CARACTERISTICAS FISICO-QUIMICAS DEL AGUA

1. INTRODUCCIN
Considerando el agua como un compuesto qumico producto de la unin de una molcula de oxigeno
con dos de hidrgeno, el agua pura solo puede existir en el laboratorio y esto bajo condiciones especiales, en
la naturaleza el agua al entrar en contacto con el suelo va adquiriendo elementos o compuestos que
desvirtan su condicin original tanto desde un punto de vista fsico, esto es que se hacen tangibles a la vista
al gusto y al olfato
!a hidroecologia es la ciencia que estudia la preservacin, mantenimiento, tratamiento, purificacin,
desinfeccin y descomposicin del agua como parte importante del eco"sistema, agua"hombre #ombre"
industria, es consecuencia vital de una realidad a nivel planetario, la presencia del agua particularmente en
estado liquido permiti la evolucin biolgica natural, hasta llegar a nuestros dial y a culminar, en el ser
humano y el surgimiento en un nuevo eco"sistema denominado noosfera
$l agua ha sido y es un factor determinante en el desarrollo de la humanidad %odas las culturas y
civilizaciones, han sido hdricas y sean desarrollado cerca de los lagos, ros, y mares desde la antig&edad
$l control ecolgico del agua es un gran salto que permiti atravesar hacia nuevas tecnologas
industriales, por que el agua es una sustancia universal simple y elemental
!os antiguos consideraban cuatro elementos fundamentales del mundo fsico' $l agua, la tierra, el
aire y el fuego !as ciencias de nuestro siglo establece cuatro ecosistemas b(sicos' la hidrosfera, la litosfera
la atmsfera y la biosfera
$n nuestro continente )mericano las civilizaciones pre"colombinas, tales como los )ztecas, *ayas,
+ncas ,e desarrollaron en lugares hdricos -ara ellos el agua era una realidad sagrada $l gran lago %iticaca
fue el ecosistema b(sico del %iahuanacu, primigenia civilizacin andina
$l clima del planeta depende en gran medida de los mares, ros, lagos, ya que el agua de los
mismos, acta como un enorme reservorio y acumulador energtico que permite que los das sean menos
calurosos y las noches menos fras, y que los rangos de temperatura existentes condicionen el desarrollo de
la vida en todas las formas
$l agua en nuestro ecosistema es importante y vital, ya que los enlaces de #idrgeno tanto
intermolecular, como intramolecular afirma la universalidad de los mismos en los cristales org(nicos, en las
protenas y en los organismos vivos, llegar a proceso cerebral de la memoria -or eso la memoria no tiene
ubicacin definida en el encfalo, como en el caso de otros procesos cerebrales
$l agua es uno de los componentes mas comunes de la naturaleza, constituye un sistema propio,
que podramos denominar hidrosfera, el cual influye decisivamente en las caractersticas del medio ambiente
y del planeta %ierra .ran parte del mismo se halla cubierta por el agua en fase liquida y como la tierra firme
esta fuertemente reticulado por circuitos acuosos en la superficie, como ros, lagos, capas fre(ticas,
riachuelos, nevadas, salares, burbujas congnitas, manantial efluentes, pozos artificiales
$n general la hidrosfera esta compuesto por /0 1 que proviene de mares y ocanos, 234 1 de
aguas subterr(neas y menos del 4 1 por variedad de aguas superficiales
1.1 SANEAMIENTO Y ABASTECIMIENTO
!a recopilacin de datos exactos referentes al abastecimiento de agua exige una inteligente,
laboriosas y continuo esfuerzo $s probable que el suministro inadecuado de agua haya contribuido la mayor
parte de los a5os a producir desastres financieros y quiebra en muchos proyectos $l optimismo excesivo y
las conclusiones basadas en el conocimiento imperfecto de la calidad de agua de una cuenca, han sido los
errores m(s frecuentes y que m(s caro han costado !a sobreestima de la cantidad de agua en ciertos
proyectos se refleja frecuentemente en la peque5ez de la zona en comparacin con la que figuraba en el
proyecto original $sta sobre apreciaciones sean realizado en su mayora durante ciclos de a5os hmedos y
han tenido como consecuencia resultados desastrosos en otros ciclos de a5os secos
$l acontecimiento de estos ciclos clim(ticos, que hasta ahora no se pueden predecir con exactitud,
unidos a la gran variacin de las precipitaciones y cauces de un a5o a otro, complican el problema del empleo
econmico de todas las aguas disponibles cada a5o )hora las comunidades de las regiones (ridas pueden
ajustar mas razonablemente sus turnos de abastecimiento hasta cierto punto, tomando como base una
informacin casi exacta sobre las existencias de agua $sta informacin se basa en la medida del contenido
en agua en la capa de nieve !os detalles de la forma y del procedimiento de llevar acabo la investigacin de
la cantidad de agua necesaria caen fuera del alcance del presente $s urgente que los funcionarios pblicos
destinen cantidades suficientes para realizar investigaciones completas en todo lo relacionado con el
rendimiento acufero de la cuenca y el abastecimiento de agua
1.2 CICLO HIDROLGICO
$l agua que encontramos en la corteza terrestre, tanto dulce como salada, esta sometida a las
radiaciones energticas que proceden del sol como consecuencia de ello el agua en forma liquida absorbe
enrgica calorfica que es responsable de transformarla en gas
$l vapor de agua transportado a la atmsfera, encuentra las condiciones necesarias del fri, para
condensarse en forma de precipitacin que parcialmente vuelve a abastecer otras zonas terrestres
$l agua se transforma continuamente de lquido en vapor y de vapor en lquido, toda esta seria acaba
en el lugar que empez
$n otras palabras la humedad condensada en forma de precipitacin pluvial corre por la superficie de
la tierra, constituyendo las aguas de escorrenta, las que luego unidas formaran los ros 6tra parte se
infiltrara o penetrara a travs de la superficie de la tierra, constituyendo las aguas subterr(neas que circulan
por el interior, para aflorar posteriormente, en forma de manantiales, fuentes y por medio de pozos
7nas i otras en su circulacin por la superficie o el interior de la tierra, van a para al mar !os rayos
solares evaporan agua, ya sea dulce o salada, la cual vuelve a la atmsfera completando el ciclo
) lo largo de estos pasos el agua experimente transformaciones en su composicin $l paso de
lquido a vapor supone una destilacin, liberando todas las impurezas que contiene 8enmeno conocido
como tratamiento natural del agua
)l licuarse el vapor en la atmsfera esta se transforma en gotas y cae a la tierra en forma de lluvia,
disuelve diversas sustancias que se encuentran concentradas en la atmsfera
7na vez en la superficie de la tierra, las aguas superficiales y en mayor grado las aguas subterr(neas
continan disolviendo sustancias met(licas y no met(licas 9 lixiviacin : hasta llegar al mar, donde se
encuentran las aguas superficiales mas cargadas en sales
)fortunadamente es improbable que este ciclo se interrumpa, pues es inextinguible la energa que el
sol irradia constantemente a la tierra ,e dice afortunadamente, por que si el ciclo se rompiese, esa
renovacin esencial del agua ya no se producira -or lo tanto hipotticamente, suspendido el ciclo a
consecuencia de algn fenmeno csmico toda el agua terminara almacenada en ros y mares,
imposibilitando su recuperacin natural
1.3 AGUA NATURAL
!a lluvia y la nieve constituyen las fuentes principales del abastecimiento del agua las precipitaciones
en las regiones monta5osas constituyen la fuente de abastecimiento para las zonas bajas de la
ciudad y metrpolis
)tmosfrica' agua de lluvia
,uperficial' lagos, ros, mares, etc
,ubterr(nea' pozo fre(tico, pozo artesiano, manantiales de gravedad, manantial artesanal,
manantial filtrante, manantial turbulento, manantial fisurado
1.4 AGUA POTABLE
$l agua para que sea potable debe encontrarse libre de organismos patgenos, de sustancias
venenosas y debe ser atractiva a los sentidos $l cuidado del agua constituye la responsabilidad de preservar
el ecosistema
$xisten muchos microorganismos capaces de contaminar las aguas, estas son' bacterias,
virus, hongos, helmintos, protozoos
!a captacin de agua de una fuente puede realizarse en forma gravitacional o por medio del uso de
bombas, aduccin, tubera de impulso, planta de tratamiento, tanque de almacenamiento, volumen de
reservas
1.5 USOS DEL AGUA
$n efecto, la mayor parte del organismo humano esta formado por agua y constituye el primero de
sus alimentos despus del aire $s imprescindible para la higiene, tanto del individuo cono de su habitad )s
mismo, es fundamental para el desarrollo de los tejidos de los vegetales y esta asociada a multitud de
minerales y rocas
