Tecnologa tema 1: La Energa

1.- La energa y el trabajo

La energa es una propiedad asociada a la materia. En fsica se define como la magnitud que indica la capacidad de un cuerpo para realizar un trabajo.

1.1.- Tipos de energa

Cintica Sonora Elctrica Nuclear Luminosa Debida al movimiento de los cuerpos Asociada a las ondas sonoras Producto de una corriente elctrica Contenida en los ncleos de los tomos Asociada a la luz

La energa no se acaba nunca, una frase como ya no tiene energa es incorrecta desde el punto de vista fsico; simplemente, la energa inicial se ha transformado a otro tipo de energa no aprovechable. La energa puede transformarse, pero nunca perderse ni destruirse.

1.2.- Medicin de la energa

La energa que posee un cuerpo no se puede medir directamente, pero s el trabajo realizado con ella. Las unidades en las que se mide la energa son las mismas que las del trabajo efectuado por ella. El trabajo y la energa se miden en julios (J) pero, dependiendo de la forma de energa, se puede usar otras unidades. Elctrica Kilovatio por hora (kW h) Calorfica Calora (cal) Nuclear Electronvoltio (eV) Muchas veces resulta ms interesante conocer la capacidad de un cuerpo de liberar energa rpidamente, mediante el calculo el trabajo realizado por unidad de tiempo. Esta capacidad recibe el nombre de potencia y se mide en Vatios (W).

2.- Fuentes de energa

Una parte de la energa que posee nuestro planeta se encuentra asociada a la materia, otra gran parte proviene del Sol.

Para utilizar cualquier forma de energa hay que ser capaz de: Almacenar energa. Transformarla. Poseer la tecnologa necesaria para utilizarla. La cantidad de energa disponible de una fuente de energa determinada se llama recurso energtico. La escasez de recursos energticos plantea la necesidad de usar otras fuentes e investigar el modo ms rentable de usarlas.

2.1.- Clasificacin de las fuentes de energa

Segn su: Capacidad de regeneracin Renovables: Abundantes e inagotables. No renovables: Necesitan millones de aos para volver a formarse. Necesidad de transformacin Primarias: Se obtienen directamente de la naturaleza. Secundarias: Son el resultado de la transformacin de fuentes primarias. Importancia Convencionales: Muy usadas y responsables del desarrollo tecnolgico. Son un gran elemento en la economa de los pases. No convencionales: Son fuentes alternativas que estn empezando. Impacto ambiental Limpias: Producen un impacto ambiental mnimo y no generan productos txicos. Contaminantes: Producen un efecto negativo sobre el medio ambiente. Algunas producen subproductos contaminantes.

3.- Energa elctrica

La energa elctrica es la energa transportada por la corriente elctrica. Es la forma de energa ms utilizada en las sociedades industrializadas. Esto se debe a: Su gran capacidad de transformacin. Es posible transportarla a largas distancias con bajos costes.

Se denominan centrales de generacin a las instalaciones donde se genera la energa primaria o secundaria en energa de consumo. Si sta es elctrica, la central recibe nombre de central elctrica. Una vez generada, esta energa debe ser transportada hasta su punto de consumo.

3.1.- Funcionamiento de una central elctrica

Una central elctrica utiliza la energa mecnica que produce una fuente de energa para transformarla mediante una mquina llamada generador en energa elctrica de consumo. Los generadores estn formados por dos piezas: El esttor: pieza fija compuesta por un ncleo metlico en cuyo interior existen hilos de cobre. El rotor: pieza mvil que gira alrededor de un eje. Contiene unos circuitos que al aplicarles corriente se transforman en electroimanes. Cuando por efecto de la energa mecnica el rotor gira, se induce una corriente elctrica en el esttor llamada fuerza electromotriz. Esta proporciona energa lista para su consumo.

3.2.- Generacin de energa elctrica 3.2.1.- Centrales hidroelctricas

En este tipo de centrales se aprovecha la energa potencial del agua que, al caer mover una turbina conectada a un generador que se encarga de transformarla en energa elctrica. Segn el destino del agua las centrales hidroelctricas se dividen en dos tipos: Central hidrulica de gravedad: el agua sigue el cauce del ro y no se vuelve a usar. Central hidrulica de bombeo: el agua desciende a un pequeo embalse situado a menor altura para ser bombeada con una fraccin de la energa generada al embalse superior donde volver a caer.

