La Conquista de Mxico, Colonias y El Virreinato

La Conquista
El gobierno espaol comenz a mandar expediciones al nuevo continente en 1517. Estaban muy
interesados en los nuevos territorios ya que haban encontrado oro ah. Hernndez de Crdoba
hizo una expedicin a Yucatn en 1517, seguido por Juan de Grijalva, quien vino a la pennsula y
a Tabasco. El gobernador Velazquez decidi enviar tambin a Hernn Corts cuya flota inclua
espaoles, algunos cubanos y africanos, el objetivo de su viaje era comenzar las relaciones
comerciales con los nativos. Corts se encontr con Jernimo de Aguilar quien le ayudaba a
traducir del espaol al maya (lengua que aprendi despus de un naufragio y quedar en este
territorio) y con Doa Mara (la Malinche), quien traduca del maya a nhuatl, el lenguaje materno
de los aztecas. Posteriormente la Malinche se convirti en la amante de Corts y tuvieron un hijo
juntos.

El 10 de julio de 1519 se empez a construir La Poza Rica de la Vera Cruz (hoy Veracruz); y ya
que la ley de Espaa dictaba que si se funda una ciudad con cabildo se volvera autnoma, por lo
que Corts lo crea y lo nombran Capitn General. Con esto Corts ya no tiene la obligacin a
servirle a Velzquez sino al rey de Espaa solamente.

Debido a que los aztecas crean que Corts era el dios Quetzalcatl, no se opusieron ni ofrecieron
resistencia a la llegada de hombres de una raza distinta a las suyas.
Cuando Corts lleg a Tlaxcala estaba ocurriendo una guerra entre los distintos pueblos que no
tenan un gobierno central; despus de que los tlaxcaltecas tenan casi derrotados a los
espaoles, cedieron ante una tregua con Corts.

El 12 de octubre de 1519, Corts entr a Cholula (Puebla), en donde Moctezuma trat de
detenerlo pero al no tener suficientes soldados se vio derrotado. Esto caus terror entre las otras
culturas mesoamericanas, por lo que el imperio azteca prefiri ceder ante las demandas de Corts
antes de ser masacrados. Moctezuma hosped a Corts, le regalaron oro e incluso instalaron
santuarios para adorar a la Virgen Mara. Posteriormente Corts tomo como prisionero a
Moctezuma en su propio palacio exigiendo oro como recompensa. Le dieron el oro que exiga y la
poblacin de Tenochtitln tuvieron que respetar y hospedar tanto a los espaoles como a los
tlaxcaltecas.

Durante una celebracin en Tenochtitln, varios espaoles atacaron a miembros de la nobleza
azteca sin la autorizacin previa de Corts; a esto se le conoce como la Masacre del Templo
Mayor. Esto provoc una gran indignacin y la ciudad se levant en armas. Moctezuma muere de
una pedrada al pronunciar un discurso para calmar al pueblo y se elige a Cuitlahuac como su
sucesor.

El 30 de junio de 1520 comienza una catica huida de Tenochtitln por parte de los espaoles; se
dice que Corts llor por todas las prdidas y a este incidente se le conoce como la Noche Triste.
El espaol siti a Tenochtitln durante ocho meses, destruye el acueducto y corta el suministro
alimenticio de la ciudad; adems los ciudadanos estaban muriendo rpidamente debido a la
viruela que se haba trado de Europa. El 13 de agosto de 1521 la ciudad se rinde ante los
espaoles. Corts tortur a Cuauhtmoc para que le revelara el lugar donde Moctezuma esconda
el oro, sin embargo nunca le dijo nada ya que puede ser que el oro nunca existiera.

El emperador Carlos V nombra a Antonio de Mendoza como el primer virrey de la Nueva Espaa
en el ao de 1535.
Corts tardo tres aos en tomar Tenochtitln, sin embargo el proceso de la conquista tard 60
aos; de no ser por las nuevas enfermedades que causaron epidemias en la poblacin
mesoamericana, la conquista hubiera tardado mucho ms tiempo.


Virrey
El virrey era aquella persona que gobernaba un territorio en lugar de un rey o reina, sin embargo
tena la misma autoridad y poderes. Se puede considerar como un embajador o el representante
de la autoridad del pas conquistador.

El Gran Consejo de Indias
El 14 de septiembre de 1519 se cre El Consejo de Indias, que era un apartado especial del
Consejo de Castilla. El 1 de agosto de 1524 se organiz como independiente bajo la presidencia
del cardenal Loaysa. Durante sus comienzos no tena una ubicacin fija y segua a la corte a
donde sea que sta fuera, sin embargo en 1561 el rey se asent en Madrid y el consejo pas a El
Escorial. Posteriormente residi en el Palacio de los Consejos.

