BARBERO MARTIN Comunicacion Masiva Discurso y Poder

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.. COMUNICACION MASIVA:
DISCURSO
Y
PODER
JESUS MARTIN BARBERO
Ttulo original :
Comunicacin masiva
Discurso y Poder
Primera Edicin
Febrero de 197B
Derechos reservados, sezn la ley de
Derechos.de AutOTexpedidamediante De-
creto Supremo No. 610de 30 de juliode
1976. La reproduccn parcial o total de
esta obra no puede h a T t ~ sin autoriza-
cin de CIESPAL.
COLECCION
-
INTIYAN
_.Cll.-
EditorialEpoca
QUITOECUADOR
A. ELVIRA y ALEJANDRO
Las opiniones del autor no son nece-
sariamente las de CIESPAL o la
Fundacin Friedrich Ebert.
ndice
Lugarde partida
13
PRIMERAPARTE
EL DEBATELATINOAMERICANO SOBRECOMUNICAClON
MASIVA 17
1. Implicacionesdelateoraen elproceso dedomina-
ci6 18
lI.

Elesbozodeuna teoracrtica 24
1. El carcterestructuralde losprocesos 24
2. La tramamercantilde losMedios 26
3. La dimensinideolgicade losmensajes 29
lII. Dealgunas contradiccionesterico-prcticas 33
1. La persistenciade la teoranegada 34
2. Los impases de unmarxismofuncionalista 37
IV. Lasnuevaspreguntas 39
1. Las rupturasnecesarias 40
2. La comunicacinmasivacomodiscurso del
poder 46
,
SEGUNDA PARTE
ELEMENTOS PARA UNA TEORIA CRITICA DEL
DISCURSO
49
1. El espacio del signo
51
1. Del smbolo al signo
2. La racionalidad estructural
52
56
3. La "vida social" del signo
-Otra lengua, otro signo
-Del mito a la ideologa
4. Los universos del sentido
-Una semntica fundamental
65
74
-La semntica contra la semitica
11. Crisis y desplazamientos
86
1. El desplazamiento llngistico
-La lingstica cambia de objeto
-Generar: formalizar o producir?
2. El desplazamiento filosfico
"-El "lenguaje ordinario"
-De enunciado a la enunciacin: los
"actos de discurso"
'\
.

,
87
99
-De lo implcito a lo presupuesto
3. El desplazamiento poltico
-Produccin mercantil y lgica social
-Ideo-lgica y discurso
112
111. El espacio de las prcticas 121
1. El discurso como trabajo y puesta en escena
del poder
2. De la articulacin del deseo en el discurso
125
137
TERCERAPARTE
LA MASS-MEDIACION: DISCURSO y PUESTA EN ESCENA
I. DiscursodePrensa :elmitodelainformacin 150
151
1. La situacincomocontexto
2.La informaciny el fetiche de la objetividad
156
3. Peroin-formares darformao la
forma-mercancade la informacin
162
4. Decmoelacontecimientose convierte
suceso,ennarracin-leyenda
170
5. Un gneroy dos discursos 178
ll. DiscursodeTelevisin:Lasociedad
cornoespectculo
186
1. El espaciodel ritoy el tiempo
189
del espectculo
2. Economade la imageny sociologadel ver
195
3: Lapublicidad: de las imgenes 203
-Eldoblejuego
204
-Dela retricaal discurso
208
4. La
214
-Latele-Visin.como"anti"-ideoloIHa
215
-Latele-emisin y las interferencias
de la culturapobre
218
-Latele-narraciny el comerciode lo
popular
220
Referencias
227
241
BIBLIOGRAFIA
9 Comunicacin Masiva: Discurso y Poder
prlogo
CIESPAL persigue, como propsito fundamental, poner a dispo-
sicin de los estudiantes y profesionales de la comunicacin de la
regin, la literatura ms adecuada y suficiente sobre las nuevas ma-
terias que integran ese complejo de conocimientos que, de un mo-
do impropio, se ha dado en denominar "ciencias de la comunica-
cin".
La vieja tradicin, que pretenda fundamentar la comunicacin
en solamente la praxis del periodismo y que quera convertir a la
teora y al mtodo de las ciencias sociales aplicadas a la comunica-
cin, en recetarios dogmticos e inviolaiJles, destinados ms bien a
transmitir conocimiento crti-
co, ya no tiene cabida en los crculos de profesionales dellas cien -
cas sociales que dedican sus esfuerzos al esclarecimiento de las sta-
ciones de comunicacin. Igualmente, el pensamiento latinoamerica-
no crtico, que ha alcanzado gran desarrollo conceptual y ha cues-
tionado toda la teora que provino del centro metropolitano de po-
der, est ahora irrumpiendo en los mbitos cientficos y culturales
y propiciando un anlisis mucho ms profundo y consciente. de
los fenmenos de la comunicacin, de los conflictos que generan la
produccin de contenidos y de los procesos histricos que determi-
nan el comportamiento de los medios y de los emisores.
10
Jess Martn Barbero
/Es natural que el encuentro entre una teora meramente raciona-
lista y empiricista y los juicios crticos de una nueva teora que in-
tenta alcanzar la categora cientfica haya provocado una situacin
de conflicto, a veces de desorientacin, que ha contribudo notable-
mente a la crisis de las ciencas sociales en la regin.IUna crisis que,
sin embargo, amenaza ser esencialmente productiva y altamente
beneficiosa para los propsitos del desarrollo de la ciencia y sobre
todo para que haya un empate ideolgico entre las demandas de la
sociedad latinoamericana y la operacin de sus sistemas, incluyen-
do entre stos los de la comunicacin.
Cada sociedad debe definir el sistema de comunicacin que con-
viene a los propsitos yobjetivos de la sociedad nacional y dar trmi-
no a una situacin en la que se ha impostado artificialmente un sis-
tema de la comunicacin propio de una sociedad industrial, en e-
conomas primarias, pretendiendo convertirlas en sociedades de
consumo, masificadas y dependientes de la cultura y de la ideolo-
ga del centro de poder internacional. Para definir esos nuevos siste-
mas de comunicacin que deben operar en las sociedades latinoa-
mericanas, es menester diagnosticar las situaciones de comunica-
cin y, por lo mismo, hacer una investigacin profunda de todos los
fenmenos y los factores que, estructuralmente, los determinan.
Aqu es cuando se plantea un problema y un crculo vicioso, por-
que para hacer tal diagnstico y tales investigaciones requerimos de
un instrumental de teora y mtodo adecuados y ajenos a una cien-
cia ideolgicamente comprometida con el centro metropolitano
de poder, ese instrumental cientfico es el que an no hemos
logrado crear o modelar para hacer la aproximacin necesaria a
la realidad. Los intentos, a ms de audaces, tienen que ser rigurosos
y altamente cientficos. No podemos convertir a los cientistas so-
cales en simples repetidores de slogans o propuestas de cualquier
ideario poltico y menos podemos convertir a la teora rrarxsta
en una E.Jcolstica de la izquierda que sustituya al dogmatismo doc-
trinario. La afirmacin gratuita, la elucubracin retrica y la acti-
tud seudo-revolucionaria, de ningn modo van a llenar los
vacos de una teora, ni pueden sustituir al rigor del anlisis.
Vale la pena formular todas estas consideraciones a propsito
del libro de Jess Martn Barbero que ofrecemos a nuestros lectores
en este volumen. El autor, brillante catedrtico de la Universidad
11
Comunicacin Masiva: Discurso y Poder
del Valle, Colombia, escribi {ste libro "Comunicacin Masiva:
Discurso yPoder" con el propsito, justamente, de dar a conocer
ese nuevo pensamiento sobre la comunicacin que, apartndose de
los moldes meramente funcionales, bordea los campos del estruc -
turalismo y del anlisis semiolgico. Este es un libro que provoca-
r efectos trascendentes porque las ideas del autor tienen ._ fuerza
y originalidad; porque es una inteligente forma de aproximarse al
problema de la comunicacin, cumpliendo el requisito que permite
mirar al problema de la comunicacin inserto en los conflictos de
clases y en los conflictos de poder internacional.
Con la seguridad de que el libro ser til y motivador, CIESPAL
lo ofrece, sobre todo, a quienes miran con espritu abierto las nue-
vas propuestas de teora y mtodo de las ciencias sociales.
Marco Ordez Andrade
13
el lugar
de
partida
Este libro est hecho desde la prctica y las contradicciones a
partir de las cuales la problemtica de la comunicacin masiva ha
sido percibida, trabajada y enunciada por algunos latinoamericanos
que han tenido la audacia de alzarse contra la pseudo-explicacin
la inercia y el facilismo. Yo vena de la filosofa y de pronto en-
contr en esa problemtica un "espacio" que a la vez la negaba y
se ofreca como un concreto a pensar: la objetivacin del senti-
do de un proceso histrico, esto es la prctica comunicativa como
huella del esquema global de dominacin. El encuentro fue a la vez
con el acontecimiento y su lectura. Mejor dicho, fue la reflexin,
la lectura que unos pocos latinoamericanos comenzaban a hacer en
los aos sesenta de ese proceso, lo que me posibilit sentir y com-
prender el acontecimiento. Una lectura bien particular. Porque cer-
cada, la reflexin crtica latinoamericana opona su provisionalidad
y su impureza a la pseudo-madurez, la coherencia lgica y la pu-
reza de la teora dominante; y su toma de posicin a las proclamas
de neutralidad. Los textos que trabajan la ruptura son pocos fren-
te a la ingente cantidad de los otros, los que en forma sofisticada o
descarada traducen o simplemente cantan las maravillas de la teo-
ra oficial. La ruptura, es decir el rechazo y la bsqueda, da lugar a
una escritura diferente: apasionada, fragmentada, reflejo de la stua
14
Jess Martn Babero
cin, la posicin y la urgencia. Algo que se hace al andar, mientras
se marcha. Porque si la reflexin no abre camino, obstaculiza, si
no abre brecha por donde avanzar, paraliza.
Partir de aqu significa empezar por contar, por narrar la luci-
dez, la de esas pocas ideas-fuerza que han servido de base para
agrietar y empezar a desmontar el edificio desde el que se viva y
se miraba, las que han posibilitado romper las anteojeras y comen-
zar a ver, a extraarse, a asombrarse, a llamar a las cosas por su
nombre. A comprender que las teoras tamhin tienen dueos y
que por tanto hablan por y trabajan para su amo. Moraleja: criticar
la teora dominante es enfrentar aquello que racionaliza. Con to-
das las consecuencias, empezando por esta impureza de que se "car-
ga" el trabajo terico no como un aadido sino como su entraa.
El debate latinoamericano sobre la comunicacin masiva ha puesto
en eso, no tanto con la claridad de su discurso, cuanto con la
fuerza que le da la experiencia histrica de la que emerge y la bru-
talidad del choque que representa.
La otra cara es la imposibilidad de meter el acontecimiento en
la estructura, en los esquemas del modelo oficial. Las preguntas
son otras. Y son precisamente esas preguntas, las que horadando
el empirismo y la seguridad que da la tautologa, han puesto al des-
cubierto las trampas: la falsa autonoma de que se dota a la pro-
olemtica de la comunicacin tanto en la versin "ciberntica" co-
mo en la culturalista, la falsa eficacia desde la que se intenta expli-
car el "subdesarrollo" por la falta de comunicacin; la ilusin de i-
gualdad, de democracia, con que el esquema oficial envuelve las
relaciones emisor---receptor; y el escamoteo de las condiciones de
produccin, es decir de las condiciones histricas de dominacin.
En ltimas la trampa es slo una: la que supone el intento de ex-
plicadosprecesos--de-coID!1nicacin por hs-

Es evidente que la lUCiCreTno ha estado en decir eso sino en la for-
ma como se ha ligado al proceso.de liberacin, en decirlo desde el
cerco __ el proyecto global en que
se implica, La orgnaldadno ha estado"en]aspaIa5ras sino en que
-liablah-:-tateora crtica que se ha ido esbozando no busca compe-
tir con el mercado de las orginalidades sino algo muy distinto:
nunciar y dar armas, despertar y trazar estrategias: que 10 importante
es no perder de vista el carcter histrico y estructural de los proce-
15
Comunicacin Masiva: Discursoy Poder
sos, que la mensajeses nicamentele-
.. tanto_.esa_dimen:tincomola tramamercan
... articuladaa las condicio-
nes-deproduccindeunaexistenciadominaoa:
----" .-. '< __,_'C__ __ __ ._. .......-
Comotodateoraviva, la reflexincrticalatinoamericanasobre
la comunicacin est atravesada, tensiones por contradicciones
mltiples. Al no ser unjuegode espejossinounaprctica,su ndi-
ce de verdad, su fuerza, no reside tantoensu validezlgicacomo
en su capacidad de construir lo real. Y las huellasqueese trabajo
de "lo real" deja en la reflexin, dan cuenta, en negativo, del es-
fuerzo porromperel cercoy de la incidenciade las condicionesde
produccin sobre el producto. Ello hacenecesario indagar, tratar
de ver hasta qu punto la rupturalo ha sido, desde quespaciosy
porqu mecanismos la teora negada siguetrabajandoensu crti-
ca, las complicidadesquequizfueronineludiblesen unmomento
pero cuyo ocultamiento lastra definitivamente el avance. Sin
que ello signifique colocarse porfuerao porencima/delas tensio-
nes que dinamizan el trabajo, sino el esfuerzo pordesblocar, por
desplazaralgunosejes, yporromperconciertoespequematismo -
tcnica/ideologa, base/superestructura etc.- que tuvo su eficacia
pero enu!ill.Lorma
movimiento de lahistoria, y el esfuerzotambinpor
terade'los'leoricosde-ia inf<)fmacin y de los mass-medilogos
nosestrvorvlendo-;rdosa
la palabraquepujaporabrirsecaminodesdeel silenciode los do-
minados.
Ese es el lugar de partida quetrazay marcael senderoa la bs-
queda y al estilo de este libro, cuya "introduccin"no podaen-
tonces precederal relatodeldebateen quese gesta, de ahquesea
entrejindose a l comose configuray demarcami propio esfuerzo
cuyo resumen aparece al final del "debate"bajoel nombredelas
.nuevas preguntas. Sobre el :'estilo", desear que ojal la pasinno
emborronedemasiadolas pginasen las que estalla pues servira
de excusafcil a los tericospuros. Y"defender"el esquema, y el
tonopedaggico exigido porlas condicionestanto el produccin
comode difusin.
Cali, noviembrede1.977.
PRIMERA PARTE
el debate
.
latinoamericano
sobre
. ., .
comurucacion masiva
El sistema: la computadora alarma al ban-
quero que alerta al embajador que cena
con el general que :emplaza al Presiden-
te que intima al ministro que amenaza al
director general que humilla al gerente
que grita al jefe que prepotea al empleado
que desprecia al obrero que maltrata a la
mujer que golpea al hijo que patea al pe -
rro.
E. Galeano.
La mscara que cubre el rostro, natural-
mente, sonre. Pero tras la fachada de
nacionalismo casi histrico de los teledi-
fusores locales -0.4ue condimentan con
enormes cucharadas de folklore y de pa-
triotismo todoalosmanjares que preparan
-hay en cambiO" una labor de antinacio-
nalimo sistemtico que llena los cuatro
18
Jess Martn Barbero
quintos del espado que media entre el
himno nacional de apertura y el himno
nacional de clausura de los programas.
A. Pasquali.
La signifcacin -los "lenguajes", los
"mensajes", la "comunicacin" o como
se prefiera no puede ser separado del
funcionamiento de la sociedad en su con-
junto y, ms especficamente, de la pro-
duccin social, del modo de produccin.
En otras palabras: la significacin es el
producto de un trabajo social, resulta de
una prctica que opera dentro de la so-
ciedad, del mismo modo que sta produ-
ce bienes en el plano econmico y produ-
ce instituciones en el plano poltico.
E. Veron.
A travs del anlisis de la prctica comu-
nicativa se trata de hacer aflorar la huella
del esquema global de dominacin de
hacer emerger la problemtica fundamen-
tal de las formas de produccin, de difu-
sin y de circulacin de la cultura.
A. Mattelart.
1. IMPLICACIONES DE LA TEORIA EN EL PROCESO DE DO -
MINACION
No es posible comprender el alcance de la reflexin latinoameri-
cana sobre las comunicaciones masivas, la lectura que ella realiza
sobre la teora oficial, sus impases, sin ubicar mnimamente esa re-
flexin en el proceso que la posibilita y la sustenta. La mediacin
ineludible es la que traza el concepto de dependencia. En su "se-
gunda versin", la que rompiendo con el carcter mecanicista de
ciertas teoras sobre el imperialismo desenmascara no slo las fala-
cias del desarrollismo sino las del economicismo y sus secuelas. En
un ceido resumen de sus trabajos Vasconi escribe: "La dependen-
cia genera cierto modo de estructuracin interna, de modo que la
lucha por la modificacin de la estructura interna y la lucha por la
eliminacin de los lazos de dependencia resultan una y la misma co-
sa. Este nuevo concepto de dependencia no es, como algunos lo
suponen, una especie de eufemismo para sealar la dominacin im
perialista, es una revisin de fondo de la misma teora del impe-
rialismo" (1). La novedad estriba en que la dependencia deja de
ser pensada como un reflejo, como la presin de un elemento o fac-
tor externo, lo que sucede cuando es pensada desde las relaciones
centroperiferia. Las consecuencias de esa concepcin se hacen
visibles no slo en los impases polticos a que conduce sino en el te-
rreno de la investigacin. A la luz de la concepcin que propone
Vasconi "la dependencia no se localiza como una variable o un
facto, la dependencia es una componente estructural de todos los
elementos presentes en una determinada sociedad" (2) y ello re -
plantea radicalmente el "lugar" que ocupan las teoras y el papel
que juegan en nuestra situacin.
La nueva "conciencia" del proceso histrico latinoamericano
va a posibilitar la tematizacin del problema de la dependencia cul-
tural y en particular el de la produccin de conocimientos ms
de una consideracin que 10 reduce a mero problema de importa-
cin pero ms all tambin de su reduccin a mera. reproduccin.
Las races de la dependencia cultural estn en la propia historia yno
fuera, en esa "cultura del silencio y de la sumisin" que los traba-
jos de P. Freire, D. Ribeiro, de F. Fanon nos han permitido empe -
zar a comprender (3), esto es en la interiorizacin del colonialismo
y su objetivacin en las relaciones sociales. Es esa misma conciencia
la que ha posibilitado desenmascarar lo que las necesidades tecnol-
gicas de comunicacin, significan, ms all de su aspecto econmi -
co, como rearticulacin, deformacin, imposicin de una socialidad
que sintonice y funcione con los requerimientos del desarrollo. El
prestigio y la validez de la teora oficial se insertan ah, beneficin-
dose de la hipoteca histrica que lastra al pensamiento latinoameri-
cano y racionalizando la dominacin cultural, esto es convirtiendo
el pasado, la "historia" en razn de ser para el presente y el futuro.
De esa mistificacin se despega lenta, difcilmente, reescribien-
20 Jess Martn Barbero
do la historia general y las historias regionales de la filosofa (4),
de las ciencias sociales (5), mostrando cmo la falta de un pen-
samiento crtico y la fcil deriva hacia el dogmatismo se correspon-
de: "El mtodo aparece como un recetario artificial yabstracto a-
cerca de las formas del conocimiento social y los resultados de su
aplicacin como una dogmtica. El liberalismo lleg a Amrica La-
tina como una dogmtica-como un elenco de valores intocables-
pero el marxismo tambin. As se configur el fenmeno de la
transformacin de un pensamiento crtico en una escolstica de iz-
quierda" (6). La dependencia no estriba entonces en la asuncin
de la teora como creen an los defensores de un nacionalismo
trasnochado. Lo dependiente es la concepcin misma de la ciencia,
del trabajo cientfico, y de su funcin en la sociedad. Y an ms
la dependencia trabaja en la interiorizacin de la divisin social del
trabajo a nivel internacional segn la cual estos pases no pueden
permitirse el lujo de hacer ciencia, con aplicar la que hacen los o-
tros estn cumpliendo su papel en la historia. La "fuga de cerebros"
no es explicable por el solo factor de una mejor remuneracin eco-
nmicas o las mejores posibilidades en laboratorios, investigacin
etc, es necesario incluir la fascinacin que ejerce lo cientfico,la
creencia en la ciencia como "valor universal", la del trabajo cient-
fico. como desinteresado servicio a la humanidad por encima de
de cualquier diferencia o conflicto histrico. Atadas por sus privile-
gios y encandiladas por la mitologa de lo cientfico las lites de
poder latinoamericanas no han tenido el menor inconveniente en
renunciar a producir la ciencia y la tecnologa que sus pases nece-
sitaban favoreciendo incluso el xodo de los cientficos hacia las
verdaderas "patrias de la ciencia".
Lo exgeno no son los productos que se consumen sino las es-
tructuras de produccin de los conocimientos y de la existencia so-
cial toda. Es por esto que la pregunta de base, la que irrita es la
que interroga sobre el papel histrico que las ciencias estn jugan-
do, y ms particularmente las llamadas sociales, en la dinmica
ideolgico-cultural de la dominacin de clase dentro de la regin.
Sobre todo cuando ese interrogante es llevado hasta la mdula del
quehacer cientfico, al problema de la objetividad para arrancarlo
al espacio especular de la lgica que por si misma producira lo ob-
jetivo. Es necesario afirmar, como lo hace E. Veron, que "el proble-
ma intrnsecamente social" (7) ya que como cualquier prctica hu-
21
mana el trabajo cientfico se realiza al interior de un complejo sis-
tema de medios y de relaciones de produccin, de distribucin y
de consumo. Pero esto supone un cambio de registro, pasar de la
pregunta positivista sobre las "garantas" del conocimiento a la
que plantea el materialismo histrico acerca de las condiciones y
los mecanismos de la produccin de los conocimientos. Si la obje-
tividad es "minada" no lo es por ninguna apelacin a la subjejvi-
dad es "minada" no lo es por ninguna apelacin a la subjetividad
de los cientficos sino por la desfetichizacin de aquello que la ga-
rantizaba, por el descubrimiento de la presencia de lo social, de la
historia y sus conflictos, en el seno mismo del quehacer y del dis-
curso cientfico. Los crticos latinoamericanos no rechazan la cien-
cia, entienden de otra manera su objetividad. No es que-rcomo les
echan en cara algunosvcient cosv-rhayan opuesto la ciencia a la
ideologa y se queden con sta. Es que lexperimentam cada da c-
mo la ideologa trabaja y controla cualquier prctica, cualquier dis-
curso, includo el cientfico.
En pocos campos del saber la fascinacin de lo cientfico est
tan viva y a la moda como en el de las comunicaciones. Y es mu-
cho lo que tiene ..lue ver con ello la resistencia, la incomprensin y
la violencia de los ataques con que fue recibida la crtica. "Al rehu-
sar conformarse con aprehender: la comunicacin como un me-
ro objeto de observacin y al proyectarla en el movimiento de un
proceso, el investigador enjuicia la posicin que la burguesa le a-
signa a la prctica, cientfica, y por ende impugna su propio esta-
tus" (8). Porque la: proyeccin en el proceso desmantela la pureza de
lo terico dejando al descubierto el proyecto poltico - econmico
que la teora racionaliza, paradjicamente naturalizndolo y univer-
salizndolo. Lo que los crticos latinoamericanos empezaron a se-
alar era algo que los empresarios saban de sobra pero que la teo-
ra, su "efecto de cientificidad" vena a borrar y escamotear: el ori-
gen poltico y comercial de las categoras, de los objetos y de los
objetivos de ese saber. -El desarrollo tanto tecnolgico como
"lingstico" de los mass-rmedia, que se inicia en los Estados Uni-
dos al concluir la primera guerra mundial, est directamente vincu-
lado a la necesidad que tiene el goberno de homogenizar las masas
en torno al consenso que implicaba el proceso blico. La posterior
decepcin de esas masas al tener conocimiento de las manipulacio-
nes de que haban sido objeto no rest la menor fuerza a la curiosi-
dad y la fascinacin de que se haban cargado los Medios. Y al deseo
22
Jess Martn Barbero
de los polticos por conocer la influencia que sobre la poblacin
haban tenido sus campaas rnass-rmediatizadas se. incorpor el de
los industriales y comerciantes por incrmentar la eficacia de la pu-
blicidad. La fuente y el destino son el mismo se trate de los candi-
datos de turno, de fabricantes de automviles, de planificadores riP-
la defensa o del comercio exterior. La "ciencia" de .las comuni-
caciones nace controlada y orientada a perfeccionar y perpetuar "el
estilo norteamericano de democracia". Los posibles efectos negati-
vos de los Medios como la "degradacin de la cultura" no son ms
que disfunciones que el propio sistema se encargar de funcionali-
zar.
Qu tipo de sociedad alberg los primeros experimentos cientfi-
cos sobre la comunicacin masiva, se pregunta L.R.Beltran, y res-
ponde: "Se trataba de una sociedad infeliz, agobiada por la pobre-
za' los conflictos sociales y la inestabilidad? En absoluto, se tra-
taba de una sociedad prspera, feliz. Una sociedad en que la indi-
vidualidad predominaba sobre lo colectivo, la competencia era
ms determinante que la cooperacin y la eficacia econmica y la
sabidura tecnolgica tenan ms importancia que el desenvol-
vimiento cultural y la justicia social. Era una sociedad a punto
de convertirse en el imperio econmico ms poderoso e influyente
del mundo" (9) Los objetivos y las caractersticas de esa ciencia no .
podan ser otros que los que corresponden al proyecto fundador:
la continuidad, el orden, el individualismo y la competencia. La
impronta de la teora sociolgica matriz sobre los mtodos de in-
vestigacin ha sido lcidamente descrita por Mattelart en sus crti-
cas a la "Communication Research" (10): desplazamiento del cen-
tro de gravedad de la problemtica del Medio de comunicacin a
los sujetos receptores, reduccin del criterio de pertinencia de lo
investigable al contenido de los mensajes, nico contenido detec -
table empricamente y analizable estadsticamente, fragmentacin
por tanto del mensaje en unidades cuya nica relacin proviene de
la sumatoria.
Pero si el mtodo recorta as las posibilidades de lo investigable
-las tcnicas de encuesta para la medicin de los efectos no son si -
no la contracara de los anlisis de contenido-es porque la teora
que lo engendra y alimenta, el peprismo sociolgico, responde
perfectamente a una concepcin de la objetividad cientfica como
neutralizacin de la operacin de conocimiento y a un objetivo
fctico, el mantenimiento del statu qua exigido por los requirimen-
tos del mercado. Es en la articulacin de esos dos "obstculos" que
se encuentra el sustrato epistemolgico del mtodo y su carcter te-
raputico: "El hecho de que el sistema salga virgen de dudas pone
su marca al conjunto de las tcnicas empleadas, las cuales se con-
vierten as en instrumentos de ajuste del sistema, y quedan destina-
das a suprimir los puntos crticos que ponen en peligro el equilibrio
social" (11).
La conclusin tena que ser radical: cambiar de perspectiva exi-
geno slo cambiar de mtodo, ya que una aproximacin crtica al
fenmeno de la comunicacin masiva no puede ahorrarse el cuestio
na miento de la matriz epistemolgico-rterica de esa "ciencia". Lo
metodolgico no es autnomo, su coherencia lgica -terica de e-
sa "ciencia". Lo metodolgico no es autnomo, su coherencia lgi-
ca es parte del proyecto terico, de una particular concepcin del
objeto a partir de la cual ciertos problemas son formulables y abor-
dables y otros no.
La clave est ah. Nadie niega que ese mtodo y esas tcnicas po-
sean una eficacia. Slo que el problema no es de eficacia contra
ineficacia sino eficacia para qu y para quin? y esas preguntas
son las que minan la "objetividad" de la concepcin epistemolgi-
ca que se erige en su defensora. Qu es lo objetivable desde ese m-
todo, qu aspectos, qu campos, qu dimensiones o instancias de
lo social pueden convertirse en "objetos" de conocimiento, en pro-
blemas? . Si a priori lo nico investigable es lo que se. ve, lo experi-
mentable empricamente, lo medible cuantitativamente, todo el
resto de "lo real" queda automticamente descartado, por no obje-
tivable, por no asumible como objeto, problema. Y el cambio, el
conflicto, lo cuestionable y lo posible-ese "real" que desde Hegel
y Marx forma el campo de lo real histrico, de lo inteligible-queda
definitivamente fuera del anlisis. La "ilusin objetiva" es obstcu-
lo epistemolgico, entrabamiento del conocer por una opcin cuya
raz es poltica, la que reduce el campo de lo real a la realidad fil-
trada por una clase que la impone como realidad nica, universal
absoluta. "Al instalarse en su laboratorio cientifista, el investigador
se corta de una realidad marcada por el conflicto social, y a travs
de la absolutizacin de su actitud empirista gesta l tambin un mi-
to que afinaza la legitimidad de un sistema de dominacin" (12).
24
Jess Martn Barbero
Mattelart insiste, con razn, en las implicaciones que para el inves-
tigador entraa la ruptura terica, la impugnacin de su propio
estatus, de su quehacer. Ya que la cohartada del cientismo consis-
te precisamente en proporcionar al investigador la oportunidad
ilusoria de sentirse presente en el proceso social pero sin necesi
dad de tomar posicin, sin asumir opcin alguna. Frente a esa ilu-
sin, que sin duda puede funcionar psicolgicamente pero que la
realidad social tira por tierra, la ruptura terica implica exigencias
concretas a nivel del proyecto poltico que gua la investigacin
como proyecto general de transformacin de la realidad "investiga-
ble". Yeso tiene incidencia sobre los mtodos y sobre los objetos.
Pero no es sobre los objetos y los mtodos que se opta directa, in-
mediatamente, sino sobre el proyecto histrico que los mediatiza y
dota de sentido y de eficacia. Sin caer en la trampa contraria, lade
un politicismo reductor que intenta suplantar el trabajo terico con
agitacin poltica. La propuesta crtica consiste en asumir que" s-
lo es cientfico, elaborador de una verdad, un mtodo que surja
de una situacin histrica-poltica determinada y que verifique
sus conclusiones en una prctica social-acorde con las proposiciones
histrico-polticas en las que se pretende inscribirlas" (13).
n. EL ESBOZO DE UNA TEORIACRITICA
"El rasgo que debe diferenciar el enfoque de la
comunicacin de las perspectivas originadas en
los pases centrales es la concepcin totalizado-
ra del proces comunicacional. En otras pala-
bras, se trata de concebir la comunicacin en
todos sus niveles de funcionamiento como un
aspecto del proceso productivo general de la
sociedad".
CIESPAL, doc. de la reunin de Costa
Rica.
1. El carcter estructural de los procesos
El empirismo sociolgico fragmenta lo social. Y cada fragmento se
autonomiza, se autoregula, tiene dinmica y eficacia propias. Esa
fragamentacin, por una parte, fundamenta la creencia en la todo -
poderosa influencia de.los fenmenos de comunicacin por fuera
de la diferencia de contextos sociales en que se produzcan, y por o-
tra posibilita esa pseudo historia de los Medios en la que las tcni -
cas seran el determinante ltimo de los procesos sociales. El espiri-
tualismo culturalista y el pragmatismo tecnolgico se complemen-
tan. Para el culturalismo "los hombres actan por lo que saben" o
sea que el fundamento ltimo de la accin humana est en la infor-
macin que se posee. Aislables del proceso social global los procesos
de produccin y consumo de informacin "tienen aspectos socia-
les". Lo social sera extrnseco. De ah la posibilidad de construir
un esquema que describa los mecanismos universales de la comuni-
cacin. Slo que esa abstraccin es demasiado "concreta": la racio-
nalizacin perfecta de los mecanismos que una determinada forma
de sociedad le impone a la comunicacin, racionalizacin de la for-
ma de comunicacin dominante. Forma de comunicacin que co-
rresponde a un modo de producir cultura, a un modo de produc-
cin de la vida toda. El esquema de Lasswell (14): quien--dice qu
-por qu canal-a quin-con qu efectos (que no es ni tan original
como suele presentrsele pues el esquema de ese esquema se en-
ceuntra ya en Aristteles a propsito de la comunicacin retrica)
traduce bien a su pesar, a pesar de sus pretensiones de exhaustivi-
dad, la parcialidad absoluta de la perspectiva en que se enmarca la
del modelo de comunicacin que la realidad histrica que lo alimen-
ta nos impone como nico. y en su mecanicista simplicidad, como
escribe Beltrn, nos describe la verticalidad y unidireccionalidad,
de la comunicacin imperante a travs de los medios masivos en
los que el emisor manda a travs de un canal "neutro" sobre un re-
ceptor mudo (15).
La mitificacin de la tecnologa es la otra cara del esquema, la
que torna visible su origen. Desde ella los fenmenos de comunica-
cin, reducidos a su componente tcnico, son tambin " abstra-
dos", segregados del proceso socio-histrico. La crtica no le nie-
ga a McLuhan las intuiciones ni el aporte que sus observaciones ha-
cen sobre la especificidad de cada Medio (16). Pero aparte de que
esa especificidad no es rescatable por aislamiento sino por su ar -
ticulacin a los procesos socio-econmicos en que los Medios se
producen, lo que la crtica rechaza radicalmente es la pretensin
de erigir al componente tcnico en determinante histrico: "al
trasponer el cambio tecnolgico al dominio social se hace una
transposicin tan falsa y reaccionaria como la que hacan los dar-
winistas sociales del siglo pasado al aplicar a la historia las leyes de
la biologa" (17).
26
Jess Martn Barbero
Lo que las dos "abstracciones" describen es la fetichizacin del
fenmeno y del Medio que unas determinadas relaciones sociales
producen. Versin actualizada de las "fuerzas naturales", al elevar
de manera indiferenciada al rango de causalidad social al Medio, lo
que se borra es toda huella de estratificacin social y de conflicto.
De ah, qu esa versin exija como correlatos sociolgicos los con-
ceptos de "sociedad de masas", "opinin pblica" etc. Y en torno
del fetiche se generar la mitologa capaz de alimentarlo y sostener
lb, toda una serie de modelos normativos de la cohesin y la estabi-
lidad, una retrica del cambio que impida cualquier transforma-
cin real, una participacin ilusoria en los acontecimientos a tra-
vs de la mera informacin o del consumo de los objetos publici-
tados. Los socilogos funcionalistas constatan algo de esto. Pero
ms all de los lamentos que esos socilogos profieren, lo que la
crtica desmonta es la incapacidad de esa teora para explicar los
nexos que articulan la retrica y la mitologa con la lgica del, mer-
cado y sta con la estructura global de produccin. Slo entonces
es posible "explicar", cuando superando la superficie fragmentada
se da cuenta de la compleja red de relaciones que constituyen a los
procesos de comunicacin. Articulacin al "todo social" entendi-
do no como unidad homognea y equilibrada-idealismo de la es-
tructura a lo Parsons-sino como un proceso desgarrado por las con
tradicciones y el conflicto de intereses antagnicos.
2. La trama mercantil de los Medios. Hay
que reconocerle a Adorno el haber sido el primero en plantear
de forma explcita la relacin de los Medios masivos con la econo-
ma de mercado a travs del concepto de "industria cultural". Con
l Adorno hace pedazos el culturalismo, su intento de abstraer los
"productos del espritu" a la lgica de la mercanca. Lejos de fun-
cionar como una forma de escape, al estilo de la nocin de "socie-
dad industrial", el concepto de industria cultural revela exactamen-
te que lo mercantil no es algo que venga a aadirse a los productos
o a las tcnicas ya constitudas sino que es la forma misma de su
produccin: "en la industria cultural los productos del espritu ya
no son tambin mercancas sino que lo son integralmente" (18).
En esa lnea de pensamiento Mattelart y Biedma han desarrolla-
do una reflexin crtica que desglosa la riqueza del concepto de
"forma mercanca". Para Mattelart el punto de partida es el proce-
so de fetichizacin del medio de comunicacin en cuanto actuante
metamorfoseador de las relaciones sociales en cosas, en naturaleza.
Con dos consecuencias fundamentales: ocultar el proceso de pro -
duccin, de elaboracin de los mensajes y dotar al Medio de una
fuerza mgica que no es sino el valor que adquiere desde una rela-
cin social reificada y traspuesta a l. El proceso de comunicacin,
en cuanto proceso de intercambio, prolonga y densifica el mecanis-
mo productivo general "as la distancia entre emisor y receptor es
una mera reproduccin del espacio que media entre productor y
consumidor" (19). Y la pasividad asignada e interiorizada por parte
del receptor no es sino un aspecto de la enajenacin social de la que
participan los dos polos del proceso. El producto-mensaje que el
receptor consume lleva ya inscrito en su acabamiento la "marca de
fbrica", su carcter mercantil como huella y modelo a la vez del
verticalismo y el autoritarismo general que rige las relaciones socia-
les. Esa marca es la que determina la forma misma de su recepcin
Marca que es una lenguaje, represivo, coaccionador pero no enfor-
ma explcita sino disimulada, lenguaje hipnotizante que est a
la base del discurso ritual y autoritario con el que una clase encie-
rra, claustra, recorta y controla el mundo como un orden, una legi-
timidad inapelable. La expresin ms eficiente y ms clara es el len
guaje publicitario, ese lenguaje que transforma sistemticamente las
ideas y las cosas reducindolas a su forma mercantil al operativizar
todo lo que toca desde el ngulo exacto de la propiedad. Y ello
a travs de un proceso de lenguaje, de semantizacin en el que los
juegos de las palabras, las hiprboles, los procedimientos de adjeti-
vacin, inocente el proceso pero sin poder ocultar del todo la
"marca de fbrica" esa ideologa que se empea en zanjar semnti-
camente las diferencias sociales a la vez que las ensancha.
El otro, el lenguaje de la not icia, el de la "objetividad" del acon-
tecimiento no est menos conformado por la forma mercanca. La
forma-diario, al presentarse y ser consumida como el "reflejo fiel
de los acontecimientos" est trabajando en la misma lnea de lo
publicitario. Todo el proceso de elaboracin, de seleccin, de frag-
mentacin es escamoteado por las formas en que est construdo.
Esa primera "lectura" que la clase propietaria de los diarios y las a-
gencias realiza sobre el acontecer es "olvidada", descartada. Y lo
que el receptor lee es consumido como si esa lectura de clase
que es la escritura del diario no existiera. Pero el proceso real ac-
ta, penetra en las conductas de la otra clase en formas concre-
tas de valores, de normas, de intereses. El ejemplo ms brutal es
el de la "crnica roja" esa "pgina social de la clase explotada"
como certeramente la llama J.M.Martnez, y que presentada como
el espejo de la clase trabajadora convierte la opinin que la burgue-
sa tiene de esa clase en la opinin de toda la sociedad. Es as como
"la burguesa se apropia del acontecer diario y le da la forma de
sus intereses" (20) no slo econmicos, sino ideolgicos. Y que
convertidos en lenguaje oficial de la informacin controlan los in-
tentos de ruptura, los contenidos de la "prensa popular" al contro-
lar tanto la forma de su produccin como la de su lectura. Es ah,y
no en el mero control de la propiedad econmica de los Medios,
que la "libertad de prensa" revela su falacia radical. Biedma la vis--
ta claro: si el lenguaje mismo de la prensa es parte del dominio ide-
olgico de la burguesa "la prensa popular no puede usar la lengua
establecida, sus palabras le escapan de su control".
Si la burguesa ha llegado a imponer su lenguaje como el lengua-
je de los medios no ha sido por arte de magia sino por otro "arte",
el del control de la propiedad, el del monopiolo econmico de los
Medios. Desde el momento de su nacimiento ha tenido una con-
ciencia muy clara del papel que los Medios iban a jugar, "que la fu-
sin de la fuerza econmica y del control de informacin, fabrica-
cin de imgines, formacin de la opinin pblica, llmese como se
quiera, llegara a ser la nueva quintaesencia del poder nacional e in-
ternacional" (21), que los Medios iban a posibilitar nuevas y sofis-
ticadas, ms penetrantes formas de coloniaje a travs de las cuales
la dominacin dejara de ser sufrida como una opresin para ser re-
cibida como una alianza que convierte al dominador en libertador.
Ahora todo ser en la libertad: de palabra, de empresa, de comer-
cio. Como muestra Schiller, las declaraciones de los presidentes
norteamericanos de la post-guerra sobre la libertad de palabra
y de opinin terminan siempre en declaraciones sobre la liber-
tad de empresa y de circulacin de las mercancas. La libertad
de las comunicaciones se tradujo as en un "paso de gigante"
en la liberacin y expansin de los mercados norteamericanos
Es la existencia y el desarrollo de la economa misma de merca-
do, y sobre todo de la norteamericana la que est en juego en el
proceso de expansin y comercializacin de los Medios como lo
demuestran los estudios sobre la importancia financiera de las co-
municaciones masivas en la reconversin de la industria de guerra
y sobre la expansin de la publicidad (22). Y es esa presin de la
industria y del comercio la que se "objetiva" en las formas y conte-
29
nidos de los mensajes. Renunciar a anexionar no es renunciar a con
trolar. Amrica Latina comienza a conocer el espesor del control
.no slo ideolgico sino econmico que los grandes representan .
Los datos aportados por Kaplum sobre radio y TV. (23), por
Schenkel sobre la concentracin de la propdedad de los Medios en
Argentina, Chile, Colombia, Mxico y Per (24) y por Mattelart
sobre los satlites educativos (25) hablan mejor que cualquier otra
lectura sobre la trama y el poder mercantil de los medios masivos.
3. La dimensin ideolgica de los mensa-
jes. El carcter estructural de los procesos de comunicacin masiva
y el entramado mercantil de los medios van a encontrar en la pro-
blemtica de lo ideolgico un campo estratgico de convergen-
cia y de anlisis. Y no hay ninguna pretensin en afirmar que esa
problemtica, en su inscripcin en los procesos de comunicacin,
va a recibir de la crtica latinoa mericana uno de los desarrollos ms
profundos y sagaces tanto a nivel de su configuracin terica como
en sus posibilidades de aplicacin a la investigacin de problemas
particulares. En forma esquemtica, como en los anteriores puntos
intentaremos ubicar las lneas de fuerza, los ejes fundamentales de
ese anlisis.
En el ao 1967 se realiz en Buenos Aires un simposio sobre
"teora de la comunicacin y modelos lingUsticos en ciencias socia-
les'tcoordinado por E. Veron y en el que ese autor present un
, texto que constituye el punto de partida de la nueva perspectiva.
En ese texto, a la vez .terico y prctico puesto que ofrece la apli-
cacin del modelo elaborado al anlisis del discurso de prensa, Ve-
ron recoge y explicita una serie de propuestas que en forma me-
nos elaborada aparecen ya en una compilacin de textos publicada
con el ttulo "Conducta, estructura y comunicacin" (26). Desde
esos primeros textos lo que se configura es la posibilidad de sacar
la problemtica ideolgica del marco clsico de la sociologa del
conocimiento-que identificaba lo ideolgico con las representa-
ciones y por tanto con la problemtica de la conciencia y de los su-
jetos-rpara inscribirla en el espacio de la comunicacin a travs del
concepto de significacin como dimensin de los hechos sociales.
Es todo el campo de la superestructura el que necesita ser repen-
sado a la luz de los nuevos procesos histricos que la comunica-
cin masiva configura as como de la ruptura que la lingstica es-
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...,/
.. /'7"
tructural espacio de las ciencias sociales. Lo que en l-
timas es necesario abandonar es una concepcin mecanicista de lo
social que reduce la superestructura a puro reflejo de la base eco-
nmica, y una concepcin idealista-por ms materialista que se
proclarne-rque subjetiviza el proceso ideolgico en trminos de
contenidos de conciencia.
Segn la nueva perspectiva lo ideolgico trabaja en el mbito de
los procesos y sistemas de codificacin de la realidad yesos siste-
mas de codificacin "no son meras experiencias de las condiciones
materiales sino todo lo contrario: constituyen una dimensin cen-
tral de las condiciones materiales mismas,puesto que determinan la
significacin de las conductas sociales y las condiciones materia-
les no son otra cosa que relaciones sociales" (27). Frente a una tra-
dicin pertinaz en la que .el positivismo se da la mano con una ex
tendida vulgarizacin del marxismo,Veron sostiene que la signifi-
cacin no es nada subjetivo y que la distincin infraestructura/su-
perestructura ni coincide, ni corresponde, con la oposicin objeti-
vo/sujetivo, Mattlart por su parte desenmascara esa misma tradi-
cin que como un obstculo impide la justa valoracin de la pro-
blemtica de la comunicacin por parte de ciertos sectores de iz-
quierda a los que la herencia mecanicista de un marxismo ventrlo-
cuo incapacita para comprender el lugar capital que lo ideolgi-
co ocupa en un proceso revolucionario: "quiz sea en esta separa-
cin capciosa entre poder material y poder ideolgico, infraestruc-
tura y factores superestructurales donde radica la piedra de toque
de las polmicas que no han dejado yno dejarn de presentarse a
propsito de nuestro enfoque sobre el lugar que ocupa la comuni-
cacin de masa en la lucha de clases" (28).
La ideologa trabaja en el terreno de lo inintencional, es decir ni
consciente ni voluntario. El modelo sociologista es tan insuficiente
como el psicologista para dar cuenta del funcionamiento de los fe-
nmenos ideolgicos. Ni pura manifestacin de intereses de grupo
ni manifestacin de tensiones o frustraciones de la personalidad. Ve-
ron: "La ideologa es el modo natural de existencia de la dim'en-
sin significativa de los sistemas de relaciones sociales" (29). Ma-
ttelart: "se trata de un estado que los individuos viven como u-
na naturaleza social y que se impone a ellos por un modo de pro-
duccin que impregna todas las relaciones sociales" (30).
31
Comunciacin Masiva: Discurso y Poder
Si el modo de produccin en cuanto sistema de relaciones so -
ciales es lo que determina la forma de operar de lo ideolgico, lo
que el anlisis persigue entonces es su principio organizativo, su or-
ganizacin estructural. Y ese principio organizador o esa estructura
es precisamente lo que no aparece, lo que no es manifiesto, lo que
no es accesible ni a la conciencia de los individuos, ni a las tcnicas
del anlisis de contenido. Esa estructura se ubica a otro nivel "la-
tente", "segundo", "connotativo". A ese nivel cualquier mensaje,
cualquier discurso, cualquier texto est trabajado por lo ideolgico
y es susceptible por tanto de una lectura ideolgica, lo mismo el
discurso poltico, que la revista de modas, el noticiero de TV que
el texto cientfico. Lo ideolgico ~ e ser un adjetivo atribuible
a cierto tipo de discurs=atribuclnque automticamente ngati- .
vizaba ese tipo de discursos peyorizndolos por relacin a los cien-
ficos segn la vieja dicotoma positivista remozada por Althusser-
para ser definido como un nivel de organizacin de lo semntico,
un "nivel de significacin''Presente'cualqnier-tipo-de discurso,
y cuyo modo deop-erares-e[ae-Ios-mecanismos-de seleccin ycom-
binacin que la cngstica estructural ha descubierto como las dos
operaciones que dan lugar a los' dos tipos bsicos de relacin a tra-
vs de 10s-cuilessereaIza'ia'sgnificaeiori:EI modo de operar da la
clave para l' huev modo de anlisis: 10 que se buscar ya no sern
las "categoras" clasificatorias de palabras y las cantidades repre-
sentativas sino las reglas semnticas que rigen la organizacin laten
te de los mensajes, o mejor las reglas semnticas a partir de las cua-
les se generanlas proposiciones, los mensajes.
Ahora bien, si cualquier tipo de mensaje es susceptible de una
lectura ideolgica, la especificidad y la eficacia de esa lectura de-
pende por entero de su capacidad de vincular las estructuras de sig-
nificacin descubiertas con "los procesos de conflicto a nivel de
la sociedad global" (Veron). Este ser sin duda el punto ms crti-
co del mtodo. Y no porque tericamente no sea claro, o porque
sea discutido en s mismo. Su problematicidad proviene, por una
parte, de la articulacin de este concepto de ideologa con la pro-
puesta de Marx sobre la dominacin de clase en lo ideolgico. Pun-
to que en su forma ms fecunda, para el momento y aunque no
exenta de dificultades, fue planteado por Mattelart en La ideolo-
ga de la dominacin en una sociedad dependiente, cuyo resumen
podra ser el siguiente: investigar la red semntica, la estructura sig-
nificante en el plano ideolgico es investigar el principio de organi-
zacin a partir del cual una clase construye su discurso y a travs
del cual convierte en proyecto comn su proyecto particular, en-
mascarando su dominacin al desvincular ese proyecto de las rela-
ciones sociales de produccin que los sustentan (31). Por otra par-
te la problematicidad del mtodo reside en la tentacin, en el peli-
gro formalista que subyace al anlisis estructural, en su tendencia a
encerrar los textos y a hacer del principio de "inmanencia" no
un momento tctico del proceso de investigacin sino su clave, con
la consiguiente dificultad para establecer las relaciones del texto
con su "contexto" histrico-social, con lo que la huida del empi-
rismo resultara en una nueva forma de idealismo.
Es ese punto el que va a convertir el anlisis estructural en fo -
co de una polmica-marxismo vs.estructuralismo-cuyas caracters
ticas en Amrica Latina van a ser muy especiales dada la inciden-
cia directa que las luchas polticas, la presin de los acontecimien-
tos y la urgencia de propuestas prcticas van a tener sobre el campo
terico empujndolo hacia las dogmatizaciones, las vulgarizaciones
y los oportunisms. Lo que s es indudable es que la convergen-
cia del anlisis estructural con el anlisis que, sobre la dependen-
cia se estaba realizando en Amrica Latina, posibilit no slo un ti-
po de denuncia nuevo, cuya respuesta no se hizo esperar de parte
de los "amos", sino que abri el campo de las comunicaciones ma-
sivas. a la investigacin particular (32). Y a travs de esas investiga-
ciones, en muchos casos inconclusas, "cargadas", deficientes, se
fue haciendo inteligible, concreta e impugnable la compleja red de
la dominacin cultural. No slo el traspase de los modelos, la impo-
sicin de los valores y las pautas de vida sino la deformacin radi-
cal a que es sometida la existencia social de estos pueblos. Y se em-
pez a sospechar de los "beneficios" y la democratizacin que las
comunicaciones masivas aportan. Y se empez a enfrentar el pro-
yecto poltico que sustenta al desarrollo tecnolgico sea a nivel ru-
ral o educativo. Y hasta hubo gobiernos que declararon persona no
grata al Pato Donald y decretaron movilizacin general contra la
invasin por satlite.
Lo que lalectura ideolgica plantea es cmo se objetivan en dis-
curso de prensa, o de comics, de radionovelas o seriales de TV, de
revistas femeninas o guias de turismo, de vallas publicitarias o
33
Masiva: Discurso y Poder
campaas de higieneunasrelacionesde dominacin.De formaque
laexplotacineconmicano essimplementedobladaporlaideol-
gica, sino naturalizada porella, hechaaceptablecomolaformaac-
tual y deseable de la existencia social. Mattelart y Dorfman lo
han dicho de la manera ms lcidaal explicareltrabajo cotidiano
que realiza el Pato Donald entre nosostros: "Laamenza no espor
ser el portavoz del american way oflife, el modode vida del nor-
teamericano, sino porquerepresenta el american dream oflife, el
modoen quelos EE.UU. sesueaa simismo, Seredimeel modoen
que la metrpoli nos exige que nos representemos nuestra pro-
pia realidad para su propia salvacin" (33).
IIl. DE ALGUNAS CONTRADICCIONES
CASo
Lo que sigue no es, ni puedeser ledocomoimpugnacinde lo
anterior. Claroquealgunos harnesalectura. Perolo queyointen-
to es otra cosa. Yelriesgo es parteintegrantede cualquierescritu-
ra. Tanto el riesgo de nollegar a decirlo quese quiere, de sentirse
atrapadoen lastrampasquelaescrituratiendeal que escribe,como
elotro,el de todalecturaen la queaquelqueleeproyecta su con-
textotextualysocial. La intertextualidad,dela quese hablarms
adelante,antesde ser unconceptoparaelanlisisesun hecho so-
cial, el hechode quecualquiertextoestatrapadoporpuntaypun-
ta,escrituray lectura,en unamallade relacionesy condicionesque
lo tejeny carganmsall de lasbuenaso malas intencionesdelque
escribey del quelee. Perdneseme esteprembulo-rnecesario-cu-
ya temtica es ya una introduccin ala tramasocialde los discur-
sos, temacentralde estelibro.
y bien, lo quese intentaenestaparteesunareflexinen negati-
vode lo queparcialmente,slo parcialmente,elrestode este libro
tratarde plantearenpositivo. Su raznesqueha sido a partir de
y luchandoconlascontradiccionesquelareflexincrticalatinoa-
mericanavivecornolleg aforjarsetodolo dems. Poreso msque
unacrticade lo quesetrataen verdadesde una autocrftica.i-rDe
ahel estiloy laausenciacasicompletade referencias. .
34
Jess Martn Barbero
1. La persistencia de la teora negada
En toda lucha el enemigo marca, impone parte de la estrategia.
Hegel deca que el vencido sigue viviendo en el vencedor. A su ma-
nera. Es parte del proceso que lo negado sobreviva en la negacin.
y como toda sntesis es parcial, provisional, para un momento, el
momento siguiente la des-hace y revela o puede revelar la parte de
derrota que haba en la victoria. Y de la dialctica a la historia del
debate latinoamericano sobre las comunicaciones masivas lo que en-
contramos es que en cierta manera el esquema lasswelliano ha segui-
do trabajando en muchas de las crticas que se le han hecho. O di-
cho de otra manera, se sigue trabajando desde l. Primero fue el
mensaje contra los efectos. Era en el mensaje que se encontraba la
"verdad" de todo el proceso, en l estaban cifrados emisor y recep-
tor. El anlisis del mensaje liberaba tanto del empirismo como del
subjetivismo de las encuestas y los anlisis de contenido. Se rompa
con el mecanicismo causalista que recorta y fragmenta lo social y
con el psicologismo que loescamotea, El mensaje era algo objetivo,
estructurado en su nivel latente, es decir en el que rescataba el an-
lisis. Y a la vez el mensaje era proceso histrico, es por eso que emi-
sor y receptor luchaban en l, o mejor es a travs de l que el emi-
sor dominaba al receptor.
Despus fue-el
/
receptor contra el mensaje. Que era una forma de
volver a los efectos pero ahora en forma "dinmica". Y el receptor,
que poco tiempo antes era mudo y pasivo, fue convertido en el ac-
tivo' el que efecta la verdadera lectura ideolgica de clase sin ne-
necesidad de toda esa retrica que utiliza el anlisis. La significa-
cin ya no est en el mensaje sino fuera de l, en todo caso donde
se realiza es en el receptor. Lo anterior, el anlisis del mensaje, en
el receptor. Lo anterior, el anlisis del mensaje, en su inmensa ma-
yora no fu sino una trampa a travs de la cual los intelectuales de
la pequea burguesa imponen sus esquemas a las masas haciendo -,
le as el juego al imperialismo.
Que las etapas existen es un hecho, que lo que est en juego es
algo ms de fondo que la coherencia lgica tambin, que es el pro-
ceso mismo de estos pases el que rompe los esquemas tericos e
impone cada da la bsqueda de aquellos que responden a las nece-
sidades del trabajo y de la lucha, sera ciego negarlo. Pero tambin
es cierto que en muchos casos ese redescubrimiento del receptor 0-
35
Ccmunicaciru Masiva: Discurso y Poder
bedece a un populismo que ciertas experiencias polticas alimentan
cclicamente y que le sirven de coartada. al intelectual y a otros en
momentos de desencanto, o todo o nada, o dirigente o lastre. Son
pocos los textos que hagan de ese redescubrimiento algo ms que
una forma de acusacin estril. Y los hay, como el de Rugo Assmann
(34) que constatando la "pobreza emotivo-utpica de la mayora
de las propuestas socialistas" abre brecha y muestra la necesidad
de investigar en ese campo "de las regiones profundas donde opera
la fetichizacin en el nimo de las masas" y que est vinculado al
fenmeno de la cotidianidad, de lo religioso, de las formas po pula -
res de la esperanza humana. Pero en cierto tambin que en otros ea-
sos el economicismo reverdece y su matriz terico-poltica, el fun-
cionalismo instrumentalista, queda al desnudo. Vuelta a una con-
cepcin de la comunicacin como mera "transmisin" de conteni-
dos ... ideolgicos, vuelta a una visin de los Medios como simples
instrumentos-neutras-de la clase dominante, vuelta a la concep-
cin del "uso". Es sintomtico que en el texto citado Assmann, cri-
ticando el idealismo de las propuestas de Enzensberger (35) se vuel-
va a plantear esa pregunta que Mattelart repeta cuando hablaba de
la "marca de fbrica" que los medios arrastran, ese "proyecto de
cultura" que es la tecnologa: "no se habr anexado nada de los ob-
jetivos ideolgicos que determinaron su aparicin a su caracteriza-
cin tcnica? ". Pero algunos parecen haberlo olvidado, volviendo a
posiciones de una demagogia simplista que en nada ayuda a com-
prender y enfrentar la complejidad de los procesos. A travs de qu
caminos cierta izquierda se encuentra sosteniendo los mismos argu-
mentos que los socilogos empiristas sobre los Medios como cana-
les neutros de transmisin que s610 el uso vuelve buenos o malos? .
Lo que el funcionalismo, que alimenta esas posiciones, impide pen-
sar es precisamente el trabajo social especfico que se realiza en los
procesos masivos de la comunicacin. Ese que tanto la nocin co-
rriente de tcnica como cierta nocin de ideologa escamotean.
Porque para ambos las herramientas-y tan herramienta resulta
siendo, desde esas posiciones, la tcnica como la ideologa--son ino-
centadas, lavadas de su complejidad socio-histrica bien sea a tra-
vs de un idealismo positivista que escinde lo social en comparti-
mentas incontaminados o de un idealismo "dialctico" que si-
gue soando con el valor de uso soterrado bajo el valor de cambio .
Como plantea Hernn Valds, a propsito de la experiencia chilena
en la que "la iniciativa del discurso estuvo siempre en manos de la
reaccin", la falacia de la instrumentalidad mostr su alcance: "no
hay una tcnica en si, utilizable a gusto por la derecha o por la iz-
quierda. Haba una tcnica burguesa de las comunicaciones y nada
ms. El pueblo tena que crear la propia pero no tuvo acceso a esa
posibilidad" (36).
La teora negada persiste en la complicidad que la lingstica
estructural mantiene con la teora ciberntica de la comunicacin.
Este punto ser detallado ms tarde pero es necesario citarlo aqu
ya que el salto de lo interpersonal-la lingstica y su circuito del
habla que cubre la lengua-a las mquinas----l:a teora ciberntica y
su circuito codificacin-descodificacin-deja un gran hueco: lo
social. Y ese hueco es el que en la reflexin latinoamericana vino a
llenar de una manera explcita el marxismo. La pregunta es esta:
hasta qu punto el hueco no molde lo que vino a llenarle impri-
mindole su "forma"? . En todo caso, y ello tiene que ver sin duda
con la presin de los acontecimientos pero tambin con las segurida-
des que proporciona el dogmatismo, el materialismo histrico jug
un papel ms de aglutinante y amalgamador que de articulador ver-
daderamente crtico. Lo cual exiga quiz una concepcin menos
funcionalista e instrumental de lo terico mismo. Y esto no porque
no hubiera punto alguno de convergencia entre la lingstica estruc-
t u ~ y el materialismo histrico, como se ha planteado despus con-
fundiendo facilmente todo con la moda estructuralista y negan-
do cualquier aporte de la lingstica o la semiologa, sino por algo
bien distinto. Porque ni las teoras son utilizables impunemente, ni
ciertos interrogantes de fondo que la problemtica de los lengua:
jes y de la significacin le plantean al materialismo histrico fueron
asumidos verdaderamente por ste. Y esa no asuncin, se reflej en
la amalgama y en el ocultamiento de ciertas contradicciones que de
todas formas horadan al marxismo lastrndolo en su capacidad "ex-
plicativa" de los real. Y como esas cont.radicciones no son pura-
mente "tericas" su ocultamiento incide tanto sobre el desarro-
llo terico como sobre el papel qua ste juega en las luchas polti-
cas.
El instrumentalismo funcionalista, por ms que se revista de la ter-
mnologa marxista, no puede negar al verticalismo, a la undirecco-
nalidad del proceso (comunicativo, pues se alimenta. de ellos, come
la experiencia chilena lo prueoa a travs de la concepcin consumis-
ta de la cultura que sostuvo gran parte de la.izquierda. El esquema
37
Comunicaci6n Masiva: Discurso y Poder
cioemtico y lasswelliano no racionalizaba quiz unicamente el pro-
ceso de dominacin del capital sino determinadas formas de lo po-
ltico del ejercicio del poder, que suosste pertinaces en su "nega-
cin"
2. Los impases de un marxismo funciona-
lista.
Lo que los impases muestran es la imbricacin profunda de lo
terico y lo poltico ms all de todo esquematismo causalista. O
mejor, de lo que los impases haolan es de lo poco que ayudan a com-
prender el proceso los catecismos y los dogmatismos. Y esta crti-
ca vale en la medida en que asumimos por entero el espesor y la o-
pacidad de las situaciones reales, las condiciones que la imprevisi -
bilidad de ciertas situaciones imponen y contra las que nada va-
len los purismos que, amparndose en la "complejidad", no son
ms que escapatorias que no tienen el coraje de llamarse por su
nombre. Pero en alguna parte le que lo que est por probarse es
que el dogmatismo sea la condicin indispensable de todo compro-
miso. Y hay eficacia-pseudosntesis, amalgamas simplificantes --
que el momento siguiente pulveriza. Porque no fueron suficiente-
mente dialcticas, esto es capaces de sostener la tensin de refutar
las ideas o valores que se afirmaban en esa accin y de afirmar los
que se negaban. Y si esto suena a moral, habr que recordar que na-
die como Mao ha hecho tanto hincapi, despus de Marx, en la nece-
sidad de reconocer el valor de aquello que se niega o destruye en la
accin, para no ser "subjetivo"? . Los catecismos y las recetas son
eficaces, todas las iglesias tienen Quena experiencia de ello. Como
la tautologa. Esas investigaciones que ya saben lo que van a encon-
trar, y en las que el conocer no avanza un palmo porque las hipte-
sis no tienen de ello sino la pura forma, son en realidad tesis, y el
largo camino recorrido entre los "datos" no es sino un rodeo, una
simulacin porque nunca se sali de donde se estaba, nunca se asu-
mi el riesgo de la duda que est a la base cualquier avance.
Pero lo que interesa es la concepcin de lo poltico que est a la
base de la tautologa. Concepcin maniquea que posibilita separar
cmodamente la accin poltica de la accin investigativa. Y esto
despus de haber repetido hasta la saciedad que las teoras son ins-
trumentos de lo poltico. O de negar radicalmente al aporte de cual
quier investigacin porque de todas formas va a servir al imperialis -
mo. De todas formas se la separa de la accin poltica. Y una forma
38
Jesls Martn Barbero
sutil de separarlas es la que representan esas investigaciones con
marcos conceptuales muy marxistas pero en cuyo desarrollo los
mtodos y las tcnicas son enteramente funcionalistas. Como si el
materialismo histrico nada tuviera que ver con las "tcnicas': Co-
mo si fuera posible escindir el proceso de conocimiento. Y lo que
estamos planteando no tiene nada que ver con esa otra posicin
que le niega a esas tcnicas cualquier valor de trabajo. Lo que esta-
mas planteando es que esa escisin tiene su razn de ser en otra
parte y que el eclecticismo terico no es sino la incidencia que, so-
bre el proceso del conocer, tienen determinadas concepciones de
lo poltico en las que paradjicamente convergen ciertas izquierdas
y derechas.
El funcionalismo, por ms estructural que se problame, escinde,
separa, dicotomiza, pero lo que no permite pensar son precisamen-
te las diferencias. Porque la diferencia es una relacin. Es por ello
que su concepcin de la comunicacin masiva separa esos procesos
de la totalidad social y los fragmenta. Y esa separacin y frag-
mentacin es la que a la vez impide pensar lo que son esos proce-
sos, lo que tienen de especfico, de diferente. Porque, como a-
puntamos ms atrs, la especificidad no es una esencia atemporal
sino todo lo contrario la forma histrica en que se articulan al
modo de produccin global de lo social. As la especificidad de lo
cinematogrfico no es rescatable por pura oposicin al resto de los
medios o a un pasado aislado, la fotografa o el teatro. La especifi-
cidad rescatada por separacin, por aislamiento se mover siempre
en el mundo de las esencias. En el plano de lo poltico-terico su-
cede algo parecido. El funcionalismo dicotomiza: lo poltico es es-
to y slo esto, tal tipo de poltica, tal tipo de accin. Impidiendo
pensar tanto la forma como lo poltico atraviesa cualquier accin,
cualquier conducta, cualquier texto, como la diferencia, la especifi-
cidad de lo poltico o de lo terico-cientfico. Con la consiguiente
dicotoma de base: o la amalgama o la separacin tajante. Con un
agravante que, en Amrica Latina y en el campo concreto de la in-
vestigacin sobre comunicacin masiva tiene consecuencias bien ne-
gativas: la proyeccin que ciertas lecturas hacen de las dicotomas
sobre trabajos que no las padecen; pero que sostienen una concepcin
diferente de lo poltico. La "eficacia" que el dogmatismo logra en
estos casos est bien a la vista: esterilizacin de los esfuerzos en un
tipo de polmica que oscurece los puntos claves frenando un proce-
so que otros se encargan de aprovechar.
39
Hay otro impase que habla de lo mismo, el de la separacin for -
ma/contendo. De una prctica dicotomizadora por ms que su teo-
ra rechazara la separacin. La accin demostr la amalgama. Co-
mo constata Valds slo un paternalismo reformista pudo susten-
tar una prctica que se limit a la "invencin de emisores de signo
contrario, principalmente revistas, que utilizando las tcnicas y los
formatos del sistema burgus, llevaran un contenido ideolgico dis-
tinto. Pero result que forma y contenido no eran disociables para
el pblico y se vi una vez ms que contenidos revolucionarios ne-
cesitaban tambin de formas revolucionarias" (37). Y la concepcin
consumista de la cultura, que estaba en la base, sali a flote, por en-
cima de todas las proclmas "crticas".
IV. LAS NUEVAS PREGUNTAS
Un cierto agotamiento, una sensacin de crculo y de repeti-
cin afecta hoy al estudio de las comunicaciones masivas. El aplasta-
miento de los pueblos del cono sur en los que se gestaba la re -
flexin ms vigorosa, junto con los impases que dividen y gastan a
las izquierdas han llevado el estudio o a un academicismo en el que
los problemas, reducidos a frmulas, son vaciados de todo mor-
diente, sobre la readidad, o a un oportunismo poltico que est de
moda utilizar el tema desde otras frmulas no menos simplonas. Se
hace necesario sacar la problemtica tanto de las limitaciones for-
males que le impone el esquema ciberntico-lingstico como de
la estrechez a que le ha conducido cierto anlisis poltico en la
teora y en las posibilidades de intervencin sobre el proceso. Por-
que tanto un esquema como el otro se han vuelto ineficaces para
dar cuenta del espesor y la complejidad de los fenmenos. Y para
ello es ncesario seguir de cerca el acontecimiento pero tambin el
desarrollo actual de las ciencias humanas, de la antropologa, y la
sociologa de la cultura, de la semiologa y el psicoanlisis. Necesita-
mos una revisin crtica de los fundamentos y una ampliacin del
campo de los "objetos". Es en esa lnea que se orienta nuestra re-
flexin y en la que las "rupturas" estn siempre trabajadas por la
continuidad que le da lo logrado, porque en ltimas es del proce -
so dominacin vs, liberacin de lo que se trata.
1. Las rupturas necesarias.
Ruptura en primer lugar con el modelo ciberntico-lingstico.
El de fuente-emisor-seal-canal-mensaje-receptor-destino. Co-
mo dijimos a propsito de las encuestas mediadoras de audiencia o
de los anlisis de contenido, nadie puede negarle su eficacia al mo-
delo. Que da cuenta de la acumulacin y transmisin mecnica de
la informacin no hay ninguna duda. La oda a las computadoras
tiene esa rima y ese ritmo. Incluso "pedaggicamente" es eficaz.
Es tan fcil, tan claro, tan completo. Tiene todo lo que la cien-
cia positivista pide a un modelo: coherencia, exha ustividad y aplica-
oilidad, axiomas y reglas de deduccin etc. etc. Y es tan difcil no
echar mano de l. .. tan operativo, tan de acuerdo con el sentido
comn.
Lo inaceptable es una sola cosa: su extrapolacin a lo social. Pen-
sado para las mquinas slo funciona en una concepcin mecni-
ca de lo social, es decir sin sentido y sin sujetos. O en una concep-
cin en la que el sentido es slo uno y los sujetos estn sujetados
a una sola forma de relacin, la de amo-esclavo, la vertical, la anni-
ma, la que no tiene rostros, la de las mquinas. Yeso no es una cr-
tica humanstica, es la constatacin llana y simple de la forma co-
mo el modelo racionaliza lo social. Y por eso no valen los arreglos,
las complementaciones, los aadidos que intentan rellenar los va-
cos del esquema Porque el esquema no tiene ningn hueco, ningu-
na fisura. Esa es su fuerza. Y es no s610 intil sino contradictorio
adosar a cada elemento o momento sus aspectos psico-social-his-
tricos porque o son digeridos por el sentido y relacin dominante
que sustenta al modelo o son expulsados como "ruido" y "redun-
dantes". Tratar de complejizarle es volverle confuso, inaplicable,es
hacerlo perder lo que le da su fuerza, esto es su claridad y su trans-
parencia, su formalidad. Por ms que los aadidos tomen tambin
su forma, su juego de flechitas y se enriquezca con rombos, rectn -
gulas y crculos de feed-back como en Moles (38) o se distingan los
di,ferentes planos epistmicos de expresin-percepcin, estticos-
dinmicos como en Schaesffer (39) o con ms osada se lo intente
dialectizar como Rossi-Landi (40).
