Os Meios da Graa

Earl Blackburn
A vida crist uma experincia maravilhosa. omea atravs de uma obra
sobrenatural reali!ada pela imerecida "raa de #eus no corao e na vida de uma
pessoa. O Esp$rito de #eus aplica a obra de risto% na cru!% aos muitos &ue esto
espiritualmente mortos. Ele os re"enera% levando'os a arrependerem'se do pecado
e a exercitarem a ( no )enhor *esus risto. +sto se chama salvao% &ue uma
obra "loriosa da "raa e do Esp$rito de #eus.
om (re&,ncia% os novos convertidos inda"am o &ue acontece ap-s nascerem de
novo e iniciarem a vida crist. .ma ve! &ue #eus os salvou% Ele os deixa prosse"uir
motivados em seus pr-prios recursos e nas obras de sua pr-pria carne% para
che"arem / presena dEle% no cu0 O ap-stolo 1aulo responde2 3)ois assim
insensatos &ue% tendo comeado no Esp$rito% este4ais% a"ora% vos aper(eioando na
carne05 6Gl 7.78.
A vida crist comea pela "raa% pela atividade do soberano Esp$rito de #eus% e
deve ser continuada da mesma maneira. +sto no si"ni(ica &ue no existe &ual&uer
atividade da parte do crente. 1elo contr9rio% a 1alavra de #eus a(irma &ue os salvos
(oram :criados em risto *esus para boas obras% as &uais #eus de antemo preparou
para &ue and9ssemos nelas; 6E( <.=>8? e2 :#esenvolvei a vossa salvao com temor
e tremor? por&ue #eus &uem e(etua em v-s tanto o &uerer como o reali!ar%
se"undo a sua boa vontade; 6@p <.=<'=7 ' nota2 estes vers$culos% &ue tm sido
"rosseiramente mal utili!ados pelas seitas% no ensinam a salvao pelas obras?
antes% so dos muitos vers$culos &ue demonstram a completa "ratuidade da
salvao8. Alm disso% os crentes so instru$dos a crescerem :na "raa e no
conhecimento de nosso )enhor e )alvador% *esus risto; 6< 1e 7.=A8.
O &ue o "racioso e am9vel #eus do cu concedeu aos crentes para a4ud9'los a
desenvolverem sua salvao% (a!erem as boas obras &ue Ele determinou e
crescerem na "raa0 #eus o(ereceu'lhes coisas espec$(icas a (im de obterem esses
resultados dese4ados? o(ereceu'lhes o &ue os te-lo"os chamam de :meios da "raa;.
A se"uir% consideraremos esses meios da "raa e de crescimento.
Buando voc utili!a os meios da "raa% percebe os resultados em sua pr-pria vida2
crescimento espiritual% maturidade% ale"ria% santidade e semelhana a risto. )e
estas &ualidades estiverem sendo praticadas em sua vida% haver9 crescente
comunho com #eus ' o 1ai% o @ilho e o Esp$rito )anto. Coc ser9 (ortalecido e
encora4ado a andar com risto. Deceber9 a (ora e o poder espiritual necess9rios
para vencer a tentao% o pecado e )atan9s. Obter9 a4uda indescrit$vel em cada
aspecto da vida crist.
O &ue si"ni(ica a expresso 3meios da "raa50
O #icion9rio Aurlio de(ine a palavra :meio; como :recurso empre"ado para
alcanar um ob4etivo;. 1or conse"uinte% os meios da "raa so os instrumentos
pelos &uais #eus transmite bnos ao seu povo. O atecismo de Eestminster
de(ine a expresso :meios da "raa; como :os recursos vis$veis e comuns pelos
&uais risto transmite / sua i"re4a os bene($cios de sua mediao Fou se4a% de sua
morteG;.
+lustrando isso% pense em uma man"ueira de 4ardim. A man"ueira no especial
em si mesma% porm o canal pelo &ual (lui a 9"ua &ue produ! vida e re(resca. O
mesmo acontece com os meios da "raa. Em si mesmos% eles nada possuem de
especial% mas so os instrumentos ou os canais pelos &uais (luem as bnos
divinas &ue outor"am vida e re(ri"eram a alma. Atravs dos meios da "raa% #eus
concede (ora% pa!% con(orto% instruo% disciplina% orientao% ale"ria e muitas
outras coisas necess9rias / vida crist.
