Los usos y aplicaciones ms comunes del grafito

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El grafito se encuentra en yacimientos naturales El grafito es una de las formas alotrpicas en las que se puede presentar el carbono junto al diamante, los fulerenos, los nanotubos y el grafeno. A presin atmosfrica y temperatura ambiente es ms estable el grafito que el diamante, sin embargo la descomposicin del diamante es tan extremadamente lenta que slo es apreciable a escala geolgica. Fue nombrado por Abraham Gottlob Werner en el ao 1789 y el trmino grafito deriva del griego (graphein) que significa escribir. Tambin se denomina plumbagina y plomo negro. Las formaciones de grafito hay que referirlas, en gran parte, a depsitos carbonosos sedimentarios transformados por el metamorfismo; en otros casos revelan origen inorgnico, puesto que se explican por ser el carbono (C) procedente acaso de carburos o de combinaciones carbonlicas ascendentes. Su origen es metamrfico de contacto, metamrfico en los mrmoles, gneis y esquistos cristalinos, durante el metamorfismo de las hullas. El grafito se encuentra en yacimientos naturales y se puede extraer, pero tambin se produce artificialmente. El principal productor mundial de grafito es China, seguido de India y Brasil.

Usos y aplicaciones del grafito

El grafito puede ser utilizado para muchas aplicaciones, entre ellas:

Lpices Lubricantes Ladrillos Crisoles Pistones Juntas Arandelas Rodamientos Electrodos Carbones de un motor Discos de grafito Grafeno Tintura de grafito

Por lo tanto puede ser utilizado en industrias como:

Construccin

Farmacutica Mdica Minera Maquinaria Elctrica

La mayor parte del grafito que se extrae de minas proviene del Lejano Oriente, donde China, Siberia y las dos Coreas son los principales productores. En Amrica del Norte hay depsitos importantes en Ontario, Canad. El grafito tambin se fabrica a partir de carbono amorfo; el mtodo ms confiable para ello es el proceso Acheson. En este procedimiento se calienta coque pulverizado (carbono amorfo) a 2500C durante unas 30 horas. Esta temperatura se produce en un horno elctrico que tiene varillas de carbono como elementos de calentamiento (Figura 13.4). El mtodo es bastante similar a una sublimacin en cuanto aque se obtiene un material cristalino puro a partir de un polvo impuro. El carbono amorfo se cubre con una capa de arena para impedir que se oxide a dixido de carbono. El proceso no es muy eficiente por lo que toca a consunlo de energa, pero este equipo tiene menos problemas de operacin que otros tipos de hornos. Gracias a los avances en tecnologa qumica, las nuevas unidades producen menos contaminantes y utilizan la energa con ms eficiencia que sus antecesores. El grafito se emplea en lubricantes, como electrodo y como mezclas de grafito y arcilla en los lpices de mina. Cuanto mayor es la proporcin de arcilla, ms "duro" es el lpiz. La mezcla ordinaria se designa como "HB". Las mezclas con ms arcilla (ms duras) se designan por medio de diversos nmeros "H", por ejemplo, "2H", y a las mezclas con mayor contenido de grafito (ms suaves) se les asignan diversos nmeros "B

Grafito para la fabricacin de sellos, chumaceras, cojinetes, casquillos, juntas rotativas, discos para motovariador, aspas para compresores, anodos, catodos, electrodos, etc., empleamos carbones y grafitos resistentes a la corrosin qumica, indeformables bajo fuertes cargas, y que pueden operar hasta 500C en atmsferas oxidantes, as como no contaminantes para la industria de alimentos, farmacutica y textil. La propiedad autolubricante de estos materiales a cualquier temperatura, los hace ideales para emplearse en lugares de difcil lubricacin. Contamos con diferentes grados de carbn y grafito para mltiples aplicaciones, desde grafitos extrudos de grano grueso hasta grafitos isomoldeados de grano super fino. Todos llos con diferentes propiedades qumicas y fsicas para diversas aplicaciones dentro de cada industria. La presentacin de estos productos puede ser en barras, placas bloques.

