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COOPERATIVAS DE TRABALHO

Paul Singer

1. O surto das cooperativas de trabalho

As cooperativas de trabalho esto em crescimento acelerado nos ltimos anos. Diz-se que
todo dia nascem duas novas cooperativas de trabalho em So Paulo. O surto das
cooperativas de trabalho se explica pelas profundas transformaes sofridas pelo mercado
do trabalho, que so autntica tragdia para o trabalhador. Em resumo, elas resultam do
rpido crescimento da produtividade do trabalho, produzido pela revoluo industrial em
curso; da liberalizao do comrcio mundial, que tornou possvel transferir quantidades
cada vez maiores de postos de trabalho para pases de baixos salrios e parcos direitos
sociais; a mesma liberalizao ensejou a exportao em acelerado aumento de bens e
servios dos pases para onde migram os capitais para os pases em que o custo do trabalho
maior.

O Brasil se encontra em situao intermediria: os salrios aqui so menores do que no 1
o
.
Mundo mas maiores do que em pases asiticos, cujo cmbio supervalorizado (preo muito
baixo das divisas estrangeiras na moeda nacional) barateia ainda mais suas mercadorias no
exterior. Por isso, quando da abertura do mercado brasileiro s importaes, a concorrncia
dos produtos do Extremo Oriente destruiu parte da indstria nacional e obrigou a restante a
cortar custos como condio de sobrevivncia. A adoo de tecnologia mais moderna tem
sido uma das formas de corte de custos, mas ela exige investimentos em equipamento, que
saem caros. Mais barato substituir a mo-de-obra regularmente assalariada por
prestadores de servios, pois estes ltimos no fazem jus aos direitos trabalhistas, que se
aplicam somente aos primeiros.

E foi isso que acabou acontecendo em larga escala. Milhes de postos de trabalho
assalariado regular foram transformados em postos de trabalho autnomo, individual,
familiar ou coletivo. Em qualquer uma destas modalidades, o custo da fora de trabalho cai
acentuadamente, pois nelas no mais necessrio respeitar o salrio mnimo, a jornada
legal de trabalho, o descanso semanal e anual [frias] e todos demais direitos que os
trabalhadores conquistaram ao longo do sculo XX e que constam do art. 7
o
. da
Constituio Federal de 1988.

Mas, cabe perguntar: se os empregadores tm tanta facilidade em evitar o pagamento do
chamado salrio indireto, porque eles tiveram de esperar at que a mudana do mercado
de trabalho tivesse lugar para alcanar to evidente vantagem ? Eles tiveram de esperar at
que o desemprego em massa tomasse o lugar do quase-pleno emprego, que vigorou at o
fim dos 1970. Durante os anos, de intenso crescimento, anteriores ao Golpe de 1964 e os
anos do Milagre Econmico, que se seguiram ao golpe, as empresas disputavam a mo-de-
obra, inclusive oferecendo mais benefcios do que os estritamente exigidos por lei.

Mas, tudo isso mudou quando a proporo de trabalhadores, que estava procurando
emprego, chegou a cerca dum quinto em nossas metrpoles e o desespero para conseguir
trabalho tornou-se to grande que debilitou o movimento operrio e reduziu ao mnimo as
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exigncias dos que ofertavam sua capacidade de trabalho. Quando esta mudana comeou,
a partir dos 1980, comeou tambm a fuga do assalariamento regular, que desde ento vem
se acelerando.

A cooperativa de trabalho surgiu assim como forma conveniente de substituio de trabalho
assalariado regular por trabalho contratado autnomo. Algumas vezes, os trabalhadores so
convidados a abrir micro-empresas para se transformar em prestadores autnomos de
servios. Outro subterfgio muito usado assalariar trabalhadores sem assinar-lhes a
carteira de trabalho, sob o pretexto de que esto em experincia. Mas, quando se trata de
mudar o status legal dum grande grupo de trabalhadores, a contratao coletiva sob a forma
de cooperativa deve ser mais conveniente.

Esta uma das origens do surto de cooperativas de trabalho. Empresas criam cooperativas
de trabalho, com seus estatutos e demais apangios legais, as registram devidamente e
depois mandam seus empregados se tornarem membros delas, sob pena de ficar sem
trabalho. Os empregados so demitidos, muitas vezes de forma regular, e continuam a
trabalhar como antes, ganhando o mesmo salrio direto, mas sem o usufruto dos demais
direitos trabalhistas. Estas so as falsas cooperativas tambm conhecidas como
cooperfraudes e outros eptetos. So cooperativas apenas no nome, arapucas especialmente
criadas para espoliar os trabalhadores forados a se inscrever nelas.

