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tIa CoopeFKi611 COSUOE
RETORTA COMUNAL
Ing. Dr. Felix Hruschka
Junio 2009
Cooperacin del Gobierno Suizo
PROYECTO


PEMA
COSUDE - Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperacin
Proyecto PEMA

Philippe Zahner
Jos Ventura
Guillermo Medina
Director Residente
Oficial Nacional del Proyecto
Coordinador del Proyecto Pema
Hecho el Depsito Legal en la Biblioteca Nacional del Per N2009-07754)(
cCOSUDE
Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperacin
Av. Salaverry 3242, San Isidro, Lima 27
Casilla Postal 11-0210, Lima 11
Telfono: (511) 264-5001
Fax: (511) 264-1387
E-mail: lima@sdc.net
www.cosude.org.pe
Primera edicin
Lima, Junio 2009
Impresin: Acroma Sociedad Annima Cerrada
E-mail: Jarpert@gmail.com
Se autoriza la reproduccin parcial o total del manual indicando la fuente.
Presentacin
El presente libro de sislEftnatizacin sobre la denominada "RETORTA
COMUNAL, que constituye uno de los importantes logros alcanzados por el
Ex "Proyecto Gestin ambiental en la minera Artesanal"-GAMA que fue
financiado por la cooperacin del Gobierno Suizo a travs de COSUDE e
implementado por la consultora Projekt-Consult GMBH; corresponde a las
publicaciones previstas dentro del ciclo de GAMA(hasta e1200S) y que dada
su importancia es asumida por el actual Proyecto Especial de Apoyo a la
MineraArtesanal-PEMA, igualmente de la cooperacin Suiza
El autor de este trabajo es el Dr. Ingo. Flix Hruschka, Jefe internacional del ex
Proyecto GAMA en sus 2 primeras fases (2000-2005) y representante de
Projekt-Consult GMBH en el Per durante la vigencia de GAMA. quien a su
reconocida calidad profesional y versacin sobre este y otros temas
vinculados a la minera artesanal; une su capacidad didctica que se
evidencia en este trabajo
Es grato presentar y poner a disposicin del sector minero artesanal, -el
presente aporte respecto al uso adecuado del mercurio, en tanto ha se
disponga de una tecnologa que, a escala operativa; rena las caracterlsticas
de simplicidad, economa y de relativa eficacia, como es el caso de la
ancestral amalgamacin. Po lo tanto asumiendo el smil utilizado por el autor
de que" un Len enjaulado representa menos peligro" es recomendable
igualmente, utilizar el Mercurio con las mximas medidas de precaucin(uso
de retortas, entre otras) para eliminar o mitigar sus efectos nocivos
Lima, Junio 2009
IngOGuillermo Medina Cruz
Coordinador del Proyecto PEMA

RETORTA COMUNAL
1. Introduccin y conceptos bsicos

1.1 El proceso de amalgamacin

Otros ejemplos de aleaciones (compuestos
de otros metales) son el bronce, el acero y
muchos otros metales de uso diario. Como
aleacin el metal resultante,. -tiene otras
propiedades fsicas y qumicas diferentes al
de sus componentes y al de una simple
mezcla.
El ltimo paso es la separac/on de la
amalgama en sus componentes, es decir en
oro y mercurio, ya que al minero le interesa
principalmente recuperar el oro.
Para tal efecto se utiliza tradicionalmente, un
proceso llamado "quemado" o en Per
"refogado", que consiste en aprovechar los
diferentes puntos de ebullicin del oro y
mercurio. El punto de ebullicin del mercurio
es en 357C. Aesta temperatura el mercurio
metlico comienza a hervir y se evapora
Diccionario de palabras clave
Aleacin
Material de caracteristicas y propiedades parecidas a
las de un metal, larmado por la fusin de dos o ms
elementos quimicos, de los cuales al menos uno es un
metal: el bronce (cobre yestao) yel latn (cobre yzinc)
son aleaciones, asi como el acero (hierro con carbono).
Las propiedades fsicas yqumicas de las aleaciones son
especficas ydiferentes alos de sus componentes
Amalgama
Aleacin de metales, especialmente la formada por el
mercurio con otros metales (i.e. con cobre, oro, plata u
otros metales).
Mezcla
Una mezcia es la unin de sustancias ometales que no se
combinan qumicamente entre si, manteniendo sus
propiedades individuales.
Amalgamacin
Proceso metalrgico para la concentracin de minerales
de oro en el cual un lodo del mineral bruto molido se pone
en contacto con mercurio. El oro es atrapado por el
mercurio en forma de amalgama, lo cual se separa del
barro para su posterior procesamiento, la separacin
trmica oqumica de mercurio ydel oro.
rpidamente. (Nota: igual como otros
lquidos, el mercurio tambin evapora a
temperaturas ms bajas, inclusive a
temperatura del ambiente). A esta
temperatura el oro todava se mantiene
slido (se funde recin a 1064C y hierve
a 2856C).
No obstante una "amalgama", como
hemos visto, no es simplemente una
"mezcla" entre el oro y el mercurio, sino
una aleacin. De acuerdo a sus
propiedades qumicas y fisicas, a mayor
temperatura, la aleacin se descompone
y a partir de los 357C se evapora la
mayor parte del mercurio. Sin embargo,
pequeos porcentajes de amalgama se
mantienen estables dentro del oro,
inclusive a temperaturas ms altas, de tal
manera que recin mediante una
fundicin y refinacin del oro, uno puede
estar completamente. seguro de haber
eliminado todo el m e r c ~ o
Este comportamiento de la aleacin (su
estabilidad parcial encima de 357C) es el
motivo por el cual durante el proceso de
quemado o refogado, los mineros o los
compradores calientan el oro hasta
temperaturas bastante elevadas a fin de
que no queden significantes restos de
mercurio en el oro. (Es comn calentar
hasta el "rojo vivo"; algunos acopiadores
inclusive los funden para tener absoluta
seguridad de comprar solamente el oro).
1.2 La toxicidad del mercurio
Por este motivo, desde que se conoce la
peligrosidad del mercurio, se hacen
esfuerzos para reducir la exposicin de
los trabajadores y de la poblacin a este
metal. El principal avance de la minera
aurfera consisti en la introduccin de la
RETORTA COMUNAL
cianuracin, como alternativa para
eliminar por completo el uso de mercurio.
A ciertas escalas de produccin de
subsistencia, y sobre todo en la pequea
minera y minera artesanal, se mantiene
la amalgamacin como proceso
tradicional para la recuperacin del oro,
ya que no requiere mucha inversin y
permite recuperar y v'ender el omdentro
de unas pocas horas despus de haber
extrado el mineral de la mina.
El uso del mercurio en la minera de
subsistencia es inevitable. Siendo
relacionada la mineria de subsistencia
con la pobreza de la poblacin dedicada
a ella, la nica forma de erradicar el uso
de mercurio es la erradicacin de la
pobreza. Tenemos que tener muy claro,
que no existen soluciones tecnolgicas
al alcance de la poblacin Minera de
subsistencia con potencial de
reemplazar la amalgamacin.
La toxicidad del mercurio constituye un
peligro para todas las personas que
entran intencionalmente (en el trabajo) o
involuntariamente (por vivir en un lugar
contaminado) en contacto con el mismo.
No obstante tenemos que diferenciar
claramente entre la peligrosidad del
mercurio y el riesgo de resultar afectado
por su toxicidad. Podemos comparar el
mercurio con un len. Un len es un
animal peligroso, pero si nos
mantenemos lejos de l o si el len se
encuentra encerrado en una jaula no
corremos ningn riesgo de ser
devorados. Algo similar pasa con el
mercurio. Al mantenerlo lejos, o al
encerrarlo bien, podemos reducir
considerablemente el riesgo de resultar
intoxicados.
La presente publicacin tiene como
objetivo mostrar tecnologas apropiadas
para evitar en lo mximo posible, el riesgo
de resultar afectado por el mercurio,
haciendo nfasis en el sub-proceso de

separacin de la amalgama utilizando
retortas comunales.
1.3 La destilacin y la retorta
Una retorta es un dispositivo utilizado para
la "destilacin", que consiste en un proceso
de purificacin mediante evaporacin y
condensacin. Diferentes sustancias tienen
diferentes "puntos de ebullicin"
(temperatura a la cual un liquido hierve).
Encima del punto de ebullicin, un lquido se
evapora rpidamente. Debajo del punto de
ebullicin un vapor se condensa y la
sustancia vuelve a su estado 1quido.
Una retorta consiste, en principio, de un
recipiente en el cual se calienta una mezcla
de sustancias para elevar su temperatura y
acelerar la evaporacin y un condensador
para enfriar los vapores y llevar la sustancia
previamente evaporada, nuevamente a un
estado lquido. En la salida del
condensador, se tiene habitualmente un
recipiente recolector para recuperar el
liquido destilado.
La aplicacin ms comn de IJfe;orta es el
alambique para la destilacin de alcohol. Se
aprovecha la diferencia de la temperatura
de ebullicin (temperatura en la cual una
sustancia hierve) del agua (100C) yalcohol
(7aOC). Calentando una mezcla de alcohol y
agua a -digamos-- aooc, a la que el alcohol
evapora, mientras el agua permanece en
estado liquido. Lo cual permite obtener
alcohol destilado.
Un proceso natural relacionado con la
destilacin es la lluvia. En la superficie de la
tierra, an debajo de la temperatura de
ebullicin, el agua evapora lentamente. El
agua comienza a condensarse en las
nubes, y cuando las nubes estn
demasiado saturadas de humedad,
comienzan a descargar el agua en forma de
lluvia. El agua de lluvia es en principio agua
destilada.
RETORTA COMUNAL
2. Tipos de retortas
2.1 Retortas de circuito cerrado (retorta convencional)
El modelo de retorta ms conocido para la minera artesanal, es la retorta de circuito
cerrado, del que existe un sinnmero de diferentes diseos. Entre modelos muy simples
construidos con tubos de gasfite[a que cuestan menos de diez dlares, hasta modelos
s'ofisticados de acero inoxidable y hasta modelos hechos en vidrio prex con calidad de
laboratorio qumico, resistente al calor, que cuestan cientos de dlares.
.... -----..,..-
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I 1 ElBOW
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TUBE
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I I
I I
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C2--
RETORTA COMUNAL
No obstante, lo que todos los modelos
tienen en comn, es su poca aceptacin
por parte de los mineros artesanales, con
excepcin de los mineros artesanales
"grandes" quienes producen mayor
cantidad de oro y lo venden semi-refinado
o por lo menos fundido.
Los mineros artesanales "pequeos",
quienes producen solamente unos pocos
gramos y que dependen de 'su
comercializacin como "oro refogado", la
que habitualmente se realiza con una
estimacin de la pureza basada en su
color, habitualmente no aceptan "la
retorta".
De las conversaciones sostenidas con
muchos mineros artesanales de diversos
lugares, se colige que tienen una
increible cantidad de justificaciones o
excusas por no utilizar retortas cerradas;
entre aspectos entendibles hasta
prejuicios objetivamente infundados,
basados en creencias. Debido a que este
tema no es el objetivo de este documento,
no se amplia en sus aspectos de carcter
Esto se debe que a veces el oro refogado
adquiere en su superficie, una coloracin
diferente al oro quemado al aire libre, lo cual
les perjudica al momento de la
comercializacin. Hay casos en que el oro
"se pone negro" con lo cual su oro ya no es
comercializable o solamente logra un precio
muy bajo. Si bien el valor real del oro es el
mismo (ya que una vez fundido tiene su
coloracin natural), los compradores de oro
utilizan cualquier argumento en la
negociacin para bajar el precio al minimo
posible. Hay que verlo tambin desde su
punto de vista: No es engao - es
simplemente negocio!.
socio-culturales.
Por supuesto se admite, que en algunos
casos y en algunas regiones, diferentes
modelos de retortas de circuito cerrado, han
logrado una relativa amplia aceptacin. Esto
es excelente y en estos casos no hay que
preocuparse de la introduccin de un
sistema de circuito abierto.
2.2 Retortas de circuito abierto (hornos para la quema de amalgama I Retorta comunal)
-
El concepto de la "retorta de circuito abierto" no es nada nuevo. Siempre hubo esfuerzos
-sobre todo qe los compradores de oro- para recuperar parte del mercurio contenido en la
amalgama, a fin de venderlo como producto adicional. Estos equipos, por lo general, se
caracterizan por su diseo casero, siendo construido de materiales disponibles en la zona.

