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Hacia la modernidad en la poesa modernista

hispanoamericana
Del modernismo a la modernidad, otra vez. Se trata de un tema casi ya de un
tpico que ha dado, en los ltimos aos, materia ms que abundante para artculos,
incidencias dentro de esbozos panormicos generales, e incluso para cursos o
seminarios universitarios '. De todos son conocidas las puntualizaciones rigurosas que
sobre tal tema pueden encontrarse hoy en libros y ensayos de Octavio Paz, Guillermo
Sucre, Ramn Xirau, Ricardo Gulln, I van A. Schulman, Evelyn Picn Garfield...
Sin desconocer esos valiosos aportes, sino apoyndonos fuertemente en algunos de
ellos, estas pginas intentarn, y de un modo harto sumario, algo as como un cise
reading de la escritura potica del modernismo (sin salimos an dentro de sus lmites
cannicos) que nos permita asistir al momento mismo en que dentro de aquella
escritura la modernista se quiebran los puntales primeros de esa esttica y queda
ya fraguado, defmitoriamente, lo que entendemos genricamente por palabra, y por
actitud, ya modernas. Como se ver, no identificamos totalmente modernismo y
modernidad: tampoco los oponemos. Tratamos ms bien de captar, sin apartarnos un
pice de la letra, pero tampoco del espritu de la letra, el juego interno de tensiones
centrales del modernismo desde el cual ste ya incuba, anuncia y prefigura todo lo
que vendr despus, inmediatamente despus (si a este despus convenimos en
entenderlo bajo la nocin igualmente genrica de vanguardia, o de vanguardismos).
Y es que la gestin modernista se cumpli en manos de unos escritores, de unos
artistas, rebeldes a la esclerosis (recurdese cmo Daro impugnaba seriamente al clis
verbal porque refleja anquilosis mental), y por ello vocados a la experimentacin, a la
ruptura de todo molde esttico unvoco, aun de los que pudieron ellos mismos crear
como rechazo de todo lo anterior. Y fieles a aquella esttica acrtica que defendiera el
mismo Daro en las Palabras liminares de sus Prosas profanas (1896), se irn
volviendo incluso contra los propios cliss que el modernismo, como toda retrica
triunfante y segn nos ha recordado Federico de Ons, acab por engendrar. Fueron
as estos escritores los que instalan en la literatura de la Amrica hispana, y la nocin
ha sido enunciada por ngel Rama, el principio de reaccin como generador de
movimientos artsticos principio que por ellos quedar incorporado a la dinmica
de las letras hispanoamericanas, acentuando la idea de mutacin brusca
2
.
Y as, esta mutacin, si bien naturalmente no an con la extremosa disposicin
1
Con ligeras modificaciones aqu, para facilitar su lectura exenta, estas pginas formarn parte de la
introduccin a una Antologa crtica de la poesa modernista hispanoamericana que el autor prepara para la
editorial Hiperion (Madrid).
2
Rama, La dialctica de la modernidad en Jos Mart, en Estudios martianos (Universidad de Puerto
Rico, Editorial Universitaria, 1978).
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con que la ejecutarn despus las vanguardias, fue ya desbrozada por los mismos
modernistas, quien son (reitero, an dentro de los lmites ms estrechos a que se
quisiera reducir el movimiento) los que comienzan a minar o barrenar el armonioso
y pleno lenguaje cenital del modernismo, y hasta a poner en cuestin los supuestos
estticos de ese lenguaje. Fue ocasionalmente el Daro maduro de El canto errante
(1907): lo fueron, ya con mayor voluntariedad y audacia, el Leopoldo Lugones de
Lunario sentimental (1909) y Julio Herrera y Reissig en lo ms personal y caracterstico
de toda su obra, hacia los ltimos aos de esa misma dcada: y algo despus, ya en la
promocin siguiente y entre muchos otros, el colombiano Luis Carlos Lpez y el
mexicano Ramn Lpez Velarde. Son ellos -y la nmina no queda agotada, claro
est quienes por los caminos de la irona y la distancia crtica (como ha precisado
certeramente Guillermo Sucre) prepararn al cabo esa negacin del modernismo que
en su momento habrn de practicar con la ms enrgica radicalidad las diversas
tendencias o escuelas de vanguardia.
