R. Histria, So Paulo, n. 121, p. 127-133, ago/dez. 1989.

Ensaios Bibliogrficos A NOVA HISTRIA SOCIAL DO CRIME

THOMPSON, E.P. Senhores e Caadores. Trad. Denise Bottmann, Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1986.

Jos Jobson de Andrade Arruda1

Apraz-nos, sobremodo, a oportunidade de continuar este dilogo com a obra relevante deste acre historiador ingls que, a cada momento, nos surpreende com o estabelecimento de novos e insuspeitados paradigmas na urdidura de uma nova histria social inglesa, ancorada na histria da formao da classe operria, na sua vivncia concreta e nas suas construes simblicas mais amplas. Senhores & Caadores, sexto volume da Coleo Oficinas da Histria, foi pensado inicialmente para compor uma das partes da coletnea Albion's Fatal Tree2, publicado em 1975, mas cresceu em volume e importncia a tal ponto que justificou-se uma publicao em separado, ocorrida no mesmo ano e reeditada em 1977. O livro representa, nos dizeres do prprio autor, uma srie de experimentos, a comear pela reduo, que segue a trilha do encaminhamento da pesquisa, reproduzindo em parte as vicissitudes e complexidades do pesquisador; negligencia as interpretaes dos autores que analisaram o perodo imediatamente aps os anos de 1723-1725, objeto do seu estudo, mergulhando em fontes manuscritas. falta da documentao jurdica indispensvel para seu estudo, rarefaco dos jornais, valeu-se das expericias dos moradores humildes e pobres das florestas, seguindo a trilha que os atava ao poder, encarando a sociedade de "baixo", como ela prpria se via em 1723. Nestes termos, o episdico, o fragmento torna-se extremamente elucidativo e permite a

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Depto. de Histria FFLCH/USP. Obra organizada por HAY, Douglas; LINEBAUGH, Peter e THOMPSON, publicada pela Allen Lane, em 1975.

E,P.

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recuperao de eventos que se perderam para o conhecimento histrico e, at mesmo, para o conhecimento de seus coevos: "uma prociso com repolhos aqui, um repique de sinos ali, ...um panfleto na rua,...cartas annimas, canes assobiadas, baladas cantadas nas tabernas". Seu objetivo primacial era o estudo das origens da Lei Negra, decretada em maio de 1723, e que de um s golpe criava 50 novos delitos capitais, delitos estes que analisados rigorosamente sob o imprio da lei, da formalizao jurdica, do cutelo do poder, poderiam chegar a 200 ou 250 crimes passveis de pena mxima. Enveredava Thompson pelas sendas tortuosas da histria social do crime no sculo XVIII , veredas estas que poderiam conduzi-lo ao prprio aparato do Estado britnico no sculo XVIII, Estado este que "existia para preservar a propriedade e, incidentalmente, as vidas e liberdades dos proprietrios". Seguindo a trajetria da pesquisa, o autor parte do delineamento do seu microcosmo social, a Floresta de Windsor. Para entender o mecanismo de poder ali instalado levado recomposio da administrao da Floresta por volta de 1723, o poder burocrtico florestal, pano de fundo indispensvel compreenso da Lei Negra, suas origens e desdobramentos sociais. Na Floresta no dominava a concrdia social. Pelo contrrio, as tenses e conflitos pupulavam, "proprietrios alodiais e arrendatrios costumeiros estavam em conflito pelos direitos comunais, tanto com os funcionrios da floresta, como com seus prprios senhores". Ainda mais, "como tais direitos eram amplos e vlidos para todos os habitantes, provvel que os diaristas rurais tenham tomado o partido dos agricultores". Em meio ao conflitivo quadro social, ganha realce o papel dos Negros de Windsor, uma figura social compsita de bandidos sociais e rebeldes rurais, na concepo de Hobsbawm. "Florestanos armados", "gente do campo", que se habituara resistencia armada aos parqueamentos privados, a usurpao das terras comuns, ao seu direito de cortar lenha, recolher turfa ou apresentar seus rebanhos, como define Thompson. Mas o universo dos "transgressores" mais amplo e intrincado. No se reduz aos que pintavam seu rosto com fuligem, camuflando-se, os Negros, estende-se por todos os escales da estratificao

A histria social do crime tem produzido revelaes inusitadas Cf. LANE, Roger. Crime and lhe Industrial Revolution: British and American Views. Journal of Social History, v. 7, n. 3, p. 287-303, 1974.

