INTRODUCCIN.

El presente trabajo tiene como objeto mostrar a las personas interesadas en el tema de los indgenas de Venezuela y de Amrica, un hecho de indiscutible valor no solamente jurdico, sino cuyas implicaciones tienen que ver con los aspectos polticos, econmicos y sociales relacionados con los primeros habitantes de Venezuela. on la adopcin de la nueva onstitucin de !""", se restablece la

justicia, violada sistem#ticamente, no solo despus del descubrimiento con los procedimientos de la sociedad dominante durante la conquista subsiguiente, sino que luego de haber sido independizada la $ep%blica del yugo colonial espa&ol, cuando violando la primera onstitucin de !'!!, los nuevos due&os de la $ep%blica, se las arreglaron para apropiarse de cuanta tierra disponible y %til haba, desconociendo de paso todo derecho de los aborgenes venezolanos a vivir en sus propios h#bitats, a mantener sus inveteradas costumbres y su cultura, arrincon#ndolos y desconocindoles todos sus derechos. En la nueva onstitucin de !""", se reconocen los derechos

inalienables de los pueblos indgenas del pas y se echan las bases para un desarrollo equilibrado de las etnias sobrevivientes, salvando sus costumbres, cultura, cosmovisin, medicina y otorg#ndoles el derecho al acceso de los bienes culturales de la sociedad criolla, respetando sus h#bitats y conocimientos y, en especial, impidiendo que contin%e la depredacin de los lugares que por miles de a&os han utilizado para vivir y desarrollarse como seres humanos. (a nueva situacin creada en cuanto al reconocimiento de)initivo de los derechos de los pueblos indgenas, con motivo de la promulgacin en el a&o de !""" de la onstitucin de la $ep%blica *olivariana de Venezuela, es en nuestra opinin, un acto de justicia y un intento por

reparar las atrocidades que con )undamento en las antiguas leyes de +ndias y en las republicanas, sobre todo a partir de !'',, cuando se desbarat de un plumazo, todos los derechos adquiridos por los primeros pobladores del pas, desde la poca de la colonizacin espa&ola.

EL ESTADO Y LOS PUEBLOS INDIGENAS EN VENEZUELA ANTES DE LA CONSTITUCIN DE 1.999

En el devenir de los nuevos gobiernos, la mayora de ellos encabezados por tiranos, acu&aron un nuevo elemento, es decir, consagraron en nuevas leyes de !''-, !'". y !"/- una )igura novedosa0 pues 1limitaban territorialmente los 1resguardos2 y reconocan como indgenas slo a las naciones que vivan en la 3uajira y el 4erritorio Amazonas, declarando baldas las tierras de los 5arao en el 6elta2 como a)irma el antroplogo 7iladel)o 8orales 9!"'":. Estas #reas eran, la pennsula de la 3uajira, ubicada al oeste de la $ep%blica, en la )rontera con olombia, tierra ocupada por lo que generalmente llamaban los las grandes e indios 3uajiros. En cuanto al 4erritorio Amazonas del alto ;rinoco, poblado por varias etnias, cuyo h#bitat lo )orman impenetrables selvas y los 5arao, que desde hace muchos siglos habitaban el 6elta del ;rinoco, en el e<tremo este del pas, territorio inhspito y di)icultoso para la vida no indgena. 8#s adentrado el siglo ==, con la (ey de $e)orma Agraria promulgada en !">/ donde los legisladores clasi)icaron a los indgenas como meros campesinos, se con)ormaba y daba paso a los que el autor 8orales antes citado, cali)ico como 1una teora indigenista internamente contradictoria2 donde se planteaba 1un indigenismo de liberacin en oposicin a un indigenismo colonizador, dominante en la poltica o)icial y caracterizado por la negacin de lo indgena2. ? m#s adelante e<plica como 1este indigenismo liberador se hace contradictorio, cuando conceptualmente rechaza el modelo de desarrollo capitalista y luego a)irma que se deben dar los cambios en los patrones de asentamiento tradicionales indgenas y en su organizacin productiva tradicional,

