Procesos De Formacion De Matrizes De Opinion Publica

DERECHO, ECONOMA Y DERECHOS SOCIALES

La relacin entre derecho y economa ha ido variando de acuerdo con las necesidades histricas dadas por el sistema capitalista y las diversas estructuras sociales. En efecto, se halla que en el derecho se han institucionalizado normas y derechos que representan una suerte de superacin de la concepcin clsica de derecho-libertad, tales como los derechos sociales. No obstante, en esta tendencia de avanzada del derecho puede tambin constatarse una enorme brecha entre el derecho escrito y el derecho en aplicacin (law in the books y law in action21), que lleva a pensar en la utilizacin de los derechos como mecanismo de extensin de la eficacia simblica del derecho. Esto se hace ms evidente respecto a los derechos sociales, en tanto estos, como derechos programticos, encuentran un infranqueable lmite en las posibilidades materiales (econmicas) para su concrecin. La efectiva materializacin de los derechos sociales, pensada en forma independiente de las consecuencias econmicas que ella tenga, se presenta en este marco como un ideal imposible y francamente cuestionable.22 En este sentido, el grado de desmercantilizacin del derecho social a la pensin estar prefigurado por el tipo de relacin entre lo pblico y lo privado, en una determinada formacin social y en un momento dado, ya que la ley de la inercia no rige para las instituciones sociales. De ah que el derecho pensional haya sido diferentemente considerado, dependiendo de la forma en que se relacionen el Estado y el mercado: la extensin e intensidad del servicio pblico de seguridad social estn determinadas por el lmite a partir del cual los individuos quedan libres para acudir al mercado con el fin de comprar seguridad, ya sea con carcter sustitutivo, o bien con carcter adicional (suplementario o complementario) al sistema pblico. Lo anterior, aplicado al derecho social a la pensin, se manifiesta en el actual colapso del sistema...

Revista Latina de Comunicacin Social

La Laguna (Tenerife) - octubre de 1999 - nmero 22 D.L.: TF - 135 - 98 / ISSN: 1138 - 5820 http://www.ull.es/publicaciones/latina

[Julio de 1999]

Es posible activar la conciencia ciudadana por medio de la opinin pblica a travs de los mass media? (1)
(7.169 palabras - pginas)

Dr. Ivn Abreu Sojo

Profesor de la Universidad Central de Caracas albany@cantv.net 1. INTRODUCCIN El tema de la posible interrelacin entre los medios de comunicacin y la participacin y conciencia ciudadana remite a considerar el estudio de la opinin pblica como producto de los medios y como instancia en la cual pueda actuar dicha conciencia y desde la cual acte la participacin ciudadana. En el presente trabajo se realizan algunas consideraciones sobre la teora de la opinin pblica, el papel de los medios de comunicacin social y sus posibles efectos en el tpico estudiado. Como partimos de la premisa de que hay principios ticos de la comunicacin que son abordados por la profesora Gloria Cuenca, y asumiendo la bsqueda de una tica pblica que trascienda la mera labor profesional de comunicadores y la tica empresarial de propietarios de medios, nuestra ponencia se centra en la discusin de la opinin pblica y los medios de comunicacin, en funcin de esa idea: el mejoramiento de la tica pblica y los valores sociales. 2. Sobre la opinin pblica 2.1. El concepto de opinin pblica Hay tres perspectivas que, aunque excluyentes entre s en un primer acercamiento, pueden ser integradas en una visin global sobre el tpico (Dader, 1992). La primera vincula la existencia del Estado democrtico con la legitimacin popular; existe una larga tradicin de reflexin sobre la comunicacin gobernantes-gobernados, la libertad de expresin y las condiciones que la voluntad general de los gobernados precisa para considerar un sistema democrtico. Esa corriente es normativa e idealista y con el racionalismo de la Ilustracin da pie a la primera teora de la opinin pblica, la que supone sta como opinin pblica poltica y eficaz, el contrapeso del poder. Habermas (1981) representa, en su crtica, esta corriente al postular, desde una postura tico-poltica, el deber ser de una genuina opinin pblica democrtica. La

opinin pblica puede significar o una instancia crtica frente al ejercicio del poder poltico o social o una instancia receptiva de personas, instituciones, bienes de consumo y programas, denominando a esta expresin ficcin institucionalizada que difcilmente puede identificarse en el comportamiento ciudadano con una magnitud real. Ante esto, hay dos caminos para definir la opinin pblica: uno que quiere salvar un pblico raciocinante dentro de un pblico meramente aclamativo, otro que presenta una opinin pblica que prescinde de los criterios de racionalidad y se limita a criterios institucionales. Habermas considera que ambas versiones hay que observarlas dentro del hecho de que en el proceso de formacin de la opinin en las democracias de masas la opinin popular apenas conserva una funcin poltica relevante, por lo que hay que preguntarse si bajo la denominacin de opinin pblica hay que entender nada ms la intervencin de una tendencia masiva que no puede siquiera autoarticularse que es tipificada por el agregado de opiniones que tiene su manifestacin ms caracterstica o, ms bien, nica, en las encuestas de opinin pblica o, en el otro caso, la degradacin de una opinin ilustrada integrada a la voz dominante. La concepcin opuesta a la anterior est representada por Noelle-Neumann (1995), quien la vincula esencialmente con un proceso de formacin de la opinin pblica desde la perspectiva de su teora de la espiral del silencio. Al decir de Dader, Noelle-Neumann no cae realmente en una identificacin entre opinin pblica y encuestas de opinin pblica, problema que ya haba sido denunciado por Blumer (1982), pero est entre quienes se autocalifican de realistas o pragmticos, al entender por opinin pblica a un hecho social que merece ser descrito y analizado tal cual es o se muestra, no tal cual debera ser. Por tanto, no establece valoraciones desde una perspectiva ideolgica concreta. Considera la opinin pblica como el conjunto de las manifestaciones comportamentales o simblicas que reflejan las mentalidades y actitudes psquicas de una colectividad, independientemente que se refieran a asuntos polticos, culturales o de cualquier otra ndole. Para Noelle-Neumann, los fenmenos de opinin pblica estn mucho ms involucrados con cuestiones de tradiciones, valores sociales, prejuicios, modas y juicios colectivos de la vida cotidiana que con grandes polmicas racionales. La opinin pblica, y ste es el punto central de Noelle-Neumann -que no ha encontrado firme soporte en las investigaciones de otros cientficos-, sera la corriente central que en cada tema polmico se percibe como lo mejor visto o ms dominante. La gente tiene un olfato, segn el postulado de la espiral del silencio, que le permite detectar en cada momento cul es la opinin ms valorada socialmente en asuntos controvertibles. Las corrientes de opinin que provocan la impresin de ostentar respaldo mayoritario, tienen ms posibilidades de sumar adeptos. En resumen, considera la opinin pblica como el mecanismo tpico de las tradiciones, los valores sociales, las modas y los prejuicios. Y compara su espiral del silencio con escritos de

