ENSAIO

FRAGMENTOS DE UM POSSVEL DILOGO COM EDWARD PALMER THOMPSON E COM ALGUNS DE SEUS CRTICOS1

SIDNEI MUNHOZ2

Introduo Indiscutivelmente, Edward Palmer Thompson encontra-se entre os grandes historiadores do nosso sculo. Com uma vasta e polmica produo historiogrfica e um incansvel ativismo poltico, ele

. Este artigo datado. Foi escrito em meados de 1993 e revisado no decorrer de 1994. Foi aceito para ser publicado em uma nova revista organizada pelo Programa de PsGraduao em Histria da USP, em 1994, mas infelizmente at a presente data esta revista no teve seu primeiro nmero editado. Apesar das novas publicaes sobre o tema, optei por manter o original. Gostaria de manifestar meus agradecimentos ao Dr. Michael Hall (UNICAMP), Dra. Esmeralda Bolsonaro de Moura e ao Dr. Marcos Silva(USP), ao Dr. Jos Carlos Barreiro e Dra. Mriti de Souza (UNESP-Assis); ao Jos Henrique R. Gonalves, Reginaldo Dias, Andr A. Lopes, Dra. Celene Tonella e Dra. Marta Bellini (UEM) pela leitura atenta e pelas crticas e sugestes. Contudo, gostaria de exim-los de meus possveis erros e limitaes. Ainda, recebi outras contribuies quando apresentei este trabalho na Universidade de So Paulo, Universidade de Maring e Universidade de Londrina. 2 . Sidnei Munhoz Professor Adjunto do Depto. de Histria da Universidade Estadual de Maring, mestre em Histria Social do Trabalho pela UNICAMP e doutor em Histria Econmica pela USP.

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influenciou parcelas significativas das ltimas geraes de historiadores. Neste trabalho, apresentamos um comentrio sinttico de sua vida e obra, e destacamos tambm algumas das principais crticas efetuadas a seu trabalho. Optamos pelo recorte acima proposto por considerarmos necessrio contextualizar a obra deste historiador, ao mesmo tempo em que acreditamos ser estimulante dialogar com alguns de seus crticos. Infelizmente, a obra de Thompson, que teve uma penetrao tardia em nosso pas, tem sofrido de outro inconveniente: a ausncia do debate, pois as crticas a seus trabalhos no tm alcanado o devido espao, tanto nos meios editoriais quanto acadmicos. A juventude, o incio da carreira e a New Left Thompson nasceu na Inglaterra no ano de 1924. De famlia liberal, ingressou no Partido Comunista Ingls aos 17 anos de idade. Pouco depois, lutou na II Grande Guerra 3 e, posteriormente, participou da reconstruo da Iugoslvia e da Bulgria, na recuperao de ferrovias e construes em geral. Thompson foi profundamente influenciado por seu irmo Frank e o assassinato deste por fascistas blgaros marcou-o profundamente. Em parceria com sua me, Theodosia Thompson, homenageou-o, escrevendo There is a Spirit in Europe. A Memoir of Frank Thompson, publicado em 1947. Inicialmente, Thompson queria ser poeta, como seus pais. Iniciou estudando Letras mas, posteriormente, definiu-se pela histria. Foi eleito presidente do clube dos estudantes socialistas da universidade. Em 1942, interrompeu seus estudos em funo da guerra. Com o trmino desta, concluiu seus estudos em Cambridge, sendo bastante influenciado por Christopher Hill. Entrou para a academia tardiamente, pois a princpio no se dedicou ao ensino universitrio. Foi professor de escola noturna e ativista poltico. A esquerda inglesa vivia uma poca de excitao e, em 1950 e nos anos seguintes, sob influncia de Maurice Dobb, reuniam-se em pubs

. Kaye indica que Thompson haveria lutado na Itlia e na Frana. Palmer cita o norte da frica, a Itlia e a Astria. Cf. KAYE, H. The British Marxists historians: an introductory analysis, Cambridge: Polity Press, 1984 e PALMER, B. D. The Making of E. P. Thompson: Marxism, Humanism and history. Toronto: New Hougtown Press, 1981.

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pessoas como Christopher Hill, John Saville, Raphael Samuel, Raymond Williams, Eric Hobsbawm e Edward Thompson, entre outros. Este grupo deu origem aos chamados "marxistas humanistas". Em 1955, publicou William Morris, seu primeiro trabalho de flego. Foi durante este trabalho que Thompson passou a interessar-se mais pela idia de ser "historiador". Nesta poca, Thompson se definia como marxista humanista e morrissiano-marxista. Marxismo transformado pelos valores presentes no trabalho de William Morris. Em julho de 1956, foi fundada por Thompson e Saville a revista Reasoner, uma publicao comunista com um certo carter independente. Em funo da publicao de crticas invaso hngara4, a revista foi proibida pelo partido. O Comit Central, que defendia a invaso da Hungria, fechou a revista e suspendeu Thompson e Saville. Em decorrncia disto, os dois abandonaram imediatamente o partido. Dada a postura oficial frente represso na Hungria, houve uma grande evaso dos quadros acadmicos do Partido Comunista Ingls. Neste procedimento, Hobsbawm e Dobb foram excees. Deve-se ressaltar que a dissidncia atingiu todos os setores do partido, que perdeu cerca de 21 % de seus quadros no decorrer de um ano.5 Imediatamente, Thompson e Saville fundaram o New Reasoner. Em 1957, com a publicao de Socialist humanism6, Thompson indicou que a dicotomia base-superestrutura levava a um modelo esttico e determinista, o qual operaria de forma autnoma, independente da ao humana consciente, levando o marxismo ortodoxo a afastar-se dos homens e mulheres reais. Neste texto, j podem ser encontradas as bases da produo thompsoniana futura, a qual, rejeitando o aprisionamento ao determinismo econmico, buscava a construo de um modelo analtico que resgatasse a ao humana e a complexidade das relaes scioculturais no estudo da histria. Ainda em 1957, foi criada, por um grupo de estudantes de Oxford, a revista Universities and Left Review. Em 1959, houve a fuso das duas revistas, dando origem New Left Review. Dentre outros,

. THOMPSON, E. P. Through the smoke of Budapest. The Reasoner, n.3, p. 1-7, Nov., 1956. 5 . Cf. PALMER, Bryan D. op. cit. , p.45. 6 . THOMPSON, Edward P. Socialist Humanism. The New Reasoner, London, n.1 , p. 105-143, Summer, 1957.

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participavam da revista: Ralph Milliband, Raymond Williams, Peter Worsley, Doris Lessing, Raphael Samuel, Dorothy e Edward Thompson e Stuart Hall. Desde o incio o grupo majoritrio da New Left Review sustentava que era imprescindvel, para o desenvolvimento do socialismo na Gr Bretanha, a mudana radical na conscincia poltica do movimento operrio ingls. Muitos desses intelectuais que se engajaram na nova esquerda eram ativistas de movimentos como o anticolonialismo, ou da Campanha pelo Desarmamento Nuclear (CND), ou participavam de outros movimentos democrticos. Foram criados, ao redor da revista, centros de trabalho e de agitao socialista, dando origem a grupos e clubes. Em junho de 1960, estavam em funcionamento mais de 30 destes clubes. Porm, no incio de 1961, concluiu-se que os instrumentos de ao no estavam atingindo os resultados almejados. Em abril deste ano, em meio a uma crise financeira da revista, Thompson abriu um debate, colocando na ordem do dia a dissoluo da New Left. Em 1960 e 1961, Thompson publicou artigos discutindo a questo da revoluo e da transio para o socialismo na Gr Bretanha7. Em funo destes artigos, recebeu severas crticas, as quais futuramente desembocaram no conflito com Ton Nairn e Perry Anderson8. Em maro de 1963, Anderson assumiu a direo da revista, alterando a orientao editorial e privilegiando publicaes de Althusser, Balibar e Mandel, dentre outros. Dos 26 integrantes do Grupo inicial da New Left apenas um membro, que residia nos EUA, permaneceu no corpo diretivo da revista. Em 1963, Thompson publicou The Making of the English Working Class, que efetivamente consagrou-o como um grande historiador. A crtica publicada por Nairn9 aumentou o fosso em relao ao grupo que havia assumido a New Left. The Making representou um

. THOMPSON, E.P. Revolution again! or shut your ears and run. New Left Review , n.6, Nov./Dec. 1960; The long revolution I. New Left Review, London, n.9, p. 24-33, May/Jun. 1961 e The long revolution II. New Left Review, London, n.10, p. 34-39, July/August 1961. 8 . Uma boa anlise deste embate pode ser encontrada em NIELD, Keith. A Synptomatic dispute? Notes on the relation between Marxian theory and historical practice in Britain. Social Research, v. 47, n. 3, p. 478-506, Autumn 1980. 9 . NAIRN, Tom. The English workin-class. New Left Review, London, v.24, 43-57, Mar./Apr. 1964.

