Un da estaba yo pensando que Esparta, siendo como es una de las ciudades de

menor poblacin, sin embargo se ha convertido en la ciudad ms poderosa y ms clebre de

Grecia y me etra!aba de que as "uera# $uego pens en las instituciones de los
espartanos, e inmediatamente de% de etra!arme&# 'on estas palabras epresaba su
admiracin por Esparta el escritor ateniense (eno"onte# Esparta como modelo "orma parte
del mito de la ciudad, pero tambin "orma parte de dicho mito la imagen opuesta) el
estatalismo, belicismo, inhumanidad e incultura de los espartanos# En estas pginas se
pretende una aproimacin a la realidad histrica de Esparta, con sus luces y sus sombras,
"rente al esplendor contemporneo de *tenas, su gran rival#
Ernst +altrusch es pro"esor de historia antigua en la Universidad $ibre de +erln#
,us especialidades son el -erecho de gentes en la Grecia antigua y la historia de los %udos
en la antig.edad#


Ernst Baltrusch
Esparta
Historia, sociedad y cultura

/tulo original) Sparta: Geschichte, Gesellschaft, Kultur
01223, +altrusch, Ernst
/raductor) 4ara -olores 5balos
06776, *cento
-ise!o8retoque portada) -ermus, 6716
Editor original) -ermus 9v1#7:
* mis suegros, *nni y $othar ,chneider


Prlogo
En el presente libro he intentado describir, sobre la base del material de "uentes
conservado, la historia, la sociedad y la cultura de la antigua Esparta, desde el a!o 277
hasta el 1;< a# '#, y lo he hecho con una brevedad lacnica pero procurando ser "iel a la
verdad# =ue haya alcan>ado o no este ob%etivo es algo que solo podran decidir los propios
espartanos antiguos# ? en el caso de que no estuvieran satis"echos, no podran que%arse,
porque no nos pusieron las cosas nada "ciles a los historiadores# ?a ,crates sospechaba
que su propsito haba sido el de enga!ar intencionadamente al mundo que los rodeaba, ya
que si este hubiera conocido su "uer>a y su sabidura, se habra sentido tentado de imitarlos,
con lo que su propia comunidad se habra visto debilitada# @o obstante, espero haberles
sonsacado alguna que otra cosa a los antiguos espartanos#
/engo que agradecer por su apoyo a este proyecto al Anstituto Briedrich 4einecCe,
de la Breie UniversitDt de +erln, y especialmente al ,eminario de Eistoria *ntigua, que
gracias a su compa!erismo me proporcion las necesarias condiciones bsicas para llevar
adelante esta empresa#

Introduccin
En torno al F37 a# '# el escritor ateniense y conocedor de Esparta (eno"onte escribi
lo siguiente) Un da estaba yo pensando que Esparta, siendo como es una de las ciudades
de menor poblacin, sin embargo se ha convertido en la ciudad ms poderosa y ms clebre
de Grecia y me etra!aba de que as "uera# $uego pens en las instituciones de los
espartanos, e inmediatamente de% de etra!arme& 9El Estado de los lacedemonios, 1,1:# $o
mismo que a (eno"onte, les ocurri a muchos de sus contemporneos, y tambin a las
generaciones posteriores# /odos admiraban el orden interno de Esparta, su estabilidad
mantenida a lo largo de siglos, la vida sencilla y sobria de los ciudadanos espartanos, que
recha>aba todo tipo de "asto super"luo para centrarse en la "ortale>a, la constancia y el
valor# ? consideraron que esto era la base de su ito en materia de poltica eterior y el
garante de su hegemona sobre Grecia y el Geloponeso) Esparta como modelo para todos
los dems# Brente a esta glori"icacin de Esparta se al>aban otras voces que epresaban
crtica, aborrecimiento y hasta desprecio# ,e hablaba de la orientacin eclusiva de la vida
espartana hacia la guerra, de su "alta de humanidad, de represin, de incultura e incluso de
anal"abetismo# Esparta, entonces como ahora, era una provocacin, y la "ascinacin que
parta de esta peque!a ciudad situada a orillas del Eurotas, en el Geloponeso, se ha
mantenido hasta la poca ms reciente#
$a gran poca& de Esparta dur desde el HH7, aproimadamente, hasta el FI1 a# '#
*ctualmente, a esta etapa se la denomina la Jpoca 'lsica de Grecia, cuna de la
civili>acin europea# Bue la poca de la Alustracin& griega, de ,crates y Glatn, la etapa
de "lorecimiento de la tragedia y la comedia ticas, de la arquitectura, las artes plsticas y la
historiogra"a, y "ue tambin cuando se invent& la democracia# $os lugares de los que
parti este desarrollo espiritual, cultural y poltico se llamaron 4ileto, 'orinto y *tenas#
Esparta contribuy a la Grecia clsica en un terreno diametralmente opuesto# Esta ciudad
griega libre viva con arreglo al siguiente principio) el individuo no es nadaK la patria, la
ciudad, lo es todo# $a educacin, la economa, la cultura y la religin se acomodaban a esa
idea del Estado# Esparta "ue el primer Estado totalitario de la historia universal,
convirtindose as en modelo para los de"ensores, incluso modernos, de esta "orma de
gobierno#
$a Grecia antigua abarcaba un espacio geogr"ico mayor que el actual# *dems de
la metrpoli& 9la actual Grecia:, los griegos coloni>aron numerosas islas del Egeo, el mar
@egro, las "ran%as costeras del *sia 4enor, 5"rica, ,icilia, el sur de Brancia y Espa!a#
'omo ranas alrededor de una charca&, vivan los griegos en torno al mar 4editerrneo
9as describe Glatn LFedn, 172 aM las colonias griegas del siglo N a# '#:# /ras esta
epansin de los griegos no haba, como cabra sospechar, un a"n de conquista por parte
de todo un Estado griego, sino la poltica de coloni>acin de di"erentes ciudades 9poleis:
como *tenas, 'orinto, 4egara y tambin Esparta# Estas poleis, de las que haba cientos,
eran ciudadesOestado polticamente autnomas, y "ormaban la estructura "undamental del
mundo estatal griego# En este entorno, Esparta se erigi en una potencia griega de primer
orden, e incluso en una potencia mundial# En el siguiente captulo rastrearemos este
ascenso de Esparta, anali>aremos sus instituciones polticas, sociales, econmicas, militares
y culturales, y abordaremos la cuestin del origen y la supervivencia del mito de Esparta#


Glano de la ciudad de Esparta
9segPn Q# ,peich, Peloponnes (Kunst- und Reisefhrer mit Landesunde!
,tuttgartO+erlnO'olonia, 1232 96#R ed#, p# 6I3:#p

1
El origen de la ciudad de Esparta
y el mito de Licurgo
Esparta est situada al sur de la pennsula griega del Geloponeso, en $aconia, en la
llanura del ro Eurotas 9a unos 677 m sobre el nivel del mar:, que nace en *rcadia y
desemboca en el gol"o de $aconia# Esta llanura se halla enmarcada por dos cadenas
monta!osas) el /aigeto al oeste 9mima elevacin) 6#;7I m: y el Garnn al este 91#2FI m:#
*l norte de Esparta comien>a la meseta arcadia 9Escirtide:K ;< Cilmetros al sur est el
mar# Esparta limitaba directamente con 4esenia al oeste, *rcadia al norte y la ciudad de
*rgos al nordeste# $a llanura del Eurotas era "rtil# En ella se cultivaba principalmente
cebada, pero tambin trigo y olivosK adems, se practicaba la ganadera# Esparta se
aseme%aba a una "ortale>a natural que, aun sin muralla, o"reca proteccin "rente a visitas
indeseadas o a los ataques militares# $a situacin geogr"ica, as como la naturale>a de los
espartanos Stan misteriosa como insondable para sus coetneosS y de su sociedad,
eplica en gran parte el ito de Esparta# El nombre actual para la ciudad es Esparta 9la
sembrada& o la esparcida&:, pero sus contemporneos la conocan ms como $acedemn#
'on ello incluan tambin en el concepto de estado a $aconia, la comarca que rodea a
Esparta# En cambio, la designacin o"icial del estado espartano, tal y como aparece en los
documentos 9por e%emplo, en los acuerdos:, era los lacedemonios&# $os habitantes de
Esparta pertenecan a la tribu de los dorios, que se di"erenciaba de otras tribus griegas,
como los %onios o los eolios, en el dialecto, pero tambin en unas instituciones polticas y
sociales peculiares# $os dorios se haban establecido en el sur del Geloponeso, en la costa
sudoccidental del *sia 4enor y en 'reta#
$a "undacin de Esparta por los dorios se pierde en la oscuridad de la historia, pues
"orma parte de la Edad Tscura& 9apro# desde 17H7 hasta 377 a# '#:# $a "l#ada de Eomero,
el primer testimonio literario de la historia europea, habla de 4enelao y Eelena, la pare%a
real predoria de la cncava $acedemn&, como dice Eomero a propsito de la situacin de
Esparta entre dos cordilleras# 4enelao y Eelena tuvieron una participacin decisiva en la
Guerra de /roya, que los griegos sostuvieron ba%o el mando de *gamenn, hermano de
4enelao y rey de 4icenas, durante die> a!os contra /roya, situada en el *sia 4enor#
Eomero, presumiblemente, escribi en el siglo NAAA a# '# acerca de una poca que se
remontaba H77 a!os atrs y de la que no se conservaba ningPn recuerdo, salvo los cantos
heroicos y tal ve> algunas ruinas o armas de bronce, En algPn momento entre la Guerra de
/roya y la supuesta poca de redaccin de las epopeyas homricas tuvo que haberse
"undado la Esparta doria#
Entre la Guerra de /roya y la poca homrica hubo grandes cambios en todos los
mbitos, que trans"ormaron por completo el semblante de Grecia# ,untuosos palacios
reales, como los de 4icenas y /irinto, as como una economa, una burocracia y una
escritura muy desarrolladas y orientadas a esos palacios, desaparecieron y "ueron
sustituidos por un "uerte descenso de la poblacin, nuevas "ormas Sms modestasS de
coloni>acin, una civili>acin sin escritura y, probablemente, la pobre>a, como
caractersticas de esta Edad Tscura&# $as causas de este proceso siguen siendo ob%eto de
vivas y controvertidas discusiones, $a eplicacin ms probable es que la cultura
micnica& 9as llamada por 4icenas, una de las ciudades palaciegas del Geloponeso: "ue
destruida en torno al 1677 a# '# por campa!as de saqueo de pueblos "orneos y, como
consecuencia de esta destruccin, nuevas tribus del norte inmigraron a Grecia y se
establecieron all, epulsando o esclavi>ando a la poblacin local# Esta oleada migratoria,
conocida como migracin doria&, tambin a"ect al Geloponeso# $os dorios, sin embargo,
no "ueron los destructores de la cultura micnica, y tampoco entraron en "ormacin cerrada,
como lo hicieron las tribus germnicas de la poca de la invasin de los brbaros# *ntes
bien, llegaron poco a poco, en peque!os grupos procedentes de la Grecia noroccidental, y
se establecieron en el Geloponeso, donde "undaron colonias, Bue probablemente en el
transcurso del siglo U a# '# cuando los dorios llegaron hasta las regiones ms meridionales
de la pennsula, hasta $aconia, donde, en torno al a!o 277, unieron cuatro aldeas de la
llanura del Eurotas hasta "ormar una ciudad, Esparta, y redu%eron a la poblacin local al
estatus social de siervos 9ilotas:# El hecho de que Esparta tuviera siempre dos reyes al
mismo tiempo nos hace sospechar que en Esparta coincidieron dos oleadas migratorias) una
de ellas se habra establecido en las aldeas cercanas al Eurotas, $imnai y 'inosura, y la otra
en los pueblos occidentales de 4esoa y Gitane# /odas las tribus dorias estaban divididas en
tres secciones llamadas ph$lai, que posteriormente tambin desempe!aran un papel en la
divisin del e%rcito espartano 9dimanes, hilios y pm"ilos:# El avance de los dorios hacia el
sur "ue detenido al principio por una "ortale>a que aPn quedaba sin destruir de la poca
micnica, *miclas# $os arquelogos han encontrado all muchos ob%etos de la poca
preespartana&# ,olo a "inales del siglo NAAA lograron los espartanos, ba%o el mando de su
rey /eleclos, conquistar *miclas e incorporarla como quinta aldea a su estadoK debido a su
le%ana geogr"ica 9unos < Cm: y a su tarda incorporacin al estado espartano, *midas
ocup siempre una posicin especial# $a actual Esparta, situada algo ms al sur que la
antigua, es peque!a 9"undada de nuevo en 13F;, unos 11#777 habitantes:# /ambin la
antigua Esparta estuvo desde el principio poco poblada, En la primera poca no deba de
tener ms de 3#777 habitantes, y en el siglo AAA a# '# tena menos de 1#777 ciudadanos de
pleno derecho capacitados para llevar armas, con lo que se puede calcular una poblacin
total de no ms de 67#777 a F7#777 habitantes# ,in embargo, no hay que subestimar el
nPmero de los que vivan en la peri"eria 9periecos: y de los siervos 9ilotas:# $a arqueologa
moderna, que intenta descubrir los lugares de la antigua Esparta, puede con"irmar lo que ya
"ormulara en el siglo N a# '# /ucdides, el historiador ms importante de la *ntig.edad) ,i
hoy "uera abandonada la ciudad de los lacedemonios y solo quedaran los santuarios y los
cimientos de los edi"icios, las "uturas generaciones se mostraran muy incrdulas con
respecto al poder y a la gloria de los espartanos& 91, 17:# Esa es, en e"ecto, la impresin que
se tiene hoy en da# Ean sido ecavados los santuarios y una acrpolis ms bien atpica para
Grecia, pero "altan templos suntuosos y edi"icios imponentes que permitan deducir la
importancia de la antigua Esparta a partir de los restos materiales#
$a reconstruccin de Esparta en la poca de su "undacin est basada en los logros
de la historiogra"a moderna, es decir, en la valoracin sistemtica de las obras literarias de
poca posterior, de los halla>gos arqueolgicos y de los anlisis ling.sticos de los
di"erentes dialectos# $os espartanos de la poca histrica no tenan la posibilidad de saber
algo acerca de su origen# Este era, pues, para ellos un enigma aPn mayor que para nosotros)
no eista ningPn testimonio escrito anterior al siglo NAAA que les pudiera haber dado noticia
de ello# $os recuerdos se transmitan a travs de relatos y cantos que evocaban las
eminentes ha>a!as de los grandes hroes# -ebido a la "alta de una escritura mediante la que
podan haber sido "i%ados los recuerdos, las interpretaciones variaban continuamente y la
tradicin adoptaba tintes de glori"icacin legendaria# $a propia inmigracin de los dorios
"ue interpretada por los espartanos en un sentido que les "avoreca abiertamente# ,egPn
ellos, los dorios no haban sido unos intrusos violentosK al contrario, con su inmigracin
solo haban hecho valer sus derechos# $os sucesores del verdadero propietario& del
Geloponeso, Eeracles 9hi%o de Veus, el padre de los dioses:, habran regresado&, tras su
epulsin, %unto con los dorios, de manera que se haban limitado Pnicamente a recuperar lo
que el propio Veus les haba dado# Uno de los primeros testigos procedentes de Esparta, el
poeta /irteo, escribi a "inales del siglo NAA a# '#) Gues el propio Veus entreg esta
ciudad a los Eeraclidas 9los sucesores de Eeracles:, con los que abandonamos el ventoso
Erineo y llegamos al etenso Geloponeso& 9"rg# 1 a:# /irteo interpreta la migracin doria
como una legtima 9re:ocupacin de un patrimonio asignado por Veus y, de este modo,
despe%a las dudas que pudieran haber surgido entre los vecinos acerca de la legitimidad de
la presencia doria en Esparta# $os espartanos tuvieron ito con esta legitimacin# @adie les
reproch ms tarde el haber adquirido ilegtimamente su posicin en el Geloponeso# Ancluso
un crtico de todos los mitos como /ucdides hablaba del regreso de los Eeraclidas& al
Geloponeso como un hecho histrico# -e esta "orma, se tendi un puente entre la Esparta
micnica descrita por Eomero y la Esparta drica histricaK se estableci una continuidad y,
al mismo tiempo, se real> la legitimidad y la condescendencia de los dioses para con las
reivindicaciones espartanas sobre el Geloponeso#
Ttro mito sirvi tambin para %usti"icar y eplicar el origen del muy clebre orden
poltico, social, econmico y militar de Esparta# 'omo muy tarde desde mediados del siglo
N, este orden se atribua a un legislador, llamado $icurgo, cuya reestructuracin de todos
los mbitos de la vida habra sido la responsable de la estabilidad de la constitucin
espartana# Eunoma&, es decir, buen orden 9Eunomos:, "ue como se llam a su obra
constitucional# Ttras ciudades griegas tambin se %actaban de tener grandes legisladores,
como ,oln de *tenasK pero $icurgo "ue para Esparta aPn ms signi"icativo, pues en cierto
modo se convirti en la "uente de toda su vida, pese a no haber de%ado rastro comprobable
de su eistencia# * principios del siglo AA d# '#, Glutarco, uno de los autores ms ledos de
su poca, intent reunir la in"ormacin de la que dispona acerca de $icurgo y convertirla
en una biogra"a&# /al intento "racas, y estas son las "rases iniciales de la obra) ,obre el
legislador $icurgo, en general no hay nada que decir que no haya sido cuestionado, ya que
su origen, sus via%es, su "inal y, sobre todo, su actividad como legislador y hombre de
Estado han hallado di"erentes interpretaciones# Gero en lo que menos se coincide es en la
poca en la que vivi&# * pesar de esta declaracin, Glutarco habla del origen de $icurgo en
una de las dos "amilias reales espartanas, dice incluso que lleg a ser rey, que via% por todo
el mundo, como, por e%emplo, a 'reta, *sia y Egipto, con el "in de inspirarse para su
reordenacin, y que consult al orculo de -el"os# /ambin nos habla de sus partidarios y
de sus detractores en Esparta, as como de la Pltima etapa de su vida, y lo hace como si todo
ello procediera de "uentes "idedignas y comprobables# Esta biogra"a& le sirve a Glutarco
como base sobre la que poder describir el orden espartano que supuestamente cre $icurgo#
/odas estas historias no nos sirven para reconstruir el origen histrico de la legislacin y,
menos aPn, la vida de $icurgoK pero son importantes para la legitimacin del orden en la
conciencia de los espartanos# $icurgo aparece como un mediador entre el dios *polo de
-el"os y los espartanos# Gor lo que se le atribuy un origen divino es porque su obra
legislativa est avalada en la leyenda por el orculo de -el"os# El sentido de este origen
divino era evidente) cualquiera que quisiera violar en Esparta este acuerdo& 9en griego)
rethra: entre los dioses y los hombres se converta en un impo# Qesulta di"cil imaginar
me%or garanta para la permanencia de una constitucin, sobre todo teniendo en cuenta lo
temerosos de -ios que eran los espartanos# =ue eran especialmente religiosos es algo que
veremos ms adelante# $o cierto es que el orden de $icurgo tuvo una eistencia duraderaK
todava en el siglo AAA, los reyes de Esparta evocaban a $icurgo cuando queran cambiar las
cosas a su manera y aun cuando la capacidad de re"orma no estuviera contemplada por el
sistema de $icurgo#
*s pues, "ueron dos mitos Sel del regreso de los Eeraclidas y el del legislador
$icurgoS los encargados de eplicar y %usti"icar el origen de Esparta y su orden, y los que
cumplieron por completo esta "uncin en la conciencia de los espartanos e incluso de todos
los griegos# Gracias a ellos, el orden de $icurgo permaneci mucho tiempo sustrado a la
intervencin humana, lo que a su ve> garanti> su estabilidad# $a "e en estos mitos como en
una especie de ley "undamental podemos derivarla de dos rasgos caractersticos de la
mentalidad espartana) su destacada religiosidad y su rgido conservadurismo# $a
combinacin de estos dos atributos protegi a Esparta durante mucho tiempo de crisis
polticas como las que padecieron otras ciudades, pero al mismo tiempo "ue tambin la
responsable de que el "lorecimiento espiritual y cultural de la poca clsica de Grecia
pasara por Esparta sin apenas de%ar huella#
*ntes de abordar la historia de Esparta desde los oscuros tiempos de su "undacin
hasta la poca de las Guerras 4esenias y los comien>os de su hegemona en el Geloponeso,
es decir, hasta "inales del siglo NA, echaremos una o%eada al orden social y poltico de esta
ciudad atribuido Santes como ahoraS a $icurgo# * travs de este resumen sistemtico
podremos hacernos una idea de las peculiaridades del orden espartano y de sus peligros
inherentes, antes de pasar a anali>ar las condiciones histricas que posibilitaron el
nacimiento de dicho orden#