RETORTA COMUNAL
El principio general de todos estos
ingeniosos equipos es conducir el gas
cargado con mercurio, por un sistema de
recipientes, para enfriarlo y lograr de esta
manera la condensacin del mercurio.
Los diferentes aparatos recuperan algo de
mercurio, por lo cual son buenos. Sobre
todo es rescatable el esfuerzo de sus
inventores en buscar la mejor forma de
recuperar el mercurio, en bien de la salud y
el ambiente. No obstante en su mayora,
tienen una baja recuperacin de mercurio
- lo cual no les hace "malas" sino
"perfeccionables" .
La presente publicacin describe un
modelo de "retorta de circuito abierto"
desarrollado y a lo largo del tiempo
perfeccionado, en dos proyectos de la
Cooperacin Suiza (PMSC y GAMA), por
parte del personal mismo del proyecto y
por varios consultores externos,
instalando y probando estos equipos. El
largo camino recorrido ha permitido
"estandarizar" el equipo ahora conocido
en el Per como Retorta comunal, y
optimizar su rendimiento. Pero seamos
modestos: "Todo es perfeccionable" (...
el automvil se ha inventado hace ms
de cien aos, pero todava hay miles de
ingenieros dedicados a perfeccionarlo y
cada ao salen nuevos modelos).
RETORTA COMUNAL
2.2.1 Historia del desarrollo de la
Retorta comunal
Diferentes mtodos de recuperacin de
mercurio mediante campanas y filtros de
absorcin encontrados en Brasil y
Venezuela, han sido descritos por M.
Veiga en el informe "lntroducing New
Technologies for AhJatement ot GIQoal
Mercury Pollution in Latin America,
UNIDO/UBC/CETEM 1997)
En este momento, los responsables
tcnicos de los proyectos PMSC/Ecuador
y MEDMIN/Bolivia, habiendo realizado
muchos esfuerzos para perfeccionar y
difundir retortas de circuito cerrado (igual
a otras iniciativas similares en ese
tiempo), haban llegado al punto de
aceptacin parcial de estos modelos, por
parte de los mineros artesanales.
Inspirados por la idea de recuperacin del
mercurio en circuitos abiertos, Hermann
Wotruba en Bolivia y el autor en Ecuador,
comenzaron a investigar alternativas
sencillas y de fcil construccin por parte
de los mineros artesanales, empleando
materiales localmente disponibles.
Un modelo desarrollado en Bolivia
consisti de un tubo metlico con un
ventilador, llenado de canicas de vidrio,
en las cuales el mercurio podia condensar.
La idea era buena y funcion para
pequeas cantidades de amalgama.
Despus de cada uso haba que lavar el
equipo para recuperar el mercurio, luego
secarlo y volver a armarlo; lo cual requera
mucho tiempo y no result prctico. La
leccin importante era que la recuperacin
dependa directamente del tamao de la
superficie de enfriamiento.
Otros aspectos a tener en cuenta eran, que
los ventiladores comerciales hechos de
aluminio se gastaban rpidamente, debido
a reacciones qumicas entre el mercurio y el
aluminio y al usar motores elctricos, el
motor debe ser aislado del contacto con el
aire con mercurio, ya que cualquier
condensacin de mercurio en el motor
causa un inmediato cortocircuito.
Un siguiente modelo desarrollado en
Ecuador intent la recuperacin del gas de
mercurio con un sistema similar (usando
grava de 2 cm 0 en vez de canicas) con un
lavado continuo con' agua en
contracorriente. La de
mercurio en forma de harina proporcion la
leccin, que el "agua es el enemigo del
mercurio" y la recuperacin debe
necesariamente realizarse en seco.
Asimismo result insuficiente la masa de
grava (piedras duras sub redondeadas)
para mantener una temperatura fra
durante prolongadas quemas, (el equipo
comenz a calentarse causando la
evaporacin del mercurio recuperado), y se
experiment problemas con condensacin
prematura de mercurio en el ventilador
trabajando a presin entre el horno y el
condensador.
,.
Si bien el equipo funcion durante varios
meses con buena recuperacin en la tienda
de un comprador de oro, en Portovelo I
Ecuador y en una planta de procesamiento
(Zaruma - El Pache I Ecuador), y ha sido
replicado en Bella Rica I Ecuador, su
potencial de rplica sostenible result ser
muy limitado. Su construccin era
demasiado difcil y su costo muy elevado.
Asimismo el procedimiento de operacin
(prender el ventilador, abrir el flujo de agua,
realizar la quema, cerrar el flujo del agua,
RETORTA COMUNAL
En un siguiente modelo se reemplazaron
las piedras por tubos enfriados con agua
circulante en su interior, permitiendo un
uso prolongado. Asimismo, el ventilador
ubicado en la salida del equipo y
trabajando a succin, evitaba cualquier
fuga de aire y eliminaba la necesidad de
tener mucho cuidado en los empaques.
apagar el ventilador) era demasiado
difcil. Ms de una vez el equipo se
"fundi", por haberse olvdado de abrr el
grifo de agua.
El siguiente paso decisivo se dio en 1998.
Una idea del equipo del proyecto PMSC,
de construir un "horno para la quema de
amalgama" con materiales de
construccin y un diseo general muy
similar a la bien conocida retorta cerrada.
RETORTA COMUNAL
La idea tena como base las lecciones la planificacin del proyecto GAMAen Per,
aprendidas, producir un equipo casi el autor cont la experiencia de Ecuador a
"indestructible", que tenga suficiente los participantes del taller. La ONG ISAT,
capacidad de enfriamiento mediante un que ejecut un proyecto en la comunidad de
tanque de agua, suficiente superficie de Huanca del Sur Medio del Per, retom la
condensacin mediante varios tubos de idea, consigui financiamiento y comenz a
enfriamiento, y que pueda ser construido replicar el modelo del horno de amalgama
por albailes de la zona, de Ecuador en esta comunidad.
con similar tcnica a la ,--------.,-----, Dado que los mineros
que se utilizaba 'en conocan el modelo de la
todas las instalaciones retorta cerrada (difundida por
2 Tuoos de
para tanques altos y el proyecto MAPEM del MEM),
reservorios de agua. El eran conscientes de la
cierre del proyecto necesidad de recuperar
PMSC en 1999, no mercurio con una "retorta",
permiti llevar esta idea pero similarmente a otras
m s a I I del a zonas rechazaron un refogado
construccin de un en circuito cerrado, ISAT
prototpo y algunas bautiz el equipo con el
P
ruebas iniciales. 3 r,,,, de nombre de Retorta comunal.
recoecd6n
de mercurD
En el ao 1999, durante
Habindose experimentado algunas
difcultades con la Retorta comunal de
Huanca, que impedan su
funcionamiento, tal como por ejemplo, el
adecuado suministro de energa para el
ventilador elctrico a travs de un
generador sobredimensionado, y la mala
calidad del mercurio recuperado a travs
de tubos de hierro galvanizados. A inicios
del Proyecto GAMA, un consorcio entre
las ONGs ISAT e IDEMAT propuso a
GAMA un subproyecto para el
rediseo de la retorta de Huanca.
Para el subproyecto de Huanca, se
especific como metas a lograr un
costo de inversin del equipo
inferior a 1000 US$ para casos de
existencia de energa elctrica, (e
inferior a US$ 1750 incluida la
generacin de energa), costos de
operacin inferiores a US$ 20 por
kg de mercurio recuperado y una
recuperacin encima del 70%. Con
el cambio a un motor de
combustible y cambo de la tubera a acero
inoxidable y unos cambios en el trayecto de
los tubos de refrigeracin y cond.ensacin,
se logr costos de operacin alrededor
de 10 kg Y una recuperacin del 83%. El
parmetro del costo de inversin fue
comprobado mediante la instalacin de una
rplica en la comunidad de Relave en el Sur
Medio.
2.2.2 Otros modelos de retortas de circuito abierto
La Retorta de Lajo
Como nota aparte para este captulo, tambin hay que mencionar en el contexto peruano, la
iniciativa y los esfuerzos de Ricardo Lajo, ingeniero de Nazca, para desarrollar en los aos
2003 - 2005 una retorta de circuito abierto que funcionara sin fuente de energa externa,
utilizando la fuerza trmica del mismo soplete para conducir los gases a un sistema de
refrigeracin. Aunque los primeros ensayos haban sido muy prometedores, no se logr una
extraccin confiable de los gases o mejor dicho, esta dependa mucho de las condiciones
climticas.
La principal leccin aprendida era, que el
funcionamiento depende fundamentalmente
del compromiso de la comunidad de exigir su
uso y de una organizacin lder (en el caso
de Huanca la Asociacin de Mineros
Artesanales de Huanca - AMAH). De tal
manera, en Huanca se logr el compromiso
de los cinco compradores de oro de realizar
el refogado exclusivamente en el local de la
Retorta comunal, para 1.0 cual cada
comprador tena en el local un armario
donde guardaban su baln de gas y su
soplete. El resultado fue que en este tiempo
el 100% de las operaciones de refogado se
realizaba usando la Retorta comunal. Sin
RETORTA COMUNAL
embargo, una vez que por problemas
internos la organizacin AMAH dej de
funcionar, la Retorta comunal cay en
desuso despus de poco tiempo. Algo
similar tambin ocurri en Relave.
No obstante, estas experienias piloto,
haban contribuido a dar a conocer y a
comprobar la viabilidad del concepto de la
"retorta de circuito abierto", dando lugar a
su difusin masiva en las fases 2 y 3 de
GAMA en base a solicitudes de
organizaciones y comunidades minero
artesanales.
RETORTA COMUNAL
Por otro lado, al paso que se trataba de
mejorar el equipo para hacerlo funcionar
ms establemente, se acercaba a una
construccin compleja, cara y difcil de
manejar, similar a los primeros modelos
del PMSC en Ecuador en los aos 1997.
Finalmente se abandon el apoyo de
GAMAa esta iniciativa alternativa.
La retorta de US EPA
En 2007 Marilyn Engle present en la
Reunin Anual de CASM los esfuerzos de
la agencia ambiental de los Estados
Unidos (USEPA) de disear e
implementar un recuperador de mercurio
en circuito abierto, basado en una diferente
teora. El gas de mercurio comienza a
condensar a relativamente altas
temperaturas, formando una neblina
(cientficamente dicho un "aerosol").
Conduciendo este aerosol (el aire con 'la fina
neblina de partculas de mercurio) por un
sistema de parrillas finas, colocadas de tal
forma que las partculas de mercurio, al
pasar por la parrilla son aceleradas, y
desviando despus de la parrilla el flujo de
aire, chocan bruscamente contra la
siguiente parrilla.
,
Un informe de los ensayos realizados en
Brasil fue publicado el 2008. USEPA tiene
previsto ensayar el sistema en otras
regiones de minera artesanal; - entro otros
en el Per.
La recuperacin de mercurio del sistema,
que en su construccin es bastante sencillo,
llega a180%, segn el informe de USEPA
Las mini-retortas de Chaparra
En el pueblo de Chaparra (Sur Medio, Per),
el Gobierno Regional deArequipa construy
una Retorta comunal, con asesora tcnica
de GAMA, obligando a todos los
Si bien, por su menor tamao y por tanto
menor superficie de condensacin la
recuperacin del sistema es
posiblemente menor (el autor no dispone
de registros de recuperacin para
determinar la eficiencia) que en las
retortas comunales grandes; no obstante
queda rescatable que todas las tiendas
de acopio de oro en Chaparra han
implementado esta tecnologa y han
comenzado a recuperar mercurio.
RETORTA COMUNAL
compradores de oro de realizar el
refogado en esta instalacin operada por
el Municipio, o instalar en sus tiendas
recuperadores de mercurio de
caractersticas similares.
En consecuencia, los compradores,
juntos con un taller metal-mecnica local,
comenzaron a desarrollar un modelo
alternativo, diseado y construido bajo el
mismo concepto que la Retorta comunal,
pero ms compacta; hecha de metal y
operada con ventiladores a batera de 12
v.
2.3 Comparacin de los dos diferentes conceptos
Retorta de circuito cerrado
I
Retorta de circuito abierto
FUNCIONAMIENTO
Calentamiento indirecto de la amalgama en Calentamiento directo de la amalgama con un
un recipiente hermticamente cerrado. soplete en un horno, en combinacin con un
Enfriamiento y condensacin de vapor de ventilador que absorbe una mezcla de gases
mercurio aestado lquido en la retorta. (aire, CO" vapor de mercurio) y lo lleva a un
sistema de enfriamiento ycondensacin.
.
RETORTA COMUNAL
RECUPERACiN DEL MERCURIO
De vapor de mercurio (concentracin alta)
De una mezcla de diferentes gases
(concentracin baja)
Alta recuperacin posible por ser circuito Recuperacin ms baja que en sistemas
cerrado. cerrados, debido a circuito abierto.
Aplicando una funda plstica en la salida No se puede llegar al 100% ya que inclusive
(circuito completamente cerrado), es a temperaturas ambientales el flujo de aire
tericamente posible llegar al 100% de lleva trazas de mercurio.
recuperacin. Recuperacin factible entre 80 y 90%.
No siendo posible sobrecal(mtar el crisol, no
\' ,..,
se puede eliminar todo el mercurio del ord'.
Recuperacin factible: encima deI95%.
La recuperacin puede ser medida al instante La medicin de la recuperacin requiere un
(comparando el peso de la amalgama, del oro confiable y minucioso registro de pesos de
y del mercurio recuperado, considerando un amalgama, oro y mercurio recuperados
re-quemado del oro al rojo vivo al aire libre). durante un prolongado tiempo de algunas
ACEPTACiN DE LA TCNICA
La destilacin de la amalgama con calor El refogado con soplete dentro del horno es
indirecto en un recipiente cerrado, es un el mismo proceso que el refogado con
proceso diferente del refogado con soplete al soplete al aire libre.
aire libre, tradicionalmente practicado por los
mineros artesanales.
Durante la quema no se puede observar el Se puede observar y por tanto controlar el
oro. proceso durante cualquier momento del
refogado.
Sobrecalentando la retorta, el oro puede
Se puede calentar el oro al rojo vivj.
quedar pegado (fundido) en la pared. Se
No es necesario un re-quemado, que el oro
debe terminar el proceso cuando el crisol
ha sido calentado al rojo vivo.
est al rojo vivo - con lo cual el oro que est
dentro todava no est completamente
quemado.
Consecuencia: El comprador tiene que re-
quemar el oro (al aire libre) para eliminar
todo el mercurio.
Mineros artesanales se quejan de la mayor El tiempo de refogado es igual al refogado al
duracin del calentamiento indirecto. aire libre.
El refogado se puede hacer en cualquier sitio El refogado solamente se puede realizar en
(por supuesto excluida la cocina) donde hay el sitio de la Retorta comunal.
una fuente de calor.
El ambiente cerrado no permite la oxidacin El refogado con soplete oxida impurezas y la
de impurezas y puede ocasionar superficie del oro muestra su color tpico.
coloraciones superficiales.
El equipo no requiere mantenimiento. El equipo requiere mantenimiento.
..
El equipo no requiere otras fuentes de El equipo requiere energa elctrica o de
energa a excepcin de calor. un motor de combustin interna.
La aceptacin depende de la La aceptacin depende de la organizacin
concientizacin individual. y presin social.

