CAPTULO 1

I dentidad personal
Theodore Sider

El concepto de identidad personal
En un juicio por asesinato, decides ser tu propio representante. T dices que no eres el ase-
sino; el asesino era una persona diferente de ti. El juez pide tu evidencia. Tienes fotogra-
fas de un intruso de bigote? No es cierto que tus huellas digitales coincidan con las del
arma del asesinato? Puedes mostrar que el asesino es zurdo? Dices que no. Tu defensa es
muy diferente. Aqu estn tus argumentos finales:
Concedo que el asesino es diestro como yo; tiene las mismas huellas digitales que yo; est bien
afeitado como yo. l incluso luce exactamente como yo en las fotografas de la cmara de vigilan-
cia presentadas por la defensa. No, no tengo un gemelo. De hecho, admito que recuerdo haber per-
petrado el asesinato! Pero el asesino no es la misma persona que yo, porque yo he cambiado. La
banda favorita de esa persona era Led Zeppelin; ahora yo prefiero a Todd Rundgren. Esa persona
tena un apndice, pero yo no; el mo fue removido la semana pasada. Esa persona tena 25 aos; yo
tengo 30. Yo no soy la misma persona como ese asesino de hace cinco aos. Por lo tanto, no pue-
des castigarme, porque nadie es culpable de un crimen perpetrado por alguien ms.
Obviamente, ningn juzgado comprara este argumento. Y, sin embargo, Qu haba de
malo con l? Cuando alguien cambia, ya sea
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fsica o psicolgicamente, no es verdad que l no es la misma persona?
S, pero la frase la misma persona es ambigua. Hay dos formas en las que podemos
hablar de una persona siendo la misma que otra. Cuando una persona tiene una conversin
religiosa o se afeita la cabeza, es distinta a como era antes. Digamos que no permanece
cualitativamente la misma persona. As que en un sentido no es la misma persona. Pero
en otro sentido es la misma persona: ninguna otra persona ha tomado su lugar. Este segun-
do tipo de semejanza es llamada semejanza numrica, ya que es la clase de semejanza ex-
presada por el signo de igual en las declaraciones matemticas como 2+2=4: las expre-
siones 2+2 y 4 representan uno y el mismo nmero. T eres numricamente la misma
persona que eras de beb, aunque eres cualitativamente muy diferente. Los ltimos argu-
mentos en el juicio confunden estos dos tipos de semejanza. Ciertamente has cambiado
desde la perpetracin del crimen: no eres cualitativamente el mismo. Pero eres numrica-
mente la misma persona que el asesino; ninguna otra persona asesino a la vctima. Es cierto
que nadie puede ser castigado por los crmenes perpetrados por alguien ms. Pero al-
guien ms aqu significa alguien numricamente distinto de ti.
El concepto de semejanza numrica es importante en los asuntos humanos. Afecta a
quin podemos castigar, porque es injusto castigar a cualquiera numricamente distinto del
malhechor. Tambin juega un rol crucial en emociones tales como la anticipacin, arrepen-
timiento, y remordimiento. No puedes sentir la misma clase de arrepentimiento o remordi-
miento por los errores de otros que puedes sentir por tus propios errores. No puedes antici-
par los placeres a ser experimentados por alguien ms, sin importar que tan cualitativamen-
te similar a ti pueda ser esa otra persona. La pregunta de lo que hace a las personas numri-
camente las misma con el tiempo es conocida por los filsofos como la pregunta por la
identidad personal.
La pregunta de la identidad personal puede ser escenificada por un ejemplo. Imagina
que t eres muy curioso acerca de cmo
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ser el futuro. Un da encuentras a Dios de un humor particularmente bueno; promete traer-
te de regreso a la vida quinientos aos despus de tu muerte, para que as puedas experi-
mentar el futuro. Al principio estas compresiblemente emocionado, pero luego empiezas a
cuestionarte. Cmo asegurara Dios que eres t en el futuro? En quinientos aos desde aho-
ra habrs muerto y tu cuerpo se habr descompuesto. La materia que ahora compone tu
cuerpo, para entonces, se habr dispersado a travs de la superficie de la tierra. Dios podra
fcilmente crear una nueva persona a partir de nueva materia que se parezca a ti, pero eso
no es ningn consuelo. Quieres existir t mismo en el futuro; alguien meramente como t
simplemente no te sirve.
