Como funciona a domesticao de animais

Autor: Jane McGrath

domesticao de animais

Atualmente, a domesticao de animais algo que consideramos comum. Desde carne e laticnios at
a companhia fiel, os animais domesticados nos fornecem incontveis produtos, servios e horas de
trabalho que tiveram um efeito profundo sobre a histria da humanidade.
No comeo, os humanos usavam os animais apenas como alimentao. Mas em certo momento,
comeamos a perceber que eles poderiam ser teis para trabalhar, fornecer vestimenta e transporte.
Em estado selvagem, os animais defendem a si mesmos e desconfiam de outros animais, mas os
humanos conseguiram mudar esse comportamento. Com o passar do tempo, alguns animais se
tornaram mais dceis e submissos s instrues humanas, o que chamamos dedomesticao. Com
esse processo, toda uma espcie animal evolui para se tornar naturalmente acostumada a viver e a
interagir com os humanos.


Jan van Gool/The Bridgeman Art Library/Getty Images
A humanidade domesticou animais como estes para que eles se tornassem to obedientes e
confiantes a ns que agora dividem pacificamente o espao de nossas habitaes

importante ter em mente que nem todos acreditam que a domesticao de animais seja algo positivo.
A co-fundadora do PETA (People for the Ethical Treatment of Animals), Ingrid Newkirk, famosa por
sua oposio declarada interferncia humana nas vidas dos animais. Isso significa que ela tambm
desaprova a idia de animais de estimao, em geral. Como uma "abolicionista dos animais", ela busca
a liberdade para todos os animais cativos [fonte: Lowry].
Porm, outras pessoas vem a histria da domesticao de animais de um modo mais positivo. O
qumico e jornalista cientfico Stephen Budiansky afirma que um processo perfeitamente natural que
fornece vantagens tanto para os humanos quanto para os animais. Budiansky apia a teoria de que na
verdade, os animais escolhem a domesticao, preferindo o conforto confivel do cativeiro vida dura
na natureza [fonte: Budiansky (em ingls)]. Ele tambm afirma que certas espcies foram (ou poderiam
ter sido) salvas da extino por meio da domesticao.
Independente de tudo isso, ningum pode negar as enormes contribuies da domesticao animal ao
avano da humanidade. Cada espcie domesticada ofereceu seus prprios esplios e tem sua prpria
histria de domesticao, mas todas as domesticaes ocorrem, mais ou menos, por meio dos mesmos
processos biolgicos. Vamos dar uma olhada neste processo. Como os humanos organizam a
transformao de uma espcie selvagem em uma espcie mansa?

Um animal completamente diferente: como ocorre a
domesticao
Autor: Jane McGrath

Como possvel que criaturas selvagens, como os lobos, possam ser ancestrais de lindos ces
pomernios? Para entender isso, precisamos primeiro saber como funcionam a gentica e a evoluo.
As crias dos animais herdam osgenes de seus pais e esses genes indicam quais caractersticas a cria
ter. A variedade de genes e a possibilidade de mutao permite que as espcies animais mudem
ou evoluam com o passar do tempo. Durante o processo de seleo natural, os animais com
caractersticas que lhes permitam melhor sobrevivncia sero os que mais provavelmente procriaro,
at que, gradualmente, os nicos membros sobreviventes sejam aqueles que herdaram essas
caractersticas.


Andrew Sacks/Stone Collection/Getty Images
Os porcos foram grandes candidatos domesticao por causa de sua dieta flexvel

