1.

INTRODUCCION
La atmsfera es el resultado de los cambios geolgicos que se gestaron en la evolucin de
nuestro planeta como parte del sistema solar planetario y de la accin contnua de los seres
vivos. A pesar de que la composicin de la atmsfera es mas o menos estable, est siempre en
equilibrio auttrofos y hetertrofos, as como los diversos fenmenos geoqumicos.
El llamado aire puro en realidad no existe puesto que hay un intercambio constante de materia
entre los seres vivos, la hidrsfera, la atmsfera y la litsfera.
La contaminacin de aire tiene una ligera historia, que ya habla del uso de los combustibles
fsiles como su causa.
esde muy antiguo los humos, las ceni!as, el dixido de a!ufre y otros productos de la
combustin ordinaria, han sido considerados como una molestia, pero en la actualidad ya
no se cree que la contaminacin de la atmsfera sea simplemente una incomodidad, se ha
adquirido la conviccin de que tambi"n un peligro para la salud del hombre. #e han
dado casos episdicos de intensa contaminacin de la atmsfera que han acarreado sin
duda aumento de la mortalidad y ciertas enfermedades como las bronquitis agudas, cncer del
pulmn, entre otras.
La lucha contra la contaminacin de la atmsfera no es posible ya limitarla a los residuos que
de$an al quemarse los combustibles ordinarios.
Las instalacciones industriales lan!an a la atmsfera emanaciones cada ve! mas abundantes,
diversas y comple$as.
El desarrollo contnuo de la industria, el empleo cada dia en mayor escala de motores de
combustin interna y la densidad creciente de las poblaciones que respiran una atmsfera
contaminada, agudi!an cada ve! mas el problema y acrecientan la dificultad de resolverlo con
eficacia.
2. ATMOSFERA
La atmsfera es la envoltura gaseosa que rodea la tierra mientras que el aire es una porcin
limitada de ella. A menudo, estos dos t"rminos se usan indistintamente en el estudio
ambiental.
La atmsfera terrestre tiene una altura de unos % &&& 'm. La densidad de los gases desciende
con la altitud y la temperatura vara tambi"n conforme "sta, lo que permite separar
arbitrariamente a la atmsfera en capas para su estudio. Estas capas se muestran en el
siguiente diagrama. ()uadro *+
CUADRO 1. CAPAS DE LA
ATMOSFERA
La tropsfera . Es la capa ms importante y constituye el aire que respiramos. Ah se
observan los fenmenos meteorolgicos que determinan el clima y se producen los vientos,
por los cual, una masa determinada de aire puede dar la vuelta a la ,ierra en unos pocos das.
La temperatura desciende aproximadamente *
o
) por cada *&& metros de altura hasta
mantenerse constante en la altitud de la tropopausa.
La estratsfera . Es seme$ante a la tropsfera- en ella hay poco vapor de agua y el gradiente
de la temperatura es inverso, ya que la temperatura aumenta entre *& y %&
o
) en .& 'ilmetros
de altura. Este incremento se debe a que el o!ono absorbe las radiaciones ultravioletas
e infrarro$as que provienen del sol. /na de las principales funciones de la estratsfera es que
act0a como filtro de estas radiaciones.
La messfera . isminuye el o!ono y la temperatura disminuye tambi"n al aumentar la altura
hasta llegar a 1 2&
o
).
La termsfera o ionosfera . Es la capa de la atmsfera mas ale$ada de la tierra que se
conoce, en ella la temperatura aumenta con la altura y a los %&& 'm sobrepasa los 3&&
o
).
Esto se debe a la absorcin de la radiacin solar ultravioleta por el oxgeno molecular y por el
nitrgeno. En ella el aire estla ioni!ado por la incidencia de la radiacin solar.
3. COMPONENTES NATURALES DEL AIRE
El aire atmosf"rico es una me!cla de gases que, al parecer ha evolucionado durante varios
miles de millones de a4os hasta llegar a la composicin actual. #us componentes naturales son
nitrgeno, oxgeno y algunos gases inertes o nobles. 5tros componentes como el bixido de
carbono y el vapor de agua son variables, seg0n el lugar y el tiempo.
CUADRO 2. COMPONENTES PRINCIPALES DEL AIRE
)56758E8,E 95L/6E8, : 7E#5, :
8itrgeno, (8
%
+
5xgeno, (5
%
+
Argn, (Ar+
;ixido de carbono, ()5
%
+
8en, (8e+
5tros gases inertes
<idrgeno, (<
%
+
2=,&>
%&,??
