Mniea SeRrano I II

El DIARIO DEL PRIMER

VIAJE (1492-1493)
de Cristbal Coln:
escribir el comienzo.
Mnica E. Scarano
que todas aquellas tierras estovan labradas y que
por medio de aquel valle passava un r[o muy an-
cho y grande que pod[a regar todas las tierras.
Estovan todos los rboles verdes y llenos de fruta,
y las yervas todas floridas y muy altas; los cami-
nos muy anchos y buenos; los aires eran como en
Avril en Castilla; canta va el ruiseflor y otros
paxaritos como en el dicho mes en Espafla, que di-
zen que era la mayor dulrura del mundo; las no-
ches cantavan algunos paxaritos suavemente, los
grillos y ranas se oran muchas; los pescados como
en Espal1a. Vieron muchos almrigos y lignloe y
algodonales; oro no hallaron, y no es maravilla
en tan poco tiempo no se halle."
Cristbal Coln, Diario del primer viaje (1492),
80-81.
12/ El Diario del Primer Viaje (1492-1493).
Leer un texto media>ldo cinco siglos de distancia
histrica supone resemantizarlo y, en el caso concreto del
Diario del primer viaje de Cristbal Coln, por el estado en
que llega a nosotros -inserto en otros discursos, por interme-
diacin de voces ajenas, lo que le otorga una apariencia cer-
cana al palimpsesto-,
2
podramos arriesgar que supone leer
otro texto.
Por otra parte, las ms recientes investigaciones
histricas le han aadido al texto un matiz sospechoso, al
crear serias dudas sobre la autora directa de Coln, la nove-
dad del descubrimiento y los verdaderos mviles que origi-
naron el viaje.
3
Los avances registrados en los estudios de las regiones
a las que lleg la expedicin, que han aportado nuevos datos
antropolgicos y arqueolgicos sobre particularidades Hsicas
y conductas culturales de los grupos aborfgenes que las habi-
taban, as como las precisiones cientficas procedentes de la
botnica y la zoologfa acerca de los especfmenes de la flora
y la fauna de esas zonas, contribuyeron a modificar an ms
nuestro horizonte de expectativas y generaron nuevas pautas
de lectura que hoy nos llevan a cuestionar en algunos puntos
la condicin testimonial del texto colombino, o al menos a
considerar la posibilidad de otorgarle cierta literariedad al
mismo, desde normas institucionales y convenciones de lec-
tura contemporneas.
No se trata aqu simplemente de transgredir cnones de
lectura tradicionales, sino de replantearnos -pasado medio
milenio- cmo leer este texto desde un concepto de literatura
mucho ms amplio y actual que, en consecuencia, focal iza el
complejo sistema de representacin que opera en el Diario
del primer viaje, teniendo en cuenta que se describen all sig-
nos inditos sin percibirlos como tales .. Desde esta perspec-
tiva, se advierten mecanismos de deformacin, distorsin y
construccin analgica del objeto de la escritura, que ponen
Mniea Sea rano / 13
en evidencia la pretendida objetividad de la misma, vehicu-
liza da por medio de algunos de los tipos textuales involucra-
dos en ella -bitcora de viaje o diario nutico, documento
pblico, informe poltico a los Reyes Catlicos-, y que, utili-
zados concientemente o no y por diferentes razones, son
ciertamente anlogos a los procedimientos de semantizacin
de la ficcin literaria
4
Nos detendremos en primera instancia en esta cues-
tin: el texto colombino convoca en la primera descripcin de
una realidad desconocida e inesperada, un cruce mltiple de
deseos, expectativas, imgenes mentales, necesidades, con-
veniencias y exigencias concomitantes, en virtud de las
cuales se pone en funcionamiento la mencionada construc-
cin discursiva.
El DIARIO de Coln: un texto ficcional?
Si recorremos las imgenes donde se describe a las
tierras recin descubiertas y a sus habitantes, as como los
pasajes que refieren los primeros encuentros de los recin lle-
gados con aquellos, se advierte en una primera lectura la
presencia de procedimientos y operaciones discursivas que
confirman el singular modo de percepcin subyacente en la
representacin de la realidad que tienen ante sus ojos.