$jerce, por tanto, una gran influencia en el desarrollo de la agricultura, de la industria, vas de
comunicacin, de las fuentes de energa, etc
;omestico" ,e usa para beber, y usos domsticos como la higiene personal, higiene de la vivienda,
vehculo para eliminar residuos varios, preparacin de sus alimentos, etc
Comercial" ,e la utiliza en la higiene, vas de comunicacin, etc
+ndustrias" ,e usa como fuente de energa, incorporada a diversos productos manufacturados, como
elemento auxiliar de fabricacin, como refrigerante o transportador de calor, agua para fines generales
)grcola" ,e la utiliza en los riegos de los campos de cultivos, lavado de terrenos, etc
-ublico" ;emanda de incendios, higiene de las poblaciones, etc
-ara la mayora de estos usos, es de primordial importancia controlar la calidad de la misma ya que
ligeras variaciones en el contenido de alguna de las sustancias presentes puede variar sensiblemente su
calidad y hasta convertirla en inservible y a veces, en altamente peligrosa para la salud
1.6 AGUA Y SALUD
$l agua es vida, por tanto esta muy relacionado con los indicadores de salud
,egn la 6*,, el <= 1 de las enfermedades que ocurren en los pases en desarrollo son
ocasionados por la contaminacin del agua, por otro lado 3> millones de ni5os entre = a > a5os de edad de
forma directa o indirecta por falta o deficiencia de agua potable para su subsistencia, ya que un porcentaje
alto de la poblacin especialmente del (rea rural carece o tiene deficiencias en los sistemas de
abastecimiento de agua y alcantarillado
$n ?olivia la baja cobertura y la falta de servicios de agua y saneamiento es una de las causas para
que junto con #ait se presenten los indicadores de salud pblica m(s deplorables de )mrica !atina
$l cuadro 3 expresa la mortalidad infantil por cada 3=== nacidos vivos en menores a > a5os, por
departamento y (reas urbana @ rural, para el a5o 3//<
Cuadro 3 *ortalidad infantil 9ni5os menores a > a5os por cada 3=== nacidos vivos:
Area Chuquisaca !a -az Cochabamba 6ruro -otos %arija ,anta Cruz ?eni -ando
7rbana B0,> >0,3 >>,3 C>,4 77,7 45,2 2B,0 B2,> B3,/
Dural 322 30C 3>/ 3=> 172 5 33B <= <=
8uente' *inisterio de -revisin ,ocial y ,alud, 3//<
1. INFECCION DE LAS AGUAS RESIDUALES
;entro de las infecciones que presentan las aguas residuales que mas abundan en nuestro medio y
a los cuales estamos siempre en contacto son'
1..1 INFECCION BACTERIANA
;entro de las enfermedades contagiosas y transmitidas mediante el agua tenemos lo siguiente'
!" #$%&'% ($#)$*%!+ $s una enfermedad endmica y epidmica infecciosa que es transmitida por el
agua contaminada, y ataca principalmente al intestino delgado
,e denomina tambin salmonelosis es una infeccin intestinal transmitida por la infeccin del
agua con sustancias provenientes de los huevos podridos
&" ,-.%'!+ es una enfermedad endmica caracterizada por vmitos consecutivos violentos, dolores
intestinales
," D$/%0($'1!+ llamada tambin shigelosis, se produce a falta de agua sana en lugares calurosos es
cultivo frtil para su desarrollo y procreacin, es una principal causa de mortalidad infantil
1..2 INFECCION PROTO2OARIA
$s una enfermedad del tipo amebiasis lo cual origina la disentira amebiana !a cloracin cuando es
insuficiente no puede controlar, combatir y destruir el contaminante en magnitudes
63..3 INFECCION DE HELMITOS
$s una enfermedad causada por la presencia de lombrices los cuales est(n presentes en las aguas
negras e insalubres o por deficiencia de alcantarillado
6.4 INFECCION POR 3IRUS
!as enfermedades causadas por los virus son muy comunes' molestias respiratorias, inflamacin de
los rganos del cuerpo 9ojos, cerebro, medula espinal, pulmones, corazn, hgado: e inflamacin de la piel
6.5 INFECCION POR E4CREMENTOS
Eo es factible examinar el agua para todos los organismos que posiblemente pudieran contener ,e
deber( examinarse la presencia un tipo especfico de bacteria que se origina en grandes nmeros de
la excreta animal y humano, cuya presencia en el agua es indicativa de contaminacin fecal
!as bacterias fecales pertenecen a un grupo mucho mayor de bacterias, las coniformes
2. OB5ETI3OS
+dentificar las principales caractersticas fsico"qumicas del agua
+dentificar su influencia en el tratamiento de agua y lmites permisibles
;ar a conocer la importancia de los principales problemas causadas por los
microorganismos en los procesos de tratamiento del agua y su relacin con la incidencia de
enfermedades entericas
Conocer los diversos an(lisis fsico"qumicos a realizar para dotar agua en las mejores
condiciones posibles
3 CARACTER6STICAS F6SICAS DEL AGUA.-
3.1 TURBIEDAD.-
!a turbiedad en aguas es debida a partculas que estando en suspensin o como de coloide le dan al
liquido la capacidad de diseminar un haz de luz y este fenmeno simplemente ptico es indirectamente lo que
se determina turbiedad y siendo la diseminacin proporcional al tama5o de las partculas Como regla general
la remocin de turbiedad no es un proceso difcil, pero as mismo es uno de los procesos que afecta m(s a los
costos, debido a que requiere en su mayora, el uso de coagulantes, acondicionadores de p#, auxiliadores de
coagulacin, etc
$l agua potable debe cumplir con los requisitos fsicos indicados $stos requisitos se deben
determinar segn ECh234
N)'7! C8$.%0!
REQUISITO UNIDAD LIMITE MA4IMO
%urbiedad 7nidades nefelomtricas 9formazina: >
Color verdadero 7nidades de la escala platino"cobalto 4=
6lor """""""""" inodora
,abor """""""""" inspida
F9%0(%+ 8((:+;;.!9,!.9/!,8.,.;$7!;N,84<=.8(7
$l *inisterio de ,alud puede aceptar aguas que no cumplan estos requisitos, siempre que ello implique un
peligro para la salud pblica
N)'7! B).$>$!0!
PARAMETRO UNIDAD LIMITE MA4IMO
%urbiedad 7nidades nefelomtricas 9formazina: >
Color 7CE 3>
6lor """""""""" inofensivo
,abor """""""""" inofensivo
F9%0(%+ 0)'7! (?,0$,! :!'! %. *$/%@) :!'! /$/(%7!/ *% !A9! :)(!&.%
3.2 COLOR.-
$l color de agua se debe por lo general a la presencia de materias org(nicas coloreadas 9(cidos
nicos y filvicos: relacionadas con el humus del suelo
$l color caf"amarillento o pardo es producido por materia org(nica diversa, hojas, turba, troncos, etc
$l color es verde cuando el agua es relativamente rica en fitoplancton, clorofceas, etc
$n general las aguas que provienen de zonas geolgicas puras, pueden caracterizarse por su color si
se las contempla bajo un cierto espesor !as aguas que provienen en la mayora de los macizos granticos y
de rocas silceas presentan un color ligeramente pardo o rojizo que tiene como origen las sales de hierro que
aportan estas rocas
!as aguas que provienen de macizos no calc(reos son ligeramente amarillentas y las de macizos
calc(reos son verdosas
El color verdadero: $s causado por sustancias coloidales o disueltas que permanecen despus de
la filtracin a travs de un filtro de =2> mm
El color aparente: $s el termino aplicado a los compuestos coloreados en solucin junto con la
materia coloreada en suspensin
$l color se mide en mgFl de platino, los colores por debajo de 3= no pueden ser observados por la
vista, por encima a 3> son detectables
3.3 SABOR Y OLOR.-
$l sabor y el olor proceden de fuentes o procesos naturales y biolgicos, por ejemplo la presencia de
microorganismos acu(ticos, de la contaminacin por sustancias qumicas o de la formacin en el agua de
productos secundarios del tratamiento 9cloracin: $l sabor y olor del agua pueden aparecer tambin durante
el almacenamiento y la distribucin 7n sabor u olor extra5o pueden ser un indicio de la presencia de
sustancias peligrosas, el sabor u el olor no deben resultar desagradables para los consumidores
!a eliminacin de los olores puede completarse con procesos como la aireacin adicin de carbn
activado
3.4 TEMPERATURA.-
!a temperatura es quiz(s el par(metro m(s significativo en las aguas de los lagos, con respecto a la
estabilidad Cuando la densidad disminuye desde 3 grFcc a 2 GC hasta =//2 grFcc
) 0> GC, el agua es m(s pesada a profundidades mayores y m(s liviana cerca de la superficie
$l agua fresca es generalmente m(s agradable que el agua caliente !as elevadas temperaturas
favorecen a la proliferacin de microorganismos y pueden agravar los problemas de sabor olor color o
corrosin
4. CARACTERISTICAS QUIMICAS DEL AGUA
Considerando al agua como disolvente universal, porque el agua es la sustancia a las cual puede
disolver tanto materia org(nica como inorg(nicaH por otra parte, se puede decir que cualquiera de los
elementos de la tabla peridica podra estar presente en el agua ,e debe comprender sin embargo que
resultara inoficioso tomar todos estos elementos en consideracin puesto que algunos no tienen significanciaH
