Rua, smbolo e suporte da

experincia urbana
Jos Guilherme Cantor Magnani
1 - Um antecedente ilustre: as ruas de Paris
Uma das mais sugestivas referncias para pensar a rua enquanto smbolo e
suporte de sociabilidade sem dvida a imagem das ruas de Paris de meados
do sculo XX com seus personagens, comportamentos e incidentes vividos e
cantados pelo poeta Charles Baudelaire, cuja experincia, retomada nos
clebres textos de Walter Benjamin, no cessa de inspirar novas leituras. Tal o
caso de um autor mais recente, Marshall Berman, para quem "o novo boulevard
parisiense foi a mais espetacular inovao urbana do sculo XX, decisivo ponto
de partida para a modernizao da cidade tradicional". (BERMAN, 1989, p. 145).
Os bulevares faziam parte de um projeto mais amplo da reforma urbana
desencadeada por G.E. Haussmann, prefeito de Paris, que botou abaixo
centenas de edifcios, deslocou milhares de pessoas, destruiu bairros inteiros,
mas ... "franqueou toda a cidade, pela primeira vez em sua histria, totalidade
de seus habitantes. Agora, aps sculos de vida claustral, em clulas isoladas,
Paris se tornava um espao fsico e humano unificado". (idem, ibidem, p.146)
Berman est falando da "aventura da modernidade" e descrevendo a forma
emblemtica e visvel de uma experincia resultante de processos que vinham
sendo gestados desde h muito. O autor, evidentemente, no desconhece o
contexto mais amplo dessa experincia, nem se deixa seduzir apenas pelo
glamour dos novos cafs, restaurantes, lojas, terraos e caladas parisienses.
Ao analisar o que denomina de "cena primordial" tema do poema "Os olhos
dos pobres", de Baudelaire, ressalta que ela revela as ironias e contradies na
vida da cidade moderna: trata-se, com efeito, do inesperado, momentneo e
incmodo encontro entre personagens de mundos separados, o romntico par
que desfrutava do novo caf na esquina de um novo bulevar e a famlia de
pobres que apreciava, extasiada, a beleza do estabelecimento.
que as vias rasgadas por Haussmann no velho tecido da cidade medieval,
permitindo os novos fluxos e as novas experincias, tornaram tambm visveis e
prximos outros atores sociais, as ento "classes perigosas" (CHEVALER,
1978) cuja presena nas ruas no seria atestada, em ocasies posteriores e em
distintos contextos, apenas pelo incmodo olhar.
em levar adiante uma necessria e mais completa anlise do fenmeno, cabe
sinalizar, nos limites deste texto, que as conseqncias das contradies
vislumbradas pelos protagonistas daquela cena primordial chegaram a tal ponto
que dcadas mais tarde, frente inadequao do desenho urbano diante das
formidveis transformaes induzidas pelo desenvolvimento capitalista rapidez
dos deslocamentos de veculos, volume de trfego, heterogeneidade funcional,
novas tecnologias e necessidades, aumento da populao e outros fatores mais
posiciona-se outro movimento de reforma, a do urbanismo racionalista.
eu mais ilustre representante, !e Corbusier, afirmou: "Precisamos matar a
rua"! A proposta conhecida: contra a confuso, a mistura e a falta de
racionalidade seria preciso garantir espaos cuidadosamente separados para
morar, circular, divertir-se, trabalhar as necessidades bsicas que a cidade da
"Carta de "tenas" deveria satisfazer.(LE CORBUSER, 1989).
#$ " rua %ue interessa
Pois justamente essa rua que se quis matar que desperta o interesse do olhar
antropolgico: ela "boa para pensar" (LEV-STRAUSS, 1975). a rua que
resgata a experincia da diversidade, possibilitando a presena do forasteiro, o
encontro entre desconhecidos, a troca entre diferentes, o reconhecimento dos
semelhantes, a multiplicidade de usos e olhares tudo num espao pblico e
regulado por normas tambm pblicas. Este o espao que se ope, em termos
de estrutura, quele outro, o do domnio privado, da casa, das relaes
consangneas. (DA MATTA, 1985) Mas lcito perguntar existe, ainda, uma
rua desse tipo? Como encontr-la, por exemplo, no contexto de uma metrpole
como So Paulo, cuja escala j nada tem a ver com a cidade de Baudelaire e
seus dndis, flneurs, bomios, poetas e nem mesmo com a daquela idealizada
por Le Corbusier?
Com efeito, o dado da experincia cotidiana mostra um quadro de contrastes
exacerbado pela heterogeneidade e desigualdade social e cultural, pela
fragmentao e compartimentao de espaos de moradia e vivncia, pela
violncia, pela degradao e perversa distribuio dos equipamentos coletivos.
Centro e periferia, favelas e condomnios fechados, mercado de ambulantes e
shopping-centers, cortios e manses, o carro individualizado e transporte
pblico deficiente, o deprecio e a misria... a lista de contrastes parece no ter
fim. Sabe a romantismo anacrnico pensar em "rua, suporte de sociabilidade",
nesse contexto.
&o entanto, tudo depende de que rua se est falando. Certamente no a rua
definida de forma unvoca a partir do eixo classificatrio unidimensional (vias
expressas, coletoras, locais, binrias, etc.) dado pela funo de circular. A rua
que interessa e identificada pelo olhar antropolgico recortada desde outros
e variados pontos de vista, oferecidos pela multiplicidade de seus usurios, suas
tarefas, suas referncias culturais, seus horrios de uso e formas de ocupao.
A rua, rgida na funo tradicional e dominante espao destinado ao fluxo s
vezes se transforma e vira outras coisas: vira casa (SANTOS e VOGEL, 1985),
vira trajeto devoto em dia de procisso, local de protesto em dia de passeata, de
fruio em dia de festa, etc. s vezes vitrine, outras palco, outras ainda lugar
de trabalho ou ponto de encontro.
Uma classificao com base em mltiplos eixos no produz tipologias rgidas
porque no opera com espaos ou significados unvocos e sim com sistemas de
relaes: a prtica social dos atores, que opera esses sistemas de classificao
abrindo-os ou fechando-os o que mantm e enriquece a diversidade da
dinmica urbana, a qual, "alm de ser uma propriedade das cidades, deve ser
reconhecida como o princpio que as torna cidades" (SANTOS e VOGEL, op.
cit., pg. 78).
e esta a rua que interessa sem esquecer a dura realidade da vida cotidiana
nos grandes centros urbanos, j apontada ento fica claro que se est falando
no da rua em sua materialidade, mas em experincia da rua. A ento
possvel recuperar a novidade introduzida pelos bulevares de Paris e criticar a
ausncia de esquinas em Braslia; contrapor as regras do condomnio fechado e
fortificado s relaes no mbito de uma vila que subsistiu em meio
verticalizao; lamentar a falta de segurana que impede as pessoas de usufruir
do centro da cidade e protestar contra a abertura de vias que destroem praas,
largos, cantos e becos.
' porque est-se falando no da rua em si, mas de experincia da rua, ento
possvel tambm descobrir onde, em meio ao caos urbano, ela se refugiou j
no como espao de circulao mas enquanto lugar e suporte de sociabilidade.
Talvez se descubra, por exemplo, que para determinados grupos e faixas etrias
e em determinados horrios seja o espao do shopping-center que oferea a
experincia da rua; para outros, recantos do centro como galerias e imediaes
de certas lojas que constituem o local de encontro, troca e reconhecimento; na
periferia, um salo de baile nos fins de semana, ou a padaria no final do dia so
os pontos de aglutinao; s vezes, um espao hostil ou indiferente durante o
dia, mas acolhedor noite. E assim por diante.
'sta a riqueza que caracteriza a experincia urbana e que a rua, em sua
relao metonmica com a cidade, evidencia. No se pode ler a cidade a partir
de um eixo classificatrio nico: preciso variar os ngulos de forma a captar os
diferentes padres culturais que esto na base de formas de sociabilidade que
existem, coexistem, contrapem-se ou entram em confronto no espao da
cidade.
que para puxar o fio dessa rede preciso treinar o olhar, superando
momentaneamente a condio de usurio; seno, corre-se o risco de apenas
responder aos mltiplos e incessantes estmulos da metrpole, responsveis
pela sensao de defesa descrita por Simmel como blas (SMMEL, 1987). Por
detrs da aparente desordem e do caos urbano existem regularidades no
espao, nos comportamentos, nos estilos de vida que uma leitura
antropolgica pode revelar.
($- O olhar antropol)*ico.
+nicialmente vale lembrar que a antropologia clssica desenvolveu seus mtodos de trabalho e construiu
seus arcabouos conceituais com base principalmente na observao e anlise dos ento denominados
povos "primitivos" ou sociedades de pequena escala, numa terminologia mais atual. Apesar de no mais
se aceitar com razo a oposio entre "sociedades simples" versus "sociedades complexas" para
estabelecer o ponto de corte entre aqueles grupos tradicionalmente estudados pelos antroplogos e as
sociedades urbano-industriais, no se pode negar que o modo de operar da antropologia, seja qual for o
contexto de seu estudo, carrega inevitavelmente as marcas das primeiras incurses a campo. Que no
deixam de ser particularmente sentidas seja como vantagem ou dificuldade quando o que se tem
pela frente so questes, objetos e temas prprios das sociedades contemporneas, na sua escala e
complexidade caractersticas. Mas como opera, afinal, a antropologia?
" prtica da etnografia, que caracteriza o mtier do antroplogo, supe a delimitao de contextos
empricos onde seja possvel trabalhar com determinados instrumentos tais como a observao direta de
comportamentos, a observao participante (quando h um maior envolvimento no cotidiano), coleta de
depoimentos, de histrias de vida, narrativas orais, termos de parentesco, descrio de rituais, etc.
Cabe observar, contudo, que etnografia no uma mera descrio, coleta de dados brutos a serem
posteriormente trabalhados: o que se observa e a forma como se ordenam as primeiras observaes
constituem j parte integrante do processo de interpretao.
'sta forma de operar, portanto, no exclui ao contrrio, supe a utilizao de quadros tericos mais
amplos, o conhecimento de variveis mais abrangentes, a insero em processos histricos pertinentes.
A alternncia entre ambos os nveis o trabalho com os significados em nvel local e sua colocao em
quadros mais gerais descrita por Geertz atravs dos termos "experience-near" e "experience-distant",
(GEERTZ, 1983) caracteriza a dinmica do trabalho do antroplogo, dentro de uma perspectiva
interpretativa.