&,?@
&,&>3
&,&&%@
&,&&%@
&,&&&&3
23,3=
%>,&=
*,%=
&,&3>
&,&&*2
&,&&*2
&,&&&&&@
4. CAUSAS DE LA CONTAMINACION ATMOSFERICA
Algunos de los contaminantes mas importantes corresponden a los subproductos de todo tipo
de combustiones, como las que se utili!an en las industrias, ya sea en las generadoras de
vapor o energa el"ctrica o como parte integrante de los diversos procesos industriales,
en los sistemas dom"sticos de agua caliente, calefaccin e incineracin- en los servicios
p0blicos, como plantas termoel"ctricas y sistemas de disposicin de residuales y basuras- en
el transporte motori!ado, ya sea en motores de explosin o del tipo iesel, o en ferrocarriles y
barcos.
Adems de la combustin constituyen fuentes importantes de contaminacin los residuos
industriales, especialmente los de la industria qumica, metal0rgica y petrolera, y los
vapores
orgnicos que salen al aire durante el almacenamiento y las operaciones de trasvaci$ado de
solventes, gasolina y otros combustibles similares.
8o basta, sin embargo, que se vacien al aire algunos contaminantes para que exista un
problema, "stos deben sobrepasar la concentracin y el tiempo de parmanencia mnimos para
llegar a representar un riesgo para la salud o la economa.
5. NATURALEZA, ORIGEN Y CLASIFICACION DE LOS CONTAMINANTES
DEL AIRE
/na ve! que se hayan estudiado cuidadosamente algunas sustancias seleccionadas y que se
haya declarado como contaminante del aire, es de inter"s inmediato conocer las principales
fuentes de dichas sustancias.
Las partculas slidas que existen en la atmsfera son quemadas por la combustin de
combustibles tales como el carbn y el combustleo en hornos estacionarios y de motores de
turbina en fuentes mviles.
Los procesos de fabricacin como el molido, fundicin, trituracin y molienda de granos
tambi"n contribuyen a la contaminacin del aire. La principal fuente de los xidos de a!ufre
proviene del consumo de combustibles que contengan a!ufre. #in embargo, algunos
compuestos de a!ufre son liberados a la atmsfera durante el procesamiento de minerales y
de los procesos de fabricacin que utilicen cido sulf0rico.
El monxido de carbono es generado principalmente por la combustin incompleta de los
combustibles carbonceos en motores de automviles y unidades de calefaccin.
Los hidrocarburos no quemados son el resultado de la combustin incompleta de los
combustibles y durante la refinancin del petrleo. /na porcin relativamente peque4a
proviene de otras operaciones como la limpie!a en seco, la evaporacin de capas industriales
y la limpie!a de las pie!as manufacturadas.
7or tanto, podemos decir que los contaminantes del aire pueden presentarse en forma de
gases, de partculas slidas o de aerosoles lquidos. Estas formas pueden existir, ya sea
separadamente o combinadas entre ellas- por e$emplo la partculas o las gotas lquidas pueden
absorber los gases. Los agentes contaminantes gaseosos, constituyen aprximadamente el ?&:
de la masa total emitida a la atmsfera, mientras que las partculas y los aerosoles lquidos
constituyen el *&: restante.
Los contaminantes gaseoso proceden sobre todo de la combustin de carburantes y de la
incineracin de desechos. )uando se trata de xidos de a!ufre su principal origen es la
combustin de carburantes en fuentes estacionarias. En las !onas donde se utili!a el carbn y
los derivados residuales del petrleo para la calefaccin pueden producirse altas
concentraciones de #5
%
.
Las partculas son emitidas por un grupo de fuentes bastante diversificado, lo que hace que
sus dimensiones, formas, densidad y composicin qumica pueden variar considerablemente.
La mayor parte de las partculas contaminadoras proviene de la utili!acin de carburantes, de
la incineracin de desechos y de los efluentes industriales. Aunque las partculas slo
representan el *&: de la cantidad de los agentes contaminantes emitidos a la atmsfera,
constituyen un problema importante, ya que pueden influir de forma muy diversa en la salud
y el bienestar.
Estos agentes son rpidamente transportados y dispersados por el viento. Las partculas
peque4as permanecen durante largo tiempo en la atmsfera hasta el momento que
desaparecen por la lluvia o se aglomeran en partculas mas grandes. En este orden de
magnitud se encuentran las partculas respirables, es decir, partculas inferiores a = micras.