2
El orden poltico y social
de Esparta
Gara comprender la historia espartana es imprescindible el conocimiento del orden
poltico y social de $aconia# -e ah que este captulo se presente como un resumen
sistemtico# Gara ello hay que tener en cuenta que el orden de Esparta no surgi de la noche
a la ma!ana, sino que su "ormacin se prolong a lo largo de varios siglos# $os "actores
decisivos "ueron) la organi>acin tribal de los dorios, el sometimiento de la poblacin
autctona, las continuas guerras contra los vecinos, el aumento de la poblacin y las crisis
sociales# /odo ello contribuira a la "ormacin de la Esparta histrica&, tal y como la
conocemos desde el H77 a# '#
En la poca arcaica y clsica, los griegos, salvo unas pocas ecepciones de
organi>acin tribal situadas al norte y al oeste 9etolios y macedonios:, vivan en ciudades,
en poleis# Estos centros urbanos eran radicalmente di"erentes de las ciudades pertenecientes
a las culturas del *ntiguo Triente o de EgiptoK si acaso, podran compararse con las
ciudades de los navegantes "enicios, como /iro o ,idn# El territorio de la polis abarcaba,
adems del centro urbano, tambin las super"icies aprovechables para la agricultura, que
abastecan a los habitantes de lo necesario para vivir# 'ada polis tena una acrpolis
9"ortale>a:, una pla>a de reunin y de mercado 9%&ora:, edi"icios administrativos, templos y
santuarios y 9casi siempre: una muralla para protegerse de los enemigos# Gara los griegos,
sin embargo, la particularidad de sus ciudades no era la sustancia arquitectnica o la
muralla urbana, sino el sentido de la comunidad de sus habitantes) $a polis es la cantidad
su"iciente de ciudadanos para el autoabastecimiento 9autarqua:&, dice *ristteles# -e ah
que cada ciudadano "uera %u>gado en "uncin de su valor para la comunidad, y de este
%uicio dependa la asignacin de los derechos polticos) cuanto ms haca un ciudadano por
la polis, ms poda participar en las decisiones# $a contribucin ms valiosa de un
ciudadano era su capacidad de prestacin militar, la cual se meda sobre todo por la
cantidad de armas y pertrechos que el ciudadano poda permitirse# =uien era tan rico como
para poseer un caballo o un equipo de armamento pesado perteneca a una clase& de
ciudadano superior al que solo poda ir a la guerra con un armamento ligero o al que no
posea ninguna clase de pertrechos# Gara la valoracin del orden espartano, esta orientacin
militar de la ciudadana es "undamental#
En cada polis se poda ser polticamente activo en tres instituciones)
En la *samblea Gopular se reunan con regularidad todos los ciudadanos varones
adultos que tuvieran ms de veinte a!os#
El 'onse%o de la @oble>a o de los *ncianos 9en griego) &erusiaK en latn) senado:
reuna a las personas ms prestigiosas de la ciudadanaK este prestigio se adquira casi
siempre por el origen, pero a veces tambin por los servicios prestados a la ciudad# El
tama!o de estos conse%os variaba de una ciudad a otra#
Binalmente, los "uncionarios asuman tareas espec"icamente circunscritas a la
guerra, a las "inan>as o a la administracin de %usticia# Estos cargos, que casi siempre tenan
carcter temporal, eran ocupados por eleccin o por sorteo, y sustituan a la antigua reale>a#
$a constitucin de una ciudad dependa de cul de estas tres instituciones
prevaleciera) democracia se llamaba a la "orma de Estado que se apoyaba en la *samblea
GopularK aristocracia a la que se basaba en el 'onse%o de la @oble>a, y cuando la
magistratura estaba en manos de una sola persona, es decir, de un rey o un tirano, entonces
se hablaba de monarqua#
El orden de Esparta responda tambin a la estructura bsica de una polis# ,in
embargo, la constitucin de esta ciudad contena elementos que no haba en ninguna otra
ciudad, de tal manera que no es "cil responder a la pregunta de si la constitucin de
Esparta era democrtica, monrquica o aristocrtica# ,us peculiaridades eran la monarqua
dual, la "alta de una noble>a en el sentido tradicional, el cargo de los "oros 9que
eplicaremos ms tarde:, el procedimiento de votacin en la *samblea Gopular, los ilotas,
la especial orientacin del Estado y de la educacin hacia la guerra, el papel socialmente
signi"icativo de las mu%eres, la religiosidad de los espartanos y la ritual epulsin de los
etran%eros 9en griego) 'enelasie:#
-etrs de estas peculiaridades no estaba la voluntad de los espartanos por actuar de
un modo distinto a los dems griegos, sino una evolucin histrica espec"ica# $os dorios
haban penetrado violentamente en el valle del Eurotas, haban sometido en el siglo NAAA a
los aqueos en $aconia y, a continuacin, en otras dos guerras, a los mesenios, reducindolos
a siervos# *l mismo tiempo, los espartanos sostenan luchas casi continuas con sus vecinos
del norte y del este, por lo que resultara muy etra!o que el orden interno de su estado no
se hubiera visto a"ectado por ello# $as huellas de%adas por la tradicin con"irman esta
sospecha) Eerodoto y /ucdides coinciden en que Esparta, en aquella poca, era la ciudad
que peores leyes tena y que ms revueltas padeca# ,in embargo, tras la ,egunda Guerra
4esenia, que caus muchas ba%as pero concluy con ito, a "inales del siglo NAA 9o tal ve>
en la primera mitad del siglo NA:, los espartanos adoptaron el orden que hoy conocemos
como orden de $icurgo&# 'onstitua la base de este orden la denominada Gran Qetra&,
que para los espartanos signi"icaba tanto como un orculo# El documento re>a as 9Glutarco,
(ida de Licur&o, <,1 y <,;:)
-espus de erigir un templo a Veus ,yllanios y a *tenea ,yllania, de disponer tribus
9phylai: y de crear aldeas 9obai:, previa institucin de un conse%o de ancianos 9gerusia: de
treinta miembros con los reyes 9archagetai: incluidos, rePnanse de cuando en cuando las
asambleas de +abyCa y WnaCion 9localidades de Esparta: y hganse las propuestas y
rechcense# $a decisin ha de recaer en el pueblo#
9*pndice:) Gero si el pueblo toma una decisin torcida, que la rechacen los
ancianos y los archagetai#
Estas lneas "orman la ley "undamental del Estado espartano, que "ue interpretada
por los espartanos como una orden dada por el *polo de -el"os al legislador $icurgo#
-el"os, la ciudad del orculo del dios *polo, era respetada como autoridad incluso "uera de
Grecia# 'iudades, reyes y particulares iban all en busca de conse%o cuando se trataba de
tomar decisiones importantes para el "uturo# X-nde se poda "undar una coloniaY X,e
poda iniciar una guerra con perspectivas de itoY X'onvena de"enderse de un enemigo
demasiado poderoso o era pre"erible rendirseY X=uin era el ms adecuado para convertirse
en reyY X'onvena cambiar la constitucinY Gara todo ello tena respuestas -el"os, que daba
conse%os de cumplimiento obligatorio que %usti"icaban todas las decisiones tomadas sobre
esa base# $os orculos que resultaron equivocados no lograron por ello perturbar la
autoridad de -el"os# ,olo en el siglo N, cuando *polo les dio a los griegos el Sa todas
lucesS mal conse%o de no en"rentarse a los persas, surgieron dudas acerca de la
incondicional in"alibilidad de los conse%os de -el"os# En el siglo NAA a# '#, sin embargo, no
eista el menor atisbo de duda# $a Qetra, a %uicio de todos los espartanos, estaba
legitimada, por as decirlo, desde lo ms alto# Esta divida a la sociedad espartana en ph$lai
y aldeas, y regulaba la coordinacin de las tres partes que "ormaban la constitucin) la
reale>a, la *samblea Gopular y el 'onse%o#
La realeza
*rticulada en Esparta como monarqua dual, se remonta probablemente a la poca
de las migraciones# $os espartanos, en cambio, pensaban que en el origen solo haba habido
un rey, y que "ue un parto doble el que haba hecho necesaria la introduccin de la diarqua#
En la poca histrica, esta monarqua dual estaba repartida en dos "amilias que se
remontaban a Eeracles y a su hi%o Eyllos) los *gadas, que eran considerados como los ms
distinguidos, y los Europntidas# $a "uncin principal de los reyes en la poca de las
migraciones era, por una parte, la direccin del e%rcito y, por otra, la averiguacin de la
voluntad divina, tareas de las que siguieron encargndose tras la "undacin de Esparta# -e
todos modos, con el paso del tiempo los reyes vieron considerablemente restringida su
plenitud de poderes, pues estos "ueron recayendo cada ve> ms en instituciones como el
'onse%o y la *samblea Gopular# $a historia espartana conoce muchos reyes destacados, o
regentes que representaban a reyes que aPn no haban alcan>ado la mayora de edad#
'lemenes 9siglo NA:, $enidas y Gausanias 9siglo N: y *gesilao 9siglo AN: "ueron grandes
generales cuya "ama, en una ciudad que como Esparta estaba completamente orientada a la
guerra, era especialmente deslumbrante# * menudo, los reyes aprovechaban su celebridad
para modi"icar a su "avor la coordinacin de las instituciones regulada por la Qetra e
intentaban dominar al 'onse%o y a la *samblea Gopular# Gor eso la ciudadana no solo se
alegraba de los itos militares, sino que al mismo tiempo recelaba cuando algunos reyes se
al>aban por encima de las instituciones de la ciudad# -e ah que, a partir del siglo NA, se
limitara el poder de los reyes tambin en el campo de batalla, por e%emplo, mediante la
implantacin de conse%os de control, la obligacin de rendir cuentas o la trans"erencia del
cargo de general en %e"e a otros espartanos 9cuyos e%emplos ms conocidos "ueron +rsidas
y $isandro en la Guerra del Geloponeso:# *parte de eso, los reyes tenan que %urar todos los
meses que estaban e%erciendo la soberana real con arreglo a las leyes#
$a segunda tarea de los reyes consista en representar a la comunidad ante los
dioses# Gara cada actuacin haba que pedir el beneplcito de los dioses, ya "uera mediante
la consulta del orculo de -el"os o haciendo sacri"icios, o a travs de la observacin de los
"enmenos naturales# -ado que en este campo las manipulaciones resultaban muy "ciles,
los reyes podan in"luir considerablemente en las decisiones polticas o militares de la
ciudad# 'on respecto a las instituciones ciudadanas, los reyes eran intocables, pues su
interaccin con los dioses constitua un comple%o etremadamente sensible del que no se
poda despo%ar a los reyes por una simple decisin de los mortales# Gorque los reyes, ms
all de sus "unciones reales de carcter general, eran adems sacerdotes del dios supremo
de todos los dioses griegos) unos lo veneraban en el templo de Veus $acedemn, otros en el
templo de Veus Uranios# 'on arreglo a su posicin en el Estado espartano, a los reyes se les
dispensaba honores y derechos civiles honor"icos, como, por e%emplo, el traspaso de los
bienes reales, una mayor participacin en el botn o un sitio de honor en los banquetes#
Estos derechos, dado que eistan desde tiempo inmemorial, eran inviolables# En el proceso
de toma de decisiones en materia de poltica interior, por el contrario, los reyes ya no
ocupaban en la poca histrica una posicin destacada# Es cierto que, tal y como lo
sancionaba la Qetra, los reyes pasaban automticamente a convertirse en miembros del
'onse%o, pero en la *samblea Gopular tenan que ceder la presidencia a los "oros# =ue la
reale>a en Esparta, a di"erencia de otras ciudades de Grecia, se conservara como un "actor
autnomo y nunca se pusiera en duda, da testimonio del ya mencionado carcter
conservador y religioso de los espartanos# El hecho de que la constitucin estuviera
vinculada a los dioses, de los que se esperaba proteccin, ayuda y "avoritismo, evitaba que
se pudiese disponer a voluntad de dicha constitucin#
La gerusia
'uya creacin prescribe la Qetra, era, en el sentido genuino de la palabra, un
'onse%o de *ncianos&# ,us 63 miembros 9entre ellos, los dos reyes: tenan que ser
mayores de sesenta a!os# Eran elegidos de entre todo el pueblo por aclamacin de la
*samblea Gopular, y conservaban el cargo de por vida# *s pues, este 'onse%o no
representaba a la noble>a en sentido tradicional# En comparacin con los reyes y los "oros,
las "amilias nobles espartanas tenan poca presencia, y no estaban organi>adas en una
corporacin propia, como los nobles de *tenas en el *repago o los nobles de Qoma en el
,enado#
$a &erusia tena dos tareas, una poltica y otra procesal# /odas las decisiones de la
*samblea Gopular eran predeliberadas& por la &erusia) qu mociones haba que someter al
criterio de la *samblea Gopular y cules no, lo decida el 'onse%o# *dems de esta
actividad propia de la )oul*, las atribuciones %urdicoOpenales del 'onse%o, especialmente
en procesos capitales, eran de una importancia considerable, por lo que la imagen algo
descolorida de la &erusia solo se debe a su posicin intermedia entre los reyes y los "oros#
*ristteles, por e%emplo, en el siglo AN a# '#, censuraba el procedimiento electivo
9cali"icndolo de pueril&: y la avan>ada edad de los ancianos 9no solo enve%ecidos de
cuerpo, sino tambin de espritu&:K sobre todo dada la autonoma y la capacidad de decisin
de la &erusia#
La Asamlea Popular
'uyo origen era la asamblea militar, inclua a toda la ciudadana de Esparta mayor
de F7 a!os# $a Qetra prescriba que tena que ser convocada todos los meses, con
regularidad, en una pla>a prevista para tal "in# $a presidencia de las asambleas, hasta muy
entrado el siglo NA, corresponda a los reyes y luego a los "oros# * di"erencia de *tenas,
pero a seme%an>a de Qoma, el pueblo, por s mismo, no poda ser polticamente activo, ni
siquiera participar en las discusiones# $a predeliberacin de las propuestas que deban ser
presentadas a la *samblea Gopular, as como su discusin, incumba Pnicamente a los
"uncionarios 9reyes, ancianos y "oros:K la *samblea solo poda aprobar o recha>ar las
propuestas# En cuestiones de poltica eterior, los ministros "orneos tambin podan
eponer su postura ante la *samblea espartana, pero las decisiones se tomaban ecluyendo
a los etran%eros# -e esta manera se adopt en el a!o ;F6 la resolucin de declarar la guerra
contra *tenas en la denominada Guerra del Geloponeso# @o se votaba en secreto, ni
tampoco al>ando la mano o por medio de la votacin por grupos, sino por el volumen del
gritero# Este antiqusimo procedimiento de votacin tena, "rente a otros procedimientos
habituales en otras poleis, la venta%a de que se poda medir me%or la intensidad de la
aprobacin o del recha>o# $os temas que se trataban en la *samblea Gopular a"ectaban a
todos los mbitos de la vida pPblica) guerra y pa>, mociones de leyes, eleccin de
"uncionarios y ancianos# * di"erencia de lo que ocurra en las ciudades democrticamente
constituidas, la elesia, es decir, la *samblea Gopular, estaba ecluida de la administracin
de %usticia#
La Retra
@o conoca todava el colegio de *foros# $a tradicin antigua nos habla de la
eistencia de los "oros desde el IH;OIHF# ? vincula su creacin a $icurgo o al rey
/eopompo# Gero esta tradicin carece de base histrica# Bueron las disposiciones de la
Qetra las que crearon las premisas para la creacin de este cargo# Gues dado que la Qetra
rede"ina la estructura general de la constitucin espartana, necesitaba una norma de
aplicacin que garanti>ara el cumplimiento de esta ley "undamental# Gor esta ra>n, los
espartanos crearon un cargo de supervisor para proteger la constitucin, concretamente un
colegio de H "oros 9es decir, supervisores&:# 'omo es natural, este cargo estaba orientado
contra aquellos que potencialmente amena>aban la constitucin, a saber, los reyes# En
cuanto a su cometido, el e"orato representaba el ordenamiento %urdico institucionali>ado y
legitimado por los dioses "rente a una reale>a asimismo legitimada por los dioses, pero
personal# -e ah que los "oros vigilaran celosamente si los reyes se atribuan demasiados
derechos dentro del entramado constitucional# $os observadores de la *ntig.edad
cali"icaban este cargo de tirano&, porque no tenan en cuenta la "uncin poltica de los
"oros, sino Pnicamente su poder# Gero ms bien habra que comparar a la Qetra con un
tirano al que tenan que someterse los "oros# Qeyes y "oros se prestaban recprocamente
todos los meses el %uramento de que si los reyes permanecan "ieles a la obligacin de
gobernar con arreglo a las leyes vigentes, los "oros no adoptaran ninguna medida contra la
reale>a# El cargo de "oro era accesible a cualquier espartano# El "oro era elegido por la
*samblea Gopular por espacio de un a!o, y no poda ser reelegido# $as decisiones las
tomaba el colegio de "oros en su con%unto# ,u papel de supervisores llevaba consigo
inspeccionar toda la vida poltica, militar y %urdica# Qeciban a los ministros, cursaban las
resoluciones de guerra tomadas por la *samblea Gopular, vigilaban el cumplimiento de las
leyes, podan epulsar de sus cargos a los "uncionarios y tenan competencias %udiciales#
/odo ello al servicio del ordenamiento %urdico# $os "oros tenan derechos civiles
honor"icos especiales, como, por e%emplo, el derecho a permanecer sentados delante de los
reyes o a "irmar acuerdos, de lo que se deduce claramente que personi"icaban al Estado y al
orden# Gor otra parte, el e"orato no serva como plata"orma para hacer carrera, ni tampoco
como ob%etivo "inal# -e hecho, conocemos a muy pocos "oros por su nombre# $a mayor
parte de los espartanos clebres "ueron reyes o, al menos, generales, pero no "oros# ,olo
como institucin eran ob%eto de innumerables ancdotas#
*dems de los "oros, se crearon otros cargos signi"icativos en el perodo en que los
espartanos, desde aproimadamente el ;F7 hasta el FI7, dominaron en Grecia por tierra y
por mar, y se cre una especie de imperio lacedemonio# Gara ello hacan "alta
administradores& 9harmostes: en las ciudades dominadas 9especialmente en /racia, (onia
y en las islas del Egeo: que desempe!aran "unciones de proteccin militar en calidad de
comandantes de ocupacin&# *dems, las numerosas epediciones militares dentro y "uera
del Geloponeso y, en especial, las epediciones de la "lota en el Egeo durante la Guerra del
Geoponeso 9;F1O;7;:, obligaron a la creacin de ms cargos# Eay que mencionar aqu el
cargo de nuarco 9almirante: y el de epistoleus 9vicealmirante:# El comandante de la "lota
ms importante "ue $isandro 9;73O;7;:# $a decadencia de la hegemona espartana en el
siglo AN hi>o que todos estos cargos acabaran resultando super"luos y desaparecieran#
El orden espartano presenta atributos caractersticos de la poca arcaica de Grecia#
Gor una parte, la Qetra orden una nueva divisin del permetro de la ciudad en ph$iai y en
o)ai 9aldeas:, como la que conocemos de otras ciudades griegas# * travs de esta
reorgani>acin deban re"or>arse los vnculos de los ciudadanos con la ciudad y con sus
institucionesK por el contrario, desaparecan los vnculos 9personales: con las "amilias
nobles poderosas# $o mismo cabe decir de la *samblea Gopular# ,u papel en el entramado
ciudadano "ue re"or>ado en Esparta por la Qetra y asegurado por la creacin de los "oros#
$a evolucin de la constitucin espartana desde el siglo NAAA hasta el NA tenda, pues, a
re"renar la in"luencia de personas particulares, como, por e%emplo, los reyes, en inters de
las instituciones#
$a constitucin espartana me>claba& todas las "ormas de constitucin conocidas#
@o era una monarqua, a pesar de que la reale>a, a di"erencia de lo que ocurra en todas las
dems ciudades, no "ue suprimida# /ampoco la denominacin de oligarqua, entendida
como poder de la noble>a, sirve para Esparta# Es cierto que los espartanos, en el siglo N,
consideraban a los nobles de las ciudades griegas como aliados naturales en su lucha contra
la *tenas democrtica, hasta el punto de que en la propaganda poltica eran tildados de
oligarcas y enemigos de la democraciaK sin embargo, la constitucin espartana no puede ser
interpretada como la hegemona de la noble>a en el sentido tradicional# ?, por Pltimo,
tampoco era una democracia, pese a que la *samblea Gopular, y en especial los daros como
representantes de toda la ciudadana, tenan una gran in"luencia poltica# Una democracia
plena en el sentido griego hubiera signi"icado que en la estructura general de las
instituciones solo la *samblea Gopular posea in"luencia# Gara el "uncionamiento de una
democracia, la *tenas del siglo N o"rece abundante material ilustrativo# En Esparta, por el
contrario, la relacin de las instituciones entre s era bastante ms equilibrada y, adems,
como consecuencia del vnculo divino del orden espartano, eran poco menos que
intangibles# -e ah se eplica el carcter singularmente inestable, pero al mismo tiempo
tambin muy "leible, de su constitucin, en la que tanto el elemento personal en "orma de
reyes in"luyentes, como el elemento institucional en "orma de e"orato, podan dominar sin
que por ello hubiera desrdenes internos 9staseis: como en otras ciudades# El "ilso"o
Glatn elogiaba el orden espartano porque en l las leyes nunca podan ser eaminadas por
su calidad, sino que siempre tenan que ser obedecidas, aun en el caso de que se hubieran
encontrado otras me%ores, pues eran de origen divino# -e este modo, de% bien descrito el
rasgo esencialmente conservador de este orden#
$a poblacin del Estado lacedemonio estaba dividida en tres estratos# $a parte ms
peque!a, pero la Pnica que tena poder de decisin, eran los ciudadanos de pleno derechoK
una parte libre, pero sin derechos civiles, estaba constituida por los periecosK los ilotas, que
eran siervos, "ormaban el grupo ms grande# $os ciudadanos de pleno derecho de Esparta,
que se autodenominaban los iguales&, estaban en una minora, para ellos mismos,
alarmante# $os siervos, que constituan la mayora, estaban obligados a traba%ar para
asegurar el sustento de los ciudadanos de pleno derecho, con el "in de que estos dispusieran
del su"iciente tiempo libre para ir a la guerra o celebrar banquetes en comPn#
$os ciudadanos de pleno derecho de Esparta se llamaban espartiatas# El que
quisiera pertenecer a ellos tena que reunir ciertos requisitos# El control empe>aba desde el
nacimiento# El espartiata tena que proceder de una genuina "amilia de espartiatas, es decir,
de padre y madre ciudadanos# 'ada recin nacido era eaminado en cuanto a su aptitud
"sica por un colegio de ancianos) si pasaba el eamen, se le inscriba en la lista de
ciudadanos# Binalmente, un espartiata deba disponer de propiedades que produ%eran
su"icientes rentas como para llevar una vida de espartiata# En el momento en que uno ya no
poda permitirse contribuir a los banquetes en comPn, era epulsado de la comunidad y
relegado a un estatus in"erior a la ciudadana de pleno derecho, lo que supona una prdida
de sus derechos polticos 9h$pomeiones:# *dems de eso, los espartiatas estaban obligados a
aprobar una especie de curso de adiestramiento en el modo de vida espartana para poder
pasar, a continuacin, a participar activamente en la vida poltica, militar y social# Una nota
insu"iciente en una sola de estas asignaturas& privaba al a"ectado de su estatus# $os
ciudadanos de pleno derecho cultivaban su eclusivismo llamndose a s mismos los
iguales&: como dando a entender que todos los dems eran desiguales&# -entro de los
iguales& haba "amilias que eran un poco ms iguales que otras, pero la posicin elevada
de los espartiatas como con%unto en general no permita 9con la ecepcin de los reyes: que
surgiera una noble>a en el sentido tradicional#
$a ciudad de Esparta, si se mide por el nPmero de ciudadanos de pleno derecho, era
peque!a# -urante las Guerras 4dicas de comien>os del siglo N luchaban 3#777
espartiatas, pero su nPmero se "ue reduciendo paulatinamente y, cuando a mediados del
siglo AAA descendi por deba%o de los 1#777, hubo que hacer re"ormas drsticas para
mantener el Estado en "uncionamiento# $a igualdad de los espartiatas tambin se
mani"estaba So al menos deba mani"estarseS en las propiedades# $a tradicin asocia al
nombre de $icurgo la divisin del territorio laconio en F2#777 lotes de tierra de igual
tama!o para F7#777 periecos y 2#777 espartiatas, aunque la verdad es que los espartiatas se
quedaron con la "rtil llanura de $aconia, mientras que a los periecos les correspondi
asentarse en la peri"eria# En poca histrica, nuestros corresponsales de la *ntig.edad,
como *ristteles, nos in"orman de una creciente desigualdad econmica entre los
iguales&, pero lo importante es que la idea de la igualdad de los ciudadanos penetr en
todos los mbitos de la vida, tanto sociales como polticos y tambin econmicos# Esta idea
requera muchos es"uer>os por parte del espartiata, que se vea obligado a orientar toda su
vida hacia el Estado# $a posibilidad de tal vida se la brindaban los ilotas que traba%aban en
sus "incas, los esclavos del Estado# -e este modo, los espartiatas estaban libres para
instruirse militarmente, para deliberar sobre asuntos polticos, para hacer vida social, para
organi>ar competiciones, etc# -icho brevemente, para que el Estado ocupara el centro de su
pensamiento y obra#
*l Estado de los lacedemonios pertenecan tambin las ciudades situadas en las
laderas del /aigeto y del Garnn, o en la costa que bordeaba a Esparta# $os habitantes de
estas ciudades se llamaban, consecuentemente, periecos 9habitantes de la peri"eria:, con lo
que quedaba epresada su estrecha relacin con Esparta, pero no su integracin en el
Estado lacedemonio# ,in embargo, tambin los periecos pertenecan a la tribu de los dorios
y hablaban el dialecto drico de los espartanos# $a dependencia de las ciudades periecas
con respecto a Esparta se traduca en que tenan que acudir al llamamiento a "ilas, pagar
regularmente tributos y soportar in%erencias en su administracin de %usticia# @o eran, sin
embargo, una componente integral del Estado espartano) por una parte, porque se
administraban a s mismos y, por otra, porque no posean ninguna clase de derechos
polticos en Esparta# $os habitantes de las ciudades periecas traba%aban como labradores en
sus 9ms bien eiguas: tierras, o en o"icios que les estaban prohibidos a los espartiatas, tales
como ser hombres de negocios, comerciantes o artesanos# El origen de esas ciudades,
alrededor de un centenar, se remonta, por un lado, a la poca de las migraciones y, por otro,
a que Esparta tuvo que erigir en su entorno ms primo baluartes 9colonias: para
protegerse de los ilotas, as como de sus vecinos mesenios, arcadios y argivos# Gero la
relacin de los periecos con Esparta era ms estrecha que la de una ciudad "ilial con
respecto a una ciudad matri>K sera comparable a la relacin de las colonias del derecho
latino con respecto a Qoma en la Atalia del siglo AN) eran poleis con una administracin
propia delimitada pero, en materia de poltica eterior, completamente dependientes de la
capital 9de modo similar a como *ndorra o 4naco pueden ser dependientes de Brancia:#
El estatus del perieco constitua un eslabn intermedio entre los sometidos 9ilotas: y los
aliados Ssoberanos, desde el punto de vista del derecho de gentesS de la $iga del
GeloponesoK al estilo de las ciudades latinas asentadas entre el a&er Romanus 9territorio
nacional romano: y los socii, los con"ederados de Qoma#
$a parte mayor de la poblacin de la es"era de dominio espartana de $aconia y
4esenia la constituan los ilotas, palabra que signi"ica los conquistados o los capturados,
con lo que queda epresada la violenta conquista del pas y de su poblacin por los dorios#
$os documentos del derecho de gentes espartano los cali"ican normalmente de esclavos# -e
todos modos, habra que distinguir entre los ilotas laconios y los mesenios# Estos Pltimos
no pudieron ser sometidos hasta despus de dos largas guerras en los siglos NAAA y NAA#
-urante siglos lucharon por recuperar su libertad y hacer de 4esenia un Estado
independiente, suponiendo una permanente amena>a para Esparta# *unque solo alcan>aron
su ob%etivo cuando los espartanos, en el FI1 a# '#, "ueron de"initivamente vencidos por los
tebanos en $euctra#
En la *ntig.edad, la institucin de la esclavitud solo rara ve> se pona en dudaK
eista el convencimiento de que tena que haber esclavos# $os autores antiguos
consideraban, sin embargo, que la iloti>acin& era una "orma especialmente aberrante de
represin# Esto guarda relacin, por una parte, con la llamativa desproporcin entre el
nPmero de ciudadanos libres y el de ilotas y, por otra, con las sorprendentes instituciones de
los espartiatas# 'ada a!o, por e%emplo, los "oros tenan que declarar "ormalmente la guerra
a los ilotas, de tal modo que los ilotas pudieran ser matados como "ora%idos# Gracias a esta
declaracin de guerra, los %venes espartiatas podan ser enviados todos los a!os a adquirir
prctica militar siguiendo el rastro de los ilotas por la noche, para asaltarlos y matarlos
9r$pteia:#
$os ilotas traba%aban en las tierras de los espartiatas, pero no como esclavos
privados, sino como esclavos del Estado# -el rendimiento de su traba%o tenan que entregar
una cantidad "i%a y bastante elevada a sus amos# Estaban vinculados a la gleba y no podan
ser vendidos "uera de $aconia y 4esenia# En menor escala, los ilotas tambin eran
llamados para servir en el e%rcito, especialmente como soldados de armamento ligero, o
como remeros# En recompensa por este servicio militar podan ser puestos en libertad por el
Estado y vivir donde quisieran&# Gese a las ve%atorias condiciones de dependencia, solan
entablarse buenas relaciones personales entre los ilotas y los espartiatas, sobre todo en el
servicio domstico y en el campo# $os hi%os nacidos de uniones entre espartiatas y mu%eres
ilotas, denominados mothaes, no eran reconocidos como ciudadanos de pleno derecho,
pero s participaban de la educacin de los ciudadanos#
$a eplotacin de los ilotas y, al mismo tiempo, el miedo a ellos, determinaban la
esencia del Estado espartano# Gor una parte, se los consideraba siempre como enemigos de
guerra y, por otra, traba%aban en las "incas de los espartiatas para asegurar el sustento de los
mismos# -e este modo, por un lado posibilitaban a los espartiatas una vida completamente
orientada a la guerra y al Estado y, por otro, los obligaban a adoptar ese tipo de vida, ya que
los espartiatas teman constantemente sus revueltas y deban estar preparados# $os ilotas
mesenios tuvieron que ser puestos en libertad tras la batalla de $euctra en el FI7, pero
todava en la poca del dominio romano sobre Esparta, es decir, hasta el 1;<O1;H a# '#,
quedaban ilotas laconios# ,u nPmero, sin embargo, descendi considerablemente ya a
principios del siglo AA gracias a la poltica de manumisin del tirano @abis#
$a divisin de la sociedad en ilotas, periecos y espartiatas no tiene paralelo en el
resto de Grecia# Gara el peque!o grupo dirigente espartiata eista el peligro de que los
periecos y, sobre todo, los ilotas intentaran emanciparse o liberarse# $os espartiatas Scomo
ya se ha se!aladoS orientaban por ello toda su vida a ata%ar ese peligro# -urante un
tiempo, su "ormacin en la guerra no solo les protegi de las posibles revueltas en casa,
sino que, de paso, y por as decirlo, les proporcion la hegemona, primero en el
Geloponeso y, "inalmente, en toda Grecia# -e este ascenso de Esparta nos ocuparemos en el
siguiente captulo#