es por ello que se escogen los principales teniendo en cuenta su posible prevalencia en el agua y los efectos
que puedan tener sobre la salud o el impacto que causan sobre los procesos de tratamiento
-ara las fuentes de agua que despus del tratamiento o los tratamientos a que se debe someter van a ser
consumo para el ser humano, se dan a continuacin los principales par(metros qumicos, biolgicos y
radiolgicos y las recomendaciones que como criterios de calidad ha publicado la I$nvironmental -rotection
)gency 9$-):J en marzo de 3/C0'
4.1 A,%$(%/ B A'!/!/.- !os aceites y grasas si est(n presentes en el agua producen problemas de olor, sabor,
deterioran la calidad esttica y aunque pueden ser un riesgo potencial para la salud, deben estar ausentes del
agua de consumo, m(s por razones estticas que por su incidencia sobre los sistemas de tratamiento o sobre
la salud
4.2 AA%0(%/ %/:97!0(%/.- ?ajo este nombre genrico se consideran todos los productos que en mayor o
menor grado producen espuma cuando el agua es agitada ,u causa es principalmente el residuo de
detergentes domsticos
)dem(s de poder causar imperceptibles masas de espuma por tanto en la fuente como en los grifos
domsticos, tienen a dispersar las sustancias insolubles o absorbidas, interfiriendo as con los procesos de
coagulacin, sedimentacin y filtracin
!a concentracin de estos aninicos surfactantes se determina en laboratorio por medio de su reaccin con el
azul de metileno
$n concentraciones menores de => mgFlt han demostrado no tener efectos adversos ni en los procesos ni en
la salud, por lo cual se ha recomendado este lmite como el que no debe excederse en aguas destinadas a
consumo humano
4.3 A.,!.$0$*!*.- ?(sicamente es la medida de la capacidad del agua para neutralizar (cido, aunque los
aniones de (cido dbiles 9bicarbonato, carbonato, hidrxido, sulfuro, bisulfuro, silicato y fosfato: pueden
contribuir a la alcalinidadH la composicin de la alcalinidad es funcin del p#, composicin numeral, la
temperatura y la fuerza ionica -or regla general est( presente en las aguas naturales como equilibrio de
carbonatos y bicarbonatos con el (cido carbnico, aunque con una tendencia que los iones de bicarbonato
sean prevalentes, de ah que un agua pueda tener baja alcalinidad y un p# relativamente alto o viceversa, por
lo cual su medida solamente no tiene importancia como factor de calidad !a alcalinidad es importante en el
tratamiento porque reacciona con coagulantes hidrolizables 9como sales de hierro y aluminio: para dar origen
al proceso de floculacin -or regla general la alcalinidad natural presente en el agua cruda es suficiente para
producir este proceso, pero si esta es baja debe recurrirse a la adicin de una alcalinizante primario
9generalmente hidrxido de calcio: para incrementarla, lo cual incide en los costos de operacin %iene
incidencia sobre el car(cter corrosivo o incrustante que pueda tener en el agua y si se presenta en altas
cantidades tiene adem(s efecto sobre el sabor
!a $-) no hace ninguna recomendacin especial para la alcalinidad en fuentes de agua ya que esta se liga a
factores como p# y dureza pero concluye que la fuente no debe mostrar variaciones en el contenido de la
alcalinidad
4.4 A7)0$).- -uede considerarse como constituyente normal de aguas superficiales pero en cantidades
superiores a =3 mgFlt 9como E: puede ser un ndice de contaminacin por aguas servidas o residuos
industriales
$n el proceso bioqumico de oxidacin a nitritos y nitratos consume oxigeno y se considera un nutriente para
microorganismos y algas en los sistemas de distribucin %iene influencia en el proceso de desinfeccin con
cloro pues incrementa su demanda en las plantas que practican el sistema de mantener un residual las redes
y forman son el cloraminas que tienen menos efecto bactericida que el cloro puro $n casos en que exista en
concentraciones altas, su eliminacin es f(cil por oxidacin con cloro, pero esto viene a a5adir un nuevo costo
a los procesos
$n vista de que puede ser un ndice de contaminacin y por la influencia que tiene sobre el proceso de
cloracin la $-) recomienda que en fuentes de abastecimiento no exceda de => mgFlt cantidad que sin ser
un nmero definitivo, puede considerarse como tolerable
4.5 A'/?0$,).- $s un metaloide que esta en muchos sitios de la naturaleza y que puede ser aguda o
crnicamente txico para el hombre ,e encuentra en forma trivalente o sentavalente tanto en compuestos
inorg(nicos como org(nicos y no se conoce en que formas el arsnico ocurre en las aguas, aunque se
asume, no sin razn, de que la oxidacin biolgica lo hace en la forma pentavalente y las reacciones que
favorecen la reduccin lo hacen variar hacia la forma trivalente
$l arsnico ocurre en aguas de los $$77 en cantidades que varan de trazas hasta aproximadamente
=3mgFlt sin que estos valores se hayan reportado efectos adversos sobre la salud ,e sospecha sus efectos
cancergenos por la correlacin encontrada por Chen y Ku en %ailandia en 3/B4 entre la incidencia de
hiperqutosis y c(ncer de la piel con la ingestin de aguas con mas de =0 mgFlt de arsnicoH esta misma
relacin fue completada por %elles en la )rgentina
!os mtodos para remover arsnico se basan en la oxidacin a la forma pentavalente para luego seguir con la
coagulacin bien con sulfato frrico a p# de B"< o con alumbre a p# de B"C ablandamiento con cal a p# 33
Con ellos la remocin de arsnico puede llegar a m(s de /=1, a escala experimental de laboratorio y plantas
piloto
)l hacer un trabajo sobre eliminacin de dureza Lirsmer encontr que hay una relacin de la eliminacin del
arsnico con el doble ablandamiento del agua, es decir que se llega a remociones muy efectivas cuando se
hace un proceso de doble ablandamiento
Como criterio la $-) considera que en vista de los efectos adversos que pueda causar el arsnico en los
humanos y que hay informacin inadecuada sobre la efectividad de un tratamiento definido para la remocin
del arsnico, recomienda que el contenido en fuentes a abastecimiento no debe exceder de =3 mgFlt,
cantidad que pr(cticamente ha demostrando no producir efectos nocivos
4.6 B!'$).- $l bario es un elemento altamente txico para el hombre y causa serios trastornos cardiacos,
vasculares y nerviosos, consider(ndose fatal una dosis de =<"=/ gr de cloruro de bario sin embargo los
casos fatales se deben mas bien a envenenamientos por productos que utilizan el bario como componente
9$j' raticidas: que por aguas, pues en estas generalmente el contenido es muy bajo, variando entre trazas
hasta ==> mgFlt segn el estudio hecho en las aguas de consumo en 3== de las m(s importantes ciudades
de los $$77
$xisten evidencias de que el bario puede ser absorbido por xidos e hidrxidos de hierro y magnesio, lo cual
sirve de base para pensar en un proceso de eliminacin durante la coagulacin ,in embargo, no se han
hecho estudios profundos en cuanto a los efectos del uso prolongado de aguas con contenido de bario y de
ah que se encontr que el contenido de => mgFm0 de bario en el aire equivale a 4 mgFlt en el agua que haba
probado no ser da5ino para la salud, pudiera tomarse como base para fijar un criterio de calidad
!a $-) en base a estas evidencias y como un margen de seguridad fijo tentativamente la cantidad de 3 mgFlt
en las fuentes de consumo humano
4. B)').- *uy pocos estudios hay referentes a los efectos de este elemento en aguas de consumo humano,
aunque s hay estudios sobre los efectos de este elemento, esencial para el crecimiento de las plantas sobre
las mismas $studios de laboratorio y a escala de planta piloto han evidenciado un alto ndice de eliminacin
9/<1: del bario durante el proceso de ablandamiento cal"soda a p# <>"330 y un menor grado durante el
proceso de coagulacin con sulfato frrico
,e haban fijado en 3/B< como criterio un limite m(ximo permisible de 3mgFlt en el agua para uso humano,
pero el comit de revisin en 3/C3 determino que la evidencia disponible no indicaba que el limite sugerido
fuera necesario y que se requera mas informacin para decidir si para este elemento se necesitaba u limite
especifico basado en razones fisiolgicas
4.C C!*7$).- $ste elemento desde el punto de vista biolgico ni es esencial ni benfico Cuando se detecta
en aguas, por regla general, se asocia con contaminantes o filtraciones de plantas electroliticas o de
galvanizado, en las que el cadmio es uno de los componentes $s potencialmente txico y su ingestin tiene
efectos acumulativos en el tejido del hgado y los ri5ones
,obre la base de las experiencias derivadas de la ingestin de los alimentos y bebidas accidentalmente
