COLIN RENFREW

con mas de 500 ilustraciones

PAUL BAHN
Teorfas,
Metodos
y
Practica
'11
Reservados todos los derechos. De acuerdo a lo dispuesto en
ei art. 270 del Codigo Penal, podrin ser castigados con
penas de multa y privacion de libertad quienes reprocluzcan o
plagien, en todo o en parte, una obra literaria, artistica o
cientifica fijada en cualquier tipo de soporte sin Ia preceptiva
autorizacion.
Titulo original: Arcbeo!ogv. Metbods and Practice
Traduccion: Mar!ajesC1s Mosquera Rial
Revision cientifica: Ramon Fibregas Valcarce:
P edicion, 1993
2.a edicion, 1998
Introduccion, Capitulos 1, 2, 4, 5, 7, 8, 9, 11 y Glosario
Felipe Criado Boado:
Capitulos 3, 6, 10, 12, 13, 14 y Glosario
Thames and Hudson, 1991
Ediciones Aka!, S. A., 1993, 1998
Sector Foresta, 1
28760 Tres Cantos
Madrid - Espat1a
Tel.: 91 806 19 96
Fax: 91 804 40 28
ISBN: 84-460-0234-5
Deposito legal: M-39.191-1998
Impreso en C+I, S. L.
San Sebastian de los Reyes (Madrid)
Introducci6n:
Naturaleza y los
de la Arqueologia
pagitza 9
pagina'17
1
Investigadores: La His to ria
de la Arqueologia
pagina 19
La Fase Especulativa. 20
Los Inicios de la Arqueologia Moderna 24
Clasificacion y Consolidacion 34
Un Cambia Decisivo en la Arqueologia 36
La Arqueologia Mundial 39 Resumen 42
Lecturas Adicionales 42
CUADROS:
Pompeya: Pasado y Presente de la Arqueologia 22
El Impacto de la Teoria Evollfcionista 26
Pioneros de la Arqueologia N orteamericana
en el siglo XIX 28
El Desarrollo de las Tecnicas de Campo 31
La Nueva Arqueologia: Conceptos Clave 37
Glastonbury: Cambiando Ideas y Enfoques 38
2
pagina 43
Categorias Basicas de la Evidencia Arqueologica 43
Procesos Postdeposicionales 46
Procesos Postdeposicionales Culturales Como _Ha
Mectado el Hombre a lo Que Perdura en el Registro
Arqueologico 48
Procesos Postdeposicionales Naturales- Como Mecta
la Naturaleza a lo Que Perdura en el Registro
Arqueologico 49
Resumen 63 Lecturas Adicionales 63
CUADROS:
Arqueologia Experimental 4 7
Conservacion por Humedad: El Y acimiento
de Ozette 54
"Conservacion por Sequedad: La Tumba
de Tutankamon 56
Conservacion por Frio: El Yacimiento de Barrow 59
3
dD6nde? Prospecci6n y Excavaci6n
de Y acimientos y Estructuras
pagina 65
El Descubrimiento de Y acimientos y Estmcturas
Arqueologicos 66
La Evaluacion de la Distribucion de Y acimientos
y Estmcturas 79
La Excavacion 94 Resumen 105
Lecturas Adicionales 105
CUADROS:
Prospeccion Regional en Melos 69
Estrategias de Muestreo 70
Descubrimiento de Y acimientos Mediante la Fotogiafia
Aerea 74
El "Teotihuacin Mapping Project" 80
Investigacion de Superficie en Abu Salabikh 82
Arqueologia Subacuatica 85
El Pecio de Red Bay: Descubrimiento y Excavaciori 86
Medicion del Magnetismo 89
La Investigacion de Sutton Hoo 92
4 '
Metodos de :Oa.tacion
y Cronologia
pagina 107
DATACION RELATIVA 108
Estratigraffa 108 Secuencias Tipologicas 110
Dataci6n Lingiiistica 114 Clima y Cronologia 115
DATACION ABSOLUTA 118
Calendarios y Cronologias Historicas 118
Ciclos Anu.ales: Varvas y Anillos de .Crecimiento