!
El ascenso de Esparta
a potencia hegemnica de "recia
desde el siglo #III hasta el #I a$ %$
$a base para poder describir el orden de Esparta nos la proporcionan los in"ormes
de autores griegos, aunque no espartanos# El ascenso de Esparta, en e"ecto, despert el
inters de estos por su constitucin, que describieron como algo muy especial# -el
nacimiento de dicha constitucin tenan, naturalmente, una idea menos clara# ,e "iaron de
las leyendas ya mencionadas y de los relatos mticos propagados por los propios espartanos
para otorgar a su orden un origen divino# En consecuencia, nosotros nos en"rentamos a un
problema casi irresoluble a la hora de reconstruir el ascenso de Esparta sobre la base de su
desarrollo histrico# $a historia de este ascenso se aseme%a a un libro mal conservado cuyo
"inal es legible y cuyo ndice se lee "ragmentariamente, pero del que se han perdido las
lneas directrices, el ideario y, sobre todo, los detalles, que Pnicamente pueden ser
adivinados#
El espacio de tiempo que eamina este captulo es de unos 6H7 a!os) desde
mediados del siglo NAAA hasta el H77 a# '# El observador que mire hacia atrs tendr la
impresin de que Esparta recorri un camino recto y ms bien consecuente, que pasa por
las estaciones del dominio de $aconia y de 4esenia y de la creacin de la $iga del
Geloponeso, hasta llegar a la posicin de prostates 9%e"e: de Grecia# Gero esta impresin es
enga!osa#
$a poca del ascenso de Esparta "ue una poca de grandes cambios en Grecia#
-esde el siglo UAU se denomina a este periodo 9377OH77 a# '#: Jpoca *rcaica&, como una
especie de etapa previa al gran apogeo de Grecia, la Jpoca 'lsica& 9H77O FF< a# '#:# $a
geogra"a poltica de la Grecia arcaica se caracteri>aba por la coeistencia de cientos de
ciudades que, ms o menos independientes, tenan que lidiar con sus di"erentes problemas
individuales y, muy a menudo, en"rentarse unas a otras# Gero tambin haba instituciones
que estaban por encima de todas las ciudades griegas individuales y que a"ectaban a todas
por igual#
En primer lugar hay que mencionar la creacin de la polis# Esta puede ser tambin
cali"icada como la materiali>acin del Estado, entendiendo con ello el despla>amiento del
poder del Estado desde personas individuales 9reyes, nobles: a instituciones de la ciudad#
Este proceso "ue muy largo y cualquier cosa menos uni"orme, pues estuvo acompa!ado de
luchas por el poder, crisis sociales y tiranas# En resumidas cuentas) una poca de
contradicciones, al "inal de la cual se abri paso la polis# En segundo lugar, Grecia, pese a
estar tan disgregada, con el tiempo se "ue uniendo cada ve> ms# Esta evolucin se debi
principalmente a lugares de culto comunes como -el"os u Tlimpia, donde, segPn la
leyenda, se organi>aron desde el II< a# '# los clebres (uegos en honor del dios supremo
del "irmamento de los dioses griegos# Gara que estos (uegos Tlmpicos pudieran celebrarse
sin impedimentos, todos los estados participantes tuvieron que comprometerse a de%ar que
deportistas y visitantes via%aran de un lado a otro con toda tranquilidad 9la "amosa Ga>
Tlmpica&:# Estos lugares de encuentro "omentaron el espritu de solidaridad# *polo 9en
-el"os: y Veus 9en Tlimpia: encabe>aban el panten olmpico que, a travs de las obras de
Eomero y Eesodo, se di"undi por todos los rincones de Grecia con un e"ecto uni"icador#
El mismo e"ecto tuvo la coloni>acin griega, es decir, la "undacin de ciudades por los
griegos "uera y dentro de GreciaK en el etran%ero y rodeados de etran%eros, "ue donde los
colonos, pero tambin los que se quedaron en casa, adquirieron verdadera conciencia de su
homogeneidad#
$a coloni>acin nos remite a un tercer distintivo de la poca arcaica, a saber, la
epansin del helenismo por todas las regiones del 4editerrneo# -esde mediados del siglo
NAAA Scomo ya se ha se!aladoS, ciudades como 'orinto, 4egara, *tenas y tambin
Esparta "undaron ciudades "iliales en las costas de ,icilia, Atalia y Brancia, en el mar @egro
y en 5"rica, en un movimiento que indica que haba aumentado la poblacin en la
metrpoli y cmo se resolvieron los problemas sociales y econmicos# 'on esta epansin
territorial y con los via%es a regiones le%anas se ensanch tambin el hori>onte espiritual de
los griegosK como consecuencia de ello, las observaciones de la naturale>a y la "iloso"a
adquirieron una nueva dimensin racional, menos dominada por los mitos# -e este modo,
en la costa de *sia 4enor qued abonado el suelo para el nacimiento de la "iloso"a natural
%nica del siglo NA a# '# 9/ales de 4ileto:#
Gor el momento nos con"ormaremos con esta sinopsis sobre la evolucin de la
poca arcaica en Grecia y volveremos a ocuparnos de Esparta# 'uando decimos que esta
ciudad recorri un camino especial, no nos estamos re"iriendo a que Esparta no se viera
a"ectada por la evolucin descrita, sino a que reaccion ante ella con una notable
singularidad#
*l inicio de este especial recorrido espartano nos encontramos con las Guerras
+esenias, a travs de las cuales Esparta someti a su vecina occidental 4esenia e iloti> a
sus habitantes# Bueron estas unas guerras largas y complicadas, que llegaron incluso a
amena>ar la eistencia espartana y que acarrearon muchas consecuencias para la evolucin
interna de Esparta# ,eran comparables en importancia a las Guerras GPnicas para el
ascenso de Qoma a potencia mundial#
Gara la A Guerra 4esenia nuestra principal "uente de in"ormacin es un poema de
/irteo, el cual, siendo testigo en el siglo NAA de la AA Guerra 4esenia, recuerda la primera y
escribe) 4esenia, buena para arar, buena para sembrar# $os luchadores de lan>a, que era
los padres de nuestros padres, lucharon por ella 12 a!os ininterrumpidamente, manteniendo
siempre un cora>n vigoroso, y al vigsimo a!o abandonaron sus ricas huertas y se
retiraron de las monta!as de Atome&# *s nos enteramos de que este primer en"rentamiento
de Esparta con 4esenia tuvo lugar en la tercera generacin anterior a /irteo y dur veinte
a!osK de que la "ertilidad de los campos mesenios haba despertado la codicia de los
espartanos y, "inalmente, de que la guerra se concentr en torno al monte Atome, situado al
norte de 4esenia# Ttra "uente muy posterior 9Gausanias: menciona el nombre del rey
espartano /eleclos# Este rey habra tomado, en la segunda mitad del siglo NAAA, la aldea de
*midas y la ciudad de Eelos, en el sur de $aconia# -espus de que tambin cayera en sus
manos el sur de 4esenia, "ue asesinado, probablemente por los mesenios# *s pues, la
guerra podra "i%arse a "inales del siglo NAAA, tal ve> entre el IFH y el I1H a# '#
*cerca de los motivos del en"rentamiento Saparte del a"n de posesinS sabemos
pocoK las leyendas, di"undidas por ambas partes, servan para auto%usti"icarse y quitar la
ra>n al enemigo, y en ellas encontramos maliciosos robos de ganado, reproches mutuos de
asesinato @o sabemos si los espartanos planearon desde un principio la conquista de la
"rtil comarca, pero sabemos lo duramente que trataron, despus de veinte a!os de lucha, a
los mesenios vencidos# ,olo unos pocos mesenios nobles lograron escapar# *provechando
que tenan huspedes en ciudades como ,icin y *rgos o en *rcadia, se trasladaron all
para ponerse a salvo# /oda la tierra mesenia "ue dividida por Esparta y entregada a los
propios ciudadanos y a los aliadosK los mesenios pertenecientes a la gran masa tuvieron que
traba%ar en esas tierras y entregar la mitad del rendimiento a Esparta, como asnos
soportando una pesada carga& 9/irteo:# Estos neoOilotas "ueron adems "or>ados a
reconocer continuamente la superioridad del estado espartano mediante gestos de
sometimiento tales como la obligacin de asistir a los "unerales de los reyes espartanos
epresando en ellos su a"liccin# /odo esto signi"icaba que, desde un punto de vista
%urdico, 4esenia haba de%ado de eistir, y que Esparta cargaba con una gravosa hipoteca
para el "uturo# Gorque el recuerdo siempre vivo de la anterior libertad y el ve%atorio estatus
de ilotas de los sometidos impulsaban una y otra ve> a los mesenios, ms aPn que a los
ilotas laconios, a rebelarse contra los se!ores espartanos, convirtindose para Esparta en
una "uente permanente de amena>a y de temor#
Gero hubo otros aspectos en que el ito contra los mesenios redund en "avor de
Esparta# En primer lugar, tra%o consigo un aumento de poder y de consideracin# Un
barmetro para medir el prestigio de un pas era, entonces como ahora, el ito en los
(uegos Tlmpicos, y Esparta cosech unos cuantos# -esde el I1<, es decir, desde el "inal de
la Guerra 4esenia, dominaron en Tlimpia los deportistas espartanos, se!al inequvoca del
nuevo estatus de la ciudad en Grecia# $os halla>gos arqueolgicos muestran que, en torno a
esta poca, "ueron importados a Esparta materias primas y ob%etos de arte desde todos los
pases soberanos, desde Grecia, 4acedonia, *sia 4enor o Egipto, lo que constituye una
prueba de la nueva rique>a de Esparta# En el templo construido hacia el I77 a# '# para la
diosa *rtemisa Trthia ha sido hallada una gran cantidad de o"rendas de oro, plata, mar"il,
cristal y bronce# ? haba otra rique>a que aPn contaba ms) la rique>a en tierra "rtil# 'on
ella pudo Esparta aplacar la sed de tierras de sus ciudadanos# 4ientras otras ciudades tenan
que enviar parte de su ciudadana a "undar colonias en el eterior para hacer "rente a la "alta
de tierras provocada por el aumento de la poblacin, Esparta pudo repartir las tierras
mesenias entre las colonias del interior# Esparta Pnicamente "und una colonia ultramarina)
/arento, en el sur de Atalia# ? hasta la "undacin de esta colonia en el a!o I7< guarda
relacin con la Guerra 4esenia# $a leyenda de su "undacin por las denominadas
partheniai, sobre las que volveremos a hablar en el captulo < a propsito de las mu%eres en
Esparta, permite con%eturar que los responsables del envo de colonos "ueron no tanto
motivos sociales como polticos#
Gero Esparta tuvo que pagar un precio muy alto por la adquisicin de tierras y
rique>a debida a la conquista de 4esenia# $os vecinos del norte y del este, los arcadios y
los argivos, estaban atemori>ados, y los mesenios, por su parte, acechaban continuamente la
oportunidad de recuperar su libertad perdida# Esa oportunidad para la sublevacin se
present cuando Esparta, en el <<2 a# '#, su"ri una sensible derrota "rente a *rgos# Esta
revuelta ha pasado a la historia como AA Guerra 4esenia# * duras penas podemos
reconstruir la "echa, la duracin y el desarrollo de esta guerra# Es probable que empe>ara
poco antes del <<2 ? terminara hacia "inales de siglo# Bue una guerra sangrienta# * los
espartanos su recuerdo les provocaba una especie de trauma# $a amena>a que esta guerra
supuso para Esparta y sus numerosas consecuencias solo encuentran un paralelismo en la
importancia que tuvo la guerra de *nbal para Qoma, ms de ;77 a!os despus# *l "inal,
Esparta venci a los rebeldes y pudo rea"irmar su supremaca sobre 4esenia# 4s
importantes aPn "ueron las consecuencias de la guerra para el orden interno de Esparta#
*ristteles nos cuenta que la guerra acarre graves cargas sociales a la sociedad espartana y
que se al>aron voces reclamando una re"orma del sueloK dicho brevemente, que la ciudad de
Esparta estaba en desorden& 9Pol# 1F7<b:# @o en vano /irteo, contemporneo de la guerra,
escribi en Esparta un poema acerca del buen orden& o eunomia# Eunomia era una palabra
de moda que se utili>aba con "recuencia en muchas ciudades griegas# Epresaba el deseo de
un orden que se basara en las leyes y que sustituyera al desorden y a las revueltas# /ambin
a ,aln de *tenas se le pas por la cabe>a la idea de un orden legal cuando, a principios del
siglo NA, tuvo que >an%ar una pro"unda crisis en su ciudad natal como rbitro entre los ricos
y los pobres# =ue ms tarde "uera ensal>ado como "undador de la democracia es algo que
no haba entrado en sus clculos ni en su imaginacin# Este desorden& en las ciudades de
Grecia "ue el que, a %uicio de ,aln y de otros legisladores, dio lugar a tiranos como los que
hubo, por e%emplo, en 'orinto en torno al <H7 a# '#) la dinasta de tiranos de los 'ipslidas#
Una tirana era la soberana de un solo individuo que asuma el poder en una ciudadOestado
sin haber sido legitimado por la comunidad de ciudadanos ni por ningPn otro medio#
Esparta se salv del peligro de una tirana porque reorden su Estado salvaguardando el
derecho vigente&, como lo "ormulara /irteo# Esta reorgani>acin, la eunoma, se hi>o
necesaria por la crisis que su"ri el Estado en la AA Guerra 4esenia, y consista, por una
parte, en concluir con la crisis social y, por otra, en que los reyes, la &erusia y la *samblea
Gopular conservaran unas competencias claramente de"inidas y cooperaran en inters del
Estado# /ambin ,oln en *tenas haba intentado re"or>ar el Estado "rente a los intereses
individuales, pero por el momento haba "racasado# En Esparta, en cambio, la eunomia tuvo
ito# -e ese ito dependa Seso se saba en la ciudadS nada menos que la eistencia del
Estado#
El nuevo orden de Esparta se apoyaba en la "ormacin de combate de los
triun"adores guerreros espartanos# * mediados del siglo NAA a# '#, es decir, en tiempos de la
AA Guerra 4esenia, se impuso de"initivamente en Esparta una nueva "orma de combate) una
lnea de batalla compuesta por soldados de armamento pesado 9hoplitas: intentaba, en
"ormacin cerrada, hacer retroceder al enemigo con todo el peso de su masa# Este cambio
de tctica "ue consecuencia de las deprimentes derrotas contra *rgos y los mesenios# En
especial *rgos, que iba por entonces militarmente a la cabe>a en GreciaK de ella adopt
Esparta la "ormacin de los hoplitas# Esta adopcin no solo tra%o el ito militar, sino que
adems trans"ormara el semblante del Estado espartano# Gorque los ciudadanos que eran
utili>ados por el Estado como hoplitas eigieron, a cambio de su servicio, la cogestin
poltica en cuestiones tales como que si una guerra en la que iban a participar deba ser o no
sostenida# -e la adquisicin de conciencia de la propia vala como actividad militar se
sigui, pues, su mayor in"luencia en el Estado# ,e e%ercitaban para ser cada ve> me%ores y
de hecho se convirtieron en los me%ores hoplitas de todas las ciudades, dado que no tenan
otra cosa que hacer ms que entrenarse, pues gracias a los ilotas Slos esclavos del estado
espartanoS, ya no necesitaban traba%ar para proveer al propio sustento# -e este modo los
espartiatas vivan solo para la guerra y la poltica# 'onscientes de su "uer>a y de la
imposibilidad de ser sustituidos, se llamaban a s mismos los iguales&, y solo quien
"ormaba parte de su grupo estaba cuali"icado como ciudadano# Esparta se haba convertido
en un estado de hoplitas, pero de hoplitas de cu!o muy particular#
-espus de la AA Guerra 4esenia, Esparta se hallaba en un estado de nimo
eultante que, en torno al <77 a# '#, dio tambin al arte, a la literatura y a la mPsica un
impulso inusitado# Este ito, sin embargo, tena dos caras# Una la constituan la rique>a, el
aumento de poder y la "ama, que traspas las "ronteras del Geloponeso# Emba%adores
"orneos procedentes de todas partes se daban cita en Esparta para ganarse a los a"amados
espartiatas como aliados# 'omo consecuencia de ello, la con"ian>a en s mismos de los
espartiatas aument hasta un punto que reclamaba una y otra ve> nuevas proe>as# Gero
luego estaba la otra cara del ito) el odio de los mesenios vencidos, siempre al acecho de
sacudirse el yugo al que haban sido sometidos# El ito tra%o consigo, adems, mucha
envidia y mucho miedo entre los vecinos, que teman una nueva epansin de Esparta# Este
temor estaba %usti"icado, pues, dado que las potencias y los reyes etran%eros pretendan
mediante costosos regalos conseguir una alian>a con Esparta, las tentaciones de
comprometerse militarmente tambin "uera del Geloponeso eran demasiado grandes,
aunque igual de grande era el peligro de eigir demasiado rendimiento a las propias
"uer>as# Esparta no habra sido el primer estado que, "racasados sus sue!os de gran
potencia, se hubiera visto obligado a retroceder al terreno de la realidad# En resumidas
cuentas, el ito deba repercutir en el orden interno de EspartaK la cuestin era) Xde qu
modoY
Esparta supo adaptarse a la nueva situacin# $os garantes del ito, los hoplitas,
"ueron re"or>ados y, al mismo tiempo, obligados Sen cierto modo por mandato
constitucionalS a per"eccionar su o"icio de la guerra# $os etran%eros empe>aron a no ser
bien vistos en Esparta, por si introducan una ideologa que pusiera en duda suavi>ara los
estrictos preceptos espartanos# Goco a poco "ueron desapareciendo tambin el gusto
re"inado, la literatura, la mPsica y la pintura de esta belicosa "iloso"a de vida de
campamento& en que se haba convertido Esparta) hacia el H77 a# '# se etingui por
completo la creacin cultural# Este "ue el precio que tuvo que pagar la poco poblada Esparta
por transitar un camino tan especial en comparacin con otras ciudades griegas# @o
podemos decir quin inici esta evolucin ni cundoK hay quien menciona como autor al
"oro 'iln, del a!o HH<OHHH a# '# ,in embargo, son muchas las cosas que hablan en "avor
de que la AA Guerra 4esenia haba puesto en marcha un proceso de trans"ormacin que,
hacia mediados del siglo NA a# '#, hall su remate#
En materia de poltica eterior, este proceso de concentracin de la vida en torno a
la guerra se tradu%o en una pronunciada actividad# *lrededor del H77, Esparta tena un radio
de accin que abarcaba desde ,icilia e Atalia por el oeste, hasta Gersia al este y 5"rica al sur#
,e construy una "lota que, como se desprende de una "uente ms bien tarda, debi
alcan>ar el dominio martimo entre el H1I y el H1H a# '# En la propia Grecia, Esparta haca
las veces de polica, inmiscuyndose en los asuntos internos de muchas ciudades# ,olo rara
ve> se al>aban en Esparta voces de advertencia que recomendaban no sobrevalorar las
propias "uer>as, en lo que tal ve> "uera un presentimiento del "uturo destino de la ciudad#
$a principal actuacin de Esparta en materia de poltica eterior "ue la "undacin,
hacia mediados del siglo NA, de la $iga del Geloponeso# *hora ya no era obligatorio que
Esparta se convirtiera en la potencia dominante del Geloponeso# *l contrario, *rcadia o
*rgos parecan ms adecuadas para desempe!ar un papel hegemnico que la Esparta
rodeada de enemigos# Gero Esparta haba salido de las Guerras 4esenias re"or>ada no solo
en cuanto a la poltica eterior, sino tambin en cuanto a la interior# Bueron liberadas
nuevas "uer>as que se emplearon con ito contra los antiguos adversarios de *rgos y
*rcadia# -e este modo, hacia el H;< a# '#, en una memorable batalla contra *rgos, se
obtuvo una victoria que, en adelante, los espartanos celebraran, en su "iesta de las
Gymnopaides 9una competicin en honor del dios *polo:, con la denominada corona de
/ireatis& 9en otro tiempo, los espartanos haban arrebatado a los argivos la comarca de
/ireatis:# Esparta destruy con esta victoria el imperio& argivo, que no solo perdi /ireatis
Suna regin "ronteri>a reclamada por ambas ciudades y situada al norte del GarnnS, sino
tambin la isla de 'itera# *rgos estuvo mucho tiempo sin poder olvidar esta prdida#
4s signi"icativos que la victoria sobre *rgos se revelaron para Esparta, hacia
mediados del siglo NA, los itos contra los arcadios, pues con ellos sentaron los espartanos
las bases de su Sposteriormente tan e"ica>S sistema de alian>as# Guede ser que Esparta,
en origen, tuviera la intencin de iloti>ar tambin *rcadiaK pero como esta o"reciera mucha
resistencia, "inalmente los espartanos se con"ormaron con concertar acuerdos con /egea y
otras ciudades arcadias# * travs de ellos, estas se comprometan a considerar amigos y
enemigos a los mismos que los lacedemonios&, es decir, a prestar tambin ayuda militar en
caso de sublevacin de los ilotas# *s naci la $iga del Geloponeso 9vase cap# 2:# 'on ella,
Esparta "ue convirtindose paulatinamente en la potencia hegemnica del Geloponeso y de
Grecia# Gara legitimar esta posicin, por as decirlo, divinamente&, a los espartanos se les
ocurri el siguiente procedimiento) cuando vieron que /egea se les resista, consultaron al
orculo de -el"os, y este les pro"eti> el ito si encontraban los restos mortales de Trestes
en /egea y se los llevaban a Esparta 9Trestes era hi%o de *gamenn, el %e"e griego de la
Guerra de /roya:# /ras un tiempo de bPsqueda in"ructuosa, un espartano logr encontrar&
a Trestes en /egea, con lo que los restos mortales "ueron trasladados a su nuevo hogar en
Esparta# * continuacin, /egea "ue sometida por Esparta# Esta historia legitimaba la
pretensin de lidera>go de Esparta, pues del mismo modo que los restos mortales del hi%o
de *gamenn, Trestes, como smbolo del Geloponeso preOdorio, estaban cubiertos por
tierra dorioOespartana, as tambin la ciudad doria de Esparta SsegPn la interpretacin del
mitoS asuma el papel del *gamenn preOdorio como potencia lder de la pennsula#
-el"os sancion esta interpretacin# Ee aqu un e%emplo temprano de la veneracin de
reliquias#
El radio de accin de la poltica espartana se "ue ensanchando cada ve> ms# -esde
mediados del siglo NA, Esparta "ue lison%eada por potencias etran%eras como 'reso de
$idia, por los escitas y hasta por *masis de Egipto# En la propia Grecia, Esparta se
inmiscua donde se le anto%aba# *l mismo tiempo "ue adquiriendo "ama de enemigo de la
tirana# ,e deca que haba epulsado de todas partes a los tiranos) de 'orinto, de *tenas, de
,amas o de @aos# ,i esta "ama responda o no a la realidad queda en tela de %uicioK en
cualquier caso, Esparta, la llamaran o no, era omnipresente en Grecia#
/iqu, la versin griega de la diosa romana Bortuna, don a los espartanos, cuando
haban llegado al punto culminante de su ascenso al poder hegemnico, al rey 'lemenes#
Grocedente de la dinasta real de los *gadas, 'lemenes de"ini la poltica eterior
espartana, entre el H67 y ;27, con una peculiar combinacin de dinamismo y
autolimitacin# Era lo bastante perspica> como para reconocer que las posibilidades del
estado espartano tenan sus lmites# Gara l, estos lmites estaban en Grecia o, ms
eactamente, en la metrpoli griega# El Egeo y, en especial, los griegos del *sia 4enor se
hallaban "uera de sus intereses# $a autolimitacin que 'lemenes aplic a la poltica
eterior sera inPtil, en cambio, buscara en el allanamiento de los con"lictos polticos
internos con las instituciones estatales o con el rey con el que comparta el cargo#
'lemenes era autocrtico, tena> y despiadado, y aprovechaba sus relaciones personales
con los nobles de todas las ciudades de Grecia para hacer poltica en "avor de las
instituciones de su ciudad natal# @ada reproduce tan ostensiblemente las contradicciones
polticas de la Esparta de "inales de la poca arcaica, de la etapa de transicin hacia el
Estado de los lacedemonios&, como la actitud de 'lemenes en cuanto rey# -e l, por
e%emplo, se deca que recluta un e%rcito de todas partes y no dice para qu lo va a
utili>ar&# @o es, pues, etra!o que tanto el otro rey con quien comparta el cargo como las
instituciones estatales se sintieran postergados y tuvieran continuos en"rentamientos con l#
'lemenes, por lo dems, continu la poltica religiosamente orientada de Esparta,
buscando %usti"icacin para todas sus acciones a travs de los poderes divinos# En ello
desempe! un papel especial el orculo de -el"os, al que Esparta se consagr con ms
ahnco# $a voluntad de los dioses se consideraba de cumplimiento obligatorio incluso
para un rey como 'lemenes# -e ah que la crtica y el escepticismo epresados cada ve>
con mayor "recuencia por el helenismo %nico como consecuencia de su inclinacin hacia
las ciencias naturales ms o menos en la misma poca de 'lemenes, no tuvieran lugar en
Esparta# El proyecto de 'lemenes en materia de poltica eterior estaba concebido con
mucha perspectiva# /ena en la cabe>a una especie de sistema hegemnico en el que todas
las ciudades "ormaran una comunidad de intereses ba%o la direccin espartana, pero que al
mismo tiempo conservaran su autonoma# Gor eso respet, por e%emplo, a *rgos, que haba
sido aniquilada ba%o su mando en /irintoO,epea en el ;2; a# '#, y Scon gran sagacidad y
previsin, como lo demostrara el "uturoS con"igur en este sentido la $iga del
Geloponeso# * las ambiciones de los espartiatas, que se proyectaban ms all de la
metrpoli griega, respondi con una negacin rotundaK en este sentido, se podra incluso
hablar de una doctrina 'lemenes&# Es cierto que haba o"ertas tentadoras como la de
4enandro, que peda el apoyo espartano para convertirse en tirano de ,amos, o la de
*ristgoras de 4ileto, que en el a!o H77 necesitaba ayuda para la rebelin de las ciudades
%onias del *sia 4enor contra el dominio persaK sin embargo, no tuvieron ningPn ito al
intentar gran%earse el "avor de 'lemenes, pese a que ambos casos o"recan muchas
perspectivas de "ama y rique>a# En torno al H1; recha> asimismo una propuesta de los
escitas para proceder con%untamente contra los persas# *l mismo tiempo, sin embargo,
'lemenes haca "rente a cualquier intervencin "ornea en la metrpoli griega# Gor eso, en
el ;21, se eno% ante la pretensin del rey persa que, a travs de sus emisarios, haba
eigido de todas las ciudades griegas, incluida Esparta, tierra y agua como smbolos de su
sumisin al poder de los persas# 'lemenes haba contado con un reparto eplcito, o tcito,
de las es"eras de in"luencia) *sia 4enor y el Egeo podan ser para los persas, pero Grecia
era para Esparta# En el momento en que los persas atacaron este reparto, estall una gran
guerra#
* pesar de lo dicho, 'lemenes no tuvo ito en toda Grecia con su poltica de
intervencin# Bue sobre todo el "racaso de su estrategia en *tenas, durante los a!os H11OH7<
a# '#, el que acarre mayores consecuencias para las relaciones entre ambas ciudades# *
'lemenes le interesaba incorporar a *tenas al sistema de alian>as espartano# Gor eso
epuls primero al tirano Eipias, amigo de los persas SPltimo vstago de una saga de
tiranos que dominaba la ciudad desde haca varios deceniosS, y luego, en el con"licto que
estall en *tenas entre Asgoras y 'lstenes, apost por el primero porque pareca ms "cil
de dominar# *h "ue donde 'lemenes su"ri un grave revs, pues con el ito de 'lstenes,
cuyas re"ormas sentaran los cimientos de la democracia ateniense, se lleg a una ruptura
entre las dos ciudadesK ruptura que pudo ser provisionalmente remendada& por la amena>a
comPn por parte de los persas y la guerra consiguiente, pero que a largo pla>o, como
veremos, no pudo ser superada#

