LODOS ACTIVADOS EN CHILE

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NDICE 1. 2. 3. INTRODUCCION ........................................................................................................ 3 PLANTAS DE TRATAMIENTO DE AGUAS SERVIDAS (PTAS) ................................ 3 LODOS ACTIVADOS.................................................................................................. 4 3.1. 3.2. 3.3. 3.4. 4. ESTABILIZACIN DE LODOS ............................................................................ 6 DIGESTIN AERBICA...................................................................................... 7 DIGESTIN ANAERBICA ................................................................................. 7 DESHIDRATACION Y DISPOSICIN FINAL ...................................................... 8

REFERENCIAS .......................................................................................................... 9

NDICE DE CUADROS Cuadro 1. Generacin de lodos provenientes de plantas de tratamiento de aguas domsticas, tipo lodos activados........................................................................................ 6

NDICE DE FIGURAS Figura 1. Grfico de sistemas de tratamientos de aguas servidas empleados en Chile ..... 3 Figura 2. Modelo de distribucin de aguas servidas previo ingreso a una PTAS ............... 3 Figura 3. Configuracin tpica de una planta de tratamiento de aguas servidas ................. 4 Figura 4. Costo de PTAS por tipo de tratamiento en localidades de 10.000 a 150.000 habitantes .......................................................................................................................... 5 Figura 5. Costo de PTAS por tipo de tratamiento en localidades de 10.000 a 150.000 habitantes .......................................................................................................................... 6 Figura 6. Representacin esquemtica de la digestin anaerbica.................................... 8

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LODOS ACTIVADOS EN CHILE

1. INTRODUCCION En Chile en los ltimos 20 aos, a travs de diversas normativas ambientales, se ha construido un nmero importante de plantas de tratamiento de aguas servidas (PTAS). Su evolucin ha sido de manera exponencial, no exista ninguna en el ao 1994, el ao 2000 no superaban el 20% pero tuvo una aceleracin importante debido a la publicacin de la Norma de Emisin de Residuos Lquidos a Aguas Marinas y Continentales Superficiales (CONAMA 2001), el ao 2002 alcanzaban el 44,7% y ya para el ao 2004 se alcanz una cobertura del 71,6%. Hoy en da la cobertura es cercana al 99,8%. Segn la Supertintendencia de Servicios Sanitarios (SISS), quin hoy fiscaliza el cumplimiento de la normativa, entre los principales sistemas de tratamientos empleados por las PTAS se encuentran los emisarios submarinos (12%), lagunas aireadas (20%) lagunas de estabilizacin (3%), tratamiento primario +desinfeccin (5%) y lodos activados (59%). El sector sanitario ha continuado la tendencia de la implementacin de sistemas de tratamiento de aguas servidas basados en la tecnologa del tipo lodos activados en aquellas reas urbanas donde se descargaban aguas servidas crudas a cursos de aguas superficiales continentales.
Figura 1. Grfico de sistemas de tratamientos de aguas servidas empleados en Chile

2. PLANTAS DE TRATAMIENTO DE AGUAS SERVIDAS (PTAS) La mayora de las plantas de tratamiento presentan el siguiente Layout:
Figura 2. Modelo de distribucin de aguas servidas previo ingreso a una PTAS

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Figura 3. Configuracin tpica de una planta de tratamiento de aguas servidas