Intercalado con marcas que remiten a un discurso cien-
tifico, poblado de tecnicismos nuticos y precisiones numri-
cas, se advierte paulatinamente, a partir del desembarco en
tierra de Indias, un cambio de registro que da paso a la des-
cripcin de un espacio utpico, con numerosos elementos
-liricos y poticos- portadores de una visin subjetiva de la
realidad contemplada y un notorio nfasis en la dimensin
connotativa del lenguaje .. Por esta via se vehiculiza el equi-
voco bsico que sustenta los desplazamientos desde lo perci-
14/ El Diario del Primer Viaje (1492-1493) .. ""
bido corno imagen y el objeto en s reclen descubierto. La
distancia mvil que media entre ambos alcanza su mayor lon-
gitud a travs del uso reiterado y creciente de hiprboles que
disean un proceso de idealizacin in crescendo hasta
cristalizar en la descripcin de una serie de locus amoenus,
5
con la recurrente presencia de eptetos, superlativos absolu-
tos, adjetivos y adverbios intensificativos y cuantitativos que
irn la identificacin de esas regiones con el
Paraso. Se insina aqu lo que con el tiempo constituir el
tpico de Amrica corno tierra de la abundancia, que se des-
plegar en los textos que relatan los tres viajes posteriores
del Almirante. El elemento que concentra obsesivamente el
inters del emisor en la escritura colombina es sin duda el
oro, mercanca buscada por doquier que, junto con las pie-
dras preciosas y las especias en un segundo plano, llega a
ser un leit motiv omnipresente en todos los enunciados des-
criptivos de las tierras que va descubriend0
7
La conside-
r acin casi excluyente de este mvil condujo a Beatriz Pastor
a la hiptesis parcial, aunque no por ello desechable, de la
presencia en este texto de la primera representacin de
Amrica como botn.
8
Cabe sealar aqu que el cotejo con las fuentes de las
aseveraciones y deducciones de Coln resulta imprescindible
para confrontar <diccin y realidad. Por una parte, la in-
terpretacin de lo comunicado verbalmente o por seas por
los indios puede ser motivo de error, dadas la mutua ignoran-
cia lingstica y la traduccin libre que realiza Coln de sus
parlamentos.
9
Por otra parte, esta circunstancia ha bilita un
margen donde se instala la posibilidad de una desviacin ten-
denciosa,1O prxima a la mentira que dirige la construccin
de un cuadro favorable a las expectativas de los Reyes de
Castilla. Con este fin se utilizan palabras e imgenes que o-
rientan hacia otra realidad, previsible desde el horizonte de
expectativas del emisor y del destinatario del texto, desta-
. cando la utilidad de las yervas halladas (40). exagerando las
cantidades de las minas de oro que supona cercanas, insis-
Mnica Scarano I 15
tiendo en la natural bondad y mansedumbre de los indios
(33). as como en la ausencia de idolatras o sectas (37), lo
que garantizaba la facilidad de la evangelizacin, o dibujando
una geografa quimrica, al forzar la realidad descubierta para
ajustarla a una imagen del mundo de acuerdo con la Geo-
grafa de Ptolomeo, la Imago Mundi del Cardenal Pedro
d'Ailly y la estela de Marco Polo: as creer estar ante Zaitn
y Ouinsay, saltando longitudes y latitudes con pasmosa fa-
cilidad, y afirmar rotundamente que Cuba es tierra firme y
est "al comien90 de las Indias, y que en la ,,(,:ibao de La
Espaola est Ja legendaria "t;:ipango, con las consecuentes
incongruencias de tal identificacin.
Si extrapolamos los pasajes similares al epgrafe de
este trabajo, se robustece y torna consistencia la idea de una
construccin ficcional en la primera representacin de lo que
mucho ms tarde se identificar como Amrica. Sin em-
bargo, debemos distinguir entre voluntad de ficcionalizacin,
error y mentira. Como cuaderno de bitcora y relato de viaje,
el Diario del primer viaje contiene un elemento singular: se
narra la llegada a un lugar que no es tal, sin advertir explci-
tamente ese hecho y ni siquiera poder dimensionar los al-
cances e implicancias del hallazgo. Como lo seal Tzvetan
Todorov, desde el descubrimiento realizado por Coln los
hombres han descubierto la totalidad de la que forman parte
mientras que, hasta entonces, formaban una parte sin
todo.