Este ejemplo hace el problema de la identidad personal particularmente vivido, pero
nota que las mismas cuestiones surgen por cambios ordinarios en el tiempo. Al repasar fo-
tos de bebs t dices: este era yo. Pero por qu? Que hace a ese beb la misma persona
que t, a pesar de todos los cambios que has sufrido en los aos intermedios?
(Los filsofos tambin reflexionan sobre la identidad en tiempo de objetos otros que perso-
nas); ellos reflexionan sobre lo que hace un electrn, un rbol, una bicicleta, o una nacin
los mismos en un momento como en otro. Estos objetos hacen surgir muchas de las mismas
preguntas que las personas hacen, y algunas nuevas tambin. Pero las personas son particu-
larmente fascinantes. En primer lugar, slo la identidad personal se conecta con emociones
tales como el arrepentimiento y la anticipacin. En segundo, nosotros somos personas. Es
natural que tomemos un inters particular en nosotros mismos.)
As que cmo podra Dios lograr que seas t en el futuro? Como se seal, no es sufi-
ciente reconstituir, a partir de nueva materia, una persona fsicamente similar a ti. Eso sera
meramente similitud cualitativa. Ayudara usar la misma materia? Dios podra reunir todos
los protones, neutrones, y electrones que ahora constituyen tu cuerpo pero que entonces
estarn esparcidos sobre la superficie de la tierra, y formar con ellos una persona. Por si
fuera poco, podra incluso hacer que esta nueva persona se pareciera a ti. Pero no podra ser
t. Sera una nueva
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persona conformada por tu antigua materia. Si no ests de acuerdo, entonces considera esto.
Olvida el futuro; por lo que a ti respecta, la materia que ahora constituye tu cuerpo una vez
constituyo el cuerpo de otra persona hace cientos de aos. Es increblemente improbable,
pero no obstante posible, que toda la materia de algn antiguo hombre de estado griego se
haya reciclado a travs de la biosfera y encontrado su lugar en ti. Claramente, eso no te
hara numricamente idntico a ese hombre de estado. No debes ser castigado por sus cr-
menes; t no puedes arrepentirte de sus fechoras. Semejanza de materia no es suficiente
para la identidad personal.
Ni es necesaria. Al menos, semejanza exacta de materia no es necesaria para la identi-
dad personal. Las personas sobreviven cambios graduales en su materia todo el tiempo.
Ellos ingieren y excretan, cortan su cabello, arrojan pedazos de piel, y algunas veces obtie-
nen piel nueva u otra materia injertada o implantada en sus cuerpos. De hecho, los procesos
normales de ingestin y excrecin reciclan casi toda tu materia cada pocos aos. Sin em-
bargo sigues siendo t. La identidad personal no est especialmente atada a la semejanza de
materia. As qu a qu est atada?

El alma
Algunos filsofos y pensadores religiosos responden: el alma. El alma de una persona es su
esencia psicolgica, una entidad no fsica en la que los pensamientos u sentimientos tienen
lugar. El alma continua indemne a travs de todas las maneras de cambio fsico al cuerpo, e
incluso puede sobrevivir a la destruccin total del cuerpo. Tu alma es lo que te hace t. El
beb en las fotografas eres t porque la misma alma que ahora habita tu cuerpo entonces
habito aquel cuerpo de beb. As que Dios puede traerte de regreso a la vida en el futuro
haciendo un nuevo cuerpo e insertando tu alma en l.