'xistem algumas precaues que o antroplogo urbano procura tomar e uma delas diz respeito forma
como encara seu objeto de estudo. Se diante de uma cultura radicalmente diferente da sua a atitude no
sentido de procurar transformar o "extico", ou melhor, o que lhe aparece inicialmente como estranho,
sem sentido porque ainda no conhecido em familiar, o caminho daquele que enfrenta sua prpria
sociedade inverso: trata-se, aqui, de transformar o familiar, o que j (aparentemente) conhecido em
estranho, de forma a escapar armadilha do senso comum. (DA MATTA, 1974; VELHO e VVEROS,
1978).
O segundo cuidado resistir tentao de encarar o objeto de pesquisa escolhido este ou aquele
bairro, tal ou qual seita religiosa, instituio social, prtica cultural ou movimento popular como se
constitussem uma "aldeia", nos moldes de algumas das sociedades tradicionalmente estudadas pelos
antroplogos. Seja qual for o recorte escolhido, preciso levar em considerao a malha de relaes
que mantm com a sociedade envolvente: a dinmica de um espao no se esgota no seu permetro,
assim como o significado mais amplo de uma comunidade religiosa afro-brasileira vai alm dos limites do
terreiro.
O desafio manter as caractersticas da pesquisa etnogrfica a tradio da descrio e anlise
minuciosas, do contato prolongado, da busca de relao direta com os informantes sem perder de vista
o quadro mais amplo no qual os fenmenos culturais se desenvolvem, nas sociedades modernas.
,endo apresentado, de forma resumida, algumas das especificidades do olhar e do modo de operar da
antropologia, trata-se agora de mostrar resultados mais concretos a respeito do tema proposto. As
observaes que seguem, em torno das categorias manchas, pedaos, trajetos, prticos, so o produto
de pesquisas que realizei sobre prticas de lazer, locais de encontro e formas de sociabilidade no
contexto da cidade de So Paulo. Tais categorias constituem uma tentativa de identificar espaos,
personagens e comportamentos tendo em vista a inevitvel e caracterstica diversidade das prticas
urbanas. Seu propsito perceber regularidades, padres e significados l onde muitas vezes o senso
comum no v seno o resultado de escolhas feitas de forma individual e aleatria.
Para apreciar diferentes tipos de experincias da rua, conforme a denominao dada neste texto, s
vivncias de sociabilidade em determinados espaos da cidade, foram escolhidos, dois contextos, o do
bairro e o centro.
-$ ociabilidade no bairro
O primeiro contexto onde se pode perceber a relao entre uma forma de sociabilidade e determinada
delimitao do espao urbano o bairro, e bairro popular, de periferia. Justamente para descrever e
explicar um tipo particular de relaes entre ambos os nveis que foi elaborada a categoria pedao, no
decorrer de uma pesquisa sobre formas de cultura popular e modalidades de lazer que ocupam o tempo
livre dos trabalhadores, nos bairros da periferia da cidade de So Paulonotasruamagnani.html - 1
notasruamagnani.html - 1. Ao invs de pens-las simplesmente como um mecanismo de reproduo
da fora de trabalho, o que se pretendia era, atravs da abordagem antropolgica, detectar seu
significado a partir do discurso e da prtica concreta dos personagens diretamente envolvidos nessa
rede de lazer.
+nicialmente tratava-se de demonstrar que, ao contrrio de uma afirmao bastante em voga, os fins de
semana dos trabalhadores no eram utilizados apenas para complementar, atravs de "bicos", os
magros oramentos domsticos, nem eram gastos diante dos interminveis e alienantes programas
populares na TV. Um contato mais estreito com os moradores de determinado bairro comeou a revelar
a existncia de mltiplas formas de diverso, entretenimento e encontro atravs das quais se desfrutava
o tempo livre: festas de casamento, almoos de batizado, comemoraes de aniversrios, bailes,
torneios e festivais de futebol de vrzea, festas de candombl e umbanda, quermesses, circos,
excurses, etc.
Por outro lado, essas modalidades de lazer tampouco constituam um todo indiferenciado, disponvel e
desfrutvel por todos, de forma aleatria: havia uma ordem. Era possvel distinguir, por exemplo, formas
de entretenimento caractersticas de homens, por oposio s de mulheres; de crianas versus de
adultos; de rapazes e moas, e assim por diante. Outra classificao ordenava as formas de lazer
segundo o local do desfrute, atravs dos eixos "em casa" e "fora de casa". "Fora de casa", por sua vez,
subdividia-se em "no pedao" e "fora do pedao".
'ste ltimo, pedao, aparecia em outras situaes, denotando lealdades, cdigos compartilhados,
pertencimentos; a recorrncia de seu uso apontava para uma riqueza de significados que valia a pena
investigar. Era, sem dvida, uma "categoria nativa" que no podia deixar de ser incorporada, aps,
evidentemente, algum trabalho dedicado a determinar seu campo de aplicao e remont-la, em outro
nvel.
' assim ocorreu. Uma primeira anlise mostrou que a categoria pedao era formada por dois elementos
bsicos: um de ordem espacial, fsico, sobre o qual se estendia uma determinada rede de relaes. O
primeiro configurava um territrio claramente demarcado: o telefone pblico, a padaria, este ou aquele
bar, o terminal da linha de nibus, talvez um templo ou terreiro e outros pontos mais delineavam seu
entorno.
"s caractersticas desses equipamentos definidores de fronteiras mostravam que o territrio assim
delimitado constitua um lugar de passagem e encontro. Entretanto, no bastava passar por esse lugar
ou mesmo frequent-lo com alguma regularidade para "ser do pedao"; era preciso estar situado numa
peculiar rede de relaes que combina laos de parentesco, vizinhana, procedncia, vnculos definidos
por participao em atividades comunitrias e desportivas, etc. Assim, era o segundo elemento a rede
de relaes que instaurava um cdigo capaz de separar, ordenar, classificar: era, em ltima anlise,
por referncia a esse cdigo que se podia dizer quem era e quem no era "do pedao", e em que grau:
"colega", "chegado", "xar", etc.
"O termo na realidade designa aquele espao intermedirio entre o privado (a casa) e o pblico,
onde se desenvolve uma sociabilidade bsica, mais ampla que a fundada nos laos familiares,
porm mais densa, significativa e estvel que as relaes formais e individualizadas impostas
pela sociedade" (MAGNAN, 1998, p. 116).
a que se tece a trama do cotidiano: a vida do dia-a-dia, a prtica da devoo, o desfrute do lazer, a
troca de informaes e pequenos servios, os inevitveis conflitos, a participao em atividades vicinais.
Para uma populao sujeita s oscilaes do mercado de trabalho, precariedade dos equipamentos
urbanos e a um cotidiano que no se caracteriza, precisamente, pela vigncia dos direitos de cidadania,
pertencer a um pedao significa dispor de uma referncia concreta, visvel e estvel da a importncia
do carter territorial na definio da categoria. Pertencer ao pedao significa tambm poder ser
reconhecido em qualquer circunstncia, o que implica o cumprimento de determinadas regras de
lealdade que at mesmo os "bandidos" da vila, de alguma forma, acatam.
"!essoas de pedaos diferentes, ou algum em tr"nsito por um pedao que n#o o seu, s#o
muito cautelosas$ o conflito, a %ostilidade est#o sempre latentes, pois todo lugar fora do pedao
aquela parte descon%ecida do mapa e, portanto, do perigo" (idem, ibidem, p. 116/117)
Resumindo, nem a universalidade abstrata do mundo legal, nem o particularismo das obrigaes e
deveres ditados por laos de parentesco:
"!ara alm da soleira da casa, portanto, n#o surge repentinamente o resto do mundo &ntre uma
e outro situa'se um espao de media#o cu(os s)mbolos, normas e viv*ncias permitem
recon%ecer as pessoas diferenciando'as, o que termina por atribuir'l%es uma identidade que
pouco tem a ver com a produzida pela interpela#o da sociedade mais ampla e suas instituies"
(idem, ibidem, p. 117)
"t aqui, o contexto da pesquisa era o bairro. A pergunta que se colocava era: e o que acontece em
outros pontos do territrio urbano? Pedao serviria para designar outros estilos de apropriao do
espao e sociabilidade em regies centrais da cidade? Em outros termos: existem pedaos no centro?
.$ ociabilidade no centro
e o uso da categoria pedao no contexto do bairro tinha como referncia a moradia e vizinhana, na
pesquisa que se seguiunotasruamagnani.html - 2 notasruamagnani.html - 2 tal conotao
desaparece: as unidades de anlise eram, agora, definidas em funo exclusivamente de atividades de
lazer e encontro. O que se queria saber se por ocasio dessas prticas, num territrio heterogneo e
acessvel a todos como o centro da cidade, estabelecem-se vnculos, sinais de reconhecimento e
delimitao de espao, de forma que a tambm seja possvel definir quem e quem no "do
pedao"notasruamagnani.html - 3 notasruamagnani.html - 3 .
&este novo contexto foi possvel perceber uma nova forma de relao entre os componentes bsicos da
categoria, o simblico e o espacial, com sensveis diferenas nos estilos de apropriao e uso do
espao.
Numa primeira modalidade, o componente determinante que d o tom o simblico. Os cdigos so de
tal maneira explicitados que no h lugar para dvidas: o que acontece em determinados espaos gay
- bares e locais de encontro, espetculos e dana de "entendidos" e "entendidas"; bares, lojas de discos
e cabeleireiros black; sales de dana de clubbers; pontos de encontro e zoada de punks, gticos,
funes, carecas; bares happy-hour de yuppies; o caf dos artistas nas imediaes do Ponto Chic no
Largo do Paissandu, ponto de encontro de artistas circenses s segundas-feiras e assim por diante.
Como exemplo de identificao de, Um trecho do relatrio da pesquisa ilustra essa noo de pedao:
(...) "e a rua +, de -aio a via de acesso .%ama a aten#o a calma reinante na rua, em
contraste com a costumeira agita#o de um dia til/ at poss)vel perceber um grupo de "pun0s"
e mais adiante outro, de "funes", possivelmente dirigindo'se 1 lo(a !iter, bem a seu gosto, com
grifes acess)veis ao oramento de office'bo2s 3essa rua, porm, destaca'se uma das tantas
galerias da regi#o$ .entro .omercial !residente, ocupada por lo(as de discos "fun0", "disco" e
outros ritmos danantes (4isco -ania 5lac0s, 6ruc07s 4iscos), alm de outros servios como
cabeleireiros "blac0" (8* .url 9ave, :lmir 5lac0 !o;er, 8ueto 5lac0 !o;er) que reforam a
particular "gramtica" de sua ocupa#o caracter)stica$ um "pedao" negro que aglutina rapazes
e moas em torno de algumas marcas de negritude como determinada esttica, msica, ritmo,
freq<*ncia a s%o;s e danceterias como .%ic =%o; >imbab;e, =0ina .lub etc (in MAGNAN &
TORRES, 2000: 40)
/uando jovens negros saem de suas casas e dirigem-se a este seu pedao, no centro da cidade, no o
fazem, necessariamente, para dar um trato no visual ou comprar discos: vo at l para encontrar seus
iguais, exercitar-se no uso dos cdigos comuns, apreciar os smbolos escolhidos para marcar as
diferenas. bom estar l, rola um papo legal, fica-se sabendo das coisas... e assim que a rede da
sociabilidade vai sendo tecida.
