Arteritis de clulas gigantes La arteritis de clulas gigantes, llamada tambin arteritis craneal o arteritis temporal, es la inflamacin de las arterias

de mediano y gran calibres. Se extiende en forma caracterstica hasta una o ms ramas de la arteria cartida, especialmente la arteria temporal. No obstante, es una enfermedad generalizada que puede abarcar arterias en diversas ubicaciones. La arteritis de clulas gigantes es casi exclusiva de personas mayores de 50 aos de edad. Es ms frecuente en mujeres que en varones. Fisiopatologa y patogenia Aunque la arteria temporal es la que ms veces se afecta en esta enfermedad, es frecuente que los pacientes tengan una vasculitis generalizada de las arterias de mediano y grueso calibres, que puede pasar inadvertida. Histopatolgicamente, la enfermedad consiste en una panarteritis que conlleva infiltrados inflamatorios formados por clulas mononucleares situados en el seno de la pared vascular y acompaados con frecuencia de la formacin de clulas gigantes. Hay proliferacin de la ntima y rotura de la lmina elstica interna. Las manifestaciones fisiopatolgicas que aparecen en los rganos se deben a la isquemia que ocasionan los vasos afectados. Se han descrito patrones especiales de citocinas y linfocitos T que expresan receptores especficos para ciertos antgenos, lo que sugiere la existencia de mecanismos inmunopatgenos en la aparicin de la arteritis de la temporal. En los pacientes con arteritis de la temporal y polimialgia reumtica se ha observado que la mayora de los monocitos circulantes expresan IL-6 e IL-1 ; asimismo, las clulas T reclutadas en las lesiones de los pacientes con arteritis temporal producen preferentemente IL-2 e Interferon, se ha sugerido que este ltimo interviene en el avance a una arteritis manifiesta. El anlisis de las secuencias de los receptores de las clulas T que infiltran los tejidos en las lesiones de la arteritis temporal indica la existencia de una proliferacin clonal restringida, lo que sugiere la existencia de un antgeno alojado en la pared arterial que es reconocido por un pequeo nmero de clulas T. Manifestaciones clnicas y de laboratorio La enfermedad se caracteriza clnicamente por el clsico complejo de fiebre, anemia, ESR alta y cefalalgia en un paciente de ms de 50 aos de edad. Otras manifestaciones son: malestar, fatiga, anorexia, prdida de peso, sudacin y artralgias. El sndrome de la polimialgia reumtica se caracteriza por rigidez, dolores sordos y mialgias en el cuello, hombros, regin lumbar, caderas y muslos. En los pacientes con afeccin de la arteria temporal, el sntoma ms destacado es la cefalalgia, que puede asociarse a la presencia de una arteria engrosada, con ndulos palpables, y dolorosa con el contacto y la presin, que conserva las pulsaciones al comienzo del proceso, pero que acaba ocluyndose ms adelante. Puede haber tambin dolor del cuero cabelludo y claudicacin de la mandbula y la lengua. Una complicacin bien conocida y temible de la arteritis de la temporal, especialmente en los pacientes que no reciben tratamiento, es la afeccin ocular, que consiste fundamentalmente en una neuritis ptica isqumica capaz de producir sntomas visuales graves e incluso en algunos casos una ceguera de

aparicin sbita. Sin embargo, la mayora de los pacientes se queja de molestias relacionadas con la cabeza o los ojos antes de que exista prdida visual. Prestando atencin a estos sntomas e iniciando tempranamente el tratamiento apropiado (vase ms adelante en este captulo) suele evitarse esta complicacin. Se ha descrito tambin claudicacin de los miembros, ictus, infarto del miocardio, as como diversas vsceras. Debe sealarse que la arteritis de la temporal conlleva un incremento notable del riesgo de aneurisma de la aorta, que es una complicacin tarda y que puede llevar al aneurisma disecante y ser una causa de muerte. Los datos de laboratorio caractersticos, junto con la ESR (tasa de sedimentacin eritrocitica) alta , son anemia normocrmica o ligeramente hipocrmica, as como frecuentes alteraciones de la funcin heptica, que suelen conllevar elevacin especial de los niveles de fosfatasa alcalina. Se ha sealado aumento de IgG y del complemento. Las enzimas que indican lesin muscular, como la creatincinasa, no se elevan.