11
El equivoco de relatar lo imprevisible ..
Coln descubre un nuevo mundo, pero no acepta la
realidad de ste, tal como le viene dada, sino que, ajeno a la
novedad de una fundacin social transatlntica, la aco-
moda a unos conocimientos previos y a un criterio propio,
desde el cual inter preta lo que tiene ante sus ojos. Fiel a su
16/ El Diario del Primer Viaje (1492-1493).
conviccin de haber cumplido con el sueo de los portugue-
ses -navegar de Europa a la India-, lo nuevo no percibido
como tal se ajusta textualmente a trminos lingsticos re-
conocidos, traducido con metforas inditas 12 As; el efecto
de ficcionalizacin encuentra su origen precisamente en el
choque producido entre la fuerte impronta de la realidad se-
ductora y difcil de decodificar que el Almirante contempla
cotidianamente, y la versin construida desde una perspec-
tiva intelectual, en la que va implcita la carga formativa que
lo sita dentro del marco cultural y filosfico de su poca.
Frente a la experiencia directa con la nueva realidad, se ac-
tualiza en Coln el mundo de lo imaginario, de lo ledo en los
libros que, como una solucin tranquilizadora, no puede sino
interponerse en la percepcin de la nueva realidad. De este
modo el desajuste existente entre la capacidad cognoscitiva
del sujeto enunciador y el mundo referencial justifica en parte
que el Almirante escriba que oye cantar el ruiseor o que en-
cuentra perros que no ladran (47), donde jams existieron,
que ha visto sirenas, que crea que los indios le hablan de
cclopes 13 o apele a asociaciones mentales inslitas ante lo
desconocido, tales como afirmar que crecan all unos ajes
que son como t;anahorias que tienen sabor de castaas
(51), refirindose a las batatas, o a un pet;e L .. ) que
paret;a propio puerco, no como tonina (59), aludiendo pro-
bablemente, segn Manuel Alvar, al manat.
Surge al mismo tiempo la imperiosa necesidad de en-
contrar un punto de referencia, lo que complica an ms el
proceso perceptivo: recordemos que slo se conceptualiza y
se representa verbalmente lo previsible y decodificable, en
tanto entra en el universo de lo imaginable y es susceptible
de ser sometido a clasificaciones de acuerdo con nuestras
categorras de pensamiento, implcitas en el lenguaje .. Coln
lee la novedad con la lente de las historias fabulosas y las
leyendas de seres mticos que alimentaban la imaginacin de
-un marino, as como del bagaje cultural medieval y renacen-
tista y de las noticias y lecturas previas sobre el Lejano 0-
Mruea Sea rano I 17
riente y los viajes de Marco Polo. Asi ingresan en el texto
elementos que hoy sabemos ciertamente que son ajenos al
verdadero referente de su relato: las Indias, los indios, los
reyes, Catay, 81 Gran Can, los canbales o gente del
Gran Can, el Rey Blanco, los cclopes, las amazonas. En vir-
tud de este mecanismo de percepcin se enuncia la realidad
descubierta, leyndola como texro literario.
14
Asimismo
abundan las comparaciones que asocian lo nuevo -imposible
de identificar y clasificar- con lo conocido: denominaciones
europeas de lugares, ros e islas de las nuevas tierras, actua-
lizacin nostjgica de Castilla

Andaluca, Valencia, Cdiz, al
nombrar, comparar y asociar. 5
Otro recurso frecuente para asegurar la veracidad y
exactitud de lo relatado es el uso enftico e insistente de
verbos de percepcin -e yo vide, e mir bien, porque
yo vi e cognozco-. La subjetividad de la mirada se acre-
cienta con la manifiesta ambivalencia lingstica, que se ad-
vierte en la seleccin de los vocablos con los que describe lo
que ve o cree ver. Por un lado vacila al utilizar dos formas
semejantes para un mismo concepto o, en algunos otros, se
aplica un vocablo viejo errneamente a un objeto nuevo y
distinto -almadas por canoas (31), reyes por caciques (40),
panizo por maz (36)-. Aquello que se desconoce o que se
nombra y describe por primera vez a menudo aparece men-
cionado con frases perifrsticas, evidenciando una marcada
ausencia de precisin conceptual y lingstica; 16 slo hacia
el final del viaje se evoluciona hacia el empleo directo de al-
gunos trminos indgenas.
