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Three Philosophical poets, Lucretius, Dante and Gethe.

Santayana George
Cambridge, Harvard University, 1910.

Traduccin al castellano: Pedro Len


PREFACIO [p. v]

El presente volumen est compuesto, con unas pocas adiciones, de seis clases
impartidas en la Universidad de Columbia en febrero de 1910, y repetidas en abril del
mismo ao en la Universidad de Wisconsin. Estas lecciones, a su vez, estaban basadas
sobre el curso regular que he estado dando por algn tiempo en el Harvard College.
Aunque producida bajo tales auspicios estudiosos, mi libro no pretende grandes
estudios. Contiene las impresiones de un amateur, las apreciaciones de un lector
ordinario, respecto a tres grandes escritores, dos de los cuales al menos podran
proporcionar materia suficiente para los estudios de toda una vida, e incluso tienen
academias, bibliotecas y ctedras universitarias especialmente consagradas a su
memoria. No soy especialista en el estudio de Lucrecio; no soy erudito en Dante ni en
Gethe. No puedo reportar hechos ni proponer hiptesis sobre estos hombres que no
estn a mano en sus obras ms populares, o en bien conocidos comentarios sobre ellos.
No obstante esto, mi excusa para escribir sobre ellos es simplemente la humana excusa
que cada nuevo poeta tiene para escribir sobre la primavera. Ellos me atraen; ellos me
han movido a la reflexin; ellos me han revelado ciertos aspectos de la naturaleza y de
la filosofa que yo estoy listo por simple sinceridad a expresar, si alguien parece
interesado o [p. vi] deseoso de escuchar. Lo que puedo ofrecer al benevolente lector,
entonces, no es una docta investigacin. Solo es una pieza de crtica literaria, junto con
una primera amplia leccin de historia de la filosofa, y quizs, de filosofa misma.
1


George Santayana
Harvard College
Junio 1910.

1
Nota del Traductor: En esta entrega slo incluyo algunas pginas de la segunda parte.



II
LUCRECIO [p.19]


Quizs no existe un importante poema cuyos antecedentes puedan ser
rastreados tan exhaustivamente como los de la obra de Lucrecio, De Rerum Natura.
Sin embargo, estos antecedente no estn en el poeta mismo. Si as fuese, no seramos
capaces de rastrearlos, puesto que no sabemos nada o casi nada acerca de Lucrecio
como persona. En un Chronicon, recopilado por San Jernimo ampliamente extraido
de Suetonio, en el cual se anotan los diversos acontecimientos que ocurran ao tras
ao, leemos en el ao 94 a.C.: Nacimiento de Tito Lucrecio, poeta. Despus de beber
un filtro amoroso se volvi loco, y escribi, en los intervalos de lucidez, varios libros
que Cicern revis. Se suicid a los 44 aos de edad.
El filtro de amor de este reporte suena falso, y la historia de la locura y suicidio
atribuyen un final demasiado edificante para un ateo y epicreo como para no ser
sospechosos. Si algo da color a la historia es una cierta consonancia que podemos
sentir entre sus trgicos incidentes y el genio del poeta tal como se revela en su obra,
donde hallamos un extrao desprecio del amor, una extraa vehemencia y una gran
melancola. De ningn modo es increible que el autor de tal poema haya sido alguna
vez el esclavo [p. 20] de una pasin patolgica, que su vehemencia y pasin se hayan
convertido en mana, y que l mismo se haya quitado la vida. Pero la poca fidedigna
autoridad de san Jernimo no puede asegurarnos si lo que l repite es una tradicin
basada en hechos o en una ingenua ficcin.
Nuestra ignorancia sobre la vida de Lucrecio, yo creo, no es para lamentarnos
tanto. Su obra preserva aquella parte de l que l mismo haba deseado preservar. Una
perfecta conviccin se ignora a s misma mientras proclama su pblica verdad. Para
alcanzar esto sin duda se requiere un genio especial que se llama inteligencia; pues la
inteligencia es la rapidez en ver las cosas tal como son. Pero cuando se alcanza la
inteligencia, el resto del hombre, como el andamiaje de un edificio acabado, se vuelve
irrelevante. No desearamos obstaculizar nuestra visin de la slida estructura, la cual
era lo nico que pretenda el artista, si lo estaba construyendo para los dems y no era
un arrogante. Es su visin intelectual lo que el naturalista en particular desea transmitir
a la posteridad, no los pobres incidentes que precedieron esa visin en su propia
persona. Estos incidentes, incluso si por casualidad fueron interesantes no pueden ser
repetidos en nosotros; pero la visin en la que el pensador embebi sus facultades, y a
la cual consagr sus vigilias, es comunicable tambin a nosotros, y podra convertirse
en parte de nosotros mismos.
Ya que Lucrecio es para nosotros as de idntico con su poema, [p. 21] y est
fundido con su filosofa, los antecedentes de Lucrecio simplemente son las etapas por
las cuales su concepcin de la naturaleza se desarroll en la mente humana por primera
vez. Rastrear estas etapas es fcil; algunas de ellas son bastante familiares; incluso al
ser un tema tan trillado podra impedirnos ver la grandeza y audacia de la proeza
intelectual que entraa. Una concepcin naturalista de las cosas es un gran trabajo de
imaginacin, ms grande, creo yo, que cualquier mitologa dramtica o moral: es una
concepcin apropiada para inspirar la mejor poesa, y al fin y al cabo, quizs,
demostrar que es la nica concepcin capaz de inspirarla.