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social, dos trabalhadores no-qualificados aos fidalgos, passando por artesos, comerciantes e agricultores. Entre os primeiros, est o contingente mais numeroso; entre os fidalgos e baronetes o menos. Diaristas rurais, empregados fixos no campo e cavalarios de estalagens formam o estrato mais numeroso da "delinqncia" na Floresta de Windsor entre 1722-1724. O contingente de artesos e agricultores vem logo a seguir. Nas Florestas de Hampshire a ao de bandos de Negros incendiavam a imaginao popular, revivendo a lenda de Robin Hood, que se encarnou no "Rei John", um grupo de homens que se divertiam com exerccios viris e roubo de cervos, mais por galhofa do que por interesse material. Audazes, pareciam dotados de fora mgica do ocultamento. Na verdade, moviam-se ocultos pela proteo popular, sob o manto de ressentimentos sedimentados por dcadas. Audaciosos, anunciavam suas aparies, emergindo em meio a mais de 300 pessoas, contando no mais do que 15 membros, caras pintadas de preto, casacos e bons de couro, liberados pelo "Rei John" que com seus "falsos pretos" apregoavam fidelidade ao Rei George, mas reservavam-se o direito de "fazer justia e verificar que os ritos no insultassem nem oprimissem os pobres". No lado oposto aos Negros, caadores clandestinos, encontravam-se os senhores, os Whigs, que nos anos 20 formavam um conjunto heterogneo de "especuladores polticos, traficantes de capitais, oficiais cevados nas guerras de Marlborough, dependentes oportunistas da justia e da Igreja, e grandes magnatas fundirios". No eram herdeiros da Revoluo Puritana de 1640, mas sim da reao conservadora de 1688. "Vestiam desajeitadamente, como uma fantasia, a retrica libertria transmitida pelos seus ancestrais". A Lei Negra colocou um poder incomensurvel em suas mos para constrangimento daqueles aos quais consideravam um estorvo. Um instrumento legal que, "na melhor das hipteses... tornou-se uma curiosa espcie de carta magna da morte para os legisladores do sculo 18", Por isto, Thompson considera que a vida poltica da Inglaterra nos anos 20 tinha algo de uma "repblica de bananas", na qual os "predadores lutam pelos esplios do poder e ainda no concordaram em se submeter a regras e formas racionais ou burocrticas". O duro embate entre os deserdados das Florestas e os guardas encarregados de submet-los conseguiu apenas adiar a expropriao para o sculo XIX em alguns redutos, tais como a Floresta de Windsor, Nova Floresta de Dean. Os direitos de pastagem a mantidos eram excepcionais, exatamente porque os conceitos de propriedade mantinham-se a "defasados em relao ao esprito da -129-

