Opinin LA CUARTA PGINA

El precio de lo importante
No hay manera de prescindir de consideraciones morales en las decisiones econmicas. Poner a la venta ciertas cosas rompe con elementales principios de igualdad y corrompe el bien al que se le pone precio

Flix Ovejero 22 JUN 2012 - 00:07 CET No hay mal que por bien no venga. A lo tonto, los espaoles, a cuenta de la crisis, hemos hecho un mster en economa financiera. No solo eso. En el camino tambin hemos aprendido la higinica perspectiva analtica de los economistas: al final, todo se reduce a ponderar costes y beneficios, o ms exactamente, a disear unas instituciones que, al enmarcar un juego de incentivos para los agentes econmicos, permitan obtener resultados interesantes desde algn punto de vista. Es buena cosa, entre otras razones, porque nos alivia de las retricas antropolgicas que, a solas o en compaa del virus nacionalista, florecen con tanta facilidad en las circunstancias complicadas para acabar echando la culpa de los males propios a la identidad de los otros: que si los espaoles somos unos haraganes, los alemanes unos mezquinos y los griegos, ni les cuento. La perspectiva econmica, se dice, tambin habra expulsado las consideraciones morales. Lo importante es resolver los problemas y no oficiar como rabinos. Es posible que en el presente embrollo los peatones de la historia no tengan responsabilidades y los banqueros muchas, pero, cuando todo se hunde, no cabe andarse con rogatorias: si queremos salir de pozo, los ciudadanos deben olvidarse de los compromisos y los acuerdos sociales sobre los que planearon sus vidas y allanar la senda a los bancos para que sobrevivan. No son tiempos para homilas o reprimendas, o solo para las que sirvan a la eficacia, aquellas que eviten el acomodo en la irresponsabilidad, como sucede cuando los agentes econmicos saben que, si yerran a lo grande, el Estado asumir sus desastres, y si les sale bien, se quedan con el dinero.

Se acepta poner precio a la democracia, como si se tratara de un lujo intil

Aqu ya la apelacin a la asepsia tica comienza a complicarse. Y es que no resulta fcil hacer economa sin rozar la moral. Hemos visto al gobierno invocar una tica del mrito y lamentarse de que despus de tantos esfuerzos es injusto que no nos recompensen. Y los ms refinados economistas, aunque recubran sus anlisis con el celofn de costos y beneficios, a diario se avecinan a la moralina, cuando no a la ms cndida filosofa de la historia, esa que asume que, al final, el curso de la historia camina en la buena direccin. Que en eso y no en otra cosa incurren cuando sostienen cosas como que no se llegar a una situacin irreparable porque a Alemania le supone ms costes. Pues no. Si algo nos ha enseado la teora social, cuando no la vida, es que enfilado cada cual en su vereda sobre todo, en ausencia de instancias de coordinacin y decisin colectiva nos podemos meter, incluso con la mejor voluntad, en los peores avisperos. Los alemanes, sin ir ms lejos, en un par de guerras mundiales, bastante ms costosas que cualquier alternativa. Vamos, que en la historia, pace Hegel, no rige la astucia de la razn. Salvo, claro, que pensemos que Dios vela por el buen curso de los acontecimientos. Pero no creo yo que los economistas quieran echar de la fiesta a la filosofa moral para invitar a la teologa. Lo cierto es que no hay manera de prescindir de consideraciones morales en las decisiones econmicas y conviene no ignorarlo. Incluso para aceptar que muchas veces, ante los dilemas de nuestras vidas, la mejor decisin consiste en echar las cuentas, en soluciones de mercado, para decirlo en el lxico del gremio. Aunque no siempre. Parece razonable que, al vender una casa, se la quede quien ms dinero ofrece pero no resulta tan claro que un corazn se le deba trasplantar al que ms puje por l. No se asombren, que hay quien lo propone. La asignacin de los recursos escasos segn la capacidad y disposicin a pagar por ellos ya funciona en contextos que nadie hubiera imaginado hace unos aos: la calidad de las celdas en las prisiones; el acceso a un carril libre de trnsito en los atascos; el telfono privado del mdico; la adquisicin de la nacionalidad; la caza de animales en peligro de extincin; la admisin de zotes en las universidades de lite y mil asuntos ms. A los humanos psicolgicamente normales se nos puede ocurrir que, en esos casos, algo serio, que tiene que ver con la igualdad, se est poniendo en peligro, que no todos juegan con las mismas cartas. Claro que, si los ciudadanos andan faltos de recursos, siempre tienen la posibilidad de acudir a otros mercados para mejorar sus ingresos: ofrecer su frente para anuncios publicitarios, su hgado para pruebas de laboratorio, su vientre para gestar hijos ajenos o las pginas de sus poemarios para trufarlas con marcas comerciales, aquello que los novsimos hacan de franco, ingenuos. Y si no, pues aceptar una retribucin de su compaa de seguros por perder peso, de un rico que quiere asistir a un espectculo o a las sesiones del Parlamento y no est para perder tiempo en una fila y, si es un escolar, por leer un libro.