Se dice del viejo Jenfanes que levant los ojos al cielo y grit el Todo es
Uno.
2
Lo que lgicamente podra ser una perogrullada, imaginativamente podra ser
un gran descubrimiento, porque nadie antes haba pensado la obvia analoga que la
perogrullada registra. De modo que, en este caso, la unidad de todas las cosas es
lgicamente una evidente, quizs estril, verdad; pues por muy distintos y separados
los mundos todava seran una multitud, y entonces un conjunto, y entonces, en cierto
sentido, una unidad. Incluso hubo una gran proeza imaginativa al echar una mirada
deliberadamente alrededor de todo el horizonte, y trazar mentalmente la suma de toda
la realidad, descubriendo que esta realidad produce tal suma, y que podra ser llamada
una; del mismo modo que cualquier piedra o animal, aunque compuesto de varias
partes, de todos modos se le dice uno en el habla comn. Indudablemente hubo algn
hombre prehistrico de genio [p. 22] mucho antes que Jenfanes, quien por primera
vez aplic en este sentido a todas las cosas juntas la nocin de unidad y totalidad que
todos hemos conseguido por medio de la observacin de las cosas singulares, y quien
por primera vez se aventur a hablar de el mundo. Hacer esto es plantear el
problema de toda la filosofa natural, y en cierta medida anticipar la solucin de ese
problema; pues se tiene que preguntar cmo las cosas se cohesionan, y suponer que se
cohesionan de un modo u otro.
Gritar Todo es Uno y percibir que todas las cosas estn en un mismo
horizonte y forman un sistema por su yuxtaposicin, es el rudo inicio de sabidura en
filosofa natural. Pero es fcil ir ms lejos, y ver que las cosas forman una unidad de un
modo mucho ms profundo y misterioso. Una de las primeras cosas, por ejemplo, que
impacta al poeta, el hombre del sentimiento y la reflexin, es que estos objetos, esta
gente, el mundo, todo perece, y que su lugar no les reconoce ms. Incluso, cuando ellos
desaparecen, no les sigue la nada: otras cosas surgen en su lugar. La naturaleza
permanece siempre joven y entera a pesar que la muerte est actuando por todas partes;
y lo que ocupa el lugar de lo que continuamente desaparece es a menudo
sorprendentemente semejante en carcter. La universal inestabilidad no es
incompatible con una gran monotona en las cosas; de modo que mientras Herclito
lamentaba que todas las cosas estaban en flujo constante, el Eclesiasts, quien tambin
estuvo completamente convencido [p. 23] de esa verdad, poda lamentarse que no
haba nada nuevo bajo el sol.
3

