i

UNIVERSIDADE ESTADUAL DE CAMPINAS

Instituto de Economia







O REINVENTAR DA COLNIA: UM BALANO DAS
INTERPRETAES SOBRE A ECONOMIA
COLONIAL BRASILEIRA


Diogo Franco Magalhes


Dissertao de Mestrado apresentada ao
Instituto de Economia da UNICAMP para
obteno do ttulo de Mestre em
Desenvolvimento Econmico rea de
concentrao: Histria Econmica, sob a
orientao do Prof. Dr. Eduardo Barros
Mariutti.


Este exemplar corresponde ao original da
dissertao defendido por Diogo Franco
Magalhes em 04/07/2008 e orientado pelo
Prof. Dr. Eduardo Barros Mariutti.

CPG, 04/07/2008



Campinas, 2008


ii



iii






v






























A meus queridos Ivo e Ceclia, Tatim e Dinorah.
Razes de minha existncia. A eles dedico este trabalho.


vii



Agradecimentos

Ao terminar este trabalho relembro inmeras pessoas importantssimas para sua concluso,
motivo pelo qual resolvi escrever estas linhas como forma de explicitar nosso apreo por
suas contribuies. Contudo, ao incluir uma seo de agradecimentos, estamos sempre
expostos omisso de algum importante, principalmente quando se trata de escritor to
esquecido como o autor deste trabalho. Ainda assim, ciente do risco que corremos,
seguem algumas linhas em agradecimento.
Em primeiro lugar, devo reservar um espao especial aos meus familiares, pelo apoio e
carinho recebido durante todo o perodo de curso, em especial a meus pais Magela e
Graa e meu irmo Bruno. Alm deles, Gabriela, pela pacincia e conforto nos
momentos mais difceis, merece tambm meno especial e carinhosa.
A meu orientador, Eduardo Mariutti, agradeo de todo corao pela prontido e boa
vontade com que sempre me atendeu. Representa tarefa impossvel exprimir o valor de
todas as suas contribuies a este trabalho. Agradeo pela maneira fraterna como sempre
encarou minhas solicitaes, dificuldades e eventuais atrasos.
Ao professor Hernani Maia agradeo pela participao na qualificao do trabalho. Os
agradecimentos se estendem tambm aos professores Pedro Puntoni, Rodrigo Passos e
Pedro Paulo Bastos por terem aceito o convite para participar da defesa da dissertao. Suas
crticas e sugestes muito acrescentaram ao trabalho e facilitaram em muito o esforo para
concluso desta pesquisa. Ao fazer-lhes meno, estendo meus agradecimentos a todos os
professores do Mestrado pela sua dedicao.
Agradeo tambm aos colegas de curso, em especial Uallace, Gustavo, Olvia, Guilherme,
Tatiana e Gabriel pelos momentos de descontrao e pelo enriquecimento que
proporcionaram ao longo de nossa convivncia. Alm deles, devo lembrar os funcionrios
deste Instituto, sempre muito atenciosos, em especial Marinete e Alberto.
Por fim, agradeo CAPES pela concesso da bolsa ao longo do perodo de realizao do
curso e desta pesquisa.


ix



Resumo

So diversas as interpretaes a respeito do processo de gnese e desenvolvimento da
economia da colnia portuguesa na Amrica do Sul. Este trabalho reconstri a histria do
debate entre trs linhas interpretativas sobre o tema. Em primeiro momento se discutem as
interpretaes clssicas sobre o perodo colonial, em que se destacam as contribuies dos
autores do sentido da colonizao entre eles Caio Prado Jr., Fernando Novais e Celso
Furtado e da linha interpretativa do modo de produo colonial com realce s idias
de Jacob Gorender e Ciro Cardoso. Em momento posterior, busca-se explicitar as principais
caractersticas do que denominamos debate contemporneo, com destaque para as
contribuies de Manolo Florentino e Joo Fragoso. O trabalho pretende uma avaliao
crtica a respeito dessas linhas interpretativas.


xi



Abstract

There are many interpretations about the process of establishment and development of the
portuguese colonys economy in South America. This issue summarizes the history of the
debate between three interpretatives lineages over the theme. First, the classical
interpretations about the colonial period are discussed, mainly the contribuitions from the
sentido da colonizao authors Caio Prado Jr., Fernando Novais and Celso Furtado
and from the interpretative lineage called colonial mode of production mainly Jacob
Gorender and Ciro Cardoso. Afterwards, we seek to expose the major characteristics of the
contemporaneous debate, in which Manolo Florentinos and Joo Fragosos contributions
gain evidence. This issue intends to provide a critical evaluation over those interpretative
lineages.



xiii



ndice

INTRODUO.......................................................................................................................................... 1
CAPTULO I O QUADRO GERAL: A FORMAO DA ERA MODERNA E A EXPANSO
ULTRAMARINA....................................................................................................................................... 9
1.1 NOTAS SOBRE A SOCIEDADE FEUDAL ............................................................................................. 11
1.1.1. O surgimento, expanso e crise do feudalismo na Europa.................................................. 11
1.2 FORMAO DA EUROPA MODERNA E SUAS RELAES COM A EXPANSO ULTRAMARINA............. 34
1.2.1 Absolutismo, capital comercial e expanso ultramarina...................................................... 35
1.2.2 Novas interpretaes sobre a colonizao ultramarina da poca Moderna........................ 52
CAPTULO II O DEBATE SOBRE A COLONIZAO NA AMRICA PORTUGUESA......... 65
2.1 A DISCUSSO CLSSICA................................................................................................................. 66
2.1.1 O sentido da colonizao...................................................................................................... 69
2.1.2 O modo de produo colonial............................................................................................... 85
2.1.3 A importncia da discusso clssica .................................................................................... 98
2.2 O DEBATE CONTEMPORNEO....................................................................................................... 104
2.2.1 Primeiros passos: as contribuies de Fragoso e Florentino............................................. 105
2.2.2 Rumo a uma nova historiografia sobre o perodo colonial? .............................................. 121
CONCLUSO: O REINVENTAR DA COLNIA............................................................................. 153
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS.................................................................................................. 163



1



Introduo

A empresa colonizadora lusitana na Amrica do Sul funda as bases do
desenvolvimento de uma determinada sociedade nos trpicos. A formao da nao
brasileira remonta necessariamente a seu passado colonial, que lhe d os traos mais gerais
e determina suas especificidades.
Se nos referimos a um passado colonial condio de colnia, a prpria
nomenclatura utilizada j nos induz natureza multifacetada do processo de
desenvolvimento da nova sociedade: se h colnia, h metrpole. A colonizao fruto de
movimentos iniciados no territrio metropolitano. a partir do impulso colonizador
proveniente do continente europeu que ir se apresentar o povoamento e a valorizao de
novos territrios na poca moderna. Condies historicamente especficas geraram as bases
materiais para que tal empreendimento fosse concretizado. Mais que isso: alm de
encontrarem-se reunidas as condies materiais necessrias, aparece um objetivo incomum
para os padres vividos pela economia europia que progressivamente superava as
estruturas feudais, qual seja, o de explorao de novos territrios com o intuito do
comrcio, de valorizao de riqueza sob forma monetria. Visto sob este prisma, o
fenmeno da colonizao moderna s pode ser entendido luz das mudanas pelas quais
passava a sociedade europia, mudanas que lhe conferem uma certa especificidade.
Isto posto, pensar a histria da formao da Brasil
1
, forosamente, pensar a
natureza das transformaes pelas quais passava o continente europeu, Portugal em
especfico. O processo de ocupao do espao sul-americano pelos portugueses responde a
determinaes singulares, fruto da articulao entre o fenmeno da colonizao e o
desenrolar de profundas transformaes no continente europeu. O crescimento
demogrfico, a mercantilizao da economia, as modificaes na estrutura do poder
poltico so algumas das transformaes que devem se articular para a compreenso desse
perodo.

1
Aqui necessrio chamar a ateno do leitor para o perigo do anacronismo: pensar a histria como se o
Brasil estivesse destinado a se tornar independente desde a chegada oficial dos portugueses Amrica em
1500. Obviamente, uma interpretao com essa caracterstica empobreceria demasiadamente o trabalho e no
est entre os nossos objetivos, como indicaremos ao longo de nossa argumentao.


2
Obviamente, essas primeiras tenses no esgotam o problema. A colonizao
entendida em sentido lato, isto , como ocupao e valorizao de novos territrios
responde por somente uma parcela das possibilidades apresentadas na expanso
ultramarina. A maneira como os interesses metropolitanos se articulavam com as diferentes
situaes locais apresenta um largo espectro: desde a simples instalao de feitorias
mediadoras entre sistemas econmicos distintos at a organizao da produo nas
colnias.
Ainda que centremos o estudo nos episdios em que ocorre a colonizao, como
o caso da Amrica portuguesa, o arranjo pode ser de natureza diversa: capitanias
hereditrias para algumas situaes, governo geral (com sede em uma ou duas cidades) para
outras. Conforme muito bem apontou Lus Felipe Alencastro
2
, a colonizao tambm
envolve um aprendizado, um certo fazer especfico de cada regio e de cada momento
histrico.
Nesses termos, a reconstruo da realidade histrica se torna tarefa ainda mais
complexa, visto que deve abarcar a especificidade e as vicissitudes de cada processo. O
desenvolvimento na Amrica portuguesa difere de tantas outras regies envolvidas na
expanso ultramarina. O trato dos portugueses com seus diversos territrios ultramarinos
nos parece prova desse fato, tamanha as disparidades entre os mtodos e os resultados
obtidos nas vrias partes do globo terrestre. Na sia, os lusitanos raramente ultrapassaram
o litoral, utilizando-se das redes de comrcio local para obterem as desejadas mercadorias.
Por sua vez, no Novo Mundo, assiste-se formao de uma nova sociedade, fruto da
chegada dos negros africanos, de portugueses e tantas outras nacionalidades vindas da
Europa e do componente autctone. Impossvel negar que cada experincia tem suas
singularidades, que a sociedade formada nas possesses portuguesas na Amrica do Sul
apresentou uma trajetria prpria, diferente de outras regies do Imprio lusitano.
Por sua vez, Portugal, senhor de diversas possesses, tambm apenas pea no
movimento de expanso europia. Engrenagem mestra, deve-se dizer: pioneiro que foi na
experincia ultramarina, logo expandiu seus domnios e deles retirou grande proveito.
inegvel que Portugal apresentou vantagens e motivaes prprias para o desenvolvimento

2
Lus Felipe de ALENCASTRO. O Trato dos Viventes: formao do Brasil no Atlntico Sul. So Paulo: Cia
das Letras; 2000, c. 1.


3



de sua expanso ultramarina. Conforme atestam Immanuel Wallerstein e Ronaldo Marques
dos Santos, o processo de expanso martima est relacionado a diversas condies
singulares vivenciadas pelos portugueses
3
. Contudo, ainda assim, no se pode compreender
totalmente esse processo caso no se faa referncia a uma totalidade maior que o
suplementa, ou melhor, ao quadro de transformaes pelas quais passava o continente
europeu.
Assim sendo, mais uma vez aparecero as vicissitudes. Notveis so as
discrepncias entre o caminho percorrido entre as potncias europias. Portugal, Espanha,
as Provncias Unidas, a Frana, a Inglaterra: cada qual com suas estratgias, fruto de um
determinado arranjo social, poltico, econmico e ideolgico. Tal a riqueza de
possibilidades que se insinua e delineia o movimento histrico que permite a formao do
que hoje conhecemos como Brasil.
Diante desse quadro geral, surgem enfoques com grandes diferenas quanto
interpretao sobre o processo de formao e desenvolvimento das colnias, em nosso caso
com especial destaque ao Brasil. As singularidades sobre o fenmeno de formao de nosso
territrio, do nosso povo, da nossa economia e da nossa cultura so muitas. Diversos
autores se dedicaram tarefa de compreenso da nossa histria, alguns deles com
indiscutveis contribuies. Por vezes, privilegiam aspectos distintos de um mesmo
fenmeno. Em determinados casos, chegam a concluses diversas a despeito de se valerem
de bases factuais similares. O avano da pesquisa permite novas informaes que,
indubitavelmente, jogam importante papel na confeco de novos trabalhos e ajudam no
aperfeioamento e superao de perspectivas anteriores. Isto posto, se tomarmos os
trabalhos de histria econmica sobre a formao da sociedade e da economia brasileira,
notaremos uma ampla variedade de opinies e interpretaes, muitas vezes discrepantes.

3
Wallerstein afirma que Portugal reunia motivaes e capacidades prprias que lhe permitiram avanar o
processo de expanso comercial ultramarina. Entre elas, a posio geogrfica privilegiada, a disponibilidade
de capitais, a fora de sua mquina estatal e suas relaes com o mundo rabe mesmo aps a reconquista.
Immanuel WALLERSTEIN. The modern world-system: capitalist agriculture and the origins of the european
world-economy in the Sixteenth century. Nova Iorque, Academic Press, 1974, p. 39-51. Por sua vez, Ronaldo
Santos indica a existncia de determinados agentes como a coroa e instituies a ela ligadas, entre elas a
escola de Sagres, e os comerciantes envolvidos no comrcio de longa distncia no Mediterrneo e a
expanso da experincia aucareira nas ilhas do Atlntico como fatores importantssimos para a compreenso
da precocidade portuguesa. Ronaldo SANTOS. O rascunho da nao: formao, auge e ruptura da economia
colonial. Campinas: Instituto de Economia/Unicamp, 1985, p. 1-26.


4
Podemos, ento, avanar a apresentao de nosso objetivo. Desde a publicao de
Formao do Brasil Contemporneo: colnia, por Caio Prado Jr., muitos foram os autores
que buscaram novas interpretaes sobre a economia e a sociedade colonial na Amrica
portuguesa. Veja-se que a escolha de Caio Prado para iniciarmos nossas indagaes no
casual, visto que seu trabalho apresenta realmente um carter extremamente inovador.
Devido ao alcance de sua interpretao, o autor aparece como referncia central para os
trabalhos sobre a economia colonial, sejam aqueles interessados em corroborar seu ponto
de vista, sejam os que pretendem neg-lo. A idia de sentido da colonizao permitiu
uma compreenso da histria brasileira que ultrapassava a mera descrio de
acontecimentos em direo a uma efetiva reconstruo histrica, capaz de apreender o
movimento atravs da noo de totalidade e, deste modo, supostamente, evitar o
anacronismo.
Continuadores houve da perspectiva lanada por Caio Prado. Neste trabalho
destacaremos as contribuies de Celso Furtado e Fernando Novais, que avanam com
interpretaes embasadas nas suas idias. A convergncia entre determinados aspectos das
interpretaes desses autores ser um dos temas abordados em nossa pesquisa. Mas desde
j consideramos possvel classific-los como autores da linha interpretativa do sentido da
colonizao, visto ser este o trao comum essencial nos seus trabalhos.
Ao lado desses autores, que compem uma primeira linha interpretativa, outras
correntes historiogrficas elaboraram explicaes distintas para o funcionamento e
superao da economia colonial, cada qual reordenando os diversos elementos que
apontamos acima entre eles a formao scio-econmica interna colnia e suas
relaes com o exterior numa nova argumentao. De acordo com cada enfoque, os
diversos aspectos envolvidos no fenmeno da colonizao so hierarquizados e caminham
em direo a uma determinada compreenso da realidade histrica.
Num primeiro momento, surgem estudiosos que pretendem reavaliar as
contribuies de Caio Prado Jr. Neste grupo podemos citar autores como Jacob Gorender e
Ciro Cardoso, que pretendem esmiuar as leis prprias de funcionamento da economia
colonial e assim desvendar sua dinmica. Valem-se do controverso conceito de modo de
produo para construir uma nova interpretao da formao do Brasil.


5



O conceito chave nessa perspectiva o de modo de produo escravista colonial
que, apesar de manter vnculos insuperveis com a economia externa tais como o
abastecimento de mo-de-obra, apresenta leis de funcionamento prprias, dedutveis da
relao de produo bsica da economia colonial (a relao escravista). As crticas
perspectiva do sentido da colonizao iro se centrar no excessivo peso concedido s
ligaes da economia colonial com o exterior e ao seu circulacionismo, isto , a tentativa de
explicar a estrutura da economia por meio da esfera da circulao (comrcio externo).
Em nosso entendimento, essas duas linhas de argumentao encerram uma fase
clssica a respeito da interpretao dos mecanismos de funcionamento da economia
colonial. Mais recentemente, o debate se reanimou devido s contribuies de diversos
autores de uma linha que ficou conhecida como a Escola do Rio. O perodo colonial da
histria brasileira e as relaes entre Portugal e Brasil nessa poca so reinterpretados por
diversos autores, em que se destacam as contribuies de Joo Fragoso e Manolo
Florentino. Os dois autores procuram uma nova viso da dinmica das interaes entre
metrpole e colnia, objetivando a superao de deficincias da historiografia clssica por
eles apontadas e que sero detalhadas ao longo do trabalho.
Num primeiro momento, podemos dizer que os conflitos aparecem em torno de
dois aspectos fundamentais. O primeiro deles se refere ao funcionamento dos mecanismos
internos da economia colonial no Brasil. Qual seria o grau de articulao entre os diversos
setores que compunham a economia colonial? As principais unidades produtivas da
colnia, as plantations, poderiam ser realmente caracterizadas como unidades relativamente
autrquicas? Existiria alguma dinmica prpria presente entre os setores que abasteciam o
mercado interno da colnia ou simplesmente funcionavam de acordo com a dinmica dos
setores voltados exportao? Discute-se, portanto, o grau de importncia e a maneira
como se organizou a economia e sociedade na Amrica portuguesa.
Em segundo lugar, apresenta-se a discusso sobre as formas de articulao entre a
economia colonial e o mercado externo. Novas pesquisas apresentaram inovaes quanto
ao papel desempenhado pelos mercados internacionais para o desenvolvimento da
economia colonial. Pde-se observar que eram vrias as possibilidades de intercmbio que
ultrapassavam os limites do pacto colonial: o comrcio com outras possesses portuguesas
sem intermediao dos portos metropolitanos, o contrabando com outras potncias


6
europias. Ser que o fenmeno da colonizao realmente representou um efetivo alicerce
para o desenvolvimento do capitalismo europeu? Se o comrcio com o exterior se dava
alm do eixo metrpole-colnia, qual a efetiva relevncia dos mecanismos de comrcio
exterior para o desenvolvimento das novas sociedades formadas nos territrios coloniais?
Como se v, as questes apresentadas por essa nova linha interpretativa so
variadas e buscam a superao de explicaes rivais, embora se deva considerar que nem
sempre se tratam de crticas inditas. Dessa forma, torna-se importante um balano crtico
desse debate a fim de avanarmos na discusso e testarmos a solidez da argumentao
encontrada em cada caso.
Assim sendo, nos propomos a reconstruir a histria deste debate. Tal reconstruo
dever se reportar sempre ao processo de formao da sociedade brasileira, reforando as
caractersticas principais da gnese, desenvolvimento, auge e crise da economia colonial.
Coloca-se, dessa forma, o objetivo central de nossa pesquisa.
No entanto, outro eixo importante da discusso vem a ser o paulatino desapego
noo de Antigo Sistema Colonial e perspectiva da totalidade para os estudos sobre a
histria econmica brasileira. Paulatinamente a noo de crise do Antigo Sistema Colonial,
que tenta apreender o desenvolvimento da colonizao em articulao com o
desenvolvimento da economia-mundo capitalista na Europa, tem sido questionada e
abandonada em diversos meios acadmicos. De maneira geral, encontra-se a nfase na
afirmao de que no possvel explicar a formao da sociedade e da economia colonial
to somente por meio de fenmenos externos sua estrutura, conforme se afirma
procederem os autores do sentido da colonizao.
Em seu lugar, novas interpretaes surgem. Interpretaes essas que passam a
olhar cada vez mais as singularidades do processo de colonizao portuguesa na Amrica.
O caso brasileiro especfico, bem como so os demais casos. A partir dessa perspectiva,
no se deve vulgarizar a pesquisa histrica adotando premissas finalistas, que esgotam o
movimento dos acontecimentos histricos tais como a idia de Antigo Sistema Colonial. De
igual modo, deve se dar ateno especial s singularidades do caso portugus. Portugal era
dono de territrios e riquezas nos quatro cantos do globo, detentor de vasto territrio,
portanto difcil de administrar. Ao mesmo tempo, possua uma estrutura social e poltica
peculiar, que imprimiu um movimento nico aos seus processos de expanso ultramarina.


7



Segundo os crticos, a idia de um Sistema Colonial , portanto, reducionista e simplifica
demasiadamente a realidade histrica. Novas formas de pesquisa, que evitem seus vcios,
devem substituir esse conceito.
Na contramo desse movimento, um segundo objetivo de nossa pesquisa,
inseparvel do primeiro que apresentamos, mostrar como a idia de Antigo Sistema
Colonial representa, sem dvidas, um nexo explicativo fundamental para a formao da
economia e sociedade brasileira.
Se recorremos idia de Antigo Sistema Colonial como nexo explicativo
fundamental para o desenvolvimento de nosso trabalho, necessitamos reconstruir um
quadro a respeito das transformaes no continente europeu que serviram de fundo ao
fenmeno da colonizao. Nesses termos, no primeiro captulo, apresentamos um breve
quadro sobre a crise do mundo feudal e a expanso ultramarina europia.
Isto feito, com base na discusso precedente sobre a natureza das transformaes
em curso na Europa, poder ser realizado o debate sobre as interpretaes a respeito do
processo de colonizao, tarefa esta realizada no segundo captulo. A essa parte, devero
seguir as consideraes finais, em que apresentamos nossas principais concluses sobre o
tema.


9



Captulo I O quadro geral: a formao da era moderna e a expanso ultramarina

Conforme apresentamos na introduo de nosso trabalho, o objetivo central
estudar diferentes interpretaes a respeito da economia colonial. Para tanto, nossa inteno
no se resume apresentao dos autores e de suas respectivas obras. A discusso, nos
moldes em que nos propomos, apenas ficar completa se fizermos referncia ao carter da
economia europia da qual parte o movimento de expanso ultramarina e das interpretaes
que explicam tal movimento. A partir das caractersticas das transformaes ocorridas na
Europa ser possvel delimitar a natureza do movimento de expanso e as peculiaridades do
fenmeno da colonizao ultramarina. Para a bibliografia que estamos estudando, ser
decisivo tentar compreender a maneira como cada um dos autores busca articular os
movimentos ocorridos na economia europia em que se destaque a intensificao das
relaes mercantis e as estruturas presentes na sociedade fundada pelos lusitanos na
Amrica do Sul.
Do exposto v-se que no se trata de tarefa simples. A reconstruo da totalidade
dos processos histricos envolvidos na expanso ultramarina escapa aos limites de nosso
trabalho. Assim sendo, torna-se necessria a delimitao do escopo dessa parte da pesquisa.
Neste captulo, apresentaremos linhas historiogrficas sobre o perodo que
compreende a transio do feudalismo ao capitalismo no continente europeu e a fundao
das bases da poca Moderna com o objetivo de explicitar caractersticas dessas
interpretaes que nos forneam elementos para a crtica dos trabalhos sobre a economia
colonial na Amrica portuguesa. Ao longo da argumentao neste captulo tentaremos
mostrar como existem divergncias entre duas linhas de interpretao a respeito dos
mecanismos que levariam gnese e desenvolvimento da expanso ultramarina e as
implicaes dessas discordncias para o debate feito a respeito da colonizao portuguesa
na Amrica.
Antes porm de passarmos apresentao das duas amplas linhas interpretativas
que pretendemos esboar nesta parte do trabalho, necessrio justificar preliminarmente a
classificao que adotamos.
Na primeira seo deste captulo intitulada Notas sobre a sociedade feudal,
so apresentados alguns elementos que consideramos fundamentais para se compreender


10
nossa argumentao nas duas sees posteriores. O objetivo especfico dessa seo
permitir um nivelamento entre as noes por ns utilizadas e os conhecimentos prvios do
leitor. Nesse sentido, desde j salientamos, no se trata de um estudo exaustivo sobre o
tema; muito ao contrrio, apenas so apontados de maneira breve alguns temas que
consideramos importantes para ajudar na leitura das sees subseqentes. Alm disso,
acreditamos que, ao explicitar quais os elementos consideramos mais relevantes,
contribumos para referenciar nossas concluses neste trabalho a seus devidos limites
4
.
Em seguida, apresentamos na segunda seo uma srie de interpretaes que
articulam trs elementos fundamentais, a saber: o Absolutismo, a predominncia do capital
comercial na esfera econmica e a expanso ultramarina num nico processo, inserido no
bojo das transformaes na poca de formao da Era Moderna na Europa Ocidental. Na
terceira seo, so apresentadas interpretaes que tendem a negar o papel desempenhado
pelo Absolutismo no campo poltico e pelo capital comercial no campo econmico como
fatores essenciais para se entender a dinmica da expanso ultramarina.
Indicada a estrutura adotada para a reflexo que se segue, vale fazer uma ressalva.
Ao agruparmos diversos autores sob uma mesma interpretao, procedemos um recorte
compatvel com a discusso principal proposta em nosso trabalho. Assim sendo, a
classificao de um autor em determinado grupo pode coloc-lo lado a lado com outro que
apresente discordncias com sua argumentao, mas que, sob os aspectos que interessam
discusso sobre a colonizao na Amrica portuguesa, apresentam convergncias que
justifiquem sua classificao sob um mesmo grupo. Todavia, isso no elimina as
discordncias entre os autores, razo pela qual remetemos sempre que possvel o leitor a
outras referncias que possam esclarec-lo quando necessrio. Isto posto, acreditamos ter
minimamente justificado a classificao e a argumentao que se segue.




4
O trabalho se refere a uma pesquisa no campo da histria econmica. O ofcio do historiador requer a
construo de uma narrativa pautada pela noo de totalidade, mas neste escrito, por questes metodolgicas,
adotamos essa diviso entre as esferas da realidade e reservamos papel fundamental para a esfera econmica.
Acreditamos que, ao leitor cujo conhecimento seja mais vasto, a primeira seo deste captulo servir como
referncia para situar nossas concluses dentro de limites razoveis.


11



1.1 Notas sobre a sociedade feudal

1.1.1. O surgimento, expanso e crise do feudalismo na Europa

No obstante as variaes encontradas no continente europeu em diferentes
espaos regionais e distintas pocas, a bibliografia sobre a histria medieval considera a
existncia de uma organizao social relativamente uniforme comumente designada pelo
termo feudalismo. Como j dissemos, no importa para nosso estudo esmiuar aspectos
dessas discrepncias regionais, mas apontar elementos que sejam importantes para nossa
sntese.
A organizao feudal da sociedade europia surge no perodo posterior ao
esfacelamento do Imprio Romano do ocidente nos sculos IV e V e da breve Monarquia
Carolngia, que encontra sua fase de apogeu entre os sculos VIII e IX. Sua estrutura fruto
de uma longa interao entre estruturas sociais preexistentes, mas fundamentalmente se
refere tradio romana e germnica
5
. Ao longo de diversos sculos, o enfraquecimento do
poder romano vis--vis os povos brbaros possibilitou uma interpenetrao entre as
formas econmicas, polticas, sociais e culturais desses dois povos num contexto de
deteriorao de diversas instituies romanas e de seu poder relativo sobre territrios e
homens. O resultado foi a gnese de uma formao econmico-social sui generis marcada
por flagrantes diferenas regionais, mas que perdurou em suas linhas mais gerais na Europa
por um longo perodo.
6

Do ponto de vista de sua organizao econmica, a sociedade feudal apresentou
uma estrutura de explorao do excedente econmico por parte de uma elite senhorial por
meio de mecanismos de coao extra-econmica. Tal o antagonismo representado pelas
figuras dos servos e seus respectivos senhores. A condio de servo resultado da interao

5
Perry Anderson em seu clebre livro Passagens da Antigidade ao Feudalismo se refere ainda importante
contribuio helnica para a formao do feudalismo, principalmente na Europa Oriental. Ir destacar de que
maneira essas influncias encontram eco nos diferentes caminhos e caractersticas adotados pelas sociedades
por ele analisadas. Para detalhes ver: Perry ANDERSON. Passagens da Antiguidade ao Feudalismo. Trad.
Port. Brasiliense: So Paulo, 1987, principalmente p. 51-142.
6
Cf Robert LOPEZ The Comercial Revolution of the Middle Ages, 930-1350. Cambridge: Cambridge U.
Press; 1998.


12
entre o colonato e o escravismo romano
7
e as formas germnicas de trabalho comunal
8
. A
servido, grosso modo, caracterizava-se pela fixao do homem terra, sob condio de
sujeio ao poder do senhor e conseqente cumprimento de certas obrigaes tais como o
trabalho nas terras do senhor e o pagamento de direitos ao senhor in natura ou, em
determinadas regies e pocas, em dinheiro
9
.
A produo se organizava nas aldeias. Mais uma vez pode-se definir essa unidade
produtiva fundamental para a organizao feudal como fruto da anttese entre as tradies
germnicas e romanas. Entre os germnicos, o vickos representava a unidade fundamental
de organizao da produo, fundada a partir de um certo territrio cuja terra era cultivada
coletivamente por determinados grupos. As villae romanas, por sua vez, referem-se s
moradas de alguns senhores de terras no campo. A produo escrava se organizava
espacialmente em torno desse aglomerado. A aldeia feudal pode ser compreendida como
uma forma decorrente da interao dessas duas formas precedentes
10
.

7
Torna-se necessrio especificar que se trata do escravismo romano uma vez que, como bem salientou Perry
Anderson, o escravismo tal como experimentado pelos romanos apresenta diferenas em relao ao
escravismo no mundo helnico uma vez que essas sociedades apresentavam estruturas sociais distintas e
papis especficos reservados ao trabalho escravo. Para detalhes ver Passagens.. op.cit..,. p. 53-54.
8
A prpria servido provavelmente descende tanto do clssico estatuto do colonus como da lenta degradao
de camponeses livres por recomendao meio coercitiva a guerreiros de cls. Ibid, p. 127-128.
9
No entanto, no se deve entender a servido como uma espcie de relao contratual entre partes livres e
autnomas em que os servos oferecem seus servios em troca da proteo militar de seus respectivos
senhores. Tal raciocnio remete a uma analogia clara s relaes presentes numa economia mercantil
desenvolvida, em que a estrutura social distinta do feudalismo. Portanto, fundamental reforar o papel da
coero como elemento central para entender a fixao dos camponeses e sua explorao por parte dos
senhores. Entender a relao servil como um contrato um equvoco enfatizado por Brenner: As
interpretaes mais gerais do processo de dinmica econmica de longo prazo durante a baixa Idade Mdia e
o incio da Europa moderna continuam a ser construdas quase que exclusivamente em termos do que poderia
ser grosseiramente chamado de foras econmicas objetivas em particular, flutuaes demogrficas e o
crescimento do comrcio e dos mercados. Uma variedade de modelos foi construda centrando-se nessas
foras. Mas qualquer seja a natureza do modelo, e quer a presso por mudanas derive da urbanizao e do
crescimento do comrcio ou do crescimento demogrfico autnomo, um mecanismo de mercado de
oferta/demanda geralmente aceito como fonte dos alicerces tericos. Dessa forma, a resposta da economia
agrria para as presses econmicas, qualquer seja a fonte, mais ou menos tomada por certa, vista como
resposta mais ou menos automtica, numa direo determinada economicamente pelas leis de oferta e
demanda. Robert BRENNER Agrarian Class Structure and Economic Developmente in Pre-Industrial
Europe In: Trevor Aston & Charles Philpin (Org.) The Brenner Debate: Agrarian Class Structure and
Economic Development in Pre-Industrial Europe. University Press: Cambridge, 1987, p. 10.
10
O domnio, que no seu devido tempo se fundiu para se tornar o feudo, pode ser traado a partir das ltimas
prticas eclesisticas romanas e das distribuies tribais germnicas de terras. O manor, por outro lado,
certamente derivado do fundus ou villa galo-romanos, que no tinham equivalente brbaro: imensas
propriedades auto-suficientes e cultivadas por coloni, que entregavam a produo em espcie a grandes
proprietrios, esboo claro de uma economia senhorial. Os enclaves comunais da aldeia medieval, de sua
parte, eram basicamente uma herana germnica, sobrevivente dos sistemas rurais originais da floresta aps a


13



Outro importante trao da sociedade feudal a relao de suserania e vassalagem,
que dominou o ambiente poltico poca. Entre nobres e camponeses prevalecia a sujeio
por meio da fora blica dos primeiros que oprimia os segundos condio para a
continuidade da servido. Entre a nobreza, os laos de suserania e vassalagem foram o trao
mais caracterstico da organizao poltica feudal. Eram laos horizontais entre nobres,
ou seja, entre iguais que envolviam a defesa mtua e, em carter simblico, a prestao
de tributos. O suserano cedia terras a outro nobre que dele passava a ser vassalo. Na forma
como se apresentou na Europa, tal organizao implicava a no-hierarquizao entre os
poderes de cada nobre
11
. Cada qual era soberano em seus domnios, unido por laos de
fidelidade a outro(s) nobre(s). Portanto, predominava a descentralizao em termos
polticos: a violncia era, essencialmente, privada e circunscrita ao territrio de cada
senhor. Tal costume remonta ao comitatus germnico e s relaes de clientela existentes
na sociedade galo-romana
12
. Enquanto entre os povos brbaros o comitatus era a expresso
da organizao poltica na forma de cls, que reservava grande importncia aos laos de
sangue e tradio na conformao das relaes de poder, entre os romanos a clientela
aparecia como fruto das relaes da elite em disputa, no mbito de uma economia cujo grau
de monetizao derivado do desenvolvimento das relaes mercantis era muito
maior.
As relaes de suserania e vassalagem no eram apenas importantes como
mediao entre nobres para resolver suas disputas e obter novos domnios. Representavam
tambm comunidades polticas a partir das quais se tornava possvel controlar a massa de
camponeses e submet-los sistematicamente condio servil. Nas palavras de Brenner:

O que permitia aos nobres realmente obter o excedente por meio de coero
extra-econmica era a constituio de comunidades polticas auto-governadas ou

evoluo do campesinato brbaro do regime alodial para o de rendeiros dependentes. Anderson, P.
Passagens..., p. 125
11
Poderia-se pensar que o Rei era o maior nobre de um certo reino, pois seria o suserano de todos os demais
nobres. Tal no ocorria. As relaes entre os nobres dificilmente permitiam uma hierarquizao desse tipo. A
preferncia parecia ser pela continuidade de espaos privilegiados de influncia e poder para cada um dos
nobres, que apenas se uniam diante de ameaas externas ou nas conquistas. Em abstrato pode-se dar o
seguinte exemplo: um nobre A se torna suserano de um nobre B. O nobre B se torna soberano de um nobre C.
Pode ocorrer que o nobre C se torne suserano do nobre A, mas isso no implica que ele seja suserano de B.
Este apenas um exemplo de como as relaes feudais no garantiam uma hierarquia e, muito ao contrrio,
conformavam um sistema de poder bastante difcil de imaginar e de compreender.
12
Ibid., p. 125.


14
estados, ainda que pequenos. Essas comunidades tornaram possvel a aplicao
da fora por parte dos nobres e, dessa forma, a aplicao de um conjunto de
importantes funes polticas (governamentais) que permitiram aos nobres fazer
transferncias de riqueza dos camponeses bem como de outros nobres por meio
de coero. Elas portanto estabeleceram, e tornaram possvel a valorizao, dos
direitos dos senhores sobre o produto dos camponeses, de maneira que, para os
senhores individuais, foi a participao nessas comunidades ou estados, com seus
direitos associados, que, em ltima anlise, fazia deles proprietrios. Sua
propriedade era politicamente constituda.
13


Os elementos da organizao feudal que apresentamos imprimiam determinadas
caractersticas sua reproduo material e social que convm detalhar. Conforme salienta
Brenner
14
, a presena desses elementos ligados organizao da produo e s
condies de propriedade de camponeses e nobres engendra determinadas relaes de
produo
15
a partir das quais se deve analisar o desenvolvimento econmico e social da
organizao feudal.
Comecemos nossa anlise pela unidade produtiva bsica, a aldeia. Se fizermos
uma descrio sumria e esquemtica, a aldeia se apresenta com traos que iro impor
limites ao desenvolvimento das foras produtivas e de relaes mercantis. Isso decorre de
vrios motivos.
Quanto sua estrutura fundiria, a aldeia se apresenta com uma parcela das terras
destinadas nobreza, que devem ser trabalhadas pelos servos de acordo com certos
costumes ou imposies, alm daquelas terras destinadas s culturas dos camponeses
cuja produo deve em parte ser destinada ao pagamento de contribuies e taxas aos
senhores e as terras comunais (bosques). As terras destinadas ao uso servil no esto
divididas em lotes. Comumente se distribuem faixas de terra a uma determinada famlia de

13
Robert BRENNER. Property and Progress: where Adam Smith went wrong. In. I Colquio Internacional de
Histria Econmica. Campinas, 2006, p. 14.
14
Ibid, p 7-8.
15
Em seu artigo intitulado Property and Progress: where Adam Smith went wrong, Brenner prefere usar a
terminologia social-property relations. Segundo ele, O que ir determinar as relaes microeconmicas de
uma economia isto , o que os indivduos concordam que faa sentido a macroestrutura, o que Marx
chamou de relaes de produo, e o que denominarei social-property relations. Eu prefiro social-property
relations ao convencional relaes de produo por duas razes. Primeiro, o termo relaes de produo
algumas vezes utilizado para transmitir a idia de que a estrutura social na qual ocorre a produo de alguma
forma determinada pela prpria produo, isto , pela forma de cooperao ou organizao do processo de
trabalho. Isto eu considero desastrosamente equivocado. Segundo, eu penso que necessrio no apenas
revelar a estrutura ou os efeitos opressores das relaes verticais de classe, ou extrao de excedente, relaes
entre exploradores e produtores diretos, o que geralmente se entende por relaes sociais de produo.
ainda mais importante apresentar a estrutura e os efeitos opressores de relaes horizontais entre os
exploradores e entre os produtores. Ibid, p. 8.


15



servos em diferentes partes da aldeia. O domnio sobre a terra est disperso e no pode ser
individualizado.
Essa estrutura fundiria nos permite destacar algumas caractersticas. Primeiro, a
disperso das faixas de terra um desestmulo ao aprimoramento das tcnicas, visto que
difcil o desenvolvimento de um melhoramento individual sem que o benefcio possa ser
remetido ao seu inventor. A tendncia, dada a disperso das parcelas destinadas a cada
campons, que ganhos individuais de produtividade no sejam apenas apropriados por
aquele que os desenvolveu. Segundo, a distncia entre as terras e as residncias dos
lavradores deveria obedecer a um certo padro a partir do qual se tornava antieconmica a
explorao de um novo territrio devido ao tempo de deslocamento para o mesmo.
Ademais, alm das caractersticas da propriedade fundiria, o cultivo era necessariamente
coletivo uma vez que a posse e o uso de determinados instrumentos de trabalho como o
arado era da coletividade, o que tambm contribua para a lentido do progresso tcnico
e para a impossibilidade da individualizao das parcelas de terra.
No so somente essas caractersticas que expressam a reproduo da vida
material entre os camponeses na poca do feudalismo. A disponibilidade de terras e de
instrumentos de trabalho e o controle sobre parte considervel de seu prprio tempo
aplicado ao trabalho permitia aos grupos de camponeses se voltarem produo da maioria
dos meios necessrios sua reproduo. Da encontrarmos a tendncia auto-subsistncia
no seio da sociedade feudal. Dessa perspectiva se entende o carter subsidirio dados s
relaes mercantis no seio da sociedade feudal como um comportamento racional, desde
que confrontado com as condies objetivas encontradas pela maioria da populao do
perodo a que fazemos referncia.
16

Por outro lado, se agora pensarmos nas contradies entre senhores e servos,
tambm poderemos lanar mais luz sobre as caractersticas da sociedade feudal. H entre
esses dois grupos uma conflituosa convivncia. Os servos procuravam os senhores em troca

16
Os camponeses tendiam a adotar a regra de reproduo produo para subsistncia, a estratgia de
organizar as terras, o trabalho e os capitais de suas famlias para produzir diretamente tudo aquilo de que
necessitavam para sobreviver, comercializando apenas excedentes materiais. Eles no adotavam a regra de
reproduo smithiana produo para troca, ou seja, no se especializavam naquilo que faziam melhor,
acumulando os excedentes e adotando a mais avanada tcnica. Isto no quer dizer que os camponeses no se
envolvessem com o comrcio pois bvio que o faziam em grau considervel. Est-se apenas
argumentando que eles evitavam a especializao e a dependncia do mercado que dela resultava. Ibid., p.
15. Para detalhes da argumentao de Brenner sobre os mecanismos que guiavam o comportamento campons
na economia agrria feudal, ver p. 13-17.


16
de proteo militar e garantia de uma parcela de terras para trabalhar. Em primeiro lugar, os
servos eram obrigados a trabalhar nas terras de seu senhor um certo nmero de dias na
semana. Valiam-se do direito de cultivar uma parcela de terra nos demais dias e de explorar
os bosques em busca de madeira, por exemplo, todavia eram obrigados a pagar uma
srie de prestaes aos senhores, seja devido ao uso de determinadas benfeitorias (moinho,
por exemplo), seja pela imposio de taxas por parte do senhor. Nessas condies, pode-se
observar o destino principal dado ao trabalho excedente campons. Em sua maior parcela,
era destinado ao pagamento das obrigaes feudais. A situao se torna ainda mais crtica
se considerarmos o baixo nvel de desenvolvimento das foras produtivas, o que impe um
carter extremamente frgil prpria manuteno da fora de trabalho. Com a presso dos
senhores por parcela significativa do excedente, a prpria reproduo da agricultura e dos
servos ficava ameaada.
Isto posto, no nos parece adequado imaginar que essa organizao social era
estvel, fruto de uma espcie de acordo ou aceitao tcita generalizada pelos grupos nela
inseridos. Obviamente, existia tenso entre esses plos, manifestada nas rebelies
camponesas frente opresso de seus senhores e pelas lutas entre senhores ou grupos de
senhores com o objetivo de controlar maior quantidade de territrios e servos
17
. Nesses
termos, torna-se necessrio entender como se organizavam as diferentes classes frente umas
s outras.
Sabe-se que o exerccio da fora era a arma principal dos senhores para extrair dos
camponeses os recursos necessrios sua prpria sobrevivncia. J destacamos a
organizao da nobreza em pequenas comunidades polticas com o objetivo de controlar as
massas camponesas em seus domnios. Comumente os senhores se aglomeravam em
pequenas organizaes polticas cujo objetivo era ao mesmo tempo se contrapor s presses
camponesas e s ameaas externas, fossem elas outros senhores em busca da expanso de
seus domnios ou populaes brbaras em procura de novas terras. Por sua vez, os
camponeses tambm mantinham organizaes polticas locais, responsveis por dirimir
discordncias entre os camponeses como, por exemplo, a respeito da utilizao de

17
Rodney HILTON. Um comentrio. In: Paul SWEEZY et alli. A transio do feudalismo ao capitalismo.
Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1989, p. 109-117. Ver tambm na mesma coletnea o outro artigo de autoria do
autor. Rodney HILTON. Capitalismo o que significa esta palavra. In: Paul SWEEZY et alli. A transio do
feudalismo ao capitalismo. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1989, p. 109-117.


17



instrumentos de trabalho e das terras comunais e por represent-los frente s ofensivas
promovidas pelos senhores.
Assim sendo, a existncia de certos direitos adquiridos pelos servos de
determinadas regies, tais como a regulao das obrigaes pagas aos senhores, o direito
hereditariedade no uso de determinado prazo, deve ser entendida como fruto dessa tenso
entre senhores e camponeses
18
. Os senhores pretendiam extrair dos camponeses a maior
quantidade possvel de recursos, mas no podiam levar a sua vontade ao limite por trs
ordens de fatores: poderiam ameaar a prpria reproduo material dos servos, o que no
lhes interessava visto que terras sem braos para trabalh-las de nada adiantam; havia entre
os senhores uma competio nem sempre explcita pela obteno do maior nmero
possvel de servos, o que permitia a ampliao da base econmica do senhor; e, finalmente,
a organizao local dos camponeses pressionava no sentido de evitar uma espoliao mais
agressiva por parte dos senhores
19
.
Nas linhas acima se apresentam esquematicamente algumas relaes existentes na
sociedade feudal, sejam elas entre senhores, ou entre camponeses, ou entre senhores e
camponeses. A partir dessas caractersticas centrais, pode-se partir para uma breve
apresentao da dinmica de reproduo material da sociedade feudal ao longo do tempo.
O feudalismo caracteriza-se por um processo de ruralizao da populao e de
disperso dos ncleos populacionais. Acompanha esse processo o deterioramento do
sistema de transportes, impedindo um fluxo mais rpido de comrcio e pessoas. Esses dois
fatores em conjunto, entendidos como caractersticas gerais e sistemticas do feudalismo,
contribuem para a circunscrio das atividades econmicas predominantemente ao espao
da aldeia. Como resultado, o desenvolvimento das foras produtivas e do comrcio se
restringe a limites relativamente baixos na maior parte das regies.
Conforme j indicamos anteriormente, pode-se falar em uma certa tendncia
autosuficincia no seio da economia feudal. Tal tendncia expresso da conjugao de
uma srie de fatores que remontam prpria estrutura dessa sociedade. No entanto, essa
tendncia que permite formular a temtica do desenvolvimento das foras produtivas e do
comrcio nos termos adequados. No se poder falar em uma anttese entre o comrcio e o

18
Perry ANDERSON, Op.cit., p. 143-144.
19
Robert BRENNER, op. cit., p. 15-26.


18
feudalismo
20
, tampouco em estagnao da tcnica e das foras produtivas
21
. As
especificidades desse modo de organizao da vida social reservaram um papel tmido s
atividades comerciais em um certo perodo de sua histria, mas isso nunca significou sua
supresso ou mesmo a reiterao da estagnao econmica. Passemos, ento, a caracterizar
a dinmica econmica da sociedade feudal em seus traos mais gerais.
Aqui destacaremos dois importantes aspectos que caracterizaram a economia
feudal. O primeiro deles o padro de expanso da economia e populao. Se partimos das
caractersticas da economia feudal j discutidas at este ponto, podemos indicar o padro de
crescimento apresentado por essa sociedade ao longo do tempo, o que obviamente se refere
a apenas um esboo sobre padres gerais de desenvolvimento sem recurso a um estudo
exaustivo sobre o tema.
Em primeiro lugar, a organizao coletiva da produo e a posse dos meios de
produo por parte dos trabalhadores diretos permitia a nfase na produo para auto-
consumo
22
. Conforme j apontamos anteriormente, os trabalhadores no se especializavam
em atividades nas quais obtinham maiores retornos devido estrutura de propriedade e das
condies de reproduo de sua fora de trabalho. Isto repercutia numa relativa estagnao
no nvel de desenvolvimento das foras produtivas. A produtividade na economia feudal,
fundamentalmente uma economia agrria, era, portanto, praticamente estacionria.
Ao mesmo tempo, quando a populao crescia dentro de uma determinada aldeia
ou conjunto de aldeias, ocorria uma presso sobre as condies de produo para a

20
Alis a concepo de que o comrcio uma fora estranha ao feudalismo e responsvel por seu
desmantelamento remonta ao famoso debate sobre a transio do feudalismo ao capitalismo na dcada de 50.
Ver principalmente as intervenes de Maurice Dobb e Paul Sweezy em Paul SWEEZY et alli. A transio do
feudalismo ao capitalismo: um debate. So Paulo: Paz e Terra., 1983. Para um comentrio sobre essa
polmica, ver Eduardo MARIUTTI. Balano do Debate: a transio do feudalismo ao capitalismo So Paulo:
Hucitec, 2004. Wallerstein tambm considera falsa a idia de oposio entre o feudalismo e o
desenvolvimento do comrcio. Feudalismo como um sistema no deve ser pensado como algo antittico ao
comrcio. Ao contrrio, at um certo ponto, feudalismo e expanso do comrcio andam de mos dadas.
Immanuel WALLERSTEIN. The modern world-system: capitalist agriculture and the origins of the european
world-economy in the Sixteenth century. Nova Iorque, Academic Press, 1974.
21
Anderson nota que no correto afirmar que a economia feudal era avessa ao desenvolvimento de novas
tcnicas e melhoramentos na produo. O sistema de rotao de campos, a utilizao de moinhos e do arado
de ferro foram avanos caractersticos dessa poca. Em relao ao cenrio romano e germnico, pode-se notar
notveis progressos. Todavia, no obstante as novas tcnicas e aumento na produtividade em relao a pocas
precedentes, a organizao feudal da produo impunha novos limites para o desenvolvimento das foras
produtivas. Perry ANDERSON. Passagens da Antiguidade...
22
Ver Robert BRENNER. Property and Progress


19



atividade agrcola. Devido ao carter estacionrio da produtividade, uma determinada
famlia apenas poderia alimentar novos integrantes se abrisse mo de parte do sobreproduto
antes utilizado para melhorias em seu consumo ou para ampliao da produo.
Alternativamente, poderia expandir tambm a rea cultivada, o que, com o nvel de
produtividade relativamente constante, poderia permitir o sustento dos novos integrantes
daquela famlia. Comumente a segunda opo acabava se sobrepondo outra, visto que a
primeira delas, se levada ao extremo, poderia resultar na eliminao das condies mnimas
necessrias reproduo da vida de determinada comunidade ou famlia.
Nas aldeias a expanso das terras cultivadas normalmente se processava sobre as
terras comunais, fonte de recursos como madeira e espao utilizado para a criao de
animais. O resultado, apesar de satisfazer s necessidades imediatas da comunidade, levava
ao esgotamento dos solos devido insuficincia de adubo com o fim das reas de
pastagem e, por conseguinte, no longo prazo deteriorava as condies de sobrevivncia
do campesinato.
Outro aspecto do problema da expanso demogrfica na aldeia feudal era a
subdiviso dos lotes destinados a cada campons. O tamanho mdio das propriedades
camponesas se reduzia medida que as famlias aumentavam em tamanho e, no raro,
atingia limites mnimos, inferiores ao necessrio para a reproduo da vida material. Como
resultado, em determinadas pocas e regies, assistiu-se ao surgimento de contingentes
considerveis aos quais no era reservada nenhuma parcela de terra e que acabavam sendo
expelidos pela estrutura feudal, dirigindo-se a uma vida errante ou s cidades.
Isto posto, pode-se apresentar uma caracterstica fundamental do crescimento na
sociedade feudal. Os elementos que apontamos acima apontam para uma dinmica de
expanso horizontal
23
, ou seja, a sociedade feudal necessitava abranger territrios cada vez
mais vastos a fim de acomodar presses de ordem demogrfica ou social. As caractersticas
da economia natural nela predominantes resultavam nos elementos principais dessa

23
O nico mtodo por meio do qual a economia feudal poderia alcanar um crescimento real era a abertura
de novas reas para o cultivo. O desenvolvimento econmico na Europa feudal pode portanto ser entendido,
deste ponto de vista, em termos de uma corrida entre o crescimento da rea colonizada e o crescimento da
populao. Durante os sculos XII e XIII, a Europa feudal no foi apenas o palco do processo de expanso de
nova terra arvel em prejuzo de florestas e terras marginais. Foi tambm o cenrio de grandes movimentos de
expanso por meio de colonizao de novas reas. Ibid., p. 20. A respeito da predominncia de um padro de
crescimento horizontal, Anderson e Wallerstein concordam com a tendncia geral exposta por Brenner no
citado trabalho embora acrescentem outros elementos. Ver Perry ANDERSON. Passagens..., principalmente
p. 123-167 e Immanuel WALLERSTEIN. The modern world-system..., principalmente p. 14-35.


