Universidad Iberoamericana

El conquistador maldito. La construccin visual

de Hernn Corts en el muralismo
de Jos Clemente Orozco
Karol Wolley Reyes






Historia del Arte
Sexto Semestre
Seminario de investigacin II
Prof. Luis Manuel Montes Serrano
Asesora: Dr. Ana Mara Torres Arroyo
Autora: Karol Wolley Reyes




"






























Fig. 1. Hernn Corts y la Malinche
Jos Clemente Orozco
1926
Fresco sobre muro
Antiguo Colegio de San Ildefonso, Ciudad de Mxico

#






























Fig. 2. Hernn Corts
Jos Clemente Orozco
1937-1939
Fresco sobre muro
Capilla del Hospicio Cabaas, Guadalajara


$
ndice

Introduccin .................................................................................................................. p.5

Paradoja del mestizaje. Hernn Corts y Malintzin, San Ildefonso .............................. p. 7

El conquistador. Hernn Corts, Hospicio Cabaas ................................................... p. 15

Hernn Corts en el discurso nacionalista posrevolucionario ...................................... p.19

El mito del mestizaje y la Conquista en los murales de Orozco .................................. p. 27

Bibliografa ................................................................................................................... p. 31





















%
El mexicano no quiere ser ni indio, ni espaol.
Tampoco quiere descender de ellos. Los niega
Octavio Paz

En todos lados hay imgenes, en cualquier lugar al que volteemos habr una imagen. Ya
sea impresas o pintadas en una pared. El muralismo mexicano tuvo como una de sus
funciones comunicar una ideologa a la poblacin. En edificios importantes, cuando
alguien entraba, se impregnaba de esa historia tan compleja como lo es la de Mxico. As,
el Estado, al tener dificultad de asumir la centralizacin de la economa del pas, potenci
una formacin discursiva nacionalista en sus imgenes visuales y en la produccin de
sus intelectuales (Cimet, 1992, p.82); segn Roura Fuentes, algunas caractersticas del
nacionalismo posrevolucionario eran el rescate del mestizaje, la recuperacin del pasado
indgena y la exaltacin de los aspectos ms srdidos de la Conquista (Roura, 2012,
p.357). El muralismo ayud a consolidar este nacionalismo.
Este movimiento no empez, como se cree, como consecuencia de la Revolucin
Mexicana, sino de la contradiccin y el conflicto con sus resultados, por el acierto de
poner sus pinceles en la llaga, sobre ciertas heridas que an hoy no han sido sanadas
(Cimet en Roura, 2012, p.11-12). Despus de este movimiento, se dio la coyuntura ideal
para que los gobernantes de este pas quisieran consolidar a la nacin mexicana bajo una
ideologa nica. El centro de este nacionalismo fue el pueblo; pero este concepto no
abarc en realidad a toda la poblacin mexicana, sino ms bien, al pueblo rural, pobre,
marginado y masivo (Prez, 1999, p.177). As, la mayora de los murales ilustran, y
algunos exaltan, al pueblo mexicano; otros, representan la historia de Mxico y a sus
hroes. La iconografa del muralismo es amplia y diversa; uno de los personajes que se
ha representado en los murales es la figura de Hernn Corts. Este estudio comparar el
mural Hernn Corts y Malintzin (1926) en San Ildefonso (Fig. 1) y Hernn Corts (1937-
1939) en el Hospicio Cabaas (Fig. 2), ambos de Jos Clemente Orozco, para dar una
idea general de la concepcin que el nacionalismo posrevolucionario, y especficamente,
la visin que este pintor tena sobre este personaje; para esto, nos cuestionaremos,
cmo representa Orozco a Corts en los murales comparados? Se demostrar como
Orozco crea, con estos murales, smbolos para temas universales; adems, se propondr
que el muralista representa al mestizaje y la conquista como mitos.
Desde los tiempos de la Conquista, varios cronistas escribieron sobre el papel que
Corts tuvo en el proceso; su cronista, Francisco Lpez de Gmara public en 1553 su
Historia de las Indias y la conquista de Mxico, en dnde se da una versin favorable del
&
conquistador, pues centra toda la gloria en este personaje (Lpez de Gmara, 1978); otra
crnica, menos favorable para Corts, fue la de Bernal Daz del Castillo, Historia
verdadera de la Conquista de la Nueva Espaa (1568), en donde se hace hincapi en que
los soldados de Corts fueron los verdaderos artfices de la Conquista (Daz del Castillo,
1992). Sin embargo, el principal artfice de este herosmo, fue el propio Corts; al escribir
sus Cartas de Relacin, construye su propia imagen como un hroe, en donde
determinados rasgos de la escritura cortesiana favorecieron la creacin de esa imagen
heroica (Aracil, 2009, p.63). Sin embargo, despus de la Independencia, la visin heroica
del conquistador decay; por ejemplo, en el segundo tomo de Mxico a travs de los
siglos, publicado en 1884, de Vicente Riva Palacio, se narra cmo Corts venci gracias a
la ayuda de los indgenas enemigos de los mexicas y se hace hincapi en la ambicin de
los conquistadores (Riva Palacio, 1887, p.16).
Desde los aos 20, uno de los puntos de partida del arte nacional fue la exaltacin
del mestizaje (Cimet en Roura, 2012, p.12). Se pusieron en debate los prejuicios tnicos y
se revalor al indgena (Roura, 2012, p.21); se continu, pero a la vez se reforz, un
largo proceso relacionado con la identidad !que hasta el presente no ha concluido! de
aceptacin del complejo entramado tnico del pas, y as, el mestizaje fue una opcin
aceptada frente a la hispanofilia. El libro Forjando la patria (1916) de Manuel Gamio fue
una defensa del mestizaje muy difundida en su poca; aqu el autor explica porque la raza
indgena se encontraba en una situacin que l consideraba deplorable y concluye que es
debido al proceso histrico de subyugamiento, que haba impuesto modelos,
legislaciones y preceptos religiosos ajenos. Adems, se vea al mestizo como el grupo
que una a la sociedad, por lo cual Gamio pensaba que era el nico capaz de gobernar
(Gamio en Roura, 2012, p.27). Los que estaban a favor del mestizaje reconocieron los
derechos de igualdad del indgena, pero a la vez se les neg el derecho a la diferencia
(Roura, 2012, p.95). A pesar de esta aceptacin del mestizaje !el cual hay que
reconocer que tiene ms de europeo que de indgena! los indgenas permanecieron
marginados a lo largo de los aos, a pesar del discurso de integracin.
Jos Vasconcelos (1882-1959), el intelectual mexicano que propugnaba por una
raza csmica !es decir mestiza! analiz la empresa espaola de Conquista pero afirm
que Latinoamrica era as debido al europeo blanco (Vasconcelos, 1958, p.927). l
siempre benefici, como sus diversos escritos lo comprueban, la postura hispanista; en su
libro Hernn Cortes, creador de la nacionalidad escribe lo que podra considerarse una
'
apologa del conquistador, aunque hay que aceptar que tampoco idealiza el momento de
la Conquista (Vasconcelos, 1941).
Jos Clemente Orozco (1883-1949) no sigui la formacin discursiva
nacionalista (Cimet, 1992, p.82) impulsada desde el gobierno, por lo menos no en todas
sus representaciones. El muralista tuvo una mirada irnica y satrica debido a que desde
temprana edad fue un caricaturista que criticaba a los poderosos y a la sociedad de su
momento (Roura, 2012, p.297). Sin embargo, no por eso se mantuvo ajeno a la realidad
de su pas. Antes de la rebelin delahuertista, su pasin teosfica fue plasmada en sus
primeros murales de San Ildefonso. Despus de este movimiento, que sumi al pas en
otra crisis y tragedia, sus murales se cargaron de crtica; no de esperanza, sino de
desesperanza; no poniendo al indgena como la vctima de la historia, sino ms bien,
dndole el lugar que l consideraba como el justo y apropiado: nunca lo he adulado ni lo
he falseado [al indgena] (Orozco en Roura, 2012, p.352). De esta manera, critic las
posturas raciales (hispanista, indigenista, mestiza), plasmando una visin crtica en sus
murales; a diferencia de otros pintores, l se reus a retratar al Mxico folklrico: jams
lo he vestido de mamarracho ni de charrito de zarzuela ni de china poblana ni de
personaje de revista pornogrfica o poltica. Jams he hecho burla de su folklore ni de sus
costumbres y siempre que ha habido oportunidad para ello he atacado a los que lo
explotan, lo engaan o lo envilecen (Orozco en Roura, 2012, p.352).
ste es, a muy grandes rasgos, el contexto intelectual y poltico posrevolucionario,
sin embargo, cada muralista contaba con ideas y recursos plsticos diferentes, por lo que
algunos no siguieron al pie de la letra la lnea pronunciada por el Estado, en donde se
trat de agrupar a todo el pueblo mexicano en la raza mestiza. En efecto, el tema de la
Conquista, la figura del conquistador y el mestizaje fueron temas que contribuyeron a este
nacionalismo, es por eso que dichas temticas prosperaron en el muralismo.