Esta doble experiencia de mutacin y recurrencia, una experiencia a la vez
sentimental y cientfica, pronto conllev una gran idea, quizs la idea ms grande que
la humanidad jams ha encontrado, y que fue la principal inspiracin de Lucrecio. Es
algo que todos observamos alrededor nuestro, y tambin en nosotros mismos: que
pueden existir muchas formas pasajeras de una sustancia permanente. Esta substancia,
aunque permanece la misma en cantidad y en cualidad interior, es redistribuida
constantemente; en su redistribucin forma aquellos compuestos que llamamos cosas,
y que encontramos desapareciendo y reapareciendo constantemente. Todas las cosas
2
N.T.: Jenfanes de Colofn, poeta y filsofo del cual slo poseemos pocos fragmentos y testimonios
indirectos. La cita puede referirse a Aristteles, Metafsica, 1, 5 (con respecto al entero universo l dice
que el Uno es Dios) o a Sexto Emprico, Hipotiposis pirrnicas, 1, 224, citando a Timon (en cualquier
direccin que fijara mi mente, en uno y lo mismo se resolva todo).
3
N.T.: Eclesiasts o Qohelet es un libro del antiguo testamento: Ecl. 1, 9: Qu es lo que fue? Lo mismo
que ser. Qu es lo que ha sido hecho? Lo mismo que se har: nada nuevo hay bajo el sol.


son polvo, y al polvo regresan; un polvo, sin embargo eternamente frtil, y destinado a
convertirse perpetuamente en nuevas, y sin duda hermosas, formas. Esta nocin de
substancia ofrece una mayor unidad a la inmensidad del mundo; eso nos persuade que
todas las cosas pasan de una a otra, y tienen un fundamento comn desde el cual ellos
surgen sucesivamente, y al cual retornan.
El espectculo del cambio inexorable, el triunfo del tiempo, o como quiera se
le llame, siempre ha sido un tema favorito de la poesa lrica y trgica, y para la
meditacin religiosa. Percibir la mutacin universal, sentir la vanidad de la vida,
siempre ha sido el principio de la seriedad. Es la condicin [p. 24] para cualquier
hermosa, mesurada o joven filosofa. Antes de esto, todo es brbaro, tanto en moral
como en poesa; pues hasta entonces la humanidad no ha aprendido a renunciar a nada,
no ha sobrepasado el egosmo instintivo y el optimismo del animal joven, y no ha
removido el centro de su ser, o de su fe, de la voluntad a la imaginacin.
4

Descubrir la substancia, entonces, es un gran paso en la vida de la razn,
incluso si la sustancia es concebida bastante negativamente como un trmino que
solamente sirve para remarcar, por contraste, la insubstancialidad, la vanidad, de todos
los momentos y cosas particulares. Ese es el modo en que la poesa y la filosofa de la
India han concebido la substancia. Pero el paso dado por los fsicos griegos, y por la
poesa de Lucrecio, va ms all. Lucrecio y los griegos, observando la mutacin
universal y la vanidad de la vidad, concibieron detrs de la apariencia una grandioso
proceso inteligible, una evolucin en la naturaleza. La realidad se vuelve tan
interesante como la ilusin. Los fsicos convierten en cientfico, lo que previamente
haba sido simplemente espectacular.
Aqu haba un tema muy enriquecedor para los poetas y filsofos, que estaban
ocupados en el descubrimiento de las causas primeras y secretas de este gozoso o
melanclico flujo. La comprensin que le permiti descubir estas causas hizo para los
europeos lo que no consigui la mstica india, que no desdeen entender nada, que
sufran para hacerlo; es decir, [p. 25] dominar, pronosticar y transformar este cambiante
espectculo con una viril inteligencia prctica. El hombre que descubre la fuente
secreta de las apariencias se abre a la contemplacin de un segundo mundo positivo, el
taller y las atareadas profundidades de la naturaleza, donde un prodigioso mecanismo
esta sosteniendo continuamente nuestra vida y preparndola en secreto por medio de
las ms exquisitas modificaciones. La marcha de este mecanismo, aunque produce
vida y a menudo la promueve, sin embargo tambin a menudo la obstaculiza y la
condena a la extincin. Esta verdad, que la concepcin de la sustancia natural por
primera vez hace inteligible, justifica las elegas que los poetas de la ilusin y
desilusin siempre han escrito acerca de las cosas humanas. Es una verdad con un
aspecto melanclico; pero siendo una verdad, satisface y exalta la mente racional, que
ansa la verdad como tal, sea triste o reconfortante, y desea perseguir una posible, no
imposible, felicidad.
Hasta ese momento la ciencia griega ha entendido que el mundo era uno, que
haba una substancia, que era una sustancia fsica, distribuida y movindose en el
4
N.T.: con imagination Santayana no entiende tanto algo fantasioso o irreal sino ms bien nuestra
capacidad creativa. No olvidemos que l dijo: I have imagination, and nothing that is real is alien to me
(Little Essay drawn from the writings of G. Santayana, Books for Libraries Press, 1967, p. 99).