20
dinmica, seja pela presso dos nobres por montantes cada vez maiores de recursos, seja
pelas necessidades criadas devido ao aumento da populao camponesa..
Contudo, a observao das comunidades isoladamente no completa a avaliao
sobre a dinmica da sociedade feudal. Nas condies acima assinaladas, se considerarmos a
totalidade das aldeias/comunidades em determinado territrio, a tendncia era o declnio da
produtividade e do sobreproduto na economia agrcola sempre que a expanso demogrfica
se mantinha por perodos mais largos. A ocupao das terras antes utilizadas como
pastagens para a produo de cereais e de terrenos marginais implicava a reduo na
relao entre produto agrcola disponvel e populao. Por conseguinte, o padro de
crescimento horizontal apresentado pela economia feudal continha em si os elementos que
levariam sua crise no momento em que os novos espaos para a atividade agrcola se
esgotassem.
O segundo aspecto importante, uma vez que permite a indicao de diversas
caractersticas da sociedade feudal, vem a ser o papel desempenhado pelas atividades
comerciais. De acordo com o que salientamos, o comrcio se apresenta como atividade
secundria no feudalismo por uma srie de motivos. No entanto, h que se destacar em que
ramos do comrcio as atividades puderam alcanar maior vulto. Para tanto, mais uma vez
deveremos recorrer s caractersticas prprias do feudalismo e s caractersticas da Europa
medieval para da retirar elementos que enriqueam nossa anlise.
A prpria organizao da aldeia proporciona um certo nvel de autonomia frente
ao mundo exterior. A estrutura fundiria e as relaes de produo acabam se ajustando
manuteno de uma rotina que no privilegia o avano das condies de produo e da vida
material. A isso se acrescentam os efeitos da disperso populacional e dos precrios meios
de transporte.
Tal quadro configura, conforme indicamos, um momento de dificuldade para as
trocas. Entre os produtos para consumo de massa tais como alimentos, madeira para uso
como combustvel, vesturio grosseiro, as dificuldades ocasionadas pela prpria
organizao da sociedade feudal suplantam os impulsos para o comrcio. Em termos
estritos se pode dizer que os custos de transporte no permitem que produtos com baixa
relao entre preo e volume (ou peso, conforme o caso) possam atender s exigncias da
circulao mercantil. Como resultado, os circuitos de comrcio para produtos de consumo


21



generalizado e baixa relao preo/volume (ou peso) so praticamente interrompidos. A
organizao da produo feudal no permite que se produza excedente em quantidade
adequada para reduzir os preos unitrios de transporte, assim como no se encontram
disponveis condies de transporte adequadas. O comrcio local fica, portanto,
circunscrito a uma pequena expresso pelas prprias caractersticas do feudalismo europeu.
Ele envolve apenas o montante que supera a subsistncia do campons e que no foi
apropriado pela nobreza
24
.
Todavia isso no esgota a investigao sobre as principais formas assumidas pelo
comrcio na Europa feudal. Ao lado da economia natural predominante entre os
camponeses, assiste-se concentrao de riqueza e renda nas mos de alguns setores da
nobreza, ou de mercadores que giram ao seu redor. Tal estamento, como fica claro na
bibliografia sobre o perodo, utilizava-se amplamente do consumo de artigos de luxo como
maneira de exprimir sua condio diferenciada e dispor de maior conforto em seu
cotidiano. Nesse ponto se insinua a segunda importante modalidade do comrcio na Europa
feudal: o comrcio de longa distncia, que se intensifica a partir dos sculos XI e XII.
A formao dessas cadeias mercantis se articula existncia de pr-condies j
apontadas anteriormente. O comrcio de longa distncia envolve comerciantes que iro se
aproveitar dos diferenciais de preos e diversidade de mercadorias entre diversas regies
para da lanar as bases de sua acumulao. Os produtos transacionados apresentam grande
valor em relao a seu peso (ou volume) pedras preciosas, especiarias, acar, tecidos
finos, tornando suportveis os custos e riscos de seu transporte e se destinam nobreza e
seu consumo ostentatrio. Boa parte das grandes cidades na Europa medieval se formam
em torno de grandes feiras desse comrcio na baixa Idade Mdia.
Com isso cremos ter insinuado as caractersticas bsicas da economia feudal, ao
menos quanto s relaes entre sua estrutura e o desenvolvimento de formas mercantis.
Esses so os traos fundamentais que, num primeiro momento, consideramos
conveniente salientar quanto organizao da sociedade feudal. No entanto, tal estrutura
no era estvel. Sujeito a oscilaes e transformaes, o feudalismo se desenvolve em

24
Obviamente, indicamos aqui as condies da vida material que representavam na verdade a organizao da
sociedade feudal enquanto produtora de valores-de-uso, em oposio forma valor-de-troca predominante nas
economias mercantis desenvolvidas. Ver Karl MARX. O capital: crtica da economia poltica. So Paulo:
Nova cultural, Livro I, c. 1.


22
diferentes formas. O movimento de transformao das estruturas feudais que estamos
salientando acontece em dois momentos distintos: um de expanso, entre os sculos XII e
XIV, e o outro de estagnao/recesso a partir de meados do sculo XIV
25
. Num primeiro
momento, nos ocuparemos da caracterizao do momento de expanso e amadurecimento
das estruturas feudais que conduziram formao de um setor mercantil no seio de uma
economia predominantemente agrria.
A partir do sculo XII a Europa inicia um ciclo de expanso. Parte de uma posio
perifrica se a compararmos com o desenvolvimento de outras regies
26
. Mas quais seriam
as caractersticas principais dessa fase de crescimento do feudalismo europeu? O
movimento de expanso se caracteriza pelo crescimento demogrfico e avano da produo
no mbito da sociedade feudal europia. Lentamente o nmero de habitantes do continente
vai se avolumando e com ele uma srie de atividades ganham fora (alguns autores chegam
mesmo a falar em uma elevao dos nveis de produtividade das terras). Mas devemos
articular essa expanso estrutura prpria da sociedade feudal para indicar quais as
caractersticas de seu desenvolvimento
27
.
Recorreremos aos elementos que j havamos indicado. A organizao fundiria e
produtiva da sociedade feudal impede o desenvolvimento das foras produtivas. Se isto
verdadeiro, a quantidade de alimentos que uma determinada parcela de terra pode produzir
quase que estacionria. Acrescente-se o fato de que os transportes tambm eram um fator
limitante para o tamanho mximo atingido por uma determinada aldeia. Nessas condies,
o predomnio no movimento de expanso se ligava incorporao de novas reas, por meio
da implantao de novos ncleos agrcolas. O crescimento demogrfico e produtivo, no
seio da sociedade feudal, desemboca num determinado tipo de expanso horizontal,
caracterstica importante desse movimento.
Acompanha esse processo de incorporao de novas reas o fenmeno do
adensamento dos ncleos urbanos. O aumento populacional e a aproximao das aldeias
pelo processo de crescimento horizontal leva criao de novas cidades, ocupadas por

25
Immanuel WALLERSTEIN. The modern world-system, p. 37.
26
Wallerstein cita o Mediterrneo (Bizncio, cidade Italianas, frica Setentrional), o Oceano ndico-Rio
Vermelho, a China, a sia central e o Bltico, que ainda estaria em processo de integrao. Ibid, p. 17.
27
Com essa postura estamos indicando nossa discordncia com as interpretaes estritamente demogrficas
sobre a transio da sociedade feudal. Para maiores detalhes, ver Eduardo MARIUTTI. A transio do
feudalismo..., p. 61-72.


23



servos fugidos ou expulsos de seus respectivos feudos. A outra face desse fenmeno o
desenvolvimento das trocas no mbito local, ainda que em carter subsidirio. O comrcio
de longa distncia tambm aparece como outro beneficiado pelo processo de expanso j
que a base econmica de explorao dos senhores se ampliou.
Ato contnuo ao desenvolvimento das trocas, ocorre tambm uma crescente
monetizao da economia. Indicativo e causa dessa tendncia o fato de que os senhores
passaram a cobrar uma parcela (ou mesmo a totalidade) das obrigaes feudais sob forma
monetria. Implicitamente j est indicado o acesso dos servos ao comrcio, a partir do qual
obtinham acesso ao numerrio para o pagamento das obrigaes.
No entanto, as transformaes no se esgotam com os processos apontados acima.
O desenvolvimento das cidades permite o aparecimento de pequenas oficinas de artesos,
responsveis pela confeco de produtos diversos. A pequena produo independente
avana nas cidades, fomentando as atividades mercantis.
At aqui, com as caractersticas que apontamos, a expanso da sociedade feudal
entre os sculos XII e XIV apenas indica a ocorrncia da chamada fase A dos longos
ciclos econmicos e demogrficos que caracterizaram o feudalismo na Europa. Segue de
perto o que foi prenunciado por autores como M. M. Postan: a idia de que o
desenvolvimento econmico no feudalismo responderia predominantemente s tendncias
mais gerais dadas pela relao entre o crescimento da populao e variaes no nvel de
produtividade. Nessa perspectiva, o crescimento apenas seria possvel at o ponto em que o
crescimento da populao sufocasse as atividades agrcolas. Atingido esse limite, haveria
uma reverso do ciclo a fase B na qual a populao declinaria e as condies para
as atividades agrcolas iriam paulatinamente se recompor, o que permitiria, no futuro, novo
ciclo expansivo
28
.
No entanto, conforme argumenta Brenner
29
, essa interpretao sobre os
movimentos da economia feudal insuficiente para entender a dinmica vivenciada pela

28
Para o debate entre Brenner e outros pesquisadores sobre os mecanismos que permitiram o crescimento
contnuo da economia europia e os mecanismos de transformao daquela sociedade ver Trevor ASTON. &
Charles PHILPIN. The Brenner Debate... Brenner retoma essa discusso em seu trabalho mais recente para
propor novos caminhos para a interpretao do perodo da transio do feudalismo ao capitalismo. Ver Robert
BRENNER. Property and progress...
29
Idem., Property and progress, p. 1-5.


24
Europa Ocidental a partir da crise do sculo XIV. Nessa poca, em determinadas regies
30
,
foi possvel o surgimento de novas condies para a reproduo material da sociedade
devido ao resultado das lutas entre as diferentes classes integrantes da sociedade feudal.
Com base no resultado dessas lutas surgiu um novo padro de reproduo econmica que
paulatinamente se expandiu e lanou as bases para a formao da Europa da Era Moderna.
justamente nesse desenvolvimento de novas condies sociais aliadas ao
desenvolvimento do comrcio em que se encontra o cerne de nossa argumentao. A
tendncia expanso da economia feudal, com as caractersticas apresentadas, leva ao
aparecimento de um setor mercantil no seio de uma economia natural, em que as trocas no
so o objetivo ltimo da produo nas unidades individuais, resumindo-se condio
fortuita.
A partir de nossa argumentao, comeam a se revelar as caractersticas de um
setor novo na economia feudal. Impulsionado pela ampliao demogrfica, produtiva e
comercial, possvel a um determinado grupo de homens lanar as bases para o
desenvolvimento de uma nova forma de articulao econmica. Paulatinamente aparecem
elementos que unem elos de cadeias produtivas dispersas a fim de valorizar seu estoque de
riqueza. O exemplo clssico o putting-out system. Nele um mercador monta uma
determinada cadeia produtiva se ocupando da compra das matrias-primas para unidades de
produo independentes geralmente compostas por artesos, ordenando suas atividades
e cuidando da comercializao do produto final. justamente o carter no-capitalista da
produo, realizada em ncleos dispersos sujeitos s regulaes de carter social e poltico
do feudalismo, que garante a manuteno desse sistema. Cada vez mais aparece o elemento
mercantil, ainda estranho numa sociedade em que a produo no est totalmente
subordinada s trocas e necessidade de valorizao de riqueza. isto que marcar a
ascenso do capital comercial como articulador de importantes parcelas da vida material,
fenmeno catalisador de profundas modificaes na sociedade feudal.
Conforme apontamos, no se trata de um processo banal. Ele lana as bases para o
desenvolvimento posterior da economia europia a partir da crise do sculo XIV.
Focaremos os aspectos da longa crise iniciada na segunda metade do sculo XIV, cuja

30
Tanto Brenner quanto Anderson diferenciam os resultados obtidos pelas diversas regies europias quanto
ao seu desenvolvimento econmico e os referenciam s suas especficas estruturas sociais. Para detalhes ver
Robert BRENNER. Op. cit. e Perry ANDERSON. Passagens... , principalmente p. 143-282.


25



acelerao remonta Guerra dos Cem Anos
31
. Nesse novo quadro, devemos apontar quais
os resultados para os diferentes setores e para a organizao feudal como um todo.
As manifestaes da crise secular atingiram os alicerces do mundo feudal. As
mudanas no se resumiram a simples oscilaes demogrficas e produtivas e apontaram
para mudanas de ordem qualitativa para a ordem feudal
32
. Estamos diante da formao das
bases da Era Moderna e de dois de seus componentes fundamentais o capital comercial
autnomo e a monarquia Absolutista que passaremos a analisar a seguir.
A crise do sculo XIV se d aps um longo perodo de crescimento da economia
feudal. Durante essa fase de crescimento, assistiu-se a uma intensificao do comrcio entre
as diversas regies do continente europeu paulatinamente chega mesmo a extravasar
seus limites. As redes locais de comrcio se fortaleceram, bem como a Europa comeou a
experimentar um nvel importante de intercmbio com outras regies como a China, a ndia
e o Oriente prximo.
Todavia, essa articulao econmica entre as diversas regies da Europa se d de
maneira bastante singular. Ser possvel encontrar o estabelecimento de redes comerciais
que conformam um todo coerente, ordenado, sem que para isso seja necessrio o
estabelecimento de um vnculo poltico que suplante essas determinaes econmicas.
Trata-se do processo de formao das bases de uma economia-mundo moderna nos termos
assinalados por Wallerstein
33
.
Impulsionada pelo processo de expanso de suas atividades econmicas, a Europa
conheceu um modo de organizao de sua produo em constante avano, crescentemente
ligado ao desenvolvimento das cadeias de comrcio. Diferentes atividades produtivas
passaram a ser entrelaadas por um novo ramo de atividade exercido pelos mercadores.
Esse raciocnio j havamos anteriormente. Agora devemos avanar: qual a
significao econmica desse novo setor? Ele o responsvel por articular diferentes
espaos produtivos, cada qual com seus mecanismos de controle sobre a mo-de-obra, suas

31
Immanuel WALLERSTEIN. The modern world-system..., p. 21.
32
Robert Brenner avana substancialmente com uma anlise que tenta vincular a estrutura econmico-social
com as condies gerais de reproduo de um determinado sistema econmico. Segundo o autor, a estrutura
de propriedade e as relaes de produo que caracterizam o feudalismo em seu perodo clssico tendiam a
um certo tipo de crise muito prximo ao sintetizado pelas correntes demogrficas. Brenner ir justamente
enfatizar como o resultado da luta de classes em determinadas regies modificou as relaes de produo
bsicas e abriu caminho para transformaes profundas na economia feudal. Ver Robert BRENNER. Property
and Progress...
33
Immanuel WALLERSTEIN. Op. cit., c. 1.


26
prprias regulaes polticas e sociais e vicissitudes culturais. No entanto, no capaz de se
auto-reproduzir: exatamente a disparidade entre os diversos modos de produo dispersos
que permite a sua existncia.
A nosso ver, tal qual sugerem autores como Fernando Antonio Novais
34
, estamos
diante de uma poca de forte atuao do capital mercantil autnomo. As pr-condies para
sua existncia j estavam dadas e nesse perodo assistimos ao seu avano. Sua gnese e
desenvolvimento contribuiro para as modificaes da economia europia numa certa
direo. Sua lgica a da acumulao de riqueza sob forma monetria, capaz de
metamorfosear-se rapidamente em mercadorias para que, no mais breve perodo e com a
maior rentabilidade possvel, seja novamente permutado pela forma numerrio.
Paulatinamente a existncia dessa nova lgica se espalha pela sociedade feudal e expressa
transformaes outras em curso no seio da economia-mundo europia.
A atuao do capital comercial autnomo possvel exatamente por seu carter
externo s atividades econmicas locais. Ele no capaz de reproduzir as condies de sua
prpria existncia. , pois, fruto da existncia de lgicas concorrentes sua prpria, que
garantem a extrao do excedente da base da economia, ou seja, da economia natural
camponesa
35
. Da termos falado na seo precedente da ascenso de um setor mercantil no
seio de uma economia natural, em que a produo no prioritariamente voltada s trocas,
no h uma expressiva diviso social do trabalho, nem o advento de manufaturas.
Na conjuntura de crise, surgem as bases para uma nova fase de desenvolvimento
da economia europia, em que o predomnio ser do capital mercantil, agente da economia-

34
Ver principalmente Fernando NOVAIS. Estrutura e dinmica do antigo sistema colonial. In: Portugal e
Brasil na Crise do Antigo Sistema Colonial (1777-1808). So Paulo: Hucitec, 2005, p. 57-116. A idia da
existncia de um capital comercial autnomo retomada por Jobson Arruda. Ver Jos Jobson ARRUDA.
Explorao colonial e capital mercantil. In: Tams SZMRECSNYI. Histria Econmica do perodo
colonial. So Paulo: Edusp, 2002.
.
35
A respeito da articulao entre a existncia do capital comercial autnomo e as condies econmicas do
perodo que estamos estudando, Mariutti assinala: (...) a caracterstica fundamental deste perodo que a
produo ainda no era predominantemente capitalista, mas j contava com um setor mercantil relativamente
desenvolvido. S que, exatamente por causa do carter no-capitalista da produo, o capital s existia na
esfera da circulao, e, deste modo, fundamentava-se necessariamente na inequivalncia das trocas. (...) Uma
economia com estas caractersticas no possui uma lgica exclusivamente econmica: exatamente por isto a
induo ao desenvolvimento extra-econmica (em grande parte empreendida pelo Estado) (...). Eduardo
MARIUTTI. Colonialismo, imperialismo e o desenvolvimento econmico europeu. Campinas: Instituto de
Economia/Unicamp, 2003.


27



mundo em expanso. No entanto, o predomnio do capital mercantil no pode ser
compreendido sem que tenhamos em mente as transformaes ocorridas na esfera poltica.
Tais transformaes levam formao do Estado Absolutista que ir desempenhar papel
fundamental na afirmao do capital comercial autnomo.
O processo de profundas mudanas na ordem feudal em direo Era Moderna
apresenta seu aspecto mais importante na esfera poltica com a ascenso das monarquias
absolutistas. Pretendemos indicar quais determinaes levaram afirmao dessa forma de
organizao poltica, bem como apontar seus principais traos.
Para tanto, precisamos descrever brevemente algumas modificaes importantes
no seio da sociedade feudal, que levam a mudanas na configurao do jogo poltico. Para
explicitar os mecanismos que levaram afirmao do Estado Absoluto necessrio
destacar como a crise do sculo XIV abalou definitivamente a estrutura da sociedade
feudal.
Os efeitos fundamentais da crise foram o declnio da populao e a queda na
produtividade agrcola. O primeiro fator se liga ecloso de conflitos e aos problemas com
as doenas e insuficincia alimentar que assolam a Europa durante o perodo. Quanto
queda da produtividade agrcola, vrios so os fatores que contriburam: a ocupao de
terras marginais menos produtivas, o esgotamento dos solos, o adensamento populacional
que levou substituio de reas para criao de animais responsveis pela adubao do
solo por culturas de cereais, entre outros.
A retrao demogrfica e econmica tem interaes com a estrutura social e
poltica da sociedade feudal. O decrscimo populacional levou ao esvaziamento das terras
menos produtivas ou localizadas em lugares ermos. Acompanhou esse fenmeno de
decrscimo da atividade rural o fenmeno do Wstungen: uma recesso dos assentamentos
situados em terras marginais que em diversos casos levou ao desaparecimento de vilas
inteiras
36
. Entre as causas para tal esvaziamento rural, alm claro do processo de recesso
generalizada, esto o processo de cercamentos dos campos nas reas rurais, que atinge mais
diretamente aqueles com menores parcelas de terra, e a busca por segurana frente
ecloso de conflitos em diversas partes do continente. Nas cidades tambm se apresentam
repercusses desse fenmeno, expressa principalmente na falta de trabalhadores urbanos e

36
Immanuel WALLERSTEIN. Op. cit., p. 27.


28
no aumento dos salrios. Mas o problema da retrao demogrfica e produtiva no se
esgota no esvaziamento da rea rural e no fenmeno do Wstungen. Conforme
procuraremos mostrar, ele se articula com as condies sociais e polticas especficas da
poca e lhes d um novo contorno, uma nova dinmica.
Antes de indicar quais os elementos principais dessas mudanas, algumas palavras
sobre as transformaes sociais ao longo da Idade Mdia. A expanso dos sculos XII e
XIII levou a uma diversificao da malha social. Entre a populao mais pobre comeou a
se manifestar um novo grupo de camponeses que conseguiu ampliar a parcela de terra sob
seu usufruto, seja atravs do arrendamento, seja atravs de sua compra. Tratam-se de
pequenos e mdios produtores mais prsperos, capazes de fazer investimentos em suas
propriedades e assim avanar com o nvel de produtividade. Paulatinamente comearam
tambm a se utilizar de mo-de-obra assalariada, uma vez que o tamanho do
empreendimento no era compatvel com a organizao da produo predominante no
regime feudal, que se baseava fundamentalmente no trabalho coletivo no nvel da aldeia ou,
ao menos, no nvel das famlias. Os trabalhadores eram recrutados em meio expanso
demogrfica que, dado o carter estacionrio do nvel produtivo das aldeias, continuamente
expelia trabalhadores que no podia alimentar e empregar. A produo era comercializada
nas cidades em crescimento, o que indica a crescente mercantilizao da economia feudal
com o crescimento da produo e da produtividade das unidades agrcolas
37
.
Por sua vez, a nobreza envolvia-se cada vez mais com o comrcio, sobretudo o de
bens de luxo, fundado no intercmbio de longa distncia. Gradativamente os nobres
trocaram o costume de receber seus direitos dos servos in natura por pagamentos em
numerrio. Sem perceber, a nobreza consumia e alimentava o crescimento dos setores
mercantis, que no futuro apresentaro interesses divergentes dos seus.
Isto posto, voltemos s implicaes da crise do sculo XIV. As dificuldades
aparecem para as cidades e para os arrendatrios de terras que se vem s voltas com a
escassez de braos e a elevao dos salrios e para os tradicionais senhores de grandes
domnios. Nas cidades, a carncia de braos levou ao aumento dos salrios e dos preos dos
produtos manufaturados. Ao mesmo tempo, a queda da demanda por produtos agrcolas
levou reduo de seus preos.

37
Perry ANDERSON. Op. cit., p. 181-183.


29



A retrao populacional abre uma nova conjuntura em que a escassez de mo-de-
obra ter mltiplas conseqncias. Incomodava aos setores urbanos e aos arrendatrios, que
se ressentiram da falta de braos. Mas era tambm um duro golpe para a nobreza, cuja base
econmica era a explorao do trabalho servil. Mas qual dos setores realmente se torna
vencedor com essa nova conjuntura?
Os resultados diferem de acordo com a regio pesquisada. Na Europa Central, os
camponeses conseguem se libertar gradativamente dos entraves feudais. Na Europa
Oriental ocorre o fenmeno da segunda servido. Para os objetivos a que nos propomos,
esmiuar os determinantes dessas diversas vias no se apresenta indispensvel. Optamos
por nos reter nos desenvolvimentos ocorridos na Europa Central e Ocidental.
Nessas regies, aos poucos, os servos conseguem se livrar do jugo senhorial.
Alguns deles se transformaro em pequenos produtores, agora com direito de posse sobre
sua fatia de terras. Outros conseguiro mesmo progredir e se transformar em proprietrios
e/ou arrendatrios de maiores parcelas das quais retiram seus rendimentos. Outros tantos se
dirigiro s cidades em busca das novas atividades ligadas s manufaturas e ao comrcio.
A nobreza se enfraquece seja devido retrao populacional e evaso dos
feudos, seja pela inflao que ocorreu no perodo e corroeu suas rendas, que, como
dissemos, cada vez mais eram cobradas sob forma monetria e, em alguns casos, no
sofriam reajustes. Procura diversas sadas para a crise: arrendamento de suas terras,
endurecimento dos mecanismos de explorao feudal (o que ao fim resulta em mais um
mecanismo de repulsa de camponeses) e as conquistas (guerras entre a nobreza e expanso
territorial). Em geral, pode-se dizer que a base material de sustentao da nobreza foi
minada pela crise.
A prpria decadncia do comando dos senhores j insinua a ascenso de novos
setores fortes no mbito da economia feudal. Os arrendatrios se tornaram prsperos e o
processo de concentrao fundiria por meio dos cercamentos e da incorporao por
mdios e grandes proprietrios das terras desocupadas pela retrao demogrfica
apontaram para a formao de trabalhadores livres despossudos de meios de trabalho.
Essas so algumas das caractersticas principais das mudanas na esfera
econmica. No entanto, a crise do sculo XIV impe a retrao demogrfica tambm ao
jogo poltico feudal. Vimos que a crise mina a base econmica da nobreza, mas seus efeitos


30
no se esgotam nesse movimento. Para uma anlise das implicaes polticas desse
fenmeno, faz-se necessrio dividir a argumentao em dois momentos.
Primeiro, devemos analisar os novos termos em que ocorrem as relaes entre os
senhores feudais e os servos. A queda da populao diminui os rendimentos da nobreza,
que ir procurar compensar estas perdas. De sua parte, os servos continuavam convivendo
com uma situao precria que, a depender das condies climticas e outros tipos de
calamidades (guerras, doenas), poderia resultar em sua aniquilao.
A despeito das condies servis, a reao nobre caminha no sentido de aumentar a
explorao a fim de contrabalanar os efeitos da crise. Contudo, nas novas condies da
sociedade feudal, esse procedimento ir apresentar resultados diferenciados
38
.
Uma primeira possibilidade era a intensificao da explorao e do uso da coero
direta, o que levou normalmente revolta camponesa. A fome e as doenas marcam a
ecloso de repetidas revoltas, que marcam a Europa ao longo da crise secular. Em muitos
casos as revoltas camponesas apontam para demandas como posse das terras e regulao
dos direitos dos senhores feudais, que eram estipulados discricionariamente. Conseqncia
dessas revoltas foi a necessidade de ampliao do aparelho coercitivo, o que envolvia
custos elevados numa conjuntura marcada exatamente pela queda das rendas feudais. Nem
todos os senhores poderiam arcar com essa possibilidade. Ainda assim, entre aqueles que
assim procedessem, a represso sobre os servos simplesmente poderia repercutir na fuga do
feudo em direo s cidades ou a outros domnios.
A segunda possibilidade era a concesso de direitos aos servos no intuito de
mant-los sob seu domnio. Assim como ocorria no caso das revoltas, o senhor era obrigado
a fazer frente a outras alternativas que pudessem atrair seus servos, o que em muitas
ocasies o levava a conceder anuncias s requisies. Aqui tambm se manifestava o
enfraquecimento econmico e poltico da nobreza, obrigada a negociar com setores antes
subalternos.
Nos termos gerais aqui expostos, o perodo da crise aponta para o enfraquecimento
da nobreza frente aos servos e aos homens livres. Cabe agora estudar as relaes entre a
nobreza.

38
Para outras concluses sobre os efeitos da crise secular sobre a estrutura poltica da sociedade feudal, ver
Robert BRENNER. Op. cit.


31



A guerra entre nobres era uma das possibilidades para fazer frente ao declnio das
rendas individuais. Todavia, existiam limites para o uso desse expediente. Em primeiro
lugar, ele tendia a destruir boa parte das plantaes e sacrificava um nmero considervel
de camponeses, o que contrariava os interesses imediatos do conquistador. Em segundo
lugar, a tecnologia blica estava em transformao: a adoo de novas armas, como a
plvora, tornou a arte da guerra muito mais dispendiosa. Mais homens e mais armas eram
necessrios para se vencer as disputas.
Esses fatores indicavam mais um trao do enfraquecimento da nobreza. Mesmo os
mais poderosos se encontravam largamente impossibilitados de fazer frente crise por
meio das conquistas. As guerras entre os nobres, ao fim, apenas vulnerabilizavam ainda
mais suas prprias condies frente aos outros grupos. Transferiam recursos que poderiam
ser utilizados, por exemplo, na conteno das revoltas camponesas para disputas inter-
nobilirquicas.
Pode-se inferir pela argumentao que as condies da nobreza no jogo poltico
tenderam a se deteriorar. As disputas entre os nobres e os avanos obtidos pelos servos e
pela populao livre apontavam para a superao desse grupo no embate poltico. No
entanto, essas contradies iro lanar as condies para o surgimento de uma instituio
central para a conformao da Era Moderna: o Estado Absolutista. O Estado Absolutista
aparece como aquele que ir tomar o poder para si na figura do rei, seu representante e,
pelo menos no plano do discurso, detentor de todos os poderes.
Articular o surgimento do Estado Absolutista com a decadncia da nobreza exige
uma srie de mediaes. As formas precedentes de organizao estatal presentes no
feudalismo indicavam que, ainda que com caractersticas prprias, o poder central nunca
deixou de existir por completo e mantinha para si determinadas funes vitais para a
manuteno do status quo. No se deve, contudo, negar a existncia de uma forma de
Estado propriamente feudal por no se encontrar registro de formaes similares s
encontradas no mundo moderno. Sobre as caractersticas do poder dos reis na sociedade
feudal, as palavras de Anderson parecem designar corretamente o modo como deve ser
encarada a questo:

(...) havia uma ambigidade ou oscilao inerente no vrtice de toda a hierarquia
das dependncias feudais. O pico desta cadeia era, em certos aspectos


32
importantes, seu elo mais fraco. A princpio, o nvel mais alto da hierarquia
feudal em qualquer territrio da Europa Ocidental necessariamente era diferente
no em gnero mas apenas em grau, dos nveis subordinados de senhorio
abaixo dele. O monarca, em outras palavras, era um suserano feudal de seus
vassalos, aos quais estava ligado por laos de feudalidade, e no suserano
supremo colocado acima de seus sditos. Seus recursos econmicos provinham
quase exclusivamente dos seus domnios pessoais enquanto senhor, enquanto aos
seus vassalos pedia contribuies de natureza praticamente militar. Ele no teria
acesso poltico direto populao como um todo, pois a jurisdio sobre ela seria
intermediada por muitas camadas de subfeudos. Na verdade, ele s poderia ser o
senhor de suas propriedades, sendo, fora delas, uma simples figura decorativa.
39


Como se v, as funes estatais eram bastante reduzidas pela estrutura de poder
presente na sociedade feudal. No entanto, ainda que a pedra angular do sistema de poder
estivesse na fragmentao da soberania entre os diversos senhores, havia uma contradio
intrnseca a essa forma de poder. Se levada ao limite, a diviso da soberania e dos poderes
entre os diferentes senhores feudais conduziria ao esfacelamento da ordem feudal.
Novamente nos valemos das palavras de Anderson:

O modelo acabado de tal forma [feudal] de governo, em que o poder poltico
estava estratificado para baixo de tal maneira que seu pice no detinha nenhuma
autoridade qualitativamente separada ou plenipotenciria de forma alguma,
jamais existira em nenhuma parte na Europa Medieval. A ausncia de qualquer
mecanismo real de integrao no topo de um sistema feudal que implicava este
tipo de poltica impunha uma ameaa permanente sua estabilidade e
sobrevivncia. Uma completa fragmentao da soberania era incompatvel com a
prpria unidade da classe da nobreza, pois a potencial anarquia que isto implicava
era necessariamente disruptiva de todo o modo de produo sobre o qual
repousavam seus privilgios. Assim, dentro do feudalismo havia uma contradio
no-definida, entre sua prpria tendncia rigorosa decomposio de soberania e
a exigncia absoluta de um centro final de autoridade onde poderia ocorrer uma
recomposio prtica. A monarquia feudal, portanto, jamais foi redutvel a uma
suserania do rei (...) Ao mesmo tempo, o verdadeiro poder real sempre tivera de
ser defendido e estendido contra a unidade espontnea da poltica feudal como
um todo, em luta constante para estabelecer uma autoridade pblica fora da teia
compacta das jurisdies provadas.
40


Isto posto, v-se que a forma de organizao do Estado feudal no era inexistente,
apesar de centrfuga. Ela respondia s tenses criadas pela estrutura de poder que lhe era
subjacente. A crise do sculo XIV, ao modificar a base sobre a qual repousa essa
organizao do poder poltico, leva a possibilidades para transformaes no aparelho de
Estado e no papel por ele desempenhado.

39
Perry ANDERSON. Op. cit., p. 147.
40
Ibid., p. 147-148.


33



Nessa perspectiva, o Estado Absolutista responde ao fortalecimento dos prncipes
e das estruturas de um poder central. Em primeiro lugar, o poder central foi capaz de
manter uma base material mais regular e estvel, tributando as atividades urbanas e
mercantis e se aliando aos camponeses, ou melhor, retirando dos nobres os direitos de
cobrana de uma srie de direitos e os transferindo a si enquanto auxiliava os servos em sua
luta contra a autoridade feudal.
A partir dessa base material, o Estado Absoluto foi capaz de atender a outras
necessidades impostas pela crise para a manuteno da ordem. Foi capaz de criar um
exrcito regular estatal, financiado pelo errio rgio, que possua vantagens sobre as formas
anteriores. O mesmo exrcito era capaz de servir para coibir as revoltas camponesas em
diferentes partes, ao mesmo tempo em que, por ser apenas uma organizao, poderia
otimizar os custos com os novos equipamentos bem como melhor arcar com as novas
despesas resultantes da nova organizao do exrcito moderno, mais sofisticado. Alm
disso, a imposio do poder central se assentou na supresso do direito fora dos
senhores, o que necessitava de um mecanismo suficientemente forte para fazer frente aos
poderes individuais dispersos.
Foi tambm a partir de sua base material ampla e em expanso que o Estado
Absolutista foi capaz de incorporar os elementos da nobreza ao lhes conceder cargos e
benesses pagos exatamente por meio dos impostos que, antes, eram recolhidos diretamente,
sob a forma de prestaes, por essa mesma nobreza
41
.
Este ltimo movimento j lana a idia de que crescentemente o Estado
Absolutista se aliou nobreza, ou melhor, incorporou esse grupo tendo em vista seu prprio
fortalecimento. Ao mesmo tempo, porm, o Estado Absolutista serviu como mecanismo
privilegiado para o estabelecimento de vantagens para as burguesias nacionais, cada vez
mais em acirrada competio. Nesses termos, o Estado Absolutista se articula
estrategicamente com o capital mercantil autnomo, garantindo sua reproduo por meio da
manuteno de mecanismos extra-econmicos de extrao do excedente.
Se pensarmos que esse processo ocorre concomitantemente em vrias partes do
continente europeu, embora cada qual com suas vicissitudes, j se insinua o germe das

41
Idem. Linhagens do Estado Absolutista. So Paulo: Brasiliense, 1995, p. 26-35.


34
disputas intermetropolitanas no mundo colonial, capitaneadas pela necessidade de expanso
da economia-mundo e do capital comercial autnomo.

1.2 Formao da Europa Moderna e suas relaes com a expanso ultramarina

Conforme apontamos na seo precedente, a partir da crise do sculo XIV
aparecem na Europa em determinadas reas as pr-condies para o rompimento com os
padres seculares presentes na sociedade feudal. Essa superao no se d de forma
homognea, tampouco apresenta a mesma temporalidade em distintas regies. Nossa
inteno foi apresentar como tais mudanas no seio da sociedade feudal se refletem em dois
elementos bsicos relacionados respectivamente esfera econmica e poltica: o
surgimento do capital comercial como agente importante no processo de reproduo da
vida material e a ascenso das monarquias absolutas em algumas partes do continente
europeu. Ambos so processos de longo prazo de maturao e se encontram entre as bases
do que se poderia chamar de Europa da Era Moderna. Logo, a anlise desses dois
fenmenos no esgota as possibilidades de estudo sobre o perodo, ou seja, apenas reflete
uma determinada diviso metodolgica que se justifica pela importncia que esses
elementos apresentam na discusso sobre a formao da Europa em suas relaes com a
expanso ultramarina.
Isto posto, devemos agora avanar com a discusso deste captulo. A tarefa de
reconstruo do debate a respeito da economia colonial necessariamente requer o esforo
de compreenso de quais seriam as bases que aliceram as diversas interpretaes. Pode-se
apresentar sucintamente duas linhas interpretativas bsicas subjacentes discusso sobre a
economia colonial na Amrica portuguesa.
Em primeiro lugar, possvel agrupar uma srie de autores cujas idias
apresentam relativa convergncia a respeito do papel jogado pela expanso ultramarina no
cenrio do desenvolvimento econmico europeu. Nesse grupo as principais teses se referem
a uma articulao entre a gnese e expanso do mundo colonial e as profundas
transformaes em curso no continente europeu. Como veremos, tais interpretaes tendem
a considerar no uma relao de causalidade estrita, mas uma forma de articulao muito


35



peculiar entre a expanso dos domnios ultramarinos e as disputas entre capitais comerciais
nacionais e monarquias absolutistas em formao no ocidente europeu.
Por outro lado, encontraremos outra linha de trabalhos mais recentes que buscam
questionar tais relaes entre o fenmeno da expanso ultramarina, a gnese e
desenvolvimento do capital comercial e a formao e consolidao das monarquias
absolutistas. Nessas interpretaes a argumentao busca novos caminhos para entender as
inter-relaes entre a colonizao e as transformaes ocorridas na Europa dessa poca.
Nas prximas subsees nossa inteno apresentar os termos em que se encontra
o debate entre essas duas linhas interpretativas. O objetivo desse movimento explicitar de
que maneira esse pano de fundo influi nem sempre explicitamente no debate sobre
a economia colonial no Brasil. Num primeiro momento, so discutidas algumas vises que
convergem no sentido de articular o surgimento do Absolutismo, a expanso do capital
comercial e a expanso ultramarina como partes de um mesmo fenmeno. Contraposta a
essa linha historiogrfica, apresentamos na segunda subseo novas interpretaes sobre o
fenmeno da expanso ultramarina e suas relaes com as transformaes ocorridas na
Europa.

1.2.1 Absolutismo, capital comercial e expanso ultramarina

A crise geral do sculo XIV representa um momento fundamental para se entender
a fase posterior de mudanas na economia europia em direo a uma nova dinmica, que
corresponde transio de uma sociedade cujas formas econmicas respondiam produo
de valores de uso para outra em que o valor de troca predomina como plo indutor do
processo de produo individual. Obviamente essa mudana apenas reflete mudanas na
organizao social de determinadas regies em que aparecem as pr-condies para o
aparecimento de uma diviso social do trabalho mais profunda.
Conforme argumenta Brenner
42
, h, ao menos, dois elementos bsicos que
permitem o desenvolvimento de uma economia mercantil nos termos do que se
convencionou chamar capitalismo. A primeira delas, numa clara convergncia s teses de
Marx, vem a ser a separao dos produtores diretos de seus meios de produo. Segundo a

42
Robert BRENNER. Property and Progress..., p. 10-11.


36
argumentao de Brenner, no necessrio que o produtor direto seja espoliado de todos os
meios de produo dos quais depende seu trabalho, mas preciso que, com base nos meios
de produo sob seu controle, ele no seja capaz de produzir todos os elementos requeridos
para sua subsistncia Isso importante no apenas porque permite a transformao da fora
de trabalho em mercadoria, mas tambm porque faz dos produtores diretos dependentes do
mercado, ou seja, so agora compelidos a produzir da maneira mais eficiente possvel, pois
do contrrio no conseguiriam vender sua produo.
Outra condio fundamental requer que os proprietrios dos meios de produo,
que apiam sua existncia na apropriao de excedente no pago, no possam usar de
meios de coao extra-econmica para extrair vantagens da massa desapropriada. Dessa
forma, as unidades produtivas individuais sob controle de certo capitalista tambm no
podem manter-se apartadas dos mecanismos da economia mercantil, visto que, do ponto de
vista dos exploradores, tambm necessrio buscar sempre a otimizao do processo de
trabalho a fim de no ser excludo do processo de concorrncia. Concretamente, a realidade
da coao extra-econmica por meio da fora exercida pelos senhores feudais deixa
paulatinamente de ser uma atitude racional do ponto de vista econmico e vai encontrar
seus limites e sua crise no perodo de transio do modo de produo feudal ao modo de
produo capitalista.
Desde esse ponto de vista, pode-se observar a importncia das transformaes
pelas quais passa o continente europeu. Ainda segundo Brenner, a natureza das
modificaes sociais ocorridas principalmente na Europa Ocidental permitiu a superao
dos ciclos malthusianos que caracterizaram grosso modo a histria do feudalismo europeu.
Pela primeira vez aps vrios sculos, as relaes de produo caminharam num sentido
que permitiu e estimulou o aumento dos investimentos na economia agrcola de maneira a
aumentar a produtividade e reduzir as necessidades de mo-de-obra no campo. Estaria
nesse processo uma das chaves do desenvolvimento econmico europeu dessa poca.
No entanto, necessrio situar historicamente alguns elementos a que fizemos
referncia. Em primeiro lugar, conforme j salientamos em passagens anteriores do texto, o
processo de desenvolvimento da economia mercantil no foi uniforme. De acordo com o
resultado das disputas entre senhores e camponeses na sociedade feudal vem tona um
largo espectro de possibilidades. Na Europa Oriental, a presso nobre e a manuteno de


37



certas caractersticas das relaes de produo bsicas como a imobilidade servil e a
supremacia da jurisdio senhorial sobre as terras permitiram o fenmeno da segunda
servido. No ocidente, por sua vez, houve um paulatino avano de determinados setores do
campesinato como o direito de herana para o uso de possesses de terras, flexibilizao
do estatuto servil que lanaram as bases para o avano das relaes mercantis.
Em segundo lugar, h que se salientar a temporalidade dos fenmenos aqui
descritos. Nossa argumentao carece de uma pesquisa documental mais ampla sobre este
tpico e pode passar ao leitor a sensao de uma rpida ruptura das formas feudais de
organizao social. Ao contrrio, necessrio salientar a lenta gradao por meio da qual se
observa a transformao da sociedade feudal em direo a uma economia mercantil,
processo este que leva sculos at seu amadurecimento.
Isto posto, deve-se voltar ao quadro das transformaes na Europa durante a crise
do sculo XIV. As transformaes a que fizemos referncia permitem o aparecimento de
um setor mercantil no seio de uma economia predominantemente natural em transformao.
A crise ocorre aps um longo perodo de crescimento da economia feudal. Durante essa
fase de crescimento, assistiu-se a uma intensificao do comrcio entre as diversas regies
do continente europeu paulatinamente chega mesmo a extravasar seus limites. As redes
locais de comrcio se fortaleceram, bem como a Europa comeou a experimentar um nvel
importante de intercmbio com outras regies como a China, a ndia e o Oriente prximo.
No mbito dessas transformaes, as relaes mercantis comeam tambm a moldar com
sua lgica prpria o espao europeu de maneira a articular diferentes regies por meio do
comrcio.
Essa articulao econmica entre as diversas regies da Europa se d de maneira
bastante singular. Ser possvel encontrar o estabelecimento de redes comerciais que
conformam um todo coerente, ordenado, sem que para isso seja necessrio o
estabelecimento de um vnculo poltico que suplante essas determinaes econmicas.
Trata-se do processo de formao das bases de uma economia-mundo moderna nos termos
assinalados por Wallerstein.

