Orgenes de la Electricidad

FERMAELEC, C.A. te ofrece un resumen de la cronologa histrica de los inicios y avances de la

electricidad en general a travs del tiempo para que nuestros usuarios, estudiantes y
cibernautas, aprendan y comprendan el auge y trascendencia que ha venido presentando el
rubro de la energa elctrica a travs del tiempo.

Cronolgicamente podemos decir que:
Es hacia el ao 600 adC, que filsofo griego Tales de Mileto observ que, frotando una varilla de
mbar con una piel o con lana, se poda crear pequeas cargas, que atraan pequeos objetos.
Tambin haban observado que si la frotaban mucho tiempo podan causar la aparicin de una
chispa.

Cerca de Mileto, (en la actualidad Turqua), se encuentra un sitio arqueolgico llamado
Magnesia, donde en la antigedad se encontraron trozos de magnetita. Los antiguos griegos
observaron que los trozos de este material se atraan entre s, y tambin con pequeos objetos
de hierro. La palabra magneto (en espaol, imn) proviene del lugar donde se descubri.

Un objeto encontrado en Iraq en 1938, fechado alrededor de 250 adC, llamado la Batera de
Bagdad, se asemeja a una celda electroqumica. No se han encontrado documentos que
evidencien su utilizacin, aunque hay otras descripciones anacrnicas de dispositivos elctricos
en muros egipcios y escritos antiguos.

En 1600, el cientfico ingls William Gilbert public su libro De Magnete, en donde utiliza la
palabra latina electricus, derivada del griego elektron, que significa mbar, para describir los
fenmenos descubiertos por los griegos. Tambin estableci las diferencias entre el magnetismo
y la electricidad. Estas investigaciones fueron continuadas en 1660 por Otto Von Guericke, quien
invent un generador electrosttico.

Robert Boyle afirm en 1675 que la atraccin y repulsin pueden producirse en el vaco.
Stephen Gray, en 1729, clasific los materiales como conductores y aislantes. C.F. Du Fay fue el
primero en identificar los dos tipos de carga elctrica, que ms tarde se llamaran positiva y
negativa.

Pieter Van Musschenbroek invent en 1745 la botella de Leyden, un tipo de capacitor para
almacenar cargas elctricas en gran cantidad. William Watson experiment con la botella
Leyden, descubriendo en 1747 que una descarga de electricidad esttica es equivalente a una
corriente elctrica.


Benjamin Franklin, en 1752, experiment con la electricidad haciendo volar una cometa durante
una tormenta. Demostr que el relmpago es debido a la electricidad. Como consecuencia de
estas experimentaciones invent el pararrayos y formul una teora sobre un fluido que explicara
la presencia de cargas positivas y negativas.

Charles-Augustin De Coulomb, en 1777, invent una balanza de torsin para medir la fuerza de
repulsin y atraccin elctrica. Por este procedimiento formul el principio de interaccin de
cargas elctricas (ley de Coulomb).

Hans Christian Oersted, en 1819, observ que una aguja imantada se orientaba colocndose
perpendicularmente a un conductor por el que se haca pasar una corriente elctrica. Siguiendo
estas investigaciones, Michael Faraday, en 1831, descubri que se generaba una corriente
elctrica en un conductor que se expona a un campo magntico variable.

Luigi Galvani, en 1790, descubri, accidentalmente, que se producen contracciones en los
msculos de una rana u otro animal cuando entran en contacto con metales cargados
elctricamente. Alessandro Volta descubri que las reacciones qumicas podan generar cargas
positivas (cationes) y negativas (aniones). Cuando un conductor une estas cargas, la diferencia
de potencial elctrico (tambin conocido como voltaje) impulsa una corriente elctrica a travs
del conductor. La diferencia de potencial entre dos puntos se mide en unidades de voltio, en
reconocimiento al trabajo de Volta. Humphry Davy, en 1807, trabaj con la electrlisis y aisl de
esta forma los metales alcalinos.

En 1821, el fsico alemn Thomas Seebeck descubri que se produca una corriente elctrica por
la aplicacin de calor a la unin de dos metales diferentes. Jean Peltier, en 1834, observ el
fenmeno opuesto: la absorcin de calor mediante el paso de corriente en una unin de
materiales.

Georg Simon Ohm, en 1827, dio una relacin (Ley de Ohm) que liga la tensin entre dos puntos
de un circuito y la intensidad de corriente que pasa por l, definiendo la resistencia elctrica. El
fsico alemn Gustav Kirchoff expuso dos reglas, llamadas Leyes de Kirchoff, con respecto a la
distribucin de corriente elctrica en un circuito elctrico con derivaciones.

James Prescott Joule, en 1841, desarroll una ley que establece la cantidad de calor que se
produce en un conductor por el paso de una corriente elctrica. Wheatstone, en 1844, ide su
puente para medir resistencias elctricas.


En 1878, Thomas Alva Edison construy la primera lmpara incandescente con filamentos de
bamb carbonizado. En 1901, Peter Hewitt inventa la lmpara de vapor de mercurio.

En 1873, el fsico britnico James Clerk Maxwell public su obra Tratado sobre electricidad y
magnetismo, en donde, por primera vez, rene en cuatro ecuaciones la descripcin de la
naturaleza de los campos electromagnticos. Heinrich Hertz extendi esta teora y demostr que
la electricidad puede transmitirse en forma de ondas electromagnticas, como la luz. Estas
investigaciones posibilitaron la invencin del telgrafo sin cables y la radio.

Nikola Tesla experiment con alto voltaje y corriente alterna polifsica; de esa manera invent el
alternador y el primer motor de induccin, en 1882.

Por medio de los trabajos de Johann Wilhelm Hittorf, Williams Crookes invent en 1872 el tubo
de rayos catdicos. Utilizando un tubo de Crookes, el fsico alemn Wilhelm Rntgen descubri
los rayos X. Joseph John Thomson, investigando el flujo de rayos catdicos, descubri el
electrn. En 1906, el fsico estadounidense Robert Andrews Millikan, mediante su experimento
de la gota de aceite, determin la carga del electrn.

Actualmente, la comprensin y control del fenmeno elctrico ha posibilitado la implantacin de
la electricidad en todos los tipos de aplicaciones industriales del ser humano, e incluso en
medicina.


Cordialmente,

Alberto Lugo
FERMAELEC, C.A.


NOTA: Si consideras que la informacin tcnica suministrada fue de gran ayuda
para usted, agradecemos confirmar su respuesta envindonos sus comentarios al
respecto.


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