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INTRODUO

Entende-se por evoluo a adaptao dos seres vivos s alteraes ocorridas
no meio ambiente. Esta adaptao foi bastante discutida no sculo XVIII, pois
acreditavam numa doutrina chamada fixismo. Esta dizia que as espcies eram
criadas pelo Ser Divino assim como so sob forma imutvel no podendo
assim evoluir.
Apesar de Jean-Baptiste Lamarck apresentar a primeira teoria a fim de
explicar o evolucionismo, foi Charles Darwin, no sculo XIX, quem provocou
inmeras discusses e indecises a cerca do fixismo, fazendo com que
admitissem as transformaes ocorridas nos seres vivos por causa das
alteraes do meio ambiente que acontecem constantemente.
Os fsseis, a partir deste perodo, tornaram-se importantssimos para o estudo
evolucionista, j que podem comprovar a evoluo de inmeras espcies de
seres vivos apresentando organismos simples de um determinado perodo que
aparece em outro com caractersticas mais complexas, mostrando as alteraes
ocorridas ao longo do tempo.
Na medida em que o evolucionismo se espalhava, vrios cientistas tentavam
explicar este processo, o que originou inmeras teorias, onde se destacava o
Lamarckismo e o Darwinismo.
Por causa da evoluo, os seres vivos foram ganhando novas caractersticas e
herdando outras, e estas transformaes que ocorrem ao longo do tempo so
estudadas pela gentica que procura respostas acerca da origem das
caractersticas e da transmisso para outras geraes. Descobriu-se que as
transformaes (mutaes) que acontecem no DNA.













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I-ARGUMENTOS CIENTIFICOS A FAVOR DO EVOLUCIONISTA

Argumentos paleontolgicos a descoberta de formas fsseis, actualmente
extintas, contrariam a ideia da imutabilidade das espcies; fsseis de sntese ou
intermdias, com caractersticas de dois grupos actuais. Exemplo os fsseis do
Archeopterix (considerada a primeira ave, ainda apresenta escamas na cabea,
dentes, garras e cauda com ossos, apesar de j apresentar asas e penas). Outro
exemplo comum so as Pteridosprmicas, ou os fetos com sementes, plantas
que parecem ter sido uma primeira experincia no surgimento de sementes;
Ichthyostega, fssil de transio entre peixe e anfbio Fssil de Archeopterix,
um animal com penas, mandbula com dentes cnicos, cauda e garras nos
quatro membros.
fsseis de transio - esta situao ilustrada pelo fssil Ichthyostega
(considerado o primeiro anfbio, ainda apresenta escamas e barbatana caudal
mas j tem uma caixa torcica bem desenvolvida e membros pares), que
representa a passagem entre dois grupos actuais (peixes e anfbios). O
Basilosaurus outro fssil de transio nos mamferos aquticos, um
ascendente da baleias actuais mas que ainda apresentava quatro membros
desenvolvidos;
sries filogenticas ou ortogenticas, conjuntos de fsseis de organismos
pertencentes a uma mesma linha evolutiva (geralmente gneros ou espcies),
revelando uma tendncia evolutiva constante numa dada direco, ao longo
de um prolongado perodo de tempo, como no caso do cavalo ou do elefante.
Estas sries apenas so aparentes posteriori, evidentemente;
Argumentos anatmicos sistemas internos de animais muito diferentes
externamente so anatmica e fisiologicamente semelhantes;
rgos homlogos, com aspecto e funo diferentes mas com a mesma origem
embrionria, pode ser explicada por fenmenos de divergncia, que
diferenciam estruturas originalmente semelhantes para funes muito dspares
(membros anteriores dos vertebrados so um exemplo dessa situao, tal como
as peas bucais dos insectos ou as folhas e ptalas das plantas).
O critrio para classificar uma estrutura como homloga tem em conta 4
aspectos (semelhana na estrutura de pormenor, semelhana na relao com as
estruturas vizinhas, origem embrionria idntica, acordo com outras
caractersticas). No estudo destas situaes deve-se, igualmente, ter em conta
o sentido da evoluo:
Srie filogentica regressiva , que se processa do complexo para o simples
(reduo das asas em aves corredoras ou nmero de membros em lagartos, por
exemplo);
rgos anlogos, que desempenham funo similar mas tem origem
embrionria e estrutura anatmica diferente, pode ser explicada por um
processo de adaptao e revelam um fenmeno de convergncia, sem ancestral

