TECNICAS DE RIEGO

METODOS DE RIEGO (CLASICOS Y MECANIZADOS)

I) Aspectos generales del tema: introduccin, mtodos de riego, clasificacin, descripcin de los ms importantes.
La tcnica de riego consiste en reponer la humedad del suelo en cantidad y oportunidad adecuadas a fin de lograr en los vegetales el mximo rendimiento econmico. Por mtodo de riego se entiende a las tcnicas y procedimientos empleados en hacer que el agua moje la zona de races. Dichas tcnicas segn la forma de aplicacin del agua al suelo y su disposicin se clasifican en: A.-Por escurrimiento o gravedad: B.-Sin escurrimiento: C.-Subterrneo o subirrigacin: Surco . Inundacin o "a manto" Clsicos . Corrugacin. Aspersin . Goteo. Semimecanizados . Mecanizados.

Para la eleccin de un mtodo de riego deben considerarse las condiciones tcnicas siguientes: topografa del terreno, pendiente, caractersticas fsicas del suelo, cultivo y caudal disponible. Pero, principalmente, se tendr en cuenta el factor econmico relacionando los costos de instalacin y operacin con la eficiencia del riego y el valor de la produccin a obtener. Se adjunta el cuadro de sntesis de las caractersticas de los mtodos de riego a fin de facilitar su seleccin. A continuacin se describen los ms importantes:

A. Por escurrimiento o gravedad

El agua se aplica cubriendo parcialmente el terreno y se escurre infiltrndose en los pequeos cauces llamados surcos (riego por surcos, corrugaciones) o bien se desliza sobre el suelo en delgada lmina que se infiltra en su desplazamiento (riego por inundacin). En ambos casos el agua infiltrada moja la zona de races del cultivo para que esta pueda aprovecharla. Se consideran las siguientes variantes: 1) Surcos, 2) Corrugaciones y 3) Inundacin o "a manto". 1) Surcos: El agua agregada escurre por los cauces (surcos) infiltrndose. Se emplea para cultivos en lneas: viedos, frutales y hortalizas, donde las labores comunes del cultivo preparan el terreno para el riego. Se adapta a todos los suelos, cuando el caudal que se dispone es pequeo. La eficiencia que se logra con este sistema es media y los costos de instalacin y operacin no son elevados. Mendo6.gif (82558 bytes) La forma y tamao de los surcos dependen de la maquinaria usada en la labranza oscilando de triangular a rectangular. La distancia entre surcos vara con la clase de suelo y el cultivo (profundidad de races). Los perfiles de suelo humedecidos por el riego deben tocarse en la zona de races para regar con eficiencia. Mendo8.gif (102004 bytes) Hay necesidad de un menor espaciamiento entre los surcos en suelo arenoso y de uno mayor en arcillosos. El largo del surco depende de la textura del suelo, pendiente y cantidad de agua. En general, es conveniente que disminuya a medido, que los suelos son ms livianos (arenosos) y aumenta la pendiente; sin dejar de considerar la planificacin agroeconmica de la propiedad. En nuestro medio son comunes los viedos con surcos de 90 a 120 metros y en parrales de 200 a 250 metros. Mendo9.gif (81889 bytes)

Existen cuadros que recomiendan estos valores. CUADRO Largo en metros y caudal el l/s., mximos en surcos de riego, segn textura y pendiente (E. Blair 1.957) para riego de 500 m3/ha.