RETORTA COMUNAL
RESUMEN
Mejor nivel de recuperacin del mercurio, Mejor nivel de aceptacin por ser el mismo
aceptando un cambio del proceso proceso tecnolgico. A costo de una menor
tecnolgico. recuperacin de mercurio.
Su uso depende de concientizacin Su empleo depende de organizacin y
individual. control social.
Escenario tpico: Escenario tpico:
- Recuperacil"\ del equipo: 95% ," - Recuperacin del equipo: SO% (peor
- Aceptacin: 25% (mejor caso) caso)
Aceptacin: 75%
0.95 * 0.25 =0.237 =24% del Hg O.SO * 0.75 =0.6 = 60% del Hg
recuperado. recuperado.
-
Nota:
En el improbable caso que en un sitio todos los mineros estn dispuestos a utilizar la
retorta de circuito cerrado y donde realmente la usan en el trabajo diario, sta es sin duda
alguna la mejor tecnologa.
3. Elementos principales y funcionamiento de la Retorta comunal
Los elementos principales y el esquema de funcionamiento de la Ret9,rta comunal son
ilustrados a continuacin. Los siguientes captulos hacen referencia a esrtl figura.
CAMARADE
QUEMADO
AGUA
Mercurio
TUBOS DE
ENFRIAMIENTO
refogado

TANQUE DE
CONDENSACION
TUBOS DE RETORNO
DE GASES
Gases con cada vez menos Mercurio
Gases con mnimas trazas de Mercurio
.... Mercuro recuperado
C3---
RETORTA COMUNAL
3.1 Cmara de quemado
La cmara de quemado (o el propio horno) puede ser construido de ladrillo revestido con
cemento. En esta cmara, el operador realiza el refogado de la misma manera como lo
hara al aire libre, a excepcin que manipula la amalgama y el soplete, de manera que
ambos quedan durante el proceso dentro de la cmara.
,
Antes de comenzar con la quema de la
amalgama, se debe poner en
funcionamiento el ventilador para que
succione hacia adentro de la retorta,
todos los gases (el C02 de la combustin
del soplete, exceso de aire y vapor de
mercurio) y as evitar el escape del
mercurio, la contaminacin del operador
y el ambiente.
,
En el fondo de la cmara de quemado
estn empotrados los tubos de
enfriamiento, a travs de los cuales se
succionan los gases. La temperatura de
ebullicin del mercuro a 357 oC -
temperatura que se supera en la llama del
soplete, pero no en toda la cmara - hace
que el mercurio comience a Aondensarse
dentro de la cmara. Por tanto, es
importante que el volumen interior de la
cmara se construya lo ms pequeo
posible. Solamente necesita ser
suficientemente grande para permitir al
operador un manipuleo cmodo de la
amalgama. El tamao pequeo de la cmara
permite una rpida evacuacin de los gases
y menos condensacin de mercurio en su
interior.
Los tubos de enfriamiento, por lo general, se empotran
en la pared posterior de la cmara. Acerca de su
ubicacin, hay que considerar dos aspectos:
1. El aire saturado con mercurio es (por el peso del
mercurio) ms pesado que el aire limpio, por
tanto baja.
2. El aire caliente es ms liviano que el aire fro, por
tanto sube.
RETORTA COMUNAL