Esta evolucin interior de la poesa modernista y arribamos al punto donde
quera llegar puede contemplarse, e iluminarse, desde la tensin dialctica que
arman entre s la ley universal de la analoga y el imperativo humano de la irona: esas
dos tensiones que, nacidas en el romanticismo, marcan los avatares de toda la poesa
moderna, pero que entraron en franca colisin en ese momento de la poca modernista
en que ahora estamos dentro de nuestras consideraciones. El tema ha conocido de un
notable y relativamente cercano esclarecimiento y una pulcra reactualizacin por
Octavio Paz en su frtil libro Los hijos del limo (1974). Nota all su autor cmo fue en
los tiempos del modernismo hispnico, ms propiamente que en los del romanticismo,
cuando se define en la poesa de lengua espaola ese elemento dual y que no hay ms
remedio que llamar demonaco: la visin analgica del universo y la visin irnica del
hombre. Y se vuelve precisamente a uno de los iniciadores del modernismo, Mart,
y a unos expresivsimos versos suyos El Universo j habla mejor que el hombre para
arriesgar que esta frase, colocada en el exacto centro de la pieza donde aparece (Dos
patrias, de Flores del destierro), es como un corazn que fuese el corazn de toda la
poesa de la poca. Y aade que en ella est condensado todo cuanto l, Paz, pudiera
decir de la analoga. A sus reflexiones nos atenemos, libre y ceidamente, en el
tratamiento aqu de estas cuestiones, como base de sus derivaciones expresivas en la
escritura modernista (que es a lo que pretenden reducirse estas precisiones nuestras de
hoy).
La analoga lee el universo como un vasto y armnico lenguaje de ritmos y
correspondencias, donde no tienen asiento el azar y los caprichos de la historia, y a
esta luz la poesa o el poema habrn de entenderse como un microcosmos, como otra
lectura o reinterpretacin, de aquel rtmico lenguaje universal
3
. La analoga escri-
3
Cathy L. Jrade resume as el mecanismo interior de este principio de la analoga: En la creencia de
que el mundo es una criatura viviente impregnada en su totalidad por un alma nica, todos los elementos
de la creacin son anlogos. Y precisa que este enfoque es fundamental para la tradicin esotrica,
aadiendo adems abundante bibliografa en torno a su impacto sobre el romanticismo y el simbolismo.
Vase su ensayo Tpicos romnticos como contexto del modernismo, Cuadernos Americanos, 23$
(noviembre-diciembre 1980).
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be Paz concibe al mundo como un ritmo: todo se acuerda porque todo ritma y
rima. Daro crea leer en las constelaciones pitagricas del mismo modo que en las
constelaciones Pitgoras lea (En las constelaciones): y de ese ritmo sustentante del
cosmos deriva incluso una tica: Ama tu ritmo y ritma tus acciones (Ama tu ritmo). Y
ya antes Mart se autocontemplaba, en tanto que poeta y al calor del sentimiento
armonizador de la analoga, como el descifrador de la unidad csmica: Yo percibo los
hilos, la juntura / la flor del Universo (Siempre que hundo la mente en libros graves...).
Y son slo unas ilustraciones incidentales, que no extiendo por ser un asunto bastante
transitado por la crtica ltimamente.
Pero la conciencia, a partir de la experiencia azarosa del diario acaecer, de la vida
factual, acaba por descubrir algo que habr de carcomer aquel ensueo analgico,
desde el cual todo se le presentaba al poeta como compacto, unitario, cclico, cabal.
