Se denomina contaminacin ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier
agente (fsico, qumico o biolgico) o bien de una combinacin de varios agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la poblacin, o bien, que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreacin y goce de los mismos. La contaminacin ambiental es tambin la incorporacin a los cuerpos receptores de sustancias slidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren desfavorablemente las condiciones naturales del mismo, o que puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar del pblico.
A medida que aumenta el poder del hombre sobre la naturaleza y aparecen nuevas necesidades como consecuencia de la vida en sociedad, el medio ambiente que lo rodea se deteriora cada vez ms. El comportamiento social del hombre, que lo condujo a comunicarse por medio del lenguaje, que posteriormente form la cultura humana, le permiti diferenciarse de los dems seres vivos. Pero mientras ellos se adaptan al medio ambiente para sobrevivir, el hombre adapta y modifica ese mismo medio segn sus necesidades. El progreso tecnolgico, por una parte y el acelerado crecimiento demogrfico, por la otra, producen la alteracin del medio, llegando en algunos casos a atentar contra el equilibrio biolgico de la Tierra. No es que exista una incompatibilidad absoluta entre el desarrollo tecnolgico, el avance de la civilizacin y el mantenimiento del equilibrio ecolgico, pero es importante que el hombre sepa armonizarlos. Para ello es necesario que proteja los recursos renovables y no renovables y que tome conciencia de que el saneamiento del ambiente es fundamental para la vida sobre el planeta La contaminacin es uno de los problemas ambientales ms importantes que afectan a nuestro mundo y surge cuando se produce un desequilibrio, como resultado de la adicin de cualquier sustancia al medio ambiente, en cantidad tal, que cause efectos adversos en el hombre, en los animales, vegetales o materiales expuestos a dosis que sobrepasen los niveles aceptables en la naturaleza. La contaminacin puede surgir a partir de ciertas manifestaciones de la naturaleza (fuentes naturales) o bien debido a los diferentes procesos productivos del hombre (fuentes antropognicas) que conforman las actividades de la vida diaria. Las fuentes que generan contaminacin de origen antropognico ms importantes son: industriales (frigorficos, mataderos y curtiembres, actividad minera y petrolera), comerciales (envolturas y empaques), agrcolas (agroqumicos), domiciliarias (envases, paales, restos de jardinera) y fuentes mviles (gases de combustin de vehculos). Como fuente de emisin se entiende el origen fsico o geogrfico donde se produce una liberacin contaminante al ambiente, ya sea al aire, al agua o al suelo. Tradicionalmente el medio ambiente se ha dividido, para su estudio y su interpretacin, en esos tres componentes que son: aire, agua y suelo; sin embargo, esta divisin es meramente terica, ya que la mayora de los contaminantes interactan con ms de uno de los elementos del ambiente. CAUSA DE CONTAMINACIN ATMOSFRICA Los combustibles fsiles calientes emiten monxido de carbono y xido de azufre. Los automviles, los mnibus, los aviones y cualquier otro transporte que utilice combustible emite gases de monxido de carbono a travs del sistema de escape. El dixido de azufre se crea a partir del calentamiento del carbn y est asociado a los desechos industriales. Los procesos industriales usan carbn como combustible, liberando dixido de azufre en el aire a travs de los sistemas de escape de la fbrica. EFECTOS DE CONTAMINACIN ATMOSFRICA
La contaminacin del aire es la fuente del smog, la lluvia cida y, posiblemente, del calentamiento global. El smog se clasifica en smog fotoqumico o smog industrial. El fotoqumico, a menudo puesto en evidencia mediante la nube marrn ubicada sobre las ciudades densamente pobladas, se crea por la interaccin de la luz solar con molculas de contaminantes primarios. La reaccin qumica que resulta de sto es txica para los humanos y los animales. El smog industrial se caracteriza por ser una niebla gris amarronada que flota sobre las reas industriales y se atribuye a la interaccin de la luz solar, las molculas de aire y el dixido de azufre. El resultado es, nuevamente, el aire txico. CONSIDERACIONES DE CONTAMINACIN ATMOSFRICA
Tanto los individuos como las empresas han tomado algunas precauciones para reducir sus contribuciones a la contaminacin del aire. Fabricar y comprar vehculos que usan combustible ms eficientes y manejar menos, reciclar para reducir la basura que emite gases txicos y ser condescendientes con aquellas empresas que reducen sus deshechos industriales, todas ayudando a que se controle la contaminacin del aire. Estas acciones, siempre que sean loables, son una medida de prevencin y slo reduciendo la cantidad de toxinas emitidas a la atmsfera de la Tierra. PREVENCIN Y SOLUCIN DE CONTAMINACIN ATMOSFRICA
La contaminacin del aire se puede prevenir slo si las personas y las empresas dejan de usar sustancias txicas que causan la contaminacin del aire, en primer lugar. sto requerira que dejen de usar procesos de calentamiento de combustibles fsiles, desde el proceso industrial hasta el uso de los aires acondicionados en el hogar. ste es un escenario poco probable en estos tiempos. Sin embargo, desde junio de 2010, la Agencia de Proteccin Ambiental (EPA, sus siglas en ingls: Environmental Protection Agency) sugiri una propuesta para la Reglamentacin del Transporte Federal, que establece reglas rigurosas en cuanto alsuministro de energa y al industrial en los procesos y tratamientos. Las normas estn confeccionadas para reducir las emisiones dainas futuras a la atmsfera de la Tierra.
