UNIVERSIDADE FEDERAL DO RIO GRANDE DO SUL

INSTITUTO DE FILOSOFIA E CINCIAS HUMANAS

PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM ANTROPOLOGIA SOCIAL






MADE IN CHINA

Produo e circulao de mercadorias no circuito
China-Paraguai-Brasil











ROSANA PINHEIRO-MACHADO

Tese apresentada ao Programa de Ps
Graduao em Antropologia Social da
Universidade Federal do Rio Grande do
Sul para a obteno do ttulo de Doutor(a)


Orientador: Prof. Dr. Ruben George Oliven

Porto Alegre, 2009
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agradecimentos, xie xie!


Esta tese no foi somente um trabalho acadmico, mas um projeto de vida. Ao longo do
doutorado, viajei mundo afora. Uma vida entre Brasil, Paraguai, Inglaterra e China. Antes
de ir ao Paraguai pela primeira vez, eu tinha certeza que no final, em 2009, eu mudaria, e
era isso que eu temia. Voltei das minhas andanas e sou exatamente a mesma, grata s
mesmas pessoas que calorosamente me disseram adeus, da mesma forma como me
esperaram com abraos aconchegantes de boas-vindas. Toda empreitada segura quando
se cercada por pessoas generosas.

Dentre estas pessoas, a primeira que cito no poderia ser outra: Ruben George Oliven.
Uma pessoa to culta quanto bondosa. Amigo das horas mais difceis e dolorosas, mas
tambm um divertido companheiro nos churrascos ou nos famosos passeios de buggy!
Orientador cuidadoso, disponvel e rigoroso cuja autoridade nunca precisou ser imposta.
Obrigada, Ruben, por acreditar e investir em todos os meus projetos, por mais loucos e
longnquos que sejam. Quero que saiba eu quero ser como voc quando eu crescer.

Nesta trajetria, ganhei um segundo orientador na Universidade de Londres, Professor
Daniel Miller. Obrigada Danny pelo acolhimento, fora, risadas e vinhos nos pubs. Thanks
por sempre me colocar para cima. Espero retribuir toda a confiana que deposita em mim.
Formamos um vnculo perene baseado na sinceridade e, por isso, meu estgio foi
memorvel e continuar rendendo frutos de amizade e trabalho por muito tempo.

banca examinadora deta tese Prof Gustavo Lins Ribeiro, Prof. Pedro Fonseca e
Professora Claudia Fonseca agradeo por terem aceitado compartilhar deste momento
to importante, que o fechamento de um trabalho de anos de pesquisa. A escolha de cada
um de vocs deve-se certeza de que podem contribuir muito para um aprimoramento de
futuras anlises e publicaes.

Aos professores da banca de qualificao, Denise Jardim e Pedro Fonseca, todo o meu
agradecimento pela leitura e pelos valiosos comentrios que contriburam, decisivamente,
para a verso final.

Agradeo a todos os professores da UFRGS. Gostaria de destacar Cornelia Eckert e,
especialmente, minha primeira orientadora, Ana Luisa Carvalho da Rocha, que me
introduziu no mundo da etnografia. Claudia Fonseca, fonte inesgotvel de inspirao para
todos os alunos, e no seria diferente para mim. Maria Eunice, mais do que uma
professora, uma pessoa que eu quero que esteja sempre perto de mim.

Aos funcionrios do IFCH, Rose, Alexandre e Lena, meu muito obrigada. Alm de
quebrarem todos os galhos, vocs so as melhores companhias em congressos! Cl:
comprei mais livros e fiz menos cpias, mas tua ajuda e carinho esto sempre no meu
corao.

Entrando na estao londrina, agradeo aos colegas do dinner group e aos funcionrios da
UCL pela recepo cuidadosa. Sandra Rbia, colega de sanduche, todo o meu carinho
pelo companheirismo em Londres. s summer girls (Lisa, Sandra e Francesca), minha
saudade. Paolo Favero, professor brilhante e parceiro para uma vida inteira. Sem palavras
para descrever a tua amizade. Grazie mile!

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Issa, a gacha mais londrina e a arqueloga mais antroploga que conheci. Como agradecer
algum como tu? Dublin, chips, white wine, T-Bone, organic pop-corns, pizzas!!!! Clarissa e
Marcelo emprestam o sof de sua casa para eu dormir, mas ela empresta todos os dias,
principalmente, os seus ouvidos. Muito mais do que uma amiga, uma irm. Ns vamos
democratizar o conhecimento! A vida ser linda para ns e o mundo menos injusto. Never
mind!

O campo das amizades se estende e composto por pessoas que deram sentido a tudo isso.
Dbora ou simplesmente Deeeee (You have justsent anudge) (You maynot send a nudge
that often). Sustenta o posto de melhor amiga h dez anos. Parceira de todos, todos os
momentos e empreitadas. De Braslia a Paris, passando por Caxambu. Sonhamos um
futuro maravilho, de preferncia, em que estejamos perto uma da outra. Oguru munguru
dogoro gere nogoro ssogoro!!!! Diana, uma amiga que roubei da D. Ela sempre me
entende e fala a palavra certa, precisa, certeira. Inteligente, bela e realizada. Obrigada Di
pelo acolhimento na sua casa, na sua vida e no seu corao.

Ledinha pra mim uma me, uma irm e at uma filha. Nada se compara fidelidade de
nossa amizade, admirao que temos uma pela outra. Ela sempre esteve ao meu lado
vibrando com as vitrias e dando o ombro para eu chorar nas tristezas. A recproca
verdadeira. Sempre, sempre estaremos juntas.

Ceres, amiga e companheira de todas as viagens, reais e imaginrias. Uma pessoa que alegra
a vida de todos e nos faz lembrar uma coisa to simples, mas s vezes esquecemos: que a
vida foi feita para viver. Obrigada amiga por tudo, obrigada por ser to presente, por
encher a minha vida. Atravs dela, veio seu companheiro, Gentil Corazza, sobre o qual eu
s posso repetir as palavras do prprio reitor desta Universidade, ditas em cerimia
pblica: ele faz juz plenamente aos dois nomes que possui.

Maria Luisa, lembra da conversa que tivemos no Barranco? isso que eu tenho para te
dizer, amiga. Tu s doce, alegre, parceira e conserva uma ingenuidade que te faz nica. Eu
sei que eu posso contar cotigo nas melhores e nas piores horas, e a vida j me provou isso
em ambos os momentos.

Em 2008, a vida me presenteou com mais duas pessoas maravilhosas que quero que
estejam perto de mim para sempre. Em to pouco tempo, tenho no topo do meu corao
pessoas como Lcia e Cristian. Ela simplesmente apaixonante, prestativa, alegre, capaz...
Me insipra, me ajuda e me faz rir. Ele combina tantas qualidades que o faz um homem
admirado por todos: amigo leal, simptico e engraado, inteligentssimo. Lindo por dentro
e por fora, simplesmente. Outros colegas, como Nicole, Soraya e Mrcio, tiveram
igualmente guande importncia no doutorado, principalmente por que nossa amizade
fruto do amadurecimento, do respeito, da admirao e da tolerncia.

Paula, uma amiga maravilhosa dotada de uma inteligncia invejvel. Ela faz-me dar as
melhores risadas e, por isso, estar com ela to agradvel. Gosto da forma lcida com que
ela enxerga a vida e dos conselhos coerentes que d. As nossas conversas em Londres vo
ser lembradas para sempre!

Da daquelas pessoas que lida, todos os dias de forma sbia, com os seus diversos papis.
bom saber que tu ests sempre pronta para ajudar, pois desta ajuda j me vali muitas
vezes, e uma delas foi decisiva na minha vida e no meu doutorado.

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Quero ressaltar tambm a importncia de todos os meus colegas do mestrado. Tivemos
uma turma inesquecvel. A turma do doutorado foi simplesmente maravilhosa: doce e bela
Maria Cristina Frana, queridos Marcos, Pedro e Roberto, Luciana e Laura. Pilar, em
especial, tornou-se uma das pessoas que mais admiro, um pessoa capaz, uma etngrafa
brilhante. Tam junto nessa!

minha professora de ingls, Renee Stein, o reconhecimento do esforo de tudo que fez
por mim e a gratio pela confiana e amizade construda na relao professor-aluno.

A todos amigos que fiz ao longo dessa vida acadmica de congressos e viagens, s posso
dizer, sinceramente, que esta tese leva muito do que aprendi com vocs. Em especial,
gostaria de citar alguns GTs marcantes na minha trajetria, pelo que aprendi e pelas
pessoas que conheci: Cidade e Mercados da RBA de 2004; Between West and East
Conference, 2006; Sociologia Econmica da ANPOCS 2007; Commodity Brands
Conference 2008; Mesa Triple Fronteira da CAAS de 2008.

Essa pesquisa no teria existido de forma alguma sem o apoio decisivo de duas instituies.
Agradeo ao CNPq pelo suporte de me deu ao longo desses anos. Tenho a conscicia que
perteno a um seleto grupo de doutorandos ajudados pelo governo. Carrego a misso
moral de retribuir ao povo brasieliro o pagamento de meus estudos ao longo de dez
privilegiados anos. fundao Wenner Gren, que finaciou meu trabalho de campo, muito
mais que meu muito obrigada. Sou eternamente grata ao upgrade que dei graas a esse
suporte, sem o qual eu no teria tido a honra de ser a primeira antroploga brasileira a fazer
etnografia na China. Eu espero fazer a juz a tantas oportunidades que a vida me deu.

Agradeo queles que me receberam na China: embaixador do Brasil na China, Sr. Luiz
Augusto de Castro Neves; jornalista da Globo, Gilberto Scofield. famlia do Sr. Ling,
minha gratido pela soliedariedade prestada.

minha intprete Feifei eu agradeo por ter preenchido a minha vida durante a estadia na
China. Ela mostrou-me um pas em transformao sob diversos e desafiadores ngulos e,
principalemente, fez isso a partir de um olhar feminino. Sou muito grata a todos os
informantes que, gentilemente, falaram de suas vidas para mim. Minha etnografia fruto da
generosidade de muitos chineses, os quais me mostraram que existem vrias Chinas. Prof.
Luis Zhao, temos guanxi! Obrigada eternamente por me introduzir sua cultura.

Todo o meu carinho para os meus queridos tios, Cao e Maria Aparecida. Aos demais
parentes ausentes, a saudade e gratido pelo que me deixaram.

Agora que eu j agradeci a todos que me ajudaram, gostaria de fazer um agradecimento
especial aos que me atrapalharam, e muito. Meus pais (Jos Carlos e Rosria), minhas irms
(Carla e Maria Rosa), meus cunhados (Rodrigo e Gustavo) e meus sobrinhos e afilhados
(Joo Gabriel, Pedro Henrique e Gabriel). Obrigada por me incomodar, me interromper,
por fazerem barulho, por me levar para jantar, almoar, viajar. Obrigada por me lembrar, a
toda hora, que o mundo muito maior que tudo isso (a vida duramente nos provou isso
nos ltimos tempos). Pai e me, nunca vou esquecer que, todos os dias, vocs fizeram de
tudo para diminir a distncia. Obrigada por me receberem chorando, de braos abertos
(sempre com um agasalho nas mos!) em tantas voltas para a casa. O bom de partir saber
que uma vida de amor nos aguarda de volta. Foi por vocs dois que eu fiz tudo isso, meus
amores, minha vida.

5





































Pro Pai
Pra Me
Pra Carla
Pra Maria Rosa
Pra ns, pra sempre





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RESUMO

Tendo como norte a idia de uma cadeia global de mercadoria, esta tese
discute o sistema formal e informal de produo e circulao de bens chineses
bugigangas e cpias - no circuito China-Paraguai-Brasil, a partir de uma etnografia
multissituada realizada em Ciudad del Este, no Paraguai, e na Provncia de
Guangdong, na China.
Desde o sculo XVII, Guangdong tem vocao para o comrcio exterior,
bem como para a produo de cpias. As recentes reformas trazidas pela abertura
econmica otimizaram as qualidades desse antigo mercado, formando um dos
maiores plos fabris do mundo. O preo baixo das mercadorias viabilizado graas
a uma srie de fatores. De um lado, h a manuteno do trabalho intensivo sob
precrias condies; de outro, h uma malha composta por laos pessoais guanxi
que legitima e sustenta esse modelo desenvolvimento atravs da reciprocidade entre
empresrios e autoridades a nova elite do pas. O boom da regio produtora
estudada induz um fluxo de pessoas e mercadorias em nvel planetrio. No Paraguai,
imigrantes chineses aproveitam as oportunidades do crescimento da terra natal e
importam bens para revenderem-nos a um pblico da Amrica do Sul. Alm de
mercadorias, os imigrantes trazem seus modos de vida e suas concepes de
trabalho, as quais versam igualmente sobre a importncia do guanxi. Devido atual
fiscalizao na fronteira Brasil/Paraguai, o comrcio de Ciudad del Este sofre forte
impacto, alterando toda a cadeia de mercadorias. Este fato no aponta para o fim
desse comrcio, mas para a formao de novos rumos para pessoas e bens.

Palavras-chave: China, Paraguai, mercado, pirataria, guanxi.















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ABSTRACT

Starting from the concept of global commodity chain, this thesis discusses the
formal and informal system of production and circulation of Chinese goods cheap and
fake goods in the circuit China-Paraguay-Brazil, based on a multi-sited ethnography
carried out in Ciudad del Este (Paraguay) and in Guangdong Province (China).
Since the 17
th
century, Guangdong has had a vocation for foreign trade, as
well as for copy production. The current reforms from the opening up of economy
have improved the old qualities of that market. The cheap price of Chinese
commodities is due to several reasons. On the one hand, there is a system based on
intensive labor force under precarious conditions. On the other hand, there is a web
composed by personal ties guanxi that legitimate and sustain this development
model trough reciprocity between entrepreneurs and authorities, the new elite of the
country. The boom of Guangdong induces a flow of people and commodities in a
global level. In Paraguay, Chinese immigrants use the advantages of their Chinese
citizenship, and import goods in order to resell them to a wider consumer public
from South America. Besides commodities, the immigrants bring their lifestyles and
their conceptions of work - which also refer to the importance of particularistic ties.
Due to a set of controlling policies at the Brazil/Paraguay border, the trade of
Ciudad del Este has suffered a strong impact, changing the whole structure of the
commodity chain. This fact does not suggest the end of the trade, but the creation
of new directions for people and goods.

Key-words: China, Paraguay, market, piracy, guanxi.













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SUMRIO


PRLOGO Pg. 11

INTRODUO Pg. 14

1 CINCO SENTIDOS, SETE PECADOS: PONDERAES SOBRE
A ETNOGRAFIA

Pg. 28

1.1 No Paraguai Pg. 31
1.2 Na China Pg. 37
1.2.1 Prtica e guanxi Pg. 37
1.2.2 Aprendizados, limites e tica: refletindo sobre a contratao de
uma intrprete

Pg. 39
1.2.3 A formao de uma guanxiwang Pg. 50
Notas Finais Pg. 52

2 DO PIO BUGIGANGA: PASSADO E PRESENTE DO
SISTEMA MERCANTIL CANTONS

Pg. 53

2.1 Razes de um mercado global: Provncia de Guangdong, Rio da Prola
e as piratarias

Pg. 54
2.1.1 Canton System: Comrcio Martimo e o Delta do Rio da Prola e
as Piratarias

Pg. 54
2.1.2 Piratas do Pacfico: a importncia de um sistema fora-da-lei Pg. 59
2.1.3 A cultura de copiar: a histria da outra pirataria Pg.61
2.2 De Mao a melhor Pg. 64
2.3 tempo de prosperar: renascimento de Guangdong via reformas Pg. 67
Notas Finais Pg. 72

3 GATOS PRETOS E BRANCOS: SUJEITOS (REN) E OBJETOS
(WU) DA NOVA REVOLUO INDUSTRIAL

Pg. 75

Parte I - Dos sujeitos Pg. 76
3.1 Nova informalidade, novos negcios e novas elites Pg. 76
3.1.1Da segunda economia pecadora informalidade benfeitora Pg. 76
3.1.2 Iniciativa estatal para o sonho de prosperidade Pg. 79
3.2 Bem-vindos a Shenzhen: trens, estaes e as populaes flutuantes Pg. 86
3.3 Sweatshops: sistema fabril, condies de trabalho e direitos humanos Pg. 92
3.3.1 Refletindo sobre os Direitos Humanos Pg. 92
3.3.2 Mltiplas concepes sobre trabalho Pg. 95
3.3.3 Cultura e relativismo como possveis agentes de dominao Pg. 105
3.3.4 Entre a dor, o medo e o tribunal: direitos nem sempre
9
cumpridos Pg. 107
Parte II Das mercadorias Pg. 115
3.4 No mundo nada se cria, tudo se copia Pg. 115
3.4.1 Cpias e propriedade intelectual na China Pg. 116
3.4.2 Breves apontamentos sobre a construo do autntico e a
produo do falso

Pg. 118
3.5 O fake market na China: algumas consideraes sobre um campo
infindvel

Pg. 126
3.5.1 Do controle Pg. 127
3.5.2 Da produo, terceirizao e mercado de cpias Pg. 129
3.5.3 Das rplicas de produtos de luxo Pg. 134
Notas Finais: evolucionismos modernos... Pg. 135

4 TEORIAS SOBRE GUANXI E O ESPRITO DO CAPITALISMO
CHINS

Pg. 141

4.1 Transio, economia de mercado e guanxi Pg. 142
4.2 Apenas um brilho orientalista para rede social? Pg. 146
4.3 O conceito nas Cincias Sociais e sua origem histrica Pg. 150
4.3.1 O debate nas Cincias Sociais Pg. 150
4.3.2 O universalismo da camaradagem X o particularismo das
relaes pessoais: origens recentes

Pg. 153
4.4 As vrias facetas de guanxi Pg. 156
4.4.1 A base de guanxi, renqing e ganqing: entre o sentimento e o interesse Pg. 157
4.4.2 La guanxi, guanxixue, bao e mianzi: etiquetas da reciprocidade Pg. 160
4.5 O esprito do capitalismo chins Pg. 164
4.5.1 Da armadilha weberiana Pg. 165
4.5.2 Vises crticas sobre a apologia famlia e chinesidade Pg. 168
4.5.3 Xinyong (confiana) e redes chinesas de negcios Pg. 170
4.5.4 Alianas entre empresrios e autoridades Pg. 172
4.5.5 Guanxi mundo afora: clientelismos Pg. 174
Notas Finais Pg. 175

5 MUITO ALM DO PRATO DE ARROZ: GUANXIXUE
ENTRE COMIDAS, BEBIDAS E ARTIMANHAS

Pg. 177

5.1 Fazendo guanxi: trs casos etnogrficos Pg. 178
5.1.1 Entre jovens empreendedores Pg. 178
5.1.2 Entre autoridades e empresrios Pg. 184
5.1.3 Entre estrangeiros Pg. 192
5.2 Refletindo sobre guanxi: limites, temporalidades, regras, poderes Pg. 193
5.2.1 Intimidade Pg. 194
5.2.2 Tempo e restries Pg. 195
5.2.3 Karaok, cigarros e homens de negcios Pg. 197
5.2.4 Banquetes, propinas e clientelismo Pg. 199
5.2.5 Guanxi boa para lucrar, la guanxi Pg. 203
5.3 Como se conseguir (quase) todas as coisas: Feifei e sua rede social Pg. 207
10
5.3.1 Gnero e guanxi Pg. 208
5.3.2 Consumo e revolues Pg. 209
5.3.3 Face aberta e corao tradicional: acionando redes, contatos e
amores

Pg. 212
5.3.4 A China, o crescimento e uma mulher Pg. 218
Notas Finais Pg. 220

6 MERCADORIAS, PESSOAS E GUANXI DA CHINA AO
PARAGUAI
Pg. 222

6.1 Dispora chinesa, Taiwan e China Pg. 223
6.1.1 Como a dispora chinesa chegou ao Paraguai Pg. 223
6.1.2 A Trplice Fronteira, Ciudad del Este e uma Chinatown diferente Pg. 229
6.1.3 A formao de um imprio chins de conexes translocais Pg. 235
6.2 Aspectos Cotidianos dos Chineses em Ciudad Del Este Pg. 240
6.2.1 A taiwanizao da vida cotidiana Pg. 240
6.2.2 Valores em tenso: harmonia, gerao e paz familiar Pg. 246
6.2.3 Reconstruo da sociedade chinesa: educao e lazer Pg. 249
6.2.4 Classe social, dinheiro e o retorno China Pg. 253
6.2.5 Mfia e proteo Pg. 259
6.3 Paraguaios, brasileiros e chineses: ajustes e reajustes das relaes
intertnicas
Pg. 261
6.3.1 Chineses e paraguaios e vistos a partir das relaes diplomticas Pg. 261
6.3.2 Calores de Juventude: relaes afetivas e representaes de
gnero que unem e separam otrios e promscuas
Pg. 266
6.3.3 Perspiccia e jeitinho: negociaes e tenses no escopo
comercial
Pg. 270
Uma reflexo final sobre a tica confucionista Pg. 273

7 O FIM OU O RECOMEO? NOVOS DESTINOS PARA PESSOAS
E BENS

Pg. 279

7.1 Etnografia da fiscalizao Pg. 281
7.1.1 Percorrendo os descaminhos Pg. 282
7.1.2 Prticas fiscalizadoras Pg. 284
7.1.3 Agentes e poderes Pg. 288
7.2 Novos rumos Pg. 293
7.2.1 Conseqncias I: cadeia de empregos Pg. 293
7.2.2 Conseqncias II: mudanas em mercados populares brasileiros Pg. 297
7.2.3 Conseqncias III: novas disporas Pg. 300
Notas Finais Pg. 305

CONSIDERAES FINAIS Pg. 307

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS Pg. 318


11





Prlogo




PRESENTE DO PAPAI NOEL


Alguns pesquisadores podem acusar antroplogos - ou particularmente
antroplogos brasileiros - de produzirem textos muito pessoalizados, autocentrados
ou o que quer que seja. Sendo isso uma caracterstica positiva da intersubjetividade
cientfica ou uma pura manifestao de vaidade, estou certa de que me incluo neste
rol de egocntricos bem intencionados, especialmente agora, momento em que
introduzo esta tese sentindo-me obrigada a contar do Papai Noel que ganhei no ano
em que o mundo passava por grandes transformaes - 1989.
Meus pais no tinham o hbito de me dar muitos brinquedos, apenas no
aniversrio ganhvamos algo maior. Um dia minha me voltou do centro da cidade
aquele centro que tinha mudado tanto nos ltimos anos e trouxe-me um Papai
Noel tecnolgico que andava, batia sino e tocava msica. Eu fiquei eufrica com a
novidade. Lembro-me que levei o boneco para a escola pblica em que freqentava
e exibi a minha excitante bugiganga para meus humildes colegas. Era a primeira vez
que eu ganhava algo grande espontaneamente, fora de uma data especial. Eu me
questionava por que minha me havia comprado aquilo to valioso. Mal sabia que
de valioso aquele presente no tinha nada, a no ser em sua inteno; mal sabia que
aquilo era uma tendncia mundial a de produtos chineses baratos que mudaria a
cara do consumo em todo o planeta.
A vida seguiu, o mundo mudou. A guerra fria findou-se com o
desmembramento da Unio Sovitica, a China despontou como a grande promessa
capitalomunista e o Brasil se abriu poltica e economicamente. No final da dcada de
12
90, eu decidi estudar Cincias Sociais motivada pelos mesmos princpios de quase
todos que procuram o curso aos 18 anos de idade: mudar o mundo, simplesmente.
Minha primeira sada de campo aconteceu no final do ano de 1999. Naquela
poca, eu sequer sabia o que era etnografia, cabia-me apenas a tarefa de fazer uma
observao de um evento qualquer e descrev-lo como se estivesse de fora dele. O
exerccio era para uma disciplina do primeiro ano de graduao. Escolhi observar o
cameldromo do centro da cidade, pois, como muitos porto-alegrenses, fui criada
indo quele bairro para fazer compras, passear ou tomar um sorvete no mercado
pblico. Tambm como muitos citadinos, a presena cada vez mais numerosa de
vendedores de rua comeou a me chamar ateno. Havia ali um fenmeno que me
instigava. Alm do elo afetivo com o Centro, trazia igualmente desde criana o
interesse por questes sociais, como o trabalho, o desemprego, a pobreza e as
desigualdades de classes. Cresci em uma famlia de esquerda e esse fato, inevitvel e
incisivamente, moldou minha vida, minhas escolhas acadmicas e a eleio de
objetos que eu considerava relevante social e cientificamente.
Naquele final de ano, ento, fui ao Centro e, por horas, observei, por
acaso, uma banca que vendia Papais-Nois. Fiz meu primeiro dirio de campo e
nele, primeiramente, apontei a presena de produtos de massa globalizados (made in
China) que se alastravam no comrcio de rua informal. Aps exatos cinco anos,
comecei minha dissertao de mestrado lembrando justamente essa primeira ida a
campo. No incio do texto, descrevi a cena de uma barganha entre uma camel e
uma freguesa que queria um Papai Noel.
Os camels colocavam os objetos nas caladas para fazerem demonstraes
pblicas de suas habilidades tecnolgicas para provar que se tratava de coisa boa.
O Papai-Noel que estava sendo negociado na barganha era semelhante ao que eu
ainda tinha, mas mais moderno. O objeto chamava ateno de todos: ele tinha uma
barba levemente disforme e amarelada da poeira que pegara na rua, andava como
um rob desajeitado, colocando bruscamente uma perna frente outra e alternando
o movimento dos braos. Ele tambm levantava um saquinho verde onde guardava
os presentes, acendia uma luz e tocava uma msica natalina que fazia enlouquecer a
todos que tinham que passar horas no Centro ouvindo a mesma cano. A msica
s parava quando o Papai-Noel dava uma pausa para bater o sino. No durava
13
muito tempo o boneco comeava a andar devagar e a msica a roncar: as pilhas do
Paraguai no davam conta por muito tempo...
Com todos os objetos que fazem sucesso em determinado perodo, os
Papais-Nois eram cativantes e vendiam absurdamente em pocas de finais de ano.
Mesmo desajeitados, eles tinham um valor imenso para muitos consumidores. Na
realidade, os papais-nois constituem um bom exemplo do tipo de mercadoria
que esse mercado envolve. O papel dos camels, nesse contexto, vender produtos
de pouca qualidade, preo baixo e que possuam uma utilidade imediata, embora
muitas vezes tambm seja verdade que as bugigangas duram muito tempo.
Anos depois, em 2007, durante a metade de meu trabalho de campo no sul
da China para meu doutoramento, eu estava quase desistindo do objetivo de
etnografar fbricas que produziam as famosas bugigangas made in China devido a
tantas dificuldades que o campo impunha. Depois de muita insistncia, fui levada a
uma pequena fbrica em um distrito industrial do interior da Provncia de
Guangdong. Cheguei l e no sabia o que encontraria, inicialmente achava que l
eram produzidos produtos eletrnicos. Eu olhava a produo, as instalaes, os
funcionrios e nem conseguia controlar minha empolgao daquele momento. O
dono ria de mim e, ao ver meu encantamento e uma excitao quase infantil, deixou
de desconfiar das intenes de minha visita. Eu via caixas de pecinhas espalhadas e
os funcionrios me explicavam que com apenas um modelo de rodela de plstico
faziam mais de uma dezena de diferentes tipos de brinquedos. Subi ao escritrio do
jovem e promissor proprietrio da fbrica e ele colocou em minhas mos um Papai
Noel (um tanto fashion, verdade) que recm havia sido montado. Deu-me de
presente (presente imediatamente tomado para si por minha intrprete) e disse: esses
brinquedos a gente exporta para vrios pases, inclusive Amrica do Sul. Quem sabe voc j no
viu um brinquedo meu no Brasil?!





14


Introduo


Da produo na China at os camels de Porto Alegre trajetria de
papais-nois, bugigangas e imitaes perpassa uma extensa, complexa e
multifacetada cadeia mercantil, marcada por fluxos, fisses e frices, continuidades
e descontinuidades. Acompanhar essa rota de produo e circulao de certos bens
constituiu o objetivo de minhas pesquisas nos ltimos nove anos (graduao,
mestrado e doutorado), no intuito remontar uma cadeia global de mercadorias
(CGM)
1
, especialmente no que se refere aos produtos paradigmticos da pequena e
mdia indstria da China contempornea, que seguem o trnsito China-Paraguai-
Brasil.
Nesse percurso de pesquisas, que se fundem com minha prpria formao e
amadurecimento, os objetos e os objetivos de anlise mudaram e se
complexificaram substancialmente. As questes epistemolgicas impostas para o
estudo de camels no Brasil e o de chineses fora do pas foram completamente
diferentes. Todavia, temos a uma continuidade etnogrfica de um processo que
seguiu uma cadeia de mercadorias de ponta a ponta, ainda que isso tenha ocorrido
s avessas: comecei no fim de um processo econmico e terminei em seu incio.
O tempo da produo de uma mercadoria na China at a mesma ser
comprada num camel ou numa loja do 1,99, pode ser de no mnimo de 45 dias,
segundo meus clculos. Eu demorei nove anos para fazer o mesmo. Afinal, planejar
e organizar uma pesquisa que cruza o globo de Oeste a Leste, perpassa trs idiomas
e alguns circuitos ilegais, requer algum tempo, que, definitivamente, no o mesmo
ao de uma mercadoria ser shipada.
Durante o perodo de pesquisa na graduao (1999-2002), etnografei
longamente o cameldromo de Porto Alegre e sua relao com a cidade. Isso

1
Do conceito em ingls Global Commodity Chain (GCC).
15
consistia basicamente em ir ao Centro, sentar junto a um vendedor e acompanhar a
rotina de vendas. No mestrado (2003-2004), achando que esse tema j havia se
esgotado para mim, acrescentei-me o desafio de viajar com os camels para Ciudad
del Este/Paraguai, onde eles buscavam suas mercadorias para revenda e, assim,
observar uma cadeia comercial mais ampla, para alm das fronteiras de Porto Alegre
e do prprio pas. Continuei indo com freqncia ao cameldromo e, s vezes,
acompanhava os sacoleiros nas excurses promovidas por eles prprios (mais ou
menos 48 horas de viagem).
Esses anos pesquisando aquilo que jocosamente era chamado de
Antropologia da muamba incitaram-me cada vez mais o desejo de conhecer a
fonte desse processo mercantil. O doutorado (2005-2008) era o momento em que
isso se tornara vivel. Decidi mudar o grupo pesquisado e centrar-me primeiramente
nos imigrantes chineses que esto em Ciudad del Este, os quais so importadores de
bens da China, constituindo-se, portanto, atores globais e mediadores entre o
mercado produtor chins e o destino final nas ruas dos mercados populares
brasileiros.
Realizei trabalho de campo em Ciudad del Este - fronteira com Foz do
Iguau (Brasil) - entre 2005 e 2006. No primeiro ano, fiz uma viagem exploratria;
no subsequente, morei no lado brasileiro da fronteira por aproximadamente cinco
meses. Diariamente, eu entrava e saa do pas, atravessando a Ponte da Amizade -
que une Foz do Iguau e Ciudad del Este - a p, de nibus ou de mototxi. No lado
paraguaio, eu acompanhava a rotina de venda dos comerciantes chineses (taiwaneses
e cantoneses, principalmente) no interior de suas lojas, seguindo um modelo de
trabalho de campo anteriormente realizado no cameldromo de Porto Alegre.
Naquele perodo, junto aos informantes e demais fontes, obtive as
informaes necessrias para planejar minha ida China. Alm disso, em abril de
2006, fui selecionada para dois eventos que ocorreram em Xiamen e Hong Kong
respectivamente, organizados e financiados pelas universidades destas cidades, bem
como pela Universidade de Amsterd. Alm de comear uma troca com autoridades
de todo o mundo no campo estudos sobre a sia, este episdio constituiu um
primeiro contato com aquele universo to longnquo, s visto por mim em jornais e
revistas. Pude, ento, planejar mais concretamente a viagem ao extremo leste do
16
planeta, entendendo que em Hong Kong havia melhores condies para a maradia,
devido especificidade do objeto de pesquisa, bem como ao fato de que uma
parcela da populao fala a lngua inglesa, para alm do cantons nativo.
De 2004 a 2005, estudei mandarim em Porto Alegre com um professor
chins que a Universidade Federal do Rio Grande do Sul trouxe para compor uma
primeira turma de extenso em lngua chinesa. Participei desta iniciativa pioneira da
Universidade e, ao meu professor, Luis Zhao, devo boa parte de minha iniciao
cultura chinesa. Pronta para embarcar, eu estava apta a realizar uma conversa em
mandarim sobre diversos assuntos, mas ainda aqum da profundidade e perspiccia
lingustica que a etnografia exige.
Em novembro de 2006 at maio de 2007, morei em Hong Kong. Graas a
um visto de mltiplas entradas, assim como na fronteira Brasil/Paraguai, atravessava
cotidianamente o limite entre esta regio autnoma e sua cidade vizinha, Shenzhen,
localizada na sulina provncia de Guangdong pertencente Repblica Popular da
China (RPC) ou a mainland, como chamada na literatura de lngua inglesa. Estudei
a rea do Grande Delta, composta por vrias cidades, a qual concentra 1/3 de toda a
indstria do pas. A capital da provncia Guangzhou, conhecida no Brasil como
Canto, e cidades e regies como Shenzhen, Dongguan, Macau, Zhuhai, Hong
Kong fazem parte desse universo cantons de indstrias que se multiplicam (cf.
mapa abaixo).











17
Em Hong Kong, matriculei-me em uma escola e estudei intensivamente
mandarim, tambm enquanto uma estratgia de fazer amizades e contatos em um
lugar que eu chegara completamente s. Minha professora era Feifei, uma mulher de
33 anos, solteira, me de um menino de sete anos e filha de um aposentado general
do exrcito. Ela mora e trabalha em Hong Kong, mas nasceu na provncia de Hebei
e criou-se em Beijing. Feifei veio a ser minha intrprete e informante-chave durante
o perodo de pesquisa na China.
Concluda a etapa de pesquisa de campo, em 2008, realizei ainda estgio
sanduche pela CAPES na University College London (UCL). Durante sete meses,
emergi em pesquisas tericas, valendo-me da longa tradio britnica em estudos
sobre a China, que conta com o incentivo e os trabalhos percussores de Fei
Xiaotong, Malinowski, Radcliffe-Brown, Raymond Firth, entre outros. Para alm do
espao da UCL, utilizei as qualificadas bases de dados de outras instituies
igualmente pertencentes Universidade de Londres, como a London School of
Economics and Political Science - que hoje conta com um mestrado em
Antropologia da China - e a School of Oriental and African Studies.
A realizao de todo esse projeto, que une diferentes pesquisas, remete a
idia de etnografia multissituada (Marcus, 1995), uma vez que a mobilidade
metodolgica visa a dar conta de um mesmo fenmeno que se d em mais de
uma localidade. Conforme pontuou Foster (2006), os riscos de etnografias
multissituadas so grandes e desafiadores, como o de se perder a descrio densa
(fruto do campo em longo prazo, in loco, compartilhando de uma mesma linguagem,
etc.) tal como consagrada por Geertz, bem como o se perder a prtica espacial da
insistncia intensiva (Clifford apud Foster, 2006). Assumir a etnografia
multissituada assumir que algo se perde em densidade da dimenso local, mas se
ganha no entendimento da globalizao, desmitificando-a ao mapear redes e
processos sociais que ocorrem em nveis transnacionais. Minha opo, enfim, nesse
impasse foi procurar um ponto de equilbrio entre o situada e o multissituada:
em cada lugar que estive, procurei morar, criar razes, insistir com os locais,
aprender a lngua, se fazer vista, ainda que eu tivesse sempre em trnsito, sempre
atravessando fronteiras, seja entre Hong Kong e mainland, seja entre o Brasil e
Paraguai.
18
Apontamentos tericos para uma abordagem sobre o fluxo global de
mercadorias

Cada captulo desta tese vai mostrar uma determinada realidade emprica e,
portanto, apontar para abordagens tericas particulares que a complementam. Este
tpico introdutrio, por seu turno, trata de algumas questes mais amplas acerca da
globalizao, que visam a dar conta das pretenses do conjunto da tese.
O objetivo geral deste trabalho remontar e dar visibilidade a uma cadeia
global de mercadorias
2
que acontece na rota China-Paraguai-Brasil. Sob uma
concepo antropolgica de processo produtivo, almejo mostrar - atravs do que
metodologicamente constituiu uma perseguio de mercadorias - os diferentes
universos presentes nesse circuito econmico, composto por mltiplos atores,
foras, poderes, conjunturas, polticas de valor, relaes tnicas, sociedade e
culturas. No conjunto da tese, sobressai-se uma anlise sobre a importncia dos
laos pessoais, das redes sociais e da reciprocidade entre os atores envolvidos nesse
processo.
Embora a corrente contempornea do estudo de cadeia de mercadorias
busque mostrar as ligaes, os estgios, as fases e as mos atravs dos quais um
produto passa e transformado, combinado, fabricado e distribudo entre
produtores e consumidores (Bestor, 2001, p. 80), as rupturas, conflitos e
desigualdades tambm so igualmente trazidas tona, a partir da anlise de micro e
marco contextos presentes em um longo caminho pelo qual percorre um singelo
Papai Noel, por exemplo
3
. Assim, o estudo de cadeia global de mercadorias, alm de
mostrar a construo social do valor, desempenha a responsabilidade poltica de
aclarar as relaes humanas que viabilizam o trnsito de uma mercadoria. Mais
especificadamente, trata-se de entender quantas vidas e universos podem estar por
trs da marca made in China dos produtos baratos que compramos.

2
Essa teoria comeou com um forte vnculo com a de sistema-mundo, de Immanuel Wallerstein, o
qual definia esse processo enquanto uma rede global (centro-periferia) de trabalho e produo que
ter como produto uma mercadoria. Gary Geriffy estendeu a concepo de GCC para uma rede
mais ampla, que abarca de produtores a consumidores. (Foster, 2006).
3
Os objetos a serem acompanhados podem ser variados, como flores (Hughes, 2001; Ziegler,
2007), peixes (Bestor, 2000, 2001), ervilhas (Freidberg, 2004), refrigerantes Coca-Cola (Foster,
2005), roupas usadas (Hansen, 2002).

19
Acompanhar uma cadeia de ponta a ponta tambm adere quilo que na
Antropologia chamado de vida scio-espacial das coisas. Muitos so os termos
empregados para definir esses desafios da disciplina de seguir objetos e pessoas:
cincia dos fluxos, dos deslocamentos, do movimento, commodityscapes, global
commodity chain. Seguem-se fluxos de objetos ordinrios e tangveis contra a idia
alienante da globalizao. Um trabalho similar a de um detetive crossing-border que,
atrs de bens, busca significados e relaes sociais. Esse fascnio pela mobilidade
dos objetos e a sua agency conhecido como fetichismo metodolgico
(Appadurai, 2006) ou fetichismo crtico, o qual tem por objetivo demonstrar
como o movimento das mercadorias, atravs de redes sociais, capaz de unir
localidades separadas geograficamente e conectar atores (produtores e
consumidores) estratificados por classes, gnero, etnia. (Foster, 2006).
Temos, neste trabalho, uma commodity ecumene, que uma rede de relaes
transcultural unindo produtores, distribuidores e consumidores de uma determinada
mercadoria ou conjunto de mercadoria (Appadurai, 2006, p. 27). Acompanhar este
processo sugere que estamos narrando uma biografia cultural das mercadorias
(Kopytoff, 2006): o nascimento de um bem na China, passando pela importao
no Paraguai, at chegar ao seu fim nos mercados de rua brasileiros. Precisamente, os
bens aos quais me refiro so as bugigangas, as muambas e as falsificaes made in
China: roupas e acessrios do vesturio, brinquedos, perfumes, peas de decorao
para casa, eletrnicos e produtos de informtica, ferramentas e demais tipos de
pequenos bens ou imitaes. Em outras palavras, os produtos paradigmticos da
pequena e mdia indstria da China contempornea. Quem d a luz aos bens so
empresrios e trabalhadores chineses, embasados em informaes e idias
dominantes do mercado global. Algumas dessas mercadorias sero consumidas
pelos prprios chineses, cujo mercado consumidor aumentou consideravelmente
nos ltimos anos. A outra parte ser exportada e consumida mundo afora. Os
chineses do Paraguai sero os responsveis por grande parte da presena desses
bens no extremo sul das Amricas. Os sacoleiros, atravs de seu trabalho formiga,
encarregam-se pela concluso dessa cadeia comercial.
conveniente ressaltar que boa parte desse processo ocorre, da China ao
Brasil, dentro da economia informal, ou seja, trata-se de atividades no-
20
regulamentadas, no-protegidas por sistemas legais ou que no geram rendimentos
oficiais. So os mecanismos informais que conseguem gerar mercadorias to baratas
e, muitas vezes, fazer transitar produtos combatidos pela economia hegemnica
(como a chamada pirataria) em escala planetria.
Se possvel estabelecer alguma continuidade entre toda a cadeia, eu
destacaria o papel das redes de proteo e ajuda mtua que se formam entre as mais
variadas esferas envolvidas neste sistema, em que tratos orais se sobrepem a
contratos escritos: na famlia que trabalha unida, nos antigos vizinhos da mesma
aldeia que trabalham juntos, do policial e do comerciante que compactuam por
algum interesse em comum, etc. Nesse sentido, quando recorro noo de
informalidade, tenho em mente um sistema que no diz respeito apenas anlise
do modo de produo intensivo, da produo de cpias no-autorizadas, das leis
trabalhistas afrouxadas ou da gerao de rendimentos no-oficiais. Refiro-me
igualmente outra dimenso fundamental dos cdigos, aes e trocas informais - j
ressaltada por muitos autores, como Larissa Lomnitiz (1988) -, que suporte
humano de confiana, ajuda, pactos e conexes que faz com que um sistema
mercantil exista, mesmo que contra aos ideais do mercado hegemnico a do Estado.
Se discursos oficiais so estritos, as negociaes face a face abrem um leque de
possibilidades e negociaes infindveis.
Pensando em uma informalidade internacionalizada (Ribeiro, 2003a), o
conceito criado por Ribeiro (2007) de globalizao popular d conta de uma
parcela significativa da cadeia de mercadorias aqui estudada, especialmente ao seu
destino final. O autor mostra que esse tipo de mercado no envolve negociaes de
capital entre multinacionais, mas a participao ativa de atores sociais das camadas
menos favorecidas da sociedade, os quais so responsveis, atravs de
deslocamentos e aes econmicas, pela distribuio de bens e renda a setores
populares. Logo, o fim de nossa cadeia aponta um processo de globalizao popular,
em que camels e sacoleiros se deslocam de um pas para outro, compram
mercadorias chinesas globalizadas e as revendem para os grupos populares. Uma
vez que os sujeitos envolvidos nesse mercado necessitam burlar uma srie de regras
estabelecidas, Ribeiro considera-o tambm no-hegemnico

21
no porque seus agentes pretendem destruir o capitalismo global ou
instalar algum tipo de alternativa ordem que prevalece. Eles so
no-hegemnicos porque suas atividades desafiam estabelecimentos
econmicos em um nvel local, regional, nacional, internacional e
transnacional. Consequentemente, eles so retratados como uma
ameaa para poder econmico e poltico das elites estabelecidas, as
quais desejam control-los (2006, p. 19).

A noo de no-hegemnica, no meu entendimento, aponta-nos duas
direes distintas. Se ns pensarmos que, historicamente o mercado de cpias e a
informalidade tm sido altamente legitimados e estimulados na China, inclusive
como forma paradoxal de nacionalizar a produo (ver cap. II), naquele pas,
portanto, no se tratar de uma economia no-hegemnica, mas de um processo em
plena sintonia com os ideais do Estado que produz novas elites empresariais (ver
cap. III).
Por outro lado, se olharmos este mercado da pequena e mdia indstria
chinesa em relao ao centro da economia mundial, constataremos, ento, uma
faceta no-hegemnica da globalizao, j que o mercado de bugigangas e de cpias
no se d no seio das grandes empresas do centro financeiro mundial, as quais esto
legitimadas pelo acordo TRIPs (Agreement on Trade-Related Aspects of Intellectual Property
Rights) da Organizao Mundial do Comrcio (OMC) e, por isso, tm o direito de
recorrer fora de controle dos Estados-nao, a fim de coibir o fluxo transnacional
da chamada contrafao presente em mercadorias chinesas.
Sahlins (2004) mostrou que mercado cantons do passado conseguiu impor
um ritmo prprio implacvel verticalidade centro-periferia da expanso do
capital e da cultura
4
. Ns podemos dizer, com convico, que o mercado cantons
contemporneo tambm. A rota China-Paraguai-Brasil e os bilhes de dlares que
movimenta, portanto, envolve um percurso sul-sul que no corre do centro
hegemnico periferia, mas produz um fluxo entre a prpria periferia, segundo
termos de Yang (2000).

4
Teoria encabeada por Immanuel Wallerstein que pressupe que os movimentos do capitalismo
ocidental ocorrem como ondulaes cclicas que vo se irradiando a partir do ncleo de poder, no
sentido de uma expanso dos limites geogrficos da produo, da diviso de trabalho e,
consequentemente, da cultura.

22
Seguindo uma ampla literatura que entende a globalizao como um
fenmeno heterogneo, no-linear, adaptvel e que pode ser surpreendido por
movimentos de resistncia, nacionalismos ou regionalismos, bem como
contrabalanceado por alternativas culturais, econmicas ou polticas (Appudarai,
2006; Feathestone, 1999; Inda & Rosaldo, 2005; Hannerz, 1999; Oliven, 2006; Ong,
2006; Ribeiro, 2006, 2007; Robertson, 1999; Sahlins, 1997, 2004; Smith, 1999),
entendo a importncia da China como uma alternativa ao movimento centro-
periferia, mas tambm que vai alm da prpria noo de fluxo perifrico. Creio
que devido importncia do pas no sistema mundial, ns podemos falar de um
movimento cultural e econmico na direo China-Mundo, temido por muitos
como uma ameaa imperialista, embora, no meu entendimento, a imposio chinesa
na cena internacional no tenha apontado tal pretenso.


Consideraes sobre o formato da tese

Ao contrrio do que pode ter parecido at aqui, o leitor desta tese no
encontrar uma descrio linear da produo de mercadorias chinesas at o seu
destino final nos mercados populares brasileiros, embora seja esta a inspirao
geogrfica da organizao dos captulos, que trazem espacialidades, universos, temas
e teorias diferentes entre si. Isso se deve a duas razes: primeiro porque este
trabalho foi construdo sobre distintas e descontnuas etnografias; segundo, porque
a prpria cadeia no linear.
Logo, a coerncia da trajetria do Papai Noel descrita acima de sua vida
social do nascimento na fbrica at uma banca de camel - antes um exerccio de
abstrao, uma vez que seu caminho concreto foi marcado por alienao,
fragmentaes e frices. A biografia dos bens (Kopytoff, 2006) , portanto, uma
iluso biogrfica (Bourdieu, 1996): um esforo de construir nexo lgico a algo que
no coerentemente conexo ou percorrido linearmente.
Uma vez que a cadeia extremamente extensa mediada por inmeros
intermedirios e firmas de importao/exportao para alm dos ncleos de
concentrao de mercadorias que etnografei nos ltimos anos (plo fabril cantons,
23
centro comercial de Ciudad del Este e cameldromo brasileiro) , ela acaba sendo
marcada por uma grande alienao, a qual, em termos marxistas, significa o
desconhecimento que o trabalhador possui sobre histria da cadeia produtiva da
mercadoria com a qual ele mesmo esteve envolvido.
Camels de Porto Alegre pouco sabem da procedncia de seus produtos para
alm da marca registrada made in China. Possuem uma vaga idia que eles vm da
China, sequer imaginam o que significa Guangdong e seus horizontes no vo muito
alm Paraguai. Quando voltei de viagem, minhas histrias causaram espanto e
despertaram a curiosidade de muitos. Na outra ponta de nossa cadeia, produtores e
empresrios bem sucedidos que contatei, de diversos ramos voltados para a
exportao, no falavam ingls, tinham uma idia remota de que o Brasil pode ser
um destino possvel para suas mercadorias e raramente sabiam dizer onde se situava
o Brasil no mapa-mndi. Na realidade, os imigrantes chineses do Paraguai so as
atores desse universo que possuem uma maior visibilidade da cadeia total devido a
sua posio intermediria no processo, devido ao fato de que eles ao unirem os dois
universos, criam-nos.
No entanto, mesmo no-linear, a cadeia flui, cabendo aos pesquisadores
elucid-la dentro de suas possibilidades (objetivas e subjetivas) de remontar esse
processo. Daniel Miller, assim, toca em um ponto chave dessa questo
metodolgica, ao assinalar que deve ser feito um apelo ao estudo de cadeias globais
de mercadorias

no qual o objetivo desfetichizar a mercadoria e mostrar as ligaes
humanas que so criadas atravs do capitalismo, no para valoriz-
las, mas para reconhec-las e entender as responsabilidades que
surgem quando nos beneficiamos enquanto consumidores atravs
de preos baixos para o prejuzo de outros (2007, p. 53).

Nesse intuito de romper teoricamente com a alienao do processo, o que eu
trago aqui um retrato social e cultural das etnografias que fiz, no deslizando suave
ao longo de uma cadeia do incio ao fim, mas observando e descrevendo os diversos
ns desse sistema, como expressaria Ribeiro (2007); ou as diversas commodityscapes,
nos termos de Foster (2006) inspirado em Appadurai. Ciudad del Este e o Delta do
24
Rio da Prola so, assim, os ns de nossa cadeia: os pontos de encontro centrpetos
e centrfugos de pessoas, mercadorias e dinheiro.
Noutras palavras, eu no estarei acompanhando todo um caminho linear de
mercadorias, mas os seus pontos principais de sada e de chegada. No sentido de
uma Antropologia Econmica, isso feito atravs de uma anlise que busca ir alm
de uma etnografia da esfera produtiva, uma vez que entendo as trocas econmicas
como parte indissocivel de um complexo universo social que envolve diversas
formas de trocas, relaes e capitais: economia concebida como um componente
de cultura, em vez de um tipo de ao humana; o processo da vida material da
sociedade em vez de um processo para satisfazer necessidades individuais. Nosso
propsito no meramente analisar empreendedores, mas comparar culturas
(Sahlins, 1972, p. 186).
No captulo I, teo algumas reflexes sobre o processo de insero em
campo nesses dois commodityscapes, apresentando os personagens que aparecero ao
longo da tese. Comearei a discorrer sobre a cadeia propriamente dita no captulo
II, a partir do universo da produo dos bens na China, pensando desde a sua
gnese histrica. No conseguimos visualizar o incio da cadeia sem entender o que
significa, historicamente, Guangdong para a China e para o mundo. Assim, mostrar
a formao diacrnica e sincrnica do mercado daquela provncia o objetivo do
captulo. Temas como a gnese do mercado de cpias, do trabalho intensivo, do
comrcio martimo e da orientao para a exportao perpassaro todo o captulo.
Assim exposto, argumentarei que Guangdong hoje vive a sua Revoluo
Industrial europia, caracterizado pela mo-de-obra intensiva e pelo lucro obtido
atravs da explorao desregulada do trabalho. No captulo III, ento, vou explorar
a dimenso humana e material bens e pessoas/sujeitos e objetos do crescimento
econmico chins. Na primeira parte, discuto a formao de novas classes no pas:
de novas elites empresariais (que chegaram ao topo graas ao incentivo
informalidade) classe de mulheres exploradas no mundo fabril.
Consequentemente, teo uma anlise sobre condies de trabalho e direitos
humanos. Na segunda parte do captulo, discuto sobre o resultado de tais aes
humanas - as mercadorias -, trazendo uma descrio no apenas de como se
25
produzem bens falsificados, mas tambm como se produzem, culturalmente, as
noes opostas entre o falso e o original.
Os captulos II e III so complementares e, podemos dizer, grosso modo,
que tratam das condies objetivas da produo chinesa e do seu crescimento
econmico. O que eu chamo de dimenso subjetiva, por seu turno, tudo aquilo
que no diz respeito ao modo-de-produo, bens, infra-estrutura, mquinas ou
sistemas de exportao: o pode invisvel que est por trs de tudo isso. Trata-se
de guanxi
5
o principal conceito desta tese que significa laos ou conexes
pessoais. Esta dimenso cultural da economia chinesa faz com que intimidade e
racionalidade andem de mos dadas e alicercem o desenvolvimento do pas sob uma
malha de reciprocidades e ddivas que complementa as lacunas da transio para a
economia de mercado.
Este o tema dos captulos IV, V e VI, que discutem guanxi sob diversos
ngulos e realidades empricas. No captulo IV, trago uma abordagem terica
parte sobre o conceito, uma vez que esta discusso extremamente longa e, no
entanto, recente em contexto acadmico brasileiro. Introduzo, assim, o complexo
vocabulrio que gira em torno da noo, bem como a sua etiqueta, cdigos de
reciprocidades, nveis de sentimento e pragmatismo. Mostro que, no debate acerca
da gnese de guanxi, h o ponto de vista institucional, de um lado; e o cultural,
de outro. Trata-se, basicamente, de como se percebe a natureza do papel das redes
pessoais e familiares: uma prtica que visa a responder a instituies e contextos
especficos ou um fenmeno singular cultural chins que perpetua? Estaremos
igualmente no centro do debate da teoria da transio, a qual questiona at que
ponto a economia de mercado capaz de eliminar os laos particularistas ou,
noutras palavras, esse esprito do capitalismo chins.
Depois de ter explicitado teoricamente o complexo universo de guanxi no
captulo IV, discuto essa categoria na prtica nos captulos V e VI, que so mais
etnogrficos comparados aos demais, trazendo reflexes sobre microrrealidades
observadas trabalho de campo na China e no Paraguai. Enquanto as outras partes da

5
Vou adotar o gnero masculino para guanxi o guanxi, respeitando as regras de oxtonas
terminadas com a letra i. A partir de agora, retiro o itlico da palavra.
26
tese falam de processos mais abrangentes, nestes, os atores sociais vo aparecer com
mais voz.
No captulo V, objetivo refletir sobre o outro lado do incio do sistema
produtivo de nossa cadeia: acordos face a face, negociaes entre empresrios e
autoridades, facilitaes mercantis, limites entre amizade e corrupo, etc.
Argumento que so esses cdigos de ajuda mtua que, multiplicados em infindveis
potncias, fazem com que laos pessoais produzam um sistema informal engajado,
espalhado por todo o tecido social chins, sustentando, assim, o desenvolvimento
econmico. Para discutir guanxi entre redes empresariais, vou, igualmente,
introduzir a maneira como eu mesma estabeleci guanxi em meu trabalho de campo,
acreditando assim, poder elucidar com mais intensidade e intimidade como funciona
esse complexo sistema de etiquetas, no momento em que, eu mesma, tornei-me ator
econmico do universo que observava.
A discusso sobre o universo de produo e produtores encerrada no
momento em que o captulo VI entra noutra commodityscape: Ciudad del Este. Busco
trazer um retrato etnogrfico desse denso espao social que, na nossa anlise,
caracteriza-se por intermediar a China e o Brasil. Em um primeiro momento,
introduzo temas acerca da dispora chinesa e os processos sociais que viabilizaram a
sua extenso ao Paraguai. Trago a etnografia que realizei entre a comunidade
chinesa, mostrando que, na vida no exterior, alguns traos da cultura so fortificados
em confronto com o contato intertnico. Encontramos, assim, uma variao de
guanxi, especialmente no que diz respeito nfase no negcio entre redes familiares.
O captulo VII, finalmente, trata dos caminhos que levam ao fim. Fim,
aqui, possui duplo sentido: o destino final da mercadoria (chegada aos mercados
brasileiros/consumo); bem como o trmino da prpria existncia da cadeia. Estarei,
ento, refletindo sobre uma conjuntura poltica brasileira de suma importncia para
a viabilidade do percurso de mercadorias at o Brasil. Trata-se da fiscalizao
crescente, de combate ao contrabando e pirataria, que existe na aduana de Foz do
Iguau e visa a regular a entrada de bens chineses no pas. A interveno brusca do
Estado vai ocasionar efeitos mltiplos, de micro e macro alcance, capazes de
reordenar a vida fronteiria, o cotidiano dos imigrantes e os mercados de rua
brasileiros que, por dcadas, dependeram das vantagens econmicas de Ciudad del
27
Este. Atravs desse fato, a cadeia vai se adaptar e transformar. Mudanas no
findam o fluxo, mas apontam deslocamentos e desvios de pessoas e mercadorias.
Por fim, cada lugar etnografado apontou-me uma especificidade emprica, a
qual me conduzia a discusses tericas singulares. O resultado disso uma
autonomia analtica dos captulos. Todavia, espero que, no final desta tese, o leitor
tenha remontando um processo, uma cadeia global de mercadorias, um percurso
etnogrfico e, assim, tenha compreendido, mais do que um sistema produtivo
capitalista strito-sensu, os diferentes discursos, universos simblicos, sociedades e
culturas pelos quais mercadorias passam ao longo de sua trajetria da China ao
Brasil.






















28




I
Cinco sentidos, sete pecados
Ponderaes sobre a etnografia

Toda etnografia envolve, em maior ou menor grau, uma imerso de corpo e
alma - como diz o ttulo da obra de Loic Wacquant (2002) - a qual produz um
constante estranhamento mental e corporal, que vai sendo acomodado na medida
em que o desconhecido passa a ser familiar. Esse processo no se finda, mesmo que
ritos de passagem marquem paradigmaticamente a insero em um mundo novo.
Trata-se de uma experincia plena, em que a barreira do pr-conceito s vencida
se estamos abertos a passar por experincias novas, mesmo as mais difceis, tolas ou
desconcertantes. Na realidade, o constrangimento extremamente revelador, uma
vez que ele representa o deslocamento de nosso centro.
Paulatinamente, pequenas novidades vo sendo introduzidas e assimiladas no
corpo e na mente ao mesmo tempo. Em meu campo, a primeira delas ocorreu
atravs do contato com o Mandarim: tonalidades, sons e ideogramas mostravam-me
um mundo novo. A sensao de infantilizao ao tentar pronunciar os fonemas
mais difceis (zhe, che, she) - os quais exigem um reaprendizado da forma de falar e
mover a boca -, iam-me mostrando que havia um longo caminho a trilhar no
doutorado.
Conhecer uma nova cultura expor permanentemente os cinco sentidos a
novas percepes. O tato estranha quando se est esmagada em um trem
superlotado, quando se barra com outras pessoas nas ruas abarrotadas de gente de
Hong Kong ou quando o calor de Ciudad del Este parece ser insuportvel. O
paladar e o olfato procuram reconhecer comidas novas e exticas, como um molho
29
desconhecido ou um ensopado de carne de cachorro. Vem-se novas imagens,
vestimentas e cores; ouvem-se novas msicas, linguagens, vozes. Tudo isso afeta
profundamente a nossa sensibilidade o que torna o trabalho de campo uma
experincia de sentimentos e sensaes ambguas, capaz de deslocar nossos padres,
hbitos e valores.
Diferentemente de minha etnografia anterior, realizada com camels da
cidade de Porto Alegre, a China era um mundo totalmente desconhecido para mim.
Foram quatro anos de aprendizado intenso e ininterrupto: um trabalho de campo
que no se dava somente em territrio chins ou de imigrao chinesa, mas
incansavelmente em livros e jornais, atravs dos quais eu tentava domar o drago da
diferena cultural.
Entre grupos populares anteriormente estudados, havia uma srie de fatores
que causavam estranhamento, fruto das diferenas advindas da desigualdade de
classe da sociedade brasileira. No entanto, os informantes partilhavam de um
sistema simblico mais amplo e semelhante ao meu: linguagem e concepes sobre
a amizade, o amor, os negcios. Com os chineses, havia um abismo que se
mostrava, por vezes, doloroso. Concordando com Geertz (2003), creio existem
certas barreiras entre pesquisador e pesquisado que so intransponveis e a busca
por uma fuso de horizontes ou por uma comunho de espritos - conforme
palavras do autor - uma tarefa ingnua. No entanto, o esforo de vencer as
diferenas deve ser incessante: elas podem no ser eliminadas, mas devem ser
compreendidas.
O campo das sensibilidades , sem dvida, o que gera maior estranhamento,
porque toca no mago da diversidade cultural e da intersubjetividade. Relacionar-se
com um Outro muito mais denso e dramtico do que comer um extico prato de
ensopado de cachorro. Longe de casa, sentir-se acolhida (e no solitria) na
companhia de um nativo , em meu ponto de vista, o principal desafio do campo.
Isso remete a uma questo fundamental no estudo dos chineses por brasileiros, a
qual versa sobre dois esteretipos culturais que, como muitos esteretipos, so
baseados em traos concretos: a idia de um povo aberto, de um lado; e de um povo
fechado, de outro.
30
No Paraguai e na China, eu buscava proximidade e afetividade nos
relacionamentos. Almejava a facilidade de comunicao que eu tinha tido com os
camels - comunicao esta que vai muito alm da linguagem e diz respeito ao
entendimento interpessoal. No entanto, era recebida com desconfiana por parte de
muitos informantes, que ressaltavam a maneira imediatista com que os brasileiros
lidavam com a vida. A amizade instantnea era vista como cinismo, pois o vnculo
construdo rapidamente podia se reverter em briga, tambm rapidamente. Encontrei
muitas caras fechadas, recebi muitos nos. Levei empurres tentando entrar em
trens ou atravessar uma rua, bem como fui expulsa algumas vezes de lojas quando o
vendedor via que eu no compraria nada. Enfim, briguei, chorei de raiva.
Encontrava um mundo que se mostrava spero e frio: essa sim era a diferena
intransponvel.
No sei situar exatamente o momento em que meu olhar mudou sobre tudo
isso. Certamente, no foi na prpria China. Somente meses depois do regresso que
eu passei a enxergar a sociedade chinesa de forma diferente. Logo, a familiarizao
no ocorreu atravs da convivncia dia-a-dia: ela veio atravs de leituras. Em
particular, o intenso contato com a noo de guanxi laos pessoais foi revelador,
no apenas para compor o corpo terico desta tese, mas principalmente para situar a
sociedade chinesa e romper com a rasa noo de que se trata, simplesmente, de um
povo fechado.
Ter conhecimento das histrias dos desastres naturais e tragdias, da
constante volatilidade do quadro poltico, da fome, das invases estrangeiras e da
desconfiana sofrida em solo estrangeiro, foram-me explicando algumas das causas
que fizeram com que os chineses, historicamente, desenvolvessem uma forma
singular de relacionar-se entre crculos de confiana e reciprocidade. Atravs da
pesquisa terica entendi o universo emprico, e percebi que a dificuldade de se fazer
amizades , na realidade, uma provao, um investimento e uma etiqueta para a
formao de um vnculo perene. Ao invs de um desprezo para com o Outro,
enxerguei sujeitos que prezavam o relacionamento muito mais do que eu podia
supor. O que existia entre o ns e o eles no era uma diferena de sentimentos,
mas uma diferena temporal da maneira como os vnculos afetivos so feitos e
desfeitos. Enfim, ao invs de pessoas de poucas palavras, passei a ver pessoas que
31
levavam a srio as palavras ditas. Ao invs de perceber apenas um povo que faz do
amor um negcio, descobri que tambm que faz negcios com amor.


1.1 NO PARAGUAI

Meu primeiro contato com a comunidade chinesa deu-se durante a etnografia
que realizei no mestrado sobre camels e sacoleiros que buscavam seus produtos
nas lojas dos chineses no Paraguai. Eu realizava viagens pontuais a fim de
acompanh-los e, assim, percebi que existia ali um campo imenso a ser explorado,
ainda indito: a presena chinesa na Trplice Fronteira.
Morar em Foz do Iguau foi uma tarefa difcil. Um dos motivos para tanto
deu-se em virtude de um violento assalto que sofri em uma ida para a cidade. O
nibus estava repleto de sacoleiros e alguns ex-profissionais desse ramo ingressaram
no nibus em Porto Alegre para assaltar seus antigos colegas. O quadro em que
fomos refns por mais de uma hora sob constantes tiros ao alto no podia ser mais
terrvel. Eu sabia que no estava diante de uma fatalidade do acaso, a qual poderia
acontecer em qualquer lugar. Tinha a conscincia de que aquele episdio era fruto
da prpria condio do trabalho de campo que eu escolhera. Aps este evento,
decidi permanecer na cidade - uma escolha que acarretou em uma estadia de
constante medo. A condio de meu trabalho de campo, portanto, fruto de tal
contingncia.
Diariamente, eu atrevessava a Ponte da Amizade atravs do meio mais
conveniente em cada dia: a p, de moto, de txi ou de nibus. Isso me
proporcionava a sensao de conviver com os mais diversos grupos sociais que
fazem daquela fronteira uma das mais agitadas do mundo. Chegando a Ciudad del
Este, procurava por lojas de chineses e tentava estabelecer uma conversa com os
proprietrios. A insistncia, eu sabia, era a nica forma de obter sucesso.
A questo da linguagem foi fundamental no dilogo com os informantes.
Depois de quase dois anos estudando mandarim, vi que ainda sim no seria
suficiente para atingir o nvel de profundidade que almejava. Ainda mais que, por
mais que os informantes dominassem a lngua oficial da RPC, entre si (amigos
32
prximos ou familiares), falavam o cantons, ou seus prprios dialetos. Eu tinha que
entrevistar no limite no portunhol e, cada vez mais, obter dados atravs da observao
dos detalhes: do gesto, da piscadela, das expresses.
Mas, como j disse anteriormente, a limitao no residia somente na
linguagem. Havia uma diferena de se conceber as relaes, o tempo, o dilogo.
Embora muito se diga que os chineses so fechados (e eu tenha sido extremamente
alertada da quase impossibilidade de se estud-los) no foi esse o quadro encontrado
em Ciudad del Este. Embora eu tenha ouvido muitos nos, conseguia fazer
contatos com facilidade, apenas entrando nos estabelecimentos e identificando-me
como algum que estava interessada em estudar a cultura chinesa. Entrevistas
eram dadas, assim como me permitiam ficar dentro das lojas. No entanto, havia um
desinteresse imenso deles em relao a mim, o qual era fruto da falta de base de
guanxi (cf. captulo IV): interesse mtuo, passado compartilhado, confiana.
importante tambm explicitar como as questes de gnero interferiram,
positiva e negativamente, no trabalho de campo. Um dos dados que mais
despontaram na pesquisa foi a relao extraconjugal que homens chineses
mantinham como mulheres jovens, paraguaias ou brasileiras. A maior fonte de
boatos na cena local a fofoca de quem filho bastardo (conforme expresso
mica) de algum imigrante bem sucedido. Uma simples corrida de txi o suficiente
para que saibamos de muitas dessas histrias. Os motoristas da cidade, aps
descobrirem que eu pesquisava os chineses, diariamente vinham com alguma
informao nova nesse sentido. s vezes a conversa era to fluida que eles desistiam
de me cobrar a corrida.
Na realidade, trata-se de uma questo latente na cidade, falada por muitos,
porm calada pelas mulheres chinesas, que, em geral, trabalham pela ordem estvel
na famlia. Sendo eu jovem, mulher e brasileira, estava no meio de uma questo
social e tica bastante delicada. Muitos homens gostavam de me receber nas lojas, o
que era tambm problemtico, porque depois de cinco minutos de conversa sobre a
China, vinha o convite para jantar. Era difcil para eles entender a minha recusa, j
que classificavam de forma generalizante as brasileiras como mulheres fceis.
No foram raros os momentos em que eu estava conversando com algum
comerciante e, ao chegarem suas esposas, eles as ignoravam de forma chocante. Eu
33
tentava, ento, introduzi-las no dilogo, mas os homens iam limitando suas falas.
Elas prprias, por sua vez, no tinham a mnima vontade de intervir nas conversas.
A arma das mulheres chinesas era outra: usando do poder que detinham, fechavam-
se entre si e apoiavam-se umas s outras. S compreendi o que significava o
desprezo de muitas delas por mim, aps entender esse jogo do mercado matrimonial
que se desenrola na fronteira. Ao dominar esses cdigos, foi fcil entender como eu
deveria abordar os informantes. Quando eu queria falar com algum homem, falava
imediatamente com sua mulher, numa atitude implcita de quem pede
consentimento. Buscava tambm fazer meus contatos iniciais sempre com as
mulheres. Alm disso, a deciso mais sbia que eu tomei foi a de comprar uma
aliana numa loja do 1,99 e dizer que eu era casada.
Por outro lado, tive informantes que desde o incio se mostraram
extremamente receptivas. Lily e Lenita
6
, de Guangdong e Taiwan respectivamente,
cada qual de diferentes maneiras, abriram muitas portas para mim. Lenita atuou
como uma espcie de guia, pois me levava a vrios lugares e introduzia-me como
amiga e pesquisadora. Todavia, ela passou a maior parte do tempo fora da fronteira
e, quando eu retornava s pessoas que anteriormente tinham-me sido apresentadas,
as mesmas mostravam-se completamente fechadas. Lenita tambm me passou o
contato de seu amigo e exportador, Johnny, dono de fbrica em Dongguan, mas
este nunca me recebeu. Lily era o contrrio: no me apresentava ningum, pois
ignorava o fato de eu estar fazendo pesquisa. Ela falava muito pouco o portugus e,
portanto, nossas conversas eram curtas, mas eu podia, ao menos, passar o dia em
sua loja.
Para alm delas, entre os outros informantes havia sempre uma sensao de
que todas as conversas eram vazias, de que nada acontecera na observao. Eu
voltava para casa geralmente frustrada. O teor das conversas era sempre o mesmo,
mais ou menos assim:

Por que veio para c?
Por que sim. Ah, por que quis. Por que estava difcil a situao.
Conte mais sobe isso...

6
Adiante, apresento uma tabela sintetizando algumas informaes bsicas dos principais
informantes.
34
No tem o que contar. E isso, a gente veio e pronto.
Como a vida aqui?
Trabalho, trabalho e trabalho.
Como a comunidade?
isso a, a gente trabalha, trabalha e depois vai para a casa cansado e dorme. No
outro dia, trabalha, trabalha. No tem tempo para sair.

Esse tipo de resposta era unnime entre todos os informantes - prximos ou
distantes. Carregava a impresso era de que, um dia, eu acertaria a forma de
question-los e, enfim, viriam relatos mais densos. Todavia, depois de tanto tempo
observando a loja de Lily, vendo sempre a mesma rotina (vende pouco, queixa-se,
vai para casa, dorme e retorna no outro dia...) e ouvindo o mesmo discurso se
repetir por meses, entendi que no existia nenhum discurso submerso. Dei-me
conta, enfim, de que, por trs das poucas palavras, estava implcito o sentido da vida
de imigrante baseada no trabalho rduo.
Trabalha-se porque se acredita que o sucesso se constri dia-a-dia, pouco a
pouco. Abdica-se do lazer em nome da poupana, que ser usada para dar um
futuro educacional para os filhos. O discurso no era o da valorizao do
sofrimento ou da trajetria passada, mas a modstia centrada no futuro. Nas
palavras de Qing, gerente de um grande shopping: a gente no pode falar do sofrimento
para os filhos. Sofrimento coisa ruim, a gente esquece... Perguntei a ele, ento, sobre a
educao dos filhos enquanto sentido da vida. Os olhos brilharam a ponto de
contagiar sua expresso facial: isso a, exatamente isso...
Entender essa concepo representou um salto no trabalho de campo,
livrando-me da sensao de que os dados que tinha eram sempre insuficientes.
Outro fato que ajudou na insero com os chineses, foi ter visitado a China nesse
entremeio (abril de 2006), pois isso me colocou em um outro patamar, de confiana
e autoridade acrescida entre a comunidade.
Assim, vrios pequenos aprendizados foram sendo vencidos e avancei alguns
estgios. Um deles refere-se diferena cultural da noo de tempo. Levianamente,
eu dizia para alguns informantes que voltaria no outro dia, como quem diz at
logo. s vezes, percebia que, alguns deles, esperavam-me por dias, meses,
atenciosamente, no dia e hora combinados. Pontualidade era igualmente decisiva,
35
mas isso eu j havia aprendido em minhas aulas de mandarim, que comeavam
estritamente s 18 horas e 0 segundo.
A confiana para os chineses, assim como o sucesso no trabalho, algo que
se constri dia-a-dia, ao longo prazo. Se eu quisesse ter mais informaes, tinha que
dominar essa lgica temporal, que no era em relao ao tempo cronolgico, mas ao
ritmo e ao passo da vida. A relao tempo-pesquisador-informante pode ser
sintetizada nessa fala expressiva de Wan:

Calma, menina, no adianta querer saber tudo hoje. que nem comer muita
comida, vai encher a barriga e depois vomitar, porque no tem espao para tudo
e depois acaba a comida e fica com fome. Tem que ser aos poucos, cada dia come
um pouquinho

Assim, eu ia insistindo no contato. Visitava um dia, outro e mais outro.
Nessa empreitada, confesso, muitas vezes senti-me ridcula ao ficar parada e muda
em uma loja. A rotina observada era sempre a mesma, um tanto montona, apesar
do intenso movimento de alguns dias. Todavia, eu poderia ficar ali, conversando e,
principalmente, sabendo que no estavam desconfiando de mim.
O grande motivo que causava em mim ansiedade devia-se ao fato de que eu
tinha me proposto a me inserir na China atravs dos contatos dos informantes.
Minha proposta inicial era etnografar a vida mercantil das redes mantidas na terra
natal. Eu desisti dessa idia ao ver que estava inviabilizada. Na ltima semana,
entretanto, o andamento do campo fluiu de forma atpica: visitei as casas, sa para
passear, ganhei presentes dos informantes. Decidi ento arriscar, chegando a
algumas lojas de alguns deles e simplesmente dizendo: estou indo para China e gostaria
de contatos l. A recepo foi extremamente positiva. Lenita passou o contato de seu
amigo dono de fbrica em Shenzhen. Sr. Yang, dono de lojas de ferramentas,
colocou-me em contato com sua filha que estuda na USP, bem como com seus pais
em Guangzhou. Paulo Li, um jovem importador a quem tinha entrevistado e feito
contato algumas vezes na associao chinesa, indicou-me cidades, shoppings e
portos que eu deveria visitar.
Sr. Li (48 anos), que costumava ignorar-me, gentilmente, forneceu os
telefones de seus parentes em Guangzhou. Na China, eu viajei para visitar o seu
36
irmo e levar uma foto da famlia que ficara no Paraguai. O gesto emocionou o
irmo, embora, ao mesmo tempo, tambm tenha sido tratado com certo desdm:
vieste de Hong Kong para me trazer uma foto? Eu o vejo pela webcam diariamente, achei que
traria dinheiro... Apesar de eu ter mudado meu projeto inicial de etnografar os
famlias dos imigrantes na China, a visita ao irmo do Sr. Li representou um
momento marcante do trabalho de campo, uma vez que aquele encontro constituiu
o nico vnculo humano que formava uma ponte entre as duas diferentes
etnografias.


INFORMANTES DA COMUNIDADE NO PARAGUAI
Nome Idade Regio da China Ramo comercial
Lily 36 anos Guangdong Perfumes, bolsas e enfeites para a
casa
Wan 50 anos Taiwan Brinquedos
Liu 52 anos Taiwan Teve loja de enfeites para a casa,
hoje professor de mandarim
Lenita 43 anos Brasileira de origem
taiwanesa
Cosmticos
Paulo Li 26 anos Taiwan Importador
Li 44 anos Guangdong Relgios
Cheng 35 anos Taiwan Redator de jornal
Yang 50 anos Guangdong Funcionrio de loja de lmpadas e
eletrnicos
Quing 55 anos Beijing Gerente de shopping
Yeni 40 anos Taiwan Loja de bicicleta e eletrnicos










37
1.2 NA CHINA

1.2.1 Prtica e guanxi

Ainda que o conceito de guanxi seja, nesta tese, utilizado no intuito de
analisar o seu papel no sistema econmico da era ps-Mao, ele tambm se constitui
uma prtica etnogrfica, um recurso metodolgico que utilizei ao longo de meus
sete meses de pesquisa na China. Ao passo que meu objetivo primrio era
compreender a fora das relaes pessoais entre empresrios e firmas no processo
produtivo de bens chineses, necessitei, eu mesma, estabelecer e cultivar guanxi: um
aprendizado a duras penas, verdade. Estudar a arte do relacionamento social
implicou inevitavelmente uma iniciao de minha parte nesse universo de etiquetas e
cerimoniais. Tornei-me igualmente um ator econmico ativo do campo que
pesquisava e creio, assim, ter diminudo a distncia que separa o ns e o eles.
De um lado, havia uma brasileira que chegara China com poucas
informaes sobre o que encontraria. Fbricas e empresrios seguiam seu ritmo
frentico que se contrastava dramaticamente com a apatia arrastada de meu trabalho
de campo. O desencontro entre esses dois mundos era abismtico, chocante,
rspido. A possibilidade de diminuir essa distncia veio atravs de Feifei, minha
intrprete e informante chave - uma mulher mestra na arte de guanxi, detentora de
uma perspiccia que desafia a qualquer possibilidade de encarar guanxixue enquanto
uma habilidade masculina conforme inferiu Mayfair Yang em sua obra clssica
Gifts, Favours, and Banquets (1994). Feifei acionou suas redes para que eu as estudasse,
servindo como intermediria para a formao de uma guanxiwang (rede mais ampla).
No h como separar minha vivncia etnogrfica daquilo que, do outro lado,
estaria um universo mercantil composto por aes e negociaes econmicas. As
prticas de guanxi entrelaaram todos esses universos que outrora estavam
apartados. A intersubjetividade presente no campo estudado uma dimenso
valiosa a ser explorada, uma vez que possvel mostrar, a partir de minha prpria
experincia, o que significa a introduo ao relacionamento pessoal na China em sua
dimenso mais profunda, emocional e corporal.
38
No sentido de uma etnografia da prtica (Bourdieu, 2001; 2006; Kipnis,
2002; Wacquant, 2002), passei a ser parte do campo que pesquisava, vivenciando,
conforme mandam as regras, de tradicionais cerimoniais de ddivas que existem nas
trocas cotidianas. Rituais como banquetes, festas e bebedeiras eram imprescindveis
ao acesso de uma fbrica aquele universo to distante e inacessvel. Esses
momentos constituem ritos institucionais (e no de passagem), sobre quais se refere
Bourdieu (2001), que marcam momentos essenciais da formao de redes e
configuram-se como investimentos estratgicos para estabelecer e manter
relacionamentos. Trata-se da forma como assumimos a postura de ser parte do jogo
social observado e, consequentemente, nos tornamos objeto de nossa prpria
observao e anlise, uma vez que o suporto objetivismo da cincia no oposto ao
conhecimento prtico (idem, 2006).
A partir do momento em que ingressei naquele jogo social, comecei a dar
presentes aos informantes como parte do processo de entrevista algo impensado
para mim noutros contextos de etnografia da mesma forma em que recebi ddivas
- algumas destas recebidas com desconfiana, principalmente quando vindas de
homens de negcios (sabia que, em contextos que envolvem guanxi feminina, o
contradom esperado, muitas vezes, o sexual). Assim, levando a srio a idia de
participar daquele universo, guanxi no se constitua mais um conceito conforme
emoldurado na teoria, tampouco um fato nativo. Quebrando este dualismo, guanxi
passou a ser, sobretudo, uma prtica (Kipnis, 2002).
Uma opo para esta tese seria, por exemplo, descrever unicamente o interior
de uma fbrica que produz bens falsificados, o poder de seu proprietrio, a condio
de trabalho da mo-de-obra algo plenamente aceitvel para uma anlise que visa
objetividade. Assim, eu estaria escondendo os favores trocados, os jogos de
interao e os momentos de sociabilidade. Eu poderia dissociar esses fatos da
anlise do universo econmico, mas por razes etnogrficas bvias que versam
sobre a intersubjetividade, discutir os motivos que me levaram a confraternizar antes
de chegar ao momento chave da pesquisa , sem dvida, um elemento que
enriquece a nossa anlise. Afinal, beber com os informantes, por exemplo,
curiosamente, era a parte fundamental da tica do fazer etnogrfico naquele
universo em particular.
39
Evidentemente, h limites nesta tica, os quais devem respeitar a integridade
do informante e do (a) pesquisador (a). Ao passo que alguns fatos causaram-me
grande estranhamento, desfrutar bebidas e comidas carregava um significado ameno
para mim, pois desempenhava a dupla tarefa de colocar-me em sintonia com os
informantes e harmonizar a nossa aproximao, bem como de me proporcionar
interagir na dimenso social de guanxi - momento em que a grande maioria dos
contratos e acordos econmicos firmada. importante lembrar que, na China
moderna, muito daquilo que se concebe como investimento tambm construdo
sob doses cavalares de ganbei (brinde); ou melhor, beber o investimento em si.
Atravs de caminhos talvez incomuns os quais faziam-me denominar meu
trabalho de campo de uma etnografia dos sete pecados capitais (permeada pela
gula, luxuria, ira, avareza, orgulho, inveja e preguia) tive acesso ao lado no
confesso de alguns alicerces estruturantes de algo mais amplo que chamado de
economia chinesa. Tais alicerces trazem a tona o papel dos atores sociais, suas redes
e negociaes, apontando a linha tnue que separa a vida pblica e a privada, a
racionalidade e a intimidade, o sentimento e o utilitarismo.


1.2.2 Aprendizados, limites e tica: refletindo sobre a contratao de uma
intrprete


Como eu estava na China para estudar redes mercantis, sabia que, enquanto
mulher e estrangeira, encontraria muitos empecilhos, seja porque boa parte do
sistema econmico de Guangdong envolve altos nveis de ilegalidade, seja porque eu
era desprovida de qualquer lao de guanxi.
Chegar ao estgio de confraternizar com informantes no foi um processo
imediato. Assim como em Ciudad del Este, ouvi muitos nos, deparei-me com
pessoas que viravam as costas ou mandavam-me embora de seus estabelecimentos
comerciais sem, ao menos, saberem do que se tratava a pesquisa. Sem rumo, eu
circulava por mercados, shoppings e zonas fabris. Minha nica troca com
comerciantes dava-se atravs da prpria negociao no interior das lojas. Saa de
40
casa em busca de informantes e informaes e voltava com uma sacola cheia de
bugigangas e bolsas Louis Vuitton. Os pedidos para fazer entrevistas eram em vo,
at mesmo para aquelas pessoas que eu tinha previamente contatado sob a mediao
de meus conhecidos e/ou antigos informantes do Paraguai.
O contato mais seguro que trazia do Brasil era Johnny, um jovem dono de
fbrica em Shenzhen, que falava ingls, amigo prximo de Lenita. Eu levava os seus
telefones e e-mail. Escrevi aproximadamente cinco e-mails para ele, nenhum deles
respondido. Telefonei para ele depois de um ms. Ele disse que no podia falar e
que retornaria a ligao. Retornou e disse que no final de semana me encontraria em
Shenzhen para conversarmos, mas ele encontrava muitas dificuldades em tudo.
Pediu para que eu mandasse um e-mail com alguns dados e marcando, finalmente, o
encontro. Perguntei se o e-mail era o mesmo que eu tinha e ele disse que o acessava
regularmente (logo, no tinha respondido os anteriores porque no queria). Eu
escrevi para ele, que respondeu horas depois dizendo que, infelizmente, em virtude
do Ano Novo Chins teria que viajar e que me telefonaria na volta para
remarcarmos. Ele nunca retornou e, ento, liguei e escrevi mais algumas vezes at
voltar ao Brasil, sempre em vo.
Entre tantas investidas, visitei tambm uma renomada feminista que
conhecia com muita propriedade a realidade do trabalho fabril, mas fui recebida
com extrema indiferena e com a constatao desalentadora (mas desafiadora) de
que aquele universo no era para mim. Logo, e-mails no-respondidos e telefones
celulares no-atendidos faziam parte da rotina de minha etnografia do no. Assim,
o contato face a face, do qual no prescinde o ofcio de etngrafo, tornava-se uma
realidade distante.
A nica forma de concretizar uma etnografia seria atravs de um nativo que
se sensibilizasse com minha proposta. Como eu no tinha amigos, decidi entrar em
um curso intensivo de mandarim para aperfeioar a lngua, mas principalmente para
fazer contatos. Eis que em menos de um ms todo o quadro de inrcia mudara.
Minha professora, Feifei, aceitou trabalhar como minha intrprete atravs de um
valor estipulado por horas. Eu sabia que, mais do que mediar a linguagem (o que
tambm era fundamental devido a minha pouca fluncia), ela mediaria sistemas
culturais distintos. Estrategicamente, disse a ela que teramos que aguardar eu
41
conseguir marcar alguma entrevista, mas ela, vida por trabalho e renda (o que eu j
havia percebido desde o primeiro contato), acionou imediatamente parte de sua rede
de relaes sociais para eu entrevistar. Assim, ingressei no jogo das relaes sociais
chinesas, no momento em que eu e Feifei estabelecemos guanxi. Fui promovida, ento,
da etnografia do no para a etnografia dos sete pecados
7
.
As minhas tentativas com outros contatos soavam artificiais, da mesma
forma em que minhas conversas com as vendedoras de bolsas nasciam de um
contexto de pura aleatoriedade. Eu no possua nenhuma credencial para aquelas
pessoas que, assim, ignoravam-me. A minha relao com Feifei, entretanto, era
diferente. Eu era sua aluna e, portanto, ns possuamos uma das mais fortes bases
de guanxi (laoshi-xueshang). Sob uma concepo de guanxi, havia suporte, legitimao
e, principalmente, renqing (sentimento) e yuanfen (destino compartilhado) - o que
poderia proporcionar ganqing (afeio) e xinyong (confiana).
No incio da pesquisa, ao oferecer trabalho minha professora, eu estava,
certamente, la guanxi (forjando uma relao), o que posteriormente, tornou-se uma
relao mais slida e perene, evoluindo rapidamente para ganqing. Esse fato
acarretou alguns problemas no futuro. Ela passou a ser minha amiga e confidenciava
sua intimidade, uma situao extremamente delicada, na medida em que os limites
entre as informaes de campo e ntimas/pessoais que vinham dela comearam a se
tornar cada vez mais nebulosos e fluidos. Feifei, por exemplo, ao me levar a uma
sada de campo em que seria tradutora, aproveitava para namorar os informantes.
s vezes, ela levava o namorado para as entrevistas e fazia daquele evento um
grande acontecimento social.

