Polémica - Brezzo

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Polmica
sobre la
Historia del Paraguay
2008 Editorial Tiempo de Historia
Mariscal Lpez 1735
Asuncin, Paraguay
www.tiempodehistoria.org
info@tiempodehistoria.org
Compilacin de Ricardo Scavone Yegros y Sebastin Scavone Yegros.
Estudio crtico de Liliana M. Brezzo.
Edicin al cuidado de Andrea Tutt.
Diseo de tapa de Karina Palleros.
Imagen de tapa: Carte de visite del Mariscal Francisco Solano Lpez.
Casa fotogrfca Brnnen de Viena. Coleccin Editorial Tiempo de Historia.
Tirada: 400 ejemplares
isbn: 978-99953-816-3-9
Hecho el depsito que marca la ley N 1328/98
Asuncin, Paraguay
Noviembre 2008
Cecilio Bez Juan E. OLeary : polmica sobre la histo-
ria del Paraguay /compilacin de Ricardo Scavone
Yegros y Sebastin Scavone Yegros. Estudio crtico
de Liliana Brezzo. -- Asuncin : Tiempo de Historia,
2008.
472 p. ; 16 cm.
ISBN: 978-99953-816-3-9
1. Paraguay Historia.
989.2
Polmica
sobre la
Historia del Paraguay
Cecilio Bez - Juan E. OLeary
Compilacin de
Ricardo Scavone Yegros y Sebastin Scavone Yegros
Estudio crtico de
Liliana M. Brezzo
7
Estudio preliminar. Liliana M. Brezzo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Nota de los compiladores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cronologa de la polmica. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Antecedentes de la polmica
Optimismo y pobreza. Las ganancias de los bancos. Males y remedios.
Cecilio Bez . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Habla el doctor Bez. El cretinismo paraguayo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La juventud paraguaya y los intrigantes. La verdad en su punto . . . . . .
La tirana en el Paraguay / Cecilio Bez
La educacin. La instruccin pblica antes de 1870 . . . . . . . . . . . . . . . .
La educacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Los congresos paraguayos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Los efectos de la tirana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Carcter de la tirana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El desenlace de la tirana. La Guerra del Paraguay . . . . . . . . . . . . . . . .
Por ah me las den todas. Ay de los rprobos! . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Carta a la juventud . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Sistema colonial espaol. Antecedentes de la tirana paraguaya . . . . . .
ndice
11
65
67
71
75
80
89
92
95
101
108
117
124
130
136
8
POLMICA SOBRE LA HISTORIA DEL PARAGUAY
Estudio econmico sobre el Paraguay. Agricultura, industria y co-
mercio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Las misiones jesuticas. Contestacin a un sacerdote . . . . . . . . . .
La herona del dolor. Juliana Insfrn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
A los pueblos de la Repblica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El gran drama. La tragedia de la Guerra del Paraguay . . . . . . . . .
El alma paraguaya . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La sangre de Guarn (Episodio de la tirana de Solano Lpez) . .
La tirana de Solano Lpez. Su aspecto comercial. La propaganda
ofcial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La herona de su honor. Pancha Garmendia . . . . . . . . . . . . . . . . .
Explosin del patrioterismo lopizta. Las batallas del derecho y de
la tirana. La patria y la libertad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Resumen de la historia de la tirana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El cretinismo paraguayo / Juan E. OLeary
I. [Los Estudios Histricos del doctor Cecilio Bez] . . . . . . . . . .
II. [Las tiranas paraguayas y la educacin del pueblo] . . . . . . . .
III. [El despotismo del doctor Francia] . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
IV. [El doctor Bez ante el doctor Francia] . . . . . . . . . . . . . . . . .
V. [El viejo amigo de los tiranos se hizo fagelador de ellos] . . . .
VI. [El pueblo paraguayo y la Revolucin de los Comuneros] . . .
VII. [El cretinismo de los paraguayos] . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
VIII. [Cargos contra Espaa] . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
IX. [El pueblo no era cretino, era brbaro] . . . . . . . . . . . . . . . . . .
X. [El despotismo de Carlos Antonio Lpez] . . . . . . . . . . . . . . . .
XI. [Opiniones de Alberdi y Centurin] . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
XII. [Opinin del general Pacheco y Obes] . . . . . . . . . . . . . . . . . .
XIII. [El rgimen poltico de Carlos Antonio Lpez] . . . . . . . . . .
XIV. [La instruccin pblica durante el gobierno de Lpez] . . . .
XV. [Colegios y planes de estudio]. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
XVI. [Otros cargos en cuanto a la instruccin pblica] . . . . . . .
XVII. [La instruccin pblica en los mensajes del presidente Lpez] .
XVIII. [Condena a la tirana] . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
XIX. [Obra educativa de Carlos Antonio Lpez] . . . . . . . . .
XX. [El despotismo militar del presidente Lpez] . . . . . . . . . . . . .
XXI. [La militarizacin del Paraguay]. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
141
156
161
166
170
177
180
184
191
193
198
209
215
222
228
233
238
245
249
258
263
269
273
279
286
291
297
302
309
314
321
327
9
NDICE
XXII. [Otros argumentos] . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
XXIII. [Sistema rentstico de Carlos Antonio Lpez] . . . . . . . . . .
XXIV. [Efectos de las contribuciones y los monopolios] . . . . . . . . .
XXV. [Ms acusaciones contra el presidente Lpez] . . . . . . . . . . . .
XXVI. [Estudio del doctor Bez sobre las causas de la Gue-
rra del Paraguay] . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
XXVII. [La cuestin oriental] . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
XXVIII. [Misin del consejero Saraiva] . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
XXIX. [Protesta del Paraguay contra el ultimtum imperial] . . . .
XXX. [La poltica del Imperio del Brasil en el Plata] . . . . . . . . .
XXXI. [Condenacin a la poltica imperial en el Brasil] . . . . . . .
XXXII. [Invasin del territorio uruguayo] . . . . . . . . . . . . . . . . . .
XXXIII. [La guerra con Brasil y Argentina] . . . . . . . . . . . . . . . . .
XXXIV. [Comunicacin de la declaracin de guerra a la Argentina]
XXXV. [Negativa al trnsito de tropas paraguayas por territorio ar-
gentino] . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
XXXVI. [Contradicciones del doctor Bez] . . . . . . . . . . . . . . . . .
XXXVII. [La historia como arma de combate] . . . . . . . . . . . . . . .
333
340
345
355
365
371
379
384
393
407
420
425
431
439
446
455
11
Si hasta hace poco tiempo se me preguntaba qu haba sido la historia en Pa-
raguay al fnalizar el siglo XIX habra respondido con la enumeracin de las
diez obras principales escritas a lo largo de esa centuria, casi sin excepcin, por
extranjeros diplomticos, cientfcos, viajeros que visitaron o vivieron un
tiempo en el pas
1
y habra aadido que el aislamiento con su polidrica reali-
1 La obra de John Parish y William Robertson, Letters on Paraguay comprising an account of
the Dictador Francia (Londres, 1838), y la de los mdicos suizos Juan Rengger y Marcelino
Longchamps, Te Reign of Dr. Joseph Gaspar Roderick de Francia in Paraguay (Londres,
1827). Dos aos antes el poeta e historiador Robert Southey haba publicado A tale of Para-
guay (Londres, 1825). Durante el gobierno de Carlos Antonio Lpez aparecieron obras de
autores que cumplieron funciones ofciales, como la atribuida al naturalista sueco Eberhard
Munck of Rosenschold, O Paraguay, seu passado, presente e futuro, por un estrangeiro que
residio seis annos naquelle paiz. Obra publicada sob os auspicios da legaao do Paraguay na
Corte do Brasil (Rio de Janeiro, 1848). Tambin se divulgaron las cartas que el capitn de
fragata Augusto Leverger, en calidad de cnsul general y encargado de negocios del gobierno
del Brasil dirigiera al presidente de Matto Grosso. Otro viaje de la poca fue el que cum-
pli Joseph Graham, cnsul de los Estados Unidos en la Confederacin Argentina, despus
de la apertura de relaciones entre su pas y el Paraguay, en 1846. Luego de cincuenta aos,
el ingls Charles B. Mansfeld fue el primer cientfco que lleg al Paraguay, en 1852. Diez
meses despus public Paraguay, Brazil and the Plate, Letters written in with a sketch of the
authors life by the Rev. Charles Kingsley. El capitn Tomas Page, que reconoci y explor
el territorio paraguayo hasta el ro Apa, recogera su testimonio en Le Paraguay et les Repu-
bliques de la Plata (Pars, 1851). En la misma dcada, el norteamericano Edward Hopkins
public Historico-Political Memorial upon the Region of the Ro de la Plata and Coterminous
Countries, (Nueva York, 1858). A mediados del siglo diecinueve aparecieron tambin tres
obras que merecen ser destacadas y agrupadas por su temtica, presentacin y objetivos:
Alfredo Demersay, que haba visitado el Paraguay poco despus del fallecimiento del dicta-
dor Francia, comenz a publicar su Histoire physique, economique et politique du Paraguay
a partir de 1851, con apuntes y notas que Bonpland le proporcion; el coronel belga Alfred
Du Graty, quien tambin visitara el pas, public La Republique du Paraguay en 1862 y pocos
En el mundo de Ariadna y Penlope: Hilos, tejidos y
urdimbre del nacimiento de la Historia en el Paraguay
[Consideraciones en torno a la polmica Cecilio Bez-Juan OLeary]
Liliana M. Brezzo
12
dad geogrfca, poltica y lingstica y la ruptura que en todos los campos, in-
cluido el cultural, signifcara la guerra contra la Triple Alianza (1864-70) haban
condicionado esa originalidad. As, mientras en el resto de los nuevos Estados
surgidos tras los movimientos independentistas se apelaba a la historia para ase-
gurar sus todava frgiles legitimidades y consolidar identidades nacionales an
poco afanzadas, en el Paraguay, el proceso de escritura de la memoria tendra
un ritmo peculiar. Por suerte, los primeros compases de este nuevo siglo han
permitido que supere la simpleza de tal respuesta, a la vista de la signifcativa
produccin que sobre la realidad decimonnica paraguaya se est divulgando y
que promete revisar y profundizar algunas de las afrmaciones que hasta hace
poco parecan incuestionables, como la explicacin del proceso de la indepen-
dencia y la emergencia nacional por la va de la monoltica realidad aislacionista
o la en apariencia irrebatible afrmacin segn la cual la produccin intelectual
en el pas a lo largo del siglo diecinueve fue irrelevante.
Lo que es inocultable es que en Paraguay el historiador ha jugado a lo largo
de la centuria pasada y hasta hoy, un papel que en muchas ocasiones se extien-
de ms all de lo puramente profesional, adentrndose en otras esferas de la
vida, como son la poltica y la meditica. En ese sentido 1902 es un ao crucial,
al saltar a la palestra meditica una polmica que ilustra la pasin con que se ha
vivido tradicionalmente la historia en el pas. El intercambio Bez-OLeary ha
sido inigualado y sus consecuencias han sido tan rotundas que llegan hasta el
presente, aunque esto ltimo no sea necesariamente motivo de entusiasmo.
La iniciativa de publicar los textos ntegros de los 37 artculos que escri-
biera Juan OLeary en el diario La Patria en ocasin de la tremenda polmica
que sostuviera con el doctor Cecilio Bez entre los ltimos meses de 1902 y los
primeros del ao siguiente si los argumentos de este ltimo fueron inme-
diatamente compilados en el tomo titulado La tirana en el Paraguay (1903), no
ocurri lo mismo con los de su joven contrincante es prueba del inters por
abrir la historiografa paraguaya a nuevas orientaciones y por ofrecer materiales
para el conocimiento del pasado desde distintos campos de estudio. Por otra
parte, la generosa invitacin de los editores a preparar este estudio a manera de
introduccin lo que constituye un honor para m creo que se relaciona con
las prolongadas y cordiales discusiones sobre la historia de Paraguay que he
aos despus apareci la obra de Benjamn Poucel Le Paraguay moderne et l intert genral
du commerce fond sur les lois de la gographie et sur les enseignments de l histoire, de la sta-
tistique et dune saine conomie politique (avec une carte du Paraguay nouvellement publie),
(Marsella, 1867).
13
ESTUDIO PRELIMINAR
mantenido durante los ltimos aos con investigadores de y en ese pas y que se
han constituido en fuente de muchas de las ideas que sostendr aqu.
I
Quizs el primer asunto que me propongo desarrollar resulte, para el lector, el
menos atractivo aunque, indudablemente, necesario, puesto que la controversia
Bez-OLeary no comenz, como suele ocurrir en estos casos, por una cuestin
intelectual o por distintos modos de concebir el pasado sino en relacin con el
clima poltico, social y econmico que soportaba la sociedad paraguaya a comien-
zos del siglo veinte, circunstancia que no debe extraarnos porque toda lectura
del pasado lleva inserta en s misma una visin del presente desde el que es cons-
truido ese discurso histrico. Cecilio Bez y Juan OLeary no polemizan en un
restringido mbito acadmico, sino que ventilan sus diferencias historiogrfcas
a travs de la prensa, en medio de la crisis del modelo socioeconmico impuesto
en la posguerra, de la agona del rgimen colorado y de los debates sobre las rela-
ciones entre Estado y sociedad. Por lo tanto, la recreacin de los aspectos sobresa-
lientes de este contexto ayuda a comprender los extremos del intercambio.
Al comenzar el siglo veinte, el proyecto de organizacin que se intent im-
plementar en Paraguay desde la fnalizacin de la guerra contra la Triple Alianza
(Argentina, Brasil, Uruguay, 1864-70) daba muestras de estar agotado. Como es
conocido, este plan haba descansado en la interaccin multiplicativa de factores
exgenos de crecimiento: inmigracin y capitales externos, tanto en forma de
emprstitos como de inversiones directas modernizantes de la estructura eco-
nmica. La incorporacin de brazos europeos habra de ayudar al repoblamien-
to del pas y hara crecer en forma geomtrica la produccin agrcola de rubros
exportables al mercado mundial. Al mismo tiempo, este fujo inmigratorio for-
zara un mayor rendimiento de la fuerza de trabajo nativa, cuya supuesta infe-
rioridad productiva era un tema de constante recurrencia en los argumentos de
los polticos nacionales y de los inversores extranjeros.
Mas las bases esenciales de ese ambicioso proyecto de reconstruccin em-
pezaron a quebrarse ya en la dcada del setenta. El espectacular negocio de las
emisiones de bonos paraguayos en 1871 y 1872, renegociados con poco xito en
1875, cerrara el acceso a los mercados de capitales por varias dcadas y tendra
escasos efectos visibles en las fnanzas del Estado paraguayo. No menos des-
afortunados fueron los primeros intentos de inmigracin europea, la colonia
alemana de 1870 y las colonias britnicas de 1873-74. Su fracaso contribuy ade-
14
ms a esparcir una leyenda sobre la inadecuacin de Paraguay como receptor de
inmigrantes europeos que habra de seguir deteniendo a futuros colonos y po-
tenciales pequeos inversores hasta bien entrado el siglo veinte. La agricultura
habra de languidecer durante dcadas con un total de superfcie cultivada bien
por debajo del nivel alcanzado en la preguerra. Por ejemplo, en 1894 la superfcie
cultivada alcanzaba a 100.000 hectreas, un nivel bajsimo en comparacin con
las 200.000 hectreas cultivadas en 1863.
Dentro del proyecto diseado, el Estado habra podido pagar los prstamos
extranjeros gracias a los ingresos fscales a ser derivados del nuevo fujo pro-
ductivo que inmigrantes e inversores extranjeros produciran. Pero la principal
actividad econmica recay prontamente sobre las bases tradicionales de la eco-
noma paraguaya durante los ltimos dos siglos: yerba mate y tabaco, y la prin-
cipal o nica fuente de ingresos del Estado se derivaba de los impuestos al
comercio exterior. Esta fuente tena, no obstante, sus lmites, y si para comien-
zos de la dcada del ochenta la imposicin al comercio exterior estaba bastante
por encima de los niveles que existan en la poca de los Lpez creando una
estructura impositiva proteccionista en cierta contradiccin con los supues-
tos principios librecambistas invocados por los dirigentes polticos despus de
1870 no era posible seguir expropiando recursos por ese lado. Primero porque
signifcaba enfrentarse con intereses exportadores y comerciales muy fuertes;
segundo, porque de hecho, cada apretn del recurso aduanero multiplicaba el
contrabando. La debilitacin de las fronteras nacionales, debido en parte a la
ausencia de un cuerpo militar y burocrtico efcaz, y el constante incremen-
to de las tarifas aduaneras como nico recurso fscal del Estado, haran que el
contrabando asumiese desde los primeros aos de posguerra el carcter de un
fenmeno econmico generalizado.
Es en esta coyuntura que se dieron los primeros pasos para modifcar el
proyecto de la primera poca con la iniciacin de la venta masiva de las tierras
pblicas y los yerbales, procesos que se concretaron con las leyes de 1883, 1885
y 1886. Los bajos precios y las condiciones liberales de compra permitieron la
entrada de especuladores e inversores extranjeros, principalmente argentinos,
aunque los polticos y empresarios locales tampoco desaprovecharon la opor-
tunidad de acumular tierra. La inversin en la tierra slo poda tener un efecto
econmico productivo directo e inmediato en la medida en que fuese realizada
en conjuncin con otros proyectos comerciales. Pero la gran mayora de las in-
versiones fueron de carcter especulativo y la crisis fnanciera rioplatense que se
iniciara en 1890 produjo una baja del precio real de las propiedades y una serie
15
ESTUDIO PRELIMINAR
de fracasos fnancieros. De hecho, el estrepitoso fracaso de algunos bancos en el
Paraguay, principalmente extranjeros, debe verse en conexin con la crisis del
valor real de las propiedades rurales.
En efecto, a mediados de la dcada del ochenta, cuando la tierra se triplic
en valor, una multitud de bancos empezaron a instalarse en Paraguay. Hacia
1887, entre otros, Enrique Solano Lpez, uno de los hijos del ex presidente Fran-
cisco Solano Lpez, promovi la creacin del Banco Territorial y Agrcola con
el objetivo de operar con crdito agrcola y efectuar transacciones hipotecarias
y bancarias en general. Tiempo despus, en 1895, comenz a funcionar el Ban-
co Territorial del Paraguay, establecido para invertir en tierras a ser subdividi-
das para su venta a compradores nacionales y extranjeros. Pero la especulacin
frentica elev las rentas rpidamente y cre valores fcticios sobre los que los
propietarios obtuvieron en prstamo grandes cantidades. Pronto, los bancos se
encontraron cargados con tierras cuyo valor real apenas representaba un cuarto
de la suma que se haba prestado con esa garanta. Esta poltica descuidada de
prstamos explica la mayor parte de las difcultades encontradas por el Banco
Nacional, el Banco Hipotecario, el Banco del Paraguay y Ro de la Plata y el
Banco Territorial. No menos importante es que muchos de los compradores que
intentaban utilizar la tierra con fnes productivos pronto se dieron cuenta de
que la falta de medios de comunicacin y de transporte, as como la escasez de
mano de obra, haca prcticamente imposible otro tipo de explotacin que no
fuera la ganadera extensiva y aun esta actividad requera condiciones especiales.
Paralelamente, la extensin del gran latifundio habra de repercutir en el estre-
chamiento de la frontera agrcola disponible para los pequeos propietarios y
arrendatarios, adems de crear obstculos estructurales para el pequeo fujo de
inmigrantes europeos que deseaban convertirse en colonos agrcolas.
Casi diecisis millones de hectreas de tierras pblicas se vendieron en Pa-
raguay a compradores en su mayora extranjeros argentinos y brasileos
entre 1885 y 1888. Los nicos que se vieron excluidos de estas transacciones fue-
ron los obreros y los agricultores paraguayos, que con sus familias integraban
casi el noventa por ciento de la poblacin.
Todo esto explica que, al comenzar el siglo veinte, la distribucin del ingre-
so que la actividad econmica del pas generaba era extremadamente desigual.
La concentracin desproporcionada de sus benefcios en un reducido nmero
de comerciantes y exportadores y la marginacin de la mayora de la poblacin
a niveles de precaria subsistencia eran caractersticas salientes del comporta-
miento de la economa. El grupo superior, que representaba menos del 10% de la
16
poblacin total, reciba casi el 50% del ingreso interno, mientras que el 60% de la
poblacin, que integraba el estrato de bajos recursos, reciba slo aproximada-
mente el 15% del ingreso nacional.
A esta situacin socioeconmica hay que sumar las luchas internas dentro
del Partido Colorado en el gobierno: la del sector que lideraba el general Ber-
nardino Caballero contra el predominio del formado en torno al general Juan
Bautista Egusquiza, quien haba sido presidente durante el perodo 1894-98 y se
mostraba partidario de una mayor apertura hacia el opositor Partido Liberal.
Para los observadores extranjeros, sin embargo, el poder poltico real en el Pa-
raguay al comenzar el siglo veinte segua descansando en las manos de quienes
haban sido los jefes militares durante la guerra de la Triple Alianza y que ya
haban ocupado la presidencia, los generales Bernardino Caballero y Patricio
Escobar. Las divisiones polticas internas dentro del coloradismo fueron exacer-
badas, a su vez, por el desarrollo de la crisis fnanciera.
No obstante este panorama, hay que reconocer que el rgimen Colorado rea-
lizara algunos movimientos aperturistas, como por ejemplo la decisin de llenar
diversos y altos cargos de la administracin con jvenes intelectuales no necesa-
riamente alineados con el caballerismo. As, la presidencia de Hctor Carvallo,
entre enero y noviembre de 1902, se convirti en una especie de puente si se tiene
en cuenta que su Ministro de Relaciones Exteriores fue Manuel Domnguez y el
de Hacienda, Fulgencio Moreno, ambos adscriptos al sector egusquicista del par-
tido. Tambin en noviembre de 1902, al asumir la presidencia Juan Antonio Escu-
rra, lo acompaara Manuel Domnguez en la vicepresidencia. Mas no se trataba
nicamente de un recambio generacional al interior del coloradismo, sino de una
apertura del rgimen en el sentido de llamar tambin a representantes opositores
infuyentes en mbitos de la cultura y las ideas como Herib Campos Cervera,
Eusebio Ayala y Ricardo Marrero Marengo. La misma designacin de Cecilio
Bez, uno de los lderes ms sobresalientes de la faccin liberal, como represen-
tante del Paraguay ante la Conferencia Interamericana que se celebr en Mxico
en los primeros meses de 1902, es un ejemplo de lo mismo.
Pues bien, como puede deducirse de esta abocetada exposicin, en el ao
1902 el Estado paraguayo apareca dbil, con agudos problemas de corrupcin
y haba agotado sus mecanismos de generacin de ingresos, fuera de la imposi-
cin al comercio exterior. Los recursos de la venta de tierra se haban gastado o
dilapidado y obtener ingresos del exterior era imposible, puesto que el gobierno
ni siquiera poda cumplir sistemticamente con el servicio de la deuda britnica.
La nica opcin pareca consistir en aumentar la imposicin del sector externo
17
ESTUDIO PRELIMINAR
y regular la actividad de los grandes grupos exportadores. Pero esto necesaria-
mente se prestaba a manipulaciones no menos considerables y a fuertes con-
tradicciones internas entre el gabinete del presidente Escurra, supuestamente
prolongador de la hegemona poltica de los generales Caballero y Escobar, y los
dos ltimos y muchos otros altos dirigentes colorados que fguraban entre los
principales favorecedores de la especulacin cambiaria y el descontrol del sector
exportador.
Es en este contexto en el que debe situarse el artculo titulado Optimismo y
Pobreza. Las ganancias de los bancos. Males y Remedios, que Cecilio Bez pu-
blic en el peridico El Paraguay el 16 de octubre de 1902 y que desencadenara
la agria disputa con Juan OLeary, como esperamos mostrar ms adelante.
Pero si bien las condiciones socioeconmicas sirvieron de detonante, parece
conveniente remarcar, a su vez, que Bez y OLeary discutirn teniendo como
teln de fondo un interesante clima cultural caracterizado por la eclosin de la
primera lite de intelectuales paraguayos que se dedicarn a la Historia que
pasa a convertirse en disciplina erudita aunque no cientfca en el marco de
un sistema de relaciones personales y de la creacin de un espacio institucional
que fomentar la investigacin del pasado. Es tambin en ese contexto cuando
la historia nacional nace como asignatura OLeary se dar a conocer y con-
solidar su prestigio a travs de su ctedra de Historia de Amrica y Nacional en
el Colegio Nacional y como componente de la socializacin y la identifcacin
nacional del futuro ciudadano.
II
El salto a la palestra de la generacin de intelectuales de la posguerra, los lla-
mados Novecentistas, debe situarse como un primer y exitoso eslabn del hasta
ese momento frustrado proceso de conformacin de lites intelectuales en Pa-
raguay durante el siglo diecinueve. Como es conocido, cuando en 1844 Carlos
Antonio Lpez asumi la presidencia, tras la dictadura francista, se encontr
con la ausencia total de elites rectoras. Comprendi, a su vez, que la formacin
de personal especializado en los distintos rdenes tcnicos y culturales no poda
en forma alguna realizarse dentro de un pas que no contaba con Universidad ni
con espacios acadmicos similares. Se planteaba, ante esa situacin, una alter-
nativa: importar la totalidad del elemento humano tcnico y docente necesario,
o buscar la manera de que elementos paraguayos pudiesen adquirir los conoci-
mientos precisos para un desempeo efcaz. La primera lnea brindaba la solu-
18
cin inmediata; la segunda slo a determinado plazo, aunque indudablemente
ofreca sobre la primera ventajas emanadas de la integracin de los profesionales
extranjeros al medio en que deban actuar. La solucin elegida fue eclctica:
por una parte, el gobierno paraguayo contrat aproximadamente 100 tcnicos
en su mayora ingleses para organizar aspectos importantes de la estructu-
ra industrial como el desarrollo de la fundicin de hierro de Ybycu, el arsenal
y el astillero en Asuncin y la construccin del ferrocarril. Tambin favoreci
el traslado de europeos dedicados a la enseanza: en 1853 lleg al Paraguay el
profesor francs de Matemtica Pierre Dupuy, quien abri una escuela privada;
Dorotea Duprat, por su parte, instal el Colegio de Nias y Luisa Balet fund
el Colegio Francs de Seoritas. En 1855, el espaol Ildefonso Bermejo fund la
Academia Literaria, la primera escuela normal en el pas y el ao siguiente abri
el Aula de Filosofa, para alumnos avanzados. Al propio tiempo, en 1844 el Con-
greso Nacional resolvi autorizar al presidente Lpez a que enviara estudiantes
jvenes para proseguir sus estudios en Europa a costa del Estado, propsito que
recin se concret a partir de 1858, cuando viaj el primer grupo formado por
diecisis jvenes seleccionados de diferentes colegios que deban estudiar en
Inglaterra y Francia Derecho, Qumica y Farmacia; tambin en 1863 Francisco
Solano Lpez envi a otros 39 jvenes con igual propsito.
Estos impulsos se vieron dramticamente interrumpidos con el inicio de la
guerra de la Triple Alianza. Sin embargo, en la penuria posblica comenzar a
conformarse un grupo de jvenes, primero en el Colegio Nacional de Asuncin,
a partir de 1877 y luego en la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional,
fundada en 1889, que ir asumiendo un rol decisivo en la cultura paraguaya.
Nacidos en su mayora en la primera dcada siguiente al cataclismo blico, en-
tre los principales exponentes de la que sera llamada la Generacin del 900
estaban Blas Garay (1873-1899), Juan OLeary (1879-1969), Manuel Domnguez
(1868-1935), Fulgencio Moreno (1872-1933), Arsenio Lpez Decoud (1867-1945),
Ignacio Pane (1879-1920), Eligio Ayala (1879-1930) y Manuel Gondra (1871-1927).
Establecer quines deben incluirse como novecentistas y quines, sin pertene-
cer a este grupo aquellos de ms edad como por ejemplo Gregorio Benites
(1834-1909) y Cecilio Bez (1862-1941) o los que retornaron luego de la guerra,
entre los cuales estaban Jos Segundo Decoud (1848-1909) y Juan Silvano Go-
doy (1850-1926) desempearon un papel protagnico en el espacio cultural
paraguayo, es una cuestin pendiente de resolver. Bien es cierto que contamos,
como instrumento de aproximacin, con la valiosa clasifcacin que propusiera
Ral Amaral en su texto peridicamente actualizado sobre el Novecentismo
19
ESTUDIO PRELIMINAR
paraguayo.
2
Algunos de ellos adherirn al Partido Colorado como Blas Garay,
Fulgencio Moreno, Manuel Domnguez, otros se mostrarn identifcados con
los principios del Partido Liberal como Eligio Ayala, Manuel Gondra, Cecilio
Bez y, en su juventud, Juan OLeary.
Adems de esta referencia a la formacin del grupo social a la que pertene-
can sus dos actores, interesa subrayar que la polmica se desarrolla en un mo-
mento historiogrfco crucial, cuando surge en Paraguay el ofcio de historiador
y se editan las primeras producciones de historia nacional. El 26 de junio de
1895 un ncleo de jvenes novecentistas junto a otras fguras infuyentes de la
sociedad asuncea fund el Instituto Paraguayo, un espacio cultural en el que
la fuerza de la palabra se convertira en fuente de prestigio. En un comienzo sus
impulsores se limitaron a enunciar entre sus propsitos el fomento del estudio
de la msica y el desarrollo de la literatura, propiciar la enseanza de idiomas
y alentar el ejercicio fsico por medio de la gimnasia y la esgrima. Sin embargo,
las cuestiones sobre el pasado pasaron a constituirse, al poco tiempo, en materia
predominante de las conferencias, de los discursos y de otras actividades lleva-
das a cabo por la institucin, las que, en todos los casos, suponan un punto de
referencia, un indicador preciso de los rumbos temticos consagrados por esa
lite intelectual; se impuso entonces la necesidad de divulgar tales emprendi-
mientos a travs de una Revista. As, en octubre de 1896 apareci el primer n-
mero; defnida como una publicacin de carcter esencialmente cientfco pas
a subtitularse, poco tiempo despus, Historia, Ciencias, Letras, haciendo refe-
rencia a sus principales contenidos. Creo interesante resaltar que ya en la velada
de su presentacin, el presidente del Instituto, Cleto de J. Snchez, pronunci
un discurso con el propsito de clarifcar el papel que le tocara desempear
a la institucin y a sus miembros en la sociedad del pas en relacin al pasado
reciente:
Ya que amaneci, por fn, el suspirado da en el que la luz naciente de la libertad
alumbra el vaco y las ruinas dejadas por la tirana, despidamos de una vez esa
edad desventurada en que la pereza y la ignorancia nos han costado tantas y tan
amargas lgrimas. Cayendo y levantando, pero bregando siempre, hemos lle-
2 Ral Amaral, El Novecentismo paraguayo: hombres e ideas de una generacin fundamental
del Paraguay, Asuncin, Servilibro, 2006. Amaral ofrece una clasifcacin de los novecentis-
tas en la que rene 26 nombres principales, de los cuales ocho conformaran, por sus ideas
y su produccin, el ncleo sustancial: Arsenio Lpez Decoud, Manuel Domnguez, Manuel
Gondra, Fulgencio R. Moreno, Blas Garay, Eligio Ayala, Juan E. OLeary e Ignacio A. Pane.
20
gado a una poca de labor social, en que es indispensable sacudir para siempre
el marasmo, hacer estudios tiles y educar e instruir al pueblo del modo ms
conveniente y efcaz para su perfeccionamiento moral y material.
3

Estas defniciones muestran que los socios del Instituto sentan que, a causa
de sus altos niveles de conocimiento y de su sensibilidad cultural, les corres-
ponda la funcin, no slo de guas en el camino hacia el progreso material y
moral de la sociedad paraguaya, sino tambin de intrpretes de su pasado. Pro-
bablemente por este sentido de misin es que los temas histricos, seguidos de
estudios sobre la etnografa paraguaya, breves relatos literarios y cuestiones de
medicina, comprenderan los asuntos principales de la Revista, que con el correr
de los aos se convertira en la de mayor prestigio e infuencia en Asuncin
4
.
El ao del lanzamiento de esta publicacin coincidi con la partida a Europa
de un joven perteneciente al ncleo principal de los novecentistas: Blas Garay, con
slo 23 aos, recin graduado de abogado, viaj para desempearse como secre-
tario de la legacin paraguaya en Espaa representando al gobierno del general
Juan Bautista Egusquiza (1894-98). Aunque nacido en Asuncin, haba crecido
en el pueblo de Piray y regresado a la capital para estudiar, beca mediante, en
el Colegio Nacional. Durante su estancia en el destino diplomtico, recibi ins-
trucciones para localizar y copiar en el Archivo de Sevilla y en otros repositorios,
todo el corpus documental que pudiera referido a la historia de Paraguay, sobre
todo aquellas fuentes que sirvieran para fundamentar los ttulos paraguayos so-
bre la zona del Chaco y que podran ser utilizadas en la disputa con Bolivia por la
posesin de dicho territorio. Sobre esta base, Garay public en Madrid, en 1897,
cuatro obras: La revolucin de la independencia del Paraguay, Breve Resumen de
la Historia del Paraguay, Compendio Elemental de la Historia del Paraguay y El
Comunismo en las misiones de la Compaa de Jess.
5
Esta produccin, aunque
breve, tiene sin embargo un signifcado fundamental, porque inaugura la histo-
riografa nacional paraguaya y porque, desde una perspectiva morfolgica, ofre-
ce un modelo erudito de escribir la historia, apoyada en documentos.
3 Revista del Instituto Paraguayo, Asuncin, N 1, 1896.
4 La Revista se editar hasta el ao 1909 y en los sucesivos nmeros se recogern artculos his-
tricos en torno a diversos temas referidos a la poca colonial, a los actores de la emancipa-
cin y a relatos sobre episodios de la guerra de la Triple Alianza y sobre el dictador Lpez,
entre otros.
5 Segn los datos de que disponemos, Garay public en primer lugar el Compendio, luego el
Resumen y en tercer lugar La Revolucin de la Independencia.
21
ESTUDIO PRELIMINAR
Conviene resumir entonces y no es nuestra intencin, en este caso, ir ms
all los principales argumentos que confguraban la visin del pasado expues-
ta en los cuatro textos. Se destaca, en primer lugar, la crtica evaluacin que hace
el autor del sistema jesutico en el Paraguay, al que caracteriza de comunismo
igualitario y desptico, mantenido, so capa de proselitismo religioso, para sos-
tener una explotacin colonial, pinge, riqusima; condena, por lo tanto, los
privilegios comerciales de que gozaba la Compaa en la provincia, que llevaron
a la ruina al Paraguay y a ningn benefcio de los indios.
6
Presenta luego una
mirada positiva de los actores principales de la construccin nacional durante
la primera mitad del siglo diecinueve: el estudio del proceso de la emancipacin
tiene en Jos Gaspar Rodrguez de Francia su factor esencial
7
y el gobierno de
Carlos Antonio Lpez es destacado por los adelantos que habra impulsado en
materia de educacin e instruccin pblica. Finalmente, sobre la guerra con la
Triple Alianza, expone una recatada perspectiva:
La guerra dur 6 aos sin que el Paraguay recibiera en todo ese tiempo un solo
fusil ni un solo tiro del extranjero y durante ella perecieron las 4/5 partes de
la poblacin. La gloria que por esta resistencia empeadsima, sobrehumana,
corresponde a Lpez, que la dirigi, no est exenta, desgraciadamente, de las
manchas que sobre ella arrojan sus inauditas e innecesarias crueldades.
Garay es tambin quien en su discurso histrico enlaza por primera vez dos
mitos patriticos que tendran un fuerte impacto en la construccin de la memo-
ria nacional. En el Breve Resumen de la Historia del Paraguay sntesis y a la vez
versin mejorada del Compendio Elemental de la Historia del Paraguay presen-
ta un relato que puede asimilarse a los llamados mitos de origen, y que es utilizado
por el joven historiador para situar en la patria indgena el momento fundacional
de la nacin paraguaya. Relata que dos hermanos venidos de la otra parte del
6 Tiempo despus de la edicin de estos textos, el profesor de la Universidad de Oviedo Adol-
fo Posada, que visit el Paraguay en 1910, destacara en su libro La Repblica del Paraguay
(Madrid, 1911) la fortaleza heurstica que sustentaba la evaluacin que Garay haca en su obra
sobre las Misiones jesuticas: el seor Garay ha estudiado el asunto con amor, ha procurado
no olvidar los estudios anteriores de Montoya, Angls, Charlevoix, Alvear, Cardiel, Aza-
ra, Moussy, Funes, etc., etc.; pero no contento con esto ha hecho obra propia, consultando
fuentes originales y aprovechando las cartas, relaciones, informes de los provinciales, que se
conservan en la biblioteca nacional.
7 Garay ya haba adelantado su visin de este perodo en la tesis presentada en la carrera de
Derecho sobre la Junta Superior Gubernativa, en el ao 1896.
22
mar, arribaron a Brasil, se establecieron en ella y sus descendientes se multipli-
caron de tal modo que formaron populosa nacin. Mas una disputa acerca de la
propiedad de un papagayo ocurri entre las mujeres de los dos hermanos, lo que
hizo que estos acordaran separarse. Tup, el mayor, qued en el Brasil y Guaran
parti con todos los suyos hacia el sur y fue progenitor de un pueblo numeroso
y atrevido, que extendi cada vez ms sus dominios. Un diluvio estuvo a punto
de extinguir la raza guaran mas el profeta Tamandar lo predijo y se refugi con
algunas familias en una palmera colosal, de cuyo fruto se alimentaron hasta que
se retiraron las aguas. Como se ve, pueden distinguirse con facilidad varios de los
micro relatos propios de este tipo de construcciones como la secuencia del paraso
y el diluvio. El otro mito incoado y que habra actuado como factor fundamental
en la explicacin del proceso de singularizacin nacional es el de los llamados de
la Edad de Oro, etapa que Garay hace coincidir, en el caso de Paraguay, con la del
gobierno de Carlos Antonio Lpez, durante la cual, expona, el pas era una de las
ms fuertes potencias militares sudamericanas. Posea la repblica un buen ejr-
cito, arsenales, fbricas de plvora, ferrocarriles, fundiciones de hierro, escuelas
numerosas, comercio prspero; era, en fn, una edad repleta de bienestar que la
guerra destruira.
8

Pues bien, a su regreso de la misin diplomtica en Espaa, en diciembre de
1897, Garay fund el diario La Prensa convirtindolo en el de mayor gravitacin
en el pas. Afliado al Partido Colorado asumi, sin embargo, a lo largo de cen-
tenares de artculos y editoriales, una postura crtica respecto al rol del Estado;
alert sobre la corrupcin, el clientelismo y otros males que minaban las estruc-
turas tanto de su partido como las flas del opositor Liberal y form la opinin
pblica respecto a temas tan delicados como el de los derechos paraguayos sobre
el territorio chaqueo.
9
El hecho de que intelectuales de diversa procedencia
poltica como el egusquicista Fulgencio Moreno, el joven liberal Juan E. OLeary
y el lder opositor Cecilio Bez colaboraran en La Prensa son pruebas de la rele-
vancia intelectual que adquiri la hoja y de la infuencia de su director.
10

8 Blas Garay. Breve Resumen de la Historia del Paraguay, Madrid, 1897.
9 Ricardo Scavone Yegros, en su obra Las relaciones entre el Paraguay y Bolivia en el siglo XIX,
Asuncin, Servilibro, 2004, da cuenta de esta infuencia. Adems, una seleccin de artculos
escritos por Garay en La Prensa se ha compilado en Paraguay 1899, Asuncin, Araver, 1984.
10 Aunque nuestros juicios se sostengan, por el momento, en una mirada superfcial a la produc-
cin de Garay, cuyo estudio aparece como un horizonte formidable. Si para muestra basta un
botn, el artculo titulado A pasado de gloria, presente de ignominia, publicado en junio de
1899, es sufciente para calar la hondura de su prdica. Luego de hacer una cronologa poltica
del Paraguay entre 1810 y 1870 salta al presente, para asegurar: Tal es nuestro pasado. Es el
23
ESTUDIO PRELIMINAR
Paralelamente a su trabajo periodstico, Garay prosigui con la difusin de
su produccin histrica. En 1899 public en la Revista del Instituto Paraguayo un
trabajo titulado El primer consulado, advirtiendo en la presentacin, con tono
resignado, que si bien se trataba de un estudio que tena listo desde el ao 1896 y
haba efectuado investigaciones posteriores sobre el tema, se vea obligado a di-
vulgarlo sin haberlo actualizarlo, debido al ritmo de sus tareas periodsticas. El
texto llama una vez ms la atencin por sus cuantiosas referencias documentales
procedentes del Archivo Nacional de Asuncin, de peridicos antiguos como El
Paraguayo Independiente (1845-1852) y del importante corpus bibliogrfco del
que se vali su autor. El escrito tiene, pues, una fuerza heurstica notable, con-
siderando el grado de desarrollo de los estudios histricos en el pas y el perfl
del autor, en el que no es un dato menor el hecho de contar, al momento de la
redaccin de ese texto, solamente con veintitrs aos.
11
Adems de ste, de los
cuatro libros que editara en Madrid y de los trabajos en la prensa, Garay impuls
la inclusin en la Revista del Instituto de la trascripcin de los documentos hist-
ricos que recogiera en Espaa,
12
lo que pone de manifesto, a su vez, un creciente
inters institucional por la preservacin del pasado nacional. Este papel rector
de la sociedad paraguaya qued abortado en 1899 cuando falleci sbitamente,
contando slo 26 aos. En la nota necrolgica que Guido Boggiani le dedic
en las pginas de la Revista queda de manifesto, una vez ms, el respeto que le
profesaba la lite intelectual del pas y la opinin segn la cual su pluma haba
pasado de los tiranos pero nos consuela de nuestra abyeccin presente. S, esta es la palabra:
ministro extranjero hay que hace alarde de su infuencia omnipotente con este gobierno y de
la participacin que toma en los negocios internos del pas; ministro nacional hay que no se
ha justifcado hasta ahora del crimen de traicin a la patria que se le imputa y mientras ce-
lebra con los extranjeros convenios diplomticos ignominiosos. Y hay cmaras, compuestas
de paraguayos que contemplan estas cosas y cobardemente callan y las encubren. Grande
desgracia, pero gloriosa, fue el aniquilamiento de la nacin en la guerra; desgracia mayor es
su envilecimiento, que la destruye moralmente. Y para consolarnos, triste cosa, no podemos
mirar el porvenir da de s tan mezquino fruto la juventud! Hay que buscar consuelo en el
pasado, en los hechos de la tirana, que son nuestra nica gloria! Pobre Paraguay!. Repro-
ducido en la revista Guarania, Asuncin, octubre de 1936, N 36.
11 No estamos seguros de que este trabajo formara parte del ltimo libro de Garay que qued
trunco al momento de su muerte. En 1916, se anunciaba una edicin de esos materiales con el
ttulo Los organismos polticos del Paraguay estudiados en su historia. Pueden verse estas refe-
rencias en Ral Amaral, El novecentismo paraguayo, Asuncin, Servilibro, 2006, pgina 182.
12 Luego compilados y publicados con el ttulo Coleccin de documentos relativos a la Historia
de Amrica y particularmente a la historia del Paraguay, Buenos Aires, Krauss, 1899. Garay
prolog tambin la Historia de la provincia del Paraguay de la Compaa de Jess, de Nicols
del Techo (1897).
24
contribuido efcazmente a denunciar el desorden y la corrupcin a la vez de
ofrecer pautas para la regeneracin
13
.
Adems del paso fulgurante y fugaz de Garay en ese momento de formacin,
la historia en Paraguay cont tambin con la infuencia de una guirnalda de es-
critores extranjeros que tuvieron un rol signifcativo en el clima intelectual que
precedi inmediatamente a la polmica Bez-OLeary. En 1901 arrib a Asuncin
el argentino Martn Goicoechea Menndez (1875-1906) junto a su connacional
Jos Rodrguez Alcal.
14
El primero se vincul con los hombres del Instituto Para-
guayo en el que pronunci, el 28 de junio de 1902, una conferencia titulada El
Pensamiento argentino. Sus relaciones con el Paraguay
15
y considerara a Juan
OLeary, prcticamente de su misma edad, como su amigo ms cercano en el Pa-
raguay y su confdente literario. Segn el testimonio de este ltimo, el argentino
devor los libros y papeles sobre la guerra que tena en su biblioteca y despus
oy de mis labios los detalles ntimos, los hechos aislados, las explicaciones que
aclaran misterios. Con aquel, su inmenso poder de asimilacin, pronto domin
el cuadro de nuestro trgico ayer, acrecentndose en su alma ardiente y soadora
su admiracin por nuestro herosmo desgraciado. Se dedic, luego, durante los
aos siguientes, a disear el plan de un vasto poema sobre la epopeya paraguaya,
que tuvo un momento culminante cuando a comienzos de setiembre de 1905 se
anunci en Asuncin la publicacin de su libro Cuentos de los hroes y de las sel-
vas guaranes, que inclua un poema en prosa titulado La Noche antes, en el que
Goicoechea recreaba los sentimientos y las acciones de Francisco Solano Lpez
en las horas previas al ltimo episodio de la guerra contra la Triple Alianza, en
Cerro Cor. Segn testimonio de OLeary, esa breve poesa, dividida en cuatro
estrofas, tuvo un impacto tremendo porque recoga la epopeya de un pueblo y la
13 Muchos de los textos histricos preparados por Garay seran divulgados incluso muchos
aos despus de su muerte. Por ejemplo, en la revista Guarania, entre los aos 1935 y 1936,
hemos podido contabilizar los siguientes: La moneda en el Paraguay, julio de 1935, N 21;
Dos paraguayos ilustres, agosto de 1935, N 22; La vid en el Paraguay, setiembre de 1935,
N 23; El capitn Page, febrero de 1936, N 28; De la Dictadura al Consulado, marzo de
1936, N 29; El len de nuestro escudo, junio de 1936, N 32; Hernandarias de Saavedra,
julio de 1936, N 33; A pasado de gloria, presente de ignominia, octubre de 1936, N 36.
14 Nacido en Carmen de Patagones en 1883, lleg a Asuncin en 1900. Amigo de Goicoechea,
de Barrett y de Viriato Daz Prez, escribi en 1906, la primera novela paraguaya del siglo
veinte, titulada Ignacia, de tipo costumbrista-sentimental, que dio origen a una vertiente
temtica que se prolonga hasta el presente, y en 1910 public la primera Antologa Paraguaya.
Falleci en Asuncin en 1959.
15 Revista del Instituto Paraguayo. Se public en el N 2, correspondiente al ao 1900, pginas
186 -196.
25
ESTUDIO PRELIMINAR
tragedia de un hombre que encarn ese pueblo. Despus de publicar Guaranes,
Goicoechea se embarc hacia Pars y se diluy la comunicacin con los amigos
paraguayos hasta que al ao siguiente, en 1906, lleg la noticia de su fallecimiento
acaecido en Mxico. No obstante su corta produccin, los textos redactados en
Asuncin lo sitan, en cierta forma, como precursor sus primeros escritos son
previos a la polmica Bez-OLeary de un discurso histrico lateral sobre el
pasado, en el sentido de asumir posiciones defnitorias sobre el mariscal Lpez
y la guerra, que resultan especialmente inusuales considerando su condicin de
argentino, ya que tales posturas eran poco comunes e infrecuentes en los mbitos
acadmicos y de la enseanza en la Argentina
16
.
La actuacin de Goicoechea en Paraguay coincidi, a su vez, con el trayecto
intelectual inicitico de Juan OLeary. En 1898 fguraba ya entre los socios del
Instituto Paraguayo; poco despus, cuando la institucin organiz una peregri-
nacin en homenaje al general Jos E. Daz y una campaa para auxiliar a los
veteranos de la guerra, el joven periodista estuvo entre los participantes ms
activos.
17
Paralelamente, comenz a trabajar, junto a Enrique Solano Lpez en la
redaccin de La Patria. OLeary haba nacido en Asuncin el 13 de junio de 1879
y era hijo del argentino Juan OLeary y de Dolores Urdapilleta, paraguaya. Hizo
sus estudios secundarios en el Colegio Nacional y, aunque se matricul en la Fa-
cultad de Derecho, no culmin la carrera. Con poco ms de veinte aos, pas a
dedicarse a la enseanza de la Historia en el Colegio Nacional y a las actividades
periodsticas en el diario La Prensa y luego en La Patria. En este ltimo, a partir
del 2 de mayo de 1902, principi la publicacin de una serie de 26 textos sobre
la guerra con la Triple Alianza bajo el ttulo general de Recuerdos de gloria.
18

Considerados sus primeros escritos de ndole histrica, tenan el propsito, en
16 A modo de ejemplo, en Argentina, Jos Manuel Estrada escriba, cuando comenzaba la gue-
rra, su Ensayo histrico sobre la revolucin de los comuneros del Paraguay en el siglo XVIII,
seguido de un apndice sobre la decadencia del Paraguay y la guerra de 1865 en el que sostena
que el resultado de aquella hara que las riquezas inexplotadas del Paraguay se precipitaran
por la ancha boca, la industria y el comercio asentarn sus reales, en los bosques vrgenes que
encierran la opulencia desaparecer todo el cotejo de la barbarie (maldades, pobreza) con la
desaparicin de la tirana [] Siendo el Paraguay refractario de la civilizacin y de la libertad
a causa de haberlo secuestrado sus tiranos su esperanza reposa en la extincin completa y
absoluta de su antagonismo contra el Ro de la Plata.
17 As da cuenta la Revista del Instituto Paraguayo en su N 4, del ao 1901.
18 Se publicaron en La Patria entre el 2 de mayo de 1902 y el 7 de febrero de 1903. Su contenido
se concentraba en los hechos de armas y batallas libradas durante la guerra con la Triple
Alianza. Puede leerse su reciente compilacin: Juan OLeary, Recuerdos de gloria, Asuncin,
Servilibro, 2008.
26
sus palabras, de exaltar el herosmo del pueblo vencido en una lucha desigual
y exponer a las nuevas generaciones las hazaas de los hroes de la Guerra del
Paraguay contra la Triple Alianza, quienes entonces dorman casi olvidados
de la patria, despus de haber escrito en sangre la estupenda epopeya de aquella
defensa sobrehumana. En esas narraciones OLeary anticipaba algunos rasgos
del discurso histrico que luego desplegar en la polmica con Bez: la causa
exgena de la guerra por la intromisin del Imperio en las cuestiones del Ro de
la Plata, la exaltacin de la raza mediante el relato de hazaas de herosmo inau-
dito por parte del ejrcito paraguayo en las acciones de armas y la idealizacin
del perodo anterior a la guerra como un tiempo que era necesario recuperar
para superar el adverso presente.
Justamente cuando se divulgaban las primeras entregas de Recuerdos de
gloria, Cecilio Bez regresaba a Paraguay luego de su participacin como dele-
gado en la Segunda Conferencia Internacional Americana celebrada en Mxico.
Casi con cuarenta aos, a diferencia del joven redactor, Bez era, en 1902, uno
de los referentes intelectuales ms destacados, y prcticamente incuestionable.
Perteneciente a una antigua familia del pas, haba nacido el 1 de febrero de 1862
y cursado sus estudios secundarios en el Colegio Nacional. El 15 de julio de 1893,
con 31 aos de edad, obtuvo el doctorado en Derecho y Ciencias Sociales por la
Universidad Nacional de Asuncin. Tres aos despus fue designado profesor
de Historia y luego de Sociologa en esa unidad acadmica. Paralelamente se
constitua en uno de los principales lderes del opositor Partido Liberal y desple-
gaba una intensa actividad periodstica: en 1894 dirige El Pueblo, con Alejandro
Audibert y Fabio Queirolo y colabora en La Prensa. En el nmero correspon-
diente al mes de julio de 1897 de la Revista del Instituto Paraguayo se publicaba,
por ejemplo, el texto de la primera conferencia que pronunciara en ese espacio
cultural sobre Flix de Azara, sus trabajos de demarcacin de lmites y sus es-
tudios sobre la geografa, la fora y la fauna paraguaya. Para el ao 1902 haba
ya publicado una serie importante de monografas en el campo jurdico sobre
cuestiones como La libertad civil, La ciudadana y el pacto social y Derecho
de familia. Haba ejercido, asimismo, altas funciones pblicas en el Parlamento
como diputado, en 1896 y senador, en 1901.
Pues bien, hasta el ao 1902 Bez haba contado con el reconocimiento y la
admiracin del jovencsimo Juan OLeary, quien adems coincida en su adhe-
sin al mismo partido poltico. Con anterioridad a aquel ao, Bez haba pu-
blicado textos de ndole histrica que no haban sido cuestionados. Quizs uno
de los ms antiguos sea el que se edit en La Ilustracin Paraguaya, una revista
27
ESTUDIO PRELIMINAR
literaria de efmera permanencia inici sus ediciones el 15 de mayo de 1888 y
fnaliz el 28 de febrero de 1889 bajo la direccin de Hermgenes Romero, que
tiene, sin embargo, una importancia principal porque signifc la primera ex-
presin de este tipo de impresos luego de la guerra. En su nmero de diciembre
de 1888, Cecilio Bez, que por entonces contaba con 26 aos, escribi El Dic-
tador Francia, en el que lo caracterizaba como el fundador de la nacionalidad
paraguaya sin dejar de mostrarlo, a su vez, como una personalidad patolgica:
misntropo, vengativo, cruel. Sostena tambin que haban sido las constantes
hostilidades de los vecinos las que indujeron a Francia a incomunicar al Pa-
raguay, encerrando en sus fronteras a cientfcos como Bonpland, Escofer y
Descalzi y que ese sistema de aislamiento haba trado la pobreza y la ruina de la
nacin. Su nica obra, que le da derecho a la inmortalidad, segn Bez, es la de
haber fundado la nacionalidad paraguaya, aunque constituida por elementos
ingenuos. La poca de Francia, en fn, era defnida por este escritor como la
Edad Media paraguaya, poca nefasta: no hay que buscar justifcacin a los
crmenes de Francia; mas no es hacer su apologa presentarle a los ojos de la
posteridad como un hombre superior a su poca y a cuantos tiranos han horro-
rizado la humanidad con sus abominaciones y torpezas.
Otra exposicin menos conocida quizs, pero de gran importancia discursi-
va, es la que pronunciara en calidad de invitado en la velada de inauguracin de
la Revista del Instituto Paraguayo. Aunque no se contaba entre los 216 socios ac-
tivos de la institucin, ni haba estado entre sus fundadores, fue convocado para
que el 21 de junio de 1896, en el Teatro Nacional abarrotado de lo ms destacado
de la cultura paraguaya, destacase la trascendencia que tendran las actividades
del Instituto. Si se lee con atencin el texto de su discurso no deja de sorprender
la recreacin que hace del pasado reciente del pas y del contexto en el que sita
el emprendimiento editorial del Instituto:
El Paraguay ha atravesado una poca de oscurantismo y esterilidad. El buitre
de la tirana bati sobre l sus alas y el espritu pleg las suyas, como atacado de
mortal deliquio. Es decir que las funciones del alma redujeron a la obsesin del
terror; el corazn no lati ms para las afecciones generosas sino para el egosmo
y las pasiones insanas; no parece sino que se haba reproducido en este bello pas
el espectculo de la disolucin social y de la muerte intelectual. Relajronse, en
efecto, los lazos de la familia; desatronse, en efecto, los vnculos morales que
presiden a las relaciones humanas y el cerebro qued paralizado, no siendo la so-
ciedad de entonces sino un conjunto de individuos sin la conciencia de s mismos,
28
entre s unidos, no por el sentimiento de la fraternidad y la solidaridad humana
sino por las cadenas de la esclavitud. Otro es hoy el espectculo que presencia-
mos: la sociedad se ha regenerado por el derecho y la justicia; el esclavo ha venido
a ser ciudadano; el pueblo tiene conciencia de su soberana; y cada hombre goza
de la libertad de aprender y emitir sus ideas. Una juventud ilustrada se incorpora
al movimiento intelectual de la poca y aspira a dirigir los destinos de la nacin
combinando las aspiraciones del patriotismo con los principios de la ciencia.
19
La caracterizacin de la comunidad paraguaya de entonces, bajo los ti-
rnicos sistemas de Francia y de los Lpez es, en este texto, an sin utilizar el
nombre anticipndose? la de una sociedad cretinizada. Pero para Bez, en
1896, el oscurantismo y la esclavitud parecan haber dado paso a un presente de
libertad, de justicia, de la mano de un grupo de intelectuales destinados a dirigir
los destinos del Paraguay. Y en ese entonces, nadie cuestion su discurso.
Como apuntramos, el 21 de mayo de 1902, Bez arrib desde Mxico al
puerto de Asuncin; una delegacin nutrida de representantes del gobierno y de
instituciones culturales esper su llegada y fue el joven periodista Juan OLeary
quien pronunci el discurso de bienvenida en nombre de los all reunidos. De
inmediato, el prestigiado diplomtico se reincorpor a su actividad periodstica
en las columnas de El Cvico en las que divulgara en los meses siguientes una
serie de artculos sobre temas econmicos; y, como ya adelantase, sera uno de
ellos el que desencadenara la agria disputa con OLeary.
En efecto, a raz de la difusin en la prensa del balance anual del Banco Te-
rritorial y de los consiguientes elogios por parte de algunas hojas periodsticas
por las signifcativas ganancias obtenidas, el 16 de octubre Bez publica en El
Paraguay el artculo ya mencionado Optimismo y Pobreza. Las ganancias de
los bancos. Males y Remedios.
Escribo comenzaba diciendo Bez bajo la penosa impresin que me
produce la pobreza extrema del pas. Luego, en el desarrollo del artculo, se
dedicaba a sealar la desinformacin y la desigual mirada que ofrecan los
diarios, en cuyas pginas parecen querer refejar que el Paraguay es el mejor de
los mundos, porque todos prosperan y todo marcha bien y, paralelamente, no
cesan de denunciar la carencia de alimentos o dan cuenta de agricultores que
emigran por la miseria, la falta de justicia y de garantas. Tal situacin, sostena,
era compartida por los bancos, cuyas ganancias eran ms fcticias que reales; de
19 Revista del Instituto Paraguayo, Asuncin, 1896, Ao I, N 1, pgina 9 y siguientes.
29
ESTUDIO PRELIMINAR
hecho la mayor parte de su capital estaba constituido por inmuebles o tierras,
con lo cual operaban con un capital en numerario muy pequeo. As, conclua:
En medio de un pueblo pobre, nadie puede prosperar en realidad. Por eso, al
contemplar la pobreza del pas, yo digo que todas las ganancias que se ostentan,
son aparentes, mxime si se tiene en cuenta que entre nosotros no circula ms
que papel moneda, bastante despreciado.
Frente a este estado social se propona, a partir de esa entrega periodstica,
decir la verdad, nico medio para reconocer los defectos y vicios colectivos y
luego corregirlos. Y la verdad consista, sobre todo, en denunciar las causas de
esa postracin:
Necesitamos la verdad en el gobierno, la verdad en la justicia distributiva, la
verdad en el sufragio, la verdad en la apreciacin de las cosas, la verdad en la
instruccin, la verdad en todo. El Paraguay es un pueblo cretinizado por secular
despotismo y desmoralizado por treinta aos de mal gobierno. Cinco aos de
titnica lucha pudieron retemplar sus adormecidas fbras por el opio del despo-
tismo. Por eso el pueblo paraguayo despleg cualidades cvicas en los comicios,
a raz de la conclusin de la guerra; pero la disolucin de las cmaras vino de
nuevo a matar el naciente espritu pblico y he aqu que el pueblo sigue siendo
semejante a un cretino, a un ser sin voluntad ni discernimiento.
Como se lee, no es slo el pasado, sino tambin la situacin presente la que
lleva a Bez a estas tremendas expresiones, es decir, el pueblo cretinizado es el
resultado del despotismo francista y de los Lpez, pero tambin de treinta aos
de gobierno colorado:
Entre los hombres que han dirigido sus destinos, no se conoce ninguno que
haya intentado reformar o encausar las cosas. No solamente les falta la virtud
del patriotismo, sino la conciencia de sus deberes. No existe el sentimiento de la
responsabilidad, porque es nulo su sentido moral. Esta conducta de los gober-
nantes y funcionarios pblicos, sus abusos y atentados, han desmoralizado a la
sociedad, entre cuyos miembros estn disueltos los vnculos de la solidaridad,
de tal suerte que cada individuo, cada crculo, cada gremio, cada grupo social,
se encierra en su egosmo y no tiene en cuenta sino sus particulares intereses.
Vse, pues, que nuestros males son muchos y profundos.
30
Mas estas anormalidades podran curarse con sinceridad, es decir, si quie-
nes gobernaban lo hicieran sin ambiciones personales ni egosmos de crculo,
dejando de encubrir los males y luego promovieran la educacin pblica y el
desarrollo de instituciones libres.
Al da siguiente, el diario La Patria, en un artculo sin frma titulado Ha-
bla el doctor Bez. El cretinismo paraguayo, critic esas opiniones procurando
mostrar, con datos y cifras, que la ganancia del Banco Territorial no era fcticia
para dedicarse luego, mediante un acopio de pruebas, a demostrar la contradic-
cin del actual discurso de Bez con los contenidos de artculos escritos en los
pasados meses en los que se mostraba complaciente con las instituciones ban-
carias. Por supuesto, como era de esperar, las expresiones sobre el cretinismo
paraguayo ocuparon el ncleo principal de la contestacin, sobre las cuales, el
autor se pronunci terminantemente:
Nos da vergenza el reproducir estas palabras escritas por un ciudadano a
quien, no hace mucho, hemos recibido con vtores, a quien hemos saludado
como el representante legtimo de la juventud paraguaya. Pero ste ttulo ya
no le pertenece porque no puede una ilustracin eximia, un personaje de la
importancia del Dr. Bez, ser representante de cretinos, de seres sin voluntad
ni discernimiento. Nosotros, que somos paraguayos, nosotros que para para-
guayos escribimos, protestamos en nombre de todos nuestros conciudadanos
indignados por las palabras del doctor Bez, a quien no concedemos derecho
ninguno de llamarnos cretinos y cretinizados.
As, en el contexto intelectual brevemente descrito y con estos antecedentes
inmediatos, estall la polmica.
III
En respuesta a los cuestionamientos de La Patria, el 18 de octubre aparece en El
Cvico el primero de los artculos de Bez de la serie sobre La Educacin con
el que inicia los escritos compilados luego en La Tirana en el Paraguay,
20
en los
20 He utilizado la primera edicin de la obra de Cecilio Bez, La tirana en el Paraguay. Sus
causas, caracteres y resultados. Coleccin de artculos publicados en El Cvico. Asuncin,
Tipogrfca de El Pas, 1903. Es interesante transcribir las siguientes ideas vertidas por
los editores en la Advertencia de esta edicin: dichos artculos demuestran la pujanza del
escritor y del polemista. Ninguna personalidad literaria le ha contestado. Se los presenta
31
ESTUDIO PRELIMINAR
que ir desarrollando un discurso histrico sobre el carcter y los resultados
de la tirana paraguaya con el terminante propsito de advertir a la juventud
y al pueblo sobre los peligros del patrioterismo y la mistifcacin/adoracin del
pasado. Por su parte, el osado OLeary lo enfrentar con un discurso completa-
mente opuesto desde las columnas de La Patria centrado en un pasado heroico y
glorioso, en el que la sociedad paraguaya viva feliz y prspera hasta que una se-
rie de causas exgenas la condenaron a la actual postracin. Todos los trayectos
del pretrito paraguayo, desde la poca de la colonia hasta el siglo diecinueve,
as como tambin el papel de los intelectuales en la reconstruccin posblica y la
funcin social de la Historia sern materia de esta apasionante controversia.
Una primera coordenada del intercambio se concentra en torno a la afr-
macin de Bez contenida en los dos primeros artculos titulados La Educa-
cin, segn la cual el pueblo paraguayo es uno de los pueblos ms atrasados
de Amrica debido a que nunca hubo escuelas: durante el sistema colonial no
las hubo a excepcin de las de los jesuitas, Francia no se ocup de ellas y las que
haba fueron abandonadas. Durante el gobierno de Carlos A. Lpez, el colegio
de Ildefonso Bermejo reciba pocos alumnos y no se enseaban all ni los rudi-
mentos de la ciencia poltica, y de Francisco Solano Lpez no hay que hablar,
slo mencionar que hizo reimprimir el Catecismo de San Alberto, el cdigo del
despotismo.
Como se ve, este esquema explicativo del estado de atraso en que el pueblo
paraguayo se hallaba a comienzos del siglo veinte tena su causa, segn Bez, en
procesos que se remontaban a la poca colonial:
El legado de Espaa fue aplastante, terrible. En el plano educativo, las univer-
sidades, como las de Crdoba, formaron a Francia, quien llev a Paraguay dos
cosas que son claves de su poltica: el odio provinciano a Buenos Aires y el odio
al espaol, por su orgullo y cruel despotismo.
Por lo tanto, la educacin jesutica y el despotismo colonial habran embo-
tado el espritu del pueblo, anulando los resortes de su voluntad para luego, bajo
el gobierno de Francia, sumirlo en un estado de lobreguez y miseria:
como un estudio de crtica histrica y un estudio psicolgico de los efectos del terror en el
espritu del pueblo, en la sociabilidad, carcter y costumbres nacionales. La propaganda
del Dr. Bez se ha inspirado en el ms alto patriotismo: ella se encamina a abrir los ojos a sus
conciudadanos, para que contemplen su pasado ignominioso, vean el borde del abismo en
que el pas se encuentra, aborrezcan la tirana y amen la libertad y la justicia.
32
En el Paraguay no haba ms libros que los de misa, los catecismos y los devo-
cionarios. Recin despus de 1870 puede decirse que el Paraguay ha llegado a in-
corporarse al movimiento de los pueblos civilizados y tiene escuelas de verdad
donde el individuo ilustra su espritu y adquiere conciencia de su personalidad,
que antes no la tena.
Bez argumentaba entonces que, si en esos momentos el pueblo era cretino,
lo era por falta de educacin, con lo que parece asimilar, en un sentido, el con-
cepto de cretino con una de las acepciones de barbarie, entendida como falta de
cultura y de ilustracin:
Eduquemos al pueblo por la instruccin y por los actos de buen gobierno; por-
que un pueblo se desmoraliza por los atentados gubernativos, se corrompe por
el despotismo y se cretiniza por la falta de instruccin.
Y tambin:
Es que las tiranas vuelven cretinos a los pueblos, anulando su voluntad y co-
rrompindolos. El despotismo trastorna los fundamentos de la moral, porque
hace bendecir el crimen, arrancando del corazn y de la conciencia, as el sen-
timiento del honor, as la idea de la propia personalidad, como las nociones del
bien y del mal. Slo la instruccin y la libertad son edifcantes, slo la escuela
de la libertad es el arca de salvacin de los pueblos. Eduquemos al pueblo para-
guayo para oponer a nuestro pasado de infelicidad y abyeccin, un porvenir de
ventura, de regeneracin y de progreso.
21
21 En la Revista de Derecho, Historia y Letras dirigida por el argentino Estanislao Zeballos
se public la siguiente resea: El Dr. Cecilio Bez, uno de los espritus ms notables de la
Repblica del Paraguay, cuya distinguida accin en el Congreso de Mxico nos es conocida,
ha publicado en la Asuncin un libro de debate flosfco e histrico sobre La tirana en el
Paraguay; sus causas, sus caracteres y resultados (Imprenta El Pas, 1903). Es una coleccin
de artculos de polmica, impresos en El Cvico. Esta obra ha sido refutada por otro escritor
distinguido de la Asuncin, el doctor Manuel Domnguez, en un folleto titulado Causas del
Herosmo Paraguayo. Ambos documentos quedan incorporados a mi abundante material
sobre la guerra de la Alianza. No deseo ahora anticipar un juicio que tengo escrito sobre el
tema en debate, el cual, por ende, alcanza a las dos publicaciones del Paraguay que anuncio,
con un aplauso comn, porque ellas son cultsimas, pensadas y eruditas, dando vida y brillo
al movimiento intelectual de la Repblica hermana. Buenos Aires, julio-octubre 1903, N 16,
pgina 588.
33
ESTUDIO PRELIMINAR
Adems de la escasez de escuelas y el desinters del Estado, una lnea in-
terpretativa que se advierte en las entretelas de este discurso es que ese pobre
estado intelectual se relaciona tambin con la persistencia de su aislamiento geo-
grfco y lingstico:
Los tiranos se alzan sobre los rebaos humanos, pero no sucede lo propio cuan-
do los pueblos son conscientes de sus derechos. La primera obligacin de un
gobierno civilizado es fundar escuelas, en tanta mayor cantidad cuanto ms
atrasado es el pueblo. En el Paraguay se sigue descuidando ese deber. Se ha
hecho algo, es cierto, pero se debe hacer mucho ms en el sentido de difundir la
instruccin pblica entre las masas incultas que no hablan la lengua de la civi-
lizacin, sino el rudimentario lenguaje de la barbarie. [] Por eso mismo el es-
tado intelectual del Paraguay, que habla el guaran y vive en medio de bosques
impenetrables no puede compararse con el de ningn otro pueblo de la tierra.
Estamos muy atrasados todava.
Pues bien, esos condicionantes que haban atravesado la vida social para-
guaya parecan perpetuarse bajo al rgimen colorado que, a juicio de Bez, pa-
reca empeado en recrear los rasgos del pasado sistema desptico:
[Cuando] en noviembre de 1844 se eligi a Lpez presidente y dict la llamada
Ley que establece la administracin poltica de la Repblica del Paraguay fue
la sancin de su despotismo. En esa ley no se reconocan los derechos del indi-
viduo, del ciudadano que quedaban sin garanta. Qu pensar de un pueblo, de
cuya soberana y destinos disponan ya oscuros sargentos como Dur y Ocam-
pos, ganosos de adquirir los sueldos del dictador difunto sin participacin
alguna del pueblo, tal como ocurre en los despotizados pases de Oriente Y
pensar que hoy se repiten los mismos hechos sin que el pueblo se conmueva! He
aqu el triste fruto de la ignorancia y el despotismo.
Y tambin:
Enseoreronse de los destinos de la patria los viejos soldados y seides del
tirano Solano Lpez y comenzaron por implantar de nuevo el sistema de la
tortura, con todos sus rigores, al ex ministro diplomtico Dr. Gregorio Bentez
y a don Eduardo Arambur encerrados en infectas prisiones. [] Y as como
el Mariscal Lpez asegur todos los tesoros amonedados del Paraguay para su
34
familia y escritur a su favor ms de 3 mil leguas de tierras los nuevos seo-
res de la patria vendieron como 20 mil leguas de tierras y levantaron grandes
fortunas sin benefcio alguno para el pas. Ellos se suceden en el poder, sin
interrupcin alguna y se aprovechan de todos los puestos pblicos para s y
sus amigos y parientes, en tanto que el pueblo vive en la miseria y el Estado
se hunde en la bancarrota. Ellos ocupan la presidencia y los ministerios, el
Senado y la cmara de diputados; llenan los juzgados y jefaturas polticas de la
Repblica; ellos monopolizan todos los cargos y disponen discrecionalmente
de todos los recursos de la nacin; y no contentos con la posesin del poder y
de la fortuna pblica, aspiran a fgurar a los ojos de este pueblo desgraciado
como sus redentores y como los hroes de una gran epopeya. Se comenz por
halagar la vanidad nacional con el recuerdo de los herosmos de la guerra;
luego se pretendi hacer amar al verdugo del pueblo paraguayo Solano Lpez
estampando sus retratos en los cuadernos de escritura que usan los nios en
las escuelas; fnalmente se ha querido realizar la apoteosis del tirano. Por diez
aos hse venido haciendo una propaganda activa y persistente en el sentido
indicado. [] El herosmo del pueblo paraguayo no se discute; lo que no po-
demos consentir es que algunos bribones exploten ese fln para justifcar sus
verdugos y ceir las cabezas de algunos brbaros desalmados con la radiante
corona de los hroes.
A la indiferencia en materia educativa por parte de Francia y los Lpez se
asocian, en estos argumentos, otras dos cuestiones referidas sobre todo al go-
bierno de Carlos Antonio Lpez: el sistema fscal y el monopolio de la yerba
mate, por un lado, y las contribuciones forzosas a las que el pueblo era obligado
por su propia ignorancia.
Caracterizados esos gobiernos, Bez contina con el anlisis de la guerra
con la Triple Alianza, mostrndola como un efecto del propio sistema tirnico:

La guerra se hizo de exterminio para el Paraguay, no solamente por obra de los
aliados, sino tambin por obra del mismo Lpez. Los dspotas siempre quieren
aparecer como intrpretes de la voluntad nacional o sirviendo los intereses de
la Nacin. Cualquier hombre de sentido comn comprender que Lpez ni
debi intervenir en el conficto uruguayo-brasilero ni mucho menos provocar
la guerra. Tal fue el desenlace de la tirana paraguaya. Fue el sacrifcio de todo
un pueblo. El pas qued arruinado y desmembrado. Toca a la nueva genera-
cin reparar lo perdido, por la educacin, por el trabajo, por la prctica de la
35
ESTUDIO PRELIMINAR
libertad, por el concurso del elemento extranjero, pero principalmente por la
educacin, para que al rebao humano lo reemplace un pueblo consciente de
sus derechos, que haga imposible la vuelta de las omnmodas y embrutecedo-
ras dictaduras.
El 7 de noviembre de 1902, La Patria publicaba un artculo bajo el ttulo La
juventud universitaria y los intrigantes. La verdad en su punto, con el propsito
de responder a los postulados de Bez. En l, se adjudicaba al discurso del abo-
gado en torno a la pasada guerra, el propsito de defender y justifcar la actitud
de los legionarios, contribuyendo as a la glorifcacin de los traidores, hijos
desnaturalizados del Paraguay:
Y aunque lejos de justifcar a los legionarios estuviese el doctor Bez, han ser-
vido sus artculos, tergiversando el fondo, y ha servido el puro nombre de su
autor, para la glorifcacin de los traidores, de los hijos desnaturalizados del
Paraguay.
En segundo lugar, se contestaban las afrmaciones de Bez segn las cuales
los Recuerdos de gloria de OLeary tenan el propsito de una mistifcacin
del pasado histrico:
Esta mistifcacin hbilmente tramada, se refere a la relacin en las fechas de
su aniversario, de las batallas de la guerra del Paraguay; slo se puede dirigir a
los Recuerdos de gloria que en las columnas de este diario vienen publicndose;
excepto stos, jams la prensa paraguaya se ocupa de lo que atae a nuestro pa-
sado histrico. Y con los Recuerdos de gloria nada tienen que ver los escritos del
doctor Bez; los unos describen los momentos ms importantes de la guerra,
apoyndose en datos ofciales de los cuatro pases beligerantes y en obras de
diferentes autores; los otros hablan de la tirana ejercitada sobre el pueblo. Han
sido mistifcados los jvenes que creen ser la intencin del doctor Bez negar el
herosmo del paraguayo: La defensa, dice, que hizo el pueblo paraguayo de su
territorio, no tiene igual en la historia.
El 20 de noviembre, paralelamente a la secuencia de los Recuerdos de gloria,
Juan OLeary comienza la serie de 37 artculos titulados El cretinismo paragua-
yo, que se prolongar hasta el 14 de febrero de 1903. A lo largo de las sucesivas en-
tregas el joven escritor entretejer un efcaz discurso histrico para desarticular
36
los argumentos del experimentado contendiente que abarcar, al menos, cinco
tramos del pasado paraguayo. Dos aparecen, por la extensin y la minuciosidad
del tratamiento, como los principales: el correspondiente al gobierno de Carlos
Antonio Lpez y el de la Guerra con la Triple Alianza; otros tres ocupan un lu-
gar menos destacado: la fgura de Jos Gaspar Rodrguez de Francia, el papel de
Espaa en Amrica y la Revolucin de los Comuneros. Aunque el lector tendr
oportunidad por s mismo de analizar y recoger los argumentos que expusiera el
joven periodista sobre tales materias, me gustara destacar algunas coordenadas
que pueden guiar la comparacin con la retrica producida por Bez y la poste-
rior refexin en torno a su proyeccin actual en el Paraguay.
OLeary dedica tres artculos a Jos Gaspar Rodrguez de Francia en los que,
ms que ocuparse de ese personaje, se concentra sobre todo en resaltar las con-
tradicciones discursivas de Bez en el trayecto transcurrido entre el artculo que
publicara en La Ilustracin Paraguaya en 1888, poca en que se situaba, a su jui-
cio, como el principal panegirista de Francia, pretendiendo convencer al pueblo
de que aquel monstruo abominable era el ms grande de sus benefactores con-
traponindose con el presente, en el que pareca haber variado totalmente sus
juicios, apareciendo como justifcador del despotismo: ayer explicaba la tirana,
la absolva: hoy, la condena, sin conmiseracin, desmintindose por completo.
Adems de acusar la conversin, introduca otros trminos a lo largo de
estos primeros textos mediante los cuales ofreca un particular esquema sobre
el itinerario intelectual de Bez:
Cuando le convino se hizo amigo de Mitre, el nico traidor a la Revolucin de
la Independencia, aconsej a la juventud que fuera amable con el pas para el
cual slo haba tenido palabras de condenacin. Hoy slo ve infelicidad y abyec-
cin en el pasado de su pas; hoy ama a la Argentina y se arrodilla ante el hroe
de Cepeda, el nico verdugo de nuestra patria.
Llama la atencin este artifcio en el que OLeary parece enhebrar un discur-
so a la defensiva: del gobierno de Francia, en todo caso, slo haba sido culpable
Buenos Aires; si la sociedad viva en el presente en la infelicidad y la abyeccin el
responsable era Bartolom Mitre. Sin embargo, como he apuntado ms arriba,
el inters por Francia aparece, en estos textos, limitado y no se hace visible un
pronunciamiento terminante sobre su actuacin.
En un segundo momento, a lo largo de 16 artculos que llegan hasta el 12 de
enero de 1903, el joven periodista analiza el perodo de gobierno de Carlos Anto-
37
ESTUDIO PRELIMINAR
nio Lpez. Frente a las imputaciones de Bez de bestializacin de los paraguayos
bajo dicha administracin, esta secuencia se esfuerza por mostrar que durante ese
tiempo la educacin fue una preocupacin principal, que funcion un buen n-
mero de instituciones de enseanza superior y que la perspectiva negativa de Bez
sobre la Instruccin Pblica se debe a que se bas en el libro de Ildefonso Bermejo
y en su mirada del Paraguay como la de una sociedad salvaje. Se ocupa de hacer lo
mismo con la afrmacin de aqul segn la cual don Carlos haba sido un hombre
inculto. Sostiene, en cambio, que era un distinguido y estudioso abogado:
Ah estn, en el archivo, en libros y en bibliotecas particulares los mil trabajos
profesionales de don Carlos Antonio Lpez; todos ellos revelan al jurisconsulto.
Hay que estudiar todos sus actos como gobernante para darse una idea de su
gran talento. Todos y cada uno de ellos revelan al estadista de raza.
Y, para dar fuerza a su argumentacin, retoma la imagen de la Edad de Oro
que invocara Blas Garay:
El Paraguay era por esta poca una de las ms fuertes potencias de la Amrica y
tuvo participacin ms que nunca activa en la poltica interna de las dems. []
Nosotros slo nos permitimos no estar de acuerdo con el llorado historiador
paraguayo en un punto: no creemos que Francia hizo ms por la independencia
de nuestro pas que don Carlos Antonio Lpez.
Mientras que Bez, para reforzar su argumento sobre el cretinismo, soste-
na que esa condicin de la sociedad paraguaya era responsabilidad, adems de
la tirana, de la misma Espaa que en el siglo diecisiete era cretina, de lo que
se deduca que el Paraguay tambin lo era por aquello de que de tal palo, tal
astilla, visin que, a su vez, conectaba con el exitoso discurso divulgado por la
historiografa liberal en Argentina que interpretaba el legado hispano como un
verdadero lastre, sinnimo de ignorancia, despotismo e iniquidad, OLeary, por
el contrario, proporcionar una imagen de Espaa asociada a la grandeza, para
lo cual realiza una esforzada enumeracin de los flsofos, de los especialistas
espaoles en ciencias jurdicas, sociales y econmicas a partir del siglo diecisie-
te.
22
Asimismo, utiliza como recurso para refutar el argumento de Bez segn
el cual la historia de la tirana y la historia de la guerra del Paraguay son la
22 La Patria, Asuncin, 1 de diciembre de 1902.
38
historia de la incurable imbecilidad del pueblo supuestos que, por otra parte,
encerraban para OLeary un profundo desprecio por la nacionalidad paragua-
ya a la exaltacin de la revolucin de los comuneros, como prueba del primer
estallido del alma paraguaya.
Recin el 13 de enero de 1903, en la entrega nmero 26, principia a abordar
la intrincada cuestin de la guerra con la Triple Alianza, materia que como muy
bien afrmaba:
Comprendemos que el asunto est por encima de nuestras fuerzas, pero un de-
ber de patriotismo y nuestra misma dignidad de paraguayos, torpemente ul-
trajada, nos impulsan con fuerza irresistible. Hasta hoy ningn paraguayo de
talento e ilustracin ha estudiado ese gran drama de nuestra historia. Hemos
tenido la mala suerte de que se ocuparan de l slo los charlatanes, los que por
ese camino buscan el perdn de sus vctimas o la migaja del vencedor.
Dedicar a cada episodio del acontecimiento un artculo completo la
declaracin de la guerra al Brasil y a la Argentina, la cuestin oriental, la mi-
sin del Consejero Saraiva, la protesta del Paraguay contra el ultimtum im-
perial, la poltica del Imperio del Brasil en el Plata, la condenacin a la poltica
imperial del Brasil, la declaracin de guerra a la Argentina, la negativa al trn-
sito de las tropas paraguayas por territorio argentino, etc. en un esfuerzo
hermenutico dirigido a situar la causa de la guerra en un origen nicamente
exgeno; prometa mostrar quin fue la mano negra que arroj, sobre el Plata
y el Paraguay, el huracn de muerte que hizo aicos de nuestra pasada gran-
deza y podero:
Diremos que la intervencin brasilea en el Uruguay y la guerra de 1865 fue el
lgico desenlace de la poltica absorbente, de las miras ambiciosas del Imperia-
lismo. En efecto, no de otro modo podan concluir las aejas pretensiones del
nico imperio de la Amrica del Sud verdadero parsito adherido al suelo del
nuevo mundo que en todos los momentos de su historia amenaz a sus veci-
nos y ms que amenaz, asalt con invasiones verdaderamente brbaras, como
las de sus mamelucos que han dejado triste memoria en los pases limtrofes
Con qu pas vecino no tuvo disensiones seculares por la cuestin de lmites?
A qu pas vecino no arrebat el Brasil inmensas zonas de territorio?
23
23 La Patria, 21 de enero de 1903.
39
ESTUDIO PRELIMINAR
A lo largo de este extenso tramo, OLeary fue desplegando, como podr com-
probar el lector, un conjunto de argumentos efcaces para mostrar que la guerra
tuvo su origen en las maquinaciones del Imperio del Brasil y en la complicidad del
gobierno argentino de Bartolom Mitre. Y aunque no se desprende un juicio cate-
grico hacia la fgura y la poltica de Francisco Solano Lpez, tal indefnicin:
No debe llevarnos hasta cubrir de oprobio a los que se sacrifcaron, a los que ca-
yeron, dejando perdurable gloria, en defensa de nuestro pas, de nuestro hogar
y de nuestra madre, no en defensa del tirano, que no pesaba un adarme en el
nimo de los paraguayos, en la hora trgica de la gran confagracin.
Una cuestin importante vinculada a los argumentos de OLeary y a los de
Bez sobre la guerra, pero tambin sobre otros tramos del pasado, que nos ofrece
la lectura de este intercambio, es la identifcacin de los clivajes historiogrfcos
o al menos el bagaje de lecturas presentes en sus respectivos discursos histricos.
Un recorrido por los textos citados por este ltimo para dar fuerza a su postura
nos ha permitido reunir los siguientes: la crtica a las Misiones jesuticas es sos-
tenida a travs de la obra de Blas Garay, quien, como se apuntara, haba ofrecido
cinco aos atrs una visin negativa de la accin de esa orden religiosa en el
Paraguay; para mostrar los rasgos inhumanos del gobierno de Francia se vale,
sobre todo, del texto de los hermanos John y William Robertson; el indiferentis-
mo en materia educativa particularmente durante el gobierno de Carlos Antonio
Lpez remite a un opsculo de Juan Crisstomo Centurin
24
y al testimonio que
ofreciera Alfred Demersay en su libro Histoire physique, economique et politique
du Paraguay. Del primero extrae el juicio segn el cual aunque el gobierno de
Lpez pareci mostrar preocupacin por la instruccin pblica enviando jvenes
al exterior para educarse, slo fue un engao porque en realidad a aqul no le in-
teresaba la instruccin de la juventud. De Demersay recoge la idea del temor por
parte de Lpez al ingreso de ideas liberales que pudieran socavar su rgimen,
que la instruccin primaria era una miseria y que la Academia Literaria se limit
a ser un instituto cuyo director, Ildefonso Bermejo, debi salir apresuradamente
en 1865 luego de siete aos de permanencia en el pas.
En su artculo dedicado a la guerra, titulado El desenlace de la tirana, Bez
indica a Lpez como el principal responsable de la guerra y a sta como produc-
24 Centurin haba sido uno de los jvenes becados para realizar estudios en Europa durante el
gobierno de Carlos Antonio Lpez. Segn su testimonio, sus ideas liberales hicieron que a
su regreso no fuese bien visto por los Lpez.
40
to de la tirana. Los autores que menciona de manera explcita son, en todo caso,
los mismos que utilizar OLeary para demostrar los argumentos contrarios,
pero niega que Juan Carlos Gmez, Carlos Guido y Spano y sobre todo Alberdi
hayan apoyado la causa paraguaya, sino que su retrica se diriga, en todo caso,
contra la poltica portea:
Ni el general Paz, ni Alberdi, ni Juan Carlos Gmez, ni Guido y Spano ni nin-
gn argentino, ni ningn oriental hicieron de veras la defensa del Paraguay,
mucho menos la de Lpez. El doctor Alberdi lo confes paladinamente cuando
dijo: necesitamos demostrar que nuestra simpata por el Paraguay en esta lu-
cha es pura y simplemente amor a la Repblica Argentina. Alberdi, siendo un
hombre superior, no poda defender de ninguna manera al rgimen brbaro y
escandaloso de los Lpez. [] Alberdi, con ser un hombre superior, se desequi-
libr, sin embargo, por la pasin del partido, que le llev junto a Urquiza y lo
empuj contra sus ms eminentes compatriotas. Por eso la obra de Alberdi no
ha servido ni para el Paraguay, ni para la Argentina, ni para l mismo.
Para refutar a su experimentado contrincante, OLeary comienza por des-
acreditar, por parciales, las fuentes que utilizara y lo acusa de que sin apoyarse
en un solo documento, hace una serie de afrmaciones categricas con lo que
da por probado que el Paraguay o su gobierno provoc la guerra, debiendo
en consecuencia caer sobre l la responsabilidad de toda la sangre derramada.
Parece conveniente, entonces, detenerse en los autores sobre los que sostendra la
tesis opuesta a la de Bez, sobre todo aquellos vinculados con su discurso sobre la
guerra, segn el cual aquella tuvo sus antecedentes en las maquinaciones y ma-
quiavelismos del general argentino Bartolom Mitre y del emperador brasileo
Pedro II. Una infuencia principal proviene de los conceptos desarrollados en el
texto La tierra charra (1901) que publicara pocos meses antes de la polmica el
escritor uruguayo Luis Alberto de Herrera y en el que trazaba, a modo de ensayo,
un panorama poltico del Uruguay desde sus orgenes hasta 1900. En el captulo
5, dedicado a analizar el cataclismo blico, principiaba con un juicio lapidario: la
guerra del Paraguay seala la memoria del crimen internacional ms grande que
se haya consumado en la Amrica del Sur. Y a continuacin Herrera desgranaba
la siguiente interpretacin sobre los antecedentes y sus consecuencias:
La guerra del Paraguay, para nosotros injustifcada, en el terreno de la moral y
de la ley nos depar verdaderas desgracias a la vez de provocar la ruina de un
41
ESTUDIO PRELIMINAR
pueblo amigo, de un pueblo nobilsimo que todava, despus de 30 aos, no se
ha repuesto del rudo golpe. Fuimos al Paraguay a perderlo todo y a no ganar
nada, como lo acreditaron brutalmente los hechos. Desde entonces ha queda-
do roto el equilibrio poltico en el Ro de la Plata, desde entonces nosotros,
diminutos, estamos solos frente a potencias gigantes, desde entonces falta un
precioso platillo en la balanza. [] La alianza buscada con el mariscal Lpez
no revesta ningn carcter odioso. Ella no iba contra el general Flores, ella se
diriga contra el Brasil, contra el tradicional y comn enemigo. Ese contrato de
mutua conveniencia tampoco importaba cercenamiento de nuestra autonoma,
por el contrario l iba encaminado a fortalecerla.
25

OLeary reproducir en el transcurso de la polmica, en varios de sus art-
culos dedicados a analizar la guerra, fragmentos de ese texto. Por ejemplo, en el
nmero 27 transcribir:
El Brasil monrquico y la Repblica Argentina, que tuvo su Solferino en la ba-
talla de Pavn, se aprestaban para combatir, para aplastar a la nacionalidad
paraguaya, agarrndose a ese fn de un pretexto cualquiera que no tardara en
presentarse.
Tambin en el siguiente, destinado a analizar la misin diplomtica del
Consejero Saraiva, har suyos los juicios del escritor uruguayo, al sostener que
el representante brasileo no arrib a las playas de Montevideo como nuncio de
paz, sino como encargado de buscar una ruptura con el gobierno oriental, para
dar pretexto a que entrasen en operaciones contra la dbil repblica, la escuadra
y el ejrcito brasileo, y ocuparla militarmente:
Desesperante situacin, dice Luis de Herrera, la de un gobierno acosado as
por un coloso que haca burla sangrienta de los principios internacionales ms
25 Luis Alberto de Herrera, La tierra charra, Montevideo, ARCA, 1968, pginas 181-207. Los
vnculos privados e intelectuales entre ambos historiadores tendrn mltiples manifestacio-
nes; entre ellas, Herrera ser quien escriba el prlogo a la primera edicin, en 1922, del texto
de OLeary El Libro de los Hroes. Pginas histricas de la guerra del Paraguay, en el que, ha-
ciendo referencia al ao 1902, sita al autor como un hombre predestinado a lavar de ofen-
sas el nombre de su patria, tantas veces gloriosa. Desde hace veinte aos viene enterando al
universo de la tragedia inicua y, gracias a sus formidables alegatos, se ha reabierto un proceso
sin olvido y en evidencia ha quedado, bajo nuevos puntos de vista el aborrecible atentado,
cuya magnitud crece, a medida que avanza la honrada investigacin retrospectiva.
42
rudimentarios, en su deseo, que ya no disimulaba, de llegar a un rompimiento.
[] estaba escrito que la administracin uruguaya caera como prembulo a la
guerra a seguirse contra el desdichado Paraguay.
Entiendo entonces que estos materiales permiten mostrar que el enfoque
de OLeary sobre la guerra es en cierto modo tributario del expuesto por He-
rrera, al privilegiar la explicacin de las causas de la guerra en las actitudes
intervencionistas del gobierno de Mitre y del Imperio brasileo respecto de
la guerra civil oriental entre blancos y colorados y en defnitiva a la accin
imperialista.
La trabazn entre las interpretaciones de OLeary y Herrera condicionar
el inicio de un intercambio epistolar entre ambos que devendr, en la poca si-
guiente a la polmica, en una estrecha amistad que se prolongar hasta la muerte
de este ltimo, en el ao 1959. La primera carta de Herrera a OLeary que dispo-
nemos por el momento est fechada el 30 de agosto de 1905 y es interesante su
contenido porque adems de agradecerle el envo de sus trabajos y de peridicos
paraguayos, se explaya sobre la funcin de la historia y del historiador en las dos
sociedades rioplatenses:
Empezando a acreditarle mi sincera reciprocidad, me apresuro a escribirle estas
lneas ofrecindole aqu mis servicios incondicionales. Enterado de la severa
ndole patritica de sus escritos, aplaudo de corazn la fnsima tendencia que
ellos determinan. Por sus referencias me apercibo que a Ud. tambin no le ha
faltado quien maldiga de las ms bellas tradiciones gloriosas de la Nacin. Pien-
so en un todo con Ud. y creo que la misin de las juventudes de estos pases
consiste en fortifcar el alma, todava temblorosa de ese pasado gigante que ser
nuestro mejor escudo. Pienso que el nico y mejor amigo de los pases chicos es
el sentimiento nacional. Trabajemos siempre por ser fuertes, desconfando del
cario galanteador de los grandes. Si ustedes y nosotros tuvimos patria el ao 11
fue por eso. Las naciones no se hacen con sonrisas, se forjan a martillo.
26
En los artculos 29, 30 y 31, dedicados a estudiar minuciosamente el conteni-
do de la protesta del Paraguay contra el ultimtum imperial y a condenar la pol-
tica del Imperio del Brasil en el Plata, OLeary sustenta su discurso en los juicios
26 Montevideo, 30 de agosto de 1905. Repblica de Paraguay. Biblioteca Nacional de Asuncin,
Coleccin Juan OLeary (en adelante bnp-co), correspondencia personal y ofcial, Carpeta
N xxx.
43
ESTUDIO PRELIMINAR
producidos por Juan Bautista Alberdi en varios de los textos que ste escribiera
y divulgara durante la guerra en defensa de la causa paraguaya, aunque resulta
curioso, a la vez, que en ninguno de los tramos en los que transcribe fragmentos
de tal procedencia haga explcito el nombre del autor. Hace uso, en todos los ca-
sos, al comenzar las referencias del argentino, a expresiones como las siguientes:
od a un eximio estadista argentino o bien como lo ha probado el eminente
escritor americano que hemos tenido el honor de dar a conocer por primera vez
en el Paraguay, o bien simplemente como el eminente estadista americano.
Por ejemplo, en el nmero 29 reproduce, al relatar el ultimtum que el Paraguay
present al Imperio por la invasin al Uruguay, el siguiente texto tomado de Las
disensiones de las Repblicas del Plata y las maquinaciones del Brasil:
Montevideo es al Paraguay, por su condicin geogrfca, lo que el Paraguay es
al interior del Brasil, la llave de su comunicacin con el mundo exterior. Tan
sujetos estn los destinos del Paraguay a los de la Banda Oriental que el da que
el Brasil llegare a hacerse dueo de este pas, el Paraguay podra considerarse
como colonia brasilera, an conservando una independencia nominal. [] El
gobierno del Paraguay habra dado prueba de estar ciego si hubiera vacilado en
reconocer que la ocupacin de la Banda oriental por el Brasil tena por objeto
asegurar las provincias imperiales situadas al norte del Paraguay, as como a
esta misma repblica. Ocupado Montevideo por el Brasil, la Repblica del Pa-
raguay vendra a encontrarse de hecho en medio de los dominios del Imperio.
He ah por qu el Paraguay se ha visto y debido verse amenazado en su pro-
pia independencia cuando ha visto amenazada la independencia de la Banda
Oriental.
27
En el artculo 30, dedicado a analizar la poltica del Imperio en el Plata,
transcribe tambin largos prrafos de Alberdi para resaltar que aquella obedeca
a la necesidad de contar con tierras habitables porque en su territorio caldeado
el Brasil se asfxiaba.
28
27 OLeary transcribe la totalidad de la seccin III, titulada El Paraguay y la Banda Oriental,
de la obra de Juan Bautista Alberdi, editada en Pars en 1865.
28 En el prefacio de Disensiones, Alberdi haba escrito: el enemigo del Brasil no es el Paraguay
ni el Estado Oriental ni el sistema republicano, ni el abolicionismo. Su enemigo capital es
el sol de la zona trrida Puede este adversario ser vencido? Esos son los trminos del gran
problema en que ese pas tiene que buscar, por la mano de la civilizacin, lo que su poltica,
de tiempos muertos, no le dar por los tres grandes crmenes de la guerra, la esclavitud y la
conquista.
44
En el artculo 34 hace suyos tambin otros planteos de Alberdi: veamos
lo que dice un eminente americano sobre lo del honor argentino, segn Mitre,
ultrajado por los paraguayos, para refutar, en este caso, el juicio segn el cual
el ataque de Lpez a Corrientes habra determinado la necesidad, segn el presi-
dente argentino, de lavar el honor nacional ultrajado por los paraguayos:
Han entendido que la Repblica Argentina quedaba deshonrada para siempre
si no dejaba sepultados en el Paraguay veinte mil de sus hombres arrebatados a
la industria y sesenta millones de pesos que hubieran bastado para suprimir los
Andes. Para sacar qu? La gloria de haber dejado al Paraguay convertido en un
montn de ruinas, la bandera brasilea enseorendose en ellas; el Emperador
don Pedro II sustituyendo al presidente Lpez en la dominacin de esa Repbli-
ca y en posesin de un predominio sobre el territorio fuvial argentino, que en
doscientos aos no hubiera conseguido Lpez ni todo el Paraguay.
OLeary introduce tambin en el desarrollo de este tramo de sus argumen-
taciones en torno a la guerra, las de tres escritores brasileos que han justi-
fcado la poltica internacional del Paraguay y que atribuyen en sus textos la
guerra a la precipitacin, a manejos egostas, a la ceguera poltica, a la falta de
elevacin mental a la vanidad indiscutible del Emperador. Cita para esto las
obras de Teixeira Mendes, Alberto Souza y Ral Guedes.
Recin hacia el fnal, hace un recatado uso de la obra de Blas Garay. En el ar-
tculo 33, dedicado a estudiar los hechos que rodearon la declaracin de guerra
al Brasil, cita textualmente del Compendio de Historia del Paraguay:
El pueblo, que haba recibido con simpata la intervencin de Lpez y su pro-
testa contra el ultimtum Saraiva, recibi con jbilo la noticia de que la guerra
estaba declarada de hecho. Lpez marchaba, pues, en este punto, de acuerdo
con l y este entusiasmo de los primeros momentos no decay nunca.
Sin embargo de estos referentes, parece conveniente hacer notar otro rasgo
de la polmica: la debilidad heurstica. Ni Bez ni OLeary recogen en sus argu-
mentaciones, salvo alguna cita, los adelantos historiogrfcos producidos por
Blas Garay, ni apelan a una investigacin documental exhaustiva para refutar
o demostrar sus aseveraciones. Remiten, en cambio, a la prueba de autoridad,
apoyndose en bibliografa que podra tal vez califcarse de ensaystica ms que
de investigacin erudita. Esta insufciencia me lleva a ponderar que ambos se
45
ESTUDIO PRELIMINAR
concentraron a lo largo de la disputa en reinterpretar el pasado ms que en estu-
diarlo. El inters no estaba principalmente en establecer la verdad de los hechos
del pasado aunque uno y otro reiteren este propsito a lo largo de los meses de
la polmica, lo que realmente ocurri; lo que parece importarles, en el caso de
OLeary sobre todo, es poner a salvo la Nacin, ofendida y menospreciada.
Adems de los clivajes historiogrfcos, otra cuestin imbricada en la pol-
mica es la defnicin de quines deban fgurar en el panten de hroes nacio-
nales. A lo largo del intercambio, ni Francisco Solano Lpez surge como el hroe
mximo, ni Carlos Antonio Lpez ni Francia quedan defnitivamente situados
en el Olimpo de la Nacin. En su lugar, tanto uno como otro se esfuerzan por
colocar otras fguras. En el caso de Cecilio Bez, los hroes deben ser las vcti-
mas inmoladas por las tiranas de Francia y los Lpez, sobre todo aquellas que
cayeron bajo el gobierno Solano Lpez durante la guerra con la Triple Alianza,
como Juliana Ynsfrn, su esposo, el Coronel Martnez o la joven Pancha Gar-
mendia. Para OLeary, en cambio, deban fgurar aquellos militares que durante
la guerra dieran pruebas de valor y herosmo.
Las repercusiones que tuvieron los respectivos discursos histricos entre la
sociedad asuncea, producidas a lo largo de la polmica que, recordemos una
vez ms, se extendi entre los meses de octubre de 1902 y febrero de 1903, pue-
den medirse, entre otros modos, a travs de las expresiones de solidaridad que
en su transcurso fueron sumando uno y otro protagonista. Las pginas de El
Cvico muestran, por ejemplo, que adems de los responsables de dicha hoja
y de afliados al Partido Liberal, Bez cont con manifestaciones de adhesin
por parte de un sector de la juventud universitaria, as como de la juventud
estudiosa, que le expresaron su admiracin porque ha tenido el patriotismo de
sacar a relucir las causas de nuestro abatimiento presente, como nico medio de
comenzar la obra de la dorada regeneracin nacional a la vez que no dejaban
pasar la ocasin para protestar contra la propaganda de La Patria hacia el doctor
Bez, a quien defnan como espejo de la generacin presente y a quien aquella
hoja pretenda arrancar la radiante diadema de la popularidad. Es interesante
considerar los trminos de la crtica que esos manifestantes hacen a la retrica
de OLeary en el sentido de querer este ltimo eclipsar la verdad y pintar de
subidos colores el pasado con un doble fn: distraer y desorientar las miradas
de las cosas actuales y erigir un monumento a los tiranos, a los que retrasaron
durante todo el siglo diecinueve el progreso de Paraguay, a los que educaron con
toda perfdia y mala fe en la escuela negra de la servidumbre. Las frmas de las
cartas y de las expresiones de simpata dirigidas a Bez pertenecen a integrantes
46
de prestigiosas familias del pas, como Jos Segundo Decoud (hijo), de univer-
sitarios y hombres pblicos afliados al Partido Liberal como Luis Riart, Jos P.
Guggiari, Eligio Ayala, Emiliano Paiva, etc.
Tambin OLeary mereci adhesiones de otro sector de la juventud uni-
versitaria. Sin embargo, segn hemos podido constatar hasta el momento, el
ms fuerte y efcaz respaldo lo recibi de parte del joven vicepresidente del Pa-
raguay, Manuel Domnguez, quien el 29 de enero de 1903, en plena efervescencia
dialctica, dict una conferencia en el Instituto Paraguayo titulada Causas del
herosmo paraguayo, con el propsito de sumarse a la refutacin contra Bez.
Parece interesante detenerse en los contenidos de la extensa exposicin porque
se advierten con fuerza algunos extremos del intercambio Bez-OLeary.
En su exposicin, Domnguez desarroll un discurso a partir de un aprioris-
mo nacionalista que penetrar en la cultura histrica paraguaya a lo largo de todo
el siglo veinte. Veamos algunos de sus contenidos. En primer trmino hace refe-
rencia a la estatura del habitante del Paraguay como algo digno de destacar, adju-
dicndole una estatura media de 1,72 centmetros. Basndose en juicios de Bufon
y Demersay, Rengger, Du Graty y Tompson, aseguraba que la del paraguayo es
a menudo superior a la de los europeos, que los habitantes pertenecen a una raza
superior por su estatura y por su capacidad mental y [] es superior a los vecinos
en lo intelectual y en lo fsico. Esa superioridad se habra hecho evidente durante
el gobierno de Carlos Antonio Lpez: un paraguayo poda dedicarse a muchos
ofcios a la vez (poda ser zapatero, carpintero, sastre, arquitecto, etc.), era un
brillante estudiante y soldado consumado en menos tiempo que otro americano.
Se referira luego, a la que consideraba la principal virtud: No han existido jams
cobardes en nuestra raza. Ese coraje innato del paraguayo se habra debido, por
un lado, a que histricamente tuvo que luchar contra los guaicures del Chaco,
luego contra los jesuitas y contra las autoridades reales y, por otro lado, habran
contribuido el suelo frtil, la luz, el agua, la alimentacin nutritiva. Adems de va-
liente, fuerte: capaz de sufrir callando. El paraguayo habra heredado del indio
el estoicismo como regla de conducta, no en cuanto a insensible, sino a sufrido:
El paraguayo habla el guaran, es decir, posee el genio del indgena, una lengua
llena de astucias. El paraguayo es alegre, hospitalario. Con todos estos elementos
se prepar, segn la perspectiva de Domnguez, la futura nacionalidad, susten-
tada en ese espritu de cuerpo, en la identidad de hbitos y de lengua y a la lenta
impresin del clima. El Paraguay era, por lo tanto, una nacin con sello original y
castizo, que se haba adelantado a sus hermanos en ser una cosa aparte; desde el
primer paso de la independencia, existi el alma de la patria. El joven vicepresi-
47
ESTUDIO PRELIMINAR
dente retoma tambin en su conferencia la imagen histrica de la Edad de Oro ya
incoada, como hemos mostrado, por Blas Garay, correspondiente al perodo de
1844-1865, rebosante de bienestar, riqueza y poder militar:
Cul era la situacin del Paraguay en 1864? Era la edad de oro de la agricultura
y la ganadera. Paraguay produca ms que cualquier otro pueblo americano.
Haba llegado al maximum de produccin con el minimum de consumo. El pue-
blo, sin necesidades superfuas era feliz en su sencillez. No haba miseria ni po-
breza. Le llamaban el pueblo ms feliz de la tierra. Y en un pueblo as, cuidado
con poner a la patria en peligro! porque en ella est el hogar. Hasta las criaturas
y la mujer bella y suave han de empuar bayonetas.
Y se concentra luego en argumentar que fue la guerra que llev la Triple
Alianza al Paraguay la que destruy esa arcadia:
El Paraguay era superior a cada aliado como Nacin. No era como la Repblica
Argentina, una amalgama heterognea de porteos y provincianos, federales
y unitarios, que se odiaban a muerte; no estaba como el Brasil fraccionado en
republicanos e imperialistas, en seores y millones de esclavos. El Paraguay era
una unidad poltica, quizs la ms compacta y homognea que se vio jams, con
una sola voluntad, con un solo sentimiento: en el momento del peligro comn
se levantara como un solo hombre.
En resumen: El Paraguay era superior al invasor como raza y en las ener-
gas que derivan de esa raza: en inteligencia natural, en sagacidad, en generosi-
dad, en carcter hospitalario, hasta en estatura. Era un blanco sui generis, bravo,
fuerte. Hubo unos pocos hombres de color en el Paraguay y en la guerra su
inferioridad en empuje, en resistencia, se puso en evidencia: en los primeros
choques sucumbieron. Se advierte tambin aqu el esfuerzo por exaltar la raza
como fundante de la nacin paraguaya: el paraguayo es superior a los vecinos
en lo intelectual y en lo fsico.
29
Pero lo que realmente Domnguez deseaba de-
mostrar era que el herosmo paraguayo, sobre todo durante la guerra, se susten-
t no en la insensibilidad al dolor como producto de la barbarie o en el miedo al
tirano, sino, precisamente, en la raza del paraguayo que fue mestizo pero fue
hacindose blanco en la cruza sucesiva, blanco sui generis en quien hay mucho
29 La Patria, Asuncin, 3 de Enero de 1903.
48
de espaol, bastante del indgena y algo que no se encuentra ni se ve ni en el
uno ni en el otro separados. Esta peculiaridad racial lo haba hecho superior
al enemigo: El paraguayo, superior al porteo, superior al criollo, es tambin
superior al espaol de Europa.
30

En respuesta, Cecilio Bez le dedic a Domnguez un texto titulado Rectifca-
ciones a la conferencia del Dr. Domnguez, a fn de demostrar que el vicepresiden-
te haba faltado a la verdad cientfca y a la verdad histrica. En primer lugar, estaba
lo que sostuviera respecto a la superioridad del paraguayo en estatura debido sobre
todo a la alimentacin y al clima. Aunque Bez coincide en lo que a ese promedio se
refera, le recordaba que no necesariamente un hombre alto es superior a otro; al
contrario, en los pases ms civilizados, la altura tiende a disminuir. Luego estaba
la afrmacin segn la cual el paraguayo es superior a sus vecinos en lo intelec-
tual; Bez argumentaba, por su parte, la total ausencia de produccin intelectual
qu obra literaria o cientfca ha producido hasta ahora un paraguayo?; tal nulidad
deba atribuirse a que el cerebro paraguayo nunca ha podido pensar a causa de la
tirana, ni el alma paraguaya ha sentido a causa del terror.
Mientras que Domnguez se complaca en recostarse en la felicidad en que
viva el pueblo paraguayo durante el gobierno de Carlos Antonio Lpez, Bez se
preguntaba Se puede ser feliz bajo el terror, en ausencia de toda garanta, y de
toda libertad? Y mientras que el vicepresidente hablaba de la fecundidad de la
mujer, de la potencia nutritiva de la mandioca y otras cosas por el estilo para ex-
plicar las causas del herosmo paraguayo, el experimentado abogado le endilga-
ba no haber dicho ni una sola palabra sobre los funestos efectos de la tirana que
trajo la guerra del Paraguay. Veamos estas ideas en este interesante prrafo:
No se acuerda para nada de la libertad y al referirse a la instruccin pblica
dice que, para defender la patria, el pueblo no necesita ser instruido. Qu es la
patria sin la libertad? No se precisa ser literato, ni sabio, dice, para ser fantico
por lo nico porque conviene serlo, por la patria Es decir que el ciudadano no
tiene que ser idlatra de la libertad? Ni para adorar la independencia se precisa
mucho sentido poltico. Es la justifcacin completa de las dictaduras despus
de haber sido arruinada la nacionalidad paraguaya por la tirana.
En el anlisis de las adhesiones que recibieron Bez y OLeary no queda
muy claro hasta el momento de este estudio si el Instituto Paraguayo se inclin,
30 Ibdem.
49
ESTUDIO PRELIMINAR
de puertas adentro, por Bez o por OLeary o si mantuvo una posicin prescin-
dente a lo largo del enfrentamiento. Hay algn indicio que sealara que entre
sus socios predominaba un sector que impulsaba la adhesin a Cecilio Bez. El
secretario de la institucin, Juan Francisco Prez, envi una carta al diario La
Patria desmintiendo una serie de dichos que se publicaran en la hoja insinuando
tal adhesin: No es cierto que el Instituto Paraguayo haya tenido ni tenga algo
que ver ni que hacer en las actuales agitaciones de la prensa y la opinin. Sin
embargo, los redactores de la hoja comentaban a continuacin:
aun cuando en su carta el seor Prez no menciona para nada su condicin de
secretario del Instituto Paraguayo afrma una inexactitud que queremos creer
lo hace por ignorar lo que ha ocurrido en los salones de la asociacin. De todos
es sabido que durante muchos das se hallaba all una adhesin a una curio-
sa aclaracin que fue publicada en algunos diarios para incitar a lo socios a
frmarla. [] Abrigamos la conviccin de haber defendido al generoso pueblo
paraguayo, a la noble raza a que pertenecemos y eso nos basta y nos sobra.
En cuanto a nuestra actitud para con la asociacin basta recordar que ningn
rgano de la prensa ha prestigiado con ms entusiasmo al Instituto Paraguayo
porque all vemos un contingente poderoso de cultura y adelanto, siempre que
la Comisin proceda con la necesaria cordura.
Lo que s puede afrmarse, segn los testimonios disponibles, es que la pol-
mica traspas los lmites de los mbitos acadmicos y universitarios, enfrentando
a quienes apoyaban, a su manera, a uno y otro. Natalicio Gonzlez refere que las
discusiones se prolongaban en el hogar. En los cafs, los concurrentes defendan sus
ideas a botellazos, con tazas y sillas. Grandiosas manifestaciones populares reco-
rrieron las calles, aclamando a uno y otro bando, a uno y otro de los polemistas.
31
IV
Los ltimos dos textos de OLeary en esta ardiente polmica, como l mismo la
califcara, traen a colacin una cuestin por dems espinosa y sobre la cual ape-
nas se puede aadir, por el momento, algo que no sean consideraciones frgil-
mente fundadas. Como la punta de un iceberg surgen, en los artculos de los das
13 y 14 de febrero de 1903, las contradicciones discursivas y las mutaciones en las
31 Natalicio Gonzlez, Letras Paraguayas, Asuncin, 1988.
50
posiciones intelectuales e ideolgicas de Cecilio Bez pero tambin, aunque de
forma indirecta, en las de OLeary. Este ltimo se dedica a demostrar, en las dos
entregas mencionadas, el giro discursivo de su experimentado contrincante me-
diante la reproduccin parcial de un conjunto de trabajos de ndole histrica que
aqul divulgara tiempo antes de la polmica en la prensa asuncea. El primero al
que hace referencia es el titulado Poltica brasilera, en el que el abogado haba ar-
gumentado que el Brasil y Buenos Aires siempre haban mantenido una poltica
de usurpacin y absorcin respecto del Paraguay y del Uruguay. Luego de hacer
un recorrido por los intrngulis diplomticos paraguayo-brasileos durante el
siglo diecinueve hasta la guerra, Bez conclua que: arruinado y consumadas
las usurpaciones, he aqu que argentinos y brasileros pretenden convencernos
de que son nuestros amigos, que nos quieren mucho, que nos desean todo bien,
etc., etc. Aquellos hechos y estas sangrientas burlas provocan, naturalmente, la
indignacin y el odio de todo buen paraguayo.
Cmo compaginar sus ideas de ayer con las de hoy? Cundo deca la ver-
dad?, preguntaba OLeary. El siguiente artculo que transcribe es El Paraguay
en peligro, en el que, en la misma lnea discursiva del anterior, Bez sostena
que el verdadero pueblo paraguayo jams podra estar de parte de la Argentina,
nuestra prfda enemiga, mientras conservase en su poder un palmo de los
inmensos territorios que nos ha usurpado y que si no usurp ms fue gracias a la
oposicin del Brasil, nuestro franco enemigo, aunque hubiese sido este ltimo
el que trajo la guerra al Paraguay. Los otros siete trabajos transcriptos Rec-
tifcacin histrica, Guerra aduanera, El Paraguay y Chile, El porvenir del
pas, La poltica del Ro de la Plata, Consideraciones sobre la poltica del
doctor Francia y El Paraguay y Mitre ratifcaban un mismo discurso histri-
co: Bez califcaba a la Triple Alianza como la ms infame coalicin de que se
tenga memoria en los anales del mundo plan de asesinato de un pueblo, bajo
el pretexto de liberarle de un tirano, que la ambicin del Brasil y de la Rep-
blica Argentina fue siempre poseer tierras del Paraguay para cosechar los mis-
mos productos que los nuestros, de manera de hacernos ventajosa competencia
y reducirnos a triste extremidad y que los gabinetes de Buenos Aires y de San
Cristbal se entendieron a lo largo de la primera mitad del siglo diecinueve ms
de una vez para conquistar el Paraguay y el Uruguay.
32

32 En las transcripciones que ofrece OLeary de estos artculos de Bez no se indica la proce-
dencia ni la fecha en que fueron difundidos. Datos disponibles permiten asegurar que, en
efecto, Bez haba divulgado, antes de 1902, en diversas publicaciones, sus ideas histricas.
Entre los textos anteriores a ese ao, fguran los ya citados artculos sobre Francia en La
51
ESTUDIO PRELIMINAR
A qu haba obedecido este giro historiogrfco? El mismo OLeary haba
sostenido en el inicio de la polmica que los viajes, el trato con la gente ms
civilizada (lase no cretina) el espectculo de pueblos cultos e instituciones
grandiosas, variaron totalmente su personalidad. Despus de su primer viaje
a Buenos Aires volvi amigo de Mitre y partidario de la Argentina. Despus
del segundo viaje volvi enemigo del Paraguay, aunque quiera disimularlo. La
explicacin de un giro intelectual tan notable parece demandar, en el presente,
un estudio que supere la simplicidad de tal respuesta y que considere las comple-
jidades de un proceso semejante.
Pero si Bez haba argumentado en el pasado que la nacionalidad paraguaya
haba sido muy combatida desde los albores de su independencia y que a no ser
por la fuerza enrgica de los dos primeros dictadores, no se salvara tal vez de
las asechanzas de sus tradicionales enemigos para desdecirse luego, en 1902, al
sostener que la guerra se hizo de exterminio para el Paraguay, no solamente
por obra de los aliados, sino tambin por obra del mismo Lpez, la posicin
intelectual y poltica de OLeary tambin quedara, a partir de la polmica, en
entredicho.
Como se conoce, el joven bachiller adhiri al comienzo de su vida pblica
al Partido Liberal, mostrando diferencias con el coloradismo. En el texto que
dedicara a la batalla de Acayuaz en la serie Recuerdos de gloria, adems de
resaltar el herosmo de Bernardino Caballero, explicando que las sombras de
su vida de poltico no impediran que incluya su nombre en estos recuerdos de-
dicados a los das gloriosos de nuestra historia guerrera, declara explcitamente
lo siguiente:
Milito en las flas de la oposicin. Mi partido tiene sus mrtires que cayeron
combatiendo a la agrupacin poltica que preside el general Caballero. Pero esto
no impedir que en este da lo presente a nuestros compatriotas como un bra-
vo, como una hermosa reliquia de ese pasado en que se destacan gigantescas las
fguras de tantos y tantos hroes. Me lo impone un deber de gratitud.
33
Ilustracin paraguaya (1888), conferencias dictadas en el Ateneo Paraguayo sobre la inde-
pendencia paraguaya en los aos 1885 y 1886, artculos insertos en el diario La Democracia,
en 1891 y en peridicos de la provincia argentina de Formosa como El Combate en la que
estuvo exiliado por algn tiempo luego del fracaso de la revolucin de 1891. Vase el listado
que se anexa en Cecilio Bez, Poltica Americana, Asuncin, 1925
33 La Patria, Asuncin, 17 de julio de 1902. Reproducido en Juan OLeary, Recuerdos de gloria
cit., pgina 49.
52
Pero si a mediados de 1902 sostena esta adhesin poltica, poco tiempo des-
pus pasara a constituirse en una de las fguras ms destacadas del Partido
Colorado, que lideraran los jefes militares de Lpez durante la guerra, y a dedi-
car el resto de su vida a la exaltacin del Mariscal Francisco Solano Lpez. Esta
campaa intelectual no le impedira, sin embargo, la aceptacin, en los aos
siguientes a la polmica, de cargos pblicos importantes durante los gobiernos
Liberales (1904-1936), identifcados, segn el propio OLeary, con el legionaris-
mo, que tanto combatiera. Por ejemplo, en 1911 aceptara la designacin del pre-
sidente Albino Jara para el cargo de Director del Colegio Nacional. Asimismo,
cuando en 1925 debi interrumpir su tarea docente por razones de salud, el joven
presidente liberal Eligio Ayala, lo salvara, segn sus propias palabras, de un
incierto futuro, designndolo primeramente cnsul en Madrid y ms tarde En-
cargado de Negocios en Espaa.
Existen otras pruebas que muestran tambin la conversin intelectual de
OLeary. En 1898 haba publicado en un peridico estudiantil un texto dedicado
a describir las penurias que su madre padeci durante la guerra a causa de Fran-
cisco Solano Lpez. En efecto, acusada de traicin a la patria, haba sido conde-
nada al destierro perpetuo en los extremos del pas. Durante ese peregrinaje sus
hijos haban fallecido de hambre. El recuerdo de estos padecimientos le hicieron
estampar a OLeary en aquel tiempo, un juicio lapidario:
Ah, madre querida, t me enseaste a perdonar! T no guardas rencores para
nadie. Pero a pesar de todo, siento agigantarse el odio inmenso que llena mi
alma: odio hacia el tirano y odio hacia los lobos hambrientos que se desparra-
maron en nuestra tierra e hicieron aicos de nuestra nacionalidad Para tus
verdugos y para los verdugos de nuestra patria, perdname madre ma, mi odio
es eterno.
Sin embargo, veinte aos despus, en 1918, en un artculo que publicara con
su frma en La Patria, explicara de manera poco convincente que aquel
texto no haba sido sino un ingenuo salmo infantil en el que hablaba el senti-
miento, sin refexin. Sostena ahora que ese grito de odio es falso:
Y mi odio al tirano? No era sino una palabra. No soy yo el que hablo all. []
Es el ambiente el que gravita en mi alma infantil poniendo en mis palabras lo
que slo es realidad en el alma atormentada de los que necesitaban justifcar su
traicin, de los que vinieron con el invasor, de los patricidas que le ayudaron en
53
ESTUDIO PRELIMINAR
el degello de cinco aos. Ese odio es el odio de los vencedores que aniquilaron
al Paraguay, pero no pudieron arrebatarle su gloria, que acabaron con el Hroe,
pero no pudieron suprimir su grandeza. Ese odio no era mo, no era yo el que
condenaba, yo que desconoca los misterios de nuestra historia y que no poda
entrever la verdad en medio de la mistifcacin triunfante. Ese odio era un odio
refejo que vena de los que acababan de poner fuera de la ley al Mariscal Lpez,
fgurndose, arbitristas de la historia, que con un decreto se hace el juicio de
la posteridad y que una ley rencorosa ha de absolverlos para siempre. Cuando
escrib estas lneas an no haba despertado del todo la conciencia nacional, an
seguamos condenndonos, repitiendo los anatemas de la Alianza Debo de-
cirlo con algn orgullo, an no se haban publicado los Recuerdos de gloria. El
hombre tacha tambin esas y otras palabras del nio. En el tirano que abomina
confunde la tirana, vuelvo a repetirlo. El tirano que decret el xodo y que mat
de hambre a mis hermanos en las inclementes serranas, no era un hombre. Ese
hombre, enloquecido por un delirio patritico, en medio del estrpito de las ba-
tallas, no supo siquiera del dolor de mi madre y de sus incontables penurias. El ti-
rano no era l, era la guerra y eran los tiempos duros que se vivan. l mismo era
una vctima, sufra lo que sufra su patria, como habra de sucumbir con l.
34
Y acababa el texto exculpando a Lpez de los sufrimientos de su madre y
borrando lo que haba escrito dos dcadas atrs:
Cuntos sufrieron, como mi pobre madre, crueles injusticias! Pero esas injusti-
cias no eran la obra de un hombre, que no era sino instrumento del Destino en
aquella hora apocalptica. Borro esas lneas. Las doy por no escritas. El hombre
no recibi del nio semejante herencia de odio, como el hijo no recibi de su
madre sino un tesoro de amor y de benevolencia, de frme patriotismo y de
gratitud imperecedera para todos los que, vctimas de errores o de injusticias,
perecieron, leales, a la sombra de nuestra bandera tricolor. Slo as he podido
hacer una campaa histrica objetiva, proclamando la verdad, ponindome por
encima de sentimientos avasalladores que pudieron nublar mi juicio cuando
an no haba abandonado del todo la adolescencia pero que fueron depuestos
ms tarde, cuando abrac resueltamente el patritico apostolado a que he con-
sagrado mi existencia. Despus de leer ese canto en prosa al dolor de los mos se
podr juzgar de la imparcialidad de mi propaganda.
34 A mi madre, en La Patria, Asuncin, 28 de enero de 1918.
54
Pues bien, este giro intelectual de OLeary tendra en Brasil, aos despus,
en la dcada del 20, una fuerte reaccin por parte de intelectuales de ese pas
entre los que se contaron Lindolfo Collor (O Centenario de Solano Lpez e as re-
laoes paraguaio-brasileiras, 1926), Cmara Cascudo (Lpez do Paraguai, 1927),
Mario Barreto (A campanha lopezguaya, 1928). Entre esta rplica, el escritor
Gustavo Barroso se concentrara en su obra Brasil em face do Prata (1930), en la
que dedicaba a Juan OLeary uno de los ensayos titulado A campanha lopista,
en resaltar las incoherencias del historiador paraguayo y las mudanzas de acti-
tud tanto en su produccin intelectual como en su vida personal, ya que, a su
entender, haba pasado de odio pblico a Lpez por lo que haba hecho sufrir
a su familia a posiciones hacia la heroifcacin del Mariscal y su aceptacin a
ejercer cargos pblicos de gobiernos claramente anti lopistas.
35
No nos es posible, hasta el momento, explicar las razones o las convicciones
ntimas que llevaron a uno y otro actor de la polmica a cambiar tales registros
de memoria histrica, aunque estaramos en condiciones de asegurar que ni en
Bez ni en OLeary habran intervenido condicionamientos personales y fami-
liares en su giro historiogrfco. Nacido en 1862, el primero vivi su infancia en-
tre las penurias de la guerra. Sin embargo, aquellos primeros discursos aludidos
por OLeary en las dos ltimas entregas de La Patria, resaltaban la poltica de
Lpez. Tambin la familia de OLeary, como ya he mencionado, se vio alcanzada
por las circunstancias de la guerra. Por su parte, el padre de OLeary haba sido
proveedor del ejrcito aliado durante la guerra del Paraguay y fue uno de los
primeros en entrar a Asuncin siguiendo a las fuerzas de ocupacin, en enero de
1869. En la correspondencia mantenida entre padre e hijo el padre de OLeary
pas a residir en Buenos Aires en los ltimos aos del siglo diecinueve no
pueden identifcarse sin embargo, hasta el momento, referencias concretas a vi-
vencias o recuerdos familiares que padre e hijo hubiesen compartido y que pu-
dieran identifcarse como una infuencia cierta en la evolucin del discurso his-
trico del joven intelectual paraguayo, con excepcin de alguna referencia como
la contenida en la carta del 6 de abril de 1910 en la el padre le escribe: Recib por
Ayala la carta que me mandaste por lo que veo que recibiste Mis Recuerdos;
pronto, creo, si la salud de mi joven amanuense se encuentra bien, escribir mis
recuerdos de la toma de Asuncin y el saqueo por los marinos brasileros y otros
35 Estas repercusiones historiogrfcas en Brasil y sus conexiones en el Ro de la Plata han sido
y siguen siendo analizadas por el historiador Luiz Felipe Viel Moreira. Vase, en esta lnea,
su trabajo Os intelectuais brasileiros e o revisionismo histrico platino. En Instituoes,
fronteiras e poltica na Historia Sul-Americana, Curitiba, Juru, 2008.
55
ESTUDIO PRELIMINAR
que te han de causar bastante sorpresa cuando los leas.
36
Mas, hasta el momen-
to, son las nicas referencias disponibles sobre eventuales dilogos mantenidos
entre ambos en torno a la guerra.
V
En la disputa qued planteada una cuestin de fondo aunque no de manera
explcita que interesa mucho resaltar por su infuencia en la actual prctica de
la historia en Paraguay: el papel de la historia y del historiador en la sociedad.
Juan OLeary endilgar a Bez, en sus escritos, haberse convertido en enemigo
del Paraguay luego de dos viajes a la Argentina que cambiaron su personalidad
y que habran transformado su posicin ante el pasado: ahora defende a los
legionarios, a los traidores de Paraguay convirtindose en prototipo del legio-
narismo y entusiasta de la Legin paraguaya. Y acabar por califcarlo, por este
nuevo discurso, como un traidor. As, por ejemplo, al recordarle que, mien-
tras en un enfrentamiento que haba tenido aos atrs con el argentino Adolfo
Carranza, bigrafo del granadero paraguayo coronel Bogado, en respuesta a un
artculo en el que Carranza haba menospreciado a la nacionalidad paraguaya,
se haba puesto como un demonio, en esos momentos haba cambiado radical-
mente su discurso. OLeary explica que en aquella poca [a Bez] le daba por
fngirse muy patriota, muy enemigo de brasileos y argentinos, muy partidario
de los tiranos, muy admirador de Alberdi, etc., etc.. Parece sostener entonces
que si ser patriota contena tales adhesiones, quien admitiera simpatas hacia los
brasileos y los argentinos, cuestionase a los tiranos y asumiera una posicin
crtica sobre Alberdi sera considerado entonces un traidor a la patria?
Si se leen unos y otros artculos de la polmica es posible distinguir, sin em-
bargo, que ambos contrincantes inscriben su campaa sobre el pasado a favor de
la construccin de una historia patritica y de la verdad histrica. En el artculo
del 14 de febrero de 1903 titulado La historia como arma de combate, OLeary
dir, por ejemplo:
Vamos a seguir todava presentando nuevos argumentos para que al fn de esta
campaa la verdad histrica, triunfando defnitivamente se afance en la con-
ciencia nacional, ponindose a cubierto, para siempre, de las irrupciones de los
brbaros del interior, de los que, a cada momento, amenazan ahogarnos bajo el
36 bnp, co, Carpeta N xxxi. Buenos Aires, 6 de abril de 1910.
56
peso de sus pasiones desbordadas [] el peor de nuestros enemigos reconocer,
por lo menos, que don Cecilio es un refnado farsante, para el cual la historia es
un arma de combate y de venganza baja y rastrera.
Tambin Bez asuma su campaa a favor de una historia patritica pero a la
vez postulaba una historia sincera, un concepto que se refere, en este caso, a una
mirada hacia el pasado en la que, junto a lo positivo, se hace examen sobre los erro-
res. Sinceridad sera aqu opuesto a mistifcacin. En su Carta a la Juventud, dirigi-
da a responder las expresiones de solidaridad que recibiera a lo largo de la disputa,
ofrece pistas que amplan este concepto y la funcin que le otorga a la Historia:
El estudio de la historia es pues el medio ms idneo para despertar el espritu
cvico de los ciudadanos [] La verdad debe decirse a toda costa, porque solo
la verdad es edifcante. Sin embargo, no faltan falsos patriotas que ensean que
no debemos decir la verdad contra el crdito del propio pas [] Qu mal hay
en decir que el despotismo ha embrutecido al pueblo paraguayo, anulando su
sentido moral y su sentido poltico? Qu mal hay en decir que el tirano Lpez
ha acometido al Brasil y a la Argentina sin causa justifcada, acarreando al pas
su ruina y el exterminio de sus habitantes?
Estas defniciones no pueden ocultar, sin embargo, las fuertes polarizaciones
de que adolecen ambos discursos histricos. Si Bez mostraba un pasado lleno
de infelicidad y servidumbre que haba que superar mediante una enseanza de
la historia que ayudara a asumir los errores, OLeary slo vea herosmo, sacrif-
cio, grandeza moral y eterna gloria sin cuestionamiento alguno.
Creo interesante, asimismo, traer a colacin, a propsito de esta distincin
entre historia patritica e historia sincera, el artculo que Belisario Rivarola pu-
blicara en adhesin a Cecilio Bez en el transcurso de la polmica, titulado La
fuerza de una idea, en el que identifca a sus protagonistas como representan-
tes de las dos tendencias polticas emergentes a partir de 1870 y que muy bien
puede ilustrar, a su vez, sobre los fuertes vnculos entre historia y poltica que
caracterizaran, en adelante, la prctica de esa disciplina en el Paraguay: por
un lado sealaba el antiguo rgimen sostenido por defensores abnegados del
patrio suelo, de cerebros atrofados bajo la frula del despotismo y por el otro
estaba el nuevo rgimen apoyado por una generacin vida de respirar el aire
de la libertad y del progreso. Estas dos fuerzas que por treinta aos haban
marchado abrazadas en un pugilato constante, sin que ni una ni otra vencieran
57
ESTUDIO PRELIMINAR
defnitivamente, podan, a juicio de Rivarola, en el presente, llegar a amenazar
a la nacionalidad si los ciudadanos deseosos de conservar la independencia y la
estabilidad no sacrifcaban sus intereses personales. Y explicaba:
Y el peligro sube de punto al considerar que existe en nuestro pas un ncleo,
si bien por hoy contable con los dedos de la mano, de paraguayos que predi-
can constantemente al pueblo y a la juventud el acendrado amor a los tiranos
para convertir en culto el despotismo, por ensear que durante los gobiernos
dictatoriales la masa del pueblo era tal vez la ms feliz del mundo. De ah la ne-
cesidad de que una autorizada voz se levantara contra tan perniciosa doctrina,
que podra hundir al Paraguay nuevamente en la densa sombra de la tirana.
[] Es sabido que hay el propsito deliberado maduramente de presentar como
una dualidad necesaria la tirana y el herosmo, de tal suerte que ste sea conse-
cuencia fatal de aquella. As, pues, el que rinde tributo a las hazaas de nuestros
mayores tiene indefectiblemente que reconocer que ellas han sido realizadas
bajo la inmediata direccin del dspota.
37
Este impulso historiogrfco identifcado en OLeary representaba, segn el
mismo autor, dos peligros: el primero consista en la narcotizacin social, en
el sentido de arrullarla con un canto de glorias pasadas; el segundo el acabar en
una fccionalizacin del pasado. Frente a estas acechanzas, resaltaba la campaa
de Bez por la verdad, superior a todas las fcciones que acabara por llevar a la
sociedad paraguaya al completo desenvolvimiento del espritu.
Aunque tal vez puedan considerarse poco pertinentes por tratarse de escri-
tos posteriores a la polmica, quisiera traer aqu dos escritos de OLeary que por
la fuerza y la claridad con que ilustran el papel que le otorgara el polemista a la
historia y a la divulgacin del pasado pueden ayudar a la comprensin de la rela-
cin entre nacionalismo e historia. La primera cita proviene de un texto titulado
El programa patritico de OLeary. Ni lopiztas ni legionarios, que redactara
en 1908,
38
y en el que, entre otros objetivos, se propone a s mismo, sin lograr-
lo, hacer una historia ms tolerante, menos apasionada de la que cultivara
hasta all. Me interesa llamar la atencin, sobre todo, en el procedimiento de
subordinar la bsqueda de la verdad histrica a la construccin de una historia
patritica:
37 Reproducido en: Cecilio Bez, La tirana en Paraguaycit; pgina 139.
38 bnp, co. El artculo impreso est fechado A bordo del Paris, febrero 3 de 1908. No fgura el
diario ni la fecha precisa de su publicacin.
58
Yo tambin fui apasionado. Casi furioso. Intransigente, no quise perdonar las fal-
tas ajenas ni permit que nadie contrariase mis ideas. La verdad es que entre tantas
aberraciones mi patriotismo se haba exaltado demasiado. Pero los aos, las duras
lecciones de la vida templaron mis nervios hacindome ms justo, ms ecunime,
ms tolerante. Hoy pienso que es obra de patriotismo olvidar las faltas de nuestros
hombres para encomiar sus virtudes. Enriquecer nuestra historia no con grandes
ni pequeos monstruos, esclavos miserables, ladrones vulgares y traidores odio-
sos, sino con hroes nobilsimos aunque infortunados patriotas, insuperables es-
tadistas de talla no vulgar, espritus selectos, hombres y no alimaas, es la misin
de todos los buenos paraguayos. Nos reporta acaso algn provecho decir que
Francia fue un demente, don Carlos un dspota, el Mariscal una pantera, Berges
un tinterillo, Daz un animal, Rivarola un tillogo, Gill un bandido y Ferreira un
traidor? Con semejante pasado tenemos derecho a la vida? Un pueblo que no
produce sino locos asesinos, ladrones e idiotas, es digno de llamarse civilizado?
No es ms digno, ms patritico, ms grande, olvidar las faltas de los actores de
nuestra historia, para slo presentar a las generaciones presentes y futuras el bello
ejemplo de nuestra grandeza moral? [] Arrojemos un piadoso olvido sobre los
extravos del sombro dictador Francia, para slo recordar este hecho innegable
que hace enorme su fgura: a l debemos la patria en que nacimos. Olvidemos las
faltas de don Carlos Antonio Lpez para slo recordar que obra suya fue toda
nuestra grandeza pasada. Y as, desde Francia hasta Ferreira cubramos nuestra
historia de un velo de tolerancia. No nos odiemos ms. Ammonos, buscando
en el pasado, fuerzas que nos vinculen y no sentimientos que nos disuelvan. Para
esto no hace falta cercenar nuestra historia, tratando de borrar lo imborrable Por
qu hacer de la historia un pretexto para realizar campaas de odio poltico o de
exclusivismo cerrado? Nuestra historia, poema grandioso de dolor colectivo, no
puede servir sino para unirnos Basta ya de lopiztas y legionaristas!
La otra referencia se sita muchos aos despus, cuando OLeary, reconoci-
do ya como el vocero del pueblo paraguayo, el poeta de la patria y el cantor
de las glorias nacionales, resida en Espaa en calidad de Encargado de Nego-
cios. Pues bien, en ocasin de un intercambio epistolar con el padre Capdevielle,
un escritor francs que acababa de publicar un texto sobre el pasado reciente
paraguayo, le escribe:
A mi regreso de Madrid, me encuentro con su libro. Le dir francamente que no
me gusta lo referente a los orgenes de la guerra. Para m la historia es escuela
59
ESTUDIO PRELIMINAR
o ctedra del patriotismo, de fe en la patria, de conviccin de su honor y de su
perenne inocencia. No creo que en un libro de historia nacional en Francia se
d un sitio de honor a los que dicen que no creen en la inocencia de esta her-
mosa tierra en los orgenes de la gran confagracin europea. Aqu tambin hay
lopiztas y antilopiztas, francesistas y alemanistas, pero no creo que nunca se
permita en un texto de historia exponer, siquiera por curiosidad, lo que estos
ltimos sostienen. La patria, suprema madre, debe ser siempre pura y limpia
para sus hijos. Y hay que ensear a estos a venerarla en toda la integridad de su
pasado, frente a los enemigos que la han sacrifcado. Yo suprimira de su libro las
pginas que dedica a exponer la tesis legionarista, ya que los nios paraguayos
no les interesa saber lo que piensan los denigradores de su patria, los voceros
descastados del vencedor.
39
En respuesta, el autor del libro le replicara:
Respecto de mi libro, he ledo con inters su objecin acerca del origen de la gue-
rra. Le dir que la tena prevista del todo. Pero he podido evidenciar una vez ms
sus convicciones sinceras y sus razones fundadas que le honran como patriota y
como historiador. Bastante refexion antes de escribir este punto delicado de la
historia del Paraguay. Luego pens que no se poda entregar a nios una historia
tan truncada que prescindiera de opiniones y documentos autnticos y slidos,
los cuales, por otra parte, no empaan en nada el valor y la gloria de la nclita na-
cin paraguaya. Y en esto me viene a la mente el recuerdo de nuestros manuales
franceses los cuales todos condenaban la desgraciada campaa de Napolen a
Espaa, sin que nadie lo tomara a mal y sin que nadie hiciera recaer las respon-
sabilidades de aqulla sobre la nacin francesa. Creo, sino, que se hubiera tenido
que callar tambin la cruzada de los legionarios en la historia de un pas. No
pretendo afrmar as que todo se debe referir pero al menos es necesario exponer
aquello que constituye el armazn y la estructura de la historia. Entonces as
mismo la historia queda una ctedra de patriotismo y de enseanzas admirables
que nos pone de manifesto lo que debemos evitar y lo que podemos y debemos
imitar y esto es en defnitiva lo que hay que buscar en su estudio.
39 En 1931, dos dcadas despus de la polmica, en una carta en que acusaba recibo del texto
Apostolado Patritico, Juan Jos Soler le prometi a OLeary escribir sobre las razones por
qu, en el alma del pueblo paraguayo, ha triunfado OLeary sobre Bez y desliz esta pre-
ciosa aseveracin: Ud. sabe que mi nacionalismo reconoce algunos errores en el Mariscal
Lpez, pero no los discute. bnp, co, Correspondencia personal y ofcial, Carpeta lxxii.
60
Como es conocido, Juan OLeary venci a Cecilio Bez y ambos acabaron
enemistados luego de la disputa. No hemos hallado pruebas de que, en adelante,
mantuvieran una relacin cordial no obstante sus diferencias historiogrfcas.
Bez continu en los aos siguientes hasta su muerte, el 18 de junio de 1941,
al frente de sus ctedras de Revista de la Historia y de Sociologa en la carrera
de Derecho de la Universidad Nacional de Asuncin, en la que tambin ejerci
el cargo de rector. Desempe, asimismo, importantes funciones ofciales: fue
canciller con los presidentes Gaona (1904), Ferreira (1906), Jara (1911) y Paiva
(1937) y presidente provisional del Paraguay entre 1905-06, luego que fuera de-
puesto Juan B. Gaona. Tambin estuvo a cargo de misiones diplomticas en ca-
lidad de ministro plenipotenciario en Washington, Pars y Londres y sobre todo,
seguira escribiendo y publicara ms de cincuenta libros, conferencias, artcu-
los, opsculos; una extensa produccin entre las que fguran: Cuadros histricos
y descriptivos (1906), Resumen de la historia de Paraguay (1910), Ensayo sobre el
Dr. Francia y la dictadura en Sudamrica (1910), Principios de sociologa (1921),
Poltica americana (1925), Curso de Derecho Internacional Pblico Americano
(1926), Curso de Derecho Internacional Privado (1926), Historia diplomtica de
Paraguay (1931).
40

OLeary, por su parte, se convertir en el favorito de Clo. Su primera obra
monogrfca sera La guerra de la Triple Alianza publicada en el lbum Grfco
de la Repblica del Paraguay, en 1911, de la que se desprenderan posteriores
interpretaciones histricas recogidas en Nuestra Epopeya (1911), El Mariscal So-
lano Lpez (1920), El libro de los hroes (1922) y en 1929 El Centauro de Ybycui.
Vida heroica de Bernardino Caballero en la guerra del Paraguay.
El 1 de marzo de 1939, aniversario de Cerro Cor, Juan OLeary escribira,
en su diario personal, una especie de itinerario de la que l llam la revolucin
espiritual que iniciara con su polmica con Bez. Aunque resulte extensa, vale
la pena reproducir, por su directa vinculacin con este estudio, parte de ese
escrito ntimo:
Cuando en 1902 inici mi campaa era una palabra el nacionalismo. Naciona-
lismo era lopizmo. Ser nacionalista era ser partidario de la tirana. Yo, por lo
tanto, era un franco tirador del despotismo que deseaba restaurar. El liberalis-
mo se levant contra m. Bez, que sostena el cretinismo paraguayo justif-
40 Una nmina de su produccin intelectual hasta el ao 1925 se detalla en Cecilio Bez, Poltica
Americana, Asuncin, 1925.
61
ESTUDIO PRELIMINAR
caba a la Triple Alianza y hablaba de las batallas sin gloria de la tirana, era
el apstol de la libertad. Yo era un apestado, un vendido a los Lpez. [] Pero
el sentimiento nacional se hizo sentir. El pueblo me comprendi. La guerra en-
tre paraguayos y liberales se haba trabado. Con la revolucin de 1904 llegaban
al poder los legionarios. Yo pareca aplastado. Se decretaron honores a Mitre
cuando muri. Se puso a media asta la bandera de Curupaity. Bez, ministro de
Relaciones Exteriores fue a la legacin brasilea en 7 de setiembre a agradecer
al Brasil la liberacin del Paraguay. Mariano Olleros, director de El Cvico, dia-
rio ofcial, inici una campaa contra Alberdi por habernos defendido. Silvano
Godoy le hizo caso. El pas se argentinizaba rpidamente pero yo no estaba
muerto. En La Tarde reinici mi campaa con nuevos bros. Ataqu a la dicta-
dura legionaria, segn mi prdica nacionalista Mi propaganda no amain
nunca. Aparecieron mis libros. Di conferencias en la capital y en la campaa.
Trabaj constantemente. Y mi apostolado se fue abriendo camino. La juventud
se puso de mi parte. El andamiaje liberal legionario se vino abajo. En eso esta-
mos. Yo soy el nacionalismo. Mi obra es la que fructifca. Profeta y apstol,
luchador de 30 aos!
41
Toda la escritura de la memoria colectiva en Paraguay, hasta el presente,
est impregnada de las orientaciones provistas por Juan OLeary a lo largo de la
polmica.
Por qu tuvo tanta resonancia esta batalla dialctica? Por qu la visin del
pasado de Juan OLeary fnalmente cont con un respaldo mayor, otorgndole
la victoria en la controversia? Podran ensayarse varias respuestas. En primer
trmino, la postrada sociedad paraguaya de comienzos del siglo veinte, lacerada
por las consecuencias de la guerra, busc y encontr, en la reconstruccin del
pasado ofrecida por OLeary, algo que una vez tuvo bienestar, tranquilidad,
riqueza, una Edad de Oro y que ya no tena, por culpa de los vencedores de la
guerra, a quienes responsabilizaba de su situacin.
En segundo trmino, la historia de OLeary era una historia patritica,
cuyo principal objetivo consista en custodiar y reconstruir a la nacin para-
guaya despus del drama blico: he querido ser dira OLeary el anima-
dor, el unifcador y el dignifcador del espritu nacional. En efecto, el triunfo
de esta lectura del pasado catapult, en Paraguay, una historia rebosante de
responsabilidades nacionalistas, cuyo foco de positividad estar en la guerra
41 bnp, co, Diario de Juan OLeary.
62
contra la Triple Alianza y en los distintos actores relacionados con ese acon-
tecimiento.
Pues bien, segn entiendo, el xito de OLeary ha conducido, sin embargo, a
la historia en Paraguay, a un verdadero atolladero del que parece no poder zafar
an, prisionera de una serie de apriorismos y de rgidos moldes que determinan
an su prctica en el pas. En primer trmino he de insistir en algo ya dicho: a di-
ferencia de lo que suele ocurrir en los debates entre historiadores, el debate entre
Bez y OLeary no contribuy a la consolidacin de la disciplina histrica en el
sentido que ninguno bas sus argumentaciones en experiencia en los archivos.
Los planteamientos nacionalistas para hacer historia identifcados con
OLeary no han permitido, por otra parte, una renovacin temtica y metodol-
gica sufciente. Por supuesto, es necesario adentrarse en el espritu de la poca en
la que el historiador y quienes compartan sus supuestos Manuel Domnguez,
Ignacio Pane, Arsenio Lpez Decoud comenzaron la prctica historiogrfca,
circunstancias socioeconmicas y culturales que favorecieron la eclosin de un
tipo de historiador comprometido no slo con su ofcio sino tambin con su
Nacin. Su labor fue, en ese sentido, una labor constructiva, de reparacin o
restitucin de la memoria colectiva. Mas ste empuje no devino luego en nuevas
vas para el conocimiento del pasado, profundidad en las tcnicas de investiga-
cin y enriquecimiento de las metodologas. Al contrario, esta motivacin na-
cionalista produjo la proliferacin de planteamientos simplistas o lo que suele
denominarse un victimismo historiogrfco, es decir, un modo de hacer historia
en la que se exaltan o se enaltecen todos aquellos aspectos que se identifcaban
con la esencia de la Nacin. Esa tendencia de exaltacin de lo propio y recelo
ante lo forneo ha conducido, repito, a la historiografa paraguaya, a un callejn
sin salida: la consideracin de la propia nacin como algo especfco, especial,
absolutamente original.
De aqu deviene una cuestin crucial que quizs sea necesario afrontar con
urgencia: la funcin del patriotismo en la historiografa. Hasta qu punto debe
infuir el amor por la propia nacin en el ejercicio de la historia? Deben los
historiadores analizar el hecho histrico partiendo de unos presupuestos na-
cionales? Tiene el historiador una especial responsabilidad en la formacin y la
consolidacin de una nacin, de una patria, de un pas?
La fuerte relacin entre nacionalismo e historia ha condicionado, por otra
parte, un marcado aislacionismo historiogrfco que suele desenfocar los hechos,
adjudicando valores de originalidad donde no hay ms que refejos de activida-
des ms comunes. Parece oportuno entonces, comenzar el debate siempre
63
ESTUDIO PRELIMINAR
enriquecedor que se produce en la bsqueda del equilibrio entre nacionalismo
y rigor histrico, entre patriotismo y libertad.
La palabra textus viene del vocablo tejer. Creo que ninguno mejor para def-
nir estos escritos de OLeary, verdaderos bordados que constituyeron la urdim-
bre de la memoria histrica paraguaya, una trama tan fuerte como impenetra-
ble, que parece resistirse a cualquier avance o revisin.