17
El hecho de forzar categoras temporales, espaciales, y
lingsticas nos coloca ante la evidencia de que la escritura
colombina transita aqu una zona fronteriza entre dos reali-
dades distintas, ajenas, diferentes que desde ese momento
debern convivir inevitablemente. Se narran aqu los mr-
genes, se describe algo nuevo, no solamente por descono-
cido o distinto de lo esperado -y an no conceptualizado
18/ El Diario del Primer Viaje (1492-1493). ....
como tal-, sino porque representa el fin de una situacin y el
nacimiento de otra diferente, novedosa, indita.
El DIARIO como texto inaugural.
A modo de conclusin sealaremos que, por su con-
dicin de escritura de un momento inaugural, el Diario del
primer viaje asume una funcin fundadora en un doble sen-
tido:
a. El texto colombino como generador de una nueva es-
critura.
El Diario acta en este sentido como genotexto en la
serie literaria que rene las producciones que describen el
nuevo espacio incorporado al horizonte intelectual europeo.
La experiencia de convivir con la nueva realidad operar len-
tamente una transformacin en los modos de conceptuali-
zarla y nombrarla; no obstante lo nuevo seguir siendo
mirado como si fuera otro, desde un horizonte de expectati-
vas ajeno. Slo tardamente surgir la necesidad -an no ad-
vertida en Coln- de fijar nuevas categorfas para nombrarla.
Las consecuencias escritura les de los complejos proce-
sos epistemolgicos y lingsticos registrados por primera
vez en este texto, sern reproducidos toda vez que la reali-
dad se invente de nuevo como lenguaje, en las crnicas de
Indias y, a travs de stas, indirectamente, en los textos ms
representativos de la nueva narrativa latinoamericana de
nuestro siglo. lB La disparidad analgica entre lo escrito como
texto y su referente convierte a la escritura en una actividad
particularmente simblica y emblemtica, con una retrica de
desajustes. Gabriel Garcra Mrquez, como otros escritores
latinoamericanos, ha insistido en la vinculacin de esa
. primera representacin de Amrica -la considera el primer
testimonio de la llamada literatura mgica-
19
y los pro-
Mniea Searano I 19
cedimientos empleados para nombrar esa realidad desaforada
en nuestra narrativa contempornea, reeditando la visin
hiperblica y distorsionada, el desconcierto y el asombro
ante lo nunca visto, y la actitud maravillada con que la con-
templara su descubridor. 20
Como en la escritura de Coln, se percibe an la sen-
sacin de insuficiencia de la lengua, que condiciona y hasta
limita los modos de aprehensin y, en consecuencia, de re-
presentacin de la realidad.
b. La escritura como gesto fundacional.
El Diario, por su parte, por el acto mismo de dar nom-
bre y fijar en la escritura, otorga existencia -funda e inventa-
lo que con el tiempo tomar el nombre de Amrica. Por otra
parte, subsiste la funcin simblica de la escritura como
toma de posesin en el contexto histrico r cultural del Des-
cubrimiento y la Conquista de Amrica,2 junto con la de
certificar y dar fe de lo increble e inverosmil, que Coln ex-
plicita en el viaje de regreso, cuando, en medio de una tor-
menta, teme que se pierda su escrito en un posible
naufragio.
Se ratifica aqu el valor de la palabra escrita en el sen-
tido que sintetiza Angel Rama:
ESta palabra escrita vivirfa en Amrica Latina como la
nica valedera oposicin a la palabra hablada que per-
tenecfa al reino de lo inseguro y lo precario ( .. J. La es-
critura pose{a rigidez y pemzanencia, un modo
autnomo que remedaba la eternidad. 23
Podemos inferir de lo expuesto la significacin mltiple
del texto colombino, donde desde un gesto involuntaria-
mente inaugural se traza la primera imagen escrita de
Amrica y se imprimen las marcas que darn existencia a
20 I El Diario del Primer Viaje (1492-1493) ..
otras tantas reelaboraciones, que evocarn la experiencia
indita, distorsionada y maravillosa del primer encuentro.
