La Energa Nuclear 101

1. Principios bsicos para la comprensin de los fundamentos en

la energa nuclear

1.1 Modelo atmico de Niels Bohr
Su aporte fue fundamental para conocer cmo est compuesta fsicamente la materia,
en particular analizando la estructura del tomo. Explicando la presencia de rbitas
estables de electrones alrededor de un ncleo. Trabajos de Rutherford entre otros
pudieron dar un poco ms de luz en el tema.
Ahora bien, basndose en el tomo del Hidrgeno, ejemplo que vamos a describir a
continuacin:



Nota del grfico: Se aprecia la diferencia en el tamao de las partculas por algo muy sencillo; el protn tiene una
masa 1840 veces mayor que la del electrn, de alrededor de 1,6726x10
-27
kg. En este grfico no figuran neutrones,
pero su masa es muy similar a la del protn, alrededor de 1,6749x10
-27
kg.

Encontramos el Hidrgeno (identificado como Z = 1 por el nmero atmico del
elemento y la Z proviene del alemn Zahl, que significa nmero ya el propio
Mendeleiev haba organizado aos antes la tabla peridica de los elementos ubicando
cada uno con su nmero de electrones y protones en incremento hasta completar la
tabla, el Hidrgeno es Z = 1 por ser el ms simple de todos los elementos-), por su
configuracin electrnica: donde posee 1 protn en su ncleo (no contiene neutrones
en su ncleo ya veremos entonces ms adelante los casos especiales para sus
istopos-) y solo 1 electrn en rbita.




A priori y slo a modo de aclaracin, todo tomo est compuesto por 3 partculas:
Protones (carga positiva)
Neutrones (carga neutra)
Electrones (carga negativa)

Y a su vez, que existen dos zonas claramente identificables en los tomos:
Ncleo (compuesto por protones y neutrones luego veremos casos especiales
para algunos radionucledos e istopos-)
rbitas alrededor del ncleo, donde los electrones se ubican con cierta
organizacin (cosa que si quieren ver les recomiendo lean un poco de
modelos de Rutherford, teora cuntica de Heisenberg y ecuacin de Max
Planck)

Continuamos entonces
Sabemos que todo tomo entonces est no slo equilibrado (parte de los postulados
de Bohr), sino que tambin en ese estado de equilibrio natural, se encuentran
entonces tanto el ncleo como las rbitas en perfecta armona (en la jerga el tomo
est estable), con la misma cantidad de partculas positivas en el ncleo y con la
misma de negativas en las rbitas y a su vez con la misma cantidad de neutrones que
protones en su ncleo.

1.2 Istopos y Radionucledos
Los istopos son morfologas o configuraciones particulares de ciertos elementos,
donde tienen el mismo nmero atmico pero distinta masa, donde 2 tomos del
mismo elemento tienen la misma cantidad de protones pero no de neutrones. Lo
cierto es que las diferencias en la masa se deben a la presencia de distinto nmero de
neutrones en el ncleo del elemento en cuestin.
La pregunta ms comn en este momento es entonces: Y por qu no otra partcula
como un protn o un electrn en vez de variar los neutrones?
Precisamente porque dijimos que el elemento no cambia, debe seguir siendo el mismo
y adems mantenerse equilibrado, no es cierto?
Si incremento la cantidad de electrones debo incrementar en la misma cantidad la de
protones primero por una cuestin de equilibrio de cargas. Pero hacer esto implicara
que ya no estaramos hablando del mismo elemento sino de otro. Por ejemplo Z = 1 es
el Hidrgeno y Z = 2 es el Helio (un gas noble). Sumar un protn o electrn (o ms)
implicara hablar de otro elemento totalmente distinto al inicial. Es por eso entonces,
que los istopos slo varan la cantidad de neutrones (que no poseen carga elctrica),
precisamente porque debe mantenerse estable y conservar su equilibrio elctrico de
cargas positivas y negativas entre las partculas que lo componen.