Por ms que se le quiera completar lo que el modelo rechazar
siempre, lo que es imposible pensar desde l ser la historia y la do-
minacin, esa que l racionaliza precisamente, esto es: oculta y
justifica. Lacan no se ha dejado engaar: "porque lo que es omitido
en la estrecbez deja moderna teora de la informacin es que no
puede hablarse de cdigo sin que ste sea ya el cdigo del Otro: asi
que es de otra cosa de lo que se trata en el mensaje, ya que es en l
que el sujeto se constituye y entonces es del Otro que el sujeto reci-
be el mensaje mismo que l emite" (41). Lo que no cabe en el mo-
delo es la contradiccin, el conflicto, lo que instaura ese Otro de
que habla Lacan, la discontinuidad, la heterogeneidad, la ruptura,
el sujeto. De manera que la linearidad, la unidireccionalidad y la
verticalidad no son efectos sino la matriz misma del modelo, su ma-
triz epistemolgica. Y es muy cercana a esa, como vamos a estudiar
ms adelante, la matriz de la lingstica estructural, la "mquina
positivista" de que habla Veron a propsito de la concepcin de len-
guaje como medio de comunicacin y como objeto. La formaliza-
cin que la lingstica lleva a cabo opera de hecho como un descar-
te radical de su espesor histrico-social poniendo al descubierto u-
na concepcin neutralizante y reductora de la complejidad y la opa-
cidad del lenguaje, expulsando todo aquello que excede y subvierte
el tranquilo ir y venir de la informacin, todo aquello que es poder
controlo fiesta en la lengua, todo aquello que es huella del sujeto
histrico y pulsional, es decir todo aquello que no es mero ntercam-
bio sino produccin, de lo que se intercambia, de los intercambian-
tes y del intercambio mismo.
He ah el concepto que subvierte el esquema: el de produccin en
su sentido pleno, condiciones y relaciones de produccin, esto es su-
jetos. Y lo subvierte porque la produccin no es un "elemento" o
un aspecto del sistema o del proceso sino lo que le atraviesa por en-
tero. Produccin no es la fuente ni el emisor, hay tanta produccin
en el cdigo o en el receptor. Lo ocultado es eso: el control, la acti-
vidad del cdigo y los "gritos" que la mudez del receptor entraa
para quien sabe oirlos.
Mirando desde ese ngulo hay una relacin de fondo, una imbri-
cacin profunda entre la concepcin que el modelo ciberntico
lingustico porpone de lo social y la defensa de la neutralidad y pa-
savidad de lo tcnico. Sin caer en el meluhanismo es necesario sin-
embargo develar la complicidad histrica entre tcnica y cdigo, Es
una de las tareas que se propone este trabajo. Porque antes de que
un idealismo pragmatista redujera capciosamente la significacin
de tcnica a las herramientas, a lo mecnico, a las mquinas, tcn-
ca signific- y sigue significando en el lenguaje cotidiano-un saber
prctico, un saber hacer. Por oposicin a logos, saber no prctico, eT
peculativo, contemplatvo.--y aun esa cintemplacin teortica exi .
ga una ascesis sobre el cuerpo para abrir y disponer el alma a la re-
velacin de la verdad, del ser-, la tekn es una prctica, un saber
que se engendra en la prctica y que revierte a ella transformndo-
la. Es lo que dice el nombre completo inscribiendo el concepto en
el movimiento dialctico que tena para Platn: tecnologa, en la
que tecnos seala el hacer y logos el saber. Una contradiccin que
dinamiza la verdad. Haca que remontarse hasta ah para poder plan-
tear que la tcnica no es simplemente aquello que se aade o prolon-
ga la mano o los sentidos sino un "cerebro". La herramienta es saber
y prctica condensados. De manera que el uso no es pensable por fue-
ra de la forma. Hace tiempo que el antroplogo Leori-Gourhan ,
en un libro que aporta ms a la investigacin y la comprensin de la
problemtica de comunicaciones que las mil versiones y reedicio-
nes del modelo oficial, demostr etnolgicamente la dialctica a
travs de la cual el trabajo, mal. llamado uso, modela y con-forma
los objetos inscribindose en ellos, cmo el uso es un saber colectio
y la forma un producto que produce sus usos, sus ritos, su ritual o-
perativo, su "programa" (42). Lo simblico trabaja ah, se constitu-
ye en ese proceso, ya que el smbolo es forma operativa, la que ar-
ticula la vieja dicotoma de 10 sensible y lo inteligible, el hacer y el
saber, el til y el gesto.
La tcnica es cdigo pero entendiendo por ste el conjunto de
operaciones que trabajan la materia. No tendr nada que ver es
to con lo ideolgico, con sus condiciones de produccin? No ha-
br que revisar esa problemtica a la luz de la "fusin" saber-he-
rramientas y por tanto de las reglas que regulan la produccin y
el consumo? No habr ah una pista para el desmontaje de la ra-
cionalidad tcnica? Ya que es en la forma de trabajo, en el modo
de produccin que se inserta, como su dimensin significante, su
sentido, la racionalidad que codifica objetos y sujetos.
Hemos entrado ya en la otra ruptura necesaria. En los proble-
mas que la reificacin de la metfora base/superestructura impide
pensar. Si del lado "positivista" se opera una reduccin de los pro -
cesos de comunicacin a su dimensin pragmtico-tcnica, del la-
do "marxista" se opera la reduccin de esos procesos a su dimensin
ideologico-negativa. Reduccin a instrumentos de reproduccin
ideolgica de la calse dominante, reflejo por tanto de lo econmico,
herramientas de las que se sirve fatalmente esa clase para manipu-
lar a las masas. Otro modelo claro y pedaggico aunque bastante
menos eficaz. Otro esquema al que tambin se le ha aadido su
feed-bak de la superestructura sobre la base y una infinita gama
de complementaciones. Pero quizs el problema sea tambin el es-
quema y la imposibilidad de pensar desde l la especificidad y opa-
cidad de las practicas, el oscuro pero eficaz trabajo de los cdigos
y la contradictoria intervencin de los sujetos. Porque es demasiado
fcil y engaosa esa dicotoma que separa lo tcnico de lo ideolgi-
co. Lo tcnico tambin sera entonces superestructura? . Dnde u-
bicar la tcnica, en el sentido que lo acabamos de dar? Y si no cabe
en el esquema habr que dejarla, como se hace con tanta frecuencia
fuera del alcance del anlisis? . Como es demasiado fcil y sngaosa
la adscripcin de clase que opone emisor a receptor como lo domi-
nante, ya que aun descompuesto en clases el "pblico", como ha es-
crito F. Colombo (43), si bien deja de ser una unidad falsamente ho
mognea, queda en la oscuridad toda la gama eficaz de relaciones di-
ferentes con el cdigo y el mensaje, Si el proceso es reducido a
. transmisin es difcil que lo ideolgico escape a la batera de la "ins-
trumentalizacin", deja subjetivacin y el reflejo. Y qu difcil dia-
lectizar entonces lo que artificialmente se haba separado en causaf
efecto. Tcnica e ideologa se juntarn, se arroparn, pero como ex-
teriores la una a la otra, o funcionalistamente se har emanar la una
de la otra, es decir fatalmente.
Aqu tambin, paradjicamente, lo que se vuelve impensable es
la produccin que habita y atraviesa la "reproduccin". Lo ideol-
gico como produccin y no mera, instrumental manifestacin de
unos intereses. No porque los intereses no existan sino porque lo
que se trata de comprender es la intervencin de clase sin moralizar
e idealizar a los "sujetos colectivos", tanto los dominantes como los
dominados, sin dotarlos kantianamente de una conciencia y una vo-
luntad a las que responderan dcilmente las herramientas que la
historia (estmulo) pondra en sus manos.O (mirando desde el otro
ngulo, .comprender que no es la clase dominate la que ha engendra-
al capital, sino que es el capital, un modo de produccin, una for-
ma histrica de trabajo y por tanto de las relaciones sociales, la que
engendra la divisin en clases. No es la burguesa la que ha inventa-
do el capitalismo, es el capitalismo como forma de existencia que
44
Jess Martn Barbero
requiere tanto de la burguesa como el proletariado. Ese modo de
produccin del sentido, de una racionalidad que no viene a aadirse
a posteriori, en su reproduccin, si no que lo constituye en cuanto
tal. Si lo mercantil no es algo que les pase a las cosas sino que es u-
na forma de relacin social, la forma-mercanca de las comunica-
ciones masivas no es algo que venga a aadrsele desde fuera sino
el modo en que ellas trabajan las condiciones mismas de produc-
cin del todo social. Si el valor de cambio no es algo exterior, pos-
terior. aadido al producto sino la forma misma de su produccin
entonces "lo que pasa" en.las comunicaciones masivas no es el sim-
ple relfejo funcional y fatal de lo que pasa en otra parte, porque e-
sa otra parte, como instancia separada y todopoderosa es una enti -
dad tan metafsica como la idea platnica. Lo mercantil es cdigo
no tema ni contenido "forma" en el sentido que le daba Marx enEl
Capital: "Si no se retiene sino el momento material, es decir el sim-
ple cambio de la mercanca por el oro, se deja escapar lo que habia
que ver, es decir lo que se produce con la forma. Es necesario con -
siderar el proceso entero del lado de la forma, del cambio de forma
que mediatiza el cambio material en la sociedad"
De lo que se trata entonces, al estudiar las comunicaciones, los
procesos de produccin y consumo de la significacin, de la cultu-
ra, es de desmontar la lgica social que codifica, da sentido al proce-
so de produccin global. Y resulta curioso, por no decir otra cosa,
que en no pocos textos "marxistas" se insista en defender la pala-
bra informacin, en su acepcin instrumentalista, para denominar a
los procesos de comunicacin masiva. Y con la informacin es toda
la mitologa de la "objetividad" con la que se estrellan: Y frente a
la cual la manida nocin de "manipulacin" no hace sino emborro -
nar de psicologismo todo el problema. Pseudoconcepto el de mani-
pulacin que los funcionalistas tambin emplean en sus lamentac!o-
nes.
Slo si la comunicacin es pensada como el espacio de un traba-
jo social cuyas condiciones son ocultadas por ciertas operaciones de
ese mismo trabajo, slo entonces el mito estalla. Ya que entonces
lo que queda al descubierto no son las "subjetividades", las buenas
o malas intenciones, las artimaas del emisor sino la racionalidad ro
dificante de un sistema que se objetiva en formas, en estructuras y
operaciones que con-forman cualquier mensaje. Y si las jnforma-
ciones alienan no es porque engaen sino porque estn trabajadas
por el mismo cdigo desde el que se producen los misiles o los cos-
mticos. El "sujeto" no habita en la conciencia sino en ese incoas-
ciente desde el que el cdigo trabaja tanto las necesidades que el
mercado impone como los deseos que pujan por desbordar, por esta
llar los mrgenes con que el cuerpo social claustra, controla, domes
tica, codifica la pulsin, la libido. La racionalidad es la misma.
Si la antropologa puede aportar no poco a un replanteamien-
to del concepto de tcnica, y el avance en la investigacin de la co-
municacin pasa en gran parte por ah, el psicoanlisis es funda-
mental paraentender la problemtica del sujeto. No cualquier psi-
coanlisis por supuesto, pero s aquel que est empezando a arti-
cular las dos "economas": la poltica y la libidinal, o mejor di-
cho, aquel que hace la crtica de las dos sin separarlas. El que plan-
tea el inconsciente a la vez como una puesta en escena y como
. un trabajo del deseo en el imaginario, imaginario que deja de ser
sinnimo de irreal para ser entendido como lo real elaborado, trans-
formado por lo simblico y su amenaza de subversin constante. Es
toda la problemtica del mal llamado "receptor" la que queda re -
planteada a la luz de esa pregunta que Freud se hiciera de tantas ma-
neras: qu en el dominado trabaja a favor, por su dorninacinr.. Po-
niendo en juego qu contradicciones la dominacin' es tam -
bin actividad y no pasividad en el dominado, la dominacin es
"deseada"? . Slo si la opresin es de alguna manera actividad del
oprimido, si se desmonta la complicidad ser posible romper con el
verticalismo populista y comprender que la liberacin es problema,
del oprimido, que es en l que se encuentran las claves de su libera-
cin. Y es entonces cuando el espesor y la opacidad de la comunica-
cin revelan su verdad de "mediacin" compleja y su articulacin
profunda con la dominacin social ms all del moralismo y el
psicologismo de los "intereses del amo y la "resignacin del esclavo"
y ms all de cualquier teora de los efectos cuyo determinismo
simplista es incapaz de dar cuenta de la malla de relaciones por las
que el Poder acta, se realiza, no aparte, no por fuera sino a travs
de las relaciones sociales, econmicas, polticas, ,culturales" sexua-
les. Los "aparatos" son su parte visible pero su espeso tejido enma-
lla tambin otras zonas menos manifiestas. Y es con esas y no s-
lo con las instituciones que las comunicaciones masivas tienen que
ver.
46
JesJs Martn Barbero
2. La comunicacin masiva como discur-
so del poder.
Las rupturas marcadas conducen a una propuesta bsica: hacer
pasar el estudio de la comunicacin del espacio regido por el con-
cepto de sistema o estructura al espacio que abre el concepto de
prctica. Pero entendmonos. Porque este concepto ha sido ideali -
zado y mecanizado en no pocas versiones de la famosa Tesis sobre
Feueroach, especialmente en la althusseriana que limpindole de la
contradiccin encierra a cada una de las prcticas- econmica" po-
ltica, ideolgica-en una homogeneidad mondica que toma su-
mamente difcil, por no decir imposible, articularlas, comprender
las relaciones que las imbrican, la forma en que cada una penetra
las otras. No es esa concepcin de la prctica la que puede servir-
nos. Como tampoco la versin "militante" de los textos de Mao
que convierte a la prctica en una especie de varita mgica para po-
ner a prueba la "verdad" de cualquier accin.
Lo que intentamos plantear es que mientras la comunicacin si-
ga siendo pensada como algo superestructural no habr manera de
romper con' el espacio de la estructura y el sistema y por tanto no
ser posible concebir su insercin multidimensional y pluridetermi-
nada en el modo de produccin, ni mucho menos en una formacin
social concreta. Mientras que un concepto de prctica que entien-
da ste como el lugar de la contradiccin sujeto-objeto, materia -
sentido, y cuya tipologa no viene dada por los productos sino por
los trabajos, por las diferentes producciones, s posibilita esa inser -
cin.
Mediante ese concepto es posible plantear el trabajo de los Me-
dios como un discurso sin confundir ste con el mensaje o sus es-
tructuras de significacin. Discurso como prctica discursiva, no
como algo que est ah y que despus hay que ver cmo se lo rela-
ciona con el modo de produccin, sino como parte integrante, cons-
titutiva de l. El problema de la comunicacin deja de ser un pro-
blema de contenidos significativos ya que esa perspectiva en su re -
duccin del discurso a relaciones de significacin, de lengua, de es-
tructura descarta su hacer, su movimiento, su trabajo y por tan-
to la insercin en l del proceso y del sujeto histrico y pulsional.
Se hace necesario un replanteo de la perspectiva semiolgica. Ella
interesa en la medida en que, frente a una concepcin de lo ideo-
lgico-reduccin a representaciones, a ideas-la concepcin sausse -
riana de la unidad significante-significado obliga a plantarse de
alguna manera la "materialidad" significante de los procesos, y su
concepto de "valor" rompa con la mecnica positivista introdu-
ciendo una nueva conceptualizacin de la relacin. Adems la ho-
mologa, planteada a su manera por Saussure, entre forma-signo y
froma-rmercanca, y desarrollada despus por Baudrillard se ha
mostrado fecunda para desmontar la lgica de una sociedad en la
que a travs del consumo masivo el Poder extiende su dominio, su
colonizacin y su control a razones y actividades de la vida que has-
ta ahora haban sido "libres", "improductivas" , como el ocio, el
placer, el deseo.
El problema del Poder y su transfusin por los Medios plantea
hoy caractersticas especiales. Porque lo que tiene que ser legitima-
do hoy, adems de la explotacin econmica, es la programacin,
la reglamentacin de cualquier tipo de necesidad, acostumbrando a
la gente a que entre el sujeto y su deseo haya siempre una mercan-
ca que lo "valore" y domestique, es decir lo cuantifique, lo haga
mercantilizable. Y la lgica ultima de los Medios es la que introduce
el control en lo primario y bsico: el deseo y la palabra. Como ha es-
crito Foucault, hoy sabemos ms o menos quien explota, a- dnde
va el benficio, entre las manos de quin, pasa y dnde se reinvierte,
pero "el poder dnde se ejerce, por medio de qu mecanismos de
jerarqua, de control, de supervisin, de prohibiciones, de presiones.
Nadie es propiamente su titular y sinembargo se ejerce siempre en
cierta direccin, con unos de un lado y otros de otro. ( ... ) y es
en el discurso que poder y saber vienen a articularse. El discurso ve-
hicula y procede poder, lo refuerza pero tambin lo mina, lo expo-
ne, lo vuelve frgil y permite oponrsele" (44).
No se trata del discurso que pronuncia el Poder, ni de la semnti-
ca oficial de los polticos; hace tiempos que Veron puso en guardia
contra la confusin de ideologa con propaganda. Sino de ese otro
discurso que trabaja cualquier materia significante visual o sonora.
Su anlisis consista en detectar ya no unidas que combinadas den
una estructura, sino operaciones en cuyo trabajo se realiza el con -
trol para as oponer lo que habla en el discurso contra lo que dce
Lo que en l habla, esto es las relaciones sociales, polticas econ6mi-
cas, libidinales desde las que habla. Para descubrir las contradiccio-
nes que laboran su materialidad pero no entre dos planos de lengua-
48
Jess Martn Barbero
je como denotacin/connotacin, patente/latente, sino entre su
mscara de producto acabado, homogneo y la produccin que lo
alimenta y sostiene, Oponer lo que habla en el discurso contra lo
que dice es descubrir lo que censura y niega, lo que impide nom-
brar pero contra lo que no tiene ms remedio que actuar. La nega-
cin que opera se torna afirmacin de lo negado, de este otro, de
sus gritos que introducen el "ruido", que lo obligan a excederse, a
perder el control y a recurrir a una retrica que lo expone y lo tor -
na vulnerable. Por ms que el discurso tiende a ocultar la opresin,
lo que en l habla, los cdigos desde los que habla acaban traicio-
nndolo.
Nombraremos entonces discurso de los Medios al dispositivo de
la mass-rmedacin en cuanto ritual operativo de produccin y con-
sumo, articulacin de materias y sentidos, aparatos de base y pues-
ta en escena, cdigos de montaje, de percepcin y reconocimiento.
Ello exige la construccin de una teora crtica de lo discursivo que
nos lleve del espacio del signo al de las prcticas discursivas y ese
desplazamiento marca los lmites que tanto el materialismo histri-
co como el psicoanlisis plantean a los semiologa y a su pretensin
de erigirse en teora unitaria de la significacin, abriendo as el an-
lisis a la pluralidad y diversidad de los discursos sociales.
49
SEGlTNDA PARTE
elementos
para una
teora crtica
del discurso
Como si el discurso, lejos de ser ese ele-
mento transparente o neutro en que la
sexualidad se desarma y la poltica se
pacifica fuese ms bien uno de esos lu-
gares en que se ejercen, de manera pri-
vilegiada, algunos de su ms terribles po-
deres. El discurso no es simplemente a-
quello que traduce las luchas o los siste-
mas de dominacin, sino aquello por lo
que y por medio de lo cual se lucha, a-
quel poder del que quiere uno aduear-
se.
M. Foucault.
El escritor tiene que incendiar el lenguaje
acabar con las formas coaguladas e ir toda-
va ms all, poner en duda la posibilidad
de que este lenguaje est todava en con-
tacto con lo que pretende mentar. No ya
las palabras en s, porque eso importa me-
50 Jess Martn Basbero
nos, sino la estructura total de una lengua
de un discurso,
J. Cortazar.
Como si hubiera eleccin entre un anali-
sis por clases sociales y lucha de clases
por un lado y un anlisis por lenguajes y
relatos por otro. La lucha de clases est
entretejida en y por los lenguajes, inclu -
dos los lenguajes duros de la Warenspra-
che, la lengua de las mercancas. La lucha
de las narraciones "articula" la lucha de
clases. '.
J.P. Faye.
Huoo un tiempo en que me preguntaba:
dnde est el mal? , dnde empez la in-
feccin, en la palabra o en la cosa? Hoy
sueo un lenguaje de cuchillos y picos, de
cidos y llamas, Contra el Silencio y el bu
llicio inventa la palabra, libertad que se in-
venta y me inventa cada da.
O. Paz.
Una teora del discurso... ! No pocos pensarn, an despus
. de haber ledo lo escrito al final de la parte anterior y los textos que
preceden, que una vez ms se trata de intentar explicar el aconteci -
miento por palabras, de reducir la comunicacin a lenguaje. Pero lo
cierto es que se trata de algo bien diferente. No se trata de -reducir
la historia a discurso sino de leer el discurso como acontecimiento,
aproximamos al acontecimiento que es el discurso mismo. Porque
slo desde ah es posible plantear, con un mnimo de rigor, histri-
ca, el proceso de dominacin que viene del monopolio de la palabra
la gestacin de esa "cultura del silencio" que ya Mart denunciaba
en Nuestra Amrica: "El indio mudo nos daba vueltas al rededor, Y
se iba al monte, a la cumbre del monte, a bautizar a sus hijos. El ne-
gro, oteado, cantaba en la noche la msica de su corazn, solo y des-
conocido, entre las olas y las fieras, El campesino, el creador, se re-
volva, ciego de indignacin, contra la ciudad desdeosa, contra su
criatura". Es la misma"cultura" que Paulo Freire, en su Pedagoga
del oprimido, articula explcitamente al discurso del Poder: "Poder
de los seores de la tierra, de los gobernadores, de los capitanes, de
virreyes. De esa manera vivimos nuestro perodo colonial presiona-
dos siempre. Casi siempre impedidos de crecer, impedidos de hablar
La nica voz que se poda escuhar en le silencio a que se nos sorne-
ti era la del plpito". Voz que vena casi siempre a reforzar la do -
minacin y nos dej un regusto por los dogmas y los catecismos,
por la retrica del discurso hueco... que tan bien aprendieron los
"polticos".
La misma cultura de la sumisin y el silencio, la misma opresin
es la que, trans-formada, contina moldeando la vida y dominan-
do la existencia desde esos modernos "plpitos" que son los Me
dios, desde esos nuevos procesos de "comunicacin" en los que la
palabra sigue estando de un lado y el silencio del otro, en los que
mejor que nunca se ha logrado hacernos sentir como liberacin lo
que nos esclaviza. Es sobre ese discurso que contina negando la his.
toria, haciendo aceptable la impostura y saqueando los sueos, so-
bre el que trabaja el anlisis que sigue. En el que si se habla de lin -
gistica es para desmontar la lengua y el proceso, las operaciones de
ese discurso, para que deje de ser algo extrao, mgico, algo que no
sabemos de dnde viene o cmo acta. Para que comprendamos
que si nos moldea y nos oprime es desde dentro, desde la complici-
dad que mantiene con l nuestro imaginario! esa tupida red de mi-
tos antiguos y modernos de la que estamos hechos, esa trama de " i-
mgenes" desde la que trabajamos y deseamos. Ella, la materia pri-
ma con que el Poder fabrica su discurso. Pero ella puede ser tam-
bin' ya ha comenzado a serlo, la materia prima de otro discurso: el
que libera la historia desde le imaginario, el que no se contenta con
"criticar" los mitos y romper las imgines sino que asume lo fants-
tico como rechazo, y oposicin, como escisin de lo "real", y nos
reintegra, a travs de lo fantstico, lo que es negado por la " reali-
d.ad" .
1. EL ESPACIO DEL SIGNO
"El primero fue Calvino. Calvino descubri el
valor de la riqueza como signo: ser rico no ser-
va slo para vivir mejor sino que era tambin
signo de predestinacin divina. Luego fue
Veblen quien descubri el valor del consumo
como signo: el consumo serva no slo para la
satisfaccin de necesidades biolgicas sino tam
bin para la ostentacin del propio poder ad -
quisitivo. Hoy hemos llegado ms lejos, hemos
descubierto masivamente el sabor de los signos
mismos inaugurando as una nueva prctica: el
consumo de signos".
x. Rubert de Ventoso
Los modos de significar tambin tienen historia, pertenecen y
son constitutivos de los diferentes modos de produccin. No es po-
sible una tipologa de las culturas que no tenga en cuenta, como ha
sealado Lotman (45), los diferentes modos histricos de la signifi-
cacin, las diversas maneras como los signos trabajan el espacio y
el tiempo, los ritmos y las formas, la opacidad, la inteligibilidad y la
transformacin de "lo real". Los modos de significar estn directa-
mente articulados a esas topologas discursivas de los problemas y
los aceres que Foucalt ha llamado epistemes (46), pero no se ago-
tan en ellas, son tambin ideologemas (47), ese subsuelo en el que
los enunciados se entretejen a la materialidad histrica. Los signos
no habitan un mundo diferente al nuestro. Y en su estudio no se
trata por tanto de "bajarlos" del cielo de las ideas a la tierra de
las cosas, sino que penetrar su materialidad, esto es su inmanen-
cia a la historia.
1. Del smbolo al signo.
Al modo de produccin mercantil corresponde un modo de signi-
ficar cuyo "inicio" los historiadores sitan en los alrededores del
siglo XV. Una nueva socialidad comienza a gestarse en Occidente
configurada por un ordenamiento diferente del trabajo y del poder.
Nueva, diferente por relacin a otra que termina, con la que rompe.
Pero teniendo en cuenta que esas expresiones,-comenzar,terminar
no son ms que figuras del anlisis y que no corresponden a mo-
mentos sino ms bien a movimientos no homogneos, a corrimien
tos de la tierra histrica cuya dinmica, cuyo ritmo escapa a los es-
quemas. Slo un positivismo a ultranza puede creer en "rupturas"
tales que lo que se halla despus de la ruptura no guarde la menor
huella de lo que precedi. Y menos en el terreno del significar. Y
sinembargo los quiebres, las rupturas existen, son partes del conflio-
53
to en que se hace la historia, y pensarla sin ellas es negarla, sumer-
girla en la fatal evolucin de lo natural.
Lo que "terminara" en el siglo XV es el modo y el modelo sim-
blico de significar configurado por una prctica social cosmogni-
ca en la que cada elemento reenva a una trascendencia universal e
irrepresentable a travs de conexiones unvocas que separan en dos
espacios absolutos el elemento que simboliza de lo simbolizado (48).
El mundo entero es signo, huella, marca. Las cosas todas se pare-
cen entre s porque en ltimas lo que las hace ser, lo que las consti-
tuye en la existencia visible es la marca del ser transcendente, invi-
sible. Para que lo invisible hable es necesario este tejido inmenso de
visibles que es el mundo. Cada cosa es una signatura, una firma del
creador. Con esa "red de marcas" (49) el lenguaje entretiene rela-
ciones secretas ya que el verdadero lenguaje es la escritura que con-
forma el mundo. Y el otro, el de las palabras, es tambin un tejido
de smbolos a descifrar, a medio camino entre las cosas y los grandes
enigmas. Herido por la culpa de los hornbres-Babel-el lenguaje perdn
la transparencia que tuvo en el origen y ser carg de opacidad, se hi-
zo secreto, ambiguo. Ya no puede Jecir directamente lo que nom-
bra, ya no "designa" claramente al mundo. Pero vive de l y desde
l habla, analgicamente. Las lenguas son su imagen y su significar es
su capacidad de decir la arquitectura "material", la red de marcas
que compone el mundo. De ah que la escritura sea ms "verdadera"
que las palabras, porque resti ms cercana a la escritura que son
las cosas mismas. Hay un materialismo particular, propio de la vi-
sin simblica que la etnologa reciente ha venido a aclarar al descu-
brir la dependencia que el lenguaje oral mantuvo durante largo tiem-
po con el lenguaje grfico (50). La grafa, la letra, lo grabado tiene
ms "peso" que los sonidos, mantiene con el tiempo una relacin
no slo ms "durable", sino fundante, En el mundo del smbolo la
verdad de la palabra est en el libro.
El pensamiento mtico que se mueve en la rbita del smbolo vi-
ve en los liuros y relatos sagrados pero tambin en la epopeya, en las
canciones Je gesta, en los cuentos populares. En ello lo simblico tra.
.oaja recortando lo real en granLles trozos, en grandes unidades, en
oloques de valor y de verdad. Son los "universales"como la Virtud o-
la Traicin, el Bien y el Mal, la Nobleza, el Hroe etc. cuya lgicam
es la de la dicotoma pura y simple sino ms bien la necesidad de
escapar a la paradoja, la antiparadoja. El mal y el bien se oponen
como el cielo y la tierra, lo crudo y lo cocido pero la lgica del dis-
curso simblico es la bsqueda de la anulacin de las oposiciones
El discurso simblico da cuenta a su manera de la contradiccin,
negndola. Y la forma como la niega es multiplicndola, dispersn -
dala en una red espesa de mediaciones que la adelgazan hasta neu -
tralizar1a (51). Porque el discurso simblico no representa, acta.
Mediacin l mismo entre el orden de lo visible y el orden de lo in-
visible" trabaja estableciendo puentes) acortando distancias, produ -
ciendo mediaciones. En el mundo del smbolo el lenguaje es tan
mundo que es imposible saber dnde termina el uno y empieza el o-
tro.
La "ruptura" que el modo mercantil de produccin implantaen
el trabajo de los hombres, en sus relaciones, va a llegar hasta ah,
hasta las materialidades y las formas del significar: ruptura entre
los signos y las cosas, el lenguaje y el mundo, el ojo y el espacio, el
gesto y su escenario (52). Y separado, el signo va a iniciar la "con-
quista" de su autonoma, de su objetividad, al inscribirse en ese
espacio nuevo que inicia su trayecto histrico: el del conocer obje-
tivo. Des-simbolizadas, des-sacralizadas las palabras, las cosas,
los hombres inician el proceso de su objetivacin, su insercin en
la racionalidad de la re-presentacin, de la abstraccin mercantil .
El lenguaje va a tener en adelante otra tarea: representar al pensa -
miento. La representacin objetiva, el nuevo saber de la mathesis y
las ciencias es el nuevo horizonte del lenguaje: un nuevo tipo de dis-
curso, un nuevo modo de significar.
En 1660 la Gramtica general y razonada de Port-Royal va a dar
cuenta de la transformacin operada en el orden del lenguaje, su fun
cionalizacin al orden del pensar. Lo que deviene objeto del anlisis
es la organizacin del discurso en cuanto reflejo, expresin, repre-
sentacin de la organizacin del pensamiento. A la substancia co-
rrespoude el nombre, al accidente el atributo y al movimiento e
verbo. La clave es el verbo porque es el que "forma" la proposicin,
la tela de fondo en que se inscriben las figuras (los nombres) y los
colores (los adjetivos). "La gramtica es el arte de hablar" as co-
mienza el texto de Arnault y Lancelot, y "haolar es explicar los pen-
samientos por signos que los hombres han inventado para ello", y
unas pginas ms adelante escriben" lo que hace la ms grande ven-
taja Jel hombre sobre los animales es el uso que de l (del discur -
so) hacemos para significar nuestros pensamientos" (53). Como a-
firma Foucault, en su introduccin a la Cramtica, lo que se inicia
con ella no es la lingstca, ya que la generalidad a la que la Gramti-
ca accede no es la de la lengua en general sino de las "razones"que opo
ran en cualquier lengua, De ah que la teora del signo que sustenta
la Gramtica se halle explcita en otra parte, en la Lgica: "el signo
encierra dos ideas, una de la cosa representada y su naturaleza con-
siste en excitar la segunda por medio de la primera". La rela-
cin de la idea con el signo es un desdoblamiento de la rela-
cin de la idea con el objeto. Es el objeto representado en el pensa-
miento el que es representado por el signo ha tenido que alojarse en
el mundo de la razn, de una razn histrica, de una racionalidad
que va a "marcarlo" intrnsecamente como nos va a mostrar su de-
sarrollo. Y si la Gramtica de Port-Royal no es el comienzo de la
linguistica s lo es de nuevo modo tanto de concebir el signo como
del estatuto social del concebir, del pensar, del anlisis.
Hacia finales del siglo XVIII la economa mercantil, el proceso
de produccin de mercancas, ha realizado su primera etapa. Y lo
que en ese proceso va a cambiar es el estatuto mismo de la represen-
tacin, del valor: de las riquezas y de los lenguajes. El anlisis es
camparacin, bsqueda de equivalencias, bsqueda de lo que -cons-
tante-e-mide, valora el cambio, el itercambio de los objetos. La me-
dida saldr de otra "compracin": la del trabajo como actividad
productiva con el trabajo como mercanca, esto es comprable--ven-
dible. De esa manera la actividad de los hombres y el valor de las ro-
sas comunican a travs de un lenguaje nuevo, el. de las mercancas,
que va a rearticular el orden de todos los dems lenguajes, el orden
todo de significar. Si las palabras siguen representando, la significa-
cin en cuanto tal se ha desplazado de ,ellas a sus relaciones, al siste-
ma de cambios que es la lengua. El universo del lenguaje se espesa
replegndose sobre s mismo, cargndose de una complejidad nueva
Lingstica comparativa, lingstica histrica, neogramtica van a
desglosar esa tupida red que es el sistema de las combinaciones so -
noras, de las flexiones, de las desinencias etc. Por primera vez la roa-
teria sonora del lenguaje va a convertirse en lo "objetivo", en el ob-
jeto de estudio, hasta el punto de convertir la Fontica en la ciencia
del lenguaje. Al' extremo opuesto del modo simblico la significa-
cin va a residir en lo sonoro, lo cambiante y no en una escritura que
la fija y reseca. La matriz del lenguaje se desplaza del pensar al vivir;
de la naturaleza y la razn a la voluntad y el sentir, de organismo-
segn el modelo biolgico-a institucin-segn el modelo de la
historia-r, de la necesidad, esto es regido por las leyes de lo na-
tural, al arbitrario, regido por las leyes del "contrato social".
A travs de esos desplazamientos lo que el lenguaje adquiere es
una objetividad propia. Esa que va a terminar por rescatar y tema-
tizar Saussure contra el acoso permanente de lo simblico que se
esconde y revive en la palabra. El lenguaje es la lengua, ni evoca-
cin, ni representacin, sino puro valor: un sistema de signos, una
forma. La edad de lo simblico est cerrada, entramos en la edad
de lo formal. Mientras al anlisis simblico estaba dominado por
el proceso del sentido,por su riqueza, su exuberancia, por la opaci-
dad y el anigma, que le hacan aparecer y desaparecer segn un rit -
mo oscuro, inapresable, el nuevo anlisis descubre otra lgica: la de
la claridad matemtica. A la ambivalencia y la ambigedad del reco-
nocimiento se opondr la equivalencia de las formas y los valores:
nacimiento se opondr la equivalencia de las formas y los valores:
"El sentido ya no es lo dado y cuyo lenguaje oscuro es necesario
comprender, es por el contrario lo que se da a la estructura para
construir un modelo; el anlisis estructural se sita sobre el sentido,
lo domina, lo construye y lo da" (54).
2. La racionalidad estructural
Lo que viene a plasmarse y tomar cuerpo en el Curso de lngs -
tica general de F. de Saussure es todo el largo proceso de gestacin
de la moderna economa del signo. Y digamos de entrada que el "es-
tructuralismo" tiene bastante menos que ver con l que con las le -
yes del mercado que regulan las modas. Aunque sean sus temas. o
sus ideas lo que la moda cite, divulgue, manosee. Pues romo en otros
casos lo que la moda ha hecho es convertir en un montn de rcli-
chs, 00 estereotipos y de frases hechas lo que en el Curso es todolo
contrario: bsqueda y problemas. Pero la moda est pasando y
quiz se comienza a comprender un poco mejor el alcance delCurso.
pe lo que cada da hay menos duda es de que lo planteado en el
Curso no se agota en la problemtica "lingstica". Prueba de ello
es que su incidencia terica ha sido tanto o ms grande fuera de la
lingustica que en la lingstica misma. Y prueba de ello tambin el
hecho de que sus crticos son en no pocos casos gentes que nada te.
nen que ver con la lingstica. En todo caso lo que me propongo no
es hacer una introduccin a la lingstica de Saussure--ya hay suf-
cientes-e-sino intentar asir la racionalidad que sustenta su proyecto
semiolgico,
Plasmacin de un proceso, el Curso no es sinembargo el simple
resultado de una evolucin. Por el contrario, desde el punto de vis-
ta lingstico, Saussure opera una brusca ruptura. De forma que lo
que en sus trabajos va a venir a explicitarse es mucho ms la concep-
cin que corresponde a los nuevos modos y procesos del significar
que la tradicin lingstica que le precede. Precisamente el proole -
ma de la significacin haba sido el gran ausente de la reflexin fi-
lolgica del siglo XIX. Y es una transformacin en profundidad de
todo el andamiaje filolgico y una crtica radical de los presupues-
tos empiristas de la Fontica, lo que va a conducir a Saussure a
inscribir el problema de la significacin en el centro de su concep-
cin del lenguaje. Para ello Saussure se da tres ejes, tres "principios"
a los que ser fiel por encima de las contradicciones que van a plan-
tearle y de las que en ms de un momento percibir el alcance. Pe-
ro era el costo de la ruptura y de la "oojetividad" que persigue.
Un principio epistemolgico: "Otras ciencias operan sobre ob-
jetos dados de antemano y que uno puede considerar despus .les-
de diferentes puntos de vista; en nuestro dominio nada pareci -
do (...) Lejos de que el objeto preceda al punto de vista, di-
rase que es el punto de vista el que crea el.objeto" (55). Es la
posibilidad misma de la lingstica en cuanto ciencia lo que ah se
enuncia. Sin conceptos, la lingstica se ha venido extraviando en
una descripcin de hechos, de datos, de elementos aislados. Frente
al empirismo que domina el estudio del lenguaje, Saussure plantea
que la oojetividad no est en los hechos, que ella no es, no puede
ser el punto de partida, sino por el contrario el resultado de un pro-
ceso, de unas operaciones. La objetividad no es lo dado sino lo
construdo. El concepto que va a orientar toda la reflexin est
presente ya en el desplazamiento epistemolgico que funda la lin-
gstica Saussuriana: el concepto de relacin por oposicin a la
nocin positivista de "hecho li!lgstico".
Un segundo principio, metodolgico o de pertinencia, conducen-
te a desbrozar el campo, ya que "tomado como un todo el lengua
je es multiforme y heterclito" a caballo sobre el dominio de lo
fsico, de lo fisiolgico, de lo psquico, de lo individual y lo social
resultando as objeto de un montn de ciencias menos de aquella
58
Jess Martn Barbero
que lo haga su objeto, Ese principio va a 6uiar la escogencia del
punto de vista dotando al objeto de homogeneidad: el lenguaje co-
mo instrumento de comunicacin. La problemtica de la comunica-
cin no es tanto un "tema" del Curso ni simplemente el espacio
desde el que el Curso ha sido ledo por Jacooson o Martinet, sino
un eje sobre el que gira y se desarrolla el esfuerzo por rescatar la
"especificidad" del lenguaje. La comunicacin no es una funcin
entre otras Jellenguaje sino lo que hace que el lenguaje sea lengua-
je y no otra cosa. Es desde ese primer punto de vista que se hace
posiole el 'concepto de "lengua" y que la lingstica saussuria-
na rompe con lo que de representacin subyaca a la 'lingstica
comparativa del siglo XIX. La matriz del lenguaje no es el mundo
ni el pensamiento sino la socialidad que religa a los hombres a tra-
vs del intercambio Je palabras. Lejos entonces de que el lenguaje
se halle supeditado al pensamiento, es el pensamiento el que sin el
lenguaje es una "cosa amorfa", una "nebulosa". La eficacia terica
de ese punto de vista, que se va a convertir despus en uno de los
puntos cruciales de la crtica, estriba sin duda en la certeza con que
Saussure ha visto que mientras el lenguaje estuviera referido a y de-
finido por el pensamiento era imposible hacer de l el objeto de una
ciencia. Como afirma Ducrot: "La autonoma de la lengua, que tu-
vo que ser conquistada paso a paso en una lingstica de la repre-
sentacin, resulta dada de una vez en una lingstica de la comuni-
cacin" (56). La que fundndose en Saussure y articulndola a la
moderna teora de la informacin va a construir explcitamente Ja-
cobson al homologar los conceptos de lengua y habla a los de cdi-
go y mensaje y el circuito del habla a la transmisin de informacin
La teora matemtica de la informacin aparece entonces como "la
buena escuela para la lingstica actual" y la funcionalizacin del"
lenguaje encuentra as su espacio de despliegue moderno: El de la
lgica que rige las funciones correspondientes a los factores en que
es desglosado el circuito de comunicacin (57). Al destinador o e-
misor "corresponde" la funcin expresiva o emotiva, al destinatario
o receptor la funcin conativa, al cdigo la funcin metalingstica,
al contacto o medio la funcin ftica, al contexto o referente la
funcin referencial v al mensaje la funcin potica. La transmisin
de informacin, convertida en principio de pertnenca para el anli-
sis, proporcionar tanto a la escuela de Praga como a Martinet las
claves para el desarrollo de la fonologa y abrir el camino para una
"nueva" concepcin instrumental del lenguaje.
El tercer principio que se da Saussure es a la vez epistemolgico
y metodolgico: el principio de inmanencia o de cierre, segn el
cual "la lengua no se'explica sino por ella misma". Un doble movi-
miento se realiza en esa operacin: Por una parte el concepto de
lengua proporciona el punto de vista que permite descartar, poner
entre parntesis todo lo que en el lenguaje es del orden del "hecho"
de lo emprico, de la actividad cambiante y pasajera. De otra parte
la lengua instituye una dernarcacn.vdota de estatuto "objetivo" a
lo que de social hay en el lenguaje. Ms adelante indagaremos la con-
cepcin de lo social que subyace al Curso, pero nos parece impor-
tante sealar que ese segundo movimiento inscribe lo social no co'-
mo un simple "aspecto" del lenguaje sino como un principio de ob-
jetivacin.
y qu es la lengua? "Un sistema de signos y por ello comparable
a la escritura, al alfabeto de los sordomudos, a los ritos simblicos,
a las formas de cortesa, a las seales militares etc" (58). Yen las
Fuentes Manuscritas se aade: "todas las formas, todos los ritos,
todas las costumbres tienen carcter semiolgico" (59). No slo
la definicin "positiva" de lengua proviene de su inscripcin en lo
semilgico sino que lo que hace de la lengua unsistema 'no puede
ser aclarado ms que a partir de la definicin de signo. Si la raciona-
lidad estructural explica la significacin por el sistema, ste se des-
pliega a partir de un modelo, el del signo. Es en el estudio de la "na-
turaleza del signo" que la vieja racionalidad representativa, la que
reduca el lenguaje a "nomenclatura", estalla. El signo no es el
nornore que designa la cosa ni la palabra que traduce o expre-
sa la idea. No es ninguna substancia a rescatar entre las otras - la
referencia, como la representacin son contradictorias al principio
de inmanencia---sino una "forma", la relacin entre una imagen
acstica, y un concepto, entre un significante y un signficado.Re-
lacin que funda la significacin. No la juntura, la suma de pensa-
miento ms sonido, de la que no podra resultar sino una tercera
substancia-y por ms que la configuracin del signo en los estoicos
se le parezca, la diferencia conla concepcin saussuriana est pre-
cisamente ah- sino una "entidad relativa", diferenciaL "La lings-
tica trabaja sobre un terreno limtrofe en el que los elementos de
dos rdenes se combinan, esa combinacin produce una forma no
una substancia" (60).
El arbitrario, la convencionalidad que instituye al signo regulan-
do la relacin significante------significado, inscribe la no naturaleza, la
no necesidad natural, la socialidad como fundamento de la signifi-
cacin. Con la afirmacin de que el signo es arbitrario lo planteado
es el carcter radicalmente social de la lengua y la posibilidad de
pensar los "cambios" que en ella suceden como provenientes de lo
histrico-e-social. Ya que lo que hace histrico una lengua no es su
evolucin sino el hecho de que las relaciones que la constituyen
sean de carcter contingente, histrico. Resulta incomprensible que
este aspecto del "arbitrario" haya sido olvidado por muchos
"marxistas" que lo critican, pues, ms all de las contradicciones
en que se mueve la concepcin saussuriana de lo social, "el arbitra-
rio es la modalidad por la que lo que en el hombre es herencia bio-
lgica reencuentra la contingencia histrica. Es la forma bajo la
cual naturaleza se hace historia"(61). El trmino que Saussure se
ha visto obligado a deshechar explcitamente es precisamente el de
"smbolo" no slo porque no compagine con el principio de in-
manencia y la plena formalizacin sino porque en l "hay un rudi-
mento de ligamen natural entre significante y significado". Pero si
el signo es arbitrario no es en relacin a los sujetos que hablan, que
utilizan la lengua, sino en cuanto a la relacin que la instituye. La
crtica de Benveniste (62) segn la cual lo arbitrario no es la rela-
cin del significante al significado sino del signo a la cosa, y de la
que se han servido no pocos para tachar de idealista a Saussure
haba sido ya respondida por ste. La relacin significante-.signifi-
cado es arbitraria desde la lengua no desde el habla. Para los hablan-
tes de una lengua esa relacin es "necesaria", el significado no exis-
te ms que en su significante, de la misma forma que para los ha-
blantes la lengua no est hecha de relaciones, de diferencias, de opo-
siciones sino de "palabras", de entidades positivas.
La significacin es una relacin y la lengua un sistema de relacio-
nes, de valores. Es el concepto de valor el que funda el de forma, y
el que explicita la nueva racionalidad desde la que es pensado el len-
guaje, la significacin. As como la relacin significante-rsignifca-
do constituye al signo, as la relacin entre los signos constituye la
lengua. Esta segunda relacin es el valor que regula la economa de
la lengua, y no en sentido figurado. Para explicar el concepto de
valor Saussure acude a la economa que conoce: "Dos factores
son necesarios para la existencia de un valor. As para determinar
lo que vale una pieza de cinco francos hay que saber: 1. que se la
puede intercambiar por una cantidad determinada de una cosa di-
ferente por ejemplo pan; 2. que se la puede comparar con un valor
similar del mismo sistema, por ejemplo una pieza de un franco o con
una pieza de otro sistema (un dlar etc). De la misma manera una
palabra"puede ser comparada con otra cosa de su misma naturaleza,
otra palabra" (63). El valor de una palabra no priviene pues de su "in-
tercambio" por un concepto sino de su intercambio con todas las de
ms palabras de una lengua. Ahora podemos entender mejor eso de
que la lengua es un sistema, ello quiere decir que en la lengua no
hay sino diferencias, que de lo que est hecha es de "puros valores"
y los valores, las diferencias opositivas que entrelazan unos signos a
otros, se ligan al arbitrario en cuanto la convencionalidad no puede
ser instituda mas que por lo social: "el arbitrario del signo nos ha -
ce comprender mejor por qu slo el hecho social puede crear un
sistema lingstico, la colectividad es necesaria para establecer los
valores" (64). En la lengua nada es natural, ningn valor de uso,
ninguna substancialidad. Slo diferencias y oposiciones de sonido y
sentido, ya sea en el plano del "sintagma", de los signos que concu-
rren en la frase, o del "paradigma", de la relacin de esos con todos
los otros a los que pueden ser asociados en una lengua. Lo cual quie-
re decir que es del sistema que hay que partir y entonces es el valor
el que determina la significacin. .
Hay una frase en el Curso que explicita, de la manera ms clara,
la fusin del modelo del signo con la racionalidad estructural y de
ambas con el subsuelo histrico del que extraen su "forma" la for-
ma-mercanca. Es a propsito de la necesidad que padece la ciencia
econmica de dividir el estudio de su objeto en dos disciplinas, una
diacrnica, la historia econmica y otra sincrnica, la economa po-
ltica: "Es una necesidad igual la que nos obliga a escindir la lings
tica en dos partes cada una con su propio principio. Es que aqu co-
mo en economa poltica se est frente a la nocin de valor; en las
dos ciencias se trata de un sistema de equivalencias entre cosas de
rdenes diferentes: en la una un trabajo y un salario, en la otra un
signficado y un significante" (65). El proyecto semiolgico, el "estu
dio de la vida de los signos en el seno de la vida social" es concebi-
do por Saussure como una economa poltica del Signo, aleriendo
as el camino tanto al desarrollo de esa economa como a su crtica
Es desde esa perspectiva que el Curso desborda la lingstica y
revela su verdadero inters al posibilitar una conciencia crtica 031
lugar estratgico que ocupa en nuestra sociedad la problemati-
62
Jesus Martn Barbero
ca de la significacin y sealando la emergencia de un nuevo
modo de significar y la racionalidad que lo sustenta. Para el
que lo lee desde esa perspectiva el Curso habla tanto a tra-
ra las numerosas "dicotomas" que lo pueblan-rlenguahabla, sin--
cronia/diacronia, forma/substancia etc.- se cargan con la dinmi-
ca de la contradiccin ya no slo terica sino histrica. y hasta el
impase de una lingstica que para realizarse necesita de una se-
miologa que an no existe pero a la que paradjicamente prepa-
ra,se vuelve revelador de otra situacin en la que est implicada:
la de una crtica de las ideologas que precedi a su teora v que
apenas hoy comienza a realizarse, no por casualidad, a travs de
una teora de la produccin discursiva del sentido que es a su vez
una crtica de la economa poltica del signo.
Esta teora le deber a Saussure algunos elementos bsicos que ES
necesario rescatar al mismo tiempo que algunos de los impases ms
importantes a superar.
En primer lugar el concepto de sistema-de estructura, como tra-
ducirn los lingistas dela escuela de Praga y Copenhague pondr de
manifiesto la complejidad de relaciones que constituyen al lengua-
je en cuanto objetivacin de una cierta dimensin de lo real. El res-
cate de la "autonoma" del lenguaje, ms all del peligro de idealis-
mo y de reificacin, plantea un verdadero avance de cara a la supe-
racin de una explicacin mecanicista de los procesos sociales y abre,
el camino a una comprensin ms justa de la forma como el lengua-
je se inserta en la dinmica social. Ya no ser tan fcil reducirlo a
mero reflejo de mecanismos que se sitan en otro lugar y ser nece-
sario prestar atencin a las operaciones que lo conforman, a la espe-
cificidad del campo de lo social que l despliega. Los trabajos de los
fromalistas rusos plantearn de una manera explcita la eficacia te-
rica y prctica de la nueva manera de abordar la problemtica del
lenguaje. Los riesgos forman parte de cualquier trabajo que abre bre-
.cha y explora nuevas posibilidades de comprensin y construccin'
lo real.
En segundo lugar el concepto de sistema en Saussure no es tan
esttico como sus divulgadores y crticos han querido presentarlo.
Con las relaciones sintagmticas y paradigmticas lo que se pone
de relieve son los. dos mecanismos fundamentales que trabajan en
63
la lengua, los de seleccin y combinacin. Jacobson ha dado cuen-
ta de la fecundidad de esos conceptos y a partir de sus investigacio-
nes sobre las afasias (66) extender al campo del discurso la pro-
blemtica de esas "Operaciones religando la seleccin a la metfora y
la combinacin a la metonimia. Extensin al campo de lo literario,
de lo pictrico, de lo flmico de conceptos lingsticos que dar lu-
gar a una Potica (67). que replantea radicalmente la comprensin
de lo esttico. '
En tercer lugar la concepcin saussuriana del signo al poner el a-
cento en la unin del significante y el significado ha roto definitiva-
mente con la metafsica de los contenidos. Y si ello ha podido dar
pie a una metafsica del significante, no es menos cierto que lo que
en el Curso ha sido planteado es la materialidad del sentido. La sig-
nificacin no es algo que preexista y se encarne despus en las dife-
rentes materias. Toda la tradicin hermenutica, como lo ha reco-
nacido P. Ricoeur (68) ha quedado replanteada. Ya no hay acceso
a un texto primitivo de significados atemporales a los que haba
que llegar despojando a los signos de su magma material. Ese texto
no existe, no es ms que una ilusin del idealismo. La "forma" ha
dejado de ser el oponenete para convertirse en componente de la
materialidad misma del sentido.
El "negativo" de la teora saussuriana es mltiple pero puede
condensarse en un punto crucial: la tendencia a la ontologizacin
y reificacin de la estructura. La objetividad que rescate a la "len -
gua" se produce mediante una reduccin del lenguaje a objeto, no
slo a objeto de conocimiento sino a objeto entre los objetos, es
decir descartandotodo aquello que en el lenguaje no se deja "forma-
lizar", todo lo que proviene del ':sujeto". La formalizacin persi-
gue una transparencia, una claridad que exige poner de lado cuanto
venga a empaalarla. La estructura se despliega en el espacio de las
relaciones. lgicas y la "lgica" del discurso cientfico esen trmi-
nos de esa primera semiologa-una lucha incesante contra la con-
notacin. Como si el lenguaje fuera reducible a pura, incontamina-
da, en ltimas a-histrica denotacin. Dnde est la matriz de ese
proyecto cientfico para el que lo social es reducible a objeto-cosa?
En el positivismo. Desde Comt el positivismo se presenta como el
discurso que, asumiendo las nuevas condiciones de la sociedad in-
dustrial, es capaz de formular las reglas de constitucin de lo social
64

Jesl1s MartnBarbero
en objetode conocimiento. Esasreglaspropendena unahomogeni-
zacinde lo realmedianteunahomogenizacinde la forma de a-
proximacin, esto es del mtodo. La ciencia es slouna. El resto
esteologao filosofa, ideologa. ParaComte, comoparaSaussure,
setratabade encontrarel puntode vista quepusiera"orden"en el
caos de lo social. El intercambio generalizado de las mercancas,
la divisin del trabajo, laespecializacin muestrancmoel proceso
socialmismotiendea producirunorden. Y es de ese ordendel que
debedarcuentalacienciacaptandolas leyesquerigen el proceso.El
nico proceso real, el quehacede lo socialla coronacindelproce-
so de la naturaleza. Para el positivismo no hay sinounamanerade
"fundar" el ordende 19social: integrndoloal ordende lo natural,
naturalizndolo. Durkheiminiciarlarealizacinde ese proyecto.Y
ya que la integracin de lo social a la naturalezaes imposiblea ni-
vel de loscontenidos"se hara nivel del mtodo: tratarlos hechos
socialescomo"cosas",descubriren lo sociallo quetiene de exte-
rior, de coaccinsobrelas conductasindividuales: "Loshechosso-
cialessoncosas. Nuestrareglano implicaningunaconcepcin meta-
fsica, ningunaespeculacinsobreelfondo de los seres. Lo queella
exigees queel socilogo se pongaen el estadodenimoen el que
se colocanlos fsicos, los qumicos, los fisilogos cuandose aden-
tranen unaregin,auninexplorada, de su dominiocientfico"(69)
Elrescatede la objetividadde lo socialesa ese precio. No importa
si para ello el mtododebeser ontologizadoconvirtiendoa las re-
glas en propiedadesdel objeto.Durkheimno creeen la ontologa.
Es el problema que afronta Saussure a propsito de la objetivi-
dad-autonomadel lenguajey quesolucionacon la introduccin
del arbitrario en la naturaleza misma del signo. Decir arbitrarioes
decir inmotivado, no necesario, pero regulado, Una dobleruptura
exige pueslaautonomadel objeto: ningunarelacin"natural"en-
tresignificante y significado, pero ningunadecisinindividualtam-
poco. El gesto positivista ha sido claramente desmontado por E.
Veron: "arrancadode lo naturalporel arbitrarioes devuelto a l
porel involuntario(...) Extraocontrato,el que materializa la
lengua:enteramenteindependientede lavoluntadde los individuos
cuyo comportamiento compromete y desprovisto de todo funda-
mentoracional"(70). Paradojaporotrapartede unalengua cuya
naturalezaresultasiendo"puramentepsquica",ya que .tanto la
imagenacsticacomoelconcepto,los dos trminosimplicados en
elsignolingsticosonambospsquicos(71). Y elgesto positivista
culmina as su crculo: arrancar el lenguaje a lo natural convirtien-
do lo social en psquico, en mental, la "conciencia colectiva". Se
hace entonces comprensible por qu Saussure inscribe la semiologa
al interior de la psicologa de, "la psicologa social y por consiguien-
te de la psicologa general" (72).
Todo el esfuerzo por arrancar el lenguaje al pensamiento resulta
en esa paradoja. Que hay que entender. Porque lo psquico de que
habla Saussure hay que ubicarlo ms que en la psicologa que hacen
los psiclogos en la lgica que descubren los socilogos regulando la
conciencia colectiva Una psicologa "puramente formal" como la
que ya exiga Drrkhem, una lengua sin nada de substancia, "pu-
ra forma" como propone Saussure.
La "objetividad tiene ciertamente su precio. El que cobra eso
que Veron ha llamado "la mquina positivista", una extraa mqui-
na que acaba digiriendo en gran parte 10 que de antipositivista hay
en Saussure. Merced a la complejidad entre el signo y la estructura-
tanto en el plano del saber como del ser--, lo social, cosificado,
no encontrara su inteligibilidad ms que en el logcsmo. La racio-
nalidad estructural est presa de l y a su travs de la lgica que re -
gula el "orden" de lo social. Pero exponindolo al mismo tiempo,
tomndolo vulnerable, narrando la aventura de esas dicotomas que
se le resisten, de esas paradojas que son a su manera de huella del
conflicto, de las contradicciones que horadan y perforan, desde la
historia, la coherencia de la estructura.
3. La "vida social" del signo
El proyecto semiolgico de Saussure tard bastantes aos en en-
contrar su "obrero", pero al fin lo encontr: alguien que al " reali-
zarlo" le ha hecho una de las crticas ms hondas, Si los trabajos de
R. Barthes "continan" el trabajo saussuriano es en ellos que se
opera tambin una ruptura de base: la que desmonta la complicidad
entre el signo y la estructura introduciendo el espesor y la heteroge-
neidad de lo social all donde reinaba la tranquila claridad del valor.
No sin una gran carga de irona-"esa cuestin que el lenguaje le
plantea allenguaje"- y a travs de la cual lo puesto en crisis es pre-
cisamente la seriedad de la ciencia.
66
Jess Martn Barbero
El primer movimiento que realiza Barthes contiene ya en germen
todo el alcance de la contradiccin a trabajar y de la subversin
que hay que llevar a cabo: "Es necesario admitir desde ahora la po-
sibilidad de invertir algn da la proposicin de Saussure. La lings-
tica no es una parte, ni siquiera privilegiada, de la ciencia general de
los signos, es la semiologa la que es una parte de la lingstica (... )
De este modo la semiologa est quizs destinada a absorberse en
una translngstica" (73). Paradjica inversin cuyo por qu es e-
nunciado as: "Es una sociedad como la nuestra, en la que mitos y
ritos han tomado la forma de una razn, es decir en definitiva de
una palabra el lenguaje humano no es solamente el modelo del senti-
do sino tambin su fundamento" (74). En lugar de buscarle su sitio,
su autonoma a la semio-lingstica, Barthes por el contrario, la lan-
za, la dispersa a lo largo y lo ancho de lo social entero. Y en esa dis-
persin-anticientfica: la lengua se va a ver contaminada y cargada
con el peso de la historia, del poder y el deseo: todo lo que no caba
en la estructura y lo que excede al signo, todo lo irreductible a la de-
notacin y a la "comunicacin". Porque en el mismo gesto con que
Barthes hace estallar la "lengua" -extrapolndola- lo que hace es
sacarla-del circuito del habla e introducirla en el universo plural y el
.trabajo de las escrituras. Y frente a todos los que en nombre de la
ciencia y de la lgica, como Buissens o Mounin (75), exigen mante-
ner clara la barrera entre el mundo de la comunicacin y el de la sg-
nificacin, Barthes opta por "confundirlos". Pero no para reducir el
lenguaje a comunicacin-transmisin sino para destapar lo que all
se encubre. Pocos vieron tan pronto la trampa que la teora de la
informacin representaba para la investigacin semiolgica y el ries-
go que significaba mantener el lenguaje confinado al esquema de la
comunicacin. En lugar de pensar la significacin, los lenguajes, las
escrituras desde la comunicacin, lo que Barthes propone es tam-
bin la inversin: pensar toda esa masa de comunicaciones, de len-
guajes, de mitos y de ritos desde la prensa a la publicidad, la novela
a lamoda desde la significacin. Claro que ese gesto estaba prepa-
rado y exigido por una reflexin sobre el lenguaje de un talante tes-
tante diferente al del lingista. El grado cero de la escritura, su pri-
mer libro, haba iniciado el proceso de profanacin de la literatura
sembrando la sospecha sobre cualquier pureza del lenguaje. All po-
da leerse que el lenguaje no es jams inocente y que toda escritura
impone siempre "un ms all del lenguaje que es a la vez la Historia
y el partido que se toma", historia "que trabaja claramente all don-
de se la rechaza" (76).
67
A Barthes se le acusar de muchas cosas, de no saber lingstica,
de irrespetar las fronteras establecidas entre las disciplinas, de con -
fundir los medios y los sistemas de comunicacin, de haber hecho
de la semiologa una "sintomatologa del sistema burgus" o un
psicoanlisis sociolgico, en ltimas-y ese es el pecado que los cien-
tistas no pueden perdonar-e-de haber introducido la sospecha polti-
ca en la buena conciencia del lenguaje y la comunicacin.
Otra lengua, otro signo.
"Cmo llamar a esa lingUstica verdadera que es
la lingUstica de la connotacin? ".
R. Barthes
A primera vista parecera que Barthes hace trampa. Extrapolar
es siempre peligroso, y las consecuencias que la extrapolacin de los
conceptos y las categoras de la lingstica ha tenido en general han
sido ms negativas que otra cosa. La euforia del "todo es lenguaje"
se convirti bien pronto en una moda, en una fuente de malenten-
didos' de recetas fciles, en un "imperialismo lingstico". Se mul-
tiplicaron las analogas y las divulgaciones. Y los oportunismos de
toda laya. Un idealismo del signo enmascarado tras la retrica de la
palabras mgicas-estructura, lengua, significante, paradigma, con-
notacin etc-vino a suplantar la bsqueda de fondo y a dejar sin
sentido la inversin privndola del carcter subversivo que tena en
su inicio. Pero si en los trabajos barthianos hay trampa, hay extra-
polacin, ella formaba parte de la tctica necesaria para atacar la
mquina positivista. Y estaba al interior de una estrategia de largo al-
canee: lacte investigar en el modelo del signo las huellas de la socie-
dad mercantil y el enmascaramiento de esas huellas, o mejor de los
mecanismos a travs de los cuales una sociedad se imagina y se sue -
a desde un imaginario comercial. Y ello desde ese primer texto se -
miolgico que son los Elementos y en el que pareciera que lo nico
que se hace es alargar, trasvasar los conceptos saussurianos a otros
campos. Ya en esa reflexin hay algo ms que extrapolacin. En
primer lugar dejando del lado esos cdigos de "inters sociolgico
irrisorio" a los que andaban dedicados con su lupa cientista los se-
miolgos que s saben lingstica, como las seales de trfico o
los blasones, Barthes enfrenta de una vez la moda, la publicidad
el cine. Y encuentra que en esos "lenguajes" la lengua tiene algo de
diferente: ella no es elaborada por la "masa hablante" sino por gru-
pos de decisin. Y ese detalle cambia de arriba a abajo el sentido del
arbitrario" saussuriano, "puede entonces decirse que en la mayor
parte de las lenguas semiolgicas el signo es verdaderamente arbitra-
rio puesto que es fundado de manera artificial por una decisin uni-
lateral: se trata en suma de lenguajes fabricados, de logotcnicas"
(77). Atencin a la palabrita y a la irona que platea la inversin: b-
gotcnicas por tecnologas. Pues de lo que se trata en esas "lenguas"
ya no es slo de relaciones entre signos sino de una razn que trata-
ja como tcnica. Y las operaciones de esa razn, las que la constitu-
yen en lengua de lo tcnico son: las nuevas "necesidades" en las so-
ciedades industriales y urbanas, los imperativos econmicos que de-
terminan la aparicin y desaparicin de los materiales, y la ideologa
que determina la invencin de las formas sometindola a tabs y re-
ducendo los mrgenes de lo "normal".Lo que habla en esas lenguas
que son las logotcnicas, es el imaginario mercantil de nuestra socie
dad.
Al dar entrada a la substancia, a la materia, lo que entra a formar
parte de la lengua es de una vez la historia y la pulsin. Lo cual exi -
ge una rearticulacin de la dicotoma lengua/habla a partir de la ca-
gorfa hjelmsleviana de "uso" que va a servir a Barthes para romper
con la concepcin pasiva del habla y plantear la actividad que es el
consumo. El estallido de la "lengua" se lleva a cabo extrapolando y
reorientanto la topologa introducida en la lingstica por
Hjelmslev (78) y segn la cual tanto el plano del significante o ex-
presin como el plano del significado o contenido estn hechos de
substancia y forma. Y mientras la forma es lo que puede ser descri-
to desde la lingstica, lo plenamente formalizable, la substancia es
todo ese conjunto de fenmenos que desbordan lo lingstico y que
en ltimas minan y subvierten la forma. Y ambos son el len
guaje. Pero no se introduce la substancia o la materia impunemente
y lo que en Hjelmslev, en cuanto principio metodolgico, serva pi-
ra aclarar an mejor la forma, se convierte para Barthes en la veta,
en el filn por el que introducirse en la vida social de los signos. Se-
r en el Sistema de la Moda, en el que, poniendo en juego todas las
posibilidades del modelo del signo, aparezcan los impases del mode-
lo y las grietas del objeto.
Por qu la Moda? se pregunta Barthes, por qu ese lujo nmen-
so de palabras entre el sujeto y el objeto? La razi
es econmica: atravs del cual una sociedad engendra sus
69 Corrnnicacin Masiva: Discurso y Poder
consumidores, esto es los que no calculan. Y es para eso que es ne-
cesario sumergir a los sujetos en un bao de imgenes, de razones de
sentidos que, creando el simulacro del objeto "sustituye el tiempo
pesado de la usura por un tiempo soberano, libre de destruirse a si
mismo en un acto de potlatch anual (...) y lo que hay de notable
en ese imaginario es que no es el objeto sino el nombre el que hace
desear, no es el sueo sino el sentido el que hace vender" (79). La
moda se revela as lenguaje: la razn comercial se hace texto, ins-
cripcin de los signos en una prctica. El medio es la revista de
modas, compuesta de palabras y de imgenes religadas por la com -
plicidad del leer con el mirar, de la fascinacin que produce la ima-
gen con la apropiacin que la palabra instaura.
Dos universos y un mediador. De una parte el vestido: las ma-
terias, las formas, los colores; y de otra el mundo: las situaciones,
las formas, los colores; y de otra el mundo: las situaciones, las ocu-
paciones' los roles, lo talantes. Yen medio el signo: con su signifi -
cante y su significado, su sistema, sus reglas. Slo que en la Moda el
signo se desdobla del lado del significado, un mismo significante-el
vestido-alimenta, sostiene y vive de dos significados: el mundo y
la moda. Barthes analiza prolijamente la estructura del uno y de
los otros, la lengua de la moda en su compleja red de relaciones, de
fromas y substancias de la denotacin. Y de pronto descubre que la
denotacin est preada, que all mismo en la lengua hay ms que
lengua, que la denotacin est "cargada" de connotacin. Connota-
cin que es antes que nada el trabajo de su propia ocultacin, de su
enmascaramiento, o mejor del enmascaramiento de la significacin
bajo las apariencias de lo natural. Lo connotado escapa a la lectura,
lo connotado o sea las "razones". la ideologa de la moda, su retri-
ca no es leda sino consumida. La falsa transitividad del lenguaje o-
culta el espectculo como la funcin tapa la razn y sus operacio-
nes, su trabajo. Es ms, la "lectura" que se queda en el orden de la
lengua, de la gramtica, confunde la apariencia con el ser dejandoes-
capar lo que all pasa, el hacer del lenguaje, su trabajo de clculo y
espectacularizacin: las operaciones que insertan al consumo en el
lenguaje transformando los usos en ritos, las imgenes en imagina-
rio, el placer soado, escondido en la tranquilizante tersura de los
signos.