POLUCION ATMOSFRICA Para considerar y tener un amplio conocimiento del concepto de polucin es necesario saber que su etimologa proviene del latn, de la palabra pollutio y su significado determina que es la accin y efecto de ensuciar en sentido fsico como as tambin moral. Si el inters es ampliar su definicin y conocerla de manera ms actualizada es importante considerar como la determina la Real Academia Espaola de esta forma clarificar e obtendr otra concepcin del trmino. Es interesante comprender que cuando hacemos referencia al concepto de polucin, el mismo se puede considerar en diferentes mbitos generando lgicamente un deterioro en cualquiera de los mismos. Conocer y detallar alguno de ellos es de real importancia para no slo ampliar la definicin del trmino en s, sino adems entender de manera responsable sus consecuencias sobre el medio ambiente por ejemplo. En este caso destacaremos a que se le denomina o se lo conoce como polucin atmosfrica, o tan bien como polucin ambiental generalmente es comprendida por la contaminacin del aire; o sea en la atmsfera se puede apreciar diversas sustancias que producen distintos riesgos no solo para la naturaleza sino adems repercutiendo de manera negativa a los seres vivos que la conforman. Si necesariamente se intenta deducir cuales son aquellos que forman parte de este tipo de contaminacin notablemente se encuentran los diversos procesos de carcter industrial que determinan combustin. La polucin del agua o hdrica, se produce cuando mediante una modificacin conllevada por el hombre perjudica determinado medio, esto genera que sea peligroso no solo para el consumo humano sino tambin para diversas actividades que se desprenden de ella. Tambin daa en amplia medida el ecosistema natural. En interesante saber que se han destacado algunos casos de contaminacin del agua propio de la accin de la naturaleza misma, como por ejemplo, cuando un volcn esta en erupcin, pero los casos son menores a aquellas realizadas por la accin del hombre. Polucin urbana se desarrolla primordialmente en las reas mayormente pobladas y puede desarrollarse por diversas variables, desde orgenes naturales como tambin antrpicos, generando lo que comnmente se lo conoce como smog urbano.
SMOG INDUSTRIAL Qu es el smog industrial?
El smog es la neblina de color marrn que flota en el aire en zonas industriales. A menudo es visible sobre las ciudades, sobre todo en verano, cuando las partculas de humo captan la luz. Cmo se forma el smog industrial? El smog Industrial se produce cuando el humo y dixido de azufre producido por la quema de carbn se funde con la niebla y crea una estrecha neblina de color marrn amarillento a nivel del suelo. Por qu es daino el smog industrial? El smog industrial contamina el aire que nos rodea, y el dixido de azufre, su principal contaminante, produce lluvia cida, que daael medio ambiente. SMOG FOTOQUIMICO El smog fotoqumico es un problema medioambiental que afecta, sobre todo, a las grandes ciudades; donde la concentracin de contaminantes en la atmsfera es mayor. El nombre proviene de la abreviatura de las palabras inglesas smoke (humo) y fog (niebla), por lo que tambin puede denominarse "neblumo". El proceso de formacin del smog fotoqumico es muy complejo ya queimplica centenares de reacciones diferentes sufridas por decenas de compuestos distintos.
Los principales contaminantes que producen el smog fotoqumico son los xidos de nitrgeno (NOx) y algunos hidrocarburos ligeros no quemados liberados por los automviles. Otro factor importante es laluz solar, que genera radicales libres iniciadores de los procesos qumicos de formacin del smog fotoqumico.
Los productos finales de estas reacciones son ozono (O3), cido ntrico (HNO3), xidos de nitrgeno(NOx), perxido de hidrogeno (H2O2), perxido de nitratoacetilo (PAN) y compuestos orgnicosparcialmente oxidados. Todos estos compuestos dan lugar a una atmsfera irritante, nociva y en algunos casos txica que denominamos smog fotoqumico. Suele presentar color anaranjado, causado por el NO2.
Para que se produzca el smog fotoqumico son necesarias tres condiciones:
- Debe haber un trfico importante que emita los contaminantes que producen smog. - Tiempo soleado y clido para que la radiacin produzca los radicales iniciadores de la mayor parte de las reacciones formadoras de smog.
- Debe haber relativamente pocos movimientos de masas de aire, para que los contaminantes no se diluyan ni dispersen.
