COMPLEJO AROMATICOS

En el complejo aromticos se produce fundamentalmente Benceno, Tolueno y

xileno (BTX) mediante un proceso de transformacin qumica de hidrocarburos en
presencia de hidrgeno, denominado "Reforming ".
El proceso toma lugar a alta temperatura 450 a 530 C a presiones entre 3.5 a 40
atm dependiendo de la tecnologa. El componente clave de este proceso es un
catalizador compuesto principalmente de un soporte de alumina recubierta con
platino. Nuestro proceso se conoce como Magnaforming de tecnologa Arco-
Engelhard.
La materia prima que usa el complejo Aromticos de Petroqumica La Plata es
nafta virgen provista por las refineras de La Plata y Lujn de Cuyo de Mendoza
ambas de Repsol YPF.
De estas naftas se utiliza una fraccin intermedia denominada Corte Corazn, el
cual se obtiene por fraccionamiento en dos columnas de destilacin. A esta
seccin se la denomina pre-fraccionamiento.
El corte corazn posteriormente es purificado de contaminantes en otro proceso
posterior: HDS donde se eliminan fundamentalmente los compuestos de azufre y
nitrgeno por ser ellos venenos del catalizador de platino.
Luego entramos en una serie de 4 reactores rellenos con el catalizador de platino
(proceso Magnaforming), donde las reacciones de reformado toman lugar.
Las reacciones bsicamente conducen a la produccin de BTX. Los compuestos
ms refractarios (parafinas livianas) permanecen sin reaccionar y son
aprovechadas parcialmente para la produccin de solventes. El resto se vende
para la produccin de olefinas a unidades de steam cracking por ser su
composicin muy apropiada para este ultimo proceso.
Es muy difcil de separar al BTX de las parafinas por simple destilacin ya que los
puntos de ebullicin de los diferente compuestos se cruzan.
Para obviar este inconveniente primero se separan las parafinas y naftnicos sin
reaccionar de los aromticos por extraccin con solvente. En nuestro caso se
utiliza un proceso basado en el solvente Sulfolane cuya afinidad por los
hidrocarburos aromticos es muy superior a la que tiene por las parafinas, por lo
tanto de este proceso se obtienen dos corrientes:
De extracto conteniendo el BTX
De refinado conteniendo las parafinas
El solvente se recupera por fraccionamiento y vuelve al sistema.
Una vez separadas las parafinas de los aromticos, se utiliza la destilacin para
separar los aromticos entre s, aprovechando la gran diferencia de puntos de
ebullicin que existe entre ellos.
Los xilenos estn compuestos de una mezcla en equilibrio entre:
metaxileno paraxileno ortoxileno

Es muy fcil separar el ortoxileno de los dems xilenos por ser el ms pesado de
mayor punto de ebullicin, pero los puntos de ebullicin del meta y el paraxileno
son tan prximos que es imposible separarlos por destilacin. Afortunadamente s
presentan grandes diferencias en sus puntos de congelacin por lo cual es esta
propiedad la que se utiliza para la separacin del paraxileno del metaxileno. El
proceso se denomina cristalizacin y toma lugar a temperaturas sub-cero. De este
proceso se obtiene paraxileno de alta pureza materia prima bsica para la
produccin de poliesters.
Dado que el metaxileno est en exceso y la demanda de paraxileno es muy
superior , se dispone de un proceso de Isomerizacin que transforma el exceso de
metaxileno en paraxileno y ortoxileno extinguindose prcticamente todo el
metaxileno.
Otros productos
El complejo tambin produce Ciclohexano el cual presenta normalmente una muy
buena contribucin marginal.
El ciclohexano es la materia prima para la produccin de caprolactama producto
intermedio con el cual se obtienen el Nylon 6.
La materia prima para el ciclohexano es el benceno. La capacidad de la planta de
ciclohexano es superior a la produccin del benceno por reformacin primaria,
pero la planta tiene una gran versatilidad lo que permite que parte del tolueno, el
producto de mayor produccin, mediante un proceso denominado "THDA"
hidrodesalquilacin trmica lo convierta en benceno y metano. El benceno se
transforma en ciclohexano adicional o se vende como tal, dependiendo de los
precios relativos del mercado.
El refinado se emplear para la obtencin de solventes por destilacin directa e
hidrogenacin de aromticos remanentes en algunos casos.
Tambin se pueden extraer por un proceso de absorcin y desorbcin sobre
tamices moleculares las normales parafinas de las parafinas ramificadas de mayor
tamao. Las cadenas lineales pueden penetrar en las cavidades de una zeolita de
tamaos de poros especficos, no as las parafinas ramificadas. Se producen as
n-hexano y n-heptano.
Otros productos obtenidos en este complejo son: el LPG y el aguarrs este ultimo
derivado de nafta pesada.