El objetivo del tratamiento preliminar (pre-tratamiento) es eliminar cualquier elemento que pueda entorpecer alguna de las etapas siguientes del tratamiento. Los principales elementos objetivos de esta etapa son los slidos gruesos, la arena y los aceites y grasas. El objetivo del tratamiento primario es la remocin de la materia orgnica suspendida pudiendo lograr una relativamente alta remocin de materia orgnica a bajo costo. Las principales tecnologas para la remocin de slidos son la sedimentacin y la flotacin, siendo la flotacin que usa aire disuelto la ms comn (DAF, por sus siglas en ingls). El objetivo del tratamiento secundario es la remocin de la materia orgnica disuelta, tpicamente medida como la fraccin soluble de la demanda bioqumica de oxgeno (DBO). Esta etapa del tratamiento es muchas veces vista como la principal de una planta de tratamiento, y la que define como biolgico a aquellos procesos que utilizan organismos biolgicos para la remocin de la materia orgnica. Las principales tecnologas disponibles en Chile son los lodos activados, lagunas, sistemas de medio fijo y los lombrifiltros. El objetivo del tratamiento terciario, o avanzado, es remover cualquier otro elemento no deseado. Esta etapa del tratamiento est generalmente enfocada a la remocin de nutrientes (nitrgeno y fsforo). Actualmente slo el 8% de las PTAS en Chile tiene algn tipo de tratamiento terciario, siendo las tecnologas ms usadas la remocin biolgica de nitrgeno y fsforo (65% del total), y la remocin qumica de fsforo (30% del total). El objetivo de la desinfeccin es remover organismos eventualmente patgenos. Como indicador, se utiliza el nmero de coliformes fecales por 100 ml, cuya norma de emisin es de 1.000 coliformes (100 ml)- 1, lo que equivale a la norma de calidad de agua para usos recreacionales. El 90% de las PTAS cuenta con una etapa de desinfeccin de los efluentes finales. De las plantas que no cuentan con desinfeccin, el 80% corresponde a emisarios submarinos, los cuales no estn forzados a desinfectar porque la norma de emisin fuera de la zona de proteccin litoral no establece un mximo de coliformes fecales. Las tecnologas usadas en Chile corresponden a cloracin (76% del total) y a los rayos ultravioleta (UV, 24% del total). La alternativa del ozono, ampliamente usada en otros pases (Tchobanoglous et al 2003), no se utiliza en Chile. Si bien esta ltima tecnologa genera subproductos menos problemticos que el cloro (Tchobanoglous 2003), los altos costos de capital hacen del ozono menos atractivo comercialmente. 3. LODOS ACTIVADOS Como se mencion anteriormente la tecnologa ms empleada para el tratamiento secundario en Chile son los lodos activados, el cual trata de un proceso aerbico en el que partculas gelatinosas de lodo quedan suspendidas en un tanque de aireacin y Tarea 1: Lodos Activados en Chile 4

reciben oxgeno. Las partculas de lodo activado, llamadas flculos, estn compuestas por millones de bacterias en crecimiento activo aglutinadas por una sustancia gelatinosa. El flculo absorbe la materia orgnica y la convierte en productos aerbicos. Con esto se obtiene una importante reduccin de la D.B.O, nitrgeno, fsforo y todos los componentes orgnicos; ya que tales elementos son degradados por los microorganismos para alimentarse y crear nuevas colonias de bacterias. La segunda parte de las plantas de lodos activados consiste en tanques en los cuales no se proporciona aire, lo que ocasiona la sedimentacin de los flculos y causa reacciones anxicas que llevan a la degradacin de varios componentes qumicos. El tiempo de permanencia vara de 1.5 a 6 horas dependiendo del licor en entrada y del tipo de planta. En trminos de costos los lodos activados convencionales es la tecnologa ms usada en localidades de ms de 50.000 habitantes, y la nica usada con ms de 150.000 habitantes, como se aprecia en la Figura 4 y Figura 5.
Figura 4. Costo de PTAS por tipo de tratamiento en localidades de 10.000 a 150.000 habitantes

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Figura 5. Costo de PTAS por tipo de tratamiento en localidades de 10.000 a 150.000 habitantes

3.1.

ESTABILIZACIN DE LODOS

Si bien la tecnologa de lodos activados permite sanear las aguas, genera alrededor de 0,88 kg de lodo hmedo por m3 de agua tratada, tomando en cuenta que la cantidad y composicin de los lodos varan segn las caractersticas de las aguas residuales tratadas, se obtienen un volumen considerable de lodos como se muestra en el Cuadro 1.
Cuadro 1. Generacin de lodos provenientes de plantas de tratamiento de aguas domsticas, tipo lodos activados.