espacio. Que era materia. La pregunta permanece cul es la exacta naturaleza de la
materia, y cmo produce las apariencias que observamos? La nica respuesta que nos
atae aqu es la dad por Lucrecio; una respuesta que l acept de Epicuro, su maestro
en todo, el cual a su vez la recibi de Demcrito. Ahora bien, Demcrito logr un gran
avance [p. 26] respecto a los sistemas que seleccionaron una sustancia obvia, como el
agua, o reunieron todas las substancias obvias, como hizo Anaxgoras, y trataron de
entender el mundo a partir de ellas. Demcrito pens que la susbtancia de todas las
cosas no debera tener alguna de las cualidades presentes en algunas cosas y ausentes
en otras; slo debera tener las cualidades presentes en todas las cosas. Debera ser
meramente materia. La materialidad, segn l, consista de extensin, figura y solidez;
en el ms fino ter, si observamos con suficiente agudeza, no encontraremos otra cosa
ms que partculas que poseen estas cualidades- Todas las otras cualidades de las cosas
slo eran aparentes y atribuidas a ellas por un convencionalismo de la mente. La mente
ha nacido mitolgica, y proyectaba sus sentimientos en sus causas. Luz, color, gusto,
calidez, belleza, excelencia, eran cualidades atribuidas y convencionales; solo el
espacio y la materia eran reales. Pero el espacio vaco no era menos real que la materia.
Por consiguiente, aunque los tomos de la materia nunca cambian su forma, cambios
reales ocurren en la naturaleza, porque su posicin podra cambiar en el espacio real.
A diferencia de la intil sustancia de los hindes, la sustancia de Demcrito
poda ofrecer un predecible fundamento para el flujo de las apariencias; pues esta
sustancia era distribuida desigualmente en el vaco y estaba constantemente en
movimiento. Cualquier apariencia, aunque fugaz, corresponde a una precisa
configuracin de la substancia; [p 27] que surge con esa configuracin y perece con
ella. Por consiguiente, esta sustancia era fsica, no metafsica. No era un trmino
dialctico, sino una anticipacin cientfica, una profeca sobre lo que un observador
que estuviese adecuadamente equipado descubrira en el interior de los cuerpos. El
materialismo no es un sistema de metafsica; es una especulacin en qumica y
fisiologa, enunciando que, si el anlisis pudiese ir a suficiente profundidad, se hallara
que todas las substancias eran homogneas, y que todos los movimientos eran
regulares.
Aunque la materia fuese homognea, las formas de las ltimas partculas,
segn Demcrito, eran variadas; y diversas combinaciones de ellos constituan los
diferentes objetos de la naturaleza. El movimiento no era, como el vulgo (y
Aristteles) supona, innatural, y producido mgicamente por alguna causa moral; era
eterno y connatural a los tomos. Al chocar, ellos rebotaban; y las corrientes y
torbellinos mecnicos que estos contactos ocasionaban formaron una multitud de
sistemas estelares, llamados mundos, con los cuales el espacio infinito est tachonado.
Mecanicista en cuanto al movimiento, atomista en cuanto a la estructura,
materialista en cuanto a la sustancia, ese es el entero sistema de Demcrito. Es tan
maravilloso en su perspicacia, en su sentido de exigencia ideal de mtodo y
comprensin, como curioso y audaz en su simplicidad. Solo el ms convencido
racionalista, el profeta ms audaz puede abrazarlo dogmticamente; pero [p. 28] el
tiempo le ha dado largamente la razn. Si Demcrito pudiese mirar el actual estado de
la ciencia, se reira, como acostumbraba hacer, en parte por la confirmacin que
podemos dar a partes de su filosofa, y en parte por nuestra estupidez que no puede
adivinar el resto.
Hay dos mximas de Lucrecio que bastan, incluso hoy en da, para distinguir