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poca". A transformao do conceito de propriedade no decurso da Revoluo Inglesa do sculo XVII, na qual declina a noo de propriedade real em favor da propriedade iminente, relacionada ao possuidor, consolida-se no sculo XVIII, quando firma-se a jurisprudncia em favor da propriedade absoluta dos bens, abolindo as formas arcaicas e pr-capitalistas de propriedades e direitos simultneos. As reivindicaes dos menos favorecidos, quando consideradas, eram estigmatizadas pelo esprito de caridade. As resistncias, ao fechamento dos campos, por exemplo, identificada uma conjurao social, precipitavam a utilizao da lei como pea estratgica no arsenal dos processos judiciais. Exatamente neste ponto, quando ensaia reflexes sobre a natureza histrica da lei no sculo XVIII, Thompson torna-se um historiador instigante e criador. Investe contra o marxismo vulgar para o qual "o domnio da lei apenas uma outra mscara do domnio de uma classe"; "fenmeno do poder e da hipocrisia da classe dominante". Nega o carter de "j explicado") da lei como elemento da superestrutura. Reconhece que a lei entendida como instituio ou pessoas pode ser" facilmente assimilada lei da classe dominante", Mas, insiste que "a lei tambm pode ser vista como ideologia ou regras e sanes especficas, que mantm uma relao ativa e definida com as normas sociais; e, por fim, pode ser vista simplesmente em termos de sua lgica, regras e procedimentos prprios isto , simplesmente enquanto lei4 . Neste contexto, a Lei Negra no expressa apenas a ascendncia da oligarquia Whig e a busca de legitimao de sua propriedade. Reflete tambm outras formas de propriedade que estavam em jogo e que atingiam diretamente o interesse do proprietrio rural, do trabalhador rural, dos funcionrios das florestas, dos habitantes das florestas. A lei acabava por ser o fruto da prtica efetiva nos campos e seguida desde tempos imemoriais. Por isso estava viceralmente "imbricada na prpria base das relaes de produo... endossada por normas tenazmente transmitidas pela comunidade", no podendo ser simplesmente descartada como ideologia. Evidentemente, numa sociedade dominada pelo dissenso a lei era formulada e aplicada diretamente para impor o poder de classe e legitim-lo. Sabidamente, a hegemonia da classe dominante inglesa do sculo XVIII

Neste mesmo sentido, ver MUNGER, Frank. Measuring Repression of Popular Protest by English Justices of the Peace in the Industrial Revolution. Historical Methods, v. 12, n. 2, p. 76-82, 1979.

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expressava-se, sobretudo, "pelos rituais de profunda meditao dos Juizes de Paz, pelas sesses trimestrais, pela pompa das sesses judiciais e pelo teatro de Tybum". Destarte, as relaes de classe expressavam-se atravs das formas da lei, que apresentam suas prprias caractersticas, histria e lgica de desenvolvimento. Toda retrica do sculo XVIII ingls est saturada da noo de lei (grifo nosso), transformando seus emuladores em prisioneiros de sua prpria retrica, retrica esta que permeava parte da multido plebia. A lei, por conter princpios de igualdade e universalidade, estendia-se, forosamente toda condio humana, transformando-se a necessidade em virtude. De forma contundente, sarcasticamente, Thompson reverbera a histria: "Se a lei manifestamente parcial e injusta, no vai mascarar nada, legitimar nada, contribuir em nada para a hegemonia de classe alguma". Sua eficcia como intrumento de dominao mostrar-se avessa s manipulaes, parecer ser justa e sendo mesmo s vezes justa. Ideologia no mera hiprocrisia. Mesmo os dominantes necessitam sentir-se legtimos no seu poder, moralizados em suas funes; sentiram-se teis e justos. "A lei , em si mesma, um bem incondicional". A obra jurdica do sculo XVI e XVII, respaldada pela ao dos revolucionrios do sculo XVII, transmitiu-se como herana para o sculo XVIII, originando nas mentes de uns poucos homens a aspirao de ideais e valores jurdicos universais. "A retrica e as regras de uma sociedade so muito mais que meras imposturas", sentencia Thompson, "simultaneamente podem modificar em profundidade o comportamento dos poderosos e mistificar os destitudos do poder. Podem disfarar as verdadeiras realidades do poder, mas ao mesmo tempo podem refrear esse poder e conter seus excessos". O estudo de um objeto aparentemente limitado no tempo, no espao e no tema, a Lei Negra, no ano de 1724, em algumas florestas inglesas, mostrou-se proficuamente reveladora da natureza da sociedade e do poder na Inglaterra setecentista, sugerindo, aos historiadores, um campo ilimitado para suas pesquisas nos domnios da histria social do crime. Michel Foucault j chamara ateno para os ritos da punio social, "a execuo pblica entendida, no somente como um ritual jurdico, mas tambm poltico. Ele pertence, mesmo em casos menores, cerimnia pela qual o poder se manifesta"5. Neste sentido, as

FOUCAULT, Michel. Discipline and Punish: The Birth of the Prision, Londres: 1977, p, 47.