NOTAS
1, Las citas y mencionas del Olono del Primer Viaje de Cristbal Coln pertenecen a
la edicin do Consuelo Varela: Cristbal Col6n. Textos y Documentos completos,
Relaciones de viajes, cartas y memoriales. Edicin, prlogo V notas de Consuelo
Varela. Madrid: Alianza Editorial, 1982
2. Recordemos cmo llega el texto de Coln a nosotros: el documento autgrafo
original se perdi, por lo cual debemos remitirnos a la copia autgrafa resumida que
incluye fray Bartolom de las Casas en su Historia do las Indias, V la qua don Her-
nando Coln, segundo hijo del Almirante. incluy en la Vida del Almirante .. Para i f i ~
cuitar an ms el conocimiento de los hechos, ninguno de ellos parece haber usado
el manuscrito de Cristbal Caln, sino una copia hecha en 1493 que a su vez tam'
poco lleg a nosotros.
Por su amistad con el primognito del Almirante, Diego Coln, Las Casas tuvo
acceso al archivo de la biblioteca de su padre., En su libro glosa el texto colombino,
cita fielmente entre comillas, anota al margen, e intercala en su resumen comen,
tarios aclaratorios en estilo indirecto, enmarcadas con clusulas como dize aqur el
Almirante)), si no est mentirosa la letra)), creo que dize)), stas son las palabras
formales del Almirante)), que subrayan o enfatizan oportunamente textos poco
verosrmiles o destacan actitudes que le interesaban resaltar en su libro,
AUf menciona la obra de D.Hernando Coln, de la que har frecuente uso En
efecto, un nieto de Caln hizo traducir al italiano dicha obra, y asr lleg a publicarse
despus de la muerte de su autor, firmada por Alfonso de Ulloa, con evidentes in-
terpolaciones, Ambas obras, la de Las Casas y la de Hernando Coln, son consi,
deradas como escritos bsicos para fijar el texto del Diario del Primer Viaje .. No
obstante, existen pasajes muy dif(ciles en el Diario que en requieren enmienda a
m:plicacin,. Par otra parte, debemos agregar una cuestin ms grave an, ocasio-
nada por la frecuente ausencia de originales de los textos colombinos: la posibilided
cierta de alteraciones sustanciales del texto original del Diario, evidenciada en las in-
terpolaciones introducidas' la mayorra de las vaces- por un relativo., Estas adiciones
son al menos explrcitas, pero es posible sospechar que existan otras que perma-
nezcan inadvertidas, o que se hayan suprimido algunos pasajes probablemente con
el fin de salve guardar la figura del hroe, o que se hayan revisado otros por diferen-
tes motivos (el pleito colombino seguramente recarg las tintas negras en la des-
cripcin de la figura de MarHn Alonso Pinzn) ..
3,. La decisiva investigacin de Juan Manzano impuso una significativa innovacin al
replantear la dimensin histrica colombina. Manzano revel el secreto de Caln,
Mniea Searano I 21
consistente en la informacin recibida, ya directamente, ya en los papeles de su
suegro, de un piloto annimo o protonauta, sobre el mundo al que naveg como
udescubridor/>, Dicho socreto fue revelado en confesin a fray Antonio da
Marchaos, Cfr. Juan Manzano y Manzano. Cristbal Coln, Siete aos decisivos de
su vida (14851492), Madrid: Instituto de Cultura Hispnica, 1964. Coln descubri
Amrica del Sur en 1494, Cmac(ls, 1972. Coln y su secreto, Madrid: Instituto de
Cultura Hispnica, 1976
Otra cuestin muy debatida consistente en saber si Coln lleg a escribir. en ver-
dad, sus obras, o si al menos, aunque no fuese su autor material, existe certeza de
que fuera su autor intelectual.