un pensador naturalista de uno que no lo es. Nada -dice Lucrecio- surge en el cuerpo
para que nosotros podamos usarlo, sino que lo que surge produce su uso.
5
Aqu est
ese descarte de las causas finales del cual depende todo progreso de la ciencia. La otra
mxima dice: Una cosa se volver patente cuando se compare con otra: y la cegadora
noche no te arrebatar el camino, antes que hayas escudriado exhaustivamente las
cosas primordiales de la naturaleza; entonces las cosas iluminarn a las cosas.
6
La
naturaleza es su propia medida; y si ella nos parece innatural, no hay esperanza para
nuestras mentes.
La tica de Demcrito, en cuanto podemos juzgar de la escasa evidencia, fue
meramente descriptiva o satrica. Fue un observador aristocrtico, un desdeoso de los
necios. La naturaleza se rea de todos nosotros; el hombre sabio [p. 29] considera su
destino y, conocindolo, se eleva a una medida superior. Todos los seres vivientes
persiguen la mxima felicidad que pueden imaginar, pero ellos son maravillosamente
miopes; y la ocupacin del filsofo era concebir y perseguir la ms grande felicidad
que fuese realmente posible. Esto, en un mundo tan spero, fue hallado principalmente
en la abstencin y el retraimiento. Si t pretendes poco, es ms probable que los
hechos no te defraudarn. Era importante no ser un necio, pero era verdaderamente
difcil.
El sistema de Demcrito fue adoptado por Epicuro, pero no porque Epicuro
tuviese algo de entusiasmo por la visin cientfica. Por el contrario, Epicuro, el Herbert
Spencer de la antigedad, fue en su filosofa natural una enciclopedia de conocimiento
de segunda mano. Prolijo y minucioso, vago e inconsistente, l reuni su miscelnea
cientfica con los ojos puestos no en la naturaleza, sino en las exigencias de una fe
interior, una fe aceptada sobre motivos morales, considerada necesaria para la
salvacin, y defendida a toda costa, con todas las armas disponibles. Es instructivo que
el materialismo haya sido adoptado en esa coyuntura sobre los mismos irrelevantes
motivos morales sobre los cuales usualmente haba sido rechazado.
Epicuro, aunque pueda sonar extrao a aquellos que han odo, con horror o
envidia, de revolcarse en su pocilga, Epicuro era un santo. Los caminos del mundo [p.
30] le llenaron de consternacin. La Atenas de su tiempo, la cual algunos de nosotros
daramos nuestros ojos por ver, retena todo su esplendor en medio de su decadencia
poltica; pero nada de eso complaca o interesaba a Epicuro. Teatros, prticos,
gimnasios, y sobre todo el gora, apestaba, para su sensibilidad, a vanidad y locura.
Retirado en su jardn privado, con unos pocos amigos y discpulos, busc los caminos
de la paz; vivi con moderacin; habl con cario; dio limosna a los pobres; predic
contra la riqueza, la ambicin y la pasin. Defendi la libre voluntad porque deseaba
ejercitarse en retirarse del mundo, y en no nadar con la corriente. Neg lo sobrenatural,
pues crey que tendra una influencia inquietante sobre la mente, y converta
demasiadas cosas en compulsivas e importantsimas. No haba vida futura: el arte de
vivir sabiamente no debera ser distorsionado por tales imaginaciones fantsticas.
Todas las cosas suceden segn el curso debido de la naturaleza; los dioses
tambin estaban demasiado lejos y demasiado felices, apartados como buenos
5
Lucrecio, IV, 834-5: Nil natumst in corpore, ut uti / possemus, sed quod natumst id procreat usum.
6
Ibidem, I, 1115-18: Alid ex alio clarescet, nec tibi caeca / nox iter eripiet, quin ultima naturai /
pervideas : ita res accendent lumina rebus.