&
'La ciudad m(s poderosa y m(s )amosa de "recia*+
la hegemona de Esparta ,&-./&.& a$ %$0
'on la lucha de"ensiva de las ciudades griegas contra el imperio universal persa
9H77O;I2 a# '#: comien>a una nueva era para Grecia en general y para Esparta en particular#
Gorque en las Guerras 4dicas 9contra los persas o medos:, Esparta adquiri la "ama
legendaria de ser invencible en batalla campal, as como la honra de luchar por la libertad
de todos los griegos# ,olo algo ms tarde, cuando se per"il el con"licto con la altiva y
pu%ante *tenas, esta gloria se convirti en el principal capital de una Esparta sobrecargada
que poco a poco iba mostrando signos de desgaste# Estamos hablando del siglo N a# '#, la
poca de "lorecimiento de la cultura y de la "iloso"a griega clsica y, sin embargo, hemos
de constatar que Esparta no particip de este desarrollo cultural ni de sus logros# /odo el
esplendor irradiaba de *tenas# ?a "uera la tragedia o la comedia, las artes plsticas o la
arquitectura, la historiogra"a o la "iloso"a, la poltica o la economa) el nuevo centro de
Grecia pareca congregarse en *tenas, ante cuyo dinamismo, creatividad, conciencia de s
misma, agresividad y alegra de vivir empalideca el antiguo centro de Esparta#
Gero sigamos nuestro desarrollo cronolgico# /odava nos encontramos en la poca
del rey 'lemenes, cuando amena> a Grecia una potencia que dominaba desde haca
medio siglo el mundo oriental y la parte griega del *sia 4enor y del Egeo) los persas# *
mediados del siglo NA, su rey 'iro haba creado el Amperio Gersa sobre el suelo del Amperio
4edo, 'iro y sus sucesores, 'ambises y -aro, de la dinasta de los *quemnidas,
dominaban un territorio que abarcaba desde el *sia 4enor al oeste y Egipto al sur hasta
+actria y el Ando al este# $a ideologa del poder persa, que conocemos por las inscripciones
persas y que aspiraba a dominar todo el mundo, reclamaba todava ms# -e ah que el Gran
Qey persa -aro se tra>ara nuevos ob%etivos de conquista# Estos se hallaban al norte y al
oeste de su imperio# *s lleg la amena>a a Grecia, que, como di%imos, era contemplada por
Esparta como rea de in"luencia propia# El en"rentamiento entre ambas partes era, pues,
solo cuestin de tiempo#
El motivo de este en"rentamiento Sde gran importancia para la historia universal,
como pronto se veraS entre el Amperio Gersa y los griegos capitaneados por Esparta 9H77O
;I2 a# '#: no "ue, sin embargo, una intromisin persa en la metrpoli griega, sino una
revuelta de las ciudades griegas %onias de *sia 4enor, ba%o el mando de 4ileto, contra el
poder persa# $a causa de esta rebelin %onia& 9H77O;2; a# '#: estribaba en que los griegos
que vivan ba%o soberana persa se sentan poltica y econmicamente oprimidos# *l
principio, los rebeldes, en su bPsqueda de aliados, se dirigieron a Esparta y a su rey
'lemenes como prostates, %e"e de Grecia# Gero este recha> toda prestacin de ayuda,
argumentando que el Amperio Gersa era demasiado poderoso y estaba demasiado le%os, y
que Esparta no poda permitirse enviar all por un tiempo prolongado un e%rcito de
ciudadanos que tanta "alta le haca en el Geloponeso# *s pues, la rebelin Scomo no poda
ser de otro modoS "ue so"ocada por los persas en el a!o ;2;# ,alvo Eretria, en la isla de
Eubea, y *tenas, nadie haba ayudado a los %onios# 'uatro a!os despus, los persas
invadieron por primera ve> Grecia continental con un e%rcito de unos 67#777 hombres y
destruyeron Eretria como castigo por haber ayudado a los %onios# $uego amena>aron a
*tenas desde la llanura de 4aratn y rompieron cualquier respeto de reas de in"luencia,
$as "uer>as de Esparta estaban ocupadas por aquel entonces en so"ocar una sublevacin de
los ilotas, por lo que el contingente de ayuda de 6#777 hoplitas lleg tarde a *tenas# Este
retraso no se %usti"ic alegando motivos de autode"ensa, sino diciendo que la partida de las
tropas se haba demorado por causas religiosas# -e todas maneras, *tenas venci en
4aratn, en el ;27 a# '# ba%o el mando del estratega 4ilcades, sin la ayuda de Esparta,
pese a ser muy in"erior a los persas en e"ectivos militares# Esta derrota supuso para los
persas un duro revs que no estaban dispuestos a tolerar# *l cabo de nueve a!os, el nuevo
rey persa (er%es, avan>ando en paralelo por tierra y por mar con un enorme contingente de
tropas, cru> el Eelesponto hacia /racia, 4acedonia, /esalia, +eocia y hasta el 5tica) la
conquista de Grecia era inminente# *hora todo dependa de que Esparta asumiera la
responsabilidad como potencia protectora de los griegos, y Esparta no eludi esa
responsabilidad# ?a un a!o antes, y ante la noticia de los grandes preparativos de los persas
para la guerra, Esparta haba convocado una asamblea de la $iga del Geloponeso, a la que
tambin perteneca *tenas, en 'orinto, ecelente punto de encuentro a las puertas del
Geloponeso# El resultado de esta asamblea "ue una sinmaquia&, una alian>a militar contra
los persas# @aturalmente, el mando de la guerra lo llevara Esparta# Gero en "avor de la
"leibilidad de la direccin espartana habla la entrega del mando de la guerra naval al
ateniense /emstocles, aunque manteniendo para Esparta el mando supremo nominal#
*unque no "ue decisiva para la guerra, s lo "ue para la creacin de una leyenda la derrota y
la muerte heroica de F77 espartiatas en el paso de las /ermpilas, situado en el centro de
Grecia, ba%o el mando del rey $enidas# $a "irme>a inquebrantable de aquellos guerreros
contra la enorme superioridad persa, que, a pesar de la traicin y de hallarse en un calle%n
sin salida, no abandonaron sus puestos, sent las bases para la "ama de Esparta en las
generaciones venideras# Gor la causa de Grecia, Esparta se haba sacri"icado al mimo,
revelndose as para el "uturo como moral y polticamente digna de asumir la hegemona de
Grecia#
$a victoria sobre los persas, sin embargo, la tra%eron otras dos batallas) en el ;37 a#
'#, la batalla naval en la isla de ,alamina, ante la costa del 5tica, que supuso la victoria
de"initiva sobre la "lota persaK y un a!o despus, en el ;I2 a# '#, la batalla terrestre en
Glatea, situada en la "rontera entre +eocia y el 5tica, en la que los griegos, ba%o el mando
del regente espartano Gausanias, eterminaron al e%rcito de tierra persa# *l logro de este
ito contribuyeron en igual medida las dos ciudades, *tenas y Esparta, aunque los que
tuvieron que cargar con todo el peso del ataque persa "ueron los atenienses# $os persas
haban invadido el 5tica, arrasndola y saquendolaK las mu%eres, los ni!os y los ancianos
haban tenido que ser evacuados a las islas vecinas, mientras los hombres ocupaban los
cerca de 677 trirremes "abricados desde el ;3I a# '# Estos trirremes constituyeron la base
del ito de ,alamina, al que adems haba contribuido un general ateniense, /emstocles#
@o es, pues, etra!o que, tras el ito, *tenas adquiriera conciencia de ser la autntica
vencedora Stanto militar como moralmenteS en el en"rentamiento contra los persas# ?
esta apreciacin no solo la compartan todos los atenienses) tambin los %onios criticaron a
Esparta y su estrategia contra los persas, que haba consistido en hacer del Geloponeso, "cil
de poner a salvo, el punto de partida de la de"ensa, de%ando a cambio la Grecia restante a
merced de los persas# Esta crtica hi>o da!o y menoscab un poco la "ama de Esparta, que
sin embargo "ue ensal>ada como conductor supremo de la guerra, vencedora en Glatea y
como la ciudad que tena los me%ores hoplitas, a lo que se a!ada la etraordinaria posicin
alcan>ada gracias al heroico valor demostrado por los combatientes en las /ermpilas#
$a querella en torno a la cuestin de a quin le corresponda la "ama suprema en la
derrota de los persas, si a *tenas o a Esparta, es solo un sntoma de un con"licto mucho ms
pro"undo entre ambas ciudades# ? lo que s se puede decir es que en el ;I2O;I3 a# '#, tras la
batalla de Glatea, quedaban sentadas las bases para la siguiente gran guerra, que esta ve>
sera entre los que haban sido aliados de las Guerras 4dicas# *unque con la retirada de
los persas de Grecia estaba salvada la metrpoli, el Egeo y la costa del *sia 4enor aPn no
se haban liberado# 'on arreglo a la doctrina 'lemenes de la limitacin de los intereses
espartanos a la metrpoli, los peloponesios, con la batalla de Glatea, consideraban
terminada la guerra, mientras que los griegos %onios esperaban que esta continuara# En una
con"erencia celebrada en ,amos en el ;I2 a# '#, por presiones de *tenas y en contra del
deseo epreso de los espartanos, "ueron admitidos tambin los griegos insulares y los %onios
en la alian>a antipersa# Gara no perder su papel hegemnico, Esparta puso al mal tiempo
buena cara y sigui actuando como %e"e de esta alian>a helena ampliada# Gero los griegos
del *sia 4enor y los insulares se "iaban ms de la potencia naval de *tenas, ya que
Gausanias, el lder espartano en +i>ancio, en el Eelesponto, se comportaba ms como un
potentado persa que como un heleno, lo que era causa de que cada ve> le salieran ms
enemigos, incluso en su propia Esparta# El con"licto entre Esparta y el helenismo %onio
condu%o "inalmente a la disolucin de la alian>a helena y a la creacin de la que hoy se
conoce como $iga 4artima 5tica, que, ba%o el mando de *tenas y %untamente con los
griegos insulares y los del *sia 4enor, continu la guerra contra los persas# /odava no se
haba llegado a una ruptura de"initiva entre *tenas y Esparta, pero la evolucin de la
alian>a helena hacia la $iga 4artima 5tica ilustra las di"erentes ambiciones de *tenas y
Esparta# Esparta quera seguir a"errada a la doctrina 'lemenesK *tenas, por el contrario,
"ortalecida por sus magn"icos itos en las Guerras 4dicas, asumi el papel de ciudad
matri>& de los griegos %onios y se comprometi contractualmente a continuar la guerra para
liberar a todos los griegos# ? *tenas logr este ob%etivo# /reinta a!os despus de Glatea, los
persas anunciaron que se mantendran ale%ados del *sia 4enor occidental y del Egeo 9la
denominada Ga> de 'alias, del ;;2O;;3 a# '#:# -e modo que la $iga 4artima *tica, con
respecto a sus ob%etivos iniciales, se haba vuelto super"lua#
Entre las Guerras 4dicas y la Guerra del Geloponeso hay unos H7 a!os que, desde
la poca del historiador griego /ucdides, "ueron de"inidos como una poca intermedia
9penteontaetie:# En su obra acerca de la Guerra del Geloponeso, /ucdides quiere
demostrar que el paulatino avance de la nueva& potencia de *tenas "or> a hacer la guerra
a la antigua& potencia de Esparta# ? tiene ra>n# -esde las Guerras 4dicas haba
en"rentados dos modelos& di"erentes de poltica# Gor una parte estaba la $iga 4artima
5tica, que ba%o el mando de *tenas "ue perdiendo su carcter de alian>a para convertirse en
un Amperio *tico# $a $iga del Geloponeso, por otra parte, sigui estando tradicionalmente
estructurada como una alian>a de de"ensa que salvaguardaba la autonoma de sus
miembros#
$as "uer>as de Esparta, de todos modos, no parecan estar ya a la altura del
dinamismo de *tenas# $as Guerras 4dicas haban tenido muchas repercusiones para el
orden interno de Esparta# Gor un lado, estaban las considerables ba%as que haban
ocasionado las batallas y, en especial, la de las /ermpilas entre los aproimadamente
3#777 espartiatas, prdidas que dieron lugar a re"ormas militares y a una inclusin mayor de
periecos en el e%rcito espartano, pero que solo se podan compensar con limitaciones# Gor
otro lado, el regente Gausanias, el vencedor de Glatea, haba abandonado el orden espartano,
si no con los dos pies, s al menos con uno, y se haba instalado le%os de casa, en +i>ancio,
ocupando la posicin casi de un tirano y tal ve> incluso negociando con los persas#
Binalmente, las autoridades de Esparta lo procesaron, entre otras cosas, por haber pactado
con los ilotas# Gausanias muri hacia el ;I7, tras ser emparedado vivo en el templo de
*tenea 'halCioiCos, donde haba buscado asilo# Este destino del regente, %unto con las
ba%as de guerra entre los espartiatas, "ue algo que sigui re"or>ando el orden de los
iguales& "rente al poder personal de los reyes de Esparta# Gorque, evidentemente, dada la
paulatina disminucin del nPmero de ciudadanos, solo la estricta disciplina de los hoplitas y
la constitucin de $icurgo, indispensable para ella, podan asegurar la posicin de Esparta
en Grecia#
$os problemas de Esparta se mani"estaron nada ms terminar la guerra con los
persas# En el ;<;, los ilotas se sublevaron 9la denominada AAA Guerra 4esenia: porque
creyeron errneamente que los espartiatas haban quedado debilitados por un terremoto
devastador# Esparta movili> inmediatamente a sus aliados cercanos y le%anos, pidiendo
ayuda incluso a *tenas# 'ost mucho es"uer>o so"ocar la rebelin, cuyo centro se hallaba
en el monte Atome# *l mismo tiempo, Esparta se encontr con di"icultades en el Geloponeso
porque los espartiatas no haban conseguido, ni siquiera tras las Guerras 4dicas, uni"icar
la pennsula ba%o su mando# Esta ve> no dio problemas a Esparta solo *rgos, la sempiterna
rival, sino tambin las aliadas Jlide, 4antinea y las ciudades arcadias# ? para colmo de
males, desde el ;<6 hubo en"rentamientos blicos entre los peloponesios y *tenas, en los
que Esparta se vio inde"ensa y tuvo que su"rir la prdida de la aliada 4egara# En resumidas
cuentas) Esparta sacri"ic mucho de su posicin y de su prestigio en Grecia#
Gero el "inal anticipado de la posicin hegemnica de Esparta se apla> por causa de
un error que cometi *tenas como ciudad hegemnica de la $iga 4artima 5tica# -ebido a
la construccin de una muralla, *tenas se haba vuelto inepugnable, lo que unido a su
poderosa "lota, pareca resultar amena>ante no solo para Esparta, sino para toda Grecia# $a
mala poltica de *tenas dentro de la $iga 4artima 5tica y en el trato con los propios
aliados y subordinados arro% a todas las ciudades libres y neutrales de Grecia en los bra>os
de Esparta# Gorque *tenas, en inters del aumento del propio poder, haba decidido
practicar una poltica rgida con respecto a sus aliados# -ado que el ob%etivo de la $iga
4artima, el recha>o de los persas, haca tiempo que se haba vuelto obsoleto, algunos
aliados se hartaron de pagar su tributo y se atrevieron a salirse de la $iga# Gero *tenas no lo
consinti y castig a las ciudades rebeldes con graves in%erencias en su autonomaK a este
proceso los contemporneos lo llamaron esclavi>acin&# Entre estas ciudades recuperadas
violentamente para la $iga "iguraban @aos 9hacia el ;I7 a# '#: y /asos 9;<6 a# '#:# $os
a"ectados se volvieron una y otra ve> hacia Esparta, que casi siempre les prometa apoyo
para sus planes, pero casi nunca se lo prestaba# En el ;;<O;;H a# '#, Esparta lleg incluso a
un acuerdo con *tenas de respetar las reas de in"luencia de cada una de ellas, con un pla>o
de F7 a!os# 'on este acuerdo, *tenas, que se hallaba ba%o la in"luencia del hombre de
Estado Gericles, obtuvo el instrumento adecuado para re"or>ar sus dominios# El camino que
eligi para ello "ue inusual y radical# Eaba por entonces en la $iga 4artima 5tica
ciudades que eran "iliales de ciudades del Geloponeso o que mantenan otro tipo de
relaciones con ciudades que no pertenecan a la $iga 4artima# Estos vnculos, que eistan
desde muy antiguo, entre ciudades que pertenecan a di"erentes alian>as, "ueron
despiadadamente cortados tras el acuerdo del ;;<O;;H de *tenas# Esto a"ect a ciudades
como 4egara o 'orinto, que "ueron epulsadas como miembros de la $iga del Geloponeso
por sus ciudades "iliales en la $iga 4artima 5tica# El punto culminante de esta evolucin
se alcan> en el ;F6# 'orinto, ba%o "uertes amena>as como la epulsin de la $iga del
Geloponeso, apremiaba cada ve> ms para declarar la guerra a *tenas# * este apremio, al
que se unieron otros aliados de Esparta, no pudo sustraerse Esparta# /ras un controvertido
debate en la *samblea Gopular, en el ;F6, la declaracin de la guerra corri a cargo de
Esparta, con la argumentacin "ormal de que *tenas haba roto el acuerdo del ;;<O;;H#
Esta guerra, la llamada Guerra del Peloponeso 9;F1O;7; a# '#:, ha sido cali"icada
con ra>n de guerra mundial&# /ras las dos protagonistas, Esparta y *tenas, se agrup toda
GreciaK ms all del espacio griego se luch en Atalia, ,icilia, 5"rica, *sia 4enor y
4acedonia# El propio Amperio Gersa, con sus todava incalculables recursos, intervino, unas
veces a "avor de un bando y otras a "avor del otro# $a guerra dur en total 6I a!os y
discurri en dos "ases) la primera "ase 9;F1O ;61 a# '#: es conocida hoy, por el rey
*rqudamo, como la guerra de *rqudamo&K la segunda "ase 9;1FO;7; a# '#:, segPn una
localidad del 5tica en la que se haban establecido los espartanos, es denominada la guerra
de -ecelia&# Entre estas dos etapas hubo un perodo de pa> 9;61O;1F a# '#: basado en un
acuerdo al que se denomina, por el poltico ateniense @icias, la pa> de @icias# El que hoy
hablemos de una gran Guerra del Geloponeso es algo que se remonta a /ucdides#
$a situacin de partida de la guerra era la siguiente) apoyando a Esparta estaban
todas las ciudades del Geloponeso, a ecepcin de *rgos y *caya, al norte de la pennsula,
as como 4egara, +eocia y partes de la Grecia central y noroccidentalK apoyando a *tenas
estaba todo el mundo insular del Egeo, as como la "ran%a litoral de *sia 4enor y Grecia,
ecepto las islas de 4elas y /era, que eran colonias espartanas# Qeducido a la "rmula ms
simple, los protagonistas del en"rentamiento "ueron hoplitas y remeros, "alange y "lota# $a
estrategia de Esparta consista en asolar el 5tica en poca de cosecha# Ello implicaba que
todos los a!os, en verano, los hoplitas espartanos invadan el 5tica, de tal manera que los
campesinos ticos tenan que retirarse a la amurallada ciudad de *tenas# Gor el contrario, la
estrategia ateniense, elaborada por Gericles, el primer hombre de la democracia ateniense,
tena por ob%eto evitar un en"rentamiento directo entre hoplitas atenienses y espartanos, y
estaba ms orientada a la proteccin de la poblacin tras las muralla de *tenas, al
aprovisionamiento econmico a travs de la $iga 4artima y a la "lota, as como a
epediciones de ataque por sorpresa con la "lota en las regiones costeras del Geloponeso) en
otras palabras, a la de"ensa del 5tica# Esta estrategia de"ensiva se revel al principio como
la ms acertada, pues, a pesar de la grave peste que padeci *tenas en el ;62, de la que
muri el propio Gericles, la ciudad no pudo ser vencida por los hoplitas espartanos# *l
contrario, un Pnico golpe a"ortunado en la costa occidental del Geloponeso report a los
atenienses, en el a!o ;6H a# '#, casi la victoria# ,u "lota consigui apresar en Gilos a unos
167 espartiatas y, como consecuencia de este golpe, Esparta se mostr inmediatamente
dispuesta a negociar la pa> e incluso a someterse a *tenasK para conservar a estos 167
espartiatas, la ciudad estaba dispuesta a renunciar a su posicin hegemnica en Grecia#
9Gara entender esta decisin de Esparta hay que tener en cuenta que Esparta, a estas alturas,
ya solo posea de ;#777 a H#777 ciudadanos de pleno derecho con capacidad para luchar:#
Gero los atenienses perdieron "cilmente esta oportunidad de victoria, pues haca
tiempo que haban olvidado las lecciones de Gericles# En la enga!osa certe>a de tener en
sus manos la anhelada victoria de"initiva sobre los adversarios, no aceptaron las o"ertas de
pa> de los espartanos# Estos entonces organi>aron escenarios de guerra secundarios en
/racia y en la 'alcdica, y despus de lograr all itos considerables ba%o el mando del
general +rsidas, tras interminables negociaciones, "inalmente, en el ;61 a# '#, se lleg a
una conclusin de pa> cuya base era el statu ,uo ante, es decir, la situacin anterior al
estallido de la guerra# Este acuerdo result desastroso para Esparta, pues renunciaba a todo
aquello por lo que los peloponesios y los griegos libres haban ido a la guerra# $a consigna
de libertad ba%o la que se haba combatido pareca ahora agua de borra%as# *tenas, por el
contrario, haba alcan>ado sobradamente su ob%etivo inicial de salvaguardar sus posesiones#
$a consecuencia de este acuerdo "ue que la $iga del Geloponeso se desmoronaba tan
amena>adoramente, que Esparta, dada su desesperada situacin, acord incluso una
sinmaquia 9alian>a: con *tenas# En consecuencia, 4atinea y Jlide abandonaron EspartaK
'orinto, /ebas y otras ciudades se sintieron "rancamente indignadas con la capital de su
$iga y, para colmo, el con"licto con *rgos se agudi> de nuevo# -esgraciadamente, no
poseemos noticias de cmo se vivi esta situacin en la propia Esparta, pero tuvo que ser
una poca de grandes tensiones#
En esta crtica situacin, tres circunstancias salvaguardaron una ve> ms a Esparta
de la quiebra)
1#
a
$a imperturbabilidad con la que los espartiatas se a"erraron a su pretensin de
lidera>go
6#
a
$a poltica radical imperialista de *tenas, que ba%o el demagogo y posterior
traidor *lcibades emprendi una epedicin militar hacia ,icilia 9;1HO;1F a# '#: de
"unestas consecuencias, ayudando as a su enemigo de guerra
F#
a
$a ayuda material por parte de los persas, que de este modo volvieron a
adquirir in"luencia en Grecia#
'on motivo del estallido de nuevos con"lictos, en el ;1F a# '#, se reinici la guerra
ba%o di"erentes condiciones, Esparta mostr en ella su gran "uer>a, la "leibilidad militar# En
primer lugar, convirti la localidad de -ecelia, del 5tica 9a 67 Cm de *tenas:, en una
"ortale>a desde la cual los soldados espartanos estuvieron amena>ando todo el a!o al 5tica#
$uego, con "ondos persas, construyeron una "lota con la que combatieron al enemigo con
sus propias armas y, adems, obtuvieron el apoyo de aquellos aliados de *tenas que queran
separarse de la $iga 4artima# Gor otra parte, *tenas, por culpa de su aventura militar en
,icilia, haba perdido gran parte de su "lota# *s se lleg, en el ;7; a# '#, en Egosptamos,
en el Eelesponto, a la batalla decisiva, en la que "ue aniquilada toda la "lota ateniense que
aPn quedaba# En esta "ase, la poltica de los espartanos se bas en las aptitudes militares y
organi>ativas del nuarco 9comandante de la "lota: $isandro, que trans"orm el Egeo en una
es"era de dominio espartano y coloc harmostes, es decir, altos "uncionarios espartanos, en
muchas ciudades# *lgunos autores de la *ntig.edad, en vista del etremo rigor de sus
medidas, sospecharon que $isandro aspiraba a la autocracia en la Grecia oriental y, tal ve>
incluso, en su ciudad natal# En la propia 5tica actuaron los dos reyes lacedemonios *gis y
Gausanias, cuya "ama empalideci ante las ha>a!as de $isandro#
$a derrota que su"ri *tenas "ue absoluta e invit a la vengan>a# *lguna ciudad de
la $iga del Geloponeso eigi la total destruccin del odiado enemigo# Esparta permaneci
al margen de estas demandas# 'omo ya ocurriera en el ;2; con respecto a *rgos, tampoco
esta ve> eplot del todo su victoria# El acuerdo con *tenas prevea lo siguiente) entrega de
la "lota, a ecepcin de 16 barcosK demolicin de las murallasK readmisin de los
desterrados y entrada en la $iga del Geloponeso# *parte de eso, Esparta se es"or> por
derrocar la democracia de *tenas e instalar un rgimen oligrquico a"n a Esparta# $a
consecuencia de esta poltica "ue que los acontecimientos se precipitaron en *tenas y
acabaron escapando al control de Esparta# -icha poltica llev a la tirana de los /reinta&
Srecordada en a!os posteriores como algo cruelS, que instauraron en *tenas un rgimen
de terror 9;7;O;7F a# '#:# Esta intrincada situacin se vio aPn ms complicada por celos
me>quinos entre el rey Gausanias y $isandro# En el ;7F a# '#, con la "amosa amnista
general otorgada ba%o los auspicios de los espartanos, se restableci el orden democrtico
en *tenas# * este equilibrio entre demcratas y oligarcas haba contribuido Gausanias# $os
atenienses se recuperaron asombrosamente pronto de la guerra y de las revueltas internas#
En el "uturo ya no desempe!aran un papel dominante, pero s signi"icativo en el concierto
de ambas potencias griegas#
Esparta, por su parte, pareca estar ahora en la cPspide del poder# /ena en su mano
la $iga del GeloponesoK los antiguos aliados atenienses en el Egeo y en /racia eran
gobernados por harmostes espartanos# *dems de eso, a la ciudad del Eurotas a"luyeron
inconmensurables rique>as procedentes de botines, tributos y "ondos persas# ,olo $isandro
ingres ;I7 talentos 9una cantidad millonaria, segPn el baremo de hoy en da: en el erario
espartano#
,in embargo, y pese a la satis"accin por lo conseguido, a los espartiatas ms
re"leivos debieron de asaltarles dudas sobre si Esparta estara en condiciones de hacer
"rente al incremento de tareas que el ito les haba acarreado# X*caso durante la guerra y,
sobre todo, durante la pa> de @icias no se haba revelado como "rgil su poder sobre los
propios aliadosY X*caso no deba Esparta la a"luencia de ciudades no pertenecientes al
Geloponeso, principalmente, al agudo temor de muchos griegos ante la actuacin tirana de
la *tenas democrtica y al deseo de ingresar en un sistema de alian>as espartanoY X,e iban
a someter voluntariamente estas ciudades, una ve> superado el temor, a un dominio
espartano de cualquier ndoleY X? no estaba el modo de vida espartano amena>ado por la
importacin de bienes materiales y espirituales de una (onia despreciada por sus
costumbres disolutas y libertinasY X,e acostumbraran los espartiatas a su regreso a Esparta,
tras haber conocido como harmostes Sle%os de la patriaS nuevas costumbres y tras
haberse sentido como reye>uelos en su %urisdiccin, a la adusta vida comunitaria de los
espartiatas, a la inclusin en la sociedad de los iguales& y a la sustitucin de los intereses
individuales por la ra>n de EstadoY X'mo podra construirse un imperio con tan escaso
nPmero de ciudadanos de pleno derecho, ms reducido aPn por las ba%as de la guerra y por
las catstro"es naturalesY XEran realmente su"icientes la voluntad incondicional de dominio,
la todava insuperable capacidad militar y el rasgo totalitario del Estado espartano, para
a"rontar la nueva situacinY Estas preguntas tuvo que plantearse la sociedad espartana poco
despus del ;7; a# '#, planteamiento que dio lugar a dos tendencias polticas di"erentes, y
que podramos denominar la corriente imperialista y la conservadora# $a evolucin
posterior de la historia espartana se encargara de demostrar que las "uer>as de Esparta no
estaban a la altura de los nuevos cometidos, y que en el mayor ito se ocultaba ya el
germen de la decadencia#