Ainda &ue a expresso :meios da "raa; no se encontre na B$blia% uma
desi"nao ade&uada para a&uilo &ue est9 ali ensinado. H9 dois tipos de meios da
"raa2 os particulares e os pIblicos. O restante desse arti"o abordar9 os di(erentes
aspectos de cada um desses tipos.
Buais os meios particulares da "raa0
='O primeiro destes a leitura da 1alavra de #eus.
#eus nos deu um livro atravs do &ual Ele (ala conosco. Ele no mais se comunica
com os homens utili!ando sua vo! aud$vel% como o (a!ia no passado. A"ora #eus
(ala atravs de seu @ilho 6Hb =.='J8% &ue nos transmite sua palavra por meio das
)a"radas Escrituras% a B$blia. Kas p9"inas das Escrituras% Ele mani(esta sua vo!%
capa! de despertar os mortos% outor"ando'lhes vida.
A B$blia (oi escrita por homens santos% en&uanto #eus os inspirava e "uiava% por
intermdio do Esp$rito )anto. L o per(eito tesouro de instruMes e conhecimento
celestiais. #eus o autor da B$blia% a salvao o seu ob4etivo% e a verdade sem
&ual&uer erro o seu conteIdo. Ela nos ensina% principalmente% o &ue precisamos
crer a respeito de #eus e &uais os deveres &ue Ele exi"e de n-s. A B$blia revela os
princ$pios pelos &uais Ele nos 4ul"ar9 e demonstra o supremo padro pelo &ual
devem ser averi"uados todos os comportamentos% credos e opiniMes dos homens.
1or isso% *. . DNle escreveu2
)epare uma parte de cada dia para ler e meditar al"uma poro da
1alavra de #eus. O po de ontem no alimentar9 o trabalhador de ho4e?
tampouco o po de ho4e nutrir9 o trabalhador de amanh. Decolha seu
man9 a cada manh. Escolha a ocasio e a hora ade&uados. Ko cochile
ou se apresse en&uanto l. # / sua B$blia o melhor e no o pior de seu
tempo. Oeia toda a B$blia% (a!endo'o de maneira sistem9tica. Deceio &ue
existem v9rias partes da 1alavra de #eus &ue al"uns crentes nunca
lem. #essa atitude resulta a (alta de amplos e bem e&uilibrados pontos
de vista a respeito da verdade% uma (alta to comum em nossos dias.
reio &ue um bom plano ler o Anti"o e o Kovo Pestamento ao mesmo
tempo% do comeo at ao (im? e% depois% (a!'lo novamente. Oeia a B$blia
com um esp$rito de obedincia e auto'aplicao. Assente'se para
estud9'la com a determinao de &ue voc viver9 pelas suas re"ras%
con(iar9 em suas a(irmativas e se comportar9 de acordo com seus
mandamentos. A B$blia mais lida a&uela mais praticada.
Ela o instrumento pelo &ual #eus (ala ao seu povo. En&uanto lem a B$blia% #eus
abenoa e (ortalece os crentes com tudo &ue necessitam para seu viver di9rio.
<'O se"undo meio particular da "raa a orao.
O &ue si"ni(ica orao0 L um dos meios pelos &uais o crente cultiva um vivi(icante
relacionamento com o #eus vivo. A orao indispens9vel na devoo pessoal.
Envolve conversar e ter comunho com #eus. Kesta comunho% apresentamos a
#eus nossos dese4os $ntimos. A orao assemelha'se a conversar com #eus :(ace a
(ace;. O Anti"o Pestamento apresenta numerosos exemplos2 Gnesis =A.<7% ss.?
Qxodo R.<<% S.=%=>%=<%<A'7>? #euteronTmio 7.<7'<S? )almo <U.A. O Kovo
Pestamento apresenta um sum9rio da orao em Atos =7.='<.
1edir a #eus as boas coisas &ue Ele tem prometido aos seus (ilhos uma parte vital
da orao 6Mt. U.U%==? Oc ==.R'=7? l =.V'=<? P" =.R'S8. #e acordo com @ilipenses
J.S'U% a orao uma chave para &ue o crente experimente a pa! de #eus. Ela
tambm um meio &ue (acilita a nossa rendio / vontade de #eus 6ver o exemplo
do )enhor *esus em Mateus <S.7V%J<%JJ8.