Los radionucledos en cambio, adems de inestables y de tener una vida media de
duracin (que depender del istopo particular) experimentan un deterioro o
desintegracin radioactiva, es decir, manifiestan durante un determinado tiempo
radiacin en forma de partculas alfa o beta y rayos X o gamma.

Ya que estamos y para no estar saltando de un lugar a otro, vamos a definir entonces
un poco qu es eso de la radiacin alfa, beta y gamma; lo cual nos va a ayudar un poco
tambin a explicar ms en detalle esto de que los radionucledos son inestables

El que sean inestables se debe a que en ese instante de tiempo ese tomo no est
equilibrado en su cantidad de protones y electrones, en otras palabras: le sobre de
uno o le falta del otro. Y cmo es que esto se concibe si habamos hablado antes de un
equilibrio natural de los tomos? Precisamente como resultado de ese rechazo y
bsqueda del equilibrio es que ese tomo tiene que deshacerse de esas partculas
extra que est teniendo.
Este proceso lo realiza por irradiacin de dichas partculas al exterior de su estructura
atmica.

Los tipos entonces, con un poco ms de detalle son:
Radiacin Alfa: Recuerdan cuando hablamos antes del Z = 2? El Helio? Este tipo
de radiacin expulsa o mejor dicho ahora irradia ncleos de este elemento,
es decir, 2 neutrones y 2 protones. Son de las menos penetrantes entre las 3.
Radiacin Beta: Independientemente de si son positivas o negativas estas
irradiaciones, resultan de la desintegracin como habamos dicho
anteriormente de partculas (en este caso neutrones o protones del ncleo) en
un estado de excitacin. Son ms penetrantes que las Alfa. En este caso, luego
de la expulsin beta, como resultado ese tomo modifica su nmero atmico
por haber ganado o perdido un protn de su ncleo, con lo cual cambia el
elemento.
Radiacin Gamma: Este es el caso ms daino por ser el de mayor penetracin
irradiada. Son ondas electromagnticas de longitud de onda corta. Para aislar
este tipo de radiacin se requieren protecciones especiales biolgicas, en
general se utiliza el plomo en generosas cantidades entre otros.

Les pido disculpas por los tecnicismos, aqu fueron inevitables
1.3 El Hidrgeno y sus istopos
Muy bien, hasta aqu definimos la estructura normal, natural de un tomo de
Hidrgeno.

Lo que an no habamos hecho es analizar un poco los distintos tipos de estructuras
que puede adoptar el Hidrgeno

Como comnmente se lo encuentra en la naturaleza, es decir, con 1 protn en su
ncleo (obviamente, sino no sera Hidrgeno), sin neutrones y 1 electrn a su
alrededor bajo la rbita correspondiente (tambin ntese que conserva el equilibrio
con la cantidad de protones) se lo conoce como Protio.

Existe otro, que ya es un isotipo pero que de cuando en cuando alguno ingieren
accidentalmente porque se lo encuentra en la naturaleza aunque es poco comn; que
tiene 1 neutrn en su ncleo. A este se lo conoce como Deuterio. (el prefijo nos indica
2 partculas en el ncleo).

Finalmente, existe otro isotipo ms, que contiene en vez de 1 neutrn, 2. Fjense ahora
que es claro que estamos alterando el equilibrio interno del tomo, no es cierto?
Tendramos que tener 1 de cada uno a lo sumo (porque para el Hidrgeno en su forma
de Protio prescindimos del neutrn, verdad?). Entonces?
Bueno, a este isotipo se lo conoce como Tritio. (su nombre porque tiene 3 partculas
en su ncleo). Miren nuevamente en la pgina anterior la definicin de
radionucledos
Este isotipo es inestable y necesita sacarse de encima ese peso extra que trae en su
ncleo, ese neutrn extra. Precisamente por ese motivo es que el Tritio es radioactivo
y emite radiacin espontnea de tipo beta. Tiene entonces una vida promedio (en este
caso de unos 12,3 aos) y, como todos los radionucledos, por decaimiento tiende a
mutar a otro elemento y en este caso es a Helio 3 (He
3
), con lo cual vean nuevamente
en la definicin de la pgina anterior, gana un protn y un electrn por captura,
cambia su nmero atmico, cambia el elemento. A uno estable