Ahora: los gases calientes son cargados con

mercurio. Por el primer argumento habra
que colocar los tubos cerca del piso de la
cmara; debido al segundo argumento
habra que colocarlos cerca de su techo.
Lo nico que queda claro es, que NO se
debe empotrar los tubos con un codo en el
techo (porque el mercurio condensado en la
entrada regresara a la cmara), y NOse
debe empotrar los tubos muy cerca al piso
(porque accidentalmente podran caer
partculas de oro al piso y perderse, al ser
arrastrado con los gases a los tubos).
Una buena colocacin de los tubos es
generalmente, empotrndolo a una altura
de aproximadamente 2/3 de la ltura de la
cmara.
3.2 Tubos de enfriamiento y de retorno de gases
El largo de los tubos depende de lo que se
consigue en el mercado naconal.
Habitualmente los tubos de acero
inoxidable de 2" 0 se comercializan en
unidades de 4 a 5 metros de largo. Se
aprovecha todo el largo de los tubos y se
evita soldaduras.
general tubos de 1'1."0 o de 2"0, tienen
suficiente estabilidad para que puedan
ser bien empotrados en el tanque de
agua.
L)( tubos de
enfriamiento que
conectan la cmara
de quemado con el
recipiente de
recoleccin de mer-
o' o
. curio, se empotran
en el tanque de
enfria-miento de
manera que tengan
una inclinacin
....... hacia el reci piente
, de recoleccin. De
esta manera, el
mercurio que se condensa dentro de los
tubos, comienza a formar pequeas
bolitas, que corren por su propio peso,
haca el recipiente.
A fin de tener suficiente superficie de
condensacin, es recomendable - como
hemos visto en al captulo de la teora - usar
en vez de un solo tubo grueso, varios tubos
de menor seccin transversal. Por lo
La segunda funcin que cumplen los tubos
de enfriamiento, es proporcionar superficie
en la cual el mercurio puede condensar. Afin
de evitar que el mercurio condensado se
ensucie, se debe
utilizar tubos de acero
inoxidable; as el
mercurio ni se con-
tamina con xidos o
con zinc de tubos
galvanizados. (No se
puede utilizar cobre,
porque el cobre se
amalgama con
mercurio; tampoco
aluminio, ya que el
mercurio destruye el
aluminio).
Los gases que salen de la cmara de
quemado, son calientes y cargados con
mercurio. Los tubos de enfriamiento tienen
la obvia funcin de enfriar los gases,
provocando la condensacin del mercurio.
Por tanto, son hechos de metal, porque es
un buen conductor trmico.
3.2.1 Tubos de enfriamiento
RETORTA COMUNAL
3.2.2 Tubos de retorno de gases
Los tubos de retorno conectan el
recipiente de recoleccin con el
ventilador.
Los gases que han pasado al recipiente
de recoleccin, a travs de los tubos de
enfriamiento, tienen una temperatura
tibia y la mayor parte'del mercurio ya .ha
precipitado. No obstante, para aumentar
la eficiencia del equipo, se aade unos
tubos de retorno, cuya principal funcin
es, proporcionar superficie adicional
donde los restos del gas de mercurio y
eventuales gotitas en forma de neblina
fina, puedan adherirse y ser de esta
forma capturadas.
Ya que los gases son tibios, para abaratar
costos se utiliza habitualmente tubos de
PVC para los tubos de retorno.
Igualmente como los tubos de acero
inoxidable, los tubos de PVC se
comercializan habitualmente en trozos
de 4 a 5 metros de largo. Igualmente se
aprovecha todo el largo y sobre todo se
evita uniones dentro del tanque de agua,
a travs de los cuales el agua podra
ingresar al sistema.
3.3 El tanque de enfriamiento
Todos los tubos que conectan al horno y
al ventilador (en un extremo del equipo)
con el recolector de mercurio en el otro
extremo del equipo, pasan por el tanque
de enfriamiento llenado con agua.
El tanque de enfriamiento se construye
de ladrillos, interiormente revestido con
cemento resistente al agua (empleando
aditivos), para que no haya fugas de
agua.
El largo del tanque depende del largo de
los tubos de acero inoxidable y de PVC
disponibles en el mercado. Se construye
lo ms largo posible, para aprovechar el
largo de los tubos (que en sus extremos
tienen que sobresalir del tanque) y evitando
uniones o soldaduras.
La altura del tanque depende de la altura del
horno (la que debe permitir un trabajo
cmodo) y la del recipiente de recoleccin
(que debe ser colocado lo ms bajo posible).
Entre ambos extremos debe darse una
buena inclinacin de los tubos, a fin de que
el mercurio corra fcilmente haca el
recipiente de recoleccin.
Hay que tener mucho cuidado en el
empotrado de los tubos en el tanque de
agua, a fin de que la unin sea hermtica y
no haya fugas de agua.
El ancho del tanque no es un parmetro
critico. Se escoge para que sea prctico al
momento de la construccin, sobre todo al
revestir el interior con cemento. Si es
demasiado angosto, no permitir un buen
trabajo del albail. Si es demasiado ancho,
es un gasto innecesario.
En algunos casos se ha visto que
cerca del piso del tanque tambin se
empotre un tubo de agua con una llave, para
vaciar, limpiar el tanque y cambiar el agua, si
fuera necesario. (Aunque esto tambin se
puede hacer con una manguera haciendo
un sifn)
Una vez lista la retorta para la operacin se
llena el tanque con agua.
3.4 El recipiente de recoleccin de
mercurio
El recipiente de recoleccin se encuentra en
la parte ms baja de todo el sistema. Todos
los tubos en que el mercurio condensa,
estn inclinados haca el recipiente, de tal
manera que el mercurio que se condens y
form pequeas bolitas, corra por su propio
peso haca el recipiente.
1
j
i

RETORTA COMUNAL
El recipiente puede ser fabricado en metal
(preferiblemente acero inoxidable) o de
plstico que por lo general es mucho ms
econmico. En los primeros modelos se
utiliz bidones usados de agua de mesa,
cuya ventaja es que tienen un costo mnimo
y son transparentes, lo cual permite
observar la acumulacin de mercurio en su
interior. No obstante, con el tiempo el
mercurio tambin condensa en sus
paredes interiores, hacindoles opacos.
Otra desventaja es que su construccin
ligera limita su vida til a unos pocos
aos.
En su parte inferior, el recipiente debe
tener una llave de descarga, que permita
la "cosecha" del mercurio recuperado.
3.5 Extractor de gases (ventilador)
aluminio, un extractor hecho de aluminio
tendr muy poca vida til. Por tanto, lo
recomendable es encargar a un taller
metal-mecnica, la fabricacin de un
extractor de acero. Por supuesto un
extractor "casero" no tiene la misma
fuerza que uno comercial, tcnicamente
diseado; pero... no se necesita que
tenga mucha fuerza!.
Aplica algo similar al motor si es elctrico: La
gran mayora de extractores que se
consigue en las ferreteras, son hechos de
aluminio. Estos extractores iNO SIRVEN! ...
Si bien el equipo tiene una buena
recuperacin, la recuperacin no es del
100% Y por tanto, los gases que extrae el
extractor todava contienen trazas de
mercurio. Como el mercurio destruye el
Como hemos visto en el captulo terico, la
recuperacin aumenta con mayor tiempo de
permanencia de los gases en el equipo. Lo
que se debe lograr, es que en la entrada del
horno se tenga una velocidad del flujo de
aire de aproximadamente 0.5 mis, para
asegurar que no haya escapes de mercurio;
para esto no se requiere mucha fuerza.
La pieza clave que hace funcionar la retorta es el extractor en forma de un ventilador radial y
su respectivo motor.
Aplica algo especial al ventilador mismo El
extractor no requiere mucha potencia - es
ms - no debe tener mucha potencia!
f
l
RETORTA COMUNAL
Algo similar aplica al motor si es elctrico:
Todos los extractores comerciales tienen
el motor directamente acoplado, y
muchos utilizan el flujo de aire del
ventilador al mismo tiempo, para la
refrigeracin del motor elctrico. Estos
modelos iNO SIRVEN!, por tener una
conexin abierta entre el motor y el
ventilador, pues con el tiempo las trazas
de mercurio ingresan al motor; siendo el
mercurio un metal, c(')nduce electricidad;
adems el mercurio se amalgama con el
cobre de los cables elctricos al interior;
en consecuencia se produce un
cortocircuito que inutiliza al motor.
En muchos casos (sobre todo por la falta
de energa elctrica disponible) se est
utilizando motores de combustin
3.6 Resumen del funcionamiento
Con la descripcin de cada uno de los
elementos de la Retorta comunal, ya
queda en principio claro su
funcionamiento. No obstante, para tener
la visin general, se puede resumir de la
siguiente manera:
En la cmara de quemado se realiza el
refogado de la amalgama con un
soplete, de la misma manera como se
hace al aire libre. La diferencia es, que
los gases no salen al aire libre, sino
son absorbidos por un extractor.
El extractor conduce los gases por un
sistema de tubos que sirven para
enfriar el gas y de esta manera
provoca que el mercurio condense (y
se vuelva lquido) en el interior de los
tubos.
Todo el sistema de tubos es inclinado
hacia el recipiente de recoleccin de
mercurio, para que se desplace por
gravedad.
En el interior de los tubos, el mercurio
condensado forma gotas o bolitas,
interna, acoplados al extractor mediante
poleas y una banda (faja), lo que permite
calibrar bien la fuerza del extractor, a travs
de las revoluciones del motor.
Donde existe energa elctrica es
probablemente ms econmico utilizar un
motor elctrico (menor inversin, menor
costo de operacin). Considerando lo
anteriormente dicho sobre mercurio y
equipos elctricos, es recomendable
acoplar el motor elctrico tambin en forma
externa, a travs de un sistema de poleas y
banda. Adems de proteger el motor, esto
tiene la ventaja, que se puede calibrar la
fuerza del ventilador a travs de diferentes
tamaos de las poleas.
que por su propio peso con el tiempo,
comienzan a correr haca el recipiente de
recoleccin. Siendo este el punto ms
bajo del equipo, el mercurio lquido se
acumula ah y queda atrapado.
El extractor funciona a s l r ~ n y es
ubicado al final del sistema, donde los
gases ya solamente contienen trazas de
mercurio. Esto produce que la presin de
aire al interior del equipo es menor que la
presin atmosfrica, por lo cual no existe
posibilidad de fuga de gas.
En la salida del extractor se coloca un
tubo que sirve de chimenea, por el que
se evacuan los gases limpiados del local
de la Retorta comunal.
No obstante, la Retorta comunal no
recupera el1 00% del mercurio. Por tanto
- como cualquier otra instalacin en la
cual se maneja mercurio, debe ser
instalada en zonas declaradas como
industriales, alejadas de reas urbanas,
viviendas, comercio de comestibles o
restaurantes, etc.
RETORTA COMUNAL
4. Eficiencia de la Retorta comunal
4.1 Medicin de la eficiencia de retortas de circuito cerrado
La eficiencia de cualquier retorta se mide a
travs de su recuperacin. qu porcentaje del
mercurio contenido en la amalgama se recupera
en forma lquida, lista para ser reciclado?
recuperado, dividido entre el peso de
mercurio contenido en la amalgama.
Ejemplo tpico:
Para retortas de ci!cuito cerrado (Ias,pequeas
retortas individuales) esto es fcil. Antes de
realizar la quema, se pesa la amalgama.
Despus del refogado se pesa el oro y el
mercurio recuperado. Para asegurarse que el
oro ha sido bien quemado y no contiene restos
de mercurio, se procede al re-quemado.
La cantidad de mercurio contenido en la
amalgama es el peso de la amalgama menos el
peso del oro re-quemado.
La cantidad de mercurio recuperado, es el peso
del mercurio.
La recuperacin es el peso de mercurio
Antes del refogado:
Peso de la amalgama: 15.7 g
Despus del refogado en la retorta:
Peso del oro: 6.4 g
Peso del mercurio: 8.9 g
Despus del re-quemado del oro
Peso del oro: 6.2 g
Recuperacin de la retorta: 8.9/(15.7 - 6.4)
=95.7%
Recuperacin total del proceso de
refogado en la retorta: 8.9/(15.7 - 6.2) =
93.7%
Es decir: En el curso de una semana sale
ms o menos la cantidad de mercurio que
se ha recuperado en este tiempo; y con
mayor tiempo de uso aumenta la
exactitud: despus de un mes la cantidad
de mercurio recuperado en este tiempo,
sale con bastante exactitud.
Una vez que se pone en funcionamiento un
equipo nuevo:
... Despus de la primera quema no sale
nada de mercurio del recipiente de
recoleccin. Todo ha quedado atrapado en
las paredes interiores de los tubos.
... Durante las siguientes quemas en un
equipo nuevo, al comienzo, tampoco sale
mercurio, las bolitas de mercurio estn
creciendo al interior de los tubos, pero
todava no tienen suficiente tamao y peso
para comenzar a correr haca el recipiente.
oo. Despus de haber realizado unas 10 - o
quizs una 20 - quemas en el equipo,
aparecen las'primeras gotas de mercurio en
el recipiente.
... Luego en las siguientes quemas a veces
no sale nada, a veces sale mucho mayor
El clculo simple, sencillo y rpido de la
recuperacin en una retorta cerrada, no
funciona con retortas de circuito abierto.
4.2 Medicin de eficiencia de retortas de circuito abierto
peso de mercurio quJ( ha tenido la
amalgama que se quem, porque tal vez
en la parte superior de un tubo una bolita
de mercurio se ha soltado y al correr haca
el recipiente ha arrastrado, a muchas
otras bolitas que ya estaban al punto de
correr.
... Es decir, recin ahora el equipo se ha
"estabilizado" y ms o menos en la
medida que se realiza quemas en el
equipo, sale el mercurio Pero NO en cada
quema el equivalente del mercurio
contenido en esta amalgama, sino en
forma de promedio.
RETORTA COMUNAL
Recuperacin = Peso del mercurio / (peso de la amalgama - peso del oro)
Alternativas:
1. Con un solo equipo simple de medicin
de concentracin del mercurio en el aire,
(por ejemplo un medidor de gases con
tubos Draeger o Auer), se puede medir la
concentracin en la chimenea (lo que
escapa). No obstante, esto req.uiere
simultneamente la medicin del flujo de
aire y sobre todo la medicin continua
durante todo el proceso de refogado.
Porque:
Si se incrementa el flujo de aire,
baja aparentemente la
concentracin, pero sabemos que
con menor tiempo de contacto las
prdidas aumentan; con lo cual la
medicin nos engaa.
La evaporacin del mercurio de la
amalgama no es constante
durante todo el tiempo: al
comienzo del refogado cuando la
amalgama esta todava tibia, es
baja; despus aumenta mientras
se evapora la mayor parte del
mercurio; y al acercarnos al rojo
vivo ya queda mucho mercurio por
evaporar. Tomando solamente
una muestra de aire y midiendo el
mercurio en sta, no es representativo
(sera como evaluar todo un
yacimiento en base a los resultados
del anlisis de una sola muestra).
2. Aun, con la utilizacin simultnea de dos
instrumentos "Draeger" - uno despus del
horno y otro en la chimenea de salida -, no es
posible comparar directamente las
concentraciones de mercurio, porque la
temperatura de los gases inmediatamente
despus del horno, excede el rango de
operatividad del referido instrumento de
medicin.
3. La nica opcin viable es la de tomar
simultneamente y durante todo el proceso de
refogado, muestras de aire en el horno y la
chimenea, y mandar las muestras a un
laboratorio qumico especializado en el anlisis
de mercurio. No obstante, esta opcin puede
descartarse en el contexto de la presente
publicacin, ya que requiere una tecnologa de
muestreo avanzada que no est al alcance de
las comunidades minero
Por tanto en la prctica, la nica alternativa
viable, es la medicin de la recuperacin
mediante el registro.
5. Implementacin de la Retorta comunal
5.1 Construccin de la Retorta comunal paso a paso
5.1.1 Ubicacin
Al haber tomado la decisin de instalar
una Retorta comunal, lo primero es elegir
su ubicacin. Hay que tomar en cuenta,
que la Retorta comunal es una
instalacin en la cual se maneja
mercurio, por tanto requiere ser instalada
en una zona industrial. En caso que no se
haya determinado ninguna "zona