Grafeno
Propiedades y caractersticas ms destacadas del grafeno El grafeno es una sustancia con unas caractersticas muy interesantes, algunas asombrosas. Estas propiedades junto a la abundancia de carbono en la naturaleza han hecho al grafeno ganarse el adjetivo de material del futuro. Algunas de las caractersticas ms destacadas del grafeno son: Alta conductividad trmina. Alta conductividad elctrica.

 Alta elasticidad (deformable). Alta dureza (resistencia a ser rayado). Alta resistencia. El grafeno es aproximadamente 200 veces ms resistente que el acero, similar a la resistencia del diamante, pero es muchsimo ms ligero. Es ms flexible que la fibra de carbono pero igual de ligero. La radiacin ionizante no le afecta. Presenta un bajo efecto Joule (calentamiento al conducir electrones). Para una misma tarea el grafeno consume menos electricidad que el silicio. Es capaz de generar electricidad por exposicin a la luz solar. El grafeno es un material prcticamente transparente. Es muy denso y no deja pasar al helio en forma gaseosa, sin embargo si deja pasar al agua, la cual, encerrada en un recipiente de grafeno, muestra una velocidad de evaporacin similar a la que muestra en un recipiente abierto. Otras caractersticas an en discusin son la capacidad de autoenfriamiento descrita por investigadores de la Universidad de Illinois o su capacidad de auto-reparacin. Si una capa de grafeno pierde algunos tomos de carbono por cualquier motivo, los tomos cercanos al hueco dejado se acercan y cierran dicho hueco, esta capacidad de autoreparacin podra aumentar la longevidad de los materiales fabricados con grafeno, aunque de forma limitada. Aplicaciones ms destacadas Las propiedades del grafeno lo hacen un material idneo para mltiples aplicaciones en tecnologa, sobre todo en electrnica en la fabricacin de circuitos integrados. Se supone que las caractersticas del grafeno pueden hacer posible construir procesadores mucho ms rpidos que los actuales. Esta rapidez se ha puesto ya en prctica en la fabricacin de transistores de efecto de campo construidos con grafeno. Estos transistores adems aprovechan la alta movilidad de portadores con bajo nivel de ruido que presenta el grafeno. Entre las aplicaciones potenciales del grafeno se pueden citar como las ms interesantes: Destilacin de etanol a temperatura ambiente para combustible y consumo humano. Detectores ultrasensibles de gas. Moduladores pticos. Transistores de grafeno. Circuitos integrados ms rpidos y eficientes. Electrodos transparentes. Dispositivos electrocrmicos. Clulas solares. Desalinazacin. Aplicaciones antibacterianas. El principal problema actual en la aplicacin del grafeno es su produccin. Actualmente las investigaciones en la produccin del grafeno van por la exfoliacin del grafito transfiriendo hojas de grafeno desde el grafito y por crecimiento epitaxial. A parte del problema de la produccin de grafeno en cantidades y coste asumibles para su uso, existen otros argumentos para asegurar que el grafeno no reemplazar al siliceo

en los dispositivos electrnicos ni es la panacea tecnolgica con la que a menudo se presenta. Por ejemplo, el grafeno no presenta resistividad (resistencia elctrica) con la que s cuenta el siliceo. Esta falta de resistencia elctrica hace que el grafeno no pueda dejar de conducir electricidad, lo que puede ser un gran inconveniente. Cientficos famosos en el campo de la tecnologa, como el fsico Walt De Heer, apoyan el uso del grafeno como un nuevo material con el que se podrn hacer cosas que el siliceo no puede hacer pero que en ningn caso ser sustituto, de hecho De Heer afirma Nadie que conozca el mundillo puede decir esto seriamente.

Diamantes de grado industrial

Segn el Museo Americano de Historia Natural, 80% de los diamantes son utilizados en la industria. Hay tambin industrias que producen diamantes sintticos que emiten unos 500 millones de quilates anualmente, segn el Museo. La mayora de los diamantes utilizados se hallan en diversidad de herramientas. Ya que el diamante es la substancia ms dura conocida, es genial para lijar y cortar.