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La estabilizacin del lodo derivado de plantas de tratamientos de lodos activados se lleva a cabo principalmente para reducir la presencia de patgenos, eliminar los olores desagradables, y reducir o eliminar su potencial de putrefaccin. Las tcnicas de estabilizacin de lodos derivados de plantas de tratamientos de lodos activados ms recurridas son: la digestin anaerobia; la digestin aerobia; la estabilizacin con cal; el tratamiento trmico y el compostaje. 3.2. DIGESTIN AERBICA

La Digestin aerbica corresponde al proceso de digestin en presencia de aire (siendo su subproducto dixido de carbono y agua) y comienza cuando las bacterias naturalmente contenidas en los lodos, en presencia de aire, comienzan a crecer y alimentarse del material orgnico contenido. Cuando la materia orgnica se termina, las bacterias permanecern inactivas, hasta que ms materia orgnica sea introducida en el sistema. La diferencia entre digestin aerbica y anaerbica es el olor asociado con el proceso de digestin. Se puede apreciar que la planta no est funcionando adecuadamente por la presencia de mal olor. Esto significa que el sistema de proceso se ha convertido en una fosa sptica y ahora es anaerbico. 3.3. DIGESTIN ANAERBICA

La digestin anaerbica es un proceso biolgico, en que la materia orgnica en ausencia de oxgeno y mediante la accin de un grupo de bacterias especficas, se descomponen en un producto gaseoso, biogs (CH4, CO2, H2, H2S, etc.), y en un efluente, compuesto por una mezcla de productos minerales (N, P, K, Ca, etc.) y compuestos de difcil degradacin. Se tienen 4 etapas en la digestin anaerbica y cada una de stas requiere su propio grupo caracterstico de microorganismos para ser llevada a cabo: 1. La Hidrlisis: conversin de biopolmeros no soluble a compuestos solubles orgnicos. Esta etapa esta realizada por anaerbicos facultativos 2. Fermentacin: conversin de compuestos solubles orgnicos a cidos grasos voltiles y CO2. 3. Acetognesis: conversin de cidos grasos voltiles a acetato y H2. 4. Metanognesis: conversin de acetato y CO ms H2 a gas metano (CH4) En la figura 5 se muestra un esquema de las etapas de la digestin anaerbica.

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Figura 6. Representacin esquemtica de la digestin anaerbica.

3.4.

DESHIDRATACION Y DISPOSICIN FINAL

Luego de la estabilizacin es necesario deshidratar el lodo, es decir, reducir su contenido de agua. Este proceso por lo general se realiza en distintas etapas, siendo las ms comunes un espesado gravitacional, seguido por una deshidratacin mecnica y, eventualmente, un secado posterior en canchas de secado. En el 95% de las PTAS se realiza algn tipo de deshidratacin, mientras que en el 5% restante los lodos son extrados directamente del estanque aireado por un camin limpia-fosas para ser trasladado a una planta de tratamiento de lodos cercana. El espesamiento gravitacional es usado en el 53% de las plantas que realizan algn tipo de deshidratacin, la deshidratacin mecnica en un 42% y las canchas de secado en un 25%. La suma de 120% de estas alternativas significa que aproximadamente un 20% de las plantas cuenta con ms de una etapa de deshidratacin de lodos. En cuanto a las tecnologas de deshidratacin mecnica, el 64% corresponden a centrfugas mientras que el 36% corresponden a filtros banda o filtros prensa. Un nmero reducido de plantas (3%) realizan una estabilizacin adicional del lodo previamente tratado mediante la adicin de cal. La disposicin final de los lodos estabilizados puede realizarse en un relleno sanitario comn, junto con los residuos municipales, o en un relleno sanitario exclusivo (tambin denominado monofill), alternativa que es usada por lo general por las grandes PTAS. Tarea 1: Lodos Activados en Chile 8

4. REFERENCIAS Produccin de Abono Orgnico y Biogs mediante biodigestin anaerbica de lodos activos (2010). Merlin Rivera Seminario de Ttulo, Universidad la Serena. Tratamiento de las Aguas Servidas: Situacin en Chile (2004), Pablo Baraao, Luis Tapia, ACHS. Modelamiento de la dinmica microbiana a cambios multivariados de un reactor de Lodos Activados (2007). Memoria para optar el ttulo de Ingeniero Civil, Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas, Departamento de Ingeniera Civil, Universidad de Chile. Simulacin de un control no lineal de Oxgeno Disuelto y Demanda Qumica de Oxgeno en un reactor de Lodos Activados (2007). Memoria para optar el ttulo de Ingeniero Civil, Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas, Departamento de Ingeniera Qumica y Biotecnologa, Universidad de Chile. Tratamiento de Aguas Servidas, Superintendencia de Servicios Sanitarios (SISS), http://www.siss.gob.cl/577/w3-article-4373.html

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