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comum (as asas de insectos e aves so disso exemplo, tal como o corpo
fusiforme de peixes e mamferos marinhos). Este fenmeno, particularmente
aparente na comparao entre a fauna australiana marsupial e a de outros
continentes, documenta o efeito adaptativo da seleco natural;
estruturas vestigiais, no sendo mais que estruturas homlogas de outras
plenamente desenvolvidas, podem revelar relaes de parentesco entre os
seres que as possuem pois deduz-se a presena de um ancestral comum.
A presena destas estruturas vestigiais revela a aco de uma evoluo no
sentido regressivo, privilegiando indivduos com estruturas cada vez menores,
como os dentes em algumas espcies de baleias, dedos laterais nos cavalos,
apndice humano, ossos das patas em cobras, etc.;
Argumentos embriolgicos O desenvolvimento embrionrio nas diferentes
classes de vertebrados apresenta semelhanas espantosas, nomeadamente:
fossas branquiais existem na regio do pescoo, so aberturas que conduzem
a bolsas branquiais, dando origem, nos peixes, a fendas branquiais e s
guelras. Nos vertebrados superiores desaparecem ou do origem a estruturas
internas, como a Trompa de Eustquio que liga a faringe ao ouvido, canal
auditivo, etc.;
corao nas aves e nos mamferos inicialmente surge um tubo com duas
cavidades, que se mantm nos peixes, depois passa a apresentar trs cavidades
com mistura de sangues (anfbios) e, por ltimo, passa a quatro cavidades
(aves e mamferos);
Lei da recapitulao e Lei biogentica aps a constatao das semelhanas de
desenvolvimento entre os organismos, Haeckel props as seguintes leis,
respectivamente: a ontogenia recapitula a filogenia e durante o
desenvolvimento embrionrio o animal passa por fases que correspondem s
fases adultas das espcies ancestrais. Deste modo, quanto mais afastados
filogeneticamente estiverem dois organismos, menores sero as fases
ontogenticas comuns. Actualmente, esta lei foi reformulada: o embrio de
uma classe superior passa, na totalidade ou em parte, por estados que
reproduzem fases embrionrias dos animais de classes sistematicamente
inferiores;
Argumentos bioqumicos existe uma unidade molecular nos seres vivos, pois
os mecanismos bsicos so os mesmos, tal como os componentes bioqumicos
fundamentais (5 tipos de nucletidos, 20 tipos de aminocidos, actuao
enzimtica, cdigo gentico, processos metablicos). As variaes apresentam
uma gradao, sugerindo uma continuidade evolutiva (quanto mais afastados
filogeneticamente se encontrarem dois organismos, mais diferem na sequncia
de DNA, na sequncia de protenas e, portanto, nos processos metablicos que
essas protenas controlam);
estudos comparativos em protenas as protenas so as molculas mais
numerosas no corpo dos seres vivos, condicionando, com a sua sequncia de
aminocidos especfica, as caractersticas fenotpicas desses mesmos seres.