Usos industriales de los diamantes

Los diamantes estn integrados a varios instrumentos para cortar o lijar de uso cotidiano. Segn el Museo Americano de Historia Natural, los diamantes industriales son utilizados de tres maneras: como herramienta para cortar, integrada a otro material utilizado como abrasivo o herramienta y como polvo o pasta para moler y pulir. Los diamantes son tambin utilizados en la microelectrnica como disipadores trmicos gracias a su habilidad de transferir el calor lejos de los circuitos. Geology.com dice que los diamantes son utilizados en las cpulas de los parlantes, en ventanas para mquinas que operan con lser o rayos-X, como micro-cojinete y como un material resistente al uso en las partes mviles.

El uso de diamantes en las perforaciones de petrleo

Inicio del artculo

De qu estn hechos los diamantes? Los diamantes de los volcanes Grabado en diamantes D dnde viene este diamante? El uso de diamantes en las perforaciones de petrleo

Hasta entrado el siglo XX se us la tecnologa de perforacin a percusin para perforar pozos de petrleo. Los chinos ya usaban estas herramientas en el ao 1100 a.C. y an son muy utilizadas para las perforaciones de pozos de agua (consulte www.avalon.net/~cmissen/wellsprn/drildesc.htm). Un herramienta de percusin es una varilla con una pieza de metal pesado en la base. Tiene un ciclo de elevacin y cada que se repite una y otra vez para ir haciendo cada vez ms profundo el hoyo. Con este

mtodo, varios hombres trabajando juntos tardaban muchos aos para hacer un solo pozo. En la actualidad este trabajo se hace con mquinas con motor. En los siglos XIX y XX, los avances en la tecnologa del acero permitieron inventar trpanos giratorios que podan perforar con rapidez las rocas blandas. Pero aun este tipo de rocas desgasta rpidamente el acero, por lo que los trpanos tambin suelen estar cubiertos con insertos, o con una capa exterior completa de carburo de tungsteno que si bien es ms frgil que el acero, es ms resistente a la erosin. Si no resulta suficiente, se agregan diamantes sintticos. Sin embargo, las rocas ms duras slo se pueden perforar utilizando diamantes reales.

Izquierda: Se prepara un trpano y sistema de direccin para la perforacin.

Derecha: Los pozos direccionales se realizan para llegar a las reservas de petrleo y gas atravesando las capas de rocas subterrneas.

El diamante, el material ms duro conocido por el hombre, es 10 veces ms duro que el acero, 2 veces ms duro y 10 veces ms resistente que el carburo de tungsteno y tiene una fuerza de compresin 20 veces superior a la del granito.

Los gelogos comenzaron a usar los diamantes naturales para perforaciones en el ao 1910 aproximadamente, en un trpano sacatestigos hueco que realizaba cortes en forma de rosquillas y sacaba columnas de rocas para ser analizadas. Los diamantes se usaron por primera vez en trpanos abiertos para perforaciones de pozos de petrleo a principios de la dcada de 1920 y todava se utilizan mucho en la actualidad. Los trpanos de diamante natural utilizan piedras naturales, no preciosas, de uso industrial que se trituran y procesan para lograr determinados tamaos y formas regulares y redondeadas.

Este trpano perfora rocas duras con diamantes naturales incrustados en forma uniforme sobre las aletas de carburo de tungsteno

Los discos negros en los filos de corte de las aletas de este trpano son insertos de PDC.

Este trpano tiene aletas de carburo de tungsteno con pequesimos diamantes incrustados, que le permiten perforar rocas muy duras. Cuando se desgasta el carburo de tungsteno de la superficie de corte, los diamantes gastados caen y dejan paso a otros nuevos.

Este hombre sostiene Los diamantes naturales se forman en lo profundo de la tierra al un inserto de PDC con ser expuestos a calor y presin extremos durante miles de aos. A comienzos de 1970, la compaa estadounidense General una pinza.

