Un acondicionador de seal es un dispositivo que convierte un tipo de
seal electrnica en otro tipo de seal. Su uso principal es convertir una seal, que puede ser difcil de leer por la instrumentacin convencional, en un formato ms fcil de leer. Al realizar esta conversin, puede tener lugar una serie de funciones. Estas incluyen:
Amplificacin Cuando una seal se amplifica, la magnitud total de la seal es aumentada. La conversin de una seal de 0-10mV a una seal de 0- 10V es un ejemplo de la amplificacin.
Aislamiento elctrico Aislar elctricamente significa romper el camino galvnico entre la entrada y la seal de salida. Es decir, no hay ningn cable fsico entre la entrada y la salida. La entrada es transferida a la salida, normalmente, mediante la conversin a una seal ptica o magntica. A continuacin, la salida es reconstruida. Al romper el camino galvnico entre la entrada y la salida, se impide que las seales no deseadas en la lnea de entrada pasen a travs de la salida. El aislamiento es necesario cuando debe hacerse una medicin sobre una superficie con un potencial de voltaje muy por encima del de tierra. El aislamiento tambin se utiliza para evitar bucles.
Linealizacin Es la conversin de una seal de entrada no lineal a una seal de salida lineal. Esto es algo comn en las seales de los termopares.
Compensacin de la unin fra Se utiliza en los termopares. La seal del termopar se ajusta para las fluctuaciones en temperatura ambiente.
Excitacin Muchos sensores requieren alguna forma de excitacin para su funcionamiento. Las galgas extensiomtricas y RTDs son dos ejemplos comunes.
Acondicionamiento de Seales
La mayora de las seales requieren de preparacin antes de poder ser digitalizadas. Por ejemplo, una seal de un termopar es muy pequea y necesita ser amplificada antes de pasar por el digitalizador. Otros sensores como RTD, Termistores, galgas extensiomtricas y acelermetros requieren de poder para operar. An las seales de voltaje puro pueden requerir de tecnologa para bloquear seales grandes de modo comn o picos. Todas estas tecnologas de preparacin son formas de acondicionamiento de seal. Puesto que existe un amplio rango de tecnologas, el papel que desempea y la necesidad de cada una de estas se puede volver confuso. A continuacin le proporcionamos una gua de los tipos de acondicionamiento de seal ms comunes, su funcionalidad y ejemplos de cuando usarlos.
Aislamiento. Las seales de voltaje fuera del rango del digitalizador pueden daar el sistema de medicin y ser peligrosas para el operador. Por esta razn, normalmente es preciso tener el aislamiento y la atenuacin para proteger al sistema y al usuario de voltajes de alta tensin o picos. Tambin se puede necesitar aislamiento si el sensor est en un plano de tierra diferente al del sensor de medicin (como un termopar montado en una mquina).
Amplificacin. Cuando los niveles de voltaje que va a medir son muy pequeos, la amplificacin se usa para maximizar la efectividad de su digitalizador. Al amplificar la seal de entrada, la seal acondicionada usa ms efectivamente el rango del convertidor analgico-digital (ADC) y mejora la precisin y resolucin de la medicin. Algunos sensores que tpicamente requieren de amplificacin son los termopares y galgas extensiomtricas.
Atenuacin. La atenuacin es lo opuesto a la amplificacin. Es necesario cuando el voltaje que se va a digitalizar es mayor al rango de entrada del digitalizador. Esta forma de acondicionamiento de seal disminuye la amplitud de la seal de entrada, para que la seal acondicionada este dentro del rango del ADC. La atenuacin es necesaria para medir voltajes altos.
Multiplexeo o Mulplexado. Tpicamente, el digitalizador es la parte ms costosa del sistema de adquisicin de datos. Al multiplexar, usted puede rutear secuencialmente un cierto nmero de seales a un solo digitalizador, logrando as un sistema de bajo costo y extendiendo el nmero de conteo de seales de su sistema. El multiplexeo es necesario para cualquier aplicacin de alto conteo de canales.
Filtrado. Los filtros son necesarios para remover cualquier componente de frecuencia no deseada en una seal, principalmente para prevenir aliasing y reducir la seal de ruido. Algunas mediciones de termopares generalmente requieren de filtros pasa bajos para remover el ruido de las lneas de poder. Las mediciones de vibracin normalmente requieren de filtros antialiasing para remover componentes de seales ms all del rango de frecuencias del sistema de adquisicin de datos. Excitacin Muchos sensores, como RTD, galgas y acelermetros, requieren de alguna fuente de poder para hacer la medicin. La excitacin es la tecnologa de acondicionamiento de seal requerida para proveer esa fuente. Esta excitacin puede ser voltaje o corriente dependiendo del tipo de sensor.
Linealizacin. Algunos tipos de sensores producen seales de voltaje que no son lineales en relacin con la cantidad fsica que estn midiendo. La linearizacin, el proceso de interpretar la seal del sensor como una medicin fsica, puede realizarse a travs de acondicionamiento de seal o software. Los termopares son un ejemplo tpico de un sensor que requiere linearizacin.
Compensacin de Junta Fra. Otra tecnologa requerida para mediciones de termopares es la compensacin de junta fra (CJC). Siempre que se conecta un termopar a un sistema de adquisicin de datos, la temperatura de la conexin debe ser conocida para poder calcular la temperatura verdadera que el termopar esta midiendo. Un sensor CJC debe estar presente en el lugar de las conexiones.
Muestreo Simultneo. Cuando es crtico medir dos o ms seales en un mismo instante, el muestreo simultneo es indispensable. El acondicionamiento de seal apropiado al frente de su sistema es una opcin de bajo costo para realizar esta operacin sin tener que comprar un digitalizador para cada canal. Algunas de las aplicaciones que podran requerir de muestreo simultneo incluyen las mediciones de vibracin y mediciones de diferencias de fase.