En primer lugar, es necesario aclarar que el Ecuador nace como repblica
oficialmente en 1830, despus de la separacin del pas de lo que fue durante su breve existencia la Gran Colombia. Sin embargo, para organizar la historia literaria del pas se toma como referencia el territorio que antes de la colonia represent al Reino de Quito, o Reino de los Quitus, y durante la colonia a la Presidencia o a la Real Audiencia de Quito. Por eso aparecen en las antologas literarias del Ecuador autores anteriores al nacimiento de la repblica, poetas coloniales, por ejemplo, o el mismsimo Eugenio de Santa Cruz y Espejo, una de las luminarias intelectuales del continente, que naci en 1747 y muri en 1795, 35 aos antes del nacimiento del oficial del Ecuador. La historia de las letras ecuatorianas tiene algunos registros anteriores a la conquista, recopilados por religiosos espaoles, pero de los que no existen antologas publicadas. Las primeras colecciones aparecen en la colonia, en el lenguaje dominante, el espaol (o castellano). Sin embargo, se publican tambin unos pocos poemas en quechua, recopilados despus de la conquista. Este es un tema que puede causar un poco de controversia, por lo que nos limitaremos a hacer un listado de lo que hemos podido encontrar, dejando siempre espacio para aadir nuevos textos o nuevos descubrimientos). Uno de los primeros poemas que se puede encontrar en las antologas nacionales es la bien conocida "Antologa a la muerte de Atahualpa". Ya dentro de la colonia destacan, como en toda Latinoamrica, los escritores son generalmente miembros del clero cuya inters principal es la religin, sobre cuyo teme se pueden encontrar poemas, villancicos, sermones y explicaciones, aunque tambin se pueden encontrar poemas de alabanzas a la nobleza o a las autoridades de turno. JUAN BAUTISTA AGUIRRE: CARTA A LIZARDO Ay, Lizardo querido! si feliz muerte conseguir esperas, es justo que advertido, pues naciste una vez, dos veces mueras. As las plantas, brutos y aves lo hacen: dos veces mueren y una sola nacen. Entre catres de armio tarde y maana la azucena yace, si una vez al cario del aura suave su verdor renace: Ay flor marchita! ay azucena triste! dos veces muerta si una vez naciste. Plida a la maana, antes que el sol su bello ncar rompa, muere la rosa, vana estrella de carmn, fragante pompa; y a la noche otra vez: dos veces muerta! oh incierta vida en tanta muerte cierta! En poca agua muriendo nace el arroyo, y ya soberbio ro corre al mar con estruendo, en el cual pierde vida, nombre y bro Oh cristal triste, arroyo sin fortuna! muerto dos veces porque vivas una. En sepulcro suave, que el nido forma con vistoso halago, nace difunta el ave, que del plomo es despus fatal estrago: Vive una vez y muere dos: Oh suerte! para una vida duplicada muerte. Plida y sin colores la fruta, de temor, difunta nace, temiendo los rigores del noto que despus vil la deshace. Ay fruta hermosa, qu infeliz eres! una vez naces y dos veces mueres. Muerto nace el valiente oso que vientos calza y sombras viste, a quien despierta ardiente la madre, y otra vez no se resiste a morir; y entre muertes dos naciendo, vive una vez y dos se ve muriendo. Muerto en el monte el pino surca el ponto con alas, bajel o ave, y la vela de lino con que vuela el batel altivo y grave es vela de morir: dos veces yace quien monte alado muere y pino nace. De la ballena altiva sali Jons y del sepulcro sale Lzaro, imagen viva que al desengao humano vela y vale; cuando en su imagen muerta y viva viere que quien nace una vez dos veces muere. As el pino, montaa con alas, que del mar al cielo sube; el ro que el mar baa; el ave que es con plumas vital nube; la que marchita nace flor del campo, todo clama oh Lzardo! que quien nace una vez dos veces muera; y as, joven gallardo, en ro, en flor, en ave, considera, que, dudando quiz de su fortuna, mueren dos veces por que acierten una. Y pues tan importante es acertar en la ltima partida, pues penden de este instante perpetua muerte o sempiterna vida, ahora oh Lizardo! que el peligro adviertes, muere dos veces porque alguna aciertes. Anlisis La Carta a Lizardo est escrita en verso, es de un profundo contenido filosfico. Se trata de una invitacin del gran autor a su amigo Lizardo un personaje imaginario; nos lleva a reflexionar sobre