TEXTURA

PENDIENTE LIVIANA MEDIA PESADA CAUDAL 0,2 0,5 1,0 (gruesa) 150 105 70 250 170 115 (fina) 320 225 150 Mx. p/surco 2,52 1,26 0,63

El caudal a incorporar por surco, en riego con pendiente, debe variarse empleando el mximo no erosivo (sin arrastre de tierra; ltima columna, cuadro anterior) en el tiempo de escurrimiento.(1/4 del tiempo total de riego). Si la pendiente no es mayor (0,1%) el caudal mximo ser 6,3 1/s. En los surcos sin pendiente el caudal ser mayor y estar determinado por el tamao del surco. Con este caudal se debe llegar al final del surco en la cuarta parte del tiempo total de riego. A continuacin se completar el tiempo de riego con un caudal igual a las necesidades de infiltracin de todo el surco. En la prctica se regula dejando salir un "hilo" de agua al pie de la parcela.Esta prdida (escurrimiento) puede ser temporaria, encadenando el riego en el cuartel siguiente. Riego11.gif (71322 bytes) La direccin de los surcos puede coincidir con la direccin de: 1) la mxima pendiente hasta un valor de 1 % (mejor entre 0-0,2 %); 2)diagonal a la direccin de la mxima pendiente cuando esta es mayor del 1% y 3) paralelos a las curvas de igual pendiente en terrenos con 2 % hasta el 4 % de pendiente. 2) Corrugaciones: Son disposiciones en el suelo en pequeos surcos paralelos en V, no mayores de 15 cm. de profundidad y distanciados de 40 a 80 cm. segn textura de suelo que corre en el sentido de la pendiente. Se adapta a terrenos medianamente irregulares, con suelos medios a pesados, de baja infiltracin, con pendiente de hasta el 10% (ptima 1%). Se lo utiliza para cultivos de forrajes y cereales sembrados al voleo y cuando se dispone de un caudal pequeo. El agua llega al campo por medio de las acequias distribuidoras "a nivel" desde donde el lquido se vuelca a los surquitos. El tiempo de riego y escurrimiento se calcula en forma similar al riego por surcos. 3) Inundacin o "a manto": Es muy conocido por los agricultores como "enlagunado". Se presta para los cultivos sembrados al voleo (forrajeras: algalfares,

trboles, etc.) para riegos de pre-siembra, lavados de terrenos y en el riego de arrozales. En los departamentos del este se practica en frutales y vid. Presenta 3 formas de sistematizacin: Platabandas o "melgas y bordos". El terreno se encuentra dividido en platabandas (espacio de suelo) separados por bordes. La longitud vara entre 50-200 m. en el sentido de la pendiente y el ancho de 5-20 m. Los bordes sern no menores de 20 cm. de altura y un ancho que permita el paso de la maquinaria. Debe utilizarse en terrenos llanos ya que requiere una pendiente transversal nula y longitudinal baja (no mayor de 0,2 %). De ah que sea necesario separar cuidadosamente el terreno a fin de que el agua no se "encharque" y corra uniformemente por la melga. El costo de instalacin es alto (nivelacin) y se compensa con la economa de mano de obra y tiempo, una vez instalado (costo de operacin bajo). Se presta principalmente para el algalfares, trbol y cereales; en los suelos de buena infiltracin y con un caudal grande (de 50 lts. ). Si la topografa es irregular y la pendiente es hasta el 2 % se practica el riego en "melga en contorno", los bordos siguen las curvas de nivel (cultivos: forrajeras y cereales). En este caso es necesario disponer de gran caudal, la eficiencia a obtener es baja y los costos medios. Otra forma es por palanganas o tazas empleado para frutales. El terreno queda dividido en una serie de terrazas y a cada una corresponde un nmero determinado de plantas segn la pendiente. Se requiere un terreno llano (0 hasta 0,2 %) y disponer de un gran caudal. En consecuencia el costo de instalacin (por la nivelacin y la eficiencia son altos). El costo de operacin es medio. Como variante cuando las plantas son chicas; desde un surco lateral se lleva el agua a una palangana ubicada en cada planta. Cantidad de agua a aplicar en cada melga: El caudal a agregar en cada melga se determina relacionando convenientemente el ancho y el largo y la pendiente, con la infiltracin, agua a aplicar y el tiempo de riego. Si bien lo mejor es obtener tales medidas mediante ensayos a campo, como orientacin puede consultarse la tabla siguiente perteneciente al Servicio de Conservacin de Suelo de EE.UU. Para pendientes mayores sase melgas ms angostas teniendo en cuenta el ancho de la maquinaria (Border Irrigation, hoja N 297 U.S.A.-1951). Otra variante es el riego por corrimiento usado en parques y jardines con las caractersticas anotadas en el cuadro sntesis. El agua se vierte desde acequias que siguen igual nivel y se infiltra mientras escurre por el suelo recorriendo, pendiente abajo, distancias entre 15 a 50 m. segn naturaleza y desnivel del suelo. Control y distribucin del agua de riego por surcos y melgas. En la zona alta del ro Mendoza el control del agua incorporada a los surcos se hace a "ojo", distribuyendo de la acequia a la sobre-acequia y por fin a las Riego12.gif (97857 bytes)