La Moda en su retrica es un inmenso esfuerzo por ocultar al
signo, al valor de cambio, por hacer desaparecer el mediador y
presentarse como el lugar de encuentro-funcional, de uso entre el
vestido y el mundo. "En el mismo tiempo en que la moda edifica
un sistema bien extricto de signos, se dedica a dar a esos signos la
apariencia de puras razones, es evidentemente porque la Moda es
tirnica y su signo arbitrario que debe convertirle (al signo) en he-
cho natural o en ley racional. La connotacin no es gratuita, en la
economa general del sistema ella est encargada de restaurar una
cierta razn" (SO). Para ello la retrica tiene que desdoblarse si-
guiendo la pista y racionalizando cada uno de los dos tipos de sig-
nos en que trabaja la Moda. Una es la retrica del signo que est he-
cho de vestido y mundo y otra la que trabaja el signo que est he-
cho de vestido y moda. En el primer caso la retrica se apoya en el
sentido comn: los vestidos son para ... usarlos, abrigarse del fro,
hacer frente al calor, ir al trabajo, hacer deporte, nadar etc. Las ra-
zones aparecen como obvias: la comodidad, la ligereza, la higiene,
el confort etc., pura funcin, puro valor de uso. Pero nunca hay pu-
ramente funcin. Todo valor de uso est atrapado en el juego de la
significacin, en un valor de cambio. Y as el ooerol se carga como
mnimo de la significacin de su funcin, la de trabajo. Pasa a sig-
nificarlo. Todo objeto "humano", esto es social tiene a la vez una
funcin y un estatuto semntico. El objeto puramente funcional, si
es que ha existido, es el que an no hubiera sido socializado. Desde
el momento en que entra en sociedad, en la trama de la produc-
cin social es atrapado en la red de las diferencias y las equivalen-
cias, de los valores de cambio, de las funciones-signo. Con un agra-
vante y es que la significacin puede separarse de la funcin y de-
vorarla, anularla por completo. Es lo que ha pasado con el "blue-
jean". Nacido como vestido-para-el trabajo inmediatamente pas
a significarlo, esto es a "haolar" desde el campo semntico del tra-
bajo: de la dureza, la resistencia, la rutina, el cansancio, la necesi-
dad. Pero un da la significacin se divorci de la funcin, se separ
y comenz a vivir por su cuenta trasladndose a otro campo semn-
tico, exactamente a su contrario: al del ocio. Y entonces comenz a
hablar de ligereza, de libertad, de deportividad etc. Y ya completa-
mente libre de la funcin se convirti en signo de contestacin, de
protesta juvenil y desde ese otro campo semntico se puso a hablar
de informalidad-contra el vestido ritual, oficial-de espontaneidad
de rebelda, convirtindose en gesto de rechazo dirigido contra la
formalidad y la mentira de una sociedad de la acumulacin y el has-
to. Las tres significaciones pueden coexistir pero lo importante es
captar lo que las posibilita, la forma en que el consumo se hace
lenguaje, las operaciones en que lo social es semantizado, traoajado
por los juegos y efectos del sentido. Eso es lo que manifiesta la re-
trica de la moda, pero en hueco, tapando con razones, racionali -
zando e inocentando la significacin, naturalizando los valores de
cambio con razones empricas, con valores de uso. Y cuanto ms
mtica es la funcin tanto mayor el esfuerzo por escamotear la sig-
nificacin. Asi se pudo "justificar" el zapato puntiagudo con razo-
nes sanitarias y el almidonado del cuello de las camisas con razona>
de higiene y de ... comodidad! Mientras en las sociedades "pr.im-
tivas", fuertemente jerarquizadas, el vestido es vivido y proclama-
do como una forma de distinguir los rangos, los oficios, como un
sistema de significacin de la diferenciacin social, en las socieda -
dades "democrticas" la economa transforma la significacin ID
"razones".
El otro tipo de signos es aquel que une el significante "vestido"
al significado "moda". Cuando su imposicin y su arbitrario no
pueden enmarcararse tras ningn tipo de "funcin". Entonces la re-
trica de la moda toma la forma del discurso del hecho o del secre-
to. La mejor forma de ocultar la debilidad es exagerando la autori-
dad. Y qu mayor autoridad que la de los hechos! . La retrica se
excede tomando el tono enftico de la fatalidad, o del declogo.O
trasladando, imputando a los consumidores la decisin del grupo
mismo que la impone: "las faldas este verano sern largas", "los co-
lores esta temporada son en tonos suaves", "ellas aman las blusas a
rayas". Otra argucia para inocentar el trabajo de los signos.
Investigada como discurso la Moda nos descubre la actual econo-
ma del signo-hecho de diferencias circula producindolas raciona-
lizndolas-y la insercin de esa economa en las otras dos, en la
poltica y en la libidinal. Dicho de otra manera, lo que se descubre
es cmo el poder y el deseo se hacen lenguaje masivo, dispositivo
significante, discurso. Algo fundamental comienza a dibujarse: de
trs del intercambio hay un trabajo, lo que posibilita la comunica-
cin' lo que subyace al discurso es una prctica. Es lo que Barthes
ha empezado a sospechar, que si la denotacin es sistema la conno-
tacin es proceso, el de la ideologa o el mito como l va a llamarla.
Del mito a la ideologa
Adentrarse en la problemtica de la significacin no es pues salir-
72
Jess Martn Barbero
se de la historia, ni negar las determinaciones sino replantear su sen
tido. Es ligar a la historia no slo los contenidos sino tambin las
formas. En la semiologa que parte de Saussure el concepto a tra-
vs del que se busca la insercin del lenguaje en la historia, o la tra -
vesa de la historia en el lenguaje, es el de connotacin. Definido
por Hjelmslev como el efecto de sentido que se produce cuando el
plano de la expresin o del significante se convierte en lenguaje, por
contraposicin al metalenguaje que se produce cuado es el plano del
contenido el que se convierte en lenguaje (81). La connotacin es
por tanto un "sentido segundo" cuyo significante es ya un signo de
un sistema de significacin primero o denotativo. Barthes se sirve de
ese esquema para investigar el Mito, no el de los "primitivos" como
Levi-Strauss sino el de hoy, el de los pueblos con historia, el de las
sociedades democrticas , burguesas (82).
El mito es un lenguaje, un modo de significar que se define no por
su objeto, por su contenido sino por la manera como es proferido.
Cualquier contenido y cualquier materia son trabajables por el mi -
to, Lo oral como lo escrito o lo grfico estn conformados por un
proceso primero de significacin, hablan de lo que dicen, es su
denotacin. Pero todos ellos pueden ser a su vez retrabajados por
un proceso segundo de significacin, la significacin mtica. Este
segundo no es algo que se aada desde fuera al primero, no es una
superposicin sino la realizacin de una virtualidad inserta en el
primero. La connotacin vive, se alimenta de la denotacin. Ya a-
puntbamos antes cmo lo connotado se enmascara en la "objetivi-
dad", en la "verdad", en la "Naturalidad" de la denotacin. El arti-
culador de ese doble proceso es el significante. El es el trmino de
llegada del proceso propiamente lingstico y el de partida del pro-
ceso de mitificacin. Barthes distingue esos dos "trminos" llaman-
do sentido al significante visto desde la lengua y forma al signifi-
cante visto desde el mito. En el encuentro de sentido con la forma
es donde se produce la significacin mtica. En cuanto sentido el
significante es ya una realidad sensorial, algo ofrecido a los sentidos
y no algo puramente psquico. Es el negro vestido con el uniforme
del ejrcito francs, saludando a la bandera francesa, tal y Como se o-
frece a la mirada desde la cartula de la revista Paris-Match. Al
entrar en la forma, al ser conformado por ella, el sentido queda en
suspenso, se vaca para poder dar cabida a la significacin mtica:
la Francia es un imperio en el que todos sus hijos, blancos o negros
se sienten igualmente franceses. Y frente a los que hablan de colo-
73
nialismo U opresin-dira el mito-ah est ese soldado negro cuyos
ojos expresan el orgullo de servir a su patria francesa.
El sentido viva de una geografa y de una historia: la de Argelia.
Yeso es precisamente lo suspendido por la forma. Lo suspendido
no lo suprimido, lo deformado, ya que sin sentido la forma no
tendra sobre qu trabajar. "El sentido pierde su valor pero guarda
su vida, de la que la forma del mito se alimenta. El sentido es la re-
serva de historia sumisa y ocultable en que se enraiza la forma, so -
bre todo ocultable. Es ese juego de escondite entre el sentido y la
forma lo que define al mito" (83). Y frente a la riqueza-de la histo-
ria-del sentido-la forma es pobre, cualitativa y cuantitativamente
pobre, unos pocos "conceptos" que se repiten incesantemente, esos
estereotipos cognitivos o afectivos que componen el bagaje de la
"cultura" escolar o familiar: la Humanidad, la Bondad, la Felecda
de la Libertad, la Maternidad etc.
Lo que se ve y se lee es el sentido pero lo que se consume es la
forma. Y es en ese consumo que se realiza la de-formacin: la trars-
formacin de la historia en "gesto". Privado de historia, de movi-
miento el sentido "se fija" en la significacin mtica, El mito es pues
no una mentira sino una "inflexin del lenguaje". un trabajo de los
signos: el que trans-forma la historia en naturaleza. Como veamos
a propsito de la Moda el signo se convierte en razn, y esa razn es
la que funda, la que fundamenta la naturalidad con que la imagen
de Paris-Match habla de la Bondad del imperio francs. Lo naturali-
zado es la relacin del. significante a su significado segundo y de esa
manera el consumidor ingiere la significacin como un sistema de
hechos y no de signos.
Es el proceso mismo de la ideologa el que Barthes desmonta al
des-plegar el juego de los signos en el mito. El de la ideologa bur-
guesa, esa "clase social que no quiere ser nombrada", que puede
llenar todo pero a condicin de perder su nombre. Porque slo
perdindole se torna "universal", puede imponer su mundo como si
fuera el mundo, puede transformar en naturaleza lo que es su his-
toria. Nombrarse sera poner nombre a la clase antagnica y al
conflicto entre ellas: "la ideologa burguesa, cientista o intuitiva,
constatar el hecho, percibir el valor pero rechazar la explica-
cin, el orden del mundo ser suficiente o inefable pero jams sg-
ncante" (84). El trabajo del mito nos revela el proceso de des -
74
Jess Martn Barbero
politizacin que realiza el consumo, la cultura masiva, la de
prensa y la televisin, pero tambin la de la cotidianidad de los
objetos y las conversaciones, de los juguetes y los deportes, de las
revistas de moda y de los textos escolares, ideologa "annima"
que le roba a las cosas la memoria de su fabricacin y suplanta la
compeljidad y conflictividad de la historia por la simplicidad de las
esencias. Y las esencias son no slo antidialcticas, sin contradiccio-
nes, sino "evidentes": se significan a s misma.
Ms que una "teora" lo que la crtica barthiana inaugura es una
nueva prctica, un nuevo modo de aproximarse a los objetos, a las
imgenes, a los comportamientos, la posibilidad de leerlos como ds-
iurso social, ya que es una determinada socialidad la que les ha
transformado en lenguaje, la que les semantiza, la que iinoculai esa
forma al sentido. No son la semiologa ni el semiologo los que ope-
ran la semantizacin de lo social, "existe actualmente una solicitud
semiolgica proveniente no de la fantasa de algunos investigadores
sino de la historia misma del mundo moderno" (85). La lectura se -
mio lgica es entonces y ante todo una lucha contra .la transparen-
cia' contra esa falsa evidencia con que la ideologa inocenta las
cosas, los hechos, las relaciones sociales, contra la magia se-
ductora del consumo. Barthes ha operado esa lectura sobre la falsa
objetividad de la fotografa, sobre la sonriente mscara de la publi-
cidad, sobre la torpe fabulacin de los sucesos, sobre la magia de la
imagen flmica entre otras muchas. Y sobre la sacralidad de las escri-
turas literarias. En la parte dedicada al discurso de los Medios reco-
geremos algunas de esas lecturas. Obrero del proyecto de Saussure ,
Barthes introduce en l no slo una inversin que lo desreifica, no
slo una irona subversiva contra la mquina positivista, sino una
conciencia clara de los lmites de toda semiologa: "El semilogo es
el que expresa su muerte futura en los trminos mismos con que
ha nombrado y comprendido el mundo (86).
4. Los universos del sentido
Una de las paradojas ms notables de la lingstica saussuriana
es que, habiendo formulado como bsico una teoria del signo, de-
jara enteramente por fuera la cuestin semntica. De las dos caras
que componen el signo-sonido y sentido-rslo el sonido aparece
realmente tematizado en el Curso. Y el posterior desarrollo de esa
linguistica contino la paradoja: la parte desarrollada, la que explota,
a fondo los conceptos o las intuiciones de Saussure ser la Fonolo-
ga, precisamente la que trabaja con unidades puramente distintivas
desprovistas de sentido. Como anota Veron ello revela la contradic-
cin que subyace a todo el Curso, pues si la lengua es un sistema de
diferencias la unidad de ese sistema no es el signo (87). De todas
formas ser la versin fonolgica, la de Troubezkoy y Jacobson la
que engendrar el estructuralismo y la que recogern como fecunda
Levi-Strauss o Lacan. Y algo bien sintomtico: la que se ampara
sin mayores problemas de la teora de la informacin. Tanto para la
Fonologa como para la Informtica el sentido no es problema, oes
algo a poner entre parntesis o sencillamente no existe. De ah que
para ambas el lenguaje pue da reducirse a vehculo de la transmisin
de informacin. Frente a ese crculo nos interesa la reflexin de
A. J. Greimas por su esfuerzo en romper el crculo desde dentro,
desde el modelo estructural y fonolgico, ya que a pesar de pensar
el sentido desde el paralelismo expresin-contenido el lenguaje de-
ja de ser un mero instrumento para adquirir el estatuto de una di-
mensin constitutiva de lo social inscribiendo la problemtica del
sentido en la de la praxis cultural. A pesar de los problemas que ron-
lleva, la conceptualizacin de los "ejes semnticos" dibuja una to-
pologa de los universos culturales como universos del sentido.
No es una semntica "universal" lo que persigue Greimas. Sabe
de sobra que slo una concepcin del lenguaje como nomenclatura
puede creer en los universales del sentido y es con esa concepcin
positivista del referente absoluto y del lenguaje como doble del
mundo con la que se trata precisamente de romper. Lo que se bus-
ca es otra cosa: trabajar el lenguaje como lugar de emergen-
cia del sentido, no slo de rranifestacin sino de inmanen-
cia, de constitucin, de produccin del sentido. De ah que Greimes
no tenga miedo a plantear la necesidad previa de una teora del sen-
tido. Porque quiralo o no, reconzcalo o no cualquier proyecto de
semntica involucra esa teora. Es quiz ese punto el que ha he-
cho de la semntica un peligro a evitar por todos aquellos para los
que la ciencia nada tiene que ver con la filosofa... con la ideolo-
ga! . Haolar del sentido ha sido', a partir de la Escuela de Viena y
,su positivismo lgico, o bien hablar de algo reduciole a la sintaxis o
de una proolemtica "mentalista", de "intenciones", en todo caso
un fenmeno oscuro, entremezclado de suojetividad, no objetibable
puesto que no forrnalizaole. No hay ms que leer a Carnap o en
lngstca a Bloomfield. Lo mejor es no tocar, parecera ser la con-
76
Jess Martn Barbero
signa. Aunque, como ea el caso de Carnap, despus de cuarenta aos
de negar la necesidad de una semntica se termine abordndola. Y
es que de todas formas las ciencias, includas las "naturales", nece -
sitan hacer semntica, definir el estatuto semntico de sus trminos
de sus vocablos, de sus proposiciones axiomticas aunque no sea
ms que para dar cuenta del tipo de intervencin de las categoras
tericas en la organizacin conceptual de lo emprico, para distin-
guir entre lenguaje-objeto y metalenguaje. Y una sintxis por ms
lgica que sea no lo posibilita. Se hace entonces semntica aunque
sin reconocerlo.
De qu habla ese miedo, ese recelo a abordar la problemtica del
sentido, que es una de las marcas ms claras del talante positivista ?
Hanla de lo que planteaba Barthes a propsito de la "ideologa a-
nnima", de esa que no quiere ser nombrada. Porque lo que el rece-
lo intuye es que en la problemtica del sentido el dogma psitivs -
ta de la separacin entre juicios de hecho y juicios de valor estalla.
Que una teora del sentido involucra opciones epistemolgicas po-
niendo en crisis la neutralidad ... ideolgica. Desde su perspectiva
fenomenolgica Merleau-Ponty ha dado buena cuenta del im-
pase terico que esa proolemtica plantea (88). Y siendo quiz el
filsofo que en su momento se dej interrogar ms seriamen-
te por la lingfstica estructural no es extraa su huella en los traba-
jos de Greimas, en su retrotraer la problemtica del sentido a la
de la percepcin. Porque las diferencias de que est hecho el len-
guaje no corresponden puntualmente al ser del mundo. Lo que cons-
tituye la diferencia es una "relacin", una operacin y no una pasi-
va aprehensin sensorial del mundo. "El problema de las condicio-
nes de la significacin, prudentemente situado sobre el plano del sg-
nificante y del no sentido, retorna y viene a situarse en el corazn
mismo de la emergencia del sentido. Porque el problema de la cons-
titucin del significante es ya el problema del sentido" (89). Pero
entonces el peligro estriba en ponerse a buscar el "origen" del senti-
do convirtiendo al lingista en un mal filsofo. y sinernbargo el re-
fugiarse tras el parapeto de una terminologa tcnica, asptica, la de
los lenguajes formales, no es ms que una escapatoria. Se necesita-
ra una lgica distinta, capaz de dar cuenta de la censura, de la as-
tucia, de la mentira pues como ha escrito Eco "la semitica, en
principio es la disciplina que estudia todo lo que puede ser usado
para mentir, si algo no puede ser usado para mentir entonces no
puede ser usado para decir la verdad y de hecho no puede ser usado
para nada" (90). Con la diferencia de que Eco sigue pensando la
significacin desde una concepcin istrumental, del servir para,
mientras Greimas como Barthes piensa que la mentira es una posi-
bilidad inscrita en el lenguaje y no simpl.amente un modo de usarlo.
No se trata por tanto ni de una filosofa del sentido ni de su reduc -
cin a un cuadro de algoritmos, como tampoco a reflejo superes-
tructural, Si lo ideolgico es un problema de sentido no lo es de sim
ple manifestacin o reproduccin sino de produccin.
Una semntica fundamental
Apoyndome en Greimas, aunque salindome del marco de su
reflexin, pienso que una teora del sentido debe ser ms dialctica
que lo que la fenomenologa permite. La palabra sentido cubre
tres acepciones diferentes. En primer lugar aquella que se refiere
a los rganos de los sentidos esto es a lo sensible. Y ya en esta
primera acepcin el sentido plantea algo ms que una simple rela-
cin (contacto) por ejemplo entre el ojo y el objeto visto, plan-
tea una interaccin sujeto-objeto. Lo sensible no es una" cuali-
dad" o propiedad ni del sujeto ni del objeto sino una operacin
y un producido. En segundo lugar, sentido se refiere a "direccin"
orientacin-el sentido de una flecha o de una vida-pero ms que
la intencionalidad o finalidad, como piensa Greimas, lo que esta a-
ceptacin plantea es la regulacin, el "programa" de que habla Le-
ori-Gourhan, el hecho de que todo sentido est confromado por u-
nas reglas, de que en la produccin del sentido, como en cualquier
otra, el sentido de la produccin est inscrito en las operaciones que
la regulan. No hay ninguna necesidad de apelar a intenciones, a
conciencias. Yen tercer lugar, sentido se refiere a la constitucin re
la significacin en el discurso, sea la significacin de una frase, de
una novela, de una pintura o de un film,
Las tres acepciones no estn simplemente ah como en un die-
cionario sino que es posible explicitar la dialctica que las atraviesa
articulndolas. Imaginemos la construccin de una hacha por un gru-
po "primitivo". El sentido de que da cuenta la palabra " utilidad"
no es algo que venga a aadirse al hacha ya existente. sino aquello
que regul su produccin, la interaccin de la piedra y la mano, la
operacin de friccionar una piedra con otra para sacarle filo, y no
una finalidad extrnseca al trabajo mismo, reconocida a posteriori.
A posteriori los turistas que visitan un museo etnolgico re-cono-
78
Jass Martn Barbero
cern el ingenio o la destreza que el hacha re-presenta pero no el
sentido que se produjo al producirla. Y si la piedra-hacha es atada
a un palo para facilitar su manejo, el sentido de que da cuenta la
palabra" comodidad" tampoco es algo que venga a depositarse en
el hacha desde otro mundo sino una nueva produccin. Y si, final-
mente, contra lo anterior ya que puede hacer menos cmodo el uso
el "primitivo" grava en el p.alo unas muescas, unos dibujos que lo
"embellecen", el sentido de qu da cuenta la palabra "belleza" es
tambin algo inserto en el proceso global de trabajo: regulado por
l. Lo que est a la base del sentido, lo que constituye las condicio-
nes de su produccin, puede ser atisbado desde esas tres operaciones
a que se refieren las tres acepciones: una. percepcin inserta en el
trabajo transformador de "lo real", una regulacin de ese proceso a
travs de las operaciones que lo constituyen y una emergencia dis-
cursiva de esas operaciones que regulan la percepcin. Teniendo en
cuenta que muy pronto la significacin discursiva entrar a formar
parte de las condiciones, de las operaciones que regulan el trabajo,
la percepcin, conformndolo, convirtindose en dimensin consti-
tutiva del proceso de produccin. La significacin sera entonces e-
se saber que atraviesa la experiencia convirtindolaen prctica: "En-
tre praxis y prctica se intercala siempre un mediador que es el es-
quema conceptual por medio del cual una materia y una forma,
desprovistas una y otra de existencia independiente, se reali-
zan como estructuras, es decir como seres a la vez empricos e
inteligibles" (91). Desde una perspectiva que entiende la significa-
cin como emergencia discursiva de un saber--hacer, el proceso hs-
trico en cuanto historia de los modos de produccin es el nico
que puede explicar la constitucin del sentido y las diferencias en
la regulacin de lo sensible, su codificacin: esas modulaciones de
los modos de sentir, del ver, del gustar, deloir, del hablar o del pin-
tar, del trabajar que son las diferentes culturas en cuanto universos
de sentido.
Eso es lo que de alguna manera, y no sin contradicciones, inten-
ta plantear el proyecto de Greimas seleccionando como ''privile-
giado" para el anlisis el plano del lenguaje: establecer el uni-
verso, las esctructuras que modelan las categoras semnticas de
las que una Sociedad tiene necesidad para organizar su pra-
xis, su conocer--hacer y su reconocerse en ese mundo. Desde e-
se punto de vista, el de los procesos de significacin, ciencia e
ideologa se entremezclan irremediablemente. Todo conocimiento
se inserta en y se alimenta de un cierto reconocimiento, ambos-
ciencia e ideologa-trabajan desde un saber (92) cuya forma discus
siva remite a una prctica: el espacio de disposicin de los objetos y
de las posiciones que toman los sujetos para hablar de ellos. Lo cual
plantea otro problema, especialmente agudo en la investigacin so-
bre el sentido: el de la ubicacin del analista en relacin al objeto y
al proceso del anlisis. Problema que rebasa los alcances de esta re-
flexin pero que es necesario sealar al menos para tener en cuenta
los "e rectos de sentido" que el instrumento de anlisis produce ine-
vitablemente. Reconocimiendo esa complejidad Greimas se plan"
tea los lmites del modelo con que trabaja: "comenzamos a dar-
nos cuenta de lo que hay de ilusorio en el proyecto de una sernn-
tica sistemtica que articulara, a la manera de una fonologa, el
plano del significado de una lengua dada" (93). Pero la tarea de u-
na semntica estructural no quedara por ello completamente inva-
lidada' puede aportar no poco al estudio de los modos de existencia
del sentido, de sus transformaciones y a la construccin de las tipo-
logas en que esos modos se organizan y operan.
Partiendo de que lo percibido son siempre diferencias, es decir re-
laciones, y que es a travs de ellas que el mundo"toma forma" para
nosotros, en el plano del lenguaje esto quiere decir que toda sig-
nificacin surge por relacin entre dos trminos: trminos que re-
bern tener algo en comn que permita relacionarlos y algo en lo
que difieren. La relacin es conjuncin y disyuncin a la vez. As
la relacin significante entre pala y bala no se descubre sino a par-
tir de la oposicin entre los fonemas p y b, pero esta oposicin a SU
vez slo tiene sentido desde el eje de la sonoridad, p= sonoro vs. b r;
no sonoro. Como entre blanco y negro la relacin constitutiva . de la
significacin se realiza a partir del color, entre grande y pequeo
del tamao, entre masculino y femenino del sexo. Un eje semnti-
co es pues "este comn denominador de los dos trminos, este fon-
do del cual se destaca la articulacin de la significacin" (94). Si-
guiendo a Jacobson, Greimas acepta el principio del binarismo y
traduce el eje semntico a la articulacin entre.dos unidades mni -
mas de significacin o sernas. La estructura semntica es concebida
desde el concepto de semema como conjunto de sernas, organizado
en ncleo smico y sernas y contextuales. Y as como en el plano de
la expresin un pequeo nmero de fonemas, mediante un conjun -
to de reglas, genera todas las posibilidades fonolgicas de una 1eH -
gua, as tambin un nmero relativamente pequeo de sememas y
80
Jess Martn Barbero
sus reglas de ensamble permitira dar cuenta de la esctructura de los
universos semnticos que componen una lengua.
Toda esa armazn pertenece al nivel de inmanencia que construye
el anlisis, pero qu pasa en el plano de la manifestacin discursiva? ,
cmo lo construdo ayuda a esclarecer su funcionamiento?
El plano de la manifestacin est formado por lexemas, lugar de en-
cuentro histrico de sernas provenientes de sistemas smicos dife-
rentes. Histrico quiere decir aqu que los conjuntos de sernas, que
en un momento dado realizan la significacin de un lexema, pue-
den cambiar. El lexema es del orden del acontecimiento y por tan-
to sometido a los cambios, a la historia. En el anlisis de la moda
pudimos ver cmo la significacin de "blue-rjeans" se transfor-
maba y esa transformacin se haca manifiesta a nivel de los cam-
pos semnticos de los que "extrae" su significacin, pasando del
campo del trabajo, conformado por los sernas dureza-cansancio-
necesidad-rutina, al del ocio, conformado por los Sernas ligereza
libertad-deportividad-espontaneidad. Eco relata el caso de los ci-
clamatos, una substancia qumica usada para endulzar los alimen-
tos dietticos (95). En el ao 1969 se descubre que causan el cncer
La configuracin semntica del lexema "ciclamato" cambia por
completo. Si hasta entonces ciclamatosignificaba positivamente flaco
-no infarto-vida por oposicin a azcar, que significaba gordo-
posible infarto-muerte, a partir de ese momento ciclamato ya no se
opondr a azcar como antes; los signos se invierten y azcar pasa a
signficar positivamente gordo-posible infarto-posible vida, mien-
tras que ciclamato pasa a significar flaco-cncer seguro-muerte se-
ra.
Claro '-lue introducir la historia para explicar la transformacin
del contenido semntico de los lexemas nos llevara ms lejos. Y
exigira plantear cmo las diferencias y los conflictos sociales tra-
uajan ah tambin. Cmo la configuracin smica de los lexemas
cambia de una clase a otra, del universo rural al urbano, de una re-
Jin a otra en un mismo pas. Y desde este punto de vista los con-
ceptos de "eje semntico" y de "semerrn" pueden constituir una
herramienta vlida para la descripcin de esas "diferencias". En
pequeas investigaciones realizadas con alumnos, hemos podido a-
preciar su validez tanto en la investigacin de universos lingsticos
de base como en la del discurso de los medios masivos, especialmen-
te en los de la publicidad y las ra.iionovelas. Partimos de la hipte -
sis de que toda significacin se engendra en una prctica y de que
toda prctica social est atravesada por diferentes ejes de conflicto.
Ello nos condujo a "dinamizar" el concepto de eje semntico inscri-
biendo en l el de semema, imbricndolos de forma que el ncleo s-
mico corresponda al eje y los semas que articula no aparezcan co-
mo punto de llegada sino le partida de una configuracin ms com-
pleja, la que permite el desglose de los semas contextuales. As por
ejemplo, en el anlisis de las radionovelas el universo semntico del
sexo, que parte de la oposicin masculino/femenino, se complejiza
y dinamiza cuando es puesto en relacin con el conflicto de clase a
travs de un nuevo eje, el de trabajo. No se trata simplemente de que
el contenido semntico de traoajo-su positividad o negatividad sea
configurado diferentemente desde el ngulo de lo masculino o de
lo femenino, sino cmo la sexualidad---en un caso concreto el as-
pecto "machismo"-se configura diferentemente en el lenguaje del
trabajo que en el lenguaje del ocio. Y como el trabajo y el ocio sig-
nifican diferentemente segn la clase, lo que en el plano sexual
acaba significando liberacin para las mujeres de una clase puede
significar nuevas formas de dominacin para las de otra.
En el anlisis del discurso publicitario pudimos observar cmo
ese discurso controla, reelabora y transforma ciertas contradiccio-
nes sociales. Por ejemplo entre lo rural y lo urbano. En un pas co-
mo Colombia en el que la "violencia" y la industrializacin acelera-
da-rimpuesta-r-empujaron en unos pocos aos a masas inmensas de
campesinos hacia la ciudad, hoy se trata de frenar ese xodo. Exo -
do que, aunque al aumentar la mano de obra en la ciudad abarata
los salarios, crea un montn de problemas urbanos de vivienda, de
educacin, de higiene y aumenta el ndice de conflictos sociales, la
delincuencia etc. Pues bien, en su retrica la publicidad da cuenta
de ese problema. Tan pronto presenta la ciudad como lo positivo:
el lugar del desarrollo, de las mil posibilidades, del confort, de la
"cultura", frente al atraso y la incultura del campo, como su revs:
la ciudad es lo invivible, el lugar de la contaminacin, de la neuro-
sis y la violencia y el campo ese lugar idlico de la paz y el aire pu-
ro, de la "naturaleza". Bajo el eje naturaleza/cultura se juega a la
ambigedad que es la forma retrica de la contradiccin que no
puede nombrarse, pero que de alguna manera trabaja ese discurso.Y
ello se hace ms claro cuando esos micro-universos semnticos son
puestos en relacin con el consumo diferencial de los Medios, sobre
todo Radio/Televisin. Una investigacin revel cmo las diferen-
82
Jess Martn Barbero
cias de clase se inscriban en los diferentes tipos de semantizacin
que una misma empresa empleaba para el mismo producto segn
fuera para radio o televisin. Las diferencias del dispositivo tcnico
se articulan a las diferencias de universo semntico de base de los
consumidores, o mejor, stas son asumidas a nivel del dispositivo
tcnico mismo: ese "doble discurso burgus" que ha comenzauo a
estudiar E. Vern yque trabajaremos al estudiar el discurso de Pren-
sa.
No podemos seguir aqu el recorrido que permite a ~ r e i m s pa-
sar del estudio de la frase, como contextualizacin y filtro smico-r
a travs de ciertos esquemas arquetpicos y del anlisis de ciertas o-
peraciones bsicas como la expansin, condensacin, traslacin-
al concepto de isotopia (96) como jerarquizador de loto niveles de
significacin y regulador del "corpus". Retendremos nicamente su
aporte al estudio de lo narrativo como forma constitutiva del senti-
do de los enunciados. Sacndolo de la confusa nocin de "gnero"
la narratividad aparece como un tipo especfico de despliegue de
dos clases de semernas: los actantes o unidades discretas y los predi-
cados o unidades integradas. Estos ltimos a su vez se subdividenen
funciones o predicados que introducen en la organizacin de la sig-
nificacin la dimensin dinmica, la que da cuenta de los cambios
que afectan a los actantes; y en calificaciones o predicados de lo es-
ttico, que dan cuenta del universo de la permanencia y la costum-
bre. Los primeros hablan del hacer, los segundos del ser. Esto per-
mite establecer una tipologa bsica de los microuniversos discursi-
vos. Al modelo "funcional" corresponden dos microuniversos de
sentido: en su manifestacin prctica el tecnolgico y en su mani-
festacin mtica el ideolgico. Al modelo "cualitativo" correspon -
den otros dos microuniversos: en su manifestacin prctica el cien-
tfico y en su manifestacin mtica el axiolgico.
En cuanto a los actantes, Greimas propone un modelo que reco-
ge y reorganiza los modelos elaborados por la Sintaxis estructural
de Tesniere y la morfologa de Propp sobre el cuento popular, as
como ciertas proposiciones del pscoanlisis freudiano. El modelo,
dice Greimas "est por entero centrado sobre el objeto del deseo
perseguido por el sujeto y situado, como objeto de comunicacin,
entre el destinador y el destinatario, estando el deseo del sujeto por
su parte modulado en proyecciones de ayudante y oponente" (97).
Traducido narrativamente; alguien (sujeto) desea-busca algo (obje-
83
to) cuyo dueo (destinador) lo tiene destinado para alguien (desti -
natario), en esa bsquedaalquien (ayudante) colabora con el sujeto
rnientras que alguien (oponente)obstaculiza esa bsqueda y por tan-
to la satisfaccin del deseo. El esquema se complica con frecuencia
al ser aplicado, no slo por la dificultad de "encontrar" todos los
actantes, por la ausencia de algn-actante--ausencia que a su vez
puede ser significativa-sino por la acumulacin de funciones
en un rrismo actante. En el anlisis que realic del film Chi-
natown (98) me v obligado a rehacer las relaciones de estructura si-
guiendo estos ejes: sobre el eje del deseo la relacin sujeto-objeto;
sobre el eje del poder-y no slo de la comunicacin -la relacin
destinador-sujeto; y sobre un eje de rnediacin entre poder y de-
seo la relacin ayudante-oponente. Estos ejes (deseo, poder, me-
diacin) daban la pista para la bsqueda de la isotopa fundamen -
tal del discurso flmico y su despliegue doble, sobre dos planos de
significacin: el de una topografa descriptiva y el de una topologa
interpretativa que permita articular las relaciones lgicas de cada
rnicroestructura actancial con los conflictos que trata de resolver
el relato. De esta forma era posible dialectizar el conflicto deseo
vs. poder, sacarlo de un espacio metafsico y poryectarlo sobre el
tiempo histrico. De esta forma el relato se revela no slo como lu-
gar de la manifestacin de un sentido construdo en otra parte si-
no como constituyente del sentido, como lugar de "encuentro" de
la historia y la ficcin.
Greimas ha desarrollado ltimamente una tipologa de los uni-
versos de connotacin, una socio-semitica de la connotacin apli-
cada a la praxis cultural en cuanto "aparecer" social, y una etno-
semitica de los discursos masivos que intenta descrioiralgunos ras-
gos bsicos del universo sernntico y las estructuras narrativas que
subyacen al discurso de los Medios.
La semntica contra la semitica
El modelo del signo propuesto por Saussure ha provocado un
enjambre de crticas provenientes en su mayora de posiciones epis-
temolgicas diferentes a .aquella en la que el modelo haba sido
concebido. Algunas de esas crticas sern recogidas ms adelante. fu.
ro hay una crtica,doblemente eficaz ya que proviene del espacio
mismo del modelo, de su interior, y viene a ireplantear el estatu-
to de lo sernntico. Nos referimos a la reflexin de JBenveniste so-
bre los dos modos de significacin que trabajan el lenguaje, y su er-
tica a la reduccin operada por los que l denomina el "modo se -
mitico" (99).
Despus de indagar en las caractersticas tanto externas-modo
de operacin y campo de validez-como internas-naturaleza de los
signos y tipo de funcionamiento-que configuran un sistema se-
molgco Benveniste se plantea dos preguntas: pueden ser reduci-
dos a "unidades" todos los sistemas semiolgicos? ,esas unidades,
en los sistemas en que existen, son signos? Los resultados de la in -
vestigacin sobre las artes plsticas y la msica le llevan a responder
negativamente a las dos preguntas. En las artes plsticas (pintura, di
bujo, escultura) es imposible descomponer el todo en "unidades"
que con ayuda de unas reglas de combinacin den cuenta de su fun-
cionamiento significativo. Ya Eco en su estudio de los cdigos vi-
suales haba anotado esa imposibilidad: que los fenmenos icnicos
se realizan sobre un continum cromtico sin solucin de continui -
dad, y en el que la articulacin de los colores y las figuras no fun-
ciona como valor de oposicin; ms que de "unidades" lo icni-
ca est hecho de rasgos suprasegmentales y variantes facultativas.
Lo cual no significa que no haya codificacin sino que en esos fe-
nmenos ella es diferente a la que configura la lengua (100). En
el caso de la msica el continum sonoro s se divide en unidades
discretas pero stas no son signos. Cada sonido es identificable en la
estructura de la escala en que est inscrito pero ninguno significa
La lengua, concluye Benviniste, es el nico sistema que sea a la
vez analizable en unidades discretas y en el que stas sean signos.
Pero el modo como el lenguaje significa no se agota ah, en el mo-
do "semitico", el lenguaje posee otro modo de significar, el "se-
mntico". Lo semitico designa pues el modo de significar que se
realiza en la unidad-signo, en el que cada signo entra a operar
desde la red de relaciones opositivas que mantiene con los otros
signos, en el que las oposiciones que lo delimitan son las que le
definen y constituyen. Su valor es entonces genrico y conceptual
general, sin posibilidad alguna de significar lo particular. La nica
cuestin que la unidad-signo plantea es la de su reconocimiento
por medio de la descripcin de sus rasgos diferenciales. Lo semn-
tico designa el modo de significar propio del discurso de sus ras -
gas diferenciales, Lo semntico designa el modo de significar pro-
pio del discurso, de la frase, y con la frase abandonamos el domi-
nio de las relaciones formales para entraren el dominio propio
del sentido, esto es el de la referencia al mundo y al sujeto. La
frase no, es un mero conjunto de signos, no es una adicin de pa -
labras la que produce el sentido, es al contrario el sentido el que
se realiza en las palabras. La exclusin a la que la problemtica
de la frase es sometida en el Curso se torna sintomtica, si la
frase haba quedado fuera de la reflexin saussuriana es pos
que la consideraba perteneciendo al mundo del habla y no
al de la lengua. Ya en un texto anterior Benveniste haba entre-
visto ese problema y marcado esa fractura que el nivel categore-
mtico o de la frase introduce con respecto al fonemtico. La fra-
se nos sita en ese otro universo en el que lo lingstico desborda
sobre las relaciones entre los hombres y su hacer en el mundo: "la
frase, creacin indefinida, variedad sin lmites es la vida misma del
lenguaje en accin" (101) yeso convierte a la palabra (mot) en
una especie de quicio, de pernio entre la forma y el sentido, por-
que si mirada desde el nivel "inferior" aparece hecha de fonemas,
mirada desde la frase la palabra remite hacia vun. afuera, hacia el
contexto-mundo, hacia la "situacin" del discurso. La dicotoma
lengua/habla entra en crisis pues, como ha anotado P.Rocoeur, en
el lenguaje estructura y acontecimiento se imbrican mutuamente
en la instancia del discurso (102).
Lo que lo semitico, en su formalidad, excluye del lenguaje es
lo que lo semntico introduce: la referencia al mundo y al sujeto
al tiempo o mejor a la historia, la particularidad y la polisemia .
Frente al mundo cerrado y homogneo-pura equivalencia-del sig-
no no, el mundo del discurso est abierto a la heterogeneidad de
"lo real", es mediante el discurso que el mundo se constituye en
el lenguaje. Y es esa doble significancia-semitico-semntica- la
que explica el carcter modelante e interpretante que el lenguaje
posee con respecto a todos los dems sistemas semiolgicos.
Se hace entonces necesario desblocar el estudio del lenguaje
del encerramiento reductor a que le ha conducido el "imperialis -
mo" de lo semitico. Imperialismo que, por otra parte, es el res-
ponsable de la extrapolacin no crtica de las categoras lingtsti-
cas al universo de lo trans-rlingtstco, ya sea de lo literario o de
la plstica, produciendo una homogenizacin radicalmente defor-
madora y una incomprensin casi total de las particularidades que
introducen las diferentes materias significantes y los diversos ti-
86
Jess Martn Barbero
pos de discurso social que las trabajan. La atemporalidad de lo for-
mal ha servido ah tambin para escamotear la heterogeneidad de
las "substancias". Y esto plantea serios interrogantes como el pro-
yecto de una semntica, como la de Greimas, concebida desde el
modelo de lo semitico. De hecho al exponer ese proyecto nos vi-
mos obligados en varias ocasiones a rebasarle dando as cuenta de la
contradiccin que lo bloquea. En ltimas es la referencia a
la historia y al sujeto la que una semntica estructural hace difcil
pensar aunque es lo que no puede dejar de pensar. Pero esa para-
doja y la ambiguedad que conlleva no pueden ser zanjadas de una
vez como quin corta un nudo. Hay all una tensin que es necesa-
rio no romper apresuradamente. No se sale de la metafsica por de-
clararse fuera de ella, y tachar las palabras desde las que se escribe
quiz no es ms que un juego de palabras, un juego en el que es el
jugador el que acaba siendo jugado. De ah que el antimetafsico
Derrida haya acabado reconociendo que "todos los gestos son a-
qu necesariamente equvocos, y suponiendo, lo que no creo, que
se puediera un da escapar "simplemente" a la metafsica, el con-
cepto de signo habr marcado en ese sentido a la vez un freno y un
freno y un progreso" (103). Ello es aun ms verdad si saliendo del
terreno puramente epistemolgico el espacio del signo es estudia-
do como un tiempo concreto, el de la economa poltica, o mejor
el de la historia de la mercanca. Es desde ah que intentamos leer-
lo.
Il CRISIS Y DESPLAZAMIENTOS
El modelo del signo, como marco conceptual del anlisis del dis-
curso, entr en crisis bien pronto merced a una serie de desplaza-
mientos tericos que se iniciaron aun en plena euforia semiolgica.
Algunos desplazamientos tienen lugar desde el modelo, son crti-
cas directas a ciertas propuestas e incluso a la pretensin de erigirse
en teora. Otros, sucedidos en terrenos ms o menos aledaos, van
a incidir tambin por su convergencia con algunos aspectos de la
crtica. Al inicio de los aos sesenta, en el campo estrictamente
lingustico, la teora transformacional replantea seriamente la con-
cepcin estructural del lenguaje, su apegamiento al corpus y la com-
binatoria de unidades, su reduccin del lenguaje a una espacialidad
horizontal, plana. Por los mismos aos, en un terreno aledao pero
distanciado tanto epistemolgica como metodolgicamente, 103
87
trabajos de la escuela analtica inglesa abordan de manera explci-
ta y sistemtica el estudio del lenguaje como actividad, como un ha-
cer especfico, replanteando una concepcin de la significacin cir-
cunscrita al enunciado, haciendo entrar como bsica la problemti-
ca del acto de enunciacin. Mientras tanto el desarrollo del materia-
lismo histrico y el redescubrimiento del sicoanlisis, que reali-
za la escuela de Lacn, ponen las bases a una concepcin nueva de
lo discursivo.
1. El desplazamiento lingstico
Se habla, se escribe - y hasta sirve de ttulo a ms de un libro de
la "revolucin chomskyana". Y es indudable que en el campo de la
sintxis lo es. Pero tambin aqu la moda ha jugado sus bazas. Una
lingistica que se proclama de entrada antiestructuralista vi el
terreno abonado y los mercados abiertos. El ritmo de las modas es
tan rpido, y si adems vena de los U.S.A. y rodeada de la nueva
magia que el empleo de las computadoras trae consigo... Me estoy
refiriendo a los "cdigos" desde los que esa lingstica ha sido reci-
bida y percibida en Amrica Latina. No a las rupturas que la teora
implica ni a las dificultades que tuvo que afrontar para abrirse ca-
mino en un medio terico plagado de positivismo vehabiorista. Y .
me estoy refiriendo tambin a cierta euforia que ha hecho de la
teora transformacional un mito en la medida en que ve en ella el
"origen" de la lingstica. Antes la nebulosa, despus de la luz, es
decir al fin la ciencia. Y en esto est implicada la teora chomskyana
ya que metiendo en la misma bolsa a Blomfield y a Saussure pre-
tende haber acabado con el descriptivismo y ser la primera en "ex-
plicar" lo que pasa en el lenguaje. Si a eso se aade el talante que
engendra la dependencia no resultar extrao el "xito" que la teo-
ra transformacional ha tenido en Latinoamrica, includos ciertos
crculos "marxistas" para los que, paradjicamente, esa teora re-
presenta la posibilidad de hacer lingstica sin mezclarle poltica.
La lingstica estructural, o el estructuralismo si as se prefiere,
lleg ideolgicamente marcado a Latinoamrica. Se ha podido leer
en revistas y libros que el estructuralismo era una "estratagema del
marxismo". y si eso le gan adeptos entre ciertas izquierdas tam -
bin condujo a una temprana decepcin y a la necesidad de deslin-
dar claramente los campos. Y si la teora chomskyana no ha tenido
una incidencia directa en el estudio de las comunicaciones masivas
s ha servido para crear un reflejo de defensa contra las "mezcolan-
zas" estructuralistas. Pas la etapa de las denuncias, de la utilizacin
poltica de la lingstica: he aqu una lingstica que, dejando sin
piso a las pretensiones tericas del estructuralismo lingstico y
semiolgico, viene a "aclarar" las cosas: Para unos, los que ya se o-
lan la estratagema, todo ha vuelto a su cauce: cada cosa a su sitio,
el lenguaje a la lingstica y la poltica a lo suyo. Para los otros,
para los que piensan que la denuncia y el trabajo terico son aosolu-
tamente ineficaces porque primero hay que cambiarlo "todo", es
decir la infraestructura econmica, para ellos la nueva teora sig-
nifica que el estudio del discurso nada tiene que aportar al anli -
sis de los Medios. Fue un espejismo del que hay que salir para en-
tender lo poltico a que se reducen las comunicaciones masivas.
y como los primeros repiten : el lenguaje a la lingstica. Ese es
el marco terico-poltico que es necesario no dejar de lado para
que el desplazamiento lingistico tenga un mnimo de contexto la-
tinoamericano.
La lingstica camoia ue onjeto
Chomsky aborda el lenguaje desde un ngulo nuevo u olvidado:
no ms descripciones del resultado, del producto, es necesario pa-
sar al estudio de la actividad que lo hace posible. Dicho de otra ma-
nera, el lenguaje no es un conjunto de frases sino la capacidad de
generarlas y comprenderlas incesantemente. Abordar el estudio
del lenguaje desde un corpus de enunciados es incapacitarse de ra-
z para entender la novedad radical, el movimiento creativo que
subyace a una lengua, Frente a la minuciosa descripcin de los ob-
servables, de los "constituyentes inmediatos", de su expansin y
su distribucin llevada a cabo por los estructuralistas norteameri-
canos Chornsky opone la necesidad de una teora, de un modelo
hipottico-deductivo capaz de dar cuenta de lo emprico, de lo
que pasa en el plano de la manifestacin. Frente al behaviorismo
del estmulo-respuesta y el conductismo skineriano, que no ve en
el lenguaje sino un comportamiento reflejo, la teora generati-
va plantea la asimetra radical entre lo corto y fragmentario de la
experiencia lingstica en el nio y la riqueza extraordianria, la
complejidad de reglas que supone el hablar. Frente a la superficie
en que se queda la teora saussuriana estableciendo relaciones, tra-
zando el sistema de valores, segmentando unidades y organizando
combinaciones, el transformacionalismo apela a toda la tradicin
olvidada para redescubrir con Port-Royal que ms all de su es-
tructura superficial toda frase es operada por una estructura profun-
da. Y que es slo a partir de ah que es explicable la intelegibilidad
que se produce en un lenguaje como el humano, lleno de ambigue-
dades, de homonimias y sinonimias, de redundancias y presupo-
siciones. Una lengua es algo ms que un conjunto de estructuras,es
ante todo un dinamismo creativo. Una lengua es algo ms que un
corpus de enunciados, es una "intuicin", un saber sobre esos e-
nunciados. Y es ese dinamismo y ese saber lo que debe constituir
el objeto de la lingstica. Es necesario entonces una concepcin
nueva del estudio, del anlisis lingstico. Y ante todo es necesario
romper con la induccin como punto de partida. Este debe estar
constitudo por un conjunto de hiptesis con valor explicativo, ca-
paces de dar cuenta del proceso que hace de la configuracin de su-
perficie la huella de operaciones subyacentes.
Dado los avatares que el rpido desarrollo de la teora ha tenido,
los cambios de acento y las actualizaciones que la teora ha sufrido
de Estructuras sintcticas (1957) a Aspectos de la Teora de la sin -
taxis (1965) y de la llamada "teora stndar" al nacimiento y desa-
rrollo de la semntica generativa, nos limitaremos a trabajar los
conceptos que nos parecen matrices y que en ltimas-aunque ha-
yan sido modificados o incluso superados al interior de la escuela-
son los que han constitudo el aporte bsico a una teora del dis-
curso.
Con el concepto de competencia lingstica la teora generati-
va explicita el nuevo objeto: la facultad de hablar, ese "saber" tci-
to, intuitivo de su lengua que posee cada hablante y que le capaci-
ta para producir y entender mensajes continuamente nuevos. "El
hecho central del que debe dar cuenta toda teora lingstica dig-
na de ese nombre es el siguiente: todo hablante adulto es capaz de
producir una frase indita en su lengua cuando le es necesario y los
otros hablantes son capaces de comprenderla inmediatamente, aun-
que para ellos tambin sea indita. La mayor parte de nuestra ex-
periencia lingstica-como hablantes y como oyentes-est hecha
de frases inditas, una vez que estamos en posesin de una lengua
la cantidad de frases de las que podemos servirnos con facilidad y
sin hesitacin es tan grande que podemos prcticamente-y terica-
mente-considerarla como infinita" (104). Frente a esa ilimitada
capacidad que es la competencia, la actuacin (performance) es de-
finida como la realizacin, el ejercicio de la competencia en situa-
ciones concretas, particulares, realizacin con frecuencia defi-
ciente, llena de "errores", de construcciones mal hechas. Por eso
precisamente la actuacin no puede ser el punto de partida del an-
lisis sino esa intuicin lingstica del hablante-oyente que entien-
de lo que queremos decir por encima de lo que realmente decimos
en tntas ocasiones. La dicotoma competencia/actuacin viene
pues a desplazar la saussuriana de lengua/habla inscribiendo en la
lengua la facultad individual de hablar, la competencia de produ-
cir y comprender las frases, Puede decirse que la teora generativa
es de hecho al menos el inicio de esa "lingstica del habla" que
Saussure se haba visto obligado a dejar por fuera de la reflexin
dado que el principio de inmanencia condenaba el habla al pla-
no del puro hecho circunstancial, de lo meramente emprico e ina-
nalizable. Chomsky ha sabido distinguir lo que en el habla es regula-
do, la capacidad de hablar, del ejercicio esa capacidad. Y me-
diante esa distincin la lingustica se encuentra enfrentada directa-
mente a lo que el Curso haba dejado por fuera: el estudio de la
frase.
El saber intuitivo, el conocimiento que es la competencia, es al
mismo tiempo lo que permite distinguir las frases que pertenecen a
una lengua, las "gramaticales", de las que no lo son. Por medio de
la gramaticalidad la competencia se ofrece a la verificacin lings-
tica. Pero ese concepto le ha planteado tambin a la teora un fuer-
te impase: la relacin entra una gramaticalidad puramente abstrac-
ta y la de las expresiones "bien formadas". La distincin entre gra-
maticalidad y aceptabilidad deja sin resolver el problema de cmo,
si las transformaciones pueden dar lugar a frases que pertenecen al
idioma y a otras que no pertenecen, pueda discriminarse entonces
entre las expresiones "bien formadas" y las otras. Dejemos seala-
do ese problema cuyo inters se ver ms adelante. En todo caso
de lo que trata la teora, y lo que constituye sin duda su mayor o-
riginalidad, es de representar la competencia del hablante en forma
de un sistema finito de reglas explcitas a partir de las cuales se en-
gendra el conjunto infinito de frases que pertenecen a una lengua.
El objeto de analizar no tiene pues nada que ver con la idealiza-
cin de los procesos psquicos de produccin o recepcin de los
91
mensajes. La competencia es algo lgicamente anterior de ellos, y
el proyecto de su estudio el equivalente del proyecto kantiano lle-
vado a la lingstica: definir las condiciones de posibilidad del len-
guaje a travs de la definicin de las condiciones de una gramati-
calidad a priori. De ah que la intuicin lingstica a examinar no
puede ser la de un grupo particular de hablantes sino la del hablante
sino la del hablante-oyente ideal, la capacidad generativa en abs-
tracto. Es esa "intuicin ideal" la que es necesario explicitar, la que
se explicita en una gramtica generativa: "sistema abstracto cons-
tituido por las leyes que cacurren a determinar la forma y el sen-
tido intrnseco de un nmero potencialmente infinito de frases"
(105). Dicho de otro modo una gramtica generativa es el conjun-
to de reglas cuya aplicacin produce los mensajes admisibles en
una lengua dada y solo esos. Para que sea "adecuada" esa gramti-
ca debe poder responder a dos exigencias bsicas: que sea capaz
de engendrar efectivamente todas las frases de una lengua sin ex-
cepcin, y que pueda representar, traducir a mecanismos gene-
rativos el saber intuitivo de los hablantes. Se trata por tanto de re-
producir objetiva, cientficamente la facultad de hablar, de carac-
terizar matemticamente de competencia de los hablantes. Y ello
es realizable sobre la hiptesis de que el nmero infinito de frases
correctas posibles de una lengua es engendrado a partir de un pe-
queo nmero de frases elementales, de frases "nucleares" y de la
aplicacin de unas reglas precisas en un orden preciso.
Contra todos los malentendidos Chomsky ha insistido en aclarar
<.fue las transformaciones que religan las frases-ncleos a las gene-
radas no operan sobre frases concretas sino sobre sus indicadores
sintagmticos abstractos, sobre sus "rboles". Lo cual lleva implci-
ta otra hiptesis que es la clave de la teora estndar y que analiza-
remos ms adelante: el eje del anlisis no puede ser sino la sintaxis,
es ella la que asigna sus propias estructuras tanto al sonido como al
sentido. De forma 'fue tanto la configuracin fontica de las frases
como su configuracin semntica no son sino" interpretaciones"
de la estructura sintctica. Desde el primer texto bsico de la teo-
ra estaba escrito que la ~ r m t i gana al ser definida como una
disciplina autnoma, independiente de la semntica: "el hecho de
que un enunciado sea gramatical no puede ser asimilado al hecho
de que tenga sentido" (106).
92
Jess Martn Barbero
El concepto de estructura profunda, que no aparece claramente
formulado hasta Aspectos de la teora de lasintxis, viene exigido
por el concepto de transformacin. Con ste Chomsky replantea el
concepto saussuriano de sistema o estructura, realiza el paso de un
universo complejo pero esttico de relaciones al de los dinamis-
mas y sus regulaciones. E inscribir la transformacin en la constitu-
cin misma de la lengua es romper con el imaginario de una espa-
cialidad euclidiana en el que tanto la horizontalidad como la verti-
calidad se definen sobre el mismo plano. Lo que se hace presen-
te es la existencia de varios planos, o mejor la asimetra entre el
plano de la manifestacin y el de la produccin. J. Katz ha desarro-
llado la validez y la eficacia epistemolgica de la asimetra de los
planos poniendo en relacin la hiptesis chomskyana con la tradi-
cin filosfica antiempirista (107). La hiptesis postula que "lo
que dice" una frase, su "significacin" no corresponde a la es-
tructura manifiesta del enunciado sino-y esto es una forma siste-
mtica-a una estructura sintctica subyacente de la cual la estruc-
tura manifiesta es una funcin. Es la nica forma de explicar los
mltiples casos en que una misma oracin dice a la vez dos cosas
diferentes, en que dos oraciones con estructura superficial diferen-
te significan lo mismo, la redundancia, la falta de sentido, las infe-
rencias, las presuposiciones, etc. Para cualquier teora empirista del
lenguaje el nico correlato de la significacin es la percepcin sen-
sorial, pero ni an en el plano puramente fontico "lo que se oye"
corresponde a "lo que se pronuncia" realmente, de forma que el
oyente entiende muchas veces porque suple y transforma lo odo
fsicamente en lo que se quiso decir, y mucho menos en el plano
sintctico o semntico. Lo que ninguna teora conductista puede
explicar es cmo el oyente interpreta en trminos de ambiguedad
o de sinonima la significacin de una frase. Lo cual obliga a abrir
la hiptesis de que el "saber" que los hablantes tienen de su lengua
va ms all de un mero hbito de organizacin normalizada de fra-
ses y hace entrar en ese saber las reglas a partir de la cuales el ha-
blante oyente entiende lo que una frase dice ms all de lo que apa-
renta decir, de lo que no dice, lo que sobreentiende. Y esto es pro-
blema no solo para las teoras conductistas sino tambin para la
lingstica estructural cuyo anlisis no desborda la estructura de
superficie, de forma que la semntica greimasiana, a su manera, se
vi obligada a postular y operar sobre la diferencia de planos. Pero
para la teora transformacional es a nivel de la sintaxis misma que
93
Comunicacin Masiva' Discurso y Poder
es necesario postular y explicitar las reglas de estructura profunda.
Adems de una gramtica capaz de desmontar la estructura lineal
de una frase en sus posibles estructuras sintagmticas pero incapaz
siquiera de explicar la transformacin de la forma activa en pasiva"
es necesaria otra, una gramtica encargada de explicitar las reglas
de transformacin. Esas reglas "transforman" los marcadores de
frase, mostrando por ejemplo, cmo la semejanza intuida entre la
frase en forma activa y la frase en pasiva-que tienen estructuras de
superficie diferentes-responde a que ambas frases pueden ser deri-
vadas del mismo marcador de frase subyacente. Claro que las reglas
de transformacin no son independientes por completo de las re-
glas sintagrnticas y operan siempre sobre el resultado de estas. ca-
da enunciado debe ser entonces "transformado" sistemticamente
en tantos cuantos exija su mayor o menor complejidad hasta poder
dar cuenta de todos los sentidos que recubre.
Es en la medida en que esa tarea comenz a realizarse que el sin-
tacticismo chomskyano, la autonoma a ultranza de los sintctico,
y la subordinacin a ello de lo semntico, ha mostrado su fuerte
caiacter reduccionista y deformador de los procesos del lenguaje.
La concepcin de la significacin que tiene la teora generativa es
claramente insuficiente para explicar-como pretende-todas las
formas en que el sentido trabaja los sonidos. J. Searle se atreve a a-
firmar que "Chomsky ha heredado y conservado de su formacin
estructuralista el convencimiento de que la sintaxis puede y debe
estudiarse independientemente de la semntica, de que la forma
debe caracterizarse independientemente del sentido" (108). Con-
vicciones que se apoyan, a pesar de sus crticas al antimentalismo
de los distribucionalistas, en un viejo obstculo epistemolgico: el
que considera que lo semntico es incompatible con la "pureza "
en que se mueve la gramaticalidad, impuereza de lo particular y lo
sensible incompatible con la universalidad-pretendida-de los mo-
delos sintcticos. La concepcin que Chomsky tiene del conoci-
miento humano le lleva a postular dos estatutos diferentes pira la
sintaxis y la semntica: las estructuras sintcticas son universales,
las semnticas particulares a cada lengua. Y desproporcionando los
resultados del anlisis lingstico se embarca en la aventura de una
teora general del conocimiento, segn la cual la estructura sintc-
tica no est determinada sino por la estructura del cerebro. Con lo
cual quedara "probado" que en la relacin entre la forma gramati-
94
Jesus Martn Barbero
cal y el sentido solo la primera es determinante del segundo.hacien-
do as innecesario el estudio del contexto, no slo del contexto
extralingstico sino incluso del contexto lingstico, de la discursi-
cidad que entrelaza unas frases a otras. Ms all de la frase estara
ya lo emprico, lo particular, lo concreto, lo no formalizable, lo no
investigable lingsticamente, El discurso no sera ms que una su-
ma de frases. Y la crtica de Benveniste al modelo semitico segui-
ra siendo pertinente dirigida al modelo generativo, ya que en este
modelo la frase sigue pudiendo ser explicada sin "referencia", sin
ese contexto que para Benveniste constituye la verdadera originali-
dad, la especificidad de lo discursivo que se inicia en la frase. El
sintacticismo entrabar el desarrollo de la teora deformando y re-
duciendo el descubrimiento producido ya que el contexto discursi-
vo-y el no discursivo tambin-es decisivo en la comprensin de
cualquier frase. Y si de lo que trataba era precisamente de explicar
qu es hablar, la teora no puede desconocer tan olmpicamente
que los hombres hablan no con frases aisladas sino articulando fra-
ses en un discurso que a su vez est siempre inscrito en un contexto
extralingstico.
Generar :formalizar o producir?
A pesar de los lmites y del rechazo explcito a ir ms all de la
frase, una teora de lo discursivo encuentra en la lingstica trans-
formacional no slo el planteamiento de algunos problemas bsicos
sino la formulacin de conceptos indispensables y la implementa-
cin de una nueva estrategia investigativa.
El concepto de estructura haba sacado el estudio del lenguaje
de los impases del historicismo evolucionista y de la descripcin
mecanicista. Pero en la perspectiva trazada por Saussure, y en los
trabajos de los fonlogos y los glosemticos, la estructura tenda
irremediablemente a la reificacin, a eliminar el movimiento que a-
traviesa todo acto de lenguaje. La estabilidad con que se marc el
signo volvi esttica la lengua. El concepto de transformacin intro-
duce el dinamismo en la estructura al desplazar el acento de las uni-
dades y sus relaciones a las reglas que sustentan el proceso mismo
de estructuracin. La estructura deja de ser mirada desde s misma
para mirarla desde el proceso que la origina. Yeso es lo que expli-
cita el concepto de competencia: ms radical que la bsqueda de
95
las unidades y sus combinaciones es el descubrimiento de las ope-
raciones que subyacen a la organizacin. Con una diferencia in-
soslayable en relacin al estructuralismo y es que si hay "lenguajes"
en los que es imposible segmentar unidades, no hay ningn discur-
so que no sea engendrado a partir de unas operaciones de sentido.
El concepto de operacin transforma la concepcin de cdigo que
pasa de denominar conjuntos de unidades a sealar las reglas por
medio de las cuales opera la significacin. Y el concepto deestruo-
tura profunda viene entonces a sealar otra asimetra, aquella en
que se sitan las "operaciones" con respecto a las "unidades". Lo
que de una manera ms intuitiva que otra cosa se intentaba plan-
tear con la "connotacin" es conceptualizado sistemticamente des-
de la nueva perspectiva: los efectos de sentido se producen en cual-
quier discurso porque pertenecen a la dinmica misma de la len-
gua. Lo que radicalmente es puesto en crisis entonces es la opo-
siscin denotacin/connotacin. Porque si para rescatarle un lugar
se asignase la denotacin a la estructura de superficie, inmediata-
mente nos encontraramos con que la teora postula que ella no
es sino el resultado de operaciones subyacentes, que dejan de ser
connotativas en la medida en que marcan, dejan su huella, o mejor
constituyen a la denotacin misma. Un mnimo de coherencia te
rica conduce ah.
Metodolgicamente las consecuencias son importantes: si el "ob-
jeto" es otro, las formas de aproximacin a l deben ser diferentes.
Por supuesto que no se trata del "aqu empez la ciencia", ni de
que los conceptos de corpus o estructura dejen de valer sino de
repensarlos a la luz de la nueva problemtica. Son otros los par-
metros que miden la eficacia, de forma que es necesario replantear
el principio mismo de pertinencia a partir del cual se selecionan y
organizan los "datos" para el anlisis. E. Veron ha estudiado las
implicaciones y las posibilidades que conceptos como el de compe-
tencia y estructura profunda pueden tener en el estudio de lo ideo-
lgico (109). Frente a una reflexin limitada al estudio de la ma-
nifestacin ideolgica a travs de encuestas o de anlisis de conteni-
do que, por ms marxistas que sean, siguen dejando por fuera el
problema de la produccin de lo ideolgico, o reduciendo ste al
cuadro irremediablemente psicologista de los "intereses", los nue-
vos conceptos abren la posibilidad de pensar la problemtica de la
produccin de lo ideolgico desde el discurso mismo, desde las ope-
raciones y las reglas que lo constituyen en cuanto tal. Y es en la
aplicacin al terreno de lo ideolgico que el equvoco fundamental
de la teora generativa es puesto a flote. Nos referimos a la ambi-
gedad, a la "trampa" que encierra la permanente analoga que
la teora mantiene entre generar y producir.
Encontramos que una primera caracterizacin de lo generativo
es la que se refiere a la oposicin entre la naturaleza finita de las
reglas y la naturaleza infinita de los enunciados posibles a partir de
esas reglas. Lo generativo se refiere entonces a lo explcito de la
gramtica y en modo alguno a la produccin real de las frases por
el hablante. Como lo habamos anotado anteriormente Chomsky
cree que esa caracterizacin libera a la teora de los enredos de lo
psicolgico. Generar, en cuanto sinnimo de "hacer explcito", se
sita en el plano de lo formal-matemtico. Ahora bien, en cual-
quier proceso de investigacin la abstraccin, lo formal, se justifica
en la medida en que sirve a la inteleccin de los procesos reales. Es
en la confrontacin con lo emprico que el "generar" se ve obliga-
do a referirse al proceso real de produccin del lenguaje pasando a
significar ese proceso. Chomsky mismo hace esa interpretacin al
insistir en que la novedad de la teora e-st precisamente en rescatar
lo que la lingstica estructural olvidaba: la creatividad que se pro-
duce en el lenguaje. Y es desde todo punto invlido tratar de esca-
motear el problema que planteamos diciendo que el objeto de la
teora es la competencia y no la actuacin. Como anota Searle
(110) la competencia lingstica es competencia de qu sino lo es
de los actos en que se realiza el lenguaje, esto es de una actuacin? .
Esa pregunta no creo que quede respondida, como parece insinuar
lo Veron, invocando los lmites de todo modelo abstracto. Cierto
yue todo modelo es parcial y que no puede dar cuenta ms que del
"aspecto" que rescata su objeto. Pero como lo confirman los lti-
mos escritos de Chomsky aqu el problema, adems de ese, es otro.
Se trata de que la determinacin ltima del proceso de produccin
del lenguaje se encontrara en la estructura biolgica del cerebro,
respondiendo as a propiedades innatas de la mente humana, En un
texto del ao 76 Chomsky escribe: "No me parece descabellado
enfocar el estudio del lenguaje como si estuviramos estudiando al-
Jn rgano del cuerpo", ms adelante refirindose a los dos tipos
de proposiciones de relativo '{ue se dan en ingls anota: "si segui-
mos la lnea de ar6umentacin yue acabamos de esbozar resulta
97 ComunicacinMasiva: Discurso y Poder
razonable postular <.fue, como propiedad de la gramticauniversal
y portanto uiolgicamente iueluctaule,las proposicionesdel rela-
tivo no restrictivono puedenincrustarse",y a modode conclusin
afirma: "parece '"!ue estos hechos reflejan unacondicinpreviade
origen biolgico"(111).
Lo formal estara planteando entonces algo diferenteal proble-
ma de sus lmites,estsirviendo de cohartadaa unavisinde lo so-
cial-histrico comodecoracin,algo radicalmenteexterioral dina-
mismo, al proceso de produccin del lenguaje. La asimetra entre
conocimiento y experiencia lingstica se viene a convertir en u-
na forma sofisticadsima de seguir afirmando lo quese neg. S610
que ahorael "estmulo"no provienede "fuera"sino de dentro,de
la conformacin biolgica del cereoro,peroen ltimasla estructu-
ra sintctica "responde a", refleja la naturaleza fsicade lamente.
La contradiccinentrelo naturaly lo socialhistrico, que tensio-
naba al menos la solucin propuesta por Saussure, es aqu supri-
mida de plano en favor de unaexplicacininmensamentems po-
sitivista, descaradamente naturalista. En contraposicina lo plural
de la "lengua" en Saussure, la "competencia" en Chomskyno ad-
mitepluralidadalguna,espostuladade unavez comouniversal. "A
la dialctica entre naturalidad e historicidad, entre lenguaje y len-
gua, trazada por Saussure, Chomskyoponela tentativade reabsor-
ber el mundo de la multiplicidad y la variedad histrica en la in-
mobilidad-presumida-de la naturaleza y la herencia biolgica"
(112).
Asumir el problema de la produccin del lenguaje exige ubicar
ese problema en un terreno ms abierto y menos simple. Porque
aunque lo biolgico est ah tambinestla historia. Yno se pue-
de hablar de produccin-a no ser que vaciemos porcompleto de
sentido al trmino-sin hablar de trabajo y portantode lo social-
histrico. Sin articulacin al trabajo el lenguaje est irremediable-
mente abocado a su reduccin a comportamiento natural o meta-
histrico (113). Y no era contraeso queparecahaberseedificado
la nuevaIingirstica? Puedeentonceshaolarsede quese ha supera-
do el plano de lo "descriptivo", puede hablarse en verdadde "ex-
. plicacin" sin insertarno solo el uso sino la competencia en los
procesos histricos? En todocasorecurrirdirectamentea la bolo-
gaes dejarsin explicacinlaaparicinde las reglas. En unplanoes-
98
Jess Martn Barbero
trictamente epistemolgico la reflexin de Paget (114). Demues-
tra cmo la postulacin del innatismo nos devuelve a la substancia-
lizacin cartesiana de las ideas pasando por alto toda la reflexin
epistemolgica moderna y especialmente la kantiana a partir de la
cual las "ideas" son formas, no esencias ni substancias de la mente.
Postular un "esquema fijo" innato conduce inevitablemente a la
proclamacin de invariantes substanciales, a una substancializacin
de la subjetividad, al "cdigo" y a los arquetipos universales, La
lingstica tendr entonces que psicologzarse, como muestran los
ltimos escritos de Chomsky, y para escapar al behaviorismo no
tendr ms remedio que acudir a la metafsica. Con la consiguiente
imposibilidad de articular sintaxis y semntica.