7
Para no engessar a idia de guanxi com uma amarra estereotipada, importante pontuar que
plenamente possvel realizar etnografia sem tal prtica. Contudo, para uma mulher jovem, ocidental
e possuidora de um mandarim duvidoso e um cantons inexistente, isso seria bastante difcil ou,
pelo menos, demorado uma situao nada agradvel para quem possua limitados sete meses de
pesquisa. Na realidade, no stimo ms de pesquisa, eu j havia conquistado a confiana de algumas
vendedoras de um famoso centro comercial de Shenzhen. Elas relatavam-me, cada vez mais, as
formas como os produtos eram falsificados, as diferenas de qualidade, as redes de fornecimento,
etc. No entanto, no havia tempo para se cultivar uma relao sob doses homeopticas e, alm
disso, seguir adiante entre essas redes podia se constituir uma investida arriscada e perigosa. Essa
base de dados, por seu turno, foi extremamente valiosa no descortinamento da dimenso material
das mercadorias, mas estava ainda muito aqum da profundidade etnogrfica que eu buscava.

42
Desse modo, a grande quantidade de dados intimistas que aparecem nesta
tese fruto dessa forma com que ela unia as dimenses da sua vida profissional e
ntima. Separar o que era dado de pesquisa e o que era a vida privada de Feifei
passou a ser tarefa impossvel, na medida em que ela prpria fazia questo de no
impor esses limites. Enquanto eu me consumia em dilemas ticos que me
colocavam a dvida do que publicar e do que esconder, ela, por seu turno, no se
importava com isso e, dotada de um oportunismo surpreendente, aproveitava a seu
bel prazer aqueles momentos que ela sabia que eram nicos em sua vida.
A deciso de expor a vida ntima de Feifei, portanto, nasceu a partir da sua
prpria postura, pois ela estava plenamente consciente de que eu encontrava-se
sempre em estado de pesquisa. difcil no relatar que minhas entrevistas acabaram
incompletas devido ao fato de ela desejava a beijar o entrevistado - e beijava.
O fato de ns sermos amigas no era o problema em si. O que me
incomodava no incio da pesquisa era a incapacidade de Feifei de separar seus
papis. Na realidade, esse fato j ia comeando a apontar algo importante sobre o
mundo dos negcios que eu estudava. De um lado, eu tentava agir de forma
contratual e esperava um desempenho profissional, no momento em que investia
um escasso dinheiro de pesquisa em nossos acordos. De outro, ela misturava tudo,
o que gerava brigas e desentendimentos que, de fato, falam a respeito de algumas
divergncias acerca de nossas concepes culturais sobre contratos e servios e sua
relao com o mundo dos afetos.
Feifei cobrava por horas. Era sempre um valor pr-estipulado: cerca de 500
yuan para uma sada de campo que ocorresse em um dia, e 1000 para uma viagem
de final de semana. As passagens e a alimentao eram por minha conta. O entrave
que ela estendia sobremaneira aquele tempo divertindo-se com os amigos, fazendo
praticamente nada do que combinvamos, mas cobrava o valor integral, alegando
que estava sendo extremamente generosa comigo (s porque era minha amiga) ao
no cobrar pelas horas extras. Horas estas que, por conta prpria, ela prolongava ao,
por exemplo, embriagar-se e eu ter que acabar minha noite carregando-a para casa
ou para o hospital. Situaes como estas ocorriam todos os finais de semana
momentos em que ela possua tempo livre para trabalhar comigo. Abaixo segue a
fotografia do produto que ela me entregou em uma das tradues - um papel
43
totalmenete incompreensvel, j que ela no sabia escrever em ingls, conforme
confessou posteriormente.







44
A minha primeira sada de campo constitui um bom exemplo da forma como
Feifei agia, mesmo que se trate da situao mais branda de todas. Eu tinha em
mente comear uma etnografia, nos moldes da que desenvolvi no cameldromo de
Porto Alegre, no mercado LouHu em Shenzhen, que um dos mais importantes do
mundo no ramo de falsificaes. Eu pouco conhecia Feifei, mas ela j havia aceitado
ser minha intrprete. Combinamos que ela me acompanharia at aquele lugar e eu
tentaria iniciar uma conversa com os comerciantes e ela me ajudaria com isso.
Honestamente, o papel esperado dela era mais passivo do que ativo, at porque eu
detinha conhecimento bsico da linguagem. Quando nos encontramos na estao
em um sbado pela manh, estava l um colega meu de Mandarim, o seu pai e o
namorado de Feifei. Para minha surpresa, ela havia convidado a todos para as
compras de Natal. Todos visitavam lojas de forma entusiasmada, inclusive ela.
Qualquer tentativa de traduo era intil frente ao entusiasmo consumista de todos,
que achavam meu gesto inconveniente. No fim do dia, muitas sacolas, ps inchados
e nenhum contato. Quando eu disse que no pagaria o valor integral, pois o
acordado no tinha sido cumprido, ela alegou que tinha faltado faculdade para
aquele episdio e que, de uma forma ou de outra, introduzira-me a uma srie de
mercados aos quais os estrangeiros raramente possuem acesso. Convenceu-me.
A sensao de que eu estava sendo usada aumentava a cada dia. Sentia que eu
estava merc de minha intrprete e que isso chegava explorao, j que ela estava
consciente da minha dependncia. Ela era genial no quesito tirar dinheiro como
se ver no captulo V. Era capaz de conseguir, atravs de uma habilidade nica e
inexplicvel, fazer-me sair unicamente para passear Rose, I will not charge anything,
its only for fun, believe me e conseguia que eu pagasse tudo para ela. Isso acontecia o
tempo todo, nas situaes mais ordinrias que existem, como, por exemplo, o dia
em que ns estvamos caminhando e ela avistou um suco. Ela insistiu
demasiadamente para que eu o tomasse junto com ela. Eu disse que no queria, pois
tinha pouco dinheiro. Ela, ento, apertou o cerco da insistncia, dizendo com sua
voz de criana: dont worry, I treat you, I treat you. Please, accept my gift. Vencida e
contrariada, eu aceitei o agrado. Num lapso do fraquejo da nossa interao, eu
acabei pagando o suco. Feifei, contudo, no se usava da velha artimanha de, na hora
de pagar, ficar procurando o dinheiro na carteira. Era apenas a sua linguagem
45
corporal e facial, seu olhar de esperta e no de vtima, que me obrigavam,
contrariadamente, a pagar o suco para ela. Havia nela uma fora intensa, incomum e
quase inexplicvel, que a tornava expert em conseguir todas as coisas no somente de
mim, mas de todos que a rodeavam. A banalidade do exemplo do suco, na realidade,
possui um significado imenso da nossa correlao de foras. Conseguir no pagar
algo para ela tornava-se quase uma questo de honra. Como eu podia ceder em um
momento to simples?
A situao de explorao teve seu pice no fim do trabalho de campo, em
uma viagem para Guangzhou. Era a primeira vez que eu tinha um contato meu que
ela no conhecia, pois se tratava do irmo do Sr. Li do Paraguai. Quando soube que
viajaria para a capital, Feifei comeou a acionar todos os seus contatos de l: amigos,
flertes, etc. Eu tentei ser clara e precisa, dizendo que ela poderia fazer tudo o que
quisesse desde que desempenhasse minimamente a sua tarefa de traduzir o cantons
durante meu encontro com o referido informante. Ela ficaria livre para passear
enquanto eu faria minhas visitas a alguns atacados que desejava visitar. Na sada de
Hong Kong, no caminho do trem e na chegada ao hotel, eu solicitava que ela
telefonasse para ele a fim de marcar o encontro. Ao longo de quatro horas, Feifei
tentou sem sucesso encontr-lo, seja atravs do seu celular seja do meu. O telefone
estava desligado, o nmero incorreto ou ningum atendia. Fim das esperanas de
quem, h quase dois anos, carregava um nmero sobre um guardanapo despedaado
que atravessou o mundo desde o Paraguai.
O meu telefone, quela altura, j no possua mais crdito, o que me intrigou.
Comecei a desconfiar da situao e imediatamente peguei um telefone pblico e
disquei por conta prpria. No teve erro, ele atendeu na primeira tentativa e
constatei assim que Feifei estava mentindo, pois queria se livrar de sua tarefa.
Mesmo sem saber o que ela estava falando ao telefone em cantons, eu insistia
dizendo que ela no tinha escapatria. Posteriormente - com a ajuda de um amigo
chins que leu os ideogramas presentes em meu aparelho - fui descobrir que os
crditos de meu celular tinham acabado porque, enquanto fingia telefonar para meu
contato, ela aproveitara para mandar mensagens para seus conhecidos de
46
Guangzhou (me espera s 18hs para um, s 19 para outro e s 21 para
outro)
8
.
O encontro com o meu informante foi marcado em um hotel luxuoso que
ela mentiu que ns estvamos hospedadas para que, segundo ela, o sujeito no
desconfiasse que eu no sou rica, pois ele no ia querer perder tempo com algum
so poor, only a Brazilian student. J no encontro, aps mseros minutos de conversa
entusiasmante e promissora com o irmo do proprietrio de uma loja em Ciudad del
Este, apareceu um sujeito em um carro de luxo, chamando por Feifei: ela foi
embora com ele e eu tive que ir junto, obviamente.
Fui tomada pela ira, no momento em que pouco pude conversar com aquele
humilde senhor que atravessara a cidade para ter notcias do irmo. Era meu nico
contato sem suas amarras, era o meu espao, algo realmente importante para mim.
Tivemos um desentendimento, que ela quis contornar treating me para uma festa
cujo convite aceitei devido a um choro insistente e perturbador, mas isso s foi
possvel atravs de uma condio que impus a mim mesma: deixar a carteira em
casa. Ela pagou o txi, mas as bebidas que tomara, na realidade, ela conseguia dos
homens que estavam no bar. De fato, Feifei ainda estava no lucro, pois aquele
homem que nos pegara no hotel j havia lhe dado alguns bons yuans. A viagem para
Guangzhou, enfim, foi a que mais me aborreceu, a mais cara de todas (dois mil
yuan), e a que ela mais se divertiu e menos traduziu.
Feifei namorava, bebia e se divertia em meu trabalho de campo. Fazia pouco
do que eu esperava e cobrava integral, quando no cobrava mais do que o tratado
devido s horas a mais que ela mesma tratava de estender. Quando eu exigia
explicaes, entretanto, ela dizia que tinha feito o acordado, que o relacionamento
na China tinha uma etiqueta e que, simplesmente, eu no poderia querer apenas uma
conversa com as pessoas, uma vez que isso exigia uma dose de rituais e sociabilidade
necessria. Para se defender, ela usava da sbia retrica cultural que detinha.
Convencia-me de que eu no dominava os cdigos chineses de comportamento. Em
parte, essa constatao era plenamente verdadeira e se adequava a algumas ocasies
que ns vivamos como as relatadas nos itens seguintes. Por outro lado, Feifei
acionava, manipulava e supervalorizava, de forma extremamente eficiente, hbil,

8
Eu carrego at hoje aquelas mensagens em meu celular.
47
racional e consciente, o discurso de uma cultura chinesa para convencer-me de
minha ignorncia e de sua postura correta.
Relatado o esprito de algumas das infindveis artimanhas de Feifei, cabe
agora tecer algumas consideraes reflexivas sobre isso. No quero aqui cristalizar a
imagem de uma etngrafa vtima de sua informante-chave (de fato, senti-me
enquanto tal no incio do trabalho de campo). Passado algum tempo, procurei
inverter o jogo ao meu favor a aceitar as suas regras, partilhando, enfim, de um
benefcio-mtuo. Pouco a pouco, entendia que aquelas informaes que eu obtinha
a partir do mundo mgico e exacerbado de Feifei eram nicas, raras e profundas.
Sua vida, portanto, passava a ser igualmente objeto de minha anlise na medida em
que descortinava camadas profundas de uma sociedade que, revolucionariamente, se
transforma. Alm disso, vitrias microscpicas, como deixar a carteira em casa antes
de ir para a festa ou ameaar no pagar, proporcionavam-me poderosos sinais de
reao. J sabendo do que ela era capaz, passei a ser realista antes de qualquer sada
de campo e, consciente de que nada estava ao meu controle, tudo que viesse de
informao era considerado positivo. Meu ponto de vista sobre acordos e contratos
tambm se tornou mais flexvel e menos impessoal.
O conflito revelava vrias camadas de significados sobrepostas umas s
outras. claro que, por um lado, havia um destempero por parte de minha
intrprete (que eram caractersticas pessoais dela e no dos chineses), mas tambm
verdade que eu no dominava cdigos nativos bsicos de etiqueta, relacionamento e
negcios. Quando Feifei dizia que tinha realizado o trabalho conforme acordado,
havia, naqueles apontamentos, um fundo de verdade e dissimulao
concomitantemente.
Inquestionavelmente, meu prejuzo financeiro se transformou em ganho
simblico. A partir de uma perspectiva menos ingnua e hipcrita, entendi que tal
comportamento exacerbado e, s vezes, desmedido de Feifei era ideal para mim.
Arduamente eu encontraria uma outra intrprete que aceitaria trabalhar por um
valor to baixo. De fato, ela no traduzia como eu queria, mas algum que
desempenhasse o servio com o profissionalismo que eu esperava, cobraria o valor
de uma hora-aula de Mandarim: trinta dlares (240 yuan), valor que, multiplicado
48
pelo tempo de uma sada de campo qualquer, alcanaria rapidamente mil yuan e a
minha falncia imediata.
Todavia, no estou referindo-me apenas a valores monetrios, mas
principalmente ao fato de que aquele certo desatino de Feifei era, justamente, a sorte
atravs da qual eu pude acessar a momentos nicos, como banquetes com
empresrios, festas com comerciantes, passeios com policiais. Uma intrprete com
os nveis de seriedade que eu idealizava, dificilmente me inseriria nessas ocasies.
Ela proporcionava momentos muito mais ricos do que as entrevistas em si. Por
exemplo, uma vez ela me apresentou para um policial influente que eu queria
entrevistar sobre o comrcio de falsificao local, mas como de praxe, eu no
consegui realizar pergunta alguma. Por um caminho s avessas, no entanto, eu
acabei observando momentos demasiadamente mais relevantes do que as respostas
de minhas perguntas encapsuladas em um roteiro. Assim, a minha ira inicial era um
pouco tola, fruto de minha incapacidade de comunicao, que Feifei no mediava,
da cegueira que me inviabilizava enxergar alm do que havia planejado, bem como
de minha prpria inaptido de compreend-la para alm de algum que se mostrava,
por vezes, insana.
A aceitao de que aquele, enfim, era meu campo, trouxe uma questo tica
importante, fruto de um cinismo recproco, na medida em que eu fingia que pagava
pela traduo e ela fingia que traduzia. Eu estava, em ltima instncia, pagando pela
minha etnografia. Algo que, primeira vista, pode soar antitico. Essa viso,
entretanto, completamente refutada por mim por inmeras razes. Em primeiro
lugar, porque no existe trabalho de campo e/ou reciprocidade desinteressada. Em
segundo, porque pagar, naquele contexto, era a conduta mais tica que eu possua:
era a forma de dar certa formalidade s nossas sadas, de me preservar, de
estabelecer limites a Feifei que, sem eles, era capaz de sair com vrios homens em
uma noite, beber, chorar, pedir, gastar... Em terceiro lugar, porque era a maneira que
eu tinha como retribuir ao que ela me proporcionava sem associar isso amizade e
sem me endividar, uma vez que, ao estreitar o nosso lao, ela no queria mais cobrar
pelas sadas de campo.
Eu no estava pagando a um informante por informaes. Eu procurava
precariamente um meio de demarcar fronteiras que resguardassem a mim, a ela e a
49
pesquisa. Em suma, o pagamento concedia quilo tudo uma aura de pesquisa e
impunha freios Feifei, afastando seus extravasamentos, bem como evitando que eu
me endividasse, pois ela, na condio de mestra em guanxi, no pouparia no pedido
da retribuio (como no poupava) e, como sabemos, favores so bens
imensurveis. Esses clculos estratgicos de minha parte, entretanto, foi uma
habilidade que eu aprendi a custa de algum tempo de explorao.
Antroplogos, enquanto profissionais que devotam suas vidas para
entender vidas
9
devem principalmente fazer de tudo em seu poder para proteger o
bem estar fsico, social e psicolgico, bem como a honra, dignidade e privacidade
dos estudados
10
. A partir de uma tica antes humana do que profissional, procurei,
sem pausa, proteger Feifei, seus sentimentos, sua integridade moral, material e
corporal. Isso se tornou fundamental na medida em que ela comeou a ser
extremamente dependente de mim, desenvolvendo sentimentos obsessivos como
posse, cobia e cimes. A partir da constatao dessas atitudes, mudei minha
postura, procurando no feri-la, ora afastando-me, ora aproximando-me conforme
necessrio. Por um lado, quando ela passava quarenta e oito horas seguidas dentro
de um cassino (sem comer e dormir, perdendo todo o dinheiro que juntara ao longo
de uma vida), mesmo que isso no tivesse nenhum nexo com minha
responsabilidade cientfica, por uma questo de responsabilidade humana, eu viajava
de madrugada, sozinha, em pleno ano novo chins, para tir-la de l e tentar prestar
algum socorro a algum que no possua nenhum familiar ou amigo prximo. Em
contrapartida, quando ela comeou a demonstrar um comportamento que parecia
psictico em relao a mim, tratei de afastar-me com cuidado e delicadeza.
Desde minha partida, telefonei algumas vezes a Hong Kong, perguntando de
sua vida e tentando, minimamente, aconselh-la a parar de jogar e harmonizar-se
com seu filho. Ela, demonstrando sua relao de interesse e confiana mtua, disse-
me ainda que, assim que pudesse, mandaria seu filho para que eu criasse no Brasil
(mas s quando eu casasse com um homem rico). Para ela, ns criamos um
vnculo duradouro e inquebrantvel.

9
Cdigo de tica da American Anthropological Association.
10
Idem.
50
As ponderaes ticas, enfim, so fundamentais na medida em que a
etnografia possuiu algumas particularidades acerca da relao com a intrprete e
informante-chave. Tivemos um relacionamento forte, marcado por distintos
sentimentos, os quais oscilavam entre a raiva e a afeio. Como alternativa a esse
campo nebuloso em que me encontrava, procurei sempre conduzir a pesquisa sob a
gide cdigos de tica das associaes a que perteno (Associao Brasileira de
Antropologia e American Anthropological Association) respeitando os princpios de
anonimato, veracidade, clareza nas informaes concedidas aos pesquisados,
responsabilidade sobre a integridade dos sujeitos da pesquisa e responsabilidade
cientfica. Assim, no apenas troquei os nomes dos informantes, como no h
hiptese alguma de se identificar ou localizar qualquer um deles. Feifei,
particularmente, sabia de todas as intenes da pesquisa e, orgulhava-se ao dizer
para os seus conhecidos de que seria a personagem de um livro. No creio que a
exposio de sua intimidade traga um problema tico na medida em que ela mesma
no procurou preservar essas informaes, da mesma forma em que no h a
inteno de trazer qualquer julgamento moral sobre sua vida privada. Os dados
intimistas versam sobre a intersubjetividade da pesquisa e, principalmente, colocam
s claras o contexto em que esta pesquisa foi realizada. A nica exposio a minha
prpria, a qual eu arco com seu nus e bnus. Feifei, certamente, uma personagem
pulverizada entre um bilho e trezentos milhes de habitantes.


1.2.3 A formao de uma guanxiwang

Eu e Feifei estabelecemos uma relao didica. Minha relao com os
informantes, a partir dela, por ser entendida como um guanxi do guanxi ou, noutras
palavras, como um guanxiwang (rede mais ampla estabelecida a partir de uma
relao). Atravs de sua mediao, inseri-me em trs tipos de redes empresariais,
conforme eu desejava pesquisar.
A primeira delas deu-se com jovens de Shenzhen, pequenos comerciantes e
empreendedores.

51
Hui, 27 anos, trabalha para uma empresa chinesa, que revende
celulares Nokia.
Max, 28 anos, trabalha no fornecimento de certificados de qualidade
para fbricas de brinquedos.
Jonh, 27 anos, revendedor de flores de plsticos para exportao.

Em um segundo momento, Feifei apresentou-me um policial de Shenzhen,
Gao, 34 anos, agente da polcia de Shenzhen.

Gao apresentou-nos para mais trs empresrios:
Liu, aproximadamente 50 anos, scio-proprietrio de empresa de
papel (chamado por Feifei como paperman).
Chang, aproximadamente 50 anos, scio-proprietrio de empresa que
faz caixas para leite (chamado por feifei como bottleman).
Shang, 36 anos, representante de uma marca de vinhos canadenses
(chamado por Feifei como wineman).

Shang apresentou-nos para um dono de fbrica:
Xin, 27 anos, proprietrio de fbrica de pequeno-mdio porte que
produz brinquedos e eletrnicos.

Em um terceiro momento, Feifei apresentou-me para empresrios italianos
que residiam em Shenzhen/Hong Kong:

Marcello, 30 anos, scio da fbrica terceirizada das marcas D&G,
Armani Jeans, Benetton, Sisley.
Fabio, 52 anos, scio da mesma empresa.






52
NOTAS FINAIS


Eu fui China buscando continuidades entre as duas etnografias, mas
encontrei fragmentao. Queria encontrar os parentes dos imigrantes, mas conheci
Feifei. Buscava passar os dias em fbricas, e no noites em karaoks. Na realidade,
como pontua Claudia Fonseca, no existe mtodo sem calcanhar-de-aquiles:

obviamente importante fazer a exegese de qualquer mtodo eleito
pelo pesquisador, refletindo sobre as suas fragilidades. No entanto,
em certos casos, a eterna vigilncia epistemolgica leva a uma
espcie de paralisia. [...] Reconhecer os limites inevitveis do mtodo
(seja etnogrfico ou no) tem efeito contrrio: liberta o pesquisador
para explorar o mximo as vantagens de sua proposta. (2002, p. 11).


Este captulo procurou mostrar tais fragilidades e limites trazidos pela opo
da etnografia como mtodo principal de pesquisa, sob o propsito de situar e
esclarecer o contexto em que o campo foi realizado. No se trata de justificar
futuras ausncias analticas, mas de reconhecer, como sugere Fonseca, que todo o
campo formado por contingncias e, diante desse fato, minha postura foi a de
procurar maximixar todas as oportunidades que surgiram na minha frente, alterando
planos e mudando de rumo por vezes. Libertar-se, entendo, significa no estar
amarrado a um projeto ideal e cego, mas, ao contrrio, deixar-se levar por muitas
coisas que se impem diante de ns durante o trabalho de campo, mesmo as mais
inusitadas, minuciosas ou que apontam para uma nova direo.















53





II
Do pio bugiganga
Passado e presente do sistema mercantil cantons



L situa-se um gigante dormindo. Quando ele
acordar, vai sacudir o mundo...

Napoleo Bonaparte sobre a China, sculo XIX


A origem do fluxo de mercadorias (e tambm de pessoas) da cadeia global
China-Paraguai-Brasil situa-se na Provncia de Guangdong. A proliferao de
produtos chineses mundo afora pode ser melhor entendida atravs de uma
elucidao do contexto histrico e atual daquela regio. Eis o nosso ponto de
partida.
Explicitar as razes do sistema mercantil chins que se tornou um
acontecimento mundial ps-abertura econmica o objetivo deste captulo, que
remete ao passado da provncia de Guangdong, procurando estabelecer algumas
continuidades com o presente. No se trata de um fenmeno mercantil cujo
entendimento reporte apenas s mudanas recentes e, nesse sentido, argumento que
um olhar sobre o antigo mercado cantons ajuda-nos a explicar, no mnimo, por que
boa parte do crescimento tem se passado naquela provncia.
Existem muitos estudos sobre a regio econmica sobre a qual esta tese se
concentra, o Delta do Rio da Prola, tanto no passado, quanto no presente. No
encontrei, porm, muitos trabalhos que conectem as diferentes temporalidades e os
diferentes sistemas mercantis. Discorrerei sobre o passado e o presente objetivando
54
argumentar que no por acaso que dois mercados que dominaram o mundo em
suas respectivas pocas aconteceram no mesmo lugar. O boom da economia chinesa
s poderia ter acontecido em Guangdong e isso se deve a uma srie de fatores
naturais, infra-estruturais e culturais, caractersticas estas fortalecidas nos sculos
anteriores. E so estas mesmas caractersticas as responsveis por um fluxo intenso
de emigrao que tem sado dos portos da provncia h cerca de 500 anos.
No serei extensa na parte histrica
11
, mas espero ser convincente dentro da
objetividade. Aps esboar alguns dados sobre o passado, contextualizarei o
crescimento econmico na era ps-Mao, versando sobre a (re)abertura econmica
ao mercado externo. Assim, busco responder a duas questes: por que em
Guangdong e o que essa provncia representa na China contempornea. Creio que
assim teremos algumas ferramentas para entender o que significa esse to anunciado
crescimento da economia chinesa, ao menos no nvel das dimenses objetivas,
materiais e infra-estruturais, o que ser complementado no captulo seguinte. A
faceta subjetiva, cultural e emocional do crescimento, por seu turno, ser explorada
nos captulos IV e V.


2.1 RAZES DE UM MERCADO GLOBAL: PROVNCIA DE
GUANGDONG
12
, RIO DA PROLA E AS PIRATARIAS


2.1.1 Canton System: Comrcio Martimo e o Delta do Rio da Prola

Guangdong, provncia localizada ao sul da China, passou a ser territrio
pertencente ao pas desde a Dinastia Qin (221-206 AC), durante o processo de
formao de um estado centralizado
13
(Garnet, 1990).

11
O estudo do antigo Canton Trade vem fascinando pesquisadores do mundo todo h 150 anos e as
fontes para tanto esto espalhadas em diversos pases. Inmeras teses j foram realizadas, teses
estas que contaram com anos de anlises de tais materiais. Meu objetivo aqui beber em alguns
desses trabalhos prvios, especialmente o de Paul Van Dyke.
12
Guangdong (Gwongdung em cantons) = expanso para o leste, ou terra do leste. Rio da Prola
= Zygong.
55
Pelo menos desde o sculo XVI at os dias de hoje, o comrcio martimo e a
migrao sempre caracterizaram essa regio
14
. Trata-se de dois aspectos interligados,
uma vez que os cantoneses constituem um dos povos chineses que mais emigraram
do pas, e isso certamente, deve-se importncia dos portos de Guangzhou (ver
Pan, 2006).
Uma extensa literatura debruou-se especificadamente sobre a histria do
comrcio da provncia
15
. Alguns pesquisadores estavam interessados em quantificar
ou contextualizar esse mercado (por exemplo, Dyke, 2005), outros jogaram luzes
sobre a vida ordinria de pessoas comuns, remontando a uma histria e/ou
Antropologia do cotidiano (Aijmer e Ho, 2000; Antony, 2005; Stockard, 1989). A
grande quantidade de estudos focada no tema deve-se evidncia que o comrcio
martimo teve entre os sculos XVI e XIX, durante a Dinastia Qing, uma vez que
movimentava economias gigantescas (atravs de mercadorias como prata, ch,
porcelana, pio, ouro, arroz, seda e outras chinoiseries) e caracterizava-se por um
contanto incomum com o Ocidente devido presena de companhias comerciais
estrangeiras na regio, as quais negociavam com suas diferentes moedas e cotaes.
O Delta do Rio da Prola (ZhuJiang Sanjiaozhou), que corta a provncia e
desemboca no Pacfico, crucial para entender esse processo. Alis, crucial no
apenas para entender o passado, mas tambm o presente, no momento em que as
principais cidades da provncia esto localizadas ao longo do curso do Delta
Guangzhou, Shenzhen e Dongguan, Zhuhai, Macau e Hong Kong.
O grande mercado europeu no sculo XVIII e XIX com a China deu-se
basicamente pelo porto de Guangzhou e proximidades. Entre 1700 a 1845, o
comrcio de Guangdong viveu sua fase de ouro, perodo conhecido como Canton

13
Sobre as dinastias chinesas, ver Cationot-Crost (2002) e Gascoignes (2006). O clssico Le Monde
Chinois, de Gernet (1990) tambm excelente referncia sobre o tema, alis, sobre vrios aspectos a
respeito da China.
14
Hoje, Taiwan, por exemplo, constituda por cerca de 40% de pessoas de origem hakka, que so
os cantoneses que migraram para l devido ao comrcio martimo do sculo XVII (Copper, 2003).
15
Digo especificadamente, pois em qualquer livro de Histria da China haver passagens sobre o
comrcio martimo, pois ele foi a causa da Guerra do pio. Segundo Dyke (2005) h muitos
escritos sobre o tema porque existe uma infinidade de materiais (relatos, recibos, balancetes)
preservados em acervos norte-americanos e europeus (fruto das companhias estrangeiras de
comrcio), bem como na prpria China.
56
Era. A relevncia era to grande que se criou um sistema comercial prprio
denominado Canton System e do qual a corte de Beijing era dependente (Dyke, 2005).
Embora muitos comerciantes estrangeiros tenham participado do Canton
System, houve uma predominncia de holandeses e ingleses. Estes ltimos tinham
especial interesse pelo ch, na medida em que essa especiaria constitua um luxo e
uma necessidade vital indispensvel na Inglaterra desde a sua disseminao em
meados do sculo XVIII. A ausncia do ch poderia representar uma calamidade
nacional (Cranmer-Byng apud Sahlins, 2004, p. 454). O pio era vendido em troca de
prata e a prata usada para comprar ch (Dyke, 2005).
Para Dyke (ibidem), o Delta do Rio da Prola e o porto de Guangzhou
possuam todas as vantagens possveis, fazendo com que em nenhum outro perodo
tivesse um comrcio martimo de tamanha importncia na China. Ele era
considerado acessvel e livre em termos de vantagens mercantis e tambm
possua uma boa relao com Macau. Alm disso, o porto tinha melhor localizao
que os outros chineses, sendo tambm considerado perfeito em suas condies
geogrficas, hidrogrficas e topogrficas. Canton System era dependente dessas
qualidades, as quais no poderiam ser duplicadas em outro porto ou regio.
Tudo isso fez com que, entre 1757 a 1842, a cidade de Guangzhou fosse
oficialmente considerada o centro chins de negcios com o exterior, fazendo com
que o perodo da Dinastia Qing caracterizasse-se por uma complexa poltica
econmica de relaes exteriores. Por sculos, a comunicao do ocidente deu-se
atravs da provncia de Guangdong, conhecida como janela chinesa para o mundo
(a regio do Delta e especialmente Shenzhen, atualmente, tambm so chamadas
assim). Esses aspectos foram dando contornos singulares regio. No de se
admirar as razes da Provncia ter se caracterizado, posteriormente, como lcus de
resistncia do imperialismo chins, bem como ser o nico lugar da China onde
houve um fenmeno incomum de mulheres (filhas do Canton Delta) que, desde o
sculo XIX, passaram a resistir ao casamento tradicional com base em princpios
patriarcais confucionistas, refutando viver com seus maridos. Alta taxa de suicdio,
fugas e novas formas de relacionamento conjugal so algumas das manifestaes de
tal fenmeno (Stockard, 1989).

57

Bello (2003) assinala que mercadorias chinesas, como ch, tabaco e acar
criaram e sustentaram o primeiro mercado europeu de consumo de massa cujas
receitas foram pr-requisito para o desenvolvimento do capitalismo privado e
estabilidade dos estados e dos regimes coloniais europeus.
Desse modo, a insero de Guangdong e da China nos fluxos de um
mercado globalizado caracterizado pela circulao intensa de mercadorias chinesas
e europias um processo antigo e, portanto, o que acontece hoje no um
fenmeno indito, a no ser em sua velocidade e extenso. A China, efetivamente,
abriu seus suas portas e seus portos para o mundo no sculo XVII, atravs de
polticas externas de versam sobre ora aproximao, ora conflitos e distanciamentos
com o Ocidente. Sahlins (2004), em sua crtica ao sistema mundial e ao que se
supunha ser uma subordinao da periferia ao centro, reporta-se a esse
comrcio que existia em Guangdong durante a expanso do imperialismo ocidental
e mostra como a provncia conseguia impor um prprio ritmo s negociaes:

O capitalismo ocidental ps solta no mundo foras imensas de
produo, coero e destruio. Todavia (...) relaes e bens do
sistema mais amplo tambm passam a ocupar lugares dotados de
significado na ordem local das coisas (p. 447).

Companhias ocidentais estabelecidas em Guangzhou na zona comercial, 1820.
58
Quero, ainda, pontuar mais uma especificidade desse mercado internacional
que ocorria em torno do Delta: havia uma quantidade expressiva de contrabando de
metais, de pio e de arroz, bem como de pirataria (roubo do mar). Muitas vezes, os
contrabandistas, quando no eram os prprios oficiais do estado, acobertavam
operaes. Dyke, entretanto, defende que no foi o contrabando de pio (nem a
dependncia da prata, nem a corrupo interna) que fez acabar esse sistema
comercial, pois essas prticas faziam parte da prpria estrutura mercantil durante o
seu apogeu, o que no afetava em sua estabilidade. Para ele, o declnio fruto da
interveno do governo e a carga tributria. Assim, trata-se de uma faceta do setor
transpacfico do sistema mundial (Sahlins, 2004) que, desde a sua gnese, entrelaa
as noes de legalidade/ilegalidade, formalidade/informalidade.
Por fim, com a proibio da importao de pio que era uma importante
moeda de troca europia naquele sistema por parte do imprio chins, iniciou-se
a(s) Guerra(s) do pio (1840-1860). Na realidade, como observa Bello (2003), o
pio tinha sido proibido desde 1729 pelo imprio Qing. No entanto, tais proibies
no eram respeitadas, pois havia um extenso trfico e contrabando. Isso s passou a
ser um problema para o governo central, quando, em 1830, percebeu-se uma perda
muito grande, uma verdadeira hemorragia de prata para sustentar o consumo do
fumo do pio, o que causou forte impacto na receita. Aplicaram-se, ento, multas
pesadas sobre os fumantes, provocando confronto com os mercadores europeus e
norte-americanos. Para o especialista, contudo, no h consenso se o conflito
fruto do rompimento das relaes sino-britnicas, ou se tal rompimento
conseqncia da guerra. Assim, a China perdeu para os europeus territrios e portos
importantes, como o de Shanghai e Guangzhou, alm da concesso de Hong Kong
Inglaterra. Hong Kong foi colnia britnica at 1997. O colapso do Canton System
datado de 1842.






59
2.1.2 Piratas do Pacfico: a importncia de um sistema fora-da-lei

Existem duas acepes para pirataria. Uma est relacionada ao comrcio
martimo de extorso de bens que existe desde o sculo XI at hoje; a outra ao
mercado contemporneo de cpias de produtos detentores de propriedade
intelectual. So fenmenos sociais que, embora possuam algumas semelhanas,
movimentam diferentes sistemas econmicos e logsticos. O primeiro envolve o
negcio de transporte e distribuio de mercadorias, em vez de sua produo
(Kleinen e Osseweijer, 2005). Trata-se de uma atividade ilegal que, grosso modo, o
roubo do mar. O segundo, tambm ilegal, passou a ser chamado assim por ser
uma apropriao, no diretamente de bens, mas de smbolos intangveis, que so as
marcas registradas protegidas, desde 1994, pelo acordo TRIPs/OMC. O mercado de
falsificaes enquanto um sistema de informaes e interconexes em nvel global
uma manifestao da contemporaneidade e de suas tecnologias (ainda que o
comrcio de cpias sempre tenha existido) e, ao contrrio da pirataria martima, est
diretamente relacionado de produo de mercadorias.
O carter da pirataria martima globalizado por excelncia
16
. Grande parte
das histrias de piratas que circula no Brasil est relacionada s expedies
europias. O que pouco difundido, entretanto, que a China, entre os anos de
1520 a 1810, teve um expressivo comrcio martimo pirata que dominou os mares
do sul do pas naquele perodo. Segundo Robert Antony (2005), enquanto cr-se
que a populao pirata europia girou em torno de 5.500 homens, na China, esse
nmero chegou a 70.000 entre homens e tambm muitas mulheres.
Antony reflete sobre a pirataria na China sem, contudo, cair numa anlise
moralizante ou acusatria. O autor defende a sua importncia para economias
invisveis e para a cultura popular, constituindo-se um sistema cuja lgica

16
Na Europa, esteve lado a lado com a expanso do imperialismo para as Amricas, frica e sia.
No sculo XVI, tempo das grandes navegaes europias, eram chamados de piratas os sujeitos que
saqueavam navios e cidades (pilhagem) e comercializavam, alm mares, as mercadorias obtidas,
como ouro, tecidos, tabaco, moedas, acar e outras bugigangas. Entre os sculos XI e XIX,
existiram inmeras prticas de extorso de bens, roubo do mar, tanto aquelas que eram fruto de
expedies feitas por pessoas oficialmente autorizadas pelo governo de seu pas (chamadas corsrios),
quanto as realizadas por sujeitos que no se enquadravam s normas de seu pas (os piratas)
60
subversiva e perturbadora (Bhabha, 2005), oriunda de economias perifricas,
instiga e desafia o poder estabelecido.
Atravs da pirataria, entendemos uma importante faceta da histria, cultura e
sociedade da China moderna. Sob o ponto de vista econmico, ela foi responsvel
para o avano e enriquecimento de uma vasta regio litornea no sul do pas, visto
que abriu zonas comerciais e, principalmente, criou importantes portos, no apenas
em remotas ilhas, mas como em centros comerciais da expresso de Guangzhou,
Macau, Chozhou, Amoy e Fuzhou. Criaram-se espaos e mentalidades mercantis.
Como as zonas litorneas do sul eram marcadas por uma grande pobreza, a
pirataria se colocava como uma alternativa racional ao desemprego, pois esse
sistema conseguia abarcar o contingente que o mercado de trabalho regulamentado
no conseguia absorver. Isso possibilitou que pescadores, marinheiros, pequenos
comerciantes homens e mulheres participassem amplamente da economia
comercial. Ao passo que tal sistema desgastava o universo regulamentado, o
informal ganhava espao de forma incontrolvel, realocando capital para onde, at
ento, ele no circulava. Nesse sentido, no eram apenas os piratas que lucravam,
mas populaes costeiras inteiras.
Antony mostra que os piratas, ao dominaram os mares do sul, criaram
instncias de poder prprias: burocracias, escritrios, contabilidade, certificados e,
inclusive, fora militar. O autor, por outro lado, no deixa de discorrer sobre o
terror que isso espalhou em termos de violncia e extorso.
Sob o ponto de vista da cultura popular, a pirataria pode ser uma janela para
se compreender a vida ordinria das pessoas comuns. Ou seja, como os grupos mais
pobres e discriminados encontraram mecanismos de burlar a ordem hegemnica do
pensamento confucionista
17
vigente na poca, bem como alternativas de
sobrevivncia. Os piratas inventaram economia, poder e cultura singular. Eram
transgressores do comportamento: jogavam, cometiam crimes, drogavam-se. As
mulheres tiveram um papel fundamental em tal universo outside e outlaw: mulheres
piratas representaram o mais radical rompimento dos costumes sociais dominantes,
desafiando as aceitveis noes dos papis femininos, rompendo com cdigos

17
tica e filosofia chinesa, inspirada no pensamento de Confcio (551AC-479AC), de cunho
patriarcal, que visa, entre outras coisas, a moral, a vida harmoniosa e equilibrada em famlia.
61
estabelecidos da etiqueta feminina, virtude e passividade (ibidem, p. 07). Algumas
delas tornaram-se famosas - Zheng Yi Cai e Qian Ma -, pois lideraram frotas
inteiras, sem distinguirem-se dos homens em termos de poder. Para a ortodoxia
confucionista, entretanto, tratava-se de mulheres pervertidas.
Dizer que a antiga pirataria dos mares do sul da China tem relaes causais
diretas com atual mercado da pirataria e falsificaes uma firmao insustentvel
para o escopo desta tese. Todavia, creio que seja possvel traar algumas
caractersticas em comum que versam sobre algumas continuidades para alm do
nome pirataria compartilhado: os dois processos ocorreram nas proximidades da
costa do sul/sudeste asitico e, igualmente, trata-se de circuitos ilegais que
interessam ao governo central, sendo os mesmos cooptados e controlados
conforme conveniente. Alm disso, como todos os mercados fora-da-lei, eles
realocam capital para circuitos perifricos, integram culturas populares, possuem um
sistema prprio de proteo, abarcam mo-de-obra que o mercado formal no
abrsorve.


2.1.3 A cultura de copiar: a histria da outra pirataria

A tese acerca da xenofobia chinesa aos bens estrangeiros, muito difundida
entre sinlogos a qual entra na Antropologia via Marshall Sahlins, que se baseou
na mesma para construir seu argumento sobre as cosmologias do capitalismo ,
convincentemente recontextualizada por Frank Dikotter (2007), atravs de um
meticuloso estudo que mostra que, historicamente, os chineses possuram grande
interesse por bens estrangeiros que chegavam ao pas via o comrcio de
Guangdong.
Dikotter argumenta que, embora muito se saiba sobre o gosto dos europeus
pelos de bens chineses, pouco conhecido quando se trata do impacto inverso. Ao
passo que, entre sinlogos, consenso o fato de que produtos exticos importados
eram extremamente desejados no perodo da dinastia Tang (618-907) - quando se
popularizaram roupas budistas indianas, no apenas pelo imprio, mas em diversos
segmentos sociais o mesmo no atribudo ao perodo tardio das dinastias, uma
62
vez que a famosa frase do imperador QiaoLong para Lord Macartney, enviado do
reino britnico, frequentemente citada para ilustrar a rejeio dos chineses:
objetos estranhos e custosos no me interessam. O autor defende que o ponto de
vista sobre tal desprezo no fundamentado em trabalho emprico substancial.
Alicerado em diversificadas fontes, Dikotter mostra que os bens
estrangeiros, durante os tempos ureos do comrcio martimo de Guangdong, eram
extremamente populares e no apenas restrito ao gosto das elites. Dos palcios s
mais simples residncias: ambos estavam repletos de objetos estrangeiros de
decorao, ento chamados de bens ocenicos (yanghuo). Em troca de seda,
porcelana e ch; relgios, mapas, janelas de vidro, metais, l e linho eram
importados em quantidades gigantescas e contam uma rica histria para alm da
dependncia do pio. No entanto, h uma grande dificuldade em quantificar este
comrcio ps-1842, uma vez que estatsticas se perderam com o colapso do sistema,
fazendo com que mercadorias entrassem no pas na qualidade de contrabando.
Na realidade, defende Dikotter, as estatsticas disponveis so obscuras no
porque a importao dos produtos estrangeiros passou a ser residual, mas,
sobretudo, porque os cantoneses aprenderam a copiar os bens importados que
desejavam. Na dinastia Qing, imitao e importao passaram a competir. Logo, no
se trata de falta de interesse de produtos estrangeiros, mas de uma rpida
apropriao local dos mesmos. Tecidos exticos, altamente desejados, deixaram de
ser comprados quando se inventou a manufatura para copi-lo; o mesmo pode ser
dito por panelas de metal cuja produo de cpias se disseminou ao longo da costa
do pas. Relgios constituram a fonte para muita inovao e avano na arte de
copiar. E, assim, Lord Marcartney admitiu: os chineses sabem copiar qualquer
pintura europia com uma grande preciso.
Nesse contexto, no sculo XIX, o Delta do Rio da Prola, em continuidade
com Hong Kong, passou a ser um dos maiores centros exportadores de cpias do
mundo. Os chineses imitavam tanto os produtos europeus, quanto as prprias
relquias chinesas para o uso prprio e para exportao (barateando os custos destes
bens localmente e mundo afora), formando um mercado de dimenses
transcontinental. Assim, como pontua o autor, a China, h pelo menos dois sculos,
tem sido um importante fornecedor de necessidades bsicas domsticas, bem como
63
vem popularizando pequenos luxos para o mundo. H, portanto, uma continuidade
nesse processo de ontem e de hoje.
Nas primeiras dcadas do sculo XX (no perodo de crise republicana, ps-
restrio do Canton System), a indstria da imitao foi uma das principais fontes de
subsistncia para os chineses cujo modo de produo de trabalho intensivo, mo-
de-obra e mercadorias baratas se estendiam at Hong Kong, mesmo sob as leis
britnicas. A velocidade e a especializao dos chineses em suas cpias passaram a
ser o centro de ateno de exposies internacionais, que exibiam, por exemplo, as
perfeitas cpias de porcelanas chinesas. Com peas limitadas, fabricavam-se mais de
dez mil tipos de variadas imitaes.
Em torno de Shenzhen, disseminou-se a indstria de algodo, a qual se
mantm at hoje, respeitando o modelo de pequenos empreendimentos e negcios
familiares. Em virtude desse modelo, houve uma expanso demogrfica
surpreendente naquele perodo, graas imigrao interna que ocorreu at o fim dos
tempos ureos em 1842 (o mesmo que ocorre hoje com o renascimento do Canton
System, que esta gerando um novo fluxo migratrio interno sem precedentes - cf.
prximo captulo). Aps esse perodo, houve fluxos internacionais de emigrao
responsvel pela importao dos produtos chineses e distribuio de bens de
necessidades cotidianas mundo afora. Esse mercado respondeu a uma demanda
interna e externa de consumo, bem como forneceu empregos aos mais pobres
segmentos da sociedade chinesa.
Desse modo, at o perodo do comunismo, a China passou por um era de
domesticao de bens estrangeiros e, em competio com o Japo, desenvolveu e
aprimorou as tcnicas de copiar, chegando a resultados surpreendentes atravs de
uma vasta mo-de-obra barata. O auge desse sistema ocorreu aps a crise advinda
da guerra com o Japo (1894-5), sendo estimulado pelo movimento de bens
nacionais. O que se chamava de nacional, entretanto, dizia a respeito apenas da
produo, no momento em que o design desejado era sempre o estrangeiro.
O modelo econmico baseado em cpias era legitimado pelo Estado, visto
com um meio nobre de produo nacional. Cursos foram fornecidos em larga
escala, ensinando a copiar, replicar, criar a partir de um modelo. O movimento por
bens nacionais e soberania fez disseminar maquinarias simples e complexas. A
64
importao foi definitivamente substituda pela indstria local. Esta passou a copiar,
simplesmente, tudo. Catlogos, feiras, exposio e prmios coroavam a apropriao
local de certos bens. Cosmticos, pastas e escovas de dente, enfeites e utenslios
tudo primordialmente made in China. Ao visitar uma feira e novidades e avistar um
relgio, uma importante autoridade chinesa exclamou satisfeito: isso to esquisito
que eu poderia jurar que ocidental. Esse sistema, enfim, foi sufocado com a
Revoluo Comunista.


2.2 DE MAO A MELHOR



Os chineses sempre tiveram uma grandiosa coragem e
nao. Ns no estaremos mais sujeitos humilhao e ao
insulto. tempo de acordar e seguir em frente...

Mao Tse-tung, 1959

Posteriormente Canton Era, sucederam-se as Guerras do pio, o fim do
imprio (1898-1911), a Repblica (1911-1949) e a Revoluo Comunista (1949) e
Cultural (1966-1969). Para alguns autores, o perodo do comunismo foi desastroso
sob o ponto de vista econmico para a provncia, pois o sistema de comunas no
prosperou nas terras, desestruturando o modo econmico-cultural, baseado no
parentesco e linhagem, sobre o qual elas eram administradas. Alm disso, as
autoridades como as brigadas e os guardas vermelhos criavam um ambiente de
permanente vigilncia (Aijmer e Ho, 2000).
No perodo do comunismo, houve uma verdadeira luta contra o modo de
produo capitalista. Quando no socializadas, mquinas e empresas eram
destrudas, e microempresrios enquadrados na categoria de burgueses. No se
lutava mais contra mercadorias estrangeiras, mas contra mercadorias em si.
Diferentemente de um movimento nacionalista que almejava apenas o consumo de
bens locais, o comunismo lutou contra toda e qualquer forma de consumo que no
fosse apenas dentro do necessrio, buscando no campo a inspirao de uma vida
socialista sem vcios burgueses.
65
No final da dcada de 50, o estado chins, para divulgar os avanos da
Revoluo Comunista, elaborou uma publicao em diversas lnguas para exaltar,
mundo afora, as diferentes provncias do pas. Guangdong aparece timidamente,
destacando o fato de ela ter sido, um dia, bero do comrcio com o exterior, alvo
primeiro das invases imperialistas e, principalmente, por ter criado o movimento
pioneiro de organizao dos trabalhadores, a Comuna de Canto. Afora isso, a
nfase de desenvolvimento econmico da provncia baseia-se na agricultura e no
destaque da produo de frutas tropicais, algo coerente aos princpios
revolucionrios de base inspiradora campesina.
Os detentores das maiores fortunas de Guangdong e de todo o pas, para
escaparem das severas penalidades que os burgueses recebiam, fugiram basicamente
para Hong Kong e l formaram uma das regies mais prsperas do mundo: uma
riqueza refugiada, a qual, ps-abertura econmica, vai se constituir a menina dos
olhos do governo chins, incitando de um longo processo de reconciliao e
cooptao de tais recursos a partir da reunificao.
Guangdong renasce com as reformas e, trinta anos aps a abertura
econmica, brilha como vitrine do pas ao lado de Hong Kong. O enriquecimento
trouxe consigo um nova era, definitivamente, diferente dos anos maostas. Existe
uma nova China, e este perodo amplamente reconhecido como ps-Mao. Essa
nomenclatura, no entanto, pode remeter apenas morte do lder, ou seja, um
sinnimo de sem-Mao. Isso porque uma das maiores polmicas existentes no
mbito das discusses polticas, econmicas e histricas sobre o pas a
contribuio de Mao Tse-tung para o que hoje assistimos ocorrer na China. A
transformao fruto de uma continuidade da viso maosta ou de um rompimento
radical com a mesma? De um lado, acredita-se que as reformas de Mao estariam em
harmonia com o pensamento do reformador Deng Xiaoping, inferindo, inclusive,
que ambos eram parceiros. Entende-se que Mao comeou a industrializao e
preparou o pas para o desenvolvimento. Por outro, aponta-se o desentendimento, a
ruptura de com o pensamento maosta, e um distanciamento dos princpios
campesinos que motivaram a revoluo (e singularizaram-na em relao Unio
Sovitica), no momento em que, atualmente, a busca de capital privado o que
move a economia do pas.
66
Sob a gide de uma poltica socialista/comunista, o pas era estruturado por
um sistema redistributivo: o estado controlava as necessidades atravs do domnio
de seus agentes sobre os indivduos. Esse controle, na realidade, tornou-se extremo
e atingiu todas as esferas da vida social em sua dimenso mais ntima, especialmente
durante a Revoluo Cultural, perodo caracterizado pela radicalizao de polticas
implementadas, algumas vezes, atravs de torturas, estupros, mortes e demais
formas de violncia fsica e simblica.
Sob o ponto de vista econmico, na definio de Polanyi (apud Nee, 1989),
sistemas redistributivos coletam e distribuem bens atravs de decises centralizadas.
A diferena entre a burocratizao e a distribuio de recursos entre o estado
socialista e o capitalista pode ser assim sintetizada:

em capitalismos avanados, as regras internas e regulaes externas
burocrticas ocorrem em um contexto no qual as transaes entre
unidades econmicas e a alocao de recursos entre firmas so
coordenadas atravs do mercado. Dentro das firmas, recursos
podem ser alocados burocraticamente; entre firmas eles so
orientados pelo mercado. No estado socialista, em contraste,
relaes entre unidades econmicas so burocraticamente
coordenadas e os recursos entre elas so burocraticamente alocadas
(Stark, 1992, p. 51).

Hoje, segundo defendem os tericos da transio (como Victor Nee), a
China passa por um perodo ainda considerado transitrio, imparcial, incompleto na
direo de uma economia de mercado. H, sem dvidas, a coexistncia de elementos
da poltica socialista em pleno sistema capitalista, uma vez que o Estado possui
grande controle no apenas sobre os indivduos e suas aes, mas sobre os
negcios, as terras e os lucros, inclusive privados.
Nesse sentido, outra designao corrente para as transformaes
contemporneas classifica a China como ps-socialista. Mas quanto a isso no h
consenso, refletindo as prprias tenses da sociedade chinesa, repartida entre
aqueles que crem que o que existe hoje apenas capitalismo e, aqueles que se
aproximam da viso do Partido Comunista, ao entender que ainda existe uma
poltica interna socialista (socialismo com caractersticas chinesas), encarnada no
projeto Construindo uma sociedade socialista harmoniosa, que vem no ensejo das
67
comemoraes dos 30 anos da abertura econmica (1978-2008) Este projeto a
base do governo em suas polticas pblicas de redistribuio da riqueza acumulada
cuja meta est estipulada para o ano de 2020.



2.3 TEMPO DE PROSPERAR: RENASCIMENTO DE
GUANDGONG VIA REFORMAS



tempo de prosperar... A China foi pobre por milhares de
anos. Ficar rico, definitivamente, glorioso...

Deng Xiaoping, 1982

Conforme o exposto anteriormente, o Canton System era totalmente
dependente das inmeras qualidades do Delta, as quais no poderiam ser duplicadas
em outro lugar. A pirataria do sul, por seu turno, otimizou suas qualidades, ao abrir
mais portos, locais de comrcio e criando uma cultura mercantil singular. O
sistema de cpias emergiu com fora na passagem do sculo XIX para o XX, mas o
seu modo de produo foi aniquilado em nome de uma poltica socialista. Houve,
assim, uma desestruturao desse sistema dentro da Repblica Popular da China,
mas uma continuidade do mesmo em Taiwan e Hong Kong.
A abertura econmica em 1978/79, na realidade, uma retomada, em nveis
extraordinrios, do Canton System e da indstria das cpias. Com os fluxos da
globalizao cada vez mais compridos e com um incentivo feroz de cima para baixo,
no difcil entender como nasce o maior drago do sculo XXI. Hoje, a regio
conhecida como o Grande Delta o maior plo industrial do mundo, de novo,
aproveitando-se das condies geogrficas, hidrogrficas e dos inmeros portos
existentes ao longo daquela costa, bem como de um modelo de produo de mo-
de-obra intensiva. A volta de Hong Kong China coroa, economicamente e,
sobretudo, moralmente, o sucesso chins.
A abertura econmica iniciada no fim da dcada de 70 ps em prtica um
modelo de industrializao acelerada que propiciou que Guangdong ressurgisse
como emblema econmico da China. Hoje, os gabinetes oficiais anunciam dados e
68
previses otimistas, ao divulgar que se trata da provncia mais urbanizada do pas
(60% da rea), possui o menor ndice de desemprego e o maior PIB da RPC,
ultrapassando Hong Kong e Singapura e j prevendo um crescimento anual de 9%
ao ano para atingir, em 2011, um PIB de 519 bilhes de doares (dois trilhes de
yuan). A regio mais industrializada concentra pequenas, mdias e grandes indstrias
da China e produz desde a mais corriqueira bugiganga de plstico at a mais
sofisticada high-technology, como a indstria qumica, a petroqumica, automobilstica e
a produo de navios. O Delta do Rio da Prola , de novo, tomado como ncora
desse processo
18
.
O polmico lder Deng Xiaoping, aps reatar com o Partido e retornar ao
poder central na dcada de 70, teve um papel crucial nesse processo. Ele o mesmo
que fora excludo por Mao Tse-tung durante a Revoluo Cultural e obrigado a se
reeducar trabalhando numa fbrica, vendo seu filho ser aleijado pelos Guardas
Vermelhos, e que, em 1989, no topo do poder do PCC, foi o mentor do massacre
na Praa de Tiananmen liderou a abertura econmica da China. Esse processo foi
denominado como A Grande Experincia. Sob seu pensamento, as Zonas
Econmicas Especiais (Jing ji te qu) foram criadas, e Guangdong concentra as
principais delas, como Shenzhen.
As ZEE possuem carga tributria mais baixa e condies autnomas
polticas e mercantis. O objetivo atrair investimento externo, especialmente, da
populao chinesa ultramar, reconquistando a sino-riqueza anteriormente dispersa,
inclusive de Hong Kong que, antes de 1997, era colnia britnica. Alm das taxas
reduzidas, as ZEE possuem orientao para exportao. As quatro primeiras foram
criadas em 1979 (Shenzhen, Zhuhai e Shantou, em Guangdong; e Xiamen na
Provncia de Fujian), as quais, em 1980, tambm passaram a ser Zonas Especiais de
Exportao. Em 1984, paralelamente, abriram-se economicamente quatorze cidades
de zonas costeiras (Shi si ge yuan hai kai fang cheng shi) conjunto de cidades com
vantagens econmicas semelhantes e integradas s ZEE. Uma das quatorze a
capital Guangzhou
19
.

18
Fonte dos dados desse pargrafo: Dados oficiais do 10 Congresso regional do PCC/GD, 2007.
19
Dalian, Qinhuang Dao, Tianjin, Yantai, Quingdao, Lianyun Guang, Nan Tung, Shanghai,
Ningbo, Wenzhou, Fuzhou, Guangzhou, Zhanjiang e Beihai.
69
De forma sinttica, segue abaixo algumas das vantagens das ZEE e por que
so especiais, segundo critrios anunciados pelo governo chins
20
:
1. Impostos especiais incentivando o investidor estrangeiro;
2. Maior independncia sobre atividades comerciais internacionais;
3. Caractersticas econmicas, representadas como as quatro primazias:
a) Utilizao de capital estrangeiro;
b) Atrair os chineses que esto fora da Republica Popular da China, bem
como negcios inteiramente de propriedade estrangeira;
c) Produtos so primeiramente de orientao para exportao;
d) Atividades econmicas so reguladas pelo mercado.

Shenzhen a primeira ZEE e a que mais prosperou, justamente por ser
fronteira com Hong Kong e, consequentemente, o porto de entrada e sada do
pas. um fenmeno da China contempornea e seria exaustivo aqui mencionar
todos os ndices scio-econmicos que essa cidade lidera. No ensejo do crescimento
de Shenzhen e da abertura das cidades costeiras, Dongguan outra cidade
fenomenal, concentrado fbricas, shoppings e um enorme contingente populacional.
Zhuhai, embora seja uma ZEE menos populosa, considerada muito importante
economicamente j que possu um dos maiores portos do sul da China
21
.
Dongguan, Shenzhen e Zhuhai fazem parte do Grande Delta (cf. mapa abaixo),
que o conjunto de cidades e ZEE conectadas s regies autnomas (Macau, Hong
Kong). Toda essa rea est economicamente aberta, agregando vantagens para
competir no mercado externo.
O Grande Delta concentra 1/3 de toda a indstria da China e se destaca
justamente na produo dos produtos que um dia foram considerados
tipicamente made in China: eletrnicos, relgios, brinquedos, acessrios do

20
Esse conjunto de informaes que uso para contextualizar o universo de pesquisa foi obtido a
partir de pesquisas em diversas fontes (experincia pessoal, jornais, livros, websites, bibliotecas).
Uma das minhas referncias mais seguras o Glossary of Political Terms of PRC (1995) compilado por
Kwok-sing Li. Ali esto os principais decretos do governo e fatos polticos. Como fao um
cruzamento de muitas informaes e o meu objetivo apenas ilustrativo (mostrar o boom da
regio) no cabe citar todas as fontes, mas ressalto que sempre procuro trabalhar com dados oficiais
do governo chins, no que diz respeito a indicadores econmicos. No final, junto bibliografia,
forneo uma lista dos principais sites, revistas e jornais utilizados e, assim, o leitor poder obter as
informaes que desejar.
21
Com 100 beros e capacidade variando entre 10 a 250 mil toneladas
70
vesturio e plstico. Shenzhen tambm se caracteriza na produo de alta tecnologia.
Nesse universo, esto aproximadamente 100 mil fbricas, alm das inmeras
fabriquetas no registradas. Centenas de shoppings e atacados tambm fazem parte
desse mundo de mercadorias. H investidores estrangeiros, bem como muitos
chineses
22
.

























22
L encontramos o plo caladista e de couro do pas (contando com boa parcela de gachos que
se mudou do Vale dos Sinos no Rio Grande do Sul). Alm disso, h indstrias de luxo e de alta-
tecnologia, misturadas com fabriquetas caseiras que produzem as mais corriqueiras bugigangas.
Comprising Hong Kong, nine municipalities of the Guangdong Province in the mainland of
China and Macao, the Greater Pearl River Delta (GPRD) is the location of perfect
complementarity and an ideal place for foreign investment.

Here in the GPRD, you have the world-class financial, logistics and service centre, Hong Kong,
and the first-rate manufacturing capabilities. Powered by the cost-effective production centres
in the north and the international expertise in the south, this export-led economic mass shares
the transport artery that is the Pearl River and the comprehensive transportation capabilities
facilitating sea, air and land logistics.

Many multi-national companies already enjoy the benefits of this multi-jurisdiction, cost
effective business model and have established their high end processes in Hong Kong and
their production base in the Mainland.
Texto de chamada para investidores estrangeiros no Delta
71
Para alm do extraordinrio crescimento econmico, as ZEE e a regio do
Grande Delta so verdadeiros fenmenos populacionais, que de vilarejos tornaram-
se megalpoles. O contingente total do Grande Delta de 48 milhes de pessoas,
sendo 40,76 na Repblica Popular da China; 6,8 em Hong Kong e 444 mil em
Macau (dados do final de 2003). Dongguan e Shenzhen juntas possuem um
expressivo crescimento populacional, somando mais de 20 milhes de pessoas de
apenas vinte anos para c. Shenzhen , hoje, a quarta maior cidade da China em
termos de populao (cerca de 11 milhes de pessoas) e, h trs dcadas atrs, era
apenas um pequeno povoado.
Vale a pena citar mais alguns dados sobre Shenzhen, para que o leitor possa
ter uma idia da grandiosidade da cidade em que se passou a maior parte da
etnografia. Junto com Shanghai, ela considerada a mais moderna cidade do pas.
Alm disso, possui um sistema de transporte considerado um dos melhores do pas
(areo, terrestre e martimo), o qual interliga todo o pas. H doze portos na cidade,
sendo o quarto maior complexo do mundo. A receita da indstria de Shenzhen de
aproximadamente 500 bilhes de yuan por ano, destacando-se na produo de alta
tecnologia. O sucesso de essa ZEE pode ser vislumbrado no fato de que das 500
maiores multinacionais do mundo, 133 esto instaladas l.








Shenzhen vista pela fronteira com Hong Kong.
72
Ainda sobre tais 500 multinacionais, 400 delas tm negcios em Guangdong.
H mais de noventa mil investimentos estrangeiros e aproximadamente trs mil
representaes de empresas instaladas na provncia o que marca, definitivamente,
sua vocao para o mercado externo. Alm disso, os portos da regio do Grande
Delta so conhecidos como os mais competitivos do mundo, principalmente os de
Hong Kong, Shenzhen e Guangzhou. A exportao do Grande Delta, em 2002, foi
de 160 bilhes de dlares, representando aproximadamente 35% de toda exportao
nacional. Produtos eletrnicos dominam 61% desse mercado.
Apesar da presena massiva de multinacionais na regio e do esforo da
produo nacional de novas tecnologias a partir de pesquisas que investem alto na
contratao de profissionais estrangeiros o mercado cantons dominado pela
multiplicao de pequenas e mdias empresas, muitas delas informais, que
produzem pequenos bens, bem como pela indstria de cpias que se especializa nos
mais diversos (e, por vezes, bizarros) produtos.
Guangdong, enfim, alavancada por sua tradio e vocao, ressurge como a
janela chinesa para o mundo, no momento em que as suas ZEEs foram criadas
com o objetivo de conectar o pas s regies autnomas e ao sistema mundial.
Assistimos, assim, o renascimento do Canton Era sob novas roupagens.


NOTAS FINAIS

Antroplogos que h poucos anos atrs realizavam trabalho de campo no
interior rural de Guangdong, hoje, no reconhecem mais a provncia
23
. O trajeto que
de se chegar aldeia, o qual era feito ao longo de 48 horas (atravs da alternncia
dos mais diversos meios de transportes), atualmente no demora mais do que trs
horas. Grandes estradas vo sendo abertas dia a dia, mudando a cara da provncia
muito rapidamente. A muitos lugares que vamos, encontramos ruas, avenidas e
estradas sendo abertas, postes de luzes prontos para serem colocados e rvores

23
Este o caso narrado, em comunicao pessoal, pelo antroplogo portugus, Gonalo D. Santos,
professor associado da London School of Economics (LSE).
73
inteiras a serem implantadas. No exagero dizer que tudo muda de um dia para o
outro.
O processo de industrializao acelerada do pas traz uma srie de mudanas
em vrias esferas. Acredito que a China est passando vivendo a sua revoluo
industrial em numa temporalidade muito comprimida. Os efeitos de tais
transformaes na vida social e cultural - em sua dimenso mais profunda - so
incalculveis. No escopo econmico, indstrias voltadas para a produo em massa
vo tomando o lugar da produo agrcola, novas mquinas e relaes de trabalho
surgem e o capital passa a ser um valor primordial e a dominar o sistema liberal
econmico. O Estado igualmente afrouxa o seu controle sobre o mercado, embora
este processo ainda esteja muito aqum de qualquer poltica de laissez-faire, fato este
que singulariza o seu regime capitalomunista expresso que, na realidade, significa
a coexistncia da economia de mercado com a poltica redistributiva.
Embora todo esse processo de mudanas tenha sido intensificado aps a
abertura econmica nos ltimos 30 anos, tentei mostrar que as condies do
crescimento atual no se explicam apenas nos fatos contemporneos: ele vem de um
continuum histrico. O antigo Canton System preparou a regio para alavancar o
desenvolvimento econmico, j que a viabilizao do crescimento, atravs da
expanso do mercado externo, deu-se graas otimizao de condies naturais e
infra-estruturais pr-existentes, bem como ao prprio reaproveitamento do modelo
de indstria de cpias. Embora o Canton System tenha sido um mercado de
propores extraordinrias, a atual economia do Rio da Prola um processo que se
destaca tanto no volume de exportao, quanto na velocidade das transformaes
sociais e culturais que acarreta.
Hoje, mesmo vivendo decrscimo da acelerao do crescimento fruto da
atual crise mundial que tem afetado incisivamente a pequena e mdia indstria, bem
como gerado falncias em massa
24
- o governo chins anuncia uma nova revoluo

24
No final de 2008 e incio de 2009, na regio do Rio da Prola as fisionomias dos empresrios
oscilam entre o sorriso amarelo e o desespero. No sector das lmpadas grande parte das empresas
j s opera com cerca de 50% da capacidade instalada. Os mais pessimistas prognosticam que
metade das fbricas de lmpadas da China, majoritariamente instaladas em Canto, sero foradas a
encerrar em 2008/2009. O mesmo est a suceder no sector dos calados, roupas, brinquedos,
mveis. Fonte: http://www.lawrei.eu/MRA_Alliance/?page_id=1675. Acessado em 10 de Janeiro
de 2009.
74
industrial, na qual se espera a substituio do trabalho intensivo para uma
industrializao sustentvel e baseada na pesquisa e criao de novas tecnologias.
No trabalho de campo, este discurso evolutivo que visa a substituir o foco de
cpias e bugigangas para a tecnologia e pesquisa avanada - aparecia
recorrentemente. O captulo seguinte avanar nesta reflexo com mais detalhes,
especialmente no que se refere ao sistema produtivo da pequena e mdia indstria
contempornea.
.























75





III

Gatos pretos e brancos

Sujeitos (ren) e objetos (wu) da nova revoluo
industrial


Anteriormente, contextualizei um continuum de um fenomenal mercado
cantons, assinalando que a China vive a sua revoluo industrial. Cabe agora
explorar um pouco mais esse universo composto por fbricas que uniformizam a
paisagem urbana. Busco dissecar o modo de produo chins baseado no trabalho
intensivo, abordando esse tema sob duas dimenses complementares, a humana e a
material: os que produzem e o fruto dessa produo. O captulo, portanto, est
dividido em duas metades.
Na primeira parte do captulo, analisarei as relaes humanas que esto por
trs do vantajoso fenmeno conhecido como China Price, pensando sobre novas as
desigualdades sociais formadas a partir desse processo. Na segunda, discutiremos os
complexos caminhos de produo de mercadorias, as quais singularizam o
desenvolvimento da pequena e mdia indstria da China e constituem o motivo
mercantil que costura a nossa cadeia.






76
PARTE I: DOS SUJEITOS












3.1 NOVA INFORMALIDADE, NOVOS NEGCIOS E NOVAS ELITES

3.1.1 De segunda economia pecadora informalidade benfeitora

A abertura econmica, no apenas da China, mas de vrios outros pases do
leste europeu, acarretou em transformaes culturais e sociais profundas. Se
trabalho informal, desigualdade de classe e a corrupo j existiam, certamente, a
mudana fez com que eles viessem tona publicamente, talvez de forma
multiplicativa. A partir do final dos anos 1980 e incio dos 1990, as Cincias Sociais
passaram a dar ateno a esse fenmeno, ao abordar inmeros aspectos dos pases
em transio. Nesse contexto, a noo de segunda economia setor informal em
pases socialistas - amplamente explorada.
Em pases socialistas, a informalidade passou a ser tratada por muitos autores
como segunda economia (no Leste Europeu, Sampson, 1987; em Cuba, Henken,
2005; na China, Nee e Young, 1991). Esta categoria define-se como uma atividade
que no regulada pelo Estado, nem prevista no plano central (Henken, 2005),
constituindo-se uma alternativa econmica e laboral burocratizao redistributiva
existente em estados socialistas (Stark, 1992). Alm disso:
77

A segunda economia expande o conceito de informalidade ao
incluir, no apenas atividades econmicas ilegais ou no-reguladas
pelo Estado, mas tambm todos os lucros privados (legais ou no)
que contradizem os ideais de igualitarismo do socialismo,
propriedade estatal dos meios de produo e o estado universal de
empregos (Hanken, 2005, p. 368).

Como a China caracteriza-se por uma poltica econmica singular, a
informalidade - fenmeno social intrnseco e indispensvel ao desenvolvimento
econmico daquele pas - aparece tanto em relao a uma economia de mercado
capitalista, quanto a um estado centralizador ideologicamente socialista, que mantm
o controle pblico sobre inmeras propriedades. Se em pases socialistas a segunda
economia constitui-se uma manifestao sombra, em uma zona relativamente
autnoma do Estado, a singularidade da China que ela, atualmente, em
contraposio ao perodo que precede a abertura, entretanto, tanto legal quanto
sujeita regulao do Estado, embora em prtica ela seja amplamente desregulada e
no-taxada (Nee, 1989, p. 664).
Hoje a noo de segunda economia aplica-se mais s reas rurais na China,
onde ainda h resqucios de polticas socialistas no que se refere ao cultivo e
propriedades de terras. J em contextos urbanos, desde 1978, a privatizao um
processo cada vez mais acentuado e amplo, em oposio poltica de estatizao
estabelecida em 1950. Nos anos 60, um jovem faminto comprou sete agulhas e as
revendeu de porta em porta, gerando lucro privado. Ele foi preso, acusado de
traidor aos princpios da revoluo e reeducado no campo. Hoje um empresrio
milionrio, exemplo da prosperidade chinesa. Esse singelo exemplo, que
encontramos estampado em revistas que retratam pessoas de sucesso, fala a
respeito da mudana de valores da sociedade chinesa. Nesse novo universo em que
ficar rico quase um dever, empreender, para muitos, constituir-se- uma luta
desenfreada para qual recursos informais necessitam ser empregados em nome da
agilidade e da gerao de lucro rpido e fcil atravs do afrouxamento da burocracia.
Na realidade, a maneira como o negcio privado vem se alastrando na China
desde 1978 torna a noo de informalidade ou de segunda economia bastante
esvaziada, uma vez que, talvez como em nenhum outro lugar do mundo, haja uma
78
informalidade to legitimada, ao menos em seu volume. E um sistema ilegal
protegido pelo Estado , em ultima instncia, um sistema legal (Miller, 2008)
25
.
Fbricas e empresas inteiras mesclam elementos formais e informais e, nesse
sentido, s vm a ser mais um exemplo da farta literatura que questiona a
polarizao entre informalidade e formalidade. Nesse ponto de vista, entende-se que
o capitalismo estimula a informalidade e, portanto, esta no se constitui como uma
faceta social marginal ou arcaica, tampouco se manifesta exclusivamente em pases
pobres (Portes, Castells e Benton, 1989; Forbes, 1989; Lautier, 1991; Lomnitz, 1988,
etc).
Nee (1989) analisou teorica e empiricamente os efeitos da transformao do
sistema redistributivo para uma economia de mercado. Ele argumenta que, na
China, uma das conseqncias desse processo uma alterao da ordem da
estratificao social atravs do deslocamento das relaes de poder verticalizadas
entre redistribuidores e produtores para uma relao de horizontalidade entre
ambos, ou mesmo de uma inverso de ordem. Produtores passaram a gerar capital
privado e, encarnados na figura de empreendedores (legalizados ou no), o poder se
transforma.
Minha anlise da conjuntura atual sugere que, de fato, existe uma disputa
entre mercado internacional e estado chins no mbito mais abrangente, o que pode
ser percebido atravs de presses das multinacionais sobre as condies de
produo e sobre as polticas de propriedade intelectual. Alm disso, como mostra
Howell (1992), ao contrrio de liberdade de ao, h um constante conflito de
valores e interesses na difcil tarefa de Estado e investidores estrangeiros (foreign-
invested entreprises, FIE) tornarem-se parceiros. No entanto, entendo que quando
empresas (nacionais e estrangeiras) e Estado so vistos como sujeitos reais em
contexto de interao cotidiana face a face, as presses cedem s negociaes de
guanxi, produzindo a necessidade de uma aliana incomum entre os representantes
de tais esferas, o que versa sobre uma possvel horizontalidade de poder entre
produtores e redistribuidores, conforme apontado por Victor Nee (1989). Tal
aliana d-se por reciprocidades trocadas em micro-contextos, onde a empresa se

25
Comunicao pessoal.
79
adapta ao modelo chins, basicamente, atravs da negociao de administradores
com os agentes locais. Esse ser o tema do captulo seguinte.


3.1.2 Iniciativa estatal para o sonho de prosperidade

Segundo Zhang e Ong (2008), a China vive um processo de privatizao lato
sensu e, portanto, a manifestao do socialismo passa a ser distncia. Isso no
significa ausncia de controle, mas que o mesmo exercido de longe. A pergunta
que feita inmeras vezes na introduo da obra Privatizing China : como micro-
liberdades so exercidas dentro de um poder estatal ilimitado? As autoras entendem
que o paradoxo chins justamente a coexistncia do socialismo com valores de
neoliberalismo, tais como o lucro privado, o empreendedorismo, a promoo
individual; bem como a coexistncia do limite da expresso individual com ganhos,
iniciativas e vidas privadas, nas quais os indivduos urbanos tomam os rumos de
suas vidas, decidem seus gostos, suas profisses, seus caminhos e responsabilidades,
enfim, escolhem seus prprios destinos. As autoras, assim, defendem que devemos
entender privatizao no apenas dentro do discurso do mercado, mas no sentido
mais amplo que versa sobre mltiplos poderes do self.
Tal idia de um deslocamento do controle do Estado sobre os chineses
aliado a um maior nvel de decises individuais j havia sido ricamente explorada, na
realidade, por Gold (1985) - quando mostrou que a modernizao trouxe consigo
um maior nvel de individualismo, no momento em que se aliviou o controle sobre
as vidas privadas, liberando as escolhas mais ntimas como o consumo e o
casamento. Posteriormente, essas idias reaparecem na coletnea editada por Davis
(2000), no que tange esfera do consumo urbano. Nesta obra mostrado que, entre
1978 a 1990, por exemplo, a renda per capita simplesmente dobrou no pas. Desde
ento, houve um afrouxamento do controle sobre os bens de consumo e, assim, o
luxo aparece com fora para demarcar novos posicionamentos sociais. Quando o
partido e os oficiais do governo reduzem o controle sobre o fluxo de mercadorias,
eles tambm cedem grande autonomia sociabilidade cotidiana, no entanto, no
h um triunfo da vida privada sobre a vida pblica, mas um enfraquecimento da
80
tutoria hegemnica que foi exercida sobre a vida urbana entre 1960-70 (p. 03,
grifo meu).
Na realidade, o gosto pelo consumo das novas geraes o qual foi
estimulado pelo governo para no gerar excedentes na produo (Davis, 2000; Pun,
2003) um dos principais resultados desses novos tempos. Trata-se, sem dvida,
da faceta da sociedade chinesa mais me marcou no trabalho de campo devido a sua
forte expresso, que para mim era considerado extremamente excessivo, comparado
aos padres que eu conhecia. Yang (1994) assinala que a exacerbao do consumo
na China deve ser entendida atravs de uma contextualizao histrica, pensando
que ele aparece em uma sociedade em que o dinheiro e os bens foram, por muito
tempo, escassos. As mercadorias simbolizam o mago da transformao de um
sistema redistributiva para uma economia de mercado. Elas representam liberdade,
poder, escolha, individualidade e, portanto, contrapem-se aos tempos em que, para
se conseguir qualquer mercadoria para alm do prato de arroz, era necessrio
possuir redes estabelecidas com os agentes do governo. Uma discusso essa
dimenso material que marca a transio ser tecida no captulo V, especialmente
quando falo acerca da trajetria recente de minha intrprete Feifei.
Como observsado, poderes do self, ganhos privados, liberdades e consumo
so tendncias recentes de contextos urbanos. Em meu entendimento, em
ambientes efervescentes como as ZEE e o Delta, onde a riqueza concentrada,
essas caractersticas tendem a se manifestar de forma exacerbada. O dinheiro
aparece numa narrativa onipresente e onipotente, e isso foi uma das coisas mais que
mais chamou minha ateno ao longo do trabalho de campo. Como j disse Deng
Xiaoping: ficar rico, definitivamente, glorioso.

Na reforma econmica, ditados populares reconheciam o dinheiro
como uma motivao bsica humana e satirizavam o socialismo
oficial, a sua tica foi enterrada. Esses ditados utilizam os
abundantes homnimos em chins para construir novos significados
de velhas palavras. Ex. ideais construda para dizer Se h lucro
para ser ganho, ento eu quero isso. [...] O tpico slogan servir as
pessoas mudou para servir as pessoas do dinheiro. A exaltao
do progresso olhe para o futuro pode ser entendida como olhe
para o dinheiro. Estas pardias dos padres oficiais circularam
amplamente, expressando um cinismo e irreverncia em direo aos
dogmas polticos e morais oficiais. (Yang, 1994, p. 161)
81

A realidade mercantil, as condies de trabalho, o mercado de falsificaes, a
bolsa de valores eram temas comentados o tempo inteiro por todos durante o
trabalho de campo na regio do Rio da Prola no eram raras as situaes em que
pessoas espontaneamente diziam-me que os valores atuais da China constituam o
dinheiro - algo visto como nobre. Na medida o consumo se generaliza junto com
esse ideal, presentes e demonstraes pblicas de status assumem a forma de bens
de ltima gerao como sinnimos de prosperidade e insero na ordem global.
Uma das caractersticas que definitivamente caracterizam esse sistema
mercantil que nasce na China o generalizado desejo de ser patro. O intuito de
chegar categoria de empresrio, chefe e estar no topo do poder move os
indivduos. Esse fato no foi apenas encontrado na pesquisa realizada entre
chineses, mas tambm na etnografia realizada na outra ponta dessa cadeia produtiva,
a qual conduzida entre camels e sacoleiros de Porto Alegre
26
(cf. Pinheiro-
Machado, 2008).
Ser empresrio virou uma febre nesses tempos de prosperar. H uma
espcie de ditado popular chins que diz: entre um bilho de pessoas, 900 milhes
so empresrios e 100 milhes esperam abrir um negcio (no tempo em que
populao era um bilho). Todos esses fatores fizeram (e ainda fazem) com que
muitos dessas pessoas que abriram seus prprios negcios fossem exemplos de
casos de sucesso e enriquecimento instantneo (e o consumo de luxo surge com
imensa fora nesse universo de demarcaes de novas posies).


26
Por exemplo, to logo se adquira o know-how como assistente de camel ou trabalhador de
fbrica, busca-se abrir o prprio negcio e subcontratar seus prprios empregados e, assim, o ciclo
que se reproduz infindvel. Esse esprito libertador, entretanto, mascara um sistema cruel, no
qual, muitas vezes, se trata de uma falsa iluso e uma jornada de trabalho rdua e penosa ou de uma
reproduo de um ciclo cada vez mais explorador de mo-de-obra. Esse o caso dos assistentes de
camels que comeam abrindo uma pequena banca e seus empregados tm uma condio ainda
pior do que a deles enquanto tais, ou dos funcionrios de fbrica que abrem um negcio com
pouco capital. Essa cadeia infindvel de patres s pode ser sustentada por um sistema informal,
muitas vezes baseada no trabalho precrio. O topo, justamente por ser topo, no para todos. Na
base, encontramos salrios nfimos, crianas e excluso social que limita o acesso a servios bsicos,
dos quais eu destacaria a sade, uma vez que as condies precrias de trabalho propiciam o
desenvolvimento de uma srie de doenas laborais cujo tratamento depende de um sistema de
sade excludente (da China ao Brasil).