Com a seleo artificial, os humanos escolhem as caractersticas dos animais que so desejveis em
suas crias. Por exemplo, se as pessoas quiserem cavalos maiores para levar suas cargas, elas podem
deixar o maior macho e a maior fmea juntos e encoraj-los a procriar. Assim, aumentam as chances
de que as crias tambm sejam grandes. O uso de outro cavalo grande para procriar com essas crias
dar continuidade ao processo, at que, por fim, aps algumas geraes de pessoas prosseguirem com
o processo em algumas geraes de cavalos, toda a espcie dos cavalos ser maior. Por meio do
mesmo processo, os humanos podem procriar animais para serem de determinada colorao, mais
peludos, menores, mais dceis ou mais fortes, entre outras coisas. assim que os
humanos domesticam os animais, a ponto de os lobos, em determinado momento, terem se tornado
um animal diferente, dcil o suficiente para ser mantido em casa; as ovelhas darem mais l; e os
cavalos permitirem que os cavalguemos.
Se isso verdade, ento por que nunca vimos um panda de estimao ou algum cavalgando uma
zebra? Acontece que no podemos domesticar todos animais. O bilogo Jared Diamond escreve que os
humanos realmente tiveram sucesso em domesticar apenas 14 espcies animais de um total de cerca
de 148 [fonte: Diamond(em ingls)]. Ele acredita que para os humanos domesticarem uma espcie
animal, ela normalmente deve atender aos alguns critrios.
Dieta correta - crianas muito exigentes com a comida sempre complicam a vida de suas mes, ento
possvel imaginar as frustraes envolvidas em se manter um animal com paladar seletivo. Como
muitos animais tm necessidades dietticas especficas e os carnvoros precisam de alimentao mais
cara, os humanos podem domesticar apenas animais que comem alimentos baratos e acessveis.
Alta velocidade de crescimento - a espcie deve crescer rapidamente para que pastores e
fazendeiros tenham um retorno rpido do investimento na sua criao.
Disposio amigvel - animais naturalmente agressivos normalmente no gostam quando tentam
captur-los e no deixam que os humanos cuidem deles.
Facilidade para procriar - se o animal se recusa a procriar sob as condies que os captores humanos
oferecem, ento claro que o seu perodo sob controle humano ser curto.
Respeito a uma hierarquia social - quando em liberdade, se os animais formam estruturas sociais nas
quais todos seguem um membro dominante, ento os humanos podem se estabelecer como lderes da
matilha.
Resistncia ao pnico - muitos animais enlouquecem quando so presos, cercados ou percebem uma
ameaa. As vacas, por outro lado, permanecem razoavelmente complacentes e imperturbveis, apesar
dessas condies, por isso so mais fceis de serem domesticadas.
Pandas e zebras so muito violentos e as tentativas humanas de domestic-los foram frustradas.
Porm, percebemos algumas excees ao examinar a lista de Diamond. Por exemplo, o lobo
(antepassado do co) no agressivo? E as histrias dos ces e gatos so exemplos nicos sobre os
quais aprenderemos um pouco, mais adiante.
Na prxima pgina, veremos a longa histria da domesticao.

Histria da domesticao
Autor: Jane McGrath

Algumas das primeiras evidncias da humanidade (e da arte) so ligadas aos animais. Ilustraes em
cavernas retratam bises e veados. Obviamente, os animais tiveram uma parte importante na vida
humana no decorrer de nossa histria, tornando-se, assim, essenciais nossa sobrevivncia, nossa
histria e at nossa identidade. Parece natural que houvesse um desejo de incorporar e incluir
animais em nossas vidas o tanto quanto a alimentao, a companhia, as vestimentas, o leite e outros
itens obtidos atravs deles.
Com base em evidncias arqueolgicas como os fsseis, os historiadores aprenderam muito sobre o
processo da domesticao dos animais pelo homem. A domesticao animal parcialmente ligada
domesticao humana - ou a mudana dos humanos de caadores-coletores para fazendeiros.
Apesar dos caadores-coletores j trabalharem comces domesticados muito antes da domesticao
humana, apenas mais tarde os fazendeiros viram os benefcios em manter o seu prprio gado.
Conforme as pessoas se tornavam fazendeiros e comeavam a se fixar em um local, a criao de gado
lhes oferecia a convenincia da carne fresca, bem como esterco para fertilizar as colheitas. Diamond
aponta que as civilizaes que domesticaram animais (e plantas) conseqentemente tiveram mais
poder em mos e foram capazes de espalhar suas culturas e linguagens [fonte: Diamond (em ingls)].