Tocqueville, Rousseau o Locke. Con este ltimo se hace coincidente en la por l denominada ley de la opinin o reputacin o del "vicio y la virtud", el temor a verse aislado, la ley ms fuerte de las tres que gobiernan el comportamiento humano. La tercera concepcin es la de Luhman (en Dader, 1992) y se resume en considerar la opinin pblica como la estructura temtica de la comunicacin pblica, una estructura comn de sentido que permite una accin intersubjetiva en un sistema social, siendo el acuerdo ms preliminar sobre el reconocimiento de unos temas como de inters general. El hecho de que unos temas sean reconocidos por todos como importantes y el hecho de que todos -o potencialmente todos, decimos- sepan a qu se refieren, aunque en la concrecin de las opiniones discrepen, eso es la opinin pblica. Por tanto, Luhmann denomina medio a la opinin pblica. Si el lenguaje es el medio compartido por una comunidad de hablantes en el que se reproducen unos contenidos particulares y cambiantes, la opinin pblica es tan slo la tematizacin comn que permite el dilogo poltico social. Lo ms caracterstico del sistema social es su creciente complejidad. Sometidos a la especializacin, los individuos perciben cada vez menos ntidamente la globalidad. En la tradicin de Lippmann (1964), quien mucho antes lo explic de manera completa, Luhmann expresa que los sistemas sociales requieren mecanismos que reduzcan la complejidad, mediante la puesta en comn de algunas simplificaciones globalizantes y se es el fin de la opinin pblica y en eso consiste el fenmeno, que Luhmann describe con la imagen de un espejo, que no es otra cosa que la imagen reflejada de los propios observadores. El medio y las formas de la opinin pblica no son ms que la mirada autorreferencial que los protagonistas de la comunicacin pblica se dirigen a s mismos y a sus actuaciones. En la concepcin de Luhmann, la democracia es un sistema que se basa en la integracin comunicativa de todos sus miembros. La funcin poltica que cumple la opinin pblica, como mera simplificacin de las complejidades, es permitir que en algunos aspectos bsicos, todos los integrantes tengan algn nexo de unin: si no fuera porque las diferentes instituciones polticas y los ciudadanos tienen en comn temas de preocupacin, la idea de estructura social se resentira. El punto de vista del anlisis de Luhmann coincide con una de las teoras en boga en el estudio de los efectos de los medios de comunicacin social, la agenda setting o formacin del temario y remite tambin a otro concepto, el de espacio pblico, que para Ferry (1992) es el marco meditico por el cual el dispositivo institucional y tecnolgico de las sociedades postindustriales est capacitado para presentar al pblico los variados aspectos de la vida en sociedad, entendiendo por meditico lo que mediatiza la comunicacin de las sociedades consigo mismas y entre s; por ejemplo, si un grupo social participa de una manifestacin respecto a temas de inters comunitario, tal situacin no participa del espacio pblico si slo los participantes son el pblico, pero desde el instante en que esa manifestacin se refleja y difunde a un pblico ms amplio, prcticamente indefinido, a travs de cualquier medio de comunicacin, participa del espacio pblico. Y ese pblico son

todas aquellas personas capaces de percibir y entender los mensajes difundidos en todo el mundo, siendo el espacio pblico el medio en el cual el mundo entero se "entrega a s mismo como espectculo", aunque no se reduce a lo espectacular -su principal vicio, especialmente por la televisin-, pues incluye elementos del discurso, de discusin y comentarios. De manera que opinin pblica remitir a la distribucin de opiniones sobre un asunto de inters general y actual o, en sentido ms restringido, a la corriente central o dominante sobre dicho asunto, al pblico portador de esas opiniones, independientemente de su grado de racionalidad y de involucramiento, y al espacio en que se intercambian esas opiniones, espacio de concurrencia de la atencin generalizada, en un momento dado, de los miembros de una sociedad. Pero sa no es la nica opinin pblica de la que podemos hablar. Tambin debemos referirnos al clima de opinin u opinin pblica matriz. A esa opinin pblica sujeta a los vaivenes temticos y producto en mucho de las por algunos autores denominadas opiniones publicadas (la opinin expresada por el articulista, por el moderador o invitado a una entrevista), podemos anteponerle el concepto de opinin pblica matriz, o lo que Glanvill denomin clima de opinin u otros han llamado espritu pblico y que Rovigatti (1981) entiende como las condiciones culturales y psicolgicas concurrentes para determinar un juicio colectivo, siendo no esttica, tiene una historia y evoluciona, o como sealaba Morlion (en Rovigatti, 1981) es el conjunto de ideas, sentimientos, tendencias que de acuerdo con determinaciones especiales mueve a un considerable grupo de hombres a reaccionar y actuar de manera idntica frente a ciertos hechos de actualidad relacionados con los problemas de la vida social. Baumhauer (1976) lo expresar al indicar que all donde no existe una causa real que suscita la opinin pblica, las corrientes del tiempo, actitudes, normas, sistemas de valores, forman un clima de opinin desde el cual puede desarrollarse muy rpidamente una opinin pblica muy exigente. En resumen, la opinin pblica del momento puede ser el producto tpico de la comunicacin social, pero las corrientes subterrneas de opinin pueden irse conformando al paso del tiempo, generando verdaderos terremotos polticos. Un ejemplo, sealado por Lapierre (1976): mayo francs fue una sorpresa para De Gaulle y la V Repblica, pues las encuestas no captaron ni por asomo lo que se gestaba en el clima de opinin. De all que la conciencia ciudadana crtica podra no ser producto de una manejo virtuoso de los medios de comunicacin, an ms, podra hasta contraponerse a los antivalores de la industria cultural. 1. ...y sus problemas asociados. Al tpico de la conceptualizacin de la opinin pblica lo acompaan una serie de problemas relacionados, vista la temtica en relacin con la comunicacin poltica, con el mbito ms relevante para las consideraciones sobre este dominio de estudio, el mbito de la opinin pblica poltica. Price (1992) considera que la