No final do sculo XV e no incio do XVI, surgiu o que ns poderamos chamar
uma economia-mundo europia. No era um imprio ainda que fosse to vasta
quanto um grande imprio e compartilhasse algumas caractersticas com ele. Mas
era diferente, e nova. Era um tipo de sistema social que o mundo ainda no havia


38
conhecido antes e o qual a caracterstica distintiva do moderno sistema-mundo.
uma entidade econmica, no uma entidade poltica, diferentemente de
imprios, cidades-estado e Estados-naes. De fato, ela precisamente abarca
dentro de seus limites ( difcil falar em fronteiras) imprios, cidades-estado, e
Estados-naes emergentes. um sistema mundo, no porque abarque o
mundo inteiro, mas porque maior que qualquer unidade poltica juridicamente
determinada. E uma economia-mundo porque a ligao bsica entre as partes
do sistema econmica, apesar de isto ser reforado em alguma medida por laos
culturais e eventualmente (...) por arranjos polticos e mesmo estruturas
confederativas.
43


Impulsionada pelo processo de expanso de suas atividades econmicas, a Europa
conheceu um modo de organizao de sua produo em constante avano, crescentemente
ligado ao desenvolvimento das cadeias de comrcio. Diferentes atividades produtivas
passaram a ser entrelaadas por um novo ramo de atividade exercido pelos mercadores.
Esse raciocnio j havamos exposto na seo precedente. Agora devemos avanar:
qual a significao econmica desse novo setor? Para responder a esse questionamento
necessrio recorrer organizao econmica sobre a qual ele se assenta. Trata-se de um
conjunto heterogneo de realidades, cada qual com seus mecanismos de controle sobre a
mo-de-obra, suas prprias regulaes polticas e sociais e vicissitudes culturais. Basta nos
remetermos s disparidades existentes entre as diversas regies da Europa que vimos
analisando para considerarmos a diversidade de organizaes econmico-sociais que eram
articuladas por esse novo agente da economia-mundo em expanso.
Sua caracterizao parte, portanto, do papel por ele desempenhado no seio das
transformaes na economia europia. Em primeiro lugar, trata-se de um processo em que
o comrcio se estabelece sobre uma base produtiva ainda frgil. Em algumas regies, a
produo j se organiza em torno das prticas mercantis produzir para vender, mas ainda
padece das irregularidades e deficincias provenientes do baixo nvel de desenvolvimento
das foras produtivas. A importncia do trabalho morto, materializado sob a forma de
investimento mquinas, melhoramentos tcnicos, muito reduzida. Ligada a isso, a
produo mdia por trabalhador tambm bastante diminuta. Alm disso, a precariedade da
tcnica e das condies dadas produo estoque de materiais e equipamentos
necessrios, redes de transporte, provimento de alimentao sem intermitncias no
permite a generalizao dos circuitos de intercmbio em grande parte das ocasies. O

43
Immanuel WALLERSTEIN. Op. cit., p. 15, grifos do prprio autor.


39



comrcio se desenvolve, mas est sempre sujeito s condies naturais (sobretudo
climticas) e ao ritmo da produo nas unidades individuais que, pelo j exposto, no
apresentavam condies suficientes para garantir as bases para uma reproduo mercantil
ampliada.
Em outras regies, o desenvolvimento de relaes mercantis se depara com
realidades de outra natureza. Em determinadas reas a produo continua ditada pelas
necessidades mais imediatas dos produtores diretos, ou seja, as relaes de produo
permitem ainda a produo para subsistncia, produo de valores de uso. o caso, por
exemplo, das regies em que os senhores mantiveram o estatuto da servido em suas linhas
mais gerais. Nelas, os camponeses se viam obrigados a produzir para atender suas prprias
necessidades e garantir o pagamento das obrigaes feudais, fossem elas in natura ou em
numerrio. Tambm nessas reas as relaes mercantis penetraram, seja no mbito da vida
camponesa o comrcio local de pequenos excedentes, seja entre a nobreza, sobretudo
pelo comrcio de longa distncia de bens de consumo de luxo. As dificuldades para a
perenidade dos fluxos de comrcio eram tambm considerveis nesses casos. A maior delas
relacionada ao carter natural da economia feudal, em que os nveis de investimento eram
extremamente reduzidos e a produtividade ascendia lentamente ou mesmo permanecia
estagnada, o que colocava os fluxos mercantis a merc das condies naturais e ainda
reproduzia os problemas de ordem demogrfica para o crescimento econmico dessas
regies.
Nessas condies, poderia-se considerar que o desenvolvimento das atividades
mercantis era fundamentalmente interrompido pelas caractersticas da economia-mundo
europia, o que seria uma contradio sua prpria existncia. No entanto, a aparente
contradio se torna inexistente se tomarmos os elementos presentes poca sem um olhar
anacrnico. Na verdade, a existncia de uma base produtiva heterognea que permite a
reproduo do capital comercial na fase de transio da economia natural para uma
economia desenvolvida.
Porm, no se trata de uma forma de capital tal qual aparece nas formas mercantis
desenvolvidas. A nosso ver, assim como sugerem autores como Fernando Antonio Novais e


40
Jos Jbson Arruda
44
, estamos diante da poca de formao do capital mercantil autnomo.
As pr-condies para sua existncia j estavam dadas e nesse perodo assistimos sua
gestao. Sua gnese e atuao contribuiro para o desenvolvimento da economia europia
numa certa direo.
Para entendermos sua lgica de funcionamento necessrio buscar suas
especificidades. O ponto de partida distingui-lo da forma funcional do capital comercial
presente nas economias capitalistas e cujo conceito foi formulado por Marx
45
. O capital
comercial no seio de uma economia capitalista aparece como forma funcional do capital, do
valor em seu processo de valorizao. Ele decorrncia do prprio processo de valorizao
na medida em que se ocupa da realizao do excedente produzido. tambm resultado do
desenvolvimento das formas mercantis especificamente do capital-mercadoria e,
nesse sentido, representa uma frao do capital total que se autonomiza com o objetivo de
reduzir custos e buscar a maior taxa de lucro possvel. Assim sendo, sua manuteno se
assenta sobre a prpria existncia de formas mercantis desenvolvidas uma vez que ele
prprio fruto dessa especializao das tarefas e das funes do capital. No pode,
portanto, ser desvinculado da produo do capital industrial e do capital em geral, visto
que sua remunerao depende do excedente produzido no processo geral de acumulao
capitalista.
Assim, ao facilitar a realizao no processo geral de acumulao, ele participa na
reposio das condies de produo e, ao faz-lo, demanda certa parte do excedente
produzido. Sua existncia se refere a uma economia em que as trocas so generalizadas e,
portanto, no h diferenciais substanciais de preo entre regies. Ele agente do processo

44
Ver principalmente Fernando NOVAIS. Estrutura e dinmica do antigo sistema colonial. In: Portugal e
Brasil na Crise do Antigo Sistema Colonial (1777-1808). So Paulo: Hucitec, 2005, p. 57-116. A idia da
existncia de um capital comercial autnomo retomada por Jbson Arruda. Ver Jos Jobson ARRUDA.
Explorao colonial e capital mercantil. In: Tams SZMRECSNYI (Org.). Histria Econmica do perodo
colonial. So Paulo: Edusp, 2002. Ver tambm Jos Jobson ARRUDA. O Sentido da colnia. Revisitando a
crise do antigo sistema colonial no Brasil. In: Jos TENGARRINHA. (Org.) Histria de Portugal. Bauru:
Edusc, 2002.
45
Para detalhes sobre o processo de substantivao do valor sob a forma capital ver Karl MARX. O Capital...,
Livro I, c. 4 e Livro II, c. 1. Para a abordagem que fazemos sobre a autonomizao das formas funcionais do
capital, ver Reinaldo CARCANHOLO & Paulo NAKATANI. O capital especulativo parasitrio: uma
preciso terica sobre o capital financeiro, caracterstico da globalizao. In: Ensaios FEE, v. 20, n 1,
pp.264-304. Porto Alegre, junho de 1999, p. 4-9.


41



geral de valorizao do capital, o qual, somente em uma economia capitalista, pode
converter-se em um valor que se autovaloriza.
Por sua vez, a economia natural predominante ainda na Europa durante sua fase de
transio ao capitalismo no contm os elementos necessrios para a reproduo do capital
e, portanto, no possvel a manifestao de um capital comercial com essas
caractersticas. Aqui se trata de uma forma especfica de existncia do capital, predecessora
das presentes nas economias capitalistas modernas
46
. Apesar de procurar sua prpria
valorizao, o capital comercial autnomo no desenvolve o mesmo papel e est
subordinado a condies prprias de existncia. Encontra uma economia fundamentalmente
agrria e natural em transformao, em que as trocas so fortuitas e, nessas condies, os
diferenciais de preos so sistemticos.
Assim sendo, nas peculiaridades da economia europia em transio que reside o
fundamento bsico para a atuao do capital comercial autnomo. Sua lgica a da
acumulao de riqueza sob forma monetria, capaz de metamorfosear-se rapidamente em
mercadorias para que, no mais breve perodo e com a maior rentabilidade possvel, seja
novamente permutado pela forma numerrio. A rentabilidade est largamente assentada na
existncia de diferenciais de preo criados seja pelas prprias caractersticas da base
produtiva, seja por outros fatores manu militari, acordos entre comerciantes, etc.
Paulatinamente a existncia dessa nova lgica se espalha pela sociedade feudal e repercute
na ascenso de determinados grupos.
A atuao do capital comercial autnomo possvel exatamente por seu carter
externo estrutura produtiva feudal. Ele no capaz de reproduzir as condies de sua
prpria existncia. , pois, fruto da operao de lgicas concorrentes sua prpria, que
garantem a extrao do excedente da base da economia, ou seja, da economia natural
camponesa. A respeito da articulao entre a existncia do capital comercial autnomo e as
condies econmicas do perodo que estamos estudando, Mariutti assinala:


46
As formas o capital comercial e o capital gerador de juros so mais antigas que a oriunda da
produo capitalista, o capital industrial, a forma fundamental das relaes de capital regentes da sociedade
burguesa e com referncia qual as outras formas se revelam derivadas ou secundrias. (...) E por isso que o
capital industrial, no processo do seu nascimento, tem primeiro de subjugar aquelas formas e convert-las em
funes derivadas ou especiais de si mesmo. Encontra, ao formar-se e ao nascer, aquelas formas mais
antigas. Karl MARX apud Reinaldo CARCANHOLO & Paulo NAKATANI. O capital especulativo..., p. 9.


42
(...) a caracterstica fundamental deste perodo que a produo ainda no era
predominantemente capitalista, mas j contava com um setor mercantil
relativamente desenvolvido. S que, exatamente por causa do carter no-
capitalista da produo, o capital s existia na esfera da circulao, e, deste modo,
fundamentava-se necessariamente na inequivalncia das trocas. (...) Uma
economia com estas caractersticas no possui uma lgica exclusivamente
econmica: exatamente por isto a induo ao desenvolvimento extra-econmica
(em grande parte empreendida pelo Estado) (...)
47
.

Uma vez caracterizado o processo de gnese do capital comercial autnomo, pode-
se falar dos mecanismos de seu funcionamento e das decorrncias de sua operao para a
fase de transio da sociedade europia. A organizao dos setores ligados ao capital
comercial e seu funcionamento lana novos interesses no jogo poltico da poca de
transio.
Em primeiro lugar, a manuteno dos diferenciais de preo entre as regies era
condio essencial para a sobrevivncia do capital comercial autnomo. Com a
generalizao das relaes capitalistas de produo e o desenvolvimento de circuitos
regulares de comrcio, o espao de atuao do capital comercial deveria, em tese, se
reduzir. Contudo, como j insinuamos, havia mecanismos a partir dos quais os diferenciais
de preos poderiam ser mantidos ao longo do tempo. Como sugere Wallerstein
48
, dois
desses mecanismos fundamentais seriam o exerccio da fora blica e a associao dos
comerciantes e produtores com o objetivo de proteger seus lucros em detrimento dos seus
consumidores.
Alm desses mecanismos que representariam a tentativa de impor restries aos
andares de baixo da estrutura social, havia tambm a disputa entre os grandes capitais
individuais em busca das melhores oportunidades para valorizao. A formao e ocupao
de entidades pblicas passou, nesse sentido, a ser de fundamental importncia para a
manuteno das atividades comerciais nos marcos da existncia do capital comercial
autnomo. O aparelho coercitivo estatal poderia ser utilizado no apenas para subjugar a
massa no campo e na cidade, mas tambm para defender os interesses dos capitais de
determinadas regies frente a outros.

47
Eduardo MARIUTTI. Colonialismo, imperialismo e o desenvolvimento econmico europeu. Campinas:
Instituto de Economia/Unicamp, 2003.
48
Immanuel WALLERSTEIN. Capitalismo histrico e civilizao capitalista. So Paulo: Contraponto, 1998,
c. 2.


43



Neste ponto tocamos no passo seguinte desta linha de argumentao. A ascenso
econmica das atividades ligadas ao capital comercial representou tambm um importante
passo para a busca de supremacia poltica por esses novos setores. Aparece aqui, portanto,
o tema das relaes entre a ascenso do capital comercial autnomo e a consolidao das
monarquias absolutistas.
Para iniciarmos a argumentao desse tpico importante fazer referncia ao
aparecimento das monarquias absolutas, enquanto rgos centrais de poder, em flagrante
contraposio disperso das soberanias presente no mago da sociedade feudal. A
argumentao de Anderson apresentada na seo precedente nos d a idia central para
entender o aparecimento do poder centralizado aps sculos de predominncia de um
sistema poltico centrfugo. O Estado absolutista no pode ser entendido como um
fenmeno externo prpria sociedade feudal. A tenso entre os poderes locais dos senhores
e a necessidade de uma coordenao central dessas pequenas soberanias sempre esteve
presente, mesmo que em carter simblico em muitos casos
49
. Havia uma contradio
imanente ao sistema poltico feudal: sua estrutura de distribuio de poder estava assentada
na fragmentao de soberanias, mas, se essa mesma fragmentao fosse levada ao seu
limite, ela implicaria na dissoluo dos laos cooperativos entre os membros da nobreza e a
perda de suas prerrogativas frente aos camponeses.
De igual maneira, a seu modo, Brenner tambm percebeu essa tenso entre os
poderes locais e a necessidade de uma certa organicidade das classes nobres como um todo
como meio de garantir a submisso dos servos e garantias frente a ameaas externas. A
noo de acumulao poltica (political accumulation) formulada por Brenner tambm
capta a tenso existente entre camponeses e senhores, bem como as disputas entre os
prprios senhores:

Na ausncia de acesso a novas terras, os senhores tinham reduzidos meios para
aumentar sua renda a no ser pelo melhoramento de sua habilidade para
redistribu-la coercitivamente dos camponeses ou de outros senhores. Como
resultado, os senhores comumente encontravam sua regra de reproduo mais
vivel no que eu chamaria de acumulao poltica. Isto envolvia a aplicao de
recursos para construir potencial militar e poltico por meio da montagem de
comunidades polticas mais fortes melhores armadas, maiores e mais coesas
com o objetivo de dominar e controlar mais eficazmente o campesinato e
vencer guerras. Em lugar de investimento sistemtico, eles buscavam uma

49
Ver nota 40.


44
estratgia anti-crescimento de consumo compulsivo isto , sistematicamente
dispersavam seu dinheiro em equipamentos militares para armar seus grupos
feudais e em bens de luxo para trazer e manter vassalos ao seu redor. A formao
de Estados por meio da atrao de mais seguidores para a comunidade poltica
senhorial, concedendo-lhes melhoramentos nos equipamentos blicos, e
permitindo que perseguissem uma forma de vida que os distinguisse como
membros da elite era, ao fim, a condio sine qua non para a sobrevivncia e
prosperidade senhorial.
50


Isto posto, fica esclarecida a presena j no seio da sociedade feudal de tenses
que poderiam levar ao fortalecimento do poder central. A partir da crise do sculo XIV em
algumas regies as pr-condies para a emergncia de unidades centrais de poder poltico
mais fortes apareceram. Conforme j indicamos, sua ascendncia representa um momento
de enfraquecimento relativo da nobreza vis--vis outras classes no seio da sociedade feudal.
No entanto, ainda que consideremos a gnese das monarquias centralizadas como sintoma
da perda de determinadas prerrogativas da nobreza, deve-se ainda buscar elementos que
permitam identificar quais grupos foram os mais beneficiados pela nova estrutura do poder
poltico.
O ponto de partida para o tema na nossa perspectiva o trabalho de Anderson,
Linhagens do Estado Absolutista. Nesse trabalho o autor se refere ao Estado Absolutista
como arma de dominao da nobreza em decadncia: (...) o Estado absoluto nunca foi um
rbitro entre a aristocracia e a burguesia, ainda menos um instrumento da burguesia
nascente contra a aristocracia: ele era a carapua poltica de uma nobreza atemorizada.
51
O
Estado absolutista foi, por um lado, um aparelho de dominao feudal alargado e
reforado, destinado a fixar as massas camponesas na sua posio social tradicional, a
despeito e contra os benefcios que elas tinham conquistado com a comutao alargada de

50
Robert BRENNER. Property and progress..., p. 19. A idia de acumulao poltica est tambm presente
em momentos anteriores da obra de Brenner. Veja por exemplo Robert BRENNER. The agrarian roots of
European capitalism. In: Trevor Aston & Charles Philpin. The Brenner Debate, principalmente p. 236-242.
Na pgina 239, argumenta Brenner: A acumulao poltica (...) era, ainda, um processo qualitativo que
requeria uma auto-organizao da classe governante feudal cada vez mais sofisticada. Em primeiro lugar, os
senhores necessitavam de mais extensas e elaboradas formas de cooperao poltica para extrair excedentes
de comunidades camponesas cada vez mais organizadas, e para contra-atacar os efeitos da mobilidade
campesina. (...) Segundo, os senhores requeriam formas polticas mais desenvolvidas para facilitar a proteo
recproca de suas propriedades frente um ao outro, e isto significava o estabelecimento de direitos por meio da
promulgao e exerccio da lei. Finalmente, a competio intensificada entre grupos de senhores tendeu a
requerer formas cada vez mais sofisticadas de organizao militar e armamentos. (...) Por toda a poca feudal,
portanto, a guerra foi o grande motor da centralizao feudal.
51
Perry ANDERSON. Linhagens do Estado Absolutista. Porto: Afrontamento, 1984, p . 17.


45



suas obrigaes.
52
Ao mesmo tempo, serviu como arma da nobreza frente burguesia
mercantil em ascenso.
Como pode ser deduzido das palavras de Anderson, para se entender a formao e
consolidao do Estado absolutista necessrio afirm-lo como mecanismo de poder da
elite senhorial feudal. Isso, no entanto, no esgota os questionamentos a respeito das
relaes entre o Estado Absolutista, a nobreza feudal e os representantes das classes em
ascenso, entre elas os grandes comerciantes agentes do capital comercial autnomo.
Torna-se imprescindvel lanar luz sobre essas tenses para que seja corretamente
compreendido o movimento de transformao vivido por algumas partes do continente
europeu.
Segundo Anderson, haveria na fase de consolidao das monarquias absolutistas e
de expanso do capital comercial autnomo um espao de concordncia entre a nobreza
tradicional e os novos grupos em ascenso. Nessa perspectiva, haveria uma conciliao de
interesses relativamente estvel durante um certo perodo entre os setores mercantis em
expanso e o predomnio poltico da nobreza.

Contudo, havia sempre um campo de compatibilidade potencial, nesta fase,
entre a natureza e programa do Estado absolutista e as operaes do capital
manufatureiro e mercantil, pois na concorrncia internacional entre classes nobres
que produzia a guerra endmica da poca, o volume do setor de mercadorias
dentro de cada patrimnio nacional era sempre de importncia fundamental para
a sua fora militar e poltica relativa. Cada monarquia tinha, portanto, o seu
interesse em reunir tesouros e promover o comrcio sob a sua prpria bandeira,
na luta contra seus rivais. (...) A centralizao econmica, o protecionismo e a
expanso ultramarina engrandeceram o Estado feudal, embora beneficiassem a
burguesia incipiente. Aumentaram os rendimentos coletveis de um oferecendo
outra oportunidades comerciais. As mximas circulares do mercantilismo,
proclamadas pelo Estado absolutista, deram expresso eloqente a essa
coincidncia provisria de interesses.
53


Nesse sentido, apesar de representar um mecanismo de reafirmao da supremacia
poltica da aristocracia feudal, o absolutismo significou tambm possibilidades para a
harmonizao de interesses em conflito. Tal convergncia de interesses foi apenas possvel
numa fase especfica, assentada ainda sobre uma base econmica relativamente frgil, no-

52
Ibid., p. 16-17, grifos do autor.
53
Ibid., p. 43-44, grifos do prprio autor.


46
capitalista, no processo de acumulao primitiva de capitais que levaria ao surgimento das
pr-condies para o capitalismo industrial.
Contudo, a interpretao proposta por Anderson para o perodo em anlise no
esgota as possibilidades para a compreenso deste assunto. Suas concluses esto
referenciadas idia de que o Estado absolutista uma forma de poder feudal, dominada
pela nobreza. Dessa maneira, convm chamar ateno para as idias de Nicos Poulantzas,
para quem o Estado absolutista representa um Estado de transio, idia essa que
exploramos a seguir.
Ao contrrio de Anderson, que nos passos da historiografia inglesa sobre o tema
54
,
enxerga no Estado absolutista um mecanismo de dominao feudal, Poulantzas inaugura
uma linha que busca entender o perodo a partir de suas caractersticas especficas, de
maneira a caracteriz-lo por um perodo de transio. A profundidade das transformaes
por que passava a Europa aps a crise do sculo XIV implicou a dissociao entre as
esferas da existncia social. Alguns campos como a economia e a poltica se
autonomizaram nessa poca, respondendo a fenmenos com temporalidades distintas. Em
termos mais concretos, as mudanas na estrutura econmica, poltica e social permitiram
que os mecanismos de poder fossem abertamente disputados pelas classes mais fortes em
conflito. Entendido dessa maneira, o perodo pode ser chamado de transio: no
respondia mais completamente lgica de dominao feudal, tampouco poderia ser
considerado como poca de consolidao dos mecanismos de dominao da classe
dominante no capitalismo. A respeito das idias de Poulantzas, assinala Vieira:

A dinmica da transio se revela na coexistncia de distintos modos de produo
em relaes de dominncia ou subordinao caracterizadas por um deslocamento
contnuo e muitas vezes oculto. O que essencialmente caracteriza a especificidade
da transio seria a no correspondncia entre as esferas poltica e econmica,
vale dizer, verifica-se a autonomia da esfera poltica, ao nvel do Estado que,
embora constitudo tambm de elementos feudais, aproxima-se da tipologia do
Estado capitalista, precisamente no momento em que o modo de produo
capitalista no est plenamente constitudo e a classe burguesa no se constitui
como classe dominante. (...)

54
A tendncia a sustentar o contedo feudal do Absolutismo, em geral, est presente na tradio dos
marxistas ingleses e implica na centralidade das revolues burguesas como processo de derrumbe do
feudalismo pela burguesia, momento culminante da transio. Carlos VIEIRA. Interpretaes da colnia:
leitura do debate brasileiro de inspirao marxista. Dissertao de Mestrado. Campinas: Instituto de
Economia, 2004, p. 60.


47



O carter de transio do Estado absolutista relacionado referida ciso entre as
esferas poltica e econmica se manifesta em suas funes, em particular no que
respeita ao processo de acumulao primitiva de capital. Sua autonomia relativa
diante do conjunto da sociedade e em particular da luta de classes expressa uma
funcionalidade desvinculada da dinmica especfica de um modo de produo
plenamente constitudo em desenvolvimento. Na verdade, orienta-se no sentido
de produzir as relaes constitutivas de um modo de produo ainda em
formao, de circunscrever certos limites dentro dos quais dever se desenvolver
a nova sociedade em particular, trata-se da pedra angular do processo de
acumulao primitiva, porquanto esta pressupe relaes de poder e dominao
extraeconmicas.
55


Como se v no trecho acima, alm de salientar a existncia de um perodo de
transio na poca do absolutismo europeu, o comentrio de Vieira sugere ainda elementos
para se entender o papel especfico desempenhado pelo Estado Absolutista na fase de
formao das bases para o desenvolvimento do capitalismo na Europa. Vieira explicita a
importncia dos mecanismos do Estado para o processo de acumulao primitiva de
capitais, que seja atravs dos instrumentos utilizados para a espoliao de camponeses e de
setores da nobreza, seja por meio da formao de mecanismos de disputa interestatal,
necessita de relaes de poder e dominao extraeconmicas para se desenvolver.
Eis, portanto, uma diferena substancial entre as duas interpretaes. Na
perspectiva adotada por Anderson, o Estado Absolutista, apesar de visceralmente ligado
nobreza feudal, ao fim, ajuda no processo de acumulao de capitais e lana as bases para
sua prpria superao
56
. O sinal do acirramento da crise seria a ecloso das revolues
burguesas cujo objetivo foi estabelecer o predomnio poltico da burguesia no aparelho de
Estado. Por sua vez, a noo de um Estado de transio explicita as disputas pelo poder no
seio de uma sociedade em transformao. Smbolo do poder poltico e instituio que
acumulou inmeras prerrogativas, o Estado central tambm alvo de disputas entre as
classes. Desse ponto de vista, ele tambm participa no processo de formao do capitalismo
atravs do que se convencionou chamar acumulao primitiva de capitais. Parece-nos mais
promissor adotar a idia de um Estado de transio, visto que ela ir permitir uma anlise

55
Ibid., p. 70-71.
56
Em outras palavras, [o Estado absolutista] cumpriu certas funes parciais na acumulao primitiva
necessria ao triunfo do prprio modo de produo capitalista. Perry ANDERSON. Linhagens..., p. 40.
Sobre o significado do fim do Estado absolutista, Anderson acrescenta: O domnio do Estado absolutista era
o da nobreza feudal, na poca de transio para o capitalismo. O seu fim assinalaria a crise do poder de sua
classe: o advento das revolues burguesas e a emergncia do capitalismo. Ibid., p. 41.


48
mais profcua dos processos relacionados expanso ultramarina a partir do sculo XV,
tema fundamental deste trabalho.
Com o objetivo de explorar as relaes entre as transformaes em curso no
continente europeu e a colonizao de regies ultramarinas, preciso distinguir algumas
articulaes fundamentais existentes entre o desenvolvimento do Estado absolutista numa
fase de transio no continente europeu e a afirmao do capital comercial autnomo e de
seus representantes a burguesia mercantil ascendente frente aos setores tradicionais e
frente uns aos outros.
Para isso, torna-se necessrio recorrer a elementos fundamentais da poltica
absolutista j destacados por Anderson, mas agora necessariamente referendados ao dilogo
com outras perspectivas. Segundo o autor, seriam cinco os principais instrumentos do
Estado absolutista para a afirmao de seu poder
57
: o exrcito nacional regular com
presena macia de mercenrios estrangeiros, para controle interno da populao
camponesa e combate a ameaas externas; a burocracia, que acabou sendo um dos
mecanismos de incorporao da nobreza ao Estado Absolutista por meio da compra de
cargos; a tributao, cujo objetivo era sustentar o Estado e a burocracia e que acabou se
tornando um mecanismo importante para a unificao do mercado interno; o comrcio, cuja
poltica era o mercantilismo; e a diplomacia, conseqncia da formao de um sistema
poltico internacional.
Deve-se notar dois pontos importantes de convergncia presentes entre a
argumentao de Anderson e o ponto de vista de outros autores aqui apresentados. O
primeiro deles a maneira como Anderson retoma a importncia da guerra e das disputas
inter-senhoriais como elemento essencial para se entender a dinmica de centralizao do
poder, assim como faz Brenner. Advm desse ponto a importncia da centralizao do
aparelho militar que teria ao menos duas implicaes importantes: permite que os gastos
com equipamentos militares e manuteno de tropas sejam otimizados numa organizao
nica e ao mesmo tempo retira paulatinamente dos senhores feudais o mecanismo essencial
para o exerccio de sua autoridade a utilizao individual legtima da fora blica.
Em segundo lugar, e nisso Anderson se aproxima de uma dimenso das idias de
Wallerstein, formao das monarquias absolutistas corresponde um movimento de gnese

57
Ibid., p. 29-39


49



de um sistema internacional de poder. Note-se que no o caso do aparecimento de uma
unidade poltica nica, mas a afirmao de rivalidades no campo militar, poltico e
econmico entre distintas regies, o que remete idia de formao de uma economia-
mundo.
Isto posto, se voltarmos argumentao de Anderson, encontraremos dentre os
cinco principais instrumentos utilizados pelas monarquias absolutistas para afirmao de
seu poder a poltica mercantilista e a diplomacia. Cremos serem os dois elementos que
merecem maior ateno de nossa parte, visto que eles indicam elementos mais diretamente
ligados ao tema da colonizao em territrios ultramarinos.
Comecemos pela diplomacia. Representa uma conseqncia da formao dos
Estados absolutos e um de seus mecanismos principais de interao uns com os outros. A
diplomacia o reconhecimento da existncia de um sistema internacional de poder pelas
monarquias em formao, embora nem sempre isso ocorra de forma explcita. Veja-se, por
exemplo, que a pirataria e a guerra foram instrumentos muito utilizados pelas monarquias
absolutas em suas disputas diplomticas, embora nem sempre como atividades oficiais. No
entanto, isso no invalida a idia de que paulatinamente se criou no continente europeu uma
estrutura hierarquizada de Estados, em que a disputa determinava o raio de ao militar e
econmica das naes em conflito. Devem ficar claras as implicaes da formao desses
Estados absolutos e do jogo de poder entre eles para a dinmica do mundo colonial.
Em primeiro lugar, as colnias apareciam s monarquias como espaos
econmicos monopolizados, a partir dos quais se poderiam obter recursos para seu
engrandecimento frente a outras potncias. Ao mesmo tempo, as possesses coloniais
representavam tambm um espao privilegiado para a atuao do capital comercial, uma
vez que seu princpio fundador era exatamente a obteno de mercadorias com elevados
preos no mercado europeu. Como se v, existia interesse tanto da parte do Estado
absolutista, personificado na figura do rei e de sua dinastia e cujos interesses estavam
sempre em conflito com outras monarquias, quanto das burguesias nacionais, interessadas
no engrandecimento de seu prprio aparelho estatal, o que permitiria a manuteno das
colnias e dos lucros elevados.
A convergncia entre esses dois setores estava, portanto, submetida a uma
condio fundamental, qual seja, o exerccio de coero extraeconmica por ao militar


50
direta ou por presso diplomtica como mecanismo promotor do intercmbio, o que
assegurava a explorao das colnias por parte das metrpoles. A troca se fundamentava
no em mecanismos de uma economia mercantil desenvolvida, mas a partir de uma
desigualdade que extrapolava o campo econmico. Mais uma vez se insinua a esfera de
atuao do capital comercial autnomo. Dessa forma, desde essa linha de raciocnio, se
pode pensar em compatibilidade e complementaridade de interesses entre o Estado
absolutista e as diferentes burguesias nacionais. A articulao entre a problemtica do
desenvolvimento dos vrios Estados absolutistas em ininterrupta disputa e do crescimento
das atividades comerciais capitaneadas pelas burguesias circunscritas a cada um desses
Estados permite entender de que maneira a diplomacia, ou melhor, as disputas entre os
diferentes Estados absolutistas participantes de um sistema poltico internacional, referem-
se tambm prpria dinmica do mundo colonial. A capacidade de expandir e manter
domnios ultramarinos se refere em larga medida s sucessivas conjunturas no jogo poltico
entre as naes europias, ao mesmo tempo em que a manuteno das colnias pelas
metrpoles um fator de crescimento e desenvolvimento dessas ltimas.
Por sua vez, o comrcio deve ser entendido como uma arma do Estado absoluto
para acumular recursos e reforar sua supremacia no plano interno. Mas, sem dvidas, no
plano externo que o significado do comrcio se torna claro e permite uma compreenso
adequada da poltica econmica dos Estados absolutistas, ou seja, a poltica mercantilista.
O comrcio tambm expresso da luta entre as monarquias absolutas em expanso.
Novamente se faz necessria referncia ao carter da economia europia da poca, em que
o capital mercantil autnomo, fruto da coexistncia de um setor mercantil desenvolvido no
seio de uma economia predominantemente natural, lana as bases para sua hegemonia.
Nessas condies, a disputa pelo excedente econmico se torna uma espcie de jogo de
soma zero, ou seja, em que para que uma parte ganhe, a outra ter que perder. No existe
elevada elasticidade na produo: a disputa econmica escapa a mecanismos estritamente
mercantis. Assim sendo, os capitais mercantis locais esto em constante disputa. Conforme
acontecia com o jogo diplomtico, a luta entre diferentes capitais se torna tambm luta
entre diferentes Estados, visto que seus interesses rivalizam nesse campo. Os comerciantes
querem abarcar a maior gama possvel de atividades de maneira a lhe garantir elevada
rentabilidade e rpido giro de seu capital. A coroa busca reforar sua base econmica, pr-


51



condio para sua expanso e engrandecimento. Assim apresentada a questo, a poltica
econmica adotada pelas monarquias absolutistas, o mercantilismo, baseada na manuteno
de supervits comerciais que evitavam o esvaziamento da riqueza da nao, pode ser
entendida como meta totalmente racional e, na verdade, atende ao interesse de mercadores
e do Estado absolutista em formao.
Nesse quadro, as colnias so elementos importantes da poltica mercantilista.
Servem como fornecedoras de mercadorias exticas para o mercado europeu, mas no
apenas isso. So abarcadas por uma poltica de complementaridade em relao economia
metropolitana. Sua produo se organiza numa direo que no envolva conflito com a
metropolitana e, medida que ocorre a especializao produtiva, espera-se mesmo que a
colnia possa produzir matrias-primas necessrias s atividades manufatureiras
metropolitanas para, em seguida, servir como mercado consumidor dessas mesmas
mercadorias em condies que atendam ao principal elemento articulador entre colnia e
metrpole no processo de colonizao da poca moderna: o capital comercial autnomo.
Neste ponto do trabalho se torna desnecessrio avanar substancialmente a
respeito dos mecanismos de explorao existentes entre metrpole e colnia uma vez que
esse tema ser revisitado no captulo seguinte, onde acreditamos ser mais adequado trat-lo.
Para concluirmos esta seo, convm ainda explicitar algumas caractersticas fundamentais
das interpretaes a que brevemente fizemos referncia.
Os diversos autores que apresentamos nas pginas anteriores no apresentam
discursos plenamente compatveis entre si. Contudo, suas vises a respeito do tema da
formao da era moderna e suas relaes com a expanso ultramarina contm certas
caractersticas que lhe garantem uma relativa uniformidade.
A primeira delas sem dvida a adoo da perspectiva da totalidade. Segundo
esses autores, no se pode entender a histria do desenvolvimento europeu bem como das
reas coloniais a partir de estudos sobre suas partes tomadas individualmente. Para a
compreenso do desenvolvimento europeu mister se fazer referncia ao conjunto das
transformaes que englobam esse movimento, as suas partes constituintes s podem ser
compreendidas em suas relaes recprocas
58
. Portanto, para se entender a colonizao
ultramarina na Amrica a partir do final do sculo XV imprescindvel analis-la em sua

58
Eduardo MARIUTTI. Colonialismo..., p. 66.


52
totalidade, ou seja, enquanto elemento de um movimento maior, relacionado transio da
Europa feudal em direo Era Moderna. Ao se negar essa articulao fundamental, est-
se, portanto, negando a prpria essncia do fenmeno da colonizao, sua historicidade.
Derivada da caracterstica acima, deve-se tambm chamar ateno para as
caractersticas dessa totalidade. No se trata de uma perspectiva que trate das infindveis
relaes que tomam parte na realidade histrica entre as diferentes esferas do convvio
social. Como se v, trata-se de um olhar que prima pela revelao das determinaes
principais envolvidas em determinado fenmeno, mas o faz de maneira a refutar qualquer
explicao monocausal. Por exemplo, ao se tratar da poltica mercantilista, no se prope
sua irracionalidade frente aos desgnios do modo de produo capitalista; ao contrrio, o
que se procura compreender os diversos movimentos envolvidos no fenmeno em estudo
de maneira a revelar sua racionalidade prpria, historicamente formulada. Nesse sentido,
embora isso seja uma tarefa impossvel de se realizar plenamente, a totalidade busca
articular todos os elementos da realidade concreta a fim de lhes desvendar seu movimento
prprio. Isso no implica de forma alguma uma meta-narrativa, discurso desprovido de
historicidade, seno implica a busca incessante pela correta compreenso das
especificidades de cada poca histrica.
Isto posto, acreditamos ter revelado algumas caractersticas fundamentais sobre
interpretaes que buscam articular a formao da Era Moderna no continente europeu e o
fenmeno da colonizao ultramarina a partir de alguns elementos especficos: o capital
comercial autnomo e o Estado absolutista. A seguir, apresentaremos outra linha
interpretativa sobre o mesmo tema. Acreditamos que alm das diferenas em relao s
teses defendidas por cada uma das vises, h tambm um debate subjacente a respeito da
prpria noo de totalidade e do mtodo mais adequado para a pesquisa histrica a respeito
da colonizao da poca moderna.

1.2.2 Novas interpretaes sobre a colonizao ultramarina da poca Moderna

Na seo precedente, pudemos observar as caractersticas principais de uma linha
de argumentao preocupada em articular a colonizao ultramarina realizada durante a
poca Moderna com as transformaes econmicas, polticas e sociais ocorridas no


53



continente europeu durante a fase de transio do feudalismo para novas formas de
organizao social.
Todavia, essa linha de argumentao no a nica possvel no debate sobre as
relaes entre mundo colonial e Europa. Alm dela, outras interpretaes foram construdas
com o objetivo de dar novo sentido ao perodo em estudo. Obviamente, gnese de um
novo entendimento sobre as relaes entre a Europa da Era Moderna e o colonialismo
corresponde tambm uma distinta forma de pesquisa sobre a realidade na Amrica
portuguesa. Dessa forma, para entender o debate ocorrido sobre a economia colonial nos
territrios que vieram a compor o Brasil, torna-se imprescindvel nuanar quais os
principais pontos de discrdia que aparecem no debate recente sobre a colonizao
ultramarina. Esta , portanto, a tarefa desta parte do trabalho. Pretendemos aqui expor os
principais desenvolvimentos da nova historiografia sobre o perodo de maneira a contrap-
los s idias presentes nas interpretaes clssicas apresentadas na seo anterior.
Nosso ponto de partida a polmica levantada por alguns autores que, a partir do
Congresso Internacional de Histria Econmica realizado em Milo em 1994,
intensificaram suas crticas a respeito das interpretaes que declaravam o colonialismo
como um fenmeno fundamental para o desenvolvimento econmico da Europa em direo
ao capitalismo
59
. Nesse sentido, o congresso realizado na cidade italiana marca uma
inflexo: a idia da importncia das colnias para o desenvolvimento europeu, com
destaque para o papel das colnias durante a Revoluo Industrial inglesa, negado. A
edio subseqente do congresso, realizada em Madri em 1998, segue na mesma direo,
desta vez com destaque para as intervenes de Patrick O Brien que reitera o ponto de
vista de negar a importncia do colonialismo para o desenvolvimento econmico europeu.
No ser possvel reconstituir todos os elementos dessa polmica, mas alguns de
seus aspectos devem ser considerados para nossa argumentao. Em primeiro lugar, a
tendncia tem sido negar perspectivas totalizantes
60
, que liguem o desenvolvimento
econmico das diferentes regies por meio de uma lgica nica. Os crticos argumentam

59
Para tal periodizao recorremos ao trabalho de Eduardo MARIUTTI. Colonialismo, Imperialismo e... p. 1-
7.
60
Quando falamos em perspectivas totalizantes, queremos indicar interpretaes tais como a idia de Sistema-
Mundo desenvolvida por Wallerstein e o conceito de Antigo Sistema Colonial desenvolvido por Fernando
Novais que, a nosso ver, so compatveis. Para uma discusso mais detalhada a respeito das caractersticas
presentes nessas interpretaes, com especial enfoque s formulaes de Wallerstein, ver Ibid., p. 65-70.


54
que tais interpretaes totalizantes desconsideram as evidncias empricas, que justamente
indicam a irrelevncia (ou, quando muito, o papel secundrio) das relaes econmicas
entre metrpoles e colnias para o desenvolvimento econmico das primeiras.
Um segundo aspecto importante, que no pode ser separado do primeiro, a
nfase nas estruturas econmicas que fogem lgica de transferncia de excedentes entre
reas do planeta. Nesse sentido, por oposio s interpretaes totalizantes, h um ntido
privilgio do peso do mercado intra-europeu para explicar a Revoluo Industrial, bem
como em salientar vrios mecanismos e rotas comerciais que escapavam aos traos
fundamentais da explorao colonial (comrcio entre colnias, contrabando com outras
potncias europias).
Esta nova tendncia apresentada nos congressos internacionais de histria
econmica no , no entanto, o foco principal de nossa ateno
61
. importante cit-la
porque isso torna possvel indicar de que maneira o movimento da historiografia sobre as
relaes entre Portugal e suas colnias responde tambm a mudanas mais gerais nas
perspectivas adotadas pelos pesquisadores que trabalham temas relacionados histria
econmica. Alm disso, ela nos permite apresentar o foco central da argumentao nesta
parte do trabalho, qual seja, a recente produo sobre as relaes entre o Imprio Portugus
e suas colnias, que surgiu com teses divergentes das estudadas na seo anterior deste
trabalho.
Entre as obras mais recentes que tratam da colonizao portuguesa ultramarina,
percebe-se claramente a preferncia pela negao da oposio metrpole x colnia como
alicerce fundamental para as pesquisas. Segundo os novos autores, tal diviso fruto de um
vis ideolgico que tentava identificar a explorao colonial com a realidade de pobreza
presente nas ex-colnias, argumentao essa de cunho nacionalista e circunscrita a uma
determinada poca da produo historiogrfica
62
. Desde tal perspectiva, a apreciao da

61
O leitor interessado nesse debate encontrar um tratamento completo sobre o tema em Mariutti, E. Op. cit.
62
Vejam-se as palavras de Hespanha sobre o assunto: Se, por exemplo, lermos alguma historiografia
brasileira (que, neste aspecto, exemplo nico e paradigmtico na rea ex-portuguesa) bastante evidente sua
vinculao e um discurso narrativo e nacionalista, no qual a Coroa desempenhava um papel catrtico de
intruso estranho, agindo segundo um plano estrangeiro e imperialista, personificando interesses alheios,
explorando as riquezas locais e levando a cabo uma poltica agressiva de genocdio em relao aos locais, por
sua vez considerados basicamente solidrios, sem distino entre elites brancas e populao nativa. Esse
exorcismo historiogrfico permite um branqueamento das elites coloniais, descritas como objetos (e no
sujeitos) da poltica colonial. Antnio HESPANHA. A constituio do Imprio portugus. Reviso de alguns
enviesamentos correntes. In: Joo FRAGOSO, Maria BICALHO & Maria GOUVA. (Org.) O Antigo


55



histria por meio da contradio entre metrpoles e colnias resulta numa viso
completamente parcial da temtica, que por vezes mitifica a realidade em nome da
manuteno de seus pressupostos. Acaba, por conseguinte, tornando-se um obstculo ao
avano da pesquisa.
Isto posto, a nova abordagem proposta pela historiografia fundada nas relaes
entre as metrpoles e seus respectivos domnios coloniais. Para o caso lusitano, procura-se
definir as relaes no seio do Imprio portugus, ou seja, no conjunto de possesses
portuguesas nas diversas partes do planeta. Dessa forma, torna-se possvel evitar duas
ordens de problemas supostamente encontrados na historiografia clssica. O primeiro deles
seria estabelecer to somente relaes entre metrpoles e colnias como as principais no
processo de colonizao. Esse raciocnio prprio das interpretaes dualistas, cuja sntese
encontra-se na idia de pacto colonial e exclusivo metropolitano. Se aceitas as idias dos
novos trabalhos, ao se abandonar a oposio obsessiva entre metrpoles e colnias se pode
entrever toda a variedade de formas adotadas pelas relaes entre metrpole e colnias,
mas, principalmente, entre as prprias colnias. Por outro lado, a adoo desse enfoque
alternativo permite tambm o favorecimento dos estudos das realidades locais, uma vez que
a idia de explorao sistemtica das colnias no favorecia a pesquisa das formas de
organizao, dominao e explorao locais em que cada rea colonial apresentava suas
vicissitudes, pois tendia a homogeneizar todo o espectro de possibilidades sob a idia de
explorao colonial.
Do exposto j se pode notar uma modificao importante dos enfoques utilizados
para a pesquisa histrica. Contudo, esse movimento no esgota as crticas da nova
historiografia relacionadas linha de argumentao apresentada na seo anterior deste
trabalho. Alm de criticar a articulao idealizada entre as transformaes da Europa rumo
poca Moderna e o fenmeno da colonizao e propor uma nova forma de interpretar
essas relaes, a historiografia recente procura tambm negar a importncia de elementos
centrais da argumentao clssica tal como o caso da idia de centralizao precoce do
poder poltico nas monarquias absolutistas
63
.

Regime nos Trpicos: a dinmica imperial portuguesa (sculos XVI-XVIII). Rio de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 2001, p. 168-169.
63
Desde os incios da dcada de 1980, a historiografia poltica e institucional da Europa meridional
(especialmente, italiana e ibrica) vem sofrendo uma mudana de referncias cruciais. Categorias como as de


56
Em As Vsperas do Leviathan, Hespanha desenvolve a tese de que no havia sido
produzida em Portugal ainda ao final do sculo XVII a estrutura do que poderia ser
chamado de Estado centralizado.

(...) com base num jogo de foras sociais que preciso ainda esclarecer, os scs.
XVII e XVIII continuam a conviver com os ingredientes fundamentais da
construo institucional (e mesmo doutrinal) da respublica medieval. A
polarizao do poder poltico numa entidade nica, soberana erga exteros ac
subditos o tal estado que Th. Hobbes personificou no Leviathan e cuja
problematizao constitui uma das linhas de fora do pensamento poltico dos
nossos dias no se tinha ainda produzido.
64


A base para tal concluso est em sua pesquisa a respeito das jurisdies em
Portugal que sugeririam a diviso dos poderes que numa monarquia absolutista seriam
prerrogativas do rei entre organizaes locais e senhores de terras. Hespanha se vale de
fontes documentais sobre as prticas jurdicas em Portugal ao longo do sculo XVII para
negar a existncia de um poder central forte tal qual imaginado pelas interpretaes
clssicas. Segundo ele, a viso dogmtica a respeito da centralizao poltica impede a
historiografia de enxergar as formas de exerccio do poder que fugiam ao controle real.

Em Portugal, meu livro As vsperas do Leviathan questionou uma srie de
idias estabelecidas sobre a moderna constituio portuguesa, revelando um peso
insuspeitado (mas facilmente suspeitvel) de poderes (nomeadamente, das
cmaras e das instituies eclesisticas ou senhoriais), que tiravam partido da
fraqueza do poder [central], nos seus aspectos doutrinais e institucionais, para
ganhar um espao de efetiva, ainda que discreta, autonomia
65


As crticas de Hespanha encontram seu alicerce, portanto, na suposta incorreo
das interpretaes que entendem ter ocorrido um processo de centralizao nas monarquias
europias aps a crise do sculo XIV ao mesmo tempo em que essa concentrao dos
poderes teria sido um dos elementos fundamentais para organizar o processo de expanso
ultramarina e reordenamento econmico no continente europeu.

Estado, centralizao ou poder absoluto, por exemplo, perderam sua centralidade na explicao dos
equilbrios de poder nas sociedades polticas de Antigo Regime. Antnio HESPANHA. As vsperas do
Leviathan: instituies e poder poltico Portugal sc. XVII. Coimbra: Almedina, 1994, p. 165.
64
Ibid., p. 528.
65
Antonio HESPANHA. A constituio do Imprio portugus..., p. 166.


57



Para ilustrar a argumentao do autor, vejam-se seus questionamentos a respeito
das interpretaes precedentes sobre o absolutismo europeu
66
. Sua principal crtica se refere
ao fato de que a idia de centralizao no sistema poltico moderno se tornou um dogma. A
adoo dessa perspectiva centralista encontra na historiografia uma srie de fontes. A
primeira delas relacionada a uma viso retrospectiva, que enxerga no passado os elementos
constitutivos do Estado liberal e molda a histria necessidade de no conflitar com o seu
aparecimento. Em segundo lugar, entre a historiografia portuguesa, surge a idia de que a
centralizao pressupe a supresso das cortes e dos poderes da nobreza e, dessa forma,
remonta ao sculo XV. Para Hespanha, a obra de Eduardo dOliveira Frana exemplar
quanto a essa ltima linha interpretativa. Sobre a obra de Frana O poder real em
Portugal e as origens do absolutismo afirma:

A investigao das condies sociais que explicariam o declnio daquelas ordens
[nobres, representados pelas cortes] e da sua expresso constitucional
embora baseada, via de regra, em materiais j conhecidos merece uma ateno
inabitual. Ao lado de argumentos usuais, como o do vigor original do poder real
em Portugal e o da inexistncia do feudalismo, ganham aqui relevo os factores de
decadncia da nobreza relacionados com a crise da economia rural dos fins do
sculo XIV e com o carter revolucionrio da crise poltica de 1383-1385,
factores que teriam possibilitado o xito da poltica anti-nobilirquica de D. Joo
II.
67


Nesse trecho, quando Hespanha cita alguns elementos da argumentao de Frana
para critic-los, podemos encontrar uma profunda discordncia com a perspectiva
apresentada na seo precedente, que exatamente privilegia o conflito de classes no seio da
sociedade feudal em articulao com a crise do sculo XIV como fator crucial para a
ascenso do Estado absolutista. Nesse sentido, comeam a ficar claros os termos do debate
entre nova historiografia e os trabalhos clssicos, a comear pela questo da
existncia/inexistncia de um movimento de centralizao do poder nas mos do rei.
No entanto, ao questionar as bases sobre as quais se alicera o poder poltico em
Portugal na poca em estudo, apresenta-se como necessidade premente para Hespanha a
elaborao de um novo nexo explicativo que abarque todas as condies que, a seu ver, as
interpretaes clssicas no so capazes de considerar em sua argumentao.