Paradoja del mestizaje. Hernn Corts y Malintzin, San Ildefonso

Los murales de San Ildefonso son extremadamente importantes en el estudio del
muralismo mexicano porque en ellos quedaron asentadas, en general, las lneas
temticas que se fueron desarrollando posteriormente. Algunos estudios, entre ellos el
publicado debido al Congreso Internacional de Muralismo, San Ildefonso, cuna del
Muralismo Mexicano: reflexiones historiogrficas y artsticas, proponen los murales de
(
este recinto como la cuna del movimiento. En un artculo publicado en este mismo libro,
escrito por Karen Cordero, se evidencia que el sustantivo cuna le da una connotacin
maternal y protectora; as, la autora propone que tal vez sera mejor llamarlo caja de
Pandora, ya que si los murales de este recinto se abren al estudio, muchas voces y
visiones !que difcilmente armonizan! salen desbancadas (Cordero, 1999, p.240).
Jos Clemente Orozco pint por primera vez en la Escuela Nacional Preparatoria
(Antiguo Colegio de San Ildefonso) de 1923 a 1924. Esos primeros murales no
concordaban con la realidad social del pas, pues el contenido de ellos era teosfico. En
1924, Jos Vasconcelos expuls a algunos muralistas, entre ellos, a Orozco. Estos
primeros murales tenan un mensaje teosfico (esotrico), y a diferencia de otros
muralistas que trabajaban en el mismo lugar, Orozco estaba reacio a pintar lo indgena:
en ninguna de mis obras serias hay un slo huarache ni un slo sombrero ancho
(Orozco, 1993, p. 139).
Un par de aos despus, en los primeros meses del gobierno de Plutarco Elas
Calles (1924-1928), Jos Manuel Puig Cassauranc
1
acept que Orozco volviera a San
Ildefonso. La administracin de Calles vio a la educacin como una herramienta
integradora de la nacin, pero a diferencia de la gestin de lvaro Obregn, sta se alej
del enfoque humanista y el fin de educar al pas fue el desarrollo econmico (Roura, 2012,
p.337). La condicin para que Orozco volviera era que antes deba pintar un mural en
Orizaba (Roura, 2012, p.344); Orozco lo hizo, satisfaciendo a Cassauranc pues pint un
tema relacionado con las esperanzas revolucionarias; esto es curioso, pues podramos
pensar que Orozco condicion o vendi su obra a la ideologa oficial con tal de poder
seguir pintando en San Ildefonso los temas que l quisiera.
En esta segunda etapa de 1926 a 1927, el pintor tuvo un cambio en su propuesta,
pues sus obras se ven ms comprometidas con la situacin social. El estudio de Renato
Gonzlez Mello indica tres motivos: la rebelin delahuertista, la supeditacin de la obra
pictrica a la arquitectura y la bsqueda de smbolos propios y originales para temas
universales (Gonzlez, 1995, p.33). La rebelin delahuertista propici que Orozco se
involucrara ms con su situacin sociohistrica, pues este acontecimiento revivi
fantasmas que se crean !y queran! desaparecidos (Roura, 2012, p.303). Cuando la
mayora de los focos delahuertistas haban sido apaciguados, Orozco se asumi como un
pintor combativo, todo con el fin de crear una obra vinculada con la realidad del pas
(Roura, 2012, p.305). Durante este tiempo es cuando pinta Hernn Corts y Malintzin en

1
Titular de la Secretara de Educacin Pblica designado por Plutarco Elas Calles.
)
las escaleras del patio, uno de los ltimos paos pintados por Orozco en la Escuela
Nacional Preparatoria (Tibol, 1996, p.88). Al terminar su segunda etapa en San Ildefonso,
Orozco logr crear lo que podra considerarse en su contexto como un arte mexicano,
dejando en la escalera (lugar donde est el mural) su visin del tema doloroso y oscuro de
la Conquista.
Subiendo la escalera del Antiguo Colegio de San Ildefonso, inclinamos la cabeza
hacia atrs y nuestra mirada se encuentra con el maravilloso mural. Dos personajes
sentados y tomados de la mano se imponen ante nosotros: Hernn Corts y Malintzin.
En una lectura teosfica (que por razones de enfoque no se abordar en este
estudio), en este mural Orozco expresa la concepcin que tena sobre la relacin hombre-
mujer (fuerza-sumisin); en una lectura social, hace una composicin que representa el
primer mestizaje (Tibol, 1996, p.89). Como se ver en las siguientes pginas, Orozco
plasma una visin crtica del mestizaje, en donde no apoya ni a la raza espaola ni a la
indgena. Y as, se ver que este mural tiene como fin construir un smbolo
2
del mestizaje,
a la vez que es una representacin del mestizaje como un mito.
En este mural vemos a un hombre y una mujer que expresan una dualidad por
varios factores. Son dos cuerpos humanos opuestos: hombre-mujer, blanco-rojizo, mirada
fra-mirada sumisa. Los colores se oponen: el cuerpo de l es fro (blanco), el de ella es
clido (rojizo), adems, en el fondo tambin se pinta esta dualidad. Sin embargo, tambin
tienen varios aspectos en comn. Ambos personajes tienen la misma importancia en la
composicin debido a que sus cuerpos son del mismo tamao, estn sentados y
desnudos. Sobre estos personajes, Orozco pint una especie de teln negro, dando la
ilusin de que la divisin del techo es la continuacin de este cortinaje. Aqu hay una
perfecta integracin con la arquitectura, pues Orozco supo aprovechar los lmites
naturales de los muros para enmarcar su composicin. Al pintar el teln, se da la
impresin de que estas figuras estn posando !no slo en el pasado, sino tambin en el
presente! para que sus espectadores comprendan la gran paradoja del mestizaje (que
se analizar ms adelante).
Corts y Malintzin se tocan, pero no interactan. Se dan la mano en gesto de
unin y l antepone su brazo izquierdo delante del cuerpo femenino (Fig. 3). La est
protegiendo? La seleccin de los significantes no es al azar, sino es un camino que el
pintor escoge, de manera consciente o no, para comunicar su mensaje, los significantes

2
Recordemos que para la teora semitica, un smbolo es un signo que mantiene con su referente
una relacin de convencin histrica y cultural (Joly, 1993, p.40).
*+
se eligen en relacin con los efectos de una significacin prevista y buscada, el discurso
en imgenes que se quiere producir en una situacin dada (Cimet, 1999, p.50). Orozco
escogi entre una infinidad de significantes para materializar los significados que l quera
mostrar. Escogi representar, a travs del brazo, la autoridad; este brazo es el signo que
determina el sentido del mural, ya que con ste, Corts se impone. As, este brazo tiene
una doble funcin, cuida pero tambin aplaca el cuerpo y el espritu de Malintzin. Ella
representa a la raza indgena que se juntar con la raza blanca para producir un primer
mestizaje no slo racial, sino an ms importante, cultural.





