Pierre de Cointet

Dr. en Philosophie, Lic. canonique en Thologie

Professeur, Studium de Notre-Dame de Vie, Venasque.

(2001)

Maurice Blondel : lhumanisme difficile.

Rponse lenqute du Conseil Pontifical pour la Culture, Pour un humanisme chrtien laube du nouveau millnaire

Un document produit en version numrique par Jean-Marie Tremblay, bnvole, professeur de sociologie au Cgep de Chicoutimi Courriel: jean-marie_tremblay@uqac.ca Site web pdagogique : http://www.uqac.ca/jmt-sociologue/ Dans le cadre de: "Les classiques des sciences sociales" Une bibliothque numrique fonde et dirige par Jean-Marie Tremblay, professeur de sociologie au Cgep de Chicoutimi Site web: http://classiques.uqac.ca/ Une collection dveloppe en collaboration avec la Bibliothque Paul-mile-Boulet de l'Universit du Qubec Chicoutimi Site web: http://bibliotheque.uqac.ca/

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Cette dition lectronique a t ralise par Jean-Marie Tremblay, bnvole, professeur de sociologie au Cgep de Chicoutimi partir de :

Pierre de Cointet

Maurice Blondel : lhumanisme difficile.

Rponse lenqute du Conseil Pontifical pour la Culture, Pour un humanisme chrtien laube du nouveau millnaire

Un article publi dans Bulletin des Amis de Maurice Blondel, nouvelle srie, no 16, novembre 2001, pp. 6-17.

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Pierre de Cointet
Dr. en Philosophie, Lic. canonique en Thologie
Professeur, Studium de Notre-Dame de Vie, Venasque.

Maurice Blondel. Lhumanisme difficile.

Rponse lenqute du Conseil Pontifical pour la Culture, Pour un humanisme chrtien laube du nouveau millnaire Un article publi dans Bulletin des Amis de Maurice Blondel, nouvelle srie, no 16, novembre 2001, pp. 6-17.

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Pierre de Cointet
Dr. en Philosophie, Lic. canonique en Thologie
Professeur, Studium de Notre-Dame de Vie, Venasque.

Maurice Blondel : lhumanisme difficile. Rponse lenqute du Conseil Pontifical pour la Culture, Pour un humanisme chrtien laube du nouveau millnaire Un article publi dans Bulletin des Amis de Maurice Blondel, nouvelle srie, no 16, novembre 2001, pp. 6-17.

Depuis dix ans les tudes sur la pense de Maurice Blondel 1 connaissent un renouveau prometteur, aprs lengouement des annes 50 et lclipse qui suivit cette priode. De nombreux colloques, philosophiques et thologiques, sont organiss, en France et ltranger, par des organismes catholiques mais aussi par des universits dtat. Les archives Maurice Blondel, luniversit de Louvain-laNeuve, sont rgulirement frquentes par les chercheurs et travaillent ldition des uvres compltes (deux volumes ont dj t publis). Les thses et les publications se multiplient, sur L'Action mais aussi sur les autres crits de Blondel.

Rappelons que Maurice Blondel est n le 2 novembre 1861 Dijon. Entr l'cole Normale Suprieure en 1881, il soutint sa thse clbre, L'Action, le 7 juin 1893 (rditions successives aux P.U.F. : 1950, 1973 ; en format poche en 1993 ; dans les uvres Compltes en 1995). De 1895 1926, il enseigna la Facult des Lettres d'Aix-Marseille et prit une part active dans les dbats philosophiques, politiques, sociaux et thologiques de son temps. La ccit interrompit prmaturment sa carrire de professeur mais non son travail philosophique. Il mourut le 4 juin 1949, Aix-en-Provence, laissant inacheve son uvre mtaphysique, la Trilogie et La Philosophie et l'Esprit Chrtien : La Pense, t. I, Alcan, 1934 (nous citons d'aprs la seconde dition, revue et corrige par Blondel en 1948, P.U.F.) ; t. II, Alcan, 1934 (nous citons d'aprs l'dition de 1954, P.U.F.) ; L'Etre et les tres, Alcan, 1935 (l'dition de 1963, P.U.F., suit la mme pagination mais le texte est fautif) ; L'Action t. I, Alcan, 1936 (nous citons d'aprs la seconde dition revue et corrige par Blondel en 1949, P.U.F.) ; t. II, Alcan, 1937 (l'dition de 1963, P.U.F., suit la mme pagination) ; La Philosophie et l'Esprit Chrtien : t. I, P.U.F., 1944 ; t. II, P.U.F., 1946 ; le t. III tait en chantier la mort de Maurice Blondel en 1949).