66
Antonio HESPANHA. As vsperas do Leviathan..., p. 21-36.
67
Ibid., p. 31-32.


58
Para resolver esse impasse, Hespanha cria o conceito de monarquia corporativa. A
base para se entender a dinmica da sociedade portuguesa, visto que no se tratava de uma
organizao social com poder poltico plenamente centralizado nas mos do monarca, est
na apreenso do sistema de valores que regulava a reproduo das relaes sociais. Para
revelar esse conjunto de valores e costumes, preciso caracterizar a estrutura e os
mecanismos de convvio disseminados na sociedade lusitana.
Isto posto, em primeiro lugar, Hespanha apresenta a estrutura demogrfica,
poltico-geogrfica, financeira e poltico administrativa do Reino de Portugal durante os
sculos XVI e XVII de maneira a exprimir a manuteno de uma srie de instncias
jurdicas descentralizadas, cujos vnculos com a coroa eram inexistentes ou reduzidos
68
.
A existncia desses espaos jurisdicionais autnomos encontra justificativa no que
o autor denomina teoria corporativa da sociedade. Segundo Hespanha, a doutrina poltica
da poca, aceita tambm em Portugal, entendia que a sociedade feudal era dotada de um
equilbrio natural em que cada estamento deveria se dedicar a um crculo restrito de tarefas
e gozar de direitos limitados e ditados pela tradio. A doutrina entendia que as diferentes
ordens bellatores, oratores, laboratores deveriam preservar suas prerrogativas e
cuidar para que o equilbrio da sociedade fosse mantido. No existiam concesses para a
noo de indivduo autnomo tal qual existe atualmente, em que a condio social de um
indivduo no est estritamente ligada funo social de sua famlia. Ao contrrio, a
condio social do indivduo era decidida no momento de seu nascimento e caberia a ele
apenas servir da melhor maneira possvel na tarefa a ele designada pelas tradies e pelo
costume. A sociedade era entendida pela doutrina como um corpo, da Hespanha falar em
teoria corporativa da sociedade, em que o interesse comum se confundia com a manuteno
da paz e estabilidade da estrutura social.
Se a doutrina previa a manuteno de tal equilbrio como pr-condio para o bem
estar social, qual o papel reservado coroa? Ela aparece como uma espcie de rbitro. Sua
ao de condiciona necessidade de permitir um convvio pacfico e estvel entre as
ordens. Suas tarefas se referem ao julgamento de disputas entre os estamentos, sempre que
um deles estabelece relaes ou atividades que extrapolem o espao entendido como
natural pela concepo corporativa da sociedade. Longe de detentor das prerrogativas

68
Ibid, principalmente p. 61-294.


59



comumente atribudas ao Estado absolutista, a coroa lusitana era obrigada a partilhar as
jurisdies de seus domnios e admitir interferncia de costumes e tradies locais em suas
decises.
Com essas caractersticas, a posio da coroa estaria longe de buscar para si o
controle incondicional do poder e de seus mecanismos. Ao contrrio, o papel da coroa de
agente neutro, responsvel pela manuteno da paz e da ordem na sociedade feudal. No
cabe a ela avanar sobre os direitos tradicionalmente relegados s distintas ordens. Abre-se
assim novamente espao para a concluso de que no existia uma perspectiva
centralizadora na coroa portuguesa, ou mesmo que os mecanismos de poder estivessem
sendo nela concentrados.
Em lugar disso, Hespanha ir se referir existncia de limites ao poder
monrquico e a um equilbrio entre a coroa e os senhores. Para tanto descreve os inmeros
privilgios desfrutados pela nobreza e pelo clero como prova de que a coroa no dispunha
de meios para coagir as ordens da sociedade portuguesa por intermdio de mecanismos
estritamente polticos. No se tratava de um monarquia absolutista, mas de uma monarquia
corporativa, caracterizada da seguinte maneira:

(...) o poder real partilhava o espao poltico com poderes de maior ou menor
hierarquia; o direito legislativo da Coroa era limitado e enquadrado pela doutrina
jurdica e pelos usos e prticas jurdicas locais; os deveres polticos cediam
perante os deveres morais (graa, piedade, misericrdia, gratido) ou afetivos,
decorrentes de laos de amizade, institucionalizados em redes de amigos e de
clientes; e os oficiais rgios gozavam de uma proteo muito alargada dos seus
direitos e atribuies, podendo faz-los valer mesmo em confronto com o rei e
tendendo, por isso, a minar e expropriar o poder real.
69


Com essas especificidades, no se poderia esperar da monarquia portuguesa a
primazia na conduo do jogo poltico. Seu papel era determinado pelas condies de
disputa com a nobreza. No cabia coroa interferir em assuntos para os quais havia uma
jurisdio local. Com base nesses elementos, impossvel, segundo Hespanha, falar em
uma monarquia absolutista em Portugal na poca dos descobrimentos ultramarinos.
Essa perda de centralidade da coroa de fundamental importncia para o tema que
analisamos. A articulao entre a expanso ultramarina e os desenvolvimentos no
continente europeu no poderia ser explicada pela tenso entre os Estados absolutistas e

69
Ibid, p. 166-167.


60
pelos capitais comerciais nacionais
70
. Em lugar disso, torna-se necessrio procurar novos
enfoques que permitam explicar os interesses envolvidos na gnese e desenvolvimento do
colonialismo portugus durante a poca Moderna.
Para entender o movimento de expanso ultramarina, a idia de monarquia
corporativa representa uma noo bastante til. A colonizao de territrios pelos
portugueses em diversas partes do planeta parte efetivamente do territrio do reino.
Todavia, uma vez instalados os funcionrios rgios e toda a estrutura necessria ao
funcionamento do comrcio nas colnias, a debilidade da coroa frente aos demais setores
promove a fragmentao das competncias e poderes nas possesses lusitanas ultramarinas
tal qual ocorre no continente europeu. Em primeiro lugar isso advm da inexistncia de um
modelo ou estratgias gerais para a expanso portuguesa
71
. Segundo Hespanha, at
meados do sculo XVIII no havia uma poltica sistemtica da coroa para os territrios
coloniais
72
e, assim sendo, isso permitia um largo espao para manobras polticas locais que
favorecessem senhores de determinados domnios, cujos interesses nem sempre estavam
em convergncia com os da coroa. Segundo fator importante para a perda de centralidade
da coroa no mundo ultramarino, inexistia uma estrutura institucional adequada para fazer
valer os interesses do poder central. Por um lado, prevaleciam estatutos locais nas colnias,
muitas vezes em discordncia explcita com as determinaes metropolitanas. Tais
estatutos tendiam a sobrepor os costumes e necessidades da populao e, sobretudo, das
elites locais aos anseios do governo metropolitano. Por outro lado, o direito colonial
tambm no era uniforme e apresentava variaes importantes a depender de influncias
locais e dos interesses dos verdadeiros detentores do poder. Por fim, a estrutura de governo
tambm era outro mecanismo que impedia o efetivo exerccio da autoridade real sobre seus
domnios. Hespanha destaca a existncia do que chama estrutura administrativa
centrfuga, em que prerrogativas centrais para a prpria manuteno da empresa colonial

70
A imagem de centralizao ainda mais desajustada quando aplicada ao imprio ultramarino. A, alguns
mdulos (Timor, Macau, costa oriental da frica) viveram em estado de quase total autonomia at o sculo
XIX. Antonio HESPANHA. A constituio do Imprio portugus..., p. 167.
71
Ibid., p. 169.
72
Hespanha afirma a inexistncia de uma poltica sistemtica e, para confirmar sua assertiva, ironiza as
pesquisas sobre os esforos da coroa para organizar e operacionalizar a explorao colonial. No por acaso
que a historiografia romntica e nacionalista alimentou vrias teorias que destacavam o carter intencional e
programtico da expanso portuguesa Plano das ndias, Escola de Sagres, Poltica de segredo, Idia
imperial e, talvez, a idia de um Pacto colonial cuidadosamente deliberado, estabelecendo o modelo de
trocas entre metrpole e ultramar. Ibid., p. 167


61



so delegadas a postos cujo grau de submisso ao rei bastante diminuto, ou seja, mais
prximo da influncia das elites locais do que da sano real
73
.
Do exposto se pode concluir pela formao de um novo estatuto que regia as
relaes entre metrpoles e colnias. De fato, o foco da anlise deixa de ser a formao do
imprio colonial portugus no mbito das disputas intermetropolitanas europias e se
desloca em direo ao estudo das realidades locais. Nesse sentido, a noo de perda da
centralidade da coroa se articula a outros elementos e permite uma mudana drstica no
vis explicativo para a formao e desenvolvimento das economias coloniais.
Isto posto, resta ainda avanar com a anlise sobre as divergncias mais
expressivas entre esta concepo que acabamos de analisar e a precedente. Para isso,
recorremos a um trecho de um trabalho de Russel-Wood que nos servir de ponto de
partida para esse aspecto da discusso:

O que os historiadores tm demonstrado que a viso de pacto colonial, baseada
em noes dualistas, polarizadas, ou mesmo bipolarizadas, necessita ser
recolocada a partir de uma perspectiva mais aberta, mais holista e flexvel, que
seja mais sensvel fluidez, permeabilidade e porosidade dos relacionamentos
pessoais, assim como da variedade e nuana de prticas e crenas religiosas.
74


Russel-Wood apresenta algumas interpretaes como fruto de uma noo dualista.
Seu raciocnio remete, como j indicamos, prpria oposio entre metrpoles e colnias
(noo bipolarizada no trecho citado acima), idia muito cara ao conjunto de
pesquisadores apresentados na seo anterior. Assim sendo, entende Russel-Wood que a
perspectiva adotada por estudos com essas caractersticas inflexvel e avessa a pesquisas
sobre aspectos da vida cotidiana e das relaes pessoais. Em seu lugar, so sugeridas novas
abordagens mais holistas, preocupadas com maior nmero de esferas da vida social.
As crticas de Russel-Wood abrem espao para um amplo leque de
questionamentos. Vimos na seo anterior que uma das caractersticas das interpretaes

73
Resumindo, podemos dizer que um dos atos de poder mais importantes numa colnia de plantao a
concesso de terras para agricultar dependia dos governadores das capitanias, enquanto a avaliao
sucessiva da legalidade do uso da terra pelos sesmeiros estava a cargo de magistrados mais ou menos
dependentes das elites locais Ibid., p. 179
74
Anthony RUSSEL-WOOD. Prefcio. In: Joo FRAGOSO; Maria BICALHO & Maria GOUVA
(Org.). O Antigo Regime nos Trpicos: a dinmica imperial portuguesa (sculos XVI-XVIII). Rio de
Janeiro: Civilizao Brasileira, 2001, p.14.


62
que vinculam a expanso ultramarina ao desenvolvimento do capital comercial e ascenso
do Estado absolutista justamente a preocupao com a totalidade, ou seja, com o
entendimento integral dos fenmenos, em oposio ao procedimento analtico em que seus
componentes so tomados isoladamente. Portanto, a perspectiva adotada por esses autores
exatamente uma perspectiva holista no sentido estrito da palavra.
Contudo, ainda assim, Russel Wood os critica exatamente pela sua rigidez, pela
seu desapego ao holismo. Fica claro que o problema se encontra exatamente no que se
entende por uma perspectiva holista. O prprio Russel-Wood nos d os elementos para
compreender as divergncias sobre esse ponto. Para ele, assim como para Hespanha, uma
perspectiva adequada para entendimento da realidade colonial na poca Moderna a
abordagem de um maior nmero possvel de esferas da realidade social. Somente pode ser
completa a interpretao que deixe de lado a predominncia de determinadas esferas da
realidade social como pode ser o caso da econmica, poltica, entre outras e busque
sempre nuanar as caractersticas do maior nmero possvel de relaes, sejam elas
culturais, sociais, etc. Partindo dessa perspectiva, somente assim se poderia atingir o
holismo, ou melhor, a tentativa de abarcar todas as lgicas concorrentes da vida social, cada
qual com suas manifestaes na vida cotidiana.
Logo se evidencia uma profunda discordncia quanto ao mtodo para a anlise da
realidade histrica, tenso essa que acaba por se expressar no significado atribudo por
Russel-Wood idia de holismo. Para os autores embasados na perspectiva da totalidade, a
anlise dos fenmenos apenas pode se realizar a partir da compreenso de um todo
histrico que determina seus movimentos. Isso de forma alguma reduz a histria cotidiana e
local ao funcionamento mais geral da totalidade. Ao contrrio, so as especificidades da
vida local que do sociedade sua fluidez, sua capacidade de mundana. No se pode dizer
que cada aspecto da realidade cotidiana seja fruto da ao de uma estrutura total, mas
sempre esto latentes em cada aspecto da vida social as tenses provocadas por essa mesma
estrutura. H determinaes entre estrutura e acontecimentos cotidianos, mas no so
determinaes monocausais. Por sua vez, o mtodo adotado pela nova historiografia
justamente critica a suposta rigidez dessa abordagem. Sugere que o recorte da realidade em
infindveis campos de estudo poderia ser mais adequado ao entendimento dos processos
histricos. Tais estudos seriam to numerosos quanto os aspectos da realidade cotidiana


63



passveis de pesquisa e, assim, assinalariam a emergncia de uma compreenso histrica
mais holista. As determinaes se perdem no meio desse fluido em que se transforma a
histria, visto que cada fenmeno pode ser pesquisado sem se referir a uma determinada
totalidade que lhe d sentido. Assim sendo, cada aspecto da realidade histrica representa
um objeto de estudo cuja justificativa se encontra em sua prpria existncia, sem referncia
a outros processos.
A adoo dessas premissas por parte da historiografia mais recente se relaciona a
uma aproximao com a perspectiva weberiana. Veja-se o exemplo dado por Hespanha.
Segundo o autor, a persistncia de mecanismos jurisdicionais que escapavam ao controle
rgio revela a continuidade de espaos relevantes de poder descentralizado e nega as
interpretaes baseadas na idia de centralizao precoce da monarquia portuguesa. Para
chegar a tais concluses, Hespanha restringiu seu estudo ao que ele denomina campo
jurdico-institucional. Assim sendo, ao eleger a prtica jurdica como campo importante
para se entender o carter do Estado portugus na poca em estudo, Hespanha est
indicando que seu marco terico se refere idia de autonomia das esferas da existncia
social como justificativa metodolgica para seu enfoque
75
. Se realmente existe tal
autonomia, argumenta Hespanha, legtimo um estudo que considere os aspectos
relacionados prtica jurdica e aos smbolos do poder. Dessa forma, o estudo proposto
pelo autor no se resume caracterizao da estrutura e prtica jurdica, mas tambm
compreende uma pesquisa a respeito dos impactos da mentalidade da poca sobre a
doutrina e a prtica jurdica, tomadas como esfera da existncia social autonomizada.
Obviamente, essa profunda discordncia a respeito do mtodo para a pesquisa
histrica repercute em outras caractersticas apresentadas pelas diferentes interpretaes.
Na nova historiografia, um primeiro movimento importante a nfase em destacar

75
Na esteira de M. Weber, adotou-se aqui, como ponto de partida para a delimitao temtica, uma definio
de poder poltico que o distingue dos restantes instrumentos de dominao social pelo fato de conter em si a
ameaa de constrangimento. Trata-se, valha a verdade, de uma perspectiva terica que embora possa
apoiar-se na necessidade analtica de distinguir entre si as vrias formas de poder (econmico, cultural) nos
parece justificada sobretudo por razes tcticas, nomeadamente pela necessidade de conter a investigao
dentro de limites razoveis. Ibid., p. 37. Em outro trecho, Hespanha reafirma a mesma idia: O poltico nem
explicvel pelo econmico (pelo cultural), nem instrumento de lutas verificadas nesse campo. , pelo
contrrio, um campo social autnomo, onde se produz, por mecanismos tambm autnomos, um capital
prprio. Pelo que, o problema das relaes entre este campo de poder e os restantes apenas pode ser resolvido
por uma meta-teoria do poder, que estude as modalidades de transferncia para outros campos dos resultados
obtidos em um deles. Ibid., p. 39.


64
particularidades da sociedade, coroa e colonizao portuguesas. Afinal, de acordo com as
obras mais recentes, a transposio dos valores do Antigo Regime portugus para as
possesses ultramarinas um dos principais elos explicativos para a formao da economia
colonial e no a lgica de uma determinada estrutura econmica e poltica em
desenvolvimento no continente europeu.
Como vimos, no quadro das novas interpretaes sobre a expanso ultramarina, a
perda da perspectiva sistmica que liga o desenvolvimento da Europa rumo ao
capitalismo colonizao moderna leva delimitao de um recorte na historiografia
que privilegia as relaes no Imprio portugus. No entanto, a adoo de tal recorte logo
implica novos problemas. Qual a temporalidade dos fenmenos ocorridos no Imprio
portugus? Qual a sua fase de auge e por que ela ocorre? Qual a fase de seu declnio? O que
explica sua ruptura? Como se v, essas respostas no esto adequadamente respondidas
pela nova historiografia, deficincia essa que, a nosso ver, advm exatamente da mudana
drstica de enfoque na abordagem. Ao apontar os supostos vcios dos trabalhos clssicos e
descartar vrias de suas concluses, ainda resta apresentar verdadeiras respostas aos
questionamentos levantados pelos prprios estudiosos. Adiante veremos como essas
questes reaparecem sob novas formas no debate ocorrido sobre a colonizao portuguesa
na Amrica do Sul.


65



Captulo II O debate sobre a colonizao na Amrica Portuguesa

Aps apresentarmos alguns aspectos acerca de interpretaes mais gerais sobre o
fenmeno da colonizao presentes na historiografia internacional, possvel avanar o
objeto especfico de nossa pesquisa, tarefa essa desempenhada neste segundo captulo. A
discusso apresentada no captulo anterior apenas ganhar sentido pleno se confrontada a
essa nova etapa de nossa argumentao, bem como, acreditamos, servir para delinear
algumas caractersticas presentes nos autores que tratam especificamente da colonizao
portuguesa na Amrica do Sul.
Contudo, entender o movimento da historiografia internacional um passo
insuficiente, embora necessrio, para que possamos estudar com rigor os trabalhos sobre a
economia colonial na Amrica portuguesa. Alm disso, para a compreenso do debate a
respeito da colonizao e desenvolvimento dos territrios que viriam a compor o Brasil,
torna-se necessrio respeitar sua histria prpria. A produo das principais obras histricas
sobre o perodo colonial da histria brasileira no pode ser uniformizada arbitrariamente,
como se as interpretaes pudessem ser diretamente comparadas umas s outras sem as
corretas mediaes com o ambiente da produo historiogrfica poca. O entendimento
do debate, e das principais questes que o permeiam, necessita referenciar os textos ao
ambiente da etapa em que foram produzidos sob pena de desqualificar incorretamente suas
concluses.
Isto posto, acreditamos que o debate que pretendemos reconstruir apresenta duas
fases distintas que, embora compartilhem questionamentos similares, encaminham as
questes de maneira substancialmente diferentes, o que nos obriga a uma delimitao
precisa da discusso. Assim sendo, a apresentao dos autores e de suas principais idias se
organizar em dois momentos. Primeiro sero tratadas as contribuies de dois grupos
distintos de autores que constituem um debate clssico situado entre as dcadas de 40 e 80
do sculo passado. Em seguida, ser apresentada uma nova fase do debate iniciada no final
da dcada de 80 e que ainda hoje permanece viva entre os estudos do perodo.
A partir da comparao entre as duas fases do debate, e das concluses
apresentadas por esses grupos de autores em diferentes momentos, ser possvel ressaltar as
divergncias mais profundas entre suas interpretaes e separ-las dos elementos que,


66
apesar de por vezes se repetirem ao longo do debate, representam mais disputas
momentneas e pontuais, em muitas oportunidades movidas pelo calor das discusses, que
verdadeiras questes que possam apresentar novas alternativas de pesquisa e novas
possibilidades para uma sntese histrica sobre o assunto. Ao apresentarmos um balano do
debate acreditamos ser este um ponto central a ser discutido nas pginas a seguir.

2.1 A discusso clssica

Nesta seo, nossa inteno explorar as interpretaes clssicas sobre a histria
econmica do perodo colonial. Aglutinamos neste ponto a polmica que envolve os
autores do sentido da colonizao (Caio Prado, Celso Furtado, Fernando Novais) e
aqueles ligados perspectiva da existncia de um modo de produo independente (Jacob
Gorender e Ciro Cardoso). Contudo, antes da apresentao e confrontao das idias dos
diferentes autores, so necessrias algumas palavras sobre a histria do debate a fim de
enquadrar corretamente as crticas e os encaminhamentos propostos pelos prprios
pesquisadores envolvidos na discusso.
O ponto de partida para nossa argumentao a obra de Caio Prado Jr., em
especial seu clebre trabalho Formao do Brasil Contemporneo
76
, publicado pela
primeira vez em 1942. Alis, as contribuies de Caio Prado Jr. se inserem em um quadro
de transformaes pelas quais passa a produo historiogrfica brasileira aps a dcada de
30, em que se destacam, alm das obras de Prado Jr., os trabalhos de Gilberto Freyre e
Srgio Buarque de Holanda
77
. O saber histrico passa por uma crescente profissionalizao,
deixa de ser atividade de eruditos autodidatas e gradativamente ganha espao nas
Universidades que comeam a se formar
78
. Entre as principais caractersticas dessa nova
historiografia produzida no Brasil est a preocupao com a formulao de interpretaes
globais que revelem a prpria identidade do povo e da nao brasileiros. A obra de Caio
Prado representa, sem dvidas, um marco para a produo historiogrfica no Brasil.

76
Caio PRADO JR.. Formao do Brasil Contemporneo: colnia. So Paulo: Brasiliense, 1996.
77
Ver Fernando NOVAIS. Caio Prado Jr. na historiografia brasileira. In: Reginaldo MORAES, Ricardo
ANTUNES & Vera FERRANTE (Org.) Inteligncia Brasileira. So Paulo: Brasiliense, 1986, p. 9-11.
78
Jos Jobson ARRUDA, & Jos TENGARRINHA. Historiografia Luso-brasileira contempornea. Bauru,
SP: EDUSC, 1999, p.41.


67



Dotada de grande profundidade e norteada pela idia de um sentido
conformador da existncia do prpria formao brasileira, a perspectiva iniciada por Caio
Prado Jr. inaugura um novo campo prprio para pesquisas. Diversas so as obras que
aparecem embasadas na idia de sentido da colonizao, apresentadas no livro Formao
do Brasil Contemporneo. Neste trabalho, tratamos especificamente de dois dos mais
destacados autores que se valeram das idias de Caio Prado para avanar com suas prprias
pesquisas. O primeiro deles, Celso Furtado, autor de Formao Econmica do Brasil
(escrito em 1959), economista que trabalhou a idia de sentido da colonizao e, a partir
desse princpio norteador da anlise, procurou desvendar os entraves que se apresentaram
ao desenvolvimento econmico brasileiro desde os primrdios de sua formao. Outro
importante autor a se valer da perspectiva pradiana foi Fernando Novais, que se preocupou
em sua tese de doutoramento Portugal e Brasil na Crise do Antigo Sistema Colonial
79

(defendida em 1973 e publicada em 1979) em desvendar a poltica econmica da
metrpole portuguesa em relao sua principal colnia na poca de crise das estruturas
que representavam o sentido da colonizao j indicado por Caio Prado.
Tais obras, como veremos adiante em detalhes, sustentam a idia de que o
desenvolvimento da economia colonial est intimamente ligado s transformaes da
economia europia e das necessidades por ela criadas. Da se falar em uma economia
primrio-exportadora, ou seja, cujo setor dinmico encontra-se em atividades ligadas ao
extrativismo ou agropecuria e que pretende atender a demandas geradas no exterior, no
territrio metropolitano. Toda a anlise se norteia por esse princpio, a fim de buscar uma
compreenso total dos fenmenos histricos.
Os trabalhos dessa linha interpretativa ganham durante muito tempo um amplo
espao no meio acadmico e poltico. Contudo, outros autores acabam por se contrapor a
algumas de suas idias, entre os quais se destacam Ciro Flamarion Cardoso e Jacob
Gorender durante as dcadas de 1970 e 1980. Segundo a crtica desses autores, a idia de
sentido da colonizao abriu a possibilidade para uma srie de estudos sobre a histria do
perodo colonial, contudo desde uma perspectiva unilateral. As relaes mais significativas
estariam apenas no eixo externo, entre metrpole e colnia. Tal enfoque apenas poderia

79
Fernando NOVAIS. Portugal e Brasil na Crise do Antigo Sistema Colonial. So Paulo: Hucitec, 2006.


68
reservar um papel muito tmido, seno insignificante, s determinaes internas, o que
empobreceria a anlise sobre o perodo.
Assim sendo, a obra de Gorender principalmente O Escravismo Colonial cuja
primeira edio de 1978
80
e os trabalhos de Cardoso sobre a brecha camponesa e as
possibilidades do escravo no interior da economia de plantation
81
so uma crtica s
interpretaes aliceradas sobre a idia de sentido da colonizao, ao mesmo tempo que
representam propostas para novos enfoques e pesquisas sobre o perodo colonial. Os
trabalhos de Gorender e Cardoso buscaram, portanto, superar os limites impostos pela viso
unilateral presente na idia de sentido da colonizao por meio do estudo das
determinaes internas presentes na estrutura da economia colonial na Amrica portuguesa.
Apoiados em uma leitura marxista
82
, os dois autores procuraram demonstrar as
singularidades do modo de produo fundado nas colnias, da podermos falar que suas
contribuies podem ser agrupadas sob a terminologia modo de produo independente.
Contudo, seria ilusrio pensar que entre esses autores existiu plena concordncia a respeito
de quais seriam os mecanismos internos de funcionamento da economia colonial. Conforme
veremos a seguir, existiam divergncias quanto s suas formulaes, questes essas que
nem sempre encontraram uma soluo de consenso por parte desses pesquisadores.
Isto posto, est apontado o quadro geral em que ocorre esse primeiro momento de
debate a respeito da economia colonial na Amrica portuguesa. A seguir so tratados em
maiores detalhes os trabalhos dos diversos autores citados anteriormente. O objetivo
expor a controvrsia com maior grau de detalhamento e assim apresentar claramente quais
questes animam as discordncias apresentadas pelos diversos autores. Apenas a partir

80
A obra de Jacob Gorender, O Escravismo Colonial foi terminada em 1976, mas publicada em 1978. Aps a
controvrsia gerada pelo trabalho, que suscitou um amplo debate com outros autores, Gorender decidiu
revisar e ampliar a obra em 1985. Utilizamos em nosso trabalho o livro de 1985, Jacob GORENDER O
Escravismo Colonial. So Paulo: tica, 1985.
81
Ciro CARDOSO. As concepes acerca do sistema econmico mundial e do antigo sistema colonial; a
preocupao obsessiva com a extrao de excedente. In: Jos LAPA. (Org.) Modos de produo e
realidade brasileira. Petrpolis RJ: Vozes, 1980, p. 109-132. Idem. Agricultura, escravido e capitalismo.
Petrpolis RJ: Vozes, 1979. Ciro CARDOSO. (Org.) Escravido e abolio no Brasil: novas perspectivas.
Rio de Janeiro: Zahar, 1988.
82
Em sua dissertao de mestrado, Carlos Vieira trabalha o tema das interpretaes sobre a economia colonial
de inspirao marxista, dentre as quais salienta Gorender e Cardoso. Carlos VIEIRA. Interpretaes da
colnia: leitura do debate brasileiro de inspirao marxista. Campinas: Instituto de Economia (Dissertao de
mestrado), 2004.


69



dessa primeira fase do debate se poder realmente nuanar a importncia da discusso
contempornea, exposta na segunda seo deste captulo.

2.1.1 O sentido da colonizao

Conforme exposto anteriormente, a principal idia que norteia este grupo de
autores se refere ao sentido da colonizao, ou seja, que o desenvolvimento da economia
colonial na Amrica portuguesa est intimamente ligado s transformaes da economia
europia e das necessidades por ela criadas.
Contudo, no legtimo assumir que Caio Prado Jr., Celso Furtado e Fernando
Novais autores por ns considerados os mais relevantes dessa linha interpretativa
adotem a mesma posio quanto ao processo de gnese e desenvolvimento da economia
colonial. Embora compartilhem de um marco comum, suas idias necessitam ser
apresentadas em separado para que possam ser melhor apreciadas. Por outro lado,
igualmente equivocado seria procurar entre eles uma ruptura fundamental que impedisse a
classificao que ns proposta.
Assim sendo, ainda que cada autor apresente contribuies prprias ou mesmo
apesar de possveis divergncias entre eles, o ncleo fundamental de suas vises a respeito
da economia colonial est centrado na idia de sentido da colonizao. Por trs de tal
concepo, desvendam-se alguns pressupostos.
O primeiro deles de que o desenvolvimento do capitalismo deve ser considerado
enquanto movimento nico, total. No possvel apreender o movimento de qualquer uma
das partes sem proceder devida articulao com o todo. Assim sendo, no possvel falar
de colonizao na poca moderna sem pensar no papel que ela desempenhou para o
desenvolvimento do capitalismo europeu, bem como impossvel negligenciar que este
papel especfico reservado s regies coloniais imps, em larga medida, determinadas
estruturas economia e sociedade dessas regies. O segundo de que, apesar de variaes
conjunturais, o desenvolvimento da economia colonial pode ser enxergado como um
processo de transformao e esgotamento de uma dada estrutura histrica. O referido
processo, no entanto, apresenta um lento e complexo desenrolar, que no obedece a
qualquer linearidade, embora, a posteriori, seja possvel lhe conferir um certo sentido, ou


70
seja, extrair dos inumerveis acontecimentos a essncia que explica seus movimentos
singulares.

2.1.1.1 Caio Prado Jr.

Nosso esforo de sntese sobre as diferentes vises sobre a economia colonial se
inicia com as contribuies de Caio Prado Jr. A obra do autor inovadora ao aplicar com
pioneirismo o materialismo dialtico
83
como metodologia para o estudo da formao da
sociedade brasileira. A idia central de Caio Prado, como veremos a seguir, inspirou uma
srie de outros trabalhos, passando a interpretar a histria do Brasil com base na idia de
sentido da colonizao, exposta nas pginas iniciais de Formao do Brasil
Contemporneo:

Todo povo tem na sua evoluo, vista distncia, um certo sentido. Este se
percebe no nos pormenores de sua histria, mas no conjunto dos fatos e
acontecimentos essenciais que a constituem num largo perodo de tempo. Quem
observa aquele conjunto, desbastando-o do cipoal de incidentes secundrios que o
acompanham sempre e o fazem muitas vezes confuso e incompreensvel, no
deixar de perceber que ele se forma de uma linha mestra e ininterrupta de
acontecimentos que se sucedem em ordem rigorosa, e dirigida sempre numa
determinada direo
84



O trecho acima ilustra idias importantes. A noo de sentido apenas assimilada
quando a histria observada distncia. O sentido no um pressuposto da teorizao
proposta pelo historiador. Se assim fosse, estaria encerrada a uma teleologia. Ele se
expressa a posteriori, fruto da observao de uma certa continuidade, que sobrevive aos
variados movimentos que a ao humana pode tomar. A idia de sentido remonta essncia
da formao da economia colonial, base sobre a qual se ergue a futura nao brasileira.
fruto de uma abordagem dialtica da histria. A esse respeito, as palavras de Novais ao
comentar o encadeamento das idias proposto por Caio Prado Jr. em Formao do Brasil
Contemporneo parecem bastante precisas:

83
Para uma interessante discusso a respeito da utilizao do materialismo histrico como mtodo nas obras
de diversos autores, entre eles Caio Prado Jr., ver Rodrigo TEIXEIRA. O capital como sujeito e o sentido da
colonizao. In: X Encontro Nacional de Economia Poltica. Campinas, 2005.
84
Caio PRADO JR. Formao do Brasil contemporneo: colnia. So Paulo: Brasiliense, 1996, p. 19.


71




(...) o seu travejamento dialtico vai transparecendo: o sentido, isto , a
essncia do fenmeno, explica as suas manifestaes, ao mesmo tempo em que
explicado por elas. (...) , em suma, essa categoria que explica os vrios
segmentos (d-lhes sentido), ao mesmo tempo que por eles se explica, isto , a
anlise dos fenmenos vai enriquecendo e comprovando a categoria
fundamental.
85


Assim sendo, a natureza do conceito de sentido da colonizao no guarda em si
uma teleologia, mas sim o resultado de uma investigao cujo mtodo de anlise o
materialismo dialtico. Por outro lado, exatamente por ser fruto de uma abordagem
dialtica, a idia de sentido apenas pode ganhar contornos mais definidos se referida a uma
determinada totalidade. Nesse sentido, Caio Prado Jr. inaugura uma perspectiva sistmica
do desenvolvimento da economia colonial. Ela apenas pode ser apreendida se seus
elementos forem relacionados ao desenvolvimento da economia central qual subsidiria.
Mais uma vez nos valeremos das palavras do autor:

Em suma e no essencial, todos os grandes acontecimentos desta era, que se
convencionou com razo chamar dos descobrimentos, articulam-se num
conjunto que no seno um captulo da histria do comrcio europeu. Tudo que
se passa so incidentes da imensa empresa comercial a que se dedicam os pases
da Europa a partir do sc. XV, e que lhes alargar o horizonte pelo Oceano afora.
No tm outro carter a explorao da costa africana e o descobrimento e
colonizao das Ilhas pelos portugueses, o roteiro das ndias, o descobrimento da
Amrica, a explorao e ocupao de seus vrios setores.
86


Dessa forma, desde cedo na obra de Caio Prado Jr., mas de maneira mais
contundente em Formao do Brasil Contemporneo, a economia colonial se organiza de
maneira dependente, submissa a interesses que lhe so exteriores. Da a importncia dada
contradio entre colnia e metrpole, da qual resulta a idia de explorao colonial. A
idia de sentido nasce, portanto, da articulao entre o desenvolvimento da economia
colonial e as transformaes pelas quais passa o continente europeu nessa poca. Assim
sendo, a colonizao ultramarina nas chamadas colnias de explorao durante a era
moderna pode ser assim definida:


85
Fernando NOVAIS. Caio Prado Jr. na historiografia brasileira..., p. 16.
86
Caio PRADO JR. Op. Cit., p. 22.


72
No seu conjunto, e vista no plano mundial e internacional, a colonizao dos
trpicos toma o aspecto de uma vasta empresa comercial, mais completa que a
antiga feitoria, mas sempre com o mesmo carter que ela, destinada a explorar os
recursos naturais de um territrio virgem em proveito do comrcio europeu.
este o verdadeiro sentido da colonizao tropical, de que o Brasil uma das
resultantes;
87


Isto posto, ao avanarmos o entendimento da obra do historiador, pode-se observar
que a principal forma de contato entre os colnia e metrpole, entre explorado e explorador,
o comrcio externo. Todavia, desde j se deve negar a perspectiva de um comrcio livre,
benfico a ambas as partes, tal qual preconiza a tradio liberal. Ao contrrio, o
intercmbio organizado por meio da fora, de um estatuto poltico que concede vantagens
a um dos plos da relao. O intercmbio principal entre metrpole e colnia se d por
intermdio do capital comercial, que se comunica com as diferentes realidades e as articula:
norteia a produo interna colonial, primordialmente voltada ao exterior e com fracas
ligaes entre seus dispersos ncleos, e a liga com o centro propulsor do prprio
movimento de colonizao na era moderna, ou seja, a economia europia. Nesse nterim, a
economia colonial brasileira se insere numa determinada diviso internacional do trabalho
de maneira subordinada, sempre produzindo produtos primrios para atender s demandas
externas.

Se vamos essncia de nossa formao, veremos que na realidade nos
constitumos para fornecer acar, tabaco, alguns outros gneros; mais tarde ouro
e diamantes; depois, algodo,e em seguida caf, para o comrcio europeu. Nada
mais que isto. com tal objetivo, objetivo exterior, voltado para fora do pas e
sem ateno a consideraes que no fossem o interesse daquele comrcio, que se
organizaro a sociedade e a economia brasileiras. Tudo se dispor naquele
sentido: a estrutura, bem como as atividades do pas.
88


Partindo dessa linha de argumentao, Caio Prado Jr. observa que o sentido da
colonizao se expressa na formao da economia e da sociedade brasileiras pela reiterao
de estruturas destinadas a atender s demandas externas. O comrcio externo, ou melhor, a
articulao entre a economia colonial brasileira e o centro dinmico do capitalismo, aparece
como fator explicativo primordial de longa durao para a gnese da sociedade brasileira.

87
Ibid, p. 31.
88
Ibid, p. 32.


73



Como reflexo dessa articulao com a economia externa, a colnia acaba
desenvolvendo uma certa estrutura, condizente com sua posio subordinada. Apresentam-
se basicamente dois setores na economia. Aquele setor voltado ao comrcio externo,
dinmico e responsvel pela gerao da maior parte do excedente, e um outro voltado a
atender s necessidades mais bsicas da economia de plantation. Conforme observa o
prprio Caio Prado:

Na agricultura colonial brasileira preciso distinguir dois setores cujo carter
inteiramente diverso. (...) De um lado, a grande lavoura, seja ela do acar, do
algodo ou de alguns outros gneros de menos importncia, que se destinam
todos ao comrcio exterior. Doutro, a agricultura de subsistncia, isto ,
produtora de gneros destinados manuteno da populao do pas, ao consumo
interno. (...) A grande lavoura representa o nervo da agricultura colonial; a
produo dos gneros de consumo interno a mandioca, o milho, o feijo, que
so os principais foi um apndice dela, de expresso puramente subsidiria.
89


Como se v, ao delimitar as atividades de exportao como as principais existentes
na economia colonial e articular seu desenvolvimento com a idia de sentido da
colonizao, o autor permitiu tambm uma interpretao a respeito dos demais setores que
compunham a economia da poca. Seu carter subsidirio, as unidades produtivas so
relativamente autrquicas e, dessa forma, pouco espao existe para o desenvolvimento de
processos de acumulao interna. tambm comum a absoro dos setores de
abastecimento pelas grandes unidades produtoras voltadas exportao. Dessa forma, se
torna importantssimo frisar que esse enfoque no implica negar o desenvolvimento dos
setores voltados ao abastecimento interno. Ao contrrio, permite formular a temtica do
amadurecimento desses setores dentro dos limites impostos pela lgica do sentido da
colonizao. Como se pode observar, o desenvolvimento dos setores de abastecimento (ou
daqueles voltados ao restrito mercado interno) no foi impedido pela existncia do sentido
da colonizao, mas foi por ele determinado ao ter de respeitar os limites impostos pela
forma de articulao da economia colonial com o exterior.
Alis, a partir da centralidade dos setores produtivos ligados ao comrcio externo,
pode-se entender a superao por Caio Prado Jnior da perspectiva de que o
desenvolvimento da economia colonial se daria por um comportamento cclico, fases em

89
Ibid., p. 142. Tambm citado por Iraci COSTA. Repensando o modelo interpretativo de Caio Prado Jnior.
So Paulo, Cadernos NEHD-FEA/USP, 1995. p. 1-2.


74
que o produto principal da pauta de exportaes perdura por algum perodo, contudo
encontra limites sua expanso e posteriormente entra em declnio
90
. Ao explicitar a
existncia de um sentido da colonizao, Caio Prado permite observar que, apesar da
sucesso de culturas como produto principal da pauta de exportaes ao longo do tempo, a
essncia da histria econmica da colnia no est na natureza diversa dos produtos
exportados e nas variaes conjunturais de seus mercados, mas sim na sua forma de
articulao com a economia metropolitana, que acaba por impor limites ao seu prprio
desenvolvimento. No so os ciclos de produtos os determinantes estruturais da economia
colonial; eles so apenas uma expresso da estrutura que lhe subjacente.
Assim ficam expostos alguns dos elementos principais que compem as
contribuies de Caio Prado para o estudo da economia colonial na Amrica portuguesa.
Ao faz-lo, cremos ter caminhado para apresentar algumas categorias bsicas para avanar
a discusso. Longe de encerrar o tema, a inteno se torna encaminhar o trabalho para
futuras questes. Sabemos que foi grande a contribuio de Caio Prado Jr. para a
historiografia sobre a economia colonial no Brasil. A partir de um interessante arranjo
interpretativo, Prado Jr. foi capaz de lanar as bases para toda uma linha de pensadores
subseqentes, alm de suscitar um debate permanente sobre a dinmica bsica dos
fenmenos que animam a economia colonial na Amrica portuguesa.

2.1.1.2 Celso Furtado

Para se avaliar as contribuies de Celso Furtado para o debate sobre a
colonizao imprescindvel remeter essa avaliao a um panorama mais geral, ao
ambiente intelectual em que suas principais idias foram gestadas. A atuao do
economista Celso Furtado se concentra principalmente no debate sobre a conduo da
poltica macroeconmica e nas alternativas para se superar o subdesenvolvimento dos
pases latino-americanos, em especfico o Brasil. Nesse sentido, uma compreenso

90
A idia dos ciclos da economia brasileira j havia sido formulada por Normano e desenvolvida tambm por
Roberto Simonsen conforme apontam Ronaldo SANTOS. O rascunho da nao: formao, auge e ruptura da
economia colonial. Campinas: Instituto de Economia/Unicamp, 1985, introduo, p. 1 e Jacob GORENDER.
O Escravismo Colonial. So Paulo: tica, p. 2-3.


75



adequada da obra do autor torna necessria uma referncia ao desenvolvimento do
pensamento da Comisso Econmica para a Amrica Latina (CEPAL). Ao nos referirmos
aos desenvolvimentos tericos propostos pela CEPAL, que em larga medida se confundem
com as principais idias de Celso Furtado, estamos na verdade delimitando um certo
conjunto de concepes sobre a realidade econmica vivenciada pelos pases latino-
americanos.
Contudo, no objetivo deste trabalho a preocupao com o detalhamento das
principais teses cepalinas. Para avanarmos nossos objetivos, basta nos determos em um
conceito chave proposto pelos estudiosos da CEPAL: o valor dado idia de
subdesenvolvimento. Na formulao desses estudiosos, em que Celso Furtado tem uma
importncia iniludvel, o subdesenvolvimento no apenas uma etapa de um processo
linear e evolucionista de crescimento pelo qual passaro as economias subdesenvolvidas at
chegarem a economias capitalistas desenvolvidas. (...) O subdesenvolvimento uma
produo histrica do capitalismo (...)
91
. Assim sendo, a idia de subdesenvolvimento
remonta a uma condio fruto de um processo histrico particular, circunscrito ao prprio
desenvolvimento do capitalismo. Trata-se, portanto, de uma resposta contundente a
interpretaes que tendem a abstrair a importncia da histria enquanto fator explicativo
fundamental para se entender a evoluo econmica de um determinado pas ou regio
92
.
Outro importante aspecto da obra de Celso Furtado seu enfoque terico. Mais
uma vez em consonncia com os autores da CEPAL, suas interpretaes se valem de
conceitos utilizados em diversos paradigmas
93
. possvel encontrar referncias a idias
keynesianas, marxistas e mesmo instrumentos de anlise utilizados primordialmente pela
economia neoclssica. Ao contrrio dos outros autores a que fazemos referncia nesta seo

91
Francisco de OLIVEIRA. Celso Furtado e o pensamento econmico brasileiro. In: Reginaldo MORAES,
Ricardo ANTUNES & Vera FERRANTE. Inteligncia brasileira. So Paulo: Brasiliense, 1986.
92
Segundo Francisco de Oliveira, poca da formulao das principais teses da CEPAL, ao menos duas
concepes conflitantes foram diretamente confrontadas por suas proposies. A primeira delas seria a teoria
neoclssica, cujos pressupostos e mecanismos analticos levam a um total desapego s diferenas histricas. A
segunda linha seriam leituras dogmticas e empobrecidas da obra de Marx, que sob o argumento de
confrontar o pensamento burgus prevalecente, acabavam por tambm padecerem do mesmo equvoco. Ver
Ibid., p. 151-153.
93
Seu prprio campo terico [da CEPAL] muito ecltico, e se constitui tomando emprstimos de vrios
campos tericos, tanto do neoclassicismo quanto sobretudo do keynesianismo e mesmo do marxismo, mas os
emprstimos so redefinidos em uma nova globalidade, que inteiramente original. Ibid. p. 153. Para
Francisco de Oliveira esse mesmo ecletismo representa uma das maiores fragilidades do pensamento cepalino
em geral e de Furtado em particular, embora no invalide suas contribuies para a discusso sobre a
economia latino-americana e brasileira. Ver Ibid., p. 166.


76
de nosso trabalho sobre o debate clssico a respeito da economia colonial, Furtado no
corresponde a um estudioso com vnculos mais estreitos ao marxismo, fator esse que traz
singularidades para sua participao na discusso. Adiante voltaremos a este aspecto de seu
pensamento.
Podemos agora nos focar em sua contribuio a respeito da colonizao na
Amrica portuguesa. Em Formao Econmica do Brasil, Celso Furtado apresenta algumas
de suas principais idias sobre a formao econmico-social da nao brasileira. Para tanto,
na parte inicial do texto, retoma a discusso sobre o processo de colonizao do territrio
pelos portugueses a fim de destacar algumas caractersticas desse movimento. Convm
ressaltar dois aspectos dessa abordagem realizada por Furtado. Em primeiro lugar, a obra
do autor a respeito do perodo colonial da histria brasileira no um dos componentes
mais volumosos de sua obra, embora sua anlise a respeito dessa poca e das
caractersticas que ela deixou como herana aos territrios que vieram a formar o Brasil
seja um ncleo fundamental de sua reflexo. A maior parte de seus escritos vai tratar de
debates relacionados s alternativas de polticas para a superao da condio de
subdesenvolvimento enfrentada pelos pases da Amrica Latina. Em segundo lugar, embora
esse aspecto no possa ser separado do primeiro, deve-se salientar que o objetivo de
Furtado em Formao Econmica do Brasil era apresentar distintas fases do movimento de
formao de uma economia industrial baseada no trabalho assalariado no Brasil.
Nesse sentido, trata-se de um olhar retrospectivo para o passado, procurando os elementos
que se encadearam para conduzir situao atual. fundamental observar neste ponto da
argumentao que o trabalho de Celso Furtado um trabalho de retrospectiva econmica e
no de histria econmica. Em Formao Econmica do Brasil, o autor est preocupado em
apontar como uma srie de dificuldades para o avano econmico da nao brasileira j
estavam dados bem antes de sua Independncia poltica em 1822. Por ser essa sua
preocupao, a modalidade de anlise de Celso Furtado distinta da de Prado Jr. e de
Fernando Novais e privilegia os aspectos de continuidade dos fenmenos ligados
dinmica econmica. Por isso necessrio advertir o leitor desse carter peculiar do
raciocnio de Furtado que, como dissemos, no tinha como preocupao principal mostrar
os mecanismos de desgaste e os limites da estrutura subjacente economia colonial, mas
apenas desvendar aspectos de seu funcionamento que interessavam aos objetivos centrais


77



de seu estudo, ligados, como j ressaltamos, ao debate sobre a conduo da poltica
nacional nas dcadas de 50 e 60 do sculo XX. Nas palavras do prprio Furtado: Omite-se
quase totalmente a bibliografia histrica brasileira, pois escapa ao campo especfico do
presente estudo, que simplesmente a anlise dos processos econmicos e no
reconstituio dos eventos histricos que esto por trs desses processos. (...)
94
.
Feitas essas ressalvas, podemos retomar a interpretao de Furtado a respeito da
economia colonial. Se, como dissemos, seu marco terico e metodolgico diverso em
relao ao de autores como Caio Prado Jr. e Fernando Novais, suas concluses, contudo, se
aproximam das propostas por Caio Prado em diversos aspectos. Furtado retoma a noo de
que a economia brasileira primordialmente voltada ao exterior, produzindo produtos
primrios destinados demanda da economia europia em expanso
95
. Nesse ponto
acompanha de perto o caminho indicado por Prado Jr., ao mesmo tempo que se aproxima
das idias cepalinas a respeito da existncia de um sistema econmico polarizado entre
centro e periferia, em que as condies dadas pelo sistema impediam a reduo das
disparidades econmicas entre as regies seno as aprofundavam.
Para estruturar sua argumentao sobre a economia colonial brasileira, o raciocnio
de Furtado est condicionado pela comparao entre a colonizao portuguesa na Amrica
do Sul com o desenvolvimento de outras regies, notadamente a Amrica do Norte, que
devido ao seu estatuto diferenciado colnias de povoamento, puderam alcanar um grau
igualmente diverso de desenvolvimento econmico
96
. Deve-se notar que a manifestao do
sentido da colonizao para as terras sob domnio das naes ibricas leva conformao
de sociedades extremamente diferentes daquelas identificadas com as colnias de
povoamento. Melhor dizendo, em sua anlise, Furtado quer apontar os fatores cruciais que
levaram a padres de desenvolvimento econmico to diferenciados. Alm disso, ao
apontar essas disparidades, tambm interesse do autor revelar os caminhos para a

94
Celso FURTADO. Formao Econmica do Brasil. Companhia Editora Nacional, So Paulo, 2003,
introduo, p. 14.
95
A ocupao econmica das terras americanas constitui um episdio da expanso comercial da Europa.
Ibid., p. 15. Essa frase, com a qual Celso Furtado abre Formao Econmica do Brasil, indica sua
concordncia com as idias principais de Caio Prado Jr, sobretudo com a noo de sentido da colonizao.
96
Para compreender o desenvolvimento dos EUA no perodo imediato independncia, necessrio ter em
conta as peculiaridades dessa colnia (...). poca de sua independncia, a populao norte-americana era
mais ou menos da magnitude da do Brasil. As diferenas sociais, entretanto, eram profundas, pois enquanto
no Brasil a classe dominante era o grupo dos grandes agricultores escravistas, nos EUA uma classe de
pequenos agricultores um grupo de grandes comerciantes urbanos dominava o pas. Ibid., p. 101-102.


78
superao dos entraves existentes na economia brasileira, fruto em larga medida de
estruturas j presentes na sociedade colonial sob domnio portugus. sob esse ponto de
vista, portanto, que o sentido da colonizao se revela com maior fora na obra de Celso
Furtado. Como expresso do conjunto de caractersticas que levaram ao atraso da futura
sociedade brasileira.
A partir dessa leitura, pode-se lanar luz sobre alguns elementos indicados por
Celso Furtado em sua anlise da economia colonial. Furtado concorda com Prado Jr. que
existem dois setores bsicos da economia: aquele voltado ao exterior e um segundo voltado
economia de subsistncia. Concorda, ainda, que essa dicotomia econmica fruto da
insero das colnias portuguesas no movimento de expanso comercial europia. a
partir desse quadro de insero subordinada no sistema econmico mundial e da existncia
dessa polaridade no interior da economia que Furtado apresentar suas interpretaes sobre
as transformaes sofridas pela economia colonial.
O setor exportador aquele que comanda a atividade produtiva no interior da
colnia. ele quem atende aos pedidos vindos do exterior e, dessa forma, obtm recursos
para eventuais importaes. Detm acesso privilegiado aos recursos, seja atravs do
comrcio exterior, seja por meio do crdito. Abastece-se atravs da compra de mo-de-obra
escrava, tambm fruto de transaes com o exterior. Assim sendo, com a praticamente
inesgotvel fronteira de novas terras e o aumento da oferta de escravos, o fator crucial para
se entender as flutuaes na economia colonial se torna a procura externa.