Fig. 3. Brazo de Corts. Detalle de
Hernn Corts y Malintzin, Antiguo
Colegio de San Ildefonso



Este mural se diferencia de varios otros en donde Corts es representado. Por ejemplo,
en el mural de Diego Rivera La llegada de Hernn Corts a Veracruz (1951) (Fig. 4) en el
Palacio Nacional, en donde este personaje es pintado como un ser vil, de aspecto y alma
lamentable; en San Ildefonso, Orozco le confiere una dignidad y autoridad que Rivera
escoge no representar. Otro mural que aunque no represente a Corts, trata sobre la
Conquista es Masacre en el Templo Mayor, concluido en 1923 por Jean Charlot. Aqu se
representa el contraste entre los conquistadores violentos y los indgenas pacficos que
estaban en una ceremonia antes de que fueran atacados. Orozco, al empezar su mural
unos aos ms tarde, seguramente tuvo en consideracin apoyar o no esta visin
representada por Charlot; en su lugar, escogi representar al mestizaje como unin de
razas, y no como fuerzas en choque, sin embargo, tom en cuenta el triunfo de una raza
sobre otra, pues con el gesto del brazo, reconoce que Corts y su raza lograron
imponerse.


**








Fig. 4. La llegada de Hernn Corts a
Veracruz
Diego Rivera
1951
Fresco sobre muro
Palacio Nacional, Ciudad de Mxico


Sin embargo, como ya se mencion, s se pinta como un personaje que domina a su
contraparte: su brazo izquierdo protege pero tambin apacigua; y con este pequeo
gesto, Corts domina. La fuerza de la imagen se centra, como ya recalcamos, en este
brazo blanco que como espada cruza el cuerpo rojizo de la indgena. Despus de esto,
notamos que a Corts le faltan sus genitales. Por el otro lado, los senos de la Malinche,
signo de fertilidad y maternidad, estn muy marcados. Esto podra significar que Orozco
no consideraba a Corts como el padre biolgico de la raza mestiza, sino como al
conquistador autoritario que jur proteger a los indgenas, cuando en realidad, l y su
empresa derramaron mucha sangre. No he encontrado documentos para comprobar mi
proposicin, an as, la virilidad en l no se representa a travs de sus genitales, sino en
su postura y gestos. Sin embargo, se encuentra aqu una contradiccin: si Corts no tiene
genitales, entonces no puede ser un hombre de carne y hueso, por lo tanto, realmente
Orozco lo representa como un humano?
Un signo (gesto) menos notorio pero que contribuye a reforzar esta significacin es
la mano derecha que aprieta con fuerza la mano de Malintzin. Por el otro lado, la figura de
Malinche es monumental y al mismo tiempo heroica, pero este herosmo es calmado por
Corts. Aqu Orozco reconoce el herosmo de la lucha de la raza indgena que aguant y
se someti a la conquista espaola. El gesto de Malintzin es de sumisin, mientras que
Corts es completamente hiertico; su mirada ve al infinito, lo que podra connotar que
esta viendo hacia el futuro, hacia el triunfo de su raza y cultura. La postura nacionalista
hacia Malintzin la consideraba como una traidora a su raza y a la castidad de su sexo, por
lo que se convirti en el paradigma de quien prefiere lo extranjero (Roura, 2012, p.356).
Sin embargo, Orozco no la representa aqu como una traidora, sino que remando a
*"
contracorriente, eligi representarla como una de las races de la mexicanidad (Roura,
2012, p.356).
Al ver el mural, notamos que ambos cuerpos estn desnudos, lo que nos recuerda
a una pareja primigenia. Orozco pudo haber representado a Hernn Corts con su
armadura o con un traje del siglo XVI, !como lo hara posteriormente!, sin embargo,
eligi ponerlo desnudo. Orozco escogi representarlo as porque la significacin que se
quera dar era la del mestizaje. Por lo tanto, aqu Corts es el creador de la raza mestiza,
que en pocas de la Revolucin, se consideraba como la raza mexicana por excelencia
(Gamio en Roura, 2012, p.27).
Otro signo determinante en el sentido del mural es el hombre yaciente, sin rostro,
que da la impresin de que se fuga en tiempo y espacio (Fig. 5). ste aparece tirado en el
piso, sin rostro, sin caracterizacin. Por el color de su cuerpo podemos inferir que como
Malintzin es un indgena. Si esto fuera as, Orozco estara representando aqu a un
conquistador asesino, pues Corts pisa a esta figura. Por testimonios de Orozco, en una
carta a Frances Toor (directora de la revista Mexican Folkways), l responde a un pie de
imagen de este mural que deca The indian race under their feet
3
, en donde da su propia
explicacin del mensaje:
El personaje pintado a los pies de las figuras representa solamente el pasado, el
fin de un estado de cosas, como lo fue indudablemente la Conquista; es un
personaje al cual ni siquiera se le ve el rostro y que no tiene en absoluto ningn
detalle que d derecho a bautizarlo con el nombre de The indian race, nombre
que correspondera, en todo caso, a la figura de la derecha (Orozco en Tibol,
1996, p.89-90).





Fig. 5. Indgena muerto y maguey
cercenado. Detalle de Hernn Corts
y Malintzin, Antiguo Colegio de San
Ildefonso


3
El art editor de esta revista era Diego Rivera. l y Orozco tuvieron, desde los tiempos de la
Escuela Nacional Preparatoria, una rivalidad que con el tiempo fue creciendo.
*#
Aunque Orozco lo niegue, es muy difcil no imaginar a esta figura como un indgena
muerto. En palabras de Orozco, l me llamara una imbcil, pues en verdad dudo que
este muerto no quiera representar a un indgena. La mayora de los autores, entre ellos
Raquel Tibol (1996, p.80-90), duda tambin sobre esta caracterizacin y a continuacin,
citan esta carta para terminar con la duda. Sin embargo, no ven la imagen; no ven que
esta figura, aunque no se le vea el rostro y por lo tanto no podamos identificar rasgos
tnicos, el color de su piel es idntico al de Malintzin.
Debajo de este personaje se encuentra un maguey plantado en la tierra (Fig. 5)
que podra considerarse como un smbolo de fertilidad; si tomramos como ciertas las
palabras de Orozco, entonces esta planta sera signo de una vida en crecimiento; as, es
necesario que muera lo anterior (hombre muerto), para que lo nuevo florezca en una tierra
fertilizada por los padres del mestizaje: Corts y Malintzin.
Al observar con ms detenimiento este maguey, observamos que se encuentra
cercenado, por lo que la significacin cambia por completo. En efecto, creo que el hombre
muerto es un indgena que Corts pisa (aunque parece que l ni lo ha notado). As, el
maguey podra ser smbolo de una cultura que desde su origen naci mutilada e
incompleta. Siguiendo esto, podemos proponer que Orozco representa la paradoja del
mestizaje, en la cual Corts aparenta proteger, pero al mismo tiempo, subyuga a la raza
indgena.
Como ya se mencion, este mural se encuentra en lo que en aquellos tiempos
posrevolucionarios era la Escuela Nacional Preparatoria; por lo tanto, fue hecho para que
los estudiantes lo contemplaran. La comunicacin a travs de la imagen va a estimular en
el espectador un horizonte de expectativa que, al igual que el contexto, condicionan la
interpretacin del mensaje visual (Joly, 1993, p.69). Sus primeros murales, al no tener
ningn mensaje revolucionario ni esperanzador, fueron violentados. En cambio, esta
segunda etapa de murales fue ms acorde con la situacin de violencia en la que el pas
se encontraba sumido, y por lo tanto, fueron mucho mejor recibidos (probablemente los
alumnos se identificaron ms con estas temticas).
En cualquier edificio que tenga murales, el mural se integra al edificio como
significado en cuanto institucin, el papel que dicha institucin pretenda asignar al mural
puede ser o no cumplido por el pintor (Cimet, 1999, p.50). La Escuela Nacional
Preparatoria fue creada en 1868 por Benito Jurez, y para 1910, pas a formar parte de la
Universidad Nacional fundada por Justo Sierra. Este lugar form a varios intelectuales del
pas, y en los tiempos posrevolucionarios era uno de los pocos sitios en la capital en
*$
donde se poda obtener este nivel educativo de forma gratuita. Teniendo en cuenta la
historia del recinto, los murales encargados por las autoridades estatales probablemente
deban exaltar el herosmo del pueblo mexicano en las distintas etapas de su historia. Por
eso, los primeros murales de Orozco no fueron bien aceptados, pues no exaltaba a los
obreros, ni campesinos, ni a los triunfadores de la Revolucin, ni siquiera representaban
nada de la historia de Mxico; al contrario, sus primeros murales como Cristo destruyendo
su cruz y La juventud, fueron considerados ofensivos y sacrlegos por los estudiantes de
dicho plantel (Villagmez, 1999, p.113). En cambio, en su segunda etapa, este pintor
cambi su propuesta temtica y aqu es cuando se inserta, en el muralismo, el significado
del mestizaje.
Orozco, en uno de los textos que componen su Autobiografa, plasma su postura
crtica ante el mestizaje:
Nuestra personalidad no est todava bien definida en nuestra conciencia, aunque
lo est perfectamente en el terreno de los hechos. No sabemos an quines
somos, como los enfermos de amnesia. Nos clasificamos continuamente en indios,
criollos y mestizos, atendiendo slo a la mezcla de sangres, como si se tratara de
caballos de carrera, y de esa clasificacin han surgidos partidos saturados de odio
que hacen una guerra a muerte, indigenistas e hispanistas (Orozco, 1984, p.73).