A outra origem das cooperativas de trabalho resulta de iniciativas de trabalhadores
marginalizados, sem chance de obter emprego regular ou ainda em perigo de perder o
trabalho que tm. Este , por exemplo, o caso dos trabalhadores de empresas em crise, que
se organizam em cooperativa ora para tentar recuperar a sua ex-empregadora (comprando-a
com seus crditos trabalhistas e eventualmente com financiamento) ora para disputar o
mercado de servios terceirizados, tendo como arma sua proficincia profissional. Formam
tambm cooperativas de trabalho trabalhadoras e trabalhadores muito pobres, que
sobrevivem vendendo seus servios individualmente e tentam obter melhores condies de
ganho unindo-se em cooperativas de trabalho. Estas cooperativas so obviamente
verdadeiras, frutos da livre vontade dos que nelas se associam, que no espoliam ningum e
so criadas como armas na luta contra a pobreza.

2. A dbcle das cooperativas de trabalho

O MtE foi criado h mais de 70 anos para fomentar e defender a legislao de proteo ao
trabalhador. Essa misso ele compartilha com a Justia do Trabalho e com o ministrio
pblico do trabalho. natural que estas instituies combatam a destruio dos direitos
legais dos trabalhadores. Uma parte deste combate se dirige contra as cooperativas de
trabalho, com o empenho da fiscalizao do trabalho de tentar distinguir as falsas das
verdadeiras. A fiscalizao e o ministrio pblico, na verdade tentam distinguir entre
cooperativas de trabalho e cooperativas que chamam de mo-de-obra. As cooperativas de
trabalho seriam as que vendem o produto do trabalho dos membros, desde que seja feito
com meios prprios de produo e em recinto da cooperativa. As cooperativas de mo-de-
obra seriam as que vendem o produto do trabalho (servio) feito com meios de produo e
no local do comprador.

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O TAC entre o Ministrio Pblico do Trabalho e Advocacia Geral da Unio probe as
cooperativas de vender servios de transporte de pessoas s reparties federais quando eles
so prestados em veculos do contratante mas no se prestados em veculos da contratada.
Em ambos os casos, os veculos so alugados. Ser que os motoristas que guiam carros
alugados pela sua cooperativa so menos subordinados do que os que guiam carros
alugados pela repartio que os contrata ?

O Manual de Cooperativas do MTE determina que o fiscal observe os seguintes tpicos
para distinguir cooperativas falsas das verdadeiras: 1. que a cooperativa alm de oferecer
trabalho ao associado, deve oferecer tambm os servios, benefcios, tais como de sade,
aquisio de equipamentos ou alimentos a baixo custo etc.; 2. que o cooperado deve ter
um aumento no ganho individual que compense todos os direitos trabalhistas (includos os
encargos sociais que seriam devidos se ele ostentasse a condio de empregado); 3. que o
cooperado deve ser autogestionrio de suas atividades, portanto se est sujeito a receber
ordens (de quem ?), sujeito a horrio de trabalho, a regulamentos da empresa tomadora, se
j foi por ela advertido etc.; 4. que o servio possa ser prestado por qualquer cooperado
(da mesma qualificao) ou se a tomadora exige que seja realizado por determinados
cooperados, seus ex-empregados. 5. que a atividade seja eventual , devida a circunstncia
excepcional ou se est intrinsecamente relacionada atividade principal da empresa
tomadora. 6. que preciso haver identidade profissional entre os cooperados: fazendeiro
coopera com fazendeiro, mdico com mdico etc. (p. 38-41)

No h dvida quanto adequao dos dois primeiros tpicos. A cooperativa de trabalho
no deveria sujeitar seus scios a condies de trabalho e ganho inferiores aos nveis
garantidos pela legislao do trabalho, mesmo porque os direitos trabalhistas so
irrenunciveis. O terceiro seria correto mas na prtica impossvel de ser verificado. O
Manual considera legal que uma cooperativa de mdicos prestando seus servios em
hospitais (ex, UNIMED) para os quais o mdico fornece algumas horas de sua agenda... O
mdico em questo no pode deixar de se sujeitar a receber ordens e a obedecer o horrio,
como todos os demais mdicos que trabalham em hospitais. Nem por isso ele deixa de
ser autogestionrio de suas atividades como profissional.