Aprovechando, definimos entonces qu es decaimiento
En pocas palabras para nuevamente evitar caer en tecnicismos, se dice decaimiento de
un elemento a la transicin que lo lleva de un estado de excitacin A a otro B, donde
por ley de conservacin de la energa, A es ms alto que B. Podramos decir muy
vagamente y slo con fines ilustrativos que esa partcula en su decaimiento por
liberacin de radiacin (en forma de fotones) se va apagando, consumiendo, tal y
como vimos en la definicin de los radionucledos, recuerdan?

Bien, continuemos entonces

1.4 Molculas de agua y utilizacin de istopos de Hidrgeno
Sabemos que la molcula del agua que tomamos de cualquier canilla no es ni ms ni
menos que la unin qumica covalente de un tomo de Oxgeno (que naturalmente es
diatmico entre otros, ahora fuera de contexto- y por eso O
2
) con 2 tomos de
Hidrgeno: H
2
O. A esto se lo conoce como agua liviana.

De la utilizacin de los isotipos del Hidrgeno que vimos en el punto anterior, surgen:
El agua pesada (conocida tambin como D
2
O o Deuterio 2 Oxgeno
(recuerden que la valencia del Hidrgeno sigue siendo 1 entonces necesito 2
Deuterios para combinar con 1 Oxgeno).
El Tritio es un caso particular ya que se encuentra en estado natural en forma
de gas y no de agua, pero puede hallarse tambin en forma de agua tritiada.

Ya que estamos Cunto pesa un litro de cada agua liviana y de agua pesada en
comparacin?

A priori recordemos algo de estequiometria, as estamos seguros de que hablamos el
mismo idioma.
Todos los elementos tienen un peso atmico, cuya unidad es medida en UMA (Unidad
de Masa Atmica).
Detallemos entonces cul es la masa de cada partcula que compone al tomo de
forma tal de poder concentrarnos despus en las diferencias entre los istopos:

Masa del protn: 1,007276 UMA
Masa del neutrn: 1,008664 UMA
Masa del electrn: 0,000548 UMA

Ok, estamos listos para continuar entonces
Si el Hidrgeno tiene 1 protn en su ncleo y 1 electrn en rbita, podemos decir sin
miedo alguno que un tomo pesa: 1,007276 UMA + 0,000548 UMA = 1,007824 UMA
Partiendo de la base que un litro de agua liviana equivale a 1000 gramos (con una
densidad de 1gr/ml) y que un mol de molculas de agua (ac los agarr con algo de
estequiometria, les suena de la secundaria?) pesa (peso atmico) 18, donde: H=1 hay
2 tomos- y O=16, obteniendo por litro alrededor de 55,6 moles de molculas de agua.
Recuerdan el nmero de Avogadro? No era 6,02 x10
23
?

Decimos entonces:
1 mol de H
2
O pesa: H(1 * 2) + O(1 * 16) = 18
1000 ml de H
2
O = 1000/18 = 55,6 moles/litro de agua

Multiplicando, obtienen que 1 litro de agua liviana tiene alrededor de 334,712x10
23
molculas. Y pesa aproximadamente 1kg.

Qu pasa con el agua pesada??? Recuerden que ahora estoy teniendo 1 neutrn en
cada ncleo de Hidrgeno que antes no tena y que su masa era comparable a la del
protn, con lo cual estoy incrementando considerablemente la masa.