Orozco estaba en contra de esta clasificacin racial que haba dividido a la sociedad de
Mxico durante toda su historia. Para el pintor, la Conquista haba sido un episodio en la
historia de Mxico que para l, dej una marca profunda e imborrable en la conformacin
de la identidad: La Conquista de Mxico por Hernando Corts y sus huestes parece que
fue ayer [...] Se habla de ello con el mismo encono con que pudo haberse hablado el
mismo tema en tiempos de don Antonio de Mendoza (Orozco, 1984, p.75). En contra del
antagonismo de razas, Orozco nota algo que, en mi opinin, fue muy importante en su
poca, ya que segn l ninguna [raza] admite la derrota y la sumisin definitiva.
Reconocen haber perdido una batalla, pero esperan la revancha (Orozco, 1984, p.75).
Con este pasaje se piensa que a Orozco le gustara una sociedad que no estuviera
dividida por estos prejuicios raciales. Sin embargo, ms que nada critica a los
indigenistas:
Segn ellos [los indigenistas], la Conquista no debi haber sido como fue. En lugar
de mandar capitanes crueles y ambiciosos, Espaa debi haber enviado numerosa
delegacin de etnlogos, antroplogos, arquelogos, ingenieros civiles, cirujanos,
*%
dentistas [...] Al llegar a Veracruz, desembarcar de las carabelas carros alegricos
enflorados y en uno de ellos Corts y sus capitanes llevando sendas canastillas de
azucenas y gran cantidad de flores, confeti y serpentinas para el camino a Tlaxcala
y la gran Tenochtitln [...] Poner a Alvarado [...] a cuidar las ruinas para que no se
perdiera nada del tremendo arte precortesiano. Aprender ellos mismos los
setecientos ochenta y dos idiomas diferentes que se hablaban aqu [...] todo con
muy buen modo, suave y cariosamente. Impulsar los sacrificios humanos y fundar
una gran empacadora de carne humana con departamento de engorda y
maquinaria moderna para refrigerar y enlatar [...] De esta manera se habran
ahorrado los tres siglos de la aborrecida conquista y estara en pie todava el gran
Teocalli, bien desinfectado para que la sangre de los sacrificados no se pudriera y
poder hacer morcilla fresca con la misma (Orozco, 1984, p.76-78).

Despus de leer este fragmento de su Autobiografa, notamos inmediatamente el tono
sarcstico con el que se burla de la postura indigenista
4
(aunque esto tampoco habla de
que Orozco fuera un hispanfilo). Orozco no fue ni hispanista ni indigenista, sino que tuvo
ms bien, una postura crtica ante el mestizo. Este mestizaje tuvo, desde el principio, una
gran paradoja: Corts y su empresa tuvieron como pretexto recuperar las almas de los
indgenas para Dios y protegerlas, pero al mismo tiempo, se convirti a toda una cultura
en una criatura sumisa bajo la proteccin espaola. Esta es, en mi opinin, la paradoja
del mestizaje y pienso que Orozco la representa en este mural. En el mural de San
Ildefonso, Orozco representa a los dos cuerpos con igual dignidad en cuanto a
composicin, sin embargo, al hacer una lectura ms atenta, encontramos signos que
determinan el mensaje visual de este mural. El brazo de Corts !que se impone!, el
indgena muerto y el maguey cercenado, son signos que Orozco utiliza para plasmar su
visin crtica sobre la paradoja del mestizaje. Adems, la especie de teln que enmarca la
composicin, as como la monumentalidad de las figuras, dan la impresin de que Corts
y Malintzin posan ante sus espectadores mostrando la gran paradoja, a la vez que, con
cada mirada nueva, recrean el mito del mestizaje.



4
Para la postura indigenista, el conquistador no era el benefactor ni el creador de Mxico, sino el
usurpador de la soberana indgena, considerando a la Colonia (al contrario de los conservadores)
como un oscuro parntesis durante el cual el verdadero pueblo mexicano estuvo sepultado (Frost,
2005, p.270).
*&

El conquistador. Hernn Corts, Hospicio Cabaas

Diez aos despus, entre 1937 y 1939, !bajo la invitacin del gobierno de Jalisco!
Orozco pinta los fantsticos murales de la antigua capilla del Hospicio Cabaas. En estas
fechas, el presidente era Lzaro Crdenas del Ro (1934-1940). Ante las presiones del
imperialismo, encabez un movimiento liberador antiimperialista que se basaba en la
reforma agraria radical, en un programa democrtico en la educacin, en un gran respeto
al derecho de huelga y en una libertad de expresin muy amplia; el ncleo de su gobierno
fue el nacionalismo econmico (Tibol, 1996, p.174). En el mbito internacional, era un
periodo de ascenso y triunfo de las fuerzas nazi-fascistas de Europa; esto es importante
porque influy a Orozco en los murales del Hospicio Cabaas.
Este ciclo trata de la historia de Mxico, desde lo prehispnico hasta eventos
contemporneos; sin embargo, no es una visin histrica, sino que el muralista plasma su
interpretacin. Orozco materializa una perspectiva de la historia de Mxico, pero le da un
matiz universal: en cualquier guerra, el que tenga el mejor armamento vencer (influido
por la maquinaria, los tanques, de la Primera Guerra Mundial y por las dictaduras
europeas, apenas en ascenso) (Echavarra, 1959, p.33). En general, el conjunto plasma el
salvajismo y bestialidad de los indgenas prehispnicos y la fuerza maquinaria del
conquistador espaol. Sorprende aqu que Orozco, a diferencia de otros muralistas como
Diego Rivera, no idealiza el pasado prehispnico, sino que en varios murales expres el
horror que los cultos precolombinos le causaron.
En la nave norte, bveda derecha, levantamos la vista y nos encontramos con un
hombre cyborg
5
. ste no es un personaje cualquiera: es Hernn Corts. En colores
oscuros, Orozco representa al conquistador congelado; sin embargo, la separacin de sus
piernas nos da la impresin de que l est caminando. En su mano derecha, toma una
espada que tiene restos de sangre, por lo que nos da la impresin de que acaba de matar
a los indgenas del suelo (sale sangre de ellos). Lo que ms llama la atencin es que
Corts es un hombre-mquina: su armadura se ha convertido en un cuerpo de metal con
tornillos, tuercas y pernos. Sobre l, hablndole al odo, se encuentra una mujer-mquina
alada.