82











Marcello, fabricante de bolsas de grifes italianas, scio de uma fbrica em
PingHu (entorno de Shenzhen), disse-me que estava consciente de que seus
empregados no permanecem muito tempo no emprego e, no momento em que
tm uma oportunidade, abrem uma fabriqueta, no longe da dele, para fazer cpias
do que l se produz: trabalhar na China assumir os riscos desta inevitabilidade,
dizia ele. Na mesma direo, depoimentos de diretores-executivos das maiores
companhias do mundo presentes na China concordam que uma das maiores
dificuldades de se instalar no pas o fato de que os empregados, to logo adquiram
know-how, demitem-se e abrem um negcio, o que acontece de forma incontrolvel
(Fernadez e Underwood, 2006).
Nesse sentido, a supremacia da economia informal presente em certos
setores do mercado chins constitui um reflexo dos novos valores de mercado
adotados pelas polticas ps-1978, j que a ansiedade de enriquecimento impulsiona
a busca por caminhos rpidos e alternativos. Na realidade, podemos dizer que a
informalidade , em ultima instncia, uma das mais bem acabadas manifestao
contempornea do elogio ao self. Essa dimenso subjetiva fundamental na
medida em que atua como motor de toda uma cadeia mercantil, que no se finda
nas fronteiras nacionais chinesas. Tal esprito empreendedor diz respeito a um
fenmeno contemporneo global da cultura do trabalho, definido por Machado da
Silva como empregabilidade/empreendedorismo. Na viso do autor, trata-se de
mecanismos de convencimento ideolgico cuja caracterstica mais fundamental a
Moda, na China, sempre fora poltica. Nos anos 50, as pessoas transformaram em moda o
estilo de vida do comunismo sovitico. Gritavam slogans polticos como alcanar os EUA e
superar a Inglaterra em 20 anos!. Durante, a Revoluo Cultural, a moda era ir para o
interior para ser reeducado. Humanidade e sabedoria estavam longe, mulheres no diziam
no e homens no liam jornais. Nos anos 80, depois de ser adotada a poltica de reforma e
abertura, entrou na moda abrir empresas. Logo todos os cartes de visita diziam diretor
empresarial. (p. 238)

No se diz que os tempos fazem os homens? A secretria particular [acompanhantes] na
China criao da poltica de reforma e abertura de Deng Xiaoping. Logo que a China se
abriu, todo mundo comeou a correr atrs de dinheiro, todo mundo queria ser patro. Muitos
sonham com a riqueza, mas poucos a conseguem. Voc notou que nos cartes de visita, todo
mundo gerente geral ou diretor? E, independente das dimenses dos negcios, a
companhia, inevitavelmente tem um nome grandioso. (p.60)

Xinran, 2003
As Boas Mulheres da China.
83
individualizao e subjetivao dos controles que organizam a vida social, inclusive a
produo material (2002, p. 101).
A vontade de trabalhar para si prprio uma nsia por poder e
enriquecimento, mas tambm o desejo de controlar o prprio destino, de guiar a
prpria vida. O auto-empreendimento , assim, um sonho de liberdade, o qual pode
ser sintetizado na seguinte frase, dita por um camel de Porto Alegre: se trabalho
como escravo, que seja escravo de mim mesmo. Percebi tal idia semelhante na
fala de John, o jovem revendedor de flores de plstico entrevistado:

P: Por que tu abriste teu prprio negcio?
R: Ora, ningum gosta de amarras [fazia movimentos com os braos,
abranando a si prprio]. No quero ningum mandando em mim, dizendo o
que tenho que fazer. Faz isso, faz aquilo! No meu negcio, eu digo o que
certo e o que errado. Se ganho ou se perco, a responsabilidade minha.

Certa vez, realizei algumas entrevistas coletivas com amigos de um amigo de
Feifei. Todos eles tinham suas famlias em outras provncias ao norte e s
encontravam seus parentes durante o Ano Novo Chins (que acontece entre
janeiro/fevereiro), como costume na China. Eles foram para Shenzhen em busca
de novas oportunidades de trabalho e, de fato, tinham conseguido bons empregos,
capaz de sustentar a vida jovem de festas, bebidas e muito hip-hop o som que
predomina entre os jovens.
Um deles, Hui, j adquirira certa autonomia, ao passo que Max e John
possuiam um patro direto e desejavam imediatamente abrir negcio prprio.
Quando comentei que muitas pessoas que eu conhecia atuavam como empresrios,
os rapazes fizeram um ganbei (ato ritual para brindar alguma coisa) e disseram: Xiexie
Deng Xiaoping! (Obrigado...) e empinaram a bebida.
O que ficava claro nessas conversas no trabalho de campo, que, para
muitos, a condio de empregado na China tornou-se definitivamente insuportvel,
incompatvel com os brios e com o sentimento de liberdade das novas geraes.
preciso arriscar, investir e ficar rico. Para tanto, so conscientes da existncia de um
mercado interno e externo extremamente amplo. Como notrio, por muitos anos
84
o maior sonho profissional de um chins era possuir um emprego estatal e estar
inserido nas redes de influncia do partido, hoje, ao contrrio, o de ser empresrio.
A fala que evoca Deng Xiaoping era recorrente e tambm apareceu quando
eu fui visitar uma fbrica de brinquedos com Feifei e Shang. Em seu novo carro
Honda, ele tentava-me explicar-me o porqu da forte manifestao de bens
falsificados na China. Shang, que era importador de vinhos canadenses, dizia que a
marca que ele comercializava j tinha comeado a ser falsificada to logo ficou
conhecida na China e isso o prejudicava, pois o consumidor, ao comprar o
falsificado achando que era original, iria achar o produto ruim e, ento, faria m
propaganda de sua marca. Apesar desse problema, Shang era enftico ao ressaltar
que a pirataria no era uma coisa ruim, que tinha sido extremamente positiva para
o desenvolvimento de Guangdong. A positivao social sobre a falsificao, no fim
das contas, baseia-se na antiga idia de Maquiavel de que o fim justifica os meios.
Conforme palavras de Shang:

No importada se o gato branco ou preto, conquanto que morda os
ratos, como disse Deng Xiaoping. Na China, o importante era comear e
desenvolver. Tivemos muito incentivo para isso do governo, a pobreza era
muito, no importava se o negcio era de coisa preta, ningum gosta de
gato preto, mas os gatos pretos sabem morder os ratos e ento fazem o que
tem que fazer que nem os brancos. A pirataria d emprego e isso que
importa. Zuo ba! Faa!

A famosa frase de Deng Xiaoping dita em contexto de reformas no campo
- teve uma insero muito forte no imaginrio chins. Ela foi ressignificada para os
usos convenientes, isso explica porque a escutei tantas vezes, quando pessoas
comuns tentavam resumir as mudanas ocorridas na China. Poucas frases so
capazes de sintetizar o que ocorreu na China como a metfora da cor dos gatos, que
ressalta a importncia de se atingir o crescimento, independente dos meios para
tanto. Durante o trabalho de campo, ficou bastante claro que h uma associao
direta do boom da indstria chinesa (formal e informal) com a imagem reformadora
do lder.
Se estamos aptos a dizer que o que move o empreendedorismo uma nsia
de poder, e que a mesma se encontra de forma muito semelhante da China ao Brasil,
85
as condies mais estruturais do desenvolvimento da informalidade obedece a
contextos histricos e nacionais adversos. Na China, informalidade e Estado andam
de mos dadas, como j ressaltado. Houve um grande incentivo para que se
abrissem fbricas, gerassem empregos e fizessem as economias locais prosperar.
Havia tambm um contingente populacional gigantesco e necessitado, o qual
necessitava por trabalho. Alm disso, acrescenta-se um mercado consumidor
interno e externo inesgotvel. O incentivo ao empreendedorismo e ao consumo,
portanto, faz parte de uma poltica estatal.
Na era Deng, fazia-se necessrio gerar renda e empregos imediatamente e,
nesse sentido, um sistema que copia (e no cria) era o meio mais rpido e eficaz para
tanto (cf. parte II deste captulo) Como abarcar tanta gente? Como gerar tantos
empregos? Seria impossvel uma exploso de empregos diante de um sistema
burocrtico e trabalhista tal qual se concebe como ideais no Ocidente. Assim, a
diretriz que vinha do governo incitava o sonho da prosperidade imediata. Houve
uma corrida desenfreada para o mundo dos negcios e isso foi amplamente
legitimado pelo poder central, mesmo que atravs da lenincia ou consentimento
calado. Sociedade, mercado e governo estavam sincronizados num projeto de
desenvolvimento nacional.
Finalmente, devido essas condies de urgncia, as condies de trabalho
nas fbricas, bem como a prpria produo de cpias, foram socialmente aceitas e
legitimadas em nome de uma necessidade urgente de melhorar a vida miservel do
interior do pas. Ao mesmo tempo em que existem inmeros exemplos de
enriquecimento instantneo, bem como uma classe mdia emergente, um dos
pontos decisivos que quero trabalhar neste captulo , justamente, a base de
explorao e penria que se encontra abaixo e sustentando o desenvolvimento, uma
vez que economias informais podem mascarar uma cadeia marcada por regulaes
trabalhistas frgeis.




86
3.2 BEM-VINDO A SHENZHEN: TRENS, ESTAES A AS
POPULAES FLUTUANTES


Aos arredores da estao de trem de Shenzhen, situam-se pessoas como a
Sra. Li, que vive dos trocados que ganha dos passantes sensibilizados por sua
condio. Cabelos brancos, pele escura, aparncia visivelmente cansada e sempre na
presena de seu melhor amigo: um pequeno macaco que carrega nos ombros. Seu
ponto para pedir dinheiro situa-se nas escadas de uma loja de McDonalds perto da
principal estao de trem da cidade. Conheci-a enquanto fotografava a rea e ela
reclamava da vida, alegando que tinha um novo concorrente no ponto, o qual
chamava mais ateno do que seu macaco. O vizinho era um homem com o corpo
mutilado e queimado, cuja idade sequer possvel tentar adivinhar. No exagero
dizer que as condies humanas encontradas naquele entorno so condies que eu
sequer imaginava que pudessem existir.
A situao da Sra. Li e de seu vizinho concorrente comum a milhares de
pessoas que, desde a abertura econmica, saram das mais distintas regies do pas e
dirigiram-se s ZEE em busca de trabalho na extensa zona fabril ao longo do Delta.
Ao passo que existem inmeras histrias de sucesso e prosperidade dessas
populaes flutuantes, as contradies do crescimento econmico tambm vm
se tornando visveis. Noutras palavras, assim como os ndices de desemprego do
pas caem expressivamente, havendo uma melhoria das condies das populaes
migrantes e rurais, que da misria rumam classe mdia, chamam ateno as frgeis
condies trabalhistas a que milhes de trabalhadores ainda esto submetidos,
muitas vezes em situao de risco, explorao e desamparo social. Estes migrantes
trabalham em fbricas conhecidas como sweatshops
27
- expresso irnica que se refere
ao suor de uma jornada de trabalho exaustiva e mal-remunerada - onde o limite
entre o trabalho e a misria absoluta extremamente tnue, o que provoca um
estado constante de ansiedade, medo e sujeio.

27
Sweatshop literalmente significa loja de suor. Essa expresso nasceu nos Estados-Unidos para
designar as fbricas que oferecem duras condies de trabalho. Inicialmente estava relacionada
indstria txtil, mas hoje se estende a todo o setor fabril cujas condies de trabalho so precrias.
87
Com o boom do Delta, tem havido um processo incessante de migrao
interna para aquela regio, especialmente vinda da zona rural - contingente que serve
de mo-de-obra da indstria. A diversidade cultural passa cada vez mais se sobrepor
hegemonia da presena cantonesa nativa. O renascimento do Delta, atravs de
suas ZEE, impulsionou extraordinrios fluxos de migrao interna e externa,
dezenas de milhes de deslocamentos. Ao passo que chineses foram para
Guangdong em busca de trabalho (explodindo o contingente populacional do
Delta), muitos cantoneses, por sua vez, deixaram o pas para importar e
comercializar, alm-mar, aquilo que a terra natal comeava a produzir em
abundncia o que explica a sua chegada a Ciudad del Este, conforme aprofundado
no captulo VI.










Populaes
Flutuantes entre
1985 e 1990. Como
possvel perceber,
o maior fluxo
para Guangdong.

Fonte: The
Encyclopedia of the
Chinese Overseas,
2006
88













Toda a infra-estrutura extremamente moderna de Shenzhen - considerada
uma das cidades mais futuristas da China - contrasta-se como um grande
contingente de moradores de rua e/ou portadores de deficincia que imploram por
qualquer yuan de forma curvada, especialmente nas portas dos restaurantes e aos
arredores das estaes de trem.
Embora tenha ocorrido um melhoramento realmente extraordinrio das
condies de vida no campo e na cidade graas aos milhes de empregos gerados
(Guangdong propicia um milho de novos empregos por ano
28
), muitas dessas
pessoas que vo para o Delta no so absorvidas no mercado de trabalho, ou so
absorvidas temporariamente. Um dos temas mais discutidos atualmente no mbito
da Antropologia/Sociologia da China o estado das populaes flutuantes (liudong
renkou), que so os trabalhadores migrantes oriundo das zonas rurais e a mo-de-
obra capaz de sustentar o crescimento. Vrias referncias apontam que esse
contingente seja em torno de cento e cinqenta milhes de pessoas, na sua maioria,
jovens e mulheres (ver Zhang, 2001; Pun, 2003, 2005; Solinger, 1999). No entanto,
dados recentes j sugerem que esse nmero pode variar entre cento e quarenta a

28
Fonte: Xinhua, 2007/1
Recm Chegados cidade de Shenzhen
89
duzentos milhes (Harney, 2008). So nmeros que se aproximam ou at mesmo
superam a populao do Brasil.
O sistema nacional de Registro Domstico (hukou) um fator crucial no
entendimento das populaes flutuantes. Trata-se de um registro que fixa as
pessoas em uma determinada localidade, limitando a liberdade de movimento no
pas e, consequentemente, os seus direitos sociais. Afinal, quem no tem registro
permanente de moradia em um lugar, no considerado migrante e, por isso,
classificado como flutuante
29
. Por todas essas razes, pessoas que sofrem
acidentes de trabalho, quando no registradas, acabam desempregadas e desprovidas
do amparo estatal. Noventa por cento das doenas de trabalho registradas no pas
acontecem entre migrantes (Harney, 2008). A vulnerabilidade total. No estando
cem por cento capacitados fisicamente para a realocao no mercado, o futuro
desses sujeitos o da Sra Li: mendigar maos (centavos) nas ruas das grandes cidades.
Como, para realizao do trabalho de campo, eu era totalmente dependente
da generosidade de Feifei, suas redes e tradues, a nica coisa que podia fazer
sem ela era andar, andar sem rumo, observar paisagens e bater papo sem
profundidade com os transeuntes. Todavia, assim eu tinha a liberdade de
contemplar, sentir literalmente novos ares, sentar numa calada e trocar meia dzia
de palavras com os passantes.
Semanalmente eu ia para Shenzhen sozinha e, depois de dar algumas voltas
no shopping LouHu, costumava sentar na volta da estao de trem e fotografar as
pessoas que chegavam do interior em busca de trabalho. Como de praxe, essas
pessoas se alojam por ali, umas do lado das outras, at acharem trabalho.
As horas ao redor de Lowu/LuoHu no foram desperdcio. Milhares de
rostos esperanosos e assustados ficaram gravados na minha memria e, de certa
forma, tais expresses constituem a bagagem maior que carrego daquele universo.
Dentro de uma fbrica era possvel ver o trabalho repetitivo, o cansao e a
monotonia frente frieza de uma mquina industrial. Em Lowu/LuoHu, via-se o
olhar que demonstrava claramente os sonhos e as indagaes perante uma vida nova

29
Migrantes rurais, uma vez empregados legalmente na cidade, podem pedir registro domstico
temporrio. Perdido o emprego, ficam em situao completamente ilegal, sendo obrigados a voltar
ao lugar de origem.

90
em uma cidade grandiosa. Ao sair da estao e olhar os arranha-cus, a mensagem
era clara: bem-vindos a uma nova China!. Mas que China era aquela?
Eu costumava fotografar esses momentos e, assim, conversava com muitas
pessoas, perguntando rapidamente de onde veio e para onde ia. O que mais me
chamava ateno nessas trocas efmeras que, num pas em que a fotografia
banalizada e a tecnologia descartvel ao ponto de encontramos aparelhos eletrnicos
novos na lata de lixo, a maioria das pessoas que fotografei nunca havia tirado um
retrato. Na excitao de ver sua imagem, elas mostravam, de forma singela, um
pouco das contradies e das disparidades de um novo pas, como por exemplo, o
acesso desigual aos bens de consumo.
Tambm era possvel observar como se dava o processo de chegada para o
trabalho no mundo urbano industrial. Algo que talvez nenhuma entrevista profunda
pudesse captar, ao menos no concernente a sua dimenso esttica. As pessoas
chegam vestidas com suas melhores roupas. Os homens usavam ternos novos,
ajeitados, pudos, curtos ou longos demais, enfim, os que conseguiam. Traziam
tambm uma pasta de trabalho que, na maioria das vezes, estava vazia. As mulheres
vinham com o cabelo impecvel, usavam vestido e sapato. Esse contingente se
aglomera aos arredores da estao e dorme na rua at encontrar emprego, sem que
isso tenha qualquer carga moralizadora: uma prtica comum a todos, j que o
trabalho, em tese, aparece rapidamente. Tais sujeitos dormem sobre a mala sem
nunca descuidar da aparncia, j que a dignidade que trazem do campo parece estar
materializada ali, naquela espera de postura impecvel.
Da mesma forma, poucas coisas foram to reveladoras como o dia em que
peguei um trem sozinha para Dongguan. Essa cidade caracteriza-se pela overdose da
paisagem fabril, enquanto Shenzhen, ao contrrio, possui uma rea habitacional
central a suas fbricas esto localizadas nos distritos perifricos. O ar literalmente
cinza e a poeira que o asfalto levantava deixaram-me profundamente em mal-estar,
forando-me a aderir o uso de mscaras, que at ento eu considerava frescura.
Sofri de problemas respiratrios, algo que, mesmo que numa pequena escala,
colocava-me na mesma experincia corporal de muitos trabalhadores chineses.
Acabei chegando no interior de Dongguan. Na volta, fui informada que a
ferrovia havia sido interrompida e que no tinha como voltar para Hong Kong. Pela
91
primeira vez eu me via sozinha em um ambiente totalmente estranho no interior do
pas. Havia uma grande quantidade de pessoas muito humildes, desesperada e
raivosa pela falta do trem. Eu sentia-me um tanto assustada com as mesmas. No
era uma pobreza extica, tampouco a que eu conhecia bem, fruto dos anos
estudando os grupos populares no Brasil. No eram assaltantes, traficantes,
sacoleiros, moradores de rua, nem operrios em seus devidos postos de trabalho:
eram apenas milhares de trabalhadores fabris aglomerados numa estao na disputa
por tquetes de trem. Eu sentia-me uma pea fora do lugar, esmagada, sem nem
saber por que estava ali em meio a tantas pessoas e famlias ansiosas para viajar ou
passear em seu precioso domingo. Alis, cabe ressaltar, as estaes de trem na China
e suas aglomeraes constituem notoriamente um bom reflexo dos deslocamentos
das populaes flutuantes.
Eu estava faminta, perdida, sem dinheiro para hospedagem e sem saber
como voltar. Ir at a estao de nibus era uma investida insegura, visto que era
muito longe da estao de trem onde eu estava, ainda por cima depois de ter, por
horas, caminhado em vo ao lado de muros gigantes e cercas eltricas que protegiam
as fbricas. Tudo poderia ter sido muito simples se eu tivesse programado a minha
pequena viagem, se conhecesse o lugar, se fosse acompanhada de minha intrprete,
etc. O fato que eu queria viajar sem Feifei e sa sem saber para onde.
No final da tarde, consegui um trem pinga-pinga, que durou seis horas
para chegar num trajeto que facilmente seria feito em, no mximo, duas. difcil de
descrever a cena pattica, bizarra e, hoje, at engraada, de quando eu briguei a
tapas pelos tquetes na estao, detestando aquelas pessoas e as empurrando na
medida em que elas me empurravam, pensando no jeitinho mais fcil de entrar no
trem e conseguir um lugar para sentar no cho. Sem esquecer, claro, dos senhores
que me batiam com a bengala na rdua tarefa de entrar no trem. Passaram-se mais
algumas horas de p, exausta e exprimida no vago.
Foi apenas um dia cansativo e a chegada em casa com a sensao de que
nada acontecera. Nenhum dado, nenhuma entrevista. Sem o glamour dos
cerimoniais dos banquetes, o exotismo de comer cachorro, tampouco o herosmo
etnogrfico de ficar um ms sem comunicao por causa de um terremoto: apenas
o ar poludo impregnado em mim e o cansao da luta do trem. Todavia, apesar da
92
frustrao evidente, poucas situaes me sensibilizaram tanto como aquela. No h
como descrever a sensao de ver aquele ar cinza que paira sobre uma paisagem
infindvel tambm cinza, uniforme e industrial. Havia algo inexplicvel de abandono
e solido. No tinha como fotografar, nem filmar, at porque, naquele momento, a
principal paisagem que se formara era dentro de mim. Mas foram justamente esses
episdios tolos e prosaicos, como sentar ao lado da Sra. Li e seu macaco ou
fotografar os recm-chegados, que mudaram minha sensibilidade sobre as ZEE e
tudo que elas significavam. Longe de Feifei eu podia observar, refletir e me
perguntar, afinal, que mundo era aquele.


3.3 SWEATSHOPS: SISTEMA FABRIL, CONDIES DE TRABALHO E
DIREITOS HUMANOS


3.3.1 Refletindo sobre os Direitos Humanos

Trabalho na China um tema, indubitavelmente, polmico tendo reflexo
nos principais fruns de debate internacional - e divide basicamente aqueles que
aprovam ou desaprovam os rumos da reforma econmica da China. De um lado,
esto os entusiastas que apontam favorveis ndices econmicos e sociais; de outro,
esto aqueles que entendem que milhes de pessoas comuns no compartilham dos
benefcios desse crescimento.
Meu intuito no apontar anjos ou demnios, mas antes pensar sobre aquilo
que chamo de dilema chins, que so justamente os paradoxos que emergem de
um processo de profunda transformao social. Noutras palavras, busco entender
como desenvolvimento, bem-estar social e igualdade podem ser construdos sobre
um alicerce composto, muitas vezes, por sofrimento, explorao e penria. Esse
dilema nos coloca ainda outras questes: as condies de trabalho no universo fabril
daquele pas so passveis de relativizao? Se sim, qual o limite entre o
universalismo dos direitos humanos e o relativismo?
93
Organizao Internacional do Trabalho (da qual a China membro desde as
primeiras dcadas do sculo XX) entende que os direitos trabalhistas so
fundamentais enquanto direitos humanos, uma vez que o trabalho digno um dos
principais meios de acesso equidade, justia e a paz universal. Ela atua atravs de
quatro princpios bsicos: (a) liberdade para sindicalizao e negociao coletiva; (b)
eliminao de trabalho forado ou obrigatrio (c) abolio do trabalho infantil (d)
eliminao de discriminao em matria de emprego ou ocupao. A sia uma das
regies de maior atuao da OIT, onde inmeros pases caracterizam-se pela
violao de suas normas, atravs da forte presena de sweatshops, por exemplo.
No entanto, para a antroploga Anita Chan (1998), uma destacada ativista
feminista na China, os direitos trabalhistas ainda devem ser tratados como uma
forma de direitos humanos, pois a literatura sobre o tema pouco menciona os
direitos trabalhistas, e, quando o faz, ambos aparecem separados, como duas
categorias distintas. Ela entende que ainda se necessita criar patres internacionais
que assegurem tais direitos aos trabalhadores em situao de vulnerabilidade social
em todo o mundo e que isso pode ser feito atravs da insero definitiva dos
direitos trabalhistas na agenda dos direitos humanos.
Quando trato os direitos trabalhistas como humanos, tenho em mente um
ponto de vista antropolgico acerca de humanismo, no sentido de atuar na luta pelo
bem-estar das coletividades, mas tambm estar aberto ao questionamento de
formulaes universalistas, as quais, dependendo do uso que forem feitas, podem se
caracterizar como uma forma de etnocentrismo ou mesmo como meio de
interveno e reproduo do poder (ver Abu-lughod, 2002; Messer, 1993; Ribeiro,
2003b, entre outros). Noutras palavras, existe um discurso homogneo baseado, por
exemplo, de que todo o homem tem direito dignidade. A Antropologia vem a
contribuir no sentido de mostrar que o que digno para uns, pode no ser para
outros. A tica do fazer antropolgico, assim, reside na busca constante de tal
dignidade singular.
Na China, sabe-se que o universo fabril, composto por trabalhadores
migrantes, marcado por uma longa jornada de trabalho cujos salrios so, muitas
vezes, irrisrios. Para analisar essa questo, busco investigar a sua polissemia
oriunda de diversas vozes e fontes, mostrando como diferentes atores que, na
94
prtica, constroem essa realidade, concebem as condies de trabalho do universo
fabril. Isso se torna importante na medida em que me proponho a pensar direitos
humanos sob uma perspectiva relativista, visto que as condies de trabalho na
China constituem-se, sem dvida, um dos temas que mais permeia as representaes
sobre o extico Oriente, servindo como base para reatualizao de discursos e
saberes orientalistas, os quais, para Said (1996), so investidos de poder e
autoridade.
O que se acusa de trabalho escravo, pode no ser assim concebido pelos
trabalhadores (o que no nos livra da crtica acerca do que consideramos como
desumano). Sacrifcio, o suor do trabalho, no uma categoria universal, ou
melhor, concebida da mesma forma universalmente. Como notrio ao
conhecimento antropolgico, os significados de labor, lazer e pausa variam
substancialmente de sociedade para sociedade. A concepo ocidental de trabalho
tambm uma tradio moral (e moralizadora quando voltada para o Outro)
construda sobre alicerces polticos, religiosos e histricos especficos.
Discorrer sobre o trabalho na China, assim, necessita fugir da exotizao que
circunda o tema. preciso separar certos fenmenos e procurar enquadr-los
dentro de um contexto cultural e social mais amplo, de uma civilizao que exalta
seus cinco mil anos de existncia e que agora encabea seu projeto nacional de
construo de desenvolvimento e igualdade social. Nesse intuito, a China proclama
o direito de que s ela mesma pode intervir sobre o seu rumo e sobre seus
problemas domsticos.
Em 1993, o chefe da delegao chinesa na Conferncia Mundial das Naes
Unidas, Liu Huaqio, declara que diferentes pases possuem diferentes noes sobre
direitos humanos e que nenhuma nao pode impor sua prpria viso para as outras
(Angle, 2002). A Repblica Popular da China, em defesa das acusaes de violaes
feitas pelos Estados Unidos, diz possuir a sua concepo prpria sobre direitos
humanos, qual seja, socialista com caractersticas chinesas (Chan, 1998), que
atende s singularidades do contexto atual da nao e se baseia em antigas
concepes confucionistas de harmonia e humanidade. Nesse sentido, entende-se
que noes de humanismo e liberdade sempre estiveram presentes nas China, mas
de forma introspectiva, sem a necessidade da criao de leis (Qi, 2005; Xia, 2000).
95
Assim, direitos humanos constituem algo recente naquele pas, mas ainda encarados,
por diversos setores sociais, como um discurso norte-americano que serve de
desculpa para a prtica de interveno noutros pases (Qi, 2005).
Os aspectos mencionados acima fazem todo o sentido sob uma perspectiva
relativista dos direitos humanos. No entanto, a questo delicada, pois isso no
pode representar a justificativa de abusos sobre populaes desprotegidas, da
explorao do trabalho migrante, infantil e feminino, tampouco da falta de
salubridade e seguridade social. Dizer que o trabalho na China, h sculos,
marcado por uma jornada de trabalho ininterrupta, bem como que a condio de
vida das populaes pobres melhor do que a existente no passado (marcado por
guerras, desastres naturais, misria e invases de territrio) importante sem dvida,
mas no serve para relativizar o sofrimento de uma pessoa que perde um membro
do seu corpo num acidente de trabalho e, enquanto classificada como populao
flutuante, est desamparada de direitos sociais e jogada ao desalento.
Assim, esta reflexo transita entre caminhos escorregadios, nos limites da
alteridade, procura de um discurso relativista, sem que o mesmo recaia nas
artimanhas de justificar tudo a partir da meta narrativa da diferena cultural. Na
difcil tarefa de evitar, por um lado, escorar-se no relativismo raso que incita a
perigosa postura do relaxa e goza (Geertz, 1999), ou mesmo ficar num niilismo
(Velho, 1991); e, por outro, reproduzir um discurso moralista ocidental acerca do
trabalho e dos direitos sociais, o desafio aqui refletir sobre os direitos humanos em
um pas que, apenas na ltima dcada, comeou a refletir sobre isso, mas que ainda
questiona a sua dimenso ocidental/universalista/burguesa (Xia, 2000).

3.3.2 Mltiplas concepes sobre trabalho

Excesso de jornada de trabalho, uma discusso central no mbito dos
direitos trabalhistas e humanos, simplesmente no era considerado um problema
para muitos trabalhadores, que alegavam que, culturalmente, aquele era o estado das
coisas desde sempre.
Sob o discurso de que as culturas so singulares e que, portanto, as questes
referentes ao universo fabril na China dizem respeito a um problema domstico,
96
[Em 1937] Minha me estava feliz. Ela ficava
particularmente excitada com as festas que se realizavam
quase todo o ms. No havia o conceito de semana de
trabalho entre os chineses comuns. S as reparties
pblicas, as escolas e as fabricas japonesas tinham um dia
de folga no domingo. Para as outras pessoas, s as festas
ofereciam uma interrupo na rotina diria e extensa de
trabalho.
Memrias de Chang em Cisnes Selvagens.
patres, empregados e autoridades justificavam, por exemplo, jornada de trabalho
de mais de doze horas por dia e sete dias por semana, o trabalho infantil e o salrio
mensal de quinhentos yuan (mais ou menos cento e vinte reais). Por parte dos
empresrios que conversei, havia quase um orgulho ao falar das condies que
podiam oferecer aos seus funcionrios: comida, casa e trabalho para um contingente
que se dizia que chegara faminto. O outro lado da moeda - os funcionrios -
demonstrava repetir o mesmo discurso que se sustentava a partir da narrativa que
remetia a um passado de fome e misria no campo.
Todo e qualquer estranhamento de minha parte era repreendido como vindo
de algum incapaz de compreender o que a misria extrema, bem como o que
significa pertencer a um pas de quase um bilho e meio de habitantes. Funcionrios,
nas mais diversas conversas efmeras, longe dos olhos dos patres ( importante
que se diga), faziam questo de demonstrar que estavam conseguindo juntar
dinheiro, ajudar a famlia e que tinham uma condio infinitamente mais digna que a
vida deixada para trs no campo. Alguns me explicavam que a noo de trabalho na
China no distinguia dias de lida e de descanso e que, por ter sido sempre assim, no
havia o que mudar, pois trabalho no era fardo, mas uma obrigao moral, algo que
dignificava a alma. Assim, esses sujeitos, ao virem do campo - da propriedade que
cultivavam juntamente com as tarefas desenvolvidas coletivamente na comunidade
em tempo integral - transportam tal rotina laboral ininterrupta para dentro do
mundo fabril, industrializado e capitalista.









97
Contava-me um funcionrio de mais ou menos vinte e cinco anos, solteiro e
vindo do norte da China, que trabalhava numa fbrica que produzia brinquedos
(originais e falsificados) na cidade de Longguan:

Ano-Novo e eu vou poder ir para minha casa. Vou levar roupas
e alguns de sapatos de couro que comprei aqui para meu pai.
[Ele brinca]: Vou at dar dinheiro para minha irm no envelope
[no ano novo pessoas ricas do dinheiro para amigos em
envelopes tpicos vermelhos]. Como durmo aqui, economizo todo
o salrio.

De fato, notrio que empregados, mesmo ganhando salrios considerados
irrisrios sob os olhos do Ocidente, conseguem juntar praticamente todo o salrio
que ganham, pois o sistema fabril chins possui caractersticas singulares e
polmicas, como o sistema total de trabalho e controle dos funcionrios, ao
morarem na fbrica e l realizarem trs refeies dirias. Fato usado para justificar
os baixos salrios.
As acusaes vindas de diversas instituies internacionais que acusam a
presena de trabalho escravo na China baseiam-se principalmente na extensa
jornada de trabalho aliada a um salrio em torno de cem dlares, fato este entendido
como um retrocesso ao modo de produo presente na Revoluo Industrial na
Europa no sculo XVIII. Cabe aqui fazer algumas ponderaes a respeito disso.
Embora um salrio de cem dlares esteja, de fato, fora de padres internacionais,
importante salientar que tal valor equivale a cerca de oitocentos yuan, importncia
que, em se tratando de custo de vida no interior de Guangdong, assemelha-se a
oitocentos reais em termos de poder de compra
30
.
Um tema muito corrente que aparecia trabalho de campo era a fome. O
apelo a essa idia vinha numa narrativa onipresente e, principalmente, onipotente.
Patres mostravam que funcionrios chegavam sem ter o que comer, funcionrios
contavam trgicas histrias de um passado em que se vivia sob o pnico da falta de
comida. De forma muito semelhante, os informantes diziam: primeiro preciso matar a

30
Um pequeno exemplo ara se ter uma idia do preo das roupas: a regio do Delta destaca-se pela
produo de couro. Em um lugar extremamente turstico e caro, eu pude comprar uma jaqueta de
couro produzida l por 25 reais. Para os nativos, esse preo ainda muito mais barato. No Brasil, o
preo de um produto semelhante em torno de 1000 reais.
98
fome, viemos de lugares onde a misria e os desastres naturais so constantes. Nesse discurso,
passado individual e memria coletiva parecem no ter qualquer limite: China h
milhares de anos sofre desastres naturais, tambm diziam. Os desastres naturais que
acompanham o pas desde sempre parecem fazer parte das lembranas dos sujeitos
que viveram em regies afetadas, mesmo daqueles que no chegaram a passar por
isso. O medo da misria, da fome e da morte passa de gerao em gerao e serve
sempre como ponto norteador no curso de vida. A prpria filosofia chinesa
31
est
repleta de mensagens que falam acerca da importncia da alimentao e da
poupana frente possibilidade da fome causada por infortnios no futuro. O
salrio, portanto, se baseia no somente numa relao de hora-trabalho-produo,
mas tambm numa cosmologia a respeito do entendimento de segurana de vida.
Em outras palavras, parece haver um capital alimentcio em jogo, acionado e
manipulado durante negociaes entre patres e empregados.
Imbudo desse discurso de que primeiro necessrio cessar a fome, a
informalidade e o mercado de falsificao so amplamente legitimadas socialmente e
defendidas sob um sentimento nacional veemente. Entrevistei jornalistas ligados ao
governo, informantes e amigos. Seria exaustivo e repetitivo mencionar todas as falas
que obtive no sentido de defender a pirataria e a informalidade enquanto um
problema moral e, novamente, domstico. O discurso era unnime, alegando que,
sem essas condies, era impossvel ter crescido, dar o primeiro impulso na
economia.
Assim, o projeto de construo igualdade da nao passava conscientemente
por essas condies de gerao de emprego e renda, associando-as apenas a um
momento inicial da etapa de crescimento. Ou seja, passado um tempo, dever-se-ia
enquadrar a um sistema mais formal de produo. Hoje, no entanto, com um
sistema legal trabalhista muito mais slido do que outrora, no temos claro se esse
quadro continua estagnado ou se muda num sentido de criar condies menos
rduas aos trabalhadores. Em meu ponto de vista, ao passo que vemos que a
tolerncia social (vinda do governo e populao) parece diminuir para com os
abusos trabalhistas e, nesse sentido, muitas empresas j estabelecidas se

31
Como pode ser encontrado tanto nos livros de Confcio, quanto na sua reproduo cotidiana
presente na cultura popular.
99
regularizam e melhoram as condies oferecidas, tambm verdade que a exploso
de novos negcios parece ser uma febre incessante e ininterrupta na China e,
aqueles que ingressam no mercado, no possuem capital para se enquadrar a um
sistema burocrtico dentro dos parmetros legais.
Estive em trs fbricas em Guangdong. Duas delas produziam tpicas
bugigangas made in China: relgios, brinquedos e enfeites, tanto no modelo sem
marca/marca desconhecida, quanto encomendas de cpias. Elas estavam situadas
em Shenzhen e em Longuang. A terceira (em PingHu, distrito industrial de
Shenzhen) era pertencente a um grupo de italianos, que terceirizam a produo para
as principais grifes de seu pas (bolsas, couro e jeans). Todas elas eram entre
pequeno e mdio porte e enquadravam-se mais ou menos da mesma forma ao
modelo chins de produo: mesmos salrios, dormitrios e refeitrios.
As instalaes, nesse modelo chins, so compostas por dois prdios que, um
perto do outro, formam um T. Num prdio situa-se a indstria; noutro, a
moradia. A maioria desses estabelecimentos ainda possui uma modesta sala com TV
e DVD, bem como uma quadra para a prtica de algum esporte. No h grandes
variaes nesse modelo. As quase cem mil fbricas do Delta obedecem a esse
modelo, o que homogeneza a paisagem e a produo, sufocando, em meu ponto de
vista, a possibilidade de emergncia de modelo criativo que tente se impor como
alternativa a esse sistema. O mercado imobilirio j padroniza as construes fabris,
loteando terrenos e construindo prdios em T cuja capacidade de cem a
quinhentos funcionrios.
Os dormitrios so compostos por quatro a doze camas (beliches) e o
banheiro, em geral, compartilhado. Pode ou no haver separao de homens e
mulheres, mas os funcionrios podem escolher com quem querem dormir desde que
haja vagas. A superlotao dos dormitrios um fato corrente, fazendo com que os
recm chegados durmam sobre o cho. Na fbrica das grifes italianas, as instalaes
surpreendiam de to novas, alm do fato de que o banheiro era dentro quarto e os
mesmos abrigavam apenas quatro camas. L havia tambm a preocupao de
manter bonitos jardins sempre cuidados a fim de melhorar o ambiente visual de
trabalho. A pequena quadra de esporte era conservada, embora, segundo relato
100
irnico do motorista da fbrica, ningum a usava, pois o raro dia de folga no era
para se cansar mais ainda...
J na fbrica de brinquedos, os quartos eram frios e com no mnimo oito
camas. A sala de televiso, no entanto, era bastante usada pelos funcionrios durante
a noite, os quais se esforam para conseguir enxergar alguma coisa na tela de
quatorze polegadas situada ao alto da parede (ver foto abaixo). Uma televiso grande
na China algo extremamente banal e barato. Algo fcil de comprar para o jovem
proprietrio Xin, o qual, em incio de carreira, j ganhava um milho de yuan por
ano e, com esse dinheiro, j se sentia pronto para ter filhos com sua esposa e
comprar um bom apartamento em Shenzhen. Quando vi o tamanho da televiso,
imediatamente perguntei-o por que no comprava um aparelho maior e, sem
rodeios, ele respondeu: para no distra-los muito.











Imagens das fbricas visitadas. A primeira direita mostra o refeitrio da fbrica italiana. A segunda e a
terceira mostram um dormitrio e a sala de TV, na fbrica de brinquedos.
101
Em geral, as fbricas situam-se em regies industriais bastante afastadas dos
centros residenciais e comercias. Isso dificulta o deslocamento dos funcionrios em
seus rarssimos momentos de folga, bem como a participao em algum evento
social diversificado. A fbrica acaba sendo uma deteno, onde no se conhece
outras pessoas, onde pouco se aprende com trocas interpessoais. A repetio,
portanto, no apenas a do movimento que se faz frente a uma mquina, mas,
principalmente, da mesmice da rotina cujos horizontes no se mostram nada
promissores.
A questo trabalho-dormitrio expressa uma relao de controle total sobre
os funcionrios e, por isso, alvo de crticas e debate incessante nas mais diversas
esferas. Se sob o ponto de vista dos direitos humanos, tal fato fere a idia de
liberdade de movimento e impe uma rotina de vigia constante aos trabalhadores. A
destacada ONG Chinese working women network atua no sentido de mostrar que se
trata de um processo de violncia contra as mulheres jovens, que so obrigadas a
viver em um pequeno espao sem condies mnimas de liberdade.
Devido especulao do mercado imobilirio e paisagem industrial na qual
o Delta se transformou, todas as fbricas acabam sendo muito prximas umas s
outras e, portanto, nasce uma espcie de cultura fabril muito semelhante, bem
como uma vigilncia mtua. Ou seja, no h grandes diferenas de relaes
trabalhistas. Se um escapa a regra, todos escapam. Por outro lado, se nasce um
controle fiscalizador, ele se aplica a todos, a partir de uma vigia entre vizinhos: se eu
tenho que me ajustar, voc tambm tem... O ponto onde eu quero chegar com isso que a
idia de fbricas clandestinas abarrotadas por trabalho escravo feminino e infantil
no regra. Elas existem, mas constituem minoria e situam-se em lugares onde o
poder central no chega com tanta fora situao no diferente, portanto, a essas
formas de trabalho ainda existente no interior do Brasil. O que h, de fato, um
sistema mais ou menos homogneo alicerado em prticas informais generalizadas,
baixos salrios, oferecendo em contrapartida a moradia e a alimentao.
Se, no senso comum, a moradia tomada como fonte de demonizao do
sistema fabril chinsos funcionrios, em meu entendimento, nem sempre iro
criticar o fato de morarem nas fbricas. possvel que reclamem das instalaes dos
quartos e da superlotao, alm do salrio e da alta jornada de trabalho. Isso porque,
102
a questo trabalho-moradia revela o que eu denomino de paradoxo de Hukou. Na
realidade, aquilo que a maior infrao contra a liberdade de movimento dos
indivduos, bem como dominao por parte dos detentores do poder econmico,
pode ser entendida igualmente como uma ttica de manipulao ao poder
hegemnico, que proporciona justamente liberdade de movimento, s que noutro
sentido.
Como foi explicitado anteriormente, a China possui um sistema nacional de
Registro Domstico (Hukou), atravs do qual as pessoas so registradas e fixadas em
uma determinada localidade de origem, reduzindo as possibilidades de acesso aos
direitos bsicos quando fora da rea de registro. Logo, migrantes so sempre
populaes flutuantes na China e, enquanto flutuante, no so aptos a alugar
apartamento, por exemplo. Em ltima instncia, a moradia da fbrica o que
possibilita que os migrantes venham de qualquer lugar do pas e possam, assim,
trabalhar. O fato de estarem fixados nos dormitrios e no local de trabalho o que
possibilita, noutra dimenso, liberdade de movimento, nem que seja numa precria
condio de migrao. Assim, dormitrios se constituem uma alternativa norma
hegemnica do Hukou. No entanto, tambm se trata de um sistema de
convenincias, no momento em que, por parte do governo central, interessante
no mudar a lei e deixar milhes de pessoas na ilegalidade, essas mesmas pessoas
que, com sua mo-de-obra, constroem uma nova China, de desenvolvimento e de
prosperidade.
Na realidade, o crescimento vultoso que a China vem alcanando e as
melhorias das condies da populao num modo geral, devem-se muito custa do
fato de que funcionrios moram no local de trabalho. Sem esse fator seria
impossvel abarcar um contingente populacional to imenso, pois os salrios teriam
que dar conta minimamente do aluguel e da alimentao. Assim, o projeto de
construo de igualdade nacional, atravs da gerao de emprego e renda, como j
ressaltei, passa por um processo de industrializao que abarque o maior nmero
possvel de trabalhadores e que oferea, pelo menos, casa, comida e salrio.
Se as condies do trabalho fabril so passveis de inmeras crticas, no h
dvida que entre a vida campesina e a fabril, houve um melhoramento expressivo
das condies bsicas de vida. Alm disso, embora a riqueza esteja concentrando-se
103
primordialmente no sul e na zona costeira do pas, isso promove um refluxo de
capital para o interior do pas e zona rural, no momento em que a mo-de-obra do
Delta representa toda a diversidade do pas ao receber migrantes das mais diversas
regies e etnias, os quais retornam para terra natal com o capital que juntaram
durante o perodo em que, sozinhos, trabalhavam nas fbricas movidos apenas pelo
sonho de melhorar de vida. Abundam histrias de trabalhadores que conseguiram
entrar para uma faculdade ou fazer com seus filhos estudassem, representando uma
melhora de vida extraordinria. Alis, nada mais comum na China do que um
funcionrio que por anos junta tudo o que pode e, na primeira oportunidade abre
seu prprio negcio. Evidentemente, isso traz consigo uma sede por lucros e,
consequentemente, e reproduo de um sistema precrio.





















104























Trabalhadores fabris, em diferentes momentos.
Abaixo, a vista da fbrica de binquedos.
105

3.3.3 Cultura e relativismo como possveis agentes de dominao

A complexidade da questo acerca do trabalho na China, de acordo com o
que eu tentei mostrar, reside no fato de que h inmeras vozes que ou o legitimam
ou o criminalizam. Alm disso, podemos olh-lo sob diversos ngulos e, os
mesmos, apontam-nos para contraditrios caminhos de ora aprovao, ora
reprovao. H um impasse tico que nos faz questionar, enfim, se possvel
relativizar noes como liberdade de movimento, direitos trabalhistas, etc. Por
muito tempo me perguntava o que era humanismo, se as condies sociais descritas
acima justificariam o crescimento econmico alcanado. Tratava-se de uma
indagao bem conhecida a antroplogos que trabalham em contextos de violncia
fsica ou simblica. So situaes limites, que atuam na corda bamba do discurso
relativista e, por isso, nos desafiam como profissionais e seres-humanos. Mas
justamente por serem to ambguas que tais questes sociais so objetos ricos de
estudos antropolgicos, pois em nossa disciplina aprendemos a exercer o
depende. Isso no significa ficar em cima do muro, mas ser capaz de lidar com
vrios posicionamentos, pois certas questes no relevam uma nica verdade, mas
vrias.
Em suma, eu estava sempre oscilando minha opinio: quando via jovens
meninas frente a uma mquina em pleno domingo eu era tomada por uma revolta.
Por outro lado, no podia negar vozes nativas que aprovavam tal sistema e, assim,
eu tantava relativizar pensando h outras formas de trabalho que no as
ocidentais. Mas novamente eu lembrava da adolescente em frente maquina e
pensava que se eu aceitasse aquela forma de trabalho estaria na contramo dos
movimentos sociais.
Uma sada confortvel desse impasse seria ouvir o discurso nativo (aquele a
que tive acesso) e findar a questo remetendo ao relativismo cultural, no momento
em que o projeto o desenvolvimento da China parece estar legitimado na sinergia do
trip Estado, mercado e sociedade. Se direitos humanos para a Antropologia a luta
pelos direitos das minorias e pela justia social, em sua prpria definio h uma
abertura que questiona o seu universalismo e o entende sob um ponto de vista
106
peculiar ao que cada grupo considera como integridade social. Na China, dignidade
o oposto da humilhao, do que no nobre alma. Humilhao, num contexto
histrico (mas sempre presente) , por exemplo, a misria e a sujeio invaso
japonesa do seu territrio no incio do sculo XX. A possibilidade de trabalho aliado
a um projeto de prosperidade nacional algo, assim, que dignifica os chineses.
Nesse sentido, a discusso poderia ser encerrada simplesmente no fato de
que a concepo de trabalho na China est pautada por uma longa histria cultural e
por contingncias da conjuntura atual. O problema dessa questo quando o
prprio relativismo tomado como bandeira de luta por parte de grupos e naes,
usado para legitimar toda e qualquer prtica como uma questo de singularidade
cultural e, assim, apto a servir como forma de dominao e explorao.
Autoridades e empresrios parecem ecoar um mesmo som, apelando para a piedade
das populaes vulnerveis algo que somente um nativo seria capaz de
compreender.
Sob a plena conscincia de que os direitos humanos podem ser acusados
como um discurso burgus, universal e ocidental, bem como que as culturas
possuem concepes singulares a respeito da jornada de trabalho, as condies do
universo fabril so moralmente justificadas. Nesse sentido, no podemos deixar de
levar em considerao o fato de que o prprio discurso dos trabalhadores o que
tenho melhor do que j tive est calcado sob a constante ameaa da fome e do
desalento e, alm disso, o contingente de pessoas mutiladas que mora nas ruas, serve
sempre de alerta de que a vida poderia ser bem mais difcil.
Minha posio difcil. Quero aqui dizer que podemos e devemos relativizar
as condies de trabalho na China, j que integridade humana diferentemente
entendida em contextos especficos. No entanto, ao mesmo tempo, temos que
atentar para o fato de que atores polticos e econmicos poderosos podem se
utilizar do relativismo cultural como um escudo poderoso a fim de justificar prticas
desumanas de explorao que findam em sofrimento humano.
O exemplo mais claro da manipulao da cultura para fins de dominao o
uso proposital de guanxi para fixar os sujeitos no trabalho. H um modelo de
contratao que se repete em grande parte das fbricas: so selecionadas de
preferncia mulheres jovens e sozinhas. Segundo a agncia de notcias oficial do
107
Estado, Xinhua, h cerca de dois milhes de mulheres imigrantes somente na cidade
de Shenzhen. Assim, forma-se uma nova classe de trabalhadores na China, dagongmei,
que so jovens de at vinte anos que vieram do campo para trabalhar em
Guangdong como alternativa presso do casamento que recebem de suas famlias
nas zonas rurais. So mulheres conscientes de sua explorao, mas que aceitam sua
condio frente a certo estado de inevitabilidade (Pun, 2005).
Conscientes da diversidade e diferena cultural que residem em uma mesma
fbrica, bem como da importncia de guanxi no curso de vida os sujeitos,
empresrios procuram agrupar mulheres por afinidades regionais a fim de fix-las
no emprego e evitar o desespero e at o suicdio fruto de um trabalho doloroso
marcado pela dor e a solido ao longo de uma vida desenraizada.
Enquanto os mais baixos salrios e as piores condies de trabalho
constituem parte da dura realidade feminina, o poder econmico e simblico
sobressaiu-se no universo masculino. No toa que boa parte dos movimentos
sociais de direitos humanos (direcionados questo dos abusos trabalhistas) de
cunho feminista na China.


3.3.4 Entre a dor, o medo e o tribunal: direitos nem sempre cumpridos

No escopo legal, tem havido um melhoramento significativo das leis
trabalhistas nos ltimos anos, fruto de uma intolerncia que ecoa das mais diversas
instituies nacionais e internacionais. O trabalho fabril na China ainda apresenta
inmeras precariedades, no entanto, comeam a ser estipuladas leis que regulam
horas de trabalho e valores de salrios mnimos. A fiscalizao desse processo
parece tambm caminhar em direo ascendente, segundo podemos observar nas
notcias dirias de diversos jornais.
De acordo com Lee (2008), a China vive hoje um processo que ela chama de
revoluo dos direitos cuja base o despertar de pessoas comuns que, cada vez
mais, reivindicam melhores condies de vida. Para autora, no se trata de um apelo
s noes universais de direitos humanos: cidados chineses esto demandando
direitos especficos e alcanando, assim, uma srie de mudanas legais. Esse
108
processo, porm, no simples, pois encontra alguns empecilhos importantes
como, por exemplo, o fato de a China estar descentralizando o poder em diversas
esferas. As provncias, por seu turno, no parecem estar interessadas na questo
legal, mas sim na financeira. Saber a quem recorrer e como um tanto nebuloso, e
pode se tratar de um processo nada gil.
Apesar de dificuldades, avanos surgem nas mais diversas direes. Hoje,
novos modelos de fbrica emergem. Algumas delas elegem conselhos de
funcionrios para ter dilogo direto com os proprietrios. Alm disso, os novos
migrantes j fazem parte de uma nova gerao, muitas vezes filhos de outros
migrantes. Ou seja, j sabem o que calor de um sweatshop. (Harney, 2008). Eles j
sabem o que os espera e, muitas vezes, conhecem os canais sociais de
reivindicaes, como ONGs especializadas em oferecer assistncias s mulheres,
hotlines, etc. Trabalhadores esto se unindo em diversas organizaes civis e
recorrendo justia (Lee, 2008).
Ainda segundo Lee (2008), o resultado dessas novas formas de organizao
social que em vinte e cinco anos, trinta mil novas emendas surgiram na legislao
chinesa, em contraste com apenas nove leis que surgiram entre 1966-1976, anos da
Revoluo Cultural. O governo central hoje enfatiza a legalidade como meio de
construir uma sociedade harmoniosa. Desde os anos noventa, existe a Lei
Nacional do Trabalho, a Lei da Unio do Comrcio, a Lei do Contrato do Trabalho
e a Lei de Mediao das Disputas de Emprego. Tais leis, pouco a pouco, vo
clareando os direitos dos trabalhadores, como horas de trabalho, seguridade social e
salrios.
O salrio mnimo municipal. Segundo a agncia oficial de notcias do
Estado, Xinhua, o mnimo mais baixo do pas situa-se em regies rurais, girando em
torno de quatrocentos e cinqenta yuan por ms (aproximadamente cinqenta e
cinco dlares). O mnimo da capital de Guangdong, Guangzhou, setecentos e
oitenta yuan (noventa e seis dlares). Shenzhen, a cidade que mais cresce na China,
no tinha um mnimo convencionado at 2006, quando acertou o valor mais alto do
pas, oitocentos e dez yuan (cento e seis dlares). Tambm foram estipuladas
punies pesadas para as empresas que no cumprem os salrios e, principalmente,
a jornada de trabalho (oito horas por dia, seis dias por semana) e as horas-extras
109
permitidas por lei (trs horas por dia ou trinta e seis horas por ms, seguindo
critrios da OIT).
Essas mudanas legais fazem parte de um amplo projeto nacional
Construindo uma Sociedade Socialista Harmoniosa - que visa a alcanar igualdade
e equilbrio social at o ano de 2020. No entanto, ainda segundo Xinhua, o custo de
mo-de-obra na China em mdia vinte vezes mais barato se comparados a pases
como Japo e Estados Unidos, e dez vezes em relao ndia, pas que possui um
crescimento semelhante China e que tambm sofre de superpopulao. O discurso
dos empresrios que impossvel sustentar o crescimento aumentando os salrios,
pois o baixo custo da mo de obra que os torna competitivos em relao ao resto
do mundo.
Como salientei anteriormente, um salrio de oitocentos yuan poderia no ser
um escndalo, se pensarmos em termos de custo de vida e poder de compra no
mbito local. A comparao com o dlar, portanto, faz pouco sentido. Um salrio
de Cem Dlares pode chocar numa matria jornalstica, mas oitocentos yuan no.
O maior problema na atualidade no o valor do mnimo, mas o cumprimento
desse valor. Ao contrrio do que muitos anunciam, como foi possvel perceber, as
leis trabalhistas existem (embora no to consolidadas). A China, de fato, parece
passar por uma revoluo no sistema legal, o que aponta para mudanas estruturais
e significativas no futuro, acompanhada do ativismo social. Todavia a realidade
presente, em sua grande maioria, mostra um sistema de trabalho precrio, cujas leis
raramente so cumpridas num pas que ainda anuncia o ditado popular leis foram
feitas para serem desobedecidas - conforme jocosamente ouvi inmeras vezes ao
longo da pesquisa. A ignorncia da lei fundamenta-se, novamente, no sistema de
guanxi.
O pas possui notoriamente uma mquina burocrtica viciada nas relaes
pessoais. Autoridades locais e empresrios esto unidos uns aos outros por um n
grdio e compartilham dos frutos lucrativos do desenvolvimento. Se nada funciona
na China sem guanxi, o oposto tambm verdadeiro: o relacionamento saudvel
com o tecnocrata capaz de abrir todas as portas no nvel local, mesmo que isso v
contra a jurisdio central, esta muitas vezes vista como algo distante, abstrato e at
intil. Mesmo com a descentralizao judicial, a fora de vontade dos oficiais locais
110
decisiva na interpretao e execuo da lei. difcil combater essa malha de
relaes de proteo, no momento em que, na lgica nativa, guanxi no encarada,
sob hiptese alguma, como uma forma de corrupo. As ddivas trocadas entre
estes agentes no se diferenciam daquelas realizadas com parentes ou colegas com
os quais tambm se busca de algum tipo de benefcio.
Enquanto autoridades e empresrios constituem um contingente
predominantemente composto por homens que desfrutam o crescimento
econmico, a fora de trabalho alicerada principalmente na mo de obra feminina
e jovem (dagongmei) cujos salrios so obscuros. Obscuros porque - segundo pude
constatar a partir da anlise de uma srie de reportagens que retratam a vida de
trabalhadores, seja em fontes oficiais ou no a grande maioria dos trabalhadores
no tem idia do quanto ir receber no final do ms. s vezes faz-se em quarenta
horas extras no ms e se ganham setecentos yuan no total; s vezes trabalha-se mais
e ganham-se seiscentos. Isso porque os salrios so, muitas vezes, definidos por
peas produzidas. O controle sobre o nmero de peas, porm, inexistente. J que,
segundo dados trazidos por Lee (2008) cuja fonte uma survey apresentado ao
governo, apenas doze por cento dos trabalhadores fabris possuem contrato assinado
e apenas quarenta e oito so pagos regularmente. No h lgica em grande parte dos
salrios, a no ser a lgica da mente do patro.
Para essas pessoas, questionar e entender o que acontece tarefa intil frente
ameaa da fome, do desemprego e, no caso das mulheres, da prostituio nas casas
de massagem que abundam em Shenzhen
32
. Uma menina recm chegada na
metrpole, amedrontada pelo futuro incerto, dificilmente ir interpelar o seu chefe a
respeito de seus ganhos e/ou direitos. Ela poder sentir medo de desafiar as
autoridades legais, bem como estar leiga quanto aos procedimentos. At porque,
devido ao sistema do Hukou, trabalhadores migrantes esto desprotegidos de
seguridade social. nesse sentido que ONGs, associaes e sindicatos emergem, na

32
Um empresrio que entrevistei levou-me a uma casa de massagem em Shenzhen, conforme vou
relatar no captulo IV. Feifei levou-me a outras tambm. Nem todas so de prostituio, muitas
delas so freqentadas por mulheres como uma espcie de salo de beleza ou spa. H inmeros
servios oferecidos nesses milhares de estabelecimentos espalhados por Shenzhen. As massagistas
que encontrei e conversei, sejam prostitutas ou no, pareciam ser muito jovens, entre 12 a 20 anos.
111
tentativa de esclarecer os direitos, especialmente, ao lado mais frgil do sistema: as
mulheres.
Em sweatshops no se sofre apenas com horas extras e baixos salrios fator
realmente amenizado por parte dos trabalhadores, acostumados a uma vida humilde
e de trabalho ininterrupto. Certamente, o maior problema a ser enfrentado so as
condies de risco nas fbricas cuja segurana, notoriamente, dificilmente est
enquadrada a qualquer padro internacional. Alm disso, trabalhadores no recebem
insalubridade, e, no esqueamos, migrantes acidentados simplesmente so
descartados do mercado de trabalho e jogados ao desalento na maioria das vezes,
visto que a reposio dos mesmos imediata. A primeira vez que fui a Shenzhen
fiquei extremamente impressionada e curiosa com a quantidade de pessoas
mendigando cujos corpos estavam marcados por mutilaes ou por queimaduras.
No final do trabalho de campo, eu conseguia ao menos classificar aquele
contingente como resultado imediato de um processo social muito evidente
33
.
Os corpos queimados so, obviamente, fruto dos seguidos incndios que
rodeiam o Delta do Rio da Prola. Ao longo do perodo em que morei na regio,
notas em jornais como essas eram rotineiras (e banalizadas?), no sendo
merecedoras de maiores destaques:
SHENZHEN, Fev. 11 2007 (Xinhua) Oito pessoas morreram em
um incndio no sbado na booming cidade de Shenzhen, do sul da
Provncia de Guangdong. O fogo comeou 2:15 da tarde em um
prdio da Yanghua High-tech Factory que produz componentes
eletrnicos. Resgates chegaram uma hora de depois, descobrindo
oito corpos que morreram de sufocamento. Um total de 235
trabalhadores foram evacuados e outros dez resgatados, os quais
foram levados ao hospital e um deles est em srias condies, mas
sem risco de vida. Como muitos trabalhadores estavam fazendo
hora-extra na fbrica no final de semana, desconhecido como
muitas estavam no prdio na hora do ocorrido. A causa do acidente
est sob investigao.



33
A propsito, em Shenzhen, crescem absurdamente os ndices de criminalidade, nmeros que
chegam a ser dez vezes maior do que cidades tambm populosas como Xangai (Xinhua, 2006).
112
Da primeira vez que visitei uma fbrica (de brinquedos e eletrnicos no
distrito industrial de Longguan) tenho a memria de observar o trabalho de um
menino com feies claramente infantis. A tarefa realizada naquele domingo era
sempre a mesma: colocar e tirar uma chapa comprida numa mquina de cortar cujo
fio descia automaticamente de segundo em segundo. Lembro da minha agonia de
v-lo conversando e olhando para os lados, tirando e colocando suas pequenas
mos dentro da mquina. Angustiada, eu fechava meus olhos, pois aquela cena me
assustava. Num impulso, dizia para mim mesma: tira os dedos da, menino!. A
minha agonia no podia ser to realista, indo vai ao encontro da triste e chocante
estatstica divulgada pela Academia de Cincias Sociais de Xangai: quarenta mil
dedos so perdidos a cada ano em acidentes de trabalho no Delta do Rio da Prola.
Em fbricas de roupas, por exemplo, o calor alcanado extremamente alto.
Noutras, trabalhadores esto expostos permanentemente componentes qumicos
como mercrio e a materiais perigosos como fios eltricos
34
. Produtos qumicos, p
metlico e ar poludo pelos resduos industriais fizeram com que, entre 1989 e 2004,
fossem registrados cerca de dois mil e quinhentos casos de pneumonia no Hospital
de Guangzhou, levando morte de mais da metade desse contingente e alcanando
a uma mdia de cem mortes de trabalhadores por ano, segundo o Xinhua.
importante ressaltar que se trata de registros oficiais anunciados publicamente, e de
apenas um hospital. No so contabilizados aqueles trabalhadores que, por temor e
aflio, sequer recorreram ao recurso mdico ou mesmo a outros tratamentos
alternativos. De acordo com o diretor do Hospital, Dr. Qiu, a preveno de
pneumonia seria bastante simples e barata, como a instalao de ventiladores. O que
falta, em suma, a boa-vontade. A lei de preveno a doenas e de ressarcimento
entrou em vigor na China em 2002, mas ainda no cumprida pela grande parte das
indstrias
35
. Segundo dados levantados por Harney (2008), os nmeros de afetados
por doenas pulmonares chegam a um milho no pas. Devido a doenas de
trabalho que frequentemente levam morte, existem cidades conhecidas como
cidade das vivas.

34
International Herald Tribune, Janeiro de 2008.
35
Xinhua, Junho de 2006.
113
Embora muito se acuse o sistema fabril chins como brutal, importante
pensar o mercado como um sistema global e integrado. Nesse sentido, alguns
escndalos que surgiram na mdia no ano de 2007 so exemplares. Trata-se de duas
renomadas marcas (um de brinquedos e a outra de remdios) que lanaram no
mercado produtos com componentes genricos: falsificados ou de inferior
qualidade ao padro de segurana convencionado internacionalmente (cf. segunda
parte deste captulo). Estas multinacionais culparam os fornecedores terceirizados
na China, os quais, por seu turno, dizem que a m-qualidade fruto da presso das
grandes empresas, uma vez que elas exigem maximizao incessante dos lucros, bem
como otimizao da produo. A presso facilmente aceita para no se perder o
grande cliente, j que o sistema competitivo acirrado, fazendo com que haja a
constante sombra ameaadora mais ou menos resumida na seguinte idia: se voc
no me d vantagens, o seu vizinho imediato me d. Em diferente escala, a ameaa
que grandes empresas jogam sobre os empresrios chineses a mesma que estes
produzem sobre os seus funcionrios, no momento em que a oferta de mo-de-obra
to abundante quanto a de fornecedores.
Existem inmeras organizaes internacionais anti-sweatshops
36
que, entre
outras linhas de atuao, promovem campanhas para que no se consumam
produtos de grandes marcas, como Walt Disney e Nike, pois as mesmas so
supridas por sweatshops. A idia que, parando de consumir, combater-se-ia o
trabalho infantil, as precrias condies de seguridade social, enfim, a explorao
humana. O contraponto dessa viso que pases pobres ou em desenvolvimento
encontram assim um meio de crescer e ser competitivo, j que sweatshops, em ltima
instncia, so tambm geradores de emprego, riqueza e circulao de renda. Ou seja,
melhor estar de alguma forma empregado do que excludo do sistema.
Sob o ponto de vista econmico, a defesa dos sweatshops d-se atravs do
entendimento que, enquanto pases em desenvolvimento no se tornarem
exportadores, no h forma de crescer. Isso passa pelo reconhecimento de que o
mercado competitivo e esse o jogo a ser jogado. Sweatshops constituiriam, nesse

36
Por exemplo, United Students Against Sweatshops (USAS), organizao que mobiliza mais de
200 instituies de ensino em todo o mundo.

114
ponto de vista, um estgio natural do desenvolvimento, como j ultrapassado pela
Europa, por exemplo, durante perodo da Revoluo Industrial, e pelo Japo nos
anos 40. Trata-se de um ponto de vista liberal por excelncia (ver Norberg, 2003).
Por fim, o sistema fabril chins, acusado de predatrio e desumano por
muitas organizaes estrangeiras, envolve complexos caminhos e motivaes, como
tentei mostrar at aqui. Contudo, os viles dessa histria, em meu ponto de vista,
parecem ser menos uma cultura-brbara-extica-oriental, mas antes um mercado
impiedoso que atua por suas prprias leis, primando pela maximizao dos lucros.
Este mercado atua de forma globalizada articulando uma srie de naes e
multinacionais igualmente envolvidas e interessadas nas vantagens do booming
China e no sedutor China Price.

























115
PARTE II: DAS MERCADORIAS


3.4 NO MUNDO NADA SE CRIA, TUDO SE COPIA



Fonte da Imagem: Cartoon do Quino.
116
3.4.1 Cpias e Propriedade Intelectual na China

Em continuidade ao que foi exposto neste captulo e no primeiro, a pirataria
contempornea o sistema de produo em massa de cpias, falsificaes e rplicas
o que sustenta uma grande parcela do desenvolvimento econmico de
Guangdong no nvel das pequenas indstrias, proporcionando uma quantidade
incalculvel de empregos. A sua produo est atrelada a um sistema informal de
trabalho intensivo cuja viabilidade d-se atravs da lenincia do Estado e, no nvel
das relaes face a face, de relaes pessoais de guanxi entre pequenos empresrios
e autoridades locais. Tudo indica que ambos os grupos esto menos preocupados
com o discurso hegemnico e distante sobre Propriedade Intelectual, acreditando
que, primeiro, necessrio cessar a fome e a misria que mora ao lado.
Este gato preto da economia chinesa foi desenvolvido como o meio mais
rpido de se prosperar dentro de um pas que, historicamente, possui um
entendimento flexvel acerca de Propriedade Intelectual. As cpias no eram mal-
vistas e, ao contrrio de combatidas, foram amplamente estimuladas nos sculos
XIX e XX, como forma de nacionalizar o estrangeiro.

Na China, imitao no tinha um significado negativo. [...] Cpias de
mestres do passado eram vistas como modelos para serem
cuidadosamente imitados. Replicao de artefatos premiados
tambm teve uma longa histria, e as noes de fangzao, fangzhi
imitar, copiar, modelar eram intimamente relacionadas ao
artesanato de jade e cuidadosa cpia de antiguidades raras durante
a dinastia Qing. Cpias tambm era usadas para descrever a
manufatura local das novas tecnologias durante o movimento do
auto-fortalecimento na segunda metade do sculo XIX (Dikotter,
2007, p. 38).

A idia de proteo Propriedade Intelectual
37
se fortalece em um contexto
internacionalizado contemporneo, especialmente aps 1994 atravs do acordo da
TRIPs/OMC, impondo leis padronizadas que dizem que somente os proprietrios

37
Abrangncia: 1. Direito do Autor e Direitos Conexos; 2. Marcas; 3. Indicaes Geogrficas; 4.
Desenhos Industriais; 5. Patentes; 6. Topografias de Circuitos Integrados; 7. Proteo de Informao
Confidencial; e 8. Controle de Prticas de Concorrncia Desleal em Contratos de Licenas.
117
de uma marca registra possuem o direito de realizar as cpias de seus produtos ou
a autorizar terceiros. O acordo, cujo centro de interesse composto pelos Estados
Unidos e pases europeus, vem ganhando cada vez mais apoio internacional,
fazendo com que os proprietrios de marcas possam recorrer justia local em caso
de infrao e, consequentemente, acionar a fora policial.
Este, todavia, no um processo simples de se trilhar, especialmente no que
diz respeito ao pleno reconhecimento de pases asiticos, como o Vietn e a China.
Embora haja agora um conjunto global de padres de DPI, os quais protegem os
pases orientados pelo mercado, o desenvolvimento dessa poltica no tem seguido
um caminho linear e progressivo em direo a homogeinizao (Vann, 2006,
p.289). Isso se torna particularmente importante quando samos do campo de
disputas polticas mais amplas e voltamos nossa ateno para a aceitao de pessoas
comuns, como comerciantes e consumidores, cujo reconhecimento de propriedade
no automtico, mas negocivel, como mostram as etnografias de Vann (2006) e
de Notar (2006) entre vietnamitas e chineses, respectivamente, os quais concebem
cpias sob uma complexa classificao entre o aceitvel e o no aceitvel. Vann, por
exemplo, mostra que existem cinco categorias nativas (e gradativas) para designar o
mercado de cpias, o qual diferencia a cpia (que se d a partir de um modelo) da
adulterao.
Acerca do entendimento histrico chins de propriedade intelectual,
Elizabeth Vann comenta o trabalho de William Alford:

Noutro lugar, tem havido um reconhecimento de DPI menos legal e
menos popular. Em seu estudo histrico sobre copyright na China,
William Alford (1985) argumenta que a China no tem sustentado
uma tradio de reconhecimento de propriedade intelectual e que o
fracasso dos governos europeus e dos EUA para reconhecer esse
fato tem produzido anos de conflitos polticos e econmicos. Ele
atribui a ausncia histrica chinesa de tradio de propriedade
intelectual ao nfase estatal sobre os ideais confucionistas do
passado como uma fonte de autoridade no presente. (Alford, 1985,
p.1928). (ibidem, p. 288).

Em um contexto de presses internacionais que seguem interesses de
mercado, imitaes passaram a ter carter criminoso. Cpias so chamadas de
falsificaes, agregando carter negativo que se coloca em oposio ao verdadeiro.
118
Isso no se reverte, entretanto, na diminuio de sua produo e consumo. Na
China, a resistncia resultado de motivaes culturais e econmicas, seja de um
sistema industrial fortalecido ao longo dos sculos, seja de concepes mais
profundas acerca da legitimidade da autoridade, como pontuou William Alford. Vale
citar a frase popular chinesa de cunho confucionista: imitar o que se admira, para
depois super-lo.
O mercado contemporneo de cpias na China deve ser entendido como
fruto de um processo que diz respeito s novas tecnologias globais, ao
desenvolvimento econmico chins e, igualmente, a concepes culturais mais
profundas acerca do entendimento da natureza cpia e da autoridade. Meu objetivo
a partir de agora pensar algumas particularidades da indstria atual, que apontam
ndices fenomenais, os quais dizem respeito globalizao contempornea, que
comprime a velocidade dos fluxos de mercadorias, fazendo aprimorar tcnicas de
produo e reproduo atravs do fcil acesso a informaes e a novas tcnicas.
Tudo isso aliado a um contingente populacional de um bilho e trezentos milhes
de pessoas, do qual boa parte serve de mo-de-obra. Adiante, vou trabalhar sobre
alguns processos de especializao desse ramo a partir da realidade emprica a que
tive acesso. Todavia, antes de adentrar nesta prtica da produo fabril do falso,
necessrio discutir antropologicamente sobre o seu oposto relacional - a
construo social do autntico.


3.4.2 Breves apontamentos sobre a construo da autenticidade e a produo
do falso

Para Walter Benjamin as peas originais de arte carregam uma aura intrnseca
cujas reprodues, por mais perfeitas que sejam, so desprovidas:

o hic et nunc da arte, a unidade de sua presena no prprio local onde
se encontra. [...] O hic et nunc do original constitui aquilo que se
chama de autenticidade [...] O que caracteriza a autenticidade de uma
coisa tudo aquilo que ela contm e originalmente transmissvel,
desde sua durao material at seu poder de testemunho histrico.
119
[...] Na era das tcnicas de reproduo o que fica atingido a aura.
(1980, pp. 07-08).

Sob o ponto de vista dos estudos de Cultura Material, a aura seria uma
percepo: uma reao que o objeto provoca sobre os indivduos. No se trata,
portanto, de um elemento essencial pea nica, mas uma construo que reside no
olhar dos daqueles que acreditam que algo original. Nesse sentido, imitaes
podem ter aura
38
.
A aura, ento, pode ser entendida como uma magia - no sentido definido por
Bourdieu (2004) na continuidade do pensamento de Marcel Mauss cuja eficcia,
reconhecimento e valor se sustentam na produo da crena formulada em um
determinado campo de disputas e em esferas legitimadoras de autoridade. Se
autenticidade uma alquimia social construda, ela tambm um consenso social
(Eco, 1984), baseado na crena coletiva de que um objeto carrega certas
propriedades materiais e imateriais especficas, nicas, raras.
Autenticidade uma categoria ampla e relativa por excelncia, uma vez que a
construo social do valor negociada e definida em contextos particulares. Existem
meios de provar que certos objetos so de fato autnticos de uma determinada
fonte/propriedade. No entanto, a importncia que se d a determinados objetos
varia no tempo e no espao. Objetos, antes relegados, podem tornar-se relquias;
assim como relquias podem perder seu valor.
Poder, autenticidade e imitao tm sido amplamente analisados pela
Antropologia em diversas reas. A discusso est presente tanto no entendimento
de culturas e sociedades (Bhabha, 2002; Brown, 1998; Lindholm 2002; Taussing
1993), como em campos mais especficos de objetos: na arte/relquias (Price, 1989;
Schefold, 2002; Wengrow, 2008), mercadorias e marcas (Friedman, 1999; Notar,
2006; Vann, 2006;). Uma relquia religiosa, uma obra de arte ou uma mercadoria
possuem diferentes tipos de autoridades, definidos em campos de disputas
singulares, capazes de definir o que verdadeiro e o que falso (grupos religiosos,
conhecedores, mercado, estado). Aqui, discute-se aqui a formao de autenticidade

38
Partindo do princpio que seja verdade que o British Museum abrigou inmeras obras falsificadas
e adulteradas, conforme anunciado na mdia, certamente, tais fraudes foram apreciadas pelo pblico
leigo e pelos especialistas como detentores de uma aura particular por um longo tempo.
120
no campo de mercadorias de marca. No mercado capitalista global, marcas
autnticas so smbolos distintivos fixados em mercadorias detentoras de direitos de
propriedade intelectual. Os proprietrios da marca possuem legitimidade social que
se sustenta em princpios mercantis e polticos.
Atravs do acordo TRIPs, empresas conseguiram o direto de recorrer
justia de determinado pas para combater as falsificaes e acionar o poder de
polcia estatal
39
. Nesse caso, imitaes no so mais consideradas a mais sincera das
lisonjas
40
, tampouco assumem o carter pedaggico prestigioso definido por
Marcel Mauss (2003). Elas passam a agregar valor negativo, classificadas enquanto
produes criminosas. Assim como no campo da arte, os detentores da marca
possuem a autoridade reproduzir first samples autnticos. Leis de direitos de
Propriedade Intelectual determina quais cpias so autorizadas, legtimas e
autnticas, e quais cpias are no-autorizadas, ilegtimas, inautnticas e, portanto,
ilegais (Coombe apud Vann 2006). O reconhecimento social dessa legitimidade,
porm, no automtico.
Embora os significados das noes de original, real, autntico, falso, fake,
rplica, mmica variem muito de campo para campo, e tambm de sociedade para
sociedade (cf. Notar, 2006 [na China]; Vann, 2006 [no Vietnam]), quando eu adoto a
dupla falso/original, estou referindo-me, sobretudo, procedncia dos objetos: se
um produto vem de uma fbrica autorizada ou se uma cpia produzida fora-da-
lei. Isso no significa que reconheo os DPI como uma verdade absoluta que
confere pureza aos bens, apenas que estou estabelecendo um ponto de partida
para discusso. Na realidade, quando as mercadorias esto em movimento, j na
esfera do consumo, elas sero reinterpretadas e seus valores sero flutuantes:
adquirem vida prpria, ganhando e perdendo autenticidade conforme circulam no
mundo.
Existem muitas limitaes do conceito de imitao, bem como das noes de
legalidade e ilegalidade nesse mercado. Dependendo de onde e por quem circula
(aparncia do mercado, pagamento ou no de taxas, condio do comerciante, etc.),

39
O documentrio A indstria da falsificao, veiculado no canal GNT, mostra detalhadamente a
presena da Cartier na China e da empresa das canetas Bic em Lagos, Nigria, travando verdadeiras
guerras judiciais para poder combater as imitaes de suas marcas em tais pases.
40
Famosa frase de Charles Caleb Colton (1780- 1832).
121
a mercadoria vai metamorfoseando seu status ao longo da cadeia pela qual percerre.
Alm disso, certos produtos possuem a capacidade de serem mais ou menos ilcitos
de acordo com o poder de barganha das empresas detentoras de propriedade
intelectual.
41

Da mesma forma, em se tratando de discutir autenticidade de marca, certos
bens ambguos possuem a capacidade de deslocar a polaridade original e falso.
Esse o caso dos relgios Cucci, produzidos em pequenas fbricas na China. Eles
se configuram imitao? No h consenso. A empresa Gucci pode acusar de
violao de propriedade intelectual, mas isso pode no ser acatado por determinado
pas, o qual reconhece Cucci enquanto uma marca registrada do mercado e, ento, a
sua comercializao ser legalizada. A prpria conveno da TRIPs, com base na
Conveno de Paris (1967) fala acerca das controvrsias, inferindo que o
reconhecimento de uma falsificao passa pela necessidades alegar-se provas.
Sobre a dupla original/falso sob o ponto de vista de mercadorias de marcas,
importante tecer algumas consideraes sobre composio material das cpias, a
qual varia imensamente de mercadoria para mercadoria, fbrica para fbrica.
Existem desde cpias grosseiras at rplicas perfeitas. A fbrica de relgios
falsificados que visitei usa os mesmos componentes e peas do produto da marca
que imitavam (uma marca no muito famosa), abastecendo-se, inclusive, do mesmo
fornecedor. A outra fbrica era terceirizada para a produo de brinquedos e fazia
uma quantidade x de produtos autnticos por encomenda de uma determinada
marca. No mesmo estabelecimento, o proprietrio aceitava pedidos de pessoas que
encomendassem cpias desses mesmos brinquedos, s que os produzia com
meteriais similares e mais baratos. J as cpias de certas roupas de grife (camisetas,
cuecas) podem ser muito semelhantes ao original, no momento em que a sua
produo simples e caseira, exigindo apenas um bom tecido, modelagem do corte
e a impresso da marca. Quando propriedades materiais variam muito pouco entre

41
Em um artigo, mostrei que, na rota China-Paraguai-Brasil, bens sofrem metamorfoses. Uma
mesma mercadoria vai variando seu status entre o legal e ilegal, lcito e ilcito, formal e informal
conforme transita. Tambm mostrei que certas empresas e ramos comerciais possuem maior poder
de barganha frente aos Estados, este o caso de CDs, DVDs, jogos digitais e cigarros no mundo
inteiro. Em uma banca de camel de Porto Alegre completamente ignorada a presena de cpias
de camisetas e bons Nike, no entanto, h um extremo controle sobre outros produtos, como os
recm citados (ver Pinheiro-Machado, 2008).
122
cpia e original, a autenticidade se sustenta unicamente pela autoridade econmica e
poltica definida em um campo de disputas que legitima o detentor de DPI. uma
questo de poder e no de uma materialidade falsa situao diferente ao caso de
um refringente ou remdio falsificado/adulterado.
Nesse sentido, no mbito da fala nativa de comerciantes e fabricantes, existe
um discurso generalizado e padronizado, o qual pode ser encontrado em diversas
partes do mundo, baseado na idia comum de que cpias so praticamente iguais
aos produtos originais, o que varia o preo. Portanto, quem comercializada tais
mercadorias estaria fazendo um bem sociedade levando os mesmos produtos
por um preo que o retira de um acesso restrito elitista e os populariza. Nessa fala,
comerciantes e fabricantes respondem a si prprios e sociedade, resgatando uma
dimenso moral daquilo que fazem, em oposio idia de criminalizao da
pirataria. Conforme dito popularmente no Brasil: Crime vender um Cd a
quarenta reais
42
, invertendo a difundida lgica publicitria de que pirataria
crime
43
.
Aps alguns anos de pesquisa observando o discurso dos comerciantes que
trabalham com cpias e possuem uma percepo positiva sobre as mesmas, fui
realizar pesquisa com jovens em Hong Kong e deparei-me com um discurso
completamente diferente: uma verdadeira apologia autenticidade e qualidade e
uma bandeira do consumidor politicamente correto. As centenas de lojas de grife
espalhadas na cidade no deixavam dvidas do apelo que as marcas possuem na
populao. Na cidade fronteiria, em Shenzhen, encontravam-se os mais famosos
shoppings do mundo no ramo de falsificao de produtos de marca. A proximidade
desses dois universos deixava claro que o estudo das cpias no prescinde de um
olhar sobre os produtos originais, j que ambos ganham significado e valor em sua
relao de oposio e complementaridade.
Nesse ensejo, a visita s fbricas terceirizadas da Dolce & Gabanna, Armani
Jeans e Benetton que realizei em Shenzhen, bem como a entrevista feita com
representantes da Louis Vuitton na China, foram valiosas e complexificaram minha

42
40 reais equivalem a aproximadamente 25 US dlares. Uma cpia falsificada de um CD custa em
mdia cinco reais (trs dlares).
43
Sobre pirataria de CDs e DVDs no Brasil ver Scalco, 2009.
123
discusso sobre o sistema de cpia, para alm de um relativismo raso que, muitas
vezes, impera nas discusses entre antroplogos. Relativizar o falso mostrar que
se trata de uma categoria construda, e no dizer que, em ultima instncia, ele no
existe. Sem dvidas, a construo do real e do falso d-se no campo do poder
simblico - microscpico e silencioso como diria Umberto Ecco (1984). No
entanto, polticas e poderes se revertem em aes concretas, da mesma forma em
que a produo de uma mercadoria autntica vai se basear em materiais singulares e
nicos, dos quais as cpias so desprovidas. Dizer que rplicas e originais de bolsas
so iguais significa reproduzir discursos nativos de comerciantes e ignorar a
materialidade dos objetos. De fato, algumas mercadorias como cpias de cuecas
Calvin Klein so muito semelhantes em sua composio ao modelo. No entanto,
no setor do consumo de luxo, as propriedades materiais intrnsecas das mercadorias
merecem nossa ateno.
As diferenas encontradas nas fbricas das marcas subracitadas foram
reveladoras. O tempo necessrio para produzir uma cala jeans era muito alto, assim
como o seu custo de produo. Os equipamentos eram extremamente valiosos e
possuam uma capacidade de produo limitada. A produo de bolsas D&G exigia
uma superviso ainda maior. Tudo isso era monitorado precisamente pelos projetos
digitais que vinham da sala de criao (feitos por profissionais altamente
qualificados), os quais geravam um primeiro modelo feito mo. O cuidado com os
detalhes deixava-me perplexa. A capacidade de produo da fbrica era de cerca de
3000 bolsas por ms, comparadas s milhes existentes no fake market. Explicava-me
Fabio, um dos scios:

J tivemos oportunidades de fazer bolsas Chanel e Louis Vuitton. Para
ns no vale a pena. Voc pode ver os produtos que a gente tem aqui,
aquelas mquinas so extremamente caras, muito caras... Para produzir
uma bolsa da qualidade da Louis Vuitton, necessitaramos de mquinas
mais superiores ainda. No conseguimos.