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Deste modo, de prever que quanto maior a proximidade evolutiva entre dois
seres, maior seja a semelhana nas suas protenas.
Estudos sobre a molcula da insulina, uma hormona produzida pelo pncreas
formada por duas cadeias polipeptdicas, revelaram que as vrias molculas
caractersticas das espcies teriam derivado, por pequenas mutaes, de um
ancestral comum.
Estudo semelhante foi realizado com o citocromo C, uma protena respiratria
que se encontra em todos os seres aerbios. No decurso da evoluo, mutaes
alteraram aminocidos em determinadas posies mas todas as espcies tm
uma estrutura e funo semelhantes. Assim, a ideia de Darwin de que todas
espcies estariam ligadas por rvores filogenticas tem apoio neste tipo de
estudo pois mesmo entre seres to distantes evolutivamente como o Homem e
uma bactria podem ser encontradas protenas comuns. As protenas so
produtos da informao contida no DNA, pelo que estes estudos podem ser
ainda mais precisos estudando a prpria fonte dessa informao;
dados sorolgicos as reaces sorolgicas permitem determinar o grau de
afinidade entre as espcies em estudo, baseando-se na reaco anticorpo-
antignio. O sistema imunitrio de um qualquer indivduo reconhece como
estranhas protenas diferentes das suas, respondendo com a produo de
anticorpos especficos. Os anticorpos so protenas produzidas nos leuccitos,
como resposta introduo no meio interno de um indivduo de uma
substncia estranha, o antigene. A reaco antigene-anticorpo especfica, ou
seja, as duas molculas so complementares, da resultando a inactivao do
antigene e a formao de um precipitado visvel. Deste modo, quanto maior a
afinidade entre o antigene e o anticorpo, maior a reaco e maior o precipitado.

A base destes estudos que quanto mais afastada evolutivamente uma espcie
se encontra de outra, maior o nmero de protenas diferentes e,
consequentemente, maior a intensidade da reaco imunitria. A adio de
anti-soro humano (contendo anticorpos especficos para as protenas do
sangue humano), por exemplo, ao sangue de vrios animais, permite avaliar o
parentesco entre o Homem e esses animais, atravs do grau de aglutinao
(quanto maior o grau de aglutinao, maior a reaco, maior o parentesco).

Como se obtm o anti-soro humano ? Injecta-se num coelho soro humano,
para que este produza, nos seus glbulos brancos, anticorpos anti-humanos e
os lance na corrente sangunea. O soro retirado desse coelho vai conter
anticorpos especficos para as protenas do soro humano, ou seja, um anti-
soro humano;
Argumentos citolgicos Teoria celular, considerada o segundo grande
princpio da Biologia do sculo XIX, foi enunciada por Schleiden e Schwann
(1839), os quais propuseram que todos os animais e plantas so formados por
pequenas unidades fundamentais designadas clulas. Estas formam-se sempre

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a partir de outra preexistente, por diviso celular. Esta teoria apoia a seleco
pois no lgico considerar que espcies com origem diferente, por
coincidncia, apresentassem a mesma estrutura bsica, bem como os mesmos
fenmenos (mitose e meiose);
Argumentos parasitolgicos parasitas so altamente especficos em relao ao
hospedeiro. Considera-se que derivam de ancestrais de vida livre que em dada
altura estabeleceram uma relao com outra espcie. Esta especificidade
impede-os de procurar outra espcie hospedeira. Deste modo, o facto de o
mesmo parasita usar como hospedeiro duas espcies diferentes pode servir
como prova da relao entre elas. O piolho do gnero Pediculus, por exemplo,
apenas parasita o Homem e o chimpanz, sendo diferente dos piolhos dos
outros primatas. Deste modo, considera-se que existe uma maior afinidade
entre o Homem e o chimpanz, do que entre o Homem e os outros primatas;
Argumentos da seleco artificial a domesticao de plantas e animais, a
partir de espcies selvagens, com a fixao de determinados caracteres que
mais interessam aos agricultores e criadores , como Lamarck e Darwin
afirmaram, uma prova da transformao das espcies. A partir destes dados
ajudaram a desenvolver um processo de produo, a partir de certas espcies,
novas variedades, que manifestem as caractersticas desejadas.
Argumentos biogeogrficos as reas de distribuio das diferentes espcies
fazem salientar dois aspectos: semelhanas ntidas entre organismos de
regies distantes (semelhana entre seres de ilhas e do continente mais
prximo, sugerindo que essas massas de terra teriam estado ligadas no
passado, no tempo em que a teria vivido um ancestral comum, por exemplo) e
grande diversidade especfica em indivduos distribudos em zonas geogrficas
muito prximas (espcies derivadas de um ancestral comum mas sujeitas a
condies diferentes, vo constituir populaes que, com o tempo, do origem
a novas espcies). Todos estes fenmenos s podem ser entendidos como casos
de evoluo convergente ou divergente;