contaminadas con cadmio en las cuales se pudo determinar la dosis ingerida, y en vista de la poca
informacin de mtodos definitivos para su eliminacin, la $-) recomienda establecer, como margen de
seguridad, un limite m(ximo permisible de ==3 mgFlt en fuentes destinadas para el consumo humano
4.= C.)'9')/.- !os cloruros constituyen, en su forma m(s comn, cloruro de sodio o sal comn, un compuesto
de diaria concurrencia en la dieta humana ;e ah que los lmites que puedan fijarse en el agua se basan mas
en razones del gusto que le imparten al agua que por motivos de salubridad
-or regla general las aguas superficiales no contienen cloruros en cantidades tan altas como para afectar sus
condiciones de sabor, excepto en aquellas fuentes provenientes de terrenos salinos o de acuferos con
influencia de corrientes marinas
!a eliminacin de los cloruros representa mtodos sofisticados que se apartan de los convencionales y que
agregan costos adicionales muchas veces impracticables, especialmente cuando los caudales por tratar son
moderadamente altos $l mtodo tradicional que aparentemente puede resultar m(s eficiente y practico es el
de la destilacin y actualmente se esta trabajando en este campo, para lograr unidades de que aprovechando
la energa solar eliminen los cloruros eficientemente y a bajo costoH este sistema puede resultar
especialmente til en comunidades costeras cuya nica fuente es el agua de mar
*(s basado en funciones de sabor que en razones de ndole fisiolgica se ha establecido un lmite de 4>=
mgFlt de cloruros ,iempre en funcin del habito y el gusto de los consumidores
4.1< C')7).- $s un elemento muy raro de encontrar en aguas naturales, siendo su presencia ndice de
contaminacin por desechos o filtraciones de establecimientos de cromado electrolitico de artefactos,
desperfectos en torres de enfriamiento o en equipos de recirculacin en aguas en los que el cromo se utiliza
como enlucido y para control de la corrosin
$l cromo en estado hexavalente ha probado provocar tumores pulmonares cuando es inhalado, mientras que
la forma trivalente no parece tener estos efectos nocivos
!a eliminacin del cromo ha probado ser muy efectiva a escala de laboratorio usando la coagulacin con
alumbre o sulfato frrico, y en los sistemas de ablandamiento con cal $n este ltimo mtodo el factor de p#
es muy importante pues por ejemplo, si la remocin en /<1 efectiva a p# entre 3=B y 330 cuando este
desciende a /4 la remocin es nicamente de C=1
-or sus adversos efectos fisiolgicos, la $-) recomienda como factor de seguridad, que el lmite para cromo
en fuentes de agua destinadas a consumo humano, no excedan de => mgFlt como cromo total
4.11 C)&'%.- $ste elemento puede encontrarse en forma natural en las aguas, pero es raro en
concentraciones superiores a 3 mgFlt ,e considera elemento benfico para el metabolismo y su deficiencia la
ha asociado ,ollman con anemia nutricional de los ni5os $n esta dosis generalmente nocivos y en algunos
sistemas se aplica al sulfato de cobre en dosis controladas que no exceden esta cifra, como mecanismo para
el control de algas, pero a la vez favorece la corrosin del aluminio y el zinc y puede originar problemas de
sabor
-or consideraciones basadas principalmente en el factor sabor antes que en el de salubridadH la $-) ha
recomendado un lmite de 3 mgFlt de cobre en aguas destinadas al consumo humano
4.12 C$!09').- $l cianuro es un elemento txico para el hombre y se estima que una dosis de >="B=mgs
puede ser fatal, pero si esta es del orden de 3=mgs o menos no es nocivaH para el cuerpo r(pidamente lo
convierte en tiocinatos, cuya forma es mucho menos txica !a cloracin llevada hasta obtener cloro residual,
forma es mucho menos txica !a cloracin llevada hasta obtener cloro residual, a p# neutro o ligeramente
alcalino, reduce los niveles de cianuro en el agua natural
!a $-) recomienda un contenido no mayor de =4 mgFlt en aguas par ale consumo humano
4.13 D9'%D!.- $sta se define como la suma de los cationes polivalentes expresados como la cantidad
equivalente de carbonato de calcio, entre los cuales los m(s comunes son les de calcio y de magnesio
,e han postulado algunos conceptos sobre los efectos adversos o benficos de la dureza sobre la salud, pero
ninguno de ellos ha sido demostrado plenamente
!a dureza esta ligada a otros par(metros como el p# y la alcalinidad, y dependiendo de ellos, puede formar
depsitos en las tuberas y hasta obstruirlas completamente $ste fenmeno es particularmente nocivo en las
aguas de alimentacin de calderas, en que la formacin de sedimentos se ve favorecida por la alta
temperatura -or otra parte, son frecuentes los reclamos de las amas de casa en casos de aguas dura porque
esta agua consumen mas jabones y detergente cuando se les usa en operaciones de lavado
) escala industrial, cuando la presencia de dureza an en cantidades peque5as es objetable 9como en el caso
de las calderas:, esta se puede rebajar eficientemente mediante el uso de resinas de intercambio ionico
9zeolitas:H a escala de plantea de purificacin para abastecer una comunidad, como este proceso resultara
inadecuado y costoso, se puede rebajar a niveles aceptables por precipitacin con cal, o con el proceso
combinado cal"carbonato
#ay una considerable variacin entre el contenido de dureza y el gusto particular de cada comunidad $n
trminos generales se puede considerar'
?landa menos de 3==mgFlt
*edianamente dura 3=="4== mgFlt
;ura arriba de 0==mgFlt
-or esta razn la $-) concluye que los niveles de dureza est(n basados en los gustos de cada localidad y
por lo tanto no da un lmite especfico para la dureza
4.14 F%0).%/.- $stos se definen como los hidroxi derivados del benceno y su ncleo condensadoH
naturalmente no ocurren en las aguas y su presencia es relacionada con la contaminacin de las fuentes por
desechos industriales, aguas servidas, fungicidas y pesticidas, hidrlisis u oxidacin de pesticidas
organofosforados, degradacin bacteriolgica de herbicidas del (cido fenoxialquilico, etc
)unque los fenoles afectan la calidad del agua en varias formasH la principal tal vez es el efecto que
cantidades muy peque5as de compuestos fenlicos tienen sobre las condiciones organolepticas del agua de
bebidaH estas cifras generalmente se consideran en el orden de microorganismos por litro
.eneralmente los compuestos fenlicos no son removidos eficientemente por los tratamientos
convencionales, y si a esto se agrega que por regla comn las aguas tratadas antes de ser distribuidas se
someten a un proceso de desinfeccin con cloro, este forma con los fenoles clorofenoles que afectan el gusto
y sabor del agua, fenmeno que desafortunadamente pasa desapercibido en planta y solamente a aparecer
en las conexiones domiciliarias
$n base a que los fenoles afectan notoriamente las condiciones organolpticas del agua de bebida, la $-)
recomienda que el contenido de compuestos fenlicos no debe ser superior a 3 microgramo por litro
4.15 F)/#!()/.- !os fosfatos en el agua se originan con el fsforo del suelo se presenta casi exclusivamente
como )'() #)/#!()/ derivados del (cido fosfrico, #0-62, Ca y )l !os compuestos formados pueden
encontrarse en forma de sales en solucin, sales cristalinas o sales absorbidas por los coloides del suelo $l
ion fosfato puede, adem(s, ser directamente absorbido por los coloides del suelo o puede formar enlaces de
gran estabilidad con los hidrxidos de 8e, )l o *n que forman parte de los coloides del suelo $stos ltimos
constituyen el Mfsforo fijadoM
!os fosfatos son compuestos esenciales para la forma de vida Cuando se quiere controlar el
crecimiento de especies no deseadas se lo puede hacer limitando la presencia de fsforo en el medio !a
presencia de fosfatos esta muy asociado a los problemas de eutrofizacin de los cuerpos de agua
!a presencia de fosfatos en el agua para consumo puede afectar el proceso de coagulacin !as
concentraciones crticas de fsforo varan notoriamente en las aguas y se ven afectadas por factores como la
turbiedad, que puede inhibir los efectos de la produccin de algas en aguas con alto contenido de fosfato
4.16 F.9)'9').- ,e ha llegado a comprobar que el contenido natural de fluor, dentro de ciertos limites, puede
resultar benfico en los ni5os que est(n desarrollando el esmalte dental, pues la incorporacin de este in en
la apatita, sustancia que es el principal compuesto del esmalte, forma el compuesto fluor"apatita, que tiene
propiedades de ser mas resistente a los (cidos y protege as la dentadura contra la caries dental -or otra
parte si el contenido se excede de esos lmites, el fenmeno de proteccin del esmalte prevalece pero el
