METALOGRAFA

Luis Alfonso Guzmn Aponte

Escuela de Ingeniera de Materiales
Facultad de Ingeniera, Universidad del Valle, A.A. 25360, Cali, Colombia

RESUMEN
En este trabajo se presenta el proceso correspondiente a la preparacin y anlisis
metalogrfico de diversos materiales, aceros con diferentes porcentajes de carbono y
fundiciones (gris nodular), pudiendo apreciarse diferentes fases del diagrama hierro
carbono (ferrita perlita) y las variaciones en stas segn la dosificacin de sus
componentes.
Palabras clave: Anlisis metalogrfico, aceros, fundiciones.

1. INTRODUCCIN

La metalografa es la ciencia encargada
en estudiar microscpicamente las
caractersticas estructurales de un metal
o aleacin relacionndolas con las
propiedades fsicas y mecnicas. Esta
sirve para obtener toda la informacin
que es posible encontrar en los diferentes
materiales metlicos y as determinar el
tamao de grano, la distribucin de
diversas fases e inclusiones y obtener una
aproximacin del contenido de carbono
presente en el metal estudiado. [1]
Los aceros al carbono son aleaciones de
hierro y carbono, que contienen un rango
de composiciones desde 0,02% hasta 2%
de carbono aproximadamente. Son unas
de las aleaciones metlicas con mayor
importancia actualmente, debido a sus
mltiples aplicaciones en campos como la
construccin, instalaciones industriales y
mquinas, industria automotriz, la
agricultura, la electricidad y
comunicaciones, el transporte, entre otros.
[3]
Los aceros al carbono, adems del hierro
y del carbono, contienen elementos que se
encuentran en pequeas proporciones.
Algunos son necesarios para su
produccin, como el silicio y el
manganeso. Otros elementos se
encuentran presentes como impurezas, ya
que no es posible extraerlos
completamente, como lo son el azufre, el
fsforo y el oxgeno. [3]
En los aceros al carbono, las propiedades
varan con la cantidad, las propiedades y
la forma de las fases presentes, as como
con los tratamientos trmicos a los cuales
han sido sometidos. El aumento del
contenido de carbono y de la estructura
hace que se eleve su resistencia y que
descienda su plasticidad.
Las fundiciones de hierro son aleaciones
de hierro carbono del 2 al 5%, cantidades
de silicio del 2 al 4%, del manganeso
hasta 1%, bajo azufre y bajo fsforo. La
fundicin de hierro difiere del acero por
su mayor contenido de carbono y
propiedades tecnolgicas, entre las cuales
se destacan sus cualidades para la
fundicin y poca aptitud para las
deformaciones plsticas. [4]
La mayora de los hierros fundidos no son
maleables a cualquier temperatura; sin
embargo, a veces funden fcilmente o
pueden fundirse en formas complicadas
que generalmente se maquinan a
dimensiones finales. Como la fundicin
de piezas es el nico proceso aplicado a
estas aleaciones, se conocen como hierros
fundidos. Estos son frgiles, tienen bajas
propiedades y resistencia que la mayora
de los aceros, son baratos y pueden
fundirse ms fcilmente que el acero;
tiene otras propiedades tiles. Adems,
mediante una aleacin apropiada, buen
control de la fundicin y un tratamiento
trmico adecuado, las propiedades de
cualquier hierro fundido pueden variar
ampliamente. [2]
Por su fcil fabricacin, sus inmejorables
cualidades para fundicin y por otras
ventajas, la fundicin es un producto tan
indispensable y comn en la industria que
se considera necesario dedicar una
prctica a su anlisis metalogrfico, ya
que es de si estructura tan particular que
la fundicin deriva sus propiedades. Las
fundiciones en general no se encuentran
sometidas a exigencias demasiado altas,
por lo que su estado ms comn es el
recocido de manera que a metalografa
como se expone a continuacin, resulta
aplicable en la absoluta mayora de los
casos. [4]
Los diferentes tipos de hierro fundido se
clasifican de acuerdo con su estructura
metalogrfica. Al estudiar los distintos
tipos que hay, se consideran cuatro
variables que influyen considerablemente
en su formacin; el contenido del
carbono, el contenido de elementos de
aleacin e impurezas la velocidad de
enfriamiento durante y despus de la
solidificacin, y el tratamiento trmico
que reciben posteriormente. Estas
variables determinan la condicin y forma
fsica del carbono. El carbono puede
encontrarse en la fundicin combinado
con el hierro en forma de cementita, o
bien libre en forma de grafito; La forma
de distribucin de las partculas de
carbono libre influye considerablemente
en las propiedades fsicas de la fundicin.
Los tipos de hierro fundido se pueden
clasificar como sigue:
Hierros fundidos blancos, en los
cuales la mayora o todo el carbono
esta sin combinar como cementita.
Hierros fundidos grises, en los cuales
la mayora o todo el carbono esta sin
combinar en la forma de escamas de
grafito.
Hierros fundidos nodulares, en los
cuales, mediante adiciones de
aleaciones especiales, el carbono esta
gradualmente sin combinar en la
forma de esferoides compactas. [2]
El hierro gris se utiliza bastante en
aplicaciones como bases o pedestales para
mquinas, herramientas, bastidores para
maquinaria pesada, y bloques de cilindros
para motores de vehculos, discos de
frenos, herramientas agrcolas entre otras.
[2]