industrial", se considerar:
No instalarla cerca de viviendas,
locales de venta de alimentos o
restaurantes.
No instalarla en zonas de inmediato
uso agrcola (chacras) o pastoreo.
No instalarla en una ubicacin donde
se espera la expansin de la zona
urbana en un futuro inmediato.
Determinar la direccin pre-
dominante de los vientos en la zona,
e instalarla en aquel extremo de la
poblacin que asegure que los
vientos alejen eventuales vapores de
mercurio, desde el pueblo haca
zonas en desuso.
Por otro lado tambin es necesario que la
Retorta comunal no est instalada
demasiado lejos, del pueblo. y que haya
rpido y fcil acceso a pie, lo cual es
importante tambin en relacin a la
seguridad. Un lugar demasiado apartado o
RETORTA COMUNAL
aislado puede dar lugar a asaltos a los
mineros quienes van y regresan a/de la
Retorta comunal portando su oro.
Ejemplo: Cerro Rico - Base Rey
La ubicacin de la Retorta comunal se
encuentra a 100 metros de distancia, al Sud-
Este del Centro Poblado, lugar estratgico
tomando en consideracin la direccin de los
vientos predominantes, entre otros factores;
para que no causen impactos ambientales
negativos -contaminacin-- en la poblacin,
como lo muestran las siguientes fotos:
Cerro Rico - Base Rey
Preparacin de la base del tanque
Por lo general ha resultado prctico, construir
primero las partes principales de la Retorta
comunal (como el tanque de agua y el horno), y
luego - alrededor de la retorta - el local mismo.
Para la base del tanque se limpia el rea y
prepara un terreno plano.
Antes de determinar el tamUo' de la base del
tanque, se debe haber averiguado la longitud
de tubos de acero inoxidable y de PVC
disponibles en el mercado (habitualmente 4 a
5 metros) y hecho un diseo de la posicin del
horno y del recipiente de recoleccin, para
determinar el largo mximo del tanque.
Largo de la base del tanque depende del largo de los tubos disponibles
Armado del fundamento con fierro de
construccin
RETORTA COMUNAL
A fin de ahorrar cemento y abaratar
costos, se puede utilizar piedras grandes
y slidas, ms o menos planas de la zona,
como parte del material de construccin.
Para darle estabilidad a la base del
tanque, y al fundamento de la retorta, se
Armado del fundamento con fierro
de construccin
Una vez terminada la base, se comienza
con la construccin de las paredes del
tanque de agua. Simultneamente se
puede construir el horno. Ambas
construcciones se realizan con ladrillos y
cemento. Por supuesto es importante
que los ladrillos sean de buena calidad.
Al construir el tanque de agua,
considerando que posteriormente ser
llenado con agua que por su peso
ejercer una fuerte presin en sus
paredes, es importante empotrar en las
paredes unos aros de fierro de
construccin, amarrados con los fierros
previamente empotrados en la base.
utiliza concreto armado con fierro de
construccin. Los fierros se doblan de tal
manera, que permitan luego empotrarlos en
las paredes del tanque y dar estabilidad
tambin a las mismas. Construccin del
tanque ydel horno
Base terminada
Construnccin del tanque
Construccin del tanque - se nota los
fierros vericales que unen las
paredes con la base
RETORTA COMUNAL
Construccin del tanque - se nota los aros
de fierro empotrados para reforzar las
paredes del tanque
Para la construccin del horno se ha observado diferentes diseos implementados en
diversos lugares. Estos diseos en la mayora de los casos, no tienen mucho que ver con la
funcionalidad de la Retorta comunal, sino aspiran a darle un aspecto esttico de acuerdo al
gusto de los usuarios y de esta forma incentivar el uso de la Retorta comunal.
Cerro Rico - Base Central Ispacas
Una funcionalidad diferente se implement en el caso de la Retorta comunal de Misky,
considerando el gran nmero de mineros artesanales en la zona y su consecuente
requerimiento para realizar simultneamente el refogado por dos usuarios. Para tal efecto
se ha equipado la retorta con doble horno, aumentando a la vez su capacidad de
enfriamiento de gases, mediante un mayor nmero de tubos de refrigeracin.
,.
RETORTA COMUNAL
Construccin del horno
Ejemplo: Cerro Rico - Base Central
"Los trabajos se realizaron entre los das
04 al 09 de Febrero del 2005,
cumplindose con todos los objetivos
trazados y siguiendo con el plan de
trabajo. Los trabajos se realizaron en
coordinacin con la comisn para la
construccin de la retorta y as tambin
con el presidente de ASMACER, Sr.
Francs Ayala. Las recomendaciones
realizadas a la comisin y ASMACER al
concluir con esta etapa del trabajo, fueron
el cuidado del tanque de enfriamiento,
mojndola permanentemente durante
cuatro das seguidos, para un mejor
fraguado del cemento y tambin
5.1.2 Acabado
cobertura provisoria con esteras para
mitigar el impacto de los rayos solares que
podrian perjudicar el acabado."
(Fuente: informe de consultores GyR).
Ejemplo: Misky
"Los trabajos de construccin de la retorta se
realizaron en 8das (sin instalacin de tuberas),
se iniciaron con la demarcacin y formacin de
la base estructural de la retorta. Se arm con
fierros de 3/8"0, una base estructural tanto en el
plano vertical as como en el horizontal.
Seguidamente se empez al levantamiento de
los muros del tanque de agua, utilizando ladrillos
y cemento, hasta una altura de 1.20 metros. A
partir de los 20 cm. de muro, se puso unos aros
de fierro 1/8"0 que se amarran con fierros de
3/8"0 que rodearon todo el permetro con la
finalidad de darle mayor estabilidad ante la
previsible presin del agua. Posteriormente se
construy la cmara de quemado con
dimensiones exteriores de 65cm de largo x
45cm de ancho y una altura de 32cm y luego las
bases del motor 1ventilador, con una dimensin
de 60cm x 60cm y una altura de 90cm, con una
columna interna de concreto armado con fierros
de 3/8"0, para darle mayor .solidez y
estabilidad." 'l
(Fuente: informe de consultores d{R)
Hay que darle especial atencin al acabado interior del tanque de agua, ya que el mismo
debe ser completamente hermtico y no permitir fugas de agua. Para tal efecto se le da un
acabado con cemento pulido.
Nota. En algunos casos tambin se revisti el exterior del tanque, para darle un mejor
aspecto, pintndolo luego. En otros casos se dej el exterior del tanque con ladrillo visible.
Cerro Rico
Base Rey
RETORTA COMUNAL
5.1.3 Local
antes de poner la Retorta comunal en
operacin, ya que una ri>equea fuga de
agua pronto deteriorar),al tanque y ser
necesaria una reparacin mayor,
causando una prolongada interrupcin
----, de los servicios.
Los ltimos pasos que
ahora quedan, son la
instalacin del motor y
del ventilador. Por el
Si no hay fugas de valor que representan
agua, el mismo ya.. estos equipos y su
puede quedar en el . , proteccin contra robo y
tan q u e; s i s e '-_-'-.;:.;..-'-_-'-.l!f--"-'-_-"'-'-'--'--' d eter i o r o por 1a s
presentan fugas hay que vaciar el tanque, condiciones climticas, se
revisar las partes donde se presentan las debe ahora finalizar el local alrededor de
fugas y reparar el revestimiento. Es la Retorta comunal.
importante realizar esta comprobacin
Una vez instalada la tuberia y bien fraguado
todo el cemento, se puede proceder a llenar
el tanque con agua, para verificar que no
haya fugas. Para esto se deja el agua en el
tanque por varios das, a fin de poder
detectar inclusive, r-:----r-...,--..,
\
pequeas trazas de
humedad en las
paredes, que son
indicios de posibles
fisuras en las
paredes.