5
Cyborg viene del acrnimo en ingls de cyber (ciberntico) y organism (organismo), es decir,
organismo ciberntico. Esto designa a un ser formado por materia viva y dispositivos electrnicos.
*'
Lo nico que le queda de humano es su rostro, sin el cual, no podramos
caracterizarlo como Corts, sin embargo, su rostro es hiertico, est emocionalmente
vaco. El signo principal de este mural es el cuerpo metlico del conquistador. Aqu, el
acero es el medio por el cual los espaoles vencieron, es decir, a travs de la violencia.
Comparado con el mural de San Ildefonso, en donde vemos a un hombre de carne y
hueso, aqu Corts es el conquistador cruel y desalmado; con gesto y actitud severa,
avanza hacia adelante, aniquilando lo que se le ponga enfrente.
Arriba de este cyborg, hay una figura alada que le habla al odo. Podra ser un
ngel, pero ms bien, yo pienso que es la Victoria la que lo incita a continuar; esta figura
alada tambin es de metal, lo que refuerza la significacin de que la victoria es para el
que posea el armamento ms avanzado. El brazo izquierdo de Corts recuerda a algunas
poses de Palas Ateneas en donde la Nik se posa sobre su mano. La Victoria le anima a
seguir, le recuerda su objetivo, y Corts, con gesto impvido, sigue, camina, mata y
conquista.
Los cuerpos muertos que estn en el piso chorrean sangre; del mismo modo, la
espada de Corts est manchada por la sangre de la raza indgena. En este mural se
muestran los protagonistas del drama de la Conquista, con una diferencia fundamental:
uno est vivo y los otros, muertos. Los indgenas yacen, desmembrados, en el piso y algo
an ms sutil es que estn desnudos, por lo que a diferencia del conquistador, pelearon
sin una proteccin efectiva; se representa una dualidad entre cuerpo acorazado-cuerpo
desnudo, fuerza-debilidad, maquinaria-lo natural. A diferencia del mural Corts y Malintzin
de San Ildefonso, Orozco representa aqu a la raza indgena destruida, muerta, sin ms
futuro. Un mural hecho con anterioridad en San Ildefonso, en 1923, La masacre en el
Templo Mayor de Jean Charlot, propone visualmente la construccin del cuerpo del
conquistador como un personaje formado por su armadura metlica, e igualmente se
propone que los espaoles vencieron a los indgenas gracias a su tecnologa guerrera
(Roura, 2012, p.241). Orozco pensaba, segn Echavarra, que el indio fue vencido por el
incipiente maquinismo europeo, que en su etapa rudimentaria elaboraba ya la armadura
(Echavarra, 1959, p.23). Esta oposicin de los hombres, en este caso los indgenas, que
combata sin ms armas que su espada, sus msculos y su valor (Echavarra, 1959,
p.23), y su oposicin con el conquistador protegido por una coraza, se muestra en varios
murales del Hospicio Cabaas, por ejemplo, en Caballo bicfalo (Fig. 6). En todo el
conjunto del Hospicio Cabaas, la coraza, la armadura y la mquina son el leitmotiv de
toda la capilla (Echavarra, 1959, p.23).
*(






Fig.6. Caballo bicfalo
Jos Clemente Orozco
1937-1939
Fresco sobre muro
Capilla del Hospicio Cabaas,
Guadalajara


Pero, por qu Orozco representa a Corts como una mquina? Todo l es una mquina,
hasta parece que la espada es una extensin de su brazo, pues no se ve una mano como
tal que la empue: no se distingue el lmite entre ambos. La espada y sus piernas son
ms largas de lo comn, pero la desproporcin de stas slo nos hace darnos cuenta de
que no son humanas, son las de una mquina que arrasa con todo lo natural, que pisa
con todo el peso de la fuerza. Corts acaba de matar a unos indios y, juzgando por la
posicin de sus piernas, parece que seguir caminando para matar lo que tenga que
matar.
El cuerpo humano es la base de la construccin de Orozco en los murales aqu
estudiados, pues como ya se vio, a travs de los significantes !la construccin del
cuerpo de Corts!, es como Orozco materializa los significados, crea signos y comunica
su mensaje. La armadura exagera la nota de mecanizacin: es ya algo as como una
anticipacin del tanque, de la monstruosa oruga de acero surgida en las ltimas guerras
mundiales (Echavarra, 1959, p.35). Con este motivo del cuerpo acorazado, Orozco
sugiere que el tanque moderno es una forma evolucionada del caballero medieval o
renacentista (Echavarra, 1959, p.35). Segn Orozco Valladares, hijo del pintor, esta
representacin es el paradigma universal de los conquistadores (Orozco, 2001, p.157). De
esta manera, el cuerpo metlico de Corts, formado por tuercas y pernos, crea un
smbolo ms universal del sinsentido de la guerra y de la supremaca de los europeos
sobre los indios mexicanos (Roura, 2012, p.235). Este mural no es una representacin
de un hecho histrico, sino un smbolo del choque violento entre razas y culturas, y ms
universalmente, como un smbolo del conquistador (del siglo XVI al siglo XX).
Este es un mural en donde la violencia es patente; las sucesivas guerras en
Mxico acostumbraban a la poblacin a la violencia. La Revolucin Mexicana y sus
*)
consecuencias trajeron, en palabras de Orozco, una tragedia que desgarraba todo a
nuestro alrededor. Tropas iban por las vas frreas al matadero. Los trenes eran volados
[...] Se acostumbraba la gente a la matanza, al egosmo ms despiadado, al hartazgo de
los sentidos, a la animalidad pura y sin tapujos (Orozco, 1984, p.43). Sumado a esta
visin violenta que el pintor tena de su tiempo, se encuentra la visin histrica tradicional
de la Conquista, que la consideraba como un acontecimiento violento. Este mural es muy
violento pues no slo el conquistador acaba de matar a los indgenas, sino que el cuerpo
es transgredido hasta el punto que podra decirse que ya no es humano; como dice Jos
Luis Barrios, el imaginario del siglo XX est plagado de diversas formas de
fragmentacin del cuerpo (Barrios, 1998, p.173); para l, ciertos despliegues corporales
se pueden cargar de significados, slo porque el cuerpo posee ciertas caractersticas que
se puede significar culturalmente (Barrios, 1998, p.181). Adems, el estilo de Orozco fue
caracterizado por crear una pintura dinmica y violenta (Roura, 2012, p.296) que produjo
un gusto nuevo, agrio y fuerte (Siqueiros en Roura, 2012, p.296). As, en este mural se da
la suma de la violencia del contexto, de Corts, de la Conquista y del estilo del pintor.
En el mural Hernn Corts del Hospicio Cabaas, Orozco plasma, en efecto, a un
conquistador que s aniquil toda una cultura. No se ve a un Corts protegiendo a nadie,
como en el de San Ildefonso, sino ms bien, a uno que mata y hace sufrir. Este mural
tiene como significado el de la conquista armada. Cul fue el discurso ms dominante?
Sin duda alguna, ste prevaleci en la poca posrevolucionaria y contina todava en la
mentalidad del siglo XXI. Adems, al construir el cuerpo de Corts con una armadura que
anticipa a los tanques europeos, Orozco crea en este mural un smbolo universal de la
conquista.