investigacin acadmica sobre la opinin pblica ha estado centrada en cinco miedos o preocupaciones, que consideramos importante sealar, en vista de su relevancia para este trabajo: a. Falta de competencia: la idea de que el pblico no es competente para incidir sobre los asuntos pblicos no es nueva, pero tal vez nunca fueron expresadas de manera tan tajante como por Lippmann (1964). La teora democrtica, deca Lippmann en su famoso libro 'Public Opinion', pide demasiado a los ciudadanos comunes, pues no puede esperarse que stos sean activos y se involucren en todos los asuntos importantes del momento. El pblico es desatento y se interesa poco por las cuestiones polticas. Deca Bryce: "Las cuestiones pblicas ocupan el tercer o cuarto lugar entre los intereses de la vida". La gente invierte escasos tiempo y energa en tales asuntos. El conocimiento sobre los asuntos pblicos, en el cual deberan basarse opiniones slidas, est fuera del alcance del comn de la gente, la cual forma sus opiniones de informaciones incompletas y descontextualizadas y filtran lo percibido a travs de sus propios prejuicios y temores. Y la prensa, en la visin pesimista de Lippmann, y a pesar de las consideraciones optimistas sobre su papel como instrumento de educacin e informacin del pblico, slo aumenta el problema, por la naturaleza de las noticias. b. Falta de recursos: el problema no sera tanto de falta de competencia, como postulaba Lippmann, sino de falta de mtodos suficientes para la comunicacin pblica. Sera posible llegar a lo que Dewey denominaba la gran comunidad, para una democracia ms autntica y la solucin es la educacin, para proporcionar al pblico la habilidad de juzgar el conocimiento proporcionado por los expertos en los asuntos pblicos. Los ciudadanos no necesitan implicarse en todos los detalles diarios del gobierno; lo que necesitan es un sistema poltico competitivo con un liderazgo fuerte, controversia y alternativas claras. Educacin, organizacin e informacin para la participacin. c. Tirana de la mayora: el peligro de que una opinin pblica mediocre, creada y mantenida por la presin de la mayora, prevalezca es una preocupacin constante. Y tambin hay temor de que los puntos de vista de las minoras, no importa lo vlidos que puedan ser, no encuentren eco apropiado. Tal preocupacin est presente, para mencionar a un autor, en Tocqueville, quien advirti que en una sociedad de iguales, los individuos de una minora quedaran solos y desprotegidos. Una vez ms, lo que se propone como correctivo a una tendencia que parece irrefrenable, segn algunos, es la educacin para cultivar una individualidad vigorosa de los ciudadanos. d. Susceptibilidad a la persuasin: una de las aprehensiones ms comunes frente al proceso de la opinin pblica, principalmente sealada en relacin con los mecanismos de la actividad periodstica (Alvarez, 1978) y a todo el aparataje de la industria cultural, principalmente en lo relativo a la publicidad y la propaganda, pero de una manera ms sutil tambin en

relacin con la induccin de los valores y actitudes ms enraizados a travs de todo el abanico de distintos tipos de mensaje. e. Dominio por las elites: no slo ha preocupado un poder omnmodo en manos del pblico (incluso algunos autores han sugerido que tal preocupacin tiene su origen en el temor por la ampliacin de un pblico atento producto de la educacin, la sindicalizacin, el voto y la participacin de la mujer). Otros autores han manifestado preocupacin por el fenmeno opuesto: el escaso poder del pblico, crecientemente pasivo y, por tanto, dominado por los gobiernos y las elites, tal la visin de Wright Mills. La relacin de oposicin entre pueblo y gobierno se vio suplantada por una relacin de dependencia, por va de la promesa electoral y el paternalismo de Estado. Los gobiernos occidentales domesticaron a una masa frecuentemente hostil e impredecible, y alguna vez destructiva. En resumen, la visin que se extrae de la opinin pblica poltica no hace ser optimista sobre su manifestacin racional y asertiva. A las preocupaciones subyacentes sobre la pertinencia de la opinin pblica, se aade la irracionalidad que ms frecuentemente de lo deseable, muestra la accin de la opinin pblica. Si quedan dudas, recurdese el caso de la Alemania sugestionada por el liderazgo carismtico de Hitler y por la propaganda del doctor Goebbels. Los medios de comunicacin frecuentemente actan, por accin intencional o inintencional, en desmedro de una verdadera conciencia pblica. 3. El papel de los medios de comunicacin social 1. Enfoques normativos sobre los medios Al analizar los medios de comunicacin social y su influencia sobre la opinin pblica partimos de un hecho concreto: cada pas, cada sociedad, cada cultura y cada etapa histrica son particulares y especficas; por tanto, los modelos presentados difcilmente se dan en estado puro. No obstante, tal vez lo ms importante de este aparte sea sealar cmo la preponderancia de un estilo normativo puede tener consecuencias en la modelacin de actitudes que conlleven una determinada tica pblica, unos valores sociales y la conciencia ciudadana sobre los asuntos pblicos. El primer intento sistemtico de estudiar comparativamente los sistemas de prensa se debe a Siebert y Peterson (1967) que estudiaron cuatro. Posteriormente Mcquail (1991) aade dos ms a. Modelo autoritario: el enfoque autoritario tiene su origen en el sistema monrquico; el medio impreso, que inicialmente no constituy peligro para la autoridad y que era principalmente de tipo comercial, comenz a ser objeto de regulacin cuando se tuvo la certeza de que la imprenta era un arma poderosa. Primero controlaron su acceso, mediante la licencia y luego instituyeron la censura previa. El enfoque entr en desuso con los movimientos sociales de los siglos XVIII y XIX y tuvo su esencia en el principio de que no debera haber publicaciones que menoscabasen al Estado; por el contrario deberan contribuir con su engrandecimiento.