epicreos, como para entrometerse en los asuntos terrestres. Nada altera lo que
Wordsworth llama su voluptuoso desinters.
7
Jams les agrad que se visite sus
templos. All, como en los espacios donde ellos moran entre los mundos, los dioses
estuvieron silenciosos y hermosos, y vistiendo forma humana. Sus estatuas, cuando las
mira un infeliz hombre, le recuerdan la felicidad; por un momento es renovado y
desconectado [p. 31] del insensato tumulto de los asuntos humanos. De estos bosques
y sagrados santuarios el filsofo regresa a su jardn fortalecido en su sabidura, ms
feliz en su aislamiento, ms amigable y ms indiferente al mundo entero. Por tanto la
vida de Epicuro, segn el testimonio de san Jernimo, estaba llena de hierbas, frutas y
abstinencias.
8
Hubo un silencio en esto, como de dolor. La suya fue una filosofa de la
decadencia, una filosofa de la negacin, y un escape del mundo.
Aunque la ciencia por s misma no poda interesar a un temperamento monacal,
sin embargo la ciencia poda ser til para reforzar la fe, o para resolver objeciones
contra ella. Entonces Epicuro sali del territorio de Scrates y busc una filosofa
natural que pudiese apoyar su tica. De todos los sistemas existentes - y eran legin- el
de Demcrito le pareci el ms til y edificante. Mejor que cualquier otro persuadira a
los hombres a renunciar a las necedades que deben abandonarse y disfrutar los placeres
que pueden ser disfrutados. Pero, ya que fue adoptado por motivos externos y
pragmticos, el sistema de Demcrito no necesitaba ser adoptado entero. De hecho, al
menos un cambio era imperativo. El movimiento de los tomos no deba ser
completamente regular y mecnico. El azar debe ser admitido, el destino tena que ser
rechazado. El Destino era una nocin terrorfica. El pueblo hablaba de l con [p. 32]
supersticiosa reverencia.El azar era algo ms humilde, ms familiar al hombre de la
calle. Con slo permitir a los tomos de vez en cuando desviarse un poco de su curso,
el futuro poda permanecer impredecible, y se salvaba el libre albedro. Entonces
Epicuro decret que los tomos se desviaban, y se agregaron argumentos fantsticos
para demostrar que esta intrusin del azar ayudara a la organizacin de la naturaleza;
pues la declinacin de los tomos, como es llamada, explicara cmo su aguacero
originalmente paralelo habra cedido paso a torbellinos, y luego a cuerpos organizados.
Sigamos adelante.
El Materialismo, como cualquier sistema de filosofa natural, no conlleva ni
mandamientos ni consejos. Simplemente describe el mundo, incluyendo las
aspiraciones y moralidad de los mortales, y todo lo remite a una causa material. El
materialista, siendo un ser humano, no dejar de tener preferencias, y tambin una
moralidad, por s mismo; pero sus preceptos y conducta expresarn, no las
implicaciones lgicas de su ciencia, sino sus instintos humanos, tal como los han
modelado la herencia y la experiencia. Por lo tanto cualquier sistema de tica podra
coexistir con el materialismo; pues aunque el materialismo declare que ciertas cosas
(como la inmortalidad) son imposibles, no puede declararlas indeseables. Sin embargo,
no es probable que un hombre tan dispuesto a abrazar el materialismo estar tambin
7
N. T.: William Wordsworth (1770-1850) poeta ingls: the Brotherhood of soft Epicureans, taught to
yield up their souls to a voluptuous unconcern, preferring tranqulity to all things. Poetical Works,
London 1827, vol. V, book 3, Despondency, p. 101.
8
N. T.: Hieronymus, Adversus Jovinianum, 2. 11 (Migne, Patrologia Latina 23): quodque mirandum sit
Epicurus, voluptatis assertor, omnes libros suos replevit holeribus et pomis, et vilibus cibis dicit esse
vivendum.