Descubre, al cabo, la unicidad irrepetible de los actos del hombre, de cada hombre, a
travs de los cuales, y de su fatal finitud, asoman los rostros varios y el mismo en
suma del tiempo lineal, la historia, la nada y la muerte. Y ese descubrimiento, que
es producto de la conciencia soberana, tiene un nombre desde Novalis y Schlegel: la
irona que no es otra cosa afirma aqul que la reflexin, la verdadera presencia
del espritu. Y al destruir el sueo de unidad y armona universal y esto para el
poeta tiene un nombre: belleza, la irona hace entronizar en el corazn de ese poeta
la intuicin de lo raro, lo irrepetible, lo bizarro: entroniza la duda y, lo que es de ms
visibles efectos, la disonancia.
Las consecuencias a nivel expresivo de ambas tensiones irreductibles la analoga
y la irona se hicieron sentir palpablemente en el lenguaje modernista. Y el triunfo
de una u otra nos ayudan a explicar, por lo hondo, la evolucin interior de ese
lenguaje (con lo cual accedo ya ms aqu al cise reading que propona al comienzo).
Bajo la accin magnificadora y embellecedora de la analoga, el poema no puede
recoger la aspereza del habla comn, ni el exabrupto que cabe en el coloquio. Slo le
es dable reproducir, verbalmente, la armona y la belleza originales de la Creacin.
Y el poeta es as, adems de un visionario o un veedor, el sacralizador por la palabra
de la realidad: todos los primeros modernistas, desde Mart y Gutirrez Njera hasta
Silva y Daro, hablarn en sus versos de la santidad de la poesa. Y es tambin, el
poeta, quien habr de reinstaurar el orden natural la perfeccin de lo creado.
Torres de Dios! Poetas!, les llama Daro; y disolviendo otra vez el ademn metafsico
en gesto tico, les conmina a poner, frente al mal (que es la historia), una soberbia
insinuacin de brisa j j una tranquilidad de mar y cielo. Es decir, les conmina y ello
implica una leccin moral a la vuelta a la Naturaleza, que vale tanto como la
reconquista de la serenidad ante las acometidas turbulentas de la historia.
Desde luego que no est ausente la irona, pues no pudo estarlo, en los primeros
modernistas. La potica atltica que Daro viera en el poema Estrofa nueva, de
Mart, estaba hecha de igual atencin al milagro analgico de la Naturaleza siempre viva
como al penoso trabajo de los hombres. Y en este ltimo caso, la secuela expresiva
nada tiene de hermosa, y es spera y va cargada de dolor; por eso puede reparar all
en un obrero tiznado, una enfermiza / mujer, de fa% enjuta y labios gruesos... Con mayor
incisividad y desenfado lxico, en Bien, yo respeto..., la visin y la palabra se hacen
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Alexandre de Riquer: Msica i Poesa
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ms punzantes an, pues de nuevo es el trabajo y la humildad irredimible del hombre
quienes atraen y mueven al poeta cubano: j o respeto / la arruga, el callo, la joroba, la hosca
I y flaca palidez de los que sufren... Y aun el vagaroso Silva (que no es slo el autor del
Nocturno sino tambin de las Gotas amargas) hace interrumpir bruscamente, en Da
de difuntos, la msica tristsima de las campanas funerales con la presencia escptica
y burlona de la otra campana la del reloj, la de la vida que tiene en su timbre seco
sutiles ironas. Y cuando es sta la que se escucha, el poeta se permite incluso rimas
feas o extraas (como arsnico con cido fnico, que ya preludia a Lugones), y dar al
conjunto poemtico, que se haba iniciado modo simbolista, una nota pardica y
desgarrada (por donde se cuela, implacable, ese aguafiestas que es la irona). Son slo
unas instancias, pero podan traerse ms (y otros poetas y otros poemas). Pero a pesar
de ello, en la primera generacin modernista y durante lo que suele entenderse o
aceptarse como plenitud o pice del movimiento, la expresin potica pareca dictada
de una manera dominante desde los principios estticos que la analoga propiciaba.