Hulton Archive/Stringer/Getty Images

Hierglifos e imagens de animais ritualsticos adornam um manuscrito egpcio
Civilizaes de todo o mundo antigo domesticaram animais por vrios motivos, dependendo de quais
animais viviam em suas regies e do que os animais poderiam fornecer. Certos animais at alcanaram
importncia religiosa em vrias civilizaes, como no Antigo Egito (em ingls) e em Roma (em ingls).
Abaixo est uma relao de locais onde os animais foram originalmente domesticados.
Sudoeste da sia - esta rea provavelmente incluiu alguns dos primeiros ces, ovelhas, bodes e
porcos domesticados.
sia Central - na sia Central, as pessoas usavam camelos bactrianos para levar suas cargas.
Arbia - como o nome sugere, o camelo rabe (um cameldeo de apenas uma corcova, tambm
conhecido como dromedrio) teve sua origem aqui.
China - a China foi onde ocorreu o incio da domesticao do bfalo d'gua, dos porcos e dos ces.
Ucrnia - o povo da regio hoje conhecida como Ucrnia domesticou os cavalos selvagens tarpan, que
os historiadores acreditam ser os ancestrais dos cavalos modernos [fonte: Rudik (em ingls)].
Egito - o burro foi muito til aqui, pois ele pode trabalhar duro sem precisar de muita gua e alimento.
Amrica do Sul - a lhama domesticada e a alpaca vieram deste continente. Os historiadores acreditam
que os sul-americanos salvaram essas espcies beira da extino com a domesticao
[fonte: History World (em ingls)].
Baseado naquilo que os especialistas aprenderam sobre o progresso da domesticao animal, quanto
mais domesticada uma espcie se torna, mais ela muda. Por exemplo, o crebro dos animais
domesticados pode diminuir e suas habilidades sensoriais podem se tornar menos exatas
[fonte: Diamond (em ingls)]. Supe-se que essas mudanas ocorram porque o animal no precisa do
mesmo nvel de inteligncia ou de sentidos de viso e audio apurados para sobreviver domesticado.
Outras mudanas comuns incluem orelhas moles, plos cacheados e, principalmente, mudanas no
tamanho do animal e nos seus hbitos de acasalamento. Animais domesticados tm maior possibilidade
de se acasalar em qualquer poca do ano, e no em determinadas temporadas, como fazem em
ambiente selvagem [fonte: Encyclopedia Britannica]. Essas e outras mudanas costumam fazer com
que os animais domesticados paream drasticamente diferentes de seus ancestrais selvagens.
Os prprios humanos passaram por mudanas significativas como resultado da domesticao animal.
Por exemplo, o leite alterou o nosso sistema digestivo. Antes da domesticao animal, as pessoas
tinham uma intolerncia natural lactose. Hoje em dia, no sempre assim. Quando os humanos
comearam a criar gado, comearam a beber mais leite e isso adaptou o nosso sistema digestivo para
aceitar o leite no decorrer de nossas vidas.
A seguir, veremos como a lendria evoluo do co pode ter criado o mais antigo e fiel companheiro
animal da humanidade.

O incio de uma bela amizade: domesticao canina
Autor: Jane McGrath

Como um lobo pde se transformar, de uma fera selvagem e desconfiada, em um animal fofo e
obediente pode parecer espantoso ou mesmo inacreditvel. Mas os cientistas usaram evidncias
do DNA (em ingls) para mostrar como provavelmente o co descende do lobo cinzento.


Theo Allofs/Photonica Collection/Getty Images and Daly & Newton/Riser Collection/Getty Images
O co moderno evoluiu do lobo cinzento, transformando-se de um perigoso predador em um
amvel bichinho de estimao para toda a famlia