Existem v9rias partes na orao. Ela pode incluir um ou mais destes aspectos2
adorao e louvor% ao de "raas% con(isso de pecados% sIplica% intercesso e
entre"a de n-s mesmos a #eus.
#e acordo com E(sios S.=A e *udas <>% a orao deve ser (eita no Esp$rito. O
Esp$rito )anto A&uele &ue a4uda o crente a orar. Ele testi(ica ao esp$rito do crente
&ue ele (ilho de #eus% levando'o a clamar2 :Aba% 1ai; 6Dm A.=R? Gl J.S8. O Esp$rito
)anto impulsiona o crente a orar% tra!endo / sua mente as palavras e promessas de
*esus. Ele tambm in(lama nossos coraMes em bene($cio dos outros 6Dm =>.=? c(.
V.='<8. 1ortanto% &uando voc no sentir dese4o de orar% pea ao Esp$rito )anto &ue
o a4ude a envolver'se na orao.
risto o(ereceu ao seu povo um modelo para a4ud9'los na orao. Em "eral% tem
sido chamada de :Orao do 1ai Kosso; e se encontra em Mateus S.V'=7 e Oucas
==.='J. Este modelo de orao no (oi dado com o prop-sito de ser repetido% como
um ritual% &uer em particular% &uer em pIblico. Decitar esta orao no remove
nossa obri"ao de orar. risto a ensinou para &ue os crentes saibam como orar
ade&uadamente. H9 seis petiMes nesta orao2 as trs primeiras esto
relacionadas /s prioridades de #eus% as trs Iltimas vinculam'se /s nossas
necessidades. Kesta orao'modelo% o )enhor *esus nos ensina &ue% antes de
suplicar por nossas necessidades% temos de orar pelas prioridades divinas.
7'O terceiro meio particular da "raa a meditao.
Ap-s o crente ter vindo / presena de #eus% atravs da leitura da B$blia e pela
orao% ele se alimenta do &ue 49 recebeu por meio da meditao. Phomas Eatson%
um dos 1uritanos% disse2 :A meditao semelhante ao re"ar uma planta% (a!
aparecer os (rutos da "raa;.
A meditao para nossa alma o &ue a di"esto para o corpo. . H. )pur"eon
apresentou uma excelente instruo% ao declarar2 :Kossos corpos no se sustentam
apenas por in"erir o alimento atravs da boca? mas o processo de di"esto resulta
em mIsculos% nervos% tendMes e ossos. 1or meio da di"esto% o alimento exterior
assimilado pela vida interior. O mesmo acontece /s nossas almas2 elas so nutridas
no apenas por a&uilo &ue ouvem a&ui e acol9. Oer% ouvir% observar e aprender tudo
exi"e uma di"esto interior? e a di"esto interior da verdade ocorre atravs de
meditarmos nela;.
A atitude do salmista #avi (oi2 :Meditarei nos teus preceitos e /s tuas veredas terei
respeito. Perei pra!er nos teus decretos? no me es&uecerei da tua palavra; 6)l
==V.=R'=S8. )etecentos anos antes de risto nascer% #avi 49 sabia o valor da
meditao.
Buais so os meios pIblicos da "raa0
='Deunir'se para adorao o primeiro destes meios.
#eus 4amais tencionou &ue o verdadeiro crente vivesse so!inho. Ap-s a ascenso
de risto% os ap-stolos sa$ram por todo o mundo implantando i"re4as e
estabelecendo presb$teros em cada uma delas 6At =J.<78. Eles (i!eram isto% para
&ue os crentes novos (ossem (ortalecidos% encora4ados% "uiados% instru$dos e% acima
de tudo% adorassem a #eus 4untos. #eus% e no os homens% ordenou &ue por
intermdio da reunio coletiva% para adorao% o crente recebesse bno e a4uda
divina para os dias (uturos. Deunido% o povo de #eus receberia no somente a
bno dEle% mas tambm se (ortaleceria mutuamente. Os cristos receberam a
ordem de no abandonarem o reunirem'se para adorao pIblica 6Hb =>.<R8.