Este Consejo era la ms alta autoridad legislativa y administrativa del imperio americano despus
del rey. Se divida en tres departamentos: dos dedicados a materias de gobierno y uno encargado
de la justicia. Los consejeros eran hombres distinguidos. El Consejo tena funciones consultivas y
despus de llegar a un acuerdo, se le enviaba al rey para que l tomara una decisin final;
despus de esto se redactaba la versin oficial para promulgar y ejecutar los acuerdos.
Al comenzar el siglo XVII se conformaron cuatro secretaras del consejo, las cuales se
encargaban de los virreinatos como en Per y la Nueva Espaa. La administracin del consejo de
indias se volvi lenta y burocrtica, adems de que la debilidad de los monarcas que entregaban
el gobierno a funcionarios allegados a la corte influy negativamente en la eficiencia del consejo.

La Real Audiencia
As se le conoce al ms alto tribunal de justicia en las Indias, contaba con jurisdiccin civil y
criminal, incluso eclesistico, debido a las facultades que el real patronato le otorg a la corona.
Se crean las Audiencias Indianas con el objetivo de reafirmar la supremaca de la justicia del rey
antes de cualquier otro gobernador. El Consejo de Indias estaba un nivel arriba de la audiencia, y
slo se le recurra en casos de mayor categora. La primera Audiencia indiana se estableci en
1511 en Santo Domingo; a partir de 1527 hasta 1263 se fundan nuevas Audiencias en Mxico,
Guatemala, Panam, Lima, entre otras.

La Real Hacienda
Constituy una de las grandes preocupaciones de la centuria y se estuvo tratando de mejorarla
desde el reinado de Felipe V, pero no adquiri sus perfiles definitivos hasta el de Carlos IV. Carlos
III fue el gran impulsor de la misma, contando con la colaboracin de su ministro Jos de Glvez.
Comprendi la racionalizacin de los impuestos, la estructuracin de las rentas estancadas y la
administracin de las Intendencias. La estructura fiscal de los Austrias haba motivado un
autntico caos desde el punto de vista administrativo. Algunos reinos pagaban impuestos
diferentes a los de otros, bajo denominaciones distintas y hasta con tasas impositivas
desemejantes, lo que haca imposible su control desde Espaa. Se empezaron a unificar en
Mxico y luego en toda Hispanoamrica a partir de 1777, imponindose nuevos gravmenes y
reajustndose o subindose otros ya existentes. Tambin se crearon aduanas y hasta direcciones
generales de rentas. Las reformas pusieron en marcha los movimientos anti-fiscales del Per
(entre ellos el de Tpac Amaru), Quito y Nuevo Reino de Granada (los comuneros). Las rentas
estancadas fueron otra pieza esencial. La Corona asumi el monopolio de determinados
renglones (tabaco, aguardiente, plvora, sal y naipes) de gran rentabilidad (algunos estaban
anteriormente arrendados a particulares), imponiendo a los productores precios de compra
(incluso sealando los lugares donde deban producirse), realizando el semi-procesado de los
artculos (fbricas reales) y distribuyndolos finalmente a un precio nico por medio de los
funcionarios reales. Los estancos fueron otro detonante en los movimientos anti-fiscales antes
citados, de principios de los aos ochenta. En algunos territorios como Quito las rentas
estancadas suponan ms de la mitad de todos los ingresos. En Venezuela llegaron a monopolizar
casi todo el circulante que exista. Las Intendencias completaron la reforma. Siguiendo el modelo
francs ya experimentado en Espaa se crearon en Amrica las Intendencias de Ejrcito y Real
Hacienda, dirigidas por unos funcionarios eficaces (siempre peninsulares) que supervisaran la
recaudacin de los impuestos de la Hacienda Real y controlaran los gastos militares. Tenan
adems funciones policiales en materia econmica y hasta intervenan en pleitos suscitados por
apresamientos de contrabando. Cada Intendente renda cuentas a su Superintendente virreinal y
ste lo haca al Ministro de Indias en Madrid, pero con el transcurso del tiempo terminaron por
depender directamente de la Secretara de Hacienda de Madrid. El Superintendente reuna
semanalmente a la Junta Superior de Real Hacienda (formada por el regente, el fiscal y un oidor,
decano del tribunal de cuentas, y el contador mayor). En cada provincia el Intendente presida
semanalmente una junta de Gobierno, formada por los principales funcionarios del erario, para
examinar la marcha administrativa. A nadie se le ocult lo peligroso de crear estos funcionarios,
cuyas atribuciones colisionaban con las de las autoridades virreinales (el virrey Revillagigedo de
Mxico denunci lo improcedente de su posible implantacin en 1746), gubernativas, militares y
hasta jurdicas, por lo que se procedi con pies de plomo, ensayando los resultados. La primera
intendencia se cre en Cuba el ao 1765, hacindose luego lo mismo en Louisiana y Venezuela
(1776). Ms tarde, siguieron las del virreinato del Ro de la Plata (1783), el Per (1784), Nueva
Espaa (1786), etc. Toda Hispanoamrica, incluida Filipinas, tuvieron intendencias, excepto un
virreinato, el neogranadino, donde el virrey Caballero y Gngora desaconsej su creacin despus
de vivir el levantamiento comunero (slo se fund la de Cuenca, al sur de Quito). La reforma
logr el milagro de duplicar los ingresos reales. Mxico subi de 3 millones de pesos en 1700 a 6
en 1765 y a unos 20 millones en la dcada de los ochenta. La mitad de sus ingresos procedan de
los impuestos en la produccin de plata (4,5 millones), el monopolio de tabaco (4 millones) y el
tributo indgena (1 milln). El 30% de su ingreso iba destinado a sostener la propia estructura
fiscal. Los gastos de defensa y administracin se llevaban otro 20%. A fines del XVIII, Per
ingresaba 5 millones anuales, de los que el 25% procedan de la minera y el 20% del tributo de
indios. La media del virreinato de Buenos Aires era de 3,5 millones de pesos, procedentes
principalmente de aduanas, impuestos sobre minera y tributo de indios. El del Nuevo Reino de
Granada era de 4,7 millones, procedentes de aduanas (1,3 millones) y tabaco (1 milln). El tributo
indgena era nicamente de unos 200.000 pesos. Esta presin fiscal repercuti
desfavorablemente en toda Hispanoamrica en vsperas de la independencia.