Grecia

1
La 2ida en Esparta+
educacin y currculo de los espartiatas
Esparta se hallaba en una encruci%ada# El a!o ;7; a# '# nos muestra a Esparta en la
cPspide de su poder, pero al mismo tiempo tambin en el punto culminante de la
sobrecarga# Gara el historiador, una cesura de tan amplia signi"icacin constituye un motivo
apropiado para preguntarse por las causas y por el tras"ondo del despliegue de poder, por
una parte, y de la subsiguiente decadencia, por otra# -e ah que en los siguientes captulos
nos queramos centrar en la vida cotidiana social, religiosa, cultural y econmica de la
ciudad de Esparta# ?a los contemporneos de otras ciudades griegas atribuan la "ama y el
ito de Esparta al modo de vida y a las costumbres de su ciudadana, los espartiatas# ? no
"ueron pocos los que, como el "ilso"o Glatn, el historiador (eno"onte y el orador Ascrates,
vieron incluso en la a&o&e, la educacin de los espartiatas, no solo la base para el ito de
Esparta, sino tambin un modelo que poda ser de utilidad para otras ciudades#
$a descripcin histrica, es decir, "iel a la verdad, de esta a&o&e resulta di"cil por
dos ra>ones) por un lado, la mayor parte de las "uentes sobre la a&o&e pertenecen a una
poca tarda en la que Esparta ya no tena ninguna signi"icacin y mantena solo una
especie de dilogo con su glorioso pasado# En otras palabras, hay que tener en cuenta el
hecho de que estas "uentes no describen la verdadera a&o&e, sino una imagen ideal de la
misma# Gor otro lado, como ya se sabe, la Esparta clsica era poco amiga de suministrar
in"ormacin a los etran%eros, por lo que, "uera de Esparta, apenas encontramos datos sobre
la vida espartana# -e ah que los relatos de la poca sean todo menos detallados y "iables,
pues tambin ellos ideali>an el orden de Esparta como condicin previa para el asombroso
ito de la ciudad# -e este modo, lo que surge es una imagen irreal y velada a la que el
historiador moderno ha de quitarle primero el velo de la ideali>acin y de la glori"icacin#
/odas estas limitaciones hay que tenerlas en cuenta a la hora de ocuparnos de la vida en
Esparta#
$a unidad social ms peque!a de la sociedad espartana era la unidad familiar, que
se constitua mediante el matrimonio# * la casa pertenecan, adems de los cnyuges, los
hi%os legtimos reconocidos por ambos padres 9los muchachos solo hasta la edad de siete
a!os:, as como todas las personas que traba%aban al servicio de la casa# $as "incas que
pertenecan a la casa 9oios: estaban repartidas por $aconia y 4esenia y eran cultivadas por
los ilotas# -e los tributos de estos viva la "amilia, que por su parte pagaba unos
impuestos& que todo espartiata, independientemente de sus ingresos, deba entregar a la
ciudad y a sus instituciones# ,i un espartiata ya no poda aportar sus tributos a la
comunidad, perda su estatus de ciudadano# El se!or de la casa no tena un o"icio en el
sentido actual de la palabra) campesino no necesitaba ser, porque las tierras eran traba%adas
por los ilotas, y comerciante o artesano no le estaba permitido, porque as lo haba
dispuesto, supuestamente, $icurgo# -e modo que tena mucho tiempo libre&, que estaba
obligado a poner al servicio de sus conciudadanos y del Estado en las pla>as de armas, en
los banquetes de hombres o en la sala de oradores# *un en pocas de pa> no deba
permanecer mucho tiempo en casa con su mu%er, por lo que su esposa era la encargada de
gobernar la casa y todo lo que ello llevaba consigo, como la vigilancia del personal, la
administracin de los tributos de los ilotas y la plani"icacin econmica en general# Una
mu%er espartiata poda gobernar hasta dos o ms oioi si tena hi%os de varios maridos, lo
que era bien aceptado en inters de la descendencia 9sobre ello volveremos ms adelante:#
,obre la vida privada de una "amilia espartiata no se sabe casi nada# Esto no es de
etra!ar, ya que una de las caractersticas del mito de Esparta era que nadie viva
privadamente&, sino solo para el Estado# *s pues, una vida "amiliar normal&
prcticamente no eista, pues aparte de la ausencia permanente de los esposos, tambin la
educacin corra a cargo del Estado# $os recin nacidos eran eaminados por una comisin
de ancianos en lo relativo a sus aptitudes "sicas y, en caso de que la resolucin "uera
positiva, eran acogidos por la comunidad de espartiatas y agraciados con un lote de tierra#
Gor el contrario, los ni!os dbiles y cali"icados como no aptos para la vida eran enviados a
un lugar inaccesible del /aigeto# $os chicos y las chicas pasaban sus primeros a!os de vida
en casa de sus padres, donde deban ser iniciados en los rudimentos de la vida espartana# El
ob%etivo de esta educacin no era que los ni!os espartanos llegaran a ser ciudadanos del
Estado crticos y emancipados, ni tampoco que adquirieran una cultura general que los
preparara para e%ercer un o"icio# $a educacin, al menos la de los muchachos, se centraba
ms bien en el "ortalecimiento "sico y en la resistencia y capacidad para soportar el "ro, el
calor, el hambre, la sed, los golpes y los dolores# $a "iloso"a educativa espartana eiga de
los ni!os peque!os una obediencia incondicionalK solo as, se crea, poda adquirirse la
"utura capacidad de dominio# Este modelo de educacin estaba eclusivamente orientado
hacia el Estado y solo "omentaba las virtudes provechosas para el Estado# En los siete
primeros a!os, la labor educativa y la preparacin de los ni!os peque!os para sus "uturos
cometidos corra a cargo de los padres y de unas ni!eras especialmente cuali"icadas que
eran "amosas en toda Grecia por sus mtodos educativos#
/ras estos primeros siete a!os, los caminos de los ni!os y las ni!as se separaban,
pero no porque a los chicos se les diera una educacin ms esmerada que a las chicas, sino
porque hombres y mu%eres tenan que desempe!ar "unciones di"erentes en el Estado
espartano, y la educacin de chicos y chicas deba preparar para esta divisin de tareas# *s
pues, mientras las ni!as reciban una "ormacin esmerada ba%o la vigilancia de la madre, los
chicos eran educados en entidades& pPblicas# Unas y otros eran preparados de este modo
para su o"icio&) las chicas para su "uturo papel de gobernantas de la oios, y los chicos
para la guerra#
-e%emos por el momento la casa y sigamos primero el rastro del muchacho,
acompa!ndolo desde su in"ancia, su pubertad y su %uventud hasta la ve%e> y la muerte# -e
la educacin de las chicas y de la vida de las mu%eres nos ocuparemos en el siguiente
captulo#
$a educacin estatal de los muchachos, que ms tarde "ue llamada a&o&e,
comen>aba a la edad de ocho a!os# *l igual que los hombres y los soldados, tambin los
chicos eran divididos en tropas&, es decir, en clases que, ba%o la direccin de un supervisor
%oven 9eiren:, coman, dorman y reciban la "ormacin elemental en comunidad# Esta
"ormacin elemental, que consista, por e%emplo, en correr descal>os o en torneos, deba
servir para "ortalecer los cuerpos e inculcar la obediencia y el ascetismo# /ambin se
aprenda a leer y escribir, pero la educacin intelectual estaba relegada a un segundo plano,
tras la "sica# En cualquier caso, los chicos eran aleccionados desde muy temprano en
instruccin cvica&, con el ob%eto de que se "amiliari>aran con las virtudes de un buen
espartano# Biguraba entre estas virtudes el modo de epresin lacnico&K los muchachos
deban aprender a dar respuestas breves y concisas# *lgunos castigos especiales, como un
mordisco en el dedo pulgar del delincuente, dado por el supervisor, servan para disuadir de
la vana charlatanera# $a educacin estaba dirigida por un "uncionario del Estado, el
legislador de muchachos 9paidonomos:, que era apoyado por %venes portadores de ltigos
9masti&ophoroi:# -iscusiones acerca del sentido o el sinsentido del castigo corporal, como
las que nos encontramos en *tenas, no nos han llegado de Esparta#
Una ve> que el muchacho superaba esta educacin elemental, a la edad de 1; a!os
ingresaba en una clase superior# *qu e%ercitaba sistemticamente los atributos y las
virtudes que se requeran para llevar una vida de soldado) endurecimiento a base de dormir
sobre ca!as, no llevar ms de un abrigo, pruebas de resistencia y tcnicas de combate en
numerosos torneos y competiciones# El principal cometido de estas competiciones era
estimular la ambicin entre los %venes y crear un espritu competitivo# /enan lugar en un
marco religioso, pues en general la "ormacin de los muchachos estaba estrechamente
vinculada al culto a los hroes y a los dioses# 'uando luego los espartiatas, con una
pro"unda conviccin religiosa, se sentan ciudadanos de una ciudad elegida, esta
religiosidad tena sus races en su in"ancia y %uventud# *lgunos de estos %uegos le pueden
resultar etra!os al observador de hoy da# *s, es muy conocido que a los chicos les estaba
permitido robar comidaK solo eran castigados si haban sido tan tontos o tan poco
precavidos como para que los pillaran robando# ,in duda se trataba de %uegos que suponan
un buen entrenamiento para el o"icio de soldado, pero al mismo tiempo tambin epresaban
un estrecho vnculo con el culto a los dioses# Estos %uegos de robos tenan lugar en honor a
*rtemisa, la diosa de la ca>a# (uegos similares nos han llegado tambin de otras regiones de
Grecia, como por e%emplo de ,amos# $os muchachos que triun"aban en estas competiciones
eran venerados por la ciudad con una inscripcin en uno de los santuarios#
En comparacin con las instituciones pedaggicas de otras ciudades griegas, el
modelo de educacin espartano se di"erenciaba, ante todo, en que estaba orientado a las
necesidades del Estado y en que tena lugar dentro de un marco sacrorreligioso# 'ombinaba
elementos de aspecto arcaico 9como, por e%emplo, la competicin de robo&: con otros de
aire moderno 9por e%emplo, el deber de escolari>acin:, y lo haca de un modo Scomo lo
demuestra su itoS armonioso#
* los 13 a!os los chicos ya haban pasado lo peor, si bien hasta los F7 seguan
siendo una comunidad de hombres acuartelados# Esto no lo alteraba ni siquiera la boda o la
"undacin de una "amilia# -urante esos a!os, los %venes tenan que poner en prctica los
conocimientos adquiridosK a partir de ahora tenan que acreditarse como %e"es de una tropa
9eiren: o en la ca>a de ilotas 9r$pteia:# Easta los F7 no adquiran el derecho de plena
ciudadana#
-e modo que el %oven espartiata pasaba toda su %uventud con otros de su misma
edad y ba%o la vigilancia de hombres mayores) un caldo de cultivo para la pederastia, que
muchos observadores atribuan tambin al propio $icurgo# ,egPn ellos, la pederastia tena
por ob%etivo hacer que el enamorado& se responsabili>ara del desarrollo del muchacho
amado# ,eguramente esta tradicin est basada en que los espartanos mayores, comparables
a tutores o a padrinos, tenan que asumir la responsabilidad de un solo muchacho cada uno,
porque los padres haban quedado relegados a un segundo trmino en la educacin# $a
insistencia en la "ormacin "sica y en la buena "igura& sin duda contribuy tambin a la
pederastia# En vista de su propagacin en el sistema educativo espartano, los autores
posteriores dedu%eron que se trataba de una instruccin de $icurgo# /ambin se sabe que las
chicas %venes mantenan relaciones especialmente estrechas con sus pro"esoras&#
* los treinta a!os los %venes de%aban de vivir y dormir con los de su misma edad y
adquiran la plena ciudadana con todos los derechos polticos# ,in embargo, tampoco a
partir de ahora tenan una vida privada en el sentido genuino de la palabra# El servicio en el
campo de batalla, las actividades y los cargos pPblicos, as como los banquetes de hombres
ocupaban mucho tiempo en la vida del espartiata adulto# ?a entonces se hablaba de
derechos y deberes polticos, por lo que nos ocuparemos en primer lugar de los banquetes
de hombres, "amosos desde la *ntig.edad#
$as sociedades &astronmicas de hombres no eran por s mismas nada
etraordinario en Grecia# $as conocemos por las epopeyas de Eomero y tambin en muchas
ciudades de 'reta# Gero en Esparta tenan una nota peculiar# * estas comidas de hombres se
les han dado muchos nombres, pero el ms corriente era s$ssitia, sociedades gastronmicas
de hombres# $a pertenencia a las sisitias era una de las condiciones "undamentales para
obtener el derecho de ciudadana espartanoK pero solo se poda ser socio de ellas si se haba
pasado por la educacin estatal y se dispona de su"icientes bienes como para pagar las
elevadas cuotas de las sociedades# ,e ignora de dnde procede esta institucin y qu
"inalidad tena en origenK tal ve> provenga de la poca de las migraciones y tuviera como
"in alimentar a los combatientes, o qui> sirviera para tomar alimento con la bendicin y
ba%o la proteccin de un dios determinado# ,ea como "uere, en la Esparta de la poca
arcaica y clsica, la participacin en las sisitias era una obligacin absoluta# ? a partir del
siglo N a# '#, se re"or> aPn ms esta obligacin, a la que estaban sometidos incluso los
reyes# -e ah podemos deducir que los crecientes requisitos que deba cumplir el Estado
espartano, descritos en el captulo anterior, abarcaban tambin a toda la sociedad#
'ada una de estas sociedades gastronmicas constaba de un mnimo de 1H socios,
que tenan que ser una combinacin armoniosa de %venes y mayores# En inters de esta
armona se aceptaban nuevos miembros, si bien con la aprobacin de todos los comensales#
$os distintos grupos se reunan a diario para comer en lugares "i%ados de antemano# $os
muchachos tambin podan tomar parte ocasionalmente de tales comidas, con el "in de irse
acostumbrando desde %venes al "uturo entornoK lo mismo cabe decir de los mothaes y de
algunos etran%eros especiales# $a cuota de participacin en las sisitias constaba de tributos
en especie, como harina de cebada, vino, queso e higos, ms una cantidad de dinero para
los aditamentos de los platos# Esta cuota era la misma para todos, "ueran pobres o ricos, y
sola ser tan elevada que muchos espartiatas no podan permitrsela y eran reducidos a
in"eriores& 9h$pomeiones:, con lo que perdan el derecho de ciudadana#
El menP de una s$ssition era, por regla general, ms bien pobre# En l encontramos
ma-a 9pan de cebada:, la "amosa en toda Grecia sopa negra 9sopa de sangre con carne de
cerdo: y un postre a base de queso, higos o ca>a# * estos entrantes& se les a!ada con
"recuencia algPn que otro guiso ms suculento# /odo ello se acompa!aba con vino en
grandes cantidades, como lo ilustran numerosas ancdotas contadas por espartanos sobrios#
* estas tertulias no se iba solo a comer# Una ve> ms, los comensales cultivaban la
competicin# =uien hubiera prestado especiales servicios al Estado reciba raciones de
honor y un asiento de honor, como los que, por e%emplo, les correspondan a los reyes#
(unto al principio de la igualdad social rega en las sisitias, como en todos los dems
mbitos del Estado espartano, el principio de la superioridad y la subordinacin, del
mandato y la obediencia, del respeto y el desprecioK en una palabra) de la desigualdad#
-urante toda su vida, los %venes y los hombres de Esparta competan por asientos de honor
y por raciones de honor, por resultar vencedores en las competiciones, por ser elegidos
eirenes y por ascender de rango en las sisitias# Este ascenso haba que conseguirlo a base de
competir con los otros aspirantes y deba ser rati"icado por los del propio rango# El
procedimiento, habitual en otras ciudades como *tenas, de elegir las "unciones y los cargos,
no eista en Esparta#
$as sisitias pueden ser %ustamente cali"icadas como el "undamento del Estado
espartano# En ellas se predeliberaban cuestiones polticas, de ellas salan importantes
personalidades para la guerra, en ellas se cultivaba una vida social que redundaba en el
sentimiento de solidaridad, en ellas desaparecan idealmente las di"erencias sociales, y en
ellas los espartanos aprendan a conocerse a s mismos y a competir unos con otros
amistosamente en bene"icio del Estado#
Gara que los espartiatas pudieran responder a las duras eigencias de su Estado en
cualquier situacin de la vida, se dictaron unas reglamentaciones legales que iban ms all
de los banquetes y las prcticas deportivoOmilitares y que, desde una ptica moderna, se
inmiscuan ampliamente en la es"era privada# *s, por e%emplo, se eiga, ba%o amena>a de
castigo, que cada espartiata contra%era matrimonioK haba incentivos por tener muchos hi%os,
limitaciones en la libre disposicin de los bienes, prohibicin de via%ar 9para evitar que
penetraran en Esparta in"luencias etran%eras perniciosas:, prohibiciones laborales,
prohibicin de acu!ar monedas de oro o de plata, y restricciones en el lu%o# Estas
regulaciones, desde el punto de vista del Estado, tenan mucho sentido, pues haban sido
dictadas en la "irme conviccin de que la vida espartana& era una condicin previa
indispensable para que Esparta pudiera convertirse en potencia hegemnica de Grecia# -e
ah que esa vida tuviera que ser necesariamente ob%eto de supervisin y de legislacin# Esta
necesidad de asegurar el orden tradicional mediante leyes normativas era tanto mayor
cuanto ms amena>adas estaban la sobriedad y la disciplina de la vida espartana# $a mayor
amena>a la supuso la victoria de Esparta sobre *tenas en el a!o ;7; a# '# /odos los "actores
desintegradores que casi "or>osamente acarrea la epansin del poder, tuvieron entonces
ocasin de desplegarse# $a permanente ausencia de muchos espartiatas de su ciudad natal,
la necesidad de enviar a ciudadanos como "uncionarios administrativos a las ciudades
%onias, la a"luencia de bienes materiales y espirituales desde las comarcas recin
conquistadas /odo eso repercuti negativamente, como sucedera en la Qoma del siglo AA
a# '#, en la cohesin y en el consenso de los espartiatas# $as leyes, pese a ser promulgadas
en gran nPmero, a duras penas podan contener esta evolucin#
El orden militar espartano se caracteri>aba esencialmente por la desproporcin entre
el escaso nPmero de soldados y la enorme eplotacin a que dichos soldados estaban
sometidos# -e ah que la base de la organi>acin militar la constituyeran el entrenamiento,
el traba%o, la disciplina, severos castigos contra los temblones&, es decir, los desertores y
los cobardes, y la sumisin del e%rcito a la tutela de los dioses# $os espartiatas por s solos
no habran podido cubrir la demanda de soldados y %inetes de armamento pesado y ligero
bien preparados# * principios del siglo N todava haba 3#777 hoplitas espartiatas
capacitados para llevar armas, pero su nPmero descendi a comien>os del siglo AN a# '# a
6#777 o F#777# *s pues, se requera la ayuda de periecos, ilotas puestos en libertad
9neodamodas:, ciudades aliadas y, "inalmente, desde el siglo AN, incluso de mercenarios# $a
creciente demanda de soldados y el consiguiente desequilibrio entre espartiatas y hoplitas
etran%eros "ueron regulados por di"erentes re"ormas militares# El control del e%rcito, sin
embargo, no lo soltaron los espartiatas de las manos en ningPn momento#
$a estructura de mando del e%rcito espartano era estrictamente %errquica y
e"ectiva# * la cabe>a, por regla general, estaba uno de los dos reyes, a cuyas rdenes se
hallaban seis polemarcos 9literalmente, %e"es en la guerra&: y los %e"es de las distintas
unidades# 'asi todo el e%rcito de los lacedemonios consta de superiores sobre superiores&,
deca /ucdides al describir respetuosamente la estructura %errquica del orden militar
espartano# En l destacaba especialmente la posicin de los F77 %inetes& 9hippeis, oroi:,
que eran elegidos del grupo de los que tenan entre 67 y F7 a!os, y que en el campo de
batalla "ormaban la guardia del rey#
Gero los hoplitas espartanos no solo eran "amosos por su "ormacin y su disciplina,
sino tambin por su "orma de luchar, sobre todo por su observacin del ritmo en la lucha#
Gorque no abran el combate corriendo sin orden ni concierto, sino des"ilando al comps del
sonido de las "lautas# -e ah que los "lautistas go>aran de una gran consideracin en
Esparta# Gara estas marchas, los espartanos encargaban canciones a los me%ores
compositores, entre los que "iguraba el a"amado poeta /irteo# $a importancia de la mPsica
para los asuntos militares llev al "ilso"o Glatn a asignar a la mPsica en general un papel
destacado en todo estado#
$os vnculos religiosos de la milicia espartana se mani"iestan en que, antes de
cualquier campa!a, se consultaba a los dioses y se o"recan sacri"icios en el campo de
batalla# Estas ceremonias eran ms que meros ritualesK tenan por ob%etivo crear al inicio del
combate un estado de nimo positivo entre los soldados, de modo que estos estuvieran
dispuestos a luchar# Gues cuando los sacri"icios y las consultas a los dioses daban buenos
resultados, los soldados luchaban con valenta y con la certe>a de que los dioses apoyaban
la causa espartana# En caso de presagios des"avorables, por el contrario, se negaban a
combatir por temor al eno%o de los dioses# Esto ocurra con cierta "recuencia, de manera
que, al lado de la imagen del insigne hoplita espartano, tambin hall di"usin la del
espartano miedoso#
* los <7 a!os, el espartiata abandonaba su o"icio de soldado activo, pero segua
conservando una importante "uncin como asesor y vigilante eperimentado de los %venes#
El respeto que in"undan los ancianos era grande y se mani"estaba tambin en la vida
pPblicaK por e%emplo, se les ceda el paso en la calle y se les guardaba un sitio en los
"este%os, incluidas las sisitias# =uien en el transcurso de su vida hubiera hecho mritos
especiales por Esparta, era elegido para ingresar en la &erusia, el 'onse%o de *ncianos, y en
este gremio e%erca una in"luencia poltica decisiva hasta el "in de sus das# En ese caso
"iguraba entre los bellos y buenos&, cali"icativo que en la lengua griega es equivalente a
noble>a&# * %uicio del "amoso poeta Gndaro 9en torno al H77 a# '#:, el conse%o& de los
ancianos era, %unto con la "uer>a de la lan>a& de los hombres y el baile& de las mu%eres,
el tercer pilar del orden espartano#
El individuo estaba sometido a regulaciones legales incluso ms all de la muerte#
En este aspecto Esparta no se di"erenciaba esencialmente de otras ciudades griegas#
/ambin ah intervena el legislador, siempre que haba que "i%ar el lugar del entierro,
delimitar las ampliaciones de las tumbas o regular el tiempo y la "orma del luto 9por
e%emplo, lan>ando gritos de dolor o ara!ndose las me%illas:# En Esparta, sin embargo, al
lado de estas delimitaciones, la veneracin de los muertos por parte de los allegados deba
tambin adaptarse a la ra>n de Estado# *s, por e%emplo, honores especiales como la
inscripcin del nombre solo les correspondan a los hombres que hubieran cado en la
guerra y a las mu%eres que hubieran muerto de parto# @umerosas ancdotas con"irman esta
tendencia a "i%ar el tipo y la envergadura de los "unerales segPn los servicios prestados en
vida al Estado por el "allecido# ,e atribuye a $icurgo el permitir enterrar a los muertos
tambin dentro del permetro de la ciudad de Esparta, una ecepcin Pnica en toda Grecia#
'on esta regulacin se pona de mani"iesto la estrecha relacin de los espartiatas con su
ciudad incluso ms all de la muerte# Gara los espartiatas corrientes, en cambio, no eistan
en Esparta "unerales pPblicos como los que sola celebrar, por e%emplo, *tenas para honrar
a los cados en la guerra# Estos entierros corran por cuenta eclusiva de la "amilia, la cual a
su ve>, y para demostrar la igualdad espartiata incluso despus de la muerte, tena que
atenerse# a las delimitaciones mencionadas#
?a hemos visto cmo viva un espartiata desde su in"ancia hasta que era enterrado#
Gero Xde qu vivaY X'ules eran las )ases econmicas del Estado espartanoY El
"undamento de la vida econmica de Esparta, como del resto de Grecia, era el oios, la
casa, en la que convivan el marido, la mu%er, los hi%os 9hasta los siete a!os: y la
servidumbre, y a la que pertenecan las tierras Scampos cultivados y pastosS, el ganado y
los aperos de labran>a# /ambin pertenecan a la casa, aunque no directamente, los ilotas,
que traba%aban en el campo pero seguan siendo propiedad del Estado# $a direccin de esta
oios, a di"erencia de lo que ocurra en otras ciudades, recaa sobre el ama de casa, pues la
capacidad de "uncionamiento del Estado espartano dependa de una divisin de las tareas
entre los seos claramente de"inida 9vase cap# <:# 4ientras que al hombre, como ya hemos
visto, le estaba asignado el mbito eterior&, la guerra y la poltica, las mu%eres tenan que
ocuparse del mbito domsticoOeconmico interior&# -e la competencia econmica de las
mu%eres dependa, pues, el estatus de toda la "amilia# Gorque si la oios no renda lo
su"iciente como para poder pagar los tributos "i%ados para las sisitias, el se!or de la casa
perda su derecho de ciudadana plena# ?a desde el siglo N, pero sobre todo desde el AN, las
"uentes registran cada ve> ms di"erencias patrimoniales entre los espartiatas, di"erencias
que no acaban de enca%ar en la imagen ideal de una sociedad de iguales&# ,e cuenta, por
e%emplo, que muchos de estos iguales& se empobrecieron y se convirtieron en
in"eriores&, mientras otros conseguan amasar una inmensa "ortuna# 'on esta evolucin,
Esparta se haba ale%ado mucho de su orden primitivo# ,i creemos a Glutarco, $icurgo haba
dividido toda $aconia en lotes de tierra del mismo tama!o 9en griego, laroi: para F7#777
periecos y 2#777 espartiatas# XEs esta noticia una invencin de poca posterior para
ideali>ar el orden social de los antepasadosY 4uchos historiadores, naturalmente solo
modernos, as lo creen# 'omo prueba de ello aducen la desigualdad entre los espartiatas en
la poca clsica# @o obstante, hay muchas posibilidades de eplicar cmo, en un perodo de
677 a!os, se trans"ormaron las relaciones de posesin# Una de estas eplicaciones podra
ser que el territorio de Esparta, con la anein de la "rtil 4esenia, se vio
considerablemente ampliado, por lo que ya solo sigui teniendo valide> la antigua
regulacin de los lotes de tierra del mismo tama!o en $aconia, mientras que 4esenia qued
epuesta al libre acceso de los espartiatas poderosos# ,i esta eplicacin "uera correcta,
entonces tendramos en el territorio espartano una coeistencia de una antigua& tierra del
Estado lacnica, inalienable y siempre del mismo tama!o, y una nueva& propiedad privada
mesenia 9problemas similares los encontraremos en las "uturas posesiones germnicas en
suelo romano:# Gero, naturalmente, tambin caben otras eplicaciones para la creciente
di"erenciacin econmica en el estrato social de los espartiatas# *s, las guerras y las
catstro"es naturales, la creciente despoblacin y los cambios sociales internos podran
haber dado lugar a nuevas regulaciones, a las que se sacri"ic la antigua imagen ideal de la
igualdad en la posesin# 'onocemos una de esas regulaciones cuya autenticidad es puesta
en duda por algunos investigadores modernos) hacia el ;77 a# '#, un tal Epitadeo habra
"acilitado legalmente la ena%enacin de tierras mediante testamentos o legados,
promoviendo de este modo el proceso de concentracin de tierras en manos de unos pocos#
'omo, adems, a los espartiatas les estaba prohibido todo tipo de comercio, muchos
habran invertido su capital en tierras# Un paralelismo lo encontramos en la Qoma
republicana) cuando en el a!o 613 a# '# se dict all una ley que prohiba a los senadores
participar en negocios comerciales de cierta envergadura, estos "ueron invirtiendo cada ve>
ms en tierras# $a consecuencia "ue que la tierra se concentr en manos de unos pocos, y la
gran mayora de los campesinos perdi paulatinamente sus tierras y se empobreci#
Godemos sospechar que en la Esparta de los siglos N y AN a# '# ocurri algo similar, si bien
la respuesta a esta pregunta queda en el aire#
El tama!o de los lotes de tierra de $icurgo& en la antigua comarca& de $aconia
ha sido calculado repetidamente por los investigadores modernos, sin que se haya llegado a
resultados coincidentesK los clculos oscilan entre I y F7 hectreas, segPn la "ertilidad 9he
aqu otro paralelismo con las yugadas de la *lta Edad 4edia:# 'ada "inca deba rendir,
segPn nos in"orma Glutarco, I7 "anegas de cebada por hombre y 16 "anegas por mu%er 91
"anega lacnica Z IF litros:, as como una cantidad correspondiente de "rutos lquidos&,
como el vino y las aceitunas# -e este rendimiento haba que pagar los tributos mensuales a
las sisitias, a saber, 1 "anega de harina de cebada, 3 galones de vino 9unos FH litros:, H
minas de queso 9F Cg: y 6,H minas de higos 91,H Cg:, as como una cantidad de dinero que
se utili>aba para aditamentos# Estos productos tenan que ser obtenidos por los ilotas, que
deban transportarlos desde todos los rincones de $aconia y 4esenia hasta Esparta, donde
eran trans"ormados# /odos estos traba%os y los transportes eran asimismo supervisados y
organi>ados por las mu%eres#
* los productos agrcolas ya mencionados, cuyo cultivo estaba prescrito por el
Estado para abastecer a las sociedades gastronmicas, se a!adan otros ms# Gorque en el
menP "iguraba tambin la sopa de sangre con carne de cerdo, carne que a su ve> deba ser
producida en grandes cantidades y, o bien ser importada, o trada directamente de las "incas
de los espartiatas# *dems de cerdos se criaban tambin ove%as y caballos# -e todos modos,
la economa espartana no era tan esttica como para no reaccionar ante los cambios de
gusto de los consumidores# *s, por e%emplo, a partir del siglo AN se empe> a cultivar, cada
ve> ms, como un bocado equisito, el trigo, que luego se trans"ormaba para las sisitias 9al
ma-a Span de cebadaS se "ue a!adiendo cada ve> con mayor "recuencia el pan de trigo:#
/enemos pocas in"ormaciones ms acerca de la economa espartana, aunque tambin era
"amosa la elaboracin tetil y del cuero, que probablemente estaba en manos de los
periecos#
El principio que rega la economa espartana era el de conservar la independencia#
?, en e"ecto, los espartanos lograron este ob%etivo, pues en la *ntig.edad Esparta estuvo
considerada como la encarnacin del estado autrquico# Gero esto no signi"ica que Esparta
estuviera completamente aislada y no tuviera ningPn contacto comercial con otras ciudades#
,olo la di"usin de la cermica por toda la cuenca mediterrnea 9Etruria, $idia, Egipto y
Grecia: demuestra que Esparta, en especial en su poca de bienestar material, tras la AA
Guerra 4esenia en la primera mitad del siglo NA a# '#, tena tambin contactos comerciales
con el eterior# *unque, desde luego, Esparta no "ue nunca una ciudad comercial como
'orinto o *tenas#
=ue la sociedad espartana no estaba orientada al comercio econmico, sino a la
guerra, tambin lo revela el hecho de que Esparta tuviera una moneda propia tan
caracterstica como la "amosa barra de hierro# $os espartanos atribuan su introduccin
tambin a $icurgo, quien supuestamente habra tenido la intencin de desterrar de su estado
el atesoramiento de dinero y, por consiguiente, el a"n de lucro, ya que las monedas de
hierro eran tan grandes y tan pesadas que su almacenamiento resultaba impracticable# ,in
embargo, esta imagen ideal quedaba desvirtuada por la realidad# *l "in y al cabo, Esparta
haba salido vencedora de la guerra, y gracias a los botines y a la venta de los mismos, as
como a los tributos, aunque tambin a las vas comerciales normales&, a Esparta a"luan
monedas etran%eras, como las monedas de oro y de plata habituales en otros lugares# -e
todas maneras, por los restos arqueolgicos y por los documentos escritos, se sabe que
desde principios del siglo AAA a# '# se acu!aron en Esparta algunas monedas de oro y plata#
Gara concluir este resumen sobre la economa espartana, ocupmonos del presupuesto
nacional de los espartanos# *l contrario que su vie%a rival, *tenas, a "inales del siglo N a
Esparta le costaba un gran es"uer>o "inanciar guerras# Ello se deba a la continua reduccin
del nPmero de ciudadanos y a la "alta de moral de los mismos para el pago de impuestos,
pero tambin a un sistema de contribuciones poco e"ectivo# 'omo ya sabemos, todo
espartiata tena que pagar la misma cuota para las sisitias, independientemente de las
di"erencias patrimoniales que hubiera entre unos y otros# Esparta no posea "uentes de
ingresos e"icaces como la denominada leitur&ia# 'on este procedimiento, que conocemos
bien por *tenas, a los ciudadanos ricos de la ciudad se les asignaban importantes tareas de
Estado, y de este modo se organi>aban "este%os o se construan barcos# * di"erencia de
*tenas en su $iga 4artima 5tica, Esparta tambin tuvo que renunciar a las prestaciones de
tributos de los aliados# Gero las obligaciones "inancieras del Estado eran altas# Eay indicios
de que en Esparta, a di"erencia de otras ciudades griegas, el Estado se encargaba del
equipamiento y el mantenimiento de los hoplitas, lo cual consta como absolutamente
seguro en el caso de que hubiera que armar a los ilotas# 'on ra>n cali"icaba *ristteles a
Esparta como una ciudad pobre de dinero con ciudadanos vidos de dinero&, "ormulacin
que epresa acertadamente la tensa relacin entre las pretensiones del individuo y las del
Estado espartano#
$a vida en Esparta transcurra en un espacio idealmente planeado por el Estado#
'hicos y chicas eran "ormados desde su nacimiento para el papel que habran de
desempe!ar en el "uturo, de tal modo que la in"ancia constitua un "iel re"le%o de su "utura
vida# En ella los muchachos eran "amiliari>ados con la guerra mediante la vida en
comunidad, el duro entrenamiento "sico, las pruebas de resistencia y las competiciones# ,i
entre las "ilas de los espartiatas surgan crticas a este tipo de educacin, es algo que
ignoramos por completo# ?, sin embargo, la vida espartana&, en sentido "igurado, estaba
muy amena>ada# *s, las numerosas in"luencias y tentaciones procedentes del eterior, que
solo podan ser insu"icientemente contrarrestadas por las regulares epulsiones de
etran%eros, surtan un e"ecto de alteracin de la armona social# El orden interno, por ms
que apuntara a la igualdad de todos los ciudadanos, era en principio contradictorio y tenda
a la desigualdad# Gues a una comunidad realmente igualitaria de todos los ciudadanos se
oponan diametralmente la competencia generali>ada como componente esencial de la vida,
los consiguientes honores a los vencedores y la deshonra y humillacin de los perdedores#
/ambin era contradictorio que el derecho de ciudadana plena estuviera vinculado al ito
econmico, pero que al mismo tiempo la ra>n de Estado desacreditara el comercio
econmico# -e este modo se "omentaba de una manera increble la envidia competitiva y la
acumulacin de rique>a# Gese a todas estas contradicciones internas y cargas eternas, el
sistema "uncion por un tiempo prolongado, y como adems el ito le daba la ra>n,
"uncion bien# $uego mostr las primeras grietas, que se hicieron visibles en pocas de
guerras o de terremotos, pero que, como reconoca *ristteles, eran en realidad inmanentes
al sistema# ya veremos cmo estas grietas, con un Pnico golpe de"initivo, la derrota de
Esparta contra /ebas en $euctra en el a!o FI1 a# '#, provocaron el derrumbamiento casi
completo del edi"icio#