" diferena com a idia do pedao tradicional, aquele encontrado no mbito da vizinhana, que aqui
os freqentadores no necessariamente se conhecem ao menos no por intermdio de vnculos
construdos no dia-a-dia do bairro mas sim se reconhecem enquanto portadores dos mesmos smbolos
que remetem a gostos, orientaes, valores, hbitos de consumo, modos de vida semelhantes.
'st-se entre iguais, nesses lugares: o territrio claramente delimitado por marcas exclusivas. O
componente espacial do pedao, ainda que inserido num equipamento de amplo acesso, (no caso, uma
galeria) no comporta ambigidades porque est impregnado pelo aspecto simblico que lhe empresta a
forma de apropriao caracterstica.
O segundo caso quando o fator determinante da apropriao exercido pelo componente espacial:
trata-se de lugares que funcionam como ponto de referncia para um nmero mais diversificado de
freqentadores. Sua base mais ampla, permitindo a circulao de gente oriunda de vrias
procedncias. Estamos agora falando de manchas neste caso, de lazer como a do Bexiga, as da rua
Augusta, a da regio do Bar Avenida em Pinheiros, a dos Jardins, entre tantas outras.
'mprego o termo mancha para designar uma rea contgua do espao urbano dotada de equipamentos
que marcam seus limites e viabilizam cada qual com sua especificidade, competindo ou
complementando uma atividade ou prtica predominante. Um trecho descrevendo a caminhada pelo
Bexiga pode dar uma idia:
(...). &ste o 5e?iga que aqui interessa, aquele que de repente outro, o da manc%a de lazer,
t#o con%ecido .amin%ar por ele n#o s@ prestar aten#o para o cenrio que 1 noite muito
diferente, apesar de o referencial f)sico ser o mesmo do 5e?iga'bairro =ubir o pequeno trec%o
da rua 6reze de -aio a partir do .af =oaite, por e?emplo, perceber uma multiplicidade de
c%eiros, cores, luzes, sons, de ambos os lados da rua, do mais "nobre" e do outro & encontrar
gente, tambm !rincipalmente 3o 5e?iga tem de tudo$ "entendidos" e "entendidas", antigos
%ippies, casais, turistas, fam)lias inteiras, garotos, intelectuais 6udo depende da %ora, claro, pois
alguns desses atores t*m %orrio e local certos : camin%ada pelo 5e?iga ensina que para
entender sua din"mica preciso estar atento 1 sua diversidade, mas ( identificando nela
sistemas de oposies, ei?os de classifica#o$ bares A cantinas/ cafs A botecos/ teatros A casas
de s%o;s/ -!5 A (azzA roc0/ fam)lias A bandos/ pares A solitrios/ dia A noite A madrugada/ dias
teis A fins de semana/ se?ta A sbado A domingo/ igre(a de 3ossa =en%ora de :c%iropita A .entro
&sp)rita de Bmbanda .aboclo :ruta*/ italianos A negros A nordestinos/ &scola de =amba A banda
de roc0/ pizza A sandu)c%e A fogazza/ moradores A freq<entadores, etc =acrossanta misturaC &
quanto mais se camin%a, mais elementos v*m aumentar essa lista -as comeam a aparecer,
tambm, pistas orientadoras$ algum dilogo, alguma rela#o deve e?istir entre esses elementos,
entre os vrios 5e?igas & ( que o ob(eto de observa#o basicamente o cenrio, comea a
delinear'se uma liga#o, poderosa, entre o 5e?iga do lazer em toda sua variedade e o 5e?iga
bairro$ este que fornece ao primeiro o espao f)sico D o traado das ruas, a contig<idade dos
estabelecimentos, a escala das edificaes, as pr@prias edificaes D transformadas em casas
noturnas E esse desen%o e particular arran(o que e?plicam o reforo, mais que a competi#o,
entre as casas, por obra do efeito "espel%amento"$ os estabelecimentos dialogam, conversam,
opem'se, complementam'se D uns ao lado dos outros e frente a frente &?iste um est)mulo para
passar de l para c, subir e descer, parar e espiar D antes de decidir'se por este ou aquele bar,
boteco ou casa de s%o; (in MAGNAN & TORRES, 2000: 41,42)
"ssim, numa mancha caracterizada pelo lazer como a do Bexiga, descrita mais acima, os equipamentos
podem ser bares, restaurantes, cinemas, teatros, etc. que se complementam ou competem entre si, mas
que no conjunto concorrem para o mesmo efeito.
O termo tambm se aplica a espaos marcados e procurados por outras atividades: Faculdades
/livrarias /bibliotecas /papelarias /xerox /cafs so, entre outros, equipamentos que delimitam uma rea
na cidade marcada pela atividade de ensino; Hospitais /consultrios particulares /centros de fisioterapia
/farmcias /raio X /lojas de material cirrgico, etc. constituem uma mancha ligada sade. As lojas de
tecidos e malhas, assim como as de aviamentos e produtos de couro no Brs procuradas por
atacadistas e varejistas, sustentam uma intrincada rede de sociabilidade que vai alm da mera compra
de produtosnotasruamagnani.html - 4 notasruamagnani.html - 4 . E assim por diante. Como se ver,
uma mancha recortada por trajetos e pode tambm abrigar vrios pedaos.
"s marcas dessas duas formas de apropriao e uso do espao - pedao e mancha - na paisagem mais
ampla da cidade, so diferentes. No primeiro caso, onde o determinante o componente simblico, o
espao enquanto ponto de referncia restrito, interessando mais a seus habitus. Com facilidade
muda-se de ponto, quando ento "leva-se junto o pedao".
" mancha, ao contrrio, sempre aglutinada em torno de um ou mais estabelecimentos, apresenta uma
implantao mais estvel, tanto na paisagem como no imaginrio. As atividades que oferece e as
prticas que propicia so o resultado de uma multiplicidade de relaes entre seus equipamentos,
edificaes e vias de acesso, o que garante uma maior continuidade, transformando-a, assim, em ponto
de referncia fsico, visvel e pblico para um nmero mais amplo de usuriosnotasruamagnani.html -
5 notasruamagnani.html - 5 .
" cidade, contudo, no um aglomerado de pontos, pedaos ou manchas excludentes: as pessoas
circulam entre eles, fazem suas escolhas entre as vrias alternativas este ou aquele, este e aquele e
depois aquele outro de acordo com determinada lgica; mesmo quando se dirigem a seu pedao
favorito, no interior de determinada mancha seguem caminhos que no so aleatrios.
'stamos falando de trajetos.
O termo trajeto surgiu da necessidade de categorizar uma forma de uso do espao que se diferencia,
em primeiro lugar, daquele descrito pela categoria pedao. Enquanto esta ltima, como foi visto, remete
a um territrio que funciona como ponto de referncia e, no caso da vida no bairro, evoca a
permanncia de laos de famlia, de vizinhana, origem e outros trajeto aplica-se a fluxos no espao
mais abrangente da cidade e no interior das manchas urbanas.
No que no se possa reconhecer sua ocorrncia no bairro, mas justamente para pensar a abertura do
particularismo do pedao que essa categoria foi elaborada. a extenso e principalmente a diversidade
do espao urbano para alm do bairro que colocam a necessidade de deslocamentos por regies
distantes e no contguas: esta uma primeira aplicao da categoria. Na paisagem mais ampla e
diversificada da cidade, trajetos ligam pontos e manchas, complementares ou alternativos: casa /trabalho
/casa; casa /cinema /restaurante /bar; casa /posto de sade /hospital /curandeiro - eis alguns exemplos,
dos mais corriqueiros, de trajetos possveis.
Outra aplicao no interior das manchas. Tendo em vista que a mancha supe uma presena mais
concentrada de equipamentos, cada qual concorrendo, sua maneira, para a atividade que lhe d a
marca caracterstica, os trajetos, nelas, so de curta extenso, na escala do andar: representam
escolhas ou recortes no interior daquela mancha, entendida como uma rea contgua.
anduicheria Baguette /Cineclube /Caf do Bexiga /Livraria Arte Pau Brasil, nessa ordem; ou: Livraria
Belas Artes /Cine Belas Artes /Bar e Restaurante Riviera so exemplos de trajetos j conhecidos, um
no interior da mancha do Bexiga e outro na mancha da esquina da Consolao com Paulista, como
resultado de escolhas concretas frente a alternativas oferecidas pelas respectivas manchas.
" construo dos trajetos no aleatria nem ilimitada em suas possibilidades de combinao.
Estamos diante de uma lgica ditada por sistemas de compatibilidades. No exemplo: Livraria Belas Artes
/Cine Belas Artes /Bar e Restaurante Riviera, que mostra uma combinao no apenas possvel, mas
bastante freqente, no entra na seqncia (nem como alternativa), o bar Metrpolis, apesar de estar
situado na mesma mancha. Outra a gramtica que permite compreender o significado desse bar e do
trajeto em que se inscreve: com caractersticas de bar yuppie, apresenta um tipo de paquera com
abordagens explcitas que o distancia do bar Riviera, por exemplo. E no caso daquele outro trajeto,
recortado no Bexiga, no entra, por certo, o teatro de sexo explcito "Mrcia Ferro, logo ali e ao mesmo
tempo to distante, ao menos do ponto de vista de determinado padro de lazer.
"ssim, a idia de trajeto permite pensar tanto uma possibilidade de escolhas no interior das manchas
como a abertura dessas manchas e pedaos em direo a outros pontos de espao urbano e, por
conseqncia, a outras lgicas. Sem essa abertura corre-se o risco de cair numa perspectiva reificadora,
restrita e demasiadamente "comunitria" da idia de pedao, com seus cdigos de reconhecimento,
laos de reciprocidade, relaes face a face.
0oi afirmado que o pedao aquele espao intermedirio entre a casa (o privado) e o pblico ou, para
utilizar um sistema de oposies j consagrado, entre casa e rua. (DA MATTA, 1985). No , contudo,
um espao fechado e impermevel a uma e outra; ao contrrio. a noo de trajeto que abre o pedao
para fora, para o espao e mbito do pblico.
0inalmente, os trajetos levam de um ponto a outro atravs dos prticos. Trata-se de espaos, marcos e
vazios na paisagem urbana que configuram passagens. Lugares que j no pertencem ao pedao ou
mancha de l, mas ainda no se situam nos de c; escapam aos sistemas de classificao de um e outra
e como tal apresentam a "maldio dos vazios fronteirios"notasruamagnani.html -
6 notasruamagnani.html - 6 . Terra de ningum, lugar do perigo, preferido por figuras liminares e para a
realizao de rituais mgicos, muitas vezes lugares sombrios que preciso cruzar rapidamente, sem
olhar para os lados...