muy dispuesto a perseguir cosas que considera inalcanzables [p. 33] Entonces hay un
vnculo psicolgico, no lgico, entre materialismo y una moralidad maltrecha .
El materialista es ante todo un observador; y probablemente tambin lo ser en
la tica; es decir, l no tendr una tica, excepto la emocin que le produce la marcha
del mundo. Si es un esprit fort y realmente desinteresado, amar la vida; pues todos
nosotros amamos la vitalidad perfecta, o lo que nos parece tal, en gaviotas y delfines.
Esto, yo pienso, es el sentimiento tico psicolgicamente consonante con un
materialismo vigoroso: simpata con el movimiento de las cosas, inters en la ola que
se levanta, delicia en la espuma que estalla despus que se hunde de nuevo. La
Naturaleza no distingue lo mejor y lo peor, pero el amante de la naturaleza si lo hace.
l llama mejor aqullo que, siendo anlogo a su propia vida, aumenta su vitalidad y
probablemente posee cierta vitalidad en s mismo. Ese es el sentimiento tico de
Spinoza, el ms grande de la filosofa naturalista moderna; y veremos como Lucrecio,
a pesar de su fidelidad al asctico Epicuro, es llevado por su xtasis potico en la
misma direccin.
Pero hay que sealar el punto crucial de esta unin: el materialista amar la
vida de la naturaleza si ama su porpia vida; pero si odiase su propia vida cmo le va a
gustar la vida de la naturaleza? Ahora bien, Epicuro, en gran medida, odiaba la vida.
Su sistema moral, llamado hedonismo, recomendaba esa clase de placeres que [p. 34]
no entraan ni agitacin ni riesgo. Este ideal es modesto, incluso casto, pero no es
vital. Epicuro fue notable por su misericordia, su amabilidad, su completo horror de la
guerra, del sacrificio, del sufrimiento. Esos no eran sentimientos que un genuino
naturalista aceptara compartir. La pena y el arrepentimiento, dijo Spinoza, eran vanos
y malignos; lo que aumentaba el poder y la alegra de un hombre tambin aumentaba
su bondad.
9
El naturalista creer en cierta dureza, tal como Nietzsche hizo; se inclinar
a un cierto desprecio, como la risa de Demcrito era de desprecio. No contar
demasiado escrupulosamente el costo de lo que consigue; ser un imperialista,
embelesado en el gozo de alcanzar algo. En una palabra, el matiz moral del
materialismo en una poca inicial, o en una mente agresiva, ser aristocrtica e
imaginativa; pero en una poca decadente, o en un espritu que renuncia a todo, ser,
como en Epicuro, humanitario y tmidamente sensual.

Traduccin al castellano: Pedro Len
9
Spinoza, Ethica III, prop. 50: la pena en un hombre que vive bajo la gua de la razn es en s misma
mala e intil. prop. 54: el arrepentimiento no es una virtud, o no surge de la razn; y el que se arrepiente
de una accin es doblemente desdichado o dbil. apndice 5: las cosas son buenas en la medida que
ayudan al hombre a gozar de la vida intelectual

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