Apesar dos mais antigos fsseis de um co domesticado serem de uma sepultura de ces de 14 mil
anos, a evidncia do DNA sugere que os ces se separaram dos lobos muito antes disso (algumas
estimativas vo de 15 mil a mais de 100 mil anos atrs) [fonte: Wade (em ingls)]. Independente disso,
os historiadores concordam que os humanos domesticaram os ces antes de qualquer outro animal, o
que torna o co o mais antigo amigo do homem, se no o melhor.
Os cientistas apenas supem como os ces e os humanos iniciaram sua amizade. Uma teoria sugere
que os humanos comearam a pegar filhotes de lobos e, em determinado momento, conseguiram
dom-los. Outra teoria prope que os lobos mais mansos no tinham medo de andar em meio aos
locais onde os humanos jogavam lixo para procurar comida. Como eles se alimentavam dessa maneira,
esses lobos mais mansos tinham maiores possibilidades de evoluir para cachorros devido seleo
natural [fonte: NOVA (em ingls)].
Como os lobos agem em matilhas, foi fcil para os humanos tomar o lugar de "lobo mais importante".
Assim, os animais rapidamente aprenderam a obedecer. Como os lobos mais mansos tinham mais
tendncia a ficar juntos com os humanos, a evoluo naturalmente (ou os humanos, intencionalmente)
se encarregou de criar lobos cada vez mais mansos, at que finalmente chegamos ao co. Com uma
combinao da engenhosidade humana com a velocidade e a ferocidade do lobo, essa dupla partilhava
as recompensas de suas presas capturadas em uma relao mutuamente benfica.
Porm, essa evoluo do lobo para o co ainda mantm a pergunta: Por que os ces tm aparncia e
atitudes to diferentes das dos lobos? Um geneticista russo do sculo 20, Dmitri Belyaev, conseguiu
resolver parte do mistrio que envolve o fato de o lobo ter passado por uma transformao to drstica.
Em suas tentativas de criar raposas domadas, Belyaev percebeu que, aps vrias geraes de
procriao seletiva, no apenas as raposas ficaram mais mansas (como ele esperava), mas tambm
comearam a assumir algumas caractersticas semelhantes s dos ces.
Apesar da evidncia do DNA apontar que os lobos, e no as raposas, so os ancestrais dos ces, esse
experimento trouxe tona surpreendentes revelaes a respeito de como o comportamento e a
aparncia podem ter transformado lobos em ces [fonte: NOVA (em ingls)]. Conforme as raposas
ficavam mais mansas, elas tambm desenvolviam orelhas moles, focinhos curtos, pelagens
manchadas, caudas erguidas e at mesmo uma tendncia a latir. Surpreendentemente, muitas dessas
caractersticas so ausentes em raposas selvagens, bem como em lobos, portanto, nem a seleo
artificial nem a natural poderiam intencionalmente favorec-las. Em vez disso, os genes responsveis
pela mansido devem ter tambm um cdigo para coisas como orelhas moles.
As descobertas de Belyaev tambm ajudam a compreender como as diferentes raas de ces
acabaram tendo aparncias to diferentes entre si, enquanto os lobos tm aparncias relativamente
uniformes. A mansido trouxe uma variao jamais vista nos lobos selvagens e os humanos abraaram
essa variao. Ces pequenos e fofinhos so melhores para esquentar o seu colo, enquanto ces
maiores e mais velozes so melhores para a caa. Em vez de escolher um ou o outro, os humanos
criaram diferentes ces para diferentes propsitos. No sculo 19, tivemos um crescimento no nmero
de raas de ces, juntamente com o advento das exposies de ces (em ingls).
Dias de co no Egito

No antigo Egito (em ingls), os ces eram animais amados e reverenciados. Algumas evidncias
provam que apenas a realeza podia ter ces de raa pura. Alguns desses ces sortudos usavam
colares com jias e desfrutavam do conforto dos servos pessoais. Os arquelogos j encontraram
ces mumificados nas tumbas de seus donos.
[fonte: Encyclopedia Btritannica]
Agora que j aprendemos sobre a domesticao dos ces, vamos ver como os gatos encontraram o
seu cantinho em nossos coraes e lares.

A curiosidade domou o gato: domesticao felina
Autor: Jane McGrath


Kenneth Garrett/National Geographic Collection/Getty Images
Esttua egpcia de um gato. A esttua foi descoberta nas runas de Bubastis.