Para arnpliar la revisin de la idea de descubrimiento de Amrica, cfr Edmundo
Q'Gormen y Marcel BataiUon, Dos concepciones dEl la tarea hhHrica. con motivo de
la idea del Descubrimiento de Amrica, Mxico, 1955, Edmundo O'Gormen. la in-
vencin de el universalismo de la cultura de Occidente, Mxico: F,C.E ,
195a
4. Nos referimos especfficamente al efecto de ficcionalidad generado en la dimen-
sin semntica de la enunciacin, Cfr _ Walter Mignolo,aSemantizacin de la ficcin
literaria, Dispositlo, VI, 15-16: 85-127
6. Las descripciones que estilizan el espacio utpico se repiten con mayor frecuen-
cia a medida que descubre otros lugares, hasta llegar a ser esquemticas V estereo-
tipadas, Citaremos una como ejemplo, que se podr comparar con el pasaje
colocado como epfgrafe de aste estudio:
en este tiempo anduve osi pOI aquellos rboles, que eran la cosa ms fer-
masa de ver que otra que S8 aya visto, veyendo tanta verdura en tanto
grado como en el mes de Mayo en Andaluzfo, y los rboles todos estn tan
disformes de los nuestros como el dfo de la noche, y asf las frutas y as{ las
yervas y las piedras y todas las cosas. Verdad as que algunos rboles eran
de la naturaleza ede otros que ay en CastiIJa, paren de avfa muy gran diferen-
cia, y los otros rboles de otras maneras eran tantos que no ay persona que
lo pueda dezir ni asemejar a otros de Castilla, La gente toda era una con los
otros ya dichos, de las mismas condiciones, y as desnudos y de la misma
estatura, y da van lo que tenfan por cualquier cosa que les diesen ... (38J
Cfc Tambin Diario del primer viaje, 33, 41,
6 Ya de regreso concluye haber estado en el Paralso:
Concluyendo, dize el Almliante que bien dixeron los sacros thed/ogos y
los sabios philsophos que el Para/so Terrenal est en el fin de Oriente,
porque es lugar temperadssimo. As/ que aquel/as tierras que gora l avla
descubierto, es -dize l- el fin de Oriente, (1321
7 El notorio nteres que despierta este metal precioso en Coln se manifiesta en In
puntual mencin del vocablo indlgena correspondiente, hasta el punto de advertir en
la etapa lina! de su recorrida que lo llaman con distintos vocablos segn las regio-
22/ El Diario del Primer Viaje (1492-1493)"""
nes (tuob. caone, nocay), Cabe consignar que tal especificacin slo se registra en
relacin con la toponimia de los lugares que descubre y, ya avanzado el viaje, con
algunos objetos culturales como armas, alimentos o embarcaciones
La sola alusin a su proximidad determina el cambio de ruta, con los que se po
lariza la atencin hacia la meta fija de su hallazgo: (1, ,y yo estava atento y traba-
java de savar avla .... y tambin aquf nace el oro))(32); porque no me
quiero detener por calar y andar muchas islas para fallar oro" (35)
a" eh" Beatriz Pastor, Discurso narrativo de lo conquista de Amrica Cuba: Casa de
las Amricas, 1983,
9,. Se confunden por una parta vocablos ind(genas con onomatopeyas ( chac choc
serfa segn Coln el trmino que utilizaban para referirse a los cascabeles)
Por otra parte se advierte una constante ambivalencia en la fidelidad y certeza
entre cristianos e indios. Mientras que en algunos pasajes se traduce modiante un
estilo indirecto sin dar lugar a dudas de la posibilidad cierta de interpretacin:ty por
seas pude entender que(32I, en otros se enuncia exp!fcitamente la dificultad por
el desconocimiento de la lengua: asf por no los entender yo bien(40), porque por
lengua no los entiendo(44)
Muchos da los errores de Coln han sido marcados por Las Casas con un Non al
margen, o con comentarios donde rectifica, completa datos, marca deformaciones o
sustituye trminos, reelizando los ajustes que juzga necesario"
10. Son frecuentes las confusiones an en el nivel de lo cuantificable o en los crite-
rios de medicin (millas por leguas), En algunos casos el sujeto emisor ejerce una
manipulacin desde el monopolio de la palabra: al principio y hacia el final del viaje.
miente V oculta las cifras verdaderas o reales para mantener el nimo de la tripu-
lacin (201, en un caso, o para que nadie sepa el derrotero hacia las Indias (129), en
el otro" Si falta a la verdad para concentrar el poder y el saber, en su conveniencia,
podemos infarir que aplique la misma estrategia pare hacer aperecer 185 regiones
descubiertas tal como lo deseaben V requerfan los Reyes de Castilla.
