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7.- Aplicaciones de la informtica a la interpretacin.

Interpretacin. El ordenador como instrumento, msica electrnica en vivo
Como vimos antes hay dos formas diferentes de realizar la msica
electroacstica teniendo en cuenta como se interpreta: una de ellas consiste en
grabar en el estudio el resultado final en un soporte y la otra, producir la
msica en vivo en el concierto.
En la primera opcin, el concierto se reduce a reproducir dicha grabacin;
pero an puede haber margen para la interpretacin, ya que, si el equipo de
difusin es adecuado, se pueden aadir en vivo muchos matices adaptados a
la sala y al momento, como pueden ser, el controlar el volumen y
ecualizacin de sonido que entra en cada altavoz, mover el sonido en el
espacio, etc. Existen sistemas pensados para esto, como el "GMEBaphone" o
el Acousmonium (ambos en Francia), que consisten bsicamente en una
coleccin de diversos altavoces que se distribuyen en la sala y una mesa de
mezclas sobre la que acta el intrprete.
La msica grabada en cinta u otro soporte ha precedido en el tiempo a la
"en vivo", ya que tanto en la poca pionera de la msica electrnica analgica
(aos cincuenta) como en la de sntesis por ordenador (aos sesenta), los
equipos no eran adecuados para ser empleados en concierto;
Pero la utilizacin de la generacin o proceso electrnico en escena o live-
electronics, que luego con los sintetizadores sera prctica normal tambin
tuvo sus antecedentes. Sin ir ms lejos ya vimos que John Cage en sus
"Imaginary Landscapes" utilizaba en tiempo real varios tocadiscos y aparatos
de radio. Tambin en "Transicin II" (1959) de Mauricio Kagel, dos msicos
tocan un piano mientras otros dos manejan magnetofones que graban y
reproducen fragmentos de lo interpretado. Y, como no, Stockhausen en
Microphonie I, II amplifica sonidos recogidos de un tam-tam gigantesco que
se filtran y distribuyen espacialmente. Los objetos sonoros, en el sentido de
Schaeffer, que se obtienen son muy variados pero estn sutilmente
relacionados al proceder de la misma fuente. Los sonidos recogidos por
micrfono se pueden someter a procesos ms complicados como retardos,
modulacin de anillo, transposicin, etc.

En la msica electroacstica en vivo se trata de recuperar la labor del
intrprete, no slo por su papel visual o teatral en el escenario, o para dotar a
la msica del "gesto humano e irrepetible", sino tambin simplemente porque
la actividad del intrprete, que transforma sus movimientos en msica, es
artsticamente gratificante. En los ltimos aos, estn proliferado
enormemente los sistemas informticos adaptados a la msica en vivo,
impulsados sobre todo por gran potencia que estn adquiriendo los
ordenadores personales, que son fcilmente transportables al escenario del
concierto.
En la msica electroacstica en vivo, hay tres posibilidades que pueden
darse slas o en combinacin. En todas ellas el intrprete toca un instrumento

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acstico, o electrnico, o un controlador especial que en algunos casos se
inspira en el pasado (instrumentos de cuerda, teclados, "pads" de percusin,
batutas, etc), o incluso "toca" un ordenador mediante sus perifricos de
entrada como son el teclado, ratn, tabletas grficas, etc. Lo que diferencia las
tres posibilidades entre s radica en los resultados que producen las acciones
del intrprete. En la primera, dichas acciones se encaminan a controlar el
sonido, es la que ms se parece a la forma tradicional de tocar un instrumento.
En la segunda, el intrprete incide sobre el ordenador que a su vez acta
como un secuenciador, reproduciendo secuencias de control (MIDI en el caso
ms tpico) o grabaciones previamente elaboradas, que hacen que generadores
externos o el propio ordenador produzcan el sonido en vivo. En el tercer caso
las acciones del intrprete controlan la forma en que un programa de
composicin genera la msica en tiempo real. Antes de examinar estas tres
posibilidades hay que aadir algunas consideraciones sobre los controladores
en general.
En el tema dedicado al MIDI se examinaron los principales tipos de
controladores, es decir los dispositivos sobre los que acta el intrprete.
Aunque en aquella ocasin se trataba principalmente de controladores MIDI,
lo dicho all en cuanto a las acciones del intrprete (bajar teclas, pulsar
cuerdas, golpear con baquetas, etc) es igualmente aplicable a otros sistemas
de control no MIDI. La aportacin fundamental de la informtica al mundo
de los controladores es que su efecto puede ser programable, es decir, una
misma accin puede dar resultados muy distintos segn como haya sido
programado el sistema. Por ejemplo, un percusionista golpeando
regularmente en un "pad" puede originar lo ms esperado, es decir, una serie
de sonidos percusivos repetidos, pero tambin puede disparar varias
secuencias previamente almacenadas en un ordenador o, por ltimo, hacer
que la intensidad con que golpea pueda controlar el rango de alturas de un
programa que genera notas estocsticamente en tiempo real. Para el
desarrollo de nuevos controladores est siendo necesaria una investigacin
profunda sobre el gesto instrumental en general; existen prototipos de
controladores, como el construido en ACROE (Grenoble), que se pueden
adaptar a diversos movimientos como los asociados al teclado, percusin, etc;
el ideal, imposible de obtener hoy, es un transductor de gestos tan general
como lo es un micrfono para el sonido.
Control del sonido
Como se sabe, los sintetizadores, samplers y algunos procesadores de
efectos van provistos de controles para modificar el sonido en tiempo real
durante la interpretacin. La cantidad de parmetros sonoros a manipular en
vivo puede desbordar la capacidad del intrprete, sobre todo si ste ha de
manejar para ello diversos controles (teclado, pedales, joystick, ruedas, etc);
por lo que un rea de desarrollo importante es la de disear instrumentos o
sistemas informticos programables que permitan aplicar los gestos del
instrumentista a diversos parmetros de sntesis o de proceso, cada uno con su
propia escala y curva de sensibilidad.