Hernn Corts en el discurso nacionalista posrevolucionario

Los conceptos de identidad, nacionalidad y cultura nacional han cambiado segn las
pocas, lo que muestra que la mayor parte de lo que se considera como propio y
autctono es una construccin imaginaria (Garca, 1997, p.63); el imaginario discursivo
siempre ha contribuido a hacer existir a Mxico y a configurar su sentido. Los murales
posrevolucionarios son slo una pequea parte que describe la realidad de esa poca, o
ms bien, como propone Garca Canclini, las expresiones culturales muestran, sobre
todo, cmo quisieran que Mxico fuera (1997, p.63). Este autor propone una unidad y
coherencia imaginarias de la cultura porque informan tanto de algunos hechos
"+
altamente significativos como del modelo ideal de nacin de quienes los elaboran
(Garca, 1997, p.63). Segn Ricardo Prez Monfort, este nacionalismo posrevolucionario
dirigido principalmente al pueblo masivo, en donde se rescataron elementos de la cultura
mestiza (como las tehuanas y la china poblana) representa hasta la fecha ms una puesta
en escena !un simulacro! que una muestra de autenticidad (Prez, 1999, p.205).
Siguiendo las ideas de Benedict Anderson, este estudio entender al nacionalismo
como un artefacto cultural, es decir, una ficcin constituida histricamente (Anderson en
Garca, 1997, p.64). Por lo tanto, el discurso oficial posrevolucionario tuvo su particular
construccin del nacionalismo; ste, segn Esther Cimet, tuvo varias caractersticas: el
discurso es mtico, conservador, esttico; defiende lo nacional en trminos de valores
eternos, de tradiciones y exaltacin del pasado como expresin esencial del verdadero
ser nacional; oculta la contradiccin del presente, homogeneiza la historia eliminando la
lucha de clases (Cimet, 1992, p.82). En la produccin muralista, algunas creaciones
apoyan directamente este nacionalismo y otras, lo critican.
Para entender mejor la concepcin que el discurso oficial posrevolucionario tena
sobre Hernn Corts, considero importante hacer una rpida revisin histrica sobre la
visin que la historia de Mxico ha tenido de este personaje, de la Conquista de
Tenochtitlan y del mestizaje.
En un principio, el color rojo de la bandera trigarante, simbolizaba la unin de los
espaoles y los americanos. Cuando cay Iturbide, se mantuvo esta bandera pero ahora
fue el smbolo representativo de la nacin independiente, es decir, olvidaba esta unin
inicial entre razas; as, se realiz un proyecto histrico centrado en la nacin autnoma,
soberana e independiente (Florescano, 2010, p.14).
Para pactar la Independencia, Agustn de Iturbide y Juan ODonoj se dieron un
abrazo simblico, lo que represent el punto de inicio de una nueva nacin (Betanzos,
2010, p.45); esto recuerda al abrazo de Moctezuma y Corts que tambin podra ser visto
como el comienzo de una cultura nueva y mestiza (Cuadriello, 1999, p.74); as,
Moctezuma sala al encuentro no de su inminente y anunciada derrota sino de un destino
luminoso para su pueblo (Cuadriello, 1999, p.75). La guerra de Independencia qued
justificada como una lucha contra dspotas extraos que han arrebatado este suelo a
sus legtimos poseedores (Frost, 2005, p.270). Se lleg a pensar que despus de la
Independencia, Mxico sera un pas extremadamente rico, pues en el Virreinato, Espaa
consuma todas las riquezas del territorio americano (Betanzos, 2010, p.48), sin embargo,
sta fue una de las primeras desilusiones de la nacin independiente.
"*
Despus, cuando en la Guerra de Reforma ganaron los liberales, ellos impusieron
su ideologa, en donde debido a las invasiones extranjeras, se impuls un nacionalismo
que exaltaba lo propio. Esta meditacin sobre los orgenes y la identidad condujo a una
revalorizacin crtica de la memoria histrica (Florescano, 2010, p.17), en donde la obra
cumbre es el libro de Vicente Riva Palacio: Mxico a travs de los siglos (1884). Este libro
integr en una misma obra los distintos pasados del pas, considerando que en lugar de
chocar entre s, el pasado prehispnico, el Virreinato y la poca moderna formaban
diferentes y sucesivas etapas de un mismo desarrollo nacional (Florescano, 2010, p.17).
Sin embargo, como ya se mencion anteriormente, en este libro se muestra la ambicin
de los conquistadores.
En los festejos del Centenario de la Independencia, especficamente el 15 de
septiembre de 1910, hubo un desfile en donde se ofreci una representacin de los
momentos fundadores de la historia mexicana: la Conquista, el Virreinato y la
Independencia (Florescano, 2010, p.20). El Paseo de la Reforma era como un libro de la
historia de Mxico en donde haba monumentos de los personajes constructores de la
patria: Cristbal Coln, Cuauhtmoc, Carlos IV, la Columna de la Independencia y el
mausoleo de Benito Jurez (Florescano, 2010, p.21). Corts no figur entre los
monumentos de este lugar, pero por qu Cristbal Coln s tiene un monumento?, por
qu si se consider a la Conquista como un momento fundador de la historia mexicana,
Corts no tuvo un monumento pblico? Si se odiara la conquista y colonizacin espaola,
no se pondra un monumento a Cristbal Coln, pues si originalmente l no hubiera
descubierto Amrica, el choque de culturas no se hubiera dado en ese momento histrico.
Si se quitan las imgenes, la gente olvida.
Pienso que la figura de Hernn Corts es la ms olvidada en la historia y las
representaciones de Mxico. Es un personaje con una maldicin. En el momento de la
Conquista, Corts fue muy importante, al punto de que los reyes de Espaa lo llegaron a
considerar peligroso, por lo que poco a poco le fueron restando poder en las tierras
americanas (Cuadriello, 1999, p.66). En la poca del Virreinato, se le rendan homenajes;
por ejemplo, los virreyes al llegar a Veracruz, seguan la ruta que Corts haba tomado
para llegar a Tenochtitlan (Cuadriello, 1999, p. 80), sin embargo, no fue considerado un
hroe debido a que la iconografa y la propaganda poltica giraban exclusivamente en
torno de la imagen del soberano (Chust, 2003, p.11). A pesar de que el mismo Corts, en
sus Cartas de Relacin, se construy como el hroe de la Conquista (Aracil, 2009, p.63),
posteriormente, la nacin independiente, no le interes seguir considerando a este
""
personaje como un hroe, pues la permanencia o desaparicin de los hroes est
directamente relacionada con las estructuras de poder que lo interpretan o reinterpretan
en tanto resulte indispensable para sus necesidades ideolgicas (Zrate, 2003, p.134).
Al pasar la Revolucin Mexicana, y cuando los gobernantes del pas trataron de unificar la
nacin, se exalt el mestizaje pero no se lleg a reconocer por completo la parte espaola
de la cultura, y muchos menos, se homenaje a Hernn Corts como el creador de la raza
mestiza. En definitiva, Corts es un conquistador maldito; no en la acepcin de
perversidad, sino en la de condenado por la historia de un territorio en donde l tuvo un
papel esencial en su consolidacin y unin.
Despus de la Revolucin Mexicana se trat de reducir a la poblacin a una
mezcla de espaoles e indgenas, sin tomar en cuenta todas las minoras (Wobeser,
2010, p.57). Como dijo Orozco en su Autobiografa: nos clasificamos continuamente en
indios, criollos y mestizos, atendiendo slo a la mezcla de sangres, como si se tratara de
caballos de carrera (Orozco, 1984, p.73). En la poca posrevolucionaria, se tom al
mestizo como base del nacionalismo que buscaba unir a la sociedad bajo una ideologa
nica. El nacionalismo mexicano no se inventa en la Revolucin ni en la posrevolucin,
porque tiene profundas races histricas, lo que pasa en esos momentos es que se le
desarrolla de una manera ms concisa, ms compacta, ms determinada (Wobeser,
2010, p.60). En el gobierno de lvaro Obregn se dio esta exaltacin nacionalista que
buscaba una reestructuracin del Estado sobre unas bases que lo diferenciaran del
Antiguo Rgimen, la cancelacin del pasado inmediato recoga un itinerario que
amalgamaba las culturas indgenas, el coloniaje impuesto y la construccin nacional del
siglo XIX de la Independencia y las rupturas internas y externas (Roura, 2012, p.87); es
decir, el Mxico imaginario trat de organizar a la sociedad mexicana segn normas,
aspiraciones y propsitos de la civilizacin occidental que no eran compartidas por el
resto de la poblacin (Bonfil, 2005, p.289).
En la educacin, el arte y la cultura fueron los medios ideales para que el discurso
adquiriera una relevancia importante, y el nacionalismo pretendi servir de factor
fundamental en la rearticulacin de aquel pas que mostraba un cuerpo social y
econmico tan variado (Prez, 1999, p.175). El centro de este nacionalismo fue el pueblo
(Prez, 1999, p.177), sin embargo, aunque ninguno de los murales aqu estudiados ilustre
el concepto de pueblo, son una expresin de nacionalismo pues contribuyen a afirmar el
nacimiento de Mxico como una mezcla de razas y culturas. En efecto, el tema de la
Conquista, la figura del conquistador y el mestizaje fueron temas que contribuyeron a este
"#
nacionalismo. Sin embargo, estos temas tienen una carga negativa en la historiografa
mexicana; segn Samuel Ramos (1897-1959), el mexicano hace una valoracin negativa
de la nacionalidad debido a la serie de fracasos que el pueblo ha enfrentado en toda la
historia de Mxico (Ramos, 2005, p.113); por lo tanto, el tema del mestizaje y la
Conquista, as como la figura de Corts, tienen una carga negativa que con el tiempo ha
ido aumentando (estos acontecimientos fueron considerados las primeras derrotas del
pueblo mexicano).
Al igual que Ramos, otros pensadores de la poca posrevolucionaria como Antonio
Caso (1883-1946), pensaban que el mexicano no haba podido superar el problema
primigenio de la sociedad mestiza: la Conquista. En palabras de Antonio Caso, desde el
punto de vista de la civilizacin, es claro que la Conquista fue un bien inmenso. Europa,
gracias a Espaa, realiz en Amrica la ms extraordinaria ampliacin de sus
posibilidades de desarrollo cultural. Pero, desde el punto de vista de la felicidad humana
(que es el ms alto y el mejor para juzgar de los actos de un grupo humano), la Conquista
fue un mal, un inmenso mal para los aborgenes del Anhuac (Caso, 2005, p.56). As,
este autor apoya la postura antihispanista, preguntndose el cmo realizar un alma
colectiva con factores tan heterogneos, y afirma que con sacrificios humanos y
organizacin brbara y feudal, nuestros antepasados fueron menos civilizados, pero ms
felices que nosotros (Caso, 2005, p.56). Antonio Caso le atribuye al problema irresuelto
de la Conquista !la heterogeneidad de la cultura!, que el esfuerzo democrtico
resultara fallido y aunque no culpa abiertamente a los espaoles, sugiere que fue culpa de
la fatalidad histrica que nos relacion con la cultura europea (Caso, 2005, p.57). En
resumen, Caso postula que para que Mxico se supere, debe resolver primero el
problema que nos leg Espaa con la Conquista (Caso, 2005, p.57), sin embargo, su
postura se contradice con su teora, pues por lo menos en este escrito no propone una
solucin prctica (slo terica).
En el discurso oficial e intelectual de los aos 20, en la Secretara de Educacin,
Moiss Senz (1888-1941) considera a la raza indgena as:
el indio es manso y apacible [...] Pero en la intimidad de su conciencia resiente y
se rebela en contra del esfuerzo civilizador del mestizo [...] Si son once millones
los indios y mestizos de Mxico y slo un milln y medio los blancos, no hay otro
remedio que el de llevar nuestra civilizacin blanca, que ya es por cierto un poco
morena, al indio, y dejar que asimilndola la transforme en la que al fin y al cabo
ser la civilizacin mexicana (Senz en Prez, 1999, p.180).
"$