Electric invent un proceso para hacer diamantes sintticos. Consiste en alternar capas delgadas de grafito de carbn y de cobalto en pequeas latas, someterlas a una presin de 13,733 MPa (2 millones de psi) y llevarlas a una temperatura de 1500 C (2732 F) durante cinco minutos. Este proceso origina pequeos cristales de diamante sinttico que se unen entre s y se transforman en un compacto de diamante policristalino (PDC, por su sigla en ingls). A diferencia de los diamantes naturales, los cristales individuales son muy pequeos como para cortar roca dura. En cambio, los insertos de PDC se incrustan en los filos de los trpanos y van triturando la roca, como si fuera una lija extremadamente dura. Muchos trpanos tienen filos para corte y trituracin fabricados con una combinacin de acero, carburo de tungsteno, PDC y diamante. Existe una amplia gama de combinaciones ideadas para perforar diferentes tipos de rocas. Izquierda: Este trpano "hbrido" tiene insertos de corte de PDC y pernos con incrustaciones de diamantes. Tambin se pueden ver las boquillas entre las aletas en el extremo del trpano. Por estas boquillas se bombea un tipo especial de lodo para refrigerar el trpano, limpiarlo retirando la roca triturada de los filos de corte y subir los detritos por el pozo hasta la superficie donde los gelogos los analizan. Abajo a la izquierda: Los trpanos cnicos giratorios tienen conos de metal que giran en forma independiente. Cada cono tiene dientes de acero duro, carburo de tungsteno, PDC, diamantes o alguna combinacin de ellos. Abajo a la derecha: Vista lateral de un trpano cnico giratorio en el que pueden observarse los insertos de PDC y diamantes en todas las partes expuestas del trpano, adems de los dientes cortantes. Esto permite reducir el desgaste cuando se trabaja con rocas muy abrasivas.

FULLENEROS

Polmeros Los polmeros son compuestos qumicos cuyas molculas estn formadas por la unin de otras molculas ms pequeas llamadas monmeros, las cuales se enlazan entre s como si fueran los eslabones de una cadena. Estas cadenas, que en ocasiones presentan tambin ramificaciones o entrecruzamientos, pueden llegar a alcanzar un gran tamao, razn por la cual son tambin conocidas con el nombre de macromolculas. Habitualmente los polmeros reciben, de forma incorrecta, el nombre de plsticos, que en realidad corresponde tan slo a un tipo especfico de polmeros, concretamente los que presentan propiedades plsticas (blandos, deformables y maleables con el calor). Dependiendo de su origen, los polmeros pueden clasificarse en naturales y artificiales. Entre los naturales se hallan sustancias muy comunes de las que suele ignorarse su naturaleza polimrica: Los hidratos de carbono o polisacridos, como el almidn o la celulosa; la lana, la seda y otras protenas, constituidas por aminacidos; los cidos nucleicos (el ADN y el ARN), responsables de la informacin gentica, cuyos monmeros constituyentes son un azcar (ribosa o desoxirribosa), cido fosfrico y las bases nitrogenadas que constituyen las letras del cdigo gentico, y otras sustancias tales como el caucho, derivadas de pequeas molculas de hidrocarburos.

Antecedentes.
Desde hace varios aos, cientficos especializados en el rea de qumica han aprendido acerca de las estructuras y propiedades del carbono en sus 2 formas alotrpicas conocidas: el grafito y el diamante, los cuales a pesar de estar formados completamente por tomos de carbono, presentan ciertas propiedades singulares y diferentes entre ellos, esto es muestra de la importancia del arreglo geomtrico molecular el cual determina las propiedades de los materiales de la naturaleza. Fue hasta el ao de 1985 en el que se encontr un hito , se descubri la tercera forma alotrpica del carbono , se trataba de una sustancia donde cada molcula posea 60 tomos de carbono, esta recibira el nombre de fullereno.

Fullereno C60.

