La historia atlntica y las revoluciones hispanoamericanas: otras

perspectivas de anlisis
Federica Morelli
Universit di Torino
Despus de haber medido el grado de comparabilidad de las revoluciones
hispanoamericanas con las otras revoluciones atlnticas -la Francesa y la
Norteamericana-, el sugerente texto del profesor Chiaramonte concluye considerando a
las primeras como casos particulares de las tendencias revolucionarias que sacudieron a
muchas regiones del mundo atlntico durante la segunda mitad del siglo !""" y primera
del "# $echa%a adems el concepto de &dimensi'n atlntica& por el mati% tipol'gico que
ste evocar(a#
)hora bien, una de las principales caracter(sticas de la nueva historia atlntica es la
consideraci'n del )tlntico como &vigorosa construcci'n interdependiente&* que invita a
estudiar a los individuos y las sociedades en torno al ocano en trminos de conexiones y
convergencias# +a no se trata, como hac(a la primera historia atlntica, de escribir la
historia del ,cano )tlntico, de anali%ar el trfico comercial entre una metr'poli y sus
colonias, de estudiar las influencias pol(ticas y culturales entre -uropa y sus colonias o de
comparar las revoluciones Francesa y Norteamericana#. /e trata ms bien de integrar las
migraciones, los intercambios econ'micos, las redes comerciales, las instituciones, las
prcticas religiosas y culturales en un 0nico contexto de anlisis que permita examinar la
coloni%aci'n y las independencias de las )mricas de una forma comparada, integrada y
transnacional#
1a dimensi'n atlntica de las revoluciones hispanoamericanas no debe ser por lo tanto
considerada por el grado de proximidad o desviaci'n de stas con respecto a las
revoluciones Norteamericana y Francesa# /i la consideramos ba2o esta perspectiva,
corremos el riesgo de volver al modelo elaborado durante los a3os cincuenta y sesenta
por 4almer y 5odechot que, de manera teleol'gica, interpretaban los movimientos
revolucionarios a partir del resultado, o sea la construcci'n de reg(menes democrticos#6
De ah( la decisi'n de de2ar fuera a las revoluciones haitiana e hispanoamericanas por no
conformarse al modelo clsico y exitoso de &revoluciones liberales&#
Creemos que para salir de esta trampa hay que restituir la ruptura revolucionaria a su
propio contexto, liberndola de cualquier ilusi'n retrospectiva# 1a dimensi'n atlntica de
los movimientos revolucionarios no es determinada por los resultados -comparables o
menos- de los diferentes procesos revolucionarios, sino por las conexiones, circulaciones,
influencias rec(procas entre -uropa, 7frica y las dos )mricas# -n efecto, no se pueden
comprender las independencias hispanoamericanas mirando s'lo a los acontecimientos
de la monarqu(a espa3ola, fuera de un contexto ms amplio, caracteri%ado por un
movimiento revolucionario de larga duraci'n que va de la $evoluci'n Norteamericana, a la
Francesa, a las guerras internacionales provocadas por ella y a sus consecuencias
caribe3as#
4or lo tanto, *898 -y el caso rioplatense, con las invasiones inglesas de *89:, lo
demuestra muy bien- no puede ser la 0nica fecha para explicar las revoluciones
hispnicas# ;ay que considerar un contexto cronol'gico ms largo que nos ayude a
comprender toda la comple2idad del fen'meno# Como ya han propuesto algunas obras
importantes,< el punto de partida fundamental de este largo proceso revolucionario es la
5uerra de los /iete )3os que provoca la crisis de los imperios coloniales de la edad
moderna# ) partir de *=:6 se asiste a la puesta en marcha de unos procesos y dinmicas
en los diferentes imperios atlnticos que son comparables entre ellos#
/obre el trmino final de este largo proceso atlntico, hay ms discusi'n# 1o que es cierto
es que ese largo per(odo no termina, como afirman algunos, con la independencia de las
colonias ibricas en los a3os veinte del siglo "# 1a herencia de los movimientos
revolucionarios es mucho ms larga, como demuestra el paso dif(cil y complicado de los
imperios a las naciones, durante el cual algunos elementos heredados de los antiguos
imperios coloniales se articulan con nuevas formas e instituciones pol(ticas#
-l per(odo que va de la 5uerra de los /iete )3os a las guerras napole'nicas, fue un
per(odo de mxima tensi'n entre 5ran >reta3a y Francia por el dominio del )tlntico y del