Esta gama tambi"n comprende las partculas que aumentan la turbiedad atmosf"rica, que
aten0an la radiacin infrarro$a que llega a la corte!a terrestre y que pueden por ello influir en
el clima a escala mundial.
5.1 Contaminantes primarios.
iversos autores han clasificado a los diferentes tipos de contaminantes atmosf"ricos de
distintos nombres. Entre estas clasificaciones estnA
1 7or sus caractersticas qumicas-
1 7or sus caractersticas fricas-
1 7or sus efectos-
1 7or sus fuentes de porduccin o de emisin, etc.
Las sustancias que se encuentran en la atmsfera tal como fueron emitidas se conocen como
ontaminantes primario s y, como ontaminantes se!n"ario s del aire a aquellos
contaminantes que resultan de la interaccin de los contaminantes primarios entre s.
Los contaminantes primarios de la atmsfera son
fundamentalmenteA
1 7artculas slidas y lquidas en suspensin de tama4o variable, donde las relativamente
grand!, "# $a!an d 1% &, 'a!(a )a! *a! +,na!, "# +-r*an ar-!-)! . /#.- (a*a
4o -!/,)a n(r 1 & . *n-! d %,%5 &.
Aunque se han identificado mas de *3& contaminantes de la atmsfera originados por las
diversas actividades humanas, se desconocen todava muchas de las impure!as existentes.
Bevisten importancia algunos contaminantes primarios que causan efectos notables sobre la
salud y que son indicadores de contaminacin, ellos sonA humo y materia en suspensin,
dixido de a!ufre (#5
%
+, dixido de carbono ()5
%
+, dixido de nitrgeno (85
%
+ compuestos
alogenados, sulfuro de hidrgeno, monxido de carbono, plomo e hidrocarburos. (ver
)uadro
>+.
El "i#i"o "e a$!fr e (#5
%
+ se desprende en la combustin de los compuestos de a!ufre
presentes como impure!as en muchos carbones y aceites pesados. urante la combustin, una
parte del a!ufre de esos combustibles pueden oxidarse a0n mas y dar lugar a la produccin de
trixido de a!ufre. #e producen elevadas cantidades de #5
%
en los combustibles
utili!ados para la calefaccin y la generacin de energa.
Los grandes consumidores industriales de esos combustibles utili!an chimeneas altas que
permiten una mayor dispersin en la atmsfera, en otros casos se ha recurrido al
procedimiento de microlocali!ar las grandes industrias le$os de las ciudades. #e emplean
tambi"n procedimientos de absorcin del #5
%
de los gases de las chimeneas, convirtiendo el
contaminante en cido sulf0rico o en a!ufre y otros mecanismos.
Cndependientemente de los posibles efectos del #5
%
sobre la salud, esta sustancia,
con$untamente con el humo se consideran como indicadores de la contaminacin del aire, mas
que como contaminantes especficos causantes de los efectos.
Las concentraciones de partculas en suspensin es un ndice 0til de la contaminacin del aire
debido a las actividades humanas o a causas naturales. Las variaciones de la concentracin
estn en ocasiones intimamente relacionadas con los factores meteorolgicos y con las
costumbres del hombre.
5tro contaminante primario de importancia en el dixido de carbono ()5
%
+ por constituir
cuantitativamente el principal gas con efecto de invernadero. La oxidacin de los
combustibles naturales tales como el carbn, petrleo y gas, aporten una cantidad considerable
de )5
%
a la atmsfera.
5.2 Contaminantes secundarios.
La masa atmosf"rica contaminada se comporta muy inestable, fsica y qumicamente, y los
distintos procesos de transformacin natural de los contaminantes dan lugar a la aparicin de
compuestos qumicos secundarios.
Las sustancias contaminantes que mayor inter"s revisten para el hombre, no son
qumicamente inertes, ni permanecen indefinidamente retenidas en la atmsfera- una ve!
liberadas, su dispersin va acompa4ada de una comple$a cadena de reacciones qumicas y de
procesos fsicos (Lunge, *?.>+.
/na de las transformaciones mas importantes que ocurre en la solucin y oxidacin del #5
%
,
produce cido sulf0rico y sulfatos.
La solucin puede producirse en superficies libres de agua o terrenos humedos y otras
superficies slidas, en la vegetacin y en las gotas de agua que componen la niebla, las
nubes y la lluvia.