ARRUDA, Jos Jobson de Andrade. A nova histria social do crime.

execues por crime de felona, no podem ser descartadas como incompreensveis e desimportantes. Tm a sua lgica no quadro da sociedade e so fundamentais no sentido de revelar o processo de internalizao da obedincia6. A desobedincia civil aparentada da desobedincia poltica. Por isso, mesmo que no se conseguisse provar nos tribunais que os Negros tivessem qualquer ligao com os radicais, jacobitas, o poder constitudo esforou-se por estabelecer estas conexes. Seria o potencial insurgente um dado imanente, parte de "uma cultura poltica compartilhada pelo povo em todas as reas?"7. Senhores e Caadores constitui-se num livro fundamental compreenso, no apenas da sociedade inglesa setecentista, mas da formao da estrutura jurdica moderna na qual, diga-se de passagem, esto ausentes princpios democratizantes. Isto , o corpo legal em construo reflete muito mais a reao conservadora, que se seguiu aos arroubos radicais urdidos no processo da Revoluo Inglesa do sculo anterior. O conhecimento das leis em vigor, todavia, permite vislumbrar, de um lado, a permanncia de um tipo de sociedade a realeza e os senhores e, de outro, a fora incoercvel das transformaes atestadas na prpria necessidade do poder em se expressar por via legal.Talvez por isso mesmo, o livro recupere a dupla dinmica da estrutura judiciria inglesa: coibidora e inovadora. Nesse passo, adquirem sentido as discusses que o autor mantm com o marxismo. A vertente marxista contra a qual invectiva, entretanto, reflete linhagens ancoradas em posturas oficiais, linhagens vulgares, que do ao leitor em certas passagens a sensao de que o autor enfrenta moinhos de vento. Vale dizer, Senhores e Caadores, responde s velhas lutas e oposies travadas por um grupo de intelectuais ingleses no interior do Partido Comunista ingls, nos anos 50. Provavelmente seja por essa razo que o livro desconhea as contribuies marxistas e para-marxistas referentes aos problemas da ideologia e da cultura que, pelo menos desde os anos 30 e 40, j haviam sido feridos, sobretudo no segundo momento pela densa produo dos frankfurtianos. Nesse fluxo de consideraes possvel extrair outros desdobramentos do livro de Thompson, que j se encontram presentes em suas publicaes

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Cf. J. A. SHAPE. Last dying speeches: religion, ideology and public execution in seventeenth-century England. Past & Present, n. 107, p. 166-167. UNDERDOWN, David. Rebel, Riot and Rebellion. Popular Politics and Culture in England, 16031660. Oxford, 1985, p. 121.

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anteriores, ou seja, o seu progressivo distanciamento do marxismo. Em Senhores e Caadores o autor deliberadamente no trabalha com categorias explicativas, como classe, por exemplo. Assim, ao recus-las, a construo de sua obra passa a refletir esta postura, ou seja, o autor d a seu livro o andamento da trajetria de sua pesquisa. O conhecimento da Histria deixa de ser uma construo a partir da recuperao do processo de criao coletiva dos homens, para assemelhar-se ao processo de investigao do estudioso. Nesse passo, a ruptura de Thompson com o Partido Comunista ingls reverbera seu prprio distanciamento do marxismo, transformando o autor num tipo de pensador radical, assemelhado aos marginais que ele prprio buscou recuperar. Considerar tal dimenso da obra de Thompson, porm, recoloca um novo patamar de discusses, patamar este que apenas enriquece o debate em tomo do processo de conhecimento cientfico, mas que em nada diminui a densidade e a levesa de sua obra, aps a qual, como disse Hobsbawm, "o sculo dezoito nunca mais ser o mesmo".

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