Anorexia y Bulimia en los adolescentes

A pesar de que en Chile no existen estadsticas concretas de la poblacin afectada por los
trastornos alimentarios, se estima que la anorexia y la bulimia estn en aumento en nuestro
pas; especialmente por el exagerado culto a la imagen, sumado a la falta de hbitos
saludables a la hora de comer.
En el ltimo tiempo los especialistas ven con alarma el incremento progresivo de casos de
adolescentes -hombres y mujeres- que dejan de comer, motivados por una preocupacin
excesiva por el cuerpo. Plantean que la edad de riesgo est entre los 14 y los 25 aos,
siendo los cnones de belleza impuestos por los medios de comunicacin y los cambios en
la alimentacin la causa principal de esta enfermedad: la anorexia.

La mayora de quienes la padecen tienen antecedentes de sobrepeso y corresponden
generalmente a jvenes rechazados por su gordura. Se trata de un trastorno alimentario
complejo; una enfermedad psiquitrica en la que la persona tiene miedo obsesivo a
engordar, por lo que se restringe de comer.

Junto con la anorexia, la bulimia tambin esta en franca expansin. Este ltimo tambin es
un trastorno alimentario, donde -al igual que en la anorexia- la percepcin de la imagen
corporal est distorsionada. La diferencia es que el adolescente bulmico no deja de comer,
sino que pasa por periodos de restriccin hasta que no aguanta ms e ingiere
descontroladamente gran cantidad de comida, para luego vomitar. Sin embargo, en general
una persona bulmica no es delgada, sino que mantiene un peso relativamente normal y por
eso esa enfermedad es ms difcil de detectar que la anorexia.
El problema de la comida
Hay casos en que la anorexia nerviosa y la bulimia se dan en forma combinada, pero se
trata de enfermedades distintas: el principal rasgo de la anorexia es dejar de comer,
mientras que la bulimia se caracteriza por los llamados "atracones" de comida que la
paciente parece no poder evitar.

Ambas enfermedades revisten un riesgo grave para la salud. Adems de estar asociadas a
trastornos psicolgicos, la anorexia nerviosa puede causar osteoporosis, infertilidad,
deshidratacin, cardiopatas, anemia e hipotiroidismo. La bulimia, por su parte, provoca
erosin dental, arritmia, gastritis y esofaguitis, producto de los vmitos.
Segn estudios, cerca del 20% de los pacientes muere, principalmente, vctimas de las
complicaciones cardacas que provocan estos trastornos. No obstante, los especialistas
aseguran que si todos los casos fueran diagnosticados y tratados oportunamente, el cien por
ciento de ellos se podra recuperar.

La tarea no es fcil, ya que los jvenes que padecen de anorexia se encargan de ocultarlo
muy bien. Algunas llevan meses evitando comer sin que nadie se d cuenta. As, la
enfermedad se hace crnica y ms difcil de erradicar, porque, adems, los afectados ni
siquiera tienen conciencia que estn enfermos.

Perfil de los anorxicos
Aunque an existe discusin entre los especialistas acerca del perfil de las o los jvenes que
desarrollan anorexia nerviosa, las experiencias coinciden en que son personas que poseen
un carcter obsesivo, que acaba traducindose en una preocupacin constante por el peso y
la dieta.

La anorxica suele ser considerada una "nia modelo", inteligente y de buenas
calificaciones escolares, autocontrolada y perfeccionista, aunque extremadamente
preocupada por la opinin que los dems tienen acerca de ella. Por lo general, vienen de
familias en que las normas y los roles son bastante rgidos, en algunos casos,
sobreprotectores y con tendencia patriarcal.

La enfermedad aparecera como un modo inconsciente en que el o la menor busca oponerse
a un conflicto no resuelto en su entorno. Paralelamente, tambin, se la asocia a una
dificultad para aceptar la madurez sexual, y la femineidad o masculinidad segn sea el caso.
Si bien no necesariamente todas las bajas de peso abruptas corresponden a una anorexia
nerviosa, es importante que los padres estn alerta a las seales que aparecen junto al
trastorno. No siempre se presentan todos los sntomas en un diagnstico, por eso, cuando se
sospecha que un hijo o hija est desarrollando un trastorno alimentario, es necesario
consultar a un especialista. No es recomendable que intenten resolver el problema por si
solos, ya que forzarlos a comer puede tener an ms contraindicaciones.

Sntomas de bulimia
- Vomitar inmediatamente despus de comer.
- Ingerir alimentos a escondidas.
- Hacer constantes dietas para adelgazar.
- Llegar a herirse las manos producto de la induccin del vmito.
- Contar caloras y preocuparse obsesivamente por las caractersticas de los alimentos.
- Usar laxantes, diurticos y frmacos para adelgazar.
- Preocupacin desmedida por hacer ejercicio y deporte.
- Altas y bajas constantes en el peso.
- En muchos casos se presenta depresin y otros trastornos de personalidad.
- Tras la autoinduccin del vmito, la persona presenta debilidad, sudoracin y alteracin
del ritmo cardaco.