RETORTA COMUNAL
Cerro Rico - Base Rey
Ejemplo: Cerro Rico- Base Rey:
El local de la retorta fue construido y
terminado el da 19 de marzo del 2005,
con materiales de la zona (piedras y
barro). Estuvo a cargo de la comisin para
la construccin de la retorta y dirigida por
el presidente de ASTRAMINA Sr. Lzaro
Yauricasa Ramos, mediante faenas de
trabajo obligatorias segn sus estatutos,
hasta la conclusin y techado. El techado
consiste de palos y calaminas, dos ellas
transparentes: una a la altura de la
cmara de quemado y la otra a la altura
del recipiente de recoleccin, para darle
mayor iluminacin y visin. Presenta dos
ventanas y una puerta con marco de
madera, cubierta con planchas de
cilindros vacos en los que se
comercializa carburo (cuetes) y clavos
para calaminas, asegurados por dos
candados para darle seguridad al local de
la retorta. A un costado del local de la
retorta se construy una choza para el
vigilante de turno, para darles seguridad y
proteccin a los equipos.
5.1.4 Ventilador y motor
Durante el tiempo de construccin de la
albailera de la retorta ya se tena tiempo
suficiente para mandar confeccionar el
ventilador y se acople a un motor segn las
caractersticas descritas en el captulo
anterior.
El ltimo paso de la construccin es la
instalacin del ventilador y su respectivo
motor. Adicionalmente se coloca en la salida
del ventilador un tubo de PVC que cumple la
funcin de chimenea, yen caSQ de utilizar un
motor de combustin interna, u.na-extensin
del tubo de escape haca fuenVdellocal. La
chimenea tiene la funcin de evitar que los
operadores al interior del local puedan
inhalar aire contaminado con mercurio,
cuyas trazas podran estar presentes en los
gases limpiados. La extensin del tubo de
escape del motor tiene la obvia y similar
funcin de evitar que los operadores se
envenenen con el monxido de carbono que
el motor produce.
Cerro Rico - Base Rey