65
Los textos de Bez incluidos en la presente compilacin aparecieron en el
diario El Cvico de Asuncin entre el 18 de octubre de 1902 y el 11 de febrero
de 1903, y fueron reunidos poco despus en un libro titulado La tirana en el
Paraguay (Asuncin, Tipogrfca de El Pas, 1903). Este libro incorpor ade-
ms una Advertencia de los editores y un prefacio de Carlos Luis Isasi, as
como manifestaciones de apoyo y documentos justifcativos que se publica-
ron contemporneamente. Aqu slo se reproducen los escritos de Bez, sobre
la base de la primera edicin de La tirana en el Paraguay, y se agrega una lista
en la que se consignan las fechas en que ellos aparecieron en El Cvico. No se
ha podido ubicar la fecha del ltimo escrito, Resumen de la historia de la
tirana, que bien pudo ser redactado especialmente para el libro, a modo de
conclusin. Se excluy tambin la conferencia de Manuel Domnguez sobre
Las causas del herosmo paraguayo y las rectifcaciones que al respecto for-
mulara el doctor Bez.
Los textos de OLeary constituyen una serie de treinta y siete artculos,
que se difundieron en La Patria de Asuncin, del 20 de noviembre de 1902 al
14 de febrero de 1903, frmados con el seudnimo Pompeyo Gonzlez, y bajo
el ttulo general de El cretinismo paraguayo. Se los reproduce ahora por pri-
mera vez en libro, manteniendo el ttulo original, pese a que OLeary designa-
ra posteriormente la serie como El cretinismo, del Dr. Cecilio Bez (Juan E.
OLeary, El libro de los hroes. Asuncin, Librera La Mundial, 1922 y Juan
E. OLeary El centauro de Ybycu. Pars, Editorial Le livre libre, 1929). Para
facilitar la lectura, los compiladores agregaron ttulos entre corchetes a cada
uno de los artculos, tratando en todos los casos de extraerlos de su propio
contexto.
Nota de los compiladores
66
Se transcriben adems los antecedentes inmediatos de la polmica.
Salvo estos antecedentes, los escritos de Bez y OLeary se reproducen por
separado, como dos series de artculos que deben ponerse en relacin para re-
construir la polmica, dado que el orden de aparicin de los mismos no sigui la
secuencia propia de este gnero.
En la trascripcin se respet la ortografa, la puntuacin y las abreviaturas
de los originales, corrigiendo los compiladores nicamente las erratas notorias.
Ricardo Scavone Yegros
Sebastin Scavone Yegros
67
Cronologa de la polmica
1902
Mayo

2 Juan E. OLeary, con el seudnimo Pompeyo Gonzlez, publica en el diario
La Patria el primer artculo de su serie histrica sobre la Guerra contra la
Triple Alianza, titulada Recuerdos de gloria, que proseguira por varios
meses en el mismo diario y, luego, en La Tarde.
21 Regresa a Asuncin el doctor Cecilio Bez, despus de representar al Pa-
raguay en la Conferencia Internacional Americana celebrada en Mxico.
OLeary habla en el acto de bienvenida en representacin de los estudiantes
universitarios.
Julio Agosto
Bez publica en El Cvico su serie de Estudios Econmicos.
Octubre
16 En un artculo titulado Optimismo y pobreza, aparecido en El Para-
guay, Bez afrma que el Paraguay es un pas cretinizado por secular des-
potismo.
17 La Patria critica las expresiones de Bez en el artculo Habla el doctor Bez.
El cretinismo.
18 Aparece en El Cvico el primero de los artculos de Bez de la serie sobre La
Educacin, con el que inicia los escritos compilados luego en La tirana en
el Paraguay. Este primer artculo lleva por subttulo Las pruebas del creti-
nismo.
68
Noviembre
7 La Patria responde los artculos de Bez y una carta frmada por un grupo
de jvenes universitarios en el artculo La juventud universitaria y los intri-
gantes.
20 Comienza la serie de OLeary (nuevamente con el seudnimo Pompeyo
Gonzlez) sobre El cretinismo paraguayo.
30 Manifestacin de la juventud estudiosa en adhesin a la campaa de Bez
contra la tirana en el Paraguay.
Diciembre
16 Solemnes funerales en la Catedral de Asuncin en sufragio de los cados
gloriosamente en la pasada guerra y de las vctimas inmoladas por las tira-
nas de Francia y los Lpez.
20 Se publica el mensaje de Bez a los pueblos de la Repblica.
1903
Enero
4 Manifestacin de apoyo a la campaa de Juan E. OLeary.
29 Conferencia del doctor Manuel Domnguez en el Instituto Paraguayo sobre
las Causas del herosmo paraguayo.
Febrero
2 Bez publica en El Cvico sus Rectifcaciones a la conferencia de Manuel
Domnguez.
14 Aparece el ltimo artculo de OLeary sobre El cretinismo paraguayo.
Antecedentes de la polmica
71
Optimismo y pobreza
Las ganancias de los bancos
Males y remedios
*
I
He visto que la prensa de la capital se deshace en aplausos para el Banco Terri-
torial a propsito de las ganancias que ha realizado en el ltimo ao adminis-
trativo.
No es esto extrao en el periodismo nacional, porque no es la primera vez
que el hecho ocurre. Casi siempre los peridicos hacen la apologa de los Bancos
y sociedades annimas con motivo de la publicacin de sus balances, de los cua-
les generalmente resulta que han realizado muy pinges utilidades.
En otros crculos de intereses pasa igual cosa. A estar a lo que dicen los
peridicos, aqu todo el mundo es intelectual, todos los catedrticos son sabios,
los jueces y los magistrados son jurisconsultos, los tribunales andan bien, los
directores de los Bancos son eximios fnancistas. En una palabra, todo el mundo
es aqu excelente, de suerte que segn los peridicos el Paraguay es el mejor
de los mundos, porque todos prosperan, y todo marcha bien.
Pero si los peridicos de cuando en cuando nos halagan con tantas lindezas
y bondades, ellos mismos se encargan a diario de desengaarnos.
Con efecto: hace das que he ledo en uno de ellos que el pueblo no tena car-
ne que comer; que los agricultores emigraban por la miseria; que mucha gente
campesina viva casi desnuda por la misma razn.
Contra la falta de justicia y de garantas se alza el grito hasta el cielo: el
cuatrerismo se ha desarrollado en la campaa; pero ningn cuatrero ha sido
castigado.
Los empeos y las infuencias pueden tanto en el nimo de los jueces, que
muchos reos son absueltos, o se sobreseen sus causas.
* El Paraguay, Asuncin, 16 de octubre de 1902
72
No me refero a los veredictos del tribunal popular: me refero a las decisio-
nes de los jueces de derecho.
De los quebrados fraudulentos, ninguno ha sido castigado. Yo no tengo me-
moria de ningn caso.
El fsco entabla pleitos contra los mismos compradores de sus tierras, por las
tierras que les ha vendido: pero el gobierno guarda la ms absoluta reserva acer-
ca de los numerosos desfalcos cometidos en las aduanas y dems reparticiones
colectoras de fondos.
Los jueces autorizan la detencin de los colonos franceses de Caazap, reno-
vando la barbaridad cometida, hace ms de cuarenta aos, con los desgraciados
franceses de la malhadada colonia de Nueva Burdeos.
Los casos pueden multiplicarse.
Conste que yo creo que no todo es malo en el pas. Hay cosas buenas, y hay
hombres honorables, como hay jueces ntegros.
Las observaciones que hago son generales, y no son dirigidas contra ningu-
na persona en particular.
Ocupmonos ahora de las ganancias del Banco Territorial.
II
Segn el balance publicado en los diarios, el Banco Territorial tiene un capital
de $ 500.000.
Las ganancias de este pequeo capital en el ltimo ao han sido de pesos
181.030.
Soberbia ganancia! El 36% al ao!
Pero hay algo ms sorprendente todava.
Segn el mismo balance, no todo el capital del Banco consiste en numerario.
De los fuertes 500 mil, capital total, hay en inmuebles $ 279.242, que no produ-
cen nada, o que en un ao producirn muy pequeo resultado, porque es sabido
que esos inmuebles, en su mayor parte, son terrenos baldos que no producen
renta.
Luego, el capital en numerario del Banco es de $ 220.758. Con esta suma in-
signifcante ha operado, principalmente, el Banco; porque se sabe que el Banco
Mercantil acapara casi todos los depsitos.
Luego, los $ 180.030 de ganancias son utilidades de ese pequeo capital. Es
as como la utilidad obtenida por el Territorial es el 81%.
Ser real o fcticia esta utilidad? O se trata acaso de alguna maravillosa
operacin bancaria?
73
ANTECEDENTES DE LA POLMICA
Seor director, nada es prodigioso en el mundo: todo se explica por causas
naturales.
Yo creo que son hasta cierto punto aparentes las ganancias de los Bancos y
sociedades annimas, porque dan a sus inmuebles valores que no tienen real-
mente, e incluyen entre las utilidades efectivas, ganancias en expectativa.
Por otra parte, si los Bancos ganan mucho, es porque explotan demasiado
al pblico. As se explican las angustias del comercio, y el encarecimiento de las
mercaderas.
Si los Bancos realizan el 36 o el 80 % de utilidades es porque apremian al
comercio, que no se puede decir que sea foreciente.
Las casas de comercio, como las empresas industriales, se sostienen a costa
de grandes sacrifcios; y todo el mundo conviene en que si sus acreedores del
exterior les exigieran el pago de sus crditos, todos vendran abajo.
El 36 por ciento, o el 80, del Banco Territorial, debe provenir probablemente
de las operaciones de giros sobre el exterior que ha realizado por cuenta del go-
bierno: lo cual quiere decir que el ministerio de Hacienda habr perdido mucho
en esas operaciones.
Y es lo que sucede siempre cuando el gobierno se hace cambista o comer-
ciante. El gobierno no debe pretender dirigir el curso del cambio porque no es
esa su misin.
Entindase que yo no censuro la conducta de los bancos. Deseara s que no
prosperasen ellos, exclusivamente, sino que armonizaran sus intereses con los
de los comerciantes y del pblico en general.
En medio de un pueblo pobre, nadie puede prosperar en realidad. Por eso, al
contemplar la pobreza del pas, yo digo que todas las ganancias que se ostentan,
son aparentes, mxime si se tiene en cuenta que entre nosotros no circula ms
que papel-moneda, bastante despreciado.
La prosperidad de los Bancos debe ser consecuencia de la prosperidad co-
mercial, industrial y agrcola. Por eso es chocante que los Bancos hagan aplaudir
sus pretendidas ganancias, cuando el comercio est empobrecido, la industria es
nula, y la agricultura se halla en completa decadencia.
III
Escribo este artculo bajo la penosa impresin que me produce la pobreza extre-
ma del pas. Yo creo que es deber nuestro decir la verdad, en lugar de mistifcar
al pblico; porque la mistifcacin nos perjudica mucho, y la verdad ser la sal-
vacin del pas.
74
La verdad se necesita en todo y para todo. La verdad nos har reconocer nues-
tros defectos, nuestros vicios, de manera a inducirnos a corregirlos. Necesitamos la
verdad en el gobierno, la verdad en la justicia distributiva, la verdad en el sufragio, la
verdad en la apreciacin de las cosas, la verdad en la instruccin, la verdad en todo.
Yo no tengo animosidades ni prevenciones contra ninguna institucin, nin-
gn gremio, ni ninguna persona; ni pretendo tampoco estar en lo cierto en to-
das las cosas, pues es propio de mortales el errar.
Pero me desagrada esta tendencia de engaar a otros, y de engaarnos a
nosotros mismos.
El Paraguay es un pueblo cretinizado por secular despotismo, y desmorali-
zado por treinta aos de mal gobierno.
Cinco aos de titnica lucha pudieron retemplar sus adormecidas fbras por
el opio del despotismo. Por eso el pueblo paraguayo despleg cualidades cvicas
en los comicios, a raz de la conclusin de la guerra; pero la disolucin de las c-
maras vino de nuevo a matar el naciente espritu pblico, y he aqu que el pueblo
sigue siendo semejante a un cretino, a un ser sin voluntad ni discernimiento.
Entre los hombres que han dirigido o dirigen sus destinos, no se conoce
ninguno que haya intentado reformar o encausar las cosas. No solamente les
falta la virtud del patriotismo, sino la conciencia de sus deberes. No existe el
sentimiento de la responsabilidad, porque es nulo su sentido moral.
Esta conducta de los gobernantes y funcionarios pblicos, sus abusos y aten-
tados, han desmoralizado a la sociedad, entre cuyos miembros estn disueltos
los vnculos de la solidaridad, de tal suerte que cada individuo, cada crculo,
cada gremio, cada grupo social, se encierra en su egosmo, y no tiene en cuenta
sino sus particulares intereses.
Vse, pues, que nuestros males son muchos y profundos. La educacin pbli-
ca curar nuestros males sociales; y una vez que sean una verdad las instituciones
libres que hemos adoptado, se remediarn los dems males, polticos y econmi-
cos, por la garanta de todos los derechos y de todos los intereses legtimos.
Estos son los medios naturales y efcaces para conseguir ese resultado; mas
ste no ser alcanzado por el encubrimiento de los males, por la idolatra de los
gobernantes, por las ambiciones personales, ni por los egosmos de crculo.
Cecilio Bez

75
Habla el doctor Bez
El cretinismo paraguayo
*
I
Los aplausos y palabras de aliento que la prensa de la capital ha dedicado al
Banco Territorial, han inducido al doctor Bez a publicar un artculo del cual
debemos hablar, porque nosotros tambin hemos dado a conocer detalles sobre
el balance general de aquel establecimiento.
A nosotros no nos liga ningn vnculo con el Banco Territorial: ningn fa-
vor le debemos; pero, leales como siempre, hemos dicho que las cifras del ba-
lance vienen a demostrar los progresos de este establecimiento y los benefcios
siempre mayores que da al pblico, al comercio y a sus accionistas.
Estamos conformes con el doctor Bez en que las ganancias no guardan pro-
porcin con el capital del Banco, y nosotros mismos hemos llamado la atencin
sobre el resultado del 36%; y antes que el doctor Bez hemos dicho que era nece-
saria una reaccin, porque las utilidades que provienen probablemente de intereses
y descuentos son anormales, como as lo haba reconocido el directorio del Banco
Territorial, en cuya Memoria del ao 1900, dos aos hacen, se expresa el deseo de
que los Bancos todos entren en un convenio para disminuir la tasa del inters.
Para probar nuestra imparcialidad, y no por otras causas, debemos rectif-
car algunas apreciaciones del doctor Bez: la cuenta Ganancias y Prdidas del
Banco Territorial se descompone de la manera siguiente, segn ahora sabemos:
Ganancias
Saldo ao anterior $ 2.971:75
Utilidad venta terreno 12.013:89
Alquileres cobrados 2.309:50
Intereses 269.889:16
Comisiones 7.363:68
Cambios 5.880:47 $ 300.428:45
* La Patria, Asuncin, 17 de octubre de 1902.
76
Prdidas
Gastos generales 72.151:34
Gastos comisin de giros 35.750:32
Quitas y quebrantos 11.495:82 $ 119.397:48
Utilidad lquida $ 181.030:99
Es, pues, incierto que las ganancias provengan de las operaciones de giros
por cuenta del gobierno, y que el ministro de Hacienda haya perdido mucho
en ellas; las ganancias casi todas provienen de intereses y descuentos, como as
mismo lo suponamos, y por esto hemos censurado siempre, y en esta ocasin
tambin, el inters elevadsimo, usurario, en el Paraguay.
Y no teniendo nada que ver las ganancias de intereses con las operaciones
de giros y especulaciones sobre el cambio; y no poseyendo el Banco en dinero
efectivo propio, sino $ 230.000 se puede deducir lgicamente que las utilidades
han sido obtenidas con fondos que sus clientes depositan en el establecimiento,
depsitos que cada da son mayores. Si de un lado adelanta con esto el Banco, y
puede el dinero que los capitalistas le dan facilitar a los que de dinero necesitan,
del otro lado en los depsitos a plazo fjo quedan estancados los capitales, lo que
nosotros mucho antes que el doctor Bez hemos censurado.
El Banco Territorial ha realizado ganancias por intereses con los capitales
siguientes:
Capital propio $ 500.000:00
Depsito a plazo fjo 1.082.363:35
Caja de ahorros 241.990:64
Fondo de Reserva 58.364:01
Dep. cuentas corr. 1.155.683:56
Total 3.038.401:56
Casi siempre tiene el Banco ms de dos y medio millones de pesos dispo-
nibles, con los cuales trabaja en descuentos comerciales; procede as con las li-
beralidades, por nosotros mencionadas, para con el pblico, y puede ganar por
diferencia de intereses, sobre esta suma un 8% anual, que son precisamente los
260.000 realizados en el ao pasado.
77
II
Debemos hacer un paso atrs para contestar al doctor Bez, quien pretende que
los Bancos se hacen aplaudir; y aun no teniendo necesidad, conocida como es
nuestra propaganda, diremos una vez ms que a nosotros nadie, nadie, nos hace
decir lo que no queremos.
Cuando tuvimos ocasin de censurar al Banco Mercantil que todo lo mono-
polizaba y que no haca circular en plaza los fondos que sus amigos le entrega-
ban, y los giros que sus allegados acaparaban, dijo el doctor Bez (El Cvico, 19
de Julio) que no perjudicaban al pas los que alzaban el oro, porque slo adver-
tan con la alza al gobierno que debe de poner fn a sus demasas o despilfarros;
y ahora, vase la consecuencia!, reprocha el doctor Bez al Banco Territorial
por haber realizado as lo supona errneamente grandes ganancias en los
cambios.
El doctor Bez dijo (La Democracia, 22 de Julio) que el cambio se regulaba
por s mismo; los capitalistas apenas pueden modifcar su curso. Ahora reprocha
el doctor Bez al Banco Territorial porque le supone haber ocasionado prdidas
al fsco con sus operaciones de giros.
El doctor Bez dirigi el 31 de Julio a El Pas una carta, en que criticaba a
los que intentaban protestar contra los abusos del Banco Mercantil, Industrial
Paraguaya, etc.; y dijo que era infantil provocar insensatamente las animosida-
des de una parte del pblico contra las casas bancarias y exportadoras; que no
haba razn para atacar al comercio que no hace ms que defender sus legtimos
intereses.
En qu consistan esos pueriles ataques, contra la Industrial Paraguaya, por
ejemplo?
En llamar seriamente la atencin sobre el aumento que esa sociedad haba
dado a sus yerbales, para repartir entre sus accionistas la ganancia de ocho mi-
llones de pesos, resultado de la diferencia de avalo.
Pero el doctor Bez no estuvo con nosotros y nos llam apasionados, in-
fantiles, etc.; era el mismo doctor Bez que cree ahora las ganancias del Banco
Territorial prodigiosas, maravillosas, fcticias y aparentes, porque se le antoja
suponer que el Banco ha seguido el sistema de la Industrial, y ha aumentado
arbitrariamente el valor de sus propiedades.
No slo peca el doctor Bez de muy inconsecuente, sino yerra otra vez ms;
las ganancias del Banco Territorial no provienen de especulaciones en oro, ni
tampoco de valoraciones fcticias en sus libros.
78
La tasacin de los inmuebles del Banco, que representan $ 279.000, no ha sido
modifcada desde el ao 1887, poca en que casi todos ellos han sido comprados;
y no se ha repartido, como tal vez se hubiere podido hacerlo, unos 500.000 pesos
de ganancia que hoy tendrn con el actual estado de cosas.
III
Pero dejemos todo esto a un lado, que el Banco Territorial ni nos va ni nos viene;
y pasemos a otro punto.
Conste, en primer lugar, que, contrario a las teoras del doctor Bez que esta-
ban fundadas en datos cuya inexactitud acabamos de probar, ha dado excelentes
resultados la intervencin del gobierno en la direccin de los cambios, porque
la baja anterior, cuyas consecuencias an se dejan sentir, se debe a los giros del
gobierno; que la baja actual tambin se debe a ellos, porque se aproximan los
vencimientos de los mismos y se nota grandes trabajos para poder cancelarlos a
un tipo bajo, barato.
Conste adems, que nosotros siempre decimos la verdad, y a nadie jams
mistifcamos, sin que el doctor Bez nos lo diga. Por lo contrario, fue el doctor
Bez a oponerse cuando tuvimos que decir muchas verdades; porque pertenecen
las siguientes palabras (El Pas, 31 de Julio):
La usura y el agio son cosas legtimas, son cosas muy naturales a l, que dijo
ayer (El Paraguay) que si los Bancos ganan mucho, es porque explotan demasia-
do al pblico.
Porque a l pertenecen tambin estas palabras (El Pas): El inters, el deseo
de la ganancia, la obtencin de una mayor utilidad, es el aguijn principal de la
actividad comercial e industrial, y en general, es la causa efciente de las acciones
humanas. As como hay propietarios que elevan inconsiderablemente los alqui-
leres de sus casas, de la misma manera, los que poseen oro, o los que poseen
tabaco o cuero, aumentan sus precios. Y todos proceden legalmente, a todos ellos
les asiste la razn y el derecho de obrar as. Es necesario estar ciego para no echar
de ver una cosa tan manifesta.
Los ciegos de entonces ramos nosotros que no pensbamos igual con el
doctor Bez; y los ciegos de hoy quines sern?
Dijo en el mes de Julio el doctor Bez: Es gracias a los Bancos que mante-
nemos nuestro comercio internacional, pues sin tales intermediarios, no hay
cambio de productos, ni se fomenta la produccin. Dice ahora el doctor Bez:
Casi siempre los peridicos hacen la apologa de los Bancos con motivo de la
79
publicacin de sus balances y a estar por ellos los directores de los Bancos son
eximios fnancistas; es chocante que los Bancos hagan aplaudir sus pretendidas
ganancias.
Por qu se engaa as al pblico?, o mejor preguntado: Por qu La Patria
ha engaado al pblico oponindose al monopolio del Banco Mercantil y al re-
parto ilcito de ocho millones de la Industrial, cuando el doctor Bez encontr
todo esto muy bien hecho, muy natural el deseo de ganar mucho, muy lgica y
permitida la usura? Por qu hace La Patria slo pocas observaciones sobre el
Balance del Banco Territorial, cuando el doctor Bez sin haberlo probablemente
estudiado, y fundndose en datos errneos, afrma que este Banco explota y
mistifca?
Quin es el que engaa?, el doctor Bez lo sabr.
A quin se engaa? El doctor Bez lo dice:
Se engaa al pueblo paraguayo cretinizado por secular despotismo.
Y todo cree el pueblo al doctor Bez tambin porque sigue siendo seme-
jante a un cretino, a un ser sin voluntad ni discernimiento.
Nos da vergenza el reproducir estas palabras escritas por un ciudadano
a quien, no hace mucho, hemos recibido con vtores, a quien hemos saludado
como el representante legtimo de la juventud paraguaya.
Pero este ttulo ya no le pertenece, porque no puede una ilustracin eximia,
un personaje de la importancia del doctor Bez, ser representante de cretinos, de
seres sin voluntad ni discernimiento.
Nosotros que somos paraguayos, nosotros que para paraguayos escribimos,
protestamos en nombre de todos nuestros conciudadanos indignados de las pa-
labras del doctor Bez, a quien no concedemos derecho ninguno de llamarnos
cretinos y cretinizados.
No es la primera vez que el doctor Bez usa de estas salidas de tono: ya en
otra ocasin se haba permitido decir que la juventud paraguaya era corrompi-
da; que el valor espartano de los hijos de esta tierra, era pura zalamera; que si a
las paraguayas se las llamaba hermosas, era una mera cortesa.
Si stas son las verdades que quiere decir el doctor Bez, creemos que ms le
convendra a l, y al pas entero, que las calle, o que se las cuente a quien quie-
ra sin que nadie le oiga, pues nosotros, y probablemente todos nuestros colegas
independientes, no estamos dispuestos a tolerar impertinencias de nadie.

80
La juventud universitaria y los intrigantes
La verdad en su punto
*
Es tan burdo el tejido, y el enredo de tan mala manera preparado, que sorprende
en verdad, el ver cmo algunos caen en el cepo, mxime despus de nuestra lla-
mada que con cuidado! deba serle tomado el pulso al asunto.
Y el asunto es el siguiente: Al censurar los elogios que algunos diarios loca-
les haban dispensado a un establecimiento bancario, dijo el doctor Bez, quien
con estas alabanzas no estaba de acuerdo, que el pueblo paraguayo era cretini-
zado por secular despotismo y que segua siendo igual a cretinos.
Le reprochamos estas duras e injustas expresiones, y el doctor Bez, en vez
de probar que el pueblo paraguayo sigue siendo igual a cretinos, trajo al tapete,
para dar testimonio del secular despotismo a Centurin, Bermejo, Mitre, Estra-
da, Pea, Sagastume, Alberdi y otros autores.
Cada cual se arregla como mejor puede; y el doctor Bez con sus artculos
sobre la tirana, que no sobre la educacin, segn lo indica el epgrafe de los
escritos, cay en buena tierra.
Todos aquellos que tienen un inters, ya directo, ya indirecto, en defender
la actitud de los legionarios en la pasada guerra, todos ellos, llmense Inocente
Vzquez, o Mario, o Justus, o Equis; escriban ellos en un diario La Tribuna o en
la Tribuna Libre de otro diario cualquiera, se regocijan y alborozan, cuando se
narra o se inventa por milsima vez los yerros cometidos por la necesidad de
las circunstancias o por ignorancia o por mala fe de los que gobernaron al Pa-
raguay desde su descubrimiento hasta la conclusin de la guerra. Porque todos
ellos creen as justifcada la accin de los paraguayos, que al lado del enemigo
han venido a combatir contra sus padres y sus hermanos, contra su patria.
Y aunque lejos de justifcar a los legionarios estuviese el doctor Bez, han
servido sus artculos, tergiversando el fondo, y ha servido el puro nombre de
* La Patria, Asuncin, 7 de noviembre de 1902.
81
su autor, para la glorifcacin de los traidores, de los hijos desnaturalizados del
Paraguay.
El doctor Bez ha escrito sus estudios histricos, para demostrar el cretinis-
mo, la falta de cultura de nuestro pueblo; pero el doctor Bez no ha publicado
nada, ni tampoco sera esto de actualidad, para desvirtuar la mistifcacin hbil-
mente tramada a todo lo que atae a nuestro pasado histrico.
Esta mistifcacin hbilmente tramada, se refere a la relacin en las fechas
de su aniversario, de las batallas de la guerra del Paraguay; slo se puede dirigir
a los Recuerdos de gloria que en las columnas de este diario vienen publicndo-
se; excepto stos, jams la prensa paraguaya se ocupa de lo que atae a nuestro
pasado histrico.
Y con los Recuerdos de gloria nada tienen que ver los escritos del doctor
Bez; los unos describen los momentos ms importantes de la guerra, apoyn-
dose en datos ofciales de los cuatro pases beligerantes y en obras de diferentes
autores; los otros hablan de la tirana ejercitada sobre el pueblo.
Han sido mistifcados los jvenes que creen ser la intencin del doctor Bez
negar el herosmo del paraguayo: La defensa, dice, que hizo el pueblo paraguayo
de su territorio, no tiene igual en la historia.
Fue el doctor Bez quien pocos meses ha, comunic fuego, entusiasmo, luz y
vida a la imaginacin de Juan de Dios Peza y que le dio las gracias por su Canto
al Paraguay por la simpata sincera que le inspiran los herosmos y la gran-
deza de su patria.
Las hermosas estrofas de su canto, escribi el doctor Bez en Diciembre del
ao pasado, sern manantial de perenne inspiracin para sus hijos, porque en ellos
se consignan aquellos recuerdos propios para despertar sentimientos generosos y
sugerir los ms altos pensamientos. Los nios de mi pas las recitarn en las escue-
las, lo mismo que en el seno del hogar domstico, y todas las generaciones, en fn, a
semejanza de las rapsodas homricas, las repetirn al son de sistros de oro.
Esa su poesa ser de hoy en adelante el ureo vnculo que ligar en eterna
amistad a Mjico y al Paraguay, dos pueblos hermanos, que, aunque separados
por la geografa, viven y quieren vivir unidos en el mundo del espritu, como se
aseguran sus tradiciones en el mundo de la historia.
El doctor Bez sabe apreciar el valor de esos recuerdos; el doctor Bez, como
otro mortal se equivoca y se engaa a veces; pero no engaa a sabiendas a otros
porque no es un farsante. l ha instruido a Juan de Dios Peza acerca de nuestra
historia sin que nadie pudiese sospechar en l estrechas y trasnochadas conve-
niencias y remotas miras, siempre que as no quiera llamarse a los sentimientos
generosos que sugieren los ms altos pensamientos.
82
Los nios del Paraguay en las escuelas, lo mismo que en el seno del hogar
domstico, y todas las generaciones repetirn los recuerdos de gloria, cantados
por el vate mejicano, pero nadie har comparacin entre estos nios y todas las
generaciones venideras del Paraguay con los ascetas, los fakires de la India que
se pasan aos y aos en la contemplacin de su ombligo.
El recordar las glorias de la patria no puede de ninguna manera distraer
y desorientar las miradas de las cosas actuales ni infuir para que se olvide el
presente y se descuide el porvenir; por lo contrario: al dar a conocer al pueblo la
grandeza pasada, las virtudes de sus padres, se le educa, se despiertan en l sen-
timientos generosos y se le sugieren los ms altos pensamientos.
Tal vez habr quien suee con estatuas de refnados tiranos, adornando las
plazas pblicas; mas ni los Recuerdos de gloria, publicados por La Patria, ni los
recuerdos gloriosos inspirados por el doctor Bez a Juan de Dios Peza, pueden
llevar a la realizacin de estos sueos. Ni los unos ni los otros glorifcan a tira-
nos; unos y otros exponen los hechos de armas. Pero si estos hechos son los que
puedan dar gloria a tiranos, el historiador fel, no debe por esta causa callarlos.
La historia, el juez, dar su fallo.
Hay, quien quiso hacer creer que los escritos del doctor Bez van dirigidos
contra una determinada sutil y envenenada propaganda. No hay tal: el doctor Bez
quiere educar al pueblo, y desea que ste sea culto y libre. No se dirige a nadie, de
ninguna propaganda hace mencin. La propaganda sutil y envenenada, aquella
que ensea al pueblo, la historia verdadera de la guerra pasada, aquella que ensalza
el herosmo del soldado paraguayo, aquella que trata de sacar del olvido a nombres
que deben ser sagrados para todo paraguayo, aquella misma propaganda la hace
tambin el doctor Bez, quien pocos das ha escribi que era el soldado paraguayo:
el defensor de la patria, el ms digno defensor del honor nacional.
Y lo que dijo el doctor Bez, tiene el derecho de decirlo otro tambin; para
ensalzar las virtudes del paraguayo, para hablar de su valor, para afrmar que la
generacin actual, la juventud de hoy guarda gratitud a los dignos defensores del
honor nacional, no se necesita de ttulos especiales. Cualquiera puede ser intrpre-
te de estos sentimientos, de los quereres y sentires nobles, de la actual generacin.
No se empaar el nombre santo de la juventud paraguaya, que estar en
los momentos difciles al lado del doctor Bez para seguir sus huellas, cuando se
afrma con el maestro que aquellos recuerdos sern un manantial de perenne
inspiracin.
No puede, pues, el doctor Bez quedar muy agradecido a los jvenes que le
han dirigido una felicitacin fundada en falsas suposiciones. Tampoco puede
83
agradecer los alientos, porque nadie le ha arrojado agua infestada en el camino,
ninguna fuente casi agotada le ha ofendido, ni torpes amenazas le han querido
callar la boca; no hubo desenfados ni aspavientos infantiles.
Al doctor Bez, por sus cartas sobre educacin y tirana, nadie le ha dicho
una sola palabra, nadie le ha atacado, nadie le ha censurado; y si, como se dice,
le ha sido enviada una carta annima, le consideramos bastante superior a tal
tontera, para no necesitar de que por esta causa se le infunda nuevo vigor.
Se solicita del doctor Bez valor y franqueza, pero que use de la misma fran-
queza, y que proceda con igual valor, si quiere negar a un rgano de la prensa
nacional.
Nosotros hemos censurado una nica frase del doctor Bez, y ya se nos
quiere imponer silencio, y se organizan manifestaciones y en corporacin le
presentan plcemes, hay protesta contra el agua infestada que se le arroja en el
camino, contra las fuentes agotadas que le han ofendido, contra torpes amenazas
que han querido sellarle los labios.
En las columnas de La Patria, quin, cundo y dnde se le ha ofendido o
se ha querido sellarle los labios al doctor Bez?
Porque al doctor Bez le hemos refutado en trminos decentsimos algunas
apreciaciones suyas sobre el balance de un banco; se quiere ahora dar a entender
que le hemos querido cohechar para que suspendiese la publicacin de sus ar-
tculos sobre tirana, artculos que no tienen atingencia con el banco, y que son
muy posteriores a ellos.
Si algn pariente del seor Aceval y deudor suyo por el destino que ocupa, ha
querido perjudicarnos con sus intrigas, si algn allegado del doctor Bez quiere
demostrarle su gratitud, que procedan por su cuenta; pero nada conseguirn mis-
tifcando a otros jvenes que, ya por compaerismo, ya por ser ajenos a la cuestin,
aparecen simpatizando con su propaganda a la que se adhieren con buena fe.
Al doctor Bez no podrn mistifcar y ensalzar con esta conducta; y por lo
contrario acaso le perjudicaran; si l no estuviese en una posicin tal, para no
necesitar adulaciones ni temer la envidia.
En La Patria, no tiene el doctor Bez enemigos; en nuestro diario, todos le
quieren y le aprecian, ms que aquellos que aparentan estar a su lado; por eso le
sealamos sus yerros.

La tirana en el Paraguay
Cecilio Bez
87
Artculos y escritos de Cecilio Bez
incluidos en La Tirana en el Paraguay
La educacin. Las pruebas del cretinismo. El Cvico, 18 de octubre de 1902.
La educacin. El Cvico, 20 de octubre de 1902.
La educacin. Los congresos paraguayos (I). El Cvico, 21 de octubre de 1902.
La educacin. Los congresos paraguayos (II). El Cvico, 22 de octubre de 1902.
La educacin. Los efectos de la tirana. El Cvico, 24 de octubre de 1902.
La educacin. Carcter de la tirana (I). El Cvico, 30 de octubre de 1902.
La educacin. Carcter de la tirana (II-V). El Cvico, 3 de noviembre de 1902.
El desenlace de la tirana. La Guerra del Paraguay (I-III). El Cvico, 4 de no-
viembre de 1902.
El desenlace de la tirana. La Guerra del Paraguay (IV-VI). El Cvico, 5 de no-
viembre de 1902.
Por ah me las den todas. Ay de los rprobos!. El Cvico, 7 de noviembre de
1902.
Carta a la juventud. El Cvico, 11 de noviembre de 1902.
Sistema colonial espaol. Antecedentes de la tirana paraguaya. El Cvico, 19
de noviembre de 1902.
Estudio econmico sobre el Paraguay. Agricultura, industria y comercio (I-II).
El Cvico, 21 de noviembre de 1902.
Estudio econmico sobre el Paraguay. Agricultura, industria y comercio
(III-V). El Cvico, 22 de noviembre de 1902.
88
Las misiones jesuticas. Contestacin a un sacerdote. El Cvico, 22 de noviem-
bre de 1902.
Estudio econmico sobre el Paraguay. Agricultura, industria y comercio (VI-
VII). El Cvico, 27 de noviembre de 1902.
Estudio econmico sobre el Paraguay. Agricultura, industria y comercio (VIII).
El Cvico, 2 de diciembre de 1902.
La herona del dolor. Juliana Insfrn. El Cvico, 13 de diciembre de 1902.
A los pueblos de la Repblica. El Cvico, 20 de diciembre de 1902.
El gran drama. La tragedia de la Guerra del Paraguay. El Cvico, 8 de enero de
1903.
*
El alma paraguaya. El Cvico, 13 de enero de 1903.
La sangre de Guarn (Episodio de la tirana de Solano Lpez). El Cvico, 17 de
enero de 1903.
La tirana de Solano Lpez. Su aspecto comercial. La propaganda ofcial. El
Cvico, 28 de enero de 1903.
La herona de su honor. Pancha Garmendia (Fragmento de un artculo publica-
do en El Combate de Formosa el 14 de mayo de 1892). El Cvico, 6 de febrero
de 1903.
Explosin del patrioterismo lopizta. Las batallas del derecho y de la tirana. La
patria y la libertad. El Cvico, 11 de febrero de 1903.
* Se reprodujo slo una parte en La tirana en el Paraguay. Al presentarlo, en la edicin de
El Cvico que se indica, Bez lo atribuy al eximio escritor nacional que se oculta bajo el
seudnimo de Severo Catalina.
89
La educacin
La instruccin pblica antes de 1870
Introduccin
El pueblo paraguayo ha sido uno de los ms atrasados de Amrica. Domingo
Martnez de Irala, el fundador de la colonia, prob a abrir escuelas en la segun-
da mitad del siglo XVI; pero con su muerte fracasaron todos sus planes de buen
gobierno.
Los sucesores de aquel benemrito gobernante descuidaron enteramente la
instruccin popular, como que su intento no era otro que buscar fortuna, expo-
liando a los indios, siervos de la gleba bajo el rgimen de las encomiendas.
Una real cdula de Felipe V ordenaba la enseanza del castellano a los in-
dgenas; pero esta disposicin nunca fue cumplida, como afrma el padre Char-
levoix.
Con todo, Lzaro de Rivera, uno de los ms odiados gobernadores del Pa-
raguay por su avaricia y cruel despotismo, se decidi a cumplirla, dotando de
escuelas primarias a todos los partidos. En ellas se enseaba a leer, escribir y
contar.
Los jesuitas, los fundadores de las Misiones, haban constituido una Repbli-
ca independiente con las reducciones de los indios. Cada reduccin tena su es-
cuela; pero no concurran a ella sino un corto numero de nios o jvenes, los des-
tinados al servicio del culto o a desempear algunos cargos concejiles. Aprendan
a leer y escribir en guaran y a contar. Lean tambin el latn y el castellano, pero
sin entenderlo. Les estaba prohibido en absoluto aprender la lengua espaola, por
el temor que abrigaban los misioneros dice el padre Cadell de que la raza
nueva se comunicase con la antigua. De esta suerte el guaran ha llegado a ser la
lengua generalmente hablada en el pas, y se sustraa el pueblo a la comunin de
los pueblos civilizados, preparando el sistema de aislamiento del doctor Francia.
Un da las familias espaolas de la Asuncin pidieron a los misioneros que
erigieran escuelas para sus nios. Despus de una detenida deliberacin, re-
90
solvieron deferir a esta solicitud y fundaron un colegio en la ciudad. Pero qu
colegio! El Padre Lozano dice con toda gravedad que los estudiantes ms ade-
lantados enseaban a los otros la lectura y la escritura, mientras que los santos
padres se encargaban de instruirles en la doctrina cristiana!!!!
Con el fn de formar un clero indgena, estos evangelizadores crearon
tambin una ctedra de teologa moral y casustica, dirijida por el padre Juan
Romero.
El dictador Francia no se ocup de escuelas; y las que existan en su poca,
se hallaban en el ms completo abandono. Dice el doctor Rengger que en ellas el
nico libro en uso era el catecismo y que se segua, sin sospecharse, el mtodo de
Lancaster, segn el cual los nios de ms edad enseaban a los de menos edad.
Los alumnos carecan de papel, y garabateaban con la ayuda de un punzn de
hueso o madera sobre tablillas enceradas. Mi padre me contaba que l ensayaba
a escribir con pedacitos de carbn.
La instruccin pblica no fue mejor atendida en la presidencia de don Car-
los Antonio Lpez. Existan escuelas, es cierto, pero la enseanza que en ellas se
daba era tan miserable, que no es cosa de mentarse seriamente. El Colegio diri-
jido por Bermejo admita a muy pocos alumnos, generalmente designados por
el mismo dictador. Estos aprendieron algunas nociones de retrica y de teologa
moral, pero no se les enseaban ni los rudimentos de la ciencia poltica.
Agrguese a esto que jams hubo escuelas para las nias.
De su sucesor, no hay que hablar. Cuenta Mr. Washburn que luego que el
general Lpez se apoder de la presidencia, hizo reimprimir el catecismo de San
Alberto, obispo de Tucumn, quien lo public en 1784, despus y como conse-
cuencia de la insurreccin encabezada por el desgraciado Tupac-Amar, que fue
ahogada en sangre. El catecismo de San Alberto es el Cdigo del despotismo, y
estaba destinado dice Jos M. Estrada a corromper a la juventud, infltrn-
dole desde temprano la idolatra del poder y la abyeccin del esclavo.
En el Paraguay no haba ms libros que los de misa, los catecismos y los de-
vocionarios. Jams hubo aqu prensa poltica, ni por consiguiente vida poltica.
No se permita introducir los peridicos extranjeros; los del Ro de la Plata se
reciban slo por contrabando.
El pueblo vivi pues en la ignorancia ms profunda, tanto en los dramticos
tiempos del coloniaje, como en los muy trjicos de los dictadores nacionales.
Segregado del mundo civilizado por la triple barrera de los grandes desiertos
territoriales, de la ignorancia de la lengua castellana y del sistema teocrtico-
poltico, implantado por las misiones catlicas y por los gobiernos dictactoria-
91
CECILIO BEZ - LA TIRANA EN EL PARAGUAY
les, el pueblo paraguayo ha llegado a ser el ms pobre, el ms ignorante y el ms
incapaz para la vida democrtica.
Recin despus de 1870 puede decirse que el Paraguay ha llegado a incor-
porarse al movimiento de los pueblos civilizados, y tiene escuelas de verdad,
donde el individuo ilustra su espritu y adquiere conciencia de su personalidad,
que antes no la tena.
Mas es necesario hacer constar que no solamente son escasas todava las es-
cuelas en los pueblos de la campaa, sino tambin asaz insufciente la enseanza
para elevar la condicin moral del pueblo. Existen millares de nios que no
reciben los benefcios de la instruccin por la falta apuntada. Por otra parte, la
simple instruccin primaria no es bastante para formar ciudadanos conscientes,
de individuos que no poseen el espaol, viven incomunicados de las ciudades o
centros urbanos, y ni leen siquiera los peridicos.
La capital de la Repblica, es indudablemente, un centro de ilustracin y
cultura hoy da, y se halla en contacto directo con el Ro de la Plata y el resto
del mundo; pero no lo estn nuestras poblaciones campesinas, por falta de vas
fciles de comunicacin y por no existir entre ellas comercio de ideas ni de pro-
ductos.
Vse despus que nuestro atraso es todava grande, y mayor el descuido en
que se tiene la causa de la instruccin popular.
Es necesario multiplicar las escuelas para educar al pueblo. La escuela es el
fundamento de todo progreso y la base del gobierno libre.
Por falta de instruccin, el pueblo paraguayo no tiene todava costumbres
democrticas: el pueblo campesino es muy ignorante. En el Parlamento no hay
ideas, y la prensa nacional no cuenta ni con un solo rgano de principios por
falta de un pblico ledo que le d vida. Esta es la verdad.
La verdad, como ciertos remedios, tiene sus amarguras; pero hay que devo-
rarlas con resignacin, si queremos suprimir los males.
Eduquemos al pueblo por la instruccin y por los actos de buen gobierno;
porque un pueblo se desmoraliza por los atentados gubernativos, se corrompe
por el despotismo, y se cretiniza por la falta de instruccin.

92
La educacin
I
El coronel Centurin pinta la lobreguez del Paraguay, en la poca de la dictadu-
ra, en un discurso publicado en el Ateneo, en estos trminos:
Uno de los efectos ms terribles del sistema desptico es el terror, que, a su
vez engendra una larga serie de vicios repugnantes que degradan y envilecen el
carcter del hombre: la mentira, la calumnia, la falsedad, la hipocresa, la mala
fe y la suspicacia . . .
El resultado de semejante gobierno necesariamente tena que ser lo que fue:
que el pueblo lleg a ser enteramente dependiente de l, que lo abarcaba todo,
suprimiendo toda la iniciativa individual, y que las poblaciones crecan y vegeta-
ban en la ms profunda ignorancia: lo nico que saban era respetar y someterse,
acostumbrndose a no tener ms conciencia ni opinin de nada (cretinismo),
esperando tranquilamente recibir todo del gobierno que era mirado y acatado
como la imagen de la Providencia.
Los medios que se han puesto en prctica para dominar la inteligencia y el
corazn, para embotar los sentidos y convertir a los seres racionales en autma-
tas, fueron los ms terribles . . .
El terrorismo de la poca de Francia por eso desafa toda descripcin . . .
Los hombres y las familias, una vez puesto en planta el espantoso sistema
de espionage, principiaron a temerse los unos a los otros; hubo pues aislamiento
nacional y aislamiento individual.
En las inmediaciones de esta capital, que era naturalmente donde se haca
sentir con todo su furor la fuerza de la tirana, no se oa una palabra, ni se vea una
sonrisa slo el llanto angustioso de los padres, el sollozo de las viudas, el gemido
de los hijos y de los hermanos que yacan en la miseria y los gritos aterradores del
miedo y de la desesperacin de todos, repercutan en todos los mbitos del pas.
Ms tarde, acostumbrados ya los hombres al mutismo producido por el
pavor, degenerados ya por la fuerza de la ignorancia a una especie de indefe-
93
rentismo y pusilanimidad, llegaron a ser ltimamente insensibles a sus propias
desgracias y a las agenas . . .
Ah! Cun triste y conmovedor era el espectculo que presentaba este
pueblo! Todos los resortes de su actividad se hallaban paralizados; sus faculta-
des morales e intelectuales parecan haber dejado de funcionar
Llegada la noche, toda la ciudad se converta en un sepulcro en la pro-
fundidad del silencio slo se perciban el chillido de las lechuzas y el ruido de
las armas de las patrullas, que aprehendan y conducan a sablazos a cualquier
transente que encontraban a deshora Cesaron por completo las reuniones
de familia y por consiguiente el arpa y la guitarra, yacan mudas y desacorda-
das en los rincones de las habitaciones!
Basta. Ocioso es agregar que todos los contemporneos y viajeros convienen
en que ms o menos, ese fue el estado del Paraguay en tiempo de Francia.
Y ninguno protest.
II
El mismo coronel Centurin, despus de la guerra, sali del pas, y public en
1874, en Santiago de Cuba, un opsculo, en el que da idea del estado de la ins-
truccin pblica durante la administracin de los dos Lpez en el Paraguay.
Voy a reproducir algunos pasajes para que la juventud paraguaya se conven-
za de que antes de 1870 jams hubo una escuela de verdad en nuestro pas.
El Congreso de 1844 dice el nombrado escritor provey que el nuevo go-
bierno enviara algunos jvenes fuera del pas a educarse e instruirse en diferentes
ramos de ciencias y artes, cosa de poder remediar cuanto antes el atraso general en
que yaca el Paraguay a consecuencia de la prolongada dictadura de Francia.
Catorce aos despus, es decir, recin el ao 1858 esto es, cuatro aos antes de
su muerte, don Carlos Antonio Lpez se decidi a mandar 13 jvenes a Europa.
Dos aos despus de su ida, los hizo regresar otra vez, uno a uno, excepto
don Cndido Bareiro y algn otro, que quedaron en Europa como agentes del
gobierno.
De qu ha servido que el gobierno paraguayo se pregunta el coronel
haya enviado a esos jvenes a instruirse en la culta Europa, cuando a su regreso
tenan que sujetarse a la tirnica y caprichosa vigilancia del gobierno?
Pues, sencillamente, para engaar al pblico.
El coronel duda que Lpez viese con agrado la instruccin de la juventud.
Mr. Demersay, viajero francs de la poca, afrma lo mismo, diciendo: Se
hablaba mucho de progreso, de comercio y del deseo de reanudar las relaciones
94
con los pases extranjeros; pero en realidad, todo se reduca a palabras, declara-
ciones y promesas, de cuya sinceridad es permitido dudar. El ingreso en el pas
quedaba siempre prohibido al extranjero, o al menos se rodeaba de formalidades
fastidiosas y medidas restrictivas que equivalan a una verdadera prohibicin.
La razn era el temor del dictador a la importacin de las ideas liberales.
Continuaba pues la misma poltica de Francia, meticulosa y tirnica.
La escuela pblica de Asuncin, segn Demersay, y las de las villas princi-
pales, reciban un subsidio insignifcante del gobierno; en tanto que los maestros
de los otros pueblos no reciban nada del Estado, pero s una retribucin de los
padres de los nios, la cual consista en un real (10 centavos) por mes!!
La instruccin primaria era pues una miseria; las escuelas dirijidas por
cuasi-analfabetos, simples caricaturas; el llamado colegio, seminario o acade-
mia, era un instituto donde a lo ms cincuenta jvenes aprendan algo de latn,
teologa moral, retrica, historia sagrada y nociones de matemticas; siendo de
advertir que el director del mentado colegio, don Ildefonso Antonio Bermejo,
entr en el Paraguay en 1855 y sali de l a los siete aos.
Los buques que entraban en el Paraguay eran visitados, primero en Tres
Bocas, y la segunda vez en Humait.
El mismo Bermejo cuenta la visita de la capitana de este ltimo punto en
los trminos siguientes:
Los caonazos de otro fuerte denominado Humait nos oblig a pararnos
por segunda vez, y un nuevo bote se acerc al vapor; y el ofcial que mandaba,
despus de haber subido sobre cubierta, mand enflar a los pasajeros y tripu-
lantes y nos dijo con voz imperiosa: ciudadanos, todo el que lleve peridicos ex-
tranjeros debe entregarlos conforme a lo establecido en las leyes de la Repblica
(al pronunciar la palabra Repblica, el ofcial y los soldados que le acompaaban
se echaron mano a la gorra en seal de reverencia). Algunos pasajeros entregaron
los peridicos que llevaban.
La correspondencia que traan los vapores era conducida sin demora a la
casa presidencial, y no se reparta sino dos das despus.
En medio del aislamiento y de la ignorancia ms profunda se deslizaba,
pues, la vida del pueblo paraguayo, valiente como el turco para la pelea, pero
incapaz de iniciativa, como l, e incapaz de inmutarse bajo la embrutecedora
frula del despotismo, que anulaba la voluntad, as como la ignorancia y el aisla-
miento anulaban la facultad de discernir.

95
Los congresos paraguayos
I
Al iniciarse la revolucin de la independencia, el Paraguay se encontraba en el
ms grande atraso y en la mayor oscuridad. Sin contacto con el resto del mundo
por su posicin mediterrnea; sin comercio de ideas con los otros pueblos por la
ignorancia del castellano, y sin el intercambio de productos por su pobreza, la
existencia del Paraguay no se haca sentir por las manifestaciones del espritu, ni
por las agitaciones de la vida cvica, ni por la actividad industrial.
La educacin jesutica y el despotismo colonial haban embotado su espri-
tu, anulando los resortes de su voluntad.
La revolucin de los comuneros no fue la explosin de la voluntad del pueblo
paraguayo. Tuvo ella su origen en las rivalidades de los obispos con los jesuitas,
fue dirijida por el peruano Jos de Antequera y apoyada por los espaoles de la
Asuncin, que miraban de malos ojos la preponderancia de los misioneros en
poder y riquezas.
El despotismo concluy con aquella insurreccin local, y el pueblo paragua-
yo continu su vida de oscuridad y quietismo, hasta que las fuerzas de Buenos
Aires vinieron a turbar su prolongado reposo en 1811.
El gobernador espaol Velasco encabez la resistencia, y, despus de las ba-
tallas de Paraguar y Tacuar, en que capitul el jefe porteo, el Paraguay decla-
r su independencia.
Pedro Juan Caballero sublev las tropas y con ellas hizo el pronunciamiento
en la noche del 14 de Mayo de aquel mismo ao.
Pero ni Caballero, ni Yegros, ni ninguno de los dems jefes, se consideraba
capaz de dirijir la revolucin.
Aquellos hombres animosos alimentaban los mejores propsitos en bien del
pas, seguramente; pero carecan de toda instruccin para desempearse por s
solos. Entonces acordaron los autores del movimiento en encomendar la direc-
cin de la revolucin al doctor Jos Gaspar Rodrguez de Francia, por conside-
rrsele el nico capaz de hacerlo.
96
Era Francia dice el general Mitre uno de los poqusimos paraguayos
de representacin que en aquella poca tuviese algunas nociones de gobierno, y
el nico que fuera capaz de dirijir una revolucin a su manera Arrancado por
la revolucin de su retiro, psose al frente de ella como el genio sombro de la
dominacin absoluta.
El doctor Francia entr a la vida pblica dominando: todas las voluntades
se plegaron como dbiles juncos bajo la frrea presin de aquella voluntad in-
fexible. Veinte y cuatro horas le bastaron para establecer su predominio.
Y se nos ocurre naturalmente esta pregunta: Cmo ha podido suceder que
un oscuro abogado, arrinconado en Ybyray, pudiese dominar a jefes tan presti-
giosos, como Caballero y Yegros y al pueblo mismo?
El hecho se explica fcilmente: por la superioridad del hombre llamado al
poder, y la inferioridad de los otros, y por el enervamiento del pueblo criollo
ineducado, oprimido por los gobernadores espaoles y entregado a la indolencia
por el clima factores todos que deben tenerse presentes para hallar la clave de
tanta tirana y de tanto embrutecimiento.
No es mi objeto en este momento narrar la historia de nuestra revolucin:
mi objeto es demostrar la infelicidad del pueblo paraguayo y su miserable con-
dicin pasada.
Reunise el primer Congreso provincial el 18 de Julio de 1811, y, a semejanza
de la junta de Sevilla y de Buenos Aires, formse una Junta compuesta de Fran-
cia, Caballero, Yegros, Bogarn y Mora.
El doctor Francia, que abrigaba el propsito inquebrantable de independizar el
Paraguay tanto de Espaa como de Buenos Aires, comenz desde luego a conspi-
rar todos sus conatos y esfuerzos a anular y suprimir a sus colegas. Varias veces se
hizo el disgustado, yndose para su retiro, y otras tantas le llamaron con instancias
sus colegas, incapaces de dirijir la revolucin y de afrontar sus consecuencias.
Francia era pues un hombre necesario ya cuando se reuni el 1 de octubre 1813
el segundo congreso general de mil diputados, en su mayor parte analfabetos arran-
cados de sus chacras y estancias, que no saban tampoco a qu venan a la capital.
Por supuesto este Congreso fue dominado por el astuto doctor, y queriendo
imitar, o el consulado romano, o el consulado de Bonaparte y Sieys, hizo adoptar
esta forma de gobierno, siendo electos cnsules de la Repblica Francia y Yegros.
Fiel a su propsito invariable de quedarse solo en el gobierno, hizo reunir
otro Congreso de mil diputados el ao siguiente, so pretexto de existir graves
peligros que conjurar, y odo el grito imperioso de Caveant consules! Aquella
famosa asamblea nombr al doctor Francia dictador por tres aos.
97
Francia ya estaba solo en el gobierno. No bien transcurrieron dos aos,
cuando otro famoso congreso reunido por l, en vista de aumentar el peligro de
la Repblica, le nombr su dictador perpetuo, sin que los diputados supieran
qu signifcaba la dictadura vitalicia que acababan de sancionar; pues si lo su-
pieran, no habran decretado su suicidio.
El nico que saba lo que haca era el propio doctor Francia. De ah el terror,
el aislamiento y la lobreguez del Paraguay durante 24 aos.
A la manera de la tmida avecilla que queda paralizada a la vista de la ser-
piente, as el pueblo paraguayo sinti profundo desvanecimiento bajo el gobier-
no del amo que se haba dado.
Francia sac pues al Paraguay de la rbita de las revoluciones progresivas,
fundando un Estado singular que leg a sus sucesores. Cuando muri, el pueblo
le llor.
Pobre pueblo, tan ingenuo, tan sumiso y tan bueno!
Es que las tiranas vuelven cretinos a los pueblos, anulando su voluntad y co-
rrompindolos. El despotismo trastorna los fundamentos de la moral, porque hace
bendecir el crimen, arrancando del corazn y de la conciencia, as el sentimiento del
honor, as la idea de la propia personalidad, como las nociones del bien y el mal.
Slo la instruccin y la libertad son edifcantes; slo la escuela de la libertad
es el arca de salvacin de los pueblos.
Eduquemos al pueblo paraguayo, para oponer a nuestro pasado de infelici-
dad y abyeccin, un porvenir de ventura, de regeneracin y de progreso.
Eduqumosle en la escuela del civismo, teniendo muy presente este pensa-
miento de Carlyle: El lento veneno del despotismo es peor que las convulsiones
de la anarqua.
El quietismo tradicional ha acabado por incapacitar al pueblo para las lu-
chas de la democracia.
II
El rgimen del Paraguay es egosta, escandaloso,
de funesto ejemplo y de ningn provecho a la causa
del progreso y cultura de esta parte de la Amrica del Sud
merece la hostilidad de todos los gobiernos patriotas.
(Alberdi, Bases, 1852).
El pueblo llor la muerte de Francia, porque ignoraba que haba sido un verdu-
go. El pueblo se haba credo feliz bajo su gobierno!
98
Se explica pues que el pueblo no se conmoviese a la muerte del dictador,
para cambiar el estado de cosas. El pueblo careca de voluntad y discernimiento.
Y muerto Francia, su mdico Estigarribia sigui dando rdenes en su nombre a
los comandantes de los cuarteles, que ignoraban el fnebre suceso.
Pero cuando ste lleg a su noticia, formaron una Junta Gubernativa, nom-
brando como presidente al alcalde de mayor categora.
Y el pueblo? El pueblo no se conmova por nada, como si nada le interesase.
La junta dio un manifesto anunciando que iba a convocar un Congreso de
diputados. Entre tanto, puso en libertad como a 600 individuos retenidos en las
prisiones de Francia, con gran contento de sus parientes.
Francia haba dejado un encargo verbal, a guisa de testamento nuncupativo:
haba ordenado a Estigarribia que mandase repartir sus sueldos no cobrados, a
las tropas.
Los comandantes que formaban la Junta no hicieron caso de la voluntad de su
amo, y parece que ellos se distribuyeron los fondos que encontraron en las cajas.
Irritados los cuarteleros por este hecho, se sublevaron a instigacin del sargento Ra-
mn Dur, derribaron a los cuatro comandantes y constituyeron una nueva Junta,
compuesta del alguacil mayor Medina como presidente, de otro llamado Bentez
y del sargento compaero de Dur, llamado Ocampos, el cual serva de secretario.
Esta nueva Junta se comprometi a reunir el Congreso ya anunciado para
que el pueblo soberano, que presenciaba esos escndalos con la mayor indiferen-
cia, dispusiera de sus propios destinos.
Mas como el pueblo no daba seales de interesarse de su propia suerte, el
comandante del cuartel de San Francisco, Mariano Roque Alonso, derrib a su
turno a la nueva Junta y se constituy, l mismo, en Comandante General de
Armas, agregando a su persona, en calidad de secretario, a don Carlos Antonio
Lpez, hombre entonces de 44 aos, que haba pasado su vida en las soledades
nemorosas de la Villa del Rosario.
En vista del silencio del pueblo, el seor Alonso hizo disparar un caonazo
para que la gente se reuniera en la plaza del palacio. La gente, con efecto, concu-
rri al lugar indicado, y entonces se le notifc de la ocurrencia de la vspera, es
decir, del cambio de gobierno que acababa de operarse.
Como los funcionarios destituidos y otros rebeldes murmurasen, el seor Alon-
so los redujo primero a prisin y luego los destin a diferentes lugares del pas.
Al fn se reuni el Congreso anunciado el 12 de Marzo de 1841, con quinien-
tos diputados, los cuales, para mayor garanta de la libre emisin de sus votos,
celebraron las sesiones en el cuartel de San Francisco, y comenzaron por elegir
99
presidente de la Asamblea al mismo don Carlos Antonio Lpez, que pasaba por
ser el ms capaz.
Don Carlos, siendo el ms listo, y que ya saba lo que era el Consulado, pro-
puso al Congreso que se confara la autoridad suprema a dos cnsules, que de-
ban de durar en sus funciones tres aos, a cuya expiracin se reunira un nuevo
Congreso para determinar lo que fuere conveniente.
Hubo sin embargo un diputado que saba lo que era una Constitucin. Se
llamaba Juan Bautista Rivarola. Observ este que antes de todo era necesario
establecer una Constitucin Pronunciada esta palabra, el presidente le inte-
rrumpi y le impuso silencio, hacindole ver que era extempornea su idea, por-
que el pas no estaba preparado para regirse por una Constitucin, y que lo que
necesitaba era un gobierno fuerte.
Rivarola, habida en cuenta la actitud amenazante del presidente, no replic.
Por consiguiente, no hubo, ni poda haber discusin alguna. Se leyeron las actas
ya preparadas de antemano, luego fueron frmadas: operacin laboriosa, porque
eran muchos los diputados, y escriban sus nombres muy despacio. En esta for-
ma quedaron electos cnsules de la Repblica los seores Lpez y Alonso.
Reunise un Congreso general extraordinario el 25 de Noviembre de 1842,
con asistencia de 400 diputados, presidido por el mismo Lpez. Esta asamblea
renov la declaracin de la independencia y formul aquella otra que dice que el
Paraguay jams ser el patrimonio de una persona o de una familia.
El Congreso de 1844 eliji a Lpez de Presidente y dict la llamada Ley que
establece la administracin poltica de la Repblica del Paraguay, redactada por
el mismo Lpez, y que era la sancin del despotismo.
Esa especie de Constitucin, en efecto, confera al Presidente la suma del po-
der pblico, puesto que le quedaban supeditados el Congreso y el Poder Judicial.
El Presidente tena pues facultades extraordinarias como Gobierno Supre-
mo de la Nacin, como Juez Supremo en todas las causas y como director dis-
crecional de los congresos.
En esa ley constitucional no se hablaba de los derechos individuales. El indi-
viduo, el ciudadano, quedaba sin garanta. El Supremo Gobierno poda hacerle
matar impunemente y confscar sus bienes, como realmente as suceda. Los
llamados reos polticos se fusilaban a tambor batiente. Ningn reo era asistido
de defensor, y no haba recurso alguno contra las arbitrariedades del Presidente,
que, por la falta ms leve, mandaba azotar o fusilar.
En una palabra, como en la poca de Francia, la vida, la propiedad y el honor
estaban a merced del Presidente.
100
El doctor Alberdi atac duramente en sus Bases esa Constitucin, que eri-
ga en institucin legal y permanente el despotismo que en los pases orientales
existe simplemente como un hecho.
Los siguientes congresos no hicieron ms que reelejir indefnidamente a don
Carlos, que muri en el gobierno como Francia. Su hijo el general Lpez invo-
c a su favor, ante el Congreso, una disposicin de su padre, por la cual este le
transmita el mando como por juro de heredad.
El juro era una especie de pensin vitalicia que los reyes espaoles conce-
dan a alguno sobre las rentas pblicas; y se llamaba juro de heredad cuando el
disfrute de la pensin se transmita del concesionario a sus descendientes. Era
una especie de usufructo legal de los bienes pblicos con que los reyes favorecan
a sus servidores.
Qu pensar de un pueblo, de cuya soberana y destinos disponan, ya oscu-
ros sargentos como Dur y Ocampos, ganosos de adquirir los sueldos del dic-
tador difunto, ya comandantes de cuarteles como Roque Alonso y otros, sin
participacin alguna del pueblo, tal como ocurre en los despotizados pases del
Oriente, donde los Sultanes ejercen poderes omnmodos y donde, a falta de des-
cendientes, les suceden a los visires sus antiguos servidores!
Y pensar que hoy se repiten los mismos hechos, sin que el pueblo se con-
mueva!
He ah el triste fruto de la ignorancia y el despotismo.
En realidad, los congresos de la dictadura no eran sino meras caricaturas.
Los dictadores, o los usurpadores durante los interregnos, ordenaban a los jefes
polticos y jueces de paz que eligiesen diputados de sus respectivos distritos; y
procedan ellos a convocar a los vecinos y proclamar a aquellos que de antemano
les haban sido indicados por los superiores.
Esta ltima formalidad era intil, pues lo mismo votara Pedro o Diego en
el Congreso, al agrado del gobernante.
Los diputados eran, en general, pobres chacareros que no conocan ni el
espaol. Sus funciones legislativas se reducan a suscribir penosamente las actas
que se les presentaban, operacin que duraba a veces varios das, por la razn
ms arriba apuntada.
Vse, pues, que el pueblo no era factor para nada. Haba sido anonadado
moralmente por el despotismo.


101
Los efectos de la tirana
I

Los actos de los tiranos demuestran la invencible
tendencia del despotismo a rebajar al hombre, a
matar el espritu, como mata el cuerpo.
Victor Duruy
En el siglo XVII era tal la ignorancia en Espaa dice en sus Memorias el mariscal
Grammont que las clases superiores no conocan ni los sucesos de los otros pases,
ni los que se pasaban en el propio, pues no haba ms medio de informacin que las
indigestas y descoloridas crnicas ofciales, que aparecan muy de cuando en cuan-
do. En cuanto a las clases inferiores, vegetaban en las ms profundas tinieblas.
Es que la ciencia se consideraba como un crimen, y la ignorancia y la estupi-
dez como las primeras virtudes. Los jesuitas, que privaban en todos los consejos
y en todos los hogares, enseaban que el espritu de investigacin es culpable,
que la inteligencia debe ser arrendada como una mula chcara, y que la creduli-
dad y la obediencia son los primeros atributos del hombre segn consigna en
sus Memorias el duque de Saint-Simn, embajador Francs en Madrid en 1721.
Las universidades espaolas, dice don Gaspar de Jovellanos no fueron
ms que cuerpos eclesisticos; como tales se fundaron con autoridad pontifcia,
y privaron en ellas las ciencias eclesisticas. Por el temor de discurrirse sobre los
derechos de los pueblos y sobre los dogmas del catolicismo, la monarqua y la
iglesia dironse la mano para embrutecer y degradar al pueblo.
Los Reyes Catlicos y los Reyes de la Casa de Austria proscribieron las cien-
cias de las Universidades, como perjudiciales a la pureza de la religin. Slo por
temor a la muerte agrega Moratn se enseaba la medicina, pero los mdi-
cos eran de una ignorancia supina.
Se prohiba ensear los descubrimientos de Newton, por no concordar con
la religin revelada y el sistema de Aristteles. A nadie era permitido refere
102
Sempere en su Monarqua Espaola destrozar al peripato y las supersticiones
de los padres y doctores de la iglesia.
Una fgura geomtrica se miraba en aquel tiempo como las brujeras y las
tentaciones de San Antn, y en cada crculo se crea ver una caldera donde her-
van a borbollones los pactos y los comercios con el demonio.
El pueblo espaol, caballeresco y valiente en los campos de batalla, fue de-
gradado por el despotismo y la supersticin. Los agentes de este embrutecimien-
to fueron los reyes, los frailes y los escritores.
Espaa llev vida de incomunicacin, respecto del resto de Europa, durante
los siglos XVI y XVII. En ella no entraban los libros europeos, y la enseanza
estaba confada a los frailes inquisidores. El clero inculcaba en la conciencia del
pueblo toda clase de supersticiones, y principalmente estas creencias: la invio-
labilidad del rey, la obediencia absoluta a la iglesia y a la monarqua, y el odio al
extranjero, sobre todo a los hereges, con la ferocidad del turco.
El altar y el trono se entendan. Los escritores confrmaban las supersticiones
en sus obras y abonaban toda clase de iniquidades, en tanto que la inquisicin
santifcaba la delacin, corrompiendo a la sociedad, es decir, desmoralizndola
por la delacin, la inhumanidad y el terror.
La persona del rey era sagrada Ms pesa el rey que la sangre, dice un prover-
bio espaol y con efecto, el sbdito espaol se crea ms ligado con el rey que con
sus hijos. Una resistencia al rey se miraba como un sacrilegio. El rey era obedecido
incondicionalmente. Siendo sagrada su persona, tom el ttulo de Magestad, como
los Emperadores de Roma. Nadie se tena de pie ante l. Los nobles ms orgullo-
sos doblaban la rodilla ante el rey, lo mismo que los antiguos mexicanos ante sus
amos los Emperadores aztecas. El rey santifca todo cuanto toca: nadie puede usar
el caballo que ha montado, ni aduearse de la mujer, que alguna vez hubiese sido
su amiga. Las queridas abandonadas tenan que tomar irremisiblemente hbito de
religiosas en algn convento. Lo mismo tenan que hacer las reinas viudas.
Al expirar el siglo XVII, Espaa se hallaba en la ms completa decadencia; y con-
siderndola las potencias extranjeras como un pas enfermo, le dieron un prncipe
francs, un Borbn, para impedir que cayera nuevamente en poder de los moros.
II
Si tal era la madre patria, cmo debieron ser sus hijas de Amrica?
Las pobres colonias espaolas eran explotadas por los privilegiados de la
Casa de Contratacin, expoliadas y despotizadas por sus virreyes y gobernado-
res y mantenidas en la ignorancia ms profunda.
103
Los criollos americanos eran considerados como inferiores a los espaoles
peninsulares, los cuales los miraban con el mayor desprecio. Estaban inhabilita-
dos para todos los cargos pblicos. Un gobernante tuvo un da la insolencia de
decir que el criollo, a los ojos de un espaol, era una raza inferior condenada a
vegetar en la oscuridad.
El doctor Francia se vengar de todas estas afrentas en su reino del Paraguay. Las
represalias fueron, con todo, generales en Amrica. Pero no hagamos digresiones.
Qu era Buenos Aires se pregunta don Jos M. Estrada en los primeros
aos del siglo XIX? Y se contesta: una mezquina ciudad donde, por causa del
monopolio colonial, cada vara de bayeta de la que serva para el rebozo de las
seoras de lujo, vala diez o doce patacones, y un rebozo entero casi tanto como
una manzana de tierra; donde se preferan las vajillas de plata a las de loza, por
ser esta demasiado cara; donde no haba ms que tres o cuatro escuelas, esta-
blecimientos miserables, cuyos alumnos se vean forzados a llevar sus propios
asientos, dirijidos por un dmine torpe e ignorante, y cuyo medio disciplinario
era el azote. A las nias no se les enseaba a escribir, por temor de escribir y
recibir cartas amorosas. En cuanto a las Universidades de Crdoba y Chuqui-
saca, no eran accesibles sino para los ricos: se enseaban en ellas latn, flosofa,
dialctica, teologa escolstica y nociones de jurisprudencia. Sus medios disci-
plinarios eran el azote y el terror, segn asegura el cannigo salteo doctor Juan
Ignacio Gorriti. En la primera de aquellas Universidades nutri su espritu el
doctor Francia, que trajo al Paraguay dos cosas que son la clave de su poltica:
el odio provinciano a Buenos Aires, que se manifest potente en el caudillaje
argentino, y el odio al espaol, por su orgullo y cruel despotismo.
Habindome ocupado ya de la educacin en el Paraguay, mostremos los
efectos de la tirana.
III
El pueblo americano haba sido degradado por la tirana y la ignorancia. Uno
de los instrumentos de la degradacin era el azote. Las penas eran todas degra-
dantes: la horca, la marca, la argolla, el paseo en asno por las calles, etc. En la
ejecucin de las penas se haca un lujo de crueldad. Los inquisidores quemaban
y descuartizaban a los hombres, les descoyuntaban los miembros en la catasta o
cruz de San Andrs, les atormentaban en el potro, les perforaban el pecho con un
estoque y les echaban en el agujero plomo derretido (suplicio de Prisciliano), etc.
Tales espectculos corrompen y barbarizan. Las carniceras del caudillaje, el
robo y el incendio de los campos, durante la guerra de la independencia, fueron
el triste fruto del despotismo espaol.
104
La Amrica espaola estuvo incomunicada del mando civilizado durante
tres siglos: ningn buque extranjero poda aproximarse a sus puertos. Los mis-
mos buques espaoles no tenan el comercio libre, pues se les sealaba determi-
nados puertos a donde arribar.
El sistema del terror del doctor Francia fue un engendro de la educacin
colonial, tanto como su poltica comercial. El doctor Francia continu la obra
de embrutecimiento y de la desmoralizacin del pueblo por la ignorancia, el
aislamiento, la delacin y la inhumanidad.
Francia fue un tirano singular. Se le ha comparado con muchos individuos
de su gnero por escritores apasionados, que nunca le estudiaron con seriedad.
Puede establecerse, sin embargo, un paralelo entre l y Felipe Segundo.
IV
El tirano se complace en humillar y envilecer a sus sbditos, en todas partes y
en todos los tiempos.
Inglaterra, la tierra de las instituciones libres, ofrece ejemplos abundantes de
ello. Bajo el reinado de los Plantagenets, los Tudors y los Estuardos que eran
prncipes crueles los sbditos eran obligados a llevar, como los perros, collares
degradantes.
El tirano siente satisfaccin cuando rebaja a los hombres. El doctor Francia
se ensaaba principalmente en las clases principales.
Carlos Antonio Lpez humillaba a todo el mundo.
Otra de las tendencias del tirano es aumentar su poder. Las monarquas
europeas nos dan de ello ejemplo.
Francia y Lpez acapararon en sus manos todos los poderes. El primero se
hizo jefe de la iglesia y el segundo estuvo a punto de imitarle.
Tal era la estrechez del espritu del primer Lpez, que nunca quiso tener
legaciones en ninguna parte. Se divorciaba del mundo civilizado para no con-
ceder el honor de la representacin diplomtica a ninguno de sus compatriotas.
Y en las diferentes ocasiones en que se vio obligado a enviar al exterior agentes
diplomticos, se limitaba a darles la mezquina categora de Encargados de Ne-
gocios. Ejemplos: el doctor Gelly a Rio, el seor Berges a la misma capital fumi-
nense, el seor Calvo a Inglaterra, el seor Bareiro a dem.
Slo cuando despachaba a su hijo Francisco Solano para algn lado, le otor-
gaba los primeros y ms pomposos ttulos. Slo l era general; ningn otro poda
serlo. Solo l fue nombrado ministro de primera clase; ningn otro paraguayo
poda merecer semejante honra.
105
Los llamados Ministros de Estado eran tratados de una manera miserable.
Eran simples amanuenses del Supremo Gobierno. El de Relaciones se entretena
en empaquetar el semanario de noticias para el exterior.
Un da llam al Ministro de Hacienda para buscar alojamiento para el seor
Bermejo que acababa de llegar de Europa. Le dejo la palabra:
Cuadrado el Ministro como un recluta, oy de boca del viejo Lpez esta anda-
nada: No me sirven ustedes ms que de estorbo. Son ustedes los ministros unos ba-
dulaques, y usted un animal S seor, contest el Ministro, inclinando la cabeza
en seal de reverencia. Era un esclavo, un ser inconsciente de su personalidad.
Acabo de saber prosigui el Presidente que una de las mejores fncas del
Estado la estn destruyendo los murcilagos. En este momento se ocupar usted de
buscar otra casa para este caballero (Bermejo), y en seguida llevar dos albailes
esclavos para que levanten las tejas y limpien el techo de esos nidos destructores.
Como el Ministro titubease un instante, cual si quisiera preguntar algo, el
Presidente por fn dijo: Qu me mira usted, so brbaro? Obedezca usted lo que
se le ha mandado, y qutese de mi presencia antes de que vaya la campanilla a su
cabeza. S, seor, volvi a contestar el Ministro, y se retir rpidamente.
Tngase presente que don Carlos era un hombre inculto, que haba pasado
la vida en medio de las selvas de la Villa del Rosario.
A los Ministros y Cnsules extranjeros les trataba de la peor manera. Con-
sltese a Mr. Washburn.
Un decreto de 1843 dice as: Como Presidente de la Repblica del Paraguay
ordeno y mando: Todo extranjero al entrar en los dominios de la Repblica,
observar las disposiciones siguientes: 1. Se descubrir respetuosamente siem-
pre que pasare por delante de un centinela en faccin. 4. Si dentro o fuera de la
poblacin encontrase el Jefe Supremo del Estado si el transente fuese a pi, har
alto y se descubrir; si a caballo, se apear y usar de igual ceremonia.
Al obispo no le permita llevar vestimentas de lujo. El paramento episcopal
estaba reglamentado. Tampoco permita que la gente le reverenciase. Reglamen-
taba hasta los responsos y dobles. Vase en la Revista del Paraguay algunos de-
cretos relativos a este asunto, publicados por don Jaime Sosa Escalada.
Tanto Francia como el viejo Lpez intervenan en los matrimonios para
conceder o negar licencia, e imponan hasta la clase de vestidos que las novias
tenan que llevar.
Un seor Fernando Cabriza, porteo, domiciliado en Itagu, la solicit un
da para casar a su hija. Le fue concedida despus de algn tiempo. Prximo a
efectuarse el matrimonio, llega a noticia de Lpez que se preparaba a la joven un
vestido especial para ataviarla. En seguida le hace transmitir al seor Cabriza la
106
siguiente orden, por medio del juez de paz: Tengo orden del Excmo. seor Presi-
dente de la Repblica para prohibir a usted que su hija vista la ridcula vestimenta
con que se propone contraer matrimonio. El Excmo. seor Presidente ha compren-
dido que ese traje es un smbolo de pureza y virginidad. Puede usted asegurar ni
probar que su hija se halla en esas condiciones? Desista usted de una innovacin
tan extraa a los usos de la Repblica, como ridcula a los ojos de todos.
Solano Lpez, que sucedi a su padre, fue la personifcacin del orgullo, la
vanidad, la soberbia, la infatuacin y la inhumanidad.
No reciba consejo de nadie, ni toleraba una indicacin, un reparo el ms
inocente. Como su padre, no tena tampoco Ministros en el extranjero. Los L-
pez no se servan sino de espas y delatores. Si el mariscal hubiese tenido un Mi-
nistro en el Ro de la Plata, que le informase con exactitud de los sucesos que all
se desarrollaban en 1864, no hubiera podido engaarle el Ministro Oriental para
precipitar la guerra del Paraguay, que arruin al pas y acab con la tirana.
Solano Lpez fue una monstruosidad, como Nern, que mando asesinar a
su madre. No respet la vida de nadie, ni el honor, ni la dignidad, ni ninguno de
los sentimientos de la humanidad.
A las madres les obligaba a maldecir a sus hijos y a renegar de ellos, so pre-
texto de ser traidores a la patria.
A don Hilario Recalde le oblig a suscribir otra maldicin, en la creencia
de que su hijo Bernardo se haba pasado al enemigo. Vanse las pruebas en el
Semanario.
Finalmente, deshonr al soldado paraguayo, al defensor de la patria, al ms
digno representante del honor nacional.
Vaya como prueba este documento que hizo suscribir al seor Julin Nica-
nor Godoy, ofcial superior del Ejercito:
Excmo. seor: Con el debido respeto comunico a V. E. que he puesto presente la
orden de V. E. al seor General Resqun para que me hiciera conocer o aprender
a tener juicio, pues que a m me faltaba grandemente, que en efecto el seor Ge-
neral me hizo ver con tanta claridad mis faltas en esta ocasin que me ha dejado
nicamente lugar para ver con ms lucidez la benignidad que V. E. jams descansa
de alcanzarme; por tanto Excmo. seor, me avergenzo de haber tenido el atrevi-
miento de pedir perdn a V. E., y arrepentido de la ingratitud con que he corres-
pondido a V. E. la confanza con que V. E. me ha elevado con esta ocasin, mo-
vido de mi conciencia pido a V. E. justicia y no perdn, porque soy indigno de ello,
porque no he sabido portarme, y hubiera hecho cualquier sacrifcio en agradar a
107
V. E. en las circunstancias y no reparar en nada sino cumplir exactamente las r-
denes de V. E. y marchar adelante , y esto no lo hice y lo que bien, Excmo. seor,
es faltar y faltar en cosa ruin y baja y no remediar a su tiempo y as seor, justicia.
Dios guarde, etc. Campamento Brite, Diciembre 10 de 1867. Julin Nica-
nor Godoy Diciembre 10 de 1867. Para la administracin de justicia de que el
mayor Godoy solicita, pase al Brigadier Resqun para que nombrando un fscal,
levante el correspondiente sumario y con la sentencia d cuenta. LPEZ.
Hacer decir a un ofcial lo que antecede, es decir, confesarse indigno, es de-
gradar al hombre, es envilecer al soldado.
Lpez deshonr a todo el ejrcito nacional. Los quince mil hombres fusila-
dos o lanceados por su orden, estn califcados de traidores. Luego, para Solano
Lpez, el ejrcito nacional era un ejrcito de traidores.
El honor del ejrcito es la cosa ms grave en un pas civilizado y altivo. Con-
sidrese la tempestad que se ha levantado en Francia con motivo de averiguarse
si el capitn Dreyfus era o no traidor, o sencillamente, si por su conducta era o
no digno de pertenecer al ejrcito.
Pero en un pas embrutecido como el Paraguay, nadie se cuidaba de eso.
Los ofciales, al suscribir declaraciones indignas del ciudadano y del militar,
revelaban no poseer el sentimiento del honor, por causa del brutal despotismo,
por efecto del terror que acobardaba a todo el mundo. Por eso mismo, los padres
maldecan de sus hijos, las esposas de sus maridos cados en desgracia, y bende-
can al verdugo implacable de su pueblo.
Los anales del mundo no recuerdan un hecho igual. No existe otro ejemplo
en la memoria de los hombres de una monstruosidad semejante. La tirana de So-
lano Lpez fue la ms horrenda y la ms salvaje de que haga mencin la historia.
Y el pueblo y el ejrcito jams murmuraron. Triste efecto de la tirana!


Carcter de la tirana
I
La tirana en el Paraguay tuvo los mismos caracteres que los del despotismo
oriental.
El despotismo oriental es el rgimen de los pases musulmanes o brbaros,
y se caracteriza por lo siguiente:
El soberano ejerce un poder omnmodo sobre su pueblo. Puede matar a su
sbdito, impunemente, como se carnea una res en el matadero. Puede privarle
de sus bienes y de sus hijos. Puede deshonrarle. Puede privarle de todo bien y
de todo derecho. Puede imponerle hasta una determinada creencia religiosa. El
individuo es nada, el pueblo es una hacienda; solo el soberano es todo: es dueo
de todo y seor de todos los sbditos.
Esta clase de despotismo existe todava en Turqua, Marruecos, Persia, Im-
perio Chino y dems pases brbaros.
Pues este mismo despotismo ha imperado sobre el Paraguay.
El paraguayo, el espaol, el argentino, el portugus, todos podan ser fusila-
dos por una simple orden del dictador.
Los tiranos del Paraguay no solamente fusilaban sin forma de proceso: tam-
bin mandaban azotar, torturar a inocentes, por cualquier palabra indiscreta
o imprudencia, cargarlos a grillos, despojarlos de sus bienes, confnarlos en el
interior del Chaco o mantenerlos en la prisin durante cinco aos, diez, quince
o veinte aos segn el capricho del dspota.
Los tiranos declaraban mulatos a quienes queran; concedan o negaban li-
cencias para casarse, as como para salir del pas o circular dentro de l, o ejercer
el comercio o alguna industria. Violaban las correspondencias para imponerse
de su contenido. Secuestraron al Paraguay de todo contacto con las naciones
extranjeras. En el Paraguay no se saba en aquella poca ni lo que pasaba en el
Ro de la Plata.
109
Y se estaba en la segunda mitad del glorioso siglo XIX!
Durante la tirana de Francia el Paraguay era verdaderamente un cemente-
rio de vivos, sin exageracin.
Los Lpez continuaron su sistema, que casi en nada se vari.
Los Lpez, padre e hijo, eran hombres que slo respiraban odio y venganza
como el primer dictador.
Francia gobern solo, sin auxiliares, ni apoyarse en ninguna fraccin del
pueblo. Era necesario que el pueblo estuviera tan embrutecido para que un solo
hombre lo estuviera pisoteando y martirizando durante 27 aos. El tirano no
tena familia. Se hizo casto.
Los Lpez eran codiciosos y tenan parientes a quienes enriquecer. Todos los
Lpez posean grandes estancias y explotaban los yerbales del Estado.
En el Paraguay slo ellos podan tener casas de alto. Nadie se atrevera a
construir una casa ms linda que la de la familia imperante. Ninguna dama
cometera la indiscrecin de vestirse mejor que las hijas del viejo Lpez. Ay de
ellas!
Qued ya probado en otro artculo que las mismas novias no podan vestir
traje blanco, ni llevar azahares, si esto no le gustaba al dictador.
Nadie poda exceder a los Lpez en prendas de vestir: todos tenan que achi-
carse a ellos, porque slo ellos eran grandes.
Los Lpez no tenan amigos, ni podan tenerlos, porque los miraban a todos
con desprecio, o los consideraban bajo un nivel muy inferior a ellos.
Les gustaba la adulacin. Llenos de soberbia, vanidad y orgullo, se compla-
can en or las ms vulgares lisonjas. Cualquiera que murmurase de ellos, era
arrastrado a la crcel y azotado brbaramente.
El viejo Lpez mand fusilar, por odio o por causa de simples indiscrecio-
nes, a los hermanos Decoud, Espnola, Salcedo, y varios otros.
A veces se vengaba hasta en los nios para afigir a sus padres.
Historia al caso.
Don Manuel Pedro de Pea, que estuvo preso en la crcel, desde el ao 1827
hasta 1840, no tard en salir del pas, yendo a Buenos Aires, de donde nunca vol-
vi. Haba dejado sus tiernos hijos en la Asuncin, a cargo de algunos parientes.
Estas criaturas vivan del alquiler de una casa perteneciente al padre.
Pues sucedi que el viejo Lpez, irritado contra el seor Pea, residente en
Buenos Aires, quin sabe por qu habladura, mando tapiar la puerta y ventana
de la casa aludida, para que nadie la tomara ms en alquiler, y privar de alimen-
tos a los nios.
110
Don Manuel Pedro de Pea puso el grito en el cielo cuando recibi la noticia
de semejante inhumanidad.
Esto pasaba en 1857.
Apel a los sentimientos humanitarios de la esposa del dictador, seora Ca-
rrillo de Lpez, y a la misericordia de su hijo Francisco Solano, o el general
Lpez, que entonces era ya prepotente.
En la carta que le diriji al general Lpez, deca lo siguiente:
No se obre conmigo as, ni con esos mis infelices hijos hgame el favor de
mandar abrir esa puerta y ventana, que se han condenado, para que no des-
merezca esa casa de esos desgraciados, para que no padezcan hambre Todos
saben que esa casa de mis hijos, es intil si le falta la puerta del corral Esas
jovencitas, esos pobrecitos que no tienen ms patrimonio que esos restos que he
conservado! Ser V. E. indiferente a esta mi splica?
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
En la carta que le diriji a la seora Carrillo de Lpez le deca:
Amada prima y seora ma: En nada ms pienso que en mis hijos, que all que-
daron Le dije que all les dejaba la casa con bastante aseo, para que pudieran
alquilarla, y el rdito de los alquileres ayudase a sus alimentos, pero qu sucede
ahora, amada prima y seora ma, como lo sabr usted? Que se le ha quitado
el principal mrito a la casa, condenndose la ventana de la sala del norte y la
puerta del corral, es decir, se inutiliz para toda comodidad . . . . . As pues, se-
ora, emplee todo su valer, toda su infuencia sobre ese corazn para benefciar
a esas criaturas, que necesitan de su proteccin y amparo . . .
Terminaba la carta invocando al cielo y a Jesucristo a favor de sus desven-
turados hijos.
Se quiere ms pruebas de mayor inhumanidad, es decir, de la falta absoluta
de sensibilidad en los Lpez?
Los tiranos eran hombres sin entraas, sin sentimiento alguno de huma-
nidad.
Cunta razn tuvo el seor Mariano Antonio Molas, que estuvo muchos
aos en los calabozos de Francia, diciendo que a no ser la ignorancia de los para-
guayos, que no saban ni conocan la autoridad sin lmites de la dictadura, jams
la hubieran acordado a ninguno de ellos!
111
Tarde se sienten los efectos embrutecedores del lento veneno del despotis-
mo, que envilece a los pueblos y los amodorra en la miseria moral.
Qu responsabilidad tan grande para nosotros, que estamos obligados a
educar al pueblo, a instruirle en sus derechos y a darle enseanza de moralidad
y civismo!
El despotismo oriental no pertenece a la civilizacin cristiana. Ese despotis-
mo embrutecedor pertenece al paganismo, a la religin del Corn y a las razas
brbaras o barbarizadas.

II
Desde que don Carlos Antonio Lpez guard cama, en su ltima enfermedad,
su hijo el general tom toda clase de precauciones en los cuarteles, como si te-
miera alguna insurreccin.
Mucha reserva se observ acerca del verdadero estado del ilustre enfermo.
El ltimo da se quiso aplicarle algunas sanguijuelas. En vano el jefe Estigarribia
las busc por toda la ciudad. En la Asuncin no haba sanguijuelas.
En una ocasin semejante, Felipe II, el sombro rey de Espaa, dijo a los
barberos que le servan de mdicos: creis vosotros que yo, que he hecho de-
rramar tanta sangre, temo que me saquen de mis venas algunas gotas? Con esta
advertencia los febtomos reales le lancetearon a gusto.
La poblacin asuncena pareca estar afigida de la enfermedad del Presiden-
te. Pero nadie se mova en presencia de la soldadesca que la dominaba. Aquello
era el correr y el trajinar de soldados y ofciales, por un lado y por otro. Se dobla-
ron las patrullas, y chasques por all, y chasques por ac.
Lleg el momento supremo. Mientras toda la familia, afigida, rodeaba el
lecho del moribundo, Solano Lpez, cual si estuviera impaciente de ver el desen-
lace del mal, esperaba solo, en una pieza separada, la fnebre noticia.
Al fn vio encaminarse haca l al doctor Stewart.
Ha muerto ya? le pregunta el general.
Y como el doctor, con una inclinacin respetuosa de cabeza, le confr-
mase el hecho, el general Lpez se retir y apoderse de todos los papeles del
fnado.
El general no tena por qu perder el tiempo. As fue que el mismo da de la
muerte de su padre, 10 de Septiembre de 1862, reuni a los principales funcio-
narios, entre ellos el obispo y el juez superior Lescano, y en su presencia abri
aquella especie de testamento por el cual su augusto progenitor le institua en
112
vicepresidente de la Repblica, en virtud de una ley de 1856, que facultaba al
Presidente a nombrarlo en caso de necesidad.
En su carcter pues de vice, el general convoc un congreso extraordinario
de diputados designados por l mismo. Pero an cuando l no los hubiese desig-
nado, el resultado tena que ser igual.
El mismo Lpez, por supuesto, presida el congreso. Se trataba de elegir un
nuevo dictador con el ttulo de presidente.
Ntese esta peculiaridad del pueblo paraguayo. Mientras en otros pases los
dictadores surgan de las montoneras, en el Paraguay se elegan por la repre-
sentacin soberana del pueblo. La verdad es que el pueblo no era factor de tales
actos.
Cuando iba a procederse a la votacin, el diputado Varela pide la palabra.
Conceddale, comienza por hacer el elogio del general Lpez, pero manifesta
una duda, que afecta a su conciencia. Hemos jurado dice aquella decla-
racin por la cual el Paraguay no puede ser el patrimonio de una familia, ni
de una persona. Cmo pues se compagina esto con la candidatura del hijo del
Presidente que acaba de morir?
Dicho esto, Lpez hace una seal al padre Romn, que tambin era diputa-
do. El padre Romn se levanta, y se dirije hacia Varela, y ponindose de rodillas
delante de l, le dice: Ego te absolvo, hermano, yo te desligo de aquel juramento,
pues esto no es el caso de observarlo.
Varela qued satisfecho, y el general fue electo por unanimidad.
Sus primeros actos fueron meter en los calabozos al diputado Varela por aque-
lla indiscrecin y al juez Lescano, viejo octogenario que muri en la crcel. Cuan-
do expir este desventurado hombre, el jefe de polica mando llamar a su esposa,
dicindole: muger, tu marido est libre; puedes ir a buscarlo en el hospital.
Tambin fue arrastrado a la crcel un coronel Marn, pariente de Varela.
Igualmente el presbtero don Fidel Maz, director del Seminario, quien estuvo
preso tres aos. Su to el presbtero Marco Antonio Maz haba estado 15 aos en
los calabozos de Francia.
Hubo muchos otros arrestados, que no hace falta nombrar.

III
Para la declaracin de la guerra al Brasil, Lpez convoc otro congreso ex-
traordinario, en la misma forma que el anterior. Todos los diputados que ve-
nan de los pueblos, eran conducidos al Departamento de Polica. Una vez all,
el jefe poltico les indicaba la necesidad de verse con el obispo Palacios.
113
Ya antes de reunirse el Congreso, el obispo y los sacerdotes pronunciaban
sermones en las iglesias, insinuando la idea de la declaracin de la guerra, como
una necesidad.
El plpito haca pues las veces de la prensa y del parlamento, que en el Pa-
raguay no existan.
Estaba de ms sin embargo el predicar la necesidad de la guerra. Si Lpez la
quera, el Congreso y el pueblo no eran capaces de oponerse a ella.
Con efecto, se reuni ese Congreso y se le someti la cuestin de la guerra.
Se nombr una comisin informadora, para dar su dictamen acerca de tan
grave asunto que preocupaba, no al pueblo, sino al presidente Lpez.
El dictamen, redactado por Carlos Riveros, revelaba un gran artifcio. No
contena ningn argumento serio, puesto que la nacin paraguaya no haba sido
agredida por ninguna otra, ni recibido ninguna ofensa.
Por qu, pues, se iba a declarar la guerra al Brasil? Sencillamente, porque
Lpez la quera.
El pretexto fue la cuestin oriental. Por primera vez el Paraguay iba a meter-
se, como un Quijote, en asuntos extranjeros.
La primera Junta del Paraguay haba sido invitada, tanto por Artigas como
por el gobierno de Buenos Aires, para hacer causa comn en la guerra de la
independencia.
El Paraguay no acept la invitacin.
El doctor Francia fue solicitado por Bolvar; pero en vano.
Don Carlos Antonio Lpez fue igualmente invitado por el Brasil y Urquiza
para derribar al tirano Rosas. Negse a ello.
Pero se produjo la cuestin oriental, y he aqu que Solano Lpez, solicita-
do por el gobierno blanco de Montevideo, se meti a desfacedor de entuertos y
agravios ajenos.
Jos Vzquez Sagastume, ministro uruguayo en la Asuncin, y su compa-
triota Antonio de las Carreras, el que orden la matanza de Quinteros, no le
daban punto de reposo ni a Lpez, ni a madama Linch.
Lpez pas primero a la legacin brasilera una nota ofreciendo su media-
cin en el conficto surgido entre el Imperio y el partido blanco del Uruguay.
No habiendo sido aceptada esa mediacin, Lpez pas otra nota amenazan-
do con actos de hostilidad todo hecho de ocupacin del territorio uruguayo por
el Brasil.
El Brasil no le hizo caso.
Pues Lpez se apoder del buque brasilero mercante Marqus de Olinda,
dando comienzo a la guerra.
114
IV
He aqu cmo se explica el doctor Vzquez Sagastume, en un folleto publicado
en Ro:
Para defenderme de la injusta inculpacin que me atribuye la guerra del Para-
guay, tengo necesidad de referir los hechos que la ocasionaron.
Creyse generalmente que la independencia de la Repblica Oriental es-
taba amenazada, y esa creencia, confrmada por la negativa del seor Saraiva a
todo acuerdo amigable y justo, sublev la oposicin, etc.
El Paraguay, juzgando tambin que corra peligro el equilibrio poltico del
Ro de la Plata, ofreci su mediacin.
El rechazo de esa mediacin ocasion la protesta de 30 de Agosto, en que
declar que la invasin al territorio oriental por fuerzas del ejrcito brasilero
sera considerada por el Paraguay (se entiende Lpez) casus belli.
Esa protesta fue desatendida; la invasin al territorio oriental se efectu y
la guerra se produjo.
Como nosotros los paraguayos no tenemos nada que ver con el conficto
uruguayo-brasilero, prescindir de l, y me referir exclusivamente a la intro-
misin de Lpez en l, por la creencia que la independencia oriental estaba
amenazada.
Esta creencia era pueril, desde que todo el mundo sabe que jams la Rep-
blica Argentina consentira semejante usurpacin por el Brasil, ni el Brasil se
atrevera a cometerla.
Prosigue el seor Vzquez Sagastume:
La opinin en la Repblica Argentina, con raras excepciones, era claramente
adversa a la poltica brasilera.
El Mariscal Lpez tena ya trazado su plan de campaa.
Tal era la confanza que tena en el xito de esa campaa (de invasin a la
provincia de Rio Grande), que haba marcado en el mapa un lugar inmediato a
Porto Alegre; y una vez que me explicaba su pensamiento, me dijo, poniendo el
dedo sobre el punto marcado en el mapa: Aqu, seor ministro, haremos la paz.
El Brasil en esa poca no estaba preparado para la guerra.
El gobierno brasilero, que no la esperaba, haba descuidado organizar los
elementos para combatirla.
115
En esas circunstancias, la primer batalla poda decidir la suerte de los be-
ligerantes.
La batalla de Yatai que oblig a Lpez a retroceder y a convertir la guerra
ofensiva en defensiva cambi fundamentalmente la faz y el carcter de la gue-
rra, y prepar el descenlace favorable para los intereses y el crdito de la alianza.
Lo que antecede es la expresin de la verdad. Nosotros los paraguayos he-
mos pagado el pato de la cuestin oriental, no por culpa de nadie, sino por culpa
de Lpez, que dispona del Paraguay como de un rebao.
Mientras Lpez se ensaaba en los paraguayos matndolos y lancendolos
por centenares, a la manera del tigre que se ceba en tmidos corderos; los pa-
raguayos sostenan la guerra puramente defensiva con valor inaudito, con un
herosmo rayano en lo pico y sublime.
La defensa que hizo el pueblo paraguayo de su territorio a consecuencia
de la provocacin de Lpez no tiene igual en la historia. Es el sacrifcio de todo
un pueblo, vctima desventurada de secular despotismo.
Se arruinaba la nacin paraguaya, y Lpez aseguraba sus bienes, los tesoros
del Estado, las alhajas de las familias y el oro y la plata de las iglesias para ma-
dama Linch.
No tuvo ni el valor de un Sardanpalo para subir a una hoguera con sus
mujeres y tesoros, y consumirse en las llamas.

V
Mientras don Carlos Riveros buscaba en la historia de la Turqua por Lamartine
argumentos para convencer al soberano congreso extraordinario de 1865 de la
necesidad de la guerra, la guerra ya haba comenzado.
Con efecto: el Marqus de Olinda fue apresado el 12 de Noviembre de 1864;
y la expedicin a Matto Grosso parti de la Asuncin el 24 de Diciembre del
mismo ao.
Luego, la reunin del congreso en Marzo del ao siguiente, no fue ms que
una comedia como de costumbre.
Las sesiones del llamado congreso soberano duraron cuatro das, y en perio-
do tan breve, se acord lo siguiente:
1. Aprobar la declaracin de la guerra.
2. Autorizar un emprstito de 25 millones de pesos.
116
3. Asignar a Lpez un sueldo de 60 mil pesos al ao.
4. Conferirle el rango de Mariscal, porque slo as poda conferirle el grado
de general a otros. Lpez no poda consentir que hubiera otro igual en grado a l.
La guerra redujo la poblacin del Paraguay, de 800 mil habitantes, ms o
menos, a 200 mil. Las tres cuartas partes perecieron en los combates unos, de
enfermedades y de hambre otros, fusilados y lanceados el resto.
Adems, se consumi totalmente toda la fortuna privada adquirida durante
54 aos de vida independiente, bajo la frula del despotismo.
El Paraguay perdi grandes extensiones territoriales.
Lo que le cost el capricho del tirano!
Esta severa leccin nos advierte de la necesidad de educar al pueblo para no
volver a caer bajo la dominacin de otro malvado.
Cuando un pueblo por su ignorancia, abdica completamente sus derechos,
viene generalmente a ser juguete de sus mandones.
Los tiranos se alzan sobre los rebaos humanos; pero no sucede lo propio
cuando los pueblos son conscientes de sus derechos.
La primera obligacin de un gobierno civilizado es fundar escuelas, en tanta
mayor cantidad cuanto ms atrasado es el pueblo.
En el Paraguay se sigue descuidando este gran deber. Se ha hecho algo, es
cierto, pero se debe hacer mucho ms en el sentido de difundir la instruccin
pblica entre las masas incultas, que no hablan la lengua de la civilizacin, sino
el rudimentario lenguaje de la barbarie.
El Paraguay est rodeado de desiertos territoriales; slo el ro le sirve de
medio de comunicacin con el mundo civilizado. Por lo tanto, no es lo mismo
vivir en el Paraguay, que en Suiza, pas cruzado de ferro-carriles y rodeado de
Francia, Italia, Alemania.
Por eso mismo el estado intelectual del Paraguay, que habla el guaran y vive
en medio de bosques impenetrables, no puede compararse con el de ningn otro
pueblo civilizado de la tierra.
Estamos muy atrasados todava.

117
El desenlace de la tirana
La Guerra del Paraguay
I
As como una apostema o absceso necesariamente tiene que reventar o ser re-
ventado para dar salida a la materia purulenta que contiene; de la misma mane-
ra, un prolongado despotismo militar, como el del Paraguay, tena que concluir
por una guerra, cualquiera sea la forma en que esta viniera.
La razn es obvia. Un despotismo militar como el de los Lpez, a que res-
ponda?
La pregunta se impone.
El doctor Francia fund su despotismo civil al solo objeto de segregar de-
fnitivamente el Paraguay del antiguo Virreynato y asegurar su independencia.
No hay otra explicacin de su sistema de aislamiento, y de los inhumanos me-
dios puestos a su servicio.
Pero asegurada la independencia del Paraguay, a qu responda el despotis-
mo militar de los Lpez?
Un poder militar no busca la libertad, ni el progreso de las ciencias.
Un poder militar busca, generalmente, la conquista, la expansin territorial,
o la realizacin de algn capricho del dspota.
Solano Lpez pensaba recuperar los territorios usurpados por los portugue-
ses del Brasil, y adems tena vivsimo deseo de intervenir en alguna forma en
los confictos del Ro de la Plata.
Ya en 1859 intervino como mediador entre Buenos Aires y las Provincias. Su
mediacin fue de ningn provecho para la organizacin de la Argentina, ni para
el prestigio personal de l, ni para el prestigio del Paraguay.
Cuando comenzaron los sucesos orientales en 1863, se le presentaba una
nueva oportunidad para intervenir, mxime cuando era solicitado al efecto por
el mismo gobierno oriental, cuyos representantes diplomticos en Asuncin
fueron sucesivamente, el doctor Octavio Lapido, y el seor Vsquez Sagastume.
118
El gobierno oriental le propuso a Lpez hicieran una alianza contra el Brasil,
y que la escuadra paraguaya se apoderase de Martn Garca. Lpez se neg a
ello; pero prometi obrar por su cuenta.
As sucedi, desgraciadamente, para el Paraguay, que en lugar de acometer,
debi simplemente estar prevenido para cualquier evento.
Lpez no disimulaba su deseo de intervenir en el conficto rio-platense.
Cuando una manifestacin popular, fomentada por l mismo, le signifc
que aprobaba su poltica, l contest con un discurso en que deca:
El Paraguay no debe aceptar ya por ms tiempo la prescindencia que se ha
hecho de su concurso, al agitarse en los Estados vecinos cuestiones internacio-
nales que han infuido ms o menos directamente en el menoscabo de sus ms
caros derechos.
Pero lo ms original es que Lpez se presentaba como empujado por el pue-
blo paraguayo para obrar en el sentido indicado. Por eso en el mismo discurso
agregaba:
Al asumir la situacin que ha provocado vuestra generosa adhesin y ofreci-
miento, no me he hecho ilusiones sobre la gravedad de esa misma situacin, etc.
Los dspotas siempre quieren aparecer como intrpretes de la voluntad na-
cional, o sirviendo los intereses de la nacin.
Cualquier hombre de sentido comn comprender que Lpez, ni debi
intervenir en el conficto uruguayo-brasilero, ni mucho menos provocar la
guerra.
II
En la poca a que nos referimos (1863-1865) tanto el Brasil como la Argentina se
entendan para derribar al gobierno liberal que haba en Montevideo.
El inters del Brasil era tener un gobierno amigo en Montevideo, con cuyo
concurso pudiera contar para sofocar el movimiento republicano en Rio Gran-
de. Y para sofocar el espritu republicano en Rio Grande, el gobierno brasilero
tena necesidad de contentar a sus caudillos, los cuales reclamaban daos y per-
juicios que decan haberles ocasionado el gobierno oriental.
El inters de Mitre o el inters argentino era poner en Montevideo un go-
bierno que no fuera amigo del Paraguay.
De suerte que el Emperador del Brasil y el Presidente Argentino, por intere-
ses diversos, se entendan para derribar al gobierno blanco de Berro. A este fn
ayudaron descaradamente la revolucin del general Flores, que triunf.
119
Lpez se meti como un imbcil en aquel imbroglio, y comprometi la suer-
te del Paraguay.
Primero atac al Brasil con la expedicin a Matto Grosso, y luego a la Ar-
gentina con la que se diriga a Rio Grande, expedicin que fracas en Yata don-
de slo la escasa tropa del Mayor Duarte pudo combatir.
Es as como Mitre, el Emperador y Flores vinieron a frmar el protocolo de la
alianza, en 1865, para traer ellos a su vez, la guerra de exterminio al Paraguay.
Lpez, que no mantena ninguna legacin en el Ro de la Plata, ni en Rio de
Janeiro, no comprenda que toda la maraa que se armaba en el Plata, no era
otra cosa que la lucha de los partidos tradicionales.
La independencia de la Banda Oriental en realidad no estaba amenazada
por el Brasil; pues no era creble que el general Flores y su partido colorado tu-
viesen el pensamiento de cometer semejante traicin a la patria.
Pero los blancos le hacan creer a Lpez que s, para arrastrarle a la guerra.
Y lo consiguieron.
III
Dos fases tiene la guerra del Paraguay. En el primer momento es el Paraguay el
que acomete. Es la guerra ofensiva.
Despus del desastre de Uruguayana, la guerra es meramente defensiva. Es
la Triple Alianza la que ataca.
La Triple Alianza se impuso dos fnes, a saber: destruir el poder militar del
Paraguay, por considerarlo como una amenaza a sus intereses, e imponerle los
lmites territoriales que el Brasil y la Argentina ambicionaban.
El tratado de la Triple Alianza fue duramente atacado por los propios escri-
tores argentinos, enemigos del Brasil y de la poltica del general Mitre.
Estos escritores, en realidad, no hacan la defensa del Paraguay. Tomaron
como un pretexto el tratado, para atacar al Brasil y a Mitre.
El doctor Alberdi, en sus Bases, publicadas en 1852, haba dicho: el rgimen
del Paraguay debe ser atacado por todos los gobiernos cultos; y en otro lugar: a
la buena causa argentina convendr siempre una poltica amigable para con el
Brasil Es hoy un poder esencialmente americano.
Esto lo deca a raz de la cada de Rosas.
Pero Alberdi, que nunca pudo avenirse con el localismo de Buenos Aires,
por combatir a Mitre, combati a un mismo tiempo al Brasil y a Mitre, con mo-
tivo de la Triple Alianza.
120
Tanto Alberdi, como Juan Carlos Gmez, como Guido y Spano y como mu-
chos otros, decan que si la Alianza triunfaba, la Argentina iba a ocupar un lugar
secundario respecto del Brasil.
Hoy da ya no creen eso. El mismo Alberdi, posteriormente, tuvo tentacio-
nes de rectifcarse.
Como quiera que sea, el tratado de la Triple Alianza provoc una protesta
general por aquello de la fjacin de limites territoriales.
Concluida la guerra, estos lmites fueron impuestos.
El Brasil se arrebat lo que estaba sealado en el tratado de la Alianza.
La Argentina tambin quiso tomar la parte que le estaba asignada; pero su
aliado de ayer, el Brasil, que se mostraba celoso de la preponderancia argentina,
no le apoy.
De ah aquel conficto diplomtico que dur hasta 1876, en que por fn se
reserv de las pretensiones argentinas el territorio comprendido entre el Pilco-
mayo y Baha Negra, para someterlo a una decisin arbitral.
El Brasil hubiera deseado que el Paraguay resistiera siempre; pero el doctor
Machain puso termin a la cuestin, celebrando con el doctor Irigoyen el trata-
do de cesin de 3 de Febrero de 1876.
Tal fue el desenlace de la tirana paraguaya. Fue el sacrifcio de todo un pue-
blo. El pas qued arruinado y desmembrado.
Toca a la nueva generacin reparar lo perdido, por la educacin, por el tra-
bajo, por la prctica de la libertad, por el concurso del elemento extranjero, pero
principalmente por la educacin, para que al rebao humano remplace un pue-
blo consciente de sus derechos, que haga imposible la vuelta de las ominosas y
embrutecedoras dictaduras.
IV
La guerra se hizo de exterminio para el Paraguay, no solamente por obra de los
aliados, sino tambin por obra del mismo Lpez.
He dicho que cuando comenz la guerra, la poblacin del Paraguay sera
como de 800 mil almas, puesto que durante el curso de aquella, Lpez pudo
disponer hasta de 80 mil soldados.
Perecieron tres cuartas partes de la poblacin, o sea, 600 mil. Suponiendo
que 50 mil hayan sucumbido en los combates y hospitales, cmo habrn des-
aparecido los 550 mil restantes?
Ya sabemos que muchos fueron fusilados y lanceados a ttulo de traidores.
121
Lpez hizo la guerra en la misma forma en que la hicieron los conquistado-
res brbaros, como Atila, como Gengis-kan, como Tamerln: estos monstruos
arreaban a sus pueblos, llevndolos por delante, como se conduce una manada
de animales al matadero.
Lpez, en el Paraguay, hizo lo mismo. Puso en movimiento a toda la po-
blacin, arrendola hasta Cerro Cor, a travs de las cordilleras y los desiertos.
Todo el trayecto qued sembrado de cadveres.
La gente no tena qu comer. Por lo tanto, se mora de hambre, de inanicin,
de enfermedades de todas clases. Los cadveres insepultos de los estarvados co-
rrompieron la atmsfera, y se desarrollaron las pestes. Muri pues la gente en
tan grande cantidad que puede decirse que los hermosos campos del Aquida-
bn, solamente, conservan las reliquias de 400 mil mrtires, arrancados de sus
hogares por un capricho del tirano.
V
Tanto Lpez como los generales de la Alianza no eran verdaderos militares. No
saban pues cmo hacer una guerra regular, y de ah sus gravsimos errores.
Lpez les llevaba la ventaja en una cosa: en el conocimiento del terreno.
Pero este brbaro cometi tantos desatinos, que, en lugar de sacar partido de la
ignorancia de los enemigos, a la vez que de su lentitud, no hizo sino sacrifcar su
ejrcito en combates librados por pequeos destacamentos.
Juan Carlos Gmez dice: El general don Juan Andrs Gelly, militar de voto
en la materia, me ha asegurado cien veces que un general que no hubiera tenido
la estupidez de Solano Lpez, hubiera sepultado diez veces a los ejrcitos aliados
en el Paraguay o en el Paran.
A ms de un militar he odo y no se necesita ser militar para pensarlo
que con un poco ms de resolucin y energa en Lpez, los aliados no se hubie-
ran rehecho del rechazo de Curupaity.
Hoy da ya nadie cree que hubiese probabilidad de triunfo para el Paraguay.
La guerra hubiera durado diez o quince aos, y la Alianza hubiera triunfado
siempre, porque tena recursos, en tanto que Lpez se haba enchiquerado en un
rincn sin salida, donde todo faltaba.
Lpez empleaba como jefes, principalmente, a los ms brutos para asegurar-
se su fdelidad ciega e incondicional.
Figrese que cometi la torpeza de dispersar sus fuerzas por el Norte, por
el Sud, y por todos lados, y de mandar una expedicin conquistadora al pas
122
enemigo, a Ro Grande, a un Estigarribia, hombre de una supina ignorancia.
Parece que Lpez quiso hacer del pobre Estigarribia una especie de Alejan-
dro internndose en la India, o un Napolen penetrando en el corazn de la
Rusia.
Era la demencia de la tirana. Todo prolongado despotismo llega necesaria-
mente a la demencia para que desaparezca. Por eso decan los antiguos: Jpiter
dementat quos perdere vult: lo que en romance castellano signifca: Dios enlo-
quece a quienes quieren perder.
Con efecto el despotismo militar de Roma concluy con la demencia de los
Emperadores, as como el despotismo austriaco en Espaa concluy con el em-
brutecimiento de Carlos II.
Lpez fue cegado por el orgullo y la vanidad, y se atrajo su propia ruina,
arruinando a la vez al Paraguay, despus de haberse baado en la sangre de sus
hermanos, como el inmundo leproso de la leyenda.
VI
Ni el general Paz, ni Alberdi, ni Juan Carlos Gmez, ni Guido y Spano, ni nin-
gn argentino, ni ningn oriental, hicieron de veras la defensa del Paraguay,
mucho menos la de Lpez.
El doctor Alberdi, hombre cegado por el odio al general Mitre y a la polti-
ca brasilera, con el intento de combatirlos, pretenda sacar partido de algunas
frases vertidas en otro tiempo, favorables al Paraguay, por el general Paz, por
Pacheco y Obes, por Alsina, por Florencio Varela.
El doctor Alberdi lo confes paladinamente cuando dijo: Necesitamos de-
mostrar que nuestra simpata por el Paraguay en esta lucha, es pura y simple-
mente amor a la Repblica Argentina?
Alberdi, siendo hombre superior, no poda defender, de ninguna manera, el
rgimen brbaro y escandaloso de los Lpez que nosotros mismos a pesar de
no ser hombres de primera clase, rechazamos.
Alberdi odiaba a Buenos Aires y al Brasil, por causa de su odio al general
Mitre.
Sucede generalmente que los hombres superiores no pueden avenirse, por
espritu de rivalidad.
Alberdi, lleno siempre de odio partidista, redujo al general Belgrano a la
categora de un infeliz; al general San Martn le puso por debajo de los chilenos
Carrera, y atac al mismo doctor Vlez Sarsfeld por el delito de haber hecho un
Cdigo Civil para su pas.
123
Alberdi, con ser un talento superior, se desequilibr sin embargo por la pa-
sin del partido, que le llev hacia Urquiza, y le empuj contra sus ms eminen-
tes compatriotas.
Por eso la obra de Alberdi no ha servido ni para el Paraguay, ni para la Ar-
gentina, ni para l mismo.
El general Paz halag alguna vez a los Lpez para arrastrarlos a combatir la
tirana de Rosas; pero en sus Memorias pstumas los deja en su verdadera luz y
pinta el estado social del Paraguay como lo fue entonces, agregando que el ejr-
cito estaba embrutecido por la sumisin absoluta al dictador, y por el espionaje
y la delacin.
Es pues una ilusin buscar defensores entre los argentinos y orientales.
Concluida la guerra, todos se apresuraron a comunicar confdencialmente a
sus amigos que defendieron al Paraguay o la causa de Lpez durante la guerra,
que slo haban obrado por odio al Brasil y a la poltica de Mitre.
Y aun cuando hubiesen sido defensores sinceros, de qu nos serva eso,
cuando el Paraguay se estaba arruinando por la doble calamidad de la guerra y
el despotismo?
Jvenes compatriotas: considerad que la tirana fue la causa del embruteci-
miento del pueblo, y la causa de todas sus desgracias. Es necesario, pues, educar
al pueblo y amar la libertad, para que a la abyeccin del esclavo, que es la ca-
ritide del despotismo, suceda la altivez del ciudadano, que es el soldado de la
libertad.