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Un rea interesante de trabajo es el aprovechamiento del sonido de los
instrumentos acsticos como fuente para controlar la sntesis de otros
sonidos. Se trata de aplicar un micrfono al instrumento en cuestin,
digitalizar la seal y someter sta a distintos anlisis, extrayendo parmetros
como la envolvente, frecuencia, espectro, etc, y posteriormente aplicar dichos
parmetros para controlar sintetizadores, fundindose as ambos mundos
acstico y sinttico en un nuevo timbre. El conversor de altura a MIDI es un
caso particular de esto, pero tambin se realiza mediante sistemas
informticos especiales. Morton Subotnik, en obras como "The Double Life
of Amphibians", ha utilizado estas tcnicas, por ejemplo, las envolventes
extraidas de dos violoncellos se utilizan para controlar la sntesis de otros
sonidos que produce un ordenador y para situar las distintas fuentes sonoras
en el espacio cuadrafnico.
Control en la reproduccin de secuencias y grabaciones
Cuando se combinan en concierto instrumentos en vivo junto con
grabaciones, sean stas de audio o de secuencias de control, se presenta el
problema de la sincronizacin entre ambos medios. En el caso de
instrumentos y una grabacin en cinta, como la velocidad de sta es difcil de
variar sin alterar su altura, los instrumentistas han de seguir su tempo rgido,
lo cual, aparte de incmodo, limita las posibilidades expresivas. Los
secuenciadores, por el contrario, permiten variar fcilmente el tempo, y la
forma de realizarla se ha resuelto de diversas maneras dependiendo de la
situacin, como veremos a continuacin.

La forma ms simple es que un intrprete accione en el secuenciador el
correspondiente mando contnuo que controla el tempo, tratando de seguir a
los otros instrumentistas, el problema aqu es que no se tiene control exacto
de la situacin temporal de cada tiempo del comps. Una solucin la present
Max Mathews con su "Mechanical Baton" (batuta mecnica) asociado al
programa "Conductor" (director) que permite controlar exactamente el tempo,
intensidad y otros parmetros sonoros de como se reproduce una secuencia
previamente almacenada en un ordenador. Este modo de operacin como
director que controla la msica previamente secuenciada ya se emple en
sistemas en los aos setenta, como en el GROOVE (sistema hbrido digital-
analgico diseado en el laboratorio Bell por Mathews y otros), o en el SSSP
(Universidad de Toronto, por William Buxton). En ste ltimo se opera sobre
un terminal, y se pueden cambiar en tiempo real diversos factores de la
interpretacin de la secuencia, como la octava, el tempo, la articulacin,
amplitud, etc. Todas stas caractersticas estn presentes en los programas
secuenciadores actuales para ordenadores personales, algunos secuenciadores
permiten que se indique el tempo pulsando repetidamente una tecla. Otro
dispositivo, usado para sincronizar intrpretes en vivo y un secuenciador es el
"MIDI Baton" (diseado por D.Keane y K.Wood), que es una batuta con un
sensor interno que detecta los movimientos que el director realiza con ella y
enva consecuentemente MIDI "clocks" a un receptor al que se esclaviza el