"No se estar cayendo, una vez ms, en un neomecanicismo que
escamotea la relacin del enunciado a la enunciacin? . Se tendr
entonces-un lenguaje sin enunciadores, sin situaciones en las que se
inserta el acto de enunciacin, un lenguaje en el que se separa el
sentido de la referencia (... )Satisfacindose de un formalismo que
se contenta con asociar enunciados entre s, se contina enclaus-
trando al lenguaje aunque se haya ampliado la prisin" (115). Y ese
encerramiento contina mientras la problematizacin de la fronte-
ra entre sintaxis y semntica deje intocada la otra, la que separa
a stas de la pragmtica, Es el caso de la semntica generativa en
que trabajan disidentes como Postal, Fillmore, Lakoff (116). Es-
tos admiten que lo semntico no se reduce a componente interpre-
tativo sino que es tambin parte de lo estructural y por tanto de lo
generativo. Pero se sigue manteniendo el rechazo a considerar el
contexto discursivo como algo fundamental para la comprensin
de la significacin de una frase, y se deja de lado toda referencia al
contexto extralingstico de la produccin y reconocimiento de las
frases bajo el viejo pretexto de que ello introducira en la claridad
del modelo la confusa complejidad de lo real. Y sinembargo esa
confusin se hace presente en la teora al introducir el componente
lexical, el diccionario, cuya estructura y fundamentacin quedan
inexplicadas. Aunque los elementos lexicales sean vistos como de-
positarios de relaciones complejas y no de simples amalgamas s-
micas, lo semntico sigue siendo pensado desde las relaciones grama-
ticales, desde un modelo cada vez ms "puramente" lgico. La re-
ferencia sigue siendo la gran ausente, y es una concepcin de lo so-
cial la que habla a travs de esa ausencia, concepcin que empieza
a ser explicitada al desmontar los presupuestos en que se basa (117)
Y con la referencia es toda la problemtica de la enunciacin y el
sujeto, de la heterogeneidad y conflictividad de lo real histrico, lo
escamoteado. Slo una teora que lucha a toda costa por mantener-
se "incontaminada" puede sostener la ambicin de los "universales"
del lenguaje.
2. El desplazamiento filosfico
"Los filsofos no tendran ms que reducir su
lenguaje al lenguaje corriente, del que aquel se
abstrae, para darse cuenta y reconocer que ni
los pensamientos ni el lenguaje forman por si
mismos un reino aparte, sino que son sencilla-
mente expresiones de la vida real".
K. Marx
Han sido "filsofos" de un talante muy especial, y no precisa-
mente marxista, los que estudiando el "lenguaje ordinario" se han
atrevido a sacar el lenguaje del encerramiento de los enunciados y
plantear la problemtica del acto de enunciacin, esto es lo que de
hacer hay en el decir, Ello supone un doble desplazamiento: con
relacin al neopositivismo lgico de una parte, y de otra con rela-
cin a la lingstica. En relacin al primero J. L. Austin confe-
sa sin reparos la insatisfaccin profunda que el cientismo de la Es-
cuela de Viena acab producindole, esa simplificacin exagerada
de los fenmenos, ese apresuramiento por demoler y los prejuicios
, que se haban convertido en una verdadera deformacin profesional.
Todo ello haba conducido el anlisis del lenguaje a un empobreci-
miento radical amparado y sostenido por la "ilusin descriptiva"
que confunde el sentido de una proposicin con su forma lgica y
rechaza a las tinieblas del sin-sentido toda proposicin que no sea
constatativa de un hecho o de un estado de cosas. Con respecto a la
lingstica, Searle critica fundamentalmente el prejuicio que la lle-
va a creer que es posible dar cuenta de la signcacin de un enun-
ciado sin tener en cuenta los actos lingsticos de los que forma par-
te, y la confusin terica segn la cual todo estudio de los actos
lingsticos implicara una concesin al behaviorismo. En conjun-
to, lo que estos "filsofos" proponen es estudiar el lenguaje como
una actividad y en cuanto tal "comprometida" con las situaciones
y comprometedoras de los sujetos. Como cualquier accin, el len-
100 JesJs Martn Barbero
guaje modifica la situacin. Y ello no es simple efecto, consecuen-
cia del acto de hablar; sino que tiene que ver con la estructura re!
hablar mismo.
El "lenguaje ordinario"
Para el positivismo lgico el lenguaje es un doble del mundo: en-
tre lenguaje y -realidad paralelismo completo y correspondencia
adecuada. Como el mundo est compuesto de objetos y de hechos
o estados de cosas,as el lenguaje est compuesto de nombres y de
proposiciones. Pero entendmonos, porque esto es verdad del len-
guaje-lenguaje,es decir del lenguaje lgico, del de la ciencia. Slo
ese lenguaje representa al mundo. Yas como el mundo es el con-
junto de lo que acaece, la totalidad de los hechos, as el lenguaje es
la totalidad de las proposiciones. Pero qu es lo que posibilita esa
correspondencia? qu es lo que el lenguaje tiene en comn con el
mundo? , qu le hace capaz de representarle? La forma: "La con-
figuracin de los objetos forma el hecho (... ) Lo que cada figura
debe tener en comn con la realidad para poder figurarla por com-
pleto-justa o falsamente-res la forma lgica, esto es la forma de la
realidad (... ) En la proposicin est contenida la forma de su senti-
do pero no su contenido" (118). Porque las proposiciones hablan
unicamente de cmo son las cosas, jams de qu son. Por no haber
sabido distinguir eso los filsofos han construido tantas proposi-
ciones no falsas sino sin sentido. Una proposicin lgica, esto es con
sentido, es aquella que es verificable. De manera que en ltimas el
el sentido de una proposicin se identifica con el mtodo de su
verificacin, con las reglas de la sintaxis lgica. Esa sintaxis que pa-
ra Carnap es la estructura misma del sistema de representacin
pero que no coincide en modo alguno con la sintaxis del lenguaje
de la comunicacin. Se trata de una sintaxis "pura" que define-
sin necesidad de semntica alguna-el estatuto de sus propios tr-
minos y el de las proposiciones, tanto de las que enuncian relacio-
nes formales como de las que enuncian los estados de cosas.
Para los positivistas lgicos el lenguaje se ha tornado un proble-
ma central, clave para la construccin de la ciencia. Y de ese pro-
blema y slo de ese es que debe encargarse la filosofa. Su tarea no
puede seguir siendo hablar de lo que no se puede hablar, esto es del
"ser". Su tarea es el lenguaje, esclarecerlo, fijar las condiciones de
la significacin, las reglas de su empleo. En pocas palabras, la ta-
rea de la filosofa es hacer la terapia del lenguaje... para que sirva a
la ciencia De ello resulta una concepcin "limpia" del lenguaje que
homologa significacin a designacin, que separa por completo la
significacin de la comunicacin y por tanto "prescinde" de cual-
quier aspecto social, que lo reduce a problema lgico.
Contra esa reduccin es contra la que el mismo Wittgenstein
construye la teora del "lenguaje ordinario" (119), ese otro lengua-
je en el que se condensa la ambiguedad y la riqueza de la experien
cia humana, frente al lenguaje lgico ste es un "laberinto de sen
deros". En l la significacin nace del uso, de los diversos empleos
que los hombres dan a las palabras y de los diferentes juegos de
lenguaje en que las palabras estn insertas. Cierto que existe un
lenguaje cientfico, pero tambin un lenguaje potico y un lengua-
je religioso y otros muchos. Cada "juego" corresponde a un acto:
describir, narrar pero tambin contar chistes o blasfemar, Las voces
son funcin de los juegos y cada uno de ellos viene a expresar una
forma de vida. Porque los modos de hablar estn entretejidos a los
del vivir, a los del actuar, y es por eso que hablar de una manera,
conforme a un "juego", equivale a actuar de una manera. Para es-
tudiar el lenguaje ordinario hay que tener en cuenta lo que se dice
pero tambin o ms quin y cmo, cundo y dnde se dice. Todo
acto de lenguaje implica una situacin y unas reglas. "comunes ';
que responden a una manera social de comportarse y que hacen de
la significacin la expresin no de una experiencia particular y pri-
vada del hablante sino de una forma de vida colectiva. Rossi-r-Lan-
di ha hecho una "lectura marxista" del segundo Wittgenstein po-
niendo de relieve la ruptura implicada en una concepcin que a-
rranca el lenguaje al realismo ontolgico y al logicismo para insertas
lo en la comunicacin y en la accin: "descendi del cielo de las
estructuras inmviles del Tractatus a la tierra de los comportamien-
tos significativos siempre cambiantes, y busc el origen de la aliena-
cin metafsica en el campo terrenal del habla. El materialismo de
Wttgensten es an marcadamente emprico y biolgico pero se re-
fiere ya a hombres en comunidades sociales" (120).
Sin duda el aporte mayor de la teora del "lenguaje ordinario"
es el empeo en liberar el estudio de las lenguas de la tentacin 10-
gicista, de su equiparacin a los lenguajes tcnicos, artificiales. Len-
guaje ordinario se opone fundamentalmente a lenguaje artificial.
De manera que lo que en ste aparece como negativo resulta siendo
102
Jess Martn Barbero
lo positivo en aquel. As la polisemia, ambigUedad a eliminar de
un lenguaje cientfico o tcnico, se torna en el lenguaje ordinario
riqueza semntica. Lo mismo con la sensibilidad al contexto y a
la implicacin de los sujetos.
Del enunciado a la enunciacin :10s actos de discurso
El estudio del "lenguaje ordinario", de sus juegos, de su rique-
za, su ambiguedad y su complejidad haba conducido a descubrir u-
na nueva manera de abordar el lenguaje: en cuanto acto de dis
curso, como un hacer especfico. Ese descubrimiento va a encon
trar su primera sistematizacin en las investigaciones de Austin
sobre ciertos tipos de enunciacin que va a denominar performati-
vos (121). La caracterizacin de esos enunciados exige romper con
el postulado logicista que identificaba el sentido con la designa-
cin reduciendo los enunciados significativos a los descriptivos a
constatativos. "Te tomo por esposa", "Yo bautizo este barco Li-
bertad", "Te prometo venir": he aqu un tipo de enunciado que ni
afirma ni niega ni describe ni constata y que por tanto no es ni ver -
dadero ni falso, sino eficaz o ineficaz, logrado o fracazado. Es decir
un tipo de enuncao que se caracteriza porque su enunciacin, en
circunstancias determinadas, realiza el acontecimiento que enun-
cia. Enunciar esas frases no es describir lo que estoy haciendo- y
menos lo que hice o lo que har-ni afirmar que lo hago sino hacerlo:
"producir la enunciacin es ejecutar una accin" (122). Su especifici-
dad aparece al confrontar, por ejemplo, la frase que pronuncia el no-
vio o la novia en la ceremonia matrimonial con la narracin que de esa
ceremonia pueda hacer una reportero. Mientras en el caso del repor-
tero-"Fulano de tal tom por esposa a la seorita tal"-no hay si-
no descripcin, constatacin del hecho; la enunciacin por el no-
vio, de la frase "Te tomo por esposa" en determinadas circunstan-
cias efecta el matrmono modificando radicalmente la situacin
del enunciador.
Austin reconoce que la cosa puede parecer extraa: "Puede su-
ceder que decir una cosa sea hacerla? . Es en verdad lcito afirmar
que casarse es pronunciar unas palabras, que apostar es decir algo? "
(13). Ciertamente que uno puede contraer matrimonio por simple
cohabitacin o apostar introduciendo unas monedas en una maqui-
nita. Pero el problema es otro. Estamos tan convencidos de que el
lenguaje es un instrumento que no nos damos cuenta del aconteci-
miento que es en s el haolar, del papel capital que el discurso jue-
ga en nuestra vida, en nuestro hacer. Y es evidente que el discurso
por si solo no constituye el nico elemento del acto ejecutado si-
no que son necesarias ciertas "circunstancias" apropiadas. Pero en
todo caso lo que realizan los performativos no es un puro efecto o
consecuencia '-fue se produzca con ocasin del discurso sino una
accin efectuada por el acto del discurso.
Cules son entonces las condiciones de la performatividad? . U-
na primera es de tipo gramatical: la simetra entre las personas y
los tiempos de los verbos, primera persona del presente como en
los ejemplos anotados. Pero tambin es posible una enunciacin
performativa en segunda o tercera persona con el verbo en pasiva:
"ustedes estan autorizados a entrar". Y otras formas son tambin
posibles, como aquellas en que la simetra se hace implcita vg.
"excseme". Pero en todo caso las condiciones de gramaticalidad
no solo no llegan a ser por completo claras sino que aunque lo fue-
ran seran siempre insuficientes. Es necesaria la realizacin de ese
otro tipo de condiciones que son las "contextuales": las circunstan-
cias que deben producirse para que el discurso sea eficaz. Ellas tie-
nen que ver fundamentalmente con los sujetos de la enunciacin-
no cualquier persona-y con los tiempos y espacios sociales: no en
cualquier momento ni lugar. Con que alguna de ellas no se cumpla
la performatividad fracasa. No cualquiera puede pronunciar la sen-
tencia del juicio, pero el juez tampoco puede-o pude pero inefi-
cazmente-pronunciar la sentencia en cualquier parte, etc. Benve-
niste plantea otra condicin que puede subsumirse en la anterior:
la enunciacin es performativa si es autentificada como acto, au-
tentificacin que proviene del tener autoridad, del aqu y el ahora.
El performativo es acontecimiento en la medida en que produce
acontecimiento, su mera reproduccin lo transforma en constata-
cin. Lo cual implica que el performativo es "auto-referencia"
(124): se refiere a una realidad que l constituye por el hecho de
ser enunciado en las condiciones que lo hacen acto. El acto se iden-
tifica con su enunciacin y el significado con el referente.
Es importante anotar que en la investigacin sobre las condicio-
nes de la performatividad Austin se ve obligado permanentemente
a "mezclar" lo lingstico y lo sociolgico. Se hace difcil separar-
los netamente ya que el logro o el fracaso de la perforrnatividad
pasa siempre por el acto de discurso pero ese acto es en todo zno-
104
Jess Martn Barbero
mento situado y referido, penetrado por unas convenciones socia-
les que regulan su significacin esto es su realizacin. Y en el curso
de esa investigacin llega un momento en que la oposicin cons-
tatativo/performativo se diluye, no en favor del constatativo co-
mo en ellogicismo, sino por el contrario del performativo: aparece
una nueva manera de entender el hacer que es el decir. La perfor-
matividad deja de ser la propiedad de un tipo particular de enuncia-
dos para ser vista como una dimensin fundamental de toda enun-
ciacin, dimensin que se desglosa en tres haceres o actos diferen-
tes. Primero el acto locutivo :el acto de decir, la produccin de u-
nos sonidos, organizados en vocablos, dotados de un cierto senti-
do, ello ya es una accin, particular, precisa. Segundo, el acto
ilocutivo :lo que se hace al decir algo: interrogar, ordenar, advertir,
prometer, insultar, informar etc. Son las diversas funciones que se
cumplen en el discurso y que hacen variar por completo su signifi-
cacin, son los diferentes "valores" que pueden invertir un enun-
ciado. Un enunciado tan simple como "vendr" puede significar u-
na informacin, pero tambin una promesa o una amenaza. Tercero
el acto perlocutivo :10 que se hace por el hecho de decir algo, esto
es los efectos, las consecuencias que se producen en los que escu-
chan: aprobacin, rechazo, sorpresa, miedo. Los tres actos se im-
arican pero jerarquizadamente. Para que los efectos perlocutivos
puedan tener lugar es indispensable que el discurso tenga valor o
fuerza ilocutiva y para que pueda existir esa fuerza es necesario el
. acto locutivo. Ahora bien, de los tres solo en uno reside lo que
Austin vena buscando, el hacer verdaderamente especfico que es
el decir: en el ilocutivo. El acto locutivo, la locucin se confunde
con el enunciado y es por tanto el objeto tradicional de la lingsti-
ca. Mientras que la perlocucin se mueve en el campo propio dela
psicologa. Lo descubierto es el acto, el valor, la fuerza ilocutiva. E-
na permite comprender cmo la enunciacin no es la mera utiliza-
cin del enunciado sino algo que le penetra, le "carga", a todo e-
nunciado includos los constatativos-la constatacin no es sino u-
no de los valores de ilocucin-, cmo es imposible plantearse ver-
daderamente el problema de la significacin por fuerza del acto
que realiza el discurso. La ilocucin no es un algo exterior que ven-
ga a aadirse desde fuera a algo que ya existe sino la presencia en el
enunciado de la regulacin que el contexto social ejerce esa activi-
dad hacindolo posible, constituyendo su sentido.
La teora del acto ilocutivo es uno de los primeros pasos hacia
una teora de la enunciacin. Ella replantea mucho ms profunda-
mente que la teora generativa la dicotoma saussuriana lengua/ha-
bla y segn la cual el habla quedaba librada a la actividad indivi-
dual y portanto al concreto inanalizable. Si lo que Saussure quiso
decir es que son los individuos los que hablan, lo obvio de la afir-
macin es tan aplastante que no se ve en que pueda residir su inte-
rs. Pero ello mismo hace entonces pensar-y la concepcin que
Saussure tena de lo social, como anotamos, da pie a ello-que la se-
paracin lengua/habla plantea otra cosa: la posibilidad de pensar 10
individual como algo "opuesto" a lo social, el habla dependera en-
tonces de la iniciativa individual, nicamente de ella. Lo que equiva-
le a decir que mientras la significacin del enunciado es fijada por
la institucin social que es la lengua, el valor de su enunciacin
dependera nicamente de la "intencin", de la psicologa indivi-
dual. Es algo que hasta ahora la lingstica no haba puesto jams
en duda. Y es precisamente en ese punto que la investigacin de
Austin aparece como capital para la construccin de una teora
del discurso. La enunciacin en cuanto actividad ilocutiva no per-
tenece ni al terreno de lo fsico-produccin de sonidos-ni de lo
psicolgico-los efectos-o Los efectos, las consecuencias psicolgi-
cas en el oyente pueden producirse o no, pueden corresponder o
no a lo que el hablante intent, pueden incluso ser contrarias a
lo que se buscaba, ese no es el problema de lo ilocutivo. El valor
ilocutivo est determinado por reglas especficas del discurso, re-
glas que provienen de convenciones sociales. Reglas a partir de las
cuales una cosa es prometer y otra preguntar, ejercer un poder o
afirmar. Reglas que no se confunden con las del contenido. Puedo
preguntar sin que la palabra pregunta entre en el enunciado y aun
sin el tono de la interrogacin, puedo mandar sin que la palabra
mando u orden aparezca en la frase, puedo prometer diciendo "lle-
gar", Son reglas diferentes tanto de las que rigen la organizacn
sintagrntica del enunciado como de las que marcan las transforma-
ciones. Pero son tambin reglas: las que hacen emerger la "situa-
cin" en que el discurso coloca a los interlocutores. Reglas semn-
ticas que atraviesan la organizacin sintctica del enunciado-dife-
rentes no quiere decir independientes-haciendo emerger en el dis-
curso la heterogeneidad de lo pragmtico, de los contextos extra-
lingsticas. La problemtica de la enunciacin obliga a plantear de
un modo nuevo la problemtica de la comunicacin Es el mismo
proyecto terico el que reduce los enunciados significativos a los
enunciados lgicos, esto es a los constatativos, descriptivos o "in-
106
Jeslis Martn Barbero
formativos", y el que reduce la comunicacin a transmisin de in-
formacin. Y lo que la ilocucin descubre es que la enunciacin-el
acto de discurso-no es un mero intercambio de palabras sino una
comn accin, una inter-accin en la que tanto el "mundo" como
los "sujetos" estn implicados.
Searle ha desarrollado la reflexin de Austin en dos direcciones.
De una parte desglosando los diferentes actos implicados en la lo-
cucin y analizando la estructura de la ilocucin. De otra, caracte-
rizando la especificidad de las reglas que rigen los actos de discurso.
Nos concentraremos en esta ltima por parecerme que es ah don-
de se marca el verdadero avance de la teora.
La hiptesis de base es que hablar es realizar actos de lenguaje
como poner afirmaciones, hacer preguntas, dar rdenes hacer pro-
mesas etc. La unidad de anlisis no puede ser entonces ni los voca-
blos ni las frases sino la produccin de frases en un contexto deter-
minado, los "Speech Acts", los actos de lenguaje. "Se podra re-
prochar a esta concepcin de no tener en cuenta sino el punto de
insercin de una teora del lenguaje en una teora de la accin. Yo
respondera a eso que si mi concepcin del lenguaje es justa, una
teora del lenguaje hace parte de una teora de la accin sen-
cillamente porque hablar es una forma de comportamiento regido
por reglas. Si est regido por reglas quiere decir que posee rasgos
formales susceptibles de un estudio independiente. Snembargo ron-
tentarse con estudiar esos rasgos formales sin tener en cuenta su rol
en los actos de lenguaje equivaldra a estudiar desde un punto de
vista formal la moneda y los sistemas de crdito en la economa
de diversos pases sin tener en cuenta el rol que ellos juegan en las
transacciones econmicas. O a estudiar el ftbol como un sistema
formal y no como un juego" (125). La cita es larga pero preciosa
porque deja explcita cual es la "filosofa" que subyace a esta
concepcin. No se trata de cambiar de campo y pasar del estudio
de la lengua al estudio del habla, sino de concebir al habla forman-
do parte de la lengua y a la lengua no solo utilizada sino constitu-
da por el habla. La lengua deja entonces de ser un poco sistema for-
mal para convertirse en un entramado de actos. No existen dos se-
mnticas: una del enunciado y otra de la enunciacin, sino una so-
la que deber ser capaz algn da de dar cuenta de la forma como
se imbrican esas dos dimensiones constitutivas ambas del discurso
y hasta ahora separadas. Hacia esa semntica es que trabaja el pro-
107
yecto de Searle.
Un aporte fundamental a la constitucin de esa nueva semntica
es la diferenciacin, trazada por Searle (126), entre reglas normati-
vas y reglas constitutivas. Las normativas se caracterizan por venir
a regular comportamientos que las preexisten, que existen inde-
pendientemente de ellas. As las reglas de cortesa regulan relacio-
nes interpersonales cuya existencia no depende de esas reglas. Las
constitutivas por el contrario no se limitan a regular algo que ya
existe sino que forman parte integrante del comportamiento regula-
do, o mejor engendra nuevas formas de comportamiento, fundan
una actividad cuya existencia misma depende de ellas. As las re-
glas del ajedrez no se limitan a decir cmo se juega sino que consti-
tuyen la posibilidad misma de jugar, son reglas del juego. La dife-
rencia se hace an ms clara en las formas como se manifiestan. La
forma tpica en que se manifiestan las normativas es el imperativo:
"a la cena los oficiales llevarn corbata", o una parfrasis que equi-
valga a lo mismo. Las constitutivas por el contrario toman la forma
"inocente" de la constatacin, de la descripcin: "un reyes ja-
que mate cuando se encuentra atacado de tal manera que no pue-
de defenderse ni huir", no tienen la forma de regla, parecen sim-
plemente formar parte de la definicin de algo. Y ah est la clave:
la aparente tautologa es precisamente la seal de las constitutivas.
Mientras la forma caracterstica de las normativas es del tipo "Ha-
ga X" o "Si X entonces haga Y", las constitutivas pueden tomar la
forma imperativa o inferencial pero normalmente son del tipo "X
equivale a Yen la situacin S". Cuando la regla es normativa yo
puedo describir la actividad sin necesidad de referirme a la regla
pero cuando es constitutiva, en la actividad que ella regula hay as-
pectos que es imposible describir, especificar sin apelar a la regla.
Tomemos el ejemplo del ftbol, E imaginemos un espectador que
asistiera por primera vez a un partido sin que tuviera la menor idea
del juego, de sus reglas. Y si al salir de partido le preguntramos
por lo que ha visto seguro que nos describira montes de movimien-
tos, cantidades de gestos... sin sentido. Nos contara algo que ten-
dra muy poco que ver con el juego. Y le sera completamente im-
posible distinguir lo "normativo", esto es las tcnicas, el bien o mal
jugar, el jugar a la defensiva o al ataque de lo que constituye el jue-
go mismo: tal nmero de jugadores, tales dimensiones del campo,
lneas de demarcacin, el portero es el nico que puede tocar el
baln con la mano, cuando el baln sale por la lnea de portera
108
Jess Martn Barbero
no es sacado de la misma forma que si sale por los laterales etc. La
demostracin de que esas descripciones expresan reglas constituti-
vas est en que su cumplimiento da lugar a sanciones, a penalizacio-
nes inmediatas. Lo que no sucede en el caso de que un jugador no
respete la tctica diseada por el entrenador, no en funcin de las
reglas de juego. Las normativas regulan el bien o mal jugar, el ju-
gar de un modo u otro. Las constitutivas regulan el jugar.
Volviendo al lenguaje y retomando la hiptesis de base encontra-
mos que el funcionamiento semntico de una lengua est regido por
conjuntos de reglas constitutivas a las que el anlisis no tiene acce-
so ms que a travs del anlisis de los actos de enunciacin. Searle
pone un ejemplo que ayuda a comprender la especificidad de las re-
glas del lenguaje (127). Cul es la diferencia entre prometer y pes-
car? , qu hace que lo primero solo pueda realizarse porque existen
reglas constitutivas que regulan la lengua mientras que en lo segun-
do no son necesarias? . En el caso de la pesca la relacin de los me-
dios al fin, la que permite realizar el objetivo-atrapar peces-est a
nivel de simples hechos fsicos. Claro est que existen tcnicas-nor-
mas-para pescar mejor, con ms facilidad o comodidad, que el
tipo de anzuelo influye, que un anzuelo con gusano es ms eficaz
que sin l. Pero se puede pescar sin ninguna de esas tcnicas, y en
todo caso atrapar un pez nada tiene que ver con tipo alguno de
convencin, Mientras que slo por convencin enunciar una frase
en determinadas circunstancias hace de ello una promesa. Conven-
cin que regula constitutivamente el hablar.
La problemtica de la enunciacin nos descubre la imposibilidad
de estudiar al lenguaje "como un rgano del cuerpo" y la coharta-
da que supone apelar a la claridad y la coherencia formal del mode-
lo para dejar por fuera eso que Searle llama discretamente "conven-
cin" y que es el contexto, la trama social del lenguaje, la regula-
cin social del habla. Desde la estructura neurolgica del cere-
bro queda bastante difcil explicar los diferentes valores ilocutivos
de que se carga el hablar humano, queda imposible comprender
que el lenguaje sea realmente un hacer.
De lo implcito a lo presupuesto
En la investigacin de ese hacer, y articulado tericamente al
campo abierto por los conceptos de "acto ilocutivo" y "reglas cons-
titutivas", se halla la problemtica de la presuposicin, fundamen-
tal en el estudio de lo ideolgico. El origen moderno de esa proble-
mtica est en los trabajos de Freg sobre el sentido y la referencia
(128). Los presupuestos de un enunciado son, para Frege, las con-
diciones de su empleo, es decir un cierto contenido exterior a la
significacin del enunciado y que es funcin de las condiciones de
enunciacin. Desde el punto de vista lgico los presupuestos cornpos
tan una cierta carga semntica confusa que es necesario' separar
claramente del sentido del enunciado sobre el que los presupuestos
inciden oscureciendo los valores de verdad o falsedad. Posterior-
mente los trabajos de la escuela analtica inglesa, especialmente los
de Austin y Strawson, van a desarrollar y generalizar esa problem-
tica sacndola del cuadro logicista. Una buena sistematizacin de
lo planteado hasta ahora a ese propsito y de las posibilidades
que abre el concepto de presuposicin se encuentra en los trabajos
de O. Ducrot (129).
La concepcin que reduce el lenguaje a un proceso de codifica-
cin-rdescodicacin de informacin parte de la base de que todo
lo que pasa por el cdigo pasa al mismo nivel de manifestacin,
que lo dicho explcitamente es todo lo dicho. Del concepto de con-
notacin al de ilocucin se ha ido haciendo cada vez ms insoste-
nible una concepcin del lenguaje que lo que pone fuera del anli-
sis es precisamente lo que el lenguaje tiene de especfico. Y en esa
lnea es que permite profundizar, el concepto de presuposicin.
Partamos de algo bien conocido del problema de los implcitos.
En toda sociedad, por ms democrtica y liberal que sea, los hom-
bres necesitan decir cosas que o no se pueden decir o sobre las
que en un determinado momento no quiere asumirse el riesgo que
supone decirlas. No se trata de problemas o dificultades psicolgi-
cas ni de censuras explcitas sino de esos tabs-religiosos, polticos
etc-que cubren inmensos territorios de lo decible. Castilla del
Pino ha esbozado una sociologa de la incomunicacin que subyace
a una sociedad del "entendimiento", una sociologa de la distancia
entre lo que se deseara y necesitara decir y lo que en verdad es po
sible decir (130). Lo que nos interesa aqu es cmo esa distancia
y ese "entendimiento" se convierte, se objetiva en unos procedi-
mientos' en unas formas de decir', cmo el implcito se inscribe en
la lengua.
Ducrot analiza dos de esas formas: el implcito del enunciado y
110
Jess Martn Barbero
el implcito del acto de enunciacin. El primero se produce bsica-
mente mediante "huecos" o lagunas en el enunciado que remiten,
por "ausencia", a elementos que el interlocutor debe poner por su
parte para dar coherencia a lo dicho en el enunciado. Esa "ausen-
cia" puede tomar la forma de la presentacin de un hecho en lugar
de otro. As, preguntar la hora para decir que es tiempo de que se
marchen. O esa extendida frmula publicitaria que consiste en in-
ferir la calidad a partir del inters que los compradores manifiestan
por la marca. La premisa implcita est presente en la medida en
que el contenido del enunciado al exige para que ste tenga sentido.
El otro tipo de implcito es el que se apoya no en los contenidos si-
no en el acto mismo de enunciacin: se trata de legitimar o garan-
tizar el derecho a hablar, de un implcito por tanto que se sita a
nivel de las condiciones de posibilidad y de existencia del acto mis-
mo de hablar. Por ejemplo, dado que la posibilidad de mandar,
de dar rdenes, exige una relacin jerrquica, una autoridad, se pue-
den dar rdenes con el nico objetivo, de afirmar-implcitamente-
que se posee la autoridad. En el enunciado los contenidos pueden
no hablar en absoluto de autoridad, es la enunciacin misma la que
implica el derecho. Lo mismo con la interrogacin. Como cualquiera
no puede hacer cualquier tipo de preguntas, preguntar sobre deter-
minadas cuestiones significa no un inters por la respuesta sino la
afirmacin implcita del derecho a interrogar. Se ordenan cosas o
se hacen preguntas con el solo objetivo de que no se olvide que se
posee ese derecho. "El problema general del implcito es de saber
cmo uno puede decir ciertas cosas sin tener que aceptar la respon-
sabilidad de hacerlas dicho, lo que conlleva beneficiarse a la vez de
la eficacia de la palabra y de la inocencia del silencio" (131). El
que habla se responsabiliza nicamente de lo dicho explcita, lite-
ralmente, de la significacin imputable y deja la implcita a cargo
del interlocutor, de su "interpretacin". Si despus lo dicho ocasio-
nara problemas queda fcil atribuir a la interpretacin del interlo-
cutor lo "problemtico", En esa lnea se ubican lo que Ducrot de-
nomina "maniobras estilsticas" mediante las cuales un hablante,
partiendo de la experiencia que l tiene de la actividad del lenguaje
y sus "efectos", los prevee escogiendo las palabras y las formas
que producirn las consecuencias buscadas. Esas maniobras, que
no son en muchos casos conscientes, permiten suscitar en el oyen-
te opiniones que el que habla no podr ser acusado de formular.
Los interrogatorios policiales son expertos en ese tipo de maniobra.
y lo importante es que esa "astucia" tiende a institucionalizarse
dando lugar a una retrica, a un cdigo de "segundo grado"que
imbricndose al de la lengua opera como l, ya no intencional sino
inconscientemente. Ms cerca de la lengua que de la retrica o qui-
z dando cuenta de la retrica que trabaja la misma lengua se halla
la presuposicin.
Tomemos el enunciado "El que ha venido es Pedro". Analizado
semnticamente ese enunciado implica tres afirmaciones diferentes:
a/que alguin ha venido, b/que una sola persona ha venido, e/que
Pedro ha venido. Es claro que las tres afirmaciones implicadas no
tienen el mismo estatuto discursivo. Para ello no hay sino que
confrontarlas a la negacin, a la rplica posible de un interlocutor:
,
"no es Pedro el que ha venido". Lo afectado por la rplica es ni-
camente e], mientras a/ y b/ siguen siendo ciertas, aceptadas, Di-
cho de otra manera: lo afirmado en a/ y b/ son presupuestos, slo
lo afirmado en / es puesto. La diferencia de estatuto se hace ms
clara si la rplica, la negacin recayera no sobre lo puesto sino so-
bre lo presupuesto afirmado por ejemplo "Nadie vino". La nega-
cin de los puesto o de lo presupuesto implica actitudes completa-
mente diferentes. Mientras en el primer caso-negacin de lo pues-
to la rplica permanece al interior del dilogo, se rechaza lo dicho
pero no el derecho a decir, en el segundo caso el negar lo presupues-
to equivale a descalificar al que habl rompeindo las reglas del di-
logo. Lo cual nos descubre la ntima relacin entre la trama signifi-
cativa del enunciado y las reglas de la enunciacin como reglas del
dilogo, es en la estrategia del dilogo que el enunciado se realiza
semnticamente, Ya que afirmar "El que ha venido es Pedro" im-
plica, plantea como fuera de duda, como supuesto que una persona
y slo una vino. Ello se ubica en el espacio que Austin descubre y
denomina como "fuerza locutiva". Al introducir ciertos presupues-
tos en mi discurso coloco a mi audiencia-ya mi mismo-en una
situacin "conflictiva", de alternativa. No se trata de la reaccin
de mis interlocutores a lo que digo, que sera lo perlocutivo,
sino de la alternativa planteada radicalmente por el acto mismo de
hablar. Lo cual plantea que el hablar es hacer, que el hablar conlle-
va obligaciones, impone situaciones. Las que implica el dilogo efec-
tivo o posible ya que los presupuestos son constitutivos permanen-
tes del dilogo, son su condicin de posibilidad, sus reglas de juego
La presuposicin marca la presencia insoslayable en la significa-
cin del contexto discursivo y a su travs del otro, del extradiscur-
112
Jess Martn Barbero
sivo. Y si el marco en que se ha producido ese avance tiene sus las-
tres y sus limitaciones me parece que en este caso los "lmites" son
una clara invitacin, una exigencia a superarlos, a ir ms lejos.
3. El desplazamiento poltico
A lo largo del recorrido que llevamos hecho, una pregunta, for-
mulada de diversas maneras, ha estado cohesionando toda la re-
flexin: cuales son las condiciones de produccin, de existencia y
operacin de lo discursivo? Saussure nos dio una pista al tomar
como modelo de anlisis a la economa poltica, al hacer del "va-
lor" el concepto que torna inteligible la extructura de la lengua.
Barthes nos ubica ya en una perspectiva crtica, la del 'signo-rrazn
la de la racionalizacin que implica la significacin en la sociedad
mercantil. La semntica greimasiana plantea el problema de las
condiciones de posibilidad del sentido al interior del proceso dis-
cursivo. La lingstica generativa posibilita el anlisis, el desglose
formal de los procesos de transformacin que subyace a las extruc-
turas lingsticas. La filosofa anltica inglesa al plantear el lenguaje
como actividad est descubriendo los modos como lo social regula
esa actividad. Pero a todo lo largo de la reflexin que llevamos la
pregunta de fondo ha sido un negativo, un punto de contraste, de
confrontacin. Se hace necesario abordarla de frente, y ello intro-
duce un desplazamiento nuevo, poltico, en la medida en que e-
se desplazamiento tiene como eje fundamental el cuestionamiento
de lo social, del sentido mismo de lo social, mediante la "posicin"
de una socialidad escindida, no homognea sino constituda por el
conflicto o mejor por los conflictos, una socialidad ininteligible
por fuera de las relaciones de dominio y de lucha ya sea por o con-
tra la dominacin. En esa perspectiva no se trata ya de articular la
significacin o el discurso a lo social sino de esbozar cmo en la
produccin del sentido, de los discursos, se inscribe el conflicto y
la dominacin, cmo la lgica de lo discursivo es parte integrante
de la lgica productiva de nuestra sociedad. El espacio de esa re-
flexin es el materialismo histrico pero teniendo en cuenta que la
problemtica de la produccin discursiva del sentido exige de aqul
una serie de desplazamientos internos nada accidentales. Para dar
entrada, para asumir esa problemtica es necesario algo ms que un
alargamiento de las categoras. Es necesario la ruptura con no pocos
dogmas y el replanteamiento de no pocos conceptos. Sin ello se-
guiremos movindonos en el mbito de las analogas, de los mecan-
cismas, de los funcionalismos de otro estilo pero igualmente reduc-
tores. Si la puesta a prueba de la validez de una teora est en las
posibilidades que abre a incidir sobre los procesos reales, el econo-
micismo ha demostrado suficientemente su esterilidad. Y la proble-
mtica de la produccin de los discursos sigue siendo un enigma
mientras sea abordada como un problema de mera reproduccin, re
uso, como un hecho superestructural. Afortunadamente los despla-
zamientos se estn produciendo y los dogmas estn siendo reem-
plazados por una reflexin que se atreve a abordar los problemas
sin pensar que la solucin estaba ya prevista en los libros "sagrados"
que admite que hay problemas nuevos. Y que encararlos exige a-
bandonar viejas certezas, incluso seguridades costosamente logradas
Produccin mercantil y lgica social
"Lo que percibimos en la mercanca es la opacidad de las relacio-
nes sociales de produccin y la realidad de la divisin del trabajo
Lo que percibimos en el objeto-signo es la opacidad, la coaccin
total del cdigo que rige el valor social, es el peso especfico de los
signos que rige la lgica social del intercambio" (132). Como modo
de produccin el mercantil es ante todo un modo de relacin social
y la mercanca la lgica dominante de esa relacin. En la relacin
social ...ue fundaba el smbolo-y cuya herencia es an hoy el rega-
lo-el objeto, el material intercambiado, es indisociable de la rela-
cin concreta, su valor por tanto no es de uso ni de cambio sino
simblico. Es decir lo significado y explicitado por el objeto es
la relacin entre los hombres. Una relacin, que como plantea M.
Mauss, es una relacin ambigua, hecha de amor y de agresin de
gratituidad y obligacin. En el Ensayo soore los dalles Mauss lla-
ma al don "hecho social total" sealando la lgica social que ese
modo de realcin entraa, ya que es atravs de l que toman forma
todas las instituciones tanto las morales como las estticas, las eco-
nmicas como las polticas, esa "red inestricable de ritos, prestacio-
nes jurdicas y econmicas, de fijacin de rangos polticos en la
sociedad de los hombres y en las confederaciones de tribus" (133).
Porque desde siempre los hombres intercambian pero no de la mis-
ma manera: la produccin no tiene el mismo sentido. En la rela-
cin mercantil el material de intercamuio se inmediatiza, se autono-
miza con respecto a la relacin humana, se reifica en signo que re-
mite ya no al gesto o al acto humano sino a la lgica que cohesiona
los signos entre s. La mercanca domina, y as como ella es fuerza
de trabajo reificada, as el objeto-r-signo es relacin reificada tam-
bin. Aoolda la relacin concreta es suplantada por el cdigo..
Siguindole el hilo a la reflexin saussuriana la crtica de Bau-
drillard es radical: el signo es diferencia codificada, que extrae su
sentido no de la relacin concreta entre los hombres sino de su rela-
cin diferencial con otros signos. La lgica del consumo forma as
parte de la lgica de la produccin sealando un estadio nuevo de
la lgica del mercado, aquel en que el signo entra de lleno al campo
del "valor" integrndose a la economa, formando parte de una pro-
duccin del valor de cambio y de su fetichismo semiolgico en el
que no hay dimensin objetiva o subjetiva que escape a la explota-
cin de una economa generalizada y en el que toda relacin social
hasta la ms subjetiva e ntima deviene productiva, Baudrillard se
ha arriesgado a pensar la forma y el sentido de esa nueva lgica so -
cial que se realiza en el valor signo y que hace del consumo algo
ms que la simple contraparte de la produccin, una de sus dimen-
siones fundamentales: "As como no hay lenguaje porque haya ne-
cesidad individual de hablar ( ... ) as tampoco hay consumo porque
haya una necesidad objetiva de consumir: lo que hay es una pro-
duccin social, en un sistema de intercambio, de un material de di-
ferencias, de un cdigo de significaciones y de valores de status so-
bre el que bienes y necesidades individuales vienen a ajustarse racio-
nalizando y al mismo tiempo ocultando los mecanismos estructu-
rales fundamentales" (134). Mientras la economa poltica habla
de "necesidades objetivas", y presenta el consumo como ese campo
autnomo en el se originan las necesidades a las que el mercado
no hara sino responder, la crtica de esa economa muestra que es
una sola y la misma lgica de la produccin la que produce tanto
los objetos como las necesidades.
Baudrillard hace trizas ese pseudo-concepto de "necesidad"
rastreando su gnesis ideolgica, analizando su parentesco con el
valor de uso y los impases que ello sigue causndole al marxismo.
y es que no hay por una parte "necesidades primarias", respecto
a las cuales el individuo se determinara a si mismo, y ms all s-
lo ms all de las cuales comenzara la zona de lo social. Lo que
la antropologa encuentra permanentemente es que el mnimo vital
incluso en las sociedades ms primitivas, est siempre determinado
residualmente a partir de un excedente social fundamental: "la
parte de Dios, del sacrificio, del gasto suntuario, del lucro econmi-
co". Cmo entender sino que los ms pobres sean los que gastan
115
ms "irracionalmente"? . Ahora bien si las necesidades individua-
les han sido siempre funcin de lo social lo que aparece como nue- .
va es la forma en que la lgica mercantil domina hoy ese proceso,
la forma sistemtica y racionalizada de su produccin. Lejos de ser
una fuerza "liberada" por la sociedad de la abundancia las necesi-
dades y el consumo son convertidos en fuerzas productivas del sis-
tema social: "el capital-necesidades invertido por cada consumi-
dor es hoy tan esencial al orden de la produccin como los capita-
lista o el capital-fuerza de trabajo invertido por el trabajador
asalariado" (135). Lo que en el plano del consumo la libertad es
tanta como en el campo del trabajo. Y la racionalidad que alimen-
tan la ilusin exactamente la misma. Produccin y consumo de-
jan de ser entonces dos "instancias" a pensar por separado o en
trminos de causalidad-idealista o As como la pro-
duccin es consumo de materias, de fuerzas, de trabajo, as el con-
sumo es produccin, produccin social de diferencias, generaliza-
cin del valor de cambio y de la productividad a la totalidad de la
existencia. Pero ello no puede realizarse sin dominacin y sin con-
flictos. Como el trabajo no se covirti en "fuerza productiva" si-
no cuando un determinado orden social, una estructura de domina-
cin, lo exigi, as el consumo y las necesidades adquieren ese esta-
tuto en funcin de la supervivencia de ese orden y de esa estructu-
ra.Durante siglos muchas necesidades fueron reprimidas hoy esas
necesidades son producidas como medios de represin. Es en el
momento en que el trabajo es racionalizado como fuerza producti-
va y explotado como tal que se producen las contradicciones que
general la lucha de clases. La explotacin productiva del consumo-
de los signos, de la cultura-ya ha comenzado a producir contra-
dicciones que se articulan a la misma lucha puesto que tienen la
misma matriz aunque sin confundirse y reducirse a ella.
Analizar "polticamente" la problemtica de los discursos, de
los signos, de la cultura, es de una.forma u otra enfrentar el pro-
blema de lo ideolgico. Pero es tambin replantear la concepcin
tradicional y su marco de anlisis. Porque es el proceso mismo de
lo ideolgico el que est siendo transformado, su "exterioridad"
eliminada, y lo que en un momento fue formacin legtimante y
ocultante de las relaciones de produccin se ha convertido en parte
constitutiva de esa misma relacin: "ideologa no indica ya un con-
junto ms o menos sistemtico de isgnifcaciones existentes y des-
pus investidas too.) La fuerza material de la ideologa es ahora su
116
Jess Martn Barbero
fuerza productiva, no como algo aadido sino como la marca de
un trabajo social y de una elaboracin psquica" (136). Si la produc-
cin mercantil de las necesidades ello comporta la identidad sujeto
objeto sobre la base de la objetivacin, de la materializacin de lo
ideolgico. La ideologa no existe antes o por fuera de un discurso
que vendra despus a investir, y menos en la cabeza-conciencia-
de los idelogos. Eso s es idealismo. Lo ideolgico se constituye
en el proceso de produccin de los discursos sociales, en la materia-
lizacin de un sentido que es inabordable por fuera de ellos. Lo
ideolgico no es un producto a consumir sino la forma misma del
consumo. No un objeto interiorizado por un sujeto sino el sentido
que ha venido a tomar la constitucin misma del sujeto-objeto. La
entrada del psicoanlisis en la comprensin de ese proceso es todo
lo contrario de una psicologizacin del problema, es la posibilidad
de entender la extensin y globalizacin de lo "econmico", o co-
mo la economa libidinal trabaja y es trabajada por el orden de la
dominacin. Y su aporte fundamental est justamente en la elimi-
nacin de la pretendida exterioridad de lo imaginario por relacin
a "lo real", la ruptura con un imaginario-ilusin que lo real ven-
dra a disipar, con el fetichismo de una esencia alienada, de u-
na "conciencia falasa". La ideologa no es truco inventado por
malabaristas al servicio del sistema sino el trabajo de una lgica so-
cial, la de la mercanca y su abstraccin, su negacin de las contra-
dicciones y el trabajo, su cambio de sentido y la codificacin de ese
cambio.
El proceso ideolgico es un proceso de fetichizacin, pero a
condicin de que fetiche deje de ser entendido como una fuerza o
propiedad del objeto. Y una teora de lo social que siga hablando
de "necesidades objetivas" del sujeto no puede liberarse de la creen-
cia en el valor de uso de los objetos, y su capacidad de "satisfacer"
por si mismo esas necesidades. Para Freud el "fetichismo" es inin-
teligible por fuera de la estructuracin" (137). El anlisis revela la
la paradoja de que vive el objeto del deseo perverso: banal en apa-
riencia-cualquier objeto puede ser investido por el deseo desde un
zapato hasta el brillo de una nariz-el objeto- fetiche es marcado
cargado por la pulsin y transformado su "valor" por ella hastalle-
gar a desencadenar la excitacin sexual, el orgasmo. Marca yvalo-
racin que consiste en la sustitucin transformadora de la realidad
del objeto por su valor de signo. El objeto-fetiche es un objeto
que ha sufrido un proceso de abstraccin, de codificacin signi-
117
Comunicacin Masiva Discurso y Poder
ficante. Su significacin para el sujeto deja de estar ligada a su utili-
dad prctica para remitir al sistema de significacin ertica desde
el que cobra valor, desde el que "habla". Rastreando la etimologa
de la palabra "fetiche", Baudrillar halla que sta habla siempre de
artefacto y por tanto de fabricacin: "facticius" est e la raz tan-
to del portugus "feitico" (artificial), que el espaol "ficticio" e
incluso de "afeitar". Y de otro lado "hecho" (lo fabricado) tiene
que ver con "hechizo".Fetiche es algo hecho, un trabajo de "apa-
riencias", una produccin de seduccin. Un trabajo de signos y su
fascinacin. Como en el fetichismo del dinero, la claverie la fascina-
cin-que es la de su "valor"-reside en condensar la abstraccin
significarte, la global sustitucin, mediante la cual remite no a los
objetos concretos sino al cdigo desde el que estos socialmente va-
len-
Un buen ejemplo de ese nuevo trabajo ideolgico, del proceso
de fetichizacin, es lo que el consumo est haciendo con el cuerpo
humano. Nada ms aparentemente objetivo", nada ms "natural"
que el cuerpo y sinembargo nada ms "cultural". Ya que toda cul-
tura es primordialmente una forma de vivir el cuerpo, de "hacerlo",
de sentirlo, de producirlo inscribiendo en l las relaciones sociales
que conforman esa cultura en cuanto tao Y bien, hoy lo consumo es
una gran medida la produccin de cuerpo, de un tipo especial de
cuerpo: el cuerpo-signo, el cuerpo codificado y valorado a partir
de la abstraccin que sustituye, que escamotea el cuerpo del traba-
jo, el del dolor, el de la fatiga, el del conflicto, el que se gasta y
envejece. Doble trabajo de los signos. Por una parte despedazamien-
to de la unidad del cuerpo en rganos-objeto, fetichismo de los se-
nos o las piernas, del cabello o de las "partes ntimas". Como pudi-
mos comprobar en una investigacin sobre publicidad una de las
claves de la fascinacin de lo publicitario est en saber "cortar" el
cuerpo. Como si el cuerpo del deseo, el cuerpo ergeno no pudiera
ser vendido-comprado ms que si es roto, y con esa rotura contro-
lado, amordazado. El despedazamiento es ya una forma de control,
de codificacin y de dominacin de ese otro cuerpo que es el de la
pulsin y su derroche. Por otra parte reconstruccin de la unidad
perdida al transformar al cuerpo -ya no el alma- en el emblema de
la individualidad, de un sujeto homogneo sin conflictos, sujeto de
rechos y ante todo "propiedad privada". Es decir un cuerpo-capital
de inversin tanto en el sentido de la economa poltica como en el
de la libidinal. Se invierte en el cuerpo porque el cuerpo renta des-
de la doble productividad: la que proviene de su explotacin como
fuerza de consumo. Y de esa forma hasta el desnudo se convierte en
vestido de prestigio. Y por tanto en campo abierto a la administra-
cin y lagerencia. No estamos hablando de la prostitucin sino de
la gestin generalizada del cuerpo en el consumo. Y del chanta-
je que impone la "inversin": la obsesin por cuidarlo exige una
permanente inversin de consumo en l, y esa inversin exige a su
vez la obsesin por su rendimiento. La mercantilizacin se tradu-
ce en un trabajo ideolgico que es a la vez un proceso de funciona-
lizacin y de ritualizacin narcisista. Su expresin ms concentrada
es el cuerpo de la "modelo": puro objeto funcional y escenario nar-
ciso de un ritual permanente y obsesivo, "modelo", esto es arqueti-
po y medida del valor de los cuerpos en el espacio del consumo.
Lo que hay de verdaderamente nuevo en el "descubrimiento" ac-
tual del cuerpo es el trabajo de articulacin que el cdigo efecta
del cuerpo-objeto -del cuerpo cuya "verdad" reside en los objetos-
con el cuerpo-signo y su erotismo banalizado y codificado. Articu-
lacin que marca la inscripcin en el cuerpo de la lgica general de
lo social -soporte econmico, garanta de integracin psquica, es-
trategia de control poltico- y de la lgica de los discursos en que
viene a cifrarse y decirse su sentido. Como sagazmente ha visto
Foucault, la produccin-consumo del cuerpo que emerge con la
burguesa no es tanto una represin cuanto una "puesta en discurso
del sexo", "no prohibicin sino regulacin a travs de discursos ti-
les y pblicos", discursos que racionalizan "la administracin de
de una sexualidad econmicamente til y polticamente conservado-
ra" (138). En la tercera parte ser estudidada esa particular y eficaz
puesta en discurso del cuerpo que es la publicidad. Pero digamos
ya que ese discurso no muestra su sentido sino leido desde las rela-
ciones de poder y los conflictos que ese poder genera.
Ideologa y discurso
"El discurso: mediacin entre el espa-
cio social y el tiempo histrico"
J. Franklim.
Si los dos desplazamientos anteriores marcaban el paso del espa-
cio de la lengua al del proceso y la accin, el que estamos estudian-
do marca la reubicacin de esa problemtica en el espacio de la
prctica. Pero antes de entrar al estudio de ese nuevo espacio es ne-
cesario poner en limpio, trazar las grandes lneas de las implicacio-
nes tericas y metodolgicas que resultan de la convergencia y la
crtica de los tres desplazamientos.
1. El estudio del discurso y de la ideologa plantea la imposibili-
dad de seguir manteniendo las fronteras que trazan las disciplinas
bien sea entre ellas o bien en su interior. Esas fronteras responden
a una divisin del trabajo terico, de la produccin social del cono-
cimiento que en este momento se torna obstculo para el desarrollo
de la investigacin. Por una parte se trata de la rearticulacin de las
ciencias humanas y sociales en funcin de las transformaciones que
las nuevas problemticas plantean a los "objetos" tradicionales de
esas ciencias. Por otra, se trata de las fronteras entre sintaxis, se-
mntica y pragmtica cuya eficacia ideolgica ya ha sido explicita-
da, as como de la separacin entre frase y discurso que metodol-
gicamente alimentaba a las anteriores y tena como base un sintac-
ticismo hoy insostenible. La disolucin de las fronteras que delimi-
taban y organizaban las disciplinas plantea sin duda una serie de
riesgos que van ms all de la prdida de la claridad o seguridad pa-
ra incidir sobre la justeza y la pertinencia de los mtodos. Pero el
riesgo de las extrapolaciones y las analogas fciles era igualo ma-
yor cuando el objeto era pensado desde cada disciplina como desde
una forntera y con el estatuto de una propiedad privada.
2. El concepto de discurso que estamos trabajando no puede ser
confundido con el "todo es el lenguaje". Y ello no solo por razo-
nes de mtodo sino por la trampa idealista en que se convirti el
principio de la pertinencia semiolgica y la confusin epistemolgi-
ca que conllev el intento de defender la reduccin. Una concep-
cin del discurso que intente dar cuenta del trabajo ideolgico que
opera en la constitucin de los discursos, como produccin de sen-
tido, tiene que superar tanto las simplificaciones globalizadoras de
lo lingstico como la heterogeneidad inmediata de ese peseudo-
concreto que son las materias significantes. El eje de pertinencia no
puede ser entonces sino "el que se refiere a los discursos sociales
donde una materia significante (y con frecuencia varias) ha sido
trabajada por conjuntos de operaciones mediante las cuales el senti-
do es investido en las materias" (139). La problemtica de lo dis-
cursivo se sita as en el terreno de los cdigos sociales y de los
cdigos son producidos.
120
Jess Martn Barbero
Entendiendo por cdigo no un repertorio de unidades o signos
sino un conjunto de operaciones especficas: lugar de mediacin
material de la produccin y el consumo, lugar de regulacin, de
control y de dominacin.
3. El problema de lo ideolgico tender en una forma u otra
-materialista o idealista- a tornarse metafsica siempre que se lo
ubique por fuera de su articulacin al modo de produccin en cuan-
to tal, y de los "discursos" en que se constituye. Ello exige una
nueva concepcin del problema de las determinaciones sociales li-
berada del economicismo que mecaniza los procesos y de la creencia
en una determinacin econmica "ciega", vaca de sentido. Las ar-
ticulaciones no son nunca reducibles a la relacin causa-efecto y la
complejidad que implican remite a la complejidad del todo social y
a la de las operaciones que trabajan los discuros. Complejidad que
remite en ltimas al espesor de las contradiciones que atraviesan y
movilizan cualquier proceso social. Lo cual hace imposible seguir
pensando el sistema ideolgico como una unidad de sentido y obli-
ga a planterselo como algo fragmentario e inestable. Y esto tiene
incidencia sobre la forma en que es pensada la articulacin de lo
ideolgico a la lucha de clases: superacin de la ptica funcionalista
y psicologista de la "transparencia del sentido a la conciencia" y la
motivacin por "intereses", que dejan sin explicacin la relacin
de lo ideolgico al modo de produccin, al hecho de que la ideolo-
ga trabaja como una de las dimensiones que lo constituyen en
cuanto tal.
4. Las problemticas de los diferentes modos de existencia del
sentido y de la pluralidad de formas en que opera lo ideolgico
encuentran en lo discursivo un punto de referencia no homogeniza-
dar sino organizador de los ejes del anlisis. Esta perspectiva est di-
ficultada por la no resolucin de ciertos problemas, pero ha mostra-
do ya su fecundidad al posibilitar pensar unificadamente la lgica
que regula tanto las operaciones discursivas como las operaciones
constitutivas de la inteligibilidad social. Esa fecundidad es explcita
en haber logrado ubicar lo ideolgico por fuera de la problemtica
de las propiedades o cualidades de los discuros y por fuera de la
dicotoma forma/contenido, definindolo como un sistema de rela-
ciones entre lo discursivo y lo extradiscursivo, entre texto y con-
texto, y haciendo visible la especificidad del anlisis ideolgico que
no puede ser otra que la del estudio de las relaciones del discurso a
121
sus condiciones de produccin. Y esa especificidad traducida meto-
dolgicamente significa la imposibilidad de leer ideolgicamente un
texto aislado ya que toda caracterizacin pasa por el establecimien-
to de diferencias y esas diferencias, as como la intertextualidad
que permite formularlas, con parte de las condiciones sociales de la
produccin de los discursos. Por otra parte ello significa tambin
que no hay diferencias absolutas y que por lo tanto no hay lectura
exhaustiva o absoluta, que toda "diferencia" es establecida a partir
de una cierta "posicin", del punto de vista desde el que son ledos
los textos y ese punto de vista no remite tanto a la subjetividad del
"lector" cuanto a criterios que tienen que ver con la produccin y
la circulacin social de los discursos. Sin referencia a las condicio-
nes de produccin y consumo de los discursos es imposible darse
un criterio seleccionador y organizador del corpus que supere la
trampa formalista.
5. Analizar el proceso de produccin y consumo de los discursos
es abordar no slo el estudio de las operaciones y las reglas que ri-
gen el trabajo de produccin social de la significacin, sino tam-
bin el estudio de los sujetos productores. Sujetos que, como vere-
mos, no se definen por algn tipo de intencionalidad sino por el
"lugar" que ocupan en el espacio social y por la forma como inscri- ,'!,'
ben su presencia en el discurso.
III. EL ESPACIO DE LAS PRACTICAS
"Se sabe desde Platn que la poltica
es lo que prescribe una medida comn,
y que de tal modo hace existir una co-
munidad. Ahora bien/la medida comn
de base es el lenguaje. Luego el animal
es poltico en la medida en que habla".
J. Kristeva.
Lo que el ltimo desplazamiento indica es la imposibilidad de
reducir el lenguaje a lo "lingstico". Pero no es contra la lingsti-
ca que el nuevo espacio hace emerger lo que en el lenguaje no se
deja apresar, enclaustrar, formalizar. No es contra sino desde, por-
que lo que excede y desborda es asequible slo en referencia al
"borde", al lmite, a la forma. El nuevo espacio es el que abre el
122
Jess Martn Barbero
lenguaje-trabajo, el de la negatividad, en sentido hegeliano, el lugar
de la contradiccin. El lenguaje-trabajo es productividad pero tam-
bin gasto, gasto y desgaste, inversin y derroche, lugar del goce y
del placer. Y del Poder. Que es dominacin pero tambin conflicto,
mscara y desgarramiento, censura, represin pero tambin pulsin
y vulnerabilidad. Lo que el trabajo niega es el simplismo, la trans-
parencia y la neutralidad. Y al negarlo, al poner en crisis la pasivi-
dad del instrumento y la mudez tranquila del canal, afirma la acti-
vidad de la materia y la fuerza del "ruido". El nuevo espacio es el
del discurso-prctica del poder y del deseo, lugar de su "articula-
cin", esto es en el que hablan, no solamente estn, el sexo y la po-
ltica. Frente al idealismo -discurso sin objeto-, frente al materialis-
mo -discurso sin sujeto-, frente a tanto marxismo corriendo tras
una ideologa sin discurso, plantemaos el lenguaje-trabajo y el dis-
curso-prctica: lugar en que la lengua se carga y es cargada de his-
toria y de pulsin.
El planteamiento tiene como base una doble sospecha bien anti-
gua: la de que el lenguaje no dice exactamente lo que dice, y la de
que el decir no se limita al habla, que hay muchas cosas que hablan
aunque no sean lenguaje y que el lenguaje dice ms, mucho ms de
lo que cree decir. Modernamente los "maestros" (140) han llevado
ms lejos la sospecha, han hecho de ella un modo de lectura de la
profundidad, o mejor de los "bajos fondos" del lenguaje y los dis-
cursos. Marx a propsito de la moneda y de la mercanca, Freud de
los sntomas histricos, los lapsus y los sueos, Nietzsche de las
mscaras de la civilizacin y la moral. En ltimas es la lectura del
trabajo ocultado, de la interpretacin velada que es -que justifica-
cada signo, de la interpretacin que imponen las palabras, de la vio-
lencia que hacen a las cosas encubrindose bajo el manto inocente
de la designacin o de la referencia, de la significacin. En ese mis-
mo tono de lectura Barthes, se ha atrevido a escribir hace poco:
"No vemos el poder que hay en la lengua porque olvidamos que
toda lengua es una clasificacin y que toda clasificacin es opre-
siva, todo 'orden' quiere decir reparticin y conminacin, oprime
menos por lo que no permite decir que por lo que obliga a decir"
(141). Si el discurso es Poder es por su enraizamiento en la lengua
y si la lengua es poder lo es porque produce, porque en ella hay
materia y hay trabajo: los bordes de lo lingstico, desde los que
desborda su formalizacin, por donde es minada la paz de la estruc-
tura, descentrndola hacia un "exterior" en el que se "libera" su
poder.
Hablar de la materia del lenguaje es hablar de su "cuerpo" y de
su insercin en los cuerpos. Los estoicos trazaron ya la pauta de la
separacin, de la divisin que vaci al lenguaje de espesor material.
Al dividir ai signo en tres partes y colocar el "lekton", el sentido,
como entidad espiritual que mediatiza la relacin entre las dos ma-
terialidades que son el objeto significante y el objeto significado.
La significacin acab siendo, homologndose a lo espiritual y las
materias su pretexto, la ocasin de su manifestacin. La reaccin
de los estoicos contra la "idea" platnica interioriza ciertamente el
lagos en el cuerpo, le dota de corporeidad, pero esa interiorizacin
termina por espiritualizar el cuerpo, que se torna representacin
del concepto, del sentido. "La representacin es un resto traducido
en discurso y el discurso es el residuo representativo de una prcti-
ca ocultada. El sentido viene a abolir el gesto sustituyndole por el
sonido" (142). Y como el sonido no se ve, apenas se siente, como
es una materia inmaterial, tan tenue, tan delgada, tan transparente
que se pierde, se olvida, desaparece. El espacio se torna invisible, la
prctica olvidada y el sentido substancializado. La palabra se agota
en su sentido. La palabra acaba por no ser ms que significacin y
ella lo es por antonomasia. Lekton vena de legein, de lagos, y retor-
n a l. La divisin se convierte as en crculo y en suplantacin: el
sentido suplanta al cuerpo, al gesto, a la materia y al trabajo. La sig-
nificacin opera por vaciado. Se trata en ltimas de la sustitucin
que engendra al signo. Nos encontramos frente a la misma opera-
cin que para Freud realiza el fetichismo. O sea que el fetiche, la
operacin de vaciado y sustitucin, no es algo que se aada a los
signos por una operacin segunda, "perversa", sino que la "perver-
sin" fetichista sera la clave de la operacin en que el signo es
engendrado. El "horno significans" inicia la suplantacin del "ho-
rno faber" y del "horno ludens", la suplantacin del vivir desde
cuerpo por un vivir sin cuerpo, el inicio de toda la larga y ancha a-
ventura de los "representantes", el inicio de Una prctica que con-
siste en abolirse como tal.
Desde esa perspectiva tiene razn Derrida al develar el "bajo fon-
do" metafsico que arrastran el signo y las lingsticas. Tiene razn
al denunciar la persistencia del logocentrismo, el valor de verdad
atemporal de que han vivido los significados por oposicin a la ma-
124
Jess Martn Barbero
terialidad, a la caducidad y temporalidad de los significantes. Y al
criticar la reduccin fonocentrista, la suplantacin y la represin de
que se alimenta: "la escritura, la letra, la inscripcin sensible siem-
pre fueron considerados por la tradicin occidental Como el cuerpo
y la materia exteriores al espritu, al aliento, al verbo, al lagos"
(143). Porque ciertamente la concepcin representativa del lengua-
je se inicia en el mismo momento histrico y en el mismo espacio
social en que se produce la configuracin representativa de lo eco-
nmico -la moneda- y de lo poltico -la democracia-o Hablan el
mismo idioma. Pero el intento derridiano de desconstruccin de la
metafsica parece resolverse sin necesidad de la historia, de sus con-
flictos, esto es desde otra metafsica: la del significante y la escritu-
ra elevados a categoras originarias. Lo que estaba en el espejo, el
significado y la palabra, absorbe en su juego a lo que estaba detrs:
el significante y la escritura. No de otra cosa siguen hablando ese
"sentido anterior al sentido", esa "huella a pensar antes que el en-
te" y esa "archiescritura" origen de toda "diferencia" (144).
Antisemitico el pensar de Derrida y sus compaeros de Tel-Quel,
se resuelve con demasiada frecuencia en un parsemiologismo que
por pretender ser su revs no deja de jugar el mismo juego con las
mismas "reglas".
La desconstruccin derridiana de la metafsica engenrlra una mi-
tologa de la escritura, y a la vieja sacralizacin ideolgica de la li-
teratura le viene a suceder otra sacralizacin no menos ideolgica
. aunque de signo poltico contrario. A la dictadura del significado
la del significante. Seguimos atrapados en la lgica, la misma lgica
del poder porque, como ha escrito Deleuze, es en la escritura que se
halla paradigma de la moneda, y el despotismo del significante es
del mismo cuo que el de su pretendido opuesto: "Nunca agua al-
guna lavar al significante de su origen imperial, al seor significan-
te y al significante seor. Y por ms que se le someta a los paradig-
mas de un capitalismo activo nada impedir que el significante in-
troduzca su trascendencia y declare en favor de un dspota desa-
parecido que todava funciona en el imperialismo moderno" (145)
Al alejarse del espacio de la contradiccin, la "diferencia" es in-
capaz de dar cuenta de la articulacin histrica que imbrica a la pa-
labra y la escritura. Y ubicando el trabajo slo del lado de la escri-
tura se sigue anclados en la misma trampa: la palabra, el lenguaje,
los discursos, la comunicacin, condenados a mera, pasiva transmi-
125
sin de informacin; el discurso masivo inocentada, relegado a los
infiernos de lo "intrascendente" y el "texto" literario sacraliza-
do ... porque slo en ste habra trabajo. Slo los "escritores" de
literatura, la de verdad, son verdaderos trabajadores y por ende re-
volucionarios; la literatura de los Medios es subliteratura, es decir
basura. Pero de esa trampa hablaremos ms despacio en otra parte.
Unicamente queramos anotar la persistencia de la cohartada que
consiste en inocentar el discurso, el lenguaje de la comunicacin,
ahora ya no desde la mitologa positivista de la neutralidad sino
desde su aparente contrario. En todo caso nuestra propuesta es que
al "hundir" al discurso, todo discurso, en el espesor de las materias
y los cuerpos, y al hacer emerger sus bajos fondos con lo que nos
topamos verdaderamente es con la historia, la historia hecha dis-
curso del poder y el deseo.
1. Del discurso como trabajo y
puesta en escena del Poder.
Las ciencias del lenguaje -como todas las ciencias-- parcelan
y dividen. Y esa parcelacin, que es exigencia de la objetividad, es
ya una forma de control, de domesticacin, de neutralizacin. No
es un lamento sino simple constatacin. Parcelado en "objetos" lo
real es homogenizado. Convertidas en diferencias, las contradiccio-
nes son sistematizadas y los conflictos funcionalizados. A propsi-
to del lenguaje y los discursos esto se traduce en la incapacidad
"cientfica" de abordar el problema del poder, el problema de la
relacin del discurso al Poder. Porque el poder es algo oscuro, ina-
trapable, eso precisamente que escapa a los esquemas. Slo los fi-
lsofos y los poetas han hablado del poder del lenguaje. Cada cual
a su manera "sabe" de esa relacin, de lo que ella tiene de funda-
mental, de fundamento para el discurso y la palabra. Para los filso-
fos poder y discurso se imbrican en el problema de la verdad, ese
problema-nudo que disfraza y traduce, desde los presocrticos, el
otro, el de la relacin del saber con la ciudad, con la Polis. Para los
poetas el poder del discurso es el que emerge de la materia misma
del lenguaje, es el lenguaje como potencia, trabajo, transformacin,
cuerpo, placer y ... magia: hacer poesa es liberar esos poderes, esa
capacidad de accin que tienen las palabras. Nadie como los poetas
-poiesis es un hacer- sabe de la practicidad del lenguaje. Pero la di-
visin histrico-social de los trabajos se ha encargado de mantener
distantes, bien separadas y alejadas -otra vez el control por medio
de la separacin- la poltica de la potica. Cada cosa en su sitio: es
la consigna que permanentemente nos dirige el Orden, no mezclar.
y las "mentes claras" nos pondrn en guardia contra todo aquello
que amenace los lindes, las fronteras, includas las del hacer y el sa-
ber. Las fronteras han sido y siguen siendo claves de la "seguridad".
Es la reparticin burguesa de las ciencias que proyecta sobre los sa-
beres el paradigma de la propiedad privada. Esa exasperacin de las
"mentes claras" cuando algn texto abate las fronteras y le revuel-
ve economa a la lingstica o psicoanlisis a la economa. Ese re-
chazo altivo y visceral a expresiones como "lenguaje de las mer-
cancas", "produccin deseante" o "terrorismo del cdigo". Cierto
que las analogas son fciles, cierto que en la medida de su facilidad
son campo frtil para las modas, y los oportunismos. Pero cierto
tambin que su rechazo a priori no es ms que miedo disfrazado,
seguridad amenazada, transparencia y claridad disueltas. Porque ver
en el lenguaje una prctica exige un cambio de "poltica". Cambio
que no significa en absoluto la reduccin de la potica a poltica ni
su contrario. Sino la posibilidad de plantearse su "articulacin":
cmo la una habla desde la otra. Se trata entonces de indagar el
discurso como lugar estratgico en el que habla el orden, la comn
medida. Y de sacar a flote los mecanismos por medio de los cuales
ese orden y esa comn medida -histricos- se hacen pasar, se dan
por "naturaleza". Indagar el trabajo que oscurece y oculta al traba-
jo, que transforma en orden y claridad el espesor oscuro de los con-
flictos y las luchas. Porque no hay "eleccin entre un anlisis por
clases sociales y lucha de clases por un lado y un anlisis por len-
guajes y relatos por otra. La lucha de clases est entretejida en y por
los lenguajes, includos los lenguajes duros de la warensprache, la
lengua de las mercancas" (146).