124
Por ah me las den todas
Ay de los rprobos!
I
Los defensores del tirano Lpez, que escriben en La Patria, muy disgustados
conmigo por el estudio que vengo haciendo del sistema de la tirana paragua-
ya, pretenden hacerme aparecer como mal patriota; y a este fn reproducen un
articulo de El Pueblo, diciendo que por causa de este artculo no se celebr un
tratado comercial con la Argentina.
El artculo de referencia, aunque no llevaba mi nombre, lo reconozco como
mo, mxime cuando me honra en alto grado. Yo, felizmente, no vivo bajo el
terror de Lpez, para negar a mi hijo!
Me explicar.
Hace veinte aos que he venido a la prensa de oposicin, a poner mi pluma
al servicio de mi patria y de la causa del pueblo.
Siempre contest con energa e indignacin los cargos formulados contra
ella, lo mismo en la prensa que en el Ateneo. Conservo con orgullo una pluma
de oro y un cuadro que la juventud paraguaya me regal en 1885 con motivo de
una conferencia que di en el Ateneo levantando acusaciones hechas por un seor
Adolfo P. Carranza.
En 1892, el seor Adolfo R. Soler y yo, nos encontrbamos en el Chaco, en la
Villa de Formosa, donde publicbamos el peridico El Combate.
En aquella sazn La Nacin de Buenos Aires public un furibundo artculo
contra el Paraguay, con motivo del aniversario de la batalla del 24 de Mayo.
Yo, a pesar de encontrarme entre los regimientos argentinos, que consti-
tuan entonces la principal poblacin de Formosa, contest a La Nacin con un
vibrante artculo, que califcaron algunos de muy violento.
Pero, conste, que nadie me falt el respeto, nadie trat de hacerme callar con
amenazas, ni me arroj piedras en el camino.
125
II
Tanto en la Asuncin como en Formosa combat siempre la guerra aduanera de
la Repblica Argentina. En aquella poca era ministro de Hacienda el doctor
Vicente Fidel Lpez, partidario crudo del sistema proteccionista.
La cobarda de la gente, consecuencia del terror, era tal aqu que queran que
yo me callase.
Entonces, por va de protesta, publicaba artculos ms enrgicos que de or-
dinario para herir la opinin pblica.
Yo deca a los estadistas argentinos: no hagis revivir la poltica de los Rosas
y de los Estanislao Lpez, que eran de odio contra el Paraguay; no ms guerra
aduanera, no ms tarifas proteccionistas, para que el Paraguay y la Argentina
puedan ser amigos, etc.
La prensa bonaerense tomaba en cuenta lo que yo deca. Y un da el doctor
Ernesto Quesada escriba lo siguiente: Nos enagenamos las simpatas del Pa-
raguay, porque no sabemos atraerle por un equitativo tratado de comercio. El
seor Cecilio Bez acaba de decirlo.
De manera que mi propaganda responda al acercamiento con la Argentina
por la comunicacin de los intereses econmicos. En este sentido abogu en el
2 Congreso Latino-Americano de Montevideo, en un discurso que el pblico
paraguayo aplaudi ruidosamente.
Como una prueba de que siempre trabaj por el bien de mi pas en el sentido
indicado, ah va un artculo mo publicado en El Combate el 23 de Marzo de 1892.

III
Pero antes quiero probar que los Lpez robaban al Paraguay y expoliaban a los
paraguayos.
Pronto dar a luz mis estudios sobre la administracin fscal de la dictadu-
ra. Entretanto, spase que los Lpez trataban a los paraguayos, como trataban
los espaoles a los pobres indios de las encomiendas, o como los esclavistas del
Brasil a los miserables negros de las fazendas.
La explotacin de la yerba-mate estaba monopolizada por el Gobierno. El
encomendero paraguayo la entregaba al supremo a razn de dos reales y medio
la arroba, y el gobierno la venda a razn de 5 y 8 pesos plata.
Los Lpez sacaban el diezmo a todos los productos, e imponan otras con-
tribuciones de carcter brbaro, que convertan al infeliz paraguayo en una es-
126
pecie de bestia, a la que se le hace trabajar mucho, se le da poco de comer y se le
propina muchos palos.
El coronel don Jorge Tompson dice: Todos los Lpez se enriquecieron muy
rpidamente, sirvindose para este fn de cuantos medios les proporcionaba el
poder. Solan ofrecer por los ganados un precio nfmo, y los propietarios no po-
dan rehusarlos por miedo. Compraban pues muy barato, y los vendan muy caro
en el mercado, sin competencia, pues nadie se atrevera a hacerla, mientras hubie-
ra alguno perteneciente a la familia de los Lpez. Compraban tambin fncas, a
precio bajo, de los particulares y del gobierno. Las seoras de la familia presiden-
cial establecieron una bolsa en donde se compraba con 8 por ciento de descuento
papel moneda inutilizado por el uso, y luego lo cambiaban en la Tesorera, a la
par. Prestaban dinero sobre prendas, y se quedaban con las que queran.
Estos hechos estn atestiguados por todos los contemporneos.
Un da el general-presidente sugiri la idea de erigirse una estatua a su pap.
La sociedad paraguaya contribuy con 55 mil pesos plata; pero no se erigi la
estatua, ni la plata se devolvi a sus dueos.
Durante la guerra, todas las familias se despojaron de sus alhajas y joyas, para
contribuir a los gastos de la guerra. Madama Linch se guard todos estos tesoros.
El mariscal Lpez era un hombre tan indecente que pisote, haj y humill
a la familia paraguaya, introduciendo sus queridas en la sociedad.
As, pues, en nombre de la sociedad paraguaya, recojo el guante que me
arrojan los hijos del tirano y sus defensores.
Ay de los rprobos!
Entretanto, lase mi artculo de El Combate, defendiendo los intereses de
mi patria.
Helo aqu:
intereses econmicos
Apartemos a un lado las cuestiones candentes de la poltica interna del Para-
guay, y convirtamos nuestra atencin hacia sus intereses econmicos, en rela-
cin con los de la Repblica Argentina.
Parmosla especialmente sobre los gravmenes aduaneros que esta ltima
ha impuesto a las producciones extranjeras, hoy que ha abandonado la cartera
de hacienda el doctor Lpez, el representante y personifcacin del ms exagera-
do proteccionismo en el Ro de la Plata.
No entra en nuestro propsito, ni cabe en las estrechas columnas de nues-
tro reducido peridico, aducir argumentos tericos ya sabidos, ni hacinar datos
127
estadsticos igualmente conocidos, contra el sistema restrictivo, con el que hoy
en da la Francia hse concitado la enemistad de Italia y Espaa y provocado las
consiguientes represalias de parte de estas dos potencias, atacadas por aquella
en sus intereses econmicos.
Baste rememorar, para nuestro objeto, que desde que un gran estadista
ingls, Roberto Peel, foment la abundancia de los granos y propuls la pros-
peridad de la hacienda pblica en su patria, los proteccionistas confundidos y
anonadados, han arriado bandera en todas partes, quedando como al olvido
relegadas sus trasnochadas e inhumanitarias teoras.
Mas, como de todo edifcio destruido siempre quedan ruinas, as tambin de
todo sistema abandonado subsisten resabios que en ocasiones se hacen revivir, fe-
nmeno que se explica por la fuerza de retroactividad que tienen las humanas co-
sas y que se llama atavismo en el orden de la generacin de los seres organizados.
Mientras en Francia el proteccionismo obedece a rivalidades meramente
polticas, pnese en planta en la Repblica Argentina con el intento de reparar
desastres fnancieros y de proteger sus incipientes industrias.
El pas ms perjudicado por causa de este sistema es, indudablemente, el Pa-
raguay; pero apresurmonos a observar, que tambin recibe dao la Argentina,
cuyas colonias en el Chaco, en vez de prosperar por el comercio con aquel, per-
manecen estacionarias por falta de cambio y de produccin al mismo tiempo.
Las relaciones comerciales entre ambos pases no deberan ser obstaculiza-
das por restricciones aduaneras, que producen deplorables resultados en la esfe-
ra econmica y afojan los lazos de amistad que les unen, en el orden poltico.
No pretendemos nosotros, sin embargo, que sea el Paraguay especialmente
favorecido, pues reconocemos que a ningn Estado le conviene conceder a otro
franquicias que importen una marcada preferencia sobre los dems que con l
entretienen relaciones de todas clases. Deseamos solamente que desaparezcan
las restricciones odiosas, que se inspiran en el estrecho proteccionismo, y obe-
dezcan los impuestos de importacin a los bien entendidos intereses de los pue-
blos, a la razn y la equidad.
Demuestra la experiencia que ninguna nacin ha prosperado, ni salvdose
ninguna bancarrota, con el sistema protector. Los estados europeos, en diver-
sas pocas, suministran el argumento a favor de nuestra tesis. Arguye tambin
en pro de ella esta misma Repblica, que no ha podido mejorar su maltratada
hacienda, a pesar de haberla manejado ltimamente el honrado ministro que
quiso ordenar el desbarajuste y reparar las prdidas sufridas.
Y cual es el porqu de este fracaso?
128
Sencillamente, porque las gabelas aduaneras no son, ni con mucho, re-
medio aplicable a los desastres fnancieros, ni tampoco la varita de virtudes que
obra prodigios en mano de los titiriteros.
Ya hemos dicho que el proteccionismo afojaba los lazos de unin entre los
pases amigos, y agregaremos ahora que tambin desconoce la justicia, ataca la
libertad comercial y trastorna las leyes fundamentales de la economa social.
En nuestro caso especial, es manifesto el desconocimiento de la primera,
porque no teniendo el Paraguay otro principal mercado consumidor de sus pro-
ductos que la Repblica Argentina, opone a la salida de estos la barrera de las
restricciones aduaneras, como levantaban murallas las ciudades antiguas para
aislarse y como se arruinaban y tiranizaban hasta la poca de Turgot las provin-
cias de la monarqua francesa.
La bandera del proteccionismo, es, pues, una ensea de guerra.
Que es tambin un ataque a la libertad comercial, no es menos evidente,
desde que pone trabas a la franca comunicacin de los pueblos.
Por ltimo, es violatorio de las leyes de la economa social, porque pretende
regular el cambio con medidas artifciales, como lo son las tasas arancelarias,
cohibiendo la circulacin de la riqueza y limitando el campo de la produccin
industrial, pues, todo proteccionismo tiene por ineluctables consecuencias la re-
duccin del consumo y encarecimiento de los precios.
En la Amrica republicana, regida por instituciones libres, debieran de des-
aparecer los obstculos creados por las rivalidades polticas, o por los resabios
de un pasado caduco, a la franca comunin de los pueblos, si no debe ser una
mentira la fraternidad que tanto se invoca en las notas de las cancilleras y de los
diplomticos, lo mismo que en los tratados de amistad y de comercio que entre
s celebran aquellos.
De nada vale esa vocinglera ofcial cuando en la prctica las naciones se
hacen una guerra desleal de tarifas que no aprovecha a ninguna y perjudica a
todas en sus intereses econmicos y en sus relaciones polticas.
Ya pas aquella poca en que las naciones se miraban como enemigas y
rivales, guiadas por la mala fe o por la ignorancia de las verdaderas leyes que
rigen en el mundo econmico.
Hoy que la luz de la ciencia ha desvanecido tantos errores que oscurecan la
inteligencia y extraviaban a los gobiernos; hoy que los santos principios de jus-
ticia y libertad dominan en las instituciones y constituyen el espritu de nuestra
gloriosa edad contempornea; hoy que han sido suprimidas todas las barreras
que la naturaleza cre merced a los progresos cientfcos, y no hay ya ni Pirineos
129
ni mares, debamos de hacer prctica la libertad comercial, como la poltica y la
religiosa; prctica la fraternidad y prcticas la igualdad y la justicia.
No nos explicamos cmo es que se perforan las montaas y se salvan los
ocanos, para bien de la humanidad, y luego los gobiernos, como infuidos por
fuerzas reaccionarias, levantan los diques aduaneros y hacen casi imposible o
difcil el comercio de las naciones, llamadas a abrazarse, a confundirse y a reali-
zar en el porvenir el grande y hermoso ideal de la confraternidad universal.
Soamos nosotros con este ideal, y dulenos siempre en el corazn cada vez
que vemos que los pueblos, en vez de hermanarse, se malquistan, y en lugar de
aproximarse, se alejan, despus de arrojarse, los uno sobre los otros, los brulotes
que les han de llevar el incendio y la muerte.
Pero mucho ms nos duele que la Repblica Argentina haya impuesto de-
rechos muy subidos a los productos del Paraguay, nuestra patria, cuando entre
ambos pases no existe espritu de rivalidad, cuando la vecindad impone deberes
de ayuda mutua, y cuando la desgracia del ltimo invita a todas las repblicas
hermanas, sino a protejerle, al menos a no impedir su desarrollo, a no ahogar su
industria, a no cerrarle sus puertos con la muralla aduanera del proteccionismo,
siendo as que la naturaleza ha surcado de ros los continentes para la libre cir-
culacin de las riquezas y de los hombres.
No deben los estadistas argentinos despreciar el comercio con el Paraguay,
por pobre que ste sea, pues media entre ambos pases comunidad de intereses,
que no deben encontrarse, sino conciliarse, para fomentar su prosperidad y ha-
cer ms profcuas y duraderas sus relaciones polticas.
Es cierto que el gobierno paraguayo ha descuidado demasiado el cultivo de
aquellas, ha olvidado enteramente estrecharlas y fortifcarlas, porque no persi-
gue al parecer otro propsito que arruinar a la nacin.
Mas no por eso la Repblica Argentina debe observar una poltica egosta
o recelosa respecto del Paraguay, cuyo engrandecimiento y prosperidad le inte-
resan mucho ms a ella que a Bolivia, el Brasil y el Uruguay.
Esperamos, pues, que este ao se supriman los impuestos proteccionistas y
puedan los productores paraguayos dar fcil salida a sus mercancas, en gracia a
los principios invocados y a las verdaderas conveniencias de los dos pases que es-
tn llamados a marchar al unsono a la meta de sus grandes y gloriosos destinos.

130
Carta a la juventud
I
Jvenes compatriotas:
En mi calidad de escritor o de publicista, funcin que hace tiempo desem-
peo, he estudiado el sistema de la tirana paraguaya para enseanza del pueblo;
pues es indudable que a excepcin hecha de algunos pocos estudiosos el pueblo
paraguayo ignora la historia patria, no escrita todava por un historiador nacio-
nal, pero que puede aprenderse en las numerosas obras inglesas, francesas, italia-
nas, latinas, castellanas, alemanas, portuguesas, etc., que poseen algunos escasos
bibliflos, tales como la de Azara, Molas, Cadell, Charlevoix, Techo, Dobrizho-
fer, Dnis, Fnes, Muratori, Woodbine Parish, Rengger, Demersay, Du Graty,
El Paraguayo Independiente, El Semanario, Washburn, Tompson, Masterman,
Lozano, Robertson, Bermejo, Schneider, Aceval, Nabuco, etc., etc., etc.
Me han salido al encuentro: 1 los defensores de la tirana, que escriben en
el diario La Patria; 2 los defensores de la ignorancia, que escriben en La Demo-
cracia, diciendo que yo haca historia antigua, y que ms valiera economizar el
papel y la tinta que se gasta en mis escritos.
Pero, sin que yo tuviera necesidad de contestar a los unos y a los otros, voso-
tros, jvenes colegiales y universitarios, que os alistis en la falange que combate
por la luz y la libertad, en el cielo sereno del pensamiento, vosotros, digo, les ha-
bis contestado diciendo: doctor Bez, hacis una obra patritica, iluminando
la conciencia del pueblo con la luz de la verdad, que le har aborrecer la tirana y
amar la libertad. Proseguid en vuestra edifcante propaganda, sin hacer caso, ni
de los tiranflos, ni de los sectarios del oscurantismo.
Gracias, mil gracias, jvenes compatriotas. Slo vosotros habis podido
comprenderme, porque sois sinceros; slo vosotros sabis apreciar el fn patri-
tico de mi propaganda, porque deseis, como yo, muy de veras, la regeneracin
moral del pueblo, regeneracin sin la cual no existe verdadera patria.
131
II
La historia es una fecunda enseanza. Siempre que se quiera agitar la opinin y
las muchedumbres, no hay ms que tocar ese resorte, presentando a sus ojos los
desfallecimientos y los herosmos de los pueblos, sus grandezas y desventuras, la
luz y la sombra de su historia.
Como existe solidaridad moral entre los hombres de todos los pases y de
todos los siglos, cada pueblo toma como suya la historia de la humanidad entera,
sufre con las desgracias de los otros, goza con la buena suerte de los mismos, se
entusiasma por la libertad ajena y se inspira en los pensamientos de los grandes
hombres.
Cuando estall la Revolucin Francesa, hubo una explosin de historia grie-
ga y romana. Los historiadores y oradores reproducan las grandes frases hist-
ricas, de Demstenes, de Cicern, de Focin, de los Gracos, de Mario, de Sila,
de Plutarco; y los legisladores se apresuraron a hacer revivir las instituciones
antiguas, el consulado, el tribunado, el consejo de los ancianos, etc.
Chateaubriand, espritu selecto, pero obcecado por la pasin, escribi su
Ensayos sobre las revoluciones antiguas (de Grecia y Roma) para desprestigiar la
gran Revolucin de su siglo, cuyo hervidero era la Francia y cuya importancia
no alcanzaba a medir.
Otros escritores investigaron los orgenes de la nobleza, y demostraron que
los nobles descendan, primitivamente, de carreteros, pajareros, porqueros, ca-
ballerizos; o de brigantes, de aquellos que asaltaban en despoblado.
Para la revolucin del 48 contribuyeron grandemente las historias de Tiers,
Louis Blanc, Lamartine, las cuales enardecieron a los pueblos con el recuerdo de
los sublimes herosmos y de la viril elocuencia de los oradores de la Revolucin.
En Espaa, para suscitarse el movimiento democrtico por primera vez en
su vida en el siglo XIX, los oradores y los escritores sacaron a luz los crmenes
de la dinasta austriaca y las monstruosidades de Fernando VII, distinguindose
entre ellos don Emilio Castelar.
A los pueblos es ocioso suministrarles libros de flosofa, porque no la en-
tienden. Para despertar la conciencia de los pueblos, hay que presentarles las
enseanzas de la historia, en la forma que dejo indicada. Hay que presentar a su
vista, uno por uno y sucesivamente, como las fguras de una linterna mgica, sus
benefactores y sus tiranos con sus virtudes y sus crmenes, para amar a los unos
y odiar a los otros, para entusiasmarse por la libertad y aborrecer el despotismo,
y consiguientemente, para saber defender su derecho o combatir por l.
132
En el Paraguay nunca ha habido revolucin en el verdadero sentido de la
palabra.
Una revolucin puede ser poltica, industrial, comercial, literaria, econmi-
ca, religiosa, social, cientfca, y siempre implica la idea de un cambio, de una
transformacin.
Cuando la institucin feudal, por ejemplo, fue reemplazada, en Europa,
por la institucin monrquica, hubo una revolucin poltica. Lo propio sucedi
cuando de la monarqua absoluta se pas a la monarqua constitucional, y de
esta a la Repblica.
El descubrimiento de Amrica produjo una revolucin en el comercio, en
la industria, en las ideas, en la ciencia; lo mismo que el descubrimiento de la
brjula, del vapor, de la electricidad, etc. La Reforma de Lutero provoc, en los
tiempos modernos, una gran revolucin religiosa, como Victor Hugo origin,
una gran revolucin literaria, viniendo a tierra con las unidades clsicas y crean-
do el drama moderno.
El descubrimiento de la plvora, de la imprenta, son sucesos que han ope-
rado grandes revoluciones sociales, al par que muchos otros acontecimientos
humanos.
En el Paraguay, en 1811, los paraguayos cambiaron el amo espaol por el
amo criollo, entregando el poder desptico que ejerca el uno a los dictadores
Francia y los Lpez. No hubo pues ningn cambio substancial, ni de carcter
poltico, ni de carcter social.
La tirana se suicid a su pesar, operndose un cambio en 1870, sin ningu-
na revolucin anterior en las ideas. El cambio no fue la obra del pueblo, sino
una consecuencia del suicidio de la tirana. Una revolucin signifca siempre el
triunfo de una idea o de una institucin nueva sobre las antiguas, como el fruto
o el resultado de una lucha entre las unas y las otras.
III
El estudio de la historia es pues el medio ms idneo para despertar el espritu
cvico de los ciudadanos. Lo que se llama instruccin cvica en el plan de estu-
dios de los colegios no es una disciplina como la fsica o el derecho civil. Es toda
enseanza capaz de despertar o vigorizar el espritu cvico en los ciudadanos.
En nuestros colegios se da como tal, para ser aprendido de memoria, un
catecismo de derecho poltico con nociones de moral terica. Bien se comprende
que esto lejos est de constituir la instruccin cvica.
133
As como un catecismo de la religin no es apto para formar el espritu reli-
gioso, no lo es tampoco el catecismo de derecho poltico para formar el espritu
cvico.
A un pueblo hay que ensearle su historia, o la historia de las luchas por la
libertad, para elevarlo.
Por ejemplo: la mejor instruccin cvica que se puede dar a la juventud es la
historia de las instituciones libres en Inglaterra y en los Estados Unidos.
La historia de las instituciones libres es la historia de los esfuerzos o de las
luchas del pueblo ingls para hacer efectiva la libertad civil. Su continuacin es
la historia de los Estados Unidos.
La libertad no es una mera frmula, ni una mera palabra. Consiste el gobier-
no libre, o el rgimen de la libertad, en el organismo de las instituciones polticas
que garanten la vida, la propiedad, el honor, la libertad y los dems derechos
individuales contra los posibles abusos del poder, cuyas facultades quedan taxati-
vamente determinadas y limitadas.
El gobierno libre es el gobierno de la ley. En el rgimen de la libertad, todo
acto del gobierno debe ejecutarse conforme a una ley, a una frmula reglamen-
taria cualquiera. Todo acto ejecutado fuera de una regla o de una ley, es un acto
arbitrario. Desde ese momento desaparece toda garanta para el individuo. Ar-
bitrariedad es lo mismo que despotismo.
Corresponde a los ingleses el honor del descubrimiento, y a los norteameri-
canos el perfeccionamiento de las instituciones libres. El gobierno libre, o sea, el
rgimen de la libertad organizada, es una creacin anglo-sajona.
Las democracias antiguas eran la libertad en desorden: no garantan a nin-
gn ciudadano, ni la vida, ni el honor, ni sus dems derechos.
Los anglo-sajones, al travs de sus porfadas luchas por la libertad, crearon
las instituciones que garanten los derechos individuales. Esto es lo que se llama
la verdadera libertad. Vosotros podis aprender su verdadera naturaleza en la
obra de los maestros, especialmente en Grimke y Stuart Mill, que son sus ms
autorizados intrpretes.
Un curso as de instruccin cvica debe completarse con la enseanza de las
instituciones patrias y de los esfuerzos empleados para crearlas. Nosotros hemos
adoptado las instituciones anglo-sajonas. Por tanto, la historia de stas debemos
estudiarla como la propia historia.
Por eso yo creo que un curso de historia de los Estados Unidos, que es la
historia de los progresos de la libertad se legitimara en nuestros colegios, con
preferencia a la historia de los judos, o a la de los indios americanos.
134
IV
La verdad debe decirse a toda costa, porque solo la verdad es edifcante.
Sin embargo, no faltan falsos patriotas que ensean que no debemos decir la
verdad contra el crdito del propio pas.
Pero yo digo que la verdad debe decirse an contra el crdito del propio pas,
porque esa es la manera de servirle y de corregir los errores.
Qu mal hay en decir que el despotismo ha embrutecido al pueblo paragua-
yo, anulando su sentido moral y su sentido poltico?
Qu mal hay en decir que el tirano Lpez ha acometido al Brasil y la Ar-
gentina, sin causa justifcada, acarreando al pas su ruina y el exterminio de sus
habitantes?
Como lo uno y lo otro es la verdad, no hay ningn mal en decirlo. Por el
contrario, es un bien el confesarlo.
Ya la guerra se ha terminado hace 32 aos, ya la patria ha sido desmembrada
y arruinada pues bien: averigemos quin es el autor de tanto desastre.
Supongamos que por halagar la vanidad nacional, o buscando estril popu-
laridad, yo diga: paraguayos, el Brasil y la Argentina os han declarado la guerra
sin motivo, etc. creis vosotros que con esto vamos a recuperar los territo-
rios perdidos y a hacer resurgir de la nada, nuestras riquezas extintas y los 600
mil mrtires de la guerra?
Nada de eso, jvenes compatriotas. En cambio, averiguamos los hechos, y
encontramos que el despotismo y los tiranos nos acarrearon aquel desastre tan
grande. De eso sacamos la leccin de que debemos educar al pueblo para no
volver a caer bajo el yugo del despotismo. Slo los pueblos embrutecidos son
el pasto de las tiranas. S, seores, eduqumosle, despertemos en l el civismo,
desenvolvamos en l el sentido poltico y el sentido moral, para redimirle.
La Francia se ha regenerado en esta forma. Napolen III acometi a la Pru-
sia, so pretexto de impedir que un prncipe alemn ocupase el trono de Espaa
por razones de equilibrio poltico.
De esa guerra, tan insensatamente provocada por aquel dspota, result la
mutilacin de la Francia. Pero a ningn francs se le ocurri decir que la Prusia
haba provocado a Francia sino que todos dijeron la verdad sealando a Napo-
len como el causante de aquel desastre.
Vctor Hugo le persigui en sus obras Lanne terrible y Les Chatiments, pre-
sentndole a los ojos del pueblo francs como un malvado, a la vez que como un
imbcil, que haba humillado a la Francia.
135
Y Vctor Hugo, cuando muri, fue llorado por el pueblo qu digo? La
Francia entera se enlut por su muerte, porque Victor Hugo haba dicho la
verdad.
Los partidarios de Napolen no ocultaron que ste fue el provocador. Se
limitan a decir en su obsequio que fue empujado a la guerra por el pueblo.
Pero nuestros tiranflos quieren ms. Ellos desean que nosotros digamos
que la Triple Alianza fue la agresora del Paraguay, porque diciendo esto, queda
justifcado el tirano Lpez... segn ellos.
Quieren que digamos que los tiranos hicieron la grandeza del Paraguay, y
que si ste ha cado, ha sido por obra exclusiva de la Alianza.
Finalmente, quieren presentar a Solano Lpez como el defensor de los de-
rechos del Paraguay, cuando este malvado es el nico causante de la guerra y de
todas sus consecuencias.
Me congratulo, pues, que vosotros hayis apreciado en lo que vale este mo-
desto estudio sobre el sistema de la tirana paraguaya, que nadie haba hecho
hasta la fecha.
Habindome ocupado ya de la parte puramente poltica, pasar a estudiar la
administracin fscal, en que la tirana se revela tambin en toda su deformidad,
es decir, como el sistema ms idneo para embrutecer a un pueblo.

136
Sistema colonial espaol
Antecedentes de la tirana paraguaya
I
El adelantazgo
Los Reyes Catlicos, al autorizar a Coln a hacer descubrimientos de tierras lejanas,
no tuvieron otro propsito que el del lucro. A Coln le dieron el ttulo de Almirante
y le concedieron la dcima parte de los productos de las tierras que descubriere.
Despus de la muerte de Coln, Carlos V confri el ttulo de Adelantado
a don Pedro de Mendoza para venir a conquistar a su costa los pases que hoy
llamamos del Plata, y explotarlos en su provecho y en el de la corona. El adelan-
tazgo era vitalicio y transmisible por herencia, puesto que el que obtena esta in-
vestidura, subvena a los gastos de la conquista. Poda tambin venderse, desde
que se trataba de un cargo venal.
Los contratos que los Reyes celebraban con los aventureros de esta clase se
llamaban asientos, palabra que en el general signifca todo contrato sobre provi-
sin de vveres, municiones de guerra, etc.
Esta clase de gobierno era eminentemente personal. En el Paraguay, por una
concesin especial de Carlos V, los conquistadores podan elegir gobernador, en
caso de fallecimiento del titular que no hubiese dejado sucesor.
La administracin de las colonias por estos gobiernos personalsimos, es-
taba sin embargo regida por las rdenes que dictaba la corona, en las llamadas
cdulas reales, que han venido a constituir la Legislacin de Indias.
II
La organizacin del despotismo
Todos los dspotas son muy celosos de su autoridad. No toleran ni el ms leve
desacato, ni la menor aspiracin a la libertad. De aqu que los reyes de Espaa
organizaron el despotismo, haciendo pesar sobre la Amrica la ms ominosa y
embrutecedora tirana, tanto en lo poltico como en lo econmico.
137
Esta organizacin no fue una creacin sbita, sino una lenta elaboracin. En
el siglo XVII ella estaba completamente acabada y constituida.
Los alcaldes ordinarios eran jueces de primera instancia, nombrados por
el Gobernador de la Provincia. Sus decisiones podan ser reformadas, segn la
importancia de los asuntos sobre que haban recado, por tres superioridades: el
Cabildo, la Audiencia Real, y en el Ro de la Plata, el mismo gobernador.
El Cabildo o ayuntamiento era una especie de concejo municipal, y se com-
pona de regidores vitalicios y alcaldes amovibles. Administraba las tierras co-
munales y estaba a su cargo la edilidad.
Los corregidores recaudaban los tributos; mientras que los ofciales reales
recaudaban las alcabalas y otros recursos pertenecientes a la corona, los cuales
eran administrados por los gobernadores.
Estos gobernadores estaban vigilados por los tenientes generales con el nombre
de Justicia Mayor y por los tenientes de gobernador. Estos eran los instrumentos ms
subalternos del despotismo. A ellos pagaban los indios el tributo anual de vasallaje.
Sobre las administraciones provinciales se alzaban las Audiencias y Cancille-
ras reales. Estos tribunales procedan en secreto y entendan en todos los asuntos
de trascendencia y gravedad. Eran pues altos tribunales de apelacin y de juicios
polticos. Podan reformar las resoluciones de los Virreyes y presidentes-goberna-
dores, cuyos actos vigilaban y comunicaban al Rey noticias acerca de su conducta.
Los Virreyes representaban la persona del Rey. Como tales, eran capitanes
generales de sus distritos y presidentes de sus Audiencias. Provean interina-
mente los gobiernos provinciales, y en permanencia las alcaldas mayores y co-
rregimientos. Gozaban de toda la autoridad monrquica, y sus mandatos tenan
que ser obedecidos y cumplidos sin dilacin ni reclamo. Eran rbitros supremos
en toda competencia de jurisdiccin, juzgando en causa propia, aun respecto
de los tribunales privilegiados como la Inquisicin, a cuya autoridad estaban
sustrados. Era tan absoluta su autoridad, que todo ceda al sello y el estandarte
real. Tenan escoltas de a pie y de a caballo para su guarda y ornato, y en sus
recepciones podan gastarse de ocho a doce mil pesos.
III
Poltica colonial
La poltica colonial estuvo dirigida por el Consejo de las Indias, que era a la vez
Junta de Guerra, residente en Madrid.
La Casa de Contratacin, residente en Sevilla, corra con todo lo relativo a
equipos de naves y el comercio con las colonias americanas.
138
El comercio estuvo monopolizado por Sevilla. Nadie poda comerciar con
Amrica sino los negociantes de Sevilla. Este monopolio lo ejerci durante dos
siglos.
De Sevilla, nico puerto habilitado, salan cada ao navos convoyados por
buques de guerra, con direccin a las dos Amricas, a saber: Vera-Cruz, Carta-
gena, Portobello, Per y Chile, que eran los nicos puertos habilitados para el
comercio con la madre patria.
Las mercaderas se repartan en el Per sobre lomos de animales. De all se
traan a Buenos Aires a travs de 4.000 kilmetros, y de aqu al Paraguay. De
suerte que los gneros de Castilla llegaban a costar una enormidad.
Los habitantes de Buenos Aires se quejaban de este odioso monopolio. Des-
pus de reiteradas peticiones, en 1600 se habilit el puerto de Buenos Aires al
solo objeto de exportar dos mil fanegas de trigo y quinientos quintales de carne
salada para el Brasil y la Guinea. Ms tarde (1618) se les permiti expedir dos
navos de cien toneladas cada uno; pero con el fn de impedir que las merca-
deras entradas por Buenos Aires pasasen al Per, se estableci una aduana en
Crdoba, la cual impona un derecho de trnsito de 50 por % sobre todo artculo
europeo que se pretendiese transportar fuera de ese crculo.
La pena de muerte y otras muy severas se aplicaba a los que se atrevan a
exportar el oro del Per por la va de Buenos Aires.
Los buques extranjeros eran rechazados a caonazos de los puertos ameri-
canos; circunstancia por la cual era grande el contrabando.
Gracias a los ingleses, que lo fomentaban, y que se hallaban en guerra con
la moribunda Espaa, esta franque el comercio con Amrica, a mediados del
siglo XVIII.
El monopolio colonial consista pues en prohibir todo comercio de las colo-
nias entre s, y de las colonias con las naciones extranjeras. Por eso, tanto Espaa
como sus colonias vivan en la miseria, agravada en lo poltico y social por un
brutal despotismo.

IV
La encomienda
Los aventureros espaoles se dirigan principalmente a los pases productores
de los metales llamados nobles, como el oro y la plata; y a ellos dedicaban los
Reyes todos sus cuidados, mientras que dejaban en el abandono a los pases sin
minas. En este caso se encontraban los del Ro de la Plata.
139
El gobernador Irala, no pudiendo ofrecer oro a los conquistadores, les brin-
d tierras e indios, creando la institucin de la encomienda, en 1555.
Consista la encomienda en otorgar seoro a los conquistadores sobre las
tierras que sometieran y sobre los indios que las habitasen. Era un remedo del
feudalismo europeo.
Haba dos clases de indios sometidos a esta servidumbre: los mitayos y los
yanaconas. Su obligacin era servir a sus amos, los cuales slo les deban la obli-
gacin impuesta por la humanidad, cuyos deberes eludan, explotando brutal-
mente el trabajo del indio.
V
La conquista espiritual
Hernando Arias de Saavedra, contemplando la desgraciada suerte de los indios,
concibi la idea de reducir a los salvajes por la predicacin evanglica. Se trataba
de sustituir la conquista a sangre y fuego por la conquista espiritual.
Obtenida la autorizacin real, vinieron a la Amrica jesuitas y francisca-
nos a catequizar a los indios. En el Paraguay establecieron sus reducciones o
doctrinas los jesuitas, los cuales, andando el tiempo, consiguieron del rey la
organizacin de la Repblica Cristiana, que era independiente de los gobiernos
provinciales.
Los jesuitas, lo mismo que los encomenderos, explotaron el trabajo del in-
dio, acumulando grandes riquezas, que mandaban a Roma, donde resida el go-
bierno central de la orden.
Los jesuitas, lejos de educar a los indios para elevar su condicin moral, los
embrutecieron. As, establecieron la vida promiscua, y reglamentaron hasta el
cumplimiento del dbito conyugal. El matrimonio, que debe ser libre, fue im-
puesto a todo indio, una vez llegado a la edad viril. Los indios trabajaban en
comn, y la organizacin de la propiedad era enteramente comunista. El tiempo
no empleado en el trabajo, lo pasaban los indios en diversiones profanas y re-
ligiosas. El padre Cardiel lleg a inventar hasta setenta danzas diferentes. Las
representaciones consistan en simulacros de combates entre moros y cristianos,
o entre ngeles y demonios.
Los jesuitas suprimieron la pena de muerte corporal, pero condenaron a to-
dos los indios a la muerte espiritual, desde que esos desgraciados no tenan la
menor idea, ni de la personalidad humana, ni de ningn derecho. Eran seres
idiotizados o cretinizados por la ignorancia ms profunda. Los indios carecan
140
de todo sentimiento de honor, de dignidad o de vergenza. Lo mismo se les cas-
tigaba por un delito que por un pecado. Se les degradaba con penas deshonrosas,
tales como el confesar pblicamente sus faltas, el azote, el apaleamiento, etc.
De suerte que la sociedad jesutica, comunista y promiscuitaria, como las
primitivas hordas humanas, que nos describen los socilogos modernos, no fue
ms que un miserable rebao humano, gobernado por un fraile ignorante, fa-
ntico y supersticioso, que era el Provincial sujeto a su vez a la autoridad del
General de la Orden.
Resulta as que la base de la sociedad paraguaya ha sido doble; es la una la
porcin sujeta a la ley brutal de la encomienda, y es la otra la porcin sujeta al
gobierno embrutecedor de los jesuitas.
Formado el pueblo paraguayo con tales elementos, impregnado del veneno
letal del absolutismo y del catolicismo espaol, no ser difcil que venga a ser
despotizado por cualquiera, porque es pueblo sin conciencia de s mismo, sin
sentido moral y sin sentido poltico.
Resumiendo, diremos con Estrada: el coloniaje esclaviz al individuo por
medio de su poltica, lo enerv por medio de su economa, e imposibilit el
desarrollo de su personalidad, anulando sistemticamente la educacin. La im-
potencia del pueblo para la libertad proviene de esa causa. En la petrifcacin de
su cerebro est el secreto del despotismo.

141
Estudio econmico sobre el Paraguay
Agricultura, industria y comercio
I
perodo colonial
Las tierras no se cultivan por razn de su
fertilidad, sino por razn de la libertad.
montesquieu
No existiendo minas de metales preciosos en el Paraguay, muy pocos espaoles
se establecieron en l. En su mayora eran tenderos o pulperos, los que habitaban
la Asuncin. Otros se hacan conceder tierras segn el sistema de la encomien-
da; otros se hacan otorgar con el nombre de merced real extensas dehesas
de labor y pasto para dedicarse a la ganadera.
Segn la Memoria manuscrita de don Francisco Aguirre que Demersay
consult en el Archivo de la Asuncin, y que hoy se encuentra en el de Buenos
Aires en 1788 haba en el Paraguay 96.000 habitantes criollos, entre los cuales
slo se contaban 250 espaoles peninsulares.
Segn el censo de Azara, la poblacin del Paraguay era en aquella poca
97.480, contando la Asuncin solamente 7.088 habitantes.
En aquella poca esta capital era poco menos que inabordable, pudiendo
afrmarse de todo el Paraguay que no estaba al alcance de nadie, a causa de
sus bosques y esteros infranqueables y de la difcultad de la navegacin fuvial,
quedando el pas incomunicado del resto del mundo. As es que, como dice un
historiador americano, el Paraguay se reduca a la Asuncin, y esta era una mez-
quina ciudad, sin ninguna cultura social.
Puede decirse pues que al comenzar el siglo XIX, la poblacin del Paraguay
sera de 100 mil habitantes criollos, o sea, mestizos provenientes de la cruza de
espaoles con mujeres indias.
142
Los diferentes pueblos de la Repblica fueron en su mayora, formados, o
por los conquistadores encomenderos, o por los jesuitas.
Los encomenderos
Los encomenderos tenan siempre en su casa todos los indios que les pertenecan,
de ambos sexos y de todas edades, y los ocupaban a su arbitrio en clase de criados.
Cuando una tribu india se someta en paz, o por capitulacin en la guerra, se
formaba con ella un pueblo, dndole por correjidor su propio cacique.
En la formacin de los pueblos nadie intervino sino los encomenderos; y
Azara afrma que esas fundaciones se deben al sistema de las encomiendas, de
tal suerte que, suprimidas estas en las postrimeras del siglo XVIII, no se funda-
ron nuevos pueblos.
Las casas de estas diversas poblaciones eran ranchos o chozas desparrama-
das por los campos, bajas y cubiertas de paja, con las paredes de palos verticales
juntos clavados en tierra, y tapados sus claros con barro.
Los habitantes se dividan, segn el gnero de sus ocupaciones, en agricul-
tores y pastores o estancieros. Azara calcula que hubiese en todo el Paraguay, en
la poca indicada, unos dos millones de ganado vacuno, y cantidad no conside-
rable de caballos y ovejas.
Las reducciones
Las fundaciones de pueblos por los jesuitas no se deben exclusivamente a su celo
y perseverancia sino a la circunstancia de las inmigraciones de indios, provo-
cadas por los mamelucos del Brasil. Estos brbaros persiguieron con furor a los
indios, los cuales, llenos de pavor, emigraron y vinieron a establecerse entre los
ros Uruguay y Paran. Los jesuitas los acogieron y establecieron sus famosas
misiones en esa regin y en el Paraguay, hasta la provincia de Chiquitos.
No daban los padres jesuitas licencia a nadie para trabajar en utilidad pro-
pia, obligando a todos, sin distincin de edad ni de sexo, a trabajar para la comu-
nidad. Acaparaban pues todos los productos de la agricultura y los vendan en
las villas y ciudades espaolas. Nadie era propietario particular de nada.
No se conoca en las misiones moneda metlica, ni fbricas, ni edifcios cos-
tosos, ni casi comercio.
En el Paraguay mucha gente viva desnuda, y los que se vestan, no llevaban
ms que camisa y calzoncillo del peor lienzo. Todo esto, y la suma pobreza del
pas, consta de muchos documentos del archivo de la Asuncin.
143
El trabajo agrcola del indio no aprovechaba pues sino a la Compaa de
Jess y a los encomenderos.
Cuando los jesuitas fueron expulsados de Amrica, toda la provincia entr
bajo la jurisdiccin del gobernador.
Los gobernadores ejercan un poder tirnico sobre sus administrados. Ellos
monopolizaron todo el trfco, en provecho propio y en el de sus favoritos, de suer-
te que los productores slo obtenan de sus productos la dcima parte de su valor.
Tan monstruosa era la expoliacin de los gobernadores que siendo el pas
demasiado pobre y de tan escasa poblacin, en sisas y alcabalas recaudaban para
el fsco 60 mil pesos plata al ao.
Consigna el mismo Azara que la exportacin del tabaco importaba 60 mil
arrobas, y que habindose estancado en 1779, se aniquil esta industria, produ-
cindose en muy poca cantidad y de mala calidad.
Y pensar que a principios del siglo XX hay todava estadistas y economistas
que pretenden hacer revivir el sistema de expoliacin de los gobernadores espa-
oles!
El comercio del Paraguay con Buenos Aires, a fnes del siglo XVIII, est ex-
plicado por este cuadro, cuyas cifras expresan pesos plata:
Exportacin 327.646
Importacin 155.903
Es constante que en el primer tercio del mismo siglo, se mandaba al Per 30
mil arrobas de yerba al ao, y 25 mil a Chile.
En los Anales de la villa imperial de Potos, escrita por Bartolom Martnez
y Vela, se lee un pasaje que dice as (1656);
Del Paraguay, que dista muchas leguas, le traen la yerba, que se cra en sus
contornos, nico ordinario alivio y remedio de los hombres en el Per, y mucho
ms en Potos, de cuya infusin usan en agua caliente.
II
poca de la independencia
Incomunicado el Paraguay por la geografa, por la lengua y por su sistema pol-
tico, era el pas ms atrasado de Amrica, tanto en lo moral como en lo material,
cuando estall la guerra de la independencia en los comienzos del siglo XIX.
Ya sabemos que su cultura social era nula. Sabemos tambin que su con-
dicin econmica era deplorable durante la poca colonial. Vamos a ver ahora
144
que nada se adelant bajo la dictadura de Francia y que muy poco se hizo bajo la
administracin de don Carlos Antonio Lpez.
Las difcultades de la comunicacin con Buenos Aires hicieron que los habi-
tantes del Paraguay fabricasen ellos mismos los instrumentos de labranza, man-
teniendo al pas en un estado de inferioridad deplorable.
Azara, refrindose a esos instrumentos, dice: Su increble imperfeccin
contribuye a imposibilitar toda clase de progreso agrcola: En el Paraguay y en
las Misiones, no hay ms azadas que omplatos (paletas) de caballos o de bue-
yes, atados con correas al extremo de un palo. El arado se reduce a una estaca
puntiaguda que cada uno arregla a su manera; igual cosa ocurre en todos los
ofcios.
Y el seor Alfredo Demersay, que estuvo en el Paraguay en la poca de don
Carlos A. Lpez, a cumplir una misin cientfca, y escribi la obra mejor in-
formada acerca del Paraguay, agrega de su parte, refrindose al pasage citado
de Azara: Poco tengo que modifcar esta descripcin, pues la insufciencia del
material agrcola est todava como hace sesenta aos es decir, como en el
perodo colonial.
Y si en la poca de don Carlos, haba todava instrumentos agrcolas de palo,
cul sera el estado de la agricultura bajo la dictadura de Francia?
En aquella poca no haba ms tienda que la del Estado, y esta era la nica
casa que poda vender algunas hachas y azadones a tres y cuatro pesos fuertes
plata cada uno.
Francia eriji en sistema la incomunicacin del Paraguay. La incomunica-
cin exista de hecho por las difcultades naturales, y Francia la mantuvo siste-
mticamente, para que el Paraguay no tuviera contacto con las provincias ar-
gentinas, que se hallaban convulsionadas por la guerra civil.
Considerando que el Paraguay, por su estado de atraso, poda ser vctima
de cualquier gaucho o caudillo correntino, entrerriano o santafesino que se le
presentase, lo cerr hermticamente a toda comunicacin, creyendo que slo as
podra mantenerse como Estado independiente. Haya tenido o no razn, ese fue
su pensamiento, y a este todo lo sacrifc.
A medida que se agravaba la guerra de las montoneras en las provincias
vecinas, extremaba la incomunicacin. Refere Molas que habiendo negado
todo permiso a los buques para salir, se pudrieron como 300 en el puerto.
No pudiendo recibir nada del exterior, Francia oblig a todos los habitantes
a cultivar la tierra para comer y vestirse. La agricultura produjo abundantes
frutos para satisfacer estas necesidades, pero el comercio quedaba anulado. La
145
vida era puramente vegetativa, la gente se embruteca, pero procreaba como el
ganado vacuno, porque tena abundante cosecha de mandioca, maz, porotos,
man y naranjas, para entretener su existencia.
La produccin de la yerba calcula Molas que sera de 320 mil arrobas; mas
con el sistema de incomunicacin disminuy tanto que en Buenos Aires lleg
a valer 25 pesos la arroba, y un precio mucho ms subido en Chile y en el Per.
Desde entonces y por esta causa, el Paraguay perdi estos dos mercados. Hoy no
se usa ms la yerba en esos pases. Entonces comenzaron los brasileros a elabo-
rar su yerba, haciendo competencia a la paraguaya.
La rigurosa incomunicacin con las provincias argentinas no se aplic al
Brasil, con el cual se hizo comercio por Itapa, hoy Villa Encarnacin. Pero este
comercio era tan mezquino, que no vale la pena de mentarse.
Slo, s, he de consignar que una vara de pao costaba 50 pesos plata, una
vara de seda una onza de oro, y un sombrero de piel o de seda sesenta pesos.
En cambio, un novillo costaba dos o tres pesos; los cueros se inutilizaban por
no poder exportarse, como no se exportaban ms los antiguos productos de la
agricultura y la industria, como el tabaco, la yerba, las maderas, etc.
En 1838, Francia mand matar mucha cantidad de animales vacunos, con
motivo de haber aparecido por primera vez la garrapata, que se propuso extir-
par. Muchos estancieros quedaron arruinados.
El dictador mantena estancias llamadas de la Patria. Con estas estancias,
con el producto de la tienda del Estado, con el de las confscaciones y crecidas
multas que aplicaba a aquellos a quienes quera arruinar, subvena l a las nece-
sidades del Estado. Estas necesidades no eran otra cosa que el mantenimiento
del ejrcito y de las fuerzas distribuidas en las fronteras.
A Robertson le explic la razn de su poltica en estos trminos:
Usted sabe cul ha sido mi poltica con respecto al Paraguay, que no ha
tenido intercambio con las dems provincias sudamericanas para evitar el con-
tagio de ese espritu de anarqua y de rebelin que ms o menos ha degradado y
debilitado a todas ellas. El Paraguay se halla ahora en un estado ms foreciente
que cualquiera de los pases vecinos; y mientras que aqu todo est en orden, y
hay ms espritu de subordinacin y tranquilidad, en el momento mismo que
usted pase sus fronteras, el estampido del can y el ruido de la guerra civil
llegarn a sus odos. Como es natural, estas querellas internas paralizan las in-
dustrias y aniquilan la prosperidad de un pas.
Ahora bien: de que proviene todo esto? De no existir en toda Sud-Amrica un
hombre que comprenda el carcter de su gente y sea capaz de gobernarla. El grito
146
que se levanta es en nombre de las instituciones libres; pero lo que buscan las fac-
ciones es slo el engrandecimiento personal y el despilfarro de la hacienda pblica.
Los naturales de Buenos Aires son los ms huecos, vanos y libertinos de todos los
que recientemente se han librado de la dominacin espaola en este hemisferio: y
por consiguiente estoy resuelto a no tener nada que hacer con los porteos.
A Belgrano y Echeverra les dio la misma explicacin, dicindoles que la
Amrica no estaba preparada para la libertad.
III
La industria agrcola permaneci estacionaria durante la administracin de don
Carlos Antonio Lpez.
Para demostrarlo, no hay ms que establecer los hechos.
El doctor Francia entr a gobernar un pas de 100 mil habitantes, ignorantes
y semi-desnudos, por la incomunicacin en que vivieron, y por el sistema de la
expoliacin a que estuvieron sujetos durante tres siglos.
Segn la mencionada Descripcin de la Provincia del Paraguay por don
Francisco Aguirre, al terminar el siglo diez y ocho, haba en el pas 590.000 ani-
males vacunos y 150 mil caballos. Propiamente hablando, no haba agricultura,
ni ninguna industria, excepcin hecha de la yerbatera.
Francia, continuando sistemticamente con el rgimen de la incomunica-
cin, aniquil las industrias, que viven del comercio internacional, pero cre la
agricultura, que daba dos cosechas al ao. Cuando muri, haba un milln de
ganado vacuno, y tal vez 300 mil habitantes (1840), suponiendo que la poblacin
se hubiese triplicado en 40 aos; dada la circunstancia de no haber habido, ni
guerra, ni epidemias.
Lpez no llev adelante los progresos de la agricultura, porque ni introdujo
las maquinas para el efecto, ni levant el sistema de las vejaciones fscales.
Fuera de la libertad no puede haber progreso.
Se declaraba libre la exportacin dice Demersay pero haba tantas tra-
bas y formalidades, que equivalan a una prohibicin.
Es que Lpez como su antecesor, al cual copiaba, hizo del Estado estancie-
ro, comerciante, monopolista y expoliador.
Haba muchas leguas de tierras incultas, y eran fertilsimas; pero ms de la
mitad pertenecan al Estado, el cual mantena 64 estancias llamadas de la Patria
y cobraba el diezmo de los frutos.
Los productos de la agricultura no tenan ms mercado que la Asuncin,
una mezquina ciudad que tendra en esa poca no ms de 20 mil habitantes.
147
Por la ley de 1854, ningn extranjero poda adquirir inmuebles; por tanto,
los extranjeros no tenan motivos para inmigrar en el Paraguay.
Este miedo al extranjero era el miedo a las ideas liberales, que causaban
espanto a los tiranos paraguayos, hasta el punto de prohibir la introduccin de
los peridicos extranjeros.
El comercio de la yerba-mate estuvo monopolizado por el gobierno, por de-
creto del ao 1846. Al principio esta explotacin se haca por los soldados, los
cuales no gozaban de paga, pero eran alimentados por el Estado, que al efecto
posea sus estancias. Posteriormente, el gobierno encomend esa faena a los ha-
bilitados, los cuales vendan su yerba al fsco, desde 25 centavos hasta un peso la
arroba, segn su calidad, y el gobierno la revenda a los comerciantes exporta-
dores a un precio que variaba desde 5 hasta 8 pesos plata.
El Estado se enriqueca, y el pueblo viva en la miseria y la ignorancia!
Adems, esos comerciantes exportadores estaban sujetos a onerosas gabelas
aduaneras y formalidades fastidiosas, de tal suerte que nadie puede prosperar
por su trabajo, salvo los de la familia gobernante.
Para que se vea la enorme diferencia entre el comercio ejercido por el Esta-
do, y el ejercido por los particulares, establezcmosla con cifras.
En el ao 1860, el comercio de la yerba-mate (monopolio del Estado) estaba
representado por 174.238 arrobas, importando en plata $ 1.093.671.
En tanto que el negocio del tabaco slo daba $ 292.834, y el de los cueros $
216.614.
El gobierno compraba los cueros a 4 y 6 reales cada uno, y los revenda a
razn de 12 y 20 reales.
As como la yerba, el negocio de las maderas tambin estaba monopolizado
por el Estado (la Patria, como se deca entonces), el cual explotaba los bosques
haciendo trabajar a los soldados, sin darles paga alguna. Solo les daba la comida,
que para eso la Patria posea muchas estancias.
Era pues imposible hacer competencia al Estado; era imposible que viniesen
al Paraguay capitales extranjeros; era imposible que hubiese progreso de ningu-
na clase.
IV
La difcultad de la navegacin era tanta, que los buques procedentes de Buenos
Aires tenan que detenerse en Villa del Pilar. La autorizacin de remontar el ro
hasta la Asuncin, no se conceda sino excepcionalmente a algunos negociantes
conocidos de la familia Lpez, o a los que traan al gobierno armas y municio-
nes, o a los que manifestaban el propsito de cargar a la vuelta productos de los
148
almacenes del Estado, con el compromiso de abonar su importe en oro o plata
sellada.
Este embarazo a la navegacin dur hasta la cada de Rosas, que era una
amenaza constante para el Paraguay.
Desde entonces el comercio tom mayor vuelo.
En 1854, el fete de los vapores era de 12 pesos la tonelada, y 8 o 9 el de los
barcos a vela.
Desde 1856, el Estado mand construir buques mercantes, y desde entonces
qued monopolizada la navegacin.
Los vapores salan cada 15 das, uno de la Asuncin y otro de Buenos Aires.
Subieron el precio del pasaje y el fete. A la bajada, el fete era de 16 pesos, y a la
subida 18 por tonelada. El pasaje de Asuncin a Buenos Aires era de 32 pesos
plata, o sea 182 francos.
A los fetes haba que aadir los derechos de anclaje, de salida, de carga y
descarga; y, adems, los derechos de aduana, que son los siguientes:
Derecho de exportacin, de 3 a 20 %.
Derecho de importacin 6%.
Valor de la exportacin en peso plata,
en el ao 1860 1.693.904
Valor de la importacin 191.623
Estaban exentos de derechos los productos vendidos por el Estado, tales
como el mate, los cueros, las maderas, etc.
Resulta pues que el gobierno de Lpez monopolizaba todo el comercio, no
dejando casi nada a los particulares. Y si a estos se les dejaba el comercio de al-
gunos productos, se les abrumaba con derechos onerosos.
Comprando barato y vendiendo caro, expoliaba a los habitantes. Les expo-
liaba tambin, hacindoles trabajar gratuitamente en las estancias y obrajes, y
apoderndose de bienes ajenos.
V
Ocurre ahora preguntar: qu haca Lpez de todo el dinero que entraba en las
arcas fscales durante su largo reinado de 22 aos?
La administracin paraguaya era una administracin sin organizacin, y
casi sin empleados. No haba ms que ofcinas colectoras, algunos jueces en la
capital, y jefes polticos y jueces de paz en los pueblos de la campaa.
149
Los sueldos de que gozaban estos empleados eran muy mezquinos. Para
convencerse de ello basta considerar que los llamados Ministros de Estado no
reciban sino 30 pesos al mes.
Un ejrcito permanente de 12 a 20 mil hombres, no exija tampoco mayor
erogacin. Se mantena con los rendimientos de las 64 estancias de la Patria, y
adems los soldados le trabajaban gratuitamente en los obrajes. Todo el mundo
trabajaba de valde para el Estado.
Se amontonaban pues los patacones y las onzas de oro en las arcas del Es-
tado, como se justifca por los numerosos cajones de tesoro embarcados en los
navos extranjeros por Lpez durante la guerra a la orden de sus herederos.
Los nicos gastos del Estado consistan en la compra de armamentos para
la guerra.
Las fortifcaciones de Humait fueron hechas por los soldados.
El ferro-carril de Asuncin a Paraguar (72 kilmetros), que se comenz a
construir en 1859, se hizo por soldados y por particulares reclutados al efecto.
Todo el mundo estaba obligado a trabajar en las obras del Estado. Todava viven
muchos de los que fueron chafaneros, que hacan terraplenes para la va frrea,
y que pueden hablar.
Y sin embargo hay quienes creen en su ignorancia que Lpez I haba
sido un buen administrador y un hombre de Estado, porque administr el
pas como un capataz administra una estancia, explotando el trabajo de los
peones!
Lpez monopoliz toda la industria, monopoliz todo el comercio y aban-
don la agricultura a las dbiles fuerzas de los pobres habitantes, que usaban
instrumentos de palo.
Con el monopolio, mat toda iniciativa particular y todo comercio, recarga-
do de impuestos onerosos.
El pueblo coma carne y vejetales, es cierto; pero nunca pudo salir de su
ignorancia y de su pobreza primitiva. Su vivienda fue siempre un rancho, y la
misma Asuncin una ciudad mezquina de 50 manzanas, ms o menos, llenas de
zanjas y yuyos y con escasa poblacin.
Lpez, con su despotismo, con su monopolio, y con su sistema de las expo-
liaciones, reprimi el desenvolvimiento o la expansin natural del pas.
Lpez no fund escuelas ni ningn Banco, ni introdujo mquinas para la
industria y la agricultura.
En una palabra, Lpez slo hizo prosperar las artes de la guerra, fundando
talabarteras, construyendo arsenales y disciplinando un ejercito con ofciales
brasileros.
150
Lpez rechaz el elemento extranjero, y anul la educacin, sistemtica-
mente, para mantener al pueblo en la ignorancia y en la degradacin moral, y
sujeto al trabajo servil de la corvea.
VI
Sabemos ya que, polticamente, el sistema de Lpez fue el poder desptico ejer-
cido sin traba alguna.
Su sistema econmico fue absurdo y arbitrario.
El gobierno de Lpez monopoliz la navegacin y el comercio.
Disponiendo de todas las fuerzas vivas del pas, el Supremo Gobierno se de-
dic a la ganadera, a la explotacin de la yerba-mate y de los bosques, a la com-
pra y venta de los cueros y otros productos.
Como dueo de varios buques mercantes, ningn particular, poda hacerle
competencia en el comercio.
Puso en circulacin papel-moneda, y recoji todas las monedas de plata,
cuya exportacin estaba gravada con un impuesto de 10 por ciento.
El gobierno pues dispona de toda la plata, de 1.100.000 pesos en papel mo-
neda y de 14.000 en cobre: pero como la moneda metlica la haba retirado, en su
mayor parte, de la circulacin, reduca el comercio a sus ms estrechos lmites,
empobreciendo al pas.
Quiero conceder de barato que el numerario en circulacin alcanzase a
dos o tres millones de pesos. Con suma tan insignifcante, para un pas de
600.000 habitantes, no poda progresar la agricultura, ni la industria, ni el
comercio.
Los instrumentos de la agricultura eran de los ms primitivos, Lpez no fa-
voreci ni la produccin del algodn, ni la de la caa de azcar. Para fomentarla,
era necesario establecer en el pas fbricas de hilados y de azcar; pero jams
pens en hacerlo.
Las 64 estancias de la Patria que mantena, estaban destinadas al servicio del
ejrcito; pero Lpez, que comerciaba con los cueros, nunca se preocup de fo-
mentar la ganadera franqueando, por ejemplo el establecimiento de saladeros,
a pesar del ejemplo de los pases del Plata.
Un gobierno que por sistema recoje de la circulacin el dinero, no puede
pensar en fundar Bancos.
El doctor Francia, por temor a la infuencia de los ricos, los arruinaba. L-
pez, por el mismo temor, impeda que los paraguayos se enriquecieran.
151
Lpez introdujo militares brasileros para disciplinar el ejrcito; pero no lla-
m a los industriales extranjeros para mejorar los productos, como por ejemplo
el tabaco.
En una palabra, el Paraguay careca de toda clase de enseanza agrcola e
industrial, y por ende de todo progreso verdadero.
Ya sabemos que las escuelas primarias, dirigidas por maestros ignorantes,
no servan para nada.
No haba instituciones de benefcencia; las crceles eran potros de tormento.
Se introducan caones de Europa; pero no las maquinarias del progreso.
Se impeda la comunicacin del pueblo con el extranjero, pero para man-
tenerlo en la ignorancia y en la sumisin. El Paraguay era en realidad la China
Americana.
Por consiguiente, con el sistema del despotismo, el pueblo paraguayo fue
barbarizado y qued muy atrs de la civilizacin. Careciendo de toda educacin
y de toda instruccin, no tena ninguna conviccin poltica. Su sumisin a la
autoridad era completa. A la voz de un simple juez de paz, o de un sargento de
compaa, todo el mundo se pona en pie como un solo hombre para ejecutar
sus rdenes.
Acerca de la suerte del pas y de las cosas del mundo, el paraguayo vivi
en la ms completa indiferencia. Entregado a un fatalismo musulmn, todo lo
esperaba del supremo gobierno, todo lo cifraba en l.
Y, sin embargo, un hombre de Estado, sencillamente un hombre de buen sen-
tido y bien intencionado, hubiera hecho de la nacin paraguaya una gran nacin,
por sus inmensos recursos naturales y por la buena ndole del pueblo, que es uno
de los ms sufridos para el trabajo y valiente hasta la temeridad para el combate.
Pero Lpez I era un cacique, a quien no solamente le faltaba la intencin,
sino toda la nocin de gobierno. No arruin al pas, pero impidi, con su sis-
tema, todo progreso moral, intelectual y material, pudiendo haberle dado un
vuelo extraordinario.
VII
Los recursos de la nacin se empleaban en elementos de guerra. Los Lpez que-
ran engaar al mundo presentando al Paraguay como un pas militar de ms
de un milln de habitantes.
Si hubieran sido hombres de juicio, hubieran pensado en desarrollar sus ri-
quezas para exhibirlo a los ojos de la Europa civilizada como un pas prspero
152
e idneo para recibir sus capitales, sus mquinas, sus artefactos y tambin sus
hijos.
Pero su sistema era contrario al progreso y la libertad.
Con ocasin de hallarse en Europa el general Lpez, en la Exposicin de
1855, celebrada en Pars, el cnsul general del Paraguay public por la prensa un
resumen estadstico del pas, dndole 1.200.000 habitantes.
El Paraguay jams tuvo esta poblacin.
Ya hemos consignado que al comenzar, ms o menos, la independencia del
Paraguay (1811), su poblacin sera de 100 mil habitantes.
Es pues imposible que 44 aos despus, en 1855, la poblacin hubiese aumen-
tado en 1.100.000.
El coronel Du Graty, que escribi por encargo de Lpez su interesante libro,
adopta la misma cifra.
Pero todos los hombres serios e imparciales establecen 600 o 700 mil ha-
bitantes. As han calculado el doctor Demersay, el ministro brasilero Pimenta
Bueno y varios otros personajes que han estado en el Paraguay, y le han estu-
diado.
Por lo tanto, en la guerra del Paraguay solo habrn perecido unos 300 mil
habitantes, y no ms como se suele afrmar.
VIII
El doctor Zubizarreta, en su Dictamen sobre el valor legal de los ttulos de Ma-
dama Linch, expone lo siguiente: En el sistema administrativo del Paraguay,
no entraba la idea de una desamortizacin de sus valores territoriales: todo al
contrario, por tradicin desde Francia, los gobernantes del Paraguay profesaban
la doctrina de mantener los gastos del Estado con el ager publicus a la manera de
los antiguos romanos: por eso el Estado monopolizaba la yerba-mate, y haca de
ella el primer recurso de sus rentas: por eso el Estado se apoderaba de numerosos
edifcios en la capital y en los pueblos de campaa, y se haca el primer propieta-
rio urbano; por eso arrendaba y no venda las propiedades rurales, y converta
la numerosa poblacin agrcola del pas en una especie de sierva de la gleba, co-
brndole el canon de arrendamiento y el diezmo de los productos; por eso, no
contentndose con las rentas de aquellos numerosos arrendamientos, poblaba
administrativamente los mejores campos de la Repblica y se haca dueo de
casi toda la riqueza pecuaria. Era un Estado que viva como hacendado, indus-
trial y propietario.
153
En mis artculos anteriores qued analizado este sistema, que mantuvo al
Paraguay en la pobreza y la barbarie.
Don Carlos Antonio Lpez, no solamente se apoder de las propiedades ur-
banas y de casi todas las propiedades rurales, sino que monopoliz la industria,
el comercio y la navegacin.
Ni el agricultor, ni el obrajero, ni el ganadero, ni el comerciante podan le-
vantar cabeza.
El agricultor del Estado era un enfteuta, que pagaba el cinco por ciento so-
bre el valor de las tierras (Decreto de 9 de Diciembre de 1843).
El agricultor particular abonaba el diezmo, y sus escasos productos no te-
nan ms mercado que el de la Asuncin, ciudad pobre, cuya poblacin no pa-
saba de 20 mil habitantes.
El estanciero no poda hacer competencia al Estado, que posea 64 estancias
y haca negocio activo con los cueros, ruinoso para los particulares.
El obrajero, propiamente hablando, no exista; porque solamente el Estado
posea montes, y slo el Estado explotaba las maderas.
El gobierno de Lpez, disponiendo de muchos buques y teniendo la facultad
desptica de alzar los impuestos, y de conceder o negar las importaciones y ex-
portaciones, arruinaba al comerciante.
Retirando de la circulacin casi todo el numerario metlico, no quedaba en
plaza ms que el papel moneda, cobre y cierta cantidad de plata y oro, que no
alcanzara a tres millones de pesos, que repartidos entre 600.000 habitantes,
resulta a 5 pesos por cabeza.
En el Paraguay no haba pues hombres ricos, porque nadie poda prosperar.
El pblico de entonces llamaba ricos a los que tenan una mala casa, mucha vaji-
lla de plata por la caresta de la porcelana, buenos recados chapeados de plata, y
cinco o seis mil cabezas de ganado vacuno, que no valan ms de 20 mil pesos.
En cuanto a la masa del pueblo, viva miserablemente. Es cierto que dispona
de ganado y bastimento para su alimentacin; pero se vesta muy pobremente, y
su vivienda era una choza, donde ocho o diez personas dorman todas juntas.
Los muebles se reducan a unas cuantas sillas de baqueta, algunas camas
hechas con tiras de cuero de vaca, algunas hamacas de algodn y tambin de
tiras de cuero, petacas, pozuelos y escaos.
Cuando la familia era numerosa como generalmente suceda por la in-
sufciencia de las camas, algunos dorman en el suelo sobre esteras.
Los tiles de la mesa consistan en platos y jarros de barro cocido, y cucha-
ras de cuerno de vaca o guampa.
154
Era el Paraguay un pas civilizado? Ni pareca serlo. Su gobierno era br-
baro, y la poblacin se hallaba en una condicin casi primitiva por su pobreza y
su ignorancia.
Y, sin embargo, el glorioso siglo XIX se hallaba en su segunda mitad!
El general Lpez, a pesar de haber visitado la Europa durante los aos 1854
y 1855, no pens en mejorar la condicin moral y material del pas. Por el con-
trario, todos sus actos posteriores a esa fecha, respondieron a preparar la guerra.
Hizo construir los arsenales, mand trabajar las minas de hierro en Ybycu para
hacer caones, aument el ejrcito y tom otras medidas del caso. As mismo,
comenz en 1859 el ferrocarril, siempre para el servicio de la guerra.
Tngase en cuenta que el general Lpez, desde aquella fecha, lleg a dirigir la
poltica del gobierno, por el gran ascendiente que ejerca sobre su padre.
En la Memoria de Pimenta Bueno ministro brasilero que estuvo en la
Asuncin varios aos, publicada por el marques de San Vicente, se lee lo si-
guiente:
Dudo que el Paraguay tenga mucho ms de 500.000 habitantes; pero basta que
tenga ese nmero para poder armar 40 mil hombres que defendan su terri-
torio. Es un pueblo pobre. Sus pequeos establecimientos agrcolas y otros de
cualquiera naturaleza, poco o nada valen Alimntase con maz, mandioca,
naranjas, bananas, cocos silvestres y pocas veces con carne. All no hay ms
voluntad que la del gobierno, imposible de contrariarla, tanto ms que en esta
hiptesis rarsima, el resultado sera el rpido fusilamiento del que murmurase.
No cause pues extraeza que se armen 40.000 hombres, los cuales no saldrn
del territorio, sino que combatirn dentro de los ros. Si el gobierno quiere, ar-
mar a todo el mundo, hasta a las mujeres.
El plano de Humait fue levantado en mi tiempo, y la planta estratgica del
camino de Paso de la Patria a Asuncin, la examinamos yo y el presidente L-
pez (don Carlos). Es obra de un teniente coronel prusiano, que sirvi en Minas,
en el combate de Santa Luca por parte de los revoltosos; apareci despus en la
Asuncin, y como me pidiese proteccin, yo le puse al servicio del presidente.
Esta Memoria se dio a conocer por primera vez en 1865. Posteriormente fue
publicada en la Revista Brazileira, de Rio, en 1895.
De manera que si el sistema poltico y econmico de los Lpez tenda a em-
pobrecer al pas e incapacitar al pueblo para la vida democrtica, conspiraba al
mismo resultado su sistema militar.
155
El militarismo robaba hombres al trabajo. Aos antes de la guerra, como
20.000 hombres estaban sobre las armas.
Y para mantener al pas en pie de guerra, se arruinaba a todo el mundo, se
retiraba de la circulacin casi todo el dinero en metlico, y solo el Estado prospe-
raba con sus monopolios, sus enfteusis, sus gabelas y sus corveas.
La guerra estallar luego que muera el viejo Lpez. Y la guerra la provoc
Solano Lpez, por la vanidad de querer intervenir en asuntos agenos y sacar de
su oscuridad al Paraguay.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Han transcurrido 32 aos de aquella sangrienta hecatombe, y el Paraguay
sigue siendo un pas muy oscuro entre las naciones, porque los brbaros que
dominan en el poder siguen el sistema de los Lpez en el manejo de la cosa
pblica.
Hoy el pas, la industria, el comercio, todos los intereses estn amenazados
de nuevos monopolios y emisiones forzosas. Su resultado ser la guerra del ham-
bre y la barbarie.
Alerta, pueblo!

156
Las Misiones Jesuitas
Contestacin a un sacerdote
I
Siempre que nos encontramos
en presencia de un acontecimiento,
de un sistema, o de un estado general
del mundo, podemos dirigirle esta doble
pregunta: qu ha hecho a favor del
desarrollo del hombre? que ha hecho
en pro de la sociedad?
Guizot
El establecimiento de los jesuitas en la Amrica del Sud ha sido tema de porfada
controversia entre los autores europeos, mostrando sus defensores tanto apasio-
namiento como los que se han propuesto atacarle.
Pero es necesario reconocer que los europeos, generalmente, no han estado
bien informados acerca de la vida social de las Misiones jesuticas.
Adems, nunca ha sido bien encaminada la discusin del asunto, por no con-
cretarse las cuestiones, o por no establecerse los hechos con precisin y claridad.
Por va de contestacin a la idea vertida por un ilustrado sacerdote, en estas
mismas columnas, voy a dedicar a la materia un breve estudio para robustecer lo
que vengo haciendo sobre la educacin moral y poltica en el Paraguay.
A ello me veo obligado por estas dos razones: la necesidad de arrojar toda la
luz posible sobre la materia, y la seriedad de mi noble contradictor, que se mues-
tra amante sincero de la verdad.
Catlicos y protestantes, creyentes y ateos, telogos y libre-pensadores, eu-
ropeos y americanos, todos, unnimemente, estn de acuerdo ya lo creo! en que
los jesuitas sacaron a los indios de la barbarie en que vivan, para someterlos a
un rgimen social superior.
El establecimiento de los jesuitas no puede desconocerse fue un estado
superior al de la barbarie americana. Hasta es una puerilidad el decirlo.
157
As como los israelitas de la era de los patriarcas y de los profetas se consi-
deraban felices a la sombra de su vid y de su higuera los indios de las reduc-
ciones vivan felices a la sombra de sus naranjos, tocando el arpa y la guitarra,
o danzando al son del rabe pandero y al comps de la alegre castauela. Es
cierto que trabajaban en la agricultura y en la elaboracin de la yerba-mate; pero
descansaban a la siesta y durante la noche, se divertan con numerosas festas
profanas y religiosas, y llevaban vida regalada, porque disponan de mucho ga-
nado y bastimento.
Mas esta vida era exclusivamente vegetativa, como la de los animales. Nadie
puede negar que en nuestras estancias modernas, con abundancia de agua y
pastos, llevan buena vida los ganados, y mejor todava los animales de raza y los
caballos de pesebre.
As, pues, la vida del comer y beber bien, que es la ocupacin de los glotones
no constituye la felicidad sino del punto de vista material; pero el hombre no
slo vive de pasto, sino que debe vivir tambin del espritu.
Y esta vida espiritual era lo que faltaba en las misiones de los jesuitas. Lo he
demostrado en mis estudios sobre la educacin.
El estado social fundado por los jesuitas muy superior al estado brbaro o
salvaje, del punto de vista sensitivo no ha constituido ningn progreso, consi-
derado del punto de vista de la civilizacin.
He ah el quid de la cuestin.
Suponed un pueblo dice Mr. Guizot, en su Historia de la civilizacin eu-
ropea cuya vida exterior es pacfca y cmoda, que paga pocos tributos y no
sufre, a quien se administra recta justicia en sus relaciones privadas; en una
palabra, cuya existencia material en su conjunto est felizmente ordenada. Pero,
al propio tiempo su existencia intelectual y moral se mantiene cuidadosamente
en un estado de torpeza, de inercia, de opresin, o de compresin simplemente.
Esto no carece de ejemplos. Pequeas repblicas aristocrticas ha habido en bas-
tante nmero, cuyos sbditos han sido tratados como rebaos, bien conservados
materialmente y felices, pero sin actividad intelectual y moral. Es esto civiliza-
cin? Llamaremos a esto un pueblo que se civiliza?
Y despus de describir otros estados en que faltan la libertad, la justicia, o las
ideas y sentimientos pblicos, contina el ilustre jefe de los estudios histricos
en Francia como le llama Hiplito Taine: No hay duda que ninguno de los esta-
dos que acabo de recorrer corresponde a la palabra civilizacin, atendido el buen
sentido natural de los hombres. La especie humana no es un simple hormiguero,
donde no se trata ms que de orden y bienestar.

158

II
Con efecto: quin no admira la sociedad de las abejas, donde reina el orden, el
trabajo en comn y la propiedad en comn? Las abejas, dentro de la colmena,
elaboran preciosa miel, con la cual se regalan. Pero se puede decir que la socie-
dad de las abejas constituye una sociedad civilizada o progresiva? De ninguna
manera.
Pues tal era la sociedad jesutica de las misiones. En ella haba mucha miel,
leche y carne; matrimonio obligatorio; el trabajo en comn, la propiedad en co-
mn; reglamentacin de los deberes conyugales; mucha msica, danza, descan-
so y diversiones; pero la existencia intelectual, y moral no haba: la educacin era
nula, y las penas degradantes.
Luego, las reducciones de los jesuitas fueron simples hormigueros huma-
nos. Las primitivas hordas humanas comenzaron por la promiscuidad y por la
comunidad de bienes. El comunismo y la vida promiscuitaria es aquel estado
social que corresponde al de los animales, o sea, al primer esbozo de la orga-
nizacin social que se remonta a las edades prehistricas, segn los trabajos e
investigaciones de todos los socilogos contemporneos; a aquella edad dichosa,
segn el poeta Lucrecio, en que el hombre no tena necesidad de encorvarse
sobre el arado, porque la naturaleza le daba sus espontneos frutos para comer;
ni de fabricar casas, porque se meta en las grutas o en la oquedad de los rboles
para preservarse contra la inclemencia del tiempo, ni se tomaba la molestia de
buscar mujer, porque Venus in silvis jungebat corpora a amantum.
Condenamos pues el establecimiento de los jesuitas, no por espritu de reli-
gin, ni por odio a la secta, sino porque la sociedad jesutica, lejos de haber fa-
vorecido la obra de la civilizacin que debe consistir en el perfeccionamiento
moral del hombre y en el desarrollo moral de la sociedad mantuvo a los indios
en la ignorancia y la torpeza, en el cretinismo y la inercia: razn por la cual pros-
per y dur la tirana embrutecedora del Paraguay.
Condenamos, s, la obra de los jesuitas, porque ella era la vuelta al comunis-
mo primitivo, la vuelta a aquel estado social, en que viven an los despotizados
pueblos del Oriente.
Los jesuitas debieron fundar una sociedad progresiva, basada sobre la fami-
lia legal, la propiedad privada y la libertad, que son fundamentales principios de
la verdadera sociedad cristiana.
Pero los jesuitas no hicieron eso. Los jesuitas slo han formado un hormi-
guero humano para explotar su trabajo, como lo hacen en nuestros das los em-
presarios de obrajes, en los yerbales y en el Chaco. El doctor Blas Garay ha sumi-
159
nistrado abrumadoras pruebas acerca de la granjera que los jesuitas hacan de
las reducciones, con documentos consultados en los archivos de Espaa.
De suerte que, encontrndonos en presencia del sistema de los jesuitas, se impo-
ne el dirijirle la doble pregunta de Mr. Guizot, no porque lo diga este ilustre histo-
riador, sino porque el sentido comn nos indica que todas las instituciones sociales
deben ser juzgadas en relacin al hombre, porque el hombre es el fn de la sociedad.
La sociedad humana no ha sido hecha para servir de ensayo a los fundado-
res de sistema artifciales de organizacin social, como Platn, como los jesuitas,
como los socialistas contemporneos.
La sociedad humana, en su eterno devenir, obedece a las leyes naturales del
desenvolvimiento orgnico.
Pero la sociedad humana deber ser educada, es decir, necesita hacer su per-
feccionamiento intelectual, moral y material. Es as como todas las instituciones
sociales y polticas deben responder a un fn de educacin de los pueblos.
Siendo el hombre fn de s mismo, todas las instituciones y todas las cosas
vienen a ser medios para su mejoramiento moral y material.
Este es el criterio para juzgar de las instituciones histricas. Son buenas o
justas aquellas que han favorecido el desarrollo de la persona y de la sociedad, y
contribuido por consiguiente al progreso de la civilizacin universal.
Son malas y condenables aquellas instituciones que, o impiden el progreso
de la sociedad, o la hacen retrogradar. En este caso se encuentran, por ejemplo,
la esclavitud, la servidumbre, las castas, el despotismo, el comunismo, el sistema
de los jesuitas, etc.
No hay que ver en el establecimiento de las reducciones la felicidad material
de que gozaron los indios. Eso dur hasta la expulsin de los misioneros, ni
interesa a la civilizacin.
Inquirid, s, qu bien ha producido ese sistema para la obra de la civiliza-
cin, y no hallaris respuesta favorable.
Juzgad ese sistema artifcial, y nada ms que ese sistema, y os convenceris
de que lejos de haber favorecido el desarrollo moral del hombre, ha servido para
la obra de la tirana paraguaya, para el atraso de un pueblo, para impedir o re-
tardar el progreso de la civilizacin entre nosotros.
III
El ilustrado sacerdote a quien tengo el honor de contestar, transcribe unos pa-
sajes del brillante escritor argentino Jos Manuel Estrada, relativo a la vida feliz
que llevaban los indios bajo el gobierno de los jesuitas.
160
Y el que no hubiese ledo sus lecciones de historia argentina, creer que el
seor Estrada es favorable al sistema de los jesuitas; pero se engaara.
El seor Estrada perteneca al partido catlico, y era amigo del clero; pero no
por eso se mostr favorable al sistema de los jesuitas. El seor Estrada lo ha conde-
nado en nombre del cristianismo, en nombre de la libertad, en nombre de la civili-
zacin. El seor Estrada ha dicho que el sistema de los jesuitas ha sido un absurdo,
una aberracin propia de la natural imperfeccin del hombre; pero ha disculpado
a los jesuitas, en gracia a su sinceridad, y sobre todo, en gracia a los propsitos hu-
manitarios que inspiraron su conducta. l les ha hecho justicia por su abnegacin
y sacrifcios; pero maldijo de su obra, por anti-social y embrutecedora.
El seor Estrada, alma de poeta, como Lamartine, como Michelet, como los
historiadores novelistas, describi la vida de los indios en las reducciones cris-
tianas con la pompa y la galanura de estilo de Chateaubriand, convirtiendo la
historia en novela, y la novela en idilio. Bernardino de Saint Pierre no ha podido
describir cosa mejor. Pero no se extravi en su juicio histrico sobre el sistema
de los jesuitas.
No se crea, sin embargo, que era eminentemente paradisiaca la vida mate-
rial de los indios en las misiones. Los jesuitas los sometan a rudos trabajos en
los obrajes y en las explotacin de la yerba mate.
Algunos indios fueron iniciados en el aprendizaje de algunas artes como la
arquitectura, la escultura, el dibujo, etc, con el fn de habilitarse para la cons-
truccin de iglesias.
Pero estas obras como las pirmides del Egipto no han servido para la
obra de la civilizacin humana. Ellas acusan la servidumbre del pueblo que las
ha levantado.
Las artes, como las ciencias, deben realizar la obra de la educacin del hom-
bre y de la civilizacin, segn el criterio histrico formulado por Mr. Guizot.
La palanca, en manos de Arqumedes, ha servido para impulsar los progresos
humanos; pero manejada por los Faraones, ha sido til para oprimir a los pueblos
que levantaron las pirmides, monumentos colosales de su brutal despotismo.
Con la expulsin de los jesuitas, desaparecieron las reducciones, dejndonos
la mortal levadura de la abyeccin y la tirana paraguaya.
La tirana desapareci hace ms de treinta aos; pero en la conciencia pa-
raguaya fotan todava ideas y sentimientos de sumisin, como hay en nuestro
temperamento la indolencia o la inercia.

161
La herona del dolor
Juliana Insfrn
Moriemur insultae?
Dido. Eneida
Durante once das el coronel Martnez, con sus 1300 valientes, restos de la
guarnicin de Humait, defendi su posicin de la Pennsula o Isla Po, ro-
deada y caoneada por los enemigos. En los ltimos cuatro das no haban
comido ms. Doscientos hombres cayeron muertos de hambre. El mismo co-
ronel Martnez estuvo tan debilitado, que apenas poda hablar. En tan crticas
circunstancias, la rendicin se impona. Esta se efectu con todos los honores
de la guerra.
Dice un escritor de los combates librados en el Ro, frente a Humait, pare-
can fantsticos, y que slo en la antigedad los hubo iguales.
Las fuerzas del enemigo eran superiores: la lucha fue desesperada. En el Ro, los
tripulantes de los botes peleaban a brazo partido con los tripulantes de las canoas,
en medio de la horrible luminaria producida por los fogonazos de los caones ene-
migos que, en una sola semana, dispararon diez mil bombas sobre los paraguayos.
Con todo, el coronel Martnez no fue vencido por las bocas de fuego, que
vomitaban la muerte, sino por el hambre. l y sus soldados no depusieron las
armas: estas se les cayeron de sus manos.
Pero el Mariscal Lpez, que coma bien y beba mejor, no poda compren-
der que era intil una lucha sin esperanza. Por otra parte, l deseaba y orde-
naba que se dejase matar hasta el ltimo soldado. El soldado paraguayo tena
necesariamente que morir: o delante del enemigo, o en manos de los verdugos
del tirano.
Por eso el coronel Martnez y los dems defensores heroicos de Isla Po fue-
ron declarados traidores a la patria y al Supremo Gobierno.
162
II
Oriunda de Villa Rica, de esmerada educacin, como todas las guaireas de la
clase urbana, era doa Juliana Insfrn, esposa del valiente coronel Martnez.
Fue de la intimidad de la Linch. Cuando ocurrieron los sucesos de Isla Po, ella
se encontraba en la capital.
Segn la declaracin prestada por el fscal Matas Goibur, en cuanto Lpez
recibi la noticia de la rendicin del coronel Martnez, Juliana fue llamada a San
Fernando, donde compareci ante el tribunal de la cuarta comisin.
Tenis conocimiento de una conspiracin fraguada contra la vida del
Exmo. seor Mariscal? le preguntaron los jueces.
Ninguno contest Juliana, con frmeza. He acompaado siempre a Ma-
dama Linch, hasta el momento de ser trada ante este tribunal.
Han declarado contra vos el arcediano Juan Evangelista Barrios y el ciru-
jano Roque Cspedes replicaron los jueces. Qu os ha dicho vuestro marido
en la ltima entrevista que con l estuvisteis en Humait?
Si es cierto que Barrios y Cspedes algo han depuesto en mi contra, han
faltado a la verdad, a sabiendas, o bajo la presin del terror. Mi marido jams me
habl de nada parecido a un complot. l es incapaz de cometer una traicin y de
todo acto contrario a las leyes del honor.
Declarad la verdad repusieron los jueces porque de lo contrario se os
aplicarn las ms severas penas. Vuestro crimen es enorme; habis estado en
connivencia con los traidores, vos y vuestro marido el Coronel Martnez.
Ni yo, ni mi marido, somos capaces de semejante felona contest Ju-
liana, con resolucin y energa. Mi marido es un militar muy pundonoroso, y
ha servido a la patria con honor y valenta. Yo, la mujer de ese hroe, llevo con
dignidad su nombre.
El tirano Lpez quera vengarse del coronel Martnez, sacrifcando a su ino-
cente esposa.
Luego que un soldado caa prisionero entre los enemigos, o se renda un
ofcial a la ltima extremidad, o que cualquier ciudadano cayese en el desagra-
do del tirano, se le declaraba traidor, no solamente a l, sino tambin al hijo, al
esposo, al padre, a la madre, al hermano y hasta al amigo, y todos juntos eran
brbaramente sacrifcados.
Despus de su primer interrogatorio, Juliana fue sometida a la tortura: vale
decir, fue azotada y puesta al cepo colombiano.
Es el cepo un suplicio atroz, como la cruz de San Andrs, en que la vctima
es descoyuntado poco a poco.
163
III
Ay, dolor! exclamaba Juliana, al sentir la dislocacin de sus huesos. Soy
inocente del crimen que se me acusa Quitadme la vida! Socorro! Mise-
ricordia, seor, Dios mo!
Durante el curso de la tortura, la Linch no cesaba de hacerle decir a Juliana
que descargara su conciencia confesando su crimen; que en este caso, ella implo-
rara perdn para la misma de la clemencia del mariscal.
El deseo del mariscal fue siempre que todo el mundo se reconociese traidor
a la patria. Obligaba tambin a las madres a negar pblicamente a sus hijos, a
sus maridos, a sus parientes. Lpez humillaba y degradaba a los mejores servi-
dores de la patria hacindoles suscribir declaraciones vergonzosas e infamantes.
Convirti al soldado paraguayo en delator y verdugo por el terror. Todos eran
pasados por las armas con la nota infame de traidores. Para Lpez, todo el mun-
do era traidor, hasta su propia madre.
Qu mucho, pues, que la esposa del coronel Martnez fuese declarada tal, a
pesar de que formaba parte del entourage de la Linch?
A las insinuaciones de esta mujer, Juliana contestaba negativamente, protes-
tando su inocencia.
Al retirarse el ejrcito de San Fernando, con direccin a Villeta, Lpez dio
orden agrega el fscal Matas Goibur para que todos los reos fuesen condu-
cidos a pie, y fusilados o lanceados los que no pudiesen sufrir el penoso viaje.
Entre esas vctimas iba Juliana, consumida por el sufrimiento. Aquella her-
mosa mujer, era ahora un esqueleto ambulante.
Estaba horriblemente desfgurada por la facura, las fagelaciones y la desga-
rradura de sus espaldas.
Desde San Fernando hasta Villeta, el camino se hizo para las vctimas una
verdadera via-crucis. A semejanza de Jess, recorrieron esa calle de la amargu-
ra en medio de los ms crueles padecimientos. No hubo compasin para nadie;
el hermano no se apiadaba del hermano, como dira Tucdides, describiendo los
horrores de la guerra del Peloponeso y de la peste de Atenas. El pueblo haba sido
barbarizado por el tirano. Este monstruo sin igual ceg en el corazn de la gente
la fuente de todo sentimiento de humanidad: nadie se compadeca de la desgracia
agena y se lleg a desear la muerte para poner trmino a tanto martirio, a tan pro-
longado sufrimiento, que impuso a su pueblo el brbaro tirano Solano Lpez, que
merece la eterna execracin de todos los siglos y de todos los pueblos de la tierra.
En Villeta, Juliana fue de nuevo sometida a la cuestin, como decan los
inquisidores. No pudiendo obtenerse de ella que se reconociese culpable, fue
164
llevada al tribunal de la quinta comisin, servida por el fscal Matas Goibur.
Este confesa que recibi de Lpez la orden de apalear a Juliana, de abofetearla y
de mesar sus cabellos, los cuales le fueron arrancados por mechones.
Los fscales se alternaban en la tortura, Juliana resista a todos los suplicios.
El tirano se enfureci en presencia de aquel valor sobrehumano, de que dieron
ejemplo los mrtires del cristianismo. El furor del tigre hircano aterroriz a los
fscales, que extremaron las torturas, pero sin resultado: Juliana aunque mori-
bunda, protestaba siempre de su inocencia, pidiendo a grandes voces que se le
quitara la vida de una vez, que nada tena que declarar.
IV
Juliana mostrse digna esposa del hroe de Isla Poi.
Un hombre civilizado, como un brbaro cualquiera, puede buscar la muerte
en la refriega, asaltar una fortaleza, o correr a meter la cabeza en la boca de un
can como suelen hacer los turcos y los abisinios.
El bravo entre los bravos, el coronel Mongels, tembl ante Lpez, le en-
treg su espada, y dcilmente, a una orden suya, fue a entregarse al verdugo.
El coronel Mongels fue fusilado porque en el cuerpo que l mandaba, algunos
soldados haban pensado desertar; es decir, por no haber adivinado a tiempo lo
que pensaban aquellos desgraciados.
Pero no todos muestran poseer el valor de Juliana: vale decir, el verdadero
valor, el que consiste en defender la propia dignidad, la cual proviene de tener
conciencia de la personalidad.
En la imposibilidad de vencer el valor de Juliana, el tirano pretende deshon-
rarla, a ella y a su esposo.
Habis tenido trato ntimo con don Benigno Lpez y con el cirujano Cs-
pedes? le preguntan los fscales del monstruo.
Jams! responde indignada la mil veces sublime herona del dolor. Ja-
ms deshonr al compaero de mi vida. Eso es una infame calumnia.
Y contaba don Adolfo Saguier como pueden contar otros que por fn la
encerraron en un cuarto, con un negro fornido, para que este la ultrajara.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El 21 de Diciembre de 1868, momentos antes de comenzar el famoso combate
de It-Ibat doa Juliana Insfrn de Martnez fue fusilada por la espalda como
traidora a la patria y al Supremo Gobierno juntamente con Benigno Lpez, Jos
Berges, Gumersindo Bentez, el Obispo Palacios, el Den Bogado, Carlos Ri-
165
veros, el general Bruguez, el general Barrios, Antonio de las Carreras, Gaspar
Lpez... y la seorita Dolores Recalde, que tambin fue torturada y resisti a los
tormentos.
Juliana Insfrn, en aquella horrorosa hecatombe, dio la nota ms alta del
valor legtimo. Ella apur hasta las heces la copa de la amargura. Atormentada
en el potro, azotada, abofeteada, estropeada de mil maneras, ultrajada tambin,
nunca faque un solo instante, mantenindose siempre frme en su resolucin
de no complacer al tirano que pretenda en vano arrancarle una declaracin
indigna.
Hubo padres que, bajo la presin del terror, declararon desconocer a sus
hijos; esposas que decan renegar de sus maridos, y hasta bravos militares sus-
cribir declaraciones indignas; y arrodillarse a los pies del tirano; pero Juliana
Insfrn, esta sublime mujer, salv la dignidad de su sexo y la dignidad de toda la
nacin paraguaya, resistiendo heroicamente a los furores del verdugo de su pue-
blo, como en otro tiempo la familia de los Macabeos despreci los tormentos y la
muerte a que los condenaba aquel monstruo de iniquidad llamado Antioco.
Juliana Insfrn pasa a la historia como la herona del dolor. Su martirio y
su muerte son una enseanza de la ms sublime abnegacin, que no debemos
olvidar, que no deben olvidar las generaciones a venir, para que sepan defender
su dignidad y odiar y combatir las infames tiranas.
Juliana Insfrn no ha pedido al morir un vengador, como la mujer pagana:
ha muerto como cristiana, sacrifcndose por la verdad y poniendo por testigo
de su inocencia al Supremo, Juez de los creyentes, como el smbolo de la verdad
suprema y de la justicia absoluta.


166
A los pueblos de la repblica!

Conciudadanos:
Juzgo ms conveniente dirigiros la presente carta, que contestar vuestras
adhesiones, una a una, con mis expresiones de gratitud.
Vosotros habis comprendido el verdadero fn de mi propaganda, porque
sois agenos a los intereses de crculo y a las ambiciones de las camarillas polti-
cas, del poder adueadas, que, en presencia de la inmensa desolacin de la pa-
tria, nada han hecho ni piensan hacer nada para levantarla de su ya prolongada
postracin.
Las brbaras tiranas de otros tiempos envilecieron al pueblo y provoca-
ron la casi destruccin de la nacionalidad paraguaya, de la cual, en 1870, no
quedaron sino mujeres opiladas, ancianos valetudinarios y nios canijos, que
pudieron sobrevivir los unos a los horrores de la guerra, los otros a las garras
del tirano.
Enseoreronse de los destinos de la patria los viejos soldados y seides del ti-
rano Solano Lpez, y comenzaron por implantar de nuevo el viejo sistema para
proseguir la obra de la barbarie. Aplicaron el sistema de la tortura, con todos
sus rigores, al ex ministro diplomtico don Gregorio Bentez y a don Eduardo
Arambur, encerrados en infectas prisiones; y luego concluyeron con la vida
de quienes podan hacerles sombra, como Serrano, Goibur, Molas, Machain,
Rivarola y tantos otros, que sera prolijo enumerar. Y as como el mariscal Lpez
asegur todos los tesoros amonedados del Paraguay para su familia, y escritur
a su favor ms de 3 mil leguas de tierras; los nuevos seores de la patria vendie-
ron como 20 mil leguas de tierras y levantaron grandes fortunas, sin benefcio
ninguno para el pas.
Ellos se suceden en el poder, sin interrupcin alguna, y se aprovechan de to-
dos los puestos pblicos, para s y sus amigos y parientes, en tanto que el pueblo
vive en la miseria y el Estado se hunde en la bancarrota.
167
Ellos ocupan la presidencia y los ministros, el Senado y la Cmara de Di-
putados: ellos llenan los juzgados y jefaturas polticas de la Repblica; ellos mo-
nopolizan todos los cargos y disponen discrecionalmente de todos los recursos
de la nacin; y no contentos con la posesin del poder y de la fortuna pblica,
aspiran a fgurar a los ojos de este pueblo desgraciado, como sus redentores, y
como los hroes de una gran epopeya.
Se comenz por halagar la vanidad nacional con el recuerdo de los herosmos
de la guerra; luego se pretendi hacer amar al verdugo del pueblo paraguayo Sola-
no Lpez, estampando su retrato en los cuadernos de escritura que usan los nios
en las escuelas; fnalmente, se ha querido realizar la apoteosis del tirano.
Por diez aos hse venido haciendo una propaganda activa y persistente en
el sentido indicado. Los escritores lopiztas no solamente ensalzan a todos los
verdugos, sino que prodigan los eptetos de traidores y espas a todos aquellos
que no son de su agrado. Esta de ms que yo tambin he cado bajo la censura
implacable de esos brbaros de la prensa.
Si hay sentido moral en los hombres, cmo admitir la apoteosis del verdu-
go? El sombro escritor Jos de Maistre pudo, por un error de su escuela, exta-
siarse en la contemplacin de los enemigos del genero humano; pero los pueblos
cultos rechazan indignados los crmenes, y miran las reivindicaciones de los
malvados como productos de cerebros enfermizos o inconscientes.
El herosmo del pueblo paraguayo es una cosa; pero cosa muy diferente es la
glorifcacin de los tiranos.
El herosmo del pueblo paraguayo ha sido y es admirado de todos; los pri-
meros que le han hecho justicia han sido precisamente sus mismos enemigos, los
brasileros, los argentinos y los orientales.
El herosmo del pueblo paraguayo no se discute: lo que no podemos consentir
es que algunos bribones exploten ese fln para justifcar sus verdugos y ceir las
cabezas de algunos brbaros desalmados con la radiante corona de los hroes.
La propaganda lopizta extraviaba a la juventud. A la juventud se le engaaba,
dicindole que Solano Lpez haba sido un heroico defensor de la patria, y que la
defensa de la patria haba exigido el levantamiento de los patbulos, las torturas
infnitas de hombres, mujeres y nios y el exterminio de todo el pueblo.
Consider entonces un deber mo el desvanecer tanta mentira, diciendo la
verdad. Comenc pues mi nueva propaganda, abriendo el libro de la historia a
los ojos del pueblo.
Qu nos dice la historia? Ella nos ensea que una secular tirana haba
barbarizado e idiotizado al pueblo paraguayo, que no ha tenido antes de ahora,
ni sentido moral, ni sentido poltico.
168
Careca de sentido moral, porque en su profunda ignorancia, y por efecto del
terror, llor la muerte del dictador Francia, am la tirana, consider buena la de-
lacin y practic el amor libre como cosa muy conforme a las leyes del pudor.
En cuanto a sentido poltico, nunca lo ha tenido, ni lo tiene. La incapacidad
del pueblo para el gobierno libre proviene de la tirana y de la ignorancia.
Tan grande ha sido la incapacidad moral y poltica de este pueblo, que hasta
el presente se halla maneado por los antiguos soldados de Lpez, que son una
verdadera calamidad.
Nosotros, los que vivimos en la capital, no tanto sufrimos, como los habi-
tantes de la campaa, que sufren las persecuciones de los jefes polticos y las
injusticias de los jueces de paz. La emigracin de los paraguayos no obedece sino
a la falta de garantas y a los desmanes de aquellos brbaros del interior.
Mi propaganda tiende a educar al pueblo. Yo deseo que el pueblo compren-
da el inmenso dao que le ha causado la tirana, y el gran mal que le siguen
ocasionando los resabios del pasado. Slo as el pueblo amar la libertad y sabr
apreciar quines han sido los hroes y quines los sacrifcadores y verdugos.
A nuestro pasado de infandas tiranas suceda un porvenir de gloria. A la
barbarie del pasado, sucedan la civilizacin y la libertad.
Mi propaganda ha herido el orgullo de una familia, la vanidad de los brba-
ros que se titulan hroes y los intereses de un crculo. De ah los ultrajes que se
me dirijen, la injuria y la explotacin de mis escritos, ideas y pensamientos.
De todo ello no hago caso, porque s que todos los pueblos me hacen justi-
cia, y estiman mi propaganda en lo que importa y en lo que vale.
Haba concluido con la guerra la brutal tirana de Solano Lpez; pero que-
daban algunos lopiztas, y estos seguan ejerciendo sobre los espritus una tirana
moral, de la suerte que, por temor al ultraje, nadie osaba maldecir al verdugo.
Ay del que se tomase la libertad de condenar la tirana embrutecedora de
los Lpez, y dudase de la santidad de la guerra, buscada y provocada por el
ltimo! Al punto se le sealaba por los lopiztas como un falso patriota, y se le
injuriaba con el epteto de traidor a la patria.
Se segua, pues, viviendo bajo la presin del terror antiguo, ejercido por los
que tienen inters en fgurar como hroes, en reivindicar la memoria de los L-
pez y en apropiarse de grandes zonas de tierras.
Necesitaban, pues, las almas libertarse de esa inmensa opresin, sentan
una gran ansiedad por expresar sus sentimientos, sus angustias largo tiempo
comprimidas. En este momento supremo, de ansiedad y expectativa, inici mi
propaganda, esta lucha por la verdad y la justicia, y entonces todos los corazo-
169
nes se dilataron y respiraron libremente. Las damas acudieron presurosas a los
templos para orar por sus deudos, ya olvidados, y dar las gracias al juez de sus
conciencias, al Dios que adoran en los altares de su culto.
En una palabra, el pueblo entero de la Asuncin acudi en tropel a mi mo-
desta morada para felicitarme y alentarme en la lucha contra la barbarie del pa-
sado, y llovieron las adhesiones de todos los pueblos de la Repblica, a despecho
de los mistifcadores que queran mantener al pueblo en la ignorancia de sus
grandes desgracias y en la obsesin del terror.
Conciudadanos: la atmsfera moral de la sociedad paraguaya, envenenada
por el lopizmo, est ahora purifcada por un rayo de la luz de la verdad, por un
soplo de la brisa de la libertad. Nunca es tan hermoso el da como, cuando des-
pus de un nublado bochornoso, aparece el sol en el sereno cielo, iluminndolo
con los resplandores de su luz inextinguible.
El pasado y el presente estn completamente perdidos. Procuremos ganar el
porvenir, educando a la juventud en el amor a la verdad, en el culto de la libertad.
El patriotismo nos impone este deber. Sin dejar de admirar los sublimes herosmos
del pueblo paraguayo vctima inocente de infames tiranas tratemos de edu-
car a la nueva generacin en la escuela del civismo, en la religin de la libertad.
Nuestra propaganda no es de odio contra las personas, ni obedece a fnes
polticos. Nuestra propaganda responde a la regeneracin moral del pueblo pa-
raguayo, tan envilecido y tan vejado por sus tirnicos gobernantes.
Ayer Solano Lpez y su consorte la Linch humillaban a las familias paragua-
yas, a las madres de los hroes, a sus castas esposas, a sus inocentes y pudorosas
hijas.
Hoy los escritores lopiztas de La Patria arrojan sangrientos ultrajes a las
mismas damas, a las vctimas del tirano. S, ellos han insultado a la sociedad
paraguaya. Condenemos con toda la energa de nuestra alma ese incalifcable
insulto dirigido a las distinguidas damas de la sociedad paraguaya, las viudas y
las hijas de los hroes, sus madres tambin, todas vctimas inocentes de la mons-
truosa pareja Lpez Linch.
Sin odio contra ninguna persona, sereno y tranquilo en medio del tumulto
de los intereses partidistas y de las pasiones polticas, seguir luchando por la
noble causa, porque vosotros me alentis, porque el pueblo todo de la Repblica
me acompaa en mi patritica propaganda.
Vuestro conciudadano y amigo.

170
El gran drama
La tragedia de la Guerra del Paraguay
Levantar mi ltigo y todo el pueblo paraguayo
me seguir como un solo hombre .
(palabras de Solano Lpez en 1864).
Acto Primero
Escena Primera
Solano Lpez: A mi padre le fue fcil gobernar el Paraguay, porque, por obra del
dictador Francia, el pueblo ya estaba acostumbrado a la obediencia ciega.
Adems, el terror haba amilanado todos los corazones, de manera que una
rebelin era imposible. Por eso yo tengo la ntima conviccin de que cuando
levante mi ltigo, todo el pueblo me seguir como un solo hombre.
Berges: Eso es indudable, seor. Adormecido por el beleo del despotismo, priva-
do de toda instruccin, hasta de la lectura de los peridicos, e incomunicado
del resto del mundo, el pueblo paraguayo no conoce sus derechos, ni tam-
poco sus deberes. Es incapaz de protestar contra ningn acto del gobierno.
Su sumisin incondicional a l, est fuera de toda duda. Estoy cierto que si
Vuecencia manda a los paraguayos estornudar, todos de una vez estornuda-
rn, como sucede en la China cuando el Emperador estornuda. Ms todava:
si Vuecencia les ordena suicidarse, tambin estoy cierto que se abrirn las
venas, como hacan los romanos del Bajo Imperio por rdenes de sus amos.
Lpez: Precisamente, esta condicin del pueblo, su obediencia absoluta a mi
mandato, me llena de orgullo, hincha mi vanidad y me alienta a imponer mi
voluntad al Imperio Brasilero, cuyo poder me ofende y me humilla, e impide
la expansin, el engrandecimiento del Paraguay. Yo quiero llevarle la gue-
rra, aunque sea sin motivos; la cuestin es hacerle la guerra y vencerle
Berges: Es grandioso vuestro pensamiento, seor, pero es peligroso. Yo he es-
tado en Rio algn tiempo, y conozco los recursos y fuerzas del Imperio. El
171
Brasil, comparado con el Paraguay, es un poder formidable. Puede levantar
emprstitos en Europa y adquirir poderosos acorazados que, con colocarse
en las Tres Bocas, tendrn incomunicado al Paraguay del resto del mundo,
y, por lo tanto, privado de todo auxilio, de todo recurso ageno, puesto que el
desierto nos rodea por todos lados.
Lpez: Yo con mis paraguayos, me apoderar de los acorazados brasileros, obli-
gar al general Mitre a hacerse mi aliado, e impondr luego mi voluntad al
orgulloso Emperador don Pedro II. Contando con la ayuda incondicional
de los blancos orientales, fcilmente desmembraremos el Imperio. Porto
Alegre ser la nueva capital del Paraguay.
Berges: Vuestros proyectos, seor, me asustan por el Paraguay, para el caso de
un fracaso.
Lpez: Es usted un hombre de que se ahoga en un vaso de agua.
Berges: Seor, estoy a vuestras rdenes.
Escena Segunda
Lpez: Qu ha contestado el Brasil a la intimacin que le hemos hecho de so-
meterse a mi voluntad?
Berges: Seor, debo deciros la verdad. El Brasil ha contestado como debe con-
testar toda nacin independiente: dice que no; que desea mantener buena
amistad con el Paraguay, pero que su dignidad no le permite someterse a la
voluntad de Vuecencia.
Lpez: Este es el pretexto para llevarle la guerra al Brasil. Yo ya tengo disciplinado
mi ejrcito en Cerro-Len. Llamar a las armas a todos los paraguayos.
Mientras yo dispongo lo necesario para mandar una expedicin a Ro Gran-
de, y otra a Matto-Grosso, imparta usted rdenes para que se rena el Con-
greso, que apruebe mi conducta y que me autorice a declarar la guerra a la
Argentina para el caso de que el general Mitre no quiera hacerse mi alia-
do. Ordene tambin que el pueblo proteste contra el Brasil y que se indigne
contra la actitud de los brasileros en las aguas del Plata.
Berges: Seor, como jefe de la chancillera, debo recordar a Vuecencia que antes
de comenzar las hostilidades, hay que hacer y notifcar la declaracin de la
guerra a la potencia enemiga. Tal es la opinin de Vattel y la prctica inva-
riable de las naciones civilizadas.
Lpez: No, seor, nada de eso. Al enemigo hay que sorprenderle, y sobre todo
se trata de dar un susto maysculo al Brasil. El procedimiento que nosotros
172
empleemos ahora constituir un nuevo uso diplomtico. Como disponemos
de algunos escritores en Europa, encargue usted a la legacin en Pars que
los vea, y abonen nuestra conducta.
Berges: As se har.
Escena Tercera
Benigno: Ha visto usted la barbaridad que ha mandado hacer el loco del Maris-
cal? Porque Mitre se niega a hacerse su aliado, ha hecho asaltar dos indefensos
buques argentinos y ocupar Corrientes con numeroso ejrcito. Ahora el Brasil
y la Argentina estn aliados contra el Paraguay, tanto ms que las fuerzas ex-
pedicionarias a Matto-Grosso, Corrientes y Ro Grande han cometido exce-
sos. Sin necesidad alguna han destruido estancias particulares, degollado las
haciendas que no podan arrear y causado perjuicios de todas clases a las in-
defensas poblaciones. Ya ve que por causa del Mariscal, el Paraguay se coloca
fuera del derecho de las naciones civilizadas, y ser tratado como brbaro.
Snchez: Yo estoy temblando, seor, por la suerte de este pobre pas. Yo veo que
viene sobre nosotros una gran calamidad. Ya presiento los horrores de la gue-
rra. Solo el Mariscal-Presidente no ve nada. Un consejo no se le puede dar: lo
toma por cobarda o por traicin, y ay del que lo d! en seguida es fusilado.
Benigno: Esta tirana es atroz. Aqu no se puede respirar. A m me ha dicho el
doctor Dalton, el paisano de Stewart, que la afeccin llamada mal de co-
razn, que se ha generalizado tanto entre nosotros, es efecto del terror. La
tirana ha deprimido moralmente al pueblo. Aqu se mueren de puros viejos
los tiranos
1
. Pero ese imbcil que tenemos de amo, va a suicidarse. Lo lamen-
table es que nuestra patria quedar arruinada.
Snchez: Es una calamidad que no podemos remediar. Ay del Paraguay!
Acto Segundo
Escena Primera
Lpez: Ahora que conocemos el tratado de la Triple Alianza, podemos mis-
tifcar mejor la opinin publica en Amrica y Europa. Nuestros escritores
dejarn de mano la intervencin del Paraguay en el conficto ro-platense de
1 Frase que el padre Maz repiti en un discurso pronunciado en el Ateneo, en 1881.
173
1864, y pregonarn con las cien trompetas de la fama que la Triple Alianza
se ha formado con propsito de conquista, puesto que consigna el desmem-
bramiento del Paraguay. Nuestra causa ser simptica al mundo entero, y la
reprobacin contra la Alianza ser unnime.
Berges: Es muy cierto, seor, todo eso; pero cul ser el resultado de la guerra?
Lpez: Hemos de recibir el auxilio de Bolivia, y hasta del Emperador de los fran-
ceses, Napolen III, que por odio al conde d Eu, yerno de Pedro II, nos man-
dar su escuadra. Adems, los Estados Unidos, interesados en que se declare
libre la navegacin del Amazonas, nos han de prestar tambin su ayuda.
Berges: Si Vuecencia ha comenzado la guerra contando con esas probabilidades,
es tambin probable que nos sea favorable su resultado mxime teniendo
en cuenta vuestra pericia militar que todo el mundo os reconoce y vuestro
valor sobrehumano, que se comunica a nuestros bravos soldados, cuyos pe-
chos se hinchen de vuestro aliento soberano.
Escena Segunda
Lpez: Os he invitado, Excelentsimo seor General, a esta conferencia, para
tratar de hacer causa comn contra nuestro enemigo tradicional el Brasil.
Qu os detiene en esta gloriosa empresa?
Mitre: Excelentsimo seor, he acudido gustoso a esta conferencia para or vues-
tras proposiciones.
Lpez: Qu queris de mi para poner fn a esta guerra?
Mitre. Las naciones de la Alianza, que han sido agredidas por Vuestra Excelencia
sin motivo ostensible y han visto sus poblaciones indefensas devastadas por
vuestras tropas invasoras, no pueden tratar con Vuestra Excelencia, porque
os colocan fuera del derecho de gentes; pero si Vuestra Excelencia se retira
de la escena, las naciones de la Alianza tratarn con el nuevo gobierno que se
establezca.
Lpez: Adis, Excelentsimo seor; mi pueblo jams consentir que yo me retire
del teatro de sus glorias y hazaas.
Mitre: Hemos concluido.
Escena Tercera
Resqun: La batalla de Curupayty se ha ganado, porque es la nica vez que se ha
librado de nuestra parte un combate regular.
174
En todas las dems acciones nuestras tropas han combatido al estilo brbaro.
En primer lugar, Lpez tiene la costumbre de hacer pelear un soldado con 4,
8 o 10 enemigos. Esto equivale a mandar a los soldados como reses al matade-
ro. Es cierto que su bravura es extraordinaria; pero de nada sirve la bravura
contra el nmero. Este sistema de dar asaltos con pequeas tropas a nada
conduce. Quiero decir que slo conduce a la ruina de nuestro valiente y disci-
plinado ejrcito. Generalmente se cree que la mayor locura de Lpez consiste
en haber hecho atacar siete formidables acorazados con 24 canoas. Aunque
todo es locura en sus actos, las mayores son aquellas en que por su estupidez
se han perdido nuestras mejores divisiones, como la de Uruguayana, y la que
se fue derecho a la muerte a atacar el 24 de Mayo las trincheras enemigas de-
fendidas naturalmente por esteros infranqueables, y por un numeroso ejrci-
to. En segundo lugar, los jefes son demasiados ignorantes, incluso el mismo
Lpez. Nuestros generales y coroneles slo sirven para hacer una acometida a
lo brbaro y luego desbandarse, como se ha visto en Tuyut, por ejemplo.
En cuanto a m, debo declarar que aunque he sido nombrado Jefe del Estado
Mayor, no lo soy sino de nombre. Yo no dirijo las batallas. En realidad mi ttu-
lo debera ser Jefe de la Carnicera Mayor de Lpez, porque este brbaro hace
cumplir por mi intermedio todas sus atroces rdenes. Esto es ya intolerable.
Carmona: Tan intolerable, que el coronel Aln y el general Barrios pretendieron
suicidarse, de miedo a Lpez, siendo as que son bravos soldados. Adems,
la desercin se ha hecho general en todo el ejrcito, a pesar de castigarse ese
delito con la pena de muerte. En la Asuncin segn noticias privadas que
se tiene es general el deseo de que se ponga trmino a la guerra. Cunta
sangre tan estrilmente derramada!
Acto Tercero
Escena Primera
Aveiro: Cada vez que madama Linch viene de la Asuncin al campamento, mu-
chos hombres caen presos. Ay qu espantosa inmolacin la de San Fernan-
do! Lpez est hecho una fera. Quiere concluir con todos los hombres de
vala, a fn de que huyendo l del Paraguay como le indic el general Mitre,
no haya quienes formen nuevo gobierno; y entonces le reemplazar su hijo
mayor Pancho. Todo hace suponer que Lpez se dispone a tomar las de Vi-
lladiego, despus de tanta matanza que ha mandado ejecutar.
175
Centurin: Recin ahora voy comprendiendo lo que se ha pasado. Los sucesos
de la guerra son para m como un sueo. Parece que se me abren los ojos, y
comienzo a ver. Anoche he tenido un sueo terrible, la visin de un espec-
tro ensangrentado, semejante al que apareci a Hamlet, inmortalizado por
Shakespeare. ngeles del cielo y ministros de la gracia, defendedme ex-
clam yo en mi sorpresa Cualquiera que t seas, por qu vienes a turbar
mi reposo? Y el espectro, que tena la forma humana, me habl y me dijo:
Vengo a referirte los episodios de la gran tragedia, que todos ignoran, por-
que todos vosotros habis estado sumidos en la ignorancia, cual si hubirais
vivido siempre en el antro de Trofonio. Y comenz a referirme la sangrienta
y espantosa historia de la guerra y concluy por una terrible imprecacin al
justo cielo para desencadenar la clera divina sobre la cabeza del monstruo.
Desde entonces me he puesto a pensar, y he comprendido lo que pasaba.
Aveiro: Nuestra ceguedad ha sido completa. Yo crea servir a mi patria y me
haba equivocado. No hemos hecho otra cosa que sostener la brbara tirana
de Lpez, en las histricas convulsiones de su tremenda agona.
Centurin: Ahora el pas est aniquilado y, seguramente, ser desmembrado.
Los enemigos sern inexorables con nuestra pobre patria. Toda la culpa es
del Mariscal Lpez, que ha provocado esta guerra insensata, y la ha hecho
en la forma ms brbara que imaginarse pueda.
Pero, silencio! que nos pueden or.
Escena Segunda
Lpez: Ya me deca mi padre que todos los paraguayos eran unos infelices. El
fusilarlos, es hacerles un honor. Todos deban de ser ahorcados por fojos y
traidores.
Resqun: Excelentsimo seor, en mi libro diario todos los fusilados, lanceados,
estaqueados y los que mueren en las prisiones, son anotados como traidores.
Lpez: Las mujeres tambin?
Resqun: Tambin las mujeres y los extranjeros que han sido procesados por
orden de Vuestra Excelencia, y cuyos dineros y alhajas han pasado ya a las
carretas del Estado.
Lpez: Qu tormento se ha dado a los prisioneros de guerra?
Resqun: Por orden de Vuestra Excelencia han sido encepados, estaqueados,
fusilados unos y lanceados otros, pereciendo todos de la manera ms mi-
serable.
176
Lpez: Mndeme asegurar los tesoros. Ya que todo est perdido, siquiera esos
quisiera salvar para mi familia. Que sean conducidos bajo segura custodia
hacia Cerro-Cor; y si por causa de esto, quedan sin custodia los reos trai-
dores, que sean lanceados para quitarnos de encima esta carga.
Resqun: Existen, seor, en la guardia unos soldados que se escaparon a la muer-
te en el combate de Piribebuy.
Lpez: Que sean lanceados por la espalda.
Resqun: Excelentsimo seor, se han portado con bravura.
Lpez: No importa. Ya debe saber usted que la consigna del soldado paraguayo
es morir, morir, morir, por la santa causa de la patria, personifcada en m,
que soy su glorioso defensor.
Resqun: Excelentsimo seor, bien dice el Semanario que vuestro genio militar, oh
ilustre Americano, todo lo ha allanado. Vuestras rdenes sern cumplidas.
Escena Tercera
Un cirujano: Ha sido espantosa esta peregrinacin de las Cordilleras a Cerro-
Cor, a travs de los grandes desiertos, esteros infranqueables y bosques
impenetrables. No se explica para qu Lpez ha arreado a todo el pueblo
para estos lugares. O su propsito ha sido concluir con la nacionalidad, o ha
sido para impedir que haya gente que constituya un nuevo gobierno en la
Asuncin y trate con los gobiernos de la Alianza.
Un ofcial: Se calcula que en esta peregrinacin han muerto de miseria ms de
cien mil personas. Lpez no tena en cuenta para nada la vida de sus compa-
triotas. Apreciaba ms un animal que a un soldado. Ya ve usted como man-
d despedazar en la estaca al sargento Chaves por la prdida o desaparicin
de un caballo petizo.
Cirujano: La guerra ha terminado con la muerte del tirano, que intent esca-
parse.
Ofcial: La guerra se concluy en Lomas Valentinas, segn los diarios de la
Asuncin. Desde entonces, se ha establecido all el nuevo gobierno. Lpez
saba esto; pero ha querido concluir con toda la gente, arrendola para estos
carcagesales.
Cirujano: Vamos a la capital.
Ofcial: Vamos.

177
El alma paraguaya
I
Tiranas y despotismos ha habido en diferentes pocas y pases, y an subsisten
en aquellos de origen oriental.
Pero no todas las tiranas o despotismos han sido iguales. Quiero decir que
por las varias maneras de haberse ejercido, dispares han sido sus efectos sobre la
mentalidad, los hbitos y los destinos de los pueblos.
As, los tiranos de la antigua Grecia, en general, se rivalizaban en proteger
las ciencias, las artes y las letras, y en fomentar el desenvolvimiento de la cultura
humana, que lleg a su apogeo en el glorioso siglo de Pericles.
En Roma, algunos Csares del Alto Imperio eran artistas y amantes de las
letras, las cuales favorecieron con solcito cuidado. Precisamente fue en esa po-
ca que surgieron los Virgilios y Horacios, los tantos preclaros ingenios que han
ilustrado la historia romana.
El Renacimiento literario, o sea, la eclosin del espritu humano en la Edad Me-
dia, operse primero en las pequeas Repblicas italianas, gobernadas por crueles
tiranos, o por familias de tiranos, como en Florencia, en Venecia, por ejemplo.
Era, sin embargo, la poca de la censura previa, de las excomuniones, de la
intolerancia poltica y religiosa. Las querellas de los tiempos medioevales reves-
tan este doble carcter, pero no impidieron el cultivo de las letras.
Adems, aquellos pueblos nunca estuvieron incomunicados: por el contra-
rio, en continuo e incesante choque los unos con los otros, adquirieron virilidad
en sus porfadas luchas, y recibieron la saludable infuencia de las ideas ajenas y
de los saberes de otros pueblos.
Luis XIV, en Francia, hizo el papel de Pericles y de Augusto. Fue un dspota,
pero un dspota brillante, que acostumbr a su pueblo a amar las glorias milita-
res y constituy aquel parnaso literario que ha dado nombre a su siglo, igual que
los dos famosos personajes de la antigedad.
178
Finalmente, esas tiranas o despotismos, en general, fueron hechos acciden-
tales: no se ejercieron por sistema, ni absorbieron la vida nacional.
II
Los despotismos orientales son de otra ndole y de otro carcter: son sistem-
ticos y persistentes, se declaran enemigos de toda instruccin y de todo movi-
miento democrtico, absorben la vida nacional, odian a los pueblos vecinos y se
divorcian de ellos. Son sus procedimientos el terror, el espionaje y la delacin,
que corrompen el sentido moral en los hombres, y producen en el pueblo el quie-
tismo y el cretinismo moral.
Los despotismos del Bajo Imperio Romano y del Imperio Bizantino, fueron
despotismos de carcter oriental.
Durante el Bajo Imperio, los antiguos acusadores pblicos, los perseguido-
res de los criminales, vinieron a ser delatores. Por causa del espionaje, no hubo
ms vida interior, vale decir, que desaparecieron las afecciones de familia y la
confanza. Jams dice Tcito rein en Roma mayor consternacin y alar-
ma. Se tiembla ante el pariente ms prximo: nadie se atreve a abordarle, ni a
hablarle: todo conocido o desconocido es sospechoso. Hasta las cosas mudas
inanimadas inspiran temor. Era, en plena paz, el gobierno del terror.
Los delatores, en Roma, reciban su recompensa: se les entregaba el cuarto
de los bienes del denunciado, y se les confera alguna dignidad del Estado, una
pretura, una edilidad, una investidura sacerdotal o un consulado.
De tal suerte qued anulado el sentido moral de los hombres en aquella
poca, que cuentan que un delator, vestido elegantemente, y con la sonrisa en los
labios, se present a acusar a su padre ante un magistrado (boissier. Estudios de
costumbres romanas bajo el Imperio).
Por eso el pueblo romano, en la poca del Bajo Imperio, lleg a ser el ms
degradado de la tierra.
El despotismo oriental es embrutecedor. Se puede contemplar sus efectos
en los pueblos orientales, principalmente en la China, en Persia, en Turqua, en
Marruecos.
III
La tirana paraguaya se ejerci tambin de una manera brutal. El terror, la dela-
cin y el espionaje hicieron huir del hogar la vida de familia. Enmudecieron has-
179
ta la guitarra y el arpa, al decir del doctor Rengger. El pueblo se mantuvo aislado
o incomunicado del resto del mundo, y sumido en la ms profunda ignorancia.
Conoca indudablemente el abecedario, pero se le privaba hasta de la lectura de
los peridicos extranjeros, que por otra parte no poda leer, porque no hablaba
ms lengua que la indgena guaran.
En Amrica hubo muchas dictaduras brutales o salvajes; pero estas fueron
accidentales, porque surgieron de las guerras de la independencia y de los movi-
mientos populares.
En el Paraguay jams hubo un pronunciamiento popular. Fue siempre age-
no a todo movimiento democrtico. Por eso la tirana paraguaya se estableci
como una institucin legal y permanente. Esteriliz el pensamiento, atrof el
cerebro paraguayo y anonad moralmente al pueblo.
El alma paraguaya es una alma helada por el terror; es una alma donde no
ha podido brotar la for de la poesa, porque carece de pasin, porque le ha in-
sensibilizado el espectculo del crimen.
Aun durante la guerra, la poca de las violentas emociones, no surgi un
poeta para infamar el valor del guerrero. Los pueblos brbaros de la Escandina-
via han dejado sus cantos picos, porque han tenido sus bardos y sus vates; pero
el pueblo paraguayo no posee ningn canto patritico. Su himno nacional es la
obra de un extranjero.
No es que el cerebro paraguayo sea de suyo infecundo; es que el alma para-
guaya ha sido esterilizada por el terror, por la incomunicacin, por la ignorancia.
A pesar de los atroces crmenes de Solano Lpez, aqu no ha hablado un
Mrmol para maldecirle con palabras caldeadas de pasin.
Aqu el hijo no ha maldecido al verdugo de su padre y de su madre. Por el
contrario, para escarnio de la moral y de la verdad, se ha pretendido por algu-
nos justifcarle y glorifcarle, y protestar contra la maldicin arrojada sobre el
asesino del pueblo.
Combatamos, pues, el cretinismo moral y el anonadamiento del pueblo, por
el ejemplo, por la palabra, por la educacin cvica y moral del ciudadano, y por
la elevacin de la condicin moral de la mujer.