Durante el siglo XX renace la concepcin autoritaria de la comunicacin, especialmente con los regmenes nazi de Alemania y fascista en Italia, as como en Espaa y concepciones similares, tal vez no desarrolladas se hallan en las dictaduras latinoamericanas. El propsito esencial de este enfoque normativo es la promocin de las polticas del gobierno en el poder. Los medios se controlan mediante la censura, se prohibe la crtica a la maquinaria poltica y a los funcionarios en el poder, la propiedad de los medios es privada y pblica, los medios son considerados instrumentos para llevar a cabo la poltica del gobierno y son caractersticas particulares la fuerte censura y la tendencia propagandstica. b. Modelo liberal: nace este enfoque entre los siglos XVI y XVII, como consecuencia de los cambios sociales de la poca, que pusieron en tela de juicio el saber heredado y la autoridad eclesistica y real. Se originan movimientos que desafan el derecho del gobierno autoritario y se sientan las bases para el cambio intelectual que represent la Ilustracin en los siglos XVII y XVIII. Se desarrolla junto con los escritos de Locke, Milton y otros pensadores que propugnaban que el centro del poder era la voluntad popular y que los hombres podan distinguir entre lo justo y lo injusto, con la posibilidad de encontrar la verdad, propugnndose la necesidad de un mercado libre de ideas para que los hombres emplearan la razn y realizaran sus elecciones. En lugar de controles, se prefiere un proceso de autocorreccin de la verdad. El modelo es el correlato del liberalismo econmico aplicado al dominio de las ideas polticas y sus sistema derivado es esencialmente privado, con el tiempo derivando en la concentracin debido al alza de los costos y otros fenmenos. Se considera a los medios como instrumentos para controlar el gobierno, deviniendo en poderosos grupos de presin. Sus caractersticas, la autocensura, supeditacin al poder econmico, la competencia y la cobertura segn rentabilidad de las zonas geogrficas. c. Modelo de responsabilidad social: surge como modelo doctrinario en este siglo, debido a los abusos del sistema liberal y est basado en una serie de escritos y cdigos profesionales de los periodistas. La responsabilidad social propugna el enfrentamiento a las desviaciones del enfoque liberal y a la concentracin de la propiedad de los medios en pocas manos. Se parte de la premisa de que la libertad implica obligaciones correlativas, es decir, la prensa y los otros medios estn comprometidos a ser responsables frente a la sociedad y si no asumen esa responsabilidad debe haber algn organismo que se ocupe de ello. Se impulsa y protege la libertad individual y se promueve el proceso democrtico, pero reconociendo que los medios no han cumplido bien con esa tarea. El planteamiento, de origen anglonorteamericano, difiere del enfoque liberal clsico en que el ltimo parte de un concepto de libertad negativa, vale decir, dejar libre al individuo para que resuelva su propio destino, sin restricciones, mientras que la responsabilidad social se basa en una escuela de pensamiento que considera ineficaz e insuficiente una libertad negativa. No basta decirle al hombre que es libre para lograr sus objetivos; se le deben dar los medios adecuados para alcanzarlos. Se trata de un intento de que el pblico

obtenga mecanismos de defensa frente al poder de la comunicacin; para ello se han puesto en prctica figuras como la del defensor del lector para los medios o los consejos de prensa, con representacin del pblico. El propsito, llevar los conflictos al plano de las discusiones. Quien tenga algo que decir debera poder hacerlo y los medios de comunicacin son controlados por la opinin pblica, los consumidores organizados y la tica profesional. d. Modelo socialista-comunista: este modelo, prcticamente confinado a pocos pases luego de la cada del socialismo real, surge a raz de la revolucin de octubre de 1917 y parte, en esencia, de los postulados leninistas acerca del carcter de rgano educador econmico y organizador que tiene el peridico; de all parte el sistema de medios, en una primera fase de consolidacin del sistema, dentro de la visin de planificacin centralizada. Su propsito principal es contribuir al xito del sistema socialista; el uso de los medios corresponde a los miembros del partido y del estado y secundariamente a las colectividades; se prohibe o est vedada la crtica a los objetivos del sistema y la propiedad de los medios es esencialmente estatal y peca por uniformidad y la propaganda, en su sentido leninista pero termina siendo una de las causas del totalitarismo. El sistema de comunicacin es slo un elemento ms de todo el medio ambiente que rodea al individuo y que constantemente lo est impulsando a aceptar y a trabajar por el xito del sistema. e. Modelo desarrollista: Mcquail denomina as un conjunto de proposiciones que comienza a tomar cuerpo con las reuniones de Unesco sobre polticas y planificacin de la comunicacin, partiendo de la base de que es necesario acceder al desarrollo como tarea nacional primordial, tarea a la cual todas las instituciones deberan estar sometidas. Los elementos normativos del modelo se oponen a la dependencia y dominacin extranjera y estn a favor del uso positivo de los medios en las tareas del desarrollo nacional y de la identidad nacional. Sus principios bsicos: los medios deben promover tareas de desarrollo acordes con la poltica establecida por la nacin y su libertad estar limitada por dichas necesidades, deben dar prioridad a la cultura y la lengua nacionales, priorizar los vnculos con otros pases en desarrollo prximos en lo geogrfico y cultural, los profesionales de los medios no slo tienen libertades sino tambin responsabilidades y el estado tiene derecho a intervenir en las operaciones de los medios de comunicacin o a restringirlas. f. Modelo democrtico participativo: comparte elementos con el modelo desarrollista, pero se localiza principalmente en sociedades desarrolladas, como reaccin frente a la comercializacin y monopolio de los medios y la decepcin frente a los servicios de radio televisin pblicos, mezclando elementos del liberalismo, la utopa, el socialismo, el localismo y lo ecolgico. Se propende a una mayor implicacin en la vida social y mayor control del usuario, ofreciendo oportunidades de acceso y participacin, abrindose en posibilidades con las nuevas tecnologas de comunicacin, cuyo mximo desarrollo sera Internet, por lo menos la no comercializada.