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Enfin, aprs cinquante ans dostracisme dans les milieux universitaires, le nom de celui quil est convenu dappeler "le philosophe dAix" est dsormais considr comme une rfrence majeure dans la philosophie contemporaine (ce fut le cas, par exemple, lors du XXVIIme Congrs de lAssociation des Socits de Philosophie de Langue Franaise, qui se tint Qubec, du 18 au 22 aot 1998, sur La Mtaphysique, histoire, critique, enjeux). Ainsi, en cette fin de millnaire, aprs lcroulement des grandes idologies et du dogmatisme des sciences humaines, la philosophie blondlienne apparat avec toute sa pertinence. Elle se situe en effet radicalement dans le contexte de la modernit scularise, voire mme dans celui de la post-modernit sceptique et nihiliste. De plus, par lampleur des thmes abords et par sa tournure rsolument problmatique et systmatique, elle rpond aux exigences de la pense critique. Enfin, elle pose en des termes trs actuels le problme du rapport entre la raison et la foi, partir dune rflexion sur lexprience personnelle vcue par tout homme. Promouvoir, par la pense, "une ouverture au transcendant, Dieu, en rponse une qute de sens", ntait-ce pas la vocation de Maurice Blondel, lac insr dans le monde universitaire du XXme sicle ? Cest en effet au "tout de l'homme" 2 que le philosophe dAix sest toujours attach, partir de la question du sens pose dans toute sa radicalit (car il sagit aussi de dvoiler la prsence implicite de cette question ou de la rveiller en ceux qui lont oublie). Pourtant, dans ses derniers crits, Blondel se montre pour le moins anti-personnaliste. Il y a l un paradoxe qui mrite attention et rflexion. On pourra ainsi mieux voir en quel sens prcis la pense blondlienne peut, laube du troisime millnaire, inspirer un "humanisme plnier".

L'Action (1893), p. XXIII. Y. PRICO a montr l'ampleur, la vigueur et l'importance toujours actuelle de l'anthropologie philosophique dans la premire uvre de Blondel (Cf. Maurice Blondel. Gense du sens, d. Universitaires, Paris, 1991). [Livre disponible dans Les Classiques des sciences sociales. JMT.]

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Curieusement en effet, dans la Trilogie, Blondel ne voit dans la personne humaine qu'une "bauche" d'tre (quil compare "une larve aveugle" 3 !) et nhsite pas se montrer trs critique lgard du personnalisme :

"Aprs qu'on a compris que l'individu n'est encore qu'un nom abstrait et la mutilation de la vie, crit Blondel, on espre trouver dans la personne cette ralit concrte qui servira et suffira fonder la socit, sauvegarder les droits et les devoirs, procurer enfin un ordre nouveau et vraiment humain. Certes, dans cette vue gnreuse, une grande vrit est retenir ; mais cette vrit mme est rattacher des racines plus profondes comme tendre en des frondaisons plus amples et seules capables de fructifier pleinement" 4 .

Pour Maurice Blondel, en effet, la personne est un tre, mais inachev, tendu vers un devoir-tre. En raison de son lan spirituel et malgr toutes les rgressions possibles, l'homme est en perptuel dpassement de lui-mme :

"Sans doute, crit Blondel, la personne a une essence propre, une ralit spcifique ; mais ce qui la borne, c'est dj ce qui lui fait sentir que, selon une expression de BOUTROUX, elle est faite pour se dpasser " 5 .

