GRASA TERMICA

INTRODUCCION
Con el creciente avance de la tecnologa tenemos da a da microprocesadores cada vez mas potentes que integran
cada vez ms funciones y caractersticas trabajando tambin a frecuencias de reloj mayores. Esto deriva en uno de
los grandes enemigos de los componentes electrnicos: l as el evadas temperaturas. De no tomar los debidos
recaudos para mantener el CPU en una temperatura estable y apropiada, bien refrigerado y utilizando alguna
solucin trmica adecuada todos conocemos los problemas acarreados por el sobrecalentamiento: freezes
frecuentes, resets, reduccin de la vida til del micro, perdida de rendimiento y en casos extremos podra llegar a
daarse el CPU (incluso a quemarse).
Mucha veces el tema de la buena refrigeracin de los componentes es dejado de lado y no se le presta su debida
atencin. Si bien hay numerosas soluciones de refrigeracin (distintos tipos de coolers, water cooling, vapor, etc)
hay un complemento relativamente econmico que siempre colabora, incluso con un sistema de refrigeracin bsico
(disipador +cooler de stock).
Aqu es donde cumple un importante papel la grasa trmica (que siempre es complementaria a cualquier sistema de
refrigeracin). Ni hablar si se pretende realizar overclocking. Bueno luego de esta breve introduccin comenzamos a
hablar de lo que nos interesa...
Cual es la verdadera funcin de la grasa
trmica?

El dispositivo utilizado para mantener baja la temperatura del microprocesador es un disipador acompaado por un
ventilador (cooler fan) . Cada tipo de microprocesador tiene su propio cooler (generalmente se disean distintas
soluciones para cada tipo de socket). La utilizacin de un cooler ineficiente efectivamente puede ocasionar
problemas de sobrecalentamiento.
Cabe destacar que el cooler (nos referimos siempre al conjunto disipador +ventilador) no resuelve por si solo el
problema de la disipacin de calor. Hay un importante factor llamado conducti vi dad trmi ca que bsicamente
determina la transmisin de calor entre el disipador y el microprocesador. La transmisin de calor depende
directamente de que entre los materiales haya una elevada conductividad trmica, la cual a su vez esta ntimamente
relacionada con los materi al es en contacto y l a superfi ci e de contacto (a mayor superficie, mayor transmisin
de calor).
Desde un punto de vista microscpico el contacto fsico entre el microprocesador y el cooler no es perfecto. Ambas
superficies presentan microimperfecciones que ocasionan que ambos materiales no se encuentren 100% en
contacto. Como consecuencia minusculos espacios de aire se originan entre ambas superficies, lo cual no es nada
bueno ya que el aire es muy mal conductor de calor (su coeficiente de conductividad termica es de 0.026 W/mK
cuanto mas bajo peor!). Esto disminuye notablemente la disipacin de calor.
Para solucionar este problema y mejorar la conductividad trmica entre ambas superficies (procesador y cooler)
entra en juego nuestra conocida grasa trmica, quien es la encargada de rellenar todos estas micro imperfecciones.
Ahora la transferencia de calor es muchisimo mas eficiente ya que la grasa termica posee un elevado coeficiente de
conductividad.
Composicin de la grasa termica (materiales)

Como ya dijimos anteriormene un importante factor a la hora de ocuparnos de la disipacion de calor es
el coefi ci ente de conducti vi dad trmi ca. La transmision de calor esta intimamente relacionada con dicho
coeficiente (propio de cada material) y la superficie en contacto (cuanto mayor mejor).
Entonces es evidente que para que una determinada grasa trmica sea eficiente cumple un papel fundamental el
material con el cual esta hecha. Es sabido que la plata, el aluminio, el oro y el cobre son los materiales de mayor
conductividad trmica. Sin embargo por cuestiones obvias de costos los diferentes productos son elaborados con
diferentes proporciones y combinaciones de distintos materiales, conformando as una gran variedad de distintas
grasas con diferentes costos y rendimientos. Aqu una tabla de referencia con diferentes materiales y sus
respectivos coeficientes de conductividad trmica...
Diferentes tipos de grasas trmicas