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novo marco na historiografia contempornea. Ao "refazer" a histria do primeiro proletariado ingls, Thompson desenvolveu um percurso prprio, objetivando penetrar nos meandros do que ele denominou o "fazer-se" da classe operria inglesa. Tanto seu objeto quanto suas fontes foram abordados de forma pouco convencionais. O estudo no se restringia a sindicatos e organizaes socialistas, mas abrangia um vasto campo que compreendia a poltica popular, tradies religiosas, rituais, conspiraes, baladas, pregaes milenaristas, ameaas annimas, cartas, hinos metodistas, festivais, danas, listas de subscries , bandeiras, etc.
Quando Thompson intitulou seu maior livro The Making of the English Working Class, ele chamou ateno para aquele paralelo da art e da luta popular na qual est de fato a urdidura de todo seu trabalho como um historiador. Pela palavra 'making' ambguo. Maker na antiga denominao inglesa, termo para poeta, e Making significa poesia escrita assim como processo de construo. The Making of the English Working Class, nomes atravs dos quais Thompson havia feito como escritor e o povo trabalhador ingls havia conquistado na luta, por eles mesmos. No ttulo, os paralelos se convergem"10.

Para Kaye, Thompson entende classe como um fenmeno social, no como categoria analtica ou estrutura. Assim, classe implica na ao humana como condicionante. Ainda para Kaye, Thompson ope-se aos economicistas e historiadores sociais que reduziam a ao humana obscuridade. Classe no aparece como mero produto do desenvolvimento das foras produtivas que, a partir de uma suposta modernizao da teoria ou de um estruturalismo funcionalista, reduziam a luta de classes a "injustificados sintomas de distrbios"11. Thompson procura, atravs da anlise da luta de classes, reconceitualizar o materialismo dialtico, possibilitando a melhor compreenso da existncia e da conscincia social. A dificuldade desta jornada estaria no fato de que o modelo esttico base/superestrutura e sua tendncia geral ao determinismo econmico estavam profundamente enraizados no conceito marxista de classe.

. ABELOV, apud KAYE, Harvey. op. cit. p. 171. . KAYE, Harvey. op. cit p. 173-175. Cf. tambm o prefcio de THOMPSON, E. P. A Formao da classe operria inglesa. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1987. p. 9-14.
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Para introduzir o tema, Thompson retoma a agitao ocorrida na Europa no final do sculo XVIII, em decorrncia da Revoluo Francesa. Na Inglaterra, ele atenta para as Correspondig Societies. Estas foram reprimidas e suas possveis ligaes com a middle-class foram bloqueadas pela conservadorismo que se sucedeu Revoluo Francesa. Porm, sua tradio adentrou s comunidades operrias. Thompson acredita ainda que ver este processo como o fim desta experincia tem sido um grande equvoco, pois , exatamente, a que teria ocorrido um novo incio. Nos anos que se seguiram ao fim das Guerras Napolenicas, lenta e gradualmente moldou-se uma conscincia da classe operria. No The Making, Thompson utiliza-se de uma narrativa atravs da qual estabelece o carter coletivo da experincia de explorao e opresso dos trabalhadores ingleses, mas constantemente ele abre espao para que aflorem as experincias individuais de artesos e trabalhadores noqualificados. Desta forma, seu texto possui um movimento de contrao e expanso, onde a fala individual exemplifica a experincia coletiva e, por outro lado, a experincia coletiva funda-se na percepo de identidades. A noo de experincia fator fundante do trabalho de Thompson. O processo de constituio de classe est diretamente ligado, de um lado, experincia de explorao, represso, carestia, desigualdade e, de outro, solidariedade, partilha e comunidade. The Making pode ser dividido em 3 partes: 1) A rvore da liberdade: onde o autor analisa as tradies populares e a influncia jacobina nas agitaes de 1790, apontando a dvida da sociedade contempornea para com o primeiro proletariado ingls. 2) A maldio de Ado, onde so analisadas as tradies de lutas e as experincias de grupos de trabalhadores desenvolvidas durante a primeira revoluo industrial inglesa e as possveis mudanas introduzidas pelos metodistas. Nesta parte, o autor defende a tese de que havia uma tradio que antecedia a luta e uma cultura radical que antecedia o metodismo, ou seja, no havia um espao vazio que teria sido preenchido pelo metodismo. 3) A fora dos trabalhadores, onde analisa o surgimento e enraizamento das organizaes polticas e as experincias dos jacobinos ingleses: a, ele retoma a questo do radicalismo plebeu, do desenvolvimento do ludismo e do fim das guerras napolenicas. Destaca a experincia das sociedades de correspondncia, a construo das primeiras organizaes operrias e a influncia radical jacobina nestas organizaes.

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Para Thompson, a represso ao jacobinismo e ao trade-unionismo teria levado as lutas clandestinidade. Ele v na quebra de mquinas uma ao organizada, com objetivos bem definidos e eficcia, e no apenas uma resposta irracional. Ele entende o ludismo como um movimento semi-insurrecional, mantendo a clandestinidade e laos com a tradio jacobina de 1790. Em suma, a classe operria inglesa teria se formado por volta do incio dos anos 30, sofrendo influncias da revoluo francesa (1830) e sendo reforada pelos efeitos do Reform Bill sobre a classe mdia. Ele defende que um contnuo crescimento da conscincia de classe deu-se neste momento. Desta forma, no movimento cartista, a classe operria inglesa j estaria formada. Para William Sewell12 no The Making, Thompson evita definir seu argumento terico sobre a formao de classe, exceto no prefcio. Para ele, a principal explicao oferecida por Thompson que aquela formao foi produto da experincia dos trabalhadores. O debate no interior da esquerda inglesa No ano de 1964, a crise pela qual passava a sociedade britnica levou a New Left a debater esta conjuntura. Anderson publicou Origins of the present crises. Thompson respondeu com: The Peculiarities of the English13. As relaes entre ambos pioraram. Posteriormente, este ensaio foi novamente publicado no The Poverty of Theory and other essays. Editada aqui no Brasil como A Misria da Teoria, com apenas um dos quatro ensaios presentes na edio original, a obra completa continua desconhecida da maioria do pblico brasileiro14. Neste debate, as diferenas iniciam-se na anlise do carter da Revoluo Inglesa e sua herana radical na formao do proletariado ingls, nos modelos que

. SEWELL Jr , William. How classes are made: critical reflexions on E. P. Thompson theory of working-class formation. In: KAYE, H. ; McCLELLAND , K. (Ed) E. P. Thompson. Critical Perspectives. Cambridge: Polite Press, 1990, p. 50 -77. 13 . ANDERSON, Perry. Origins of the present crises. New Left Review, London, n.23, Jan./Feb. 1964; THOMPSON, E.P. The Peculiarities of the English. Socialist Register, n.2, 1965. 14 . Em 1993, a UNICAMP publicou no n10 de seus Cadernos Didticos a traduo de "The Peculiarities of the English". Cf. THOMPSON, E.P. As Peculiaridades dos Ingleses. Campinas: Unicamp, 1993, Coleo Textos didticos, n. 10, trad. Alexandre Fortes e Antonio Luigi Negro.

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ambos usariam para analisar a sociedade inglesa e apresentar propostas de ao para os socialistas (um centrado na anlise estrutural e o outro, na possibilidade da ao humana como agente transformador da sociedade). A anlise de Anderson traa uma linha depois da revoluo inglesa do sculo XVII, atravs da qual haveriam sido transformadas as estruturas, mas no as superestruturas da sociedade, uma aristocracia agrria, sustentada por um grupo mercantilista, tornou-se a classe dominante na Gr-Bretanha. O desenvolvimento do capitalismo agrrio destruiu o campesinato e a burguesia industrial (que no teria assumido parte de sua tarefa histrica) formaria um bloco com a aristocracia agrria. Neste processo, a classe operria, em formao, foi derrotada e se desenvolveria de forma subalterna, mostrando-se incapaz de transformar a sociedade e tendendo ao corporativismo. Thompson, por seu lado, responde que a aristocracia agrria havia sido componente fundamental do capitalismo ingls desde seu incio. Alm disso, a burguesia constituiu-se em classe dominante. Na anlise do proletariado ingls efetuada por Anderson, diz Thompson, h uma simplificao do processo, desconsiderando-se a tradio radical e a sua experincia histrica especfica. esse radicalismo que, em grande parte, a obra de Thompson procura resgatar. Essas diferenas de interpretao histrica implicavam em estratgias de ao distintas para os socialistas ingleses da dcada de 60. Era a que estava situado o debate. Classe e estratgias de resistncia Em 1967, Thompson publicou Time, Work-discipline, and Industrial Capitalism15, onde analisou a disciplinarizao do trabalhador atravs da introjeo de uma noo de tempo mecnico. As transformaes dar-se-iam no apenas no plano tecnolgico, mas tambm a nvel cultural. Ainda neste ano, participou do projeto May Day Manifesto16, com Raymond Williams e Stuart Hall entre outros.