Los fullerenos son una familia de molculas en forma de jaulas cerradas altamente simtricas, constituidas nicamente por tomos de carbono. Por consiguiente los fullerenos forman parte de la familia del grafito y el diamante, los cuales tambin estn constituidos por tomos de carbono.El fullereno que mas se conoce es el C60 (carbono 60), este esta formado por 60 atomos de carbono, con respecto a su estructura se encuentra conformada por 20 hexagonos y 12 pentagonos, en la que los pentagonos: no comparten un borde y de ninguna manera tienen aristas en comun o de lo contrario se desestabiizaria el fullereno.Su estructura es parecida a un balon de futbol.
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Propiedades.
El grafito y el diamante poseen estructuras reticulares que se extienden indefinidamente,mientras que los fullerenos tienen una estructura molecular, es decir, sus molculas estn constituidas por un nmero definido de tomos de carbono. Los fullerenos constituyen as la tercera forma alotrpica conocida del elemento qumico carbono. Debido a su carcter molecular, los fullerenos pueden disolverse en disolventes orgnicos y ser modificados qumicamente para producir un elevado nmero de derivados que en general, conservan las propiedades fsicas y qumicas de los fullerenos precursores, este hecho diferencia a los fullerenos de las otras formas alotrpicas del carbono. Aplicaciones de los fullerenos. la ciencia de los materiales ha mostrado desde su descubrimiento un gran interes por las posibilidades de los fullerenos, dadas sus multiples propiedades y alta procesabilidad que presentan. siguiendo estas lineas se han obtenido polimeros electroactivos (dando reacciones de transferencia electrnica) y polmeros con propiedades de limitadores pticos (trascendental en el campo de los lseres para evitar el deterioro de los materiales). Se espera as mismo obtener materiales muy adecuados para el recubrimiento de superficies, dispositivos fotoconductores y creacin de nuevas redes moleculares. El campo de la biomedicina tambin se ha visto beneficiado por la aparicin de los fullerenos. Destaca sin

duda el estudio de las propiedades de ciertos derivados organometlicos de los fullerenos solubles en agua, que han mostrado una actividad significativa contra los virus de inmunodeficiencia que provocan la enfermedad del SIDA, VIH-1 y VIH-2. Tambin se baraja actualmente la posibilidad de incorporar fullereno en los procesos de fototerapia, que permitiran la destruccin de sistemas biolgicos dainos para los seres humanos. Dada la versatilidad qumica de los fullerenos, se espera que una profundizacin en el conocimiento de sus propiedades qumicas y fsicas conduzca pronto a la aparicin de nuevas y prometedoras aplicaciones.

Ventajas competitivas. El campo de la Nanotecnologa, y en particular el de los CNTs es un campo reciente, (fueron descubiertos en 1991), que puede ofrecer soluciones en campos multisectoriales y multidisciplinares y que tiene importantes implicaciones en Ciencia y Tecnologa. Sus extraordinarias propiedades aseguran una revolucin en los modos en que los materiales y productos van a ser obtenidos, siendo la investigacin a nanoescala de inters para industrias tales como: productoras de cermicas, metalurga, lminas delgadas, electrnica, materiales magnticos, dispositivos pticos, catalizadores, almacenamiento de energa y biomedicina. Para comprender mejor los [10] , pueden ver esta presentacin interactiva de nanotubo que hemos encontrado en la excelente pgina sobre nanoestructuras de carbono publicado por el Profesor V.H. Crespo de la Universidad Penn State. Conlusion. Los fullerenos, como nuevos materiales de sistemas altamente correlacionados, causan un gran inters entre la comunidad cientfica en particular desde el punto de vista de la superconductividad. El continuar las investigaciones bsicas sobre materiales como el fullereno C60, puede mejorar las teoras y tecnologas de produccin de materiales tiles para el futuro.

Un fulereno es cualquier molcula compuesta enteramente de carbono, en forma de una esfera hueca, elipsoide o tubo. Fullerenos esfricos son tambin llamadas buckyballs, y se asemejan a las bolas usadas en el ftbol. Los cilndricos son llamados nanotubos de carbono o buckytubes. Los fulerenos son similares en estructura a grafito, que se compone de lminas de grafeno apiladas de anillos hexagonales vinculados, pero que tambin pueden contener anillos pentagonales. En la industria se les esta dando uso para crear paneles solares orgnicos, o bateras con mas superficie entre las molculas de los reactivos para almacenar mayor cantidad de carga, se basan en una doble capa de materiales orgnicos que donan y aceptan electrones, como en lo antes mencionado, se pueden usar fullerenos, principalmente C 60 y C20, debido a su buena capacidad para aceptar electrones. En la medicina se usan como antioxidantes, en donde los compuestos con Fullerenos se usan para atrapar radicales libres, creando as antioxidantes, al igual que como antivirales, donde estos compuestos son capaces de incorporarse a los virus y desactivarlos.

