Artculo publicado en abril de 1997 en el Boletn de la Sociedad Mexicana de Fsica

LA PARABOLA DE IMPACTO Y EL ALCANCE DE UN PROYECTIL

A pesar del ttulo de este artculo, que puede hacer pensar a los lectores que trata sobre un tema muy trillado, les pedira que continuaran su lectura antes de decidir cambiar de pgina. En efecto, en muchos libros introductorios se trata el problema de calcular el alcance mximo (y el ngulo de disparo ! correspondiente) de un proyectil disparado desde el nivel de un piso horizontal. Algunos textos plantean, sin resolver, este mismo problema cuando el disparo se produce en la base de una colina que forma un ngulo " respecto de la horizontal. Sin embargo, en ningn texto he encontrado la solucin al problema real de disparar un proyectil desde una altura h sobre una superficie horizontal o no (vase la Fig. 1). y

v0
!

h R
x

Probablemente el argumento para no incluir este problema en los textos introductorios sea que el lgebra involucrada en la solucin (tradicional) se hace excesivamente engorrosa y que no aade nada nuevo al problema, lo cual es cierto. Sin embargo, esto tiene dos inconvenientes: el lector se queda con la idea de que en todos los casos el ngulo para lograr el alcance mximo es de 45o y con la sensacin de que, una vez ms, los problemas planteados son irreales. En este trabajo desarrollo una solucin general del problema usando una idea que reduce notablemente los pasos algebraicos para lograrla. La primera parte del clculo es estndar. Primero se plantean las ecuaciones de las dos componentes del movimiento

1 y = ! gt 2 + v oy t + h 2
y

(1)

x = v0xt

(2)

en donde vox = v0 cos ! y voy = v0 sen ! y h es la altura desde la cual se hace el disparo. Despejando al tiempo de (2) y sustituyndolo en (1) se obtiene la ecuacin de la trayectoria:

y =!

gx 2 sec 2 " + x tan " + h = 2 2v 0

gx 2 = ! 2 1 + m 2 + xm + h 2v 0

(3)

en donde m = tan! y se ha usado la relacin 1 + sec2! = tan2!. El procedimiento normal sera calcular dy/d!, igualar el resultado a cero para establecer la condicin de mximo o mnimo y de ah encontrar el alcance mximo y su ngulo correspondiente. (Incidentalmente, este procedimiento requiere de conocimientos de clculo que no necesariamente tienen los alumnos de los cursos introductorios.) Cualquiera que lo haya intentado sabe de las complicaciones que se presentan. El procedimiento alternativo, que tuvo su origen mientras calificaba un examen de mi curso, consiste en lo siguiente. Primero calclese la parbola de impacto, es decir, la envolvente de todas las trayectorias posibles con una rapidez de disparo v0 fija. Esta envolvente se obtiene de despejar m:
2 4 2 v0 v0 2v 0 m= + (h ! y ) ! 1 gx g 2 x 2 gx 2

(4)

y establecer la condicin para que m tenga un solo valor; es decir, encontrar aquellos puntos que pueden ser alcanzados por el proyectil con un ngulo de disparo nico:

x2 =

2 4 2v0 v0 h ! y + ( ) 2. g g

(5)

Una vez conocida la parbola de impacto, el alcance mximo se obtiene haciendo y = 0:

R = xmax =

2 v0 2gh 1+ 2 g v0

(6)

y el ngulo de disparo sustituyendo xmax en la Ec (4), con el radical igual a cero:

m = tan ! =

1 2hg 1+ 2 v0

v0
2 v0 + 2hg

(7)

v0
!

h
"

Ntese que el ngulo de disparo para el alcance mximo no es 45o y que depende de la altura h respecto del piso desde la cual se hace. Una vez establecido el procedimiento, el clculo para encontrar estas mismas cantidades cuando el disparo se hace sobre una colina que forma un ngulo " (positivo o negativo) respecto de la horizontal es trivial. Basta escribir la ecuacin de la colina

y = m! ( x " ! ) ,
en donde m'= tan", y hacerla simultnea con la de la parbola de impacto !

(8)

2 max

2 4 2v 0 v0 ! " h $ m ( x $ ! )# = & + g2 g %

(9)

Resolviendo para xmax, tomando slo el valor positivo del radical (por qu?), se obtiene:

xmax =

2 v0 m! v 2 m! 2v 2 + 0 (1 + m!2 ) + 0 ( h " ! ) = g g g

2 # $ v0 g 2 = % m! + 1 + m! + 2 ( h " ! ) & g ' 2v o % & (

(10)

Sustituyendo este valor en la Ec. (8) obtenemos ymax y, en consecuencia, el

2 2 alcance mximo sobre la colina (R = xmax + y max ) . El ngulo de disparo correspondiente se obtiene al sustituir xmax en la ecuacin de la parbola de impacto (Ec. 4). En particular, si h = ! = 0,

xmax
y

2 v0 = ( tan ! + sec ! ) g

(11) (12)

tan ! = tan " + sec "

(Como ejercicio para el lector dejamos la demostracin de que esta ltima ecuacin implica que

#=

! " + . 4 2
Ral Gmez Gonzlez Facultad de Ciencias, UNAM