3.2.2.- Centrales geotrmicas

La energa geotrmica procede del calor de las capas ms profundas de la Tierra. Este calor puede llegar a la superficie en forma de vapor de agua, gases y agua caliente. La energa geotrmica puede ser aprovechada de dos formas: Directa: para agua caliente y calefaccin, aguas termales... Indirecta: aprovecha el vapor de agua para producir energa elctrica.

3.2.3.- Centrales elicas

En las centrales elicas se aprovecha la energa cintica del viento para mover las palas de un rotor situado en lo alto de una torre, el aerogenerador. Las aspas estn conectadas a un sistema multiplicador de la velocidad cuya salida est fijada al eje de un rotor. Los parques elicos constituyen una forma totalmente limpia de generar electricidad. La potencia total y el rendimiento de la instalacin dependen de dos factores: la situacin del parque y el nmero de aerogeneradores.

3.2.4.- Centrales solares

En este tipo de centrales se usa la energa del sol. Segn el proceso de transformacin usado, hay dos clases. Centrales fototrmicas: la radiacin solar se aprovecha con colectores solares que absorben las radiaciones para producir calor; o con helistatos que reflejan la luz solar y la concentran en un punto para su utilizacin. En ambos casos se genera vapor de agua para mover el rotor de un generador. Centrales fotovoltaicas: transforman en energa elctrica la radiacin electromagntica emitida por el sol directamente mediante paneles de clulas fotovoltaicas.

3.2.5.- Centrales trmicas de biomasa

Cuando enciendes una hoguera ests utilizando como fuente de energa biomasa (carbn, leas...). La biomasa est constituida por todos los compuestos orgnicos producidos mediante procesos naturales. La energa de la biomasa se puede obtener tanto de vegetacin natural como de cultivos especficos. La central de biomasa quema este tipo de combustible para producir calor que mueve una turbina conectada a un generador.

3.2.6.- Centrales nucleares

Son centrales trmicas en las que la caldera se ha sustituido por un reactor nuclear. El vapor de agua a presin se produce gracias a la fisin de los ncleos atmicos de elementos radiactivos como el uranio 235 o uranio 238. La principal ventaja de las centrales nucleares es su alta rentabilidad en la produccin y su desventajas son la gestin y el almacenamiento de los residuos radiactivos adems del riesgo para la poblacin de un accidente nuclear.

3.3.- Nuevas lneas de investigacin 3.3.1.- Energa nuclear de fusin

La fusin nuclear consiste en una reaccin en la que dos ncleos muy pequeos se unen para dar lugar un ncleo ms pesado. Durante el proceso se pierde parte de la masa y se desprende energa. El calor generado se empleara para producir el vapor necesario para mover la turbina de un generador. Dos ventajas fundamentales: La contaminacin radiactiva es menor. El deuterio (istopo utilizado) es muy abundante en la naturaleza.

3.3.2.- Captacin de energa del espacio exterior

Se calcula que si se dispusiera de una central solar fuera de la atmsfera, su rendimiento sera 20 veces mayor que una situada en la superficie terrestre. Se aprovechara durante las 24 horas del da y no existira interferencias de nubes. No se producira una variacin de la inclinacin de la incidencia de los rayos solares.

3.3.3.- Clula de combustible

Se est investigando sobre la posibilidad de transformar energa qumica en elctrica mediante un proceso inverso a la electrlisis. Este sistema, barato y ecolgico se est probando en bateras de mviles, ordenadores, propulsin de submarinos...

4.- Transporte y distribucin de la energa elctrica

Los lugares donde se ubican las centrales elctricas suelen estar lejos de los puntos de consumo final. La energa elctrica no se puede almacenar; por tanto hay que transportarla desde las centrales hasta donde se consume. El transporte dela energa implica 3 procesos: Elevacin del voltaje: debido a las grandes distancias que tiene que recorrer, se eleva el voltaje a valores muy altos, normalmente entre 220000 v y 400000 v. Diseo y construccin de la ruta de cables de alta tensin: por medio de torretas que sostienen los cables. Reduccin del voltaje: en las subestaciones de transformacin entre la linea de alta tensin y el consumidor final (3-30 kv). A partir de aqu comienza la fase de distribucin a los hogares y a la industria
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por medio de postes o por canalizaciones subterrneas. El voltaje se sigue reduciendo hasta llegar a los 230 y 400 v utilizados normalmente; pero antes, la electricidad pasa por una serie de contadores, cajas de derivacin y cajas de mando y proteccin.