Conclus1o
&o se deve perder de vista o fato de as observaes precedentes terem sido tiradas de duas
pesquisas que, apesar de encadeadas por temtica, orientao e metodologia, foram realizadas em
contextos diferentes: as limitaes de espao no permitiram explicitar devidamente todas as
pressuposies, passagens e mediaes.
2e qualquer maneira, o que se pretendia era mostrar que a metrpole no caso, So Paulo apesar de
sua escala, diversidade e problemas comporta inmeras e at mesmo surpreendentes formas atravs
quais seus habitantes estabelecem vnculos entre si e com a cidade. Algumas dessas formas podem ser
apreciadas em sua relao com o prprio espao no qual ocorrem: so as experincias da rua, para
recuperar um termo usado no texto.
"demais, e contrariamente ao que pensa o senso comum, a cidade no se impe de forma homognea
e absoluta sobre seus moradores. H que se entender: no se trata de passar por alto ou minimizar as
profundas contradies e perversidades do desenvolvimento urbano da metrpole paulistana. O que se
prope apenas variar o ngulo, olhar desde outro lugar, apreciar a cidade do ponto de vista daqueles
que, exatamente por causa da diversidade de seu modo de vida, se apropriam dela de forma tambm
diferenciada.
'stas formas de apropriao no so o resultado de escolhas individuais, nem so aleatrias: so
resultado de rotinas cotidianas, ditadas por injunes coletivas que regulam o trabalho, a devoo, a
diverso, a convivncia e que deixam suas marcas no mapa da cidade. O resultado um desenho
bastante particular e que se sobrepe ao desenho oficial da cidade: s vezes rompe com ele, outras
vezes o segue, outras ainda no tem alternativa seno adequar-se.
Pode-se afirmar que, entre os dois padres paradigmticos de apropriao do espao o privado e o
pblico existe uma gradao onde possvel distinguir inmeros arranjos intermedirios, escolhas
reveladoras da dinmica urbana: ora o pedao com sua lgica particularizante que agrupa os
semelhantes e distingue claramente os "de fora"; ora a mancha mais ampla, com base no tanto nos
signos diferenciadores mas na lgica territorial e que permite, por isso mesmo, encontros imprevistos
mas desejveis, propiciando toda espcie de trocas. Estabelecendo ligaes entre uns e outras esto os
trajetos que, atravs dos prticos, tambm abrem passagens por espaos ainda no conquistados.
Como se pde ver, de uma forma ou outra a rua e sua experincia esto vivas, assim como viva
permanece, ao menos como ponto de referncia, a "velha rua moderna", segundo a expresso usada
por Berman para referir-se ao cenrio da cena que descreve como primordial.
Biblio*ra3ia
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Verso revista e atualizada do artigo "A rua e a evoluo da sociabilidade, originalmente publicado em Cadernos de
Histria de So Paulo 2, jan/dez 1993, Museu Paulista- USP.
,R+BO URB"&": met43ora
ou cate*oria5
Jos Guilherme Cantor Magnani
Professor do Departamento de Antropologia da
Universidade de So Paulo
el6a*ens, desa7ustados
Quando a imprensa noticia certo tipo de ocorrncia, geralmente envolvendo
grupos de jovens ou adolescentes enfrentamentos entre bandos rivais,
comportamento em shows e festivais, pichaes, etc. inevitavelmente aparece
o termo "tribos urbanas" no box explicativo que acompanha a matria.
Com essa referncia o que se pretende introduzir algum princpio de
ordenamento num universo que se caracteriza exatamente por sua
fragmentao e singularidade. Analisando mais de perto essa tentativa de
explicao, percebe-se que na maioria das vezes o carter das transgresses
identificado em tais manifestaes no extrapola um limiar at certo ponto
previsto e tolerado como caracterstico de determinada faixa etria. Quando os
efeitos de tais prticas vo alm desse limiar, muda o enfoque: est-se no
mbito da delinqncia, do banditismo, da violncia urbana.
Algumas dessas ocorrncias, contudo, oscilam entre as fronteiras do tolerado e
do francamente reprovado: o caso das pichaes, que introduzem uma tenso
entre a natureza de seus protagonistas ("adolescentes em fase de auto-
afirmao") e os danos que suas intervenes produzem no patrimnio pblico
ou privado. Fica-se na dvida entre acionar os policiais da Secretaria de
Segurana, os psiclogos da Sade ou os tericos da Secretaria da Cultura. Um
pouco "selvagens" demais, os integrantes dessa tribo...
Este quadro mostra, entre outras coisas, a ambigidade do uso do termo "tribos
urbanas" em seu uso corriqueiro, tal como aparece no senso comum e na mdia.
Que dizer, ento, de seu emprego em pesquisas e trabalhos ditos cientficos?
8et43ora ou cate*oria
A primeira observao : quando se fala em "tribos urbanas" preciso no
esquecer que na realidade est-se usando uma metfora, no uma categoria. E
a diferena que enquanto aquela tomada de outro domnio, e empregada em
sua totalidade, categoria construda para recortar, descrever e explicar algum
fenmeno a partir de um esquema conceitual previamente escolhido. Pode at
vir emprestada de outra rea, mas neste caso dever passar por um processo
de reconstruo.
A metfora, no: traz consigo a denotao e todas as conotaes distintivas de
seu uso inicial. Por algum desses traos que foi escolhida, tornando-se
metfora exatamente nessa transposio: o significado original aplicado a um
novo campo. A vantagem que oferece poder delimitar um problema para o
qual ainda no se tem um enquadramento. usada no lugar de algo, substitui-o,
d-lhe um nome. Evoca o contexto original, em vez de estabelecer distines
claras e precisas no contexto presente. O problema, contudo, que acarreta que
d a impresso de descrever, de forma total e acabada, o fenmeno que se quer
estudar, aceitando-se como dado exatamente aquilo que preciso explicar. Para
apreciar devidamente os limites e alcances de seu emprego, preciso antes de
mais nada ter presente qual o domnio, o sistema de significaes de onde foi
tirada.
E qual o domnio original de "tribo"? A etnologia e, nela, uma forma de
organizao de sociedades que constituram o primeiro e mais significativo
objeto de estudo da antropologia.
No deixa de ser sintomtico o fato de se tomar emprestado um termo usual no
estudo das sociedades de pequena escala para descrever fenmenos que
ocorrem em sociedades contemporneas altamente urbanizadas e densamente
povoadas. O recurso parece deslocado mas exatamente isso que se quer com
o uso de metforas: um de seus efeitos projetar luz de forma contrastante
sobre aquilo que se pretende explicar.
Para poder avaliar at que ponto esse termo ajuda a entender tais fenmenos,
nas sociedades modernas, preciso inicialmente descobrir os significados que
ele tem no campo em que manejado como termo tcnico, nas sociedades
indgenas. O segundo passo identificar que relao existe entre o recorte
original e aquele que se produz com a utilizao no novo contexto.
Sem entrar em detalhes e controvrsias que no cabem nos limites e propsito
deste artigo, pode-se dizer que tribo constitui uma forma de organizao mais
ampla que vai alm das divises de cl ou linhagem de um lado e da aldeia, de
outro. Trata-se de um pacto que aciona lealdades para alm dos particularismos
de grupos domsticos e locais. (1)
E o que que vem mente quando se fala em "tribos urbanas"? Exatamente o
contrrio dessa acepo: pensa-se logo em pequenos grupos bem delimitados,
com regras e costumes particulares em contraste com o carter homogneo e
massificado que comumente se atribui ao estilo de vida das grandes cidades.
No deixa de ser paradoxal o uso de um termo para conotar exatamente o
contrrio daquilo que seu emprego tcnico denota: no contexto das sociedades
indgenas "tribo" aponta para alianas mais amplas; nas sociedades urbano-
industriais evoca particularismos, estabelece pequenos recortes, exibe smbolos
e marcas de uso e significado restritos.
Por isso que no se pode tomar um termo de um contexto e us-lo em outro,
sem mais - ou ao menos sem ter presente as redues que tal transposio
acarreta. Como categoria, tribo quer dizer uma coisa; enquanto metfora,
forada a dizer outras, at mesmo contra aquele sentido original. Sendo
metfora, "tribo" evoca, mais do que recorta. E evoca o qu? Primitivo,
selvagem, natural, comunitrio caractersticas que se supe estarem
associadas, acertadamente ou no, ao modo de vida de povos que apresentam,
num certo nvel, a organizao tribal. O fato de substituir a preciso do
significado original por imagens associadas de forma livre (e algumas delas
incorretamente) que d ao termo "tribo" seu poder evocativo, permitindo-lhe
designar realidades e situaes bastante heterogneas.
Usos e abusos
Esta liberdade que a metfora possibilita no a desqualifica em contextos de
pesquisa e anlise; exige, contudo, que se tenha presente que seu emprego no
unvoco e que se tomem os cuidados correspondentes, sob pena de, a sim,
torn-la equvoca. Sem esse exerccio prvio corre-se o risco de iniciar o
trabalho na base de uma conveno do tipo: todos sabem do que se est
falando, quando na realidade cada qual l o termo em questo (no caso tribo)
com um significado diferente. E na maioria das vezes, segundo o senso comum
mais rastaqera.
A seguir, rapidamente, alguns significados de seu emprego em textos a
respeito da cidade e seus personagens.
Um primeiro significado, mais geral, de tribo urbana, tem como referente
determinada escala que serve para designar uma tendncia oposta ao
gigantismo das instituies e do Estado nas sociedades modernas: diante da
impessoalidade e anonimato destas ltimas, tribo permitiria agrupar os iguais,
possibilitando-lhes intensas vivncias comuns, o estabelecimento de laos
pessoais e lealdades, a criao de cdigos de comunicao e comportamento
particulares.
Em outros contexto, tribo evoca o "primitivo" e designa pequenos grupos
concretos com nfase no j em seu tamanho, mas nos elementos que seus
integrantes usam para estabelecer diferenas com o comportamento "normal":
os cortes de cabelo e tatuagens de punks, carecas, a cor da roupa dos darks e
assim por diante.
Quando evoca o "selvagem", o termo designa principalmente o comportamento
agressivo, contestatrio e "anti-social" desses grupos e as prticas de
vandalismo e violncia atribudas a outros como as gangues de pichadores, as
torcidas organizadas.