Este proceso tiene una importancia prctica inmediata en lo que respecta a la corrosin de los
materiales y da4os ecolgicos (lluvia cida+.
#i la oxidacin ocurre en presencia de amonaco, aparece sulfato de amonio hidrocospico que
tiene efectos importantes en la visibilidad en forma pulveri!ada.
La comple$idad de los procesos que pueden ocurrir se refle$a en la variabilidad de la
permanencia efectiva del #5
%
en la atmsfera, que puede ir desde una hora a varios das
(Bobinson *?2&+.
La otra cadena de procesos de gran inter"s es la que se traduce en el Dsmoq fotoqumicoD. La
disociacin fotoqumica del dixido de nitrgeno y otros contaminantes primarios produce
o$ono, que a su ve! reacciona con los hidrocarburos y forma compuestos con propiedades
irritantes. Las condiciones meteorolgicas favorables para estos procesos son el transporte y
dispersin atmosf"rica limitados con una insolacin abundante, combinacin cuya eficacia es
mxima hacia las primeras horas de la tarde, lo cual demuestra que la lu! solar esta formando
o!ono y oxidantes a partir de las impure!as atmosf"ricas.
CUADRO %. CONTAMINANTES PRIMARIOS& EFECTOS ' FUENTES
CONTAMINANTE EFECTO EN LA SALUD PRINCIPALES FUENTES
6onxido de )arbono
)5
Cmpide el transporte de oxgeno
en la sangre.
)ausa da4os en los sistemas
nervioso central y cardiovascular.
/so de combustibles fsiles
;ixido de A!ufre, #5
%
,rixido de A!ufre, #5
>
)ardiovasculares y respiratorias )ombustin de carbn y
petrleo que contiene a!ufre
;ixido de 8itrgeno,
85
%
6onxido de 8itrgeno,
85
,racto respiratorio alto y ba$o 7lantes generadoras de energa
el"ctrica.
()ombustin a alta temperatura
de com1bustibles fsiles
<idrocarburos no
saturados y aromticos
Algunos tienen pro1piedades
cancergenas, teratog"nicas
mutag"nicas
uso de petrleo, gas natural y
carbn
6acropartculas
1 #lidas
1 Lquidas
Bespiratorio, gastro1intestinal,
sistema nervioso central, renal,
etc.
Actividades indus1triales, de
transporte, de combustin y
causas naturales.
0. FUENTES CONTAMINANTES
En la enumeracin de las fuentes de contaminacin de carcter regional no slo se
incluyen los productos de la tecnologa, sino tambi"n los elementos de origen natural que
son agentes de contaminacin directos (por e$emploA aeroalergenos o bacterias productoras de
enfermedades+, o bien act0an entre si con otras emisiones contaminadoras que alteran sus
caractersticas, es necesario considerar las emisiones resultantes de las prcticas agrcolas y no
debe pasarse por alto la tendencia a la descentrali!acin industrial, que esparce agentes de
emisin de la contaminacin fuera de las !onas habitadas hasta lugares situados a *&& 'm o
mas de los n0cleos urbanos.
El empleo de un producto puede dar lugar a una contaminacin por evaporacin (por e$emploA
pinturas y disolventes+, o por desgastes (e$emploA neumticos+. Las industrias de fundicin,
productos qumicos, construccin, papel y muchas otras, contribuyen a cargar la atmsfera
con elementos contaminantes, pero las emisiones mas importantes, son las que proceden de
procesos directos de conversin de energa, cuando se queman carburantes para el transporte,
para la produccin de energa el"ctrica y para la calefaccin.
Es imposible hacer una enumeracin completa de los materiales emitidos, pero entre ellos hay
partculas grandes y peque4as, aerosoles, gases, me!clas de sulfuro, nitrgeno y carbono,
materias halgenas y radioactivas.
0.1 Naturales.
El agente de contaminacin natural mas corriente es el polvo transportado por el
viento, aunque las materias biolgicas, las esporas, los plenes y las bacterias pueden a veces
producirse en cantidades suficientes para plantear problemas le$os de sus fuentes naturales.
0.2 Agrcolas.
Las prcticas agrcolas pueden crear materias biolgicas contaminadoras, pero los
contaminantes mas importantes son insecticidas y herbicidas que se utili!an en la agricultura.