Em um contraste marcante com os ces, os gatos no evoluram para uma aparncia ou
comportamento muito diferente dos de seus ancestrais selvagens. Esse fato criou dificuldades para os
cientistas determinarem exatamente quando os gatos foram domesticados.
Apesar de as evidncias mostrarem que os gatos provavelmente no evoluram dos grandes felinos
modernos, como os lees e os tigres, os arquelogos no podem usar os formatos dos ossos antigos e
os cientistas no podem investigar o DNA (em ingls) para distinguir entre os pequenos felinos
selvagens de antigamente e os felinos domesticados modernos. Porm, algumas evidncias levam os
cientistas a acreditar que o gato domstico moderno (Felus catus) pode ter descendido de um felino
europeu (Felis silvestris) enquanto o gato selvagem africano (Felis lybica), de felinos que ainda existem
em ambiente selvagem.
Algumas pistas fornecem evidncias convincentes a respeito do incio da domesticao felina. Por
exemplo, escavaes de um campo de sepulturas de 9.500 anos revelaram os restos de um humano
enterrados junto a um gato. Partindo dessa evidncia, os historiadores acreditam que bem provvel
que os humanos dessa poca j estivessem bastante apegados a seus amigos felinos. A proximidade
entre o humano e o gato indica um enterro intencional e que os gatos possuam um papel importante
naquela cultura.
Mesmo que seja difcil saber quando os gatos se tornaram domesticados, um pouco mais fcil
especular o motivo de os humanos os adotarem. Qualquer criana que j tenha visto o desenho
animado "Tom & Jerry" est familiarizada com o notrio desafeto dos gatos pelos ratos. Normalmente,
os gatos tm mais sucesso em capturar, ou pelo menos assustar sua presa roedora, do que Tom jamais
teve. exatamente essa habilidade que tornou os gatos uma companhia to interessante para os
humanos. Negociando o controle das pestes em troca de alimentao e abrigo, os gatos acabaram
superando sua averso domesticao.
Os gatos provavelmente no se adaptaram domesticao to facilmente quanto os lobos/ces, pois
no possuem hierarquia social que permita aos humanos assumir o papel de "lder". Os lobos viajam
em matilhas, seguindo um lobo com posto mais alto, mas o gato um animal solitrio e orgulhoso que
no aceita ordens de ningum. Apesar de o gato domstico ser uma espcie separada, sua
independncia e o fato da domesticao no ter lhe causado mudanas drsticas, permitiram que gatos
selvagens sobrevivessem muito bem por conta prpria mesmo se criados no conforto de um lar
humano. Portanto, embora no sejam conhecidos por receber ordens de humanos, talvez os gatos
permaneam por perto porque gostam de receber comida deles.
O Egito e os gatos

Assim como os ces, os gatos eram muito importantes para os antigos egpcios (em ingls). Por
volta de 1700 a.C., os egpcios concediam aos gatos um status semelhante ao divino e os
retratavam em esttuas e pinturas nas paredes [fonte: Bard]. Os egpcios tambm
costumavam mumificar seus gatos. Inspees de mmias felinas revelam que os egpcios
provavelmente dedicavam tanto cuidado e reverncia essa prtica de mumificao quanto
dedicavam mumificao dos humanos [fonte: Owen (em ingls)].
Embora fosse muito bom ter companheiros para caa e para o controle de pestes, os humanos
precisavam confiar em mais do que apenas ces e gatos para evoluir a sua civilizao. A seguir,
veremos como os outros animais auxiliaram o progresso humano nas reas do transporte e da
agricultura.

A domesticao das vacas e de outros tipos de gado
Autor: Jane McGrath

Em primeiro lugar, era bvio que o gado oferecia aos primeiros fazendeiros um suprimento til de carne
e leite frescos. Em certo momento, as pessoas descobriram que os animais tambm poderiam ajudar na
agricultura, bem como fornecerfertilizante e novos materiais para vestimenta. Abaixo temos uma lista
dos principais tipos de animais criados como gado que tiveram funes importantes na histria da
humanidade.