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. THOMPSON, E.P. Time, work-discipline, and industrial capitalism. Past & Present, n.38, p. 59-97, Feb. 1967. 16 . WILLIAMS, Raymond (Ed). May Day Manifesto 1968. Harmondsworth: Penguin Books,1968.

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No incio dos anos 70, Thompson envolveu-se em conflitos em Warwick, onde lecionava. A questo teve incio em funo da Luta pelos direitos civis e liberdades democrticas ameaados pela Administrao da universidade. No calor do episdio, ele escreveu dois artigos sobre os conflitos:The Business University17 e Warwick University Ltd: industry, management and universitie18 Pouco depois, Thompson, descontente, saiu da universidade e passou a se dedicar a novos escritos. Em 1971, publicou The Moral Economy of the English Crowd in the Eighteenth Century19, onde buscava desvendar a complexidade e riqueza dos motins alimentares. Apontava a existncia de uma economia moral da multido, rompendo com o mecanicismo e economicismo de muitas anlises marxistas que viam nesses movimentos a pr-histria do movimento operrio, caracterizada por ausncias sucessivas: classe, partido, vanguarda e conscincia. Em 1974, publicou Patrician Society, Plebeian Culture20, onde discute as relaes paternalistas entre a gentry e as plebes, no decorrer do sculo XVIII. Thompson desenvolveu a tese de que haveria dominao atravs da hegemonia cultural e, neste contexto, as plebes exerceriam prticas defensivas amalgamadas em tradies fundadas no direito consuetudinrio, impondo gentry concesses e obrigaes. Por outro lado, atravs destas concesses e de uma complexa trama fundada em reciprocidades paternalistas, a gentry exerceria sua dominao. Todavia, este processo no pressupunha a ausncia de conflito, mas sua delimitao. Desta forma, a hegemonia da gentry podia conter revolues, mas no contestaes ou rebelies. Afirmava, ainda, que o preo pago pelas classes dominantes inglesas para manter esta hegemonia foi a licenciosidade das plebes. Periodicamente, as plebes encenavam seu espetculo de rebeldia e a gentry contracenava com punies pontuais e exemplares. De um lado, as plebes ameaavam mais do que, de fato, podiam e, de outro, a gentry procurava demonstrar punir mais do que era

. THOMPSON, E.P. The Business university. New Society, 19, February,1970. . TOMPSON, E.P. Warwik University Ltd: industry management and universities. Harmondsworth: 1970 19 . THOMPSON, E.P. The Moral economy of the English crowd in the eighteenth century. Past & Present , 50, p. 76-131, February, 1971. 20 . THOMPSON, E. P. Patrician society, plebeian culture. Journal of Social History, vol 7, n. 4, p. 382-405, 1974.
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capaz. Havia uma contracenao atravs da qual era exercida a hegemonia patrcia21. The Crime of Anonymity22, publicado em 1975, analisa as rupturas de consenso atravs da estratgia de intimidaes annimas, ameaando membros das classes dominantes, caso dessem continuidade a esta ou aquela atitude considerada opressora, exploradora ou em oposio ao direito consuetudinrio. No mesmo ano, em Wighs e Hunters23, Thompson analisa a estratgia de resistncia de caadores, predadores, e de outros homens e mulheres que viviam da coleta e da caa nas florestas e parques da nobreza. Com os Black Acts, de 1723, haviam sido definidos e criminalizados dezenas de atos, para os quais previa-se a pena capital. Estas pessoas mascaradas (usavam carvo para esconder o rosto, da a origem do Black) pilhavam os parques. Se suas armas fossem apreendidas, eles voltavam noite para tom-las, ameaando os guardas florestais ou os subornando. Thompson resgata, da, a humilhao pblica qual as autoridades eram submetidas, pois se no conseguiam proteger suas propriedades, como governariam o Estado? Tal prtica no era um simples roubo, pois fundava-se em um direito anterior e era partilhada e justificada coletivamente e, ao mesmo tempo, desmoralizava as autoridades. De fato, uma prtica estava sendo criminalizada. Alm do mais, tais prticas eram produto do conflito entre formas de propriedade, noes de direito ao uso da terra e seus produtos, gerados pela imposio de uma nova ordem. The Grid of Inheritance24, publicado em 1976, mostra que a introduo de valores e noes de propriedade burgueses, na complexa rede cultural comunal, levou desagregao da organizao comunal. Os cercamentos apenas concluram este trabalho. Em 1978, publicou

. Em 1991 Thompson refaz este artigo publicando -o com o ttulo de The Patricians and the Plebs, tornando-o mais sofisticado, mas com poucas alteraes em relao ao original. Cf. THOMPSON, E. P. Customs in common. New York: New Press, 1991, p. 16- 96. 22 . HAY, D. ; LINEBAUGH, P. (Eds). Albion's fatal tree: crime and society in eighteenth century England. London : Penguin Books, 1975, 255-344. 23 . No Brasil, foi traduzido como Senhores e caadores. Cf. THOMPSON, E. P. Senhores e Caadores, Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1986. 24 . THOMPSON, E.P ; GOODY, J ; THIRSK, J. .Family and Inheritance. Cambridge: Cambridge Univ. Press,1976, chapter 9, p. 328-360.

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Eighteenth Century English Society: Class Strugle Without Class?25. A, Thompson retoma o processo de formao da classe operria inglesa, e com a introduo das noes de hegemonia cultural e paternalismo, torna a anlise mais sofisticada. Sua tese principal a de que o processo de constituio de classe se d em decorrncia do fato de as pessoas estabelecerem, em seu cotidiano, identidades e diferenas, sentindo-se como integrantes de um mesmo grupo ou de grupos antagnicos. Esta conscincia, que se produz no desenrolar da ao humana, propicia a formao da classe, dotando-a de uma conscincia, mesmo que embrionria. Resumindo, a formao das classes decorrente de uma luta (de classes ainda no formadas). Fazendo referncia aos artigos escritos por Thompson, no decorrer da dcada de 70, A. Doeswijk afirma que:
Estas obras menores tratam de valores, cultura e costumes possuindo um forte sabor antropolgico. Tratam de prticas tais como a disciplinarizao da vida e do tempo dos artesos e outros, prticas de resistncia por parte daqueles que se recusavam a 'virar uma mquina' ou aceitar passivamente o atropelamento dos seus direitos seculares. Por isso imprprio chamar Thompson de 'culturalista' como o chamou Richard Johnson, pois nem seria exatamente um 'historiador de mentalidades', j que Thompson nunca analisa o discurso separado das prticas, procurando sempre o 'cho' de onde surgem os discursos. Os homens e as mulheres que encarnam a histria no so 'entidades falantes', nas quais o historiador tem que descobrir os significados ocultos das suas falas.(Est claro que estas prticas, em grande parte, so reveladas nos discursos)26.

As principais controvrsias Em 1978, publicou The Poverty of Theory27. Este ensaio teve por objetivo combater a penetrao do estruturalismo althusseriano na

. THOMPSON, Edward P. Eighteenth century English society: class struggle without class. Social History, v.3, n.2, p.133-166, May, 1978. 26 . DOESWJIK, Andreas. Edward P. Thompson: o ofcio de historiador. Cadernos de Metodologia e Tcnica de Pesquisa, Maring, n.2, p. 5-36, jan./jul. 1990. 27 . THOMPSON, E.P. The Poverty of Theory and Others Essays. London: Merlin Press, 1978.