Cpias so produtos que, em sua definio, so criados para serem
popularizados. Produtos originais de luxo possuem uma produo limitada com a
inteno de serem restritos a uma elite. As rplicas difundem o sonho de se
124
pertencer quele circulo restrito. Meu ponto com discusso sobre a produo de
mercadorias falsas e originais que ambos os objetos podem ser muito similares.
Porm, especificadamente no ramo de marcas de luxo, os cuidados com os detalhes
- expresso no tempo e no custo da produo - um definidor importante de
autenticidade. Tais cuidados passam a ser um valor simblico, enquadrado na
categoria de qualidade. O valor simblico agrega fenomenal valor econmico. O
fetichismo da mercadoria de uma bolsa Chanel, por exemplo, est baseada na
relao-trabalho em que a funcionria da fbrica passa longos momentos
terminando de costurar o produto mo. Se no resistir aos testes, a bolsa ser,
irreversivelmente, queimada
44
.
Conscientes de que as cpias podem alcanar uma imagem perfeita do
produto original, as empresas de marcas de luxo sustentam seu diferencial atravs
do discurso da qualidade. Uma rplica de um relgio Dior, por mais perfeito que
seja, jamais ter os seus 12 diamantes. Comerciantes de cpias possuem como arma
o preo e acessibilidade do produto. Vocs criaram um sonho, ns os
popularizamos, disse em entrevista na cadeia, um dos maiores falsificadores de
relgios Cartier em entrevista para imprensa. A falsificao uma forma de vender o
fetiche da mercadoria, via simulacro, sem, contudo, extremo valor agregado.
Quando os bens originais ou falsos saem das fbricas, os valores de preo ou
de qualidade sero diferentemente negociados e apropriados pelos consumidores.
Longe do discurso dos seus proprietrios, o poder de persuaso de uma marca em
interao social depende de uma eficcia simblica baseada, a la Lvi-Strauss (1975),
no trip indivduo, sociedade e mago (o objeto). O objeto tem que convencer, o
indivduo acreditar e a sociedade reconhecer. Assim, existem duas possibilidades de
se analisar o consumo de marcas: tanto sob o ponto de vista daquele que consome
(o indivduo/self), quanto por aqueles que o observam (a sociedade lato-sensu).

44
Dito isso, desfaz-se aqui um dos mitos reproduzidos pelos consumidores de rplicas. Segundo
constatei, a maioria das pessoas que compra esses produtos no Brasil tende a dizer que se trata de
uma bolsa original que fora adquirida por roubo de carga ou produtos de que tinham algum defeito.
Uma conta simples desmitifica essa idia. Se pensarmos que a fbrica da D&G produz apenas trs
mil exemplares para o mundo todo e a Louis Vuitton no muito mais que isso por ms, e as cpias
das duas juntas somam dezenas de milhes de peas, chegamos concluso que as chances de uma
bolsa ser original nas ruas da 25 de maro no Brasil ou nos estandes dos chineses ou coreanos de
Porto Alegre so raras... Sem falar no fato de que o controle de qualidade dessas empresas, exige
que mercadorias sejam queimadas em caso de defeito.
125
Por um lado, importante entender os sentidos de autenticidade para aqueles
que consomem o objeto, e o que isso revela sobre micro e macro contextos em que
esto inseridos. Quando a procedncia importante? Para alguns, o fato de um
produto ser real estritamente importante, para outros, o que importa apenas a
aparncia do produto
45
. Assim, qualidade, imagem, preo, novidade so categorias
permanentemente negociadas. Por outro lado, no que se refere marca sob os olhos
da sociedade, a autenticidade da marca, para alm de sua procedncia, depende da
capacidade de convencimento de um sujeito. Muitos indivduos podem usar bens
extremamente valiosos e o universo ao redor no conferir legitimidade, ou seja, no
h crena social de que aquele produto autntico. De forma inversa, sujeitos
detentores de capital social e simblico podem ser extremamente convincentes para
o olhar alheio, o qual, muitas vezes, pode autenticar um bem falsificado.
O relativismo nesta discusso fundamental, mas no pode se sustentar
apenas no fato de que o original e o falso so construes sociais, uma vez que
autenticidade sustentada sob mecanismos concretos de poder e controle, os quais
se convertem em sanes reais e em uma materialidade singular. Assim como a
cpia pode alcanar resultados brilhantes, ela tambm possui sua limitao baseada
em seu sistema de produo de massa. Argumento, ento, que o estudo de
mercadorias falsificadas ou da construo da autenticidade deve levar em
considerao mltiplas vozes e esferas: a produo e legitimao de poder, as
propriedades materiais, a forma como o consumidor/comerciante interpreta tais
propriedades (se a procedncia levada em considerao ou se apenas a aparncia
do bem o que importa) e, finalmente, a sociedade que (des)autentica o produto
usado por algum indivduo socialmente posicionado. Todos estes atores e fatores,

45
Um exemplo: quando apresentei minha pesquisa (sobre o consumo de bens originais e cpias no
Brasil e na China) em uma conferncia sediada na University College London sobre commodity
brands, uma das perguntas que propiciou grande debate foi: por que as pessoas compram bens
originais se a rplica igual? Alguns entendiam que a resposta era bvia, pois o charme e o status de
se comprar em uma loja Louis Vuitton, na Champs lysss em Paris, era impagvel. Eu contra-
argumentei que, no caso que eu estava apresentado, entre grupos populares brasileiros, a
originalidade era o valor em si, independente da procedncia, uma vez que muitos de meus
informantes compravam produtos roubados, desde que se tratasse de algo que eles considerassem
coisa boa de verdade. Outros pesquisadores concordaram, inferindo que era uma questo de
afirmao, posicionamento e hierarquia, no momento em que bens constituem um importante
demarcador social, especialmente em pases em desenvolvimento. (sobre a pesquisa e este debate,
cf. Wengrow [org.], 2009).
126
em eterna disputa, devem ser levados em considerao quando analisamos esse
escorregadio terreno do campo da pirataria contempornea.


3.5 O FAKE MARKET NA CHINA: ALGUMAS CONSIDERAES
SOBRE UM CAMPO INFINDVEL

Segundo o documentrio A Indstria da Falsificao, veiculado no Brasil
pelo canal GNT, a pirataria movimenta uma economia de 300 bilhes de dlares
por ano, causa um dano de tantos milhes s empresas e representa de 5 a 7% da
economia mundial. Conforme os comentrios veiculados na Folha de So Paulo em
fevereiro de 2005, com os quais eu concordo plenamente, este documentrio mostra
uma verdadeira perseguio de mocinhos franceses (da empresa Cartier) contra
bandidos chineses. So retratados dois universos opostos, da marcas e dos
falsificadores. O que eu quero argumentar aqui vai de encontro a essa viso esttica
sobre um mercado que dinmico e cujas fronteiras com o mundo da legalidade so
extremamente nebulosas. Como j pontuei na seo anterior, o estudo das cpias
no deve estar dissociado dos bens originais, pois ambos so complementares em
diversos aspetos, da produo ao consumo.
Creio que a prpria presena viva das fbricas originais ao longo do Delta e
a imposio suntuosa e onipresente dos produtos de marca em suas lojas que
produzem um ciclo infindvel de cpias. Estar na China expor-se e assumir os
riscos. Diz-se que tudo jiada (falso). Segundo CEO da Bayer, acredita-se que 10 a
15% dos remdios do pas sejam falsificados; e segundo o da Coca-Cola, 25% da
bebida disponvel tambm falsa. Essas declaraes apontam para a diversidade do
fenmeno que pode se manifestar desde numa pea genrica que aparece num
produto de uma grande empresa, passando pelas bugigangas e/ou rplicas de luxo,
at produtos alimentcios e farmacuticos
46
.

46
Assim, importante distinguir dois tipos de consumidores nesse universo: os que querem
enganar ao comprar uma rplica; e os que so enganados ao comprar uma Coca-Cola pensando
que se esta comprando o produto original, por exemplo. Neste ltimo grupo, consumidores
geralmente so vtimas de uma falta de segurana no prprio consumo, uma vez que a sofisticao
desse mercado chega a falsificar ovos, usando-se de parafina e outros produtos qumicos. A agncia
127
A questo da falsificao na China , sem dvida, uma das questes mais
complexas do mundo atual. impossvel explicar um modelo, uma razo, um sistema
de produo. No existe a fbrica pirata (ilegal, irregular) em oposio ao mundo
formal, legal e regulamentado. Esse sistema envolve inmeros nveis: empresas
legais e ilegais, pequenas, mdias, grandes ou clandestinas fbricas; empresrios de
todos os portes e autoridades do governo. Existem dezenas de modelos de
produo e distribuio e justamente esse aspecto multifacetado que o faz to
incontrolvel e poderoso. Trata-se de um jogo de luzes que reveza o claro e o
escuro. A lei a anti-lei andam de mos dadas, coladas, arraigadas. Os culpados no
existem, quando todos so responsveis.
Tentarei, agora, explicitar um pouco dessa complexidade, no com a
pretenso de desatar um emaranhado de ns-cegos, mas no intuito de afrouxar
algumas de suas linhas, apontando alguns caminhos pelos quais esse sistema se
move. Baseio-me em dados de trabalho de campo e em minha vivncia cotidiana na
regio do Delta, como leitura diria de jornais locais, conversas com moradores,
entrevista com empresrios e comerciantes, visitas a shoppings, atacados e
fbricas
47
.

3.5.1 Do controle

Mfias, fbricas clandestinas e mercado negro existem, embora o que eu
tenha encontrado na China sobre o universo das falsificaes seja um universo bem
diferente de tudo isso. O grande n do mercado de cpias a sua intimidade com o
mundo regulamentado. Como afirmou um diretor da Adidas: descobrimos nosso
inimigo, somos ns mesmos! (Nam, 2006).

oficial do Estado, noticiou este problema, inferindo que dezenas de pessoas haviam sido internadas
em um hospital de Guangzhou por ingerirem esses produtos.
47
Morar no lugar em que se faz trabalho de campo estar atento o tempo todo para informaes
que possam contribuir para a pesquisa. Fontes inusitadas surgem, como estar no supermercado e
conhecer algum que comerciante em Dongguan e, em poucas palavras trocadas, essa pessoa
conta algo interessante que vai corroborando na montagem de um quebra-cabea. Existem tambm
sites de empresas que informam dados interessantes sobre as fbricas na China e a montagem de
certo produtos. Descobri-los, no entanto, s possvel quando se est conectado a realidade
emprica, uma vez que pesquisas simples na web dificilmente chegariam a stios to especficos (em
mandarim) sobre fbricas peas para lmpadas infantis, por exemplo.

128
H inmeros exemplos que ilustram isso. Sabe-se que cpias so tambm um
meio de difundir a marca e que elas s so feitas quando existe sucesso. Nesse
sentido, a produo de rplicas pode ser, ironicamente, comemorada. Alm disso,
conforme disse um diretor da Philips, para um estudo publicado por Fernadez e
Underwood (2006): estar na China ter lucros e assumir o risco da pirataria. Essa
mesma publicao ouviu vinte CEO (Chief Executive Officer) que trabalham em
grandes empresas China. Todos so unnimes em admitir que a pirataria no
diminui o lucro de ningum.
Segundo o ponto de vista de Marcello, scio da fbrica D&G e Benetton na
China:

Claro que a gente se preocupa com a falsificao e tomamos as
medidas necessrias para evit-la. Temos todo o cuidado em no
vazar informaes dos projetos que vm da Itlia. A Marca [eles
eram apenas donos da fbrica que produzem os produtos
terceirizados para a Marca] est ocupada em campanhas anti-
pirataria... Mas h um limite... Sinceramente, os lucros nunca
diminuram. Dizem que a pirataria uma forma de marketing... At
pode ser... Se um dia uma bolsa no for falsificada, a vamos ter um
problema srio {risos}. A D&G conhecida na China por causa da
falsificao, o mesmo ocorre com marcas como Viviane Westwood.
Alm disso, o consumidor que compra nossos produtos na loja no
o mesmo que compra em LouHu. Que nem o Rolex, como se o
sujeito participasse de um clube do qual ele fiel. So pblicos
diferentes, sabe? No tem muito como controlar... O que adianta?
Meu funcionrio pode se demitir amanh e sair fazendo cpias.
Outra forma qualquer um ir numa loja, comprar o primeiro
lanamento e copiar milhares de exemplares...

Embora a produo de cpias seja um problema para muitas empresas
como disse um funcionrio da Cartier, no documentrio veiculado no canal GNT:
a ameaa da falsificao velada, incolor e inodora, ela destri nosso trabalho o
lucro das grandes marcas raramente atingido, o mesmo reiterado por um
representante do escritrio da Louis Vuitton em Hong Kong, quando diz que
investir na China um campo frtil e que aponta lucros crescentes. Por essas razes,
a pirataria no se configura uma prtica subversiva, mas como uma espcie de
parasitismo: um determinado ser que est grudado ao grande hospedeiro, suga suas
propriedades, mas no o deixa fraco.
129
A preocupao das grandes marcas existe atravs de uma luta sem fim
contras as cpias, no entanto, a midiatizao sobre o fenmeno assume propores
muito maiores do que o real temor que as grandes empresas possuem sobre o
problema. Cria-se um espetculo moralizante pblico para, muitas vezes, justificar
a falta de preocupao ou a prpria participao sobre esse mercado de cpias.
A espetacularizao poltica tambm ocorre em formas de grandes batidas
policiais, da China ao Brasil. E elas so cclicas, espordicas e midiatizadas. Batidas,
invases e destruio so filmadas e fotografadas. Comerciantes e autoridades locais
so presos e meia dzia de lojas fechadas. Produtos so destrudos publicamente. Os
jornais de Guangdong frequentemente exibem manchetes sobre as medidas
enrgicas (crackdown) contra a pirataria tomadas pelo governo, embora seja lugar
comum a participao ou permissividade das autoridades locais nesse mercado. Da
China ao Brasil, as batidas constituem uma justificativa moral da sociedade e
mercado para a sociedade frente a um problema que no conseguem lidar.

3.5.2 Da produo, terceirizao e mercado de cpias

O sistema de cpias na China prioriza a quantidade ao invs da qualidade.
Trata-se do meio mais rpido de produo e, por isso, foi to eficiente em tempos
de reforma econmica. No preciso criar uma marca, design ou marketing. Para as
marcas famosas j existe um vido pblico consumidor e aproveita-se o marketing
do seu hospedeiro. Alm disso, no momento em que se investe no lucro atravs da
quantidade, dispensa-se uma mo-de-obra especializada.
Assim, o mercado de falsificaes est intimamente ligado informalidade,
mesmo que possa nascer no seio de empresas regulamentadas, uma vez que ele
exige um ritmo intensivo de mo-de-obra. Alm disso, o preo baixo no seria
mantido se fossem pagos todos os impostos e se os funcionrios trabalhassem
dentro da carga horria permitida. Na realidade, as fronteiras entre a indstria de
cpias e demais produtos bugigangas so muito diludas. O sistema para produzir
um pote de plstico por um real ou uma rplica de bolsa muito parecido.
Esse mercado viabilizado graas a basicamente dois fatores: as relaes
pessoais entre empresrios e agentes pblicos e a extensa e incontrolvel cadeia de
130
terceirizao. Mais do que uma fbrica pirata, existem vrias unidades produtoras de
peas, o que significa que boa parte desse mercado se d via caminhos legais.
Argumento que, nesse universo, o que existe so feixes de ilegalidade.
Esse sistema de terceirizao, que domina o mercado mundial, faz com que
ningum esteja a salvo das falsificaes, nem mesmo as grandes empresas, que
primam por um controle de qualidade rigoroso. Afora as raras marcas que
produzem elas mesmas seus 100% de seus produtos e peas, como a Airbus
48
na
China, todos esto sujeitos a serem vtimas de falsificaes e/ou sofrerem danos.
Conforme mostrei na seo anterior, os dois casos que envolveram grandes
empresas e que tiveram repercusso internacional, em 2007, so bons para pensar.
O primeiro refere-se morte de mais de uma centena de pessoas no Panam devido
a ingesto de remdios adulterados, importados da China. Na realidade, eles formam
comercializados legalmente via controle dos laboratrios e do governo. A busca de
investigaes de onde havia ocorrido a falha gerou o suicdio de um alto funcionrio
do governo chins, acusado de envolvimento no sistema. Descobriu-se que os
remdios tinham sido feitos em fabriquetas de fundo de quintal, passado pelo
controle de qualidade e comprado por laboratrios renomados. O segundo caso foi
o recall dos brinquedos Matel devido descoberta que os mesmos continham peas
genricas, perigosas para crianas.
Em ambos os casos, trata-se de multinacionais cujo controle de qualidade
almeja a perfeio em nome da confiana da marca. Todavia, identificar o culpado
tornou-se tarefa complicada, pois o processo de produo at a distribuio envolve
inmeras redes e subcontrataes de servios. O que acontece que a grande
maioria das grandes empresas que est na China terceiriza parte ou toda a produo.
Marcas contratam fbricas para produzir (ou laboratrios), que contratam
fornecedores de peas, que compram determinada matria-prima. Nessa cadeia que
une a grande empresa multinacional at o pequeno empresrio chins, identificar um
culpado quando aparece um caso de falsificao torna-se tarefa impossvel. Marcas
culpam fornecedores, que culpam seus outros fornecedores e, assim, cria-se um jogo
de empura-empurra.

48
Na realidade, a Airbus s fabrica 100% de seus produtos por j ter comprado uma pea genrica
chinesa que fez com que seu avio no decolasse, segundo depoimento do CEO da empresa.
131
Os suppliers da China, por sua vez, alegam que as grandes empresas esto
sempre pressionando para uma otimizao dos custos da produo, sendo esse fator
o responsvel pelo surgimento de componentes genricos e mais baratos.
Grandes empresas instalam-se nos mais variados pases em desenvolvimento, no
apenas na China, sob o objetivo de baixar o custo da produo. A especificidade do
sul do pas que a falsificao uma realidade muito presente ao sistema cultural.
Portanto, as grandes empresas, ao estarem l, so conscientes desses riscos e os
assumem em nome de um mercado imensamente vantajoso e lucrativo.
Um dos fatores que toca no mago desse fenmeno refere-se aos certificados
de qualidade, pois so eles deveriam atestar a credibilidade dos produtos. Um dos
rapazes que contatei durante o trabalho de campo em Shenzhen era justamente
fornecedor de certificados para empresas com as quais ele tinha relao
profissional, mas no s profissional. Tentei, de todas as formas, conhecer o
trabalho dele, mas era recebida com e-mails no respondidos, telefonemas no
atendidos e, diante do pedido pessoalmente, ele visivelmente suava frio. Eu, no
entanto, s queria conhecer fbricas e redes de trabalho envolvidas no ramo de
brinquedos. Tentava explicitar que no queria atuar como detetive que desvenda
sistemas ilegais, embora inevitavelmente isso tambm acabasse acontecendo na
medida em que comeava a entender algumas das engrenagens desse sistema. O
ponto que, numa cadeia comercial to extensa, somente uma forte tessitura de
relaes pessoais pode viabilizar o trnsito desses feixes de ilegalidade, como a
prpria conferncia de certificados de qualidade.
Considero os dois casos supramencionados (Matel e dos laboratrios)
interessantes, pois eles nos mostram a complexidade desse mercado que, h muito,
no se restringe a bolsas Louis Vuitton ou aos famosos usques do Paraguai. Ele se
alastra por toda a produo da China e ningum est a salvo. Assim como h a bolsa
Louis Vuitton falsa (e visivelmente falsa), h tambm um componente genrico
que aparece no seio da suposta legalidade econmica. A pirataria , nesse sentido,
um dos maiores paradoxos do capitalismo contemporneo - um traidor que nasce
de sua prpria da lgica de flexibilizao e terceirizao da produo.
Na China, h grandes marcas que possuem suas prprias empresas e
controlam toda produo. Esses casos so menos sujeitos s falsificaes. O tipo de
132
mercadoria produzida nesse modo foge do escopo da anlise desta tese, pois
geralmente no so os pequenos bens, mas produtos da grande indstria (embora,
os CEO da General Motors e da British Petroleum na China tambm admitam j
terem sofrido alguma infrao de direitos de propriedade).
Muitas marcas terceirizam a produo, contratando firmas chinesas ou de
estrangeiros. As fbricas que etnografei seguiam esse modelo de prestao de
servio. Na linguagem mica, trata-se de B2B (Business to Business), que significa
empresa que se envolve somente com empresa e no com o pblico geral. A marca
quem vai se preocupar com os consumidores finais (B2C).
Uma dos estabelecimentos que visitei era situada em Longguan, cidade
industrial perto de Shenzhen e Dongguan. Trata-se da propriedade de Xin, cuja
famlia tambm empreendedora e estava estabelecida em Xiamen. A fbrica,
atravs de mais ou menos 100 funcionrios, produzia brinquedos e, como a grande
maioria das empresas do Delta, tinha vistas para o mercado externo. Um dos seus
maiores clientes era uma marca europia, estabelecida na Holanda, que
comercializava ursos de pelcia. A empresa fornecia o modelo e ele fazia tal qual era
exigido. No entanto, ele, sem constrangimento algum, admite que se qualquer
cliente pedir que faa um brinquedo igual, uma cpia daquele, ele assim o faz, pois
ele no era responsvel por nada. Como mostrarei no captulo seguinte, esse sem
constrangimento algum, contudo, deve-se ao fato que eu estava l graas a Shang,
um amigo dele que o ajudara no incio da carreira, o qual era contato de Feifei via
policial que ela conhecia. Fora deste circuito de redes, eu no teria chegado sequer
perto da fbrica.
Ele tambm fornecia uma quantidade x para importadora, a qual exportaria
para determinados pases. Nesses casos, o produto, em geral, saa da fbrica sem
marca alguma. Trata-se de um tipo de empresa paradigmtica, pois produz, no
mesmo lugar, o original, a cpia e a semi-cpia, que so aqueles produtos que
no so falsificaes de uma marca, mas que se inspiram num modelo e so
exportadas sem nome algum, como vemos nos camels e nas lojas de 1,99. Tudo
feito no mesmo lugar, pelas mesmas pessoas e, muitas vezes, com os mesmos
materiais, embora nas cpias, em tese, usar-se-iam componentes mais baratos.
133
No mesmo dia tambm visitei uma fabriqueta em Shenzhen de fivelas de
relgios e, assim, ia percebendo que no havia um modelo de funcionamento da
produo de cpias, mas numerosos sistemas dispersos e multifacetados. Meu
acesso quela fbrica foi superficial, apenas uma rpida visita de passagem,
conseguida aps Shang ter comprado muitos relgios de presente para minha
intrprete Feifei num atacado localizado na periferia de Shenzhen. O atacado era
gigantesco e, provavelmente, tratava-se de um dos maiores espaos distribuidores de
relgios da cidade. Havia cinco imponentes andares, nos quais encontrvamos
somente rplicas ou marcas desconhecidas de relgio, justamente os mesmos
produtos que existe no Paraguai. Hui conseguiu o endereo da fbrica e nos levou
l, sendo que o vendedor da loja j havia previamente ligado e anunciado nossa
visita, o que permitiu vencer as cercas elettricas e os cachorros que protegem o
estabelecimento e o afasta dos passantes. A fbrica e todas as suas instalaes eram
novssimas.
O acesso a essa fbrica revelou alguns fatos interessantes. Se eu havia visto,
no atacado, uma loja que vendia apenas rplicas de relgios Rolex, conclui que,
finalmente, eu encontraria uma fbrica que produzia imitaes aquele universo
underground da economia chinesa. A ansiedade tomou conta de mim at a chegada ao
estabelecimento, que me proporcionou certa frustrao: instalaes novssimas,
certificados de qualidade e controle, e nada, absolutamente nada, irregular. A fbrica
dos tais Rolex nada mais era do que um lugar onde se produziam fivelas, pulseiras e
demais peas para um relgio. A montagem da pea final um desses feixes de
ilegalidade os quais me referi, controlada, provavelmente, pela famlia do
proprietrio que trabalhava no estande do atacado. Segundo disse o homem que nos
recepcionou, aquela fbrica era uma importante distribuidora local de peas,
inclusive para as fbricas terceirizadas de importantes marcas do mercado mundial.
Para resumir, dado o emaranhado de empresas, terceirizao e padronizao
da produo na China, hoje em dia, produtos falsos e cpias podem ser feitos nos
mesmos lugares (no caso da fbrica de brinquedos) ou serem montados atravs dos
mesmos componentes (no caso, as fivelas). Nestes casos que diferem da rplica de
um produto de luxo, a linha que se separa o original do falso, muito tnue,
inclusive em suas propriedades materiais. Logo, para sustentar uma marca
134
necessrio criar mitologias sobre elas, e uma delas a aura do made in France ou
made in Italy.
No entanto, o maior paradoxo desse mercado que, h muito, o Made in Italy
e o made in France , igualmente, uma marca, um ideal, uma iluso. Elas so made in
China. Foram feitas em territrio chins pela mo-de-obra chinesa. Durante minhas
visitas fbrica D&G, bem como ao escritrio da representao em Hong Kong,
convencia-me que havia uma performance constante dos italianos cuja encenao
era, justamente, a italianidade. Eles falavam italiano o tempo todo e ensinavam os
funcionrios a falarem sua lngua, cantavam canes nativas e falavam muito em
futebol, pizza, etc. Davam tambm tapinhas amistosos nos empregados, criando
uma atmosfera amigvel e de calor humano. Consciente ou inconscientemente, era
somente aquela constante performance que legitimava o made in Italy. De made in
Italy, na realidade, havia somente alguns italianos na volta da produo controlando
a qualidade, da qual eles acreditam que somente eles, os italianos, tm o background
h mais de sculo. O mesmo acontece com a Louis Vuitton. Embora a marca
promova a ela mesma como quem s produz em Paris e Nova Iorque, a empresa
possui igualmente braos na China, especialmente no setor de couro.

3.5.3 Das rplicas de produtos de luxo

Rplicas de bolsas de grifes, por exemplo, possuem um sistema diferente do
descrito acima, uma vez que a modelagem de uma bolsa exige mquinas especiais
que necessitar uma fbrica para a mesma. Originais so feitos a partir de projetos
digitais grficos, posteriormente, dos fisrt samples e, ento, a reproduo realizada.
Rplicas so criadas a partir de um modelo.
A especializao deste ramo impressionante, seja nos materiais e tcnicas
que aprimoram, seja na velocidade de informaes que possuem. Existe um sistema
de pesquisa que possibilita que o ltimo modelo seja copiado. O preo varia
conforme a novidade. Bolsas da estao passada valem quase nada. Compra-se uma
Louis Vuitton falsa da estao anterior por at um dlar com alguma barganha.
Em minha vista fbrica italiana, ganhei vrios produtos recm lanados
no mercado. Na volta, o motorista da empresa me deixou em Louhu, onde eu
135
passaria pela imigrao e tomaria meu trem para Hong Kong. ali, curiosamente no
mesmo prdio onde se situa a polcia aduaneira, que est instalado o LouHu
Shopping. No resisti e fui loja onde costumava fazer observao. Chamei a
vendedora que, quela altura j era minha amiga, e pedi para que ela me conseguisse
as cpias das bolsas que eu ganhara na fbrica. Eu gostava daquela loja, pois, alm
de ter uma vendedora simptica, a qualidade das cpias eram muito superiores s
outras que encontrara noutros lugares. Uma das bolsas que ela me mostrou, causara-
me um verdadeiro choque: era exatamente a mesma que recm tinha sido o seu
projeto liberado da Itlia e que, minutos atrs, eu havia visto nos computadores do
escritrio.
Comprei a cpia imediatamente e, pela primeira vez, eu estava tomada por
um desalentador sentimento de culpa. Caminhava escondida at chegar em casa,
temendo desesperadamente encontrar algum da fbrica. Sa de LouHu com a falsa
e com as originais que ganhara na visita. A verossimilhana entre elas era, de fato,
impressionante. Mas meu estgio com os italianos lapidou meu olhar e
imediatamente tornei-me uma perita de bolsas: media as distancias entre costuras, o
acabamento dos detalhes, o forro e, pelo toque, reconhecia o couro.
49
Em poucos
segundos, eu batia o martelo: falsa!
50

Produtos de luxo exigem uma produo igualmente cara graas a
necessidades de maquinaria altamente especializada, as quais fabriquetas, muitas
vezesm so desprovidas. Embora certas cpias de relgios e brinquedos possam ser
produzidas na mesma fbrica que o produto original, isso no ocorre no caso da
indstria de luxo, pois o mercado de falsificaes exige uma velocidade vultosa. Tal
velocidade influencia na qualidade e isso que vai dizer se uma cpia de primeira

49
Situao que me lembra o que Ginzburg (1987) chama de paradigma indicirio: descobre-se se
uma obra de arte falsa, no olhando para suas caractersticas marcantes (no observando uma
famosa expresso de uma face), mas o detalhe da orelha, por exemplo.
50
Obrigatoriamente, tornei-me uma grande consumidora de produtos falsificados. Assim, eu
tentava fazer amizades com os vendedores, que me classificavam como uma turista rica frentica
por rplica de bolsas. Aos poucos fui fazendo amizades e, como mandarim melhorado, barganhava
como uma nativa. Tambm fui adquirindo cada vez mais um olhar arguto sobre os objetos que me
interessava, distinguindo-me de uma consumidora leiga. Discutir a qualidade da cpia me dava
crdito entre os vendedores, que tambm me forneciam mais dados na medida em que viam que eu
conhecia alguma coisa sobre o assunto. Confesso que minhas aquisies no mercado fake no
duravam mais do que poucas semanas.

136
ou segunda linha. Cpias de couro so as mais valiosas. No entanto, no deixam de
ser feitas rapidamente: toma-se um modelo e se copia indiscriminadamente
milhares. Como a fbrica original est ali, no corao de Shenzhen, e as fbricas de
falsificaes tambm, h um sistema de comunicao extraordinrio, que faz com
que informaes circulem velozmente, propiciando que determinado falsificador
saiba o fornecedor de couro da Louis Vuitton, por exemplo, e nada o impede de ir
ao mesmo lugar, comprar alguns materiais semelhantes e fazer uma cpia bem-feita,
tendo assim ele prprio um upgrade. Isso permite que o mercado de rplicas
especialize-se, cada vez mais, na arte de copiar.























137

































De cima para baixo: Shopping LuoHu por fora,
por dentro e atacados de relgios


Acima, projeto de bolsa D&G sendo desenvolvido. Abaixo,
loja de rplicas de bolsas no shopping LuoHu.

138
NOTAS FINAIS: EVOLUCIONISMOS MODERNOS...

Quando eu questionava as pessoas sobre o mercado de cpias, nas mais
diversas ocasies, recebia uma resposta muito semelhante, especialmente entre as
classes mdias. Resumidamente, era-me dito que se tratava de apenas um estgio
parcial do crescimento econmico. As condies de trabalho fabris eram, da mesma
forma, vistas como provisrias em um rumo em direo a um capitalismo ideal e
regulado. Tudo isso no se restringia apenas esfera econmica, mas tambm ao
comportamento da populao que mudara: amor livre, consumo, modos mesa,
padres de higiene e beleza (cf. Pinheiro-Machado, 2009)
51
.
A economia de mercado capitalista vista, por muitos, como algo que traz o
progresso. Nesse entendimento, os deslizes econmicos iro, naturalmente, serem
corrigidos. Os problemas, a informalidade e ilegalidade constituiriam, nesse sentido,
sobrevivncias de uma antiga sociedade que agora ruma ao final da linha evolutiva
econmica. Pirataria e trabalho intensivo, assim, seriam, um mal necessrio: um
estgio importante para dar um primeiro impulso, mas que deveria ser vencido.
Professores universitrios, amigos, informantes, meros conhecidos: muitos
proferiam um discurso padronizado de que agora, enfim, a pirataria iria acabar, pois
o pas estava evoluindo com um crescimento econmico seguro. Segundo palavras
ditas por um professor de Letras da Universidade de Beijing entrevistado por mim e
Feifei: as leis eram precrias, agora teremos um sistema jurdico mais moderno e
isso naturalmente vai acabar, pois as falsificaes so resqucios de um sistema
precrio (Grifo meu). Evidentemente, estou levando em considerao o fato de
que este auto-retrato nacional era formulado para uma estrangeira.
A percepo dos estrangeiros na China tambm se destaca nesse sentido,
segundo pode ser visto em sites e fruns de discusso da internet sobre mercado
chins. Em geral, percebe-se uma fala sobre a melhoria da China em diversas
direes, inclusive no que diz respeito a um despertar da sociedade em relao aos
danos do mercado de cpias. Segundo Marcello, da empresa italiana:

51
Em um artigo intitulado Reaprendendo a ser chins (Pinheiro-Machado, 2009), discuti a
transio para uma economia de mercado no que se refere aos efeitos na subjetividade dos
indivduos, que dramaticamente afetada. Tratei dos temas do amor romntico, do consumo e da
mudana dos padres de higiene.
139

Os chineses melhoraram muito, tudo melhorou muito. Os japoneses
j aprenderam. Antigamente, os eletrnicos do Japo eram de pouca
qualidade, hoje so excelentes. A China caminha nesse sentido, tem
muito estrangeiro aqui ensinando e eles aprendem rpido. Em vinte
anos eles tero background que, ns, europeus, temos h mais de
cem anos na produo desses produtos.

Na realidade, o discurso oficial, presente na promoo das ZEEs e do Delta,
de uma grande mudana em direo aos padres ocidentais, procurando extinguir
dois lados de uma mesma moeda - as cpias e o trabalho intensivo - adequando-se
aos apelos dos Direitos Humanos. A fala popular parece estar em sintonia com a
viso estatal.
Para o informante Hui:

O problema a ambio, que gera corrupo... Mas agora a
economia est evoluindo e teremos leis de mercado mais fortes.
Tudo novo ainda. Vivemos num pas muito pobre, de muita
misria e desgraas naturais, agora a economia est forte, as pessoas
vo ter dinheiro e no vo mais comprar jiada (cpia). Elas
compram jiada porque no tm dinheiro. E as elas produzem jiada
porque precisam crescer e fortalecer as comunidades. Agora tudo
vai mudar porque, pouco a pouco, leis e instituies econmicas
ficam mais fortes.

Segundo este mesmo informante, os prprios relgios Cucci podem ser
entendidos como uma expresso dessa evoluo. Antes se produziam rplicas Gucci
e, hoje, existe a marca registrada chinesa, Cucci, a qual se insere dentro de uma
legalidade produzida nacionalmente.
Minha posio em relao a tal viso generalizadamente encontrada no
trabalho de campo um pouco diferente. A frase de cunho confucionista (j citada
nesta tese), imitar o que se admira, para depois super-lo
52
significativa, uma vez

52
Imitar, aprender e superar. A questo da imitao no se limita apenas a copiar mercadorias,
mas tambm refere-se ao prprio ponto de vista pedaggico ressaltado por Marcel Mauss (2003).
interessante pensar que os jovens chineses esto dominando a presena estrangeira nas instituies
cientfica de ponta na Europa e nos Estados-Unidos. Eles geralmente ou voltam ao pas de origem,
ou trabalham no exterior em contato com a China (segundo divulgado pela BBC, em agosto de
2007, o governo britnico, por exemplo, espera que, em 2020 haja 250 mil chineses estudando em
suas universidades, o equivalente a dos alunos estrangeiros). Alm disso, notrio o fato de que
140
que capaz de ilustrar a capacidade inovadora e competitiva do mercado de cpias.
A especializao desse ramo gera igualmente uma maior especializao da marca
original. Os dois processos andam de mos dadas.
Ao passo que todo o mercado chins avana na produo das mais variadas
tecnologias, bem como supera-se na capacidade inovadora - rumando a um maior
nvel de legalizao e regulamentao das relaes precrias de trabalho -, creio que
o mercado de cpias cresce na mesma proporo e, nesse sentido, o relgio Cucci
no representa uma caminhada em direo a uma ideal legalidade, mas antes versa
sobre a prpria capacidade de reinveno desse antigo comrcio, que se adapta a
conjunturas polticas e econmicas singulares. No penso, portanto, que a pirataria
seja um resqucio do passado e que ir ser eliminada gradualmente. Trata-se de um
sistema de produo antigo, o qual tende a se modernizar na mesma medida em que
o mercado regulamentado se moderniza. Como assinala Ong (2006), a China e os
pases asiticos esto assimilando o capitalismo em diversos e complexos caminhos
e, assim, elaborando suas prprias modernidades.
Se meu ponto de vista de que o trabalho intensivo e o mercado de cpias
no sinalizavam um fim (ao menos atualmente), isso se deve ao fato de que
entendo que existe algo maior que tudo isso uma espcie de poder invisvel (mas
nem to invisvel). Diretrizes do governo central podem ir cada vez mais ao
encontro de ideais ocidentais, no entanto, notrio o fato de muitas excees
podem ser negociadas em micro contextos. E isso guanxi. Os captulos seguintes
abordam os temas acerca dessa categoria e do esprito do capitalismo chins, uma
vez que ambos representam as relaes pessoais que formam uma malha resistente,
a qual aponta uma negociao entre poder local e empresrios chineses e
estrangeiros.






os chineses contratam estrangeiros com background em alguma rea a salrios muito superiores do
que os pagos aos nativos, a fim de aprender algum ofcio ou tcnica.
141



IV
Teorias sobre guanxi e
o esprito do capitalismo chins

O gosto pela conciliao requer um agudo sentimento das convenincias
atuais, das solidariedades espontneas, das hierarquias livres. A lgica
qchinesa no a lgica da subordinao, mas uma lgica flexvel da
hierarquia. A paz est na ordem do mundo e nas formas de
associativismo...
Marcel Granet


Laoes pessoais e reciprocidade aparecem, na China, sob o multifacetado
conceito emic e etic de guanxi. Essa noo apareceu com muita freqncia nas
etnografias que realizei no Paraguai e na China, embora sob expresses diferentes.
Uma explanao sobre esse sistema dos laos pessoais na China, em meu ponto de
vista, constitui-se a chave que fecha o entendimento do universo de produo
chins. Os dois captulos anteriores versaram sobre condies mais objetivas do
crescimento, que podem ser entendidas como processos sociais amplos e palpveis:
gnese do mercado cantons, formao de novas classes e mercadorias. Cabe agora
analisar um universo de motivaes subjetivas, individuais e microscpicas
53
.
Alguns temas perpassaro todo o captulo, tais como as relaes de
proximidade ou distanciamento entre sentimento e interesse, economia de mercado

53
Este captulo terico interrompe uma seqncia etnogrfica entre o captulo anterior e o
posterior, que dizem respeito a dois lados de uma mesma moeda. Esta foi uma opo minha, uma
vez que, para tratar de guanxi com maior fluidez no seguinte, necessito introduzir primeiramente
tanto o seu debate acadmico, quanto o seu complexo campo semntico: renqing, ganqing, yuanfen,
guanxixue, la guanxi, guanxiwang, xinyong, bao, mianzi, li...

142
e economia do dom, intimidade e mercado. Alm disso, ser visto que, junto com
esta discusso, pesquisadores dividem-se entre aqueles que entendem que guanxi
um fenmeno cultural da sociedade chinesa e os que pensam que se trata de um fato
institucional, isto , uma ferramenta que visa a preencher determinadas lacunas do
desenvolvimento.
Meu posicionamento sobre todo esse debate ser o de assumir um lugar
intermedirio em tais pndulos tericos. Noutras palavras, economia racionalidade
e sentimento, clculo e emoo. Mercado no substitui ddivas e trocas econmicas
podem ser tambm afetivas. Ademais, entendo que o debate acerca da natureza de
guanxi acaba reduzindo o fenmeno em plos estticos entre cultura e
sociedade. Argumento, assim, que se trata tanto de uma manifestao universal da
reciprocidade e da formao de redes sociais, que pode ser acionado conforme o
contexto social; quanto um fenmeno cultural de caractersticas confucionistas e
chinesas particulares.


4.1 TRANSIO, ECONOMIA DE MERCADO E GUANXI

Dois modelos tericos nortearam as anlises das Cincias Sociais no escopo
econmico no ltimo sculo, apartando sociedades ocidentais e no-ocidentais. Em
termos generalizantes, de um lado, existe a concepo de economia capitalista de
mercado, de outro, a economia do dom e a reciprocidade cuja obra de Marcel Mauss
(2003) constitui um marco notvel.
As mudanas acarretadas pela abertura da China e a sua caminhada em
direo economia de mercado compem o centro do debate em torno das teorias
da transio, a qual, em minha leitura, entende que a monetarizao da vida social
regulada pelo auto-interesse capitalista causa uma fraqueza no sistema de
reciprocidades dos laos pessoais.
Nesse contexto, a obra do socilogo Victor Nee se destaca ao analisar as
inmeras facetas da passagem do sistema redistributivo para o capitalista (1989,
1992, 1996, 1998). Um dos aspectos que ele levanta inverso das relaes de poder
que ocorre entre aqueles que controlam a alocao de bens e recursos: eu
143
proponho mostrar que a mudanas da hierarquia para o mercado [...] mudam os
determinantes socioeconmicos e, portanto, as fontes de poder e privilgio (1989,
p. 663). Na realidade, como o autor acabou percebendo que, na transio, mantinha-
se uma dupla dependncia para com ora a burocracia e ora os mecanismos de
mercado de orientao econmica, ele lanou mo da teoria da transio parcial,
partindo do princpio que as reformas estariam em estgio incompleto, que os laos
pessoais seriam uma patalogia que resiste. Tal concepo se torna problemtica na
medida em que se baseia na previso de um modelo de sociedade idealizado em
torno dos princpios de mercado, tambm idealizados
54
.
Assim como Nee, que formulou a hiptese de que quanto mais as trocas de
mercado recolocam mecanismos redistributivos, menor o valor sobre o capital
poltico (idem, pg. 671), vrios outros autores acreditam que a transio tende
enfraquecer alianas pessoais tipo guanxi. Segundo Doug Guthrie (2002) tal prtica
no se configura um fenmeno fundamentalmente chins e, portanto, trata-se de
um fato social comum a qualquer sociedade, constituindo-se uma forma de lao
forte conceito central na teoria de Mark Granovetter
55
. Trabalhando sobre o
mesmo objeto deste ltimo autor que estudou o mercado de trabalho nos Estados
Unidos Guthrie infere que o processo de alocao de empregos na China tende a
ser conduzido, cada vez mais, por negociaes formais e impessoais, contrapondo-
se veementemente posio de Bian (2002) de que guanxi fundamental para se
conseguir trabalho.
Guthrie entende que a importncia de laos informais s prevalece quando
instituies formais so fracas e vagas. Assim, na medida em que a transio acresce
os ndices de formalidade e estabilidade, o guanxi e o acesso pela porta de trs
diminuem radicalmente em direo a um sistema racional que visa competio,
qualidade e lucrabilidade. Laos fortes como famlia e amigos prximos
cederiam espao aos laos fracos - leia-se pessoas conhecidas. Nessa

54
Uma crtica sobre esse ponto de vista pode ser encontrada, por exemplo, no trabalho de Bian
(2002) que se baseia no fato de que a importncia do capital poltico mantm-se fundamental, uma
vez que h uma converso da burocracia governamental para dentro dos empreendimentos
econmicos.
55
Granovetter (1973, 1974) analisou os laos fortes (famlia e amigos prximos) e laos fracos
(pessoas conhecidas) no mercado. Sinteticamente, ele argumenta que os fracos ajudam na alocao
de empregos e no desenvolvimento dos negcios, ao contrrio dos fortes, que acabam se
constituindo um empecilho.
144
concepo, as relaes pessoais seriam to importantes na China como em todas as
economias, e isso no representa a prevalncia de guanxi, tampouco que exista um
sistema de economia do dom, como defende o trabalho clssico de Mayfair Yang
(Gift, Favor, and Banquets [1994]), pois no h evidncias de que, entre as trocas
econmicas, exista um processo de obrigaes e endividamento (para uma viso
semelhante de Guthrie, ver Hanser [2002]).
Noutra posio, um dos pontos de minha argumentao neste captulo que
o guanxi, na China contempornea, constitui um bom exemplo do frgil limite que
entre economia do dom e de mercado, bem como entre as diferentes formas de
capitais. Isso significa dizer que, ao contrrio do ponto de vista defendido por
Guthrie, entendo que o papel das relaes pessoais persiste, uma vez que no h
fatos empricos ou formulaes tericas que sustentem o contrrio. Logo, a
racionalizao da economia do mercado no elimina os fluxos de ddivas enraizados
nas prticas econmicas e continua redistribuindo subjetivamente bens e recursos.
A intercambialidade dos sentidos que existem entre mercadoria e dom,
econmico e no-econmico, j foi explorada por notveis cientistas sociais
56
. A
anlise de Appadurai (2006) citada por muitos autores (p.ex. Foster, 2006; Kipnis,
1996; Miller, 1995; Smart, 1997) como um marco que rompe tais dualismos,
especialmente por introduzir o esprito das coisas o hau nas anlises de
sociedades complexas.
Bourdieu (2001), por seu turno, ressalta a importncia de percebermos as
distintas possibilidades de converses de capitais, assinalando que o suposto
universo de trocas econmicas, do auto-interesse e maximizao do lucro existe em
relao ao no-econmico e s trocas desinteressadas. A economia pode se
mostrar sob a forma de capitais imateriais, como o social e o cultural, da mesma
forma como diferentes tipos de capitais podem ser derivados do econmico.

Como todo mundo sabe, coisas sem preo podem ter seu preo, e a
extrema dificuldade de converter certas prticas e objetos em
dinheiro deve-se unicamente ao fato de que essa converso
refutada nas intenes que os produzem, que a sua negao
(ibidem, p. 97).

56
Desenvolvi uma discusso mais profunda sobre as teorias que discorrem sobre as intersees
entre ddiva e mercadoria em Leito e Pinheiro-Machado (2008).
145

Em relao teoria de guanxi especificadamente, Kipnis (1996, 1997), que se
filia teoria da prtica bourdiana, critica o fato de que, por muito tempo, colocou-se
o dom no mbito dos sentimentos, da moralidade e das relaes prximas afetivas,
o que produz, de um lado, uma idealizao do mesmo enquanto uma dimenso
inalienvel e, por outro, da mercadoria e do dinheiro como bem alienvel, fruto de
transaes frias e amorais. Seguindo o mesmo embasamento terico, Allan Smart
(1993) mostra que as trocas entre patres e clientes constituem uma forma de
ddiva, no momento em que demandas so conformadas atravs de uma etiqueta
prpria, e, nesse sentido, no se pode deixar de lado o carter econmico das trocas,
no momento em que se deve capturar ao mesmo tempo as dimenses
interessadas/desinteressadas, voluntrias/no-voluntrias, espontneas e no-
espontneas, percebendo como diferentes tipos de capitais se transformam em
econmico e vice-versa. Para ao autor, economia do dom pode ser extremamente
racional e eficiente em termos de produtividade capitalista.
J Wilson (2002), ressaltando a relao de continuidade (e no de oposio)
que existe entre os contextos rurais e urbanos na China atualmente, mostra como o
dom se converte em dinheiro nas trocas cotidianas, evocando a linguagem de renqing
e ganqing (sentimentos e emoes), bem como das obrigaes recprocas. A
reintroduo de uma economia monetria no pas, por fim, no elimina as relaes
sociais de guanxi.
Na atualidade, existe um reconhecimento generalizado que, em virtude da
abertura econmica, o pas est passando por uma mudana profunda, o qual
aponta para um processo de maior legalizao das estruturas sociais (como os
direitos trabalhistas, j discutidos no captulo anterior), bem como de
profissionalizao. O que discutvel em que medida isso altera a desconfiana das
pessoas sobre as leis e os sistemas polticos e econmicos, e at que ponto o guanxi
perde o seu sentido cultural e utilidade na vida das trocas econmicas. Uma vez
explicitado esse contexto em torno do papel de guanxi no perodo transio, cabe
agora discutir com mais profundidade tal categoria: os debates provocados por ela,
sua histria, suas variaes, ramificaes e metamorfoses.

146
4.2 APENAS UM BRILHO ORIENTALISTA PARA REDE SOCIAL?

A nossa sociedade no se baseia no poder rainha, ns tampouco confiamos
a f fora de Deus... O que ns temos e cremos, portanto, em guanxi, disse-me
uma cientista social chinesa que, naquele momento, falava tanto na condio
pesquisadora, quanto na de nativa. Na realidade, ela estava se referindo a uma
concepo bem difundida na atualidade: o imperativo das relaes pessoais.
Entende-se, assim, que a China no se baseia no indivduo, tampouco na sociedade,
mas no relacionamento.
A importncia de guanxi - para o entendimento da cultura e da sociedade
chinesa - amplamente reconhecida entre a populao e entre pesquisadores. Trata-
se de um discurso que, nos ltimos anos, tornou-se soberano quando se tenta
explicar a China. Nos meios de comunicao, nas conversas cotidianas entre amigos,
nos manuais de sucesso nos negcios ou no mais memorvel trabalho cientfico, o
guanxi citada como a maior das leis que regem a vida social, o que acaba, por
vezes, fetichizando a noo, como bem assinalaram Zhang e Ong (2008).
Nas Cincias Sociais, embora pesquisadores divirjam no que diz respeito ao
seu poder de alcance, a afirmao de Yan (1996b) - de que poucos discordariam que
se trata de um conceito central para o entendimento da sociedade chinesa
mantm-se vlida
57
. Logo, o comentrio de Bruce Jacobs datado de 1979 - de que
lamentavelmente poucos estudos substanciais haviam sido publicados sobre uma
faceta to importante da sociedade chinesa no se verifica mais, o que aponta uma
mudana radical do quadro acadmico definido por ele h trintas anos atrs. O
guanxi tornou-se uma categoria central no mbito da Antropologia/Sociologia da
China, principalmente aps o crescimento assombroso primeiramente dos tigres
asiticos e agora da prpria Repblica Popular da China. Observar o papel dos
laos pessoais passou a ser tarefa obrigatria para aqueles que desejam entender as
particularidades culturais da economia chinesa em transformao.

57
Assim, afirmaes como a de Aihwa Ong, de que guanxi uma construo ocidental para definir
a cultura China, simplesmente desconsiderada pela grande maioria dos pesquisadores chineses e
no-chineses pertencente a esse campo (ver comentrio de Gold, Guthrie e Wank, 2002, p. 05).
Noutro momento, Ong (2008) reconhece a importncia do conceito, embora com algumas
ressalvas.
147
A conseqncia disso uma sensao de que pouco pode ser acrescentando
a tanto que j foi debatido, desafiando-nos a fugir do repetitismo e a explorar novas
facetas do fenmeno. Par outro lado, embora exista uma produo abundante sobre
o tema, tambm reconhecida a necessidade de seguir estudando os significados, a
natureza e a capacidade de adaptao (ou no) de guanxi nos diferentes contextos
histricos.
O senso comum parece seguir o mesmo entusiasmo ascendente. Gold,
Guthrie e Wank comentam na introduo da obra Social Connections in China que o
nmero de aparies da palavra guanxi em sites como o google alcanavam 2.000
referncias no incio dos anos 2000. Hoje, uma busca simples no mesmo stio
aponta aproximadamente um milho de ocorrncias. Alm disso, encontramos, por
exemplo, um site de relacionamento chamado Guanxi, o qual possui milhares de
membros e obedece exatamente s mesmas caractersticas do Orkut e Facebook,
visando a conectar pessoas interessadas em investir na China. O guanxi,
definitivamente, est na moda.
Esforos para traduzir a palavra correm o risco se tornar contraproducentes
ou reducionistas, uma vez que no h uma equivalente em ingls ou portugus que
condense a polivalncia dos seus inmeros significados e de sua diversa
manifestao emprica. A tarefa da traduo esconde uma armadilha, qual seja, a
busca sem fim de paralelos conceituais na nossa linguagem, j que o vocabulrio
para extremamente amplo. Por isso, tem-se adotado a expresso em mandarim - o
que eu manterei aqui. A importncia do termo mico no significa apenas utilizar
um estilo de linguagem atravs de um mero vocbulo chins, mas principalmente
representa a filiao um conceito peculiar pertencente a um corpo terico formado e
consolidado nas ltimas dcadas.
Uma das tradues mais reconhecidas no meio acadmico para familiarizar o
leitor a de laos particularistas definida por Jacobs em seu artigo, j clssico,
publicado na China Quarterly em 1979 A preliminary model of particularistic ties. Em
termos muito gerais, o guanxi tambm pode significar relaes interpessoais,
conexes, laos, redes e relacionamento, de acordo com os significados encontrados
em dicionrios. O que engessa a traduo, entretanto, o fato de que no se trata de
qualquer manifestao de relacionamento social, mas que possui uma srie de regras,
148
etiquetas e comprometimentos cuja complexidade explica as dezenas de pginas
subseqentes deste captulo.
O guanxi pode ser desde a relao de me e filho(a) at uma prtica de
propina. O que a qualifica enquanto tal um contrato moral e no-escrito, firmado
por duas pessoas com vistas ao benefcio e interesse mtuo, em que a regra
maussiniana da obrigatoriedade dar, receber e retribuir alimenta um ciclo longo de
favores e presentes ao longo de uma vida, formando um sistema de hierarquias em
eterno desequilbrio. Mantm-se um ciclo de reciprocidades (bao), obrigaes,
lealdade e prestgio (mianzi), bem como se baseia em algumas dimenses
estruturantes e inter-relacionadas, como a etiqueta (li), a moralidade, o
instrumentalismo e a emoo (renqing e qanqing). Os nveis de pragmatismo e
sentimento so o que vo definir, em ltima instncia, a qualidade da relao.
Alguns alegam que, embora muito se festeje em torno de guanxi, o conceito
nada mais do que uma forma chinesa ou um brilho orientalista
58
para rede
social, da mesma forma em que h uma tendncia de ver fenmenos chineses mais
do que eles realmente so (Shack, 2000) e, assim, acusa-se certas anlises como
essencialistas, que buscam no confucionismo um legado cultural ahistrico para
explicar o comportamento social chins. Indubitavelmente, o guanxi possui
inmeros paralelos com prticas presentes em todas as sociedades e, portanto,
constitui-se mais um exemplo de economia do dom (ver Yan, 1994b; Yang 1994),
de rede social e de laos fortes (Guthrie, 2002), de capital social (Smart, 1993), de
clientelismo (Gold, 1985; Oi, 1985; Wank, 1996, 2002)
59
. Todavia, tambm entendo
que guanxi extrapola todos esses conceitos por alimentar um rico vocabulrio, por
sua importncia ser altamente consciente, por se estender a diversas reas da vida
social e, finalmente, por manter uma tica afetiva e moral bastante complexa.
Na China, diz-se que se pode obter tudo atravs de guanxi, que a arma dos
fracos (Yang, 1994), mas igualmente a ferramenta dos poderosos para se chegar ao
poder, como a rede de influncias de Deng Xiaoping que o permitiu voltar cpula

58
Expresso citada por Thomas Gold durante uma conferncia sediada em Berkeley, em 1998
(Kipnis, 2002).
59
Guanxi um exmplo chins de recprocidade e economia do dom. Nesta tese, no entanto,
almejando maior objetividade e foco, no esterei comparando explicitamente esse fenmeno com a
obra de Marcel Mauss - o que j foi feito por muitos pesquisadores, como a minuciosa anlise de
Yan (1994).
149
do PCC (ver Guo, 2001). Ou seja, nos termos de DeCerteau (2002), possvel dizer
que se trata de uma estratgia e de uma ttica concomitantemente. Trata-se do meio
atravs do qual se pode obter desde um cigarro em tempos que o sistema
redistributivo s supria o prato de arroz (ver Wank, 2002 e Oi, 1985) at uma
licena para abrir uma fbrica em pleno perodo de economia de mercado. Por
outro lado, no cinismo afirmar que o fim a ser alcanado no apenas o ganho
material ou econmico, mas o relacionamento saudvel que ordena a harmonia da
sociedade, uma vez que a troca fria de favores entre duas pessoas no se constitui
guanxi.

Nas morais antigas, o bem-estar e o prazer que se busca, e no a
utilidade material. Foi preciso a vitria do racionalismo e do
mercatilismo para que se entrassem em vigor, e fossem elevadas
altura de princpios, as noes de lucro e de indivduo (Mauss, 2003,
p. 306/7).

Essas consideraes nos levariam rpida constatao de que se trata de uma
forma de economia do dom, apartando ddivas de mercadorias, em que a coisa dada
carrega o esprito do doador (Mauss, 2003). Todavia, em guanxi, pessoa e coisa
tambm se fundem, mas o ganho tem a dupla caracterstica de utilitrio/econmico
e afetivo/sentimental. O interesse presente nesse sistema de trocas calculado
conscientemente e ele no anlogo s formas de interesse individual encontradas
no ocidente, como inferiu Mauss e alguns de seus seguidores.
Por isso, conforme assinalei recentemente, seguindo o que convincentemente
argumentou Appadurai (2006), entendo que o dualismo formado na Antropologia
entre economia do dom e de mercado reducionista, artificial e obscurece as
intersees entre os dois sistemas que, na realidade, so intercambiveis. Assim
como o autor defende o tratamento de mercadorias como possuidoras de esprito e
vida social, o mesmo devemos fazer com as categorias que rodeiam o dom, revendo
os sentimentos humanos como possuidores de cash-nexus, bem como os recolocando
novamente no mbito do mensurvel (Zelizer, 2001).


150
4.3 O CONCEITO NAS CINCIAS SOCIAIS E A SUA ORIGEM
HISTRICA

4.3.1 O debate nas Cincias Sociais

A China descrita como uma sociedade que se baseia no relacionamento
pessoal (relation-guanxi-based society), que forma comunidades morais sob a gide de
guanxi. Isso explicaria por que os chineses podem ser classificados vulgarmente
como um povo fechado. Relacionar-se entre crculos sobre os quais se tem o
domnio mover-se em solo seguro e confivel e proteger-se das adversidades
vindas seja da hostilidade um pas estrangeiro, seja do prprio pas que,
historicamente, muda bruscamente seus regimes polticos e suas formas de controle
sobre os sujeitos. A origem desse sentido de proteo, entretanto, controversa e
divide, basicamente, dois pontos de vista distintos.
A primeira corrente (se que podemos chamar de corrente devido
diversidade de filiao acadmica dos diferentes pesquisadores) remete a uma
hiptese ps-confucionista (Tong e Yong, 1998), isto , acredita-se que guanxi
tem sua origem em um legado cultural milenar de base confucionista cujo centro
normativo a importncia da lealdade, das relaes harmoniosas e, principalmente,
das obrigaes da famlia primria, estendida ou fictcia. Nesse sentido, o guanxi
entendida como um fenmeno chins por excelncia.
Como salienta Yang (1994), o vocabulrio de guanxi viria de uma longa
tradio filosfica e a importncia de li (ritual) e liwu (ddiva) seriam centrais para a
mesma, uma vez que ditam um sistema de etiquetas atravs do qual os objetos
circulam no meio social. A autora, ressaltando que no se pode essencializar o
guanxi como um fenmeno cultural, acrescenta ainda que as virtudes confucionistas
de abnegao, irmandade, lealdade, confiana - nfases primrias das relaes de
amizade e parentesco so vistas como as razes da moderna arte de guanxi
60
. Gold,
Guthrie e Wank (2002), quando discorrem sobre a hiptese confucionista, apontam

60
Alm disso, na obra Gifts, Favors and Banquets, Yang (1994) possui um captulo inteiro no qual
discute o passado confucionista para entender o presente: Using the past to negate the present: Ritual
ethics and state rationality in ancient China.
151
que, para essa corrente, levado em considerao o fato de que a realizao
individual, ao contrrio de uma tradio judaico-crist, no baseada na esfera
divina, mas na social cuja noo principal a da pessoa (ren), do corao (xin,
afetividade), da auto-cultivao e da educao. Sobre esse aspecto, pontuo ainda que
o prprio ideograma da palavra ren composto por dois traos, um
apoiado por outro, que representa uma pessoa sustentando a outra, pois
as noes de pessoa e de humanidade s fazem sentido em cooperao e
solidariedade.
No que diz respeito produo acadmica pr-revolucionria sobre a
importncia dos laos pessoais na China, as obras de Max Weber e Fei Xiaotong so
paradigmticas. Weber um dos primeiros autores que escreveu que o
confucionismo e o taosmo constituram uma base do comportamento social chins.
Em seu livro As Religies da China, ele traa um modelo cultural cujo objetivo
ilustrar por que o capitalismo no teria condies de se desenvolver na China, na
tentativa de alcanar um dos maiores objetivos de sua obra, que era explicitar as
motivaes religiosas para o desenvolvimento de esprito empreendedor. Weber
percebe que, na China, um senso de abnegao regia as relaes entre pais e filhos,
irmos, marido e mulher e amigos. Mais especificadamente, no captulo A
orientao de vida confucionista, ele discorre sobre a falta de base legal e,
consequentemente, a predominncia das obrigaes recprocas
61
.
Fei Xiaotong, o mais proeminente antroplogo chins, publicou, no final da
dcada de 30, uma monografia clssica de cunho funcionalista, A Vida Camponesa na
China
62
. Uma das suas contribuies para o estudo da importncia das relaes
pessoais a anlise de mltiplas formas de parentesco, da casa comunidade:
parentesco o lao fundamental que une os membros de uma famlia, mas ele no
esta confinado a este grupo. Ele se estende a crculos muito mais amplos e forma o
princpio de associao de grupos sociais maiores (Fei, 1980 [1939], p. 83)
63
. Assim,

61
A propsito, a idia de guanxi como remdio para a falta de base legal (Gipouloux, 2000, p. 63)
at hoje muito explorada (ver tambm Potter, 2002).
62
Sobre a notoriedade da obra, ver Malinowski (1980).
63
A obra de Fei Xiaotong estimula a uma futura anlise terica sobre o parentesco, comparando a
sua antiga noo de laos fictcios com a linha contempornea ps-Schneider, que procura pensar a
desnaturalizao da famlia, tomando essa noo como uma experincia, para alm dos laos de
sangue e de reproduo. Nesse sentido, frutfero comparar a idia de guanxi com a de
152
sob sua influncia, nos anos 50 e 60, o conceito de associao foi bastante
difundido (ver Fallers, 1967).
A noo de guanxi propriamente dita vai ser consolidada enquanto um
conceito sociolgico apenas ps-1979, e isso se deve, em parte, ao forte controle
que o comunismo teve sobre a produo acadmica na rea de humanidades, bem
como a reemergncia, em expresses fenomenais, de guanxi em contextos urbanos,
polticos e legais. Nessa corrente que a encara enquanto um fato social
tipicamente chins, a anlise do fenmeno na vida urbana ou rural, no continente ou
alm-mar, representada por autores como Kwang-kuo Hwang (1987), Ambrose
King (1991), Gordon Redding (1993), entre outros. Em 1994, lanado o livro Gifts,
Favors and Banquets, da antroploga Mayfair Yang, o qual, sem dvidas, constitui a
obra mais citada sobre o tema na contemporaneidade. Gold, Guthrie e Wank (2002)
consideram esta ltima como um exemplo menos explcito de chinesidade, mas que,
ainda sim, pode ser enquadrada neste grupo
64
.
A segunda corrente entende que o tratamento de guanxi enquanto um
fenmeno cultural exclusivo chins traz consigo uma viso romntica e
essencializada da sociedade chinesa. O guanxi, assim, visto como lxico para
indicar processos de criao de redes, as quais so conformadas com vistas a
responder a instituies fracas especficas. O extremo dessa viso entende o guanxi
como meio prtico de se alcanar interesses pessoais ou como uma prtica que
tende a desaparecer com a abertura econmica. O legado confucionista, portanto,
deixado de lado.
No se nega a particularidade e intensidade de guanxi, mas encara-a como
fruto das contingncias de contextos histricos (estudos sobre comunidades overseas:
Chan, 2000; Li, 2000; no comunismo e na era ps-Mao: Gold, 1985, 2002; Guthrie,
2002; Jacobs, 1979; Oi, 1985; Smart, 1993; Vogel, 1965; Wank, 1996, 2000, 2002;
entre outros). No entendimento de Yan (1996), algumas anlises desta corrente
contempornea (ps-Mao), acabaram dissolvendo renqing (sentimento) e guanxi, e

conectividade (relatedness) proposta por Carsten, a qual emprega o termo em oposio ou ao lado
de parentesco para assinalar uma abertura para idiomas indgenas de conexo (Carsten apud
Fonseca, 2007, p. 20).
64
A posio de Yan, por outro lado, de que Mayfair Yang pertence a ambas as correntes. A
propsito, autores importantes como Yan e Kipnis, geralmente, no so associados a nenhuma
dessas correntes.
153
passaram a enxergar somente o lado pragmtico da formao de redes, ignorando
algo fundamental, que base da vida cotidiana das pessoas, como a famlia e a
vizinhana.
Como venho salientando, pode-se dizer que o que est em jogo nesses
diferentes pontos de vista argumentao cultural, de um lado, e a institucional, de
outro. Concebendo o conceito de cultura como dinmico e manipulvel, minha
posio adotar a primeira perspectiva sem encar-la como excludente segunda -
este tema ser retomado no captulo VI.


4.3.2 O universalismo da camaradagem X o particularismo das relaes
pessoais: origens histricas recentes

Ao passo que a antiguidade da gnese de guanxi discutvel, a importncia
do perodo do comunismo para o fortalecimento dos laos pessoais na
contemporaneidade um fato praticamente unnime.
O guanxi configurou-se enquanto um dos maiores paradoxos do PCC no
perodo entre o incio da revoluo e a abertura econmica. Isso porque o partido
lutou oficialmente com unhas e dentes para eliminar tal prtica e, ao mesmo tempo,
foi o maior disseminador da mesma.
Vrios estudos analisaram tal incongruncia. Em 1965, Erza Vogel publicou
um artigo que se tornou referncia na rea From friendship to comradeship. O autor
mostrou como o partido - na busca pelo trabalho conjunto de pessoas de diferentes
origens sociais - imps, atravs do medo, o princpio igualitrio e universal da
camaradagem, em contraposio ao particularismo excludente dos laos de livre-
escolha. Na carona do combate ideolgico contra guanxi, amor, amizade e famlia
foram ideais perseguidos, vistos como anti-revolucionrios.
No entanto, Jacobs (1979) mostra que a importncia dos vnculos
particularistas nunca foi diminuda, apesar das inmeras queixas presentes no
discurso pblico dos grandes lderes como Mao Tse-tung.

154
Quando algum se torna um oficial, a famlia inteira prospera... Eles
sediam banquetes e presentes (ch'ing-k'o sung-li). Laos pessoais sao
empregadps, faces so ativadas relacionamentos feudais (kuan-
his, guanxi). Mao Tse-tung apud Jacobs, 1979.

Na realidade, o guanxi sempre foi central para a poltica em nvel micro e
macro, inclusive para a prpria carreira de Mao, como defende Xuezhi Guo (2001),
ao mostrar a importncia dessa prtica na prpria estrutura organizacional do PCC.
Na ideologia, o leninismo; na prtica, os laos particularistas expressos na extrema
confiana que se depositava em seus membros, os quais mantinham suas prprias
redes de interdependncia entre subordinados e superiores. A volatilidade do quadro
poltico, segundo o autor, encorajou a confiana nos relacionamentos e promoveu a
cultura da dependncia para se obter o que se desejava: mais amigos do que
camaradas.
O grande esforo de se eliminar o guanxi em nome da camaradagem
produziu efeito exatamente contrrio. Na medida em que se exercia um grande
controle do Estado sobre a vida social e material, emergiam inmeras prticas de
clientelismo entre oficiais e campesinos. Manter boas relaes com os membros do
partido brigadas, guardas vermelhos, lderes de times das comunas, etc. eram
simplesmente vitais para se conseguir todas as coisas que o Estado redistributivo
no fornecia, ou seja, tudo que no estivesse includo na famosa poltica da
concesso do prato de arroz. Exemplos sobre essa dimenso material sero
explorados na ltima parte do captulo subseqente.
Oi (1985) defende que assim se consolidou uma forma singular de
clientelismo inserido em um estado comunista de ideologia igualitria e poltica
planificada, em que indivduos perseguiam seus interesses por redes informais de
laos pessoais. Uma elite detentora de bens e poderes re-redistribuia os seus recursos
disponveis para uma no-elite desprovida dos mesmos. A relao de patro e
cliente, no entanto, era extremamente delicada na medida em que os detentores de
poder dependiam de uma boa produtividade dos campesinos para continuar no seu
posto de liderana.
Para Yang (1994), patres estavam predispostos a disponibilizar bens por
merecimento e, assim, aceitavam banquetes, ddivas e favores. Em uma economia
155
planificada, o estado distribui bens racionalmente conforme necessidades. Todavia,
os critrios de avaliao de tais necessidades eram extremamente subjetivos e
controlados por indivduos que detinham o poder de escolha. Os agrados aos
membros do partido eram capazes de distribuir objetos de luxo como cigarros,
conhaque, remdios e tquetes de cinema
65
, subvertendo a economia e a ordem
socialista.
Em 1985, j aps a abertura econmica, Thomas Gold publica After
Comadership, em referncia aos 20 anos do artigo de Vogel e conclui que guanxi no
eliminada, mas reformatada. Ele analisa que o estado comunista no conseguiu
extinguir as foras dos laos pessoais porque no foi capaz de fornecer uma base
material de conforto para sustentar os indivduos, fazendo que eles buscassem
recursos atravs de canais no-oficiais, ou melhor, no-formais
66
. Alm disso, Gold
mostra que os princpios que o partido lutou contra eram extremamente antigos e
enraizados e, portanto, difceis de eliminar, uma vez que os valores do comunismo e
do leninismo nasciam em forte solo de tradio chinesa. Por outro lado, o autor
mostra que, no perodo em que foi escrito o artigo, o partido j havia mudado o tom
de suas campanhas oficiais na tentativa de restabelecer uma camaradagem muito
singular amor, amizade e camaradagem (os dois primeiros princpios j no eram
mais condenados). Assim, passou-se a incentivar cinco estresses (decoro, maneiras,
higiene, disciplina e moralidade), quatro belezas (mente, linguagem, comportamento
e ambiente) e trs amores (partido, terra natal e socialismo). Ademais, conforme
enfatizado em vrias passagens desta tese, a poltica oficial atual a de defender a
prosperidade, o empreendedorismo e o consumo e, hoje, so os empresrios que
fazem o papel de fornecer bens de luxo s autoridades (ver Wank, 2000).
Os efeitos dessa prtica ora condenada ora estimulada durante o perodo do
comunismo e, especialmente, durante a Revoluo Cultural, foi a disseminao de
guanxi por todo o tecido social. Os indivduos aprenderam a no confiar nos

65
Sobre a aquisio de tquetes de cinema, Yang (1994) relata uma histria muito interessante de
oficiais que conseguiram de seus superiores tquetes escassos de grandes produces de Hollywood.
Quando descobertos, disseram estar analisando as estratgias de guerra norte-americanas.
66
Todos os autores que analisaram profundamente as relaes pessoais entre agentes do Estado e
pessoas comuns no deixam de lado o papel da afetividade, da etiqueta, do cultivo do vnculo entre
ambos os lados, da manuteno do elo por longos anos e da solidariedade, contrapondo, assim, a
anlises que indicam que guanxi constitua pura e simplesmente uma forma de corrupo.
156
sistemas oficiais volteis que, antes de 1949, era caracterizado por guerras e ampla
corrupo das dinastias. Se as estruturas mudam, as relaes permanecem. Nos
tempos ps-Mao, guanxi mantm uma importncia avassaladora. Embora muito se
discuta se tal prtica se extinguiria com a economia de mercado e o fortalecimento
legal, sabe-se que, pelo menos at o presente, isso no ocorreu, ao contrrio: em
solo de mercado, os laos particularistas afloram de forma institucionalizada em
contratos, investimentos e parcerias.


4.4 AS VRIAS FACETAS DE GUANXI

Em uma visita a Beijing, eu conversava com um amigo e ex-professor de
Mandarim, que trabalha para um rgo oficial do governo, sobre a possibilidade de
ele trabalhar para mim como intrprete. Ele disse que gostaria, mas no tinha
liberao do emprego. Fomos ao seu escritrio e ele comentou a proposta para seus
colegas e superiores, os quais disseram que o liberariam na condio de que dinheiro
fosse tambm para o chefe um membro do PCC. Isso foi negociado na minha
frente com extrema naturalidade, sem qualquer constrangimento que escondia
corrupo. Meu amigo disse que no faria isso com outra pessoa, mas comigo era
possvel porque eu e ele tnhamos guanxi, construda sob um dos seus alicerces mais
importantes: a relao de professor-aluno. Entre ns havia confiana, afeio, uma
base de identificao no passado e yuanfen (destino cruzado). O negcio, assim,
poderia ocorrer e o mesmo no seria puramente instrumental, pois existia uma base
prvia de guanxi e renqing (sentimento).
Esse mero caso ilustrativo traz tona algumas das caractersticas de guanxi
que sero exploradas a partir de agora. Uma delas o seu processo institucionalizao
na era ps-Mao. Como instituio, entende-se normas culturais que do significado
e valor a uma atividade ou entidade particular, as quais esto cognitivamente e
normativamente institudas (Wank, 1996). Trata-se de um fenmeno que no se
constitui um resqucio arcaico ou feudal e que, portanto, dimenso estruturante da
constituio do Estado, do mercado, do cotidiano, enfim, faz parte da modernidade.
No item seguinte quero discutir a base sentimental de tal prtica disseminada.
157
4.3.1 A base de guanxi, renqing e ganqing: entre o sentimento e o interesse

A base de guanxi um aspecto de suma importncia para se entender a
natureza dos laos, que no so aleatrios. Trata-se do pr-requisito (ilimitado e
flexvel) para que se estabelea a particularidade do vnculo, o qual exige um
compartilhamento de um passado e/ou um alicerce de identificao. Como lembra
Jabobs (1979), as palavras que indicam muitas dessas relaes so compostas pelo
ideograma tong, que significa justamente algo compartilhado em comum. Tal base
o que faz a separao entre ns e eles, dividindo estranhos das pessoas com as
quais se tem obrigaes.
As principais bases so: famlia (jia), parentesco (qingqi) e todas as suas
formas entendidas, local de origem/raiz/dialeto/comunidade/vizinhana (tongxiang)
local de trabalho (danwei), colegas de escola (tongxue), colegas de associaes,
negcios, etc. (tongshi), professor-aluno (laoshi-xueshang).
A base indica que alguma experincia de vida j foi compartilhada entre duas
pessoas e, portanto, h um componente emocional na relao, h um certificado de
credibilidade. Segundo Jacobs (ibidem), a nfase dada a cada base varia de acordo
com o contexto. O sentido de localidade, por exemplo, amplamente flexvel e
adequado conforme interesses, pois pode significar desde uma vizinhana entre
casas at o pertencimento a uma mesma regio provinciana. Alm disso, a existncia
da base no indica a formao automtica de um elo, mas o primeiro passo para
tanto.
A base de guanxi proporciona o suporte de renqing (sentimento), podendo
alcanar a ganqing (afeio). Essa discusso extremamente longa e aparece, em
maior ou maior grau, em todas as publicaes existentes sobre o tema. A esse
debate, eu acrescentaria uma noo nativa que foi muito importante para o meu
campo, a de yuanfen destino compartilhado. Yuanfen uma categoria atravs da qual
as pessoas acreditam que esto ligadas umas s outras, que suas trajetrias se
cruzaram em algum momento da vida por alguma razo. Isso no necessariamente
est relacionado a uma esfera sobrenatural, mas a certa magia que existe entre
pessoas unidas ao longo da vida. Entre eu e meus dois professores de mandarim,
por exemplo, alm de ns possuirmos aquela que notoriamente uma das mais
158
fortes bases de guanxi (relao professor-aluno), havia uma intensa carga de yuanfen,
uma vez que o encontro de uma brasileira com um(a) chins(a) era considerado pura
obra do destino. Com guanxi, renqing, qanqing e yuanfen, havia um reconhecimento de
que nossa relao seria duradoura e de que ns fazemos parte de um circulo com
quem se pode contar para sempre, pois o tempo uma dimenso intrnseca s
relaes de guanxi.
O ato de presentear um agente com banquetes pode, primeira vista,
caracterizar guanxi, pois a manifestao material caracterstica desse tipo de
aliana. No entanto, se no h base entre as duas pessoas, o presente pode soar
como uma tentativa de corrupo. Em suma, no basta agradar, preciso ter uma
identificao, a qual remete ao campo dos sentimentos, que variam da emoo
afeio.
Aos olhos alheios, os presentes podem representar interesses que
caracterizam apenas um meio prtico para alcanar alguma vantagem ou uma forma
de suborno. Todavia, quando o elo existe, embora o lado pragmtico seja realmente
buscado, o ganho no vai ser puramente instrumental, pois ele construdo e
significado atravs de um alicerce prvio de yuanfen e renqing, como no caso relatado
acima ocorrido entre mim e meu professor. Ou seja, a base emocional no se
constitui um mero cinismo que objetiva a obteno de coisas.
Renqing traduzido frequentemente como sentimentos humanos e, assim,
uma expresso mais geral. Para Hwang (1987) trata-se de uma derivao da norma
universal da reciprocidade, pois se constituem respostas emocionais como alegria,
raiva, tristeza, amor, medo, dio e desejo, mas tambm se traduzem favores, uma
vez que os mesmos so componentes abstratos e imensurveis da afeio. Segundo
Yang (1994), a sua origem tica vem do confucionismo, no momento em que o
suporte emocional materializado em rituais (li) atravs dos quais bens circulam.
Ganqing uma variao mais profunda desta categoria, pois implica afeio. O seu
repertrio afetivo baseado na identificao emocional e na lealdade, no dever, na
obrigao e na confiana da amizade. uma relao pautada pelo fluxo constante
de trocas.
Alguns autores, por exemplo, distinguem amizade/amor (pessoa em que se
pode abrir o corao, confiar integralmente e da qual no se espera retorno) de
159
guanxi. A primeira estaria mais para ganqing, assim como a segunda para renqing. Para
Jacobs (1979), guanxi e renqing envolvem mais formalidade, mais interesse em
comum, menos carinho e um grau de explorao; assim como para Yang (1994), a
ttica instrumental utilizada para se obter determinados fins no est presente em
relaes de ganqing, somente em renqing. A autora, na realidade, traa uma srie de
tipologias bastante complicadas, ao inferir, por exemplo, que guanxi urbana,
instrumental e masculina; ao passo que renqing rural, sentimental e feminina.
Modelos de graus de sentimento tambm foram criados. Hwang (ibidem)
dividiu as formas de laos entre expressivo (instituio familiar), instrumental (visa a
objetivos materiais) e misto. De forma semelhante, Yan (1996) define algumas esferas
de relacionamento, as quais denotam formas primrias ou estendidas de guanxi. Elas
vo do centro pessoal (famlia, deveres mtuos), passam por uma zona
confivel (amigos) e se estendem, finalmente, zona efetiva (amigos, conhecidos
e parentes num sentido mais amplo). A longitude faz com que os graus de
sentimento e interesse se invertam. Alm disso, vrios autores desenvolveram
frmulas que procuravam calcular a qualidade de guanxi, enquanto boa ou ruim
a partir dos nveis presentes de emoo. Tais tipologias, em meu ponto de vista, no
podem ser generalizadas, pois, certamente, cada realidade emprica possuir um
modelo particular que distingue nveis de sentimento e pragmatismo de acordo com
a situao.
Na realidade, os testes que procuram verificar a confluncia das categorias
que rodeiam o campo semntico de guanxi so pouco instrumentais, uma vez que
correm o risco de obscurecer aquela que, em minha opinio, uma das mais ricas
dimenses desse fenmeno: a possibilidade de inter-relacionar economia do dom e
de mercado. Alm disso, Kipnis (1996) ressalta que tipologias entre urbano e rural,
bem como entre formas primrias e estendidas, por exemplo, acabam por mascarar
a diversidade social e cultural de guanxi.
Nesse sentido, Kipnis (1996, 1997) e Yan (1996a, 1996b), os quais
publicaram obras de referncia sobre contextos rurais no mesmo ano, criticaram
com muita propriedade os trabalhos que colocavam limites entre renqing/ganqing e
guanxi. Mesmo que Yan tenha estabelecido zonas de relacionamento, em todas
elas havia tais dimenses, em maior ou menor grau: em relaes de famlia h
160
interesse, na mesma medida que em negcios h sentimento. Enfim, emoo,
obrigao, afeio, intencionalidade, economia, ganho, moral, clculo, sociabilidade
constituem um campo de categorias indissociveis, intercambiveis e que compem
uma totalidade.
As questes acerca dos limites entre renqing e guanxi, dos nveis de
pragmatismo e sentimento de uma relao, bem como do ganho material e
obrigaes morais, so fundantes de um dos mais longos e interminveis debates
acerca de guanxi. Na realidade, nesse campo terico, h um permanente sistema
acusatrio atravs do qual se denuncia que tal anlise percebe ora somente a
instrumentalidade do ganho, ora o romantismo dos sentimentos. Minha leitura de
que, simplesmente, todos os trabalhos existentes sobre o tema no negligenciam
nenhuma das facetas, apenas enfatizam um ou outro de acordo com o objeto em
discusso. Por razes evidentes, uma troca de bolo de arroz entre vizinhos na zona
rural vai sinalizar um maior nvel de renqing, enquanto que a assinatura de um
contrato de venda de automveis em uma grande cidade vai aparentar um maior
grau de instrumentalidade. O que cabe ao pesquisador, portanto, descrever e
refletir sobre as prticas encontradas em campo e no conferir certificado de
autenticidade a qualquer forma de relacionamento social.