0.3 Tecnolgicas (fijas y mviles).
/na ve! que se hayan estudiado cuidadosamente algunas sustancias seleccionadas y que se les
haya declarado como contaminantes del aire, es de inter"s inmediato conocer las principales
fuentes de dichas sustancias. Las partculas slidas que existen en la atmsfera son generadas
por la combustin de combustibles tales como el carbn y el combustleo en hornos
estacionarios y de gasolina, aceite diesel y combustible para motores de turbina en fuentes
mviles.
En los vehculos de motor existen cuatro fuentes de contaminacin del aire, que sonA el
tubo de escape, el carter, el carburador y el tanque de gasolina. La distribucin de los
contaminantes seg0n sus fuentes en los vehculos es la siguienteA
a+ 7"rdida por evaporacin en el tanque de la gasolina y en el carburadorA %&: de
hidrocarburos.
b+ Bespiradero del crterA %3: de los
hidrocarburos.
c+ ,ubo de escapeA 3&: de los hidrocarburos y la casi totalidad del plomo, del monxido
de carbono y de los xidos de nitrgeno.
La composicin qumica de los hidrocarburos han sido ob$eto de muchos y muy cuidadosos
estudios para la identificacin de los compuestos, lo que es sumamante importante desde el
punto de vista prctico, ya que el ndice de reaccin fotoqumica de la atmsfera esta
intimamente relacionado con la estructura de hidrocarburo de que se trate.
Car(!rain.
La funcin del carburador es suministrar una me!cla homog"nea de vapores del combustible
y el aire a las relaciones de me!cla requerida para la satisfactoria operacin del motor ante un
intervalo amplio de condiciones de operacin. #e incluyen entre ellas, el arranque en fro,
calentamiento, aceleracin, carga parcial, carga total, marcha en vaco, etc.
ebido a ciertos factores de los carburadores y las propiedades de las gasolinas especficas, no
ser posible suministrar siempre al motor la me!cla correcta vapori!ada de combustible y aire.
Esto significa un aumento en las emisiones de gases del escape.
En resumen, se puede llegar a la conclusin de que se podr obtener alguna reduccin de las
emisiones del escape porA
*+ )arburadores me$orados.
%+ Atraso de la chispa.
>+ ;a$a relacin entre la superficie y el volumen en la cmara de
combustin.
La contaminacin de la atmsfera con plomo procedente de vehculos de motor se debe a los
compuestos alqulicos de ese metal que se a4aden a la gasolina para evitar detonaciones, y en
cada litro puede haber hasta * g de tetraetilo de plomo y otros compuestos.
La mayor parte de los productos de descomposicin pasan a la atmsfera en forma de
partculas dispersas y un tercio aprximadamente queda en el motor y el tubo de escape o sale
en forma de partculas mas gruesas.
En comparacin con los motores de gasolina, los motores diesel emiten cantidades mucho
menores de monxido de carbono y los gases de escape no contienen plomo, en cuanto a los
xidos de nitrgeno y los hidrocarburos sus concentraciones son prcticamente iguales. Estos
vehculos tienen poca influencia sobre la contaminacin del aire en las !onas urbanas porque
son menos numerosos.
La principal fuente de gases de los motores diesel es el tubo de escape. Los carburantes
iesel suelen contener mas a!ufre que la gasolina, por lo cual los motores de este tipo emiten
a veces #5
%
.
1. CONTAMINANTES, FUENTES DE EMISION, EFECTOS.
Las actividades industriales, el uso de automviles y otros medios de transporte, los diferentes
procesos de manufactura y la combustin de la basura producen gases y humo.
,an slo e Estadois /nidos de Am"rica se calcula que cada a4o se liberan mas de
%&& millones de toneladas de contaminantes a la atmsfera.
)uando estos productos se liberan al aire no desaparecen sino que en realidad, producen una
grade contaminacin del aire, ya que, cuando se me!clan con la atmsfera, pueden integrarse
a
ella en forma semipermanente. Los problemas de la contaminacin atmosf"rica se originan
cuando estos contaminantes se acumulan en determinadas !onas geogrficas.
Los gases y macropartculas producidos por la sociedad industrial que son liberados a la
atmsfera, se conocen como contaminantes primarios del aire. Es conveniente recordar que
algunos de estos compuestos son producidos tambi"n en cantidades apreciables por fuentes
naturales y biolgicas, entre ellas las volcnicas y geolgicas.
1.1 Monxido de carono.
Es un producto del uso de combustibles fsiles. #e forma por la combustin incompleta de
carbono o de sus compuestos.