C'est pourquoi les hommes ne peuvent jamais se satisfaire d'aucune de leurs conqutes, en quelque ordre que ce soit. Habits par un lan spirituel infini, ils

3 4

L'Etre et les tres, p. 100. L'Action, t. II, p. 233. Dans lExcursus 22 de cet ouvrage, Blondel rsume un article qu'il avait publi en mars 1934 : "Les quivoques du personnalisme" (Politique, t. VIII, p. 193-205). Blondel critique avant tout l'humanisme nokantien de RENOUVIER qui, dans Le Personnalisme (1903), plaait la personnalit au-dessus de toutes les catgories de l'entendement : la personne tait conue comme un sujet libre autonome, irrductible ce que la science apprhende mais aussi coup de toute racine naturelle et de toute fin mtaphysique. Mais Blondel effectue ici aussi une mise en garde par rapport certaines orientations du personnalisme naissant d'E. MOUNIER (ce dernier en tiendra compte d'ailleurs). Cf. Maurice NDONCELLE, "Blondel et les quivoques du personnalisme", Teoresi, 5, janv.-dc. 1950, p. 123-132. L'Etre et les tres, p. 286.

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sont toujours en qute de perfection. Les progrs comme les dchances des personnes tmoignent de cette aspiration infinie : "nulle stabilisation dfinitive ne leur est possible sur leur propre plan. Il faut qu'elles passent au-dessus ou qu'elles retombent au-dessous" 6 . Loin d'tre "comme de petits cristaux, fixs dans leur forme", les personnes sont donc des tres en constante gense : ces tres ont, souligne Blondel, " subir une croissance, entrer dans une vie transformante, se soutenir les uns les autres et se suspendre leur principe et leur fin" 7 . juste titre, le personnalisme insiste sur le fait que, tant matre de lui-mme grce son libre arbitre, l'homme est le seul tre avoir sa fin en lui-mme : dans la socit, il ne doit donc jamais tre considr comme un moyen, mais toujours comme une fin respecter. Cependant Blondel rappelle que la personne humaine, avec son autonomie, n'existe qu'insre dans le dessein d'ensemble des tres :

"Assurment la vie personnelle est tout autre chose encore que la vie organique dont elle peut se passer sans disparatre elle-mme. Est-ce dire pour cela qu'elle se suffise jamais et qu'elle n'ait pas une norme infrieure et suprieure elle-mme ? Faudrait-il faire de chaque personne un gosme absolu et une autonomie sans obligation ni sanction ?" 8

Blondel ne refuse pas le dsir louable de mettre la personne au-dessus de l'tat et de la production industrielle mais il critique la tendance l'isoler prmaturment de ses racines et de ses fins, la mettre "hors srie". Une philosophie qui place l'individu au centre de tout procde d'un esprit d'abstraction "qui substitue aux relations concrtes des personnes singulires les rapports abstraits d'entits prises pour des absolus rels" 9 . Car, dans les faits, la personne n'est pas une monade replie sur elle-mme et ne dpendant que d'elle-mme :

"Aussi la personne ne surgit dans l'individu, elle ne se constitue qu'en s'assignant une fin extra-personnnelle, c'est--dire en s'tendant d'autres lui-mme comme pour les ramener soi. Grande vrit, devine par le
6 7 8 9

Idem, p. 285. Idem, p. 204. L'Etre et les tres, p. 273. Idem, p. 281.

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sentiment populaire. L'homme ne se suffit pas ; il faut qu'il agisse pour les autres, avec les autres, par les autres. On ne peut arranger pour soi seul les affaires de sa propre vie. Nos existences sont tellement lies qu'il est impossible de concevoir une seule action qui ne s'largisse en ondulations infinies, bien au-del du but qu'elle semblait viser" 10 .

Ainsi, par exemple, considrer le problme de la dignit de l'homme uniquement sur le plan de la vie conomique et sociale, c'est nier pratiquement l'existence des ralits morales et spirituelles qui font partie de la ralit normative de la personne humaine et sont donc ncessaires son panouissement. Aussi, la question de savoir si l'on peut rduire a priori les relations inter-personnelles des changes de biens matriels et intellectuels, Blondel rpond par la ngative :

"l'on sent, l'on pense, l'on agit comme si les biens que nous avons vouloir taient, uniquement ou principalement, de ceux qu'on ne peut partager sans s'appauvrir ou que d'autres ne peuvent acqurir, sans nous porter ombrage et nous dprcier nous-mmes. Une telle persuasion suppose qu'en effet l'on estime les valeurs matrielles, fussent-elles d'ordre humain, au point de perdre de vue les intrts proprement moraux et spirituels, c'est-dire ceux qui ne s'puisent pas mais peuvent s'accrotre et se multiplier l'infini par les vertus que prescrit et qu'entretient un idal tout contraire l'gosme intemprant, aux ambitions dmesures, l'apptit de domination et de jouissance" 11 .