Historicamente% as i"re4as crists sempre adoraram no domin"o. @oi no primeiro dia
da semana% o domin"o% &ue o )enhor *esus ressuscitou dos mortos e asse"urou a
ru$na do dom$nio de )atan9s. in&,enta dias ap-s a ressurreio de risto% no
1entecostes% novamente no primeiro dia da semana% o Esp$rito )anto veio sobre os
crentes para ench'los de poder. #esde ento% os cristos se reInem aos domin"os%
o primeiro% o melhor e mais admir9vel dia da semana% para adorar o primeiro% o
melhor e mais admir9vel dos seres% o )EKHOD #eus dos Exrcitos e seu @ilho% *esus
risto 6At <>.U? = o =S.<8.
Os elementos da adorao pIblica so2 leitura pIblica das Escrituras% acompanhada
de pre"ao e ensino? cantar salmos% hinos e cWnticos espirituais? o(ertas e oraMes.
Ka leitura e exposio das Escrituras% #eus (ala conosco? nos cWnticos% o(ertas e
oraMes% n-s (alamos com Ele. Ainda &ue esses dois elementos da adorao so
importantes% o mais relevante deles a pre"ao da 1alavra. Kossos pais
entenderam isto% &uando escreveram2
O Esp$rito torna a leitura 6em especial% a pre"ao da 1alavra8 o meio
e(ica! de convencer e converter os pecadores% edi(icando'os em
santidade e con(orto. 6Breve atecismo de Eestminster% per"unta AV8
<'O se"undo meio pIblico da "raa so as ordenanas do evan"elho.
.ma ordenana um costume e pr9tica iniciada pelo )enhor *esus risto% en&uanto
Ele esteve na terra. Kas verdadeiras i"re4as do )enhor *esus% h9 apenas duas
ordenanas2 o batismo e a ceia do )enhor.
O batismo a primeira ordenana institu$da pelo )enhor *esus risto% en&uanto
esteve entre os homens. Ele ordenou &ue o batismo (osse reali!ado por seus
ap-stolos e i"re4as at ao (im do mundo 6c(. Mt <A.=A' <>8. .ma pessoa &ue declara
ser crente e ne"li"encia o batismo% a primeira ordenana de risto% no tem o
direito de chamar'se de cristo. O batismo deve ser reali!ado por completa imerso
na 9"ua% em nome do 1ai% do @ilho e do Esp$rito )anto.
O batismo reservado somente para os crentes. Ko para pe&uenas crianas
descrentes. Ko existe uma Inica instWncia de batismo in(antil no Kovo
Pestamento. O batismo sempre (oi aplicado /&ueles &ue se arrependeram e creram
e para a&ueles &ue (oram convertidos e salvos 6ve4a Atos <.J=? =A.A8. Esta
ordenana (oi desi"nada a ser um testemunho para o mundo% a (im de demonstrar
&ue somos se"uidores de risto e (ortalecer nossa deciso de se"ui'Oo.
A ceia do )enhor a se"unda ordenana institu$da pelo )enhor *esus% en&uanto
esteve na terra. L o meio divinamente desi"nado para (ortalecer a ( exercida pelos
crentes. A ceia do )enhor no um sacri($cio o(erecido a #eus% e sim apenas uma
comemorao da&uela o(erta &ue risto (e! de si mesmo% uma ve! por todas% na
cru!% em pa"amento dos nossos pecados. )empre &ue participamos da ceia do
)enhor% n-s o (a!emos em mem-ria dEle 6= o ==.<J'<S8.
Os elementos da ceia do )enhor% po e vinho% so apenas s$mbolos. ada elemento
representa um di(erente aspecto do sacri($cio de risto. O po simboli!a o corpo
traspassado e morto do )alvador% por causa de nossos pecados. O vinho representa
o san"ue de risto &ue (oi derramado a (im de puri(icar nossos pecados. Ko existe
nada m9"ico no po e no vinho. Eles no se alteram% tornando'se literalmente o
corpo e o san"ue de *esus? permanecem a&uilo &ue eles mesmos so.
.m cuidadoso estudo das Escrituras demonstra as exi"ncias para se participar da
ceia do )enhor. A pessoa tem de ser verdadeiramente convertida a risto% bati!ada%
al"um &ue est9 procurando andar de maneira a"rad9vel a #eus e membro de uma
das i"re4as de risto. #evemos lembrar &ue esta ordenana no (oi dada a
indiv$duos% e sim a i"re4as locais e seus membros.
7'omunho com irmos e irms em risto o terceiro meio pIblico da "raa.