Sus principios principales, el derecho de acceso y participacin de ciudadanos y grupos, rechazo al control burocrtico o centralizado, priorizacin de los medios en funcin del usuario y no del propietario, los profesionales o los anunciantes, los grupos y organizaciones locales deben contar con sus propios medios, pues las comunicaciones a pequea escala, interactivas y participativas son mejores que aquellas a gran escala, profesionalizadas y unidireccionales. 2. Efectos de los medios sobre la opinin pblica Largo ha sido el camino de reflexin sobre los medios de comunicacin social y sus efectos, desde el denominado modelo de la aguja hipodrmica, nocin errada sobre unos medios todopoderosos, pasando por el paradigma de efectos limitados por la exposicin, percepcin y retencin selectivas y la red social de comunicacin, arribando al paradigma de los efectos poderosos de los medios y culminando con el cuestionamiento mismo de la existencia de efectos. Posicin sta que remite ms bien a la crtica al reduccionismo psicologista de los estudios sobre el efecto persuasivo de los medios, ya que el modelo de efectos poderosos y a largo plazo se asemeja a esa posicin cuestionadora de los efectos. Se seala (Mcquail, 1991), como argumento de peso, que existen variadas razones para la duda, porque no tiene sentido considerar a los medios como algo aparte de la sociedad, sino como una enorme coleccin de mensajes, ideas e imgenes, en gran parte no originados en los mismos medios sino procedentes de la sociedad y rebotados hacia la misma sociedad, por tanto, no es fcil decir cundo, en cada caso, es adecuado considerar que los medios son la causa nica y suficiente de un efecto social especfico. Mcquail ha interrelacionado los factores intencionalidad y tiempo, pudiendo hablarse, entonces, de efectos a corto plazo, voluntarios e involuntarios y efectos a largo plazo, voluntarios e involuntarios. Podramos encontrar, entonces, efectos a corto plazo y voluntarios, como pueden ser una campaa publicitaria o una campaa institucional; efectos a corto plazo e involuntarios, como reacciones colectivas experimentadas simultneamente por muchas personas, lo que conduce a alguna accin conjunta, generalmente no regulada ni institucionalizada, siendo los efectos ms fuertes los de miedo, angustia y clera, conducentes al pnico y al desorden civil, como la invasin de los marcianos, de Orson Welles o el efecto demostracin del 27 F; efectos a largo plazo y voluntarios, como la difusin del desarrollo y de las innovaciones con el objeto de fomentar el desarrollo a largo plazo, utilizando campaas, dentro de la concepcin de la planificacin de la comunicacin; efectos a largo plazo e involuntarios, como consecuencia de la acumulacin y la omnipresencia de los medios, e indicativos de un cambio en el paradigma de investigacin, ms centrada sta en los efectos cognoscitivos, como los efectos en la distribucin de los conocimientos y sobre la conciencia variable de los acontecimientos, las prioridades que se asignan a los diferentes aspectos de la realidad, la socializacin informal de los medios en el aprendizaje de normas, valores y expectativas de comportamiento, el control social y la definicin de la realidad. Dentro de este nuevo inters hay tres

postulados que merecen researse, la teora de la espiral del silencio; la teora de la formacin del temario, establecimiento de prioridades o agenda setting; y la teora de la brecha en el conocimiento. a. La espiral del silencio: desarrollada por Elisabeth Noelle-Neumann (1992 y 1995) postula que los medios, especialmente la televisin, influyen directamente en la audiencia y pueden reflejar y transformar la realidad e influir en el clima de opinin, y como mediadores en el espacio pblico hacer creer a la poblacin que la imagen que difunden es un reflejo fiel de la realidad. Por consiguiente, los medios de comunicacin social producen un efecto importante sobre el clima de opinin. La investigacin del programa de efectos limitados de los medios olvid aspectos fundamentales como el de consonancia o coincidencia de los diferentes medios en la presentacin de sus mensajes, la acumulacin, una consecuencia de la publicacin peridica y la omnipresencia, resonancia o conciencia de lo pblico, ya que los medios forman parte y contribuyen a la creacin del espacio pblico. El individuo observa su entorno social, estima la distribucin de opiniones a favor o en contra de sus propios puntos de vista y evala la fuerza y el carcter movilizador y apremiante, as como las posibilidades de xito de algunos puntos de vista o propuestas. La opinin pblica ser aquella que puede ser expresada en pblico sin riesgo de sanciones y en la cual puede fundarse la accin llevada adelante en pblico. En resumen: 1. Los individuos se forman una idea del reparto y del xito de las opiniones en su medio social; 2. La disposicin de una persona a exponer en pblico su punto de vista vara segn la apreciacin que hace acerca del reparto de las opiniones en su entorno y de las tendencias que caracterizan la fortuna de esas opiniones; 3. Si la apreciacin del reparto de una opinin est en franca contradiccin con su efectiva distribucin es porque la opinin cuya fuerza se sobrevalora es la que con mayor frecuencia se expresa en pblico; 4. Si a una opinin se la considera dominante es posible pensar que seguir sindolo en el futuro, pero cuanto ms dbil es ms se enreda en un proceso de cambio; 5. Si la apreciacin de la fuerza presente de una opinin determinada difiere de la de su fuerza futura, la previsin de la situacin por venir determinar el punto de vista hacia el cual la persona est dispuesta a exponerse. b. la agenda setting: la idea parte de una frase de un investigador, Cohen, quien en 1963 expres que si bien la prensa puede no conseguir la mayor parte del tiempo decir a la gente lo que debe pensar, es sorprendentemente capaz de decir a los propios lectores en torno de qu temas deben pensar algo. Tal como asegura Shaw (en Wolf, 1987) no sostiene que los medios busquen persuadir sino ms bien, al describir y precisar la realidad externa, suministran al pblico una lista de todos los temas en torno a los cuales tener una opinin y discutir o conversar. Como consecuencia de su accin, el pblico es consciente o ignora, presta atencin o descuida, enfatiza o pasa por alto, elementos especficos de los escenarios pblicos. El pblico tiende a asignarle a lo que incluyen los medios una importancia que refleja el nfasis atribuido por los medios a los acontecimientos, a los problemas y