A economia escravista dependia, assim, em forma praticamente exclusiva, da
procura externa. Se se enfraquecia essa procura, tinha incio um processo de
decadncia, com atrofiamento do setor monetrio. Esse processo, entretanto, no
apresentava de nenhuma maneira as caractersticas catastrficas das crises
econmicas.
97


Do trecho acima deve-se destacar dois aspectos. O primeiro que refora nossa
interpretao de que, para Furtado, o setor externo era a principal fora motriz da economia
colonial, responsvel por ditar as linhas mestras de sua dinmica. Alm disso, ao seu lado,
aparece a produo para abastecimento interno, setor esse que acaba por amenizar os
efeitos de retraes na procura externa sobre a economia colonial. A produo interna se

97
Ibid., p. 60.


79



compe de pequenas propriedades prximas s grandes unidades exportadoras, ou mesmo
de reas reservadas no interior da plantation para a cultura de gneros bsicos. A essas
atividades se destinam recursos ociosos sobretudo a mo-de-obra escrava quando a
procura externa pelos produtos tropicais entra em declnio, o que evita o aprofundamento
de crises econmicas advindas de quedas na demanda externa.
Nessas condies, a autonomia dos setores ligados ao mercado interno bastante
reduzida, com estreito horizonte para as trocas que no as ligadas ao circuito
importao/exportao. Assim sendo, quando h uma alta dos preos externos do produto
principal, as terras agricultveis prximas ao litoral que so aquelas que oferecem
mnimas condies de transporte, bem como a maior parte possvel da mo-de-obra
disponvel, so aproveitadas para a expanso da cultura do gnero exportvel. Com a baixa
elasticidade da oferta de gneros alimentcios existentes, mesmo aps a subseqente
elevao de seus preos, era comum a carestia, principalmente para os escravos e camadas
pobres da populao
98
. Novas inverses poderiam ser feitas pelo setor exportador para
ampliar a oferta de seu produto. A expanso no setor exportador perdurava enquanto os
preos dos produtos exportveis se mantivessem elevados frente concomitante elevao
dos preos dos bens de subsistncia, o que reitera a idia de predominncia do setor
externo.
Por sua vez, a fase decadente dos preos externos tinha efeito reverso. A queda dos
preos desestimulava o trabalho nos setores de exportao. A mo-de-obra escrava utilizada
nesses trabalhos era ento destinada a atividades de produo para consumo interno, j que
no podia ser simplesmente dispensada, evitando-se o custo de sua manuteno. Esse
quadro de estagnao permanecia enquanto durasse a fase de preos declinantes do
principal produto de exportao. Ou a curva de preos se revertia ou um novo produto-rei
emergia para lanar as bases de uma nova fase de prosperidade.

98
A situao tornou-se ainda mais severa quanto a esse aspecto durante o ciclo aurfero. So comuns os
alvars rgios determinando a obrigatoriedade de cultivo de gneros para subsistncia, quase sempre burlados
pelos colonos. De maneira geral, a segurana alimentar nunca foi garantida em territrio colonial. Ver, por
exemplo, Ciro CARDOSO. Agricultura, escravido e capitalismo. Petrpolis: Vozes, 1979, p. 139.


80
Numa estrutura com essas caractersticas, Furtado ir ressaltar os entraves para a
dinamizao da economia colonial
99
. As trocas eram reduzidas e, por conseguinte, a
circulao monetria era diminuta, embora isso no implicasse a existncia de uma
economia no monetria
100
. O consumo tornava-se pouco diversificado e dependente de
conjunturas externas. A utilizao de mo-de-obra escrava apresentava-se como
conseqncia e condio necessria dessa situao de represamento do desenvolvimento
das foras produtivas. Expressa-se, nesses termos, uma estrutura para a economia colonial
que a subordina dinmica de mercados externos e que se encarrega de destinar a esses
mercados um fluxo de renda resultante de sua explorao.
Assim sendo, para Furtado, a herana colonial um dos componentes que explica
o relativo atraso da economia brasileira no sculo XX ao impedir o afloramento de uma
economia com amplo circuito mercantil e, por conseguinte, com maior grau de
especializao. Pesa ainda a predominncia de setores ligados a interesses internos, que
acabaram por reproduzir uma estrutura que engessava o processo de desenvolvimento
econmico.

2.1.1.3 Fernando Novais

Autor de Portugal e Brasil na Crise do Antigo Sistema Colonial, Novais retoma
uma linha de anlise bastante prxima de Caio Prado Jr. Pretende desde cedo avanar

99
Deve-se fazer referncia ao fato de que, embora nossa inteno seja de apresentar em linhas gerais como
ocorrem as flutuaes na economia colonial, Furtado considera caractersticas prprias para diferentes fases
do processo de colonizao. Em Formao Econmica do Brasil, o autor primeiro analisa a agricultura
canavieira e de suas atividades acessrias (Parte II), em seguida fala do complexo minerador (Parte III) e
finalmente falar do algodo no Nordeste (Captulo XVI) e da ascenso do caf no perodo ps-Independncia
(Captulo XIX). Em cada uma dessas etapas aparecem novos elementos que se agregam para uma melhor
avaliao dos mecanismos de acumulao econmica.
100
fcil compreender que, se a quase totalidade da renda monetria estava dada pelo valor das exportaes,
a quase totalidade do dispndio monetrio teria de expressar-se no valor das importaes. A diferena entre o
dispndio total monetrio e o valor das importaes traduziria o movimento de reservas monetrias e a
entrada lquida de capitais, alm do servio financeiro daqueles fatores de produo de propriedade de
pessoas no-residentes na colnia. O fluxo de renda se estabelecia, portanto, entre a unidade produtiva,
considerada em conjunto, e o exterior. Pertencendo todos os fatores a um mesmo empresrio, evidente que o
fluxo de renda se resumia na economia aucareira a simples operaes contbeis, reais ou virtuais. No
significa isto que essa economia fosse de outra natureza que no monetria. Tendo cada fator um custo que se
expressa monetariamente, e o mesmo ocorrendo com o produto final, o empresrio deveria de alguma forma
saber como combinar melhor os fatores para reduzir o custo de produo e maximizar sua renda real. Ibid.,
p. 58.


81



com as formulaes deste autor, de quem retoma a idia de sentido da colonizao
101
.
Novais, assim como Caio Prado e Celso Furtado, entende que as relaes entre metrpole e
colnia exprimem uma condio desigual entre os dois plos, em que um explorado pelo
outro, por meio das relaes que ocorrem sob o regime de exclusivo metropolitano
102
.
No entanto, a idia de sentido tal qual formulada por Caio Prado, embora lance
uma idia importantssima para a interpretao da colonizao na poca Moderna, no
esgota o conjunto de relaes que esse movimento exprime. Para Novais, o caminho aberto
pela perspectiva de Caio Prado Jr. deve ser avanado para uma melhor compreenso da
natureza da colonizao da era moderna:

Expanso comercial europia , na realidade, a face mercantil de um processo
mais profundo, a formao do capitalismo moderno. (...) Deste modo, a anlise,
embora centrada numa regio [a Amrica portuguesa], seria sempre a anlise do
movimento em seu conjunto, buscando permanentemente articular o geral e o
particular. A colonizao no apareceria apenas na sua feio comercial, mas
como um canal de acumulao primitiva do capital mercantil no centro do
sistema.
103


Em sua tese, defendida em 1973 e publicada em 1979, parece-nos que o caminho
percorrido por Novais , em larga medida, tentar especificar qual o tipo de articulao entre
o fenmeno da colonizao e o desenvolvimento da economia capitalista europia. J em
um artigo publicado em 1967, Novais chama a ateno para a necessidade de interpretao
do perodo colonial e de seu significado histrico. O autor reserva uma posio de destaque
para a interpretao de Caio Prado Jr. em seu livro Formao do Brasil Contemporneo. A
partir de sua leitura da obra de Caio Prado Jr., toma como objetivo central estudar os

101
Caio Prado Jr. deu um passo, a meu ver fundamental, seguido por outros historiadores, ao tomar, como
recorte do chamado perodo colonial da histria brasileira, a colonizao em seu conjunto. No s a
portuguesa. Mesmo que tenha tratado pouco deste assunto, ele o estuda como parte de um processo de
colonizao mais geral. Fernando NOVAIS. Aproximaes: estudos de histria e historiografia. So Paulo:
Cosacnayfi, 2005, p. 356.
102
O chamado monoplio colonial, ou mais corretamente e usando um termo da prpria poca, o regime do
exclusivo metropolitano constitua-se pois no mecanismo por excelncia do sistema, atravs do qual se
processava o ajustamento da expanso colonizadora aos processos da economia e da sociedade europias em
transio para o capitalismo integral. Idem. Portugal e Brasil..., p. 72. Deve-se notar pelo trecho que o uso
de aspas na palavra exclusivo j conotava a existncia de relaes que escapavam a essa dominao formal
das metrpoles sobre suas respectivas colnias. O contrabando era prtica freqente na realidade colonial.
As tenses da concorrncia, a luta das potncias, o contrabando, eram processos que operavam dentro do
sistema bsico, no negavam o sistema. Ibid., p. 88. Ver tambm Ibid., p. 91-92 e p. 174-198.
103
Idem, Caio Prado Jr. na historiografia brasileira..., p. 20.


82
conceitos de colonizao e Sistema Colonial a fim de indicar em que linha a utilizao
dessas categorias se torna frtil para a compreenso do nosso passado colonial.
104

Com esse objetivo formulado pelo prprio autor em mente, podemos ento
apresentar as idias de Novais. Comecemos pela idia de colonizao. Segundo o autor,
algumas conceituaes de ramos da cincia do homem tendem a enxergar a colonizao de
uma maneira genrica, como os processos que envolvem a ocupao e organizao de
atividades econmicas em um novo territrio. Todavia, a colonizao da poca moderna
no pode ser entendida apenas como uma forma de ocupao e valorizao (mise em
valuer) de novas reas, uma vez que se trata de uma forma superior, orientada pelo Estado
moderno. Deve-se considerar o momento em que o processo se insere para dele extrair sua
especificidade. Dessa forma, Novais delimita o mbito de seu estudo sobre o fenmeno da
colonizao:

(...) na colonizao da poca mercantilista, a ocupao e a valorizao de novas
reas a europeizao do Novo Mundo se processa nos quadros do Sistema
Colonial que informa todo o movimento. (...) H, portanto, uma forma especfica
de ocupao e valorizao de novas reas dentro do capitalismo comercial e da
poltica mercantilista; ou, noutros termos, a colonizao assume a forma
predominantemente mercantilista na poca que media entre os Grandes
Descobrimentos e a Revoluo Industrial. (...) Sintetizando, para retomarmos
mais adiante, o Brasil nessa perspectiva apresenta-se como produto da
colonizao europia e parte integrante do Antigo Sistema Colonial.
105


Portanto, reside na idia de Antigo Sistema Colonial todo um conjunto de relaes
que tentam especificar o perodo estudado pelo historiador. Trata-se de uma estrutura mais
geral, subjacente a todos os processos de colonizao ocorridos na Amrica durante a Era
Moderna e que se articula ao movimento de transformao ocorrido no continente europeu
nessa mesma poca.
A pesquisa de Novais, no entanto, no se encerra nessa etapa. A partir dessa
conceitualizao mais geral, Novais ir delimitar um tema especfico para estudo: a poltica
econmica portuguesa em relao ao Brasil no quadro da crise do Antigo Sistema
Colonial
106
.

104
Idem. Aproximaes..., p. 24.
105
Ibid, p. 27.
106
Idem. Portugal e Brasil..., p. 5-6. Ver tambm Idem, Aproximaes..., p. 348-349.


83



Com tal objetivo, seu primeiro passo caracterizar a sociedade europia do Antigo
Regime, ambiente que impulsiona e conforma a colonizao. Nos termos do autor,
absolutismo, sociedade de Estados, capitalismo comercial, poltica mercantilista so,
portanto, partes de um todo, interagem reversivamente neste complexo que se poderia
denominar, mantendo um termo da tradio, Antigo Regime.
107

Isto posto, pode Novais retomar a idia de sentido da colonizao, mas desta vez
referida a um determinado processo histrico: o processo de acumulao primitiva de
capitais no continente europeu.

Efetivamente, inserida no contexto mais geral do Antigo Regime (...), a
colonizao da poca Moderna revela em seus traos essenciais seu carter
mercantil e capitalista; queremos dizer, os empreendimentos colonizadores
promovem-se e realizam-se com vistas, sim, ao mercado europeu, mas, tendo em
considerao a etapa em que isto se d, a economia europia assimila esses
estmulos coloniais acelerando a acumulao primitiva por parte da burguesia
comercial. A acelerao da acumulao primitiva configura, pois, o sentido
ltimo da colonizao moderna.
108


Reside na articulao entre o fenmeno da colonizao e a crise do Antigo
Regime/Desenvolvimento do capitalismo na Europa um dos aspectos fundamentais da
contribuio de Novais para o debate sobre a gnese e desenvolvimento da economia
colonial. Sua interpretao a respeito do desenvolvimento da economia colonial est,
portanto, submetida a esse quadro mais geral que conforma o estudo de fenmenos
particulares ligados ao processo de colonizao.
Sob esta luz, possvel ao autor explicitar caractersticas principais da economia
colonial. Alm de sua vinculao com o desenvolvimento da economia europia em direo
ao capitalismo, surgem algumas determinaes a respeito da organizao interna da
colnia. Por exemplo, j se tornaram clebres suas proposies a respeito do papel
desempenhado pelo trfico negreiro no funcionamento da economia colonial. Ele no
representa apenas a oferta de mo-de-obra para a economia de plantation, tambm um
ramo lucrativo do comrcio metropolitano. Ao se olhar para as determinaes presentes no
Antigo Sistema Colonial, o significado da escolha e manuteno da escravido africana e
do trfico negreiro ganha novo sentido:

107
Idem. Aproximaes..., p. 37.
108
Ibid, p. 40.


84

(...) ora, o trfico negreiro, isto , o abastecimento das colnias com
escravos, abria um novo e importante setor do comrcio colonial, enquanto o
apresamento dos indgenas era um negcio interno da colnia. (...)
Paradoxalmente, a partir do trfico negreiro que se pode entender a escravido
africana colonial, e no o contrrio.
109


De igual maneira, o desenvolvimento da economia colonial, do ponto de vista de
sua diversificao, tambm mediado por momentos distintos do processo de colonizao.
A poltica lusitana para sua colnia na Amrica apresenta variaes importantes de acordo
com as determinaes mais gerais presentes no Antigo Sistema Colonial. Na poca da crise
do sistema, quando o estatuto colonial e seus mecanismos de funcionamento deixam de
responder s necessidades do processo de formao do capitalismo em direo sua fase
industrial, a formulao de polticas para as possesses ultramarinas por parte da coroa
portuguesa ganha caractersticas prprias, em direo a um reformismo ilustrado
110
. Em
conjunturas distintas, a mesma coroa iria, ao contrrio, reforar os mecanismos de controle
sobre a colnia e mesmo impedir a diversificao de atividades para, ao mesmo tempo,
impedir o desvio de recursos da cultura de exportao para outros setores e evitar
concorrncia local para produtos metropolitanos.
Do exposto se pode observar como a idia de sentido da colonizao se expressa
na obra de Fernando Novais no somente na articulao entre a colonizao portuguesa na
Amrica do Sul e a acumulao primitiva de capitais na Europa, mas tambm como fator
determinante para se entender os movimentos internos da economia colonial. Trata-se de
uma interpretao total do fenmeno da colonizao, em que o nvel abstrato das estruturas
se concatena com os acontecimentos para uma viso profunda do processo estudado. Assim
sendo, a transposio do conceito de Antigo Sistema Colonial realidade concreta sem as
devidas mediaes pode levar a imputar ao modelo uma srie de deficincias que, em
verdade, ele no apresenta. As crticas a Novais, bem como a outros autores do sentido da

109
Idem, Portugal e Brasil..., p. 105.
110
dentro desse quadro de condicionamentos, e somente nele, que se pode entender a formulao de
poltica ilustrada reformista, que visava integrar o desenvolvimento metropolitano e colonial (sem romper o
sistema); por a que podemos compreender nesta ltima etapa da colnia, o carter de abrandamento do
exclusivo e de incentivo da produo colonial, combinado com uma poltica manufatureira e de reforma da
metrpole (...). Ibid., p. 236. Para maiores detalhes sobre os elementos fundamentais envolvidos na
formulao da poltica econmica portuguesa para suas colnias na poca da crise do Antigo Sistema
Colonial, ver o captulo IV dessa mesma obra.


85



colonizao, e uma discusso a respeito de sua pertinncia sero apresentadas ao longo do
trabalho, em momento oportuno.

2.1.2 O modo de produo colonial

A linha interpretativa que convencionamos chamar sentido da colonizao foi
exposta na seo precedente com base nas obras de Caio Prado, Furtado e Novais. Na nossa
perspectiva, h entre as contribuies desses autores uma continuidade em que
determinadas caractersticas ficam evidentes. No h dvidas quanto ao carter seminal
dessas publicaes. So obras de inquestionvel relevncia pela qualidade de suas
pesquisas e pela proficuidade de seus enfoques. Entretanto, seu maior mrito est em
articular um novo eixo de debate para a economia colonial.
A publicao e divulgao desses trabalhos lana uma srie de questes
secundrias que foram cobertas por pesquisas individuais, sobretudo nas Universidades.
Seu arcabouo analtico e metodolgico foi, portanto, utilizado por uma srie de outros
estudiosos em suas pesquisas, o que constitui a prpria formao de uma determinada linha
historiogrfica
111
. No entanto, proporo que a linha interpretativa do sentido da
colonizao ganhou espao entre os leitores e pesquisadores do tema da histria da
colonizao portuguesa na Amrica do Sul, por outro lado surgiram tambm crticas a
algumas de suas propostas.
Conforme j observamos, para os limites a que nos propomos neste trabalho, h
dois perodos distintos acerca do debate sobre a economia colonial. Num primeiro
momento, apresentaremos discordncias que partem da anlise de um grupo de autores que
procurou questionar as idias do sentido da colonizao a partir da investigao de
determinaes internas para o desenvolvimento da economia colonial. Segundo tal
perspectiva, os autores do sentido da colonizao teriam deslocado as principais
determinaes que regiam a economia colonial para o exterior, o que tornava viciadas suas
anlises sobre os movimentos histricos. Por sua vez, estes autores crem que as
determinaes internas responsveis pela dinmica da economia colonial seriam

111
Jos Jobson ARRUDA & Jos Manuel TENGARRINHA. Historiografia luso-brasileira contempornea...,
p. 82-87. Fernando NOVAIS. Aproximaes..., p. 371.


86
resultado da formao de uma estrutura prpria nos territrios portugueses na Amrica do
Sul, a qual no um mero reflexo das estruturas europias.
As singularidades das relaes de produo expressas nos domnios coloniais
seriam de tal ordem que os autores apontam a existncia de modos de produo prprios
realidade colonial. Nas sees seguintes, trabalharemos a perspectiva de dois deles: Jacob
Gorender e Ciro Cardoso, com o objetivo de clarificar as caractersticas dessa interpretao
sobre a gnese e desenvolvimento da economia colonial.
Isso, contudo, no esgota nossas pretenses. Apesar de compartilharem suas
crticas a respeito das caractersticas centrais das interpretaes propostas pelos autores do
sentido da colonizao, entre Gorender e Cardoso h tambm divergncias sobre alguns
elementos que compunham a economia colonial, sobretudo a respeito da questo do
escravismo. Retomaremos esse debate logo frente, pois ele um componente fundamental
que nos permitir adiante estabelecer uma sntese a respeito da importncia dessa discusso
clssica para a interpretao do passado colonial da nao brasileira.

2.1.2.1 Jacob Gorender

Jacob Gorender no foi um intelectual formado na academia. Iniciou seus estudos
na Faculdade de Direito de Salvador, mas os interrompeu em 1943, um ano aps ter
ingressado na militncia poltica
112
. atravs dos debates encontrados no espao poltico
que Gorender ir encaminhar sua discusso a respeito do carter da economia colonial
anterior formao do Brasil independente.
Em 1953, eleito membro suplente do comit central do PCB. A ocupao de tal
cargo lhe permitiu participar de um curso na Unio Sovitica, cujo objetivo era a formao
de quadros para o Partido Comunista da Unio Sovitica j sob o domnio de Stlin.
Gorender se encontrava em territrio sovitico prximo a Moscou quando os relatos
de Kruschev a respeito da poltica stalinista comearam a circular. Devido grande
convulso gerada no momento, foi reenviado ao Brasil.

112
Mrio MAESTRI. O escravismo colonial: a revoluo copernicana de Jacob Gorender. In: Revista Espao
Acadmico, n. 35, abr. 2004. Disponvel em: <http://www.espacoacademico.com.br>. ltimo acesso em 16
jan. 2008.


87



De volta, deparou-se com os encaminhamentos propostos pela direo do PCB
com base nas orientaes da Internacional Comunista. Segundo tal viso, o Brasil era um
pas de carter semicolonial e semifeudal, em que a burguesia no havia, portanto,
assumido o poder. A partir de suas discordncias com essas teses e com as polticas
resultantes dessa viso a respeito da realidade e histria brasileiras
113
, Gorender decide
caminhar para uma nova interpretao sobre o passado colonial da nao.
Como j dissemos, sua divergncia primeira surge em relao aos estudiosos que
entendiam a economia colonial como fruto de uma mescla de caractersticas de vrios
modos de produo, mas principalmente com elementos do escravismo e do feudalismo.
Poderiam ser citados Nelson Werneck Sodr e Alberto Passos Guimares como autores
importantes dessa perspectiva
114
.
Por outro lado, Gorender est tambm preocupado em problematizar as
interpretaes que pretendem vincular o desenvolvimento da economia colonial a fatores
externos ao seu prprio territrio. Segundo ele, esta seria tambm uma viso passvel de
crticas, pois destinava ao exterior o conjunto de determinaes que regiam a economia
colonial.
Gorender abre sua obra principal O Escravismo Colonial
115
com uma srie de
reflexes sobre as interpretaes acerca da economia colonial. Sua insatisfao se resume
com duas linhas bsicas de argumentao. A primeira delas, diz Gorender, tenta apresentar
um modo de produo especfico economia colonial atravs de estudos com perspectivas
equivocadas, o que, ao fim, acabou represando o desenvolvimento de estudos com base na
categoria de modo de produo. Gorender faz referncia a dois enganos bsicos
relacionados a essa primeira linha argumentativa. O primeiro se relaciona com autores que
transpuseram caractersticas do escravismo antigo para o estudo do escravismo colonial
(escravismo caseiro). O segundo ocorre com autores que tentaram deduzir o modo de

113
Ao defender o carter semicolonial e semifeudal da economia brasileira, a direo do PCB advogava uma
unio com a burguesia progressista, cujo objetivo central seria destituir os grupos aristocrticos e permitir o
avano de relaes propriamente capitalistas no Brasil. Ibid., p. 1. H ainda outros episdios em que Gorender
manifesta suas discordncias em relao s concepes do partido. Finalmente, em 1968, participa da
fundao do Partido Comunista Brasileiro Revolucionrio.
114
Carlos VIEIRA. Interpretaes da colnia: leitura do debate brasileiro de inspirao marxista.
(Dissertao de Mestrado) Campinas: Instituto de Economia, 2004, p. 121-136.
115
Rever nota 80, que esclarece as transformaes pelas quais passou a obra ao longo de suas vrias edies.


88
produo colonial a partir de uma mescla entre caractersticas do modo de produo feudal
e aquele das sociedades pr-colombianas
116
.
Por sua vez, a segunda linha argumentativa erra ao resumir o funcionamento da
economia colonial como resultado da dinmica do mercado externo, sobrepondo a esfera da
circulao s relaes de produo. Como se v, em larga medida, Gorender retoma os dois
grupos que j havamos destacado como os principais interlocutores da obra de Gorender,
ou seja, os intrpretes que afirmavam a colnia como uma sociedade feudal-escravista e os
autores do sentido da colonizao.
O debate de Gorender acaba se concentrando com a segunda linha interpretativa
por ele mencionada, na qual ele destaca as contribuies de Caio Prado Jr. e Fernando
Novais.

Focalizando agora a linha de interpretao, que se concentrou no mercado e dele
fez a chave explicativa da economia colonial, constatamos um resultado
invarivel desse procedimento metodolgico: a sobreposio da esfera da
circulao s relaes de produo.
117


Eis uma das principais crticas de Gorender idia de Antigo Sistema Colonial e
noo de sentido da colonizao. Em seu raciocnio, ao se estudar o modo de produo
colonial, o ponto de partida deveria ser, tal qual prope Marx, a esfera da produo e no a
circulao. Gorender assume, portanto, que o sentido da colonizao carrega em si o germe
de uma interpretao circulacionista da evoluo da economia colonial, esvaziando-a de
movimentos prprios. Quanto idia de Antigo Sistema Colonial, Gorender entende que a
mesma impede a apreenso da lgica interna de funcionamento da economia colonial, uma
vez que, assumida a idia de Sistema Colonial, impossvel pensar em desenvolvimento
autnomo frente ao exterior.
Apontadas as dificuldades expostas por Gorender, resta indagar qual a alternativa
criada pelo autor para a compreenso da economia colonial. Se o modo de produo
colonial no pode ser apreendido adequadamente por suas conexes com o exterior, h de
se procurar as suas determinaes fundamentais em suas caractersticas internas.


116
Jacob GORENDER. O escravismo colonial, p. 4-6 e p. 39-41.
117
Ibid, p. 6.


89



A desobstruo metodolgica impe a inverso radical do enfoque: as relaes
de produo da economia colonial precisam ser estudadas de dentro para fora, ao
contrrio do que tem sido feito, isto , de fora para dentro (tanto a partir da
famlia patriarcal ou do regime jurdico da terra, quanto a partir do mercado ou do
sistema colonial). A inverso do enfoque que permitir correlacionar as relaes
de produo s foras produtivas em presena e elaborar a categoria de modo de
produo escravista colonial na sua determinao especfica.
118


Segue-se, portanto, a necessidade de buscar os elementos que conformariam o modo de
produo escravista colonial. A inteno de Gorender demonstrar que se trata de um
modo de produo sui generis, capaz de determinar a dinmica e as caractersticas
estruturais da economia e da sociedade colonial.

(...) O estudo da estrutura e da dinmica do modo de produo escravista
colonial (...) demonstrar o que desde logo vem afirmado, ou seja, que se tratou
de um modo de produo historicamente novo, pois a outra concluso no cabe
chegar se este estudo puser em relevo leis especficas distintas de outros modos
de produo.
119


A partir desse enfoque, Gorender ir defender a existncia do modo de produo
escravista colonial. Tal modo de produo, conforme explicita o autor, deriva da relao de
produo escravista, em que o produtor direto est diretamente subordinado a outro
homem, privado dos meios de produo e de sua prpria liberdade. A fora dessa relao
de produo molda a estrutura social. A essa estrutura se refere uma determinada
organizao fundiria, de distribuio de renda, at mesmo uma determinada estrutura
demogrfica com predominncia de indivduos do sexo masculino.
Consideradas essas caractersticas da sociedade, possvel pensar nas leis de
funcionamento do modo de produo escravista colonial
120
. Observe-se que tais leis so
deduzidas das categorias fundamentais presentes no modo de produo escravista colonial:
a relao de produo escravista e a forma de plantagem
121
assumida pela produo.
Gorender assume que, para falar das leis que regem a dinmica de um determinado
modo de produo, deve-se primeiro estabelecer uma diferenciao fundamental entre elas.
Em primeiro lugar, h que se considerar que existem leis de funcionamento presentes em

118
Ibid, p. 7.
119
Ibid, p. 40-41.
120
Descritos na terceira parte do livro de Jacob GORENDER, op. cit, p. 145-370.
121
Expresso utilizada por Gorender, a nosso ver, para se referir plantation escravista. Nesta parte do texto
manteremos esta nomenclatura.


90
todos os modos de produo, ou melhor, leis onimodais. Tal , em primeiro lugar, a lei da
correspondncia determinante entre as relaes de produo e o carter das foras
produtivas.
122
Alm delas existiriam ainda duas outras categorias de leis. A primeira delas
seriam as leis denominadas plurimodais, uma vez que sua vigncia no se verifica em
todos os modos de produo, mas apenas em mais de um deles. Tal a lei do valor, que
rege as relaes mercantis em vrios modos de produo
123
. Por fim, as leis importantes
para o entendimento do modo de produo escravista colonial so representadas pelas
monomodais, ou seja, os mecanismos que o tornam especfico, presentes apenas em seu
funcionamento e, portanto, no se manifestam em nenhum outro modo de produo. Leis
essas cuja vigncia exclusiva de um nico modo de produo. o caso, entre outras, das
leis da mais-valia, da formao da taxa mdia de lucro, exclusivas do modo de produo
capitalista. As leis do modo de produo escravista colonial so, ao mesmo ttulo,
monomodais ou especficas.
124

Seriam cinco as principais leis monomodais do modo de produo escravista
colonial: lei da renda monetria, lei da inverso inicial da aquisio do trabalhador
escravizado, leis da rigidez da mo de obra escravizada, lei da correlao entre economia
mercantil e economia natural na plantagem escravista e lei da populao escravizada.
A lei da renda monetria atesta que o excedente econmico produzido pelo
escravo e apropriado pelo seu senhor se expressa sob forma monetria. Essa lei permite,
exatamente por ser uma lei monomodal, distinguir o escravismo antigo chamado por
alguns autores de escravismo domstico ou patriarcal da escravido na era moderna. O
escravismo antigo desenvolveu-se como forma peculiar da economia natural, como
conjunto de unidades produtoras de auto-subsistncia. Sua produo consistia
predominantemente em bens de uso, uma parte dos quais permutada por outros bens de uso
no processo de escambo.
125
Portanto, o trabalho escravo no era, em geral, fator gerador
de um fluxo monetrio. Por sua vez, o escravismo colonial na era moderna produz um fluxo
monetrio, que expresso da explorao do trabalho dos cativos pelos senhores. A
formao desse fluxo monetrio reflexo da prpria atividade do modo de produo e

122
Ibid., p. 152.
123
Ibid., p. 152.
124
Ibid., p. 152
125
Ibid., p. 157.


91



apenas possvel devido vinculao do modo de produo escravista colonial ao exterior,
visto que o mercado interno demasiadamente reduzido. Estavam criadas as condies
objetivas para que o escravismo mercantil assumisse a nica forma em que pode
desenvolver-se com amplitude: a forma de escravismo colonial, isto , de um modo de
produo dependente do mercado metropolitano.
126

A segunda lei se intitula lei da inverso inicial de aquisio do escravo. Segundo
o raciocnio de Gorender, o escravo representa um significativo investimento inicial na
produo. No entanto, ao contrrio do que acontece com mquinas, por exemplo, o escravo
no pode ser considerado capital fixo do empreendimento. Ele o prprio agente subjetivo
do processo de trabalho. A produo no modo de produo escravista colonial no se
realiza sem seu esforo. Assim sendo, o que ocorre que o senhor obrigado a um
adiantamento de recursos que devero ser reembolsados com a utilizao da prpria mo-
de-obra escrava, ou melhor, parte do excedente econmico produzido pelo escravo e
repassado ao senhor sob forma monetria representa apenas o reembolso do capital
investido anteriormente.
Essa lei cria uma contradio latente ao modo de produo escravista colonial.
Toda a produo est assentada na explorao do trabalho cativo. Contudo, ao senhor no
prudente extenuar seus escravos, pois eles representam uma parcela a maior delas de
seus cabedais. Para aumentar a lucratividade de seus negcios o impulso do senhor
intensificar ao mximo a explorao da mo-de-obra, de maneira a encurtar o prazo
requerido para a recomposio da quantia inicialmente investida. Paradoxalmente, a
intensificao e extenso da jornada de trabalho e a exposio dos escravos a condies
extremamente insalubres uma ameaa potencial ao investimento sob forma de escravos,
pois pode significar seu extermnio antes mesmo de reposto o custo inicial.
Isto posto, podemos avanar lei da rigidez da mo-de-obra escrava. Segundo
Gorender, por rigidez da mo-de-obra escrava se deve entender:

(...) a quantidade de braos de um plantel permanece inalterada apesar das
variaes da quantidade de trabalho exigida pelas diferentes fases estacionais ou
conjunturais da produo. Relacionados assimetricamente como proprietrio e

126
Ibid., p. 163.


92
propriedade, senhor e escravo ficam atados um ao outro: se o escravo no se
liberta do senhor, tampouco este se desfaz do escravo.
127


O aspecto da rigidez da mo-de-obra escrava impe caractersticas dinmica do
modo de produo escravista colonial. No possvel adaptar a quantidade de trabalho
necessrio ao desempenho de determinada atividade de acordo com suas sazonalidades. O
dimensionamento do plantel dependia do nmero de trabalhadores necessrios para o
produto principal de uma determinada rea no momento do pico de atividade. Durante o
resto do ano, a mo-de-obra era destinada a atividades subsidirias dentro da prpria
plantagem, a depender de caractersticas especficas do momento e local.
Alis, esse ltimo ponto nos lana quarta lei do modo de produo escravista
colonial referente correlao entre a economia mercantil e a economia natural na
plantagem escravista. Em verdade, trata-se de uma nova aproximao ao carter
bissegmentado da agricultura de exportao que dominou a economia colonial na Amrica
portuguesa. Vieira trata de maneira bastante meritria o tema:

A este carter relativamente dependente de nexos externos do modo de produo
escravista vincula-se outra dimenso da economia colonial, j discutida por Caio
Prado. Trata-se das relaes entre os espaos destinados produo para o
mercado mundial e para a subsistncia das plantagens, ou seja, mercantil e
natural, aqui elevada posio de lei do modo de produo. (...) Por um lado a
economia natural est estreitamente vinculada ao espao mercantil e constitui sua
necessidade estrutural. Por outro, estabelece com ele uma relao tensa. Pois a
produo orientada para os mercados externos tende a sufocar os espaos da
economia natural, ou seja, de sua prpria subsistncia. Assim, como vimos,
justamente os perodos de expanso da produo mercantil coincidem com os
perodos de misria e carestia. Analogamente, o setor subsidirio ser a
retaguarda da economia colonial nos perodos de baixa produo e permitir que
a plantagem escravista sobreviva a crises relativamente prolongadas. O setor da
economia natural constitui-se como espao dependente do setor mercantil e seus
movimentos apresentam-se em sentido inverso em relao a este (...)
128


Por fim, resta caracterizar a lei da populao escrava. As condies para a
reproduo da populao escrava na economia colonial, ao menos na Amrica portuguesa,
parecem ter sido precrias. No havia tratamento adequado aos trabalhadores habitaes
com condies mnimas de higiene e conforto, tempo livre para descanso e lazer,
alimentao escassa em determinados perodos. Ademais, a prpria natureza das atividades

127
Ibid., p. 210.
128
Carlos VIEIRA. Op. cit., p. 157.


93



presentes na agricultura de exportao e, posteriormente, nas reas mineradoras no
permitia um equilbrio entre a parcela feminina e masculina da populao com maioria
destes. Assim sendo, nas palavras de Gorender:

Com relao ao modo de produo escravista colonial, se considerarmos uma
populao escrava de dimenses dadas, verificaremos que (...) o mecanismo
econmico age tendencialmente no sentido da diminuio absoluta da populao
escrava e da criao de sua escassez.
129


Deve-se notar no trecho acima que novamente Gorender vincula a reproduo da
economia colonial, ou melhor, do modo de produo escravista colonial ao comrcio
exterior, visto que a dinmica econmica desse modo de produo leva a uma escassez de
mo-de-obra, mesmo em condies estacionrias. Se acrescermos as necessidades oriundas
do crescimento das atividades, a demanda por escravos setor do comrcio externo
colonial toma ainda maior vulto.
Uma vez esboadas as leis que regem o modo de produo escravista colonial,
torna-se importante indicar que, na perspectiva indicada por Gorender, o desenvolvimento
da economia colonial se d em torno de tendncias por ela mesma geradas. Na concepo
do autor, tal idia estaria em contradio e superaria as interpretaes ligadas ao sentido da
colonizao.
Antes de terminarmos esta seo, achamos pertinente um adendo a respeito das
idias de Gorender. Para tanto, iremos utilizar algumas contribuies formuladas por Iraci
da Costa e Julio Pires, autores que tambm buscam estudar a economia colonial sob o
prisma do desenvolvimento de um modo de produo colonial, mas que chegam a
concluses diversas das de Gorender.
Pires e Costa consideram que realmente os modelos embasados no sentido da
colonizao subestimam os movimentos internos da economia colonial para o estudo de sua
dinmica
130
. Assim como Gorender, iro desvendar as especificidades da formao scio-
econmica nas colnias a partir de determinantes internos, mas chegaro a um resultado
distinto.

129
Jacob GORENDER. Op. cit., p. 319.
130
Ver, por exemplo, Costa, I. Repensando o modelo interpretativo...


94
Costa e Pires afirmam a existncia de um capital mercantil-escravista, forma esta
de capital j insinuada por Marx em sua obra, mas no desenvolvida
131
.

A nosso ver, alm das trs acima arroladas [capital comercial, capital usurrio
ou de emprstimo e o capital industrial], Marx sugeriu uma quarta forma de
existncia do capital. Neste trabalho, como avanado, consideramos esta
particular forma de capital, a qual denominamos escravista-mercantil, visando a
estabelecer algumas de suas principais caractersticas.
132


A partir de algumas passagens de Marx, os autores chegam concluso de que o
escravismo produz tambm mais valia. A mais valia a expresso da existncia de um
certo capital em processo de valorizao. Da se pode considerar a existncia de uma forma
especfica de capital tal como assinalam os autores: o capital escravista-mercantil
133
.
No que tange ao desenvolvimento de nosso trabalho at este ponto, cabe notar que
Costa e Pires no vo entender que existe um modo de produo escravista colonial, visto
que o capital escravista mercantil no uma forma autnoma de existncia do capital.

(...) a forma capital escravista-mercantil no pode existir autnoma e
independentemente, pois sua existncia pressupe, na antiguidade, o modo de
produo escravista e, em passado mais recente, o modo de produo capitalista.
Ademais, sua subsistncia tambm revela-se condicionada e subordinada a tais
modos de produo. Como no caso do capital comercial e do capital usurrio
estamos em face de uma forma de capital que no traz em si as condies de sua
existncia e de sua subsistncia.
134


A partir dessa concluso, Pires e Costa negam a existncia de um modo de
produo alicerado no capital escravista mercantil. Sua idia articular a existncia do
capital escravista mercantil a uma srie de pressupostos e limites para sua expanso.
Acabam por recorrer aos nexos entre a economia europia (centro consumidor dinmico), o
continente africano (fornecedor de mo-de-obra) e as reas coloniais para compreender os
limites da existncia e influncia desta forma de capital. Assim, o papel do capital
comercial e do desenvolvimento do capitalismo na Europa acaba por ser retomado, embora

131
Os autores alegam alguns motivos para o no-desenvolvimento por parte de Marx de uma conceitualizao
acerca dessa forma especfica do capital, conforme Iraci COSTA & Jlio PIRES. O capital escravista-
mercantil: caracterizao terica e causas histricas de sua superao. In: Estudos Avanados. So Paulo,
Universidade de So Paulo - Instituto de Estudos Avanados, 14 (38):87-120, jan./abr. 2000. p. 4-5.
132
Ibid, p. 1-2.
133
Ibid.
134
Ibid, p. 3-4.


95



os autores deixem claro que consideram a existncia do capital escravista mercantil uma
importante qualificao interpretao do sentido da colonizao
135
.
Desse rpido comentrio a respeito dos estudos conduzidos por Pires e Costa nota-
se a divergncia entre o raciocnio desses autores e Gorender. Ambos pretenderam
interpretar a economia colonial a partir do enfoque em suas relaes de produo. Todavia,
pode-se observar que apareceram duas possibilidades perspectiva do sentido da
colonizao. Se partimos de Gorender, podemos afirmar a formao de um modo de
produo especfico nas reas coloniais que conformaria as leis gerais de seu
movimento. Se partimos para a interpretao de Costa e Pires, encontramos elementos
novos na sociedade colonial (por exemplo, os fatores que permitiam a reproduo do
capital escravista mercantil), mas nos deparamos com a necessidade de relativiz-los frente
ao desenvolvimento dos fatores externos colnia e da importncia da articulao
promovida pelo capital mercantil.

2.1.2.2 Ciro Cardoso

Na seo anterior notamos como a perspectiva de interpretao da economia
colonial sob o signo da formao de um modo de produo singular foi explorada por
Gorender. Por sua vez, Costa e Pires adotaram o tema das especificidades da economia
colonial sob um novo enfoque ao enfatizarem a existncia de uma nova forma funcional do
capital, o capital mercantil-escravista, cuja valorizao obedece a determinaes
especficas. Apesar de suas discordncias, notamos a nfase que recai sobre as formas de
valorizao da riqueza no escravismo colonial (o ciclo do capital escravista-mercantil para
Costa e Pires e os mecanismos de reproduo do modo de produo escravista colonial para
Gorender).
No entanto, a discusso a respeito da formao de estruturas produtivas internas
prprias no se esgota com as contribuies desses autores. A perspectiva de Ciro Cardoso
se diferencia das anteriores. O autor ir apresentar a diversidade de formas que a produo
assume no seio da economia colonial. Em sintonia com Gorender e Costa e Pires, as
indagaes de Cardoso marcam sua insatisfao com os modelos explicativos correntes,

135
Ibid, p. 6-12.


96
sobretudo aqueles que destinam ateno especial ao papel do comrcio externo para o
desenvolvimento da sociedade colonial.

O dilema que com freqncia apresenta-se ao pesquisador interessado no estudo
das sociedades surgidas na Amrica Latina, em funo da expanso comercial e
colonizadora da Europa moderna, fcil de entender. Por um lado, tais
sociedades s adquirem pleno sentido se so abordadas como parte de um
conjunto mais vasto, posto que surgem como anexos complementares da
economia europia, e sob a dependncia de ncleos metropolitanos que preciso
considerar para compreender a racionalidade da economia colonial. Por outro, a
empresa colonial fez aparecer sociedades com estruturas internas que possuem
uma lgica que no se reduz sua vinculao externa com o comrcio atlntico e
com as suas respectivas metrpoles polticas: desta forma, defini-las como anexo
ou parte integrante de um conjunto mais vasto um momento central da anlise,
mas no o bastante. necessrio tambm abordar as prprias estruturas internas,
descobrir suas especificidades e seu funcionamento.
136


No trecho acima se expressam algumas das principais preocupaes que nortearam
o esforo de pesquisa de Ciro Cardoso. Tal qual ocorreu na seo anterior, em que
destacamos as obras de Gorender e Costa e Pires, Cardoso no pretende apenas negar a
importncia das interpretaes sistmicas. Ao contrrio, ele as valoriza por permitirem uma
correta articulao entre a sociedade colonial e o mundo que lhe externo. Porm, assim
como os demais autores, entende que a interpretao do sentido da colonizao contm um
vis circulacionista e impe uma viso unilateral do processo histrico, que o reduz a suas
determinaes externas.
Para Cardoso, a sociedade colonial instalada com a empresa portuguesa na
Amrica do Sul encerraria uma srie de convergncias com as demais colnias da poca
moderna. As similitudes seriam to apreciveis que seria possvel indicar a existncia de
um s modelo escravista na Amrica
137
. Alm disso, as evidncias apontariam para uma
multiplicidade de arranjos internos possveis nas economias coloniais, o que permitiria
superar as vises assentadas na dualidade metrpole-colnia. A economia colonial estaria
muito alm das determinaes colocadas pelas transformaes na economia europia
138
.

136
Ciro CARDOSO apud Carlos VIEIRA, Op. cit., p. 144.
137
Seja como for, optamos por este plano de exposio, pois na medida em que acreditamos na existncia de
um s modelo de sistema escravista na Amrica, e no de vrios, as lacunas regionais parecem-nos menos
graves do que seriam se estivssemos comparando sociedades heterogneas. Ciro CARDOSO. Agricultura,
escravido..., p. 138, grifos do prprio autor)
138
As sees precedentes deste texto fornecem igualmente argumentos ponderveis contra uma tendncia
ainda bastante forte neste pas (embora sem dvida j enfraquecida, se compararmos sua influncia atual com


97



Ao avanar com seu raciocnio, surge a idia de brecha camponesa, termo
formulado por Tadeusz Lepkowski para exprimir a existncia de atividades que, nas
colnias escravistas, escapavam ao sistema de plantation entendido em sentido estrito
139
.
A existncia dessas produes, na perspectiva de Cardoso, escapa interpretao do
sentido da colonizao e lana as bases para uma compreenso mais elaborada da economia
colonial.
Entre as principais formas avessas plantation escravista, Cardoso indica: os
camponeses no proprietrios de terras, como foi o caso dos lavradores arrendatrios de
parcelas no-utilizadas nas grandes propriedades agrcolas; os camponeses proprietrios,
como os imigrantes aorianos no Sul do pas; as atividades camponesas dos quilombolas,
tais como atividades de artesanato e agricultura; e o protocampesinato escravo, que trata
de atividades agrcolas realizadas por escravos nas parcelas, e no tempo para trabalh-las,
concedidos para esse fim no interior das fazendas.
140
.
exatamente nesta ltima forma de trabalho no contemplado pelas interpretaes
precedentes o protocampesinato escravo que Cardoso utiliza para desenvolver sua
argumentao. No entanto, de partida, a idia de um protocampesinato j carrega em si uma
primeira dificuldade: os negros eram escravos ou camponeses? A sada proposta por
Cardoso interessante: o autor encontra nas atividades dos escravos traos de atividades
camponesas (segurana no acesso a uma parcela de terra, certo grau de relao direta com o
mercado e um certo grau de gesto sobre a parcela quanto distribuio dos recursos) que
permitem afirmar a existncia de um setor campons da atividade dos escravos
141
. Os
negros no deixam de ser escravos, essa sua condio dominante do ponto de vista
econmico, mas reproduzem sua existncia em relaes que ultrapassam os limites da
caracterizao habitual da escravido.
Essa composio entre escravismo e atividades camponesas apresenta funes
prprias na sociedade colonial. Do ponto de vista econmico, ela permite minimizar o custo

a que chegou a ter a uma dcada): a que consiste em ver, no Brasil colonial e ainda do Imprio, no uma
formao econmico-social uma sociedade propriamente dita, mas sim unicamente uma espcie de
quintal da Europa. (...) Idem. Escravido e abolio no Brasil: novas perspectivas. Rio de Janeiro: Zahar,
1988, p. 157-158.
139
Idem. Agricultura, escravido..., p. 133.
140
Ibid, p. 135.
141
Ibid, p. 136-137.


98
de reproduo da fora de trabalho escrava. Ao mesmo tempo, encerra uma tenso entre
senhores e escravos quanto ao aumento/reduo da brecha camponesa e insinua a
existncia de direitos ainda que apenas consuetudinrios na maioria dos casos aos
escravos.
Isto posto, a brecha camponesa e a idia de protocampesinato escravo, tal qual
expostas por Cardoso, permitem pensar uma economia colonial rica em determinaes, em
que as formas mercantis internas j encontrariam espaos para seu desenvolvimento
inclusive com a participao de escravos nos circuitos de trocas e, portanto,
encontraramos uma realidade muito diferente daquela anunciada pelos modelos referidos
como dualistas por Cardoso.
Em sntese, tal qual ocorreu com Gorender, o esforo de reenquadramento das
interpretaes baseadas na idia de sentido da colonizao empreendido por Cardoso
entendidas pelos autores do modo de produo colonial como vises dualistas levou
afirmao de um sistema que, embora deva ser explicado por suas determinaes internas,
tem que ser qualificado como dependente, no sentido de no poder se desenvolver sem
vinculao ao mercado externo, do qual provm sua demanda e seu suprimento de fora de
trabalho.

2.1.3 A importncia da discusso clssica

O debate entre os diversos autores que compem esta seo encerra, a nosso ver,
uma fase clssica do debate a respeito da colonizao na Amrica portuguesa. Entendemos
que suas contribuies so importantssimas para a compreenso da natureza e dinmica da
economia colonial e para que possamos avanar ao debate contemporneo a respeito do
tema. Contudo, nossa apresentao a respeito dos autores deixou abertas algumas questes
que precisam ser melhor trabalhadas com o objetivo de tornar mais profcuo nosso esforo.
Comecemos pela polmica entre Gorender e Cardoso. Entre os dois h
concordncia quanto inadequao dos modelos que, segundo sua viso, estariam
assentados numa viso unilateral e circulacionista da economia colonial. No obstante, as


99



divergncias entre os dois se expressam numa srie de trabalhos nas dcadas de 70 e 80 do
sculo passado.
142

A problemtica central da discusso entre os dois autores o carter da escravido
na realidade do modo de produo colonial. Para Gorender, a escravido e a plantagem
utilizadas nas atividades representam o ncleo fundamental para a compreenso da natureza
dessa economia e sociedade. So essas categorias que permitem a formulao de leis
especficas para o modo de produo escravista-colonial. Por sua vez, Cardoso faz
referncia ao fenmeno da brecha camponesa como elemento essencial para a explicao
da dinmica da economia colonial. Alm de explicitar a maneira como os senhores se
utilizavam do tempo livre dos escravos para reduzir seus prprios custos, a brecha
camponesa tambm indica um espao de negociao entre escravos e senhores, pois havia
certos direitos consuetudinrios conquistados pelos cativos atravs de suas manifestaes
revoltas, abortos provocados, infanticdio, entre outras.
O problema parece se revelar melhor quando comparamos as diferenas de anlise
e mtodo entre os dois autores. Gorender assume que a idia de um modo de produo
escravista-colonial no repercute necessariamente na inexistncia de outras formas de
produzir que no a escravido. Isso apenas implica que o escravismo a relao
predominante
143
, com as especificidades de se desenvolver na era moderna, ou melhor,
durante a colonizao moderna. A idia de Cardoso, ao falar em brecha camponesa,
pretende qualificar a prpria idia de um escravismo colonial, uma vez que dentro da
prpria escravido se encontravam relaes que escapavam ao estatuto de submisso total
dos escravos aos senhores.