tomando como base el modelo de desarrollo capitalista antes rechazado.2 98orales, 7 @ !"A"0>.: on los cambios operados en la poltica venezolana a partir de !""", mediante la convocatoria de una Asamblea onstituyente, se discute y aprueba luego de una amplia participacin popular y de las entidades indgenas organizadas, el novedoso articulado del 1 aptulo V+++ 6e los 6erechos de los Bueblos +ndgenas2 que )orma parte de la actual onstitucin de la $ep%blica. Ante esa nueva realidad jurdica, reconocidos ampliamente los derechos de los pueblos indgenas, se han sentado las bases para una recti)icacin de los atropellos e injusticias cometidos por la sociedad criolla en contra de los indgenas venezolanos. Es tal vez el comienzo de la reparacin de da&os in)ligidos a seres inde)ensos, a quienes se les ha negado su derecho a mantener su cultura, sus h#bitos ecolgicos 9dignos de ser copiados:, a desarrollarse seg%n sus propios patrones, a mantener sus lenguas nativas, en )in a vivir seg%n sus propias normas, respet#ndolos y d#ndoles el lugar que merecen.

LAS CONSTITUCIONES VENEZOLANAS Y EL DERECHO INDGENA ANTES DEL PROCESO CONSTITUYENTE DE 1.999

6esde el arribo europeo al continente americano, los habitantes originarios de estas tierras han sido vctimas de genocidio y etnocidio. (as epidemias venidas de Europa )ueron el mejor aliado de los conquistadores en sus es)uerzos por reducir toda resistencia a la

colonizacin. 6urante los primeros !./ a&os de la conquista, la poblacin indgena continental se redujo en un ".C siendo aniquilados por la violencia o por los virus m#s de >/ millones de indgenas. 93aleano, !"A>: (o que puede considerarse una de las m#s gigantescas masacres de la historia universal. Dn debate com%n despus de la llegada del Almirante ristbal

oln al 1nuevo2 mundo era si los indios americanos deban considerarse seres humanos, y no )ue sino hasta el a&o !.EA cuando una *ula Bapal con)irma que los indios eran 1verdaderos hombres2 dotados de alma y razn. Fin embargo, hasta hace pocos a&os, en Venezuela se utilizaba el cali)icativo de 1racionales2 para distinguir a los criollos o mestizos de los indgenas. E<pulsin de sus territorios ancestrales, racismo, discriminacin social, desprecio a sus creencias, inoculacin de la vergGenza tnica, desarraigo, marginacin poltica y e<clusin con)iguran el pasado y persisten en el presente de gran parte de los pueblos indgenas americanos. (a guerra de independencia acab con la dominacin colonial de las nacientes rep%blicas americanas, pero no acab con el sistema colonialista hacia los pueblos indgenas. Dn ejemplo de ello es que cuatro siglos despus del mal llamado descubrimiento, la onstitucin venezolana de !"/!, en su artculo E- deja claro que0 1no se computar#n en la base de poblacin los indgenas que viven en estado salvaje2. Este precepto se repiti en las constituciones de !"/- y !"/" 9Hern#ndez, ,//!0 >: y en esta %ltima aparece por primera vez la potestad del gobierno para contratar 8isioneros 1que se establecer#n precisamente en los puntos de la $ep%blica donde hay indgenas que civilizar2 9Art. '/, numeral !':. Feis a&os m#s tarde, en !"!., se aprueba la (ey de 8isiones por medio de la cual el Estado venezolano delega la administracin y control de territorios ocupados por pueblos indgenas a los misioneros catlicos. Bosteriormente, los misioneros evanglicos se

amparar#n en esta ley para instalarse en otras regiones pobladas por indgenas. En pleno siglo == los pases americanos perciben a la poblacin indgena como un problema a resolver, y con )recuencia se habla de 1el problema de nuestra poblacin indgena2 en vez de hablar de los problemas de la poblacin indgena. Bor los a&os cuarenta nace en 8<ico el llamado indigenismo y se propaga r#pidamente a la mayora de los pases americanos como una ideologa integracionista de donde surgen las polticas o)iciales hacia la poblacin indgena. En sus orgenes, el indigenismo percibe a los indgenas como seres desincorporados de la nacin que han de ser integrados pero primero deber#n ser civilizados. omo discurso integracionista era etnocida, racista y paternalista. (a onstitucin venezolana de !"-A re)leja claramente la visin de este

indigenismo cl#sico. En su artculo A, estableca que0 1corresponde al Estado procurar la incorporacin del indio a la vida nacional2. Este mismo espritu integracionista, aunque un poco suavizado, permanecer# en la onstitucin de !">!0 1... (a ley establecer# el rgimen de e<cepcin que requiera la proteccin de las comunidades de indgenas y su incorporacin progresiva a la vida de la Iacin2. 9Art. AA: Fe asuma con ello la necesidad de proteger a los indgenas pero, esencialmente no se les consideraba como parte de la vida de la nacin. 6e all la necesidad de su 1incorporacin progresiva2. El concepto de ciudadano se consideraba incompatible con el de indgena. El in)orme anual de la ;)icina entral de Asuntos +ndgenas de ivilizacin y Broteccin