3
Las mu4eres en Esparta
En la *ntig.edad, como en cualquier otra poca, la ciudadana estaba "ormada por
un nPmero casi igual de hombres que de mu%eresK la esposa y el esposo "ormaban una
"amilia, la cual a su ve> "undaba un oios, -e una multitud de oios se compona la polis,
que por su parte inclua tambin a personas que no pertenecan a una oios) metecos,
desposedos, %ornaleros y etran%eros# Gara que una polis "uncionara&, es decir, para que
representara una autntica comunidad, deban ser repartidas entre los ciudadanos las
di"erentes tareas, tales como el cultivo del suelo, la cra de ganado, el comercio, el servicio
militar, la poltica, los asuntos religiosos, el gobierno de la casa, las labores domsticas, la
educacin de los ni!os y muchas cosas ms# *s imaginan Glatn y *ristteles el origen de
la ciudad# Estas tareas se las repartan entre hombres y mu%eres# En la Grecia antigua lo
hacan de tal modo que el hombre traba%aba "uera&, es decir, "uera de la casa, en el campo
o en la guerra y en la poltica, mientras la mu%er llevaba el gobierno de la casa# En
principio, esta divisin de las actividades careca en s misma de valoracin, pues en origen
el traba%o de las mu%eres no era en absoluto menos apreciado que el de los hombres# /al
relacin entre los seos basada en la igualdad la encontramos tambin en las epopeyas de
Eomero# Gero no dur mucho# $a actividad del hombre "uera de casa, como alimentador&
y de"ensor de la "amilia, "ue adquiriendo paulatinamente en la conciencia social un rango
superior a la actividad domstica de las mu%eres# $a teora del Estado de la *ntig.edad, con
su punto culminante en *ristteles, elabor tericamente e interiori> esta evolucin hacia
la depreciacin de las mu%eres, deduciendo incluso de ella una superioridad "sica e
intelectual de los hombres# +a%o este supuesto de la in"erioridad "emenina, dicha teora
argumentaba que el hombre era el seo capacitado por naturale>a para dominar y que, por
lo tanto, deba encargarse l solo de gobernar el oios y de ser polticamente activo# El
traba%o de la mu%er deba quedar reducido a los servicios domsticos y al papel de madre y,
dado que en general se las consideraba in"eriores, las mu%eres tampoco deban meterse en
terrenos polticos o de lidera>go#
Esta construccin terica de *ristteles es radical, y no es nada seguro que re"le%ara
la situacin real de su poca# ,in embargo, en la mayora de las ciudades de Grecia,
e"ectivamente, solo tenan derechos polticos los hombres, por e%emplo, en la *samblea
Gopular, en el 'onse%o de *ncianos o como magistrados y, adems, por regla general,
tambin eran ellos los encargados del sustento econmico de sus "amilias# Geor aPn era la
situacin de las mu%eres all donde la casa haba perdido su papel tanto de centro de la vida
"amiliar como de proveedora de los medios de subsistencia#
Esta evolucin puede observarse en la *tenas democrtica de los siglos N y AN# *ll,
en e"ecto, traba%aban cada ve> ms ciudadanos varones en las instituciones de la polis,
ganaban en la ciudad el dinero para ellos y sus "amiliares, aprovechaban cada ve> ms
ampliamente la o"erta del tiempo libre& de la ciudad y, por lo tanto, necesitaban cada ve>
menos la oios# ? como las mu%eres, por una parte, estaban ecluidas de la poltica y, por
otra, su labor domstica, a los o%os de la sociedad 9masculina:, contribua cada ve> menos al
sustento "amiliar, su actividad se "ue depreciando cada ve> ms en comparacin con la de
los hombres# $as mimas que nos han llegado de los polticos atenienses y las opiniones
de algunos escritores, segPn las cuales la mu%er Pnicamente ha de tener hi%os y estar sentada
%unto al telar, por no hablar de otras muchas, epresan una actitud posiblemente muy
di"undida entre los hombres con respecto al seo "emenino en ciudades como *tenas#
En Esparta, en cambio, los seos mantenan entre s una relacin bastante
equilibrada y complementaria# Esto era tan inusual para Grecia, que muchos observadores
coetneos 9y modernos: se burlaban maliciosamente de que las mu%eres encarnaran el
cosmos de Esparta en igualdad de condiciones que los hombres# -ado que el captulo
anterior trataba sobre la vida de los hombres, me ocupar ahora del currculo de las mu%eres
pertenecientes al estrato social de los espartiatas, as como de su situacin en la "amilia y en
el Estado, no sin antes advertir que su descripcin resulta aPn ms complicada que la de los
hombres porque disponemos de muy pocas pruebas al respecto#
En primer lugar, hay que destacar que las ni!as, despus de su nacimiento, eran
sometidas al mismo eamen de aptitudes& que los muchachos recin nacidos, y que
reciban una educacin igual de esmerada que estos# Esto era ya de por s asombroso para
Grecia, hasta el punto de que observadores como (eno"onte o Glutarco buscaron las causas
por las que Esparta pusiera el mismo esmero en educar a las chicas que a los chicos# ? la
causa de esta prctica educativa equilibrada result "cil de hallar en la "utura "uncin de la
mu%er como madre# *l principio&, escribe (eno"onte, $icurgo dispuso que el seo
"emenino no "uera menos entrenado "sicamente que el masculino# $uego introdu%o
competiciones y concursos de "uer>a tanto para mu%eres como para hombres, pues crea que
si ambos padres eran "uertes, tambin lo seran los descendientes&# -e ah que las chicas
tuvieran que e%ercitarse como los chicos en luchas, carreras y lan>amiento de disco y de
%abalina# -ebido a esa "ormacin, la "uer>a y los cuerpos entrenados de las mu%eres
espartanas eran "amosos en toda Grecia# * di"erencia de los muchachos, es probable que las
chicas pasaran su %uventud en casa de sus padres, pues no tenemos noticias de internados&
para chicasK algunas alusiones a relaciones especialmente ntimas entre alumnas y
pro"esoras permiten, sin embargo, suponer alguna "orma de educacin pPblica#
Una educacin que haca tanto hincapi en el "ortalecimiento "sico de las
muchachas espartanas requera mani"estaciones deportivas en las que poder mostrar sus
mritos ante un pPblico interesado, compitiendo con compa!eras de su misma edad# /ales
competiciones para chicas y para mu%eres se insertaron en Esparta en el marco de los
"este%os religiosos# ,in embargo, las mu%eres espartanas estaban en desventa%a con respecto
a sus conciudadanos masculinos en un aspecto) no podan participar en los (uegos
Tlmpicos, pues todava no haba competiciones "emeninas# @o sabemos si en Esparta hubo
intentos por eliminar esta discriminacin, pero s conocemos el deseo de las mu%eres
espartanas por participar en Tlimpia# En torno al ;77 a# '#, 'inisCa, hi%a del rey
*rqudamo, "ue la primera campeona olmpica# ,u especialidad era la carrera de carros#
@aturalmente, 'inisCa solo pudo conseguir la victoria porque practicaba la cra caballar y
no porque guiara a los caballos en la carrera 9que solo poda guiarlos un hombre:K lo que la
hi>o ser aclamada vencedora olmpica "ue haber criado a los caballos ganadores y ser
propietaria del tiro# Este ito de 'inisCa en Tlimpia signi"ic una pica en Blandes para el
deporte "emenino, pues tras ella hubo varias campeonas olmpicas ms, la mayor parte de
las cuales procedan de Esparta#
$a educacin hi>o de las chicas mu%eres conscientes de s mismas# Esta
autoconciencia determin tambin su vida en el matrimonio y en la "amilia# $a mu%er
espartana, al casarse 9casi siempre con 12 o 67 a!os:, era cinco o seis a!os mayor que una
mu%er de *tenas o 'reta# Gero las esposas espartanas no solo eran ms maduras que las de
otras ciudades, pues dado que los hombres estaban obligados a casarse entre los 67 y F7
a!os, tambin la di"erencia de edad con sus cnyuges era menor que en otras partes# *s, la
mu%er, desde un principio, poda ser para el marido una compa!era equiparable a l en el
matrimonio# Tbservadores de otras ciudades aplaudieron esta regulacin, pero no porque
diera lugar a una vida matrimonial ms armoniosa, sino pensando que as los hi%os de ese
matrimonio naceran ms "uertes# *mbos seos estaban legalmente obligados a casarseK
permanecer soltero estaba penali>ado#
/ambin el proceso de la boda y la consiguiente vida de esposa apuntan a una
posicin de igualdad de las mu%eres en Esparta# *unque las "uentes no nos proporcionan
una imagen unitaria, hay tres cosas claras y signi"icativas al respecto) 1: $os padres
desempe!an en la boda un papel secundarioK lo decisivo para contraer matrimonio era la
voluntad de la pare%a de novios# 6: @o parece haber eistido en Esparta una dote en el
sentido tradicional 9es decir, un regalo de la "amilia de la mu%er para el "uturo yerno:) lo que
se aportaba al matrimonio era ms la parte de la herencia de la mu%er que sus propias
posesiones# F: $a mu%er era en el matrimonio una persona independienteK "uentes de la
*ntig.edad nos hablan de que solo Esparta conoca la poliandria, o de que las mu%eres
tambin podan tener amantes# /odas estas libertades de las mu%eres espartanas eran
miradas con recelo por los "orneos de la poca, y si la indignacin general que despertaban
las espartanas no era mayor "ue por la urgencia que haba de proles numerosas# En
cualquier caso, las mu%eres espartanas eran independientes# * di"erencia de Qoma, aqu no
estaban sometidas a la "uer>a 9manus: de su marido# -e ah que pudieran adquirir con toda
naturalidad grandes "ortunas y disponer libremente de ellas# *ristteles habla incluso de
que 68H de la tierra estaba en posesin de las mu%eres, y aproimadamente 177 a!os ms
tarde 9a mediados del siglo AAA a# '#:, son dos mu%eres, *egistrata y *rquidamia, las que
posean la mayor rique>a de toda la ciudad y disponan de sus propios clientes y deudores#
Esta rique>a en manos de las mu%eres se deba sobre todo al derecho sucesorio espartano,
que permita heredar tambin a las mu%eresK adems, no conoca So solo la conoca con
una "orma distintaS la institucin de la hi%a heredera, propia de otras ciudades como
*tenas# Esta institucin consista en lo siguiente) si en una "amilia no hay hi%os varones,
sino solo una hi%a, esta hereda&, por as decirlo, provisionalmente, es decir, solo puede
mantener la posesin de la herencia hasta que contraiga matrimonio y tenga hi%os varones#
En Esparta, por el contrario, la hi%a poda conservar una parte de la herencia y disponer
libremente de ella aunque tuviera hermanos# Ttra va de las mu%eres para acceder a la
posesin y a la rique>a era tener hi%os de varios hombres# Eisten testimonios epresos de
mu%eres que de este modo llegaron a gobernar dos o incluso ms oioi#
-ado que los hombres estaban ocupados con los entrenamientos, los banquetes, la
poltica y la guerra, las mu%eres "or>osamente tenan que hacerse cargo del
aprovisionamiento econmico de sus "amilias, es decir, del gobierno de la casa# *s pues, el
marido necesitaba que su mu%er no solo "uera capa> de vigilar a los ilotas y a los esclavos,
sino que adems tuviera conocimientos econmicos, pues del rendimiento de sus tierras
dependa esencialmente su propio estatus en la sociedad# -e ah que la epresin
administrar bien una oios& haya quedado acu!ada para de"inir a una buena espartana# -e
acuerdo con su importancia, la espartana reciba el tratamiento de se!ora&, lo cual, %unto
con las numerosas historias y ancdotas que nos han llegado, da testimonio del respeto que
in"unda entre los espartiatas y de la autoridad que posea#
$as noticias que llegaban a *tenas y a otras partes sobre esta posicin tan destacada
de las mu%eres espartanas, sobre sus derechos y sus libertades, crearon all una gran
con"usin, $a independencia de las espartanas "ue interpretada como desen"renoK su
autonoma con respecto al marido y al padre, como libertina%eK su papel en el Estado, como
el gobierno de las "aldas&, *ristteles se vio incluso en la obligacin de censurar a $icurgo
en la cuestin de las mu%eres, por haberse ocupado de las costumbres de los hombres y
haber de%ado a las mu%eres a su aire# @ada ms le%os de la realidad# En ningPn otro estado
griego estaban tan integradas las mu%eres en el orden pPblico, ni era tan imprescindible su
colaboracin para el "uncionamiento del Estado# -e ah tambin que "ueran igual de
veneradas que los hombres despus de su muerte# ,olo a las mu%eres y los hombres que
hubieran dado la vida sirviendo al Estado les corresponda un epita"io) es decir, a las
mu%eres que hubieran muerto de parto y a los hombres cados en la guerra#
-esde el punto de vista social, pues, la mu%er espartana estaba equiparada a los
hombres# X'mo hay que valorar la in"luencia poltica de las mu%eresY Gara responder a
esta pregunta no debemos olvidar que la principal tarea estatal de las mu%eres resida en el
mantenimiento del mbito domstico, mientras que a los hombres se les encomendaba la
guerra y la poltica# En esto Esparta se di"erenciaba mucho de otras ciudades en cuanto a la
relacin entre los seosK sin embargo, las mu%eres espartanas tampoco estaban
representadas en instituciones polticas como el 'onse%o o la magistratura# *un as,
nuestros corresponsales Glatn, *ristteles o Glutarco dicen que las mu%eres en Esparta
e%ercan una in"luencia poltica etraordinaria y que deliberaban en los asuntos ms
importantes# Estas declaraciones debemos interpretarlas como una prueba de que las
mu%eres, aunque "ormalmente no "ueran miembros de las instituciones, podan asistir a las
deliberaciones cuando se trataba de tomar decisiones importantes, y, como tenan libertad
de epresin, podan in"luir en las decisiones# Es posible que el autor de comedias ateniense
*rist"anes, en una de sus comedias que lleva por ttulo +u.eres participantes en una
/sam)lea Popular, est haciendo alusin al papel de las mu%eres en Esparta# Esta obra "ue
representada cuando, en la "ase "inal de la gran Guerra del Geloponeso, la lucha 9el a&on:
entre *tenas y Esparta haba llegado a su punto culminante, *rist"anes presenta al
espectador mu%eres que se hacen cargo& de la *samblea Gopular, que e%ercen el mandoK
adems, hace numerosas alusiones, seguramente "amiliares para los contemporneos, al
orden espartano) menciona, por e%emplo, la estatali>acin de la propiedad, la moneda de
cobre 9como paralelismo de la moneda de hierro:, los esclavos del Estado, las comidas y las
sisitias, el apego a lo antiguo y, no en Pltimo lugar, las libertades de la mu%er# $a grotesca
descripcin que hace el autor de un gobierno de mu%eres y las alusiones a Esparta
posiblemente persiguieran mostrar al pPblico teatral ateniense, en "orma de comedia, que su
temido enemigo de la guerra, Esparta, estaba dominado por mu%eres# En un plano particular,
*rist"anes, en su Lis#strata, pretende asustar a los hombres atenienses con la visin de un
rgimen de mu%eres#
$as mu%eres espartanas tambin estaban integradas en el culto# Esta es"era de accin
pPblica estaba abierta a las mu%eres tambin en otras ciudades griegas# ?a en Eomero, las
amas de casa y las sacerdotisas eran quienes cultivaban las relaciones con determinados
dioses u organi>aban "este%os en honor a esos dioses# Eay testimonios de que las mu%eres de
Esparta asumieron este tipo de tareas# Especialmente eran responsables de preparar el culto
a las diosas -emter y *rtemisa#
Eay una leyenda muy peculiar que es otro indicio de la signi"icativa posicin
poltica de las mu%eres en Esparta# ,e trata de la leyenda sobre la "undacin de /arento, la
Pnica colonia espartana en Atalia# 'uando la A Guerra 4esenia estaba en pleno apogeo y
haba condenado a los espartiatas a una larga ausencia de su ciudad natal, dice la leyenda
que las mu%eres se rebelaron en casa y auguraron el "in de Esparta por la "alta de
nacimientos# Anmediatamente despus, los espartiatas enviaron a casa a los %venes
luchadores Sque no estaban obligados por %uramento a permanecer en 4esenia hasta el
"inal de la guerraS para que se encargaran de asegurar la descendencia# $os hi%os de estas
uniones que haban tenido lugar en poca de guerra Sy que "ueron denominados
partheniai, es decir, hi%os de vrgenesS, cuando se hicieron adultos, urdieron, segPn la
leyenda, una conspiracin contra su ciudad natal con motivo de la "iesta de las EiaCintias
en *midasK pero "inalmente, al mando de un "undador de colonias, emigraron a Atalia y
"undaron all /arento# $as pie>as del mosaico de nuestras noticias acerca de las mu%eres
espartanas enca%an "ormando una imagen clara# *l igual que los hombres, tambin las
mu%eres tenan que cumplir en Esparta un cometido "i%ado de antemano y estaban muy
vinculadas al cosmos de la ciudad# -e modo que, desde el punto de vista histrico, no se
%usti"ica escribir una historia de Esparta sin mencionar a las mu%eres y su participacin en el
Estado, pese a que tal sea el caso en la mayora de las descripciones modernas#

5
6eligin y derecho
$a religin era, en cierto modo, el alma de la ciudad antigua, pues determinaba toda
la vida poltica, social y privada# $os dioses y los hroes ayudaban en caso de apuro, eran
conse%eros, testigos cuando se prestaba %uramento, vengadores, %usticieros, garantesK dicho
brevemente, se ocupaban tanto de la comunidad como del individuo# $a religin se
mani"estaba de muy diversas "ormas en todos los mbitos de la vida# El "irmamento de los
dioses griegos una a los griegos tanto como la lengua comPn# *lgunos cargos, como la
reale>a en Esparta, estaban reservados a "amilias cuyos orgenes se remontaban a
determinadas divinidades especialmente veneradas# -ioses y hroes %usti"icaban
reivindicaciones de tierras y regiones codiciadas, as como el dominio sobre los otros# 'on
este "in, las divinidades locales podan ser desnaturali>adas& de una ciudad sometida a otra
dominadora, para as aplacar su esperada ira y "amiliari>arlas con su nuevo hogar# Ttro
medio de dominio consista en combinar o variar los cultos de los dioses localesK la
creacin de puntos religiosos comunes entre dominadores y sometidos tena una poderosa
"uer>a integradora#
$os cultos de cada ciudad en honor a los dioses estaban ligados a las necesidades
concretas y a la evolucin histrica de esa ciudad# @o se puede hacer una descripcin del
mundo espartano sin abordar esos cultos y su sentido# Glatn, por e%emplo, pensaba en
Esparta cuando reclamaba, como ley "undamental necesaria para todas las ciudades, la
buena prctica de la veneracin de los dioses en Esparta# Nenerar bien a los dioses
signi"icaba dotarlos de cultos acordes con su rango# El mimo rango lo ostentaban los
dioses olmpicos, a los que seguan los dioses espec"icos de cada ciudad, los dioses del
averno, los demonios, los hroes y, "inalmente, los dioses domsticos# $a religiosidad era,
podemos decir, la verdadera "uente del orden espartano# $a eistencia entera de Esparta, sus
particularidades, tales como la apropiacin de tierras, la diarqua, la educacin 9a&o&e: o la
poltica eterior, eran legitimadas mediante la veneracin de los dioses y los hroes, los
mitos, los orculos o incluso la veneracin de las reliquias# ,era, sin embargo, errneo
querer contemplar la religin de Esparta Pnicamente como un instrumento para tomar
determinadas decisiones polticas# *ntes bien, la religiosidad y la poltica iban siempre de
la mano y eran dos caras de una misma moneda llamada Esparta# @uestras noticias acerca
de la religin de los espartanos proceden de diversas "uentes# $as ecavaciones reali>adas
en $aconia y en la propia Esparta han sacado a la lu> muchos santuarios que "ueron
construidos para dioses y hroes, y que han podido ser identi"icados y datados gracias a las
o"rendas y a las inscripciones halladas en ellos# * esto hay que a!adir las noticias
procedentes de las "uentes escritas, entre las que destaca el narrador de via%es Gausanias,
que recorri $aconia en el siglo AA a# '# y describi sus templos y lugares de culto# -e ah
que estemos en condiciones de hablar sobre los principales hroes y divinidades#
El dios supremo del Tlimpo, Veus, "ue venerado en Esparta con esa "uncin y, sobre
todo, como padre de Eeracles, el cual, como di%o /irteo en el siglo NAA a# '#, dio esta
ciudad a los Eeraclidas&# -e Eeracles y, por lo tanto, de Veus hacan derivar los reyes su
origenK y de ah que tambin hicieran las veces de sacerdotes de un culto a Veus
espec"icamente espartano# $os dorios de Esparta epresaban as que deban su posesin de
$aconia a una alian>a con los Eeraclidas, de cuya estirpe procedan los reyes#
$a relacin de los espartanos con los -iscuros, 'stor y GolideiCes 9Glu:, "ue tan
importante para Esparta como la veneracin al padre de los dioses# ,u nombre, traducido,
signi"ica hi%os de Veus&# ,u hermana era Eelena, la esposa del rey homrico de Esparta
4enelao# $os -iscuros representaban las virtudes de los espartiatas) 'stor era
domesticador de caballos, y GolideiCes era luchador# Ellos eran los patronos de Esparta#
* los -iscuros como domesticadores de caballos podemos relacionarlos con
*rtemisa Trthia, en cuyo templo, al sur de Esparta, "ueron halladas muchas
representaciones de caballos# *rtemisa era, %unto con su hermano *polo, una de las diosas
ms veneradas en el mbito griego# @umerosos "este%os, rituales y o"rendas en honor a
*rtemisa Trthia dan noticia de su "uncin pPblica en el marco del nacimiento y de la
educacin de la %uventud# En su honor haba en Esparta una competicin en la que los
muchachos tenan que robar quesoK otro ritual "amoso del templo de *rtemisa, la
"lagelacin de los adolescentes, segua atrayendo siglos ms tarde turistas a Esparta# ,u
templo "ue primero construido en torno al I77 a# '#, cuando Esparta venci en la A Guerra
4eseniaK su reconstruccin se hi>o necesaria tras una inundacin que tuvo lugar hacia el
<77OH37 a# '#
El hermano de *rtemisa, *polo, "ue venerado por todos los griegos como el dios de
la lu>, capa> de iluminar la oscuridad del "uturo, as como de la curacin y de la mPsica#
Gero, como ya hemos visto en el caso de *rtemisa, tambin el culto de *polo en Esparta
tuvo que ser adaptado a las necesidades de la ciudad# 'omo dios de -el"os, cuyo orculo
posea una autoridad eminente, se convirti en la "uente de todo el orden estatal espartano,
ya que la Qetra de $icurgo era atribuida a *polo# Gor eso Esparta se es"or> siempre tanto
por conseguir el "avor de -el"os y por in"luir en l#
/res de las "iestas espartanas ms importantes estaban vinculadas a este dios) las
Warnias, las EiaCintias y las Gymnopaides# El *polo de Warnos, un dios dotado de cuernos,
es una me>cla de *polo y del dios local Warnos# $a "iesta en su honor, de nueve das en el
mes de agosto, tal y como se desarroll en la poca clsica es un re"le%o del cosmos
espartano) una "iesta de la vendimia y, al mismo tiempo, una "iesta de la convivencia entre
los soldados, lo que simboli>a la dependencia de Esparta de la cosecha y, al mismo tiempo,
de sus ha>a!as blicas# $as Warnias, adems, desempe!aban un papel importante como
recuerdo de la inmigracin de los dorios %unto a los Eeraclidas# En algPn sentido era
comparable a la "iesta %uda de los /abernculos#
$as Gymnopaides, los %uegos desnudos& guardaban relacin con los e"ebos
espartanos# ,e trataba de certmenes de coros en los que participaban, a "inales de %ulio, tres
grupos de hombres de distintas edades 9adolescentes, %venes y hombres maduros: y que
constituan una prueba de resistencia, al parecer, enormemente "atigosa# $a tercera "iesta en
honor a *polo eran las EiaCintias# Esta "iesta recordaba anualmente 9a "inales de mayo y
principios de %unio:, durante ms de tres das, la trgica muerte del bello adolescente
EiaCintos 9(acinto:, que haba sido amado por el dios y luego muerto por l en trgicas
circunstancias#
Ttra divinidad principal de los espartanos era *tenea, una diosa de la guerra
llamada en Esparta guardiana de la ciudad& y, por lo tanto, muy venerada como tal# Gor
eso los "oros, en su calidad de guardianes de la constitucin, mantenan una especial
relacin con *tenea, a la que o"recan sacri"icios en el templo de *tenea 'alciocos 9es
decir, de la casa de bronce&:#
Bueron adems venerados como dioses, y no solo como hroes, 4enelao y Eelena,
la pare%a real de la Esparta preOdoria en las epopeyas homricas# * ellos "ue consagrado, al
sudeste de Esparta, el templo 4enelaion, arqueolgicamente identi"icado# $icurgo, el
supuesto "undador del orden espartano, era venerado como hroe# En esta sinopsis hemos
descrito no todos, pero s los principales dioses y hroes, as como sus "iestas en Esparta#
$a religiosidad de Esparta, ms all de los templos, los "este%os y los cultos, estaba muy
arraigada en la vida pPblica# 'omo ya se ha dicho, las reivindicaciones %urdicas sobre otros
territorios eran %usti"icadas mediante mitos, del mismo modo que la propia eistencia del
estado espartano era atribuida a una resolucin de Veus# El mito del regreso de los
Eeraclidas serva para eplicar cmo "ue reali>ada esta pretensin legtima#
*ntes de cada partida del e%rcito, antes de cru>ar cualquier "rontera y antes de cada
batalla, se o"recan sacri"icios y se buscaban presagios enviados por los dioses# -ebido al
papel que desempe!aba la religin en la vida pPblica de la ciudad, se sobrentiende que los
sacerdotes y las sacerdotisas, los pro"etas y las pro"etisas "iguraban entre las personalidades
ms respetadas de Esparta, por lo que les correspondan asientos y raciones de honor, as
como entierros especiales# Estos honores les eran dispensados por su labor destacada a
"avor del Estado, del mismo modo que los hroes de la guerra y las madres contribuan a la
conservacin del Estado y, por lo tanto, eran contemplados como merecedores de
numerosos honores# $o privado, en cambio, ocupaba un segundo plano tambin en lo
religiosoK de ah que los cultos domsticos quedaran relegados tras el culto estatal# *s, por
e%emplo, los costossimos "unerales particulares estaban su%etos a regulaciones legales#
$a inclusin de la religin en la vida pPblica de Esparta se mani"iesta, no en Pltimo
lugar, en el ordenamiento %urdico# /ambin Glatn deba de pensar as, pues, segPn l,
donde se venera a los dioses tambin se respetan los derechos de los congneres) $a
%usticia sigue siempre las huellas de -ios como vengadora de aquellos que no se atienen a
la ley divina& 9Le$es, I1< a:, ,i se est convencido de la conein entre el derecho y el
temor de -ios, entonces la divisin de poderes, es decir, la separacin entre el poder
legislativo, e%ecutivo y %udicial en el Estado, no tiene ningPn sentido# Gorque esta divisin
parte de la base de que no son los dioses o un dios los que regulan la convivencia y castigan
los quebrantamientos de las leyes, sino los propios hombres, por lo que estos, dada la
imper"eccin de sus atribuciones, han de ser limitados y controlados# @o era este el caso de
una ciudad temerosa de -ios como Esparta# @o obstante, tenemos escasas noticias acerca
del sistema %urdico y procesual espartano#
$a administracin de %usticia, puesto que no haba una divisin de poderes en el
sentido moderno de la palabra, estaba en manos de las instituciones polticamente ms
importantes) los reyes, la &erusia y los "oros# $a *samblea Gopular no tena competencias
%udiciales, y adems Sa di"erencia de *tenasS tampoco haba tribunales especiales#
Generali>ando, se puede decir que las competencias %udiciales estaban divididas entre las
siguientes instituciones polticas) el tribunal supremo era la &erusia, que se ocupaba de
procesos capitales y poda "allar sentencias de muerte# $os "oros, como guardianes de las
leyes, tenan a su cargo todas las cuestiones relacionadas con el Estado, como los crmenes
de alta traicin, la prevaricacin o la violacin de la ley# *l mismo tiempo, en su calidad de
representantes del pueblo, "allaban en procesos privados, de lo que se ocupaban a diario y
no de "orma colectiva, es decir, que cada "oro poda entender en una causa sin contar con
el con%unto de la corporacin# $os reyes, "inalmente, tenan competencias %udiciales, sobre
todo en el campo de batalla, pero tambin en la eleccin de un esposo para las hi%as
herederas que el padre ya no pudiera desposar, as como en las vas pPblicas&, como escribe
Eerodoto 9<, HI, ;:# *qu vemos cmo la antigua "uncin de los reyes en la guerra y en la
ad%udicacin de tierras se re"le%a tambin en el derecho#
*dems del asesinato, se consideraba crimen merecedor de la muerte el delito
contra los intereses del Estado, pues estos, segPn el sentir de los espartanos, eran al mismo
tiempo los intereses de los dioses# =uien no obedeca al orden estatal legitimado por los
dioses, mereca la muerte# (unto a la pena de muerte "iguraba entre el repertorio de castigos
el destierro, multas muy elevadas, as como la proscripcin social y la prdida de los
derechos civiles#
El ordenamiento %urdico "uncionaba con"orme a las lneas directrices del orden
estatal espartano# $os malhechores eran epulsados de la sociedad porque con sus actos
in"ringan el orden divino#