142
Desse debate fazem parte a primeira edio de O Escravismo Colonial de 1978 e sua edio revista e
ampliada de 1985. Ver tambm Jacob GORENDER. Questionamentos sobre a teoria econmica do
escravismo colonial. In: Estudos Econmicos, Instituto de Pesquisas Econmicas, IPE, So Paulo, 13 [1], jan.-
abril 1983, pp. 7-39. Idem. A Escravido Reabilitada. So Paulo: tica, 1990. Ciro CARDOSO. Agricultura,
escravido e capitalismo. Petrpolis: Vozes, 1979. cap. 4. Idem. Escravo ou campons? O protocampesinato
negro nas Amricas. So Paulo: Brasiliense, 1987.
143
Tal dominao [de um modo de produo sobre outras formas subsidirias ou sobre outros modos de
produo] se explicita, a meu ver, nos seguintes aspectos principais (...): a) o modo de produo dominante
controla a maior massa de fatores econmicos disponveis na formao social (recursos naturais, instrumentos
de produo e transporte, instalaes, mo-de-obra, recursos cientficos); b) extorque dos modos de produo
subordinados uma parte ou mesmo a totalidade do seu sobreproduto; c) delimita o espao econmico dos
modos de produo subordinados e deles extrai, quando lhe convm, fatores de produo e produtos
acabados, de tal maneira que os modos de produo subordinados funcionam como territrio de reserva; d)
constitui a base principal da formao social e, por conseguinte, o determinante principal de sua
superestrutura. Jacob GORENDER. O conceito de modo de produo..., p. 51-52.


100
De nossa parte, a perspectiva de Gorender parece mais convincente. Conforme
salienta o autor, a coexistncia de relaes que escapem forma dominante em determinada
sociedade no esvazia o contedo da relao principal. Tal o caso, como sabemos, da
forma capitalista de produo, tradicionalmente relacionada ao trabalho assalariado, que
convive com inmeras outras formas de produo sem que isso signifique a no-existncia
de uma sociedade capitalista. Alis, prprio da dinmica capitalista se aproveitar dessas
organizaes subsidirias como fornecedora de matrias primas e mo-de-obra em
determinados momentos, bem como a elas destinar parte de sua produo em busca de
novos mercados.
144
Alm disso, Cardoso apia suas concluses a partir de uma base
documental bastante exgua. Suas indagaes a respeito da existncia de uma forma hbrida
camponesa-escrava no ultrapassam as formulaes de Gorender. Acreditamos que as
idias deste ltimo autor se impem por representarem uma esforo mais detido de anlise
a respeito do fenmeno, que se vale de sua leitura da obra de Marx.
Isto posto, podemos nos voltar polmica entre os autores do sentido da
colonizao e os do modo de produo colonial. Neste caso, o debate acaba se desdobrando
em dois eixos principais. O primeiro deles trata do mtodo utilizado pelos dois grupos de
autores, principalmente no que concerne ao materialismo dialtico. Em segundo lugar, a
polmica se desdobra na discusso a respeito da contradio entre desenvolvimento externo
e interno da economia colonial, ou seja, em qual desses dois elementos est a fora motriz
da histria da colonizao portuguesa na Amrica.
Uma primeira aproximao questo do mtodo nos leva s crticas de Gorender e
Cardoso a respeito do circulacionismo da linha interpretativa do sentido da colonizao, ou
seja, de que, nas obras de autores como Caio Prado Jr. e Fernando Novais, a economia
colonial era interpretada a partir da esfera da circulao. Por trs dessa crtica se revela a
inteno desses autores de uma nova abordagem, relacionada a um enfoque baseado nas
relaes de produo predominantes na economia colonial.
Para Gorender e Cardoso, apesar de suas discordncias, apenas possvel
compreender o movimento da economia colonial a partir de uma economia poltica do
modo de produo que lhe prprio. Nesse sentido, a economia poltica a cincia
responsvel por estudar os modos de produo especficos a cada regio e momento

144
Immanuel WALLERSTEIN. Capitalismo Histrico e Civilizao capitalista, p. 20-40.


101



histrico e deles deduzir seus mecanismos fundamentais de funcionamento.
145
Trata-se,
portanto, de uma perspectiva interessada em analisar unidades menores a fim de especificar
suas caractersticas centrais. Desde esse enfoque, possvel entender a crtica de que a
interpretao dos autores do sentido da colonizao seria circulacionista, uma vez que
tentava entender o desenvolvimento da economia colonial a partir de suas articulaes
externas e no de suas relaes de produo.
No entanto, a crtica de que a interpretao dos autores do sentido da colonizao
seria circulacionista envolve uma deformao das obras em pauta. Para uma correta
avaliao de sua contribuio, deve-se entender, como j foi salientado, que a colonizao
na era moderna responde a movimentos de uma totalidade que a suplementa. Apenas se
pode assimilar a essncia do processo de colonizao caso se faa referncia s
transformaes ocorridas no continente europeu. Quando so feitas crticas ao carter
externo das relaes que determinam a economia colonial, comete-se um equvoco.
Realmente a realizao do excedente econmico produzido nas colnias ocorre fora de seu
territrio, mas ainda dentro da mesma totalidade que lhe confere os traos mais gerais de
seu movimento. essa a significao das idias de sentido da colonizao de Caio Prado e
sentido profundo da colonizao acelerar a acumulao primitiva de capitais na Europa
formulada por Fernando Novais. Assim sendo, no existe circulacionismo nas idias do
sentido da colonizao, a totalidade em estudo por esses autores os leva a concluses
diversas, mas nem por isso pautadas pelo desprezo s relaes de produo.
Por sua vez, Fernando Novais tambm lana crticas idia de um modo de
produo escravista-colonial como elemento definidor da colonizao moderna. Para
Novais, a anlise de Gorender, e de outros autores sobre o escravismo, de que o
escravismo como um modo de produo no se distingue intrinsecamente do escravismo
antigo
146
. Aqui tambm nos parecem injustas as afirmaes. A primeira lei monomodal do
modo de produo escravista-colonial justamente trata da especificidade da escravido
moderna que a expresso monetria do excedente extrado do escravo. Abaixo
reproduzimos trecho em que Gorender expe esse aspecto fundamental:


145
Jacob GORENDER. O conceito de modo de produo..., p. 43-45.
146
Fernando NOVAIS. Aproximaes..., p. 365.


102
O escravismo colonial no comportava a mercantilizao total, pois subsiste nele
um setor de economia natural, porm o comrcio intensificado no exerce efeito
desagregador sobre a sua estrutura. O escravismo colonial nasce e se desenvolve
com o mercado como sua atmosfera vital. A explicao j se contm no exposto
acima: um modo de produo baseado na escravido incompatvel com a
finalidade mercantil se estiver conjugado a um mercado externo apropriado. A
existncia prvia do mercado externo constitui, portanto, premissa
incondicional.
147


justamente esse aspecto fundamental que, segundo Gorender, diferencia o
escravismo patriarcal antigo do escravismo colonial da era moderna. O autor no foi omisso
com relao a esse importante nexo entre colnia e mercado exterior.
Do exposto, nos parece que o debate a respeito da questo do mtodo esconde a
disputa que envolve a afirmao de uma viso prpria em detrimento de outras rivais.
Como vimos, as diferenas metodolgicas existem e h resultados discrepantes entre as
anlises. Todavia, a insistncia dos autores em problematizar questes secundrias nas
obras de seus respectivos interlocutores revela uma disputa por um lugar de destaque no
seio da produo historiogrfica, bem como um debate entre duas vises diferentes a
respeito da definio e do papel do materialismo histrico como mtodo para a pesquisa
histrica.
Quanto ao segundo aspecto do debate, relacionado dicotomia entre setor externo
e interno nas interpretaes sobre a economia colonial, tambm so necessrias algumas
mediaes para uma sntese do debate.
Apesar das crticas dos autores do modo de produo colonial, a linha do sentido
da colonizao no nega a existncia de determinaes internas para o desenvolvimento
dessa economia, conforme salientamos anteriormente em seo especfica. Sua inteno foi
hierarquizar certas determinaes e revelar a essncia do movimento de colonizao em
suas articulaes com a economia europia. H um conjunto de determinaes principais,
mas no so negadas determinaes secundrias.
Por outro lado, no campo da pesquisa emprica surgiram trabalhos com
informaes a respeito de circuitos de trocas, culturas para subsistncia e comunidades
inteiras situadas margem das linhas mestras do sentido da colonizao
148
. Em alguns

147
Jacob GORENDER. O escravismo colonial..., p. 164. Grifo do autor.
148
Ver, por exemplo, os trabalhos de Iraci da Costa sobre as comunidades mineiras. Iraci da COSTA. Vila
Rica: populao (1719-1826). So Paulo: IPE-USP, 1979. Iraci da COSTA & Flvio LUNA. Profisses,


103



casos, essas descobertas relativizaram algumas concluses a que haviam chegado os autores
do sentido da colonizao. Em outros, acabaram por reafirmar suas teses, ao revelar que,
mesmo elementos que a princpio revelariam fragilidades no mecanismo de extrao do
excedente em favor da metrpole, estavam tambm condicionados pela prpria
dependncia em relao economia metropolitana
A nosso ver, o que se deve revelar na discusso o falso carter dessa dicotomia
entre setor interno e externo colnia. Sobre esse aspecto especfico, entendemos que as
crticas direcionadas aos autores do sentido da colonizao so infrutferas, pois se
destinam a apontar elementos inexistentes em sua argumentao. Alis, a nosso ver, uma
sntese da discusso clssica caminharia exatamente na superao dessas divergncias
pontuais que escondem um horizonte muito mais profcuo de pesquisas a respeito da
realidade colonial. A esse respeito, as palavras de Cardoso, autor preocupado em combater
os equvocos da perspectiva circulacionista, ilustram uma encaminhamento adequado
para a questo:

Tendo combatido por muitos anos as posturas que enfatizam unilateralmente as
relaes metrpole-colnia ou centro-periferia, a extrao de excedentes, o
capital mercantil (hipostasiado em capitalismo comercial) e mais em geral a
circulao de mercadorias como locus explicativo privilegiado, s posso me
regozijar com estes novos e slidos argumentos [dos novos estudos sobre a
economia colonial]. Desde que, tambm neste caso, no se ceda tentao de
mais uma nfase unilateral. Mesmo se as anlises cujos resultados foram aqui
resumidos so, s vezes, delimitadas e tratam de elementos e variveis parciais,
no estaro esquecendo exageradamente, empurrando um tanto para fora do
horizonte, a dependncia colonial e neocolonial e as determinaes e
condicionamentos que ela sem qualquer dvida implicava (ainda que tais anlises
tenham demonstrado que algumas das determinaes imputadas a fatores
externos eram falsas)? Fique como questo a ser pensada esta minha dvida.
149


Retirado o tom crtico ao carter unilateral da interpretao do sentido da
colonizao, que a nosso ver no existe, a idia de Cardoso parece indicar exatamente um
caminho para uma sntese. A realidade colonial deve ser apreendida em sua totalidade, sem
que reducionismos de qualquer natureza impeam uma viso completa de sua natureza e
desenvolvimento. Seriam essas as linhas gerais para uma sntese que, do nosso ponto de

atividades produtivas e posse de escravos em Vila Rica ao alvorecer do sculo XIX. In: Iraci da COSTA &
Flvio LUNA. Minas Colonial: economia e sociedade. So Paulo: Pioneira, 1982, p. 57-77.

149
Ciro CARDOSO. Escravido e abolio..., p. 58.


104
vista, permitiria um efetivo avano da discusso em novos termos, superando dicotomias
criadas pelo embate historiogrfico e que acabaram se cristalizando sob forma de
preconceitos e discusses improdutivas.

2.2 O debate contemporneo

A discusso a respeito das caractersticas centrais da economia colonial prosseguiu
aps as contribuies que marcaram a fase clssica do debate. No entanto, as linhas mestras
do dilogo entre diferentes interpretaes j estavam indicadas com relativa clareza.
Paralelamente a esse debate sobre a natureza e os processos mais gerais envolvidos na
colonizao moderna, as pesquisas avanaram e novas problemticas surgiram. Houve
grande avano na pesquisa primria e novos traos a respeito da organizao econmica do
perodo foram revelados
150
.
Dentre essas novas contribuies, surgiu um grupo de autores preocupado em
superar os modelos interpretativos clssicos, tanto a perspectiva do sentido da colonizao
quanto a do modo de produo colonial. Conforme veremos em detalhes a seguir, sua
insatisfao se dirige novamente aos limites estreitos impostos compreenso da economia
colonial pela idia de que apenas se poderia estud-la a partir de suas relaes com a
economia europia em transformao.
Dois dos autores mais destacados nessa nova fase da produo historiogrfica so
Joo Lus Ribeiro Fragoso e Manolo Garcia Florentino, cuja trajetria acadmica est
associada s pesquisas de Ciro Cardoso e Maria Yedda Linhares, com destaque para os
circuitos produtivos internos economia da colnia. Boa parte das crticas formuladas aos
autores clssicos provm de seus enfoques a respeito da realidade colonial.
As crticas de Fragoso e Florentino remontam em larga medida a elementos j
presentes na discusso clssica. So debatidos pontos como a relevncia do mercado
interno para a formao colonial; o papel da escravido na colonizao moderna; as
vinculaes entre o desenvolvimento econmico de parte da Europa e da rea colonial,

150
Jos Jobson ARRUDA & Jos TENGARRINHA. Historiografia Luso-brasileira contempornea. Bauru,
SP: EDUSC, 1999.


105



entre outros. Obviamente, a polmica recuperada em novos termos, mas que, a nosso ver,
apenas podem ser plenamente compreendidos luz das contribuies clssicas sobre o
tema.
Cabem a ns, portanto, duas tarefas bsicas. A primeira ser apresentar as
contribuies dos autores interessados em retomar a discusso sobre o carter da economia
colonial na Amrica portuguesa. Isso envolve recuperar a argumentao de Fragoso e
Florentino em suas obras, bem como ressaltar os trabalhos de outros estudiosos que se
enquadram na mesma linha de interpretao.
Em segundo lugar, devemos proceder a uma investigao sobre a produo desses
autores. As obras mais recentes afirmam a necessidade de superao dos modelos
tradicionais, ultrapassados pelas pesquisas posteriores sua publicao e que, embora
tenham tido sua importncia singular na historiografia sobre o perodo colonial, necessitam
ter algumas de suas principais concluses repensadas. Em sua viso, os fatores explicativos
para o desenvolvimento da economia colonial tm natureza diversa, fundamentados em
mecanismos internos ao seu territrio.
O desenvolvimento dessa problemtica o tema das duas sees seguintes. Nelas
pretendemos fazer dialogar as vises clssicas e as novas contribuies, bem como revelar
de que maneira a recente produo historiogrfica de autores brasileiros sobre a
colonizao moderna se comunica com a produo internacional sobre o tema. Assim como
ocorreu com os autores includos na discusso clssica, o balano do debate poder trazer
algumas elucidaes sobre alguns pontos da controvrsia.

2.2.1 Primeiros passos: as contribuies de Fragoso e Florentino

Os trabalhos de Joo Fragoso e Manolo Florentino possuem uma raiz comum.
Ambos so frutos de pesquisas coordenadas entre si, voltadas em parte para as mesmas
massas documentais, cada qual com suas preocupaes especficas, mas com convergncias


106
em vrios aspectos
151
. Como j salientamos, esses autores esto ligados pesquisa de
circuitos internos de produo ao longo do perodo colonial.
Em 1988, Joo Fragoso j havia avanado substancialmente com suas leituras a
respeito das obras clssicas sobre a economia colonial. Em Escravido e Abolio no
Brasil: novas perspectivas
152
, o autor apresenta suas primeiras crticas a respeito das
limitaes presentes nas interpretaes precedentes.
Contudo, antes de avanarmos ao contedo das crticas formuladas por Fragoso,
so necessrias algumas palavras a respeito de sua trajetria especfica de pesquisa. O
enfoque de Fragoso a respeito das obras clssicas deve ser remetido ao contexto geral de
sua pesquisa de doutoramento Comerciantes, fazendeiros e formas de acumulao em
uma economia escravista-colonial: Rio de Janeiro, 1799-1888, em que o autor enfoca o
desenvolvimento de uma regio determinada em contexto histrico especfico. Conforme
explicita Linhares no prefcio de Homens de Grossa Aventura
153
obra que rene quatro
dos captulos da tese de Fragoso, a releitura dos trabalhos clssicos visaria o abandono de
uma perspectiva nacional (generalizante) rumo a um nvel mais especfico e concreto de
anlise, com possibilidades de maior acesso documentao, e no uma rejeio simples
das explicaes anteriores.
Essa inteno declarada do autor, contudo, no parece guiar suas proposies a
respeito das interpretaes clssicas sobre a economia colonial. Ao contrrio do
entendimento de Linhares, as crticas de Fragoso pretendem contrariar as obras clssicas
em grande parte de seus pressupostos metodolgicos e em suas principais concluses.
Ao lado das proposies de Fragoso, o trabalho de Manolo Florentino tambm se
pauta, em larga medida, em crticas s vises clssicas sobre a economia colonial. O tema
principal das pesquisas de Florentino a escravido, aspecto central do debate entre os
autores da discusso clssica. Segundo Florentino, o fato da escravido ter persistido no
Brasil com toda sua fora por mais de meio sculo (1810-1850), mesmo em oposio

151
Ciro Flamarion CARDOSO. Prefcio. In: Joo Lus FRAGOSO & Manolo FLORENTINO. O arcasmo
como projeto: mercado atlntico, sociedade agrria e elite mercantil no Rio de Janeiro (1790-1840). Rio de
Janeiro: Sette Letras, 1998, p. 9 10.
152
Joo FRAGOSO. Modelos explicativos da economia escravista no Brasil. In: Ciro CARDOSO. Escravido
e abolio no Brasil: novas perspectivas. Rio de Janeiro: Zahar, 1988.
153
Maria Yedda LINHARES. Prefcio. In: Joo FRAGOSO. Homens de Grossa Aventura: acumulao e
hierarquia na praa mercantil do Rio de Janeiro (1790-1830). Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1998, p.
9 - 13.


107



presso inglesa, marca um paradoxo das interpretaes clssicas notoriamente do
sentido da colonizao que consideravam a escravido fruto da hegemonia do capital
mercantil europeu
154
. Seria esse um sinal importantssimo da necessidade de superao das
interpretaes clssicas.
Alm de suas obras individuais, os dois autores lanaram tambm O Arcasmo
como Projeto
155
, livro em que tentam uma sntese de suas contribuies rumo superao
dos enfoques clssicos sobre a economia colonial. Nessa obra se condensam as crticas aos
autores precedentes, bem como se encontram de maneira mais explcita e sinttica as idias
centrais de sua interpretao.
Isto posto, podemos iniciar a exposio das crticas desses autores s
interpretaes clssicas. O ponto de partida so as leituras de Fragoso a respeito de Caio
Prado Jr., Celso Furtado, Fernando Novais, Jacob Gorender e Ciro Cardoso, que servem de
alicerce para o enfoque utilizado nos seus mais importantes trabalhos.
Como j salientamos, em 1988 o autor j publicara um trabalho com essa inteno.
Repete a iniciativa em sua tese, seguida da edio de Homens de Grossa Aventura e O
Arcasmo como Projeto. A seguir, expomos sumariamente suas principais discordncias e
crticas s interpretaes clssicas.
A apresentao dos autores se inicia por Caio Prado Jr. Segundo Fragoso, o
modelo explicativo de Caio Prado poderia ser assim definido:

Tratar-se-ia de um sistema cujo funcionamento se explicita atravs da
transferncia de excedentes para a metrpole de alm-mar. Da que a economia
em questo se estruturasse em torno do trinmio grande propriedade,
monocultivo e trabalho escravo. As conseqncias de tal quadro explicativo
seriam inevitveis. A sociedade colonial estaria marcada: 1) por uma
incapacidade de realizar acumulaes endgenas; 2) pela subordinao da
produo ao capital mercantil externo; 3) pela debilidade do mercado interno e,
por conseguinte, das produes mercantis para ele voltadas; 4) e pela presena de
uma massa de homens livres pobres vivendo da mera produo de subsistncia,
margem da histria (identificada esta ltima s atividades produtoras), ou
surbordinada grande propriedade mercantil exportadora.
156


154
Manolo FLORENTINO. Em Costas Negras: uma histria do trfico de escravos entre a frica e o Rio de
Janeiro (sculos XVIII e XIX). So Paulo: Companhia das Letras, 1997, p. 8.
155
Manolo FLORENTINO & Joo FRAGOSO. O Arcasmo como projeto: Mercado atlntico, sociedade
agrria e elite mercantil no Rio de Janeiro (1790-1840). Rio de Janeiro: Sette Letras, 1998.
156
Joo FRAGOSO. Modelos explicativos da economia escravista no Brasil. In: Escravido e abolio no
Brasil..., p. 17. Essa linha geral seguida em O Arcasmo como projeto e em Homens de Grossa Aventura.
H de se acrescentar, ainda, que nesta ltima obra a interpretao de Caio Prado ainda taxada de teleolgica,


108

Como de pode notar, a leitura de Fragoso a respeito de Caio Prado Jr. se aproxima
em vrios elementos da proposta por Gorender e Cardoso. Sua viso a respeito da obra do
autor apregoa que Prado Jr. estaria interessado em deslocar a fora motriz da economia
colonial para fora de seu territrio, desconsiderando completamente determinaes
internas.
Num segundo momento, passa-se anlise das idias de Celso Furtado
157
. H sem
dvidas, convergncias entre as obras de Celso Furtado e Caio Prado Jr., com o que
concorda Fragoso. Segundo o autor, Furtado teria retirado da obra de Prado Jr. a idia de
sentido da colonizao e a articulado ao funcionamento de setores da economia colonial,
tais como a agricultura aucareira. Suas concluses foram de que o grande ritmo de
acumulao da economia aucareira serviram no ao reinvestimento produtivo, mas
alimentao de um fluxo de renda em direo metrpole, o que demonstra sua
continuidade em relao perspectiva pradiana. Por outro lado, Furtado apresenta idias
importantes que complementam a viso de Caio Prado ao sugerir os mecanismos que
ditavam a dinmica dos setores ligados ao mercado interno. Segundo Fragoso, para Furtado
o movimento desses setores respondia, em ltima instncia a fatores externos, embora
apresentassem relativa autonomia
158
.
Fernando Novais tambm tem sua obra como fonte de reflexo para Fragoso
159
.
Segundo este, Novais estaria interessado em prosseguir a linha argumentativa de Caio
Prado, mas de maneira a incorporar novos elementos e apresentar o sentido profundo da

com o que estamos em desacordo, conforme j explicitado anteriormente. Ver Manolo FLORENTINO &
Joo FRAGOSO. Op. cit., p. 15-17 e Joo FRAGOSO. Homens de Grossa Aventura..., p. 57-60.
157
Joo FRAGOSO. Modelos explicativos da economia escravista no Brasil. In: Escravido e abolio no
Brasil..., p. 18-19. Manolo FLORENTINO & Joo FRAGOSO. Op. cit., p. 17-18 e Joo FRAGOSO. Homens
de Grossa Aventura..., p. 60-65.
158
Sobre a dinmica do abastecimento interno em Celso Furtado, escreve Fragoso: Ligado exportao, o
abastecimento interno no estaria assentado majoritariamente na escravido (veja-se o caso da pecuria), e
grande parte de sua produo se destinaria autosubsistncia. Da sua relativa autonomia frente s flutuaes
do mercado externo, a qual, porm, deve ser bem entendida, pois s em pocas de alta dos preos
internacionais estes segmentos aumentariam seu grau de mercantilizao. Durante as conjunturas
desfavorveis, ao contrrio, tais ndices se reduziriam, j que a prpria agro-exportao recuaria a nveis de
autoconsumo.. Manolo FLORENTINO & Joo FRAGOSO. Op. cit., p. 18.
159
Joo FRAGOSO. Modelos explicativos da economia escravista no Brasil. In: Escravido e abolio no
Brasil..., p. 19-21. Manolo FLORENTINO & Joo FRAGOSO. Op. cit., p. 19-20. e Joo FRAGOSO.
Homens de Grossa Aventura..., p. 66-70.


109



colonizao. Em larga medida, sua obra tomada como uma continuidade em relao aos
enfoques de Celso Furtado e Caio Prado:

V-se, assim, que Novais refora o modelo explicativo, para a economia
colonial, proposto por Caio Prado Jnior e aperfeioado por Celso Furtado. Nesse
modelo, a existncia, na Colnia, de um mercado interno, capaz de gerar
acumulaes internas e de fomentar uma elite mercantil, descartada. A
economia colonial limitar-se-ia plantation como uma projeo das flutuaes
presentes no mercado internacional, ou melhor, das economias dominantes neste
mercado.
160


Assim ficam indicadas as crticas direcionadas aos autores do sentido da
colonizao. Em linhas gerais, as crticas se assemelham s feitas anteriormente pelos
estudiosos do modo de produo colonial. Segundo Fragoso, os trabalhos de Ciro Cardoso
na dcada de 1970 representariam a primeira crtica sistemtica vertente criada por Caio
Prado.
161
A partir da perspectiva de Cardoso,

A escravido mercantil brasileira deveria, pois, ser apreendida como a base de
uma verdadeira sociedade, determinada no somente pelo fato colonial, mas
tambm por vicissitudes que lhe seriam prprias. Buscava-se romper, pois, a
tradio do sentido da colonizao, do imprio do comrcio exterior e da
acumulao primitiva como super-permanncias que a tudo condicionariam e
explicariam.
162


Assim sendo, a idia de um modo de produo escravista colonial, desenvolvida
por Cardoso, apreenderia novos elementos importantes para a compreenso da realidade
colonial, tais como: a existncia de um setor escravista dominante e outro campons,
tambm exercido pelos escravos; foras produtivas com baixo grau de desenvolvimento; do
ponto de vista macro-econmico, a lgica do sistema e a do capital mercantil seriam
inseparveis; em termos microeconmicos, a rentabilidade da empresa escravista
dependeria da reduo dos custos de produo, o que a levava a buscar a autosuficincia; e
os principais mecanismos de reproduo do sistema seriam o trfico de escravos e diversos
fatores extra-econmicos
163
.

160
Joo FRAGOSO. Homens de Grossa Aventura., p. 70.
161
Manolo FLORENTINO & Joo FRAGOSO. Op. cit., p. 20.
162
Ibid., p. 20-21.
163
Ibid., p. 21.


110
Por sua vez, as pesquisas de Gorender trabalhariam no mesmo sentido de Cardoso
ao questionar a excessiva nfase dada transferncia do excedente colonial, corolrio dos
modelos anteriores.
164
Contudo, segundo Fragoso, em Gorender se encontram traos
importantes herdados da perspectiva do sentido da colonizao. Isso se expressaria na
pequena dimenso do mercado interno, fruto da especializao da economia colonial em
atividades exportadoras. Por outro lado, em Gorender, a articulao do escravismo
colonial com o exterior que o distingue da forma de escravismo antigo, o que tambm
demonstra o carter extrovertido da economia colonial
165
.
Por fim, o prprio Fragoso apresenta uma sntese dos elementos centrais para a
crtica das obras presentes na discusso clssica. Para ele, tais caractersticas seriam:

a) produes voltadas para o mercado internacional internamente, estas se
assentariam no trabalho escravo (reproduzido externamente via trfico atlntico)
e na hegemonia de uma classe senhorial; b) transferncia e apropriao de parte
do sobretrabalho colonial pelo capital mercantil metropolitano, que controlaria
assim o ritmo de reproduo da economia colonial; c) a economia colonial estaria
desprovida de flutuaes econmicas prprias; estas seriam determinadas pelas
conjunturas do mercado internacional, das economias a dominantes; d) em nvel
microeconmico, a unidade de produo colonial se reproduziria, em grande
medida, margem do mercado; e) como decorrncia destes traos, teramos a
impossibilidade de um mercado interno colonial e, portanto, de acumulaes
endgenas coloniais dele derivadas.
166


Com isso, conclumos a apresentao das principais crticas de Fragoso e
Florentino aos trabalhos clssicos sobre a economia colonial. Isto posto, resta explorar
quais as teses defendidas por esses autores para a compreenso da economia colonial na
Amrica portuguesa, bem como apontar algumas contribuies de outros pesquisadores que
compartilham de vises semelhantes a respeito da economia colonial.
Fragoso e Florentino defendem uma nova interpretao sobre a economia colonial
e seus fluxos com o exterior, inserida em um Sistema Atlntico Portugus com
caractersticas prprias. A formao de um Sistema Atlntico Portugus responde s
necessidades da elite lusitana, interessada em manter o status quo. Nas palavras de Fragoso
e Florentino, a Expanso martima e a ulterior colonizao modificaram a sociedade

164
Ibid., p. 21.
165
Joo FRAGOSO. Homens de Grossa Aventura..., p. 73.
166
Ibid., p. 78. A nica exceo a essa regra, segundo Fragoso, seria o item b, que no pode ser derivado
das interpretaes do modo de produo colonial.


111



portuguesa para preserv-la no tempo.
167
A sociedade portuguesa est imbuda por um
ideal arcaizante, que visava manuteno de uma estrutura de privilgios j instalada. Da
no podemos pensar que o atraso portugus, em pleno sculo XVIII, no seja um estranho
anacronismo, fruto da incapacidade de acompanhar o destino manifesto capitalista europeu;
ao contrrio, o arcasmo , isto sim, um verdadeiro projeto social, cuja viabilizao depende
do fundamental da apropriao das rendas coloniais.
168

Para embasar esse novo estudo, e essas novas concluses, Fragoso e Florentino
passam a estudar os negcios na praa do Rio de Janeiro para desvendar os processos em
andamento, seus sujeitos e quais seus resultados para o desenvolvimento tanto da metrpole
quanto da colnia. A escolha dessa cidade assenta-se no entendimento de que ela
representava um novo plo dinmico da economia colonial, que contava com uma srie de
estruturas acessrias ao seu desenvolvimento, como o fornecimento de alimentos vindo da
regio mineira e que encontrava na cidade, alm de um grande consumidor, um entreposto
para outras regies. O Rio de Janeiro paulatinamente ganhou importncia ao aglutinar
atividades como a agro-exportao de produtos da regio do campo dos Goitacazes e o
trfico de escravos tanto interno, vindos da regio nordeste, quanto novos escravos
oriundos da frica.
Com base nos dados levantados, Fragoso e Florentino chegam concluso de que
a economia colonial apresenta autonomia frente s flutuaes internacionais. A evidncia
emprica vai de encontro s concluses dos modelos clssicos ao apontar para o
crescimento da economia colonial mesmo durante a fase B do ciclo, em que o comrcio
com a metrpole recua. Nas palavras dos autores, todos esses dados demonstram
cabalmente a capacidade da economia colonial crescer mesmo na fase B internacional. S
isto j seria suficiente para detectar uma certa autonomia de seus movimentos frente aos do
mercado externo.
169

So questionados diversos aspectos de interpretaes clssicas da histria
econmica brasileira tais como a extroverso da economia colonial e as implicaes sobre a
sociedade que se formava a fim de se chegar a uma nova interpretao geral sobre o
perodo.

167
Manolo FLORENTINO & Joo FRAGOSO. Op. cit, p. 26.
168
Ibid, p. 27.
169
Ibid, p. 47.


112
A deficincia mais grave apontada por Fragoso e Florentino quanto s
interpretaes clssicas da economia colonial se refere, como vimos, excessiva
importncia dada s variaes da economia externa (deve-se dizer, da metrpole) sobre a
economia colonial. Os autores discutem amplamente a autonomia do ritmo de acumulao
da colnia frente a essas oscilaes dos mercados consumidores dos gneros exportados
170
.
A oferta barata dos insumos necessrios produo e de mo-de-obra geraria as condies
para que a economia colonial desenvolvesse relativa independncia sobre os fluxos
externos mesmo durante a chamada fase B. Alm disso, Florentino e Fragoso defendem que
a historiografia clssica afirma a construo de uma sociedade plenamente reflexa, no
sentido de que apenas constitui-se com o objetivo de fornecer gneros ao mercado externo.
Um segundo aspecto refere-se internalizao dos excedentes produzidos na
colnia. Fragoso e Florentino entendem que h uma incorporao importante de excedente
por parte de setores mercantis fixados na colnia, muitas vezes em detrimento de
comerciantes ligados metrpole, e propem a existncia de uma elite mercantil colonial
dotada de autonomia e inauguradora de interesses prprios
171
. A presena dessa elite remete
ao ideal arcaizante que cria espaos para o desenvolvimento de setores especializados em
atividades cujo funcionamento no era encorajado em Portugal tais como as atividades
mercantis, que criavam espaos para ascenso social e tenses para as estruturas da
sociedade nobilirquica lusitana, sendo assim incompatveis com os valores arcaicos do
Antigo Regime portugus. Nesse sentido, a colonizao reinterpretada no como um
movimento que em ltima instncia contribuiria com excedentes para a formao e
desenvolvimento do capitalismo europeu, mas como uma resposta reacionria da elite
portuguesa s mudanas em curso poca da colonizao. Tratava-se de uma mudana
superficial para perpetuar a estrutura vigente no Antigo Regime portugus.
H, assim, uma importante guinada nos marcos em que se estuda a histria
colonial brasileira. A nfase deslocada de articulaes sistmicas da economia colonial,
em que pese a expanso comercial europia, para a evoluo do mercado interno e de

170
Ibid, p. 27-70. FRAGOSO, J. Homens de grossa aventura..., p. 117-180.
171
Manolo FLORENTINO & Joo FRAGOSO. O arcasmo..., p. 71-100. Joo FRAGOSO. Homens de..., p.
181-302 e p. 333-369.


113



formas autnomas de acumulao, sintetizadas sob a idia de acumulao endgena
172
. Por
sua vez, o desenvolvimento desse mercado interno corresponde reproduo de uma
sociedade cujos valores reforam e reiteram a presena da desigualdade, com rgida
hierarquia. O ideal arcaico que permeia todo o processo representaria a fora de
valores tpicos do Antigo Regime portugus, tais como os privilgios hereditrios e a
desvalorizao de atividades mercantis, como importante elemento explicativo para a
formao da economia e sociedade coloniais.
Nesse sentido, surgem novos estudos interessados em revisitar alguns temas
especficos a respeito da economia colonial com base na reconsiderao das noes caras s
perspectivas dos autores clssicos. Adiante apresentamos as pesquisas recentes do prprio
Joo Fragoso sobre a formao da elite mercantil no Rio de Janeiro, bem como idias de
Hebe Maria Mattos e Maria Gouva sobre o papel da escravido na colonizao moderna e
o sistema administrativo no Atlntico portugus, respectivamente.
Como adiantado, o tema da formao de elites locais no territrio da colnia
portuguesa adquiriu nova importncia com a noo de acumulao endgena exposta por
Fragoso. O prprio Fragoso explicita a importncia dada ao papel das elites locais em um
recente trabalho
173
, que explicita um dos caminhos tomados pela nova produo
historiogrfica sobre o perodo colonial.
Fragoso desenvolve a hiptese da formao de um extrato senhorial no Rio de
Janeiro antes de 1620. Utiliza-se da estrutura genealgica das famlias, com base em
documentos fornecidos pela Igreja (registros paroquiais de batismo, casamentos e bitos,
escrituras pblicas e cartas de sesmarias). A montagem da empresa aucareira no Rio de
Janeiro, com destaque para o sculo XVII, aponta a relevncia do perodo 1612-1629, que
seria responsvel pela criao de 35% dos engenhos do Rio ao final do sculo XVII. A

172
Essa noo liga-se aos processos de reproduo econmica que se executam plenamente no interior do
espao colonial. Nessa medida, ela diz respeito reiterao, no tempo, das produes coloniais para o
mercado interno. Joo FRAGOSO. Homens de Grossa Aventura..., p. 158. Tambm citado por Eduardo
MARIUTTI, Mrio NETO & Luiz Paulo NOGUERL. Mercado interno colonial e grau de autonomia:
crticas s propostas de Joo Lus Fragoso e Manolo Florentino. In: Estudos Econmicos. So Paulo, v. 31, n.
2, 2001, p. 371.
173
Joo FRAGOSO. A formao da economia colonial no Rio de Janeiro e de sua primeira elite senhorial
(sculos XVI e XVII). In: Joo FRAGOSO, Maria GOUVA & Maria BICALHO (Org.). O Antigo Regime
nos Trpicos: a dinmica imperial portuguesa (sculos XVI-XVIII). Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira,
2001.


114
montagem dos engenhos e engenhocas representa o locus em que essas famlias sero
estudadas.
Ao se indagar sobre qual a origem dos recursos para a montagem de tal economia,
Fragoso conclui que a formao da economia colonial no Rio de Janeiro e os processos por
meio dos quais as elites comeavam a reproduzir seu poder estavam vinculados a atividades
comuns ao Antigo Regime portugus como a conquista, o controle da administrao real e
da cmara municipal (poder local). O interesse de Fragoso ir ento se voltar para o que
denomina economia do bem comum. O conceito se articula aos processos de acumulao
na economia colonial, com foco na praa do Rio de Janeiro, conforme veremos a seguir.
A economia do bem comum, segundo Fragoso, encerra trs aspectos
fundamentais
174
.O primeiro deles dirige-se queles casos em que as benesses eram
concedidas quelas pessoas cujos servios, ou famlias, teriam defendido os interesses da
Coroa e, portanto, do bem comum.O segundo caracteriza-se pela retirada do mercado e da
livre concorrncia de bens e servios indispensveis ao pblico, passando sua gesto ao
controle ou do senado da cmara ou da coroa. Em outras palavras, entremeando e
interferindo nas lavouras, no comrcio e no artesanato dos moradores do conselhos/sditos
do rei teramos um conjunto de bens e servios que poderiam ser identificados pelo nome
de economia do bem comum, ou economia da Repblica.
175
. Finalmente, o terceiro
aspecto, que de fundamental importncia para a anlise de Fragoso, de que o conceito
de economia do bem comum encerrava uma forma particular de apropriao do
excedente.

Os bens e servios da Repblica eram concedidos pelo senado e/ou pelo rei a
apenas alguns eleitos, e tal privilgio era exercido na condio de monoplio ou
de semi-monoplio. (...) Trata-se de uma situao em que o conjunto da
populao livre entendida no interior de uma sociedade hierarquizada do
Antigo Regime ou, o que o mesmo, o pblico da Repblica deposita nas
mos dos privilegiados parte de seu rendimento. Era o pblico que, de maneira
direta ou indireta, sustentava os eleitos da Repblica.
176



174
Ibid., p. 48.
175
Ibid., p. 48.
176
Ibid., p. 48.


115



Assim, a economia do bem comum encerrava um mecanismo de acumulao de
riqueza para alm de outros tradicionalmente listados, como a produo camponesa em
Portugal ou a escravido das plantations.
A economia do bem comum pressupe uma ampla rede de reciprocidades.
Depende da maneira como as elites locais conseguiram assegurar ou reconquistar a
hegemonia na sociedade local por intermdio de uma complicada engenharia poltica.
177

Fragoso fecha seu raciocnio ao articular o movimento da economia do bem comum com o
surgimento de uma determinada elite que mantinha laos de lealdade com a coroa, mas que
tambm era capaz de desenvolver interesses prprios. A manuteno do poder desses
grupos de melhores da terra relacionava-se com a manuteno de um determinado poder
econmico e numa estratgia de enlaces matrimoniais.
Assim sendo, ocorre a formao de uma sociedade em que as relaes comerciais
no apresentam carter estritamente econmico, evidenciando assim um cuidado com suas
estruturas sociais e polticas. Casamentos e negcios acusavam a maneira como se
interpenetravam interesses econmicos e polticos na busca pela reiterao da desigualdade.
Os mecanismos de acumulao interna e a continuidade entre as famlias que
compem as elites no espao colonial no podem ser, nesse sentido, separadas. Fragoso
insinua uma continuidade entre os conquistadores e primeiros povoadores do Rio de Janeiro
at 1620 com os comerciantes de grosso trato que aparecem posteriormente (sculos XVIII
e XIX)
178
. Em sua concluso, o autor retoma diversos dos mais importantes pontos de sua
contribuio e salienta a ocorrncia da excluso social do pblico (no somente escravos)
como um dos traos mais caractersticos dessa economia e um dos mecanismos
fundamentais para a acumulao de riquezas pela elite.
Por sua vez, Mattos avana com um novo enfoque sobre o tema da escravido na
colonizao moderna
179
. Considera que a historiografia sobre a escravido nas Amricas
aponta para uma contradio entre o desaparecimento dessa instituio no continente
europeu e sua implantao no Novo Mundo. As interpretaes tendem a considerar que

177
Ibid., p. 50.
178
Para informaes sobre os comerciantes de grosso trato nos sculos XVIII e XIX ver Joo FRAGOSO.
Homens de grossa aventura..., c. 4.
179
Hebe Maria MATTOS. A escravido moderna nos quadros do Imprio portugus. In: Joo FRAGOSO,
Maria GOUVA & Maria BICALHO (Org.) O Antigo Regime nos Trpicos: a dinmica imperial portuguesa
(sculos XVI-XVIII). p. 141-162.


116
fatores econmicos e religiosos foram determinantes para a escravido moderna nas
Amricas. Como contraponto a essas interpretaes, a autora pretende explicar a escravido
moderna, considerando a legitimidade e a existncia prvia da instituio escravido no
Imprio portugus
180
.
A autora retoma acontecimentos como a guerra contra os mouros, a luta contra a
religio islmica e a explorao inicial da costa de frica como elementos explicativos para
o estabelecimento da escravido em Portugal. Assim sendo, a escravido paulatinamente
ganhou importncia numrica e se legitimou no conjunto de relaes da sociedade
portuguesa. Segundo Mattos, entre os sculos XVI e XVIII, mais de 1 milho de pessoas
viveram como escravos na Pennsula Ibrica. A populao escrava somava, em finais do
sculo XVI, cerca de 10% da populao do Algarve e de Lisboa. Desde ento, a presena
escrava em Portugal continuou a crescer em nmeros absolutos at a proibio da entrada
de novos cativos no reino, pelo Marqus de Pombal, em 1761.
181

Prosseguindo em sua argumentao, Mattos apresenta uma nova interpretao
sobre a escravido moderna e o pensamento poltico e religioso da poca. (...) a
possibilidade do cativeiro do gentio americano ou africano foi antes construo de quadros
mentais e polticos, de fundo corporativo e religioso, possibilitadores daquela expanso,
inclusive na sua dimenso comercial.
182
Nesse mesmo sentido, a pr-existncia do estatuto
da escravido na frica e seu papel para a poltica das sociedades africanas so tomados
como movimentos que dariam fora ao estabelecimento da escravido.
Assim sendo, com base na sua nova viso sobre a implantao e generalizao da
escravido na Amrica portuguesa, Mattos expe algumas relaes existentes entre o
Sistema Atlntico portugus, as mudanas no Antigo Regime e a escravido nas Amricas,
colocando em evidncia as transformaes provenientes da adoo da escravido em larga
escala. A populao negra e de seus descendentes tambm includa na lgica de
hierarquizao e manuteno das desigualdades imprimida pelo Antigo Regime nos
trpicos. Categorias como as de pardo se disseminam para classificar novos estatutos
sociais, que definiriam o locus ocupado por parcela importante da populao colonial. Em
sua sntese a respeito do assunto, Mattos afirma que a escravido e a multiplicao de

180
Ibid., p. 143.
181
Ibid., p. 146.
182
Ibid., p. 147.


117



categorias sociais referidas populao afrodescendente se mostrariam como a face mais
visvel da constante expanso do Antigo Regime em perspectiva atlntica.
183
A escravido
, portanto, entendida como uma das conseqncias da transposio do conjunto de valores
do Antigo Regime para a colnia e representava um dos movimentos de sua lgica prpria.
No entanto, a partir das reformas de Pombal que devem ser entendidas no
contexto do despotismo ilustrado da poca tais como a proibio da entrada de novos
escravos no Reino (1761) e a libertao dos escravos nascidos em Portugal (1773), a
escravido no territrio do reino apresenta sua fase de declnio, ou melhor, de
desnaturalizao. Ao mesmo tempo, chegavam s reas coloniais idias revolucionrias,
principalmente francesas, cujos temas (igualdade, liberdade) suscitavam um debate mais
amplo sobre a hierarquizao da sociedade e sobre o fenmeno da escravido. Isto posto,
como entender sua continuao no novo mundo, mesmo aps seu desgaste no centro do
Imprio? Mattos sugere a seguinte resposta:

Se as fronteiras entre brancos e pardos na populao livre colonial comeavam a
ser desnaturalizadas e politizadas, no contexto das transformaes polticas e
culturais das ltimas dcadas do perodo colonial os limites prticos da condio
livre e escrava continuaram dependentes de costumeiras regras de poder, sujeitas
apenas arbitragem do poder real.
184


O estatuto da escravido vinculava-se, assim, a relaes costumeiras, pessoais.
Era uma das faces da forte hierarquizao presente na colnia e herdada dos moldes do
Antigo Regime portugus.

Era necessrio, antes de tudo, um consenso, em termos de redes pessoais que
constituam as hierarquias na sociedade local, para que fosse reconhecida a
condio de escravo ou forro. Quanto este consenso no se produzia, cabia
Coroa arbitrar as dvidas em relao condio de livre ou de escravo. Por todo
o perodo colonial e, de certo modo, at meados do sculo XIX, os fatos jurdicos
que conformavam a condio livre ou cativa foram produzidos, primariamente,
com base em relaes costumeiras (socialmente reconhecidas), sempre tributrias
das relaes de poder pessoal e de seu equilbrio.
185


Mattos ir concluir que as tentativas de Pombal para uniformizar o tratamento
jurdico da escravido no iriam encontrar eco no espao colonial. Somente com a

183
Ibid., p. 155.
184
Ibid., p. 157.
185
Ibid., p. 159.


118
independncia poltica do Brasil se ir lidar com as incompatibilidades entre direito civil
positivo e manuteno da escravido. O desenvolvimento e declnio da escravido,
portanto, remetido esfera dos valores que marcavam a reproduo da sociedade. A
identificao entre escravido e capital mercantil, to cara s interpretaes clssicas
simplesmente negligenciada.
Por fim, resta ainda apresentar as inovaes de Gouva a respeito do sistema de
poder poltico e a administrao sob a forma de um complexo Atlntico portugus
186
. Os
objetivos centrais do seu enfoque esto na caracterizao do que Gouva denomina
trajetrias administrativas, seja de indivduos, seja de determinados territrios ultramarinos.
As diferentes conjunturas exigiram respostas da coroa para problemas de ordem
administrativa que foram enfrentados nas suas possesses.
A formao da estrutura administrativa nas reas coloniais segue o princpio de
advento de uma economia poltica de privilgios, que permitiria coroa a incorporao de
setores da sociedade colonial ao seu instrumental de domnio no Ultramar, mas criava para
esses setores a possibilidade de se tornarem elites econmicas e polticas dessas reas.
Nesse sentido, os interesses convergiam de maneira estvel.
Deve-se notar a existncia de uma dada trajetria delineada pela forma como o
Brasil, partes da frica e Portugal estiveram institucionalmente entrelaados no interior
desse complexo
187
Os mecanismos utilizados para o controle dos processos inseridos na
colonizao da Amrica portuguesa e da frica so similares, como a implantao do
sistema de capitanias hereditrias, a instituio de um governo-geral e a concesso de
exclusivos de comrcio para determinados gneros de maior interesse.
A Unio Ibrica ir tornar o sistema administrativo mais moderno, com a criao
de novas instituies, ou seja, de um avano em sua trajetria administrativa. Tambm no
perodo da Unio Ibrica, as invases holandesas revelam as articulaes entre os dois
lados do Atlntico Sul, evidenciando a importncia do complexo Atlntico portugus. Nas
palavras de Gouva:


186
Maria GOUVA. Poder poltico e administrao na formao do complexo Atlntico portugus (1645-
1808). In: O Antigo Regime nos Trpicos: a dinmica imperial portuguesa (sculos XVI-XVIII). p. 285-315.
187
Ibid., p. 289.