O tpico 4 tambm difcil de ser verificado. No caso do mdico que atende pacientes,
provvel que sejam estes que exijam que seja sempre o mesmo que cuide deles. O tpico 5
verifica se h ou no terceirizao de servios. O prprio Manual reconhece esta como
legal: ...do ponto de vista de quem contrata os servios cooperados, est-se diante da
chamada terceirizao de mo-de-obra... No nosso entendimento, no basta verificar apenas
se os servios prestados pelos cooperados esto inseridos na atividade-meio ou na
atividade-fim da empresa tomadora para enquadrar a situao como fraudulenta. (p. 36)

O sexto tpico constitui exigncia descabida: ento fazendeiro no pode colaborar com
agrnomo, mecnico; e mdico com enfermeira, radiologista, contador ? No h razo para
se exigir que a cooperativa seja constituda por profissionais da mesma identidade. Esta
exigncia fora uma cooperativa agrcola a assalariar veterinrios e contadores, o que a
negao do prprio cooperativismo, pois este requer que todos que trabalham na
cooperativa sejam scios da mesma.

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O Manual de Cooperativas um esforo meritrio visando tornar a fiscalizao do
trabalho criteriosa, mas deve ser aperfeioado. Tendo sido elaborado h cerca de 8 anos, ele
no pode dar conta duma situao que se alterou profundamente desde ento. A grande
mudana foi o surgimento do movimento da economia solidria, que ajudou a criar
cooperativas de trabalho verdadeiras.

Os fiscais se guiam por solicitaes, que procedem de diversas fontes: do ministrio
pblico do trabalho ao procurar esclarecer alguma denncia, muitas vezes feita por rivais
que desejam tomar o mercado das cooperativas; de assalariados, que reagem a sua
transformao forada em cooperados. Quando a fiscalizao se faz em empresa que utiliza
os servios de cooperativas de trabalho, ela necessariamente se estende a estas ltimas.

De acordo com relatos vindos das cooperativas de trabalho, os fiscais do Ministrio do
Trabalho tratam de obter a lista dos clientes das cooperativas. Provavelmente o ministrio
pblico que intima estas firmas a romper os contratos com as cooperativas, sob pena de
serem processadas como violadoras das leis do trabalho. Esta ao soe ser eficaz, os
clientes rompem os contratos e as cooperativas so arruinadas. Apesar do empenho em
distinguir cooperativas do trabalho e sua imitao fraudulenta, a fiscalizao e o ministrio
pblico acabam atingindo cooperativas falsas e verdadeiras, na tentativa de obrigar os
terceirizadores a voltar a empregar assalariados regulares.

3. A luta contra as cooperativas de mo-de-obra no restaura os direitos aos
trabalhadores

Como j foi visto, a formao de falsas cooperativas apenas uma das formas de precarizar
o trabalho de que dispem as empresas que desejam faz-lo. Existem outras, algumas das
quais mencionamos acima. Por isso, a destruio das cooperativas ditas de mo-de-obra
no impede e nem previne a destruio do assalariamento regular e com ela a expropriao
dum nmero cada vez maior de trabalhadores de seus direitos constitucionais.

A experincia tende a mostrar que quase impossvel impor o cumprimento da legislao
trabalhista quando o maior interessado o trabalhador no faz questo dele. Dada a
presso do desemprego e sobretudo da marginalizao, a maioria dos trabalhadores aceita
trabalho precarizado e s depois que o perde, reclama seus direitos na Justia do Trabalho.
O vis da Justia muitas vezes lhe d ganho de causa, mas a vitria pode lhe tirar novas
oportunidades de trabalho.

Na verdade, para reverter a tendncia precarizao seria preciso aumentar o poder de
barganha dos trabalhadores mediante a restaurao de algum equilbrio no mercado de
trabalho. Ou seja, vamos ter de reduzir sensivelmente o desemprego e a marginalizao
mediante aumento da taxa de ocupao. O que pode ser alcanado de duas maneiras: a)
pela acelerao do crescimento econmico, que deve elevar a procura por assalariados das
empresas privadas e pblicas; e b) pela gerao de um nmero crescente de postos de
trabalho autnomo, que retire do mercado o excesso de oferta de fora de trabalho
assalariada.

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No h necessidade de discutir a primeira alternativa pois ela objeto de debate dirio na
mdia. A segunda vista muitas vezes como inferior, qual s se recorre por falta de
oportunidade de trabalho assalariado regular. Mas, h razes para crer que o trabalho
autnomo prefervel ao assalariado: 1
o
. porque sendo autnomo torna seu sujeito mais
conhecedor de sua atividade e portanto mais capaz e instrudo, ao passo que o trabalho
assalariado faz com que o sujeito aprenda apenas o que necessrio para realizar suas
tarefas; 2
o
. o trabalhador autnomo rene as qualidades do empreendedor com os do
produtor direto, duas funes que o capitalismo tende a separar; 3
o
. no caso do trabalho
autnomo coletivo ele tende a ser cooperativo e administrado de forma democrtica por
todos que dele participam.