de los Arboles 123
Relojes Radiactivos 127
Metodos Relativos Calibrados 142
Correlaciones Cronologicas 147
Cronologia Mundial 149
Resumen 155 Lecturas Adicionales 155
CUADROS:
El Calendario Maya 120
Los Principios de la Desintegracion Radiattiva 128
La Publicacion de Fechas Radiocarbonicas 130
Como Corregir las Fechas Radiocarbonicas 132
. La Datacion de Nuestros Antepasados Africanos 140
la Fecha de la Erupcion de Thera 146
5
Se Organizaban
las Sociedades? Arqueologia
Social
pagina 161
La Determinacion de la Naturaleza y Escala
de la Sociedad 162
Otras Fuentes de Informacion sabre la Organizacion
Social 170
Tecnicas de Estudio de las Sociedades de Tipo Banda 178
T ecnicas de Estudio deJas Sociedades Segmentarias 182
T ecnicas de Estudio de las J efaturas y Estados 190
Resumen 202 .. Lecturas Adicionales 202
CUADROS:
Patrones de Asentamiento en Mesopotamia 168
Lenguaje y Etnicidad 177
Espacio y Densidad en Campamentos de Cazadores-
Recolectores 181
Anilisis Factorial y Anilisis de Conglomerados 185
El Wessex Primitivo 186 Los Territorios Maya 191
Escala Multidimensional 192
Anilisis Social en Moundville 198
6
Era el Entorno?
Arqueologia Ambiental
pagina 203
La Investigacion del Media a Escala Global 203
El Estudio del Paisaje 209
La Reconstruccion del Entorno Vegetal 218
La Reconstruccion del Entorno Animal 224
La Reconstruccion del Entorno Humano 232
Resumen 241 Lecturas Adicionales 242
CUADROS:
La Reconstruccion del Clima a partir de Columnas de
Sedimentos Marinos y Columnas de Hielo 205
Sedimentacion en Cuevas 212 Anilisis Polinicos 216
La Cueva de la Bahia de Elands 228
Anilisis del Area. de Captacion 234
Los Antiguos Huertas de Kuk Swamp 238
7
Comian?
Subsistencia y Dieta
pagina 243
Pueden Decirnos Sabre la Dieta los Alimentos
V egetales? 244
La Informacion Procedente de los Recursos
Faunisticos 256
Investigacion de la Dieta, la Estacionalidad y la .
Domesticacion a partir de los Restos Faunisticos 260
Como se Explotaban los Recursos Faunisticos? 272
c: Valoracion de la Dieta a Partir de los Restos
Humanos 276
Resumen 281 Lecturas Adicionales 281
CUADROS:
Paleoetnobotanica: Un Ejemplo 246
La Granja Experimental de la Edad del Hierro
de Butser 248
La Investigacion del Origen de la Domesticacion
en el Proximo Oriente 252
Tafonomia 256 La Cuantificacion de los Huesos
de Animales 260
El Estudio de los Dientes de A.nimales 261
Lugares de Acoso de los Bisontes 263
Origenes de la Agricultura: Estudio de un Caso 266
Anilisis de Concheros 270
8
Fabricaban y Empleaban
el Utillaje? Tecnologia
pagina 283
Materiales Inalterados: la Piedra 285
Otros Materiales Inalterados 297
Materiales Sinteticos 304 Arqueometalurgia 309
Resumen 318 Lecturas Adicionales 319
CUADROS:
Estudios de Remontado y Huellas de Uso
en el Y acimiento de Meer 293
El Trabajo de la Madera en los Somerset Levels 298
Anilisis Metalograficos 310
La Producci6n de Cobre en Peru 312
La Siderurgia Primitiva: un Experimento
Etnoarqueologico 317
9
Contactos Tenian?