Y es hora de enumerar algunos de sus efectos, en ese preciso terreno de la
expresin: amor consecuente a la palabra hermosa, por eufnica, al fraseo cadencioso
y a la ms impecable fluidez rtmica; rescate o intensificacin de la versificacin
acentual, que subraya marcadamente el ritmo; sujecin a la rima, que refuerza la
circularidad del tiempo y parece anularlo en su secuencia lineal; incluso el cultivo de
las rimas interiores, que todava acortan con mayor celeridad el espacio temporal, y
de las aliteraciones, que son otra forma de reiteracin aproximad va; pasin por las
sinestesias, que asocian sensaciones dispares y las resuelven en una unidad superior o
integradora; y prctica intensa de la metfora (atrayente pero no agresiva, sugerente
pero no chocante) que tambin descubre y establece correspondencias secretas y
unificadoras entre objetos distantes de la realidad. Desde todos los flancos estilsticos
asistimos a lo mismo: abolicin de los tiempos y las distancias, conjuro contra lo
disperso o fragmentado y, por tanto, acentuacin de la unidad, que es consecucin de
la belleza. A la plenitud del universo, donde no puede haber quiebras ni fracturas,
corresponde as la plenitud de un lenguaje armonioso y musical, que por su poder
encantatorio, por su acordada integracin de ritmo y hermosura verbal, saque al alma
de la azarosa contingencia histrica, y le seale los caminos hacia el abrazo envolvente
y protector de la perdida unidad. La poesa se hace as el amable mecanismo de
reconciliacin entre el hombre y el cosmos, y el artista la emprender con el devoto
ademn de quien cumple un rito sagrado.
Mas la situacin cambia a partir de un momento, que podra situarse en el primer
decenio de este siglo, y se define entonces el inicio de esa evolucin interna de la
poesa modernista que intentamos delinear. La irona, con su veneno sutil, va
imponindose: de un modo que dirase excepcional pero muy significativo en el
mismo Daro (en poemas como Agenda y su Epstola a la Seora de Lugones);
pero ya casi con programado afn en Lugones, Herrera y Reising, Lpez Velarde y
tanto ms cuanto ms nos acercamos a la vanguardia. Y al imponerse, introducir la
moderna descreencia en la sacralidad del mundo, en los poderes descifradores y
unitivos del poeta, en el respeto sagrado al arte. El efecto paralelo o su causa se
hacen inevitables: la conciencia del vaco, bajo mscaras a veces de humor o de
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derrota, se instalar agudamente en el alma de ese poeta, que ya es modernista y
moderno a la vez. Bajo la irona, la palabra potica termina en aullido o silencio
(Paz). Estos modernistas segundos no concluirn en aquel aullido que es el canto final
del Alfajor de Huidobro, y ni siquiera invocarn explcitamente esa fe en el silencio
que sostiene . a tantos poetas modernos. Pero ensayarn algo que es de extrema
significatividad para que, al fin, la poesa ya plenamente moderna, y en todas sus
implicaciones ltimas, se viabilice en las letras de Amrica: la desmitificacin de
aquella retrica de la belleza que haba terminado por instaurar, en su mecanizacin,
la ley de la analoga (pues aun los poetas analgicos que vendrn despus que
siempre podrn venir rehuirn expresamente los cliss y mdulos verbales de esa
retrica que era ya frmula y amaneramiento).
Pero an plenos y elocuentes Lugones, en su Lunario y Herrera en Tertulia
luntica no son menos verbosos que quienes les preceden, estos modernistas de
la segunda hora usarn, sin embargo, el lenguaje como un ya acerado instrumento de
esa actitud irnica que les sostiene. Y de aqu los resultados expresivos esperables: el
humor, el socavamiento pardico, la burla y hasta la caricatura de aquellas entidades
suprema de belleza que sus antecesores profesaban como artculo de fe. Darn entrada,
congruentemente, al coloquialismo y aun al prosasmo en el verso; practicarn la
adjetivacin metafrica sorprendente por disonante e inslita; colocarn, en el sitio de
honor de la rima, la palabra irrisoria y chocante, que desde tan pronunciado sitio
quedar hiriendo ms cidamente nuestra sensibilidad; conciliarn en la metfora
realidades slo asimilables por la conciencia traviesa o descreda (o particularmente
capaz de detectar las rarezas o anormalidades de lo real, no sus armonas). En
suma, buscarn, bajo todas las formas, la sorpresa que produce lo nico y extrao, no
la placidez de lo igual o lo prximo que la analoga favorece.
