ESTRELLA DE MAR

Estrellas de mar: curiosos animales

marinos
HEMERA/THINKSTOCK De todas las criaturas que habitan los ocanos del planeta destacan unos curiososanimales
marinos llamados popularmente estrellas de mar debido a su forma aplanada de la cual nacen 5 o ms
brazos. Incluso las que tienen una apariencia suave presentan pas externas para defenderse de los posibles
depredadores.
Se cree que hay ms de !!! especies habitando las profundidades del mundo" distribuidas en mltiples
variedades" al#unas de las cuales pueden lle#ar a tener $! brazos. %onozcamos un poco ms de estos
atractivos seres.
Qu son las estrellas de mar?
ISTOCKPHOTO/THINKSTOCK
&as estrellas de mar no son peces" como puede pensarse. 'o poseen a#allas" escamas ni aletas. Sus
movimientos son totalmente diferentes a los de esos otros animales marinos. &os peces se propulsan usando
la cola( las estrellas" por su parte" tienen pies tubulares que las ayudan a moverse.
)n realidad" las estrellas de mar son de la familia de los equinodermos" a la cual pertenecen tambin
los erizos y los pepinos de mar. &a caracter*stica que los une es susimetra multirradial" o sea" sus cuerpos
tienen secciones +#eneralmente 5, dispuestas en torno a un disco central.
Propiedades regenerativas de las estrellas de mar
-na de las habilidades ms interesantes .y tiles. de las estrellas de mar reside en suspropiedades
regenerativas. %uando pierden un brazo a causa de al#n ataque externo" pueden recuperarlo nuevamente.
)n el lu#ar del miembro perdido vuelve a crecer un brazo idntico al anterior.
/l parecer basta tener un brazo y parte del disco central para que una estrella de mar pueda re#enerarse del
todo. Solo que el proceso lleva tiempo" se estima que sucede aproximadamente en un a0o.
Tienen sangre las estrellas de mar?
PHOTOS.COM/ABLESTOCK.COM/THINKSTOCK
-no pensar*a que todo animal tiene san#re y las estrellas de mar son prueba de que no es as*. )n lu#ar del
sistema circulatorio" estos seres marinos tienen un sistema hidrovascularmediante el cual bombean a#ua a
travs de placas porosas .llamadas madreporitas. hasta lle#ar a los pies tubulares" lo que les permite
#arantizar sus necesidades nutricionales.
Estmagos de las estrellas de mar
KARL WEATHERLY/PHOTODISC/THINKSTOCK
Sin lu#ar a dudas" las caracter*sticas di#estivas de estas criaturas son de las ms raras del reino animal.
&os est1ma#os de las estrellas de mar son reversibles" por tanto atrapan a las presas y las di#ieren en la
parte exterior de sus cuerpos.
%on sus miles de ventosas sostienen la comida contra sus brazos" las aprietan lo suficiente y lue#o se#re#an
un 2u#o #strico que lleva a cabo la digestin externa. )s por esa raz1n que las estrellas de mar pueden
alimentarse de moluscos y crustceos de carapacho muy duro y tama0os muy #randes en comparaci1n con
su boca.
Sexualidad en las estrellas de mar
JUPITERIMAGES/PHOTOS.COM/THINKSTOCK
%omo si no bastaran las propiedades ya mencionadas" las estrellas de mar presentan una sexualidad at*pica.
3ueden separarse en hembras y machos" no distin#uibles externamente( sin embar#o" al#unas especies
son hermafroditas" o sea" ambos sexos producen 1vulos y espermatozoides al mismo tiempo( en otras los
individuos cambian de sexo a lo lar#o de la vida.
&a reproducci1n puede ser sexual o asexual. )n la sexual se produce una fertilizacin externa4 el 1vulo y los
espermatozoides se liberan en el a#ua y el embri1n resultante comienza a vivir en el plancton" donde se
desarrolla. )n la asexual se da una divisi1n en el propio individuo del disco central o de los brazos. )ste
mecanismo vale tambin para las larvas.
JOHN FOXX/STOCKBYTE/THINKSTOCK
5ascinantes animales" 6no7 /un cuando ser*a estupendo encontrar vida en otro planeta y conocer nuevas
formas or#nicas" lo cierto es que en nuestro propio planeta habitan animales marinos tan curiosos como
las estrellas de mar . 8ale la pena detenerse en ellas para comprender las sin#ulares adaptaciones que
desarrollaron durante el lar#o proceso de la evoluci1n.