180
La sangre de Guarn
(Episodio de la tirana de Solano Lpez)
Rien ne peut lui donner
Ni consolation, ni lueur desperance.
A. de Musset
Carlos: Valor, hija ma, valor!. Has de saber que Dios protege la inocencia.
Magdalena: Por ms que en Dios confe, en su justicia y en su infnita misericor-
dia, no espero la salvacin de nuestro querido Guarn. Yo no s qu presen-
timiento sombro me inquieta por l. Es tan implacable en sus furores y en
sus venganzas el tirano de nuestra patria, que a nadie perdona la vida, an a
las criaturas ms inocentes. Pobre Guarn mo! (Solloza y cae desmayada).
Carlos: (Tratando de levantarla). Tranquilzate, Magdalena, tranquilzate, que
nada le puede pasar a nuestro hijo. Por malo que sea el tirano, ha de respetar
al inocente. Considera, hija ma, que el justo cielo vela por l.
Magdalena: (levantndose). Ay! Carlos, el terror me abate. Me falta el valor
Puedo matar, puedo ir a estrellar mi cabeza contra un muro; pero no pue-
do estar tranquila, porque el terror me espanta, el miedo me acobarda. Por
Dios, Carlos, sostnme!
Carlos: (tenindola en los brazos). Si, hija ma, ten confanza en Dios. l ha de
salvar a nuestro hijo.
Federico: Qu os pasa, amigo Carlos? He odo vuestras angustias y vuestros
llantos, y esto ha despertado mi inters por vosotros.
Magdalena: (echada en una silla de baqueta). S, Carlos, cuntale t, que yo no
puedo
Carlos: A la verdad, Federico, lo que nos pasa no es un caso raro. A todo el mun-
do le ha sobrevenido la misma desgracia, y tal vez mayores calamidades.
Federico: Qu es, pues, lo que ocurre?
Carlos: Sucede que, como Lpez viene derrotado, ha mandado recoger a todos
los nios mayores de diez aos, para ser dados de alta en el ejrcito. Nuestro
pobre Guarn, que apenas cuenta once aos, fue tambin de los enrolados.
181
Federico: Y se muri en Piribebuy?
Carlos: No, seor, no est muerto. Lo que ocurre es que oy las quejas o murmu-
raciones de un invlido y por no haberlo denunciado, se le ha incriminado
y se le tiene como en capilla.
Federico: (se levanta temblando). Perdona, Carlos, el Mariscal prohbe que se
llegue a la casa de los traidores, sus parientes o amigos, bajo pena de muerte.
Yo me retiro, y negar haber estado aqu.
Magdalena: (incorporndose). Qu consuelo nos queda, Carlos, en esta sole-
dad, en el desamparo en que nos vemos?
Carlos: El consuelo de la religin, seora; tengamos fe en la misericordia de Dios.
Magdalena: Oh! Dios es justo y omnipotente; pero no ha ablandado el corazn
de ese monstruo. No parece sino que un tigre le haba amamantado, o que
una hiena le haba llevado en sus entraas.
(En este momento un ofcial se presenta ante Carlos y Magdalena y les pasa,
para frmarlo, un papel en que declaran renegar de su hijo Guarn, por trai-
dor a la patria y al supremo gobierno).
Magdalena: Es una crueldad inaudita, Carlos, obligar a una madre a renegar de
su hijo. Carlos, mi conciencia me acusa de cobarda; tengo vergenza de m
misma: por qu habremos suscrito esa declaracin indigna? Dime, Carlos,
por qu no hemos preferido la muerte, con sus martirios y sus tormentos?
Carlos: Por amor de nuestro hijo, Magdalena; porque si nos resistamos, t, tu
hijo y yo, pereceramos juntos, miserablemente, en manos del verdugo.
Magdalena: Pero es que ni con eso salvamos a nuestro hijo, porque el tirano le
har matar lo mismo.
Carlos: Tengamos confanza en Dios, hija ma. Para nosotros no hay ms espe-
ranza que la del cielo.
(En este momento Carlos recibe la visita de un ofcial, que le anuncia que su
hijo ser fusilado por la espalda dentro de dos horas).
Magdalena: (temblando). Qu noticia trae ese ofcial, Carlos?
Carlos: Ven a mis brazos, vida ma!
(Los dos esposos se abrazan y permanecen mudos, estticos, de dolor y espan-
to, por algunos instantes. Carlos cuenta la dolorosa noticia a Magdalena, la
182
cual entra en la mayor desesperacin. Pnese de rodillas, levanta juntas las
manos hacia el cielo y pide a Dios misericordia. Concluye por indignarse y
volverse iracunda).
Magdalena: Tantos crmenes he visto, cometidos por el monstruo, que parece
que ya nada me extraa. Recin ahora comprendo por qu otras madres
han contemplado insensibles sus desgracias. Los grandes dolores agotan la
fuente del sentimiento. Si es cierto ya veo El terror hiela el corazn.
Ha desaparecido la ternura. El soldado mismo carece de entusiasmo. El
hambre, la miseria, el tormento, el exterminio de su familia, la injusticia, la
infamia esa es la recompensa que el tirano le reserva.
Carlos: Arrglate, Magdalena, que la hora se aproxima. El mariscal Lpez man-
da que presenciemos la ejecucin de nuestro hijo; manda que nos alegremos
de la muerte de un traidor ms. Prohibe que llevemos luto. Todos los curas
tienen orden, bajo pena de muerte, de no rezar por las almas de los traidores.
El tirano se ha puesto fuera de la humanidad.
Magdalena: Vamos; pero si encuentro al tirano le arranco el corazn Qu
digo? Le arrancar los ojos, porque corazn no lo tiene.
Carlos: Prudencia, hija, que corre riesgo nuestra vida.
Magdalena: Y qu nos importa la vida si todo lo hemos perdido con nuestro
hijo?
(Salen; y momentos despus oyen una sorda detonacin al lado de la plaza. Es
el fusilamiento de Guarn. Vuelven).
Carlos: Mira, es l.
Magdalena: S, veo, es l.
Carlos: No lloras?
Magdalena: No, no tiene objeto. Adems no conozco a ninguna madre que haya
llorado la muerte de su hijo. Cmo llorar, cuando llevamos un corazn
muerto? Estamos familiarizadas con la muerte.
Carlos: Verdad, que en este prolongado martirio, nadie ha llorado. La patria es-
clavizada, aterrorizada por el tirano, an no ha llorado, ni ha podido lamen-
tar sus desgracias. Mozos, nios, ancianos, todos han ido a la muerte. Han
peleado con fereza, pero sin entusiasmo, el cual est reido con el terror.
Todo el mundo ha querido desertar, y muchos lo han hecho. No se cuenta un
solo rasgo de humanidad de los jefes superiores. Iban a embestir como feras,
183
y all sucumban. Pero una torva mirada del tirano, los helaba de espanto,
llegando algunos hasta el suicidio.
Magdalena: Es el suicidio un acto de herosmo, Carlos?
Carlos: El herosmo es una virtud, es una cualidad del ser moral. Consiste en
aquel esfuerzo moral que vence al miedo y se burla de la muerte. El suicidio
no importa un triunfo sobre el miedo, ni el desprecio de la muerte. Un ser
moralmente anonadado no puede ser sujeto de herosmo. El suicida esta fue-
ra del orden moral, o sea, del orden humano. Nadie dir del len que es un
hroe, por ser fero, ni del perro que es virtuoso, porque es fel a su dueo.
Magdalena: Es el llorar un acto de debilidad?
Carlos: El llorar no es un acto de debilidad. El llorar es conforme con la huma-
nidad. Acusa un fondo moral, la existencia de un sentimiento humano. El
no llorar, s, es propio de los animales.
Magdalena: Quiere decir que nosotros somos animales, porque no hemos llo-
rado la muerte de nuestro hijo?
Carlos: Yo no digo eso, hija. Nosotros no lloramos a pesar de ser humanos,
porque estamos agotados de sentimiento humano. Uno de los ms terribles
efectos de la tirana o del terror es la extincin de nuestro fondo moral. Co-
mienza por la desaparicin de las afecciones de la familia, y concluye por la
absoluta insensibilidad moral: lo cual es lo que pasa a nosotros. No somos
animales, pero estamos barbarizados. Por ah t comprenders que en esta
gran contienda, el Paraguay ha dado la nota pica en su ms alto grado,
pero as mismo dentro del cuadro ms sombro, vale decir, hurfano de todo
humano carcter.
Magdalena: De ah deduzco que la tirana tiene la culpa de todo; que la tirana
corrompe y desmoraliza a los pueblos, los embrutece y barbariza. Pues que
la sangre de nuestro hijo Guarn caiga sobre la conciencia del tirano, de
ese inocente Guarn, infeliz vctima inmolada en el altar sangriento de la
tirana, pero a la vez la vctima propiciatoria de la redencin moral de la
patria.
Carlos: Que la sangre del justo limpie la mancha de la tirana, y redima a la
patria escarnecida.

184
La tirana de Solano Lpez
Su aspecto comercial
La propaganda oficial
I
Hemos demostrado que la familia Lpez pobre en un principio, segn hablan
los documentos se enriqueci en el gobierno, ya distrayendo los fondos del
tesoro pblico, ya explotando los yerbales, montes y estancias del Estado, ya
apoderndose de los bienes de los particulares, a los cuales arruinaba.
Solano Lpez el Torpe, ensoberbecido por encontrarse a la cabeza de un
pueblo vigoroso y sumiso, pero falto de todo sentido moral y de civismo, por
causa de la educacin jesutica, de la ignorancia y del ms brutal despotismo,
escal el poder con el decidido propsito de provocar la guerra con el Brasil,
como as lo hizo, en efecto.
Su torpeza era tal que al retar al Imperio a la colosal contienda, provoc
igualmente a la Repblica Argentina, por cuya circunstancia se form la Triple
Alianza.
Vindose perdido Solano Lpez, pens naturalmente en preparar lo necesa-
rio para despus de la fuga.
Fragu la supuesta conspiracin de los notables; comprometi en ella a to-
dos los extranjeros de la Asuncin que posean alguna fortuna; los hizo fusilar
a todos, despus de horribles sufrimientos, y se apoder de sus bienes, segn las
declaraciones contestes y uniformes de todos los que fueron actores y testigos de
aquella calamidad nacional.
Declaran Juan Jos Alonso, Isidro Ayala, Parodi, Aguirre, Bentez, etc.,
que Elisa Linch, la querida del tirano, negociaba con los cueros y la yerba-
mate, haciendo frmar a los colectores recibos de entradas de dinero no efec-
tuadas.
Muchos cajones de dinero fueron embarcados a la orden de la Linch, en 1866
en Humait en la caonera italiana Ardita; otros cajones de dinero y alhajas
185
arrebatadas a las familias paraguayas fueron embarcados en 1868 en Angostura,
en las caoneras Dcide, francesa y Veloce, italiana.
Don Angel Bentez, capitn del puerto de la poca, debe tener noticia de
estos embarcos, como refere el coronel Tompson en su historia de la guerra
del Paraguay.
El ministro norteamericano general Mac-Mahon fue, en Piribebuy, el por-
tador de la ltima gruesa remesa de dinero consignada a la orden de la Linch.
El dinero entregado a Mac-Mahon se cont onza por onza y Carlos cuarto por
Carlos cuarto. El que cont el dinero vive todava en el Paraguay. Esta operacin
de contar ($ 900.000 en onzas de oro y patacones) se hizo das y noches en una
ofcina situada al lado de la jefatura poltica a cargo del veterano don Manuel
Solalinde, en Piribebuy. Los cajones fueron sacados una maana en carretas, a
vista y paciencia de la poblacin.
Lpez entreg a Mac-Mahon una carta y un testamento instituyendo a la
Linch como su nica y universal heredera.
La Linch, una vez fuera del Paraguay, recibi todos aquellos valores, a saber,
los dineros y las alhajas de todos los paraguayos y de todos los extranjeros, sacri-
fcados miserablemente por el tirano para enriquecer a su querida.
Adems, quedaron escrituradas a favor de la misma 3.000 y pico de leguas
de tierras.
A este propsito dice el doctor Zubizarreta, en su famoso dictamen:
La caja de madama Linch era la de Lpez y la de este no era otra que la
del Tesoro Pblico. As, el hecho de presentar como compradora de las tierras
fscales a la querida y heredera de Lpez, no puede inspirar sino la aversin que
merece la indignidad y el codicioso egosmo que se practica con las ms agra-
vantes circunstancias que se puede imaginar.
Madama Linch, duea de todos los terrenos y de casi todas las tierras del
Paraguay agrega el doctor Zubizarreta forma un duro contraste en el cua-
dro de la guerra con aquellas familias pudientes del pas, a quienes se confsca-
ron sus bienes en servicio del Estado y con aquellos pobres comerciantes extran-
jeros a quienes se atorment y fusil despus de quitarles las especies metlicas
que haban adquirido como fruto del trabajo de muchos aos. Irrisin de la
desgracia de un pueblo!
Y el coronel Centurin, fscal general del Estado en 1885, deca en otro dic-
tamen lo siguiente:
En los momentos ms crueles de la guerra quin se hubiera imaginado
que el Jefe del Estado hubiese estado trafcando, con los bienes del Estado, re-
186
galando a su compaera grandes zonas de tierras mientras que martirizaba
en brbaros tormentos a los ciudadanos ms conspicuos hasta causarles una
muerte horrible, despojndoles de sus bienes, y enviando a sus familias al des-
tierro, en las fronteras de la Repblica, donde en su mayor parte han perecido de
hambre y de miserias.
Madama Linch, despus de la guerra, volvi a Pars, de donde fue extraida
por Solano Lpez. Compr una valiosa casa situada en la calle Rivol, donde se
entreg al lujo y a la galantera. Visit Jerusaln como arrepentida, y pas por
ah como tres aos. A su regreso a Pars, encontr que sus bienes estaban todos
embargados, y luego muri en la miseria y abandonada de los suyos. La munici-
palidad de Pars coste su entierro.
As acab aquella mujer vulgar, que tanto contribuy para las desgracias del
pueblo paraguayo y que mand fusilar por celos a la herona de su honor Pancha
Garmendia.
II
Sin embargo, hay imbciles o cretinos que tratan de justifcar al monstruoso
tirano Solano Lpez: son los escritores lopiztas que escriben en el diario ofcial.
De modo que, la propaganda ofcial viene a favorecer la reclamacin de las
3.000 leguas y la causa del tirano.
El ministro del Interior autoriza a los jefes polticos a buscar adhesiones a
la causa de Lpez, y hasta salen de la capital agentes especiales para buscarlas,
hacindolas suscribir por algunos fojos, bajo la amenazas del ltigo y del cepo.
El ministro de Hacienda distrae el dinero del tesoro pblico para costear
esos gastos diario, escritores y agentes cargando tales erogaciones a gastos
de comisiones reservadas.
De esta manera todo el gobierno se hace solidario de la causa de Lpez, de la
reclamacin de las 3.000 leguas y de todas las atrocidades del tirano.
A ms del dinero empleado en esta propaganda, los lopiztas son recompen-
sados con lucrativas prebendas.
Pero esto es nada. Lo inmoral y lo peligroso es que el gobierno mande hacer
esa propaganda, dejando entrever que hay la tendencia de favorecer el reclamo
de las 3.000 leguas.
El reclamo de las 3.000 leguas, la cuestin de lmites con Bolivia y los pleitos
de reivindicacin que inicia el Estado contra los particulares son la espada de
Damocles que pesa sobre la propiedad inmobiliaria en el Paraguay.
187
Por esas causas, amn de otras, la propiedad territorial no tendr valor en el
pas; quiero decir, que impedirn la importacin de capitales que la valoricen y
nos enriquezcan.
Dicho se est que tampoco se valorizar el papel-moneda, ni mejorarn las
fnanzas, bajo la direccin de un gobierno que se ocupa del lopizmo, que regala
un milln de pesos a sus favoritos en la industria y que amenaza al pblico con
nuevas emisiones de papel-moneda y con los estancos del cuero, del tabaco y de
la yerba-mate.
Est visto que aqu no existe gobierno. Lo que hay es un sindicato poltico,
para la explotacin del pas.
III
En San Estanislao, el Mariscal-Presidente Solano Lpez, que iba en fuga pre-
cipitada, mand fusilar a ms de cincuenta hombres de su Escolta, incluso el
comandante Mongels.
Por aquellos das corri en Yh la versin de haber muerto el tirano. Hubo
con tal motivo una gran alegra de parte de la poblacin y hasta se efectu un
bandera-yer por tan fausto suceso; pero Lpez an no haba muerto, y se puso
furioso, como de costumbre, cuando recibi la noticia de la algazara popular.
Casi todas las familias desterradas que all se encontraban, fueron lanceadas por
nios de 11 o 12 aos, que, por carecer de fuerza sufciente, tenan que dar hasta
ocho y diez lanzazos, para expirar, a cada una de las vctimas.
Entre los escasos sobrevivientes de aquella horrorosa hecatombe, que han
referido el cuento, es de nombrarse a doa Tomasa Godoy de Franco, que salv
la vida por una casualidad.
De San Estanislao avanz para el norte el mil veces tirano del Paraguay. Des-
pus de l seguan las carretas, bajo el comando del ministro Caminos. Esos pesados
vehculos en nmero de 600, ms o menos llevaban muchos tesoros provenien-
tes de confscaciones y despojos, y sobre todo objetos pertenecientes a la Linch.
Lpez habase alejado de las carretas, cuando se acord de algo impor-
tante que haba entre los bultos de papel-moneda. Inmediatamente despach
a un emisario para retroceder al encuentro de Caminos, a quien entreg una
nota. En ella le deca el Mariscal Presidente que entre los cajones de billetes
de la tesorera, haba uno que contena 80 mil patacones, en oro y plata. Que
esta cantidad era de la propiedad de la seora Elisa A. Linch, y le ordenaba a
consecuencia que anotara en los libros como depositada por la misma.
188
Recibir una orden de Lpez y ejecutarla enseguida, era todo uno. Caminos
llam luego a su ayudante don ngel Bentez y le orden fuera a cumplirla.
Despus de una breve investigacin, Bentez tropez con el cajn aludido. Lo
desclav y vio que en l haba varios los, cada uno de los cuales llevaba este
rtulo: dinero confscado al reo traidor N.N. $ . . . .
Oh casualidad! En uno de estos los apareca esta inscripcin: dinero confs-
cado al reo traidor Gumersindo Bentez, el ex-ministro de relaciones exteriores
sacrifcado en San Fernando, el propio hermano de don ngel!
Cmo exclamaba el registrador del cajn cmo es posible que estos
despojos pertenezcan a madama Linch!
Y volviendo a cerrar el cajn, fue a contar lo ocurrido a Caminos, dicindole
que no haba dado cumplimiento a la orden de Lpez, por la circunstancia que
queda referida.
Caminos se puso plido como la muerte. No reparas, ngel, le dice, que
si esto que me cuentas lo sabe el Mariscal, t y yo seramos estrangulados? Ve,
ngel, y cumple la orden, quieras o no quieras.
Recin entonces comprendi don ngel que haba cometido una grave im-
prudencia; y fuse derecho a las carretas a rotular los tesoros robados a los par-
ticulares con el nombre de la Linch.
IV
Todos aquellos cuantiosos tesoros del Paraguay, inclusos las joyas de las familias
y los objetos de plata y oro de las iglesias, los consumieron en Europa la Linch y
sus hijos, en disipaciones y calaveradas en el breve espacio de quince aos.
Apurada de dinero la Linch, volvi a Buenos Aires en 1885, y en fecha 3 de
Febrero, con la venia marital (de Quatrefages) prescrita por derecho, vendi a
don Enrique S. Lpez las 3.105 leguas de tierras!!!
En seguida los Lpez se vinieron al Paraguay a intentar el sablazo. No vien-
do modo de darlo con xito, cedi sus derechos y acciones a don Francisco Cor-
dero, para que este, en su calidad de argentino, amenazara al Paraguay con una
reclamacin diplomtica.
Pero el presidente Escobar se mostr enrgico ante la temeraria reclama-
cin. El general Escobar sabemos que deca: Pueden venirnos encima todos los
Corderos habidos: mi gobierno luchar contra toda la majada.
Fracasada la empresa, los Lpez volvieron al Paraguay a buscar el calor del
patrio hogar, despus de haber consumido estpidamente, en Pars y Londres,
189
todos los tesoros del Paraguay. Y ahora que la poltica gubernista les brinda cier-
tas facilidades, intentan vindicar la memoria del monstruo tirano y la de su
compaera la Linch.
Esta empresa no es el cumplimiento de un deber flial, como quieren al-
gunos. Es simplemente una empresa mercantil, de lucro, en cuyo xito fan los
hijos de la Linch, adulando a los poderosos.
V
A propsito de los robos y crmenes cometidos para enriquecer a la Linch, lanse
las afrmaciones de los testigos:
Dice Tompson:
Toda la joyera fue recolectada, y los jueces de paz invitaron a todos sin
excepcin y hasta a los recalcitrantes, a ofrecer todas las joyas a Lpez, depo-
nindolas en sus manos, para contribuir a los gastos de la guerra. La orden fue
inmediatamente cumplida, y despus de reunidas las joyas, no volvi a hablarse
nada de ellas. Ni nadie se atrevi a preguntar por su paradero. Todas estas joyas
robadas por Lpez, fueron, segn parece, embarcadas en buques de guerra de
las naciones extranjeras.
En la exposicin que diriji al conde dEu, en 23 de Marzo de 1870, dice el
coronel don Silvestre Aveiro lo siguiente:
Madama Linch ha contribuido mucho para la desgracia de muchos. Las ve-
ces que ella iba a la capital, despus de regresar, caan muchos. Interesada hasta
el extremo, ella ha soplado al pueblo el asunto de las alhajas, de la espada, del
tintero, etc., haciendo hasta el escndalo de comprar tierras y casas por billetes.
El ministro americano Mr. Washburn deca en la Tribuna de Nueva York:
Mrs. Linch no perdi ocasin de echar mano a todo objeto de valor existen-
te en el Tesoro y en los santuarios del pas.
Uno de los embarques de dinero en los buques extranjeros se hizo a nombre
del doctor don Guillermo Stewart. La Linch le exigi que le diera a ella un reci-
bo. El doctor no poda negarlo, sin exponerse a perder la vida.
El Gobierno Provisorio de la Repblica, en 4 de Mayo de 1870, decret la
anulacin de las compras de la Linch. Algunas de sus palabras dicen as:
. . . . Se ha pretendido despojar a la nacin de valiossimos bienes, con pre-
textos falsos, ridculos e inverosmiles esas escrituras poniendo a madama
Linch como duea de valiossimas zonas del territorio nacional se hicieron por
el mandato desautorizado del tirano . . . . quera despojar al pueblo paraguayo
190
de toda su fortuna para regalarla a la Linch . . . . Aquellos actos de vandalismo
no deben quedar subsistentes para que surtan sus abominables consecuencias
La fortuna pblica y privada de los restos de la nacin paraguaya no debe ser
el botn de guerra de la Linch, a la faz de un pueblo que contribuy a sumergir
en el abismo de los ms tremendos infortunios.

191
La herona de su honor
Pancha Garmendia
(Fragmento de un artculo publicado en El Combate de Formosa, el 14 de Mayo de 1892)
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Jams calamidad alguna castig ms cruelmente a pueblo alguno de la tierra.
Los horrores de los campos catalunicos no dan idea de los desastres de que fue-
ron teatro los campos del Paraguay, ni la historia, en sus sangrientas y abultadas
pginas, recuerda escenas de desolacin y de muerte ms trgicas que las que se
vieron en este pas, durante los cinco aos en que la sauda Belona pase, devas-
tador, por sus derruidas ciudades y su desolada campaa, el carro falcado de la
guerra. En aquellos amargos y dolorosos das, el furor de Marte rivalizaba, en su
obra de exterminio, con el hambre implacable y el invisible asesino del Ganges,
dejando ms de seiscientos mil cadveres sobre los mustios campos. Dirase que
Nmesis iracunda vengaba en el pueblo el ultraje de los tiranos a la justicia, y sus
injurias a la libertad.
Tanta calamidad, tanto desastre, no abati, sin embargo, su espritu. Su he-
rosmo ray en lo sublime. El soldado paraguayo repiti las proezas de los gue-
rreros antiguos, de un Horacio Cocles sobre un puente, de un Lenidas en las
Termpilas, en la accin para siempre memorable del Boquern.
La mujer tambin se sublim en el dolor y en el sufrimiento. El amor al
hijo, al esposo, a los padres, los sentimientos ms delicados, en fn, del cora-
zn, cedieron en ella su lugar al amor a la patria. Slo as se comprende tanto
herosmo, tanta abnegacin, tanto desprecio por la muerte. Lo que ms realza
la virtud de la mujer paraguaya en aquellos das de tremenda prueba, lo que
le asegura un lugar preferente en el templo de la inmortalidad, es el haber
preferido el martirio a su deshonra. El trgico fn de Pancha Garmendia nos
lo dice.
192
Pancha Garmendia no es la Lucrecia romana que, violada en su lecho nupcial,
se arrebataba a s misma la vida; no es la doncella de Orleans guerrera, que acu-
sada de brujera, es puesta sobre la pira del sacrifcio; no es la Camila OGorman
enamorada que, tras una escapatoria, cae con su amante bajo las garras de un
monstruo: Pancha Garmendia es la virgen que resiste primero a los halagos y
luego a las conminaciones de brutal tirano; es la vestal inmaculada que acepta el
martirio antes que violar su voto; es la personifcacin de la virtud ms pura, del
ms sublime herosmo; es la mrtir gloriosa que defende el honor de su sexo con-
tra la torpe salacidad de un Sardanpalo, que no satisfecho de tratar el pas como
su propio seoro, quiso tambin que fuera el vasto serrallo de sus placeres.
Pancha Garmendia es tambin la protesta contra la tirana. Mientras todo
un pueblo permaneca encorvado bajo el yugo del dspota soberbio y nefario, y,
a una seal de su mirar sombro, obedecale sumiso y mudo, ella, la tmida palo-
ma que hua ante el cazador tenaz, desafaba su furor lascivo y sus instintos feli-
nos, optando por el sacrifcio de su vida, antes que por el sacrifcio de su honra.
Admiremos tanto herosmo en la mujer paraguaya. Oh, vosotros los poetas,
que buscis inspiracin en el estril prosasmo de la vida, que lloris como muje-
res vuestras penas y cantis con sistros de oro apasionados himnos al amor; aca-
bad vuestro llanto lastimero, cesad de dirijir a vuestras queridas erticos madri-
gales; no ms las tristes nenias, que nos recuerdan los funerales romanos, pidis a
vuestro numen poderoso y fecundo; arrancadle, s, acentos sublimes y vibrantes,
que nuestros corazones hinchen con el aliento de aquella herona incomparable;
ondas de luz que hieran nuestra alma con los resplandores de la virtud ms pura,
y pensamientos profundos que inculquen en la inteligencia nuestra, grandes ver-
dades morales; conmoved, en fn, a las masas con canciones elegacas por las des-
gracias nacionales; despertad en ella sentimientos elevados y generosos sobre el
deber y el derecho, la libertad y la justicia, y cantad la gloria de la patria, eterna
musa que arranc sus trenos a Jeremas, dict sus mesenianas a Delavigne, y sus
odas a Leopardi; inspir a Beranger sus cantos y pronunci terribles imprecacio-
nes por boca de Vctor Hugo. Hoy que ella yace en la humillacin y el abatimien-
to, y sus hijos demuestran haber perdido el amor a ella, retemplad con vuestros
picos cantos sus adormecidas fbras, y un himno entonad a la libertad, para que
la amen y sepan morir por ella, como supo morir por su honor Pancha Garmen-
dia, la herona inmortal del inmenso poema de nuestros dolores e infortunios.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

193
Explosin del patrioterismo Lopizta
Las batallas del derecho y de la tirana
La patria y la libertad
I
Espaa est decada y postrada. Su
regeneracin requiere un gran poder
poltico sin recurrir a gastados y
pomposos ditirambos y a los recuerdos,
que hoy desesperan ms que consuelan,
de Lepanto, San Quintn, Otumba y Pava.
Juan Valera
Los espaoles sensatos, como el ilustre acadmico Valera, como Pi y Margal y
como muchos, considerando que las batallas de los dspotas, de los insensatos
reyes, prepararon la decadencia de Espaa, hablan a sus compatriotas y les di-
cen: nuestras guerras en Italia, en Francia, en Flandes, en Alemania, en Lepan-
to, nuestra gran Armada, han ilustrado, es cierto, la historia militar espaola;
han dado fama a los tercios de Carlos V y producido capitanes como Gonzalo de
Crdoba, o marinos como don Juan de Austria; pero es necesario convenir en
que en cada una de nuestras grandes batallas ha mermado el poder de Espaa,
hasta llegar a su ruina, no quedando a nosotros sino esos vanos oropeles que
se llaman glorias militares, que no son tales, sino cuando se sirve la causa de la
civilizacin. Trabajaremos para regenerar a nuestra amada Espaa: no solivian-
temos los nimos con recuerdos que desesperan, ms que consuelan.
As hablan los espaoles juiciosos a aquellos de sus compatriotas que estn
eternamente declamando en una poca de paz y de labor sobre las glorias de
Sagunto y de Numancia, de las Navas y de la Armada Invencible, etc.
Es el mismo consejo que vengo dando a la juventud paraguaya, en presencia
de la explosin de patrioterismo lopizta que se ha manifestado desde el motn
militar del 9 de Enero, para halagar a los elementos brbaros que se han adue-
ado del poder.
194
Hoy da todo lopizta es hroe o es patriota al estilo lopizta.
Y as como hubo irrupcin de brbaros en el poder, hubo tambin en la
prensa irrupcin de escritores que han trado a la memoria las batallas de la
tirana, que aniquilaron a la patria paraguaya.
La exageracin o la ridiculez ha llegado hasta el punto de comparar esas
batallas de la tirana, con los combates librados por los ejrcitos ciudadanos de
la Revolucin Francesa en la defensa del derecho contra los tiranos, y con las
grandiosas luchas de la independencia americana batallas dirijidas por Bona-
parte, Bolvar y Washington.
Qu hay de comn entre el tirano Lpez y esos tres gloriosos genios de la
redencin humana, segn la frase feliz del historiador Grvinus?
Qu de comn entre los generales de Lpez y los mariscales de Napolen?
Qu hay de comn entre las trincheras de Curupayty y los campos abiertos
en que luchaban los llaneros de Pez, o los batallones de Dumouriez?
Jvenes compatriotas: yo no tengo el propsito de deprimir, ni a nuestra
nacionalidad, ni a nuestros soldados.
Yo quiero solamente preveniros contra las mistifcaciones de los impos-
tores.
Yo quiero tambin deciros que la guerra del Paraguay no fue otra cosa que
la guerra de la brbara tirana de Lpez, que la provoc, agrediendo de una ma-
nera salvaje a dos naciones vecinas.
Yo quiero igualmente deciros que hubiera sido mucho mejor que la tirana
de Lpez sucumbiese en Curupayty, porque entonces la nacionalidad paraguaya
no se hubiese arruinado y aniquilado por obra del brbaro Lpez.
Yo quiero adems deciros que las verdaderas victorias y las verdaderas glo-
rias, son aquellas que se han conseguido defendiendo la causa del derecho o de
la humanidad, o el honor de la patria ultrajado, o el patrio hogar atacado por
injusto agresor.
Finalmente, yo quiero deciros que la regeneracin de la patria hemos de
buscarla y encontrarla en el trabajo y en el estudio, en el ejercicio de los deberes
cvicos, en la prctica sincera de las instituciones libres, y no en el culto de las
batallas sin gloria de la tirana.
II
Estamos ahora en presencia de hechos desesperantes como consecuencia de la
barbarie en accin y del patrioterismo lopizta: los actos del vandalaje cometidos
en Villa Concepcin por los agentes del ofcialismo.
195
Villa Concepcin, por el delito de querer elegir como diputado a un hombre
decente e ilustrado, hijo de la misma villa, sufre ahora todas las ignominias de
la gente ofcial.
En la Villa reina la paz de Varsovia.
Para los lopiztas del poder, esos actos son requeridos por la patria. El dic-
tador Francia inculc una sola idea en los paraguayos, adulterndola: la idea de
la patria encarnada en el tirano y en sus seides. Por eso en aquella ignominiosa
poca de las dictaduras, todas las cosas eran de la patria: las Estancias del Esta-
do, los montes, las tierras, las casas. El tirano era el representante de la patria,
era la patria personifcada, era el supremo gobierno.
Solano Lpez, segn el padre Maz, fue el Cristo del Paraguay. Era el Jesu-
cristo paraguayo, as como hay ahora Roosevelt paraguayos, Napoleones para-
guayos, Bolvares paraguayos, Marengos y Arcoles paraguayos.
Los tiranos, por supuesto, no ensearon la palabra libertad. Los paraguayos
de antes no la conocan.
Y que es la patria sin libertad?
La patria es una idea, o es un sentimiento. La libertad es un principio de vida
para los pueblos. El principio es superior a la idea.
Los revolucionarios americanos, fundadores de los Estados Unidos, dijeron
al proclamar su independencia: en nombre de Dios, queremos fundar la libertad
para la felicidad comn.
No hay patria sin libertad; la patria no existe donde hay slo servidumbre o
esclavitud. La sociedad est hecha para el desarrollo del hombre y la libertad hu-
mana. La sociedad no ha sido hecha para esclavizar y embrutecer a los hombres.
La patria de Francia y los Lpez no es la verdadera patria. La patria de los tira-
nos es el despotismo oprimiendo a la sociedad para degradarla y corromperla.
La verdadera patria, mis jvenes compatriotas, es el culto del honor y de la
libertad del hombre, es el respeto del derecho humano, es el amor de la familia
y de nuestros coterrneos, es el deseo de la felicidad comn, es el sentimiento de
la fraternidad y solidaridad humanas, es la religin del deber, es la gratitud a los
grandes hombres que nos dieron honra y bien, por sus sacrifcios sublimes, su
talento, o sus excelsas virtudes.
III
La tirana es la deshonra de la patria. Slo la libertad la honra; porque bajo la li-
bertad el hombre se dignifca, mientras que bajo la tirana el hombre se envilece.
Fundemos la libertad, y con ella tendremos la verdadera patria.
196
La libertad no es el gobierno de lo arbitrario, como la tirana, la dictadura o
el despotismo.
La libertad es el gobierno ejercido por medio de normas reguladoras, que se
llaman leyes e instituciones; porque la libertad humana no puede quedar sujeta
al capricho de un hombre.
La verdadera libertad es pues la libertad regulada, la libertad institucional.
Fuera de las instituciones protectoras del derecho individual, no hay sino la
libertad natural, propia de los animales.
El gobierno institucional se hace por el pueblo mismo. Es la democracia en
accin. Para esto es necesario instruir y educar al pueblo, ensendole sus dere-
chos en la escuela y sus deberes cvicos en la eleccin de sus mandatarios. Esta
enseanza debe venir de arriba, porque donde los gobiernos atropellan la ley y
todos los derechos, y saquean el tesoro pblico, los pueblos, en vez de educarse,
se desmoralizan y corrompen, como ocurre cabalmente en el Paraguay.
Las instituciones libres no prosperan sino donde los ciudadanos estn cons-
tantemente ocupados en darles vida. Y para el efecto necesitan unirse y formar
lo que se llaman los partidos populares, que, al mismo tiempo que imprimen
movimiento a la sociedad, sirven de freno a las posibles demasas del poder. La
ausencia de partidos en un pas de instituciones libres signifcara la existencia de
la unanimidad, y la unanimidad es la muerte de las instituciones, es la estagna-
cin social. Por eso los partidos populares no solamente son el resultado natural
del gobierno electivo, sino que son absolutamente necesarios para sostenerlo y
conservarlo. Las instituciones libres suponen que la masa del pueblo es de ciuda-
danos activos, no pasivos; y los partidos no slo refrenan y regulan la conducta
de los hombres de poder, sino la de todos los dems hombres a quienes mueven
para conducirlos al cumplimiento de sus deberes. Si as no fuese; si no hubiese un
principio regulador que moviese la sociedad, al mismo tiempo que obrase sobre
el gobierno, no habra modo de salvar del naufragio las instituciones.
Algunos hombres que desconocen el carcter de las instituciones libres, mi-
ran con desdn a los partidos polticos, creyendo que estos no son sino perturba-
dores de la paz y de la pblica tranquilidad. Semejante ignorancia es deplorable
en ciudadanos americanos, llamados a la accin, a la lucha por el derecho, a la
conquista de la libertad por el combate y al dominio de la naturaleza por el tra-
bajo. La inmovilidad es propia del rgimen del absolutismo o de la servidumbre,
pero no de la democracia. El principio democrtico no ha venido al mundo con
un ramo de olivo como nuncio de paz, sino armado con la espada de la justicia
para indicar que su misin es luchar eternamente contra los hombres inicuos
197
opresores de sus semejantes. No es esto decir que los partidos polticos quieren
y buscan la guerra, por ms que sea indispensable librar batallas para alcanzar
sus ideales, sino que aspiran a empujar el carro de la Repblica, no como escla-
vos, sino como soldados dispuestos al sacrifcio. Las luchas de los partidos se
realizan dentro del orden y de la libertad, y por ende puede asegurarse que tales
agrupaciones forman parte del organismo institucional republicano, siendo de
este el motor y el principio de su existencia. Suprimid los partidos polticos en
Amrica, y reaparecern las dictaduras militares, que son la negacin del prin-
cipio republicano.

198
Resumen
de la historia de la tirana
I
La historia del Paraguay es, propiamente hablando, la historia de la tirana. Sin
remontarnos ya a los oscuros tiempos del coloniaje, ella tiene su origen en el
gran suceso del pronunciamiento de Mayo (1810) y concluye en la gran hecatom-
be de la guerra del Paraguay, que dur cinco largos aos (1865-1870).
Formaba parte el Paraguay del antiguo Virreynato del Plata cuando los pa-
triotas del ao diez lanzaron el grito de libertad e independencia del uno al otro
extremo del continente; pero no se pareca moralmente a los pueblos del Plata.
A ms de que en el Paraguay no se hablaba sino el guaran, predominaba en l
el espritu de raza, causa y razn de su acentuado sentimiento nacional y de su
patriotismo a la antigua. Contribuy muy mucho a formar el carcter del pueblo
la educacin que recibi de los jesuitas, los cuales le haban inspirado la aversin
a los extraos, privndole de toda comunicacin con ellos.
Acostumbrado el Paraguay a no recibir nada del exterior y a llevar vida au-
tnoma, casi independiente, la algarada revolucionaria no le inquiet por su
suerte; y no hubiera salido de su indiferencia a no or el ruido de las armas de
Buenos Aires, que le mand el ejrcito encabezado por Belgrano para someterle
a su dominacin.
Mas el pueblo paraguayo no hubiera consentido nunca en sujetarse a la Jun-
ta de Buenos Aires. Su espritu de raza era la causa invencible de su divorcio de
los pueblos del Plata. As fue que rechaz la expedicin de Belgrano, y el 14 de
Mayo de 1811 proclam su independencia de todo poder extrao.
Pero no bastaba el proclamarla: era necesario sostenerla con las armas en
la mano, porque, desgraciadamente, la poltica de la Junta, primero, y luego el
dictador Rosas se mostraron hostiles a la independencia del Paraguay.
Con este motivo surgi al escenario de la historia el doctor Francia, el fun-
dador de la tirana. En el Paraguay no haba otro hombre capaz de defender a la
199
naciente Repblica de sus enemigos externos e internos; pues no solamente era
necesario combatir y contener a los invasores portugueses, y las convulsiones de
las provincias vecinas, sino tambin arruinar al partido realista, conspirador y
reaccionario, que exista en el pas.
Llamado por las circunstancias, Francia lleg al poder con un solo pensa-
miento: efectuar la independencia absoluta del Paraguay de todo poder extrao.
Falto de toda clase de recurso para hacerle respetable de los extraos, puso en
planta el sistema de la incomunicacin absoluta. Temeroso de conspiraciones
y revueltas, apel al terror para imponerse a sus gobernados. Con aquel pen-
samiento y con estos medios, consigui su objeto, pero dejando moralmente
anonadado al pueblo paraguayo.
El sistema de la incomunicacin responda al pensamiento de preservar al
pas del contagio de la guerra civil, en que ardan las provincias argentinas, y de
una posible inteligencia entre los jefes paraguayos y los caudillos de las mismas.
Rodeado el Paraguay de un cinturn de fortines, ros y bosques, el pueblo vivi
secuestrado del mundo, sin tener noticia de lo que pasaba a su alrededor, ni pre-
ocuparse de sus destinos.
El terror corrompi todos los sentimientos morales, introduciendo en la
familia y en la sociedad la delacin y el espionaje. El dictador se impona por
este medio hasta de los pensamientos de cada individuo; y como castigaba de
muerte a todo aquel que murmurase de su gobierno, o profriese alguna palabra
indiscreta, el paraguayo lleg a no pensar ms, a no tener ms voluntad y a no
conocer ms los entretenimientos de la vida social, ni los encantos y las dulzuras
de la vida del hogar.
Con el intento de humillar a los espaoles, a quienes odiaba profundamen-
te, como a los porteos, les prohibi casarse con mujer blanca. Slo les era per-
mitido unirse con gente de color prieto.
As, la vida de la sociedad paraguaya se deslizaba en medio del silencio de
las tumbas, turbado solamente de cuando en cuando por alguna descarga de
fusilera, o por el estrpito de los chasques del dictador, que cruzaban el pas con
la celeridad del rayo.
El doctor Francia no hizo pues gobierno. Fund una tirana al estilo antiguo
para conservar la Repblica, pero ahogando en el pueblo toda manifestacin de
vida. Despotismo y aislamiento: he ah los medios de su poltica para asegurar
la independencia del Paraguay. Por consiguiente, no busquis en el periodo de
su larga dictadura, ni adelantos materiales, ni progresos sociales, ni educacin
democrtica.
200
Y, sin embargo, no estaba reido con el pueblo: por el contrario, era la per-
sonifcacin o la encarnacin del pueblo paraguayo, porque le haba inculcado
la idea de que l era el defensor de su independencia.
Por eso los escritores nacionales le consideran como el verdadero fundador
de la independencia nacional.
II
Francia muri de puro viejo el ao de 1840, y le sucedi en el mando don Carlos
Antonio Lpez, no por eleccin popular, sino por la imposicin del Comandan-
te de uno de los cuarteles, don Mariano Roque Alonso.
Lpez sigui las tradiciones del primer dictador en el ejercicio del poder
desptico o absoluto, con la diferencia de que Francia gobern la nacin sin le-
yes, ni Congresos; en tanto que su sucesor cre el simulacro de la representacin
nacional y erigi en institucin legal el despotismo.
Lpez levanto la incomunicacin, pero poniendo numerosas trabas a la cir-
culacin de los hombres y de las cosas. Trat de hacer administracin pblica,
pero no intent elevar la condicin moral del pueblo por medio de la instruccin
y del contacto con el extranjero.
Existe una diferencia radical entre el doctor Francia y Carlos Antonio
Lpez.
En Francia debe mirarse al hombre de genio, que ha levantado una naciona-
lidad, contrariando la poltica de la Junta de Buenos Aires.
Resplandeca el genio en su cabeza dice don Jos Manuel Estrada y
palpitaba en su alma el nervio de la concepcin rpida y altanera, de la ambicin
elevada, de la perseverancia indomable.
Don Carlos Antonio Lpez no es hombre, cuya fuerza personal mida la ta-
lla del doctor Francia. Su entendimiento era vulgar: sus conocimientos intiles
para la poltica. Lpez, dejndose dominar por su amor a las riquezas, prueba
que su alma era vulgar y que solo tena las pasiones bajas de los tiranos comunes.
Francia, por el contrario, alejndose de todo provecho personal en su dictadura
y no explotndola para enriquecerse, se manifesta como el tirano de la gran
vocacin.
Don Carlos Antonio Lpez hizo del Paraguay una potencia militar, creando
alguna riqueza material y formando un ejrcito numeroso, pero sin preparar a
un solo hombre, ni para el Estado, ni para la guerra. El pueblo no era ms que
un rebao humano.
201
Igual que su antecesor, muri de puro viejo el ao de 1862, dejando las rien-
das del gobierno en manos de su hijo el general, ms tarde mariscal, Francisco
Solano Lpez.
III
La ambicin del general Lpez haba sido, aun en vida del padre, buscar la gue-
rra al Brasil.
Todos los preparativos blicos realizados durante la administracin del viejo
Lpez, fueron la obra del joven general. En el curso de los aos 1854 y 1855 estuvo
en Europa, donde pudo ver el ejrcito victorioso de Napolen y las formidables
construcciones militares de Sebastopol.
Con la muerte de su padre le llegaba la oportunidad de realizar sus ensueos
de conquista y de podero.
Desde que asumi el mando supremo y absoluto en 1862, activ los prepa-
rativos de la guerra. El Brasil no la esperaba. No crea que Lpez pudiera agre-
dirle; pero Lpez slo buscaba un pretexto para acometerle, y el pretexto fue el
conficto surgido entre el Imperio y la Repblica Oriental, en 1864, en que Lpez
intervino, declarndose defensor de esta ltima, por considerar que la ocupa-
cin del territorio oriental por tropas brasileras amenazaba el equilibrio poltico
en el Ro de la Plata.
Tan insensato fue el presidente Lpez, que no contento con acometer al
Brasil, agredi tambin a la Argentina. Fue de esta manera que el Brasil y la
Argentina se pusieron de acuerdo para combatir al Paraguay, arrastrando en la
contienda a la Repblica Oriental.
El resultado de la guerra es conocido: la casi ruina de la nacionalidad para-
guaya y la desmembracin de su territorio.
Fue durante esta contienda desigual que Solano Lpez ejerci la ms br-
bara de las tiranas que se hayan conocido; pues no solamente hizo fusilar y
lancear a los principales hombres y familias del Paraguay, al solo objeto de ex-
terminarlos y de apoderarse de sus bienes, sino que tambin arre por delante
a todo el pueblo, cuyas dos terceras partes perecieron de miseria. A los prisio-
neros de guerra hizo sufrir los ms horribles suplicios y conden a muerte a
todos los extranjeros, aduendose de su dinero y alhajas. Todos estos tesoros,
los de las familias paraguayas y los de las iglesias, fueron embarcados en las
caoneras extranjeras, surtas en las aguas del Paraguay, a nombre y orden de
madama Linch.
202
La ruina del Paraguay se debe pues al sistema del despotismo y a la insensa-
tez de su tercero y ltimo tirano, que sucumbi en 1870, no en defensa de la pa-
tria, como l haca creer a los paraguayos, sino en aras de su insensato capricho,
de su vanidad, de su orgullo y de su loca ambicin.
IV
En 1870, el Paraguay, casi aniquilado, con 250 mil habitantes, ms o menos, se
dio una Constitucin liberal, por la cual se rige. Mas como el pueblo es ineduca-
do, y no conoce las prcticas o costumbres democrticas, las instituciones libres
an no pueden prosperar en el Paraguay. Los gobernantes se suceden, con poca
diferencia, como los antiguos dictadores, por juros de heredad, no por la volun-
tad del pueblo.
A despertar y entonar el espritu pblico responde esta propaganda; porque
el espritu pblico paraguayo es todava presa del sueo letrgico del despotis-
mo. Su xito ha sido considerable, porque todos los pueblos de la Repblica se
conmovieron como indignados contra la tirana y como avergonzados de seguir
tolerando sus funestos resabios. Las mismas damas dieron las gracias al To-
dopoderoso por esta eclosin del espritu nuevo y oraron por las almas de las
vctimas de la tirana.

Juan E. OLeary
205
Artculos de Juan E. OLeary
publicados bajo el ttulo general de
I. [Los Estudios Histricos del doctor Cecilio Bez]. La Patria, Asuncin, 20 de
noviembre de 1902.
II. [Las tiranas paraguayas y la educacin del pueblo]. La Patria, Asuncin, 21
de noviembre de 1902.
III. [El despotismo del doctor Francia]. La Patria, Asuncin, 22 de noviembre
de 1902.
IV. [El doctor Bez ante el doctor Francia]. La Patria, Asuncin, 26 de noviem-
bre de 1902.
V. [El viejo amigo de los tiranos se hizo fagelador de ellos]. La Patria, Asun-
cin, 27 de noviembre de 1902.
VI. [El pueblo paraguayo y la Revolucin de los Comuneros]. La Patria, Asun-
cin, 28 de noviembre de 1902.
VII. [El cretinismo de los paraguayos]. La Patria, Asuncin, 29 de noviembre
de 1902.
VIII. [Cargos contra Espaa]. La Patria, Asuncin, 1 de diciembre de 1902.
IX. [El pueblo no era cretino, era brbaro]. La Patria, Asuncin, 4 de diciembre
de 1902.
X. [El despotismo de Carlos Antonio Lpez]. La Patria, Asuncin, 5 de diciem-
bre de 1902.
XI. [Opiniones de Alberdi y Centurin]. La Patria, Asuncin, 8 de diciembre de
1902.
XII. [Opinin del general Pacheco y Obes]. La Patria, Asuncin, 10 de diciembre
de 1902.
206
XIII. [El rgimen poltico de Carlos Antonio Lpez]. La Patria, Asuncin, 12 de
diciembre de 1902.
XIV. [La instruccin pblica durante el gobierno de Lpez]. La Patria, Asun-
cin, 15 de diciembre de 1902.
XV. [Colegios y planes de estudio]. La Patria, Asuncin, 16 de diciembre de
1902.
XVI. [Otros cargos en cuanto a la instruccin pblica]. La Patria, Asuncin, 17
de diciembre de 1902.
XVII. [La instruccin pblica en los mensajes del presidente Lpez]. La Patria,
Asuncin, 18 de diciembre de 1902.
XVIII. [Condena a la tirana]. La Patria, Asuncin, 23 de diciembre de 1902.
XIX. [Obra educativa de Carlos Antonio Lpez]. La Patria, Asuncin, 24 de di-
ciembre de 1902.
XX. [El despotismo militar del presidente Lpez]. La Patria, Asuncin, 26 de
diciembre de 1902.
XXI. [La militarizacin del Paraguay]. La Patria, Asuncin, 27 de diciembre de
1902.
XXII. [Otros argumentos]. La Patria, Asuncin, 29 de diciembre de 1902.
XXIII. [Sistema rentstico de Carlos Antonio Lpez]. La Patria, Asuncin, 30 de
diciembre de 1902.
XXIV. [Efectos de las contribuciones y los monopolios]. La Patria, Asuncin, 31
de diciembre de 1902.
XXV. [Ms acusaciones contra el presidente Lpez]. La Patria, Asuncin, 12 de
enero de 1903.
XXVI. [Estudio del doctor Bez sobre las causas de la Guerra del Paraguay]. La
Patria, Asuncin, 13 de enero de 1903.
XXVII. [La cuestin oriental]. La Patria, Asuncin, 14 de enero de 1903.
XXVIII. [Misin del consejero Saraiva]. La Patria, Asuncin, 15 de enero de
1903.
XXIX. [Protesta del Paraguay contra el ultimtum imperial]. La Patria, Asun-
cin, 17 de enero de 1903.
XXX. [La poltica del Imperio del Brasil en el Plata]. La Patria, Asuncin, 21 de
enero de 1903.
207
JUAN E. OLEARY - EL CRETINISMO PARAGUAYO
XXXI. [Condenacin a la poltica imperial en el Brasil]. La Patria, Asuncin, 27
de enero de 1903.
XXXII. [Invasin del territorio uruguayo]. La Patria, Asuncin, 28 de enero de
1903.
XXXIII. [La guerra con Brasil y Argentina]. La Patria, Asuncin, 29 de enero
de 1903.
XXXIV. [Comunicacin de la declaracin de guerra a la Argentina]. La Patria,
Asuncin, 31 de enero de 1903.
XXXV. [Negativa al trnsito de tropas paraguayas por territorio argentino]. La
Patria, Asuncin, 10 de febrero de 1903.
XXXVI. [Contradicciones del doctor Bez]. La Patria, Asuncin, 13 de febrero
de 1903.
XXXVII. [La historia como arma de combate]. La Patria, Asuncin, 14 de febre-
ro de 1903.
209
I. [Los Estudios histricos
del Doctor Cecilio Bez]

I
Con dolor y con vergenza como paraguayo, he ledo los insultos lanzados a la
faz de mi patria, en forma de deshilvanados estudios histricos por el doctor Ce-
cilio Bez, compatriota mo y antiguo defensor del doctor Francia, justifcador
del despotismo en nuestra historia, y enemigo tenaz, implacable, encarnizado
de la Repblica Argentina y del general Mitre.
La providencia no quiso que fuera testigo de aquel gran incendio que de-
vor nuestra pasada grandeza y redujo a polvo la suprema energa de nuestra
viril nacionalidad; no quiso que contemplara, siquiera sea en los brazos de mi
madre, el cuadro de sangre de aquella guerra cruel e inhumana en que el pro-
pio hermano nos asesinara, cediendo a los bajos sentimientos de una ambicin
desmedida, tan grande como su propio crimen; pero me ha cabido la desgracia
de presenciar, treinta aos despus, algo ms repugnante, algo que ms justa-
mente subleva mis sentimientos de hijo de esta tierra: he visto a la patria nueva
la juventud insultada, escarnecida; y he visto a la patria vieja, a la patria del
sufrimiento, de las grandezas y de la gloria, brutalmente abofeteada, y escupida
sin compasin.
Hoy ya no es el hermano el que, buscando el logro de sus ambiciones, hunde
el pual aleve. Hoy es un hijo del Paraguay el que, en vez de enjugar las lgri-
mas que vierte en las incertidumbres de su presente, le aplica sobre la frente el
estigma del rprobo, llamndolo pueblo embrutecido, cretino, sin glorias en
el pasado ni en el presente, slo capaz de algo grande bajo el ltigo del dspota,
valiente como el turco en la pelea pero slo cediendo a los chicotazos que los
brutos ofciales de que se serva el sombro tirano le aplicaba al conducirlo a
las batallas como una res al matadero.
Lo que no vi con mis ojos lo le, en forma ms cruel, y por qu no decirlo,
ms infame.
210
Ni los siervos de don Pedro, ni los lebreles de Mitre, jams vomitaron mayor
nmero de infamias sobre mi patria.
Y nadie se ha inmutado. Digo ms: la juventud, de la que hace poco dijo el
doctor Bez que estaba degradada, envilecida, que no agitaban su alma las no-
bles pasiones que conducen al herosmo, al sacrifcio, que gastaba su cuerpo en
los fciles placeres, pero que la llama de la idea no brillaba en su frente, ni arda
en su pecho el valor generoso que lleva los corazones, templa los caracteres y
forma a los grandes ciudadanos; la juventud que al otro da de elevar al doctor
Bez a la cumbre de la popularidad, quemando a sus plantas toneladas de un
incienso que no merece, recibi el ms repugnante escupitajo en pleno rostro,
abandon su inercia habitual, para ir a lamer la mano del que tan injusta como
ingratamente la haba lastimado: Ella fue la nica que levant su voz.
Yo que desde las columnas de este diario haba contestado las insolencias del
doctor Bez, saliendo en defensa de la juventud, de la que soy oscuro miembro,
no quise esta vez, porque no faba en mis pobres fuerzas, bajar a la arena, para,
siquiera sea a guisa de diminuto David combatir al engredo Goliat de todo g-
nero de estudios que, sean ellos econmicos o histricos, contienen siempre mu-
cho barro podrido, para nuestra nacionalidad.
Esper que otros tomaran la defensa de este pas, digno de hijos ms nobles,
ms generosos y con un poco ms de vergenza. Pero todo en vano. El doctor
Bez ha callado satisfecho, triunfante. Fingi que era vctima de acusaciones
annimas, para hacerse ms interesante, y grit, a voz en cuello que, no se quin,
lo apedreaba, a pesar de que un glacial silencio envolva la publicacin de sus
soberanos estudios, publicados en su calidad de escritor o publicista como l
mismo dice, con esa modestia que todos le reconocemos. Y en medio de estos
cmicos fngimientos y del contento de los que ya se creen absueltos ante la his-
toria patria, se termin la serie no interrumpida de procacidades, destinadas a
educar a la juventud y a levantar el espritu embrutecido de este pas cretino. Y ya
que ningn paraguayo levanta su voz no en defensa de los tiranos como ayer
hiciera el doctor Bez en defensa de nuestra nacionalidad, en defensa de sus
grandezas histricas y en nombre de su honor mancillado, hablar yo, para que
maana las generaciones que nos sucedan no sientan por nosotros tan profun-
do desprecio, para que los extranjeros que lean todo cuanto un paraguayo dice
de su pas, puedan leer tambin la protesta, al menos generosa, de un humilde
paraguayo, que si nunca escribi artculos vibrantes entre las bayonetas de los
regimientos argentinos, como cierto escritor nacional, que por sus propagandas
patriticas mereci de los diarios porteos el ttulo de partidario del ltigo y pa-
211
negirista de los tiranos, al menos tiene la entereza de juzgar los acontecimientos
de nuestra historia con criterio propio, desafando la ira de los descendientes de
los que nos dieron la Constitucin e hicieron la felicidad de la patria!
Yo s lo que me espera. Las cuestiones histricas, por lo mismo que pro-
fundamente afectan el sentimiento de los pueblos, sirven para hacer poltica,
poltica de anulacin, mil veces puesta en prctica, con felices resultados. Sere-
no aguardo la tempestad. Mi honradez, acrisolada en mi humilde pobreza, me
pone a salvo de los ataques de que ser vctima. Felizmente no soy de esos que
blasonando de acendrada virtud y llamndose voceros del pueblo, olvidan que
pasaron gran parte de su vida en los puestos pblicos, y hablando de concupis-
cencias, olvidan tambin que el aire de los lupanares envenen alguna vez su
alma y la accin del alcohol relaj su organismo y su conciencia.
Ms de lo que me han dicho no me dirn: me llamaron ladrn y me dijeron
que estando con los bolsillos llenos (de aire seguramente) haba dejado sin pan a
un amigo. Ms all no se puede ir. Ni que me dijeran lo que Bez dice del pueblo
paraguayo.
Lamento que abrumado por mis ocupaciones no pueda seguir paso a paso al
veleidoso historiador, que segn sea el fn en pos del cual vaya en la poltica, as
es tambin el criterio con que juzga los hombres y las cosas de nuestro pasado.
Algo sin embargo dir, porque no todos hemos de callar.
II
Qu hizo el doctor Bez en medio siglo de existencia? Con qu derecho se
proclama el nico hombre, es decir, el nico ser consciente que existe en el Pa-
raguay?
Infnito es el nmero de servicios prestados por l al pas, segn sus apolo-
gistas. El mismo doctor Bez, dice, con toda modestia, que desde 25 aos a esta
parte viene luchando por las libertades pblicas.
Grande debe ser el bien que ha hecho a su patria, quiz tan grande como su
ciencia indita y como la originalidad de sus infnitas producciones.
En nombre de esa independencia de criterio que, hace once aos, peda a la
juventud paraguaya, he de decir la verdad, pero toda la verdad.
El doctor Bez jams ha hecho nada. En el parlamento se ha pasado la vida
bostezando, en la ctedra predicando doctrinas flosfcas avanzadas y atacan-
do las creencias religiosas de su antiguo maestro, y en el periodismo insultando
a todo el mundo: al gobierno, para despus aceptar sus puestos; a la Repblica
212
Argentina y a Mitre, para despus adularles. Slo en lo que se refere a los dspo-
tas y al patriotismo sucede todo lo contrario: empez por el elogio y acaba por
el vituperio.
Por otra parte, su ciencia y su gran talento estn perfectamente inditos:
desde su discurso pronunciado en la Universidad, contestando al doctor Zu-
bizarreta (mitad de l y mitad del desvalijado Jean Izoulet) hasta sus artculos
ltimos sobre el cretinismo, todo ha sido, o promesas, o manifestaciones de un
espritu estrecho, falto de verdadera ciencia. La mayora de sus poqusimos e
insignifcantes trabajos publicados, son compilaciones, zurcidos ms o menos
ingeniosamente hechos, sin pizca de originalidad, a la altura de cualquier estu-
diantillo, con una erudicin de pacotilla.
A estos trabajos, hoy publicados, y maana completamente desmentidos por
trabajos de la misma ndole, slo hay que agregar una petulancia desmedida, un
orgullo sin lmites y un engreimiento perfectamente explicable.
Y este hombre de alma seca y estril como un desierto, que por hacerse origi-
nal se hizo ateo y defensor del despotismo, cuya historia cientfco-literaria est en
blanco, despus de medio siglo de existencia, que en veinte y cinco aos de vida
puramente intelectual, no ha hecho nada, no ha publicado un librito, es el que se
cree con derecho a llamar cretinos a todos sus compatriotas. Este hombre es el que
con profundo desprecio me dijo una vez, en los corredores de la Facultad (segura-
mente me lo negar) que don Manuel Gondra era algo as como un tonto con cierto
barniz exterior que nada saba, pues que haba perdido su tiempo leyendo obras
literarias; y que su crtica a Rubn Daro no tena ninguna originalidad ni mrito.
Parece increble! No necesitamos decir nada al respecto de este juicio. Basta
decir que don Manuel Gondra, con el doctor Domnguez, son los dos paragua-
yos ms talentosos, de alma artstica ms delicada, ms eruditos. Ante ellos Bez
es un grano de arena.
Juzgo sin apasionamientos de ninguna clase. Y no soy inconsecuente en mis
juicios. Ayer derram fores en el camino del doctor Bez: hoy le vuelvo la es-
palda.
Ayer me seduca todava el periodista simptico, el que defendiendo la causa
del Paraguay tena una tempestad bajo su pluma, y para herir al viejo y tenaz
enemigo de nuestra patria saba hacer de ella pual envenenado y encendido
cauterio.
Pero todo en l ha cambiado. Los viajes, el trato de gente ms civilizada
(lase no cretina), el espectculo de pueblos cultos e instituciones grandiosas,
variaron totalmente su personalidad.
213
Despus de su primer viaje a Buenos Aires, volvi amigo de Mitre y parti-
dario de la Argentina.
Despus del segundo viaje volvi enemigo del Paraguay, aunque quiera di-
simularlo.
A tales cambios en el hombre deben corresponder otros tantos cambios en
los juicios sobre l.
El hombre rudo, de alma seca, de cerebro estril, vanidoso, engredo, pero
siquiera amigo de su pas, ha roto su vieja pluma, ha borrado con el codo lo que
escribi con la mano y se ha declarado el ms formidable enemigo de su pa-
tria. Claro est que con esto se gana notoriedad en el extranjero, donde algunos
quieren aparecer como los nicos capaces de hablar alto en su pas y de decir la
verdad con valenta.
Hay que decir la verdad, por amarga que sea exclam Bez, con toda su
prosopopeya. Y la dijo a su modo. Dicindola y enviando los diarios al exterior,
consigui aqu y all lo que deseaba. Pero estas lneas han de ir tambin al ex-
tranjero, donde Bez se luci, no a costa de su talento, sino a costa de la fama
que aqu le dimos. Esta es la verdad. En Montevideo se agasaj en l al Paraguay.
Bez no present ningn trabajo notable. Apenas pronunci algunos discursos
en su mal castellano. Y en Mxico? En Mxico produjo un gran escndalo y nos
hizo perder la simpata de un pueblo al que nos ligan los lazos de la gratitud,
por un rasgo de torpe mala educacin. Por lo dems, nada, completamente nada
hizo, ni dijo, en favor del pas que gastaba buenos miles de pesos oro, para reci-
bir ms tarde tan original recompensa.
Tal es el doctor Bez. Tal es el hombre que, despus de llamar cretino al pue-
blo de su patria, le niega sus dos nicas glorias: la gloria de la revolucin de
los comuneros y la gloria de la guerra.
Felizmente pasaron los das en que el magister dixit era suprema ley. Hace
ya algn tiempo que las cosas han cambiado. El doctor Bez se equivoca pen-
sando que hoy, como en sus das de apogeo intelectual, puede decir todo cuanto
se le ocurra, sin temor de recibir una leccin. Y esta equivocacin lo llevar a
trocarlo, muy pronto, en otro don Jos Segundo Decoud. En adelante, despus
de sus famosos estudios Polticos, Econmicos e histricos, en que se nos revel
de cuerpo entero, ya no lo miraremos con los ojos de admiracin con que antes
lo mirbamos.
Las dos veces que lleg del extranjero recibi una manifestacin. La pri-
mera vez le dirigi la palabra Manuel Gondra. La segunda vez Arsenio Lpez
Decoud: es decir, precisamente los dos artistas ms delicados de la forma. A
214
ambos discursos contest Bez en cuatro palabras sin sentido, en su castellano
de bodegn, que nos dej asombrados. Pero todo lo atribuimos a la emocin!
Ya sabremos, en lo sucesivo, a qu atribuir sus disparates orales o escritos.
III
Yo s que todo cuanto diga ser mirado con profundo desprecio por el nico
paraguayo no cretinizado. A cada artculo mo responder con una olmpica
carcajada.
S tambin que los amigos del antiguo tiranflo me dirn que al atacar las
ideas del doctor Bez slo busco justifcar los actos del mariscal Lpez, del que
desterr a mi madre, despus de martirizarla, y casi extingui mi familia, que
por no ser plebeya sufri siempre la saa de los tiranos.
Ambas cosas no me preocupan. Puede el doctor Bez pensar de m lo que
se le antoje: desde ya me ha llamado en sus artculos defensor de los dspotas
y en particular, entre sus amigos, defensor de los gauchos y panegirista de los
tiranos. Precisamente sus dos antiguos motes!
Pueden tambin los otros, entre los que se cuentan jvenes a quienes he
brindado sincera amistad, conocedores de mis sentimientos, califcarme como
quieran. Yo me dirijo al pueblo: l recoger mi palabra. Y la posteridad juzgar
de esta extraa lucha.
Slo me basta la conviccin sincera de que cumplo con mi deber.
Pompeyo Gonzlez
Noviembre 19 de 1902

215
II. [Las tiranas paraguayas y
la educacin del pueblo]
I
Cualquiera creera que el furor histrico que se ha apoderado del doctor Bez
responde a un repentino sacudimiento de su gigante patriotismo.
Despus de haber saboreado alegremente en las cultas capitales de Amrica
y de Europa, la migaja que le arrojara el magnnimo don Emilio Aceval, durante
dos aos insultado por el doctor Bez, desde las columnas de El Pueblo, volvi a
su pobre patria embrutecida donde fue objeto de las ms altas manifestaciones
de simpata de todo un pueblo cretinizado por la tirana, que hoy como ayer vive
dormido en la noche de su idiotismo, aletargado y sin ideales, segn las palabras
de alguien que se dice estadista paraguayo.
Poco despus de su llegada, empez a manifestarse en la forma en que sigue
manifestndose, con grande asombro del pueblo que fue a recibirle, mirando en
l al viejo defensor de nuestras glorias y furibundo anatematizador de nuestros
eternos enemigos, en todos los momentos de nuestra historia.
El doctor Bez lleg disgustado al Paraguay. Emita, en los crculos de ami-
gos, tales conceptos sobre su patria, que alguien se atrevi a decirle: Doctor! Es
usted el peor enemigo del Paraguay.
Est verdaderamente sofocado en la espesa atmsfera de ignorancia que se
respira en nuestro pas. El Paraguay, deca, en cierta librera, es una nacin mi-
serable, de la cual nadie se ocupa, ni se ha ocupado, a no ser por encargo y bajo
pago especial, como sucede con Du Graty, o para mentar alguna particularidad
de su historia, como el comunismo puesto en prctica en las misiones y la serie
de sus tiranos. Nadie lo recuerda! repeta, con ese desprecio con que los ar-
gentinos hablan del Paraguay.
Pero no par all: cansado de blasfemar contra el pas que hizo de l lo que
es, que lo educ, dndole todo en la infancia: desde el vestido y el alimento hasta
el libro de texto; que le colm de honores, hacindole ocupar los ms elevados
216
puestos y brindndole el ms acendrado cario: cansado de dar pruebas tan aca-
badas de patriotismo y de independencia de criterio en los circulillos callejeros,
subi a la alta ctedra de la prensa, para exponer sus elevados pensamientos,
para salvar las fnanzas nacionales, a la luz de sus sabias disquisiciones econ-
micas, y para despertar a la juventud llamndola degradada, incapaz de una idea
noble, concupiscente, indigna! Esto fue el preludio de lo que vendra despus.
La prensa nacional escuch impasible y sin protestar las injurias del asfxia-
do patriota. Un solo diario le sali al encuentro: la patria, rgano batallador,
cuya direccin est a cargo de uno de los hijos del tirano Lpez, quien, por este
solo hecho, es la eterna vctima, expuesta en la picota pblica, por los que por
este camino buscan ciertas imposibles reivindicaciones histricas.
Un colaborador de la patria contest al primer artculo titulado pompo-
samente Estudios polticos, que para el doctor Bez cualquier disparate es un
estudio. Para los Estudios Econmicos, serie de majaderas de una ciencia mal
digerida y peor expuesta, tuvo tambin la patria rplicas, enrgicas s, pero
elevadas y respetuosas para quien nada respeta, ni el sentimiento de los pueblos,
ni el sentimiento flial, el ms sagrado y el ms digno de respeto para todo hom-
bre bien nacido.
De aqu el odio del doctor Bez a los escritores de la patria, a quienes lla-
ma, creyendo perjudicarles con tal infame calumnia, defensores de los tiranos!
ste fue el origen de la evolucin intelectual del polemista o escritor, autor
de artculos vibrantes entre los regimientos argentinos.
El doctor Bez, ofuscado ante una oposicin intelectual a la que no estaba
acostumbrado, sali de juicio, se arranc la careta de grave seriedad, y se nos
present, en toda su desnudez, con sus pasiones desbordadas, inconcebibles en
un reposado hombre de ciencia, con sus odios y con sus procacidades.
La tempestad estaba preparada bajo la bveda de su crneo. Slo faltaba la
ocasin propicia para vengarse, aun a costa de desdecirse, borrando con el negro
carbn de una insensata inconsecuencia, cuatro lustros de su vida de periodista,
consagrada a la defensa del despotismo y a la defensa de los derechos histricos
de su patria. La ocasin pronto lleg. En un artculo, indigno de una inteligencia
mediana, sobre los balances del Banco Territorial, en el que demostr completo
desconocimiento del mecanismo de establecimientos de esta ndole, se descar-
g, sin ton ni son, sobre su propia nacionalidad, llamndola cretina, pero cre-
tina ya cristalizada en el cretinismo.
A qu vena en un estudio econmico una tirada tal de insultos soeces para
sus conciudadanos? Representaban en dicho artculo el mismo papel que las
217
veladas y sangrientas alusiones para el doctor Olascoaga, a quien tampoco per-
dona, porque es un verdadero hombre de ciencia y porque nosotros le llamamos
una vez sabio maestro, cuyas opiniones en ciertas disciplinas intelectuales no
podan ser discutidas, como es la verdad, ni por el doctor Bez, ni mucho me-
nos, por los charlatanes que le manosearon irrespetuosamente.
Esta vez la patria volvi a protestar contra tan groseros como incalifca-
bles insultos, lanzados a la faz del pueblo paraguayo.
El doctor Bez no tuvo el valor de contestar. Se content con decir en una
aclaracin esta estupenda majadera, digna de su portentoso talento, despus de
otras tantas del mismo jaez, en que negaba haber dicho que el pueblo paraguayo
sigue siendo semejante a un cretino: De suerte que, respetable pblico, yo no
he ofendido al pueblo paraguayo, sino que voy haciendo un estudio con la santa
intencin de que se le eduque
Qu delicioso es lo de respetable pblico y qu falta de entereza la de
este extrao educador que, despus de decir que el pueblo de su patria fue y
sigue siendo un cretino, un ente embrutecido, se disculpa, diciendo que no
haba querido ofenderle, que sus palabras haban sido mal interpretadas!
A las protestas de la patria contest haciendo la historia de la tirana, y
ensandose en Solano Lpez, para quien tuvo en otro tiempo palabras de jus-
tifcacin. Se desvi de la cuestin y despus de ofender lo sufciente al hurfano
hijo del mariscal, no respetando ni a su madre, termin lo que l llama estudios
sobre la educacin, creyendo que haba engaado al pueblo, confundindolo con
tanto acopio de infamias amasadas con mentiras, creyendo que as se olvidara
lo de nuestro actual cretinismo.
Pero el doctor Bez se ha engaado. Por ms infelices que considere, inte-
lectualmente, a sus conciudadanos, no los engaar con sofsmas, ni los har
olvidar la cruel ofensa.
Explicado el origen del furor histrico del doctor Bez, recorramos rpida-
mente sus estudios.
II
El doctor Bez dijo que el pueblo paraguayo sigue siendo semejante a un
cretino. Despus de las protestas de la patria neg haber dicho semejante
cosa. Yo no he dicho eso. Mi afrmacin es sta: el pueblo paraguayo ha sido
cretinizado por el despotismo. As son estos educadores del pueblo!
Y para probar esta afrmacin que no es su afrmacin, escribi sobre la
tirana.
218
Pero result que de lo que menos se ocup fue de su tema, de la educacin.
Para borrar una injuria escribi otras mil, an ms sangrientas.
Qu es lo que dice, en sntesis, el doctor Bez en sus estudios histricos? Lo
siguiente: el Paraguay desde los lejanos das del coloniaje es un pas desgraciado,
embrutecido, sin aptitudes para la libertad, cretino, blando y moldeable como la
arcilla: es y fue el pueblo ms atrasado de la Amrica, slo capaz de algo grande
bajo el ltigo de sus tres tiranos. La gloriosa explosin de sus prematuros senti-
mientos de libertad, un siglo antes de la revolucin de la independencia, no es
ms que una fbula, y la gloria de la guerra heroica de cinco aos, una salvajada
de Lpez que, como Atila, llev a su pueblo a las batallas, en masa, sin que ste se
diera cuenta, a chicotazos como un rebao de bestias, incapaces de concebir la
idea grande de la patria y de la libertad. La negacin de nuestras grandezas en la
historia y la proclamacin de nuestra sempiterna imbecilidad: tal es en el fondo
la patritica propaganda del doctor Bez. Y qu resulta de esto? La verdad de lo
que afrmaba a sus secuaces, como llama a sus amigos, uno de sus noveles apolo-
gistas. Claro que un pas sin glorias en el pasado es un pas infeliz, desconocido,
indigno de la atencin del mundo. Un pueblo embrutecido, que slo sirvi para
dejarse matar como un cordero por sus dspotas, sin un solo rasgo de virilidad,
sin una gloria, est llamado a desaparecer.
El pasado, cuando es grande, es la fuerza poderosa que empuja hacia el por-
venir. El pasado es una fuerza. El porvenir una atraccin. Los pueblos que slo
tienen sombras en el pasado no pueden soar con claridades en el porvenir. Por
eso estudiar el pasado, en sus grandezas y en sus infortunios, es formar el pre-
sente, es asegurar el porvenir.
Pero estudiar el pasado con un estrecho criterio, dominado por la pasin,
sin la simptica serenidad del verdadero historiador, para slo ver sombras, y de
sombras poblar el alma de los pueblos, es traicionar los altos deberes del patrio-
tismo, es cegar las nicas fuentes de inspiracin y cvica fortaleza, es disipar esa
fuerza y suspender esa atraccin.
El mismo doctor Bez ha dicho algo parecido.
A los pueblos es ocioso suministrar libros de flosofa, porque no los entienden.
Para despertar su conciencia hay que presentarles las enseanzas de la historia.
Hay que presentar a su vista, uno por uno y sucesivamente, como las fguras de
una linterna mgica sus benefactores y sus tiranos, sus virtudes y sus crmenes,
para amar a los unos y odiar a los otros, para entusiasmarse por la libertad en
fn, para hacerse digno de ese pasado, para sentir el deseo de las grandes accio-
nes, para ser orgulloso y altivo.
219
Desgraciadamente el doctor Bez, en su ofuscacin, hace precisamente lo
contrario de lo que aconseja, y en vez de ser el apstol de la verdad (apstol de la
civilizacin le llama un escritor contemporneo, como que por aqu todos fuse-
mos salvajes ms que cretinos y necesitsemos que nos catequizaran como a
los indgenas) el encargado de refejar sobre el presente las luces caleidoscpicas
de ese pasado ya oscuro y sombro, ya relampagueante, ya pacfco, ya tumultuo-
so, todo lo convierte en sombra espesa, para slo ensearnos un ayer de servi-
dumbre, de ignorancia y de salvajismo. En el pasado como en el presente slo ve o
grandes criminales, o muchedumbre de cretinos. Todo para l es sombra espesa,
todo es ignominia, todo es vergenza para nuestra nacionalidad.
Y pensar que ante semejante historiador se arrodilla la juventud de mi
patria!
Maldecir a los tiranos por sus actos de crueldad, por sus despotismos, por
sus grandes crmenes, es obra de patriotismo; es preparar al pueblo para la vida
democrtica, es matar para siempre la tirana, en que seguimos viviendo.
Pero escarnecer al pueblo, negarle la gloria de sus grandes sacrifcios, insul-
tarle, calumniarle, so pretexto de levantar su espritu y como una protesta contra
la tirana, es encanallarle, es pedirle el corazn, es matar en su alma el noble
desinters que conduce al herosmo, al sacrifcio. Negar al pueblo la santidad de
sus grandes acciones, de sus patriticas sacudidas, de sus esfuerzos por hacerse
independiente y de su bravura por conservar una patria sobre la tierra, es mil
veces peor que hacer la apologa de los dspotas, como lo hiciera el doctor Bez.
Y esto ltimo es, desgraciadamente, lo que est haciendo el que durante
veinte aos se arrodill ante las grandezas de nuestro pasado.
Quien le desmienta es tiranflo. Yo seguramente lo ser, en adelante. Que
lo sea!
III
El doctor Bez explica hoy nuestras pasadas tiranas, nica y exclusivamente
por la falta de instruccin en nuestro pueblo. Teora sta desmentida por la mis-
ma historia, de la que es profundo conocedor, seguramente, el antiguo catedr-
tico de Revista de la Historia, en la Facultad de Derecho.
No he de ser muy prolijo. Pocos ejemplos se encargarn de demostrarnos
cun equivocado anda en esto, como en otras muchas cosas, el vanidoso doctor.
La tirana es un momento, en la historia de los pueblos. El despotismo un
paso en la evolucin de la humanidad.
220
De la barbarie se pasa a la civilizacin y dentro de la civilizacin se atraviesa
por pocas que fatalmente se han sucedido, de manera exactamente igual, en la
historia de todos los pueblos.
El despotismo se arraiga lo mismo en los pueblos cuya conciencia est nu-
blada por la ignorancia, como en los pueblos que revolotean alrededor de la luz
intensa de un foco de brillante civilizacin.
Es cierto que en el Asia el despotismo vive en el mejor de sus medios. Pero
es tambin cierto que las ms horrendas tiranas que recuerdan los anales del
mundo se desarrollaron en Roma, precisamente en el siglo de oro de la literatura
latina, en el siglo de Augusto, en aquellos das sombros en que el alma de aquel
gran pueblo an segua viviendo para el arte y en que hasta el ms imbcil de los
emperadores (Claudio) result un notable historiador.
Calgula, Tiberio, Nern horrible triloga! presentaron al mundo el es-
pectculo de las ms sangrientas tiranas, en aquellos das de forecimiento para
las artes y hasta para las ciencias.
En vano la lengua de Cicern vibr, agitando el aire, como clarinada fatdi-
ca, anunciadora del prximo desmoronamiento.
La tirana es una fatalidad. Los poetas y los flsofos se abran las venas, en
medio de las protestas de los tribunos, y el verbo de la elocuencia latina se apagaba
en la boca mutilada del orador-flsofo, sin perturbar el reinado de los dspotas
que, invencibles al pensamiento, recin cayeron hecho pedazos bajo la avalancha
de la barbarie. Este fue tambin el fn del despotismo paraguayo, mil veces menos
sangriento que el despotismo de aquellos emperadores, cuyas sombras siluetas
cruzan, destilando sangre, a travs de las tempestuosas pginas de Tcito!
Y el despotismo de Luis XIV, el rey-sol, el que dijo en un arrebato de sobera-
no orgullo: el estado soy yo? Cundo foreci? Precisamente en los das de mayor
esplendor de la literatura francesa. Aquel siglo lleva el nombre del dspota. Es el
siglo de Luis XIV, el siglo de oro de la literatura francesa Pero a qu seguir. Basta
abrir el libro de la historia: en cualquiera de sus pginas hay un ejemplo.
La tirana no nace de la ignorancia. Esta sola no la explica.
Segn el doctor Bez, el Paraguay fue el ms atrasado de los pueblos de
Amrica era cretino, como lo es hoy. Por eso tuvo tres tiranos.
Sin embargo, Mxico con sus centros de cultura, con sus colegios y Univer-
sidad; Per y todos los pueblos de Amrica, sin excepcin, sufrieron ominosas
tiranas. Claro que no son muchos los Francias en la historia, como no son mu-
chos los pueblos que se encontraron en las condiciones excepcionales en que se
encontrara el Paraguay, perdido entre los confnes de Amrica, bloqueado por
221
sus vecinos y ahogado en su cuna de pueblo libre por la mano poderosa de un
hombre extraordinario, que lo mismo pudo llenar de sangre las primeras pgi-
nas de la historia paraguaya, que las pginas del pueblo ms culto de la tierra,
transportado al medio en que actu y en el momento en que surgi a la vida
pblica, por una serie de fatalidades.
La tirana pas por la Amrica como una tempestad de sangre, como pas
por el mundo, ya en medio de las sombras de la ignorancia, ya en medio de las
claridades de la luz intelectual.
Quiz an estamos en los ltimos das de esa tempestad: vivimos en la po-
ca de los tiranos ms o menos mansos. Y eso que Amrica cuenta con hombres
de la talla del doctor Bez. El general Daz de Mxico, es un dspota liberal. Roca
es el seor de la Argentina: si se le ocurre puede ser un buen da un digno sucesor
de Rosas. No dudara, tal vez, pero quin le impedira que por algn tiempo
bebiera la sangre del pueblo argentino?
Y Cuestas, el dictador semi-paraltico?
Y nuestros gobiernos cuarteleros? Acaso los caudilletes constitucionales
jams tuvieron respeto por la Carta Magna, ni obedecieron a otra ley que a su
voluntad?
Y en Venezuela y Colombia, centros de la ms refnada cultura, acaso los
generalotes abusivos e ignorantes no son los seores absolutos de los destinos
del pueblo? Precisamente por eso no adelantan pases tan prsperos en instruc-
cin.
El doctor Bez lo sabe mejor que yo: la educacin, como dice l, no es la ni-
ca explicacin del despotismo. Por eso buscaba, hace once aos, otra explicacin
a nuestras tiranas.
Lo de la educacin fue un pretexto para descargar su ira sobre los hijos de
Solano Lpez, como si estos tuvieran la culpa de las maldades de sus padres.
El deseo de vengarse y el deseo de engaar al pueblo, lo llevaron a contra-
decir todo cuanto sostuviera, con patritico calor, en los buenos tiempos en que
los viajes an no haban roto la virginidad de su alma de paraguayo, y el trato de
gentes cultas an no le haba convencido del cretinismo de sus conciudadanos.
Pompeyo Gonzlez


222
III. [El despotismo del Doctor Francia]
I
Los tres tiranos paraguayos llenan con sus crmenes los artculos sobre educa-
cin del antiguo redactor del diario ofcial La Democracia (1891).
Francia, el dspota sombro, es el menos manoseado. Algn cario an le
guarda su antiguo panegirista, el que pretenda convencer al pueblo de que aquel
monstruo abominable era el ms grande de sus benefactores. Por otra par-
te, el fn de sus estudios no es condenar a su viejo defendido, como tampoco es
darnos a conocer la por dems conocida historia de la educacin en el Paraguay.
Esto sera perder lastimosamente el tiempo, despus de la conferencia del doc-
tor Domnguez sobre las Escuelas en el Paraguay, trabajo interesante, escrito en
galana forma, con todo mtodo y con gran acopio de documentos.
La cuestin es otra: slo se trata de molestar a los hijos de Solano Lpez y
de engaar al pueblo con el ruido de muchas insolencias, para hacerle olvidar la
cruel, la sangrienta ofensa.
Por eso Francia apenas asoma, de cuando en cuando. Los dos Lpez empe-
queecen al maestro del crimen. Francia, a quien Jos de la Cruz Ayala, vea en
la historia levantarse como una estatua de rgido mrmol, trasudando sangre,
resulta mil veces ms pequeo que Solano Lpez, a quien el antiguo catedrtico
de historia considera el tirano ms grande de la historia. Los anales del mun-
do, dice, no recuerdan un hecho igual. No existe otro ejemplo en la historia
de los pueblos de una monstruosidad semejante Francia resulta, pequeito.
Despus haremos un paralelo entre estos dos tiranos, y entre ellos y los grandes
tiranos de la historia.
Pero a pesar de todo el pobre doctor no deja de ser molestado, por el que
desenterr su memoria, para entregarla ntegra a las generaciones paraguayas,
como un modelo de grande hombre, amante de su patria y celoso de su
independencia.
223
Reproduzcamos las palabras que le consagra en sus presentes estudios, y
con ellas las del coronel Centurin, que hace suyas. Pobre coronel! El fscal de
sangre, el dcil instrumento de la tirana, escribiendo la historia del despotismo
y mendigando en ella el perdn de sus vctimas y de sus hijos! Quin le dira
que su testimonio servira de arma de combate contra la tirana, a otro viejo
adorador de los tiranos!
Transcribiremos, tambin, sus antiguos juicios, por lo menos algunos, so-
bre el solitario del Ybyray, tratando de probar que no slo hay inconsecuencia
incurable en este escritor sin criterio fjo, tan inconsecuente como fatuo, si que
tambin una absoluta falta de originalidad:
Francia, dice, ya estaba solo en el poder. No bien transcurrieron dos aos
cuando otro famoso Congreso reunido por l, en vista de aumentar el pe-
ligro de la repblica, le nombr su dictador perpetuo, sin que los diputados
supieran lo que signifcaba la dictadura vitalicia, que si lo supieran, no decre-
taran su propio suicidio.
El nico que saba lo que haca era Francia. De ah (es decir, de la ignorancia
de su pas) el terror, el aislamiento y la lobreguez del Paraguay, durante 24 aos.
A la manera que la tmida avecilla queda paralizada a la vista de la ser-
piente, as el pueblo paraguayo sinti profundo desvanecimiento bajo el gobier-
no del amo que se haba dado.
El pueblo llor la muerte de Francia, porque ignoraba que haba sido su
verdugo.
El sistema del doctor Francia fue un engendro de la educacin colonial, tan-
to como su poltica comercial. El doctor Francia continu la obra de embruteci-
miento y de la desmoralizacin del pueblo, por la ignorancia, el aislamiento, la
delacin y la inhumanidad.
Uno de los efectos ms terribles del sistema desptico, es el terror, que a su
vez engendra una larga serie de vicios que degradan y envilecen
El terrorismo en la poca de Francia desafa toda descripcin etc. etc.
A qu seguir transcribiendo los otros prrafos del doctor Bez sobre este
punto de nuestra historia. Con lo arriba apuntado tenemos sufciente material
para darnos cuenta del juicio que actualmente tiene formado de su antiguo y
querido amigo.
Resulta que Francia es para l un dspota sombro, de negras entraas, ene-
migo de su nacionalidad: es una serpiente, segn su propia expresin, smbolo
de la traicin. Y en verdad traicion a su nacionalidad, ahogndola en la noche
del terror, que engendra una serie de vicios que degradan y envilecen. Sus con-
224
ciudadanos se suicidaron colectivamente, se dejaron asesinar, perpetuando en
el poder al dspota. A haber sabido lo que signifcaba la dictadura vitalicia no
hubiesen decretado su propio suicidio, dice el doctor Bez. Y el pueblo llor la
muerte del tirano sin saber que haba sido su verdugo, agrega indignado. Des-
pus le diremos, ya que no sabe, por qu le llor. Aqu slo llamamos la atencin
sobre lo de verdugo de su pueblo. Quin es el verdugo de un pueblo? El que
salva su independencia, su soberana de pueblo libre de extrao tutelaje? No!
Los verdugos de los pueblos son los que matan las nacionalidades, los que
beben, hasta la ltima gota, la sangre de los pueblos.
Francia es esto para el doctor Bez: bebi la sangre de su pueblo, decapit su
nacionalidad, fue su verdugo!
El aislamiento slo sirvi para entronizar su despotismo y para acabar, sin
las perturbaciones que molestaron a Rosas, la obra del aniquilamiento de sus
conciudadanos.
Hoy ya no siente compasin por el que ayer proclamara, como dijimos, be-
nefactor de la patria. Hoy para los tiranos y para sus descendientes, solo guarda
ese odio de tribu, de que hablaba un diario argentino
Pero retrocedamos once aos y veamos cmo juzga al siniestro personaje, el
que de tan extraa manera trata de educar al pueblo.
En las columnas de La Democracia de 1891 pueden leerse numerosos art-
culos sobre el doctor Francia, artculos en que se reproducen, casi literalmente,
los juicios del doctor Alberdi. Entonces, como ahora, era incapaz de una idea
propia. El doctor Domnguez y otros condenaron esta propaganda falsa, enve-
nenada y perjudicial, que deprimiendo la memoria de los verdaderos autores de
la revolucin y mrtires de ella, trataba de glorifcar la memoria sangrienta de
un tirano sin corazn:
Gracias a la poltica del doctor Francia, el Paraguay y el Uruguay se consti-
tuyeron en repblicas independientes.
De ah todo el furor de Buenos Aires contra el Paraguay y su primer dicta-
dor: de ah el odio y las rivalidades que produjeron el sistema del aislamiento,
que no fue causa sino el resultado de la ambicin de Buenos Aires. Un vecino
poderoso siempre inspira sospechas, sobre todo cuando manifesta deseos de
absorcin o conquista como los manifestaba Buenos Aires que pretenda
someter al Paraguay, a todo trance.
Hubo entre los gobiernos una guerra de notas, que por parte de Buenos
Aires degener en una guerra de tarifas (eterna guerra!), causa efciente del
sistema de aislamiento adoptado posteriormente por Francia
225
El propsito de Alvear no era precisamente socorrer sino dejar desar-
mado al Paraguay, para conquistarlo, sin difcultad. Pero Francia, que conoca
todos los secretos del maquiavelismo, adivin la intencin del director Alvear y
no le remiti ni la fuerza ni las armas. Una vez ms quedaba salvada la indepen-
dencia del Paraguay gracias al doctor Francia
As Francia sostena y protega la soberana de los pueblos, al indepen-
dizar al Paraguay, (obra de l solo) y al inducir a Artigas a hacer lo mismo. Lejos
de ser traidores a la revolucin americana contribuyeron poderosamen-
te a su triunfo y al de los principios proclamados por ella.
El verdadero traidor a la revolucin americana no ha sido otro que el gene-
ral Mitre. En efecto: Chacabuco, Maip, Junn y Ayacucho fueron batallas libra-
das para derrocar a los Borbones en Amrica; mientras curupayty fue batalla
librada por Mitre para asegurar el trono a un miembro de la raza menor de la
estirpe Borbnica, a un Orlans, al conde DEu.
El general Artigas constituy la nacionalidad oriental, como la paragua-
ya el doctor Francia
Sin la slida organizacin que le ha dado el doctor Francia y que los su-
cesores de este genio poderoso han desarrollado en el sentido de un ardiente
patriotismo, el pueblo paraguayo hubiese sido incapaz de los prodigiosos esfuer-
zos que despliega, desde hace aos, por defender su independencia. En conse-
cuencia, cualquiera sea la severidad con que se juzgue a Francia, es necesario
convenir en que el sistema del sombro dictador ha producido ms bien que
mal (palabras que hace suyas)
La revolucin del Paraguay ha consistido en su independencia absoluta; y
esta es obra del doctor Francia. Para asegurarla en el interior, donde haba el
partido realista y porteista, apel al terror
Ms de una vez estuvo en peligro la independencia nacional, la cual se
habra perdido sin la energa y la habilidad del doctor Francia.
A la muerte del dictador surge, pues, en el escenario de las nacionalidades,
una nacionalidad toda hecha, como dice Poucel. Su independencia estaba sal-
vada y estaba tambin asegurada, porque el pas haba sido militarizado por el
dictador; el pueblo se haba histricamente transformado, como dice Estrada,
hacindose ms homogneo, con la desaparicin de los elementos reacciona-
rios y de la nobleza.
En aquella poca era pues corriente fusilar a los conspiradores. Era el es-
pritu del siglo, era la ley de la necesidad, la que justificaba en cierto
modo aquellos actos inhumanos.
226
En las situaciones delicadas, en que se trata de salvar o hacer triunfar una
gran causa, siempre se invoca la ley de la necesidad, que Cicern elev a la ca-
tegora de principio, cuando le fue menester mandar condenar a muerte a los
catilinarios, para salvar a la repblica. Es de l la conocida frase que dice: Salus
populi, lex suprema est
Basta! Esto es repugnante y slo digno del alma seca y del criterio prestado
con que siempre el doctor Bez ha juzgado las cosas de nuestra historia.
Leed esos prrafos, tomados al azar, y pensad, con la mano sobre el corazn.
He ah el que hoy pretende educar a la juventud de mi patria en el odio a los
tiranos.
Para condenar a los grandes delincuentes de la historia y pretender arrastrar
la opinin pblica, se necesita esa gran virtud de las almas nobles: la sinceridad!
La sinceridad que son incapaces de poner en prctica los ambiciosos vulgares, los
eternos soadores del poder y del predominio, los vanidosos, los que en la noche
de su brutal egosmo anteponen a la verdad a esa divina verdad, grande como
Dios el logro de sus planes y la satisfaccin de sus apetitos: la sinceridad que
no pueden abrigar las almas cobardes, es la nica que relampagueando en las
producciones del escritor honrado, despierta espontnea simpata y arrastra en
pos de las nobles propagandas a los hombres y a los pueblos.
Leed esos prrafos, escritos en distintas pocas, y si sabis leer ms all de
las letras, decidme si es digno de dar lecciones de moral patritica a sus conciu-
dadanos el escritor mil veces desleal a sus convicciones, interesado en sus propa-
gandas histricas que, repito, segn sea el fn en pos del cual vaya en poltica, as
es tambin el criterio con que juzga las cosas y los hombres de nuestro pasado.
No busquis sinceridad en ese hombre egosta, para quien sus conciudadanos
son cretinos y la historia de su patria algo as como un catafalco levantado a la
dignidad humana. Buscad en l el odio plebeyo de los que de la oscuridad de su
cuna, subieron, por los caprichos de la fortuna sin ningn mrito, como as-
ciende la tierra de los pantanos a alturas en que se respira un aire demasiado
puro para los que nunca debieron haber ascendido del polvo de que surgieron. Es
as como se explica que hoy se arrodilla ante los tiranos, a quienes beatifca, para
arrojarlos maana de nuestra historia, a latigazos, por indignos y por traidores!
Esa falta de sinceridad y ese relajamiento del sentido moral, por las pasiones
y por la ambicin desmedida, hacen, felizmente, inofensivas las propagandas del
que en todos los momentos de su vida hizo una religin de la gravedad, religin
cuyo silencioso culto dio fama y sigue dando, a muchos imbciles de nuestro
pas.
227
II
Para no molestar al lector, dejamos para el prximo artculo el estudio compa-
rativo de los prrafos transcriptos y la prueba de la absoluta falta de novedad de
las siempre anticuadas afrmaciones del insultador de ofcio de nuestra patria.
De este estudio analtico ha de resultar mucha luz al respecto del autor de los
estudios de historia antigua.
Hemos de decir la verdad sin cobardas.
Pompeyo Gonzlez

228
IV. [El Doctor Bez ante el
Doctor Francia]
I
Despus de leer los prrafos transcriptos, que encierran la manera de pensar de
Bez, en dos momentos de su vida, sobre el ms sanguinario de nuestros ds-
potas, queda perfectamente probada la absoluta falta de sinceridad del que hoy
trata de hacerse ms visible parndose, en actitud amenazadora, en lo ms alto
de nuestra historia, sobre las cabezas abatidas de nuestros tres tiranos.
La falta de sinceridad y la inconsecuencia son enfermedades ya crnicas en el
famoso escritor o polemista. Tan poco siente lo que dice, tan poco convencido est
de sus siempre absolutas afrmaciones que, no slo las olvida al cabo de cierto tiem-
po, contradicindose completamente, llega hasta a desmentirse en un mismo traba-
jo, a prrafo seguido. Seguramente se trata de una enfermedad, moral o mental.
En sus antiguos estudios sobre Francia hizo la declaracin de que no trataba
de justifcar su despotismo, y sin embargo, no slo hizo la apologa del poltico,
el ms grande, el ms extraordinario de la Amrica segn l, justifc su siste-
ma, es decir el horror de su implacable tirana.
Claro est, que escritores como ste, no pueden pervertir el alma de los pue-
blos, porque no inspiran confanza. Por eso las espeluznantes narraciones del doc-
tor Bez, semejantes a los cuentos de cuco con que los abuelos atemorizan a los ni-
os, slo han agitado el espritu de nuestra sociedad, por la perversidad de su fondo
y por la dosis de infamia que encierran para nuestra agobiada nacionalidad.
El pueblo de nuestra patria, capaz de las acciones ms estupendas revela-
doras de la grandeza de su fuerte corazn, es por otra parte, demasiado bueno
para inmutarse ante las insolencias de su gratuito calumniador. El Dr. Bez le
llama cretino, imbcil, incapaz de un patritico sacudimiento. Segn este sabio
historiador fue el ms dcil de los esclavos en el coloniaje y en la dictadura Y
el pueblo calla Le basta que otros hayan dicho de l que fue el ms revoltoso de
los pueblos de Amrica en el pasado y el primero en lanzar el grito de libertad.
Hay que perdonar a los que no saben ni lo que dicen ni de lo que escriben.
229
Para el doctor Bez la verdadera causa de nuestros despotismos fue la igno-
rancia del pueblo. ste es el nico culpable de que hayamos soportado la tirana
de Francia, que slo sirvi para embrutecernos ms y ms. Extraa es la lgica
de este historiador. Trata de condenar la tirana y la justifca, haciendo caer el
peso de su anatema sobre la frente del pueblo, quien con su ignorancia, su doci-
lidad y su idiotismo, hizo germinar la semilla, cultiv el rbol fatal y vivi, dor-
mitando, a su sombra, sin anhelos ni esperanzas. Resulta, pues, que los tiranos
nos hicieron un servicio, impidiendo que aquel rebao de cretinos nos dejara
sin patria, entregndose a algn amo extranjero.
Es as como se contradice el doctor Bez. Repetimos: Al querer condenar la
tirana, la justifca. Y este antiguo panegirista de los tiranos, que para el pueblo,
aun al fngir querer defenderlo, slo tiene palabras de injusta acusacin, es el que
pretende encarnar el sentimiento de nuestra nacionalidad.
El pueblo no puede dejarse engaar. Est alerta. No ha de ser con muchas
palabras como el doctor Bez conseguir engaarle, para arrastrarle en pos de s,
hacia quin sabe qu oscura lejana de nuevas y sangrientas humillaciones; como
no es con un silencio estudiado como se justifcar ante la opinin pblica.
Cranos el doctor Bez: con el nuevo proyecto, entre manos, activamente
preparado, nada, absolutamente nada, conseguir. Ello no ha de ser parte a de-
tenernos en esta patritica campaa, en que ponemos nuestra pluma al servi-
cio del pueblo, cuyas grandezas morales llenan ese pasado de infelicidad y de
abyeccin para el doctor Bez, y de gloria pura e inextinguible para todos los
verdaderos paraguayos.
Atribuir las tiranas nicamente a la ignorancia del pueblo, haciendo caer
sobre l toda la responsabilidad, es una infamia incalifcable; es castigar a la
vctima, en vez de condenar al victimario.
Tal es la obra del doctor Bez. He aqu por qu nos arrastr a la lucha la
simptica causa del pueblo.
Hora es ya de responder, siquiera sea con la protesta, a los eternos calum-
niadores de nuestra patria que, como Bez y el doctor Digenes Decoud, no se
cansan de proclamar nuestras desgracias, sin encontrar en nuestra raza una
sola cualidad amable, segn las palabras del doctor Domnguez.
II
Prometimos hacer un estudio comparativo de los prrafos de ayer y de hoy del
doctor Bez, publicados en el artculo anterior. Creemos que muy pocas pala-
bras bastarn para hacer resaltar la falta de criterio de este hombre completa-
230
mente ciego por las pasiones, a quien para ser historiador le falta, entre otras
mil, la cualidad ms indispensable: la serenidad.
En 1891 sostena el doctor Bez (despus de hacer la aclaracin de que no
trataba de justifcar al tirano) que Francia era el nico prcer de la nacin para-
guaya. l slo hizo la revolucin de la independencia: Yegros y sus compaeros
eran porteistas, eran traidores. Francia, el que bebi la sangre de su pueblo era
el genio poderoso que en su patriotismo, y slo a causa de la poltica argentina,
apel al despotismo, para salvar nuestra independencia. Francia era el nico
paraguayo que deseaba la libertad de su patria y la soberana de su nacionalidad:
Pedro Juan Caballero, el glorioso suicida, que se tronchara la existencia antes de
ser deslomado a latigazos por los guaicurs del tirano, era traidor, como Yegros
y como todos los que pagaron con su vida el crimen de amar a su patria y de
querer verla libre de las garras de su verdugo.
Y no slo atribua, nica y exclusivamente al doctor Francia, la obra de nues-
tra independencia, iba ms all el actual fustigador de los tiranos: justifcaba el
aislamiento, el terror y los actos inhumanos.
Es bueno que el lector fje la atencin en este punto: justificaba todo el
horror de aquella espantosa tirana.
Reproduzcamos, nuevamente, sus palabras; ellas se encargarn de probar lo
que afrmamos:
De ah el furor de Buenos Aires contra el Paraguay y su primer dictador; de
ah el odio y las rivalidades que produjeron el sistema del aislamiento. Segn
esto el aislamiento no fue obra de Francia, fue obra de Buenos Aires. El chacal
queda justifcado.
Hubo entre los dos gobiernos una guerra de notas, que por parte de Buenos
Aires, degener en guerra de tarifas, causa eficiente del sistema del aislamien-
to. Segn esto ya no son los odios y rivalidades, provocados por Buenos Aires,
los que produjeron el aislamiento: la guerra de tarifas, es la causa eficiente.
Esto se llama saber hacer historia. De este segundo prrafo sale tambin absuel-
to el doctor Francia: el aislamiento est plenamente justifcado.
Pero sigamos:
La revolucin del Paraguay ha consistido en su independencia absoluta:
esta es obra del doctor Francia. Para asegurarla en el interior, donde haba
el partido realista y porteista, apel al terror. De este interesante prrafo
se deducen dos cosas: 1. El doctor Francia es el autor nico de la revolucin
que dio por resultado la independencia absoluta del Paraguay. De esto a su vez
se desprende que el dspota es, como dijimos, el nico prcer de nuestra inde-
231
pendencia, y por lo tanto el primer benefactor de la patria. 2. El terror queda
plenamente justifcado. Francia, por necesidad, por puro patriotismo, para sal-
var la independencia, apel (pobrecito!) al terror. Queda, pues, probado que
justifca el terror.
En aquella poca era corriente fusilar a los conspiradores. Era el espritu
del siglo, era la ley de la necesidad, la que justifcaba aquellos actos inhu-
manos. En este prrafo se justifca la inhumanidad del doctor Francia. El espri-
tu del siglo La ley de la necesidad claro! todas estas razones eran tan pode-
rosas que obligaron a Francia a hacerse inhumano, contra su voluntad. Sabis
en qu consista la inhumanidad de este hombre? Os juro que si an no lo sabis
derramaris lgrimas al leer la amarga historia de aquellos das de horrible des-
esperacin. Y he aqu que un paraguayo que durante veinticinco aos puso al
servicio de las libertades pblicas su pluma de polemista o escritor justifca los
actos inhumanos de aquella fera sin entraas.
Y este hombre que rebaja al Catn de nuestra historia y a sus compaeros a
la categora de traidores para beatifcar al verdugo, que justifca el aislamiento,
el terror y todos los crmenes del dspota, es el que hoy se revuelve airado contra
don Carlos, el anciano bonachn al decir de un notable escritor paraguayo,
que comparado con Francia resulta algo ms que un ngel: este escritor es el
que hoy trata de dar lecciones al pueblo, presentando al mariscal Lpez como el
tirano ms grande de la historia.
Leed esos prrafos, leedlos, y pensad.
Adelante:
Ms de una vez estuvo en peligro la independencia nacional, la cual se
habra perdido sin la energa del doctor Francia. Sabis en qu consista
la energa del tirano? En tener a sus vctimas diez o veinte aos en sus prisiones,
sin saber su delito; en hacer pasar aos y aos en capilla a los criminales (mi
abuelo, uno de los hroes de Tacuar, a quien Bez consagr elogios que mucho
le agradezco, fue una de las vctimas de este horrible tormento); en hacer morir
a latigazos en la cmara de la verdad a los que no declaraban los delitos que
se les atribuan; en presenciar impasible las repugnantes escenas en que juga-
ban importante papel, los guaicurs con sus isips, Patio, y Sultn, el perro del
dictador que beba la sangre de las vctimas que formaba arroyos en la sala del
suplicio; en fusilar, confscar, despojar a los particulares su fortuna, a fuerza de
multas; en fn, en el cruel refnamiento de sus infnitos crmenes. Sin esto, que
es la energa del dspota, nuestra independencia hubiera zozobrado, segn el
doctor Bez. Qu piensa sobre esta afrmacin la juventud paraguaya?
232
Lejos de ser traidores a la independencia americana Francia y Artigas, con-
tribuyeron poderosamente a su triunfo y al de los principios proclama-
dos por ella. El verdadero traidor a la causa americana no ha sido otro
que el general Mitre. Este prrafo se encarga de convencernos de varias
cosas muy interesantes:
1. Francia y Artigas contribuyeron poderosamente al triunfo de la revolucin
americana.
2. Francia y Artigas contribuyeron, tambin, poderosamente, al triunfo de los
principios proclamados por la revolucin americana.
3. Francia y Artigas no fueron traidores a la revolucin.
4. El verdadero traidor no ha sido otro que Mitre.
Descartemos de esta cuestin a Artigas, la pobre vctima del tirano.
Resulta de todo esto que el doctor Francia, aislando al Paraguay, tiranizn-
dolo cruelmente, negndose a ayudar al libertador Bolvar, entregndose duran-
te veinticuatro aos a su inaudita crueldad contribuy poderosamente al triunfo
de la independencia americana y al de los principios proclamados por ella. Qu
horrible sarcasmo escupido al rostro del pueblo de mi patria! Francia contribu-
yendo al triunfo de los principios de libertad, igualdad y fraternidad, proclama-
dos por la Revolucin! Esto es inconcebible en un cerebro equilibrado.
El que slo sirvi para ahogar en sangre a sus conciudadanos era, pues,
para el doctor Bez, no slo benefactor del Paraguay, benefactor de la Amrica,
al triunfo de cuyos derechos y libertades contribuy poderosamente
Despus de saber todo esto, escuchad sus actuales sermones. Y deducid las
consecuencias que queris. Yo slo os hago conocer algunas particularidades
del actual celebrado fagelador de los tiranos.
Haced las comparaciones que yo me excuso de hacer, por no molestaros, y
decidme si este apstol de la inconsecuencia, ayer partidario del ms sombro
de nuestros tiranos, puede predicar lo que predica, sin provocar estrepitosas
carcajadas.
La carcajada es el latigazo con que debemos cruzar el rostro de semejantes
historiadores.
Pompeyo Gonzlez

233
V. [El viejo amigo de los tiranos
se hizo flagelador de ellos]
I
En el artculo anterior qued probado que el doctor Bez, por razones del mo-
mento, present a Francia, en otrora, como el verdadero y nico padre de la pa-
tria, justifcando el aislamiento, los actos inhumanos, el terror. Con esto queda
plenamente probado que est inhabilitado para tratar esta materia, en la forma
que la trata, al menos si pretende llevar el convencimiento al nimo del lector, y
no ese sentimiento de justa repugnancia que despiertan los escritores interesa-
dos y desleales, que convierten la Historia en arma de venganza.
Al cabo de once aos el doctor Bez ha variado totalmente en sus juicios so-
bre el patriarca del despotismo paraguayo. Ayer explicaba la tirana, la absolva:
hoy la condena sin conmiseracin, desmintindose por completo.
Pondr el doctor Bez por pretexto los conocimientos adquiridos en este
lapso de tiempo? Esto sera ridculo. Ni el doctor Bez es hombre que adelanta,
ni son tantos los libros a consultarse, para formar cabal idea de lo que era en
verdad el tirano, a quien Bez, o conoce muy poco o totalmente desconoce. Esta
es la verdad. La sabidura del autor de artculos vibrantes entre los regimien-
tos argentinos no progresa, est cristalizada, como la sabidura china. Cuando
me sent en el mundo ya Bez era un portento, como lo era don Segundo. De
entonces ac, sigue siendo en la misma forma. No est, pues, en sus nuevos co-
nocimientos la causa de semejante evolucin intelectual. La explicacin es muy
sencilla.
Lo que Bez desea es hacerse notable, de alguna manera.
Con este fn, ya lo dijimos, se hizo ateo y panegirista del doctor Francia.
Por ambos caminos alcanz esplndidos resultados: lleg a hacerse jefe de
la masonera paraguaya y algo as como una rara avis para sus conciudadanos,
cuyos sentimientos lastimaba con sus teoras. Para una sociedad eminentemen-
te religiosa como la nuestra, y al mismo tiempo llena de rencor para sus tiranos,
234
tena que ser, necesariamente, o un loco, o un hombre superior, el que predicaba
semejantes doctrinas.
A esto hay que agregar su campaa eterna, contra la Argentina. Su odio a los
porteos no era sincero: insultaba diariamente a Mitre, slo por llamar la aten-
cin del pblico, por hacerse simptico halagando al populacho, no arrastrado
por amor a su pas ni por admiracin a su pasado de grandezas y desventuras.
La prueba de ello est en que cuando le convino se hizo amigo de Mitre, el
nico traidor a la Revolucin de la Independencia segn sus palabras, neg las
glorias de nuestro ayer y aconsej a la juventud que fuera amable con el pas
para el cual slo haba tenido palabras de condenacin. Hoy slo ve infelici-
dad y abyeccin en el pasado de su pas: hoy ama a la Argentina y se arrodilla
ante el hroe de Cepeda, el nico verdugo de nuestra patria.
Con el mismo objeto con que se hizo ateo, tiranflo y argentinfobo, hoy
escribe en su prosa ramplona y desaliada sus interminables majaderas contra
los tiranos. La cuestin de las tiranas es hoy cuestin palpitante que agita viva-
mente el espritu pblico.
Bez no poda dejar de aprovechar esta ocasin, en estos das de completo
despertamiento, en que las mariposas de la fama que revolotean en torno de la
supuesta luz de su supuesto gran talento, empiezan a volar hacia otros focos de
verdadera luz, llenas de desconfanza, cansadas de esperar.
Sus artculos sobre la educacin tienen pues, muy sencilla explicacin.
Son los ltimos esfuerzos, por tenerse en pie, del palacio encantado que se
desmorona.
El viejo amigo de los tiranos se hizo fagelador de ellos. Y el enemigo de la
Argentina se arrastr, servilmente, a lamerle los pies. Y para que sus disquisicio-
nes histricas fueran ledas a pesar de lo soporfcas que son, insult a su patria y
llen de barro de estercolero el pasado y el presente de nuestra nacionalidad. El
efecto de su propaganda no dej esperarse.
La Tribuna y El Cvico haban sido apedreados por la juventud, indignada
ante los ataques de Inocente Vzquez; y el pueblo se haba agitado en convulsin
de ira ante sus insolencias mil veces menos soeces que las de Bez, quien vio por
este lado el viejo y trillado camino que conduce a la celebridad. Pero Bez hizo
ms que Inocente Vzquez. Y el pueblo no se inmut y la juventud (una parte de
ella) le aplaudi. Es que ayer el gobierno era tildado de tiranfobo, y hoy lo es de
tiranflo: he aqu por qu algunos jvenes que ayer gritaron contra Vzquez hoy
escriben cartitas al insultador de nuestra nacionalidad.
Pero es el caso que Bez consigui lo que deseaba: hacerse notable.
235
Es, felizmente, su ltimo golpe, como es la ltima vez que le tomamos a serio
lo que dice. En lo sucesivo nos moriremos de risa ante su estudiada gravedad,
ante sus afrmaciones absolutas y ante los disparates que diga en su mal caste-
llano.
Por ltimo, otro hecho vendr a comprobar lo que afrmamos.
Tan es cierto que Bez busca siempre llamar la atencin por el escndalo
o por la extravagancia, que aun en el extranjero no pudo olvidar esta maa ya
arraigada en su espritu. Cmo consigui que todo el congreso Pan-Americano
se fjara en su oscura personita? De un modo muy sencillo: provocando un es-
cndalo colosal. No har la historia de este hecho vergonzoso para nuestro pas,
porque es por dems conocido, y porque ms claro que las actas, ya publicadas,
de dicho congreso, es imposible hablar.
Puede un hombre como ste predicar no digo el odio a los tiranos el
amor a la patria?
Piense sobre ello la juventud.
El odio al despotismo han de inculcar en el corazn de las nuevas generacio-
nes paraguayas los hombres que hacen un apostolado de la verdad, los que tie-
nen por qu odiar a los tiranos, los que en verdad desean la grandeza de su pas,
los que son celosos de las glorias del pasado, en donde no ven slo infelicidad y
servidumbre sino herosmo, sacrifcio, grandeza moral, eterna gloria.
Queda probado, repetimos, que Bez justifca todos los crmenes de Francia.
Probamos que en esto no tiene un adarme de originalidad.
II
El doctor Bez que rebaja a Juan Bautista Alberdi a la categora de un miserable,
por el slo hecho de haber defendido al Paraguay (crimen imperdonable!) es
un fel discpulo de ste, en sus juicios sobre Francia, si es que discpulo puede
llamarse al que hace suyas y las da como propias las ideas del maestro.
No necesito deciros quin fue Juan Bautista Alberdi. No hay un paraguayo
que no conozca al generoso argentino que en defensa de nuestra patria gast
gran parte de las poderosas energas de su cerebro.
Su nombre est en el corazn de los hijos de esta tierra. Las infamias del
deslenguado paraguayo han de caer sobre su frente, no para oscurecerla, sino
para hacerla ms simptica, iluminada por la ingratitud.
Pues bien: Alberdi, fue de los primeros escritores americanos que justifca-
ron la tirana del doctor Francia. El doctor Bez que con todo cinismo se apro-
236
piara de sus ideas, afrma hoy que Alberdi en esto se dej arrastrar por su odio a
Buenos Aires. Puede el alma tsica del doctor Bez juzgar el mvil de los actos
del genial escritor argentino? Sigamos despus tocaremos este punto.
El doctor Bez, sediento de renombre, e incapacitado para emitir una idea
propia, bebi en la clara fuente del doctor Alberdi. Y bebi hasta agotarla. Como
hizo con Izoulet. Y de esta forma surgi a los ojos del pblico como escritor
original, con criterio propio. l mismo grit, con su acostumbrado nfasis: Hay
que tener criterio! Jvenes! no vayis en pos de los dems como los carneros
de Panurgo! Hay que ser original!.
Veamos cmo se tiene criterio y se es original, segn el doctor Bez.
Leamos cualquiera de los libros de Alberdi en que se hable del doctor
Francia.
Ante m tengo abierto el tomo V de sus obras pstumas. Es el estudio del
Belgrano de Mitre: en uno de sus captulos trata, al pasar, de nuestro famoso
dictador. Yo os copiar algunos prrafos, y luego compararemos juntos:
De ah (de la actitud de Buenos Aires, lo propio que dice Bez) el aisla-
miento en que Francia busc la seguridad, y la dictadura y sus rigores
(Pg. 115).
El aislamiento del Paraguay acab por ser permanente: Buenos Aires
puso al Paraguay (es decir al tirano) en el caso de tomar esta determina-
cin (Pg. 121).
Toda la historia del Paraguay (el autor hablaba en 1865) se reduce a un pleito
de cincuenta y cinco aos con Buenos Aires sobre su soberana: toda su conducta
(la de sus dictadores) se explica por ese estado de guerra.
El Paraguay para defenderse de Buenos Aires se aisl de Buenos Aires.
Las reacciones fomentadas por Buenos Aires exasperaron la dictadura de Fran-
cia y crearon la tirana.
Para luchar contra un poder ms fuerte y contra los manejos subterrneos o
las conspiraciones que le suscitaba (Buenos Aires), el Paraguay ech mano de la
dictadura (Pg. 122).
Del gobierno que dio Lpez al Paraguay es responsable Buenos Aires, como
lo fue del de Francia (Pg. 123)
Es sufciente. Mucho an tenemos que escribir y tememos agotar la pacien-
cia del amable lector.
Los prrafos copiados, al correr de la pluma, son sumamente elocuentes:
encierran el juicio de Alberdi sobre la tirana de don Gaspar Rodrguez de
Francia.
237
Por qu Francia aisl al Paraguay, segn Alberdi? Por salvar su indepen-
dencia, amenazada constantemente por Buenos Aires.
Por qu el Paraguay sufri los horrores de la dictadura? Por causa de Bue-
nos Aires que conspiraba contra su independencia; por causa de Buenos Aires
que exasper a Francia, creando su tirana.
Del gobierno de Francia slo es culpable Buenos Aires
De modo que todo lo atribuye a la poltica portea: el sistema de Francia
queda justifcado por la guerra de cincuenta y cinco aos sobre la soberana del
Paraguay, de que habla Alberdi.
Decidme si el doctor Bez sostena una teora diferente, hace once aos,
cuando peda que furamos originales, que no siguiramos ciegamente a los
otros escritores, como los carneros de Panurgo (su frase favorita).
Y la originalidad? Y el criterio propio? Y los histricos carneros?
Leed esos prrafos de Alberdi, teniendo en cuenta que ste confunde al Pa-
raguay de entonces con sus dictadores, y comparad sus afrmaciones con las de
Bez: cualquiera dira que ambos juicios brotaron de una misma pluma.
Y eso que no hemos transcripto los juicios de Alberdi y Bez sobre la misin
de Belgrano al Paraguay, y otras cosas ms, en que la coincidencia es ms pas-
mosa todava.
Pero es Alberdi el nico desvalijado en sus ideas? Nada de esto. Si leis a
Csar Famn en las pginas que consagra a Francia, os fguraris que estis le-
yendo al mismsimo doctor Bez. Y Washburn? Y tantos otros!
Hemos probado que no slo absolvi a Francia por todos sus crmenes, he-
mos probado tambin que sus juicios de entonces tienen tanto de originalidad
como de sinceridad.
Y este es el gran hombre, el pensador original, para quien Manuel Gondra es
un tonto, y para quien ninguno de los doctores paraguayos son capaces de dar
siquiera una idea de lo que es el concepto del derecho, como me deca un da en
los corredores de la Facultad.
Es preciso que alguna vez abramos los ojos. Hay que arrancar la careta a
los farsantes: Bez no es ms que un gran farsante. Lo probaremos hasta la
saciedad.