Tambin incurre en una alteracin en la sucesin cronolgica al relatar el Descu-
brimiento unas horas antes: primero el hallazgo, luego una luz vista, por ltimo las
esperanzas de Coln Este desajuste consiste en un recurso de estilo propio de la
retrica antigua, denominado Hysteron proteron, con la clara funcin de justificar la
asignacin del premio acordado por 105 Reyes a quien primero viese tierra. Por otra
parte, 105 marineros cuentan el tiempo de mediodfa a mediodra (singladura) de e-
cuerdo con el sistema cronolgioco del dfa natural Por esta razn la narracill del
descubrimiento de las tierras nuevas, aparece registrada el dfa 11 de octubre (29-
30L Este tipo de confusiones ha generado lgicas incertidumbres cronolgicas Las
Cesas y Hernando Coln, un marinero Francisco Garcra Vallejo, el licenciedo Marcos
Felipe en el Testamento de Cristbal Coln al redactar su epitafio-, Francisco
Lpez de Gmara, Gonzalo Fernndez de Oviedo no coinciden en una fecha nica
para datar el descubrimiento, consignndolo algunos el 11 y otros el 12 de octubre
de 1492 Cfr. Consuelo Verela, ccPrlogoJl e Cristbal Coln, Textos y documentos
completos. XV-XVU
Mniea Searano I 23
11 Tzvetan Todorov, La conquista de Amrica. la cuestin del otro. Mxico: Siglo
XXI, 1987, 15
12,. Alejandro Corianescu seala que la actitud de Coln ante la novedad descriptiva
recurre a las mismas frmulas da asimilacin con lo ya sabido, por las vfas de com-
paracin V la asociacin, que utiliz Marco Polo en sus relatos, dos siglos atrs. Cfr ..
Alejandro Cioranescu, El descubrimiento de Amrica y el arte de la descripcin,
Coln, humanista Estudios de humanismo atlntico Madrid: Editorial Prensa
Espaola, 1967,63
13. El empleo de nombres viejos y familiares para designar objetos nuevos dio lugar
a la idea de la degradacin de la naturaleza en Amrica: tigres cobardes, leones sin
melena, perros mud'os" Cfr. Angel Rosenblat, La primera visin de Amrica y otros
estudios. Caracas: Ediciones del Ministerio de Educacin, 1965, 16-17
14, Jean Franca ha denominada colonizacin por el lenguaje a imaginacin coloni-
zada a este mecanismo que ser una constante en la literatura hispanoamericana,
Cfr . .Jean Franca, Historia de la literatura hispanoamericana .. A partir de la inde-
pendencia. Barcelona: Ariel, 1975,34
16. A cada paso Coln recuerda las huertas de Valencia, el rfo de Sevilla (28), las
verduras de Andalucfa. A una de las islas la nombra La Espaola par la semejanza
de sus vegas con las de Espaa" En algunas casas, las comparaciones indican la di-
ferencia: ((caracoles grandes, sin sabor, na cama las d'EspaaD(47)o
Tambin se establecen comparaciones can frica, tanta en la toponimia, como
en la asociacin de los indios con los negros de Guinea: que navegan en almadfas,
estn desnudas y se arman con azagayas, En ellas piensa cuando le llaman la aten
cin los cabellos ftcorredrosD, lacios de los indios, y lo destaca coma rasgo distin-
tiva,
Algunos crfticos han interpretada este gesto de bautizar con nombres europeos
como un acto de toma de posesin
16, El ejemplo ms claramente ilustrativo de este distanciamiento es el pasaje donde
describe la costumbre indfgena de fumar: y unas hojas secas, que debe ser cosa
muy apreciada entr'ellosn(35) y ms adelante: hombres con un tizn en la mano,
<y> yervas para tomar sus sahumeriosn{52L Tambin es claro en la mencin de
cosas que son como redes de elgodn(38), que aludirlan a las hamacas que utili-
zaban los indios
17 Un comentario aparte merece el dubatido problema de la lengua usada por
Cristbal Coln, Al respecto sela o n ~ u e l o Varela que como es sabido, el gran
navegante no se expresa de manera correcta en ningn idioman. Su castellano con"
tiene claros portuguesismos. alglin catalanismo, as( como vocblos de diferentes
24/ El Diario del Primer Viaje (1492-1493) ...