,
5.1.5 Pruebas de funcionamiento
El paso final son las pruebas de
funcionamiento y la calibracin de la
velocidad del motor.
Primero para calibrar bien el motor, se debe
realizar pruebas "en vacio", es decir sin
realizar refogado ~ e amalgama.
Recuerda: iLa mejor recuperacin se da si
el gas fluye lo ms lentamente posible por el
equipo, dndole al mercurio suficiente
tiempo para condensarse en las paredes de
los tubos! A la vez, el equipo es seguro para
los operadores si en la puerta del horno se
da un flujo de aire suficiente para absorber
todo el gas haca el interior del equipo
evitando cualquier fuga de mercurio.
La velocidad ptima recomendada para el
flujo de aire en la puerta del horno es de 50
cm/s. No obstante, sin instrumentos
sofisticados esto es difcil de medir. En la
prctica estas mediciones pueden
sustituirse realizndolas durante las
"pruebas en vacio" quemando sustancias
que producen humo y reducir las
revoluciones del motor hasta observar la
salida de humo o el apagado de la llama del
RETORTA COMUNAL
soplete por falta de oxigeno dentro del
horno. Al haber determinado esta
velocidad de revolucin del ventilador, se
le debe acelerar un poquito ms, hasta
que el funcionamiento vuelva a lo normal.
Esta velocidad se debe marcar en el
motor y dejarlo calibrado para que
siempre funcione a estas revoluciones.
En el caso de motores elctricos la
calibracin es ms difcil, ya que giran a
una velocidad constante que no se puede
calibrar. Se supone que al momento de la
construccin ya se ha escogido un
reductor de velocidad y/o un sistema de
transmisin adecuado, para darle al
ventilador una revolucin aproximada de
0.5 mis (o algo ms, ya que las tuberas y
toda la retorta producen una resistencia y
frenan el flujo de aire). La calibracin se
puede realizar reduciendo el flujo de aire
probando tapas con diferentes dimetros
de abertura en el extremo de la chimenea.
Encontrando as tambin el dimetro
optimo de salida para que la retorta no se
"ahogue" (es decir comiEnza a producir
salida de humo o p ~ i d o del soplete
dentro del horno), se escoge el siguiente
dimetro mayor de la tubera, con el que
la retorta funciona bien.
Prueba de funcionamiento del motor, realizado por los mineros
elegidos para la administracin de la retorta.
RETORTA COMUNAL
Una vez, que se considera haber llegado
a una buena calibracin de la retorta,
apagando repetidas veces el motor y
prendindolo de nuevo, observando que
en cada ciclo el motor y por ende la
velocidad de succin vuelvan a lo mismo.
Si en cada prueba se da una suficiente,
pero no excesiva succin, la retorta est
bien calibrada y lista p'ara ser utilizada. ,.
,.
A partir del primer refogado con
amalgama se debe comenzar con el
registro de recuperacin del mercurio.
5.2 Anlisis de costos de la
construccin
En el anexo se muestra - como ejemplos
de implementacin - el detalle de costos
de la Retorta comunal, agrupados por
rubros, de dos casos recientes de
implementacin en el Sur Medio del Per.
Del resumen en el grfico de lneas abajo,
se puede apreciar, a primera vista, que los
tems ms fuertes (con US$ 947) son
todos los componentes que se tiene que
adquirir terminados o mandarlos a fabricar
en talleres metal-mecnicas, como son el
motor y el extractor, as como la tasa de
recoleccin de mercurio si se opta por una
construccin duradera.
Otro rubro fuerte (con US$ 235) son los
tubos de acero inoxidable, que son
imprescindibles para garantizar la calidad
del mercurio recuperado, apto para su
reciclaje.
El costo de mano de obra, que es
principalmente el costo del albail (aprox.
US$ 300) puede ser fcilmente sustituido
mediante faenas comunitarias.
El principal rubro tpico del modelo de la
Retorta comunal es el de los materiales de
construccin (US$ 337 para ladrillos,
cemento, aditivos, etc.). Comparando este
rubro con el de las piezas mecnicas para
las que se requiere talleres especializados.
La construccin con materiales de
construccin, resulta ms econmica que si
se fabricara toda la retorta de metal.
J(
Costo promedio
en US$
(cambio 3 PEN = 1 USO)
293
EZl Materiales de construccin horno y tanque
11 Mano de obra
oTuberias
OMotor, ventilador y recolector
11 Herramientas y materiales fungibles
OOtras partes menores
11 Complementos (balanza)
947
64
30
337
La distribucin de costos en el grfico, cuyo
detalle se presenta al final de los anexos,
tambin incluye el costo de una balanza
electrnica con exactitud de 0.01 gramos.
En todas las instalaciones auspiciadas por
el proyecto GAMAse ha proporcionado a los
operadores una balanza como parte del
inventario de la Retorta comunal. Aparte de
ser necesario para la determinacin de la
recuperacin de mercurio, esta balanza
permite a los mineros pesar ~ I J oro y
ponerlos en ventaja ante posibles intentos
de engao en el peso por parte de
acopiadores de oro.
El costo total de la implementacin completa
de una Retorta comunal- considerando que
se realiza la construccin por parte de la
comunidad misma, sin considerar una
opcional direccin tcnica por parte de
profesionales, asciende a
aproximadamente US$ 2,000. Este monto
incluye la balanza electrnica. No incluye el
costo de la edificacin para su
funcionamiento.
5.3 Organizacin comunitaria
Con buena razn en el ao 2000 este
modelo de retorta de circuito abierto ha sido
bautizado como Retorta comunal.
El esfuerzo y el costo de instalacin superan
la capacidad de un minero individual o
inclusive de un pequeo grupo de mineros
artesanales. Asimismo, el hecho que el
equipo ocupa toda una casa, indica que
debe ser considerada una instalacin al
servicio de toda la comunidad minera.
Tambin desde el punto de vista econmico
es altamente recomendable que la Retorta
comunal sea utilizada por la mayor cantidad
de usuarios posibles. Mientras el costo de
operacin que es principalmente el costo de
energa, con un pequeo motor elctrico o
de combustin interna, es muy bajo; el valor
del mercurio recuperado aumenta en
proporcin directa con su cantidad. Ms
usuarios = ms mercurio recuperado.
La organizacin comunitaria es por tanto, el
RETORTA COMUNAL
elemento clave de la Retorta comunal.
Debido a que el refogado de la amalgama
en la Retorta comunal no significa ningn
cambio tecnolgico del proceso de
refogado mismo, y el producto oro sale
con las mismas caractersticas a las
cuales mineros y compradores estn
acostumbrados, no existen obstculos de
aceptacin.
El nico cambio que requiere la Retorta
comunal, es la disciplina de los usuarios
de acercarse al local de la Retorta
comunal para realizar ah el refogado.
Este esfuerzo "extra" - segn la
experiencia de GAMA - puede por lo
general ser "recompensado" por el
beneficio "extra" de poder ah pesar el oro
en una balanza electrnica de alta
precisin; conocimiento que se traduce en
una directa ventaja econmica al
momento de vender el oro al acopiador.
No obstante "alguien" tiene que ser
"dueo" de la Retorta comunal, y hacerse
cargo de su mantenimiento y cuidado de
los equipos, as como,lfacilitar el libre
acceso de los usuarios aypquipo. Adems
"alguien" tiene que promocionar el uso de
la Retorta comunal, una vez que est
construida y operando. Y finalmente
"alguien" tiene que ejercer cierta presin
social para imponer la disciplina y la
obligacin de realizar el refogado
exclusivamente en la Retorta comunal.
La experiencia ha mostrado, que la propia
idiosincrasia en las comunidades, impide
en la mayora de las veces, que una
Retorta comunal sea operada por una
persona individual, ya que se sospecha
sus motivos de beneficiarse con el
mercurio recuperado. Asimismo, si la
Retorta comunal es operada por un grupo
de personas, por ejemplo por una
asociacin productiva o empresa de
mineros artesanales, la rivalidad entre
grupos tambin crea resistencia de
personas que no pertenecen al grupo,
para utilizar la Retorta comunal.
~ ~ ~
RETORTA COMUNAL
Los mejores resultados se han obtenido en
los casos que una organizacin comunitaria
que aglomera toda la poblacin, y que acta
"sin fines de lucro", en beneficio de la misma
poblacin local, opera la Retorta comunal. A
travs de la venta del mercurio recuperado,
se cubren los costos de operacin, y la
utilidad puede ser invertida en actividades
comunales o inversiones sociales.
Otras opciones viablE!s son la operacif.l. y
puesta al servicio de la comunidad de"una
Retorta comunal por parte del gobierno
local. Esto por supuesto requiere, que el
gobierno local sea debidamente respetada
por la poblacin - lo cual depende mucho
de su actuacin en general y varia de sitio a
sitio. Si el gobierno local est bien
respetado, tiene adems de la presin
social voluntaria, las herramientas de
ordenanzas municipales para hacer el uso
obligatorio de la Retorta comunal, para
todos.
5.4 Experiencias con el uso de las
retortas comunales
A la fecha se han instalado en el
denominado "Sur Medio", 15 retortas
comunales, si bien es cierto con distintos
resultados en cuanto a continuidad
operativa; en trminos generales se puede
arribar a las siguientes conclusiones:
Tienen una mayor aceptacin entre los
mineros artesanales por cuanto son
instalaciones que permiten el quemado
de la amalgama en circuito abierto, ya
sea por el propio productor o un
operador supervisado por ste.
El quemado en circuito abierto, con
extractor que no permite la difusin de
los vapores de mercurio al ambiente,
posibilita por un lado, la visualizacin
directa de la operacin por parte del
productor lo cual le otorga confianza y
por otro lado ya no se producen las
ptinas verduscas o marrones que de
alguna manera afectaban sus
posibilidades de comercializacin;
~
debido a que la compra-venta del oro
"refogado" se realiza teniendo en cuenta su
color que es indicativo prctico de la ley o
"tenor" del oro.
por otro lado ya no se producen las ptinas
verduscas o marrones que de alguna
manera afectaban sus posibilidades de
comercializacin; debido a que la c'ompra-
venta del oro "refogado" se realiza
teniendo en cuenta su color que es
indicativo prctico de la ley o "tenor" del
oro.
La descarga peridica del mercurio, de la
tasa de recoleccin, permite una
comprobacin tangible de la recuperacin
de este elemento y por tanto constituye el
soporte eficaz e irrebatible, de las mltiples
campaas de sensibilizacin para el uso
adecuado del mercurio utilizando retortas y
que hubiera contaminado el ambiente y
afectado directamente al operador, con las
peligrosas consecuencias que eso
conlleva.
A lo sealado anteriormente se puede
aadir ventajas de tipo econ'Tlico, porque
el mercurio recuperado con las retortas
comunales actualmente ~ instaladas;
alcanza a unos 1,440 K g / a ~ . (pesados y
reutilizados), que podran se el doble si se
superara las limitaciones de gestin de
algunas de las comunidades minero
artesanales beneficiadas.
En las condiciones actuales el valor bruto
de los 1,440 Kg/ao de mercurio
recuperado, representa unos US$ 70,000
al ao, que frente a los aproximadamente
US$ 105,000 invertidos en la construccin
de las 15 retortas determina un periodo
corto de recuperacin de la inversin
econmica, adems de la ventaja
ambiental que es lo ms importante.
De otro lado, los locales de las "retortas
comunales" constituyen un punto de
encuentro de los mineros artesanales, de
identificacin y empoderamiento con "su
retorta", adems de los beneficios
tangibles tanto ambientales como
econmicos ya sealados.
RETORTA COMUNAL
6. Anexos
6.1 Aspectos tericos de la Retorta
comunal (La "formula" de la Retorta
comunal)
La frmula general que permite cuantificar y
comparar cuantificativamente diferentes
sistemas de retortas de circuito abierto, es
una frmula que tambin se utiliza para
torres de refrigeracin de vapores en
centrales termoelctricas y/o otras
instalaciones industriales similares.
Llamemos - "condensadores"-- a estos
equipos, por su funcin de enfriar gases y
lograr la condensacin de vapores.
La formula principal es.
E = (a * t) / v
E Coeficiente de enfriamiento
a Superficie de enfriamiento [m']
t. Tiempo de permanencia del vapor o
gas en el condensador [seg]
v... Volumen del condensador [m'l
De esta frmula podemos apreciar:
EL coeficiente E sube si hay mas
superficie disponible para la
condensacin
El coeficiente E sube si el vapor
permanece ms tiempo en el
condensador y por tanto ms tiempo
para que los gases de mercurio se
condensen (y no salir del equipo
como vaporo neblina)
El coeficiente E baja con mayor
volumen, ya que con mayor volumen
la distancia a superficies de
enfriamiento se agranda.
Por tanto, el objetivo debe ser lograr que la
relacin a/v (superficie/volumen) sea lo ms
grande posible, y el tiempo de permanencia
del gas en el equipo sea lo ms largo
posible.
6.1.1 Flujo de gas
Una primera preocupacin en el diseo
debe ser, que del equipo no salgan gases
haca el operador, y que por tanto la
persona que realiza el refogado lo pueda
hacer con toda seguridad para su salud.
Para asegurar que no hayan escapes de
la Retorta comunal, que es un sistema
abierto; se considera suficiente, segn
buenas prcticas de ingeniera, que en la
entrada del gas, donde se encuentra el
operador, se cuente con una velocidad
mnima de succin de aire de 0.5 mIs.
La dimensin mnima de la abertura en el
horno es por lo general de unos 20 cm de
ancho y 15 cm de alto, para poder
introducir el crisol y el soplete; es decir
0,03m'.
As se requiere como mnimo un flujo de
aire de:
0.03 m' * 0.5 mIs = Q ~ m'/s * 60
s/min = 0.9 m'/min (= 15 Itlseg)
1 kg de gas propano requiere para su
combustin alrededor de 7 m' de aire. El
consumo de propano de un soplete es de
aproximadamente 10 g/mino Por tanto el
requerimiento de aire para la combustin
es de 0.07 m'/min, con lo cual los 0.9
m'/min son suficientes. Incluidos los
gases de combustin, se puede partir de
un flujo de gas de alrededorde 1 m'/min.
6.1.2 Concentracin de mercurio
La evaporacin de 100 g de mercurio
liquido empleando un soplete, demora
alrededor de 20 mino No se tiene datos
sobre la duracin de la quema de
amalgama en funcin de su tamao.
RETORTA COMUNAL
As la concentracin media de mercurio
en el aire, durante la quema en un horno
al interior del equipo, puede ser estimada
en:
100g 120m' = 5 glm'
6.1.3 Temperatura
Debido a la mezcla del gas de combustin
con aire fresco en urJa relacin de 1: 1O,. la
temperatura del gas que sale del h'orno
est en alrededor de 100C, es decir
debajo de la temperatura de ebullicin del
mercurio de 379C. Por tanto, es inevitable
una condensacin espontnea,
formndose una "neblina de mercurio"
(vapor). Sin embargo, debido a la alta
presin parcial del gas de mercurio, una
parte considerable sigue en forma de gas
yno en forma de vapor.
En la prctica se puede observar, en
muchos casos, perlitas de mercurio
pegadas a la pared interior del horno o en su
piso. De tal manera que a fin de evitar una
evaporacin lenta de este mercurio a
temperatura del ambiente, y as una
contaminacin del local en que est
instalada la Retorta comunal, es
limpiar peridicamente el horno y guardar
todo el polvo recuperado en un recipiente
bajo agua, acumulndose tambin ah
buena cantidad de mercurio.
6.1.4 Superficie de enfriamiento
Como hemos visto en la "frmula principal",
la eficiencia de la retorta aumenta con el
incremento de la superficie de
condensacin.
Tubos de enfriamiento de un metro de largo
de diferentes dimetros, tienen los
siguientes coeficientes de enfriamiento:
Dimetro superficie por volumen por tiempo de permanencia
m de tubo m de tubo de 15 {lt/seg] en un
(1"=Z.5cm)
[cmZ] [cm3]
metro
d a = d'pi'100 V= (d/Z)Z'pi'1 00 t= V/15 !r= (a't) / V
1 1/2" 1150 cm2 1140 cm3 0,08 seg 0,079
2" 1570 cmZ 1960 cm3 0.13 seg 0.105
3" 2350 cm2 4420 cm3 0.29 seg 0.157
4" 3140 cm2 7850 cm3 0.52 seg 0.209
El aumento de la eficiencia de enfriamiento es directamente proporcional al largo (o al
nmero) de tubos, como se puede ver en la formula, o se puede comprobar con un clculo
simple del Coeficiente Ede un tubo de 2 mde largo
Dimetro superficie por volumen por tiempo de permanencia
m de tubo m de tubo de 15 [It/seg] en un
(1"=Z.5cm)
[cmZ] [cm3]
metro
d a = d'pi'100 V= (d/Z)Z'pi'100 t= V/15 E= (a't)/V
2" 3140 cm2 3925 cm3 0.26 seg 0.209