Hagamos entonces el mismo clculo de masa para el Deuterio, tal y como hicimos con
el Hidrgeno:
Cantidad de protones: 1
Cantidad de neutrones: 1
Cantidad de electrones: 1
Masa del Deuterio: 1,007276 UMA + 1,008664 UMA + 0,000548 UMA = 2,016488 UMA

Nota: Por problemas de defectos de masa del Deuterio, estamos perdiendo
alrededor de 0,002388 UMA, lo que resulta para el Deuterio una masa atmica total
de: 2,0141 UMA.

Continuamos, la densidad del agua pesada, que es superior a la del agua liviana y es de
1,1056 gr/ml. Por lo tanto, 1,1056 kg/l. El mol de agua pesada pesa 20,04 g/mol. Esto
son 55,169 moles de molculas de agua pesada. Utilizando entonces el nmero de
Avogadro nuevamente, obtenemos alrededor de 332,1173x10
23
molculas. Y como
dijimos anteriormente, pesa 1,1056 kg.
Ntese la diferencia en la cantidad de molculas para ambos casos, al tener ms masa
el agua pesada, es natural que entren menos molculas en el mismo volumen.

Finalmente:
1 mol de D
2
O pesa: H(1 * 2) + O(1 * 16) = 20,04 (estamos poniendo el incremental
del neutrn extra en el ncleo del Hidrgeno)
1105,6 ml (por la densidad) de D
2
O = 1105,6 / 20,04 = 55,169 moles/litro de agua

1.5 Qu son fusin nuclear y fisin nuclear?
Estos dos fenmenos tienen historia, vaya si la tienen
Desde el primer femptosegundo de existencia del Universo se han llevado a cabo
estos dos, los repasamos?

La fisin nuclear es la ruptura de un ncleo atmico en dos partes semejantes en
cantidad de protones, lo cual implica que ese tomo original fisionado termina
formando 2 tomos con similar (no siempre se da el caso en que sean exactos)
nmero Z, dependiendo cada caso por su lado. Cabe destacar que para aquellos
elementos que no son radionucledos se los debe inducir a que se fisionen,
mediante el uso de bombardeo neutrnico, el cual consiste en un can de
neutrones que dispara hacia un ncleo de un elemento y comienza as la fisin.
Para el caso de los radionucledos, dependiendo de las condiciones puede darse el
caso de no precisar un bombardeo neutrnico para comenzar la fisin sino que lo
realizan espontneamente.
A modo de ejemplo y ya que vamos a utilizarlo ms adelante, la energa producida
por una fisin de 1 gramo de Uranio es de alrededor de 85 Gigajoules o 85x10
9

Joules. La misma cantidad de energa obtenida al quemar 3 toneladas de carbn.
O en una ms conocida an, para una cantidad de 1 kg de Uranio
235
fisionado, la
cantidad de energa generada es de alrededor de 18,7 Gw/h (Giga watts/hora).

La fusin nuclear en cambio es la unin de dos ncleos ligeros para producir uno
ms pesado que los anteriores. Tal es el caso de dos istopos de Hidrgeno que se
unen formando un ncleo con dos protones y dos neutrones, lo cual forma un
tomo de Helio (Z=2).
El problema aqu es la cantidad de energa necesaria para forzar esa reaccin, y
digo forzar porque lo que se efecta en una fusin nuclear es precisamente empujar
tomos contra otros para que sus ncleos se fundan en uno. La energa liberada por
esta reaccin tambin es muy alta, de alrededor de 1700 Gigajoules (vean la
diferencia con la fisin del Uranio ms arriba).
Digamos que el clsico ejemplo de fusin nuclear es nuestro Sol, el cual es una
inmensa cantidad de explosiones constantes de fusiones nucleares, creando as una
increble cantidad de explosiones termonucleares como resultado.
Este es el principio de la conocida bomba de Hidrgeno o bomba H o bomba
Termonuclear, donde la energa necesaria es tan alta para generar la fusin que
para iniciarse la explosin termonuclear se necesita previamente una explosin
nuclear precursora.