Pompeyo Gonzlez

238
VI. [El pueblo paraguayo y
la Revolucin de los Comuneros]
I
Dejemos en paz al doctor Francia, ante cuya sangrienta memoria se arrodillara
el doctor Bez.
Ocupmonos del pueblo y de su primer esfuerzo para hacerse libre, all en
los lejanos das del coloniaje.
Pobre pueblo! Tan generoso, tan noble, tan altivo! l con sus esfuerzos y
con su indmita valenta nos conserv esta tierra mil veces prxima a perecer,
bajo la avalancha de la barbarie.
Recorred, de un confn a otro, el mutilado suelo de la Repblica, y veris que
all donde posis la planta encontraris un recuerdo de su herosmo acrisolado
en el martirio. Preguntad a los inmensos pantanos del sud y a sus arroyos crista-
linos, preguntad a las serranas silenciosas y tristes como inmensos atades, que
cubren las regiones del norte: todos en coro, el pantano, el arroyo y el monte, os
narrarn la historia de su sublime grandeza moral, el poema de sus infortunios,
de su agona y de su hambre, sufridos sin protestar, por conservarnos libre la
patria donde nacimos!
El Bellaco os dir en los das de tormenta, cuando el rayo escribe su epo-
peya de luz sobre la nube: Yo le vi transfgurarse en las batallas, realizando los
prodigios de las edades heroicas. Sobre mi faz han cado ms gotas de su sangre
que granos de arena arrastra el torbellino. Mirad all veis aquella barranca
derruida? Es Curupayty! Monumento de sangre y barro! Id a interrogar a las
cenizas de los que all duermen: ellas se animarn para iluminar con el recuerdo
la noche tempestuosa del pasado. Pero preparaos: si no tenis sufciente alma,
seguid la luz de tanta gloria os fulminara
La cordillera de Azcurra os dira, agitando su lengua de piedra y estreme-
cindose al conjuro de vuestra evocacin: Por aqu tambin pas. Formaba una
columna de invlidos, de ancianos y de nios. No iba solo: las mujeres ayudaban
a hacer rodar sobre mi espalda los pesados caones, en cuyas gargantas dorma el
239
rayo de la patria venganza Todos iban! los que no podan caminar se hacan
arrastrar y todos juntos seguan la marcha, preparndose nuevamente para la
lucha encarnizada, en que el chacal del Plata disputaba al len de las selvas para-
guayas, el encantado oasis, incrustado en el marco de esmeralda y de diamante
de sus cordilleras y de sus gigantes ros nadie lloraba nadie se quejaba
Despus? O tronar el can y mil nubes de gloria pasaron en silencio
El Aquidabn os dir, saltando entre los pedruscos de su helado lecho: Mis
aguas estn confundidas con sus lgrimas Yo lo vi llorar llanto de rabia y
desesperacin! la patria, la libertad: todo un sueo solo la esclavitud una
realidad. Lloraba y agonizaba: mora con los ojos abiertos, muy abiertos, como
si quisiera llevar a lo desconocido toda la hermosa imagen de la patria Las
mariposas, en bandadas, agitando sus alas multicolores, llegaban juguetonas, y
se posaban sobre las hmedas pupilas, y beban las lgrimas y luego se aleja-
ban agitando alegremente los coquetos abanicos de sus alas Muerto! Al pie
del rbol en que hoy duerme el guaran, el ltimo resto de aquella noble raza
Pobre raza hurfana! Pobre pueblo mrtir!!
Abrid el libro de nuestra historia, y leedlo, si no os sents orgulloso, no sois
paraguayo, sois un miserable; si no derramis lgrimas, tenis corazn de piedra.
Leed ese libro: si yo supiera que no hay un paraguayo que desconoce su his-
toria, no borroneara estas lneas.
Sabis quin escribi ese libro, que es nuestro orgullo, con su sangre y con
sus lgrimas? El pueblo, el pobre pueblo, que nos leg una patria, el pobre pueblo
que no empa el brillo de nuestra gloria con una sola gota de ignominia.
Y pensar que para ese pueblo slo reservan, algunos paraguayos, el dicterio
y la mofa, el sarcasmo y la calumnia.
Y a esto se llama patriotismo. Escarnecer a la vctima, despus de crucif-
cada, al pie de su cruz, es patriotismo. Escupir a quien dio su sangre, toda su
sangre, por defender del invasor el hogar querido en que hoy hacen tranquilas
digestiones las almas groseras de la nueva edad, es tambin patriotismo.
Para los sabios de nuestros das el pueblo paraguayo, es y fue cretino, im-
bcil, slo digno del ltigo y de la argolla. Y sabis por qu? La razn os har
caer de espaldas. Porque no era instruido, porque en el siglo XVII no practicaba
los principios de libertad que hoy disfrutamos, porque a raz de la revolucin no
estableci la democracia pura porque no invent la plvora.
As piensa el doctor Bez, el escritor culto, pero cultsimo.
Este seor atribuye al pueblo la tirana del Paraguay. Y tiene sobrada razn.
Como que es el pueblo el que da rumbo a la poltica, el que incuba los gobiernos
y eterniza a los dspotas en el poder. Claro! le sobra razn al ex catedrtico de
240
Historia Universal. El pueblo nunca fue un cero a la izquierda en la constitucin
de los gobiernos. Hoy, que estamos tan instruidos, vemos cun importante es el
papel que en todo esto juega el pueblo.
El pueblo tiene la culpa del despotismo de Francia, sobre l debe caer el
peso de la condenacin. l constituy los congresos, l eligi al dspota y l hizo
todo. Fueron los seoritos, es decir, los que por su condicin no formaban parte
del pueblo los que, ajenos a los secretos de la poltica, derramaron su sangre en
Paraguari, y en Tacuar.
El pueblo tuvo la culpa de todo: por imbcil, por cretino, no fue capaz de aho-
gar entre sus manos al tirano, despus de ms de veinte aos de despotismo.
Y los 25 mil esbirros, y la nube de espas que por todas partes pululaban?
Esto es una nimiedad que no tienen en cuenta los escritores valerosos como el
doctor Bez.
Empero, nosotros que a pesar de todo somos los partidarios de ese pobre
pueblo, vamos a defender la primera de sus glorias negadas por el doctor Bez.
Veamos cmo el pueblo paraguayo fue sumiso e incapaz de un patritico
sacudimiento.
El mismo doctor Bez va a ayudarnos en este simptico estudio.
II
El doctor Bez para probar que el pueblo paraguayo es semejante a un cretino
(Pruebas del cretinismo titula sus artculos) niega, como es natural, todas sus glo-
rias. Qu glorias puede tener una colectividad sin voluntad, ni discernimiento?
Todos sabemos que el Paraguay fue el primer pueblo de la Amrica espaola
que se levant en nombre de la libertad, anteponiendo al poder del soberano los
derechos del comn.
Antes que el pobre cacique de Tinta, Jos Gabriel Tupac-Amar, pereciera
descuartizado, el pueblo paraguayo recorra frentico las calles de Asuncin, en
pos de un ideal que un siglo despus haba de ser trocado en realidad, para luego
verlo, nuevamente desvanecido, entre vapores de sangre.
Aquel primer estallido del alma paraguaya se llama la Revolucin de los
Comuneros, timbre de gloria imperecedera para el Paraguay.
Fue la primera jornada cvica de nuestro noble pueblo. De l, slo de l es
toda la gloria. Antequera se pleg a su causa y se hizo su caudillo, como Mompo,
se hizo su vocero.
Sabis cmo juzga el doctor Bez, el gran patriota, aquel trascendental
acontecimiento?
241
Odlo:
La Revolucin de los Comuneros no fue la explosin de la voluntad
del pueblo paraguayo.
Tuvo ella su origen en las rivalidades de los obispos con los jesuitas,
fue dirigida por el peruano Jos de Antequera y apoyada por los espaoles
de la Asuncin, que miraban de malos ojos la preponderancia de los misio-
neros en poder y riquezas. El despotismo concluy con aquella insurrec-
cin local y el pueblo continu su vida de oscuridad y quietismo.
No veo la posibilidad de expresar ms claramente el desprecio por aquel
esfuerzo del Paraguay, en das en que Amrica toda dorma, atada al yugo, sin
pretender levantar la cabeza.
Analicemos el prrafo. Podemos descomponerlo en cuatro partes:
1. La Revolucin de los Comuneros no fue la explosin de la voluntad del
pueblo paraguayo.
2. Fue dirigida por un peruano, es decir por un extranjero.
3. Fue una insurreccin local, sin ninguna importancia.
4. La vida del pueblo paraguayo durante el coloniaje fue vida de quietismo.
Podamos sacar otras mil deducciones, pero sera largo y molestoso. stas
bastan y sobran. Por ellas se ve que Bez niega al pueblo la gloria de aquella
revolucin, y despoja al Paraguay de la paternidad de uno de los ms notables
acontecimientos del siglo XVIII, para cernir la corona de laurel a quien le sobra,
para ser grande, la sangrienta palma del martirio.
Aquella revolucin, dice, no fue obra de la voluntad del pueblo paraguayo.
Esto quiere decir, que el pueblo cretinizado y estpido slo fue instrumento de
las pasiones de la gente de sotana, en cuyas rivalidades ve el famante patriota el
origen de la revolucin.
No fue obra de la voluntad del pueblo paraguayo, porque no poda serlo,
desde el momento que ste no tena voluntad ni discernimiento. El pueblo idiota
no poda dar aquel paso revelador de su entereza y de su confanza en la legiti-
midad de su derecho.
Los obispos y los jesuitas originaron la revolucin, para ser expulsados los pri-
meros de Asuncin; un peruano la dirigi. En todo esto no hay nada del Paraguay.
La mitad es de obispos y jesuitas y la otra mitad de un peruano. El pueblo
slo dio su brazo y su vida, que es nada, que no tiene mrito. El pueblo grit, pro-
test, luch y muri: pero los frailes y un peruano originaron y dirigieron todo.
Y al Paraguay qu le queda? Su quietismo estpido, su eterna imbecilidad!
Para hacer justicia a nuestro pueblo no necesito escribir una sola lnea. Un
escritor argentino se encargar de ello.
242
Don Juan Manuel Estrada, aquella poderosa inteligencia que vino a apagar-
se en el Paraguay, y cuyo fretro cubri de fores nuestra niez, enamorado de
nuestro pueblo, por su virilidad en el pasado, escribi la historia de su primer
esfuerzo por romper las cadenas del esclavo.
Reproducir algunas de sus palabras, por nica contestacin al doctor Bez.
Con ello el pueblo tiene demasiado. Nunca la justicia ser ms sincera para
el Paraguay que cuando parte de un argentino.
Despus de leer las palabras del paraguayo, leed las del argentino, y comparad:
Los pueblos en ciertos momentos tienen sus espontaneidades y as como
comprenden y siguen con entusiasmo a los hombres, tambin se los identifca,
vigorizndolos. Si es cierto que Antequera dio tono a la revolucin, tambin es
cierto que el caudillo fue hechura del pueblo paraguayoy que aquel remoto
ensayo que haca de su poder, antes de caer en el abatimiento de una serie de go-
biernos personales, encerraba como en germen el carcter de armona con que
han marchado paralelamente cabezas y muchedumbres en la gran revolucin en
que en la Amrica se ha conquistado la independencia y la democracia. (Ensayo
Histrico sobre la Revolucin de los Comuneros. Pg. 57).
Habase formado sobre el pueblo paraguayo un ideal robusto y fuertemente
tallado, que todo hombre poda leer en el cielo de sus aspiraciones. La formacin
de este smbolo haba sido producto de la espontaneidad popular, desarrollan-
do el germen de la doctrina con que Antequera ennobleci la revolucin. Ante-
quera acaso se equivoc, y pudiera muy bien ser que fuera l quien qued atrs por
no haber comprendido lo bastante la aspiracin del pueblo (Pg. 124).
El furor del Paraguay creci hasta la demencia al caer sobre la tierra de
Amrica, que se apresur a beberla, la sangre de su caudillo. La cabeza delirante
de la multitud arrasaba cuanto le atajaba el paso hizo rodar cabezas y lleg
a los excesos a que llega un pueblo sin freno, arrastrado por el frenes de las
pasiones, aunque nazca de un origen noble. Las mujeres participaban tambin
del entusiasmo por la causa que personifc Antequera. Queda en la historia
el nombre y la declaracin de la hija de Juan de Mena, cuyo temple de alma no
desmerece de las ensalzadas matronas lacedemonias (Pg. 189).
No: la revolucin paraguaya del siglo XVIII ha tenido trascendencia y lento
y elaborado origen (Pg. 187).
Pareca que el corazn de Irala latiera en todos los pechos, reproduciendo
exagerados en el pueblo nuevo (el paraguayo) el orgullo de los fueros vasconga-
dos. No era otra la tendencia de la revolucin (Pg. 197).
Esa revolucin y esa doctrina son histricamente progresistas. Levantan
un pendn, profesan un smbolo: es intil refexionar ms; de alguna parte vie-
243
nen y algo dejan a la posteridad. Su poca no es vaca, como lo pretenda el den
Funes: sus combates no son una de las vanas y mezquinas rencillas (como piensa
el doctor Bez) que segn Jos T. Guido llenan toda la historia del Paraguay. Lo
repetimos: tienen su origen en los misterios y en los pensamientos del pueblo
y alcanzan tambin cierto grado de infuencia a la posteridad (Pg. 197).
Adems, la conviccin llevada por la revolucin al nimo del pueblo para-
guayo, ha debido contribuir a producir otro fenmeno: el individualismo na-
cional Tal vez por eso encontr eco fcilmente la engaosa (patritica, segn
Bez) palabra de Gaspar Francia y se improvis una nacin mediterrnea y sin
fronteras naturales (Pg. 221).
S, seores: si se niega que un robusto instinto de libertad herva en aque-
llos hijos de los vizcanos, heredado con la sangre de Ayolas y de Irala, yo rasgo
ante los ojos del que tal negacin nos lance al rostro el velo que encubre aquel
espectculo doloroso en que el Paraguay se consuma, por la venganza monr-
quica (a causa de sus ideas de libertad) y desafo a que se me explique (tiene la
palabra el doctor Bez) sino por la reaccin y el intento de anonadar peligrosas
semillas, tan estpido lujo de crueldad.
Nada falta (a la revolucin comunera) de lo que caracteriza las grandes
crisis de los pueblos. Su infecundidad nada arguye. Dos mundos de monarqua
absoluta se desplomaron sobre los comuneros paraguayos.
Harto herosmo fue de su parte luchar como leones y morir como mr-
tires, dejando en su sacrifcio altsimo ejemplo de constancia y de virtud (Pg.
16)
Es sufciente. Ojeando el libro de Estrada he ido encontrando, a la primera
mirada, los prrafos transcriptos.
Ellos hablaban ms elocuentemente que todo cuanto yo pudiera decir.
Obra de quin es la revolucin segn Estrada? Obra del pueblo paraguayo.
Y el doctor Antequera? El peruano se pleg a nuestra causa, hacindose caudi-
llo del pueblo: fue uno de los nobles hijos de aquella revolucin.
Tuya, es, oh pueblo! toda la gloria.
Si leyerais el libro de Estrada verais como refuta el talentoso argentino a los
que como Funes y Charlevoix, Bez, pretenden que aquel glorioso levantamien-
to del pueblo no pas de una insurreccin local, sin importancia alguna.
Aquel noble esfuerzo de nuestro pueblo hall pues, admiracin y gratitud en
un argentino, y slo desprecio en un escritor o polemista paraguayo.
Cmo puede califcarse al que por un sentimiento de venganza llega hasta
negar al pueblo de su patria la legitimidad de una de sus glorias ms puras, ad-
quirida a costa de su sangre?
244
Pensad sobre esto juventud paraguaya. Y no olvidis aquello de los carne-
ros de Panurgo de que habla el doctor Bez.
III
Queris que os pruebe de manera irrefutable que la Revolucin de los comune-
ros fue obra del pueblo, y que lejos de ser una insurreccin local sin impor-
tancia, tuvo una gran trascendencia, prepar la revolucin del ao once?
Para discutir al doctor Bez, ningn testimonio mejor que el suyo.
Leed como juzgaba ayer a ese esfuerzo del pueblo, y leed como lo juzga hoy.
Su afrmacin actual queda plenamente desmentida. Ni haca falta que moles-
tramos a Estrada.
Bez en 1891 Bez en 1902
La idea de la independencia ya esta-
ba formulada ya exista en la con-
ciencia del pueblo que, mucho antes
de la explosin de las ideas revolu-
cionarias en Francia, lanz el grito
de libertad y tuvo su revolucin de
los comuneros y sus triunfos, aun-
que infructuosos, en los campos de
Tebicuary y en las llanuras de Pira-
y, donde aquellos se batieron con
los realistas, porque se haban de-
clarado CONTRA LA CONTINUADA
SUMISIN A LA AUTORIDAD REAL
(La Democracia, martes 8 de
Setiembre de 1891).
La revolucin de los comuneros no fue
la explosin de la voluntad del pueblo
paraguayo. Tuvo ella su origen en las
rivalidades de los obispos con los jesui-
tas, fue dirigida por un peruano, Jos de
Antequera y apoyada por los espao-
les de la Asuncin que miraban de
malos ojos la preponderancia de
los misioneros en poder y riquezas.
El despotismo concluy con aque-
lla insurreccin local y el pueblo
paraguayo continu su vida de os-
curidad y quietismo.
(El Cvico, martes 11 de
Octubre de 1902).
Despus de esto qu nos resta decir? Aconsejar al lector lea las memorias de
Castelfuerte, el verdugo de Antequera, si quiere darse una idea del quietismo del
Paraguay, durante su virreinato.
Pompeyo Gonzlez

245
VII. [El cretinismo de los paraguayos]

I
En el artculo de ayer vimos que Bez negaba al pueblo paraguayo la gloria de la
Revolucin de los Comuneros. Segn l ni la revolucin tuvo otro origen que las
rivalidades del clero, ni siquiera fue dirigida por un paraguayo. Por otra parte,
reduce la revolucin a la categora de un motn cualquiera, lo mismo que Char-
levoix, el defensor de los jesuitas.
De esto resulta que aquel noble esfuerzo del Paraguay, aquel primer ensa-
yo de la libertad en Amrica, no fue sino un rasgo del cretinismo de nuestro
pobre pueblo, que se dej arrastrar por un peruano a la revolucin, sin darse
cuenta de lo que haca, sirviendo de vil instrumento a las torpes pasiones de
sus amos.
Siempre el pueblo! Qu pensis de semejante escritor republicano? No en-
dereza su ltigo hacia los que dirigen los pueblos: lo descarga sobre la eterna
vctima expiatoria.
Cuando el pueblo hace un esfuerzo por romper sus cadenas, el doctor Bez
afrma que no es l, que no puede ser l, que otros empujan, y una causa, para l
desconocida, lo lleva a derramar su sangre.
Cuando el pueblo calla bajo las bayonetas del tirano, Bez afrma que no
despierta por imbcil y que l es la nica causa del despotismo.
Cuando se levanta como un solo hombre, y marcha a las batallas, y muere
en defensa de la patria, Bez le llama res de matadero, que se sacrifca sin saber
por qu
Qu deja, pues, al pueblo: su abyeccin, su imbecilidad, su eterno cretinismo.
Leed sus artculos, y decidme si miento. Si no es la ms pura verdad romper
mi pluma, por indigna de ser puesta al servicio del pueblo.
ste es el papel que juega el pueblo en la historia paraguaya, segn el doctor
Bez.
246
Por cretinismo abusaron de l Antequera y el clero. Por cretinismo lo llev el
mariscal Lpez a la guerra, a latigazos, como haca Gengis Kan con sus brbaros.
La historia de la Revolucin de los Comuneros, la historia de la tirana y la
historia de la guerra del Paraguay, son la historia de la incurable imbecilidad del
pueblo.
Hay que leer los artculos del doctor Bez, para ver cun cierto es todo lo
vengo sosteniendo.
No se puede ultrajar ms rudamente los sentimientos del pueblo, no se pue-
de sentir ms profundo desprecio por nuestra nacionalidad. Si es as como se
educa al pueblo, si es as como se le despierta, el doctor Bez es un mistifcador
de agallas, desde el momento que hace veinticinco aos que predica al pueblo
una doctrina absolutamente contraria.
Veinticinco aos hace que dice al pueblo: La revolucin comunera es vues-
tra gloria, la alcanzasteis un siglo antes que los revolucionarios franceses, luchan-
do como un len en los campos del Tebicuary y Piray Perdonemos a nuestros
tiranos, que si fueron crueles lo fueron por conservar la independencia de la pa-
tria Bendigmoslos! Vuestra es la gloria de la guerra, gloria inmortal, alcan-
zada en la justa defensa del ms justo de los derechos, hollados por los brbaros
de Mitre, el nico y verdadero traidor a la revolucin americana Odiad a los
argentinos, no olvidis que un da pasaron sobre nuestro suelo, como pasaron los
chacales de Suvrov sobre la patria del infeliz Kosciuszko! No imitis al perro,
lamiendo la mano del que os ha herido.
Durante 25 aos esto fue el fondo de las prdicas diarias del doctor Bez.
Durante todo ese tiempo, pues, no hizo otra cosa que corromper al pueblo.
Hoy se arrepiente y empieza a educarlo, llamndolo cretino, negando la
santidad de todas las causas por que se sacrifc noblemente, dicindole que
llen de infelicidad y abyeccin todo el pasado de nuestra patria.
Que piense la juventud paraguaya sobre este sistema de educacin, puesto
en prctica por el que la llam degradada, concupiscente, corrompida, sin una
idea en el cerebro. Y maana, cuando vaya a gritarle, llena de entusiasmo, pa-
labras de admiracin (oh vergenza!), que se toque el rostro, donde quiz an
podr sentir correr la saliva del ltimo escupitajo del doctor Bez.
II
Maana es el da reservado a la venganza del insultador de mi patria. Ah de
los rprobos! Sobre su frente caer la lava encendida de los dicterios del nico
hombre no-cretino del Paraguay.
247
Quines son los rprobos? Los que ultrajan los sentimientos de los pue-
blos, los que se mofan de sus glorias, los que hacen mangas y capirotes del honor
nacional, o los que rinden culto al pasado y tienen gratitud en el alma y en los
labios palabras de eterna admiracin?
Los segundos son los rprobos. Para ellos el estigma infamante, para ellos
el anatema.
Para los que mojan la pluma en estircol al escribir la historia patria, para
los que escupen al pueblo, y escupen a la juventud, y se ren del herosmo, y
pisotean la memoria sagrada de los mrtires, y son deslenguados, y nada res-
petan, y se burlan hasta de la mujer, de la mujer odlo bien de ella que es
nuestra madre, de ella que, hermosa o fea, nos nutri con su sangre y nutri
el suelo patrio con el sudor de su frente!! Los que todo pisotean, los que se
ahogan en el ambiente de nuestro desdichado pas, los que nos insultan sin
compasin, son los nobles apstoles de la civilizacin, son los que nos estn
arrancando de la barbarie.
Rprobos son los que escriben sobre el pasado, poniendo en sus produccio-
nes su alma de paraguayo. Somos rprobos los que rendimos culto al general
Daz, y vemos un hroe, digno de los honores del bronce, en cada soldado oscu-
ro de aquella terrible guerra.
La juventud que apedre a La Tribuna por publicar los artculos sobre la
guerra, de Inocente Vzquez, y a El Cvico por asociacin de ideas; la juven-
tud que, sin respetar el lugar, protest airada contra un tal Francisco Tapia, en
el Instituto Paraguayo, por slo haberse dicho que haba roto un cuaderno que
llevaba el retrato de Lpez la juventud tan celosa de sus glorias, ir maana a
protestar, contra quien protesta en nombre de nuestra dignidad de paraguayos,
manoseada y escarnecida, ir maana a rendir homenaje al insultador, dicindo-
le: Tens razn, somos un pas embrutecido, sin gloria, sin una sola gloria en el
pasado Estaba equivocada cuando fui a arrodillarme ante la tumba de Daz,
el hroe de Curupayty, ignoraba muchas cosas, que despus he aprendido ya
s que Daz fue el jefe Daz y que hizo lo que hizo ya s que eran cretinos
los que seguan a Mompo, el de la arrebatadora elocuencia ya s que Yegros,
Caballero, Cabaas todos, menos Francia! eran cretinos en los das de la inde-
pendencia ya s que los que trazaron la decantada diagonal de sangre, desde
Corrientes y el Uruguay, hasta Cerro Cor, fueron cretinos ya s que nuestro
ayer fue de infelicidad y abyeccin ya s que estoy envilecida, degradada, co-
rrompida por eso, porque me habis convencido de tantas cosas que digni-
fcan a los hombres y a los pueblos, vengo a lameros los pies, porque no quiero
pasar por rprobo, porque siento odio por los tiranos y por los cretinos
248
El doctor Bez, rodeado de su nuevo crculo, emocionado profundamente,
ante tan espontnea manifestacin, sentir trabrsele la lengua, olvidar gran
parte de las palabras de su vocabulario civilizado, pondr los ojos en blanco
y acabar por descargarse sobre quien se ha atrevido a pretender empaar la luz
de su fama gigantesca, que es lo nico que estamos obligados a respetar.
Maana ser da de mutuos desahogos.
III
Las presiones ejercidas en la forma ensayada por Bez, no ahogarn esta propa-
ganda.
El viejo amigo de los tiranos como estos trata de ahogar el pensamien-
to: dejmosle convencerse de la inutilidad de su esfuerzo.
Entre tanto pensemos, con vergenza y hasta con lgrimas en los ojos, en
que en nuestro pas, para recibir la admiracin pblica, hay que arrojar tonela-
das de barro sobre la frente de la patria, y hay que abofetearla sin compasin!!!
Pompeyo Gonzlez

249
VIII. [Cargos contra Espaa]

I
En un estudio sobre historia patria no poda faltar Espaa. El doctor Bez que no
la olvida, se aprovecha de la ocasin, para dedicarle los parraftos de cajn, que
jams omiten en sus disquisiciones patriticas los charlatanes en Amrica, sean
ellos oradores o polemistas o escritores.
Es ya una costumbre arraigada, profundamente, la de aprovecharse de cual-
quier coyuntura para enrostrarle a la madre patria su ignorancia, su despotismo
y su iniquidad en el pasado. En los das patrios los oradores dedican gran parte
de su resuello oratorio a Espaa, por el crimen incalifcable de habernos arreba-
tado a la barbarie, de haber derramado en nuestra alma la hermosa luz de la ver-
dad cristiana, de habernos incorporado a la civilizacin, y de habernos dejado
libres, con una patria sobre la tierra sin verter una sola gota de sangre. He aqu
el crimen de esa noble Espaa que, despus de haberse derramado por el mun-
do, como un gigantesco Nilo de civilizacin, en las ondas de oro de su arrojo y
de su genio; despus de haber dado vida a un mundo con la sangre azul de sus
venas inexhaustas, recibe en la noche de su presente infortunio la eterna mofa
de los espurios hijos de sus hijos, que la insultan y la escarnecen, sin pensar que
suya es la gota de luz que vacila en su cerebro, y suya, de Espaa, porque ella la
inocul en el corazn de Amrica, como la ense al mundo, la libertad de que
cree gozar, al hablar de las cadenas que forjaba la buena madre.
Nada de extrao tiene que un hombre vulgar y mezquino como el doctor
Bez, enderece hacia Espaa su ltigo envenenado. Felizmente, la grandeza his-
trica de Espaa, no est al alcance de las pedradas de la turba annima de sus
calumniadores. Espaa que no cay vencida bajo la montaa de tocinos con que
quiso aplastarla la urea barbarie de los libertadores de Cuba, no caer, segura-
mente, bajo el peso brutal de la ingratitud de los que en Amrica la combaten en
la lengua que ella les dio, haciendo lujo de incomparable valenta.
250
Para los sabios como Bez, que han aprendido historia en los tomos, a dos
pesos y cincuenta, de Dumas y Fernndez y Gonzlez, Espaa es, en todos los
siglos, la sangrienta imagen de la inquisicin. Para estos sabios ella vivi eter-
namente acurrucada al pie de sus altares, como deca Olegario Andrade. Su
historia es la historia de su ignorancia, de su abyeccin, de su intolerancia y de
su imbecilidad.
Leed el artculo de Bez, del 24 de Octubre ltimo, y veris si exagero.
Precisamente juzga a Espaa en su siglo de oro: juzga a la Espaa de Que-
vedo y Lope.
Od lo que dice el ex-catedrtico de Historia Universal; mayor nmero de
imbecilidades no se puede reunir en las estrechas columnas de un diario:
En el siglo XVII era tal la ignorancia en Espaa que las clases superiores no
conocan, ni los sucesos de los otros pases, ni los que se pasaban en la propia
En cuanto a las clases inferiores vegetaban en las ms profundas tinieblas.
Es que la ciencia se consideraba como un crimen y la ignorancia y la estu-
pidez como las primeras virtudes.
Se prohiba ensear los descubrimientos de Newton, por no concordar con
la religin revelada y el sistema de Aristteles.
Una fgura geomtrica se miraba en aquel tiempo como las brujeras y las
tentaciones de San Antonio, y en cada crculo se crea ver una caldera, donde
hervan a borbollones los pactos con el demonio.
El pueblo espaol, caballeresco y valiente en los campos de batalla, fue de-
gradado por el despotismo y la supersticin. Los agentes de este embruteci-
miento (cretinismo) fueron los reyes, los frailes y los escritores.
Los escritores confrmaban las supersticiones en sus obras y abonaban toda
clase de iniquidades, en tanto que la Inquisicin santifcaba la delacin, corrom-
piendo a la sociedad.
La persona del rey era sagrada. El rey era obedecido incondicionalmente.
Una resistencia al rey se tena como un sacrilegio
Despus de esto se ocupa, algunos prrafos ms adelante, de la crueldad de
Espaa con sus colonias. No olvidemos que se trata del Paraguay, y de que aqu
la Inquisicin no jug ningn papel. Od lo que dice el doctor Bez:
El pueblo americano haba sido degradado por la tirana y la ignorancia.
Uno de los instrumentos de la degradacin era el azote. Las penas eran todas
degradantes: la horca, la marca, la argolla, el paseo en asnos En la ejecucin de
las penas se haca un lujo de crueldad. Los inquisidores quemaban y descuarti-
zaban a los hombres, les descoyuntaban los miembros en la catasta o cruz de San
251
Andrs, les atormentaban en el potro, les perforaban el pecho con un estoque y
les echaban en el agujero plomo derretido.
Qu ms puede decirse en favor de Espaa? La tirada no pudo ser ms
completa. Despus de presentar el lgubre cuadro de su ignorancia, de su im-
becilidad, en una palabra, de su cretinismo en aquel siglo en que alumbraba al
mundo por el prodigioso nmero de sus hombres de ciencia, de sus escritores y
de sus artistas, pasa a pintar el cuadro sangriento de su salvaje crueldad, hacien-
do desflar a la vista del lector las distintas formas del tormento.
Pero, me preguntaris, querido lector: a qu viene todo esto en los artculos
sobre el cretinismo paraguayo? Oh! la razn es muy poderosa! No se trata de
caer por caer a Espaa, como no se trata de hacer lujo de una erudicin tan vasta
como indigesta.
Bez es un escritor de grandes arranques. Para probar que el pueblo para-
guayo era y es imbcil se vio obligado a arrancar su estudio de las causas pro-
ductoras de este fenmeno sociolgico. Los efectos se estudian en sus causas.
Probado, como prob, que Espaa en el siglo XVII, era cretina, pudo ya
deducir, lgicamente, que lo era el Paraguay, por aquello de que de tal palo tal
astilla.
Y cuidado con pensar que en todo esto obre con mala intencin. El que fes-
tejando los triunfos de Espaa, en la ltima guerra, beba, en cierto centro, hasta
carsele las babas, del champagne espaol, despus de haberla manoseado sin
compasin, no es capaz de semejante denuesto, indigno de un sesudo home.
Pinta al pueblo espaol como el ms cretino de Europa, y poco despus dice
que en Inglaterra, la tierra de las instituciones libres el pueblo, bajo los Estuar-
dos, se vea obligado a llevar al cuello, como los perros, collares degradantes.
Sabis en qu poca reinaron los Estuardos? Precisamente, en el siglo XVII,
en el que el doctor Bez slo ve la degradacin del pueblo espaol. Pero, repeti-
mos, en esto obra de buena fe al hablar con asombro de la intolerancia de Espaa
en aquellos tiempos en que toda Europa arda en la misma hoguera (Enrique
VIII de Inglaterra mand matar ms gente, por cuestiones religiosas, que la in-
quisicin, durante todo su reinado); de su sumisin en aquellos das en que la
democracia era un sueo en que Bossuet, el genial Bossuet, haca la apologa del
absolutismo, y en que Francia se arrodillaba al pie de Luis XIV; de su crueldad
en aquellos das en que por cuestiones de creencias se acuchillaban poblaciones
enteras, en que Calvino haca pesar su terrible tirana sobre los suizos y en que
la crueldad ms inaudita agitaba los corazones de los pueblos de Europa que,
arrastrados todava por el instinto salvaje de la matanza, resabio de su pasada
252
barbarie, se lanzaron a esa guerra de TREINTA AOS, cuya existencia y cuyos
horrores no puede ignorar el ilustre doctor Bez.
Con la mayor buena intencin Bez atribuye al pueblo espaol todos los
errores y todos los infortunios de su tiempo. Es puramente una cuestin de p-
tica, se trata de la conformacin de los ojos: quien no los tiene bien conformados
no distingue los matices, no puede hacer diferencias, no ve sino el bulto.
Empero, nosotros que no podemos dudar de las buenas intenciones del ilus-
tre doctor Bez vamos a probarle que se equivoc, que minti, al hablar de
Espaa, cuya historia desconoce y cuya literatura no ha ledo, que a haberlas
conocido y ledo, no dira los disparates que dice, ni escribira en el castellano
macarrnico en que escribe.
II
Los siglos XVI y XVII se dan la mano, en la historia de la cultura espaola. Ha-
blar del uno es hablar del otro. Indistintamente vamos a ocuparnos de ambos,
sin pretender hacer un estudio, slo con el deseo de poner las cosas en su lugar,
haciendo justicia a la madre patria.
Estos apuntes, aunque ligeros, pondrn de relieve, la sabidura, del ilustre
impugnador de Espaa.
Empezaremos por las ciencias, por la flosofa.
Aquella poca de oscuridad y barbarie, para Bez, en que las ciencias es-
taban proscriptas, y el saber era un crimen, fue precisamente, la poca de los
ms grandes flsofos espaoles, cuya sabidura espera, como deca un escritor
contemporneo, que los alemanes nos la pongan de manifesto o nos la metan
por los ojos, haciendo alusin a la indiferencia de Espaa para sus hombres de
genio, algunos de los cuales como a Lope de Vega, fueron los alemanes los que
lo desenterraron, para colocarlos entre sus dolos predilectos.
La ciencia era una hereja, y sin embargo cultivaban la flosofa Gabriel Baer,
Domingo Soto, Tllez, Vzquez, Rodrigo de Arriaga, Bernardo Quirs, Marcilio
Vzquez, Angel Manrique, Juan de Santo Toms, Surez, Seplveda, Diego de
Mendoza, Fonseca, Pedro Juan Nez, Cardillo de Villalpando, Montes de Oca,
Luis de Lemos, Pedro Monz, Vicente Mariner Todos estos pensadores, en
aquel siglo de embrutecimiento, de anonadamiento intelectual, estudiaban las
ms altas cuestiones flosfcas, y exponan en libros, de notable originalidad,
las teoras ms opuestas, muchas de las cuales se adelantaron en algunos siglos
a las de otros flsofos que, por ser extranjeros, han recibido la primera con-
253
sagracin de los hombres de nuestra raza. No se trata de espritus vulgares, se
trata de hombres superiores, cuyo talento es mil veces ms grande que la supina
ignorancia de los que hablan del embrutecimiento espaol de aquellos das.
Pero estos no son los nicos que hacen forecer los estudios flosfcos, es-
cribiendo obras notables.
Queris ms? Os citar otros:
Prximo a Luis de Vives, hemos de colocar al sevillano Fox Morcillo, que
con sin igual fortuna se lanz en son de paz, entre platnicos y aristotlicos, in-
tentando resolver en terreno neutral la eterna lucha del discpulo y del maestro,
el eterno dualismo del pensamiento humano, que por si slo explica la historia
entera de la flosofa, partida siempre en dos fuentes, en dos campos.
A ste hemos de agregar Pedro Nez de Vela, Gmez Pereira, que se ade-
lant a Descartes, el divino Valls, Huarte, el padre de la frenologa, Pedro
de Valencia, Pugasul, Caramdel, Nieremberg y cien ms.
Y en la ciencia jurdica? ah va: Surez, Soto, Ibez, Molina, Lugo, Ayola,
Garca, Ynez, Gaona, Aspilcueta, Agustn Fernndez de Rentes, Puga, Maans,
Finestres, Castro, Campones y tantos otros.
En la ciencia poltica: Seplveda, Fox Morcillo, Mariana, Seriol, Rivadenei-
ra, Santa Mara, Marques, Saavedra, etc, etc.
En las ciencias sociales y econmicas: Fras, las Casas, Acosta, Sandoval,
Moncada, Matta, Navarrete, Osorio, Mariana, Valencia, De la Cerda, Cellorigo,
Olivares, Higueras, Arriaza, Cisneros, Porras, Struasi, Dormer, etc.
Todos estos escritores, en aquellos siglos de opresin, estudiaban y no eran
sabios falsifcados, escriban sobre ciencias flosfcas, polticas y econmicas,
publicaban libros voluminosos, llenos de ideas avanzadas, sin que nadie viera
en ellos las tonteras ridculas de que habla el doctor Bez. Pensadores origina-
les, escritores infatigables, emitan sus ideas propias y discutan, con dialctica
admirable, las escuelas antiguas, las teoras ms encontradas.
Esta era la ignorancia de que habla el ilustre doctor Bez.
Pero sigamos citando los nombres de los que con su genio llenaran aquella
poca de cretinismo, ya que es imposible exponer sus doctrinas.
Filsofos, historiadores y arquelogos, Nez, Vergara, Balbo; Encina, Ge-
lida: Mendoza, Castro, Gracin, Medina, Gins Osorio, Hervas de quien dice
Max Mller que estudi cinco veces ms lenguas que Court de Gebelin, Agustn,
Lucena, Franco, Vilches, Morales, Caro, Lastanosa, Mart, Capmany, Florian,
Surita, Mariana, Terreras, Oviedo, Garcilaso, Herrera, Prez, Valencia, Corts,
etc, etc.
254
En la Botnica, Zoologa, etc: Monardes, Hernndez: Acosta, Omer, Orte-
ga Cavanilles, Barba, Vargas Nez, inventor del nonius, Prez, Oliva, Santa
Cruz, Chacn, Cimelo, Esquivel (autor del mapa geodsico de Espaa), Caramel
(que discuti a Tycho Brahe sus teoras astronmicas), Omerique, Feijoo, Bals,
etc, etc.
Queris ms?
Ah! cun grande se nos presenta la Espaa literaria de aquellos das!
Espaa estaba cretinizada, y, sin embargo, a ms de los hombres de ciencia,
que hemos citado, daba a la cultura del mundo un Lope de Vega, un Gngora,
un Quevedo, un Caldern, un basta! Los ms prodigiosos ingenios que hon-
ran nuestra raza y hacen honor a la humanidad.
Caldern y Lope! Ellos solos bastaran para que ante su poca se arrodillara
el mundo. Son los compaeros de Shakespeare, en el cielo de la gloria, los padres
de la Dramtica, los maestros eternos del teatro, los dramaturgos ms grandes y
ms fecundos que registran los anales del mundo.
Y esa Espaa en que los sabios se cuentan por centenares y en que el arte
por no ser cargoso no cito todos sus representantes forece como nunca,
es la Espaa embrutecida, cretinizada, del doctor Bez, en que la ciencia se
consideraba como un crimen y la ignorancia y la estupidez como las primeras
virtudes.
Conocer el doctor Bez el teatro Espaol? Su estilo nos hace presumir que
es ms afcionado a las poesas de Martn Fierro. Si leyera El Alcalde de Zalamea
del Fnix de los ingenios vera que no eran tan abyectos los espaoles de aquellos
das, cuando saban decir, por boca de uno de sus ms grandes poetas, estas
palabras que, me parece, suponen altivez y no degradacin:
Al Rey la hacienda y la vida
Se han de dar; pero el honor
es patrimonio del alma,
y el alma slo de Dios.
Los escritores, dice Bez, contribuan a la degradacin y embrutecimiento.
Ya veis como Lope degradaba a su pueblo.
Os pondr otro ejemplo del servilismo cobarde de los espaoles de entonces.
Los escritores llegaron hasta a discutir (cuanta opresin!), si era legtimo el
tiranicidio. Agustn de Castro escribi un libro sobre si era lcito matar al
tirano.
255
En ese libro, que corri por toda Espaa, como otros de la misma ndole, se
justifcaba el tiranicidio, se proclamaban las ms avanzadas ideas!
Pero cuando se trata de Espaa todo hay que olvidar, para presentarla con
la espalda destrozada por el ltigo de sus tiranos, arrodillada junto a la san-
grienta hoguera, o con los instrumentos del suplicio en la mano, aniquilando
a la Amrica.
No os indignis, espaoles de mi patria: Espaa vive en el fondo de nuestra
alma, es nuestra madre, la ofensa para ella es imposible.
Ya veis que un paraguayo le hace justicia, alumbrando las sombras de la
patraa histrica, con la luz de la verdad.
El pueblo paraguayo leer esos nombres: ellos le bastarn, para darse una
idea de la grandeza de Espaa, en los das del cretinismo que le atribuye el doctor
Bez.
Cada hombre es un monumento de amor a la ciencia, de genio, de labor y
de constancia. He citado muy pocos, pero ellos ya sobraran para llenar de luz
cualquier momento de la historia.
Esa es la Espaa de la barbarie, la que el honor del pueblo pone por encima
de sus reyes, y justifca el tiranicidio, y produce un Quevedo, un Lope, un Cal-
dern y un Cervantes!!!
III
No es posible ser ms injusto con Espaa: el doctor Bez ha extremado la nota,
sublevando la gota de sangre espaola que llevo en mis venas.
Antes de seguir adelante, no poda dejar de protestar contra sus insolencias,
publicadas a guisa de explicacin de nuestra imbecilidad.
Yo s que los amigos del ilustre escritor o polemista dirn que defendo a
Espaa, por inters, por granjearme simpatas que jams he buscado. Por toda
contestacin a los que, sin duda alguna, atribuirn a semejante mvil mi presen-
te actitud, transcribo el artculo que, hace seis meses, dediqu a Espaa, en el da
de la coronacin del Rey.
Helo aqu:
salve mater!
Amrica est de pie. La vieja madre, la noble, la heroica, la desdichada madre,
enjuga en este da las lgrimas que caldean sus mejillas. Y el canto de sus poetas,
la voz de sus oradores, los villancicos de sus pastores y el run run de sus guita-
256
rras resuenan a un mismo tiempo, como un himno de esperanza, ahogando la
doliente elega que se levanta del ocano, donde se hundi el ltimo resto del
Imperio de aquel Carlos que baj a la tumba sin ver ponerse el Sol en sus do-
minios. Sus hijas, herederas de la nobleza de sangre, contmplanla, con los ojos
preados de lgrimas, en este da en que deposita sobre la frente plida de un
nio la pesada corona de Fernando, poniendo en sus manos su cetro de oro y
fando a las energas de su espritu sus futuros destinos, su porvenir y ms que
su porvenir, las congojas de su presente.
Pobre madre! Toda su pasada grandeza reducida a polvo. Todo su porvenir
en manos de un nio. El soplo ingrato de la eterna ambicin azot su frente
cubierta de arrugas, pero llena de altivez, y arranc las ltimas piedras de su
diadema. El mar, su viejo aliado, su compaero de proezas, contempl aturdido
el desplome colosal de su gigante imperio. Sus hijos todos la abandonaron. Al-
gunos la negaron. No pocos la traicionaron. Le queda la tierra negra. La tierra
del simun, donde ha plantado su cruz, como centinela avanzado, que proclama,
en el seno de la barbarie, el triunfo eterno de su bandera sobre las huestes que
pasaron un da sobre ella dejando como rastro sangriento las aguas rojas del
Guadalete y como recuerdo imborrable ese palacio de encajes labrados en pie-
dra que se llama la Alhambra. Toda su grandeza se encuentra estrechada por el
marco reducido de sus fronteras. Ms all del mar los manes de los cados bajo
el peso brutal de montaas de hierro, de petrleo y de tocino. Y ms all an, las
hijas que la aman, que la admiran y que le dicen en este da: salve mater!
Espaa no ha cado. Ella es la patria hermosa de Ariel. Vive siempre grande
en su pasado, grande en su historia, grande en la grandeza estupenda de su es-
pritu. Se derrumba su colosal imperio, se hunden sus barcos y millones de sus
hijos desaparecen, barridos por la peste y por el aliento impuro de los inmensos
gorilas colorados. Pero all est ella, siempre grande, con los ojos fjos en las
estelas de plata de sus tres carabelas portadoras de su raza y de su lengua. Esas
estelas marcan el rumbo eterno de su gloria, conducen a la grandeza sublime de
un pasado que no ha de morir, donde ella vive, la vida que no se acaba, eterna-
mente joven, de una gloria sobrehumana.
Ella es siempre grande. En sus museos brillan sus armaduras y brillan sus
espadas, como si an resguardaran y defendieran el corazn de sus caballeros.
En sus museos brillan, tambin, con colorido eternamente fresco, sus cuadros
inimitables, testigos mudos de su pasado. El aliento de los mercaderes, de los
cerdos con dientes de plata ha pasado sobre ellos sin empaarlos, como una
bocanada de aire de estercolero. Ariel vive siempre joven, reclinado en los bra-
257
zos de la vieja hidalga, madre de Cides y de hroes que saben caer en Trafalgar,
exclamando en la agona: Ms vale honra sin buques que buques sin honra!
Qu ha perdido Espaa? El amor grasiento y pegajoso de Calibn! Ha perdido
el reinado soberano de tierras dilatadas. Pero ha quedado mejor despus de la
cada. Toda su sangre ha vuelto a sus atrofadas arterias.
Acabaron las sangras. Ella empieza recin a vivir para ella misma, despus
de haber vivido por siglos para sus hijas. Est sola en el viejo hogar. Sola con
Ariel, sola con la grandeza indomable de su espritu. Descansa a la sombra de
sus laureles, despus de haber tostado su frente el soplo de los desiertos y el so-
plo de la desgracia. Est, por fn, de vuelta al hogar, en su tierra querida, donde
resuena la voz de sus poetas al lado de la fbrica que trabaja, lejos ya de los cer-
dos dorados de otros mundos, donde su regio manto se manch en el lodo que
arrojan a su paso las colosales piaras, masticadoras de dollars.
La buena madre empieza a descansar. Est ya anciana. Tiene larga descen-
dencia. Ha cumplido su misin. Puede descansar, bajo el techo querido donde
nacieron aquellos sus hijos que la hicieron grande
El nio que hoy recibe el legado de Fernando, continuar la tradicin de sus
mayores. Espaa ser siempre grande, con buques y sin buques, con Amrica y
sin Amrica. Su grandeza est en la grandeza de su alma.
Salve Mater!
Pompeyo Gonzlez
Diciembre 1 de 1902


258
IX. [El pueblo no era cretino,
era brbaro]

I
En nuestro ltimo artculo hemos levantado, a la luz de la verdad histrica, los
crueles cargos formulados por Bez contra la madre patria. En ese artculo el
lector se habr dado cuenta de la perversa intencin de Bez, o de su incalifca-
ble ignorancia. En ambos casos su conducta es altamente vituperable, pues sea
como fuese, los mviles que arrastran al famante historiador no son otros, que
las ms bajas pasiones, cuyos amargos residuos fotan en sus mal pergeados
artculos, revelando la impotencia de su rabia desesperada y la esterilidad de su
rido corazn, incapaz de un sentimiento generoso.
El lector habr notado, por otra parte, cunta razn nos asista cuando de-
camos que este extrao historiador, que esgrime la pluma, como el pual el
asesino, nada respeta, ni el sentimiento flial, ni el sentimiento de los pueblos.
Le es tan fcil decir a un hijo que su madre fue una prostituta, como decir
al pueblo: t eres un pueblo imbcil, cretino, sin ideales, que slo serviste de
carne de can, para eternizar a los tiranos y para llenar de ignominia nuestra
historia. Nada importa que l no pueda hablar de ciertas cosas, como no im-
porta que tales escupitajos vayan dirigidos al pueblo ms digno de respeto de
la Amrica, por haber sido el precursor de la emancipacin del Nuevo Mundo,
por sus inmensos sufrimientos, y por su valor sobrehumano en aquellos das
de prueba para nuestra fuerte raza, que no sucumbi bajo la avalancha de la
negrada de un imperio esclavcrata y los hijos de dos pueblos hermanos ligados
al Paraguay por lazos eternos de gratitud!
Nada importa que se hiera lo que es sagrado y se encarnezca lo que es di-
vino. Sagrado es el amor del hijo para la madre, divino el honor del pueblo, la
dignidad de la patria, el orgullo nacional.
As demostris valenta, as os hacis notable, aunque en todo ello brille por
su ausencia ese sentimiento de respeto por lo que no se puede herir, que son
259
incapaces de abrigar las almas plebeyas, a quienes no ha acabado de civilizar
ni el estudio continuado, ni el trato de la gente culta. As halagis ciertos bajos
sentimientos, y detenis por un momento a la onda que avanza, onda de luz, a
cuyo empuje rodarn los torreones iluminados de la imbecilidad, que an se
sostienen, por un milagro del equilibrio.
Las cuestiones histricas, repetimos, tienen el privilegio de agitar vivamente
el sentimiento de los pueblos.
Y ningn pas tiene ms derecho que el Paraguay de conmoverse al conjuro
de la historia. El pueblo turbulento del coloniaje, el que pase su indomable
arrojo hasta los confnes de la Patagonia, el que fund ciudades como Buenos
Aires y estall en revoluciones como la de los comuneros de Asuncin; el que su-
fri tiranas como la de Francia y despleg herosmos como el que despleg en la
guerra, tiene derecho a despertar, cuando alguien penetra en ese templo donde
duerme su pasado, para iluminarlo con la falsa luz de la mentira. El doctor Bez
sabe esto, perfectamente. Y he aqu por qu, para luchar con el presente que lo va
aplastando, golpea las puertas del pasado y despierta, con el tacn de sus botas,
las gloriosas tumbas de nuestros padres.
Y este es el historiador ante el cual se arrodillan los que slo sirven para
arrodillarse ante grotescos fetiches, los que padecen de esa extraa anomala f-
sica, que notaba Francia en ciertos paraguayos, que nacen con el espinazo hecho
un arco, como condenados a la servidumbre.
II
El doctor Bez no se ha contentado con las ofensas ya inferidas al noble pueblo
de nuestra patria. Ha ido ms all, a fn de conseguir nuevos ttulos de simpata
y admiracin, de parte de los que fueron a felicitarle, por su patritica propa-
ganda.
Llamar cretino, imbecil, embrutecido, al pueblo, era muy poco, sumamente
poco, pues era slo atribuirle falta de discernimiento, apocamiento moral e inte-
lectual, era rebajarle al nivel de las bestias pacfcas, que tiran atadas al carro, sin
saber por qu, sin revelarse bajo los latigazos, contentas en la hora del descanso,
resignadas en la hora del trabajo Todo esto no vala la pena decir, para gran-
jearse el cario del pueblo, porque es como no decir nada.
El doctor Bez lo comprendi: y para poner las cosas en su lugar, dijo que
el pueblo no era cretino, sino brbaro. No es como la bestia de carga, es
como el salvaje de nuestro Chaco, como el torvo guaicur, el aliado de Francia,
260
el maestro en el tormento, el primer actor en las representaciones dictatoriales
de la Cmara de la Verdad.
Sabedlo pueblo: eres brbaro, es decir, salvaje, como el indio vengativo de
nuestras selvas, o como el negro antropfago de la Oceana. No olvidis jams
esta afrmacin del doctor Bez. Olvidad aquello de que el Paraguay era el
portaestandarte de la civilizacin en el Ro de la Plata, que deca el
mismo Bez, cuando an era paraguayo, cuando haca el panegrico del patriar-
ca de nuestra tirana, cuando llamaba a Mitre el nico traidor a la causa ameri-
cana y plagiaba las ideas de Alberdi y haca de ste su Virgilio en el laberinto de
nuestra historia.
Ahora recin sabis la verdad. Lo del cretinismo fue una ocurrencia, un
errorcillo disculpable, hijo de la poca preparacin del autor. Estudios posterio-
res le han conducido a la verdad que es sta: El pueblo paraguayo fue br-
baro en el pasado y lo es en el presente, con la atenuante de que hoy
ya empieza a sentir deseos de civilizarse. As lo dijo Bez, en su ltima
pieza oratoria.
Ahora recin quedamos convencidos de dos cosas: de que en realidad el
doctor Bez es un noble apstol de la civilizacin, como lo llama el rgano le-
gionario, y que razn tena l en comparar a Lpez con Gengis Kan, y al pueblo
paraguayo con las huestes asoladoras de este histrico jefe brbaro.
Claro est que el que predica moral tan pura, a un pueblo brbaro, es un
noble apstol de la civilizacin.
Claro est, tambin, que un pueblo brbaro todava, en pleno siglo XX, des-
pus de haber recibido el bautismo de la cultura humana, a zafonazos, hace
treinta aos, debi seguir a su brbaro jefe, como seguan al suyo los brbaros
de Gengis Kan. La comparacin no pudo ser ms feliz
Oh! los legionarios! Quedis justifcados! Vosotros fuisteis los precursores
del doctor Bez, los maestros del apstol, vosotros fuisteis los primeros civiliza-
dores del Paraguay! Bailad y bebed, que estis justifcados ante la historia, que el
pueblo aplaude al que os defende, y hasta algunos de los brbaros sobrevivientes
le aplauden tambin, alborozados, como dicindole: Tenis razn, fuimos unos
brbaros, peleamos por la barbarie y camos bajo el peso de la civilizacin.
Red, bebed y bailad, de bracero con el que os defende, con el que escarnece
al pueblo, y lo expone en la picota de la historia, como un hato de brbaros, slo
digno del ludibrio de la posteridad.
Bebed con l, olvidando que an resuenan, bajo las bvedas del palacio de
la representacin nacional, sus palabras de fuego, condenndoos, llamndoos
261
traidores, indignos del nombre de paraguayos, raza de vboras, sepulcros blan-
queados, canes, esfaltes, perros rastreadores de la Alianza y chacales glotones
de lo podrido, hidrpicos de la sangre hermana!!!
Paseaos ufanos, romped el velo de vergenza que cubre vuestro rostro, que
ya estis absueltos, y mientras se mueren de hambre los brbaros que derra-
maron su sangre, defendiendo su brbaro hogar y su brbaro honor nacional,
mientras ellos cubiertos de heridas, agonizan de miseria, seis lustros despus
del brbaro sacrifcio, gozad, esplndidamente, del dinero que robasteis al pue-
blo, durante treinta aos de rapia infatigable, haced traer las libras esterlinas
sangre aurfera del pueblo que guardis en los bancos del extranjero, y con-
vertidlas en placeres que se derramen sobre nuestra miseria, para ser la mofa y
el escarnio de los que defendieron la barbarie con su pecho y hoy la defenden
con su pluma!!
Abrazaos oh defendidos y defensor! en un solo abrazo de fraternidad,
de esa divina fraternidad que aprendieron los brbaros de Lpez, en cinco aos
de lecciones diarias de humanidad, de generosidad, de cultura y de amor hu-
mano! Podis abrazaros: el que hundi el pual en la garganta del hermano, y
el que limpia el arma del asesino, para presentarla al mundo convertida en una
antorcha encendida, son compaeros, son hermanos, comulgan con la misma
causa y van en pos de un mismo ideal.
La posteridad, cuando fje su mirada en el pasado, ha de ver, unidos en fra-
ternal abrazo, a dos personajes interesantes de nuestra vida democrtica: Don
Jos Segundo Decoud, el prototipo del legionarismo, y el doctor don Cecilio
Bez, el justifcador ms entusiasta del crimen de la Legin Paraguaya.
Entre tanto, el pueblo puede ir atando cabos: ayer fue cretino, hoy es brbaro,
maana ser lo que quiera su amable civilizador!
III
No he de terminar este artculo, sin agradecer al generoso e ilustrado oriental,
al noble pueblo de Paraguar y al distinguido joven que se ponen de parte de la
verdadera causa paraguaya, y me alientan, y me dan fuerzas en la ingrata lucha
en que me empeo.
No me extraa la actitud de Doroteo Mrquez Valdz, el generoso amigo del
Paraguay, admirador de su grandioso pasado y defensor de sus glorias: recibo
sus palabras y las transmito al pueblo de mi patria hondamente herido, abofe-
teado sin compasin.
262
Ellas servirn para demostrarle que no todos le escarnecen, que hay hasta
extranjeros que le defenden desinteresadamente, en los momentos en que uno
de sus hijos trata de robarle lo nico que le queda, lo nico que pudo salvar en
aquella deshecha tormenta, en el turbin de sangre y fuego que cay sobre la
patria.
Cmo pagar el Paraguay al noble oriental? La gratitud es la nica recom-
pensa que ofrecen los pueblos pobres a sus amigos y defensores.
Doroteo Mrquez Valdz vivir en la memoria del pueblo de mi patria, que
lo hace suyo y lo guarda como una reliquia!
Tampoco extrao la actitud del pueblo de Paraguar: los que dieron el pri-
mer ejemplo del herosmo paraguayo, castigando con la derrota la tradicional
insolencia del porteo, no podan ser los ltimos en levantarse en son de protes-
ta, contra quien pretende llenar de lodo e ignominia las pginas relampaguean-
tes de la historia paraguaya.
Paraguar ha demostrado que an late en el fondo de su alma el orgullo alti-
vo de los que al pie del Cerro Porteo escribieron la primera pgina de nuestros
anales de pueblo heroico!
Qu dir del joven que tan sincera como sensatamente se expres ayer, en
este diario, en un artculo dirigido a la juventud paraguaya? Que dice la verdad
y que sobre sus palabras deben pensar profundamente, los que olvidan que no
es digno de una juventud despierta imitar a los carneros de Panurgo, de que
hablaba el doctor Bez.
A todos ellos, al digno hijo de la patria de Lavalleja, a los descendientes de
los hroes de Paraguar, al distinguido articulista de La Patria repito mis agra-
decimientos y ofrezco mi gratitud.
Pompeyo Gonzlez
Diciembre 4 de 1902


263
X. [El despotismo de
Carlos Antonio Lpez]
I
Sigamos en la penosa misin que nos hemos impuesto.
El que haya ledo los estudios del doctor Bez, comprender cun difcil es
seguirle, por lo desordenado de sus ideas y por la completa falta de mtodo en
la exposicin. No sigue ningn orden: ni el cronolgico, ni, mucho menos, el
lgico. Salta de una poca a otra, para volver de sta a la anterior, y luego a otra
intermedia, y as sucesivamente. Del coloniaje pasa a Solano Lpez, de ste a
Francia, de Francia a nuestra presente poca, de sta a Carlos A. Lpez, y luego
a los Comuneros, y despus a la guerra, y as de seguida. Este descuajeringo res-
ponde a la falta de un criterio fjo en la apreciacin de los acontecimientos, y a la
falta lgica consigo mismo, en el escritor.
Bez, que juzga las cosas segn sopla el viento, resulta que acaba por no
saber qu es lo que en verdad sostiene.
Todo lo cual hace que se requiera, para poder seguirle, ms que otra cosa,
una paciencia a toda prueba.
Ha llegado el momento de internarnos en el periodo de los Lpez. Empeza-
remos por don Carlos.
Vamos a estudiar los juicios actuales de Bez, apuntando sus contradiccio-
nes, falsedades e inconsecuencias. Para ello no necesitaremos dar un juicio so-
bre aquel personaje, ni sobre su administracin. Recurriremos a autores insos-
pechables, y aun a los mismos citados por el doctor Bez.
Esto nos evitar el disgusto de ser califcados de Lopiztas, mote que no nos
incomoda, pero que sera explotado contra nuestra propaganda, por los que en
los trabajos del doctor Bez ven la nica tabla de salvacin.
Para acusar a los Lpez, a quienes justifc ayer, se vale del testimonio de
Bermejo, Tompson, Pea y Centurin, todos ellos perros feles de ambos go-
bernantes, interesados en justifcarse ante la posteridad. Pero para no dar lugar
264
a la menor duda, hemos de valernos de las mismas palabras del cobarde rendido
de Angostura y de las del pobre fscal de sangre. Es repugnante acudir a Bermejo
que, despus de hacer la apologa de los Lpez en el libro y el diario, escribi una
novela, a lo Recambole, sobre su reinado, ponindolos de oro y azul. En cuanto a
los juicios de Manuel Pedro de Pea, nada hay que decir, pues basta recordar que
su bajeza no tuvo lmites, siendo el delator ms infame de la poca y el cortesano
ms servil. Despus daremos algunos datos biogrfcos de este muy interesante
personaje.
Slo un escritor mal intencionado pudo ir a beber en semejantes fuentes.
Seguramente, le arrastr hacia ese lado la ley de la simpata, que domina en las
almas afnes.
Transcribamos los prrafos que Bez dedica a don Carlos Antonio Lpez,
en el curso de sus estudios sobre la educacin:
El dictador Francia no se ocup de las escuelas; y las que existan en la
poca se encontraban en el ms completo abandono. La instruccin pblica no
fue mejor atendida en la presidencia de don Carlos Antonio Lpez. Existan
escuelas, es cierto, pero la enseanza que se daba en ellas era tan miserable que
no es cosa de mentarse seriamente. El colegio dirigido por Bermejo admita muy
pocos alumnos, generalmente designados por el mismo Dictador (Lpez I ja-
ms fue dictador).
Continu la misma poltica de Francia, meticulosa y tirnica.
Las escuelas pblicas de la Asuncin y las de las Villas, reciban un subsidio
insignifcante del gobierno; en tanto que los maestros de la campaa no reciban
nada del Estado, pero si una retribucin de los padres de familia, la cual consis-
ta en un real por mes, por cada nio.
La instruccin primaria era pues una miseria. Los llamados colegios, se-
minarios o academias, eran los institutos donde a lo ms cincuenta jvenes,
aprendan algo de latn, teologa moral, Historia Sagrada y matemticas.
Mariano Roque Alonso derrib a la junta y se constituy l mismo en co-
mandante general, agregando a su persona, en calidad de secretario, a don Car-
los Antonio Lpez, hombre entonces de 44 aos que haba pasado su vida en las
soledades nemorosas de la Villa del Rosario.
El Congreso de 1844 eligi a Lpez de presidente y dict la llamada Ley
que establece la administracin poltica de la Repblica del Paraguay, que era la
sancin del despotismo. Esa constitucin confera, con efecto, al Presidente la
suma del poder pblico, puesto que le quedaban supeditados el Congreso y el
Poder Judicial. En esa ley no se hablaba de los derechos individuales. El ciudada-
265
no quedaba sin garanta, el supremo gobierno poda hacer matar impunemente
y confscar los bienes, como realmente suceda. Los llamados reos polticos se
fusilaban a tambor batiente. En una palabra, como en la poca de Francia, la
vida, la propiedad, el honor estaban a merced del presidente. El doctor Alberdi
atac duramente en sus Bases esa constitucin que eriga en institucin legal
y permanente al despotismo, que en los pases orientales existe simplemente
como un hecho.
Francia y los Lpez acapararon en sus manos todos los poderes. El primero
se hizo jefe de la iglesia y el segundo estuvo a punto de imitarle. Tal era la estre-
chez de espritu del primer Lpez que nunca quiso tener legaciones.
Durante la tirana de Francia el Paraguay era un cementerio de vivos: los
Lpez continuaron su sistema, que casi en nada se vari.
Francia fund su despotismo civil al solo objeto de segregar defnitivamen-
te al Paraguay del virreinato del Ro de la Plata. Pero asegurada la independen-
cia a qu responda el despotismo militar de los Lpez?
Los Lpez trataban a los paraguayos como trataban los espaoles a los
pobres indios, o como los esclavistas del Brasil a los miserables negros de la
fazenda. La explotacin de la yerba estaba monopolizada por el gobierno, que
la compraba a dos reales y medio y la venda a razn de 5 pesos plata. los Lpez
sacaban el diezmo a todos los productos e imponan otras contribuciones de
carcter brbaro, que convertan al paraguayo en una bestia de carga.
Estos son los principales prrafos que dedica a don Carlos Antonio Lpez.
Los otros, que no nos tomamos la molestia de transcribir, o son patraas de Ber-
mejo y compaa, o tonteras, indignas de la seriedad de la historia, que ninguna
luz arrojan y slo sirven para poner de manifesto el encono y la mala intencin
del escritor o polemista celebrado. De ellos, sin embargo, nos ocuparemos
tambin, si tenemos tiempo y paciencia.
II
Por los parraftos copiados se ve, con toda claridad, los vivos deseos de Bez
de conseguir presentar a don Carlos como un tirano tan sanguinario como el
doctor Francia.
Conserv su sistema, dice, (y ya sabis en qu consista su sistema), todo
qued casi en la misma forma, bajo su gobierno.
sta, como todas sus afrmaciones, tiene su por qu. Probado que Francia
manej a su pueblo como una majada de cretinos, era necesario probar que igual
266
sistema sigui nuestro primer presidente: as se probaba que con la muerte del
dictador no desapareci nuestra imbecilidad de veinticuatro aos, que por lo
contrario, se fue acentuando hasta hacernos caer en la barbarie. Francia slo nos
hizo cretinos. Los Lpez nos convirtieron en gente tan feroz como los barbudos,
nos barbarizaron, segn resulta de las ltimas investigaciones del ilustre doc-
tor Bez.
El autor de los artculos vibrantes, segn su propia confesin, para llegar
al deseado fn no se fja en los medios. Todo lo pisotea, se burla de la verdad,
escupe al pueblo, se desdice de lo que dijo y sigue sin fatigarse, en pos de la
prueba de nuestro eterno idiotismo como el Caballero de la Triste Figura en pos
de su dulcinea. Igualito, en todo esto, a su modelo, a su viejo amigo, el doctor
Francia. Este seor para llegar al fn que se propona (salvar la independencia),
no se fj en los medios, escarneci a su patria, la tiraniz cruelmente, bebi su
sangre, durante toda su vida. He aqu como a pesar de las protestas contra el
despotismo, el doctor Bez sigue su poltica maquiavlica, sin ningn escrpulo,
sin sentir rubor.
Nosotros vamos a probarle, una vez ms, que sus afrmaciones son calum-
niosas, vindicando as el honor ofendido de nuestro heroico pueblo.
Comencemos por el brbaro despotismo de don Carlos.
Para dar ms peso a sus afrmaciones cita las palabras que Alberdi dedic
a la constitucin de 1844, en sus Bases, escritas en Chile. Se fguraba el doctor
Bez que as nos mataba con nuestras mismas armas. No saba que si l era
afcionado a plagiar al genial tucumano, nosotros ramos afcionados a leerle,
y que no era prudente hacerle decir lo que no dijo (despus probaremos esto)
como apoyarse en afrmaciones que despus explic Alberdi, y hasta completa-
mente desminti.
Para contestarle acudimos, pues, al mismo doctor Alberdi. Y recurrire-
mos, tambin, a Tompson, una de las autoridades citadas por Bez contra los
Lpez.
Alberdi atac la Constitucin o Ley de don Carlos A. Lpez, en 1852, cuando
an no conoca al Paraguay, segn su misma declaracin. Hemos de citar sus
palabras:
Por qu olvidar que en 1852 sabamos tanto del Paraguay en Chile, como del
interior de la China? Es en Europa donde he venido a conocerle, ms tarde
Algunos dicen que la Europa no conoce a la Amrica, y yo creo que necesi-
tamos venir a Europa para conocernos a nosotros mismos (Las dos guerras del
Plata. Pg. 25).
267
Mal poda hablar de un despotismo que no conoca. Pero Alberdi juzg al
gobierno slo por el poder que tena en sus manos.
Durante el curso de la guerra, los que se oponan a su desinteresada pro-
paganda en favor del Paraguay, le dijeron, que traicionaba sus antiguas ideas,
defendiendo un gobierno que haba duramente combatido.
Alberdi contest desde Pars. Su contestacin corre en un libro titulado: Las
dos Guerras del Plata y su Filiacin en 1867.
Se ha puesto en duda la sinceridad de mis simpatas al Paraguay, deca Al-
berdi, y de mis ataques al Brasil, empleando para ello dos medios: 1 probar
que ahora 14 aos ataqu la Constitucin del Paraguay y aconsej a mi pas la
amistad con el Brasil; 2 que yo he recibido recompensas del Paraguay, al que sin
embargo presentan, ellos mismos, en la ltima pobreza.
Ataqu la Constitucin del Paraguay en 1852, por una causa de circuns-
tancia, que sera inicuo olvidar hoy da. Tratbase de dar una Constitucin a
la Repblica Argentina, luego despus que cay Rosas. Yo escrib sus bases, des-
de Chile, y publiqu ese escrito el 1 de Mayo de 1852. Para prevenir imitaciones
peligrosas ataqu todos los malos modelos, empezando por las anteriores consti-
tuciones argentinas. Critiqu la Constitucin de Bolivia, con doble vigor que
la del Paraguay, por su espritu repulsivo que cerraba las puertas de ese pas a la
entrada del progreso, cerrndolas a las inmigraciones de la Europa. Un abogado
de Bolivia me respondi violentamente; en el Paraguay nadie se quej. Al ao
siguiente Bolivia proclam la libre navegacin de sus ros, es decir, la apertura
de sus puertos, que yo aconsejaba en mis bases y el Paraguay fue ms lejos
que eso, pues consign esa libertad en tratados con Inglaterra, Estados Unidos
y Francia. Por qu olvidar que en 1852 sabamos tanto del Paraguay en
Chile como del interior de la China? (Pg. 24).
Estos prrafos son por dems elocuentes. La cita del doctor Bez cae por los
duros suelos, despus de esto. Nuestra arma se le quebr en las manos.
Alberdi (resulta de sus palabras) atac la constitucin por una causa
de circunstancia que es inicuo olvidar, no porque don Carlos abusara de ella,
convirtiendo a los paraguayos en bestias de carga o en algo as como los ne-
gros de las fazendas. Por otra parte, tiene la gentileza de declarar que entonces
conoca tanto el Paraguay como el interior de la China.
El autor citado en su apoyo vuelve contra l sus armas. Bez no lo esperaba.
El Paraguay fue ms all de lo que Alberdi soara, frmando tratados y
abriendo sus puertos a la Europa, despus del estpido bloqueo del tirano Rosas.
Antes fue imposible hacerlo: Buenos Aires, o su amo, no lo quera.
268
Queda pulverizado lo de la condenacin de Alberdi.
Veamos que dice el rendido de Angostura, citado por Bez, para probar,
entre otras cosas, que los Lpez robaban al Paraguay.
Oigamos a Tompson sobre este mismo asunto de la tirana de Lpez I:
No obstante todo el egosmo de Lpez I, su gobierno era, comparativa-
mente, bueno para el Paraguay. Probablemente en ningn pas del mundo la
vida y la propiedad han estado tan garantidas, como en el Paraguay durante
su reinado. El crimen era casi desconocido y cuando se cometa alguno era
inmediatamente descubierto y castigado. La masa del pueblo era tal vez la ms
feliz del mundo. Apenas tena que trabajar para ganarse la vida, plantaba en
pocos das el tabaco, maz y mandioca necesarios para su propio consumo y aun
esto mismo no exiga cuidado alguno, hasta la poca de la cosecha. Todas las
chozas tenan un naranjal, cuya fruta forma un artculo importante de consu-
mo y tambin algunas vacas, lo que les evitaba en gran parte la necesidad
de trabajar. Puede creerse, pues, que aquellos tiempos han sido sumamente
felices (La Guerra del Paraguay - pg. 16).
En conjunto la administracin de Lpez I fue ventajosa para el pas; lo
abri al comercio, construy arsenales, vapores y camino de hierro. El pueblo
no fue jams recargado con contribuciones, pagndose estas obras con los teso-
ros amontonados por su predecesor (La Guerra del Paraguay - pg. 20).
As pinta al Paraguay, durante el gobierno de Lpez I, el coronel Tompson,
una de las autoridades del doctor Bez, en sus juicios histricos.
Y las bestias de carga? Y los negros de las fazendas?
Los comentarios vendrn maana.
Pompeyo Gonzlez
Diciembre 4 de 1902

269
XI. [Opiniones de Alberdi y Centurin]
I
Resulta de las palabras del coronel Tompson, a las que tanta autoridad da el
doctor Bez, que el pueblo paraguayo bajo su primer presidente fue el ms feliz
de la tierra.
Despus de esto no necesitbamos decir una palabra ms en defensa del
pueblo, al cual presenta en aquella poca el escritor o polemista, idiotizado por
el azote, barbarizado por el despotismo, reducido a la abyecta condicin de los
pobres indios de las encomiendas, o a la de los negros infelices de las fazendas.
Pero hemos de ir ms all todava, en nuestras refutaciones, para probarle
al insolente calumniador que cuando se trata de defender la verdad de nuestra
historia y lo que constituye el honor de nuestra raza, el corazn suple a la inteli-
gencia, y los argumentos afuyen a la pluma, multiplicndose hasta la saciedad.
As como es necesario violentar la conciencia y torturar el cerebro para pro-
bar que nuestro pueblo, el ms revoltoso de la Amrica en el coloniaje (pala-
bras del virrey de Castelfuerte) y el ms heroico y viril en todos los momentos
de su vida, fue una afrenta para el nuevo mundo, por su estupidez, por su cre-
tinismo, por su ignorancia, por su incapacidad para la vida democrtica, por
su barbarie y por su sumisin, es facilsimo a un paraguayo de verdad probar lo
contrario con slo poner la mano sobre el corazn y recordar todos sus nobles
esfuerzos, todos sus sacrifcios, todas las manifestaciones de la suprema gran-
deza de su alma.
El doctor Bez agiganta la fgura de los tiranos para empequeecer al pue-
blo. Cie a la frente del doctor Francia la corona del genio, para arrojar a la
frente del pueblo el barro de una sempiterna estupidez.
Y es as como combate la tirana.
Y a esto se llama patriotismo. Ah! si todos los inocentes leyeran los estudios
del doctor Bez!
270
II
Pero continuemos.
Ni Alberdi, ni Tompson le han servido para nada al jefe de los cvicos. Ni el
primero dijo que don Carlos era un tirano a lo Francia, ni el segundo otra cosa
que el Paraguay era un verdadero Edn, en aquellos benditos tiempos.
Por donde se ve que estos dos seores, citados en su apoyo, para probarnos
que los paraguayos de antao eran bestias de carga, vienen precisamente a
demostrar la tesis contraria.
El doctor Alberdi no slo explic por qu en sus Bases haba atacado la consti-
tucin de don Carlos Antonio Lpez, diciendo que era inicuo no tener en cuenta
las circunstancias que mediaron para ello, hizo adems algo as como el panegrico
del que, segn Bez, continu el sistema embrutecedor del doctor Francia.
Sabido es (puede ser que Bez no lo sepa) que Alberdi anot la obra de Quen-
tin. Por una casualidad est en nuestras manos ese libro, con las anotaciones de
puo y letra del doctor Alberdi. Lo ensearemos al que lo solicite.
Reproduzcamos algunas de esas notas:
Ese Lpez I es todo un hombre segn Pacheco y Obes, Varela, Alsina, y
todos cuantos conocen sus trabajos. Es el Portales del Paraguay. Quisiera Mitre
tener su probidad y carcter, de que es prueba toda la historia de su gobier-
no (Pg. 55).
De este captulo resulta, sin que el autor lo sospeche, que Lpez I es el Por-
tales del Paraguay, el hombre a quien esa Repblica debe su importancia
(Pg, 60).
Si Lpez, padre, tiene el mrito de haber creado todo lo que hace tan
respetable al Paraguay, el hijo tiene el de haberlo conservado (Pg. 81).
Es sufciente. Segn esto Lpez I no slo fue un gobernante probo, de ca-
rcter, creador de todo lo que hiciera respetable a su pas, a quien Mitre poda
tomar de modelo en las ms altas virtudes polticas; fue tambin, el Portales del
Paraguay.
No olvidis que en esto yo no entro ni salgo, que soy un simple expositor
de los juicios de otros.
Habis ledo la historia de Portales, el notable poltico chileno? Por si no
la conocis os reproducir las palabras que le consagrara don Benjamn Vicua
Mackenna, uno de los prohombres de la intelectualidad chilena:
Portales fue un gran patriota, un gran chileno. Am a Chile con idolatra,
y si no es vulgar la frase, fue chileno hasta la mdula de sus huesos y hasta la
271
ltima tela del corazn. Todo lo pidi al mundo para Chile y todo lo que l era
en fuerzas, en fortuna, en abnegacin, lo puso de ofrenda en el altar de la patria.
Deca de Chile que era la joya del nuevo mundo. Llamaba a la Repblica, con or-
gullo, la Inglaterra del Pacfco y afrmaba que en las aguas de este mar inmenso
no deba dispararse jams un caonazo sino para saludar la estrella de nuestro
pabelln: tan grande era su ambicin de gloria y podero para el suelo en que
haba nacido.
Despus de leer estos prrafos, aplicadlos a don Carlos Antonio Lpez, y
tendris el juicio de Alberdi sobre el continuador del sangriento despotismo del
doctor Francia.
Queda probado, una vez ms, que Alberdi ensalza la administracin de L-
pez I y engrandece la fgura de ste. Ya veis si Alberdi puede hacerse cmplice de
los juicios de Bez. Pudo Alberdi pensar que bajo Lpez I los paraguayos eran
como los negros martirizados por los esclavistas?
Pero dejemos en paz, por ahora al genial tucumano.
Oigamos a otra autoridad, para el doctor Bez: Oigamos a don Crisstomo
Centurin, al Coronel, como fraternalmente lo llama nuestro historiador:
Sin embargo, por imperfecta que fuese la Constitucin, como estaba cal-
cada sobre la condicin actual del Paraguay, no dej de darle orden y pros-
peridad Tena con todo un gran mrito, y era el de su originalidad, y, en
este concepto, era el fiel retrato de las condiciones polticas de nuestra
sociedad. Hablando sin pasin, con toda imparcialidad, don Carlos Antonio
Lpez, ha usado del inmenso poder que tena, el cual le haca dueo de vida y
haciendas, con bastante moderacin y con excepcin de algunos actos vio-
lentos y arbitrarios ha sido el gobernante que ms hizo por su pas y que con
ms patriotismo e ilustracin ha defendido sus derechos. Su gobierno
comparado con el de Francia puede decirse que fue de progreso, de orden,
de libertad (Memorias del Coronel Centurin, tomo I, captulo II, pg. 87).
No olvidemos que el Coronel abrumado bajo el peso de su historia, con
el estigma de fscal de sangre sobre la frente, trata en sus memorias de vindi-
carse, empendose en probar que no fue un triste instrumento del Mariscal,
negando su sumisin y haciendo notar la independencia de su carcter. Por esta
razn juzga a los Lpez sin conmiseracin. Vase si tiene importancia su juicio
sobre don Carlos, aparte de la importancia que le da el mismo Bez, reprodu-
ciendo sus palabras y confrmndolas.
El Coronel justifca a Lpez viejo, diciendo que su desptica Constitucin
era la imagen de la sociedad llamada a regir, es decir que era la ms perfecta
272
que se le poda dar. Dice que el gobierno de don Carlos fue de orden, progreso y
libertad. Y no contento con esto afrma que fue el gobernante que ms hizo por
su pas y que con ms patriotismo e ilustracin, (Bez dice que era un tonto)
defendi sus derechos.
No se puede pedir ms. No veo la forma de elogiar mejor a un gobernante.
Decir de un gobernante que fue el que ms hizo por su pas, equivale a todos
los elogios que se pudieran compilar en cien gruesos volmenes.
Claro est que ese gobernante, el primero entre los que hicieron el bien de
la patria, no ha de ser el que sigui las huellas del doctor Francia, no ha de ser el
que convirti al pueblo en una bestia, el que lo barbariz, y lo tortur y lo rob
y lo hizo llenar de abyeccin e infelicidad las pginas de su historia.
Si esto no es razonar con lgica, que el ilustre doctor Bez nos pruebe lo
contrario.
Terminamos este artculo con las mismas interrogaciones con que termina-
mos el anterior.
Y las bestias de carga?
Y los negros de las fazendas?
Pompeyo Gonzlez
Diciembre 8 de 1902


273
XII. [Opinin del General
Pacheco y Obes]
I
Vamos a ser un tanto cargosos con las transcripciones. Pero el pueblo, siem-
pre amable, sabr disculparnos, siquiera sea por las buenas intenciones que nos
guan en esta propaganda de justicia.
Por otra parte, si el ilustre doctor Bez, se ve obligado, para demostrar la ver-
dad de su tesis, a reproducir las palabras de insignes fabulistas como Bermejo, y
de insignes delatores como Pea, no vemos por qu sera impropio que nosotros,
sin el genio del autor de los artculos vibrantes reprodujramos las palabras de
Alberdi, cuya pureza acrisolada conoceris, como paraguayos, y las de Centu-
rin y Tompson, citados por Bez como jueces irrefutables en este asunto.
Con las pruebas ya acumuladas, queda perfectamente desmentido lo de em-
brutecimiento y salvajismo de nuestro pueblo, bajo el gobierno de don Carlos
Antonio Lpez.
Pero reproduzcamos una ltima opinin.
Despus de esto, pasaremos a otras afrmaciones de Bez que se relacionan
con don Carlos y con el cretinismo paraguayo.
Y al fnal del cuento, el pueblo, nico juez en esta lucha entre la verdad y la men-
tira, entre la justicia y la calumnia, dar su fallo, a la luz de las razones aducidas.
Las razones son las que vencern y no los bochinches callejeros con discur-
sos, ms o menos elocuentes, ni las sandeces acumuladas en artculos tan sin
jugo como el gabazo.
All veremos. Mucho an nos falta, para llegar al trmino de esta peregrina-
cin intelectual, a travs de nuestra historia
Cuando se aplaquen las pasiones del momento, cuando se serenen los cora-
zones, la juventud paraguaya ver si fue justa con el ms humilde de sus miem-
bros, que puso al servicio de la causa del pueblo, que es la nica causa nacional,
las fuerzas todas de su pobre cerebro.
274
Muchos de los que hoy, en los arrebatos infantiles de un patriotismo mal
entendido, se plegan, sin darse cuenta, a las flas de los que arrojaron el nico
borrn sobre las limpias pginas de nuestro hermoso pasado, maana, cuando
peinen canas y la aridez de la vida haya apagado el fuego de los entusiasmos
siempre ardientes de la primera edad, se sonrojarn, quiz de vergenza, quiz
de arrepentimiento, mirando al pasado, al verse entre los que se arrodillaron a
los pies de un hombre mezquino y egosta, que quebranta sus mismas convic-
ciones, por satisfacer sus venganzas personales, y ultraja a su nacionalidad, res-
pondiendo al llamado de su estmago y a la voz de sus pasiones desbordadas; se
sonrojarn cuando se contemplen, con la frente baja, resignadamente recibiendo
el bautismo de eptetos pestilentes, y cuando vean que en aquellos lejanos das
de evolucin poltica, ellos fueron los que se plegaron a las flas de la barbarie,
tratando de ahogar, con la calumnia y con las ms burdas mistifcaciones la voz
del que, defendiendo el pasado glorioso de nuestra patria, defenda nuestra dig-
nidad de paraguayos, defenda lo nico que nos hace dignos del respeto de los
hombres y de la admiracin del mundo!
Pero serenmonos. La serenidad debe presidir las nobles luchas del pensa-
miento, consagradas a la verdad histrica.
La indignacin nos ahoga al leer cada una de esas lneas llamadas a demos-
trar el idiotismo de nuestro pueblo.
La indignacin hace hervir nuestra sangre, al leer esos engendros de un co-
razn de piedra, esos artculos, en cada una de cuyas letras parece que vemos o
el pual sangriento del bandido, o la ua aflada del ladrn.
La indignacin nos hace derramar lgrimas al leer esos artculos con los que
un paraguayo hiere al pueblo, al cual pertenece por su oscuro origen, y trata de
robarle su nico patrimonio, lo que constituye su orgullo, lo que le alienta en las
desventuras de su miserable presente y le da fe en el porvenir.
Pero ante la luz de la razn se calman los corazones honrados.
Serenmonos, y, sin fatigarnos, minemos la montaa de mentira arrojada
sobre nuestro pueblo, sin mirar a los que, a falta de buenas razones, nos muer-
den en el taln.
Qu queris que hagan los lebreles? Ladrar a la luna, y morder lo que est
prximo al suelo, los talones por ejemplo, es su triste misin sobre la tierra
Sin pensarlo, hemos divagado ms de lo que permiten las columnas de un
diario.
Volvamos a la cuestin.
275
II
El ilustre general oriental, Melchor Pacheco y Obes, escribi un librito, en forma
de cartas, sobre nuestro pas, titulado: El Paraguay, lo que fue, lo que es y
lo que ser.
Este librito apareci en Pars, con la frma de Pacheco y Obes.
Otra edicin, aparecida en el Brasil, va frmada por Un extranjero.
En tres largas cartas que el autor fnge escribir a un comerciante de Ro, pinta
el estado del Paraguay bajo la Dictadura, estudia la administracin de don Carlos
Antonio Lpez, y hace sus profecas sobre lo que sera el Paraguay en el futuro.
Admira, en muchas partes, la exactitud de observacin y la verdad de sus
afrmaciones, muchas de las cuales se han realizado completamente.
Pacheco y Obes no fue ni un Bermejo, ni un Pea, ni un Centurin.
De sus palabras no se puede dudar. La ms alta imparcialidad abona todo
cuanto dice.
Vamos a reproducir algunos prrafos de su libro sobre el Paraguay.
Veremos qu resulta de las palabras del general.
Estamos siempre en la cuestin del despotismo de don Carlos, y de la bestia-
lidad y barbarismo del pueblo.
Oigamos al distinguido escritor oriental:
En 1844 el Congreso que se reuni, al concluirse el perodo legal del consu-
lado, adelant ms en punto a la Constitucin.
Ese Congreso promulg una Ley, que es la que hasta ahora puede conside-
rarse como constitucin poltica del Paraguay. Esa ley dio ms regularidad a los
poderes pblicos; los separ y dividi, deslind sus atribuciones, fj principios,
y concentr la autoridad ejecutiva en un Presidente; de este modo dio unidad,
actividad, y vigor al Gobierno (Pg. 32).
Tal vez piense Ud. de ella lo que algunos extranjeros con quienes he hablado,
que juzgando por ideas preconcebidas, y prescindiendo de las circunstancias espe-
ciales del pas, la considera incompleta, con disposiciones demasiado vagas, mal de-
fnidas, incoherentes, contrarias a las ideas y espritu del siglo; que es iliberal, y que
establece un gobierno tan fuerte que parece tener miras de legalizar el despotismo.
Puede ser que esa ley tenga todos, o muchos de los defectos que se le atri-
buyen; no quiero entrar en esa cuestin; porque es ajena a mi propsito; pero
conociendo el estado moral, y social de aquel pas, como el de toda la Amrica,
pienso que puede y debe decirse de esa ley lo que cuentan que dijo Soln a los
atenienses: No os he dado las mejores leyes, sino las que ms os convienen.
276
Sea, pues, esa ley, tan defectuosa e incompleta como se quiera, es la que
basta por ahora al pueblo para quien se hizo. Establece principios, contiene gr-
menes de liberalismo, y de justicia Males de tan remoto origen, como los que
pesan sobre toda la Amrica, no se curan con panaceas de empricos liberales.
Nadie puede, ni sabe ser libre despus de una larga esclavitud (Pg. 33).
Pueblos formados como los de Amrica. espaola, no se cambian con le-
yes ni constituciones, ni se les hace libres con decirles que lo son, ni lo sern
realmente jams mientras la libertad no est arraigada e identifcada con sus
hbitos, costumbres, e ideas.
Lo que ha pasado en toda la Amrica es una prueba, entre mil otras que nos
da la historia de todos los tiempos, de lo funesto y peligroso que es alterar sbi-
tamente los hbitos y las ideas de los pueblos, conmoviendo violentamente sus
espritus. Vea Ud. de qu han valido en las nuevas Repblicas las Constituciones
ms liberales: ni han podido contenerse las arbitrariedades y violencias de gober-
nantes despticos, ni han sido un obstculo a los ambiciosos turbulentos que han
querido trastornar el orden pblico. Y aconteci todo eso slo porque las leyes
constitucionales no haban pasado de los libros a las costumbres de las masas.
Yo no gusto (y Dios me libre!) de gobiernos violentos, y terroristas, aunque
se diga (lo deca Bez) que son tiles; pero quiero gobiernos fuertes en todas par-
tes, muy especialmente en pases que no han salido de la infancia El ejercicio
de los derechos polticos, el sistema representativo en toda su plenitud, tan puro,
santo en sus principios, tan admirable en teora, es difcil, mejor dicho imposi-
ble, en pueblos que no estn maduros y preparados para apreciarlos
El Congreso de 1844, despus, y en cumplimiento de esa ley constitucional,
eligi y nombr Presidente al que haba sido primer cnsul, don Carlos Antonio
Lpez.
He presenciado la eleccin: puedo asegurarle que fue el resultado de un
voto unnime e independiente de toda sugestin e intriga, cosas que hasta aho-
ra no se conocen en aquel pas Lo que he visto en los cuatro primeros aos,
ha justifcado mi esperanza, y mi pronstico. El seor Lpez ha seguido, sin
variacin, su sistema de mejora, y progreso gradual.
En medio de estas difcultades (se refere el autor a las suscitadas por Bue-
nos Aires) y embarazos, el presidente Lpez no perdi de vista el inters y necesi-
dad que su pas tiene de mejorar su condicin, y adelantar, ni se debilit su deseo
de procurarle todo lo que pudiera contribuir a eso. La adquisicin de hombres
tiles era un medio muy efcaz para conseguir aquellos objetos. Para estimular
hombres de esta clase y atraerlos, expidi los dos decretos, que le remito como
277
los mejores comprobantes sus ideas patriticas y su liberalidad
(Pg. 39).
Prrafos como los transcriptos llenan las cartas de Pacheco y Obes. Poda-
mos copiar todo el libro, sin encontrar ni rastros, de las bestias de carga, ni del
cretinismo de los paraguayos.
El escritor oriental canta un himno al viejo Lpez.
Y cuando se ocupa del pueblo es para dedicarle prrafos como estos:
El pueblo paraguayo, a pesar de su aparente fema, es el pueblo ms suscep-
tible y delicado en punto a lo que considera predominio, superioridad, o infuen-
cia de los extranjeros; atribuye a menosprecio que estos hacen a los paraguayos
el acto ms indiferente, si choca sus hbitos, costumbres e intereses No mues-
tran sus sentimientos a voces o con gritos, son demasiado concentrados; por eso
las emociones ms vivas y punzantes rara vez alteran la expresin habitual de
seriedad o impasibilidad en la fsonoma de un paraguayo (Pg. 37).
Una poblacin homognea de este nmero (600.000 hombres) es consi-
derable en pases tan despoblados como los de Amrica. Pero lo que hace muy
respetable este nmero son las calidades morales de los que le componen. Ya
he dicho que el paraguayo es subordinado, fuerte, sufrido, inteligente; aadir
que es sobrio, fro, femtico, inaccesible al entusiasmo: pienso que no estar
dotado de ese valor impetuoso, arrojado, febril, que provoca y busca la muerte, y
que por eso ser poco apropiado para la guerra ofensiva; pero tiene sin duda esa
intrepidez serena, que ve el peligro y la muerte sin inmutarse, calidades excelen-
tes para la defensiva, y que desenvueltas en la prctica pueden hacerse temibles
an en la ofensiva. El paraguayo es frme, constante y tenaz en sus propsitos;
en lo que emprende, si es contrariado, porfa, muere, pero no cede, ni desiste; es
insensible a los estmulos y seducciones de deseos inmoderados (Pg. 40).
As habla de los paraguayos un noble extranjero que visit nuestro pas du-
rante el gobierno de don Carlos Antonio Lpez. Comparad sus juicios con los
del paraguayo.
Pacheco y Obes habla con conocimiento de causa y no por boca de ganso,
como ciertos sabios que yo me s. De parte de quin ha de estar la verdad?
De parte del que dice que sus compatriotas fueron convertidos en salvajes,
bestias, cretinos por Lpez I, a quien considera el continuador del sistema de
Francia, apoyado en autoridades como Pea y Bermejo; o de parte del extranjero
que basado en sus propias observaciones, ensalza a don Carlos, ve liberalidad
en su sistema progresista, y alaba las cualidades morales e intelectuales que
adornaban a los paraguayos de entonces?
278
No hemos de responder nosotros.
Que sobre esta pregunta piense el pueblo paraguayo.
Sea cual fuese la respuesta, el caso es que un oriental nos cuenta un cuento
muy contrario al que nos cont el escritor o polemista paraguayo.
Antes de pasar adelante, hemos de volver sobre los interesantes prrafos
copiados.
Pompeyo Gonzlez
Diciembre 10 de 1902


279
XIII. [El rgimen poltico de
I
En 1885 el seor Hctor Carvallo ley en una velada del Ateneo Paraguayo el
trabajo de Adolfo P. Carranza, sobre el coronel Bogado.
El doctor Bez hizo la crnica de dicha velada, publicndola, con su frma,
en La Democracia.
En aquellos das estaba en todo su apogeo el entusiasmo tiranflo de Bez
y su odio a la Argentina.
Por esta razn Carranza que se haba atrevido a tocar ciertas cosas, entonces
sagradas para Bez, no pudo menos que ser maltratado por el cronista.
Carranza le contest con dureza. Y Bez entonces se descarg, en dos art-
culos, que despus daremos a conocer al pblico, para que pueda ir formando
juicio.
En el primero, titulado Rectifcaciones Histricas, aparecido tambin con su
frma en La Democracia, el 24 de Setiembre de 1885, consagr algunos prrafos
a Digenes Decoud. En ellos recordaba que ste atac duramente a sus conciu-
dadanos, por haber soportado sin protestar sus tiranas, por haber sido sumiso,
en fn, por todo lo que hoy se encarga el doctor Bez de decir a nuestro pueblo.
Recordaba, tambin, que cuando se public La Atlntida, el doctor Sienra Ca-
rranza haba salido en defensa de los paraguayos, injustamente ultrajados por
Decoud.
Y sin embargo, deca Bez, el doctor Sienra Carranza no es paraguayo, es
oriental.
De donde se deduce que el Paraguay halla ms indulgencia en los corazo-
nes de algunos extranjeros, que en los de algunos de sus propios hijos.
As hablaba el doctor Cecilio Bez, hace diez y siete aos, cuando an con-
sideraba las acusaciones de Decoud a nuestro pueblo, como verdaderos insultos
a la nacionalidad paraguaya.
280
Despus de leer todas sus ofensas gratuitas a su patria y el juicio de un orien-
tal, de Pacheco y Obes, sobre los paraguayos, decidme no es lgico sacar la
misma deduccin que sacara, en otrora, el escritor o polemista?
El Paraguay, escarnecido por Bez, encuentra indulgencia, y hasta admira-
cin, en la pluma de un generoso oriental.
El doctor Bez afrma que Lpez I continu el sistema embrutecedor de
Francia, la feroz tirana del dictador, amparado por una Constitucin que lega-
lizaba el despotismo.
Pacheco y Obes afrma que Lpez I dio a su pueblo la constitucin que ms
le convena, para ir lentamente evolucionando, sin dar saltos peligrosos; que su
sistema fue de mejora y de progreso.
Bez afrma que los Congresos paraguayos eran una farsa estpida, que los
diputados eran pobres imbciles que hacan lo que se les mandaba.
Pacheco y Obes afrma que en los congresos paraguayos todo el mundo
obraba independientemente, que la sugestin y la intriga eran cosas hasta en-
tonces desconocidas en el Paraguay.
Dice Bez que los paraguayos, bajo don Carlos Antonio Lpez, eran cre-
tinos, opacados sin voluntad ni discernimiento, algo as como un rebao de
bestias.
Pacheco y Obes, que recorri el Paraguay en aquellos das, dice que los
paraguayos son altivos, no admiten la superioridad de nadie, tenaces en sus
resoluciones siempre irrevocables, inteligentes, con brillantes cualidades
morales!
Y pensar que el escritor que hoy juzga al Paraguay con el criterio de los Alia-
dos, es el mismo que protestaba contra Digenes Decoud, por haber dicho de sus
compatriotas lo que l hoy no se avergenza de decir!
Esto no es inconsecuencia: es perversidad.
No se trata de una variacin de juicio sobre un hecho oscuro de nuestra
historia. Se trata, simplemente, de un cambio completo en la apreciacin de la
actitud y condicin de nuestro pueblo en el pasado.
Es inconcebible que un hombre honrado pueda hoy indignarse ante quien
escarnece al pueblo, para maana escarnecerlo l mismo, con todo ensaa-
miento.
Por eso tuve harta razn cuando dije que el doctor Cecilio Bez no es sino
un gran farsante.
Finga maestramente cuando se indignaba contra los que niegan nuestras
glorias del pasado, como fnge hoy que se burla de esas mismas glorias.
281
Finga cuando endiosaba al doctor Francia, justifcando su crueldad, como
fnge hoy, condenndolo sin compasin.
Finga cuando llamaba vndalos a los argentinos y comparaba a los Aliados
con los ladrones de camino, que asaltan al viandante, para pedirle la bolsa o la
vida, como fnge hoy que se arrodilla ante los argentinos y justifca la actitud
de la Triple Alianza.
Finga cuando deca que debamos inclinarnos perpetuamente ante el he-
rosmo de nuestros mayores, como fnge hoy que dice que estos fueron unos
pobres diablos, barbarizados por Lpez, que cual nuevo Atila los llevaba por
delante a las batallas, a latigazos.
En una palabra, fnga cuando dijo lo que dijo, como fnge, con todo desca-
ro, diciendo lo que dice.
El tiempo se encargar de convencer a los pocos que an dudan de la verdad
de esta afrmacin.
Pero continuemos, que a este paso nunca tendr fn esta campaa.
Despus de or las opiniones de varios escritores nacionales y extranjeros
sobre el despotismo del que convirti en bestias a sus compatriotas, segn Bez,
oigamos lo que dice sobre el particular el mismo bestializador del Paraguay.
II
Hemos visto que Pacheco y Obes dice que Lpez I dio a sus compatriotas no
las mejores leyes, sino las que ms le convenan explicando ampliamente esta
afrmacin.
Ahora vamos a reproducir las palabras de don Carlos, sobre el rgimen que
impuso a su pas. Es notable, en muchos puntos, la coincidencia de sus juicios
con los del escritor oriental.
El 14 de Marzo de 1854 se reuni un congreso, al cual el presidente Lpez dio
cuenta de sus actos, en un extenso mensaje, que tenemos a la vista.
Tomaremos de l algunos prrafos:
Las instituciones implantadas en nuestro pas, deca don Carlos, tienen un
carcter provisorio.
El tiempo ha demostrado que estas instituciones contienen algunas dis-
posiciones que es necesario corregir: y ha mostrado tambin que antes que la
Repblica del Paraguay llegue a organizarse y constituirse, en el sentido en que
hoy se toman estas palabras, es necesario que por muchos aos contine en este
orden y rgimen provisorio, que permite mejorar, perfeccionar poco a poco
282
las instituciones, modifcando gradualmente las que existen y creando las que
aconseje la experiencia, para que el pueblo se acostumbre al uso regular y mode-
rado de derechos que an no conoce: si no se procede de este modo, el Paraguay
no podra gozar de paz, y sufrira a su turno las grandes calamidades que han
atormentado a los estados vecinos.
El gobierno, Honorables Representantes, est convencido de que este r-
gimen provisorio y gradual, es el nico preservativo contra tales calamidades:
el nico pararrayos poltico que puede descargar, insensiblemente, sin fulgura-
cin, sin truenos, las nubes tempestuosas que se acumulan en la atmsfera de
todo el orbe y especialmente en la del nuevo mundo.
No hay una sola de las Repblicas de la Amrica antes espaola, a excep-
cin del Paraguay, que arrastrada de un inmoderado deseo de libertad, que no
comprenda, no se haya apresurado a establecer leyes, llamadas fundamentales;
y a organizarse, dndose una constitucin.
Todas stas, tericamente, ms o menos perfectas, estn basadas sobre los
principios ms luminosos; encierran las ideas ms elevadas, justas y liberales;
todas otorgan a los ciudadanos amplios e importantes derechos polticos; todas
garanten los derechos primordiales del hombre, su libertad, su propiedad, su
seguridad y su igualdad ante la ley; todas estn marcadas con el sello de per-
manencia e inmutabilidad; todas han debilitado la autoridad. Creyendo hacer
difcil el despotismo no han hecho sino facilitar la anarqua.
Ninguna de esas nuevas Repblicas ha escapado a un despotismo ms o
menos brutal y sangriento, o a las revoluciones y desrdenes ms o menos fre-
cuentes; prueba incontestable que para conservar la paz, el orden pblico y la
libertad algo ms se necesita que constituciones escritas y vaciadas de un
solo golpe.
La causa de esa inestabilidad y desorden es ms profunda y ms difcil de
destruir, si con previsin y tiempo no se buscan los medios de neutralizar sus
funestos resultados.
Entre el despotismo y la tirana de un lado, que detesta todo hombre de
corazn bien puesto y de cabeza fra, y entre una libertad racional, que civiliza,
morigera y hace prosperar a los pueblos, hay un abismo; todos los pueblos que
han querido salvar ese abismo de un salto, y pasar repentinamente de un extre-
mo a otro, han cado en l. Ese abismo se cruza a pie frme y sin temor de preci-
pitarse en l, si se tiene la precaucin de llenarlo poco a poco y gradualmente.
Continuemos, Honorables Representantes, en la marcha lenta y de tantea-
miento, pero de mejoras y progresos sensibles hasta aqu: reformemos gradual-
283
mente nuestras instituciones y leyes que pidan reforma proclamemos y respe-
temos con la mayor escrupulosidad los derechos civiles esenciales y primordiales
de todo hombre, la libertad, propiedad, seguridad e igualdad ante la ley, pero
excusmonos, por ahora, de establecer libertades y derechos polticos, hasta que
se entienda y conozca lo que importan estas palabras; la inteligencia de la cosa
debe preceder al uso del derecho de la cosa. Ha sido un absurdo funesto querer
que todos los pueblos se imiten y copien ciega y servilmente; cada nacin tie-
ne sus condiciones de existencia; cada una se desarrolla segn sus necesidades;
unas con ms lentitud, pero con ms seguridad, otras con ms rapidez, pero con
menos fuerza y solidez. En unos pases casi todo lo hace el espritu pblico, de
empresa y asociacin, ahorrando al gobierno mucho trabajo. En otros hay que
esperarlo todo de la accin de los gobiernos.
Por ltimo, mantengamos un poder fuerte; sin un poder fuerte no hay or-
den, no hay libertad civil ni poltica. Un poder fuerte por la ley, no es, ni quiere
decir un poder arbitrario y tirnico que nada respeta (Mensaje de don Carlos
A. Lpez al Congreso de 1854. Pgs. 22, 23 y 24).
As explicaba Lpez I el por qu de su Constitucin o Ley fundamental.
Sus palabras coinciden por completo con las de Pacheco y Obes.
Ambos justifcan el estado de cosas del Paraguay, por las mismas causas, y
haciendo idnticos razonamientos.
Despus de leer las palabras de don Carlos es posible decir que un hom-
bre que as se declaraba partidario de los ms nobles principios de moral, que
explica su conducta, que se manifesta deseoso de poder un da ofrecer a sus
compatriotas el manjar hasta entonces indigesto de una amplia libertad polti-
ca, es posible decir, repito, que un hombre semejante fuera el continuador del
brbaro sistema del doctor Francia, basado en la negacin absoluta de todos
los derechos: civiles y polticos, y apoyado en el terror, hijo de sus inauditos
crmenes?
El sistema de Francia jams se reproducir en la historia, porque jams vol-
ver a aparecer un pueblo en las condiciones en que surgi el Paraguay a la
libertad, como jams aparecer un engendro de la ms negra perversidad que
mida la talla del fatdico dictador.
Francia ni so siquiera en el progreso de su pas y en la evolucin de sus
instituciones (?).
Una Ley ms desptica que la de don Carlos Antonio Lpez rega sus actos:
su voluntad omnmoda.
Desgraciadamente aquella Ley era de las que no pueden reformarse.
284
Haba tambin otra Ley fundamental, tan sagrada como la anterior: la
voluntad de Patio, el digno rival en la crueldad de Cuitio, el compaero de
Rosas
El sistema de Francia no pudo tener continuadores, ni siquiera imitadores.
III
Hemos reproducido cuatro opiniones sobre el gobierno de Lpez I: las de
Tompson, Centurin, Alberdi y Pacheco y Obes.
Los cuatro coinciden en sus juicios: ninguno de ellos habla de brbaros ni de
bestias, ni de negros de las fazendas, ni de cretinos, ni de cosa parecida.
Tompson dice, en resumen:
La administracin de Lpez I, fue ventajosa para el pas (Pg. 20). En ningn
pas del mundo la vida y la propiedad han estado tan garantidas como en el Pa-
raguay, durante su gobierno (Pg. 16). El crimen era casi desconocido. El pueblo
era el ms feliz de la tierra (Pg. 17) no fue jams recargado con impuestos
(Pg. 20).
Centurin:
Don Carlos Antonio Lpez fue el gobernante que ms hizo por su pas y que
con ms patriotismo e ilustracin defendi sus derechos. Su gobierno fue de or-
den, progreso y libertad. Su constitucin responda a las necesidades de su tiem-
po, dio al Paraguay orden y prosperidad. Todo esto hablando con imparcialidad,
sin pasin alguna (Pg. 87 de sus Memorias).
Alberdi:
Lopez I fue un hombre probo, de carcter, creador de todo lo que hizo res-
petable a su pas, fue el Portales del Paraguay, es decir, un gran patriota, un gran
paraguayo, que am a su patria con idolatra, un paraguayo hasta la mdula de
los huesos y hasta la ltima tela de su corazn (El Paraguay de Quentin
pgs. 55, 60 y 81). Esto sin contar todo lo que Alberdi dijo en honor de don Carlos
en casi todos sus folletos.
Pacheco y Obes:
Don Carlos Antonio Lpez dio a su pas el gobierno que ms le convena. Su
constitucin no es la mejor, pero es la que mayor bien le hace. A los pueblos de
Amrica no se transforma con leyes, ni se les hace libres con decirles que lo son, ni
lo sern mientras los hbitos de libertad no se arraiguen en el corazn del pueblo.
Todos los pueblos vecinos cayeron en la funesta anarqua porque los principios de
libertad no haban pasado del libro a las costumbres de las masas. Los gobiernos
285
fuertes, sin ser tirnicos, son los mejores, para los pueblos nuevos, que recin van
saliendo de la infancia. El ejercicio de todos los derechos polticos, es imposible en
pueblos que no estn preparados para ello. El gobierno de Lpez I. fue de mejora
y de bienestar, progresista y liberal. En los congresos paraguayos la sugestin y
la intriga eran cosas desconocidas (Pgs. 32, 33, 36 y 40).
El pueblo paraguayo rene notables condiciones morales. Los paraguayos
son sobrios, fuertes, intrpidos, tenaces en sus irrevocables resoluciones, insensi-
bles a los estmulos del vicio, orgullosos e inteligentes (Pg. 40).
As juzgan, en resumen, al Paraguay, cuatro escritores, tres de ellos citados
en su apoyo, por Bez, y un cuarto imparcial, que jams tuvo vinculacin alguna
con los hombres de nuestro pas.
Los cuatro ensalzan la administracin del supuesto continuador del despo-
tismo de Francia.
Dos de ellos, ambos extranjeros, al ocuparse de los paraguayos lo hacen
para pintar su felicidad, o para hacer resaltar sus sobresalientes cualidades mo-
rales e intelectuales.
Resulta de esto, que cuatro historiadores, algunos de ellos testigos ocula-
res, desmienten al paraguayo que afrma que sus compatriotas eran el colmo de
barbarie, de cretinismo y de abyeccin, bajo el gobierno de don Carlos Antonio
Lpez.
Por donde se ve, diremos, parodiando al mismo Bez, que el pueblo de nues-
tra patria encuentra admiracin y simpatas en escritores extranjeros, y slo el
desprecio y la calumnia, el insulto y el ultraje, en la pluma envenenada de algu-
nos escritores que se dicen paraguayos.
Que piense sobre esto la juventud. Que piense el noble pueblo. Y que piensen
aquellos a quienes el doctor Bez ha ido a mendigar adhesiones.
Pompeyo Gonzlez


286
XIV. [La instruccin pblica durante
el gobierno de Lpez]
I
El doctor Bez, en su afn de probar el cretinismo del pueblo, nos quiso conven-
cer de que don Carlos Antonio Lpez haba seguido a pies juntillas el sistema de
su antiguo defendido, el doctor Francia, y de que bajo la primera presidencia los
paraguayos haban continuado siendo brbaros, imbciles, etc., etc.
Con el mismo fn no trepida en afrmar que la educacin no dio un paso
adelante, qued lo mismo que en los tiempos de don Gaspar Rodrguez.
Todos sabemos que a Francia no le debe el Paraguay una sola escuela, que
por lo contrario, en su tiempo se clausuraron casi todas las pocas que existan,
y que este monstruo fue el que, tronchando la vida de Yegros y Caballero, hizo
fracasar el hermoso plan educacional de aquellas vctimas ilustres; plan a cuya
altura no ha llegado an la instruccin primaria en el Paraguay, ni lleva trazas
de llegar, hoy que se habla de que el gobierno piensa poner la direccin general
de las escuelas pblicas en las manos de un cuasi analfabeto.
Decir que Lpez I hizo lo propio que Francia, es decir, que bajo su gobierno
la instruccin estaba desterrada del Paraguay, es tan falso como afrmar que los
paraguayos slo sirvieron para llenar de infelicidad y abyeccin las pginas de
la historia.
Dnde, y en qu tiempo se form Jos Berges, aquel estadista distinguido?
Dnde, y en qu tiempo se form Natalicio Talavera?
Pero no nos apresuremos.
Hemos probado que Bez miente al decir que Lpez I barbariz y degrad a
su pueblo, con su sangrienta tirana. Autores insospechables se han encargado
de convencernos de que ni los paraguayos eran brbaros o bestias de carga, ni
don Carlos el continuador de la salvaje tirana del doctor Francia.
Ahora vamos a probarle que miente, tambin, en lo que se refere a la ins-
truccin pblica.
287
Vamos a reproducir las palabras de Bez, sobre este punto, para refrescar la
memoria del lector.
El dictador Francia no se ocup de las escuelas, y las que existan en la
poca se encontraban en el ms completo abandono. La instruccin pblica no
fue mejor atendida en la presidencia de don Carlos Antonio Lpez. Existan es-
cuelas, es cierto, pero la enseanza que se daba en ellas era tan miserable que no
es cosa de mentar. El colegio dirigido por Bermejo admita muy pocos alumnos,
generalmente designados por el gobierno.
Las escuelas pblicas de la Asuncin y de las Villas, reciban un subsidio
insignifcante del gobierno; en tanto que los maestros de la campaa no reciban
nada del Estado, pero s una retribucin de los padres de familia, la cual consis-
ta en un real por mes, por cada alumno.
La instruccin primaria era, pues, una miseria. Los llamados Colegios o
Academias, eran los institutos donde a lo ms cincuenta jvenes, aprendan algo
de Latn, Teologa Moral, Historia Sagrada y Matemticas.
Estas son las palabras textuales del doctor Bez, entresacadas de sus estudios
publicados en el rgano de su nuevo partido.
Nuestro testimonio particular nada vale en la refutacin. Autores respeta-
bles, documentos autnticos, y otros medios de prueba, desmentirn las ante-
riores afrmaciones.
Desde ya el doctor Bez se encarga de destruir esta absoluta afrmacin
suya: La instruccin pblica no fue mejor atendida en la presidencia de don Car-
los Antonio Lpez.
Desde el momento que habla de colegios, seminarios o academias, donde se
aprenda Latn, Filosofa, Historia y Matemticas, quiere decir, que la instruc-
cin pblica fue atendida, no podemos decir peor ni mejor que en tiempos de
Francia, porque sera tomar como trmino de comparacin lo que no existe,
pues ya nos dijo el mismo Bez que el dictador no se ocup de las escuelas.
Existan en tiempo de don Carlos, segn Bez, Academias donde se apren-
da ciencias, historia, lenguas, etc.; luego no es posible hacer un paralelo, en
materia de instruccin, entre nuestros dos primeros gobernantes.
Bez, tan poco convencido est de lo que afrma, que cae en contradicciones
como la que acabamos de apuntar.
Demostrada la falsedad de su afrmacin capital, las otras, que son comple-
mentarias, quedan desmentidas implcitamente.
Probado que Bez miente al decir que la instruccin pblica no mejor con
la muerte del chacal, encargndose de esta prueba el mismo Bez, las otras afr-
maciones caen de su peso.
288
En sntesis hemos ya desmentido al infatigable calumniador. No necesit-
bamos ms.
Basta sorprender al historiador en una falsedad manifesta en la apreciacin,
no en la narracin de los hechos, para que deje por completo de inspirar con-
fanza y desaparezca su autoridad.
Descubierta la parcialidad del historiador, ste deja de ser tal, para trocarse
en acusador. Y esta no es la misin de la historia.
La narracin fel de los acontecimientos se encarga, ella sola, de acusar o de
absolver a los hombres o a los pueblos.
La historia es puramente objetiva.
La historia, para que sea historia y no estpida fbula, debe hacernos ver los
hechos, a travs de la verdad, y no a travs del temperamento o de las pasiones
del escritor.
Bez jams ser historiador: le falta todo: la serenidad, el golpe de vista que
al instante distingue los ms apagados matices, la buena intencin, la conse-
cuencia y hasta el talento propio, si cabe la expresin, que debe reunir el escritor
llamado a refejar el pasado en las pginas del libro.
Bez es el hombre de las afrmaciones absolutas. Con la mayor frescura del
mundo afrma que el pueblo paraguayo fue y es semejante a un cretino.
De un solo golpe tumba todo ese pasado que constituye el nico orgullo del
Paraguay. Donde no hay voluntad no puede haber gloria: la inconsciencia slo
puede engendrar esa abyeccin que Bez ve llenando nuestra historia.
Lpez I continu la poltica de Francia, afrma, sin hacer una distincin.
En esta forma no puede errar parcialmente: yerra en masa.
Don Carlos Antonio Lpez no hizo nada por la educacin, agrega, en ab-
soluto, seguro de que a lo que l afrma nadie puede ponerle un pero. Ya hemos
visto cmo l mismo se desmiente, un poco ms adelante.
Volvemos a repetir: no necesitbamos decir una palabra ms sobre este asunto.
Pero como no faltar por all algn crtico que diga que nuestras argumen-
taciones son sofsmas, vamos a presentar otras pruebas.
Cuando se trata de defender la verdad, las tretas, ms o menos hbiles, estn
dems. A las mistifcaciones echan mano los que tratan de oscurecer la verdad,
con criminal intencin. Las almas ruines, a las cuales ciega esa divina luz, no se
valen siquiera del sofsma, que para manejarlo se requiere talento: acuden a la
mentira descarada y absurda. As, para desautorizar nuestra propaganda, dicen
al pueblo los famantes lobos de la leyenda bblica, que nosotros slo buscamos
la reivindicacin de las tiranas, siendo as que son ellos los que suean con la
reivindicacin de esa raza de vboras, que se llama legionarismo, esa excrescen-
289
cia hbrida de la nacionalidad paraguaya, como dijo una vez, en una velada
pblica, el doctor Ignacio Pane.
Nos acusan de que soamos con estatuas a Solano Lpez los lebreles de la
jaura del general Ferreira, nos llaman Lopiztas, defensores de la tirana, y otras
lindezas por el estilo. Todo esto no pasa de ser un socorrido recurso.
Si nos propusiramos defender y vindicar la memoria de los tiranos, lo ha-
ramos a cara descubierta, desafando la cobarde valenta de los defensores del
legionarismo. El pueblo conoce la sinceridad de nuestra alma. Los que slo se
valen de l para ascender, trocndolo en escalera, son los que se incomodan y
tratan de extraviarle cuando alguien sale en su defensa. Pero la verdad es como
esas corrientes subterrneas que, tarde o temprano, perforan la corteza terres-
tre, y se derraman en ondas fecundadoras.
La mentira no perdura, slo la verdad es eterna. De nos jours il nest pas facile
de tromper long temps.
Dejemos las mistifcaciones a los que las necesitan.
El camino nuestro es ms ancho, es ms claro, aunque cubierto de espinas.
II
Pacheco y Obes va a ayudarnos, nuevamente, a desvanecer las mentiras del doc-
tor Bez.
Enumerando los benefcios que hizo a su pas el gobierno de don Carlos
Antonio Lpez, toca de paso la cuestin de la educacin.
Reproduzcamos sus palabras:
No era posible llenar en toda su extensin los deseos y las recomendaciones
del Congreso, de crear, fomentar y extender la instruccin pblica. No haba pro-
fesores: era necesario traerlos de afuera, escogiendo los de capacidad y honradez.
No haba locales apropiados. Era imposible hacer inmediatamente ms de lo que
se hizo. Se establecieron escuelas primarias en la Capital y en la Campaa pro-
vistas de tiles y artculos de enseanza. Se establecieron dos ctedras, una de
latinidad y otra de flosofa, etc., etc. (El Paraguay, lo que es, etc. Pg. 23).
Muy poco era lo que se haca para lo que el Paraguay necesitaba en materia
de enseanza, pero era bastante para mostrar los principios y tendencias del
nuevo gobierno. Haciendo lo que poda, en circunstancias tan embarazosas, ha-
ca ver que deseaba derramar en la Repblica la semilla de la instruccin y de la
cultura (Obra citada, pg. 24).
S que el presidente Lpez no contento con provocar por estos medios la
concurrencia de hombres tiles, solicit profesores de varios ramos de la ciencia,
290
contratados particularmente, ofreciendo condiciones ventajosas, con objeto de
establecer escuelas sobre un pie conveniente, y un colegio para enseanza de la
juventud. Por desgracia los entorpecimientos y embarazos que traban la navega-
cin del Paran (fruto de la poltica de Buenos Aires) han impedido que el seor
Lpez realice sus benfcas ideas (Pg. 39).
As se expresa el hroe de la Nueva Troya.
No es posible deducir de las anteriores palabras que don Carlos Antonio
Lpez, como Francia, slo deseaba hacer ms espesa la oscuridad para cabalgar,
a su gusto, sobre la faca espalda de su pueblo, trocado en bestia de carga, como
quiere el doctor Bez.
El escritor o polemista nos ha dicho que Francia no se ocup de las escuelas,
que cretiniz a sus compatriotas. Y agreg que Lpez I no sigui una conducta dife-
rente. Pero l mismo se desminti, a rengln seguido, como ya hemos demostrado.
Ahora resulta que un ilustre viajero, que visit el Paraguay en los tiempos de
don Carlos, tambin le desmiente, diciendo que el primer presidente fund escue-
las primarias, estableci ctedras de flosofa y latinidad, esparci la enseanza en
la campaa y contrat hombres de ciencia, que no pudieron venir al pas por las
mismas causas porque hoy los inmigrantes no pueden llegar al Paraguay.
Y eso que Pacheco y Obes hablaba en el ao 1849, algunos aos antes de la
llegada de Bermejo y Dupuy.
Una vez ms queda descubierta la mala fe del que se empea en probarnos que
los paraguayos eran salvajes y cretinos en el pasado, como lo son en el presente.
El pueblo paraguayo, como vemos, no necesita que digamos una sola pala-
bra en su defensa, pues generosos escritores extranjeros le hacen justicia. Ya veis
si don Carlos trat de embrutecer y degradar a los paraguayos.
Otros son los que en nuestros das tratan de corromper, de prostituir el alma
del pueblo, dicindole que est corrompido y prostitudo.
Otros son los que quieren encanallar a nuestro pueblo.
Leed a Guyau y veris si el procedimiento del doctor Bez no es el ms a
propsito para conseguir la completa degradacin y cretinismo de nuestra mu-
chedumbre.
Por algo fue catedrtico de sociologa.
Pompeyo Gonzlez
Diciembre 15 de 1902.