a las personas. En resumen, se establecen los siguientes vertientes del fenmeno de establecimiento de la agenda: 1. Filtro bsico entre conocimiento/secreto (awareness model), cuando la audiencia slo puede conocer un tema si aparece en los medios; 2. Establecimiento de jerarquas de prioridades (priorities model), cuando la influencia en la audiencia es nicamente la determinacin del grado de importancia concedido a cada tema, posicin clsica de la teora de la agenda setting; 3. Realce de un ngulo o aspecto particular del tema genrico (salience model), cuando la influencia consiste en percibir un tema general desde la percepcin de ciertos aspectos en desmedro de otros. c. la brecha en el conocimiento: contradice la idea extendida, y de muchos expertos, de que al haber ms medios de comunicacin social y al ser muchos los mensajes difundidos, todos los sectores de la poblacin estarn suficientemente informados de lo que acontece en su entorno. A mayor informacin habr mayor comprensin del entorno y una igualacin entre los diferentes grupos sociales. Desafortunadamente, la tendencia no es sa. La abundancia de informacin existe, pero en relacin con los efectos que produce en la sociedad actual, en lugar de la aproximacin, los medios de comunicacin distancian cada vez ms a los grupos sociales. Los sectores menos favorecidos, ms que privados de informacin, estn condicionados por factores relacionados con la estructura social, la estructura de poder, el uso de la tecnologa de comunicacin, los hbitos culturales o sus intereses distintos a los de los grupos ms favorecidos. Lo factores ms importantes que originan la brecha son: 1. El status socioeconmico, 2. El nivel educativo; 3. La motivacin o inters social; 4. La sucesin temporal. Por ejemplo, es importante sealar que la brecha en el conocimiento se agranda para los asuntos nacionales o internacionales y se achica para los asuntos locales, cuestin que puede ser explicada por la variable inters o motivacin. En tal sentido, presentamos los resultados de la encuesta de octubre de 1998, en relacin con el conocimiento electoral, cruzado por sexo y nivel socioeconmico, por el inters declarado en las elecciones y por la frecuencia de leer, ver o escuchar informacin electoral. Como se puede observar en la tabla # 1 y, especialmente, en la tabla # 2, el conocimiento aumenta de acuerdo con el mayor status socioeconmico, el mayor inters en el proceso electoral y la mayor frecuencia de buscar informacin sobre las elecciones 4. A manera de conclusin: es posible activar la conciencia ciudadana? Como se puede suponer de la presentacin hasta ahora hecha, el debate se puede centrar en el papel que pueden tener los medios de comunicacin en la formacin de la opinin pblica, con dos vertientes: los medios de comunicacin pueden tener consecuencias involuntarias o voluntarias, en este ltimo caso si el mensaje es planificado y deliberado, en la jerarqua de valores sociales y en la existencia de una conciencia crtica o pueden actuar en un sentido negativo, potenciando los antivalores, principalmente a travs de los contenidos de

entretenimiento y la espectacularizacin, especialmente de la televisin, que tradicionalmente es sometida a las descargas de los intelectuales, pues trivializa el debate pblico, o manipulando la opinin pblica a travs de la informacin dirigida. En relacin con el tpico, no somos completamente optimistas acerca del papel de la comunicacin social como mecanismo de activacin de la participacin cvica. En una investigacin (Abreu, 1997) en la cual medimos aspectos de exposicin a medios y contenidos, opiniones, jerarqua de asuntos, conocimiento de asuntos pblicos, liderazgo de opinin y participacin cvica, al realizar varios anlisis factoriales de correspondencias, nos encontramos con un factor que denominamos de involucramiento con la vida pblica dominante. Hay un sistema de opiniones, liderazgo de opinin, conocimiento de asuntos pblicos, condiciones materiales de existencia, inters, exposicin a medios y sus contenidos que se relacionan con el espacio pblico dominante en la sociedad. Opuesto a este conjunto se halla el alejamiento de la vida pblica dominante, evidenciado por intereses, opiniones, condiciones precarias de existencia, exposicin a medios y contenidos y desconocimiento de asuntos pblicos (se trata de tendencias dibujadas en el mapa factorial, la individualidad puede presentar particularidades). Pero en relacin con un ndice de participacin cvica y comunitaria, ste no se encuentra bien representado o definido en ese eje de involucramiento y ms bien corresponde a un factor aparte. En el plano factorial, la exposicin a contenidos trascendentes y el conocimiento de asuntos pblicos alto no se encuentra cerca, en la nube de puntos, de la participacin alta. La participacin puede estar relacionada con rasgos de personalidad que motivan el inters por dicha accin y, principalmente, con la existencia de problemas que afectan de manera directa a las personas y comunidades y que hacen que, frente a determinadas circunstancias y problemas, individuos y comunidades se movilicen. El uso de los medios -por lo menos los convencionales- puede relacionarse con el liderazgo de opinin y con el conocimiento de asuntos pblicos, pero no en el sentido de activar la participacin (un poco lo que sealaba Lazarsfeld con la idea de la disfuncin narcotizadora de los medios). Entonces, todo intento de usar una comunicacin planificada puede tropezarse con esa realidad: los medios pueden ser necesarios, pero no suficientes para activar la conciencia ciudadana y la participacin. No obstante, el riesgo mayor no es se, que a lo sumo puede implicar el fracaso de alguna poltica pblica. El riesgo es conformar un estilo de hacer las cosas que pase por acudir a las viejas formas autoritarias de la comunicacin y que tenga por excusa la supuesta movilizacin de la poblacin en aras de la ficcin de una democracia participativa dirigida por un liderazgo carismtico mesinico. La autntica participacin pasa por la organizacin de la sociedad civil. Informacin y educacin son necesarias para la participacin, pero el factor clave es la organizacin social, ajena a la manipulacin. En un mundo y en un pas en donde los partidos polticos estn en