esmalte puede adquirir manchas permanentes que es lo que se conoce como I;iente *oteadoJ ,i el
contenido es elevado y la ingestin es sistem(tica y permanente, se presenta la fluorosis 9dientes manchados
severamente: y hasta otros fenmenos indeseables, especialmente en las estructuras seas
Cuando naturalmente los contenidos son elevados, estos se rebajan hasta limites muy bajos como
una consecuencia derivada del proceso de ablandamiento con cal de la dureza debida a magnesio, o
mediante un intercambio inico en el cual se usan huesos largos de rumiante previamente calcinados alumina
activada como resinas de intercambio
*uchos pases han adoptado programas de adicin de fluor en las aguas de consumo como medida
tendente a prevenir la incidencia de la caries dental -or regla general esto se hace mediante la dosificacin
de una sal de fluor, siendo las mas usadas el fluoruro o el silico fluoruro de sodio
Na que para que el fluor sea benfico se necesita un contenido natural o agregado que este dentro
de ciertos limites, que est(n relacionados con la ingesta diaria de agua, y la ingesta es a su vez directamente
proporcional a la temperatura del ambiente, las cantidades de fluor en el agua de consumo ser(n
inversamente proporcionales al promedio m(ximo anual de la temperatura de l ambiente de cada localidad
segn la siguiente tabla
!a norma ?oliviana para agua potable acepta hasta 3> mgFl de fluor
Decomendacin del contenido de 8luor
-D6*$;+6 )E7)! ;$ %$*-$D)%7D) 8!67D *)O+*6
*)O+*) ;$! )*?+$E%$ GC mgFl
3=,= " 34,4 4,2
34,C " 32,2 4,4
3>,= " 3C,C 4
3<,0 " 43,B 3,<
44,4 " 4B,3 3,B
4B,B " 04,C 3,2
8uente' ,eminario Control de la calidad del agua
4.1 H$%'').- $stos elementos aparecen normalmente en algunas fuentes de abastecimiento de agua, sea
superficiales que subterr(neas y pueden aparecer en el agua que llega al consumo tambin como
subproductos de los coagulantes utilizados en la potabilizacin o como resultado de la corrosin de las
ca5eras met(licas de las conducciones y redes de distribucin
!a presencia de hierro en las aguas no tiene efectos de salubridad, pero afecta el sabor, produce
manchas indeseables sobre los artefactos sanitarios y la ropa blanca y se deposita en las redes de
distribucin, causando a veces obstrucciones y alteraciones en la turbiedad y el color
$l hierro en las aguas se presenta en forma ferrosa especialmente en aguas subterr(neas, pero puede
ser oxidado relativamente con facilidad al ponerlo en contacto con el aire en sistemas cenicillos de aireacin,
en la forma ferrica se puede precipitar como hidrxido ferrico mediante la adicin de cal durante el proceso de
floculacin
$s esencial para la nutricin humana y es necesario el consumo de 3= mg diarios ,in embargo
cantidades excesivas conducen al da5o de los tejidos
$l limite que puede establecerse se basa no en razones de orden de salubridad si no de esttica y
deteccin de sabor, es sorprendente por ejemplo que en ensayos hechos en este campo, los gustos de las
personas que participaron mostraron variaciones muy notorias, y mientras unas no detectaron
concentraciones tal altas como 4>= mgFl de hierro ferroso, otras describieron concentraciones muy bajas
como IdulceJ, IastringenteJ, IamargoJ, Iclavo oxidadoJ, IornJ, etc
$n base a los gustos particulares de los usuarios en general y debido a que los tratamientos
convencionales pueden efectivamente eliminar el hierro en estado ferrico, pero pueden no ser efectivos para
eliminar el hierro soluble 98e :, se recomienda que le limite de =0 mgFl de hierro soluble no debe sobre
pasarse para aguas destinadas para consumo humano
%ratamiento para su eliminacin" $ntre los procesos disponibles, diferentes expositores han mencionado los
procesos de tratamiento fsico"qumico tradicionales que se basan en la oxidacin o neutralizacin " en
general mediante aireacin " de las formas insolubles de estos metales modificando el potencial de oxidacin
y el p# del agua y la posterior retencin de las formas oxidadas menos solubles mediante decantacin y
filtracin P-;uguet, ! *atia y otros, y * Doustan han analizado, por separado, el uso de esta misma
tecnologa, pero mediante la aplicacin de oxidantes fuertes tales como el cloro, el dixido de cloro, el
permanganato y el ozono -h .islette y - *ochet y, por separado, $ %rauman se han referido a la reduccin
del 8e y *n mediante tratamientos biolgicos
4.1C M!0A!0%/).- $ste elemento esta muy frecuentemente asociado con el hierro y son raras las aguas que
lo contienen en forma independiente ,e presenta por lo general en su estado reducido 9 *nQQ : y su
exposicin al aire lo lleva a xidos hidratados mucho menos solubles %iene los mismos efectos que el hierro
,e ha comprobado que concentraciones inferiores a ==> mgFl son aceptables para aguas de
consumo humano ,egn la norma boliviana el limite aceptable es de =0 mgFl de manganeso
4.1= M%',9'$).- $l mercurio esta distribuido indistintamente en el mundo ;ebido al desarrollo de la industria y
las ciencias agrcolas la tendencia general de los contenidos de mercurio se ha incrementado, por ejemplo
con el uso de combustibles que provienen de fsiles, que se consideran una fuente adicional de polucin para
el agua, el aire y el suelo $n adicin, las fuentes de mercurio para el hombre se aumenta con cierto tipo de
alimentos entre los cuales el principal es el pescado
$l mercurio es toxico para el hombre en las formas agudas y crnicas !as sales mercuriosas son
menos solubles en el tracto intestinal que las mercricas, y por lo tanto son menos toxicas !a dosis de
mercurio que se considera fatal se estima entre 4= y 0= mg en forma mercrica !as afecciones crnicas por
compuestos org(nicos mercuriales se asocian con exposiciones industriales en donde han entrado estas
formas por accidente o por contaminacin $stas se caracterizan por inflamacin de la boca y encas,
hinchazn de las gl(ndulas salivales, salivacin excesiva, flojedad en los dientes, calambres, temblores,
espasmos, cambios de personalidad, depresin, irritabilidad y nerviosismo
$l mercurio no es un elemento esencial para la vida, sin embargo siempre ha estado presente en la
naturaleza en concentraciones a los que los seres vivos est(n acostumbrados ,u fuente natural son el
vulcanismo, la des gasificacin de la corteza terrestre, la erosin y la disolucin delos minerales de las rocas
debido a la penetracin del agua a travs de estas
!as principales fuentes antropognicas del mercurio son la minera, el uso industrial 9 Cat(lisis,
-lantas cloro @ sosa, pinturas, fabricacin de plaguicidas : y agrcola 9 aplicacin de 8unguicidas : y otras
fuentes menores, 9 laboratorios, en odontologa, uso militar:
!as sales mercuriosas son menos solubles en el tracto intestinal que las mercricas y por lo tanto
menos toxicas ,u presencia en el agua es debido a los efluentes industriales, a los compuestos utilizados en
los alimentos y la recuperacin del oro
!a norma boliviana acepta hasta un ====3 mgFl de #g
4.2< N$('!()/.- !a presencia de nitratos en las aguas de suministro pblico es debida a la contaminacin de
las aguas naturales por compuestos nitrogenados
-uede hablarse de dos tipos principales de fuentes de contaminacin de las aguas naturales por compuestos
nitrogenados' la contaminacin puntual y la difusa $l primer caso se asocia a actividades de origen industrial,
ganadero o urbano 9vertido de residuos industriales, de aguas residuales urbanas o de efluentes org(nicos de
las explotaciones ganaderasH lixiviacin de vertederos, etc: mientras que la actividad agronmica es la
principal causa de la contaminacin dispersa o difusa
,i bien las fuentes de contaminacin puntual pueden ejercer un gran impacto sobre las aguas
superficiales o sobre localizaciones concretas de las aguas subterr(neas, las pr(cticas de abono con
fertilizantes 9inorg(nicos u org(nicos: son generalmente las causantes de la contaminacin generalizada de
las aguas subterr(neas
;eterminados procesos de potabilizacin de aguas naturales destinadas al abastecimiento de la
poblacin, como la desinfeccin, comportan la oxidacin de compuestos nitrogenados 9como el amonio y los
nitritos: a nitratos -or lo tanto, en las aguas de consumo pblico la presencia de nitratos es consecuencia del
contenido de este compuesto en las aguas naturales y de la transformacin de los otros compuestos
nitrogenados a nitratos, causada por la necesaria desinfeccin
;esde hace tiempo se ha puesto de manifiesto que el principal efecto perjudicial para la salud
derivado de la ingestin de nitratos y nitritos es la metahemoglobinemiaH es decir, un incremento de
metahemoglobina en sangre