Podra parecer que las almas proveen respuestas rpidas a muchas perplejidades filosfi-
cas hacer de la identidad en el tiempo, peor no hay una
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buena razn para creer que existan. Los filsofos solan argumentar que las almas deben ser
postuladas para explicar la existencia de los pensamientos y sentimientos, ya que los pen-
samientos y sentimientos no pareen ser parte del cuerpo fsico. Pero este argumento es so-
cavado por la ciencia contempornea. Los seres humanos saben desde hace mucho que un
parte del cuerpo el cerebro est especialmente conectado a la mentalidad. Incluso antes
de la neurociencia contempornea, se saba que las lesiones en la cabeza causaban dao
psicolgico. Ahora sabemos cmo es que pedazos particulares del el cerebro estn conecta-
dos con particulares efectos psicolgicos. Aunque estamos lejos de ser capaces de correla-
cionar completamente estados psicolgicos con estados del cerebro, hemos hecho progreso
suficiente que la existencia de dicha correlacin es una hiptesis razonable. Es sensato con-
cluir que la mentalidad misma reside en el cerebro, y que el alma no existe. No es que la
ciencia del cerebro desapruebe el alma; las almas podran existir incluso aunque cerebros y
estados psicolgicos estn perfectamente correlacionados. Pero si el cerebro fsico explica
la mentalidad por s slo, no hay necesidad de postular las almas adicionalmente.
Tambin, los tericos del alma tienen serias dificultades para explicar cmo es que las
almas se las arreglan para pensar. Los tericos del cerebro tienen los inicios de una expli-
cacin: el cerebro contiene billones de neuronas, cuyas interacciones increblemente com-
plejas producen pensamiento. Nadie sabe exactamente cmo es que esto funciona, pero los
neurocientficos han logrado al menos un buen inicio. Los tericos del alma no tienen nada
comparable que decir, porque la mayora de los tericos del alma piensan que no tiene par-
tes ms pequeas. Las almas no estn hechas de pequeos pedacitos de partculas-alma. (Si
as fuera, ellos ya no podran proveer respuestas rpidas a las perplejidades filosficas acer-
ca de la identidad en el tiempo. Los tericos del alma se enfrentaran a las mismas difciles
preguntas filosficas que el resto de nosotros enfrenta. Por ejemplo: qu hace a un alma la
misma en el tiempo, a pesar de los cambios de sus partculas-alma?) Pero su las almas no
tienen pequeos pedacitos de partculas-alma, no tienen nada como las neuronas para ayu-
darlas hacer sus labores. Cmo, entonces, lo hacen?
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Continuidad espaciotemporal y el caso del prncipe y el zapatero
Dejando de lado las almas, regresemos a las teoras cientficas, que basan la identidad per-
sonal en los fenmenos naturales. Una tal teora una el concepto de continuidad espacio-
temporal. Considera la identidad en el tiempo de un objeto inanimado tal como una pelota
de bisbol. Un pitcher sostiene la bola de bisbol e inicia el impulso para su lanzamiento;
momentos despus, una pelota de bisbol est en la manopla del ctcher. Se trata de la
misma pelota? Cmo lo decidimos? Es ms fcil si mantuvimos nuestros ojos en la pelota.
Una serie continua una serie de ubicaciones en el espacio y tiempo conteniendo a la
bola de bisbol, la primera en la mano del pitcher, ubicaciones sucesivas en los lugares y
tiempos intermedios, y la final en la manopla del ctcher nos convence de que la pelota
del ctcher es la misma que la del pitcher. Si no observamos dicha serie continua, podra-
mos sospechar que las pelotas son diferentes. Ahora, usualmente no necesitamos este mto-
do para identificar una persona en el tiempo, ya que la mayora de las personas lucen muy
diferentes unas de otras, pero podra ser til cuando se trata de gemelos idnticos. Quieres
saber si esta Billy Bob o Bobby Bill en la celda de prisin? Primero compila informacin
de las cintas de vigilancia o de informantes. Entonces, usando esa informacin, traza una
serie continua desde la persona en la celda hacia atrs en el tiempo, y ve a que gemelo lle-
va.