291
XV. [Colegios y planes de estudio]
I
La absoluta afrmacin de Bez, de que la instruccin pblica no prosper des-
pus de la muerte de Francia, ha quedado perfectamente desmentida.
Dos escritores insospechables se encargaron de ello: Cecilio Bez y Melchor
Pacheco y Obes. Ambos a una afrman que don Carlos fund academias donde
las matemticas, las lenguas, la historia tenan sus correspondientes ctedras.
Vamos a tocar otros puntos de la misma cuestin.
Y si insistimos sobre esto es porque queremos probar, hasta la saciedad, que
los famosos estudios del polemista o escritorson un zurcido de inexactitudes.
No son pocos los que, sin leer los artculos de Bez, se declaran partidarios
de su propaganda.
A esos desventurados carneros de Panurgo aprovecharn estos apuntes.
Quiz, si nos hacen el honor de leernos, acaben por convencerse de que la
razn nos acompaa. Para llegar a esta conclusin basta no ser obcecado y no
dejarse engaar por los mistifcadores.
Los que se empean en ahogar el espritu pblico, sublevado ante los ultra-
jes del doctor Bez, combaten con la mentira nuestra propaganda, tratando de
desnaturalizarla.
Cada una de nuestras lneas es un anatema para la tirana. Y sin embargo
gritan que nosotros vamos en pos de la vindicacin de los tiranos. Acuden a este
ltimo recurso hoy que han agotado todos los procedimientos.
He aqu por qu extremamos la nota en las refutaciones del doctor Bez.
Al levantar los cargos formulados contra Lpez I, no defendemos a este go-
bernante, defendemos al pueblo. Porque es preciso tener muy presente que Bez
al atacar a nuestros dspotas slo trata de probar nuestro cretinismo. Esto, que es
esencial, en esta palpitante cuestin, no tienen en cuenta los mal intencionados
y los cortos de entendedera.
292
Porque el cuento es ste: Bez dijo una vez, escribiendo sobre el balance de
un banco, que los paraguayos haban sido cretinos y seguan sindolo. La
Patria protest contra tal injuria. Bez entonces escribi sus estudios sobre la
educacin, con la santa intencin de probarnos la verdad de sus afrmaciones.
Hizo la historia de Francia y de los Lpez, para llegar al resultado lgico de que
el pueblo que soport semejantes tiranos tuvo, necesariamente, que ser cretino.
Todas sus afrmaciones, iban, pues, dirigidas a este fn. Y dice el escritor o po-
lemista que as se educa al pueblo, es decir, convencindole de que slo sirvi
para perpetuar las tiranas o para enlodar nuestro pasado con su salvajismo y
estpida sumisin.
De aqu que probarle que miente, haciendo ciertos cargos a Lpez viejo, es
defender al pueblo, es probarle que es un calumniador sin escrpulos.
Ya veis si estas lneas pueden tratar de vindicar el despotismo. Ya veis si es otra
causa que la de nuestro pueblo la que defendemos con patritico entusiasmo.
Cerremos, pues, los odos a las propagandas insidiosas de los desesperados,
de los nufragos, que hacen poltica hasta con los sentimientos religiosos y con
la debilidad femenina de sus madres, esposas e hijas.
Sigamos hablando claro, sin cobardes reticencias.
Al empezar estos artculos prometimos decir toda la verdad: el pueblo juz-
gar si cumplimos nuestra palabra.
II
Para no ser cargosos, vamos a refutar este solo prrafo de Bez:
La instruccin era pues una miseria. Los llamados colegios o academias eran
los institutos donde de lo ms cincuenta jvenes estudiaban algo de Latn, Teo-
loga, Moral, Historia Sagrada y Matemticas.
Vamos a probarle al ilustre doctor Bez que en todo esto miente, como es su
vieja costumbre.
Resulta que segn el prrafo transcripto en los institutos o academias slo
se estudiaban cuestiones teolgicas o msticas, exceptuando las matemticas
que por su aridez no eran las llamadas a descretinizar a la juventud.
El latn, el idioma de los libros de misa, era el nico idioma que se aprenda,
segn Bez. As Lpez fngiendo ensear, fngiendo preparar a la juventud, la
anulaba, cerrndole ese camino de una cultura superior que nos abre el cono-
cimiento de las lenguas vivas. El hombre que conoce tres idiomas cultos, es tres
veces ms civilizado que el que slo conoce uno, ha dicho alguien.
293
Bez quiere darnos a entender que Lpez, comprendiendo esto, slo haca
ensear el latn. Si en aquellos tiempos fuera posible conseguir fcilmente en
Amrica las obras de los clsicos latinos, claro est que nada mejor poda hacer-
se que propagar el conocimiento de la lengua madre.
Qu mejor maestro en el odio a la tirana, que Tcito, ese Platn de la his-
toria, como lo llama Lamartine?
Pero era el caso que al Paraguay slo llegaban misales en latn. Bez, con
toda mala intencin, slo habla de la enseanza de esta lengua.
Agrega que slo se enseaba historia sagrada. El cretinizador del Paraguay
no poda permitir a la juventud beber los saludables ejemplos del pasado en
las pginas de la historia profana. sta era una prueba ms de que don Carlos
quera engaar al mundo fundando establecimientos, con pomposos ttulos, en
que se cristalizaba el cerebro de los educandos en el estudio de todo lo que no
importa progreso o evolucin de las ideas.
Hacer estudiar slo historia sagrada, prohibir la enseanza de la historia de
la humanidad, a travs de todas las pocas, en todas sus luchas y vicisitudes por
el progreso y la libertad, era apagar en el camino del porvenir del Paraguay esa
luz que proyecta el pasado, a cuyo refejo marchan los hombres y los pueblos, en
pos de nuevos progresos y libertades. As se embruteca en vez de educar.
No ensear, adems en todo esto, principios elementales de derecho pol-
tico, a una juventud recin despierta, despus de veinticuatro aos de tirana,
era no querer que el pueblo algn da pretendiera hacer uso de sus derechos,
era querer eternizarse en el viejo sistema de la anulacin de la individual per-
sonalidad.
Todo esto quiere decirnos Bez en ese parrafto, seco como su alma, que
acabamos de copiar.
Vamos a demostrarle que equivoc el camino, que por este lado tampoco
resulta el famoso cretinismo.
A quin acudiremos para ello? A una autoridad insospechable para el doc-
tor Bez, nada menos que a su antiguo amigo, al Coronel, a don Juan Crissto-
mo Centurin.
Veamos lo que segn el Coronel se aprenda en los colegios o academias.
Habla Centurin:
En el aula de flosofa, el seor Bermejo desarroll un verdadero plan de
estudios, cuyos programas comprendan las siguientes materias: Gramtica
castellana, particular y general, Lgica, Historia sagrada, Historia profana,
en toda su extensin, Cosmografa, Geometra, Literatura, Moral, Teodicea,
294
Catecismo poltico, Derecho civil, Francs y composiciones literarias (Me-
morias. Pg. 55).
Ms adelante agrega:
A juzgar por el resultado de los exmenes, los alumnos del aula de flosofa
dieron pruebas de grandes progresos, siendo an ms notable en el siguiente
ao escolar etc. etc. (Memorias. Pg. 59).
Ya veis si Bez deca la verdad y obraba de buena fe.
Para que resalte ms la falsedad de sus afrmaciones vamos a poner en la
forma siguiente sus palabras y las del Coronel:
Dice Bez Dice Centurin
Los colegios o academias eran insti-
tutos donde se aprenda algo de:
latn
teologa moral
historia sagrada
matemticas
En el aula de flosofa se desarroll un
verdadero plan de estudios, que com-
prenda las siguientes asignaturas:
gramtica (general y particular)
lgica
historia sagrada
historia profana, en toda su ex-
tensin,
cosmografa
geometra
literatura
moral
teodicea
catecismo poltico
derecho civil
francs
composiciones literarias
Haced las comparaciones, queridos lectores, y veris si exageraba cuando os
hablaba de la perversa intencin de Bez.
Ni siquiera puede alegar ignorancia. Si cita a Centurin en su apoyo, es por-
que lo ha ledo. Luego minti a sabiendas, con espritu preconcebido.
Haca aprender don Carlos el francs, la lengua de la revolucin del 79, la
lengua de la libertad?
295
Haca aprender don Carlos la Historia Universal, foco inextinguible de los
ms altos ejemplos, el compendio de todos los esfuerzos de la humanidad por
progresar y hacerse libre?
Haca aprender don Carlos los principios del Derecho poltico que tornan
al ciudadano consciente?
Haca aprender don Carlos los principios del jus civile, tan importantes y
necesarios al hombre libre?
Contestad. Ah tenis el testimonio del fscal de sangre, del que escribi un
libro para probarnos que no comulgaba con los Lpez. Os he dado a conocer el
testimonio del coronel, del que tan efcazmente sirviera a Bez, que lo cita en
su apoyo como una autoridad indiscutible
Oh, los monederos falsos de la historia!Cun fcilmente se les sorprende!
As se combate a los mistifcadores, a los ambiciosos sin escrpulo: con sus
mismas armas y a pecho descubierto!
Queda nuevamente desbaratada su campaa cretino-educativa.
Para concluir, pasemos a la otra afrmacin del prrafo copiado.
Dice que los seminarios o academias eran institutos en que, a lo ms, se
educaban cincuenta jvenes.
Esto no tiene gran importancia. La sola existencia de centros semejantes de
cultura, prueba que otras muy distintas, que las del Dictador, eran las miras de
don Carlos Antonio Lpez.
En el folleto titulado El Paraguay y su gobierno, escrito por un extranjero
que oculta su nombre bajo el annimo, y publicado en la ciudad de Buenos Aires
(foco de los enemigos de don Carlos) en 1856, leemos las palabras que a conti-
nuacin transcribimos:
Este establecimiento (la Escuela Normal) honra altamente al Paraguay
y a su gobierno. Lo dirige el distinguido literato espaol don Ildefonso Ber-
mejo. Se educan actualmente en l ms de 300 almas, algunas de las cuales
estn ya bastante adelantadas. ltimamente se ha creado all una clase de
flosofa, lo que prueba que la escuela puede ser digna de tal nombre (Ob.
cit. pg. 24).
Ponemos a disposicin de los que no poseen el folleto de referencia, y quie-
ran conocerlo, el ejemplar que obra en nuestro poder.
Resulta que los cincuenta alumnos de Bez pasan de 300, segn acabamos
de ver.
Podamos citar otros autores y documentos que poseemos. Pero sera abusar
del pblico que tiene la gran paciencia de seguirnos.
296
Creemos haber dado sufcientes elementos, para formar juicio sobre la hon-
radez histrica del doctor Bez.
Pero an no estamos satisfechos; queremos ms que la verdad: queremos la
evidencia.
Si la intriga callejera no se fatiga por anularlos, nosotros tampoco nos fati-
gamos defendiendo el honor nacional y la dignidad de nuestro heroico pueblo.
La lucha recin empieza.
Pompeyo Gonzlez


297
XVI. [Otros cargos en cuanto a
la instruccin pblica]
I
Habla Bez:
Catorce aos despus, es decir, en el ao 1858, esto es (oh, el estilo!), cua-
tro aos antes de su muerte, don Carlos Antonio Lpez se decidi a mandar 13
jvenes a Europa.
Este es uno de los grandes argumentos del polemista para probarnos que
Lpez I cretiniz a su pueblo.
Este parrafto quiere decir que don Carlos, siguiendo la poltica del Dicta-
dor, no quiso formar una generacin consciente, difundiendo la instruccin,
como le haba recomendado el congreso. Quiere decir, tambin, que hasta pocos
aos antes de su muerte, se resisti a su propia conciencia, obstinndose en no
enviar jvenes al extranjero.
Aqu viene a pelo un pasaje de la novela histrica que don Ildefonso Bermejo
escribiera sobre el Paraguay.
En este pasaje son protagonistas un to mo y mi abuelo materno.
Dejemos la palabra a don Ildefonso:
Conociendo el seor Urdapilleta (don Vicente) mis deseos por conocer la his-
toria del Paraguay durante su reclusin y la dictadura, y preguntndole dnde po-
dra recoger datos y apuntamientos para satisfaccin de mi curiosidad, me dijo:
El periodo que seal, la dictadura, fue tan cruel y salvaje que fueron pasa-
dos por las armas todos los que hubieran podido escribirlo o referirlo. No queda
en esta tierra sino un hombre que pueda narrarle su historia. Es un venerable
anciano que reside en el campo, a tres leguas de la capital; est casi ciego, y
cuenta ochenta y siete aos de edad. Este desgraciado fue sentenciado a muerte
despus de cinco aos de calabozo. Pero en la maana en que debi cumplirse
la sentencia (despus de algunos aos de capilla) y en el momento en que se le sa-
caba de la prisin para ejecutarle, son la tormenta y las nubes se deshicieron en
298
aguas, y mand el Dictador que suspendiesen la ejecucin para el siguiente da,
si amaneca sereno. Al otro da muri el Dictador, y el sentenciado no fue pasado
por las armas, merced a esta revolucin atmosfrica. Sali de la prisin cuando
fueron declarados libres por el actual presidente los dems que estaban encerra-
dos en los inmundos calabozos en que el Dictador hacinaba sus vctimas, y se
retir al campo, y all espera el trmino de sus das, con la tranquilidad del justo.
Es un hombre ilustrado y el nico que podr satisfacer los deseos de usted.
Es amigo de Ud.?, le pregunt.
Es mi padre, me contest Urdapilleta.
Ms adelante agrega Bermejo:
Al amanecer nos pusimos en tren de viaje camino hacia la quinta donde
estaba el anciano Urdapilleta; a este hombre deb el conocimiento de la historia
de Francia.
Mucho y agradablemente me entretuvo la pltica amena y sabrosa de Urda-
pilleta. Haba sido ofcial de artillera durante la administracin espaola. Bajo
la horrible tirana del doctor Gaspar de Francia este artillero tena la tacha de
ilustrado; el Dictador quiso saber si esto era tan cierto como lo decan, y llamn-
dole una maana temprano, le dijo estas o parecidas palabras:
He recibido dos caones que he comprado en el Brasil. Examnelos Ud.
y dgame si son buenos.
Obedeci Urpadilleta; examin los caones, redact un informe cientfco
y se esmer en darle una forma que acreditara la prolijidad del examen y que era
docto en la materia. Leylo el Dictador, y dijo a su actuario: El artillero espaol
sabe ms de lo que yo crea. Disponga Ud. que en este momento lo encierren en
un calabozo (Repblicas Americanas, pginas 128 y 144).
La orden se cumpli y mi pobre abuelo fue encerrado en una pocilga, para
salir despus de muerto el tirano, que no slo lo martiriz cruelmente; se com-
placi tambin en despojarle de todos sus bienes, dejando a su familia poco me-
nos que en la miseria. Todo por el delito de ser ilustrado!
La historia ha resultado un tanto larga. Pero ella, a ms de ser curiosa, tiene
el mrito de dar al lector una idea del estado en que se encontrara el Paraguay
a la muerte del Dictador.
En el libro de Bermejo el comandante Pascual Urdapilleta aparece como el
nico hombre preparado que sali con vida de aquella tempestad de sangre.
En esto hay alguna exageracin.
Pero es lo cierto que el primer presidente paraguayo se encontr en medio
de un pueblo altamente inteligente, es cierto, pero casi desprovisto por completo
299
de instruccin. Pocos aos despus, el Paraguay tena el orgullo de decir que la
instruccin haba llegado hasta su ms oscuro confn, y que en su ejrcito no
haba un soldado que no supiera leer y escribir.
Aprovechamos el episodio anterior para responder al parrafto de Bez, re-
producido al empezar.
Por qu don Carlos no envi enseguida algunos jvenes a Europa, a cursar
estudios superiores?
Porque no los haba disponibles. Tuvo que formarlos, que prepararlos
antes.
Catorce aos es demasiado tiempo para esa preparacin, me diris. Y yo
os contestar: 14 aos es demasiado poco, cuando se trata de un pas colocado
en las condiciones excepcionales en que se encontraba el Paraguay a la muer-
te del doctor Francia: completamente bloqueado, durante el gobierno de don
Juan Manuel de Rosas, amenazado perpetuamente por ste, que preparaba un
ejrcito para enviarlo sobre el Paraguay, mandado por Quiroga, el Tigre de los
llanos, con nimo de conquistarlo y restituirlo a su antigua metrpoli del Plata;
sin hombres preparados para la enseanza, y sin recursos.
Todas estas cosas son minucias para escritores como el doctor Bez, que
con una plumada borran lo ms grande de la historia de un pueblo, y con otra
beatifcan a los ms grandes tiranos.
Pero el lector, sereno y consciente, ver despus de lo expuesto lo que hay de
verdad en esta cuestin.
Qu son catorce aos en la vida de un pueblo que se va formando, o, mejor
dicho, que va renaciendo?
Qu ha hecho el Paraguay en treinta aos de vida constitucional?
Catorce aos despus de la guerra estbamos en peores condiciones que
despus de catorce aos del gobierno de don Carlos Antonio Lpez.
Esta es la verdad.
Queda contestado el parrafto en cuestin.
II
Otro argumento de hierro, pulverizador, del doctor Bez:
Las escuelas pblicas de la Asuncin y de las villas tenan un subsidio in-
signifcante del gobierno, en tanto que los maestros de la campaa no reciban
nada del Estado, y s una retribucin de los padres de familia, consistente en un
real por mes, por cada alumno.
300
He aqu una acusacin aplastadora. He aqu uno de los datos histricos con
que el ilustre escritor o polemista trata de caracterizar una poca y la tenden-
cia y el sistema de un gobernante.
Vamos a contestarle.
En primer lugar debo decirle que hoy, despus de tantos aos de libertad,
los maestros siguen murindose de miseria, sin poder cobrar, durante meses y
meses, la ms que insignifcante retribucin con que el gobierno gratifca sus
desvelos. Pero esto no es un argumento.
Por pequea que fuese la suma que reciban los maestros de escuela, ella era
sufciente para que pudieran vivir holgadamente. Otro era el valor de nuestra
moneda en aquellos tiempos. Con menos de un real un obrero se alimentaba
durante un da. Hoy decidme lo que se hace con un real.
Un ministro de Estado ganaba en tiempo del viejo Lpez la suma fabulosa
de quince pesos! Lo cuenta Bermejo (vase Repblicas Americanas. Pg. 196).
Si todo un seor ministro se contentaba y crea feliz con quince pesos, cree-
mos que un pobre maestro se contentara con una insignifcancia cualquiera.
Claro est que si juzgamos las cosas con el criterio de nuestros das, sin
transportarnos al medio y al momento en que se desarrollaron los sucesos que
venimos estudiando, esto sera una monstruosidad.
Si comparamos los sueldos de los ministros de entonces, y los de ahora, sin
atender a que los tiempos han variado, no hay duda que quedaramos perplejos
ante la diferencia.
Pero en realidad quin sabe si los ministros de don Carlos con sus quince
patacones no ganaban ms en resumidas cuentas que nuestros ministros de hoy
con sus mil quinientos pesos de sueldo? Todo, como es natural, en el supuesto
de una honradez igual.
Podan ganar en aquel tiempo una suma crecida los maestros, cuando los mi-
nistros se contentaban con menos de docena y media de patacones? Claro que no!
Los maestros, relativamente, ganaban muy bien.
El argumento de Bez, resulta, pues, que no es argumento.
Pero ahora me diris queridos lectores: qu quiere decir eso de escuelas de
la Capital, de las Villas y de la Campaa?
Os aclarar este punto para que os deis cuenta de la habilidad del doctor
Bez.
Las Villas eran lo que hoy llamamos pueblos de campaa. Y la Campaa
era lo que hoy llamamos Compaas, es decir, pequeos centros de poblacin
alejados de las Villas.
301
Resultaba que los pobladores de la campaa no podan enviar sus hijos a
las escuelas de las Villas. Entonces se reunan y en un lugar, situado en el punto
medio de varias compaas, fundaban una escuela, en cierto modo particular,
sostenida por ellos mismos.
Es en estas escuelas de campaa donde los maestros ganaban un real por
cada nio, mensualmente, aparte de las municiones de boca y otros pertrechos
con que eran obsequiados diariamente. Con cien alumnos tenan diez pesos al
mes. Y con diez pesos podan comprar catorce vacas. Y todava les quedaba dos
reales. Cada vaca costaba siete reales.
Ya tenis aclarado el enigma.
Ya veis si don Carlos necesitaba pagar sueldos a aquellos dmines campes-
tres. Muchos copetudos magistrados quisieran hoy poder comprar con su sueldo
catorce vacas al mes: para ello necesitaran la friolera de mil y pico de pesos.
Creemos que al segundo prrafo copiado lo hemos analizado, aclarado y
refutado perfectamente.
As son las grandes acusaciones del ilustre doctor Bez.
Con estos argumentos quiere probarnos que los paraguayos eran cretinos y
salvajes.
No se necesita una dialctica poderosa para reducirlos a la nada.
Aparte de que criticando tonteras (como el sueldo que ganaban o no ga-
naban los maestros, por ejemplo) no se resuelven los grandes problemas de la
historia.
Para estudiar la psicologa de un pueblo hay que cavar un poco ms hondo.
Esto debe saberlo el doctor Bez, a fuer de socilogo de campanillas.
Pompeyo Gonzlez


302
XVII. [La instruccin pblica en los
mensajes del presidente Lpez]
I
Con repugnancia, con profunda repugnancia, reprodujimos ayer las palabras de
Ildefonso Bermejo.
Las reproducimos porque es nuestro propsito combatir al doctor Bez con
sus mismas armas, no porque demos autoridad alguna al testimonio del ingrato
escritor que de tan mala manera pag al Paraguay.
Solamente el doctor Bez, que tan profundo desprecio siente por su patria,
pudo haber citado, en su apoyo, mejor dicho, pudo haber llenado sus estudios
histricos con las infames fbulas que Bermejo teji alrededor de nuestro siem-
pre calumniado pas.
Leed Las pruebas del cretinismo del escritor o polemista y veris, con
asombro, que la mitad de sus artculos es una reproduccin ntegra del libro
de Bermejo. Esto quiere decir que Bez da fe al que tan cruelmente escarneci
a la sociedad de su patria, al que present al Paraguay como un pas salvaje, en
que las damas de la aristocracia iban a los bailes ofciales semi desnudas, con los
pechos al aire, descalzas y con un enorme cigarro en la boca!
Apoyar gran parte de sus afrmaciones en la obra del ms injusto difamador
de nuestro pas, era hacerse solidario de sus ideas, era confrmar su testimonio.
Y a la verdad que todo esto nada tiene de extraordinario en el doctor Bez. Bien
puede frmar sin escrpulos el libro de Bermejo, dndolo como suyo, el que para
escarnecer al Paraguay fue ms all todava, vilipendiando no slo su presente,
ultrajando su pasado, despertando en sus tumbas a nuestros gloriosos muertos,
para arrancarles el sudario de gloria en que les envolvi la admiracin del mun-
do, y cubrirles de eterno oprobio y de vergenza eterna!
Por otra parte, el que se empea en probarnos la imbecilidad de nuestro
pueblo y su incurable inconsciencia, no poda dejar de aprovecharse del pode-
roso contingente de Bermejo. Pero este solo hecho basta para probarnos que el
303
calumniador de nuestro pueblo no encuentra apoyo en los escritores honrados y
justicieros, que para mistifcar la verdad y negar la grandeza de nuestro pasado
se ve obligado a acudir al testimonio de aventureros de la peor ralea o de escrito-
res cobardes, que lejos del Paraguay o lejos de sus hombres, tuvieron el valor de
escarnecer su desgracia, mofndose de l en su infortunio.
Bermejo, Tompson y Centurin son las tres grandes autoridades que cita
Bez, para convencernos de que nuestro pasado fue de infelicidad y de abyec-
cin. Precisamente tres grandes ingratos, tres escritores a quienes, por fortuna,
el Paraguay conoce demasiado.
Bermejo, a quien el general Lpez redimi de la miseria, a quien nuestra so-
ciedad brind una estimacin que no mereca, distrajo los ltimos aos de vida,
consagrados a gozar a costa del oro del Paraguay, pintando nuestra miseria moral
y material y mofndose de esa misma sociedad que tuvo la inocencia de apreciar-
le, en un librito, tan pequeo y miserable como el alma del que lo escribi.
Tompson, a quien el mariscal Lpez llen de consideraciones y de honores,
hacindole coronel de nuestro ejrcito y confndole la defensa de una trinchera,
que con toda cobarda entreg al enemigo, en medio de la desesperacin de sus
soldados, que lloraban por defenderla y por morir al pie de su bandera, escri-
bi tambin un libro en que neg el herosmo de los paraguayos, diciendo que
estos peleaban y moran por temor al dspota, y en que se burl de la cobarda
del Mariscal, siendo as que en materia de cobarda l y no otro era un modelo
acabadsimo.
Centurin, a quien don Carlos educ y distingui, a quien Solano Lpez
tanto apreci, que lo hizo uno de los esbirros de su tirana, escribi tambin un
libro, en que se defende, acusando a los Lpez.
Estos tres escritores son los compaeros de Bez en su campaa cretinezca.
Este solo dato basta para juzgarle.
Por eso, dijimos anteriormente, que en esta ocasin se ha cumplido la ley de
las simpatas que une, en estrecho consorcio, a las almas afnes.
Don Ildefonso Bermejo fue la calumnia personifcada. Slo el doctor Bez
pudo acudir a l.
Jams ningn paraguayo con vergenza, con dignidad, acudir en sus in-
vestigaciones histricas a semejante fuente envenenada y putrefacta.
Antes de continuar, necesitaba dar esta explicacin a la sociedad de mi
pas.
Respond al puado de inmundicias arrojado sobre nuestro pueblo, reco-
gindolo y arrojndolo de nuevo al rostro del insolente, que si no sabe respetar
304
su propia persona debiera al menos respetar a sus compatriotas, que demasiada
paciencia gastan mirando impasibles la publicacin de sus producciones nau-
seabundas.
Por ensuciarle el rostro tuve que mancharme las manos. Es sacrifcio que
hago por el pueblo.
Ya veis por qu cite las palabras de Bermejo.
II
Con prolija minuciosidad hemos refutado todos y cada uno de los prrafos que
Bez consagra a la instruccin pblica, durante el gobierno de don Carlos Anto-
nio Lpez, haciendo resaltar la falsedad de sus afrmaciones.
Est dems decir que por este lado no es posible llegar al cretinismo nacional.
Repetimos: Bez equivoc lastimosamente el camino.
Hace veinticinco aos, cuando empez a garabatear sus primeros artculos
en la prensa, era otro el medio en que actuaba. Entonces poda escribir y sos-
tener las teoras ms absurdas. Haca el papel del tuerto en el pas de los ciegos
(ccus). En aquellos das Segundo Decoud era toda una sabidura.
Bez, como el chino, parado sobre la tortuga de su orgullo, no dio un paso
adelante, dejando que su ciencia se cristalizara.
La evolucin intelectual no dej de irse operando, entre tanto, lentamente
en nuestro pas.
Don Segundo fue el primer estlido que rod desde lo alto de su pedestal,
entre las carcajadas de la nueva generacin.
El ejemplo era edifcante, pero Bez no quiso aprovecharlo.
Creyndose todava en los buenos tiempos de su amo Pizaca, escribi sobre
historia patria, araando a todo el mundo, como posedo de un espritu infernal.
El doctor crey que como siempre haba predicado a los peces.
Desgraciadamente para el polemista el guante arrojado a la faz de su pa-
tria encontr quien lo recogiera. Lo cual fue sufciente para que sellara sus la-
bios, por aquello de que no es partidario del duelo.
De donde resulta que sabe romper la pluma sobre el corazn del pueblo,
pero no sabe presentar su pecho descubierto al que se arroja a la arena para
batirse con l, como un hombre, slo encontrando un cobarde que castigar por
la espalda
Hemos vuelto a dejarnos arrastrar por la corriente, perdindonos en divaga-
ciones ms o menos acaloradas.
305
Calmmonos. La indignacin nubla los ojos e impide ver los detalles. Con
toda calma, prosigamos, sin fatigarnos.
Todo cuanto Bez afrma en lo que respecta a la instruccin pblica en los
tiempos del viejo Lpez, ha resultado una fbula indigna de quien se supone un
escritor honrado.
Ha llegado el momento de pasar a sus otras acusaciones.
Pero antes de dejar este interesante punto de nuestra historia, vamos a re-
producir las palabras del acusado, las palabras del mismo gobernante cretiniza-
dor de nuestro pueblo.
Hemos odo al fscal. Hemos odo al defensor. Oigamos a la vctima. Nuestra
constitucin garante el derecho de defensa.
Habla don Carlos Antonio Lpez:
Fue necesario crear una Academia Literaria, como base de un colegio na-
cional, que se ha de fundar en esta capital, segn lo dej ordenado el soberano
Congreso el ao anterior. Se ha dispuesto el local conveniente y los repartimien-
tos precisos para las ctedras, y el alojamiento de alumnos internos. El gobierno
ha reglamentado el plan general de los estudios, con tendencia a variarlo, segn
convenga, sin que esta variacin sea en sus bases esenciales. Asimismo, arregl
el rgimen interno de la enseanza y de los alumnos. Tres ctedras estn en
ejercicio, la de latinidad y la de idioma castellano y la de bellas letras, dotada
cada una con sueldos regulares. Actualmente se educan ciento cuarenta y nueve
alumnos en las dos clases, y dan esperanza de aprovechamiento, segn informe
de los catedrticos; as es que en breve se ha de establecer otra ctedra de floso-
fa, y as, gradualmente, se irn estableciendo las otras que estn consignadas en
el plan de estudios. La moral civil y religiosa de los alumnos se mejora progre-
sivamente, y los catedrticos rinden un servicio importante a la Repblica, con
su asidua contraccin.
El Gobierno somete tambin a vuestra aprobacin los indicados reglamen-
tos con que ha sido establecida la Academia Literaria, y los fondos que se han
destinado a su arreglo, conservacin y aumento.
La escuela central de primeras letras, que haba en esta capital, fue conve-
niente mudarla de su local: en ella se educan doscientos treinta y tres jvenes
gratuitamente y de ellos, los pobres han sido socorridos de la hacienda
nacional para vestuario.
Tanto esta escuela, como las de la campaa, han sido provistas de elemen-
tos. con todo an no estn dotadas como desea el gobierno, ni hay todava el
nmero de escuelas que corresponde a la gran extensin de la Repblica. Con la
306
suma de diez mil pesos podr llenar el gobierno sus miras al respecto, y la edu-
cacin primaria recibir un inmenso impulso (Mensaje de 1842).
A pesar de sus graves atenciones el gobierno no ha separado su vista de la
enseanza de la juventud. La ignorancia de una nacin ha sido siempre el gran
fondo de los dscolos y de los ambiciosos. Para combatirla el gobierno atendi a
las escuelas primarias en cuanto le fue posible.
Estos son los verdaderos monumentos que podemos ofrecer a la libertad
nacional. La educacin civil y religiosa formar las costumbres de un
pueblo que aspira a tener virtudes republicanas (Mensaje de 1844).
Se han dotado de muchas escuelas primarias a la campaa; y se han esta-
blecido por cuenta del tesoro nacional tres casas de educacin de jvenes
insolventes, a saber, en la Academia Literaria, en Campo Grande y en Limpio.
El recargo de gastos extraordinarios del tesoro nacional, no permite actualmen-
te generalizar en la campaa esta medida importante a la poblacin y al Estado
(Mensaje de 1849).
La educacin primaria se ha promovido con todo esmero y diligencia.
El Gobierno ha expedido una orden el 8 de Diciembre prximo pasado a
los Comandantes de las Villas y a los Jueces de Paz de la Capital y de todos los
Partidos de la Repblica, para que cada uno d cuenta del nmero de escuelas
primarias de su distrito y del total de alumnos de cada escuela. El resultado de
esta circular ha dado el total de cuatrocientas ocho escuelas pblicas, y el total
de diecisis mil setecientos cincuenta y cinco alumnos, fuera de las escuelas
particulares.
Los maestros de las escuelas primarias de los suprimidos veintin pueblos
de indios, y los de otros muchos partidos son pagados por el Tesoro Nacional
y de los fondos de las capellanas suprimidas: las dems escuelas son costeadas
por los vecindarios.
Hay en las Villas y en varios partidos (campaa segn Bez) escuelas de j-
venes insolventes y de hurfanos, que costea el Estado, dndoles casa, manteni-
miento y vestuario. Esos jvenes se ocupan, fuera de las horas de estudio, en los
ofcios de sastrera, zapatera, tejedura de lienzos, y fabricacin de sombreros.
Las difcultades del tiempo han privado al Gobierno del placer de dejar
establecida en cada uno de los partidos de la campaa una escuela de primeras
letras para instruccin de jvenes insolventes, para mantenerlos y vestirlos por
cuenta del Tesoro Nacional (Mensaje de 1857).
As se expresaba en distintas pocas, el barbarizador del pueblo paraguayo,
el bestializador de sus compatriotas.
307
Muy pocos comentarios necesitan sus palabras. Me diris que don Carlos
poda mentir en todo esto, ocultando la verdadera situacin de la instruccin
pblica. Pero me sera muy fcil contestaros, llamndoos la atencin sobre las
mismas palabras de los mensajes copiados.
Don Carlos no era hombre que tema decir la verdad. As en uno de sus
mensajes, como habris visto, dice que la instruccin no responde a las nece-
sidades del pas, que mucho haba que hacer todava para difundirla en todo el
extenso territorio de la Repblica.
Si deca la verdad juzgando la instruccin pblica en globo, es lgico que no
mentira al juzgarla en sus detalles.
Por fortuna, numerosos documentos, que debe conocer el ilustre doctor
Bez, abonan todas las afrmaciones de don Carlos Antonio Lpez.
Resulta de todo esto que don Carlos no slo fund escuelas pblicas en toda
la Repblica, en que se educaba, mantena y vesta a numerosos jvenes insol-
ventes, fund tambin en la campaa multitud de escuelas de artes y ofi-
cios, en las que los hurfanos y los desvalidos en general, a ms de la instruccin
primaria, reciban, lecciones prcticas que haban de convertirlos en maestros
en sastrera, zapatera, tejedura de lienzos y fabricacin de sombreros.
Decidme si treinta y dos aos despus de la guerra civilizadora hemos vuelto
a ver resurgir en nuestro pas aquellos establecimientos ms que tiles, huma-
nitarios, en los que el crenitizador del Paraguay recoga a los desheredados de la
fortuna, para asegurar su porvenir y salvarlos de la miseria y del crimen.
Recorred nuestra campaa y veris el desolador espectculo que presenta
toda una generacin olvidada, hurfana de instruccin.
Vosotros los que sobrevivisteis a la tormenta, decidme si terminada la gue-
rra, los legionarios dueos del poder hicieron algo parecido a lo que hiciera el
primer tirano de la familia Lpez.
Recogieron los legionarios a los hurfanos para educarlos, para redimirlos
de su inmensa miseria y desventura?
Se ocuparon de la pobre niez paraguaya los Decoud, los Ferreira todos
en fn los que haban venido contra su patria, peleando a la sombra de la bandera
del extranjero, entusiasmndose con los acordes del himno argentino?
El manejo de los emprstitos era cuestin palpitante y de mayor inters que
la suerte de aquella generacin desvalida, extranjera en su patria, sola sobre el
osario inmenso, azotada por el huracn del infortunio!
Don Carlos, el dspota sombro, segn Bez, deca a su pueblo, con toda
sinceridad.
308
Las escuelas son los mejores monumentos que podemos ofrecer a la liber-
tad nacional.
Y los hechos respondieron a sus palabras. Pocos aos despus de subir al
poder, el Paraguay estaba transformado, en materia de instruccin. El templo
cerrado por el brbaro dictador, fue abierto e iluminado, ocupando nuevamente
su ctedra sagrada el noble sacerdote de la luz, el que esclarece las sombras del
espritu y dignifca al hombre.
Cuatrocientas ocho escuelas pblicas y diez y seis mil nios pobres edu-
cados por el Estado, proclamaban la sinceridad de las palabras de don Carlos
Antonio Lpez.
Feliz de nosotros si nos fuera posible volver a encontrar gobernantes que as
nos barbarizaran.
Comparad la obra de los civilizadores con la del cretinizador, y veris la
diferencia.
Ya sabis cmo el primero embruteca.
Ya sabis cmo los otros civilizaban.
El primero, despus de difundir la instruccin hasta el ltimo confn del
Paraguay, dej las arcas del Estado repletas de oro y el pas sin un centavo de
deuda externa.
Los segundos, despus de asesinar su nacionalidad, despus de saquear las
cajas del Estado, a raz de los emprstitos, slo dejaron una deuda externa abru-
madora!
Y pensar que hay jvenes que se arrodillan ante los defensores de estos l-
timos.
Oh, vergenza!
Pompeyo Gonzlez


309
XVIII. [Condena a la tirana]
I
Antes de continuar sereno, mi patritica propaganda, sin marearme ante la es-
pontnea adhesin de toda la Repblica, he de detenerme un instante, para dar
una satisfaccin al pueblo, al cual me dirijo, y para dedicar dos palabras a las
injurias con que Cecilio Bez contesta mis argumentaciones.
Los enemigos eternos de nuestra nacionalidad al ver perdida la causa que
defenden, pretenden dar otro rumbo a la cuestin, gritando que slo se trata de
la condenacin y de la defensa de los tiranos, y haciendo aparecer a Bez como
el anatematizador del despotismo y a Pompeyo Gonzlez como el glorifcador
del mariscal Lpez.
El arma que esgrimen es digna de su refnada perfdia.
En el hogar, en la calle, en todas partes, repiten la misma cosa los agentes
de Bez.
Pero hasta el sbado pasado, slo eran los instrumentos del polemista los
que en esta forma le defendan, desde las columnas de la prensa.
Bez no daba la cara de frente: tiraba la piedra y esconda la mano, como
ciertos periodistas que yo me s.
Entre tanto la Repblica entera se levantaba para aplaudirme.
El calumniador vio claramente lo difcil de su situacin.
Y para aumentar su angustia, se lanz a la palestra el simple patriota, noble
y fogoso escritor paraguayo, don Arsenio Lpez Decoud, arrancando la careta a
los que a fuerza de injurias tratan de acallarme.
Bez sinti que el barro del pantano en que se hunde le llegaba a la garganta.
Para no ahogarse como un cerdo entre la inmundicia, algo tuvo que hacer.
Lo que hizo ya lo sabis. Arsenio Lpez Decoud y Pompeyo Gonzlez, son
dos bribones exclam, porque tratan de glorifcar a los tiranos.
No necesito levantar calumnia tan torpe como villana.
310
Recojo el califcativo, como recojo todas sus injurias al pueblo de mi patria.
Despus veremos quin o quines son los cretinos y los bribones.
Mil veces he declarado que no se discute en estos momentos la sombra per-
sonalidad de nuestros dspotas.
La tirana no se discute: todos la condenamos, todos maldecimos a los ver-
dugos de nuestra historia, como aborrecemos a los traidores.
Una vez ms he de declarar que no defendo a Solano Lpez, que slo de-
fendo la causa del pueblo y nuestra dignidad de paraguayos. Que el doctor Bez
me pruebe lo contrario, sin apelar al insulto soez y canallesco. Si me lo prueba,
romper mi pluma por indigna de la noble causa que defendo.
Tengo una madre anciana que todos los das me ensea los sangrientos ras-
tros de la brbara tortura, y con lgrimas en los ojos me cuenta la horrible histo-
ria de su infortunio. Ella me cri en el odio a los tiranos. En mi hogar aprend a
amar la libertad y a aborrecer el despotismo.
De labios de mi madre escuch en mi infancia la narracin de los aterrado-
res episodios de la tirana.
Cuntas veces me dorm, en las fras veladas del invierno, creyendo escu-
char en las nebulosidades del ensueo, el grito de las vctimas torturadas, o el
ruido de los lanzazos, destrozando la espalda del ajusticiado!
Su padre envejecido en las prisiones del dictador; su madre muerta de mi-
seria en la peregrinacin; su esposo agonizante en un calabozo; sus hermanos
fusilados; sus hijos muertos de hambre en las soledades del destierro todos
cruzaron mil veces ante mis ojos, respondiendo a la solemne evocacin de mi
madre!
En el pecho materno me nutr en ese odio santo a la tirana. Pero tambin
en el regazo de mi madre aprend a amar a mi pas y a admirar, con religioso
respeto, las grandezas de su pasado.
La que por traidora haba comido el amargo pan del destierro y haba apura-
do el cliz de todas las amarguras, me educ en el culto al herosmo, en el amor
a la gloria y en el desprecio a la traicin que la subleva!
Si sois hijos, si amis a vuestras madres, decidme si puedo yo defender a los
tiranos.
Un abismo me separa de nuestros verdugos: abismo en que reboza la sangre
y fotan los cadveres mutilados de mis progenitores, que por no ser plebeyos
sufrieron siempre la saa implacable de los tiranos!
Si pretendiera ceir a la frente de los dspotas el lauro de la gloria, tendra
que atravesar ese abismo, nadando en la misma sangre de mis padres!
311
Si pretendiera glorifcar al mariscal Lpez, antes tendra que pisotear el co-
razn de mi madre.
Si supierais cunto la amo, me creerais si os dijera que por no nublar su
frente venerable con la sombra de un pesar, hara gustoso el sacrifcio de mi
vida.
El doctor Bez sabe, ms que nadie, que si l trata de vindicar el legiona-
rismo, yo slo trato de salvar la gloria de nuestro ejrcito y nuestra dignidad de
paraguayos.
Y sin embargo, me calumnia, por perverso y por cobarde.
Es preciso que sepa el pueblo que nadie acusa ni defende a los tiranos.
El doctor Bez ataca a los dspotas para probarnos la inconciencia de nues-
tro pueblo, para negarle todo derecho a la gloria, que slo se alcanza con volun-
tad y discernimiento.
Las pruebas del cretinismo titul a sus estudios histricos, es decir, las
pruebas del idiotismo de nuestra nacionalidad.
As como los imbciles no son responsables ante la ley, como no es respon-
sable la bestia, tampoco tienen derechos. Tal sucedera con los pueblos cretini-
zados: si son irresponsables, no pueden tener derecho a la gloria, el ms excelso
de los derechos!
Y esto es lo que predica el doctor Bez. Solo que l considera irresponsable
(cretino) al pueblo, para negar su herosmo y su gloria, pero lo hace responsable,
para atribuirle las tiranas que sufri sin protestar. Extraa lgica!
En esta discusin no juegan ningn papel los tiranos.
Es al pueblo, es precisamente a la vctima de los tiranos, a quien se acusa y
se defende.
Decir que las tiranas se sucedieron slo por el cretinismo del pueblo, que
llen de infelicidad y abyeccin nuestro pasado; negar a ste la paternidad y la
gloria de la revolucin de los comuneros; decir que iba a morir a las batallas, no
por amor patrio, sino a latigazos, como los brbaros de la Mongolia; justifcar,
en fn, la actitud de la Triple Alianza, no es atacar la tirana, es injuriar a nuestra
nacionalidad, es escarnecer a la vctima de los tiranos, que an bajo la frula del
despotismo supo defender su hogar y caer con gloria, asombrando al mundo por
su herosmo.
Bez proclama el cretinismo y la barbarie del Paraguay, explicando las tira-
nas por esa barbarie y ese cretinismo.
Yo defendo a mi patria y defendo su dignidad, con el mismo entusiasmo
con que maldigo a sus tiranos.
312
Basta, pues, de mistifcaciones!
Que el doctor Bez se resigne a sufrir la vergenza de la unnime protesta
de sus conciudadanos.
II
Para concluir, he de contestar otra injuria de Cecilio Bez.
Afrma el jefe de los cretinos que mi propaganda responde a una poltica de
crculo, a las ambiciones de una camarilla. Me hace aparecer, pues, como un vil
instrumento, como un degradado vulgar, indigno de dirigirse al pueblo.
Felizmente no es el doctor Bez el llamado a dar un fallo sobre mi moralidad
y sobre la pureza de mis intenciones.
No har mi apologa, como otros que se llaman escritores o polemistas, au-
tores de artculos vibrantes, apstoles de la luz y Mesas de la pblica redencin.
No necesito hacer mi historia para defenderme. Nunca viv en la sombra, mis
actos brillaron siempre a plena luz. No tengo vida pblica, soy un desconocido
que ayer subi a la augusta ctedra, desprovisto de elocuencia, a defender la ver-
dad y a proclamar la justicia.
No tengo ms virtud que mi honradez, ni ms riqueza que una anciana
madre y una esposa cariosa a quienes ofrezco todas las ternuras de mi co-
razn.
No pesa sobre mi cabeza mas crimen que el de amar a mi patria, con amor
intenso.
Porque rememoro los recuerdos gloriosos de su pasado, porque defendo su
honor inmaculado, me insultan y me calumnian, sin fatigarse.
Mis parientes y amigos llenan el poder, y yo sigo combatiendo en las flas del
pueblo, ganndome la vida con el sudor de mi lengua.
Y entre tanto la pobreza sigue agobindome, por la independencia de mi
carcter, por la altivez de mi alma.
No soy, y Dios quiera que nunca lo sea, como el doctor Bez, que despus
de declamar contra los brbaros, contra los gauchos, hace poltica con ellos y
comulga con sus torpes sentimientos.
Sus ms poderosos aliados polticos son, precisamente, algunos gauchotes
del Norte del Paraguay, a quienes visita con frecuencia y adula con desvergen-
za, arrodillndose ante sus millones.
Poltica de crculo o camarilla hacen los ambiciosos vulgares como l, que
para saciar sus apetitos no titubean ante los medios ms indignos.
313
Los jvenes honrados, los que desconocen la crpula, los que no chapotean
en el barro de una poltica inmunda, slo responden en sus propagandas a los
dictados de su conciencia y a los latidos de su corazn!
Los que no viven de la poltica, los que en la prensa no combaten para alcan-
zar ministerios o diputaciones, y s disgustos sin cuento, no pueden ser esclavos,
ni siquiera de sus pasiones.
La calumnia de Bez cae de su peso.
El pblico, por otra parte, sabe demasiado quin es el infeliz que en este
debate sirve de instrumento inconsciente y servil, a la poltica de mercaderes de
un crculo conocidsimo.
Y es sufciente.
III
Despus de esto, no volver a hacerle a Bez el honor de responderle: no lo
merece.
El pueblo ya tiene a que atenerse.
Pueden seguir los mistifcadores escribiendo articulitos sobre Solano Lpez
y pegando pasquines en las calles, para popularizar su tirana. En lo sucesivo
conseguirn engaar a los cretinos, pero no a la gente cuerda.
Est arrancada la careta.
Adelante!
Pompeyo Gonzlez

314
XIX. [Obra educativa
de Carlos Antonio Lpez]
I
Despus de algunas interrupciones ajenas a nuestra voluntad, reanudamos este
trabajo, con nuevos bros, alentados por el aplauso de nuestros compatriotas.
En el penltimo artculo terminamos haciendo una especie de paralelo en-
tre la obra de don Carlos Antonio Lpez y la de los legionarios. De la compara-
cin no salieron muy bien parados estos ltimos, como es natural.
Sigamos estudiando la misma cuestin.
Sabemos ya que Bez trata de probarnos el cretinismo paraguayo: para ello,
como vimos, ataca a los tiranos, a los que, por otra parte, justifca, echando la
culpa de su despotismo al pueblo que con su imbecilidad lo cre y lo conser-
v. Yendo por este caminito tuvo que fagelar a su antiguo defendido, el doctor
Francia, a quien proclam el nico paraguayo no cretino en el pasado, como se
proclama el nico en iguales condiciones en el presente. El doctor Francia fue
tratado con toda crueldad por su viejo panegirista.
Despus de probarnos, aunque sin convencernos, que el Dictador haba cre-
tinizado al pueblo, pas a estudiar a Lpez I, de quien dijo que haba seguido, en
todo, el sistema de don Gaspar Rodrguez, que haba barbarizado a sus compa-
triotas por la ignorancia.
An tendris frescos en la memoria los copiosos datos con que desmentimos
sus ridculas afrmaciones.
Vamos a presentar al pueblo otros ms, para que se d cuenta de lo enterado
que est Bez de nuestra historia, despus de treinta aos de estudiarla.
Est dems volver a recordar que Francia no fund una sola escuela, y que
don Carlos ya en los primeros aos de su laborioso gobierno haba fundado ms
de cuatrocientas escuelas, con diez y seis mil alumnos, gran parte de ellos ves-
tidos y alimentados por el Estado.
Pero don Carlos no se content con esto, como no se content fundando
academias de flosofa, de matemticas, de principios de Derecho y Bellas Letras.
315
Fue ms all todava, en su afn de cretinizar a su pueblo. Contrat en el extran-
jero, pagndoles esplndidos sueldos, ingenieros, mdicos y maestros profesio-
nales, encargados de formar hombres libres por la adquisicin de profesiones
honorables. Estos tenan una gran misin en el Paraguay: venan a preparar los
futuros elementos con que ms tarde asombraramos al mundo, bastndonos
nosotros mismos, en ms de cinco aos de aislamiento y de guerra sin cuartel.
Muerto el Dictador llegaron por cuenta de don Carlos Antonio Lpez al
Paraguay, los siguientes obreros de trabajo y de civilizacin:
Ingenieros civiles: Percy Burrell, Henry Valpy, Juan Lane, C. H. Tompson,
Jorge Tompson.
Ingenieros de minas: Carlos Twite, Newton, fundidor del Criollo y seten-
ta otros caones, Jorge Miles, Alonso Taylor, Enrique Porter, Francisco Spivey,
Guillermo Mc Culloch, Jorge Young, J. P. Naylor, Jaime Lumsden, Jaime Mar-
tin, Jaime Cambidge, Toms Juan Maggs, Guillermo Patterson, Federico Kirby,
Nesbitt y Guillermo Whytehead, jefe del arsenal, Hunter, Bain, A Grant, Bell,
Jaime Watson, Sawyer, Francisco Watts y John Watts, Forrester, Cutler, Tomas,
Marshall, Jorge Paddison, Taylor (joven), Prele.
Ingeniero electricista: R. von Fisher Treuenfeldt.
Militar: Coronel Francisco Wisner de Morgenstern.
Mdicos: Doctores Federico Skinner, John Fox, James Rhind, Johnston,
Guillermo Stewart, Barton.
Farmacuticos: Federico Masterman y Domingo Parodi.
Maestros profesionales: Carlos Schutt y Carlos Aisan, maestros mecnicos he-
rreros; Guillermo Boothley, Ricardo Tranter, Guillermo Rind, maestros mecnicos
caldereros; Guillermo Newton, maestro mecnico fundidor; Juan Moynihan, en-
sayador de minas; Guillermo Eden, maestro mecnico carpintero; Juan Hicking-
botton, jefe maestro albail y dems profesionales, David Elden, Jorge Hamshaw,
Jorge Price, Alejandro Henry, Enrique Hemmet, Patricio Moyniham, Jorge Dodge,
Horacio Rockwell, Toms Reese, Toms Groom, Wormsley, Toms Howard, J. W.
Muir, Alfredo Howgate, Mac Gregor, Guillermo Ryder, Roberto Walmesley, Rod-
gers, F. Garton, Jorge Moore, Monroe, Jaime Maggs, Lucas Cresey, Jorge Brooks,
Jorge Gibson, Toms Trudgeon, Jaime Baxter, Westgarth, Juan Retallick, Juan y
Jaime Cambidge, Jorge Morris, Guillermo Williams, Kingson y Ousley.
A estos nombres hay que agregar los de Dupuy, Bermejo y otros que no cita-
mos por no ser demasiado cargosos.
Con tan importantes elementos pudo Lpez I transformar el Paraguay, que
al cabo de muy poco tiempo inspir serios temores a sus vecinos por su rpido
progreso.
316
Con este sistema de cretinizacin pudo bien pronto construir arsenales, es-
tablecer lneas telegrfcas, explotar minas, construir caminos de hierro, abrir
establecimientos de educacin en la capital, y hasta en los ltimos confnes de
la Repblica Todo cuando los pases vecinos an no soaban con telgrafos y
caminos de hierro. Es un hecho rigurosamente histrico, que durante la guerra
del 65 quedaban asombrados los provincianos argentinos, al ver nuestros hilos
telegrfcos, no acabando de ponderar la brutalidad de los paraguayos que cons-
truan tan altos sus alambrados. . .
Es preciso no olvidar que mientras se haca todo esto el oro llenaba las cajas
del tesoro y el pueblo era el ms feliz de la tierra, segn Tompson, y uno de los
mejor preparados de Amrica, segn escritores argentinos de la talla de Estrada
y Alberdi.
Despus de leer las anteriores lneas, qu pensar del escritor que para probar
la imbecilidad de sus compatriotas afrma que Lpez I continu el sistema em-
brutecedor del Dictador.
Salta a la vista, o la mala fe del hombre, o su ignorancia de nuestra historia.
Si conoce la administracin del primer presidente y afrma lo que afrma,
quiere decir que lo que menos le preocupa es la verdad histrica, y que por enci-
ma de todo pone el logro de sus fnes ambiciosos. Si no la conoce y sin embargo
la parangona con la de Francia para probarnos el consabido cretinismo, son idn-
ticas las consecuencias.
Es desesperante la falta de honradez histrica en el escritor o polemista.
No puede llevarse ms all el apasionamiento humano: comparar el estado
de la educacin en la dictadura y en la primer presidencia, colocndola en ambas
pocas a la misma altura, es poner de manifesto el ms abrumador cretinismo.
En esta forma acabar por convencernos el doctor Bez de la verdad del
reblandecimiento cerebral que el vulgo le atribuye.
Los nombres apuntados no necesitan muchos comentarios.
Nosotros nos excusamos de hacerlos.
II
Conservamos en nuestro poder una interesante carta del antiguo amigo de Al-
berdi, el seor Gregorio Bentez, que contiene datos interesantes sobre la ins-
truccin pblica en la poca de Lpez I.
Vamos a copiar algunos prrafos de ella:
Los jvenes enviados a Europa, por el presidente don Carlos A. Lpez, en
1858, a estudiar por cuenta del gobierno, fueron: Cndido Bareiro, Gernimo
317
Prez, Juan C. Centurin, Andrs Maciel, Gaspar Lpez, Manuel Figueredo,
Juan Bautista Careaga, Jos Mara Fretes, Manuel Garca, Antonio Villalba, N.
Trujillo, De la Cruz Gimnez y varios ms.
Posteriormente, en 1863, el presidente general Lpez, a su vez mand a Eu-
ropa, unos 35 a 36 jvenes con el mismo objeto que los anteriores. De estos pa-
saron a estudiar al Liceo de Versailles (Francia), Juan Bautista Del Valle, Miguel
Palacios, Eduardo Estigarribia, Francisco Rivas, Jos Orihuela, Juan A. Duarte,
Antonio Bez. Los dems quedaron en Londres, a estudiar terica y prctica-
mente varios ramos, en los astilleros de los seores J. y A. Blyth, en Limehouse.
Gaspar Lpez, Cndido Bareiro, N. Trujillo, Juan de la Cruz Gimnez y
otros que no recuerdo, regresaron al pas en 1863, quedando en Londres, Prez,
Maciel, Centurin y los dems compaeros. Poco tiempo despus, a pedido de
la legacin acreditada en Francia, Prez pas a Pars, en calidad de agregado de
legacin.
Llamado Prez a la Asuncin, fue a ocupar su puesto en la legacin su com-
paero Maciel. A fnes del ao 1863, el joven Centurin fue llamado a la Asun-
cin, con los dems jvenes de la primera remesa. La legacin les provey de
pasajes y de otras necesidades para el viaje. Pronto les sigui el agregado Andrs
Maciel.
A medida que llegaban en la Asuncin se les colocaba en elevados puestos
de confanza. Gaspar Lpez ocup el puesto de ofcial mayor en el ministerio
de Relaciones Exteriores. Era uno de los ms aprovechados, y de carcter muy
independiente. Andrs Maciel fue nombrado secretario del general Barrios en
campaa. Centurin qued como agregado al despacho del presidente de la Re-
pblica. Bareiro, fue enviado, en 1864, como Encargado de Negocios en Francia
e Inglaterra, en reemplazo del seor Carlos Calvo, habindose excusado el sus-
crito la sustitucin a su ilustrado jefe.
De los jvenes mencionados, muy pocos son los que sobreviven a la cats-
trofe nacional.
En cuanto a las escuelas pblicas, me es grato decirle que no haba rincn
en todo el pas, por remoto que fuera, que no tuviera su escuela; de manera
que en toda la Repblica no haba un 50% de su poblacin que no supiera leer y
escribir, antes de la guerra.
En las escuelas de la Asuncin se educaron: Jos y Miguel Berges, Jos
Falcn, Mariano Gonzlez, Nicols Vzquez, Flix Eguzquiza, Luis Caminos,
Jos Mara Tllez, Jos Irala, Pablo A. Gonzlez, Luis Bareiro, Francisco Barei-
ro, Carlos Riveros, Santiago Oscariz, Pastor Pereira, Claudio Riera, Francisco
Fernndez, Ramn Maz, Germn Serrano, Cirilo y Manuel Solalinde, Pablo
318
Jovellanos, Cirilo A. Rivarola, Juan Jos Rivarola, Pedro P. Haedo, Bernardo
Haedo, Luis Machain Gumersindo Bentez, Paulino Aln, Santiago y Eduardo
Arambur, Vicente Barrios, Andrs Gill, V. Del Valle, Miguel Bez, Jos Mara
Bruguez, N. Lescano, y muchos otros hombres conocidos de la poca.
En las escuelas de Villa Rica, estudiaron los siguientes seores:
Trifn Rojas, Cndido Bordn, Antonio Fernndez, Francisco Doldn,
Joaqun Estigarribia, Jos Mara Estigarribia, Buenaventura Bordn, Jos Mara
Lpez, Mariano Lpez y Fermn Lpez, Francisco Valdez, Valeriano Dvalos,
Elas Dvalos, Gregorio Taboada, Juan Antonio Estigarribia, Dolores Espinoza,
Crmelo Talavera, Buenaventura Lacunza, Natalicio Talavera, Juan I. Cabriza,
Miguel Duarte, Bartolom Vera, y varios otros.
En las escuelas de Villa del Pilar, se educaron:
Antonio Bazars, Evaristo Rojas, ngel Gimnez, Aniceto Rojas, Flix
Vera, N. Meza, Buenaventura Vera, Isidro Ayala, Cipriano Ayala, Juan Bautista
Sostoa, Benigno Villamayor, Elas Silva, Cndido Mendoza, Francisco Ozuna,
Jos Mara Rojas, Jos Mara Pesoa, y otros.
Las personas de las listas que preceden, son las que yo he conocido perso-
nalmente, como educadas en las escuelas de sus respectivas localidades, antes de
la guerra. Muchas de ellas han ocupado elevados puestos en la Repblica; otras
han sido comerciantes o industriales honrados, de fortuna propia
He vuelto a haceros leer una serie de nombres. Todos ellos se formaron en el
pas, muchos llegaron a ser verdaderas personalidades.
Pero Bez no quiere recordar hechos ni nombres. Se contenta con decir que
nuestro pasado fue de abyeccin, de cretinismo, de barbarie y de infelicidad. Y
tiene por qu contentarse, pues no slo consigui as que todo el pueblo se agol-
para en su humilde morada (modestia), sino que consigui adems granjearse
las simpatas de castas esposas y de nias pudorosas, como acaba de manifes-
tarnos, en su proclama a sus conciudadanos, los pueblos de campaa.
Es cosa de mentir, ultrajar y calumniar, para alcanzar tan esplndido re-
sultado.
Desgraciadamente para el polemista de vocabulario bribonesco, parece que
todo esto no pasa de puras ilusiones.
Es cosa rara en un corazn seco como una yesca, rasgos tan pronunciados
de lirismo. . .
Tampoco comentaremos los datos de don Gregorio Bentez. Slo as conse-
guiremos avanzar en este estudio.
Los datos, cuando son verdaderos, se imponen por su propia elocuencia.
319
III
Vamos a cerrar este artculo en que terminamos con la instruccin en la poca
de don Carlos Antonio Lpez reproduciendo un interesante juicio del ilustre
historiador paraguayo, doctor don Manuel Domnguez.
Es preciso advertir que es el doctor Domnguez uno de los primeros para-
guayos que combatieron las prdicas de Bez, en los buenos tiempos en que ste
haca la apologa del doctor Francia, para educarnos en el culto a los verdugos de
nuestra nacionalidad.
La ms completa imparcialidad en este asunto abona sus afrmaciones.
Habla don Manuel Domnguez:
Podr decirse todo lo que se quiera del sistema de enseanza predominante
en tiempo de Lpez. Pero no se puede negar que en 1856 existan 408 escuelas
nacionales, con 16.755 alumnos, sin contar las particulares que eran numeros-
simas, habiendo sido raro en consecuencia el paraguayo que no supiera leer y
contar, sin haber habido desde 1860 un solo soldado que no supiera leer; que
don Carlos hizo publicar los primeros peridicos, construy el primer arsenal
y traz la primera va frrea; celebr los primeros tratados de comercio y se
adelant a todos los gobiernos de la Amrica Latina en abrir, por tratados inter-
nacionales, la navegacin interior de los ros a los poderes martimos del viejo
mundo; que dict las primeras leyes administrativas y que el Paraguay, cuando
lo tena a su frente, se hizo temer y respetar de sus vecinos.
Y si el periodo en que nos ocupamos comparamos con el anterior, aparece
ms de relieve cuanto acabamos de expresar.
Los cnsules abrieron los colegios y los puertos que Francia clausur, conce-
dieron derecho de naturalizacin, garantas y seguridades al extranjero a quien
Francia en un dos por tres mandaba fusilar; decretaron la libertad de vientre
convirtiendo a los esclavos en hombres libres; Francia por un decreto y segn
el estado de su humor declaraba mulatas a las familias decentes (esta atrocidad
atribuye, tambin, a don Carlos el doctor Bez); Lpez levant los templos que
el otro derrib y entr en relaciones con la Santa Sede, cuyos derechos usurp
la dictadura. El dictador Francia abandon las Misiones del Uruguay que Lpez
reclam; aqul mantuvo en vigencia las antiguas leyes espaolas; y ste adopt
cdigos modernos, dict leyes, estatutos y reglamentos que organizaron la ad-
ministracin. Lpez adopt un sistema rentstico y econmico muy opuesto al
extrao expediente de las confscaciones con que Francia arruinaba a los parti-
culares, sin atinar que con ello empobreca al Estado.
Tuvieron razn en 1859 los doctores Lake y Kendall en su relacin al inter-
nacionalista Philimore en decir:
320
El Paraguay est hoy da en primera fla entre las Repblicas sudamerica-
nas: no tiene deuda pblica. Ducoundray califca de grande hombre a don Car-
los Antonio Lpez.
Con tan elocuentes palabras concluimos las refutaciones a los juicios de
Bez, en lo que se refere a la instruccin que dio a su pueblo el barbarizador del
Paraguay.
Si difundiendo la luz, si multiplicando los centros de educacin y recogiendo
a la niez desvalida en establecimientos especiales en que al par que se forman
ciudadanos conscientes, se forman tambin obreros honrados, se cretiniza a los
pueblos, sera curioso el procedimiento para civilizarlos. Ese procedimiento o
sistema, ser, quiz, el puesto en prctica por el doctor Bez, empeado en estos
momentos en educar al pueblo, para poder maana oponer a nuestro pasado y
presente de barbarie e imbecilidad, un porvenir de ventura y de civilizacin.
Seguramente predicando el odio, azotando a los tiranos muertos, mientras
se callan las ignominias del presente, se despierta a los pueblos abyectos y se les
hace cultos.
Es ms provechoso, tal vez, para las nacionalidades escuchar los sermones
de los que mientras fagelan a los muertos, adulan a los vivos, mendigando su
msera limosna, que tener gobernantes que sin pronunciar muchos discursos,
propagan la instruccin, combaten el analfabetismo, y los encaminan por la an-
cha va del progreso humano!
As al menos nos ensea el noble apstol de la civilizacin, el ilustre doctor
Bez.
Queda probado, una vez ms, que el doctor Bez es un monedero falso de la
historia, que todo cuanto dice sobre la instruccin pblica durante el gobierno
del primer presidente es falso y ridculo por lo absurdo.
Con esto queda, adems, desvanecido uno de los grandes argumentos con
que Bez trata de probar la barbarie y la estupidez sempiterna del Paraguay.
Ms adelante se ver con toda claridad quines son los brbaros que amena-
zan nuestra nacionalidad con la irrupcin de su odio africano y de sus pasiones
desbordadas.
Todo es cuestin de esperar.
Que tenga paciencia el doctor Bez, porque este cuento va a resultar dema-
siado largo. Estamos empezando.
Pompeyo Gonzlez

321
XX. [El despotismo militar del
presidente Lpez]
I
Con sentimiento vamos a abandonar la instruccin pblica de la poca del pri-
mer Lpez, para pasar a estudiar otros argumentos del doctor Bez. Tenamos
an mucha tela que cortar. Algn da volveremos sobre punto tan interesante de
nuestra historia, que reclama la amplitud del libro, y apenas puede ser plida-
mente estudiado en las estrechas columnas de un diario.
El doctor Bez ha escogido psimos argumentos para probarnos el cretinis-
mo paraguayo.
La barbarie incurable de nuestro pueblo no poda demostrar afrmando que
don Carlos Antonio Lpez nada hizo por la instruccin pblica.
El doctor Bez quiso nadar aguas arriba, contra la corriente de la verdad his-
trica, sin pensar en la debilidad de sus brazos. Es muy natural que fuera arras-
trado por las ondas para ir a despedazarse entre los mil escollos de la ribera.
Mintiendo no se puede argumentar.
Pero es el caso que Bez jams argumenta: se contenta con afrmar. Se le
fgura que cada uno de sus juicios es una sentencia inconmovible, algo que por
lo evidente, no necesita demostracin. Expone los hechos en el desorden de su
mala prosa, sin cuidarse de probar la realidad de ellos, como si supusiera en sus
compatriotas la ineludible obligacin de aceptarlos sin discusin.
Documentar sus afrmaciones le sera imposible. Por eso apenas salpica sus
estudios con parraftos de escritores que, o nada saban de nuestro pas, o sen-
tan por l antipata inexplicable.
El polemista, enemigo de tener en cuenta el momento histrico, al escribir
sobre el pasado, olvida tambin el medio en que est viviendo, no se toma la mo-
lestia de fjarse en que, desde aquellos lejanos das en que barra los corredores
de La Reforma, hasta la fecha, el Paraguay ha ido evolucionando, a despecho de
los neurticos y pesimistas.
322
Bez olvida que ha dejado de ser el tuerto del pas de los ciegos.
Mientras los ciegos han concluido por abrir los ojos a la luz, l sigue con una
de sus pupilas empaadas, cristalizado en su necio orgullo, sin atinar a ver que
mientras sus antiguos vasallos se van ennobleciendo, l se va emplebeciendo, con
deplorable rapidez.
De todo esto resultan los desatinos que caracterizan los das presentes del
que empez por plagiar a Alberdi, para concluir por escarnecerlo.
La falta de ductilidad cerebral para las diversas adaptaciones de la vida, le ha
conducido a estampar tanto despropsito sobre el papel.
Refutarle es tarea tan fcil como divertida.
Hasta ahora no hemos encontrado la ms pequea difcultad para desmen-
tirle.
Sus pruebas del cretinismo son tan fojas que nuestras pobres fuerzas nos
bastan para pulverizarlas.
A medida que nos internamos en el ddalo de sus frases, veremos ms cla-
ramente la inutilidad de su esfuerzo por demostrar al mundo (de lo pequeo:
microcosmos) la imbecilidad de los paraguayos.
A fuerza de razones y documentos hemos de llevar la luz a muchas concien-
cias extraviadas.
Sern los cretinos recalcitrantes los que al fnal de este trabajo continen de
pie, a la sombra de los inmundos y sangrientos harapos que sirven de bandera al
legionarismo, fervorosamente defendido por Cecilio Bez.
Y basta de divagaciones.
Entremos en materia.
II
Vamos a tomar, al azar, uno cualquiera de los argumentos cretinescos.
El doctor Francia fund su despotismo civil al slo objeto de segregar
defnitivamente el Paraguay del antiguo virreinato y asegurar su independencia.
No hay otra explicacin de su sistema de aislamiento y de los inhumanos medios
puestos a su servicio.
Pero asegurada la independencia a qu responda el despotismo militar
de Lpez?.
He aqu otro argumento desesperante del doctor Bez, otra prueba abruma-
dora de la imbecilidad del Paraguay.
Descompongamos el argumento:
323
1. Francia fund un despotismo civil.
2. Ese despotismo no tiene otra explicacin que el deseo de salvar nuestra
independencia.
3. Don Carlos Antonio Lpez fund un despotismo militar.
4. Ese despotismo no tena su razn de ser, porque el peligro haba sido con-
jurado.
5. A qu vena ese despotismo militar?
En esta forma se ven las cosas con ms claridad. Nada mejor que el mtodo
para demostrar la verdad.
Las cinco premisas son falsas de toda falsedad. Luego la consecuencia debe
ser falsa. As al menos nos ense Rey Heredia, cuando cruzbamos el bachi-
llerato.
Empezaremos por decir al doctor Bez que Francia fund un despotismo
eminentemente militar.
Veinticinco mil hombres guardaban las espaldas del terrible dictador, se-
gn Rengger, lo que equivaldra hoy a cien mil, segn un eminente escritor pa-
raguayo.
Todo el despotismo de Francia se apoyaba en aquella chusma ebria de san-
gre.
El dictador que era sumamente listo se gan la completa fdelidad del ejr-
cito, valindose de un medio muy sencillo; haciendo creer a sus soldados que
los conspiradores, si triunfaban haran perecer con l a todos sus empleados y
adictos, y que despus de distribuirse las propiedades de sus vctimas, deban
entregar el pas al gobierno de Buenos Aires (Rengger).
El dictador mand a Bejarano y a Patio que dijesen a los soldados que si
los de la conspiracin salan con la suya, pensaban degollar a todos porque
servan al dictador (El clamor de un paraguayo).
Desde aquel da, desde 1821, la soldadesca se identifc con el tirano. Con
velar por ste, crea velar por su propia existencia (Dr. Domnguez).
As lleg a fundar el doctor Francia un despotismo militar.
La soldadesca recorra las calles de la Asuncin, insolente y provocadora.
Sus crmenes y sus excesos eran mirados con estudiada complacencia por el
tirano.
Ms que ahogado por la raqutica mano del Dictador, el pueblo agonizaba
bajo las bayonetas del ejrcito.
Aquellos veinticinco mil hombres equivalentes a 100 mil hoy da, organiza-
ron en forma el despotismo de Francia.
324
Slo a Bez pudo ocurrrsele, llamar a esto despotismo civil.
Queda demostrado que el Dictador fund un despotismo eminentemente
militar.
El que se proclama hoy da, enfticamente, enemigo de los tiranos no en-
cuentra otra explicacin al sistema de Francia, a sus actos inhumanos, que el
deseo de salvar la independencia. Y este escritor es el que hoy organiza funerales
a las vctimas del dictador, como una protesta contra su tirana.
Por qu se ha de maldecir al que fue tirano por la fuerza imperiosa de la
necesidad salvar la independencia de su patria?
Decir que no hay otra explicacin del despotismo del dictador, que la apun-
tada por Bez, no es condenar la tirana, es justifcarla.
De esto resulta que Francia, lejos de ser un monstruo: fue una vctima del
deber y del patriotismo; ti sus manos en mares de sangre para legarnos una
patria.
Cerr los templos, clausur la instruccin pblica, confsc los bienes de
todo el mundo, azot, encarcel y fusil sin descanso, durante veinticuatro
aos, slo por salvar nuestra independencia.
Tuvo 20 aos en sus prisiones a todos los santafecinos de la Asuncin por la
misma causa, porque as salvaba nuestra independencia.
En fn, refn hasta el ltimo extremo su brbara crueldad, por puro patrio-
tismo.
Que se fjen en esto los frmantes de cierta protesta contra la tirana. Quin
es el que justifca al ms sangriento de nuestros dspotas? Cartas cantan.
No necesitamos refutar semejante afrmacin. El sentido comn est gri-
tando que no se salva una nacionalidad ahogndola en sangre. Con sus 25 mil
soldados en pie de guerra, el Paraguay pudo ser invencible, pudo salvarse de
cualquier peligro, sin necesidad de tan salvaje tirana.
El reinado del terror no se justifca por mviles tan elevados.
La tirana de Francia tiene otra explicacin: la perversidad de aquella fera
abominable. Si as no fuera, no tendramos por qu maldecir su odiosa me-
moria.
Porque el dilema es este: o Francia fue un monstruo, o sus vctimas todas
un rebaos de miserables traidores, que trataban de hacer fracasar nuestra in-
dependencia.
Si es verdad lo ltimo, las vctimas de Francia no merecen funerales, sino
maldicin eterna.
Si es verdad lo primero, es falsa la premisa estudiada.
325
La verdad es que el dictador fue un monstruo. En vano Bez trata de justif-
carle, presentndole como el fundador de nuestra nacionalidad.
La segunda premisa no slo es falsa, es todo un gran argumento en favor de
la tirana.
Pasemos a la tercera y cuarta premisas.
El primer Lpez, segn Bez, no slo sigui el sistema de Francia, lo empeo-
r. El dictador fund, dice, un despotismo civil: Don Carlos no se content con
esto, fund un despotismo militar cuando el peligro haba desaparecido.
Llama al gobierno de Lpez despotismo militar, porque ste organiz un
ejrcito, en presencia de la actitud amenazadora del tirano Rosas, no porque
don Carlos, imitando a Francia, convirtiera a sus soldados en esbirros de su
crueldad.
El primer acto del gobierno de Don Carlos Antonio Lpez fue ratifcar la
independencia del Paraguay. El Brasil fue el primer pas de Amrica que la re-
conoci.
El tirano de Bueno Aires protest contra la actitud del Brasil, desconocien-
do la independencia de la que llamaba provincia argentina. Y se prepar para
una guerra, amenazndonos con una invasin.
Lpez ante aquella actitud hostil, lanz una proclama al pueblo, llamndolo
a las armas.
En adelante Buenos Aires hizo una guerra implacable al Paraguay, inte-
rrumpiendo la libre navegacin de los ros.
Don Carlos, como dijo Alberdi, se vio obligado a abrirse paso a caonazos.
Esto, aparte de las invasiones del Brasil, por el Norte y por el Este.
Nunca estuvo en mayor peligro la independencia del Paraguay.
Por qu, pues, afrma Bez que esa militarizacin no tena razn de ser, que
el peligro haba desaparecido?
Por la misma razn que afrma que los paraguayos son cretinos: porque s.
Suprema razn!
La quinta y ltima premisa es algo as como la consecuencia de las ante-
riores.
Francia fund un despotismo civil para salvar la independencia en peligro.
Lpez I fund un despotismo militar, sin necesidad, cuando ya no haba
peligro.
Luego, Lpez I no tuvo otra mira que la de cretinizar a los paraguayos y la
de barbarizarlos.
Para qu? Para tiranizarlos a su gusto.
326
Y para qu ms? El doctor Bez se encarga de decirlo: un poder militar
busca, generalmente, la conquista, la expansin territorial.
De modo que el ejrcito de Lpez I tuvo la misin de conquistar, de usurpar
territorios.
Felizmente los hechos se encargan de desmentir al calumniador.
Don Carlos, durante su largo gobierno, no manifest, ni remotamente, de-
seos tan descabellados.
Todo lo que hizo el Paraguay fue ocupar nuestras misiones hasta el Uru-
guay, abandonadas por el doctor Francia, el que salv nuestra independencia,
y rechazar al invasor cuando penetr en nuestro territorio.
Pero lo ms notable de todo esto es que el mismo Bez, un poco ms adelan-
te, justifca la actitud de don Carlos Antonio Lpez.
El Paraguay, dice, debi estar prevenido para cualquier evento.
El primer Lpez no hizo otra cosa: estuvo prevenido. El ejrcito de don Car-
los responda a una simple y muy atinada previsin.
El doctor Bez se encarga de desmentirse.
Por donde se ve que este argumento cretinesco no lleva trazas de ser efcaz.
Maana seguiremos estudindolo detenidamente.
Pompeyo Gonzlez


327
XXI. [La militarizacin del Paraguay]
I
Hemos analizado ligeramente lo del despotismo militar, creado por don Carlos
Antonio Lpez, sin necesidad, cuando la independencia estaba asegurada, se-
gn el doctor Bez.
Con lo dicho era sufciente.
Poco esfuerzo se necesita hacer para darse cuenta de lo absurdo de la acusa-
cin del polemista.
No hay que olvidar que venimos estudiando Las pruebas del cretinismo, y
que cada una de sus argumentaciones contra nuestros primeros gobernantes, es
una prueba de la imbecilidad, de la falta de voluntad y discernimiento de nuestro
pueblo, que es lo que se propone demostrar, y no otra cosa, en el estudio histrico
que refutamos.
La militarizacin del Paraguay, desde el segundo consulado, es una de sus
pruebas del cretinismo paraguayo. Desde la muerte del dictador se empez a
formar un ejrcito, sin ninguna necesidad, segn Bez.
As don Carlos preparaba los futuros brbaros, los que haban de hacer la
guerra ms tarde, como los hunos o los mongoles.
El ejrcito estaba de ms. El fundador de la nacionalidad paraguaya haba
conjurado todo peligro, con 24 aos de aislamiento absoluto y crueldades sin
cuento.
Don Carlos que era un hombre inculto, que haba pasado su vida en las
soledades nemorosas de la Villa del Rosario, cre un ejrcito, para embrutecer
mejor a los paraguayos, y luego poder llevarlos a la conquista, que es la misin
de los despotismos militares.
Es una lstima para Bez que la historia se encargue de desmentirle, con elo-
cuencia abrumadora, probando precisamente lo contrario de todo cuanto afr-
328
ma: que Francia fund un despotismo militar y ahog a su patria en sangre, sin
necesidad, de puro malvado; en tanto que don Carlos militariz al Paraguay por
lgica prudencia, preparando al pueblo para cualquier evento, como aconseja el
mismo doctor Bez.
Es inexplicable que quien hace un cuarto de siglo estudia la historia para-
guaya haga afrmaciones tan disparatadas.
Decir que durante el gobierno del primer Lpez el ejrcito estaba dems,
porque no corra ningn peligro la independencia, es poner de manifesto una
total ignorancia de los sucesos ocurridos en poca tan reciente como bien co-
nocida.
Es imposible que no sepa el doctor Bez que ya en 1842, cuando don Carlos
an no era presidente, una numerosa fuerza riograndense, mientras su ministro
Correa Cmara haca al Paraguay protesta de la ms franca amistad, violaba
nuestras fronteras, saqueando nuestras poblaciones y entregndose a todo g-
nero de violencias.
Este primer acto del enemigo tradicional, bastara para que Lpez I se pre-
parara para cualquier evento.
Pero el peligro constante era la pretensin del tirano de Buenos Aires.
El Paraguay estaba constantemente amenazado por el caudillo porteo. Ur-
quiza primero. Y luego despus el brbaro Quiroga, aprestaron sus hordas para
caer sobre el Paraguay.
Y las pretensiones territoriales del Brasil? Si en 1842 los brasileos atravesa-
ban el Uruguay para devastar nuestros territorios por el Sud, en 1844 ocupaban
Pan de Azcar y Fecho de Morros, invocando derechos ilusorios.
Grave era la situacin creada por Rosas. Pero ms grave la actitud del
Brasil.
Las cuestiones de lmites el Imperio pretendi siempre arreglar por la vio-
lencia. El Paraguay estaba fatalmente condenado a una guerra con el enemigo de
siempre, con los descendientes de los mamelucos.
El gobernante ms miope hubiera comprendido lo difcil de la situacin del
Paraguay.
Hace muy pocos aos, cuando se agit vivamente las pasiones por nuestra
cuestin de lmites con Bolivia, el doctor Bez redactor de El Pueblo toc las
campanas a rebato, llamando a la patria a que se armara, preparando los esp-
ritus a la guerra. Atacaba a don Emilio Aceval con toda ferocidad porque nada
haca ante el peligro.
Podis leer sus artculos de barricada.
329
En realidad haba algn peligro? Qu haba de haber! Pobres bolivianos!
Bez, sin embargo, ya los vea entrar a sangre y fuego en la Asuncin. Tem-
blaba de espanto.
Qu de extrao, pues, que el Paraguay se armara para la defensa, all en los
albores de su vida de pueblo libre, cuando en realidad el peligro le amenazaba
por todas partes?
Y conste que el ejrcito de Lpez I no era permanente.
Sus tropas eran licenciadas y llamadas de nuevo, segn la necesidad.
El primer acuartelamiento general tuvo lugar el 16 de Diciembre de 1842,
durante el consulado, en presencia de los sucesos de Corrientes y Entre Ros.
La actitud de Rosas y Oribe obligaron a don Carlos a fjarse seriamente en
el ejrcito: as en 26 de Agosto de 1845 lanz un decreto organizando el ejrcito;
cre tambin la guardia nacional y las guardias auxiliares.
Esta medida de don Carlos puso en condiciones de defensa al Paraguay. El
peligro inminente no tard en aparecer. Aquel mismo ao Rosas prepar una
invasin al Paraguay. Don Carlos frm una alianza defensiva con Corrientes el
11 de Noviembre, lanzando el 4 de Diciembre la siguiente proclama:
Paraguayos:
En la primera aurora de la independencia, nuestra patria fue invadida, pero
vosotros castigasteis debidamente al invasor. De las mrgenes de Paraguar y
Tacuar tuvo que huir vencido, y cubierto de vergenza y de temor. Hoy el mis-
mo invasor, dirigido por un gobierno ambicioso y tirnico, intenta combatir de
nuevo la independencia nacional y violar vuestros lares, el sagrado territorio de
la patria. Conviene no esperarlo, conviene ir a su encuentro y obligarlo a retro-
ceder sobre sus criminales pasos. As exigen los intereses, el honor, el nombre y
la gloria de la Repblica.
Marchad, marchemos todos, si preciso fuere. Desmintamos las calumnias
degradantes, que ese prfdo gobierno hace circular contra nuestra civilizacin
y valor. Mostremos a la faz del mundo que somos americanos, hermanos de los
esforzados orientales, que levantaron padrn de gloria eterna sobre las murallas
de Montevideo, que somos hijos de los bravos que derrotaron, a los mismos
invasores, que somos valientes, dignos de la libertad.
Todos los sacrifcios sern pocos, pero cuando la victoria adorne nuestros
estandartes, no imitis al enemigo, sed generosos y clementes con el vencido:
volved con vuestros trofeos brillantes, resplandecientes de gloria, no mancha-
dos de crmenes y crueldades. As ellos adornarn majestuosos los monumen-
330
tos de la patria y nuestros conciudadanos recordarn que fuisteis de los bravos
y generosos soldados de la independencia.
Ea, paraguayos, marchemos a la victoria; por ella aguardan los das de
grandeza, prosperidad y jbilo de la patria!
Viva la Repblica del Paraguay!
Independencia o Muerte!
Vivan los buenos paraguayos!
Asuncin, Capital de la Repblica del Paraguay, Diciembre 4 de 1845.
Carlos Antonio Lpez
En un manifesto explic las causas de la declaracin de la guerra.
Los paraguayos, celosos de su independencia, como siempre, acudieron al
llamado de su jefe. Tres das despus, el 7, parta de la Asuncin la primera co-
lumna de cinco mil hombres.
No narraremos las peripecias de esta expedicin paraguaya. La Alianza con
Corrientes no dio los resultados que se esperaban, a causa del gobernador Ma-
dariaga que pretenda poner a las rdenes de su hermano Juan al ilustre general
Paz y al coronel Francisco Solano Lpez, jefe de la fuerza paraguaya. Sin em-
bargo, el ejrcito de Rosas se retir, que era algo. Urquiza no supo utilizar la
desinteligencia de los aliados.
Despus de esto el ejrcito fue licenciado.
Pero en 1847 Rosas se arm de nuevo para otra invasin al Paraguay. Lpez
acept, en presencia del peligro, la alianza que volva a ofrecerle Corrientes, y
mand encuartelar las tropas. Pero un cambio de gobierno en esta provincia
complic la situacin. Don Carlos en vez de ir contra Rosas expuls a los argen-
tinos de Atajo y Apip.
Pero a qu seguir los confictos en que se vio envuelto el Paraguay.
Don Carlos no gobern en medio de la calma de los sepulcros como Francia.
Las ms difciles cuestiones internacionales agitaron el pas durante su go-
bierno.
Ay! del Paraguay si hubiese sido sorprendido por sus ambiciosos vecinos
pobre y desarmado. Hoy sera una provincia Brasileo-Argentina.
Pero segn el ilustre doctor Bez, la independencia no corra peligro, don
Carlos engaaba a su pueblo, armndolo para luego arrastrarlo a la conquista,
embrutecido y barbarizado.
Es sufciente. Pasemos a otro argumento.
331
II
para derribar al tirano Rosas. Negse a ello.
Este prrafo de Las pruebas del cretinismo es otro argumento poderoso del
doctor Bez.
Francia se neg a aceptar la invitacin de Bolvar, para derrocar al tirano
espaol.
Lpez se neg a aceptar la invitacin del Brasil y de Urquiza, para derrocar
al tirano Rosas.
Luego don Carlos fue idntico a Francia por aquello de que dos cosas iguales
a una tercera, son iguales entre s.
As prueba que el primer Lpez sigui el sistema del Dictador.
Ambos tiranos empeados en degradar a sus compatriotas, embriagados en
los deleites de su crueldad, no podan contribuir a aniquilar una causa que era
la suya.
Esto, y mucho ms, quiere decir el parrafto copiado. Para contestar a tan
serio argumento, acudiremos a la historia, es decir, a la verdad, en su fuente.
Habla el doctor Blas Garay:
Poco despus de estos acontecimientos, el general don Justo Jos de Ur-
quiza, gobernador de Entre Ros, coaligado con el de Corrientes, Virasoro, se
levant en armas contra el dictador Rosas y el 1 de Mayo de 1851 le declar
despojado de los poderes que la confederacin deleg en l. Los gobernadores
rebeldes deseosos de ganarse aliados cuyos auxilios asegurasen el triunfo de su
causa, enviaron a la Asuncin al doctor don Nicanor Molinas, para proponer
la celebracin de un tratado de Alianza ofensiva y defensiva contra Rosas, por
virtud del cual contribuyese el Paraguay con un ejrcito de ocho mil hombres,
cuando menos, dotado de buena artillera y con toda su escuadra, pudiendo en
cambio de esto esperar que los diputados de Corrientes y Entre Ros haran no-
tar en el congreso general argentino cun acreedor era el Paraguay a que fuese
reconocida su independencia por haber ayudado a la confederacin a organi-
zarse. En prenda de buena amistad las tropas paraguayas deban desde luego
evacuar y entregar a Corrientes la isla de Apip y las Misiones.
El presidente Lpez contest a Urquiza el 4 de Julio, que estimaba tan ab-
surdas proposiciones depresivas para la dignidad, decoro y derechos de la Rep-
blica; que le era indiferente que fuese Rosas o fuese Urquiza quien se pusiese a la
cabeza de la Confederacin, dispuesto como estaba a mantenerse independiente
332
contra cualquiera y que no descendera a discutir lo que se presentaba desde ya
tan inaceptable.
Urquiza al mismo tiempo celebraba con el Brasil el tratado de alianza
ofensiva del 29 de Mayo de 1851, en una de cuyas clusulas se estipulaba que
el Paraguay sera invitado a tomar parte en ella. La invitacin recibida el 14 de
Octubre fue contestada favorablemente el mismo da, con la condicin de que
los aliados se obligaran a hacer reconocer nuestra independencia. Pero no hubo
tiempo de concluir las negociaciones: Urquiza despus de rendir al ejrcito ar-
gentino que mandaba Oribe en la Banda Oriental, libr en Caseros la batalla del
3 de Febrero de 1852, en que deshizo las ltimas tropas de Rosas (Historia del
Paraguay. Pgs. 257 y 58).
Ya habis ledo la verdad.
Don Carlos se neg a aceptar las proposiciones absurdas y depresivas de
Urquiza, pero sobre tablas acept una alianza para derrocar al brbaro tirano.
Urquiza empez por ofrecer a Lpez como limosna la probabilidad del reco-
nocimiento de nuestra independencia, exigiendo en pago ms de 8 mil hombres,
caones, una escuadra, Misiones y la Isla de Apip!
Don Carlos le contest con la dignidad del jefe de un pueblo altivo. Para de-
fender su soberana, el Paraguay no miraba si el enemigo era Urquiza o Rosas.
La segunda invitacin, depurada de las pretensiones de la anterior, fue acep-
tada el mismo da de recibida. Lpez no contribuy a derrocar al tirano, porque
Urquiza apresur los acontecimientos.
Bez, pues, falsea descaradamente la verdad histrica.
El ltimo argumento estudiado, resulta tan disparatado como los anteriores.
Con paciencia probaremos que todas y cada una de sus afrmaciones son
falsas.
Pompeyo Gonzlez


333
XXII. [Otros argumentos]
I
Hemos demostrado, con el testimonio irrecusable de la Historia, que la milita-
rizacin del Paraguay responda, en la poca del primer Lpez, a la imperiosa
necesidad de la propia conservacin. El Paraguay se arm para garantir su in-
dependencia.
Podramos todava citar en nuestro apoyo interesantes documentos que po-
seemos. Pero nos abstenemos a hacerlo, en obsequio a la brevedad. Ni siquiera
citamos las palabras de don Carlos en sus Mensajes, proclamas y manifestos,
explicando su actitud y protestando contra las guerras de conquista. Algn da
reuniremos los datos que poseemos en las pginas de un libro.
Probado que el viejo Lpez levant un ejrcito para defender nuestros dere-
chos de pueblo libre, debemos probar que este gobernante no troc a sus solda-
dos en esbirros de un despotismo militar.
Todos sabemos que bajo el reinado del terror, en la Dictadura, los veinticin-
co mil soldados de Francia eran otros tantos tiranos, dueos de vida y hacienda
en el Paraguay.
Rebajando la clase militar del noble destino y encargo de conservadora del
orden pblico, y defensora del pas, dice un viajero ilustre, la hizo tirana y opre-
sora de las dems clases. El hombre que no vesta uniforme, deba descubrirse
al pasar un soldado, so pena de ser sableado si por distraccin faltaba al ce-
remonial.
Los crmenes ms inauditos de aquellos verdugos quedaban impunes.
Pero subi al poder don Carlos Antonio Lpez y las cosas cambiaron.
Uno de los primeros actos del gobierno de Lpez viejo fue el fusilamiento de
un marino. Mi madre me cont este episodio.
Sucedi que dicho marino mantena relaciones amorosas con una linda
criolla, honrada y trabajadora, planchadora de muchas familias distinguidas de
334
la Asuncin. A causa de las intrigas de un amigo, el marino empez a desconfar
de su amada, enroscndose en su corazn la serpiente de los celos.
El amante acab por sentir la locura de la venganza, al creerse traicionado,
jurando castigarla de manera terrible.
Una maanita la esper en la calle Coln, entre Palmas y Villa Rica, por
donde todos los das pasaba infaliblemente, llevando su atado de ropa plancha-
da. La criolla no tard en llegar.
El marino creyndose seguro de la impunidad, como en el gobierno ante-
rior, se abalanz sobre la vctima, cocindola a pualadas.
Aquel mismo da, y en el lugar en que se desarroll el asesinato, fue fusilado
el criminal. Fue la primera leccin a la soldadesca.
En 1854 ocurri otro hecho interesante.
Un soldado de caballera vena por el camino de San Antonio, trayendo una
pequea tropa de bueyes.
En el camino se encontr con un extranjero, que lejos de desviarse, cru-
z entre los animales, espantndolos. El soldado, enfurecido, pel el machete y
aplic a la espalda del extranjero un soberano sablazo. ste se quej al gobierno.
El soldado fue enjuiciado, aplicndosele una pena brbara, para que sirviera de
escarmiento a los dems.
De El Semanario, del 5 de Agosto de 1854, copiamos el siguiente documento:
SOLDADO CASTIGADO
Asuncin, Agosto 3 de 1854.
Visto el proceso formado al soldado de caballera Agustn Silvero, sobre el cin-
tarazo que dio por la espalda al ciudadano americano Clemente E. Hopkins, en
el camino estrecho del arroyo San Antonio, y no obstante hallarse comprobado
por declaraciones contestes de los testigos idneos Pastor Olmedo, Sebastin
Arias y Celedonio Zayas, que el expresado Silvero fue provocado por el citado
Hopkins con desprecio de su atento y oportuno requerimiento, cuando vena
a todo galope, para que hacindose a un lado del camino, pudiera pasar sin
esparcirse en las fragosidades de aquel paraje la boyada del Estado que con-
duca a las estancia de Surubiy, se lanz entre la boyada, y la disperso en las
fragosidades de ambos lados del camino, pudiendo y debiendo haber evitado
aquel acto desagradable con la buena atencin de detenerse un momento, y que
de consiguiente no es cierto que Hopkins se apart del camino, y que mientras
estaba, como dice, de espalda vuelta a los bueyes que le parecan ariscos, le
dio Silvero un cintarazo, sin provocacin, y sin previo requerimiento, lo que
335
no se puede creer sin justifcacin bastante, de la rigurosa disciplina del sol-
dado paraguayo, y menos teniendo en contra, a ms de las referidas pruebas,
el hecho de la dispersin de los bueyes, que no hubiera sucedido dejndoles el
paso libre: y considerando de un lado la conveniencia pblica de la atencin
que debe guardarse hasta cierto punto a un militar en comisin, y del otro, que
para mantener el buen orden no se debe tolerar el exceso de Silvero, que debi
limitarse a conocer el individuo que ha ocasionado su causa, y denunciarlo a la
polica para lo que haya lugar, por el intermedio del comandante que le encarg
esa comisin; castguese al referido soldado Silvero con trescientos palos en ca-
rreras, y publquese esta providencia a las tropas de la guarnicin de la capital,
para escarmiento suyo, y ejemplo de otros, confndose la ejecucin del castigo
al comandante del regimiento a que pertenece, previa notifcacin.
Lpez
Jos Falcn
Secretario interino del Supremo Gobierno
De tan ejemplar manera fue castigado el imprudente milico.
Ya veis si don Carlos, como Francia, halagaba a la soldadesca, fomentando
su criminalidad. As trataba a sus soldados el fundador del despotismo militar
paraguayo, segn el doctor Bez.
Estos dos ejemplos bastan.
Pasemos a otro argumento.
II
Tal era la estrechez del primer Lpez, que nunca quiso tener legaciones en nin-
guna parte. Se divorciaba del mundo civilizado para no conceder el honor de la
representacin nacional a ninguno de sus compatriotas. Y en las distintas ocasio-
nes en que se vio obligado a enviar al exterior agentes diplomticos, se limitaba a
darles la mezquina categora de Encargados de Negocios, ejemplos: el doctor Gelly
a Ro, el seor Berges a la misma capital, el seor Calvo a Inglaterra, el seor Barei-
ro a dem. Slo cuando despachaba a su hijo Francisco Solano para algn lado, le
otorgaba los primeros y ms pomposos ttulos. Slo l fue nombrado ministro de
primera clase; ningn otro paraguayo poda merecer semejante honra.
Esta es otra de las formidables acusaciones con que trata de convencernos
de que don Carlos Antonio Lpez barbariz a su pueblo. Vamos a probarle que
miente, que desconoce la historia de su pas.
336
Es completamente falso que el primer Lpez cuando enviaba agentes diplo-
mticos al exterior se limitaba a darles la mezquina categora de Encargados de
Negocios, reservando los ms pomposos ttulos para su hijo.
Si Francisco Solano Lpez fue enviado a Europa como ministro plenipoten-
ciario, el ilustre don Jos Berges, fue enviado a Ro con el mismo ttulo. Esto lo
ignora el gran historiador. Vamos a reproducirle el texto del decreto, para que
se convenza de que decimos la verdad, y vea cun peligroso es hoy da hacer
afrmaciones tan absolutas:
El Presidente de la Repblica, teniendo en consideracin la conveniencia y ne-
cesidad de despachar cuanto antes la misin diplomtica que haba resuelto
enviar cerca de S. M. el Emperador del Brasil, munida de plenos poderes, y
sufcientes instrucciones para arreglar, y ajustar los tratados que hay pendientes
sobre comercio, navegacin y lmites entre la Repblica y el Imperio, etc., etc.,
Acuerda y decreta:
Artculo 1. El ciudadano Jos Berges queda nombrado plenipotenciario
de la Repblica del Paraguay cerca de S. M. el Emperador del Brasil.
Artculo 2. Expdansele los diplomas de que deber ir munido y comun-
quese a quienes corresponda.
Asuncin, Diciembre 4 de 1855.
Carlos Antonio Lpez
Nicols Vzquez
Ministro interino de Relaciones Exteriores
Este decreto puede encontrarlo publicado el lector en el nmero 36, pgina
142, de El Eco del Paraguay, diario ofcial de don Carlos Antonio Lpez, redac-
tado por el famoso don Ildefonso Bermejo.
Qu confanza puede inspirar semejante escritor, que para demostrar su
tesis no trepida en falsear tan groseramente la verdad histrica?
O el doctor Bez escribe sobre lo que ignora o est en realidad convencido
del cretinismo de sus compatriotas.
Queda pues demostrado, con la autoridad irrefutable de un documento, que
don Carlos no reserv los ms altos honores de la investidura diplomtica a su
hijo Francisco Solano, nica y exclusivamente.
En cuanto a la estrechez del que empez su gobierno por celebrar tratados de
amistad y comercio con el mundo civilizado, cuando an no soaban en ello los
337
pases del Plata, nada diremos, porque tal acusacin es ridcula por lo disparatada.
El escritor oriental don Doroteo Mrquez Valdez, contest a Bez sobre esto mis-
mo, en un interesante trabajo, publicado hace muy poco tiempo, en las columnas
de este diario. Las razones de tan distinguido escritor nos excusan de contestarle
al polemista, autor de artculos vibrantes entre los regimientos argentinos.
El segundo argumento estudiado resulta, pues, completamente falso.
Queda pulverizada otra de las pruebas del cretinismo paraguayo.
III
Analicemos otro argumento.
La explotacin de la yerba estaba monopolizada por el gobierno. El enco-
mendero paraguayo la entregaba al supremo a razn de dos reales y medio la
arroba y el gobierno la venda a razn de 5 y de 8 pesos plata.
Lpez sacaba el diezmo a todos los productos e impona otras contribucio-
nes de carcter brbaro, que convertan al infeliz paraguayo en una especie de
bestia a la que se le hace trabajar mucho, se le da poco de comer y se le propina
muchos palos.
Por lo que acabamos de leer, el monopolio, el diezmo y las contribuciones
de carcter brbaro convirtieron a los paraguayos en bestias, es decir, en seres
sin voluntad ni discernimiento.
Estudiemos la cuestin.
Volvamos a reproducir algunas palabras de Tompson, copiadas en artcu-
los anteriores.
El testimonio de este escritor es insospechable al doctor Bez que lo cita en
su apoyo, como una autoridad.
La masa del pueblo era la ms feliz del mundo. Apenas tena que trabajar
para ganarse la vida; plantaba en pocos das el tabaco, maz y mandioca necesa-
rios para su propio consumo y aun eso mismo no exiga cuidado alguno, hasta
la poca de la cosecha. Todas las chozas tenan un naranjal, cuya fruta forma un
artculo importante de consumo en el Paraguay y tambin algunas vacas, lo que
les evitaba en gran parte la necesidad de trabajar.
Puede creerse, pues, aquellos tiempos han sido sumamente felices. El pue-
blo no fue jams recargado con contribuciones (La Guerra del Paraguay,
pginas 16 y 20).
Desde ya Tompson desmiente a Bez en algunos puntos del argumento
que estudiamos. El pueblo, dice, no fue jams recargado con contribuciones. Y
338
agrega, que la masa del pueblo era la ms feliz del mundo. Por donde se ve que
segn Tompson, los paraguayos, lejos de ser como las bestias que trabajan mu-
cho, comen poco y son maltratadas, trabajan poco para comer mucho y ser los
ms felices de la tierra.
Si Bez acepta como verdico el testimonio de Tompson cuando ataca a
Lpez, debe aceptar con mayor razn, cuando le defende, pues es en este caso
cuando su imparcialidad es insospechable.
Pero dejemos a Tompson, cuyas palabras nos repugnan reproducir.
El general Pacheco y Obes, al tratar la cuestin del estanco de la yerba, en
sus interesantes cartas sobre el Paraguay, se expresa as:
No he incluido entre los ramos de la hacienda uno, el mayor, porque quise
hablar de l separadamente. En 1846 el gobierno presidencial estanc la venta
de la yerba, hacindose el proveedor exclusivo de este artculo para el consumo
exterior. El gobierno compra a precio convenido la yerba que se elabora en los
bosques del estado, de buena calidad y bien acondicionada. Los particulares que
tienen montes de yerba en su terreno, la elaboran y venden para el consumo in-
terior, al que tambin provee el gobierno, vendindola a siete reales por arroba.
Basta el nombre de esta operacin para que fuese censurada por todos los
extranjeros con quienes he hablado. Soy demasiado liberal y conozco demasiado
los inconvenientes que traen los monopolios, para poder ser amigo de ellos y de-
fenderlos; a pesar de eso disculpo y justifco al gobierno paraguayo. No invocar
para ello el ejemplo de otras naciones muy cultas, muy ricas, con otros medios
y recursos, que, sin embargo, conservan en monopolio varios artculos, porque
el mal ejemplo de otros no justifca lo que de suyo es malo. La justifcacin del
gobierno paraguayo est en su situacin excepcional, en la suprema necesidad,
que es la primera de todas las leyes.
En el Paraguay las rentas son pocas, los habitantes pobres y muchos los
gastos para defender el pas. En este caso qu se hace? Los gastos que iban de
hacerse eran extraordinarios: eran, pues, precisos medios y recursos extraor-
dinarios, porque hasta ahora no se ha inventado otro modo de hacer frente a
gastos de aquella naturaleza. En Europa, cuando los gobiernos tienen que hacer
gastos de esta clase, echan mano al funesto remedio de los emprstitos, ponen
nuevas contribuciones, enajenan las propiedades pblicas. En un pas como el
Paraguay, empobrecido por un largo aislamiento y una pesada opresin, sera
una insensatez cargarle con nuevos y subidos impuestos, que a ms de ser odio-
sos, slo con ser nuevos, seran insufcientes; mayor insensatez sera pensar en
un emprstito interior o exterior, y aunque el Paraguay sea muy rico de propie-
339
dades territoriales, no ha llegado todava la hora de encontrar licitadores de esas
propiedades.
He aqu el caso en que el Paraguay adopt el medio de monopolizar la
yerba. Es un mal: quin lo duda? Pero es un mal necesario, inevitable, el menor
de todos los males de su naturaleza: es el mal que sufre el que se corta un brazo
para salvarse la vida. A ese mal debe el Paraguay la posicin en que el gobierno
pudo colocarle, esto es, de hacerse respetar sin que le gravase con un centavo; a
ese mal deber, seguramente, tener un ejrcito disciplinado y fuerte, que podr
mantener por algunos aos, sin sentir el peso de contribucin alguna. Adems
hay que considerar que los yerbales son de propiedad del Estado, desde la con-
quista, de modo que en realidad no hace ms que disfrutar de su propiedad, lo
mismo que un particular podra hacer con la suya, prohibiendo que la explota-
sen otros (El Paraguay, lo que fue, etc. Pgs. 47, 48).
Recomendamos al lector piense sobre las palabras del distinguido escritor
oriental, que sin ofuscaciones ni prejuicios, juzga las cosas de nuestro pas.
El argumento estudiado va a ser materia de otro artculo.
Maana seguiremos analizndolo.
Pompeyo Gonzlez


340
XXIII. [Sistema rentstico de
I
Venimos estudiando el sistema rentstico de don Carlos Antonio Lpez. Hemos
visto que Bez afrma que los brbaros impuestos bestializaron a los paraguayos.
Pacheco y Obes qued con la palabra.
Antes de comentar lo que ste dice sobre la cuestin del estanco de la yerba,
vamos a reproducir lo que dice sobre los recursos fnancieros del Paraguay, en
general. As ayudaremos a la comprensin de muchas cosas que se relacionan
con este asunto.
Claro est que para apreciar debidamente los actos del primer Lpez se ne-
cesitara hacer una resea histrica, presentando a los ojos del lector el estado
en que se encontraba el Paraguay a la muerte del Dictador. Pero nos vemos obli-
gados a renunciar a esta tarea, porque empieza ya a preocuparnos la longitud de
este trabajo.
Oigamos a Pacheco y Obes:
Antes de ir al Paraguay, oa hablar de los millones que el Dictador tena
atesorados. Nunca pude dar crdito a tales cuentos, porque me bastaba saber
que haca muchos aos que el Paraguay se haba incomunicado, que no tena
comercio, y por consiguiente ni producciones, y que en este estado es imposible
atesorar millones. El Paraguay antes de su encerramiento no tena comercio ni
industria tan fuerte y activa que necesitase millones; no poda por consiguiente
haber en ese pas tanto que atesorar. Llegu al Paraguay, y confrm mi juicio.
El Dictador confscaba los bienes, impona multas crecidas, monopolizaba
en su persona todo el comercio del Paraguay, revenda los efectos como quera;
un hacha, una azada costaban tres, y cuatro pesos fuertes. Era el principal, y
muchas veces, el nico proveedor de carne en el mercado: mientras hubiese a
la venta ganados de las estancias del Estado, ningn particular poda vender el
suyo. Llev el Dictador lo que l llamaba su saber econmico-administrativo
341
hasta contar las agujas e hilos de seda que deban darse por un medio, o em-
plearse en la confeccin de un uniforme. Con todo, su tesoro tan decantado,
estaba pobre cuando muri.
Este ponderado tesoro no poda bastar a las necesidades de una nacin, por
muy reducidas que fueran. Fue, pues, necesario que el gobierno que sucedi al
del Dictador, que no poda ni deba seguir siendo comerciante exclusivo, y tena
que marchar sobre otro sistema, pensase en nuevas rentas, que bastasen a cubrir
sus necesidades ordinarias.
Los impuestos de aduana, que son los mas conocidos, deban ser los prime-
ros que se presentasen. Estos no podan ser considerables, mientras no creciese
el comercio, creciendo el consumo del pas.
Se conserv el impuesto que exista del papel sellado, aumentando las cla-
ses, y obligando a todos los establecimientos a tomar como patente, el de la lti-
ma clase, que era de siete pesos.
El impuesto del diezmo, aunque oneroso e injusto, era un impuesto a que
estaba acostumbrado el pas; lo pagaba sin repugnancia y con buena voluntad,
y por pesado que fuera le hacan soportable su origen y objeto religiosos. Supri-
mirlo antes de reemplazarlo por otros impuestos ms justos y mejor distribuidos
era imprudente y perjudicial.
El Dictador, por una de esas monomanas e irrefexiones que le eran tan
frecuentes, lo haba suprimido completamente. El nuevo Gobierno se vio obliga-
do a restablecerle en el pie en que haba estado antes, suprimiendo otros impues-
tos que haba establecido el Dictador, los cuales sin ser tan productivos, eran
vejatorios y gravosos. Suprimi tambin el impuesto de alcabala, que no es ms
que una traba a las transacciones, as como la alcabala llamada de reventa de
cada tienda, que era tambin de un 4% sobre las ventas del ao, y otro impuesto
de 6% sobre las compras que los nacionales hiciesen a los extranjeros.
Sobre los terrenos que el Gobierno espaol haba dado por merced, impo-
nan las leyes espaolas a los agraciados la obligacin de pagar la media annata,
es decir, la mitad del precio en que se avaluaba el terreno. Como la mayor parte
de los que se haban concedido en el Paraguay no haban pagado el impuesto
orden el gobierno la presentacin de los documentos de propiedad y el pago de
la media annata adeudada, pero reducida al 5% del valor justipreciado por los
rbitros nombrados por el Fisco y los interesados.
Ya se ve, pues, que la aduana, el papel sellado, las patentes, el diezmo de los
frutos recogidos, y la media annata son los ramos actuales de las rentas pblicas
del Paraguay.
342
A lo producido por esto hay que agregar las estancias del Estado, la explota-
cin de los bosques, el insignifcante producto del arrendamiento de las tierras
y algn impuestillo ms, exclusin hecha del monopolio de la yerba, la principal
fuente de riqueza.
Estos eran los elementos pecuniarios con que cont el primer Lpez para
organizar al Paraguay agonizante, a la muerte del doctor Francia.
II
Pacheco y Obes que recorri nuestro pas, en la poca de don Carlos, no habla
para nada de contribuciones de carcter brbaro que pudieran trocar a los
paraguayos en una especie de bestia, como quiere el doctor Bez.
Hemos visto que el primer Lpez suprimi muchos impuestos, establecidos
en la Dictadura, por ser gravosos y vejatorios. Hemos visto tambin que los
impuestos que estableci, lejos de pesar sobre el pueblo, pesaban sobre los capi-
talistas, como las patentes, la media annata, etc., etc.
Cules son, pues, las contribuciones, de que habla el original historiador,
que sirvieron para bestializar a nuestros compatriotas?
Tompson es terminante en este punto: El pueblo no fue jams recargado
con contribuciones, afrma. Segn este escritor los paraguayos, que eran los
hombres ms felices de la tierra, no sufrieron contribuciones de ninguna clase,
ni brbaras ni civilizadas.
Que se entienda el polemista con el coronel Tompson: tal para cual.
Pero pasemos a la cuestin del estanco.
Pacheco considera al monopolio como un mal, pero mal necesario en el
Paraguay.
Don Carlos se vio obligado a hacer gastos extraordinarios. Para armar, ins-
truir, levantar su pas, necesitaba tener recursos extraordinarios. Dnde en-
contrarlos? Los impuestos vigentes producan casi nada. El comercio era tan
pobre por la guerra de Buenos Aires, que la aduana tena una entrada por dems
pequea.
Don Carlos ech mano del estanco de la yerba en esta circunstancia.
Perjudicaba con esta medida al pueblo? Lo benefciaba.
Los mineros de los yerbales lo mismo ganaban trabajando para los particu-
lares que trabajando para el Estado. El trabajo ni el jornal no variaron. Pero en
cambio variaron los precios y condiciones de la yerba. Este producto se mejor y
abarat considerablemente. Luego con el estanco el pueblo sali ganando.
343
Quines fueron, pues, los perjudicados? Los propietarios? Oigamos a don
Carlos Antonio Lpez:
Al tiempo de publicar esta disposicin (estancando la yerba) nadie tena una
fbrica bien o mal montada, para el buen laboreo de la yerba, y por lo tanto nadie
poda quejarse de prdida de capital alguno. Los que algo tenan empleado en este
ramo, han sido admitidos a continuar el laboreo de la yerba, a vender el producto
al Estado, con exencin de diezmos y de cualquier impuesto. As se ha regulari-
zado y mejorado el comercio de la yerba; han cesado el mal benefcio y los fraudes
que han causado perjuicios y desacreditado el comercio de este ramo: ha cesado
el pretexto de peones perpetuos de los yerbales, siempre adeudados e insolventes:
han cesado las cuestiones judiciales y concursos de benefciadores. La agricultura
ha adquirido muchos brazos, que con aquel pretexto escapaban a este trabajo.
Entonces corra en el pas la libra de yerba a un real metlico, mientras en
los puertos abiertos al comercio extranjero lleg a la baratura de cuatro reales
por arroba. Hoy el Estado provee a siete reales la arroba de yerba de superior
calidad, para el consumo interior, con obligacin de que los revendedores no
ganarn ms de un medio real por libra (Mensaje de 1849).
Por estos prrafos se ve que si hubo perjudicados fueron los explotadores,
los que en los lejanos yerbales trocaban a los infelices peones en verdaderos ne-
gros de las fazendas.
Don Carlos libert a toda aquella gente atada a sus amos por tremendas
deudas, para restituirla a los trabajos de la agricultura. Pensad en la suerte de
esos pobres compatriotas nuestros, que hoy da se envejecen trabajando como
bestias en los yerbales, bajo el ltigo de brutales capataces, y luego juzgad a
don Carlos.
Lpez I sacudi aquel odioso yugo, consiguiendo as enriquecer al erario
pblico, y proporcionar a la gente pobre el delicioso t a un reducido precio.
Pero ni siquiera los empresarios salieron perjudicados, pues trabajaban sin
gastar sus capitales en maquinarias ni comodidades. Dejaron de seguir ganan-
do, a costa del sudor del pueblo, de la manera brbara que ganaban antes, pero
pudieron seguir trabajando, con ganancias menos pinges, es cierto, pero no
por eso despreciables.
Vemos, pues, que el estanco no tuvo por qu bestializar a los paraguayos, es
decir, al vulgo, que por lo contrario sali benefciado con esta operacin.
Pero suponiendo que el estanco hubiese sido un mal, una verdadera carga
para el pueblo: pensemos en lo que don Carlos hizo con el producto de la venta
de la yerba en los aos de su gobierno.
344
Es prodigiosa la obra del barbarizador del Paraguay. Despus de diez aos de es-
tar en el poder, el Paraguay sepulcral del doctor Francia haba desaparecido. Escue-
las, academias, diarios, astilleros, escuadra, arsenales, ejrcito, telgrafo, ferrocarril,
comercio, industria, vida, movimiento, riqueza fueron la obra de sus manos.
Debemos condenarle porque estanc la yerba, para reunir los recursos que
necesitaba para levantar as nuestro pas? Creemos que no.
Debi don Carlos renunciar al estanco y acudir a los emprstitos y a los
impuestos onerosos?
El Paraguay no estaba en condiciones de hacer emprstitos, ni, mucho me-
nos, de cargarse con muchas contribuciones. El pas estaba pobre, pero muy
pobre. El dictador haba sido un verdadero vampiro. Contraer deudas en medio
de una miseria abrumadora sera una locura. Imponer pesadas contribuciones a
un pueblo pobrsimo, hubiera sido mayor locura.
Don Carlos que a pesar de ser un hombre inculto como dice Bez, vea
ms claro que muchos socilogos de nuevo cuo, comprendi las necesidades de
su pas y lo que en aquellos momentos le convena.
Suprimi el sistema de las confscaciones, sistema de latrocinio, puesto en
prctica por Francia, y suprimi todos los impuestos tan injustos como vejato-
rios con que ste oprimi a su pueblo.
Los impuestos restantes daban muy poco: cmo poder hacer algo? Don
Carlos ech mano a lo que era de legtima pertenencia del gobierno: explot la
yerba y se hizo el nico vendedor de ella, mejorando inmediatamente el estado
del tesoro.
Tena derecho a explotar los yerbales del Estado? Vaya si lo tena!
El gobierno comerciaba con lo que era suyo, no haca ms que disfrutar de
su propiedad, como un particular podra hacer con la suya, prohibiendo que
la exploten otros.
Pero sea de ello lo que fuese, es lo cierto que el estanco, lejos de convertir
en bestias de carga a los paraguayos, los benefci notablemente. El pueblo que
slo podra comprar a los exportadores a un real plata la libra de yerba, pudo
adquirirla, despus del estanco, a cuatro reales la arroba!
Daremos maana la ltima palabra sobre este asunto.
Pompeyo Gonzlez

345
XXIV. [Efectos de las contribuciones
y los monopolios]

I
Vamos a seguir estudiando la cuestin del estanco y de los impuestos de carcter
brbaro.
Ayer hicimos hablar a un escritor oriental y al mismo don Carlos Antonio
Lpez. Sobre las palabras de estos tejimos nuestras argumentaciones. Despus
de todo lo dicho, nadie dudar, seguramente, de que en realidad el doctor Bez
ha faltado a la verdad, ha calumniado a sus compatriotas, presentndolos como
bestias, por mala fe, o por ignorancia.
A pesar de todo, vamos a agregar algo ms, para llevar al espritu del lector la
luz de la evidencia. A fuerza de razones hemos de convencer a los ms reacios.
Quiz el doctor Bez no da ninguna autoridad al testimonio de Pacheco y
Obes. Pero ha de darlo, a no dudarlo, al de don Ildefonso Bermejo, con cuyas
palabras llen sus pruebas del cretinismo; al menos si es un escritor bien in-
tencionado.
Oigamos lo que dice el severo acusador del primer Lpez:
Treinta aos de incomunicacin, y aislamiento, haban destruido todo en el
Paraguay; no haban capitales; no haba industria; las propiedades no tenan valor;
no haban rentas seguras, ni materia imponible; nada tena la Repblica; y de todo
necesitaba; en tal estado de cosas, no haba ms que dejarla en el abatimiento, en
que haba cado, sin esperanzas ni medios de defenderse, si era invadida, de ins-
truirse, y mejorar de condicin; y entonces su gobierno, con las pretensiones de es-
tado soberano e independiente, se mostrara inepto, y despreciable; o sobreponer-
se a todas las difcultades, que ofreca tan deplorable estado de cosas, y procurar
adquirir, a cualquier costa, lo que era necesario para dar vida, a un pas postrado,
exnime, en medio de tantos elementos de vida, accin y prosperidad.
Tamaa empresa peda inmensos gastos, grandes, poderosos, y prontos re-
cursos fnancieros. Dnde encontrarlos? En el crdito, en los emprstitos, dicen
346
los que a ojos cerrados, y sin consideracin ninguna, combaten todo monopo-
lio; en los impuestos sobre la misma elaboracin de la yerba, dicen, los que se
contraen al monopolio de la yerba paraguaya. Pero ni en teora general puede
admitir semejantes declaraciones, el hombre que juzgue con imparcialidad.
Cuando todas las repblicas de Amrica haban cado en una completa
bancarrota, y descrdito; cuando el Paraguay recin asomaba al mundo, y eso,
cuando haba perdido casi hasta el nombre, qu recursos poda proporcionarle
el crdito? Ocurrir a tal medio en tales circunstancias, hubiera sido exponerse,
temerariamente, a la pifa y desprecio del mundo.
Los impuestos, sobre qu iban a recaer, cuando no haba materia imponi-
ble para una contribucin directa, porque la capital era un montn de escom-
bros y ruinas y porque la campaa no daba lo bastante para el consumo, y cuan-
do para las contribuciones indirectas, no haba ms que un reducido trfco,
interrumpido, con frecuencia y como de contrabando?
Impuestos sobre la misma elaboracin de la yerba: teora y nada ms que
teora; porque si ese impuesto sobre la elaboracin de la yerba, fuese tenue, como
debera ser, para que ese ramo de industria ofreciese aliciente y ventajas a los que
lo emprendiesen, sera insufciente, y desproporcionado a las necesidades pbli-
cas, o fuerte y entonces retraera, y alejara a los empresarios. No hay ms que un
medio de resolver esta difcultad, y evitar tales inconvenientes, y es el de dar a los
empresarios un benefcio razonable sobre el capital y trabajo empleado en la ela-
boracin, dejando al dueo de la materia primera, que son los bosques de rbo-
les, de cuyas hojas se hace la yerba, el benefcio, que puedan dar los mercados del
exterior; benefcio, que ser mayor o menor, segn las oscilaciones, que ofrece el
comercio en todos los artculos; la yerba paraguaya tiene en los mercados que la
consumen, concurrentes, como la yerba de Misiones, y de Paranagu; si a pesar
de su mayor precio, es preferida, eso no es efecto del monopolio, es debido a su
mejor calidad, y sta es debida a la naturaleza, como sucede con el vino Lafte,
Lacrima Christi y Tokay, o al modo de prepararla y benefciarla.
Despus de lo que dejamos expuesto, parece que no es posible desconocer,
ni la especialidad, que concurre en el monopolio de la yerba paraguaya, de ser
propiedad exclusiva del Estado, ni la muy justifcada necesidad, que ha tenido el
gobierno paraguayo de establecerlo.
Si ese monopolio de la yerba paraguaya no perjudica a la industria de los
particulares: ni la debilita y restringe; ni no empeora la calidad del artculo, que
son los males que causan, siempre, los monopolios ofciales, y por lo cual son
tan unnimemente reprobados y proscriptos, y adems produce ventajas reales y
347
visibles al pas, no hay razn, ni lugar a las crticas amargas de algunas personas
que juzgan del Paraguay y su gobierno bajo la impresin de las ideas europeas.
Es preciso cerrar los ojos, para desconocer y negar los benefcios y ventajas
que el actual gobierno paraguayo ha procurado a los intereses materiales del
pas auxiliado de los recursos, que le ha dado el monopolio de la yerba; el Para-
guay estaba inerme e indefenso; no tena ni el material ni el personal preparado
para asegurar su independencia; la primera, y ms urgente necesidad era la de
proveerlo de los elementos indispensables a una resistencia seria y honrosa; otra
necesidad, que los intereses del pas reclamaban con urgencia, era la de facilitar
los transportes y la comunicacin del interior de la Repblica, con la capital y
con el ro Paraguay, desembarazando los canales naturales, de los obstculos
que hacen interrumpida y difcil su navegacin; apreciando las ventajas de la
instruccin, era necesario crear escuelas, fundar colegios y organizar la instruc-
cin superior en sus muchos y variados ramos; a la Europa era preciso pedir, lo
que pudiera iniciar a la juventud paraguaya en los progresos cientfcos; all mis-
mo se deban buscar a los que con los conocimientos prcticos pudieran mejorar
los mtodos defectuosos de agricultura y labor; tal era, y an es en gran parte el
cmulo de necesidades premiosas, a que era necesario atender para levantar al
pas de la postracin en que haba cado.
Pues bien, al gobierno actual debe la Repblica, el tener un material abun-
dante de guerra, y un ejrcito permanente, regularizado, disciplinado, instrui-
do, equipado y pagado, muy capaz de sostener el honor del pabelln nacional; el
gobierno actual, ha podido adquirir las mquinas necesarias para cinco vapores,
y el personal necesario para establecer un pequeo arsenal y astillero que en po-
cos meses dotar a la Repblica con otros tantos vapores que servirn para acor-
tar las distancias y activar la comunicacin entre todas las villas y pueblos del
litoral del ro, y del exterior. Mientras se limpian, con correspondientes trabajos
hidrulicos, los diferentes ros, que de todos los puntos del interior desembocan
en el Paraguay, de los embarazos, que por tiempos difcultan o imposibilitan
su navegacin, se han abierto caminos, y se han echado puentes, para activar
el comercio interior. Para empezar la instruccin pblica ha establecido y dota-
do escuelas, en toda la extensin de la Repblica; y para mejorar, hasta donde
se pueda, esas escuelas, se ha planteado el ncleo de una escuela Normal, que
dispondr la juventud paraguaya para estudios cientfcos que sera necesario
establecer; fnalmente ha puesto en ejecucin un plan y sistema de colonizacin,
que seguir sin interrupcin ni ms lmites, que los que la naturaleza le ponga;
por ese medio mejorar nuestra agricultura; tomarn valor las propiedades te-
348
rritoriales; nuestro comercio tendr copiosos y excelentes artculos de cambio.
Cmo hubiera podido el gobierno de la Repblica ni an pensar en tales
empresas, sin tener abundantes y seguros recursos? Dnde estara, todava el
Paraguay, si no hubiese tenido un gobierno inteligente, patritico y resuelto?
Benefcios y ventajas como los que ha obtenido ya y como los que forzosa-
mente se han de obtener, por consecuencia de lo que se ha empezado a hacer,
son debidos a los medios y recursos, que ha dado al gobierno el monopolio de la
yerba (De El Semanario del 13 de Octubre de 1855).
Despus de esto ya no necesitamos agregar una sola palabra. Nada de lo que
nosotros digamos puede tener para Bez el peso de lo que afrma Bermejo.
Mayor buena fe de nuestra parte no se poda pedir: hemos puesto la causa
que defendemos en las manos de uno de los jueces de que se vali Bez para
combatirla.
Bermejo ha venido a darnos la razn, en todo.
De lo dicho resulta que con el estanco don Carlos no rob ni expoli a
los paraguayos, como afrma el doctor Bez.
El estanco fue una hbil medida que proporcion recursos al Paraguay, re-
cursos considerables con los que el primer Lpez realiz la obra prodigiosa de
su laborioso gobierno, dando motivos sufcientes para que el coronel Centurin
dijera de l con justicia que fue el gobernante que ms hizo por su pas y que con
ms patriotismo e ilustracin defendi sus derechos.
II
Pocos aos despus de asumir el mando don Carlos Antonio Lpez, el Paraguay
era en Europa una de las Repblicas ms acreditadas de la Amrica.
Un pas que prosperaba rpidamente, sin un centavo de deuda externa,
tranquilo y rico, debi bien pronto llamar la atencin del mundo.
En 1853, cuando Francisco Solano Lpez visit algunas capitales europeas,
como ministro del Paraguay, en todas partes recibi las ms altas pruebas de la
confanza que inspiraba nuestro pas.
En Londres el joven general paraguayo entr en arreglos con la casa Blyth,
de Limehouse, para comprar un buque (el Tacuar), caones, pertrechos y ma-
quinarias. Mas como manifestase Solano Lpez que no era portador de dinero
sufciente para pagar a tan crecidos gastos, la casa aludida respondi que fara al
Paraguay cuanto quisiera, siempre que el general Rosas diera buenos informes
sobre nuestro pas.
349
Consultado el proscripto Dictador, dijo que, el nico pas americano que
poda merecer plena confanza y crdito ilimitado era el Paraguay.
As haca justicia a nuestra patria el ms encarnizado de sus enemigos.
Este interesante dato hemos sacado de un documento que obra en poder del
doctor Adolfo Saldas y cuya copia poseemos.
Don Carlos robaba y expoliaba a los paraguayos segn Bez, pero hasta
sus ms furiosos detractores hacan justicia a su honradez.
Pero continuemos.
El primer Lpez, despus de suprimir todos los impuestos gravosos y veja-
torios con que el Dictador esquilm a su pueblo, puso nuevamente en vigencia
el diezmo, contribucin a que estaban acostumbrados los paraguayos, que lo
pagaban sin repugnancia, segn un ilustre escritor oriental.
Pues bien, a esta contribucin es a la que llama brbara el doctor Bez, afr-
mando que hizo de nuestros compatriotas una especia de bestias.
Vamos a contarle al ilustre historiador muchas cosas que desconoce profun-
damente.
El diezmo no era un impuesto de carcter brbaro, en tiempo de don Carlos
Antonio Lpez; quizs lo fue en la poca de Francia. Y no lo era por lo siguiente:
el viejo Lpez jams exigi exactamente la dcima parte de los productos; segn
era la cantidad cosechada se disminua el impuesto.
El agricultor no era expoliado ni mucho menos: daba lo que poda; el go-
bierno no le sacaba el pan de la boca. Y es tan cierto que don Carlos Antonio
Lpez se interesaba y velaba por la suerte de los agricultores que en ms de una
ocasin eximi de este tributo a los campesinos.
Se aplicaba el diezmo en los aos en que haba verdadera abundancia. Cuan-
do la cosecha era pobre el tributo se suprima.
As, por ejemplo, el ao de 1860 fue un ao de caresta. Don Carlos lanz
entonces un decreto cuyo anuncio puede leerse publicado en el nmero 323 de
El Semanario:
EXONERACIN DEL DIEZMO
Estamos autorizados para poner en conocimiento del pblico, que se ha expedi-
do un decreto supremo altamente benefcioso, no slo para los labradores, sino
para el comercio en general.
El gobierno de la Repblica habiendo tenido en vista que la agricultura ha
experimentado todo gnero de contratiempos, ha dejado a favor de los labrado-
res los diezmos de los frutos del invierno de este ao.
350
Esta suprema disposicin se ha transmitido al ministerio de Hacienda y la
publica El Semanario para que llegue a noticia de los interesados.
Pero el viejo Lpez no se contentaba con suprimir el diezmo, en obsequio a la
situacin del pueblo, trataba adems de impedir la caresta, evitando el hambre.
He aqu otro decreto, publicado en 1855:
EN PREVISIN DE LA CARESTA
El Presidente de la Repblica siendo necesario para la subsistencia de la Rep-
blica, que los artculos de abasto y comestibles se reserven para tan importante
objeto, con motivo de que las cosechas no han sido buenas
Ha acordado y decreta:
Art. 1. Queda prohibida la exportacin de granos, almidn, miel, dulce,
azcar y faria, en consideracin a las circunstancias extraordinarias, desde
esta fecha, y hasta nueva resolucin.
Art. 2. Comunquese a quienes corresponda.
Asuncin, Febrero 12 de 1855.
Carlos Antonio Lpez
Jos Falcn
Secretario Interino del Supremo Gobierno
As don Carlos Antonio Lpez converta a los paraguayos en una especie de
bestia, a la que se hace trabajar mucho, se le da poco de comer y se le propina mu-
chos palos, segn dice con deliciosa gracia, el tico escritor, doctor Cecilio Bez.
No puede darse mayor ignorancia de la historia de nuestro pas.
III
El doctor Bez va a tener que agradecernos muchas y muy provechosas leccio-
nes, verdaderamente histricas.
Don Carlos Antonio Lpez no solamente no impuso jams contribucin
alguna de carcter brbaro, combati el hambre del pueblo con las medidas que
hemos apuntado. Pero esto no es todo.
Con la venta de la yerba, y otros insignifcantes impuestos, el tesoro encon-
trse bien pronto en condiciones de proteger a la industria naciente del pas, al
comercio y a la agricultura.
As en 1854 pudo decir en su mensaje a los representantes del pueblo:
351
Atendiendo el gobierno al deseo que han manifestado algunos nacionales
de hallar medios de ocuparse en el comercio y la industria, ha pasado orden a la
colectura general para franquearles del tesoro nacional hasta treinta mil pesos,
al rdito del 6% anual. Esta concesin se ha extendido a algunos extranjeros con
las mismas calidades. Tengo la confanza de que sern de vuestra aprobacin
estas providencias tendientes al bien de los hijos del pas, y a la proteccin de la
industria, desde que no son gravosos al tesoro nacional, por su buen estado.
Tres aos despus, en 1857, deca en otro mensaje:
Queriendo el gobierno atender a los informes que ha recibido de que ha-
ban interesados en recibir a rditos dineros del tesoro nacional para sus espe-
culaciones de comercio, tuvo a bien autorizar a la colectura general para que
franquee hasta la suma de cincuenta mil pesos.
De manera que en 1854 el gobierno protega hasta con 30 mil pesos a los
industriales, comerciantes, etc., cobrando un mdico rdito de 6% anual. Poco
despus aument esta suma hasta cincuenta mil pesos.
Hay que tener en cuenta lo que poda hacerse en aquella poca con cincuen-
ta mil pesos: no olvidemos que con siete reales se poda comprar una vaca.
As expoliaba don Carlos a sus compatriotas.
Pero la proteccin a la industria y al comercio no par all.
Don Carlos Antonio Lpez sola publicar decretos como estos:
Proteccin a la industria
El Presidente de la Repblica etc., etc.,
Acuerda y decreta:
Art. 1. Es libre de todo derecho la extraccin de cigarros hechos en las f-
bricas de la Repblica, obteniendo patentes de la ley.
Art. 2. Los fabricantes de cigarros que por la forma, tamao y dems cali-
dades se aproximan ms a los de Habana, tendrn un premio de cuatro reales,
por cada mil cigarros; y no siendo de estas recomendaciones pero buenos de
recibo y comercio, los fabricantes recibirn dos reales de premio por cada mil
cigarros y al efecto sern reconocidos por personas idneas.
Art. 3. Se impone a la exportacin de toda clase de tabaco el derecho de 15
por ciento, quedando sin efecto el impuesto actual del 10 por ciento.
Comunquese, etc.
Asuncin, Enero 15 de 1855.
Carlos Antonio Lpez
Jos Falcn

352
El Presidente de la Repblica etc., etc.,
Acuerda y decreta:
Art. 16. Se reduce el impuesto de exportacin de suelas al 5 por ciento.
Art. 20. Se impone a la exportacin de cueros el 16 por ciento.
Art. 30. Comunquese, etc.
Asuncin, Enero 20 de 1855.
Carlos Antonio Lpez
Jos Falcn
En esta forma fomentaba la industria y daba poderoso impulso a los es-
tablecimientos existentes. El cigarro estaba libre de todo impuesto, recibiendo
todava un premio del gobierno, segn su calidad.
En cambio el tabaco pagaba un pesado derecho.
Lo mismo ocurra con las suelas y los cueros.
As se comprende que todo foreciera inmediatamente en el Paraguay, bajo
aquel gobierno, llamado paternal con sobrada razn.
Hemos de transcribir un ltimo decreto para que el lector se d completa
cuenta de cmo don Carlos proceda para bestializar a los paraguayos.
Durante el gobierno del primer Lpez fue precisamente cuando la Argenti-
na hizo al Paraguay ms cruelmente la miserable guerra aduanera que hasta hoy
se prolonga encarnizada, para vergenza de ese pas.
Un buen da se le ocurri al gobernador de Corrientes poner un impuesto
del 5% a todos los productos que pasaran por aquel puerto. Don Carlos protest
contra tal iniquidad, y para impedir que los pobres agricultores sufrieran con
semejante guerra aduanera, lanz el siguiente decreto:
El Presidente de la Repblica, etc., etc.
Considerando:
1. Que todava no hubo respuesta a la comunicacin que el gobierno de
la Repblica ha dirigido en 28 de Mayo ltimo a S. E. el seor Director Provi-
sorio de la Confederacin Argentina, y a los seores ministros de Inglaterra,
Francia, Cerdea, y Estados Unidos, de la protesta del 26 de dicho mes, contra
el impuesto de 5 por ciento que se cobra en Corrientes, a los frutos y productos
exportados de la Repblica.
2. Que ese impuesto ha causado notable quebranto en los precios de los
frutos y productos de la Repblica, y puede introducir un desaliento en las ope-
raciones agrcolas.
353
3. Que el buen estado del tesoro nacional puede proteger a los labradores,
con la seguridad de una venta menos gravosa de sus frutos, mientras el cese o
las ulterioridades del predicho impuesto aclaran y preparan lo que convenga al
bien del comercio de la Repblica.
Acuerda y decreta:
Art. 1 La Colectura General tomando los conocimientos necesarios de los
precios corrientes de los frutos, y productos de la Repblica, comprar los art-
culos de miel, algodn, faria, tabaco y granos, mejorando el corriente de plaza,
durante el impuesto de 5 por ciento de trnsito, que se cobra en Corrientes a los
frutos y productos de la Repblica.
Art. 2 La Contadura General librar sus comisiones en las villas, depar-
tamentos y partidos, a pagar al contado, y establecer depsitos, con el cuidado
y esmero convenientes para la conservacin de los frutos que se compraren por
cuenta del Estado.
Art. 3 El Ministerio de Guerra proveer con concepto a los dos artculos ante-
riores, las remisiones al Ejrcito Nacional, a los campamentos, y guardias de fronte-
ra y al establecimiento de la fbrica de hierro, las especies de consumo ordinario.
Y para que llegue a noticia de todos, comunquese a quienes corresponde, y
circlese en la forma acostumbrada.
Carlos Antonio Lpez
Creemos que ya es sufciente.
Todos los documentos publicados desconoca por completo el escritor o po-
lemista afamado.
La historia no se escribe con mucha audacia y mucha estulta pedantera. La
historia se escribe a la luz de documentos y de testimonios irrefutables.
El doctor Bez se fgura que con hilvanar malamente cuatro afrmaciones
absolutas se hace historia: lo que as se hace es disparatar y ponerse en ridculo.
Resumen: 1. El estanco de la yerba fue un gran bien para el pas, benefci
al pueblo.
2. Don Carlos no impuso contribuciones de carcter brbaro.
3. El diezmo slo era cobrado en las pocas de mucha abundancia, notable-
mente disminuido.
4. Don Carlos trat de mejorar la condicin del pueblo, contribuyendo a
labrar la fortuna privada, con grandes prstamos de dinero.
354
5. Protegi la agricultura, la industria y el comercio, con sabias medidas.
6. El Paraguay era el pas ms acreditado de la Amrica.
7. El doctor Bez falsea descaradamente la verdad histrica, por ignorancia
y mala fe.
Todo esto qued perfectamente probado.
Pompeyo Gonzlez


355
XXV. [Ms acusaciones contra el
presidente Lpez]
I
Vamos a reanudar nuestro trabajo.
La lucha por la verdad histrica no ha terminado, como se fguran los se-
cuaces del doctor Bez.
Despus de decir nuestra ltima palabra sobre las acusaciones a don Carlos An-
tonio Lpez, pasaremos al desenlace de la tirana, a la guerra con la Triple Alianza,
punto que pensamos estudiar detenidamente, a la luz de interesantes documentos.
Nuestro pequeo estudio no adquirir las proporciones de la leyenda de los
siglos, como cierta tragedia alcohlica, de cierto famoso escritor americano, es-
tar simplemente a la altura de nuestra reconocida insipiencia: pero a pesar de
todo, bastar para disipar la sombra espesa de tantas mistifcaciones.
Ante el aplauso unnime de la Repblica no podamos permanecer indife-
rentes. Si en las horas de incertidumbre, cuando hasta la amistad hizo un vaco
absoluto a nuestro derredor luchamos con entusiasmo, fando en la santidad de
la causa que defendamos, hoy que todo obstculo ha desaparecido, y las auras
populares nos acarician, ese entusiasmo se multiplica, multiplicando las pobres
fuerzas de nuestro cerebro.
Ocupemos, pues, nuevamente, nuestro sitio en el combate.
Pero, antes de empezar la lidia, ofrezcamos al pueblo nuestra gratitud, como
la ofrecan los caballeros en la Edad Media al responder con un gentil saludo a
las lluvias de fores y de aplausos, con que el pblico premiaba, en los torneos,
su arrojo y su valenta
II
Muy poco nos queda an por decir sobre el primer Lpez.
Hemos probado la falsedad de los argumentos ms formidables con que el
pobre jabal enchiquerado ha tratado de convencernos de la bestializacin de
los paraguayos, bajo el gobierno de don Carlos.
356
Lo que an queda por refutar, ya no mereca la pena de que le prestramos
atencin. Pero para que no se crea que lo pasamos por alto, por falta de argu-
mentaciones, vamos a contestarlo brevemente, para probar, una vez ms, la mala
fe del jefe de los cvicos.
Habla Bez:
Tngase presente que don Carlos era un hombre inculto, que haba pasado
su vida en las soledades nemorosas de la Villa del Rosario.
Con este parrafto el polemista prueba que Lpez I era todo un brbaro. Y
decimos que prueba, porque no hay que olvidar que este extrao historiador
demuestra la verdad de los hechos afrmando, y no argumentando. Nadie tiene
el derecho de dudar de sus palabras. En este pas de cretinos, o sea de ciegos
intelectuales, deben ser un evangelio las palabras del nico tuerto.
Pero permtasenos estudiar la afrmacin del doctor Bez.
Creemos que el polemista o escritor anduvo algo desmemoriado, al es-
cribir el parrafto que transcribimos, pues es imposible que, despus de 25 aos
de estudiar la historia patria, ignore que don Carlos Antonio Lpez era ya un
distinguido y estudioso abogado antes de la Dictadura.
Puede ser inculto un abogado distinguido?
El talento, la preparacin y el reposado criterio jurdico del abogado Lpez,
eran conocidos en todo el pas. An quedan sobrevivientes que pueden hablar.
Y, sin molestar a los sobrevivientes, ah estn en el archivo, en libros y en biblio-
tecas particulares, los mil trabajos profesionales de don Carlos Antonio Lpez:
todos ellos revelan al jurisconsulto.
No debi ser una nulidad cuando todo el mundo concurra a su estudio de
abogado.
Trabajando en su profesin se labr una envidiable fortuna.
Hay que estudiar todos sus actos como gobernante, para darse una idea de
su gran talento. Todos y cada uno de ellos revelan al estadista de raza.
Con verdadero placer haramos un paralelo entre el doctor Bez y don Car-
los Antonio Lpez, no slo para probaros la infnita superioridad del ltimo,
para convenceros de que el primero no puede ser jurisconsulto, como no puede
ser historiador, con razones sencillas y fcilmente comprensibles. Pero la tirana
del espacio me lo impide. Estamos condenados a andar ligero.
Por qu pas don Carlos veinticuatro aos de su vida en las soledades ne-
morosas de la Villa del Rosario?
No es difcil la respuesta: por escapar a la salvaje crueldad del antiguo de-
fendido del doctor Bez.
357
Don Carlos Antonio Lpez comprendi, bien pronto, que das de sangre y
de luto esperaban a la patria. Los primeros actos del dictador fueron sufcientes
para que su clara inteligencia previera todo lo que sucedi.
Abandon su estudio y la ctedra de teologa que dictaba con toda lucidez
en el Seminario y se retir de la Asuncin, residiendo primero muy cerca de la
capital, y enterrndose despus en un establecimiento que posea en la Villa del
Rosario.
En esta forma pudo salvarse en medio de tan atroz tirana.
Qu hizo don Carlos durante aquel enclaustramiento de cinco lustros? Lo
que hace un hombre inteligente. Estudi y medit. Estudi en los pocos libros
que pudo llevar y medit sobre los futuros destinos de su patria.
Cuando muri el tirano, en los brazos de su soldadesca, volvi a la Asuncin
don Carlos Antonio Lpez. Era ya un hombre maduro, haba pasado su juventud
en el seno de la familia, entregado a la austeridad ms absoluta: tena cuarenta
y cuatro aos.
Desde el primer momento se impuso por su inteligencia. Empez por ser
secretario del comandante general don Mariano Roque Alonso y acab por ser
el primer presidente de la Repblica. Todo, sin ser militar, ni mucho menos un
caudillo, por la fuerza nica de su gran talento.
Uno de los primeros actos de su gobierno fue fundar El Paraguayo Indepen-
diente, peridico en el que defendi la independencia del Paraguay, y el Reperto-
rio Nacional en que compil todas las leyes y decretos de su laborioso gobierno.
Podis leer esos dos monumentos de nuestra historia: en ambos se revelar
a cada paso el jurisconsulto y el estadista.
Ya veis si don Carlos era un hombre sin cultura, y si pas toda su vida en las
soledades de la selva virgen.
Si segn nos cuenta Bez tena 44 aos a la muerte de Francia, tendra
20 al empezar el reinado del terror: a esta edad era abogado acreditado y cate-
drtico de Teologa en el Seminario.
Puede ser un hombre inculto quien a los 20 aos ejerca el derecho y ocupa-
ba una ctedra de ciencia (?) metafsica? Que responda el sentido comn.
Hemos de copiar, nuevamente, las palabras de don Melchor Pacheco y
Obes.
En la pgina 18 de su interesante opsculo, tantas veces citado, dice lo si-
guiente:
El primer cnsul don Carlos Antonio Lpez, es propietario rico. En el Co-
legio de la Asuncin ha recibido en su juventud la educacin que en los primeros
358
aos de este siglo se daba en los colegios de Amrica; concluidos sus estudios dio
lecciones de teologa en el mismo colegio, y dirigi una ctedra de Filosofa.
Se contrajo al estudio privado de la jurisprudencia, y se dedic al ejercicio
de abogado, desempendose con imparcialidad, celo y desinters, lo que le dio
crdito, le granje buenas relaciones y una clientela escogida.
Cuando el sistema del Dictador hizo peligroso el ejercicio independiente de
la abogaca, el seor Lpez lo abandon y se retir a su estancia, distante cuaren-
ta leguas de la capital. Y se contrajo exclusivamente al cuidado de sus haciendas
y a la lectura de los pocos libros que pudo obtener: no vena a la capital sino muy
raras veces y no demoraba muchos das. Esta vida retirada, especie de reclusin
a que se conden, le sustrajo providencialmente a las desconfanzas y temores
del Dictador y a la prisin y muerte que era la consecuencia comn.
El seor Lpez nunca sali de su pas, no ha tenido la menor participacin
en los negocios pblicos: no pudo conocer las excelentes obras publicadas sobre
los diferentes ramos de la administracin, y economa poltica, ni tener la menor
noticia de los acontecimientos de Amrica y Europa en los ltimos veinte aos,
porque el dictador persegua con ms rigor que la Inquisicin a los hombres de
saber y sus obras, siendo imposible que unos ni otros entrasen en el Paraguay.
Sin embargo, sus actos, sus escritos, hicieron ver que no le eran desconocidos los
buenos principios de administracin pblica y que en su retiro haba meditado
sobre la situacin del pas, sobre sus necesidades, sus males y sus causas, y sobre
los remedios que se le podran aplicar. Tales cualidades deban darle preponde-
rancia y ascendiente.
En estos trminos juzga, al pasar, a don Carlos Antonio Lpez, el ilustre
general oriental. Se desprende de ellos que era un hombre inculto? Que conteste
el doctor Bez.
Podamos ir citando una serie de juicios, desde el de Washburn que le reco-
noce, a pesar del odio que siente por l, un buen talento administrativo, hasta
el de Ducoudray que le llama grande hombre. Pero sera cuestin de nunca
acabar. El doctor Bez a fuer de hombre estudioso no puede desconocerlos.
Con lo dicho basta para probar la falsedad de la afrmacin estudiada.
Decir que don Carlos Antonio Lpez era un tonto, un hombre sin ninguna
cultura, es algo que hace sonrer de lstima.
Una sola de sus resoluciones, uno solo de sus trabajos publicados en El Para-
guayo Independiente, bastan para aquilatar su talento y su cultura.
La grandeza y prosperidad del Paraguay, bajo su gobierno, son el ms tre-
mendo ments a la ridcula afrmacin del doctor Bez.
359
III
Despus del argumento estudiado ya slo queda uno que otro disparate, en su
mayor parte copiado al famossimo Bermejo.
Contestmosle al correr de la pluma.
Copia Bez de Bermejo la fbula del seor Cabriza de Itaugu, a cuya hija
no permiti don Carlos se casara de blanco. Cuanta tirana! Imponer hasta la
clase de vestido que deban llevar las novias!
Lstima que mientan a una Bermejo y Bez. Nuestra seora madre contrajo
matrimonio en aquella poca, vestida de blanco y con azahares, como hoy se
acostumbra, sin que el gobierno se entrometiera en ello para nada. Asegura ade-
ms no tener noticia de que nadie se casara de negro, por obligacin. No nos es
posible dudar de su palabra.
Otro argumento:
El conocido Manuel Pedro de Pea se ausent de Asuncin, poco menos
que fugado, dejando algunos hijos en la mayor miseria. Y cuenta el doctor Bez
que fue tanta la maldad de don Carlos Antonio Lpez que se veng en aquellos
inocentes, tratando de matarles por hambre, tapiando las puertas y ventanas de
la casa de cuyo alquiler vivan.
Se quiere ms pruebas, exclama, de la mayor inhumanidad, es decir, de la
falta absoluta de sensibilidad en Lpez?.
Felizmente todo esto es, tambin, completamente falso.
Don Manuel Pedro de Pea, que era todo un cortesano bribn, lleg a hacer-
se antiptico al mismo Lpez viejo, por su refnada abyeccin. Lleg un momen-
to en que abrumado por el desprecio pblico le fue ya imposible vivir en su pas.
Su bajeza y su inmoralidad eran el escndalo de nuestra sociedad. Se contaban
de l, en aquellos das, cosas como sta:
Se deca que, mientras agonizaba su esposa, envenenada por l mismo, en
la pieza contigua fabricaba el cajn fnebre, a la vista de su vctima. Muchos
decan haber visto esta escena En fn, un buen da el hombre se march, lle-
vando en el fondo del alma el odio ms profundo a su pas.
Desde Buenos Aires se divirti insultando a Lpez II. Cuando estall la
guerra envi a su hijo Otoniel Pea a pelear contra su patria. Pero este digno
ciudadano, cuando conoci el Tratado Secreto, tir el fusil y volvi a Buenos
Aires, diciendo a su padre que l no poda contribuir al asesinato de su patria.
Hermoso ejemplo de patriotismo y de frmeza de carcter, que no debe olvidar
la juventud paraguaya, en estos das de moral derrumbamiento!
360
Pero retrocedamos. Al partir de la Asuncin dej don Manuel Pedro de
Pea algunos hijos, abandonados a la miseria. Los nios fueron recogidos por
doa Josefa Hurtado, suegra de Pea, quien los cuid con lo que daba el alquiler
de una pequea propiedad.
Don Carlos mand rectifcar la lnea de edifcacin de muchas calles, medi-
da que en realidad se impona.
Dio la casualidad que en una de las calles que iban a arreglarse estaba edif-
cada la pequea propiedad de don Manuel Pedro de Pea. La autoridad orden
al encargado de ella hiciera las reparaciones exigidas a todos los vecinos. Y como
ste no diera seales de vida, le puso un plazo de tres meses, vencido el cual de-
ba venderse la propiedad, a quien pudiera cumplir las ordenanzas del gobierno.
Es todo lo que pas en realidad.
Don Carlos Antonio Lpez, no poda, por solo no perjudicar a los hijos de
Pea, suspender una obra pblica ya muy adelantada: ver en esto crueldad es
inexplicable.
Para abonar lo dicho, publicamos los dos siguientes documentos:
Excmo. Seor:
El infrascrito, Jefe de Polica, da cuenta a V. E. que habiendo ordenado al maes-
tro albail sobrestante de obras pblicas que reedifque en lnea conveniente las
casas ruinosas que los Guanes vendieron al Estado y que se hallan interesadas
sus goteras cinco varas adentro de la lnea de la calle, y cuando el sobrestante
practicaba la delineacin, ahora como un mes, hice llamar a Jos Velilla, apo-
derado de su cuado Manuel Pea, para ordenarle que en lo tocante a la casa
de ste ponga una muralla con puerta a la lnea marcada por el referido so-
brestante; y en lugar de venir el seor Velilla vino, sin ser llamada, su suegra
doa Josefa Hurtado diciendo que su hijo Manuel Pea no dej nada para hacer
semejante obra, y que solamente la encarg que le alquile la casa para mantener
la familia que dej abandonada retirndose a Buenos Aires. Yo no le acept la
excusa; pero veo que no hay ninguna preparacin de materiales en el sitio, y
las obras del Estado estn adelantadas en dicha calle. Lo pongo presente a V. E.
para lo que tenga a bien de ordenarme.
Dios guarde a V. E. muchos aos.
Cuartel de Polica, Setiembre 28 de 1857.
Excmo. Seor
Gregorio Mareque
361
Asuncin, Setiembre 28 de 1857.
En atencin a que la casa citada por el Jefe de Polica en el informe antecedente
causa deformidad al aspecto pblico, segn refere, constando del propio infor-
me que pertenece a los herederos de la fnada Rosario Guanes, y que el viudo
Manuel Pea sali al Exterior dejando abandonada su familia: el Juez de lo civil
de 1 instancia convocar a dichos herederos, y les notifcar que arreglen la
casa referida, dentro de tres meses, o que a falta de medios la vendan a quien
pueda cumplir esta orden, previndose las formalidades de derecho para el caso
que haya menores entre los interesados Lpez Francisco Snchez Escri-
bano de gobierno y hacienda.
Despus de leer estos documentos podis decirme si don Carlos tuvo algo
que ver en este asunto.
Bez ha publicado la versin del mismo Pea, tratando de impresionar al
pblico.
Nosotros narramos la verdad.
No es pues cierto que Don Carlos se vengaba hasta en los nios, para afigir
a sus padres. Semejante rasgo de perversidad es hijo de la mollera calenturienta
del doctor Bez.
Podamos ir contestando, en esta forma a todo cuanto ha copiado de Ber-
mejo, pero nos excusamos de hacerlo, por considerar que sera perder lastimo-
samente el tiempo.
Con probar que las hijas de Lpez vestan mejor o peor que las dems, por
ejemplo, el doctor Bez no agranda ni empequeece la fgura de don Carlos ni
caracteriza su poca. Con afrmar que se quiso hacer jefe de la iglesia sin pro-
barlo, sin decir por qu, tampoco nada esclarece, nada nuevo nos cuenta, nada
nos ensea. Contestar majaderas semejantes, es arar en el mar y sembrar en el
viento.
Sean o no verdad tales tonteras, nada se prueba, nada se adelanta en la cues-
tin del cretinismo.
IV
Ya nada tenemos que contestar al autor de artculos vibrantes, en lo que se refe-
re a don Carlos Antonio Lpez.
Vienen a pelo en este punto las palabras con que el ilustre doctor don Blas
Garay cierra su estudio sobre el gobierno del primer Lpez.
362
El Paraguay era por esta poca una de las ms fuertes potencias de la Am-
rica y tuvo participacin ms que nunca activa en la poltica interna de las de-
ms. Ocurrido el rompimiento del gobierno de la provincia argentina de Buenos
Aires con el de la confederacin, el presidente de sta, Urquiza, envi al Para-
guay dos misiones, a solicitar su alianza.
No crey Lpez conveniente tomar parte en aquella guerra civil, antes bien
en Setiembre de 1859 nombr ministro mediador entre ambos gobiernos al que
lo era de la guerra, general don Francisco Solano Lpez, y ste despus de dif-
ciles negociaciones y del fracaso de los otros mediadores, logr que se ajustara
el convenio de paz del 10 de Noviembre y que Buenos Aires entrara de nuevo en
la confederacin, comprometindose el Paraguay, cuya garanta fue solicitada, a
hacer respetar de ambas partes lo estipulado.
Al cabo de la laboriosa administracin de don Carlos Antonio Lpez, el pas
presentaba efecto muy distinto de cuando comenz. Potencia militar poderosa,
para lo que eran en aquel tiempo las dems naciones de Amrica, poda poner so-
bre las armas en 1859 un fuerte ejrcito; posea fbricas bien montadas de plvora y
balas; fundiciones de hierro en Ybycu desde 1854, un arsenal en la Asuncin des-
de 1855; regular marina de guerra, que a su vez serva al comercio. Dedic tambin
sus desvelos a extender la instruccin pblica que hizo obligatoria y gratuita, y por
un extrao contraste, sealado ya por un autorizado escritor, aplic las teoras
ms liberales de los modernos reformadores. La imprenta entr por segunda vez
en el Paraguay con Lpez; la independencia de la Repblica, por la cual hizo casi
tanto como Francia qued asegurada; el comercio adquiri gran desenvolvimien-
to y el bienestar se hizo general en toda la nacin. Fue su gobierno severo, pero
sin caer en sanguinario ni cruel; por eso cuando el 1 de Setiembre de 1862 dej de
existir don Carlos Antonio Lpez, fue justamente sentida su muerte.
No puede darse juicio ms imparcial. Nosotros slo nos permitimos no es-
tar de acuerdo con el llorado historiador paraguayo, en un punto: no creemos
que Francia hizo ms por la independencia de nuestro pas que don Carlos An-
tonio Lpez.
Debemos terminar. Cul puede ser el elogio ms insospechable? El del ene-
migo.
Bermejo escribi un libro para acusar a don Carlos, despus que sali del
pas. Bermejo es, pues, enemigo del primer Lpez, es su acusador. Nadie puede
dudar de sus alabanzas.
El 1 de Agosto de 1855 lanz Lpez I un concienzudo decreto, declarando la
libertad de imprenta.
363
Con motivo de dicha resolucin, dedic Bermejo a don Carlos, el siguiente
Himno, que se public en Eco del Paraguay.
Al Exmo. Seor don Carlos Antonio Lpez, en ocasin del decreto de
1 de Agosto sobre libertad de imprenta.
Rara temporum felicitate ubique velis
sentire et quae sentias dicere licet.
Tac. Hist. Lib. I
Sacude tu letargo, musa ma,
No ensordezcas al grito del contento,
Y en dulce y jubilosa meloda,
Alza de gloria el triunfador acento
Canta del libre la inmortal poesa!
Paraguayos venid, cercad al hombre,
Que os indica el sendero de la gloria;
Cante la fama su preclaro nombre,
Y en letras de marfl grave la historia
Una pgina insigne a su memoria.
Tejed coronas para orlar su frente,
Lpez! repita sonoroso el viento,
Lpez! aclame la entusiasta gente,
Pues con mano juiciosa y prepotente,
Las cadenas rompi del pensamiento.
Ya el pensamiento es libre, ciudadanos!
No abusis de esta dulce independencia,
Que no hay pasiones donde no hay tiranos,
Ni quien sondar pretenda los arcanos
Del santo tribunal de la conciencia.
Contemple la nacin el bien que alcanza,
Que el sol de libertad mostr sus rayos.
La ilustracin con ellos se afanza.
Alimenten los pechos paraguayos,
el fuego bienhechor de la esperanza.
364
Sacude tu letargo, musa ma,
No ensordezcas al grito del contento,
Y en dulce y jubilosa meloda,
Alza de gloria el triunfador acento
Canta del libre la inmortal poesa!
I. A. Bermejo
Con las palabras de este hombre piensa convencernos Cecilio Bez de que
los paraguayos eran, bajo la primera presidencia, brbaros, cretinos, bestias de
carga o esclavos tan miserables como los negros de las fazendas.
En los buenos tiempos de Roma los abyectos no eran ni siquiera ciudadanos.
Hoy son historiadores.
Oh tempora, oh mores!
Pompeyo Gonzlez
Asuncin, Enero 12 de 1903