Economa en la Nueva Espaa
La poltica econmica en la Nueva Espaa se caracteriza por obstaculizar el progreso lgico en
todos sus aspectos, ahora haba un rgimen de propiedad privada de la tierra y se impulsan los
latifundios. Esto hizo que se favorecieran los monopolios y se impidiera el libre comercio, sin
embargo se evit la creacin de una industria nacional y se monopoliza el trfico del comercio con
el exterior.

La base de la alimentacin se basaba en los cultivos de los indgenas, que eran el maz, frijol,
chile y maguey (para producir pulque) ya que stos eran productos que se podan encontrar en la
mayora del pas.
Adems de estos productos, los conquistadores trajeron trigo, pltano, arroz, caa de azcar y
otros rboles frutales; as como el gusano de seda, la cochinilla, la vainilla, el ail y tabaco. A
pesar de que ahora tenan ms plantas que cultivar, hubo un atraso en la agricultura debido a la
mala distribucin de la tierra (latifundismo), los terrenos en los que no se cultivaba, la falta de
sistemas de riego y la prohibicin de algunos cultivos.
Otro factor importante era que los espaoles, mestizos y criollos consideraban que estas
actividades eran ocupaciones inferiores, por lo que las haciendas estaban en manos de capataces
negros y los dueos se conformaban con que les pagaran una renta anual sin importarles que se
necesitaran mejoras en las mismas.

Propiedad de la tierra
Durante la poca prehispnica las clases altas eran propietarios de la tierra, sin embargo todos las
trabajaban y tenan una posesin a travs de una reparticin igual. Al llegar los conquistadores,
despojan a los indgenas de sus tierras y comienzan a usar su mano de obra para satisfacer los
intereses de la Corona Espaola, quien no estaba en una buena posicin econmica. Los
europeos se apropiaron de las tierras de los indgenas y a travs de la encomienda el verdadero
dueo del territorio era el rey de Espaa (la encomienda era cuando la corona asignaba una
cantidad de aborgenes a un sbdito espaol compensando los servicios prestados. El
encomendero se haca responsable de los nativos bajo su cargo, los evangelizaba y aprovechaba
los beneficios de su trabajo).

Los indgenas fueron explotados junto con sus tierras hasta que se necesit la importacin de
esclavos africanos para poder tener ms mano de obra y por ende un aumento en la
productividad. Como consecuencia hay maltrato, exceso de trabajo; jornadas laborales muy largas
y mal pagadas, etc.