Aunque los Fullerenos han demostrado ser txicos cuando son ingeridos, probndose primero en peces, los cuales murieron de dao celular en el tejido cerebral, al igual que una inflamacin en el hgado. Otra forma de los Fullerenos, la cual unos autores la consideran como parte de estos, o como compuestos muy similares son los nanotubos de carbono, las cuales consisten en capas muy sencillas o mltiples de carbono enrolladas de forma cilndrica.

Los nanotubos de carbono

Los nanotubos son fulerenos cilndricos. Estos tubos de carbono son por lo general slo unos pocos nanmetros de ancho, pero pueden variar de menos de un micrmetro a varios milmetros de longitud. A menudo tienen extremos cerrados, pero pueden ser abiertas tambin. Tambin hay casos en los que el tubo se reduce en dimetro antes de cerrar. Su estructura molecular resultados nicos en propiedades macroscpicas extraordinarios, incluyendo la resistencia a la traccin, alta conductividad elctrica, ductilidad, alta conductividad trmica, y la inactividad qumica relativa. Una propuesta de utilizacin de nanotubos de carbono se encuentra en pilas de papel, desarrollado en 2007 por investigadores del Instituto Politcnico Rensselaer. Otro uso propuesto altamente especulativo en el campo de las tecnologas espaciales es para producir cables de carbono de alta resistencia requeridas por un ascensor espacial. Nanobuds se han obtenido mediante la adicin de buckminsterfullerenes a los nanotubos de carbono.

Propiedades
Durante la ltima dcada, las propiedades qumicas y fsicas de fulerenos han sido un tema candente en el campo de la investigacin y el desarrollo, y es probable que siga siendo durante mucho tiempo. Popular Science ha publicado artculos acerca de los posibles usos de los fullerenos en armadura. En abril de 2003, fullerenos fueron objeto de estudio para su posible uso medicinal: antibiticos especficos de unin a la estructura para atacar bacterias resistentes e incluso apuntar ciertas clulas de cncer como el melanoma. El nmero de octubre de 2005, de Qumica y Biologa contiene un artculo que describe el uso de fullerenos como agentes antimicrobianos activadas por la luz. En el campo de la nanotecnologa, resistencia al calor y la superconductividad son algunas de las propiedades ms intensamente estudiadas. Un mtodo comn utilizado para producir fullerenos es enviar una gran cantidad de corriente entre dos electrodos de grafito cercanos en una atmsfera inerte. El arco de plasma de carbono resultante entre los electrodos se enfra en residuos de holln que muchos fullerenos pueden ser aislados. Hay muchos clculos que se han hecho con mtodos cunticos ab-initio aplicados a fullerenos. Por mtodos DFT y TD-DFT se puede obtener espectros IR, Raman y UV. Los resultados de estos clculos se pueden comparar con los resultados experimentales.

La mecnica cuntica
En 1999, investigadores de la Universidad de Viena demostr que la dualidad ondapartcula se aplica a molculas como fullereno. Uno de los co-autores de esta investigacin, Julian Voss-Andreae, ha creado ya varias esculturas que simbolizan la dualidad onda-partcula de fullerenos.