Comercio e Intercambio
pagina-321
El Estudio de la Interaccion 321
El Descubrimiento del Lugar de Origen de los Bienes
Intercambiados: Caracterizacion 328
El Estudio de la.Distribucion. 334
El Estudio de la Produccion 341
El Estudio del Consumo 344
Intercambio e Interaccion: El Sistema Completo 346
Resumen 352 Lecturas Adicionales 353
CUADROS:
Modos de Intercambio 324
Materiales de Prestigio 326
Anilisis de la Composicion de los Artefactos 330
Anilisis de los Isotopos del Plomo 333
Anilisis de Tendencia de Superficie 337
Anilisis de Regresion 338
Distribuciort: El Pecio de Kas 342
Produccion: Los Artefactos de Piedra Verde
de Australia 345
Esferas de Interaccion: Hopewell 351
10
Pensaban?
Arqueologia Cognitiva,
Arte y Religion
pagina 355
El Estudio de la Evolucion de las las Facultades
de Simbolizacion del Hombre 357
Trabajar con Simbolos 363 '
De las Fuentes Escritas al Mapa Cognitivo 365
Medir el Mundo 366
Planificacion: Mapaspara el . 369
Simbolos de Organizaci6n y Poder .371
Simbolos del Mas Alla: La Arqueologia .
de la Religion 375
Imagenes: Arte y Representacion 380 . .
Resumen 387 Lecturas Adicionales !387
CUADROS:
Arte Paleolitico en Cuevas 360
Arte Paleolitico Muehle 362
La Y arda Megalitica 367
Simbolos Mayas de Poder 372
El Reconocimiento de las Actividades de Culto
en Chavin 37 6
Identificacion de Artistas Individuales en la Grecia
Antigua 382
Convenciones de Representacion en el Arte
Egipcio 384
Una Cuestion de Estilo 386
r
11
dQuienes
dQue Aspecto Tenian?
Arqueologia de Ia Gente
pagina 389
La Identificacion de Atributos Fisicos 390
La Valoracion de las Capacidades Humanas 399
Enfermedad, Defonnidad y Muerte 405
El Analisis de la Nutricion 414
Estudios de Poblacion 418
Etnicidad y Evolucion 419 Resumen 422
Lecturas Adicionales 423
CUADROS:
Como Reconstmir el Rostro 397
Mirar Dentro de los Cuerpos 406
Vida y Muerte Entre los Esquimales 410
El Hombre de Lindow: El Cuerpo en la Turbera 416
La Genetica y la Colonizacion del Nuevo Mundo 420
12
dPor Que Cambiaron las Cosas?
La Explicaci6n en Arqueologia
pagina 425
Como Constmir una Explicacion "Tradicional" 427
La Alternativa Procesual 431
La Forma de la Explicacion: General o Particular 435
Tentativas de Explicacion: Causa o Varias? 437
La Explicacion "Postprocesual" 446
Arqueologia Procesual-Cognitiva: la Nueva
Sintesis 451
Resumen 454 Lecturas Adicionales 454
CUADROS:
E1 Rechazo de una Explicacion Difusionista:
Gran Zimbabwe 428
Los Origenes de la Domesticacion: Una Explicacion
Procesual 433
Arqueologia Marxista: Claves 434
Origenes del Estado I: Peru 438
Origenes del Estado II: El Egeo 440
El Colapso del Maya Clasico 444
La Explicacion del Megalitismo Europeo 448
pagina457
13
Arqueologia en Acci6n
pagina 459
El Proyecto de Melos 460
Los Proyectos de Oaxaca: Origenes y Auge del Estado
Zapoteca 468
Investigacion en la Region de Cocodrilo Dundee:
el Parque Nacional de Kakadu, Australia 477
Lecturas Adicionales 485
14
Quien Es el Pasado?