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secuenciador MIDI. Otra tecnica que se ha empleado con el mismo fin, es
analizar la imagen obtenida de una cmara de vdeo enfocada al director.
Ms sofisticado resulta conseguir que un ordenador acte como un
intrprete ms del grupo "escuchando" a los otros instrumentistas humanos y
tocando su parte sincronizadamente con ellos. Sistemas de ste tipo han sido
diseados, entre otros, por B.Vercoe y R.Dannenberg; se trata de que el
ordenador constantemente capture, y analice lo que estn tocando los otros
intrpretes, bien extrayendo las alturas, duraciones e intensidad de sus seales
acsticas o, ms fcil, leyendo los datos MIDI si los emitieran dichos
instrumentos; despus, el sistema lo va comparando con su partitura
previamente almacenada y determina el tempo adecuado para generar su
propia interpretacin controlando su sistema de sntesis (ver otra aplicacin
en la fig 12.10). Estos sistemas suelen ser bastante robustos y "no se pierden",
incluso aunque los intrpretes se equivoquen; tambin se investiga en la
capacidad para aprender de estos sistemas en repetidos ensayos.

fig 7.1 Esquema tpico de un sistema de composicin interactiva en tiempo real. Dicho
sistema reacciona ante los gestos o comandos de control de la persona que lo maneja y
ante lo que tocan los otros instrumentistas.
Composicin interactiva por ordenador en tiempo real
En los sistemas de composicin interactiva en tiempo real, o sistemas de
improvisacin, el ordenador genera la msica ejecutando en tiempo real un
programa de composicin de la clase de los vistos en el tema anterior. Como
dice Ch. Dodge, si estos sistemas funcionaran autnomamente, es decir que
su interaccin con el mundo exterior se redujera al arranque y paro, su
diferencia con respecto a reproducir una cinta sera nula, excepto si utilizaran
mtodos aleatorios de composicin, ya que cada interpretacin sera distinta.
Lo interesante es que el sistema reaccione ante el exterior, y para ello hay dos
modalidades que guardan cierto paralelismo con las dos situaciones, de
director e intrprete, vistas en el apartado anterior (fig 7.1).
En la primera, la persona que maneja el programa acta ms que como un
director como un piloto, que maneja los diversos mandos de esta "nave
generadora de msica". Muchos de los programas vistos en el tema anterior
se han adaptado para una situacin como sta. Antecedentes de sistemas de
ste tipo los hay en los aos setenta; por ejemplo, el "Sal-Mar Construction"
(de S. Martirano) que genera msica aleatoriamente que puede dirigirse a un
conjunto de altavoces situados encima de la audiencia; o el sistema de J.
Chadabe, con el que dicho compositor, operando diversos controles
(joysticks, antenas como en el Teremin y otros) en un sintetizador New
England Digital, controla la generacin estocstica de alturas, ritmos, timbre

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y textura. Programas comerciales como "Music Mouse", "M", "Tunesmith" o
"Sound Globs" funcionan de forma similar.
En la segunda modalidad, que puede darse tambin en combinacin con
la anterior, el ordenador improvisa de acuerdo con la msica que escucha de
los otros intrpretes. Entre los programas aparecidos en el mercado podra
considerarse en ste grupo "Jam Factory", existe tambin el lenguaje de
programacin grfica MAX que se presta muy fcilmente para el desarrollo
de sistemas de improvisacin. En general, cuando se trata de improvisar
dentro de un estilo muy conocido, como el jazz o la msica barroca, se han
obtenido modelos de simulacin que funcionan aceptablemente; pero cuando
se investiga la improvisacin por ordenador en nuevos estilos el resultado en
la mayora de los casos es amorfo; quizs debido a que para improvisar con
libertad y calidad hace falta que el estilo musical est consolidado, con un
repertorio perfectamente dominado de melodas y gestos.
La improvisacin interactiva por ordenador es uno de los campos hoy da
ms vivos; y muchos msicos-programadores se han lanzado a investigar y
desarrollar sistemas que les sirvan para desarrollar su propia msica. Algunos
de ellos son G. Lewis, L. Anderson, T. Machover, P. Beyls, R. Boulanger, X.
Chabot, etc.


El IRCAM
Fundado por Pierre Boulez a medidos de los aos setenta. Aparte de
producirse muchas obras tambin se ha investigado en informtica en tres
direcciones: sntesis de sonido y sus reglas de produccin, en sistemas de
composicin que se engarzan con los sistemas de sntesis y en sistemas de
electrnica en vivo. Este centro se opone a la msica electrnica grabada,
influidos por su figura dominante Pierre Boulez, cuya obra realizada all
"Reponds" sera un ejemplo de la orientacin tcnica y esttica de dicho
centro. Esta obra utiliza un sistema complejo de electrnica en vivo (su
sintetizador 4x y ms tarde su implementacin en el sistema Max), que
procesa el sonido de varios instrumentos en vivo.