1.6 Por qu utilizar Uranio?
Al momento de analizar cules elementos seran ms convenientes que otros en la
generacin de energa nuclear se analizaron varias cuestiones; entre ellas se
necesitaba un elemento que naturalmente tuviese una alta cantidad de neutrones
en su ncleo para poder ser utilizados al momento de fisionarlos. La primer fisin
nuclear da inicio a un efecto domin el cual permite obtener fisiones sostenidas y
mantener as un nivel estable de energa generada. En el caso del Uranio, el
elemento con mayor peso atmico en toda la naturaleza, tiene 92 protones y 92
electrones, pero en su ncleo alberga entre 141 y 146 neutrones.
El Uranio se encuentra en muy bajas concentraciones en la naturaleza,
principalmente en 3 istopos: U
234
, U
235
y U
238
.
Del Uranio en estado natural, alrededor del 99,2% es de tipo U
238
, istopo
considerado de poco enriquecimiento, este istopo tiene una vida promedio de
4.470 millones de aos, terminando su vida en forma de plomo; por su bajo y lento
decaimiento alfa se utiliza para estimaciones de edad de la tierra. Mediante
procesos industriales se extrae el U
235
y tiene la particularidad de ser el nico
istopo de la naturaleza que es fsil. Cabe destacar que estos 3 istopos son
emisores alfa y gamma.
Su utilizacin en distintas escalas de refinamiento determinar su uso. Si bien
depende inicialmente de la configuracin del reactor y de la potencia a extraer, para
uso en reactores nucleares de agua pesada va desde menos del 1%, reactores
nucleares de agua liviana utilizan valores ms elevados de concentracin de U
235
,
reactores nucleares para uso en submarinos requieren alrededor del 80% y por
ltimo el armamento nuclear, el cual precisa al menos de una pureza del 90% o
superior.










2. Cmo funciona un reactor nuclear?
El principio elemental de todo reactor nuclear es el de producir energa elctrica. De qu
manera?
2.1 Principios de diseo y funcionamiento
Vamos a ver el diseo bsico de una central nuclear:

Sobre la izquierda se aprecia una gran botella de contencin, dentro de lo que
aparece como blindaje. Este blindaje es principalmente biolgico, una pared de
hormign macizo de alrededor de 1 metro y medio de espesor es capaz de contener
los altos niveles de radiacin dentro del ncleo. Dentro de ese tambin existe una
capa extra de acero de varios milmetros de espesor con el mismo fin. El reactor en
s mismo se compone bsicamente de un ncleo (con una geometra especfica no
entraremos en este tema por la complejidad que representa-, para la central nuclear
de Atucha I por ejemplo, la configuracin es hexagonal) compuesto por barras de
elementos combustible y barras de control. La cantidad de estas barras son
calculadas, aqu no existe el azar. Las barras de elementos combustibles estn
fabricadas de una aleacin llamada Zircaloy, en base a un metal llamado Circonio. La
particularidad de este material es que parece inerte frente al trfico de neutrones
a su alrededor, lo cual es bueno ya que como veremos luego, la clave es un alto flujo
(controlado) de neutrones. Las barras de elementos combustibles llegan a tener
hasta 6 metros de largo en el caso de Atucha, van insertadas en vainas especiales,
con una distancia suficiente como para poder mantener el flujo de neutrones entre
los elementos combustibles unos con otros. Dentro de estas barras hay pellets de U
natural y de U
235
, dependiendo la concentracin del segundo en cunto se precise
para el tipo de reactor en particular. Actualmente Atucha funciona con una cantidad
de U
235
del 0,85%.
Por otro lado, las barras de control son barras que adentro contienen un material
llamado Hafnio. La propiedad que tiene este metal es la de absorber neutrones, con
lo cual estas barras se utilizan dentro del reactor (bajndolas o subindolas de entre
los elementos combustibles) para controlar la cantidad de fisiones que los
neutrones que pululan dentro efectan. Al bajar las barras de control por completo
se efecta una actividad conocida como bajada de reactor. Esto implica la
detencin completa en la produccin de energa. Las barras son controladas por
bobinas y cada barra tiene 2 bobinas, una de empuje y otra de succin para retirar o
empujar las barras dentro del ncleo. En los casos de Atucha I y II, las barras de
control se introducen en forma oblicua a la disposicin de los elementos
combustibles, los cuales estn verticales al suelo. Existen otros tipos de reactores
donde los elementos combustibles se encuentran paralelos al suelo y las barras de
control perpendiculares a ellas, es decir, paralelas a la normal; lo cual es mucho ms
sencillo de controlar que en el otro caso donde estn dispuestas en forma oblicua.