Como podemos observar el smog fotoqumico se forma sobre las grandes ciudades y es la causa demultitud de patologas y enfermedades respiratorias que se dan en la poblacin de las regiones que padecen smog
CONTAMINACION DEL AGUA La Contaminacin del Agua es cualquier cambio qumico, fsico o biolgico en la calidad y disponibilidad del agua que tiene un efecto daino en cualquier ser vivo en relacin a sus usos posteriores o sus servicios ambientales, es decir que cuando se la contamina se vuelve peligrosa para la alimentacin, la salud humana o animal, la industria, la agricultura, la pesca o el uso recreativo. Es difcil determinar cul es su estado normal, ya que sus caractersticas varan de acuerdo con el lugar y el ambiente en el que se halla. El agua no slo es el lugar donde surgi la vida, sino que es su pilar fundamental, ya que, sin ella, ningn ser vivo podra existir. El agua no es solo para beber, es un elemento fundamental de los ecosistemas y, a su vez, es generador de estos, un balance correcto de agua en el organismo es fundamental para que todos los procesos fisiolgicos se desarrollen normalmente. Si bien el agua representa ms del 70% de la superficie del planeta, esta supuesta abundancia del recurso no es tal: el 97,5% del total es agua salada, mientras que slo el 2,5% restante es agua dulce, de sta casi 8 de cada 10 litros no est disponible por encontrarse en forma de hielo, y, del resto, el 20% se encuentra en acuferos de difcil acceso por su nivel de profundidad. Slo el 1% restante es agua dulce de fcil acceso por ser superficial, es decir, el 0,025%. Mtodos de Prevencin de la Contaminacin del Agua Las diferentes investigaciones que se han hecho demuestran que se pudo avanzar en diversos mtodos para la prevencin de contaminacin. Indican que por cierto, tambin se ha avanzado en la fase posterior que implica los tratamientos de purificacin. Cuando se trata de tareas para prevencin de contaminacin de agua resulta necesario remarcar que se hablan de riesgos para la salud de las personas, por lo que se entiende que, naturalmente, los procedimientos indicados para combatir en esta problemtica deben ser absolutamente precisos en sus resultados.
Usar un tratamiento avanzado de los desechos para remover los fosfatos provenientes de las plantas industriales y de tratamiento antes de que lleguen a un lago. Establecer lmites bajos de fosfatos para los detergentes. A los agricultores se les puede pedir que planten rboles entre sus campos y aguas superficiales. Dragar los sedimentos para remover el exceso de nutrientes. Retirar o eliminar el exceso de maleza. Controlar el uso de herbicidas y plaguicidas. Bombear aire para oxigenar lagos y rebalses. Usar y desperdiciar menos electricidad. Limitar el nmero de plantas de energa que descarguen agua caliente en el mismo cuerpo de agua. Entregar el agua caliente en un punto lejano de la zona de playa ecolgicamente vulnerable. Utilizar torres de enfriamiento para transferir el calor del agua a la atmsfera. Descargar el agua caliente en estanques, para que se enfre y sea reutilizada. Usar y desperdiciar menos petrleo. Colectar aceites usados en automviles y reprocesarlos para el reuso. Prohibir la perforacin y transporte de petrleo en reas ecolgicamente sensibles y cerca de ellas. Aumentar en alto grado la responsabilidad financiera de las compaas petroleras para limpiar los derrames de petrleo. Requerir que las compaas petroleras pongan a prueba rutinariamente a sus empleados. Reglamentar estrictamente los procedimientos de seguridad y operacin de las refineras y plantas. Tratar el petrleo derramado con sustancias qumicas dispersantes rociadas desde aviones. Usar helicptero con lser para quemar los componentes voltiles del petrleo. Usar barreras mecnicas para evitar que el petrleo llegue a la playa. Bombear la mezcla petrleo - agua a botes pequeos llamados "espumaderas", donde mquinas especiales separan el petrleo del agua y bombean el primero a tanques de almacenamiento. Aumentar la investigacin del gobierno en las compaas petroleras sobre los mtodos para contener y limpiar derrames de petrleo. Prohibir la disposicin de desechos peligrosos en rellenos sanitarios por inyeccin en pozos profundos. Monitorear los acuferos. Disponer controles ms estrictos sobre la aplicacin de plaguicidas y fertilizantes. Practicar la agricultura ecolgica. Requerir que las personas que usan pozos privados para obtener agua de beber hagan que se examine ese lquido una vez al ao. Eliminar la descarga de contaminantes txicos a las aguas costeras. Utilizar sistemas separados de eliminacin y conduccin de aguas pluviales y aguas negras. Usar y desperdiciar menos agua potable. Prohibir que se tiren al mar los sedimentos de las aguas negras y los materiales peligrosos de dragados. Proteger las reas de costa que ya estn limpias. Reducir la dependencia sobre el petrleo. Usar los mtodos indicados para evitar la contaminacin por petrleo. Prohibir el arrojar artculos de plstico y basura desde las embarcaciones de transporte martimo. Mejorar en alto grado las capacidades para limpiar los derrames de petrleo. Mejorar todas las plantas costeras de tratamiento de aguas negras.