el carcter efmero de la vida. Introduce referencias bblicas para abordar el problema de la muerte y la preparacin para la vida ultraterrena. El estilo de Juan Bautista Aguirre es Barroco, su poesa es demasiado adornada; repite con gran frecuencia palabras, smbolos extradas de la naturaleza y otras de la mitologa. En su poesa pica manifiesta una imaginacin librrima; hay concisin, emplea magistrales pinceladas descriptivas y evita la redundancia. Adems existe mucha riqueza de imgenes y una adjetivacin brillante y acertada. En la poesa lrica emplea la metfora en tono menor, mostrndose ms humano que en la pica; alcanza gran belleza en el uso de la anttesis. En general puede decirse que la poesa del padre Juan Bautista Aguirre tiene movimiento, pasin y emplea el dilogo y un tono acelerado o sereno de acuerdo a la naturaleza del tema. Se destacan aparte de los valoresliterarios expuestos valores de carcter filosfico y religioso, cual corresponde a su estado sacerdotal; su preocupacin fundamental es el destino del hombre ms all de la muerte. La importancia de la poesa de Juan Bautista Aguirre se manifiesta entre otras cosas en la gran atencin que la crtica le ha brindado. Algunos crticos modernos encuentran en Aguirre originalidad de expresin y un notable acercamiento a la poesa moderna; influido por el gongorismo, su poesa ha traspasado los lmites de su poca.
ANIVERSARIO Medardo ngel Silva Hoy cumplir veinte aos: amargura sin nombre de dejar de ser nio y empezar a ser hombre de razonar con lgica y proceder segn los sanchos profesores del sentido comn! Me son duros mis aos ?y apenas si son veinte? ; ahora se envejece tan prematuramente, se vive tan de prisa, pronto se va tan lejos, que repentinamente nos encontramos viejos, enfrente de las sombras, de espaldas a la aurora, y solos con la esfinge siempre interrogadora! Oh!, madrugadas rosas olientes a campias y a flor de virgen! ?entonces estaba el alma nia? Y el canto de la boca flua de repente y el rer sin motivo era cosa corriente. Iba a la escuela por el ms largo camino tras dejar, sooliento, la sbana de lino, y la cama bien tibia, cuyo recuerdo halaga slo al pensarlo ahora; aquel San Luis Gonzaga de pupilas azules y risa cabellera que velaba los sueos desde la cabecera. Aunque yendo despacio al fin de la callejuela acaba, y estbamos al frente de la escuela con el ?Mantilla? bien oculto bajo el brazo; y haciendo, en el umbral, mucho ms lento el paso. Y entonces era el ver la calle ms bonita, ms de oro el sol y ms fresca la maanita. Y despus, en el aula, con qu mirada inquieta se observaban las huellas rojas de la palmeta sonriendo no sin cierto medroso escalofro, de la calva del dmine y su sueo sombro Pero, quin atenda a las explicaciones? Hay tanto que observar en los negros rincones! Y, adems es mejor contemplar los gorriones en los hilos: seguir el ureo derrotero de un rayito de sol o el girar bullanguero de un insecto vestido de seda rubia o una mosca de vellos de oro y alas color de luna. El sol es el amigo ms bueno de la infancia! Nos miente tantas cosas bellas a la distancia! Tiene un brillar tan lindo de onza nueva! Reparte tan bien su oro que nadie se queda sin su parte! Y por l no atendamos a las explicaciones; ese brujo Aladino evocaba visiones de las Mil y una Noches de las Mil Maravillas y beodas de sueos, nuestras almas sencillas, sin pensar, extendan las manos suplicantes como quien busca a tientas puados de diamantes. Oh!, los lricos tiempos de la gorra y la blusa y de la cabellera rebelde que rehsa la armona de los peinados maternales, cuando bamos vestidos de ropa nueva a misa dominical y pese a los serios rituales, al ver al monaguillo soltbamos la risa! Oh!, los juegos con novias de traje a las rodillas los besos inocentes que se dan a hurtadillas a la beb amorosa de diez a doce aos, y los sedeos roces de sus rizos castaos y las rimas primeras y las cartas primeras que motivan insomnios y producen ojeras! Adolescencia ma: te llevas tantas cosas que dudo si ha de darme la juventud ms rosas y siento como nunca la tristeza sin nombre de dejar de ser nio y empezar a ser hombre! Hoy no es la adolescencia mirada y risa franca, sino el cansado gesto de precoz amargura y est el alma que fuera una paloma blanca triste de tantos sueos y de tanta lectura!