Formas de explotacin indgena
Despus de la conquista, se utilizaron a los indgenas como mano de obra, algunas formas de
explotacin fueron a travs de:
La encomienda: era el derecho que otorga el Rey a los espaoles para proteger y
evangelizar a los indios o encomendados, quienes pagaban tributos al espaol por medio
de trabajo o en especie
El repartimiento: medida que especificaba que el indio deba trabajar para el espaol de
manera gratuita voluntariamente o pocas horas a cambio de una paga
El peonaje: el trabajo que los indios realizaban como peones en las haciendas agrcolas;
reciban su paga por adelantado como prstamos y generaban deudas que los sujetaban
a sus patrones hasta saldar stas.
El obraje: trabajo de los indgenas dentro de talleres para la produccin de telas
principalmente. Las condiciones de trabajo eran muy malas, con poca paga y escases de
alimentos.

Agricultura, ganadera, minera, industria
Agricultura: se cultivaba maguey para hacer pulque, sin embargo los conquistadores trajeron
muchas nuevas plantas que se aclimataron a las distintas zonas, como el pltano, arroz, caa de
azcar, trigo y rboles frutales. Trajeron tambin el gusano de seda, cochinilla, tabaco, ail,
vainilla, etc.
Hubo un atraso en la agricultura por la mala distribucin de la tierra que origin el latifundismo;
mayorazgos, cuyos poseedores no se interesaban en las tierras que les pertenecan; los bienes
de manos muertas, es decir grandes extensiones de tierra sin cultivar; la falta de buenos sistemas
de riegos y la prohibicin de algunos cultivos. Los mestizos y criollos consideraban la agricultura
como una ocupacin inferior por lo que se rehusaban a llevarla a cabo; ante esto conseguan
capataces negros que reciban una renta anual y no se interesaban por mejorar las condiciones
del campo.
Ganadera: los espaoles trajeron caballos y ganado acuno, ovejas, cerdos y gallinas; su
propagacin en la Nueva Espaa fue muy rpida. Comenzaron a abundar estas especies y no
tenan dueo, sin embargo se comerciaba mucho los productos de origen vacuno, pues enviaban
los cueros a Espaa para aprovecharlos en las industrias.
Minera: era la actividad ms importante de Nueva Espaa, se desarroll mucho debido a la mano
de obra muy barata o gratuita de los esclavos, los privilegios otorgados al gremio de mineros, el
inters de la corona por el Real Quinto. Se comenz a explorar el territorio para encontrar minas
sobre todo de oro y plata; a finales del periodo colonial esta actividad floreca por un
descubrimiento del beneficio de los minerales de plata por medio de sal y mercurio; a esto se le
llamaba sistema de patio, que facilitaba la extraccin de la plata y requera menos dinero por lo
que fue un negocio ms costeable.
Los privilegios de la minera: se crea en 1792 el Colegio de Minera, un Banco de Avo en donde
los mineros obtuvieron proteccin econmica y se protegan tambin los derechos e intereses de
los mismos.
Industria: Todas las leyes dictadas por el Consejo de Indias respecto a la industria eran para
prohibir ciertas cosas: la fabricacin de vinos, sedas, caa de azcar, entre otros. La corona
frenaba las iniciativas de produccin industrial para que se mantuvieran al nivel que les convena.
Las industrias no tenan capital para renovar la maquinaria, los trabajadores soportaban
condiciones extremas a pesar de las leyes existentes.
Se crean los gremios (como sindicatos actualmente) para todos los oficios existentes, con sus
propias reglas con el propsito de defender sus derechos y organizar el trabajo de los artesanos
de un mismo oficio. Desaparecen en 1790.
Las principales industrias eran: hilados y tejidos, tabaco, azcar, naipes, pulque.
Algunas industrias fueron estancos, es decir que constituyeron monopolios del gobierno, quien
fijaba los precios segn fuera necesario (tabaco, plvora, naipes, sal, mercurio)

Comercio exterior e interior
Comercio Exterior: En 1503 se crea la Casa de Contratacin de Sevilla, quien conceda permisos
y recaudaba impuestos sobre importacin y exportacin entre otras acciones. Tena facultades
legislativas, administrativas, judiciales y hacendarias.
Los principales artculos enviados de Espaa a Mxico eran aceite, aguardiente, hierro, lencera,
telas, papel, vajillas, productos de China y Filipinas. Se llevaban a cabo ferias constantemente
para el intercambio de productos como perlas, especies, muebles, perfumes, mbar, seda, etc.