Cada fisin nuclear desprende 2 cosas, primero energa en forma de potencial
elctrico, por un valor aproximado de 193 MeV, pero adems, una componente
calrica que es la que en realidad se aprovecha para generar energa.
Viendo esto, continuamos

Cabe destacar que el ncleo del reactor se encuentra sumergido en una sustancia
llamada moderador (en la imagen se ve en celeste). Por qu es necesario?
Pongamos un ejemplo simple Tenemos un vidrio al que queremos hacerle
impactos. Qu elemento propiciar mayor dao? Una bala o una piedra? An
suponiendo que ambos cuerpos tienen el mismo tamao es claro que la piedra har
ms dao dada la velocidad con la que atraviesa el vidrio. La misin del moderador
es la de moderar la velocidad con la cual los neutrones fisionan, absorbiendo
tambin la energa calrica desprendida en la fisin y convirtindose en lo que
despus transformar agua de otro circuito en vapor (ver turbina arriba al centro).
Como tipos de moderadores se conoce al agua pesada (compuesto que ya hemos
analizado), agua liviana y grafito (utilizado por ejemplo en la central nuclear de
Chernobyl). Las centrales nucleares de Atucha I y II utilizan agua pesada.
Debido a que la cantidad de agua pesada dentro del circuito primario no vara, es
decir el volumen es el mismo, al elevar su temperatura por la absorcin de la
energa calrica desprendida por las fisiones y por simple ley de los gases, la presin
debe aumentar. Entonces? Entonces se llega a presiones de hasta 115 kg/cm
2
de
presin dentro del reactor, algo as como 114 veces ms presin que la atmsfera
terrestre. El tener vapor dentro del reactor como en el grfico no es cierto (les pido
disculpas por no haber encontrado una imagen mejor), para esto existen circuitos
intercambiadores de calor (que se llaman circuitos secundarios) que transportan a
travs de tuberas el calor hacia un generador de vapor que contiene agua liviana y
genera a su vez el vapor que luego pasar por una turbina y generar la energa
elctrica. El agua liviana (desmineralizada al mximo) se condensa y se enfra
utilizando afluentes naturales como ros, lagos, mares y se vuelve a introducir al
circuito secundario para continuar con el proceso.

En resumen, la energa se produce como intercambio de calor entre el moderador y
la energa absorbida por las fisiones nucleares en el ncleo, que se transforma en
vapor y que luego mueve el rotor de una turbina, generando as, corriente elctrica.
Para esto, lo que se lleva a cabo es el constante control de la cantidad de fisiones
nucleares que se estn teniendo por unidad de tiempo, evitando una masa crtica, lo
cual culminara en un desastre, ya que implicara un desborde descontrolado de
fisiones nucleares y finalizara en un accidente nuclear con la explosin del ncleo
entre otras cosas.

2.2 Los elementos combustibles presentes en el reactor son eternos?
Cada una determinada cantidad de tiempo (en Atucha es alrededor de 6 meses por
cambio de elemento combustible) una gra especial dentro del reactor realiza
cambios en los mismos a medida que se van quemando. El quemado consiste en la
agotada emisin de neutrones y segn la posicin del elemento combustible el
quemado se realiza ms o menos parejo, con lo cual esta gra debe ir rotndolos
dentro del ncleo para maximizar el aprovechamiento de los mismos. Esto es,
algunas zonas de los elementos combustibles an tienen disponibles tomos de U
235

capaces de seguir fisionando otros tomos, la simple exposicin a otros que antes
no tena cerca produce que se contine generando energa hasta agotar por
completo el elemento.