La posibilidad de una concepcin del discurso-prctica pasa en
primer lugar por la ruptura con el discurso-signo. Ya que si por ms
vueltas que se les d los signos son algo que est en lugar de, por
otra cosa, la problemtica de lo discursivo se escapa, est conde-
nada a ser simple pretexto, un reflejo, una ocasin para hablar de
otra cosa. Y en ese sentido la perspectiva semiolgica puede conver-
tirse en el mayor obstculo para abordar el problema que es el dis-
curso mismo. Ha sido Foucault el que de manera ms lcida y obs-
tinada se ha dado a la tarea de sospechar y denunciar no slo lo
que la semiologa tiene de moda sino lo que puede entraar de re-
127
duccin radical. Reduccin que por apoyarse en la evidencia -todo
lenguaje est hecho de signos- no es nada fcil de. quebrar.
"Quisiera mostrar que los discursos tales como pueden oirse, ta-
les como pueden leerse en su forma de textos, no son, como podra
esperarse un puro y simple entrecruzamiento de cosas y palabras,
que el discurso no es una delgada superficie de contacto entre una
realidad y una lengua" (147). Ni un problema de signos tras cuya
red se hallara silenciosa y tranquila la esencia, la "realidad"; ni
tampoco un problema de intenciones, de expresin de una con-
ciencia muda que habla a travs de ellos, que se sirve de ellos para
hablar, bien sea la conciencia de un sujeto trascendental o la "par-
ticipada" de los individuos. El discurso es acontecimiento y prcti-
ca. Acontecimiento, esto es lo no completamente previsible ni tra-
ducible a trminos de cdigo, espacio de una cierta regulacin pero
tambin de azar, de discontinuidad y de transformacin, de una
materialidad que no es la de las cosas sino la de la historia. Yenton-
ces no evolucin, cuya lectura nos devuelve al origen, a lo que
disfrazado de diferentes formas no hizo sino desarrollarse, sino pro-
ceso desnivelado, quebrado y conflictivo, aquel desde el que es po-
sible pensar las especialidades y las prcticas.
Pensando como prctica el discurso se carga de volumen histri-
co: ya no sera algo que est ah y que despus, artificiosamente,
en lucha con su inercia, hay que tratar de insertar en la historia.
Las prcticas, y entre ellas las discursivas, son aquello en que la
historia se hace y se deshace, avanza o se detiene, incluso retroce-
de. A travs del anlisis de las prcticas es posible pensar cmo la
historia se produce. La batalla a la metafsica pasa ante todo por lo
que seala la primera Tesis sobre Feurbach: pensar concretamente
la materia y abstractamente la realidad, "concebir las cosas, la rea-
lidad, el mundo sensible en forma de objetos de observacin y no
como actividad sensorial humana, no como actividad prctica, no
subjetivamente" (148). Entonces la relacin del discurso a la histo-
ria no lo es a un exterior, estmulo del que el discurso sera la res-
puesta, ni a un interior, problema de cualidades o propiedades on-
tolgicas, sino a la actividad que lo posibilita y alimenta, a su prc-
tca. Lo cual implica liberarse tambin de esa otra metafsica mo-
derna que es el funcionalismo, la que reduce la prctica a uso. Cier-
to que los discursos funcionan, tienen funciones. Pero esos usos y
esas funciones de dnde vienen? , quin las determina? ,o segu-
128
Jess Martn Barbero
remos pensando con Parsons que los "patterns" son propiedades
objetivas del sistema que se traduce subjetivamente en estatus y ro-
les? Es de otra subjetividad de la que habla Marx al hablar de las
prcticas, no del ajuste y la engaosa coherencia sino de lo que s-
tas tapan, de las contradicciones. Es desde las prcticas que se en-
tienden los usos, rompiendo el espejismo del "funcionamiento" y
descubriendo cmo los discursos luchan, son el lugar de una lucha
especfica por el Poder. Y esa lucha fonna parte de sus condiciones
de produccin y circulacin. De manera que estudiar las relaciones
y las reglas de engendramiento de lo discursivo es estudiar reglas y
relaciones de poder. El poder deja de ser ese exterior, o ese sujeto
que utiliza el discurso, para ser esa trama de violencia y conflicto,
de control y de reglas que lo constituyen como prctica en un de-
terminado espacio social y en un tiempo histrico. "El discurso no
es simplemente aquello que traduce las luchas o los sistemas de do-
minacin, sino aquello por lo que y por medio de lo cual se lucha,
aquel poder del que quiere uno aduearse" (149).
y puesto que el discurso es poder, el Poder ha reclamado su con-
trol desde que los hombres empezaron a serlo: a juntarse y hablar.
No hay sociedad por pequea que sea que no reglamente la produc-
cin y la distribucin de los discursos. No slo el uso, la circula-
cin, sino sobre todo las "fbricas", El qu, el quin, el cmo y el
con qu, todo el dispositivo del hablar es objeto de una cuidadosa
y constante regulacin social. Los sofistas se atrevieron a ironizar
sobre ello, a contar las reglas del juego que ellos mismos practica-
ban, y ms de uno fue condenado a muerte y todos acusados de
corruptores de la juventud, de violadores de lo sagrado, de
antidemocrticos. Y todo por afirmar, en la democrtica repblica
de Atenas, que las verdades estn hechas de lenguaje, de sus juegos
y reglas, y que el que posee las reglas... Pero no slo los filsofos,
los antroplogos de Morgan a Levi-Strauss han mostrado hasta qu
punto de produccin y circulacin de los lenguajes es uno de los
campos de regulacin ms estricta, una de las claves de la organiza-
cin y el equilibrio de las sociedades. Para los socilogos la proble-
mtica del lenguaje ha tardado bastante ms en adquirir el estatuto
de un objeto de estudio. El lenguaje pertenece a lo "simblico" y
ello o es superestructura o est en el campo de los antroplogos.
Es cierto que Durkheim escribi sobre el totemismo pero es que an
las fronteras sociologa/antropologa no haban adquirido valor
profesional. Los anlisis de contenido o la sociolingstica represen-
129
tan un inters por el problema, pero en la mayora de esos trabajos
el verdadero problema siguen siendo el uso, y las relaciones lengua-
je-sociedad pensadas Como exteriores, desde el simplismo y li-
nearidad de la relacin causa-efecto.
y sinembargo el poder del lenguaje est bien fuertemente mar-
cado en las fuentes de eso que se suele llamar Occidente. Tanto en
las hebreas como en las griegas. Del Verbo creador al discurso pro-
ftico la Biblia elabora una concepcin del discurso como poder
social, incluso como productor de historia. El discurso proftico
no se limita a enunciar-anunciar sino que es eficaz en el plano de
los acontecimientos, porque l mismo es acontecimiento, es lengua-
je-accin que se define por su "preformatividad", an ms, por su
eficacia histrica. El "descubrimiento" actual del acontecimiento
y del discurso-acontecimiento tiene en los textos bblicos mucho
camino andado. Y es bien significativo que el trmino hebreo
"Davar" diga a la vez la palabra y la accin (150). Discurso en el
que la palabra forma parte del gesto, en el que la voz no se ha sepa-
rado del cuerpo, de la pasin y la pulsin. Y es en esa medida que
es historia. Con la filosofa griega, como queda racionalizado en los
estoicos, el poder del lenguaje se desplaza del acto de enunciacin
al enunciado, al valor de verdad, a esa otra eficacia del saber-pensar.
Pero en ambos casos el discurso aparece como un espacio social en
cuya posesin se asienta, se fundamenta toda una serie de jerarqui-
zaciones, de organizacin de la autoridad. No cualquiera tiene dere
cho a hablar, no todos pueden hablar de todo. Una organizacion
del poder hecha de restricciones, de controles, de exclusiones.
En el orden del discurso Foucault ha analizado los diversos y so-
fisticados sistemas de control del discurso. El de las prohibiciones:
los tabs del objeto, del sujeto y de las circunstancias, sistema que
trabaja en forma especial las regiones de la sexualidad y la poltica.
El que establece la oposicin entre razn y locura: desvalorizacin
absoluta o valorizacin mgica del discurso del loco y entramado
institucional de prcticas, lugares y saberes para su "tratamiento",
para amordazarlo y explotarlo (151). Y el otro, el que establece la
oposicin entre lo verdadero y lo falso, oposicin reelaborada per-
manentemente y sostenida por otro entramado de instituciones
que la imponen no sin coercin y sin violencia. Otro conjunto de
procedimientos "enrarecedores" del discurso tiene que ver con la
organizacin de su interior, el control ejercido desde el discurso.
130
Jess Martn Barbero
Foucault anota tres. El comentario, limitacin de azar del discurso,
el juego de sometimiento que impone la repeticin, que impone "lo
mismo". El principio de autor: ese lmite complementario que se
instituye como principio de "agrupacin del discurso", como uni-
dad y origen de sus significaciones, como foco de su coherencia. Y
el de las disciplinas, opuesto a los dos anteriores, pero igualmente
enrarecedor, con su imposicin de lo decible bien sea a travs del
principio de coherencia o de sistematicidad, el juego de las demar-
caciones policiales de que hablbamos ms atrs. Un tercer tipo de
procedimientos es el que tiene que ver con la evaluacin y utiliza-
cin del discurso. Ritual del quien habla, de las cualidades y gestos
y del "ambiente que debe acompaar al discurso. Ritual de los
ejercicios de su apropiacin: aprendizaje-iniciacin, memorizacin,
recitacin. Las doctrinas -religiosas, filosficas o polticas- con sus
diversas y modernizadas formas de hortodoxia y por tanto de con-
denacin de herejas, su juego de denuncias y traiciones, su imposi-
cin de determinados tipos de enunciados y sobre todo de enuncia-
ciones -las consignas, la jerga, los slogans- mediante los cuales los
individuos son vinculados a las "sectas". De forma que la pertenen-
cia a un grupo, es signo de adhesin entre los miembros y a la
"causa". Sumisin de los hombres al discurso y desde ~ t a los
que en el grupo tienen derecho a hablar (152).
Todos esos procedimientos de control, de exclusin y rituali-
zacin trabajan la comunicacin masiva, atraviesan de parte a parte
los dispositivos de Ja mass-mediacin y sern estudiados en la ter-
cera parte. Apuntaremos sinembargo, a forma-de ejemplo, el juego
de poderes y dominacin en dos discursos de incidencia cotidiana:
el de la educacin y el de la historia.
No se trata de criticar la "escuela" sino de examinar el discurso
que all se instituye, de las operaciones de separacin, de homoge-
nizacin y adecuacin entre saber y poder que l realiza. La oculta-
cin del trabajo y la prctica se ejerce a travs del discurso que
pretende dar cuenta del funcionamiento de lo pedaggico, presen-
tndolo como puro proceso de transmisin de saberes de "comu-
nicacin", reforzando as con su inocentacin y funcionalizacin el
otro discurso, aquel en que se constituye la relacin pedaggica: el
lenguaje magistral, no menos magistral porque varen y se democra-
ticen sus formas rituales. Del.autoritarismo a la democratizacin
pedaggica el paso es slo un cambio de ritual no su supresin. Y
131
es que el mecanismo de base es el mismo. Al hacer de la "transmi-
sin" del saber una profesin y un espacio social de iniciacin a
los saberes se produce una arbitraria adecuacin entre lo que pue-
de ser dicho (sabido), los que pueden decirlo (saberlo) y las formas
de enunciacin con los derechos de recepcin. De esta manera el
derecho a transmitir y el derecho a recibir informacin funcionan
desde un cdigo que en nuestros das tiende a ocultar an mejor la
imposicin de la que se alimenta, las operaciones que lo sostienen.
La ms visible de esas operaciones consiste en la "distancia" que el
discurso magistral engendra. Distancia que no es el mero resultado
del ritual exterior al discurso sino la asimilacin que ste hace del
ritual, de su interiorizacin en el proceso de enunciacin. Y del des-
plazamiento mediante el cual se traslada al plano de lo psicolgico
y las cualidades lo que en verdad es asunto del cdigo: abstraccin
e institucionalizacin de unas determinadas relaciones sociales. El
mejor profesor es aquel cuyo discurso ha digerido ms completa-
mente el cdigo, paradgicamente aquel en el que el cdigo parece-
ra haber desaparecido por completo. Quiz no haya espontaneidad
ms elaborada que aquella, en que abolida la forma autoritaria, se
presenta a travs del puro valor del discurso.
Otra operacin: el control de lo decible. Durante siglos los con-
tenidos de la educacin, a cualquiera de sus mltiples niveles, fue-
ron objeto de una cuidadosa reglamentacin. Y no es que hoy no
existan temas tabs pero el control sobre lo enunciable se ha relaja-
do enormemente. Y ello sin duda porque el control de los mecanis-
mos de enunciacin producen una homogenizacin y banalizacin
del discurso tal que hasta los temas ms hirientes o subversivos que-
dan neutralizados. El discurso acadmico digiere cada da mejor lo
que hace pocos aos hubiera hecho estallar el "entendimiento" pe-
daggico. La capacidad de recuperacin del cdigo se ha vuelto en
ese terreno, como en otros, casi infinita. Las formas y figuras de esa
retrica son fundamentalmente la simplificacin, la descontextuali-
zacin y la reinterpretacin. La disimulacin de la doctrina en las
nuevas figuras del "comentario". Por otra parte est el amordaza-
miento de los problemas que implica la divisin y la dispersin de
las disciplinas. Mas es otra forma complementaria de neutralizacin
que es la especializacin profesional, con el agravante del prestigio
con que ella carga al discurso. La imbricacin de la parcelacin dis-
ciplinaria en un estilo doctrinal, realizado desde las pretenciones de
exactitud que proporciona la especializacin, hacen del discurso a-
132
Jess Martn Barbero
cadmico una verdadera "lengua ritual" (153) frente a la que los
no iniciados se encontrarn radicalmente excludos. Convirtindo-
se de hecho en una cohartada para los mismos alumnos que obli-
gados a entender -por el privilegio que significa haber sido acepta-
dos como dignos de participar en el juego de iniciacin-enuncia-
cin- debern sostener el malentendido ... as no entiendan nada.
El discurso pedaggico viene a confirmar una particular "rela-
cin al lenguaje" (154) tanto por parte de los que lo pronuncian
como de los que escuchan. A travs de esa relacin se hace aborda-
ble la relacin espec fica de ese discurso al Poder. La lengua ritual
inscribe en el discurso pedaggico la presencia de las condiciones
sociales de adquisicin y utilizacin del lenguaje. Se trata de una
determinada forma social de acceso a la "cultura" que traiciona la
desigual distribucin social del "capital lingstico'; constituyendo
a su vez una forma de valoracin social de los individuos segn los
diferentes cdigos lingsticos desde los que hablan. B.Bernstein ha
mostrado la eficacia social del desfase producido entre el cdigo
lingstico de la clase obrera y las exigencias que plantea el cdigo
lingstico de la escuela (155). El proceso no es en modo alguno
mecnico. Pero la complejidad de mediaciones que en l trabajan
no es obstculo para la comprensin de los conflictos que lo dina-
mizan. Porque lo que resulta claro es que los cdigos lingsticos
trabajan como materia prima la experiencia y la prctica de unas
determinadas relaciones sociales. La diferencia propuesta por
Bernstein entre cdigos "elaborados" o "amplios" y "restringidos"
nos enfrenta de nuevo a la "solucin" chomskyana: o la razn de
esas diferencias es de tipo gentico o hay que recurrir a lo so-
cial-histrico, a una sociabilidad escindida y conflictiva a la que no
escapa el lenguaje. Como lo demuestra precisamente el poder de
diferenciacin y discriminacin que hay en el lenguaje. En el cdi-
go "restringido" la rigidez sintctica, la pobreza lxica, la torpe-
za en el manejo de expresiones complejas, la inconexin, no son
explicables sino es en relacin a las condiciones sociales de
elaboracin y circulacin de ese cdigo. Slo desde ellas es posible
acceder a lo que habla en l, a la forma en que el Poder lo inviste.
"El valor sobre el mercado escolar del capital lingstico del que
dispone cada individuo es funcin de la distancia entre el tipo de
dominio (maitrise) simblico exigido por la escuela y el dominio
prctico del lenguaje que l debe a su primera educacin de clase (...)
En materia de cultura la manera de adquirir se perpeta en
134
Jess Martn Barbero
ese acto es relatado y narrado. No existe una historia de las hormi-
gas o de las abejas" (157). Digamos desde ya -para los que ese tipo
de afirmacin cae inmediatamente en pecado de idealismo- que no
se trata de "explicar" los acontecimientos por las palabras sino de
plantearse los relatos, ese tipo de prctica discursiva, como una di-
mensin constitutiva del hacer histrico, de asumir su materialidad
para ver cmo en ellos se elabora y construye una economa: un
modo de produccin y de distribucin. Quiz la tentacin idealista
est mucho ms presente en una consideracin de la historia
"abstrada" de la materialidad discursiva. Pues el empirismo del
"referente objetivo" no es ms que un juego de espejos en el que
lo que se toma por "realidad" no es ms que una proyeccin sobre
el pasado de un presente que es imposible de borrar. Positivismo de
la denotacin que confunde "lo real" con los hechos y el lenguaje
con un calco de stos. Sin tener en cuenta que eso que llaman
"fuentes" los historiadores no son nunca los hechos sino los do-
cumentos y las crnicas, los monumentos y los archivos, un entra-
mado de discursos, de escrituras de diversos tipos. Que el historia-
dor no es el "testigo" sino un compilador de testimonios -syn-
graphein decan los griegos- que ya eran relato de un vivir o de un
ver, y un intrprete y como tal atrapado en la mquina ideolgica
de los juegos del saber y la escritura. Que no tenemos ms acceso a
la historia que a travs del teatro y la trama de las narraciones. Es
esa trama la que hay que examinar para ver en qu forma contar la
historia es un modo de hacerla. Como mnimo de hacerla aceptable.
El relato, el discurso histrico acta en primer lugar transforman-
do el hecho en acontecimiento. Yeso implica una seleccin. Quin
selecciona, por qu ciertos hechos y no otros? El relato se empea
en aparecer sin sujeto y por tanto sin artificio, pura transcripcin.
y sinembargo narrar viene de gnarus, "el que sabe" contar, esto es
medir, establecer relaciones, relatar. La paradoja no tiene explica-
cin por fuera del proceso que seala cmo las formas narrativas
son en s mismas parte del proceso, transformaciones cuyo efecto
rebasa lo lingstico para incidir sobre el campo de las "acciones".
El relato es ese tipo de lenguaje que reenva sin cesar el discurso a la
accin sea histrica o de ficcin. O mejor de historia y de ficcin
ya que desde el punto de vista de las transformaciones que opera el
lenguaje no es tan fcil oponerlas. A menudo se olvida que el dis-
curso de la historia nace sobre la pauta trazada por el relato del mi-
to y la epopeya. Y ni el empleo de las modernas tcnicas de corn-
133
lo adquirido bajo una cierta forma de utilizarlo"(156). No
puede decirse en menos palabras lo que hemos estado llamando c-
digo y la forma en que la prctica determina el uso. Entre el inte-
lectualismo, la tendencia a la abstraccin y el formalismo de la
lengua "culta" y la expresividad, la tendencia a la espontaneidad
y el subjetivismo de la lengua "popular" las diferencias sintctico
semnticas traicionan un conflicto, una violencia y una enmascara-
da forma de exclusin social cuya sancin es legitimada por la asi-
milacin que el discurso escolar hace de la primera.
Del discurso pedaggico al de la historia la distancia no es quiz
tan grande como pueda aparecer a primera vista. No slo por aque-
llo de lo que habla el viejo refrn -la historia "maestra"de la vida-
sino porque de hecho el discurso histrico realiza un objetivo peda-
dgico que le es inherente al estar encargado de "transmitir" o me-
jor de transformar el pasado en legado cultural. Pero lo que nos in-
teresa en l es otra cosa. Y la pista se la abre al anlisis la "confu-
sin" entre la dominacin de la disciplina y la del objeto de que se
ocupa. El hecho de llamar con la misma palabra al conjunto de los
acontecimientos y al conjunto de los discursos. Confusin que el
"sentido comn" anula tomando al relato por reflejo del acontec-
miento, haciendo del discurso un puro transmisor cuya transparen-
cia y neutralidad funcionan borrndolo. A travs del relato el lector
se "encontrara" con el acontecimiento tal cual. Yen esa borradu-
ra del relato la historia se alza con un poder de verdad irrebatible:
la verdad de los hechos.
La eficacia pedaggica de la "historia" no tiene sus races nica-
mente en el pragmatismo del sentido comn sino en un cmulo de
operaciones cuyo funcionamiento desborda por completo lo plan-
teado por la crtica empirista al denunciar al historiador como "es-
critor de Palacio". Y es que la confusin de las denominaciones
puede ser leda desde otro ngulo que en lugar de disolver la ten-
sin que proclama, -y se la disuelve igual desde el sentido comn
que desde la reduccin a manipulacin- la sostenga y convierta en
espacio de una interrogacin. Interrogada, la "confusin" indica
que no es por equivocacin que al discurso tambin se le llama his-
toria, que quiz a su manera l tambin es acontecimiento, historia.
"La historia es el acto por el que los hombres producen sus me-
dios de existencia, pero slo a partir del momento en que
putacin ser capaz de arrancar ese discurso a los juegos de lengua-
je en que se apoya para "narrar". Jacobson se ha planteado el
problema de ese proceso que no es otro que el que articula el enun-
ciado al proceso de enunciacin, articulacin del "narrated event"
al acto de discur... o. Se trata de los diferentes tipos de shifter, de
embargues, a travs de los que se apoya, se encabalga a los otros
discursos: un cdigo a otro cdigo, un discurso a su cdigo, o un
cdigo al discurso que sustenta (158). Se trata de las operaciones
de desplazamiento de los enunciados por medio de la "citacin",
del discurso indirecto, de la circularidad semntica de los nombres
propios, la autodesignacin del cdigo, e incluso de las formas ms
elemntales de designacin, de conexin, de calificacin y cuantifi-
cacin.
Adems de seleccionar, todo discurso histrico organiza, dota
de un mnimo de coherencia lo narrado, traza unas coordenadas
tanto especiales como temporales; se construye sobre un montaje
merced a operaciones de condensacin y de desplazamiento. Hay
un especial manejo "histrico" de los tiempos verbales (159)-elao-
risto o pretrito perfecto, el imperfecto y el pluscuamperfecto-con
los que la narracin, materialmente lineal, elabora discontinuida-
des, traza desniveles, ubica las acciones en diferentes profundida-
des de campo. La diferencia "real entre tiempo histrico y tiempo
del discurso obliga permanentemente al relato a elaborar "figuras"
cuyo efecto transforma tambin "lo real". Y esas figuras, como los
embargues, traicionan un sujeto y una accin. Por ms que el narra-
dor trate de ausentarse siempre estar presente. Es ms, todo el es-
fuerzo por ausentarse de la narracin, por borrar toda huella del
sujeto pasional, tras la neutralidad -ilusoria- del "sujeto objetivo",
no es ms que una forma particular, bien conocida de los novelistas,
de elaboracin de imaginario, de produccin imaginaria. De todas
formas el relato traiciona su presencia a travs de la nominacin y
sobre todo de la adjetivacin, de las formas de calificar, de las se-
ries lxicas y de sus reglas de sustitucin. Todo lo cual hace posible
"leer" desde el relato las diversas matrices ideolgicas que subya-
cen a los diferentes modos de contar la historia: cdigos de la gue-
rra, del derecho o de la economa. Y puesto que relato, todo discur-
so histrico segmenta y rearticula las acciones sobre un esquema a
predominancia funcional o metafrica o a predominancia indicial
o metonmica y en cualquier caso el relato cataliza o desplaza, tie-
ne nudos y alternativas.
136
Jess Martn Barbero
Es mediante todo ese trabajo que se produce el efecto de reali-
dad (160) que no es sino un "efecto de sentido". Como en cual-
quier discurso, "cientfico" o no, la objetividad es resultado de
una construccin, de una elaboracin. Y qu tiene que ver ese tra-
bajo con el Poder? En primer lugar ese trabajo como cualquier otro
se inscribe en y dibuja el espacio de una economa: proceso de
transformacin de una materia, circulacin y cambio, intercambio
de narraciones y cambios de "forma". Transformaciones que por
un lado generan el poder que da el "saber" y por otro, si la narra-
cin es "crtica", generar un conflicto entre saberes. Hay una so-
ciologa de las "historias" que es el relato del control que pesa so-
bre las narraciones, de la vigilia del poder sobre esa accin de narrar
que amenaza, desde la vulnerable territorialidad de la escritura, la
pragmtica de los hechos del Poder.
En segundo lugar, el discurso histrico se entreteje a la historia
hacindola aceptable. Cuando la puesta en escena que realiza el dis-
curso gira sobre un espacio y un tiempo de "crisis", los lenguajes
participan masivamente en esa forma de control profundo que con-
siste en que los pueblos, las muchedumbres, acepten como respira-
ble lo que les asfixia y como libertad lo que les esclaviza. J.P. Faye
ha rastreado la transformacin de los relatos en tiempos de Musoli-
ne y Hitler. Y ha sacado a flote las formas en que la corrupcin de
los discursos penetr los acontecimientos haciendo aceptable la
impostura para millones de hombres. Como en el juego de la circu-
lacin de los relatos se fue construyendo ese "cambio de forma",
reelaboracin de la historia que converge, mediante un trabajo de
condensaciones y desplazamientos semnticos, en dos "inofensi-
vos" sintagmas: nacional-socialismo, estado-totalitario. Y como e-
sa transformacin, que hizo aceptable la impostura, se efectu
desde todos los tipos de discurso tirando as por tierra las artificia-
les diferencias entre las disciplinas, entre los saberes, entre la histo-
ria y la ficcin: Discursos filosficos o literarios, jurdicos o biol-
gicos, ficciones o historias, todos participaron en la produccin y
circulacin del "mensaje", porque todos trabajaron desde el mismo
cdigo: el del poder nazi. La frase con que Faye cierra la parte
"terica" de su investigacin marca la pauta sobre lo que verdade-
ramente importa al indagar en los discursos: "que el relato que da
cuenta de la manera cmo se hizo aceptable la opresin inicia la li-
beracin" (161).
137
La seleccin de los discursos que hemos tematizada no fue hecha
al azar. Pensamos que en ellos se encuentra el paradigma de los o-
tros dos discursos mass-mediatizados que vamos a estudiar en la
tercera parte: televisin y prensa. La televisin es por muchos as-
pectos la "escuela" en casa, el discurso fundamental de la "cultura
masiva" hoy. Y la prensa, su discurso, es "en barato" la traduccin
de las pretensiones objetivas del discurso de la historia. Y en esa
rpida ojeada a dos discursos creemos que ha podido aclararse lo
que plantea el concepto de "prctica discursiva". Tanto la relacin
del discurso a la lengua como su desborde, esto es su movimiento en
el espacio de lo translingstico y en el entramado intertextual. Dos
conceptos fundamentales para no confundir el rescate de la mate-
rialidad, del volumen y la eficacia de lo discursivo con la defensa
de una ilusoria autonoma del lenguaje, para poner en claro que los
discursos estn hechos, amasados de algo ms que sonidos, letras o
conos, de otras materias y otras formas que religan el discurso a lo
que se practica a travs de l: a todo ese' exterior" que sinembargo
no puede ser pensado sino desde l. Para no olvidar que un discur-
so no es jams una mnada sino el lugar de inscripcin de una prc-
tica cuya materialidad est siempre atravesada por las de otros dis-
cursos y otras prcticas. Intertextualidad dice entonces no slo las
diferentes dimensiones que en un discurso hacen visible, analizable
la presencia y el trabajo de otros textos, la coodeterminacin de
unos discursos por otros, sino la materializacin en el discurso de
una sociedad y de una historia (162). Todo discurso es "situado"
no slo porque su existencia est ubicada y fechada sino porque en
su hacer se hace y se deshace una determinada socialidad. Translin-
gstco, dice lo que saba la "sospecha": la transgresin que el
discurso opera en la lengua, la desterritorializacin del habla y su
emergencia a travs de cualquier materia (163).
Colocar el concepto de prctica discursiva como principio teri-
co es romper de raz con la tentacin empirista a homogenzar dis-
curso con un conjunto de textos. Discurso no pertenece entonces al
orden de los hechos sino al plano de las lecturas, que enmascaran u
horadan, que refuerzan o minan el Poder.
2. De la articulacin del deseo en el discurso.
As como plantear la cuestin del Poder desde el discurso no es
"politizarlo" sino descubrir cmo las prcticas discursivas atravie-
138
Jess Martn Barbero
san la produccin y la circulacin del poder, de la misma mane-
ra plantear la cuestin del Deseo en el discurso no es "psicologizar-
los" ni ceder a una moda sino algo bien distinto: descubrir cmo el
trabajo de la pulsin, cmo la economa de la libido, cmo el dis-
positivo de la sexualidad, se inscriben en el discurso formando par-
te de sus condiciones de produccin, atraviesan su prctica cargn-
dolo, horadando su mscara de objeto pleno. Si la cuestin del po-
der mina la falsa neutralidad del discurso -la que resulta de un tra-
tamiento lgico-formal- la cuestin del deseo lleva ms lejos al mi-
nar la base misma de ese tratamiento, la mascarada de la objetivi-
dad, la de un lenguaje sin sujeto. Curiosamente la tesis sobre
Feuerbach que citamos ms atrs reprocha al viejo materialismo por
haberse enredado en el objeto dejando que sea el idealismo el que
desarrolle la cuestin del sujeto, el aspecto activo y subjetivo de lo
real, reforzando as la dicotoma sujeto/objeto con la de actividad/
pasividad. Y hay que reconocer que el marxismo vulgar e incluso
otros menos vulgares, bastante modernos e intelectuales, han repro-
ducido la vieja dicotoma al plantear unas prcticas sin sujeto, una
historia sin acontecimientos y una ideologa sin proceso, libidinal-
mente muda, asptica. Esa dicotoma dio y seguir dando lugar
a las ms variadas y sofisticadas formas de mecanicismo, includas
ciertas formas "dialcticas". Como alguien ha dicho, hay gentes pa-
ra las que la dialctica en lugar de ser un mtodo se ha convertido
en una especie de justificacin profesional: separan lo inseparable
para despus pasarse la vida inventando relaciones, uniendo "dia-
lcticamente" lo que jams estuvo separado. Y en ese mecanicismo
convergen paradjicamente el intelectualismo y el militantismo.
Para ambos el problema son las "malditas mediaciones": o perder-
se en ellas o descartarlas de plano. Pero el problema quizs es otro,
ya que no es la lgica hegeliana precisamente la que nos posibilita
plantear la carga de deseo que moviliza la produccin y la circula-
cin de los discursos, esa articulacin de poder y saber que pone en
juego la pulsin al mismo tiempo que la amenaza. La lgica hegelia-
na es una pista en la medida en que ha tematizado la racionalidad
occidental, en la medida en que racionaliza la conversin de la an-
tigua "voluntad de verdad" en el proyecto de constitucin del sa-
ber en discurso objetivo, cientfico. Pero han sido Marx y Freud los
que nos hacen pensable -y practicable- la cuestin del sujeto: su
doble "sujecin" al trabajo y al deseo. Sin necesidad de ningn
freudo-rnarxsmo que lime aristas y concilie las contradicciones
con analogas, sino al revs manteniendo los lmites y explotando
las diferencias. Pues el descubrimiento, sin duda importante, de que
alienacin del trabajo y la represin social de la libido estn in-
sertos en el mismo proceso (Reich) no explica ni es explicable des-
de un mero alargamiento de las categoras marxistas que d entra-
da a lo psquico, o aadindole la "cuestin social" al psicoanlisis.
(164).
La bsqueda de una cornprension no reductora -del sexo a la
poltica o a la economa o de stas al sexo- pasa por la cuestin del
discurso en la medida en que, desde Grecia, el eros estuvo ligado al
lagos, convirtiendo el problema del deseo en un objeto de saber y
por tanto en discurso: una puesta en discurso inseparable de la
puesta en escena del poder. Porque el sexo es un poder oscuro y
polimorfo y su puesta en discurso la forma quiz ms eficaz de
control. Bsqueda y codificacin de su "verdad", el discurso va a
encretejerse al sexo de mltiples maneras: como obligacin de ha-
blar, palabra exigida, confesin -religiosa, poltica, mdica-; como
discurso de la simulacin: retrica del chiste -o la literatura; como
cuestionario analtico, "cientfico" en la prctica psiquitrica. En-
fermedad o palabra oscura, el sexo se ha visto sometido progresiva-
mente a un proceso masivo de verificacin, que es un proceso de
constitucin y despliegue de "discursos de verdad"que sanan o des-
cifran: "la sociedad (burguesa, capitalista o industrial) no ha re-
chazado al sexo sino puesto en obra todo un aparato para producir
sobre l discursos verdaderos. Como si le fuera esencial que el sexo
est inscrito no solamente en una economa del placer sino en un
rgimen ordenado del saber (165).
Es la cuestin de la ideologa entonces la que es necesario replan-
tear al ser pensada desde la articulacin del deseo en el discurso y
por tanto al quebrar la dicotoma que mantena como opuestos in-
formacin-objetividad-conocimiento a significacin-subjetividad-
deseo. La articulacin del deseo en el discurso pone a flote un espa-
cio especfico de contradicciones no reducibles a reflejo de la infra-
estructura. Empezando por esa contradiccin decisiva, aunque os-
cura, entre la reificacin de la identidad individual -el llamado suje-
to ideolgico-y la amenaza permaneten que sobre ella hace pesar el
deseo, la vulnerabilidad de la mscara a los embates de la pulsin.
Si el "yo" no es ms que re-conocimiento (desconocimiento), si el
"yo" es la base de la ideologa se impone entonces averiguar por
esa matriz del yo que es el imaginario, ese lugar de emergencia y
140
Jess Martn Barbero
trabajo del deseo. Se impone repensar su relacin a lo real no ya
como a un exterior, a una ilusin que se disipara al contacto de
"lo real" o algo que le resiste, sino como parte integrante de lo real
puesto que constitutivo de la materia misma del sentido y amenaza
constante de sus formas. Se impone analizar entonces no ya la pre-
sencia del imaginario en el discurso a manera de husped, de tema o
contenido, no como aquello de que trata el discurso sino como de
lo que est hecho, no como lo que dice sino de lo que habla, lo que
excede a la forma y agujerea ei enunciado desde la enunciacin,
desde la relacin al otro. Si la ideologa habita el lenguaje es por-
que el proceso de simbolizacin, en cuanto codificador originario,
es ya un proceso de fetichizacin (166) que labora constitutiva-
mente el imaginario antes de que haya "lengua". Antes de que sea
codificado en signos-palabras lo simblico -la prohibicin, la ley,
la cultura, el super yo- ya ha moldeado el deseo inscribiendo sus
formas en el fantasma, 'No es necesario politizar al deseo como si el
espacio que pone en movimiento la pulsin fuera un espacio' aparte
asocial. Desde Freud sabemos que el deseo es social y antisocial,
nunca asocial. La pulsin no es instinto sino trabajo del cuerpo, de
un cuerpo moldeado por la historia. Y digamos ya que el incons-
ciente para Freud no es la propiedad privada que el burgus va a
exhibir ante el psiquiatra sino la huella en el "cuerpo" del desplaza-
miento, de la escisin, de la dislocacin que para el sujeto entraa
la organizacin, la presin y el control que toda sociedad impone al
deseo. Con el inconsciente, Freud descubre el papel del deseo corno
generador metafrico, como generador de "discurso" por medio
del cual la pulsin se arranca a la substancialidad de lo biolgico.
Lo que el deseo "niega" no es la historia sino las pretensiones de la
Razn, lo que pone en tela de juicio no es la contradiccin como
motor sino la cultura como progreso.
"El inconsciente est estructurado co-
mo un lenguaje. El inconsciente es el
discurso del Otro".
J. Lacan
En su paradjica complementacin las dos afirmaciones lacania-
nas nos permiten ubicar la reflexin. Puesto que ms all de la po-
lmica que su obra ha suscitado, ms all de su concepcin estruc-
turalista del significante, los escritos de Lacan han liberado el espa-
cio en que pensar la articulacin deseo-discurso, han posibilitado
formular el problema. Y de eso es que se trata justamente, pues
que eso es lo escamoteado tanto por la lingstica como por la
psicologa y la funcionalizacin del psicoanlisis.
El "hallazgo" es de Freud, pero haba sido deformado hasta la
nausea. Freud haba escrito que el sntoma y el sueo son lengua-
jes cifrados, sobredeterminados. Y que el nico acceso a su senti-
do-fuerza era el que permita el discurso del analizado. Un discur-
so liberado de la presin-censura gramatical, como el del lapsus, el
del equvoco, el del chiste, en los que no hay error sino desliza-
miento, agujero del sentido, deslizamiento y agujero que hablan
desde una estructura profunda diferentes a la de la sintaxis, desde
la estructura pulsional de la carencia. El sntoma y el sueo hablan
con un decir que escapa al que lo dice, son un "saber" que escapa
a la memoria del individuo porque no son un saber de la conciencia
sino del cuerpo. Son un discurso de compromiso entre la presin
salvaje de la pulsin y la represin codificante de la cultura, com-
promiso que habla a su manera de las contradicciones de las que
vive, y que amenazan permanentemente el inestable equilibrio que
representa el "yo", sostenido desde la enunciacin por la mscara
y el teatro social de la "persona", efecto de lenguaje, tarjeta y pa-
pel de identidad. La pulsin conmociona, desorienta el lenguaje,
obstaculiza su verbalizacin, su nominacin. Y esa desorientacin es
para Freud la pista que lo lleva a postular la coincidencia prime-
ro de la fuerza que genera al sntoma con lo que hace resistencia al
recuerdo, a la nominacin, y despus la coincidencia estructural del
sntoma y la imagen, esto es de la cifra escrita en la carne con
la cifra hecha de palabras. Con el concepto de sobredeterminacn
Freud da cuenta de la manera cmo la contradiccin apuntada an-
tes deviene activa, pone en marcha el trabajo de lenguaje, de elabo-
racin simblica, el trabajo de condensacin y desplazamiento
(167). Lacan retoma esa pista para indagar en el ncleo inicial del
inconsciente, en el proceso de constitucin del sujeto: la tra-
vesa de lo que l denomina "estadio del espejo" al estadio del
Edipo, la constitucin de lo simblico, del lenguaje, y la persisten-
cia del imaginario en lo simblico (168).
Lo que se plantea en el llamado estadio del espejo es un anlisis
del hecho de que el nio, an infans y superado desde el punto de
vista de inteligencia instrumental por un chimpanc de la misma e-
dad, sea sinembargo capaz de reconocer su imagen en el espejo, de
142
Jess Martn Barbero
reconocerse y sonreir. Para llegar a ello el nio ha debido "superar"
una serie de etapas marcadas por el tipo de relacin con la madre
en que lo coloca la inmadurez, el inacabamiento en que ha nacido.
Inacabamiento que lo "funde" a la madre en una completa indistin-
cin, en una falta absoluta de identidad. Ser primero la conquista
de la unidad del cuerpo, la relacin de los diversos miembros entre
si como miembros de "su cuerpo". Ser despus la proyeccin de
esa precaria unidad sobre los otros cuerpos y los otros objetos que
lo rodean, proyeccin que es ya una primera forma de imagen, pero
que confrontada al espejo es an incapaz de "doblarle". Y ser al
fin el reconocimiento y el jbilo de ver-se. El proceso de conquista
de su imagen -esa primera garanta de la diferencia que lo identifi-
ca- es por inversin el proceso de despegue, de ruptura de la madre.
Que es el proceso de entrada en posesin del cuerpo, de su forma
unificada. El nio logra tener un cuerpo en la medida en que aban-
dona -definitivamente- el de la madre. El cuerpo propio, su
cuerpo es la imagen y la matriz simblica en la que el "yo" va a
"precipitarse", a fundirse. Y en la medida en que esa primordial
identidad es ya una forma de simbolizacin elemental es ya la en-
trada en el segundo estadio, el del Edipo: el viraje del "yo" espe-
cular al "yo" social.
El "estadio del Edipo" denomina fundamentalmente la "apari-
cin del Padre" y el ingreso alorden simblico, al orden del len-
guaje. No est dems anotar que la lectura que Lacan ha realizado
sobre la concepcin freudiana del Edipo no slo ayuda en la com-
prensin del proceso que la engendra, sino que conlleva una desrei-
ficacin de los conceptos claves de Freud biologizados y reificados
por la lectura funcionalista y conductista. Y sigamos. Frente a la
imagen y la seguridad que el nio ha logrado para ese momento,
frente a la situacin de compromiso que el imaginario sustenta en
la relacin con la madre, la aparicin del padre es el desbarajuste y
la crisis: el enfrentamiento con el primer Otro irreductible, con la
Ley primordial, con la prohibicin del "incesto" en que vive el ni-
o. El "no te acostars con tu madre" es traducido por Lacan: no
eres t el objeto de deseo de tu madre sino otro. Frente a una re-
lacin con la madre en la que la pulsin domina, el "nombre del
padre" es el ineludible choque con el Otro que es el ms all de la
naturaleza, su negacin: la ley y la cultura. Es el viraje y la entrada
en el orden del smbolo: "Es en el nombre del padre donde recono-
cemos el fundamento de la funcin simblica que, desde los confi-
nes de los tiempos, identifica su persona con la figura de la Ley".
Castracin simblica que lo introduce en la primaria socialidad de
la familia, que lo obliga a asumir una identidad, a hablar. A pesar del
gesto -lenguaje sin lengua, relacin libidinal primaria- a la palabra,
a la lengua y al cdigo que posibilita y controla, que sustenta y cen-
sura de ahora en adelante toda comunicacin. El sujeto es as cons-
tituido por lo simblico y el Otro, por el deseo que es deseo del
Otro, de su deseo. Sujeto entonces escindido, ya que el cdigo des-
de el que el deseo habla es ya del Otro. Es la aceptacin de lo simb-
lico, del Otro, lo que posibilita al nio ser sujeto de deseo, quebrar
la red de la necesidad, el mundo imaginario del objeto, para acceder
al deseo, a la relacin "humana", entre sujetos. Es en el mismo mo-
vimiento que el nio nace al lenguaje y que su deseo se humaniza.
Porque no hay deseo sin demanda. Porque todo deseo tendr
que. ser de alguna forma expuesto, manifiesto, dicho. Porque para
llegar al otro deseo no tendr ms remedio que arriesgarse por el
"desfiladero de las palabras". Porque en ltimas el deseo se alimen-
ta de la prohibicin, de la interdiccin que es lo inter-dicto, lo di-
cho entre palabras: el discurso Como lugar de la demanda y la res-
puesta, del juego de la ausencia y la presencia, de una carencia que
slo el otro puede llenar. Lo que se desea es que el otro lo desee,
ser lo que le falta al otro. Desear es entonces asumir la grieta que
destroza toda pretensin de mismidad, de que el sujeto se constitu-
ya as mismo, y aceptar que lo que constituye a mi deseo est fuera
de m, que es desde el otro que mi deseo vive. Y sinembargo el nar-
cisismo acecha, nunca se rompe de una vez con l, contina entrete-
jindose al deseo. El imaginario, ese "trocito de placenta" robado
y ocultado, perpeta en la relacin deseante la marca del estadio
primero sobre el sujeto, la imbricacin tenaz del imaginario en lo
simblico. Es lo que ya Freud haba denominado "fantasma" indi-
cando la mediacin imaginaria sin la cual el deseo no puede subsis-
tir, la mscara a travs de la cual avanza y habla. El deseo no puede
presentarse, no puede darse tal cual, tiene que disfrazarse, que ci-
frarse y ese ciframiento constituye el lugar de trabajo de lo simbli-
co y del agazapamiento del imaginario. Al hacerse demanda el deseo
se implica en el fantasma que forma el discurso del sujeto; ese
"yo" que cree hablar cuando es hablado, esa identificacin a la i-
magen social, ese conocimiento que es reconocimiento, esa con-
ciencia que es desconocimiento. Vulnerabilidad del sujeto a caballo
entre el esfuerzo de aparecer, por llegar a fundirse con la imagen de
144
Jess Martn Barbero
lo que cree ser, y la amenaza constante del lapsus, que traiciona el
discurso tan pacientemente elaborado dejando al descubierto al
otro, al que el discurso enmascaraba.
Ahora resulta que las "etapas" no eran ms que artificio del anli-
sis, desglose de elementos, de dimensiones, de instancias como las
llam Freud. Aqu no se "supera" nada. La lgica del inconscien-
te no es dialctica, es otra. Lo negado subsiste porque la negacin
misma es elaboracin y construccin del imaginario. La nica nega-
tividad radical es aqu la de la carencia que sustenta al deseo dan-
do lugar al entramado discursivo, a la demanda. Frente a la positi-
vacin del deseo planteada por Deleuze y Guattari (169) es necesa-
rio rescatar, mantener la negatividad en el deseo, la negatividad de
la carencia. Tiene razn al acentuar que el deseo es produccin, y
que la produccin deseante es ya social, pero cmo entender una
produccin que no alimenta nada, que viene de s misma y va a s
misma? Que quede claro que lo que estamos preguntando no es
quin puso en marcha la mquina deseante sino cmo funciona. Y
si esa pregunta no tiene sentido, quin hace metafsica? Porque
postular el sin sentido como nica negatividad radical es una solu-
cin demasiado fcil, tan fcil y engaosa como su correlato: el ha-
cer del deseo una instancia en s misma y por s misma subversiva
del orden social, y el repartir a los hombres es esquizofrnicos-re-
volucionarios y neurticos-reaccionarios. Postular que hay una ca-
rencia radical en la dinmica del deseo no es arrancarlo a la historia,
tambin esa carencia tiene una materialidad histricamente deter-
minada, tambin el cuerpo es parte de la historia. Y entonces el en-
tramado simblico del Edipo no es cmplice de la vieja concep-
cin representativa del lenguaje sino dislocacin del sujeto y diso-
lucin de la ilusin del cuerpo como "substancia". Postular que "la
produccin social es tan slo la produccin deseante en condicio-
nes determinadas", postular "que la libido no necesita ninguna me-
diacin ni sublimacin, ninguna operacin psquica, ninguna trans-
formacin para cargar las fuerzas productivas y las relaciones de
produccin" (170) es la nueva manera de volver la historia transpa-
rente, translcida ahora ya no a la conciencia sino al deseo. Las
malditas mediaciones no pueden ser escamoteadas tan facilona-
mente. Pero quiz la clave est en la oposicin tajante que el
Antiedipo establece entre teatro y fbrica, lo que equivale a postu-
lar una economa pura, maciza, sin ideologa, y a relegar la ideolo-
ga y la puesta en escena del Poder al espacio tradicional de la re-
presentacin como simple expresin. El teatro no tendra nada de
trabajo y las fbricas no tendran nada de teatro. La plenitud del
ser jams fue afirmada ms positiva o mejor ms positivistamente.
No deja de resultar por lo menos extrao que la crtica a una con-
cepcin bastante superada de la ideologa necesite acabar del todo
con ella arrojando al nio con la baera. A no ser que esto sea otra
forma de proclamar el fin de las ideologas ... Viejo y permanente
empeo del positivismo, ahora bandera de ciertas izquierdas.
Estando de acuerdo con muchas de las crticas que Deleuze y
Guattari le hacen al psicoanlisis, y sobre todo a la ritualizacin de
clase en que ha cado su prctica amordazando lo que en l hay de
cuestionador, es imposible sinembargo aceptar que se carguen a la
cuenta de Freud los impases, los bloqueos, a que se enfrentan de-
terminadas posiciones polticas, proyectando hacia atrs, hacia los
textos del "maestro", los problemas tericos que plantea el hoy.
Me parece que tirar por la borda la produccin de imaginario, de
fantasma, el entramado discursivo del deseo, el proceso de fetichi-
zacin, de ideologizacin, es incapacitarse de raz para comprender
el funcionamiento social de los mecanismos no slo de represin
sino de gestacin del poder y por lo tanto de la explotacin. La res-
puesta a preguntas como "por qu soportan los hombres desde si-
glos la explotacin, la humillacin, la eclavitud, hasta el punto de
'quererla' no slo para los dems sino para si mismos"? (171), no
puede ser en trminos de puro deseo sin convertir a este -por me-
diacin de una parfrasis mgica: "el deseo de las masas", que sin-
tonizara automticamente ese deseo con la lucha de clases- en
una nueva hipstasis del motor de la historia. Con lo que la vlida
crtica a la familia, a los partidos y las organizaciones, se converti-
ra en una vaga utopa sin mordiente en la cotidianidad de las u-
chas. Lo que s han demostrado los trabajos de Deleuze y Guattari
(172) es que la cuestin del deseo es hoy sin duda un lugar estrat-
gico para pensar e incidir sobre los bloqueos en que se encuentra
nuestra sociedad y sobre las prcticas con que se intenta enfrentar-
los. Pero sin su articulacin a la problemtica de los discursos
la cuestin del deseo vuelve a colocar el problema de las comunica-
ciones masivas en un terreno neutro, exterior a los circuitos de pro-
duccin y relegado a la vieja retrica de las manipulaciones, con-
cepcin incapaz tanto de explicar el papel de las comunicaciones
masivas en los bloqueos de nuestra sociedad como de generar la
ms mnima alternativa prctica. Es con el imaginario colectivo co-
146
Jess Martn Barbero
mo materia prima que los Medios trabajan, es desde su codificacin
en lo simblico que el deseo de las masas es all amordazado, ex-
plotado y vuelto contra ellas.
Recojamos las lneas de nuestro planteamiento. Nos parece que
el aporte innegable de Lacan est en haber tematizado e insistido,
contra todo el naturalismo y biologsmo reinante en psicologa y
sociologa, que "lo real" no es reductible a naturaleza fsica ni a
substancialidad biolgica, que lo real humano es lo real histrico, y
que de ello es parte constitutiva el trabajo del deseo, su produccin
de imaginario y su codificacin en lo simblico. El smbolo es im-
pensable sin el deseo tanto como el deseo es impensable sin el sm-
bolo. El proceso de que se trata entonces no tiene nada que ver
con una supuesta "interiorizacin psicolgica" de lo social, segn
una concepcin para la cual individuo y sociedad .son entidades
constituidas independientemente, pensables por tanto cada una por
fuera de la otra y que hay que ver cmo relacionar despus estu-
diando las "influencias" <le la una en el otro y viceversa. Si el psi-
coanlisis aporta a la construccin de uan teora del discurso, y del
discurso "masivo" en particular, es por haber descubierto en la
constitucin misma del sujeto humano -en su capacidad de asumir-
se y nombrarse como "yo"- la trama conflictual de lo social, por
haber afirmado que el deseo es impensable por fuera de su relacin
a la ley de lo simblico, al discurso de la cultura: que esa relacin
no es algo que venga a aadirse a un sujeto ya constituido sino que
forma parte de su constitucin, de sus condiciones de existencia,
que son sus condiciones de produccin. Entonces la constitucin
del sujeto en el deseo no es exterior a su constitucin en el trabajo,
es de la tensin entre ambos, de su contradiccin y sus conflictos
que est hecho el sujeto. No es desde fuera que lo social reprime,
domestica, explota los deseos. Es que el fantasma, el imaginario es
ya social. Sino, cmo explicar entonces que siendo el deseo anti-
valor sea valorizable, por qu siendo salvaje es programable, por
qu siendo anticlculo es comercializable, transformable en necesi-
dad de cosas y en voluntad de aparecer? . No es la teora freudiana
del Edipo y del fantasma la que "aplasta" al deseo -como afirma el
Antiedipo- sino la complicidad histrica a la que el deseo ha debi-
do prestarse para subsistir. De esa complicidad, y de sus estallidos,
hablan los sntomas histricos, los sueos, los chistes, el arte ...
la publicidad, y tambin la explotacin social y la lucha de clases.
La produccin de imaginario es parte de la produccin de lo real.
147
La demanda -punto de anclaje de las dos economas, la poltica y
la libidinales parte del deseo: la brecha que en l abre lo simbli-
co, ese orden dellenguaje desde el que habla y en el que se "aliena",
porque el cdigo de ese habla es ya del Otro, del orden de la domi-
nacin. Demanda siempre insatisfecha, habla de la pulsin salvaje,
pero al fin "demanda" sobre la que la economa poltica puede ins-
cribir, inscribe su clculo, su lgica, su programa y el Poder su con-
trol.
La inscripcin del deseo en la lgica de los signos es, como ya
vimos (171), su inscripcin en la lgica de las mercancas y su tra-
bajo de fetichizacin, de sustitucin metonmica en el sistema de
los objetos y los valores. Qu es el valor sino una fantasmtica, un
colosal imaginario en el que los hombres "alienan" su trabajo y
mediante el cual los sujetos son convertidos en objetos y el ser en
tener? El orden de los "vares" es el de los objetos-signos, el de
las relaciones entre objetos, el de la conversin del deseo en necesi-
dades, el de la imposible relacin entre sujetos. Para que exista el
sujeto, el Otro capaz de poner en movimiento el fondo salvaje del
deseo, hay que quebrar el orden de lo calculable, de lo vendible y
comprable: "La carencia es siempre aquello por lo que uno hace
falta a los dems y por lo que los dems nos hacen falta. En el pro-
ceso del valor nadie hace falta a nadie puesto que todo equivale a
algo y cada cual est asegurado de equivaler al menos a si mismo"
(173).
Es la carencia, esa exigencia radical del deseo, la que a travs
de la demanda se encuentra a la vez dicha y negada, escamoteada
por cuanto sometida al rgimen de la productividad mercantil. Lo
que se hace imposible es el goce, el derroche, el exceso, todo ese
otro espacio en el que la lgica no es la de la rentabilidad sino la
del gasto y el desgaste, la del amor, la de la fiesta y el regalo, la de
la no equivalencia, la de la ambivalencia. "Se nos incita a creer, y lo
creemos, que no tenemos sino una cantidad determinada de amor
y que si damos a alguien nuestro amor ya no nos queda para darle
a los otros. Y con esta ingenua lgebra se llega a sentir todo acto de
amor como la disminucin de un capital interior" (174). He ah la
censura que materializa el consumo yen la que se realiza el discur-
so del Poder. Desde ese cdigo ya todo puede ser dicho, nombrado,
hasta llegar a la desfachatez de la publicidad que se atreve a decir
148
Jess Martn Barbero
"Tenga el valor de sus deseos", porque se tiene la seguridad de que
nombrarlo es convertirlo en objeto de clculo, de una gestin eco-
nmico-poltica.
y sinembargo el cdigo no es ms que un lmite, una frontera
que la pulsin puede hacer estallar poniendo en movimiento todo
lo que en el goce hay de irrepresentable y en el trabajo de incapita-
lizable. Como en el lapsus y en el sueo, en la poesa y en el arte
las fuerzas subversivas del deseo descargan energas, trazan figuras
que hacen saltar los mrgenes trastornando los ejes, las estructuras,
todo el dispositivo de control. Y si el fetiche y la "recuperacin"
son siempre posibles ello no hace sino sealar que la complicidad
del deseo con el discurso forma parte de las condiciones de cual-
quier proceso de transformacin.
149
TERCERA PARTE
la mass-mediacin:
discursoy
puesta en
escena
Todo paso a los Medios es a la vez una puesta en discurso y una
puesta en escena indisolubles. Al dispositivo que alimenta e imbrica
ambas operaciones es a lo que llamamos "mass-mediacin". Pero
como la materialidad histrica en que se originan los Medios d,a lu-
gar a discursos diferentes es necesario rescatar esa "originalidad"
sin confundir (lase reducir a) la materialidad con la tcnica ni la
historia con el sentido. Ni el discurso-escena con el "Medio". El
dispositivo de mass-mediacin desborda cada da ms el mbito de
los llamados Medios, opera desde otros muchos espacios, desde
otras materias, sin ir ms lejos, desde la masa de objetos que nos
rodean, que nos ostigan, que mediatizan inexorablemente cualquier
relacin, includa la del -3.1ma al cuerpo. Pero si las materias son
otras, las formas de la massmediacin tienen no poco en comn.
No que no sean relievantes las diferencias, claro que lo son. Lo
que propongo es que hay que leer las diferencias -lo particular, lo
especfico- desde una cierta equivalencia general. De esa equivalen-
cia, ya en parte reseada, habla la massmediacin. Y en ese marco
es que me propongo analizar dos discursos, esto es, no slo dos
"lenguajes" sino dos prcticas: Prensa y Televisin, el discurso ms
viejo de la moderna mass-mediacin y el ms nuevo.
150
Jess Martn Barbero
Anlisis que en ningn momento va a ser "aplicacin" de los e-
lementos vistos anteriormente al modo como se aplica una receta,
sino aproximacin a cada discurso, y en cierta manera su "perfora-
cin", a travs de la veta que abre, que pone al descubierto lo ante-
rior. Slo espero no haberme equivocado demasiado y que la veta
sea rica a la hora de.pesar el mineral.
Para el anlisis de Prensa propongo como eje particular el de la
informacin. No slo porque ese sea el ngulo desde el que la pren-
sa se autodefine, se autodelimita, sino porque es desde ah que se
determina socio-histricamente. Me propongo indagar qu es eso
de informar, los fetiches de que la prensa se rodea para seguir ho-
mologando libertad con empresa privada y verdad con opinin p-
blica; y las operaciones con que el discurso encubre su marca de
fbrica, la "forma" en que el poder del mito -informativo- trabaja
para el mito del Poder. Para el anlisis de Televisin propongo el
eje de la publicidad ya que, al menos en nuestro continente, la pu-
blicidad hace la televisin que hace la cultura que ritualiza cotidia-
namente el consumo. La indagacin se centrar entonces sobre la
puesta en escena, sobre la forma en que discurso-show fabrica sin
descanso el imaginario de que necesita la mercanca, ese con que el
Poder traduce los conflictos de los sujetos a diferencias entre obje-
tos.
I. DISCURSO DE PRENSA: EL MITO DE LA INFORMACION
El pblico puede creer que hay varios peridicos,
pero en definitiva slo hay un peridico. Cada cual
tiene en blanco, en rojo o en azul la noticia que le
enva Mr. Havas.
Balzac.
Confieso que la distincin entre informacin y pro-
paganda es difcil de hacer. No slo hay dificultades
tericas en hacerla sino dificultades prcticas en tra-
zar la lnea de demarcacin.
Senador J. W. Fulbright.
151
El capital constata que las gentes tienen curiosidad
en saber lo que pasa, y encuentra en esa curiosidad,
como en todo otro deseo o necesidad, la ocasin de
desarrollar un mercado.
N. Will.
y si compramos cada da nuestro diario no es slo
para estar informados, es tambin porque el orden
del diario (el mito) se hace cargo del desorden del
mundo.
O. Burgelin.
Muy pronto la prensa comenz a sentir que las no-
ticias no slo haba que darlas sino tambin reunir-
las, y a decir verdad hacerlas. As pues al igual que
"hacer el bien", hacer noticias implica un mundo
de acciones y ficciones. Las noticias verdaderas son
malas noticias. Los anuncios publicitarios son las
buenas noticias. Para equilibrar el efecto y para ven-
der noticias buenas se hace necesario contar con un
monton de noticias malas.
M. McLuhan.
1. La situacin como con-texto
Comencemos ponindole un mmimo de situacin al discurso,
trazando algunas lneas del contexto, nombrndole: Amrica Lati-
na. Muchos dirn: y qu ms da aqu que en otra parte? , es que
acaso no sigue siendo verdad lo que.deca Balzac con slo cambiar
a Mr. Havas por las cuatro siglas que sabemos? Yeso es cierto, pe-
ro tambin lo es que los rostros que tapona esa mano son distintos.
y la presin que ejercen contra ella tambin. Cada cual se defien-
de o se rinde a su manera. En todo caso y aunque los telex hablen
la misma voz es necesaria siempre la traduccin, y esaya no es igual
en Chicago que en Lima, ni en Mxico que en Chile. Las voces que
traducen pueden ser ms plurales que uniformes y stas "uniforma-
das" o no. Las "diferencias" en este terreno de las voces son pre-
ciosas en la medida en que de un pueblo a otro puede correr la voz,
y hay tantos pueblos forzosamente mudos, amordazados en este
continente. La pregunta es entonces quin habla en los 1.036 dia-
rios, en los 1.997 peridicos no diarios yen las 4.887 revistas (175).
En lo que respecta a la traduccin es poco, demasiado poco lo que
sabemos an, el "ruido" de los telex entorpece sistemticamente la
comunicacin de los pases latinoamericanos entre s. Empezamos
a conocer algunas cifras, algunos datos. Que Argentina es el pas
con el mayor nmero de diarios -y de periodistas encarcelados o
"desaparecidos"- y que de un total de 214 diarios, 146, o sea el 68
por ciento, se hacen en Buenos Aires, y que los "grandes", los que
dominan la opinin nacional, estn en manos de los Mitre, los
Gainza Paz y los Noble (176). Que en Colombia seis familias y seis
ciudades absorven el 75 por ciento de la circulacin total y slo
tres ciudades (Bogot, Cali y Medelln) el 56 por ciento; la totalidad
de las reas rurales donde vive el 40 por ciento de la poblacin "se
contenta" con el 3 por ciento. Que en Mxico una sola"cadena", la
de Garca Valseca, con sus 34 diarios domina el 28 por ciento de la
circulacin total y otras tres cadenas ms el 38 por ciento; pero que
en Mxico hay dos agencias de informacin nacionales y que el dia-
rio ms importante del pas es una cooperativa. Que en Per la
"gran reforma" no ha podido romper el cerco que supone el hecho
de que el 68 por ciento de la circulacin total de los diarios se con-
centre en la capital, de forma que mientras en Lima se dispone de
300 diarios por mil habitantes, en provincia, para casi la mitad de
la poblacin total del pas, hay slo 50 diarios por mil habitantes.
Que en Chile el "clan" Edward era y sigue siendo dueo de tres
grandes diarios de la capital y siete de provincias, controlando el
40 por ciento de la circulacin de Santiago y el 30 por ciento de
todo el pas, ya que el 65 por ciento de la circulacin total de dia-
rios en Chile se concentra en Santiago. Que "de la prensa venezola-
na (520/0 de publicidad, 100/0 de fotografas y 210/0 de textos,
de los cuales la mitad est dedicada al deporte)han desaparecido de-
finitivamente los editoriales, los corresponsales extranjeros propios,
las notas de opinin poltica de la redaccin y hasta la crtica cine-
matogrfica" (177).
Empezamos a saber quin traduce :la aristocracia ganadera de los
Mitre en Argentina, la banca y la gran industria de los Edwards en
Chile, o esa mezcla de ambas que son los Santos y los Ospina P -
rez en Colombia, donde dos presidentes de los ltimos aos haban
sido directores del peridico "El tiempo", y donde cinco presiden-
tes de los ltimos cuarenta aos llevan el apellido de alguna de las
seis familias dueas de la prensa en el pas. En cuanto al texto a
traducir las cifras son redondas. En lo internacional la UP1pone el
49.5 por ciento, AP el 29.8 y AFP el 13.4 por ciento de ese texto
(178). En Argentina la UP1 adems de copar en grandsima parte lo
internacional suministra "gratis" a su clientela un servicio nacional
para el exterior. En Colombia las dos grandes agencias norteameri-
canas suministran ms del 75 por ciento de lo internacional y al no
haber ninguna agencia nacional -este ao de 1977 se inicia "Perio-
distas Asociados"- ellas dominan no slo el flujo de noticias na-
cionales hacia el exterior sino una buena parte de ellas hacia el in-
terior. Mxico es quiz de los pocos pases cuyas noticias naciona-
les provengan de agencias propias (Notimex o Informex), pero en
lo internacional el 90 por ciento proviene de las mismas tres gran-
des. En cuanto al intertexto, ste lo ponen en cantidades gigantes-
cas las agencias internacionales de publicidad entre las que
sobresalen con mucho Walter Thompson y McCann Ericsson y cu-
ya clientela principal son, al vivo o con diversos disfraces naciona-
les, las grandes empresas transnacionales (179).
El texto producido fue analizado por un grupo de investigadores
dirigidos por E. Daz Rangel sobre 14 grandes diarios de Amrica
Latina, y de las 500 informaciones por cable ese da: "segn las a-
gencias internacionales de noticias no ocurri nada de inters. La
lucha de los pueblos, la actividad del movimiento obrero, las jorna-
das estudiantiles, el movimiento cultural y cientfico, la represin
policial, los presos polticos, los problemas de desempleo en las ciu-
dades, el hambre en el campo, el desarrollo de la revolucin cuba-
na, ninguno de esos hechos fue tratado por esas agencias. Ms inte-
resaron una sentencia de divorcio o la reclamacin de una herencia
de un corregidor peruano" (180). F. Reyes Mata sigui de cerca a
la UP1 durante los tres das -junio, 1972- en que se celebr en M-
xico la reunin de cancilleres de Amrica Latina con Henry
Kissinger, y pudo constatar cmo esa agencia difunda haciendo
pasar por texto final de esa reunin un borrador norteamericano
no aceptado por los cancilleres latinoamericanos, cmo se hacan
154
Jess Martn Barbero
pasar por propuestas de latinoamericanos algunas hechas por
Kissnger y rechazadas, y cmo se ignoraban sistemticamente to-
dos los planteamientos que sobre coercin econmica, balanza
de pagos y rol de las empresas multinacionales haban hecho los
latinoamericanos (181). Est visto que las grandes agencias han lo-
grado un estilo que, en lo que respecta a latinoamrica, se ha con-
vertido en modelo de trabajo. El acontecimiento es "cortado" a la
medida del productor de la noticia. Se deshecha el resto. Y en el via-
je del continente a Nueva York se le "ajusta" para que no quede la
menor arruga, esa que pudo hacerse porque los periodistas nativos,
del lugar... ya se sabe. Se juega con los malentendidos pero el len-
guaje es fro, tan objetivo como lo permite la exactitud de las tijeras.
El modelo sale siempre intacto y sigue su carrera amordazando to-
da diferencia, aislando anos pases de otros y reforzando de mil ma-
neras la dependencia.
Lo curioso -valga como eufemismo para no romper el tono- es
que cuando algunos latinoamericanos han comenzado a plantearse
esa situacin como problema, la reaccin de los dueos, a travs de
esos dos voceros que son las SIP (Sociedad Interamericana de
Prensa) y la AIR (Asociacin Interamericana de Radiodifusin), no
ha podido ser ms desconcertada ni desconcertante. Desde 1972,
la UNESCO haba venido patrocinando una serie de consultas a ex-
pertos que convergieron en la Reunin de Quito, junio de 1975,
sobre promocin e intercambio de noticias, preparatoria de la con-
ferencia intergubernamental sobre polticas de comunicacin en
Amrica Latina, a realizarse en 1976. En el anlisis que en esa reu-
nin se hizo de la situacin se constat, aparte del condicionamien-
to que las agencias norteamericanas ejercen sobre la visin que tie-
ne la regin de los acontecimientos mundiales, el que "la imagen
de la regin que se proyecta en los Estados Unidos y en otras partes
del mundo tiene muy poco que ver con las realidades fundamenta-
les de estos pases", ya que "se destacan las catstrofes naturales y
la inestabilidad poltica mientras que importantes acontecimientos
econmicos y culturales reciben poca atencin. Fenmenos pinto-
rescos y grotescos tienen prelacin sobre sucesos que reflejan la lu-
cha para lograr el cambio social. Estos son con frecuencia relegados,
soslayados o distorsionados burdamente". Y se concluye resaltando
"la necesidad de crear una agencia noticiosa latinoamericana y del
caribe", y recomendando a los gobiernos el apoyo a esa agencia as
155
como "el establecimiento de agencias de noticias nacionales ms
que todo pblicas, las que unidas podran constituir la agencia de
orden regional que se aora" (182). En abril de 1976 CIESPAL
propicia en San Jos de Costa Rica un seminario al que L.R. Bel-
trn enva una ponencia en la que se analiza detalladamente y se
denuncia la oposicin sistemtica que la SIP y la AIR estn llevan-
do a cabo contra el proyecto de una agencia latinoamericana de
noticias. Nadie puede extraarse de esa oposicin ya que esas dos
sociedades son en verdad federaciones de gerentes, directores y
propietarios de los Medios y "operan de consumo en virtud de un
acuerdo de defensa mutua". Pero lo interesante es que esa oposi-
cin se haga en nombre de la sacrosanta "libertad de expresin" y
atacando a los expertos reunidos en Bogot y en Quito de "preten-
der imponer un contenido ideolgico especfico a l comunicacin
sirviendo a las aspiraciones de fascistas y marxistas". Definitiva-
mente, como ha dicho E. Galeano, el sistema habla un lenguaje
surealista.