119



A conjugao dessa ocupao holandesa [no nordeste da Amrica portuguesa]
quela empreendida na frica meridional revela de modo claro a percepo
existente acerca das conexes existentes entre as regies do Atlntico Sul. Os
grupos holandeses rapidamente puderam perceber aquilo que era muito dito e
sabido entre os portugueses (...) A economia aucareira de Pernambuco no
poderia sobreviver a contento sem a manuteno de seu vnculo visceral com as
regies fornecedoras de mo-de-obra escrava localizadas em frica.
188


A conjuntura mudar claramente com o fim da Unio Ibrica, que deixou o Estado
portugus frgil frente ao cenrio europeu. Mais uma vez operam-se mudanas
administrativas como forma de adaptao nova realidade. Cria-se o Conselho
Ultramarino, responsvel por uniformizar a administrao no Ultramar (1642).
As mudanas apontam para a implementao da poltica de privilgios como
forma de obteno de adeptos ao sistema administrativo no ultramar e elevao do Brasil
condio de principal possesso colonial portuguesa. Data desse perodo a elevao do
Estado do Brasil condio de Principado (1645), fato esse que, segundo Gouva, est
intimamente ligado evoluo da estrutura administrativa do Imprio portugus e do
Brasil, em particular, e valorizao dos domnios na Amrica portuguesa.
A fragilidade da monarquia portuguesa nessa nova conjuntura e a necessidade de
tecer redes de apoio em suas possesses, tambm teria levado ao direito de representao
do Brasil nas cortes portuguesas (1653). As aes sinalizavam uma dupla inteno da
coroa: Se, por um lado, isso confirmava o progressivo reconhecimento da importncia
poltico-administrativa do Brasil no cenrio mais amplo do complexo imperial (...), por
outro, confirmava a j instalada tendncia da Coroa em conceder privilgios e mercs a
seus territrios e vassalos mais caros e leais.
189

A idia central desse processo sintetizada por Gouva em uma passagem:

Essa alterao se relacionava a um contexto poltico mais amplo, no qual a
Coroa portuguesa passava a mobilizar mecanismos que melhor promovessem
seu governo sobre o conjunto de territrios vinculados sua soberania. No caso
do Brasil em particular, destaca-se o fato de que essa alterao de inseria em um
processo de gradativa concesso de ttulos conquista americana, delineando-
se uma trajetria poltico-administrativa capaz de explicitar uma dada estratgia
de governo. Estratgia essa informada por uma economia poltica de privilgios,
vale repetir, tecendo vnculos e sentimentos capazes de relacionar indivduos em
ambas as margens do Atlntico.
190


188
Ibid., p. 291.
189
Ibid., p. 297
190
Ibid., p. 294.


120

O raciocnio de Gouva para este ponto em particular encontra o pice de seu
desenvolvimento em manifestaes de um sentimento de pertencimento e de vassalagem
dos sditos luso-brasileiros. No surpreende assim observar que, em 1654 um ano aps
o reconhecimento do direito de representao do Brasil , os holandeses tenham sido
expulsos de modo definitivo da Amrica portuguesa. Trata-se de uma relao que no pode
ser estabelecida diretamente, mas que, entretanto, parece ser bastante vlida de ser
considerada em termos da forma como a concesso desse direito pde alimentar
sentimentos de pertena e vassalagem dos sditos luso-brasileiros no contexto ps-
restauracionista.
191

Outro aspecto importante a trajetria individual de figuras representativas na
administrao das possesses ultramarinas. Fica clara a hierarquizao entre as diferentes
possesses e o poder que atribuam ao seu responsvel caracterstica essa que apresenta
variaes ao longo do tempo, tais como a perda de prestgio das possesses asiticas em
detrimento daquelas no Brasil e a interligao existente entre os diferentes pontos do
Imprio portugus. Era muito comum que os indicados pela coroa para cargos centrais
tivessem experincias em diversas reas de suas possesses, manifestando as conexes
existentes entre as reas do Imprio lusitano.
Finalmente, Gouva refere-se transferncia da famlia real para o Brasil em
1808, a abertura dos portos e a elevao condio de Reino Unido (1815) como pontos
fundamentais para entender a evoluo administrativa do Imprio portugus. Mais uma vez,
a autora associa os ttulos concedidos ao Brasil e sua condio na poltica administrativa
imperial como fator para a promoo de um sentimento de pertena ao Imprio portugus.
O trecho seguinte emblemtico:

O complexo Atlntico aqui considerado havia sido, nesse momento, como que
transfigurado no prprio Imprio mais precisamente. Portugal continental
continuava a ser, evidentemente, a referncia fundamental tanto para o exerccio
da soberania quanto da governabilidade portuguesa. Entretanto, o curso da
histria teimava em situar o Brasil e as reas associadas a ele em uma posio
deveras singular no contexto mais amplo do Imprio ultramarino. Os
desdobramentos desse contexto concorreram para que mais tarde, por ocasio do
retorno da Corte a Portugal, D. Joo optasse por deixar ficar no Rio de Janeiro o

191
Ibid., p. 297, grifo nosso.


121



seu herdeiro direto, seu filho D. Pedro, ele que afinal fora, at 1817, o Prncipe
do Brasil.
192
(p. 315)

Como visto, nas diversas contribuies que apresentamos nesta seo predominam
elementos que compem um quadro interpretativo singular a respeito da realidade da
colnia portuguesa na Amrica do Sul. Esses autores interessados em estudar a realidade da
colnia entendem que seu nexo explicativo fundamental no se expressava nas
determinaes advindas das relaes de poder entre metrpole e colnia. Nessa perspectiva,
h que se procurar nas porosidades existentes na vida cotidiana as expresses de outras
relaes que caracterizavam a vida dos seus habitantes e que, em certo aspecto,
suplantavam as determinaes mais gerais explicitadas pelas interpretaes dualistas.
Como sugere Russel-Wood, o movimento dessa produo historiogrfica no est
descolado da direo tomada pela pesquisa histrica sobre o assunto em mbito
internacional. A busca por novas caracterizaes e interpretaes sobre a vida no mundo
colonial durante a poca moderna, baseadas em entendimentos mais holistas a respeito da
realidade social, tambm procura evidenciar os equvocos contidos na idia de
sobrevalorizao da esfera econmica como determinante para os movimentos histricos
tal qual, como afirmam esses autores, ocorre com as interpretaes clssicas.
Isto posto, consideradas as novas pesquisas sobre a colonizao portuguesa na
Amrica do Sul, insinua-se a formao de uma nova interpretao geral sobre a histria da
colnia, pautada em um novo conjunto de conceitos e em um novo arranjo metodolgico. A
partir dessa constatao, torna-se necessria uma anlise a respeito da profundidade e
validade das contribuies feitas pelas novas pesquisas.

2.2.2 Rumo a uma nova historiografia sobre o perodo colonial?

Como vimos na seo anterior, apesar de em alguns momentos de suas obras
declararem o contrrio, alguns autores em que se destacam Fragoso e Florentino
buscam uma nova interpretao geral sobre a economia da colnia portuguesa na Amrica
do Sul. Para atingir esse objetivo, criticam as vises clssicas em uma srie de aspectos,
mas com uma direo minimamente comum: a de afirmar os circuitos mercantis e

192
Ibid., p. 315.


122
produtivos internos ao territrio colonial como elementos primordiais para a explicao de
sua dinmica, em oposio s articulaes com o continente europeu. As observaes de
Fragoso e Florentino sobre os autores clssicos so prova substancial desse enfoque.
Ao mesmo tempo, derivadas das contribuies desses autores, surgem novas
pesquisas que permitem o aprofundamento e divulgao dessas idias entre estudiosos e
leitores do assunto. Alis, esse seria um resultado previsvel do desenvolvimento dessa
nova linha argumentativa, visto que os novos estudos histricos no esperam pelo debate e
por uma possvel convergncia entre campos interpretativos opostos. Ao contrrio, o
prprio fazer histria a afirmao de uma determinada viso alvo de disputa entre
as diferentes correntes historiogrficas e assinala qual delas consegue se sobrepor outra
com o avano das discusses.
Assim abordada a problemtica, as propostas de Fragoso e Florentino aparecem
como contraponto a interpretaes clssicas sobre a economia colonial. A nosso ver, no h
dvidas de que a temtica do desenvolvimento econmico da colnia voltou a ser debatida
contemporaneamente com grande intensidade. Todavia, os elementos j encontrados no
debate nos permitiriam falar no surgimento de uma nova historiografia sobre o perodo
colonial?
A pergunta envolve um duplo vis. Primeiro, ser necessrio analisar se as crticas
apresentadas pelos novos trabalhos realmente invalidam as interpretaes clssicas, ou
mesmo se so capazes de trazer novos elementos ao debate. Por outro lado, torna-se
imprescindvel uma avaliao a respeito das contribuies prprias dos autores dessa fase
do debate. Se partem de crticas a formulaes anteriores, to ou mais importante que
avaliar a acuidade das mesmas, investigar os limites do novo quadro interpretativo que se
esboa.
Com o objetivo de apresentar um balano do debate sobre as interpretaes da
economia colonial, nosso trabalho avanar nas prximas pginas por questes que,
acreditamos, sirvam para uma aproximao sntese das discusses.






123




2.2.2.1 A recente produo de autores brasileiros frente historiografia
internacional

No captulo 1, apresentamos duas vises distintas que buscam articular o
desenvolvimento econmico europeu durante a crise do sistema feudal e o fenmeno da
colonizao ultramarina.
A primeira delas apresenta dois elementos como fatores fundamentais para se
entender as transformaes ocorridas na Europa no perodo em anlise e a expanso no
ultramar, que resulta, em algumas regies, na formao de colnias. Seriam eles a
predominncia do capital mercantil autnomo na esfera econmica e o surgimento e
fortalecimento das monarquias absolutistas na esfera poltica.
O capital mercantil metropolitano no deve ser entendido como categoria
reificada, resultado de uma abordagem demasiadamente abstrata da realidade histrica. Ele
expressa um conjunto de transformaes no seio da economia europia, fruto da decadncia
das formas da economia natural predominante durante a poca feudal e da ascenso
gradual de uma economia de mercado. Nesse movimento, surge a classe burguesa, ligada,
sobretudo, a atividades mercantis em seus primrdios, e que, nesse sentido, pode ser
entendida como a principal beneficiada pelo desenvolvimento do capital comercial
autnomo e seu agente fundamental.
Por sua vez, o Estado Absolutista tambm um elemento imprescindvel para se
entender a articulao entre o desenvolvimento europeu e a colonizao moderna. Sua
gnese est relacionada ao declnio da nobreza durante o final da Idade Mdia, que permitiu
a centralizao de poder na mo do monarca. Quanto ao seu carter, notamos duas
interpretaes distintas: para Perry Anderson, um aparelho reforado da nobreza feudal;
para Poulantzas, elemento dotado de uma autonomia relativa durante uma fase especfica
de transio, nem feudal, nem capitalista. Alm disso, como sugerem Wallerstein e
Anderson, a ascenso das monarquias absolutistas inaugura um sistema interestatal na
Europa, que ir ter no mundo colonial um dos espaos para suas disputas.
Nessa perspectiva, a expanso comercial que, repetimos, se desdobra em
colonizao efetiva em alguns territrios e a disputa pelas possesses protagonizada por


124
algumas naes europias no podem ser entendidas sem referncia aos processos de
transformao pelos quais passa a Europa.
Como se pode notar, h convergncia com as idias dos estudiosos da discusso
clssica sobre a economia colonial na Amrica portuguesa, mas principalmente em relao
aos autores do sentido da colonizao, que interpretam a colnia a partir das determinaes
oriundas de sua articulao especfica com as economias metropolitanas
193
. So
interpretaes que apontam na direo de entender a especificidade da colonizao
moderna a partir de uma totalidade: o desenvolvimento da economia-mundo europia
durante a fase de transio do feudalismo ao capitalismo.
Contudo, essas interpretaes formuladas sobretudo por autores europeus
tambm foram alvo de crticas. A partir do Congresso Internacional de Histria Econmica
realizado em Milo em 1994, intensificaram-se as crticas a respeito dos estudos que
declaravam o colonialismo como um fenmeno fundamental para o desenvolvimento
econmico da Europa em direo ao capitalismo. Nesse sentido, o congresso de Milo
marca uma virada no ambiente acadmico: a idia da importncia das colnias para o
desenvolvimento europeu, com destaque para o papel das colnias durante a Revoluo
Industrial inglesa, negada. A edio subseqente do congresso, realizada em Madri em
1998, segue na mesma direo, desta vez com destaque para as intervenes de Patrick O
Brien que reitera o ponto de vista de negar a importncia do colonialismo para o
desenvolvimento econmico europeu.
No ser possvel reconstituir todos os elementos dessa polmica, mas alguns de
seus aspectos devem ser considerados para nossa argumentao. Em primeiro lugar, a
tendncia tem sido negar perspectivas totalizantes, que liguem o desenvolvimento
econmico das diferentes regies por meio de uma lgica nica. Os crticos argumentam
que tais interpretaes totalizantes desconsideram as evidncias empricas, que justamente
indicam a irrelevncia (ou, quando muito, o papel secundrio) das relaes econmicas
entre metrpoles e colnias para o desenvolvimento econmico das primeiras.

193
Em Carlos Cordovano VIEIRA. Interpretaes da colnia..., p. 13-81, h um detalhamento maior a
respeito de quais seriam as teses de estudiosos europeus a influenciar diretamente as obras de autores
marxistas brasileiros, entre eles Caio Prado Jr., Fernando Novais, Ciro Cardoso e Jacob Gorender, tambm
estudados aqui. Contudo, acreditamos que, para o recorte a que nos propomos que busca delimitar a ciso
entre a discusso clssica sobre a economia colonial e o debate contemporneo, as diferenas especficas entre
os enfoques dos autores no invalidam nossa idia de que todos eles podem ser agrupados como autores
influenciados por interpretaes sistmicas do processo de colonizao na poca moderna.


125



Um segundo aspecto importante, que no pode ser separado do primeiro, a
nfase nas estruturas econmicas que fogem lgica de transferncia de excedentes entre
reas do planeta. Nesse sentido, por oposio s interpretaes totalizantes, h um ntido
privilgio do peso do mercado intra-europeu para explicar a Revoluo Industrial, bem
como em salientar vrios mecanismos e rotas comerciais que escapavam aos traos
fundamentais da explorao colonial (comrcio entre colnias, contrabando com outras
potncias europias).
Portanto, conforme adiantado, o enfoque dos estudiosos preocupados em
compreender o fenmeno da colonizao moderna sob o prisma da histria econmica se
modificou substancialmente. No entanto, no apenas a esse movimento se resumem as
transformaes da produo historiogrfica internacional a respeito da colonizao, com
especial destaque para o caso portugus na Amrica do Sul.
Entre os historiadores preocupados em estudar o conjunto das possesses
portuguesas durante a poca moderna, tambm ocorre uma transformao importante. As
interpretaes deixam de se pautar pela comparao e enquadramento dos processos de
colonizao portuguesa frente ao desenvolvimento geral do processo de colonizao na era
moderna, para dar nfase s particularidades da sociedade, coroa e colonizao
portuguesas. Na nova perspectiva, so os valores do Antigo Regime portugus um dos
principais elos explicativos para a formao da economia colonial e no a lgica de uma
determinada estrutura econmica em desenvolvimento no continente europeu. Nos
valeremos das idias de Hespanha e de Russel-Wood para enfatizar as mudanas ocorridas
na produo historiogrfica que trata especificamente da colonizao portuguesa.
O primeiro autor j teve algumas de suas principais idias tratadas no captulo 1.
Naquele momento, analisvamos seu entendimento singular a respeito do carter tardio da
centralizao de poder em Portugal. Segundo Hespanha, Portugal no poderia ser
considerado uma monarquia com poder centralizado antes do sculo XVIII. Isso implicaria
negar certos mitos da historiografia como o papel chave desempenhado pelas instituies
monrquicas para a promoo do processo de explorao ultramarina. Na verdade, o reino
de Portugal vivenciava ainda a predominncia do que Hespanha denomina uma monarquia
corporativa, que nas palavras do autor poderia ser assim caracterizada:



126
(...) o poder real partilhava o espao poltico com poderes de maior ou menor
hierarquia; o direito legislativo da Coroa era limitado e enquadrado pela doutrina
jurdica e pelos usos e prticas jurdicas locais; os deveres polticos cediam
perante os deveres morais (graa, piedade, misericrdia, gratido) ou afetivos,
decorrentes de laos de amizade, institucionalizados em redes de amigos e de
clientes; e os oficiais rgios gozavam de uma proteo muito alargada dos seus
direitos e atribuies, podendo faz-los valer mesmo em confronto com o rei e
tendendo, por isso, a minar e expropriar o poder real.
194


Ao mesmo tempo que representa uma ruptura com a idia de centralizao precoce
do poder em Portugal, o conceito de monarquia corporativa, que envolve um equilbrio
entre coroa e senhores e no a preponderncia das atribuies reais, implica tambm um
determinado posicionamento a respeito do papel da coroa lusitana no processo de
colonizao de suas possesses ultramarinas.
A idia de monarquia corporativa indica a perda por parte da coroa lusitana de sua
condio central para o entendimento da dinmica das possesses imperiais portuguesas. A
idia de centralidade da coroa teria servido s interpretaes clssicas, principalmente
linha do sentido da colonizao, para demonstrar como os mecanismos da colonizao
serviram explorao colonial, motor ltimo de todo o processo. Deve-se, portanto,
desfazer a obsesso pela relao estrita metrpole-colnia, em que se destaca o papel
exercido pela centralidade da coroa, a fim de produzir uma interpretao mais apropriada
do perodo colonial.
A perda de centralidade da coroa, ou seja, do governo metropolitano, indica que
havia nas colnias classes capazes de negociar vantagens com o Estado portugus e se
afirmar como interesse relativamente autnomo. Assim sendo, a idia est relacionada com
a formao de elites locais, capazes de acumular recursos, retendo parte do excedente que
deveria ser destinado metrpole.
Por sua vez, como j citamos, Russel-Wood apresenta outro aspecto central dos
novos estudos a respeito da histria da colonizao portuguesa. Para esse autor, as
pesquisas mais recentes procuram evidenciar a riqueza de relaes presentes no mundo
colonial por meio de uma abordagem mais holista e flexvel, que evite os problemas
presentes nas interpretaes dualistas fundadas na idia de pacto colonial.

194
Antnio HESPANHA. A constituio do Imprio portugus: crticas de alguns enviesamentos correntes.
In: Joo FRAGOSO, Maria BICALHO & Maria GOUVA. O Antigo Regime nos Trpicos: a dinmica
imperial portuguesa (sculos XVI-XVIII). Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2001, p. 166-167.


127



A nosso ver, essas idias convergem com as formulaes propostas por Antnio
Hespanha. A idia de centralidade da coroa portuguesa no adequada para explicar a
colonizao em suas possesses. Ao contrrio, est-se diante da inteno de afirmar novas
perspectivas para os estudos. A nova historiografia de autores portugueses e brasileiros
sobre o perodo, segundo Russel-Wood, deve buscar o entendimento das relaes dentro do
Imprio Portugus, com nfase nos processos de negociao existentes entre os
representantes da coroa no ultramar e os colonos, alm de perseguir a compreenso dos
mecanismos de representao local e seu papel para a formao de elites.
Assim sendo, a reflexo sobre o papel das investigaes a respeito da participao
portuguesa nesse processo toma renovado mpeto. Como j apontamos, ocorre o
afastamento das interpretaes supostamente dualistas baseadas no pacto colonial e, em
seu lugar, destacam-se as relaes no mbito do Imprio portugus, consideradas as
possesses da coroa lusitana na frica, sia e Amrica. O intuito parece ser de renovar a
viso geral que se tem sobre o perodo com novas obras que revelem a permeabilidade
existente nos mecanismos mais gerais, que foram consagrados pela literatura tradicional,
tais como a noo de pacto colonial e a idia de extroverso das economias coloniais.
Russel-Wood chega mesmo a apontar a importncia de se relativizar a excepcional
importncia conferida metrpole na historiografia do 'primeiro' imprio europeu (...) Em
resumo, um exame das relaes intercoloniais na ausncia de um componente
metropolitano.
195

Na interpretao proposta por Russel-Wood, nota-se o desprendimento a noes
como de Sistema Colonial, ou outras construes tericas que articulem o fenmeno da
colonizao em vrias partes do globo ao movimento de desenvolvimento do capitalismo
comercial europeu. Para o autor, as relaes entre as colnias, sem que houvesse mediao
da metrpole, podem ser tomadas como objeto estrito de pesquisa sem que se faa
referncia aos limites impostos pelo prprio fenmeno da colonizao na poca
mercantilista. Nesse sentido, o autor destaca a importncia de pesquisas cujo cerne sejam as
interligaes entre as colnias do Imprio portugus e os instrumentos utilizados por
setores das populaes coloniais como forma de obter favores rgios e construir uma
determinada posio de status e poder.

195
Ibid., p. 15.


128
Boa parte da nfase dos trabalhos est em expor a maneira como os colonos
procuravam construir hierarquias e relaes de poder no Novo Mundo, tentando, dessa
forma, reproduzir um conjunto de valores presentes na sua sociedade de origem, a
sociedade do Antigo Regime, locus de profunda e rgida segmentao. Alm disso, os
novos autores devem privilegiar, segundo a interpretao de Russel-Wood, pesquisas sobre
as especificidades do Antigo Regime portugus e seus resultados sobre a dinmica do
Imprio portugus, tomado agora como unidade fundamental para as reflexes sobre a
colonizao.
Revelam-se, assim, as caractersticas do dilogo existente entre os trabalhos mais
recentes sobre a economia colonial e algumas tendncias historiogrficas presentes em
mbito internacional. O desapego a interpretaes sistmicas encontra eco na atual fase de
produo historiogrfica sobre a colonizao.
Assim, diversos traos reaparecem nas novas interpretaes sobre a economia
colonial a que fizemos referncia e se juntam s contribuies de Fragoso e Florentino na
tentativa de negar interpretaes denominadas tradicionais e super-las com novas vises
sobre a colonizao.
Dessa forma, ao se ler a nova produo de autores brasileiros sobre a economia
colonial, convm salientar a convergncia existente entre essas interpretaes e as
mudanas na historiografia internacional, que assistiu emergncia de grupos crticos s
vises totalizantes. Alm disso, importante notar como a continuidade das pesquisas e a
disseminao dessa perspectiva entre um maior nmero de pesquisadores indica a tentativa
de consolidao dessa nova linha interpretativa, cujos fundamentos acreditamos ter
apresentado ao longo das linhas precedentes.

2.2.2.2 A economia colonial em trs tempos: gnese, desenvolvimento e ruptura

As perspectivas apresentadas ao longo de nosso trabalho so partes integrantes de
pesquisas individuais de seus respectivos autores. Cada um deles com suas preocupaes
singulares, com objetos determinados de pesquisa que exigiram uma metodologia e um
certo conjunto documental prprios para a consecuo de seus objetivos. Isso impe
tarefa de reconstruo da histria do debate sobre a economia colonial uma srie de


129



cuidados especficos. Os conceitos desenvolvidos pelos autores no podem ser tomados
parte do conjunto de suas obras, pois fora dele perdem sua correta significao.
Dessa forma, nesta seo trataremos especificamente dos diferentes enfoques
dados realidade colonial a partir de um condicionante fundamental: os diferentes
momentos em que pode ser dividida a histria econmica da colnia. Nossa idia de que,
de acordo a temporalidade do fenmeno estudado por determinado autor e do entendimento
do prprio autor sobre o carter desse fenmeno, variaro aspectos fundamentais da
interpretao sobre os mecanismos de funcionamento da economia colonial.
Como j observamos, Fragoso critica a idia de extroverso presente nas
interpretaes clssicas sobre a colonizao portuguesa na Amrica. Alm de expor as
linhas gerais, que a seu ver, delimitam os aspectos centrais dessas vises, o autor mostra a
preocupao de indicar de que maneira esses autores tratam a realidade por ele estudada: a
economia da cidade do Rio de Janeiro e suas imediaes durante o final do sculo XVIII e
incio do XIX. Em Homens de Grossa Ventura, h uma seo especfica para avaliar a
pertinncia das interpretaes tradicionais frente conjuntura estudada pelo autor
196
.
Segundo Fragoso, as interpretaes clssicas no so capazes de explicar os
movimentos pelos quais passa a economia colonial no perodo por ele estudado (1790-
1830), bem como falham em captar o significado histrico das transformaes pelas quais
passa a colnia nessa conjuntura. Em seu entendimento, para os estudiosos agrupados sob a
vertente do modo de produo colonial, a continuidade da estrutura produtiva colonial
bsica o escravismo colonial mais evidente e associada reiterao da escravido e
dos nexos com a economia externa
197
. Por sua vez, os intrpretes do sentido da colonizao,
em linhas gerais, enxergam entre 1790 e 1830 conjuntura marcada pelo movimento de
independncia poltica uma continuidade da economia colonial em relao a seus
mecanismos bsicos de funcionamento. Para Fragoso, Caio Prado Jr., Fernando Novais e
Celso Furtado chegam mesma concluso sobre a conjuntura acima referida:

Em outras palavras, mesmo aps 1822, continuaria a dominar no Pas um tipo de
economia dependente das flutuaes internacionais, portanto, sem autonomia e

196
Joo FRAGOSO. Homens de Grossa aventura..., p. 86-91 e 100-111.
197
Ibid., p. 91.


130
sem presena substantiva de outras atividades que no aquelas voltadas para o
mercado internacional.
198


Somente com as idias de Joo Manuel de Mello, em O Capitalismo Tardio
199
, se
poderia dizer que trabalhos baseados no mesmo arranjo interpretativo proposto por Caio
Prado Jr. iriam alcanar novos patamares no que tange ao entendimento da economia
colonial, ao afirmar que a conjuntura econmica e as transformaes derivadas da
Independncia poltica implicam transformaes substanciais no arranjo econmico da ex-
colnia. Segundo Fragoso, na obra de Mello:

(...) a crise do sistema colonial e a Independncia implicariam algumas
novidades para o funcionamento da economia brasileira. Isto , o fim do
exclusivo comercial e a criao do Estado nacional representam a possibilidade
de uma economia nacional onde, portanto, o controle sobre o excedente
econmico passa a ser interno.
200


Assim expostas, as interpretaes clssicas no seriam capazes de uma
compreenso adequada da economia colonial na conjuntura por ele estudada. Essa
impossibilidade adviria de seu olhar unilateral a respeito das formas produtivas presentes
no interior do territrio da colnia. As interpretaes clssicas se concentrariam
demasiadamente nas estruturas produtivas voltadas ao exterior e nos mecanismos que
garantiriam a transferncia de excedentes ao continente europeu.
Por sua vez, a pretenso de Fragoso nuanar a diversidade de formas produtivas
presentes na economia colonial. Como j explicitamos, o mercado do Rio de Janeiro seria o
locus para a realizao da produo proveniente de diversas reas, entre elas a regio das
Minas Gerais e So Paulo (produtos alimentcios diversos) e as charqueadas da regio sul
da colnia. A grande variedade de arranjos produtivos e sociais que se encontravam na
colnia poderia ser tratada a partir da idia de um mosaico de formas no capitalistas de
produo, em que o modo de produo escravista colonial comandava outras formas no-
capitalistas de organizao da produo.

198
Ibid., p. 89.
199
Joo Manuel MELLO. O Capitalismo tardio. So Paulo: Brasiliense, 1984.
200
Joo FRAGOSO. Op. cit., p. 90.


131



Seguindo uma definio de M. Godelier
201
, Fragoso define a economia colonial
como uma formao econmica e social especfica. Esse conceito importante para sua
argumentao porque permite ligar os setores cuja produo voltada ao mercado externo
aos demais setores, cuja lgica de reproduo , a seu ver, independente desses
mecanismos. Existiria assim, um modo de produo dominante ligado s determinaes
provenientes do mercado externo o escravismo colonial, mas seu funcionamento estaria
amplamente condicionado por outros setores. Assim estaria definida a formao econmica
e social prpria da colnia. Disto derivam novas assertivas sobre o carter da economia
colonial:

(...) a presena de tal formao econmico-social redefine o quadro at ento
proposto pelos modelos explicativos da economia colonial. E isso na medida em
que a prpria reproduo do escravismo colonial passe a se mediatizar por
elementos no apenas derivados do mercado internacional. A reiterao de tal
escravismo passa a ter como pano de fundo um mercado interno colonial,
constitudo por outras formas sociais de produo no-capitalistas, alm da
escravista. Este fenmeno modifica o prprio comportamento do escravismo
colonial, diante das flutuaes do mercado internacional. E isso resultado da
prpria natureza das formas de produo que abastecem o mercado interno.
202


Do exposto se pode observar que Fragoso se vale da idia de formao
econmico-social para articular o modo de produo escravista colonial que remonta s
contribuies formuladas por Ciro Cardoso, autor com ativa participao no processo de
elaborao da tese de Fragoso ao mosaico de formas no-capitalistas de produo. Sob
esse aspecto, o mosaico de formas produtivas parece avanar no mesmo sentido da idia de
brecha camponesa, presente no debate da discusso clssica. A economia colonial estaria
visceralmente vinculada ao exterior, mas seu desenvolvimento gera formas autnomas que
no podem ser apreendidas por enfoques que partam de sua articulao com a economia
europia. Alm disso, as implicaes da idia de formao econmica e social prpria
colnia aparecem na valorizao do mercado interno e nos nexos presentes entre os
diversos setores no-capitalistas da produo.

201
Segundo Godelier, escreve Fragoso, a noo de formao econmica e social procura dar conta da (...)
natureza exata da diversidade e da unidade especficas das relaes econmicas e sociais, que caracterizam
uma sociedade em determinada poca. Maurice GODELIER apud Joo FRAGOSO. Op. cit., p. 144.
202
Ibid., p. 145.


132
sob este ltimo aspecto que avanam as proposies de Fragoso. Para ele, a
comunicao entre o modo de produo dominante e o mosaico de formas produtivas seria
o fator chave para a compreenso dos processos de acumulao endgena presentes na
economia colonial.
As reas cuja produo se organizava sobre base no-capitalista e que no
mantinham contato direto com os circuitos de comrcio exterior apresentavam baixos
custos monetrios de produo. Em seu processo produtivo, grande parte de suas relaes
no se expressavam sob forma mercantil como o caso da peonagem no sul da colnia,
em que o peo permuta sua fora de trabalho por elementos necessrios sua subsistncia,
o que, no contexto em que ocorre, no apresenta expresso monetria e isso permitia a
venda dos produtos aos setores monetizados ligados ao mercado externo por preos
relativamente baixos.
Contudo, quais as implicaes desse mecanismo de fornecimento de insumos e
alimentos a baixo custo monetrio para o funcionamento da economia colonial? Para
responder a essa pergunta, tomemos uma unidade escravista qualquer voltada para
exportao. Ela adquire insumos de setores externos a ela prpria, mas em sua maioria
internos prpria economia colonial, e escravos se considerada uma tendncia a
crescimento vegetativo negativo dessa populao
203
. Por outro lado, vende seus produtos ao
exterior, seja diretamente, seja atravs da intermediao de alguma casa mercantil. Nas
fases de baixa de preos do seu produto exportvel, essa unidade escravista deveria,
portanto, encontrar dificuldades para igualar suas receitas declinantes em razo da queda
nos preos e suas despesas que envolvem a compra de escravos por meio do trfico e
demais insumos necessrios sua produo. nesse nterim que os baixos custos
monetrios dos produtos de setores no-capitalistas permitem a continuidade das atividades
do modo de produo principal. Dessa forma, os reduzidos custos de produo monetrios
das reas subordinadas ao modo de produo dominante permitiriam a autonomizao da
economia colonial frente s flutuaes dos preos para seus principais produtos
exportveis. Nas palavras de Fragoso:


203
Tese essa defendida por Joo FRAGOSO e Manolo FLORENTINO. Op. cit., p. 39-40.


133



A reduo dos custos de produo da plantation, via mercado interno colonial,
possibilitava que ela continuasse a produzir, e tambm ampliar, a produo,
mesmo em condies de baixos preos internacionais.
204


As idias de Fragoso aparecem, portanto, como importante crtica s interpretaes
clssicas. Avanam com a perspectiva de Ciro Cardoso a idia de brecha camponesa e a
importncia das relaes no-capitalistas no processo de formao da economia colonial,
mas em novos termos, que procuram relativizar as concluses precedentes da historiografia.
Todavia, apesar de em determinados momentos de suas obras enfatizar sua inteno de no
extrapolar suas concluses para alm dos marcos de sua pesquisa, as crticas do autor se
dirigem totalidade do perodo colonial, numa tentativa de releitura dos mecanismos
bsicos a definirem seu desenvolvimento.
Assim sendo, torna-se necessrio balizar o debate em direo a linhas mais gerais,
que nos permitam discernir as reais contribuies de Joo Fragoso e Manolo Florentino
para a compreenso do perodo colonial. Suas idias necessitam ser enquadradas no mbito
do desenvolvimento geral da economia da colnia. As palavras de Arruda indicam uma
primeira aproximao problemtica:

Pensar a economia colonial, isto , sculos XVI, XVII e primeira metade do
sculo XVIII, substancialmente, como definida pelo trip: acumulao endgena,
mercado interno e capital mercantil colonial residente, trade esta que articula um
novo sentido para a colonizao, (...) cometer o pecado do anacronismo, isto
, transferir para o ncleo duro da colnia as caractersticas que comeam a se
formar nas suas bordas, final do sculo XVIII e primeiras dcadas do sculo XIX,
momento no qual, consensualmente, as estruturas coloniais encontram-se em
transformao.
205


Dessa forma, o enquadramento das interpretaes sobre a economia colonial passa
necessariamente pela demarcao de determinadas fases de seu desenvolvimento. Para o
recorte desses momentos distintos, nos utilizaremos do trabalho de Ronaldo dos Santos
O Rascunho da Nao
206
, que trata especificamente de uma periodizao para se entender o
movimento geral que leva ruptura da condio colonial no incio do sculo XIX.

204
Joo FRAGOSO. Op. cit., p. 273.
205
Jos Jobson ARRUDA. O sentido da colnia. Revisitando a crise do Antigo Sistema Colonial no Brasil
(1780-1830). In: Jos TENGARRINHA(Org.) Histria de Portugal. Bauru, SP: EDUSC, 2000, p. 249-250.
206
Ronaldo M. dos SANTOS. O Rascunho da Nao. (Tese de doutoramento) Campinas, SP, 1985.


134
Em seu trabalho, Santos sugere quatro perodos fundamentais para se entender o
processo de colonizao portuguesa na Amrica do Sul. O primeiro deles seria o
estabelecimento das primeiras condies necessrias para a montagem da empresa agrcola
exportadora. Nessa fase, a participao da coroa portuguesa absolutamente primordial
207
,
principalmente a partir da Revoluo de Avis (1383-1385)
208
. Aos portugueses,
interessados no somente no lucro das atividades comerciais oriundas da ocupao de
territrios ultramarinos, mas tambm na efetivao de sua posse frente ao interesse de
potncias rivais, coube o impulso inicial. Como sabido, outras naes tambm
participaram da empreitada, como foi o caso do importantssimo apoio holands
209
.
Nessa fase se revela, com toda sua fora, a articulao fundamental entre os
processo de transformao na Europa o fortalecimento do capital mercantil e o
surgimento das disputas entre monarquias rivais e o processo de colonizao na
Amrica.
Por sua vez, Fragoso, como vimos anteriormente, entende que j nos primrdios
da colonizao na cidade do Rio de Janeiro, ainda no sculo XVI, havia a formao do que
chama economia do bem comum. Atravs da assimilao de vantagens junto aos
mecanismos de poder local, uma elite seria capaz de, desde cedo, formular interesses
prprios, contrrios ao sentido da colonizao tal qual formulado por Caio Prado.
As idias de Fragoso sobre este aspecto especfico, a nosso ver, no apresentam
divergncia em relao aos intrpretes do sentido da colonizao. A formao de um
extrato privilegiado entre a populao da colnia respondia plenamente aos interesses
metropolitanos, pois garantia sua representao por parte de agentes instalados no territrio
ultramarino. Por outro lado, e nisso h mrito no enfoque de Fragoso, a prpria instalao
dessa elite j carrega em si o germe de uma tenso permanente no seio da sociedade
colonial. Se os mecanismos gerais de funcionamento da economia destinam parte do
excedente qualquer seja a frao ao exterior e se, por outro lado, h uma elite local,
totalmente previsvel que, entre as preocupaes dessa elite, esteja o objetivo constante em
diminuir ao mximo a parcela da riqueza produzida no territrio colonial destinada ao

207
Em completa discordncia idia de monarquia corporativa proposta por Hespanha.
208
Ibid., p. 1-17.
209
Celso FURTADO. Op. cit., p. 15-19.


135



exterior. Essa uma condio estrutural, cuja expresso concreta a distribuio efetiva
do excedente varia de acordo com as conjunturas por que passa a economia colonial.
Contudo, essas mesmas idias de Fragoso trazem a necessidade de se qualificar as
contribuies de Gouva, que defende a existncia e a importncia de sentimentos de
pertena dos habitantes coloniais em relao ao Imprio portugus, razo pela qual lutam a
seu favor em determinadas conjunturas. A maneira como Gouva trata os movimentos na
esfera ideolgica ganha um novo significado frente noo de economia do bem comum
formulada por Fragoso. Desde a perspectiva formulada por este, deve-se entender que no
se tratam de sentimentos de pertena dos vassalos na colnia em relao aos interesses da
coroa lusitana, mas sim a expresso ideolgica de interesses que se acomodaram s
estruturas do movimento geral da colonizao portuguesa, ou melhor, das elites instaladas
na colnia e beneficiadas pelo mecanismos do sistema. O sentimento de pertena do
colonizado derivado de uma dominao ideolgica: a elite colonial brasileira se ajusta ao
pacto e internaliza a ideologia do colonizador.
Isto posto, uma segunda fase para a compreenso da economia colonial seria
entendida por Santos como o perodo de seu desenvolvimento. Nessa fase, ocorre o
acirramento da concorrncia colonial
210
entre as potncias europias. Para Portugal
especificamente, trata-se de um duplo movimento. Primeiro o perodo da Unio Ibrica,
que marca a concretizao da ofensiva holandesa sobre os territrios da colnia portuguesa,
seguido pela desarticulao entre Portugal e Espanha, que deixa o reino fragilizado frente
s demais potncias. Na colnia, assiste-se ao amadurecimento da agricultura canavieira
para exportao no nordeste. Novos setores subsidirios tais como a pecuria surgem
e crescem.
Nesse contexto de aumento no volume e diversidade das atividades comeam a
aparecer as primeiras tentativas metropolitanas com a inteno de limitar a mercantilizao
interna da colnia, ou melhor, de fazer valer os mecanismos do exclusivo metropolitano.
Ao mesmo tempo, o trfico atlntico de almas comea a se sedimentar enquanto setor do
comrcio colonial
211
.

210
Ronaldo SANTOS. Op. cit., p. 34-41.
211
Ibid., p. 42-75.


136
A terceira fase central para a temtica que abordamos. Trata-se, para Ronaldo
Marques dos Santos, do momento de auge da economia colonial. Esse momento se
confunde com o ciclo aurfero na regio das Minas Gerais no sculo XVII, que traz
profundas modificaes para a estrutura interna da colnia.
Em primeiro lugar, comeam a se generalizar violaes aos mecanismos do pacto
colonial. O trfico atlntico de escravos, por exemplo, comea a se desenvolver sem a
interposio de representantes metropolitanos, inicialmente entre os portos da Bahia e os da
Costa da Mina na frica, para depois se generalizar em outras regies da colnia. O
contrabando recrudesce em decorrncia do acirramento das presses das demais naes
europias
212
.
Alm disso, aspectos centrais do escravismo comeam a se diferenciar. Devido ao
carter da atividade mineradora empreendida no Brasil, a combinao entre grandes
proprietrios e escravismo foi abrandada. Cada vez mais, pequenos e mdios produtores se
valiam da utilizao do trabalho cativo. Isso se relaciona no somente utilizao de
escravos em atividades no ligadas diretamente exportao, mas tambm formao de
classes mdias no campo, primordialmente ligadas agricultura de abastecimento. Por
outro lado, o ciclo aurfero proporcionou o aprofundamento da diviso do trabalho e o
florescimento da vida urbana na colnia, situao indita em sua realidade.
213

Terceiro aspecto de fundamental importncia, e relacionado formao de estratos
mdios e ao crescimento das cidades no seio da sociedade colonial, o avano da

212
Nas cidades porturias da colnia, principalmente Salvador, a burguesia nativa, alm de acumular os
lucros do trfico, viveu sua idade de ouro no comrcio das manufaturas europias que entravam por via
ilegal ou atravs do contrabando intenso que aos poucos foi se organizando na Inglaterra e se aparelhando
com navios regulares, comissrios, correspondentes, firmas organizadas, companhias de seguro, publicidade,
etc. Ibid., p. 102. A questo do trfico negreiro realizado sem a intermediao de agentes metropolitanos
inauguradora de uma fonte importante de acumulao por parte de agentes internos economia colonial. No
entanto, no representa uma negao estrutural dos mecanismos do sistema colonial. Como bem salienta
Arruda: inquestionvel o significado histrico da massiva e forada migrao transocenica na
caracterizao do espao atlntico, menos ainda sua contribuio decisiva na conformao scio-cultural da
futura identidade brasileira. Reificar essa relao, porm, nublando o papel desempenhado pelo espao
europeu, exige assumir que a polaridade afro-brasileira seria capaz de retroalimentar-se, gestando um sistema
atlntico auto-reprodutivo, possibilidade esta que confronta os fatos. Afinal, o ncleo poltico decisrio
encontrava-se instalado na Europa, no reino portugus onde se alojavam as elites polticas mercantis,
agenciadoras dos recursos originariamente investidos no trfico, condio essa sem a qual nenhum valor teria
sido outorgado mo-de-obra em longo prazo disponvel no litoral africano, pela impossibilidade de conect-
la ao parque produtivo americano. Jos Jobson ARRUDA. O Imprio Tripolar: Portugal, Angola, Brasil, p.
4-5. mimeo.
213
Ronaldo SANTOS. Op. cit., p. 99-112.


137



tributao e da circulao monetria. Pela primeira vez, havia condies objetivas para
alicerar o avano da tributao:

(...) a dinmica da economia mineradora vinha do lado da oferta e seu ritmo
correspondeu ao das quantidades de metal efetivamente extrado por ano, o que
implicou na inverso do fluxo de mercadorias que percorriam os circuitos
mercantis; por isso mesmo, a principal fonte de taxao, ao invs de se situar em
Lisboa, transferiu-se para o corao da regio das minas.
214


A circulao monetria foi, em parte, tambm fruto da extrao aurfera, mas sua
reiterao se relaciona, mais ainda, ao surgimento e amadurecimento das cidades e de
circuitos mercantis internos, ligados seja ao mercado interno em crescimento, seja ao
mercado externo. A integrao entre as diversas regies da colnia, apesar dos vrios
controles metropolitanos, comea a se revelar mais intensa.
O que esses elementos indicam , em verdade, a formao de pr-condies para o
surgimento do capital mercantil interno colnia. Como vimos, Fragoso entende que o
surgimento da capital mercantil interno corresponde a uma negao dos modelos
interpretativos clssicos. Seria, nesse sentido, expresso da fora do mercado interno como
elemento explicativo primordial para se entender a dinmica da economia colonial.
A nfase sugerida por Santos , ao contrrio, a formao do capital mercantil
interno colnia como decorrncia histrica concreta de contradies inerentes ao processo
de colonizao na Amrica portuguesa. No se trata de um resultado inevitvel, mas um
sim uma possibilidade dentre as vrias nos marcos do desenvolvimento ditado pelo
predomnio do capital mercantil autnomo e pelas disputas entre as monarquias absolutistas
europias. Deve-se notar que ambos os autores tratam esse capital mercantil interno ou
residente como elemento portador de interesses prprios frente metrpole. Contudo, a
especificidade de seu surgimento diferente nas duas argumentaes e traz luz a
necessidade de entender os elementos presentes na histria colonial, bem como de suas
manifestaes estruturais que lhe conferem racionalidade prpria.
Por fim, resta ainda ressaltar as caractersticas do que Santos chama de fase de
ruptura da economia colonial. Aqui se encontrariam dois movimentos distintos a ditar a
especificidade desse perodo. Partindo da anlise de Fernando Novais, Santos reafirma a

214
Ibid., p. 112.


138
crise do Antigo Regime na Europa e, com ela, tenses que pressionam pela ruptura do
Antigo Sistema Colonial. Como pea do movimento de acumulao primitiva de capitais, o
Sistema Colonial auxilia o desenvolvimento do capitalismo na Europa. No entanto, a forma
desenvolvida do capitalismo industrial no tolera as amarras impostas pelo prprio sistema
colonial. Assim sendo, o capital comercial perde sua preponderncia frente ao
desenvolvimento do capitalismo industrial e abre espao para a superao de suas formas.

(...) efetivamente, a explorao colonial ultramarina promove, por uma lado, a
primitiva acumulao capitalista por parte da camada empresarial; por outro lado,
amplia o mercado consumidor de produtos manufaturados. Atua, pois,
simultaneamente, de um lado, criando a possibilidade do surto maquinofatureiro
(acumulao capitalista), por outro lado a sua necessidade (expanso da procura
por produtos manufaturados). Criam-se, assim, os pr-requisitos para a
Revoluo Industrial processo histrico de emergncia do capitalismo. Assim,
pois, chegamos ao ncleo da dinmica do sistema: ao funcionar plenamente, vai
criando ao mesmo tempo as condies de sua crise e superao
215


Por outro lado, do plano interno colnia, o desenrolar do processo de
colonizao conduziu a uma complexificao de sua organizao. Como vimos, surgem
elementos em flagrante contradio aos mecanismos mais gerais de funcionamento do
exclusivo metropolitano.
Alis, no se trata de inovao alguma a constatao de que o perodo de ruptura
da economia colonial correspondente ao final do sculo XVIII e incio do sculo XIX
representativo de uma sociedade e economia complexas que entram em conflito aberto
com as limitaes impostas pela condio colonial. Veja-se o caso de Caio Prado Jr., que
chama o perodo de 1770 a 1808 de apogeu da colnia
216
. Igualmente, Fernando Novais
enxerga no momento da crise do Sistema Colonial uma poca de florescimento da
economia colonial. Mas Santos quem sintetiza a perspectiva da colnia a respeito do
momento da crise do Sistema Colonial:

215
Fernando NOVAIS. Portugal e Brasil..., p. 114. (...) o Sistema Colonial do Antigo Regime criou o
mercado mundial da Idade Moderna baseado na acumulao mercantil, que se alimentava da diferena de
preos garantida pelos monoplios concedidos s companhias privilegiadas de comrcio pelos Estados
nacionais europeus. Por isso, os produtos coloniais destinavam-se a mercados restritos (...) O contrrio
ocorreu no final do perodo (1830), quando o capital industrial britnico criou um novo mercado mundial,
onde os gneros coloniais se transformaram em alimentos e matrias-primas para a produo de mercadorias
em massa e, consequentemente, a preos declinantes. Para isso foram abolidos os monoplios e com eles a
supremacia do capital mercantil, que cada vez mais se tornou simples agente subordinado acumulao da
grande indstria maquinizada. Ronaldo SANTOS. Op. cit., p. 133.
216
Caio PRADO JR. Histria Econmica do Brasil. So Paulo: Brasiliense, 1986, p. 79-122.


139




Assim, a economia mineradora atravs do seu poder dinamizador permitiu o
avano substancial da mercantilizao interna, e portanto o aprofundamento das
contradies que seriam levadas ao auge
217


Dessa perspectiva, estavam, portanto, dados os limites estruturais para Portugal e
sua principal colnia na poca de crise do Sistema Colonial. De um lado, o
desenvolvimento do capitalismo industrial e a queda do Antigo Regime no continente
europeu. Por outro, o desenvolvimento de mecanismos internos ao territrio colonial que
pressionavam os pressupostos bsicos do exclusivo metropolitano. Nessa conjuntura,
advinda de modificaes de longo curso no seio da economia colonial, as possibilidades
histricas de encaminhamento para a questo da crise do Sistema Colonial se estreitavam.

Ante esse novo mercado mundial, precisamos agora indagar sobre a capacidade
da Colnia de assimilar os novos dinamismos, ou seja, atingindo o auge das
possibilidades da economia colonial, suas chances seriam de regresso ou de
ruptura e superao.
218


Ante esse quadro, a Independncia poltica ganha significado completamente
diverso ao que Fragoso atribuiu aos intrpretes clssicos da economia colonial
notadamente perspectiva do sentido da colonizao e sinaliza a inadequao de suas
crticas a respeito da reiterao das estruturas coloniais aps os eventos de setembro de
1822. Ela no foi apenas um evento que marcou a possibilidade de internalizao de alguns
circuitos mercantis e produtivos, mas a resposta ao processo de crise do Sistema Colonial,
que poderia ter significado a regresso, ou seja, o retorno s amarras mais estreitas do pacto
colonial.
A questo do desenvolvimento da economia colonial reaparece remetida a novos
elementos, que conferem uma nova compreenso ao papel do mercado interno e das elites
locais como fatores importantes para se explicar os movimentos de mudana. Como bem
notou Novais a respeito da problemtica envolvendo o mercado interno:

(...) os trabalhos recentes e de grande mrito sobre o mercado interno no fim do
perodo colonial no refutam (como seus autores se inclinam a acreditar) de
maneira alguma aquele esquema que gostam de apodar de tradicional; o

217
Ronaldo SANTOS. Op. cit., p. 131.
218
Ibid., p. 132.


140
crescimento do mercado interno , pelo contrrio, uma decorrncia do
funcionamento do sistema, ou, se quiserem, a sua dialtica negadora
estrutural.219

Isto posto, acreditamos ter elucidado alguns aspectos da polmica envolvendo as
diferentes linhas historiogrficas. As diversas interpretaes, conforme procuramos
demonstrar, se fundamentam em temporalidades diferentes para a abordagem a respeito da
economia colonial na Amrica portuguesa. No h a inteno de desqualificar as teis
contribuies dos novos autores, mas relativiz-las frente ao recorte temporal e lgico por
elas proposto. Dessa forma, se poder avanar efetivamente com o debate, de maneira a
incorporar novos elementos para o estudo do perodo.