Convengamos en unos pocos ejemplos. Lugones, an en su libro ms esteticista
Los crepsculos del jardn, de 1905, har del humilde barbero de campaa y de su brocha
los protagonistas de su pieza Emocin aldeana; y no son menores all mismo sus
avances, en tal sentido, que en lo expresivo conforman ese tour de forc temprano de
la irona que es su conocido poema El soltern. Y en Lunario sentimental echar
mano, de modo desenfrenado, al lxico ms extravagante, menos caldeado de
hermosura Potica; y en Divagacin lunar, concretamente, hablar de la sensacin
extraa / de jarabe hidroclrico que le inspira la luna, a quien de paso calificar de amarilla
y flacucha, haciendo rimar humorsticamente ese breve verso con este otro: como una
trucha. Herrera y Ressig, por su parte, ser an ms atrevido en sus imgenes; y en su
soneto Julio (y las hay en l ms audaces), el vaho de la campaa ser una jaqueca
sudorosa y fra donde las ranas, en su coro, celebran una funcin de ventriloquia extraa.
Y en Desolacin absurda armar un fantasmagrico tinglado, presidido de nuevo
por una nada respetable (ni respetada) luna, que hace una rgida mueca \ con su mandbula
oscura. No queda ya ni el ms leve vestigio de aquella pursima sentimentalidad
romntica que tan limpiamente exhiban an los primeros modernistas; pues stos de
ahora no invocarn la armona del cosmos y la realidad, sino sus desquiciamientos y
anormalidades. Lugones cntar, enamorado de ella, A Histeria; y la neurastenia se
pasear, insistente, en los versos del uruguayo. Restos del decadentismo, algo as
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como su envs pardico? O avances ya hacia la vanguardia? Ah est la cuestin: la
encrucijada que en ellos se define. Por sus posibles mviles espirituales, parece una
caricatura del decadentismo; pero precisamente por ese designio de caricatura, y sobre
todo por sus efectos en el lenguaje, se dira un anticipo nada tmido de las mltiples
irrespetuosidades en que se solazarn los vanguardistas.
Por las vas de lo ldico y del humor, manifiestan su presencia, en estas y otras
figuras del modernismo, lo imprevisible, lo excepcional, el accidente, lo nico y raro
o sea, lo contrario a la unidad trascendente en que todo quedaba englobado y
resuelto en virtud de la analoga. Triunfo, pues, de la irona: victoria de la
disonancia
4
. Ha hecho explosin con ellos aquella armnica plenitud de belleza que
rega el lenguaje modernista anterior, aunque los tiles estilsticos sean cercanos a los
de aqul (si bien, como es de esperarse, con el descrdito de la impoluta diccin
preciosista o parnasiana y la natural intensificacin de la imagen expresionista y
deformante). No intentaron del todo son an poetas del modernismo saltarse la
totalidad de las imposiciones exteriores de aquel lenguaje potico; pues las formas
tradicionales y las rimas conservan su vigencia en las obras de ambos, como en las de
Luis Carlos Lpez y Ramn Lpez Velarde. El verso libre de Lugones nunca lo es
del todo porque jams prescindi de la rima, y hasta teoriz sobre su inevitabilidad.
Y Herrera es un esplndido sonetista, y no fue menor su maestra en el cultivo de la
dcima. Pero aun la rima, como se ha visto, se vuelve en manos de uno y otro un
eficacsimo vehculo para la parodia incisiva y burlona, sin olvidarnos hasta dnde
lleg en esto el autor de Noche de pueblo (Luis Carlos Lpez). Lo que importa, sin
embargo, y por debajo de estos vnculos formales con el pasado, fue su actitud
desacralizadora, desmitificadora, que hizo saltar en aicos los condicionamientos
expresivos de la analoga y habr de fertilizar los caminos hacia la vanguardia (aunque
acaso por la extremosidad con que estrenaron esa actitud no les podamos ver hoy
como poetas ya naturalmente modernos). Pero toda ruptura se tiene que marcar por la
energa del gesto, y de esa energa necesitaron para impulsar la evolucin interior del
modernismo y dejar dispuesta la poesa hispanoamericana para nuevos avalares.