Lo puesto al descubierto en el debate con la SIP y dems adlte-
res es sumamente importante, aclara no poco la situacin de la
prensa en el subcontinente, y posibilita que el contexto empiece a
hacerse antitexto, discurso y prctica que cuestiona una "libertad"
que sirve de negocio a unos pocos, cada vez ms pocos; el sofisma
segn el cual los dueos del negocio privado son a la vez los repre-
sentantes espontneos y legtimos de los intereses pblicos, de la
comunidad nacional e internacional; y el sistema de comunicacin
"que permite que grupos vinculados estrechamente con los centros
de decisin econmica y poltica administren la comunicacin pa-
ra o t n ~ r rentabilidad en sus inversiones, reforzar la ideologa de
dominacin e inducir a los grupos sociales a una prctica consumis-
ta, convirtindolos en simples masas con capacidad para comprar la
produccin industrial que ellos auspician" (183). Yal fondo de esa
lucha lo que hay que percibir, junto a la cantidad de voces de lati-
noamericanos que en los ltimos aos han sido estranguladas, es la
inmensa mudez de un continente en el que casi la mitad de sus hom-
bres y mujeres son de hecho analfabetos aunque aprendieran a leer
alguna vez. Y lo que eso entraa como refuerzo de la opresin ya
que una inmensa mayora de los que leen lo hacen desde el encan-
tamiento que produce la letra imprenta. Y ese contexto le traza un
cierto camino al anlisis, le marca al menos ciertas prioridades que
156
Jess Martn Barbero
tienen que ver con el fetiche de la oojetlvidad, problema vinculado
a lo que se plante en la primera parte acerca del papel que el mito
de la ciencia juega en la dependencia. Tienen que ver con el pronle-
ma de la forma y su importancia capital a la hora de plantearse la
prctica de una prensa no populista sino popular. Tienen que ver
en ltimas con el problema de la narracin que hace aceptable la
opresin. Se trata entonces de plantearse el problema de la prensa
de una manera no exterior, mecanicista o moralista. No que no exis-
tan los problemas ticos, de familia o de tribu, de casta o de clase,
la moral es una dimensin insoslayable de la prctica humana. Ni de
olvidar que la violencia existe, la brutal: la tortura, el exilio, la que
controla la palabra asesinando al que habla. Pero se trata de ir sa-
cando a flote esa Ot:ra violencia, ese control que se ejerce desde el
discurso mismo de la'prensa, de la dominacin que nos trabaja des-
de el discurso de la libertad. De la mentira no como problema del
individuo periodista sino como entramado discursivo, como univer-
so semntico, como lgica de un lenguaje, como jerga de una escri-
tura, como estilo. Lo cual, repito, no es negar que la "conciencia"
juegue su papel como alertador o justificador de la impostura, sino
afirmar que la represin, que la fuerza y el sentido del Poder, se
engendran en las prcticas y entre otras en ese cotidiano trabajo del
discurso que cada maana, como dice Burguelin, se hace cargo en su
mtico orden del desorden del mundo, y nos lo hace aceptable, vi-
vible, hasta "excitante".
2. La informacin y el fetiche de la objetividad
De alguna manera la inmensa mayora de los discursos masivos,
includa la publicidad, pretenden ubicarse en el espacio mgico que
despliega la palabra informacin. Y digo mgico porque la informa-
cin parecera jugar en nuestros das el papel de esos viejos reme-
dios que servan para todo, que lo curaban todo. La informacin se
ha vuelto capital en todos los sentidos de la palabra, y en nombre
de ella no slo se organizan oficinas en cualquier empresa que se
respete, -oficina que la publicidad no duda en llamar el "corazn de
su negocio"- sino hasta ministerios en los gobiernos. Con la infor-
mtica, la tcnica se convirti en teora y en un nuevo humanismo,
en una especie de "visin del mundo". De la gentica a los medios
157 ComunicacinMasiva: Discursoy Poder
de comunicacin pasando por el espionaje industrialo poltico,la
informacin despliegasu poder,dibujaunmundollenode secretos
dispensa democracia y salvacin, y organiza unared o mejor una
lite de genios que la ejercen como llave maestra cada cual en su
campo.
De dnde esa valoracin nueva, esa inflacin de lainformacin
en nuestra sociedad? "Mientras que en las sociedades primitivas
fue la baja frecuencia de los contactos informativos (debida a la
dispersin geogrfica, la fragmentacin cultural, lacarestade me-
dios) la que hacadela informacin el ms preciado bien, en las
sociedades modernas esla altafrecuenciade lasinformaciones(de-
bida al apiamientourbano,lacompetenciacomercial,la escalain-
ternacional de las redesde comunicacin)lo quevuelve atransfor-
mar la informacin en un biende primeranecesidad"(184). En el
plano de la produccin, la informacin esya unautnticobiende
equipo,y disponerde ella esalgo tanimportantecomodisponerde
" capital. Lasempresaslacomprany lavendenaun costosuperioral
de cualquier otro producto. En el plano de la venta, la batallade
las marcasesproyectadahaciael mercadocomoinformacinsobre
18.8 "diferencias" quenoexistenperoqueesnecesariohacerimagi-
narporquelo quehacevenderes menoselproductoquesuimagen.
y lo que se consumeestambineso: no el objetosino otrotipode
informacin: la virilidad, el status, la seduccin, laintimidad,etc.
Hasta las formas de pago seestnvolviendopuracirculacinde in-
formacin: la tarjeta de crdito yano es dinero-bien sinodinero-
informacin: Yenlaartificialidadde su "diseado"el medio urua-
no parece responder arquitectnicamente a lo mismo: bien sea la
valla con forma de botella o de hamburguesa,casas privadas,edi-
ficios "pblicos"o barriosenteros.
Cualitativo, pletrico de signos, de sentidos, de imgenes, ese
mundoessinembargo"pensado"ydiseadodesdesu revs, el de la
fra y austera mquinade lassealesy 16s logaritmos: la computa-
dora.Para laciberntica(185)lainformacines"liberada"de todo
ese entramado de sentidos y reducidaa puro "vaior", a cantidad
desnuda, a probabilidad. Su definicin de informacinse agotaen
su medida,su contenidoesla cantidadde formasy de energainde-
pendientementede cualquiersignificacin.En teorade la informa-
cinlo que reinaeselcdigo,leselverdaderomensaje,yaque la
158
Jess Martn Barbero
nica diferencia entre mensajes es el grado de su probabilidad se-
gn una frecuencia que es ordenable matemticamente. Es la con-
quista del grado mximo de objetividad y su extensin al mximo
de contenidos posibles ... sin contaminacin alguna de lo subjeti-
vo. Espacio de una nueva "economa", ms puritana y asctica que
la calvinista, la informtica vive de dos conceptos: cdigo y energa,
esa otra palabrita mgica de nuestro siglo. Y su ley -cuanto ms
probable tanto menos informante- se centra en lograr operaciones
puramente operativas: el mximo de rendimiento codificador al
menor costo. La "ciencia del control y la comunicacin en el ani-
mal y en la mquina" no necesita distinguir dimensiones ni instan-
cias: todo es homogneo en cuanto valorable desde su cantidad de
informacin. Es claro que estoy haciendo caricatura pero ella no es
ms que alargamiento de ciertos rasgos. Porque ek claro tambin
que el discurso informtico es el discurso logotcnico por excelen-
cia, pragmtico por antonomasia. Sin l, se ufanan los "gerentes';
y tienen toda la razn, hubiera sido imposible el progreso y hasta el
funcionamiento de nuestra sociedad. No es con la tcnica, no es
con las mquinas ni con el saber que los hombres han acumulado
en ellas, que juega mi irona sino con esa concepcin del universo y
ese nuevo sentido comn que est gestando la informtica; ese nue-
vo discurso en el que la matemtica de los ingenieros (Shannon) y
la sociologa de los antroplogos (Bateson) se encontr con la filo-
sofa de la ciencia (Wener). Quin da ms? "Vivir de manera efec-
tiva significa poseer la informacin adecuada. As pues la comunica-
cin y la regulacin constituyen la esencia de la vida interior del
hombre tanto como de su vida social" (186). La nueva visin es
tambin una mstica. Los nicos problemas que el modelo infor-
mtico admite son el ruido y la redundancia. An en el sistema de
la codificacin pura, los materiales hacen resistencia, introducen el
"ruido" en cuanto escape. prdida de informacin por perturba-
cin en el circuito. La redundancia es el sobrante, el exceso que en
vez de aadir, resta informacin por prdida de exactitud, por falta
de improbabilidad. Cada seal, cada forma, con su carga, ni ms ni
menos. La objetividad es la medida justa: estamos en la tica.
Irnico, lo anterior tiene tambin su "operatividad", ya que la
teora de la informacin, en su extrapolacin a lo social, ha dotado
de estatuto terico a la "objetividad" periodstica. La logotecnia
se ha transformado en racionalizacin de la "neutralidad"democr-
tica yen estilo. "Si ahora es la computadora la que selecciona y co-
difica las noticias en las grandes agencias" oye uno decir, y ello
significa: mayor objetividad? Opuesta a la significacin -cmo
resulta de lcida la resistencia de Barthes a esa separacin-la infor-
macin despliega una epistemologa y una economa: el cdigo
frente al discurso, la forma frente al sentido.lo tcnico frente a lo
socio-histrico, la funcin y el efecto frente al trabajo y la mercan-
ca. Que traducido a trminos ms tradicionales, es la racionalidad
cognitiva de la infromacin frente a la emotividad imaginativa de la
literatura. Pero en verdad la jerga de la objetividad que Adorno cri-
ticara e.n el humanismo existencialista y que ahora domina desde
su extremo opuesto, el "humanismo" ciberntico: "la jerga de la
autenticidad era bienvenida por razones de narcisismo colectivo, y
no slo para aquellos que la hablan sino para el esptitu objetivo...
la nada disminuda irracionalidad de la sociedad racional" (187).
Hablo de jerga porque es la forma en que la teora llega a los"prc-
tcos", Y el esquema de esa jerga es el siguiente: objetividad =im-
parcialidad = neutralidad, que se resuelve en: la prensa es objeti-
va porque es neutra, equidistante luego democrtica. Pero atencin,
porque no estamos impugnando el fetiche de la objetividad desde
el de la subjetividad. Afirmar que el gnero informativo no es obje-
tivo, no es afirmar que ste sea un producto subjetivo de los perio-
distas. "Tan absurdo es sostener que la noticia es elsuceso como ne-
gar que efectivamente ste ltimo expresa su valor social bajo la
forma de la primera. La falsificacin de noticias como la falsifica-
cin de dinero no prueba sino su determinacin social" (188).
Si en lugar de mito preferimos el concepto de fetiche para anali-
zar el problema de la objetividad en este caso es porque, como vi-
mos, el proceso fetichista explcita ms claramente las operaciones
de vaciado y de sustitucin. Qu es lo vaciado y sustituido aqu?
Por parte de la jerga lo vaciado es el proceso de gestacin histrica,
y por tanto el carcter histrico de esa visin o concepcin "objeti-
va" del mundo; y por parte del discurso de prensa lo vaciado es su
propio proceso, las condiciones del proceso de produccin de ese
discurso. La "visin objetiva" de las cosas y los hechos es una de
las maneras en que los hombres se apropian y re-presentan "lo real",
precisamente la que emerge histricamente al ritmo del proceso de
gestacin de la sociedad burguesa, sociedad que consagra esa visin
como la visin natural (universal) del mundo. Hay pues fetiche en
la medida en que se toma por propiedad o cualidad de las cosas, de
los textos, lo que es un producido social. Es la sociedad la que defi-
ne qu es objetivo y qu no lo es. Ya que toda objetividad pasa por
algn tipo de discurso, y si un tipo de discurso aparece como obje-
tivo frente a otro es porque las reglas que define su produccin y
su consumo social estn conformes a la definicin social de la obje-
tividad. Y en una sociedad no homognea, dividida en clases, la de-
finicin social dominante no puede ser otra que la dictada por la
racionalidad dominante. De esa manera "la prensa burguesa, se
constituye en el modelo de la objetividad que debe ser el patrn de
cualquier otra prensa" (189). Lo cual significa que cambiar real-
mente de prensa implicara cambiar de objetividad, de visin o de
punto de vista. A cada "objetivo" su objetividad. Es decir que en la
prensa que tenemos se objetiva indudablemente noslo una parti-
cular y determinada visin colectiva del acontecer sino las relacio-
nes sociales desde las que se produce ese acontecer.
Lo que se plante a propsito de la prctica discursiva en el dis-
curso histrico "vale" para el anlisis del discruso de prensa. Nos
referimos a las operaciones de neutralizacin del discurso y del lec-
tor, al escamoteo del proceso de produccin y de consumo a travs
del "cortocircuito semntico" que funde, identifica significado con
referente y lector con pblico-masa. Mirada desde la escritura de
prensa, la "objetividad" se presenta como la ausencia de "sujeto".
La escritura sera transcripcin del hecho y la ms objetiva es aque-
lla en que -pero aqu el lenguaje empieza paradjicamente a mez-
clarle subjetividad- la "fidelidad" a los hechos es total. Traducido
polticamente a eso se le llama ser imparcial, o sea lo que no est
con nadie para estar con todos. La negacin del sujeto no puede
ser ms real. Ello equivale a creer que la verdad de un hecho es su
existencia tal cual. Conclusin: slo hay presencia del sujeto cuan-
do se falsifica, se miente, se engaa como hacen esos malos e in-
dignos periodistas que son parciales... Con lo que la toma de parti-
do queda automticamente identificada con falseamiento, es ms,'
la toma de partido y sus "nefastos efectos" son la prueba de que la
objetividad exige neutralidad. El deslizamiento, de 'una concepcin
del conocer a una concepcin (homloga) de lo poltico, pone a
flote el carcter poltico de esa concepcin del conocer. Segn la
cual puesto que no hay sujeto que produzca, lo que hay es natura-
leza: slo ella es neutra y universal-para todos-. He ah el modelo
161
de la noticia objetiva.
Mirada desde la lectura que impone esa escritura, o mejor desde
la complicidad de que ambas se alimentan, la "objetividad"sepre-
senta en primer lugar como la borradura del significante que conlle-
va la identificacin del significado con el referente. En otras pala-
bras: a travs del texto periodstico los que hablan son los hechos
mismos; el lector comunica con ellos y el "medio" slo cuenta
cuando hace ruido como en el telfono. En la escritura de noticias,
en la transmisin de informacin, el estilo del periodista es "ruido';
el estilo debe quedar circunscrito a las pginas de opinin. Slo que
esa demarcacin de las pginas, tan de sentido comn. es nada me-
nos que la operacin ideolgica mediante la cual lo dado a las pgi-
nas de informacin; y lo escamoteado en esa forma es simplemente
al discurso, dando por sentado que existe un lenguaje puro-cdigo:
conjunto de seales -sin sentido- que traduce los hechos, un len-
guaje en el que las palabras no significan sino que designan mecni-
camente las cosas. Slo mediante esa reduccin del lenguaje a cdi-
go -correspondiente a la reduccin de la comunicacin a transmi-
sin de informacin- es posible creer, con un idealismo positivista
revs del realismo ingenuo, que lo significado es el objeto-aconteci-
miento. Lo borrado es nada menos que el significar, la produccin
de sentido que efecta el lenguaje en cualquier tipo de discurso. Y
si cualquier discurso es produccin de sentido, entonces lo signifi-
cado no son "simplemente" las cosas: las cosas y los hechos signifi-
can desde el lenguaje, desde esos universos semnticos en los que
trabaja la lgica social y una determinada lgica social. El discruso
de prensa no refleja, no transcribe un sentido o verdad que estara
en los hechos sino que es l el que adscribe a los hechos un sentido.
El discurso no crea, no inventa el hecho, sino que lo pone a signifi-
car. Lo que plantea problema no es entonces el texto que se inven-
ta los hechos, sino todo texto, cualquier texto: el de la noticia co-
mo el del reportaje, el que opina como el que testimonia. Porque
en todos y cada uno -diferentemente- el lenguaje trabaja y fetichi-
za la relacin de los significantes a los significados vaciandolas for-
mas de sentido, naturalizando la historia. En eso es que reside el
poder del mito que mantiene y sostiene la prensa :en atribuir la ver-
dad, el poder -el poder de verdad- a las cosas.a los hechos, ocultan-
do, sustituyendo con ello, el proceso de produccin de esa verdad,
de ese poder.
En segundo lugar, mirada desde la lectura-cmplice, la "objetivi-
dad" consiste en hablar para todos, es decir para el "pblico", para
la "masa", o sea para una homogeneidad indiferenciada. La objeti-
vidad de la noticia exige -supone- una lectura tan neutra, tan neu-
tral, como la escritura. Lo borrado por la magia de esa operacin es
lo que produce en la vida, en el trabajo, esto es los conflictos,las
luchas y la dominacin. El consumo como prctica pseudo-
democratizadora adquiere en el caso de la prensa uno de sus perfiles
ms ntidos: all donde los hechos no alcanzaran a hablar, hablara
entonces esa otra naturaleza que es la "opinin pblica": juez im-
~ l c l e que est ms all de toda diferencia, de todo conflicto y
por encima de toda poltica; la opinin pblica sera la otra deposi-
taria natural de la verdad. Cmo distinguir ah, se pregunta Haber-
mas, entre comunicacin y conformismo? , entre lo que el pblico
opina y lo que el Poder dicta? (190). Y en ese "dictado", en las o-
peraciones y formas que adopta el discurso del poder, la prensa o-
cupa un lugar estratgico: el que dibuja la estratagema poltica se-
gn la cual empresa privada igual a independencia, a libertad de ex-
presin. Atrapada en la disyuntiva: o prensa propaganda del estado
o prensa libre, la opinin pblica se toma irremediablemente cm-
plice de la "objetividad", ahorrndose todo anlss que pueda con-
ducir a conectar los mecanismos en que se produce el poder con los
del discurso en que se produce la "libertad". Escrib ms atrs que
no se trata de subvalorar las diferencias entre una prensa y otra, pe-
ro ello no puede ahorramos la tarea de desmontar los mecanismos
a travs de los cuales el poder del mito conecta con el mito del po-
der, con la imposicin de un verosmil que estrangula cualquier po-
sible, con un discurso en que la mercanca pone la forma y el senti-
do.
3. Pero in-formar es dar forma o la
forma-mercanca de la informa-
cin,
La forma que el diario impone al mundo es la forma que nos lo
hace consumible: esa "marca de fbrica" con que la racionalidad,
el sentido, la lgica mercantil marca la produccin y la circulacin
de las noticias. Desde su origen el dispositivo moderno de la infor-
macin estuvo conformado por la expansin del mercado, de tal
manera que el proceso de produccin de la noticia -la transforma-
cin de la noticia en producto industrial-es indisoluble de la trans-
formacin en"noticia" del proceso industrial de produccin. Y
sobre todo de circulacin. Es en ese proceso que la necesidad que
tiene la produccin de informacin toma la forma de "prensa", de
peridico. Puesto que es en el proceso de circulacin que el valor
se realiza, y que el intercambio es tanto ms rentable cuanto ms
gil, pues el tiempo es oro. El capital tuvo muy pronto necesidad
de informacin permanente sobre todos aquellos fenmenos o as-
pectos de la vida social que incidieran o pudieran incidir sobre
los flujos del mercado, sobre su ritmo. Desde los pirmeros peridi-
cos (semanarios) de Amberes (1620), de Londres (1621), de Pars
(1631) o de Bastan (1690), sobre el tema militar o pl tico el co-
mercio imprime su marca, inicia la imposicin de su forma. Y de
otro lado, la informacin misma comienza muy pronto a convertir-
se en objeto de clculo econmico, en actividad econmica "aut-
noma". Los historiadores tienden con frecuencia a separar tajante-
mente la informacin-auxiliar de la economa de la que es conside-
rada "informacin social". Y sinembargo las dicotomas son en este
caso an ms engaosas. No slo porque, como veremos, el proyec-
to poltico liberal de la organizacin econmica de la prensa es inse-
parable de la organizacin econmica del libre cambio (191),sino
porque es ritmo del desarrollo de las relaciones de mercado y de
sus exigencias -divisin especializada del trabajo, organizacin de la
temporalidad social, organizacin peridica de los correos- que la
prensa va adquiriendo su forma. Que durante los aos de gestacin
de la "gran prensa" ser primordialmente poltica. En los grandes
debates polticos del siglo XVIII y XIX la prensa se forja como ele-
mento fundamental de consolidacin y avance de la ideologa li-
beral y progresista, hasta hacer de la prensa uno de los enclaves
ms preciados de la democracia. (192). Portadora del racionalismo de
las luces, de la liberacin religioso-poltica, la gran prensa jug un
papel sin duda fundamental en la lucha contra los rezagos institu-
cionales del feudalismo, a la vez que proclamaba, desde su propia
hechura, las ventajas del nuevo orden social, del nuevo modo de
convivir regido por la libertad y la tolerancia dellibre cambio y del
laissez faire.
Rousoniana, la doctrina liberal sobre la prensa parte de que la
buena informacin tiende naturalmente a derrotar a la mala, siem-
pre y cuando sea posible el libre juego de la competencia, esto es
que cada cual publique lo que quiera y cada cual compre la infor-
macin que desee. Como en el plano econmico, aqu tambin la
salvacin proviene de la libertad que representa la iniciativa privada
frente a la coaccin e imposicin que representa la autoridad-esta-
do. En manos de la autoridad la informacin se transforma auto-
mticamente en propaganda. Slo dejada en manos de los particu-
lares la informacin es libre y por tanto veraz. Como anotaBurgelin
(193), desde el punto de vista de la oferta la doctrina liberal es una
teora crtica: sin libertad la verdad no es posible. Pero desde el
punto de vista de la demanda la teora es pragmtica: para que la
buena informacin supere la mala es necesario que la demanda la
trate mejor que a la mala. Se cree en la tendencia natural del hom-
bre hacia lo bueno pero esa bondad debe ser "ayudada" haciendo
que la buena informacin -McLuhan ver despus en la publicidad
la ms "buena"de las informaciones- disfrute de algunas ventajas en
el mercado. La traduccin actual de la vieja doctrina liberal, que
aparece sistematizada y sustentada por primera vez en El Aeropagi-
ta, (Para la libertad de imprimir sin autorizacin ni censura) -el fo-
lleto con que en 1644 John Milton se enfrenta al parlamento in-
gls por haber suprimido la libertad de imprenta- ha perdido la in-
genuidad pero sigue defendiendo una libertad de circulacin de
bienes y noticias pretendidamente al margen de las leyes de la pro-
duccin y por encima de las contradicciones y los conflictos socia-
les. La relacin vendedor-comprador disfrazada de relacin inter-
subjetiva entre emisor y receptor, enmascara las relaciones sociales
de produccin que marcan al discurso de prensa. En la "neutrali-
dad" del proceso informativo tal y como la plantea el modelo libe-
ral "el mercado aparece como una realidad indeterminada, como
condicin de la sociedad y no como producto de relaciones econ-
micas precisas. De igual manera la comunicacin de noticias, el
mercado de la informacin se describe como necesidad consustan-
cial de un hombre ahistrico" (194). Es la forma del mito suplan-
tando la historia e imponiendo un sentido. Es la forma-mercanca
vaciando lo real de su substancia de trabajo y abstrayndolo, cifrn-
dolo como valor para el mercado. Es toda esa operacin la que de-
saparece tras la mampara de la libre competencia como nico lugar
en que los hechos hablan, dicen su verdad objetiva y universal...
verdad sin "ruido", verdad sin contexto, exactamente la del mito.
Los hechos! , he ah el gran disfraz con que la prensa -esa reli-
gin del hecho- disimula la forma-mercanca de su discurso. Pero
he ah tambin su punto ms vulnerable. La competencia informa-
tiva, cuando es algo ms que una simple mascarada, prueba bien
claramente que el sentido de los hechos es aquel de que se
"cargan" en los diferentes relatos, que los hechos no hablan sino
puestos en discurso. En todo caso la prensa demuestra cada da que
el sentido no existe sin la forma y que toda forma es una imposi-
cin de sentido. No hay formas neutras ni universales fuera de la
universalidad de la mercanca. Que es de la que est hecho el es-
pectculo de libertad, esa pluralidad aparente, esa heterogeneidad
imaginaria tras de la que el valor impone su sentido y su imponente
redundancia. Y en ese "sentido" es que puede afirmarse que hoy
la ideologa es no slo la forma sino la materia prima de la infor-
macin, ya que de prensa poltica en su gestacin, la que hoy tene-
mos es ante todo prensa publicitaria. El proceso de concentracin
(195), de monopolizacin de la palabra de prensa, comenz ya ha-
ce aos y parece incontenible. Las grandes corporaciones publicita
rias concentran ya en sus manos, tanto a nivel nacional como inter-
nacional, ms de la mitad de los peridicos y revistas que circulan
en Occidente. Bajo los efectos de una verdadera aplanadora que se
sirve del bloqueo a las fuentes definanciamientoy hasta del sabotaje
directo, han ido siendo destruidas o absorbidas montones de peque-
as empresas de prensa e incluso empresas nada pequeas. Tanto la
voz que emite desde las agencias internacionales como la que tradu-
ce en cada diario es cada da ms montona. Ya a partir de los aos
treinta el nmero de diarios y revistas fue reducido en casi un 35
por ciento. Francia pas de 415 diarios en 1892 a 203 en 1946. En
Suecia desde 1947 ha desaparecido un peridico de cada tres. En
Italia del 46 al 73 el nmero de peridicos haba bajado de 140 a
87. El proceso es an ms claro en los Estados Unidos donde el n-
mero de diarios pas entre 1914 y 1967 de 2580 a 1710, mientras
el tiraje global aumentaba de 22 millones y medio a 60 millones en
ese mismo perodo. En slo Nueva York se pasa de 25 diarios a
principios de siglo a 4 en 1967. Y el nmero de diarios dominados
por cadenas pasa -de 1909 a 1960- de 62 a 560. Y los diarios y re-
vistas desaparecidos no son todos "pequeos", han desaparecido en
los ltimos aos diarios como el "Chicago Times" y el "World Te-
legram", y revistas como "Colliers", "Look" y "Life". Y en ese
proceso de acaparamiento y enmudecimiento de la prensa el "pro-
greso tcnico" ha servido en ms de una ocasin de justificacin,
de cohartada. Ya la introduccin del linotipo trajo consigo no slo
un ahorro de tiempo -se pasaba de 1500 letras por hora a 7000-
sino una economa de funciones que posibilit una "administra-
cin" ms gil y eficaz. Ha sido sobre todo la introduccin del tele-
tipo y la computadora la que ha venido a cambiar no slo las posi-
bilidades cuantitativas y cualitativas de la composicin sino la for-
ma entera de la produccin. Con la computadora no slo se produ-
cen un milln de letras por hora, es la organizacin de la empresa a
nivel mundial la que se uniforma y adeca a las nuevas exigencias
de la lgica mercantil. .
Concentracin de empresas, extincin de diarios, uniformacin
de contenidos, todo ello es regulado por el imperio de la publicidad
de la que la inmensa mayora de los diarios dependen-para subsistir
en una medida que oscila entre el 50 y el 70 por ciento. Pero la de-
pendencia de la prensa con relacin a la publicidad no es slo pro-
blema cuantitativo, financiacin y nmero de pginas o cantidad
de espacio ocupado en permanente desplazamiento de la informa-
cin, sino cualitativo ya que la prensa va tomando cada da ms su
forma.
La publicidad pone el modelo, frente al cual la diferencia entre
informacin y propaganda, entre noticia y opinin, va convirtin-
dose en mera retrica, Si la publicidad compra (vende, hace ven-
der) la prensa, no es para dejar a los polticos que la hagan sino pa-
ra que cubran la voz que viene de los grandes monopolios econmi-
cos. Nos guste o no, nos parezca exagerado o exasperante, las mul-
tinacionales son las que escriben la inmensa mayora de las noticias,
tanto de las buenas como de las malas en la acepcin mcluhiana.
La informacin publicitaria se convierte, con el papel, en la mate-
ria prima de una prensa cada da ms directamente dominada por
el discurso de la mercanca. "Los publicistas tienen razn al decir
que ellos hacen informacin ya que la publicidad es la verdad reve-
lada de la informacin, el discurso de la mercanca" (196). Es l el
que desde el diario asume el desorden del mundo, nos lo explica, le
pone coherencia, lo transforma en orden ... lo simboliza. Los "he-
chos" son lo que el discurso de prensa, de lo que habla es distinto.
Porque lo que en l habla es el mito, ya que en ltimas "la escritura
de prensa es el trabajo que consiste en hacer concordar la noticia
con el mito" (197). Y no slo concordar, ya que es el orden, la for-
ma del mito la que el "pblico" consume. Y eso no es el recuadro
publicitario, el espacio fsicamente dedicado a la publicidad, sino
167
su discurso: esa amalgama, o mejor esa equivalencia entre la histo-
ria y el suceso, entre el acontecimiento y el espectculo, entre la
informacin y la propaganda. Contra la que nada pueden las dife-
rencias de tono entre la austeridad del lenguaje noticioso y el colo-
rido del lenguaje publicitario. Las diferencias de tono forman parte
de la misma estrategia discursiva.
Marcuse ha realizado un anlisis bsico del proceso de "funcio-
nalizacin" del lenguaje, en el que se describen no pocos rasgos del
discurso de prensa, por ejemplo sobre el argot, el clich, en el que
"la tensin entre apariencia y realidad, entre hecho y agente, entre
sustancia y atributo tiende a desaparecer (...) El lenguaje tiende a
expresar y auspiciar la inmediata identificacin entr razn y he-
cho, verdad y verdad establecida, esencia y existencia, la cosa y su
funcin" (198). A cul de los dos tonos caracteriza lo afirmado por
Marcuse? O es que acaso los dos no forman parte de ese discurso
de la "administracin total" que es el que nos "ordena" e induce a
aceptar, a actuar, a comprar? , ese en que la sitaxis comprime la fra-
se evitando cualquier tensin, en el que el anlisis funciona bajo
frmulas mgicas, y en el que reina la tautologa como un rito que
inmuniza contra las contradicciones. De poco sirve que la gente di-
ga no "creer" en ese discurso si es desde el que acta y ve el mun-
do, si es a su travs que el mundo significa y que esa significacin
es. consumida. La conversacin del lenguaje de la poltica en el de
la publicidad expresa "el grado en que la dominacin y la adminis-
tracin han dejado de ser funciones separadas e independientes en
la sociedad tecnolgica" (199). Como parte de ese discurso la jerga
proporciona una cierta base al estilo informativo, me refiero a esas
"frmulas" mediante las cuales las palabras se ponen a significar in-
dependientemente tanto del contexto como del contenido. Los
contenidos, como los contextos, son siempre particulares, parciales,
temporales; son las formas, o mejor las frmulas de la jerga, las que
introducen la pretensin de la universalidad, de lo que est por en-
cima del espacio y el tiempo. Las frmulas son "limpias" con la pu-
reza que proporciona esa nueva religin secularizada de la objetivi-
dad. La conversacin de la forma en frmula es la operacin me-
diante la cual se plasma, se hace lenguaje la exigencia que el' consu-
mo plantea en trminos de pblico-masa: la operacin de conformi-
zacin, de banalizacin, de despolitizacin.
Informar es dar forma. Y esa forma est sin duda marcada por
la tecnologa y el "formato" (Mcl.uhan) pero sobre todo por el mo-
delo histrico que rige la orgnaizacin de la comunicacin, que re-
gula el espacio real de la informacin. Frente a las diferencias cultu-
rales, frente a la persistencia de modos de produccin "atrasados",
frnete al nacionalismo con que los diarios tien sus pginas, hay un
modelo que se ha ido imponiendo, dominando. Es el modelo que
F. Colombo denomina horizontal y que se caracteriza por la con-
tencin del poder del estado de parte de la sociedad civil y la ex-
pansin de la esfera pblica por su identificacin con los intereses
de la produccin y del intercambio. La noticia, convertida en pro-
ducto y mercanca, adquiere el carcter sagrado de sta, quedando
as dotada del derecho a invadir cualquier esfera desde el estado a
la familia, "ampliando progresivamente la definicin de pblico,
absorbiendo y atenuando en ella las diferencias y contradicciones
de clase y detenindose tan slo en el lmite extremo de la toleran-
cia media del pblico ms amplio posible" (200). Es el mismo mo-
delo al que corresponde la expansin y el consumo del espacio ur-
bano, es el "espacio mental urbano": el de las grandes concentra-
ciones sometidas a un incesante bombardeo de informacin, A ese
tipo "horizontal" de comunicacin, cuyo paradigma es la sociedad
norteamericana, corresponde tambin un tipo especial de discur-
so construdo sobre dos grandes equivalencias: la de la palabra
con la cosa y la de lo comn con lo pblico. En la primera Marcu-
se ve.Ia huella clara de la exigencia comercial, la operativizacin
que unidimensionaliza y funcionaliza el lenguaje popular, colo-
quial. En la segunda, lo que se realiza es la supresin de los lengua-
jes diferenciales (de clase o de oficio). El lenguaje pblico no pue-
de ser sino el "common", el de todos, ese que representa, en una
sociedad de libre cambio, la defensa contra el que viene de arriba,
el de la imposicin autoritaria. Y en esa tupida red de comunica-
cin, de informacin, de lenguaje comn, hay algo que se torna ca-
da da ms difcil, casi imposible: es el mantenimiento o la recu-
peracin de la identidad cultural de cada grupo o el reconocimien-
to de la clase. Y ese discurso "common" es el discurso de los Me-
dios, el que la "comunicacin" impone a los consumidores como
su Lenguaje. Esto es mucho ms eficaz desde la radio o la televi-
sin,pero empez con la prensa y no ha dejado de trabajar en ello.
Existe otro modelo de informacin que corresponde a un modo
de socialidad en rpida descomposicin, modo aun existente en los
pueblos latinos y sobre todo entre el campesinado. Por oposicin
169
al anterior Colombo lo llama vertical, y se caracteriza por una con-
formacin polarizada entre Estado y familia, las dos instancias que
el: modelo horizontal descarta como "autoridades" en funcin de la
nica que aquel modelo reconoce como fuente vlida de informa-
cin: el "libre cambio". En el segundo modelo se trata de una so-
ciedad mucho menos homognea, ms fuertemente fragmentada,
y sometida a poderosas presiones tanto polticas como religiosas.
En este tipo de sociedad el espacio real de la informacin es el que
emerge entre las presiones del estado y la familia, doble censura de
la informacin, doble limitacin de la capacidad y la libertad de in-
formacin: la institucional de "arriba" y la de la esfera de la "in-
timidad". No se trata de la familia en cuanto clula de produc-
cin (organizada en tomo a la propiedad y que es de/donde extrae
su valor en el modelo opuesto), sino de la familia en cuanto instan-
cia moral, garantizadora del mantenimiento de unos valores espiri-
tuales, de la familia en cuanto espacio de ejercicio de la autoridad
paterna. Se trata entonces de una sociedad en la que an prevalece
lo poltico sobre lo econmico, en la que el espacio de la produc-
cin y el intercambio no ha invadido an la totalidad de lo social y
en la que, frente al espacio pblico (el de la informacin que es el
de la produccin), se alza con sus valores y sus ritos exorcizantes el
de lo familiar, Es este espacio el que elevado a rango de lo general
sustenta el valor-smbolo de la Patria, del Padre autoridad de auto-
ridades y garanta de toda identidad. En este modelo la noticia po-
ltica es an la que vertebra el flujo y la organizacin de la infor-
macin. Prototipo del discurso autoritario, cerrado y asertivo,
afirmacin de principios y defensa de valores, exactamente el dis-
curso contrario al de la comunicacin mercantil, al del intercambio
y la tolerancia. Discurso que al identificar Estado y Patria reduce
al mnimo el espacio de lo pblico en cuanto espacio de libre juego
poltico. Y junto al discurso poltico autoritario se ubica el discur-
so familiar que representa lo apoltico, lo no pblico, la zona de lo
privado-neutral y del abstencionismo, es decir el discurso en que el
control moral se transforma en control poltico.
Conformada an en no poca medida segn el modelo vertical, la
sociedad y la comunicacin latinoamericana se ve sinembargo so-
metida a una presin brutal de parte del modelo "horizontal" de la
productividad y el intercambio. Y esquizofrnica, como su socie-
dad, la prensa latinoamericana refleja, como ningn otro Medio,
las tensiones y los bandazos que le impone un proceso en el que la
170
JessMartnBarbero
presin de la estructura mercantil deja de lado con frecuencia la
"forma"horizontaldel intercambioy la informacinparatomarla
forma vertical de la dictadura. Ambigedady paradojapermanen-
tede unaprensa fascinada en generalporel modelonorteamerica-
no, pero enfrentada cotidianamente, de un lado al modelo de so-
ciedad al que pertenece y se ve obligada a traicionar, y de otro a
los vaivenes de la polticacolonial que la obliga'- "apasar"delas
lamentaciones de la SIP - aservira los amosdelnorteservilmente,
No deja de haber gritos en contray no faltan los hombres quese
arriesgan a alzarsu voz siemprequepuedeny porcualquierresqui-
cio, pero a nivel de la "forma"lasdiferenciasde tononoalcanzan
aafectarms queala jerga.
4.. DE COYlO EL ACONTECNIENTO SE CONVIERTE EN
SUCESO,ENNARRACION-LEYENDA
La noticiaesla clave del discursoinformativo,estoes deldiscur-
so que se define por la funcinreferencial. Culesentonceselre-
ferente-tipodeese discurso? Larespuestadelos manualesno ad-
mite dudas: elacontecimiento. Plantemonospuesla problemti-
ca del acontecimiento ya que es sobre l que se levantael mito.
Tratemos de indagaren el proceso, en la prcticasocial, quopera-
cionesestnala basedel"realismomticode esas narracionesdon-
de el acontecimientoesala vezrespetadopuntoporpuntoy cons-
trudo de cabo a rabo" (201), de ese discurso en el quehistoriase
convierteen suceso.
Durante siglos, y an hoy para ciertas sociedades "tradiciona-
les" como las campesinas,los acontecimientossonescasos. En rea-
lidadlos nicosacontecimientosverdaderossuelenser aquellosque
introducen brutalmenteel desequilibriorompiendola inerciade la
vida: catstrofes, calamidades climticas, avatares demogrficos.
La fuente primordial de acontecimientosesentoncesla naturaleza
y ms bien poco la historia. Y en la medida en que el aconteci-
miento viene a subvertir el orden, a introducir lo nuevo,lo desco-
nocido, ser objeto de conjuros, de ritosquelo controlen,queeli-
minensu podercorrosivodela estabilidady elequilibrio. Ennues-
tromundotecnificadoy urbanoporel contrarioel acontecimiento
se inscribeenunagigantescaparadoja: multiplicadoalinfinitopor
el dispositivo de la massmediacin es ala vez exorcizado, amorda-
zado,digerido, neutralizado al ser integrado en el sistemadela in-
171
ComunicacinMasiva: Discurso y Poder
formacin, al ser apresado enla red de las "equivalencias". Mien-
tras las ciencias,includaslassociales,nieganelacontecimiento-el
estructuralismo lo expulsade lacienciay el historicismo lo asimila
como unelemento desintegrndolo-, los Medios lo exaltan,lo re-
cogen, lo potencian, sino es que lo fabrican en cantidadesdirecta-
mente proporcionales a la demanda quehansabidoinocularsobre
el mercado. Parecera que uno de los derechos fundamentalesde
todo ciudadano, en las sociedades "democrticas", es el de poder
consumir acontecimientos como consume agua o electricidad, lo
cualimplicaquestesea producidoen cantidadesindustriales.
Qu entender por acontecimiento?, qu lo caracteriza hoy?
(202). En primerlugar,tal.y Comolo exigelaTeora.la imprevisi-
bilidad, que es su grado, su tasa de valor informativo. Tantoms
acontecimiento cuantoms raro,cuantoms extrao. Ahorabien,
como esa "rareza", esa infrecuencia, es unavariable dependiente
resulta que las coordenadas en quese inscribelo acontecible-noti-
ciable no son las absolutas de la naturalezasino las relativas dela
." cultura. La presenciade un televisoren unaperdidaaldeade ind-
genas africanos es tanacontecimiento como su ausenciaenun ho-
gar de clase media americana. Ylo mismosucedeconlos aconte-
cimientos "naturales"; un temblor de tierraes acontecimientoen
ciertos pases, en muchos de Latinoamrica su frecuenciaanulasu
valor informativo..Tanto la probabilidad como laimprobabilidad
absolutas slo existen en la abstraccin matemtica. De resto las
alternativas desdelasquese"mide"elacontecimientosonsiempre
sociales,culturales,formanpartedel universode lo verosmil(203),
relativo tanto espacial como temporalmente. Es ms, la amplia-
cin moderna.de lo verosmiljuegaunpapeltangrandeenlainfla-
cin del acontecimiento quelaslneasde demarcacinreal/ficcin
son cadada ms tenues. Yla noticiasealimentaprecisamentede
eso, del verosmil, que es a la vez "peorquefalso" y ms realque
lo real. Lo noticiable-lodecibleen prensa- serecortasobrelo ve-
rosmil del gnero, sobre el juego de toleranciay de censurano en
cuanto instancia de hecho -"noticiaes lo que un director decide
que salga en su peridico" (204)- sinoen cuantoestructuralgica
en un determinado momento, en cuanto la"forma"quehaceque
ia prensasea prensay no otracosa. Lo verosmilestantola fuente
primordial de lo noticioso como su ms recndita censura. Ms
all de un cierto umbral la prensa creeraperdersu identidad. Pe-
ro sin olvidar lo quedijimosapropsitode lo implcitoy la presu-
172
Jess Martn Barbero
posicionr la censura funciona ms y mejor sobre el acto de enun-
ciacin, sobre sus formas, que sobre el enunciado. La improbabili-
dad sobre la que se gesta el acontecimiento es un problema de con-
vencin y de discurso. El cine no trabaja el mismo verosmil que
la prensa, ni el diario que la revista femenina, no juegan con las
mismas reglas. Que son las reglas desde las que el expectador o el
lector mira o lee. La probabilidad o improbabilidad de algo no re-
side en la naturaleza intrnseca del hecho, no es problema de esen-
cia sino de existencia, de cdigo y de prctica social.
Una segunda caracterstica es la implicacin, el grado de impli-
cacin que es el nmero y el tipo, la cantidad y la calidad de perso-
nas concernidas por el acontecimiento. Y aqu tambin la noticia
es eficaz en cuanto capaz de ampliar hasta los lmites de lo veros-
mil la tasa de implicacin. Bien sea directa o indirectamente, de
una vez o por etapas. Bien sea estableciendo relaciones, concatena-
ciones de "persona a persona", o depersona a hecho y de un hecho
a otro hecho. La investigacin periodstica posibilita un tipo de
suspenso que es fundamental para el discurso informativo. Al no
entregar de una vez la inteligibilidad, el sentido del acontecimiento,
abre la puerta al entrecruzamiento de cadenas de causalidades entre
tipos de hechos y de agentes que potencia el acontecimiento, ha-
cindole concernir a gentes que no el hecho sino la noticia es la
que viene a implicar. As el circuito del mercado informativo reve-
la su circularidad especular: es acontecimiento no aquello que pa-
s a tales personas sino aquello en que pueden participar, desde la
noticia, el mximo de lectores. Y para eso se necesita no un "gran
hecho" sino algo simplemente interesante, esto es capaz de intere-
sar, de poner en movimiento todas aquellas virtualidades -radical-
mente imaginarias- de participacin, que posibilitan al ciudadano
medio sentirse afectado, trastocando en su rutina, asistiendo a la
emergencia de lo nuevo. Y como la implieacin es .concatenacin,
hay personas -precisamente los personajes- que cualquier cosa que
les acontezca puede convertirse en acontecimiento: la cada del
caballo de una artista, el resfriado del seor presidente o el
divorcio del deportista. Una vez convertido en personaje la impli-
cacin funciona automticamente y en todas sus direcciones.
La tercera caracterstica no es nombrable directamente ya que
es la que nos seala el revs del acontecimiento moderno, su para-
doja: el acontecimiento tal y como es percibido por el hombre de
173
hoyes el acontecimiento que vive en y de la noticia. Ahora bien,
transformado en noticia, el acontecimiento sale de la historia para
entrar en la "banalidad" para insertarse en el ciclo del consu-
mo, para integrarse en el ritmo y el valor de la cultura de masa.
La noticia del acontecimiento se separa de l, como el sig-
no de la funcin, hasta oponrsele, hasta negarlo vacin-
dolo de lo que tena de acontecer, de novedad, desa-
mordazndolo. ert su capacidad de subversin, sustituyndolo. La
sola cantidad es ya una forma de neutralizacin. Claro que como
alguien dijo el olvido es necesario a la vida, pero con las noticias lo
que se produce no es olvido sino otra cosa: el desgaste en la capa-
cidad de ver lo nuevo, de percibirlo, de admirarse, de dejarse real-
mente afectar, y el reforzamiento en la creencia de que este orden,
el de los acontecimientos programados y maquillados, es el nico
mundo posible. Empezamos a comprender el sentido que tiene, la
lgica a que responde, la inmensa redundancia en que se basa la in-
dustria y el mercado de la informacin: los Medios no son inde-
pendientes del acontecimiento sino su condicin. La redundancia
intrnseca al sistema tiende por si misma a producir lo sensacional
y a alimentar la necesidad de acontecimientos. No es que los Me-
dios los inventen -el fantasma del moralismo es correlato del feti-
che de la objetividad-, sino que los detectan y los dramatizan: los
producen. Y como cualquier otra industria necesita asegurar el rit-
mo de la produccin, lo que implica controlar tanto la oferta como
la demanda y una buena reserva de "materia prima". Las mis-
mas industrias de la informacin crean las celebridades tautolgi-
cas segn el principio del best-seller o del hit: libros, objetos o
personas que son conocidos por lo conocidos que son. Los media
transforman as en noticia su propia accin de dar a conocer,
creando celebridades basadas en su... notoriedad, gente famosa por
su fama" (205).
La industria sabe que los dispositivos tcnicos forman parte del
discurso, son parte de su forma, tanto o ms que de su materia,
con la consiguiente especializacin de los diversos medios en diver-
sos tipos de informacin. No puede producir lo mismo la radio
que la prensa, ni la prensa que la televisin y esto no slo por la di-
versidad de los pblicos sino de las materias significantes, y sobre
todo por la diferente temporalidadsocial desde la que trabaja cada
uno. y esa temporalidad tiene que ver con el ritmo de lo verosmil
en cada tipo de discurso y con el ritmo de su consumo comercial.
174
Jess Martn Barbero
Mientras la radio vive de la instantnea, transformando en gesto
esa palabra que sin ella no sera ms que un poco de aire; mientras
la T. V. inserta -en vivo y en directo-la historia en el tiempo de la
fbula y en el espacio del espectculo, la prensa inserta el aconteci-
miento en el tiempo y el espacio de una cierta reflexin, de la "cr-
tica", de la confrontacin de testimonios, del lento descubrir de
los secretos, y de la apelacin a ese saber -cultura de grupo- desde
el que su escritura diaria o semanal, significa, se hace realmente in-
teligible. Se trate de Watergate o del secuestro poltico de un
avin, el relato de prensa moviliza los grandes principios, la dicoto-
ma de buenos y malos, alimenta el suspenso con documentos "du-
dosos"con confidencias, con interrogantes a la opinin pblica,
expande la "implicacin" hasta que saturada estalle o e disuelva.
La especializacin informativa de los Medios no significa en mo-
do alguno aislamiento. Ya hace mucho tiempo que la prensa aban-
don sus celos de la radio o la televisin. La especializacin es
cooperacin, una reparticin de tareas, de funciones. De tal mane-
ra que, desde su forma, el discurso de prensa "traduce" los logros
de otros Medios as como los otros han aprovechado la experiencia
secular de la prensa. De la radio, la prensa aprendi pronto a ex-
tender la gama de tonos, tanto en el plano "material" de los tipos
de letra, de la composicin, de la titulacin y subtitulacin etc., co-
mo en el de la "textura" de la prosa: desde ese tono serio con el
que trata de diferenciarse de los dems medios, y sus modalidades:
grave, respetuoso, moralista; a esos otros ms "agresivos": el dra-
mtico, el paternal, el ceremonioso y hasta el festivo y seductor.
Del cine la prensa tradujo no pocos secretos: la necesidad de dar
"movimiento" a la pgina, es decir, cargar o desplazar el peso de
una noticia a otra, utilizar los tiempos -los espacios- muertos, en-
cuadrar "saltando" de una pgina a otra y encuadrar por planos;
organizar la pgina de forma que la composicin site ciertas noti-
cias en "primer plano" y otras en un plano tan general que se con-
fundan con el fondo del papel peridico. Con la T. V. la prensa
mantiene una relacin bien particular. De un lado el desafo de lo
icnico: ms fotos, mejor tcnica, tanto en la toma como en la im-
presin, el convencimiento de que "una imagen vale ms que mil
palabras" y por tanto a ms imagen ms informacin y mayor ob-
jetividad. Pero paradgicamente a ms imagen tambin ms imagi-
nario, ms espectculo, menos seriedad. De ah que los "serios"
como "Le Monde" sigan a pura letra, sin una foto. Pero la presen-
cia de imagen no est solo en la fotografa o el dibujo, sino en ese
tipo de relato que para hacer vivo y vivible el acontecimiento, para
dotarlo de autenticidad, lo vierte al "lenguaje de los hechos"...
que es el del drama, o la novela policiaca. "Si el telgrafo acort la
frase, la radio acort el boletn de noticias y la televisin inyect
en el periodismo el modo interrogativo" (206) que economiza es-
pacio dramatizando el tiempo. Y los esfuerzos por hacer ms grfi-
co el mensaje son en parte una forma de hacer frente al "ruido",
pero por otra revelan la contaminacin o la respuesta -desde donde
se mire- al desafo de lo icnico, a la "liberacin" de imagen que
ha realizado la televisin, es decir la publicidad.
Volviendo al paradjico papel que en el diario juega la fotogra-
fa, quisiera resear las diversas maneras como la foto se inserta en
el relato periodstico, ya que ello afecta indudablemente al diseo
industrial del acontecimiento. Hay que partir de que tanto el rea-
lismo ingenuo como el positivismo terico ven en la foto la mxi-
ma posibilidad de objetividad, puesto que para ellos la fotografa
es una "reproduccin mecnica de lo real". Desde ese ngulo la fo-
to est en la prensa como el pez. en el agua. Ningn complemen-
to mejor al discurso referencia que el "referente visto". La defini-
cin social de la fotografa racionaliza esa correspondencia. Las
diferentes formas de insercin -que no son otra cosa que las mane-
ras como la foto se hace discurso, como es construdo el discurso
fotogrfico- vienen dadas, o mejor exigidas, por las diferentes tem-
poralidades de la noticia a que antes aludamos, y bsicamente por
la del diario y la del semanario (207). La del diario es la instant-
nea, la foto-choque, la que transmite en su rudeza tcnica "toda la
fuerza y la verdad" del acontecimiento. Y algo ms, la dramatici-
dad que implica el que en el mismo instante y en el mismo lugar en
que se produca el hecho estuviera el fotgrafo... la cmara. A la
imprevisibilidad que constituye el acontecimiento se le aade la
otra, aun ms excepcional, del encuentro del acontecimiento con
la cmara! Su insercin en el relato es entonces directa, an ms,
es desde ella que el relato es ledo. Ella convierte al relato en su
"leyenda", ya que ella aporta la imagen de la accin misma. En la
instantnea lo que cuenta es la capacidad con que la destreza tcni-
ca "refleje" lo imprevisto, la rapidez, el movimiento. La foto bo-
rrosa, no por su descuido o impericia sino por tcnica, es an ms
y mejor testimonio de la veracidad del discurso y del poder del mi-
to. La del semanario por el contrario es la foto-smbolo, cuyo ob-
jetivo no es tanto la veracidad cuanto la sntesis, cuya funcin pri-
mordial no es la referencial sino la: metalingustica. Puesto que el
acontecimiento se juzga ya conocido no se trata de reflejarlo sino
de potenciarlo simbolizando su trama: "el lado humano de la
actualidad". De ah la tendencia a mostrar ms los actores y el de-
corado que la accin misma. Simbolizar es la operacin clave de
ese discurso: remitir no al referente sino a su transfondo, a la me-
moria, al acervo cultural del lector. No es que en la foto del dia-
rio no haya puesta en escena -qu es la angulacin y la distancia,
la profundidad de campo y la iluminacin que exige cualquier fo-
to? -, sino que en la del semanario sta no es disimulada, es ms
bien entregada como garanta de investigacin y profundidad. La
insercin de la foto en el relato del semanario da cuenta precisa-
mente de la cantidad de mediaciones discursivas y no discursivas
desde las que trabaja. De ah la densidad de su lenguaje, su meta-
lenguaje. .
Llegamos as a ubicarnos en el centro de la problemtica que
plantea la noticia: la transformacin del acontecimiento en "suce-
so", su vaciado de -espesor histrico y su llenado, su "carga" de
sensacionalidad y espectacularidad. La realidad propone -quien
va a dudarlo? - pero el imaginario dispone. El imaginario colectivo
del que hablamos en otra parte y cuya dominante es el imaginario
comercial. Lo que estamos planteando es la "confusin" entre
acontecimiento y suceso, del uno con el otro, mediante la cual "to-
da la informacin, histrica, poltica, cultural es recibida bajo la
misma forma, a la vez anodina y milagrosa del suceso (fiat divers)
toda la informacin es actualizada, es decir dramatizada sobre el
modo espectacular. El suceso no es pues una categora entre otras,
sino la categora cardinal de nuestro pensamiento mgico, de nues-
tra mitologa" (208). Aparentemente, acadmicamente, la distin-
cin sera neta: el acontecimiento es lo que pertenece por-natura-
leza a una de las categoras bien claramente delimitadas por la ra-
zn histrica -lo poltico, lo social, lo cientfico, lo literario, lo in-
ternacional, lo nacional, lo local, etc.- y por tanto inscrito en algu-
na de las rbricas del diario; el suceso sera lo contrario: lo incla-
sificable, lo banal desde el punto de vista de la historia, aquello en
que el azar, la casualidad se confunde con la causalidad. Lo que
quiero plantear, con Budrillard, no es que no hay diferencias sino
que la "forma" en que el acontecimiento es producido por la noti-
cia y consumido por los lectores, es la del suceso. Que para hacer
vendible y consumible el acontecimiento el diario inocula en el re-
lato todo un imaginario de masa que es precisamente la sustancia
del suceso: "su drama, su magia; su misterio,su extraeza, su poe-
sa, su carcter tragicmico, su poder de compensacin y de identi-
ficacin, el sentimiento de fatalidad que lo habita, su lujo y su gra-
tuidad" (209), y su apoliticidad. Inclasificable luego incontextua-
lizable. Indaguemos un poco en ese aspecto. Todo acontecimien-
to, en el sentido que le dan las disciplinas histricas, est siempre
remitiendo a otros, su inteligibilidad no proviene de s mismo sino
de su insercin en una red de relaciones; por ms subversivo que
sea, por ms ruptura que introduzca todo acontecimiento "habla"
desde un contexto y slo puede ser comprendido desde un cierto
saber de ese contexto. El suceso por el contrario "es una informa-
cin total, o ms exactamente inmanente, contiene en s todo su
saber: no es preciso saber nada del mundo para cdnsumr un suce-
so, no remite a nada fuera de si mismo" (210). Su contenido es el
mundo -desastres, asesinatos, robos, accidentes, etc.- pero su for-
ma es mito: sin relacin al exterior, construdo desde una particu-
lar articulacin interior entre forma y sentido como ya vimos.
En una cotidianidad tan rutinaria y anodina como a la que nos
fuerza la equivalencia mercantil lo que el suceso aporta es lo que
tiene de aberrante yeso es lo que tiene de asombroso y de apeteci-
ble. En la medida en que es inexplicable, misterioso, el suceso nos
arranca a la superficialidad plana de la racionalidad ambiente. Es
como un agujero por el que conectar con otro mundo: maravilloso,
mundo de los enigmas, de los por qus sin respuesta -como de ni-
os-, no porque no las tengan, sino porque ya estamos hartos de
falsas preguntas, de preguntas puramente "formales", porque esta-
mos saturados de respuestas. Y entonces el suceso es como un jue-
go, lleno de sorpresas, de causalidades desquiciadas y de sadismos,
y en esa medida nos permite jugar, actuar, participar... El suceso
es lo maravilloso, el cuento maravilloso de nuestras industrializadas
y democrticas sociedades. Mientras tanto, los que hacen la polti-
ca de la informacin y los que la teorizan siguen "obsesionados"
con la objetividad, con la autenticidad, con la verdad. Como si al
suceso le faltara verdad o autenticidad, como si fuera menos cierto
que el acontecimiento... como si no fuera la massmediacin la que
los ha tomado inseparables. Reportajes, documentos, testimonios,
fotos-choc: la noticia se ha tomado ms verdadera que la verdad
misma, la imagen ms real que lo real. Como en las leyendas. Slo
~
Jess Martn Barbero
que ahora "lo maravilloso" se ha secularizado. Se fue la religin
pero nos qued el rito: la ciencia y la tcnica convertidas en fuen-
te inagotable de maravillas, de nueva fantasa y de nuevos "fantas-
mas". Que se parecen mucho a los antiguos. La nica diferencia
de fondo es que hoy ms que soar lo que hacemos es consumir los
sueos que nos fabrican los comerciantes, los directores de ese in-
menso show que llaman informacin. Show s, o digamos mejor
espectculo, el caso es que no hay acontecimiento sino dramatiza-
do sobre una escena pblica. Es quiz en un mundo cada da ms
agrio y serio la nica fiesta permitida, la gran fiesta de la masa, tan
llena de ilusin como de frustracin, tan programada y artificial
como todo el resto de vida consumida.
5. - UN GENERO Y DOS DISCURSaS
Los manuales suelen usar el trmino "gnero" para denominar
los diferentes tipos de escritura que exigen los diferentes "niveles"
de informacin: prrafo noticioso, crnica, reportaje, entrevista,
comentario, editorial. No se trata de negar esas diferencias, que
adems corresponden en lo fundamental a estilos bien defiriidos
en la retrica tradicional, sino de plantear los ejes desde los que to-
dos ellos se mueven, cierto engranaje que es a la vez un cierto mo-
do de ser y de hacer, rasgos-operaciones, un cierto tipo de discur-
so, de trabajo.
Desde el punto de vista de una tipologa discursiva bsica el g-
nero informativo tradicional se ubica junto al gnero histrico y se
define, se caracteriza, por dos rasgos: la predominancia de la fun-
cin referencial sobre cualquier otra y el ser un discurso hecho ex-
plcitamente con otros discursos. La paradoja que ello presenta a
primera vista indica ya un cierto tipo de contradiccin desde la que
se mobiliza lo informativo. En cuanto a lo primero creo haber
planteado ya los lmites y las ilusiones que engendra la confusin
entre significado y referente como entre referente y realidad. La
funcin referencial define indudablemente al gnero informativo,
siempre que con ella no se intente validar una objetividad-fetiche
sino delimitar un modo de construccin especfica de lo real, uno
de los tipos de produccin discursiva del sentido. Respecto a lo se-
gundo, adems de ser una caracterstica clara desde el comienzo, la
actual prctica periodstica lo hace cada da ms relevante. Po-
dramos afirmar que en cuanto gnero el discurso informativo es
aquel cuyo valor no es otro que el que proviene de la garanta que
le da el discurso a travs del cual le llega el discurso que narra. Y
esto no es ningn juego de palabras sino la trama intertextual y el
esquema mnimo del circuito que la industria de prensa impone ya
no como caracterstica sino como marca y control de calidad. Si
el historiador es el hombre del archivo, el periodista medio es el
hombre de las tijeras y el papel de pegar, del telfono y de los infi-
nitos despachos que llegan de las agencias. Frente al viejo redactor-
escritor, el nuevo, el de la era de los teletipos y las computadoras,
es ante todo el hombre-hacedor de colages. Su escribir, su narrar,
es una forma directa o indirecta de hacer eso. Los "escritores" son
hoy precisamente los no periodistas, excepciones aparte.
J. C. Indart propone un tercer rasgo consistente en que el gne-
ro informativo, an siendo solamente una entre otras muchas mo-
dalidades de discurso que se dan en la comunicacin masiva, se ha
arrogado y mantiene "el monopolio del proceso de socializacin
de todo discurso posible a travs de los medios masivos" (211). A
lo que este rasgo apunta es a algo fundamental si se est de acuerdo
en que los Medios no son simples transmisores o transportadores
sino que engendran una circulacin que marca a los productos. La
pregunta es entonces: por qu la prensa institucionaliz el gnero
informativo, y no otro gnero, como pas en el cine? Y esa pre-
gunta nos remite a lo dicho sobre la forma en que la gestacin mis-
ma de lo "noticioso" y la produccin de las noticias se articul y
sigue integrada a la produccin general de mercanca en nuestra so-
ciedad. Articulacin que durante mucho tiempo pudo quedar O>
cultada por una serie de mediaciones que tiene que ver con el pa-
pel que la prensa ha jugado en el terreno de la defensa de las liber-
tades formales, y con la creencia masiva en una objetividad infor-
mativa claramente separable de las opiniones desde las que esa in-
formacin se produca. El hecho de que el gnero informativo fue-
ra investido de un prestigio tal, que lo convirti en el discurso ofi-
cial de la comunicacin social, es una de las pruebas ms palpables
de la forma como l encama la racionalidad que domina la produc-
cin y circulacin social de los discursos. Y ese hecho obliga a
plantearse como modalidades condificadoras de lo social no tanto
las diferentes escrituras correspondientes a los "niveles" de infor-
macin, cuanto el sistema de clasificacin de los acontecimientos:
esa red que divide y separa los hechos en "polticos", "econmi-
cos", "culturales", "policiales", "deportivos", etc. Es a partir de
ese sistema que las escrituras y los estilos se tornan social, histri-
camente significantes, productores de significacin. La operacin
mediante la cual los acontecimientos son clasificados en categoras
y excludos unos de otros escamotea e impide precisamente el es-
tablecimiento de relaciones de unos acontecimientos con otros, la
percepcin de la multiplicidad de dimensiones, de la complejidad
de lo real. Operacin ideolgica por excelencia puesto que codifi-
ca la percepcin, la captacin, la inteligibilidad de lo real. En ella
reside la verdadera censura, la que trabaja desde lo verosmil como
cdigo ms que como contenido. Es mil veces ms eficaz ideolgi-
camente "ubicar" un hecho poltico en la categora de lo delictivo,
darle el sentido de lo delictivo, que censurarlo sin ms. Y el hecho
de que diferentes medios informativos operen con sistemas diferen-
tes de clasificacin, en cuanto al tipo de categoras o a su ordena-
miento, o simplemente que se ubiquen diferenterhente los hechos
por relacin a las categoras, no hace sino plantear la imposibilidad
de separar la informacin de la interpretacin, entendiendo por es-
ta no la del periodista sino la de la clase o del grupo poltico que
habla, o mejor que se "produce" -tanto en el sentido econmico
como teatral- en el peridico.
Si desde el plano. de lo discursivo quererms indagar en el "pres-
tigio social" del gnero informativo se hace necesario plantearesas
dos operaciones que trabajan la lectura del diario, que lo hacen
consumible, no a la manera del texto literario sino del documental
esas que, segn Violette Morin, hacen que los diarios "den la ver-
dad como si no la hubieran tocado, como si no la hubieran escri-
to" (212). En primer lugar la operacin de totalizacin, esto es la
ilusin, la obsesin y la promesa de decirlo todo. La informacin
se quiere exhaustiva, completa, mediante una escritura que acumu-
landa sature, produzca esa sensacin. Que es la sensacin de que
nada qued por fuera, de que no se podra decir ms, y de su equi-
valente: de que no se podra decir de otra manera Con lo que la
totalizacn pone al descubierto su entramado mtico: la paradoja
de un discurso cuyo afn de objetividad -si algo fuera callado ya
no sera verdadero- le obliga a postular del lector no una actitud
de anlisis activo sino de fe, de creencia y sumisin. El relato noti-
cioso aspira y trata a toda costa de hacemos olvidar que toda deci-
sin de decir algo implica siempre la de excluir otras cosas, todo lo
dems. Es la aspiracin del discurso de prensa a anularse a si mis-
mo, a excluirse, a hacer de la lectura un "encuentro con la reali-
181
dad", que es lo total. Eso es lo "presupuesto" por el diario, la
complicidad que el consumidor mantiene con el diario y en la que
.se apoya la autoridad de ste a hablar. Y todo lo no dicho y lo en-
tredicho queda como borrado, lo mismo que el discurso en que se
cuece el mito.
La otra operacin clave es la actualizacin: el hacer que el lec-
tor se sienta viviendo lo narrado, transportado a la escena de los
acontecimientos, olos acontecimientos transportados al tiempo y
al espacio, a la vida del lector. Es lo que los expertos llaman "pre-
sentacin en caliente", y que ahora el desafo de la informacion te-
levisada hace ms necesaria. "Como las noticias filmadas, la prensa
moderna se esfuerza cada da en dar al lector la ilusin de que des-
cubre el acontecimiento en el mismo momento en que se produce;
demuestra cada da una tal voluntad en el arte transformar en
instantnea la duracin narrativa de un acontecimiento que es po-
sible preguntarse con razn si no crea una cierta forma de expre-
sin" (213). Desglosemos la cita. Como anotamos ms atrs la
noticia intenta cada da ser ms fotogrfica, Lo que por una parte
significa instantaneidad, esto es copresencia del acontecimiento y
la cmara, o de lo relatado y del relato. Por otra parte se trata de
la mayor densidad en el menor espacio -de la pgina- y en el me-
nor tiempo -del lector-o La operacin de actualizacin slo es
comprensible desde esa intertextualidad relato-foto, en la que la
foto (fija) pone la imagen y el relato pone el movimiento, Yen su
remitirse mutuo, o mejor en su asimilarse, es donde se produce el
efecto de espectacularizacin en el doble sentido: el de sentirse vi-
viendo lo narrado y el de estar participando en algo inmenso y ex-
trao, espectacular. Efecto... de sentido, producido por accin del
discurso que transforma cualquier hecho en acontecimiento y cual-
quier acontecimiento en suceso. Efecto de sentido que es engen-
drado por el "juego" de los verbos y los adverbios en su capacidad
de alejamiento y acercamiento, de enchufe y sincronizacin de los
tiempos: presente "activos", pasado "imperfectos", yesos "aho-
ra", "en el momento", etc.
Si miramos una operacin desde la otra nos encontramos con
que el gnero informativo, sin tratar de "reducirle" o de hacerle
perder su especificidad, se acerca a lo literario. El "todo ah" o el
"instante de la verdad" son tan ficcin y tan procuradoras de pla-
cer especular como un relato de ficcin. Es que eso de narrar no
deja de ser "contar historias", y como informar es narrar... Enton-
ces ser posible descifrar el ritual informativo desde una perspecti-
va no reductora del discurso informativo al literario, sino crtica
de las complicidades y las imposturas que supone tanto la seriedad
de la "gran" prensa como la vocinglera de la prensa amarilla (214).
Crtica que introduce el sobresalto en la pasiva lectura comunista,
y que desgarra la pseudoneutralidad del discurso de los hechos pa-
ra dejar al descubierto los bajos fondos, las "pasiones" y las luchas
que sostienen los relatos-noticias y su acento, o mejor sus dialec-
tos de clase.
En esa lnea las investigaciones de E. Vern han abierto algunas
pistas fundamentales. Ya en la investigacin sobre la "semantiza-
cin de la violencia poltica" Vern haba llamado al atencin so-
bre las operaciones que atraviesan los universos semnticos: orga-
nizacin del peridico en secciones activas desde los ttulos o sub-
ttulos; contextualizacin, temporalizacin, descripcin, etc. Se-
mantizando desde el universo d la mitologa policial, el aconteci-
miento narrado -asesinato del lder sindical Rosendo Garca- da lu-
gar a una narracin en la que "el resultado de la conjuncin de lo
poltico y lo policial es provocar una disyuncin entre la accin so-
cial y su sentido" (215). La irrupcin de la violencia criminal en el
campo poltico genera un "desconcierto" al que el relato responde
en trminos de lo incomprensible, lo misterioso, lo enigmtico. Y
a travs de ese desconcierto, esa disociacin de la accin y del sen-
tido, lo que el relato periodstico cuenta es la imposibilidad en que
se encuentra de categorizar ese hecho con su lgica, en la que el
mundo de lo poltico -universo de la ley y del orden- y el mundo
de lo policaco -universo de la violencia y el caos- son dos mundos
separados. Separacin que permite al diario vaciar de significacin
poltica cualquier hecho que amenace el "orden" ubicndolo en la
seccin del desorden, de la delincuencia.