Blondel refuse donc de fixer la dignit de la personne "l'tage, si lev qu'il soit dj, de la personnalit" et de chercher "dans les droits et l'inviolabilit des personnes" l'unique centre de la vie sociale 12 . Car c'est finalement en raison de sa destine transcendante et immortelle que chaque personne est infiniment respectable. Ce n'est donc pas en nous enfermant dans notre moi individuel, pour le sonder indfiniment, que nous pourrons trouver les ressources qui nous permettront de construire notre personnalit, mais en sortant de nous-mmes pour agir en fonc-

10 L'Action, t. II, p. 229. 11 L'Etre et les tres, p. 281-282. 12 L'Action, t. II, p. 483, Excursus 22.

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tion d'un idal moral, mme s'il se prsente souvent sous les traits d'un "impersonnel vaguement aperu" : "L'gosme nous aveugle : c'est en sortant de la vie replie sur soi, en nous attachant ailleurs qu'en nous, que nous nous possderons le mieux" 13 . A titre d'exemple, Blondel fait remarquer ici que c'est prcisment parce qu'il ne peut vivre que pour lui-mme que l'enfant ne jouit pas encore d'une vritable autonomie personnelle : "L'enfant ne vit encore que pour soi ; et c'est pour cela qu'il n'est pas en soi" 14 . Dpendant en tout des autres il vit dans un gocentrisme spontan. Mais peu peu, en se confrontant aux autres, il dcouvre qu'il n'est pas seul. Ainsi, mesure que s'veille sa raison, il peut se dcentrer de lui-mme et prendre sa place dans un ensemble ou, au contraire, s'installer dans l'illusion de l'gosme orgueilleux qui se croit navement au centre de tout. La norme de sa volont le porte en effet sortir de lui-mme, se rpandre pour devenir vraiment ce qu'il est et doit tre comme personne humaine finalise par la communion avec les autres et avec Dieu. En effet, c'est en agissant pour les autres que l'adolescent se dploie, au lieu de s'abandonner des rveries striles. Dans ses sentiments et ses attitudes contradictoires, dans ses ardeurs et ses gosmes, dans son zle proslytique et son besoin d'attirer l'admiration, l'adolescent exprime, sans en avoir une pleine conscience, le mouvement foncier de sa nature humaine tendant devenir une personne :

"Dans l'imptueux lan qui emporte l'adolescent vers la passion de sentir, de savoir, de conqurir, d'aimer, de se donner, alors mme qu'il rapporte encore tout soi, se rvle l'imprieux besoin de se multiplier, de produire des vies nouvelles, d'lever aussi des mes la vrit et la flicit" 15 .

Ainsi c'est en sortant de lui-mme que l'homme devient vraiment une personne :

13 L'Action, t. II, p. 230. 14 Ibidem. 15 Idem, p. 251.

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"Pour agir, il faut en quelque faon s'aliner d'autres, se livrer des forces que nous ne dominerons plus. (...) Ainsi notre vie, c'est le concours de tout le reste ; notre personne, c'est notre expansion et notre dvouement tous" 16 .