Las prohibiciones al exterior impiden el comercio directo entre Nueva Espaa y filipinas, Buenos
Aires, Per, etc.
En el siglo XVII la piratera tuvo un auge por lo que Espaa trat de proteger a sus naves creando
dos flotillas. El Rey Carlos III crea una nueva poltica:
1. Desaparecer el monopolio en Cdiz, Sevilla, Veracruz, Panam, Cartagena; y la apertura
de nuevos puertos en Espaa y en Amrica
2. Abolir el sistema de flotas, libertad de navegacin y supresin de varios impuestos.
Con esto se da un comercio libre y aumenta el derecho de aduana. Se crea en 1792 el tribunal del
consulado para acelerar el trmite de juicios mercantiles, fomentar el comercio, recaudarlos
impuestos, etc.

Comercio interior: tuvo una serie de obstculos pues haban muchos impuestos. El punto central
del comercio era la Ciudad de Mxico, lugar en el que se encaminaban los productos a la mayora
de sus destinos a lo largo de todo el pas.

Religin, educacin y cultura
Religin: en el virreinato se implement la Religin Catlica ya que era la nica permitida por la
corona. La aparicin de la Virgen de Guadalupe en 1531 propici la conversin de muchos indios.
La vida cotidiana estaba muy ligada a la religin pues todos los santuarios religiosos tenan fiestas
en distintas ocasiones y reciban donaciones del gobierno o de los espaoles acaudalados.
Fernando e Isabel (los reyes catlicos) eran los gobernantes de Espaa al momento de la
conquista por lo que ordenan la evangelizacin de los indios; en 1524 llegan los primeros frailes
como Martn de Valencia, Pedro de Gante, quienes escriben una doctrina cristiana en lengua
mexica. Ellos aprenden las lenguas indgenas y les ensean a los indgenas la religin; fundan
distintas escuelas y poco a poco van ganando territorio y aumenta el nmero de creyentes.

Educacin: Las escuelas durante la colonia estuvieron en manos de la Iglesia, solan situarse al
lado de los templos catlicos. En un principio, slo se limitaba a espaoles y criollos, pero en 1523
Pedro de Gante instituy la primera escuela de oficios para indgenas, llamada "Escuela de Artes
y Oficios de San Jos de los Naturales". Poco despus se fund el Colegio de la Santa Cruz de
Santiago de Tlatelolco, para la educacin indgena, pero en un grado a las escuelas de oficios.
Los criollos, por su parte, eran educados por jesuitas y agustinos. Estas dos rdenes fundaron en
1576 el colegio de San Pedro y San Pablo, sustentado por ricos comerciantes cuyos hijos asistan
a recibir educacin. El Colegio de San Ildefonso, fue obra de los jesuitas y se convirti en el mayor
centro humanstico del siglo XVIII. Los dominicos tuvieron importancia en la enseanza de la
doctrina catlica y de la teologa, al fundar en la ciudad de Mxico y Puebla los primeros
seminarios. En 1575 Luis de Len Romero, fund el Colegio de San Luis, que otorgaba
reconocimiento a los sacerdotes dominicos egresados de la institucin en toda la orden. El
Colegio de las Vizcanas fue la primera institucin laica dedicada a la educacin de mujeres. As,
muchas de las escuelas del pas se convirtieron en semilleros de la nueva identidad mexicana y
precursores de la independencia de la Nueva Espaa.

Cultura: en este punto, el barroco estaba en su mayor auge. ste constitua una lnea de
pensamiento que alcanz todas las ramas de la cultura. Las bellas artes y artes menores tuvieron
un incremento en su popularidad. Era un ideal ostentoso en el que se demostraba el poder
econmico a travs del arte; mientras ms cargado y decorado estuviera, mejor.


Figuras destacadas en el aspecto cultural
Se destacan personajes como Vasco de Quiroga quien ense el cultivo de ctricos, frutos y la
carpintera; Fray Bernardino de Sahagn que fue maestro, cronistas y realiza obras de
investigacin para preservar la historia prehispnica (Historia General de las Cosas de la Nueva
Espaa). Tambin Bartolom de las Casas quien protege a los indios, era cronista (Brevsima
relacin de la Destruccin de las Indias) y habla del abuso a los nativos.

Fuentes:

Explorando Mxico, "La conquista de Mxico" 2013. Fecha de consulta: 18 de agosto. En lnea,
disponible en: http://www.explorandomexico.com.mx/about-mexico/4/193/

http://www7.uc.cl/sw_educ/historia/america/html/1_1_3.html
http://www.historiademexicobreve.com/2012/08/virreinato-de-nueva-espana.html
http://www7.uc.cl/sw_educ/historia/america/html/1_2_2.html
http://www.eumed.net/eve/resum/06-04/acd.htm
http://historiademexico1univia.wordpress.com/2012/03/24/bloque-6-clase-3-propiedad-de-la-tierra-
en-el-virreinato/
http://mexico.aula365.com/post/trabajo-mexico-colonial/