lenguas que -como hombre de mar- l:ck" urreaban. sin oxpresarso bien en ninguna
Por esta razn no ponetra del todo la s Ilificacin do los vocablos castellanos Por
otra parto V ms alla do su hibridismo h:'Orstico, Coln no olvid nunca su lengua
nativa, do la que hay hueHas on sus escritos castellanos. Cfr .. Consuelo Verela, XXI
Cfr, Ramn Menndez Pidal, La lengua de Coln, Ss As" Espsa Colpe.1944
18 As se entiende la inclusin de este texto dentro de la protoliteratura his-
panoamericnna. cutagarfs que desarroll en el curso dictado en la Universidad da
Verano 1992, bajo 01 t!tulo: El discurso del Descubrimiento y la Conquista da
P,mrice: vocos, versiones V mediaciones (Universidad Nacional de Mar dal Plata,
fabrero de 1992), En asa otapa preliminar, el discurso acusa la transformacin del
lenguaje europeo y al mismo tiempo trasunta la reacci6n que provoca el impacto de
la vivencia de una realidad otre, que lo desborda. Al respecto acota Ana Pizarra:
Es entonces el discurso de la otredad del mundo donde va naciendo la
conciencia de Amrica en diferantes niveles de lectura. porque mientras se
nos insiste en confirmar la imagen europea de las Indias Occidentales. la
pluma va describiendo con aliento de Mundo Nuevo.
Cfr. Ana Pizarra, cclntroduccin s AAVV. Lsliteratura latinoamericana como
ceso. Coord, por Ana Pizarra. Bs"As.: CEAL, 1985, 14.
19. CfL Entrevista de Luis Surez en Lo Calla (Madrid, 1978), recogida en Garcla
Mirquez hablo de Garera M6rquez. recopilado por Alfonso Renterrs Mantilla, Bogot,
1978,196.
20 La lexea amaravilla V sus derivados abundan en el texto colombino -ccque es la
mayor maravilla dal mundoll(37). o:maravillse en gran manera ver tantas islas y tan
altas C . ), qua dize a los Rayes qua no se maravillen de encare celias tanto, porque
les certifica que crea qUe no dize la centssima parte (57-58) V su uso se
plica a medida que se estilizan las descripciones y se enfatiza la hermosura V
dad de la naturaleza contemplada" La relevancia de esta condicin origina el
concepto de lo real marllvilloso propuesto por Alejo Carpentiar. Lo paradisraco, la
leyenda urea, los motivos fabulosos o fantsticos, la anhelada bsqueda de un re-
torno hacia un espacio-tiempo originario para crear un nuevo lenguaje a partir de
esa instancia, son elemantos constantes en la narrativa hispanoamericana de
nue.stro siglo.
21 .. Todorov se detiene a analizar la significacin da la toponimia colombina, que
destaca la cualidad esencial del objeto rebautizado , . al cual puse Cabo Fermoso
porque BSr lo 85".(40), o recuerda figuras polticas o divinidades en un riguroso or-
den jerrquico. Cfr" Todorov.
22. Cfr.. Diario, 127-128, donde relata cmo, para qua celos Reyes oviesen noticia
de su viaje, escribi en dos pergaminos dado lo que pudo de todo lo que av(a ha-
!iado V puso uno en un barril V lo arroj al mar V el otro, envuelto en un pao, lo
coloc on lo alto de la popa.
Mnica Scarano / 25
23 Angel Rama, la ciudad letrada Hanover: Edicionfls del Norte, 1984. 8-9