%) E 5
%
11111111111 %)5
En los vehculos con motores de combustin interna es com0n que se forme monxido de
carbono, en consecuencia, este producto se acumula en las !onas urbanas, cerca de las vas
rpidas y de las calles de gran movimiento y su concentracin vara conforme aumenta o
disminuye el trnsito.
F!entes "e emisin . La principal fuente de emisin de monxido de carbono son los medios
de transporte. 6as del ?&: de este producto proviene de los automviles y el resto de
vehculos como aeroplanos, camiones y ferrocarriles de diesel.
Los gases que entran a la atmsfera como contaminantes se pueden dispersar y diluir en
el aire. Los problemas de la contaminacin del aire se presentan cuando los
contaminantes quedan atrapados dentro de masas de aire mviles. La mayora de los
contaminantes primarios se mantienen en el aire durante cierto perodo, pero, depu"s, se
eliminan debido a reacciones qumicas y bioqumicas. La 0ltima regin a la que llega un
contaminante se conoce como "epsito fina).
7or e$emplo, al parecer el monxido de carbono se elimina del aire por accin de algunos
microorganismos del suelo, por esto se dice que el destino o depsito final del monxido de
carbono es el suelo. Es de gran importancia la existencia de un depsito final para un
contaminante ya que, a falta de "l, el contaminante se acumulara peligrosamente en la
atmsfera.
Efeto s . A los niveles de concentracin en que se encuentra en el aire urbano, no
parece afectar a las plantas pero es venenoso para los seres humanos, ya que interfiere con el
transporte de oxgeno en la sangre.
La hemoglobina (<b+ es el compuesto de la sangre que transporta el oxgeno en el cuerpo,
para esto, se combina con el oxgeno en los pulmones y forma la oxihemoglobina
(<b5
%
+. Esta reaccin no es reversible por lo que el )5 se une firmemente con la
hemoglobina y evita el transporte normal del oxgeno. Las reacciones bioqumicas sonA
<b E 5
%
11111111111 <b5
%
(*+ normal
<b E )5 1111111111 <;)5 (%+ interfiere con (*+
La cantidad de monxido de carbono que se absorbe en la sangre depende de la cantidad de
"ste en el aire.
CUADRO *. EFECTOS DEL MONO+IDO DE CAR,ONO EN LA SALUD
23CO 456 EFECTOS
6enos de *,&
*,& 1 %,&
%,& 1 3,&
6as de 3,&
*&,& 1 =&,&
8ing0n efecto aparente
Efectos en la conducta
Efectos en el sistema nervioso centralA incapacidad para
determinar o distinguir intervalos de tiempo, fallas en la
agude!a visual, en la discrimina1cin de la brillante! y
algunas otras funciones motores.
)ambios funcionales cardiacos y pulmonares.
olores de cabe!a, fatiga, somnolencia, coma, falla
respiratoria, muerte.
Los efectos en la salud se hacen mas graves conforme aumentan los niveles de
concentracin de <b)5 o el tiempo de la exposicin.
1.2 !ixido de a"ufre# $ %
&
.
Es un contaminante primario que se produce en a combustin de carbn y petrleo que
contienen a!ufreA
# (combustibles+ E 5
%
111111111111111 #5
%
El #5
%
tambi"n se produce en la refinacin de ciertos minerales que son sulfuros.
% 7b# E >5
%
111111111111111111111 %7b5 E % #5
%
El #5
%
es el contaminante del aire derivado del a!ufre mas importante- sin embargo, algunos
procesos industriales emiten trixido de a!ufre, #5
>
, el cual se forma tambi"n en la atmsfera
en peque4as cantidades debido a la reaccin entre el #5
%
y el oxgenoA
% #5
%
E 5
%
11111111111111111111 % #5
>
Algunas macropartculas del aire catali!an esta reaccin. A veces, el #5
%
y el #5
>
se
mencionan en forma con$unta como xidos de a!ufre, #5
x
.
F!entes "e emisi n . La mayor parte de los #5
x
antropog"nicos proviene de la combustin de
carbn y petrleo en las plantas generadoras de electricidad (carboel"ctricas y
termoel"ctricas+.
Los procesos industriales que mas contribuyen a la presencia de #5
x
en la atmsfera son
la calcinacin de los minerales de sulfuro, la refinacin del petrleo, la produccin de xido
sulf0rico y la de coque a partir del carbn.