4.4.2 La guanxi, guanxixue, bao e mianzi: etiquetas da reciprocidade

Na medida em que a composio de laos particularistas vital na China
contempornea, os sujeitos desprovidos de capital social tero que preencher essa
lacuna. Quando no existe a base de guanxi, o recurso busca de intermedirios, o
que vai formar uma guanxiwang - uma rede social para alm das relaes didicas (ver
Gold, 1985; Wu, 2000). Logo, o capital-guanxi transfervel (Shack, 2002). Quando
isso no for possvel, buscar-se- a ltima alternativa: forjar guanxi (la guanxi).
Na realidade, guanxi no um fato social a priori, ela sempre criada no nvel
da conscincia e, principalmente, necessita ser cultivada. pouco relevante, portanto,
dizer que uma relao forjada menos pura do que aquela que possui uma base
antiga. Afinal, todas as formas de relacionamento social, em maior ou menor grau,
161
so construdas. O mais importante dessa construo, para os chineses, que ela
necessita ser suavizada, ou seja, no ter o impacto abrupto e spero de algo forjado.
Empresrios estrangeiros, por exemplo, ao se estabelecerem na China, sabem
que a prosperidade ser muito difcil, penosa e demorada sem guanxi, por isso tero
que desenvolver seus prprios vnculos, o que pode acontecer atravs de uma
seqncia de agrados a um agente-chave. Mas esse caminho no automtico, fcil
ou rpido. Existem inmeras regras para se nutrir um relacionamento, como, por
exemplo, o fato de que os presentes oferecidos no podem soar como uma tentativa
de suborno. Logo, a adequao do dom um elemento de extrema importncia:
quando, como e por que dar. Alm disso, o tempo de cultivao no nada curto e
a pressa pode arruinar uma relao. Na medida em que tais investidas vo obtendo
sucesso, o elo estabelecido e os favores fluem em um universo que se acredita
existir no apenas interesse mtuo, mas sentimento de boas relaes.
Especialmente no mbito dos negcios, a prtica de la guanxi
extremamente comum, pois os relacionamentos so o meio atravs do qual se
adquirem licenas, recursos, emprstimos, parceiras - prticas que, notoriamente,
so muito difceis (ou demoradas) de obter sem a ajuda de um favor oficial, no
momento em que a burocracia detm o controle dos processos econmicos e os
sistemas legais so frgeis na medida em que possuem uma grande margem de
interpretao.
Por isso, Gold, Guthrie e Wank (2002) constatam que, muitas vezes, o
guanxi considerado um eufemismo para corrupo, e que isso especialmente
fortalecido em contextos urbanos, como uma distoro de renqing presente na vida
rural (Yang, 1994). Esse fenmeno, ento, classificado, no senso comum, como
um processo que se traduz na expresso entrar pela porta de trs. Alguns autores
concordam que guanxi no necessariamente propina, pois a segunda fraca
emocionalmente, espordica, discreta e, portanto, prescinde de vnculo contnuo e
cultivado (Jacobs, 1979; Gold, 1985; Smart, 1993; Yang, 1994). Por outro lado,
reconhece-se igualmente que a linha que separa uma prtica da outra muito tnue
(ver, por exemplo, Wu, 2000).
A primeira vez que assisti um empresrio entregar um presente valioso a um
policial, choquei-me com a naturalidade da ao que, aos meus olhos, parecia um
162
ato que caracterizava corrupo explcita. No entanto, quando precisei de uma
entrevista de um jovem empresrio extremamente ocupado, levei um presente para
o mesmo, seguindo etiqueta recomendada. Jamais me passou pela cabea que aquilo
era um ato sujo de minha parte, mas antes uma cortesia em agradecimento ao
favor que ele me concedia. Como os chineses acreditam que as ddivas nos negcios
constituem uma extenso da economia do dom - que fundam as relaes cotidianas
e que a mesma baseada numa srie de rituais e etiquetas que, pouco a pouco,
plantam a semente de ganqing cria-se uma desculpa moral que distingue, assim,
guanxi de corrupo.
A maior contribuio da obra Gifts, Favors and Banquets de Mayfair Yang ,
sem dvida, a rica descrio de como se procede a arte de cultivar o relacionamento
social guanxixue. Xue no sentido literal significa estudo ou o sufixo logia. Ou
seja, guanxilogia. A expresso surgiu no senso comum em contextos urbanos, em
tom jocoso e irnico, para significar a habilidade de se nutrir uma relao. O sentido
que ela traz imbuda o da sobreposio do saber popular ao formal, inferindo que,
em ltima instncia, quem mestre em guanxi, no precisa de qualquer outro
diploma. Como se diz no Brasil quem tem amigos, tem tudo.
O guanxixue o maior dos saberes, uma arte, um dom. Trata-se de saber
conquistar o nmero certo de vnculos nem poucos nem muitos e,
principalmente, de mant-los. Como Chan e Tong (2000) pontuam, os chineses no
possuem o monoplio de criar, nutrir e consolidar relaes, mas certamente se
destacam na intensidade com que desenvolvem tais aes. A etiqueta o sistema
normativo que regra o relacionamento.
Primeiramente, necessita-se estabelecer uma base da familiaridade. Conforme
descrevem Gold (1985), Kipnis (1996), Yang (1994), entre outros, a iniciao s
rotas no-oficiais requer cuidados, como achar a pessoa certa para introduzir um
ciclo de prestaes totais. A postura nesses eventos introdutrios crucial. Pisa-se
permanentemente em solo escorregadio: deve-se escolher o presente proporcional,
saber a forma de aceitar, manter a modstia e a hospitalidade, usar as palavras
corretas, ser paciente, etc. No mbito da performance, seja qual for o objetivo,
renqing deve se sobressair instrumentalidade, expressando interesse
desinteressado. Nesse sentido, a etiqueta constitui-se uma ttica to repleta de
163
regras de ao e dissimulao que se constitui um saber cujos princpios, segundo
Yang, assemelham-se s tcnicas milenares de guerra, negociao e retrica
presentes em manuais e discursos populares que se perpetuam ao longo dos anos.
A troca parte fundamental e inalienvel de guanxixue (Yan, 1996b; Yang,
1994)
67
. preciso oferecer dom sem a espera de retorno imediato e, assim, deixa-se
algum em dbito e forma-se uma assimetria hierrquica, at chegar ao momento
em que a retribuio obrigatria seja adequada. Para Kipnis (1996, 1997), em guanxi,
o tempo entre dar e retribuir central, o lapso entre essas duas aes forma uma
contingncia que nutre a relao, por isso, o pagamento no pode ser imediato, pois
a temporalidade curta corri o cultivo da relao.
Assim, a reciprocidade (bao) uma faceta fundamental da moderna arte do
relacionamento social. Nesse sistema de trocas, existe uma performance imensa
atravs do qual se procura manter a auto-imagem positiva: o prestgio (mianzi) e a
benevolncia do doador o que mantm o eterno desequilbrio (ver Mauss, 2003;
Hwang, 1987) e o acmulo de capital simblico (Smart, 1993). Como em todos os
sistemas de reciprocidade, no pagar implica o fim do vnculo e a perda de mianzi do
receptor. Mianzi, enfim, proporcional ao tamanho de guanxiwang de uma pessoa.
Por essas razes, o guanxi tambm pode trazer muitos problemas, como o de
acumular muitas dvidas, j que presentes e favores no podem ser quantificados.
Cultivar o relacionamento pode ser extremamente custoso. Por isso, em relao
quele sujeito que necessita dos favores de fundamental importncia que ele
mantenha relaes com um nmero estratgico de pessoas. J para aqueles que
possuem poderes e recursos, torna-se interessante manter muitas pessoas endividas,
aumentando assim o prestgio (mianzi). Em ambas as situaes, deve-se conhecer
muito bem os sujeitos da interao, evitando desequilbrios excessivos e explorao.
(Chan, 2000 e Chan e Tong, 2000).
Atravessando todos os tempos, o oferecimento de banquetes persiste como a
mais nobre ddiva, uma vez que a apreciao dos alimentos considerada o

67
Para os autores, que traaram comparaes com a teoria maussinina, os presentes so ddivas que
trazem sentimento, corao (xin) e uma espcie de hau, pois o objeto se funde com o prprio
doador e com suas sustncias pessoais. Yan (1996b), especialmente, no cr que as ddivas ocorram
somente em momento ritualizados, pois, em vilarejos, trata-se de um fato social total que se
manifesta na vida cotidiana.

164
principal deleite dos chineses. preciso, todavia, que haja o momento certo para se
convidar algum para uma refeio, evitando constrangimentos e inadequaes
Banquetes tambm so ideais para dissimular alguma intencionalidade, pois constitui
um momento de longa durao em que a conversa flui em meio ao prazer e ao
desfrute dos alimentos. Comidas boas e fartas devem ser oferecidas, alm de vinhos
e bebidas caras. Esses rituais costumam ser extremamente longos. O resultado a
fartura e, muitas vezes, a embriagues. A maioria dos antroplogos que estuda o
papel do relacionamento social passou por esses eventos durante o trabalho de
campo, tornando o guanxi mais do que um conceito, mas tambm uma prtica
etnogrfica. Isso porque, para etngrafos, difcil estudar sem pratic-la (cf. cap. V)


4.5 O ESPRITO DO CAPITALISMO CHINS

Diante da abertura econmica da era Deng, da importncia da dispora para
o seu crescimento e de todas as suas implicaes macroestruturais em nvel global,
as quais anunciam a formao de um verdadeiro imprio chins, renova-se a
necessidade de problematizar uma questo que, desde longa data, paira sobre o
contexto da Antropologia/Sociologia da China. Qual seja, a especificidade do seu
capitalismo e o alto grau de personificao da burocracia. Talvez como em nenhum
outro perodo da histria, o debate iniciado por Max Weber no final do sculo XIX
em As Religies da China
68
, obra escrita logo aps a tica Protestante e o Esprito do
Capitalismo tenha sido to atual e pertinente. Em suma, discute-se se as relaes
pessoais prosperam ou desencorajam o desenvolvimento do capitalismo chins.
Se notrio o fato de que conexes pessoais e confiana desempenham
suma importncia na conformao do mercado, na realocao de empregos, na
prosperidade dos negcios e no ambiente de confiana de investimento
(Granovetter, 1973, 1974), o que se discute aqui a intensidade, a particularidade e a
resistncia dessa caracterstica na China. Nesse sentido, impem-se uma questo:

68
O ttulo original Confucionismo e Taosmo. A traduo para o ingls ficou como As religies
da China, para evitar os ismos.
165
podemos falar em capitalismo chins (ou restringimo-nos apenas a capitalismo na
China)? Se sim, qual , ento, a sua singularidade?
No h qualquer novidade em dizer que capitalismo e guanxi andam de mos
dadas. Relaes pessoais e familismo so fenmenos intrnsecos s negociaes
chinesas e vm sendo estudadas h, pelo menos, um sculo. A motivao para este
debate tem sua gnese naquilo que conhecido como a armadilha weberiana (ver
Holbig, 2000), uma vez que o autor acreditava que o personalismo seria um
componente fatal para a prosperidade. Levada pelo carter intrigante que os
apontamentos de Weber despertavam, surgiu uma ampla e heterognea corrente que
inferiu que tudo aquilo que se acreditava impossibilitar o desenvolvimento do
capitalismo na China era, justamente, a chave de seu sucesso:

a obrigao social derivada do parentesco e das filiaes regionais
assumiriam funes similares quelas contidas estrutura legal
ocidental, mas em um contexto diferente (Gipouloux, 2002, p. 65).


4.5.1 Da armadilha weberiana

Weber (1968) comparou a tica calvinista e confucionista
69
e inferiu que
ambas possuem paralelos no que diz respeito a um tipo de conduta individual que
tem como conseqncia a acumulao de capital. No entanto, apesar das duas ticas
serem semelhantes no alto grau de racionalizao dos sujeitos, o calvinismo traria o
esprito do capitalismo, enquanto o outro no.
A obra est divida em duas partes. Na primeira, Weber analisa as condies
materiais da China (formao das cidades, leis, famlia, estrutura da burocracia,
etc.) e, nesses aspectos, encontra caractersticas distantes, mas tambm prximas aos
pases europeus onde o capitalismo se desenvolveu sob a tica protestante. Logo, a
barreira ao desenvolvimento do capitalismo estaria mais fortemente presente na
mentalidade chinesa. O tao, doutrina que rege o confucionismo e taosmo, valoriza a
harmonia e equilbrio do universo. Existiria, assim, uma tendncia ao conformismo,

69
A propsito, Weber entende o confucionismo mais como uma doutrina tica do que como uma
religio. (Yang, 1968).
166
aceitao do mundo tal qual ele , como dado. Em conseqncia disto, o
questionamento e a capacidade de transformao, imprescindveis ao capitalismo,
estariam prejudicados. Alm disso, o legado confucionista tolera o misticismo e o
mgico, aprecia a hierarquia, a aceitao da ordem, a polidez e, principalmente, a
importncia dos laos familiares e da ancestralidade. Na realidade, como pontua,
Tan (2004), o capitalismo na China deve ter se constudo uma grande dor de
cabea para Weber, uma vez que ele igualmente encontrou uma habilidade para o
lucro no Confucionismo, embora tenha fechado sua tese em torno da noo do
insucesso.
O alto nvel de reciprocidade no interior das redes e ajuda em casos de
adversidades constituem fatores que no incentivam, por exemplo, o pagamento de
dvidas, por exemplo. Os negcios no interior de esferas familiares, portanto,
desestimulariam muitas variveis intrnsecas ao ethos capitalista, j que [para Weber]
famlia desencorajaria individualismo e independncia (Gipouloux, 2002, p. 66), e
caractersticas como paternalismo, pessoalidade, oportunismo, flexibilidade no
seguem o padro ocidental de profissionalizao e burocratizao (Redding, 1993,
p. 03). Segundo Weber:

Para a mentalidade econmica, os princpios personalistas
constituram, indubitavelmente, uma grande barreira para a
racionalizao impessoal [...]. Eles vincularam os indivduos aos seus
grupos em vez de estimular a desenvolver tarefas funcionais
(empreendimentos). Essa barreira estava intimamente ligada com a
natureza da religio chinesa.. []. Isso foi um obstculo
racionalizao da tica religiosa, um obstculo que os estratos
educados da sociedade mantiveram em nome do interesse de sua
posio. Isso possui considerveis conseqncias econmicas no
que se refere autoconfiana, que bsica para os negcios, os
quais acabam sendo pessoais, familiares ou semi-familiares (1968, p.
237).

Logo, todos esses aspectos apontados acima constituiriam empecilhos para o
desenvolvimento do capitalismo pleno. Hoje, no entanto, ao contrrio dessa
afirmao, personalismo - famlia e guanxi - so encarados como uma das
principais caractersticas de um esprito do capitalismo chins, no momento em
que h um reconhecimento acerca do papel das redes pessoais para o
167
desenvolvimento de certos setores produtivos chineses. Alm disso, entende-se que
na cultura tradicional chinesa existe tanto a motivao quanto os valores para a
performance econmica (Tan, 2004, p. 207).
A especificidade dos negcios chineses dentro e fora do territrio nacional
tem sido alvo de variadas anlises (ver Chan, 2000; Delaune, 1998; Freedmam, 1967;
Gipouloux, 2000; MaMung, 2000; Mackie, 2000; Oxfeld, 1992; Redding, 1993;
Schak, 2000; Tan, 2004; Wu, 2000; entre muitos outros). Uma boa parte dessa
literatura est inserida no campo de discusso de redes de negcios chins ou
Chinese overseas. Isso explica por que muito antes do capitalismo existir na China, j se
discutia longamente sobre ele. Afinal, a populao chinesa alm-mar tem sido
caracterizada, h dcadas, pela atividade comercial e negcios em famlias fato este
que, em certa medida, recente no contexto da Repblica Popular da China. Alm
disso, vale a pena repetir que as pesquisas sociais no continente chins foram
suprimidas durante o perodo do comunismo, restando aos sinlogos o estudo de
sociedades ultramares.
O amplo debate acerca de redes de negcios chins, assim, tem se debruado
sobre as conexes pessoais locais e transnacionais e a sua importncia para a
prosperidade dos negcios desde antigos colegas de escola que se reencontram e
formam sociedade (ver Keister, 2002) at parentes que negociam entre o Paraguai e
a China. Na realidade, somente a partir da dcada de 80 que esse tema vai se voltar
para o prprio continente, quando o pas coloca em prticas as reformas poltico-
econmicas, sendo uma delas, a prpria cooptao de investimentos da populao
da dispora.
Nessa linha de pensamento mais contempornea a respeito da discusso da
teoria werberiana, Randall Collins, um dos mais reconhecidos crticos de Max
Weber, pontua que a teoria do autor um ponto de partida para o entendimento do
capitalismo, mas ela insuficiente, pois precisa ser complementada com novas
anlises. Isso porque, na realidade, no foi s o calvinismo que propiciou o
desenvolvimento do capitalismo, j que h outros exemplos onde ns podemos ver
asceticismo motivado religiosamente e produtividade econmica (1999, p. 76).
Muitos dos autores apontados anteriormente - mesmo considerando
importante o papel das redes para o capitalismo (ao contrrio do que inferiu Weber)
168
- seguem, direta ou indiretamente, uma linha weberiana de pensamento social,
utilizando-se das noes de burocracia, racionalizao dos indivduos e religio e
ethos capitalista. Minha prpria anlise segue no sentido de uma mentalidade ou um
ethos empreendedor racional. Isso nos indica para um ponto chave desta discusso:
se Weber errou ou acertou em seu julgamento, esta no a questo a ser debatida,
at porque hoje ela estaria fora do contexto histrico
70
. Trata-se de analisar a obra
diante da conjuntura atual, a qual nos aponta para uma mudana radical da China,
do capitalismo e do confucionismo desde que a obra foi escrita. O legado
werberiano que nos interessa justamente o debate incessante em torno das
motivaes religiosas e culturais para o esprito do capitalismo.


4.5.2 Vises crticas sobre a apologia famlia e chinesidade

A armadilha weberiana provocou um fervor terico, como observa Chan
(2000), acerca da importncia da base cultural chinesa para a economia:
pesquisadores procuram ora comprovar a idia de Weber acerca do insucesso, ora
mostrar o contrrio: o no-esprito era justamente o seu esprito. Nesta ltima
posio, situam-se pesquisadores como Wong (1985, pg. 58), que inicia seu artigo
com a impactante sentena de que a essncia da organizao econmica chinesa o
familismo; mas principalmente Gordon Redding - que escreveu a famosa obra O
esprito do capitalismo chins - que busca de modelos psicolgicos para mostrar a
predisposio chinesa de base confucionista para a prosperidade.

70
Algumas entrevistas divulgadas em grandes jornais trazem um contedo sensacionalista acerca
dessa questo. A primeira foi realizada com Boaventura de Sousa Santos pelo o Estado de So
Paulo em 2007. A frase marcante destacada Weber errou: A China a prova de que Max
Weber errou. O grande socilogo nos fez acreditar que o capitalismo s se desenvolveria no
Ocidente, devido a uma srie de fatores. Mas hoje temos uma China pujante em termos
econmicos, porm politicamente anmala, uma China que combina economia de mercado com
partido nico comunista. A segunda reportagem, de 2008, realizada pela Folha de So Paulo, traz
um contedo muito semelhante atravs de uma entrevista com o notvel especialista Jack Goody.
Creio que a forma como foram divulgados tais materiais faz com que tenhamos em mos apenas
um criticismo solto, o qual despreza um debate que vem sido tecido por um respeitvel corpo
terico de especialistas, h quase um sculo, mostrando que a complexidade da questo est muito
mais alm do julgamento se Weber errou ou acertou. Alis, se fosse esse o caso, a prpria obra
weberiana mostra que a China possua muitas caractersticas propcias ao desenvolvimento do
capitalismo e, importante lembrar que, em momento algum, o autor infere incisivamente: nunca
haver capitalismo na China.
169
Na base da crtica a tais vises encontra-se, por exemplo, os argumentos de
Chan (2000,), Chan e Kui (2000) Li (2000), Cribb (2000), Mackie (2000), entre
outros, de que histria econmica da China no marcada unicamente pelo sucesso,
mas por muitos declnios e colapsos; e, nem sempre, a conformao familiar se
constituiu necessariamente o principal lcus de negociao.
Uma outra posio contrria a tais celebraes acerca do sucesso negcios
chineses baseadas na tese confucionista (harmonia, famlia, trabalho duro, grupos de
orientao, laos emocionais, tica coletivista, etc.) defendida por Susan
Greenhalgh (1994). A autora entende que o renascimento confucionista pode se
enquadrar nos movimentos ps-colonialistas, pois ambos buscam polticas
culturais emancipatrias que fornecem s culturas no-europias e americanas
visibilidade e voz em uma nova ordem capitalista que culturalmente mais fluida e
complexa do que o capitalismo eurocntrico do passado (p. 747). No entanto,
ambas as perspectivas so problemticas, pois se configuram enquanto um discurso
orientalista que visam a enquadrar os pases orientais como opostos ao mundo
ocidental. Alm disso, enaltecer o coletivismo tnico possui implicaes polticas,
ao obscurecer desigualdades inerentes ao sistema familiar patriarcal, como as de
gnero. Os negcios em famlia, enfim, no constituem uma persistncia da
tradio, mas uma reinveno da mesma dentro das demandas de um contexto
global.
As vises crticas a respeito do otimismo sobre a tica confucionista que
conduz a prosperidade dos negcios chineses so fundamentais para o avano dos
estudos antropolgicos contemporneos. No entanto, considero relevante no
esquecer que o entusiasmo acerca do esprito do capitalismo chins trouxe
significativas contribuies para a teoria social na medida em que desafiou a profecia
fatalista werberiana e esboou um modelo sociolgico do capitalismo chins,
visando a preencher algumas lacunas acerca da incompreenso do sucesso em seus
mais variados empreendimentos.




170
4.5.3 Xinyong (confiana) e redes chinesas de negcios

S existe um capitalismo chins na medida em que todas as formas de
capitalismo so singulares, j que ele se adapta a regies e culturas diferentes. O
mecanismo de seu desenvolvimento entre populaes chinesas e, posteriormente, na
prpria China, mantm a caracterstica de uma grande nfase aos laos familiares ou
pseudo-familiares. No se pode ignorar o fato de que, apesar da ampla
heterogeneidade da dispora e da sua diferena social poltica e econmica em
relao ao continente, estudos provam a proeminncia do empreendedorismo em
redes, agindo sob princpios semelhantes. Quando a China se abre, as formas de
redes estabelecidas, na realidade, vo obedecer quelas antigas regras de
relacionamento cuja base o centro familiar.
Na realidade, do confucionismo mantm-se algumas formas de agir
socialmente cuja origem comummente se atribua a essa doutrina. Todavia, preciso
fugir de esteretipos e generalizaes superficiais. O confucionismo, hoje, um
discurso heterogneo, disperso e multifacetado. No se trata de um sistema cultural
esttico e uniforme, mas antes conveniente (Redding, 1993), uma retrica flexvel
(Wang apud Li, 2000) e malevel, adaptado pelos sujeitos e contexto em questo.
Em minha leitura acerca de uma releitura de um legado confucionismo no
escopo econmico da RPC e da dispora, eu destacaria o papel da lealdade e a
confiana. Tais categorias constituem a base de sustentao das conexes pessoais.
Fluxo de informaes, esprito de harmonia e obrigatoriedade dos laos tambm
so alguns dos aspectos que propiciariam o desenvolvimento dos negcios chineses
e o acmulo de capital. A personalizao das redes e a reciprocidade conduzem os
empreendimentos, criando um ambiente seguro de investimento e fluxo de capital
em nveis locais e transnacionais. Na realidade, o papel da confiana central e,
consequentemente, extremamente debatido seja em contextos da dispora, seja em
economia de mercado na RPC. Nessa discusso, o tema de guanxi vem tona
novamente, no momento em que essa faceta encarada como uma forma estendida
de famlia que visa proteo dos negcios.
Como pontuou Shack (2000), o enriquecimento de pases asiticos intrigou
muitos ocidentais na tentativa de entender, por exemplo, como investimentos de
171
bilhes de dlares podiam ser baseados principalmente na confiana mtua. Tong e
Yong (1998), que discorreram sobre a relao de guanxi e xinyong na RPC, entendem
que os laos informais diminuem os riscos de transaes, formam parcerias de
cooperao que se sobrepem ameaa. Segundo eles, prticas de personalismo
perpetuam-se desafiantemente, da mesma forma em que guanxi infinitamente
superior s leis impessoais (sobre as quais no se deposita f), pois o elo pessoal
baseado em ganqing. Decises econmicas, portanto, no so unicamente calcadas
em princpios de mercado, mas em relaes construdas com bebidas, comidas,
presentes e cordialidade. Em ambiente de economia de mercado, o qual
negligenciou o papel das relaes pessoais, preo e amizade contam com pesos
semelhantes. Assim, laos propiciam crdito, integridade, investimento. Sem guanxi,
o tempo para se conseguir crdito pode ser imenso. A importncia de contratos
no-escritos simboliza a grande confiana no negcio na hora de comprar, importar,
exportar. Fato este que acaba provocando um desconforto na hora de tratar com
europeus, que depositam f em acordos escritos (sobre tal conflito de viso de
mundo, ver Wank, 2002). Na verdade, a confiana nas leis pessoais representa
sempre uma grande desconfiana nas leis impessoais, bem como na vulnerabilidade
de sistemas polticos (sobre variaes do tema da confiana ver Chan e Tong, 2000;
Gipouloux, 2000; Keister, 2002; Oi, 1985; Shack, 2000; Wilson, 2002; Wu, 2000).
Tais redes de negcio e confiana podem se desenrolar com mltiplos atores
econmicos, no apenas entre empresrios e/ou comerciantes. O contexto que vai
sinalizar o tipo de alianas necessrias. Nas populaes da dispora, como a de
Ciudad del Este, h uma tendncia a sobressair redes familiares, especialmente por
se tratar de uma ambiente estrangeiro hostil. Chineses do Paraguai trabalham em
famlia e importam de parentes e/ou amigos mantidos na terra natal. J na RPC, o
capitalismo teve que se ajustar a caractersticas extremamente arraigadas ao sistema
cultural chins, como a centralidade do poder nos agentes do estado e a fora da
burocracia e dos tecnocratas de um modo geral que se estende a todas as reas da
vida social.



172
4.5.4 Alianas entre empresrios e autoridades

Segundo Redding, [Na China] existe uma estrutura na qual qualquer coisa
significante depende do favor oficial (1993, p. 232). Ao passo que o pas abre-se
para a economia de mercado, o sistema estatal conserva determinadas prticas
polticas, as quais, como mostradas anteriormente, tiveram seu auge durante a
Revoluo Cultural, quando autoridades do partido se alastravam por toda a nao
detendo um poder fenomenal sobre as comunidades. Hoje, como lembra Wank
(1996), a dependncia para com as autoridades ainda vital, herana de dcadas de
economia centralizada e planificada.
Uma malha composta por redes interligadas umas s outras o que sustenta
o desenvolvimento do processo de industrializao. A proteo e os favores mtuos
remontam um sistema resistente, poderoso e, ao mesmo tempo, flexvel e
escorregadio. Estabelecer guanxi, contemporaneamente, vital no apenas no
efervescente universo do Delta observado, mas em Guangdong e na China como
um todo.
As redes criam um circuito de obrigatoriedade e de ajudas recprocas que
podem se estender por uma vida inteira, visto que a espera do retorno d-se em
longo prazo. Segundo Redding (ibidem, p. 231-235):

Talvez a coisa mais significante a ser entendida sobre a China hoje
que ela ainda mostra muitos elementos de uma sociedade pr-
moderna. Ela ainda, em essncia, patrimonialista. (...) A China
dependente da oficializao personalizada. Sem usar guanxi, nada
significante acontece. (...) Guanxi to importante quanto sempre
foi. (traduo minha).

A abertura para uma economia de mercado capitalista chama ateno para
prticas informais em sentido lato, entrelaando um alto nvel de personificao das
instituies polticas e econmicas, atravs do contato face a face de seus agentes -
empresrios e tecnocratas que, desde a Reforma, constituem a nova elite da China
(Li, 2000). A aliana entre autoridades (membros do partido, funcionrios pblicos,
tecnocratas, policiais e demais autoridades) e empresrios na RPC ps-abertura um
173
fato notvel e altamente complexo, pois envolve negociaes e conflitos de vises
de mundo fruto de distintos interesses e backgrounds.
Na verdade, notrio o fato de que, sem o guanxi, adquirir uma licena, por
exemplo, pode demorar muito tempo, o que pode acontecer rapidamente caso se
tenha bons relacionamentos. Logo, o guanxixue pode ser um processo extremante
demorado e custoso no momento de se ingressar numa relao. No entanto, uma
vez formada, outros custos e temporalidades tendem a reduzir sobremaneira.
Por razes como estas, a economia do dom que existe nesse processo de
clientelismo acaba sendo parte eficaz do capitalismo, na medida em que reduz
inmeros custos, bem como os riscos de uma interveno abrupta da burocracia.
Todo o processo de negociao pode ser extremamente penoso e at inviabilizado,
no momento em que os agentes ligados ao Estado possuem variados mecanismos
de controle sobre praticamente todos os recursos. (Smart, 1993).
Sob um ponto de vista bastante semelhante, Wank (1996) defende que o
clientelismo moderno uma forma de transao mercantil por excelncia,
estimulando a competio e inovao. O guanxi configura redes institucionais que
colocam os empresrios em sintonia com espinhosa burocracia, diminui a assimetria
entre as duas esferas e, assim, no apenas estimula os negcios privados, mas cria
conexes estveis e forja canais de informaes (sobre uma anlise recente acerca do
clientelismo na era ps-Mao, ver tambm Wank, 2002).
71

Entender o mecanismo de guanxi entre esses grupos, enfim, ajuda a
compreender como, diante de instituies econmicas fracas, foi possvel um
crescimento e enriquecimento extraordinrio de diversos setores da nova China
(Wu, 2000). Como j foi assinalado anteriormente, o guanxi um processo, hoje,
institucionalizado na era ps-Mao. Este tema das alianas ser explorado no captulo
seguinte etnograficamente.

71
Em um recente artigo, Wank (2002) rev as formas de clientelismo encontradas em sua pesquisa
dos anos 80. Ele no acredita que os laos fortes perderam sua fora com a abertura econmica,
mas admite que mudaram. Retornando a Xiamen, ele encontra redes emergentes de clientelismo
baseado na reputao, prestgio e mais pluralidade de poder, que visam proteger a ZEE contra, por
exemplo, o poder do prximo Delta do Rio da Prola. Laos fortes so importante para conseguir
crdito, reduo das taxas abusivas e exportar. Embora esses empresrios ressaltem a importncia
das redes baseadas na localidade, eles no as denominam de guanxi, pois esta considerada uma
prtica negativa.

174
4.5.5 Guanxi mundo afora: clientelismos

Clientelismo uma relao assimtrica didica de reciprocidade, na qual os
patres disponibilizam os recursos que controlam (simblicos ou materiais) em
troca de algum tipo de apoio dos clientes. A deferncia dos inferiores para com os
superiores d-se atravs de um sistema de honra, prestgio e poder.
A discusso sobre o esprito do capitalismo chins possui muitos paralelos
com o campo terico que examina as relaes entre patres e clientes. Em pases
latino-americanos, por exemplo, Oliven (1980) mostrou que, nos anos 70, havia
igualmente um questionamento acerca das possibilidades de o capitalismo prosperar,
uma vez que os pases possuam uma herana cultural de relaes pessoais, baseadas
na patronagem, o que gerava uma viso fatalista sobre a modernizao e o
desenvolvimento brasileiro.
De forma semelhante ao atual debate da transio, nos anos 70, Ernest
Gellner pontuou que, com o desenvolvimento do Estado, da sociedade civil e da
democracia, o clientelismo desapareceria. No entanto, nos anos 80, uma nova onda
de estudos emergiu, sugerindo o oposto, e Roginer, por exemplo, defende que o
clientelismo uma forma de reao insistncia do desenvolvimento do modelo
estatal ocidental. Relaes de patres e clientes aparecem em estados democrticos e
podem se constituir uma forma de complementaridade poltica, no sendo mais
vistas como disfuncional democracia, mas como uma outra forma de atividade
poltica. (cf. Mitchell, 2006).
O guanxi estabelecido e cultivado com agentes do Estado chins uma
forma de clientelismo comum a que existe em muitos pases do mundo. Na
realidade, a comparao do fenmeno na China com outras relaes de patres e
clientes uma tarefa frutfera e inesgotvel. Segundo assinala Oi (1985) e outros
autores, a especificidade chinesa a de que os interesses individuais perseguidos
ultrapassaram o escopo da subsistncia (conforme manifestao clssica do
clientelismo, em que patres disponibilizam necessidades bsicas) para,
simplesmente, constituir-se no meio atravs do qual se pode conseguir todas as
coisas. A forma como esse modelo foi espraiado nos tempos do comunismo fez
com que, hoje, trate-se de uma cincia do cotidiano extremamente valorizada no
175
nvel da conscincia, no necessariamente vista como um acesso pela porta de
trs, mas principalmente como uma arte de relacionamento humano que atinge as
mais variadas esferas da vida social.


NOTAS FINAIS

Primeiramente, quero pontuar que concordo com ponto de vista de que no
se pode fetichizar o papel da famlia e de guanxi como fonte primordial da
prosperidade dos negcios chineses, no momento em que os fracassos e falncias de
empreendimentos assim alicerados constituem uma histria no-contada da China
(Chan e Tong, 2000).
Nesta tese, considero famlia e guanxi (extenso dos princpios da famlia) de
extrema importncia para os negcios, simplesmente porque, antes de qualquer
fundamentao terica, esta foi a realidade que surgiu para mim atravs da
observao do universo emprico dentro e fora do pas. No entanto, isso no
significa dizer que tal importncia se procede da mesma forma em cada um dos
locais por mim observados, ao contrrio, ela se adapta a contextos histricos e locais
bastante adversos e nem sempre contnuos.
O ponto de vista institucional, de que guanxi constitui uma resposta a
contextos sociais e histricos particulares, incontestvel. Na realidade, inmeras
pesquisas comprovam a sua ligao com um passado recente, principalmente
quando mecanismos de poder e controle se fortaleceram durante a Revoluo
Cultural.
No entanto, a origem da fora da lealdade dos laos pessoais na atualidade
no pode ser atribuda apenas ao perodo do comunismo, uma vez que as
populaes da dispora, muitas vezes ausentes daquela conjuntura, mantiveram
formas de relacionamento e negociao social que obedecem a princpios muito
semelhantes. No se pode negligenciar, portanto, o fato de que existe uma matriz
cultural que orienta, em alguma medida, as normas de comportamento social, de
etiqueta e de uma tica indissocivel de sentimento, obrigaes, interesse e ganho
material e imaterial (talvez os chineses consigam perceber melhor as confluncias
176
entre essas categorias que os ocidentais, ao inventarem as concepes de economia e
mercado [Hart apud Carrier, 1997], separaram).
Apesar da notoriedade da teoria da transio parcial encabeada por Victor
Nee, minha posio de concordar com David Wank (1996 e 2002) de que no
existe um mercado ideal, pois ele sempre imperfeito e inacabado e, nesse sentido,
o guanxi - este elemento cultural enraizado na mente popular - vai continuar sendo,
por algum tempo, um aparato moral que preenche s suas lacunas, bem como uma
ferramenta emocional que reponde a um novo sistema econmico, o qual introduz
valores ocidentais, baseados na legalizao e no individualismo, por exemplo. Logo,
o guanxi parte do mercado moderno e no um vestgio do passado ou um
componente feudal ou arcaico que tende a desaparecer.
Trocas, redes, favores e afetos como guanxi existem no Brasil, na Inglaterra,
no Caribe, na ndia, nas Ilhas Tonga e Samoa... O fenmeno no exclusivo ao
mundo chins. No entanto, ainda tais prticas que faam parte da conformao de
qualquer grupo humano, a sociedade chinesa em particular desenvolveu um
vocabulrio rico para classific-las. Junto com isso estabeleceu normas e regras, ao
mesmo tempo estritas e flexveis, as quais esto explcitas diariamente no discurso
popular e, talvez, como em nenhuma outra sociedade, vivas no nvel da conscincia,
fazendo lembrar que a arte de cultivar guanxi o meio primordial de se adquirir
todas as coisas.




















177



V
Muito alm do prato de arroz
Guanxixue entre comidas, bebidas e artimanhas



Uma vez explicitado teoricamente o universo de guanxi, quero fechar a
anlise do escopo chins de nossa cadeia de mercadorias com dados etnogrficos
que versam sobre o outro lado do sistema de produo na China: a importncia
do relacionamento social entre a nova classe de empreendedores, a reproduo da
etiqueta e dos cerimoniais no mundo dos negcios e a reordenao de micro e
macro poderes nos novos tempos.
Inferir que existe um outro lado do sistema econmico no se limita em
dizer apenas que existem relaes pessoais entre empresrios e autoridades que
legitimam aes extra-burocrticas. Isso notrio. J sabemos, por exemplo, que
alianas constituem, em ltima instncia, o motivo do preo baixo de mercadorias
chinesas, pois so elas que permitem que o trabalho intensivo permanea. preciso
agora ir alm e mostrar como so construdos e negociados, no cotidiano, tais
relacionamentos, poderes e cdigos de ddivas, tocando no mago da dimenso
mais ntima do universo econmico. Deve-se, portanto, retratar a dimenso material
do guanxi - os presentes, as comidas e as bebidas que circulam e mantm o
relacionamento social -; bem como descrever as palavras medidas, os gestos
produzidos, a mincia da interao.
Esse outro lado intimista s alcanado a partir de uma etnografia da
prtica, a qual pressupe que o pesquisador no parte exterior do mundo que
observa e, nesse sentido, ele interfere na prpria realidade que participa. Para falar
de guanxi, ento, vou valer-me de minha prpria iniciao nesse jogo social, ao
178
interagir em trs redes de empreenderes, disponibilizadas a partir do rico capital
social de minha intrprete.
No inicio desta tese, apresentei a forma como eu estabeleci guanxi com
Feifei. Trata-se do nvel primrio de guanxi estabelecido em meu trabalho de campo,
a partir de uma relao didica. Na primeira parte deste captulo, avano em nveis
mais amplos, versando sobre a formao de uma guanxiwang guanxi do guanxi no
momento em que reflito sobre os limites e as possibilidades do estabelecimento de
relacionamento social com certos empreendedores a partir da mediao de Feifei.
Na segunda parte do captulo, aparentemente, vou deslocar a anlise do universo de
produtores e negcios para descrever um terceiro nvel de guanxi: Feifei e sua rede
social. Assim, reflito sobre as questes de gnero no mundo empresarial, cujo topo
ainda mostra a proeminncia do poder masculino.


5.1 FAZENDO GUANXI: TRS CASOS ETNOGRFICOS
72


5.1.1 Entre jovens empreendedores

O controle sobre o trabalho de campo, em meu ponto de vista, significava
um planejamento das aes e do tempo: faria uma entrevista ou alguma observao
no dia e na hora marcada e, ento, iria embora. Nesse pensamento, havia lugar para
imprevistos e prolongamentos, mas sempre dentro de uma margem prevista. At
porque, como eu morava em Hong Kong e pesquisava em Shenzhen, deveria estar
atenta, por exemplo, aos horrios dos trens. Todavia, minha primeira lio de
trabalho de campo foi compreender que o estabelecimento de relaes sociais tinha
um prprio tempo, tempo este sempre muito mais longo ao que eu podia imaginar.
Meu primeiro contato com informantes deu-se com jovens comerciantes de
Shenzhen que conheci por acaso em virtude de uma festa do Ano Novo ocidental
que Feifei me convidara para participar. Com os amigos de Feifei e de sua prima

72
Nesse item do captulo, vou apresentar momentos chave de minha intero entre trs tipos de
redes. Embora eu esteja descrevendo apenas um evento em particular, quero ressaltar que os
mesmos foram alcanados atravs de um longo processo de negociao etnogrfica, o qual foi
precedido por semanas de dilogos e aproximaes.
179
Kate, passei a noite at o amanhecer danando Hip-Hop. Aos poucos, ia
entendendo que aquele evento tinha certas regras das quais eu no podia fugir,
como beber (foram pedidos aproximadamente dez litros de ch com usque), aceitar
o oferecimento de bebidas dos homens e, posteriormente, fazer uma refeio num
restaurante, tambm ofertada. Alm disso, cada informante fumou mais de uma
carteira de cigarro ao longo da noite.
Cansar ou querer ir embora mais cedo - atos esperados devido os excessos
da noite - eram tarefas inviveis e consideradas mal-educadas, j que a sociabilidade
tinha uma seqncia de cultivo e de desfrute. A pressa era falta de educao; e o
tempo, uma dimenso fundamental. Essa foi minha primeira lio sobre guanxi.
Naquela noite tambm entendi que o verbo ingls to treat me acompanharia por todo
o trabalho de campo.
No restaurante, s cinco da manh, enquanto comamos um churrasco
chins de porco, gado, frango e r, fui conhecendo os quatro rapazes que nos
acompanhavam, sendo que trs deles trabalhavam no ramo que eu estava
interessada a pesquisar: celulares, brinquedos e enfeites de plstico. O quarto era
Ian, 26 anos, hongkons, mas que tinha sido criado na Austrlia. Seu pai era dono
de uma das mais importantes redes de relojoaria da cidade. Feifei levara-o junto para
a festa e ele, portanto, tambm havia sido apresentado para os outros rapazes
naquela noite. Ela era apaixonada por ele durante o perodo em que eu estava em
campo: motivo das alegrias, da ansiedade e das lamentaes.
Quando eu soube da profisso dos trs jovens fiquei muito entusiasmada e
no conseguia parar de pedir informaes sobre o campo. Perguntava se era
possvel marcarmos uma entrevista, mas o assunto era desviado o tempo todo.
Visivelmente, eles no queriam falar sobre o trabalho comigo uma outra etiqueta,
pois perguntar sobre ocupao pode ser considerado um ato invasivo entre pessoas
que no se conhecem. Na semana seguinte, pedi Feifei que mediasse um encontro
de entrevista com os rapazes e ela assim o fez. Marcamos para o final de semana e
eu comemorava meu primeiro passo dado. O encontro seria uma entrevista com os
comerciantes. Feifei traduziria para mim e receberia os seus 500 yuan.
Para economizar o tempo de jovens que vivem sob a lgica da produtividade
em que tempo dinheiro, tratava-se de uma entrevista coletiva, marcada para as
180
19hs horas num lugar qualquer em Shenzhen. Pelas minhas contas, meia noite eu
estaria de volta a Hong Kong, at porque eles diziam que no tinham muito tempo
para isso. Durante a semana, Feifei passou em minha casa para irmos a uma loja
popular da redondeza. Ela explicou-me que seria muito educado de minha parte
levar um presente para Hui (o principal entrevistado) j que ele se disponibilizara a
nos conceder entrevista e a mesma aconteceria durante uma janta que ele desejava
nos oferecer (to treat). Feifei escolheu uma camiseta cujo preo era promocional e o
mais barato da loja. Imediatamente, ela disse para eu tirar a etiqueta com o valor,
pois o jovem, assim como a grande maioria das camadas mdias urbanas da China,
usa preferencialmente roupas de marca. Quando Feifei viu que na etiqueta estava,
no o preo da promoo, mas o original, mandou-me deix-la e fingir que tinha
esquecido de tir-la, j que seria interessante que ele visse que levvamos um
presente caro.
s 15 horas de um sbado me encontrei com Feifei no lugar de sempre: na
loja de convenincia Seven Eleven, numa das mais importantes estaes de metr
de Hong Kong, Tsim Sha Tsui. Ali pegamos um KCR, trem que ligava Hong Kong
China em 30 minutos. Em retribuio ao que ela estava fazendo por mim por um
preo abaixo do valor de mercado para traduo, dei a ela igualmente uma bolsa
falsificada que comprei enquanto tentava fazer campo sozinha em LouHu. Ela,
literalmente, dava pulos de felicidade com o agrado. Tambm paguei o tquete do
trem para ela, que ela fazia questo de ir de primeira classe.
Para minha surpresa e indignao, noutra estao, Ian entra no trem ele ia
junto para entrevista. Meu desconforto no era toa: Ian no tinha nada a ver com a
entrevista, estava indo como quem ia acompanh-la em uma festa. Meu foco,
estabelecido num contrato oral cujo pagamento deu-se adiantado, no era participar
de um evento social, mas entender um pouco mais sobre a vida de jovens
empreendedores chineses. Ambas de ns deveriam cumprir sua tarefa: traduo e
pagamento. Contudo, pouco a pouco, eu via que Feifei convidava mais pessoas, no
para uma entrevista coletiva, mas para um evento social, os quais eram raros na vida
dela, j que trabalhava inclusive aos finais de semana.
A presena de Ian mostrava que ela aproveitava a situao para namorar em
Shenzhen. Como j conhecia as artimanhas de Feifei, sabia que ela ficaria aos beijos
181
com o namorado e no traduziria nada, mas cobraria o mesmo. E foi isso,
exatamente, o que aconteceu. Para completar meu estado raivoso, chegamos
Alfndega e l estava a prima de Feifei nos esperando toda arrumada e maquiada
como quem vai a uma festa: ela queria ficar com um dos rapazes que eu ia
entrevistar. Assim, eu ia percebendo que a situao escapava de meu controle.
Minha entrevista era apenas uma desculpa para um grande evento social de outras
pessoas. E eu ainda pagava Feifei por isso.
Mais tarde encontramos-nos todos num restaurante tradicional de Shenzhen.
Hui ofereceu o que tinha de melhor do restaurante e agraciou-me com carnes que
eu gostava, como porco, gado e frango. Tomamos vinhos caros e brindamos muito.
Ele tambm pedia uma srie de especiarias para que eu experimentasse, j que o
restaurante possua a cozinha de todas as regies da China. Todos me ensinavam os
hbitos adequados mesa cantonesa, como o mais importante, que lavar as tigelas
com o ch da mesa. De vez enquanto, em meio ao burburinho, Feifei dizia: quer
fazer tuas perguntas, ento faa! Eu explicava que havia um roteiro e que naquele local
barulhento seria impossvel se desenvolver qualquer conversa. Alm disso, ningum
parecia estar interessado na entrevista.
Fomos ento para um caf perto do restaurante, tambm oferecido por Hui,
que pediu sorvetes, tortas e outras guloseimas. Naquele lugar havia uma msica alta
e um ambiente de boate. Todos os entrevistados estavam acompanhados de garotas
e no pareciam nem um pouco dispostos a falar. Sentia-me inconveniente. Eles
estavam definitivamente contrariados e respondiam qualquer coisa em meio
barulheira. Hui, sensibilizado com o presente que ganhou e com minha insatisfao
era o nico quem se preocupava em responder, ao passo que Feifei no traduzia o
que ele dizia. Passou-se mais de uma hora de muito esforo. Para eles, tudo estava
dentro do normal. Para mim, uma calamidade. A essas alturas, j era meia noite e eu
a dava adeus ao meu trem.
Enquanto eu tentava entrevistar Hui, Feifei ficava aos beijos com Ian. Eu a
pedia insistentemente para traduzir o que ele dizia. Ento, ela traduzia algumas
palavras e anotava num papel em ingls, s que ela no sabia escrever em ingls (o
que eu s descobri naquele momento) e rabiscava algumas coisas to
incompreensveis que nem ela mesma entendia quando tentou me repassar. Mesmo
182
assim, muitas das impresses dos rapazes eu consegui extrair e as mesmas foram
teis para meu trabalho. Hui, por seu turno, no conseguia mais se concentrar em
nossa conversa, pois tinha cimes de Feifei quando ela beijava Ian. Os dois a
disputavam.
O segundo jovem entrevistado, Max, estava visivelmente nervoso e comeou
a suar frio durante minhas perguntas iniciais. Eu fiquei constrangido de causar
aquele desconforto. A prima de Feifei, Kate, ficou muito enciumada com a situao
e no parava de abra-lo enquanto eu o entrevistava. Ele, assim, queria se livrar
daquele momento e ficar com ela. Eu chamava Feifei para que traduzisse as poucas
palavras que ele me dizia: Por favor, traduza o que ele diz! E ela, ento, sabendo que ele
sabia algumas palavras em ingls, dirigiu-se a ele e saiu com uma de suas mximas:
Lets go! Practice your English! E virou para o lado e voltou a beijar Ian. Sentindo que
estava sendo inconveniente, parei de insistir com ele. O terceiro rapaz, John, estava
interessado em mim. Como eu tinha dito um no muito direto na festa de Ano
Novo e o reafirmado durante a janta, ele foi embora, pois era o nico que sobrara.
A essas alturas, eu j havia entendido que no havia lugar para entrevista e j sem
tolerncia, vontade ou fora, desisti de seguir tentando em vo. Era a hora de ir para
a casa.
Depois das duas sesses prolongadas de comidas e bebidas, agradeci e disse
que, ento iria embora. Percebi um murmurinho generalizado no ar at que Feifei
disse-me que aquilo no seria uma atitude adequada, j que eles haviam se dispostos
a falar e, principalmente, a pagar a janta. Por educao, eu deveria, portanto,
acompanh-los at o fim da noite. At as seis da manh, ento, fiquei em um
karoek, ouvindo e, por vezes, balbuciando algumas letras de msicas chinesas que
eu conhecia. Muitos ganbei (brinde tradicional chins) se passaram. Eles repetiram o
hbito de pedir usque e misturar com ch gelado (cf. foto abaixo). Como
estrangeira, eu era sempre o alvo dos dessas ocasies. Tudo que eu tentava recusar
soava como falta de educao, vindo de algum incapaz de desfrutar daqueles
momentos rituais. O resultado dos ganbei foi eu sendo levada aos braos para a casa,
j com sol raiando, s conseguia parar de p porque Feifei estava em um estado
muito pior. Ela cobrou o valor integral de duas horas de entrevista, embora no
183
tenha traduzido quase nada e, daquele evento, ganhou tambm a janta e um presente
de Hui, pessoa com a qual ela tinha relao de amizade.









Embora o evento tenha sido raso em seu objetivo inicial, desde a compra da
camisa barata at minha embriaguez no final da noite, ele foi repleto de situaes
paradigmticas do universo das guanxi e das suas relaes de poder. Os presentes, a
comilana, a bebedeira, o tempo de negociao e de compartilhamento de um
evento social: tudo era muito caracterstico das regras e das etiquetas das redes
sociais. Alm disso, apesar de as entrevistas terem sido, em si, frustrantes, poucas
coisas seriam to ilustrativas acerca do que significa o sucesso entre jovens
empresrios. Havia ali uma ritualizao em torno da prpria condio deles, j que
sabiam, previamente, que meu objetivo era entender como sujeitos to jovens, que
tinham vindo da zona rural e cujas famlias ainda trabalhavam no campo, podiam ser
to bem sucedidos rapidamente. O que havia acontecido com a China que
propiciara isso? Poucas palavras para explicar, mas antes, o oferecimento de bebidas
e comidas, oferecimento este sempre levado ao esbanjamento, acompanhado de
muito cigarro e demonstraes pblicas de poder e masculinidade.
Voltando para a dimenso simblica dos negcios que eu mencionei
anteriormente, em meu ponto de vista, eu e Feifei tnhamos um contrato. Ela
marcaria as entrevistas, nos reuniramos, teramos algum evento social introdutrio.
Eu pergunto, eles respondem, ela traduz. Eu pago, ela recebe. E caso surgisse
convite para esticar no karaok algo que j estava fora do contratado - esse convite
poderia ser aceito ou negado dependendo da vontade. Sem primas e namorados
interferindo. No acordo, eu separava, assim, vida pblica de privada.
184
Para Feifei e seus amigos, tudo era diferente. Os limites entre o afetivo e os
negcios pouco importavam. A entrevista passava por uma negociao humana que
extrapolava a frieza do contrato de compra e venda de um servio. Tinha um tempo
e regras a cumprir. Se eu sentia-me enganada pagando por uma traduo que no
existiu, Feifei achava que tudo tinha transcorrido dentro da maior normalidade: era
invivel no passar pela janta, tampouco no ir ao karaok. Quando eu quis embora
ela advertiu-me: no assim que funcionam as coisas! Essa frase e os olhares
recriminadores dos outros iam me dando o tom do universo em que me inseria.
Os negcios de qualquer natureza passam pela confiana na China e, para se
alcan-la deve-se cultiv-la. Estabelecer guanxi exige calma e cuidado. Seja a
contratao de uma entrevista/traduo, seja a contratao de servio por parte de
uma empresa transnacional como a Microsoft, o princpio o mesmo: no a
impessoalidade que impera nessa esfera, mas relacionamentos pessoais marcados
por regras e etiquetas de comportamento.


5.1.2 Entre autoridades e empresrios

Cheguei China com uma idia fixa: conhecer fbricas dos produtos que
estudava. Passado os primeiros meses, percebia que se tratava uma tarefa quase
impossvel. Era hora de acionar Feifei novamente. Ela lembrou que conhecia um
policial de Shenzhen que podia ajudar. Assim, a histria que segue ilustra o
mecanismo das guanxis, seja entre eu e os interlocutores (e o meio de acesso via
Feifei), seja entre eles prprios e suas redes de negcios.
O pai de Feifei um general aposentado do exrcito chins. Ele mora em
Beijing, mas oriundo de Huibei. No passado, ele ajudou um jovem e ambicioso
rapaz que chegara de sua cidade natal para trabalhar na capital. Shenzhen estava
rapidamente passando de uma pequena vila para uma das cidades mais ricas da
China e havia l as melhores oportunidades de trabalho. O pai dela, ligado ao jovem
graas ao vnculo de razes regionais (tongxiang), acionou seus contatos em
Guangzhou (capital de Guangdong) e conseguiu que o rapaz trabalhasse na polcia
185
de Shenzhen. Gao, hoje policial de alto posto, carrega uma dvida de gratido com o
pai de Feifei.
Gao gostaria de casar com Feifei. A famlia dela tambm possui a mesma
vontade, mas ela se recusava e preferia viver como solteira em Hong Kong com seu
filho adotivo de nove anos. Feifei, atravs de seu charme, acionou o policial para
que eu conseguisse conhecer uma fbrica, uma vez que os policiais na China
contempornea, bem como demais autoridades locais, possuem superpoderes
sobre o seu entourage, justamente graas a esse sistema econmico e social cuja
engrenagem est entrelaada a relaes pessoais.
Para que eu cumprisse a sada de campo tal como planejava teramos que
deixar Hong Kong de manh para chegar a Shenzhen ao meio dia e almoar com o
policial, o qual nos levaria a alguma fbrica. Feifei decidiu sair no dia anterior ao
meio dia (24 horas antes), pois queria encontrar um conhecido em Macau.
Chegamos l, passeamos, jantamos e fomos a um cassino, de onde Feifei no queria
sair. Tarde da madrugada fomos para Zhuhai, outra ZEE fronteira com Macau,
onde tinha hotel mais barato do que na antiga colnia portuguesa. Eu dormi
pouqussimas horas, num quarto e Feifei noutro com o seu conhecido. O excesso de
Feifei no cassino, bem como o tempo prolongado em que ela passou em meu
quarto perguntando se deveria ou no make love (zuo ai) com o rapaz, faziam-me
olhar para o relgio e repetir para mim mesma: tenho que acordar cedo amanh
para trabalhar. O dia seguinte era especial para mim, alm de conhecer um policial,
eu visitaria uma fbrica. Queria estar com energia e com uma boa aparncia para
aquele momento que eu considerava formal.
Acordamos muito cedo e pegamos um barco muito velho para Shenzhen.
Em menos de 24 horas fizemos uma ronda pela Foz do Rio da Prola, o que,
evidentemente, j me fez chegar muito cansada em Shenzhen. O policial, levando
muito a srio o pedido de Feifei, apanhou-nos no porto com seu novssimo carro
Honda, que, por dentro, portava enfeites com a face de Mao Tse-tung. Ele, para no
fugir a regra, convidou-nos para almoar. Antes, porm, fez uma visita a um
conhecido que trabalhava no mais luxuoso prdio empresarial de Shenzhen.
Tratava-se de um dos mais famosos empresrios da regio, Liu, dono de uma grande
fbrica de papis. Gao levou um raro ch para ele, que o presenteou com um
186
conjunto de porcelana de valor incalculvel. Liu nos oferecia o ch com todas as
regras que o cerimonial exige, algumas delas peculiares regio cantonesa, alm de
servir frutas secas. Gao disse-me que estvamos ali para que eu conhecesse um
empresrio, j que eu estudava, grosso modo, economia da China. Minha vida
acadmica rotineira era motivo de exagero por parte de Feifei que, naquele circuito,
dizia com sorriso doce e ingnuo, meu pai general, eu serei Mestre e ela boshi
(doutora) e j escreveu muitos livros no Brasil. Ela tambm dizia que, apesar de
eu no aparentar, minha famlia era muito importante e que meu pai era
empresrio, poltico e tudo mais que ela era capaz de imaginar.
Depois de o policial receber o presente raro que ganhou na visita, fomos
almoar e, para tal evento, Gao j havia convidado mais outros dois empresrios,
tambm renomados na regio, Shang e Chang. Liu tinha reservado uma sala no
interior de um dos melhores restaurante de Shenzhen. Ele parecia muito familiar
com o ambiente e demonstrava ser muito conhecido por l. Na realidade, no pude
me certificar se ele era dono ou no do restaurante, uma vez que grandes empresas
costumam possuir seus prprios restaurantes para que os negcios sejam tratados
(Wank, 1996).
Banquetes em ocasies especiais so feitos em salas reservadas pensadas
como extenso da casa - nas quais h uma cozinha prpria e algumas pessoas para
servir exclusivamente. A mesa, na maioria dos casos, redonda. Naquele evento, eu
no conseguia esconder meu deslumbramento e fazia comentrios e elogios no
intuito de ser socivel, mas Feifei chutava-me por debaixo da mesa, alertando que eu
deveria fingir que tudo aquilo era muito natural, para no denunciar que eu no
tinha background, como ela dizia.
Chang e Shang (o dono de fbrica de recipientes de papel e o importador de
vinhos, respectivamente) levaram igualmente presentes finos para o policial. Um
deles, com ar e sorriso quase ingnuo, dizia-me: relacionamento muito
importante na China, policiais so pessoas muito importantes, nunca sabemos
quando iremos precisar da ajuda de um, importante cultivar essa amizade. E
assim, o policial encheu o porta-malas do carro de relquias e, ainda por cima,
ofereceu, a mim e Feifei, um almoo de luxo pago por outra pessoa. No havia
naqueles gestos qualquer sentido de corrupo, qualquer pessoa era capaz de
187
entender que se tratava de um ato rotineiro de ddivas dentro de um cerimonial
tradicional, que so os banquetes. Policiais deveriam ser bem tratados por serem
teis de diversas formas. Todavia, o limite entre as ddivas e a corrupo, sem
dvida, conforme j discutimos, bastante frgil, pois conecta as pessoas umas s
outras atravs de laos de obrigatoriedade.
Naquele almoo (cf. imagem abaixo), comemos passarinho, crocodilo, carne
de gado (uma picanha preparada de um modo local) e lagostas, prato tpico de
Guangdong; alm de inmeras especiarias cantonesas e chinesas, algumas delas eu
tinha que fingir calada que gostara aos olhos atentos de todas as pessoas que,
paradas, esperavam-me provar e dar o veredicto. Assim, sucedia-se com tudo que
chegava mesa. Um dos empresrios levou vinho canadense de sua importadora. As
falas dos homens, durante aquele acontecimento, remetiam pouco ao mundo dos
negcios, mas principalmente, o assunto preferido era sexo, contando piadas sobre
o tamanho do pnis dos japoneses, o que, indiretamente, ressaltava a virilidade deles
prprios. Sexualidade, poder e dinheiro, na realidade, eram o que eles estavam
ritualizando.
Como em nenhuma outra situao semelhante, fui a personagem principal do
guanbei. Tomei cerca de dez copos de vinho tinto, sob as palmas dos homens que,
ansiosamente, esperavam ver o copo vazio. Nesses momentos, no se pode
fraquejar, beber significar empinar um copo sem pausas. Eu pedia para parar, em
vo. Graas a isso - aliado ao fato de eu estar muito concentrada e de olhos sempre
arregalados tentando entender as conversas, as trocas de presentes e as rotineiras
demonstraes de masculinidade e sucesso atravs de falas e gestos significativos
presentes naquela ocasio comecei a ter um tique-nervoso na testa e meu rosto
ficou roxo. Os olhos bem abertos e a testa franzida (expresso de quem tenta
prestar ateno em tudo que dito) pareciam ter congelado para sempre. Eu tinha
chegado ao limite de quem, para visitar uma fbrica, tinha sado de casa 24 horas
antes, praticamente sem dormir e estava num almoo que j se arrastava por trs
horas. A causa principal de minha sbita reao corporal foi, alm da ressaca seguida
de bebida, o imenso autocontrole que eu tinha sobre minha fala, meus gestos e
atitudes, fruto do meu medo de no saber me impor naquela situao to ritualizada.

188


Eu queria dominar a etiqueta, pois isso considerado uma virtude. No que se
refere aos hbitos mesa, as regras so extremamente antigas e variam de regio
para regio. Num banquete, tudo altamente posicionado e regrado. Em geral, diz-
se que convidados so levados mesa pelo anfitrio. Atenta-se para o assento de
pessoas de acordo com critrios como antiguidade, riqueza, status e parentesco. O
personagem principal deve ficar deve ficar de frente para a porta. Tambm dito
que importante ter modstia e oferecer os melhores assentos. J os hanshi devem
estar alinhados, no se deve bat-los na tigela e no hesitar ao moviment-los
(habilidade que no imediata para uma estrangeira). Evidentemente existem muitas
regras, algumas levadas a srio, outros flexibilizadas dependendo da ocasio. No
meu caso, embora os integrantes do banquete achassem engraadinho a forma
desajeitada como que eu me comportava, eu no conseguia relaxar, at porque
minhas falas eram controlas pelo chute que recebia de Feifei por debaixo da mesa.
O meu tique-nervoso foi o estopim para terminar o infindvel almoo, o
qual eu tinha agradecido com um brinde, levantando o copo e dizendo a frase
decorada: Xiexie ni men! Wo hen gaoxing, zhe ge wufan hen hao! (obrigado a todos, eu
estou muito feliz, este almoo est muito bom). Gao disse a Feifei que tinha que
trabalhar tarde e que, portanto, outra pessoa nos acompanharia at uma fbrica.
Ele apontou para Shang, o importador de vinhos, e ordenou: Leve as meninas onde
elas quiserem!. E ele, pronta e sorridentemente, levantou-se e disse que nos levaria
em seu carro. Peguei meus pertences que tinha deixado no carro de Gao e ele, por
seu turno, encheu o porta-malas com os presentes raros que ganhou naquele
almoo. Ao mesmo tempo, lembrou de dar algo para Feifei: outra especialidade de
189
ch, cultivado h muitos anos. Gao pediu que ela no esquecesse de entregar ao seu
pai quando fosse para Beijing para as festividades do Ano Novo chins.
No carro de Shang, eu me deitei, ainda com o profundo mal-estar. Enquanto
tentava dormir, tambm fazia fora para ouvir e compreender o que Feifei e ele
conversavam. Quase desmaiada de embriaguez e cansao, fomos at um atacado que
comercializa relgios falsificados. Shang comprou muitos presentes para Feifei e,
por isso, teve acesso fbrica de fivelas da loja. Visitamos esse estabelecimento
rapidamente, at que um amigo dele telefonou e disse que estava nos esperando.
Tratava-se de Xin, o joven dono de fbrica que enriquecera rapidamente.
Fomos a sua fbrica em Longguan, por algumas horas, visitei todas as instalaes
(quartos, refeitrio, etc.), analisei balancetes, conversei com empregados que, num
feriado, trabalhavam at o anoitecer. Como j relatei, soube que ali pessoas recebiam
cerca de 540 yuan (valor muito abaixo do salrio mnimo de Guangdong, que gira
em torno de 800 yuan, 100 dlares), da mesma forma como atuavam crianas de 12
anos. Xin falou-me, sem constrangimento, que, assim como fazia os produtos uma
marca holandesa, fazia cpias dessa mesma marca para outros clientes. Ele disse-me
tambm que eu tinha acesso livre para voltar quando quisesse. Essa liberdade,
contudo, no era toa: dava-se porque eu estava acompanhada de Shang, a quem o
proprietrio conhecia desde criana, quando viviam no interior da provncia de
Fujian. Shang foi primeiro para Shenzhen e ajudou o antigo conhecido a encontrar
casa para morar e, posteriormente, um loteamento para alugar, alm do
favorecimento atravs de contatos com a poder local, do qual qualquer negcio no
prescinde. Em menos de trs anos, com o suporte de guanxi dos amigos e da famlia,
o jovem de Fujian passou a lucrar, para si, um milho de yuan por ano.
A noite encerrou num restaurante popular de rua, em que comemos
ensopado de carne de cachorro e ovelha, sentados no cho, perto do lixo. Cabe
ressaltar que Feifei queria terminar o dia fazendo massagem, pois se dizia cansada e,
ento, fomos os trs, para um spa tpico chins.
Depois de viajar parte da provncia num perodo de tempo de 24 horas,
embriagar-me, visitar duas fbricas numa mesma tarde e comer cachorro, acabei
numa sala de massagem tailandesa. Tentei evitar at o ltimo minuto que aquilo
acontecesse, mas Feifei pedia insistentemente a Shang, quem pagou toda conta a
190
massagem na luxuosa casa de massagem. Eu disse que esperaria no saguo e eles
disseram que era melhor eu entrar, pois poderia demorar horas. Eu no tinha
dinheiro para pagar aquele imponente lugar e nem havia sentido de fechar o dia
numa banheira de hidromassagem. Aquilo soava intimista demais diante de um
informante que, ao longo do dia, se comportara muito formalmente. De fato, o que
mais me assustava era o fato de no saber se homens e mulheres se separavam
naquele ambiente, nem a conotao sexual do lugar. Quando eu vi que havia
espaos separados, senti um alvio indescritvel e aceitei, enfim, o convite.
Dentro de pouqussimo tempo, eu j havia passado intensamente por trs
eventos e espaos muito tradicionais na China: karaok, banquete e spa. Este ltimo
costuma ser sediado em casas grandes cuja fachada se assemelha de um cassino.
H todas as formas de tratamentos estticos e relaxantes. Homens e mulheres se
separam nas piscinas e saunas, mas se encontram nos restaurantes, nos bares, nas
massagens e nas manicures.
Passei boa parte da noite aguardando e seguindo Feifei e, de vez enquanto,
encontrava Shang, meu informante, de roupo e acenava para ele. L dentro, nas
piscinas, sob massagens e tratamentos estticos, a sensao era a mais estranha
possvel. De roupo, cochilando, eu sentava e aguardava Feifei cansar, mas ela era
incansvel. Muitas funcionrias me rodeavam e me ofereciam uma srie de
tratamentos, uma pegava no meu p, a outra no rosto e assim iam anotando tudo na
comanda. Eu desesperada, no podia calcular o valor daquilo. Feifei pedia
absolutamente tudo. A cada vez que a via, ela passava com um creme diferente no
rosto e no cabelo. Ela, mais uma vez, saia lucrando em dinheiro e servios. Usava-se
daquele que eu considerava um informante para lhe pagar aquele luxo. Se a fora
dos socos da massagem tailandesa no deixasse dvidas, eu no acreditaria que tudo
aquilo estava acontecendo de verdade. A certa altura, eu estava muito tensa, at
porque, s 3 da manh da China e 3 da tarde no Brasil, j havia gente preocupada
com meu sumio.
A ddiva aceita a contragosto no se sucedeu impune, como eu esperava.
Aquele empresrio que, to gentilmente passou o dia comigo me levando a fbricas
e discorrendo sobre o papel da pequena e mdia indstria na China, no final da
noite, de uma forma abrupta, convidou-me para passar uma noite com ele em um
191
hotel cinco estrelas e mais algum valor que, conforme eu negava, aumentava. Aquilo
me feria na medida em que eu havia desempenhado um comportamento mais
formal e cordial que conseguia, e isso passava desde a escolha da roupa que eu vestia
at as palavras cuidadosamente ditas. Aquilo soava como desmedido, fora de lugar e
invasivo diante das circunstncias. Para ele no; nem para Feifei, que me chamava
de estpida a me ver negar a oferta. Perguntava-me onde eu havia errado. Na
realidade, somente tempo depois, entendi que eu no havia errado, mas que havia
naturalidade naquela oferta, o que informava sobre a concepo dos papis de
gnero ali estabelecida, bem como sobre o significado da retribuio em alguns
contextos de negociao de guanxi feminina. O gesto de Shang era significativo
sobre as relaes de gnero estabelecidas na nova China empresarial.
Cheguei em Hong Kong quase de manh, um tanto abalada. No outro dia,
Shang telefonou-me e pediu que eu fizesse umas fotos como modelo de sua marca
de vinhos, j que eu tinha um rosto jovem e ocidental. Ele me pagaria 5000 yuan.
Eu, mesmo magoada, prontamente aceitei, disse que no cobraria nada, pois seria
uma honra poder retribuir a gentileza do dia anterior, achando que isso era uma forma de
saldar a dvida por ele ter passado um dia inteiro dirigindo pela provncia para que
eu conhecesse uma fbrica. Achei que estaria jogando as regras de reciprocidade
(bao) de guanxi. Ele, porm, disse-me com muita franqueza:

se no quiseres dinheiro tudo bem, mas eu no te ajudei. Eu ajudei o policial
que me fez um pedido e eu no pude recusar. Gao estava fazendo um favor a
Feifei porque ele grato ao pai dela. O que eu fiz foi para Gao e no para ti.
Agradea a Feifei.

Assim exposto, eu no aceitei a oferta e no procurei mais por Shang.







192
5.1.3 Entre estrangeiros

Feifei tinha alunos italianos e proprietrios de uma fbrica em Ping Hu (perto
de Shenzhen), que era terceirizada para as principais grifes italianas. Trata-se da
fbrica, j mesncionada neste trabalho, que produz para a Dolce & Gabanna, Jeans
Armani, Benetton, Sisley, entre outras importantes marcas italianas. Os proprietrios
eram familiares e/ou antigos scios de figuras como Giorge Armani.
Quando eles se estabeleceram na China, s cegas (como a maioria dos
empresrios estrangeiros que vai tentar prosperar naquele pas), precisaram de
muitos contatos, que Feifei, prontamente, acionou de norte a sul no pas,
especialmente para Marcello - o scio mais jovem do grupo - para quem encontrou
apartamento em Hong Kong, introduziu-o para empresrios renomados de
Shanghai, alm de apresentar algumas amigas para que ele namorasse. Feifei,
sabendo que eu estava interessada justamente nesse ramo de bens da pequena e
mdia indstria da China, bem como pela questo das marcas em especial, colocou-
me em contato com eles, o que durou algumas semanas, pois ela queria sempre
preparar a situao. Na realidade, ela sabia que aquele contato era o seu mais
valioso capital social e tinha que valoriz-lo.
Fomos ao primeiro encontro na sede da empresa em Hong Kong e ela,
novamente, apresentou-me como doutora, autora, etc. Como estrangeira e fentipo
ocidental eu tinha alguns atributos que igualmente eram capitalizados por ela. Era
interessante mostrar-se como algum que detinha amizades estrangeiras (seja para os
chineses, seja para os estrangeiros), o que lhe dava um aspecto de pessoa moderna e
cosmopolita, como ela mesma dizia.
Eu me vesti formalmente para a ocasio, pois conheceria empresrios que
pertencem ao alto circuito da produo da moda mundial. Minha fala pausada e
gentil acompanhada de sorrisos moderados e tmidos foi brutalmente contrastada
com a frase introdutria de Feifei: Rose is single! Do you find her beautiful? Her ex-
boyfriend is hen gao, so tall!. Agora era eu quem a cutucava, dizendo que aquilo no
fazia sentido algum. Feifei, por seu turno, tambm no estava relaxada, mas
extremamente formal e tensa de estar naquele escritrio, da mesma forma como
estava no banquete. O assunto que ela desenvolvia no era fruto de descontrao,
193
mas ocorria porque ela colocava intimidade em ambiente onde, para mim, no
havia.
Minha vergonha era amenizada com os deboches deles sobre o
comportamento desproporcional de Feifei, bem conhecido por todos. Marcello e
Fabio olhavam-me tentando descontrair: You know, Feifei hen funle! (Feifei
louca!). A conversa fluiu naturalmente, direcionando-se para o rumo de uma
entrevista formal. Posteriormente, pedi para visitar as fbricas e realizar entrevistas
e, para tanto, perguntei o e-mail dos scios, quando Feifei imediatamente disse que
isso no era preciso, pois ela mediaria os contatos: tentativa frustrada, pois sa de l
com o carto de visita e a sensao de liberdade, de quem, enfim, poderia negociar
em lngua inglesa e sem tanto autocontrole. A linguagem me libertava. Com o grupo
de italianos constitui laos, participei de happy-hours da empresa, realizei entrevistas e
igualmente visitei as fbricas. Tudo sem Feifei.
Ela, sempre que podia, fazia questo de ressaltar o quanto ela era bem
relacionada. Como, nesse caso, tratava-se de estrangeiros, tentei, por mim mesma,
estabelecer os contatos e, assim, pude perceber o quanto isso incomodava Feifei,
que tentava controlar a situao sempre em seu poder, para demarcar sua
centralidade e fazer-me dependente e endividada com ela.


5.2 REFLETINDO SOBRE GUANXI: LIMITES, TEMPORALIDADES,
REGRAS, PODERES

Os trs estudos de caso supramencionados ilustram o processo de formao
de guanxi: seu tempo, regras, hierarquias, poderes e cerimoniais. Para discorrer
sobre tais categorias, optei por trazer tona minha prpria experincia de
relacionamento, ao tentar acessar redes empresariais. Agora cabe tentar cruzar um
pouco do que foi trabalhado no captulo anterior com os dados que trouxe neste
ltimo.



194
5.2.1 Intimidade

Intimidade e economia possuem falsas fronteiras, como bem pontuou
Viviana Zelizer em The purchase of Intimacy. A prtica de guanxi une o que o ocidente
apartou, ao crer que intimidade corrompe a economia e a economia corrompe a
intimidade ou, mais explicitamente, [cr-se que] a atividade econmica degrada os
relacionamentos ntimos, enquanto a intimidade interpessoal torna a atividade
econmica ineficiente (Zelizer, 2005, p. 01). Esse dualismo no existe somente nas
anlises econmicas neoclssicas, mas tambm est imbuda no senso comum, no
imaginrio e nas prticas cotidianas.
Na realidade, a forma como foi conduzida a etnografia entre estrangeiros e
chineses ilustra bem esse processo, no momento em que tudo que se passou de
sociabilidade ldica com o grupo de empresrios italianos no se configurou
enquanto dado de pesquisa, o que no se sucedeu da mesma forma com os
empresrios chineses. Isso no ocorre porque os fatos vividos entre estes ltimos
eram mais importantes ou exticos do que aqueles com os estrangeiros, mas porque
ali estavam em jogo diferentes vises de mundo acerca dos negcios e da
intimidade. A minha prpria participao nesses dois universos de negcios
consegue ilustrar isso bem, pois ainda que houvesse intimidade em ambas as
situaes, as formas de conduzi-la eram diferentes.
Entre estrangeiros incluindo-me nesta categoria o ldico era colocado em
eventos separados do trabalho. Na realidade, as entrevistas que fiz com os italianos,
bem como as visitas realizadas em suas fbricas no eram fatos dissociados de
nossas sadas no fim da tarde em que conversvamos sobre outros assuntos. Ambos
os eventos faziam parte da totalidade daquela interao, mas eram colocadas em
mbitos diferentes
73
.
No contexto de pesquisa com os chineses, porm, negcio, intimidade e
sociabilidade aconteciam junto. A forma com que o pessoal convive com o
impessoal e o racional o econmico foi percebida primeiramente atravs meu
contrato com Feifei, no momento em que eu concebia entrevistas livres de beijos,

73
S assim conseguir entender, posteriormente, porque aquele almoo era considerado uma
reunio de negcios sem, contudo, ter-se falado um minuto sequer sobre negcios.
195
bem como sadas de campo sem propostas sexuais. No entanto, os interlocutores
raramente pensavam diferentemente. Assim, a primeira lio que eu tive sobre algo
amplo como a noo de negcio chins aconteceu quando eu mesma tornei-me
ator econmico, possuindo expectativas sobre meus prprios contratos e acordos.
Somente ento pude alcanar a um segundo nvel, qual seja, o entendimento das
trocas mercantis que ocorrem entre os empresrios no universo emprico e papel
das relaes pessoais nesse contexto. Assim consegui entender, por exemplo,
porque aquele almoo com Gao e os empresrios era considerado uma reunio de
negcios sem, contudo, ter-se falado um minuto sequer sobre o assunto, mas antes
sobre bebidas, amenidades e jocosidades. Como lembra Wank (1996), o tempo
dispensado em um banquete acaba por deslocar a essncia da instrumentalidade para
a intimidade.
Por essas razes, estrangeiros que possuem interesse em investir na China
frequentemente necessitam ser iniciados arte de guanxixue, uma vez que negcios
no prescindem da intimidade; ao contrrio, o relacionamento prximo quem traz
a confiana. Acordos, certamente, so mais baseados em bebidas e comidas, do que
em letras microscpicas escritas sobre um contrato. Concordando com Zelizer
(2005), intimidade e economia so atividades complementares, e a primeira, muitas
vezes, organiza a segunda, a qual cria, mantm e renegocia importantes laos
pessoais, ao estabelecer obrigaes e direitos entre os participantes.


5.2.2 Tempo e restries

Com o primeiro caso, meu objetivo foi mostrar basicamente que estabelecer
guanxi possui um tempo, que no o imediatismo, mas o do cultivo, do desfrute e
tambm do prazer. Ademais, o primeiro e o segundo juntos demonstraram
claramente que os atores envolvidos no tinham qualquer interesse em estabelecer
conexo comigo, pois isso fere a alguns princpios de guanxi: a quantidade limitada
de laos, a falta de base e o benefcio-mtuo.
Em primeiro lugar, aconselhvel possuir um nmero limitado (mas
eficiente) de conexes para no ficar em dbito com muitas pessoas (Chan e Tong,
196
2000). Portanto, no se faz guanxi com qualquer pessoa. Como j foi dito, eu e
Feifei no estabelecemos lao aleatoriamente, mas sim a partir de nossa base
anterior de estudante/professor. Tnhamos expectativas mtuas, como a troca de
servios por dinheiro, bem como a amizade fruto de pertencermos a uma mesma
gerao. Ao contrrio de outros laos fortes que eu possuo, naquela relao o
interesse no era sublimado.
Eu, na condio de pesquisadora, invariavelmente, no tinha nada a oferecer
queles empresrios e aos jovens comerciantes. Por mais que a cordialidade
marcasse aquele encontro, sabia que se precisasse de algum deles posteriormente,
esbarraria em uma srie de empecilhos: I am too busy. Conforme duras palavras de
Feifei:

Ningum vai te abrir uma porta, por mais que eu fique inventando
que voc rica, conhece pessoas importantes e doutora. Olha
como voc se veste... Eles olham para voc e vem uma brasileira,
eles nem sabem onde fica o Brasil no mapa... Por que vo abrir o
mundo deles para voc? O que eles querem com o Brasil? Voc
mesmo viu, j te apresentei dezenas de pessoas e quantas delas falam
ingls? Nem ingls eles se interessam.
Tudo passa por mim, no se iluda. Ns duas temos guanxi, porque
somos jovens, mulheres e voc minha aluna e eu preciso de
trabalho. Eu tenho guanxi com Hui e Gao por outras razes.

Essas palavras possuam um fundo de realismo impressionante. claro que
para alm do pragmatismo que evoca, h o fato que Feifei desejava manter-me
dependente dela, permanecendo como elemento centralizador, da mesma forma em
que as relaes na China no so estreitas e engessadas desse modo. Seus contatos
constituam sua moeda de troca. Assim como capitalizava seus contatos para me
deter, usava de minha companhia para se promover para os outros. O que ela tinha
de mais precioso era seu capital social, que negociava sua converso em outros
capitais.
Todavia, apesar de eu no ter estabelecido guanxi diretamente com nenhum
dos membros das redes, importante atentar para a facilidade como acessei uma
fbrica atravs do contato com o policial. Um enorme esforo etnogrfico se desfez
num instante via poder da burocracia estatal encarnada na figura de um de seus
agentes, o qual tinha muito claro o peso dos favores e atravs desse meio sabia
197
muito bem se beneficiar. Igualmente graas s relaes de Feifei (guanxi da guanxi),
visitei a fbrica dos scios renomados no mercado internacional de grifes. A
etnografia realizada por Mayfair Yang (1994) foi-me extramente reveladora nesse
sentido e se assemelha minha situao. Ela ela que acabou estudando guanxi,
justamente aps passar meses esperando a permisso oficial para etnografar uma
fbrica e, aps ter conhecido um agente do Estado para quem atuou como
intrprete quando ele foi para os Estados Unidos todo o processo se apressou.


5.2.3 Karaok, cigarros e homens de negcios

Nas duas primeiras redes apresentadas, tratava-se de homens de sucesso,
representativos das novas classes sociais que emergiram a partir da expanso da
regio do Delta
74
. A ritualizao de cada caso variava de acordo com o status
econmico das pessoas envolvidas, bem como atravs das diferenas de gerao:
jovens tinham a sua forma de celebrar a comilana e a bebedeira no karaok,
enquanto os mais velhos e ricos no dispensavam o banquete tradicional. A pompa
e a etiqueta variavam em cada situao, mas conservavam a matriz de significado,
uma vez que karaoks, na China atual, constituem uma continuidade dos banquetes
(os quais, por sua vez, quando sediados em salas privadas em restaurantes, mantm
uma relao com a hospitalidade caseira), ao ocorrerem em salas privadas que
acomodam um pequeno grupo de pessoas e conferem ao evento um esprito de
proximidade e intimidade, ao beberem e cantarem juntos.

Misturar negcios com banquetes, bebidas e mais recentemente com
karaok uma antiga tradio em Taiwan. A maioria das pequenas e
medias empresas consideram isso um importante aspecto no ato de
fazer negcios. [...]. Karaok so encontros importantes e
estabelecem relaes de confiana. [Um informante disse:] Quando
voc bebe com algum, voc reduz a distncia entre as pessoas.
(Shack, 2000, p. 121).


74
A titulo de ilsutrao, os dez homens mais ricos da China posuem todos renda de mais de um
bilho de dlares. A mulher mais rica, em contraposio, possui capital calculado em 600 milhes e
a dcima mais rica em 20 milhes. (China by numbers, 2007 [dados de 2005]).
198
O papel da masculinidade outro fato notvel. Ser empresrio de sucesso,
ou seja, ser patro, ter dinheiro e poder, uma esfera muito mais restrita aos
homens. Ao longo de todo o processo de pesquisa, foram poucas as mulheres que
conheci que eram laoban (patroa). A corrida empresarial que existe na regio do
Delta parece obedecer a um recorte de gnero, pois reatualiza certos papis
masculinos, como o de provedor. Na condio de mulher, jamais pude contribuir
com qualquer centavo em refeies, passeios ou qualquer outro evento. No entanto,
estava consciente das conseqncias e das indesejadas ofertas as quais estava sujeita
no momento em que aceitava as ddivas. Assim, de alguma forma, eu compartilhava
de uma certa condio da mulher na sociedade e na economia chinesa. No aceitar
trazia implicaes mais indesejadas do que desejadas frente a um sistema pouco
flexvel com o qual me deparava.
Todos os empreendedores chineses fumavam demasiadamente nas mais
diversas ocasies a que participei. O papel dos cigarros caros nas demonstraes de
poder masculino crucial e constitui-se, nos termos de Bourdieu (2000), um capital
simblico objetivado. Como mostra Wank (2002), trata-se de um bem singular que
reifica desigualdades sociais, devido carga de poder que ele represneta no dia-a-dia.
Para alcanar a dimenso do que esse poder significa preciso entender a nfase que
o cigarro adquire na China em tempos de abertura econmica, na medida em que no
passado recente tratava-se de um bem de luxo escasso, o qual s era alcanado via
guanxi com o poder oficial. Como assinala o autor, por muito tempo, homens
fumavam no apenas por prazer, mas pelo valor de troca que essa mercadoria tinha.
Com a abertura econmica esse luxo se disseminou ao alcance de muitos, mas
alguns ainda continuam extremamente valiosos e so usados como importante
moeda de troca entre empresrios.
Em negociaes, compatilhar o fumo parte do evento, tanto como comer e
beber. Enquanto os jovens do karaok fumavam cigarros mais comuns e baratos, no
banquete todos os participantes deivaxam uma carteira de cigarros nobres sobre a
mesa. Gao exibia (e consumia muito) duas carteiras da marca Chunghwa cujo preo
de 400 yuan (100 reais). Trata-se de um cigarro paradigmtico na China, que traz
na capa a imagem da Cidade Proibida. Durante a Revoluo Cultural, a empresa foi
199
estatizada, passando a produzir apenas para a cpula do PCC
75
. Era, notoriamente, a
marca preferida de Mao Tse-tung. O que ns podemos perceber, enfim, no se
traga apenas nicotina, mas fundamentalmente uma forte simbologia de poder e
status.