Argumentos taxonmicos estudos taxonmicos anteriores a meados do sculo
XIX levantaram problemas de classificao, que apenas a hiptese do
evolucionismo pode resolver. So indivduos com caractersticas atpicas, at a
considerados aberraes, que ajudam a apoiar a teoria evolucionista.
O ornitorrinco um desses casos, um animal com plo e glndulas mamrias
(mamfero), com cloaca, ovparo, de temperatura corporal baixa (rptil) e com
boca em forma de bico (ave). Este organismo parece ser um representante da
linha evolutiva primitiva dos mamferos. Note-se, no entanto, que este facto
no completamente verdadeiro pois o ornitorrinco uma linha evolutiva
actual, com sucesso, no uma espcie de beco sem sada da evoluo, tem
tantos anos de evoluo como os seres humanos.
Outros dois casos tpicos da dificuldade em classificar foram duas espcies de
peixes, o perioftalmo e o dipnico. O primeiro vive nos mangais de frica,
onde, devido aos seus olhos e sistema respiratrio adaptados ao ar, durante a

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mar baixa corre velozmente apoiado sobre barbatanas transformadas em
muletas. O segundo, vive nas guas doces de frica, Austrlia e Amrica do
Sul, onde tanto pode respirar pelas guelras (como um peixe), como pela bexiga
natatria, que funciona como um pulmo (como um anfbio).
Este conjunto de argumentos parece provar indiscutivelmente que a evoluo
existe, mesmo os actuais criacionistas aceitam este facto

II-TEORIA EVOLUCIONISTA

Lamarckismo
Jean-Baptiste Lamarck, contrariando a teoria fixista da poca, defendeu a
teoria de que as caractersticas das espcies mudavam com o tempo. Em sua
teoria, os rgos que eram utilizados desenvolviam, enquanto os que no
eram, atrofiavam. Esta a Lei do uso e desuso dos rgos.
Porm esse raciocnio est incorreto. Vejamos um exemplo nos dias atuais:
Um rapaz muito magro, de famlia magra e esposa com mesmo biotipo comea
malhar muito, tomar suplemento alimentar e fica muito musculoso. Seu filho
ento nasce musculoso tambm. Este raciocnio foi chamado por Lamarck de
Lei da herana dos caracteres adquiridos.
Darwinismo
Charles Darwin, em sua viagem pelas Ilhas Galpagos, estudou o
comportamento de algumas espcies durante geraes. Observou que algumas
espcies evoluam de outras e que os animais mais preparados para enfrentar
condies adversas de temperatura, etc. sobreviviam e conseguiam passar suas
caractersticas para os descendentes.
Observou tambm que isso se assemelha com a seleo artificial que seres
humanos fazem com raas de cachorros, cruzando os mais bonitos, mais fortes
e mais saudveis para produzirem filhotes mais bonitos.
Esse estudo, onde os mais aptos sobreviviam e passavam seus genes para os
descendentes foi chamado de Lei da Seleo Natural.
A seleo natural no causada pelo sucesso reprodutivo do mais apto, a
seleo sobrevivncia e reproduo diferenciais. Ou seja, o sucesso
reprodutivo daquele que conseguiu sobreviver e deixou o maior nmero de
descendentes viveis. O sucesso reprodutivo depende da sobrevivncia, e a
prole tambm precisa sobreviver e deixar descendentes. Quanto mais cedo um
indivduo morre, menos descendentes ele deixa.
Neodarwinismo
Nesta teoria, e evoluo o resultado de um conjunto de fatores, que atuam na
composio de uma populao:

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- Mutao
- Fluxo Gnico
- Seleo Natural
- Deriva Gentica
Mutao
qualquer modificao na caracterstica de uma espcie. As mutaes podem
ocorrer nas clulas somticas e nas clulas germinativas, e esta pode ser
passada para os descendentes. A mutao aumenta a variabilidade gentica de
uma populao.
Fluxo Gnico
Os alelos podem ser introduzidos em uma populao atravs dos indivduos
migrantes, o que tende a aumentar a variabilidade gentica da populao.
Seleo Natural
Existem trs tipos de seleo:
- Estabilizadora ou normatizadora: Seleo na qual os indivduos com
gentipo para caractersticas extremas so eliminados da populao. Por
exemplo indivduos muito grandes e indivduos muito pequenos.
- Direcional: Quando uma caracterstica favorecida, em detrimento de outra,
ou seja, um tipo de fentipo, direita ou esquerda da mdia favorecido.
- Disruptiva: Quando os fentipos esquerda e direta da mdia so
favorecidos, formando grupos distintos.
Deriva Gentica
Quando uma populao muito pequena, o efeito da deriva gentica muito
grande. A tendncia da deriva gentica diminuir a variao dos gentipos,
podendo at excluir um gene da populao.
Teoria de Lamarck para a evoluo das espcies, aplicada ao pescoo das
girafas
Deste modo, a evoluo, segundo Lamarck, ocorre por aco do ambiente
sobre as espcies, que sofrem alteraes na direco desejada num espao de
tempo relativamente curto.
Alguns aspectos desta teoria so vlidos e comprovveis, como ocaso do uso e
desuso de estruturas. sabido que a actividade fsica desenvolve os msculos
e que um organismo sujeito a infeces desenvolve imunidade. Do mesmo
modo, uma pessoa que fique paralisada, sofre atrofia dos membros que no
utiliza.
No entanto, tambm existem numerosas crticas ao Lamarquismo:

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a necessidade de adaptao, a busca de perfeio pelos organismos, no pode
ser provada;
modificaes devidas ao uso e desuso so adaptaes individuais somticas
(fenotpicas), no so transmissveis, no devendo ser confundidas com
adaptaes evolutivas, as quais implicam sempre uma modificao gentica.
Este facto foi comprovado por uma famosa experincia realizada por
Weissman em 1880, que cortou caudas a sucessivas geraes de ratos e estes
sempre nasceram com cauda;
Lamarck afirmava que a funo determinava a estrutura mas tal no verdade
pois os caracteres surgem independentemente da aco do meio (como os
caracteres inconvenientes ou nefastos). Actualmente considera-se a relao
funo/estrutura como biunvoca.
Pode-se concluir daqui que a teoria de Lamarck foi um importante marco na
histria da Biologia mas no foi capaz de explicar convenientemente o
mecanismo da evoluo.
No entanto, deve ser referida a existncia dos chamados neo-lamarckistas,
uma minoria no panorama actual da Biologia, mas que defendem que o meio
realmente modela o organismo. Consideram possvel a presena de protenas
citoplasmticas que alteram o DNA, tentando explicar luz da gentica
molecular os fundamentos lamarckistas. Reconhecem, no entanto, que apenas
alteraes nos gmetas podem ser transmitidas descendncia.
Os anos seguintes foram frteis na recolha de dados de anatomia comparada,
geologia e paleontologia, de tal modo que a teoria evolutiva de Darwin (1859)
teve um impacto muito maior.
Desde essa data que a teoria da seleco natural de Darwin e Wallace se
tornou um dos grandes princpios unificadores da Biologia, juntamente com a
teoria celular e a dupla hlice do DNA.
Darwin era um mdico sem vocao, filho de uma famlia abastada e com
enorme interesse na natureza, tendo por esse motivo feito uma viagem de 5
anos no navio cartogrfico Beagle, aos 22 anos. No incio da sua longa viagem,
Darwin acreditava que todas as plantas e animais tinham sido criadas por
Deus tal como se encontravam, mas os dados que recolheu permitiram-lhe
questionar as suas crenas at altura.
Darwin sofreu vrias influncias, as quais permitiram a criao da sua teoria
sobre a evoluo dos organismos:
Charles Lyell, devido sua lei do uniformismo e idade da Terra, ter
mostrado a Darwin que o mundo vivo poderia ter tido tempo para sofrer
alteraes muito graduais. Igualmente, devido a essa mesma lei, a falta de
fsseis no mais poderia ser argumento contra a evoluo;
Diversidade dos organismos de zona para zona e dentro da mesma espcie,
embora pudessem ser notadas semelhanas, talvez devido a uma origem