,cano ?ndico, con repercusiones que alcan%aron de lleno a las otras todav(a importantes
potencias coloniales del mundo @-spa3a, 4ortugal y ;olandaA# No se trat' tan s'lo de lo
que en la superficie podr(a considerarse como una pugna por el control de las grandes
rutas de navegaci'n y comercio mar(timo, sino tambin de una transformaci'n completa
de los equilibrios entre la naturale%a de los intercambios, las econom(as implicadas y los
sistemas coloniales, los cuales eran un factor esencial de su continuidad y
profundi%aci'n#B
1os desencadenantes de estos grandes cambios fueron las consecuencias de la 5uerra
de los /iete )3os, punto de partida de la reorgani%aci'n pol(tica, militar y econ'mica de
los sistemas coloniales de todos los pa(ses europeos y que, en el caso britnico, condu2o
a la crisis norteamericana, por un lado, y a la coloni%aci'n de >engala, por el otro# -ste
conflicto internacional fue en esencia una lucha por la hegemon(a entre 5ran >reta3a y
Francia, en el cual -spa3a se vio directamente involucrada en las fases finales, alindose
con Francia contra los ingleses# 1os efectos de su participaci'n fueron sin embargo
considerables# 1a ca(da simultnea de 1a ;abana y Canila fue un golpe devastador para
el prestigio y la moral de los espa3oles# -n ambas potencias imperiales, la guerra hab(a
de2ado al descubierto importantes debilidades estructuralesD tanto en Cadrid como en
1ondres, las reformas estaban a la orden del d(a#
4aralelamente a los efectos de la guerra, en -uropa y dentro de ella en -spa3a se hab(a
desarrollado un debate muy amplio sobre los imperios# En debate que lleg' a su pice en
las dcadas de *=:9 y *==9, cuando ya era evidente que la rebeli'n de los colonos
americanos podr(a provocar como resultado la ca(da del "mperio >ritnico# -ste debate
sobre los imperios, sobre la manera de transformarlos y conservarlos, tendr importantes
consecuencias en los dos lados del )tlntico, porque, como propone Feremy )delman, el
acento, cuando se habla de reformismo borb'nico, debe ser puesto en el trmino de
integraci'n ms que en el de centrali%aci'n# 1as reformas no lograron centrali%ar el poder,
sino que intentaron integrar los territorios americanos en una nueva idea de imperio, en la
cual la metr'poli se transformaba en naci'n y las provincias del antiguo orden imperial en
colonias integradas en un sistema comercial atlntico#: 1a naci'n espa3ola hubiera
podido salvarse gracias a un imperio potencialmente ms lucrativo y seguramente ms
fiel# Como ya hab(a afirmado Campillo, s'lo una sustancial autonom(a pol(tica de los
territorios americanos pod(a garanti%ar aquel crecimiento econ'mico, 0til tanto para la
madre patria como para las colonias#
Ena de las principales novedades del proyecto reformista fue la introducci'n de la
econom(a pol(tica en los territorios del "mperio# 1a reflexi'n sobre la nueva ciencia lleva de
un modo progresivo a una reflexi'n sobre el derecho natural, al cuestionamiento de la
soberan(a absoluta del rey y por ende al constitucionalismo# De2ar obrar con libertad a los
intereses, admitir la existencia de las pasiones y concederles un papel benfico en el
progreso de las sociedades, promoviendo leyes s'lo en la medida en que fueran
necesarias para regular el 2uego libre de pasiones e intereses particulares, significaba no
s'lo limitar los poderes del soberano sino tambin garanti%ar una representaci'n de los
intereses de los ciudadanos# De ah( los proyectos de reforma constitucional de la
monarqu(a que se proponen tanto en -spa3a como en )mrica entre finales del siglo
!""" y principios del "#
-sto significa que los proyectos constitucionales que se dan a ra(% de *898 no aparecen
de repente s'lo como consecuencia de las abdicaciones, sino que tienen una elaboraci'n
ms larga y comple2a# )l momento de la crisis monrquica, las soluciones que se
proponen de uno y otro lado del )tlntico no estn vinculadas de manera exclusiva a la
situaci'n particular de vacatio regis y a las reacciones a los principales acontecimientos
peninsulares @como la invasi'n francesa, la constituci'n de la Funta Central, la reuni'n de
las Cortes o la publicaci'n de la Constituci'n de Cdi%A, sino tambin a una reflexi'n
pol(tica y constitucional que hab(a ido desarrollndose en la segunda mitad del siglo !"""