Todo el mundo est de acuerdo que la continuidad espaciotemporal es una buena gua
prctica hacia la identidad personal. Pero como filsofos, queremos ms. Queremos descu-
brir la esencia de la identidad personal; Queremos saber lo que es tener identidad personal,
no meramente cmo decir cuando la identidad personal est presente. Si quieres saber si un
hombre es soltero, comprobar si su departamento est desordenado es una gua prctica
decente; si quieres decir si un metal es oro, inspeccin visual y pesaje sobre una balanza
darn la respuesta correcta nueve de diez veces. Pero tener un apartamento desordenado no
es la esencia de ser soltero, porque algunos solteros son ordenados. Pesar una cierta canti-
dad y lucir
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de una cierta forma no son la esencia de ser oro, porque es posible para un metal parecer ser
oro (en todos los aspectos superficiales). Pero no obstante, no ser realmente oro. (Piensa en
el oro de los tontos.) La verdadera esencia de ser soltero es ser un hombre no-casado; la
verdadera esencia de ser oro es tener el nmero atmico 79. Porque en ninguna circunstan-
cia posible de cualquier tipo es alguna cosa un soltero sin ser un hombre no-casado, y en
ninguna circunstancia posible es algo oro sin tener el nmero atmico 79. Todo por lo que
requerimos de guas prcticas para detectar solteros u oro es que funcionan la mayor parte
del tiempo, pero las consideraciones filosficas de la esencia deben funcionar en todas las
circunstancias posibles. La teora de la continuidad espaciotemporal dice que la conti-
nuidad es espaciotemporal es ciertamente la esencia de la identidad personal, no slo que
sea una buena gua prctica. La identidad personal slo es continuidad espaciotemporal.
La teora debe ser refinada un poco si es que va a funcionar en toda posible circunstan-
cia. Supn que eres capturado, puesto en una olla, y fundido en una sopa. Aunque podemos
trazar una serie continua desde ti hasta la sopa, la sopa no eres t. Despus de ser fundido,
t no existes ms; la materia que alguna vez de compuso ahora compone algo ms. As que
ser mejor refinar la teora de la continuidad espaciotemporal para que se lea como sigue:
Las personas son numricamente idnticas si y slo si son espaciotemporalmente continuas
a travs de una serie de personas. Ests conectado a la sopa por una serie continua, pero los
miembros posteriores de la serie son porciones de sopa, no personas.
Son posibles refinamientos posteriores (incluyendo decir que cualquier cambio de mate-
ria de una serie continua debe ocurrir gradualmente, o decir que los primeros miembros de
dicha serie causan los miembros posteriores.) Pero en lugar de eso avancemos hacia un
muy interesante ejemplo introducido por el filsofo britnico del siglo diecisiete John Lo-
cke. Un cierto prncipe se imagina como podra sera vivir como un humilde zapatero. Re-
cprocamente, un zapatero suea con una vida como prncipe. Un da, tienen su oportuni-
dad: la completa psicologa del prncipe y el zapatero se intercambian. El cuerpo del zapa-
tero llega a
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tener todas las memorias, conocimiento, y rasgos de carcter del prncipe, cuya psicologa a
su vez ha sido enviada al cuerpo de zapatero. Locke mismo hablo de las almas: las almas
del prncipe y el zapatero se intercambiaron. Pero cambiemos su historia: supn que el
cambio ocurre porque los cerebros de le prncipe y el zapatero estn alterados, sin ninguna
trasferencia de alma o materia, por un cientfico malvado. Aunque esto es disparatado, est
lejos de ser inconcebible. La ciencia nos dice que los estados mentales dependen de los
arreglos de las neuronas del cerebro. Ese arreglo podra estar en principio alterado para
convertirse exactamente en el arregle de otro cerebro.