7
La cultura espartana
*ll "lorece la lan>a de los hombres %venes, y la 4usa esclarecida, y la %usticia,
que camina por una ancha cal>ada&, escriba /erpandro, uno de los mPsicos ms
signi"icativos de la *ntig.edad, que vivi en la Esparta del siglo NAA a# '# Estos versos
describen la vida en Esparta, de la que, adems de la guerra, la religin y el derecho,
"ormaba tambin parte la 4usa# Esto no es nada sorprendente, pues la 4usa estableca el
contacto de los espartanos con los dioses, los cuales, como ya hemos visto, eran muy
venerados en Esparta# /odas las "iestas y las dan>as en honor a los dioses precisaban de la
mPsica para epresar la alegra y el agradecimiento de los hombres# Ttra clase de mPsica
estaba destinada a armar los cora>ones de los guerreros para una dura batalla# /irteo y
*lcmn, los dos compositores y poetas ms importantes del siglo NAA a# '# en Esparta,
encarnan estas dos caras solo aparentemente opuestas de la poesa espartana# Gero ambos
son una misma cosa) el amable, lrico, alegre y dan>arn *lcmn, y el serio, combativo,
enardecido y poltico /irteo# $a mPsica y la poesa eran polticas y constituan, por as
decirlo, los cimientos de la vida espartana# @ada demuestra ms claramente esta dimensin
poltica de la mPsica que la ancdota segPn la cual el "oro Ecprepes, en su "uncin de
supervisor de las leyes&, atenda tambin a la idoneidad de los instrumentos musicales, y
por eso no quiso permitir que el mPsico Birnis introdu%era una lira de nueve cuerdas en
lugar de la tradicional de siete#
El punto culminante de la poesa y de la mPsica espartanas se halla en el siglo NAA a#
'# El paralelismo en el tiempo con la "ormacin del estado espartano no es casual, sino que
ambas cosas estn estrechamente relacionadas entre s# 'uando se congel& el orden
poltico, a partir del siglo N a# '#, Esparta perdi tambin su "ama como sede de la 4usa#
*unque se seguan cantando canciones de /irteo y de *lcmn en la guerra y en casa,
Esparta ya haba perdido el impulso de la inspiracin#
*lcmn no era espartano, pero vivi en Esparta desde la segunda mitad del siglo
NAA# ,us canciones adornaban todos los "este%os espartanos# -e ah se eplica que, a pesar
de ser "orastero, utili>ara el dialecto local lacnico, un poco tosco# ,us poemas trataban de
dioses y de hroes, del amor y el agradecimiento, de la naturale>a, las comidas, los bailes y
la belle>a# 'reados con ritmos y metros bien medidos, servan para adornar y engalanar los
actos y "este%os religiosos en honor a los dioses# 4ucho ms tarde, sus canciones "ueron
recopiladas en cinco libros, de los que hoy solo se conservan unos pocos "ragmentos#
-e manera muy distinta, pero no menos espartana, escriba /irteo, que vivi en
Esparta casi al mismo tiempo que *lcmn# Grobablemente, tampoco l procediera de esta
ciudadK corran rumores de que su patria chica haba sido *tenas# /irteo, con un estilo
potico elevado, hablaba a la conciencia de los hombres espartiatas, para que %ams
rehuyeran la lucha y para que contemplaran como gloria suprema el morir por la patria#
Gues esta patria era amada por los dioses y haba sido creada por ellosK su "undacin y su
buen orden 9eunoma: "ueron cantados por /irteo para in"undir a los guerreros espartiatas
amor por la patria y, al mismo tiempo, valor para luchar por ella# /irteo, a di"erencia de
*lcmn, escriba en dialecto %nico, pues el lengua%e heroico de Eomero, el hemetro y el
dialecto %nico respondan ms a su intencin que el lacnico, ms tosco y de sonido menos
heroico# /irteo "ue un poeta de la guerra y de la poltica#
Estos dos poetas espartanos ms "amosos y otros, como el mencionado /erpandro,
llegaron a Esparta desde el etran%ero&, de $esbos, 'reta o (onia, y recibieron de las
autoridades locales el encargo de apoyar musicalmente el orden religioso, poltico y militar#
El hecho de que para el embellecimiento de las Gymnopaides se hiciera venir un colegio de
mPsicos de todos los pases, demuestra el elevado valor que se atribua en Esparta a la
mPsica con "ines pPblicos#
Eay otro mbito de la cultura espartana, %unto con la poesa y la mPsica, que merece
ser mencionado, porque en l obtuvieron itos notorios los artistas espartanos incluso en el
etran%ero&) las artes plsticas# *unque el arte espartano estaba un poco a la sombra del de
'orinto o *tenas, sin embargo era muy independiente# $o ms llamativo es la amplia
di"usin que lograron en todo el mundo los productos artsticos espartanos a principios del
siglo NA a# '# 'ermica pintada en vasi%as, cntaros o copas, traba%os en bronce, tallas de
mar"il y "iguras de terracota de origen espartano han sido hallados en Grecia, Atalia, Espa!a,
Brancia, ,ui>a, Eungra, Ucrania, 5"rica y *sia 4enor, lo que nos permite di"erenciar el
arte lacnico por sus tendencias estilsticas y emitir un %uicio con respecto a su calidad#
$o que seguramente etra!e ms a simple vista es que el arte de Esparta en el siglo
NA da testimonio de numerosos contactos con otras ciudades y regiones# En su creacin
artstica se re"le%an in"luencias etran%erasK sus productos artsticos se eportan a todo el
mundo, y poetas de toda Grecia se miden con Esparta# 'omo ya ocurriera en el terreno de
la mPsica, tambin "ueron trados a Esparta artistas plsticos etran%eros# $as aportaciones
de *lcmn, /erpandro y /irteo a la poesa musical se corresponden con un +athycles como
escultor, o con un /eodoro de ,amos como arquitectoK estos son solo unos pocos, aunque
destacados, e%emplos de una poltica cultural espartana activa que sobrepasaba "ronteras#
Glatn, basndose en este modelo espartano, deca que un estado ideal "or>osamente deba
hacer llegar a artistas etran%eros#
/odo esto no acaba de enca%ar con la imagen de una Esparta hura!a, ocupada solo
de s misma y enemiga de lo etran%ero, que generalmente se tiene de esta ciudad# X,e
podra hablar entonces de otra Esparta&, una ciudad de la poesa y la mPsica, del arte y la
culturaY $a epresin otra Esparta& induce a error# Gara %u>gar la creacin artstica
espartana durante la poca arcaica y clsica de Grecia, hay que tener en cuenta dos cosas)
1: $a cultura en Esparta estaba su%eta a una limitacin muy considerable) deba redundar en
provecho del Estado# $os artistas eran trados a Esparta para que compusieran mPsica para
"iestas, y marchas y canciones que sirvieran de estmulo para la guerra, as como para que
crearan estatuas para los templos, o"rendas y vasi%as de cermica para uso religioso# -e
modo que la cultura tambin tena su hogar en Esparta, sin duda, pero tena que ser, por
utili>ar una epresin moderna, socialmente relevante y estar al servicio del orden# 6: El
pensamiento, la "iloso"a, la historiogra"a, la comedia, la tragedia y la retrica, en cambio,
no hallaron cabida en EspartaK es inPtil buscar all un Glatn o un *ristteles, un Eerodoto o
un /ucdides, un Eurpides o un ,"ocles, ni tampoco un *rist"anes# ? es que el a"n por
adquirir conocimientos ms pro"undos, por entretener o por lograr el ito como orador
solo son provechosos para el individuo, pero no para un orden estatal "irmemente
cohesionado#
*s pues, la cultura espartana est entrete%ida en el orden social# @o eisten dos
caras de Esparta ni una oposicin entre la Esparta de la guerra y la de la cultura# *ntes bien,
las dos& Espartas son partes de un mismo cosmos, partes del orden espartano# -e ah que
las evoluciones de ambas tambin discurran en paralelo) cuando el orden espartano "ue
entumecindose cada ve> ms a partir del H77, y ya solo variaba de "orma super"icial pero
no sustancial, concluy tambin la creatividad cultural# * partir de entonces de%aron de
crearse obras de arte nuevas, se acab la produccin para la eportacin, as como la
importacin de arte y artistas, y solo se cantaban ya vie%as canciones#

-
El instrumento de la hegemona$
La Liga del Peloponeso
El nombre de $iga del Geloponeso& es moderno# $a denominacin o"icial era los
lacedemonios y sus aliados&, pero en realidad los griegos hablaban casi siempre de los
peloponesios&, porque el Geloponeso era la matri> de la $iga, aunque Esparta logr in"luir
ms all de sus "ronteras# $a $iga alcan> su mayor epansin durante y despus de la
Guerra del Geloponeso 9;F1O;7; a# '#:, cuando Esparta e%erci el dominio sobre toda
GreciaK su origen data de la segunda mitad del siglo NA a# '#, y su "inal coincide con la
derrota contra /ebas en $euctra, en el a!o FI1 a# '#
$a designacin moderna de $iga del Geloponeso no solo no es correcta, sino que
ob%etivamente tambin induce a error, pues el sistema de alian>as de Esparta no era
comparable a una alian>a estatal de nuestros das, como por e%emplo la T/*@# @o haba
rganos comunes a cuyas sesiones asistieran regularmente los representantes de todos los
miembros de la alian>a# Esparta "irmaba acuerdos particulares con cada una de las
ciudades, de modo que estas solo estaban aliadas con Esparta, pero no entre ellas# 'uando
Esparta hubo dominado de este modo casi todo el Geloponeso Slas principales ciudades
eran 'orinto, 4egara y JlideS, la alian>a entr en una nueva "ase# $o ms acertado
pareca ahora poner especial n"asis en las ambiciones de Esparta en materia de poltica
eterior tambin "uera del Geloponeso# 'on esta "inalidad, Esparta instaur asambleas
"ederales que se celebraban a intervalos irregulares Ssolo cuando las convocaba la capital
S, y que tenan por ob%etivo deliberar sobre asuntos comunes# $a primera ve> que se
celebr una de estas asambleas "ue en el a!o H7< a# '#, cuando el rey 'lemenes quiso
asegurarse la aprobacin de sus aliados para volver a instaurar al tirano Eipias en *tenas# *
partir de ese momento, la asamblea de la $iga se celebraba cada ve> que se avecinaba una
gran guerra "ederal, como por e%emplo en el ;31 contra los persas, o en el ;F6 contra
*tenas#
$a estructura& de la $iga del Geloponeso se desprende de lo anteriormente dicho#
$a principal clusula de los acuerdos entre los aliados deca que la ciudad U deba tener
los mismos amigos y enemigos que los lacedemonios&# 'on esta clusula, los aliados
quedaban vinculados, por e%emplo, tambin a la guerra de Esparta contra los ilotas, que era
declarada todos los a!os por los "oros# 4ientras durara esta guerra, los acuerdos entre los
aliados, aunque no tuvieran un pla>o determinado, seguiran vigentes# Una segunda
clusula entregaba el mando 9en griego) he&emon#a: de las unidades militares de esa guerra
a EspartaK deca lo siguiente) seguir a los lacedemonios adonde los llevasen, tanto por
tierra como por mar&# =uedaban prohibidas, por supuesto, las conclusiones de pa>
unilateralesK tampoco se poda acoger a enemigos pr"ugos# ?, por Pltimo, desde la segunda
mitad del siglo N a# '#, este acuerdo original& "ue ampliado mediante otra clusula ms) a
saber, mediante una declaracin de asistencia recproca por si se daba el caso de que el
territorio de las dos ciudades aliadas era atacado por una tercera potencia#
-e estas disposiciones se desprende que las ciudades aliadas tenan que ayudar a
Esparta tanto en caso de rebelin de los ilotas como de un ataque eterior, mientras que
Esparta Pnicamente tena que ayudar a las ciudades aliadas en caso de un ataque eterior#
Gara la poltica de Esparta de inmiscuirse en los asuntos internos de las ciudades griegas S
no solo de las pertenecientes a la $iga del Geloponeso, poltica que "ue practicada cada ve>
ms desde "inales del siglo NA a# '#S, la estructura de una alian>a no era la ms apropiada#
-e ah que Esparta introdu%era Scomo un recurso acreditadoS la ya mencionada asamblea
"ederal, con cuya ayuda pudo ampliar considerablemente su radio de accin# El derecho de
convocatoria solo lo tenan los espartanos# * los acuerdos adoptados por la mayora les
segua la conclusin de un tratado# En el ;F1, por e%emplo, se "irm un acuerdo "ormal
entre Esparta y sus aliados, segPn el cual la guerra que se haba decidido declarar a *tenas
no deba e%ercer ninguna in"luencia en la situacin territorial adquirida de los aliados#
Este marco %urdico de la $iga demostr ser muy apropiado como instrumento de
los intereses espartanos en materia de poltica eterior# Gues, por una parte, los acuerdos
obligaban a los aliados epresamente a prestar ayuda en caso de rebelin de los ilotas, de
tal modo que estos quedaran aislados y desmorali>ados y, por otra parte, las asambleas
"ederales introducidas desde "inales del siglo NA a# '# aseguraban a los espartanos
posibilidades de in"luencia en toda Grecia# /odo esto tena lugar dentro del marco de los
habituales procedimientos de relacin interestatal, y de%aba a los aliados en posesin de su
autonoma# Gor eso, cuando en el siglo N los atenienses dominaron la $iga 4artima 5tica
de una manera hasta entonces desconocida en Grecia, las ciudades griegas libres& se
sintieron en me%ores manos ligadas a Esparta y colaboraron a que Esparta, pese a su
debilidad interna, ba%o el lema de autonoma para todos&, lograra la victoria sobre *tenas
y la hegemona sobre Grecia# En el siglo AN a# '#, con motivo de unos cambios internos que
se llevaron a cabo en la ciudad, Esparta re"orm varias veces su sistema de alian>as# *hora
cada miembro, en lugar de poner tropas, poda pagar tambin con dinero, y todo el territorio
"ederal "ue dividido en die> departamentos militares# Estas re"ormas, sin embargo, no
dieron lugar a una me%ora en lo relativo a la posicin de lidera>go de Esparta, ya que los
verdaderos problemas no residan en la $iga, sino en Esparta# 'uando los tebanos
vencieron a Esparta en $euctra en el FI1 a# '#, se hundi el sistema, y en el F<< la poltica
de la 'orinto aliada disolvi prcticamente la $iga del Geloponeso#
Gara terminar, abordemos la cuestin de por qu Esparta, a pesar de todos sus
itos, no logr nunca uni"icar ba%o su mando el Geloponeso de una "orma duradera# XGor
qu no hubo un Amperio Geloponesio& como haba un Amperio 5tico& en el Egeo ba%o el
mando de *tenasY $a respuesta a esta pregunta hay que buscarla en la estructura de la $iga
y en la divergencia de los intereses de ambas partes, de Esparta y de los aliados# El sentido
y la "inalidad de todo el sistema de acuerdos era la con%ura del peligro que amena>aba a
Esparta) los ilotasK es decir, estaba completamente orientado al provecho propio#
@aturalmente, as no se poda crear un vnculo integrador entre la capital y los aliados# $a
idea de la $iga 4artima 5tica, por el contrario, era el recha>o comPn de los persas, es
decir, el bienestar comPn de todos los aliados# Esparta se mostr siempre egosta,
negligente y aptica cuando se trataba de apoyar los intereses de los aliados# En los a!os
treinta del siglo N a# '#, 'orinto y otras ciudades peloponesias vieron con claridad que solo
podan obtener la ayuda espartana contra la prepotente *tenas ba%o amena>as#

1.
Poder y decadencia+
Esparta desde el &.& hasta el 2&& a$ %$
'omo consecuencia de la victoria sobre *tenas en el ;7; a# '#, a"luyeron a Esparta,
como ya indicamos, rique>as considerables en "orma de botn, pagos personales y tributos#
*dems de eso, los espartiatas se vieron con"rontados en sus nuevos dominios con
corrientes intelectuales que para ellos eran nuevas y que empe>aron a reblandecer la vida
espartana, hasta entonces tan sobria y temerosa de los dioses# $os dirigentes espartanos no
vacilaban en cometer per%urio y esta"a para conseguir venta%as polticas, e incluso se dieron
casos de soborno# * ello se a!ada que muchos espartiatas tuvieron que asumir tareas de
mando en el etran%ero para poder dominar directamente las ciudades recin conquistadas#
* su regreso a la patria, resultaba di"cil integrar de nuevo a estos hombres en la "alange de
los iguales&# Un e%emplo destacado del curso de esta evolucin "ue el general en %e"e
$isandro, que en los a!os de la Guerra del Geloponeso haba participado decisivamente en
la victoria sobre *tenas y haba organi>ado el dominio espartano en /racia y en el Egeo#
$uego se mostr poco partidario de atenerse a las reglas de la actuacin poltica de la
metrpoli# 'omo pre"era que le dispensaran honores divinos en sus dominios de la isla de
,amos, pens en olvidar el tradicional Sy legitimado por los diosesS orden espartano
para que a los hombres como l se les reservara el lugar que merecan, y as lo epres
pPblicamente# /ales re"leiones llegaron a odos de los "oros y provocaron
en"rentamientos polticos muy con"lictivos, cuyo ob%etivo era hallar el buen camino para el
"uturo# (unto al partido imperialista& "ormado en torno a $isandro, se cre en torno al rey
Gausanias un contra movimiento conservador y "iel a la constitucin, que tema por la
amena>a del orden interno de Esparta# Gor Pltimo, desde "inales del siglo NA a# '# se lleg a
un consenso general en el sentido de que el compromiso espartano deba limitarse a la
metrpoli, pues de lo contrario caba temer una etralimitacin de las "uer>as ?
precisamente esos temores se hicieron realidad despus de ;7; a# '# Gero los espartanos no
podan decidir ellos solos acerca de cmo a"rontar el "uturo# $a victoria sobre *tenas haba
estado asociada a di"erentes epectativas polticas por parte de los aliados, por parte de los
persas, que haban puesto el dinero, por parte de las ciudades griegas neutrales y tambin
por parte de las antiguos aliados atenienses# *l "in y al cabo, Esparta haba ido a la guerra
con el lema de libertad y autonoma para todas las ciudades griegas&, haba prometido
terminar con el imperialismo ateniense de una ve> por todas, y haba garanti>ado la
seguridad para todosK adems, haba anunciado una poltica de pa> y de bienestar, pero a la
ve> les haba asegurado a los tesoreros persas no querer inmiscuirse en su dominio sobre
los griegos del *sia 4enor# Esparta no pudo satis"acer todas estas elevadas, y
contradictorias, epectativas y esperan>asK de ah que la discusin sobre cmo abordarlas
incrementara las tensiones tambin en el interior#
* todo esto, a los espartanos no les "altaba voluntad para asegurar su nuevo puesto
en Grecia# -e ello dan testimonio las acciones emprendidas contra Jlide, al noroeste del
Geloponeso, y contra el Amperio persa Sque se hallaba en una "ase de debilidadS, ba%o el
mando de *gesilao 9F22O F<7 a# '#:, quien quiso liberar a los griegos del *sia 4enor del
yugo del dominio persa# Este rey espartano "ue un persona%e trgico, militarmente muy
capacitado, dotado adems de habilidad polticaK no "ue sin embargo capa> de detener la
cada de su ciudad# Qesulta ocioso preguntarse si con unas simples re"ormas de adaptacin
en Esparta hubiera podido evitarse la derrota de $euctraK *gesilao no era un hombre con
ideas para las modi"icaciones necesarias# *unque como hi%o legtimo de su ciudad estaba
muy "amiliari>ado con el limitado potencial de Esparta, asimismo haba aprendido e
interiori>ado que el potencial blico espartano no solan incrementarlo las re"ormas
polticas y sociales, sino los buenos generales# En Esparta, ser un buen general signi"icaba
lograr muchos itos con pocos espartiatas y utili>ando a los aliados# ,in duda, *gesilao
responda a este ideal del buen general# -otado de solo F7 espartiatas, unos 677
neodamodas, es decir, ilotas puestos en libertad, <#777 aliados y un programa nacional& de
liberacin de los griegos del *sia 4enor, puso en serios apuros al Amperio persa en el F2<O
F2H a# '#, y tambin logr victorias militares tras ser llamado de vuelta a Grecia# Gero ms
importante que sus victorias "ue Sy ah estriba la tragedia de *gesilaoS que estas carecan
de valor, no aportaban nada, pues no se!alaban ningPn camino por el cual Esparta pudiera
salir de su intrincada situacin interna y eterna#
-os acontecimientos muestran toda la dimensin de esta crisis, que pertenece a la
etapa inicial del reinado de *gesilao) la Guerra de 'orinto 9F2HOF3< a# '#: y la conspiracin
de 'inadn 9F23 a# '#:# 'inadn no era espartiata, pero quera ser equiparado en la ciudad a
un ciudadano de pleno derecho, Gor eso intent llevar a cabo una conspiracin con los
grupos que tenan menos derechos en el estado espartano, es decir, con los ilotas, los
neodamodas, los h$pomeiones y los periecos# ,u plan "ue descubierto por los "oros antes
de que lo pusiera en prctica# ? eso que 'inadn haba calculado sus posibilidades de ito
de un modo realista, yendo todos los das a la pla>a del mercado de Esparta para ver
cuntos descontentos haba "rente a los pocos espartiatas de pleno derecho#
-e un modo similar debieron de calcular los tebanos, solo que ellos, en lugar de
personas, contaron las ciudades que estaban descontentas con Esparta# -e ah que
enseguida lograran "ormar una coalicin a la que, adems de la propia /ebas, pertenecan
'orinto, *tenas y *rgos# $a guerra declarada ahora contra Esparta se llama, con"orme al
escenario principal de la misma, la Guerra de 'orinto# ,u ob%etivo era eliminar la
preponderancia de Esparta en Grecia# ,u desarrollo "ue variable, y al "inal no hubo un
vencedor claro, pero su resultado limit considerablemente la posicin de poder que haba
adquirido Esparta con la victoria sobre *tenas en el a!o ;7;# Gues, por una parte, Esparta,
tras una sensible derrota por mar en el F2; contra la "lota persa capitaneada por el almirante
ateniense 'onn, en 'nido, al noroeste de Qodas, volvi a perder su soberana martima
anteriormente lograda en el EgeoK por otra parte, el acuerdo de pa> "irmado por iniciativa
del Gran Qey persa en el F3< a# '# 9que por eso ha pasado a la historia como la Ga> del
Qey&:, puso en evidencia en la conciencia de todos que Esparta, en trminos generales, y no
solo por mar, no era capa> de e%ercer por s misma el dominio sobre Grecia#
En el "ondo, esta Ga> del Qey "ue un descalabro para Esparta# Eaba sido "irmada
con la cooperacin del rey persa, que en cierto modo haba e%ercido de rbitro en los
con"lictos entre las ciudades griegas, obteniendo de Esparta a cambio el dominio S
asegurado mediante tratadoS sobre las ciudades griegas del *sia 4enor# * la vista de este
tratado, Esparta se vio obligada a con"esar que sin la ayuda persa no poda ser una potencia
hegemnica# $a reputacin que se haba ganado en las Guerras 4dicas y en la Guerra del
Geloponeso, en calidad de potencia protectora de las ciudades griegas oprimidas, ya estaba
perdida# En ese mismo momento, para salvar de su "ama lo que ya era insalvable, Esparta
anunci la autonoma para todas las ciudades griegas, haciendo ella misma las veces de
supervisora de este punto del tratado# Ga> comPn y autonoma) tales eran las eu"nicas
consignas de la Ga> del Qey, con la que Esparta intent asegurar su posicin en Grecia# Este
intento de crear una especie de Amperio espartano, al menos como socio menor del rey
persa, "racas# Es cierto que Esparta re"orm entre el F3F y FII a# '# dos veces la $iga del
Geloponeso para poder hacer llamamientos a "ilas de "orma ms e"ectiva 9vase captulo 2:,
y que en nombre de la clusula de autonoma de la Ga> del Qey e%erci celosamente de
polica en Grecia# Gero apenas acababa de apagar un incendio en alguna parte, enseguida se
declaraba otro en otro lugar# /odas las potencias, como *tenas o /ebas, se "ortalecieron de
nuevoK y nuevas potencias, como (asn de Beras en /esalia, hicieron su aparicin en la
escena griega# /odas ellas intentaban ampliar su in"luencia poltica a costa de Esparta# En el
a!o FII a# '#, *tenas "und incluso una AA $iga 4artima 5tica, cuya 'arta estaba
epresamente orientada contra Esparta y que, por esta ra>n, atra%o a muchos# En esta
di"cil situacin, Esparta apost de nuevo en el FI1 a# '#, como ya lo hiciera en el F3<, por
una Ga> del Qey# ,e declar dispuesta a eliminar los signos eternos del indeseado dominio
espartano en las ciudades griegas, es decir, los harmostes y los soldados# Gero como los
tebanos, que entre tanto so!aban con alcan>ar una posicin de gran potencia, haban
eigido a sus aliados de +eocia "irmar un tratado 9con lo cual no reconocan su autonoma:,
se declar la guerra entre /ebas y Esparta, desempe!ando esta de nuevo el papel de
e%ecutora de los pactos# $a *samblea Gopular encarg al rey 'lembroto que asumiera el
mando de la guerraK con l partieron I77 espartiatas# /reinta Cilmetros al sur de /ebas, en
$euctra, +eocia, se entabl la lucha con el contingente de tropas tebano capitaneado por el
general en %e"e Epaminondas# $a derrota de los espartanos "ue completa y terrible) de los
I77 espartiatas, ;77 quedaron en el campo de batalla# 4uchas "ueron las consecuencias de
esta guerra# $a derrota signi"icaba la despedida para siempre de Esparta de su papel de gran
potencia en Grecia, despedida que acarreara dolorosas consecuencias para ambas partes,
tanto para Esparta como para Grecia# $a consecuencia inmediata de la batalla de $euctra
"ue que se perdi para siempre el mito de la imbatibilidad, que sucumbieron los ilotas y los
periecos, que la $iga del Geloponeso se encontr a las puertas de la disolucin, que los
mesenios se separaron del estado lacedemonio y, "inalmente, que la propia $aconia "ue
invadida por tropas enemigas# /reinta a!os antes, tras la gloriosa victoria sobre *tenas, ni
siquiera el enemigo ms malvado se hubiera atrevido a vaticinar esta derrotaK el nombre de
$euctra indica, sin embargo, el "inal de una poca de hegemona espartana en Grecia#
Gero la propia Grecia se haba quedado, por as decirlo, sin cabe>a# /ebas era
demasiado dbil para cumplir con la posicin recin adquirida# /ambin lo eran el resto de
las grandes pol*is, como *tenas o Esparta# /ebas y Esparta todava se volvieron a en"rentar
militarmente en el F<6 a# '#, esta ve> en 4antinea, en el Geloponeso, y como para rematar
el caos reinante en Grecia, la batalla termin con un debilitamiento aPn mayor de ambos
bandos) Esparta "ue vencida de nuevo, mientras que los victoriosos tebanos perdieron a su
general Epaminondas#
*s "ue como, entre los a!os FI1 y F<6 a# '#, el mito de Esparta perdi su base real)
4esenia ya no perteneca al estado de los lacedemonios, y no hace "alta mucha imaginacin
para calcular las consecuencias de esta disgregacin de ms de un tercio del territorio
estatal para Esparta#
$o que sabemos de Esparta entre el F<6 y 6;; a# '# es bien poco# Esto no debe
etra!arnos, pues normalmente una ciudad que ya no es hegemnica ni ecepcional, sino
que incluso es dominada por otros y adems vuelve la espalda a todo el mundo, no suele
despertar el inters ni la admiracin de los observadores, historiadores, poetas u oradores
contemporneos# *ntes bien, estos se centraron en el cambio radical que se oper en Grecia
desde el F<7 a# '#, y del que Esparta solo particip de "orma pasiva# $a poltica de
conquista de Bilipo AA, rey de 4acedonia 9FH2OFF< a# '#:, "ue la mani"estacin palpable de
ese cambio, que, sin embargo, ya se vena "raguando como muy tarde desde el F3< a# '#,
esto es, desde la Ga> del Qey, Bilipo AA llen el hueco que haba de%ado EspartaK casi sin
solucin de continuidad, tom el relevo de la hegemona de su antecesora# * la sombra de
esta soberana macedonia, Esparta llev una vida muy autnomaK con"iada en la grande>a
del pasado, hi>o incluso intentos ocasionales de enla>ar con los vie%os tiempos protestando
contra la amena>ante tutela y organi>ando la resistencia "rente a los nuevos soberanos# ?a
en el F<6 a# '# despus de 4antinea, Esparta se haba negado a "irmar el /ratado de Ga>
'omPn&, y en el FF3 a# '# no ingres en la $iga de 'orinto&, "undada y dominada por
BilipoK pues estos convenios de todos los griegos contemplaban 4esenia, en otra poca
parte integrante del estado espartano, como un estado independiente, y Esparta se neg
tena>mente a reconocer 4esenia desde el punto de vista %urdicoOinternacional# *l cabo de
siete a!os, los espartanos se atrevieron incluso a rebelarse contra el vencedor del Amperio
persa *le%andro 4agno, rebelin que a este debi de parecerle una broma#
$os intentos espartanos por recuperar su in"luencia en Grecia "racasaron tambin
contra los sucesores de *le%andro 4agno en Europa, -emetrio, el sitiador de ciudades 962;
a# '#:, y *ntgono Gnata 96<; a# '#:# El recuerdo de la grande>a de otros tiempos era una
cosa, y la situacin real otra muy distinta# -esde la batalla de 4antinea, en el F<6 a# '#,
Esparta haba tomado un rumbo equivocado, y marchando al comps poltico de las otras
ciudades, se haba ido adaptando poco a poco a las trans"ormaciones polticas de Grecia#
Esparta se convirti as en una ciudad ms#
En el siglo AAA a# '# "ue nuevamente sacudida por una crisis que en parte era
domstica, pero en parte tambin poda atribuirse a la evolucin de toda Grecia# El nPmero
de ciudadanos de pleno derecho sigui descendiendo constantemente, mientras el abismo
entre pobres y ricos se haca cada ve> ms grande# En cuanto a poltica eterior, la guerra
de 'remnides& 9llamada as por un poltico ateniense: termin con un nuevo "racaso para
Esparta# Una alian>a compuesta por *tenas, Esparta y Gtolomeo AA de Egipto haba luchado
contra 4acedoniaK en el a!o 6<; "ue vencida y el rey *reus de Esparta cay en una guerra
entablada en 'orinto# /ras esta derrota, Esparta se qued completamente ehausta# ,i
quera salvaguardar la independencia, era imprescindible que acometiera re"ormas internas#
$a mirada de los re"ormadores recay una ve> ms en el pasado# 'on los reyes re"ormistas
*gis y 'lemenes, que a partir del 6;; a# '# honraron de nuevo al mtico legislador
$icurgo, comien>a la Pltima "ase de la historia de la Esparta independienteK de ella nos
ocuparemos en el captulo siguiente#