Arqueologia y el Publico
pagina 487
Quien Pertenece el Pasado? 487
El Uso del Pasado 491
Conservacion y Destmccion 494
Arqueologia y Comprension Popular 504
Resumen 507
Lecturas Adicionales 508
CUADROS:
Arqueologia Aplicada: Agricultura en Peru 492
La Practica del CRM en los Estados Unidos 496
Conservacion: El Templo Mayor de los Aztecas
en Ciudad de Mexico 500
Destmccion y Reaccion: Mimbres 502
Exposicion y Financiacion: York Vikingo 506
La arqueologia es, en parte, el descubrimiento de los teso-
ros del pasado, el trabajo meticulosci del analista cientifico y
el ejercicio de la imaginacion creativa. Es fatigarse bajo el
sol en una excavacion en el desierto de Irak, y trabajar
con Esquimales en las nieves de Alaska. Es sumergirse en
busca de navios espafioles hundidos en la costa de Florida,
e investigar las cloacas del York romano. Pero es tam bien
la tarea esmerada de interpretacion que nos pennite enten-
der que significaron estas cosas en la historia de la humani-
dad.
La arqueologia es, pues, tanto una actividad sica de campo
como una busqueda intelectual en el estudio o ellaborato-
rio y esto forma parte de su gran atractivo. La deliciosa
mezcla de peligro y labor detectivesca tambien la han con-
vertido en el vehiculo perfecto para escritores de ficcion y
cineastas, desde Agatha Christie con Asesinato en Mesopota-
mia hasta Steven Spielberg con Indiana Jones. Por mucho
que estas imagenes se alejen de la realidad, captan la verdad
esencial de que la arqueologia es una busqueda excitante
-la busqueda del conocimiento de nosotros mismos y del
pasado humano.
Pero, se relaciona la arqueologia con disciplinas
como la antropologia y la historia, vinculadas tambien al
estudio del hombre? y la arqueologia una ciencia?
La Arqueologia como Antropologia
La antropologia es, en su definicion general, el estudio del
hombre -de nuestras caracteristicas fisicas como animales y
los rasgos unicos no biologicos que denominamos cultura-.
Esta, en el sentido mas amplio, abarca lo que el pionero de
la antropologia Edward Tylor resumio adecuadamente, en
1871, como "el conocimiento, las creencias, el arte, la
moral, el derecho, las costumbres y cualesquiera otras capa-
cidades y habitos adquiridos por el hombre en cuanto
miembro de la so.ciedad". Los antropologos tambien em-
plean el termino cultura en un sentido mas restringido
cuando se refieren a la cultura de una. sociedad
significando las caracteristicas unicas no biologicas de esa
sociedad, que la distinguen de las restantes. (Una "cultura
arqueologica" tiene un sentido espedfico y un tanto dife-
rente, como se explicara en el Capitulo 3.)
Por lo tanto, y claramente, la antropologia es una disci-
plina arriplia -de hecho, es tan extensa que se divide en
tres disciplinas menores: la antropologia sica, la antropo-
logia social o cultural y la arqueologia.
La antropologia fisica, denominada tambien antropologia
biologica, se ocupa del estudio de las caracteristicas biologi-
cas o fisicas del hombre y su evolucion.
La antropologia cultural -o antropologia social, como la
llaman en Europa y otros lugares- analiza la cultura y
sociedad humanas. Dos ramas importantes de la antropolo-
gia cultural son la etnografia ( el estudio de primera mano de
culturas vivas individuales) y la etnologia (que trata de com-
parar culturas utilizando la evidencia etnografica, con :el
proposito de derivar principios generales sobre la sociedad
humana).
La arqueologia es el "tiempo pasado de la antropologia
cultural". Mientras los antropologos culturales basan sus
conclusiones en la experiencia de la vida real dentro de
comunidades contemporaneas, los arqueologos estudian las
sociedades del pasado, principalmente a traves de sus restos
materiales -las constmcciones, tltiles y demas artefactos
que constituyen lo que se conoce como la cultura material
dejada por aquellas.