Despus del cambio, la persona en el cuerpo del zapatero recuerda haber sido un prnci-
pe, y recuerda el deseo de intentar una vida como zapatero. l se dir a s mismo: Final-
mente, tengo mi oportunidad! l se considera a s mismo como siendo el prncipe, no el
zapatero. Y la persona en el cuerpo del prncipe se considera a s mismo como siendo el
zapatero, no el prncipe. Estn en lo correcto?
La teora de la continuidad espaciotemporal dice que no estn en lo correcto. Los cami-
nos de la continuidad espaciotemporal estn unidos a cuerpos; ellos llevan desde el prncipe
original hasta la persona en el cuerpo del prncipe, y desde el zapatero original hasta la per-
sona en el cuerpo del zapatero. As que si la teora de la continuidad espaciotemporal es
correcta, entonces la persona en el cuerpo del zapatero es realmente el zapatero, no el prn-
cipe, y la persona en el cuerpo del prncipe es realmente el prncipe, no el zapatero.
Locke adopta una perspectiva distinta; l est de acuerdo con el prncipe y el zapatero.
Si esta en lo correcto, entonces su experimento mental refuta la teora de la continuidad
espaciotemporal. Aqu hay un poderoso argumento a favor de la postura de Locke. Supn
que el prncipe ha perpetrado previamente un horrible crimen, saba que el intercambio
mental ocurrira, y esperaba usarlo para escapar al enjuiciamiento. Despus del cambio, el
crimen es descubierto, y los guardias vienen a llevarse al responsable. Ellos no saben nada
del cambio, y entonces transportan a la crcel a la persona en el cuerpo del prncipe, igno-
rando sus protestas de ser inocente. La persona en el cuerpo del zapatero (quien se conside-
ra
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el mismo como el prncipe) recuerda haber perpetrado el crimen y se regocija por su apre-
tado escape. Esta es una errnea administracin de justicia! La persona en el cuerpo del
zapatero que se regocija debera ser castigada. Si es as, entonces la persona en el cuerpo
del zapatero es el prncipe, no el zapatero, porque una persona debe ser castigada slo por
lo que ella misma hizo.

Continuidad psicolgica y el problema de la duplicacin
Locke toma el ejemplo del prncipe y el zapatero para mostrar que la identidad personal
sigue un diferente tipo de continuidad, continuidad psicolgica. De acuerdo a la nueva
teora que Locke propone, la teora de la continuidad psicolgica, una persona en el pasa-
do es numricamente idntica a la persona en el futuro, si es que hay alguna, que tenga los
recuerdos de esa persona en el pasado, rasgos de carcter, etctera sean o no las personas
del pasado y futuro espaciotemporalmente continuas entre ellas. La teora de Locke dice
que persona que se regodea en el cuerpo del zapatero es ciertamente el prncipe y es, por lo
tanto, culpable delos crmenes del prncipe, ya que es psicolgicamente continuo con el
prncipe. Como vimos, este parece ser el veredicto correcto. Pero Locke enfrenta el siguien-
te desafo fascinante, presentado por el filsofo ingls del siglo veinte Bernard Williams.
Nuestro cientfico malvado est en el de nuevo, y causa que Charles, una persona de la
actualidad, tenga la psicologa de Guy Fawkes, un hombre colgado en 1606 por intentar
hacer explotar el Parlamento Ingls. Por supuesto, podra ser difcil decir si Charles est
fingiendo, pero si el realmente tiene la psicologa de Fawkes, entonces, dice Locke, Charles
es Guy Fawkes. Hasta aqu, todo bien.
Pero ahora nuestro cientfico perversamente causa que esta trasformacin tambin le
ocurra a otra persona, Robert. Llegar a tener la psicologa de Fawkes es slo una alteracin
del cerebro; si le puede pasar a Charles, entonces tambin le puede pasar a Robert.