RETORTA COMUNAL
El resultado del clculo demuestra, que un
tubo de 2 metros de longitud (o dos tubos
paralelos de 1 m) de 2"0, tienen la misma
capacidad de enfriamiento como un solo
tubo de 4"0. La ventaja de un tubo de menor
dimetro es que aumenta la posibilidad de
que una partcula de mercurio choque contra
una pared del tubo y se adhiera.
Aplicando un principio similar a lo que
conocemos de los radiadores de aotos (que
consisten de muchos conductos finos para
agrandar la superficie, resulta ms eficiente
usar varios tubos de pequeo dimetro en
vez de un solo tubo de dimetro grande.
El diseo anterior mostrado como ejemplo,
consiste de 4 tubos de acero inoxidable, de
2"0 de 4 m de largo, para el enfriamiento y
un tubo de retorno de 4"0 de 4 m de largo de
PVC, para ampliar la superficie de
condensacin.
gas de mercurio. As una retorta con 0.5m
de tubo de enfriamiento de 1/2"0 Ycon un
flujo de gas mercurio de 0.25 Itlseg
(tiempo de contacto: 2 seg) tendr un
coeficiente de 6.5, lo cual, en parte,
explica la mayor recuperacin de los
sistemas cerrados. No obstante, la
mayora de sistemas caseros que se
puede encontrar, apenas llegan a un
coeficiente de 1.0.
6.1.5 Conclusin para el diseo
La capacidad de enfriamiento puede ser
caracterizada por el coeficiente de
enfriamiento E:
a) la capacidad de enfriamiento sube
con un incremento de superficie
b) la capacidad de enfriamiento sube
con el tiempo de permanencia
c) la capacidad de enfriamiento baja con
el volumen (debido a un menor
contacto con la superficie fra)
Su coeficiente es por tanto:
(4*4*0.105)+(1*4*0.209)=2.51
Una retorta cerrada por ejemplo, aunque
tenga una superficie pequea de
refrigeracin, tiene un alto grado de
recuperacin, debido a que el tiempo de
contacto del gas con la superficie es
prolongado, porque solamente se evapora el
La superficie de enfriamiento,
condensacin y el tiempo de contactQ.con
esta superficie se consideran claves para
el grado de recuperacin;.
I(
As el objetivo es crear --en lo posible--
la mayor superficie de enfriamiento
con el mayor tiempo posible de
contacto.
6.2 Anlisis de costo de instalacin en 2 sitios
Retorta AMALE/ Tulin Retorta Ispacas
Materiales de construccon horno y tanque
Varillas de fierro de 114 6 45.00 Sarillas de fierro corru ado 1f4 5 31.50
Varillas de fierro de 3/8 6 93.00 Sarillas de fierro corruaado 3/8 5 69.00
Alambre 2ka 9.00 Kilos de alambra 16 2 8.00
Ladrillos de 17 huecos 500 325.00 Ladrillos Kina kona 9x12x24 5000zs 232.50
Bolsas de cemento 20 380.00 Bolsas de cemento 20 370.00
Cemento Refrae! 1000 e BBQ 5KG 1 10.50
Sika 1 (4KGS 2 32.00 Sika 1 4KGS 2 33.10
Sika 1 li uido 1 25.20 Sikaftex 11fc ris 2 43.00
Sikafiex 11fc ris 1 21.50 Sikaflex mis 1 14.90
Sikaflex 11fc blanco 1 21.50 Sikadur321KG 1 64.11
Sikadur32 1KG 2 65.00
Sekito 1 1ka 7.00
Aco io v Transcorte de 2m3 Arena Gruesa 40.00
Aco io v Transcorte de 1m3 Arena Fina 30.00
Aco io Trans orte de 1m3 Piedras de 10 ul adas 30.00
Aco io Trans orte de 1m3A ua 20.00
Sub!o!al 1154.70 866.11
....
RETORTA COMUNAL
Mano de obra
Pozo de refTi eraci6n, horno de
Subtotal 0.00
Tuberias
Tuberias con costura acero inoxidable C3Q4 1518x 24.40 mis. 520.71 Tuberias con costura acero inoxidable C-304 1 %"X 1 24.40 mts 461.60
Tubos PVC de 4 clase 5 2 136.00 Tubos PVC de 4" clase 5 4 60.00
Codos de 4 ?Ve 4 28.00 Codos de 4 PVC 4 12.00
lEE de 4" 2 16.00 lEE de4" 2 10.00
Tubo de 4" 1 15.00 Tubo de 4"
.'
NiDle PVC '" x 6"
1
,.
2.30 Nipla?Ve," 112x 4" 1 5.50
Niple PVC 1" x 3" 1 1.50 Nipla PVC '" Yz l( 6" 1 7.90
Valvula Bola Paso Tolall' 1 14.90 pza Pl1/8 1 10.00
latloo gas Shurta amarillo 1 1.99 pza Plancha 2116 x S" diamelro 1 4.00
Sombrero Ven! Desa ur 4" NI 1 10.79 Grillete de se uridad ara llave de aso Yz 1 17.85
Pecamenlo PVG 8 al dorado 2 17.80 Suoer bonder el 1 9.81
Yz Litro thiner 2.50 Peaadit eooxico raoido bl 1 6.50
Adhesivo Instanlaneo SikeoeQ8 3GR 3 4.2Q Sellador GPP 1/4Gl 1 7.00
Silicona Peqadit premium TR Bl 1 4.99
PeQamento PVC 8 Dl neQra med 1 9.50
Sellador CPP 1/4Gl 1 13.80
Sublalal 799.97 612.16
Motor, ventilador y recolector
Molor estacionario G200 QAMD, motor n9247020, d1
1 1,100.00 Motor estacionario GX120T1 QH motor nGCAAT - 1 1 960.00
EauiPO centrifuQo con pacetas reclinaoles de diametro 1 1,200.00 Extractor centrifuao con entrada lateral de 4" v salida d 1 1200.00
Tasa Recolectora de Mercurio en fibra de vidrio cubierto 1 600.00 Tasa Recolectora de Mercurio en fibra de vidrio cubiert 1 620,00
Sublalal 2900.00 2780.00
Herramientas y materiales fungibles
Uia fierro ASA GRAND 80 2 4.50 lfa fierro ASA GRAND 80 1 4.50
Brocha Tumi 1PG 1
3.50 Lente de roteccin SPY oscuro 1 17.98
Maski T, P fan 314PX40YD 1 2.90 Lente de undad ciar anli-s 3M 1 10.90
Pila Duracell AA"4 1 10.90 Extens 3M balon orimus-AA0201 1. 37.59
Pila Duracell AA"4
1 10.90 Emounadura simole iackwall 1 4.80
IAolicaclor de silicona amarillo 1 11.70 mascarilla desechable RL 'f 1 4.80
Gas oara obra incluido envasa) 80.00 Casco Jockev Verde Estandar 1 5.90
Ada lador 2 a 3 toma usa ne ro 2.51 Quemador llama medl1ar 'ackwal 1 22.99
Casco Jocke Verde Estndar 6.90
Mascarilla desechable RL 9.00
Llaves Allen [lulo 70z redline 1 9.98
Lente de seouridad ciar anti-s 3m 1 11,00
Lente de oroteccin SPY oscura 1 8.98
Supresor de Pico nearo 1.20 mI. 10.90
Blocha de 2 Y, 4.00
Extens 3M balan rimus-AA0201 37.59
Esru:atula nla" Iizl".:rollisa 4" 1 3.50
uemador llama medI1ar iackwal 1 22.99

Emnunadura simnlt=! iackwalt 1 23.59
Sublatal 275.34 109.46
Otras partes menores
Pint loza anvosa vde len 1al 1 3000 Acople de tu1>o de escaoe x 2.5mts x 1.5 mm para mot 1 82.15
Wavpe Cardado 1 2.90 1
Esmalte Esmaltek ba o 1116 I 4,61 1
Candado 1 5.00
Puente de metal de 25x3Ocm x 118 esoesor corte v sold dura de a 50.00
Subtotal 98.51 82.15
Complementos (balanza)
Balanza e1ectronica AND cap. 1 x 0.01 modelo HL 1 882.34 Balanza electronica AND ca . 1 x 0.01 modelo Hl 1 876.98
Sublatal 882.34 876.98
Total SI. 6990.86 S/ 5326.86

INDICE
1 Introduccin y conceptos bsicos .. 1
1.1 El proceso de amalgamacin . . 1
1.2 La toxicidad del mercurio 1
1.3 La destilacin y la retorta .. 2
2 Tipos de retortas . 3
2.1 Retortas de circuito cerrado (retorta convencional) ... 3
2.2 Retorta de circuito abierto (hornos para la quema de amalgama I "retorta
comunal") 4
2.2.1 Historia del desarrollo de la retorta comunal. 6
2.2.2 Otros modelos de retortas de circuito abierto. 9
2.3 Comparacin de los dos diferentes conceptos .. 11
3 Elementos principales y funcionamiento de la retorta comunal 13
3.1 Camara de quemado.. . 14
3.2 Tubos de enfriamiento y de retorno de gases . 15
3.2.1 Tubos de enfriamiento 15
3.2.2 Tubos de retorno de gases 16
3.3 El tanque de enfriamiento 16
3.4 El recipiente de recoleccin de mercurio 16
3.5 Extractor de gases (ventilador).. . 17
3.6 Resumen del funcionamiento 18
4 Eficiencia de la retorta comunal 19
::; ~ ~ ~ ~ ~ ~ ; ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ d o O } ................................. ~
5 Implementacin de la retorta comunal. . 20
5.1 Construccin de la retorta comunal paso a paso 20
5.1.1 Ubicacin .. . 20
5.1.2 Acabado.. . 24
5.1.3 Local 25
5.1.4 Ventilador y motor 26
5.1.5 Pruebas de funcionamiento 27
5.2 Anlisis de costos de la construccin 28
5.3 Organizacin comunitaria 29
5.4 Experiencias con el uso de las retortas comunales 30
6 Anexos . 31
6.1 Aspectos tericos de la Retorta comunal (La formula de la retorta comunal) 31
6.1.1 Flujo de gas . 31
6.1.2 Concentracin de mercurio 31
6.1.3 Temperatura .. . 32
6.1.4 Superficie de enfriamiento 32
6.1.5 Conclusin para el diseo 33
6.2 Anlisis de costo de instalacin en 2 sitios . 33