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historiografia inglesa, o que se dava, principalmente, atravs da New Left Review e da New Left Books. Thompson foi criticado pelo tom veemente com o qual atacou o filsofo francs. Porm, gostaramos de situar melhor esta questo. De fato, havia, desde o incio dos anos 60, um debate entre Thompson e os estruturalistas britnicos. Seus debates anteriores com Anderson exemplificam a questo. Alm disso, as publicaes de Althusser j haviam iniciado um ataque ao que ele denominava de empiricismo histrico. Desfeito este mal entendido, podemos situar a A Misria da Teoria no apenas no ataque, mas na defesa de uma dada tradio marxista, frente aos ataques dirigidos pelo estruturalismo francs. Observemos a polmica causada por esta publicao, talvez ela possa iluminar o problema. Iniciemos pela crtica de Richard Johnson. A crtica de Johnson. Johnson situa duas tradies no marxismo ingls. Uma fundada na ortodoxia de Dona Torr e Maurice Dobb e a outra, no estruturalismo de Althusser. Reconhece diferenas, mas destaca aproximaes entre estas correntes. Prope-se a buscar um dilogo entre estes campos. Qualifica Thompson e Genovese de "culturalistas", procurando demonstrar como estes se afastaram da tradio intelectual marxista inglesa originada em Dona Torr e Maurice Dobb. Sobre esta questo fazse necessrio confrontar com Harvey Kaye28. Para ele, Thompson representa uma continuidade desta tradio. Para Johnson, Thompson confunde o estruturalismo com o antigo inimigo: o economicismo e, em funo disto, simplifica a epistemologia althusseriana para conden-la. Mas Thompson teria razo ao apontar a dificuldade maior dos althusserianos: o distanciamento da teoria da anlise de situaes particulares. Johnson lembra, ainda, que Althusser foi bem acolhido por Stedman Jones, Anderson e Hobsbawm, embora com ressalvas pelo ltimo, mas que infelizmente no tem havido o necessrio debate entre estas tradies.

. KAYE, Harvey. The Britsh Marxist Historians: an introductory analysis. op.cit. Outra anlise sobre o grupo dos Historiadores Marxistas Ingleses pode ser encontrada em SCHWARZ, Bill. The People in History: The Comunist Party Historians In: JOHNSON, R. (ed). Making Histories: studies in history writing and politics. London: Hutchinson, 1982, p.44-95.

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A posio de Hobsbawm foi reservada. Gareth Stedman Jones, ex-discpulo de Thompson, concordou com parte da crtica de Johnson, fz uma reviso do artigo29 e, possivelmente, contribuiu com algumas sugestes, embora em sua carta ao History Workshop ele deixe claro que discorda de parte dos pressupostos de Johnson30. Stedman Jones iniciou suas divergncias com o grupo thompsoniano quando publicou The Language of Chartism e, posteriormente, Languages of Class31, onde critica a interpretao de Dorothy Thompson sobre o cartismo. O trabalho de Dorothy defende uma das teses fundamentais da obra de Edward Thompson: que nos idos anos 30 do sculo passado estava em processo a constituio de uma conscincia de classe, simultaneamente formao do prprio proletariado britnico. Stedman Jones afirma que isto no haveria ocorrido, baseando-se na linguagem utilizada pelos cartistas, que no indicaria uma conscincia de classe. Eram palavras muito mais ligadas ao iderio das elites reformadoras e ao radicalismo do sculo XVIII32. Johnson busca demonstrar que o "culturalismo" faz uma opo pela experincia, em detrimento da teoria. Ora, se remetermo-nos, por exemplo, ao captulo stimo de A Misria da Teoria perceberemos claramente que o mtodo de trabalho apresentado por Thompson no implica em uma subordinao da teoria experincia, mas que o historiador deve verificar empiricamente se o seu modelo analtico sustentvel. Acreditamos que na obra de Thompson a teoria est permanentemente presente. Ela est aqui, acol, mas dificilmente conseguimos desmembr-la do corpo da anlise emprica. A teoria constitui-se em parte indissociada da narrativa. Esta, por sua vez, entremeada por "equaes" tericas. Talvez seja por isso que A Misria da Teoria constitua-se no livro mais terico e ao mesmo tempo mais

. Veja as observaes de Johnson no incio do seu artigo. . ARACIL, R. ; BONAF, M G. Hacia una Historia Socialista. Barcelona: Serbal, 1983. p.182-190. 31 . O primeiro artigo foi publicado em EPSTEIN, J. ; THOMPSON, D. (Eds). The Chartist experience: studies in working-class radicalism and culture, 1830-1860, London: Macmillan, 1982.; JONES, G. Stedman. Languages of class: studies in english working-class history 1832-1892, Cambridge: Cambridge University Press, 1983. 32 . Sobre esta questo veja o denso artigo de KIRK, Neville In defense of class: a critique of recent revisionist writing upon the nineteenth-century English working-class. International Review of Social History, Amsterdam, v.32, p.2-47, 1987.
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frgil de Thompson. Como disse Basendale, ele faz muito bem teoria quando no est escrevendo sobre ela. Johnson destaca, ainda, que para os "culturalistas" a relao predominante em uma sociedade : cultura-classe, no modo de produo-cultura. Para Johnson, o acento culturalista em classe d a eles pretenso de serem marxistas. O autor conclui que a inflexo culturalista de classe despojada da riqueza das categorias de Marx. Acusa o "culturalismo" de despojar-se da teoria no interesse da autenticidade. Este fato ocorreria em funo de a teoria estar identificada com um esquema mental apriorstico e a histria com uma direta mediao do real. Johnson aponta a partir disto, que ele no v uma relao to clara (em relao ao real) entre as afirmaes abstratas sobre o Modo de Produo (p. ex) e a matana de Peterloo. Ambas afirmaes seriam pensamentos sobre o real. Aqui, Johnson no percebe que uma nunca pde sair de um esquema mental e, a outra, teve sua materialidade comprovada. Existiu de fato, teve efeitos reais e concretos. Isto no quer dizer que os "esquemas mentais" devam ser abandonados, mas devem ser submetidos verificao emprica. Jamais poder ser provado que Peterloo no existiu. Poder se reconstituir sua histria, promover alteraes em sua interpretao, mas nada disto poder alterar o que ocorreu em Peterloo. De outro lado, um esquema mental pode ser totalmente refutado se se comprovar sua falsidade. Segundo Johnson, o "culturalismo" se distanciaria do mtodo do Marx maduro. Seus adeptos ficariam presos s partes histricas e esqueceriam que estas somente puderam ser construdas a partir de abstraes anteriores, das quais dependeria a coerncia do relato. Parecenos que Johnson esquece o fato de que somente foi possvel a elaborao destas abstraes marxianas a partir de um meticuloso estudo (considerando-se as condies da poca) dos processos histricos relativos problemtica em questo. Pode-se adendar que alguns estudos histricos de Marx descem ao preciosismo factualista, como O 18 brumrio de Lus Bonaparte, ou seus estudos sobre a Rssia e a Irlanda. Para Johnson, Thompson e Genovese promovem duas redues: 1) classe e formaes sociais a relaes entre grupos; 2) reduo do econmico. No perceberiam que estas relaes entre grupos tm suporte nas relaes sociais de produo. Acrescenta, Johnson, que o "culturalismo" apropriou-se da noo de hegemonia, de Gramsci. Embora a formulao de Gramsci fosse concernente relao base/superestrutura,

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Thompson e Genovese apropriam-se do conceito relacionando-o unicamente com cultura e poltica. Para o autor, em Gramsci, apesar do historicismo de sua concepo filosfica, a concepo de formao social de natureza unicamente estruturalista. As superestruturas no eram meramente compostas de idias ou relaes entre pessoas. Estavam sujeitas organizao poltico-institucional. Esta concepo no poderia ser vista enquanto historicista. No entanto, Thompson e Genovese derrubariam a estrutura econmica e a superestrutura cultural e poltica. Na teoria, condenariam a distino, na prtica, a estrutura desapareceria virtualmente. Thompson e Genovese seriam, desta forma, historicistas. Ora, o conceito de historicismo no tem necessariamente a conotao pejorativa imputada por Johnson. Lembre-se que Gramsci definiu o marxismo como historicismo absoluto - tampouco pode-se dizer que, em Thompson e Genovese, a relao de hegemonia se resume relao exclusiva entre cultura e poltica que desempenham, isto sim, um papel fundamental na compreenso da sociedade, diferentemente do papel decorativo que ocupa em certos crculos ortodoxos. No captulo VI, o mais econmico do The Making, afirma Johnson, os processos econmicos esto representados de forma simblica. Para ele, Thompson promete fazer uma anlise sria da explorao, mas sua anlise cai novamente no culturalismo, quando precisaria empregar as categorias legadas por Marx: mais-valia absoluta, mais-valia relativa, transio do trabalho manual ao mecnico; Thompson emprega: "intolervel", "mais duras", "mais impessoais", "sentia". Isto indicaria uma volta ao mundo das valoraes culturais e experienciais. Para Johnson, The Making seria elaborado a partir de categorias distantes dos conceitos cientficos de Marx. Johnson acredita que "um estratagema muito mais poderoso" (que o modelo "culturalista") mostrar como, mesmo em momentos de hegemonia consensual ou derrota poltica, a classe se mantm integralmente como classe. Isto viria requerer muito mais trabalho e uma concepo de classe ou classes que no tivessem como suporte somente noes "culturalistas", mas tambm a ortodoxia sobre posies e relaes econmicas. Patrician Society, Plebeian Culture no faz isto (com uma sofisticao impossvel em modelos mecanicistas)? No analisa a constituio de valores de classe mesmo em uma hegemonia patricia? Eighteenth-Century English Society: Class Struggle without Class no