[15]

Ahora la teora de Locke est en problemas. Tanto Charles como Robert son psicolgica-
mente continuos con Fawkes. Si la identidad personal es continuidad psicolgica, entonces
Charles y Robert seran idnticos a Fawkes. Pero eso no tiene sentido, ya que implicara
que Charles y Robert son idnticos uno al otro. Porque si sabemos que
X = 4 y Y = 4
entonces podemos concluir que
X = Y.
Justo de la misma manera, si sabemos que
Charles = Fawkes y Robert = Fawkes
entonces podemos concluir que
Charles = Robert.
Pero es absurdo asegurar que Charles = Robert. Aunque ahora ellos son cualitativamente
similares (cada uno tiene los recuerdos de Fawkes y sus rasgos de carcter), son numrica-
mente dos personas diferentes. Este es el problema de la duplicacin para la teora de Lo-
cke: Qu ocurre cuando la continuidad psicolgica es duplicada? (O triplicada, o cuadru-
plicada)
Williams elige la continuidad espaciotemporal sobre la psicolgica debido al problema
de la duplicacin. Antes de que sigamos con l, pensemos un poco ms sobre la continui-
dad espacio temporal. Justo como un rbol puede sobrevivir la prdida de una rama, una
persona puede sobrevivir la prdida de ciertas partes, incluso partes muy grandes. T sigues
siendo la misma persona si tus piernas o brazos son amputados. Aunque perder una parte
causa una cierta cantidad de discontinuidad espaciotemporal, ya que la regin de espacio
ocupado por la persona cambia de forma abruptamente. As, la continuidad espaciotempo-
ral debe ser entendida como significando suficiente continuidad espaciotemporal, para
permitir el cambio en partes mientras pero mantener la misma cosa o persona.
[16]

Qu tanta continuidad es suficiente continuidad espaciotemporal? Imagina que tienes
un cncer incurable en la mitad derecha de tu cuerpo pero estas saludable en la izquierda.
Este cncer se extiende a tu cerebro : el hemisferio derecho est canceroso mientras que el
hemisferio izquierdo est saludable. Afortunadamente, cientficos del futuro pueden sepa-
rar tu cuerpo en dos. Incluso pueden dividir los hemisferios del cerebro u descartar la mitad
cancerosa. Se te dan prtesis de mano y pie derecha, una mitad derecha artificial de tu co-
razn, etctera. Aunque, no necesitas prtesis del hemisferio derecho de tu cerebro, porque
el hemisferio izquierdo saludable restante eventualmente funciona exactamente como todo
tu cerebro sola funcionar. (Aunque ficticio, esto no es completamente disparatado: los he-
misferios del cerebro humano realmente pueden funcionar independientemente cunado es-
tn desconectados, y duplicar algunas aunque no todas funciones uno del otro.) Segu-
ramente la persona despus de la operacin es la misma que la persona antes: esta opera-
cin es una firma de salvar la vida de alguien! Pero la operacin resulta en una bastante
severa discontinuidad espaciotemporal, ya que la continuidad entre la persona antes y la
persona despus es slo del tamao de la mitad del cuerpo. Moraleja: incluso la continuidad
de slo la mitad del cuerpo tiene es ms que suficiente para la identidad personal.
Pero ahora la teora de la continuidad espaciotemporal enfrenta su propio problema de la
duplicacin. Permtenos alterar la historia del pargrafo anterior de forma que el cncer este
slo en tu cerebro, pero presente en ambos hemisferios. El tratamiento de radiacin es la
nica cura, pero tiene un mero 10 por ciento de posibilidad de xito. Estas posibilidades no
son buenas. Afortunadamente, se pueden mejorar. Antes del tratamiento de radiacin, los
doctores dividen tu cuerpo incluyendo los hemisferios en dos. Cada mitad de cuerpo es
artificialmente completada como antes; entonces comienza el tratamiento de radiacin de
las mitades del cerebro cancerosas. Esto te da dos veces 10 por ciento de probabilidades de
xito en lugar de una. Pero aqu viene el giro en la historia: supn que el improbable resul-
tado es que cada hemisferio queda curado por el tratamiento. As que la operacin resulta
en dos personas, cada una con uno de tus hemisferios originales. Nota que cada uno es su-
ficientemente
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espaciotemporalmente continuo contigo, ya que acordamos que el valor de continuidad de
media persona cuenta como suficiente. La teora de la continuidad espaciotemporal enton-
ces implica que t eres idntico a cada una de estas dos nuevas personas, y de nuevo tene-
mos la absurda consecuencia de que estas dos nuevas personas son idnticas una a la otra.