Pese a todo, una de las tareas mas arduas para el arqueo-
logo en la actualidad, es saber como interpretar la cultura
material en tenninos humanos. se utilizaron esos
recipientes? que algunas viviendas son circulares y
otras cuadradas? Aqui, los metodos de la arqueologia y la
etnografia se superponen. En las ultimas decadas, los ar-
queologos han desarrollado la etnoarqueologia, en la que, al
igual que los etnografos, viven en comunidades contempo-
raneas, pero con el proposito espedfico de entender como
usan la cultura material dichas sociedades -como fabrican
10 Introducci6n: La Naturaleza y los Prop6sitos de la Arqueologia
sus utiles y armas, por que construyen sus asentamientos
donde lo hacen, etc.
La Arqueologia como Historia
Entonces, si la arqueologfa se ocupa del pasado, que
modo se diferencia de la historia? En su sentido mas amplio,
como el que considera que la arqueologfa es un aspecto de
la antropologfa, tambien forma parte de la historia -enten-
dida como la cronica completa de la humanidad desde sus
comienzos hace unos 3 millones de afios-. Claro que,
para mas del 99 % de ese enorme lapso de tiempo, la ar-
queologfa -el estudio de la cultura material del pasado-
es la unica fuente significativa de informacion, si excluimos
a la antropologfa fisica, que se concentra mas en nuestro
progreso biologico que en el material. Las fuentes historicas
convencionales solo comienzan con el nacimiento del
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a:
0
1-
C/)
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a:
CL
Origenes del
hombre
ANOS
Origenes de
Ia escritura
(Asia Occ.)
El vasto periodo de la prehistoria comparado con el relativamente
corto en el que contamos con fuentes escritas (ahistoria"
convencional). Aproximadamente hasta el 3000 AC) los restos
materiales son nuestea tmica evidencia.
documento escrito, que se produjo en Asia Occidental en el
3000 AC aproximadamente, y bastante mas tarde en las
restantes partes del mundo (en Australia, por ejemplo, no
existio hasta el 1788 DC). Por esta razon, es bastante
comun la distincion que se hace entre prehistoria -el pe-
riodo anterior ala escritura- e historia en sentido estricto,
que supone el estudio del pasado a traves de la evidencia
escrita. No obstante, como constari en este libro con toda
claridad, la arqueologfa puede contribuir en gran medida a
la comprension incluso de aquellos periodos y lugares
donde existen documentos, inscripciones y otras evidencias
literarias. Con :frecuencia es el arqueologo quien primero
descubre estos testimonios.
La Arqueologia como Cienda
Dado que el proposito de la arqueologfa es la comprension
del genero humano, constituye una disciplina humanistica,
una ciencia humana. Y ya que se ocupa del pasado del
hombre, es una disciplina historica. Pero se diferencia del
estudio de la historia escrita -aunque la utiliza- en un
aspecto fundamental. El material que encuentra el arqueo-
logo no nos dice de forma directa que debemos pensar. El
registro historico hace declaraciones, ofrece opiniones,
emite juicios (aunque estas declaraciones y estos juicios
deban ser interpretados). Los objetos que descubren los
arqueologos, por su parte, no dicen nada de si mismos
directamente. Somos nosotros, en el presente, los que debe-
mos darles sentido. Desde este punto de vista, la prictica de
la arqueologfa es bastante similar ala del cientifico. El cien-
tifico recoge datos (evidencias), realiza experimentos,
formula una hipotesis (una proposicion para explicar los
datos), contrasta la hipotesis con mas datos y, como con-
clusion, elabora un modelo (una descripcion que parece
idonea para resumir el patron observado en la evidencia). La
a_rqueologfa es similar en muchos aspectos. El arqueologo
tlene que desarrollar una imagen del pasado, del mismo
modo en que el cientifico ha de elaborar una vision cohe-
rente del mundo natural. No aparece ya hecha.