Los xidos de a!ufre se eliminan del aire mediante su conversin en cido sulf0rico y
sulfatos. En esta forma terminan depositndose sobre la tierra o en el mar, ya sea con la
precipitacin pluvial o sedimentndose en forma de partculas.
Efeto s . Los xidos de a!ufre del aire pueden inhibir el crecimiento de las plantas y ser
letales para algunas de ellas.
)uando las plantas estn expuestas a concentraciones subletales de dixido de a!ufre durante
largos perodos, el folla$e muere y se seca. Las plantas se ven afectadas cuando las diversas
especies vegetales son diferentes.
8o se sabe todava cuales efectos a largo pla!o pueda tener en los seres humanos la
exposicin a concentraciones ba$as de #5
%
.
8o existen pruebas concluyentes de que este gas provoque enfermedades respiratorias, pero
se ha encontrado una correlacin especfica entre la incidencia de #5
x
en la atmsfera y el
ndice de muertes por enfermedades crnicas cardiovasculares y respiratorias.
1.3 %xidos de nitrgeno# N %
x
El dixido de nitrgeno (85
%
+ es un contaminante primario del aire. El 85, tambi"n llamado
xido ntrico es un gas incoloro e inodoro, en tanto que el 85
%
es un gas de color ro$o!o, de
olor fuerte y asfixiante parecido al del cloro.
El xido ntrico se forma en el aire mediante la reaccin de oxgeno con el
nitrgeno.
8
%
E 5
%
11111111111111111 % 85
Esta reaccin ocurre a altas temperaturas durante el uso de combustibles
fsiles. El 85
%
se forma por la reaccin del 85 con el 5
%
del aireA
% 85 E 5
%
1111111111111111111 % 85
%
F!ente s . )iertas bacterias emiten una gran cantidad de xido ntrico hacia la atmsfera, por
lo que constituye una fuente natural que no es posible controlar.
La mayor parte de los xidos de nitrgeno producidos por fuentes artificiales se derivan de las
plantas generadoras de energa el"ctrica, en las que la alta temperatura de la combustin de
los energ"ticos facilita la formacin de estos xidos.
Efeto s . 8o se conocen con certe!a los efectos de los 85
x
en las plantas. #in
embargo, algunos contaminantes secundarios que se forman a partir de los xidos de
nitrgeno son mortales para las plantas.
El dixido de nitrgeno afecta los pulmones y es txico. Actualmente se investiga si produce
da4o en la poblacin humana que est expuesta durante largos perodos a ba$as
concentraciones de estos xidos.
1.4 'idrocaruros ('C).
#e consideran como contaminantes primarios y actualmente tienen importancia por la gran
cantidad de fuentes y volumen de sus emisiones al aire. Aqu solamente se consideran a
los que mas se vierten al aire.
F!entes "e emisi n . Los hidrocarburos entran al aire por evaporacin de los productos de
combustibles fsiles, como la gasolina. Los hidrocarburos que no se queman totalmente
durante la combustin de la gasolina, el petrleo, el carbn y la madera se escapan tambi"n
a la atmsfera.
Los vehculos de transporte son la principal fuente de hidrocarburos. #in duda, la mayor
produccin de hidrocarburos se debe a las actividades de la industria petrolera.
Los automviles emiten hidrocarburos por evaporacin del combustible y, en forma de
hidrocarburos no quemados a trav"s del tubo de escape.
Efeto s . Algunos hidrocarburos son txicos para las plantas y animales a concentraciones
relativamente altas (3&& ppm+.
7. FACTORES TOPOGRAFICOS Y METEOROLOGICOS.
,odos los contaminantes del aire emitidos por fuentes puntuales y distribuidos, son
transportados o concentrados por condiciones meteorolgicas y topogrficas.
El ciclo de estancia a"rea se inicia con la emisin de los contaminantes seguido por un
transporte y difusin de la atmsfera. El ciclo se completa cuando los contaminantes
se
depositan sobre la vegetacin, el ganado, las superficies del suelo, del agua y otros ob$etivos,
cuando son arrastrados de la atmsfera por la lluvia o se escapan al espacio. En algunos casos
los contaminantes se pueden volver a introducir en la atmsfera por la accin del viento.