su peor momento frente a la opinin pblica la solucin, ms que en el personalismo, debera descansar en los movimientos sociales. Los nuevos movimientos sociales, lo que algunos autores han llamado el pblico activo -calculado en trminos cuantitativos en alrededor de 5 por ciento de la poblacin-, corresponden, segn Offe (1988), a la fusin de las esferas polticas y no polticas de la vida social, a nivel de los ciudadanos como actores polticos primarios, desdibujndose la lnea divisoria entre los asuntos y comportamientos polticos y los privados. Se observa el aumento de las ideologas y actitudes participativas y el uso creciente de formas no institucionales o no convencionales de participacin. En la medida en que las polticas pblicas afectan a los ciudadanos ms directamente, stos intentan lograr un control ms inmediato y amplio sobre las elites polticas. Los actores de los nuevos movimientos sociales son grupos sociales actuando en nombre de colectividades atribuidas: sus intereses, la paz, el medio ambiente, los derechos humanos y las formas no alienadas de trabajo, la defensa del consumidor, el respeto de las minoras tnicas, los movimientos comunitarios, lucha por la salud; sus valores, la autonoma personal y la identidad en oposicin al control centralizado. Por ltimo, definir unos valores sociales no es cosa sencilla, pues la conciencia pblica y una tica ciudadana pasan por el hecho de que en la sociedad coexisten intereses contrapuestos. Como ha sealado Capriles (1999), para emplear un ejemplo, han existido en Venezuela dos paradigmas ticos de la accin econmica, entendidos como un conjunto de principios de los que se derivan patrones de comportamiento (deberes) para los seres humanos, el individualismo posesivo de las sociedades capitalistas democrticas y el individualismo no posesivo de la accin econmica en el pas, a lo cual habra que agregar el holismo ecolgico. Y as podramos sealar diversos ejemplos de contraposicin de valores sociales. En cualquier caso, y hechas todas estas consideraciones que pueden pecar de escepticismo, el cambio debe ser para ampliar la democracia, estimulando la participacin, s, pero respetando el derecho a no involucrarse, la individualidad, la disidencia y el dilogo democrtico, con una opinin pblica que cumpla su deber ser como conciencia pblica frente al poder, ajena a dirigismos y manipulaciones de carcter emocional. Sea propicio el espacio de la Asamblea Constituyente para activar ese proceso. Referencias ABREU SOJO, Ivn (1997). El estudio de la opinin pblica. Espacio pblico y medios de comunicacin social. Vadell Hermanos Edit. Valencia, Caracas. ALVAREZ, Federico (1978). La informacin contempornea. Edit. Contexto. Caracas. BLUMER, Herbert (1982). El interaccionismo simblico: perspectiva y mtodo. De. Hora. S.A. Barcelona.

CAPRILES, Ruth (1999). "tica de la accin econmica en Venezuela". En Ciclo los problemas ticos en Venezuela. I seminario hacia la definicin de valores para una tica pblica nacional. Comisin de estudios interdisciplinarios. Publicaciones. Ao 2. N 2 /abril 1999. CUENCA, Gloria (1995). tica para periodistas. Edit. Kinesis. Caracas. DADER, Jos Luis (1992). El periodista en el espacio pblico. Edit. Bosch. Barcelona. FERRY, Jean-Marc y otros (1992). El nuevo espacio pblico. Edit. Gedisa. Barcelona. HABERMAS, Jrgen (1981). Historia y crtica de la opinin pblica. Edit. Gustavo Gili. Barcelona. LAPIERRE, Jean (1976). El anlisis de los sistemas polticos. Edit. Pennsula. Barcelona. LIPPMANN, Walter (1964). La opinin pblica. Ca. Gral. Fabril Edit. Buenos Aires. MCQUAIL, Denis. (1991). Introduccin a la teora de la comunicacin de masas. Paids. Barcelona. NOELLE-NEUMANN, Elisabeth (1995). La espiral del silencio. Opinin pblica: nuestra piel social. Edit. Paids. Barcelona OFFE, Claus (1988). Partidos polticos y nuevos movimientos sociales. Edit. Sistema. Madrid. PRICE, Vincent (1992). Communications concepts 4: public opinion. Sage Publications. Newbury Park. RIVADENIERA, Ral (1976). La opinin pblica. Edit. Trillas. Mxico. Prlogo de Otto Bamhauer. ROVIGATTI, Vitaliano (1981). Lecciones sobre la ciencia de la opinin pblica. Edit. Ciespal. Quito. SIEBERT, F. y T. Peterson (1967). Tres teoras sobre la prensa en el mundo capitalista. Ediciones de la Flor. Buenos Aires. WOLF, Mauro (1987). La investigacin de la comunicacin. Crtica y perspectivas. Edit. Paids. Barcelona. Tabla # 1

Porcentaje de respuestas correctas a las preguntas para medir conocimiento electoral Pregunta Sabe %
1. Cmo se llama el organismo que organiza las elecciones? 2. Quin es el presidente del organismo que organiza las elecciones? 3. Cundo se van a elegir a los alcaldes? 4. Qu candidato ofrece convocar una Asamblea Constituyente? 5. Cmo se denomina el operativo militar para vigilar el proceso electoral?