Bueno como ya hemos hablado anteriormente la divresidad de materiales proporciona una gran variedad de grasas
termicas basadas en distintos componentes. Segn en que materiales se base el producto dependera su eficiencia y
obviamente su costo. La regla obvia es a mayor eficiencia, mayor costo.
Pasaremos a detallar a continuacin diferentes grupos de grasas dependiendo en que materiales estn basadas:
+Carbon-based: Este tipo de grasas se volvieron muy populares entre los fabricantes durante los ltimos aos.
Nano tubos de carbn, fibras de carbn, polvo de diamante y algunas otras mezclas algo exticas estn siendo
utilizadas hoy en da en muchos productos. Como este mtodo de fabricacin se ha convertido en un standard del
mercado hoy en da muchas de las recetas de fabricacin son consideradas secreto de la industria. Generalmente
este tipo de grasas son no conductoras de electricidad hacindolas perfectas para cualquier tipo de aplicacin en
electrnica. El carbn es el material mas utilizado en las grasas trmicas de alto rendimiento que encontramos en el
mercado.
+Metal -based: Generaciones pasadas de grasas trmicas estaban basadas en componentes metlicos. Los
productos mas populares tenan como su base materiales como plata, cobre y aluminio. Estas grasas tienen una
conductividad trmica mas elevada que las basadas en materiales cermicos. Lamentablemente son conductoras de
electricidad lo que puede ocasionar grandes problemas ya que pueden puentear y hacer cortocircuitos en diferentes
circuitos integrados. Estas grasas ya no prevalecen tanto en el mercado, ya que sus costos de fabricacin
generalmente exceden los beneficios frente a otros materiales.
+Cerami c-based: Este tipo de grasas ofrecen un rendimiento decente y prevalecen principalmente en productos
genricos y de bajo costo. Generalmente estn compuestas de polvo cermico suspendido en algn liquido o
silicona gelatinosa. Esto muchas veces viene asociado al nombre que reciben este tipo de productos: Grasa
siliconada o Pasta trmica siliconada. Las componentes cermicos ms utilizados son oxido de berilio, nitrato de
aluminio, oxido de aluminio, oxido de zinc y dixido de silicio. Generalmente este componente trmico es de color
blanco.
+Li qui d Metal -based: Algunas grasas estn hechas de aleaciones de metal liquido o de galio. Estos productos son
algo extraos y no muy utilizados.
Bueno ahora que ya conocemos bastante acerca del tema vamos a ver como podemos cambiar la grasa termica
(limpiar la vieja y aplicar nueva) y los errores que mas frecuentemente se cometen en su aplicacion.
Removi endo y l i mpi ando l a grasa termi ca

Muchas veces los disipadores ya vienen con grasa trmica pre-aplicada y pueden ser montados directamente, otras
veces la misma debe ser colocada a mano. Sea cual sea la situacin a la hora aplicar nuevamente grasa trmica
(por cualquier motivo que sea: mucho tiempo de uso, cambio de cooler, etc) habr que limpiar el viejo producto antes
de aplicar el nuevo.
Para limpiar la grasa del microprocesador se puede usar simplemente un hisopo seco. Tambin es posible utilizar el
hisopo levemente embebido en al cohol i sopropl i co (es alcohol puro y no contiene agua). Oj o! Sol amente uti l i zar
al cohol i sopropl i co y en pequeas canti dades.
Tambin debemos limpiar los restos de grasa adheridos al disipador. Para ello podemos usar algn elemento con
algo de filo, muy cuidadosamente para no rayar ni daar la superficie del mismo. Una vez que hemos quitado el
grueso de material podremos pasar un pao embebido nuevamente con una pequea dosis de alcohol isoproplico.
Una vez hecho esto solo queda aplicar la nueva grasa termica y volver a montar el cooler.
Errores mas comunes

Estos son algunos errores que se cometen frecuentemente y deben ser omitidos.
+El error mas comn es colocar una excesiva cantidad de grasa. Esto ocasiona un efecto adverso (ya que colocada
en exceso no cumple su funcin) e incluso puede daar el microprocesador. Procesadores que tienen componentes
de sus circuitos expuestos (como la mayora de los socket 462 entre otros) pueden sufrir corto-circuitos si la pasta
trmica es colocada en forma errnea.
+El exceso de grasa tambin puede ocasionar que se origine un espesor mayor y que el cooler haga una presin
excesiva sobre el microprocesador pudiendo asi daarlo.
+Otro error frecuente es dejar las etiquetas de garanta o del modelo del procesador colocadas entre el micro y el
disipador. Este debe evitarse ya que reduce notablemente la disipacion de calor. Cualquier etiqueta debe ser
removida.
+Otro error posible es la erronea colocacion del cooler. Esto puede daar los conactos (pines) del microprocesador
y ocasionar fallas!
Verificar siempre que el cooler es colocado en la posicion correcta.
+Finalmente aunque parezca increible es frecuente encontrar que la grasa termica ha sido reemplazada por otros
productos como pasta de dientes, aceites, etc. Esta demas decir que esto debe evitarse totalmente ya que empeora
la situacion y pude daar gravemente los componentes.
Guia de referencia

Finalmente para terminar les dejo un cuadro de referencia con las mejores marcas de grasas termicas y sus
rendimientos, segun una exhaustiva prueba realizada por un sitio web. Estan divididas en categorias para mejorar su
visualizacion y es una excelente guia de referencia rapida. Sin mas palabras aca esta:
Excel l ent Enthusi ast Performance

Good Enthusi ast Performance

Moderate Enthusi ast Performance

Modest Enthusi ast Performance

Bueno esto fue todo! Es una guia escrita por mi basada en
informacion tomada de distintas fuentes. Me llevo bastante
tiempo asi que espero que les sirva!!

Fuentes:
+http://www.hardwaresecrets.com/
+http://benchmarkrevi ews.com/i ndex.php?opti on=com_frontpage&Itemi d=1