En su segunda investigacin sobre prensa (216), Vern analiza
la forma en que la diferencia de clase de los consumidores se inscri-
be, como una de las condiciones de produccin, en la constitucin
del discurso burgus, en su desdoblamiento en dos discursos: el de
circulacin predominante en los estratos medios y la gran burgue-
sa, y el de circulacin predominante en la clase obrera. Se trata
de un anlisis de prensa semanal y del relato sobre otro asesinato,
183
el del lder sindical Augusto Vandor. La operacin escogida como
gua del anlisis es la que opera el encuadre del acontecimiento
desde el encuadre del discurso que ejercen los titulares o ttulos de
los textos en el gnero informativo. Dicho encuadre se produce
mediante la combinacin de dos dimensiones presentes en todo t-
tulo: la metalingUstica a travs de la cual el ttulo "nombra" el
texto que le sigue: y la referencial, a travs de la que el ttulo habla
de "algo", informa sobre algo, como el texto que l nombra. Le-
das como encuadre las frases de los ttulos revelan -junto a una ca-
racterstica comn de estructura formal: en todos los casos!se tra-
ta de frases incompletas- una serie de diferencias significantes de
la clase a la que el discurso va dirigido. Mientras en los titulares de
la prensa de tipo popular -como "El asesinato de Augusto Van-
dar"- el personaje central del acontecimiento y ay accin son nom-
brados, explicitados, identificados, en los titulares de la prensa de
tipo burgus -como"Argentina: la hora del miedo"- las frases no
permiten en modo alguno saber ni siquiera a qu acontecimiento se
refieren. Lo que traducido en trminos de las operaciones de en-
cuadre plantea la predominancia de la funcin referencial en los
semanarios de tipo popular y la dominancia de la metalingstica
en los de tipo burgus. Ambos tipos de ttulos ubican el aconteci-
miento; pero mientras en los de tipo popular esa ubicacin es di-
recta, descarada, sin posibilidad de escape -"referencia nica con
identificacin- en los de tipo burgus la ubicacin est mediatiza-
da, remitida a un otro universo de discurso -anafrico- en el que
el asesinato de Augusto Vandor no habla ni de asesinato ni de Van-
dar sino del miedo que se cierne en esos momentos sobre ciertos
grupos que no dudan en identificarse con Argentina entera. Es cla-
ro que el ttulo del semanario burgus est construdo sobre la ba-
se tanto del conocimiento del hecho, que supone el semanario, co-
mo ante todo sobre la base de una denominacin preexistente -el
ttulo de una pelcula-, y que habla slo desde la posibilidad de re-
conocimiento que entraa la pertinencia a ese universo, a ese "es-
pacio cultural" que es la clase social. La intertextualidad que aqu
aflora deja.de ser un mero indicio formalista para convertirse en in-
dicador del efecto ideolgico de reconocimiento: bien sea de inclu-
sin, de participacin, de "complicidad" con ese universo cultural,
o de exclusin de cuantos no posean ese conocimiento previo. "El
reenvo intertextual del que aqu se trata pone en juego mecanis-
mos sumamente importantes de unificacin ideolgica: son los re-
envos intertextuales que constituyen la red cognitiva de un cierto
espacio cultural, (... ) reenvos que producen una cierta cultura de
clase como universo relativamente cerrado e integrado" (217).
Montado sobre el mismo tipo de operacin, la relacin texto-ima-
gen que trabaja en la tapa, en la cartula de cada semanario, revela
dos efectos de sentido profundamente diferentes tambin. Todos
los semanarios analizados reprodujeron en sus tapas una foto de
Augusto Vandor muerto, pero mientras en el semanario popular la
relacin texto-imagen se agota en la mera redundancia, las palabras
no hacen ms que describir lo que se ve en la imagen; en los sema-
narios de tipo burgus esa relacin es una identificacin argumen-
tativa, una especie de legitimacin de lo que dice el ttulo: es la
hora del miedo en Argentina, he ah la prueba.
Otra diferencia fundamental aparece al poner en relacion la ope-
racin de las tapas con el conjunto de cada seranario. En los se-
manarios de tipo burgus al proceder por denominacin sin identi-
ficacin (ni de la accin ni del sujeto), por "flechaje anafrico", el
efecto de sentido que se produce es el de proyectarse, el de abrir
el encuadre a una pluralidad de acontecimientos de entre los cua-
les la foto en la tapa y el texto en el interior del semanario sealan
el principal. La operacin produce entonces no s610 una pluraliza.
cin de los hechos concernidos -efecto de implicacin ya sealado
ms atrs- sino tambin y sobre todo un orden, un ordenamiento
de esos hechos segn su importancia relativa en el conjunto. Nada
parecido en los semanarios populares, en los que el procedimiento
de "referencia nica con identificacin" clausura toda pluralidad y
por tanto cualquier tipo de ordenamiento. La importancia de esto
aparece al analizar el papel que juega el "tema" de la tapa -imagen
y texto- con relacin al resto del semanario. En los de tipo bur-
gus, el acontecimiento seleccionado en la tapa juega un papel de
"acontecimiento dominante", de acontecimiento-gua de la lectu-
ra del semanario todo, esto es un papel estructurante. Y esta pista
se confirma en la estructura de secciones y subsecciones que orde-
na de unamanera bastante fija el semanario de tipo burgus. Esa
estructura responde y construye una lgica particular ligada a una
particular percepcin de la temporalidad social. "El trabajo de es-
ta construccin opera en todos los niveles de las materias signifi-
cantes que constituyen el medio masivo. Dicho trabajo constructi-
vo consiste en proporcionar los principios para identificar los he-
chos, colocarlos en el tiempo histrico, definir sus relaciones reci-
procas, explicarlos".
Nada de eso en el semanario popular, ni acontecimiento domi-
nante ni secciones o subsecciones. La ausencia de estructura inter-
na ser reemplazada por la acumulacin -Io importante es lo que
ocupa ms espacio- y por la marcada predominanca de la imagen,
del espacio dedicado a las fotos, sobre los textos. De lo que esas
operaciones hablan es de ese otro tiempo en que los hombres vi-
ven, viven su divisin en mundos, en temporalidades diferentes: se-
mana burguesa articulada y centrada, ordenada, jerarquizada por
un ritmo "interior"; semana popular atomizada, elstica, esto es a
la merced de impulsos exteriores que la carguen y acumulen en
torno a algo, de 10 contrario catica, sin ritmo propio. Si esto es
una metfora ella dice a su manera la articulacin del discurso con
la vida.
Si las operaciones discursivas sealadas dibujan, configuran, el
espacio de una prctica de diferenciacin social, ellas remiten en-
tonces a la pregunta sobre el sujeto: quien habla ah, en cada se-
manario? Saberms que es el mismo sujeto el que habla en los dos,
que es la misma clase la que produce ambos semanarios. Pero en-
tonces, por qu ese desdoblamiento en el discurso, sino porque la
enunciacin, todo acto de enunciacin -como se plante a prop-
sito de la presuposicin- es funcin de la estrategia del "dilogo"
o de la trama escritura-lectura? S, es en la medida en que el pro-
ceso de enunciacin-produccin del semanario est atravesado por
el proceso de lectura-consumo que las modalidades de enunciacin
estn obligados a ser diferentes. Producen una clase pero consu-
men dos. Y ese consumo debe rrarcar al producto de manera que
no slo refleje la divisin social sino que su manera la constituya,la
sustente y la proclame. De esa forma las operaciones discursivas dai
cuenta de un trabajo que desborda el espacio formal de la lectura
para insertarse en las otras prcticas, y con ellas en el modo de
produccin que dinamizan, y en el imaginario desde el que la bur-
guesa se ve y se suef,.a-pesadilla-inapelablemente confrontada a
su otro. Vern encontr que en el semanario popular casi siempre
se sabe quien es el que habla, es un enunciador con rostro, con nom-
bre, lo mismo cuando dice l mismo que cuando cita a otros: la e-
nunciacin S_ clara, el enunciador est expuesto. En el semanario
burgus por el contrario reina esa ideologa que Barthes llamaba
"annima": nunca se sabe quien es el que habla, el vnculo del e-
nunciador a la enunciacin es casi siempre ambiguo, sin rostro. Pe-
ro a travs de ese escamoteo, de ese lenguaje indirecto, la voz no
186
JessMartnBarbero
engaa. Lacara que se esconde no esmsqueelrevsde laque,se
muestra. Lo importante es no dejarse fascinarporeljuegosino sa-
ber leer, en ladiferenciade los discursos,la huellade las contradic-
cionesque ellos no slo indicansino mobilizan.
11. DISCURSO DE TELEVISION:LA SOCIEDAD COMO
ESPECTACULO
El espectculo no esun conjunto de imgenes
sino una relacin social entre personasmediati-
zadaspor imgenes.
GtOebord
Tranquiliza elhecho (lasensacin)de verlotodo.
Lavisinsugiereel control. Elcontroldistribu-
yeunasensacindeorden eneldesorden, de pre-
sencia en la ausencia, de lleno en el vaco, de
razn en el desastre y en la locura. La, televi-
sin recompone un mundo lacerado::xx contrac-
ciones y heridas.
F. Colombo
Losanuncios publicitarios son exasperantes pe-
ro tambin irresistibles. A veces son incluso
mejores que los programas que .interrumpen.
Corresponden a una forma de arte americano
que representa el producto ms elevado de la
fusin por los ma::lios de la vista, el sonido y
el arte de vender.
Revista Time
....a televisin media como lo hace y-no como
tecnolgicamentepodrahacerlo,porque quien
impone laforma lamediacin esla sociedadcon
susvaloresynoeltelevisorconsustubos cat-
dicos.Elmensajenoeselmediosinoesecdigo.
MartnSerrano.
Los iconos publicitarios con sus comerciales y
su prosa ingenua entrarn un da en los mu-
seos y sern pasto de los coleccionistas. De
187
momento poetizan la sinrazn de los polticos
y la ambicin de las multinacionales.
A. Orensanz
La situacin de la TV en Amrica Latina es ms fcil de "contar"
que la de la prensa, la cercana y la convivencia obligatoria con el
mayor centro mundial de produccin de televisin definen esa si-
tuacin-tanto a lo largo como a lo ancho. En este caso satelizacin
funciona plenamente: "una nica y precisa fuente de contaminacin
y de control ideolgico, una periferia subdesarrollada que sufre
sus efectos sin ser su causa ni poseer los mismos mecanismos de de-
fensa de la metrpoli, casi inexistente en esta periferia de una con-
ciencia colectiva y autnoma del problema" (218). Y proceso de a-
gravacin acelerado: en los ltimos siete aos la n t i de recep-
tores de TV aument en un 76 por ciento. Alcance? en 1975 A-
mrica Latina "disfrutada" de 20 millones de televisores para 290
millones de habitantes, lo que segn los expertos significa que ms
de 100 millones, es decir ms de un tercio de la poblacin est ex-
puesto a la contaminacin. Comparada a los otros grandes medios,
mientras la radio rebasa el 60 por ciento de poblacin por ella "co-
municada" y la prensa apenas llega al 20 por ciento, la TV ya ronda
el 35 por ciento (219). Claro que en todo esto las cifras globales no
dicen mucho, dicen ms las diferencias por paises. En cuanto a te-
levisores: mientras Argentina tiene 191 por cada mil habitantes-
Puerto Rico tiene 218 pero en sto se sale de la periferia por ab-
sorcin del centro y Uruguay 107, Paraguay y Guatemala tienen
20, Bolivia y Haiti 2. En cuanto a canales las cifras se complican
porque en cada pas tambin hay los que emiten, es decir producen
y los que slo reproducen o sea retrasmiten. A grandes rasgos en-
contramos que Latinoamrica dispona en 1975 de 222 canales y
en esto el que gana es Brasil con 59, seguido de Argentina con 35;
a la otra punta se encuentran Bolivia, Paraguay y Haiti con 1. No
deja de llamar la atencin, por aquello de la satelizacin, que mien-
tras paises como Italia o Francia tienen slo dos o tres canales, ciu-
dades como Montevideo con un milln de habitantes, y an Teguci-
galpa o Managua con cuatrocientos mil, tengan hasta cuatro canales.
De los 222 canales: 228 estn financiados exclusivamente por pu-
blicidad, tanto los 166 privados como los 42 estatales. '
De los 14 restantes: 8 son estatales no comerciales y 6 estatales-
universitarios parcialmente financiados por publicidad. Ello sgnn-
ca que el 94 por ciento de la TV en Latinoamrica es televisin-pu-
blicidad, que mientras su centro, o sea Estados Unidos, tiene casi
200 canales de TV no comercial-algunos tan importantes como la
Nacional Education Televisin, Ann Arbor, Hagerstown-e innume-
rables circuitos didcticos culturales, toda Latinoamrica tiene slo
8 canales de ese tipo. Si por otro lado sabemos que la mayora de la
publicidad televisada es hecha por empresas nortemaericanas para
empresas norte? o al menos mayoritariamente extranjeras
y que en promedio el 50 por ciento de la programacin total de T.V
proviene del extranjero ... Claro que en esto ltimo tambin hay
diferencias considerables, pues mientras en 1971 Ecuador importa-
ba el 75 por ciento de su programacin Argentina importaba en ese
momento slo el 25 y Mxico el 20 por ciento Un caso tpi-
co a este respecto puede ser Venezuela con el 52.24 por ciento de
programacin importada y el 27.45 por ciento de publicidad, esto
es con slo el 20 por ciento de producido en el pas. Y mirando un
poco ms de cerca algunos pases encontramos que la concentra
cin y el monopolio interior de la TV es an mayor que el de la
Prensa. Argentina (221), que es el pas con mayor desconcentracin
televisiva a nivel geogrfico-21 capitales de provincia disponen de
un canal de circuito abierto-, tiene casi toda su televisin en manos
de slo tres magnates dueos de 28 canales, o sea que controlan el
92 por ciento de todos los canales de circuito abierto adems de ser
productores de muchos de los programas de los circuitos cerrados .
En Mxico, la TV cubre solamente el15 por ciento del territorio ra-
cional y el slo distrito federal acumula el 54 por ciento de los tele-
visores; en Ciudad Mxico hay 6 canales, 4 en Guadalajara y 3 en
Monterey; slo "Telesistema" (Azacarraga-O 'Farrel) controlaba
40 estaciones de TV y la ms importante empresa productora de
programas; de un total de 51 estaciones tres cadenas monopolizaban
el 95 por ciento (222). En el Per, Lima cuenta con 6 canales pero
el 90 por ciento del territorio nacional, con el 75 por ciento de la
poblacin, est prcticamente excluido de la televisin: pero tam-
bin en el Per se est llevando a cabo un programa de produccin
de televisin con campesinos, en el que la calidad del trabajo supera
con mucho la escasa cantidad. Muestras todas ellas de una situacin
en la que los rboles dificil mente tapan el bosque, ya que ste se
recorta en el horizonte de la dependencia latinoamericana con una
nitidez especial. Aqu si que la diferencia, la pluralidad de voces es
an ms engaosa y el proceso de homogenizacin cultural el ms
189
ComunicacinMasiva: Discurso y Poder
potenteconmuchode todolos Medios. La TVen Amrica .Latina
esla imagen ms claradelmonopoliode la palabra,de la negacin
de la historiay del saqueode los sueos.
1. Esespaciodel ritoy el tiempodel
espectculo
"Los cuerpos semueventodos almismo vaivn,
los rostros llevantodos la misma mscaray las
vocesproducen el mismo grito. Al verentodas
lascaras lairnaqen del deseoy aloir de todas
lasbocaslaprueba desucerteza, cada uno se
siente unido, sinresistenciaposible,ala convic-
cincomn"
M.Mauss
Para entrar en el discurso de la TV propuse la veta que dibuja
lapublicidad,empecemosentoncesporplantea.nosel sentidode la
imbricacin especial 'iue anuda la televisin a la publicidad; para
ello pienso y:ueel contexto terico no puede ser otroqueel de la
antropologa del rito tal y comosealala cita. EnellaMausse re-
fiere a un rito de las tribusde Nueva-Guineaquetienelugarduran-
tela nochemientraslos hombrescazano 6"uerrean. Lo 'fueinteresa
al antroplogoeselcircuito,el espacioparticularqueel ritoprodu-
ce. y <fue encuentra con rasgos semejantes en los lugares ms di-
ferentes y apartados. Como enese otro rito de Madagascar en el
'-!uelas mujeresal danzarmantienenen altolo sables participando
as en la ;uerra que hacen los maridos. Esa creenciano esexterior
al rito, hayunarelacincircularentrecreenciay rito: "la creencia
se impone porque la sociedad gesticula y sta gesticuladebido
a la creencia mgica"(223), que no es la mera suma . de las
creencias individuales sino..la. magia que el grupo entero'
creecomosuya. Parala antropologael ritoes unactododato de
un tipode eficaciaespecfica,ligadofuertementea la "vidadoms-
tica",a lo cotidiano,y en cuantofuentey receptculode magiaes-
trechamente vinculado al fenmeno de larepresentacin .ala ca-
pacidad que tienen los gestos y los objetos de ponerse en rela
cin con las "ideas" y con las otras personas, de trabarrelaciones
entre stas, relaciones queviveny se expresanen imgenesde paz,
Jeamor,de .'seduccin,de temor, propiedadetc. Las imgenesfun..
cionan obedeciendo leyes como la de contigiiidadde contagio,
190
Jess Martn Barbero
segn la cual una parte vale por el todo: "los dientes, el sudor, las
uas, los cabellos representan ntegramente a la .persona de tal ma-
nera que por medio de stos se puede actuar directamente sobre ella
(224). O en el otro sentido: todo lo que est en contacto inmedia-
to con la persona, como los vestidos, la huella de su cuerpo, los ob-
jetos de que hace uso, quedan asimilados a partes del cuerpo y
trasmiten su fuerza. Paralela hay otra ley, la de similitud, segn la
cual lo semejante evoca y acta sobre lo semejante. La imagen
es en este caso a la cosa lo que la parte al todo. La relacin abstracta
se hace concreta en su funcin. Lo '1ue hace que con frecuencia la
imagen se transforme en smbolo y acte hasta hacer "ver y sentir el
viento realmente encerrado en la botella o anudado en . los nu-
dos".
Otro rasgo fundamental de todo rito, de todo ritual, es la repe-
ticin :re6ulacin del tiempo y marca sobre la accin. La repeticin
tiene su fuerza en remitir por ambos lados, en anudar el pasado y el
futuro, en evocar a la vez que anticipa, Pero desde una inercia que
carga la accin, estereotipndola. Los gestos rituales tienen la "for-
ma" de la relacin que los engendra: concretos ya la vez abstractos,
gestos-rmodelo, gestos de modelo, al mismo tiempo individuales y
genricos. La inercia del rito es algo de lo que ste vive y contra
lo que lucha a su manera, el milagro del ciclo en que lo nuevo es vie-
jo pero lo viejo es nuevo; transformacin del tiempo lineal, irrever-
sible, en espacio, bien sea como ilusin de lo inmvil vivida real-
mente, o como creencia en la perenne restauracin de todo lo gasta-
do, de todo desgaste. De ah su diferencia radical con la costumbre.
El rito es una accin que no se agota en si mismo, en su inmediatez.,
en su utilidad inmediata: "la costumbre de llevar talo cual vesti-
menta no podra ser calificada de ritual ms que cuando asume un
significado que va ms all de la sola necesidad de vestirse (. .. ) El ri-
to es un acto cuya eficacia real o presunta no se agota en el encade-
namiento emprico de causas y efectos" (225). Y de ah entonces
su parentesco con el teatro, adems de que todo rito es en si mismo
una puesta en escena, Y toda puesta en escena es un "dar a ver"
en el fuerte sentido que tiene en castellano "dar a luz", esto es ha-
cer ver, y eso es lo que nombra la palabra espectculo. Porque el ES-
pectculo no lo definen, no lo configuran sus contenidos sino e-
sa voluntad recproca de ver, que es voluntad de dramatizacin, ne-
necesidad de exteriorizacin, de representacin que forma parte de
la sustancia misma de lo social: la teatralizacin constante de la vi-
da colectiva. "Es como si no pudiramos captar el sentido de los
comportamientos ms que en el momento en que se teatralizan.' la
sexualidad, la muerte, el intercambio econmico o esttico, el tra-
oajo, todo es manifestado, todo es jugado. El hombre es la nica
especie dramtica" (226). Esto es, que se sienta mirada y que se d
a ver, que sea capaz de desdoblar la vida y de doblarla, de vivir de i-
mgenes. La teora deja magia es en la obra de Mauss la otra cara
de su teora sobre el don. Si el intercambio entre las personas y los
grupos es el hecho fundador, el "hecho social total", la representa-
cin del intercambio en la fiesta o el potlach es su objetivacin sig-
nificante, all donde se hace ver su sentido. Ese es el verdadero espa
co del rito, un espacio que el tiempo de la historia y de la mercan-
ca han transformado en un singular tipo de espectculo: el es-
pectculo-consumo.
El tiempo en que el intercambio se autonomiza, se separa del res-
to y se convierte en economa, es el mismo en que el trabajo es se-
parado de s mismo y representado por el capital. Y el capital desa-
rrollndose por si inismo, como una esfera autnoma de "vida",
engendra la mercanca como "valor" abstrado, separado del traba-
jo, de la relacin humana que fundaba el intercambio. Separada, la
economa representa al resto, a todo lo dems, de la misma "for-
ma" que la mercanca valoriza a todo. O mejor vemoslo del revs
la mercanca convierte todo en espectculo de s misma, de un s
misma que al no poder ser nombrado deja en suspenso el mov-
miento la imagen $e autonomiza no remitiendo ms que a su pro
pia danza... a su ritual, a su espectculo. Pero atencin, "el es-
pectculo no es un conjunto de imgenes sino una relacin social
mediztlzada por imgenes" (227), como la mercanca es una relacin,
social mediatizada por objetos. Y de esa doble mediacin es que la
massrnediacin saca su fuerza y su poder: no mera tcnica de di-
fusin de imgenes sino materializacin significante de un determi-
nado modo de intercambio, o mejor de un determinado modo de
producir el intercambio y la socialidad, aquel en que la economa lI'!-
parada y la mercanca se convierten en la fuente de la forma y del
valor. La proposicin de Will adquiere ahora toda su fuerza: la
verdad ms secreta de la informacin se encuentra en la publicidad
y sta no es sino el discurso de la mercanca, discurso cuya puesta
en escena m lograda hasta hoyes la televisin. Y as como el es-
pectculo no se define por sus contenidos sino por su eficacia ritual,
as lo que en esta sociedad la TV tiene la publicidad no son:
192
Jess Martn Barbero
spots, unos pocos contenidos salteando otros contenidos, sino el se-
creto de su eficacia, la verdad de su forma... de su informacin.
Releamos ahora lo dicho sobre el rito, relemoslo desde el dis-
curso en que se funden el ritual publicitario y el espectculo tele-
visivo. Y encontraremos que como en la fiesta de Nueva Gurea
tambin el mismo vaivn mueve los "cuerpos" y la misma mscara
homogeniza los diferentes rostros, pases, culturas. Un slo ejem-
plo cercano y eficaz: "Plaza Ssamo" con sus "monstruos" indife-
renciables, sus nios universales, su msica latina pero tan estiliza-
da que ya no sabe a nada, su "plaza" maravillosa, irreconocible. Y
su orgullo bien ganado de ser el programa ms "universal" del uni-
verso. Vena cmo resume la revista "Visin"\;cmo le viene de
bien ese nombre-lo que intentamos plantear: "Dos lecciones prin-
cipales no se han aprendido. La primera, que el talento pedaggico
en la TV se encuentra en las tcnicas desarro-lladas para las produc-
ciones publictarias. La segunda, que con la aparicin de la TV es la
escuela la que debe cambiar ya que en las cuatro horas promedio de
presencia en las aulas ningn nio asimila sino.una pequea fraccin
de la informacin que le transmite diariamente su recpetor de tele-
visin" (228). Conclusin que es lcita sacar: si donde dice pedag-
gico ponen informativo obtendrn la solucin al enigma de la mass-
mediacin televisiva en su totalidad. Habra otros muchos ejemplos
bien a mano, pero sigamos releyendo lo dicho sobre \ el rito. Aqu
tambin lo que se deja ver no es el deseo sino su imagen,' que unifi-
ca las voces y convoca los cuerpos en torno a la creencia, a las certe-
za comn, esa que se alimenta de la gesticulacin. Para hacerlo
ms verdadero quiten el sonoro y revivan los miles de publicida-
des vistas en la TV pero eso, slo vistas. Como ningn otro la TV
es el espacio de la gesticulacin en que viene a abrevar y renovar-
se de su desgaste, a restaurarse cclicamente, nuestra creencia mgi-
ca en el valor de la mercanca y la salvacin por lo objetos. . .la
certeza de que en la botella est "la chispa de la vida" Como nin-
gn otro gesto la publicidad opera por repeticin, tiene en sta la
clave de su eficacia y de su montaje de imgenes. El slogans de ba-
se tiene toda la razn "una imagen vale ms que mil palabras", ha-
ce ver ms, indudablemente ms. Y sentirse mucho mejor. Ya sea
por contigidad: de la parte del cuerpo-sudor-con la idea-inse-
guridad-que a travs del objeto-desodorante-queda exorcizada,
poniendo a salvo :'toda la persona". O por continuidad de los "pro-
duetos" (publicitados) para nios con los programas de nmos, o
productos para seoras con programas de seoras o an ms senci-
llamente productos de guerra con noticias de guerra. O por simili-
tud como en la imagen del sexo que nos "excita" desde el refrige-
rador-simblicamente-, la batera para carros o el paquete de ci-
garrillos.
Por otra parte en el espectculo televisivo se alimenta y refuerza
como en ningn otro lugar la "creencia mgica" en la objetividad.
Los expertos dicen que es el realismo especial de la "toma directa"-
ese '-j ue la visin en directo de la muerte de Harvey Oswald puso
al descubierto revelando as lo que la TV tiene de "experiencia
profunda" segn McLuhan (229), pero es el "realismo" de cual-
'-Iuier toma. Es el hecho de 4Ue la realidad surja del espectculo. Y
quin se atrevera entonces a negarle al espectculo mismo realidad?
Pero entonces es la realidad misma la que es espectculo! . Y bien
s, eso es lo ..ue no deja de repetirnos la TV, y en esa operacin
est su "forma", la forma en yue ella oojetiva las relaciones sociales
~ a la vez es la forma como la TV habla-contra lo que dice-de
la contradiccin en que se funda nuestra sociedad. Contra lo que
dice, o sea el discurso objetivo: del objeto y sobre el objeto, la TV
habla de los sujetos, de las relaciones entre los hombres y de las re-
laciones entre las clases. El espectculo es, no lo olvidemos, una re-
lacin no entre imgenes sino entre personas mediatizadas por im-
Jenes, por mscaras. Actor se dice en griego "hypocrita" o sea el
yue hace un papel, el personaje. As por ms que las yue las im-
Jenes se autonomicen y hagan bien su papel la que nos dejan ver, o
mejor entrever, es aquello que en una forma u otra sustituyen: la
relacin humana, no en su equivalencia objetiva y mercantil, sino
n su ambivalencia, en su ambigtiedad, en su conflictividad. Puede
decirse entonces yue en la sociedad del espectculo el ver, "el senti-
do ms abstracto y ms mistificable, el que mejor corresponde a la
abstraccin ,generalizl.cta de la sociedad actual" (230), ha susttu -
do al tocar, pero convirtiendo al ver en otra manera de tocar. Ello
no es nuevo, como cree McLuhan, ya que la pintura el leo,
la gran pintura de la naciente burguesa, confiauraba un ver
radicalmente tctil, claro que un sentido distinto al que l
le da, incluso opuesto. Pero an as la intuicin de McLuhan es
certera esta vez: "la televisin es, por encima de todo, una proIon-
gacin del sentido del tacto que implica la mxima accin recpro-
ca de todos los sentidos" (231). Ms tarde veremos por qu esa in-
194
Jess Martn Barbero
tuicin es tan certera. Pero digamos ya, que no es la TV en cuanto
complejo tcnico sino la sociedad la que, en su mediacin, opera
produciendo esa transformacin de la percepcin.
El espectculo no es pues mero resultado sino la forma del dscur
so de televisin: la equivalencia en imgenes (signos) de la historia
del mundo-sean noticieros, telenovelas, o deportivos-y fie la figu-
racin de los objetos, o sea de la publicidad. Es esa equivalencia la
que el telespectador consume. Sobre la tela de fondo de la publici-
dad, sobre ese permanente ritual en el que las tensiones y los
conflictos se adelgazan y desaparecen-"la misma mscara, el mis-
mo grito"-, sobre esa danza incesante del objeto, las vicisitudes de
nuestro mundo, los acontecimientos por ms fuertes, desconcertan-
tes y subversivos que sean, quedan neutralizados todo, igual la guerra
que la miseria, el dolor o la muerte, todo es "objetivado" s, codi-
ficado y valorado segn el ritmo y el valor de los objetos. y enton-
ces consumible. An ms, presos en la red de las equivalencias,
que el montaje global de la jornada televisiva traza, el dolor o la
muerte pasan a convertirse en ocasin, en pretexto para que el ob-
jeto dance ante nuestros ojos. Condensado: un detergente nos "re
gala" la imagen de la masacre de negros en Sudfrica, el detergente
abre y cierra la escena. Esa es la percepcin del mundo que impo-
ne el espectculo consumo y del que vive toda la mass-rrnediacin
pero de una manera mucho ms acabada la TV., ya que en ella co-
mo en ninguna otra, la imagen garantiza la realidad. Puesto que nos
la hace ver.e, qu ms real? Un ver-tocar que es un ver--consu -: .
mir, no-slo como dosificacin sino articulacin constitutiva. Es
desde la imagen, figura y perspectiva publicitaria que la televisin
ve y nos hace ver el mundo. Y ello es ya tan connaturalmente su
forma que hasta pudiera prescindir de la publicidad--contenido.
Ya que lo que el dispositivo, el discurso de la TV, realiza, es la
puesta en escena de un mundo recortable y legible, mirable en es-
pectculo: un mundo hecho a la imagen de la mercanca. "Es la
sustancia de un mundo filtrado y reinterpretado segn ese cdigo a
la vez tcnico y legendraro, la que consumimos" (232).
Mientras tanto muchos investigadores de la TV siguen obsesiona-
dos con el problema de los "efectos" benficos o dainos, sobre si
aumenta o hace vajar la tasa de violencia, de agresividad, de obsceni-
dad etc. Y tanto las teoras como las estadsticas han demostrado la
razn que tiene cada posicin con tanta certeza como la contraria.
195
Behavioristas empedernidos la inmensa mayora de esos investiga -
dores siguen empeados en buscar efectos directos y coherentes so-
bre el comportamiento, sin comprender que la eficacia del ritual
y el espectculo no es atrapable ni mediable segn el esquema de
causa/efecto o de estmulo/respuesta. Que como lo demuestra tan-
to la investigacin no empirista como la prctica "el discurso so-
bre el nexo directo y el efecto inmediato no es relevante y slo lle-
va a cmodas y genricas peticiones de principio", pues el proble-
ma a afrontar es "si y de qu modo cambia la relacin de los usua-
rios con lo real y con la experiencia de los hechos, cunto se cum-
ple el paso del contacto contnuo con la representacin" (233).
Entonces lo que hay que interrogar no es un "efecto" sino la per-
cepcin, la nueva percepcin del mundo que engendra la especta-
cularizacin: esa sensacin de orden en el desorden y de llenura en
el vaco, esa sensacin de participacin y esa reduccin de la ten-
sin que engendra la satisfaccin de ver. Furia Colombo cuenta c-
mo despus de la inundacin de Florencia sus habitantes dejaron
pronto de protestar contra la incuria y la irresponsabilidad de la ad-
ministracin, que haba sido la causa de no poca parte del desastre
para pasar a protestar por algo que se juzg ms importante: lo es-
casa, lo tarda e incompleta que haba sido la representacin tele-
visiva de la trngedia Para aplacar la ira popular se realiz un docu-
mental dirigido por Zefrelli y slo entonces, slo cuando los que
haba vivido la tragedia la vieron representada en la pantalla, la
ira popular se calm: "Pareci como si, convertida en espectculo,
la tragedia disminuyera de intensidad, como si se hubiera estable-
cido la justa proporcin de los hechos a travs de la transformacin
del acontecimiento en smbolo" (234). Es aqu justamente que
nos sita el "rodeo" antropolgico sobre el rito y el "filosfico" so-
bre el espectculo sin el que es imposible romper con el culturalis-
mo tecnolgico de los mcluhianos o el mecanicismo de los conduc-
tistas de derecha y de izquierda. El dispositivo de la massmediacin
televisiva no se agota en la tcnica ni en la psicologa. Y en todo ca-
so tiene bastante ms que ver con la "economa de la imagen".
2. Economa de la imagen y sociologa
del ver.
Toda imagen encarna un modo de ver y los modos de ver tam-
bin tienen historia, son parte, como los modos de hablar, de la
historia del significar. Mal podemos comprender el papel que la i-
magen juega en la actual mass-r-mediacin, especialmente en la pu-
blicitaria y televisiva, sin comprender su valor en la moderna eco-
noma del significar. Lo cual exige trazar, as sea mnimamente, las
lneas de fuerza de la moderna "economa de la imagen". La ex-
presin es de Schefer y con ella busca plantear el trabajo y la
"plusvala figurati:va" en que se constituye y genera la imagen hoy,
el "sentido investido" en ella (235).
Antes que nada, y frente a una pertinaz tradicin que sita toda
imagen en la lnea del calco, de la designacin informativa, del es-
fuerzo por reproducir "lo real tal cual es", es necesario plantear
que, desde esas que llamamos "primitivas", las imgenes han teni-
do mucho menos que ver con la reproduccin de lo real que con su
transformacin y con el placer de mirar y de inventar, de " crear ".

Para la etnologa es cada da ms claro que la experiencia grfica
no comenz con una expresin servil, de copia, sino como una for-
ma de producir ritmos, es decir que las "formas" no son calcornon
as sino simbolizacin: "lo inslito de la forma, potente resorte del
inters figurativo, existe slo a partir del momento cuando el sujeto
compara una imagen organizada de su universo de relacin con ob-
jetos que entran en su campo de percepcin" (236). Para la historia
del arte y la esttica actuales es imposible seguir considerando las i-
mgenes "primitivas" desde un estrecho concepto de utilidad. Por
ms extrao que resulte es bien evidente que las primeras imgenes,
tanto las del "primitivo" como las del nio son mucho ms abstrac-
cin interpretativa que calco. "Las pinturas rupestres son estilizacio-
nes del objeto, sumamente seleccionadas o sea tan vitales que no
podemos dudar que el hombre que las pint experiment placer
(... ) Esas pinturas revelan una escala de valores yesos valores no son
los de verosimilitud sino los de vitalidad, vivacidad y fuerza emoti-
va" (237). Ligadas al trabajo s, ya la celebracin del mundo tam-
bin, al sexo o mejor al deseo. Es imposible hacer-ni hablar de- i -
mgenes sin que ello sea desde un imaginario. Todo ver implica un
recproco mirar, un mirar ser mirado, y en esa relacin en que se
instituye lo visible estn mezclados, o mejor entretejidos, el esfuer-
zo por existir, el modo de vivir y trabajar tanto como el de represen-
tar, la teatralizacin, la mscara y el rito, esa puesta en escena que
es a la vez bsqueda y construccin del sentido, o del sinsentido del
vivir. Lacan habla del squizo entre el ojo y la mirada, y del papel
fundamental que desempea en la 'ronstitucn de la imagen (238).
197
Respecto al modo de significar que emerge con el modo de pro-
duccin mercantil (ver pgina 60), trazamos algunas lneas genera-
les que es necesario concretar ahora respecto a la imagen.
Nada ms socorrido y torpe que la concepcin del arte renacentista
segn la cual ese arte es la coronacin del esfuerzo por conquistar
la "objetividad", esto es la imagen al fin plena reproduccin de
lo real. Frente a lo cual un historiador de ese arte como P. Fran-
castel se permite escribir: "los 'inventores' de la representacin pers
pectiva del espacio del Renacimiento son creadoras de ilusin y no
imitadores particularmente hbiles de lo real (... ) El nuevo espa-
cio es una mezcla de la geometra y de invenciones mticas donde
el saber tcnico cuenta tanto como las creencias individuales y co-
lectivas" (239). El nuevo espacio, esto es el nuevo modo de ver el
espacio y de vivirle, ese que tiene como eje la perspectiva tal y co-
mo la "explic" Alberti y la grafic Leonardo-rtedas las lneas
convergiendo en un punto del cuadro, toda la luz viniendo de
una sola fuente, todo el ver recogido en un punto de mirar-no es
ms que una figura del mundo para una poca y una sociedad deten
minada. Otra cosa es que esa visin y esa figura, en la medida en
que racionalizan y objetivan el sentido del nuevo espacio social,
del nuevo modo de intercambio, del modo de produccin en que se
gesta la burguesa-la clase con "visin universal"-haya sido erigi-
da por sta en la visin del mundo, homologando universalidad a
objetividad. Cierto que la nueva visin tiene mucho que ver con la
nueva conciencia, que esa nueva visin est basada en una larga
reflexin sobre la luz, sobre el "lugar relativo" que ocupan los ob-
jetos, sobre los desarrollos de la ptica. Pero tambin sobre una
concepcin an simblica de la representacin y segn la cual ha-
cer imgenes es ejercer una cierta accin, una cierta influencia so-
bre el universo en que esa imagen se proyecta y mueve, sobre el es-
pacio que desde ella Sp despliega. Como dice Foucault a propsito
de las Meninas de Velzquez: "en ese cuadro, como en toda repre-
sentacin en la que por as decir la .esencia se manifiesta, la invisi -
bilidad profunda de lo que se ve es solidaria de la invisibilidad de a-
quel que ve, a pesar de los espejos, los reflejos, las imitaciones, los
retratos" (240). Si representar para el Renacimiento es hacer el mun-
do "objetivo" ello no significa sino una nueva manera de trabajarla
relacin visible-s-invisible y una nueva manera de hacer el mundo
manejable. Aunque el viejo modo de mirar se quiebre en la pintura
renacentista la representacin an no es pura, an est cargada de
"magia". La que an alienta en la figura del conocer que representa
el "cogito" cartesiano como foco de perspectiva desde el que se des-
pliega al conocer. Tanto el sujeto del conocer como el objeto de la
pintura habitan el mismo espacio geomtrico y prctico, tienen el
mismo "objeto". El que permita a Leonardo ir y venir de las m-
quinas a los lienzos y a Descartes escribir: "en lugar de una filosofa
especulativa es posible encontrar una prctica por medio de la cual
conociendo la fuerza y las acciones del fuego, del agua, del aire, de
los astros, de los cielos y de todos los dems cuerpos que nos rode-
an, tan distintamente como conocemos los oficios varios de nues-
tras artesanos, podramos aprovecharlas del mismo modo y de esa
suerte hacernos como dueos y poseedores de la naturaleza" (241).
Es lo que la magia tiene en comn con la tcnica y es quizs la ra-
zn por la que las imgenes, an las construdas segn el orden ma-
temtico, conservan cierto carcter simblico, a medio camino en-
tre lo real y lo imaginario.
El espacio que se inaugura con la perspectiva tiene tanto de es-
cenogrfico como de geomtrico, por ms euclidiano no deja de
ser una puesta en escena. El teatro, con la "escena italiana", encon-
trar tambin en la geometra del cubo y en la perspectiva su nueva
figura. Si la imagen pictrica escenifica, el teatro construye su es-
pacio como una pintura, como un cuadro. Y la utilizacin de las
m..uinas con las '-fuese ousca un mayor "efecto" no har sino tor-
nar ms real-o sea ms mgco-eel espectculo. La escena es conce-
oda como una pirmide visual cuya base es el escenario y la cspi-
de. el ojo de cada espectador, la secuencia de escenas obedece al
movimiento de un motor invisible, como en la cajita construda
por Bruneleschi en la -fue al mirar por la ranura todas las lneas del
espacio y el plano de los volmenes convergen' "ilusin ptica que
va a hacer del teatro una experiencia colectiva de "hipnosis' y de
irrealizacin" (242 J.
En el nuevo espacio la imagen se desdobla, se recarga, y separn-
dose del celebrar pasa a inscribirse en el proceso del conocer, pri-
mordialmente en el del conocer matemtico y fsico. Ese cambio
en el modo de ver no puede explicarse sino porque la socialidad
desde la yue se mira, se dibuja, se pinta o se graba es otra. Lo -lue
tanto la pintura como el teatro de esa poca construyen es una nue-
va percepcin de la relacin que funda la imagen, relacin '-lue al
no ser puramente formal "remite" a sus condiciones de produccin.
Ya 10 '-fue la "objetividad", conquistada por la imagen, remite es al
199
nuevo estatuto del "objeto" y a su proceso devorador de lo real.
He ah lo ciue proclama la pintura del dleo: la posesin como modo
de ver (243).
La pintura de caballete no plantea solamente una ruptura tcni-
ca con el fresco. La mixtura de los pigmentos con el aceite se cono-
ca desde la antigedad. El "leo" objetiva tanto tcnica como es-
tticamente la nueva posicin social del objeto en su relacin a los
sujetos mediatizada por su relacin a los otros objetos. No hay que
olvidar que uno de los secretos de la perspectiva en pintura era la
"relativa"-por oposicin a la "fija" del espacio anterior-posicin
de los objetos en el espacio, y an mejor la concepcin del espacio
como el producto de la relacin entre los objetos, En el espacio his-
trico-social tambin las relaciones han cambiado. La imagen "cap-
ta" eso pero no pasivamente. En la pintura al leo la imagen no s -
lo simboliza lo posedo que constituye un modo de posesin. La
tcnica se hace esttica y la esttica trabaja desde un cdigo visual
en el que todo-la textura, el brillo y la solidez-produce la ilu-
sin de lo real poseible, la ilusin, no slo de tocarlo sino de terier
lo entre las manos. La pintura al oleo est dominada por la solidez,
la fuerza, la vivacidad de los objetos. La vista se convierte en tacto
no tanto porque se sientan ganas de tocar sino porque el "efecto
de realidad" hace ya del mirar mismo una especie de tacto, porque
"todo lo que el ojo percibe est ya traducido dentro del cuadro al
lenguaje de la sensacin t'ctil (... ) La verosimilitud de la pintura
al leo incita al espectador a suponer que est cerca de cualquier
objeto, que ste se encuentra al alcance de sus dedos (... ) La ima-
gen no es la de una ventana que se abre al mundo, sino la de una
caja fuerte en la que se ha depositado lo visible" (24
4
" . que la
sociedad mercantil inaugura-y las nuevas imgenes :' "u modo
"realizan"-no son nuevas propiedades (por el momento), i1.UeVOS
objetos, sino una nueva manera de poseer. De ah que en la nueva
pintura las mercancas no son nicamente el tema iconogrfico sino
la inscripcin de lo visual en el mercado. No se trata nicamente
de que los objetos adquieran la categora de lo pintable, que los
objetos se tornen ad-mirables y por tanto visibles, sino que lo visi-
ole se objetive, esto es se convierta en "objeto", en objeto-signo
en mercanca. A eso es que llamo el proceso devorador de lo real
por el objeto, lo mismo '-lue Baudrillard define como el "espacio de
equivalencia". Todo deviene igualmente rnirable, igualmente visible
igualmente poseible, igualmente cornercializable. Incluso los "suje-
tos". En el retrato al leo los rostros se convierten en mscaras que
acompaan los trajes, que son en muchos casos verdaderos prota-
gonistas de la escena. Claro que hay excepciones, y que algunos
pintores trans-formaron sus cuadros en contra-imagen, - Rem-
orandt, El Greco, Verrneer-r-pero guizs es desde ellos que se hace
ms ntida la moderna economa de la imagen, Como ha escrito
Panofsky, hay una estrecha relacin entre "el moderno sistema de
pintura y la idea moderna de la historia" tanto en cuanto a la
"distancia" como a la "coherencia" (245).
Mirado desde la distancia y la coherencia que instituyen a la vez
la imagen y la historia se descubre algo que nos interesa mucho: la
continuidad profunda entre pintura al leo y publicidad. Si en la
publicidad el objeto es el rey, ya en la pintura haba empezado a
serlo y a devorar el resto. Pero miremos al revs entero: a la mer-
cantilizacin del arte que se inicia con la pintura al leo le " co-
rresponde" esta inmensa y fabulosa estetizacin de la mercanca
que, a veces en forma esplndida, realiza la publicidad. An cuan -
do la calidad esttica de la mayora sea pobre, lo que interesa es el
empeo potico, el proyecto esttico que dirige y conforma, sobre
todo en 1V. el discurso publicitario. O digamos mejor: es en el es-
pacio y el tiempo televisivos que la publicidad ha encontrado la
plenitud de sus posibilidades estticas. Lo cual nos remite a una
serie de continuidades y coherencias del discurso publicitario con el
de la pintura al leo, a la misma economa. Desde la .EStereotirocin
de los gestos, las poses de las modelos, al tramiento extico-rnostl-
gico de la naturaleza, y esa particular compenetracin ertica de la
mujer con su imagen y de esa imagen con cualquier objeto: pose y
desnudo como exhibicin, placer especular, es decir espejismo de
placer, placer que slo vive de signos, y erotizacin no tanto del ob-
jeto sino del espectculo mismo, del ver.
Se me responder que esa continuidad entre pintura al leo y
publicidad no tiene en cuenta las rupturas que introduce la fotogra-
fa y en el caso deTV el "movimiento". Y es cierto que la fotogra-
fa y el cine introducen discontinuidades y rupturas en el discurso
de la imagen pero ellas afectan slo relativamente a la economa de
que estamos hablando y en cierto sentido son su desarrollo, ya que
tanto en la foto como en el cine llega a su cumbre la ilusin de la
objetividad, la "impresin de realidad" (246). Las mquinas, que ya
en la escena italiana haban comenzado a producir ese efecto, se-
201
rn ahora las vrdaderas garantes del milagro. Lo cual obliga a mi-
rar los nuevos Medios en forma menos demirgica que los que pro-
ponen los culturalistas, es decir sin perder la "perspectiva" hist-
rica. Y desde esa perspectiva, es indudable que algo en el "valor" de
la imagen cambia merced al proceso que se inicia con la . fotografa
y que W. Benjamin ha llamado el "desmoronamiento del aura ".
Hasta el momento en que la fotografa hace posible la reproduccin
no de la "realidad" sino precisamente de la imagen, la reproduccin
tcnica y masiva de la imagen, la obra artstica viva de un ritual
particular que haca de ella "la manifestacin irrepetible de una le -
jana". Es el "aura" de la autencidad o mejor de la originalidad en
su sentido fuerte: slo el original pone en contacto con el origen,
con el secreto ser de la obra, ese "aqu y ahora" "irrepetibles y
misteriosamente incesantes que slo el original es capaz de pronun-
ciar. Es de eso que hablbamos al insistir en la m i ~ de la represen-
tacin como relacin entre lo visible y lo invisible, manifestacin
de una lejana, acceso a los diversos modos de la transcedencia. "La
tcnica reproductiva desvincula lo reproducido del mbito de la
tradicin. Al multiplicar las reproducciones pone su presencia ma -
siva en lugar de una presencia irrepetible y confiere actua
lidad a lo reproducido al permitirle salir, desde su situacin respec -
tiva, al encuentro de cada destinatario" (247).
La fotografa y el cine afectan por igual a las condiciones de pro-
duccin y de circulacin de la imagen al transformar la funcin so-
cial del arte y desplazarla, segn Benjamn, del mbito del ritual al
de la prxis poltica. De ah que le parezca especialmente ridculo
el debate en torno a si la fotografa es o no arte cuando el proble -
ma es que aquella ha transformado el sentido de ste. Lo que no re-
sulta tan claro es que la reproduccin tcnica arranque por comple
to la imagen artstica de su existencia al interior de un ritual. Ello
puede ser cierto si se refiere a que el valor de la obra artstica repro-
ducida ya no depende del ritual de la autnticidad pues al multipli-
carse se autonomiza de l y se funcionaliza. Pero ni la praxis polti-
ca est ausenta de ritualizacin, y el arte sigue siendo uno de los
espacios claves del ritual poltico, ni otros rituales han dejado de a-
trapar a la obra de arte y a la imagen. O quiz slo uno en distintas
versiones: el ritual del consumo. Sociolgicamente, en la medida en
que la imagen artstica sale del coto cerrado de la lte que puede
comprar "cuadros", invade la ciudad y su status cambia. Pero co-
202
Jess Martn Barbero
mo esa invasin y democratizacin son regulados por la mercanca
que es la que "origina" el intercambio, resultamos sumidos en una
economa de la imagen que si no es la misma se mueve en la misma
direccin. Lo verdaderamente expandido, y esto no es pesimismo si-
no constatacin, es el mercado de la imagen y su consumo. Y es
desde el discurso del consumo que la imagen nos habla hoy masiva-
mente, ya en la forma de publicidad "de marca" o en la del rostro
del Che Guevara decorando camisetas.
Hay otro aspecto en que el valor de la imagen se ha visto an
radicalmente afectado. Me refiero a la disolucin del espaca de
la perspectiva por. la cmara cinematogrfica. Con sta ya no van
a ser las "copias" lo que se multiplique sino el punto de vista, toro
el entramado geomtrico de la luz y el ojo, su fijacin y su ilusin
de imobilidad, esto es de eternidad. El espacio cbico, el espado
sin tiempo, va a estallar entero. Hasta el cine, la cmara trabajaba
desde la perspectiva del ojo y las coordenadas de una escena con
un slo foco. Y no desde el primer momento, pero desde que la c-
mara cinematogrfica "echa a andar" y se pone a moverse, el es-
pacio euclidiano queda disuelto-como lo estaba siendo en la pin-
tura y la literatura-, y empieza a hacer visible "el caos de los fe
nmenos visuales que llenan el espacio" como dir Dziga Vertov:
"Yo, cmara, me acerco y me alejo de los objetos, paso por debajo,
me encaramo encima, corro junto al hocico de un caballo al galope
me sumerjo en la multitud, corro ante los soldados que cargan,
caigo de espaldas, me elevo al mismo tiempo que el aeroplano, cai-
go y me levanto con los cuerpos que caen y se levantan" (248). De
esa disolucin surge precisamente el nuevo modo de narrar y la
nueva potica, pues es a travs de ella que el cine rompe con el dis-
curso naturalista que lo amenaza, con el espacio pictrico al que
admira y con la esttica teatral de la que ha nacido. Slo entonces
romenzara gestarse el "lenguaje cinematogrfico", hecho no slo
de movimiento de cmara sino de este otro movimiento invisible
que es el montaje, como articulacin, como posibilidad de escritu-
ra, como discurso y relato. Pero para que la Imagen se despliegue
en relato habr que fragmentar an ms el tiempo y el espacio in -
traduciendo nuevos tipos de "distancia", nuevos cdigos entre el
mirar y el ver. Que durante largo tiempo plantearn serios proble-
mas de percepcin y de reconocimiento, de comprensin. Pinsese
en la perturbacin emocional que durante mucho tiempo provocaba
el "primer plano" en los espectadores habituados al espacio teatral
o en el desconcierto que producan los movimientos de cmara , es-
pecialmente los traveling, o en la dificultad de entender las tralacio-
nes temporales, los deplazamientos, las condensaciones.
Introduciendo profundas rupturas, los nuevos Medios no han
logrado sinembargo romper con la vieja economa de la imagen. Y
eS que la "civilizacin de la imagen" no es solamente del . consu-
mo masivo de imagenes sino la del imaginario mercantil, y ese s-
lo ha cambiado para renovarse. Esto es algo que tanto la corrien-
te mduniana como a su modo la semiologa" tienden a negar o a ol-
vidar. Por ms que se la ample la problemtica del icono es de-
masiado estrecha. Y decir esto no es desconocer en modo alguno
la ~ l i e z que pueda tener el desbroce del campo realizado por
Peirce (249) y sobre todo por Eco. Antes al contrario, la cr-
tica de Eco al "icouismo" (250) ha puesto al descubierto las ra-
ces epistemolgicas, y en cierto sentido polticas, de la concepcin
que se niega admitir que la imagen est codificada cultural, socal,
histricamente. Lo que critico al iconismo es su tendencia a per-
derse en las "diferencias" olvidando que desde donde stas hablan
es desde la lectura de la equivalencias, sas que entretejidas a los c-
digos, incorporadas a las formas, hacen de la TV el modelo del dis -
curso-espectculo en el que las imgenes "objetivan" incesante-
mente la visin del mundo que propone el Poder. Por eso, antes de
entrar a analizar las imgenes que hace la TV es necesario resear
la imagen a cuya semejanza est hecha ella misma, la imagen de
que ella est hecha: la publicidad.
3. La publicidad .de las imgenes al
imaginario.
Durante largo tiempo la publicidad fue mirada por fos crticos
como una mera excrecencia del sistema y una cuestin de adorno,
de decoracin. Hoy el punto de vista ha cambiado. Poco a poco
nos hemos ido dando cuenta de que el "lugar" donde trabaja la
publicidad es estratgico. No es slo el hecho de que los pases ca-
pitalistas le dediquen a la publicidad cantidades astronmicas: 33
mil millones de dlares en 1970, que es el equivalente al ingreso
nacional conjunto de Chile, Colmbia, Ecuador, Per, Uruguay,
Venezuela y la totalidad de las repblicas de Centroamrica.(351)
Es que en la publicidad y con ella, nuestra sociedad construye y re-
construye da a da la imagen desde la que se mira y nos hace mi-
204
Jess Martn Barbero
rarnos a cada uno. Y esa imagen ya no es mera excrecencia, es el
imaginario desde el que se trabaja y se desea. Si la publicidad desa-
pareciera, su vaco no iba a afectar nicamente al exterior, a la lu -
minacin de las calles o al volumen en pginas de los peridicos o
en tiempo de la radio o la TV, sino a nuestro vivir ms cotidiano e
interior, al intercambio en que se mueven y cargan de sentido no
slo los objetos sino tambin los sujetos, a las relaciones sociales
desde las que percibimos lo real.
El doble juego
Aparentemente la publicidad no tendra que ver ms que con
los objetos, y su tarea se limitara a informar sobre ellos. Su razn
de ser no sera ms que servir de puente entre la produccin y el
consumo: que los consumidores sepan lo que se produce, Pero de
dnde entonces, y para qu, todo el descomunal despliegue, el lujo
de imgenes y de retrica? . La respuesta del publicista y la del cr -
tico economicista coinciden: por la competencia en el mercado. Al
haber varios "productos" de un mismo objeto, cada marca se ve o-
bliga a luchar y se las ingenia como puede para atraer la atencn
y vencer a las otras, o sea vender ms. La publicidad segn estos se-
ores se agotara en la venta... de objetos. Y de refiln, slo de refi-
ln- por aquello de ayudarles a elegir-tendra que ver con los suje-
tos y con lo dems. Fue esta fbula la que durante mucho tiempo
mantuvo a la publicidad fuera del mbito de lo investigable a no ser
para y por publicistas. Los dems se limitaban a mirar y a admi-
rar. Hasta que alguien sospech que con ese juego se estaba jugan-
do a otra cosa. Que ms que informar sobre los objetos, la publici-
dad informa los objetos, y que esa forma no habla ni del objeto, ni
de la marca, ni del mercado sino de la fbrica, de la gran fbrica so-
cial y de su materia prima: las necesidades y los deseos de los hom-
bres, sus ambiciones y sus frustraciones, de esas relaciones que los
hacen "sujetos". Y todo ello, claro est, elaborado industrialmente
a imagen y semejanza de su productor, de su modo de produccin.
Segn ese modo la felicidad hoy se llama BIENESTAR y confort
Esas dos palabritas encierran y encarnan para los secularizados hom-
bres del siglo XX el viejo sueo de la salvacin. Y puesto que la tie-
rra es nuestro cielo slo el Bienestar nos hace comprobable y me-
dible la felicidad, una felicidad "objetiva", esto es hecha de objetos
cuya cantidad y calidad son signo inequvoco de la nueva y demo-
crtica felicidad. Porque eso s, la nueva felicidad se basa en el dere-
cho de todos y cada uno, de cada individuo al bienestar, y no como
la vieja en la que haba predestinados. No hay bienestar sino del
individuo. Es el correlato inevitable de una felicidad objetiva: to-
dos iguales ante los objetos! es que acaso todos los hombres no
tienen la misma naturaleza, las mismas necesidades? El individuo
es el hombre real, y de eso se trata, no de ideales. Y en ese sentido
no puede hablarse de diferencias ni de desigualdades sociales, o
histricas. Y para que esto funcione lo nico que se necesita es pro-
ducir. Puesto que todos iguales ante los objetos, cuantos ms ob-
jetos, haya ms cerca estamos todos de la felicidad. Es
la vieja leccin de democracia que nos dan los "vasos comu-
nicantes". Asi pues la nica manera de acabar con las desigualda-
des es aumentar la cantidad de objetos hasta que haya para todos.
y esto vale tambin para esos extraos "individuos" que son los
pases. Si an hay pobres es porque no tenemos suficiente, porque
faltan objetos. Produzcamos sin descanso que la produccin es la
mejor, la nica forma verdadera de distribucin y redistribucin.
He ah linda y redonda la otra fbula, la que est en el revs de
la anterior. Mejor dicho, las dos son la, misma parodia economicista
y la publicidad naci de esa "teora"-lean a W. Rostow y a Ga-
braith-que encarnada en un sistema de poder, es la que genera la
"estructura profunda" de la retrica publicitaria.
No hay ms acceso a esa estructura profunda que desde el fe-
tichismo de la mercanca: el proceso en el que los objetos sustitu-
yen a los sujetos-su trabajo y su deseo, su vida-e instituyen un es-
pacio de imgenes, de razones, de mscaras, un espacio de recono -
cimiento, de desconocimiento, Aspirados, absorbidos por las imge-
nes, digeridos por las mscaras, como en la pieza teatral de 'Neil,
los individuos se reconocen, esto es se identifican, se sienten sujetes
en la medida en que se diferencian por objetos. Y presos en ese mo-
vimiento circular se sienten libres, creen escapar as a la dominacin
estructural. Esclavos en el trabajo pero libres en el consumo. Como
el trabajo al desposeer solidariza, as el consumo al realizar la po-
sesin, individualiza. El trabajo genera un movimiento de reconoci-
miento y de repliegue hacia la identidad del individuo. Y es en ese
repliegue donde se sue a libre. No mientras duerme, sino mientras
vigila. "Tenga el coraje de sus sueos" grita tramposamente la pu -
blicidad.
206
Jess Martn Barbero
Lo que exaspera en un tipo de anlisis como el que propone
Moles sobre los objetos-y de ah al resto de la sociodinmica cul-
tural-es que la "crtica" se deje atrapar por nociones como "va -
luntad adquistiva" o "expansin de los deseos", y fascinada por el
juego de los objetos permanezca en su crculo; esa asepsia con que
Moles mide los objetos, 10& cuenta, los reune en conjuntos-como
al resto de los fenmenos comunicativos-y al mismo tiempo los va-
ca de su espesor histrico, de su movimiento. Esa asepsia estructu-
ralista le permite, en un texto bien reciente, respaldar el ilusionismo
pragmatista de Toffler con esta moraleja: "Para ser felices es neceo
sario una adecuacin entre nuestras necesidades y los objetos ma-
teriales en serie fabricados para satisfacernos reduciendo as la di-
sonancia entre el individuo y el mundo de los objetos" (352). Slo
que esa reduccin de la disonacia forma parte de funcionaliza-
cin y aplastamiento que la moraleja traduce a teora y la publicidad
a prctica.
Para romper el crculo, el espejismo que amenaza al anlisis, es
necesario que la problemtica de la publicidad y de los objetos sea
mirada desde la lgica que regula el consumo en cuanto practica
"social". Es la propuesta de Baudrillard (353). Otra cosa es que sea
a travs del fetiche del objeto que los individuos "viven" esa lgica,
que en su doble juego hace aparecer el consumo como la contrapar-
te liberadora de la dominacin vivida en el trabajo. La ilusin de
que al menos en el consumo s se es libre forma parte sustancial
de la estrategia en que se apoya la publicidad. Y nos ubica en una
pista fundamental para el anlisis: el yue el consumo como prctica
social no responde a ningn tipo de necesidades naturales del indi-
viduo sino a un sistema cultural, a un conjunto de reglas "consttu
tivas" del modo de produccin. Slo porque en ello no hay nada
de "natural" es que el consumo puede ser ilimitado. Pues si la ca -
pacidad fsica, orgnica, de comer es limitada, las posibilidades cul-
turales de alimentacin son infinitas, tanto como el imaginario que
"alimenta" el comer. Una misma lgica, con dos ritmos distintos,
regula la produccin de bienes y la de necesidades. Y como en el
plano del trabajo es fundamental un excedente de mano de obra
para maximizar el beneficio, as en el plano del consumo es funda-
mental el excedente de necesidades. La industria publicitaria, la
yue fabrica imaginario, vive de ese excedente. Que como alguien
ha dicho define la tarea clave de la publicidad: la de hacer salivar!.
Pero esa expectativa mantenida, ese "jadeo", no es explicable en
207
el caso del consumo por la sola relacin de la necesidad al objeto-
como en el caso de los perros de Pavlov-pues aqu no se trata nica-
mente de satisfaccin de la necesidad sino de realizacin del deseo
y de la relacin en que a travs de l/se constituyen los sujetos.
Por eso, lo que la publicidad nos propone en ltimas es que el ob-
jeto nos hace diferentes, y por tanto envidiables, que es la forma
como la mercanca traduce "deseables". El mecanismo puede des-
610sarse as: "al ofrecer una imagen de s mismo que resulta fasci -
nante ;:;racias al producto, esa imagen hace que l envidie lo que po-
dra llegar a ser. Pero, qu hace envidiable ese lo-rque-ryo-r-podria-
ser?, la envidia de los dems. La publicidad se centra en las relacio-
nes sociales, no en los objetos" (354). Eso es lo realmente publicita-
do; relaciones sociales.
Si miramos la "envidia" desde lo que ella dice, se trata nica-
mente de la "fascinacin" exterior, del brillo. Pero si interrogamos
a lo que habla en ella, nos toparemos siempre con el deseo. El ero -
tismo en la puolcidad no es un tema, no es del orden de los conte-
nidos sino de la forma, no es problema de "habla" sino de "lengua"
del cdigo que posibilita hablar. Lo y'ue hace que el Poder-las rela-
ciones de poder, de dominio-est implicado no slo a ttulo de "in
versin" econmica sino lioidinal. La publicidad no se mueve en
el orden exterior de la re-presin, en el orden de lo policial, sino
en otro ms profundo, ms de fondo: en el de la presin, de la cons-
titucin del imaginario' que controla al deseo desde dentro, del que
el deseo es cmplice.
Las diferencias que nos promete la publicidad, esas que nos "per-
sonalizan", estn fabricadas con pseudo-diferencias, pero a su mo-
do hablan tambin de las diferencias verdaderas, de las conflictivas.
Estas son su presupuesto. Claro que de las conflictivas no habla el
consumo, pero es posible leerlas en esa inmensa retrica de que la
publicidad echa mano para acallarlas. Yana soy diferente-valora-
do socialmente-ms que en la medida en que acepto el modelo de
vida propuesto, en la medida en que entro a "conformarme" y ser
con-formado por el modelo de poder. Y el modelo nos moldea por-
que no se deja ver, porque es el cdigo desde el que las imgenes es-
tn fabricadas; con el que inconscientemente las leemos. Y por eso
su eficacia est ms all de si creemos o no en lo que el discurso
publicitario dice. Adems la publicidad no nos engaa, "est ms
208
Jess Martn Barbero
all de lo verdadero y lo falso, como la moda est ms all de lo be-
llo y lo feo, como el objeto moderno, el objeto-signo, est ms
all de lo til y lo intil" (355). El verosmil publicitario no tiene
nunca como referente al objeto real, incluso cuando lo que expo-
ne son razones tcnicas, siempre es a un imaginario al que remite, y
a su ritual. De ah la necesidad de la repeticin. Porque su fuerza no
est tanto en lo que dice, en el enunciado, como en la enunciacin
y en su redundancia. j Qu difcil les queda a los toricos de la in-
formacin entender eso! . Y aunque los publicistas utilicen la teo-
ra para medir y calibrar efectos, y justifiquen la utilizacin del
cono sobre la palabra desde el punto de vista de la economa infor-
mativa, la eficacia social de la publicidad, e incluso su rentabilidad
en trminos de venta, tienen bien poco que ver con ese tipo de "ra-
zones". Y mucho ms con el saqueo que han hecho de lassinrazo-
nes, de la experiencia y las tcnicas del surrealsmo'' de su potencial
en imgenes, en imaginario. Performativo, el discurso de la publici -
dad no exige ser aceptado ni comprendido, su verdad y su eficacia,
como en el discurso proftico o en la palabra mgica, residen por
entero en una sola cosa: en su capacidad de ponernos a, de hacernos
esperar, y ello tanto en el mbito de la espera como de la esperanza
De la retrica al discurso
Cualquier discurso genera o segrega una retrica. En la publicidad
sinembargo la retrica no es algo segregado ni aadido al discurso,
y contra lo que lucha sino al contrario algo de lo que se alimenta
sistemticamente. El "arte de la palabra fingida" ha encontrado en
la publicidad un campo colosal de experimentacin, bien sea para
poner a prueba. y remozar los viejos tropos o para fabricar nuevos.
Las modernas tecnologas le proporcionan un fabuloso arsenal de
trucos para la enunciacin. Pero ms all de los trucos, o mejor a su
travs, lo que interesa es la articulacin de las figuras y las imgenes
descubrir que cuanto ms profunda, ms "real" es la identificacin
de la imagen con el objeto tanto ms se irrealiza el objeto, y en -
tonces las figuras comienzan a hablar de lo que verdaderamente sa-
ben: de la ausencia, de cmo la cantidad de signos tapa la falta de
sentido, de cmo el lujo cubre la insignificancia. A la retrica pu-
blicitaria se le podra reprochar "no pasa nada y t no dejas de ha-
blar". Pero quiz s pasa algo, a lo que hay que remitir ese parloteo
incesante, el algo que hace necesarias las figuras, los trucos. La dis-
tancia entre la pobreza potica de 10 cotidiano y su lujo publcita-
209
rio acaban remitindonos a la historia y a la pulsin: a la matriz de
todas las metforas y todas las metonimias. Intentemos bucear ah.
Hay una retrica que subyace a las retricas, informativas o pu-
blicitarias. Est hecha de tres operaciones bsicas: identificacin,
sustitucin, uniformacin (356). La identificacin seala la opera-
cin de fijacin de lo social en categoras, en estereotipos, en "mo -
delos concretos". Se trata del proceso mediante el cual las abstrae -
ciones son individualizadas y los individuos se tornan abstractos. Es
el discurso de los roles y las funciones, con sus dialectos y sus para-
digmas sonoros: el "ejecutivo-moderno", el "poltico-con-garra"
la "mujer liberada", la "chica-cosmo", y tambin la "prenda-nti-
ma", o el "sol-de-invierno". Cada categora encierra-como dicen-
"un mundo", o mejor su visin, esto es su imagen. No hay ms iden-
tidad que reconocida y todo reconocimiento implica el paso por la
mirada y el reenvo a la imagen. Pero como las imgenes tambin se
gastan, la retrica est obligada a categorizar y reclasificar perma-
nentemente el mundo, a un incesante trabajo ~ semantizacin, a
una renovacin incesante del "material distintivo" en su sentido.
Con la sustitucin. se realiza esa operacin de que hemos habla-
do repetidamente a propsito de la fetichizacin. Es una opera-
cin subsidiaria de la anterior ya que slo es conmutable, y por
tanto sustituible lo reconocible, Se trata de una inmensa variedad
de sustituciones: del sujeto por el predicado, de la causa por el e-
fecto, del todo por la parte, del fin por los medios, del sentido por
la significacin. Toda sustitucin exige un entramado de equivalen-
cias, no es posible sin ste. Lo cual nos plantea otra articulacin: la
de toda imagen al proceso de "abstraccin" en cuanto operacin
a escala social. Entre trueque y truco no hay slo un juego de soni-
dos sino un parentesco semntico, el que subyace a la figura, a la
sustitucin del ser por el tener y del desear por el querer tener.
La uniformacin tiene mucho que ver con la operacin que des -
criba Marcuse como unidimensionalizacin. Equivalentes y sustitui-
bles, nombres y atributos, sujetos y objetos, acaban por asemejarse,
ms, por volverse "unvocos't--Ia.msma mscara, el mismo grito- ,
uniformes. Esta tercera operacin le plantea a la retrica una con-
tradiccin. Todo el esfuerzo de diferenciacin en que se empea
Iarpublicidad est minado no slo por el rpido desgaste de los sig -
nos, de las imgenes, sino por el proceso "real" de serializacin que
conlleva la produccin industrial de los objetos. Por otro lado. mu-
cho de la eficacia y la rentabilidad publicitarias reside en el hecho
de que al hablar de cada objeto est hablando de todos, que si las
marcas compiten las publicidades se refuerzan unas a otras y el
objeto siempre gana. La uniformacin seala la paradoja de una.re
dundancia que afecta no a los enunciados sino al acto de enuncia-
cin, redundancia de la que la publicidad no puede librarse sin desa-
parecer, pero cuya saturacin amenaza con desequilibrar el circuito
Uniformada la percepcin, las diferencias tienden a perder su senti-
do, se tornan irreconocibles.