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comum. Esta diversidade parecia relacionada com variaes ambientais. Tal
facto tornou-se aparente na sua viagem s Galpagos;
Seleco artificial, um aspecto do qual Darwin tinha experincia pessoal,
devido a ser um criador de pombos conceituado. A escolha de certos
cruzamentos leva a que caractersticas dos descendentes sejam muito
diferentes das dos seus ancestrais, o que considerou poder ser uma pista para o
modo como a natureza actuava (seleco natural, por oposio seleco
artificial ,devida ao Homem);
Thomas Malthus, no seu trabalho Essai sur la population, considerou que a
populao humana cresce muito mais rapidamente que os meios de
subsistncia pois a populao cresce geometricamente (2n) e os alimentos
crescem aritmeticamente (2n). Deste modo, a Terra estaria rapidamente
superpovoada pois a sua populao duplicaria a cada 25 anos e os homens
sofreriam a aco da seleco natural (fome, doenas, misria, desemprego,
etc.), que eliminaria as famlias pobres e de poucos recursos, os indivduos de
classe baixa, de modo geral. Darwin, abstraindo-se dos conceitos racistas e de
classes implcitos na teoria de Malthus, transp-la para as populaes naturais,
onde existiria uma luta pela vida: um ambiente finito, com recursos finitos,
no pode sustentar um nmero infinito de indivduos.
Com base nos dados que foi recolhendo, Darwin formou a sua teoria sobre o
mecanismo da evoluo mas decidiu no a publicar, instruindo a sua mulher
para o fazer aps a sua morte. No entanto, por insistncia de alguns amigos e
da mulher, comeou a preparar a sua publicao, em 4 volumes, em 1856.
Em 1858, recebeu uma inesperada carta de um naturalista, Alfred Wallace,
que descrevia resumidamente as mesmas ideias sobre a evoluo. Mesmo
assim, publicou a sua A origem das espcies em 1859, onde descrevia a teoria
da seleco natural, a qual pode ser resumida da seguinte forma:
Existe variao entre os indivduos de uma dada populao;
cada populao tem tendncia para crescer exponencialmente, se o meio o
permitir, levando superproduo de descendentes;
o meio no suporta tantos descendentes logo desencadeia-se uma luta pela
sobrevivncia entre os membros da populao;
indivduos com caracteres que lhes confiram uma vantagem competitiva num
dado meio e tempo so mantidos por seleco e produzem mais descendentes -
reproduo diferencial -, enquanto os restantes so eliminados, no se
reproduzindo sobrevivncia do mais apto;
por reproduo diferencial, as caractersticas da populao vo mudando num
espao de tempo mais ou menos alargado.
A teoria de Darwin considera que o ambiente faz uma escolha dos indivduos,
tal como o Homem faz na domesticao. Saliente-se, ainda, o facto que Darwin
considerava possvel a herana dos caracteres adquiridos, tal como Lamarck.

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No entanto, para Darwin as foras responsveis pela variao e pela seleco
so diferentes: a variao ocorre ao acaso, sem qualquer orientao evolutiva,
enquanto a seleco muda a populao conferindo maior xito reprodutivo s
variantes vantajosas.
O principal problema, ou ponto fraco, da teoria de Darwin era a origem e a
transmisso das variaes que se verificam entre os indivduos de uma mesma
espcie.
Apenas em 1930 e 1940 os investigadores combinaram as ideias de Darwin
com os dados, entretanto surgidos, de gentica, etologia e outros. O resultado
foi o surgimento de uma teoria denominada teoria sinttica da evoluo ou
Neodarwinismo, que combina as causas da variabilidade com a seleco
natural.