Grandes concentraes concertos de rock em estdios, shows e outras
manifestaes (envolvendo ou no consumo de drogas ou comportamentos
coletivos tidos como irracionais) ensejam tambm o emprego de "tribos
urbanas". Neste caso o que se evoca algo confusamente imaginado como
"cerimnias primitivas totmicas". E assim por diante.
Por ltimo preciso ainda levar em conta que at mesmo a particular idia que
v na tribo indgena uma comunidade homognea de trabalho, consumo,
reproduo e vivncias atravs de mitos e ritos coletivos (2), no se aplica s
chamadas "tribos urbanas": sob esta denominao costuma-se designar grupos
cujos integrantes vivem simultnea ou alternadamente muitas realidades e
papis, assumindo sua tribo apenas em determinados perodos ou lugares.
o caso, por exemplo, do rapper que oito horas por dia office-boy; do
vestibulando que nos fins de semana rockabilly; do bancrio que s aps o
expediente clubber; do universitrio que noite gtico; do secundarista que
nas madrugadas pichador, e assim por diante.
Concluindo
Uma anlise das utilizaes mais freqentes da expresso "tribos urbanas"
mostra que na maioria dos casos no se vai alm do nvel da metfora. Assim,
esse termo a menos que seja empregado aps um trabalho prvio com o
propsito de definir seu sentido e alcance no adequado para designar, de
forma unvoca e consistente, nenhum grupo ou comportamento no contexto das
prticas urbanas. Pode constituir um ponto de partida mas no de chegada, pois
no constitui um instrumento capaz de descrever, classificar e explicar as
realidades que comumente abrange.
Ao invs de tentar reduzir os mltiplos grupos e prticas a um suposto
denominador comum, mais proveitoso seria explorar sua diversidade na
paisagem urbana, procurando determinar as relaes que estabelecem entre si
e com outras instncias da vida social.
Uma possvel estratgia de pesquisa poderia, por exemplo, comear por um
primeiro recorte, o da faixa etria, para ficar no universo de jovens e
adolescentes.
O passo seguinte seria escolher como eixo da anlise uma (ou vrias) das
facetas normalmente presentes na constituio e dinmica desses grupos: o
estabelecimento de laos de sociabilidade, a nfase nos ritos de passagem, a
presena de cdigos de diferenciao, as formas de uso e apropriao do
espao urbano, as modalidades preferidas de entretenimento e lazer, etc. Um
levantamento etnogrfico encarregar-se-ia de mostrar a forma concreta e
distintiva que cada grupo ou aquele escolhido como objeto da pesquisa - d a
alguma dessas prticas.
A, sim, at que se poderia fazer referncia s sociedades tribais pois nelas,
assim como em outras formas de organizao social, existe um cuidado especial
com aqueles momentos em que membros de conjuntos etrios em tempos de
iniciao exercitam-se aprendendo, contestando ou pondo prova a
consistncia das relaes sociais que logo tero que assumir passado o
perodo da liminaridade j ento revestidos de um novo status.
Artigo originalmente publicado em "Cadernos de Campo - Revista dos alunos de ps-
graduao em Antropologia. Departamento de Antropologia, FFLCH/USP, So Paulo,
ano 2, n 2, 1992.
Culturas urbanas de 3in de si*lo: la
mirada antropol)*ica
Nstor Garca Canclini
"l terminar el siglo XX, la antropologa parece una disciplina dispuesta a abarcarlo
todo. Desde hace varias dcadas trascendi el estudio de pueblos campesinos no
europeos o no occidentales, en los que se especializ al comenzar su historia como
disciplina. Ha desarrollado investigaciones sobre las metrpolis, se fue ocupando de
todo tipo de sociedades complejas, tradicionales y modernas, de ciudades y redes
transnacionales. Autores posmodernos muestran incluso que el estilo antropolgico de
conocer tiene algo peculiar que revelarnos sobre las formas de multiculturalidad que
proliferan en la globalizacin.
9asta cierto punto, otras disciplinas -como la demografa y la economa- se
arriesgan tambin a ser omnipresentes y omnisapientes al querer explicar con un solo
paradigma el universo entero. Pero los antroplogos pretendemos, adems,
ocuparnos de lo macro y lo microsocial, decir al mismo tiempo cmo articular
conocimientos cuantitativos y cualitativos. Una de las zonas donde esta capacidad
abarcativa resulta ms problemtica es la ciudad.
9ay una manera de valorar el trabajo antropolgico sobre lo urbano, que descartar
en este texto: consistira en resear las contribuciones realizadas por la antropologa
durante su historia al conocimiento de ciudades especficas y a la elaboracin de la
teora urbana. Tres razones me hacen preferir otro camino. La primera es que esta
tarea enciclopdica, que requiere muchas ms pginas que las del presente artculo,
ha sido cumplida por varios libros en las ltimas dcadas (Eames y Goode 1973,
Hannerz 1992, Kenny y Kertzer 1983, Signorelli 1996, Southall 1973), y por volmenes
colectivos de revistas en varias lenguas (por ejemplo, &t%nologie franaise, 1982; Fa
ricerca fol0lorica, 1989; Brban Fife, varios nmeros; Brban :nt%ropolog2, 1991;
Gevista internacional de ciencias sociales, HIIJ). En el balance organizado por
Kemper y Kratct en Brban :nt%ropolog2, que abarca casi exclusivamente lo producido
en Estados Unidos, se registraban a principios de esta dcada 885 antroplogos
urbanos, incluyendo arquelogos, lingistas y antroplogos fsicos; aunque el mismo
informe indica que el 70% de los investigadores son antroplogos sociales. (Kemper y
Kratct,1991). Esta es una de las razones por la cual restringir a esta "subdisciplina" el
anlisis del presente texto.
'n segundo lugar, debemos reconocer que, si bien desde el siglo XX la bibliografa
antropolgica ofrece muchos estudios sobre ciudades, con frecuencia cuando los
antroplogos hablan de ellas en verdad estaban hablando de otra cosa. Aunque se
ocupen de Luanshya, o badan, de Mrida o Sao Paulo, en muchas investigaciones lo
principal que se busca averiguar es cmo se realizan los contactos culturales en una
situacin colonial o las migraciones durante la industrializacin, cules son las
condiciones de trabajo o de consumo, qu queda de las tradiciones bajo la expansin
moderna.
Pese a las tempranas contribuciones de la Escuela de Chicago en los aos veinte,
cuando se constituy la ciudad en objeto especfico de investigacin para socilogos y
antroplogos, slo episdicamente la antropologa la tom como ncleo del anlisis
social. Apenas en las tres ltimas dcadas lo urbano se convirti en un campo
plenamente legtimo de investigacin para esta disciplina, con los requisitos que esto
supone, o sea especialistas de primer nivel que se dediquen a explorarlo,
reconocimiento cabal en planes de estudio de grado y posgrado, financiamiento para
trabajo de campo, reuniones cientficas y revistas especializadas (Kemper y Kratct
1991).
!a tercera motivacin para no tratar la confrontacin actual de la antropologa con la
ciudad bajo el formato de una revisin histrica, es que los desafos que implica este
trabajo estn cambiando notoriamente en el tiempo de las conurbaciones, la
globalizacin y las integraciones transnacionales. Lo que se entiende por ciudad y por
investigacin antropolgica es hoy muy distinto de lo que concibieron Robert Redfield,
las Escuelas de Chicago y Manchester, e incluso antroplogos ms recientes. Basta
pensar en cmo ha cambiado el significado y la importancia de lo urbano desde 1900,
cuando slo cuatro por ciento de la poblacin mundial viva en ciudades, hasta la
actualidad, en que la mitad de los habitantes se hallan urbanizados (Gmelch-Zenner,
1996: 188). En ciertas zonas perifricas que han sido objeto predilecto de la antigua
antropologa, como Amrica Latina, un setenta por ciento de las personas reside en
conglomerados urbanos. Como esta expansin de las ciudades se debe en buena
parte a la migracin de campesinos e indgenas, esos conjuntos sociales a los que
clsicamente se dedicaban los antroplogos ahora se encuentran en las urbes. En
ellas se reproducen y cambian sus tradiciones, se desenvuelven los intercambios ms
complejos de la multietnicidad y la multiculturalidad.
Vieos temas en nue!os conte"tos
&o es casual que un alto nmero de estudios de antropologa urbana se consagre a
los migrantes y a los llamados sectores marginales. Al tratar de conocer estas
transformaciones de los destinatarios habituales de la investigacin antropolgica, se
advirtieron los nuevos desafos que las ciudades contemporneas colocaban a los
conceptos y tcnicas elaborados por esta disciplina al estudiar comunidades
pequeas, indgenas o campesinas. Debe reconocerse al estilo etnogrfico el haber
ofrecido aportes cualitativos originales sobre relaciones intertnicas e interculturales,
que otras disciplinas subordinan a las visiones macrosociales. Sin embargo, las
estrategias de aproximacin de los antroplogos inhibieron durante mucho tiempo la
construccin de una antropologa urbana, o sea una visin de conjunto sobre el
significado de la vida en ciudad. Se ha practicado menos "una antropologa de la
ciudad que una antropologa en la ciudad"..."La ciudad es, por lo tanto, ms el lugar de
investigacin que su objeto" (Durham, 1986: 13). De todas maneras, esta es una
cuestin difcil de resolver tanto para la antropologa como para otras disciplinas.
Acaso es posible abarcar con un slo concepto -el de cultura urbana- la diversidad
de manifestaciones que la ciudad engendra? Existe realmente un fenmeno
unificado y distintivo del espacio urbano, incluso en aglomeraciones tan complejas y
heterogneas como Nueva York, Beijing y la ciudad de Mxico, o sera preferible
hablar de varios tipos de cultura dentro de la ciudad? En tal caso las delimitaciones
deben hacerse siguiendo criterios de clase social, de organizacin del espacio u
otros?.
"l mismo tiempo, as como las cuestiones urbanas fueron reconformando el
proyecto de la antropologa, sta viene mostrando la fecundidad de sus instrumentos
conceptuales y metodolgicos para encarar aspectos clave de las ciudades
contemporneas que interesan al conjunto de las ciencias sociales. Voy a referirme a
tres: la heterogeneidad multicultural, la segregacin intercultural y social, y la
desurbanizacin.