5.2.4 Banquetes, propinas e clientelismo

No segundo caso apresentado, havia um personagem central: Gao. Naquela
ocasio ficou explcito o papel do policial em seu entourage. Ele era um agente de
posto mdio, mas bem relacionado com autoridades de vrias provncias e status.
Alguns pesquisadores entendem que guanxi com um baixo funcionrio mais til
por serem mais disponveis (Yang, 1994), enquanto outros consideram irrelevante
cultivar relacionamento com pessoas de pouco poder, mas com os altos quadros,
que possuem, de fato, poder de deciso (Gold, 1985; Smart, 1993). Na realidade, a
importncia dada no contexto e no acesso que cada um tem a bens e servios. Gao
era algum estrategicamente posicionado e a fortuna que alcanara em seus 35 anos
de idade deixava isso evidente. O poder que ele detinha era fenomenal, capaz de
movimentar empresrios de grandes empresas. Alm dos inmeros presentes que
ganhou naquele evento, o banquete tambm lhe havia sido oferecido.
Para Yang (1994), banquetes fazem parte de uma economia do dom. Quando
atuam como uma ttica de estabelecer conexes, eles envolvem um nvel maior de
rituais e etiquetas do que comummente exigem. Nesses casos, no so eventos
meramente sociais e, geralmente, envolvem trocas econmicas e polticas. Aquele
que oferece um banquete torna-se superior moralmente e forma-se uma hierarquia
fruto do ciclo do dom. Mas isso se torna particularmente interessante quando o
doador ocupa uma posio inferior ao receptor (empresrios detm o capital
econmico, mas so os agentes do Estado, em ltima instncia, que possuem o
poder de deciso) fazendo que a subordinao momentaneamente se inverta. Todos
naquela ocasio ressaltavam a importncia de ser estar ligado a um funcionrio

75
Fonte dessa ltima informao: reportagem de Hugo Restall, no The Wall Street Journal,
Outubro de 2007.
200
estatal e cuidavam dessa relao atravs de presentes, no como quem oferece
propina, mas como quem se resguarda para o futuro.
Conforme j ressaltei no captulo anterior, ao passo que o poder dos oficiais
continua soberano, houve uma inverso no que se refere distribuio de bens
raros e escassos. Em tempos de Revoluo Cultural ofereciam-se banquetes s
autoridades em troca de cigarros, bebidas, comidas, remdios. Hoje, so os agentes
do governo que recebem tais produtos ao possurem menos capital econmico do
que os empresrios. Eles continuam sendo agraciados com banquetes, mas tambm
com outros presentes materiais, como no caso de Gao, com chs raros e bebidas
caras. Todavia, existia algum invisvel e mais poderoso em toda aquela guanxiwang
o pai de Feifei, general do exrcito chins. O policial, ao encher o porta-malas com
seus presentes, tratou de separar as melhores especiarias e repassar para seu antigo
ajudante. Na realidade, embora o doador de mercadorias tenha se invertido na
China atual, os instrumentos de dominao das autoridades mudaram apenas de
tom e no de importncia. Hoje, eles redistribuem poder simblico
76
.
Naquele evento, o banquete materializava a guanxi que, por sua vez,
constitui-se um suavizante das relaes sociais. Os interesses e os ganhos
escorregam com facilidade nesse universo de ddivas ao longo prazo e, por isso, no
soam como propina. Assim, os favores alcanados entre empresrios e autoridades
so classificados como fruto da amizade e seguem a lgica da antiga busca por
shouren: pessoa familiar influente capaz de alocar objetos ou favores desejveis
devido posio que ocupa. Shouren pode variar do patriarca na famlia que tem
poder de convencimento ao alto quadro do Estado, o qual disponibiliza recursos
(Yang, 1994).
Defendo que, embora guanxi e corrupo possam eventualmente se
aproximar, no se trata necessariamente de sinnimos. Para os chineses, corrupo
no exige a formao de um vnculo afetivo, tatando-se, portanto, de uma
negociao considerada fria. Shang e Xin, por exemplo, contaram-me que
conseguem sobreviver na cena mercantil atravs da sonegao de impostos via boa

76
O poder simblico [...] o poder quase mgico que permite obter o equivalente daquilo que
obtido pela fora (fsica ou econmica), graas ao efeito especfico de mobilizao, s se exerce se
for reconhecido, quer dizer, ignorado como arbitrrio (Bourdieu, 2000, p. 14).

201
vontade da gaveta, como eles assim denominavam. Ou seja, se colaborassem com
autoridades locais, metaforicamente colocando bens na gaveta, portas se abriam
(outros informantes em outros contextos reafirmaram igualmente o sistema da
gaveta). Hui tambm afirmava que a propina entre agentes locais e fabricantes era
muito forte, principalmente no interior do pas, fato este que acaba alicerando a
manuteno do comrcio ilcito (como a falsificao), a disseminao de fbricas e
fabriquetas e o crescimento vultoso de micro e mdio empresrios.
Ainda no tocante aos limites de guanxi e corrupo, vale a pena pensar um
pouco mais sobre o exemplo de Gao. Ele recebia seus presentes de antigos
conhecidos que ajudava e com os quais possua forte renqing. As lembranas, as
risadas, a intimidade da conversa e os presentes deixavam isso bastante claro. No
entanto, essa forma de relacionamento estreito sui generes fez igualmente com que
Gao enriquecesse rapidamente e alcanasse um patrimnio de um milho de yuan
(segundo Feifei). Nessas alianas, o que diferencia guanxi de corrupo e propina,
basicamente, a forma como as trocas so realizadas
77
: em momentos adequados e
rituais pblicos, espaadas em longo prazo, sem nexo causal imediato entre uma
ddiva e outra. A ilegalidade torna-se imperceptvel. Segundo Smart (1993), a
diferena encontra-se na forma em que o presente doado e, reside, portanto, na
inteno do doador, tratando-se de uma economia do dom que, nesses casos,
fortalece e complementa a instabilidade do mercado.
No clientelismo, em modo geral, os tratos pessoal e verbal se sobrepem
suposta impessoalidade e formalidade estatal. Clientes se utilizam de um caminho
mais acessvel para algum recurso facilitado por algum que possui poder, reputao
e honra. Sistemas de patronagem ou clientelismo pressupem um poder assimtrico,
ainda que as trocas sejam mtuas. Na situao descrita, sabemos que capital
econmico no necessariamente se traduz em poder simblico.
No banquete que participei, os empresrios, ao doarem bebida, ch,
porcelana e refeio ao policial ganhavam mianzi (prestgio) com ele ao longo prazo.
Propinas, ao contrrio, que so espordicas, no conferem capital social nem

77
Sobre os limites de propina e guanxi, interessante pensar sobre a sua interpretao cultural. Um
empresrio que d dinheiro a um policial durante o Ano Novo chins em um tpico envelope
vermelho (hongbao) dificilmente ser acusado de corrupo, pois aquele o momento adequado.
202
simblico. Alm disso, estavam sendo trocados bens adequados a uma etiqueta em
um determinado ritual, e tudo isso cria um ambiente que os protege de virem a ser
acusados de corruptos, no momento em que o prprio aceite implica grande
modstia. Quando um empresrio entregou um presente ao policial na ocasio do
banquete, o receptor aceitava a ddiva recuando ao mesmo tempo, sorria levemente
de cabea baixa e se dizia no merecedor. O aceite veio atravs da insistncia do
doador. Tudo era feito de forma mais pblica possvel.
Os agrados que o policial ganhou naquele almoo chocariam a muitos no-
chineses. No entanto, como j pontuei, no creio que tais ddivas se diferenciam
muito do presente que eu mesma levei a Hui quando queria pedir-lhe uma
entrevista, ou do prprio pagamento Feifei por horas (no) traduzidas. O retorno
esperado, mas nem sempre implica ilegalidade.

Pessoas acreditam muitas vezes que guanxi uma maneira bonita de
dizer corrupo. Mas no . Ocidentais nem sempre entendem que
na China os negcios podem ser desenvolvidos sob relaes mais
prximas e profundas, o que diferente do padro ocidental.
(Fernadez e Underwood, 2006, p. 22).


Retomando os apontamentos de Wank (1996) acerca do papel das alianas,
os laos clientelistas so difundidos na era ps-Mao, constituindo-se uma forma de
mercado desviante da poltica central e, ao mesmo tempo, apontando a permanncia
da dependncia do oficialismo e das relaes verticais entre quadros do governo e
sociedade. Protege-se, tambm, das mudanas abruptas do plano central,
paradoxalmente, aliando aos seus agentes e mantendo um lao aberto e infindvel.
Uma vez que propinas so espordicas e privadas e ddivas so contnuas e
acontecem em cerimoniais pblicos, essas formas de guanxi e clientelismo acabam
sendo institucionalizadas no pas e no exagero dizer que sustentam boa parte do
desenvolvimento econmico e da industrializao do Delta e da China. Trocas
impessoais do o tom de um desenvolvimento singular que muda muito pouco o
sentido do poder de sua estrutura burocrtica.
A conseqncia mais ampla desse sistema a disseminao de prticas
informais em sentido lato, fruto de uma sociedade composta por indivduos que
203
acreditam mais no relacionamento do que na fora da lei. No entanto, para alm de
toda a beleza de renqing e yuanfen presentes nas relaes interpessoais, quando nos
reportamos ao mbito do trabalho, da produo e do capital, guanxi pode
igualmente revelar uma face extremamente perversa cujo resultado o
enriquecimento de poucos e a explorao de muito como se ver no captulo
seguinte.
O poder de Gao sobre pequenos e grandes empresrios (de empresas
nacionais ou mistas) e o simplrio enfeite giratrio presente em seu carro que ora
mostrava a cara de Mao, ora a de Marx, dizem-nos muito sobre o perodo da
transio. Ou melhor, versam sobre a forte presena e controle do Estado, da
burocracia sobre a economia e da importncia de manter-se ligado ao governo. A
camaradagem almejada no nvel do discurso, de novo, cede lugar prtica dos to
combatidos laos particularistas.


5.2.5 Guanxi boa para lucrar, la guanxi

Como os banquetes constituem uma importante ttica de estabelecer guanxi
no mbito dos negcios multiplicam-se internacionalmente livros na rea de
Marketing, os quais ensinam como um empresrio deve oferecer banquete numa
negociao com chineses. Esses livros dizem o que oferecer, como se portar, se
deve-se ou no aceitar os ganbei, o que falar e como falar e, sobretudo, alertam para
o perigo de uma gafe e o quanto isso pode colocar tudo a perder. Trata-se de uma
rea do Marketing que aborda a etiqueta chinesa nos negcios. H, inclusive,
livros de verses de bolso ilsutradas, tais como o ttulo Chinese Business Etiquette: The
Practical Pocket Guide.
No cabe aqui discutir a eficcia de tais livros e manuais. importante
apenas perceber o quanto um elemento mico da cultura chinesa usado pelo
Marketing para promover uma frmula de sucesso na China. Tais publicaes
trabalham com representaes sobre o mundo de negcios na China globalizada e
contempornea e o reconhecimento de que isso passa por antigos cerimoniais de
regras bem definidas. A idia que est por trs disso de que com guanxi seu
204
negcio ir prosperar. O captulo terico anterior objetivou mostrar que
estabelecer e cultuivar guanxi , antes de uma estratgia de marketing ao acesso de
todos, um sistema cultural complexo, particularista e exclusivo
78
.
O modo sui generes do capitalismo chins, especialmente expresso na
formao e manuteno de guanxi, nos aponta duas direes. Por um lado, o
capitalismo, de acordo com Sahlins (2004), ps-se a solta mundo afora, porm ele
foi incapaz de destruir as culturas perifricas, tendo que se adaptar a sistemas
simblicos locais. A economia de mercado no custou a cultura chinesa, ao
contrrio, ela teve se adaptar a um sistema simblico singular que supervaloriza as
relaes pessoais. Por outro lado, tambm verdade que o acionamento de
elementos micos (la guanxi) no mbito das negociaes contemporneas pode ter
um uso bastante pragmtico, fazendo da cultura uma estratgia racional de
otimizao do capital, principalmente por parte dos investidores estrangeiros. Esta
foi a maneira que o capital estrangeiro encontrou para se expandir na China.
Assim, guanxi no apenas importante para os informantes contatados, nem
somente para pequenos e mdios empresrios chineses, os quais seriam dependentes
de autoridades locais, em contraposio a um suposto mundo da legalidade das
empresas multi e transnacionais, as quais se caracterizariam pela impessoalidade,
racionalizao, autonomia em relao ao Estado, formalidade e cosmopolitismo.
Abundam, igualmente, exemplos de publicaes que exaltam a importncia de
guanxi para o sucesso na China, estabelecidas no apenas com autoridades, mas com
os prprios empregados da empresa. Esses livros - usados aqui muito mais como
vozes nativas - narram desde o estabelecimento da Coca-Cola at a saga da
Microsoft na China. Este ltimo chama-se Guanxi: Microsoft, China e o plano de Bill
Gates para vencer e procura mostrar o quanto as relaes pessoais mltiplas foram
essenciais para se chegar ao sucesso no pas.

78
A esse respeito h uma questo que deve ser esclarecida. Manuais de etiqueta para os negcios
podem muitas vezes bestializar a imagem do povo chins, como manipulveis facilmente atravs de
alguns cigarros, bebidas e banquetes. Imagens retratam os chineses como dceis atravs do ganho
de presentes entre camaradas ou, em contraposio, um povo fechado com o mundo externo...
No quero aqui reiterar essa idia superficial. Banquetes ajudam na conformao dos negcios, mas
h de se lembrar que a eficcia do mesmo depende de uma performance complexa, de anos de
aprendizado, em que a postura do interlocutor sempre medida e testada. O que est em jogo em
um banquete no so comidas capazes de seduzir qualquer chins, mas antes o encontro de regras,
poderes e etiquetas.

205

Guanxi significa relaes de benefcios mtuos. (...) Na China, no
h algo como puramente relaes de negcios. Para ter sucesso
nos negcios, voc deve misturar relaes formais com pessoais.
Guanxi refere-se delicada arte de construir e nutrir esses laos. Na
antiga escola de negcios da China, isso pode ter conotao
negativa, de favoritismo. Mas a mesma palavra pode significar
profunda relao construda ao longo do tempo, o que boa
guanxi. Construir estas boas relaes no foi fcil para a Microsoft
e para Gates... (Buderi e Huang, 2006, p. 09).

Os autores tocam em algo familiar ao senso comum a guanxi boa e a
ruim e terminam a sentena dizendo que Gates havia feito boas relaes.
Bons laos particularistas seriam as formas de se conseguir favores, sem que isso
seja considerado corrupo para quem os pratica.
Diretores-executivos (CEO) de empresas como Airbus, Bayer, British
Petroleum, Coca-Cola, GE, GM, Philips, Microsoft, Siemens e Sony, so igualmente
unnimes em afirmar que nada mais fundamental do que guanxi (boa) para se
vencer na China, conforme mostrado em um estudo realizado por Fernadez e
Underwood:

Construir e nutrir relaes continua sendo importante entre
negcios e agncias governamentais. Cultivar relaes com
membros do governo visto como positivo. (...) Jun Tang da
Microsoft explica que uma das razes que guanxi continua sendo
importante que as leis de negcios chineses so escritas em opacos
termos, deixando a interpretao em aberto para oficiais
individualmente. Leis chinesas no so muito especificadas, se os
oficiais gostam de voc, voc tem um bom julgamento, por isso
guanxi super importante. Uma companhia pode levar seis meses
para aprovar algo, enquanto uma que tem guanxi pode levar duas
semanas. (...) Wong, da Standard Chartered China, disse: Muito
seguido, aprovaes so sujeitas a oficiais do Estado. Ento isso
pode ser muito demorado se voc no tem bom relacionamento
com os oficiais (Fernadez e Underwood, 2006, p. 214, 215)

Nesses depoimentos em que estrangeiros forjam (la) guanxi, chama a ateno
o nvel de interesse que envolve o estabelecimento de relaes. Oferecer um
banquete no considerado ilcito por parte desses depoimentos, mesmo que isso
possa, indiretamente, ajudar no futuro a apressar um processo.
206
Logo, estrangeiros na China se utilizam desse elemento cultural com vistas
obteno de lucro, cooptao de empregados, mas principalmente, reduo do
tempo de burocracia. Os informantes de Smart (1993), por exemplo, na tentativa de
realizarem joint ventures (negcios entre chineses e estrangeiros) colocam que, atravs
das etiquetas de guanxi um processo que levaria anos, pode ser apressado em trs
meses se construdo sobre cigarros e banquetes. Segundo disse-me Marcello, o scio
da empresa que fabrica bolsas de grifes italianas:

Eu te diria que eu no preciso de guanxi para ganhar dinheiro, eu j
tenho uma rede estabelecida internacional. Meus clientes so as
milhares de lojas que existem no mundo inteiro. Eu tenho amigos
aqui assim como tenho na Itlia.
Mas guanxi, para ns, acaba sendo importante porque no vivemos
em uma bolha, para conseguir alugar estes prdios foi muito difcil e
demorado. Ns precisamos de funcionrios chineses de confiana,
de informao. [...] importante para mantermos nossos
funcionrios nos locais de trabalho tambm.
Tambm contratamos pessoas que tenham guanxi entre elas, pois
isso as fixa emocionalmente no emprego, seno vo embora logo
[...]
Veja. Eu preciso me relacionar bem com o guarda dali... Eu no
sou chins e eles [as autoridades], como todos os policiais e
autoridades da China, so sensibilizados com a pobreza da China e
permitem que os faam cpias de tudo que aparece em nome de
uma falsa pena dos mais pobres. Eles sempre vo proteger o que
deles. O Estado finge que no v nada. Se o guarda dali no gosta de
ns, ns teremos problemas, entende?


Na realidade, esses casos de mdias e grandes empresas estrangeiras que se
beneficiam do sistema cultural das guanxi, ajudam-nos a desmitificar a idia de
relaes pessoais fortes marcam pases em desenvolvimento e/ou democracias
emergentes, em contraposio a um ideal de legalidade e impessoalidade presente
nas companhias e pases desenvolvidos, que se utilizariam apenas de laos fracos
na realizao de acordos e contratos.





207
5.3 COMO SE CONSEGUIR (QUASE) TODAS AS COISAS: FEIFEI E
SUA REDE SOCIAL

O processo de transformao social fruto da abertura econmica fez com
que a subjetividade dos indivduos fosse profundamente afetada. Liberao sexual,
afrouxamento dos papis de gnero, consumo, consumismo, amor e padres de
beleza so algumas das esferas que mudam radicalmente ou, por que no dizer,
dramaticamente.
Enquanto os homens lideram os postos empresariais, tecnocrticos e
burocrticos, as mulheres lutam para alcanar uma posio de destaque dissociada
do papel de esposa. Estudar cada vez mais, relacionar-se com parceiros escolhidos
por conta prpria e decidir sobre seus corpos e aparncia constituem alternativas a
uma sociedade em que aes e lies cotidianas e microscpicas ainda ensinam o
homem a prover, de preferncia, mais de uma mulher
79
.
neste contexto social de plena mudana que quero discutir um pouco mais
sobre Feifei e suas tticas de conseguir todas as coisas. A partir de seus exemplos,
objetivo refletir sobre os papis de gnero em uma China que se transforma
bruscamente. Ao invs do ponto de vista de uma insanidade, o que eu quero
mostrar que ela era dotada de uma lucidez incrvel em face da conscincia de sua
condio de mulher e me solteira. Feifei, na realidade, extrapolava, manipulava e
exacerbava a sua prpria condio.
Anteriormente, trabalhei dois nveis de nossa guanxiwang: No captulo
metodolgico, refleti sobre Feifei e eu e, neste, ns duas e a sua rede social. Nesta
seo, introduzo a forma como ela se relacionava os homens que ela conhecia ou
que amos contatando. Meu objetivo refletir um pouco sobre guanxi feminina na
esfera dos negcios um tema que tem sido negligenciado na literatura social.




79
Por duas vezes, na fila do supermercado, observei mes que entregavam o dinheiro aos filhos
homens, para que eles aprendessem desde cedo que deveriam pagar todas as coisas como um sinal
de boa educao masculina - conforme me disse uma das mes.
Provrbio chins: obedecer ao pai em casa, ao marido quando casada e ao filho quando viva.
208
5.3.1 Gnero e Guanxi

Feifei no tinha o rosto mais bonito (no era alta/gao como ela dizia), mas
tinha todos os homens que desejava; no estudava nem freqentava as aulas, mas
tirava as melhores notas; no recebia um bom salrio, mas tinha apartamento, uma
poupana invejvel e bens caros. O bem mais precioso que ela possua, na realidade,
era a arte de guanxixue.
Na China, business theory pode ser igualmente lida como male business
theory. O mesmo pode ser dito para guanxi. Patriarcas decidiam sobre o destino de
suas famlias e principalmente sobre as mulheres. Em tempos de comunismo, uma
ampla literatura mostra-nos que guardas vermelhos, brigadas e lderes de times
campesinos eram sempre homens que trocavam favores e mercadorias com outros
homens. Em economia de mercado, business geralmente composto por
businessmen, que vm a se aliar com autoridades, tambm masculinas. Desse modo, as
esferas de poder pblico vm consolidando um monoplio viril ao longo dos
tempos. A pergunta bsica inquieta: e as mulheres?
Na verdade, atualmente, existe uma forte corrente de estudos feministas que
busca mostrar a explorao feminina no universo fabril e no mercado de trabalho
(ver Chan, 1998; Pun, 2003, 2005). O balano geral das teorias retrata mulheres
exploradas, e no exploradoras. Elas possuem agency, mas no a hegemonia. No
escopo das teorias de guanxi propriamente dita, os laos particularistas aparecem
para as chinesas mais no mbito domstico e privado, ao passo que guanxixue se
mostra uma habilidade primordialmente pblica e masculina. Mayfair Yang (1994),
especialmente, separa renqing como uma prtica feminina e rural e guanxi como
masculina e urbana.
Evidentemente, o retrato da condio da mulher na teoria social , em parte,
o retrato da condio da mulher na sociedade chinesa. O domnio do poder
masculino um fato pouco refutvel e, portanto, muitas das aes femininas de
subverter esta ordem se configuram como agency nas esferas do mercado, do
trabalho e das relaes efetivas. No entanto, quero ir um pouco alm desse quadro
de amarras e, assim, esboar uma crtica endereada possibilidade de enxergar
209
guanxi somente como uma arte masculina, uma vez que percebo tal prtica como
justamente uma forma de lidar com os papis de gnero na contemporaneidade.
Logo, nesta seo, assim como no captulo anterior, critico a separao de
pragmatismo e sentimento, bem como a possibilidade de isso se reverter em um
dualismo de gnero, na medida em que isso leva rasa estereotipao que coloca
mulheres sensveis de um lado e homens racionais de outro. Assim, refuto a
separao de guanxi e gnero, reiterada por Mayfair Yang (1994), bem como a idia
de que guanxi feminina mais privada e domstica. A histria de Feifei nos d
instrumentos para questionar tais acepes. No entanto, concordo com a autora
quando ela pontua que, quando mulheres se valem de relaes pessoais para obter
certos bens de personagens que detm o acesso aos mesmos, o contradom esperado
, muitas vezes, o favor sexual.

Mulheres parecem desfrutar certas vantagens no pblico domnio da
arte de guanxixue, uma vez que agentes do governo so
frequentemente guanxi-alvos e a maioria deles composta por
homens. [...]. J que a maioria das posies de controle na sociedade
ocupada por homens, mulheres podem ficar um pouco longe da
arte de guanxixue. Isso no significa que elas devem prover favores
sexuais, mas que podem jogar com seu charme. (Ibidem, p. 83).

Algumas mulheres, como Feifei, usam o recurso do charme como moeda de
troca, e isso amplamente legitimado na sociedade frente ao papel masculino de
provedor. No entanto, frente s inmeras transformaes atuais da China, no creio
que charme e sexo sejam os nicos recursos que as mulheres possuem, apenas que se
trata de mais um recurso.


5.3.2 Consumo e revolues

Eu e Feifei tnhamos algumas divergncias de vises de mundo. Era difcil de
eu compreender porque ela se valia de tantos esforos, tticas e artimanhas para
conseguir o que queria, principalmente quando se tratava de mercadorias. Para mim,
se ela trabalhava e possua um salrio bom, seria muito mais simples e prtico ir a
uma loja e comprar o que desejava. Feifei, por seu turno, no conseguia entender
210
porque eu gastava dinheiro naquilo em que muitos homens podiam me prover.
Conforme assinala Mayfair Yang: Mulheres podem juntar dinheiro, porque no
precisam comprar presentes ou bens porque elas podem usar seu charme pessoal
como um substituto dos mesmos (1994, p. 83).
Dois fatores explicam o ponto de vista de Feifei, e no somente dela, mas de
suas amigas, primas e demais parentes. Para algumas mulheres, homens ainda
podem se constituir um meio atravs do qual se adquire dinheiro e bens materiais. O
poder e o charme feminino so demonstrados para outras mulheres justamente
atravs do quanto que se ganha. Qualquer semelhana com prticas de concubinato,
creio, no mera coincidncia.
Por outro lado, afora a questo de gnero, na China, consolidou-se uma idia
de que a forma de se conseguir coisas d-se via relaes pessoais e, como vimos
anteriormente, isso se fortaleceu sobremaneira durante os anos do comunismo. Em
ambas as motivaes, quanto mais bens uma pessoa recebe, mais ela se acresce de
mianzi (prestgio) em seu circuito de reciprocidade.
Por muitos anos, indivduos perseguiram seus interesses materiais atravs das
relaes pessoais. Em uma sociedade em que bens de luxo eram condenados como
sujos e burgueses, a busca pelos mesmos no era suprimida, mas antes suprida no
mercado ilegal. Isso foi disseminado ao longo de todo o tecido social durante as
reformas no campo ps-1949, quando os indivduos agrupados em comunas
ganhavam apenas os gros e as sementes mnimas para subsistncia. Oi (1985)
argumenta que, na realidade, guanxi entre lderes de times e campesinos era uma
prtica singular de clientelismo, pois os envolvidos no objetivavam alcanar os
recursos bsicos de sobrevivncia, uma vez que o Estado distribua isso atravs da
poltica da tigela de ferro de arroz. O que se almejava eram sempre os bens
escassos, o luxo condenado: roupas, bicicletas, medicamentos, cigarros, conhaques,
ingressos de cinema, permisses e licenas... Guanxi, assim, tornou-se um fenmeno
endmico da sociedade chinesa, e as crianas aprenderam, atravs da prtica, que os
laos particularistas eram ainda mais fortes e flexveis do que a rigidez das regras do
governo (Gold, 1985).
Hoje, ao contrrio, estimula-se a riqueza individual, o empreendedorismo e a
prosperidade material, despedaando a poltica do prato de arroz. A
211
modernizao trouxe o consumismo e o individualismo (ibidem) e o controle do
estado exercido mais de longe (Gold, 1985, Davis, 2000; Zhang e Ong, 2008).
Bens escassos tornaram-se banais ou at excessivos. Estimativas crem que,
rapidamente, a China ser o maior consumidor de bens de luxo do mundo (cf.
Garner, 2005).
Gold mostrou que, na dcada de 80, a produo ainda no dava conta das
demandas de muitas mercadorias. Havia longas listas de espera para produtos como
televiso, por exemplo, Logo, na primeira dcada aps a abertura, manter relaes
com autoridades era ainda fundamental para se passar na frente na ordem da espera.
O autor entende que, na medida em que tais bens de luxo tornaram-se banais a
partir dos anos 90, a necessidade de guanxi para se obter os mesmos passou a ser
esvaziada de sentido. Minha etnografia com a rede social de Feifei, porm, mostra o
contrrio.
Ela poderia representar um caso isolado de quem aprendera em casa, sob a
criao de um general do exrcito, que guanxi importante para se adquirir bens
desejados e/ou escassos. No entanto, suas amigas e suas parentes agiam de forma
semelhante, na mesma medida em que os homens de diferentes circuitos que ela
acionava demonstravam naturalidade e nenhum estranhamento sobre os seus
pedidos e desejos. Nesse universo, percebemos que h uma confluncia de dois
fatores, conforme ressaltei anteriormente: o fato histrico e cultural de se usar
guanxi para obter bens e o papel socialmente esperado do homem provedor.
Guanxi no deixa de ser importante para se conseguir bens escassos na
contemporaneidade, mesmo que a renda per capita tenha multiplicado em grandes
potncias. Isso ocorre simplesmente porque o luxo, por sua definio, uma
necessidade ilimitada. Quando comidas e objetos bsicos so supridos, outras
necessidades so criadas. Sempre haver um desejo intangvel.






212
5.3.3 Face aberta e corao tradicional: acionando redes, contatos e amores

Alguns recursos que Feifei acionava seriam facilmente classificados como
aquilo que, senso comum, entendido como distoro de guanxi, guanxi ruim
ou simplesmente corrupo: trocas mais privadas do que pblicas, rasas e
espordicas que visam apenas ao ganho imediato. Assim ela agia quando oferecia
dinheiro ao professor da disciplina do mestrado, que nunca freqentou, no intuito
de passar de ano - e passava. Da mesma forma ela negociava com sua chefe, dona
da escola de Mandarim, com os seus colegas de trabalho e aula, etc.
Outras formas de conseguir mercadorias eram igualmente utilizadas sem a
necessidade de guanxi, mas sempre apelando para os homens. Ela era capaz de
ganhar presentes inclusive de desconhecidos ou recm conhecidos estrangeiros,
valendo-se apenas da rasa ttica de fazer cara de desolada frente vitrine. Lembro
da primeira vez que realizamos uma sada de campo no shopping Louhu - quando
ela convidou os meus colegas de classe para o passeio , e que conseguiu ganhar
do pai de um deles uma cala jeans de marca falsificada, esta agradecida aos pulos e
com muitos beijos. Com os scios da fbrica italiana, ela no se utilizava de rodeios
e pedia bolsas que eram lanadas no mercado. Com seus presentes, ela exibia-se
para sua prima e demais conhecidas. Quando eu visitei a fbrica e ganhei alguns
presentes, Feifei foi tomada por uma inveja visvel
80
e questionava-se como eu havia
conseguido aquilo se eu no costumava agir como ela.
No entanto, noutras situaes, Feifei se valia de laos mais profundos e/ou
de tticas mais rebuscadas. Isso envolvia um plano de ao geralmente pautado por
uma etiqueta mais complexa acompanhada de dissimulao e uma polidez intensa.
Sua ao requeria muita espera e artimanha. Falas mansas e infantis, beicinhos,
roupas sensuais, vitimizaes, promessa de sexo e at curvaturas tradicionais davam
o tom de suas investidas sempre bem sucedidas. neste sentido que quero
argumentar que guanxi, ganqing e amor andam de mos dadas. Toda a habilidade de

80
A questo da inveja merece nossa ateno, sendo capaz de revelar algumas das representaes de
Feifei. Na visita que procurei ajuda a uma a ativista feminista para o trabalho de campo e fui
extremamente mal-recebida, Feifei classificou a atitude da pesquisadora como fruto da inveja que
ela sentia de mim, pois eu chegara l com uma bolsa Louis Vuitton e, ela, no sabendo que se
tratava de uma rplica, acabou por sentir uma cobia muito grande pelo produto caro que eu
detinha...
213
se cultivar guanxixue pode estar presente nas mais ntimas relaes afetivas. Amor
alienvel, e a histria de Feifei mostra isso com primor.
Ian, um ex-aluno, era o amor da vida dela, de quem ela ganhara rapidamente
um relgio Chanel, uma carteira de marca e muito dinheiro, este sempre almejado
cada vez mais. Todavia, isso era pouco, pois ela desejava mesmo era uma bolsa do
ltimo modelo da marca Gucci - a mais cobiada entre as jovens hongkonesas e
cantonesas, do valor de trs mil dlares.
O rapaz de vinte e seis anos era sete anos mais jovem, virgem e dono de uma
das maiores fortunas de Hong Kong. Ele era noivo de uma menina de 19 anos
tambm virgem. As famlias ambas imigrantes em Cingapura, mas de origem
cantonesa e hongkonesa - haviam unido o casal e ele parecia muito conformado e
satisfeito com a situao, exceto com a virgindade. Feifei, para os pais de Ian, era
uma mulher que servia, no mximo, para a iniciao sexual do filho, uma mulher
fora do mercado matrimonial das boas famlias: 33 anos, me solteira de um
menino de sete anos.
Feifei sabia que dificilmente conseguiria casar com um chins tal qual
desejava: j tinha idade avanada, a fama de mulher experiente j havia a
comprometido e, principalmente, ela era me de um filho que dizia que era adotado.
Ela morava sozinha em Hong Kong, mas l no mantinha nenhum amigo, pois era
um lugar considerado frio e menos puro que o continente. A ilha era boa
apenas para viver com seu filho, longe de fofocas e, principalmente, para ganhar
dinheiro.
Feifei sempre dizia que seu filho era adotado, mas deixava escapar inmeras
vezes que o menino se parecia com os japoneses, ascendncia da qual ela
compartilhava. A forma como ela se referia ao filho e os motivos que levaram
adoo faziam-me suspeitar que ele fosse filho biolgico e que a adoo era uma
desculpa que ela havia encontrado para si e para a sociedade para justificar o fato de
ela ter sido me solteira.
O intenso amor e sofrimento que Feifei demonstrava por Ian era revelador:
ao mesmo tempo em que ela fazia de tudo para ficar com ele, sabia claramente os
limites sociais que tal relao encontraria, principalmente, devido ao fato de ela ser
me solteira. Por isso, ela sabia que o relacionamento tinha prazo de validade (o
214
tempo de a noiva voltar de Cingapura) e ela deveria aproveitar esse perodo para
amar e ganhar presentes, e depois aceitar a fatalidade do seu destino.
O mesmo purismo que ela demonstrava ao chorar por Ian, pelo fato de ele
no assumi-la, era mesclado com um pragmatismo intenso na busca de presentes, o
que, na realidade, ela encarava como uma forma de compensao. Daquele
relacionamento era consciente de que s levaria bens materiais. Tais presentes eram
pedidos cada vez mais e negociados racionalmente em troca de sexo. Durante
meses, ela no manteve relaes sexuais com Ian, mas ia cedendo aos poucos
conforme recebia o que desejava. Dinheiro, produtos de marca e outros agrados
caros (como uma tradicional jia de jade) iam gradativamente proporcionando ao
rapaz a experincia de aprender a beijar, a tocar em uma mulher e a praticar sexo
oral. O ato pleno (para ela entendido como penetrao com beijo na boca) s viria
com a bolsa Gucci, a qual se encontrava na vitrine de Times Square de Hong Kong.
Um final de semana, ela me convidou para ir a Macau, j que ela iria se
encontrar com um antigo amigo. Eu aceitei na medida em que desejava conhecer a
antiga colnia portuguesa e, assim, ficaria mais prtico para irmos a campo em
Shenzhen no dia seguinte, pois existia transporte martimo bastante acessvel de
Macau para o continente. Eu aceitei ir sob a condio de fazer os meus programas:
queria conhecer o centro histrico da cidade e os famosos cassinos da Las Vegas
oriental. Definitivamente, eu esperava me separar de Feifei para nos encontrarmos
apenas no outro dia para seguirmos viagem. Todavia, isso no foi possvel, j que ela
vivenciou alguns momentos ruins com seu amigo e me chamava para ajud-la
permanentemente.
Durante o dia de passeio pelo centro da cidade, ela disse-me que a mulher do
amigo estava grvida e que, portanto, ele estava precisando de relaes sexuais. Ela
o ajudaria nisso em troca de um valor negociado sob inmeras brigas e ofensas
mtuas. Ele disse que no iria pagar o que ela pedia, pois ela estava com cara de
velha e j mostrando rugas. Ela, ento, dizia que ele tinha dentes ruins e mal-hlito.
Eu ficava no meio dos dois, mediando as ofensas e negociaes. Ela sempre
chorava na frente dele, feito criana, com as coisas que ele dizia, pois, no fundo,
queria manter certo romantismo na situao, o que eu percebia quando ela me
levava ao banheiro e perguntava se eu o achava bonito, como quem est iniciando
215
um ingnuo jogo afetivo. De noite, ainda sob choros e pechinchas, eu fui ao cassino
e ela iria para o hotel com ele, mas como Feifei no me largava, resolveu ir junto
comigo. Percebi que ela comeou a jogar compulsivamente e esse episdio foi
importante para o desdobramento de uma srie de outros que se sucedeu em sua
vida posteriormente.
Quando ele disse que ela estava uma velha feia e que, por isso, pagaria
menos, eu resolvi interferir frente ao choro humilhante que ela demonstrava,
dizendo que ela no precisava passar por aquela situao. Todavia, em face minha
reao, ela, em lgrimas, piscava e ria para mim como quem dizia que estava
fingindo sofrer para barganhar. Ela chorava para mim pedindo socorro e,
incrivelmente ao mesmo tempo, ria do seu fingimento.
O comportamento intrigante em Feifei que ela realmente sofria e realmente
fingia sofrer. O valor que ela ganharia era muito inferior ao seu salrio, no a
ajudaria em nada substancialmente. Isso evidenciava que havia ali no estava em
jogo apenas uma troca econmica, mas uma troca afetiva. Ao passo que ela simulava
sentimento para ganhar dinheiro, ela tambm simulava pragmatismo para esconder,
no fundo, uma esperana ingnua de relacionamento. Depois de horas de
negociao, ela acabou zuo ai (fazer amor) parcialmente, realizando apenas sexo
oral sem beijo na boca, porque esta ltima prtica, em sua concepo de mundo,
poderia atrair doenas. O valor que ele oferecia no merecia nada alm disso.
Feifei insistentemente dizia-me que no era prostituta, mas antes uma moa
de famlia muito tradicional e possuidora de um profundo background familiar,
escolar e cultural. Como ela sempre dizia, era uma mulher de face aberta e corao
tradicional. Prostitutas eram as imigrantes das Filipinas que viviam em Hong Kong.
Estas realizavam sexo com qualquer um em troca de apenas dinheiro. Feifei se
diferenciava alegando que ela, ao contrrio, tinha se relacionado com um antigo
amigo cuja esposa estava grvida. O rapaz era conhecido da infncia na provncia
em Hebei e, quando foi a Guangzhou, alugou um apartamento ao lado do que Feifei
possua por indicao da mesma. Ela dizia que se ela no fizesse esse favor a ele, o
seu apartamento, que estava para alugar, no seria bem cuidado. Eu suspeitei que ele
estivesse ameaando danificar o imvel se ela no colaborasse, no entanto, no sei
at que ponto ela se valia desta desculpa para justificar moralmente para mim
216
porque aceitara a proposta. Em meio a essa trama de favores, o baixo valor cobrado
se explicava e at perdia seu sentido.
Na semana subseqente, percebi que os sentidos de Feifei estavam voltados
ao curto tempo que me acompanhara no cassino em Macau, mas que fora suficiente
para apostar rapidamente alguns bons Hong Kong Dlares (HKD). Por algum
motivo, na sexta feira seguinte, encontramo-nos na estao de Tsim Sha Tsui e ela
disse que ira a Macau novamente, sozinha. Um detalhe me chamou ateno naquele
encontro: ela apareceu com um visual chocante, para no dizer assustador. Sua face
estava extremamente inchada e ela mal conseguia rir ou abrir os olhos.
Extremamente feliz, contou-me que no dia anterior tinha realizado inmeras
aplicaes de Botox e que, portanto, nunca mais ningum a chamaria de velha. Feifei
tinha apenas seus 33 anos...
Com a face inchada que ainda exigia cuidado e certo repouso, Feifei foi a
Macau jogar e de l s saiu quando eu a fui buscar pela segunda vez. Ela passou 48
horas dentro de um cassino, sem comer e sem dormir, apostando quase tudo o que
tinha acumulado por uma vida inteira. A cena que me deparei ao chegar a Macau 24
horas aps a sua sada era deplorvel: um ser cansado e fracassado; um rosto
inchado, destrudo, monstruoso; um choro desesperador que culpava Ian por toda a
desgraa que havia acontecido em sua vida.
Ainda tive que a esperar por mais oito horas. Ela sempre prometia que,
imediatamente, iria embora. Ameacei ir embora sem ela e, a certa altura, assim o fiz.
Voltei 24 horas depois e ela estava atirada, ainda tentando jogar e receber algum
dinheiro de algum milionrio que se sensibilizasse com ela. Ela, ento, cedeu e foi
embora comigo, destruda, arrasada...
Naquele final de semana ela perdeu quase tudo, o que a incitou a jogar mais e
tentar recuperar o perdido. Por algumas vezes, quase em vo, ainda tentei tir-la do
cassino. Rapidamente, ela perdeu todo o seu patrimnio e a sua boa poupana. O
seu excelente salrio de professora de Mandarim se tornara p frente ao que
precisava repor - o que a desestimulava a trabalhar e a incentivava jogar, no mais
nos finais de semana, mas todos os dias. Principalmente, para alm de dinheiro, o
que Feifei perdia era a esperana de viver e de amar. Conforme ela ia perdendo
valores, constatava a crueldade de que dificilmente seria uma mulher para casar ou
217
que encontraria um homem chins que a acolhesse para uma vida matrimonial. Aos
poucos, comeou a dizer que ela, uma filha de um poderoso general, seria, no
mximo, uma concubina.
Desesperada, Feifei comeou a pedir mais dinheiro para Ian, culpando-o pelo
o que tinha acontecido em sua vida. Um dos recursos que ela encontrou foi acionar
o policial, que lhe emprestou um valor razovel. Ela lembrou tambm dos jovens
comerciantes que entrevistei, mas estes no possuam capital a altura do que ela
buscava. Posteriormente, lembrou que havia conhecido, em nosso trabalho de
campo, empresrios muito bem sucedidos. Ela telefonou inicialmente para Shang, a
quem ela dizia que possua guanxi, pois sempre que sua esposa precisava fazer
compras em Hong Kong, ele a chamara para acompanh-la. O empresrio dos
vinhos concedeu algum dinheiro. A grande quantia veio mesmo com o empresrio
da indstria de papeis, este um dos homens mais ricos do Delta.
Ela acionou as redes utilizadas para o trabalho de campo no intuito de repor
seu prejuzo. Antes, durante o evento do banquete, eles eram Hui, Hu, Shang.
Agora, com Feifei em necessidade, passaram a ser, simplesmente, the bottle man, the
paper man... Com este ltimo ela conseguiu negociar sexo em troca de uma boa
quantia. Feifei, atravs de uma amiga que trabalhava em um hotel cinco estrelas,
tentou ainda transar com um multimilionrio que estava fazendo negcios em Hong
Kong, mas este ela disse que no conseguiu aceitar porque, afinal de contas, ela no
era uma filipina que fazia sexo com quem no conhecia.
O evento do cassino desencadeou uma procura frentica por dinheiro via
relacionamento social. Tive dificuldade, inicialmente, de entender como ela
conseguia telefonar para algum, que tinha conhecido em um evento marcado por
tanta polidez, e pedir dinheiro em troca de sexo, sem rodeios. Na realidade, no
evento do banquete j estavam estabelecidas algumas regras das quais eu no
suspeitava, como, por exemplo, o que se esperava de duas mulheres que estavam
completamente fora do circuito empresarial e que, em se tratando de business,
pouco tinham a colaborar.
Inicialmente, eu pensei que minha presena poderia ser vista formalmente,
como uma pessoa estrangeira que pudesse despertar interesse no dilogo
intercultural. No entanto, olhando para aquele evento e lembrando que aqueles
218
homens (uns dos mais ricos de Shenzhen) sequer falavam ingls (e no possuam
nenhum interesse em aprender), entendi que a vontade de expandir horizontes e
fazer novos laos era realmente muito pequena e, inevitavelmente, duas mulheres ali
significavam apenas a troca sexual. Feifei j sabia disso e, provavelmente, era por
isso que agia com tanta seduo naquele momento, falando como uma boa moa e
fazendo tpicas curvaturas de submisso da mulher ao homem gestos de profunda
etiqueta feminina, mas que, naquele contexto, possuam um fundo de conotao
sexual. Com o charme desempenhado no banquete e na janta que se sucedeu, Feifei
estava investindo no futuro da relao. Seu objetivo era, enfim, o mesmo que
presente nos mais variados casos de guanxi masculina mostrado na longa literatura
social: a busca por formas de emprstimos sociais. Conseguir uma bolsa Gucci em
troca de sexo em tempos de economia de mercado no diferente, portanto, de
obter um cigarro em troca de banquete em pleno regime de economia comunista
redistributiva. Bens escassos, enfim, so necessidades relativas.


5.3.4 A China, o crescimento e uma mulher

Feifei, ao conseguir repor os altos valores com os homens de suas diferentes
redes sociais, voltou a jogar com o que recebia de volta at chegar ao seu limite
humano. A ltima vez que a encontrei ela estava maltrapilha, com a face cansada e
com o corao despedaado. Primeiro, colocou seu filho em um colgio pblico de
turno integral, dispensando a bab. Depois, vendeu todas as suas roupas e jias.
Finalmente, entregou seu filho para criao
81
. Feifei perdeu-se em sua conta
bancria e em seu plano estratgico: acabou por realizar sexo pleno com Ian, sem
nunca, contudo, ter ganho uma bolsa Gucci, como desejava - esta ela acabou
comprando por conta prpria no mercado fake de Shenzhen: eu no preciso que
nenhum homem compre nada para mim - desdenhava...
Ela engravidou de Ian o chantageou, dizendo que iria contar para seus pais.
Em troca pediu muito dinheiro, mas no fundo, concomitantemente, tinha

81
No soube ao certo para quem, creio que o entregou aos seus pais em Beijing, embora ela sempre
dizia que, em crise, teria que devolver o filho que adotara.
219
esperanas de que ele assumisse e vivesse com ela. No perodo de sua crise pessoal,
ela repensava sua condio de mulher e de apaixonada. O desprezo que recebia de
Ian, os presentes que no compensavam sua carncia em meio a sua falncia
financeira, faziam questionar sua prpria sexualidade. Ela, ento, perguntava-me:
ser que eu sou lsbica? Ao passo que questionava essa possibilidade em minha frente,
ao dizer que eu era a nica pessoa que a tratava bem, ficava claro a raiva que ela
passou a desenvolver dos homens chineses, no momento em que seu destino
mostrava pouca possibilidade de mudana.
Feifei tornara-se confusa sobre a sua vida e seu espao social. Ao passo que
ela queria saber se era lsbica por que, como dizia, presently China is open, ela
estava consciente de que a sociedade era mais fechada do que aberta, ao menos para
ela. Eu representava um mundo ocidental para ela. A minha vida privada era um
modelo de amor livre e feito por escolhas individuais. Eu percebia que os fatos
que eu contava de minha vida influenciavam-na muito e fazia querer duplicar em sua
trajetria. Ela queria o relacionamento com Ian fosse semelhante ao que eu possua.
No entanto, era em mim que ela encontrava um pouco do que ela entendia por
respeito. Aos poucos ela vestia-se como eu e demonstrava cimes de minha vida
pessoal. Disse que me amava, mas exatamente na mesma hora tambm chorava por
Ian ou sonhava que ns teramos filhos com nossos namorados, que se tornariam
bons maridos, e que ela me visitaria no Brasil no futuro.
A perda de dinheiro e a confuso de sentimentos, que se alternavam de um
dia para o outro, era, na realidade, um comportamento exacerbado de sua prpria
condio de mulher. Uma mulher extremamente racional e vida por dinheiro
(sempre com uma calculadora em mos), mas que era capaz com um romantismo
imenso ao sonhar que se casaria e teria filhos com um homem rico (e alto). Uma
mulher que praticava sexo com muitos, que se dizia aberta e que falava sobre
sexualidade sem pausas, constrangendo sempre a todos que o rodeavam; mas, ao
mesmo tempo, era detentora de um purismo quase ingnuo ao crer que beijo na
boca atraia doenas e que sexo jamais poderia ser realizado durante o dia, pois isso
era uma atitude pervertida.
A China transformou-se revolucionariamente em direo a qualquer coisa de
global e moderno. A velocidade desse processo tamanha capaz de afetar
220
dramaticamente a subjetividade dos indivduos. Antes, consumir e amar
romanticamente eram atos condenados custa de violncia. Devia-se amar o
partido, a nao e os camaradas; hoje se pode amar a tudo. Smbolos burgueses
eram estraalhados: tranas cortadas e porcelanas queimadas, ambos os atos
realizados em praa pblica. O vesturio padro da populao era composto pelo
uniforme de revolucionrio azul e verde-oliva usado pelas elites do partido
comunista, copiados pelos Guardas Vermelhos e, consequentemente, alastrados por
todo o tecido social. A vestimenta representava a consagrao de um importante
momento poltico e ideolgico de uniformidade (Li, 1998). Poucas dcadas depois,
abundam marcas de grife, lojas de botox e implantes dentrios. Encrespam-se os
cabelos e as casas de manicures parecem estar em todos os lugares. H um porcesso
social claro que busca maior diferenciao e individualizao. Em apenas 30 anos,
libera-se tudo completamente, mas o governo continua a dizer volatilmente o que
certo e o que errado via propaganda oficial.
Feifei deve ser entendida sempre como uma mulher que vive nesse contexto
de profunda transformao social e que, certamente, possui muitas dvidas ao viver
numa sociedade marcada entre o aberto e o fechado nas mais diversas esferas,
como o amor, a famlia, a economia. Uma das poucas certezas que ela possua que,
em meio a arranha-cus e looks extremamente modernos, a excluso histrica das
mulheres da vida pblica no foi eliminada. Ela sabe que dificilmente ir casar e que,
por algum tempo, suas relaes sociais devero continuar a ser cultivadas a fim de
resguardar seu porto seguro, sua fonte de adquirir bens e dinheiro.


NOTAS FINAIS

No sentido de uma etnografia da prtica, para falar sobre a importncia de
guanxi para a economia chinesa contempornea, optei por trazer uma descrio
minuciosa do processo de pesquisa que, ao mesmo tempo, estudava e praticava
guanxi. Entendo que a experincia etnogrfica constitui sempre uma alternativa ao
risco de, ou cair no repetitismo das velhas questes sobre guanxi e negcios, ou
221
reiterar discusses tericas polarizadas a respeito da natureza social ou cultural do
fenmeno.
No captulo III, por exemplo, refleti sobre o modo de produo chins, isto
, sobre os alicerces sociais que subjazem o vantajoso fenmeno globalmente
conhecido como China Price. Discorri sobre trabalhadores, populaes
flutuantes, patres, mercadorias, enfim, sobre o universo fabril que configura o
ponto de partida de nossa cadeia global de mercadorias. Este captulo, por seu
turno, conta a histria que est por trs do acesso a esse universo composto por
fbricas, empresrios e mercadorias. Noutras palavras, como foi possvel a uma
estrangeira, por exemplo, adentrar em um estabelecimento em pleno domingo e ver
crianas trabalhando em mquinas pesadas por volta das 21h.
Todavia, no se trata de uma discusso unicamente metodolgica: a forma
como procurei estabelecer e cultivar guanxi no fala apenas a respeito das viscitudes
do trabalho de campo, mas tambm revela os mecanismos de incluso, manuteno
ou excluso de sujeitos e redes mercantis nesse sistema. Minha escolha foi falar
sobre poderes, riquezas e bens a partir da descrio da dimenso mais microscpica
e ntima do universo do relacionamento social na China. O preo baixo de uma
mercadoria construdo, no apenas sobre a explorao do trabalho, mas tambm
sobre fatos prosaicos do cotidiano, em que sujeitos negociam em solo seguro
atravs do compartilhamento de bebidas, comidas e cigarros. Entendemos, desse
modo, o encontro complexo do Estado e do mercado, a forma como o capitalismo
se expande, aliada a um idioma nativo de trocas, sentimentos, etiquetas e
pragmatismos. A histria de Feifei, trazida no final do captulo, veio a
complementar a anlise, ao retratar o papel uma mulher nesse universo de grandes
transformaes sociais acarretadas pela abertura econmica.





222




VI
Pessoas e mercadorias e da China ao Paraguai

Estima-se que mais de 70% de capital estrangeiro que entra na China seja
proveniente de populaes chinesas ultramar
82
. A dispora chinesa no Paraguai
representa uma parcela desses investimentos. Como parte de um processo de
circularidade econmica, em troca do dinheiro, os imigrantes chineses trazem
mercadorias baratas que, via mercado popular, chegaro a um pblico brasileiro
mais abrangente. No entanto, eles no trazem apenas bens da terra natal: eles trazem
sua famlia, suas prticas culturais, seus modos de viver, seus conflitos, seus meios

82
Dado divulgado pela United Nations Population Fund, no site: www.unfpa.org
223
de negociar sob guanxi. Todos esses temas perpassaro este captulo, que sai de uma
commodityscape de produo no Delta e entra na descrio de outra, responsvel pela
sua distribuio: a de Ciudad del Este.
A anlise que segue aborda a dispora chinesa e o seu alcance a Ciudad del
Este no Paraguai, relacionando este processo com as conjunturas socioeconmicas
de Taiwan e da Repblica Popular da China previamente discutidas. Fato este que
que se insere em um fenmeno mais amplo, que a ampla da dispora asitica para
as Amricas (Anderson e Lee, 2005). Assim, algumas peas vo se juntando e
completaremos o quebra-cabea que viabilizou que se formasse a cadeia de
mercadorias na rota China-Paraguai-Brasil. Em um segundo momento, introduzo os
dados etnogrficos fruto da etnografia entre a comunidade chinesa. Trabalho sobre
trs nveis de anlise: fragmentao e autocentramento comunitrio, negociaes e
tenses intertincas e, enfim, a relao entre taiwaneses e chineses do continente
(mainlanders). As discusses tericas sobre famlia, negcios e o esprito do
capitalismo reaparecem aqui sob novas roupagens empricas.


6.1 DISPORA CHINESA, TAIWAN E CHINA

6.1.1 Como a dispora chinesa chegou ao Paraguai

A atividade comercial ou mercantil, contemporaneamente, tem sido um trao
da dispora chinesa, que representa cerca de 35 milhes de pessoas ultramar
83
. Ao
longo dos sculos, houve vrias ondas de emigrao motivadas por diferentes razes
e direcionadas aos cinco continentes. As motivaes para tanto so muitas, tais
como trocas comerciais, ocupao de tropas chinesas nos pases vizinhos,
convulses polticas e guerras, crise econmica, territrio invadido por estrangeiros.
Dispora entendida aqui lato-sensu, significando a disperso dos chineses
mundo afora. Trata-se de um fenmeno bastante antigo: iniciando na Dinastia Ming

83
Para Peter Li (2000), a populao de 37 milhes. Outras duas fontes citam o mesmo nmero
(entre 30 e 35): La Dispora Chinoise (2000), de Troillet; e Dictionnaire de lethnologie et de lanthropologie,
organizado por Pierre Bonte et Michel Izar, no verbete escrito por Y. Live. Os dados so do ano de
2000.
224
(1368-1644) atravs da migrao de comerciantes, continuando na Dinastia Qing
(1644-1911) e tendo seu pice no sculo XX (Li, 2000). A exploso da emigrao
chinesa para todas as direes comeou no sculo XIX especialmente em virtude da
Guerra do pio, obtendo assim uma dimenso planetria, e no apenas concentrada
nos pases do sudeste asitico, que representa entre 80 a 90% da dispora. Esse
fenmeno inaugura um campo extremamente amplo e antigo de discusso
acadmica em torno da noo de Chinese Overseas
84
.
O fluxo contemporneo representativo das novas manifestaes da
dispora chinesa, a saber, aquelas que se deram entre os anos 70 e 80 em direo
Amrica Latina ou aos chamados pases novos
85
(Ma Mung, 2000; Pan, 2006;
Trolliet, 2000). O mais antigo processo migratrio deu-se para as ilhas do
pacfico/sudeste asitico (incluindo Taiwan e Hong Kong) e, posteriormente, para
Europa e Estados-Unidos. O Paraguai um dos pases novos que configuram a
dispora chinesa, abrigando cerca de dez mil chineses, nmero que, em tempos de
prosperidade, j alcanou a faixa dos vinte mil
86
. No entanto, a sino-presena no
Paraguai completamente ignorada pelos estudos que procuram sistematizar a
dispora, como, por exemplo, a Encyclopedia of Chinese Overseas. Etnografias sobre esta
colnia tambm so inexistentes. H, portanto, uma grande falta de informaes
acarca a presena chinesa na Amrica do Sul.
Em 1957, Ciudad del Este capital do Departamento paraguaio do Alto
Paran foi fundada e hoje constitui a quarta cidade demogrfica e
economicamente do Paraguai (Rabossi, 2004). Em 1975, inaugurou-se a Ponte da
Amizade, unido as cidades brasileira de Foz do Iguau e paraguaia de Ciudad del
Este, na regio onde encontra-se a Trplice Fronteira entre Brasil, Paraguai e
Argentina. Esse acontecimento despontou como um horizonte propcio atividade
comercial, j que havia um caminho aberto em uma fronteira internacional. Alguns
imigrantes que estavam em So Paulo dirigiram-se para Ciudad del Este, mas a
maioria fruto de um rumo vindo direto da China.

84
At porque estudar mainland era um projeto invivel durante os anos do comunismo.
85
Em se tratando de ondas da dispora chinesa, pases novos representam, por exemplo, pases
da Amrica Latina e do Sul.
86
Segundos dados fornecidos a mim por uma funcionria que trabalha no Consulado de Taiwan em
Ciudad del Este.
225
Inicialmente, nos anos 70 e 80, os taiwaneses se estabeleceram em Ciudad del
Este. Isso se deve ao fato de o Paraguai ser um dos 26 pases do mundo que possui
relao diplomtica e reconhece a autonomia de Taiwan enquanto nao soberana
87
.
Na realidade, antes de 1997 ano em que se firmaram uma srie de acordos
comerciais e culturais entre os dois pases a nica forma de troca existente era a
facilitao de emigrao de taiwaneses para o territrio paraguaio
88
. Sendo o
Paraguai um dos pases mais pobres do mundo, a diplomacia com Taiwan oferecia
algumas vantagens para o pas, seja atravs do crescimento econmico trazido pelo
mercado imigrante, seja pelo prprio suporte financeiro que Taiwan fornece para
que a sua soberania seja reconhecida e mantida frente comunidade internacional.
A ilha de Taiwan, que reivindica sua independncia, territrio pertencente
Repblica Popular da China, cujo ideal de uma China Una, advogando pela
poltica de um pas, dois sistemas (yi ge guo, liang ge zhi)
89
. Antes da abertura
econmica da RPC, a grande concentrao de pequenas e mdias indstrias que
produzem mercadorias como bugigangas e falsificaes dava-se na ilha de Taiwan.
Logo, muitos daqueles produtos que hoje so rotulados como made in China, antes
eram mundialmente conhecido como made in Taiwan e, por isso, a ilha configurava
um exemplo de sucesso do milagre asitico, o qual era conduzido pelos quatro
tigres.
Shack (2000) assinala que boa parte dos negcios que se expandiu entre as
dcadas de 50 e 70 em Taiwan eram pequenas e mdias indstrias, quase caseiras,
cuja base informal, no-licenciada e no-regulamentada. No momento em que

87
O Paraguai considerado o pas que detm as melhores relaes com a Taiwan.
88
As relaes e e aes de cooperao internacional iniciaram em 1957, mas comearam a tomar
corpo a partir de 1995, atravs de um conjunto de aes estratgicas em diversas reas e direes.
Durante 1997, com a visita do ento presidente de Taiwan, Lee Teng-hui, ao Paraguai, inmeros
tratados foram acordados: transporte areo, protocolo de facilitao comercial, convnio no setor
agrcola, acordos de importao e exportao, etc. Em 1999, as capitais Taipei e Ciudad de
Asuncin assinam o Convnio Hermandad entre as duas cidades. Tais acordos propiciaram um novo
rumo s relaes entre os dois pases. Entre Taiwan e Paraguai, antes da dcada de 90, havia apenas
acordos formais que facilitavam a emigrao de taiwaneses para o territrio paraguaio. Embora a
grande maioria dos taiwaneses trabalhe como comerciantes/importadores, muitos deles comearam
a desenvolver outros tipos de atividades voltadas para a terra natal e que do suporte comunidade
taiwanesa. Nesse sentido, a diplomacia facilitou o estabelecimento de associaes taiwanesas em
Ciudad del Este, tais como, grupos organizados dos meios de comunicao, sindicatos, associao
feminina de comerciantes, templo budista, ONGs, etc. Alm do setor educacional: Ciudad del Este
possui quatro escolas taiwanesas e, na maior delas, 250 crianas so alfabetizadas e formadas at o
ensino mdio.
89
No final desta seo h um quadro que explica melhor a chamada questo de Taiwan.
226
todo esse mercado produzia mercadorias muito baratas e padronizadas, o critrio da
escolha de fornecedores era basicamente o da confiana (xinyong) e, assim, ocorria
entre vnculos de parentesco, vizinhana, guanxi. este modelo disseminado da
terra natal que os imigrantes taiwaneses vo transplantar para Ciudad del Este e o
mesmo servir igualmente de inspirao para alavancar o crescimento econmico da
RPC anos depois.
Estimulados pelo crescimento econmico da ilha, que fabricava produtos
baratos em larga escala, taiwaneses de diversas etnias dirigiram-se ao Paraguai para
comercializar, alm-mar, aquilo que a terra natal produzia em abundncia. Desse
modo, iniciou-se a imigrao chinesa para o Paraguai, responsvel, (ao lado dos
imigrantes srio-palestinos) pela formao de um dos maiores centros comerciais do
mundo no ramo de bugigangas e falsificaes.
Conforme foi explicitado nos captulos anteriores, com a abertura econmica
da RPC, iniciou-se um processo de aceleramento da industrializao, principalmente
atravs do incentivo ao empreendedorismo e ao desenvolvimento da pequena e
mdia indstria. Por diversas razes, a provncia de Guangdong encabeou o
crescimento, principalmente devido sua localizao e infra-estrutura voltadas para
exportao. A vocao comercial e martima da regio deu o tom do
desenvolvimento da China contempornea, acarretando novas fortes ondas de
migrao interna e externa - processo que vem caracterizando a provncia h
sculos.
Populaes flutuantes de todo o pas formaram o alicerce de mo-de-obra
especialmente nas ZEEs. Ao passo que assim a provncia ia transformando
velozmente vilarejos em megalpoles (como Dongguan e Shenzhen) graas ao
contingente populacional que recebia, a prpria populao cantonesa foi levada a
migrar em massa, no para outras provncias, mas para o exterior, conformando,
desse modo, novas ondas da antiga dispora chinesa.
A chegada dos chineses da RPC tardia se comparada dos taiwaneses,
sucedendo-se aproximadamente uma dcada depois (anos 80 e 90). Foi somente
atravs da abertura econmica e a cooptao do modelo taiwans de crescimento
(explorando a pequena indstria, a produo em massa de produtos baratos e a
informalidade) que os cantoneses passaram a migrar em maior nmero a fim de
227
comercializar o que era produzido na regio do Delta. Na medida em que muitos
chineses de fora de Guangdong encontraram uma forma de sobrevivncia migrando
internamente para a provncia, os prprios cantoneses foram impulsionados e
estimulados a sair do pas para expandir globalmente o imprio do crescimento da
regio.
Formou-se, desse modo, uma comunidade chinesa em Ciudad del Este,
basicamente, dividida entre taiwaneses e cantoneses, embora eu tenha encontrado
tambm famlias vindas de Beijing e, especialmente, de Hong Kong. Devido s
relaes diplomticas, os imigrantes vindos da ilha acabaram tendo uma srie de
direitos, ao passo que os cantoneses encontram-se em situao irregular. No
entanto, isso no aponta para a fragmentao da comunidade em dois grupos, ao
contrrio, os dados empricos sugerem que os indivduos pertencentes a cada uma
das regies j possuam laos prvios de parentesco e regio. Afinal, 98% da
populao taiwanesa composta por imigrantes chineses, cuja origem o sul do
pas, especialmente das provncias de Fujian e Guangdong (Cooper, 2003). Assim,
conforme vou argumentar mais profundamente adiante, a vida no exterior no
Paraguai constitui, para muitos, uma China Una, uma forma de reunificar Taiwan e
Continente, ainda que do outro lado do planeta.















Casa China acima; interior de uma loja, abaixo.
228
































Um pouco sobre a questo de Taiwan

Na Repblica Popular da China, bem como em Taiwan, para designar o dilema da independncia ou
no da ilha, usa-se a expresso em mandarim Taiwan wenti. Wenti pode ser traduzido como assunto,
questo ou problema. Segundo Cooper (2003), o fato de a ilha ser conhecida por diferentes nomes
Taiwan, Formosa, China Nacionalista, Repblica da China (nome adotado pelo movimento
separatista para designar a nao) j indica que se trata de uma questo no-resolvida, questo esta
que pode ser sintetizada no ttulo de sua obra: Estado-nao ou provncia?. Vrios referendos e pesquisas
de opinio tm apontado que a prpria populao da ilha est dividida. A aceitao ou no da
independncia est relacionada, por exemplo, s trajetrias dos indivduos e intensidade de seu elo
com a Repblica Popular da China.
A complexidade da questo, que vai culminar na opinio pblica taiwanesa (que vive na ilha
ou fora dela) dividida entre os prs e os contras, tem sua gnese na prpria histria de Taiwan, cujo
territrio teve idas e vindas de pertencimento China. Nos seus primrdios, foi povoado pelos
chamados aborgines, oriundos do sudeste asitico e chins. De 1624 at 1661, os holandeses
ocuparam Taiwan. Posteriormente, sucederam-se dois sculos de controle chins at 1895, quando o
Japo invadiu o territrio. A partir de 1945, a China retoma o controle da ilha, que, desde ento,
adota o regime nacionalista.
Sob o ponto de vista tnico, especialmente de ancestralidade, Taiwan primordialmente
chinesa. A populao atual composta por 2% de aborgines, 84% de taiwaneses (hakkas e fukiens)
e 14% de mainlanders. Os chamados taiwaneses so aqueles que chegaram ilha no sculo XVII,
graas ao comrcio martimo. Eles so oriundos do sudeste chins (hakkas da provncia de
Guangdong e fukiens de Fujian, provncia do continente de frente para a ilha). Os mainlanders so os
migrantes que se estabeleceram l aps 1949, quando se instaurou o regime comunista na China
(Cooper, 2003). Hakkas, fukiens e mainlanders so majoritariamente Han, etnia majoritria da China.
A linguagem de Taiwan o Mandarim. Aps a Revoluo Cultural, a RPC adotou os
caracteres simplificados, enquanto que Taiwan seguiu com os tradicionais. No entanto, na fala, no
h diferenciaes significantes. As principais manifestaes culturais da ilha (costumes, alimentao,
festas, calendrio) tambm so similares.
As questes identitrias, referentes etnia e cultura, so centrais na questo de Taiwan e
possuem uso poltico e ideolgico para ambos os lados. A Repblica Popular da China, que no
aceita autonomia da ilha, tem como princpio a idia de que no mundo existe apenas yi ge Zhongguo
(uma China). Ela admite, entretanto, a democracia taiwanesa, a pluralidade partidria e a condio de
provncia autnoma ligada China. Defende que parte de seu territrio por uma questo histrica e
cultural e que o movimento separatista infringe a integridade territorial da China. Devido a tal
posicionamento, lanou a Lei anti-separao que d direitos invaso armada frente aos
movimentos separatistas.
O fato de Taiwan ser majoritariamente composta pela etnia Han (e que a mesma ser
caracterizada por um legado de 5000 anos de histria) usado ideologicamente para justificar a
unificao por parte das autoridades da RPC (Brown, 2003). Dados de campo apontaram que os
imigrantes taiwaneses que no endossam o separatismo, tambm se utilizaro desse discurso a fim de
justificar sua posio oposta. Assim, a cultura pode ser manipulada por ambas as posies para fins
polticos, constituindo-se enquanto capital tnico.
O governo taiwans repudia a lei anti-separao, alegando ter o direito de decidir seu rumo
atravs de caminhos democrticos. Alega tambm que 90% da populao taiwanesa concorda que
somente Taiwan pode decidir seu caminho. Na luta poltica pela independncia, conforme pontuou
Brown, a presena aborgine, a experincia democrtica e as influncias do ocidente so usadas
politicamente como sinais de uma identidade singular, de uma nao prpria, que no possui apenas a
China como referncia (Ibidem).
229
6.1.2 A Trplice Fronteira, Ciudad del Este e uma Chinatown diferente

A Trplice Fronteira (Triple Frontera) uma rea caracterizada, sobretudo, pela
diversidade cultural. Imigrantes chineses, rabes (majoritariamente srio-palestinos) e
coreanos convivem com brasileiros, argentinos e paraguaios/guaranis. Ademais,
turistas latino-americanos, norte-americanos e europeus circulam intensamente por
l no intuito de visitar as Cataratas do Iguau, os cassinos e o comrcio popular de
Ciudad del Este.
A regio conhecida pela violncia e ilicitude e assim vem sendo construda
a caricatura de um lugar maldito (Rabossi, 2004). Nos meios de comunicao de
massa especialmente, ela retratada como abrigo de terroristas rabes
(especialmente aps o 11 de setembro), lcus da mfia chinesa e centro de
contrabando, pirataria, prostituio, trfico de armas e narcotrfico. No entanto,
antroplogos que vm construindo etnografias na regio tm mostrado que, para
alm de tais narrativas saturadas, a fronteira um espao que abriga, sobretudo,
aproximadamente uma dezena de diferentes etnias, entre moradores, turistas e
consumidores. Principalmente, destaca-se a rica coexistncia pacfica de uma
multiplicidade de lnguas, moedas
90
, costumes e religies (ver Albuquerque, 2008;
Bliveau, 2008; Karam 2008; Montenegro, 2008; Montenegro e Bliveau, 2006;
Macagno, 2006; Rabossi 2004, 2008, entre outros...).

Mas o emaranhado de sons no era apenas produto da msica, mas
tambm das vozes nas conversas e nas promoes dos vendedores
que ofereciam seus produtos, nas negociaes de preos, nas
consultas ou nas discusses. E a, as lnguas e os switches entre elas,
os entendimentos e os mal-entendidos. O guarani e o espanhol. O
portugus, o rabe e o chins mandarim, cantons ou taiwans. O
ingls, o hindu e o coreano. As notcias em rabe na rede Al-jazeera
antes que ficasse famosa com a guerra do Iraque - em algum canto
das casas de eletrnicos ou dos estandes de programas de jogos de
computador. As transmisses em portugus da Rede Globo, na tela
gigante da praa de alimentao do Shopping Vendme, onde se
misturavam os cheiros de feijo e churrasco dos restaurantes
brasileiros, com o cheiro de massa de esfiha e quibe do restaurante
Lbano (Rabossi, 2004, p. 02).


90
O transporte urbano, por exemplo, aceita regularmente o Real, Guarani, Peso Argentino e Dlar.
230
Desde a construo da Ponte da Amizade e a chegada dos imigrantes na
dcada de 70, Ciudad del Este tornou-se rapidamente um dos maiores centros
comerciais do mundo, movimentando uma economia no regulamentada calculada
entre vinte a quarenta milhes de dlares por dia, dependendo da poca do ano.
Pela Ponte, estima-se que passe diariamente de trinta mil a quarenta mil pessoas
diariamente
91
. A cidade, que vive para o seu mercado, possui aproximadamente dez
mil lojas formais e informais para um contingente de 250 mil habitantes, alm do
amplo comrcio de rua realizado pelos mesiteros (ver Rabossi, 2004).
O dia em Ciudad del Este extremamente agitado e intenso e, geralmente,
marcado pelas altas temperaturas que, na estao do vero, passam de 45 graus
Celsius cotidianamente. Cruzar a Ponte da Amizade um exerccio realizado por
mim diariamente, uma vez que eu morava no lado brasileiro de Foz do Iguau -
uma tarefa desafiadora, que exige pacincia e muitas escolhas pelo meio de
transporte mais rpido: mototxi, kombi, txi, nibus, a p, etc. O controle da
fiscalizao do lado brasileiro produz filas gigantescas de veculos na sada do
Paraguai. Assim, atravessar um quilmetro de ponte, em casos extremos, pode durar
at quatro horas dentro de um veculo.
As vantagens dos preos extremamente baratos o que abarrota o comrcio
da cidade de consumidores, estes divididos entre os turistas espordicos que
compram em varejo e os sacoleiros permanentes, cuja maioria composta por
brasileiros e argentinos que compram em atacados para a revenda nos mercados
populares de suas respectivas cidades.
Tudo pode ser encontrado com a maior variedade, preo baixo e facilidade
naquela cidade: miudezas para a casa, decorao diversa, brinquedos de todos os
tipos, aparelhos eletrnicos e de informtica, cosmticos, roupas, ferramentas,
bebidas, perfumes e demais bugigangas e falsificaes. Trata-se justamente dos
produtos paradigmticos da pequena e mdia indstria da China contempornea.

91
Estes dados foram obtidos em entrevista que realizei com funcionrios do setor de comunicao
da Receita Federal de Foz do Iguau, a quem agradeo a gentileza por todo um turno dispensado
comigo, bem como pelo material cedido.
231
No Brasil, lojas do R$ 1,99, camels e demais estabelecimentos comerciais
populares so compostos basicamente por mercadorias que vm do Paraguai
92
.
Os imigrantes so proprietrios de estabelecimentos comerciais; os
empregados so paraguaios, brasileiros ou argentinos. Assim, a grande concentrao
de shoppings e lojas da cidade, que vendem majoritariamente produtos importados
pelos diversos grupos de imigrantes, fez de Ciudad del Este o maior plo
distribuidor da Amrica do Sul de produtos chineses. Trata-se de um centro cuja
energia , ao mesmo tempo, centrpeta (dinheiro e pessoas) e centrfuga
(mercadorias e pessoas).
importante resssaltar a importncia desse mercado para as economias da
Amrica do Sul, uma vez que ele responsvel pela distribuio de renda entre
centenas de milhares de famlias e micro-empresas que vivem formal ou
informalmente do comrcio, bem como pela popularizao de certos bens de
consumo, os quais hoje so facilmente acessveis aos grupos populares - tema
trabalhado em minha Dissertao de Mestrado, na qual desenvolvi uma longa
etnografia sobre o cameldromo de Porto Alegre e suas ligaes com Ciudad del
Este via trabalho formiga dos sacoleiros (ver Pinheiro-Machado, 2005).
Para o Paraguai especialmente, a importncia de Ciudad del Este vital.
Trata-se um pas devastado pela Guerra do Paraguai na segunda metade do sculo
XIX cujo PIB atual de aproximadamente 28 bilhes
93
constitui um dos mais baixos
do mundo, possuindo 40% da populao abaixo da linha da pobreza. Se as
estimativas aproximadas da Receita Federal brasileira (calculadas por amostragem de
apreenso) esto corretas, somente o que sai do Paraguai e entra anualmente no
Brasil em mercadorias corresponde a um valor que pode alcanar ao equivalente de
at 50% do PIB paraguaio (14 bilhes por ano, 35 milhes por dia), embora grande
parte deste montante no seja contabilizado no Produto Interno por no ser
regulamentado.

92
Segundo relatou-me o Embaixador do Brasil na China, Sr. Luiz Augusto de Castro Neves, que
tinha sido anteriormente Embaixador do Brasil no Paraguai, as mercadorias chinesas chegam ao
Paraguai via terrestre, atravs do entreposto concedido ao Paraguai pelo governo brasileiro, em
1941, no Porto de Santos. O Brasil no tem o direito de intervir ou fiscalizar os contineres. Ele
tambm relatou que todas as noites pousam no aeroporto de Ciudad del Este, ou em pistas
alternativas, muitos avies de carga de procedncia completamente irregular.
93
Fonte: indexmundi.com
232
Logo, a importncia dos imigrantes nesta conjuntura fundamental, uma vez
que eles so mediadores entre um mercado produtor chins e um pblico
consumidor sul-americano. Quando pensamos em uma cadeia global de mercadoria
no mbito da rota China-Paraguai-Brasil, os imigrantes constituem atores centrais,
peas chave e decisivas que unem e aproximam os extremos de tal cadeia. No caso
dos chineses estabelecidos em Ciudad del Este, eles importam as mercadorias de
seus contatos mantidos na China e as vendem para os comerciantes brasileiros, que
as revendem, enfim, no pas.
Desse modo, a imigrao chinesa no Paraguai aproxima-se do sudeste
asitico e distancia-se da que existe em pases ricos como Estados-Unidos, Frana,
Inglaterra, uma vez que representa uma fatia significativa da economia nacional. O
sucesso pode ser medido pelo fato de que comparando o padro de vida, notrio
que a taxa mdia chinesa maior que a populao nativa (Liao, 2000, p. 225).
Trabalho rduo como motivao cultural interna e condies locais favorveis como
fatores externos contribuem para tal prosperidade.
Se muitas comunidades de imigrao chinesa so consideradas heterogneas
por no seguirem um nico padro geogrfico, dialetal ou tnico em Cingapura,
por exemplo, h uma predominncia das provncias de Fujian e Guangdong,
totalizando oito dialetos (Chan, 1995) em Ciudad del Este, as manifestaes
culturais so mais dspares, pois renem pessoas de longnquas regies,
diversificando muitos dialetos, costumes, posies religiosas e polticas. Por outro
lado, h uma grande homogeneidade no que concerne s prticas de trabalho
desenvolvidas. Os chineses de Ciudad del Este vivem exclusivamente para o
comrcio. Alis, segundo Troillet (2000) e MaMung (2000), que analisaram
profundamente a dispora, uma das suas principais marcas na atualidade o
desenvolvimento do pequeno comrcio, onde as esferas da casa, do lazer e da loja se
confundem. De fato, as prticas comerciais tm sido uma das maiores caractersticas
da dispora chinesa. Na fronteira, praticamente todos os chineses no s trabalham
em lojas, mas tambm vendem o mesmo tipo de mercadoria. E nessa atividade
muitos tiveram sucesso, alguns fizeram fortuna.
A produo terica existente sobre Chinatowns, mostra-nos o quanto elas so
importantes para compreender a dispora, ao recriarem a sociedade e a cultura
233
chinesa sob o ponto de vista dos grupos migrantes (ver, por exemplo, Lin, 1992;
Live, 1992; Rath, 2006; Waldinger e Tseng, 1992; entre muitos outros). Em geral,
elas se caracterizam por serem antigas (desde o sculo XIX), agregarem vrias
geraes e uma populao que trabalha em diversos ramos de negcios e comrcio.
No entanto, embora haja um nmero significativo de chineses (dez mil) em
uma cidade de 250 mil habitantes, o agrupamento dos mesmos no chega a se
configurar uma Chinatown o modelo clssico de ocupao urbana da imigrao
chinesa - ao menos nos moldes das tradicionais agremiaes existentes em Nova
Iorque ou Paris, por exemplo. Mesmo havendo templos, restaurantes, escolas,
associaes e jornais chineses; bem como podermos escutar, a todo o momento, a
Lngua Chinesa por Ciudad del Este e, muitas vezes, termos a impresso de estar na
China, ao ver at placas de trnsito em Mandarim, tais estabelecimentos no
necessariamente situam-se em uma rua ou bairro separados, caracterizados pela
proeminncia da presena chinesa. Eles encontram-se prximo ao convvio
paraguaio e misturados s lojas dos imigrantes rabes (ainda que haja algumas
divises de shoppings mais ou menos chins ou rabe).
Ainda no que diz respeito a uma certa homogeneidade de caractersticas da
comunidade, tambm no concernente ao aspecto geracional, h uma paridade muito
grande. A maioria composta por casais da primeira gerao que possuem entre 40
e 50 anos de idade, e os seus filhos adolescentes ou jovens. Como dito acima, l
encontramos sempre o mesmo tipo de loja e mercadorias. No h diversificao
profissional, sequer lojas ou restaurantes de produtos chineses para turistas, como
h nas Chinatowns de Nova York, So Francisco, Londres ou Paris. Os poucos
restaurantes que l existem so para servir a comunidade, possuindo uma ambincia
nada acolhedora aos turistas. Toda a imigrao, portanto, gira em torno da
comercializao de bugigangas e falsificaes
94
.
Sob o ponto de vista da poltica econmica internacional, a comercializao
de produtos chineses baratos - responsvel pela economia da dispora em diversas

94
Esse tipo de comrcio caracterstico de Ciudad del Este tambm costuma estar presente nas
Chinatowns, mas nelas no se desenvolve de forma hegemnica como em Ciudad del Este. A Canal
Street em Nova York, por exemplo, um dos centros chineses mais famosos do mundo no
comrcio de imitaes de marcas globais. No entanto, nas comunidades chinesa de Londres

234
partes do mundo - altamente controlada, vigiada e combatida. Contudo, ao mesmo
tempo em que os estudos sobre a China constituem um campo vasto acadmico,
esse crucial impulso da dispora contempornea ainda no foi amplamente
discutido.
As implicaes - em mbito poltico, econmico e social em dimenses
planetrias - provocadas por esse tipo de comrcio so ainda incalculveis. No
aspecto referente dispora, estimulou centenas de milhares de pessoas a emigrarem
da China e se alastrarem mundo afora at mesmo em locais jamais ocupados
anteriormente por chineses. Mudou, tambm, a cara das antigas Chinatowns e demais
metrpoles com importante sino-presena. Imigrantes estabelecidos e outsiders (Elias,
2000) agora tm de conviver com suas diferentes formas de comercializar e
diversificadas mercadorias. Mundialmente, o consumo de certos bens se
popularizou ao acesso de todos e novas formas de mercado e trabalho informais
tm sido criadas e reinventadas em escala planetria.



















Imagens de Ciudad del Este

235
6.1.3 A formao de um imprio chins de conexes translocais

O imprio da economia chinesa deve muito a sua ampla dispora.
Movimentaes bilionrias movem-se, muitas vezes, em solo seguro entre redes de
parentesco e demais laos de guanxi. Conexes co-tnicas existentes em nveis
transnacionais atuam no processo de importao/exportao, e a China o centro
financeiro de tais operaes. A respeito de tais redes chinesas, Francois Gipouloux
comenta:

por uma questo de fato, o imprio chins tem sido, h tempos, uma
estrutura multinacional, descentralizada. Essa estrutura polimorfa e
flexvel a camada da base para um novo tipo de imprio chins,
bem adaptado aos requerimentos da globalizao (2000, p.68).


O mais rico proprietrio de estabelecimento comercial em Ciudad del Este
importa alguns contineres ou, no mximo, possui uma ou duas fbricas na terra
natal. Se pensarmos em termos de volume de movimentao financeira e
investimento que Ciudad del Este representa para a China, chegaremos a nmeros
nfimos, residuais, imperceptveis. No entanto, se olharmos sob o prisma das
motivaes que orientam os imigrantes a manterem seu vnculo econmico e
emocional com o lugar de origem conseguimos entender um pouco de uma
importante faceta da formao do imprio chins.
Com a abertura econmica, o pas, notoriamente, trabalhou no sentido de
cooptar as comunidades chinesas ultramar, oferecendo vantagens e facilitaes de
investimento, liberdade de ir e vir e anistia num sentido amplo. Sino-fortunas
voltaram China, assim como ocorreu em Hong Kong. A orientao mxima do
crescimento a primazia da exportao no se deu aleatoriamente, mas tem fluido
entre redes que conectam a Repblica Popular s mais diversas localidades onde se
encontram comunidades chinesas, novas e antigas.
Hoje, na dispora, sobressai-se uma orientao para a terra natal, mas nem
sempre isso foi assim. O centramento comunitrio que gera prosperidade -
defendem alguns autores - fruto de um contexto histrico especfico. Ao longo
dos sculos, houve ondas de estreitamentos e afrouxamentos dos laos (Chan,
236
2000), e contemporaneamente se destaca o papel centralizador do Estado (Li, 2000).
Fortes caractersticas como negcios em famlias e em redes e investimento na
China, portanto, no so atemporais ou alocais. Elas correspondem insegurana de
determinadas instituies na China (corrupo e nepotismo das dinastias, nfase na
burocratizao, falta de base legal, etc.) e no pas que se migra (discriminao,
hostilidade, medo dos estrangeiros, etc.), proporcionando a dependncia dos co-
tnicos. Fracassos, rupturas e desentendimentos constituem a histria no contada
da dispora. Criticando a viso culturalista sobre os negcios, Chan aponta que:

para um culturalista, a famlia o corao dos negcios. A famlia
frequentemente vista como uma fonte, capital cultural e econmico
na raiz de um negcio. Relacionamentos sustentados por fortes
laos de sangue so seguidamente pensados como extenses que
vo alm do ncleo da famlia, incluindo colegas, amigos e outras
formas de afinidades baseadas em vrios atributos sociais. E, claro,
a famlia central para o pensamento confucionista que valoriza
obrigaes, lealdade, reciprocidade e paternalismo. Como tal, no
difcil ver o conceito de rede sobreposto ao de famlia. De fato, o
argumento culturalista que o capital cultural fornece assistncia na
formao de auto-ajuda, ajuda mtua entre grupos, como a rotao
de crdito. Como resultado, no estudo da dispora chinesa e da
suposta proliferao de guanxi, a propenso cultural dos chineses
em suplicar guanxi em seus negcios e acordos sociais tem sido
repetidamente comentado (Chan, 2000, p. 10).