Al final, lo que importa, tambin para la mejor economa, son las mejores instituciones
Esos ejemplos, y otros no menos vistosos, los recorre con brillantez Michael Sandel en What Money Can't Buy. Su moraleja es moderada: el mercado, que sirve para muchas cosas, en otros casos mina importantes soportes morales de las sociedades. No nos parece bien que, en mitad de un desastre como el Katrina, las escasas botellas de agua se subasten al mejor postor o que se puedan comprar y acumular votos, como se acumula dinero, por ms que no falten tericos de la poltica que lo defiendan. Poner a la venta ciertas cosas rompe con elementales principios de igualdad. Y algo peor. Corrompe el bien al que se le pone precio y hasta puede hacerlo desaparecer. Tener hijos parar venderlos degrada la paternidad, pagar a un amigo para compensarle por llegar tarde a una cita pervierte la amistad, subastar el acceso de los ciudadanos al Parlamento envilece la vida cvica. No debiramos descuidar estas consideraciones en das en los que con naturalidad se acepta poner precio a la democracia, como si se tratara de un lujo intil. Ni las comunidades polticas son sociedades annimas, pace los nacionalismos y su matraca de que Espaa no hace lo suficiente para que nos quedemos, ni el control de los ciudadanos de su vida compartida se puede dejar en manos de lo que unos ocurrentes hermeneutas infieren de la sintaxis de un funcionario alemn o de las sutiles muecas de Draghi. La existencia de instituciones espaolas o europeas que nos aseguren una buena democracia no es un lujo sino el soporte de todo lo dems, incluido el buen mercado. Fiscalidades, tribunales, funcionarios, bancos centrales, sistemas educativos, conforman una red institucional sobre la que se levantan las monedas, los derechos, las comunicaciones, la seguridad al planear la vida, las finanzas, en suma, un orden del mundo, sin el que no existiran las modernas economas. Sin esa trama, no hay mercado o, para ser ms exactos, buen mercado. Sin esa trama y otra red moral e incluso emocional de confianza, mutuo respeto, aceptacin de la libre voluntad ajena o reconocimiento del esfuerzo con fuente de riqueza y que, puestos a contarlo todo, se sostiene en importantes disposiciones biolgicas, instintivas. Tambin lo han contado con detalle los economistas que saben de algo ms que de economa (Samuel Bowles, Microeconomics: Behavior, Institutions, and Evolution). Al final, lo que importa, tambin para la mejor economa son las mejores instituciones, que no son resultado del mercado, sino su condicin de posibilidad. Son previas y se inspiran en valores que nos parecen importantes, que, literalmente, no tienen precio. Esa es la tesis, por cierto, excelentemente sostenida por dos economistas de primera, Daaron Acemoglu y James Robinson, en su muy importante libro ltimo, Why Nations Fail. Economa de la buena. Nada que ver con esa otra que tanto se pasea por los medios y cuya teora ms seria y nica consiste en que la actividad pblica es un latrocinio, la redistribucin un expolio y los impuestos una confiscacin. Eso es otra cosa: mala economa y repugnante moral. Economa al mejor postor. Flix Ovejero es profesor de la Universidad de Barcelona. Su ltimo libro publicado es La trama estril (Montesinos).