El uso en la investigacin del tumor

Si bien la investigacin del cncer pasada ha implicado la radioterapia, la terapia fotodinmica es importante estudiar porque los avances en los tratamientos para las clulas tumorales darn ms opciones a los pacientes con diferentes condiciones. Experimentos ms recientes que utilizan clulas HeLa en la investigacin del cncer implica el desarrollo de nuevos fotosensibilizadores con un aumento de la capacidad para ser absorbido por las clulas cancerosas y todava desencadenar la muerte celular. Tambin es importante que un nuevo fotosensibilizador no permanece en el cuerpo durante un largo tiempo para prevenir el dao celular no deseada. Los fullerenos se pueden hacer para ser absorbido por las clulas HeLa. Los derivados de C60 pueden ser entregados a las clulas mediante el uso de los grupos funcionales Lfenilalanina, cido flico, y L-arginina entre otros. El propsito para funcionalizar los fullerenos es aumentar la solubilidad de la molcula por las clulas cancerosas. Clulas cancerosas absorben estas molculas en un aumento de la tasa debido a una regulacin al alza de los transportadores en la clula cancerosa, en este caso transportadores de aminocidos traern en la L-arginina y grupos funcionales L-fenilalanina de los fullerenos. Una vez absorbido por las clulas, los derivados de C60 a reaccionar a la luz de radiacin girando oxgeno molecular en oxgeno reactivo que desencadena la apoptosis en las clulas HeLa y otras clulas cancerosas que pueden absorber la molcula de fullereno. Esta investigacin muestra que una sustancia reactiva puede dirigirse a las clulas cancerosas y luego ser activado por la radiacin de luz, minimizando el dao a los tejidos circundantes durante el tratamiento. Cuando absorbida por las clulas cancerosas y se expone a la radiacin de luz, la reaccin que crea daos reactivas de oxgeno del ADN, protenas, y lpidos que componen la clula de cncer. Este dao celular obliga a la clula cancerosa para ir a travs de la apoptosis, lo que puede conducir a la reduccin en el tamao de un tumor. Una vez finalizado el tratamiento con radiacin de luz del fullereno se reabsorber los radicales libres para prevenir el dao de otros tejidos. Dado que este tratamiento se enfoca en las clulas de cncer, es una buena opcin para los pacientes cuyas clulas cancerosas se encuentran al alcance de la radiacin luminosa. Como esta investigacin contina en el futuro ser capaz de penetrar ms profundamente en el cuerpo y se absorbe ms eficazmente por las clulas cancerosas. El mtodo del carbono 14 fue desarrollado por el cientfico estadounidense William Libby en el ao 1946. Es utilizado para conocer con bastante exactitud la edad de los fsiles.

El carbono 14 es un isotopo del carbono. Los isotopos son versiones distintas de un mismo elemento. Se diferencian por sus pesos atmicos pero tienen el mismo nmero atmico es decir la misma cantidad de electrones. Se diferencian exactamente en la cantidad de neutrones. El carbono es absorbido por las plantas en forma de dixido de carbono. De aqu pasa a los animales herbvoros. Cuando las plantas mueren dejan de absorberlo y su cantidad presente en los organismos comienzan a disminuir. El tiempo de decrecimiento oscila entre 40 y 5730 aos. La desaparicin del carbono 14 se hace de forma uniforme y es ptimo para reconocer el momento de la muerte del organismo y por lo tanto saber la edad que tiene a travs del estudio de dichos fsiles. Para saber el tiempo que tarda en desintegrarse un elemento se utiliza el perodo de semidesintegracin, que es el tiempo que transcurre hasta que la cantidad de muestra se reduce a la mitad. As, si tomamos por ejemplo polonio 208 (elemento llamado as por Marie Curie en honor a Polonia), su perodo de semidesintegracin es 2,898 aos, si tomamos polonio 209 tardar 103 aos, y el polonio 210 tardar 138,376 das. Y para los istopos de carbono? Pues mientras que los istopos de carbono 12 y 13 son estables, con el istopo de carbono 14 no sucede lo mismo, y tiene un perodo de semidesintegracin de 5730 aos. El carbono 14 tiene su origen principalmente en la atmsfera debido a la accin de los rayos csmicos sobre los tomos de nitrgeno, y una vez formados dan lugar a dixido de carbono. Y ese dixido de carbono es absorbido por las plantas durante la fotosntesis, as que todas tienen carbono 14! Y si los animales toman plantas, tambin tendrn carbono 14. La cantidad de carbono 14 se mantiene prcticamente constante en el tiempo y ser igual a la que hay en la atmsfera, ya que alcanzan un equilibrio. As que los cientficos tan slo tienen que saber la cantidad de carbono 14 que queda en un fsil y conociendo la que haba en esa poca en la atmsfera, ya saben la edad del fsil! Cmo se puede averiguar la cantidad de carbono 14 que haba en la atmsfera? Para obtener esos datos los cientficos usan los anillos de rboles antiguos, (dendrocronologa).