!a heterogeneidad o diversidad sociocultural, desde siempre tema clave de la
antropologa, aparece hoy como uno de los asuntos ms "desestructuradores" de la
modelizacin clsica propuesta en las teoras urbanas. La dificultad para definir qu se
entiende por ciudad deriva, en parte, de la variedad histrica de ciudades (industriales
y administrativas, capitales polticas y ciudades de servicios, ciudades puertos y
tursticas), pero esa complejidad se agudiza en grandes urbes que ni siquiera pueden
reducirse a esas caracterizaciones monofuncionales. Varios autores sostienen que
justamente la copresencia de muchas funciones y actividades es algo distintivo de la
estructura urbana actual (Castells, 1995; Signorelli, 1996). Ms an: esta flexibilidad
en el desempeo de varias funciones se radicaliza en la medida en que la
deslocalizacin de la produccin diluye la correspondencia histrica entre ciertas
ciudades y ciertos tipos de produccin. Lancashire no es ya sinnimo mundial de la
industria textil, ni Sheffield y Pittsburgh de siderurgia. Las manufacturas y los equipos
electrnicos ms avanzados pueden producirse tanto en las ciudades globales del
primer mundo como en las de Brasil, Mxico y el sudeste asitico (Castells 1974, Hall
1996, Sassen 1991).
!a diversidad contenida en una ciudad suele ser resultado de distintas etapas de su
desarrollo. Miln, Mxico y Pars hacen coexistir por lo menos testimonios de los
siguientes perodos: a) monumentos que les dan carcter de ciudades histricas con
inters artstico y turstico; b) un desarrollo industrial que reorganiz -de distinto modo
en cada caso- su uso del territorio; y c) una reciente arquitectura transnacional,
posindustrial (de empresas financieras e informticas) que ha reordenado la
apropiacin del espacio, los desplazamientos y hbitos urbanos, as como la insercin
de dichas ciudades en redes supranacionales. La convivencia de estos diversos
perodos en la actualidad genera una %eterogeneidad multitemporal en la que ocurren
procesos de %ibridaci@n, conflictos y transacciones interculturales muy densas (Garca
Canclini, 1995 a, b).
'sa heterogeneidad e hibridacin provocadas por la contigidad de construcciones
y modos de organizar el espacio iniciados en distintas etapas histricas, se multiplica
con la coexistencia de migrantes de zonas diversas del mismo pas y de otras
sociedades. Estos migrantes incorporan a las grandes ciudades lenguas,
comportamientos y estructuras espaciales surgidos en culturas diferentes. Se observa
este proceso con rasgos semejantes en las metrpolis y en los pases perifricos,
anulando hasta cierto punto las diferencias que el evolucionismo marcaba en otro
tiempo entre ciudades de regiones desarrolladas y subdesarrolladas.
!a vecindad de los nativos con muchos otros hace explotar las idiosincracias
urbanas tradicionales tanto en Lima como en Nueva York, en Buenos Aires como en
Berln. El acercamiento sbito, y a veces violento, entre lo moderno y lo arcaico, entre
cientficos sociales y pueblos exticos, nos permite decir que la antropologa urbana
est siendo decisiva para completar la liberacin de los antroplogos de la sensacin
de pertenecer a un universo distinto de sus objetos de estudio; tambin les permite a
algunos investigadores atenuar la culpa por interferir en culturas extraas y desalienta
los subterfugios evolucionistas con que se trataba de restaurar esa distancia mediante
una mirada "sabia". Los antroplogos urbanos, aun teniendo diferencias tnicas, de
clase o nacionales con nuestros observados, estamos expuestos a las mismas o
parecidas influencias socioespaciales, publicitarias y televisivas.
i bien la planificacin macrosocial, la estandarizacin inmobiliaria y vial, y en
general el desarrollo unificado del mercado capitalista tienden a hacer de las ciudades
dispositivos de homogenizacin , esos tres factores no impiden que la fuerza de la
diversidad emerja o se expanda. Pero la "explosin" diferencialista no slo es un
proceso real; tambin se presenta como ideologa urbanstica. Desde los aos
setenta, las corrientes posmodernas que impactaron a la antropologa y el urbanismo
propician la diferencia, la multiplicidad y la descentralizacin como condiciones de una
urbanidad democrtica. Sin embargo, esta tendencia debe valorarse de maneras
distintas en las metrpolis y en los pases perifricos. Ante todo, debemos hacer esta
distincin por razones poltico-econmicas. No es lo mismo el crecimiento de la
autogestin y la pluralidad luego de un perodo de planificacin, durante el cual se
regul la expansin urbana y la satisfaccin de necesidades bsicas (como en casi
todas las ciudades europeas) que el crecimiento catico de intentos de supervivencia
basados en la escasez, la expansin errtica, el uso depredador del suelo, el agua y el
aire (habituales en Asia, frica y Amrica Latina).
Una segunda distincin tiene que ver con la escala. En pases que entraron al siglo
XX con tasas bajas de natalidad, con ciudades planificadas y gobiernos democrticos,
las digresiones, la desviacin y la prdida de poder de los rdenes totalizadores
pueden ser parte de una l@gica descentralizadora. En cambio, en ciudades como
Caracas, Lima o Sao Paulo la diseminacin -generada por el estallido demogrfico, la
invasin popular o especulativa del suelo, con formas poco democrticas de
representacin y administracin del espacio urbano- aparece como la multiplicacin de
un desorden siempre a punto de explotar.
'n el primer tipo de casos el debilitamiento de las estructuras planificadas puede ser
un avance liberalizador. En tanto, en la mayora de las ciudades de pases perifricos
la ideologa descentralizadora logra, a menudo, slo reproducir aglomeraciones
ingobernables, que por eso a veces "fomentan" la perpetuacin de un gobierno
autoritario y centralizado, reticente a que los ciudadanos elijan y decidan. Los estudios
sobre movimientos sociales suelen considerar esta desestructuracin de las ciudades
como estmulo para la organizacin de grupos populares, juveniles, ecologistas, etc. a
fin de construir alternativas al (des)orden hegemnico. Otros sectores ven la
descentralizacin como agravamiento del caos, expansin de las bandas, terror
urbano, acoso sexual, o como simple ocasin para que los poderes empresariales y
aun las asociaciones de vecinos se apropien de espacios pblicos y excluyan o
descriminen a los dems. "El ejercicio local de la democracia puede, por lo tanto,
producir resultados antidemocrticos" (Holston y Appadurai, 1996: 252).
'n muchas ciudades africanas, asiticas y latinoamericanas es evidente que la
debilidad reguladora no aumenta la libertad sino la inseguridad y la injusticia. La
condicin posmoderna suele significar en estos pases la exasperacin de las
contradicciones de la modernidad: la desaparicin de lo poco que se haba logrado de
urbano, el agotamiento de la vida pblica y la bsqueda privada de alternativas no a
un tipo de ciudad sino a la vida urbana entendida como tumulto "estresante". El
abandono de polticas pblicas unificadas, junto al agravamiento del desempleo y la
violencia generan -como demuestran los estudios de Mike Davis sobre Los ngeles y
de Teresa P.R.Caldeira sobre Sao Paulo- segregacin espacial: quienes pueden se
encierran en "enclaves fortificados". En vez de trabajar con los conflictos que suscita
la interculturalidad, se propicia la separacin entre los grupos mediante muros, rejas y
dispositivos electrnicos de seguridad. Estudios antropolgicos recientes muestran el
peso que tienen en la construccin de las segregaciones urbanas, junto a las barreras
fsicas, los cambios en hbitos y rituales, las obsesivas conversaciones sobre la
inseguridad que tienden a polarizar lo bueno y lo malo, a establecer distancias y
muros simblicos que refuerzan los de carcter fsico (Caldeira 1996).
'n investigaciones sobre los cambios en las prcticas de consumo cultural de la
ciudad de Mxico registramos un proceso de desurbanizacin, en el sentido en que en
los ltimos aos disminuye el uso recreativo de los espacios pblicos. Esto se debe en
parte a la inseguridad, y tambin a la tendencia impulsada por los medios electrnicos
de comunicacin a preferir la cultura a domicilio llevada hasta los hogares por la radio,
la televisin y el video en vez de la asistencia a cines, teatros y espectculos
deportivos que requieren atravesar largas distancias y lugares peligrosos de la urbe.
Recluirse en la casa o salir los fines de semana de la ciudad son algo ms que modos
de librarse un poco de la violencia, el cansancio y la contaminacin: son formas de
declarar que la ciudad es incorregible (Garca Canclini, 1995).
" nivel poltico, la democratizacin del gobierno y la participacin de los ciudadanos
es quiz lo nico que puede revertir parcialmente esta tendencia al enclaustramiento
en lo privado de la mayora, y controlar la voracidad de los intereses privados
inmobiliarios, industriales y tursticos que afectan el desarrollo equilibrado de las
urbes. Pero de qu modo la democratizacin de las decisiones pblicas y la
expansin de una ciudadana responsable (Perulli, 1995) permitiran rehabilitar el
mundo pblico, o sea hacer viable una intervencin mejor repartida de las fuerzas
sociales que rehaga el mapa de la ciudad, el sentido global de la sociabilidad urbana?
De no ocurrir esto, el riesgo es la ingobernabilidad: que el potenciamiento explosivo de
las tendencias desintegradoras y destructivas suscite mayor autoritarismo y represin.
:arios estudios de los aos noventa ven estos desafos de las ciudades grandes y
medianas como una oportunidad para revitalizar la participacin y la organizacin
ciudadanas. Cuando los Estados-nacin pierden capacidad de movilizar al pueblo, las
ciudades resurgen como escenarios estratgicos para el avance de nuevas formas de
ciudadana con referentes ms "concretos" y manejables que los de las abstracciones
nacionales. Adems, los centros urbanos, especialmente las megalpolis, se
constituyen como soportes de la participacin en los flujos transnacionales de bienes,
ideas, imgenes y personas. Lo que se escapa del ejercicio ciudadano en las
decisiones supranacionales pareciera recuperarse, en cierta medida, en las arenas
locales vinculadas a los lugares de residencia, trabajo y consumo (Dagnino 1994, Ortiz
1994). Quienes ahora se sienten, ms que ciudadanos de una nacin, "espectadores
que votan", reencuentran modos de reubicar la imaginacin (Holston y Appadurai
1996 192-195).
#a re$e%inici&n $e las ciu$a$es
'n verdad, la antropologa no est sola ante la reformulacin necesaria de su
proyecto disciplinario por estos cambios de la multiculturalidad y la segregacin, de lo
local y lo global, que se manifiestan con particular fuerza en las grandes urbes. Las
incertidumbres acerca de qu es una ciudad y cmo estudiarla, compartidas por otras
ciencias sociales, exigen reorientar el conjunto de los estudios urbanos. Estos
estudios son, por eso mismo, una ocasin propicia para examinar las condiciones
actuales del trabajo inter o transdisciplinario, las condiciones tericas y metodolgicas
en las que los saberes parciales pueden articularse.
Una lectura de la historia de las teoras urbanas, en este siglo, que tomara en
cuenta los cambios ocurridos en las ciudades nos hara verlas como intentos fallidos o
insatisfactorios. Ms que soluciones o respuestas estabilizadas, hallamos una
sucesin de aproximaciones que dejan muchos problemas irresueltos y tienen serias
dificultades para prever las transformaciones y adaptarse a ellas.