Philippe de Champaigne/ The Bridgeman Art Library/Getty Images
As ovelhas e o pastoreio eram comuns na poca de Cristo

Vacas - o auroque, uma espcie extinta, foi o ancestral do gado bovino moderno. Em lugares como o
Oriente Mdio e a frica, as pessoas comearam a domesticar os auroques. Mais tarde, esses
animais evoluram para o gado que conhecemos atualmente. Talvez sua contribuio mais importante
tenha sido o seu uso na organizao do terreno, algo que ampliou de forma significativa o terreno
disponvel para cultivo e, como conseqncia, o rendimento das colheitas.
Bois - de certa forma, a domesticao do bois (cerca de 7.000 a.C.) chega a superar a importncia da
inveno da roda para o incio da civilizao humana, pois sem a enorme fora dos bois para puxar
cargas pesadas sobre essas rodas, a vida seria significativamente mais difcil.
Ovelhas - junto aos ces, as ovelhas so talvez o mais antigo animal domesticado. Para tirar vantagem
da l, criavam-se ovelhas selvagens para que elas perdessem a sua superfcie de plos mais
emaranhados e fosse possvel tosquiar a sua l (plos mais curtos e menos superficiais). Ficou claro
que pastorear esses animais era apenas uma questo de assumir o papel de lder em sua hierarquia
social. Apesar da domesticao ter ocorrido no sculo 9 a.C., a tecelagem de l no deve ter aparecido
antes de 4000 a.C. [fonte: Tomkins (em ingls)].
Cabras - as cabras no so seletivas com a alimentao e isso as torna teis por sua habilidade em
sobreviver apesar de viverem em terreno seco e estril. Pessoas pobres que vivem em regies com
poucos recursos podem usar as cabras para conseguir carne, leite e materiais para tecidos
[Sherman (em ingls)].
Porcos - a partir da domesticao do javali selvagem, os humanos desenvolveram o porco. Como eles
tm um apetite por despejos, os porcos aprenderam a comer das pilhas de lixo dos humanos,
permitindo a existncia de um sistema primitivo de reciclagem de lixo. E ns, por nossa vez, comemos
a carne do porco.
A seguir, daremos uma olhada em vrios outros animais que forneceram algo de grande importncia: o
transporte por longas distncias e a capacidade para carregar grandes cargas.

A domesticao dos animais de transporte
Autor: Jane McGrath


Pankaj Shah/Gulfimages Collection/Getty Images
Durante muito tempo, o camelo substituiu os veculos com roda como principal meio de
transporte em certas partes do mundo

Antes da inveno do motor a vapor, do automvel e do avio, havia a carroa puxada por cavalos.
Apesar de isso parecer primitivo em comparao aos transportes modernos, tenha em mente que os
animais permitiram alguns dos maiores avanos da civilizao durante milnios, por meio da migrao e
do comrcio. A seguir esto alguns dos mais importantes animais que permitiram o transporte humano.
Cavalos - testes no solo revelaram resduos de altas concentraes de esterco de cavalo prximas a
antigos povoados, o que serve de evidncia presena de cavalos domesticados cerca de 5.600 anos
atrs [fonte: Lovett (em ingls)]. Alm disso,evidncias de DNA sugerem que os cavalos domesticados
de hoje em dia tm origem em diversos territrios e em vrias diferentes manadas selvagens
[fonte: Briggs (em ingls)]. Apesar de os humanos provavelmente terem usado o gado para obter carne
e leite, os cavalos se acostumaram a puxar carroas e a carregar os humanos nas costas. Com os
cavalos, os humanos podiam percorrer longas distncias e viajar rapidamente. Nenhum outro animal
contribuiu tanto para o transporte humano. Em certo momento, os antigos romanos (em ingls)
chegaram a us-los em corridas. Os cavalos primitivos viveram e foram extintos na Amrica do Norte,
mas foram reintroduzidos pelos espanhis cerca de 9.000 anos depois.
Burros - os egpcios domaram os burros quase na mesma poca em que os cavalos foram
domesticados. Apesar de eles terem perdido o prestgio daquela poca (como vemos pelo uso
pejorativo do termo "burro"), os antigos egpcios os reverenciavam. Os arquelogos descobriram alguns
burros que eram distinguidos por rituais fnebres especiais, o que sugere que os egpcios os
considerassem animais muito importantes e respeitveis [fonte: Chang (em ingls)].
Camelos - como os camelos rabes e bactrianos podiam carregar fardos pesados e se viravam bem
com pouca gua, o povo de reas desrticas se beneficiou muito da domesticao desses animais. De
fato, apesar de as pessoas costumarem associar os camelos a reas quentes, o camelo bactriano tinha
uma pelagem grossa que o permitia suportar at mesmo climas glidos. Apesar de primeiramente o
camelo domesticado ter sido usado apenas para extrair os plos, a carne e o leite, com o tempo, as
pessoas comearam a us-lo para transportar cargas pesadas por longas distncias. Quando essa
prtica foi iniciada, ela substituiu completamente o uso da roda como ferramenta de transporte por um
grande perodo de tempo em certas regies [fonte: Meri (em ingls)].
Apesar de o gado e os animais de carga terem fornecido a fora de trabalho necessria e terem
ajudado os humanos a formar a civilizao, no podemos esquecer dos animais pequeninos. A seguir,
veremos como alguns roedores, insetos e outros animais ofereceram suas prprias contribuies por
meio da domesticao.