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sofistica esta anlise, ao procurar entender o processo de constituio do proletariado ingls? Alm disso, Thompson defende a tese de que a hegemonia Whig no produziu um perodo onde imperasse a ordem burguesa, sem contestao, pois, apesar desta hegemonia, houve um descontnuo processo de resistncia, fundado em valores tradicionais reelaborados e redirecionados em funo dos conflitos emergentes na nova sociedade. A partir deste modelo, ele procura entender como experincias derrotadas podem ser agentes de novas e poderosas formas de resistncia e ou organizao. A Crtica de Anderson Anderson reconhece que a Histria de Thompson teria sido a mais abertamente poltica de sua gerao. Cada uma de suas obras seria concluda com uma reflexo direta e manifestaria sua perspectiva de ao para os socialistas da poca. The Making apresentaria uma noo de classe e conscincia de classe Whigs e Hunters, a crtica noo de base e superestrutura apresentada atravs do prisma da lei; William Morris, a reabilitao do utopismo; A Misria da Teoria apresentaria quatro problemas fundamentais; 1) o carcter da investigao histrica, 2) o papel da ao humana na histria, 3) a natureza e o destino do marxismo, 4) o fenmeno do stalinismo. Anderson v, em A Misria da Teoria, trs problemas distintos: a) qual seria a natureza particular e o status dos dados empricos em uma investigao histrica? b) quais seriam os conceitos apropriados para a compreenso do processo histrico? c ) qual seria o objeto caracterstico do conhecimento histrico? Entende que Thompson comete um grave erro ao afirmar que a histria um conhecimento aproximado e ao negar a ela o Status de cincia. Neste ponto, Anderson invoca Popper, The Logic of Scientific Discovery, em seu auxlio.
As teorias no so nunca verificveis empiricamente. Se queremos evitar o erro positivista de que nosso critrio de demarcao elimine os sistemas tericos da cincia natural, devemos eleger um critrio que nos permita admitir no domnio da cincia emprica inclusive enunciados que no possam ser verificados. (...) Essas consideraes nos sugerem

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que o critrio de demarcao que temos que adotar no o da verificabilidade, seno o da falsidade dos sistemas"33.

Assim, o que Thompson considera uma exceo na histria (conhecimento aproximado- impossvel verificao emprica) seria na realidade o estado normal de toda cincia. Parece-me que Anderson, ao assumir esta proposio popperiana, define claramente o seu campo de ao na anlise historiogrfica. Entendemos que esta proposio, aceita em sua ntegra, implica em uma autonomizao excessiva do modelo terico em relao materialidade dos fatos. Para compreendermos o embate entre Thompson e Anderson, no apenas em sua dimenso historiogrfica, mas sobretudo poltica, fundamental entendermos que, para o ltimo, um fato histrico "o que produz uma mutao nas relaes estruturais existentes". Esta perspectiva remete a um mecanicismo na relao entre um fato e as relaes estruturais. Como decorrncia, verifica-se uma prolongada relao esttica na sociedade (que no leva a mudanas estruturais), seguida de mudanas estruturais (momento histrico). Assim, a histria perde sua dinmica, riqueza e complexidade. Seguindo este pressuposto, o desenvolvimento de um processo de lutas sociais que, sem alterar as relaes estruturais da sociedade, tenha provocado mudanas significativas no modo de vida de uma dada populao, no se constituiria em fato histrico e, portanto, poderia no se constituir em objeto de estudo do historiador Anderson tem parcialmente razo quando cobra a ausncia real da classe no The Making. Faltam dados detalhados sobre a mesma. Todavia, devemos salientar que uma das caractersticas do trabalho de Thompson foi ampliar este universo. Alm disso, Anderson no seria indicado para essa cobrana pois, segundo Popper (por ele assumido sem ressalvas), o que deve ser considerado a falsidade ou no do sistema, pressupondo-se a impossibilidade da verificao emprica. Na viso de Anderson a classe operria inglesa no estava formada em 1830. Para justificar esta assertiva, indica que suas lideranas no eram proletrias. Aplicando-se este raciocnio a outras situaes, seu modelo terico desmorona. Apenas para no nos esquecermos, quais

. ANDERSON, Perry. Teoria, Politica e Historia: un debate con E.P. Thompson. Madri: Siglo XXI, 1985. p.12.

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eram as origens de Marx, Engels, Lenin, Trotski, Rosa Luxemburg? Althusser, segundo Anderson, cairia em uma histria de processo sem sujeito e Thompson em uma prtica humana no dominada. As duas seriam a-histricas, porm, Althusser estaria mais inclinado histria que Thompson. Parece-nos que as desavenas pessoais e intelectuais turvaram a viso de Anderson. Onde Althusser poderia aproximar-se mais da histria, se em seu modelo o que a histria faz a filosofia pode fazer antes e melhor? Isto no eliminaria o homem como sujeito da histria e, ao faz-lo, tornaria a histria to esttica quanto possvel, definida por estruturas que independeriam da vontade e da ao humanas?34 Ainda, entende que Thompson seguiria o seguinte raciocnio: O verdadeiro objeto do materialismo histrico o conhecimento unitrio da sociedade, cujo esquema foi iniciado por Marx, nos idos de 1840, com os Manuscritos Econmicos, A Ideologia Alem, A Misria da Filosofia e o Manifesto Comunista. Ento teria ocorrido um desvio na dcada seguinte, pois Marx teria abandonado seu objeto inicial, produzindo uma verso socialista, tomando por base um homem econmico. Em funo disto, foram deixadas de lado outras relaes de poder, de conscincia, sexuais, culturais e normativas. Somente mais tarde, Marx, corrigiu-se, em certa medida, com O Capital. Esta obra introduziria algo de histria nas abstraes hermticas da economia poltica, mas o livro continuaria sendo uma monumental incoerncia, pois, entre outras coisas, estaria preso categorias puramente econmicas e a-histricas, o que teria provocado conseqncias desastrosas para o marxismo. Ainda, apontaria que Engels, na dcada de 80, tentou retificar, relativizando a autonomia da superestrutura e dos elementos econmicos na histria. Por fim, Althusser teria absolutizado os erros dos Grundrisse e do O Capital, aprisionandose categorias da economia poltica.

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. Faz-se necessrio lembrar, todavia, que a questo do homem como sujeito da histria uma questo controversa em Marx e que, portanto, aqueles que gostam de retom-lo, podero encontrar respaldo nesta empreitada, quer para defenderem o desenvolvimento das foras produtivas como sujeito da histria, bem como o homem como sujeito. Diga-se de passagem em algumas obras esta tenso aparece claramente, tendo-se a impresso de que a histria possui dois "nicos"sujeitos. A Ideologia Alem constitui-se em minha opinio no melhor exemplo desta tenso.

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Anderson diz que Thompson apontaria na teoria do materialismohistrico a carncia de uma explicao sobre os meios de correspondncia entre os modos de produo e o processo histrico. Ento, afirma, com um certo sarcasmo, que o que Thompson descobriu a foi a experincia humana. Thompson acusaria Marx de silenciar-se sobre a importncia da cultura. Marx nunca teria refletido sobre a fora que teria, na histria, a moralidade e a afetividade, em oposio ao interesse e ideologia. Dever-se-ia, ento, renunciar ao marxismo como teoria, pois sua pretenso de ser cincia teria sido sempre obscurantista. Porm, dever-seia render homenagem tradio investigadora e positiva derivada de Marx, a qual teria o que dizer sobre o mundo. A Misria da Teoria, segundo Anderson, estaria centrada em uma leitura que valoriza a obra do jovem Marx e, mostra que Engels, no Anti-Dhuring e na Origem da Famlia, da Propriedade Privada e do Estado, teria procurado remediar os desvios do Marx maduro. Anderson questiona a crtica de Thompson ao conceito de modo de produo. Para ele, Thompson aponta que, embora o conceito houvesse sido um progresso no conhecimento de sua poca, seria uma categoria adequada teoria econmica e no Histria. Um modo de produo capitalista no seria capitalismo, conceito que tem levado a erros e desvios nas mos de filsofos como Althusser. Entende que a crtica central de Thompson verso althusseriana da Histria baseia-se no conceito de sobredeterminao. O ataque de Thompson aos conceitos histricos presentes na obra de Althusser fundam-se na tomada da noo marxiana de modo de produo como algo dado. Para Anderson, essas desavenas so um mero produto da proposta positiva formulada por Thompson em A Misria da Teoria; ao negar o itinerrio - modo de produo- formao social - topografia de prticas- temporalidade diferencial - ele apresenta sua prpria rota (mais curta). O ponto perdido entre o modo de produo (abstrato) e o processo histrico (concreto) a experincia humana. Sobre o conceito de experincia, William Sewell Jr, v a insistncia de Thompson na primazia da experincia na formao de classe, como decorrente de sua reao contra as formulaes stalinistas que tendiam ao abstrato e ao dedutivo. Acredita que experincia o conceito terico central e constitui-se na grande fraqueza do trabalho de Thompson. Por outro lado, ressalta que a chave da estratgia narrativa deste historiador ingls. Sewell entende que o conceito muito amplo,