Esta possvel superioridade do trabalho autnomo fica oculta da opinio pblica e dos
prprios trabalhadores porque s o trabalho assalariado, aparentemente, faz jus aos direitos
trabalhistas. A jurisprudncia neste sentido indica que o trabalho bom e digno o
assalariado pois s ele garante a quem o exerce direitos que deveriam ser de todos os que
trabalham para viver. Se os trabalhadores autnomos tivessem os mesmos direitos dos
assalariados, provvel que muito mais pessoas optassem por esta condio social. O que
tornaria a sociedade melhor porque seus membros seriam mais instrudos, mais capazes de
tomar iniciativas e enfrentar problemas e mais propensos a prticas democrticas em todos
os mbitos da vida.

Em suma, em vez de perseguir algumas formas de precarizao do trabalho, como as
cooperativas ditas de mo-de-obra, na v esperana de restaurar o assalariamento regular,
o que precisamos fazer generalizar os direitos trabalhistas como direitos humanos de
todos que trabalham, sejam autnomos individuais ou coletivos, sejam assalariados ou
estatutrios.

Para alcanar isso, necessrio criar legislao que viabilize economicamente o usufruto
dos direitos humanos do trabalho por todos. Isso significa socializar em parte ou
inteiramente os custos do cumprimento dos direitos do trabalho, que no podem recair
somente sobre o empregador, o contratante do servio ou o consumidor do produto. Isto j
foi cogitado muitas vezes nos projetos de reforma tributria sob a forma de desonerao da
folha de pagamentos. O errio pbico assumiria o nus da previdncia social, ou do
descanso semanal e anual de todo trabalhador.

Tambm seria necessrio conscientizar os trabalhadores de que no podem renunciar a
qualquer direito, pois pela concorrncia nos mercados, a renncia tende a se generalizar.
Quem abre mo do que tem direito para alcanar um emprego ou um contrato pratica uma
forma de concorrncia que alm de ser desleal pouco eficaz, pois quando a renncia se
generaliza todos voltam a ficar em situao igual, mas com menos direitos.

A generalizao dos direitos acabaria de uma vez com a necessidade prtica de distinguir
cooperativa de verdade ou de mentira. As falsas cooperativas tm como nica finalidade
deixar de pagar o nus destes direitos; se a fiscalizao trabalhista pudesse obrig-las a
cumprir a legislao, cessaria sua razo de ser. As cooperativas de trabalho autnticas
perderiam a possibilidade de se auto-explorar para obter contratos, como muitas vezes
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fazem. Teriam que disputar em condies de igualdade os mercados com empresas
capitalistas, outras cooperativas e outros tipos de sociedade.

A generalizao dos direitos humanos do trabalho que fazem parte das Declaraes
Internacionais de Direitos do Homem, das Convenes da OIT e da Constituio Federal
um objetivo de longo prazo, que pressupe mudana de mentalidade no s dos rgos
pblicos responsveis pela rea mas sobretudo dos prprios trabalhadores, empregadores e
contratantes. Como passo inicial desta jornada, deveramos criar um marco legal para as
cooperativas de trabalho, entendidas como todas que empregam seus membros na
realizao das suas atividades: cooperativas de produo industrial, artesanal, agrcola,
pesqueira e de servios. Inclusive, as cooperativas autnticas que disputam contratos de
servios terceirizados.

Trata-se de regular legalmente estas cooperativas, que se distinguem das outras
cooperativas que poderamos chamar de consumo (so os scios que consomem os
produtos e servios da cooperativa) para garantir aos scios a plenitude dos direitos
humanos do trabalho. o que prev a legislao da Frana, Espanha e Turquia, que
distingue na cooperativa de trabalho uma dupla qualidade: a de ser 1 um empreendimento
coletivo, de propriedade dos seus scios e 2 ser o contratante do trabalho de seus scios.
Esta segunda qualidade se concretiza nas regras que a cooperativa adota quanto retirada
de cada scio, ao horrio de trabalho, s condies de trabalho etc.. como contratante que
a cooperativa est obrigada a garantir aos seus membros o gozo dos direitos humanos do
trabalho.

A regulao das cooperativas de trabalho torn-las- muito mais acessveis aos
trabalhadores que queiram form-las ou integrar alguma, pois eliminar a preocupao com
os direitos trabalhistas. Hoje, quem participa de cooperativas de trabalho carece de qualquer
garantia quanto a estes direitos; seu eventual gozo depende das vicissitudes dos mercados,
em que a formao do custo do trabalho no inclui frequentemente o custo do salrio
indireto. O marco legal do cooperativismo do trabalho dever provocar uma elevao do
custo do trabalho nos mercados de servios terceirizados, reparando a injustia que hoje
atinge aos que encontram neles sua fonte de subsistncia.