En resumen, la arqueologfa es tanto una ciencia como
una disciplina humanistica. Es uno de sus encantos: refleja la
del modemo cientifico al igual que la ,del histo-
nador actual. Los metodos tecnicos de la ciencia arqueolo-
gica son los mas evidentes, desde la datacion radiocarbonica
hasta el estudio de residuos de alimentos en vasijas. Son
igualmente importantes los metodos cientificos de anilisis
por deduccion. Algunos autores han expuesto la necesidad
de definir una "Teoria de Alcance Medio" independiente,
que haga referencia a un conjunto inequivoco de concep-
tos, con el fin de salvar la distancia existente entre la evi-
dencia arqueologica en bruto y las observa'ciones y conclu-
Introducci6n: La Naturaleza y los Prop6sitos de la Arqueologia 11
siones generales que se derivan de ella. Es un modo de
enfocar la cuestion. Pero nosotros no vemos la necesidad de
hacer una marcada distincion entre teoria y metodo. Nues-
tro objetivo es describir con claridad los metodos y tecnicas
utilizadas por los arqueologos en la investigacion del pasado.
Los conceptos analiticos del arqueologo forman parte de esa
serie de metodos en la misma medida que los instrumentos
de laboratorio.
La Variedad y Ambito de la Arqueologia
Hoy en dia, la arqueologfa es una iglesia tolerante que abar""
ca muchas "arqueologfas" diferentes, unidas, no obstante,
por los metodos y planteamientos comunes esbozados en
este libro. Ya hemos llamado la atencion sobre la distincion
existente entre la arqueologia del largo periodo prehistorico
y lade epoca historica. A menudo, esta division cronol6gi-
ca se acentua con nuevas subdivisiones, de forma que los
arqueologos dicen especializarse en las etapas primitivas Oa
Antigua Edad de Piedra o Paleolitico, hace mas de 10.000
anos) o las mas recientes Oas grandes civilizaciones de Ame-
rica y China; la egiptologfa; la arqueologfa clasica de la
Grecia y Roma antiguas). Uno de los principales avances de
las dos 0 tres ultimas decadas lo ha constituido la toma de
conciencia de que la arqueologfa puede contribuir en gran
medida, no solo a la comprension de la prehistoria y la his-
toria antigua, sino tambien de las etapas historicas mas
recientes. En Norteamerica y Australia se ha desarrollado de
forma importante la arqueologia historica -el estudio
arqueologico del asentamiento colonial y postcolonial en
dichos continentes-, en la misma medida en que lo han
hecho sus analogas europeas, la arqueologfa medieval y
postmedieval. De modo que, hablemos del Jamestown
colonial en los Estados Unidos, o el Londres, Paris o Ham-
burgo de la Europa medieval, la arqueologia constituye
una fuente de evidencias fundamental.
Dejando aparte estas subdivisiones cronologicas, exis-
ten especialidades que pueden colaborar en numerosos peri-
ados arqueologicos diferentes. Uno de estos campos lo
constituye la arqueologfa ambiental, en la que arqueologos
y especialistas de otras ciencias estudian el empleo humano
de plantas y animales, y el modo en que se adaptaron las
sociedades del pasado a un entomo en continua transfor-
maci6n. La arqueologfa es otro ambito que
exige gran valor y cualificacion. En los ultimos 30 afios se
ha convertido en una actividad sumamente cientifica, que
rescata cipsulas de tiempo procedentes del pasado en forma
de barcos nau:fragados, que arrojan nueva luz sobre la vida
en la antigiiedad, tanto en tierra firme como en el mar.
Tambien la etnoarqueologfa, de la que ya hemos habla-
do brevemente, es una especialidad importante en la ar-
Ul

z
Ul
()
a:
0
0..