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dificultando o entendimento de sua delimitao no papel da teoria da formao de classe e que ao contrrio do que Thompson afirma, a experincia no exerceria um papel ativo no processo de formao da classe operria, porque considerando-se sua anlise, a formao da classe operria no seria nada, mas apenas experincia. Anderson afirma que o equvoco thompsoniano aconteceria como decorrncia do esquecimento do princpio central do materialismo histrico: a tese de que a contradio entre as foras produtivas e as relaes de produo a base mais profunda de uma transformao a longo prazo. Acredita, ainda, que a diferena entre Thompson e os continuadores da New Left seria que o primeiro privilegiaria a questo da cultura e os ltimos a questo do poder. De fato, pode-se cobrar de Thompson uma discusso mais elaborada, ou mesmo uma teoria sobre o poder. Mas pode-se, ao mesmo tempo, indagar se um dos problemas do marxismo ortodoxo, quer como modelo terico, movimento ou poder estabelecido, no tem sido desconsiderar o peso das tradies culturais? Observemos o projeto da New Left (atual), segundo Anderson: dissoluo do capitalismo, expropriao dos meios de produo, construo de um novo tipo de estado e de ordem econmica em que os produtores associados possam exercer pela primeira vez um controle sobre sua vida de trabalho e um poder direto sobre seu governo poltico. Qual a mediao possvel entre esta "carta de intenes" e o mundo real britnico, onde a New Left est inserida? Qual a base de apoio para a implementao destas propostas? Considerando-se a sociedade inglesa, contempornea, este "modelo" de ao poltica preconizado partiria de uma anlise histrica ou a-histrica? A militncia e a produo dos ltimos anos Nos anos 80, Thompson atuou intensamente no movimento antiarmamentista europeu e abandonou temporariamente seus estudos sobre o sculo dezoito. Neste perodo, destaca-se Exterminism and Cold War35 a nica destas obras publicadas no Brasil, foi a ltima, mas sem a riqueza de todo o debate, pois era um artigo escrito para a New Left, lido e debatido por diversos interlocutores, dentre os quais Mike Davies, Lucio Magri, Zhores Medvedev, Noam Chomsky e Fred Halliday. Na edio

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. THOMPSON, E.P. Exterminism and Cold War. London: New Left Books, 1982.

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brasileira foi cortada cerca da metade dos ensaios sem maiores esclarecimentos.Com as mudanas provocadas pelas transformaes ocorridas no Leste Europeu, Thompson, conforme prometido, retomou seus estudos sobre o sculo XVIII, publicados com o ttulo de Customs in Common. Atravs dos estudos sobre o sculo XVIII, Thompson objetiva tornar "cultura" plebia um conceito mais concreto e til. Ele parte da tese de que, a conscincia e os costumes tradicionais plebeus foram bastante intensos durante este sculo e que dentre estes costumes, alguns eram recentes e se constituiriam em exigncias por novos direitos. Outros, haviam sido endossados e efetivados atravs da presso e do protesto popular, mas geralmente havia uma relao entre estes costumes e a Common Law. Thompson acredita que comeou a haver uma dissociao entre cultura plebia e cultura patrcia, no transcorrer do sculo XVIII e incio do seguinte. Ele indica que, embora muitos costumes plebeus pudessem ser descritos como visveis, outros tornaram-se menos visveis e, cada vez mais, a gentry encontrava dificuldades para compreender e penetrar na cultura plebia. Neste processo, muitas comemoraes perderam o tom do consenso e passaram a ser temidas pelos patres e corporaes, sendo vistas enquanto momentos de perigo e desordem. Estes conflitos foram adquirindo, crescentemente, contornos de conflito de classes. Tornaramse um campo de contestao e oposio aos novos valores que ameaavam o modo de vida das plebes. Paralelamente, ele no v essa cultura plebia como autodefinida ou independente de influncias externas. Ela foi se formando defensivamente, em oposio fora e ao controle patrcio. Essa cultura teria sido vigorosamente transmitida de gerao a gerao atravs da transmisso oral, ramificando-se, atravs de almanaques, de livretos, de anedotas e de msicas de escrnio. As plebes selecionavam, dentre os costumes tradicionais, o que pudesse ser usado em sua defesa, frente a uma sensao de perda, de explorao e de expropriao. Mas essa cultura, dificilmente poderia ser chamada de conservadora, pois gradualmente tornava-se mais livre do controle senhorial, paroquial ou paternal. Ela iria sendo definida em meio a um conjunto de valores, atitudes, hbitos, muitas vezes mascarados por rituais de paternalismo e deferncia, no interior de uma complexa rede de relaes que estabelecia o equilibrio social vigente. Neste contexto, a hegemonia da gentry ainda ditava os limites da cultura

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plebia. Para Thompson, o paradoxo do sculo seria a existncia de uma cultura plebia tradicional mas, ao mesmo tempo, rebelde na defesa do costume. Thompson veria no sculo XVIII uma crescente confrontao entre uma economia de mercado inovadora e uma economia moral das plebes. Ele enxerga neste conflito o embrio da formao de classe e de conscincia de classe. Neste processo dar-se-ia a resistncia imposio dos novos valores dominantes, atravs da consolidao de uma rede prpria de valores, onde a lgica e o significado dos antigos costumes ganham uma nova dimenso e sentido social. Customs in Common no se constitui em uma nova obra, mas na reviso de publicaes sobre o sculo XVIII, acrescida de novos artigos. Thompson republica artigos como, por exemplo, The Moral Economy of the English Crowd in the eighteenth Century e Time, Work-discipline and Industrial Capitalism; promove alteraes em Patrician Society, Plebeian Culture, que foi "fundido"com Eighteenth-Century English Society: Class Struggle without Class? e republicado como The Patricians and The Plebs; Rough Music uma verso mais sofisticada e detalhada de 'Rough Music' : Le Charivari Anglais. O autor retomou, ainda, algumas discusses como, por exemplo, The Moral Economy reviewed onde respondeu aos seus crticos. Em Custom and Culture teceu uma sofisticada costura entre estes temas. Os outros artigos embora tratem de temas j abordados pelo autor, so novos. Thompson desenvolve, nestes ensaios, o estudo do sculo XVIII. Ele mostra que este sculo foi permeado por conflitos entre o que poderamos chamar de classes dominantes e classes subalternas. Isto teria sido possvel em funo da fragilidade interna do Estado. Em resposta a alguns crticos que indagam como a mais moderna, imperialista e slida nao poderia ser internamente f'rgil, Thompson desenvolve a tese de que o Estado dirigido pelos Whigs era essencialmente corrupto. Um estado de rapina e que, no havia se organizado como aparato administrativo no exerccio do poder de classe, mas muito mais como instrumento de apropriao de recursos e corrupo. A permanente contestao seria, na realidade, um processo onde os pobres procuravam manter o pouco do controle que tinham sobre o mercado, baseando-se na Common Law. Onde Thompson v rebeldia, protesto, contestao, muitos crticos vem apenas crime. Resumindo, a linha geral do trabalho indicaria o desenvolvimento de estratgias dspares, descontnuas