La fundicin dctil o nodular se utiliza en
aplicaciones para ejes de cigeales,
engranajes para servicios pesados y
piezas como bisagras para puertas de
automviles. [2]
Las fundiciones blancas son usadas para
piezas de molinos, estampas para
troquelados de extrusin, revestimientos
de mezcladores de cementos, zapatos de
freno de ferrocarril, cilindros
laminadores, trituradoras y
pulverizadoras. [2]

2. DETALLES EXPERIMENTALES
2.1. Materiales
Disco de carburo de silicio
tipo 1.
Agente refrigerante: taladrina
Lijas abracol (80, 180, 240,
320, 400, 600, 1000, 1200).
Paos de tela.
Suspensin de almina en
agua (1 m y 0.3 m).
Nital: 1-5 mL HNO3 y 100
mL etanol (o metanol).
Microscopio ptico.
2.2. Diseo experimental
Inicialmente se realiza el corte de cada
probeta con ayuda de un disco de carburo
de silicio tipo 1, utilizando como agente
refrigerante Taladrina (Figura 1.);
seguidamente se procede a encapsular
cada una de las probetas en resina epxica
(P115), dejando que se solidifique
durante 24 horas (Figura 2.).






Una vez se tiene las probetas
encapsuladas se pasan por diferentes tipos
de lijas, tanto de desbaste grueso (80,
180, 240) como de desbaste fino (320,
400, 600, 1000), a este paso se le
denomina pulido grueso. Luego se realiza
el pulido fino usando paos de tela, el
ms fino a base de algodn con almina
de 0,3 m, y el otro, ms abrasivo (lino)
con almina de 0,1 m segn la norma
(ASTM E-3) dando como resultado un
acabado tipo espejo [7]. Para revelar la
estructura se hace un ataque qumico con
una solucin denominada nital durante un
tiempo aproximado de 15 segundos segn
la norma (ASTM E-407) [8]. Finalmente
las probetas se inspeccionan ante el
microscopio ptico (Figura 3).


Figura 1. Probeta encapsulada en resina
epxica
Figura 3. Microscopio ptico
Figura 2. Cortadora