Recordemos, por ejemplo, las investigaciones que han tratado de definir qu son las
ciudades oponindolas a lo rural, o sea concibindolas como lo que no es el campo.
Este enfoque, muy usado en la primera mitad del siglo, llev a enfrentar en forma
demasiado tajante el campo como lugar de las relaciones comunitarias, primarias, a la
ciudad, que sera el lugar de las relaciones asociadas de tipo secundario, donde
habra mayor segmentacin de los roles y una multiplicidad de pertenencias. En varios
pases en proceso de industrializacin esta tendencia fue utilizada hasta los aos
sesenta y setenta. Tericos destacados, como Gino Germani, desarrollaron este
enfoque en estudios sobre Amrica Latina, especialmente sobre Argentina. Este autor
hablaba de la ciudad como ncleo de la modernidad, el lugar donde sera posible
desprenderse de las relaciones de pertenencia obligadas, primarias, de los contactos
intensos de tipo personal, familiar y barrial propios de los pequeos pueblos, y pasar
al anonimato de las relaciones electivas, donde se segmentan los roles, que l
considaraba desde su particular herencia funcionalista.
'ntre las muchas crticas que se han hecho a esta oposicin tajante entre lo rural y
lo urbano, me gustara recordar que esa distincin se queda en aspectos exteriores.
Es una diferenciacin descriptiva, que no explica las diferencias estructurales ni
tampoco las coincidencias frecuentes entre lo que ocurre en el campo, o en pequeas
poblaciones, y lo que ocurre en las ciudades. Por ejemplo, cmo lo rural est dividido
por conflictos internos a causa de la penetracin de las ciudades. O, a la inversa, en
las ciudades africanas, asiticas y latinoamericanas, muchas veces se dice que son
ciudades "invadidas" por el campo. Se ve a grupos familiares circulando an en carros
con caballos, usos de calles que parecen propios de campesinos, como si nunca fuera
a pasar un coche, es decir, intersecciones entre lo rural y lo urbano que no puden
comprenderse en trminos de simple oposicin.
Un segundo tipo de definicin que tiene una larga trayectoria, desde la Escuela de
Chicago, se basa en los criterios geogrfico-espaciales. Wirth defina la ciudad como
la localizacin permanente relativamente extensa y densa de individuos socialmente
heterogneos. Una de las principales crticas a esta caracterizacin geogrfico-
espacial es que no da cuenta de los procesos histricos y sociales que engendraron
las estructuras urbanas, la dimensin, la densidad y la heterogeneidad (Castells
1974).
'n tercer lugar ha habido criterios especficamente econmicos para definir qu es
una ciudad, como resultado del desarrollo industrial y de la concentracin capitalista.
En efecto, la ciudad ha propiciado una mayor racionalizacin de la vida social y ha
organizado del modo ms eficaz, hasta cierta poca, la reproduccin de la fuerza de
trabajo al concentrar la produccin y el consumo masivos. Pero este enfoque
econmico suele desarrollarse dejando fuera los aspectos culturales, la experiencia
cotidiana del habitar y las representaciones que los habitantes nos hacemos de las
ciudades.
"lgunos autores que conceptualizaron las experiencias y representaciones urbanas,
como Antonio Mela, quien lo hace a partir de la teora de Jrgen Habermas, sealan
dos caractersticas que definiran a la ciudad. Una es la densidad de interaccin y la
otra es la aceleracin del intercambio de mensajes. Mela aclara que no son slo
fenmenos cuantitativos, pues ambos influyen, a veces contradictoriamente, sobre la
calidad de la vida en la ciudad. El aumento de cdigos comunicativos exige adquirir
nuevas competencias, especficamente urbanas, como lo percibe cualquier migrante
que llega a la ciudad y se siente desubicado, tiene dificultades para situarse en la
densidad de interacciones y la aceleracin de intercambio de mensajes. Cuando se
comienza a ver esta problemtica en los estudios urbanos, con las migraciones de
mediados de siglo, se coloca el problema de quines pueden usar la ciudad.
'sta lnea de anlisis, que trata de poner (Mela, 1989) la problemtica urbana como
una tensin entre racionalizacin espacial y expresividad, ha llevado a pensar a las
sociedades urbanas en trminos lingsticos. Han sido, sobre todo, los estudios
semiticos los que destacaron estas dimensiones, pero tambin la antropologa
considera ahora a las ciudades no slo como un fenmeno fsico, un modo de ocupar
el espacio, sino tambin como lugares donde ocurren fenmenos expresivos que
entran en tensin con la racionalizacin, o con las pretensiones de racionalizar la vida
social. La industrializacin de la cultura a travs de comunicaciones electrnicas ha
vuelto ms evidente esta dimensin semntica y comunicacional del habitar.
i pretendieramos arribar a una teora de validez universal sobre lo urbano,
debiramos decir que, en cierto modo, todas estas teoras son fallidas. No dan una
respuesta satisfactoria, ofrecen mltiples aproximaciones de las cuales no podemos
prescindir, que hoy coexisten como partes de lo verosmil, de lo que nos parece que
puede proporcionar cierto sentido a la vida urbana. Pero la suma de todas estas
definiciones no se articula fcilmente, no permite acceder a una definicin unitaria,
satisfactoria, ms o menos operacional, para seguir investigando las ciudades. Esta
incertidumbre acerca de la definicin de lo urbano se vuelve an ms vertiginosa
cuando llegamos a las megaciudades.
Megal&'olis( crisis ) resurgimiento
9ace slo medio siglo las megalpolis eran excepciones. En 1950 slo dos
ciudades en el mundo, Nueva York y Londres, superaban los ocho millones de
habitantes. En 1970 ya haba once de tales urbes, cinco de ellas en el llamado tercer
mundo , tres en Amrica Latina y dos en Asia. Para el ao 2.015, segn las
proyecciones de las Naciones Unidas, habr 33 megaciudades, 21 de las cuales se
hallarn en Asia. Estas megalpolis impresionan tanto por su desaforado crecimiento
como por su compleja multiculturalidad, que desdibujan su sentido histrico y
contribuyen a poner en crisis las definiciones con que se pretende abarcarlas.
;Qu es una megaciudad? Los estudios realizados en los ltimos aos en ciudades
como Los ngeles, Mxico y Sao Paulo, conducen a reformular la nocin habitual en
la bibliografa especializada, que usa ese trmino para referirse a la etapa en la que
una gran concentracin urbana integra otras ciudades prximas y conforma una red
de asentamientos interconectados.
in duda, esta caracterizacin espacial es aplicable a la capital mexicana (Ward
1991), que en 1940 tena 1.644.921 habitantes y actualmente supera los 17 millones.
Sabemos que entre los principales procesos que generaron esta expansin se hallan
las migraciones multitudinarias de otras zonas del pas y la incorporacin a la zona
metropolitana de 27 municipios aledaos.
Pero en estos mismos cincuenta aos en que la mancha urbana se extendi hasta
ocupar 1500 kms. cuadrados, volviendo impracticable la interaccin entre sus partes y
evaporando las imagen fsica de conjunto, los medios de comunicacin se
expandieron masivamente, establecieron y distribuyen imgenes que re-conectan las
partes diseminadas. La misma poltica econmica de modernizacin industrial que
desbord la urbe promovi paralelamente nuevas redes audiovisuales que
reorganizan las prcticas de informacin y entretenimiento, y recomponen el sentido
de la metrpoli. Qu conclusin podemos extraer del hecho ya citado: mientras la
expansin demogrfica y territorial desalienta a la mayora de los habitantes, ubicada
en la periferia, para asistir a los cines, teatros y salones de baile concentrados en el
centro, la radio y la televin llevan la cultura al 95 por ciento de los hogares? Esta
reorganizacin de las prcticas urbanas sugiere que la caracterizacin
socioespacialde la megalpolis debe ser completada con una redefinicin
sociocomunicacional, que d cuenta del papel re-estructurador de los medios en el
desarrollo de la ciudad.
!a hiptesis central de esta reconceptualizacin es que la megalpolis, adems de
integrar grandes contingentes poblacionales conurbndolos fsica y geogrficamente,
los conecta con las experiencias macrourbanas a travs de las redes de comunicacin
masiva. Por supuesto, la conexin meditica de ciudades medianas y pequeas, el
hecho de que la oferta televisiva e informtica puede recibirse ya en toda su amplitud
tambin en conjuntos de 10,000 habitantes, evidencia que esta no es una
caracterstica exclusiva de las megaciudades. No obstante, urbes desestructuradas
por su extraordinaria expansin territorial y su ubicacin estratgica en redes
mundiales, como Mxico, Los ngeles y Sao Paulo, estimulan a pensar en qu
sentido esta multiplicacin de enlaces mediticos adquiere un significado particular
cuando se vincula con una historia de expansin demogrfica y espacial, y con una
compleja y diseminada oferta cultural propia de grandes ciudades.
"lgunos investigadores urbanos han examinado este desdoblamiento de las
ciudades a propsito de los efectos de las tecnologas de informacin sobre las
transformaciones del espacio. Manuel Castells habla de "ciudad informacional" y de
"espacio de flujos" para designar la manera en que los usos territoriales pasan a
depender de la circulacin de capitales, imgenes, informaciones estratgicas y
programas tecnolgicos. Pese al nfasis en este ltimo aspecto, Castells sigue
reconociendo la importancia de los territorios para que los grupos afirmen sus
identidades, se movilicen a fin de conseguir lo que demandan y restauren "el poco
control" y sentido que logran en el trabajo. "La gente vive en lugares, el poder domina
mediante flujos"(Castells, 1995: 485).
Prefiero no hablar de espacio de flujos sino de sistema de flujos, porque la nocin
de espacio corresponde mejor al aspecto fsico, y los flujos, aunque hacen apariciones
aqu y all, actan la mayor parte del tiempo a travs de redes invisibles. Tambin me
incomoda la escisin entre los lugares donde la gente vive y los flujos que la dominan.
Pero sin duda son incovenientes menores en el marco de la enorme contribucin
hecha por Castells para redefinir el sentido de la ciudad a la luz de las nuevas
condiciones establecidas por el desarrollo tecnolgico.
!a bibliografa actual plantea este carcter dual de lo urbano -espacial, y a la vez
comunicacional- en dos sentidos: por una parte, en relacin con los sistemas
informacionales y su impacto en las relaciones capital-trabajo, que son los objetivos
principales de los estudios de Castells y de otros urbanistas recientes (Peter Hall,
Saskia Sassen); por otra, en conexin con los nuevos diagramas y usos
socioculturales urbanos generados por las industrias comunicacionales (Garca
Canclini, Martn Barbero).
O*eto)mto$o( +u $i%erencia a
losantro'&logos
Cabe preguntar qu distingue lo que dice la antropologa de la ciudades de lo que
pueden conocer otras disciplinas como la sociologa, el urbanismo y la semitica.