a partir del debate sobre la reforma de los imperios y de la introducci'n de la econom(a
pol(tica como remedio a esta situaci'n de crisis#
-sta perspectiva nos permite tambin superar la alternativa de la tradici'n @organicistaA y
de la modernidad @liberalA propuesta por 5uerra y evocada en el texto de Chiaramonte# /e
tratar(a en efecto de un constitucionalismo ilustrado y no completamente liberal, algo
transitorio entre una concepci'n ms tradicional de la legitimidad pol(tica y la revoluci'n
de la soberan(a popular#
/i miramos la experiencia de los -stados Enidos ba2o esta lu%, la clsica oposici'n entre
un continente americano septentrional individualista, protestante y moderno frente a uno
meridional comunitario, cat'lico y conservador, empie%a a perder su fuer%a explicativa#
4or un lado, la comunidad y la religi'n siguen 2ugando un papel fundamental tanto en el
Norte como en el /urG por el otro, a0n en el Norte la persistencia de la esclavitud redefini'
el proyecto republicano en contra del esp(ritu igualitario#
-sta 0ltima cuesti'n muestra con mucha claridad hasta qu punto la definici'n de la
nueva ciudadan(a queda muy ambigua y contradictoria en las dos )mricas# /i las
guerras de independencia hab(an puesto en cuesti'n la instituci'n de la esclavitud,
ofreciendo a los esclavos la posibilidad de reivindicar o adquirir la libertad, en las dcadas
sucesivas, tanto en el Norte como en el /ur, se producen soluciones de liberaci'n gradual
de los esclavos que muestran con evidencia la reticencia respecto a la integraci'n de
stos en el cuerpo pol(tico y social de la naci'n#
1a misma organi%aci'n federal o confederal del territorio nos parece, como sugiere el
texto de Chiaramonte, un elemento que une las dos )mrica# 1as tentativas de
recomposici'n del espacio tras la ca(da de los imperios producen toda una serie de
con2untos territoriales compuestos @federaciones, confederaciones, confederaciones de
confederacionesA que marcan la transici'n hacia el -stado nacional y que sin embargo
todav(a no coinciden con ste# Frente a la fragmentaci'n territorial, el federalismo se
impone como un modelo pol(tico importante, porque permite la traducci'n de la pluralidad
institucional y territorial de los imperios en el nuevo lengua2e de la soberan(a popular#=
1a independencia de -spa3a, considerada de forma tradicional por la historiograf(a una
cesura fundamental, no implica as( necesariamente una ruptura con la poca precedente#
Cuchos elementos heredados del per(odo colonial y de la crisis de la monarqu(a siguen
determinando las experiencias de las nuevas rep0blicasG algunas instituciones heredadas
del antiguo rgimen, como el tributo ind(gena y la esclavitud, siguen caracteri%ando las
sociedades del continente americano# 1a segunda mitad del siglo " nos parece a este
respecto el l(mite cronol'gico ms apropiado para cerrar una poca caracteri%ada por
continuidades y mutaciones pol(ticas y sociales de los ex espacios imperiales#
/alir de la dimensi'n nacional e imperial de las revoluciones hispanoamericanas nos
permite entonces adoptar una perspectiva comparatista e insertar los procesos y
dinmicas que caracteri%an estos acontecimientos en un contexto ms amplio
evidenciando unas conexiones y similitudes a menudo escondidas por las fronteras y los
l(mites de la investigaci'n hist'rica#
Notas
* David ;ancocH, &Ihe >ritish )tlantic Jorld# Co-ordination, Complexity and the
-mergence of an )tlantic CarHet -conomy, *:*B-*8*B&, "tinerario, vol# .6, n0m# ., *KKK,
p# *9=# L 1inHs M
. !ase al respectoD !itorino CagalhNes-5odinho, &Cration et dynamisme su monde
atlantique, *<.9-*:89&, )nnales -/C, vol# B, n0m# *, *KB9G L 1inHs M del mismo autor,
1Oconomie de lOempire pourtugais au !e et !"e siPcles, 4aris, /-!4-N, *K:KG
L 1inHs M ;uguette Chaunu y 4ierre Chaunu, /ville et lO)tlantique @*B9<-*:B9A, 4aris, )#
Colin, *KB:-*KBKG L 1inHs M $obert 4almer y Facques 5odechot, &1e problPme de
lO)tlantique du !"""e au e siPcle&, $ela%ioni del Congresso "nterna%ionale di /cien%e
/toriche, Florencia, /ansoni, *KBB, t# !, pp# *=B-.6K# L 1inHs M
6 $obert 4almer, Ihe )ge of )tlantic $evolutions# ) 4olitical ;istory of -urope and
)merica, *=:9- *899, 4rinceton, 4rinceton Eniversity 4ress, *KBK-*K:<, . vol# L 1inHs
MG Facques 5odechot, 1es $volutions @*==9-*=K.A, 4aris, 4EF, *K:6# L 1inHs M
< Feremy )delman, /ovreignty and $evolution in the "berian )tlantic, 4rinceton, 4rinceton
Eniversity 4ress, .99:G L 1inHs M Fohn ;# -lliot, -mpires of the )tlantic Jorld# /pain
and 5reat >ritain in )merica, *<K.-*869, NeQ ;aven y 1ondres, +ale Eniversity 4ress,
.99:# L 1inHs M
B 1a me2or descripci'n de con2unto, aunque ce3ida exclusivamente al desarrollo del
segundo imperio britnico, puede verse en C# )# >ayly, "mperial Ceridian# Ihe >ritish
-mpire and the Jorld, *=89-*869, 1ondres, 1ongman, *K8K# L 1inHs M
: Feremy )delman, Feremy )delman, /overeignty and revolution, p# B<#, p# B<#
= /obre este punto, vase Clment Ihibaud, &De lO-mpire aux -tatsD le fdralisme en
Nouvelle 5renada&, en F# Corelli, C# Ihibaud y 5# !erdo @ed#A, 1es -mpires atlantiques
des 1umiPres au libralisme @*=:6-*8:BA, $ennes, 4E$, .99K# L 1inHs M
R .9*. "nstituto de ;istoria )rgentina y )mericana &Dr# -milio $avignani&