Se ha sealado, como elemento bsico para el diagnstico de la modernidad
anunciada ya en el modernismo, la tnica espiritual de inquietud se dira casi de
nerviosidad con que ste, el modernismo, responde a la conciencia ltima del vaco
que sign toda aquella poca, y a la que con ella se abre
5
. Ahora habra de aadirse,
4
No puede significar eso que la analoga, como principio ltimo de poesa, desaparezca para el futuro.
En cuatro nombres mayores de la lrica hispnica, para slo citar unos pocos desde Juan Ramn Jimnez
y Vicente Aleixandre hasta Octavio Paz y Gonzalo Rojas, es la visin analgica del mundo el motor
dominante. Aun en un poeta sostenido sobre una concepcin apocalptica y fragmentaria del ser y la
realidad, y consecuentemente del lenguaje, como el chileno Humbert o Daz Casanueva, se descubren (y en
fecha reciente: en su poema El "Pjaro Dunga, de 1982) estos versos que le revelan, como poeta, en tanto
que lector o descifrador de las secretas armonas y analoga de la Creacin: Leo j En el ureo texto del
magnnimo j Equilibrio Universal!
5
Por lo adelantado hasta ahora, esta idea-matriz parece ser el pivote interpretativo del libro, de
inminente aparicin, Las entraas del vaco: Ensayos sobre la modernidad hispanoamericana, de los profesores Ivan
A. Schulman y Evelyn Picn Garfield. Un anticipo del mismo, bajo el ttulo Historia y modernidad,
apareci en Cuadernos Americanos, 249 (julio-agosto 1983).
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con igual propsito para el mismo diagnstico, este principio de reaccin (segn la
valoracin de ngel Rama) que los escritores del perodo pusieron en marcha, antes
de que el devenir histrico nos los alejase y que de modo sucinto hemos tratado de
hacer ver en su funcionamiento a nivel del estilo. Porque el modernismo implicaba
y condicionaba, como otro elemento definidor de su propia naturaleza dialctica y
crtica y la crtica es el rasgo ltimo de la modernidad, la reaccin y trascendencia
de s mismo. No hay contradiccin, ni mucho menos oposicin, en mantener reservas
frente al uso del trmino identificador, modernismo, ms all de lo que sea factible en
cuanto a la estricta relacin entre ideologa y mdulos expresivos, y reconocer ahora,
y a la vez, su calidad de apertura hacia el futuro. Por esa futuridad, que no slo fue
potencia o virtualidad sino accin y prctica (como se ha visto), la poca modernista,
en toda su amplitud pero tambin dentro de sus justos perfiles estticos no
innecesariamente traspuestos, irrumpe como el primer comps o acorde de la
modernidad en las letras hispanas
6
.
JOS OLIVIO JIMNEZ
21j W 90th St. Ap. 4G
NEW YORK, NY 10024. USA
6
Desde esta perspectiva'se comprender nuestro asentimiento con lo expresado por Octavio Paz en
una publicacin suya reciente. Comentando de modo incidental ciertas ideas de Juan Ramn Jimnez,
emitidas en su libro El modernismo. Notas de un curso (195 3), seala Paz cmo aqul afirm que las distintas
escuelas que sucedieron al modernismo no fueron sino variaciones de este ltimo, y cmo este punto de vista
ha sido compartido por varios crticos. Y puntualiza: Es una exageracin decir que el movimiento potico
moderno, en toda su contradictoria diversidad, es una mera consecuencia del modernismo; no lo es afirmar
que ste es un momento, el inicial, de la modernidad. (Paz, Laurel y la poesa moderna, Vuelta, nm. 70,
1982).
7

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