Chan e Kui (2000), assim, questionam a homogeneizao da dispora
presente nas anlises como a de Gordon Redding, pontuando que esse tipo de viso
acaba por cristalizar a imagem de um povo que (1) sempre deseja voltar terra natal,
(2) que as relaes entre os imigrantes so leais e prximas por uma afinidade
China e, finalmente, (3) que possuem semelhante background e sentimentos
confucionistas.
Concordo que tais caractersticas no so dadas homogeneamente e que,
principalmente, vo muito ao encontro quilo que o pesquisador deseja ver em seu
campo, muitas vezes, obscurecendo a diversidade que existe na multifacetada
realidade emprica. Porm, o ponto chave nesta discusso quando se volta para o
campo de Ciudad del Este que tais caractersticas de centramento comunitrio e
familiar foram justamente as encontradas e exaltadas pelos informantes durante o
237
processo etnogrfico. Meu ponto de vista o de mostrar que o autocentramento
no um fato a priori, mas antes construdo a base de um grande esforo que visa a
mediar os conflitos e anular os dissidentes.
Retomando uma vez mais minha posio explicitada no captulo IV, o ponto
de vista institucional certamente necessrio e convincente, menos romntico e
essencialista. No entanto, creio que no podemos negligenciar o legado cultural
confucionista que, em alguma medida, permanece no discurso popular, versando
sobre a importncia da famlia, da harmonia e de uma vida equilibrada (leia-se
confucionismo como um cdigo manipulvel e flexvel). Recorrer ao referencial
cultural ajuda a entender as formas de associao comunitria que a dispora vem
se caracterizando ao longo dos sculos, bem como os mecanismos de negcios que
se sustentam sobre laos particularistas - mesmo que isso no seja um fato
homogneo que corre fluido e sem percalos no curso da histria. A cultura muda,
transforma-se e manipulada, embora tambm permanea e se reproduza.
Entendo que o ponto de vista que enxerga a formao das conexes como
uma resposta a determinadas conjunturas sociais deixa a desejar quando tentamos
entender porque este o recurso geralmente buscado, e no outro. Alm disso, a
forma fenomenal que capital social de guanxi desempenha na China dentro e fora
do territrio nacional na converso em capital econmico devem ser analisadas
como fruto de uma motivao que vai alm do momento histrico atual,
principalmente quando laos de parentesco reais ou fictcios so responsvel pela
formao de um novo imprio econmico mundial. As motivaes culturais de
fundo religioso, tal como pontuou Weber (com concluses s avessas quando se
refere China) merecem nossa ateno.
Assim, conforme venho pontuando, entendo que o ponto de vista cultural e
institucional so complementares. Anlises clssicas sobre grupos tnicos fornecem,
em meu ponto de vista, uma sada simples para este dualismo, uma vez que entende-
se que os indivduos manipulam, negociam, recriam suas identidades e
pertencimentos conforme o contexto, acionando traos diacrticos culturais a fim de
dar sentido determinada experincia vivida. A cultura no a causa que liga os
sujeitos, mas a conseqncia dessa ligao. (Barth, 1969; Cunha, 1987). Em suma, a
cultura no algo dado, posto, algo dilapidvel tambm, mas algo constantemente
238
reinventado, recomposto, investidos de novos significados (Cunha, 1987, p. 101).
Se hoje, a terra de origem seduz os imigrantes, por questes conjunturais,
igualmente verdade o fato de que possvel reelaborar, no campo da cultura, o
pertencimento em relao China, acionando caractersticas singulares como, por
exemplo, guanxi, familismo, confucionismo, alm de outros traos, como
alimentao, linguagem, etc. E esses traos identitrios s vo fazer sentido diante
do contato intertnico.
A China diversa entre si, e mais diversa ainda fora do territrio nacional. A
comunidade do Paraguai se distingue drasticamente do que encontrei nas grandes
cidades do pas: de um despojamento completo a um consumismo exacerbado, por
exemplo. Como diz um informante, Sr. Li, dono de uma loja de relgios em Ciudad
del Este: A China que eu vejo na televiso no a mesma do meu corao. Da
mesma forma, na prpria comunidade, taiwaneses se desentendem com cantoneses,
bem como filhos brigam com pais por possurem diferentes vises acerca das
relaes intertnicas. H fragmentao e descontinuidade. Mas h algo mais amplo
que faz com que os chineses de Ciudad del Este mantenham-se conectados com a
terra natal e conectados entre si. Existe a idia de um pertencimento a uma mesma
origem, ainda que cada indivduo conceba esta China diferentemente. Em contexto
de imigrao, isto fica mais evidente, uma vez em que, fora do territrio nacional,
procura-se recriar o pas; e esse fato, em ltima instncia, que faz com que a
comunidade rabe no seja igual chinesa, tampouco a chinesa semelhante
paraguaia, e assim por diante...
Quando Sahlins (2004) sistematizou diversas etnografias para desenvolver
seu argumento de que a imigrao internacional e remessas de dinheiro constituam
uma estratgia de enriquecimento, mas, sobretudo, de fortalecimento da cultura, ele
trabalhava o caso de pequenos grupos tnicos que no foram aniquilados pela
globalizao e pelos centros hegemnicos. Quero argumentar, ento, que o caso
chins paradigmtico, na medida em que o princpio das redes transnacionais
muito semelhante ao analisado pelo autor, com a peculiaridade de que, atravs deste
recurso, no apenas possvel sobreviver, mas ajudar a formar uma das naes
mais ricas e poderosas da atualidade.
239
Mantendo-me fiel ao que o trabalho de campo apontou em Ciudad de Este,
enfatizo o papel da famlia como norte da vida dos imigrantes e como fonte segura
de investimento e fluxo de capital. As redes so fortificadas o atravs de inmeras
estratgias. No mbito econmico, so vendidos produtos globalizados, mas
fabricados e importados da China, preferencialmente de parentes e ou amigos. Alm
disso, os imigrantes realizam praticamente nenhum investimento financeiro em
Ciudad del Este. A venda homogeneizante de grande quantidade de produtos de
massa a preo muito baixo reduz a concorrncia e, ao mesmo tempo, dificulta que
algum externo s redes sociais consiga entrar nesse sistema de informao e
mercado. No interior das famlias, existe um fluxo constante de dinheiro, seja para
trazer um parente para o lugar onde se est, seja para ajud-lo ou visit-lo.
Na cidade para o qual se imigrou, no caso Ciudad del Este, a comunidade
esfora-se para manter-se unida, e o maior exemplo disso a evitao de relaes
prximas com estrangeiros: brasileiros, paraguaios e rabes. O nvel do isolamento
pode ser medido atravs de uma comparao com a comunidade srio-libanesa. Por
mais que esse contingente esforce-se para dar continuidade a sua cultura em
diversos nveis da vida social, eles esto totalmente integrados na sociabilidade local.
Morando na fronteira, por exemplo, rapidamente eu fazia contato e amizade com
imigrantes libaneses naturalmente; com os chineses isso no acontecia dessa
forma
95
.
A comunidade chinesa de Ciudad del Este parece ser apenas um meio onde
se pratica o mandarim, onde se estuda, alimenta-se, realizam-se trocas entre
compatriotas e, assim, mantm-se ligado sentimentalmente ao universo de origem.
Parece haver pouco apego a essa comunidade. A maioria dos informantes
demonstra um desprezo pelas pessoas que a compem e tambm pela cidade em si.
O que vale, entretanto, a famlia. nela que a confiana e a amizade emergem
como valores perenes. A proximidade fsica relativizada. Est-se sempre pronto
para migrar novamente.
Os imigrantes tm parentes no s na China, mas em diversos pases. Se o
valor principal a famlia e o trabalho, e ela est espalhada, a transnacionalidade

95
Um libans professor de rabe em Foz do Iguau contou que 90% dos seus alunos eram
brasileiros que namoravam rabes.
240
passa a ser uma categoria importante para compreender o que une esses sujeitos.
Entretanto, como assinala Jardim (2000), o transnacionalismo pode remeter idia
de autonomia em relao ao pas de origem, em que indivduos concebem-se
enquanto globais, cosmopolitas ou que possuem um estilo de vida que a dominar
vrios cdigos culturais. Esse no o caso dos imigrantes chineses que, uma vez que
o trnsito internacional est geralmente relacionado prpria famlia - fazendo com
que os sujeitos estejam ainda mais vinculados s decises da parentela e, portanto,
no produz uma autonomia em outra unidade domstica (Ibidem, p. 68).
Assim, a forma de viver e construir a globalizao pelos informantes no
corresponde identificao a uma cultura global ou a qualquer processo de
desterritorializao, visto que, como tenho ressaltado, uma idia de China aparece
como um elemento que costura, d sentido s redes familiares. Por isso, a noo de
translocalidade interessante, uma vez que remete a uma dimenso local que pode
ocorrer, simultaneamente, em diversos espaos do globo. A localidade de Ciudad del
Este transnacional na medida em que os imigrantes esto predispostos a migrar
novamente e recriar o local comunitrio em So Paulo, Toronto, Nova Iorque...

6.2 ASPECTOS COTIDIANOS DOS CHINESES EM CIUDAD DEL ESTE

6.2.1 A taiwanizao da vida cotidiana

Sob o ponto de vista cultural mais abrangente, as diferenas entre taiwaneses
e chineses no so muito perceptveis. Isso porque ambos os grupos compartilham
de celebraes e hbitos similares. Em ambientes privados, so falados dialetos e/ou
outras linguagens, como o cantons, mas na vida social, todos os grupos so aptos a
falar o mandarim. Entre eles, comemora-se juntamente o Ano Novo lunar,
apreciam-se comidas e o modo de prepar-las, fala-se sobre Confcio e seus
ensinamentos. Embora haja, evidentemente, diferenas entre subgrupos (inclusive
de origem tnica), a comunidade esfora-se para manter-se concetrada. Taiwaneses e
chineses freqentam exatamente os mesmos lugares, lugares estes nos quais os
estrangeiros no tm acesso. Remetendo ao modelo clssico de Evans-Pritchard
(2002) sobre segmentao e coeso, taiwaneses e chineses podem se opor em
241
determinadas situaes, mas frente aos paraguaios tendem a unir-se e colocar-se em
oposio ao outro grupo.
Os taiwaneses do Paraguai so de origens diversas (mainlanders, fukiens e
hakkas). Todavia, eles se dizem taiwaneses ou apenas chineses. A relao cotidiana
dos dois grupos (a partir da vizinhana do comrcio, dos espaos de sociabilidade e
das trocas afetivas) vai promover reelaboraces identitrias e reaproximaes entre
ilha e continente, ainda que no lado oeste do planeta. Nesse sentido, importante
perceber que, nesse caso, identidade est relacionada a um contexto social de
interrelaes, no remetendo etnia, que, em se tratando de taiwaneses e chineses,
completamente plural.
Brown (2003) defende o ponto de vista de que identidade um processo que
se constri primordialmente no cotidiano e no somente ancestralidade e na
similitude tnica. Para a autora, que analisou a formao de identidade taiwanesa, tal
idia servira para mostrar que, na Taiwan contempornea, novos fatos polticos,
econmicos e sociais vo dando contornos a novas identidades de uma nao
singular.

Uma das maiores incompreenses a respeito de identidade a viso
amplamente aceita que etnia e identidade nacional so baseadas em
ancestralidade comum e/ou cultura comum e, portanto, que a
identidade alicerada na antiguidade. (p. 02)

Esse mesmo argumento, pois, pode ser usado para inferir que, no Paraguai, o
que acontece justamente o contrrio a uma formao de identidade taiwanesa. Ou
seja, o que unem chineses e taiwaneses no o fato de serem oriundos da etnia Han,
tampouco de compartilharem um passado remoto. Da mesma forma, a prpria
diversidade de sub-origens de Han amenizada em nome de uma conscientizao
chinesa.
96
Identidades so conformadas nas experincias e as negociaes vividas
na prtica, face a face, diariamente. o troco que o vizinho consegue, a ajuda para
conseguir moradia, o almoo no mesmo restaurante, a unio conjugal dos jovens,

96
Expresso usada por Chun (2007) para se referir ao processo contemporneo de construo de
identidade entre hongkoneses e chineses.
242
etc. que, processualmente, vo aproximando os dois grupos numa mesma
configurao social.
97

Todavia, num contexto de imigrao, em que os traos diacrticos da cultura
so acionados com maior intensidade frente ao contato com o Outro, a etnia e a
ancestralidade tambm sero resgatadas e usadas para um fim muito particular: o de
marcar fronteiras entre chineses e latino-americanos.
98
Aqui, diferentemente do
que inferiu Melissa Brown, ancestralidade vai ser importante para a construo de
identidades, mas isso no um fato dado, mas antes construdo e resgatado.
Assim, enquanto capital tnico e histrico, a China com sua meta narrativa
sobre seu passado de cinco mil anos civilizao e sabedoria, indubitavelmente,
oferece instrumentos distintivos mais poderosos do que a Taiwan nacionalista.
Nesse sentido, ancestralidade e cultura so termos ideolgicos em que etnia e
identidade nacional so acionadas. (ibidem, p. 02).
A questo econmica tambm fundamental na compreenso do
pertencimento taiwans para com a RPC na atualidade. Todo o poderio que a China
tem demonstrado ao planeta em face ao seu avassalador crescimento econmico,
desperta interesses mltiplos nos indivduos e grupos econmicos, fazendo
aumentar o desejo e ao mesmo tempo a necessidade do vnculo com a China. No
Paraguai esse fato bastante claro. Atualmente, tornou-se obrigatrio (devido ao
preo) importar os bens, no mais de Taiwan, mas de Guangdong e, nesse sentido,
quando os negcios se darem atravs de laos de guanxi, ser necessrio forjar (la),
resgatar e cultivar laos com cantoneses em Ciudad del Este ou na China.
Muitos negociantes taiwaneses no querem ficar de fora daquilo que se
anuncia como um novo imprio mundial e, assim aproveitam as inmeras
oportunidades que surgem de se fazer dinheiro e, nesse processo, vo redescobrindo
motivaes para manter-se ligados ao continente. A questo econmica

97
Sob este ponto de vista, seria interessante pensar sobre a hiptese de Lin et al (2006) sobre a
formao de identidade em Taiwan. Na mesma direo de outros autores apresentados aqui, eles
acreditam que etnia no define identidade no caso taiwans - etnia Han e seus inmeros subgrupos.
Eles entendem que identidade formada por ciclos de influncias que se d no mbito de
vizinhana. Embora tal idia seja limitada ao escopo geogrfico, ela til para pensar as mtuas
influncias na relao diria de taiwaneses e chineses em Ciudad del Este.
98
A Escolha de dos tipos de traos diacrticos que iro garantir a distino do grupo enquanto tal
depende dos outros grupos em presena e da sociedade em que se acham inseridos, j que os sinais
diacrcos devem poder se opor, por definio, a outros de mesmo tipo. (Cunha, 1987).
243
praticamente inevitvel, pois poderio estrangula muitas vezes os taiwaneses,
deixando-os sem muita margem de escolha e obrigando-os a comercializar com a
China.
Por outro lado, se tenho inferido que chineses e taiwaneses esto bastante
prximos na comunidade e que isso vai influenciar num posicionamento que tende
simpatia pela reunificao, no significa, sob hiptese alguma, ausncia de conflito
e hierarquia interna. Alm disso, h fortes grupos polticos separatistas em Ciudad
del Este, embora numericamente no sejam to expressivos. A simpatia pelo ideal
de yi ge Zhongguo, portanto, no se trata de um processo homogneo, apenas se
destaca no todo. Nem mesmo os adeptos unificao esto totalmente
convencidos, visto que a diplomacia entre Taiwan e Paraguai vai oferecer alguns
benefcios para os taiwaneses.
Embora muitos informantes me respendessem que a diplomacia no serve
para nada, quando eu mudava o tom da pergunta, as respostas comearam a mudar
e a se complexificar. Conversando com imigrantes taiwaneses e indagando-os sobre
as suas diferenas com os chineses, por um instante, a diplomacia saa do que
parecia um obscurantismo intil e se tomava de sentido e funcionalidade.
Os taiwaneses acabam tendo uma srie de direitos sociais. O principal deles
a legalizao da imigrao e o visto de moradia paraguaia. O suporte legal se traduz
em aparato moral. Estar legalizado significa ter poderes e direitos especiais, cujos
imigrantes da RPC esto desprovidos. Alm disso, promove a segurana de poder
recorrer ao consulado em caso de violncia, bem como a regularizao das lojas e da
importao de mercadorias. Sai-se da posio de contrabandista e entra-se na de
empresrio.
Os imigrantes da RPC, entretanto, esto em condio ilegal: a moradia e o
estabelecimento comercial tornam-se mais difceis (ou pelo menos mais caras). Alm
disso, os jornais chineses que lem so de Taiwan, o sindicato tambm. Seus filhos
necessitam estudar na escola taiwanesa, onde princpios budistas e o Mandarim
tradicional (e no o simplificado da RPC) so ensinados. Forma-se, portanto, uma
hierarquia entre os prprios chineses, fundamentada na legalidade, em que a
cidadania o elemento chave das relaes sociais distintivas. Logo, se na RPC os
taiwaneses so conhecidos pejorativamente como pertencentes a uma provncia
244
rebelde, a configurao estabelecida no Paraguai permite que essa posio se
inverta, sendo os chineses, agora, os novos rebeldes. Existe, nesta situao, uma
reclassificao dos estados das coisas, que reordena status, interfere diretamente no
entendimento do que ser chins, e aponta para a formao de identidades
polticas.
Embora taiwaneses e chineses realizem prticas de trabalho semelhantes e
comercializem exatamente com as mesmas mercadorias (bugigangas e cpias,
importadas dos mesmos lugares), os primeiros passam a entender que so mais
legais que os segundos. Estar legalizado, bem como a crena budista, faz com que
taiwaneses sintam-se mais pessoas mais honestas, srias e respeitveis -
citando algumas das expresses ditas a mim. Sr. Lui lembrava que sua religio no
admite a cpia (falsificao): isso seria roubo. Em suas palavras: Mao Tse-tung
disse: no pode ter religio! Ento, pessoa sem religio pensa que pode tudo... sem
religio, pessoa no tem limite. As prprias mercadorias, mesmas que trazidas pelo
mesmo importador, eram alvo de maior ou melhor status dependendo de quem as
comercializava.
Relatadas tais disjunes, poder-se-ia concluir que os taiwaneses desejam a
independncia de Taiwan, pois possuem uma srie de aparatos sociais e polticos
(legalidade, direitos, escolas, sindicatos, jornais, templos) que os legitimam e os
tornam independentes dos chineses. No entanto, a maioria dos taiwaneses que
contatei contra a separao. As pessoas a favor, em geral, so ligadas s
associaes polticas que tm ligao direta com os partidos em Taiwan. Os demais
imigrantes, inclusive, no gostam sequer de tocar na questo, endossando os
princpios da RPC, ao dizer que a China uma s. Eles dizem que as diferenas so
apenas polticas e o povo o mesmo: ye ge xin! (um s corao). Minha condio de
gacha, pertencente a um estado que possuiu movimentos separatistas ao longo de
sua histria, era sempre acionada nesses debates. Na comparao feita pelo Sr. Wan:
Tu no gosta de ser brasileira? Ento, da mesma forma que tu gosta de ser
brasileira, eu gosto de ser chins....
Uma cena observada na sua loja foi bastante interessante nesse sentido. No
raro clientes entrarem na loja e, ao verem o proprietrio chins e a decorao tpica,
fazerem perguntas sobre a China, especialmente neste perodo histrico atual. Certa
245
vez, um turista argentino estava a barganhar com Sr. Wan. Ele, de todas as formas,
tentava realizar a venda, baixando o preo e segurando o fregus pelo brao para
no deix-lo ir embora. No meio da conversa, ele foi indagado sobre a questo de
Taiwan. Visivelmente exaltado pela polmica, repetia sem parar: um pas, duas
polticas; um comunista e outro democrtico, mesma linguagem, mesma
cultura e assim por diante. O turista com ar irnico desafiava o proprietrio
dizendo o contrrio. O desfecho da situao foi Sr. Wan tomando as mercadorias da
mo do cliente e o colocando para fora da loja.
Se os taiwanses gozam de uma posio mais favorvel em Ciudad del Este, as
razes da separao acabam se esvaziando. Afinal, por uma questo de lgica
poltica, os movimentos separatistas emergem quando uma parte se sente
prejudicada pelo todo ou por outra parte. Mas em Ciudad del Este a relao de
poder entre taiwaneses e chineses invertida. Portanto, aceitar a separao
significaria abrir mo de uma cultura de cinco mil anos, conforme sempre
ressaltado, bem como dos benefcios de comercializao com a China, hoje uma das
naes mais ricas do mundo.
Os imigrantes, longe da terra natal e das discusses polticas mais calorosas,
apegam-se ao legado da civilizao chinesa e isso constitui a maior referncia de vida
desses sujeitos. Separar os pases significaria, para os mesmos, aceitar no se
pertence mais China, o que acarretaria em uma mudana identitria e na prpria
segregao na comunidade chinesa de Ciudad del Este que, embora com suas
hierarquias e diferenas, esfora-se para manter-se centrada. Legalizados os
taiwaneses j so e possuem no territrio local o reconhecimento de sua posio.
Acreditam possuir uma superioridade que se constri a partir das noes de
antiguidade (no Paraguai), de legalidade e de moralidade. Ento, para que mudar?
Mais do que deixar de ser chins, parece mais convincente manter as coisas como
esto no Paraguai: ligado China e, ainda por cima, ocupando patamar diferenciado
na comunidade.
A vontade da unificao tambm existe entre os chineses do continente.
Estes, quando entrevistados, sempre dizem que no h qualquer diferena entre os
dois grupos e que a independncia um assunto irrelevante que nem vale a pena ser
discutido. No entanto, essa posio versa sobre justamente a sua condio na
246
comunidade, pois o desprezo pelo separatismo e pelas questes de Taiwan ,
talvez, a forma mais marcante de esvaziar as diferenas, deslegitimar a hierarquia e a
superioridade proclamada pelo outro grupo.
Para esses imigrantes vindos da RPC, tambm ocorre uma reordenao do
que ser chins em Ciudad del Este. Necessariamente, deve-se rever os princpios
budistas, freqentar os templos, voltar ao Mandarim tradicional ensinado nas
escolas e freqentar as festas promovidas pelo consulado de Taiwan. Assim, ser ou
fazer-se chins no Paraguai passa, paradoxa e inevitavelmente, pelas esferas
socializantes taiwanesas. Podemos, ento, falar que estamos diante de um processo
de taiwanizao dos imigrantes da Repblica Popular.
Na data que se tem como marco da independncia de Taiwan, o governo
sempre promove comemoraes em todas as comunidades ultramares. Em Ciudad
del Este, em 2005, houve uma grande festa, realizada com o dinheiro do consulado,
que se encarregou de mediar as atraes que viriam de Taiwan (grupo folclrico de
dana). Tive a oportunidade de acompanhar uma parte da festa e o que mais me
surpreendeu foi encontrar os informantes da Repblica Popular da China
divertindo-se como se estivessem numa festa chinesa qualquer. Disseram-me que na
cidade no h nada o que fazer e essa era uma oportunidade mpar de encontrar
toda a comunidade. Os taiwaneses, por seu turno, tambm no pareciam muito
engajados com o cunho poltico e ideolgico da festa. Todos se aproveitavam da
situao e a reelaboravam conforme seus prprios interesses.

6.2.2 Valores em tenso: harmonia, gerao e paz familiar

Ao longo de minhas conversas introdutrias com os informantes, as noes
de harmonia e equilbrio eram frequentemente acionadas por eles. As aes
cotidianas deveriam ter, sobretudo, moderao e evitao de excessos e
imediatismos. A moral chinesa era contraposta, assim, imoralidade e
promiscuidade latino-americana.
Por algum tempo, tive a sensao que tal discurso sobre a moral e a ordem
harmnica do mundo era conflitante com tantas manobras ilcitas pelos informantes
247
realizadas: paga-se propina para os fiscais, compra-se a cidadania paraguaia, adquire-
se carros roubados e sonega-se mais de 90% do imposto de importao, que j
nfimo no Paraguai. Todas essas prticas so naturalizadas na vida cotidiana. Alm
disso, ao mesmo tempo em que existia uma fala onipresente entre os informantes
que valoriza os iguais, em outros momentos parecia haver um desprezo imenso em
relao comunidade.
Na condio de brasileira que estuda a China, a retrica confucionista fazia
sentido. Trata-se de um discurso sobre si que, na vida cotidiana prtica, necessita ser
negociado, reordenado. Na realidade, no h contradio em falar de harmonia e
equilbrio e realizar aes ilegais, uma vez que estas tambm exigem ordenao
simblica. Para eles, o ilcito deveria ocorrer dentro de um suporte suavizante das
relaes de guanxi, de confiana construda ao longo do tempo. A prpria Feifei, na
China, quando desejava pagar o professor para passar de ano, dizia que isso deveria
ser feito com cuidado, pois a troca exigia pingheng (equilbrio), afinal, ela era uma
pessoa de face aberta e corao tradicional. Quando Sr. Liu, vendedor de
brinquedos e professor de Mandarim, contou-me que comprou de seu irmo um
carro roubado, no havia ali qualquer dilema tico. No entanto, quando Sr. Wan
teve que pagar propina a um paraguaio desconhecido, o ato soou como uma grande
ofensa moral, capaz de certificar a safadesa do povo nativo, conforme dizia.
Sobre os conflitos entre a comunidade, a falta de harmonia nas relaes
parecia ainda maior. Entre tantos exemplos h o do Sr. Quing, por exemplo,
proprietrio de um dos mais importantes shoppings da cidade, que falou-me que
fugia dos eventos sociais com os compatriotas, pois no suportava as fofocas, a malcia
e a inveja dos chineses (palavras por ele citadas). Sr. Chuen, um militante apaixonado
pela causa taiwanesa separatista, sempre dizia que os continentais no so pessoas
confiveis. Opinio compartilhada pelo Sr. Liu, quando afirma que a prtica de
pirataria s ocorre entre os comunistas. Cheng, redator do jornal chins da cidade,
em conversa, disse-me que se um compatriota v outro passando dificuldade, vai
ficar parado dando risada, esperando ele falir. Em contrapartida, a fala que valoriza a
preeminncia dos chineses era infinitamente maior, e eu tinha noo de que a
mesma ocorria com mais intensidade em minha frente.
248
O ponto a que quero chegar que as formas identitrias mais amplas, tnica
ou nacional, no necessariamente se traduzem em um sentimento de comunidade,
mesmo que a mesma atue de forma centrada. Ou seja, o discurso nativo de que os
chineses possuem superioridade tnica no elemento suficiente para que o vizinho
compatriota seja considerado um amigo, tolerado ou sequer digno de confiana.
Segundo as teorias de guanxi, o mundo exterior geralmente visto como ameaador
e o confiana move-se em solo no de laos generalistas comunitrios, mas de
particularistas. Mesmo assim, importante lembrar que o vizinho compatriota
desconhecido ainda mais confivel do que um estrangeiro. Estamos, assim, no
terreno das identidades relacionais: uma fala articulada que valoriza os iguais frente
ao Outro, e um universo cotidiano no qual sujeitos conflitam na disputa comercial e
na sociabilidade diria.

[Rosana]: a comunidade muito unida. Se algum precisar de
dinheiro, algum vai emprestar, por exemplo?

[Paulo Li]: Sinceramente, NO! So, so... muito egostas. Esse
tipo de ajuda, de emprestar dinheiro, s pode acontecer dentro de
famlia, mas no para fora da famlia. Com meus parentes em
Taiwan, eu ajudo eles virem para c, mas com amigo mais difcil.
Se voc est aqui e precisar, quem vai te oferecer a famlia. A
colnia chinesa separada, muito diferente da japonesa, rabe ou
coreana. Mas a nossa colnia muito mais fechada que as outras, d
para entender?

No entanto, nas esferas da famlia e dos negcios fundamental que haja
estabilidade. Deve-se evitar os conflitos e cultivar a boa convivncia social, mesmo
que superficial, mantendo o quadro das relaes pessoais saudvel. No escopo
familiar, principalmente, que a idia de harmonia, estabilidade nas relaes, fica
bastante clara. Os jovens possuem clara conscincia de que os pais do o mximo de
si para que no haja casamento intertnico, pois isso seria fonte conflitos na famlia,
uma vez que princpios e prticas seriam questionados.

[Rosana]: a famlia aceita casamentos com brasileiros ou
paraguaios?

249
[Paulo Li]: Esse o problema de gerao. Se eu casar com uma
brasileira, a gerao dos meus pais, no aceita um estrangeiro, mas
para mim no so estrangeiros. No fundo, no corao deles, essa
raiz de chins j est muito plantada, no so como ns. Eles no
aceitam... A cultura para eles tem que estar no corao mesmo, para
evitar problemas familiares e facilitar a comunicao.

Paulo Li um jovem taiwans que vive o drama comum a muitos jovens de
segunda gerao de imigrantes. Ele falava-me que se sentia brasileiro, paraguaio e
chins ao mesmo tempo. A segunda gerao quer, evidentemente, relacionar-se com
o universo social onde cresceu, mas os pais relutam, pois entendem que a famlia o
centro da vida e fonte segura dos negcios. Para manter, os filhos conectados a esta
realidade, inmeras estratgias comunitrias so acionadas, como a educao dos
filhos em escola chinesa.


6.2.3 Reconstruo da sociedade chinesa: educao e lazer


Fragmentao comunitria no esvazia a idia de auto-centramento Trata-se
de idias distintas, porm muito prximas. A primeira diz respeito ao sentimento de
pessoas ou famlias em relao aos compatriotas e aos nveis de agregao que isso
envolve. A segunda refere-se a como tais indivduos e famlias fazem-se chineses
fora da China. Em outras palavras, embora no cultivem nenhum sonho de
igualdade e coletividade, ao contrrio respeitam as individualidades e prezam a
competio, os imigrantes no se misturam com realidade local. Eles procuram,
sempre, manter seus espaos de socializao, sociabilidade e mercado
primordialmente chineses.
Em Ciudad del Este, h quatro escolas de ensino fundamental e mdio, onde
as crianas e jovens estudam, em lngua chinesa, todas as disciplinas bsicas. Numa
delas, 250 alunos esto matriculados. Nessas escolas, as crianas so alfabetizadas
em chins. No h sequer uma palavra escrita em espanhol ao longo da instituio.
As crianas e jovens estudam nessas escolas at completar o ensino mdio.
Alguns informantes que possuem filhos pequenos, e que possuem condies para
250
tanto, os mantm em duas escolas. Lily, cujos dois filhos realizam dupla jornada de
estudos, sempre me dizia que uma escola era a verdadeira (a chinesa) e a outra era
uma estratgia para conseguir emprego no futuro e entrar numa universidade.
Porm, o esforo maior sempre feito na escola chinesa, o que prejudica o
desempenho na brasileira (em Foz). Embora a educao dos filhos seja o objetivo
maior de vida dos imigrantes, a opo nem sempre mais propcia para tal inteno,
ao menos no que se refere ao futuro universitrio. Enquanto observava a escola
chinesa, algumas meninas de 16 anos vieram, escondidas, falar comigo e pediram
para marcar um encontro. Uma delas me telefonou mais tarde e pediu aulas
particulares de portugus, histria e geografia do Brasil. Disse que elas e suas amigas
no podiam correr o risco de no passar no vestibular, mas que suas mes no
podiam saber das aulas. Eu fiz qualquer meno de que ela era inteligente, o que
causou reao imediata: eu? Sou a pessoa mais burra do mundo, sou a mais burra de minha
turma (no Brasil). O tom era de algum totalmente desacreditada. Respondi que
tentaria ajud-la. Retornei a ligao, mas fui recebida com evitao pela jovem, que
provavelmente tinha contado aos pais sobre suas intenes.
O fato narrado aponta para alguns conflitos existentes entre os jovens que,
pressionados pelos pais a estudar, so conscientes de que o ensino que receberam
pouco instrumental ingressar numa universidade brasileira. A soluo, para muitos,
como Paulo Li, fazer faculdade em Taiwan. Como a questo geracional em Ciudad
del Este muito parecida, de imigrantes que possuem filhos crianas ou
adolescentes, difcil dizer qual a tendncia da segunda gerao, se seguem no
comrcio ou se estudaro para diferentes profisses. Os dois jovens que conheci em
idade universitria, tinham estudado, mas em cursos que oferecessem alguma
instrumentalidade para a prpria continuidade do ofcio dos pais: Paulo Li tinha
cursado administrao e comrcio exterior e Michael Ling, seu amigo de origem
cantonesa, estudara Direito em Ciudad del Este, com especialidade em Direitos
Autorias em Assuno.
Em relao ao lazer deve-se fazer algumas ressalvas tambm. A grande
maioria dos informantes no costuma sair de casa para fazer qualquer atividade. s
vezes vo ao templo budista, independente de ser adepto ou no. Restaurante e
bares so poucos em Ciudad del Este. Os estabelecimentos de comida chinesa
251
servem para a comunidade em horrio de expediente. O cassino uma alternativa
para alguns.
A diverso e o prazer passam sempre pela comida, esta preparada com muito
tempo. Banquetes podem ser feitos ao curso de dias. Estes prazeres sero sempre
apreciados no interior das casas, das famlias ou amigos prximos. Trocas de
alimentos, tal como comum no interior da China, tambm so freqentes e
ocorriam diariamente entre vizinhos de lojas, que ofereciam ervas ou alguma
especiaria.
Os imigrantes saem pouco de casa por muitas razes. A lgica da poupana
uma delas. Lily negava todos os meus convites para sair ou jantar. Todo o
restaurante pensado, ela fazia os clculos do preo. Dar-se ao luxo de vez em
quando era algo raro. Vinte reais era muito caro para gastar em uma alimentao,
mesmo que desejasse muito. Eu insistia nos convites e ela logo perguntava: quanto?
Aps achar que ela estava me evitando, recebi um convite para sair: ver o desfile das
escolas de samba de Foz do Iguau, que era gratuito.
Afora os sujeitos de famlia abastadas, que costumam ostentar bens de
consumo de luxo e usufruir todos os espaos de lazer de Foz do Iguau, os
informantes caracterizam-se pela grande humildade, modstia e privao. Por isso,
conseguir enquadr-los em uma classe social era uma tarefa bastante desafiadora
para mim conforme vou discutir no item seguinte.
Os imigrantes na maior parte do dia trabalhavam. A carga horria dentro de
loja varia entre 10 a 11 horas, pois o comercio comea s 5/6hs da manh (horrio
em que os nibus de sacoleiros esto chegando) e fecha s 3/4hs da tarde (quando
deixam os nibus). Minha grande curiosidade era descobrir o que eles faziam depois
das 3 da tarde: aonde iam? Segundo diziam, geralmente no iam a lugar nenhum e
ficavam em casa vendo televiso, ou preparando refeies. Os canais a que assistiam
no eram paraguaios ou brasileiros, mas sempre chineses via satlite. Esses canais,
do Partido Comunista, de Taiwan ou da religio budista, esto em todas as casas e
em todas as lojas. Apesar de possurem o costume de ler o jornal de Ciudad del Este
e acompanhar as notcias locais, a leitura preferida era a do jornal chins (escrito em
mandarim), produzido numa redao que existe na cidade. Desse modo, os
imigrantes mantm-se conectados sentimentalmente China.
252
Nem sempre era fcil conversar com Lily, pois ela conhecia pouco de
poltica, de cinema ou at mesmo de assuntos variados que aconteciam no Brasil,
apesar de ela ter uma loja em Foz do Iguau e seus filhos estudarem l. Os
informantes em geral, no entanto, sabiam de notcias que afetam diretamente as suas
vidas, como o controle aduaneiro com preciso, das polticas fiscalizatrias, das
apreenses, etc.
A comunidade ainda possui lojas de DVD, de iguarias e restaurantes chineses
para dar suporte s suas vidas. H tambm alguns sales de beleza cujas tcnicas
para lavar e secar o cabelo se diferenciam totalmente das brasileiras e inclusive da
hipermodernidade dos sales que existem na China atualmente. No se faz propaganda
para que paraguaios, brasileiros ou demais turistas consumam nesses locais.
Raramente eu era bem-recebida enquanto consumidora - o que demonstra que tais
estabelecimentos no necessariamente primam pelo lucro, mas pela prpria
convivncia comunitria. Toda esta atmosfera propicia pouco (ou quase nenhum)
contato intercultural para alm do circuito da loja entre consumidores e
comerciantes.
O extremo de tal condio pode ser ilustrado atravs do fato de que a grande
maioria dos imigrantes (gerao dos pais) no domina as lnguas locais, portugus e
espanhol, mesmo depois de 20 anos de imigrao. Nem as professoras das escolas
supracitadas sabem falar espanhol. Elas so, em geral, mulheres dos comerciantes e
no detm formao profissional na rea de educao. Do aula por considerarem
que algum deve desempenhar esse papel na comunidade. Os imigrantes sabem,
entretanto, a linguagem do comrcio, que os possibilita falar com seus empregados
paraguaios e clientes brasileiros.
Todavia, a clausura no apenas fruto do desejo da preservao da cultura,
mas se mistura a uma srie de outras motivaes, como a confiana necessria para
a prosperidade dos negcios, o medo da mfia e a condio de ilegalidade de muitos
imigrantes, especialmente os cantoneses. Eles reclamam de estarem a merc da
populao nativa, sendo freqentemente vtimas de assaltos ao sarem na rua
durante a noite, pois so visados como pessoas ricas na cidade. A condio ilegal de
alguns imigrantes faz com que estes tenham poucas condies de reivindicar
segurana pblica ou mesmo recorrer a polcia em caso de assalto. Alm disso,
253
existe uma mfia que responsvel por alguns assassinatos que ocorreram na
cidade, o que vai agravando o estado do medo vivido pelos imigrantes. O auto-
centramento, portanto, um mecanismo de proteo lato-sensu.


6.2.4 Classe social, dinheiro e o retorno China

A ganncia ilimitada de ganhos no se identifica com o
capitalismo, nem com seu esprito. O capitalismo se identifica
com a restrio e controle dos impulsos irracionais.
Max Weber, na A tica Protestante


Riqueza e classe social: duas categorias difceis de definir, sobretudo porque
podem variar absurdamente de um contexto para outro. O que define a riqueza? Os
bens? O patrimnio material e financeiro? Classe ainda um terreno mais
escorregadio. Qual o limite entre a mdia e a alta? Embora existam critrios
objetivos para definir tais conceitos, sabemos que, no Brasil, a aparncia (o que se
mostra ser e ter em termos de bens e comportamento) um critrio chave nas
avaliaes interpessoais. H tambm, por exemplo, uma variao imensa entre a
classe mdia de Porto Alegre e Rio de Janeiro; a brasileira, a paraguaia, a norte-
americana, a indiana...
Uma classe e a prpria riqueza s se definem dentro de um contexto
especfico, no qual os sujeitos inseridos em tal realidade vo definir e redefinir
critrios de distino e a prpria dinmica social que oferecer os meios para que se
hierarquize pessoas, grupos e classes. A hierarquizao um processo comparativo
por excelncia que distncia os sujeitos uns dos outros atravs dos diferentes tipos
de capital que possuem ou deixam de possuir.
Em um dos pases mais pobres do mundo, para os paraguaios, ser chins
ser rico. Isso fica claro em qualquer conversa com um nativo, que vm nos
imigrantes uma classe opressora e abastada. Para os meus informantes eu era rica,
pois viajava de Porto Alegre para Foz do Iguau com facilidade. Depois que fui
China, passei a ser vista, definitivamente, como algum endinheirada. Na
254
realidade, posteriormente, descobri que, na comunidade, a possibilidade de visitar a
China um definidor chave de classe social.
Incomodava-me muito no conseguir classific-los em uma classe. Eram
pobres, mdios ou ricos? Se usava os bens e patrimnio como critrio, no saa do
mesmo lugar: todos eles tinham, mais ou menos um carro Toyota velho, uma Van,
uma ou duas lojas, quatro funcionrios, um apartamento, um depsito, televiso a
cabo, computador e filhos em escola privada. Falando dessa forma, poderiam ser
considerados enquanto pertencentes classe media, segundo critrios objetivos do
IBGE. Entretanto, levando em considerao o baixo custo de vida do Paraguai e as
facilidades de se conseguir carros no mercado de veculos roubados, o critrio de
bens no era definidor de muita coisa.
Alm disso, entre todos eles h um despojamento em relao a bens
materiais e ao consumo. Eu sabia que o que aparentavam no representava o que
tinham. Alm disso, sempre ia aparecendo mais alguma propriedade. Lily, que tinha
dito vender o que tinha de patrimnio por causa da crise e que costumava proferir
um discurso de miserabilidade, sempre tinha mais um bem escondido. Quando eu
pesara que ela no tinha mais nada, ainda havia um depsito particular cheio de
mercadorias, a tal ponto de vender atacado para comerciantes. Sr. Wan, que tambm
queixava-se da vida, um dia falou que voltaria para a China se conseguisse vender os
quatro andares que detinha em um prdio...
Consumo e gosto pelo dinheiro definitivamente no andam de mos dadas.
Para os informantes so noes excludentes. Eu sempre ficava impressionada com a
necessidade onipresente da fala da poupana. Para os chineses isso ocorre porque
eles pensam no futuro (e os brasileiros no, conseqentemente). Podia fazer calor,
chover e correr o risco de assalto que Lily preferia atravessar sempre a Ponte a p,
mesmo portando muitas sacolas. Ela sempre me condenava com o olhar quando eu
pedia para pegarmos um nibus.
Poupar guardar com carinho o dinheiro, este sempre to falado e desejado.
Se, conforme mostrou Oliven (2001), os brasileiros possuem dificuldade de falar
sobre dinheiro, um pudor e um alto nvel de constrangimento; os chineses, ao
contrrio, demonstravam postura oposta ao indagarem-me sempre a respeito de
quanto eu ganhava. Os informantes questionavam o valor de minha bolsa de
255
doutorado e faziam clculos no lpis de como eu viveria na China, o quanto eu
poderia guardar desse dinheiro, e concluam rapidamente: voc rica!.
interessante perceber que a diferena entre mim e os informantes apenas a forma
explcita ou implcita de perguntar sobre a posio social, uma vez que ambos
estvamos tentando enquadramos uns aos outros.
Por todos esses motivos, era muito difcil classific-los numa classe social.
Alm disso, em suas trajetrias, houve um decrscimo de vida imenso em virtude da
fiscalizao aduaneira e da queda brutal de lucros. Por isso, muito dos informantes,
ficaram com mercadorias e bens encalhados, no tendo condies de sair do
Paraguai. A riqueza podia ser medida, portanto, enquanto possibilidade de
mobilidade, e tal possibilidade est completamente relacionada ao capital social de
cada um, ao tamanho e eficcia das redes.
Aqueles que possuam uma rede familiar que os sustentasse, podiam transitar
mundo afora. Outros, como Lily e Wan, no conseguiam sair do Paraguai. Ir
China sonho mximo de todos eles, no para morar (pois estranham muito as
transformaes a que a China passou nos ltimos anos), mas para visitar
anualmente. Nem todos, entretanto, conseguem realizar tal projeto. Faz quinze anos
que Lily no v seus pais. H, contudo, aqueles como Lenita, que vivem um trnsito
internacional intenso.
O que difere essas pessoas a histria de cada uma delas na comunidade (a
antiguidade), o produto que vendem e o ponto da loja. Embora Lenita tenha uma
loja no interior de uma galeria, ela vende cosmticos de grandes marcas. Sr. Li, por
exemplo, que todo ano vai China com toda famlia, tem uma loja situada na
melhor esquina da cidade e vende relgios de grife. Qualquer pessoa, entretanto,
que entrasse na escondida loja de Lily e conhecesse minimamente o gosto de massa
brasileiro, saberia que ela ficaria com suas modestas bolsas encalhadas e era isso
que acontecia.
Embora a grande maioria seja dono de loja, h alguns chineses empregados.
Esse era o caso do cantons Yang que, apensar do baixo salrio pago por ser patro
hongkons, conseguia manter sua filha em So Paulo para estudar na USP. Cheng j
foi dono de loja, mas devido a um percalo afetivo (segundo ele mesmo conta)
perdeu tudo e agora funcionrio de um jornal. A situao de empregado bastante
256
delicada para quem culturalmente est acostumado a poupar. Afinal, ganha-se muito
pouco, visto que manter um funcionrio paraguaio muito mais barato que um
chins. Lily, por exemplo, contratava crianas ou adolescentes a um preo de 200
reais.
Os chineses sempre culpam a si prprios por serem empregados. Entre eles
no h a lamria de um sistema injusto, pois entendem que todos tiveram
oportunidades parecidas. O problema algum vacilo na trajetria individual e, por
isso, acham-se merecedores de tal condio e que s o trabalho rduo poder
revert-la. Como num jogo de roleta, a aposta responsabilidade do jogador e a
sorte ou azar faz parte do destino de cada um.
A partir do entendimento de que o sonho mximo era visitar a China ou
mandar seus filhos estudarem l, aliando ao princpio que o bem-estar social
obtido quando as pessoas conseguem minimamente realizar seus projetos de vida,
passei a tomar esse critrio como definidor de fronteiras sociais entre a comunidade
chinesa, no que tange ao sucesso profissional. H, definitivamente, um abismo entre
aqueles como Lily e Yang, que h 15 anos sonham em visitar a terra de origem, e
aqueles que viajam anualmente ou at mensalmente. Abismo no apenas financeiro,
mas que muitas vezes se reverte no prprio conhecimento das transformaes a que
o pas tem passado nas ltimas dcadas. Eles partilham, certamente, de Chinas
bem diferentes.
Jardim (2000) em seu trabalho com os imigrantes rabes no sul do Brasil,
mostrou que as viagens para a terra de origem so quase que peregrinaes,
verdadeiros processos ritualsticos de iniciao costumes locais. O projeto
desenvolvido pelos pais ocorre de forma muito semelhante entre chineses e os
rabes analisados pela autora, pois so encaradas como um aprendizado, uma
espcie de reencontro com a cultura. Para os jovens, entretanto, nem sempre isso
ocorre com o mesmo entusiasmo: ao passo que esperam essa chance, muitas vezes
sentem que a viagem pode ser dramtica, no sentido de um conflito identitrio. s
vezes, um imigrante sente-se mais estrangeiro fora do que no Brasil.
A diferena entre a situao mostrada por Jardim que grande parte de seus
informantes tinha realizado tal projeto e isso era feito at para se aprender a
linguagem (segundo pude observar o mesmo ocorre na comunida libanesa de
257
Ciudad del Este). No caso dos informantes chineses, que j eram alfabetizados em
chins, isso ainda era um discurso futuro, pois a faixa etria majoritria de crianas
de aproximadamente dez anos. Mesmo assim, at os mais pobres, que no tm
condies deles prprios de viajarem, ressaltam a importncia de se poupar para
atingir tal objetivo.
Os adultos se caracterizam por uma modstia incrvel, no consumo
principalmente. Por trs disso, passa um forte discurso moral sobre os usos
inteligentes do dinheiro contra a perversidade da ostentao. Gastar naquilo que
consideram futilidade altamente repreendido. Sr Wan dizia-me que roupa era para
proteger e comida para alimentar e pronto. O que fugia disso era o mundo das
aparncias que ele tanto gostava de dizer que caracterizava o cinismo latino-
americano. No foi apenas dele que percebi concepes embudas de tal lgica.
No entanto, so pessoas como essas as responsveis pela distribuio dos
bens mais desejados objetos da sociedade de consumo. Ao passo que condenava
ferozmente o gasto suprfulo, sabia com perfeio quais bolsas da Hello Kitty
deveria importar. A moral do despojamento, entretanto, no era a mesma entre os
jovens, que portavam todos os objetos da moda: especialmente aparelhos de MP3 e
roupas de marca. Jovens e adolescentes usando os mais caros produtos, o que,
todavia, no dizia muito sobre sua condio social, visto que seus pais estavam
inseridos num mercado em que tais bens de luxo eram adquiridos a quase nada.
Aparelhos eletrnicos, roupas, informtica, carros, enfim, tudo vendido a um
preo muito baixo no Paraguai, especialmente para quem conhece o comrcio local.
H, evidentemente, chineses muito ricos. S fui entender que meus
informantes no estavam nessa posio ao ver a ostentao das classes altas. Essas
pessoas, contudo, eram inacessveis. Eu s as via na rua, quando estavam paradas
em seus carros caros de vidros escurecidos. Tambm encontrava os abastados no
cassino de Ciudad del Este - um excelente lugar para se fazer campo, pois era um
dos poucos lugares de lazer que eles freqentam ao acesso de todos e era possvel
observar a rede de agiotas paraguaios que os cercam. Nesse ambiente, se eu me
dispusesse a apostar, era possvel interagir com os mesmos na mesa da roleta,
mesmo que eles arriscassem um valor mais ou menos 400 vezes mais alto que o
meu.
258
A nica pessoa desse nvel financeiro que entrevistei foi o Sr. Quing - gerente
e proprietrio de famoso shopping. Passei uma manh tentando falar com suas
secretrias, vencendo inmeras salas blindadas que eram tomadas por seguranas
com metralhadoras. Desisti. Enquanto almoava no prprio shopping, fui abordada
por um dos seus funcionrios que perguntava o que eu queria. Senti-me acuada e
tive que disfarar para no fraquejar. Ele impunha sua presena fsica e olhava-me
nos olhos fixamente. Ria ironicamente: sabe como que , n, chins tudo desconfiado. Ele
disse, ento, para eu retornar no outro dia, e assim o fiz.
Sr. Qing, falava pouco, seu colega falava muito, mas era reprimido. A
conversa foi altamente ritualstica, cheia de etiquetas e silncios desconcertantes. Eu
tinha que me policiar para no tocar na questo da importao. No final, perguntei o
nome dele que at ento no sabia. Sr Qing pergunta por que eu queria saber. Uma
voz surge do nada: eu te disse que chins tudo desconfiado...
De fato, meu objetivo no era estudar os grandes importadores, uma vez que
eles se constituem uma minoria cuja realidade socioeconmica bastante diferente
da grande parcela de pequenos e mdios comerciantes da comunidade. Todavia, era
interessante perceber tal desigualdade e a construo de sujeitos ricos enquanto
personagens intocveis e inacessveis, inclusive para a prpria comunidade: eu no
participo dos eventos daqui, porque h muita fofoca e, principalmente, porque tem
sempre algum que vem me pedir alguma coisa - ele complementava.
Por outro lado, admito que me divertia com o mundo que cercava os
poderosos. Se eles no eram acessveis, no faltavam brasileiros amigos para dar
depoimentos. O grupo de bajuladores que os cercava era impressionante. Era s eu
entrar no txi que o motorista j me contava das amantes que tal chins tinha, de
quanto ele pagava de penso para o filho no registrado, etc. Tambm havia um
agiota que ia para cassino no mesmo transporte que eu. O tom da conversa era
sempre o mesmo: chineses so desconfiados e fechados, mas ele detinha toda a
intimidade do mundo com os ricos.
Este ltimo se intitulava despachante e contador, mas tambm agiota. Fazia
os vistos para toda a famlia de um magnata. Inclusive, dizia que sempre ia para a
China com o patro. Era o seu homem de confiana. Pelo que pude perceber, isso
de dava em grande parte graas s inmeras manobras ilegais que propiciava. Na
259
realidade, ser amigo de um imigrante rico algo que possibilita poder e ascenso a
certos brasileiros. Estar ao lado do dinheiro era, de certa forma, uma estratgia de
usufru-lo e de fazer coisas que o salrio jamais permitiria, como ir China. As
histrias que ele contava eram fantsticas, tentando convencer-me que era
milionrio. Milhares de dlares perdidos e recuperados na roleta. Todavia, eu sabia
que no levara nem um centavo para jogar, ficava olhando os outros e apertando a
mo dos chineses (at para mim ele pedira dinheiro para jogar). Sua distrao era ver
os carros chegarem e dizer quanto cada um detinha de fortuna. O capital que esse
homem detinha era sua relao com um chins rico. E isso a realidade de muitos
homens e mulheres nativos da fronteira.


6.2.5 Mfia e proteo

Existe uma linha tnue e entre o discurso de vitimizao e a aceitao dos
chineses em relao mfia. Embora muito se acuse indiscriminadamente o
comrcio aduaneiro como mafioso, por movimentar contrabando e bens
falsificados, o que definido enquanto tal uma organizao criminosa que visa a
oferecer proteo aos imigrantes em diversas situaes. Ela tem sua base na China e
possui algumas pessoas que controlam na fronteira. A grande maioria coagida a
pagar por isso, a custas de chantagens e ameaas de morte, estas no so raras na
comunidade, basta citar o dia em que a regio estava agitada em torno do corpo de
um homem que aparecera no rio. Segundo contavam os boatos, tratava-se de um
comerciante que se negava a pagar por proteo e vinha sofrendo ameaas h
bastante tempo. O que realmente est por trs deste sistema tarefa da qual eu
tentei no entender, por uma questo bsica de segurana pessoal.
Segundo Michel Misse, ao versar sobre o trfico de drogas, o sistema de
proteo prprio intrnseco aos mercados ilegais:

Como qualquer mercado ilcito, no pode haver regulao legal, nem
resoluo judicial (estatal) dos conflitos. Estratgias aquisitivas
ilegais ou criminosas so investidas nesse mercado com vistas a
oferecer proteo, sejam partidas pelos prprios controladores do
260
varejo, sejam produzidas, sob a forma de extoro, pelos agentes
encarregados da sua represso legal (2006, pg. 110).

Na configurao de Ciudad del Este, numa regio de fronteira internacional,
os informantes esto sujeitos a fiscalizaes e controle de dois pases. Nessa lgica,
na qual a sonegao de impostos (na importao e na venda) uma rotina e a venda
de produtos falsificados, torna-se necessrio uma fora paralela ao Estado. Assim,
ao mesmo tempo em que repudia a chantagem (se no pagam a proteo a famlia
ameaada), os imigrantes necessitam desse apoio de co-etnicos, caso sintam-se
ameaados por outra esfera. A mfia, ento, emerge da prpria lgica do sistema de
um ambiente ilegal.
No entanto, a ilegalidade anda lado a lado com a lgica estatal. Se verdade
que a corrupo est espalhada no tecido poltico em diversos pases, no Paraguai
especialmente esta prtica est muito mais arraigado cultura poltica cotidiana. Pelo
menos no que tange a sua condenao moral. possvel, por caminhos ilegais,
comprar a legalidade. E isso prtica generalizada, pois constitui uma forma de
arrecadao do Estado. H uma aceitao e necessidade muito grande por parte das
autoridades paraguaias no que se refere ao mercado de bugigangas e falsificaes,
mesmo que ocorra atravs da sonegao. Os empregos, o dinheiro que circula, os
turistas so fatores que contribuem para uma sobrevida da fronteira.
Muitos dos informantes incentivam seus filhos a estudar Direito para que
trabalhem em prol do comrcio, como foi o caso do jovem Michael Ling que
conheci. Em Ciudad del Este o anncio mais freqente nos jornais chineses de
escritrios de advocacia especializados em Direitos Autorais para os momentos
em que no mais possvel negociar com o Estado.








261











Anncio de Escritrio de Advocacia em Ciudad del Este, no jornal taiwans Dirio Chuan Shin.

Esse fato nos aponta para um sistema complexo de proteo e legalidades,
lgicas que se sobrepem umas s outras (mfia, redes de advogados e Estado),
acionadas em diferentes momentos e contexto. Para uma investigao branda, os
advogados entram em cena. Para um beco sem sada, a mfia. E h ainda o Estado
que ora aceita, ora condena as prticas comerciais.


6.3 PARAGUAIOS, BRASILEIROS E CHINESES: AJUSTES E
REAJUSTES DAS RELAES INTERTNICAS

O grande discurso acerca da moral dos chineses pode no fazer sentido na
China. Ele s agrega significado se tramado num contexto de relao intertnica.
frente aos latino-americanos, a vida na fronteira e no exterior, que os chineses
constroem-se e concebem-se enquanto chineses. Como comum situao de
migrao internacional, o contato com a diferena faz reafirmar certos traos
diacrticos da cultura.




262
6.3.1 Chineses e paraguaios e vistos a partir das relaes diplomticas

As minhas abordagens sobre a questo da diplomacia se realizaram com
pessoas diversas, entre taiwaneses, chineses e paraguaios. Procurei ouvir vrios
grupos e posicionamentos, tanto em situaes de entrevistas formais, quanto nas
situaes mais banais possveis, nas quais os depoimentos espontneos eram-me
ditos.
As primeiras vezes que abordei essa questo, durante minhas imerses em
campo iniciais, tornaram-se marcantes tanto porque as respostas que obtive eram
evasivas e frustrantes, quanto pelo o quo significativo era tal evaso. Sob o pice do
calor de 46 graus, presa dentro de um nibus na Ponte da Amizade, num
congestionamento que j durava mais de uma hora, resolvi falar com cobrador
paraguaio. Depois de um tempo de conversa:

- O teu pas amigo de Taiwan, no ?
- [gargalhadas] [Grita para o motorista]: A mocinha aqui t perguntado se o
Paraguai amigo de Taiwan. [gargalhadas gerais]
Depois foi com o mesiteiro (vendedor de rua), que vende gua nas beiradas da
Ponte:
- Como a relao do teu pas com Taiwan?
- [olha de lado com descrdito, com o canto do olho] Quer saber? A gente s se
fode...
No outro dia, ao encontrar Lenita:
- Me fala mais sobre as relaes diplomticas entre Taiwan e Paraguai
- Tem a associao de mulheres, tem o jornal hum, deixa eu ver o que mais...

Essas conversas prosaicas iam apontando um caminho atravs do qual
podamos perceber que ali havia estabelecido uma forma de conflito - conforme j
ressaltei em outras passagens deste captulo. Microscpicos episdios mostravam
que o discurso falado dos grupos que vivem em Ciudad del Este era muito diferente
quilo que os meios de comunicao anunciavam como uma grande amizade entre
Taiwan e Paraguai.
263
Posteriormente, essas impresses iniciais foram se confirmando. Em situao
de entrevista formal, Alejandro (marido de Yeni), disse-me que a relao entre
Taiwan e Paraguai falsa, pois o nico interesse em jogo seria o dinheiro (no caso
do Paraguai) e a diplomacia (no caso taiwans), e que seu pas faz qualquer coisa por
dinheiro e, por conseguinte, a cooperao desencadeava uma srie de atos corruptos
que, segundo segundos suas palavras, envergonhava a populao paraguaia.
Na sala de redao do jornal taiwans no Paraguai, eu esperava encontrar
uma resposta mais formal e oficial do editor Cheng e, portanto, mais otimista.
Solicitei: Por favor, me fale das conseqncias das Relaes Diplomticas entre
Taiwan e Paraguai para o povo de Ciudad del Este. Ele olhou-me com deboche e
respondeu: Qu? Isso no existe! s dinheiro! Quem se d mal a gente.
Depois de inmeras respostas muito semelhantes, as quais atravs da evaso
evidenciavam desprezo, foi possvel entender que os diferentes grupos que vivem
em Ciudad del Este interpretam as relaes diplomticas entre Taiwan e Paraguai
spera e ironicamente, como se fosse uma farsa, ou melhor, um jogo de interesses
polticos que pouco se reverte em direitos ou benefcios para as pessoas comuns.
Todavia, ao contrrio de uma relao diplomtica que em nada afeta, mobiliza ou
repercute na sociedade civil, a bilateralidade entre Paraguai e Taiwan, no contexto
das relaes sociais Ciudad del Este, no um fato indiferente. Ao contrrio: ela
comentada o tempo inteiro, mas como algo que traz lucro apenas para poucos. E,
independente de quem est falando, esse pouco sempre o outro - paraguaios ou
taiwaneses.
Na realidade, conforme mostrei anteriormente, os dois grupos possuem uma
relao extremamente tensa, fruto de uma indiferena crnica, ainda que tenha se
passado mais de 20 anos de contato e convivncia muito prxima. Tal contato
spero, do mbito da interpessoalidade, traduz-se imediatamente em descrdito nas
estncias mais amplas polticas entre os dois pases. Ou seja, a partir do momento
em que o contato face a face quase dramtico, h uma tendncia generalizao,
baseada na experincia prtica, que se estende esfera poltica das relaes
diplomticas - esta sempre acusada de ser movida por interesses financeiros e que
em vez de ajudar, acaba por trazer prejuzos sociedade.
264
A conseqncia de tal conflito acaba sendo uma reaproximao de chineses e
taiwaneses. O repdio s formas latinas de vida entre tantas outras coisas, faz com
que muitos taiwaneses, ao buscarem um legado cultural que os legitimem e lhes
confiram distino, sintam-se cada vez mais chineses.
99

Na realidade, as impresses encontradas no discurso espontneo traduziam
no apenas um quadro de relaes sociais tensas, mas a constatao de que as
relaes bilaterais possuem um objetivo econmico e comercial. No momento em
que se reconhece que diplomacia assume uma caracterstica de relaes
pragmticas - conforme definio de Leifer (2001) sobre a diplomacia da ilha com
pases do leste asitico - a prpria noo de soberania taiwanesa fica esvaziada. O
que est em jogo nessas negociaes no identidade nacional taiwanesa e isso
parece ser claro para os diferentes grupos que habitam Ciudad del Este.
Nesse sentido, observando as esferas pblicas e/ou oficiais, percebemos
claramente que existe um abismo entre o discurso pblico formal, que prima pela
cordialidade, e os depoimentos espontneos dos cidados. O editorial do jornal
Vanguardia, no incio de 2006, pede a incluso de Taiwan na Organizao Mundial
da Sade: Urge la Participacin de Taiwn en la OMS. Noutros meios de
comunicao paraguaios, encontramos manchetes e texto como o seguinte:

Paraguay y la Republica da China: respeto, convivencia y
unidad de propsito. (...) Otro punto de unin lo constituyen esos
hombres y mujeres que hoy constituyen en mi pas, la pujante
colonia china, que con su trabajo y dedicacin honran a los nativos
de este suelo y sirven de ejemplo y estmulo a mis compatriotas.
(Fala do Embaixador do Paraguai ao jornal Chino Libre)

Para os informantes, depoimentos e idias como essas soam como deboche
ou at insulto. Imigrantes e paraguaios esto longe de possurem uma relao
harmoniosa. Os dois grupos tornarem-se interdependentes por habitarem uma
mesma configurao. Preguiosos e cnicos so os adjetivos amenos usados
pelos chineses e taiwaneses para classificar os paraguaios. Os mais duros so
corruptos, safados e ladres. J os paraguaios consideram os imigrantes

99
No se trata de uma afirmativa generalizante. Evidentemente existem outros posicionamentos.
H muitos taiwaneses que apiam a autonomia, ferozmente ou no. Conheci tambm imigrantes
que possuem boas relaes com paraguaios e brasileiros.
265
parasitas e sanguessugas, por se aproveitarem do pas para fazer dinheiro sem,
contudo, investir nele. Alm disso, ambos os grupos alegam sofrer prticas racistas.
Os taiwaneses tambm reclamam da violncia a que esto sujeitos vivendo
no Paraguai. Devido a isso, Sr. Cheng falou-me que era impossvel acreditar numa
relao diplomtica entre os dois pases, no momento em que seus compatriotas
estavam sujeitos a uma situao permanente de medo no pas amigo.

Eles [polticos] fazem acordo de avio, de venda, ficam se visitando e puxando o
saco, mas ns aqui se samos na rua somos assaltados por eles [paraguaios]...
Esse negcio a s serve para dar dinheiro para o Paraguai, em troca de apoio
poltico. No era para a gente ter proteo? O nosso consulado no era para nos
ajudar? A gente est a merc desses paraguaios...

O depoimento de Paulo Li revela uma face curiosa dos efeitos das trocas
diplomticas na vida cotidiana, em que o dinheiro dado pelo consulado acaba por
prejudicar os taiwaneses e empoderar os paraguaios.

O meu pas tem relaes diplomticas com o Paraguai. Como ns estamos todos
em Ciudad del Este, tem o nosso consulado aqui. Ento era para a gente ter
melhorias aqui. Mas no, muito pelo contrrio. Isso pior para a gente, sabe por
qu? Porque Taiwan d dinheiro para c. Os paraguaios dizem que no tem
dinheiro, o que eles fazem com esse dinheiro? Compram carro para polcia. E
com os carros novos da polcia eles pegam os taiwaneses, ficam mais eficientes
para nos pegar e dizer que somos ilegais, ou contrabandistas. No! Eles no nos
prendem, apenas ganham um dinheirinho para o final de semana... Da a gente
vai ao consulado e pede para sair dessa, da o consulado ajuda.

Por outro lado, os paraguaios tambm se sentem prejudicados. Como existe
uma dependncia financeira em relao tanto aos empregos oferecidos pelos
chineses, quanto ao dinheiro do consulado, so os imigrantes que acabam possuindo
maior poder na dada configurao. O maior exemplo disso que eles no falam a
lngua espanhola, mas os paraguaios acabam, por necessidade, aprendendo o
Mandarim. uma total inverso de poder e correlaes de foras. Alm disso, um
jornal de circulao local acusa o governo municipal de Ciudad del Este de racismo
para com os prprios paraguaios, afirmando que existe um processo cada vez mais
claro de valorizao dos imigrantes e discriminao dos nativos.Dada essa realidade
266
vivida na experincia prtica, enfim, torna-se difcil para os indivduos crer na
eficincia e seriedade das relaes diplomticas.
100



6.3.2 Calores de Juventude: relaes afetivas e representaes de gnero
que unem e separam otrios e promscuas

No possvel ainda dizer se a segunda gerao vai comear a se misturar, ou
se o desejo por mistura uma fase transitria da trajetria dos sujeitos. Um episdio
observado fez-me entender que aps atingirem a vida adulta, especialmente atravs
do casamento, pode comear a haver uma reproduo e incorporao dos princpios
e lies dadas pelos pais sobre os riscos da mistura e a futilidade do consumo.
Todavia, seria impreciso dizer que se trata de uma tendncia, j que pessoas na faixa
etria dos 30 anos idade que sai da juventude e entra na vida adulta - no so
muitas na comunidade.
Paulo Li teve uma namorada brasileira. Seus pais, em total desagrado,
mandaram-no para Taiwan, onde se formou. No entanto, l no se sentia chins,
pois era excludo das redes de amizade. Na fronteira, diz sentir-se menos extico e
estrangeiro do que em seu prprio pas de origem: no importa se meus olhos so
diferentes, eu me sinto igual aos outros, no vejo diferena, sou de tudo um pouco
- dizia ele.
Numa manh que passei com o Sr. Cheng na redao do jornal chins,
algumas situaes e falas foram bastante paradigmticas. Ele tem 32 anos, uma faixa
etria rara na comunidade, e vivencia justamente todos os conflitos de valores
geracionais entre a fase de transio da vida jovem adulta. Durante nossa conversa,

100
Todavia, se nos afastarmos um pouco dos jogos das interaes sociais e olharmos para alguns
indicativos, podemos perceber que existem resultados concretos de tal cooperao. Nos ltimos
anos, Taiwan ofereceu bolsas de estudos para paraguaios que se formaram nas universidades
taiwanesas. Esse pas tambm exportou em grande volume para o Paraguai. Contudo, se a
configurao local discursa sobre uma assimetria de poder que tende para o lado taiwans, isso
parece refletir tambm no mbito das relaes econmicas de exportao, pois o Paraguai compra
muito mais do que vende, e isso motivo de reivindicaes polticas. Por outro lado, pela primeira
vez na histria, o Paraguai conseguiu exportar tecnologia de ponta e isso ocorreu, obviamente, para
Taiwan.
267
citei o caso de Paulo Li e ele, nervoso, acendeu um cigarro, balanou a cabea e
disse:

So os calores da juventude, todos so assim, mas quando crescem descobrem o
que melhor para si. Casamento tem que ser com uma mulher chinesa, pois elas
pensam como ns, nos do suporte para crescer. Eu sei como isso. Todos so
assim no comeo. Ele no sabe nada da vida ainda. Brasileiras e paraguaias so
sanguessugas, imediatistas, levam qualquer homem misria.

Graas a uma coincidncia etnogrfica, o telefone tocou justamente naquele
momento. Ele resmungava, fumava ainda mais e suava frio ao telefone. Desligou e
comeou a falar em tom de desabafo:

Era minha ex-mulher... Quer mais dinheiro...
Te digo uma coisa: todo o chins que casa com uma paraguaia fica pobre. Eu
no conheo nenhum que no tenho ficado, porque mulher paraguaia tira nosso
dinheiro. Vocs, latinos, s pensam no hoje, no hoje.
Sa da China pobre e juntei 20 mil dlares em pouco tempo aqui, at casar com
uma paraguaia, que tomou todo meu dinheiro.
Eu dava tudo para ela: perfumes, casa, carro, cremes, tudo de primeira linha.
Tinha 60 pares de sapato e 30 blusas. Eu nunca comprei nada para mim s
para ela e meu filho. Mas ela sempre queria mais e mais e mais, nunca estava
satisfeita com o que tinha.
[Rosana]: Mas por que tem que dar?
Eu tinha que dar o dinheiro que ela pedia, porque era minha mulher,
responsabilidade minha, no podia ter a me dos meus filhos queixando-se de
mim para meu filho. Hoje eu no tenho nada e nenhum chins que casou com
mulher latina tem, porque vocs pensam s em ser feliz hoje porque so jovens,
no pensam no dia da amanh.
Sabe por que as famlias no gostam que a gente case com estrangeiras? Porque
sabem que isso faz a gente se desviar. Mulher latina boa para se divertir, so
fceis e tm corpinho bonito, so alegres. Mas para casar no d. Hoje eu quero
uma mulher chinesa para casar e conseguir reestruturar minha vida e estar
concentrado para juntar dinheiro para mim e para o estudo de meus filhos.

Esse depoimento, como nenhum outro, expressa uma viso de mundo
bastante particular e masculina. Os latino-americanos so vistos como imediatistas e
os chineses como persistentes. A mulher fonte de uma tentao quase diablica.
Ela ftil e fcil. Mesmo assim, ele continua alimentando a coleo de sapatos,
celulares e cremes de sua ex-mulher, pois acredita que possui um vnculo
inquebrantvel de responsabilidade com a famlia, atravs do qual no deve apenas
pagar o estudo do filho, mas tambm deixar a mulher satisfeita para que no
268
reclame dele para o filho. Por fim, a mulher chinesa, com todas as suas virtudes,
aparece como a fonte de segurana de uma vida estvel.
Depois do casamento frustrado, o pai de Cheng mandou dinheiro para que
ele fosse se recuperar da decepo em Taiwan. Novamente, a comparao com os
latino-americanos acionada em contraste com a estabilidade da famlia chinesa:

Eu cheguei l e no via meu pai h anos, mas eu sabia que podia contar, que l
eu teria ao acolhimento da coisa que fiz. Meu pai me olhou e no disse nada, me
abraou forte e eu sabia o que tudo aquilo significava. diferente de vocs que
ficam de conversinha, se abraam toda hora, so cnicos. Mas depois do um
tapa pelas costas. A gente no precisa disso, naquele abrao estava todo o amor.

No raro, entretanto, homens adultos manterem relacionamentos
extraconjugais com funcionrias jovens, brasileiras ou paraguaias. Na realidade, isso
bastante comum. O casamento que deve ser evitado. Circula o boato na fronteira
de que Hu, conhecido em Foz do Iguau como China da Motinho, filho de um
comerciante local abastado, foi deserdado pela famlia ao casar-se com uma
brasileira. Disse-me, certa vez, que no se considerava mais chins, e curioso o
fato de ter concorrido a deputado estadual em 2006 com o slogan: China: sou
brasileiro e no desisto nunca.
Era realmente impressionante perceber o fascnio que os chineses tinham
pelas mulheres paraguaias ou brasileiras. Circula a fofoca de que a maioria dos
homens tem funcionrias amantes. Isso revelava um duplo esteretipo: de que a
mulher latina boa e fcil para sexo, ao passo que a chinesa era adequada para
centrar o projeto de um homem e fornecer estabilidade.
Ao passo em que existe um contingente de mulheres que v os chineses
enquanto uma oportunidade de melhorar de vida, conseguindo bens e dinheiro,
aumenta a fria dos mesmos para com as latinas. O universo feminino que os ronda
faz parte de uma ampla cadeia de prostituio feminina que existe na fronteira (a
mesma que trabalha para sacoleiros). Logo, a forma com que os homens chineses
concebem as mulheres latinas generalizada a partir da experincia prtica de suas
vidas, em que muitas mulheres desejam definitivamente uma vida que consideram
confortvel.
269
Assim, embora a postura de empreenderes de sucesso que mantm
relacionamentos fora do casamento seja bastante semelhante realidade que eu
encontrei no campo na China (especialmente no que diz respeito ao seu carter
pblico e provedor de prestgio), no que se refere s escolhas sexuais femininas, o
contexto encontrado foi bastante divergente. Esta viso, de que purismo e
estabilidade so obtidos atravs da mulher chinesa, se diferente um tanto da postura
de mulheres como Feifei, por exemplo. Alis, mulheres como ela no resistiriam na
comunidade provinciana. A razo simples: na pequena Ciudad del Este, h um
controle muito mais forte sobre as mulheres, fazendo com que qualquer atitude se
torne muito mais pblica, alvo de fofoca e punio instantnea. Relaes mantidas
fora do casamento provavelmente existem, mas atuam dentro de um ambiente
extremamente privado, de segredos e estratgias de dissimulao.
Enquanto alguns homens chineses falavam sobre a facilidade da mulher
latina, relacionando isso a uma inferioridade e fraqueza tnica, os brasileiros falavam
sobre a trouxisse dos chineses que pagavam tudo para as mulheres. Em um
universo de estereotipaes, havia otrios de um lado, e promscuas de outro.
Manter mulheres fora do casamento um fato pblico apenas reservado ao
universo masculino. As mulheres cuidam do casamento, o que no significa que no
possuem relacionamentos extraconjugais escondidas. Isso tambm era fonte de
fofoca nas minhas corridas de txi. Um motorista contava-me a histria de vrias
chinesas que levava em sigilo para se encontrar com brasileiros. Em uma delas, era
ele mesmo o protagonista:

Elas adoram um brasileiro, sabe como a gente , n? No quero dizer que a
gente melhor, mas que a gente , , n? Uma vez veio uma aqui, me levou
escondida para o fundo de um depsito, colocou um quimono, abriu ele e da eu
dei um trato, n?

O nosso ponto no saber o limite entre a fantasia e o verdico deste caso. O
interessante que ele revela um pouco do imaginrio acerca das trocas e das tenses
arraigadas ao mercado de relaes afetivas entre homens e mulheres chineses ou
brasileiros.
270
H homens chineses casados com latinas, mas conheci apenas uma mulher
chinesa que se casou com um paraguaio. Cheguei at ela justamente por ter se
tratado de um caso famoso e raro na vida local. Yeni casada com Alejandro. Ela
chegou da China e foi trabalhar no cassino, onde ele tambm era funcionrio. Eles
possuem dois filhos, que segundo ela, vo estudar na China tambm. Pergunto,
ento, sobre como era sua vida na comunidade, e ela fornece-me uma resposta
simples e direta: no sou mais considerada chinesa.
A mulher chinesa tem uma responsabilidade imensa no que concerne
transmisso cultural: ela quem educa, cozinha e ajuda na loja. Por isso, algumas
delas possuem um poder imenso na relao conjugal e comercial. No encontrei
vtimas, mas mulheres estrategistas, que se fechavam entre si para desprezar as
nativas. Todas elas trabalhavam nas escolas ou nas lojas. No cassino paraguaio, elas
dominam a cena, apostando muitos dlares na roleta. A postura de uma mulher
apostando dinheiro, fumando e bebendo, transparecia um poder surpreendente, que
ia contra a qualquer imagem de submisso. Como disse Lenita a respeito do seu
vizinho que tinha uma amante paraguaia: a mulher dele sabe e no ta nem a, ela acha que
ele um bobo.

6.3.3 Perspiccia e jeitinho: negociaes e tenses no escopo comercial

O embate de vises de mundo entre chineses e latino-americanos no se
revelava apenas no mercado das trocas afetivas. Na realidade, no contato das
relaes intertnicas aflorava uma faceta quase dramtica marcada pela hostilidade.
As possibilidades de trgua, negociaes e alianas, porm, eram sempre viveis.
A noo de tempo, conforme tenho apontado, estava na raiz de todo o
conflito. De um lado, a perspiccia chinesa, de outro, o jeitinho latino. Eram
essas as vises que se impunham, de forma acusatria. Ouyang (2002) sublinha que
o conflito entre chineses e franceses, no escopo comercial, dava-se graas s suas
diferenas de linguagem temporal. A autora mostra que os chineses prezam
pontualidade como fonte de respeito e que, portanto, o atraso pode gerar de atrito.
Todavia, no o tempo cronolgico a maior fonte de descompasso nas
relaes sociais de Ciudad del Este: o tempo de vida, de se construir um projeto,
271
de se usufruir um bem adquirido. Tudo o que se ganha, poupa-se pensando no
tempo futuro. O usufruto est no amanh. A crena operante que o nico
caminho para construir algo o do dia aps dia.
Por essas razes, para os chineses bastante conflitante lidar com paraguaios
e brasileiros que no necessariamente possuem a mesma relao com os usos do
dinheiro e o ritmo de trabalho. Conforme observei em trabalho anterior, os
sacoleiros, que so os consumidores dos chineses, caracterizavam-se pelo gasto
imediato do lucro: o que se ganhava era imediatamente revertido em presentes caros
para a rede de amigos ou parentes, como uma forma de demonstrao de afeto,
mesmo que isso significasse ficar sem capital para fazer retroalimentar a cadeia
comercial. A idia do gozo imediato aliada ao fato de sermos todos imortais. Isso,
entretanto, no pode ser generalizado a toda populao brasileira, no mximo a
certos grupos populares (Pinheiro Machado, 2005).
No entanto, interessante observar quando esses princpios temporais e
morais so acionados. Um imigrante, ao ganhar algum dinheiro, raramente vai gast-
lo imediatamente em nome de algum prazer, e isso est arraigado a um sistema
simblico profundo. Por outro lado, encurtar certos caminhos a la jeitinho
perfeitamente cabvel, como, por exemplo, ao invs de seguir a lenta burocracia dos
Estados brasileiro e paraguaio, utilizar-se de alguma rede que consiga documentos
falsos ou de maneira mais rpida. No se trata de uma contradio do nvel do
discurso e da prtica, por que ambas as formas de agir coexistem. Na realidade,
existem vrios cdigos temporais e morais operando, os quais so acionados em
distintos contextos da vida.
A relao diria entre paraguaios e chineses acaba se caracterizando, ento,
por um conflito velado, mas que muitas vezes podemos observar nas situaes mais
ordinrias possveis, como a vivenciada por mim, na pequena loja do Sr. Wan. Eu
estava sentada entre ele e um humilde funcionrio do governo paraguaio, que
cobrava algumas taxas de regularizao da loja.
Enquanto o paraguaio segurava documentos e notas fiscais, Sr. Wan falava-
me:


272
Latinos, paraguaios so burros: ganham um dinheirinho e j enchem o carro de
gasolina no final de semana e vai pra praia, depois no tm dinheiro para comer,
chins pensa no futuro. Latinos so maus, safados e egostas. Te do sorrisinho,
dizem que so teus amigos, mas depois....

Ao falar-me essas palavras (a idia de cinismo latino muito semelhante
apontada por Sr. Cheng), Sr. Wan estava utilizando uma estratgia narrativa para dar
uma mensagem ao paraguaio que desejava cobrar alguma conta. A mim, enquanto
pesquisadora, s cabia ouvir e concordar com tudo que ele dizia. De certa forma, a
minha concordncia significava uma legitimao das suas idias.
O paraguaio fingiu que no ouviu os insultos e, ento, inesperadamente
falou-me, com ar humilde: Toma um dlar. E eu, surpresa com a atitude, perguntei:

- Mas por qu?
- Tu no s estudante?
- Sim, sou!
- Ento! Estudantes so todos pobres! Toma esse dlar que tu vai precisar para tomar
uma Coca-cola quando cansar deste calor da cidade. E assim tu sempre vai lembrar que um dia
um paraguaio te ajudou.

Ao agradecer a ddiva, salientando a gentileza e a solidariedade do gesto, eu
estava, de forma indireta, respondendo as agresses que meu informante fazia aos
paraguaios. Nenhum dos dois falou diretamente o que pensava, ambos dirigiram-se
a mim para expressar que queriam dizer para o outro. Nesse episdio, fui mediadora
de um conflito que ocorre nas entrelinhas, de forma no-pblica e se arrasta ao
longo dos anos.
A interao entre paraguaios e chineses a mais complicada de todas, pois
envolve a relao patro-empregado, bem como autoridade local e empresrio,
gerando uma correlao assimtrica de poder. Se chineses falam pouco espanhol,
no raro ver um paraguaio dominando o mandarim. A maioria dos comerciantes
possui funcionrias que trabalham h uma ou duas dcadas para eles, constituindo-
se ao mesmo tempo uma relao de lealdade e distanciamento. Um motorista de
nibus, ex-funcionrio de loja, disse que havia largado o emprego, pois no
273
agentava mais, depois de dez anos, diariamente ter que abrir a bolsa antes de sair
para checar se nenhum objeto tinha sido roubado.
A populao nativa necessita de forma vital dos empregos diretos oferecidos
pelos imigrantes, bem como da cadeia indireta promovida pelo comrcio. Os
chineses (e rabes tambm) possuem o capital econmico, detendo melhores
condies de vida do que os altos funcionrios do governo paraguaio. No entanto,
os nativos detm seus mecanismos de resistncia. A cobrana de propina dos
policiais e oficiais do Estado, assim como os assaltos podem ser encarados como
estratgias de ao dos fracos que, embora fracos, controlam certos instrumentos
de fora e poder do Estado
101
.
O mercado de ilegalidades carros roubados, vistos falsificados,
sonegao de impostos une paraguaios e chineses e os tornam interdependentes.
Ambos necessitam um dos outros e das facilidades do sistema, pois criou-se ali uma
estrutura de corrupo, dificilmente de ser revertida. O ilegal totalmente
naturalizado. O ciclo vicioso: o que mantm o comrcio so os preos baixos, os
preos baixos so frutos da sonegao. Legalizar esse comrcio significaria liquid-
lo.