Venezuela de !">' contempla un 1Brograma de

de indgenas2 y en el listado de actividades realizadas ese a&o por la omisin +ndigenista Iacional rese&a la elaboracin de un in)orme sobre 1la )recuente e inconveniente presentacin, en la prensa del pas, de los h#bitos, costumbres y otros aspectos de los indgenas no incorporados,

as como tambin en diversas e<hibiciones tursticas en pases del e<tranjero.2 3racias a los )uncionarios de la omisin +ndigenista Iacional la vergGenza tnica haba alcanzado rango de poltica o)icial. 6esde una visin desarrollista unilateral como ideologa de la modernidad, los pueblos indgenas no parecan tener ning%n )uturo por consider#rseles reductos del pasado. Fi a%n despertaban inters era por su aporte a la cultura mestiza, al )olJlore nacional y por algunas muestras de cultura material como la hermosa cestera y la cer#mica que bien poda conservarse en los museos. 6esde esta visin pseudohumanista se ama la cultura indgena pero se desprecia al indgena. Bor entonces, muchos pensaban que un pas en vas de desarrollo requera )undamentalmente de trabajadores asalariados y productivos, no de indgenas desincorporados y aislados de la sociedad, que viven como quieren y ocupan regiones muy ricas en recursos naturales que podran ser e<plotadas. 6etr#s del integracionismo civilizador dis)razado de buenas intenciones, se oculta un pro)undo desprecio a la diversidad cultural, que es otra )orma de llamar al racismo. (a larga resistencia indgena que se )ue )orjando durante cinco siglos tuvo que en)rentarse a la visin etnocida del indigenismo cl#sico pero a partir de la dcada del sesenta, algunos cient)icos sociales y otros aliados comprometidos con las reivindicaciones de los indgenas propusieron nuevas visiones del indigenismo que llegaron a conocerse como indigenismo de vanguardia, indigenismo de liberacin o neoindigenismo. Estas nuevas perspectivas, re)lejadas en la primera 6eclaracin de *arbados, resaltaban el interculturalismo y el derecho a la autodeterminacin de los pueblos indgenas. Fimult#neamente, se e<pandan las luchas indgenas a nivel continental gracias a un proceso de concientizacin y organizacin que desemboc en la creacin de las primeras )ederaciones indgenas 9Ferbn y 3onz#lez, !"'/0!>:

Io pasaran muchos a&os antes de que los nuevos postulados que colocaron al indigenismo del lado de los indgenas llegaran hasta los pasillos de la ;rganizacin de las Iaciones Dnidas y encontraran asideros jurdicos en importantes tratados y convenios internacionales. En !"', la ;ID decidi la creacin del 3rupo de 4rabajo sobre los Bueblos +ndgenas 934B+:, m#<ima tribuna internacional para la discusin en torno a los derechos humanos de los pueblos indgenas, en !"'" se adopt el onvenio !>" de la ;rganizacin +nternacional del 4rabajo 9;+4: sobre pueblos indgenas y tribales, en !"", )ue )irmado por !.A pases el onvenio sobre la 6iversidad *iolgica y, en !"",, la ++ +beroamericana de Ke)es de Estado adopt el del onvenio umbre onstitutivo del

7ondo para el desarrollo de los Bueblos +ndgenas de Amrica (atina y aribe. 4odos estos convenios promueven el respeto a las minoras tnicas y reconocen el derecho que tienen a su propia cultura, identidad, idioma, religin y organizacin social. Estos breves antecedentes histricos ayudan a comprender, en su justa dimensin, el avance que signi)ic la indgenas de nuestro pas. Esta onstitucin de la $ep%blica *olivariana de Venezuela de !""" en la larga lucha de los pueblos onstitucin contiene un captulo completo dedicado a los derechos de los pueblos indgenas 9Artculos !!" al !,>: en per)ecta sintona con los m#s importantes tratados internacionales sobre derechos de los pueblos indgenas y contiene adem#s otros ocho artculos que tratan asuntos de inters para estos pueblos. Es por ello que ha sido considerada como la americana m#s adelantada en materia de derechos indgenas. onstitucin