!a metahemoglobina es una hemoglobina modificada 9oxidada: que es incapaz de fijar el oxgeno y
provoca limitaciones de su transporte a los tejidos $n condiciones normales existe un mecanismo enzim(tico
capaz de restablecer la alteracin, reduciendo la metahemoglobina otra vez a hemoglobina
Cuando la metahemoglobinemia es elevada, la primera manifestacin clnica es la cianosis,
generalmente asociada a una tonalidad azulada de la piel
!os nitritos presentes en el organismo, tanto si son ingeridos directamente como si provienen de la
reduccin de los nitratos, una vez absorbidos y presentes en la sangre son capaces de transformar la
hemoglobina en metahemoglobina y pueden causar metahemoglobinemia
6tro de los posibles efectos perjudiciales para la salud derivados de la ingesta de nitratos es su
posible asociacin con el c(ncer !os nitratos no son cancergenos para los animales de laboratorio -arece
que los nitritos tampoco lo son por ellos mismos, pero pueden reaccionar con otros compuestos 9aminas y
amidas: y formar derivados E"nitrosos *uchos compuestos E"nitrosos se han descrito como cancergenos en
animales de experimentacin $stas reacciones de nitrosacin pueden producirse durante la maduracin o
procesado de los alimentos o bien en el propio organismo 9generalmente en el estmago: a partir de los
precursores
$n la valoracin del riesgo de formacin de nitrosaminas y nitrosamidas se debe tener en cuenta
que, a travs de la dieta, tambin pueden ingerirse inhibidores o potenciadores de las reacciones de
nitrosacin
$l grupo poblacional que presenta m(s riesgo son los lactantes alimentados exclusivamente con
leche artificial
$ntre el resto de la poblacin, las personas que podran sufrir efectos adversos son aquellas que
presentan alteraciones que provocan un aumento de la formacin de nitritos, las que tienen una hemoglobina
anmala o las que sufren carencias en el sistema enzim(tico encargado de restituir la metahemoglobina a
hemoglobina $ntre estas personas se pueden citar'
o !as mujeres embarazadas
o !as personas con acidez g(strica reducida natural o provocada por tratamientos anti(cidos
9lcera pptica o gastritis crnica:
o !as personas con dficits hereditarios de metahemoglobina"reductasa o de E);#
o !as personas con hemoglobina anmala
!os nitratos no se eliminan por filtracin fsica o ebullicin $xisten sistemas de tratamiento
especficos de eliminacin de nitratos, cuya instalacin puede resultar adecuada para el tratamiento de redes
pblicas ,in embargo, debe valorarse su idoneidad en redes de distribucin particulares debido a su
complejidad tcnica y al coste econmico que representan Eo todos los aparatos que existen en el mercado
pensados para ser instalados en las casas est(n dise5ados para la eliminacin de nitratos
!a presencia de nitratos en el agua puede ser por origen mineral o de aguas servidas o fertilizantes
!os problemas que da contenidos elevados de nitratos es a nivel de ni5os, donde se presentan la enfermedad
de la metahemoglobinemia cuando el contenido de nitratos supera los 3= mgFl o mas
,egn la norma boliviana el valor aceptado es de 3= mgF de E60
4.21 OE$A%0) *$/9%.().- !a presencia de oxgeno disuelto es fundamental para mantener la vida acu(tica y la
calidad de las aguas !a carencia de oxgeno se presenta como consecuencia de la contaminacin !a
concentracin de 6; indica, entre otros, el estado de septizacin, potencialidad para producir malos olores,
calidad de las aguas, y estimacin de la actividad fotosinttica
$l oxigeno en el agua, proveniente de absorcin del que contiene en el aire es un elemento
necesario para oxidar otros elementos contenidos en ella y contribuir a su eliminacin posterior, como el caso
del hierro, manganeso y el amonio ,u ausencia en el agua o niveles bajos puede indicar contaminacin
elevada condiciones spticas de materia org(nica, y una actividad bacteriana intensa, por lo cual se puede
considerar como un ndice de deteccin de polucin
-or otro lado el oxigeno contribuye a la oxidacin de los accesorios que componen un sistema de
purificacin, incluyendo las redes met(licas de distribucin
!o mas aconsejable es mantener el contenido de oxigeno cerca de los niveles de saturacin
4.22 :H.- ,e define como el log negativo 9 en base 3= de la concentracin de ion hidrgeno y es
adimensional
$l p# puede modificarse tanto por medios naturales como artificiales $n las aguas naturales la
variacin del p# ejerce una gran influencia sobre las distintas reacciones que se llevan a cabo en el aguaH
modifica la facilidad de precipitacin de algunas especies qumicas, etc
$l p# del agua cruda es importante por que va ha tener efectos sobre los procesos de tratamiento y a
contribuir a fenmenos como la corrosin, en el agua de consumo no se puede decir que tiene efectos sobre
la salud pero afecta procesos tan importantes como la desinfeccin con cloro y se liga a fenmenos de
corrosin como la incrustacin de las redes de distribucin
$l factor del p# no es tan importante desde el punto de vista de la salud como lo es de economa y
por ser de f(cil control, el p# en las aguas tanto crudas como tratadas pueden estar entre > y / segn la
norma ?oliviana los valores aceptables est(n en el rango de B> a <>
4.23.- P.)7).- $l plomo es un elemento relativamente abundante que se encuentra en el aire, agua, suelo,
plantas y animales ,us fuentes naturales son la erosin del suelo, el desgaste de los minerales de plomo y
las emisiones volc(nicas
!os minerales mas importantes son la galena 9 -b, : , la serucita 9 -bC60: y la anglesita 9 -b,62:
!a galena es la principal fuente de produccin del plomo y se encuentra asociado a minerales de zinc
y a otros en peque5as cantidades como el cobre, cadmio, hierro, etc
Como fuente antropogenia el plomo proviene de la produccin de acumuladores y bateras,
pigmentos insecticidas, explosivos, reactivos qumicos, soldaduras, aditivos antidetonantes para la gasolina,
alfarera decorativa vidriada, cubiertas para proteger de los rayos O tuberas y otros !as cantidades que se
pueden encontrarse en fuentes naturales varan notoriamente y pueden estar como trazas $l contacto
prolongado de aguas (cidas con tuberas o accesorios de plomo pueden contribuir a incrementar
notoriamente el contenido de este
Cabe destacar que el plomo es un mineral que al ingresar al organismo humano tiene efectos
secundarios en la formacin de los glbulos rojos, pudiendo provocar un tipo especfico de anemia
!a $-) en vista de la toxicidad comprobada de este elemento, recomienda que el limite de ==> mgFl
no debe excederse en las aguas destinadas a consumo humano criterio que se comparte con la norma
boliviana
4.24.- S%.%0$).- $l selenio es un componente primario de la magma intrusiva y extrusivo y de los gases
volc(nicos
$l selenio se encuentra en peque5as cantidades en la pirita y en otros minerales como la tiemanita,
la estilleita y otros
!as fuentes antropognicas provienen del uso del selenio en celdas fotoelctricas, pigmento en la
manufactura de vidrio y cer(mica, fotografa, aparatos elctricos, rectificador de aparatos de %v y radio,
productos qumicos, insecticidas, bateras solares, veterinaria
!a $-) recomienda que el limite de ==3 mgFl no debe sobrepasarce en las aguas destinadas para el
consumo humano, criterio y valor compartido por la norma boliviana
4.25 S9.#!()/.- $n los sulfatos, el azufre acta como catin por prdida de los seis electrones presentes en el
nivel exterior $l radio inico de este catin es peque5o, =,0= R, lo que permite una coordinacin 2 muy
estable $stos grupos tetradricos ,62
4"
son las unidades estructurales fundamentales de los sulfatos
minerales y se unen a travs de cationes medianos en coordinacin B 9calcio: o grandes en coordinacin 34
9bario:
!os sulfatos actan sobre el equilibrio (cido " b(sico por alterar el tenor de calcio y fsforo normales
en suero, se atena con la presencia de calcio en agua
%ienen efecto laxante y afectan la absorcin de calcio, provocando inconvenientes en la formacin de
hemoglobina con la consiguiente anemia, se observa tambin decoloracin del pelo
Sulfato de magnesio y sulfato de sodio' dan al agua sabor amargo y tambin efecto purgante, el
sulfato de sodio es menos perjudicial que el de magnesio, la presencia de bicarbonato disminuye la
tolerancia al sulfato de sodio
Sulfato de calcio' es el menos perjudicial, se puede usar agua con concentracin saturada sin
efectos perjudiciales
!as aguas naturales en general no contienen grandes cantidades de sulfatos Cuando este esta
presente en cantidades altas influyen en el sabor del agua y puede actuar como laxante $specialmente en los