No sabe % 27.0 71.5 64.6 13.9 56.5

73.0 28.5 35.4 86.1 43.5

Base: 474 rea Metropolitana de Caracas. Octubre 1998 Tabla # 2 ndice de conocimiento del asunto electoral
Categora NSE ABC % Alto (5 correctas) Medio (3-4 correctas) Bajo (0-2 correctas) Totales 27,4 47,1 25.5 100 D % 16,7 37,4 46,0 100 E % 2,1 17,5 80,4 100 Sexo M % 18,3 37,1 44,5 100 F % 13,5 32,2 54,3 100 Int. much bast % 21,4 37,9 40,7 100 % 13,5 40,4 46,1 100 poco ning % 10,4 27,0 62,6 100 % 10,0 90,0 100 NC % 31,3 31,3 37,5 100 Exp frec % 22,9 36,6 40,6 100 reg % 19,2 41,1 39,7 100

ocas nu % 6,3 32,3 61,5 100

% -

10

89

10

Base: 474 rea Metropolitana de Caracas. Octubre 1998 Leyenda: NSE: nivel socioeconmico Int.: Inters en las elecciones much: mucho inters

bast: bastante inters poco: poco inters ning: ningn inters NC: no contesta/no sabe Exp: frecuencia de leer, ver o escuchar informacin sobre le proceso electoral frec: muy frecuentemente reg: regularmente ocas: ocasionalmente nunc: nunca NC: no contesta/no sabe Notas 1. Artculo basado en la ponencia 'Medios de Comunicacin Social y Opinin Pblica: Conciencia Ciudadana?' presentada por el autor en el Foro tica, Medios de Comunicacin y Conciencia Ciudadana realizado en la sede de la Asociacin de Profesores de la Universidad Central de Venezuela el 14 de julio de 1999. 2. La espiral del silencio ha sido cuestionada desde el punto de vista terico y de la investigacin, por varios investigadores norteamericanos. Hemos emprendido el estudio del fenmeno, que nos parece realmente interesante e importante como lnea de investigacin. Durante octubre de 1998, efectuamos, con nuestros cursos de opinin pblica, una encuesta en el contexto electoral, en la cual intentamos introducir algunas preguntas para indagar sobre el tpico. Los resultados son modestos en general, pero lo ms relevante, es cmo la mayora estaba dispuesta a sostener su punto de vista, an cuando exista la percepcin mayoritaria de que los medios, segn la pregunta pertinente, eran desfavorables al candidato Chvez; en otras palabras, el foco central de la teora, esto es, que los medios influyen de manera determinante en la formacin de la opinin, por lo menos en este caso no encuentra apoyo definido. Cmo el punto nos dej con dudas, hicimos un pequeo experimento con nuestros cursos, presentando varias situaciones tipo de apoyo o no de los medios y las encuestas de opinin pblica a una ley de aborto sin restricciones, con cuatro tratamientos y un grupo control: las respuestas fueron independientes de los tratamientos y se obtuvo mayor diferencia en el acuerdo o desacuerdo con la propuesta segn el sexo del entrevistado; nos proponemos introducir el factor

temporal para ver si hay un efecto. No obstante, en 1997, preguntamos en nuestros cursos quines iban a votar por Irene Sez y un porcentaje menor al 10 por ciento alz la mano; cuando pusimos a la gente a votar en secreto, votaron por Sez alrededor de 45 por ciento de los estudiantes. El voto mayoritario de Irene Sez era un voto -una opinin- que no se sostena en pblico. FORMA DE CITAR ESTE TRABAJO DE LATINA EN BIBLIOGRAFAS:

Nombre del autor, 1999; ttulo del texto, en Revista Latina de Comunicacin Social, nmero 22, de octubre de 1999, La Laguna (Tenerife), en la siguiente direccin electrnica (URL): http://www.ull.es/publicaciones/latina/a1999coc/27ivan.htm
... ligadas a la libertad de expresin. Los lmites de estos derechos y libertades suelen fijarse en que la informacin sea veraz y que no se inmiscuya en el derecho al honor o en la intimidad; aunque tales lmites son imprecisos y son objeto de debate. De hecho, los medios de comunicacin han pasado a considerarse el cuarto poder, junto con los tres poderes clsicos del constitucionalismo. I.- Comunicacin. La comunicacin es un campo de estudio dentro de las ciencias sociales que trata de explicar cmo se realizan los intercambios comunicativos y cmo stos afectan a la sociedad. Investiga el conjunto de principios, conceptos y regularidades que sirven de base al estudio de la comunicacin como proceso natural. La comunicacin constituye una de las formas en que las personas interactan entre s, estableciendo lazos; existen muchas formas de comunicacin, gestual, a travs de los signos, verbal, etc. Desde un punto de vista tcnico se entiende por comunicacin el hecho que un determinado mensaje originado en el punto A llegue a otro punto determinado B, distante del anterior en el espacio o en el tiempo. La comunicacin implica la transmisin de una determinada informacin. La informacin como la comunicacin supone un proceso; los elementos que aparecen en el mismo son: Cdigo. El cdigo es un sistema de signos y reglas para combinarlos, que por un lado es arbitrario y por otra parte debe de estar organizado de antemano. El proceso de comunicacin que emplea ese cdigo precisa de un canal para la transmisin de las seales. El Canal sera el medio fsico a travs del cual se transmite la comunicacin. II.- La Informacin.

La informacin es un fenmeno que proporciona significado o sentido a las cosas. En sentido general, la informacin es un conjunto organizado de datos procesados, que constituyen un mensaje sobre un determinado ente o fenmeno. Los datos se perciben, se integran y generan la informacin necesaria para producir el conocimiento que es
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el que finalmente nos permite tomar decisiones para realizar las acciones cotidianas que aseguran la existencia. La sabidura consiste en determinar correctamente cundo, cmo, dnde y con qu objetivo emplear el conocimiento adquirido. La informacin tambin indica mediante cdigos y conjuntos de datos, los modelos del pensamiento humano. La informacin por lo tanto, procesa y genera el conocimiento humano. III.- Diferencias entre comunicacin e Informacin. Informacin Comunicacin Aumenta el conocimiento, comunica novedades. La comunicacin es percepcin, crea expectativas y plantea exigencias. Complementa la comunicacin ya que lo que se comunica es informacin en los mensajes, con lo que la comunicacin da un paso ms en las relaciones ya que provoca comportamientos mediante la creacin de expectativas, entre otros. Busca modificar comportamientos, actitudes, representaciones o conocimientos de los interlocutores o mover a otras personas a hacer algo que no haran espontneame ...