regueras. Cada una de stas, abarca 10 surcos y el control se efecta por medio de cascotes, piedras o "champas". Las compuertas con marcos introducidas en la sobre-acequia permiten distribuir el agua a las "tapadas". En otros pases se usan tubos sumergidos aplicados en los surcos desde una acequia distribuidora y sifones o tubos de goma o plstico donde el caudal depende del dimetro de los tubos y de la altura de agua. En EE.UU. se emplea la conduccin de agua a presin mediante caeras de aluminio de acoplamiento rpido en terrenos no sistematizados y la entrega de agua a cada surco o grupo de surcos se realiza por medio de "ventanitas" regulables. Ultimamente en Mendoza se ha promocionado la venta de tubos de plstico (mangas) de polietileno de 10 a 15 cm. de dimetro para la conduccin de agua y la entrega a cada surco se hace por medio de ojales. En melgas la regulacin y control del agua se efecta con pocos dispositivos. En la gran mayora de los casos el agua se incorpora desde la acequia o sobreacequia directamente por medio de boquetes. Este procedimiento emprico debe reemplazarse por la utilizacin de compuertas,caos de hormign, cajas de derivacin, sifones, vlvulas, para medir el agua aplicada. Con el mismo sentido el uso de aforadores permitir suministrar correctamente la cantidad de agua requerida en cada caso. A medida que se colocan elementos nuevos de aforo y distribucin en los mtodos tradicionales y con ello se permite transformar el trabajo del artesano en una operacin precisa diseada segn la tcnica y la regulacin mecnica se va transformando el riego tradicional en un mtodo modernizado o mecanizado. Siendo al respecto la expresin mxima el riego por aspersin y goteo. En la zona la empresa "Cimalco" ha introducido la distribucin de agua por caeras de hormign subterrnea hasta la cabecera de la parcela a regar; en la que, por medio de vlvulas (hidrante) distanciados convenientemente, se vuelca el lquido. Despus el agua se desliza por la superficie del suelo por cualquiera de los mtodos: surcos o melgas. En esta forma se eliminan las prdidas por infiltracin en las acequias distribuidoras y la aplicacin del agua a la parcela es inmediata,siendo necesaria la nivelacin del suelo para que la eficiencia sea alta. El costo de instalacin es elevado (nivelacin, tuberas y accesorios: $ 5.000 a $10.000 la ha) pero no as el de operacin. Actualmente se encuentran instaladas unas 15.000 ha de viedos principalmente, en la Regin de Cuyo y 6.000 ha en Catamarca, (datos suministrados por Cimalco S.A.). Este procedimiento ha sido optimizado en EE.UU. con vlvulas neumticas y automticas desde un tablero por control remoto.

B. Mtodos sin escurrimiento

El agua se aplica por partes y se infiltra directamente en la zona de races sin escurrir en superficie. En este grupo se encuentra el riego por aspersin en el cual el agua se asperja semejando una lluvia.

Riego1.gif (93808 bytes)

Este sistema mecanizado se ha difundido en el exterior en forma explosiva en los ltimos 30 aos. Es el que se impone en las nuevas zonas de planificacin (Francia, Israel, Espaa, etc.).