Algunos autores sostienen que la produccin antropolgica del saber sigue teniendo
su especifidad en la obtencin de datos mediante contacto directo con grupos
pequeos de personas. Reconocen que el estudiar en ciudades ha modificado la
duracin del trabajo de campo, la convivencia constante y cercana con los grupos
observados y entrevistados, y que los nuevos recursos tecnolgicos (desde las
grabadoras y las filmadoras porttiles hasta las encuestas computarizadas) pueden
ayudar a conseguir informacin en escalas ms apropiadas para la vida urbana. Pero
afirman que la observacin de campo y la entrevista etnogrfica siguen siendo los
recursos especficos de la investigacin antropolgica. A diferencia de la sociologa,
que construye a partir de cuadros y estadsticas grandes mapas de las estructuras y
los comportamientos urbanos, el trabajo antropolgico cualitativo y prolongado
facilitara lecturas densas de las interacciones sociales.
:arios antroplogos sealan que, al disminuir la convivencia del investigador con la
poblacin que estudia y no compartir plenamente sus condiciones de existencia
(pobreza, violencia, dificultades para sobrevivir), existe el riesgo de buscar "en la
interaccin simblica la identificacin con los valores y aspiraciones de la poblacin
que estudia" (Durham 1986). Esto explicara la sobrestimacin de los aspectos
culturales en la vida urbana y del anlisis del discurso o de los procesos simblicos en
mucha investigaciones. Sin duda, tanto en los pases centrales como en los perifricos
la dedicacin de los antroplogos a estudiar las ciudades fue decisiva para que se
preste atencin a los aspectos culturales, que haban sido -y son an- descuidados en
los trabajos de demgrafos, economistas y socilogos, que nos precedieron en la
investigacin urbana. Pero ni la tradicin de la antropologa como disciplina ni el
carcter, indisolublemente econmico y simblico, de los procesos urbanos justifica
que se limite la exploracin antropolgica a la dimensin cultural. El crecimiento de las
ciudades y el reordenamiento (o el desorden) de la vida urbana estn asociados a
cambios econmicos, tecnolgicos y simblicos cuyo entrelazamiento obliga a
sostener el estilo clsico antropolgico que considera conjuntamente esas diversas
dimensiones de los procesos sociales. As se hace en los aos ochenta y noventa en
investigaciones sobre el significado econmico y cultural de los movimientos sociales
urbanos y de la condicin obrera, de la desindustrializacin neoliberal, de los
mercados informales y las estrategias de sobrevivencia, (Arias 1996, Dagnino 1994,
Adler Lomnitz 1994, Sevilla-Aguilar 1996, Silva Tellez 1994, Valenzuela 1988). Cito
slo a autores brasileos y mexicanos, en parte para limitar a algunos ejemplos la
vasta bibliografa sobre el tema y porque son los dos pases latinoamericanos en los
que se est trabajando con ms consistencia cmo se combinan aspectos
econmicos, polticos y culturales, al estudiar el significado de las formas de
residencia en relacin con los comportamientos laborales, la vida familiar y la
condicin de gnero en la participacin sindical y ciudadana. Desde luego, esta
posicin puede hallarse tambin en antroplogos de las metrpolis, entre ellos
algunos de los ya citados.
Pero, salvo excepciones, dichas investigaciones son ms de antropologa en la
ciudad que de antropologa de la ciudad. En el conjunto de la disciplina, permanece
an como horizonte por alcanzar la realizacin de estudios que interrelacionen lo
micro y lo macrosocial, lo cualitativo y lo cuantitativo en una teorizacin integral de las
ciudades. Slo es posible captar la complejidad de lo urbano si se comprenden las
experiencias de comunidades, tribus y barrios como parte de las estructuras y redes
que organizan el conjunto de cada ciudad (Holston y Appadurai 1996, Hannerz 1992).
Una posicin distinta sita la diferencia antropolgica no tanto en el objeto como en
el mtodo. Mientras el socilogo habla de la ciudad, el antroplogo deja hablar a la
ciudad: sus observaciones minuciosas y entrevistas en profundidad, su modo de estar
con la gente, buscan escuchar lo que la ciudad tiene que decir. Esta dedicacin a la
elocuencia de los actos comunes ha sido metodolgicamente fecunda. Desde el punto
de vista epistemolgico, sin embargo, despierta dudas. Qu confianza se le puede
tener a lo que los pobladores dicen acerca de cmo viven? Quin habla cuando un
sujeto interpreta su experiencia: el individuo, la familia, el barrio o la clase a los cuales
pertenece? Ante cualquier problema urbano -el transporte, la contaminacin o el
comercio ambulante- encontramos tal diversidad de opiniones y aun de informes que
es difcil distinguir entre lo real y lo imaginario (Silva 1992).
'n pocos lugares se necesitan tanto como en una gran ciudad las crticas
epistemolgicas al sentido comn y al lenguaje ordinario. No podemos registrar las
divergentes voces de los informantes sin preguntarnos si saben lo que estn diciendo.
Precisamente el hecho de haber vivido con intensidad una experiencia oscurece las
motivaciones inconscientes por las cuales se acta, hace recortar los hechos para
construir las versiones que a cada uno conviene. Un trabajo etnogrfico aislado sobre
la fragmentacin de la ciudad y de sus discursos suele caer en dos trampas:
reproducir en descripciones monogrficas la fragmentacin urbana sin explicarla o
simular que se la sutura optando por la "explicacin" de los informantes ms dbiles.
El populismo metodolgico de cierta antropologa se vuelve entonces el aliado
"cientfico" del populismo poltico.
&o se trata de conceder al antroplogo o al urbanista que ven la ciudad globalmente
un privilegio epistemolgico. El debate posmoderno sobre los textos antropolgicos
llev a pensar que tampoco los antroplogos sabemos muy bien de qu estamos
hablando cuando hacemos etnografa. Las polmicas entre Robert Redfield y Oscar
Lewis sobre Tepoztln, por ejemplo, sugieren que tal vez no hablaban de la misma
ciudad, o que sus obras, adems de testimoniar "haber estado all", segn la
sospecha de Clifford Geertz, son intentos de encontrar un lugar ente los que "estn
aqu", en las universidades y los simposios.
'stas tres maneras de recuperar las tradiciones del estudio antropolgico -la
reivindicacin de la etnografa, la integracin de lo socioeconmico y lo simblico, y el
"mtodo" de dejar expresarse a las teoras "nativas"- pueden enriquecer la
investigacin urbana. Pero este estilo de trabajo debe trascender las comunidades
locales y parciales para participar en la redefinicin de las ciudades y de su lugar en
las redes transnacionales. No tenemos por qu retraernos como antroplogos en la
ilusoria autonoma de los barrios, o de las "comunidades", y callar lo que nuestra
disciplina puede decir sobre la ciudad en conjunto Por qu no reinventar nuestra
profesin en las megaciudades en vez de repetir una concepcin aldeana de la
estructura y los procesos sociales? No es necesario para estudiar apropiadamente lo
urbano, ocuparse de las nuevas formas de identidad que se organizan en las redes
comunicacionales masivas, en los ritos multidinarios y en el acceso a los bienes
urbanos que nos hacen participar en "comunidades" internacionales de
consumidores? Algunos investigadores estamos tratando de demostrar que la
antropologa puede iluminar las nuevas modalidades de multiculturalidad e
interculturalidad que se generan en los intercambios migratorios tursticos (Valene L.
Smith 1989), de comunicacin y consumo desterritorializados (Renato Ortiz 1994,
Garca Canclini 1995a, b). Dentro de las tendencias homogenizadoras resaltadas por
las investigaciones econmicas y sociolgicas, los antroplogos podemos discernir
cmo los grupos construyen perfiles peculiares en distintas sociedades nacionales, y
sobre todo en esos escenarios que son las grandes ciudades.
'n esta perspectiva, lo que mejor distinguir a los antroplogos es la antigua
preocupacin de esta disciplina por lo otro y los otros. Pero lo otro ya no es lo
territorialmente lejano y ajeno, sino la multiculturalidad constitutiva de la ciudad en que
habitamos. Lo otro lo lleva el propio antroplogo dentro en tanto participa de varias
culturas locales y se descentra en las transnacionales (Aug 1994). Los problemas
actuales de una antropologa urbana no consisten slo en entender cmo concilia la
gente la velocidad de la urbe globalizada con el ritmo lento del territorio propio.
Nuestra tarea es tambin explicar cmo la aparente mayor comunicacin y
racionalidad de la globalizacin suscita formas nuevas de racismo y exclusin. Las
reacciones fundamentalistas que hoy se exasperan en las grandes ciudades, sean Los
ngeles o Mxico, Berln o Lima, hacen pensar que los antroplogos no podemos
contentarnos con ser apologistas de la diferencia. Se trata de imaginar cmo el uso de
la informacin internacional y la simultnea necesidad de pertenencia y arraigo local
pueden coexistir, sin jerarquas discriminatorias, en una multiculturalidad democrtica.
Una conclusin de esta redefinicin de la antropologa al trabajar en medio de la
indefinicin de las ciudades sera que no es deseable que los antroplogos repitamos
la tendencia de esta profesin a ocuparse de lo que se va extinguiendo. La tentacin
se potencia debido a que en las megalpolis se multiplican los textos literarios,
periodsticos y cientficos que hablan del fin de la ciudad e.g. Chombart de Louwe
1982. Las alarmas desatadas por el desbordamiento demogrfico, los
embotellamientos automovilsticos, la contaminacin del aire y el agua, excitan el lado
melanclico de la antropologa, o sea la propensin a estudiar el presente aorando
las pequeas comunidades premodernas.
e trata ms bien de discernir entre lo que efectivamente agoniza en ciudades
medias y grandes por el reordenamiento econmico, tecnolgico y sociocultural -no
slo urbano, sino mundial- y las nuevas formas de urbanidad. La antropologa urbana
es, en este sentido, una de las partes de la disciplina con mayores posibilidades de
demostrar que no es slo capaz de complacerse en lo fugitivo sino de desentraar las
promesas y dar elementos para tomar decisiones en los dilemas del cambio de siglo.
Nstor Nstor Nstor Garca Canclini es antroplogo y director del programa de Estudios en Cultura
Urbana de la Universidad Autnoma Metropolitana (Ap. Postal 55-536, C.P. 09340, Mxico DF). Public
veinte libros sobre estudios culturales, globalizacin e imaginario urbano. Fue profesor en las
universidades de Stanford, Austin, Barcelona, Buenos Aires y Sao Paulo. Su libro ,)*ri$ Cultures
(1995) obtuvo el premio beroamericano Book Award de la Latin American Association como mejor libro
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