Cada una de nuestras teoras, la teora de la continuidad psicolgica de Locke y la teora
de la continuidad espaciotemporal, enfrenta el problema de la duplicacin. Una sola perso-
na original puede ser continua, ya sea psicolgica o espaciotemporalmente, con dos perso-
nas sucesoras. Cada teora dice que la identidad personal es continuidad de algn tipo. As
que la persona original es idntica a cada persona sucesora, lo que entonces implica la ab-
surdidad de que las personas sucesoras son idnticas entre s. Cmo debemos resolver este
problema?
Algunos estarn tentados a abandonar las teoras cientficas y en su lugar apelar a las
almas. Continuidad, ya sea psicolgica o espaciotemporal, no determina lo que le ocurre a
un alma. Cuando un cuerpo es duplicado, el alma en el cuerpo original podra ser heredada
por uno de los cuerpos sucesores. , o por el otro, o quizs por ninguno, pero no por ambos.
Pese a que esta es una solucin pulcra, no est apoyada por la evidencia; an no hay razn
para creer que las almas existan. Sera mejor revisar de alguna manera que toman en cuenta
el problema de la duplicacin. (Si tenemos existo, aun necesitamos decidir entre la conti-
nuidad psicolgica o espaciotemporal, o alguna combinacin de las dos. Pero reservemos
esto para el recordatorio del captulo.)
Como declaramos inicialmente las teoras cientficas, decan que la identidad personal es
continuidad. Podemos replantearlas diciendo en su lugar que la identidad personal es conti-
nuidad no-ramificada. La continuidad normalmente no se ramifica: usualmente slo una
persona a la vez es continua con otra dada persona anterior. En tales casos hay identidad
personal. Pero los ejemplos de duplicacin implican ramificacin, esto es, dos personas a la
vez que son ambas continuas con una sola persona anterior. As que de acuerdo con la teo-
ra
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replanteada, no hay identidad personal en tales casos. Ni Charles ni Robert son idnticos a
Guy Fawkes. T no sobrevives a una operacin de doble trasplante.
A diferencia de la afirmacin de que las personas sucesoras son idnticas una a la otra,
esto no es absurdo. Pero es bastante difcil de aceptar. Imagina que, antes de la operacin,
recibes algunas buenas noticias: la persona del hemisferio izquierdo sobrevivir la opera-
cin de divisin. Excelente. Pero ahora, si la teora de la continuidad espaciotemporal mo-
dificada es correcta, entonces si la persona del hemisferio derecho tambin sobrevive, t no
sobrevivirs. Entonces es peor para ti si la persona del hemisferio derecho sobrevive. T
debes esperar y rezar que la persona del hemisferio derecho muera. Qu extrao! Las noti-
cias de que la persona del hemisferio izquierdo sobrevivir eran buenas; las noticias de que
la persona del hemisferio derecho tambin sobrevivir simplemente lucen como ms bue-
nas noticias. Cmo puede una pieza adicional de buenas noticias hacer mucho, mucho
peores las cosas?

Soluciones radicales al problema de la duplicacin
La duplicacin es un problema realmente intricado! Quizs llego el momento de investigar
algunas soluciones radicales. Aqu hay dos.