El Estado posrevolucionario necesitaba integrar a los indgenas a la civilizacin
occidental, sin embargo, slo se recuperaron elementos que consideraron que estaban
muy arraigados en la cultura mestiza y se utilizaron para fomentar el nacionalismo.
Manuel Gamio (1883-1960), por ejemplo, fue un intelectual que defendi la raz hispana y
vio en el mestizo el crisol de la mexicanidad (Roura, 2012, p.29). Pero como ya se
mencion, aunque se quisiera llevar la cultura europea a los indgenas y, pese a que
tambin con la poltica estatal de Vasconcelos en la SEP se apost por la va de salvacin
hispanizante (Roura, 2012, p.95), tampoco se rescat la figura de Corts como el hombre
que, mticamente, hizo el primer mestizaje.
El clebre libro de Octavio Paz, El laberinto de la soledad, publicado en 1950,
sintetiza todas las ideas que se haban ido tejiendo alrededor de la identidad nacional.
Para Octavio Paz, as como para Antonio Caso, el pueblo mexicano tena profundos
conflictos que no haba logrado resolver:
Nuestro grito es una expresin de voluntad mexicana de vivir cerrados al exterior,
s, pero sobre todo, cerrados frente al pasado. En ese grito condenamos nuestro
origen y renegamos de nuestro hibridismo. La extraa permanencia de Corts y de
la Malinche en la imaginacin y sensibilidad de los mexicanos actuales revela que
son algo ms que figuras histricas: son smbolos de un conflicto secreto, que an
no hemos resuelto. Al repudiar a la Malinche !Eva mexicana, segn la representa
Jos Clemente Orozco en su mural de la Escuela Nacional Preparatoria! [y a
Corts] el mexicano rompe sus ligas con el pasado, reniega de su origen y se
adentra solo en la vida histrica (Paz, 2005, p.176).

Insertado en este contexto intelectual, Jos Clemente Orozco tena su propia visin del
nacionalismo: el verdadero nacionalismo [...] [consiste] en nuestra contribucin para la
civilizacin humana (Orozco en Roura, 2012, p.299). Aunque Orozco !a diferencia de
otros muralistas como Diego Rivera! se mantuvo alejado de la militancia partidista, no se
aisl de la situacin social de su tiempo; as, sus murales siguen, aunque de una manera
sutil, la lnea nacionalista. Orozco consideraba que la pintura tena tradiciones universales
invariables de las que nadie puede separarse en ningn pas y ninguna poca (Orozco en
Roura, 2012, p.299); la aspiracin de este muralista era crear un arte universal que
produjera experiencias estticas en cualquier tiempo y lugar: cada raza podr, y deber,
dar su contribucin intelectual y sentimental a esa tradicin universal, pero no podr
"%
jams imponerle las modalidades locales y pasajeras de artes menores (Orozco en
Roura, 2012, p.299).
Los dos murales estudiados aqu fueron, en efecto, encargados a Jos Clemente
Orozco por el Estado, sin embargo, no se pretende simplificar la explicacin diciendo que
sus significaciones responden nicamente al discurso oficial; en efecto, una parte de ellos
lo hace, pero la explicacin de dichos murales no puede reducirse a algo tan simple. La
historia de Mxico, el discurso estatal, la identidad mexicana, la historia del personaje de
Hernn Corts, as como la interpretacin de Orozco de todo lo anterior y su toque
personal, confluyen para dar como resultados estos murales.
En los murales Hernn Corts y Malintzin de San Ildefonso, y Hernn Corts del
Hospicio Cabaas, Orozco no narra el acontecimiento histrico ni representa una visin
histrica de Corts. En el mural de San Ildefonso, muestra que en los procesos de
mestizaje, una raza o cultura, se impone sobre la otra. En el mural del Hospicio Cabaas,
a travs del hombre-mquina, construye a Corts como el paradigma universal del
conquistador: gana el que posea el mejor armamento. Al no representar el acontecimiento
histrico, las representaciones de estos murales son mitos en la historia de Mxico. As, a
travs de los smbolos universales, cumple su aspiracin de crear una pintura universal
que tuviera significacin en cualquier espacio-tiempo.
El muralismo recurri con mucho nfasis a la deconstruccin y manipulacin de
estereotipos (Prez, 1999, p.184); ); debemos recordar que todas estas representaciones
(literarias o visuales) son construcciones ideolgicas que respondieron a intereses
particulares a travs del tiempo. En este caso, Corts se construye como un estereotipo:
en un mural se ve como el padre de la raza mexicana, mientras que en otro, como el
conquistador cruel. A la vez, se deconstruye al personaje en sus mltiples versiones, y
stas se manipulan para fomentar en el espectador, de manera tal vez inconsciente, un
nacionalismo que segua la lnea trazada por el Estado y la historiografa mexicana. En
todos los murales que yo he visto, se representa a Corts llegando a tierras americanas,
como conquistador armado o como padre del mestizaje. No hay representaciones (o tal
vez algunas pocas) en donde se represente como diplomtico. A travs de las crnicas y
de representaciones del encuentro o abrazo entre Moctezuma y Corts, se conoca el rol
de mediador que este espaol haba tenido con los indgenas. En la crnica de Francisco
Lpez de Gmara (1511-1566), en su Historia de las Indias y la conquista de Mxico
(1553) se narra la funcin diplomtica de Corts; tambin en varias representaciones, por
ejemplo, en un biombo del siglo XVII hecho por Juan Correa (Fig. 7), en donde se
"&
representa el encuentro entre Corts y Moctezuma (Cuadriello, 1999, p. 74). Por esto, se
dice que el muralismo recurri a la deconstruccin de personajes en sus mltiples
versiones, sin embargo, escogi slo las versiones que le ayudaban a construir el
estereotipo promocionado por el Estado. En este caso !a juzgar por la falta de
representaciones de Corts como diplomtico! a la ideologa posrevolucionaria le
interesaba recalcar el papel de este personaje en el mestizaje y el proceso armado. De la
misma forma, toda cultura es [...] producto de una puesta en escena en la que se elige y
se adapta lo que se va a presentar, de acuerdo con lo que los receptores pueden
escuchar, ver y comprender (Garca, 1997, p.83); tal vez, tampoco se representaba esta
faceta de Corts porque el pueblo no estaba preparado ideolgicamente para aceptar
esta visin menos violenta del conquistador.