3. RESULTADOS Y DISCUCIN
3.1. Anlisis metalogrfico
Tabla 1. Observaciones realizadas en el microscopio a las 6 probetas
PROBETA
TIPO OBSERVACIN EN EL MICROSCOPIO
1 Acero de bajo contenido
de carbono
Se pudo observar la presencia de 2 fases, ferrita y
perlita; la ferrita en tonos ms claros y en mayor
proporcin que la perlita cuya coloracin era ms
oscura.
2 Acero hipereutectoide Se pudo observar la presencia de 2 fases, cementita
y perlita; la cementita en tonos ms claros que la
perlita cuya coloracin era ms oscura.
3 Acero hipoeutectoide Se pudo observar la presencia de 2 fases, ferrita y
perlita; la ferrita en tonos ms claros y en mayor
proporcin que la perlita cuya coloracin era ms
oscura.
4 Fundicin gris Se pudo observar una matriz ferrtica con presencia
de grafito en forma de hojuelas
5 Acero al carbono Se pudo observar la presencia de 2 fases, ferrita y
perlita en proporciones similares; la ferrita en tonos
ms que la perlita cuya coloracin era ms oscura.
6 Fundicin nodular Se pudo observar una matriz perltica con presencia
de grafito en forma de ojo de buey
Las probetas nmero 1 y 5 corresponden
a aceros con diferentes cantidades de
carbono, en las que se evidenciaban
mayor contenido de ferrita o perlita,
dependiendo de su composicin a nivel
estructural, a mayor contenido de
carbono, menor cantidad de ferrita (perlita
en mayor cantidad), y a menor contenido
de carbono, mayor cantidad de ferrita
(perlita en menor cantidad).
La probeta nmero 2 corresponde a un
acero hipoeutectoide, en el cual la
composicin de carbono vara desde
0,02% hasta 0,8% que es la composicin
de carbono en el punto eutectoide, se
caracterizan por tener una matriz de fase
ferrifica, rodeada por granos de perlita
que es la mezcla eutectoide entre ferrita y
cementita. [2]
Por otro lado la probeta nmero 3
corresponde a un acero hipereutectoide,
en el cual la composicin de carbono
vara desde 0,8% y hasta 2,11%
aproximadamente, se caracterizan por
tener una matriz de cementita rodeada por
granos de perlita. Por la frgil matriz de
cementita, estos aceros poseen una alta
dureza y baja ductilidad. A medida que
aumenta el contenido de carbono, la
cantidad de cementita es mayor, razn por
la cual la resistencia tensil se estabiliza e
incluso puede mostrar una disminucin
con respecto a los aceros hipoeutectoides,
la dureza aumenta y la ductilidad y la
tenacidad disminuyen. [2]
En general el contenido de carbono juega
un papel importante en cuento a la dureza
de los aceros porque a mayor contenido
de carbono mayor formacin de perlita,
constituyente que le otorga elevada
dureza al acero en comparacin de la
ferrita, por esta razn para obtener las
caractersticas deseadas en el acero para
una determinada aplicacin debe
manejarse un buen control de la
composicin.
Las probetas 4 y 6 corresponden a
fundiciones gris y nodular
respectivamente. Las fundiciones
nodulares se caracterizan por tener la
misma cantidad de porcentaje de carbono
que las fundiciones gris, cuya principal
diferencia es la morfologa del grafito en
la microestructura; esta morfologa, le
proporciona a la fundicin nodular una
mayor resistencia y ductilidad al material
en comparacin con las fundiciones gris,
debido a que al aplicar un esfuerzo
cortante sobre el material, al producirse
dislocaciones estas tienen un camino libre
de movilidad promedio menor que si el
grafito tuviera una morfologa en
hojuelas. [2]
Por ltimo cabe mencionar que la
fundicin nodular es conocida como
hierro dctil, de grafito esferoidal, cuyos
esferoides son compactos, interrumpiendo
as la continuidad de la matriz mucho
menos que las hojuelas de grafito de la
fundicin gris, dando como resultado
mayor tenacidad que la fundicin gris y
por ende menor dureza. [2]
4. CONCLUSIONES

El aumento en el contenido de carbono en
los aceros, hace que la perlita se
encuentre en mayor proporcin que la
ferrita, lo que se ver reflejado
directamente en la dureza de los mismos.
Las fundiciones solo difieren de los
aceros en que en ellas hay inclusiones de
grafito que predeterminan las propiedades
especficas de las fundiciones.
La metalografa es una herramienta til
para el estudio de microestructuras, la
cual nos permite evidenciar de una
manera directa la composicin del
material.





5. REFERENCIAS
BIBLIOGRFICAS


[1] Bernau R. L., Elementos de
metalografa y de acero al carbono,
Santiago de Chile, 1958
[2] AVNER, S.H. Introduccin a la
metalurga fsica, McGRAW-HILL,
Mxico, 1988.

[3] ASKELAND, D. Ciencia e Ingeniera
de Materiales, International Thomson
Editores, Mxico, 2004.
[4] APRIZ, B. J. Fundiciones, Dossat,
Madrid, 1963.
[5] SMITH, W.F. &Hashemi, J.Ciencia e
ingeniera de materiales, McGraw-Hill,
Ciudad, 2004.
[6] GULIAEV, A, P. Metalografa tomo
1, Mir-Moscu, moscu, 1983
[7] ASTM E-3 Standard Guide for
Preparation of Metallographic Specimens,
West Conshohocken, PA, American
Society for Testing and Materials, 2011
[8] ASTM E-407 Standard Practice for
Microetching Metals and Alloys, West
Conshohocken, PA, American Society for
Testing and Materials, 2007.