consumidores que o est(n acostumbrados a agua de estas condiciones ,u reunin puede resultar costosa y
requerir de mtodos sofisticados para lograrlo por lo cual es preferible elegir fuentes naturales con contenidos
de sulfatos por debajo de los limites aconsejados
-or sus efectos laxantes, su influencia sobre el sabor y por que no hay mtodos definidos para su remocin,
la $-) recomienda que el limite de 4>= mgFl no debe excederse en aguas destinadas a consumo humano
!a norma boliviana acepta 2== mgF de ,62
4.26 2$0,.- $sta contaminacin se presenta por desprendimiento de superficies met(licas -roduce
problemas de constipacin crnica, aunque peque5as concentraciones le confieren al agua sabor
desagradable lo que limita el consumo por parte de los animales !os mas susceptibles son los mas jvenes
$ste elemento es esencial y benfico para el metabolismo humano, pues la actividad de la insulina y
de muchas enzimas dependen de el !a solubilidad del zinc es variable y depende del p# y de la alcalinidad
!os efectos sobre la salud se evidencian en contenidos superiores a los 2= mgFl, pero por razones
organolpticas su contenido en el agua se debe limitar a los > mgFl Salor que se comparte con la norma
?oliviana
4.2 P.!(!.- $s uno de los mas escasos en las aguas naturales $ste elemento podra tener efectos
puramente estticos en las personas debido al descoloramiento permanente e irreversible de la piel, los ojos y
las membranas mucosas %odos los estudios que sobre elemento se han hecho y sobre sus posibles efectos,
se encuentran en la fase preliminar, por lo cual no se puede dar un limite definido sobre los efectos sobre la
salud humana $n caso de que este elemento se encuentre por encima de los limites permitidos, su
eliminacin se lleva acabo en el proceso de floculacin con sulfato ferrico a p# entre C y / o sulfat de
aluminio a p# B y < o de ablandamiento con cal a p# entre C>, pero los ndices de remocin se encuentran
en mejor de los casos ente C= y <= 1
) continuacin presentamos las normas de calidad de los principales pases del mundo a modo de hacer una
comparacin con pases de !atinoamrica, $uropa, )sia y )merica
CODIGOS
PAISES
OMS 6rganizacin *undial de la ,alud
BOL ?olivia
CHI Chile
USA $stados 7nidos de )mrica
GER )lemania
CHN Depblica -opular China
IDN +ndonesia
ARG )rgentina
BRA ?rasil
EEC 7nin $conmica $uropea
UNF Deino 7nido
ITA +talia
RSA ,ud )frica
TAG %aiT(n
THD %ailandia
MLY *alasia
N)'7!/ *% :!1/%/ *% L!($0) A7?'$,!+
PARAMETRO UNID. OMS ARG BOL BRA CHI
)5o 3//> 3//2 3//C 3//= 3/<2
6rigen Salores
gua
Cdigo
)limen"
tario
+?E6DC)
E?>34
-orta"ria
0B".*
EC# 2=/F3



M$,')&$).-A$,)/
Coli fecales o $ Coli 78CF3==ml = = = = =
Coliformes totales 78CF3==ml = = = = 3
?act #eterotrficas 78CFml " " " " "

Q917$,)/ *% $7:)'(!0,$! :!'! .! /!.9*
I0)'AH0$,)/
)ntimonio mgF! ===> " ==> " "
)rsnico
M
==3 ==> ==> ==> ==>
?ario
M
=C " 3 3 "
?oro
M
=0 " " " "
Cadmio
M
===0 ===> ===> ===> ==3
Cianuro
M
==C =3 ==4 =3 =4
Cobre
M
4 3 ==> 3 3
Cromo
M
==> ==> ==> ==> ==>
8luoruro
M
3> 3C 3> Sariable 3>
*anganeso
M
=> =3 =0 =3 =3
*ercurio
M
===3 ===3 ===3 ===3 ===3
Equel
M
==4 " ==> " "
Eitrato
M
>= 2> " 3= 3=
Eitrito
M
0 =3 ==> " 3
-lomo
M
==3 ==> ==3 ==> ==>
O'AH0$,)/
%etracloruro de
carbono
m gF! 4 0 " 0 "
;iclorometano
M
4= " " " "
3,3 ;icloroetano
M
E;, =0 " " "
3,4 ;icloroetano
M
0= 3= " 3= "
3,3,3 %ricloroetano
M
4,=== " " " "
Cloruro de vinilo
M
> 4 " " "
3,3 ;icloroeteno
M
0= " " =0 "
3,4 ;icloroeteno
M
>= " " " "
%ricloroeteno M C= " " 0= "
%etracloroeteno
M
2= " " 3= "
?enceno
M
3= 3= " 3= "
%olueno
M
C== " " " "
Oilenos
M
>== " " " "
$tilbenceno
M
0== " " " "
$stireno
M
4= " " " "
?enzopireno
M
=C ==3 " ==3 "
*onoclorobenceno
M
0== 0 " " "
3,4 ;iclorobenceno
M
3,=== >== " " "
3,0 ;iclorobenceno
M
E;, " " " "
3,2 ;iclorobenceno
M
0== 2== " " "
%riclorobencenos
M
4= " " " "
)dipato de di
94etilhexilo:
M
<= " " " "
8talato de
di94etilhexilo:
M
< " " " "






P.!A9$,$*!/
)lacloro m gF! 4= " " " "
)ldicarb
M
3= " " " "
)ldrinaF;ieldrina
M
==0 ==0 " ==0 ==0
)trazina
M
4 " " " "
?entazona
M
0= " " " "
Carbofurano
M
> " " " "
Clordano
M
=4 =0 " =0 =0
;;%
M
4 3 " 3 3
4,2 ;
M
0= 3== " 3== 3==
3,4 ;icloropropano
M
4= " " " "
3,0 ;icloropropeno
M
4= " " " "
#eptacloro y #Cl"
epxido
M
==0 =3 " =3 =3
#exaclorobenceno
M
3 ==3 " ==3 ==3
!indano
M
4 0 " 0 0
*etoxicloro
M
4= 0= " 0= 0=
*etolacloro
M
3= " " " "
*olinato
M
B " " " "
-endimetalina
M
4= " " " "
-entaclorofenol
M
/ 3= " 3= "
-ermetrina
M
4= " " " "
8enoprop
M
/ " " " 3=
4,2,> %
M
/ " " " "



D%/$0#%,(!0(%/ B :')*9,()/ /%,90*!'$)/
*onocloramina m gF! 0 " " " "
Cloro aplicado
M
> " " " "
Cloro residual
M
" =4 " =4 =4
-lata
M
" ==> " ==> "
?romato
M
4> " " " "
Clorito
M
4== " " " "
4,2,B %riclorofenol
M
4== 3= " 3= "
8ormaldehido
M
/== " " " "
%rihalometanos
M
Eota 3== " 3== "
?romoformo
M
3== " " " "
;ibromoclorometano M 3== " " " "
Cloroformo
M
4== " " " "


R!*$!,($>)/
Dadiactividad )lfa
global
?qF! =3 " =3 " 3> pCi
Dadiactividad ?eta
global
M
3 " 3 " >= pCi


S9/(!0,$!/ I9% :9%*%0 :')*9,$' I9%J!/ %0 .)/ 9/9!'$)/
Color 7CS 3> > 3> > 4=
6lor Sarias ,in ,in " Eo obj +nodora
,abor Sarias " ,in " Eo obj +nspida
%urbiedad 7E% > 0 > 3 >
%emperatura G C " " " " "
Conductividad m ,Fcm " " " " "
)luminio *gF! =4 =4 =4 =4 "
)moniaco
M
3> =4 ==> " "
Cloruro
M
4>= 0>= 4>= 4>= 4>=
;ureza
M
" 2== >== >== "
Calcio
M
" " 4== " "
*agnesio
M
" " 3>= " 34>
#ierro M =0 =0 =0 =0 =0
-h 7nidad " <> <> <> <>
,odio *gF! 4== " 4== " "
,ulfato
M
4>= 2== 0== 2== 4>=
)lcalinidad total
M
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5. INFLUENCIA EN EL TRATAMIENTO DE AGUA
!a mayora de las veces los tratamientos que se dan a un agua en las plantas de purificacin, est(n
enfocadas hacia la eliminacin parcial o completa de los componentes que ocasionan las condiciones fsicas
como turbiedad, color, olor y sabor, aparte por regla general tambin los tratamientos se enfocan a rebajar los
contenidos de hierro, manganeso y dureza, a la eliminacin de la materia org(nica, a la estabilizacin del p#
para corregir los fenmenos de corrosividad o incrustaciones, a la eliminacin de los organismos por medio de
un agente desinfectante $l aspecto econmico juega un papel muy importante en la determinacin del grado
de tratamiento que una fuente necesita y de la clase de infraestructura sanitaria de que se disponga
,e debe tomar como principio b(sico que en sistema de abastecimiento de agua cumplir( mas
f(cilmente con los requisitos que le puedan ser exigidos si cuenta en principio con una buena fuente de
abastecimiento
-uede pensarse entonces que las fuentes subterr(neas ofrecen caractersticas ventajosas para ser
utilizadas en abastecimientos de comunidades, la natural filtracin en los acuferos puede ser ventajosa ya
que se eliminan las altas turbiedades y adem(s no est(n, por regla general, expuestas a bruscos cambios en
las condiciones fsicas, o qumicas que son las que b(sicamente generan los mayores costos en el
tratamiento
Comparadas con las fuentes superficiales, un buen sistema abastecido por una fuente subterr(nea
cuesta mucho menos en trminos de tratamiento, monitores, operacin y mantenimiento
) pesar del tipo de fuente que se use, subterr(nea o superficial, es muy importante tener en cuenta la
localizacin de las posibles fuentes de contaminacin y esto no aplica particularmente a fuentes superficiales
sino a las subterr(neas, en donde sea importante determinar la existencia de lagunas de oxidacin o rellenos
sanitarios
$n las aguas superficiales se deben as mismo investigar las posibles fuentes de contaminacin,
algunas de ellas aparentemente sin importancia en algunas pocas, pero que en otras presentan graves
deterioros en la calidad
Como criterio general se deben considerar dos tipos de tratamiento sea cual fuera la calidad de la
fuente que se use'
a: ;esinfeccin
b: 8iltracin en toda fuente superficial
$l primer tratamiento 9cloracin: aparentemente es el mas f(cil de cumplir, se ha hecho especial
nfasis en que en principio toda fuente que sea destinada a uso publico general debe al menos contar con el
sistema de desinfeccin ,in embargo, en la practica dar una solucin integral al problema ha sido difcil
porque los aparatos para la desificacion, como los cilindros para contener el cloro, son fabricados en el
exterior y los tramites administrativos para su adquisicin, como los tramites para conseguir las fuentes de
financiacin son demorados, lo cual hace que los programas para extender la cloracin se dilaten y muchas
veces caigan en el fracaso
$l segundo tratamiento recomendado es mas difcil de cumplir y llevar a cabo porque este conlleva
