Definicin de mineral

Un mineral es una sustancia inorgnica natural, que posee estructura atmica y composicin definida, que en ocasiones se puede encontrar asociado con otros tipos de roca.

Clasificacin de los minerales

La clasificacin de un mineral se basa en la composicin qumica y en la estructura interna, teniendo como resultado una amplia gama de clasificaciones, las cuales a su vez se dividen en familias (segn clasificacin qumica), que a su vez se subdividen en grupos (clasificacin cristalogrfica y estructural), los cuales se pueden clasificar por su especie (misma estructura pero distinta composicin qumica) para finalmente se subdividirse en variedades (composicin qumica no usuales). Elementos Nativos xidos Nitratos Sulfatos Sulfuros Haluros Boratos Wolframatos Sulfosales Carbonatos Fosfatos Silicatos

Dentro de esta clasificacin se pueden diferenciar 2 grupos de inters, los minerales metlicos y los minerales industriales (no metlicos). Como los productos que se pueden considerar de origen no metlico son muy diversos tanto en la naturaleza como en los usos, se clasifican en grupos considerando la importancia econmica y caractersticas del mercado.

Definicin de mena
La mena est formada de dos partes; el mineral que es la especie de inters que se encuentra en estado slido con una composicin qumica definida y la ganga que es la parte sin inters econmico. La riqueza de una mena se define como el porcentaje de metal que contiene, generalmente, en estado combinado. Los elementos presentes en una mena pueden clasificarse en: Aprovechables: que son los que forman la masa de inters Neutros: que no tiene efecto en las propiedades de inters Indeseables: constituyen las impurezas En las menas, el mineral y la ganga se encuentran ntimamente asociados, por lo que deben realizarse diversos procedimientos fsicos y qumicos para obtener la separacin de ellos.

Origen de las menas

La teora actualmente ms aceptada, fue postulada por Goldschmidt quien formul que la tierra en sus inicios era una masa gaseosa, la cual al enfriarse pasa desde el estado gaseoso al

estado slido. En estos cambios de estado los elementos qumicos son separados paulatinamente clasificndose segn sus propiedades en 3 etapas: Primera Etapa: Siderfilo: proceso csmico que ocasion la sedimentacin de los metales ms pesados, formndose un ncleo que contiene manganeso, hierro, cobalto, nquel, molibdeno, rutenio, radio, paladio, osmio, oro, iridio, platino y oro. Tifilo: formacin de compuestos afines con el oxgeno y azufre, dando origen a la capa intermedia de la tierra, la cual est constituida principalmente por slfuro y xidos de cobre, plata, cinc, cadmio, mercurio, galio, indio, talio, germanio, estao, plomo, arsnico, antimonio, bismuto, fsforo, azufre, selenio y telurio. Litfilo: formacin de la corteza terrestre de unos 90 Km de esfera. Formacin de las rocas a travs de cristalizacin fraccionaria, comenzando con la solidificacin a temperaturas superiores a los 1200 C de los xidos metlicos ms pesados de naturaleza refractaria. La segunda cristalizacin se realiza cuando la temperatura desciende de los 1200 C a 500 C, siendo la slice el disolvente de todos los minerales que cristalizaron en este perodo. La ltima cristalizacin se realiza a temperaturas inferiores de 500C, formndose minerales que contienen cationes demasiado pequeos o demasiado grandes para ser aceptados en las redes de silicatos. Tercera Etapa: Extraccin de elementos qumicos de rocas gneas mediante el agua, dixido de carbono, azufres, cidos hmicos, clorhdrico. Tambin se presenta la disolucin de compuestos de calcio, ferrosos, magnsicos y sdicos, y en la solubilizacin o precipitacin de xidos frricos, titanio y de silicio. Las especies de inters se extraen de sus menas mediante diferentes procedimientos metalrgicos, los cuales pueden ser modificados segn las condiciones de las materias disponibles. La extraccin de la especie se realiza mediante un nmero limitado de operaciones.

Extraccin de un mineral
Comienza con la localizacin geogrfica y rea de extensin de un mineral, determinando la factibilidad econmica considerando factores, como por ejemplo, riqueza del mineral, facilidad de separacin ganga mineral. Slo si es positiva la evaluacin comienza la explotacin del yacimiento, retirando los trozos de menas para etapas posteriores de tratamiento. Segn las caractersticas del yacimiento se habla de minera metlica cuyo inters radica en la obtencin de un metal determinado (Cu, Au,...) y la minera no metlica o industrial, la cual comprende las actividades de extraccin de recursos minerales que luego de un adecuado tratamiento se transforman en productos aplicables en diversos usos industriales y agrcolas, gracias a sus propiedades fsicas y/o qumicas. En general la explotacin del yacimiento, acondicionamiento fsico de la mena, concentracin y extraccin de la especie suele ser

similares en la minera metlica, en cambio en la minera no metlica muchas de estas operaciones son especficas para un determinado tipo de mena.

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