365
XXVI. [Estudio del Doctor Bez sobre
las causas de la Guerra del Paraguay]
I
Concluimos ayer con las acusaciones a don Carlos Antonio Lpez.
En diez y seis artculos hemos refutado las pruebas del cretinismo paragua-
yo de la poca del primer presidente. Mientras nuestras argumentaciones no
sean desmentidas, ellas quedarn en pie, proclamando la ignorancia histrica y
la mala fe del doctor Cecilio Bez.
Nos toca en suerte estudiar ahora la cuestin intrincada de la guerra con
la Triple Alianza. Comprendemos que el asunto est por encima de nuestras
fuerzas, pero un deber de patriotismo y nuestra misma dignidad de paraguayos,
torpemente ultrajada, nos impulsan, con fuerza irresistible.
Hasta hoy ningn paraguayo de talento e ilustracin ha estudiado ese gran
drama de nuestra historia. Hemos tenido la mala suerte de que se ocuparan en
l slo los charlatanes, los que por ese camino buscan el perdn de sus vctimas
o la migaja del vencedor.
Nosotros que no nos damos el tono de sabihondos, vamos a emprender esa
obra patritica, sin pretensiones, a la ligera, pero con criterio eminentemente
paraguayo.
Por qu arrojar sobre la memoria de nuestro heroico ejrcito la sombra del
deshonor? Se puede maldecir al tirano sin escarnecer a la patria.
El odio ciego y brutal al mariscal Lpez no debe llevarnos hasta cubrir de
oprobio a los que se sacrifcaron, a los que cayeron, dejando perdurable gloria,
en defensa de nuestro pas, de nuestro hogar y de nuestra madre, no en defensa
del tirano, que no pesaba un adarme en el nimo de los paraguayos, en la hora
trgica de la gran confagracin.
Por qu decir que los soldados paraguayos eran autmatas, que no tenan
voluntad ni discernimiento, que iban a las batallas como va la res al matadero?
Se muestra as amor patrio, se condena as la tirana?
366
Por qu mentir para acusar al mariscal Lpez? Con decir la verdad, est di-
cho todo. Si diciendo la verdad no es posible condenarlo, menos lo ser diciendo
lo contrario a la verdad. Cranos el doctor Bez.
Por otra parte, una cosa es la causa nacional y otra muy distinta la tirana.
La crueldad del hombre desesperado, nada tiene que ver con el herosmo del
soldado que se bata con la resolucin del ciudadano que ve violados su hogar y
su familia.
Condenemos al primero si es preciso, si es posible que pueda molestarnos
desde su tumba. Pero bendigamos al segundo, con todo el entusiasmo de nues-
tro espritu.
Decir que los soldados paraguayos eran cretinos que por temor al dspota
hacan prodigios de herosmo, es engrandecer la fgura del mariscal Lpez. Un
tirano vulgar y cobarde no sera capaz de realizar semejante milagro.
No es denigrando al pueblo que soport las tiranas como se castiga a los
tiranos. As se les defende, as se les justifca.
O ser que Bez lo que busca en realidad es justifcar al mariscal Lpez?
Empezamos a creerlo.
Nosotros que tenemos como orgullo el ser paraguayos y que no renegamos
de nuestra historia, vamos a sostener una tesis contraria a la del polemista o
escritor, para justifcar la actitud de nuestro pueblo, valindonos de la verdad,
solo de la verdad.
Repetimos: en la cuestin que se discute, nada tiene que ver la tirana.
Puede Bez seguir escribiendo tragedias alcohlicas, para mistifcar al pue-
blo con el ruido de muchas campanadas tirano-cretinezcas: el ruido de lo ef-
mero se disipa en las ondas del viento slo brilla eternamente la verdad, como
un sol inextinguible.
II
Nada ms til que el mtodo en la Historia, como en cualquiera otra disciplina.
Vamos a tratar de ser metdicos. Los escritores desordenados, como Bez,
ni convencen, ni nada prueban.
Para refutar al polemista es indispensable transcribir los prrafos a discutir-
se. Por all debemos, pues, empezar.
El primer punto que estudiaremos ser la declaracin de la guerra al Brasil
y a la Argentina.
Bez afrma que Lpez fue el provocador. Nosotros sostenemos lo con-
trario.
367
Copiemos todo lo que Bez dice sobre este punto. As se refresca la memoria
y se dispone metdicamente la exposicin:
Para la declaracin de la guerra al Brasil, Lpez convoc otro congreso
extraordinario, en la misma forma que el anterior. Todos los diputados que ve-
nan de los pueblos eran conducidos al Departamento de Polica. Una vez all
el jefe Daz (Jos Eduvigis, el nico hroe y el nico prcer de la nacionalidad
paraguaya segn el panegirista de Mitre, don Juan Silvano Godoi) les indicaba la
necesidad de verse con el Obispo Palacios (para recibir instrucciones).
Ya antes de reunirse el congreso el obispo y los sacerdotes pronunciaban
sermones en las iglesias, insinuando la idea de la declaracin de la guerra, como
una necesidad.
El plpito haca, pues, las veces de la prensa y del parlamento, que en el
Paraguay no existan.
Estaba dems sin embargo el predicar la necesidad de la guerra. Si Lpez la
quera, el congreso y el pueblo no eran capaces de oponerse a ella.
Con efecto se reuni el congreso y se le someti la cuestin de la guerra.
Se nombr una comisin informadora para dar un informe sobre tan grave
asunto, que preocupaba, no al pueblo, sino al presidente Lpez.
El dictamen redactado por Carlos Rivero, revelaba un gran artifcio. No
contena ningn argumento serio, puesto que la nacin paraguaya no haba sido
agredida por ninguna otra, ni haba recibido ninguna ofensa.
Por qu, pues, se iba a declarar la guerra al Brasil? Sencillamente porque
Lpez la quera.
El pretexto fue la cuestin oriental. Por la primera vez el Paraguay iba a
meterse como un Quijote, en asuntos extranjeros.
La primera junta en el Paraguay haba sido invitada, tanto por Artigas
como por el gobierno de Buenos Aires, para hacer causa comn en la guerra de
independencia. El Paraguay no acept la invitacin.
El doctor Francia fue solicitado por Bolvar; pero en vano.
para derribar al tirano Rosas. Negse a ello (Este prrafo, completamente falso,
fue contestado en La Patria del 27 de Diciembre de 1902).
Pero se produjo la cuestin oriental, y he aqu que Solano Lpez, solicita-
do por el gobierno blanco de Montevideo, se meti a desfacedor de entuertos y
agravios ajenos.
Jos Vzquez Sagastume, ministro uruguayo en Asuncin y su compatriota
Antonio de las Carreras, el que orden la matanza de Quinteros, no le daban un
momento de reposo a Lpez.
368
Lpez pas primero a la legacin brasilea una nota ofreciendo su media-
cin en el conficto surgido entre el Imperio y el partido blanco del Uruguay.
No habiendo sido aceptada esa mediacin, Lpez pas una nota amena-
zando con actos de hostilidad todo hecho de ocupacin del territorio uruguayo
por el Brasil. El Brasil no le hizo caso. Pues Lpez se apoder del buque brasilero
mercante Marqus de Olinda, dando comienzo a la guerra.
Los paraguayos hemos pagado el pato de la cuestin oriental, no por culpa
de nadie, sino por culpa de Lpez, que dispona del Paraguay como de un
rebao
. . . As como una apostema o absceso necesariamente tiene que reventar
o ser reventado para dar salida a la materia purulenta que contiene; de la mis-
ma manera, un prolongado despotismo militar, como el del Paraguay, tena que
concluir por una guerra, cualquiera sea la forma en que sta viniere.
La razn es obvia. Un despotismo militar como el de los Lpez a qu res-
ponda?
La pregunta se impone.
El doctor Francia fund su despotismo civil al solo objeto de segregar de-
fnitivamente el Paraguay del antiguo Virreinato y asegurar su independencia.
No hay otra explicacin de su sistema de aislamiento, y de los inhumanos me-
dios puestos a sus servicio.
Pero asegurada la independencia del Paraguay a qu responda el despo-
tismo militar de los Lpez?
Un poder militar no busca la libertad, ni el progreso de las ciencias.
Un poder militar busca, generalmente la conquista, la expansin territo-
rial, o la realizacin de algn capricho del dspota.
Solano Lpez pensaba en recuperar los territorios usurpados por los portu-
gueses del Brasil, y adems tena vivsimos deseos de intervenir en alguna forma
en los confictos del Ro de la Plata.
Ya en 1859 intervino como mediador entre Buenos Aires y las Provincias.
Su mediacin fue de ningn provecho para la organizacin de la Argentina, ni
para el prestigio personal de l, ni para el prestigio del Paraguay.
Cuando comenzaron los sucesos orientales en 1863, se le presentaba una
nueva oportunidad para intervenir, mxime cuando era solicitado al efecto por
el mismo gobierno oriental, cuyos representantes diplomticos en Asuncin
fueron sucesivamente el doctor Octavio Lapido, y el seor Vzquez Sagastume.
El gobierno oriental le propuso a Lpez hiciera una alianza contra el Brasil,
y que la escuadra paraguaya se apoderase de Martn Garca. Lpez se neg a
ello: pero prometi obrar por su cuenta.
369
As sucedi, desgraciadamente, para el Paraguay, que en lugar de acometer,
debi simplemente estar prevenido para cualquier evento.
Lpez no disimulaba su deseo de intervenir en el conficto rioplatense.
En la poca a que nos referimos (1863-1865) tanto el Brasil como la Argenti-
na se entendan para derribar al gobierno liberal que haba en Montevideo.
El inters del Brasil era tener un gobierno amigo en Montevideo, con cuyo
concurso pudiera contar para sofocar el movimiento republicano en Ro Grande,
el gobierno brasileo tena necesidad de contentar a sus caudillos los cuales recla-
maban daos y perjuicios que decan haberles ocasionado el gobierno oriental.
El inters de Mitre o el inters argentino, era poner en Montevideo un go-
bierno que no fuera amigo del Paraguay.
De suerte que el Emperador del Brasil y el presidente argentino por intere-
ses diversos, se entendan para derribar al gobierno blanco de Berro. A este fn,
ayudaron descaradamente a la revolucin del general Flores, que triunf.
Lpez se meti como un imbcil en aquel imbroglio, y comprometi la
suerte del Paraguay.
Primero atac al Brasil con la expedicin a Matto Grosso, y luego a la Ar-
gentina con la que se dirigi a Ro Grande, expedicin que fracas en Yata,
donde slo la escasa tropa del mayor Duarte pudo combatir.
Es as como Mitre, el Emperador y Flores vinieron a frmar el protocolo de
alianza, en 1865, para traer ellos a su vez la guerra de exterminio al Paraguay.
Lpez que no mantena ninguna legacin en el Ro de la Plata, ni en Ro
de Janeiro, no comprenda que toda la maraa que se armaba en la Plata, no era
otra cosa, que la lucha de los partidos tradicionales.
La independencia de la Banda Oriental en realidad no estaba amenazada
por el Brasil; pues no era creble que el general Flores y su partido colorado tu-
viesen el pensamiento de cometer semejante traicin a la patria.
Pero los blancos le hicieron creer a Lpez que s, para arrastrarle a la gue-
rra. Y lo consiguieron.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Qu mal hay en decir que el despotismo ha embrutecido al pueblo paragua-
yo, anulando su sentido moral y su sentido poltico? Qu mal hay en decir que el
tirano Lpez ha acometido al Brasil y a la Argentina sin causa justifcada?
Cuando lo uno y lo otro es la verdad, no hay ningn mal en decirlo. Por el
contrario, es un bien el decirlo.
Ya la guerra se ha terminado hace 32 aos, ya la patria ha sido desmembra-
da y arruinada pues bien: averigemos quin es el autor de tantos desastres.
370
Supongamos que por halagar la vanidad nacional o buscando estril popu-
laridad yo diga: Paraguayos: el Brasil y la Argentina os han declarado la guerra
sin motivo, etc., creis vosotros que con esto vamos a recuperar los territorios
perdidos, y a hacer resurgir de la nada nuestras riquezas extintas y los 600.000
mrtires de la guerra? Nada de eso. En cambio, averiguamos los hechos y en-
contramos que el despotismo y los tiranos nos acarrearon aquel desastre tan
grande. Slo los pueblos embrutecidos son el pasto de las tiranas.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
A estos prrafos disparatados se reduce todo el estudio de Bez sobre las
causas productoras de la Guerra del Paraguay.
Con media docena de afrmaciones absolutas intenta llevarlo todo por de-
lante.
Averigemos, dice al concluir, quin es el autor de tantos desastres, des-
pus de haberlo dado como ya averiguado, haciendo caer sobre la cabeza del
mariscal Lpez el peso de toda la responsabilidad.
Leed, detenidamente, esos prrafos y tratad de penetrar su espritu, para
que comprendis al hombre.
Leedlos bien, sin pasin ni prejuicio, y luego escuchad nuestra exposicin.
Despus veris, con toda claridad quin fue la mano negra que arroj, sobre
el Plata y el Paraguay, el huracn de muerte que hizo aicos de nuestra pasada
grandeza y podero.
Maana entraremos en materia.
Pompeyo Gonzlez
Enero 13 de 1903


371
XXVII. [La cuestin oriental]
I
Hemos copiado todos los prrafos que el doctor Bez dedica a la intrincada
cuestin del comienzo de la guerra.
Sin apoyarse en nada, sin basarse en un solo documento, hace una serie de
afrmaciones categricas, con lo que da por probado que el Paraguay o su go-
bierno (el Derecho Internacional no distingue el gobernante o soberano, del
pas gobernado) provoc la guerra, debiendo en consecuencia caer sobre l la
responsabilidad de toda la sangre derramada.
Sus prrafos dicen en sntesis lo siguiente:
El poder militar del Paraguay ya no tena razn de ser, porque la indepen-
dencia estaba asegurada. Lpez II lo conservaba y lo aumentaba, con miras am-
biciosas. Quera la guerra, quera la conquista, pensaba en recuperar los terri-
torios usurpados por los portugueses.
Slo esperaba un pretexto para lanzarse a la conquista. Ese pretexto fue la
cuestin oriental. Lpez se meti como un imbcil en lo que no le importaba,
y la guerra estall.
La independencia del Uruguay no corra peligro, ni mucho menos el equilibrio
americano. Mitre no poda permitir que los brasileos subyugaran al Uruguay, y
Don Pedro II era un alma de Dios que quera mucho al Paraguay. La guerra se hizo
porque Lpez quera y porque ste dispona de su pueblo como de un rebao.
Con aquel rebao acometi a las dos potencias ms poderosas de Sud-amrica
Esto es los que afrma por un lado. Y decimos por un lado, porque siendo
el polemista una contradiccin viviente, no podra dejar de serlo en este punto.
Todo cuanto dice es como las medallas que tienen su anverso y su reverso. El
anverso es la sntesis anterior, el reverso es el resto, es decir, aquellos prrafos,
que despus sintetizaremos, en que dice todo lo contrario. Por hoy nos basta el
primer lado.
372
Lo de que Mitre y don Pedro se entendan, el Paraguay deba estar preve-
nido etc., etc., lo estudiaremos ms adelante, en su debido tiempo.
Contra la presente teora histrica de Bez protestan veinticinco aos de su
vida de periodista, consagrados a condenar la poltica absorbente del Brasil. De
esto nos ocuparemos, tambin, ms adelante.
Vamos a empezar a exponer los hechos que se desarrollaron en el Plata,
antes de la guerra, y que prepararon la catstrofe, dando a conocer, a la lige-
ra, las maquinaciones y los maquiavelismos del general Mitre y el emperador
brasileo. Los hechos verdaderamente histricos desmentirn las afrmaciones
gratuitas del doctor Bez.
No hay que olvidar que escribimos para un diario y que el espacio de que
disponemos es reducido.
Nuestra exposicin tendr que ser todo lo breve posible.
Tenemos que arrancar de la Revolucin Oriental encabezada por Flores y de
la intervencin brasilea. Por all nos vino la guerra.
Nos guiaremos por el testimonio de eminentes escritores, fuminenses y
platenses, y sobre todo por el testimonio del ilustre autor de Los misterios de
la Alianza, a quien seguiremos ms de cerca, por lo sensato y bien informado.
Adems de esto, numerosos documentos nos darn luz en la cuestin.
Entremos en materia.
II
El 1 de Marzo de 1860 ocup la presidencia de la Repblica Oriental don Ber-
nardo P. Berro.
A la sazn gobernaba la Repblica Argentina Bartolom Mitre (nuestra
sombra negra) y don Pedro II, el Imperio del Brasil.
Don Bernardo Berro era la encarnacin de la honradez privada y pblica como
gobernante, modelo de probidad e ilustracin. Pero tena un gran defecto para
don Pedro y Mitre: no comulgaba con su poltica, perteneca al partido blanco.
El monarca brasileo, por sus viejas miras ambiciosas, y Mitre, por conve-
niencias particulares de su poltica local, se entendan perfectamente, es decir, se
fguraban entenderse, pues quien en realidad entenda era don Pedro que enga-
aba a Mitre, engandose a s mismo.
Cules eran las miras del monarca? La poltica rioplatense de aquellos das
es oscursima y complicada. Pero los hechos consumados han arrojado alguna
luz sobre poca tan tumultuosa de la historia de Amrica.
373
Que la poltica internacional de don Pedro era la tradicional, la de absorcin
de los portugueses, es un hecho felizmente indiscutible.
Que Mitre, queriendo satisfacer sus ambiciones personales, se puso incon-
dicionalmente al servicio del imperio esclavcrata, poniendo en grave peligro la
causa de la democracia americana, es tambin algo que slo discuten escritores
trasnochados.
A esto falta agregar que para la poltica brasileo-argentina el Uruguay era
el camino y el fn era el Paraguay. Un valiente escritor oriental acaba de decirlo:
El Brasil monrquico y la Repblica Argentina, que tuvo su Solferino en la
batalla de Pavn, se aprestaban para combatir, para aplastar, a la nacionalidad
paraguaya, agarrndose a ese fn de un pretexto cualquiera que no tardara en
presentarse (La Tierra Charra de Luis Alberto de Herrera Pg. 199).
Con estos elementos, el ltimo miope pudo ver la suerte reservada al Para-
guay en la poltica del Ro de la Plata.
Lpez, que no tena nada de miope, vio las cosas con claridad, y se prepar
para cualquier evento, como aconseja el doctor Bez.
Pero veamos cmo vinieron las cosas.
Poco tiempo despus de subir Berro al poder, el Uruguay prosperaba rpi-
damente, en plena paz.
El Brasil se preparaba, entre tanto, para extender la red de su poltica fatal.
Pero el gabinete imperial no habra podido desarrollar su plan de absor-
cin y conquista si no hubiera contado con la cooperacin del gobierno argenti-
no, a cuyo frente haba querido la fatalidad colocar al hombre ms funesto que
han tenido estos pases, al utopista ms peligroso, al soador ms estrafalario,
al poltico ms imprevisor, al ambicioso ms nulo, en una palabra, al general
Mitre.
Despus de repetidas misiones del poeta Mrmol a Ro Janeiro, y no se sabe
an despus de qu promesas, Don Pedro se conquist la fel amistad del go-
bernante argentino. De acuerdo ya Don Pedro y Mitre, despach este ltimo al
general Flores hacia territorio oriental, con pretensiones revolucionarias, pre-
parndole de antemano en las fronteras de Corrientes y Ro Grande las hordas
colectivas con que deba operar la devastacin de la Repblica.
El Presidente Berro tuvo anticipadamente noticia de todo lo que se tramaba
contra su gobierno. Pero hombre de una bondad llevada al candor, que haca
una religin del respeto por el derecho ajeno y por la soberana de los pueblos,
se resisti a creer en la realidad de tan brbaro atentado a la estabilidad de su
gobierno, y a la tranquilidad de su pas.
374
Mitre, que conoce todos los secretos de la poltica maquiavlica, haba con-
seguido granjearse por completo la amistad y la confanza de Berro, valindose
del ardid siguiente: sabiendo que Don Jacobo Varela, residente en Montevideo,
era amigo ntimo del Presidente de la Repblica, le escribi una carta llena de
conceptos altamente honrosos para Berro, sabiendo que aqul la leera inmedia-
tamente a ste. Entre otras cosas le deca: Para m el gobierno del seor Berro,
es un gobierno constitucional que se ajusta completamente a la ley, que a todos
ofrece garantas y jams consentir que desde mi pas se le hostilice.
Mitre alcanz con esto lo que se propona: Berro tuvo en l una fe ciega
hasta que, ya tarde, la realidad le abri los ojos.
Los diarios de ambas orillas del Plata, anunciaban que la revolucin estaba
prxima a estallar, y sin embargo, el presidente oriental llev su confanza en su
amigo Mitre hasta hacer licenciar todas las tropas que guarnecan los departa-
mentos.
Nueve das despus de este licenciamiento desembarcaba Flores en el Rin-
cn de las Gallinas.
Flores, se encontr en el territorio oriental sin un solo soldado, pues los ami-
gos del Presidente haban conseguido disolver la poca fuerza, con que el coman-
dante Ledesma deba proteger su desembarco.
El caudillo revolucionario, slo con tres acompaantes, se dirigi a la fron-
tera del Brasil, caminando en tres das cincuenta leguas, en medio de la reproba-
cin unnime de sus conciudadanos, despreciado hasta por sus mismos copar-
tidarios. Pero todo esto no molestaba al general Flores: contaba con el apoyo del
Brasil y la Argentina, lo que le era ms que sufciente.
En la frontera reuni, bien pronto, cuatrocientos hombres, correntinos y
brasileos, con los que comenz a hacer la montonera en el pas. Con esto se
encendi la guerra civil en el Uruguay, comenzando una serie de atrocidades
que llenan de sangre y luto las pginas de la historia de ese pueblo hermano.
Mientras Berro luchaba desesperado contra el caudillote brutal, en Buenos
Aires se enganchaban pblicamente numerosas fuerzas que haban de engrosar
las flas del general Flores. Por otra parte el Brasil, escogi tan angustioso mo-
mento para abrumar al Uruguay con injustas reclamaciones.
Tan escandalosa haba sido la proteccin de Mitre al jefe revolucionario,
que los representantes extranjeros creyeron de su deber pedir colectivamente
una explicacin al gobierno argentino. Despus de algunos das de silencio les
contest el ministro de Relaciones Exteriores don Rufno Elizalde de una ma-
nera evasiva, con esa su astucia peculiar. Los representantes que con este paso
375
haban cumplido con su deber, se dieron por satisfechos. A medida que pasaban
los das el gobierno de Mitre se haca doblemente connivente con la rebelin
Mintiendo neutralidad, se visitaban en Martn Garca, con violacin del dere-
cho de gentes, los buques orientales que salan de un puerto de la Repblica para
otro de la misma, y se sustraan de ellos todo artculo de guerra; de modo que a
causa de ese tropiezo el gobierno tena que proveer por tierra a las guarniciones
de los pueblos, con morosidad y a destiempo, mientras que el caudillo rebelde
era escandalosamente provisto desde Buenos Aires de todo lo que necesitaba.
Mientras el gobierno de Mitre se haba permitido antes ejercer el derecho
de visita sobre los buques orientales de un modo arbitrario y odioso, cuando el
gobierno oriental quiso usar de igual derecho, se reclam de la injuria que esa
medida infera al argentino, y se le amenaz con emplear medidas coercitivas,
olvidando que haba precedentes que formaban la jurisprudencia del caso y que
Berro no haca otra cosa que usar del derecho de retorsin.
En Montevideo se saba con anticipacin el da en que iban a salir de Buenos
Aires los auxilios que enviaba Mitre al general Flores. Un da Berro se propuso
apoderarse de uno de estos contingentes, comisionando para ello a uno de los
buques de la escuadrilla nacional. El buque designado tuvo la suerte de avistar la
embarcacin revolucionaria persiguindola y alcanzndola en una isla desierta
donde no haba signo alguno de soberana. Mitre protest enfurecido contra
esta justifcada actitud del presidente Berro.
A pesar de todo esto la revolucin no se abra camino en el Estado Oriental,
despus de cinco meses de haber estallado.
Fue entonces que La Nacin Argentina, rgano ofcial del general Mitre,
empez a preparar la opinin pblica para las ideas de absorcin, no slo de la
Repblica Oriental sino que tambin de la del Paraguay: pueden verse los n-
meros de los diarios de los ltimos das de Setiembre de mil ochocientos sesenta
y tres.
Si Mitre protega abiertamente a Flores, don Pedro por su parte no se dor-
ma en las pajas.
Para poder desenredar a su gusto su poltica internacional disolvi el parla-
mento brasileo, quedando slo durante todo un ao, libre de toda traba, en los
brazos de su capricho.
Por un lado enviaba don Pedro dinero, hombres, armas y municiones al
jefe revolucionario y por otra parte trataba de engaar al mundo, fngiendo in-
teresarse por la pacifcacin del Estado Oriental. En efecto, por orden superior
el ministro brasileo seor Loureiro se traslad a Buenos Aires y all con dos
376
entidades casi tan brasileras como l (Elizalde y Lamas) aparentaron ocuparse
asiduamente de la pacifcacin del Uruguay: era la vez primera que los incendia-
rios formaban compaa de bomberos.
Los tres personajes se reunieron y frmaron un protocolo por el que queda-
ban sujetas las reclamaciones de Buenos Aires al fallo de don Pedro II. Berro: no
acept semejante rbitro. El protocolo se modifc, pero dejando todo, nueva-
mente al fallo del monarca era la fbula del ciervo que al pedir trigo prestado a
la oveja le ofreca la garanta del lobo.
Berro quera dos rbitros, uno de los cuales sera Francisco Solano Lpez. El
Brasil no acept y todo qued in statu quo.
Desde ese momento empezaron a hacerse con mayor escndalo las reunio-
nes y los enganches en Ro Grande para proteger a los rebeldes, y el Marqus de
Abrantes, ministro entonces del Imperio, pas al presidente de Ro Grande una
nota que tena el mismo objeto que las cartas del general Mitre a Jacobo Varela.
Pero para llevar adelante con xito semejante poltica se haca indispensable
marchar de un modo deliberado a la guerra con el Estado Oriental, y Abrantes
y sus colegas no estaban por la guerra. Esto determin la cada del ministerio y
entr otro nuevo cuyo jefe era Zacaras de Goes y Vasconcellos. En el programa
que present a las cmaras, guard absoluta reserva sobre el Ro de la Plata. El
senador Silveiro de Motta interpel al nuevo ministerio sobre la materia, pero
no obtuvo resultado, porque los ministros eludieron hbilmente la cuestin y
todo qued encerrado en el ms completo misterio.
Es necesario convenir en que hasta esa fecha el Brasil se manej con tanta
habilidad como reserva: tiraba con suma destreza la piedra y esconda la mano.
Pero en lo que pona ms esmero era en tranquilizar al Paraguay para asestarle
con ms seguridad el golpe.
La prensa brasilea trataba de granjearse las simpatas del Paraguay con pu-
blicaciones llenas de elogios para nuestro pas, dando as una leccin a la prensa
de Mitre que nos hostilizaba sin fatigarse.
Para quien segua de cerca la poltica y saba que toda la prensa brasilea
era hostil al Paraguay, fcil era comprender el prfdo clculo de esa imparcia-
lidad.
Pero el mariscal Lpez no se dejaba engaar por la zalamera de los alquilo-
nes de don Pedro. Con profundo inters segua el desenvolvimiento de la prfda
poltica en el Ro de la Plata.
El 6 de Febrero de 1864 el gobierno paraguayo envi una nota al argenti-
no, pidiendo explicaciones sobre el armamento de Martn Garca y sobre la
377
descarada proteccin al general Venancio Flores. En dicha nota se historiaba
con verdad e imparcialidad todo lo ocurrido, compulsando minuciosamente
las mismas notas del gobierno argentino; se haca resaltar las contradicciones
en que ste incurra, presentaba claro los sofsmas que se queran hacer servir
como argumentos, llegando a una conclusin que importaba decir: desde que
Ud. me niega las explicaciones amistosas que le pido sobre hechos que afectan mi
propia seguridad, me pone Ud. en el caso de juzgarlos y fallarlos con arreglo a lo
que dicten mis propios intereses. Imposible era proceder con ms lealtad y ms
franqueza.
Mitre, en esta ocasin, se escap por la tangente, segn es su vieja cos-
tumbre.
Y la revolucin segua. Y el estado oriental agonizaba, bajo el peso de tanta
iniquidad. Difcil sera pintar todo lo que sufri el pueblo hermano en das tan
angustiosos.
La suerte reservada al Paraguay nadie saba. Pero la sangre derramada en el
Uruguay y la actitud de nuestros dos vecinos hacan presumir que la tempestad,
ya prxima, se condensaba sobre su cabeza.
Mitre y don Pedro obraban ya sin ningn escrpulo, protegiendo de una
manera efcaz al caudillo revolucionario.
Por el mes de Febrero de 1864 empez a agitarse en el senado brasileo la
cuestin del Estado Oriental, y por consecuencia a hacerse ms transparente el
velo que encubra la poltica de don Pedro II. El seor Pimenta Bueno, encar-
gado sin duda por el gabinete, de desmontar el terreno, dijo entre otras cosas,
lo siguiente: En el Estado Oriental las cosas pblicas se hallan en circunstan-
cias muy melindrosas. De un momento a otro puede el gobierno imperial verse
obligado a tomar medidas activas y hacer sacrifcios considerables para defen-
der sus intereses. En los campos brasileos estn degollando brasileos, y esos
ciudadanos tienen un gobierno que est en el deber de protegerlos. Tenemos de
treinta a cuarenta mil brasileos en la campaa de aquel Estado, que poseen
grandes capitales. La neutralidad en las cuestiones de nuestros vecinos es buena
y conveniente, pero nunca debe llegar al punto de que dejemos sacrifcar con los
brazos cruzados, intereses y derechos tan sagrados. Adems se habla de alianzas
y confederaciones y cualquiera de esos actos con relacin al Estado Oriental,
no puede pasar desapercibido al Brasil que tiene por los tratados existentes una
misin que llenar en aquellos lugares.
Para los que estaban en los secretos de la poltica brasilea esas palabras
eran de una elocuencia desesperante: el Brasil que haba soplado por medio del
378
ambicioso Mitre el fuego de la guerra civil en el Estado Oriental se preparaba
para la intervencin armada. Haba tolerado que las bandas del general Flores en
sus correras robasen y asesinasen algunos brasileos, para atribuir esos hechos
al gobierno oriental y tomar de ellos pretexto para sus reclamaciones. He ah la
perfdia y la iniquidad de la poltica brasilea.
Por su parte la Cmara de Diputados no dejaba de mostrar actividad. El mi-
nistro de Relaciones Exteriores era a cada instante interpelado, multiplicndose
las acusaciones al gobierno del honrado presidente Berro.
El ministro fnga interesarse mucho por la suerte de los orientales asegu-
rando que el gobierno antes agotara todos los medios diplomticos, para hacer
uso de medidas enrgicas. Ya veremos en qu consistieron esas energas brasi-
leas.
La silueta sangrienta de Paysand se alzar ante nuestros ojos, evocando
toda una poca de vergenza y de martirio para la Amrica Republicana.
Maana entraremos en la intervencin brasilea, con la misin del conse-
jero Saraiva.
Pompeyo Gonzlez
Enero 14 de 1903

379
XXVIII. [Misin del consejero Saraiva]
El 6 de Mayo de 1864 desembarc en Montevideo el enviado especial del Empe-
rador, consejero Jos Antonio Saraiva, uno de los diplomticos ms sagaces de
la poca.
Qu misin traa? Leed la coleccin de sus notas y veris cunta razn tena
en decir un escritor uruguayo, que era el encargado de buscar una ruptura con
el gobierno oriental, para dar pretexto a que entrasen en operaciones contra la
dbil Repblica, la escuadra y el ejrcito brasileo y ocuparla militarmente.
El coloso en vez de ayudar al pigmeo en su infortunio, se propona amargar
ms an su angustia suprema. El Brasil en vez de tratar de apagar la hoguera la
atizaba, aprovechndose de la debilidad del gobierno oriental.
Saraiva no arrib a las playas de Montevideo como nuncio de paz y de es-
peranza. Con torvo ceo present al gobierno una nota enrgica en la que se
hacan reclamaciones por hechos que haban sucedido o no, desde ms de diez
aos atrs.
Qu pensar de esta actitud del Brasil? Qu pensar del monarca que apro-
vechaba las horas trgicas de la guerra civil para abrumar a un pequeo estado
con odiosas reclamaciones? Nuestra alma republicana se subleva ante tan cnica
perfdia.
Desesperante situacin, dice Luis de Herrera, la de un gobierno acosado as
por un coloso que haca burla sangrienta de los principios internacionales ms
rudimentarios, en su deseo, que ya no disimulaba, de llegar a un rompimiento!
Aunque convencido de la perversidad del propsito fnal, an sabiendo que
en aquellas terribles circunstancias nada podran las pruebas acumuladas de
buena vecindad, el gobierno oriental se preocup de exhibir en el terreno de las
ideas la sinrazn de los insidiosos ataques que se le dirigan por un poder extra-
o. Adems de reducir a la mnima expresin los reclamos impuestos despus
380
de muchos aos de abandono, se protest presentando a la Cancillera brasilera
una nmina mucho ms abultada de ciudadanos orientales perseguidos y agra-
viados en el territorio imperial. Pero todo era tiempo perdido: estaba escrito
que la Administracin Uruguaya caera como prembulo a la guerra a seguirse
contra el desdichado Paraguay! (La tierra charra Pg. 229).
La actitud enrgica del gobierno uruguayo desconcert al orgulloso conse-
jero Saraiva, quien comunic inmediatamente a Mitre todo lo ocurrido, ponin-
dose a sus ordenes.
Mitre, interesado ms que nadie en el triunfo de Flores, trat de apresurar la
cada del presidente Aguirre, sucesor del ilustre don Bernardo Berro.
Sugestion al ministro ingls Mr. Torthon y en unin a Elizalde y Lamas lo
envi a Montevideo, con una misin delicada: se trataba de hacer negociaciones
de paz.
Tal fue la precipitacin del viaje que Elizalde se present sin las credenciales
del caso, encontrando algunas difcultades para que se le reconociera.
Los enviados de Mitre entraron enseguida en negociaciones con el doctor
Herrera, ministro de Relaciones del Uruguay.
Despus de algunas conferencias en que los representantes del Brasil y de la
Argentina engaaron maestramente al ministro de Aguirre, que tena ms pa-
triotismo que ilustracin, ms buena fe que astucia, llegaron al siguiente resul-
tado: los representantes extranjeros ya aludidos y los designados por el gobierno
presentaran un proyecto de paz al caudillo rebelde.
Dicho proyecto constaba de los cinco artculos siguientes, al pie de los cuales
deba frmar Flores, si aceptaba la paz:
1. Todos los orientales estn en el pleno goce de los derechos y garantas
que acuerda la Constitucin de la Repblica.
2. El gobierno presentar a la aprobacin del senado los grados de mayor
arriba concedidos por el brigadier don Venancio Flores, y reconocer todos los
que de mayor abajo ha dado el mismo general.
3. El gobierno dar al general Flores medio milln de pesos fuertes para que
ste pague los sueldos de sus tropas y las deudas contradas.
4. El modo de desarmar las fuerzas lo determinar el gobierno, de acuerdo
con el brigadier general don Venancio Flores.
5. La parte de contribucin directa cobrada por el general Flores se conside-
rar como percibida por el gobierno.
Sobre dicho documento, que Flores frm sin pestaear, dice un escritor
oriental lo que sigue:
381
Esas bases de arreglo propuestas y ofcialmente aceptadas por el general
revolucionario, hacen la mejor defensa de la administracin combatida. En ellas
slo se exige la aceptacin de medidas de orden comn, pero en ninguno de
los incisos se habla de la calidad del gobierno, cuya tirana y cuyo despotismo
sirvieran de bandera a la cruzada. Ninguna revolucin ha transado en el pas
en condiciones ms triviales, todas han solicitado y han obtenido como era
natural seguridades de que en alguna parte los ideales sustentados seran to-
mados en cuenta. Siempre se ha reclamado gobierno de participacin, libertad
de sufragio, tolerancia poltica y otros frutos fecundos, encarnados con fuerza
de anhelos en la conciencia nacional. El general Flores nada de esto peda, lo
que prueba una de dos: o que sacrifcaba espontneamente los ideales que pro-
clamara para lanzarse a la guerra algo lgico o que aquellos carecan de
fundamento serio, lo que se aproxima mucho ms a lo probable.
Los comisionados, que eran Florentino Castellanos, Andrs Lamas, Saraiva,
Torthon y Elizalde, volvieron a Montevideo con la frma del brigadier Flores.
Por donde se ve que este general no buscaba libertad para su pas sino galones
para sus ofciales y dinero para sus bolsillos.
El gobierno, que slo anhelaba la paz, acept tambin el documento. Pareca
que la tranquilidad iba a reinar de nuevo en el Uruguay.
Pero desgraciadamente esto no convena, ni era el plan de Elizalde (Mitre)
ni el de Saraiva (Don Pedro).
Todo no haba sido sino una farsa infame, para precipitar los aconteci-
mientos.
En el mismo campamento de Flores prepar Elizalde el imbroglio defnitivo
que haba de dar al traste con el gobierno legal de Aguirre.
Oigamos al autor de los Misterios de la Alianza, digno mulo de Alberdi por
la valenta de su estilo y de sus ideas.
Con esta idea, el doctor D. Rufno Elizalde, ese tipo de la inmoralidad po-
ltica, le redact al general Flores una carta para el seor Aguirre, en que, segn
el mismo seor Elizalde, deca que era condicin sine qua non de la paz el que en
el nuevo ministerio entrasen dos de sus amigos.
El seor Aguirre recibi esa carta a la que no dio importancia, porque no
deba darle a un documento que estaba fuera de las bases negociadas. El gobier-
no no tena absolutamente por qu complacer al general Flores; su deber era
cumplir religiosamente las bases aceptadas, cuyo cumplimiento garantan los
mismos negociadores. As fue que el gobierno se proporcion inmediatamente
las sumas necesarias para cumplir lo que estipulaba la base 3, y se prepar para
382
pagar las fuerzas del general Flores, a medida que ste las fuese desarmando.
Pero el Brasil y el general Mitre no haban encendido la guerra civil para
dejar las cosas en el mismo estado en que estaban antes de ella; buscaban colocar
un instrumento suyo al frente de la administracin, y desde que no consiguie-
ron esto, era claro que la paz no tendra lugar.
La intriga hbilmente tejida por Elizalde dio esplndidos resultados.
Aguirre no cedi a la absurda imposicin privada de Flores, y los pacifcado-
res dieron por terminada su misin humanitaria.
No hay en los anales diplomticos ejemplo de felona igual: cuando era
perfecta la obligacin por la aceptacin de los contratantes, los seores Saraiva
y Elizalde rompieron el compromiso porque no podan imponerle a Aguirre
el ministerio que ellos queran. Y era tal la conciencia que tenan de su mal
proceder que el seor Elizalde se embarc ese mismo da a las diez de la noche,
acompaado del doctor Andrs Lamas, sin conocimiento del gobierno. El seor
Saraiva tom al da siguiente las mismas aguas, y fueron a Buenos Aires a com-
binar el mismo plan que deban seguir para prestar pronto auxilio al caudillo
rebelde que haba emprendido de nuevo sus interminables correras.
La hora trgica para la infeliz nacionalidad oriental se aproximaba.
Puestos nuevamente de acuerdo Mitre y Saraiva, parti este ltimo para
Montevideo resuelto a todo.
Una vez llegado, present al gobierno un ultimtum por el cual se le amena-
zaba con una invasin inmediata y un bombardeo en regla si en el perentorio
plazo de seis das no satisfaca sus estpidas pretensiones.
El gobierno oriental, tuvo la entereza y la dignidad de dar una leccin al
insolente que as pisoteaba el respeto que se debe a los pueblos, devolviendo la
nota, con la siguiente lacnica contestacin: Devulvase original por inacepta-
ble en la forma y en el fondo la nota conminatoria.
En los archivos orientales no poda caber aquella sangrienta ofensa.
En el ultimtum se hablaba de represalias de parte del imperio. A este res-
pecto dice un escritor: la diplomacia brasilea tiene un diccionario especial,
con trminos que le son peculiares, en el cual las palabras tienen un sentido
convencional, completamente diverso del que tienen en los otros pases. Por
ejemplo: a la dictadura torpe y violenta llaman gobierno discrecional; a los art-
culos secretos de un tratado dan el nombre de protocolo, y a la agresin cobarde
y traidora llaman represalias. Muy caro han pagado las Repblicas del Plata el
conocimiento de esas tres palabras del diccionario de la diplomacia brasilea.
Las prometidas represalias no tardaron en emplearse.
383
Saraiva se march a Ro, pero antes dio sus rdenes a nuestro viejo conoci-
do, el cobardn Almirante Tamandar.
En Montevideo no se saba lo que en realidad estaba pasando. Los agentes
extranjeros ofrecieron su mediacin a Aguirre, quien acept la del representante
de Italia que era el que ms se empeaba. Pero todo fue intil: Flores estaba re-
suelto a llevar la lucha adelante, cumpliendo con las instrucciones recibidas.
El plazo fjado por el ultimtum venci y las represalias comenzaron.
El 27 de Agosto de 1864, la escuadra brasilea bombarde el vapor oriental
Villa del Salto, comenzando con este acto las medidas enrgicas prometidas en el
parlamento. Se trataba de una pequea embarcacin indefensa.
La guerra estaba declarada. Fue hroe de ella, Leandro Gmez, una de las
fguras ms hermosas, de los anales guerreros del Uruguay. Gran parte de las
fuerzas orientales de las fronteras se concentraron en Paysand, para esperar al
invasor.
Leandro Gmez iba a encarnar la heroica resistencia.
Y el Paraguay? Qu haca entre tanto?
Maana lo veremos.
Pompeyo Gonzlez
Enero 15 de 1903


384
XXIX. [Protesta del Paraguay
contra el ultimtum imperial]
Concluimos el ltimo artculo con el ultimtum del consejero Saraiva y la pri-
mera represalia del imperio.
Lo que hemos venido refriendo constituye la parte ms oscura de la poltica
del Ro de la Plata.
Los manejos misteriosos, las intrigas hbilmente combinadas, eran la gran
fuerza de don Pedro y su aliado el general Mitre.
Siquiera sea plidamente hemos dado a conocer esas intrigas y esos manejos
en la cuestin oriental.
Con lo dicho basta para pulsar aquella poltica que, con razn dice un escri-
tor, se distingua y tena fama conquistada por sus astucias de mercader y por
sus trampas malabares.
Lo que ocurri despus es claro como la luz del da. El emperador ya no
ocult sus designios. Slo Mitre continu haciendo representar a su gobierno la
ridcula comedia de la neutralidad. Pero el consejero Paranhos supo arrancarle
la careta, diciendo la verdad, en el parlamento brasileo. En adelante le fue im-
posible seguir fngiendo.
Quin no vea claro, en aquellos momentos, la suerte reservada a los dos
pequeos estados americanos incrustados entre el Brasil y la Argentina?
Los aos an no haban restaado la sangre del opresor en la fulgente espa-
da de Lavalleja. El recuerdo de la provincia cisplatina an no se haba borrado
de la memoria de muchos.
Por otra parte, estaban an latentes las viejas pretensiones de Buenos Aires
con respecto al Paraguay.
Qu deban pensar los paraguayos ante la actitud del Brasil y de Buenos
Aires?
Podan estar tranquilos, sin ver en peligro su propia independencia?
385
El doctor Bez lo ha dicho: El Paraguay debi estar prevenido. Y por qu
debi estar prevenido si no haba peligro, si, como el mismo escritor afrma,
slo se trataba de una lucha entre los partidos tradicionales?
El Paraguay debi estar prevenido, en efecto, porque si exteriormente pa-
reca que slo se trataba de una lucha entre el partido blanco situacionista en
Montevideo, y el colorado, situacionista en Buenos Aires, otro en realidad era el
fondo de la cuestin.
No se trataba de una lucha interna, de esas que han llenado de sangre la
historia de los pueblos del Plata.
En el Brasil no haba federales ni unitarios.
No hubiese puesto en juego todo su talento y todos sus medios de guerra el
Emperador si en verdad slo se tratase de una simple lucha entre los partidos
tradicionales. Qu tena que ver en esto la monarqua brasilea?
Los orientales que seguan al caudillo venal se fguraran, seguramente,
que derramaban su sangre por el triunfo de su partido, o sea, de sus ideales
polticos. Pero don Pedro II no enviaba a Mena Barreto, al frente de doce mil
hombres, a invadir al Uruguay, y a Tamandar, al frente de su escuadra, a
bloquearlo, slo por darse el placer de que el partido A o B se apoderase de las
alturas del poder. Como Mitre, soaba con reconstruir el mapa de Amrica,
apremiado por su nico e invencible enemigo: el sol desesperante de la zona
trrida.
Od lo que dice a este respecto un eminente escritor americano:
Si el Portugal, situado entre los 35 y 46, se encontrara transplantado de un
golpe al centro del frica entre el Ecuador y el Trpico de Cncer, cul sera la
actitud y el primer anhelo de su pueblo? Naturalmente el de salir de su clima,
que no es el de su raza, y volver a conquistar a todo el Portugal que es necesario
a su vida. En vano le pedirais promesas de abstencin; en vano le harais frmar
tratados de lmites, para que se est quieto dentro de una zona mortal para l: no
bien frmara los tratados cuando ya estaran violados. Seran los tratados de un
hombre encerrado en un horno caliente, que os promete por su honor no salir
de la puerta. Cumplir el tratado es morir, es suicidarse.
Un hombre puede preferir la muerte al deshonor. Todo un pueblo, no.
Esa es la posicin del Portugal en el Brasil, que no es ni ms ni menos, en
cuanto a su clima que el frica comprendida entre el Ecuador y el Trpico. El
Par, lmite septentrional del Brasil est bajo la lnea equinoccial; Ro de Janeiro
est bajo el Trpico de Capricornio. Lo ms central y habitable (?) del Brasil,
equivale por su posicin geogrfca, a Senegambia y a Guinea en frica; es decir,
386
a lo ms caliente del frica. De ah es que el negro de Guinea est como en su
pas natal en el Brasil.
Se comprende que la Inglaterra haya conquistado la India para tenerla ha-
bitada por indios. Pero el Portugal conquist el Brasil para habitarlo l mismo.
Uno de sus prncipes, de la familia de Braganza es el emperador de ese frica
del Nuevo Mundo.
Imaginaos un prncipe Cobourg u Orlans, reinando y habitando el Se-
negal o Guinea; esa es la posicin de don Pedro II en Ro de Janeiro. Qu ha
resultado de ah?
Lo que era de esperar: desde que el Portugal instal su pueblo europeo en el
Brasil, su vida fue un anhelo constante, por salir de ese frica, y por trasladarse
a su clima portugus, es decir a las latitudes y climas lusitanos de Sud Amrica,
que estaban habitados por el pueblo de raza espaola. El Plata, Patagonia, las al-
titudes de Bolivia, Nueva Granada, etc. son el Portugal en Amrica, por el clima.
Ellos debieron ser objeto de la codicia natural del Portugal.
No bien frm los tratados de Tordesillas, los de 1777 y todos los que le deja-
ban en la zona trrida, el Portugal los viol, naturalmente, porque esos tratados
lo dejaron dentro del horno; eran contrarios a la naturaleza, deban ser violados
por el Portugal en defensa de su vida en Amrica. Lo que hizo el Portugal hace
el Brasil, con este doble motivo: y es, que ya no puede tener negros de frica,
para poblar su frica de Amrica, ni emigrados blancos de Europa para suplir
a los negros. Para ser pueblo europeo de raza como su prncipe, necesita suelo y
clima habitables por europeos. La geografa lo hace conquistador y usurpador,
bajo pena de la vida.
Quien escribi las lneas transcriptas no era un charlatn de la ralea de mu-
chos sabios de pacotilla: era un hombre genial.
Lo de la lucha de los partidos tradicionales slo cabe en la cabeza de un es-
critor superfcial, que no ha sabido ahondar la poltica de los polticos del nuevo
mundo.
Deba callar el Paraguay ante el atropello brutal a la soberana de un pueblo
ntimamente ligado a l, sobre todo en aquellos das, por grandes intereses, que
hacan la vida de nuestro pas?
Mientras no corriera peligro era prudente que slo estuviera preparado
para cualquier evento.
Lpez no se movi, apenas pidi explicaciones a Mitre sobre la fortifcacin
de Martn Garca que entorpeca nuestro comercio. Ms tarde ofreci su media-
cin. Tena derecho a ofrecerla? Era el Paraguay un estado cuya importancia
387
le haca digno y capaz de garantir la paz? Que conteste la Repblica Argentina,
que despreciando a Francia e Inglaterra, acept la mediacin del Paraguay, cuyo
representante frm y garanti la paz entre Buenos Aires y la Confederacin.
Don Pedro II no acept los buenos ofcios del Paraguay. No poda aceptar-
los, porque contrariaban sus planes.
Lpez no hizo cuestin. Sigui callando.
Pero a medida que creca el silencio del Paraguay y la indiferencia de la
Amrica, ms creca la insolencia del monarca.
En un principio foment, veladamente, la revolucin. Ms tarde obr a cara
descubierta.
Hemos seguido paso a paso su poltica. Hemos visto todos los medios pues-
tos en prctica.
En el Paraguay no se conoceran, quiz, los detalles, pero se conoca perfec-
tamente lo principal, lo ms importante de la llamada cuestin oriental, siendo
as que era en realidad una cuestin puramente brasilea. Que a Lpez nada se
le escapaba se deduce de los trminos de su correspondencia privada con Mitre.
No le era indispensable tener ministros en el Plata. Sin necesidad de ministros
las noticias le llegaban por mil conductos. Y adems, la sola relacin de los he-
chos, publicada en los diarios de Buenos Aires, le bastaba. Muchas cosas se ven
ms claro y se juzgan mejor, desde lejos.
No se requera ser un poltico experto para descubrir el oculto propsito del
imperio. Bastaba tener sentido comn y conocer la historia americana.
Lpez sigui con serenidad el desenvolvimiento de los sucesos en el Plata,
sin que fueran parte a sacarle de su franca neutralidad los clamores del gobierno
oriental.
Hay en todo esto algo de criticable?
No seamos ciegos. Por condenar al tirano no condenemos a nuestro pas,
porque sera lastimoso que mientras los mismos historiadores del Plata convie-
nen en que la poltica absorbente del imperio produjo el rompimiento ya pre-
meditado con nuestro pas, los paraguayos se aferren a sostener lo contrario,
haciendo suya la causa del Brasil.
Slo los necios y los desequilibrados pueden suponer que negando que el
Paraguay provoc, se justifca al tirano Lpez.
Desgraciadamente esos necios son los que ms abundan en el Paraguay. Por
temor a esa suposicin nadie se ha atrevido an a decir la verdad. El mismo doc-
tor Padilla acaba de decirnos que no haba analizado la fgura de Lpez por no
pasar por panegirista de la tirana.
388
Pero el historiador no debe dejarse vencer por cobardas ni por prejuicios.
De lo contrario la historia sera imposible, o ms imposible de lo que es
Digamos la verdad en defensa de nuestro calumniado pas, desafando a los
timoratos. Y que nos llamen tiranflos!
La actitud indiferente del Paraguay no poda continuar.
La noticia del ultimtum de Saraiva, cay como una bomba en el seno de la
sociedad paraguaya.
Lpez saba lo que signifcaba la palabra represalia en el lenguaje de los
diplomticos brasileos. Ya no poda dudar. Las ltimas dudas tuvieron que disi-
parse en su cerebro, ante la cruel realidad: otra vez los brasileos en el Uruguay!
Importaba esto algo al Paraguay, o era puro sentimentalismo?
La libertad completa del estado oriental, sin protectorados o dominaciones
brasileas, era cuestin de vida o muerte para nuestro pas.
Queris saber por qu?
Od a un eximio estadista argentino:
Montevideo es al Paraguay por su posicin geogrfca, lo que el Paraguay
es al interior del Brasil, la llave de su comunicacin con el mundo exterior. Tan
sujetos estn los destinos del Paraguay a los de la Banda Oriental, que el da que
el Brasil llegare a hacerse dueo de este pas, el Paraguay podra considerarse
como colonia brasilera, an conservando una independencia nominal.
Y como esta misma razn de hallarse situadas en las mrgenes del canal
que forman los ros Paraguay, Paran y Plata, sujeta a las provincias brasileras
situadas ms arriba del Paraguay a seguir un destino solidario con l y con la
Banda Oriental, el gobierno del Paraguay habra dado prueba de estar ciego
si hubiera vacilado en reconocer que la ocupacin de la Banda Oriental por el
Brasil, tena por objeto asegurar las provincias imperiales situadas al norte del
Paraguay, as como a esta misma repblica.
Ocupado Montevideo por el Brasil, la Repblica del Paraguay vendra a
encontrarse de hecho en medio de los dominios del Imperio. He ah por qu el
Paraguay se ha visto y debido verse amenazado en su propia indepen-
dencia cuando ha visto amenazada la independencia de la Banda Oriental,
por la invasin del Brasil. Ha hecho suya misma la causa de la Independencia
Oriental, porque lo es en efecto, y su actitud de guerra contra el Brasil es esen-
cialmente defensiva y conservadora, aunque las necesidades de la estrategia, le
obliguen a salir de sus fronteras. Esta identidad de causa entre el Paraguay y la
Banda Oriental resulta probada por el manifesto en que el Brasil acaba de anun-
ciar a los poderes amigos su determinacin de hacer la guerra al Paraguay. En
389
l reconoce el seor Paranhos que la cuestin de lmites es la causa principal
de la contienda. El Paraguay reclama como lmite septentrional de su territorio
el Ro Blanco, y el Brasil pretende que lo es el Ro Apa. Entre el Apa y el Blanco
afuentes del Ro Paraguay se encierra un territorio de 30 leguas espaolas de
Norte a Sur y 50 de Este a Oeste, que el Brasil reclama como suyo, y que es evi-
dentemente paraguayo.
Este territorio es ribereo del Ro Paraguay. En todo ese trayecto ninguno
de los dos pases puede hacer acto de soberana hasta que no se defna la cues-
tin de lmites.
Esta cuestin, que ya dos veces en los ltimos diez aos, puso las armas
en manos del Brasil, y que no est resuelta todava, es la que el Brasil quiere
resolver de hecho, tomndole al Paraguay la ventaja que l le lleva de estar ms
abajo de Mato Grosso, por la ocupacin de la Banda Oriental, que es la llave de la
navegacin exterior del Paraguay. He ah por qu el Paraguay ha visto en peligro
inminente su libertad de navegacin, desde que ha visto al Brasil en camino de
apoderarse de la Banda Oriental, como ya lo hizo en 1820.
La complicidad visible de Buenos Aires con el Brasil, en la ocupacin de la
Banda Oriental, no hace sino ms amenazante para el Paraguay la actitud del
Imperio, a causa de los motivos de inters que Buenos Aires tiene por su parte en
suprimir la existencia soberana del Paraguay, para no dejar ese mal ejemplo a es-
paldas de las provincias litorales, cuyo trfco pretende monopolizar. Aunque el
Paraguay fuera adjudicado al Brasil en vez de serlo a Buenos Aires, esta provin-
cia tendra servido los intereses de su monopolio por el mero hecho de quedar el
Paraguay reducido, como Mato Grosso, a la condicin de provincia interior del
Brasil, ms interesada que Buenos Aires en la clausura de esas regiones.
Despus de leer estos elocuentes prrafos suponemos que el lector se dar
cuenta de la situacin embarazosa del Paraguay y su gobierno, en presencia del
ultimtum del consejero Saraiva.
A la mediacin pacfca, ofrecida por Solano Lpez, responda don Pedro
declarando la guerra al pequeo estado americano ms ntimamente ligado al
Paraguay, por las razones apuntadas.
Montevideo iba a caer, nuevamente, en las manos de su antiguo seor, como
cuarenta y cuatro aos antes. El Paraguay estaba condenado a morir de ham-
bre, o a agonizar en la miseria, aislado, como en la dictadura, si los brasileos
se enseoreaban en la Banda Oriental. Pensad en lo que sera de nosotros si
hoy mismo se clausurara el puerto de Montevideo, sindonos hostil el gobierno
argentino.
390
Qu hacer en tal situacin?
Lo menos que se le poda exigir al gobierno paraguayo era una enrgica
protesta, como la que hicieron ms tarde, por la misma razn, contra el Brasil y
sus aliados (Mitre y Flores), los pueblos de la Amrica del Sud.
El Paraguay protest el 30 de Agosto de 1864, en una nota que se entreg al
mismo ministro brasileo en Asuncin, Csar Sauvan Vianna de Lima.
Hemos de reproducir esa protesta.
Hela aqu:
Ministerio de Estado
de Relaciones Exteriores
El abajo frmado, Ministro Secretario de Estado en el Departamento de Relacio-
nes Exteriores, ha recibido orden del Excmo. seor Presidente de la Repblica
para dirigir a V.E. esta comunicacin con el motivo que paso a exponer.
El abajo frmado ha recibido de S. E. el seor Vzquez Sagastume, Minis-
tro Residente de la Repblica Oriental del Uruguay, una nota que con fecha
25 de este mes le ha dirigido de orden de su gobierno, acompaando copia de
la ltima correspondencia cambiada entre el gobierno oriental y S. E. el seor
consejero Saraiva, Ministro Plenipotenciario de S. M. el Emperador del Brasil,
en misin especial cerca de aquella Repblica, constante de tres notas que se
registran bajo las fechas 4, 9 y 10 del presente mes.
El importante e inesperado contenido de esas comunicaciones ha llama-
do seriamente la atencin del gobierno del abajo frmado, por el inters que le
inspira el arreglo de las difcultades con que lucha el pueblo oriental, a cuya
suerte no le es permitido ser indiferente, y, por el mrito que puede tener para
este gobierno la apreciacin de los motivos que pudieran haber aconsejado tan
violenta solucin.
La moderacin y previsin que caracterizan la poltica del Gobierno Im-
perial, autorizan al del Paraguay a esperar una solucin diferente en sus recla-
maciones con el Gobierno Oriental, y esta confanza era tanto ms fundada
cuanto que S. E. el seor consejero Saraiva y hasta el mismo Gobierno Imperial
al declinar la mediacin ofrecida por este gobierno para el arreglo amistoso de
esas mismas reclamaciones a solicitud del Gobierno Oriental, califcaron como
sin objeto por el curso amigable de las mencionadas cuestiones.
El gobierno del abajo frmado, respeta los derechos que son inherentes a
todos los gobiernos para el arreglo de sus diferencias, o reclamaciones, una vez
391
denegada la satisfaccin y justicia sin prescindir del derecho de apreciar por s
el modo de efectuarse, o el alcance que puede tener sobre los destinos de todos
los que tienen intereses legtimos en sus resultados.
La exigencia hecha al Gobierno Oriental por S. E. el seor consejero Saraiva
en sus notas del 4 y 10 de este mes, es de satisfacer a sus reclamaciones dentro
del improrrogable trmino de seis das, bajo la amenaza de usar de represalias,
en caso contrario, con las fuerzas imperiales de mar y tierra reunidas de ante-
mano sobre las fronteras de la Repblica Oriental y de aumentar la gravedad
de las medidas de la actitud asumida: lo que signifca una prxima ocupacin
de alguna parte de aquel territorio, cuando su gobierno no se niega a atender
y satisfacer las reclamaciones presentadas, como consta de la nota de S. E. el
ministro de Relaciones Exteriores del 9 de este mes.
Este es uno de los casos en que el gobierno del abajo frmado no puede pres-
cindir del derecho que le asiste de apreciar este modo de efectuar la satisfaccin
de las reclamaciones del gobierno de V.E., porque su alcance puede venir a ejer-
cer consecuencias sobre los intereses legtimos que la Repblica del Paraguay
pudiera tener en sus resultados.
Penosa ha sido la impresin que ha dejado en el nimo del Gobierno del
abajo frmado, la alternativa del ultimtum, consignado en las notas de S. E. el
seor Consejero Saraiva del 4 y 10 de este mes al Gobierno Oriental, exigindole
un imposible por el obstculo que impone la situacin interna de esa Repblica;
y para cuya remocin no han sido bastantes ni el prestigio de SS. EE. los seo-
res Tornton, Elizalde y Saraiva, ni el concurso y la abnegacin del Gobierno
Oriental.
No menos penosa ha sido para el gobierno del abajo frmado la negativa de
S. E. el consejero Saraiva a la proposicin del arbitraje que le fue hecha por parte
del Gobierno Oriental, mucho ms cuando este principio haba servido de base
al Gobierno Imperial, en sus reclamaciones con el Gobierno de S. M. B.
El gobierno de la Repblica del Paraguay deplora profundamente, que el
de V. E. haya credo oportuno separarse en esta ocasin de la poltica de mo-
deracin en que deba confar ahora ms que nunca, despus de su adhesin a
las estipulaciones al Congreso de Pars; pero no puede mirar con indiferencia,
ni menos consentir que en ejecucin de la alternativa del ultimtum imperial
las fuerzas brasileras, ya sean navales o terrestres, ocupen parte del territorio
de la Repblica Oriental del Uruguay, ni temporaria ni permanentemente, y S.
E. el seor Presidente de la Repblica ha ordenado al abajo frmado declare a
V. E. como representante de S.M. el Emperador del Brasil: que el gobierno de la
392
Repblica del Paraguay considerar cualquier ocupacin del territorio orien-
tal por fuerzas imperiales por los motivos consignados en el ultimtum del 4
de este mes intimado al Gobierno Oriental por el ministro plenipotenciario
del Emperador en misin especial cerca de aquel gobierno, como atentatoria
al equilibrio de los Estados del Plata que interesa a la Repblica del Paraguay
como garanta de su seguridad, paz y prosperidad, y que protesta de la manera
ms solemne contra tal acto, descargndose desde luego de toda la responsabi-
lidad de las ulterioridades de la presente declaracin.
Habiendo as cumplido las rdenes del Excmo. Seor Presidente de la Re-
pblica, el abajo frmado aprovecha esta ocasin para saludar a V. E. con su
consideracin muy distinguida.
jos berges
A S. E. el seor Sauvan Vianna de Lima, Ministro Residente de S. M. el Empera-
dor del Brasil.
Los alquilones de la prensa argentina se mofaron de esta nota, tratando de
ridiculizar al presidente paraguayo, llamndolo equilibrista y otras graciosas
lindezas por el estilo
Al llegar a este punto los tipgrafos nos anuncian que ya no hay espacio.
Sea.
Pompeyo Gonzlez
Enero 17 de 1903


393
XXX. [La poltica del Imperio
del Brasil en el Plata]
I
En el ltimo artculo llegamos hasta el 30 de Agosto de 1864, fecha en que el
gobierno paraguayo protest contra las represalias prometidas al pueblo oriental
en el ultimtum del consejero Saraiva.
Hemos probado que Lpez, al protestar en esa forma, cumpli con un deber
impuesto al jefe de un estado cuya independencia se amenazaba indirectamente.
Hemos dado a conocer los vnculos que nos unan estrechamente al Estado
Oriental y los justos motivos de ver en peligro, en aquellos momentos, su sobe-
rana, mil veces amenazada por el Imperio.
Exponiendo los hechos con honradez y fdelidad, haciendo oportunas remi-
niscencias, todo resulta sencillo, todo aparece claro.
Por los hechos que hemos venido exponiendo siquiera sea sin la amplitud
necesaria, imposible en un diario se ve perfectamente bien, cual era la situa-
cin del Paraguay en el conficto provocado por el imperio, y cual era la suerte
que nos esperaba.
Parodiando al doctor Bez, diremos que la intervencin brasilea en el Uru-
guay y la guerra de 1865, fue el lgico desenlace de la poltica absorbente, de las
miras ambiciosas del Imperialismo. En efecto, no de otro modo podan concluir
las aejas pretensiones del nico imperio de la Amrica del Sud verdadero
parsito adherido al suelo del nuevo mundo que en todos los momentos de
su historia amenaz a sus vecinos, y ms que amenaz, asalt, con invasiones
verdaderamente brbaras, como las de sus mamelucos, que han dejado triste
memoria en los pases limtrofes.
El Imperio quera tierras habitables, y nada ms que esto, como lo ha pro-
bado un eminente estadista americano. En la inmensidad de su territorio cal-
deado, el Brasil se asfxiaba y sus soberanos se moran. Portugal luch, durante
siglos, con Espaa por salir de aquel inferno. Diez tratados le clavaron en la
394
zona trrida y los diez tratados fueron violados sin repugnancia por salir de la
zona trrida.
Con qu pas vecino no tuvo disensiones seculares por la cuestin de l-
mites? A qu pas vecino no arrebat el Brasil inmensas zonas de territorio?
Que conteste el Uruguay, que conteste Bolivia, que conteste Venezuela que
conteste el Paraguay!!!
Vino la revolucin de la independencia y surgieron las repblicas ameri-
canas.
En medio de la gran contienda el Brasil permaneci mudo. La aparicin
de los nuevos pequeos estados favoreci sus miras ambiciosas. Sin embargo,
empez a molestarle el ambiente republicano que le rodeaba. Y tanto le molest
que empez a conspirar contra la Repblica en el nuevo mundo. No hacemos
una acusacin gratuita. Vamos a probarlo.
El 21 de Abril de 1830 recibi el Marqus de San Amaro las siguientes ins-
trucciones, para el caso de que los soberanos preponderantes de Europa des-
pus de establecer la nueva monarqua griega, quisieran tratar de encontrar el
medio de pacifcar la Amrica.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
V. E. procurar demostrar y hacer sentir a los soberanos que hubieren de
tomar parte en esta negociacin, que el medio, sino nico, por lo menos el ms
efcaz, de pacifcar y constituir las antiguas colonias espaolas, es el de estable-
cer monarquas constitucionales o representativas en los diferentes estados que
se hallan independientes. Las ideas propaladas y los principios adquiridos en el
curso de veinte aos de revolucin obstan a que la generacin presente se someta
de buen grado a la forma de gobierno absoluto.
Cuando se trate de fundar monarquas representativas, y solamente en este
caso, V. E. har ver la conveniencia de transigir en esa ocasin con el naciente or-
gullo nacional de los nuevos estados de Amrica, ya separados e independientes
unos de otros. Mxico, Colombia, Per, Chile, Bolivia, y las Provincias Argenti-
nas pueden ser otras tantas monarquas distintas y separadas.
En cuanto al nuevo Estado oriental o provincia cisplatina que no forma
parte de la Repblica Argentina, que ya estuvo incorporado al Brasil y que no
puede existir independientemente de otro estado, V. E. hablar oportunamente
y con franqueza de la necesidad de incorporarlo otra vez al Imperio. Es el ni-
co lado vulnerable del Brasil. Es difcil, sino imposible, reprimir las hostilidades
recprocas e impedir la mutua impunidad de los habitantes de una y otra fronte-
ra. Es el lmite natural del Imperio.
395
En el caso de que Francia e Inglaterra se opongan a esta unin al Brasil, V.
E. insistir por medio de razones de conveniencia poltica, que son obvias, en
que el Estado Oriental se conserve independiente, constituido en un gran duca-
do o principado, de suerte que no venga de ningn modo a formar parte de la
monarqua argentina.
Cuando se aconsejen los prncipes para los tronos de las nuevas monar-
quas, cuando sea menester buscarlos en Europa, V. E. no titubear en dar su
opinin en favor de aquellos miembros de la augusta familia Borbn que estn
en el caso de pasar a Amrica.
Estos prncipes, adems del prestigio que les acompaa, como descendien-
tes o parientes prximos de la dinasta que por largos aos rein sobre estos
mismos estados, ofrecen, adems, por sus poderosas relaciones de sangre y de
amistad con tantos soberanos, una slida garanta para la tranquilidad (opre-
sin?) y consolidacin de las nuevas monarquas.
Y si, con efecto, fuese escogido algn joven prncipe, como el segundo hijo
del duque de Orlans, o prncipes que ya tengan hijos, bueno ser, y S. M. I. lo
desea, que V. E. haga desde luego ofertas de casamientos entre ellos y las prin-
cesas del Brasil.
V. E. podr asegurar y prometer que S. M. I. emplear todos los medios
de persuasin y consejo para que se consiga la pacifcacin de los nuevos esta-
dos, por el indicado sistema del establecimiento de monarquas representativas,
obligndose desde ya a abrir y cultivar relaciones de estrecha amistad con los
nuevos monarcas. Teniendo la gloria de haber fundado y sostenido casi solo la
primera monarqua constitucional del nuevo mundo, S. M. el Emperador desea
ver seguido su noble ejemplo y generalizado en la Amrica, an no
constituida, el principio de gobierno que adopt.
Si exigiesen para esta TIL empresa, que S. M. el Emperador se compro-
meta a prestar socorros materiales o a proporcionar subsidios de dineros o fuer-
zas de tierra y mar, V. E., prevalindose de nuestras circunstancias fnancieras
y polticas, demostrar la imposibilidad en que se halla el gobierno imperial de
contraer semejante obligacin.
Pero si despus de reiteradas instancias, V. E. juzga de absoluta necesidad
hacer alguna promesa de socorros, S. M. el Emperador no rehusar obligarse a
defender el gobierno monrquico representativo en las provincias argentinas,
por medio de una fuerza sufciente de mar, estacionada en el Ro de la Plata,
y de la fuerza de tierra que conserva sobre la frontera meridional del Imperio.
Esta obligacin ser valiosa nicamente: 1. En el caso de que la Provincia Cis-
396
platina sea incorporada al Imperio, porque entonces S. M. el Emperador con
ms facilidad y prontitud podr auxiliar la nueva monarqua con la divisin del
ejrcito y de la escuadra que deber tener en la misma provincia. 2. En el caso de
que el gobierno monrquico constitucional haya sido introducido previamente
en Colombia, Per y Bolivia, pues de otra suerte el gobierno imperial siendo el
primero en obrar, se hallara expuesto a sufrir algn insulto o invasin de parte
de aquellas Repblicas limtrofes.
Cuando en el curso de la negociacin ocurra la idea de violar la integridad
del Imperio so pretexto de dar mayor extensin a alguno de los estados que li-
mitan con nosotros, V. E. emplear los medios necesarios para repeler semejante
idea.
Este documento, que el Paraguay conoca en 1864, es la clave de toda la po-
ltica del Imperio.
Conspiraba o no el Brasil contra la Repblica en Amrica? Las instruccio-
nes eran terminantes. El monarca deca las cosas con claridad.
De modo, pues, que el Brasil trataba de trocar en monarquas a todos los
nuevos Estados, como nico medio de pacifcarlos. Deseaba tambin que el
Uruguay se le adjudicase, porque no era posible que viviera independiente,
porque era su lmite natural, su nico lado vulnerable y porque slo as po-
dra velar por la buena marcha de la monarqua del Plata. . . En todo caso
quera que el Uruguay formase un ducado independiente de la monarqua ar-
gentina
No puede darse ms cnico descaro. Nunca en un documento pblico se
reuni mayor nmero de proyectadas iniquidades con menos escrpulos. No
digamos que la poltica imperial era poltica de mercaderes, hay que decir que
era poltica de bandoleros, que premeditan con todo descaro la comisin de sus
grandes crmenes.
Afrmamos que la formacin de los nuevos estados favorecan los planes del
Imperio. Y afrmamos la verdad. Aquella inmensa desunin vino a prepararle el
camino para salir del horno, como deca el autor citado. Los pueblos americanos
debilitados y exnimes, no estaban en condiciones de contrarrestar la accin
impetuosa de la poltica brasilea.
El Plata y el Paraguay fueron siempre la pesadilla del Imperio.
El Plata, porque lindaba con sus nicas provincias habitables y las ms
revoltosas entrndole por all las nuevas ideas. El Paraguay, porque era la llave
de su comunicacin con Mato Grosso, provincia dilatada, que de un da a otro
poda levantarse.
397
Esto aparte de otras consideraciones de mayor importancia, tales como los
ms explicables deseos de poseer climas europeos para sus soberanos y para sus
pocos habitantes blancos.
Para dominar en el Plata y en el Paraguay necesitaba de Montevideo que
era la nica puerta por donde estos dos estados podan salir a buscar y podan
recibir la civilizacin, la vida, todo lo que les era por dems indispensable.
De ah su actitud de siempre para con el Uruguay.
Buenos Aires en la poca de los Rosas y Compaa vio ms claro que en la
poca de los Mitre. As Rosas antes de consentir que el Imperio se quedara con
el Uruguay trat de anexarlo a la Confederacin.
El Brasil a pesar de todo se qued con el Uruguay, fundando la Provincia
Cisplatina. Este solo nombre debi poner en guardia, en todo tiempo, a los po-
lticos del Plata contra los manejos del Emperador. Desgraciadamente as no
aconteci.
Ms tarde Lavalleja, al frente de treinta y tres hroes, pis las playas orienta-
les, lanzando el grito de guerra y libertad que tumb la dominacin brasilea.
El Uruguay qued libre: ni argentinos, ni espaoles, ni portugueses, podan
decir los orientales, como anhelara el viejo luchador, que derram sus ltimas
lgrimas sobre el suelo de nuestra patria.
El Uruguay estaba libre, pero aquella libertad la alcanzaba a costa de mucha
sangre y a costa de sus territorios usurpados por el eterno usurpador.
El Imperio no desmay ante el primer fracaso. Esper das mejores, para
realizar defnitivamente su ambicin de toda la vida.
Sobre la Repblica Oriental qued levantada la zarpa del Imperio, desde
aquel da.
Los sucesos fueron encadenndose a travs del tiempo, hasta que un da la
oleada de la fortuna arroj a Mitre sobre las playas del poder. Precisamente en
el momento en que el Emperador crea de todo punto necesario apresurar los
acontecimientos para poner trmino a la ya prolongada como peligrosa expec-
tativa. El Paraguay era una amenaza al imperialismo con sus rpidos progresos,
con su altivez indomeable de siempre, con su poder militar, con su experta po-
ltica. Y era al mismo tiempo una garanta del equilibrio en el Ro de la Plata.
La Argentina estaba desunida, desangrada, pobre y anarquizada. Pero po-
da un da levantarse.
El Uruguay viva independiente, debido a la infuencia moral, al respeto que
inspiraban las dos repblicas ntimamente unidas a l, por una solidaridad de
intereses.
398
Haba, pues, que desvanecer el poder del Paraguay, y ganarse a la Argentina,
y forzar el Uruguay. Cmo consigui esto? En parte ya lo sabis. Ya pusimos
de manifesto una parte importantsima de la poltica imperial que sirvi de
desenlace a su poltica tres veces secular.
Antes de continuar, hemos de copiar en este punto algunos prrafos del es-
tudio que un notable pensador americano hizo de la poltica del Imperio, com-
parndola con la de la antigua Roma. Nada mejor que multiplicar los elementos
de juicio, tratndose de punto tan interesante y tan desconocido por las nuevas
generaciones paraguayas, hasta hoy vctimas inocentes de las falsas doctrinas
propagadas por los mistifcadores.
Leed con detencin lo que sigue:
Un ejemplo, ms curioso que temible, de esa trasmigracin del cesarismo
en el mundo de Coln, es el objeto especial de este estudio. Los americanos del
Sud toman por maquiavelismo del Brasil, lo que en realidad es imitacin can-
dorosa y escolar de la poltica con que los romanos engrandecieron su imperio a
costa de sus vecinos de frica, de Asia y de Europa.
El emperador don Pedro II ha recibido la educacin clsica de su ofcio, y
su cartilla de soberano imperial ha sido naturalmente la historia del imperio de
los imperios, del imperio modelo, del imperio de Csar y Augusto. Como no hay
sacerdote que no deba estudiar y conocer la vida de Jesucristo, no hay empera-
dor que no crea deber saber de memoria la vida de Julio Csar.
La poltica del emperador del Brasil nos dara por cada una de sus empre-
sas la prueba de este aserto, si alguien dudase de su verdad. Convengamos, sin
embargo, en que si la conquista es su fn, no lo es por mera imitacin, sino por
necesidad. La imitacin est en los medios empleados para llegar a ese fn, ms
bien que en el fn mismo.
Ningn emperador moderno ha recibido de la geografa un impulso ms po-
deroso para agrandar los lmites de su territorio, por los mismos medios con que
se agrand la Roma de los Csares, que el emperador del Brasil. Es el soberano de
un territorio pequeo, bajo las apariencias de ser tan grande como un mundo.
Baste decir que el Brasil tiene menos territorio habitable por hombres de la
Europa que la Repblica de Chile. Ese Brasil habitable es el que est fuera de la
zona trrida, al Sud del trpico y consta de sus dos provincias de San Pedro y
de San Pablo, vecinas ambas de los estados del Plata. Todo lo dems del imperio
vale tanto como el frica intertropical, que slo es habitable por africanos. A un
paso de la Europa, el frica se mantiene desierta, no tanto por su tirana como
por su clima, origen natural de su tirana. Los emigrados de Europa, que desde-
399
an al frica a pesar de su proximidad, haban de preferir el frica de Amrica
por razn de su distancia? sa es la razn porque el Brasil ha poblado hasta aqu
sus territorios ecuatoriales con africanos. Pero esa fuente se ha cerrado por la
mano generosa del abolicionismo, y con el temor de que persista en el trfco de
negros esclavos, le han impedido hasta la colonizacin de negros libres.
Ante esa difcultad el emperador no ha visto otro medio de agrandar su im-
perio con hombres blancos que agrandar su suelo con territorios habitables por
europeos. El Paraguay, la Banda Oriental, las Provincias Argentinas y Bolivia,
limtrofes del imperio del Brasil en la zona templada del medioda, han sido con-
denadas, por su situacin geogrfca, a ser el blanco de su ambicin, y para con-
seguirlas se ha valido del mtodo romano: la conquista; y para llevar a cabo la
conquista de todas las mximas de la poltica romana, es decir de los medios que
corresponden a su fn, con las llaves falsas y el veneno, el robo y el asesinato.
Las ruinas del imperio romano estn probando lo que le ha valido su m-
todo. Sin embargo, el emperador del Brasil prefere inspirarse en esa escuela de
otra edad ms bien que en los consejos de la civilizacin de este Siglo que lejos
de convertir los hombres en mquinas ha encontrado el secreto de convertir las
mquinas en hombres; lejos de esclavizar a sus semejantes, sabe convertir en es-
clavos, para su servicio, el vapor, la electricidad, el fuego, el aire, el hielo, el agua;
que en vez de buscar aires frescos y saludables para el robo de territorios ajenos,
sabe llevar el fresco de las zonas templadas a sus tierras del Ecuador por la mano
mgica de la civilizacin moderna.
Toda la conducta empleada por el imperio del Brasil para someter a los
pueblos hispanoamericanos de su vecindad, con miras de extensin territorial,
es repeticin escolar de la que tuvieron los romanos para ensanchar los lmites
de su imperio con los pases europeos, asiticos y africanos de su inmediacin.
Basta fjarse en un corto nmero de ejemplos. El aire de sabidura, el semblante
de profundidad de la poltica brasilea, es completamente prestado y ajeno.
Todo el mundo sabe que ayudaron al Paraguay, en hostilidad de Buenos Ai-
res, a constituir su independencia en 1844; y en 1852 se unieron con Entre Ros y
Corrientes para vencer a Buenos Aires. Pero eso no fue sino para aliarse ms tarde
con Buenos Aires, con el objeto de hostilizar al Paraguay, a Corrientes y a Entre
Ros. Segn qu plan? Los romanos, dice Montesquieu, se servan de aliados
para hacer la guerra a un enemigo, pero en seguida cuidaban de destruir al des-
tructor. Los brasileos se han guardado bien de atacar a la vez a todos sus anta-
gonistas del Plata. Qu han hecho en lugar de eso? Lo que hacan los romanos.
Cuando tenan muchos enemigos entre manos, daban una tregua al ms dbil,
400
que se crea feliz de obtenerla, contando en mucho el haber diferido su ruina.
Como el Paraguay, colindante con la extremidad interior del imperio desierto y
destituido de caminos, dista por esta causa de Ro de Janeiro como Ro de Janeiro
de Lisboa para los transportes, el Brasil no habra podido hacer la guerra de su-
misin al Paraguay sin el apoyo de los vecinos y amigos de este pas. Han buscado
su alianza para delegar en ellos la tarea de esa conquista necesaria a la extensin
del imperio. Su carta favorita de navegacin les daba trazado ese itinerario. Los
romanos no hacan jams guerras lejanas sin haberse procurado algn aliado cer-
cano al enemigo que atacaban, que pudiera reunir sus tropas al ejrcito que ellos
enviaban; tenan siempre otro en la provincia ms vecina del enemigo, y un tercer
ejrcito en Roma, siempre pronto a marchar. De ese modo no exponan sino una
parte de sus fuerzas, mientras que su enemigo aventuraba todas las suyas.
Ante sus vecinos del Plata, los brasileos se presentan como grandes admi-
radores del federalismo americano, que ellos tienen buen cuidado de no tomar
para s. La razn de esa conducta es muy simple. Nada es ms capaz de dividir,
debilitar y preparar a sus vecinos a recibir el ascendiente dominador, que ellos
deben a su propia unidad imperial, que la federacin separatista como se entiende
en Sudamrica. As, el prurito de imitar a los Estados Unidos les ahorra el trabajo
de dividir a sus vecinos para dominarlos, que es otra de sus reglas, tomada a los
romanos, cuya mxima constante, dice Montesquieu, fue dividir. La Repblica
de Achae se compona de una asociacin de ciudades libres (federacin): el se-
nado declar que cada ciudad se gobernase en adelante por sus propias leyes, sin
depender de una autoridad comn. La Repblica de los Beocios, era igualmente
una liga de muchas ciudades; pero como, en la guerra contra Perseo, las unas si-
guieron el partido de este prncipe, las otras el de los romanos, stos las recibieron
en su gracia mediante la disolucin de la alianza comn. Ellos disolvieron toda
ligazn poltica y civil entre las cuatro partes de la Macedonia, como haban roto
en otro tiempo la unin de las pequeas ciudades latinas.
Conforme a esta regla, los brasileos son partidarios de la federacin sepa-
ratista en el Plata, pero enemigos de ella en el Brasil. A este ttulo de comunidad
de doctrina federal, son aliados naturales de Buenos Aires, provincia unitaria,
que por la federacin domina a las otras provincias como el Brasil, unitario tam-
bin para s, domina por ese sistema aplicado a los otros a toda la Repblica
Argentina, incluso a Buenos Aires.
Los brasileos no son precipitados en la realizacin de sus conquistas; sa-
ben ir despacio en ese camino largo porque saben por su modelo romano que es
el medio de llegar con seguridad y economa al fn deseado. Si desde hoy mismo
401
se apoderasen del Estado Oriental del Uruguay, sera como prevenir al Paraguay
y a Buenos Aires de la suerte que les espera a todos ellos, amigos y enemigos,
para ms adelante.
El medio seguro de acabar por hacerlos sus sbditos es empezar por ha-
cerlos sus aliados. Es lo que hacan sus modelos, de cuya poltica es la suya una
simple mmica.
Los romanos tenan muchas clases de aliados; entre otros, los aliados por
tratados libres, y stos se convertan en sus sbditos por un largo uso de la alian-
za, como los reyes de Egipto, de Bitinia, de Capadocia, y la mayor parte de las
ciudades griegas [] muchos, en fn, por tratados forzados y por la ley de suje-
cin, como Filipo y Antioco: porque ellos no concedan la paz a un enemigo en
que no se contuviese una alianza; es decir, que no sometan pueblo que no les
sirviese para rebajar a otros. ste es el ideal del tratado previsto ya con el Para-
guay vencido, si la guerra es victoriosa para el Brasil.
Cuando dejaban la libertad a algunas Ciudades hacan nacer en ellas dos fac-
ciones: una defenda las leyes y la libertad del pas; la otra sostena que no haba
ms ley que la voluntad de los romanos; y como esta ltima faccin era siempre la
ms poderosa, se ve bien que semejante libertad no era ms que un nombre.
Qu lector de Sudamrica dejar de pensar en Montevideo y Buenos Aires,
al leer estos renglones?
Observad, os ruego, la conducta de los romanos, dice Montesquieu. Des-
pus de la derrota de Antioco ellos eran dueos del frica, del Asia y de la Gre-
cia, sin tener all casi una sola ciudad en propiedad. Pareca que no conquistaban
sino para dar; pero quedaban tan dueos, que cuando hacan la guerra a algn
prncipe, lo agobiaban, por decirlo as, bajo el peso de todo el universo. No era
tiempo todava de ampararse de los pases conquistados [].
Era necesario esperar que todas las naciones estuviesen acostumbradas a
obedecer, como libres o como aliadas, antes de mandarlos como sbditos y que
hubiesen ido a perderse poco a poco en la repblica romana. Notad el tratado
que hicieron con los latinos despus de la victoria del lago Regilla: fue uno de los
fundamentos principales de su poder. No se encuentra en l ni una sola palabra
que pueda hacer sospechar la dominacin. Era una manera lenta de conquistar.
Vencan un pueblo y se contentaban con debilitarlo; le imponan condiciones que
lo minaban insensiblemente; si se restableca, lo abatan ms todava; y se conver-
ta en sbdito sin que pudiese darse la poca en que empez su sujecin.
De ese modo, Roma no era propiamente una monarqua o una repblica,
sino la cabeza de un cuerpo formado de todos los pueblos del mundo.
402
Tal era la conquista de estilo romano: la conquista sin el nombre.
Los brbaros del Norte, al contrario, preferan el nombre del poder al po-
der mismo. En los pases que ellos conquistaban, el poder real quedaba en los
vencidos; ellos se contentaban con el poder titular, con el derecho.
Los romanos se preocupaban de la cosa, no del nombre, en los resultados
de su poltica exterior. Qu importa, pensaban ellos, que un pueblo se titule mi
aliado, si en realidad es mi vasallo? Qu importa que se llame libre si en reali-
dad es mi feudo? Con cualquier nombre que tome estar a mi servicio el da que
necesite de su brazo o su sangre para hacer triunfar el inters romano.
La patria de Niebhr y de Savigny no poda desconocer los usos y mximas
de los romanos para con los dems pueblos, y la poltica del conde de Bismarck
lo ha probado con un xito que hubiera dado envidia al mismo senado romano.
Porque los estados de la Alemania del Norte no se llamen la Prusia, estn me-
nos a la disposicin de esa nacin para sostener su ascendiente sobre las otras
naciones de la Europa, el da que la necesidad lo exija?
Y qu se dira de la educacin poltica de un emperador, aunque sea de la
Amrica latina, que ignorase las mximas con que se engrandecieron los mode-
los obligados y clsicos de todo imperialismo?
Su tratado de alianza con dos de las repblicas del Plata, para subyugar a
una tercera de la misma familia, est vaciado todo entero en el molde de esta
diplomacia que Montesquieu nos da de los romanos.
Como nunca hacan la paz de buena fe y que, en su plan de invadirlo todo,
sus tratados no eran propiamente sino suspensiones de armas, ponan condi-
ciones en ellos que comenzaban siempre la ruina del estado que las aceptaba.
Hacan salir sus guarniciones de las plazas fuertes, o limitaban el nmero de las
tropas de tierra, o le hacan entregar sus caballos y elefantes (vehculos de guerra
de ese tiempo); y si ese pueblo era poderoso en la mar, lo obligaban a quemar sus
naves [] Despus de haber destruido los ejrcitos de un prncipe, arruinaban
sus fnanzas por impuestos excesivos, o un tributo, bajo pretexto de hacerle pa-
gar los gastos de guerra: nuevo gnero de tirana que lo forzaba a oprimir a sus
sbditos y a perder su afeccin.
La reciente edicin germnica de esa poltica de engrandecimiento rpido y
barato, debido a la moral de los antiguos romanos, viene a tiempo para servir a
los designios de que se ocupa el Brasil, con respecto a todos los pequeos estados
de su vecindad, poseedores de los territorios necesarios al ensanche meridional
del suelo del imperio, tan escaso y exiguo fuera de la zona trrida.
Para avasallarlos y uncirlos a su carro, no necesitar darles su nombre ni
sus leyes; mejor lo conseguir con darles su amistad, su alianza y proteccin,
403
dejndoles su Independencia nominal. Mayor hostilidad que la que son capa-
ces de hacerse a s mismos sus codiciados vecinos, no sera capaz de hacerles
el Brasil. Con slo conservarse unitario en medio de las repblicas empeadas
en debilitarse por la federacin separatista, ms que lo estn por la guerra civil,
su dominacin ser un hecho que se producir por s solo y espontneamente,
como est ya sucediendo con sus vecinos del Plata y Venezuela, constituidos al
revs de los Estados Unidos, es decir, en democracia federal.
Aun podr consolidar su dominacin, en nombre de nobles miras, pro-
moviendo la unin de sus vecinos del Plata en una federacin de todos ellos,
a condicin de no refundirse en un solo estado, para tener el pretexto de
ayudarlas a esa mira de orden con su garanta y proteccin, que podrn ser
condiciones estipuladas en un tratado de alianza, mediante compensaciones
y concesiones del gnero de las que ha obtenido Prusia de los estados de la
Confederacin del Norte, promovida por aquella nacin, por va de conquista
al estilo romano.
Enseguida invocar los recuerdos gloriosos de Colombia, y en nombre de
la libertad de Amrica, propondr a sus vecinos del Norte el restablecimiento de
la obra de Bolvar, cuyo rol tena el emperador americano en la nueva confede-
racin colombina del Norte. Ms tarde har otra renovacin de la confederacin
Per-Boliviana, bajo su protectorado, alianza y garanta, a la moda prusiana, de-
jando a Chile fuera de ella, cual otra Baviera, entre los fuegos de las dos uniones
brasileo- hispanoamericanas.
Su diplomacia ha entrado ya en ese camino, y el xito que ha obtenido en el
Plata le abre anchas perspectivas en al Pacfco y al Norte del Amazonas.
Pretextos no le harn falta para repetir esta secuela de los romanos: Cuan-
do vean que dos pueblos estaban en guerra (dice Montesquieu), aunque no fue-
ran sus aliados, ni tuviesen nada que hacer con el uno ni con el otro, no dejaban
de presentarse en la escena, y como caballeros andantes, tomaban el partido del
ms dbil. Era su vieja costumbre acordar su socorro a quien quiera que viniese
a pedirlo. Cuando algn prncipe o algn pueblo se haba sustrado a la obe-
diencia de su soberano, le concedan desde luego el ttulo de aliado del pueblo
romano; y por ah, lo volvan sagrado e inviolable: de modo que no haba rey,
por grande que fuese, que pudiese estar seguro un momento de sus sbditos, ni
aun de su familia.
El Brasil dar en hacerse aliado natural y obligado de todos los partidos
cados, que aspiran al poder en las repblicas de su vecindad, y con los gobiernos
revolucionarios de su hechura har tratados de alianza, garanta y proteccin en
el inters de la paz de Amrica y de la seguridad comn, que sern otros tantos
404
vnculos del vasallaje que suea constituir a su alrededor en toda la extensin de
la Amrica del Sud.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El Brasil no debe olvidar que si Roma domin a todos los pueblos, porque
no atac al uno sino despus de haber destruido al otro, al fn acab por sucum-
bir, a causa de que todos la atacaron a un tiempo.
Si l conoce la historia de los romanos, sus vecinos aprendern la historia
de los germanos, que es la historia de las lides en que las repblicas, agredidas
y provocadas, aprendern a conocer cmo se desbaratan, en nombre de la paz
del mundo, los imperios que viven para perturbarla; y en un solo da, puestos
de acuerdo, conquistarn juntas su comn seguridad, sobre la nica cabeza co-
ronada que se levanta en Amrica como una protesta contra los destinos de su
gran revolucin democrtica; y que, en vez de engrandecerse sin perjuicio de la
Amrica republicana, ha hecho un sistema de construir el edifcio imperial de su
poder, con los escombros y despojos de las repblicas de su vecindad, asimiladas
a los reinos brbaros que rodeaban a Roma.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El predominio y la expansin de los pueblos relativamente superiores sobre
sus vecinos menos bien dotados de vitalidad, resulta de la exuberancia de la
vida; es la civilizacin que se desborda como el caudal de un ro, para baar y
fecundar los campos vecinos inundados. Tal es la ley que explica el ensanche que
reciben la Prusia, los Estados Unidos y la Rusia misma en el oriente semibrba-
ro. Pero el Brasil ex colonia del Portugal, sin artes, sin industria, poblado en su
mitad de negros africanos, despoblado en sus dos tercios, precisamente situado
entre los calores del Ecuador, es arrojado de su centro, no por la exuberancia de
su vitalidad, sino al contrario por un principio de perecitud y ruina, y sus emi-
graciones a mano armada son las del inundado, las del incendiado, las del deses-
perado que busca la vida lejos de llevarla, aunque use como proyectil de guerra
el oro, en cambio del cual vende al prestamista extranjero todo su presente y
todo su porvenir: exactamente como el nufrago en su desesperacin.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Tal es la va en que entra el imperio del Brasil. Empieza por donde acabaron
los romanos. Como los frutos que no maduran y se pudren verdes, habr sido
viejo y caduco sin haber tenido juventud, ni creado nada grande. Comparad ese
principio al de la gran repblica de los Estados Unidos. Si Washington con la
honradez de su poltica, si Lincoln su imitador, son tipos dignos de imitacin, el
emperador, que gobierna al revs de ellos, sera otra cosa que su anttesis?
405
Es preciso a un imperio tener al menos la excusa de la fuerza, que obliga
a sancionar sus violencias. El Brasil no la tiene. No es un imperio salido de la
guerra, ni formado por la espada. No tiene un Csar, ni un Cromwell, ni un Na-
polen al lado de su cuna. Como el imperio chino, pasivo y sedentario, ms bien
es hijo de la confusin y de la impotencia. Es el despotismo sin el poder militar.
El Brasil no es soldado, y la prueba es que su arma favorita es el oro, en que cree
ms que en los buques blindados, que compra a la Europa, sin la inteligencia y
sin el coraje, que no son mercancas venales.
El que consume su oro en comprar victorias no tendr ms tarde con qu
comprar la paz a los que hoy corrompa para someter y degradar.
El Brasil sacar de su empresa lejana del Paraguay lo que ha sacado Espaa
de la suya en el Pacfco: una revolucin republicana que le traern de regreso
de las Repblicas del Plata sus guerreros, ya vuelvan vencedores o vencidos. La
guerra asimila y estrecha los pueblos lo mismo que la paz, y el invasor es cautivo
de los usos y espritu del pas que invade antes que l imponga los suyos, porque
una sociedad entera puede siempre mucho ms que un ejrcito. Lo que se llama
invasin del Paraguay es invasin de todo el Plata, cuya sociedad es ms adelan-
tada que la del Brasil, aunque no lo sea su gobierno.
Aumente su marina, pueble con ella los afuentes del Plata; de ese elemento
surgir un da el Topete de don Pedro II.
Si la poltica exterior es siempre resultado de la poltica interna, sta, a su
vez, es causa de cambios anlogos en el gobierno interno del pas; y la historia
no presenta el ejemplo de una empresa lejana que no incube para lo futuro una
revolucin fundamental en la Constitucin domstica del Estado. Ocupado de
cambiar el Paraguay y el Plata, el emperador del Brasil est organizando la re-
volucin de su propio imperio; y si es dudoso que el Paraguay acabe por ser un
pas brasileo, no lo es de ningn modo que el soberano empobrecido, es decir,
desarmado y a la merced de militares aguerridos, tendr que ceder su trono a un
presidente de los Estados Unidos del Brasil, por cuyo cambio entre ese pas en el
gran concierto del mundo americano.
Tomar la forma de un gobierno que sirve de norma a los dos mundos puede
muy bien no parecer a las jvenes generaciones del Brasil, que se imbuyen en el
espritu de este siglo, menos honroso para el Brasil que el imitar los ejemplos de
Turqua y de Egipto, como hoy hace por la fsonoma exterior de su gobierno.
He aqu el modo como ese cambio ser el efecto lgico de la campaa ac-
tual del Ro de la Plata. El emperador del Brasil lo tiene trazado en su espejo
favorito, la historia del imperio modelo.
406
Cuando la dominacin de Roma estaba limitada a la Italia, dice Montes-
quieu, la repblica poda fcilmente subsistir [] Pero cuando las legiones pasa-
ron los Alpes y el mar, los militares a quienes era necesario dejar durante largas
campaas en los pases que se sometan, perdieron poco a poco su espritu de
ciudadanos; y los generales que disponan de los ejrcitos y de los reinos sintie-
ron su fuerza y ya no pudieron obedecer.
Tal es el origen de los csares en Roma y de los csares de todas partes.
Csar, como institucin, es un general que se hace soberano por la fuerza de los
soldados; y son las guerras lejanas, como la guerra de las Galias, las que prote-
gen el nacimiento y formacin de esos generales soberanos, pues un general en
campaa, a una larga distancia de su gobierno, ya es un virrey, o viceemperador,
por la naturaleza misma de las cosas.
Tal vez, dice Montesquieu, es una regla demasiado general, que el gobierno
militar es, bajo ciertos respectos, ms bien republicano que monrquico. Triun-
fantes o no, los generales brasileos traern la repblica al Brasil si la guerra
lejana del Paraguay se prolonga algunos aos, como sucede hoy en Espaa de
resultas de la campaa del Pacfco.
Se hacen presidentes soberanos, si no se hacen emperadores democrticos
y electivos, en lugar del emperador ciudadano, sedentario y pasivo, al estilo chi-
no, sin dieciocho brumario, ni dos de diciembre, que hoy existe.
Lo que se llamaba imperio romano en ese siglo (dice Montesquieu, aludien-
do a los tiempos de Alejandro y Filipo), era una especie de repblica irregular,
tal como la aristocracia de Argel, donde la milicia que tiene el poder soberano,
hace y deshace un soberano que se llama Bey.
Por qu el Brasil, africano por el calor y la poblacin, ha de ser menos com-
parable a Argel que a Rusia, en ese punto poltico? Por qu ha de recoger otro
fruto de sus campaas lejanas de conquista, que el que obtuvo el gobierno roma-
no, que las decretaba y las confaba a los generales cambiados en csares?.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Maana continuaremos. Lo manda, con elocuencia abrumadora, la falta de
espacio.
Pompeyo Gonzlez
Enero 21 de 1903

407
XXXI. [Condenacin a la poltica
imperial en el Brasil]
Las instrucciones secretas que dio el Emperador, en 1830, a su ministro en Eu-
ropa, marqus de San Amaro y los notables prrafos del eminente escritor ame-
ricano que hemos tenido el honor de dar a conocer por primera vez en el Para-
guay, nos han probado, de manera irrefutable, que el nico provocador de las
grandes luchas en esta parte de Amrica fue el imperio de los Braganzas, y slo
el Imperio.
Por las instrucciones secretas se ve cul era el secreto de la poltica de Don
Pedro, se ve que ste slo defenda la estabilidad de su trono y slo trataba de
afanzar el podero de su dinasta.
Por los prrafos aludidos se ve con no menos claridad, que Don Pedro haba
bebido su poltica en la fuente clsica, en la de los csares ambiciosos de todos
los tiempos.
Esto, unido en nuestros anteriores argumentos, viene a justifcar una vez
ms la actitud recelosa del Paraguay, en la cuestin oriental, y todos los actos de
la poltica paraguaya.
Que Lpez no poda cruzarse de brazos esperando que las cosas se pro-
dujeran fatalmente, es algo que slo pueden negar los espritus superfciales o
apasionados.
Uno slo de los documentos que hemos presentado basta para convencer, a
quien es capaz de dejarse convencer por la verdad, que el Paraguay fue hasta im-
prudente en su exagerada prudencia ante la actitud amenazadora del Imperio.
En el Brasil, donde el imperio ha dejado hondas races, slo discuten los
escritores trasnochados la exclusiva responsabilidad de Don Pedro, en lo que se
refere a la guerra del Paraguay.
Escritores de aliento, pensadores profundos, han aplastado bajo el peso de
su anatema a la fatal poltica imperialista.
408
Los libros que escribi la adulacin, justifcando al monarca, han sido des-
mentidos en cada una de sus afrmaciones.
En la ctedra, en la prensa, en el parlamento, en todas partes se han levanta-
do voces de condenacin para Don Pedro y de justicia para el Paraguay.
En el Brasil muchos condenan los grandes crmenes de Solano Lpez, otros
celebran su voluntad inquebrantable, pero nadie condena su poltica internacio-
nal. Imposible condenarla!
Slo en nuestro pas no se sabe ahogar los viejos odios, para hacer justicia
a la causa nacional. Slo aqu se trata de infamar, de llenar de lodo el inmenso
sacrifcio de nuestro heroico pueblo. Decir que Lpez provoc la guerra, me-
tindose como un imbcil en la cuestin oriental, es probar que los paraguayos
eran verdaderamente cretinos, acompaando en cuerpo y alma a su gobierno, en
aquella partida de imbecilidad, y es tambin negar toda gloria a nuestro ejrcito,
porque la gloria ni la pueden alcanzar los seres sin voluntad ni discernimiento,
ni es posible en la defensa de una mala causa.
El doctor Bez no titube en falsear la historia, atribuyendo exclusivamente
a Solano Lpez la guerra del 65. Estaba obligado a ello, porque este punto era la
base de todas sus pruebas del cretinismo.
Pero nuestra sencilla exposicin ha venido a poner las cosas en su lugar. A
medida que avancemos en esta peregrinacin histrica iremos convencindonos
de los pocos escrpulos de nuestro mudo adversario.
Dijimos, anteriormente, que era vergonzoso que mientras los mismos ene-
migos nos hacen justicia, los paraguayos se aferren en presentarse como los pro-
vocadores de la gran contienda. Esta afrmacin necesita ser probada. Y a ello
vamos.
Empezaremos por reproducir las palabras de Teixeira Mendes uno de los
ms ilustres escritores brasileos, autor de una de las obras ms interesantes que
se han escrito sobre la guerra del Paraguay. El doctor Bez debe conocerlo, y co-
nocindolo debe convenir con nosotros en que no es un charlatn de su ralea.
Oigmoslo:
Sin las consideraciones que preceden nos sera imposible apreciar la polti-
ca internacional del segundo reinado, haciendo resaltar las causas reales de las
luchas en que el gobierno del ltimo monarca concurri para comprometer las
patrias americanas.
Despus de la independencia de la Banda Oriental, efmeramente anexada
al Brasil bajo la denominacin de provincia cisplatina y erigida en repblica in-
dependiente en 1828, con la reserva de escoger cinco aos despus el gobierno
409
que le conviniese, la situacin interior del Imperio no permiti que se ocupase
en aventuras externas, hasta el ao de 1851: agitada por conmociones intestinas,
que slo tuvieron fn en 1848, la monarqua americana no poda dejar de prever
que cualquier transtorno exterior constituira una seria amenaza al propio tro-
no. Teniendo, como todos los pueblos que la cercaban, cuestiones de lmites, es
fcil comprender, dado el amor propio nacional de los interesados y la ausencia
de un poder espiritual que decidiese las cuestiones, la gravedad de la situacin
internacional sud-americana. Agrguese que en relacin a los estados del Plata,
la cuestin de lmites se complicaba por motivos de diverso orden.
En primer lugar, la libre navegacin del ro Paran que interesaba altamen-
te al gobierno brasilero no slo para proteger la integridad poltica de la nacin
contra las tentativas internas, como para defenderla de los ataques externos y
promover el desenvolvimiento industrial de aquellas regiones. Al paso que para
las naciones platinas, bajo el estrecho punto de vista patritico, que es hoy pre-
dominante en todas partes, era inconveniente la libre navegacin del Paran,
pues que as, se privaban de ventajas comerciales por un lado y difcultaban por
el otro la defensa propia contra las tendencias invasoras que teman de parte del
Brasil.
A esos motivos de orden material, unanse razones morales no menos pro-
vocadoras de un rompimiento a cada instante. Consistan ellas en rivalidades
tradicionales entre portugueses y espaoles, y las diferencias de formas de go-
bierno. Conviene as mismo hacer notar que, por parte del imperio, hubo en
1830 la veleidad de transformar en otras tantas monarquas las repblicas es-
paolas, as como, de reincorporar al Brasil el Uruguay. A pesar de tantos ele-
mentos generales y particulares de confagracin, las guerras sud-americanas
habran sido posiblemente evitadas, si el Emperador hubiese procurado arreglar
las difcultades, mediante una poltica franca y general, en vez de preferir las
tortuosidades de una diplomacia que se inspiraba en la cavilosas intrigas de las
dinastas europeas.
Si el jefe que los hombres de ciencia y literatos nacionales y extranjeros
llegaron a presentar como sabio, generoso y patriota; si el ex emperador hubiese
concebido otra cosa que los egostas manejos para mantenerse a s y a su familia
en el nico trono del continente colombiano, habra imaginado desde luego el
arbitraje como sustituto de la guerra en su poltica internacional.
Y para disminuir los motivos de rivalidades inherentes a la navegacin del
Paran, habra promovido la construccin de vas de comunicacin interior, li-
gando el Atlntico a las provincias occidentales. Disminuyendo de esta suerte la
410
importancia de la lnea fuvial, habra determinado fcilmente la libre navega-
cin y puesto de relieve los medios ms adecuados para estrechar la unin entre
las patrias brasilera y sud-americanas.
La primera empresa militar del ex emperador, exceptuando la misin de
Abrantes, a que arriba aludimos, tuvo lugar en 1851 con el fn de destruir el po-
der del dictador Rosas de Buenos Aires.
Delinearemos aqu una aproximacin de esta lucha, entresacando apenas
la parte que se relaciona ms estrictamente con la guerra del Paraguay.
La intervencin del gobierno de Ro en los negocios del Plata, necesitando
de un pretexto, de acuerdo con las ms vulgares preocupaciones del orgullo na-
cional, lo encontr en la conducta que se deca haber observado con los brasi-
leos el general revolucionario Oribe. Sin embargo, antes de empearse en una
lucha, trat el gobierno imperial de obtener alianzas que le faciliten el xito.
En tal virtud negoci con el Paraguay el tratado del 25 de Diciembre de
1850, que fue publicado recin en 1852.
Por ese tratado el Brasil se comprometa a promover el reconocimiento de
la independencia de la misma Repblica por las potencias que hasta entonces no
lo hubiesen hecho.
Acordaba trabajar de acuerdo con ella para alcanzar la franca navegacin
del Paran y asegurar la independencia de la Repblica del Uruguay.
No fue, pues, por un generoso impulso que el Imperio contribuy a una
independencia de que tanto alarde se ha hecho para acusar al Paraguay de in-
gratitud, infando doblemente la vanidad nacional. La autonoma del Paraguay
como la de la Repblica Oriental es una ventaja que se impone al clculo ms
rudimentario de cualquier poltico brasileo, a fn de contener las pretensiones
de la Confederacin Argentina. Para evidenciar esto, bastan, a ms del relato del
ministro de Relaciones Exteriores de 1852, las siguientes palabras del Vizconde
de Ro Branco: En 11 de Julio de 1862, deca en la Cmara de Diputados:
Durante el dominio de Rosas y bajo el peligro de las eventualidades con
que nos amenazaba, el gobierno Imperial haba tomado a pecho como inters
permanente del Imperio, la defensa de la independencia de la Repblica del Pa-
raguay.
Y si los pueblos del Plata deben sernos agradecidos por los auxilios que les
prestamos, tambin son ellos acreedores del apoyo que nos dieran. A ms de
que la repblica Oriental tiene toda razn en quejarse del precio que le cuesta
nuestro apoyo, era por lo tanto muy natural que las desconfanzas para con las
intenciones de la monarqua recrudeciesen nuevamente en los pequeos estados
411
platinos, cuando stos se convenciesen de que el Brasil ya no tena los mismos
motivos nacionales y dinsticos para tratarlos con amistad.
Despus de la expulsin de Rosas, continuaron las odiosidades internacio-
nales.
Con el Paraguay llegaron a estar muy tirantes en 1854. Felizmente, se pudo
conseguir un tratado de libre navegacin en 12 de Febrero de 1858, negociado por
Silva Paranhos.
Pero las desconfanzas o las susceptibilidades persistieron en ambos pases.
De nuestra parte eran tan profundas, que el vizconde de Ro Branco deca en el
ya citado discurso:
Cuando se trata de una nacin dbil, no queremos resolver la cuestin slo
a lo valiente ( valentona) porque puede suceder que haya tambin una nacin
fuerte que nos quiera aplicar la pena del Talin. Es necesario que seamos mode-
rados, prudentes y justos, para con todos.
Como si ya no bastasen esos factores para complicar nuestras relaciones
internacionales, exacerbando nuestro amor propio nacional vino a unrseles la
cuestin Christie, que lleg a ser un desastre de la inepcia imperial. De ah una
disposicin belicosa que no pudiendo explotar en relacin a Inglaterra, sin que
nadie se diese cuenta, tenda a precipitarnos en una lucha para saciar el orgullo
patritico humillado.
Y tal vez la invasin al Estado Oriental por don Venancio Flores con el
auxilio de crecido nmero de brasileos en 18 de Abril de 1863, hubiese determi-
nado entonces la explosin que se realiz en el ao siguiente, inmediatamente
despus de la apertura de las cmaras en el 64, si no hubiese sido disuelta la de
diputados, luego despus de sus felicitaciones al monarca por su conducta en la
cuestin inglesa.
El lenguaje apasionado de algunos diputados bast para arrastrar el abismo
vacilante del gobierno, que resolvi confar al ex-consejero Saraiva una misin
especial en el Ro de la Plata.
Tena ella por pretexto reclamar del Gobierno Oriental el castigo de los
acusados de crmenes contra la propiedad, la vida y honra de ciudadanos bra-
sileros, domiciliados en la Banda Oriental y obtener garantas para lo futuro.
Ahora bien: examinando los documentos ofciales, los espritus imparciales y
los corazones que no se dejan arrastrar por las estrechas preocupaciones na-
cionales, reconocern que a ms de no ser ese el momento ms favorable para
presentar tales reclamaciones, el gobierno imperial no procedi como exigan
los supremos intereses de la humanidad.
412
En efecto, el gobierno imperial confesaba que un gran nmero de brasile-
ros se haba alistado en las flas de Flores, y no las abandonaban a pesar de las
rdenes del mismo gobierno.
Y en el entretanto exiga que el gobierno oriental en brazos de una guerra
civil, satisfciese las reclamaciones. De suerte que una nacin con los recursos
del Brasil y que se jactaba del prestigio de su gobierno, no tena medios para
impedir que sus sbditos tomasen parte en una rebelin contra un gobierno
amigo. Pero l sin embargo juzgaba proceder con equidad requiriendo que el
gobierno oriental profundamente atribulado tuviese una justicia plenamente
organizada.
Lejos iramos si quisiramos resumir aqu las peripecias de la negociacin.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Y as precipitse el Brasil en la guerra con la Repblica del Uruguay, de la
cual originse la campaa al Paraguay, como pasamos a demostrar.
Para juzgar los acontecimientos de que estamos tratando, buscando inspi-
racin en los supremos principios de la moral humana y no dejando cegarnos la
razn por los preconceptos nacionales, cmplenos tener presente la desconfan-
za con que ramos mirados por nuestros vecinos. Nuestra poltica para con ellos
no poda tranquilizarlos, porque si tal poltica les haba sido favorable en veces,
fue debido a clculos de estrecho patriotismo
El Paraguay tena pendiente con nosotros la cuestin de lmites. Qu hi-
ptesis ms natural que la de suponer que suplantada la Repblica Oriental qui-
siramos resolver nuestra cuestin de lmites valentona, para usar la expresin
del futuro vizconde de Ro Branco?
Cuando an negociaba con el gobierno de Montevideo, escriba el ex-con-
sejero Saraiva al gobierno de Ro, en 28 de Mayo de 1864:
Necesito hallarme habilitado para entenderme con el gobierno de Buenos
Aires y an con el del Paraguay. Las cosas pueden embarazarse y es necesario
estar preparado para todo, yo ya deba estarlo.
Y ms adelante agregaba: espero por tanto y ruego que por el primer pa-
quete V. E. se digne habilitarme para que pueda entenderme con el gobierno
del Paraguay, pues que pueden de improviso surgir de all difcultades. V. E.
sabe que el gobierno oriental ha hecho muy vivas diligencias ante el presidente
Lpez teniendo conseguida su cooperacin.
Adems de esto, bueno es recordar, que en 1850, en el tratado que cele-
bramos con el Paraguay, lo interesamos en la independencia de la Repblica
Oriental, y que en 1851, cuando nos unimos con el general Urquiza para expulsar
413
a Oribe, tambin estatuimos que el Paraguay sera invitado a tomar parte en la
alianza. Por tanto, ya se considere una poca atrasada, ya se atienda solamente a
la poca de la misin Saraiva, es incontestable que no poda causar extraeza la
intervencin del Paraguay en 1864.
Instado por el gobierno de Montevideo, Lpez ofreci su mediacin al go-
bierno de Ro para el arreglo de las cuestiones confadas a Saraiva, en nota del 17
de Junio de 1864, y en la misma fecha comunic a este enviado el ofrecimiento
que acababa de hacer.
El ex-consejero respondi el 24 del mismo mes declarando que: abrigando
las ms fundadas esperanzas de obtener amigablemente del gobierno oriental
la solucin de las mencionadas cuestiones, parecale por tanto sin objeto la me-
diacin del gobierno paraguayo, sin embargo apreciada por el gobierno de su
majestad.
En esta ocasin el ex-consejero procuraba conciliar al general Flores con el
gobierno legal.
Lpez aguard los acontecimientos. Frustrada la tentativa de pacifcacin
de la Banda Oriental, vimos que el enviado brasileo present su ultimtum el 4
de Agosto de 1864 al gobierno de Montevideo. ste comunic lo ocurrido al pre-
sidente del Paraguay el cual mand dirigir al ministro brasileo en la Asuncin
la nota del 30 de Agosto que conclua as, refrindose al ultimtum Saraiva:
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Esta nota encerraba por tanto una declaracin de guerra, verifcadas las
circunstancias que ella determina. Slo por incomprensible defciencia intelec-
tual o por un radical desdn, hacia el gobierno que as nos amenazaba, podra
el gobierno imperial insistir en la idea de invadir la Banda Oriental, sin prepa-
rarse para repeler los ataques de Lpez Objtase generalmente que el dictador
paraguayo afrmaba as su pretensin de ser el supremo rbitro de las cuestiones
internacionales de Sud-Amrica. Mas an admitiendo la realidad de tal impu-
tacin, lo que est fuera de duda es que para explicar su conducta no se necesita
de semejante hiptesis. En efecto, para proceder como Lpez, bastaba estar con-
vencido de que las miras ambiciosas de absorcin eran los verdaderos mviles
de la poltica del Brasil en esa poca. Una vez subyugada la Repblica Oriental,
el dictador paraguayo supona que a su vez el Imperio liquidara por las armas
su vieja cuestin de lmites.
A esa nota respondi el ministro brasileo en la Asuncin el 1 de Setiembre
de 1864 procurando refutar con pueriles sofsmas las apreciaciones del dictador
paraguayo. Terminando su apologa del predicamento imperial deca: Por cier-
414
to, ninguna consideracin lo har detenerse en el desempeo de la sagrada misin
que le incumbe de proteger la vida, la honra, la propiedad de los sbditos de S. M.
el emperador.
A tan arrogante decisin replic el gobierno de Asuncin el 3 de Setiembre,
en una nota que terminaba as:
No alterando en cosa alguna la nota de V. E. la situacin que motiv la
solemne declaracin del gobierno del abajo frmado queda ste notifcado de
que en verdad ninguna consideracin har detenerse al gobierno de V. E. en el
empleo de los medios coercitivos que haba resuelto poner en prctica; y corro-
borando la protesta que dirigi a V. E. en la citada de fecha 30 de Agosto ltimo,
tendr el pesar de hacerla efectiva siempre que los hechos all mencionados ven-
gan a confrmar las afrmaciones que V. E. acaba de hacer en su nota a que sta
responde.
Qu declaracin de guerra podra ser ms explcita que estas recprocas
afrmaciones?
El 22 de Setiembre el gobierno imperial aprob completamente la conducta
de su Ministro en la Asuncin, dicindole que los trminos de su respuesta nada
dejaban que desear.
La ceguera patritica del ministerio anterior haba precipitado al Brasil en la
guerra; mas una poltica verdaderamente superior a las instigaciones de una estre-
cha vanidad nacional podra an reparar el error cometido. Desgraciadamente el
ministerio del 31 de Agosto participaba en el ms alto grado de la falsa nocin de
pundonor nacional que infamaba todo el pas desde la cuestin de Christie.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Antes pues de tener Lpez conocimiento del modo como el gobierno de Ro
apreciaba la actitud de su ministro en la Asuncin, efectubanse las primeras
violencias del Brasil contra la Repblica del Uruguay, a ttulo de represalia. El
dictador del Paraguay dirigi inmediatamente al ministro brasileo en la Asun-
cin la nota del 14 de Setiembre que terminaba con estas palabras:
Hechos tan signifcativos como los que la legacin oriental denuncia, con-
sumados en apoyo de una rebelin, con olvido de los principios de legalidad,
base de los derechos de dinasta de los gobiernos monrquicos, impresionaron
profundamente al gobierno del abajo frmado, que no puede dejar de corroborar
en esta comunicacin sus declaraciones del 30 de Agosto y del 3 del corriente.
La legacin brasilea respondi que abstenase por entonces de cualquiera
refexin al respecto del contenido de la referida nota por no poseer informacio-
nes especiales. Y la poltica imperial continu desenvolviendo el carcter violen-
415
to que asumiera en la Banda Oriental. El gobierno paraguayo dirigi a nuestro
ministro en la Asuncin la nota del 12 de Noviembre de 1864 casi dos meses
despus de la precedente. En ella haca declarar el presidente Lpez:
Que afrmando la legacin brasilea en la nota del 16 de Setiembre, en res-
puesta a la protesta del 30 de Agosto, que ninguna consideracin le detendra
al gobierno imperial, en la poltica que haba adoptado para con el gobierno
Oriental, esperaba entretanto, que la moderacin del gobierno imperial y la con-
sideracin de sus verdaderos intereses, as como los sentimientos de justicia,
que constituyen la garanta de respeto de todo gobierno, infuira en su nimo
para que apreciando lo expuesto en la citada nota del 30 de Agosto adoptase una
poltica ms conforme a los intereses generales y al equilibrio del Ro de la Plata
como por s mismo aconsejaba tan grave situacin.
Era, pues, con profundo pesar que vea que despus de no haber merecido la
atencin del gobierno imperial, las declaraciones ofciales del 30 de Agosto y la con-
frmacin del 3 de Setiembre, responda con actos agresivos y provocadores, ocu-
pando con fuerzas superiores la villa de Merlo, cabeza del departamento oriental
de Cerro Largo, el da 16 del mes prximo pasado, sin previa declaracin de guerra
u otro cualquiera acto pblico de los que prescribe el derecho de gentes.
En vista de esto declaraba rotas las relaciones del Paraguay con el Brasil e
impeda la navegacin de los ros de la Repblica para las banderas de guerra y
mercantes del imperio, bajo cualquier pretexto que fuese y permita la navega-
cin del ro Paraguay para el comercio con la provincia de Mato Grosso a las
banderas mercantes de todas las naciones amigas con las reservas autorizadas
por el derecho de gentes.
Esta nota fue recibida por el ministro brasileo el da siguiente a la noche,
como ste afrma en su respuesta del 14 de Noviembre. El da 13 de Noviembre
por la maana pidi explicaciones por el apresamiento del Marqus de Olinda
que conduca al nuevo presidente de Mato Grosso, y recursos fnancieros. El
ministro brasileo pidi su pasaporte en nota del 14 de Noviembre, sindole
dado inmediatamente. El 22 de Noviembre se efectuaba la rendicin de la villa
del Salto, sitiada por el almirante brasileo de acuerdo con Flores. A principio de
Diciembre era atacado Paysand. Fue entonces que Lpez invadi Mato Grosso,
partiendo la fuerza expedicionaria de Asuncin el 15 de Diciembre, realizndose
el ataque del Fuerte de Coimbra al fn del mismo mes.
La historia de estos acontecimientos basta para evidenciar la responsabili-
dad que cupo al gobierno imperial en la ltima guerra que tuvimos la desgracia
(infelicidade) de sostener.
416
Juzgando los hechos a la luz de los documentos ofciales y sin prevenciones
de amor propio nacional, nadie podr desconocer que sean cuales fueran los
yerros o crmenes justamente imputados a Lpez, fue el gobierno del emperador
quien produjo la lucha, por su actitud para con la Repblica Oriental. Adems de
esto los clculos ambiciosos que se atribuyen a Lpez constituyen apenas mani-
festaciones de sentimientos y opiniones anlogos a los que alentaba el gobierno
brasileo. Quien no retrocede ante la violencia y la corrupcin, para mantener la
monarqua portuguesa (Misiones del Marqus de San Amaro y Abrantes antes
mencionadas y otros) y la integridad de la nacionalidad brasilea, no puede con-
siderar un crimen que Lpez desease la reconstruccin del virreinato de Buenos
Aires y aspirase a hacerse emperador. Tampoco puede ser invocado contra el
dictador del Paraguay, para justifcar la guerra, las atrocidades que se le imputan
despus que los desastres de una lucha prolongada fueran anulando las cualida-
des dignas que por ventura posea y agravando los estmulos egostas. Es preciso
juzgar los acontecimientos como ellos se desarrollaron a fnes del ao 1864.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
A principios de 1865 Lpez proyect la invasin de Ro Grande del Sud,
quin sabe si con la esperanza de sublevarlo contra el Imperio. Con esa inten-
cin pidi permiso al gobierno de la Confederacin Argentina para atravesar el
territorio federal; y sindole negado rompi con el gobierno de Buenos Aires,
precipitando as la alianza armada con el Brasil. Hay que notar que antes de
enviar su ultimtum al gobierno de Montevideo el ex-consejero Saraiva trat
de asegurarse el asentimiento del gobierno argentino a la poltica imperial. Y la
aquiescencia dada por el general Mitre a esa poltica constitua un gran yerro,
porque es muy probable que una oposicin generosa de Buenos Aires hubiese
hecho tomar un curso diferente a nuestra diplomacia.
Tal fue la serie de errores polticos, hijos principalmente de la falta de ele-
vacin moral y mental del gobierno del ex emperador que condujo a una espan-
tosa guerra entre pueblos hermanos.
La exposicin rigurosamente histrica que antecede, que por ganar espacio
hemos tenido que truncar en muchas partes, es la mejor defensa que hasta ahora
se ha hecho de la poltica paraguaya. Despus la comentaremos.
Por si esa autorizada opinin de un escritor brasileo no es sufciente, ah
van otros prrafos, de otro escritor, del notable polemista de San Paulo, don
Alberto Souza, tomados al azar de su hermoso libro Brasil-Paraguay:
Los intereses del trono bragantino que oscilaba en medio de la incesante agita-
cin republicana de los pases limtrofes, ahogaron en el corazn de los gobernan-
417
tes los sentimientos de la ms rudimentaria generosidad; la Repblica del Paraguay
recel muy lgicamente que el Brasil, despus de subyugar a la Banda Oriental, re-
solviese dilatar sus ambiciones de predominio continental, imponindole tambin
por la violencia, la liquidacin de lmites y la libre navegacin del Paran.
As como el gobierno brasileo, que ya experimentaba cerca de diez aos
con la separacin de Ro Grande, las inconveniencias polticas de la preponde-
rancia de las repblicas americanas, se alarmaba con tan incmoda vecindad, el
Paraguay tambin, dominado por idntico raciocinio, sospechaba de las secretas
intenciones de la monarqua bragantina, y no poda creer que el Emperador por
mero amor a los republicanos orientales, se trocase inopinadamente en su liber-
tador, cuando en el propio territorio nacional mantena, en abyecta servidum-
bre, ms de cuatro millones de africanos
Lpez sobresaltse justamente con esa inesperada actitud tratando de
intervenir amigablemente; y las notas enviadas en su nombre s denunciaban su
orgullo inquebrantable, son entretanto, documentos que caracterizan su patri-
tico corazn, su espritu clarividente y su voluntad tenaz. Ante las evasivas del
diplomtico brasileo declar, francamente, que la intervencin del Brasil en
la Banda Oriental amenazaba el equilibrio de los pueblos del Plata y concluy
rompiendo con nosotros, desde que el gobierno imperial sin previa declaracin
de guerra oper militarmente contra el Uruguay. Mas, con todo, su actitud fue
de tal modo serena y prudente, que slo invadi a Mato Grosso despus que los
ejrcitos del Brasil y Flores atacaron a Paysand.
Si, por tanto, fue el odio, el capricho imperial, la estulta pretensin de la
monarqua de conquistar lauros militares el que determin la necesaria pro-
longacin de la guerra, despus de las protestas de paz y la intervencin de los
gobiernos amigos, es tambin fuera de duda que el mvil de esa lucha fue el in-
ters exclusivo del trono de don Pedro, preocupado sobremanera en amenguar
el prestigio de las repblicas circunvecinas del continente Sud-Americano, y en
afrmar su propia infuencia internacional, siquiera sea apoyndola en el pedes-
tal tristsimo de los pueblos inmolados en tan brbara campaa.
Si no, que me digan los espritus imparciales: qu inters palpitante de or-
den pblico exiga la intervencin militar del gobierno brasileo en las penosas
circunstancias en que se agitaba la Repblica Oriental?
La ms vulgar generosidad aconsejaba al Brasil limitar su intervencin a
una protesta viril y a un pedido razonable de garantas, declarando que espera-
ra la ocasin oportuna para exigir el castigo de los criminales.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
418
Con semejante conducta, llevada a la ms dolorosa iniquidad, el Imperio
apenas consigui sacrifcar nuestros mejores hombres vlidos, cavar un abismo
de odios profundos entre dos pueblos originarios de la misma civilizacin, cre-
yentes de la misma fe y arruinar por largos aos una patria digna y simptica
la ms americana de las naciones de Amrica.
A ms de las consideraciones anteriores es evidente que el fn de la poltica
de intervencin del Imperio en el Plata fue hacer nacer grandes divergencias
entre los pueblos de esa regin, para que la infuencia de sus instituciones repu-
blicanas no nos dominasen, poniendo en peligro la estabilidad del trono y los
estrechos intereses de la dinasta de Braganza. La guerra contra el Paraguay fue,
pues, un error culminante de la poltica de don Pedro.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Relativamente al Paraguay, estoy de parte de esta Repblica en lo tocante
a la guerra injusta que la monarqua emprendi contra ella: el estudio flosfco
de los acontecimientos de aquella poca, llevme a la serena conviccin de que
el papel del Imperio, en los ltimos aos de la lucha, sobre ser injusto, fue posi-
tivamente feroz.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Esa guerra originada en motivos puramente dinsticos y proseguida con
una crueldad inaudita, es un testimonio sufciente para aquilatar cun profunda
era la incapacidad moral y poltica del segundo emperador y cun funestos nos
fueron sesenta largos aos de monarqua, doce lustros de intrigas y cavilosida-
des diplomticas, de conspiracin permanente e implacable contra la integridad
territorial de las patrias republicanas que nos rodean, de provocaciones insolen-
tes destinadas a despertar el espritu de rivalidad entre dos razas, de manejos
tendientes a desacreditar sus instituciones y a levantar nuestro pretendido valor
y supuesta superioridad gubernamental.
Y por si estos signifcativos prrafos an no son sufcientes, vamos a repro-
ducir otros del ilustrado jurisconsulto brasileo, doctor Ral Guedes, a quien
mucho conoce el doctor Bez:
Todo cuanto de cierto ofrece a nuestro examen los ms insospechables do-
cumentos, hace nacer en nuestro espritu la conviccin profunda de que si otra
hubiera sido la poltica de la monarqua brasilea con las naciones ribereas del
Plata y otros los sentimientos del ltimo monarca; si en vez de las intervencio-
nes aparentemente amistosas, que encubran el intento perverso de transformar
cada nacin platina en otras tantas monarquas, nos hubiese inspirado senti-
mientos verdaderamente fraternales, a esta hora cuatro pueblos no lloraran si-
419
multneamente, el sacrifcio de millares de sus hijos El monarca, impelido
por su indiscutible vanidad hizo que nuestra poltica de intervencin en el Uru-
guay, con ftiles pretextos, precipitase aceleradamente los acontecimientos; y el
resultado fue que nos viramos, nosotros, llamados a servir de garanta de paz
y de prosperidad a los pequeos pases de la Amrica del Sur, capitaneando las
cohortes que deban aniquilar por largo tiempo a la nacin paraguaya.
Creemos que es sufciente. Podamos ir citando mil prrafos ms de este
autor y de otros de su nacionalidad, en el mismo tono, e inspirados en el mismo
sentimiento de reprobacin para la poltica del Imperio y de justifcacin para
la del Paraguay. Pero sera largo e importuno en las estrechas columnas de un
diario. Con lo trascripto basta y sobra.
Despus de leer las palabras de tres eminentes escritores brasileos, pensad
en las afrmaciones tan absolutas como calumniosas del doctor Bez.
Quin nos hace justicia? Quin condena al que hizo aicos de nuestra pa-
sada grandeza?
No es el escritor que se dice paraguayo. Para vergenza nuestra son los
mismos hijos del invasor, que no se hacen solidarios de la sangrienta y maldita
herencia. Son los descendientes de los que un da, un prfdo monarca arroj
sobre el Paraguay, armados de la tea del incendiario y del pual del asesino. Son
ellos!
Oh sarcasmo, oh ingratitud, oh perversidad!
Pompeyo Gonzlez
Enero 27 de 1903