2.2.2.3 O perodo do 1790 a 1830 e o problema das flutuaes coloniais

Para Fragoso e Florentino, as caractersticas centrais da economia colonial
permitiam uma relativa autonomia frente s variaes na demanda externa por seus
principais produtos
220
. Chegam a essa concluso pela confrontao entre dados referentes
ao comrcio exterior no perodo por eles estudado e informaes sobre a produo no
mercado interno colonial.
Para os autores, o perodo de 1790-1850 situa-se em um ciclo de Kondratieff,
marcado por uma fase positiva (A), de 1792 a 1815, e por outra negativa (B), que se
estende de 1815 a 1850.
221
. Na fase de expanso, a economia colonial acompanha o
movimento geral e aumenta o volume e as receitas advindas de transaes com o exterior.
Contudo, a atipicidade se encontra no comportamento da economia durante a fase B do
ciclo.
Ao contrrio do que se poderia imaginar a partir dos modelos interpretativos
clssicos, sugerem Fragoso e Florentino, a economia interna colnia capaz de manter
uma processo de reproduo ampliada nesse perodo, aumentando o volume de produtos
exportados e incorporando mais mo-de-obra. O caso dos principais produtos de exportao

219
Fernando NOVAIS. Condies de privacidade na colnia. In: Aproximaes..., p. 217.
220
Manolo FLORENTINO & Joo FRAGOSO. Op. cit., p. 37-43. Joo FRAGOSO. Homens de Grossa
aventura..., p. 266-302.
221
Joo FRAGOSO. Op. cit., p. 270.


141



da colnia o caf e o acar paradigmtico nesse sentido. Seus preos caem durante a
fase regressiva do ciclo. Contudo, o volume exportado para esses produtos sobe
proporcionalmente mais que a queda nos preos. Por conseguinte, as receitas de exportao
se elevam.
No entanto, cabe questionar quais seriam os mecanismos que permitiriam
economia interna reproduzir e ampliar sua estrutura produtiva. Como j salientamos, os
autores entendem que essa autonomia frente a flutuaes externas se relaciona s mltiplas
formas produtivas no interior da colnia, que possibilitam o fornecimento de insumos a
custos monetrios extremamente baixos. Ao mesmo tempo, ao menos para o acar, o
mercado interno comea a aparecer como componente importante da demanda, o que
tambm ajuda a explicar a autonomizao da procura frente s conjunturas externas
222
.
Por outro lado, outros setores, principalmente ligados produo de alimentos,
tambm apresentavam comportamento discrepante dos movimentos mais gerais do
mercado internacional. Tal o caso do charque, da farinha e do trigo, cujo volume
transacionado cresce mesmo em conjunturas desfavorveis quanto a seu preo de
mercado
223
. Na perspectiva de Fragoso e Florentino, isso insinuaria que sua reproduo se
d margem de qualquer circuito mercantil, por meio de relaes econmicas no-
capitalistas e no-monetizadas.
parte a discusso sobre as implicaes desse raciocnio para a compreenso
geral sobre a dinmica da economia da colnia, assunto que acreditamos j ter analisado
fartamente, h tambm uma discusso subjacente ao valor emprico das afirmaes de
Fragoso e Florentino a respeito dos movimentos da economia colonial frente s sucessivas
conjunturas do comrcio exterior.
Mariutti, Noguerl e Danieli Neto estudaram o comportamento dos preos e das
vendas internacionais de dois produtos dentre os pesquisados por Fragoso: o caf e o
acar. Segundo esses autores h alguns equvocos na perspectiva anunciada por Fragoso
para a interpretao dos dados sobre esse dois gneros. A tabela abaixo expressa alguns
dados para subsidiar essa concluso:


222
Assim sendo, nota-se que a plantation, seja atravs do consumo interno de acar ou da aguardente,
possui mecanismo para contrabalanar a retrao do mercado internacional. Ibid., p. 280.
223
Ibid., p. 282.


142
Tabela 1 - Variaes percentuais e taxas anuais alegadas por Fragoso, em diferentes
lugares, de preos, receitas e volumes de acar e de caf exportados pelo Brasil em
diferentes perodos.
Lugar e Perodo
Preos
(Acar)
Receitas
(Acar)
Volume
(Acar)
Preos
(Caf)
Volume
(Caf)
Amsterd (1813 - 1820) -53,80%
Brasil (1821 - 1831) -3,1% a.a. +2,7% a.a. +5,6% a.a. -7,4% a.a. +13,8% a.a.
Rio (1799 - 1811) -5,7% a.a. -19,9% a.a. -23,2% a.a.
Fonte: Mariutti, Noguerl e Danieli Neto, p. 375. Dados do prprio Fragoso.

Como se pode observar na tabela acima, Fragoso calcula taxas mdias anuais para
preos e volume do acar e caf no comrcio internacional. No entanto, ao calcular
valores mdios para sries de valores, o autor negligencia as variaes existentes dentro dos
intervalos por ele pesquisados.
H, sem dvidas, uma tendncia queda dos preos em alguns perodos, mas ela
no se expressa em todos os anos. Trata-se de um mercado com grandes oscilaes, o que
no permite aos produtores em determinadas ocasies discernir as diferenas entre
movimentos de curta e mdia durao. Por exemplo, os preos do acar no Brasil em 1828
so de quase 3$500 ris por arroba, frente a algo prximo a 2$100 ris em 1821, uma
variao positiva de mais de 50% entre estes dois momentos. No obstante, a mdia do
perodo 1821-1831 marca um declnio de 3,1% a.a. Entre 1821 e 1828, houve variao
positiva nos preos, mais que contrabalanada pela queda aps 1828, o que levou a uma
perda anual mdia de 3,1%. Os produtores, contudo, no poderiam prever em 1828 que os
preos cairiam com a intensidade ocorrida. Assim sendo, poderia-se supor que, guiados por
uma conjuntura favorvel, teriam ampliado a produo num perodo que, em mdia,
apresentou preos declinantes.
Assim sendo, o comportamento mdio dos preos para o perodo estudado no
permite elementos que possam afirmar seguramente a autonomizao dos ritmos de
acumulao internos, ou melhor, que o volume exportado tenha se elevado a despeito da
queda nos preos. O aumento da produo aucareira poderia ser entendido como resposta
aos expressivos aumentos nos preos localizados em apenas alguns anos, no obstante a
queda mdia nos preos entre 1821 e 1831.


143



Em segundo lugar, ainda que consideradas as mdias calculadas por Fragoso,
Mariutti, Noguerl e Danieli Neto chegam concluso a partir de uma anlise de
varincia que as mdias dos preos do acar no porto do Rio para o perodo de 1799-
1811 e para o Brasil como um todo entre 1821-1831 no so significativamente diferentes.

A mdia dos preos da arroba do acar no porto do Rio, entre 1799 e 1811, de
2$048 ris, enquanto que entre 1821 e 1831 de 2$297 ris para o Brasil.
Supondo que a mdia fluminense no segundo perodo no fosse substancialmente
diferente da brasileira, teramos, a princpio, um aumento dos preos que
estimularia a sucrocultura fluminense (...) Realizando, no entanto, um teste de
anlise de varincia, no rejeitamos a hiptese de igualdade entre as mdias. Com
isto, estamos querendo dizer que os produtores de acar no tinham motivos
para reduzir a produo, dado que os preos internacionais no foram
desfavorveis a eles.
224


Por fim, sobre os dados utilizados por Fragoso para afirmar a autonomia dos
mecanismos internos de acumulao, resta ainda destacar as crticas de Mariutti, Noguerl
e Danieli Neto interpretao das informaes sobre os produtos ligados ao abastecimento
interno (trigo, farinha e charque). Esses produtos estariam ainda fortemente correlacionados
s variaes do setor exportador, embora j pudessem sentir alguns sinais a indicar a
introverso de seus ritmos.
225

Contudo, no se resumem a isso as possveis ressalvas que poderiam ser feitas
idia de autonomizao dos circuitos internos de acumulao no seio da economia colonial
brasileira. Alm do que j foi dito, em alguns momentos, faltou a Fragoso e Florentino uma
crtica mais detida dos dados que utilizaram, no sentido de contextualizar essas informaes
ao quadro geral pelo qual passava a economia colonial na conjuntura de 1790 a 1850.
Quanto a isso, seria necessrio destacar os efeitos da conjuntura poltica da poca, alm do
desenvolvimento interno da colnia na fase de crise do Antigo Sistema Colonial.
Quanto conjuntura poltica, ocorre o acirramento das tenses entre as duas
principais potncias europias poca Frana e Inglaterra. Portugal se v no seio de um
conflito, em que procura adiar ao mximo seu alinhamento explcito a qualquer uma dessas
duas naes. Entretanto, a situao extrema causada pela iminncia da invaso do reino
pelas tropas francesas no incio do sculo XIX impe uma deciso fundamental ao rei

224
Eduardo MARIUTTI, Luiz NOGUERL, Mrio DANIELI NETO. Op. cit., p. 377.
225
Ibid., p. 379-380.


144
portugus. Ou se mantinha no reino e se alinhava Frana, com srios riscos a seu imprio
no ultramar. Ou se alinhava Inglaterra, com o que garantia segurana a suas possesses
coloniais, mas precipitava a invaso francesa ao territrio reinol.
226

Como transcorrido, a deciso de D. Joo foi fugir com sua corte para o Brasil. A
chegada em 1808 marca mudanas importantes quanto anlise da economia colonial. So
inmeras as medidas do rei logo aps sua chegada. Poderiam ser citadas a abertura dos
portos s naes amigas, a fundao do Banco do Brasil, fundao das primeiras faculdades
no territrio colonial. Mais especificamente para a cidade do Rio de Janeiro, so inmeras
as obras de melhoramento na nova capital do Imprio lusitano. O gasto pblico se eleva
substancialmente apoiado num sistema tributrio e bancrio organizado sob a gesto do rei,
o que produz efeitos cumulativos sobre a atividade produtiva no interior do territrio
colonial.

Em concluso, podemos dizer que durante sua estada na colnia, o rei
intensificou o aparelho de exao fiscal a ponto de quadruplicar a arrecadao,
permitindo o avano necessrio do gasto pblico e, sob o pretexto do recebimento
dessa massa tributria, a Coroa pode se valer do sistema para antecipar o gasto e
fazer circular papis. Tais avanos da dvida pblica s seriam possveis porque
apoiados em uma economia diversificada em regies e produtos e com alto giro
comercial, tendo como principal meio de execuo o Banco do Brasil que acabou
por servir de instrumento no s para o avano do gasto pblico como tambm do
setor comercial como um todo.
227


Por outro lado, ocorre tambm a Independncia poltica em 1822, fator de outras
tantas transformaes para a sociedade da ex-colnia. A ruptura com Portugal significou a
oportunidade para que diversos circuitos mercantis, antes mediados por capitais externos
colnia, pudessem ser internalizados.
Um segundo aspecto importante para a crtica s fontes quantitativas utilizadas por
Fragoso e Florentino vem a ser o movimento prprio de desenvolvimento do mercado
interno na poca da crise do Antigo Sistema Colonial. Nesse sentido, vale lembrar a poltica
econmica de diversificao e ampliao das atividades coloniais promovidas pelo marqus
de Pombal e estudadas por Fernando Novais
228
. Alm disso, conforme argumenta Santos,

226
Fernando NOVAIS. Portugal e Brasil..., p. 17-32.
227
Ronaldo SANTOS. Op. cit., p. 188.
228
Fernando NOVAIS. Op. cit., p. 213-298.


145



se est diante de um perodo de ultrapassagem aos limites mercantilizao interna
colnia.
A princpio, esses acontecimentos indicam a singularidade da situao poltica
pela qual passava a colnia, mas, principalmente, a cidade do Rio de Janeiro. Essas
observaes se juntam s que indicamos a respeito da prpria organizao dos dados feita
por Fragoso indicadas no princpio desta seo. Assim sendo, acreditamos que a anlise
apresentada por Fragoso e Florentino a respeito das condies gerais da economia colonial,
em que se destaca o crescimento do mercado interno, deve ser ponderada luz dessa
conjuntura especfica. Trata-se, a nosso ver, contudo, de tema a ser aprofundado em
pesquisa especfica, que escapa aos limites delimitados neste trabalho.

2.2.2.4 O Arcasmo como projeto e a interpretao geral sobre a economia colonial

As interpretaes da linha do sentido da colonizao enfatizam que a economia
e sociedade coloniais inauguram uma estrutura dependente mas no reflexa como
indicam as novas obras dos movimentos externos. Sua principal fonte de mo-de-obra,
os escravos, no se reproduz internamente. Grande parte da demanda por sua produo
tambm externa, o que determina os produtos sobre os quais se organiza a produo. Os
movimentos de seu mercado interno em desenvolvimento no so ainda autnomos.
Isto posto, no poderiam os autores afirmar que h uma ruptura das relaes
fundamentais de dependncia econmica em relao ao exterior com o fim dos mecanismos
da poltica de exclusivo metropolitano. Algumas das condies estruturais da economia e
sociedade permanecem aps a Independncia poltica do Brasil. Veja-se a seguinte
passagem de Fernando Novais e Carlos Guilherme Mota:

(...) o processo de emancipao poltica do Brasil configurou uma revoluo,
uma vez que rompeu com a dominao colonial, alterando a estrutura do poder
poltico com a excluso da metrpole portuguesa. Revoluo, entretanto, que
levaria o Brasil do Antigo Sistema Colonial portugus para um novo Sistema
Mundial de Dependncias
229



229
Carlos Guilherme MOTA & Fernando NOVAIS. A independncia poltica do Brasil. So Paulo: Moderna,
1986, p. 47


146
No se trata, portanto, de desconsiderar a importncia central do processo de
Independncia poltica, que, como muito bem salientou Ronaldo Santos, representa uma
das possibilidades no quadro da crise do Antigo Sistema Colonial e que apenas se
concretiza devido existncia de interesses que lhe so subjacentes e lutam pela distenso
das amarras impostas pela dominao metropolitana. Especificamente, trata-se das tenses
entre os setores criados pelo aprofundamento da diviso do trabalho e da mercantilizao
interna colnia com destaque para o capital mercantil residente e a possibilidade de
enrijecimento da poltica metropolitana com vista a recolonizar o Brasil aps a
Revoluo do Porto de 1820.
Assim sendo, a Independncia em 1822 no apenas um mero episdio, vazio de
um valor significativo para a histria da economia colonial. Refere-se ao encaminhamento
de questes cruciais na poca de crise do sistema colonial. Contudo, os autores do sentido
da colonizao insinuam a continuidade da dependncia econmica em termos bastante
similares ao perodo anterior, desta vez em direo ao predomnio ingls. Furtado tambm
trabalha a questo
230
, evidenciando a maneira pela qual a estrutura agrria da economia
brasileira seria incapaz de efetivamente se autonomizar com o fim do predomnio poltico
portugus.
Assim sendo, o sentido da colonizao se manifesta na formao de uma
economia estruturalmente dependente, trao que servir de linha mestra para o
entendimento sobre o Brasil contemporneo. Nesse sentido, a interpretao sobre a
formao da economia e sociedade no Brasil se volta aos processos sistmicos de formao
da economia capitalista moderna, em que o papel reservado periferia de complementar
as atividades desenvolvidas no centro. Em certa concepo, nessas interpretaes, libertar o
Brasil de suas heranas coloniais mais nocivas requer uma ruptura com os quadros mais
gerais de desenvolvimento do capitalismo. Isso se expressa mais claramente seja na postura
revolucionria adotada por Caio Prado Jr., seja nas idias de Celso Furtado a respeito da
necessidade de formao de setores industriais, responsveis pela eliminao dos traos de
dependncia econmica frente s regies centrais.
Por sua vez, as interpretaes recentes sobre a economia da colnia portuguesa
tendem a relativizar a importncia dos limites impostos pela condio colonial ao seu

230
Ver Celso FURTADO. Op. cit., p. 93-105.


147



desenvolvimento, pois procuram enfatizar a suposta preponderncia do mercado interno
enquanto fator primordial para se apreender a dinmica da economia durante esse perodo.
Esse nexo de dependncia em relao ao exterior deixa de existir. Em seu lugar surgem
novas explicaes para compreender os movimentos de longa durao da economia e
sociedade coloniais.
Isto posto, passemos a evidenciar os principais traos analisados pelas novas
interpretaes como fundamentais para explicar a dinmica da sociedade colonial. Como
vimos, o cerne de suas anlises ir se deslocar para a avaliao de peculiaridades da
colonizao portuguesa nos quadros do Imprio portugus tomado em conjunto, com
destaque para as relaes no sistema atlntico portugus. Mais importante para nossos
objetivos, os novos trabalhos indicam a importncia da formao precoce de um mercado
interno relativamente autnomo e de elites com interesses prprios que orientariam suas
aes com o fim de perpetuar um sistema de privilgios baseado numa forte hierarquizao
(desigualdade)
231
.
Dessa forma, se colocadas em um quadro mais geral do debate a respeito da
economia colonial, as concluses dos autores da nova historiografia pretendem inaugurar
uma nova interpretao sobre os mecanismos fundamentais dessa realidade
232
. Observemos
o seguinte trecho de O arcasmo como projeto:

inegvel que, desde a abolio do trfico negreiro (1850), ocorreram
flagrantes mutaes estruturais na economia brasileira. (...) No seria difcil
detectar, contudo, a manuteno de uma perversa diferenciao de renda, com a
maior parte da populao excluda do acesso riqueza produzida. (...) Nosso
trabalho procura contribuir para o entendimento desta cruel persistncia,
buscando encontrar seus nexos nos mecanismos internos que, por mais de trs
sculos (isto , perpassando as mais diversas conjunturas), propiciaram a contnua
reproduo da economia colonial.
233


Os autores demonstram, portanto, preocupao com a profunda desigualdade que
marca a sociedade brasileira. Esta problemtica tambm j se apresentava nas linhas

231
o que procura salientar Fragoso com a idia de Economia da Repblica ou Economia do bem comum,
j exposta em nosso trabalho. Ver nota 176.
232
O trabalho que apresentamos assume os riscos inerentes tentativa de ultrapassar a reduo (...) da
reflexo histrica simples reiterao da memria. Ao contrrio, assume-se aqui a idia, to cara a Marc
Bloch, de que o ofcio de historiador pode oferecer importantes subsdios para, atravs do passado, ajudar a
compreenso do presente. Manolo FLORENTINO & Joo FRAGOSO, Op. cit., p. 12.
233
Manolo FLORENTINO, & Joo FRAGOSO, Op. cit., p. 12.


148
tradicionais, mas a nova linha historiogrfica articula de maneira distinta o problema da
manuteno da desigualdade com o passado colonial brasileiro. Enquanto o sentido da
colonizao privilegia o entendimento de que a desigualdade uma das mazelas
associadas ao subdesenvolvimento e dependncia da economia brasileira, os novos
autores indicam que a prpria dinmica da sociedade tem como objetivo central a
manuteno dessa desigualdade, e assim a perpetua.
Se os excedentes econmicos j eram incorporados por setores internos (as elites
locais) durante a poca colonial, a economia se desliga de sua fundamental dependncia em
relao ao exterior. A possibilidade de se traar um caminho autnomo estaria dada ainda
nas estruturas da economia colonial sob dominao da coroa lusitana, porque, afinal, o
excedente se concentrava internamente ao territrio colonial. Todavia, o que se observa a
formao de uma sociedade desigual.

Um dado, porm, escapou aos clssicos da historiografia: a consecuo desses
objetivos exteriores [criar e transferir excedentes para a Europa] implicava,
necessariamente, a emergncia de um sistema econmico e social cujo
funcionamento se identificava com a reiterao temporal de uma hierarquia a uma
s vez diferenciada e excludente.
234


Assim, os autores da nova historiografia, ao criticarem a importncia fundamental
dada oposio metrpole-colnia e deslocarem sua ateno para mecanismos internos de
acumulao, esto tambm propondo uma nova interpretao do significado histrico do
perodo colonial. A sntese dessa percepo expressa pela idia de arcasmo, ou seja, uma
sociedade que regula a reproduo de sua existncia inclusive da esfera econmica
por meio de mecanismos extra-econmicos, a manuteno de uma sociedade arcaica,
moldada de acordo com os valores do Antigo Regime Portugus.
Esse projeto arcaico envolveria no apenas os setores mais privilegiados da
sociedade colonial entre eles se destaca sua elite mercantil, mas tambm as classes
subalternas escravos e despossudos. Tratava-se de um projeto compartilhado por todas
as classes presentes na sociedade colonial. Nas palavras dos autores:

Contemplava-se, assim, atravs da surbordinao da acumulao comercial, a
constituio de uma sociedade arcaica, com sua hierarquia excludente em

234
Ibid., p. 101.


149



perptua reconstituio. Nas condies especficas da Colnia, a ausncia deste
movimento inviabilizaria o grande cenrio que por sculos articulou senhores e
cativos.
235


Dessa forma, a continuidade da escravido e de outros fenmenos ligados
realidade colonial, mesmo aps a Independncia poltica, seria resultado da permanncia de
valores arcaicos. Essa a perspectiva apresentada tambm por Mattos
236
, que tenta explicar
a escravido no Imprio portugus por meio da composio de valores sociais e culturais
que a sustentavam. Assim sendo, a perpetuao de uma diferenciao excludente o
arcasmo como projeto seria o primum mobile da sociedade escravista colonial.
Diante de tal perspectiva, possvel avaliar de que maneira ela dialoga com outras
linhas historiogrficas sobre o perodo colonial que chegaram a concluses bastante
similares. A nosso ver, Oliveira Vianna e Raymundo Faoro so dois autores que se
aproximam das principais concluses indicadas por Joo Fragoso e Manolo Florentino.
Nas obras de Faoro e Vianna a formao poltica e econmica da colnia est
condicionada pela disperso de inmeros ncleos de poder ao longo do vasto territrio. A
disperso geogrfica imps, em larga medida, a formao de comunidades cujo poder se
manifestava na figura de chefes locais. Apesar de formalmente subordinadas a um poder
comum, a autoridade colonial, o exerccio efetivo da fora ocorre em comunidades
isoladas, sem a regulao externa.

Estes centros de auctoridade local, subordinados, em these, ao governo geral da
capitania, acabam, porm, tornando-se praticamente autnomos, perfeitamente
independentes do poder central (...) assim que os capites-mres das villas e
aldeias so praticamente auctoridades soberanas dentro dos limites dos seus
districtos.
237


Para Oliveira Vianna, a existncia desses espaos de poder relativamente
autnomos frente aos desgnios da coroa lusitana permite a um determinado grupo de
beneficirios a utilizao dos mecanismos estatais como ferramenta em benefcio prprio.
Isso advm da ausncia de uma perspectiva coletiva, em que apenas a fruio de vantagens
individuais funciona como guia das aes dos poderes locais. Essa concepo se espalha

235
Ibid., p. 14.
236
Hebe Maria MATTOS. A escravido..., p. 141-162.
237
Oliveira VIANNA. Evoluo do povo brasileiro. So Paulo: Monteiro Lobato, 1923, p. 187.


150
por todos os segmentos da sociedade e impede que elementos que entravam seu o
desenvolvimento sejam expurgados. Leonardo Neves apresenta uma sntese interessante
sobre esse aspecto da obra de Vianna:

Para O. Vianna, a nossa estrutura social inteiramente fragmentada em grupos
patriarcais dispersos pelo territrio. Essa pulverizao no permite com que a
sociedade possa constituir uma mentalidade social e coletiva. O ator define como
politicalha: a forma que se manifesta o esprito de cl nos domnios da nossa
vida pblica e administrativa (O Idealismo da Constituio, Oliveira Vianna). O
esprito de cls passa a ser uma toxina de ao nociva ao organismo poltico
administrativo, que deve ser freado a qualquer custo, ele faz com que a mquina
do Estado se torne lenta e ineficiente, pois ela est sempre servindo a um ou outro
interesse particular.
238


Por sua vez, Faoro explicita os aspectos do patrimonialismo presentes na formao
econmica da colnia. Como destaca Schwartzman, Faoro retoma a idia de
patrimonialismo de Weber que denomina uma forma de dominao poltica tradicional
tpica de sistemas centralizados que, na ausncia de um contrapeso de descentralizao
poltica, evoluiria para formas modernas de patrimonialismo burocrtico-autoritrio, em
contraposio s formas de dominao racional-legal que predominaram nos paises
capitalistas da Europa Ocidental.
239

Para Faoro, a realidade colonial estaria marcada pela formao de um sistema
poltico de cls que proporcionava a utilizao do poder em causa prpria, por um grupo
social cuja caracterstica era, exatamente, a de dominar a mquina poltica e administrativa
do pas, atravs da qual fazia derivar seus benefcios de poder, prestgio e riqueza.
240

Nota-se nos dois autores uma interpretao da realidade colonial, e de sua herana
para a histria do Brasil contemporneo, que se aproxima dos elementos abordados por
Fragoso e Florentino com a idia de arcasmo. Para a compreenso da sociedade colonial
necessrio ter em mente o papel das elites locais nos processos decisrios, bem como de
que maneira os mecanismos de poder eram utilizados para proveito individual, tal qual
sugere a idia de economia do bem comum. A exacerbao e preservao de princpios
individualistas e excludentes por meio de uma poltica baseada na afirmao do poder dos

238
Leonardo NEVES. O lugar da democracia no pensamento autoritrio de Oliveira Vianna, Azevedo Amaral
e Francisco Campos. In: Segundo Seminrio de Sociologia e Poltica IUPERJ. Rio de Janeiro, 2007, p. 8-9.
239
Simon SCHWARTZMAN. Atualidade de Raymundo Faoro. In: Dados Revista de Cincias Sociais, Rio
de Janeiro, v. 46, n. 2, 2003, p. 207 a 213.
240
Ibid., p. 210.


151



cls marcou a histria colonial e, na perspectiva apresentada por esses autores, condicionou
os desenvolvimentos ulteriores da nao independente.
Isto posto, se realmente h convergncia entre as linhas de raciocnio de Vianna,
Fragoso e Florentino e Faoro, principalmente com a perspectiva deste estaria-se adiante
nessa linha de argumentao, uma vez que o autor lanou profcuas idias tais como a de
formao de um patronato poltico brasileiro
241
, cuja atuao, ainda no sculo XX,
marcaria a dinmica da sociedade brasileira. Alm disso, a comparao entre as idias de
Fragoso e Florentino e outros autores como Faoro e Vianna indica que no se trata de uma
interpretao indita a respeito da formao, desenvolvimento e ruptura da sociedade
colonial, mas sim de uma reformulao de idias clssicas. Enquanto a corrente do sentido
da colonizao se vale das referncias marcantes de Marx, Caio Prado Jr. e Celso Furtado,
as novas interpretaes indicam convergncia com autores como Weber, Oliveira Vianna e
Raymundo Faoro.

241
Raymundo FAORO. Os Donos do Poder: formao do patronato poltico brasileiro. Rio de Janeiro: Globo,
2001.


153



Concluso: O Reinventar da Colnia

Na introduo deste trabalho destacamos que a diversidade de enfoques a respeito
do fenmeno da colonizao portuguesa na Amrica do Sul foi uma motivao fundamental
para nossa pesquisa. Contudo, resta agora uma ltima reflexo sobre a temtica do debate
entre as diferentes interpretaes por ns apresentadas a partir dos elementos que foram
discutidos ao longo deste texto. Em outras palavras, se partimos da constatao de uma
multiplicidade de interpretaes para um mesmo fenmeno e desenvolvemos uma leitura
prpria a respeito do significado de cada uma delas, necessrio agora uma sntese da
argumentao exposta.
Assim sendo, imprescindvel buscar algum elemento comum que ligue as
diferentes interpretaes e que, alm de possibilitar a concluso deste estudo, nos sirva de
base para desenvolvimentos posteriores. A nosso ver, o nexo central est sem dvida em
retomar as diferentes interpretaes a respeito da histria da colnia com a perspectiva de
que se trata de um episdio no processo de expanso portuguesa ao longo dos sculos XV e
XVI. No obstante as distintas vises a respeito das relaes entre a colnia na Amrica do
Sul e sua metrpole lusitana, os diferentes estudos concordam que o estabelecimento e
desenvolvimento da colnia portuguesa na Amrica corresponde a apenas uma etapa
histrica do desenvolvimento de um mundo colonial, para uns, ou de um sistema colonial,
para outros. A articulao entre uma realidade particular a colnia brasileira e outras
esferas mais gerais as relaes entre metrpole e colnia, entre as prprias colnias ou
mesmo entre colnias e outras naes europias que no sua prpria metrpole aparece
sempre nos trabalhos, mas tomada sob distintos prismas, que conferem a especificidade de
cada interpretao.
Sob essa tica, parece bastante frutfero recompor um quadro das diferentes
interpretaes sobre a colnia. As interpretaes classificadas a partir da idia de sentido da
colonizao se caracterizam por vincular o processo de desenvolvimento especfico pelo
qual passou a colnia s transformaes ocorridas no continente europeu. Contudo, ao
contrrio do que propem alguns de seus crticos, no se trata de uma explicao
monocausal para o seu desenvolvimento. Para essa corrente interpretativa, apenas
possvel entender o processo histrico de formao e desenvolvimento da colnia em suas


154
linhas mais gerais caso se faa referncia aos condicionantes externos ao seu prprio
territrio mas que conformam um nico sistema. Isso no significa dizer que todas as
manifestaes concretas da realidade social se reportem diretamente a essa estrutura mais
geral que as engloba, mas sim que o movimento dessas manifestaes est intimamente
relacionado a essa estrutura. A noo de totalidade de um sistema histrico aparece,
portanto, como elemento fundamental para a compreenso do pensamento desses autores.
Por sua vez, ainda no mbito das interpretaes que denominamos clssicas, a
corrente do modo de produo colonial no seio da economia colonial argumenta que, apesar
de suas indissociveis ligaes com o exterior, a sociedade colonial possua movimentos
prprios, ditados por condicionantes no derivados da relao metrpole-colnia. Observe-
se aqui que a perspectiva de existncia de um sistema no abandonada. Tanto nos
trabalhos de Jacob Gorender quanto nos de Ciro Cardoso a economia colonial definida,
em certo sentido, como fruto de suas relaes com o exterior. Todavia, essa idia ganha
novo significado nas propostas desses autores. A vinculao com o exterior ajuda a definir
determinadas caractersticas da economia colonial, como o caso do fornecimento de mo-
de-obra escrava, mas no capaz de explicar completamente seu movimento.
Esse raciocnio exprime, a nosso ver, discordncia em relao definio de
sistema utilizada pelos autores do sentido da colonizao. Veja-se que sistema, na
perspectiva do modo de produo colonial, representa a unio de uma srie de formaes
sociais com lgicas de funcionamento prprias. O sistema no impe uma dinmica
prpria, uma vez que apenas a juno de uma srie de funcionamentos particulares nele
contidos os diversos modos de produo.
Dessa forma, a discusso clssica apresenta essa primeira ciso fundamental para a
compreenso da histria da colnia. Os autores concordam sobre a importncia da
vinculao entre a economia da colnia e a economia externa, mas suas interpretaes
variam no que diz respeito ao tipo de articulao contida nessa relao. Alm disso,
conforme indicamos, o tipo de articulao est relacionado com a prpria noo de sistema
utilizada por cada um dos autores.
Por sua vez, as novas interpretaes inauguraram, a nosso ver, uma nova fase do
debate ao propor a autonomizao do ritmo econmico da colnia frente ao exterior. Como
vimos, essa concluso se assenta na formao de um mercado interno precoce no territrio


155



colonial assentado em formaes scio-econmicas prprias da colnia. Como resultado, as
relaes da economia colonial com o exterior deixariam de estar organizadas sob a noo
de um sistema hierarquizado entre metrpole e colnias e passariam a ser entendidas de
acordo com uma nova espcie de ordenamento, em que as relaes econmicas internas s
prprias colnias e entre as colnias ganham maior importncia.
Em certo sentido, esse raciocnio remonta s contribuies dos autores do modo de
produo colonial, afinal estipula que a existncia de mltiplas formaes econmico-
sociais implica a existncia de processos de acumulao endgena cujas normas de
funcionamento escapam ao controle dos mecanismos de comrcio externo. Em outros
termos, tal qual os autores do modo de produo colonial, os novos autores consideram que
as regras internas de funcionamento da economia colonial se sobrepem s determinaes
sistmicas. Porm, a contribuio dos autores dessa nova fase de debate vai adiante ao
questionar empiricamente a validade dos modelos clssicos em determinadas conjunturas,
como o caso do perodo de ruptura entre metrpole portuguesa e sua colnia na Amrica
(1790-1830).
Dessa maneira, os novos trabalhos sobre a histria econmica da colnia indicam
que o aspecto central para se compreender o desenvolvimento dessa sociedade estaria em
condicionantes internos, ligados a mecanismos prprios de regulao social, porm nem
sempre relacionados esfera econmica como ocorre com a idia de arcasmo proposta
por Fragoso e Florentino. As relaes da economia colonial com o exterior no so
negadas, contudo esses autores propem a superao da perspectiva voltada ao exterior
para a compreenso da histria da colonizao portuguesa na Amrica do Sul. Assim
sendo, as tenses existentes entre a sociedade colonial e o mundo externo so rearticuladas,
mas dessa vez com peso predominante dado a determinaes internas ao territrio da
colnia.
Conforme argumentamos acima, retomadas sob esse novo olhar, as interpretaes
apontadas em nosso trabalho apresentam uma linha indiscutvel de dilogo. Para os fins de
nossa pesquisa, admitimos que dois momentos distintos fundamentais compem a
controvrsia: a fase clssica do debate (sentido da colonizao e modo de produo
colonial) e o debate contemporneo (iniciado com as obras de Fragoso e Florentino).


156
Se nos centrarmos nas obras mais recentes, que, conforme indicamos, pretendem
divergir em aspectos centrais da discusso clssica, encontraremos uma histria prpria de
desenvolvimento desse debate contemporneo.
Em primeiro lugar, aps a publicao das obras mais recentes, segue-se uma fase
de conflito, de um embate mais direto entre os autores das diferentes linhas interpretativas.
Sem dvidas esse momento iniciado com a publicao de Homens de Grossa Ventura
242
,
de Joo Fragoso, e de O Arcasmo como projeto
243
, deste ltimo autor em parceria com
Manolo Florentino. Nessas obras encontram-se crticas enfticas aos autores clssicos e um
posicionamento prprio frente questo da interpretao da histria colonial, que inaugura
uma ampla discusso.
Aps a publicao dessas obras e de sua divulgao, comeam a surgir reaes de
autores ligados discusso clssica. Por exemplo, Fernando Novais lanou em pgina de
rodap resposta s crticas direcionadas sua obra e de outros autores que compartilham a
idia de sentido da colonizao
244
. Alm disso, em entrevista publicada em seu ltimo livro,
Aproximaes
245
, Novais novamente rebate crticas feitas sua linha de interpretao sobre
a histria econmica do perodo colonial. Por sua vez, Jobson Arruda tambm apresenta
crticas s novas interpretaes e sugere quais seriam os problemas mais gerais nelas
contidos:

O equvoco est na formao de paradigmas negativos, quando se busca
justificar os novos estudos, procurando reverter a nfase, isto , deslocar a relao
preponderante do exterior da colnia para seu interior. Isto, para no se falar da
sistemtica desqualificao dos interlocutores que delinearam o quadro mais geral
das explicaes. Da, a tendncia radicalizao dos escritos dos adversrios
[autores clssicos], atribuindo aos mesmos afirmaes que no fizeram, isto ,
negar qualquer significado produo interna no processo de constituio
histrica da colnia.
246



242
Joo FRAGOSO. Homens de Grossa Ventura...Conforme observado na seo 2.1.1 de nosso trabalho, as
principais crticas de Joo Fragoso aos modelos clssicos j estavam desenvolvidas em Joo FRAGOSO.
Modelos explicativos da economia escravista no Brasil. In: Ciro CARDOSO (Org.) Escravido e abolio no
Brasil: novas perspectivas. Rio de Janeiro: Zahar, 1988, p. 18-32.
243
Manolo FLORENTINO & Joo FRAGOSO. O Arcasmo...
244
Fernando NOVAIS. Condies de privacidade na colnia. In: Aproximaes..., p. 217.
245
Idem. Aproximaes..., p. 360-377.
246
Jos Jobson ARRUDA. O sentido da colnia: revisitando a crise do antigo sistema colonial no Brasil
(1780-1830). In: Jos TENGARRINHA. Histria de Portugal. Bauru-SP: Edusc, 2000, p. 249.


157



Como se pode observar, os autores ligados perspectiva clssica desde cedo
entendem que as novas obras desqualificam suas proposies ao deslocarem o fator
preponderante do exterior da colnia para seu interior. Assim, est-se diante de uma fase
de intensa disputa provocada pela divulgao das novas obras entre a comunidade
acadmica. Por sua vez, Joo Fragoso, um dos expoentes dentre os novos autores, rebate
algumas dessas crticas em entrevista
247
. O autor aponta sua insatisfao com as crticas que
lhe foram feitas no sentido de que sua interpretao seria conservadora, pois negaria a
importncia da explorao metropolitana sobre a colnia na Amrica.
Do exposto, entende-se que, em sua fase inicial, a discusso ganha maior impacto
e as crticas trocadas por ambos os lados se avolumam e intensificam. Contudo, o
desenvolvimento de novas obras histricas e a maturao das idias e dos autores
envolvidos na discusso, permite que essa fase inicial de embate direto e mais incisivo seja
superada em direo a um dilogo mais aberto.
Para essa segunda fase, em relao aos trabalhos de Fragoso e Florentino, por
exemplo, cabe ressaltar a reviso do ttulo de sua principal obra conjunta: O arcasmo como
projeto. O subttulo da obra deixa de ser Mercado atlntico, sociedade agrria e elite
mercantil no Rio de Janeiro (1790-1840) para se referir a Mercado atlntico, sociedade
agrria e elite mercantil em uma economia colonial tardia. Rio de Janeiro, 1790-1840
248
.
Trata-se, a nosso ver, de uma resposta s crticas que lhe foram dirigidas quanto
inadequao do perodo estudado pelos autores para se referir ao quadro geral de
desenvolvimento da economia colonial. Por sua vez, em entrevista, Fernando Novais atribui
mritos aos autores preocupados em estudar e sublinhar os determinantes prprios contidos
nos mecanismos de acumulao interna na sociedade colonial, embora entenda que h
diferenas fundamentais para com seu enfoque prprio
249
.
Dessa forma se expressam diversos movimentos presentes no debate entre as
distintas interpretaes. Ora os autores ressaltam mritos e possveis convergncias entre as

247
Rafael CARIELLO. Historiador rev o Brasil e ataca "xiitas" da USP. Folha online. 13 fev. de 2006.
Disponvel em: < http://www1.folha.uol.com.br/folha/ilustrada/ ult90u57731.shtml >. Acesso em 20 mar.
2007.
248
Joo FRAGOSO & Manolo FLORENTINO. O Arcasmo como Projeto: mercado atlntico, sociedade
agrria e elite mercantil em uma economia colonial tardia Rio de Janeiro, c.1790-c.1840. Rio de Janeiro:
Civilizao Brasileira, 2001.
249
Fernando NOVAIS. Op. cit., p. 372-375.


158
linhas argumentativas, ora se realam incongruncias, que acabam por reacender o debate.
Isso ocorre devido prpria natureza do objeto pesquisado por esses autores: a histria do
perodo colonial. No possvel compreend-la se o estudioso se concentra apenas em suas
relaes com o exterior e negligencia sua dinmica interna, tampouco possvel explicar
seu processo de desenvolvimento caso ela seja considerada um fenmeno autnomo frente
a variaes externas. Por outro lado, em algumas conjunturas o mercado interno ganha
maior relevncia, enquanto em outras a dinmica econmica comandada pelo setor
externo. Essa natureza multifacetada do objeto realimenta a discusso sempre que a
oposio metrpole x colnia (externo x interno) reapresentada. A polarizao das
opinies leva extenso indefinida do debate sempre que so abordados novos temas.
Diante desse quadro, pode-se falar em uma sntese a respeito dessas
interpretaes? A leitura das obras do diferentes autores sugere que ainda est-se
demasiadamente longe desse ponto. Por mais que o dilogo tenha avanado em alguns
aspectos, a tendncia geral de um enorme distanciamento ainda presente nas obras. Em
linhas gerais, o que se tem assistido ao desenvolvimento paralelo de linhas de pesquisa
rivais, isto , que buscam deslegitimar as concluses alcanadas pelo campo oposto. A
despeito da complementaridade potencial entre os trabalhos dos diferentes autores,
predomina a disputa pela afirmao de uma viso particular.
Como indicamos, a natureza da economia colonial enquanto objeto de estudo
exige uma composio entre fatores internos e externos ao seu territrio a fim de que se
possa proceder a uma investigao. Contudo, a principal crtica dos diferentes autores em
relao a argumentaes distintas da sua prpria tem se revelado pela afirmao da
unilateralidade das demais interpretaes. Enquanto os autores do sentido da colonizao
afirmam, em linhas gerais, que as obras recentes isolam a economia colonial das
determinaes externas ao seu prprio territrio que so fundamentais para sua
compreenso, os novos autores afirmam que as obras clssicas exageram os efeitos das
determinaes externas sobre o funcionamento dessa mesma economia.
Assim sendo, uma discusso nesses termos completamente incua. O aspecto
central para nossa temtica no dizer que uma ou outra interpretao a respeito da histria
da economia colonial unilateral, mas enfatizar qual o modo de articulao entre a
realidade externa e interna colnia est presente em cada uma das interpretaes.


159



A insistncia em crticas com essa natureza, que buscam desqualificar as
argumentaes opostas com argumentos tais como o de unilateralidade, acaba por revelar
um contedo subjacente envolvido no debate sobre a economia colonial. A nosso ver, os
autores no esto apenas em busca de um novo quadro explicativo para a histria da
colnia portuguesa na Amrica do Sul, mas tambm procura de elementos que lhes dem
vantagens em um processo de disputa entre correntes historiogrficas.
Tal disputa envolve dois aspectos fundamentais. Em primeiro lugar, os diferentes
grupos de autores esto em permanente disputa pelo que denominaremos poder
historiogrfico. Em segundo lugar, h entre as obras um dilogo com forte conotao
ideolgica, mas que nem sempre fica explcito.
Quanto ao primeiro aspecto, torna-se necessrio esclarecer o que entendemos pela
noo de poder historiogrfico. Tal noo nos apresentada por Jobson Arruda, que
entende haver entre aqueles ocupados com a produo de obras histricas a preocupao
constante de divulgar e fortalecer sua prpria conceituao a respeito do fazer histrico.
Essa disputa pelo poder historiogrfico envolve no somente a disseminao das obras
entre o pblico acadmico e no-acadmico, mas tambm a concentrao de recursos e
oportunidades que so oferecidos aos pesquisadores desse ramo da cincia
250
. Trata-se da
luta por espaos na comunidade acadmica, entre o pblico interessado nesse tema e pelo
apoio de entidades de fomento pesquisa.
Diante dessa idia, acreditamos ser possvel ligar o desenvolvimento da polmica
que estamos estudando com as disputas das diferentes correntes interpretativas em busca de
maior afirmao tanto no ambiente acadmico universidades, entidades de fomento

250
Jos Jobson Andrade ARRUDA. Linhagens historiogrficas contemporneas por uma nova sntese
histrica. In: Economia e Sociedade. Campinas, n. 10, jun. de 1998, p. 175-191. A ttulo de exemplo da idia
de poder historiogrfico, Arruda cita as trajetrias de Braudel e ries: Um exemplo notvel deste poder
historiogrfico o xito retumbante e largamente merecido da obra capital de Fernand Braudel, publicada em
1949, e o ostracismo quase absoluto da obra de Philippe Aris, Histoire des populations franaises et leurs
attitudes devant la vie, publicada em 1948, que trazia inovaes considerveis para o estudo das mentalidades
e que poderia ter, precocemente, deslocado o poder dos historiadores economistas no grupo dos Annales e
favorecido os estudos que ficaram emudecidos por uma dcada, pelo menos. A diferena que Braudel tinha
o apoio de Lucien Febvre, dos Annales, da VI Seo da Escola de Altos Estudos, enquanto Aris era um
pesquisador isolado, um especialista em geografia tropical, no formava alunos, nem tinha meios para
difundir suas idias. Ibid., p. 177-178. Arruda ainda destaca outros aspectos do que denomina poder
historiogrfico: A vitria das idias [da escola dos Annales] passava pela instalao sistemtica dos
discpulos das novas concepes no aparelho universitrio e o controle da media, das casas editoriais, com
vistas a monitorar a produo histrica destinada ao pblico. Ibid., p. 177.


160
quanto entre o pblico no especializado. Este seria um aspecto central a contribuir para a
lentido de uma possvel convergncia entre as diferentes linhas interpretativas.
Por outro lado, acreditamos que a polmica envolvendo a histria econmica do
perodo colonial possui ainda um contedo ideolgico no-explcito nos trabalhos dos
autores. As obras clssicas foram escritas em perodo de forte disputa ideolgica entre as
naes do bloco sovitico e outras lideradas pelos Estados Unidos. Nesse contexto, a leitura
do passado colonial aparecia como resposta s questes em voga poca, como o
subdesenvolvimento da economia nacional tema esse estudado por Caio Prado Jr. e por
Celso Furtado. A idia de vinculao subordinada a uma economia externa durante a poca
colonial servia como smbolo da condio perifrica a que estava submetida a economia
brasileira.
As novas interpretaes, ao proporem um olhar voltado para dentro, priorizam
os processos de deciso internos economia colonial como fatores explicativos para seu
desenvolvimento. O abandono da idia de extroverso da economia colonial carrega em
conjunto a possibilidade de autodeterminao das decises polticas e dos processos de
regulao social. Uma vez que o excedente produzido era predominantemente acumulado
no interior da economia colonial, a reafirmao dos nexos de dependncia (subordinao
poltica) e das relaes de desigualdade eram resultado de uma espcie de pactuao entre
os componentes daquela sociedade
251
.
Contudo, esta concluso parcial tem que ser matizada frente a outro componente.
H que se considerar o movimento mais geral da historiografia internacional que baliza
ambos os grupos de autores. Como j destacamos em seo anterior, a divulgao de
interpretaes como as de Fragoso e Florentino converge com a predominncia de novos
enfoques na historiografia internacional sobre o colonialismo. Assim, embora acreditemos
que exista um contedo ideolgico relevante no debate, consideramos que ele esteja

251
Esse contedo evidencia-se com as declaraes de Fragoso em entrevista. Reprter - correto ver uma
dimenso tica nessa idia de no empurrar a responsabilidade pelo suposto atraso brasileiro para as
metrpoles europias? Fragoso - Com certeza. Repetindo a frase de minha velha professora Maria Yedda
Linhares, ainda na Guerra Fria: O Brasil se tornou independente em 1822. Depois disso, falta de vergonha.
Estendendo um pouquinho para trs... Ou seja, o destino nosso. a sociedade com todos os seus grupos,
sem livrar a cara de ningum. O mais pobre dos pobres, o mais operrio dos operrios. Os mais humildes
compartilham dessa abstrao chamada sociedade brasileira. Com todas as suas contradies e desigualdade
de renda. No estou dizendo que todo mundo cante a mesma msica, mas sim que algumas coisas bsicas, em
algum grau, so compartilhadas.(...) Rafael CARIELLO. Op. Cit.


161



entrecortado por outros aspectos, tais como as transformaes por que passa a produo
historiogrfica em mbito mundial.
Isto posto, acreditamos caminhar para um entendimento mais geral desse processo
de construo e reconstruo da histria da colnia o reinventar da colnia. Somente
possvel entender de que maneira se desenvolve essa rearticulao constante dos elementos
fundamentais os aspectos internos e externos ao territrio colonial que se misturam
nas diversas interpretaes ao se inter-relacionar o conhecimento a respeito dos autores, de
sua obra, de seu meio e de sua poca. Obviamente esta uma tarefa que extrapola os
limites deste trabalho, uma vez que entendemos se tratar de um objeto mais amplo que
requere uma pesquisa com nvel superior de profundidade e maturidade. Contudo, colocado
sob esse prisma, o intenso debate sobre a economia colonial ganha novos contornos e, antes
de esgotar o tema, apenas lana bases para questionamentos ulteriores.


163



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