O povo de #eus procede de todos os tipos de pessoas. Podavia% existe al"o &ue os
une2 em risto% eles so umX risto os amou com amor eterno e os atraiu com
bondade. Podos os obst9culos (oram removidos ante / eleio% / redeno e ao
salv$(ico amor de risto 6ver E( <.=J'=S8.
omunho si"ni(ica :compartilhar 4untos; ou :vida compartilhada;% especialmente
&uando esta se relaciona aos outros crentes. Buando risto nos salvou% Ele no
tencionava &ue vivssemos isolados. Ele nos destinou para sermos parte de uma de
suas i"re4as e des(rutarmos comunho com outros crentes 6c(. At <.J='J<8. .ma das
mais pro(undas verdades &ue compreendemos ap-s a converso o v$nculo &ue
temos com os verdadeiros crentes.
omunho no si"ni(ica reunir'se com outros crentes para (alar sobre esportes%
diversMes% clima% economia ou pol$tica% embora no exista &ual&uer pre4u$!o em
(a!ermos isso. 1elo contr9rio% comunho compartilhar% de corao% uns com os
outros% as coisas do )enhor *esus e de sua 1alavra. A sin"ularidade da comunho
crist se encontra em sermos capa!es de conversar e compartilhar% 4untos% as
ale"rias% a (elicidade% as vit-rias% os problemas% as tentaMes% as triste!as e as
bnos de nosso andar com #eus. 1rovrbios <U.=U a(irma2 :omo o (erro com o
(erro se a(ia% assim% o homem% ao seu ami"o;. #es(rutar comunho com irmos e
irms em risto% em uma i"re4a local% semelhante ao a :(erro; a(iando o :(erro;? o
meio da "raa &ue nos mantm espiritualmente saud9veis e vi"orosos.
J'O &uarto meio pIblico da "raa a orao coletiva 6At <.J<8.
As i"re4as primitivas no somente permaneciam na doutrina dos ap-stolos% na ceia
do )enhor e na comunho% tambm perseveravam na orao 4untos. As reuniMes da
i"re4a% a (im de orar% era um dos meios de levar as car"as uns dos outros e cumprir
a lei de risto 6Gl S.<8. Ko livro de Atos% h9 diversos exemplos dos irmos orando
4untos% na i"re4a primitiva. Ko dia de 1entecostes% o &ue os crentes estavam
(a!endo0 Orando 6At =.=<'=J? c(. <.=8. Atravs da orao coletiva% a i"re4a
contemplou o )enhor #eus libertando'a das mos de seus inimi"os 6J.<7' 778.
1edro (oi liberto da priso por&ue os crentes estavam 4untos em orao a (avor dele
6=<.R8. A hist-ria das i"re4as do Kovo Pestamento ilustra a bno e a necessidade
de orarmos 4untos.
Pudo o &ue verdadeiro a respeito da orao particular tambm verdadeiro sobre
a orao pIblica% exceto &ue esta se reali!a coletivamente. )e #eus est9 com seu
povo e individualmente os abenoa com sua presena% &uanto mais isto acontece
ao se reunir a i"re4a para orao coletiva. )e Ele ouve e responde as oraMes de um
crente% &uanto mais ouvir9 e atender9 as oraMes de muitos0 .m 1uritano% #avid
larkson% disse2 :A presena de #eus% des(rutada em orao particular% assemelha'
se apenas a um re"ato% mas na orao coletiva torna'se como um rio &ue ale"ra a
cidade de #eus;.
.m 1ai amoroso% s9bio e "racioso% &ue habita nos cus% outor"ou aos seus (ilhos
estes meios para o bem deles 6c(. #t =>.=78. Ele no os deu a (im de colocar seus
(ilhos em escravido a re"ras estabelecidas pelo homem% mas para abenoar%
(ortalecer e encora49'los. Os meios particulares da "raa nos (oram concedidos para
sustentar'nos em nossa vida crist di9ria% em um mundo de atividades cotidianas.
Os meios pIblicos da "raa so para nosso bene($cio% na i"re4a local pertencente ao
)enhor *esus risto. 1ratic9'los a"ora resultar9 em crescimento e (ruti(icao de
nossa vida crist. .tili!ar estes meios desi"nados por #eus redundar9 em "l-ria
para Ele% expanso de seu reino e nos proporcionar9 retido% pa! e ale"ria.
Os cristos devem penetrar no mundo% sem se tornar parte dele.
*ohn Blanchard