Luego de consumidos, se transfieren a piletas especiales donde son contenidos
durante 5 a 7 aos hasta que pueden ser preparados para un depsito previo al
definitivo, el cual consta de un encamisado de hormign macizo que pueda evitar
escape de radioactividad.
En estas piletas se puede apreciar el verdadero color de la radiacin, que a
diferencia de la mayora de las pelculas y dibujos animados, presenta un color
azulado brillante, similar al Cobalto (uno de los istopos obtenidos por decaimiento
del U
235
es el Co60, que se utiliza en medicina para tratamientos oncolgicos en
quimioterapia). Este efecto luminoso se llama efecto Cherenkov, es una
irradiacin de tipo electromagntica y se debe a que los fotones desprendidos por
los elementos combustibles estn propagndose a velocidades superiores a la de la
luz en dicho medio.



Lo que se est viendo es el efecto de un choque de partculas, donde algo que va a
mayor velocidad que la velocidad de la luz en el medio se ve frenada por el propio
medio. Es la misma sensacin que experimenta un avin de combate al romper la
barrera del sonido o Match 1.





2.3 Un reactor nuclear se puede frenar y arrancar en cualquier momento?
Un reactor nuclear, como vimos anteriormente, puede frenar su operacin de varias
maneras (dependiendo de la situacin), entre ellas utilizando las barras de control o
por ejemplo inyectando cido deuterobrico en el ncleo del reactor. Lo que hace el
Boro es literalmente comerse los neutrones, dejando al ncleo sin neutrones
libres para efectuar fisiones y por ende cortando la generacin de energa.
Luego de apagado el reactor (decimos bien, detenida la reaccin en cadena),
comienza una generacin MUY acelerada de Xe
135
, un gas muy absorbente de
neutrones. Esto es conocido como envenenamiento por Xe (Xenn). Si luego de 40
minutos de parado el reactor no se inicia la actividad nuevamente por emisin
espontnea o disparando un haz de neutrones con un can hacia el ncleo para
inducir una fisin, el nivel de Xe
135
ser tan alto que no se podr bajo ningn punto
de vista volver a iniciar operacin. De esta forma, se debe quitar por filtrado el Xe
135

del agua del moderador, teniendo al reactor inactivo por 72 hs.

2.4 Cuando hablamos de una fisin nuclear de U
235
, de cunta energa
hablamos?

Veamos una tabla entonces con los valores de distribucin de energa de fisin
(valores expresados en MeVs):

Liberacin instantnea de energa: 180
Energa cintica de los fragmentos de fisin: 168
Energa de los rayos gamma instantneos: 7
Energa cintica de los neutrones instantneos: 5

Liberacin retardada de energa: 13
Desintegracin de partculas beta de los productos de fisin: 7
Desintegracin por rayos gamma de los productos de fisin: 6

Energa total liberada detectable debido a la fisin de un solo ncleo de U
235
: 193
MeV.

Dentro del reactor nuclear, cabe destacar que por cuestiones naturales, el agua
pesada (D
2
O del moderador) sometida a la radiacin gamma del ncleo suele
transformarse en Tritio, el cual es emisor beta, recuerdan que lo vimos?
La irradiacin de este radionucledo es de alrededor de 0,01859 MeV, lo cual
tambin hace, en una casi despreciable medida, su aporte energtico a la causa.
Existen filtros de Tritio en los reactores nucleares, con la finalidad de volver a
transformar ese Tritio en agua pesada y retornarlo al reactor nuclear.

Federico Marzullo
federico_marzu@hotmail.com