Os pssaros, as abelhas e outros animais
Autor: Jane McGrath
As pessoas foram capazes de domesticar uma variedade de outros animais que cuidam de vrias
outras funes para ns.


Keren Su/Stone Collection/Getty Images
Trabalhadores colhendo casulos de bichos-da-seda na China

Galinhas e galos - primeiramente domesticados para as "rinhas" (brigas de galo). Nessa fase, as
galinhas no produziam ovos com freqncia. Isso passou a acontecer depois que as pessoas
comearam a domestic-las especialmente para esse fim [fonte: Encyclopedia Britannica].
Perus - os ndios americanos da regio que hoje o Mxico provavelmente foram os primeiros a
domesticar o peru, e a Europa desconhecia o animal at o sculo 16. Por ser um dos poucos animais
nativos domesticados da Amrica, faz sentido que os americanos comemorem o Dia de ao de
graas comendo essa ave.
Abelhas - antes do sculo 19, as pessoas dependiam do mel como fonte principal de doura. Elas
conseguiam esse mel em colmias e no preciso dizer que se arriscavam a levar vrias ferroadas
para consegui-lo. Em certo momento, as pessoas foram capazes de domesticar as abelhas levando-as
a habitar colmias rudimentares feitas pelo homem. No sculo 19, Lorenzo Lorraine Langstroth
aperfeioou significativamente a estrutura da colmia para permitir mtodos mais eficientes para a
produo do mel.
Bichos-da-seda - os bichos-da-seda produzem casulos para seus ovos, que os humanos usam para
fazer a seda. Os historiadores acreditam que a produo de seda teve incio na China, por volta de
3.000 a.C., revelando que as pessoas j deviam ter comeado a domesticar o bicho-da-seda por volta
dessa poca.
Coelhos - por volta do primeiro sculo a.C, as pessoas usavam fures para expulsar os coelhos de
suas tocas no cho. Mais tarde, monges franceses medievais domesticaram os coelhos e os criaram
para alimentao.
Hamsters - a origem dos hamsters domesticados data de 1930, quando uma me e uma ninhada de
filhotes de hamsters foram pegos na Sria. Inicialmente, as pessoas reconheceram o seu valor em
experimentos cientficos e mais tarde como animais de estimao. Se voc conhece a velocidade de
reproduo dos hamsters, no vai ficar surpreso de saber que toda a populao de hamsters
domesticados descende dessa nica famlia [fonte: History World (em ingls)].
Alguns dos animais includos nessa lista tm a sua "domesticao" questionada. Autoridades no
assunto, como Jared Diamond, usam uma definio rgida de domesticao, que inclui apenas os
animais cuja maquiagem gentica foi alterada do tempo de seus ancestrais para permitir que os
humanos manipulassem sua procriao e dieta. Ainda podemos domar animais individuais para fazer o
que desejamos, mas sem alterar sua natureza. Por exemplo, apesar deAnbal (em ingls) e sua famosa
travessia dos Alpes sobre elefantes, Diamond diz que os elefantes podem ser chamados apenas
de domados, pois eles nunca formaram uma nova espcie por meio do processo de domesticao.
Apesar disso, muitas fontes, como a Encyclopedia Britannica, usam uma definio ampla do termo
domesticao para incluir animais como os que discutimos nesta pgina.
Para mais informaes sobre animais, explore os links na prxima pgina.