420
XXXII. [Invasin del territorio
uruguayo]
Hemos visto que tres brasileos ilustres han justifcado por completo la poltica
internacional del Paraguay. Los tres atribuyen, a una, la guerra y su precipita-
cin a los manejos egostas, a la ceguera poltica, a la falta de elevacin
mental, a las provocaciones insolentes, a la vanidad indiscutible del se-
gundo Emperador. Los tres escritores aprueban la conducta de Lpez, pues,
para proceder como ste, bastaba estar convencido de que las miras ambicio-
sas de absorcin eran los verdaderos mviles de la poltica del Brasil (Teixeira
Mendes).
De parte de quin estar la verdad? De parte del paraguayo que por despe-
cho escarnece a su patria, negando la santidad de la causa por que se sacrifc, o de
parte de los propios enemigos, que, consumado el crimen, declaran que ellos fue-
ron instrumento de una poltica ambiciosa, que toda la razn la tena el Paraguay
que se defenda heroicamente de las pretensiones absorbentes del imperialismo?
Nuestro sentido comn nos est gritando que de parte de los ltimos. Y si es
as, quin fue el nico y verdadero provocador de la guerra? Quin fue el que
se meti como un imbcil en las cuestiones de sus vecinos? Los tres escritores
brasileos contestan, sin titubear, que fue don Pedro II, el viejo imitador de los
Csares romanos. Pero no necesitbamos recurrir a nadie, para contestar a estas
preguntas. Los hechos que hemos venido enumerando se encargan de respon-
der, con elocuencia clara e indiscutible
Por avanzar ms rpidamente en este trabajito, ya algo extenso, dejaremos
sin comentario los prrafos transcriptos ayer. En el libro que en breve daremos
a luz, trataremos esta cuestin con la amplitud debida.
Es tiempo ya de que reanudemos nuestra interrumpida narracin.
Habamos quedado en el ultimtum del consejero Saraiva y la protesta del
Paraguay.
421
La nota del 30 de Agosto, como bien dice Teixeira Mendes, importaba una
declaracin de guerra, verifcada la circunstancia que ella determina, es decir,
verifcada la ocupacin militar de la Banda Oriental por tropas de mar y tierra,
como haba prometido el Emperador.
El ministro brasileo en Asuncin respondi al da siguiente, dando a en-
tender que ninguna consideracin hara detener a su gobierno en el desenvolvi-
miento de los planes de su poltica infernal. Lpez a su vez le respondi dos das
despus, el 3 de Setiembre de 1864, que en presencia de la nota del diplomtico
brasileo, el gobierno paraguayo se ratifcaba en su primera declaracin.
Don Pedro ley la protesta del presidente paraguayo, dndole la misma im-
portancia que le daban los diarios asalariados de Buenos Aires. Aquella nota no
importaba sino un pequeo incidente de su tenebrosa maquinacin.
De todos modos, estaba resuelto a caer sobre el Paraguay, cuyo engrandeci-
miento era una amenaza para su vacilante trono, caduco fuera de tiempo.
Como arrojando el guante al Paraguay, cumplido el trmino fjado por el ul-
timtum, comenzaron las represalias. Ya dijimos que el bombardeo cobarde de
un buquecito oriental, desarmado, fue el primer acto de hostilidad del Brasil.
La guerra estaba, pues, empezada, sin previa declaracin de guerra.
A este respecto deca un eminente escritor oriental:
Cbele al Brasil la gloria de haber establecido en el Plata el humanitario y
civilizador principio de hacer la guerra sin previa declaracin, ni notifcacin de
ninguna especie. Segn sus doctrinas, basta amontonar algunas reclamaciones
sin fundamento, pedir la satisfaccin de soados perjuicios, que no pueden ni
deben ser satisfechos, y ante una justa negativa, declarar que se van a ejercer las
represalias que se juzguen convenientes. Despus de esta declaracin ya es lcito
devastar un pas, talar sus campias, arrasar sus forecientes ciudades y asesinar
a sus habitantes.
El 16 de Octubre de 1864 doce mil brasileos, mandados por Mena Barreto,
el mismo que muri en Piribebuy fulminado por un certero tiro del cabo Car-
vallo, invadieron la Repblica Oriental, ocupando militarmente a Cerro Largo,
y entregndose al saqueo y al asesinato.
Este paso de la poltica de don Pedro revelaba sus intenciones. Si el Empe-
rador no hubiese estado perfectamente resuelto a invadir el Paraguay, a buen
seguro que no hubiese tomado tal determinacin ante la franca y categrica
declaracin del presidente Lpez.
Si, como afrma Bez, slo hubiese tratado de colocar en Montevideo un
gobierno amigo, indispensable para pacifcar a Ro Grande, claro est que se hu-
422
biese reducido a seguir protegiendo descaradamente a Flores, con lo que aquel
objeto sera fcilmente conseguido. Para llevar al poder a Flores, que tanta fal-
ta le haca para la referida pacifcacin, no necesitaba poner en movimiento su
ejrcito y su escuadra, no necesitaba invadir al Uruguay. El gobierno de Aguirre
estaba condenado a sucumbir muy pronto. No puede caber, pues, la menor duda
de que el Emperador envi a Mena Barreto slo para precipitar los aconteci-
mientos. Luego, don Pedro II fue el que precipit la guerra del Paraguay, y el
nico causante de ella.
Para convencernos de lo contrario tendra el doctor Bez que probarnos la
necesidad de la invasin, si slo se trataba de hacer triunfar a Flores, para hacer
ms fcil la pacifcacin de Ro Grande. No nos lo probar.
Quin era el que quera la guerra? El que protestaba contra ella, declaran-
do que haca causa comn con el pequeo estado amenazado, o el que, mofn-
dose de esa protesta, llevaba la guerra al vecino, sin declararla, desafando al que
haca suya la causa de ste? Ah tenis los hechos, podis contestar
Poco despus la ciudad de Paysand era sitiada por agua y tierra. Flores al
frente de sus tropas brasileo-uruguayas la rode por tierra, y Tamandar, al
frente de la escuadra imperial, por agua.
Ochocientos orientales, mandados por el heroico Leandro Gmez, defen-
dieron durante un mes aquel pedazo del suelo patrio.
Cuntos episodios bellsimos en esta heroica resistencia! Qu mujeres, qu
madres las de Paysand! No podemos detenernos en esa hermosa epopeya de
los orientales, pero no dejaremos de citar un hecho que muestra el temple es-
partano de las damas de Paysand. Para librar a las familias de los estragos que
en ellas hacan los proyectiles de la escuadra brasilea, el jefe de la plaza las hizo
trasladar a la isla que est frente al puerto. Estaban all a la intemperie y carecan
de todo: en tales circunstancias vinieron algunos botes brasileos a ofrecerles
socorros, pero aquellas dignsimas mujeres los rechazaron con indignacin ex-
clamando: Preferimos morir de hambre antes que recibir el alimento de manos
brasileas.
La defensa de Paysand fue digna de las edades heroicas de la Grecia.
Leandro Gmez, el len envejecido en treinta aos de vida militar, el fantico
por la memoria de Artigas, adquiri en los das amargos de aquella resistencia,
las proporciones gigantescas de los grandes guerreros que se sublimizan en el
martirio.
Su serena muerte coron el estoicismo de toda su vida. La musa enrgica de
Olegario Andrade puls su lira de hierro y cant sobre su tumba
423
La escuadra brasilea, haciendo lujo de una salvaje crueldad, bombarde a
Paysand hasta agotar sus proyectiles: en la historia del mundo, dice un his-
toriador platense, no hay ejemplo de un acto de crueldad y cobarda semejante;
para practicarlo era necesario ser el Barn de Tamandar, ese hombre que no
tiene de tal sino la fgura; pues se halla reunido en l la crueldad de la hiena, con
los instintos del macaco y la cobarda de la liebre.
Dijimos que Tamandar agot las municiones en el bombardeo. Esto es ri-
gurosamente histrico, tan histrico como que la escuadra brasilea hall ense-
guida todos los pertrechos necesarios en los parques de Buenos Aires.
Con todo descaro, fueron embarcados a bordo de la caonera Paranahiba
las balas, plvora y tropa necesarias. El mismo ministro de la guerra dirigi el
embarque. Este hecho fue ms tarde revelado en pleno congreso brasileo por
el ex ministro Paranhos, con lo que qued descaretado el neutral general Mitre.
Paranhos dijo estas textuales palabras:
Pero aquella neutralidad (la de Mitre) no era completa. En el primer ataque
de Paysand nos faltaron algunas municiones y las encontramos en los parques
de Buenos Aires. Establecironse en esa ciudad hospitales donde fueron curados
nuestros heridos de Paysand. Nuestra escuadra pudo operar contra el gobierno
oriental hasta en las aguas de la Confederacin Argentina. El gobierno argenti-
no trat siempre de evitar la intervencin del cuerpo diplomtico residente en
Montevideo en la cuestin entre el Imperio y el gobierno de Aguirre.
Por donde se ve que mientras los orientales sucumban defendiendo su inde-
pendencia, el general Mitre curaba en sus hospitales al invasor, le proporcionaba
los elementos de guerra que le hacan falta, e impeda que el cuerpo diplomtico
interviniera en favor del pueblo hermano.
Con razn dijo Bez que Mitre y don Pedro se entendan.
Por fn Paysand tuvo que sucumbir. Ya no era sino un montn de escom-
bros calcinados. El 2 de Enero de 1865 cay en poder del enemigo. Leandro G-
mez fue hecho prisionero. Tamandar y Flores le garantieron la vida. Pero, a
pesar de todo, fue cobardemente fusilado por las tropas del caudillo oriental, en
cuyas manos se haba puesto el hroe, fado en la nobleza de sus compatriotas.
La sangre de Leandro Gmez es un baldn eterno que condena la maldita me-
moria del general Flores.
Vencida Paysand ya poda decirse que estaba terminada la resistencia del
gobierno oriental.
Poco despus cay Montevideo, cuyas puertas fueron abiertas al enemigo
por el traidor Toms Villalba, comprado por el oro brasileo.
424
La Repblica Oriental estaba otra vez en las manos del Brasil. Y el general
Venancio Flores en el poder.
La obra de Lavalleja haba sido vendida por la codicia de un gaucho feln.
El imperio haba triunfado: el camino estaba abierto Ay del Paraguay!
De lo que hizo nuestro gobierno en presencia de todo esto, pasamos a ocu-
parnos.
Pompeyo Gonzlez
Enero 27 de 1903

425
XXXIII. [La guerra con Brasil
y Argentina]
I
En los primeros das del mes de Setiembre de 1864 empezaron a llegar a la Asun-
cin los lejanos rumores del comienzo de las represalias brasileas. Poco despus
esos rumores fueron confrmados ofcialmente por la Legacin Oriental. No se
necesitaba ms para que la guerra comenzara. La actitud del Brasil importaba su
resolucin de caer despus sobre el Paraguay.
Lpez, sin embargo, no se dej arrebatar por la indignacin, ante la cruel
ofensa del Emperador. Se content con protestar, una vez ms, contra las agre-
siones del imperialismo, en nota del 14 de Setiembre, corroborando as sus de-
claraciones del 30 de Agosto.
Despus de esto corrieron todava dos meses. En todo este tiempo el Pa-
raguay permaneci callado ante las iniquidades del Emperador, entregado a la
devastacin de la Repblica Oriental.
Pero invadido el Uruguay, era ya imposible seguir callando.
El gobierno paraguayo envi entonces al representante brasileo en Asun-
cin una enrgica nota, en la que, entre otras cosas le deca, ms o menos:
Que habiendo afrmado la legacin brasilea, en la nota del 16 de Setiem-
bre, respondiendo a la protesta del 30 de Agosto, que ninguna consideracin
detendra al gobierno imperial, en la poltica que haba adoptado para con el
gobierno oriental, esperaba entretanto, que la moderacin del gobierno brasile-
o y la consideracin de sus verdaderos intereses, as como los sentimientos de
justicia, que constituyen la garanta de respeto de todo gobierno infuiran en
su nimo para que, apreciando lo expuesto en la citada nota del 30 de Agosto,
adoptase una poltica ms conforme a los intereses generales y al equilibrio del
Ro de la Plata, como por s mismo aconsejaba tan grave situacin.
Que con profundo pesar vea que despus de haber merecido la atencin del
gobierno imperial las declaraciones ofciales del 30 de Agosto y la confrmacin
del 3 de Setiembre, responda con actos agresivos y provocadores, ocupando con
426
fuerzas superiores la Villa de Merlo, cabeza del departamento oriental de Cerro
Largo, el da 16 del mes prximo pasado, sin previa declaracin de guerra u otro
cualquier acto pblico de los que prescribe el derecho de gentes.
En vista de esto declaraba rotas las relaciones del Paraguay con el Brasil e impe-
da la navegacin de los ros de la Repblica para las banderas de guerra y mercantes
del imperio, bajo cualquier pretexto que fuese y permita la navegacin del ro Para-
guay para el comercio con la provincia de Mato Grosso a las banderas mercantes de
todas las naciones amigas con las reservas autorizadas por el derecho de gentes.
Esta nota estaba dems. Sin ella las relaciones estaban rotas de hecho con la
sola ocupacin de Cerro Largo. Pero ella viene a probar hasta donde lleg la escru-
pulosidad de la cancillera paraguaya. Despus del brutal bofetn del Imperio, el
Paraguay daba todava explicaciones para comenzar a su vez las hostilidades.
En realidad quien declaraba la guerra no era Lpez, era el Emperador del
Brasil, que sin necesidad, slo por precipitar los acontecimientos, invadi la
Banda Oriental, a raz de la protesta del 30 de Agosto. No ha menester insistir
sobre este punto.
El mismo da en que el gobierno paraguayo comunicaba al brasileo que
haba llegado el momento de cumplir lo prometido en su primera protesta, era
perseguido y apresado el Marqus de Olinda que se supona llevaba grandes
cantidades de pertrechos de guerra a Mato Grosso. Los escritores enemigos no
se han cansado de califcar este acto de monstruosa piratera. Pero era el caso
que, aun suponiendo que estas acusaciones fueran razonables, el Brasil no tena
derecho a protestar, desde el momento que l fue el que inici esa prctica, bom-
bardeando el buquecito oriental Villa del Salto sin previa declaracin de guerra.
Menos podan protestar los porteos despus de la guerra de piratera que ha-
ban hecho en el Uruguay, saqueando continuamente los buques de su gobierno
legal, en momentos angustiosos de revolucin.
Por otra parte, la invasin de Mena Barreto tena que responderse con otro
acto ofensivo, por un principio de mutua represalia, de esa represalia a la que era
tan afcionado el Emperador.
Basta conocer los hechos, tal como se sucedieron, para justifcar plenamente
la captura del Marqus de Olinda. Si es terminante la protesta del 30 de Agos-
to, ms lo son las que le siguieron.
El ministro brasileo recibi enseguida sus pasaportes, saliendo del pas en
el Paran, buque de la marina paraguaya, puesto a su disposicin.
El pueblo, que haba visto con simpata la intervencin de Lpez y su pro-
testa contra el ultimtum Saraiva, recibi con jbilo la noticia de que la guerra
estaba declarada de hecho. Lpez marchaba, pues, en este punto, de acuerdo con
427
l, y este entusiasmo de los primeros momentos no decay nunca (Blas Garay,
Historia del Paraguay, Pg. 275).
El ministro de relaciones exteriores reparti la siguiente circular al cuerpo
diplomtico:
Ministerio de Relaciones Exteriores
Asuncin, 17 de Noviembre de 1864.
El abajo frmado, Ministro Secretario de Estado en el Departamento de Relacio-
nes Exteriores, ha recibido orden del Exmo. Seor Presidente de la Repblica,
para poner en conocimiento de V. E. que, habindose verifcado la invasin y
ocupacin del territorio Oriental del Uruguay por la vanguardia del ejrcito
imperial del Brasil, al mando del brigadier Mena Barreto, llenndose as el caso
previsto en la solemne protesta del 30 de Agosto, consecuente con ella y con la
del 3 de Setiembre, el abajo frmado ha dirigido a Su Excelencia el seor Csar
Sauvan Vianna de Lima, Ministro Residente de su Majestad el Emperador en
esta Capital, la resolucin que V. E. hallar en la copia adjunta bajo el nmero 1
y su contestacin bajo el nmero 2.
El abajo frmado se lisonjea de que en los principios de libre navegacin y
comercio lcito para la provincia de Mato Grosso, en favor de las banderas ami-
gas, querr V.E. ver una manifestacin del vivo deseo que su gobierno tiene de
circunscribir en cuanto de l dependa, los males de la guerra a las prcticas de
las naciones ms civilizadas, evitando perjuicios a los nacionales de los gobier-
nos amigos que tengan inters en aquella provincia brasilea.
El infrascrito aprovecha esta ocasin para reiterar a V. E. las seguridades de
su alta consideracin y estima.
(Firmado) Jos Berges
El 14 de Diciembre de 1864 parti el primer cuerpo del ejrcito paraguayo,
aguas arriba, con direccin a Mato Grosso.
Se compona de tres mil hombres, a los que deban unirse tres mil quinientos
ms en Villa Concepcin. Mandaba la expedicin el general don Vicente Barrios.
Los expedicionarios no encontraron resistencia. A pesar de los grandes ar-
mamentos acumulados en la inexpugnable fortaleza de Coimbra, sta cay sin
difcultad en las manos de los paraguayos, que as empezaban a acreditar su
audacia y su valor sin ejemplo.
Se dice que en Coimbra se recogi, como botn de guerra, gran parte de la
plvora y pertrechos que gastamos en el curso de la gran contienda. Coimbra
era, en efecto, un arsenal de guerra.
428
Esta grande aglomeracin de material blico obedeca a los preparativos
que el Brasil y la Repblica Argentina venan haciendo desde tiempo atrs, en
contra del Paraguay (Garay, Obra citada, pg. 276).
Por algo Lpez comenz por invadir a Mato Grosso.
II
En todo lo que hemos venido exponiendo no hay sino verdad indiscutible. Para
defender a nuestra patria no necesitamos echar mano a la mentira, al ultraje, a
la calumnia.
No hay arma ms poderosa que la verdad. Contra ella slo combaten los
cretinos de nacimiento, o los degenerados por la accin del alcohol. Esto es lo
que est ocurriendo en nuestro pas. Es la crpula la que pretende empaar con
su baba inmunda el brillo indestructible de la verdad histrica.
Pero, a medida que pase el tiempo, esa verdad ha de ir imponindose, borrando
de la conciencia nacional los ltimos vestigios de tantas mistifcaciones, acumuladas
por los falsos monederos, por los apstoles del fraude, por los que combaten deses-
perados por detener la hora que ya llega, de justicia, de castigo, de reivindicacin!
No ha de ser con fbulas copiadas a Bermejo y a Masterman como con-
seguirn imponerse a nuestro pueblo, oscureciendo las claridades de su alma
generosa, abierta a la gratitud, al desinters, a la gloria, al herosmo.
Repitamos aqu las palabras de Talleyrand, citadas ayer por el mismo doctor
Bez: De nos jours il nest pas faciles de tromper long-temps.
Hoy ya la mentira no puede perdurar.
________
Invadido y tomado Mato Grosso, Lpez solicit de Mitre, el 14 de Enero de
1865, el permiso correspondiente para que sus tropas atravesasen por territorio
argentino, en la expedicin a efectuarse a Ro Grande. Fundbase el pedido,
aparte de otras razones, en que la Repblica Argentina haba hecho diez aos
antes igual concesin al imperio, cuando la expedicin de Oliveira, y en que
estaba permitiendo la aglomeracin en sus aguas de una poderossima escuadra
brasilea, con el propsito visible y no disimulado de atacar al Paraguay.
Mitre en una insolente nota, que revela a las claras su connivencia con el
Brasil, no slo neg el trnsito inocente de las tropas paraguayas por su terri-
torio; pidi amplias y urgentes explicaciones por la aglomeracin de fuerzas en
nuestras misiones del Paran, fronterizas a la provincia de Corrientes.
Lpez, conocedor de los secretos de la poltica brasileo-argentina, ya no pudo
titubear. Tuvo que convencerse de la realidad de la alianza de don Pedro y Mitre,
429
que haca mucho tiempo que se entendan, como cndidamente afrma Bez.
El 15 de Febrero convoc Lpez un congreso extraordinario, que se reuni
el 5 de Marzo, y al cual el presidente de la Repblica dio cuenta minuciosa y muy
bien documentada de todos los incidentes referidos. El congreso, despus de
madura deliberacin, sancion el 18 de Marzo una ley, aprobando la conducta de
Lpez con respecto al Brasil, y declarando la guerra a la Repblica Argentina
(Garay, Obra cit., pg. 276).
He aqu el texto de la declaracin de guerra:
El Soberano Congreso Nacional
Visto y atendido lo expuesto por la comisin especial nombrada de su seno,
para dictaminar sobre la grave situacin en que se halla colocada la Repblica,
a causa de la guerra a que ha sido obligada por el Imperio del Brasil, y sobre la
poltica hostil e insultante del Gabinete Argentino para con la Repblica del
Paraguay y su Gobierno, segn lo manifestan: 1. Las dos notas del 9 de Febrero
prximo pasado denegando en proteccin del Brasil el trnsito solicitado por el
territorio de Corrientes para nuestras fuerzas, a ttulo de neutralidad, mientras
como en pocas anteriores franquea a la escuadra brasilera la ciudad y territorio
de Corrientes, para depsito de carbn, refresco de vveres, etc., etc., con abierta
infraccin de la neutralidad invocada. 2. El desconocimiento del derecho de la
Repblica a su territorio de Misiones situado entre los ros Paran y Uruguay.
3. La proteccin que de aquel gobierno recibe ahora por segunda vez, un co-
mit revolucionario de algunos traidores, que vendidos al Imperio del Brasil
enganchan extranjeros mercenarios en el territorio y hasta en la misma capital
de la Repblica Argentina para vilipendiar la ensea de la patria, levantndola
al servicio del Brasil en la guerra que trae a la Nacin. 4. La abierta proteccin
que da al Brasil en su prensa ofcial contra la causa del Paraguay, y las pro-
ducciones anrquicas e insultantes con que se provoca la rebelin en el pas; y
como el ejercicio del derecho de la Repblica en su territorio de Misiones ha de
dar al Gobierno argentino el pretexto del casus belli que busca sin encontrar
en la poltica del Gobierno Nacional, para hacer efectiva su alianza con el Bra-
sil, cuando por otra parte es indudable la mancomunidad del Gobierno de la
Confederacin Argentina con el Imperio del Brasil, para dislocar el equilibrio
poltico de los Estados del Plata; y no siendo compatible con la seguridad de la
Repblica, ni con la dignidad de la Nacin y su Gobierno tolerar por ms tiem-
po este proceder ajeno a toda moralidad y ofensivo al respeto que se debe a la
Nacin Paraguaya; concordando con el dictamen de la Comisin,
430
Declara:
Art. 1. Aprubase la conducta del Poder Ejecutivo de la Nacin para con
el Imperio del Brasil, en la emergencia trada por su poltica amenazadora del
equilibrio de los Estados del Plata, y por la ofensa directa inferida al honor y
dignidad de la Nacin, y usando de las atribuciones del Art. 3, Ttulo 3, de la
Ley de 13 de Marzo de 1844, autorzasele para continuar la guerra.
Art. 2. Declrase la guerra al actual Gobierno Argentino, hasta que d las
seguridades y satisfacciones debidas a los derechos, a la honra, y a la dignidad
de la Nacin Paraguaya y su Gobierno.
Art. 3. S. E. el Presidente de la Repblica har la paz con uno y otro beli-
gerante, cuando juzgue oportuno, dando cuenta a la Representacin Nacional
conforme a la ley.
Art. 4. Comunquese al P. E. de la Nacin.
Sala de sesiones en la Asuncin a 18 de Marzo de 1865.
Jos Falcn
Vicepresidente del H.C.N.
Siguen treinta frmas de los diputados y las de los dos secretarios.
Es copia.
Jos Falcn
Vicepresidente del H. C. N.
Bernardo Ortellado
Diputado Secretario 1
Gregorio Molina
Diputado Secretario 2
Asuncin, Marzo 19 de 1865.
Publquese.
Lpez
El Ministro de Relaciones Exteriores
Jos Berges
El comentario de los sucesos hasta aqu enumerados, y todo lo que ocurri
despus, exigen captulo aparte.
Pompeyo Gonzlez
Enero 29 de 1903

431
XXXIV. [Comunicacin de la declaracin
de guerra a la Argentina]

I
Declarada la guerra a la Repblica Argentina el 18 de Marzo de 1865, fue comu-
nicada al Gobierno de Mitre en nota del 29 de Marzo del mismo ao.
El teniente Ceferino Ayala, padre del distinguido ofcial paraguayo en Buenos
Aires don Elas Ayala, fue el encargado de llevarla urgentemente a su destino.
Ayala desembarc en el puerto del Rosario. All, inmediatamente fue cogi-
do por los agentes de Mitre y llevado en secreto a la capital, donde permaneci
preso durante ms de un ao.
Este hecho importantsimo, porque es la condenacin de Mitre, es rigurosa-
mente histrico. Los archivos de la polica bonaerense no dejan la menor duda
al respecto.
El por qu de la prisin del enviado paraguayo es muy sencillo: slo as el
presidente de la Repblica pudo engaar a sus porteos y al mundo entero, ha-
ciendo creer que Lpez, sin previa declaracin de guerra, se haba apoderado de
dos naves de la escuadra argentina y haba invadido a Corrientes.
Conste, pues, que el 29 de Marzo parti el comisionado, llevando la decla-
racin de guerra del gobierno paraguayo.
El 13 de Abril de 1865, es decir, quince das justos despus de la partida del
teniente Ayala, fueron tomados, en el puerto de Corrientes, los viejos vapores
de madera 25 de Mayo y Gualeguay, cuyos principales tripulantes eran los rato-
nes. Aquellos dos cascajos haban sido enviados por Mitre ex-profeso, para que
sucediera lo que sucedi, realizndose lo ya previsto y obviado por el Brasil,
segn las palabras de un orador fuminense.
El da 14 desembarcaron en Corrientes tres mil paraguayos, mandados por
el general Robles.
Estaban perfectamente cumplidos los vehementes deseos del general Mitre.
La noticia de estos sucesos no tard en llegar a Buenos Aires. Los porteos
se levantaron indignados, corriendo a pedir satisfaccin al jefe de Estado. Aquel
432
famoso da pronunci Mitre su histrico discurso, en que prometi llegar en
tres meses a la Asuncin.
El honor nacional haba sido ofendido por el tirano paraguayo. Aquella
ofensa tena que ser lavada con sangre. Guerra!, grit el presidente de la Rep-
blica Y, Guerra!, respondieron los porteos, los que bien pronto haban de
ahogar su estpido orgullo, en su propia sangre, al pie de los muros de Curupa-
yty. A aquel tremendo grito respondi, el provinciano Alberdi, con una serie de
gritos, que an estn resonando en la Historia.
No nos apresuremos.
Veamos lo que, entre otras cosas, dice un eminente americano, sobre lo del
honor argentino, segn Mitre, ultrajado por los paraguayos.
Oigmosle:
Han entendido que la Repblica Argentina quedaba deshonrada para siem-
pre si no dejaba sepultados en el Paraguay veinte mil de sus hombres arrebatados
a la industria y sesenta millones de pesos que hubieran bastado para suprimir
los Andes.
Para sacar qu? La gloria de haber dejado al Paraguay convertido en un
montn de ruinas; la bandera brasilea enseorendose sobre ellas; el Empe-
rador don Pedro II sustituyendo al presidente Lpez en la dominacin de esa
Repblica, y en posesin de un predominio sobre el territorio fuvial argentino,
que en doscientos aos no hubiera conseguido Lpez ni todo el Paraguay.
Para ganar qu ms? El goce del clera y el vmito negro, que el Plata no
conoca; la destruccin de sus archivos nacionales, por dos incendios casuales y
la desaparicin, por causas misteriosas, de los trofeos que adornaban las iglesias.
Qu ms? El honor de poner los soldados herederos de Maip y de Ituzain-
g bajo las rdenes de un Borbn, pariente de Fernando VII.
Y todo ello por qu causa? Porque el Paraguay tom dos buques manda-
dos ex profeso, para provocar a cincuenta buques que buscaban al Brasil, por
la misma va cedida al Brasil por los neutrales de Buenos Aires para buscar al
Paraguay.
Apresar esos buques fue como abofetear el honor argentino para Sarmiento
y Mitre. Tal ultraje exiga la sangre de veinte mil argentinos y el gasto de sesenta
millones de duros, segn la susceptibilidad patritica de estos dos argentinos,
que han hecho vida de cosmopolitas hasta los cuarenta aos, lejos de su querida
tierra.
Rivadavia, Las Heras, Viamonte, fueron menos impresionables en su modo
de sentir el honor nacional.
433
As hemos visto que Sucre ocup a Tarija en 1825 y la anex a Bolivia, sin
que los patriotas de ese tiempo viesen destruido el honor argentino.
Dos aos ms tarde, la ciudad de Buenos Aires vio arder su bandera en tres
buques argentinos, quemados en su rada, por el comandante Betancourt, sin que
por ello se declarase a Francia la guerra, en reparacin del honor argentino.
Tres aos despus, el Brasil se haba anexado la provincia Oriental Argen-
tina, que era algo ms que apresar dos buques. El honor argentino no se sublev
por eso, y la guerra surgi ms tarde, no de un motivo de honor, sino por la pro-
piedad de la provincia Oriental, cuyo abandono fue considerado, al fn, como
compatible con el honor argentino.
Poco despus, los Americanos del Norte arrancaron la bandera Argentina
de las islas Malvinas y entregaron ese territorio argentino a la Inglaterra, que
lo tiene hasta hoy, sin que por eso se hubiese arruinado el honor argentino y se
llevase la guerra a los Estados Unidos.
Aos despus, la bandera argentina fue arrancada de la isla Martn Garca,
casi a la vista de Buenos Aires, y reemplazada por la bandera francesa; y los
patriotas argentinos, que por menos han llevado la guerra al Paraguay, lejos de
quejarse de la Francia, le dieron sus aplausos y su apoyo.
Poco despus, el Paraguay ocup el territorio argentino de Corrientes con
un ejrcito, y los mismos patriotas argentinos que hoy le llevan la guerra por un
motivo semejante, lejos de ver ultrajado el honor argentino, aplaudieron y apo-
yaron al Paraguay, y lo ayudaron contra el gobierno de Buenos Aires, en 1846.
Mas tarde, Chile clav su bandera en el territorio argentino de Magallanes,
y lejos de ver en ello un ultraje al honor argentino, el que hoy es presidente de la
Repblica Argentina, fue cabalmente el que aconsej y aprob a Chile ese paso
y lo justifc a capa y espada.
Por muy sensibles que esos dos patriotas se muestren al honor argentino
cuesta comprender que, entrados a Buenos Aires a los treinta aos de edad, pasa-
da en el extranjero, al servicio de causas encontradas a menudo con la del gobier-
no que tena en sus manos la bandera argentina, sean mejores intrpretes de lo
que interesa al honor de su pas, que lo fueron Rivadavia, Las Heras, Dorrego, La-
valle, Paz y tantos otros eminentes patriotas argentinos de renombre histrico.
Por estos prrafos se ve cuanto tiempo estuvo aletargado el honor nacional
en el fondo del alma de esos dos grandes farsantes de la poltica del Plata.
Pero continuemos. El 4 de Mayo pas Mitre un mensaje al Congreso, comu-
nicndole lo ocurrido. En ese mensaje declaraba el presidente haber recibido el
da anterior (3 de Mayo) la nota del 29 de Marzo. Manifestaba al mismo tiempo
434
que esperaba que el Congreso hara lo que corresponda ante tan grandes ultra-
jes y peligros para la nacin y al efecto se permita pedirle la autorizacin nece-
saria para declarar la guerra al gobierno del Paraguay.
De modo, pues, que en treinta y cinco das justos (29 de Marzo a 3 de Mayo)
haba llegado de Asuncin nuestro comisionado a Buenos Aires. Aquel cuento
nunca fue credo. A lo ms poda hacerse dicho viaje en 15 das.
La verdad de lo ocurrido ya lo sabis.
La prisin de Ayala es la clave de todo.
Pero lo curioso es que Mitre el 4 pidi autorizacin para declarar la guerra,
y el Tratado Secreto haba sido frmado el 1 de Mayo, despus de largas discu-
siones.
En todo esto no se ve sino torpes mentiras y fraudes mal enmascarados.
Los hechos sueltos que venimos exponiendo deben ser bien estudiados para
entender a Mitre y a su poltica.
II
Que la alianza era un hecho, no slo obviado y previsto, sino perfectamente con-
certada antes de la toma de los dichosos buquecitos, es algo slo puesto en duda
por los que siguen adulando, a Mitre, por los legionarios, y por los tontos de
capirote.
Se public durante la guerra una famosa correspondencia entre Elizalde,
Mitre y el gobernador Lagraa de Corrientes. Esas cartas son verdaderas revela-
ciones. Ellas solas bastaran para condenar al hroe de Pavn.
Vamos a copiar slo algunas. Son interesantsimas.
El doctor Bez tendr que agradecernos el conocimiento de todo esto, abso-
lutamente ignorado por l.
Ah van las cartas:
Reservada Particular
Buenos Aires, Diciembre 20 de 1864.
Seor Gobernador D. Manuel J. Lagraa
Mi querido amigo:
Tuve el gusto de recibir su carta del 29 de Noviembre. Ud. comprender fcil-
mente que Corrientes tiene lugar muy especial en la situacin difcil en que se
encuentra la Repblica. Es por consiguiente indispensable que me escriba por
435
toda oportunidad, dndome noticia de lo que pasa y de las medidas que deben
tomarse para garantir esa provincia de todo peligro.
Me llama mucho la atencin que el diario en que se publican los documentos
ofciales y que se supone afecto a su gobierno, se haya pronunciado como lo hace.
Esto a lo lejos es malsimo. Si los consejos de una poltica previsora nos aconsejan
ser neutrales en la guerra entre el Brasil y el gobierno de Montevideo y en la que
venga con el Paraguay, mientras no vengan cosas que nos obliguen a tomar parte
en la guerra, nuestras simpatas no deben ni pueden ser durante esa guerra por los
que de un momento a otro pueden ser nuestros enemigos declarados.
La prensa que se supone ofcial y simptica a su gobierno tiene que ser cuando
menos, prescindente, ya que no hostil a la causa de nuestros futuros enemigos.
Infuya en este sentido.
La cuestin ha de concluir trgicamente para el gobierno de Montevideo y
para el Paraguay
Soy de V. E. su siempre afectsimo.
(Firmado) Rufno de Elizalde
Buenos Aires, Diciembre 30 de 1864.

Al Exmo. Gobernador de la provincia de Corrientes D. Manuel J. Lagraa.
Mi estimado amigo:
Los agentes del Brasil en esa provincia pueden necesitar enviar algunos ofcios
a sus superiores en sta.
Le ruego los dirija bajo mi sobre, por expresos, sin prdida de momento.
Yo espero que aprovechar estas oportunidades extraordinarias para dar-
nos aviso de lo que pasa.
Si hay algo urgente disponga del Espigador como lo avisa el general Gelly.
Su afectsimo
(Firmado) Rufno de Elizalde
P. S. Los agentes quedan prevenidos de acudir a Ud.
Buenos Aires, Abril 21 de 1864.

Seor Gobernador don Manuel J. Lagraa
Mi estimado amigo:
Tuve el gusto de recibir su apreciable carta fecha 4 del corriente, por la que me
impuse del desagradable suceso ocurrido con motivo del embarque del Bata-
436
lln 7 de lnea, as como de las acertadas medidas tomadas por la autoridad
para contener el motn, como felizmente se consigui, en unin con los jefes y
ofciales del cuerpo.
No hay motivo para alarma con la situacin de la fuerza paraguaya en el
punto que Ud. me indica.
Adems de que nuestras relaciones con aquel gobierno no se hallan en esta-
do de temer un rompimiento, se mirara mucho el seor Lpez antes de adoptar
ninguna medida que pudiera producir la guerra, en la que tendra mucho que
perder y nada que ganar. Esos movimientos de fuerza no pueden tener ningn
objeto hostil contra nuestro pas.
Sin ms por ahora me repito de Ud. como siempre, su afectsimo amigo y
S. S.
(Firmado) Bartolom Mitre
III
Las tres cartitas son sumamente elocuentes.
Por la primera sabemos que en 1864 la Repblica Argentina estaba en situa-
cin difcil y que Corrientes, la provincia ms prxima al Paraguay, y nica base
de operaciones en caso de guerra, tena lugar muy especial en aquella situacin.
Por qu haca tales afrmaciones el Ministro de Relaciones Exteriores, en
carta particular y reservada, siendo as que Mitre se ufanaba de su neutralidad?
Qu amenazaba a la Argentina? Por qu temer por el lado de Corrientes? No
acababa el Presidente de la Repblica de mantener correspondencias cordialsi-
mas con el presidente paraguayo, a quien haba llenado de elogios y adulaciones,
llegando hasta llamarle el Leopoldo americano? Por algo el ministro se intran-
quilizaba. Algo haba en los entretelones de la poltica. Algo ya resuelto.
En la misma carta dice Elizalde que en caso de guerra con el Paraguay las
simpatas argentinas no podan ni deban estar de parte de los que podan ser de
pronto sus enemigos declarados. Segn esto, cuando todava Lpez llenaba de
consideraciones a la Argentina, sin un solo enojo, los paraguayos eran ya con-
siderados por el gobierno como futuros enemigos declarados. No preguntis por
qu. La poltica no tiene entraas.
Concluye la carta diciendo que la cuestin terminara de una manera trgi-
ca para Montevideo y el Paraguay.
No puede pedirse ms. En el ao 1864 el Ministro de Relaciones Exteriores
de Mitre presagiaba la gran tragedia.
437
Claro que no hablaba como profeta, sino como conocedor de hechos concer-
tados y prontos a realizarse.
Total: Elizalde opinaba en 1864, que la Argentina estaba en peligro, que
Corrientes ocupaba un lugar muy especial en aquel peligro, que los paragua-
yos eran los futuros enemigos y que la cuestin acabara trgicamente para
estos.
Las declaraciones son claras y terminantes. Despus de leerlas pensad en
las majaderas del que afrma que slo se trataba de una lucha de los partidos
tradicionales
La segunda carta, aunque ms corta, es ms terminante.
Por ella se ve que en Corrientes existan agentes del Brasil, que estos agen-
tes tenan sus jefes en Buenos Aires y que de todo ello tena noticia el gobierno
argentino. Que esos agentes disponan de los buques de la armada argentina
y podan enviar sus comunicaciones bajo el sobre del Ministro de Relaciones
Exteriores de Mitre.
Despus de esto, es posible dudar de que Mitre y el emperador se entendan,
es decir, que eran aliados en la cuestin llamada a concluir trgicamente para el
Paraguay? Negar esto, sera como mirar el sol y decir que no nos alumbra.
Y pensar que Mitre segua invocando, para todo, su completa neutralidad!
Es preciso que la juventud paraguaya conozca estos documentos para no
dejarse engaar por el doctor Bez, que aunque aplaudido por ambas Am-
ricas, como acaba de contarnos, no es sino un gran falsario, un mistifcador
deslenguado y cobarde.
Con estos documentos a la vista, es fcil entender los acontecimientos que
venimos estudiando.
La tercera carta es tan interesante como las dos anteriores. Por ella se ve,
con toda claridad, hasta donde llegaba el maquiavelismo y la cnica perfdia del
general Mitre.
En ella declara que no hay motivo para alarmarse por la aglomeracin de
fuerzas paraguayas en las fronteras de Corrientes; que tales movimientos de
fuerzas no tenan ningn objeto hostil contra su pas.
Y sin embargo en la famosa nota del 9 de Febrero, Mitre, al negarse a per-
mitir el paso inocente de nuestras tropas, pidi amplias explicaciones por esa
misma aglomeracin de fuerzas, considerndola como un verdadero peligro.
De modo que en privado, le deca a Lagraa, que no haba peligro, que los
paraguayos no eran hostiles a la Argentina. Y en pblico pona el grito en el
cielo, haciendo grandes reclamaciones al Paraguay.
438
Todo esto es muy signifcativo, para los que son capaces de ver ms all de
sus narices.
Lpez, que no era un tonto, vio las cosas con toda claridad.
Estas notas, cuyas copias llegaron a sus manos, no sabemos cmo, publi-
cndose despus en El Semanario, le abrieron los ojos y le hicieron tomar sus
extremas resoluciones.
En presencia de ellas no se poda titubear.
Pompeyo Gonzlez
Enero 31 de 1903

439
XXXV. [Negativa al trnsito de tropas
paraguayas por territorio argentino]

I
Hemos visto que Mitre, despus de manifestar a Lagraa, gobernador de Co-
rrientes, en privado, que los paraguayos no eran hostiles a la Argentina y que no
haba por qu inquietarse por la aglomeracin de gente en la frontera, se neg
al trnsito de nuestras tropas por territorio argentino, en una nota insolente y
provocadora, en que a su vez pidi urgentes explicaciones sobre la acumulacin
de tropas en las Misiones paraguayas de la izquierda del Paran.
Veamos lo que sobre esto y sobre la poltica de Mitre en general, dijo el can-
tor de Nenia, don Carlos Guido y Spano, en 1866.
Nadie puede dudar de la sinceridad de sus palabras.
Oigamos al poeta:
Mientras los agentes imperiales se declaraban ellos mismos culpables de
prfdos manejos, el presidente Mitre, a vista de Paysand en escombros y de
Montevideo ocupado por el extranjero, no encontr sino elogios a la poltica im-
perial. En su ltimo mensaje al Congreso, el 1 de Mayo de 1865, deca:
S. M. el Emperador del Brasil, acredit cerca del gobierno argentino, en el
elevado carcter de Ministro Plenipotenciario en misin especial, al consejero
don Jos Antonio Saraiva, que haba ejercido el mismo cargo en la Repblica
Oriental. Su presencia en esta capital produjo resultados fecundos para la cordial
inteligencia que existe entre ambos gobiernos; y explicando las justas causas que
haban inducido al Imperio a tomar una parte directa en la lucha de la Repblica
Oriental, acredit las desinteresadas miras que le guiaron al dar tal paso, confr-
mando su profundo respeto a la independencia de aquella Repblica, de que era
garante, en unin con la Argentina.
Estas palabras explican la conducta de nuestros gobernantes. Vean con-
sumarse la destruccin de un estado al que nos ligan vnculos sagrados, y en-
vueltos en el manto de una neutralidad hipcrita rean cnicamente de las con-
440
torsiones de la vctima. En vano Montevideo defenda su derecho con infexible
lgica; en vano a las acechanzas de la intriga, al aparato de la fuerza, opona
la frmeza de sus resoluciones. Jams se ha visto una causa ms noble en tan
oprobioso abandono. La prensa de Buenos Aires, casi en su totalidad, como
una desenfrenada bacante, asista desgreada y rebosada en frentico jbilo, a
la orga brutal en que se despedazaban los derechos de una nacin hermana.
Nuestro parlamento rabadilla, miraba atnito el infame espectculo sin atinar
a pedir una explicacin, a balbucear una protesta. El pueblo sin representacin
y sin voz, en vez de la toga viril, pareca vestir ropas de mujer, como el Aquiles
de la epopeya antigua.
Adnde estaba en todo esto la inteligencia de los grandes intereses de la
patria? El lenguaje de los diarios, las ideas, el estilo de los documentos ofciales,
el silencio de nuestros oradores, preferible a sus discursos, nos sealaban un
lugar muy subalterno entre los pueblos cultos. Habamos descendido misera-
blemente
En tal punto las cosas, un inesperado accidente viene a trastornar los pla-
nes combinados en el secreto de las cancilleras. La causa de Montevideo, tan
indignamente hostilizada, ha encontrado al fn un adalid, all donde menos se
esperaba. Del fondo de las forestas vrgenes del Paraguay parte la estruendosa
protesta. El 30 de Agosto de 1864 el presidente Lpez, fundndose en el gran
principio del respeto a la soberana de los Estados, y en la necesidad de mantener
en estas regiones el equilibrio poltico, amenazado por las aspiraciones absor-
bentes del Brasil, declara a ste su resolucin de oponerse con las armas a que
sus fuerzas militares ocupen todo o parte del territorio uruguayo.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Entre tanto, embotadas las fbras del patriotismo argentino, los demcratas
de este lado del Paran y del Plata, asisten inermes, con el estremecimiento en
el alma, al brbaro torneo donde son sacrifcados sus hermanos, en holocausto
a las pasiones de partido y a la ambicin extranjera. A cada atleta derribado,
los orculos de la situacin aplauden con alaridos salvajes. Paysand combate,
Paysand sucumbe. El gobierno de Mitre, que engaando al pas y a las na-
ciones se ha declarado neutral en la contienda, suministra a escondidas, como
quien comete un crimen, los proyectiles destinados a derribar el ms fuerte ba-
luarte de la independencia Oriental. Amontonados stos en los cuarteles del
Retiro, se incendiaron en parte, por la incuria de los agentes de la autoridad y un
gran nmero de nuestros soldados, perecen all despedazados, vctimas inocen-
tes de una complicidad afrentosa.
441
El gobierno, no obstante contina fngindose prescindente en la lucha y
habra continuado hasta hoy sincerndose, si la indiscrecin del ex-ministro Pa-
ranhos no le hubiese arrancado la mscara en el senado brasileo. Aludiendo en
la sesin citada a su pretendida neutralidad, expresbase as: Pero aquella neu-
tralidad no era completa. En el primer ataque de Paysand nos faltaron algunas
municiones y las encontramos en los parques de Buenos Aires. Establecironse en
esa ciudad hospitales donde fueron curados nuestros heridos de Paysand. Nues-
tra escuadra pudo operar contra el gobierno de Montevideo hasta en las aguas
de la Confederacin Argentina. El gobierno argentino trat siempre de evitar la
intervencin del cuerpo diplomtico residente en Montevideo en la cuestin entre
el Imperio y el gobierno de Aguirre.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Conociendo los mandatarios del Imperio las defciencias de unas tropas
formadas con tales elementos, se propusieron desde luego reclutar a su empresa
las poblaciones guerreras del Plata, destinadas en su astuta previsin a formar su
vanguardia. A este efecto se imparten instrucciones, pnense en campaa diestros
diplomticos. Flores en quien se personifca a la nacin sometida al dominio
que por cuenta ajena ejerce en ella, est defnitivamente asegurado. Montevi-
deo con el jefe que se le ha impuesto, segn lo convenido de antemano en consejo
de gabinete, es ya la plaza de armas del Brasil, el cual imagina podr disponer
de los orientales como de bandas mercenarias, aunque sea para lanzarles contra
aquellos que se levantaran con generoso ardimiento a defender su independen-
cia. El 20 de Febrero de 1865 borrar la fecha de igual da en 1827. Flores venga-
r al Imperio de la gloria de Ituzaing. El digno patriota, el ilustre ciudadano
oriental Villalba (el traidor que entreg la plaza de Montevideo) suplantar a
Lavalleja en el panten de los varones ilustres: as lo ha decretado la venganza en
consorcio vil con la traicin.
No obstante, falta lo principal todava. Cmo doblegar la voluntad de esos
altivos argentinos hasta amoldarles a las exigencias de la poltica imperial? De
qu medios valerse a fn de hacerles comprender que deben, abandonando los
benefcios de la paz, ser hostiles al Paraguay que ninguna ofensa les ha inferido,
y auxiliares del Brasil el cual mir siempre con todo ceo su engrandecimiento.
Las difcultades son arduas pero no insuperables. Habr, es cierto, que combatir
las sugestiones de un antagonismo secular, el espritu de raza, los instintos de
la multitud, las ideas inveteradas sobre la alianza natural de unos pueblos que,
recorriendo rbitas distintas, giran sin embargo en la misma esfera en crculos
concntricos, sometidos a las leyes que constituyen su armona y de las cuales
442
depende la perfeccin de su sistema. Todo esto opone resistencias serias: Mas
de qu sirven el talento, la intriga, el conocimiento de los hombres? A los que
no se los pueda engaar se les podr seducir. Hay en la cumbre vanidades que se
hinchan con el humo del incienso de una adulacin fementida.
Hay en su alrededor, confundidas con los hombres honrados, conciencias
que se venden, inteligencias que trafcan. Sin duda, en esta persuasin ultrajante
el Brasil os abordar a la Repblica, proponindose comprometerla sin razn y
sin motivo en la guerra en que se hallaba empeado. Jams habra emprendido
esa tarea si hubiese credo iba a tratar con republicanos austeros.
El plan de la infamia fue concebido con anterioridad a la invasin de Co-
rrientes. En la sesin ya citada del senado brasileo, deca el seor Paranhos:
Estamos amenazados por el Paraguay desde el 30 de Agosto, y el gobierno
argentino slo considera casus belli la violacin de su territorio por el Paraguay.
El pensamiento cardinal de las instrucciones que yo recib era el de obtener la
alianza del gobierno argentino, tomando por base el elemento oriental, represen-
tado por el general Flores, en el sentido de la pacifcacin del estado uruguayo y
la resolucin de las cuestiones internacionales pendientes.
Finalmente el seor Paranhos manifest que: la alianza con la confede-
racin argentina era prevista y obviada, dada la hiptesis que se realiz de la
invasin a Corrientes por las fuerzas paraguayas.
Vese pues, que el terreno estaba perfectamente preparado. De qu medio se
vali el Brasil para realizar sus pronsticos? El hecho es que contra la voluntad
del pueblo, ansioso de paz, contra sus simpatas manifestas, sus prevenciones
ardientes, sus intereses primordiales, la prensa de la capital se desat en dicte-
rios arrojados al Paraguay y a Lpez, propugn por la alianza, en tanto que la
diplomacia brasilea envolva en sus redes al gobierno, empezando por inducirle
a protocolizar sus conferencias, en las cuales se oblig a no consentir al ejrcito
paraguayo el trnsito por el territorio argentino, considerando caso de guerra la
transgresin de su derecho de dominio. Dado este primer paso, al que se agregan
los vehementes deseos atribuidos al presidente Mitre, de corregir, en una segunda
expedicin al Paraguay, ciertos errores que segn lo ha descubierto su ojo militar,
cometi en la primera el general Belgrano, no siendo el ms pequeo lanzarse a la
empresa con slo 700 soldados argentinos; dado este primer paso decamos la
alianza prevista y obviada por el Brasil era una consecuencia natural.
El gobierno, decidido a la guerra, no supo ni siquiera sacar ventaja del com-
promiso extraordinario que tomaba sobre s. Obligbase con el Imperio sin con-
dicin alguna. Anticipse a los peligros que a ste amenazaban, asegurndole
443
para conjurarles de su cooperacin, y sin ser todava su aliado, presentbase ya
como enemigo solapado del Paraguay, observando una neutralidad imperfecta,
estando a la expresin del seor Veira, que crea con sobrado motivo no sera
posible sostener.
Colocado en esta resbaladiza pendiente, lleg el da en que el presidente
Lpez, conformndose a las prescripciones del derecho de gentes, y apremiado
por las necesidades de la guerra, solicit el paso de su ejrcito por el territorio de
Corrientes. El gobierno argentino, cumpliendo sus ocultas promesas, negse a
tan justa pretensin, invocando lo que l llamaba su neutralidad, y declarando
que nicamente dejaba libre a los beligerantes el paso por su territorio fuvial.
Cualquiera comprender, echando una ojeada sobre el mapa, la situacin des-
ventajosa y violenta en que esta medida colocaba al Paraguay, enclavado entre
vastas comarcas, sin ms salida al mar que el ro Paran, cuyas aguas pareca
deban ser bien pronto enseoreadas por la escuadra Imperial. De hecho con-
denbasele, pues, a quedar aislado de toda comunicacin con el mundo, bajo la
presin de un enemigo, que siendo muy superior en sus recursos navales, poda
mantenerle estrictamente bloqueado todo el tiempo que le fuese preciso para
preparar sus elementos blicos sin temor ninguno de ser perjudicado ni en sus
operaciones, ni en sus planes. Qu razones, qu temores indujeron al gobierno
argentino a negarse al presidente Lpez? Nuestro temor injusto dice Gro-
cio no priva de su derecho al que pide pasaje por nuestro territorio. Vattel
es todava ms explcito: El derecho de trnsito, segn este clebre autor, es un
resto de la comunin primitiva, en la cual la tierra era comn a los hombres, y
su acceso libre donde quiera, para todos, segn sus necesidades. Nadie puede
ser privado enteramente de este derecho, pero su ejercicio es restringido por la
introduccin del dominio y de la propiedad. Desde esa introduccin no puede
usrsele sino respetando los derechos propios de los dems.
El efecto de la propiedad es el de hacer prevalecer la utilidad del propieta-
rio sobre la de cualquier otro. As, pues, cuando el dueo de un territorio juzga
a propsito negaros su entrada, es preciso que tengis razones ms poderosas
que todas las suyas para entrar en l, a pesar suyo. Tal es el derecho de la nece-
sidad: ste os permite una accin lcita en otras circunstancias: la de respetar el
derecho de dominio. Cuando una verdadera necesidad os obliga a penetrar en
territorio ajeno, por ejemplo, si no podis sustraeros de otro modo a un peligro
inminente, si no tenis otro pasaje para procuraros los medios de vivir, o los de
satisfacer cualquiera otra necesidad indispensable, podis forzar el paso que se
os rehsa injustamente.
444
Tratando el mismo punto, dice Burlamaqui, anotado por Dupn, de acuer-
do en este punto con los ms eminentes tratadistas: El pasaje inocente es de-
ber consentirle a todas las naciones con las cuales se est en paz, y este deber
comprende a las tropas como a los individuos. En todos los casos dudosos es
necesario referirse al juicio del dueo, sobre la inocencia del uso que se solicita
hacer de los cursos pertenecientes a otro, y soportar su negativa aunque sea in-
justa. Si la injusticia de la negativa fuese manifesta, si el uso, y en el caso de que
hablamos, el pasaje, fuese indudablemente inocente, una nacin podra hacerse
justicia a s misma y tomar por la fuerza lo que se le negase injustamente La
tranquilidad y la seguridad comn de las naciones exigen, pues, que cada una
mande en su territorio, y sea libre de rehusar la entrada en l a cualquier ejrcito
extranjero, cuando en ello no ha derogado a su libertad natural por los tratados.
Exceptuemos solamente aquellos casos muy raros, en que puede demostrarse de
la manera ms evidente, que el pasaje pedido es de todo punto sin inconveniente
y sin peligro. Si el pasaje es forzado en tal ocasin se reprochar menos al que
le fuerza, que a la nacin que fuera de propsito haya trado esa violencia. Otro
caso se excepta por s mismo y sin difcultad, a saber, el de una necesidad extre-
ma. La necesidad extrema y absoluta, suspende todos los derechos de propiedad,
y si el dueo no est en el mismo caso de necesidad que nosotros, os es permiti-
do hacer uso a pesar suyo de lo que le pertenece. As, pues, cuando un ejrcito,
se ve expuesto a perecer, o no puede volver a su pas a menos de atravesar por te-
rritorio neutro, tiene el derecho de pasar contra la voluntad del soberano de ese
territorio y de abrirse paso con la espada en la mano. Pero primeramente debe
pedir el pasaje, ofrecer seguridades y pagar los daos que hubiese causado. Esto
es lo que hicieron los griegos al volver de Asia bajo la conducta Agesilao.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
He aqu los principios universalmente adoptados, a que el sentido comn da
su sancin. Por qu no se conform a ello el gobierno argentino? Cules eran
los perjuicios que podan segursele de consentir el trnsito por regiones desier-
tas, a las tropas de una Repblica en lucha franca con el imperio usurpador?
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Colocado el Paraguay en la alternativa de perecer en la inaccin, o de
transgredir nuestras fronteras, a despecho de la voluntad aviesa que pretenda
encerrarle en sus bosques, tom una resolucin desesperada. Lpez, es probable,
tena conocimiento, suministrado tal vez por los mismos agentes brasileros in-
teresados en comprometer nuestra abstencin condicional, de los compromisos
secretos a que el gobierno se encontraba ligado. Si su ejrcito violaba nuestro
445
territorio, la alianza en tal caso prevista, a estar a las declaraciones de Paran-
hos, deba ser la consecuencia de aquel hecho. Bajo la impresin de tan hostiles
manejos, agravados por la furia con que le trataba la prensa, el presidente del
Paraguay, que crey vendra infaliblemente la guerra, prefri, adelantarse a de-
clararla al gobierno argentino.
II
Estos parraftos del poeta nos ahorran mucho trabajo. Ellos dicen ms de todo
cuanto al respecto pudiramos decir.
Juicios sensatos y desapasionados como estos, no son escasos entre los escri-
tores del Plata. Muchos son los que as han defendido la noble causa paraguaya,
exponindose a sufrir las implacables persecuciones del presidente Mitre. Por-
que es bueno saber que el encargado de libertar al Paraguay era todo un tirano
a su modo. En Buenos Aires no se conoca en su tiempo la ms excelsa de las
libertades, la del pensamiento.
Guido Spano, acusado de ser redactor de La Amrica, diario paraguayista,
fue encerrado en un calabozo el 26 de Julio de 1866, juntamente con otros distin-
guidos escritores, sobre quienes pesaba la misma o anloga acusacin.
A pesar de todas las persecuciones, los defensores del Paraguay se multipli-
caron, luchando con tenacidad, sin desfallecimiento. Y sin embargo Bez afr-
ma que es intil buscar defensores de nuestra causa entre los escritores del Plata!
No puede darse mayor ignorancia de sucesos tan recientes.
Que el lector medite sobre las signifcativas palabras del poeta argentino.
Pompeyo Gonzlez
Febrero 10 de 1903

446
XXXVI. [Contradicciones
del Doctor Bez]
I
Suponemos que las palabras de Guido habrn resultado verdaderas revelaciones
para muchos: para los que, creyendo a pies juntillas las afrmaciones disparata-
das del escritor de las explosiones alcohlicas, se fguraban que en realidad era
intil buscar defensores de nuestra causa en el Plata y para el mismo Bez, que
todo esto ignora profundamente.
El poeta, en realidad, se explica con toda claridad. Sus palabras que corro-
boran cada una de nuestras afrmaciones, vienen a probar cuanta razn tena el
mariscal Lpez al solicitar un pasaje por territorio argentino, pasaje que no se le
poda negar, respetando los ms rudimentarios principios del derecho de gentes.
La negativa de Mitre y sus insolentes provocaciones, son los ltimos datos que
vienen a esclarecer toda aquella tenebrosa poltica.
Para qu comentar los prrafos del poeta? Basta decir que ellos no dejan
la menor duda sobre la oculta alianza del Emperador y Mitre para ahogar la
naciente grandeza del Paraguay.
Slo bastaran las declaraciones de Paranhos para absolver la poltica exter-
na del Paraguay.
Despus de leer cada una de las palabras de Guido Spano, decidme, habis
visto, siquiera vagamente, algo que tuviera alguna relacin con la lucha de los
partidos tradicionales? Porque no hay que olvidar que el doctor Bez afrma que
el intrincado imbroglio llamado Cuestin Oriental, que dio por resultado la
desmembracin y ruina del Paraguay, slo fue una lucha entre los partidos tra-
dicionales, es decir, entre federales y unitarios.
El poeta habla de la intromisin directa del Emperador en dicha cuestin,
habla de sus miras de absorcin y de sus planes de conquista. Habla tambin de la
degradacin del pueblo argentino que haba descendido miserablemente, de la co-
rrupcin del gobierno, y de cmo ste se entenda con el Brasil. Nos cuenta que un
brasileo ilustre haba desenmascarado a Mitre, que este mismo personaje haba
447
declarado en plena cmara que su misin al Plata no haba tenido otro objeto que
ajustar formalmente la alianza ya existente, consiguiendo que sus conferencias
con el representante argentino fueran protocolizadas y que en una de esas confe-
rencias protocolizadas se haba resuelto que Mitre negara el paso por su territorio
al ejrcito paraguayo. Nos cuenta adems que la alianza era una cosa obviada y
prevista, segn declaracin de la parte interesada, desde los comienzos de la cues-
tin Oriental. Nos cuenta otras muchas cosas ms, cada una curiosa e interesante
por su lado. De lo nico que no habla es de la famosa lucha de los partidos tradi-
cionales, lucha que a no dudarlo, slo tuvo lugar en la mollera calenturienta del
polemista aplaudido por ambas Amricas y Oceana, segn acaba de decirnos.
Y Guido no habla a humos de paja. Estuvo en la cuestin, fue actor de ella, si-
gui paso a paso todos los manejos y todas las intrigas de la poltica de su tiempo.
Pero Guido es una persona cuerda y sensata, tiene los ojos bien conforma-
dos, ve bien las cosas, no dejndose arrastrar por pasiones avasalladoras. Por eso
dice la verdad.
Total: Guido Spano nos da toda la razn condenando la poltica imperialista
y haciendo justicia a la poltica del Paraguay. Es sufciente.
II
Pero, antes de avanzar, sanos permitido apoyar nuestras opiniones en los tra-
bajos histricos del mismo doctor Bez, publicados en la prensa local. Esos tra-
bajos son documentos insospechables para sus partidarios.
Nunca puede ser ms sincero el elogio que cuando parte del enemigo, ni
ms insospechable la defensa que cuando parte del acusador.
Las transcripciones van a ser muchas, pero leedlas con toda atencin y re-
cogimiento. Vale la pena!
Hubiramos querido reproducir todo cuanto al respecto escribi el Dr. Bez.
Pero nos falta tiempo. Reproduciremos lo que conservbamos en nuestro poder
y lo que pudimos copiar en los archivos, al correr de la pluma, en los momentos
robados a nuestras muchas ocupaciones:
POLTICA BRASILERA
Habiendo nuestro artculo titulado Poltica Internacional merecido contesta-
cin de un seor brasilero, negando que su pas sea enemigo del Paraguay y que
por el contrario es su amigo, debo replicar para sostener y demostrar con he-
chos mis afrmaciones, as como para contestar otros puntos que se contienen
en la publicacin del aludido seor.
448
Al efecto, es necesario hacer algunas reminiscencias histricas, ya que no
es posible en un artculo polmico de diario acumular todos los datos y antece-
dentes del eterno pleito del Paraguay con sus vecinos.
Cul ha sido siempre la poltica brasilera? Ya don Flix de Azara lo haba
dicho: la nacin portuguesa, siempre que no encuentra lmites bien marcados,
acostumbra introducirse en la casa de su vecino en cuanto puede, y luego dice que
es su propiedad, sin querer ceder.
As proceda Portugal en la poca de la dominacin espaola. Conocidas
son las contiendas sobre lmites entre ambos reinos, las luchas provocadas por
avances de los portugueses en el territorio del Uruguay y en el norte del Para-
guay y la cuestin celebrrima de la Colonia del Sacramento, avances y usurpa-
ciones que determinaron a Espaa a crear un poder fuerte en el Ro de la Plata,
el Virreinato, para contener a los portugueses en sus invasiones y abusos.
El Paraguay, a consecuencia de estos hechos, fue despojado de extensos te-
rritorios, as en el Norte como en el Este, donde lindaba primitivamente con el
Atlntico.
En el Norte, nuestros lmites llegaban hasta el ro Mbotetey; pero los portu-
gueses, avanzando siempre hacia el Sud, llegaron hasta el ro Blanco, lmite que
hicieron respetar los dictadores Francia y Lpez.
El Brasil hered la poltica lusitana. Sus vctimas principales han sido, en
todo tiempo, el Paraguay y el Uruguay.
Cuando el dictador Francia, que buscaba, al principio la amistad del Brasil,
se desenga de que ya no haba que esperar nada justo de l, sino ms bien la
continuacin de nuevos perjuicios, hizo notifcar al cnsul brasilero residente
en el pas, seor Correa da Cmara, la revocacin de su exequtur, el 1 de Enero
de 1826.
Don Carlos Antonio Lpez que tanto deseaba arreglar amistosamente la
cuestin de lmites nunca pudo llegar a este resultado por la acostumbrada du-
plicidad del gabinete de San Cristbal.
El Brasil no solamente no se avena a nada, sino que fomentaba el esta-
blecimiento de poblaciones brasileras en la lnea del Ro Apa y protega publi-
caciones como la clebre memoria del capitn de fragata Leverger, en que se
aconsejaba al Imperio apoderarse de una vez del territorio comprendido entre
los ros Blanco y Apa.
La publicacin de este prfdo documento determin al presidente Lpez
en 1846, a enviar al doctor Gelly a Ro de Janeiro para promover y concluir la
negociacin pendiente de lmites.
449
El ministro paraguayo, en conformidad a las instrucciones que llevaba,
present al gobierno imperial, el 15 de Enero de 1847, un proyecto de tratado
de lmites, razonable y justo, que entre otros artculos contena el de que se
conserve neutro el territorio intermedio entre el ro Apa y el ro Blanco, para
servir de separacin entre los territorios de ambas naciones sin que ninguna
de las dos pueda ocuparlo con fortalezas, puestos militares o establecimientos
permanentes. Este proyecto fue recibido con muy buenas palabras, pero se tuvo
el cuidado de no dar contestacin ninguna por escrito.
Dos aos y ms permaneci el doctor Gelly en la capital fuminense, espe-
rando una contestacin cualquiera; pero no la obtuvo, porque el gobierno brasi-
lero no quera arreglo ni arbitraje, sino la ocupacin manu militari del territorio
cuestionado. El negociador paraguayo regres, pues, a mediados de 1849 a dar
cuenta del fracaso de su misin.
Poco despus llegaba a la Asuncin un enviado del Brasil, el Coronel de
Ingenieros don Pedro Alcntara Bellegarde, en calidad de Encargado de Nego-
cios. Este deca que vena a estudiar la cuestin de lmites.
Entre tanto qu pasaba al Norte del ro Apa? Se formaban all estableci-
mientos brasileros, mientras el Presidente de Mato Grosso, Coronel Juan Jos da
Costa Pimentel, se apoderaba del Pan de Azcar y lo fortifcaba. Estos hechos
produjeron una guerra de notas durante seis meses del ao 1850 entre la canci-
llera paraguaya y el diplomtico brasilero. El gobierno paraguayo no se limit
sin embargo a protestar, sino que envi una expedicin a Pan de Azcar para
recuperarlo y vengar el insulto. Cuando vio el brasilero que la cosa cambiaba de
aspecto, se apresur a hacer proposiciones, las cuales consistan en lo siguiente:
1 detencin de la expedicin paraguaya, y 2 compromiso del ministro Bellegar-
de de intimar al Presidente de Mato Grosso el abandono del terreno ocupado.
El gobierno acept esta propuesta, y en consecuencia, hizo detener la escua-
drilla expedicionaria en el puerto de Villa Concepcin.
El seor Bellegarde, de su parte, dirigi dos notas a las autoridades de Mato
Grosso, una al Presidente Pimentel y otra al Comandante de la frontera del Bajo
Paraguay seor Jos Joaqun de Carvallo, rogndoles, bajo su responsabilidad,
desocupasen el Pan de Azcar.
Sabis lo que contest Pimentel? Que no poda contrariar rdenes recibi-
das del gobierno imperial, a no ser que este mismo le mandara lo que peda el
seor ministro Bellegarde.
Descubierta la mala fe del gabinete de San Cristbal, la escuadrilla paraguaya
march contra Pan de Azcar y desaloj de all a los usurpadores tradicionales de
450
tierras paraguayas. El Brasil, que no se encontraba entonces en estado de decla-
rar la guerra que preparaba al Paraguay para desmembrarle y tal vez para con-
quistarle, dio rdenes para que las cosas volvieran a quedar como antes, dando
seguridades, de que en breve arreglara la cuestin, equitativa y razonablemente.
Pero a pesar de tales seguridades, nunca pudo celebrarse el tratado de l-
mites, porque el Brasil no pensaba sino en hacerse dueo de nuestros territorios
tarde o temprano, por la fuerza. Ni los principios altruistas, ni la equidad, ni
la justicia; ni los deberes de buena vecindad pudieron jams desviarle de la
antigua poltica lusitana de usurpacin y anexin. As fue que vena difriendo
la cuestin, indefnidamente, hasta que, sintindose con sufcientes fuerzas, pu-
diera apoderarse del territorio ambicionado y provocar la guerra.
Por ms que Lpez II haya declarado la guerra al Brasil, resulta de los an-
tecedentes que la guerra era preparada por el Brasil y que ella tena que estallar
tarde o temprano porque el aniquilamiento del Paraguay le convena.
Una declaracin de guerra, dice Prvost Paradol, no es sino el ltimo trmi-
no de una poltica dada que conduce a la guerra; y cuando esta declaracin llega,
no hace sino constatar una situacin que ya no se puede cambiar y que no tiene
otra salida.
El Brasil, con su mala poltica, ha obligado pues al Paraguay a declararle
la guerra. El Brasil le ha creado al Paraguay una situacin, de la cual no poda
salir sino o por la guerra o por la vergenza. Lpez opt por la primera salvando
la dignidad de la nacin.
Al Brasil le sirvieron de instrumentos Flores y Mitre, el representante del
localismo estrecho de Buenos Aires y el eterno traidor de los principios de la
democracia americana.
Por el tratado secreto de 1 de Mayo de 1865, declararon los aliados (Art. 7)
que la guerra no era al Paraguay sino al tirano Lpez: pero en el artculo 16 el
Brasil y la Repblica Argentina se dividieron el Paraguay, no los bienes de
Lpez, en la forma siguiente:
El Imperio se apropiaba de todos los territorios situados al Norte del Apa
y de los que quedan al otro lado de la sierra de Mbaracay hasta el llamado ro
Igurey.
La Repblica Argentina se apoderaba de las Misiones de la ribera izquierda
del Paran y de todo el Chaco hasta Baha Negra.
Por el artculo 17 se obligaban adems a hacer respetar sus usurpaciones
por la fuerza. No se hablaba entonces ni se habl despus, de arbitraje, de justi-
cia, de fraternidad, ni de principios altruistas.
451
Arruinado el Paraguay y consumadas las usurpaciones, he aqu que argen-
tinos y brasileros pretenden convencernos de que son nuestros amigos, que nos
quieren mucho, que nos desean todo bien, etc., etc.
Aquellos hechos y estas sangrientas burlas provocan naturalmente la indig-
nacin y el odio de todo buen paraguayo
Los otros puntos que debe contestar el articulista brasilero se referen a los prin-
cipios altruistas y lindezas diplomticas que contiene su hbil elucubracin.
El altruismo, o sea el principio opuesto al egosmo, es una solemne mentira en
poltica. El ms refnado egosmo preside los actos de las naciones. Querer mal
al vecino que se engrandece y hacerle todo el mal posible, tal es la conducta de
todas. El Paraguay ha sido vctima de esta maquiavlica poltica.
Mucho antes de que Bismarck dijera que ante la fuerza debe sucumbir el
derecho, ya as procedan las naciones, en sus relaciones unas con otras.
El derecho, la justicia y la confraternidad, son palabras vacas de sentimiento
para ellas. La ley corriente es la ley del embudo. El derecho es la fuerza, proclaman
los flsofos alemanes, para justifcar la violencia de la Prusia conquistadora.
El arbitraje es invocado cuando conviene; pero es rechazado cuando no le
va a favorecer al ambicioso.
El Paraguay no pudo conseguir del Brasil que se sometieran a juicio de ter-
cero sus territorios arrebatados; ni de la Repblica Argentina, que la regin del
Bermejo al Pilcomayo fuera objeto de un laudo arbitral.
Hoy el Brasil y la Argentina se someten a un arbitraje, sobre el territorio de
Misiones, porque se temen. Si no fuera as, cortaran el nudo como Alejandro
Magno cort el gordiano.
El Brasil no acept el arbitraje en el Congreso Pan Americano de Washing-
ton; pero en 1862 lo propuso en una diferencia con Inglaterra por apresamiento
de unos ofciales del navo de guerra La Forte. Y en el caso del buque naufraga-
do en costa brasilera Prince of Wales, sufri una humillacin.
En cambio, Inglaterra en la cuestin del Alabama con los Estados Unidos,
acept el arbitraje y pag una indemnizacin de 15 millones y medio de dollars.
Los Estados Unidos se anexaron Tejas, porque no teman a Mxico; pero en
la contienda con Chile, en 1858, aceptaron el arbitraje.
Chile protest, juntamente con el Per y Bolivia, contra la Triple Alianza
que desmembraba al Paraguay por el tratado secreto; pero no tard en que l
arrebatara Tarapac al Per, y los territorios de Atacama y parte de Antofagasta
a Bolivia.
452
No necesito multiplicar los ejemplos; los citados bastan para demostrar que
todo es perfidia en la poltica de las naciones; y que la amistad que se invoca,
la confraternidad, la justicia, la equidad, el derecho, la razn, la humanidad
todas esas cosas son buenas para escritos en las cancilleras y de los diplomti-
cos, pero no para ser practicadas, como nunca lo han sido.
Cuando el diputado Tavares Bastos abogaba en el Parlamento brasileo por
el arreglo de la cuestin de lmites con el Paraguay, de una manera razonable y
equitativa, sus palabras se perdieron en el vaco y hasta fue tratado de traidor,
injurioso califcativo que fue aplicado tambin al doctor Alberdi por la prensa de
Mitre, despus por Sarmiento y por muchos otros argentinos, slo porque el doc-
tor Alberdi condenaba el localismo de Buenos Aires, rechazaba la alianza de los
pases del Plata con el Brasil y demostraba la justicia de la causa del Paraguay.
Juzgue el lector si mis afrmaciones son inconsistentes.
En resumen: la poltica brasilera, como la de Buenos Aires, siempre ha
sido la de usurpacin y absorcin respecto del Paraguay y del Uruguay.
El Paraguay ha sido arruinado por el Brasil y la Argentina; le han despo-
jado de sus territorios y luego le hacen pesar sobre l una deuda inmensa de
millones y millones, como para aplastarle por siempre.
El Brasil, si bien es extenso, es inhabitable para el europeo en la mayor parte
de sus tierras septentrionales, por encontrarse en la zona trrida. Por eso busca
siempre tierras templadas al Sud y el dominio de los ros Paran y Paraguay para
asegurar su preponderancia en el Ro de la Plata.
El Paraguay, pues, no tiene amigos en su vecindad; pero los paraguayos
debemos decir como Artigas y como el doctor Francia, que fundaron sus res-
pectivas nacionalidades:
Ni portugueses, ni espaoles, ni brasileos, ni porteos.
(Firmado) Cecilio Bez
III
As hablaba, hace pocos aos, el grande e inimitable farsante.
Cmo compaginar sus ideas de ayer con las de hoy? Cundo deca la ver-
dad? Con cul de sus opiniones debemos quedar, con la que defende o con la
que escarnece a su patria?
No puede darse mayor inconsecuencia. Y semejante historiador es el que
pretende dar nuevo rumbo al juicio sereno de sus contemporneos, sobre he-
chos recientes de nuestra tormentosa historia
453
Resulta de lo transcripto que Bez nos da en un todo la razn. Parece escrito
el artculo copiado para apoyar nuestras ideas. En l se afrma, en efecto, que la
poltica imperialista siempre fue poltica de absorcin, poltica artera que apeli-
gr en todo tiempo la estabilidad de estos pases; que en las cuestiones interna-
cionales el Brasil rechaz siempre el arbitraje, pues sus deseos eran los de ocupar
manu militari (militarmente) los territorios que le hacan falta; que ya en 1850 el
Brasil se preparaba para la guerra que nos trajo despus; que el Brasil no pensa-
ba sino en hacerse dueo de nuestro territorio, por la fuerza, tarde o temprano;
que la guerra la prepar el Brasil de tal modo que deba estallar necesariamente;
que si Lpez la declar, el Brasil la produjo, obligando a declararla con su mala
poltica; que a Lpez no le qued otros caminos que la guerra o la vergenza;
que al optar por el primero salv la dignidad de nuestra patria; que Mitre, el
representante del localismo estrecho de Buenos Aires y eterno traidor de la de-
mocracia americana, fue un miserable instrumento del Brasil; que argentinos y
brasileos se han conquistado el odio de todos los verdaderos paraguayos; que
el Paraguay es la vctima de una poltica maquiavlica; que Alberdi fue llamado
traidor por Mitre y Sarmiento, slo porque Alberdi conden el localismo porte-
o y la Alianza brasilea, demostrando la justicia de la causa del Paraguay;
que, en resumen, la poltica argentino-brasilea siempre fue de usurpacin y de
absorcin respecto al Paraguay
No podamos pedirle ms a don Cecilio. Esto es exactamente lo que veni-
mos sosteniendo.
Los que combaten las teoras que sustentamos, no pueden dudar del testi-
monio del ilustre doctor Bez.
Y si dan crdito a las palabras del escritor o polemista, han de convenir con
nosotros en que nada tuvo que ver la lucha de los partidos tradicionales con la
guerra del Paraguay.
IV
Para concluir este artculo vamos a reproducir los principales prrafos de otra
interesante produccin de Bez:
EL PARAGUAY EN PELIGRO
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El verdadero pueblo paraguayo jams estar de parte de la Argentina nues-
tra prfda enemiga mientras conserve en su poder un palmo de los inmen-
454
sos territorios que nos ha usurpado y que si no usurp ms fue gracias a la
oposicin del Brasil, nuestro franco enemigo.
El Brasil, que nos ha trado la guerra, nunca ocult su pensamiento; su
reclamacin de territorios data de siglos atrs; fue franco y categrico, discuti
nuestros derechos antes de la guerra, fue leal y caballeresco.
As lo prueban las famosas conferencias de Berges con Paranhos en 1856.
Entonces el Paraguay dispona de todo su archivo.
En cambio la Argentina, invocando amistad y fraternidad, procedi traido-
ramente con nosotros, jams present reclamacin alguna de territorio, jams
contest nuestros derechos sobre Misiones y el Chaco; tuvo cuidado de ocultar
siempre su pensamiento, como el indio desconfado; y cuando se le present la
coyuntura de la guerra con el Brasil su tradicional enemigo, se ali con l,
contra el amigo y el hermano Paraguay, para despojarle y aniquilarle. La Argen-
tina procedi como la serpiente, como el bandido que asalta al viandante en
el camino, para pedirle o la bolsa o la vida.
Chile, Bolivia, Per, Venezuela, Colombia protestaron contra tal iniquidad
En este artculo descarga toda su rabia sobre la Argentina. En el anterior la
mala fe, las dobleces, las ambiciones de la solapada poltica brasilea, fueron las
causas de nuestras desgracias. Mitre y Flores slo fueron instrumentos. En este
ltimo se afrma todo lo contrario: el Brasil aparece como un enemigo franco y
caballeresco; la Argentina es la prfda, ella es la serpiente, sus gobernantes son
como el indio traicionero o como el bandido que asalta de pronto al viandante
Pero no nos fjemos en las contradicciones que son la idiosincrasia de Bez.
Lo principal es lo siguiente: Bez afrma tambin en este ltimo artculo que el
Brasil nos trajo la guerra.
A esta afrmacin respondemos: Y la lucha de los partidos tradicionales?
Pobre doctor Bez! Sus contradicciones, sus mentiras y sus disparates estn
pidiendo, a gritos, un saco de fuerza.
Por algo el vulgo dice que slo se trata de un caso de reblandecimiento ce-
rebral.
Pompeyo Gonzlez
Febrero 13 de 1903

455
XXXVII. [La historia como
arma de combate]
I
Si no estuviramos dispuestos a iluminar nuestras argumentaciones con la luz
de la evidencia, daramos por terminada nuestra larga y fatigosa tarea histrica,
despus de la transcripcin que hicimos ayer de dos artculos del Dr. Bez. No
necesitbamos agregar una palabra ms a las afrmaciones del calumniador.
Pero para que el pueblo vea, en toda su desnudez, la miseria moral del es-
critor que se mofa de sus nobles esfuerzos y escarnece sus sacrifcios y trata de
desvanecer el eterno lampo de su inmensa gloria, vamos a seguir todava, pre-
sentando nuevos argumentos para que al fn de esta campaa la verdad histrica,
triunfando defnitivamente, se afance en la conciencia nacional, ponindose a
cubierto, para siempre, de las irrupciones de los brbaros del interior, de los que, a
cada momento, amenazan ahogarnos bajo el peso de sus pasiones desbordadas.
An no hemos concluido con los artculos del Dr. Bez de antao. Hemos
reproducido ayer dos de ellos, por dems interesantes. An nos restan algunos.
Despus de leerlos, el peor de nuestros enemigos, reconocer, por lo menos, que
don Cecilio es un refnado farsante, para el cual la historia es una arma de com-
bate y de venganza baja y rastrera. Esto, que es lo menos que puede concedrse-
nos, es sufciente para derrumbar toda la montaa de sus mentiras infnitas y de
sus calumnias sin cuento.
Sigamos, pues, reproduciendo sus palabras.
II
Con motivo de una crnica publicada por Bez en La Democracia, en 1885, el es-
critor argentino Adolfo P. Carranza, bigrafo del heroico granadero paraguayo,
coronel Bogado, le honr con una contestacin en la que, a fuer de buen argenti-
no, se descarg sobre nuestra nacionalidad, en los mismos trminos en que hoy
la injuria el nunca bien ponderado polemista o escritor.
456
Bez se puso como un demonio. En aquella poca le daba por fngirse muy
patriota, muy enemigo de brasileos y argentinos, muy partidario de los tiranos,
muy admirador de Alberdi, etc., etc. El artculo de Carranza le dio ocasin para
representar su papel a maravillas.
Las columnas de La Democracia registraron la siguiente rplica, modelo de
refnada cultura y de tico estilo:
RECTIFICACIN HISTRICA
Con este epgrafe public ayer El Heraldo un chorizo de don Adolfo P. Carran-
za, en el que este historiador americano, pretendiendo hacer una rectifcacin
histrica, se desata en denuestos contra m, revelando a las claras, que sus in-
tenciones e instintos son de la misma pasta que los de sus genitores, los aleves
y feroces querandes.
Y no solamente sobre m es que hinca sus dientes de canbal, sino que se
sirve tambin a insultar a la nacionalidad paraguaya y a nuestros hroes, nada
ms porque yo dije que ciertas apreciaciones de l sobre el Paraguay eran err-
neas y ofensivas al honor nacional.
As, dice el citado Carranza, que se da nfulas de mucho saber, cuando no
pasa de ser un acebuche, que el Paraguay no marcha, ni moral ni materialmente;
que nunca mentir diciendo que el herosmo es patrimonio del Paraguay desde
que los que pelearon durante el lustro de 1865 a 1870 no defendan su patria sino
a un brbaro y si moran en su puesto era de miedo al castigo del que en Cerro
Cor cay entre lodo y sangre como siempre vivi.
Razn, pues, tena yo al decir que tales apreciaciones eran altamente
ofensivas para nuestro pas; como lo son en verdad las anteriores palabras del
sujeto en cuestin, al pretender despojar de su valor, patriotismo y herosmo,
a los que, defendiendo la integridad del territorio y la patria independencia,
contra los vndalos de la Triple Alianza, cayeron muertos en los campos de
batalla, con asombro de Amrica y Europa.
La nacionalidad paraguaya no debe sin embargo resentirse de ello, por-
que siendo Carranza un estpido y un individuo sin ninguna representacin
social, sus insultos no pueden alcanzarle, como no alcanzan a la luna los la-
dridos del perro.
Y no satisfecho el estpido redactor del Gil Blas, diario asalariado por el
doctor Irigoyen, de injuriarnos a los paraguayos con palabrotas de mujerzuela;
posedo de un furor satnico y como queriendo amenazarnos con los crimi-
nales pensamientos con que se complacen l y los de su misma pasta, que no
457
desean otra cosa que la desaparicin del Paraguay del mapa de las naciones,
exclama: seamos implacables con los pueblos pacientes que se inclinan ante las
grandes tiranas.
Seamos implacables con el Paraguay, destruymoslo, borrmoslo del mapa
de la Amrica!!
Que as se expresen Carranza y los argentinos como l, no es extrao, pues
esta idea criminal y alevosa, infame y salvaje, contenida en el texto del tratado
secreto de la Triple Alianza, tres nacionalidades intentaron ponerla en prctica,
echndose como buitres rapaces sobre el Paraguay, para devorarlo y reducirlo a
polvo!
Ah est el pacto secreto de la Triple Alianza, la ms infame coalicin de que
se tenga memoria en los anales del mundo!
Pactar en secreto la conquista a sangre y fuego, de una nacionalidad ameri-
cana y dividirse de ella y de sus despojos, es lo mismo que si varios individuos
se conviniesen para ir a asesinar a otro y despojarle de lo que tiene.
El pacto es secreto, porque las tinieblas, la oscuridad, se prestan mejor para
la comisin de los crmenes!
Ah! El ms negro borrn que mancha la frente de las naciones que sus-
cribieron ese famoso plan de asesinato de un pueblo, bajo el pretexto de libe-
rarle de un tirano, es precisamente este acto inicuo que cometieron y del que
probablemente estarn arrepentidos, aunque cuenta la historia que Can no se
arrepinti de haber matado a Abel, su hermano.
De manera que Carranza, al parodiar a aquel ciudadano Romano que ter-
minaba sus discursos exclamando: delenda es Cartago!, en su odio implacable
al Paraguay y a sus hijos y a sus hroes no ha hecho otra cosa que revelar que
la idea de la extincin de la patria paraguaya bulle todava en la cabeza de
muchos!. . .
Pero Carranza trata de ocultar esta idea, diciendo que ese grito de muerte
contra el Paraguay es del paraguayo Digenes Decoud, autor de La Atlntida,
donde se halla contenido.
Pero falta saber qu clase de paraguayo o qu capacidad es Decoud, para
que su juicio pueda tener valor o causa ejecutoria. El distinguido literato orien-
tal, doctor Jos Sienra Carranza, al hacer la crtica de aquella obra, ha defen-
dido noblemente a la nacionalidad paraguaya, sosteniendo con una brillantez
deslumbradora y majestuosa que no debemos ser implacables con el pueblo pa-
raguayo porque las mismas causas que enumera Decoud y que han fundado el
despotismo de Francia, son otras tantas disculpas para l.
458
Y sin embargo, el doctor Sienra Carranza no es paraguayo, es oriental.
De donde se deduce que el Paraguay halla ms indulgencia en los corazo-
nes de algunos extranjeros que en los de algunos de sus propios hijos!
Para negar, don Adolfo P. Carranza, las virtudes cvicas de los paraguayos,
se vale de las propias palabras de Decoud, diciendo: No se funda el despotismo
sino cuando hay ausencia de virtudes cvicas y cuando cado el hombre en sus
sentimientos de dignidad se relega a su suerte y olvida su misin en la patria y en
sus propios destinos.
Admito esto con Decoud y Carranza, y as, precisamente, por la ausencia de
virtudes cvicas en el pueblo argentino, por haber cado en sus sentimientos de
dignidad y olvidado su misin en la patria y en sus propios destinos, es por esta
causa que se fund el despotismo de Rosas, el tirano ms torpe y cruel que se
ha conocido en la Amrica independiente (Y Lpez?).
Haciendo ahora un paralelo entre los pueblos paraguayo y argentino, bajo
el punto de vista de sus grandes dspotas, Francia y el salvaje a quien le titularon
Restaurador de las leyes, vemos que el despotismo del ltimo ha sido ms ver-
gonzoso que el del primero.
No se explica, en efecto, cmo el pueblo de 1810, que venci en Chacabuco y
Maip, haya cado bajo la planta brutal del que fue capataz de Dorrego viviendo
en tal desvergenza y humillacin 23 aos!
As pues el tonto de Carranza al pretender despojar al paraguayo de toda
gloria y de toda virtud cvica, hirese a s mismo y a su nacin, como el hroe de
la leyenda antigua, que se hera con sus propias fechas.
No necesito hacer reminiscencias histricas para probar que al Paraguay
no le faltan glorias, ni virtudes cvicas a sus hijos, porque frescos estn los he-
chos en la memoria de todos. No tengo necesidad de decir que el primer grito
de la libertad que reson en Amrica fue en el Paraguay, en el siglo pasado, grito
que hall resistencia en el Plata y que a no ser las maquinaciones de los Jesuitas
que mandaron asesinar jurdicamente a Antequera, hubiera repercutido con
favorable suceso en toda la Amrica oprimida!
Tampoco tengo necesidad de recordar la defensa de Humait y Curupayty,
los ataques del 2 y 24 de Mayo, Lomas Valentinas, y otros hechos de armas
gloriossimos para nosotros, porque todos ellos han dado la vuelta al mundo,
pregonados por las cien trompetas de la fama, causando la misma admiracin
que los recuerdos de Sagunto y de Numancia.
En Amrica el heroismo es patrimonio exclusivo del pueblo paraguayo,
porque no hay ejemplo en los anales del mundo de que un puado de hombres,
459
montados en frgiles canoas, haya abordado y puesto en jaque a tres acorazados
defendidos por caones y soldados numerosos.
En vano intentar el tinterillo Carranza encontrar hechos que siquiera pue-
dan acercarse a esta accin de los paraguayos.
Pero no quiero ser extenso sobre este punto, sobre todo cuando ya es pro-
verbial en todas partes del mundo civilizado el valor paraguayo, muy superior
al que demostraron los antiguos espartanos en la garganta de las Termpilas.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Respecto a que los paraguayos debemos agradecerles las enseanzas que
nos han dado, debo contestarle que tambin los argentinos deben agradecer-
nos por la civilizacin que han recibido de nosotros, como reconoce el mismo
Mitre.
En todo caso debe contraerse a la enseanza de sus compatriotas de las pro-
vincias, a quienes el mismo presidente Roca, considera peores que los beduinos
del desierto africano, y quienes por lo visto necesitan ms que nosotros.
(Firmado) Cecilio Bez
No gastaremos una gota de tinta comentando estas palabras del farsante.
Que las lean sus secuaces. Que las lean las personas sensatas. Y que nos di-
gan si semejante escritor tiene derecho a hacer historia, injuriando a su nacio-
nalidad.
Despus de leer lo transcripto, quedamos perplejos, no sabemos qu pensar,
ante la audacia del actual implacable roedor de nuestras grandezas pasadas.
III
Sigamos transcribiendo. Y que los brasileos y argentinos presten atencin a las
afrmaciones de su famante y distinguido amigo:
guerra aduanera
La Repblica Argentina ha vuelto a declarar la guerra al Paraguay, guerra de
tarifas.
Nuestro pecado consiste en haber rechazado el tutelaje de Buenos Aires, en
no haber hecho de nuestro pas una provincia argentina.
Matar al Paraguay fue siempre la idea de los polticos argentinos.
Buenos Aires es el enemigo natural del Paraguay, ha dicho Alberdi, y los
hechos de ms de medio siglo confrman esta afrmacin.
460
Tras la guerra de conquista que trajo Belgrano, la junta de Buenos Aires
estableci un impuesto onerossimo sobre el tabaco paraguayo, a pesar del tra-
tado del 12 de Octubre de 1811.
El brbaro Rosas nutri su odio al Paraguay hasta el punto de declarar ce-
rrados los puertos argentinos a todas las procedencias del pas.
La alianza con el Brasil para provocarnos a la guerra en 1865, es otro he-
cho que revela el espritu de enemistad que siempre ha alimentado contra noso-
tros la Repblica Argentina
As nos pagan los argentinos los favores que les hicimos en otros tiempos.
Nosotros impedimos la invasin de los portugueses al Ro de la Plata, enca-
minada a facilitar la restauracin borbnica en estos pases.
Libramos a Buenos Aires del saqueo que le llevaban las hordas de Urqui-
za, gracias a la intervencin de Lpez como mediador en aquel conficto de
familia. Buenos Aires mostr su gratitud por un momento, con demostracio-
nes de jbilo al joven general paraguayo, a quien diera el nombre glorioso de
pacifcador, pero no tard en olvidar el favor que pag con la ms negra
ingratitud.
De la Repblica Argentina no debemos esperar ningn bien.
La poltica Argentina es manifestamente hostil al Paraguay, como lo fue
y lo ser.
Conviene que de esta verdad nos convenzamos de una vez.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Por este artculo sabemos que nuestro pecado consiste en haber querido ser
libres en todo tiempo, que matar al Paraguay fue siempre la idea de los polticos
argentinos, que Buenos Aires es el enemigo natural del Paraguay, que en 1865 la
Argentina se haba aliado con el Brasil para provocarnos, que los argentinos nos
deben grandes servicios, que son ingratos con nosotros que les salvamos de los
portugueses, que libramos a Buenos Aires del saqueo gracias a la intervencin de
Lpez, que Buenos Aires mostr al principio mucha gratitud por esto, llamando
Pacifcador a Lpez y alfombrando de fores su camino, pero que no tard en
pagar este favor con la ms negra ingratitud, que de la argentina no debemos
esperar nada bueno, que su poltica es manifestamente hostil al Paraguay, que
lo fue y lo ser y que conviene convencernos de una vez de todo esto.
Las declaraciones son francas y categricas.
En esta forma se despachaba el que hoy tiene la audacia de decir que siempre
predic la confraternidad.
461
IV
Ah van algunos prrafos de otras de sus producciones:
EL PARAGUAY Y CHILE
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Despus de la guerra de conquista que nos trajo la Triple Alianza, el Paraguay
qued aniquilado.
La devastacin y la ruina se ofrecan por todas partes. El Paraguay fue
convertido en escombros. No qued piedra sobre piedra. Los ejrcitos Aliados
pasaron sobre l como las huestes de Atila por Europa y las no menos devasta-
doras de Tamerln por el Asia.
Tras la devastacin y la ruina la Alianza procedi a la desmembracin del
pas conquistado.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
En este artculo se afrma que la Triple Alianza fue la que trajo la guerra,
que esa guerra fue de conquista, que el Paraguay fue en realidad conquistado
y que los brbaros, los Atilas, los Tamerlanes eran los Aliados. Quedamos ente-
rados. Una vez ms absuelve la poltica externa del Paraguay.
V
Lo ya copiado es interesantsimo. Pero an queda por copiar algo tan interesan-
te como lo anterior. El doctor Bez tuvo en otras pocas sus momentos de gran
fecundidad histrica. Sus partos fueron numerosos. Ah! Si pudiramos reunir
todo cuanto escribi! Sin embargo, con lo que poseemos tenemos ya lo sufcien-
te. Podemos contentarnos.
Ah va otro artculo:
EL PORVENIR DEL PAS
La nacionalidad paraguaya ha sido muy combatida desde los albores de su
independencia, y a no ser la fuerza enrgica de los dos primeros dictadores,
no se salvara tal vez de las asechanzas de sus tradicionales enemigos.
La ambicin del Brasil y de la Repblica Argentina fue siempre poseer tierras
del Paraguay para cosechar los mismos productos que los nuestros, de manera a
hacernos ventajosa competencia y reducirnos a triste extremidad.
462
A este sentimiento han respondido las cuestiones de lmites, las querellas
diplomticas, las guerras, y el sistema prohibitivo a que han recurrido los prin-
cipales enemigos del hombre paraguayo.
Y han sido tan felices stos, que en ninguna de sus empresas han fracasado.
As el Brasil, nos ha llevado las tierras allende el Apa, que producen la mejor
yerba mate, uno de nuestros pocos artculos de exportacin; y la Repblica Ar-
gentina, las Misiones del otro lado del Paran y la zona del Chaco comprendida
entre los ros Bermejo y Pilcomayo, en los cuales se cultiva lo mismo el tabaco
que la caa de azcar y se encuentran las mismas maderas que se cortan en
nuestros bosques.
De ah la sistemtica negativa del Brasil y la Argentina, a arreglar con el
Paraguay las cuestiones de lmites por la va diplomtica.
El primer tratado de esta clase que el gobierno paraguayo celebr con el
argentino fue el de 12 de Octubre de 1811, que se fundaba en el uti posidetis.
El gobierno de Buenos Aires rechaz las estipulaciones sobre lmites, pues
no otra cosa importaba el aplazamiento, de su discusin para mejor oportuni-
dad.
Otro tratado frm el presidente don Carlos A. Lpez, cuando, derrocada la
tirana de Rosas, el gobierno de la Confederacin envi a la Asuncin de Minis-
tro Plenipotenciario al doctor don Santiago Derqui. Fue igualmente desechado
por el Congreso Argentino, en la parte relativa a la fjacin de lmites entre los
dos pases, porque este ltimo como el anterior, no responda a las miras ambi-
ciosas de los polticos del Plata.
No de distinta suerte ocurri en las negociaciones con el Brasil.
En vano el presidente Lpez acredit cerca de la corte de Ro de Janeiro,
al doctor Gelly, con el fn de zanjar las diferencias sobre lmites territoriales.
Nuestro ministro permaneci all cerca de dos aos, sin haber conseguido si-
quiera que entablace su reclamacin; y esto a pesar de llevar la proposicin de
que fuera la cuestin sometida a arbitraje.
Es que el Gabinete de San Cristbal lo mismo que la cancillera argentina no
buscaba una solucin pacfca, por un fallo imparcial que saba le sera desfavo-
rable, sino la que viniese del derecho de la victoria, despus de haber arruinado
al Paraguay por una guerra prolongada y asoladora.
Tal es lo que ha sucedido, en efecto.
El Brasil se apoder de las tierras ya mencionadas, y la Repblica Argen-
tina se hubiese quedado con todo el Chaco, hasta Baha Negra, como arguye
elocuentemente la ocupacin manu militari de la entonces Villa Occidental,
463
a no ser el egosmo de su aliado, que en aquella ocasin, le oblig a aceptar el
arbitraje sobre la zona comprendida entre Pilcomayo y Baha Negra.
La Argentina se someti, porque a la sazn no poda luchar con el Brasil.
Fue recin entonces que un diplomtico argentino exclam: la victoria no da
derecho.
Qu gracia tena esta frase despus de la usurpacin de nuestras Misiones
allende el Paran y de nuestras tierras al sur del Pilcomayo?
Pero no nos desviemos de nuestro argumento.
La Repblica Argentina, una vez en posesin de las tierras paraguayas
usurpadas, o tomadas por el derecho de la victoria, principi a colonizarlas.
Ingentes sumas de dinero ha gastado en sus colonias las cuales cultivan con es-
pecialidad la caa de azcar y el tabaco. Para llevar all gente, reparte gratis los
terrenos y proporciona todo lo necesario a los colonos. Los ingenios y la agri-
cultura estn casi exclusivamente servidos por paraguayos, los cuales llenan las
costas del Chaco, por causa que luego diremos.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

En este artculo afrma exactamente lo mismo que afrm en el primer art-
culo trascripto ayer.
No necesitamos hacer su resumen.
VI
Recomendamos especialmente la lectura de los prrafos que siguen, tomados de
uno de los artculos que public Bez sobre el Dr. Francia:
LA POLTICA DEL RO DE LA PLATA
Constituidos el Paraguay y el Uruguay en Repblicas independientes, han con-
tribuido poderosamente a la civilizacin del Ro de la Plata.
Subsistiendo ntegro el virreinato mismo, sin incluirse la antigua Inten-
dencia de Charcas, la civilizacin hubiese sido lenta en l, y tal vez se hubiese
realizado el sueo de Buenos Aires: el de constituirse en una capital coronada,
que hubiera sido un retroceso.
Qu sera de la Amrica Republicana existiendo en ella dos monarquas
poderosas: la del Ro de la Plata y la del Brasil?
La poltica del doctor Francia disip ese vano sueo de Buenos Aires y salv
la independencia de los pueblos.
464
Buenos Aires no se sacrifc por ello: pues no buscaba sino conservar nte-
gro el antiguo virreinato. Sus miras eran muy egostas. Cuando Bolvar le invit
a invadir el Brasil y derribar la monarqua, Buenos Aires no le acept su ofre-
cimiento.
Posteriormente, cuando el mariscal Lpez declar la guerra al imperio, en
inters de la civilizacin del Ro de la Plata, Buenos Aires hizo alianza con l
para sostener la monarqua en obsequio de un Orlans.
Buenos Aires durante el directorio de Pueyrredn, indujo al gabinete por-
tugus a invadir la Banda Oriental, y as sucedi. Artigas y Rivera miden su
fuerza con Lecor, Curado y Allegrete. Piden auxilio a Buenos Aires y Pueyrre-
dn les contesta que no lo prestara sino a condicin de que se enarbolase en
Montevideo el pabelln de las Provincias Unidas. Artigas lo rechaza indignado,
respondiendo que: el jefe de los orientales haba manifestado en todo tiempo
que amaba demasiado a su patria, para no sacrifcar este rico patrimonio de
los orientales al bajo precio de la necesidad. La Banda Oriental sucumbe y es
declarada posesin portuguesa, bajo el nombre de Provincia Cisplatina. Los
Treinta y Tres la libertaron ms tarde.
As el Paraguay y Montevideo tienen por enemigos natos al Brasil y Buenos
Aires. Pero ni el Brasil ni Buenos Aires pueden vencer al Paraguay y Uruguay
porque estas repblicas son los porta-estandartes de la civilizacin en el Ro
de la Plata. Cuando Buenos Aires con su dictador Rosas ofenda a casi todas las
naciones del mundo, la Repblica Oriental fue la vctima sacrifcada por aquel
salvaje en aras de la civilizacin y vino la intervencin anglo-francesa. Cuando
el mismo Rosas quiso matar por hambre al Paraguay, cerrndole sus puertos y
hasta desconocindole su independencia, el primer Lpez le declar la guerra,
que era guerra de la civilizacin contra la barbarie, lo mismo que la que ms
tarde declar el segundo Lpez al Brasil.
El Paraguay representa la civilizacin, pues pelea por la libertad de los ros
contra las tradiciones de un monopolio colonial; por la emancipacin de los
pases mediterrneos; por el noble principio de las nacionalidades; por el equi-
librio no slo del Plata sino de toda la Amrica del Sud.
El Paraguay sucumbi en la guerra contra el Imperio, por causa de la trai-
dora y prfda poltica del general Mitre, que en aquella sazn, de acuerdo con
el Brasil y Flores, fraguaba la prdida de la Banda Oriental.
Pero como la guerra del Paraguay era guerra de la civilizacin contra la
conquista y la monarqua, el Ro de la Plata gan inmensamente con ella. El
mundo europeo que miraba con terror al Plata desde la salvaje Dictadura de
465
Rosas, acudi a estos pases, los cuales prosperaron. La idea de la manumisin
de los esclavos del Brasil fue semilla llevada de aqu por los ejrcitos de la
barbarie.
As como Grecia, sojuzgada por las armas romanas, venci a su vez a sus
conquistadores por su flosofa, literatura y artes: de la misma manera, el Pa-
raguay conquistado, venci tambin por la libertad y la civilizacin a sus in-
vasores.
Sin la guerra del Paraguay, el Brasil y la Argentina no se encontraran tan
adelantadas como lo estn. El Paraguay es la vctima propiciatoria de la civiliza-
cin del Ro de la Plata. Buenos Aires luchaba por el antiguo Virreinato del Ro
de la Plata y el Paraguay por el principio de las nacionalidades. Tal es la polti-
ca eminentemente revolucionaria y progresista iniciada por el doctor Francia y
sostenida siempre por el Paraguay.
No es cierto que nosotros hallamos recibido la libertad y la civilizacin del
Ro de la Plata. Es el Paraguay quien las ha conquistado, defendiendo la nave-
gacin de los ros y la independencia del Uruguay y provocando la inmensa
corriente de inmigracin europea que ha afuido en estas regiones a la conclu-
sin de la guerra.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Los comentarios huelgan. Adelante!
VII
En otro artculo del mismo estudio sobre el tirano Francia, deca Bez lo que va
a continuacin:
CONSIDERACIONES SOBRE LA POLTICA DEL DOCTOR FRANCIA
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Para asegurar (la independencia) de los ataques del exterior, inspir (Francia) a
Artigas la insurreccin contra Buenos Aires, al paso que contena en las fronte-
ras, con ejrcitos y piraguas armadas, las invasiones de los portugueses.
Buenos Aires, llena de despecho, incit a stos a apoderarse de la Banda
Oriental, presa que se le escapaba, y los portugueses del Brasil la invaden y la
someten bajo el nombre de provincia cisplatina.
La derrota de los orientales pone en peligro la independencia del Paraguay y
el doctor Francia se apresura a hacer un tratado con el gobernante portugus en
Montevideo, general Lecor.
466
La Banda Oriental es libertada por los famosos Treinta y Tres; pero no por
eso deja de ser amenazada e invadida constantemente por los argentinos de
Rosas algunas veces, y otras por las fuerzas del Brasil.
El Paraguay sufra siempre las mismas amenazas, con la diferencia de que
la Banda Oriental perda, en cada invasin, una parte de su territorio.
Vse pues, que ms de una vez estuvo en peligro la independencia nacio-
nal
Ms de una vez tambin los gabinetes de Buenos Aires y de San Cristbal
se entendieron para conquistar el Paraguay y el Uruguay.
De que este pensamiento lo acariciaban siempre, no cabe la menor duda.
Los hechos lo demuestran y tambin la confesin de Mitre y Elizalde, segn lo
cuenta Mr. Torton, ministro ingls, quien dijo al conde Russell, en nota de 24 de
Abril de 1865 lo siguiente:
Tanto el presidente Mitre como el ministro Elizalde me han declarado va-
rias veces que aunque por ahora no pensaban anexionar el Paraguay a la Argen-
tina, no queran contraer sobre esto compromiso alguno con el Brasil, pues cua-
lesquiera que sean al presente sus vistas, las circunstancias podran cambiarlas
en otro sentido; y el seor Elizalde que tiene como 40 aos de edad me ha dicho
que esperaba vivir lo bastante para ver a Bolivia, al Paraguay y a la Repblica
Argentina unidas en una confederacin y formando una poderosa Repblica
en Sud-Amrica.
Mitre y Elizalde, por lo visto, no incluan a la Banda Oriental; pero eso
quiere decir que la dejaban al Brasil, en cambio de la anexin del Paraguay y
Bolivia a la Argentina.
En el congreso de Viena (1815), las grandes potencias europeas dispusieron a
su antojo de las pequeas nacionalidades: de la misma manera pensaban hacer
el Brasil y Buenos Aires.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Por las lneas anteriores se ve que en realidad, como nosotros afrmamos
para explicar la actitud de la cancillera paraguaya en 1864, la derrota de los
orientales, o sea la dominacin brasilea, era un peligro inminente para la inde-
pendencia del Paraguay, que Francia se ocup de ello como Solano Lpez, que
ms de una vez se entendieron los gabinetes de Buenos Aires y San Cristbal, y
se entendieron ms de una vez para conquistar al Paraguay y que esta idea fue
acariciada siempre por ambos pases, no dejando ninguna duda sobre esto la
declaracin del ministro de S. M. B. Mr. Torton.
467
Todo esto es muy curioso or en estos momentos en la boca del doctor Bez.
Sobre todo despus de haber odo sus majaderas publicadas ltimamente, sobre
el mismo tema.
Que piensen sobre sus afrmaciones sus jvenes compatriotas.
VIII
Cuando se discuti la famosa cuestin de la traicin de Jos Segundo Decoud,
dijo Bez, en un discurso pronunciado en la Cmara de Diputados, el 3 de Mayo
de 1898:
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Buenos Aires pretendi siempre sujetar al Paraguay, en la persecucin de la
quimera de la reconstruccin del antiguo virreinato.
Buenos Aires, a pesar de su derrota en Tacuar no desista de sus ambi-
ciones.
El Dictador Rosas representante genuino del pueblo porteo jams ces de
acariciar el mismo pensamiento. Contest siempre la independencia del Para-
guay, le prohibi la navegacin de los ros, le amenaz con una guerra, recurri
en fn a todos los medios. Hizo ms todava, foment el anexionismo en Buenos
Aires, lo cual dio por resultado que algunos paraguayos residentes en aquella
ciudad le hicieran una representacin al tirano argentino, insinundole la idea
de traer una invasin al Paraguay, derrocar al presidente don Carlos Antonio
Lpez y anexarse el pas. Como si el Paraguay hubiera de ganar cambiando
Lpez por Rosas!
Desde entonces ese pensamiento criminal ha venido alimentndose, y se
explica de este modo las dictaduras que han oprimido y afigido a este pueblo.
Es para sostener la independencia amenazada que se han tolerado aquellas
dictaduras.
Los paraguayos que vivan en Buenos Aires, y que protestaban contra las
tiranas de Francia y Lpez, nunca han intentado libertar este pas de la opre-
sin de los tiranos.
Por qu los paraguayos de Buenos Aires alguna vez no se han armado del
sufciente valor cvico en vez de estar pensando eternamente en la anexin? Por
qu han conspirado siempre contra la independencia del Paraguay?
Yo lo explico, seor presidente: porque esas dictaduras encarnaban la de-
fensa de la independencia nacional. Es por eso que han durado esas dictaduras,
468
porque es una ley histrica que las instituciones duran en los pueblos cuando
las necesidades las reclaman. Las instituciones no envejecen mientras ellas sub-
sisten y ellas han subsistido hasta la cada de Rosas. Cado Rosas era de esperar
cesara la dictadura del Paraguay. Pero no sucedi as, por otras circunstancias.
El Brasil y Buenos Aires movieron las cuestiones de lmites, pretendiendo des-
membrar al Paraguay; entonces, la dictadura de Lpez se prepar para la gue-
rra, y la libertad se hizo imposible en el pas. Buenos Aires es la causante de
nuestras mayores desgracias, no hay que dudarlo. El Brasil pretendi los territo-
rios del Norte del ro Apa, la Argentina los del occidente del ro Paraguay y con
este pretexto se han iniciado negociaciones diplomticas y todo aquel cmulo
de ambiciones han venido a parar en la guerra del 65 al 70.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Por eso siempre que se ha tratado de la anexin todos los corazones se han
conmovido, porque este precioso legado de nuestros mayores lo hemos con-
quistado a costa de cincuenta aos de dictadura, de las tres cuartas partes de
nuestra poblacin y de la sangre de 70.000 mrtires inmolados en la tragedia
que termin en Cerro Cor.
Seor Presidente: si yo me hubiera encontrado en la Asuncin el da del
gran meeting de indignacin, seguramente yo hubiera tambin concurrido a la
plaza pblica, como la juventud asuncena, para protestar mi amor y fdelidad a
la patria y condenar el menguado pensamiento de suprimir su independencia y
de relegar al caos borroso del olvido sus tradiciones de gloria. . .
Yo digo a los paraguayos que estn cansados de soportar la carga de la pa-
tria independiente: compatriotas idos a buscar en otra parte, otra patria que no
os imponga sacrifcios y que satisfaga vuestras ambiciones de poder y de gran-
deza, y dejadnos la nuestra, para que nosotros vivamos con el recuerdo de sus
glorias y con sus desventuras presentes; pero no conspiris contra una patria
que habis abandonado, por su pobreza y su pequeez relativa.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
No diremos una sola palabra comentando estos prrafos. Apenas recomen-
damos su lectura a los legionarios, compinches hoy del fogoso orador
IX
En la Universidad Nacional, al graduarse de doctor, deca Bez al pasar, entre
otras cosas, en su discurso al doctor Zubizarreta:
469
Qu era el Paraguay en 1870? Resto de un pueblo descuartizado y exni-
me, montn de carne y huesos triturados por la metralla, sangriento despojo de
una inmolacin inicua, exigida por el temor de sus vecinos y consumada por su
barbarie, pero sublimada por el herosmo en el martirio, la grandeza en el sufri-
miento, de que dio pruebas en todos los momentos del sacrifcio.
En todo esto no tenemos el placer de encontrar siquiera una alusin lejana a
la lucha de los partidos tradicionales Es del caso exclamar:
Dnde estis jamones mos
Que no os dolis de mi mal?
X
Para concluir esta letana, ah va lo ltimo:
Se trata de uno de los artculos vibrantes escritos en Formosa, entre los regi-
mientos argentinos y publicados en las columnas de El Combate.
EL PARAGUAY Y MITRE
La Nacin de Mitre trae un editorial el 24 de Mayo ltimo sobre la batalla de
Tuyut y en l dice:
Tuyut no slo fue un glorioso hecho de armas, sino que tambin, y ante
todo, un triunfo de la civilizacin sobre la barbarie, concurriendo a la obra de
derribar al tirano sombro que, no contento con ser el azote de su patria, pre-
tenda ultrajar la dignidad de los pueblos libres con los desbordes de su salvaje
soberbia.
Sin tiempo ya para contestar esta injuria al Paraguay nos limitaremos a
hacer constar lo siguiente:
Que en correspondencias cambiadas entre Lpez y Mitre en 1863 y 64, pu-
blicadas en folleto, Mitre le deca a Lpez:
V.E. es el Leopoldo de Blgica de estos pases (del Plata) y otros elogios por
el estilo.
Que a ms de haber adulado a Lpez, fue un eterno adulador del brbaro
esclavcrata Pedro II del Brasil.
Que es un criminal ante la historia por haber pactado la desmembracin
del Paraguay.
Y por ltimo, que por su ineptitud como militar, dej perecer el valiente
ejrcito argentino en Curupayty, como lo dijo el general Flores en carta que
470
public Tompson en su historia de la guerra del Paraguay (El Combate, n-
mero 22).
* * *
Este peridico, en su nmero anterior, ha transcrito un prrafo de un editorial
de La Nacin de Mitre, en que se sienta que el Paraguay representaba la barbarie
en la guerra que sostuvo contra la Triple Alianza y sta la civilizacin.
Siempre Mitre ha tratado de ese modo al Paraguay. Ya cuando se hallaba en
campaa en aquella sazn haba proferido en un documento esta injuria que el
doctor Mantilla en su libro sobre condecoraciones ha reproducido con orgullo
de provinciano:
La provincia de Corrientes fue nuestra vanguardia en la guerra contra los
guarans brbaros que nos trajo el Paraguay.
As para Mitre, los paraguayos somos guarans, es decir, indgenas, y como
tales, brbaros.
Cmo se entiende que pueda ser brbaro el Paraguay, cuando se reconoce
en la historia de Belgrano, que ese pas fue la cuna de la civilizacin en el Ro
de la Plata?
No puede ser brbaro el pueblo que mucho antes de la revolucin francesa,
y a la voz de su tribuno Antequera fue el primero en alzarse contra la madre
patria y en dar el grito de libertad que ms tarde deba de resonar en los bosques
del nuevo mundo.
No puede ser brbaro el pueblo cuya alianza fue solicitada por el Napolen
americano, el inmortal Bolvar.
No puede ser brbaro el pueblo, que cuenta entre sus hijos al doctor Pedro
Vicente Caete, precursor de la guerra de la independencia, colaborador del
primer diario del Ro de la Plata y tenido como el orculo del derecho colonial
en Amrica, como se lee en la historia de Belgrano.
No puede ser brbaro el pueblo que tuvo la primera imprenta en el Ro
de la Plata, como se lee en el texto de derecho constitucional de Jos Manuel
Estrada.
No puede ser brbaro el pueblo, cuyos hijos todos, en la poca de Lpez I,
saban leer y escribir, como se confrma en la misma obra de Estrada.
No puede ser brbaro el pueblo que fue el primero en el Ro de la Plata que
tuvo ferrocarril y telgrafo, elementos de civilizacin y progreso.
No puede ser brbaro el pueblo, que cuenta entre sus hijos a Fray Fernando
de Trejo, fundador de la Universidad de Crdoba y de muchas escuelas, como se
lee en el compendio de historia argentina por Juan M. Gutirrez.
471
No puede ser brbaro el pueblo cuya mediacin fue aceptada, con preferen-
cia a la de Inglaterra y Francia, en el conficto suscitado entre el Estado de Bue-
nos Aires y la Confederacin presidida por Urquiza, mereciendo el mediador
don Francisco Solano Lpez el dictado de Pacifcador y evocaciones entusias-
tas de parte del pueblo de Buenos Aires, que a su paso arroj fores, adorn con
guirnaldas su ciudad y le dio esplndidas festas.
No puede ser brbaro el pueblo que fue elogiado por Florencio Varela, Pa-
checo y Obes, etc., y defendido por Alberdi, Navarro Viola y muchos otros es-
critores ilustres del Ro de la Plata y de la Europa misma.
No puede ser brbaro el pueblo que fue representado en Europa por don
Carlos Calvo, hoy miembro extranjero del Instituto de Francia. El seor Calvo,
en efecto, se inici en la carrera diplomtica como Encargado de Negocios del
Paraguay en Europa, defendiendo a ste en una diferencia con el gobierno brit-
nico sobre la cuestin Canstatt en tiempo de Lpez, y ganando el pleito en virtud
del dictamen expedido por el jurisconsulto Phillimore, favorable al Paraguay.
No puede ser brbaro el pueblo que siempre ha respetado y cumplido sus
tratados pblicos, cindose estrictamente a las reglas del derecho de gentes.
No puede ser brbaro el pueblo que ha luchado en guerra regular contra
tres potencias, y despertado las simpatas y la admiracin de todo el mundo
civilizado, como el pueblo griego las despert de la Europa entera, en su guerra
de independencia contra el poder turco, en el primer tercio del presente siglo.
No puede ser brbaro el pueblo al cual ha servido, el civilizado doctor Mo-
rel (de La Nacin) en calidad de subsecretario del ministro de Guerra y Marina,
hace unos veinte aos.
Pero acabemos con esta letana. El pueblo paraguayo nunca ha sido brba-
ro, y hoy es tan civilizado como cualquier otro considerado por tal.
De haber tenido tiranos, no se sigue que sea brbaro, porque los pueblos
ms cultos y civilizados, han vivido alguna vez bajo el yugo de dspotas y de
dictadores odiosos y abominables.
Creemos que ste ser el modo de pensar de la generalidad de los argentinos,
excepto Mitre, este hombre lleno de odio al Paraguay, vanidoso y presumido, vi-
do de celebridad y de fama que se alaba casi todos los das en su propio diario, y
que hasta ha ido a Europa a mendigar aplausos y felicitaciones de los hombres no-
tables, como tantos poetas de tres al cuarto que van a Europa a solicitar una reco-
mendacin para sus obras, de Menndez Pelayo, Varela, Caete y otros crticos.
Deje pues en paz al Paraguay, seor Mitre, y como el Narciso de la fbu-
la, siga enamorndose de s mismo y gozndose en la consideracin de que es
472
Ud. militar prestigioso, historiador, estadista, poltico, fllogo, poeta, literato,
escritor, publicista, jurisconsulto y tantos otros ttulos que le prodigan sus ad-
miradores, entre los cuales no se cuenta
Cecilio Bez
XI
Es sufciente!
Despus de esto, que siga Bez con sus disparates.
Ah tenis algunos elementos de juicio. Pensad, personas sensatas, en las
afrmaciones del que niega las glorias de su patria, y llama brbaros a sus com-
patriotas y niega la santidad de la causa que defendimos, en cinco aos de lucha
desesperada. Y decid con imparcialidad si llevamos la razn en esta patritica
propaganda de justicia.
Pompeyo Gonzlez
Febrero 14 de 1903


Polémica - Brezzo

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Polémica - Brezzo

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Buenos Aires, Diciembre 30 de 1864.

Buenos Aires, Abril 21 de 1864.

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET

Liliana Brezo- Informe 2008/2009-CONICET