Ainsi, pour chaque personne humaine, la conqute" de son tre ne se ralise pas selon un mouvement continu d'panouissement vital encore tout gocentrique, mais par un retournement libre et onreux. En effet, souligne Blondel, la personne n'existe que si elle s'alimente des sources infrieures mais c'est de sources suprieures dont elle a surtout besoin. Elle ne peut se raliser (au sens fort dune consolidation ontologique) que par le don de soi qui louvre ltre : "cette personnalit ne s'alimente, ne s'panouit qu'en acceptant l'preuve et comme l'intrusion des autres et en sortant aussi d'elle-mme par le don de soi" 17 . Et parce qu'il est l'exigence de notre lan spirituel vers la transcendance, ce don ne s'accomplit pas dans un universalisme purement horizontal, mais en visant toujours un plan suprieur l'immanence, mme communautaire 18 . Comme Blondel l'affirme :

"On aura beau riger chaque personne ou toutes les personnes ensemble en absolu : on ne ralisera pas leur tre comme il doit l'tre, car c'est dans un autre plan que celui de la personnalit que rside le perfectionne-

16 Idem, p. 231. 17 L'Etre et les tres, p. 275. 18 Blondel souligne galement que cette orientation vers un au-del est un fon-

dement essentiel de la vie sociale. En effet, note-t-il, "la recherche des avantages terrestres et des biens finis, ft-elle poursuivie en commun et mme en esprit de justice, ne rpond jamais de faon adquate aux ambitions illimites et aux illusions de l'gosme natif", et donc ne saurait conduire la paix et la concorde. Au contraire, comme nous l'avons dj not, pour Blondel la personne devient "un principe de paix et d'union" dans la mesure o elle vise "audessus de ce monde, un bien infini qu'on acquiert en l'accueillant par le don de soi-mme et en le rpandant autour de soi" (L'Etre et les tres, p. 281 ; 287 ; Cf. supra, 346). Cela vaut, par exemple, de la famille, qui, souligne Blondel, tant constitue d'tres spirituels, n'existe que pour une fin plus haute qu'ellemme et que la socit (Cf. L'Action, t. II, p. 253-254).

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ment de la personne, toujours appele se dpasser elle-mme ou menace de tomber au-dessous de soi" 19 .

En effet, c'est dans la mesure o l'homme se dprend de lui-mme qu'il peut se rendre accueillant ce qu'il ne peut se donner lui-mme, c'est--dire aux valeurs transcendantes, lAbsolu et une participation la vie mme de Dieu 20 :

"C'est que, crit Blondel, le don de nature reu par les cratures raisonnables peut devenir le page de leur lvation, le prix d'un don plus lev, l'holocauste qui ne les enlve elles-mmes et ne dvore leur gosme que pour les assimiler une plus haute vie" 21 .

Aussi comprend-on ici que l'tre personnel est foncirement don, tous les niveaux de son existence. L'tre est don, la fois donn et donnant :

"Il semble d'abord donn lui-mme, mais il ne peut grandir, selon son aspiration foncire, sans reconnatre qu'il ne s'appartient pas, sans rapporter son principe et subordonner une fin plus haute que lui-mme sa propre nature, de manire installer, restituer en lui la volont cratrice qui l'appelle non rester lui-mme, mais s'unir elle, devenir en quelque sorte une extension de Dieu mme et participer au mystrieux dessein in quo omnia constant" 22 .

Il faut prciser ici, comme le fait Blondel, que le don de soi de l'homme ne vise pas tant "capter Dieu", comme si celui-ci avait besoin d'tre attir pour se

19 L'Etre et les tres, p. 280-281. 20 Nous ne pouvons ici dvelopper ces questions. Il est bien vident que, pour

Maurice Blondel, laffirmation de Dieu et la destine transcendante de la personne humaine ne vont pas de soi. Ces problmes font lobjet dtudes mthodiques et critiques dans L'Action et dans la Trilogie et La Philosophie et l'Esprit Chrtien. 21 L'Etre et les tres, p. 317. 22 Ibidem

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donner l'homme, mais qu'il permet d'largir les capacits rceptives de l'homme la mesure (inconnaissable par nous) du don de Dieu 23 . Blondel souligne en outre que ce don de soi permet la consolidation de notre identit personnelle au sein mme de l'union transformante avec Dieu. En effet, en nous dsappropriant de nous-mme dans un acte libre pour, en quelque manire, "changer ce don de nature et le monde entier contre un don infiniment suprieur, la perle prcieuse de la divinit", notre tre se trouve confirm dans sa subsistance propre puisque, dans cet change de charit, il est la fois respect, accompli dans son dsir le plus fondamental et "infiniment largi et achev" en son tre 24 .