De la retrica a las retricas el paso le pertenece-al menos en el
caso de la publicidad-a la semiologa. Aunque lo hecho :hasta aro
ra no sea ms que un desbroce del terreno y en la prctica, de un so-
lo terreno: el de la publicidad impresa.Quedan an por fuera la de
radio y la de TV. y tambin esa otra forma extraa y mixta que son
las vitrinas, los escaparates de los almacenes. Sobre ellas hice con
algunos alumnos una pequea investigacin que.nos mostr la posi-
bilidad de ir ms all de la retrica, de alcanzar el discurso. Lo que
nos sorprendi es que en esas pseudo-ventanas, por las que-, como
escribi un alumno-e- "se echa la casa pero sin romper el vidrio",
tambin era posible leer el doble discurso burgus que Vern anali-
za en la prensa. La co mparacinentre vitrinas de almacenes de 'ba-
rrio burgus y las de un barrio popular presentaba los mismos rasga;
claves. Presencia clara de una sintaxis, de una articulacin de todos
los elementos presentes en la vitrina "burguesa": obedeciendo a para-
digmas culturales que equivalen a las clasificaciones de las "seccio-
nes". Este tipo de vitrina organiza su discurso por estaciones-pri -
mavera, verano etc.-aunque no existen en el pas como es el caso
de Colombia; por grandes universos de sexo e de edad :"la mujer",
"el hombre"; "el nio" etc.; por espacios :como"la casa", "la calle"
"el campo"; por roles :"el ejecutivo", "el deportista". De esta ma-
nera la heterogeneidad de los objetos es controlada y orientada, en-
marcada. En una misma vitrina entre el vestido, el reloj, la revstael
disco, el silln y la lmpara se establece una malla de reenvos que
ponen a hablar a la vitrina como tal, estableciendo un tipo de e-
nunciacin que es ya una lectura de los enunciados particulares
de cada objeto. Y ello mediante operadores-posiciones de los obje-
tos, elementos de decoracin, orientacin de los colores y la luz
etc.- que hacen las veces de los signos de puntuacin y de otros. 1.0>
reenvos no se agotan en el interior de la vitrina sino que articulan
211
unas vitrinas a otras: la de "la mujer" con la de "el nio"; y la vitri-
na con el almacn como conjunto. En este caso la operacin de
encuadre es perfecta: a la manera como la tapa guiaba la lectura
de la revista toda, la vitrina lee el almacn y lo organiza, gua su
"lectura". Nada de eso en layitrina del barrio popular: en sta la
acumulacin y la amalgama. no soportan ms variedad y organiza-
cin, ms pluralidad y orientacin, que la dictada por los tamaos
o los colores de los objetos mismos. O todo revuelto o slo camisas
de cualquier tamao, tipo o uso. Claro que en las vitrinas del barrio
popular-en el que tambin hay "supermercado"-existen "traduc-
ciones" de la vitrina burguesa, pero ellas explicitan an mejor
el dialecto de clase.
La semiologa inici su lectura de la publicidad en dos textos de
Barthes sobre imagen (357) que transplantaban a sta la lectura i-
deolgica de Mythologies, Las herramientas no podan ser en ese
momento ms elementales- separacn de los tres "mensajes": deno-
tado, connotado ylingstco, y los dos tipos e implicacin de es-
te ltimo en lo icnico, bien como anclaje o como relevo-, pero a
travs de la bsqueda de los "connotadores" Barthes descubre que
"las retricas varan fatalmente por su substancia pero no por su
forma"; y que incluso es probable que no exista sino una sola forma
"comn al sueo, a la literatura y a la imagen". Es decir que lo
que habla en la imagen publicitaria no puede ser desvinculado, por
ms que vare lo que dice, del imaginario que estalla tanto en el tex-
to del sueo como en el de la vigilia. Y como la retrica es "la parte
significante de la ideologa" entonces es necesario no perder nunca
de vista la polarizacin que la desgarra a la vez que la estructura: la
dialctica entre la denotacin como lugar de la perenne fascinacin
de la naturaleza, y la connotacin en la que se despliega laintelegi-
bilidad de la cultura con sus smbolos. Y esa dialctica es una ten-
sin que "carga" a la retrica y que impide al anlisis encerrarse en
su juego.
Despus, el desarrollo de la semiologa de la publicidad va a per -
mitir la formalizacin, el afinamiento de las herramientas, pero va a
olvidar en cierta forma la "tensin" que desgarraba la lectura bar-
thiana. Lectura bsicamente esttico-informtica en Eco (358), el
estudio de las funciones al modo de Jacobson y de los cdigos se a-
gota en la descripcin de un cierto juego entre informacin y ret-
rica a propsito de la redundancia. En el plano prctico, Eco .tiene
la lucidez de denunciar la escapatoria en que con frecuencia se con-
vierte la esttica para los publicistas" con ilusiones revolucionarias':
Con J. Durand (359) se lleva a cabo la recuperacin de la tradicin
y la sistematizacin de las traducciones que la retrica publicitaria
hace de la vieja retrica literaria, sobre todo en el trasvase de esa.re-
trica a la imagen. Lo que a Durand le interesa en el anlisis de la re-
trica publicitaria est dicho explcitamente: "la pureza y riqueza
de su estructura retrica". El anlisis de L. Porcher (360). somete
en tal manera los aportes de las diferentes disciplinas a la rejilla es-
tructuralista que la contextualizacin queda neutralizada. Se plan-
tea como clave el "narcisismo social" pero ste queda en gran parte
reducido a marco y no lle,4<i a ser objeto del anlisis. Es en la obra de
G. Pninou (361) en la que la comprensin semiolgica del discurso
publicitario alcanza su grado mximo, hasta ahora, de formalizacin.
Por una parte se lleva a cabo una reclasificacin de los "mensajes"
que deben ser ledos en el texto publicitario segn las materias y
los planos-del significante, del significado; de connotacin, de ~
notacin; escritural, de referencia al emisor, d-pertenencia al gne-
ro-o Se redefine la jerarqua de las funciones y se establece, a tra-
vs de esa jerarqua, el esquema comunicacional ms completo que
se haya propuesto hasta ahora. Como conclusin a ese esquema hay
algo que merece la pena researse: "la imagen publicitaria vuelve re-
sueltamente la espalda a la mimesis y penetra en la poiesis; y no en
la esttica-rpoesa del para s-sino en la retrica o potica para los
otros" (362). Por otra parte Pninou propone, por primera vez en
una lectura de publicidad, un anlisis de las operaciones, de los c-
digos de enunciacin. Partiendo de una nueva topologa global de
los mensajes-referencial, implicativo y potico-y desglosando los
actos del discurso-denominacin predicacin, exaltacin-realiza
un anlisis de una riqueza y de un rigor formidables. Y sinembar-
go vencida la fascinacin que producen los juegos de la estructura y
la cantidad de cdigos descodificados, queda una cierta sensacin
de vaco, de ausencia, como si al a:1entrarse en el mundo de la pu-
blicidad se hubiera perdido de vista ese otro mundo del que la pu-
blicidad habla, el que desgarra la retrica impidindole encerrarse en
su espejismo.
Para analizar la publicidad televisiva se necesita una lectura ms
intertextua1. Comenzando porque aqu es imposible analizar aisla-
damente la retrica, esto es desvinculada de los textos que enmarca
o en los que se inscribe. Una lectura que dejara por fuera esa in-
213
tertextualidad dejara por fuera precisamente lo televisivo. No es
lo mismo encontrarse un anuncio publicitario a la vuelta de la p-
gina que "cortando" el movimiento de la imagen. Para el anlisis de
la publicidad impresa el tiempo no cuenta, en la de televisin el
tiempo es fundamental, tanto por lo que respecta a la duracin del
spot-la constriccin econmica transformada en exigencia de ca-
rcter esttico y de ritmo-como a la manera en que el spot se inser-
ta en el tiempo de la emisin y en la temporalidad de la narracin.
El "texto" publicitario, tal y como aparece en la inmensa mayo-
ra de las televisiones del mundo y especialmente en el modelo ela-
borado por su ms grande productor, los EE.UU., funciona como
encuadre del discurso televisivo, esto es come gua de lectura ubi-
cada en relacin no al plano manifiesto de los contenidos, de los
programas, sino "a ciertas operaciones semnticas profundas que
subyace al conjunto del discurso" (363). En ese plano la dimensin
metalingstica del texto publicitario no "nombra" evidentemente
al programa que le sigue o al interior del cual aparece, an cuando
no deja de tener ciertas relaciones con l puesto que es ese texto
el que lo "programa" y no slo en el mbito puramente financiero
sino en el de la organizacin de la temporalidad televisiva: maana,
medio da, tarde, media tarde, noche; esto es los horarios que regla-
mentan el "precio" de la emisin del texto y del "valor" del pro-
grama. Por otra parte, estn los paradigmas de clasificacin de
las "secciones": entretencin y en l las telenovelas, los musicales
los concursos; informacin y en l noticieros, ciertos debates,cier-
tas emisiones "en directo"; culturales y en l el teatro, ciertos,
concursos sabios. En un muestreo efectuado sobre el canal nacio -
nal colombiano pudimos comprobar efectivamente la relacin exis-
tente entre el tipo de horario de emisin, cierto tipo de programa y
cierto tipo tanto de objeto publicitado-de uso familiar, de uso per-
sonal, de promocin social, de servicios etc; o bien referentes al
ocio, a la higiene y la belleza, a la alimentacin etc.- como de tex-
to publicitario: dibujo fijo o animado, pelcula de estudio o "al na-
tural", tipos de voces, de msicas o de efectos sonoros, e insluso
ciertas diferencias en la calidad esttica. En este caso las constantes
descubiertas no operan segn una relacin de fatalidad (ca usa! efec-
to) pero s configuran y dejan entrever algunos rasgos y algunas o -
peraciones de eso que llamamos "eficacia del ritual", y que mezcla
y entreteje factores visualizables y contabilizables con otros que fi>.
lo es posible atisbar y nombrar. Diramos que la relacin del tex- ,
to publicitario al discurso televisivo es en parte la de los semanarios
burgueses, ya que opera por "referencia anafrica": no hay identi -
ficadores explcitos sino coopresencia y contextualidad; y en parte
la del semanario popular primordialmente por la redundancia. Con
sta queremos sealar la "carga" de publicidad en su relacin a la
capacidad de resistencia del programa y del espectador. El espacio
ms denso en ese sentido es el de algunos noticieros, que a la canti-
dad de spots que cortan cada cinco minutos la emisin aaden toda
la publicidad que lo atraviesa de mltiples maneras: publicidad-fo-
to fija-del producto que patrocina el programa y sobre la que ste
se abre, y que permanece a la vista durante la mayora del tiempo
salvo cuando la cmara enfoca. otras fotos fijas de productos que
patrocinan noticias por secciones como las deportivas las interna-
cionales, las econmicas; adems stas secciones se inician con u-
na frase del locutor que dice ms o menos' "la marca tal les ofrece
las noticias tales"; una marca de reloj da la hora una o dos veces en
el programa. El "encuadre" se convierte as en travesa que permite
al imaginario comercial navegar a travs del ver hasta los bajos fon -
dos en los que la demanda de informacin, de entretencin o de cul-
tura es atrapada y moldeada por las equivalencias de la demanda co-
mercial. El .espectculo se articula as a la presin que ejerce el resto
de lo social para que no salgamos del ,estadio del espejo: esto es
del reconocimiento en y por las imgenes-objetos.
4. La tele-rvisin-remisin-rnarracin
De manera mucho ms fuerte que en el caso de la prensa decir
televisin es nombrar demasiadas cosas juntas, un montn de cosas
diferentes: noticieros, concursos, novelas, musicales, debates, de-
portes etc. Y sinernbargo pienso que no es por esa demarcacin que
pasan las diferencias de fondo. Demasiado evidente y exterior el
criterio de separacin por "programas" deja por fuera con facili-
dad lo que el fenmeno televisivo tiene de contextualizador. No
se trata de negar la posibilidad y la necesidad de estudiar cada tipo
de programa, sino de plantear que no es ah que se sita el desglose
capaz de ayudarnos a penetrar las operaciones que articulan las opera-
ciones del discurso televisivo a los mecanismos de poder. Se me ocu-
rre que un camino a explorar es el que desglosa las operaciones del
ver de las del emitir y el narrar. Con el ver queremos sealar la im-
plicacin del mirar en el tipo de percepcin visual que la TV exigi
y conforma. Con el emitir se seala la operacin que se materializa
en la pantalla, la operacin de produccin, el tipo de contacto que
215
establece y el problema de las "interferencias" culturales. El narrar
indica un mbito de intertextualidad-telenovela,fotonovell;l, his-
torietas etc-y por tanto de escritura. Escritura que a penas co-
mienza a ser investigada, y de la que es imposible dar cuenta sin re-
currir al emitir, en cuanto ste determina ciertas condiciones de pro-
duccin y materializacin de un ver que a su vez est marcado y
marca, conforma sociolgica y psicolgicamente, la percepcin que
trabaja la escritura. Con disculpas por la borrosidad que an presen-
ta intentar trazar las lneas de ese mapa.
La tele-"visin" como anti-rideologfa
El privilegio. actual del ver sobre la palabra constituye un fen -
meno cultural importante pero tambin uno de los lugares comunes
ms simplones. Tanto para los que ello es "efecto" de las modernas
tcnicas y hecho de progreso, como para los que piensan que es con
la degeneracin de la conciencia humana que hay que rela-
cionarlo. Tan metafsica es una posicin como lotra, e igualmente
explotables comercial e ideolgicamente. Y sin perdernos en la filo-
sofa es necesario interrogar ese fenmeno de la modernidad, su pro-
funda vinculacin a una concepcin del conocer que identifica ste
con el ver y la verdad con la experiencia inmediata, con la transpa-
rencia. El culto a la imagen y el empirismo estn estrechamente uni-
dos, como lo demuestra la actual cultura norteamericana, esa preci-
samente en la que se ha gestado el fenmeno TV.
No me resisto a la tentacin de transcribir un pequeo texto
que plantea con toda claridad el problema: "Errpricos, pragmtica;
y profundamente desconfiados respecto de las ideologas, los ame-
ricanos no se escandalizan sinembargo si la Casa Blanca lanza la
"operacin Candor" como una campaa de marketing, cuyo obje-
tivo declarado es mejorar la imagen del Presidente despus de Wa-
tergate. Igualmente "empricos" en sus investigaciones, los antrop-
logos de Harvard rechazan las "especulaciones" de Mauss o Levi-
Strauss y se atienen estrictamente a lo que el indio Juan o la pa-
trona Mara les cuentan sobre su concepcin de Dios o de las es-
taciones. Slo que el indio Juan pronto aprende que cuanto ms
larga y barroca sea su historia ms propina saca. De modo que bajo
los dlares, hacen proliferar en Mxico tantos mitos y tradiciones
como tesis doctorales deben escribirse en USA. Tesis todas, claro es-
t, que trascribirn con toda exactitud las observaciones y entrevis-
216
Jess Martn Barbero
tas realizadas. La conclusin de mi mujer, luego de trabajar con los
antroplogos de Harvard, creo que es en este sentido definitiva:
puesto que ellos son empricos y se niega a inventar teora ..... lo
que inventan-o pagan para que les inventen-rson los hechos mis -
mas" (364). Es decir que el mito del "fin de las ideologas" tie -
ne mucho que ver con la pasin por las "iconologas", con la creen-
cia en la verdad que inmediatamente nos aportaran las imgenes, y
con el com encimiento de que objetividad viene de objetivo, del de
la cmara.j Como si slo la palabra fuera habitable por la ideolo -
ga y la imagen fuera inmune a ella, estuviera por fuera de los jue-
gos del sentido, Es contra esas lusiones, contra lo que ellas tie-
nen de simplificacin del espesor histrico de que est hecho
el vivir de los hombres, y por tanto de mistificacin
de las razones que los hombres se dan para vivir, para dominar o
para soportar la dominacin, que Marx y FreucLelaboraron sus "teo-
ras". Y en ese punto el acuerdo de ambos es completo: la necesi-
dad de desmontar el ver como garanta para pensarlo como "panta-
lla" que al mismo tiempo hace e impide ver, la necesidad de des-
montar "la identidad del ver y del no ver en el ver" (365). Ya Pla-
tn' en el mito de la caverna, haba analizado con detalle el proceso
mediante el cual los hombres sentados frente a la pared sobre la
que se forman las figuras que reflejan-por efecto de luz-los obje-
tos, los animales y las personas que circulan a sus espaldas, fuera de
la caverna, toman esas figuras por la realidad, por la nica realidad
posible. Y an cuando el dispositivo que el mito describe se parece
punto por ~ al del cine-la luz viene de atrs-, el proceso des-
crito vale igualmente para la televisin. Pared, pantalla o escena
lo que ellas plantean no es un puro fenmeno fsico sino eso que
Freud llama en la Interpretacin de los suei os el "lugar psquico",
el lugar "donde se forma la imagen".
Ningn otro medio, ni el cine, haba logrado identificar el lugar
donde se forma la imagen con el lugar donde transcurre" lo real".
Slo la TV con su "toma directa" (366) es capaz de hacernos ver
el acontecimiento en el lugar y en el tiempo en que ste sucede. Co-
mo el hombre de la caverna platnica, el tele-vidente ve y ese ver
es para l experiencia inmediata. Todo el complejo, el colosal en-
tramado de procesos y mecanismos tcnicos, sociales, econmicos
que median entre el ver de la cmara y el de su ojo desaparecen.
Sentado frente al televisor el hombre siente que est frente a la rea-
lidad. Y una vez que ha sido incorporada esa sensacin poco impon
217
ta ya que la toma sea directa o diferida, lo nico importante, lo de-
finitivo es la ca-incidencia de los dos lugares en el tiempo del" lu-
gar psquico ".
Estamos aqu tambin ante un doble juego. Por una parte la TV
extrae su fuerza, su valor y su eficacia de su capacidad de desapare-
cer, de retirarse de la atencin en el mismo momento en que el tele-
vidente es puesto en contacto con lo que pasa al "otro lado". Pero
al mismo tiempo, la TV necesita darse, ponerse a s como prueba
como garantfa de la verdad del milagro. "La televisin siente al
mundo tan intezior a s misma que se utiliza a s misma corno citay
testimonio del acontecimiento autntico. Y una vez que el televi-
sor se ha convertido en protagonista la condena al espectculo y a
la separacin parece irreversible" (367). Hacindonos ver lo que e-
lla ha visto antes o lo que ve, el hecho de que ella es la que ve lo
que miramos, la TV produce la identificacin del acontecimiento
con el espectculo, es decir lleva a cabo el circuito de la transparen-
cia. Qu mayor experiencia que ver cmo una bomba hace saltar
por los aires al reportero? A partir de \ah el espectador
siente que la TV puede ofrecerlo todo y tender a pedirle de to-
do. Porque vistas sus pasiones y sus miedos, sus luchas y hasta -Sus
frustraciones son mucho ms vivas y apasionantes. El doble juego
ha logrado que la percepcin del mundo sea devorado por el espec-
tculo.
La proyeccin "interior" hace de la pantalla de televisin un es-
pejo an ms concentrado, esto es que conduce ms imperiosamen-
te al espectador a identificarse con lo que pone en escena el es-
pectculo, y a olvidar aquello que, invisible, hace ver: tanto en el
plano del dispositivo tcnico-econmico que hace posible la ima-
gen, como en el del dispositivo psquico en que fermenta el imagi-
nario. Identificacin, esto es reconocimiento-deslumbramiento.
Colocado ante un proceso parecido Brecht planteaba la necesi-
dad del distanciamiento que haga de la escena una provoca':'
cin a la reflexin crtica y no a la hipnosis. Pero el distan
ciamiento no es una actitud interior del espectador sino un cambio
en el proceso mismo de "emisin". No se trata de que el expecta-
dar se distancie, como quien se define, sino de que el espectculo
produzca el espacio en el que sea posible integrar la crtica al placer
en el que mirar sea una actividad y el ver contenga posibilidades de
"crear".
218
Jess Martn Barbero
La tele-"emisin" y las interferencias de la
cultura pobre
Lo que en su ver el tele---vidente no ve es que la "sed filmada"
es ya una reflexin sobre la sed. Lo que no puede ver, y se le escapa
es la "tasa de plusvala figurativa" (368) producida en la desapari-
cin del instrumento y del proceso de trabajo fuera del campo se-
mntico de la imagen, que se ve. Sabemos que ese proceso, por ms
rpido, por ms corto que sea el tiempo en que se realice, . cubre
una gama de operaciones tecno-rdiscursivas de seleccin, de combi-
nacin, de ajuste, de montaje. Que lo que se ve en la pantalla es el
punto final del complejo proceso de emitir. Proceso que en su. es-
quema elemental comprende: un enfoque previsto as sea mnima -
mente-al menos por la pericia del camargrafo, por ese cdigo del
saber-hacer que es parte del ritual segn una seleccin de' ngulos
y de planos, que multiplicado por un nmero ms o menos grancle
de monitores llega hasta el tablero de un director que escoge de en-
tre esas diferentes imgenes la que ser puesta en onda. Ese trabajo
en varias instancias, de seleccin, de montaje, ae construccin y JX)r
tanto de interpretacin, de reflexin, se produce an en la toma di-
recta y simultnea. Lo que vemos en la pantalla son imgenes que
resultan de otro ver que lee y escribe "para nosotros". Yeste ver,
el que fabrica las imgenes, es bastante menos el del ojo- concien-
cia- del camargrafo o del director que el del dispositivo social, i-
deolgico-mercantil' que en cuanto conjunto de reglas, en cuanto
cdigo, materializa el proceso de produccin que regula el , proceso
de emisin.
Ese proceso no se agota en lo que queda "detrs" de la pantalla,
se prolonga y "realiza" en la pantalla encendida. como espacio
socio-psicolgico, como temporalidad reguladora de lo cotidianq
y como objeto-ritual "prenda de reconocimiento, de integracin,
de legitimidad social" (369). Entendido as el proceso de emsin ,
creo posible afirmar que es en l que la TV se diferencia de " los o-
tros medios y fundamentalmente del cine: diferencias que van des-
de las socio-tcnicas-pequea pantalla frente a la grande, .espacio
privado frente a pblico, sala con luz a sala oscura, a las pisicolgi-
cas que las anteriores entraan-atencin flotante frente a atencin
fija, concentracin interior frente a la impuesta desde el exterior,
sensacin de espontaneidad frente a sensacin de artificio etc--, y
a las diferencias de "programacin" especialmente en cuanto al tipo
219
de "gneros" que son mayoritarios en un medio o en el otro, como
por ejemplo la presencia en la TV de gneros no narrativos como el
debate, el concurso etc. (370).
Todo ello produce un proceso especfico de participacin de la
parte del tele-vidente-espectador, un proceso de implicacin en la
emisin. Ya de suyo la comunicacin visual disminuye la vigilancia
del espectador, las imgenes "aspiran" al que las mira. En el caso de
la TV la falta de un entorno ritual, su ubicacin en el mbito de lo
familar-cotidiano refuerza esa situacin y actitud de no recelo, de
"simpata". Puesto que forma parte de la familia, la pantalla encen-
dida pierde todo carcter de agresor y se convierte en la gran com-
paera, esa de cuya fidelidad es de las pocas que puede estar uno se-
guro hoy. La "invasin" que la pequea pantalla produce, la domi-
nacin que impone, son sentidas como liberacin por el tele-espec-
tador habitual. Las encuestas han demostrado que para millones de
personas en el mundo entero la televisin es sentida tan necesaria
como la droga en un drogadicto y tan cotidiana y cercana como un
amigo. Toda la exigencia de concentracin, de entrega, es produc -
da desde el "interior" tanto del objeto---aparato como de los sujetos.
Ninguna ceremonia, ninguna presin exterior. Pero entonces, a di-
ferencias de la radio que puede acompaar "desde fuera", como
dice McLuhan. Te acompaa, te es fiel pero slo en la medida en
que te le dedicas. Es del mismo modo que opera el ritual y el espec-
tculo: si no te dejas arrebatar permaneceras "fuera de onda" ....
en todos los sentidos de la expresin. Creemos jugar con ella pero es
la TV la que juega con nosotros. Nos damos el pretexto de estar ron
el mundo para poder estar con ella, como en el rito de Nueva Gui-
nea con el pretexto de la guerra las mujeres se entregan a la danza.
Y no hay ninguna contradiccin entre esta afirmacin y las hechas
anteriormente. Tambin los contenidos de que est y las hechas an-
teriormente. Tambin los contenidos de que est hecho el "suceso"
pertenecen al mundo y sinernbargo el suceso nos saca del . l. De
igual forma en el rito y el espectculo la mediacin se expresa hasta
constituir ella misma la verdadera experiencia: el placer de jugar a-
caba siendo ms importante que aquello a que se juega.
La magiadel ver, la coincidencia de imagen, visin y presencia, po-
ne en movimiento mecanismos de simbolizacin; "una tupida red
de hbitos mentales y de residuos culturales profundos, (.... ) de
sistemas y subsistemas culturales yacentes debajo de los instrumen-
220
Jess Martn Barbero
tos expresivos normales de las culturas dominantes" (371), Y que
no pueden dejar de interferir en la significacin de todo el fenme-
no. Es hacia aqu que apuntaba desde el comienzo mi propuesta de
anlisis, y a la que la lcida proposicin de Colombo viene a . apor-
tarle una pista concreta de trabajo, especialmente importante en la
investigacin de la TV en Amrica Latina. Por debajo del funciona- f
miento de la cultura "masiva", atravesndolo e interfirindolo cons-
tantemente, la que Colombo llama "cultura pobre" traza su propio
sendero transformando el sentido de las expresiones y de los conte-
nidos. Y ese proceso es en cierta medida la revancha del modo opri-
mido de percepcin sobre el que le domina y est a punto de hacer-
lo desparecer, A travs de ese "ruido", que los emisores sienten y
quisieran a toda costa hacer desaparecer, lo que queda de la otra cul-
tura, de la oprimida, habla, intenta hablar, El problema es que la
gritera de los tericos de la informacin y de los : massmedilogos
empiristas y pragmticos nos ha vuelto sordos a la palabra que pug-
na por abrirse camino desde el silencio de nuestras culturas \ pobres.
Estas culturas hablan en un idioma que desconopemos casi por com-
pleto y para cuyo aprendizaje nuestro sofisticado instrumental es
con frecuencia ms un obstculo que una ayuda.
La tele-"ilarracin" y el comercio
de lo popular
Ms que de las formas particulares de narrar, que hasta ahora la
investigacin ha reducido a la famosa "toma directa", y que en mi
opinin se hallan an ms que en esa en las "frmulas" de la publi-
cidad, a lo que quiero referirme en esta ltima parte es a lo que po-
dramos llamar la "escritura masiva". Con ellodenominamos la di-
mensin lingstica y translingstica de la llamada "cultura de ma-
sas" y la intertextualidad que atraviesa, articulndolos en cierta
forma, el texto de la telenovela, del comics o historietas, del cine
"comercial", de la cancin "popular" etc. Una vez ms, no se tra-
.ta de descartar las diferencias entre telenovela y radionovela, o de
stas con la fotonovela, sino de sealar algunos puntos en la red de
las equivalencias que sustentan ias particularidades, las especifici-
dades.
Un primer punto -ya indicado a propsito de las implicaciones
que en la investigacin semiolgica ha tenido y sigue teniendo la
221
metafsica del significante- es la negacin que suele hacrsele al dis-
curso masivo de su carcter de "escritura". Al separar tajantemen-
te la "palabra comunicativa", el lenguaje de la comunicacin, del
lenguaje "productivo", del "texto" literario, aqul es reducido a
pasiva trasmisin de informacin, a lugar de la reproduccin ideo-
lgica y del sucio comercio; para de ese modo, poder hacer del len-
guaje literario el lugar de la Escritura, esto es del trabajo revolucio-
nario, de la produccin, de la prctica que trans-forma a los escrito-
res en autnticos trabajadores redimindolos de su ancestro bur-
guso pequeo-burgus y convirtindolos en revolucionarios. Y sin
negar las "profundas diferencias" entre la escritura culta y la masi-
va, es necesario romper con la falsa evidencia y la presuncin elitis-
ta a partir de la cual los escritores y crticos de la cultura culta per-
ciben y juzgan la cultura masiva. Y en las izquierdas esa evidencia
y esa presuncin son tan frecuentes y pertinaces como en la dere-
cha. Pienso que en buena parte, tanto para unos como para' otros,
se trata de un secreto mecanismo de defensa, muy "complejo",
con muchas dimensiones... pero a la vez bastante elemental y expli-
cable en las actuales condiciones de "proletarizacin" acelerada en
que se encuentra la "inteligencia". No vamos a repetir el discurso
de los apocalpticos y los integrados ante la cultura de masas (3'72).
Lo que s quisiera sealar es que tan escritura es l masiva como la
culta, que en aquella tambin se hace y se deshace la lengua, tam-
bin en ella trabajan la historia y la pulsin, de la misma manera
que en la culta, quisirase o no, se reproduce el sistema y el sucio
comercio incuba su demanda. Como dijo W. Benjamin, a propsito
de los que la negaban a la fotografa el carcter de "arte", a los que
le niegan al discurso masivo el derecho a llamarse escritura hay que
decirles que es su propio arte, y su propia escritura la que, sin que
ellos se den cuenta, est siendo radicalmente transformada por el
discurso de la mass-mediacin. Porque no tiene el gusto de la lite,
porque sabe a otra cosa, la cultura masiva es soberanamente decla-
rada "sin gusto" o de "mal gusto", pero, se pregunta M. Dufrenne,
en cual de las dos hay ms placer? y aade: "Viva el melodrama,
en que la gente llora y tanto peor para el intelectual al que deshon-
ra llorar. Viva la cancin que encanta y tanto peor para los lectores
de la novela telqueliana. Dejemos de buscar un arte nuevo cuya de-
lectacin nos diferencie an ms. Tengamos el coraje de nuestros
placeres: confesemos, y sin condescendencia, que nos gustan las
canciones populares, las historietas, y no pocs veces el cine comer-
cial" (3'73). Porque entonces lo que criticaremos a la cultura masi-
va no es que no tenga la altura requerida por el "arte", o que co-
rrompa la pureza de la cultura culta, sino algo muy distinto: el que
infravalore lo que hay de ms intenso en el placer, o el placer ms
intenso, el de inventar, el de "crear". Pero atencin, porque si co-
locamos el problema no del lado de los que producen sino de los
que consumen, lo dicho afecta tanto a los consumidores de la una
como de la otra, que tambin es leda desde el "encuadre" que en-
tralla el consumo. Lo cual nos lleva a plantear que el problema de
fondo no es qu cultura le conviene a las masas sino qu cultura
pueden ellas producir. Que el operador "de", entre cultura y masas,
deje de significar "para" y llegue a significar verdaderamente "de".
Lo cual implica que ese "de" comience por afectar su trabajo, los
frutos de su trabajo, sus sueos, pero implica tambin que una ma-
nera de caminar hacia all es empezar por romper los modelos que
se ven obligados a imitar cuando quieren hacer cultura. Yeso ya
no es problema nicamente de los Medios, sino de las ctedras, y
de los aparatos culturales de los partidos includos los de izquierda
y de las vanguardias en no pocos casos.
La escritura masiva est exigiendo un nuevo tipo de lectura cr-
tica capaz de desmontar las operaciones en que se constituye, y
mediante las cuales, visual, auditiva o audiovisual, esa escritura con-
trola y neutraliza las contradicciones, hace aceptable lo intolerable
hasta tornar sdicamente excitante el espectculo de un mundo
desgarrado, donde millones de hombres son oprimidos: el mundo
de la explotacin econmica, de la segregacin racial, de la guerra,
del hambre. Es ah que la tele-narracin juega un papel "particu-
lar", y que la crtica debe ser certera. Empezando por no dejarse
despistar por las diferencias de gnero. El discurso que hace acep-
table la opresin trabaja por igual los noticieros que las telenovelas,
los enlatados policiales que los concursos. Por ejemplo, los concur-
sos proponen una concepcin radicalmente pasiva y memorstica
de la cultura, una concepcin comercial, de la cultura como acu-
mulacin y como mero reflejo de un aprendizaje que excluye cual-
quier intervencin creativa. Y lo peor es que esa concepcin "tele-
I vista" divierte y no plantea problema alguno a los "revoluciona-
rios" de la pedagoga que cantan cada da el requiem a la escuela y
esperan de la televisin la nueva pedagoga verdaderamente demo-
crtica (! ). Tan democrtica como los programas de entrevistas en
los que el entrevistado est obligado siempre a responder y jams
le es permitido a l hacer la pregunta.
223
Lo que hace especialmente conservadora a la cultura masiva es
la tendencia a aplicar indefinidamente la frmula que tuvo xito,
el control que la frmula ejerce sobre cualquier palabra que rompa
la receta. Y an cuando en ltimas ello no es ms que un caso 'del
proceso de control que toda lengua ejerce sobre la palabra, o del
cdigo contra todo aquello que amenace su estabilidad, en el caso
de la escritura masiva esto tiene un carcter especial, ya que es a las
masas a las que se hace cargar con la responsabilidad de la medio-
cridad de los productos a los que se les ha puesto su nombre. Se
parte de la imagen que la burguesa tiene de las masas y despus se
hace todo 10 posible para que stas sientan como de ellas lo (fue en
la mayora de los casos no tiene nada que ver con ellas y s mucho
con la versin comercial de las "necesidades populares". Es ese cr-
culo vicioso, segn el cual el xito de pblico prueba la validez po-
pular de la frmula, el que es necesario hacer estallar sin caer ni en
el pesimismo de los que piensan que lo popular o no existe o ha si-
do completamente digerido, podrido por lo nlasivo, ni en el opti-
mismo populista para el que el da despus de la toma del poder
por las masas stas no tendrn mas que tomar su "verdadera" cul-
tura, hasta entonces soterrada, y hacerla "oficial".
. En esa bsqueda, una pequea investigacin sobre telenovelas,
fotonovelas y cine "comercial", guiada por los trabajos de Propp
(374) y de Greimas, me hizo entrever cmo la estructura de las fun-
ciones y los actantes del cuento popular, ms all de su juego for-
mal, permite acotar un cierto espacio de operaciones perfectamen-
te asimiladas por la escritura masiva contempornea. Ello sorpren-
de dado que esta escritura se halla en el extremo opuesto a la del
cuento popular o maravilloso pues no va de la versin oral, como
versin original, a la escritura, sino al revs. De manera que si el
cuento popular, an escrito conservaba la "forma oral", ahora esa
forma es producida directamente por el texto escrito como prueba
de "popularidad". Lo que me llam la atencin no fue que la tele-
novela, el enlatado policial, el film "comercial" fueran enalizables
en trminos de funciones y actantes, que respondieran a un cierto
esquema de conductas estereotipadas, sino que una escritura tan
"textual" y urbana como la de las teleseries siguiera respondiendo
tan claramente a la organizacin "clsica", religiosa, del espacio, y
la funcin tradicional del hroe. Un espacio partido en dos, el espa-
cio "real", aquel en que se plantean los problemas, en que sucede
el mal, y un espacio "mgico", aquel en que el problema es resuel-
to y el mal es reparado. Con la misma incapacidad por parte de los
<1ue "sufren" de poner por si mismo remedio a sus problemas, y su
necesidad entonces del Hroe que, proveniente de un "tercer espa-
cio", es el nico que puede viajar del espacio en que se encuentra
el mal al otro, al mgico donde se encuentra la solucin; y de retor-
nar al espacio de los que sufren con el remedio, con la salvacin.
Las "razones" por las que esa estructura narrativa sigue siendo vli-
da en un Medio tan diferente a aquel en que surgi rebasan el fen-
meno de la escritura claro est, pero es en ella que hay que buscar-
las, so pena de convertir al afuera de la escritura en un espacio m-
gico del Ctue provendra una solucin que no dejara por tanto de
ser mgica. El trabajo ideolgico, en este caso se sita en la escritu-
ra misma ya que es en ella, y no en ningn tipo de contenidos, <tue
se configura y plasma la organizacin de ese espacio, cuyas "figu-
ras" pueden variar al infinito, desde las simplonas de las fotonove-
las a las mucho ms complejas de ciertas novelas policiacas o de
ciertas teleseries norteamericanas. La transformacin que est afec-
tando a la organizacin del espacio y a la contextura del hroe-po-
lica de las teleseries -incorporacin de la mujer a ese rol, "humani-
zacin" extrema del personaje, contradiccin entre misin y con-
ciencia del hroe, etc.- est afectando tambin claramente a la es-
critura: al tipo de planos que predominan, a la disolucin de la es-
tructura lineal, al ritmo, introduccin incluso angulaciones, rae-
cords, puntuaciones enormemente novedosas para lo que las tradi-
cionales frmulas solan resistir. Lo cual seala una evolucin que
hay que leer sin ningn tipo de mecanicismo o de optimismo, ya
que al mismo tiempo la TV norteamericana est lanzando otros te-
lefilms policiacos radicalmente fascistas, y en los que la escritura es
de un esquematismo y de una simplonera tan grande como la de
las historietas ms ramplonas. En la bsqueda de una lectura de la
escritura masiva que ayude a articular las "formas" y las prcticas
me parecen sumamente importantes los trabajos de R. Gubern so-
bre "estructuras iterativas" y el melodrama (375), y los de Greimas
sobre la "etno-literatura" (376)
No puedo terminar estas notas sobre la "escritura masiva" sin de-
jar planteada una pregunta con la que pongo fin al texto: por qu
el nuevo modo de ver y de narrar que es hoy la literatura latinoa-
mericana, no se escapa del libro para entrar en las masas? . Cuntos
son los millones de latinoamericanos que o no saben leer o econ-'
micamente jams tendrn acceso a las novelas, a los cuentos, a los
225
poemas en que se est reescribiendo, rescatando1a historia de estos
pueblos? . Mi pregunta no impugna el libro, pero tampoco queda-
ra respondida con adaptaciones, con traducciones, de lo ya hecho
a imgenes. Porque lo que necesitamos es que ese nuevo modo de
ver haga estallar los cdigos con que el comercio castra el cine y la
televisin. Si de lo que se trata en la literatura es de liberar la histo-
ria desde el imaginario, necesitamos que esa liberacin trabaje all
donde el imaginario de las masas es cotidianamente atrapado y
vuelto contra ellas, all donde los sueos son convertidos en enso-
.iacin y somnolencia, all donde la solidaridad que viene del traba-
jo es convertida en egoismo consumista, all donde se escamotea
sistemticamente la experiencia, y el coraje y la rabiasen funciona-
lizados. Pienso que no podemos exagerar la eficacia de los Medios,
pero pienso tembin en lo que sera para millones de latinoamerica-
nos "arnlfabEtcs" un cine y una televisin que trabajaran lo fants-
tico como rechazo y oposicin a la impostura, como rasgadura de
lo psaudoconcreto, como revs de la trama positivista, como "la
posibilidad amputada, segmentada, parcial, de reintegrar a la expe-
riencia humana los contenidos que le son negados sin cesar en el
campo de la conciencia, al mismo tiempo que como posibilidad de
comunicar una condicin constante: la bsqueda incesante de lo
nuevo" (377).
referencias
(1) T. VASCONI, Teora de la dependencia, Doc. Spes No. 9 pg. 10
(2) Ibid., pg. 11, el subrayado es mo.
(3) P. FREIRE, La pedagogadeloprimido. D. RIBEIRO,Configuracio-
nes histrico-culturales de los pueblos americanos, y L'enfantement
de peuples. F. FANON, Loscondenadosdela tierra. (Lasreferencias
completasen la Bibliografa).
(4) AS. BONDY, ExisteunafilosofadenuestraAmrica?.
(5) E. VERON, Las ideologasestnentrenosotros, enConducta, estruc-
turay comunicacin.
(6) A GARCIA, Puede existir una ciencia social latinoamericana? en
CHASQUI No. 1, pg. 34.
(7) E. V ERON, Conducta, estructura,comunicacin,pg. 279.
(8) A MATTELART, La comunicacin masiva en el proceso de libera-
cin, pg.. 23.
(9) L.R. BELTRAN, Premisas, Objetosy mtodosforneosenla investi-
gacinsobrecomunicacinenLatinoarr'ica, pg. 9.
(10) A MATTELART, Comunicacin demasas: el marco de un anlisis
ideolgico, enMediosdecomunicacin: mito burgusvs. lucha de
clases, pg. 37-82.
(11) !bid.,pg. 52.
(12) A MATTELART, La ideologa de la dominacin en una sociedad
dependiente, pg. 38.
228 JessMartnBarbero
(13) H. SCHMUCLER, La investigacin sobre comunicacin masiva, en
Comunicaciny cultura No. 4, pg. 5.
(14) AL. LASSWELL, The Estructure and Function of Communication
in Society, New York, 1948.
(15) Sobre la "perversin que supone la reduccin de la comunicacina
transmisin unidireccional de informacin, ver A. PASCAL, Sobre
algunas implicaciones dialcticasentreinformaciny culturade ma-
sas, en la Revista nacional de cultura, Caracas. Estepuntoser estu-
diadodetalladamenteenla partededicadaal Discurso de los Medios
(16) M. McLUHAN. La comprensinde losmedioscomolas extensiones
del hombre, Mxico, 1.969
(17) L. ACOSTA, Penetracinculturaldel imperialismo etI,,A..L., pg. 46.
(18) T. ADORNO,E.MORIN, La industriacultural, pg. 11. Vertambin
el texto de Adorno reescrito y conrespuesta a losque le acusande
"apocalptico" en Comunicacao en industria cultural, seleccin de
textos realizada por G. Cohn, pgs. 286-295.
(19) A MATTELART, La comunicacin masiva en el procesode libera-
cin,pg. 74.
(20) P. BIEDMA,Comunicacinde masasy revolucinsocialista, pg. 226
(21) H.I. SCHILLER, Comunicacinde masase imperialismo yanquipg.
11.
(22) A MATTELART, El imperialismoenbuscade la revolucincultural
en Comunicacin y cultura No. 1 pgs. 146-225.Y Haciala finan-
ciacin de losaparatosideolgicosdel"Estadomultinacional", en
Comunicaciny cultura No. 4, pgs. 73-117.
(23) M. KAPLUM, La comunicacin de masas en A. L. Bogot, 1973,Y
su trabajo en Radio. TV y Cultura enA. L. Ciespal, Quito, 1975.
(24} P. SCHENKEL, La estructura de poder de los medios de comunica-
cinencincopaseslatinoamericanos,enComunicacincambio so-
cial, psg. 13-56
(25) A. MATTELART, Agresin desde el espacio, Buenos Aires, 1973
(26) E. VERON, Ideologa y comunicacin de masas: La semantizacin
de la violencia poltica, en Lenguaje y Comunicacin, pgs. 133-
190.
(27) E. VERON, Conducta, estructuray comunicacin,pg. 270.
(28) A. MATTELART, La comunicacinmasivaenel proceso de libera-
cin' pg. 12.
(29) E. VERON,ibid, pg. 271.
(30) A, MATTELART, ibid., pg. 35.
(31) A. MATTELART, La ideologade la dominacinenunasociedadde-
pendiente, pgs. 44-54
229
(32) El ms completo trabajo. de organizacin bibliogrfica que conoce-
mos sobre el cambio de perspectiva en la investigacn de comunica-
cin masiva.se encuentra en La investigacin en comunicacin en La-
tinoamrica: indagacin con anteojeras? . recopilacin de L. R. Bel-
trn, Bogot, 1976. Ver tambin la bibliografa recogida en el No. 1
de la Revista LENGUAJES, Buenos Aires, 1974.
(33) A DORFlVIAN, A. MATTELART, Para leer el pato Donald, pg. 151
(34) H. ASSMANN, las necesidades emotivo-utpicas de las masas y la co
munioacin, en Comunicacin y cambio social, pgs. 263-278.
(35) A M. ENZENSBERGER, Elementos para una teora de los medios
de comunicacin, Barcelona, 1972.
(36) H. VALDES, La discusin cultural chilena, en Cultuhty comunicacio-
nes de masa, pg. 19
(37) Ibid, pg. 15.
(38) A MOLES, Sociodynamique de la 'culture, La Haye, 1971. Y sus tra-
bajos en la revista COMMUNICATIONS Nos. 7,13,14, sobre radio
TV, los objetos, la civilizacin industrial. De los ltimos hay traduc-
cin castellana en la Edit; Tiempo contemporneo de Buenos Aires.
(39) P. SCHAEFFER,Repre;entation. et communication, en Semiologie de
la representation, pgs, 167-193.
(40) F. ROSSI-LANDI, Sobre el dinero lingstico, en Locura y sociedad
segregativa, pgs. 128-159.
(41) J. LACAN, Ecrits 11, pg. 167.
(42) A LEROI-GOURHAN, El gesto y la palabra, pgs. 233 y ss,
(43) F. COLOMBO, Televisin: la realidad como espectculo, pg. 70
(44) M. FOUCAULT, Les intellectue1s et le pouvoir, en L'ARC, No. 49,
pg. 8. Y La volont de savoir, pg. 133.
<45) J. LOTMAN, El problema de una tipologa de las culturas, en los
sistemas de signos, p. 98
(46) M. FOUCAULT, Les mot et les choses, pg. 12. La arqueologa del
saber, pg. 322-324r
(47) J. KRISTEVA, Semeiotike, pg. 60 Yss.
(48) Ibid., pg. 116
(49) M FOUCAULT, ibid., pg. 49 Y ss.
(50) A LEROI-GOURHAN, El gesto y. la palabra, pg. 185-249;
(51) C. LEVI-STRAUSS, La estructura de los mitos, en Atropologa
estructural, pg. 186.
(52) Sobre la transformacin del espacio simblico: E. PANOFSKY Es-
tudios sobre Iconologa. P. FRANCASTEL, Estudios de sociologie
de l'art. Sobre la transformacin de la escena teatral: J. U V I N ~
NAUD, Spectacle et societ. La referencia completa en la biblio-
grafa.
(53) Las citas estn tomadas de la edicin Paulet-1969, pg. 7 Y 22.
(54) M. SERRES, Hermes. La communication,pg. 33.
(55) F. DE SAUSSURE, Cours de Linguistique gnrale, pg. 23.
(56) O. DUCROT, El estructuralismo en lingstica, en Qu es el estruc-
turalismo, pg. 55.
{57) R. JACOBSON, Essais de linguistique gnerale, pgs. 213--219.
(5S) F. DE SAUSSU&E, Cours, pg. 33.
(59) F. DE SAUSSURE, Fuentes manuscritas y estudios crticos, pg.
30
(60) F. DE SAUSSURE, Cours, pg. 57
(61) T. DE MAURO, Introduction al Cours, pg. XIV.
(62) E. BENVENISTE' Nature du signe lingustique, en Problemes de
Iingustique gnrle, pags. 49-56.
(63) F. DE SAUSSURE, Cours. pg. 160
(64) Ibid., pg. 157
(65) Ibid., pg. 115.
(66) R. JACOBSON, . Essas.de linguistique generale, pg. 45.
(67) Ibid., Linguistique et potique, pgs. 209-249. La revista Potique
No. 7 de 1971 dedicada a R. Jacobson.
(68) P. ROCOEUR, Structure et hermeneutique, y La question du su -
let en Le conflict des interprtations, pg. 31 Y 233.
(69) E. DURKHEIM. Les rgles de la mthode sociologigue, pg. 14.
(70) E. VERON, Fondations, pg. 73 Y14
(;71) F. DE SAUSSURE, Cours. pg. 98.
(72) Ibid., pg. 33.
(73) R. BARTHES, Elementos de semiologa, en La semiologa, pg 12
(74) R. BARTHES, Systeme de la Mode, pg. 9.
(75) E. BUlSSENS, La communication et l'articulaton linguistique,
pgs. 270 y ss, G. MOUNIN, Imroduction a la semiologie, pago11.
(76) R. BARTHES, Le degr zro de l'ecriture, pg. 19
(77) R. BARTHES, Elementos, pg. 103.
(78) L. HJELMSLEV, Prolegmenos a una teora del lenguaje, pgs. 72
91.
(79) R. BARTHES, Systeme de la Mode, pg. 8
(SO) Ibid., pg. 265.
(81) L. HJEKMSKEV, Prolegmenos,pg. 160.
(82) R. BARTHES,Lemythe,aujourd'huien Mythologies, pgs.191
247
(83) Ibid., pg. 203
(84) !bid.,pg. 229
(85) R. BARTHES, Elementos,pg. 1I.
(86) R. BARTHES,Systemede la Mode, pg. 293
(87) E. VERON, Remarquessurl'ideologiquecommeproduction du
sens, en Socologieetsocietes, V., pg. 48
(88) M. lllenomenologie.dela erception,especial
menteel cap. VI, pgs. 202-232.Signes, especialmenteel prefacio.
la prosadel mundo,en especialla parteintitulada."Elfantasmade
unlenguaje puro".pgs. 25-33.
(89) A. GREIMAS, Du sens, pg. 10
(90) U. ECO, Trattatodi semioticagenerale, pg. 17
(91) C. LEVI-STRAUSS, La penseesauvage, pg.. 170
(92) M.FOUCAULT, La arqueologadel saber,pago304.
(93) A, J, GREIMAS, Du sens,pg. 17.
(94) A. J. GREIMAS, Semnticaestructural, pg. 32
(95) U.ECO, La estructuraausente,pg. 104
(96) A.J. GREIMAS, Semnticaestructural,pg. 105Yss.
(97) Ibid.,pg. 276
(98) J. MARTINBARBERO,Chinatown:unalecturaplural,en ojo al
Cine No. 3. pg. 64-73
(,99) E.'BENVENISTE,Semiologiede la langueenProblemasde Linguis-
tiquegenerale, Vol. Il.pg. 43-67
(100) U. ECO, La estructuraausente,pg. 235.
(101) E'. BENVENISTE,Problemesde Iingustiquegenerale, Vol. 1, pg
129.
(102) P. RICOEUR, La structure,le mot,l'evenement, en Le conflit des
interpretations,pg. 80.
(103) J. DERRIDA,Positions,pg. 27.
(104)
N. CHOMSKY, Currentissuesin linguistictheory, pg. 7
(105)
N. CHOMSKY, El lenguajey el entendimiento,pg. 126
(106)
N. CHOMSKY, SintacticStrtructures,pg. 106
(107)
J. KATZ, La realidadsubyacentedellenguaje,pg. 113yss.
(108)
J. SEARLE, La revolucinde Chomskyen Lingstica,pg. 34
(109) E. VERON, Condiciones de produccin, modelos generativos y
manifestacin ideolgica, en El proceso ideolgico pgs. 251-202
(110) J. SEARLE, op. cit., pg. 67
(111 ) N. CHOMSKY, Sobre la naturaleza del lenguaje, en Revista de Oc -
cidente No. 9, 1976, pgs, 22 y 26. El subrayado es mo.
(112) T. DE MAURO, En las Anotaciones a la edicin crtica del Cours
de lingstique generale, de Saussure, pg. 404
(113) Ver sobre este punto los textos de F. ROSSI-LANDI en El len
guaje como trabajo y cmo mercado, en especial los cap. I y IV. Y
el texto de A. PONZIO en Lingi.fstca y sociedad, g 85-180
(114) J. PIAGET, Le structuralisme, pg. 74.
(115) A. CULIOLI, Sur quelques contradictions
Communications No. 20, pg. 85.
en Ingustque en
(116) Una compilacin de textos de los semanticistas generativos ha sido
recogida por SANCHEZ DE ZA VALA en Semntica y sintaxis en
la lingstica transformatora, Madrid, 1954. Otra compilacin so-
bre el mismo tema en la revista Langages No. 27 de 1972, y en
Communications No. 20, este ltimo organizado por E. Veron re-
coge textos en torno a la problemtica de las relaciones lo lngs .
tico y lo sociolgico.
(117) E. VERON, Vers une logique naturelle des mondes sociaux,
Cornmunications 20, pg. 246-278.
en
(118) L. WITTGENSTEIN, Tractatus, pg. 43-53
(119) L. WITTGENSTEIN, Investigations philosophques, traduc. de P.
Klossowsky, Pars, 1961.
(1;20) F. ROSSI-LANDI, El lenguaje como trabajo y
pg. 109
como mercado,
(121 ) J.L.AUSTIN, Quand direc, c' est faire, traduc. del ingls por Giles
Lane, Du Seuil, Pars, 1970.
(122) Ibid., pg. 4l.
(123) Ibid., pg. 42
(124) E. BENVENISTE, Problemas de lnglfst.ique gnrale,vo1. 1.
274.
pg.
(125) J. SEARLES, Les actes de langage, pg. 53.
(126) Ibid, pgs. 72-82.
(127 ) Ibid., pg. 77.
(128) Hay traduccin en castellano: G.FREGE, Estudios sobre semntica
Ariel, Barcelona, 1973.
Comunicacin Masiva: Discursoy Poder
233
(129) O. DUCROT,De Saussurea la philosophedulangage, prefacio a
la obradeSearle: LesactesduIangage, Y sobretodo: Direetnepas
dire, Herrnann, Paris,.1972.
(130) C. DELPINO,Paraunasociologadelentendimiento,enLa inco-
municacin, pg. 19Y ss,
(131). O. DUCROT, Direetnepas dire, pg. 12.
(132) J. BAUDRILLARD,Pourunecritiquedel'economiepolitique du
signe, pg. 63.
(133) M. 'MAUSS, Ensayosobrelosdones, enSociologay antropolog,
pg. 161.
(134) J. BAUDRILLARD;op.cit., pg. 77.
(135) Ibid. pg. 87.
(136) J. FRANKLIN, Le discoursdupouvoir,pg. 204.
(137) S: FREUD, Fetichismo,enObrascompletas. Tomo111, pgs. 2992
-2997.
(138) M. FOUCAULT, La volontdesavoir, pg. 38
(139) E. VERON, Paraunasemiologadelas operacionestranslingsti
cas, enLenguajes No.2, pg. 24.
(140) M. FOUCAULT, Nietzsche, Freud,Marx. CuadernosAnagrama,
lVIadrid,1971.
(141) R. BARTHES, Fragmentosdela leccininauguralenel Collegede
France, publicadosenLe Mondedel10de enerode1977.
(142) J. KRISTEVA, Semeiotik, pg. 66.
(143) J. DERRIDA,De la Grammatologia,pg. 46.
(144) Ibid., pgs. 61 y 84,88y 111.
(l45) G. DELEUZE, F. GUATTARI,El antiedipo: Capitalismoy esqui>
zofrenia, pg. 213.
(146) J. p. FAYE, La crticadellenguajey sueconoma,pg. 23.
(147) M. FOUCAULT,La arqueologadelsaber, pg. 80.
(148) K. MARX,enla seleccindetextosrealizadaporBottomore: So -
cologfay filosofasocial, pg. 87.
(149) M. FOUCAULT,El ordendeldiscurso,pg. 12.
(150 A. NEHER, La esenciadel profetismo,pg. 109.
(151) A esterespecto: M. FOUCAULT, Historiadela locura, F. C.E.
Mxico,1967.
(152) Sobrela ideologadepartidoencuantodiscurso: L SEBAG,Mar-
xismoy estructuralismo,pg. 149y ss.
(153) M. COHEN, Materiauxpourunesociologiedulangage, pg. 31.
234
Jess Martn Barbero
(154)
P. BOURDIEU, J.C. PASSERON, Langage et rapport au langage,
en la reproduccin, pgs. 143-157.
(155) B. BERNSTElN, El lenguaje, la conducta simblica y la estratifica-
cin social, en La comunicacin, pgs. 133-144. Cdigos amplios
y restringidos, en Antologa de estudios de etnologa y socolngs-
tica, pgs, 357-374. Comunicacao verbal, cdigo e socializacao, en
Comunicacao e industria cultural, pgs. 83-104.
(156) C.. BOUDIEU, J PASSERON, op, cit., pg. 145. El subrayado es
mo.
(157) J.P.FAYE, op. cit., pg. 85.
(158) R. JACOBSON, Essais de linguistique gnrale. pi"' 176 y ss.
(159) E. BENVENlSTE, Problemes de llnguistique gnerale, vol.I, pg.
239 Yss.
(160) R. BARTHES, El discurso de la historia, en Estructuralismo y lite-
ratura, pg. 49.
(161 ) J. P. FAYE, Lenguajes totalitarios, pg. 136.
(162) J. KRlSTEVA, sobre el concepto de intertextualidad: en Semeio-
tique psg. 7-26, 90-112 y 306-334.
(163) Sobre el concepto de translingstico pueden consultarse las re-
flexiones de J. Kristeva en la obra ya citada y sobre todo el texto
en E, VERON, Para una semiologa de las operaciones translingsti-
cas, en la revista Lenguajes No. 2, pgs. 11-35.
(164) Para una evaluacin crtica de los aportes y los impases del freudo-
marxismo: E. SUBITRAT, Utopa y subversin. pg. l02-y ss.
(165) M. FOUCAULT, La volont de savoir, pg. 93.
(166) Sobre ese proceso ver lo dicho en las pgs. 176-177 y 191-192.
(167) S. FREUD, La interpretacin de los sueos, en las Obras completas
vol. l. especialmente las pgs. 516-535. Sobre la coincidencia de
estructura entre el sntoma y la elaboracin onrica: pgs. 702-713
(168) Las referencias de base se encuentran en J. LACAN, Le stade du
miroir comme formateur du Je, Fonction et champo de la parole
et du langage en psychanalyse, y Subverxin de sujet et dialectique
du desir dans 1"itconscient freudien. Ecrits. vol. l, pgs. 89-101,
111-209 y vol. n, pgs. 151-193 respectivamente.
(169) La crtica a Lacan, a su concepcin del deseo: en Antiedipo, pgs.
112 y ss.
(170) lbid., pg. 36
(171 ) lbid., pg. 36.
(172)
G. DELEUZE, Psychanalyse et politique, a mimeo. Milan, 1973.
Deux rgimes de fous, en Psychanalyse et smiotique, pgs. 165-
171. F. GUATTARl, Psicoanlisis y transversalidad, Buenos Aires,
235 ComunicacinMasiva: Discursoy Poder
1976. Micro-polticadeldeseo, en Locuray sociedadsegregativa,
pgs. 53-75.
(173) J. BAUDRILLARD,Pourunecritiquede l'economiepolitiquedu
signe, pg. 263.
(174) D. COOPER, La mortde la famille, pg. 56.
(175) DatosCIESPAL-UNESCO1974,tomadosdeChasquiN. 13,pg.
19
(176) Los datosestntomadosde P. SCHENKEL: La estructurade po-
derde los mediosde comunicacinencincopaseslatinoamerica-
nos, enComunicaciny cambiosocial, pg. 13.yss.
(177) A. PASQUALI ,Subdesarrolloy contaminacintultural,en Co-
municaciny cambiosocial, pg. 320.
(178) CIESPAL-UNESCO,enChasquiN. 13,pg. 22.
(179) Sobrela accindelas multinacionalesde publicidad en.Amrica
Latina: A MATTELART, Haciala formacin de losaparatosideo-
lgicosdel"Estadomultinacional",enComunicaciny culturaN.
4, pg. 73-116.
(180) E. DIAZ RANGEL, Pueblossubinformados, enCuadernosde nues-
trotiempo,1967,pg. 32.
(181) F. REYES MATA, Amrica Latina, Kissingery la UPI: errores y
omisionesdesdeMxico,enComunicaciny culturaN. 4, pg. 55
Yss,
(182) L. R. BELTRAN,Polticasnacionalesde comunicacinenAmri-
ca Latina: Losprimerospasos,en Radio, TV. y culturaen A. L.
pgs. 176Y177.
(183) M. ORDOEZy M. ENCALADA,Comunicacininternacional y
contaminacinideolgica, enChasqui, 13.pg. 15.
(184) X. RUBERTDE VENTOS, Utopasde la sensualidad y mtodos
del sentido,pg. 138.
(185) VaseW.R.ASHBY, Introduccina la ciberntica, BuenosAires,
1960.
(186) N. WIENER, Cibernticay sociedad,pg. 1l.
(187) T. ADORNO' La ideologacomolenguaje,pg. 29.
(188) J.C. INDART,Mecanismosideolgicosenla comunicacindema-
sas: la ancdotaenel gneroinformativo, en Lenguaje N. 1, pg.
69..
(189) P. BIEDMA, Comunicacinmasiva y revolucinsocialista,pg.248
(190) J. HABERMAS, Comunicacao,opinaopublicae poder,enComu-
nicacaoenindustriacultural,pgs. 187-200.
(191) F. TERROU, Libertadde publicaciny libertad de empresa,enIa
informacin, pg. 42 Yss.
236
Jess Martn Barbero
(192) N. WILL, Essais sur la presse et le capital, especialmente el captu-
lo II: Grandeur et decadence de la politique, pgs, 63-93.
(193) O. BURGELIN, La comunicacin de masas, pg. 70.
(194) H. SCHMUCLER, Dependencia y poltica en la prensa argentina,
en Comunicacin y cambio social, pg. 227.
(195) Los datos sobre el proceso de concentracin de la prensa estln to-
mados de J. BENEYTO, Conocimiento de la informacin, pg. 125
Y ss. y de F. TERROU, La informacin pg. 61 Y ss.
(196) N. WILL, op, cit., pg. 227.
(197 ) O. BURGELIN, op. cit., pg. 144.
(198) H. MARCUSE, El hombre unidimensional, pg. 105.
(199) Ibid,.pg. 123.
(200) F. COLOMBO, La realidad como espectculo, pg. 54.
(201) V. MORIN, Tratamiento periodstico de la informacin, pg. 139
(202) La revista francesa Communications dedic por entero el N.18
(1972) a la problemtica del acontecimiento en biologa, historia,
teora de la informacin, psicoanlisis etc.
(203) Universo que tiene mucho que ver con lo planteado por L. Gold
man con el concepto de "conciencia posible", ver L 'importance
. du concept de conscience possible pour la communications, en La
creation culturelle dans la societ moderne, pgs, 7-24. Ver tam-
bin Lo verosmil, Ed. Tiempo contemporneo, B. A. 1970.
(204) M.V.CHAMLEY, Periodismo informativo, pg. 65.
(205) X. RUBERT DE VENTOS, La esttica y sus herejas, pg. 372
(206) M.McLUHAN, La comprensin de los medios, pg. 265
(207) Ver a este respecto la investigacin de Luc BOLTANSKI, en el co-
lectivo Un art moyen-Sur les usages sociaux de la photo graphia
bajo la direccin de P. BOURDIEU, pgs. 174-198.
(2Q8) J. BAUDRILLARD, La socit de consommation, pg. 31, de sub-
rayado es mo.
(209) P. NORA, L' evenement monstre, en Communications No. 18 pg.
165.
(210) R. BARTHES, Estructura del 'suceso', en Ensayos crticos pg. 226
(211) J.C. INDART, op. cit., en Lenguajes N. 1., pg. 69
(212) V. MORIN, op. cit. da., pg. 148.
(213) Ibid., pg. 9.
(214) Sobre ese tipo de anlisis crtico, y aparte de los textos citados de
E. Veron, J.C. Indart, V. Morin O. Burguelin, ver los textos de A.
Dorfrnan,' A y M. Mattelart, J. Gissi, y .L.F.Ribeiro publicados en
237
Cuadernos de la Realidad Nacional, Santiago de Chile, Nos. 3,9,12
Y14.
(215) E. VERON, en Lenguaje y comunicacin, pg. 167
(216)
E. VERON, Comunicacin de masas y produccin de ideologa:
acerca de la constitucin del discurso burgus en la prensa semanal,
en Chasqu No. 4. pgs. 75-109, y en el N. 5. pgs. 132-147.
(217) Ibid. en el N. 5., pg. 143.
(218) A. PASQUALI, en Comunicacin y cambio social, pg. 362.
(219) La mayora de los datos son de UNESCo-CIESPAL y estn to-
mados del trabajo de M. KAPLUN eh Radio, TVy cultura en AJ;p.e-
rica Latina, pg. 7-58.
(220) A. MATIELARD, Agresin desde el espacio, pgs. 107 y ss.
(221 ) M. ffiAZIANO, Los dueos de la televisin argentina, en Comuni-
cacin y cultura, N.3. pgs. 175-212.
(222) Datos tomados del trabajo de P. SCHENKEL, en Comunicacin y
cambio social, pgs. 13-57.
(223) M.MAUSS, Sociologa y antropologa, pg. 142
(224) Ibid., pg. 87
(225) J. CAZENEUVE, Sociologa del rito, pag.' 18
(226) J. DUVIGNAUD, Spectacle et socit, pg. 17
(227) G. DEBORD, La socit du spectacle, pg. 10. El subrayado el mo
(228) Revista VISION, del 30 de mayo de 1975, pg. 12.
(229) M. McLUHAN, La comprensin de los Medios, pg. 410
(230) G. DEBORD, op. cit., pg. 14
(231) M. McLUHAN, op. cit., pg. 407
(232) J. BAUDRILLARD, La societ de consomrnation pg. 190
(233) F. COLOMBO, Televisin: La sociedad como espectculo, pg. 13
(234) Ibid, . pg. 69
(235) J.L.SCHEFER, La imagen: el sentido investido, en Anlisis de las
imgenes, pgs, 272 y ss.
(236) A. LEROI-GOURHAN, El gesto y la palabra, pg. 356
(237) H. RED, Arte y seiedad, pg. 27.
(238) J. LACAN, La schize de l'oeil et du regard, en Le seminaire, Livre
XI, pgs. 65 y ss.
(239) P. FRANCASTEL, Estudes de sociologie de l'art, pg. 192 y 193.
(240) M. FOUCAULT, Les mots et les choses, pg. 31
(241) DESCARTES, Discurso del mtodo. pg. 68
(242) J. DUVINGAUD, op. cit., pg. 76
238
Jess Martn Barbero
(243) J. BERGER, Modos de ver, pg. 93
(244) Ibid,. pg. 100 Y 122.
(245) E. PANOFSKY, Estudios sobre iconologa, pg. 35
(246) Sobre la pertinaz "confusin" entre imagen flmica y realidad, ver
C. METZ, Essais sur la significacin aucinema, pg. 15 Y ss, Ver
tambin la obra de 1 HARHEIM, Arte y percepcin visual. Eude-
ba,1969.
(247) W. BENJAMIN, La obra de arte en la poca de su reproductividad'
tcnica, en Discursos interrumpidos, I, pg. 22.
(248) D. VERTON, Memorias de un cineasta 163.
(249) Peirce inscribe, las imgenes en la categora del "cono" que por o-
posicin al "<ndce" y al "s "mbolo" es el signo cuya referencia al
objeto es de semejanza natural. Ver Ch. S. PEIRCE, La ciencia de
la semitica, pgs. 45 y ss.
(250) U. ECO, Semitica de los mensajes visuales, en La estructura ausen-
te, y en especial las pgs. 217 a la 241. Y una visin mucho ms
elaborado del problema: Crtica del1'iconismo, en Trattato de se-
miotica generala, pgs. 256-284.
(351 ) A. MATTELART, en Comunicacin y cambio social, pg. 83
(352) A. MOLES, Objeto y costo generalizado: el concepto de "object
retriavel", en la revista espaola COMUNICACION N. 26, pg. 57
(353) J. BAUDRILLARD, El Sistema de los objetos, ed. Siglo XXI, y so-
bre todo en La moral de los objetos: Funcin-signo y lgica de
clase, este texto aparece en Los objetos, Ed. Tiempo Contempor-
neo.
(354) J. BERGER, op. cit., pg. 147
(355) J. BAUDRILLARD, La societ de consommation, pg. 197
(356) El esquema, aunque no su desarrollo, es el propuesto por J. FRAN-
KLIN, Le discours du pouvoir, pg. 152.
(357 ) R. BARTHES, El mensaje fotogrfico, y Retrica de la imagen, en
(358) El mensaje publicitario, en La estructura ausente, pgs, 239 y ss.
(359) Retrica e imagen publicitaria, en Anlisis de las imgenes, pgs.
87-116
(360) Introduction a une semiotique des mages, Didier, Paris. 1976
(361) G. PENINOU, Fsica y metafsica de la imgenes. Y sobre todo su
libro Semitica de la publicidad, cuyo ttulo en francs es ms di -
ciente: Inteligence de la publicit-, Etude semiotique.
(362) Ibid. pg. 90
(363) E. VERON, .Acerca de la constitucin del discurso burgus en la
prensa semanal, en Chaski, NA pg. 91
(364) X RUBERT DE VENrOS, La esttica y sus herejas, pg. 374
(365) L'. ALTHUSSER, Libre le Cptal, Vol. r., pg. 20
(366) Segn Eco "en la toma directa la televisin hallara aquellas carac-
tersticas por las que puede distinguirse de otras formas de comu -
nicacin o de espectculo, y en la enseanza de la toma directa se
podra localizar la deuda del nuevo cine para con la televisin", A-
pocalpticos e integrados ante la cultura de masas, pg. 336
(367) F. COLOMBO, op. cit., pg. 15
(368) JL. SCHEFER, op. cit., pg. 272
(369) J. BAUDRILLARD, en Los objetos, pg. 65
(370) C. METZ, Cinma et tlvisin, en Langage et cinma, pgs. 170-
180.
(371)
F. COLOMBO, op, cit., pg. 87 ,-'
(372) Me refiero al libro ya citado U.ECO. yen el que hay un buen resu-
men de las posiciones.
(:173) M. DUFRENNE, en L'art de masse n'existe pas, pg. 26.
(374) V. PROPP, Morfologa del cuento, Ed Fundamentos, Madrid, 1974
(375) R. GUBERN, Mensajes icnicos en la cultura de masas, pgs. 189-
325, Ver tambin del mismo autor: El lenguaje de los comics, Bar-
na, 1972.
(376) A. J. GREIMAS, Semiotique et comunications sociales, y La litte-
rature etnique, en Semiotique et sciances sociales, pgs, 45-61 y
175-215, respectivamente.
(377) RAMA, A. Actual narrativa latinoamericana p. 53.
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OTROS TItULOS DE ESTACOLECCION
"Sicologa de la Comunicacin Social"
GERHARD MALETZKE
"Periodismo Educativo y Cientfico"
CIMPEC-OEA
"Cine y Televisin a Bajo Costo"
DIETRICH BERWANGER
" Radio y TV para la Innovacin"
JOSEF ENCHENBACH
"Planificacin y Comunicacin"
.HORACIO MARTINS DE CARVALHO
JUAN DIAZ BORDENAVE
"Comunicacin Social y Desarrollo en
Amrica Latina"
ANTONIO GARCIA
"La Produccin de Programas de Radio"
MARIO KAPLUN
"Gneros Periodsticos Interpretativos"
JULIO DEL RIO REYNAGA
Este libro se termin de impri-
mir en Editorial EPOCA, el 28 de febrero
de 1978, siendo el Director General de
CIESPAL el Sr. Marco Ordez Andrade;
Representante de la Fundacin Friedrich
Ebert, el Dr. Peter Schenkel y Jefe del
Fondo Editorial, el Ledo, Alberto
Maldonado S.

BARBERO MARTIN Comunicacion Masiva Discurso y Poder

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