100-
RESPUESTA DE LA GENTE
DE TUCSON ALOS ENTREVISTADORES
SOBRE SU CONSUMO DE CERVEZA
HASTA 8 LATAS
PQFJ SEMANA (15 %)
REVELACIONES DEL
PROYECTD GARBAGE
EN TUCSON
El Garbage) en Tucson) Arizona. Un estudio
etnoarqueol6gico entre los habitantes actuales de Tucson) puso de
manifiesto una marcada discrepancia entre lo que relataba la gente
respecto a su comportamiento y lo que demostr6 en realidad la
excavaci6n de sus cubos de basura.
queologfa actual. NOS damos cuenta ahora de que solo
podemos comprender el registro arqueologico -es decir, lo
que encontramos- si entendemos mas
como ocurrio, como se formo. Los procesos postdeposl-
cionales son, en este momento, un foco de estudio intensi-
vo. Es aqui donde la etnoarqueologfa adquiere su verdade-
ro sentido: en el estudio de pueblos vivos y su cultura
material, emprendido con el fin de aumentar nue.stra con:-
prension del registro arqueologico. Por ejemplo, el estudio
de las pricticas de sacrificio entre cazadores-recolectores
actuales llevado a cabo por Lewis Binford entre los esqui-
males Nunamiut de Alaska, le ha proporcionado nuevas
ideas sobre el modo en que se puede haber formado el
registro arqueologico, permitiendole reevaluar los restos
oseos de animales comidos por hombres primitivos en otras
partes del mundo. Estas investigaciones no se limitan a
comunidades simples o a grupos reducidos. En Tucson,
Arizona, el Proyecto Garbage, creado por William L. Rath-
je, implica la recogida de basuras de los cubos de un sector
de la ciudad y la cuidadosa clasificacion de su contenido en
el laboratorio. Esta desagradable tarea ha proporcionado
algunas revelaciones valiosas e inesperadas sobre el patron de
consumo de la poblacion urbana actual -y los metodos
empleados son puramente arqueologicos.
12 Introducci6n: La Naturaleza y los Prop6sitos de la Arqueologia
La diversidad de la arqueolog[a actual. Fila superior (Izquierda)
Un arque6logo registra los contornos de un cuerpo humano en
Sutton Hoo, en el este de Inglaterra (cuadro, Captrtlo 3). El
trabajo dio como resultado (centro izquierda) una imagen generada
par ordenador. (Centro derecha) Dos arque6logos en el yacimiento
de Bat!m Grande, en Peru, localizan frescos "in situ", que
constituyen Ia evidencia de una importante civilizaci6n preincaica.
(Derecha) Un triurifo de la arqueolog[a de rescate: elsalvarnento del
Templo de Abu Simbel del fara6n Ramses II, en Egipto, ante el
avance del nivel del agua en la presa de Amtan. Fila inferior
(Izquierda) Arqueolog[a urbana: excavaci6n de un yacimiento
romano en el centro de Londres, con Ia Catedral de San Pablo al
fonda. (Centro Izquierda) Un etnoarque6logo de campo en Alaska,
compartiendo y estudiando la vida de los esquimales actuales, as
como la caza del caribu. (Centro derecha) Un arque6logo submarino
registra los hallazgos de un pecio bizantino en las costas de
Turqua. (Derecha) Conservaci6n de un mosaico en el "London's
Institute of Archaeology".
Introducci6n: La Naturaleza y los Prop6sitos de la Arqueologia 13
14 Introduccion: La Naturaleza y los Propositos de la Arqueologia
Objetivos y Problemas
Si nuestra meta consiste en conocer el pasado humano, es
ahi donde reside, precisamente, la principal difi.cultad de lo
que pretendemos descubrir. Los enfoques tradicionales se
inclinaron a considerar el objetivo de la arqueologia, sobre
todo, como una reconstruccion: unir las piezas del rompe-
cabezas. Pero ahora no basta simplemente con recrear la
cultura material de per.fodos remotos, o completar la imagen
de los mas recientes.