11
Intentos de re)orma a la somra de las grandes potencias$
Esparta desde el 2&& hasta el 1&3 a$ %$
* pesar de todas las crisis, la estructura poltica de Esparta haba permanecido ilesa,
$a *samblea Gopular, la &erusia y la reale>a seguan siendo los pilares angulares del
Estado# 'on re"ormas comprometidas, los reyes espartanos *gis AN, 'lemenes AAA y @abis
intentaron durante medio siglo 96;;O126 a# '#: etraer lecciones del pasado y proteger a
Esparta de la in%erencia de grandes potencias como 4acedonia, la $iga *quea y Qoma# $os
primeros pasos los dio *gis AN# Gerteneciente a la casa real de los Europntidas, subi al
trono muy %oven, en el a!o 6;; a# '#, e inmediatamente empe> a con"eccionar un
programa de re"ormas sociales, cuya aplicacin prctica en Esparta era casi ms urgente
que en ninguna otra parte de Grecia# Gor doquier se abra un enorme abismo entre la
pobre>a y la rique>aK se al>aban voces reclamando la amorti>acin de deudas y la
redistribucin del sueloK estallaban disturbios y revueltas# En Esparta, a estos con"lictos que
a"ectaban a todos los griegos, se a!ada el problema de la "alta de ciudadanos# $a ciudad
apenas contaba ya con I77 ciudadanos de pleno derecho, y hasta esta ci"ra corra peligro#
Unos pocos ricos amena>aban la eistencia de la mayora# 'argada con esta hipoteca,
Esparta tambin se haba vuelto incapa> de actuar en materia de poltica eterior# *gis,
%unto con sus partidarios y sus poderosos parientes "emeninos, quera cambiar esta
situacin# Gresentaron un programa social que pretenda ata%ar los problemas de ra> y que
prevea cambios "undamentales# El nPcleo de este programa lo constitua una condonacin
general de la deuda, unida a una redistribucin del suelo# 'uatro mil quinientos lotes de
tierra de $aconia deban repartirse entre los nuevos espartiatas, y 1H#777 lotes entre los
periecos# $os nuevos espartiatas deban reclutarse entre los periecos y los etran%eros# Gara
que estos se sintieran estrechamente vinculados, %unto con los ciudadanos antiguos, al
Estado espartano y a sus principios, *gis reanim vie%as instituciones como la a&o&e y las
sisitias, aunque otorgndoles un nuevo rostroK a las sisitias, por e%emplo, las dot de 677 a
;77 miembros en lugar de los 1H tradicionales#
Gero el ambicioso proyecto de *gis "racas, porque los ricos se resistieron a
aceptarlo y porque algunos de sus partidarios resultaron ser poco "iables# El con"licto dentro
de la ciudadana espartana lleg incluso a provocar que *gis "uera apresado y asesinado
96;186;7 a# '#:#
,u sucesor, el rey 'lemenes AAA 96FHO666 a# '#:, tom a su cargo y ampli el
programa de re"ormas de *gis, y tuvo ms ito que su antecesor# Ello se debi a que
'lemenes eligi un momento ms propicio para su poltica re"ormista que *gis# $os itos
del rey en poltica eterior hicieron enmudecer de momento la resistencia a los cambios#
,us re"ormas polticas estuvieron encaminadas a eliminar al adversario que tena en poltica
interior y, en especial, a organi>ar de manera ms e"ica> la toma de decisiones en EspartaK
el rey etraa as las consecuencias del "racaso de *gis# $os "oros que se hallaban en
"unciones "ueron asesinados 9cuatro de cinco:, y el cargo se suprimi como no licPrgico&K
asimismo se limitaron las competencias de la &erusiaK se instaur el cargo de los guardianes
de la constitucin 9patronomoi: y se reactiv la monarqua dual 9para lo que 'lemenes,
naturalmente, coloc a su propio hermano como segundo rey:# Gara otorgar a sus re"ormas
unas buenas condiciones de partida, mand matar a die> espartiatas de la oposicin, as
como desterrar a otros ochentaK de todos modos, prometi una reconciliacin con sus
adversarios y con los desterrados por l mismo#
*cto seguido, 'lemenes reorgani> la situacin econmica y social de la ciudad#
$a cancelacin de las deudas y el reparto de tierras deban compensar el contraste social y,
sobre todo, aumentar el nPmero de ciudadanos# ,e repartieron ;#777 lotes de tierra de igual
tama!o entre los hombres capacitados para llevar armas de entre los in"eriores& y los
periecosK adems, se eamin la aptitud de algunos etran%eros para convertirse en
ciudadanos# 'uando 'lemenes, al "inal de su reinado, "ue sucumbiendo cada ve> ms a la
presin militar, se pusieron en libertad muchos ilotas, a cambio del pago de dinero, para
incrementar de nuevo el nPmero de ciudadanos# * estas re"ormas sociales estaban
vinculadas otras militares, encaminadas a aumentar la "uer>a de combate del e%rcitoK
adems, se impuso de nuevo para todos los ciudadanos el tipo de vida licPrgico orientado a
la guerra#
El ito de estas medidas en cuanto a la poltica eterior "ue arrollador, y no solo
atribuible a las me%oras militares, inmediatamente perceptibles# Bue sobre todo el
revolucionario programa social de 'lemenes el que despert muchas esperan>as en las
ciudades del Geloponeso y de la $iga *quea# -e este modo, el rey "ue de ito en ito)
gan para Esparta ciudades como 4antinea, /egea, -ymae, Jlide y otras ms# -urante
cinco a!os, 'lemenes "ue capa> de restablecer la posicin hegemnica de Esparta en el
Geloponeso# *rato, el %e"e de la $iga *quea, se hallaba primo a su "inal poltico y,
en"rentado incluso a sus propios partidarios, se vio obligado a proponer al rey espartano
que asumiera en su lugar el mando de la $iga *guea# Eallndose en un calle%n sin salida,
*rato se decidi a dar un paso desesperado) se ali con *ntgono AAA -osn de 4acedonia
966IO661 a# '#:, precisamente el estado en cuya enemistad, a los o%os de muchos, resida la
base de la eistencia de la $iga *quea# *ntgono, como no caba esperar de otro modo, no
se de% someter por 'lemenes# ,in embargo, al "racaso "inal de 'lemenes tambin
contribuy el hecho de que no cumpli, seguramente porque no poda, las eigencias de
muchos ciudadanos empobrecidos, sin tierras y endeudados tras la cancelacin de las
deudas y el reparto de tierras en las ciudades liberadas& por l, como por e%emplo *rgos#
$a estructura social de Esparta 9ilotas y periecos: se di"erenciaba demasiado de la de otras
ciudades de Grecia, con lo que la mera transmisin de su programa social a otras ciudades
quedaba descartada# Esparta no poda ser un modelo para todos# Grobablemente tampoco
los espartanos estaban dispuestos a considerar como Ptil a sus intereses el apoyarse en los
inestables movimientos democrticos de masas, lo cual desde luego no habra sido
licPrgico&# *s "ue como, en el 666 a# '#, se entabl una batalla en ,elasia, al norte de
Esparta, contra la coalicin de aqueos y macedonios, cuyo resultado "ue la derrota de las
tropas espartanas# 'lemenes se salv y huy a Egipto, cuyo rey Gtolomeo AAA Evergetes
96;<O6668661 a# '#: lo acogi de buena gana# Gero con esta derrota de ,elasia concluy el
gran sue!o de una nueva Esparta, que podra haber recuperado su antigua posicin de poder
en Grecia#
$as graves consecuencias para Esparta consistieron en que la ciudad del Eurotas,
por primera ve> en su historia, "ue conquistada por una potencia etran%era, los
macedoniosK adems, "ueron acometidos algunos cambios 9no sabemos cules: en el orden
poltico# En materia de poltica eterior, Esparta pas, entre el 666 y el 67<, por un perodo
de debilidad, a lo largo del cual surgieron los primeros contactos entre espartanos y
romanos, y, en cuanto a poltica interior, tra%o consigo el "inal de"initivo de la monarqua
dual# En el a!o 67< accedi al trono la Pltima personalidad espartana signi"icativa, @abis#
Este era rey, como lo acreditan las monedas y las inscripciones acu!adas por l, pero ciertos
grupos de opinin& grecoOromanos hostiles lo convirtieron, ms aPn que a 'lemenes, en
la suprema encarnacin del tirano# Es probable, aunque hoy da aPn no se sabe con certe>a,
que @abis Sun nombre que no se repite en EspartaS proviniera de una casa real con todas
las de la ley 9Xlos EuropntidasY:#
@abis era un revolucionario# 'uando muri, en el a!o 126 a# '#, apenas quedaba ya
nada del tradicional orden espartano# ,iguiendo las huellas de *gis y de 'lemenes,
tambin @abis se haba propuesto hacer que Esparta "uera independiente en poltica eterior
y "ortalecerla militarmenteK con ello pretenda alcan>ar igual rango que las grandes
potencias de entonces) 4acedonia, la $iga *quea, la $iga Etolia y Qoma# Gara lograr este
ob%etivo, utili> todos los registros de la actuacin poltica) violencia y persuasin, guerras
relmpago& y mane%o bien calculado de sus enemigos, ati>ar los con"lictos sociales y
a"errarse a las tradiciones conservadoras# *l principio, @abis tuvo ito con su poltica# En
el a!o 12I a# '#, por una alian>a con el rey Bilipo N de 4acedonia, que necesitaba
urgentemente todo tipo de apoyo en su guerra contra Qoma, obtuvo *rgos# /ambin en esta
ciudad llev a cabo @abis su programa de re"ormas# -os a!os ms tarde, sin embargo, tuvo
que abandonar *rgos por presiones de Qoma y, adems, renunciar a las ciudades lacnicas
de los periecos# Gues poco antes, en el verano del 12< a# '#, tras su victoria sobre Bilipo N
en la batalla de 'inoc"alos, en /esalia, el general Blaminino haba proclamado
solemnemente la libertad y la autonoma de todas las ciudades griegasK as pues, una
epansin del poder como la de @abis ya no se a%ustaba a los tiempos, salvo si era romana,
naturalmente# *s "ue como, en el 12H a# '# los romanos llegaron a sostener una especie de
guerra de liberacin contra el tirano @abis# @o obstante, este logr resistir durante cierto
tiempo, pues los romanos, por ra>ones de poltica interior, se contuvieron de tomar
directamente el poder sobre Grecia# En el 126 a# '#, @abis "ue asesinado, con lo que
Esparta tuvo que ingresar en la $iga *quea, que se hallaba ba%o el mando de Bilopoimen,
renunciar epresamente al orden de $icurgo y acatar las estructuras y los cargos polticos
de los aqueos# $o licPrgico, como para entonces ya saban los enemigos de Esparta, no
signi"icaba otra cosa que la conquista del poder en el Geloponeso#
En los primeros decenios del siglo AA a# '#, para todas las potencias griegas haba
comen>ado una nueva poca# /anto 4acedonia como la $iga *quea, la $iga Etolia, Esparta
o *tenas todas ellas tuvieron que doblegarse Scomo muy tarde en el 1;< a# '#, cuando
Qoma se hi>o militarmente con el dominio sobre GreciaS a la nueva autoridad durante
muchos siglos# Esparta sigui siendo, al menos "ormalmente, una ciudad griega libre
incluso ba%o el rgimen provincial de los romanosK y al cabo de ms de un siglo, en tiempos
del emperador *ugusto, el espartano Gayo (ulio Euricles 9obsrvese bien el nombre: logr
adquirir in"luencia en el sur de $aconia y sobre algunas ciudades periecas# -e todos modos,
este episodio no cambi nada de la sumisin de Esparta a la soberana romana#
*s hemos llegado al "inal de nuestra historia espartana# ,on pocas las noticias que
nos hablan del posterior destino de la ciudad) del saqueo y destruccin por *larico y los
visigodos en el F2H d# '#K de las inmigraciones eslavas hacia $aconiaK de la ocupacin por
el "ranco Guillaume AA de Nillehardouin en 16;3# Este construy 4istra al oeste de Esparta,
que desde el siglo UAAA hasta el UN desempe!ara un papel de gran importancia en la
historia bi>antina, y que se convirti en el escenario de poemas tan "amosos como
Eyperion, de E[lderlin, y Bausto 96#
a
parte:, de Goethe# En 13F; "ue construida la Esparta
moderna#
Gero la antigua Esparta sigue viva como atraccin turstica y como idea# Esto Pltimo
ser el tema del captulo siguiente# En cuanto a lo primero, ya en la poca romana Esparta
"ue un centro turstico que atra%o a numerosos visitantes desde todos los rincones del
Amperio# ,e haba convertido en una ciudad museo que o"reca su mito a cambio de pago#
4uchas inscripciones y relatos de via%es de la poca dan testimonio de esa Esparta, que ya
no es, sin embargo, la Esparta de cuya historia, sociedad y cultura pretenda tratar este
libro#

12
El mito de Esparta
El mito de Esparta va inseparablemente unido a la historia de la ciudad de Esparta#
El vocablo griego m$thos signi"ica originariamente palabra&K luego pas a signi"icar
tambin relato&K Glatn utili>aba este concepto cuando no quera eplicar un estado de
cosas o una idea de manera racional o lgica&, sino mediante la narracin de una historia
"abulosa, de una leyenda comprensible para todos# En ese sentido, Esparta era y es un mito,
una leyenda o una idea# 4uchos se han valido de ella en todos los tiempos para epresar
sus propias ideas y convicciones) polticos, "ilso"os, pedagogos, historiadores ,obre las
instituciones, las costumbres y los ideales espartanos se ha discutido y se discute hasta la
saciedadK los captulos anteriores han demostrado que la Esparta de la *ntig.edad
constituye una reserva casi inagotable de material de discusin sobre problemas polticos y
sociales# * ecepcin de Qoma, ninguna ciudad de la *ntig.edad ha suscitado tanto inters
para la posteridadK ninguna ha sido ms admirada ni ms denostada que Esparta#
$as eplicaciones de Glatn y de *ristteles desde el punto de vista de la teora del
Estado, as como los edi"icantes, instructivos e ideali>adores escritos de Glutarco sobre las
principales personalidades espartanas abonaron el terreno sobre el que se erigi el mito de
Esparta# Estos autores admiraban o criticaban la historia y el sistema poltico y social de
Esparta y los describan como algo especial, incluso Pnico, dentro del mundo griego# -el
contenido de los captulos anteriores se puede deducir con "acilidad qu temas de esta
historia eran los que ms podan despertar el inters y la "antasa de los contemporneos y
de la posteridad# 'itemos solo algunos e%emplos destacados) la constitucin de $icurgo
tena elementos democrticos, monrquicos y oligrquicos que sin duda estaban
proporcionadamente combinados, pues durante mucho tiempo Esparta permaneci estable y
libre de con"lictos sociales y polticos, posibilitando adems grandes itos en materia de
poltica eterior# Una "ascinacin similar suscitaba la educacin espartana que, ba%o la
supervisin estatal, estaba eclusivamente orientada a ese Estado y que alcan> una "ama
casi proverbial# $a educacin pareca inculcar en los espartanos un amor especial hacia su
estado, amor que hall su epresin ms palpable en la heroica lucha de los que
combatieron en las /ermpilas ba%o las rdenes del rey $enidas en el ;37 a# '# Ttros
pilares sobre los que se asienta el mito de Esparta son el a"erramiento de los espartiatas a
sus ideas religiosas Ssin la in"luencia de ningPn espritu de la pocaSK la voluntad,
interpretada como amor a la libertad, de independencia poltica y econmica, y la lucha,
resultante de esta voluntad, contra brbaros y tiranosK la idea de igualdad entre todos los
ciudadanos de pleno derecho, la limitacin de la economa a Pnicamente lo necesario, el
recha>o del dinero, la posicin social de las mu%eres, el respeto hacia los ancianos, la
implantacin de la esclavitud estatal, el papel destacado del deporte y de la belle>a "sica,
as como la concisin del lengua%e lacnico ,i insertamos cada uno de estos distintivos
del orden espartano en su respectivo conteto histrico, surgir una imagen real SPnica en
el mundo griegoS de la historia y del orden de Esparta# ,i, por el contrario, aislamos cada
elemento de este orden espartano de su conteto histrico y lo utili>amos& para "ines que
no estn al servicio de la investigacin histrica de Esparta, entonces dichos elementos S
independientemente de si se glori"ican o se recha>anS son interpretados, modi"icados y se
vuelven cada ve> menos reales&, hasta acabar convirtindose en un mito#
@o solo los griegos ensal>aron la constitucin de Esparta como un mito# 'omo en
tantos otros terrenos, les siguieron tambin en este los romanos# Golticos como 'atn o
'icern comparaban la constitucin de la QepPblica romana clsica 963IOF1 a# '#: con el
a"amado modelo de Esparta# 'omo aristcratas convencidos, alegaban que la sociedad
lacedemonia haba sido gobernada por los me%ores&, los espartiatas# *qu ya se perciben
las mPltiples posibilidades de interpretacin del modelo de constitucin espartano# /anto
republicanos como monrquicos, demcratas, socialistas o nacionalsocialistas se han valido
sin escrPpulos del modelo de Esparta# =uien recomendaba, como los ilustrados "ranceses
del siglo UNAAA, la divisin de poderes en el Estado, poda argumentar con Esparta
eactamente igual que aquellos historiadores y polticos que, desde los a!os 67 del siglo
UU, propagaron el Estado totalitario# 4ientras que aquellos aludan sobre todo al control de
los reyes por los "oros o a la divisin de tareas entre las instituciones, estos destacaban la
omnipotencia del Estado por encima de la vida de cada espartiata# Gero tambin el %oven
movimiento socialdemcrata y marista de comien>os del siglo UU se complaca aludiendo
a Esparta, y aplicaba sus eperiencias personales, en un entorno de orientacin capitalista, a
los reyes espartanos *gis y 'lemenes) estos aparecan como tericos del socialismo cuyas
ideas 9licPrgicas: haban topado con la tena> resistencia del capitalK su maestra habra sido
la "iloso"a socialista de la stoa# Esta interpretacin del orden licPrgico como orden
socialista es la evolucin ms consecuente de una teora que contemplaba la idea de la
igualdad econmica como la principal caracterstica del orden espartano# ? esta teora no es
nuevaK ya en el siglo UNAAA, (ean (acques Qousseau, en su bPsqueda de una constitucin
que armoni>ara de la me%or manera posible la libertad del hombre con el irrenunciable
poder del Estado, "ormul lo siguiente) El Estado es, con respecto a sus miembros, due!o
de sus bienes en virtud del contrato social# $os propietarios solo son depositarios del bien
pPblico# El soberano puede apoderarse legtimamente de los bienes de todos, tal y como
ocurra en Esparta&# @aturalmente, al decir estas palabras, Qousseau estaba pensando en el
reparto de la tierra de $icurgo#
$o contrario de igualdad es desigualdad, y tambin en este terreno se de% acaparar
Esparta# ?a la "iloso"a griega, y especialmente *ristteles, intent demostrar de un modo
cient"ico& que los griegos eran me%ores personas que los brbaros y que, por lo tanto,
estaban autori>ados para dominar sobre esos brbaros# En los siglos UAU y UU, esta
con"usa teora "ue retomada y adaptada a las propias necesidades modernas&# El orden
espartano aportaba la prueba&# $os investigadores de las ra>as& opinaban que
precisamente ah se poda demostrar, como una realidad indiscutible, la superioridad de una
ra>a nrdica& 9\pero haca 677 a!os que se haba discutido acaloradamente sobre el
parentesco de los espartanos con los %udos, parentesco del que por primera ve> nos pone en
conocimiento el libro 1#
o
de los 4acabeos]:# En relacin con $icurgo aparecen conceptos
como sin taras hereditarias&, estrati"icacin de ra>as& o Estado de ra>a&# En el eamen
de aptitud de los ni!os espartanos tras su nacimiento por un gremio de ancianos, los
idelogos nacionalsocialistas Sy el propio EitlerS quisieron ver la voluntad incondicional
de los espartanos por mantenerse racialmente puros# ,egPn ellos, solo as haba sido posible
que <#777 espartiatas pudieran haber dominado a ms de FH7#777 ilotas, lo que deba servir
de e%emplo para el presente# ? cuando la tirana nacionalsocialista tuvo un "racaso militar
en la batalla de ,talingrado, en 12;F, causado por los que ellos consideraban los ilotas
modernos, los demagogos evocaron de nuevo el mito de Esparta y quisieron comparar
,talingrado con la situacin de las /ermpilas) 'uando llegues a *lemania, cuenta que
nos has visto luchar en ,talingrado tal y como lo manda la ley, la ley de la seguridad de
nuestro pueblo&K con estas palabras, una versin del "amoso epigrama de las /ermpilas,
crea Eermann G[ring poder alentar a los soldados#
Estos e%emplos sirven para ilustrar la glori"icacin de Esparta# Gero pueden tambin
ser tomados como e%emplos del recha>o de Esparta por parte de "ilso"os, polticos e
historiadores# El con%unto del orden espartano estaba orientado hacia la conservacin y el
provecho del Estado# =uien no contemple el Estado como ob%etivo de la humanidad, sino
solo como una condicin ba%o la cual se puede cumplir el ob%etivo de la humanidad&, ese
recha>ar la legislacin espartana en su con%unto por no cumplir el ob%etivo de la
humanidad&# Esta ingeniosa crtica a Esparta, in"luida por la "iloso"a histrica de Want,
procede de Briedrich ,chiller# 'uando el inters del Estado lo determina todo, el individuo
es "or>osamente relegado a un segundo planoK quien %u>gue desde esta perspectiva, no
podr sancionar la constitucin espartana#
$a evolucin del mito de Esparta en el transcurso de los Pltimos dos milenios y
medio no puede ser descrita en unas pocas pginasK y, de todos modos, a la investigacin
moderna aPn le queda mucho traba%o por delante# Gero se puede decir que el orden
espartano, guiado por un ob%etivo "inal, colmado de itos, slido y, al mismo tiempo,
misterioso, Pnico y de apariencia casi sobrenatural, se ha convertido en una leyenda, de tal
modo que la realidad apenas se vislumbra a travs de la niebla de lo legendario# T%al este
libro haya contribuido a desenmascarar el cosmos de Esparta#

%ronologa
En torno a -.. a$ %$
Bundacin de Esparta#
51./31.
Estilo artstico geomtrico en Esparta#
h$ 5!1/511
A Guerra 4esenia#
5.3
Bundacin de /arento por los espartanos#
33-
+atalla de Eisias) derrota de Esparta contra *rgos#
siglo #II
*lcmn y /irteo, poetas de Esparta#
2$
a
mitad siglo #II
AA Guerra 4esenia#
siglo #I
Estilo artstico lacnico en Esparta#
h$ 11.
Bundacin de la $iga del Geloponeso#
1&3
Nictoria de Esparta sobre *rgos#
12./&-.
'lemenes A, rey de Esparta#
111/1.1
'lemenes se inmiscuye en *tenas#
1.3
Grimera asamblea "ederal de la $iga del Geloponeso#
&-&
Nictoria de 'lemenes contra *rgos en ,epea#
1../&5-
Guerras 4dicasK
&--+ *ristgoras de 4ileto en EspartaK
&-.+ batalla de 4aratn entre *tenas y los persasK
&71+ "undacin de la $iga Eelnica ba%o el mando de EspartaK
&7.+ batalla de las /ermpilas y victoria naval de los griegos en ,alamina ba%o el
mando del ateniense /emstoclesK
&5-+ batalla de Glatea ba%o el mando del espartano Gausanias#
&57/&55
-isolucin de la $iga Eelnica y "undacin de la $iga 4artima 5tica por *tenas#
&5.
4uerte de Gausanias#
&3&
Qebelin de los ilotas en Esparta) la denominada AAA Guerra 4esenia#
h$ &32/&&3
A Guerra del Geloponcso entre los peloponesios y *tenas#
&&-
$a denominada Ga> de 'aliasK los persas renuncian a las ciudades griegas del *sia
4enor#
&&38&&1
*cuerdo de F7 a!os entre *tenas y Esparta#
&!1/&!2
'risis entre 'orinto y *tenas#
&!1/&.&
Gran Guerra del Geloponeso entre *tenas y EspartaK
&!1/&21+ Guerra de *rqudamoK
&21+ ito de *tenas en Gilos, donde son apresados 167 espartiatasK
&21+ Ga> de @icias entre *tenas y EspartaK
&1!/&.&+ Guerra de -eceliaK
&.&+ victoria de los espartanos en Egosptamos#
&.&/!51
-ominio de Esparta en Grecia#
!--/!3.
*gesilao, rey de Esparta#
!-7
'onspiracin de 'inadn en Esparta#
!-1/!73
Guerra de 'orinto#
!-&
+atalla de 'nido) "in del dominio martimo espartano#
!73
Ga> del Qey o Ga> de *ntlquidas#
!51
+atalla de $euctra y derrota de Esparta contra /ebasK como consecuencia, 4esenia
se separa de Esparta#
!32
+atalla de 4antinea y nueva derrota de Esparta contra /ebas#
!1-
,ubida al trono de Bilipo AA de 4acedonia#
!!7
$iga de 'orinto ba%o el mando de BilipoK Esparta no participa#
!!1
Qebelin de Esparta ba%o *gis AA contra el poder de 4acedoniaK derrota en
4egalpolis#
!.3/23&
*reus A, rey de Esparta#
23&
-errota y muerte de *reus contra los macedonios en 'orinto#
2&&/2&1
*gis AN, rey de Esparta#
2!1/222
'lemenes AAA, rey de Esparta#
222
+atalla de ,elasia, derrota de 'lemenes contra los aqueos y los macedonios#
2.3/1-2
@abis, rey 9y tirano: de Esparta#
1-5
*lian>a de @abis con Bilipo N de 4acedoniaK derrota de Bilipo contra los romanos
en 'inoc"alos#
1-2
*sesinato de @abisK ingreso de Esparta en la $iga *quea#
1!-
-isolucin de la $iga *queaK Esparta se convierte en ci0itas li)eraK "in de la Esparta
autnoma#