Nous faisions remarquer en commenant que, paradoxalement, le philosophe de L'Action paraissait sous-estimer la dignit de la personne humaine. Nous voyons maintenant que, comme Blondel l'crit lui-mme, ce refus de considrer l'homme d'une faon abstraite n'a qu'un but : "accrotre ensuite la valeur et la porte infinie de la personne humaine" 25 . En effet, pour promouvoir la dignit de la personne humaine, suffit-il de proclamer comme une incantation la grandeur du sujet libre ?

"Mais, non, rpond Blondel, la personne ne doit pas, pour rester ou devenir elle-mme, demeurer seule en sa suffisance, comme une fin en soi, comme un absolu ; (...) C'est en effet la grandeur de la personne de n'tre pas pour soi seule, pas plus qu'elle n'est par soi. Elle n'atteint le bien et le bonheur qu'en ne les visant pas pour se les rapporter ; et son suprme intrt rside en une gnrosit vraiment dsintresse" 26 .

L'homme est infiniment respectable parce qu'il a une destine transcendante accomplir librement dans la socit. L'approche mtaphysique de la personne hu23 24 25 26

Cf. Idem, p. 318. Cf. L'Action, t. I, p. 191. L'Etre et les tres, p. 95. L'Action, t. II, p. 483-484, Excursus 22.

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maine ne peut faire abstraction de cet horizon ultime ni des exigences pratiques qui en dcoulent. Car, souligne Blondel, c'est finalement dans le don de soi libre Dieu et aux autres, que la personne peut se raliser : "pour grandir et mrir (...) notre personne, si inviolable et respectable qu'elle soit en effet, doit vivre pour les autres hommes et pour Celui qui seul les unit fraternellement dans sa paternit, dans sa justice et son amour" 27 .

Il ne s'agit pas ici d'extrapolations moralisantes et pieuses. Il s'agit de comprendre que la ralit mme de la personne dpend de ce choix libre : ou bien elle consolidera son tre dans l'Etre, par le don dsintress d'elle-mme, ou bien elle dispersera son tre parmi les tres, par ses choix gostes. Mais dans cette seconde option, ni son tre ni les tres ne seront anantis : les choisir contre l'Etre c'est se condamner soi-mme la dispersion et l'vanescence mais surtout la souffrance. Car, quand nous choisissons le moi et ses passions contre Dieu, les tres et notre tre propre n'en continuent pas moins exister en vue d'une fin suprieure. Ils ne peuvent pas cesser de nous indiquer cet absolu que nous refusons. Ils nous montrent ainsi l'incohrence dramatique dans laquelle nous nous mettons par notre refus, et les consquences ontologiques de ce choix qui, notre mort, sera sans retour possible.

Maurice Blondel nous permet de saisir les vritables enjeux dun humanisme intgral. Une approche plnire de lhomme doit en effet considrer que, loin de se satisfaire dans un dsir daccomplissement de soi par soi, lhomme ne peut se raliser quen sen remettant plus que lui-mme, librement et personnellement, dans le secret de sa conscience et selon des modalits infiniment varies : "C'est en effet la grandeur de la personne de n'tre pas pour soi seule, pas plus qu'elle n'est par soi" 28 . Pour tre vrai, lhumanisme ne peut tre une philosophie aise : il est difficile, englobant les questions les plus hautes et impliquant une thique radicale.

27 Idem, p. 484. 28 Idem, p. 483.

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Maurice Blondel indique ainsi la voie dun humanisme plnier. Il est facile den voir la pertinence pour le troisime millnaire, lencontre de toute forme de totalitarisme, politique ou religieux, mais galement distance dune pense librale qui conduit souvent un individualisme pratique et thorique, racine de multiples problmes sociaux, mais aussi psychologiques et moraux. Il apparat galement que, sur le terrain philosophique des exigences critiques de la pense contemporaine, cette uvre nous permet de penser dans toutes ses implications la vision de lhomme donne par le dernier Concile, et que le pape Jean-Paul II ne cesse de rappeler : l'homme, seule crature sur terre que Dieu a voulue pour ellemme, ne peut pleinement se trouver que par le don sincre de lui-mme" (Gaudium et Spes, n. 24).

Fin du texte