Se ha defi.nido un nuevo objetivo en terminos de "la
reconstruccion del modo de vida de las gentes responsables
del registro arqueologico". Por supuesto, nos interesa tener
una imagen clara de como vivia la gente, y como explotaba
su entorno. Pero tambien pretendemos entender por que
vivian de esa forma: por que adoptaron esos patrones de
comportamiento y como llegaron a adquirir forma sus
modos de vida y su cultura material. Resumiendo, nos
interesa explicar el cambia. Esta inclinacion por los procesos
de cambia cultural ha defi.nido a la denominada arqueologia
procesual. La arqueologia procesual avanza mediante el plan-
teamiento de una serie de cuestiones, como cualquier otro
estudio cientifi.co procede defi.niendo objetivos de investi-
gacion -mediante la formulacion de preguntas- y pasan-
do entonces a responderlas.
Hay muchos problemas importantes que nos preocupan
en este momenta. Queremos comprender las circunstan-
cias en las que aparecieron p,or vez primera nuestros ante-
pasados. esto en Africa y solamente alii, como
todo parece indicar? estos humanos primitivos
autenticos cazadores o simples carrofieros? fueron
las circunstancias en las que evoluciono nuestra propia
subespecie de Homo sapiens sapiens? explicamos el
nacimiento del arte paleolitico? que parece ser tan
limitada su distribucion? se produjo el cambia
desde la caza y la recoleccion ala agricultura en Asia Occi-
dental, Mesoamerica y otras partes del mundo? que
ocurrio en el transcurso de solo unos pocos milenios?
explicamos el surgimiento de las ciudades en dis-
tintas partes del mundo de forma aparentemente indepen-
diente? La lista de preguntas continua y, tras estas cuestio-
nes generales, existen otras mas especificas. Queremos
saber por que una cultura determinada adopto una forma y
Lecturas Adicionales
Los libros siguientes son una muestra de la gran diversidad exis-
tente en la arqueologia actual. La mayoria de ellos destacan por
sus buenas ilustraciones:
Bass, G.F. (ed.). 1988. Ships and Shipwrecks cif the Americas: A
History Based on Underwater Archaeology. Thames & Hudson:
London & New York.
no otra: como surgieron sus particularidades y como influ-
yeron estas en su desarrollo.
Este libra no se propane revisar las respuestas provisio-
nales a estas preguntas -aunque muchos de los impresio-
nantes resultados de la arqueologia reciente se reflejaran en
las paginas que siguen-. En este libro examinaremos, mas
bien, los metodos mediante los cuales podemos responder a
estas cuestiones.
Plan del Libro
Los metodos de la arqueologia pueden ser examinados de
forma diversa. Hemos elegido considerarlos desde el punto
de vista de la variedad de que queremos responder.
Incluso el planteamiento del problema es, a menudo, cru-
cial. Podria decirse que toda la filosofia de la arqueologia
esta implicita en las preguntas que hacemos y el modo en
que las formulamos.
La Parte I revisa el ambito general de la arqueologia,
considerando, en primer lugar, la historia de la disciplina y
contestando luego a tres cuestiones espedficas: se
conservan los materiales?, son hallados? y se
fechan?
La Parte II expone las preguntas mas acuciantes que
debemos responder -respecto a la organizacion social, al
medio y a la subsistencia; respecto a la tecnologia, al comer-
cia y al modo en que la gente pensaba y se comunicaba-.
Acto seguido, nos preguntamos como eran fisicamente. Y,
por ultimo, se plantea el interesante problema de por que
cambian las cosas.
La Parte III continua esta revision de los metodos con
un examen de la arqueologia en la practica, mostrando
como se relacionan las diferentes ideas y tecnicas en pro-
yectos de campo concretos. Se han elegido tres de estos
para el estudio de casos: uno del Mediterraneo Oriental, el
segundo del sur de Mexico y el tercero del norte de Aus-
tralia. Finalmente, hay un capitulo relativo a la arqueologia
publica, que trata de los usos y abusos de la arqueologia en
el mundo moderno, y las obligaciones que todo ello ha
hecho recaer sobre el arqueologo.
De este modo, pretendemos que ellibro proporcione
una buena vision de conjunto sobre el ambito global de los
metodos e ideas de la investigacion arqueologica.
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