Derek Parfit, el filsofo britnico contemporneo, desafa una asuncin fundamental
acerca de la identidad personal que hemos estado haciendo, la suncin de que la identidad
personal es importante. Antes en este captulo asumimos que la identidad personal se co-
necta con la anticipacin, arrepentimiento, y el castigo. Esto es parte de la importancia de la
identidad personal. El ltimo pargrafo de la seccin anterior asumi otra parte: que es muy
malo para ti si nadie en el futuro es idntico a ti. Esto es, es muy malo dejar de existir. Par-
fit desafa esta asuncin de que la identidad es importante. Lo que es realmente importante,
Dice Parfit, es la continuidad psicolgica. En la mayora de los casos ordinarios, la conti-
nuidad psicolgica y la identidad personal van de la mano. Esto es
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porque, de acuerdo con Parfit, la identidad personal es continuidad no-ramificada, y la con-
tinuidad rara vez se ramifica. Pero en el caso de la duplicacin s se ramifica. En ese caso,
entonces, tu cesas de existir. Pero en el caso de la duplicacin, dice Parfit, cesar de existir
no es malo. Porque incluso aunque t mismo no contines existiendo, todava tendrs todo
lo que importa: tendrs continuidad psicolgica (de hecho, una doble racin!)
Las perspectivas de Parfit son interesantes y desafiantes. Pero realmente podemos creer
que cesar de existir absolutamente es insignificante algunas veces? Eso requerira una revi-
sin radical de nuestras creencias ordinarias. Hay otras opciones?
En su lugar podemos reconsiderar una de nuestras otras asunciones acerca de la identi-
dad personal. El argumento de la duplicacin asume que si la identidad personal se mantie-
ne entre la persona original y cada una de las personas sucesoras, obtenemos el absurdo
resultado de que las personas sucesoras son la misma persona que la otra. Pero este absurdo
resultado se sigue slo si la identidad personal es identidad numrica, la misma nocin que
el signo de igual (=) expresa en matemticas. Hicimos esta asuncin desde el principio,
pero quizs es un error. Quizs la identidad personal realmente nunca es identidad nu-
mrica. Quizs todo cambio realmente resulta en una persona numricamente distinta. Si es
as, entonces no necesitaramos decir que la ramificacin destruye la identidad personal.
Por lo que podramos volver a decir que identidad personal es continuidad (ya sea psico-
lgica o espaciotemporal eso continuara por decidirse). En os casos de ramificacin, una
sola persona puede mantenerse en la relacin de identidad personal con dos personas
distintas; esto no es absurdo si la identidad personal no es identidad numrica. Todava ne-
cesitamos distinguir la mera similitud cualitativa (l no es la misma persona que era antes
de ir al colegio) de una nocin ms estricta de identidad personal que se conecte con el
castigo, la anticipacin y el arrepentimiento. Pero incluso esta nocin ms estricta sera ms
flexible que la identidad numrica.
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Realmente podemos creer que nuestras fotografas de beb son de personas numricamen-
te distintas de nosotros? Eso tambin requerira una revisin radical de creencias. Pero en
ocasiones, la filosofa exige precisamente eso.

LECTURAS POSTERIORES
La antologa de John Perry Personal Identity (University of California Press, 1975), es una excelen-
te fuente para ms lecturas sobre la identidad personal. Contiene una seleccin de John Locke de-
fendiendo la perspectiva de la continuidad psicolgica, un artculo de Derek Parfit argumentando
que la identidad personal no es tan significativa como normalmente pensamos que es, un artculo de
Thomas Nagel sobre la biseccin cerebral, y muchos otros artculos interesantes. La introduccin de
Perry a la antologa tambin es excelente.
Otro buen libro, tambin llamado Personal Identity, esta co-escrito por Sydney Shoemaker y
Richard Swinburne (Blackwell, 1984). La primera mitad, escrita por Swinburne, defiende la teora
del alma de la identidad personal, y es especialmente accesible. La segunda mitad, escrita por
Shoemaker, defiende la perspectiva de la continuidad psicolgica.
Bernard Williams introduce el problema de la duplicacin en Personal Identity and Individua-
tion, en su libro Problems of the Self (Cambridge University Press, 1973).
[21]