UMA REFLEXO FINAL SOBRE A TICA CONFUCIONISTA


Se a famlia vive em harmonia,
Todos os negcios iro prosperar...
(Provrbio chins)


Cmo foi mostrado no aptulo III, alguns autores tiveram grande importncia
ao inferir que o confucionismo no barraria o desenvolvimento do capitalismo
ou, falando menos generalizantemente, da prosperidade de negcios chineses.
Enquanto o comunismo dominava a poltica do territrio nacional ou o perodo da

101
Por outro lado, no se pode negar que existem negociaes e acordos em diversas esferas
comercias entre chineses e paraguaios. Ambos so interdependentes.
274
transio se iniciava, uma srie de estudos sobre as mais diversas ramificaes da
dispora mostrou que as comunidades (especialmente do sudeste asitico)
caracterizavam-se pela atividade comercial e mercantil e, que, muitas vezes, o
sucesso era uma marca das mesmas. Passou-se, assim, a encarar a tica confucionista
no mais como o elemento que desencoraja os empreendimentos, mas como o
esprito em si dos negcios. Como j vimos, esferas da famlia e de guanxi - e toda a
tica que envolvem de abnegao, lealdade e obrigao -, foram citadas como
estmulos acumulao de capital, ao contrrio do que inferiu Max Weber.
Neste captulo procurei mostrar que, em contexto de imigrao e contato
com o Outro, valores diacrticos confucionistas so acionados, manipulados e
negociados na prtica a fim de dar sentido vida no exterior. Tais caractersticas da
cultura chinesa ajudam no projeto de vida pautado pelos ideais de privao e
poupana, o qual comum entre diversos grupos tnicos em contexto de migrao
internacional. Estes princpios, por sua vez, contrastam-se com a forma com que os
chineses enxergam os latino-americanos (e eu ainda acrescentaria que se distancia da
prpria vida urbana da terra natal). A famlia aparece como centro da vida social e
dos negcios e, nesta instituio, percebo que se passam algumas condutas que se
assemelham justamente tica protestante: trabalho rduo, perspiccia, frugalidade,
privao, autocontrole e, por conseguinte, acmulo de capital.
Com isso, no quero inferir que protestantismo e confucionismo so mais
prximos do que Weber sups. Uma comparao de meus atuais dados de campo
com a obra de Weber no sustenta esta afirmao, que merece uma contextualizao
bem mais abrangente. Desejo apenas, finalizar esta anlise traando alguns paralelos
entre ambas as ticas que, por possurem similitudes, este esforo comparativo pode
se tornar um exerccio interessante, instigando a novos debates.
Embora o consumismo seja intenso na China contempornea, quando os
informantes deixaram a terra natal, mesmo em perodo de transio, tratava-se ainda
de uma prtica no disseminada, uma vez que foi apenas na metade dos anos 90 que
o partido incentivou, temeroso com a produo de excedentes, o sonho conspcuo,
liberando a populao para o consumo (Davis, 2000; Pun, 2004). Assim, a atitude
dos informantes - de tomar o consumo como alvo maior de condenao moral e, ao
275
mesmo tempo, comercializar mercadorias da moda anloga prpria sociedade
chinesa no perodo em que emigraram (anos 70 e 80): produzir sem consumir.
O gasto individual com certos desfrutes evitado e visto com desprezo: um
verdadeiro desvio do autocontrole e do equilbrio. Por outro lado, a relao com o
consumismo sempre muito prxima e ambgua. esta prtica que sustenta o
mercado dos imigrantes. O consumo dos outros necessrio e vital, embora negue-
se tais deleites para uso individual. Informantes, que repudiam o gasto em nome da
segurana da poupana futura, em ltima instncia, trabalham para o consumismo,
mediando uma produo de mercadorias chinesas e um uso brasileiro das mesmas.
As mulheres latinas, nesse contexto, aparecem como uma tentao ao ideal de vida
de conteno, uma possibilidade desvio ao chamamento que, no caso chins no
divino, mas mundano.
Como desse Confcio: existe alegria em se alimentar com simplicidade e
dormir em qualquer lugar. Poupar sempre em nome de um projeto futuro, em
geral, em nome da educao dos filhos. No esbanjar, viver sem excesso e
moderadamente significa equilbrio e isso trar harmonia, esta compartilhada em
nvel familiar. Desse modo, para os chineses, a poupana o resultado da
perspiccia e da vida equilibrada e sem excessos. Ou seja, sem gasto conspcuo. A
devoo ao trabalho rduo o caminho para tanto. Traando um paralelo com a
tica calvinista, que toma austeridade com valor mximo de vida a fim de alcanar a
salvao divina, a poupana e a acumulao de riqueza, na interpretao weberiana,
no pode ser um fim em si mesmo, embora sejam decorrncia do trabalho rduo e
da privao individual e vistas positivamente como resultado da predestinao
(Weber, 2004).
A diferena entre o confucionismo e o calvinismo no que diz respeito
poupana pode ser sintetizada na noo de divino e no-divino. Para o primeiro, ela
o fim a ser alcanado atravs de uma vida de privao. O gozo, ainda que
usufrudo pelas geraes futuras, tem um carter mundano. No calvinismo, ao
contrrio, o trabalho rduo e a privao devem ser o ideal de vida do indivduo e,
assim, a poupana apenas uma conseqncia natural que aponta que a misso na
terra foi bem cumprida e a salvao alcanada. Assim, por motivaes at opostas
276
(divino e mundano), as duas ticas vo se assemelhar no que se refere relao do
ser humano para com o desfrute dos bens materiais.
O consumo sob o ponto de vista da tica calvinista deveria possuir fins
puramente prticos e utilitaristas, cujo objetivo era saciar as necessidades bsicas dos
seres humanos. Embora esse discurso sobre o consumo ostentatrio dos chineses se
assemelhe com a tica calvinista, dentro de uma lgica de base confucionista a
irracionalidade do gasto conspcuo est no risco de se perder de vista a segurana
futura, o que pode trazer desequilbrio para a famlia. Busca-se a riqueza sem culpa,
pois a mesma, por exemplo, pode servir para solucionar eventuais problemas que
venham a surgir no interior da famlia. No calvinismo, conforme pontuou Weber
em inmeras passagens da tica Protestante, os sujeitos, embora acumulem capital,
possuem uma relao desconfortvel e culposa com a riqueza, pois ela tem carter
tentador de desvio da misso predestinada por Deus.
Assim, a devoo ao trabalho, por seu turno, enquanto prtica norteadora de
vida e sinnimo de virtude espiritual, em muitos aspectos se assemelha tica
confucionista, pois pressupe uma conduta de vida submetida ao autocontrole,
privao de prazeres mundanos e a imposio de uma jornada de trabalho rdua.O
trabalho constitui-se uma esfera englobante: sentido da vida, esfera social
englobante na qual se desenrola boa parte da sociabilidade e da socializao. A
racionalidade confucionista e calvinista compartilham, neste sentido, a idia do
dever do indivduo em relao carreira, da obrigao que ele se impe perante a
atividade profissional graas submisso de conduta de vida consciente (Weber,
2004). Tal sentimento, juntamente com a abdicao do lazer e do cio, ser decisivo
para a acumulao de riqueza.
A questo do consumo est, pois, diretamente relacionada ao cio e aos
prazeres mundanos. No podem, portanto, dar-se ao luxo do suprfluo, seja por
seu carter de desperdcio, seja ainda pelo incmodo sentimento de culpa que
provoca. Isso justifica as razes pelas quais evita-se o gosto em lazer, o sono em
excesso, a compra de vestimentas novas, o sacrifcio corporal de se atravessar a
Ponte a p sob qualquer condio. Para a tica calvinista, o cio e a perda de tempo
com luxos desnecessrios era o maior dos pecados. Os indivduos deveriam dormir
no mximo oito horas por dia e at mesmo os esportes eram repreensveis, ao passo
277
que representavam um desperdcio de tempo e de produtividade sobre determinada
vocao predestinada. Os imigrantes chineses, embora no vejam o desperdcio de
tempo como um perigo salvao divina, tambm concebem como condenveis o
ato de despender dinheiro e tempo em lazer. De forma semelhante, tambm impera
um cdigo de conduta moral onde a renncia de hoje a glria de amanh, no no
plano divino ps-morte, mas no campo terreno do desfrute das geraes futuras.
Poupar significa segurana e proteo em sentido amplo: educao, retorno
China, recurso s adversidades, etc. Assim, assegura-se um equilbrio na famlia,
independente do que representa a extenso da mesma. Em ambiente considerado
hostil, a rede de parentesco o suporte que ajuda a um novo processo de dispora.
Age-se boa parte do tempo em torno dessa esfera, reproduzindo, no Paraguai, o
modelo da sociedade chinesa relation-guanxi-based, que a forma intermediria
entre o individualismo e o coletivismo. Isso explica por que, mesmo sendo
considerada uma comunidade fechada, a colnia chinesa fragmentada.
Hierarquias mltiplas, diversidade de origem, disjunes e diferentes formas
de cidadania e legalizao entre os imigrantes convivem em universo que, acima das
diferenas, deve propiciar espaos capazes de formar novas alianas (como as
matrimoniais), evitando, assim, o contato intertnico. Diferentes formas de China
so concebidas e vividas budista ou comunista, unificada ou separada, moderna ou
tradicional, taiwanesa ou cantonesa , mas de um mesmo lugar que as mercadorias
vm e o dinheiro vai. O investimento no nos diz respeito apenas a uma razo
prtica, mas principalmente, a uma orientao simblica que d sentido a vida dos
sujeitos e, minimamente, fornece um senso de comunidade.
Eu gostaria ainda de terminar este captulo fazendo duas observaes.
Primeiro, as caractersticas encontradas que se assemelham a tica protestante
comum entre vrios grupos tnicos em situao de imigrao internacional. O papel
do confucionismo, ento, ajudar e dar sustentao vida de privao e conteno,
uma vez que seus princpios vo ao encontro deste ideal. Segundo, as dimenses
tnicas e culturais aqui explicitadas so fundamentais para o entendimento do
sucesso alcanado nos negcios, como tenho defendido, mas no se constituem o
nico fator explicativo. H razes de mercado que se explicam pelo prprio
mercado, e uma delas encontramos nos captulos anteriores, no modo de produo
278
chins, capaz de produzir, atravs da mo-de-obra intensiva, uma infinidade de
mercadorias a preo irrisrio. O oportunismo nos imigrantes em importar as
mesmas e venderem-nas por atacado a preo nfimo preenche uma lacuna de
mercado que existia na Amrica do Sul, popularizando produtos eletrnicos,
computadores, enfeites e utenslios para a casa e brinquedos - como aqueles
desajeitados Papai-Nois que se mexem...



















279



VII
O fim ou o recomeo?
Novos destinos para pessoas e bens


Uma cadeia global de mercadorias viabilizada por uma srie de fatores que
permitem que bens e pessoas sejam trocados em escala mundial. Atores esto
conectados por redes e por oportunidades de mercado. Ela funciona como uma
engrenagem que integra diferentes tipos de atores e, como uma commodity ecumene,
une produtores, distribuidores e consumidores de distintas etnias e lugares
(Appadurai, 1996).
Retomando a expresso de Ribeiro (2007), o mercado de Ciudad del Este
um dos ns deste sistema. Quando ele afetado, as conseqncias so
reverberantes e possuem micro e macro alcance. Neste captulo, quero mostrar os
efeitos do controle aduaneiro do estado brasileiro, que se intensificou a partir de
2002/2003, com o intuito de diminuir o contrabando vindo do Paraguai.
Primeiramente, contextualizo esse processo sob dados de minha vivncia
etnogrfica na fronteira e, desse modo, outros atores vo aparecer os sacoleiros
uma vez que este grupo responsvel pelo destino final das mercadorias que
nascem na China. Quando se procura desfazer esse n, os seus vetores vo ser
reordenados, e, atravs de um mecanismo auto-regenerativo, alternativas contra-
hegemnicas (Ribeiro, 2006) de sobrevivncia so pulverizadas. Novos rumos para
mercadorias, novos destinos para pessoas. Ambos procuram caminhos que fogem
da lgica estatal dominante de controle de bens contrabandeados e falsificados. O
mercado sobrevive, mas dinmico e se adapta a conjunturas favorveis. Como em
280
uma planta podada, o corte vai fazer ressurgir novas ramificaes para direes
diversas.
A pesquisa sobre a fiscalizao iniciou no ano de 2003, quando passei a viajar
para o Paraguai junto a excurses dos sacoleiros da cidade de Porto Alegre em
virtude de minha dissertao de mestrado. Naquele perodo, quando os informantes
foram parados pela polcia enquanto eu os acompanhava em viagem, sentimos na
pele um processo que entrava em vigor e com vigor (cf. descrio do quadro abaixo).
Posteriormente, morando em Foz do Iguau, batidas da fiscalizao tornaram-se
banais para a vida dos fronteirios. Eu mesma no sei dizer quantas vezes j fui
revistada. O comrcio passou a ser estrangulado e isso era um fato visvel, quase
palpvel. Para alguns, a vitria da legalidade; para outros, uma tragdia. Em 2006,
vivenciando esse processo, realizei, enfim, pesquisa com agentes da Receita e Polcia
Federal, tanto na Ponte da Amizade quanto em suas sedes
102
.
















102
Observei, por exemplo, a rotina de trabalho de controle, os depsitos de contrabando e meios
de transporte, bem como assisti a destruio de produtos apreendidos como cigarros e Cds. Alm
disso, realizei entrevista com os agentes e atravs dos mesmos, coletei alguns materiais.

Atravessando a Ponte da Amizade de mototxi
281
7.1 ETNOGRAFIA DA FISCALIZAO































A SAGA GEERTZIANA [Trecho da dissertao de mestrado, 2005]
Durante a madrugada, Chico arrumava sacolas com suas mercadorias, eram
nove no total. A Receita Federal, quando no barra a passagem na fronteira
Brasil/Paraguai, permite no mximo duas. Ele trazia brinquedos e alguns
remdios falsificados dentro deles. Eu, antes de viajar, em retribuio
.confiana que eles demonstraram em me deixar ir junto, disse a Chico e
Carminha que eles poderiam usar a minha cota de 150 dlares que a Receita
Federal permite que cada cidado brasileiro gaste no Paraguai eu viajava
como laranja.
Quando eu acordei, s 5 horas da manh, Chico me deu trs bagagens. Ele
ficaria com mais trs e as trs restantes o Caco traria. Pedi que as minhas
sacolas s portassem mercadorias lcitas, portanto, sem remdios. Como eu
as recebi j fechadas e prontas, confiei nele. Chico suava frio, estava com
muito medo da operao. Nunca tinha o visto to nervoso. Nosso nibus
saiu s 6 da manh da rodoviria de Foz. Nele estavam vrios sacoleiros.
Todas as sacolas do bagageiro eram exatamente iguais. Divertimo-nos com
umas freiras que viajam junto, que tambm portavam sacolas paraguaias. A
cada posto policial que passvamos, um alvio. Eu fazia prece a cada um
deles. H uns cem quilmetros de Foz, estvamos prestes a passar pelo
posto mais temido por todos: o que tinha o policial Mateus, um famoso
carrasco dos sacoleiros.
No teve erro. Olhei pela janela vi o tal Mateus sinalizando para o nibus
parar. Na nossa frente, tinha uma fila de tantos outros nibus, todos
multados. Comecei a ensaiar o que ia dizer. As freiras rezavam. Chico estava
realmente desesperado. J calculava os prejuzos de dois mil dlares perdidos
em mercadorias. Os policiais comearam a chamar os donos das sacolas, um
a um. De quem so essas bagagens? - Perguntaram. Levantou-se uma menina
loira, com sotaque e feies do interior do Estado do Rio Grande do Sul,
cara de anjo. Pensei: essa no tem jeito de muambeira. O policial revistou e
levou-a para uma sala, deu uma notificao de contrabando, responderia a
processo. De quem so essas aqui? perguntaram de novo. Levantaram as
freiras, dirigiram-se para a sala e foram enquadradas. De quem so as malas
listradas? questionaram de novo. Ningum se manifestou. Segundos de
suspense. Todos comearam a me olhar, inclusive o Chico, que me cutucou:
vai l so as tuas, tch! Desci com as pernas trmulas. Logo depois
perguntaram pelas malas de Chico e Caco.
Esperei alguma frao de segundo para ver se Chico diria que a mercadoria
era dele. No disse. Eu e Mateus, face a face. Ele perguntou, ento: so tuas
essas sacolas, menina? Eu comigo mesma: No, no e no. Pensei um pouco e
me veio duas cenas distintas na cabea, cada uma delas de um lado, cada
uma correspondia a um cdigo diferente que eu igualmente partilhava: uma
me dizendo para responder que SIM e a outra me dizendo para responder
que NO.
No meu lado direito, estavam os meus pais e minha irm mais velha
advogada: Minha filha, se te pegarem com mercadoria contrabandeada, diz que no so
tuas. No seja trouxa. Ningum precisa se ferrar por causa de uma pesquisa. Imagina,
tomar um processo, ningum vai acreditar que tu no contrabandista. Pensei nisso.
No lado esquerdo, estava o Geertz, a sua esposa e mais algumas dezenas de
balineses fugindo da polcia numa briga de galos. Meu imaginrio tudo pelo
nativo, tudo pela Antropologia.
Decidi ficar com Geertz e, ento, respondi: so minhas mesmo. Fui para a
salinha muito abalada emocionalmente. Supliquei para me safar daquela
situao e a lentido do computador tambm ajudou. Felizmente, ele disse:
vai, vai. Te manda daqui, nem me viu... Pulei de alegria e abracei meus
companheiros de viajem.
282
7.1.1 Percorrendo os descaminhos

Em abril de 2006, eu estava retornando Foz do Iguau para dar seqncia
ao trabalho de campo. Tomei um nibus regular da rodoviria que saa de Porto
Alegre s seis da tarde e chegaria ao destino s oito da manh do outro dia. O
nibus estava repleto de sacoleiros, muitos deles eram meus antigos conhecidos e
informantes, o que tornou a viagem descontrada e amigvel. Depois de uma noite
tranqila de viagem, j dia claro nas proximidades da cidade de Medianeira no
Estado do Paran, fomos acordados com voz de assalto. Alm de dois sujeitos que
j havia embarcado no nibus, outros dois entraram no caminho. Muitos tiros sem
direo, ameaas, gritos e atos de violncia ao longo de uma hora em que fomos
refns no intuito de saciar a vontade dos jovens assaltantes: tirar todo o dinheiro
que os sacoleiros levavam para compras. Na voz daqueles que nos atacavam, havia
um dio explcito para com os comerciantes um alvo direto e bem conhecido por
eles. Estes, por sua vez, mesmo sob tiros, gritos e agresses, escondiam o dinheiro
como uma forma de revolta, protesto e integridade. Alguns rapidamente colocavam
o dinheiro entre os assentos, enquanto mulheres escondiam-no em suas calcinhas.
Vmitos, choros, ofensas e suplicas davam o tom daquele ambiente.
Depois de perceberem que no havia mais dinheiro, aparelho eletrnico ou
demais objetos valiosos para levarem
103
, os quatro jovens deixaram o nibus. Em
estado de desespero, pnico e tambm de euforia, seguimos em direo Polcia
mais prxima, dentro de um nibus que parecia que tinha sido devastado por um
tornado ou uma guerra. Enquanto dois turistas portugueses que estavam no nibus
foram levados ao posto de sade por provvel problema de presso alta, eu, em
completo estado de choque, tentava convencer os passageiros de que tnhamos que
entrar na justia contra a empresa de nibus que deixara embarcar sujeitos com
documentos de identificao insatisfatrios. Os sacoleiros, porm, demonstravam
estar quase indiferentes ao ocorrido. Alm disso, estavam extremamente irritados
em ter que parar na Polcia e perder ainda mais tempo no dia de compras no
Paraguai.

103
De mim particularmente, foi roubado todo meu material de pesquisa que eu carregava na
bagagem de mo: gravador, livros e computador.
283
Entre eles, os comentrios eram mais ou menos os seguintes:
- Essa a minha terceira vez...
- S? Iiiii, essa j a minha sexta! - ironizava a antiga muambeira enquanto
acendia um cigarro atrs do outro.
- Agora a gente roubado na ida e na volta [referncia fiscalizao na fronteira].
- [um rapaz se orgulhava ao contar] Eu salvei 500 dlares. Esses eram muito
amadores!
- Ah, dessa vez foi light, semana passada ficamos todos pelados at eles se convencerem
que no tinha dinheiro nas calcinhas.

Ento, eles lembraram que poucos meses atrs tinham perdido um colega de
profisso, morto em um desses assaltos que aconteciam com freqncia. Havia certo
conformismo indescritvel entre aquelas pessoas, cuja violncia era banalizada na
vida cotidiana, na execuo de um ofcio que colocava a vida permanentemente em
risco. Na realidade, no se tratava de conformismo, j que eles estavam visivelmente
arrasados com o assalto. O que existia, de fato, era um sentimento de impotncia.
Eles sentiam-se fora-da-lei e, por isso, no dignos de serem ressarcidos. Mas
principalmente, viam-se frente a frente a uma polcia inimiga, a mesma que, nos
ltimos anos, tem trabalhado cada vez mais para acabar com o trabalho deles. Aps
a queixa na polcia, enfim, a constatao j esperada: os assaltantes eram ex-
sacoleiros.
A situao vivenciada em campo no um ato isolado ou atpico. Ao
contrrio, como tentei mostrar, tornou-se rotina na vida de centenas de milhares de
sacoleiros brasileiros, os quais so atacados, na maioria das vezes, por ex-colegas.
Trata-se do resultado mais imediato das aes de fiscalizao. Um contingente
imenso de antigos sacoleiros e, principalmente, de laranjas
104
viram-se
desempregados e migraram diretamente para o crime, lucrando ao atacar os
comerciantes que permanecem resistindo na profisso, j que o know-how que
possuem so justamente os meios atravs dos quais esse comrcio se desenrola.

104
Chama-se de Laranja os profissionais que passam com mercadoria para outras pessoas,
evitando assim ultrapassar a cota permitida por lei de compras no Paraguai.
284
O que vem ocorrendo na fronteira Brasil/Paraguai fruto de um amplo
processo social, o qual foi intensificado a partir de 2002, quando governo brasileiro
declarou uma verdadeira guerra contra o contrabando que vem do Paraguai. Iniciou-
se uma srie de operaes de controle, de propores jamais realizadas nas
fronteiras nacionais. O trabalho tem sido feito atravs de aes conjuntas e
simultneas entre a Receita Federal e as polcias federal, estadual e rodoviria. O
monitoramento das fiscalizaes conta com a ajuda de satlites, helicpteros,
funcionrios novos e um servio de inteligncia especializado. Alm da construo
milionria de uma nova aduana, extremamente equipada, que entrou em
funcionamento no lado brasileiro da Ponte da Amizade no final de 2006.


7.1.2 Prticas fiscalizadoras

Como Donnan e Wilson (1999) ressaltam que fronteiras internacionais
constituem smbolos de poder: torres, guardas e armas procuram impor limites e
medo, testando permanentemente a soberania das naes. No Brasil, tal jogo de
foras comeou a ficar cada vez mais forte, chegando ao ponto de, em 2006,
cogitar-se a construo de uma muralha entre Brasil e Paraguai como uma forma de
conteno do comrcio entre os dois pases na Ponte da Amizade
105
. Atravs do
controle do contrabando, a nova poltica fiscalizadora brasileira , sem dvidas, uma
forma de demonstrao de controle sobre o territrio e, tambm, de poder do Brasil
sobre o Paraguai. A nova aduana a exemplar nesse sentido, ao lembrar uma
construo de guerra, de estratgia e segurana mxima.







105
Idia esta que no foi levada adiante, por conter um carter de extrema intolerncia entre a
relao dos dois pases.
285
Imagens do projeto da nova aduana no lado brasileiro da Ponte. Fonte: Banco de dados da
Receita Federal
286
No final de 2003, o governo federal decretou que todos os nibus que
fossem pegos com contrabando seriam apreendidos e multados. Isso se constitui
um golpe quase fatal para os sacoleiros, pois ao recair a responsabilidade sobre as
empresas de transporte, ficava mais difcil algum querer realizar esse servio. As
excurses para o Paraguai comearam a reduzir consideravelmente desde ento,
tendo reflexo no movimento da Ponte da Amizade e no fluxo de pessoas de toda a
regio da Trplice Fronteira. As operaes sobre os veculos na regio tm sido
extremamente eficientes em seu objetivo, pois conta com a ajuda de satlites
capazes de identificar qualquer veculo que transite pelas rodovias
106
.
A eliminao dos comboios de nibus foi uma das aes que mais teve
impacto sobre o comrcio local. Os sacoleiros se reuniam numa determinada hora
perto da Ponte e deixavam a cidade todos juntos, formando uma imensa fila de
cerca de quatrocentos veculos pelas estradas. Se a Polcia Rodoviria parava um,
comeava uma espcie de rebelio: todos os nibus buzinavam e os sacoleiros
saam gritando. Nesse sentido era quase impossvel deter um veculo: centenas e at
milhares de sacoleiros frente dois ou trs policiais. Pouco a pouco, comeou-se a
parar um a um e a aumentar o nmero de agentes policiais. Junto com isso, novas
instrues normativas foram sendo colocadas em prtica, como a que multava as
agncias de turismo que realizavam o transporte de mercadorias do Paraguai. Nesse
contexto, uma nova instituio aparece, ento, para apoiar o controle: a Agncia
Nacional de Transportes Terrestres (ANTT).
Iniciaram-se tambm operaes sobre os hotis que guardavam as
mercadorias dos sacoleiros. Alm disso, as rotas alternativas ou caminhos
viscerais estradas abertas em regio coberta pelo mato comearam a ser
cercadas. Novas vagas foram abertas em concurso para trabalhar na fronteira (cerca
de 90) para a Receita e Polcia Federal. O servio de inteligncia foi aprimorado,
investigando os novos caminhos do descaminho, bem como os funcionrios que
realizava atos corruptos - muitos deles foram afastados.

106
A Receita Federal do Brasil apreendeu na regio de Foz do Iguau, no Paran, 3.075 veculos
no ano passado, um aumento de 27% sobre 2007. Em valores, as apreenses de automveis
somaram US$ 29.938.534,00. Uma parte do bom desempenho das apreenses pode ser atribuda ao
Projeto Fronteiras, lanado em 2001, a partir de uma parceria entre a Fenaseg, a Secretaria Nacional
de Segurana Pblica (SENASP), a Receita Federal do Brasil, a Polcia Federal e a Polcia
Rodoviria Federal. Fonte: www.fenaseg.org.br. Matria acessada em 14/01/2009.
287
Mercadori as Apreendi das - valores em US$
33.314.068
26.421.982
27.235.876
21.919.508
17.641.404
16.340.310
33.547.382
62.326.582
42.522.753
0
10.000.000
20.000.000
30.000.000
40.000.000
50.000.000
60.000.000
70.000.000
1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006
U
S
$
Renovou-se o grupo de agentes em nome de uma poltica fiscalizadora sem
precedentes no Brasil. O nmero de apreenses comeou a aumentar gradualmente,
conforme tabela a seguir. O nmero de 42 milhes de dlares representa at o
perodo de julho de 2006. Ou seja, levando em considerao o aumento de
apreenses em pocas festivas de final de ano, naquele ano o ndice chegou perto
dos 100 milhes, representando um aumento de aproximadamente 600%,
comparando com 2003. Conforme foi-me dito em entrevista a agentes da prpria
Receita, acredita-se que isso corresponda entre trs a cinco por cento de tudo o que
passa pela fronteira.
Fonte: Receita Federal, 2006
(Abaixo) Depsitos de nibus apreendidos. Imagem concedida pela Receita Federal.
288
7.1.3 Agentes e poderes

Entre agosto de 2006, impressionada com a queda de movimento da regio
da Trplice Fronteira, realizei algumas incurses etnogrficas nos rgos estatais a
fim de compreender esse processo sob o ponto de vista dos agentes da Receita e
Polcia Federal. Iniciei indo prpria Ponte da Amizade, procurando os agentes que
ali trabalhavam.
Conversando com os policiais que ficavam a postos na aduana brasileira, eu
procurava entender a viso dos mesmos a respeito dos comerciantes de baixa renda
que viam-se, naquele momento, passando por inmeras dificuldades financeiras,
conforme apontava a etnografia que eu vinha conduzindo com sacoleiros. Perguntei
a um policial, Silva
107
(53 anos), como ele se sentia ao apreender as mercadorias de
um pequeno comerciante, ou seja, se tal prtica havia se tornando natural ou se
ainda sentia compaixo. Ele respondeu: pena? Que nada! A gente vai ficando frio com o
passar dos anos. Se a gente pode, a gente derruba o cara e pisoteia, pisoteia em cima bem no
pescoo [risadas gerais]. Eu continuei o assunto dizendo que a lei possibilitava uma
margem negociao ao agente no discernimento de maior ou menor
contrabando, ou seja, em alguns casos havia a possibilidade de deixar passar a
mercadoria. Ele, porm, respondeu dizendo que, depois de algum tempo de servio,
passou a enxergar a todos como um bando de marginais safados e corruptos. Havia,
naquelas palavras, um desprezo explcito para com os comerciantes, fruto de uma
frieza institucional adquirida ao longo dos anos.
Evidentemente, no se pode generalizar tal sentimento para toda a relao
entre agentes e comerciantes. Trata-se, sobretudo, de uma viso institucional
encarnada e reproduzida. Da mesma forma em que observei momentos de
confronto, ao longo da pesquisa tambm pude perceber que, no mbito das relaes
interpessoais face a face, existem inmeras formas de trocas econmicas e efetivas
entre policias e comerciantes que emergem de um contato cotidiano permanente
108
.

107
Nome fictcio.
108
Em uma viagem a Ciudad del Este com os sacoleiros, conheci, por exemplo, um comerciante
que era casado com uma policial da regio.
289
H espaos para a micro-solidariedade entre os dois grupos, embora se sobressaia
um universo de conflito, ressentimento e repulsa.
Noutro momento da etnografia, procurei as sedes da Polcia e Receita
Federal em Foz do Iguau. Nesta ltima, fui recepcionada por um setor responsvel
em passar as informaes sobre as operaes. Realizei entrevistas com alguns
funcionrios, os quais falavam sobre a fiscalizao totalmente em termos
normativos. No havia debates ou questionamentos, mas sim as regras da instituio
que representavam. Tudo aquilo que estava fora-da-lei deveria ser combatido. A
viso que demonstravam sobre o assunto parecia bastante limitada ao escopo de
atuao da Receita: aqui a gente combate o contrabando, as questes sociais dizem respeito
outra esfera de poder, conforme dizia um entrevistado. No havia um lado humano a
ser preservado em se tratando de fiscalizao, no momento em que tais humanos
eram considerados corruptos e, nesse sentido, vistos como seres moralmente
degradados.
Ao questionar sobre o desemprego e a violncia que aumentara na proporo
do controle, um funcionrio demonstrou-se irritado com minha indagao: a gente
faz nosso trabalho, que apenas cumprir a lei, e tem gente que acha que somos culpados, isso um
absurdo! Na realidade, o que eu questionava era o fato de, se por um lado as aes se
caracterizavam por ser conjuntas entre as polcias e os poderes municipais, estaduais
e federal, por que, ento, no havia uma poltica social paralela tambm conjunta?
109

Para fiscalizar e punir a integrao funcionava, o que no ocorria com a mesma
intensidade quando se tratava de polticas pblicas que visem agir sobre as
conseqncias desse processo
110
.

109
importante pontuar que cada uma das instituies envolvidas possui tarefas e funes bem
definidas e que h um permanente campo de distutas de poderes entre as mesmas. No quero
inferir que se trata de uma unio harmoniosa. Ao contrrio, em 2006, por exemplo, os jornais
noticiavam alguns conflitos entre as Policias Civil e Feredal, pois autoridades da primeira
acreditavam que a fiscalizao acarretava, noutro momento, maior violncia urbana e criminalidade.
110
Na realidade, como notrio, a fiscalizao obedece a presses que no dizem respeito apenas
ao escopo de interesses nacional. Inmeras multinacionais, por exemplo, pressionam o governo
federal por polticas mais duras em relao ao combate ao contrabando e pirataria e, por isso, certos
bens so mais ilcitos que outros, dependendo do poder de barganha das grandes empresas. Ou
seja, muitas vezes o interesse sobre a fiscalizao sobre o contrabando pertence esfera do
econmico e no do social.

290
Alguns dos funcionrios que trabalham na Receita Federal so jovens recm
concursados que realizam seu ofcio acreditando na importncia do que fazem para
a sociedade brasileira. Muitos deles comeam a carreira sentindo que esto na
posio do bem que combate o mal - colocando em oposio legalidade e
ilegalidade como blocos estticos e impermeveis. Nesse contexto, a palavra ilcito
repetida automaticamente por alguns agentes para classificar sem discriminar
diferentes tipos de comerciantes e diferentes tipos de mercadorias. A questo da
dimenso moral parece ser pouco levada em conta. Nesse discurso padronizado, o
ilcito no distingue o contrabando de armas e do de brinquedos, por exemplo.
Na realidade, tratava-se de sujeitos que trabalham na inteno de fazer cumprir a lei.
Parecia existir ali a falta de indagao acerca das questes que polmicas da lei, as
quais nos possibilitam pensar sobre a legitimidade de certos atos ilegais.
Ao longo de uma entrevista com um funcionrio, a qual teve durao de duas
horas, era possvel perceber que era reproduzido um discurso caloroso sobre o
ilcito, mas ao mesmo tempo, havia um conhecimento limitado ao que concerne
cadeia produtiva dos bens que a Receita combatia naquelas operaes de fronteira.
Sabia-se com muita propriedade que eles vinham do Paraguai, e os meios como
entravam no Brasil, no entanto, havia poucas informaes de onde vinham as
mercadorias que chegavam a Ciudad del Este e como chegavam. Sobre as fbricas
na China e a mediao e importao dos migrantes que vivem na fronteira, sabia-se
muito pouco, uma vez que isso escapava do campo de atuao da Receita.
Ao mesmo tempo em que isso pode se constituir uma viso isolada e
individual, tambm pode ser representativa de um esprito de pensar e agir
institucional. Desconhecer a cadeia das mercadorias (seus fluxos, seus agentes gente,
suas motivaes e seus significados mltiplos) faz com que empregos informais no
sejam considerados empregos. Idia esta ressaltada na entrevista. Assim, os
mecanismos de controle podem se tornar ainda mais autoritrios, quando se encara
o grupo em questo como um bando fora-da-lei.
Vivendo em Foz do Iguau, descobri que eu morava no mesmo prdio de
alguns novos funcionrios da Receita e da Polcia Federal. Na redondeza, eu era
classificada como algum que pertencia turma do contrabando. Eu e meus
vizinhos conversvamos e ajudvamos uns aos outros em nossos apartamentos,
291
como uma boa poltica de vizinhana. Com alguns deles eu fiz amizade, pois se
travam de pessoas de universos prximos ao meu: jovens de classe mdia, formados
em universidades federais h pouco tempo, pertencentes a grandes capitais e que
tinham prestado concurso para Receita e Polcia para ingressar ao mercado de
trabalho.
Era entusiasmante ver as boas intenes e a excitao inicial que eles
demonstravam no novo emprego. Eles, definitivamente, pareciam querer conversar
sobre o trabalho e aprender mais sobre o universo que adentravam sob uma
perspectiva mais humana. Um vizinho em especial - que costumava encontrar no
elevador com seu habitual visual jovem esportivo - mostrava-se receptivo em ajudar
a pesquisa dizendo que era para eu visit-lo na Ponte da Amizade para ver o
cotidiano de trabalho, da mesma forma que dizia que sacoleiros se constituam um
grupo de pessoas que no eram pessoas maus, mas faziam aquilo para
sobreviver.
J em meus ltimos dias de campo, eu estava em Ciudad del Este com
Lenita, que me convidara para tomar caf em Foz do Iguau. Ela tinha comprado
alguns enfeites para decorar sua casa e eu levava uma sacola para ajud-la (eram dois
ursos de pelcia). Decidimos atravessar a Ponte da Amizade de nibus de linha,
quando o mesmo foi abordado para uma rotineira batida policial. Todos os
sacoleiros e demais passageiros viveram a habitual tenso de um momento de
fragilidade como aquele. Nesse meio tempo, entrou um policial gritando, em toda
sua demonstrao de autoridade. Era o meu vizinho, com voz adulterada e uma
postura atpica. No era mais o simptico sujeito esportista, mas um policial federal -
um agente detentor do poder. O bon, os culos escuros, a arma, a voz enaltecida e
a cabea erguida o transformam radicalmente, fazendo-me questionar se realmente
tratava-se da mesma pessoa. Ele entrou no nibus, revistou um a um. Eu abri minha
sacola de cabea baixa, ele olhou o brinquedo que eu carregava fez uma expresso
de quem estava perdendo tempo com pouca coisa. No me reconheceu e saiu do
nibus com seu peito estufado, falando alto com o colega, sabendo que o silncio e
as cabeas cabisbaixas no nibus eram fruto do medo de sua autoridade. No lado de
292
dentro do nibus, a lamentao marca o tempo aps a batida. O discurso dos
revistados era padronizado: queremos trabalhar e o governo no quer deixar
111
.












O episdio narrado traduz a um momento de rotinizao da fiscalizao,
que, segundo Vianna (2005, pg. 21) condio da prpria soberania, na medida em
que a representao do poder e das obrigaes soberanas baseia-se no pressuposto
de sua interveno constante e, sempre que considerado necessrio, que isso ocorra
das maneiras mais emblemticas. Naquele momento ritualstico da batida policial, o
agente/vizinho encarnara seu personagem. Apesar de ser um funcionrio jovem, em
pouco tempo j havia aprendido e reproduzido a frieza necessria para lidar com a
situao. Embora se renovassem os agentes, o ethos de poder e autoridade parecia
no mudar. Em outra situao fora da batida, os vizinhos explicavam que eram
advertidos pelos colegas mais velhos de que no se pode dar mole para
vagabundo.
Na realidade, esse evento retrata um quadro dramtico de tenso e
negociao que se aflora no encontro cotidiano dos agentes do Estado e dos
milhares de comerciantes que tentam passar a Ponte da Amizade. O entendimento
entre as duas partes escasso. Da mesma forma como autoridades consideram
sacoleiros vagabundos, estes no do crdito a instituies e agentes estatais

111
Queremos trabalhar e o governo no quer deixar o ttulo da chamada dos protestos
realizados por sacoleiros na Ponte da Amizade.
Policiais na Ponte da Amizade. Autor: Juca Varella. Folhaonline, Julho de 2004.
293
como ficou claro no momento do assalto - considerados igualmente como
corruptos e sanguessugas
112
, com uma clara referncia s rotineiras prticas de
propina.
Essa situao de aparte entre autoridades e comerciantes gera intolerncia e,
muitas vezes, atitudes extremas, como a que foi noticiada em Foz do Iguau em
2006, quando agentes da Receita Federal foram seqestrados. O resultado de aes
como essa ainda mais represso, bem como a reatualizao se esteretipos sobre o
grupo atingido pela fiscalizao.


7.2 NOVOS RUMOS

7.2.1 Conseqncias I: cadeia de empregos

Pensando em termos mais estruturais, a fiscalizao crescente, sem respaldo
de poltica de empregos paralela significativa, tem alcanado resultados polmicos
sob o ponto de vista social. Isso porque durante quase trs dcadas de efervescncia,
o comrcio de Ciudad del Este sustentou uma cadeia gigantesca de trabalhadores
no apenas do setor informal, mas tambm do formal (ver Pinheiro-Machado,
2008). As cidades fronteirias da regio da Trplice Fronteira dependeram, por
muitos anos, desse mercado - que propiciou a criao de milhares de empregos em
hotis, restaurantes, transporte e lojas. A tabela abaixo ilustra alguns empregos
propiciados por aquele comrcio no eixo observado de Porto Alegre-Ciudad del
Este/Foz do Iguau.







112
Na linguagem dos sacoleiros de Porto Alegre, policiais federais so chamados de mosquitinho
com referncia sanguessuga e prtica de propina.
294

Porto Alegre e cidades da Trplice Fronteira
Setor informal Setor Formal
Camel legalizado
Camel irregular
Funcionrios de banca
Ambulantes (alimentos)
Cavalo (aqueles que montam as
bancas)
Seguranas do cameldromo
Seguranas dos depsitos de
mercadorias
Funcionrios de empresas piratas
Sacoleiro
Mesitero (camel do Paraguai)
Laranja...
Assistente de laranja... (aquele que
ajuda um laranja a carregar
mercadorias).
Assistente do assistente do laranja....
Carrinheiro
Mototxi
Transportadores de van
Freteiro
Vendedores de alimentos da Ponte
Guia de excurso
Informantes (quem pago para dar
informaes sobre a fiscalizao).
Intermedirios (sacoleiros que no
trabalham para si).


Hoteleiro e funcionrio de hotis

Comrcio de lazer e entretenimento
(cassinos, etc.)

Casas de Cmbio

Proprietrios e funcionrios de
restaurantes e bares

Empresas de excurso para o
Paraguai

Lojistas de Cuidad del Este e
funcionrios de lojas

Atacados e lojas que vendem
produtos do Paraguai

Demais tipos de comrcio






295

Um exemplo da influncia da fiscalizao sobre o sistema de empregos na
Trplice Fronteira pode ser visto claramente na primeira vez que fui a Foz do Iguau
em tempos de fiscalizao. A impresso era que estvamos adentrando em uma
cidade fantasma. Os donos de pequenos hotis, na frente dos seus estabelecimentos,
paravam o nibus e perguntavam apreensivos: cad os sacoleiros?. Os restaurantes
populares, j esvaziados, no conseguiam manter o mesmo nmero de funcionrios
trabalhando. A onda de fiscalizao gerou inmeros protestos e bloqueios na Ponte
da Amizade, reunindo diversos setores afetados. No entanto, tais movimentos
foram residuais comparados fora e aos objetivos avassaladores com que o Estado
vem impondo sua presena nos ltimos anos.

Prezado Companheiro SACOLEIRO

Nesta Quarta-Feira, dia 19/11/2003, vamos nos mobilizar e fazer uma grande
manifestao pacfica contra os abusos aplicados pelo Governo Federal. Queremos
Trabalhar e o Governo no quer deixar. O Governo no distribui renda e no gera
empregos, e no quer que o povo trabalhe! Chega de Imposio! Abaixo a repreenso!
Viva a nossa unio!
Local da manifestao: cabeceira da Ponte da Amizade! Das 8:00 s 12:00hs. Vamos l!

Os laranjas, que no chegam a ser sacoleiros ou comerciantes profissionais,
mas carregadores de mercadorias - constituem, sem dvida, a parte mais frgil da
cadeia de empregos sustentada pelo comrcio. Por isso, a falta de trabalho incita a
procura por empregos mais informais e precrios ainda.
Aqueles que atravessam a fronteira com cigarros so chamados de
cigarreiros. possvel dizer que essas pessoas situam-se em uma das mais baixas
posies hierrquicas. Afinal, um cigarreiro um laranja que nunca busca
mercadoria para si, mas para um outro intermedirio que, enfim, vender para um
grande comerciante de cigarros falsificados. Em minhas viagens, conheci dois
cigarreiros. Eles eram jovens nordestinos, com no mais de 18 anos de idade. Seus
corpos eram repletos de marcas de tiros. Ambos contaram-me que ganhavam trs
reais por dia e que s faziam aquilo porque j tinham filhos para sustentar e, com
aquele dinheiro, poderiam, ao menos, comprar leite. Concordavam que, se
pudessem, abandonavam esse trabalho.
296
Um veio da Paraba, outro da Bahia. Ambos tinham a esperana de melhorar
de vida no comrcio da fronteira. Chegando l, s conseguiram ser cigarreiros e
necessitam enfrentar as dificuldades do ofcio, burlando o combate ao contrabando
de cigarros, que rigoroso. Ento, os trabalhadores envolvidos nesse comrcio
inventaram uma forma alternativa de entrar com ele no Brasil: abriram as grades da
Ponte, criando um buraco. Um cigarreiro joga as caixas (de 1 metro quadrado) de
cigarro pelo orifcio, enquanto outro espera l embaixo. A distncia entre a Ponte e
o solo de aproximadamente 20 metros. Enquanto uns jogam e os outros aguardam
l embaixo, a polcia da fronteira fica atirando. Assim, muitos morrem
seguidamente. Alm disso, segundo foi-me relatado pelos prprios cigarreiros,
muitos dos que esperam a mercadoria no solo acabam falecendo com as caixas que,
de uma altura muito grande, caem sobre suas cabeas. Dos dois que conheci, um
tinha perdido o irmo assim; o outro, vrios colegas. O primeiro dizia continuar no
trabalho, alegando no ter outra opo; o segundo dizia abandonar: ia comprar
bronzeadores e culos escuros em Ciudad del Este e, como ambulantes, vend-los
no litoral catarinense.
A Receita Federal, em seu discurso pblico, toma os laranjas como um dos
alvos a ser combatido com prioridade. Grande parte das aes dirigida a eles,
atravs do entendimento que o contrabando entra no Brasil graas ao trabalho
formiga realizado por aquele contingente. Todavia, as conseqncias desse
processo tm trazido resultados paradoxais: ao passo em que se legaliza o comrcio,
a ilegalidade se fortalece na mesma proporo. Ou seja, os laranjas se especializam,
cada vez mais, em burlar a lei. Alguns que eu conhecia chegavam a ter cerca de dez
carteiras de identidade para mostrar na Receita (pois cada brasileiro s tem direito a
comprar 350 dlares por ms em mercadorias sem fins comerciais). Alm disso, a
Declarao de Bagagem Acompanhada (DBA), com seu devido carimbo oficial,
tambm comeou a ser falsificada, chegando a enganar os agentes federais por um
longo perodo.
O mecanismo de controle que visa aos fins e no a base da questo social do
emprego acaba desestabilizando todo um sistema que, mesmo dentro de um quadro
de prticas no regulamentadas, funcionava de forma estruturada. Sabe-se, hoje, que
a maioria dos laranjas, por exemplo, no vai procurar empregos formais e se
297
enquadrar numa lgica legalista. Desse modo, a violncia tem crescido
expressivamente em Foz do Iguau, as redes formais fecham suas portas
gradativamente e, assim, estampa-se uma ferida aberta na fronteira, fruto de uma
crise social imensa. O assalto que sofremos um resultado imediato desse processo.
A criminalizao o resultado mais perverso. Os moradores da calma Foz do
Iguau, ainda no se acostumaram a viver sob a cultura do medo que paira nas
grandes cidades brasileiras. Hoje a cidade fronteiria de apenas 250 mil habitantes
tem um ndice de favelizao supreendente. O desemprego grande nas reas
voltadas para os sacoleiros e para comrcio: hotis, restaurantes e bares, nibus,
mototxis e txis, demais transportes. A quantidade de setores afetados diretamente
pela fiscalizao imensa. Morar em Foz do Iguau em 2006 significava ouvir
diariamente lamentaes vindas dos mais diversos sujeitos. A Receita Federal, por
seu turno, alega que a fiscalizao no est gerando violncia, mas acabando com
ela, no momento em que contrabando crime e, portanto, uma forma de estmulo
violncia.

7.2.2 Conseqncias II: mudanas em mercados populares brasileiros

O cameldromo da cidade de Porto Alegre abrigava cerca de 450 vendedores
regularizados pela Prefeitura Municipal para um contingente de centenas e at
milhares de no-regulamentados que se instalavam nas redondezas - estes eram
chamados de caixinhas, pois trabalhavam sob caixas de frutas, facilmente
desmontveis em caso de uma batida da fiscalizao.
Como em muitas cidades brasileiras, o incio do mercado informal de rua de
Porto Alegre deu-se juntamente com a formao da cidade, atravs da venda de
frutas, peixe, artesanato e outras miudezas. Com a surgimento de Ciudad del Este,
os vendedores mais antigos contam que viveram o perodo da mina de ouro: iam
ao Paraguai com facilidade semanalmente em suas prprias excurses e traziam de
dois a cinco mil dlares de novidades: usques, videocassetes, 3 em 1 (aparelho
de som), enfeites para a casa, brinquedos. Nos anos 90, com as mudanas na
sociedade brasileira, o mercado informal de rua aumentou sobremaneira,
abarrotando as ruas do centro.
298
Polticas higienistas que visam a enquadrar este comrcio popular tambm
vm sendo aplicadas desde a formao deste mercado em seus primrdios, muitas
delas sem sucesso ou de sucesso passageiro. O tempo passa, a cidade se moderniza,
mas o esprito de retirar este comrcio das ruas continua muito semelhante,
seguindo o velho intuito de limpar o bairro. Nos anos 2000 especialmente,
iniciou-se uma poltica municipal de influncia federal (esta por sua vez de influncia
internacional) no sentido de combater estritamente as mercadorias pirateadas. Desse
modo, muitos vendedores mudaram a fachada de suas bancas, retirando as cpias de
produtos de marca. Na realidade, CDs e cigarros so os produtos mais combatidos,
uma vez que encontramos facilmente objetos esportivos falsificados, como bons e
camisetas da Nike.
O cameldromo de Porto Alegre um mercado made in China paraguaio por
excelncia. Isso significa que produtos como falsificaes de grifes de luxo,
corriqueiras na China e comum em So Paulo e Rio de Janeiro, so raros. O que h,
de fato, so bugigangas de marca desconhecida ou cpias de produtos como
relgios, perfumes, bons. No Paraguai no encontramos facilmente bolsas Louis
Vuitton, Dior, D&G, Chanel. Da mesma forma, estes produtos s existem em
Porto Alegre nas mos de alguns chineses e coreanos que recm chegaram cidade
e possuem suas prprias redes para importar tais mercadorias da sia.
Todavia, com a intensificao do controle aduaneiro, muitos camels esto
mudando seu rumo de Ciudad del Este para a 25 de maro em So Paulo, embora
aqueles que se intitulam autnticos camels so resistentes mudana. A viagem
fica mais cara e demorada (de 14 para 20 horas/de 150 para 250 reais), mas possui a
vantagem de se trazer as mesmas mercadorias sem a caracterizao de descaminho,
na medida em que a compra d-se dentro do territrio nacional e possvel traezr
nota fiscal. Com isso, as prprias mercadorias vo mudando e alguns deles
acreditam que so de melhor qualidade do que as paraguaias.
Em um primeiro momento de fiscalizao forte da fronteira (2003), o
discurso dos camels era de que o cameldromo ia acabar, as famlias se
desmembrar, enfim, a vida arruinar. Em uma viagem a Ciudad del Este, quando a
fronteira parecia uma regio fantasma, um informante chamado Chico (29 anos)
disse ao chins que lhe fornecia chaveiros: acabou, o nosso fim! - atitude que
299
provocou pnico em seu interlocutor. Os anos passaram e ele continuou indo ao
Paraguai, s que mais espaadamente, e hoje, com a construo nova aduana que
passa pente fino nas compras, ele um entre milhares de famosos comerciantes
(ou contrabandistas para mdia) que aparecem nos telejornais atravessando suas
mercadorias de lancha ou canoa sob ameaas de tiros da polcia - o que tornou o
comrcio muito mais emocionante e adrenaltico, conforme palavras ditas
recentemente por ele.
Os camels de Porto Alegre resistem ao amplo processo de fiscalizao. Os
mais jovens e aventureiros se adaptam aos meios ainda mais arriscados de sair de
Ciudad del Este. Por outro lado, as dificuldades crescentes (lanchas, assaltos e
batidas) desanimam os comerciantes que possuem mais anos de pedra. Estes,
alegando cansao, passaram a ir a So Paulo como forma de um status superior
alcanado ao longo dos anos
113
. Eu no sou moleque, eu s trago coisa boa, tudo de So
Paulo, tudo dentro da lei, dizia o antigo camel Amir, o que era complementado por
Jurema, a qual entendia que O Paraguai uma chinelagem [status inferior], So Paulo
coisa muito chique...
No inicio de 2009, aps anos de tentativas, foi inaugurado o Centro Popular
de Compras, cujo projeto foi feito em permanente dilogo com os vendedores, os
quais impuseram parte de suas exigncias atravs da realizao de reunies semanais
com agentes da Prefeitura. Assim, os comerciantes, divididos entre os temerosos
otimistas e os relutantes pessimistas, foram removidos para um shopping aps
dcadas de rua. Eles receberam CGC, cursos profissionalizantes de marketing e
vendas
114
(do SENAC), cartas de crdito do Banco do Estado do Rio Grande do Sul
e do Banco do Brasil, bem como foram incentivamos a trabalahar com todos os
cartes de crdito. O esforo de legalizao de cima para baixo imenso. A
mudana vista muita ambigidade por parte dos vendedores que, por um lado,
temem diminuir o ritmo de vendas e sentirem-se enjaulados e, por outro,

113
Machete do Jornal O Estado, 08 de Fevereiro de 2009: SP toma o lugar do Paraguai como
paraso das muambas. Polo distribuidor de contrabando e produtos falsificados, regio central atrai
camels e lojistas de todo o Pas.
114
Embora os professores do curso tenham dito, por razes notrias, que eram os camels que
deveriam lhes ensinar a vender. Na realidade, os comerciantes contaram-me que no aprenderam
nada no curso de interessante, que lhe foram dito obviedades, mas que se divertiram muito dentro
de uma sala de aula. O curso gerou piadas diversas.
300
comemoram a possibilidade de sair da chuva e do sol, dos extremos da temperatura
do sul do Brasil e, principalmente, por possurem um banheiro que possam utilizar,
diminuindo as doenas fruto do trabalho na rua.
Em minha primeira visita ao CPC (Fevereiro de 2009), entusiasmados com o
status de micro-empresrios e exibindo as mquinas de carto de crdito recm
adquiridas, meus antigos informantes falaram-me da possibilidade de comear a
realizar importaco direta da China, atravs de uma empresa que rondava o
shopping popular. A idia estava seduzindo a muitos, mas se contrastava com a dura
realidade da queda de vendas trazidas com a sada das ruas.
Praticamente nenhum vendedor mudou o seu ramo de mercadorias, estas
continuam as mesmas bugigangas made in China, s que o status de comercializao
(contrabando) mudou para alguns. Logo, as duas pontas de nossa cadeia foram
afetadas brandamente com as tentativas de desatar o n da fronteira. Nas ZEEs,
tais mudanas so imperceptveis em face do poder que a China desempenha na
cadeia, de seu volume de produo e exportao, bem como da fatia que o Paraguai
representa na bilionrio economia cantonesa. A zona fronteiria, por sua vez,
profundamente atingida e as alternativas crise vo possuir efeitos reverberantes.
A cadeia desvia seu rumo, se adapta, se regenera. O comrcio made in China
permanece em seus fluxos e frices, mas procura novas rotas e, agindo como o
sangue no organismo, ao encontrar uma artria bloqueada, procura e cria novas
ramificaes para seguir.


7.2.3 Conseqncias III: novos rumos migratrios

No lado paraguaio da fronteira, paraguaios tambm sentem na pele o
desemprego. Diminuindo o movimento dos sacoleiros, as lojas de muitos imigrantes
vo fechando, as quais se caracterizam por empregar brasileiros, argentinos, mas
principalmente paraguaios. Os imigrantes chineses e rabes ou tentam desenvolver
outra atividade em Foz do Iguau ou migram para outros pases, onde possam
desenvolver suas atividades. No ano de 2008, o comrcio ainda se mantm, embora
tenha perdido boa parte do movimento de outrora.
301
Com o aperto da fiscalizao, os imigrantes chineses tm se dirigido a outros
lugares a fim de dar continuidade atividade comercial. Brasil, Canad e Estados
Unidos so os destinos mais freqentes como alternativa crise fronteiria. Segundo
dados obtidos no consulado taiwans de Ciudad del Este, estima-se que j houve
cerca de 20 mil chineses vivendo e investindo na Trplice Fronteira entre os anos
80/90, mas hoje a metade desse nmero j abandou a regio. Assim, novos fluxos
da dispora chinesa vo sendo gerados.
Quando retornei a Foz do Iguau em 2005, era possvel ver a decadncia
refletida no cotidiano comercial da Trplice Fronteira com um todo. O efervescente
clima da fronteira j no era mais como antigamente. Em uma das viagens de
retorno ao campo, encontrava-me ansiosa para atravessar a Ponte e rever Lily.
Atravessei a Ponte de mototaxi para chegar mais rpido a Ciudad del Este. J
preparando o sorriso do reencontro, dirigi-me imediatamente galeria onde era a
sua loja, mas s encontrei o deprimente ambiente de luzes apagadas, pedaos de
papelo espalhados e uma placa dizendo: ALUGA-SE.
Lily tinha fechado a sua loja no Paraguai que vendia bolsas e miniaturas de
perfumes Dior e aberto uma menor em Foz do Iguau. A readaptao uma estratgia
frente fiscalizao que, pouco a pouco, acabou com seu pblico consumidor. Sr.
Lui fechou sua loja de produtos de decorao e abriu uma escola de Mandarim no
lado brasileiro.
A crise econmica e social aberta no tecido fronteirio fez emergir um
personagem muito conhecido: o Miranda. O Miranda era comentado por todos os
informantes e a sua presena era cada vez mais freqente: era o cliente mais
freqente. Na realidade, esse personagem uma expresso jocosa que se refere aos
consumidores que, conforme linguagem compartilhada por sacoleiros e imigrantes,
somente mira a vitrine e anda. A loja de Lily na famosa Avenida Brasil de Foz do
Iguau era cheia deles: durante horas, os clientes s chegavam, perguntavam o preo
e iam embora. De fato, esses comerciantes trabalharam, por anos, com o mercado
de atacado. A passagem para o varejo significa uma queda grande poder aquisitivo
com a perda da clientela, o que visto como desesperador, uma vez que o volume
de importao requer uma quantidade mnima. A brincadeira do Miranda, portanto,
302
reflete uma dramtica realidade: a falta de compradores, o declnio do comrcio
local que fez, por muitos anos, circular emprego e renda na regio.
Na realidade, mudar o comrcio para Foz do Iguau a soluo mais
simples, menos rentvel e vivida principalmente entre aqueles que detm menores
condies financeiras para investir em outras cidades mais longes (Curitiba, So
Paulo ou noutros pases), ou no possuem uma rede transnacional de sustentao.
Assim, as famlias mais pobres, em situao adversa e sem proteo de redes, tm
apenas o Brasil como horizonte, pois se trata da alternativa mais barata e a
readaptao dos filhos (em termos de socializao e linguagem) menos dramtica.
Guanxi ainda uma fonte de suspiro para os comerciantes menos
endinheirados. Lily, em sua modesta loja, permitia que um cantons falido de sua
cidade natal montasse uma banca de rua em frente ao seu estabelecimento. Em
retribuio, ela demitiu um funcionrio brasileiro e o camel passou a cuidar da loja
quando ela precisava. Para os comerciantes abastados, laos de guanxi so vitais para
um futuro deslocamento.
Conforme j mencionei, ela veio de uma pobre famlia do interior da
provncia de Guangdong. Os tempos ureos dos sacoleiros faziam com que ela
importasse um continer por ms e tivesse uma vida de prosperidade na fronteira.
Hoje, a mercadoria encalhada est no depsito para ser revendida aos comerciantes
que resistiram. A loja no Paraguai fechou e apenas a de Foz do Iguau mantm-se
aberta. Durante as noites em que eu costumava estar com ela, eram raros os
fregueses que apareciam. E estes compravam no mximo cinco dlares. Ela montou
uma banca de sorvetes tambm, mas sua pouca habilidade no ramo fez com que
tivesse tambm prejuzo.
Um dia, estvamos sentadas na calada em frente a sua loja e ela me
pergunta: Como Porto Alegre? Eu respondo que considero uma cidade boa de se
viver. Ela se interessa e diz que vai para l. Um ms depois, ela fala, novamente, que
vai Porto Alegre. O discurso comeou a ficar cada vez mais srio, perguntando-me
preos de aluguis e possibilidades de lucros. Se Lily vai ou no para Porto Alegre
ainda uma incgnita, mas a questo que se coloca que essa possibilidade real
para ela. O fator decisivo nessa deciso era justamente a relao que detinha comigo.
Ao contrrio da grande maioria dos chineses de Ciudad del Este, Lily s tem
303
parentes na China. Ela veio apenas com seu jovem marido e os dois filhos nasceram
na fronteira. Eu era o seu contato mais prximo.
Segundo foi-me informado no consulado taiwans de Ciudad del Este, cerca
de 50% dos chineses j abandonaram a fronteira e esto indo (ou retornando) a So
Paulo, aumentando o comrcio da famosa 25 de maro. Cidades como Porto
Alegre, cuja presena chinesa era nfima, agora comea a receber, dia a dia, novos
imigrantes.
Uma vez que os capitais social e econmico so convertidos um no outro, o
tamanho da renda e da rede dos imigrantes o que vai possibilitar, em ltima
instncia, o deslocamento em escala mundial. Lily sabia, por exemplo, que sem
guanxi, a chegada a Porto Alegre seria incerta, situao diferente da emigrao de
Guangdong, pois contava com tios taiwaneses no Paraguai (os quais ela no
conhecia pessoalmente antes de deixar a China). Para muitos, ficar no Brasil mais
barato e a readaptao dos filhos (em termos de socializao e linguagem) menos
dramtica.
As famlias mais ricas, de importadores e fabricantes, tm condies de se
deslocar com mais facilidade. Lenita e seu marido vivem entre China, Estados
Unidos, So Paulo, Rio de Janeiro e Foz do Iguau. A Sra Yan, uma informante de
origem hongkonesa, tem um filho que cuida uma loja no Canad, um outro no
Paraguai e o marido est sempre viajando em busca das mercadorias. A vida dela
um trnsito constante entre esses pases. Ela tem um sobrinho que tambm cuida da
loja paraguaia e a famlia deste encontra-se em So Paulo.
Os destinos que mais aparecem em meus dirios de campo eram Estados
Unidos, Canad e Mxico, onde alguns imigrantes possuem negcios ou demais
parentes. Toronto, por exemplo, tem recebido muitos comerciantes de Ciudad Del
Este, os quais, no Canad, vo desenvolver o mesmo tipo de atividade. A antiga
Chinatown de Nova Iorque, por exemplo, hoje se confronta com um novo
contingente de imigrantes que chega no para abrir restaurantes, tampouco para
vender mercadorias tpicas chinesas: eles comercializam produtos tpicos da pequena
indstria da China, como as falsificaes e/ou produtos baratos de baixa qualidade.
O mesmo acontece com inmeras outras Chinatowns. Alm disso, outras comeam a
se formar na atualidade em cidades cuja presena chinesa era escassa. Os imigrantes
304
do Paraguai, assim como outros cujo know-how est baseado nesse ramo made in
China, vo procurar novos lugares onde possam continuar trabalhando e onde
tenham suporte financeiro e emocional.
Os laos particularistas tambm ajudam na proteo comercial, ao
formarem-se redes de sustentao que burlam a ordem do Estado, da legalidade e
do mercado capitalista hegemnico. Assim, a coibio do comrcio na fronteira faz
apenas com que haja uma mudana espacial da atividade (movendo pessoas e
objetos), para onde haja melhores condies e facilidades, estas sempre vindas de
um contato mantido e preservado. Assim, confiana e guanxi constituem remdio
para o vcuo da base legal. Onde o sistema legal engessa, as redes emergem como
sustentao.
A importao e o comrcio, sempre com foco na China, so realizados
atravs de amigos ou parentes. Como o preo geralmente muito semelhante, a
confiana que vai definir a escolha dos fornecedores. Cabe lembrar que as prprias
fbricas na China desse ramo, em geral, no so sociedades annimas, mas centenas
de fabriquetas interligadas. O lucro de parte de uma economia gigantesca gerado
no interior de sistemas de parentesco e amigos que concentram a produo,
importao e distribuio de mercadorias.
Por fim, a presena chinesa na fronteira faz parte de um todo mais amplo e
interconectado. Quando se mexe numa pea do sistema, o efeito reverberante.
Entender a dinmica social de Ciudad del Este pode ser uma chave para
compreender as mudanas que ocorrero em muitas cidades e pases que, pouco a
pouco, recebem novos grupos de imigrantes que deixam o Paraguai.
A importncia dos imigrantes, no apenas dos chineses, mas tambm dos
srio-libaneses, vital para a manuteno do comrcio fronteirio. Eles so
mediadores de um mercado internacional, ligando diferentes pases e pessoas atravs
de bens. No momento em que muitos abandonam a regio em virtude da falta de
clientes para os seus negcios, toda Trplice Fronteira perde e necessita-se adaptar-
se a um novo perodo ps-fiscalizao.



305
NOTAS FINAIS

A presena do Estado atravs de uma poltica de fiscalizao tem efeitos de
todas as escalas. Ela toca no mago da vida cotidiana de pessoas comuns, bem como
produz macro fatos sociais. Por um lado, sacoleiros brasileiros tm que achar
alternativas para continuar como comerciantes, repensando possveis cidades para
buscar mercadorias. Famlias de imigrantes planejam desde a despesa da escola das
crianas (da escola privada para a pblica?) at uma mudana radical de vida ao
decidir migrar novamente. Moradores da Trplice Fronteira colocam alarmes em
suas casas, temem sair noite, seguram cada vez mais firme a bolsa que portam. Por
outro lado, numa perspectiva mais ampla, temos um universo social cujos ndices de
desemprego aumentam na mesma proporo que a violncia urbana. Alm disso,
fluxos migratrios internacionais so redesenhados, h uma permanente
rediaporizao, tendo influncia em dinmicas locais de inmeros outros pases.
No se trata aqui de tecer uma apologia ao contrabando. Busquei discutir os
efeitos da fiscalizao sobre o universo da fronteira atravs da desalentadora
constatao de que polticas sociais paralelas de realocao de empregos no
ocorrem na mesma intensidade que o controle, ao menos este o discurso
proferidos pelos locais. No mbito normativo, ponto de vista adotado pelos grandes
meios de comunicao, existe uma Ponte da Inimizade, um lugar corrompido que
deve ser purificado. No entanto, sob um olhar antropolgico da fronteira,
interessou-me mostrar que, graas s trocas comerciais, milhes de pessoas tm
organizado e dotado suas vidas de sentido. Um olhar mais prximo fronteira
mostra que, ao invs de uma ambincia catica, h um sistema que, apesar de muitas
vezes precrio, funciona de forma estruturada e auto-regulvel.
Evidentemente, entre as formas de atividades informais criadas no mbito do
comrcio da Ponte da Amizade, existem redes de explorao, trabalho infantil e
comrcio de drogas e armas. No entanto, uma fiscalizao unilateral sem amparo de
polticas pblicas no parece extinguir tais problemas, mas apenas desloc-los.
Quando se age abruptamente sobre o sistema comercial da fronteira desestrutura-se
uma rotina consolidada ao longo das ltimas dcadas. Nessa rotina, interessante
lembrar que, para alm do contrabando e do ilcito to ressaltado, milhares e at
306
milhes de sujeitos construram seus mundos em um universo marcado pela
acomodao da diversidade cultural atravs da convivncia pacfica de inmeras
etnias e nacionalidades.






























307






Consideraes Finais



Uma opo para este tese teria sido acompanhar a biografia ou vida social de
um nico objeto, assim como convencional nos estudos contemporneos de
cadeias globais de mercadorias. Eu elegeria, ento, falar sobre os relgios, j que se
trata de um produto paradigmtico do mercado estudado. A tese comearia
narrando a antiga arte chinesa de copiar e exportar relgios, a qual teve o seu pice
no sculo XIX. Depois, descreveria densamente a fbrica de fivelas visitada, as
relaes de trabalho, os tipos de relgios produzidos entre cpias, rplicas e
originais e, ento, passaria para o atacado de Shenzhen. Finalmente, analisaria a
especializada loja do Sr. Li em Ciudad del Este, pensando desde os seus
consumidores que revendem no Brasil o que l compram.
O leitor teria encontrado, assim, um recorte mais definido em torno de um
nico objeto. Haveria uma linearidade coerente e pouco discutvel. Todavia, tal
linearidade seria meramente alegrica, uma vez que o relgio que se observou sendo
montando em Shenzhen provavelmente teve outro destino (que no Ciudad del
Este), o qual nem mesmo o dono da fbrica tem a exata clareza onde situa-se. Os
produtos do Sr. Li certamente no vieram do atacado que visitei, mas da
importadora taiwanesa de Paulo Li, a qual tem trabalhado a partir dos portos de
Dongguan e Xiamen.
Nesta tese, optei pelo caminho mais difcil na construo de um objeto de
pesquisa, mas considero que ganhei em amplitude, ao refletir sobre vrias facetas de
cada uma das commodityscapes estudadas. O mercado que une China-Paraguai-Brasil
no se restringe apenas a comercializar relgios ou a qualquer outro produto
isoladamente: trata-se de um conjunto diverso de mercadorias, os quais versam
308
sobre a pluralidade de um mercado cujo marco o gigantesco universo produtor da
pequena e mdia indstria do Delta do Rio da Prola.
A noo terica e metodolgica de uma cadeia global de mercadorias foi
resgatada, aqui, como um norte que vai desde a produo na China at a fronteira
Brasil/Paraguai, abordando diferentes feixes analticos, os quais se relacionam a uma
realidade emprica completamente ampla e plural. Apresentei distintos atores,
eventos microscpicos e histrias prosaicas, procurando mostrar sujeitos concretos
sem dissoci-los dos grandes processos sociais em que esto envolvidos.
Os banquetes, a vida amorosa de Feifei, as disputas dos imigrantes, entre
tantos outros fatos narrados, no se distanciam da anlise de um amplo processo
econmico globalizado. Ao contrrio, trata-se de pensar o mercado como um fato
social total (Mauss, 2003), uma vez que, sob um ponto de vista antropolgico, a
atividade mercantil atinge as mais variadas esferas da vida, da mesma forma em que
um modo de produo - e suas relaes e foras produtivas - afetado e
transformado pela cultura.
No escopo de nossa anlise, o que une a regio do Delta a Ciudad del Este
so as mercadorias, obviamente atravs de sua relao dialtica com pessoas.
Embora seja relevantemente argumentado que mercadorias possuam esprito, vida e
biografia, eu estou consciente de que segui uma postura conservadora: falei mais do
esprito, da vida e das biografias de indivduos (e claro que no se trata de escolhas
excludentes). Se os bens produzidos em massa so os mesmos em ambas as
commodityscapes, o universo que os rodeia composto por pessoas, histrias e
realidades bastante diferentes. Como citei no incio deste trabalho, entre a China e o
Paraguai h autonomia e fragmentao entre cada um dos lugares etngrafos.
Todavia, h tambm importantes vnculos e continuidades.
Eu quero finalizar esta tese remontando algumas dessas continuidades da
cadeia que, de forma dispersa e multifacetada, so dadas na realidade emprica e
foram apresentadas ao longo de captulos bastante diversos entre si. Vou me deter
em dois eixos analticos, procurando pensar a cadeia de forma mais global.
Primeiramente, fao uma sntese dos processos sociais que viabilizaram que se
formasse um circuito no mbito China-Paraguai-Brasil (cf. mapa explicativo no final
309
desta seo) Em um segundo momento, vou analisar as categorias a laos pessoais e
reciprocidade, uma vez que sua importncia foi ressaltada ao longo de toda a cadeia.


Mercado, dispora e globalizao: um encadeamento final acerca dos
grandes processos

No sculo XIX, enquanto o Delta do Rio da Prola detinha um dos maiores
comrcios martimo do mundo, Ciudad del Este no existia e os mercados
metropolitanos populares do Brasil vendiam artesanato, peixe, frutas e verduras,
miudezas - assim como os que rodeavam o Mercado Pblico da cidade de Porto
Alegre.
O que acontece hoje em nvel altamente veloz e interconectado fruto da
expanso dos fluxos da globalizao que, no caso de nossa rota, viabilizou a unio
desses espaos atravs do mercado, o qual induziu migraes internacionais, dos
chineses para o Paraguai; bem como outras formas de deslocamentos pontuais de
sacoleiros, que - assim como congoleses vo a Paris (MacGaffey e Bazenguissa-
Ganga, 2000) ou nigerianos Londres (Hannerz, 1999) vivenciam uma
experincia internacional para buscar mercadorias.
O ponto de partida para entender esse sistema, insisto, encontra-se na gnese
do mercado cantons. As bases foram preparadas no passado. O Canton System
aproveitou suas artrias martimas e desenvolveu uma das maiores regies porturias
do mundo, caracterizando-se pela exportao. Trata-se de um sistema que, desde
sempre, nunca mostrou contornos ntidos entre formalidade/legalidade e
informalidade/ilegalidade, at porque era esse duplo estatuto do mercado era
extremamente vantajoso.
Ainda sobre esse mercado do Delta, Dikotter (2007) mostrou, atravs de sua
detalhada pesquisa, que existiu - para alm do pio, da cermica e da prata - uma
rica e longa histria do comrcio chins de cpias e bugigangas, o que aponta para
um verdadeiro fascnio que os chineses possuam por bens estrangeiros. Esses
produtos, que j eram feitos atravs do modelo de mo-de-obra intensiva,
popularizaram bens de consumo para a China e para inmeros pases que o Canton
310
System abrangia. No se tratava de uma face marginal economia regulamentada,
mas de uma importante faceta da poltica nacional, a qual via nas cpias uma
alternativa para diminuir a importao.
Portos em abundncia no representam apenas a sada de mercadorias, mas
igualmente a sada de pessoas. O efervescente mercado cantons est diretamente
ligado dispora chinesa, fazendo com que a provncia singularizasse-se por
intensos fluxos migratrios internacionais, os quais comearam no sudeste asitico
e, posteriormente, ampliaram-se para pases europeus e americanos.
Com o declnio do Canton System e, posteriormente, com o comunismo, o
sistema fabril de cpias e demais bugigangas foi sufocado em nome de outro
modelo de desenvolvimento nacional. No entanto, no houve uma ruptura, apenas
um deslocamento, uma vez que Taiwan e Hong Kong deram continuidade a esse
modelo de produo em massa. Isso explica porque, h poucas dcadas atrs,
bugigangas de camels vinham acompanhadas do made in Taiwan.
Em 1957, o Paraguai e a ilha de Taiwan comearam seus vnculos
diplomticos, os quais basicamente serviam para a facilitao migratria. Em 1975 a
Ponte da Amizade foi inaugurada e isso constituiu um marco na atrao de
comerciantes, j que havia ali um caminho aberto em plena fronteira internacional.
Imigrantes chineses de So Paulo e outras localidades dirigiram-se a Ciudad del Este
frente a um comrcio promissor, mas houve, principalmente, um intenso fluxo
direto vindo de Taiwan. Com os imigrantes srio-palestinos, foi-se formando, a
partir dos anos 70, um dos maiores centros de comercializao de pequenos bens,
cpias e bugigangas do mundo.
No incio dos anos 80, o governo chins comeou a implementar as reformas
vindas com a abertura econmica. O foco do desenvolvimento deu-se atravs da
maximizao das antigas qualidades mercantis do Delta do Rio da Prola. Abriram-
se zonas, cidades e costas inteiras, as quais passaram a ser consideradas especiais
para a produo e para a exportao. Incentivou-se a indstria local, a qual retoma o
seu know-how na nfase na produo de cpias e bugigangas domsticas. A mo-de-
obra intensiva seguiu como modelo para a produo em massa, impondo-se como
uma alternativa misria do campo.
311
Milhes de pessoas da China dirigiram-se Guangdong durante a reforma,
ao passo que muitos cantoneses saram do pas, formando uma das mais recentes
ondas da dispora chinesa, a qual se caracteriza, em parte, pela comercializao de
cpias e produtos que, contemporaneamente, so extremamente combatidos pelo
sistema mundial em nome da poltica de Propriedade Intelectual. Ao mesmo tempo
em que o governo central parece se enquadrar em tais padres internacionais, o pas
demonstra ignorar e incentivar - no mbito das relaes pessoais da poltica local,
cotidiana e face a face a produo de cpias e outros produtos caracterizados pela
utilizao de caminhos informais ou idealmente ilegais.
Cantoneses, nesse contexto, a partir dos anos 80, dirigiram-se ao Paraguai e
aliaram-se aos taiwaneses, formando uma comunidade marcada por uma srie de
hierarquias de mltiplos nveis concepes polticas, religiosas, cidadania e riqueza
que se ajustam na vida diria e no contato intertnico. De um lado, taiwaneses
possuem uma srie de direitos especiais em virtude da diplomacia; por outro lado,
Taiwan, para muitos, no se impe mais como o local mais vantajoso para a
importao, o que faz reviver vnculos com a RPC. Dessa forma, com seu sedutor
poder econmico, a China tm cooptado as populaes ultramar e, com elas, tem
criado um verdadeiro imprio, o qual mantm uma relao dbia com o sistema
hegemnico mundial.
Com as recentes intervenes estatais brasileiras no escopo da fronteira
Brasil/Paraguai, o comrcio de Ciudad del Este vem sofrendo mudanas radicais e,
portanto, sendo enfraquecido. Muitos comerciantes brasileiros tm deixado de ir ao
Paraguai e optado por So Paulo, por exemplo. Os imigrantes que se vem
estrangulados com a crise fronteiria rumam a novos lugares de oportunidades. O
final de nossa cadeia profundamente afetado, mas o incio mostra-se intocvel.
No estamos diante do fim de uma cadeia, mas de um concreto processo de
alteraes e ramificaes.





312

313
A informalidade dos laos pessoais da China ao Brasil

Um dos temas que perpessaou toda a tese foi o dos laos pessoais que
ocorrem entre chineses. A anlise abrangeu desde o universo produtor na China s
lojas distribuidoras do Paraguai. Discutimos, ento, guanxi e famlia. No entanto,
quando os brasileiros compram os produtos dos chineses e enchem suas famosas
sacolas listradas de bugigangas, todo o seu percurso comercial da sada da Ponte
da Amizade at a venda em uma banca de camel ser inviabilizado sem redes
amplas de ajuda mtua, de solidariedade e de clientelismo. Esse foi o tema de minha
dissertao de mestrado, que discorreu sobre as estratgias e os vnculos que
sustentam o desenvolvimento de um trabalho rduo, incerto e, por vezes, perigoso.
Na realidade, a importncia das redes de ajuda mtua e de confiana
fundamental a qualquer atividade econmica que envolve mecanismos informais.
Trata-se de fatos indissociveis. Embora eu tenha dado uma grande nfase aos laos
pessoais entre os chineses (e isso se deve a razes bvias), tal importncia no
menor entre camels e sacoleiros brasileiros. Mas diferente. Reciprocidade - para
alm da obrigatoriedade do crculo da ddiva de dar, receber e retribuir - possui
diversas formas de se manifestar, bem como pode ter maior ou menor nfase,
dependendo de contextos especficos.
Analisemos, sinteticamente, a nossa cadeia completa, abrangendo at os
comerciantes populares no Brasil. possvel dizer que a importncia dos laos
pessoais possui diferentes tonalidades ao longo de nosso circuito. Em termos
generalizantes, na China, ela d-se a favor do Estado; no Paraguai, em paralelo ao
Estado; no Brasil, contra o Estado. Essas diferenas de nuanas falam ao mesmo
tempo dos meios atravs dos quais os laos pessoais so empregados, bem como da
forma com que, historicamente, a informalidade concebida em cada um desses
pases. Esse ltimo aspecto se refere apenas aos discursos historicamente
produzidos sobre a mesma, no momento em que a economia informal tem um
papel vital de alocao de renda e empregos da China ao Brasil.
No Brasil, h um combate permanente, no mbito da fala oficial, de
combater a pirataria, a informalidade e o contrabando. Foi construda uma forte
carga negativa moral sobre esse comrcio popular. Isso significa que os
314
trabalhadores so vistos como sujeitos que ocupam uma posio margem da
legalidade e suas tarefas necessitam burlar, cotidianamente, regras, poderes e agentes
estabelecidos. Quando as trocas ocorrem com agentes do Estado, elas aparecem na
forma de propina espordica e sem vnculo afetivo. Esse encontro pessoal entre
comrcio e Estado, conforme observei na pesquisa anterior, caracteriza-se pelo
contato spero e ressentido de ambas as partes. A reciprocidade contnua nasce
entre iguais e visa a preencher lacunas bsicas de crdito, de sade, de negociao
diria. Como no Brasil a importncia do relacionamento social no um fato
institucionalizado como na China, quando o crculo da ddiva rompido entre
parceiros, uma categoria moral acusatria muito comum aparece: a de ingrato.
Isso significa que a ajuda fornecida, evidentemente, espera retribuio, mas, ao
mesmo tempo, ela no ser necessariamente cobrada. Contenta-se em quebrar o
vnculo e lamentar a ingratido alheia, embora esta dificilmente seja esquecida.
A forma como o relacionamento social se estabeleceu na China ao longo de
sua histria fez com que a noo de ingratido (bu lingqing de) tivesse pouco lugar,
uma vez que a importncia de guanxi bastante consciente. O tempo de se cultivar
uma relao proporcional ao tempo de se desfaz-la. A obrigatoriedade das
ddivas ocorre de forma mais estrita, na medida em que a sociedade chinesa
desenvolveu uma extensa etiqueta na arte do relacionamento social. Reitero, no se
trata de dizer que reciprocidade mais importante na China do que em outro lugar,
apenas que ocorre de forma explcita.
Quando esse sistema institucionalizado de ddivas transposto ao mbito
dos negcios, ele acaba gerando um grande nvel de atividades informais lato-sensu.
Isso significa que, tanto os empreendedores entre si, quando eles em relao s
autoridades, formam uma rede ampla de sustentao e ajuda mtua. Assim, propinas
no se configuram enquanto tal, j que as trocas ocorrem em longo prazo,
colocando o interesse no mesmo universo dos sentimentos de renqing e ganqing.
Autoridades e empresrios esto engajados em um mesmo modelo de
desenvolvimento nacional. O papel do governo chins muito mais o de legitimar
esse sistema, uma vez que aceita o produto gerado por tais relaes pessoais que
desenrolam no mbito mercantil, tais como a manuteno do trabalho intensivo.
315
Trata-se de um Estado que possui diferentes vises, se comparado ao Ocidente na
contemporaneidade, acerca da informalidade e da produo de cpias.
Se com a abertura econmica, a arte de guanxixue passou a ser soberana entre
empresrios e autoridades, mostrando uma nova roupagem da antiga forma de
clientelismo nos tempos de Revoluo Cultural, noutros pases a sua manifestao
d-se de forma diferente. No Paraguai, guanxi igualmente importante, mas noutro
sentido. No parece haver sinergia entre as autoridades e os imigrantes, no
momento em que o controle sobre as atividades econmicas bastante frouxo:
taxas de importao so nfimas e, mesmo burladas, propinas so rapidamente
negociadas a valores tambm baixos. Quando as taxaes so popularizadas, a
noo de informalidade se esvazia, j que a transposio do ilegal para o legal
facilmente realizada. As redes de solidariedade, portanto, vo ser fortalecidas no
mbito do parentesco, uma vez que o ambiente para o qual se migrou considerado
hostil. A confiana aparece na famlia - lcus de circulao de dinheiro e crdito.
Essas diferentes tonalidades acerca da importncia das relaes pessoais de
ajuda mtua devem-se forma como os Estados enxergam a informalidade, mas
tambm s prprias posies de poder que os diferentes atores ocupam ao longo da
cadeia. Empresrios chineses, mesmo que pertencentes pequena indstria, esto
em uma posio de maior poder e privilgios, encabeando um gigantesco grupo
que faz do Delta do Rio da Prola uma das maiores potncias econmicas mundiais.
Na ponta extrema da cadeia, esto pequenos comerciantes brasileiros pertencentes a
classes populares. Os imigrantes ocupam um lugar intermedirio nessa disjuno de
uma cadeia, que, mesmo no ocorrendo no centro hegemnico da economia
mundial, produz suas prprias desigualdades, entre produtores e distribuidores. A
fiscalizao atual do Estado brasileiro capaz de mostrar com preciso tal
hierarquia, pois as conseqncias ocorrem gradativamente do meio para o fim,
deixando ilesa economia do Delta, uma vez que o fluxo de importao da China ao
Paraguai nfimo se comprado ao volume total de sada de bens daquele pas.
Por fim, tais diferenas supracitadas vo produzir diferentes valores sobre as
mercadorias. So essas diferentes formas de relaes pessoais, de associao entre
Estado e mercado, de noes sobre informalidade e de posies de poder ocupada
ao longo da cadeia, que vo definir, em ltima instncia, o valor dos bens, no
316
apenas monetrio, mas tambm simblico e moral. Enfim, as disparidades entre
esses universos simblicos que versa sobre a diversidade e a desigualdade de quem
comercializa, como comercializa e porque comercializa - vo constituir marcos
classificatrios que fazem com que uma mesma mercadoria seja mais ou menos legal,
dependendo do contexto em que circula. So esses critrios que fazem com que, no
Brasil, um relgio Cucci seja perseguido como uma falsificao da Gucci; mas, no
outro lado do mundo, essa mesma mercadoria seja exaltada como uma forma de
legalidade e criatividade nacional.


Comentrio Final

Atualmente, existem muitas campanhas em todo o mundo que visam a
combater o consumo de produtos baratos chineses, do tipo 1,99. Apela-se para a
responsabilidade do consumidor-cidado, ao mostrar a sua parcela de culpa na
sustentao do trabalho escravo na China. Esse tipo de campanha, ao meu ver,
parece duplamente equivocada. Primeiro porque desvia o foco de responsabilidade
de um mercado que global e interconectado cujo interesse do China-Price e da mo-
de-obra intensiva encontra-se muito alm dos produtos do 1,99. Segundo, porque se
os consumidores pudessem combater essa forma de trabalho, eles teriam que parar
de consumir, simplesmente, tudo. Tudo o que rodeia o nosso universo e made in
China. No consumiramos mais bugigangas, mas tambm no tomaramos mais
remdios, no teramos computadores e nem embarcaramos mais em avies Airbus
tudo produzido do mesmo modo que os relgios Cucci. Ns vivemos, hoje, um
movimento China-Mundo.
Embora o trabalho intensivo seja uma realidade extremamente dolorosa,
subjazendo o preo barato das mercadorias produzidas na China, existe um mundo
imenso para alm da explorao: redes globais de trabalho, famlias, vidas, projetos
bem sucedidos de ascenso social, fracassos, sonhos, pessoas comprando produtos
que jamais puderam comprar antes, etc. Enfim, como toda grande e complexa
questo social, trata-se de um universo que apresenta vrias caractersticas, positivas
e negativas.
317
Esta tese procurou dar conta dessa realidade plural, apresentando vrias de
suas facetas, valorizando sempre a vida dos atores envolvidos em parte desse
processo. Mostrei de uma rota, um circuito uma cadeia de mercadorias e pessoas no
mbito China-Paraguai-Brasil. Sabe-se, porm, que existem infindveis
possibilidades de caminhos que partem desde os mercados e portos de Guangdong.
Dar continuidade ao estudo deste sistema, concebendo-o de forma global e
interconectada, , ainda, uma necessidade urgente frente s mudanas
contemporneas que ele vem impondo s dinmicas cotidianas das mais diversas
localidades do globo.
















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