hacer procesos preparatorios como adicin de coagulantes yFo alcalinizantes, mezcla r(pida, floculacin
mec(nica y sedimentacin, las cuales necesariamente requieren de instalaciones y equipos apropiados, que
incrementan los costos iniciales
+nicial se recurre a la cloracin y posteriormente se van adicionando otras etapas, siendo las
principales mezcla r(pida, floculacin qumica y sedimentacin pero sin adicionar los filtros, que son materia
de una etapa posterior Con este sistema, aunque no se est(n cumpliendo las recomendaciones que se han
sugerido para aguas superficiales, se ha mejorado notoriamente la calidad esttica y sanitaria de muchas
ciudades, pues como se ha explicado anteriormente, el proceso de floculacin qumica y sedimentacin,
adecuadamente llevados pueden llegar a eliminar las impurezas presentes hasta cifras del orden del />1
6tro aspecto que reviste gran importancia y que debe ser tomado en consideracin, cuando se
proyecte un sistema de purificacin de aguas, y que es independiente de la calidad de la fuente utilizada, es el
relativo a la operacin y mantenimiento del mismo
-ara que se tenga una idea de lo que pueden ser los procesos, en una fuente se deben considerar 9a:
contaminantes inorg(nicosH 9b: contaminantes org(nicosH 9c: contaminantes biolgicosH 9d: contaminantes
radiolgicos
!." Contaminantes inorgnicos : este es el grupo que mas dificultades puede presentar ya que los
mtodos convencionales de tratamiento pueden no ser efectivos para la remocin de algunos de
ellos y en algunos casos, como factor de seguridad, es mas recomendable buscar fuentes alternas
que no los contengan ,in embargo, afortunadamente los contaminantes inorg(nicos que afectan la
salud generalmente no est(n naturalmente presentes en las aguas por encima de los niveles
m(ximos de contaminacin y cuando los sobrepasan, generalmente se debe a contaminaciones de
origen industrial o por causas conocidas y de f(cil control, como por ejemplo, la presencia de plomo o
cadmio debida a aguas agresivas que atacan las tuberas galvanizadas, que seria f(cilmente
controlable estabilizando el p# del agua antes de ponerla en el sistema de distribucin
&." Contaminantes orgnicos : por regla general pueden ser controlados mediante la adicin de
carbn activado pulverizado o el uso de hechos de carbn activado granular dispuestos sobre los
lechos de los filtros, pero esto representa costos adicionales de tratamiento y un mayor control en los
procesos de an(lisis !a descomposicin de cierta materia vegetal genera (cidos humicos que en
combinacin con el cloro usado en la desinfeccin da origen a la formacin de trihalometanos,
compuestos que est(n siendo asociados a la aparicin de c(ncer en animales de experimentacin
,." Contaminantes biolgicos : los mtodos para eliminar los contaminantes biolgicos han sido
experimentados y se conoce desde hace mucho tiempo, de ah que con este grupo no existan
mayores dificultades para su eliminacin y para que las aguas de consumo cumplan con las normas
que las autoridades sanitarias exijan ,in embargo, el escoger el agente desinfectante debe ligarse a
muchos factores, como calidad del agua cruda, el caudal por tratarH pero lo que si es esencial es que
toda agua que se destine al consumo humano debe estar desinfectada $l uso del cloro como agente
desinfectante, por su relativo bajo costo y aun facilidad de aplicacin, se ha generalizado muchsimo
y aun la practica de obtener un residual a todo lo largo de la red es universalmente aceptada con un
agua sanitariamente reconocida y mantener los problemas de formacin de olores y sabores
reducidos a un mnimo
*." Contaminantes radiolgicos : se deben considerar dos tipos de contaminaciones radiolgicas' las
naturales y las provocadas por el hombre
!os radioncleos naturales 9emisores alfa: ocurren algunas veces en aguas subterr(neas pero el
tratamiento con cal"soda empleado para ablandamiento es suficiente para eliminarlos, como tambin la
osmosis reversa !os radioncleos artificiales 9emisores beta y gama: son el producto de residuos de
plantas atmicas o de fallas en el control de las mismas, y por lo tanto son f(cilmente controlables
ejerciendo una vigilancia permanente sobre las mismas
6. CARACTERISTICAS MICROBIOLOGICAS DE LAS AGUAS
6.1 MICROORGANISMOS PRESENTES EN EL AGUA
!os microorganismos que pueden estar presentes en el agua de consumo humano, debido a su
contaminacin son' bacterias, virus, protozoos y helmintos
6.2 PROBLEMAS CAUSADOS POR LOS ORGANISMOS EN LOS
ABASTECIMIENTO DE AGUA
$l establecimiento de criterios para la determinacin de la potabilidad de las aguas constituye un
problema antiguo para el hombre
$l criterio bacteriolgico no basta para la clasificacin de un agua $s indispensable el an(lisis fsico
qumico, para ver la calidad 6tro factor para clasificar un agua es el an(lisis hidrobiologico, lo cual nos
proporciona el tipo de organismos que pueden afectar la potabilidad de un agua $ntre los principales factores
que hacen al agua inadecuada tenemos los microorganismos par(sitos 9bacterias, virus, protozoarios,
helmintos:, elementos txicos, gusto y olor desagradableH color y turbidez, elementos corrosivos,
incrustaciones, etc
6.3 EL AGUA COMO 3EH6CULO DE TRANSMISIN DE ENFERMEDADES
$l abastecer de agua potable a las poblaciones es una buena medida de control de las
enfermedades entericas, consider(ndose que en muchos pases sigue siendo alta la mortalidad causada por
estas enfermedades !a forma de transmisin de organismos patgenos puede ser por ingestin directa,
utilizando los alimentos como vehculoH o tambin indirectamente por contacto con aguas polucionadas
6.4 PRINCIPALES ORGANISMOS PATGENOS RELACIONADOS CON LA
3IA H6DRICA
ORGANISMOS ENFERMEDADES
I BACTERIA
,almonella 9aprox 3C== tipos:
,almonella paratyphi ), ?, C
8iebre paratifoidea
,almonella typhi 8iebre tifoidea
,higella
$scherchia coli
;isentera bacilar
.astroenteritis
II 3IRUS ENTERICOS
$terovirus 9BC tipos: .astroenteritis, anomalias al corazn
*eningitis, par(lisis ,
Dotavirus .astroenteritis, diarreas infantiles
Deovirus .astroenteritis
)denovirus 903tipos: +nfecciones respiratorias
III PROTO2OARIOS
?alantidium coli ?alantidiasis
$ntamoeba histolytica )mebiasis
.iardia lamblia .iardiasis
6.5 REMOCIN DE LOS MICROORGANISMOS EN LAS DI3ERSAS FASES DEL PROCESO DE
TRATAMIENTO DE AGUA
)lgunas fuentes de agua tales como manantiales y pozos debidamente protegidos, poseen aguas de
tal calidad que requieren como medida de seguridad la aplicacin de algn desinfectante antes de su
distribucin
!os diversos procesos de tratamiento remueven en mayor o menor grado los microorganismos
presentes en el agua
i) Predesinfeccin
,e usa en los siguientes casos'
a: Cuando la contaminacin de la fuente de agua que se usa es muy alta
b: Cuando existen problemas de alfas en los tanques de sedimentacin o en los filtros
c: Cuando se necesita aumentar el tiempo de contacto del cloro con el agua
d: Cuando se quiere oxidar sustancias tales como el hierro, manganeso y sustancias arom(ticas, color
org(nico, compuestos fenolicos etc
e: 7na combinacin de los problemas anteriores
ii) Coagulacin-Floculacin y sedimentacin
!a coagulacin y sedimentacin qumica son eficientes para cierto numero de bacterias !a remocin de
bacterias es directamente proporcional a la remocin de turbiedad y que se pueden lograr remociones de
hasta //C1 cuando se obtiene una eficiencia muy lata en el proceso de coagulacin y sedimentacin
Desultados similares se han obtenido con aguas sembradas con virus, encontraron que al
incrementar la dosis de sulfato de aluminio y dejar sedimentar, se poda obtener remociones de virus de hasta
///1
-ara lograr una reduccin m(s efectiva de microorganismos, se efecta una mezcla r(pida y
completa de coagulante seguido por una sedimentacin adecuada, siendo necesario adecuados dispositivos
para agitar las porciones de los compartimientos del tratamiento !a obtencin de una turbidez baja, menos de
3= unidades PacVson en agua tratada, es un buen indicador de reduccin bacteriana
$l p# tiene una gran importancia, valores superiores a 33 producen la desnaturalizacin de la capa
proteica de los virus y la destruccin de los mismos
iii) Filtracin
$l tener un filtro adecuado es esencial para remover quistes de amebas Cuando se inyecta dosis
adecuadas de sulfato de aluminio en el afluente del filtro, se obtiene remociones hasta del /<1 de los virus,
aun cuando se trabaje con ratas de filtracin alta de 02=m
0
Fm
4
Wda, medios de arena y antracita
$n el caso de filtracin en lechos de arena y antracita, se ha observado que la remocin de turbiedad
es proporcional a la remocin del virus