Fig. 7. Juan Correa
(atribucin)
Biombo del encuentro de
Corts y Moctezuma
Siglo XVII
leo sobre tela de
camo
2.5 x 6 m
Coleccin Fomento
Cultural Banamex.




El mito del mestizaje y la Conquista en los murales de Orozco

Despus de este anlisis, creemos que una lnea de continuacin de este estudio podra
centrarse en la investigacin directa con los contratos de dichos murales y comprobar si el
pintor acat o no lo expresado en los documentos oficiales; de esta manera podra verse
ms directamente la interpretacin que Orozco le dio a dicha temtica. Otra lnea de
continuacin sera investigar qu tan difundidos fueron ambos murales por el Estado, ya
que como propone Esther Cimet, los murales que ms corresponden al discurso oficial
son los que mayor difusin tendrn, pues fueron los que ms le sirvieron al Estado para
"'
legitimarse (1999, p.51). Por lo tanto, habra que buscar fotografas y referencias de estos
murales en la publicidad de la poca, as como en los libros de texto gratuitos,
documentales, panfletos, peridicos, entre muchas otras cosas.
En la poca posrevolucionaria, con un Mxico dividido poltica, econmica y
socialmente, se busc unificar al pueblo bajo el nacionalismo. El mexicano tena un
problema inicial que vena arrastrando desde el siglo XVI y se consideraba que con
sacrificios humanos y organizacin brbara y feudal, nuestros antepasados fueron menos
civilizados, pero ms felices que nosotros (Caso, 2005, p.56). Este problema inicial,
ocasionado por la imposicin de una cultura ajena, ocasion un mestizaje en el cual el
mexicano no quiere ser ni indio, ni espaol. Tampoco quiere descender de ellos. Los
niega (Paz, 2005, p.177). En la posrevolucin, este nacionalismo se exacerb para tratar
de cicatrizar las heridas an abiertas; por eso, segn la ideologa oficial, la mayor parte
del pueblo mexicano era mestizo.
Para sanar esta herida social, la nacin crea, a travs de producciones culturales,
a hroes y villanos (Chust, 2003, p.9). Aunque Orozco tuvo una visin crtica hacia este
nacionalismo oficial, representa temas que tuvieran una significacin para su pblico; y
adems, al ser contratado por el gobierno, tampoco poda criticar tan abiertamente la
lnea oficial. Los murales aqu estudiados, crean a un Corts que como los hroes o
villanos oficiales acaban siendo gigantes inventados sin apenas relacin con el
personaje histrico (Chust, 2003, p.10). Por esto, al ser visto como un villano (pues en
definitiva no es visto como un hroe en la nacin independiente), Corts y sus acciones
!el mestizaje y la Conquista! se grabaron en el imaginario como un mito, que a la vez
forma parte de la historia, hasta el punto de que en nuestros imaginarios resulta confuso
distinguir entre ficcin y realidad. Despus de la Revolucin, se buscaron hroes con los
que el pueblo pudiera identificarse (como las soldaderas); Corts no es un personaje que
incite a la comparacin en este momento histrico. Por lo tanto, el conquistador es
considerado un villano en la historia oficial; as el mito del mestizaje y de la conquista
sirvi en los murales aqu estudiados como smbolos crticos del nacionalismo. La
historia ha demostrado ampliamente que la necesidad de que existan los hroes est
ntimamente relacionada con la condicin de afirmar la identidad nacional (Zrate, 2003,
p.134). Por lo tanto, podra pensarse que la necesidad de que haya un villano en la
historia (un personaje al cual el pueblo y la historia pueda culparlo de sus problemas y
derrotas), es necesario.
"(
Al analizar el mural Hernn Corts de San Ildefonso, pintado en 1926, nos
encontramos con que Jos Clemente Orozco plasm una visin crtica del nacionalismo.
En dicho mural, Orozco representa la paradoja del mestizaje: los espaoles protegieron
a los indgenas, ambos se mezclaron, pero a la vez, la raza blanca se impuso. Aqu, se
representa tanto a Corts como a Malintzin con igual dignidad compositiva, sin embargo,
al hacer una lectura ms atenta encontramos signos que determinan el sentido del mural.
El brazo de Corts !que se impone!, el indgena muerto y el maguey cercenado, son
signos que Orozco utiliza para plasmar su visin crtica del mestizaje, que es a la vez, la
paradoja antes mencionada.
En el mural Hernn Corts del Hospicio Cabaas, pintado entre 1937 y 1939,
Orozco representa a un conquistador que, alentado por la Victoria, avanza, mata y
conquista. A travs de la construccin de Corts como un hombre-mquina y su rostro
hiertico, se construye a un personaje que segn este mural, su nica intencin fue la de
conquistar y aniquilar a toda una cultura.
En esta pintura tambin se construye una versin mtica del conquistador; se
representa como un personaje emocionalmente vaco y que debido a su empresa,
derram mucha sangre, ganando slo porque posea el mejor armamento. En el
imaginario colectivo, probablemente se tena esta imagen del conquistador; en efecto, la
Conquista fue una guerra (y todas las guerras causan estragos), pero Corts tambin hizo
un papel mediador con algunos indgenas. Esta faceta del conquistador escogi no ser
difundida por el nacionalismo posrevolucionario; tampoco fue representada por Orozco en
los murales aqu estudiados, ni en Corts y la cruz, un mural en el Dartmouth College, en
donde tambin se pinta a este personaje (Fig. 8).








Fig. 8. Corts y la cruz
Jos Clemente Orozco
1932-1934
Fresco sobre muro
Dartmouth College, New Hampshire


")
Como ya se mencion anteriormente, la aspiracin de Orozco era crear una pintura
universal que pudiera generar una experiencia esttica en cualquier lugar y tiempo. Por
eso, entre otras razones, Orozco no agrega elementos folklricos a la composicin, sino
que el cuerpo humano es el centro de su obra. En estos murales, no se representa el
hecho histrico especfico de la historia de Mxico: ni la entrega de Malintzin a Corts, ni
la guerra entre espaoles y mexicas, sino ms bien, se representa el mito del mestizaje y
de la Conquista. As, Orozco cumple su aspiracin y crea smbolos universales, a la vez
que plasma imgenes que representan la identidad del pueblo mexicano.
En nuestros das, estos murales siguen teniendo una gran relevancia no
solamente artstica, sino en relacin a la problemtica que plantean. La sociedad y el
gobierno se han negado a levantarle un monumento a Hernn Corts. Pienso que no se
maldice el hecho de que el territorio americano haya sido anexado a Espaa, sino ms
bien, lo que se condena es esta paradoja del mestizaje y el derramamiento de sangre de
la Conquista; por lo tanto, la visin que Orozco plasma de Corts !cada una en un mural
diferente!, muestra estas diferentes facetas, por lo que en la ideologa e imaginario este
personaje es rechazado. No es casualidad que en 1981, el entonces presidente Jos
Lpez Portillo trat de promover el reconocimiento pblico de Hernn Corts al poner un
monumento a este personaje. Se mand a hacer una copia del busto de Corts de
Manuel Tols junto con una ceremonia oficial, pero un grupo de nacionalistas protest y
por eso fue retirada del paso pblico para ser puesta en el Hospital de Jess. Tiempo
despus, se erigi el Monumento al Mestizaje, pero tambin tuvo que ser retirado de su
lugar original (debido a protestas pblicas) para ser colocado en un lugar secundario
(Cascante, 2011). Como dice Enrique Krauze: Mxico es un pas de monumentos:
incluso personajes extranjeros, sin ninguna significacin trascendental para la identidad
de Mxico tienen estatuas erigidas. Hernn Corts, uno de los personajes ms
importantes de nuestra historia, no tiene ningn monumento significativo (Krauze, 1997);
apenas algunas calles secundarias de la Ciudad de Mxico llevan su nombre, y los
monumentos que se conservan, como el Monumento al Mestizaje en el Jardn Xicotncatl,
han sido olvidados en el tiempo.





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