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e desconexas, que possibilitavam a resistncia nova ordem em processo de consolidao (livre mercado), buscando resgatar, na Common Law, apoio e justificativas morais para suas prticas contestatrias. Desta forma, os crimes no eram "costumeiros" mas, como aponta Ellen Wood36 citando Linebaugh, estaria havendo uma criminalizao dos antigos costumes que entravam em conflito com a nova ordem. Thompson contestou a crtica de Istvan Hont e Michael Ignatieff de que ficaria preso viso smithiana de mercado, afirmando que mercado uma metfora que mascara os interesses privados dos capitalistas e que em muitos casos os riots fizeram com que a escassez no se transformasse em fome generalizada. Sugere cuidado no uso do termo, pois no entende o que seja mercado no sculo XVIII, ou uma economia que no seja de mercado. Afirma no conseguir ver economia sem mercado. Assim, os riots poderiam constituir-se em estratgias reguladoras. Eles abriam mercados privados onde ocorriam barganhas entre negociantes, obrigando-os a oferecer produtos estocados para especulao. Indica ainda a edulcorao do mercado com uma suposta neutralidade, quando, de fato, existe apropriao privada de seus benefcios. Debate com John Bohstedt37 procurando demonstrar que este comete um equvoco ao procurar demolir o "mito" dos food riots femininos. No haveria mito a demolir, considerando-se que nenhum historiador sugeriu que os motins alimentares fossem monoplio das mulheres. Questiona os dados apresentados por Bohstedt, afirmando que dos 617 casos por ele apresentados somente 240 eram food riots. Indica que as referncias a sexo so imprecisas, que de uma forma geral os motins so mistos, mas com grande presena da mulher, o que questiona a tese da mulher submissa que fica no lar. Debatendo com Dale Williams38, critica seu mecanicismo no estabelecimento de uma relao causal entre fome e distrbios. Afirma que carestia e fome nem sempre provocam

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. Elen M. WOOD faz uma breve mas precisa anlise deste trabalho de E.P. Thompson. Veja seu Custom against capitalism. New Left Review, London, n. 195, sep./oct.1992. 37 . BOHSTEDT, John. Riots and community politics in England and Wales 1790-1810. Cambridge (Mass): Harvard University Press, 1983 38 . WILLIAMS, D. Were 'Hunger' Rioters Really Hungry?. Past & Present, n. 71, May, 1976

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conflitos, citando exemplos na Irlanda, India e algumas regies da frica. Indica que, quando eles acontecem, geralmente perseguem uma estratgia com objetivos mais ou menos definidos e com alguma possibilidade de sucesso. Em dezembro de 1993, foi publicado, postumamente, Witness Against the Beast: William Blake and the Moral Law39. Existem dezenas de outras publicaes de Edward Palmer Thompson. Referncias precisas podem ser encontradas em B. Palmer40. Para Harvey Kaye, os escritos de Thompson contribuem para alterar a viso de "estabilidade" e "ordem" que se haveria seguido revoluo inglesa do sc. XVII e precedido a revoluo industrial. Ele afirma, ainda, que Thompson apresenta a mais explcita linha terica de autodeterminao de classe e que representa a continuidade de uma tradio dos historiadores marxistas britnicos que vai de Donna Torr, Maurice Dobb, passando por Hill, Hilton e Hobsbawm.
A relao entre Dobb e Hilton e outros caracterizada nem por ruptura entre economicismo e culturalismo, nem por uma continuidade em termos relativos a relaes econmicas (...)a mudana de nfase no trabalho de Dobb para o de seus jovens colegas tem por base mudana, no ruptura. Sobretudo a continuidade no refere-se a relaes econmicas, mas de relaes e lutas de classes em sua totalidade"41.

Neste aspecto, Kaye v uma produo coletiva, o que perfeitamente defensvel. Contudo, deve destacar-se que talvez ele minimize excessivamente as diferenas presentes na tradio marxista britnica, objetivando tecer seu fio condutor. A influncia de Thompson tem crescido significativamente. Podemos perceb-la em diferentes campos da histria social. Robert Woods Jr, seguindo um veio de Tilly, Thompson e Rud, faz uma bela anlise da composio de multides em distbios na Inglaterra do sculo

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. THOMPSON, E.P. Witness Against the Beast: William Blake and the Moral Law. Cambridge: Cambridge University Press, 1993. 40 . Cf. PALMER, B. op. cit p. 139-144. Para uma anlise mais detalhada da obra de Thompson veja tambm o recente trabalho de Bryan PALMER. E.P. Thompson: Objections and Opossitions. London: Verso, 1994. Nesse livro escrito logo aps a morte de Thompson, pode se encontrar informaes detalhadas sobre a trajetria, obra e at mesmo sobre o obiturio do grande escritor ingls. 41 . KAYE. op. cit p. 21-22.

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XVI42, Dieter Groh aprofundou alguns conceitos para se compreender o que ele denominou como movimentos sociais no-organizados, em oposio noo de espontaneismo, pois esta ltima funcionaria enquanto uma categoria residual, que dificultaria a compreenso de processos distintos agrupados sob um mesmo rtulo.43 Adrian Randall megulha no mundo pr-ludita, procurando demonstrar que a violncia organizada apresentada como uma estratgia alternativa de bem organizados trade-unions, utilizada onde o poder inovador dos empresrios no conseguia subordinar totalmente os homens e mulheres trabalhadores44. Para Holton45, durante os ltimos 20 anos tm crescido os estudos histricos sobre as multides. Dentre os historiadores, Rud tem sido uma das maiores influncias. Entretanto, surpreendentemente, a noo de "Crowd" de Rud tem recebido poucas crticas. Afirma, ainda, que Rud simplifica a questo e no mostra dados que justifiquem a separao de multido pr-industrial e industrial. Indica que Thompson fz um trabalho "mais cuidadoso" e abordou questes importantes relativas tradio e cultura. Mostra que Rud no tratou de comunidade. Ficou preso classe e ocupao46.

. Cf. WOODS Jr., Individuals in the rioting crowd: a new approach. The Journal of Interdisciplinary History, Massachusetts, v.14, n.1, p.1-24, Summer, 1983. 43 . Cf. GROH, D. Base-Processes and the Problem of Organization: Outline of a Social History Research Project. Social History, v. 4, n. 2, p. 265-283, May 1979. 44 . RANDALL, Adrian. Before the Luddites: custom, community and machinery in the English woollen industry. 1776-1809. Cambridge: Cambridge University Press, 1991. 45 . HOLTON, R. The Crowd in history: some problems of theory and method. Social History, v. 3, n. 2, p. 219-233, 1978. 46 . Apontei em meu trbalho de mestrado que no se tem observado atentamente as diferenas entre de um lado Rud e Hobsbawm, no tratamento de movimentos de multido e, de outro lado, Thompson. Rud, apesar de suas significativcas contribuies histria das multides ainda fica excessivamente preso a uma concepo espasmdica destes movimentos. Hobsbawm , curiosamente em Os Destruidores de mquinas (1952) havia se libertado bastante desta viso, mas em Rebeldes primitivos(1959) e em Deveriam os pobres se organizar (1978 - uma rplica a F. F. Piven e R. Cloward), retoma tal perspectiva. Cf. Munhoz, , Sidnei. A Ordem do caos versus o ocaso da ordem: saques e quebra-quebras em So Paulo - 1983. Campinas, 1990. Dissertao (Mestrado em Histria Social do Trabalho) - Instituto de Filosofia e Cincias Humanas, UNICAMP, especialmente p 5-6 e 131-132

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Suzanne Desan47, mesmo concordando com as teses centrais do trabalho de Thompson, afirma que, ao procurar resgatar o peso das tradies culturais, ele subestima os fatores de natureza scio-econmica. Ressalta ainda que "comunidade" algo mais complexo do que aparece em Thompson e que este no atentou s diferenas internas, s disputas de poder e aos papis nela desempenhados. Para Desan, economia moral poderia ter diferentes significados para distintos membros da mesma comunidade. Segundo a mesma autora, Thompson no indaga como o desencadeamento de aes violentas pode alterar os papis no interior da comunidade, nem analisa a estrutura de poder das massas no desenrolar de aes violentas. Kaye conclui a parte sobre a obra de Thompson, em instigante livro, com o que ele chama de uma citao thompsoniana .
Experincia histrica um processo em movimento, no qual o homem ele mesmo um agente ativo. A 'realidade' da histria, se isso tem significado, pode apenas representar a totalidade da prpria histria: e precisamente em atividade - fazendo histria - o homem estabelece sua relao com o mundo objetivo e aprende o que histria"48.

Para Sewell , muito do que Thompson disse no era claro ou tinha problemas tericos. Entende que sua definio de classe como um fenmeno histrico se d em oposio ao formalismo dedutivo stalinista e s dedues estruturais/funcionais estticas dos socilogos. Assim, para Thompson classe existiria apenas no tempo e, em conseqncia disto, somente poderia ser conhecida historicamente. Abordagens no histricas necessariamente distorceriam e poderiam at obliterar o objeto. Para este autor, a linha seguida por Thompson est impregnada de determinao. A experincia propiciaria a mediao entre foras produ-tivas e conscincia de classe, contudo, para o marxismo clssico, isto luta de classe. A sua noo de experincia de classe muito mais ampla: no apenas movimentos de luta, mas entre estas aes, as relaes de produo e a conscincia de classe h um vasto, mltiplo e con-

47

. Cf. DESAN, S. Massas, comunidade e ritual na obra de E.P. Thompson e Natalie Davis. In: HUNT, L. (Org) A Nova histria cultural. So Paulo , Martins Fontes, 1992. p. 63-96. 48 . DOBB,apud KAYE op. cit. p.220

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traditrio reino da Experincia. No um processo puro ou unidirecional de aprendizado (da verdade) colocado pelos marxistas clssicos. O processo no dado por leis da histria. O trajeto dessa experincia dado em termos culturais. Ao humana determinante. H um fraco determinismo, mas as relaes de produo determinam experincia ( mas no no todo) e a experincia de classe determina a conscincia. Afirma que o modelo thompsoniano repleto de estruturas e neste aspecto, to fechado quanto o de Althusser. Prope que Thompson adote o modelo de Giddens, pois, nesta perspectiva, estrutura e ao no so antagnicas, mas indissoluvelmente ligadas. Ao e estrutura pressuporiam um o outro.
Uma vantagem dessa teorizao da histria de Thompson - como uma avaliao de meios estruturalmente formados, ordenando ou transformando estruturas - que ela oferece uma soluo para uma muito reconhecida fraqueza do The Making: Thompson nega o papel da estrutura na formao de classe. Thompson evita a estrutura porque ele no deseja introduzir foras extra-humanas em sua narrativa. Seus crticos contra-argumentam que atravs da concentrao de foras 'subjetivas' ele omite as foras 'objetivas' as quais de fato desempenham um papel dominante na formao de classe. Mas Thompson e seus crticos compartilham do mesmo erro em pensar que as estruturas so objetivas e por essa razo existem em um nvel ontolgico diferente do que agem"49.

Sewell concorda com Thompson que a classe operria formou-se por volta de 1830, mas admite que o programa e linguagem cartista demonstram uma conscincia no plenamente desenvolvida. O cartismo teria concentrado sua ao na reforma eleitoral, na crtica corrupo e ao monoplio e pouco teria se atido crtica das relaes de propriedade. Para ele, houve uma reverso do processo aps o fim do movimento, mas isto no derrubaria a teoria de Thompson. Sewell indica a possibilidade de um permanente fazer e refazer-se da classe. Ele v neste processo uma transformao do discurso radical precedente e a aliana de classes torna-se fundamental no processo de constituio do proletariado enquanto classe social. Isto explicaria as diferenas entre o

49

. SEWELL Jr , W. op. cit. p. 66.

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"revolucionarismo" do proletariado francs e o "reformismo" do britnico. Experincias radicais diferentes levariam a conscincias distintas. Para Catherine Hall50, Thompson, ao mudar a nfase da perspectiva marxista clssica nas relaes de produo, teria possibilitado o enfoque de novas formas de explorao e dos significados dados para a experincia na construo da conscincia de classe. Para esta autora, The Making constituiu-se na maior interveno intelectual e poltica de sua poca e remeteu classe e cultura para o centro dos debates na histria, como nunca haviam sido. Alm disso, a produo feminista ligada ao History Workshop foi profundamente influenciada pelo trabalho de histria social thompsoniano. Sua insistncia no resgate do pobre stockinger, o ludita, o "obsoleto tecelo manual', o utpico arteso e sobretudo os seguidores de Joanna Southcott, acenou com novas possibilidades para resgate "do sexo esquecido", abordado por Sheila Rowbotham em Hiddem from History. The Making caracteriza ativistas polticos femininos, membros de sociedades reformadoras e sindicatos .Thompson teria influenciado profundamente os trabalhos de Barbara Taylor, Eve and the New Jerusalem51,o qual teria sido construdo sobre uma perspectiva thompsoniana ampliada. Geoff Eley52 l a obra de Thompson a partir do pressuposto de que o crescimento da esfera pblica tenha provocado profundas transformaes nas relaes de autoridade. Assim, a reconstruo da autoridade atravs de modalidades institucionais e ideolgicas da esfera pblica teriam implicado na suplantao da estrutura paternalista da gentry. Dentre os pontos importantes no trabalho de Thompson, Eley destaca que ele provocou uma radical reviso, em nossa compreenso do processo poltico. Em segundo lugar, a defesa de que a emergncia middle-class pblica nunca foi definida somente na luta contra o absolutismo, mas tambm atravs da conteno popular. Em terceiro, a viso de que um "pblico" -plebeu- floresceu no espao no ocupado por

50

. HALL, Catherine. The Tale of Samuel and Jemima: gender and working class culture in nineteenth-century England. In: KAYE, H.J. ; McCLELLAND, K. (org). E. P. Thompson: critical perspectives. Cambridge : Polity Press, 1990. p.78-102. 51 . TAYLOR, Barbara. Eve and the new Jerusalem: Socialism and Feminism in the nineteenth century. London: Virago, 1983. 52 . ELEY, Geoff. Edward Thompson, social history and political culture: the making of a working-class public, 1780-1850. In: KAYE, H. ; McCLELLAND , op. cit., p. 12- 49.

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um Estado fraco e carente de uma mquina burocrtica eficiente. Ressalta que a tese desenvolvida por Thompson possui uma conexo com a idia de esfera pblica de Habermas. Por fim, destaca a construo de uma sofisticada concepo de resistncia poltica. Para Eley, difcil de provar o surgimento de uma poltica independente da middle-class. Ele entende que este o ponto fraco do trabalho de Thompson, pois se de um lado essa middle-class dada como dependente e subordinada ao clientelismo da estrutura poltica do sculo XVIII, nas primeiras sete dcadas deste sculo, no encontramos industrial ou profissional de classe mdia que exera um papel de freio a operaes predatrias da oligarquia poltica. Aponta tambm, como problema, a carncia de uma especificidade sociolgica em Thompson. Por exemplo, o termo "plebes" ocupa papel semelhante a outros termos como "povo", "classes baixas" e "populacho" Eley questiona a tese do paternalismo da gentry defendido por Thompson, pois entende que, entre 1830 e 1840, os radicais atacavam a aristocracia proprietria de terras e a corrupo burocrtica e, o homem de classe mdia opunha-se legitimao da propriedade das manufaturas e comerciantes. Neste sentido, a democracia radical dos anos 90 era um momento originrio de uma contnua crtica anti-aristocrtica e anticlerical. Outro ponto falho, para Eley, foi no haver mostrado como as linhas de representao entre a cultura radical dos anos de 1820, majoritariamente artesanal, e a classe operria como um todo, predominantemente assalariada, foram delineadas. Eley destaca que a primeira caracterstica da presena da nova classe operria foi sua conscincia poltica oposicionista. Ele v, no cartismo, uma unidade poltica e econmica dos descontentes; a emergncia pblica de uma classe operria independente da cultura provincial urbana do sculo XVIII. Reconhece que o grau de autonomia dependeu de fatores no estruturais como efeitos da represso (ruptura do bloco com a burguesia -1790) e durao das guerras. Ressalta que, dentre as instituies da classe operria, a imprensa teve um papel preponderante em funo de sua capacidade de agitao. Para ele, o movimento produziu e dirigiu suas formas de agitao e organizao. Salienta que a fora do cartismo revelou-se de forma impressionante na esfera cultural, atravs da interveno cultural articulada, inclusive com inverso de valores estabelecidos e apropriao de ritos; aponta o desenvolvimento de uma tradio radical e de um senso de solidariedade

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e de socializao. Ainda, a cultura radical teve, na opinio de Eley, sua maior expresso poltica no ideal de comunidade. Acrescenta a importncia da experincia de auto-educao coletiva. A principal caracterstica do radicalismo artesanal do incio do sculo XIX consistia no apelo para o conjunto da classe atravs de um ideal de comunidade. E, por fim, os polticos da classe operria que trabalhavam cotidianamente na agitao cartista correspondiam ao conceito de intelectual orgnico de Gramsci. Assim, o cartismo foi um movimento poltico nacional e o primeiro do tipo na histria britnica. A conteno desse desafio radical exigiu mais que represso. Foi necessrio um esforo construtivo para neutralizar os antagonismos populares, transformando-os em objetos de compromisso. Um dos sinais da hegemonia das classes dominantes foi a capacidade de articular estas diferentes vises de mundo, tornando possvel neutralizar os antagonismos potenciais, sob uma "concepo semelhante de mundo". Finalizando, gostaria de salientar a necessidade de abordar a penetrao thompsoniana na historiografia brasileira, o que ainda est por se fazer. Em tempo, lembro que no incio de setembro de 1993, alguns dias aps a concluso da primeira verso deste trabalho, fiquei sabendo da morte de Thompson, ocorrida a 28 de agosto de 1993. A notcia no obteve qualquer destaque na grande imprensa brasileira. Mesmo entre os profissionais de histria, o fato pouco circulou e, apenas vagarosamente a notcia foi transmitida de boca a boca. Sem comentrios.

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