En aquellas regiones donde las condiciones topogrficas y meteorolgicas conducen a la
acumulacin y concentracin de los contaminantes, como en el caso de la )iudad de los
Angeles, los contaminantes pueden acelerar el deterioro de los edificios y afectar la salud
p0blica, as como la vegetacin a"rea.
urante el perodo en que el viento arrastra los contaminantes, pueden experimentar cambios
fsicos y qumicos. El neblumo con la consecuente irritacin a los o$os, es el resultado de la
interaccin en la atmsfera de los xidos de nitrgeno, ciertos hidrocarburos y la energa
solar.
En las grandes reas urbanas, los contaminantes emitidos por numerosas fuentes puntuales, as
como de fuentes distribuidas se dispersan sobre toda el rea geogrfica. )ualquier sitio dado
dentro del rea urbana recibe contaminantes en cantidades variables procedentes de las
diversas fuentes, dependiendo de los vientos existentes, la presencia de edificios altos, etc. #i
no se ha de exceder la contaminacin permisible de un determinado contaminante de un lugar
dado, ser necesario establecer las contribuciones de las diferentes fuentes individuales.
La dispersin de un contaminante en la atmsfera es el resultado de tres mecanismos
dominantesA
*. El movimiento medio general del aire que transporte el contaminante en la direccin
del viento.
%. Las fluctuaciones turbulentas de la velocidad que dispersan el contaminante en
todas direcciones.
>. La difusin de masa debido a los gradientes de concentracin. Adems las
caractersticas aerodinmicas generales, como el tama4o, forma y peso, afectan en el
terreno o son mantenidas en el aire.
Es necesario conocer el grado de estabilidad de la atmsfera si se desea estimular su
capacidad para dispersar los contaminantes que recibe de las fuentes producidas por el
hombre.
#e define una atmsfera estable como aquella que no muestra mucho me!clado o
movimientos verticales. de aqu resulta por los contaminantes emitidos una de las superficies
del suelo tienden a permanecer ah.
Los factores atmosf"ricos que pueden modificar a los diversos contaminantes sonA
temperatura, humedad y vientos.
Temperat!r a . urante la temperatura de fro se utili!a mas combustible, para la
calefaccin de las casas y por otra parte el calor en forma de radiaciones solar, al actuar en las
capas superiores de una atmsfera recargada de contaminantes, impide las corrientes verticales
y contribuye a formar tanto el neblumo normal como el neblumo fotoqumico.
-!me"a " . En das y regiones con humedad elevada, el dixido de a!ufre se transforma mas
fcilmente en cido sulf0rico, el cual es muy corrosivo y contribuye a la Dlluvia cidaD.
.iento s . El aire normalmente, circula de las !onas de alta presin a las de presin mas ba$a-
asmismo, las masas de aire caliente, por ser mas livianas, ascienden a las regiones mas
elevadas de la atmsfera. )omo se vi antes, hay una relacin indirecta entre la altura y la
temperatura, a medida que se asciende, la temperatura disminuye, pero ocasionalmente hay
excepciones en las cuales la temperatura es mayor en las partes altas. Esto ocurre en !onas
locali!adas, y se conoce como inversin t"rmic a , en este caso no existen las corrientes de aire
verticales.
7.1 (nversin de temperatura.
/na de las formas naturales de movimiento de las capas atmosf"ricas se lleva a cabo mediante
el ascenso del aire que se ha calentado cerca de la superficie terrestre, el cual, por esta
diferencia de temperaturas, es menos denso que el aire de las capas superiores y tiende a subir
mientras su temperatura sea mayor que la de las capas de aire que atraviesa. Este movimiento
ascendente vertical del aire tibio es acompa4ado por el movimiento descendente del aire fro
de las capas superiores, que es mas denso. Estos movimientos ocurren normalmente en la
atmsfera y, gracias a esta movilidad tambi"n conocida como inestabilidad atmosf"ric a , los
contaminantes pueden subir $unto con el aire y dispersarse en las capas superiores de la
atmsfera.
=.% Mo/i)i"a" /ertia) 0 1ori$onta) "e)
aire
Feneralmente en las noches esta situacin se invierte, ya que la temperatura de la tierra no
alcan!a a calentar el aire cercano a ella, por lo que permanece fro y no puede subir
mientras no alcance una temperatura tal que le permita ascender y me!clarse con la capa de
aire tibio que est arriba de "l.
=.> In/ersin
atmosf2ria
Este fenmeno, por el cual se genera una !ona definida de Daire estancadoD es frecuente en
ciertas !onas y, en algunaas de ellas puede presentarse incluso diariamente. #i la
atmsfera est limpia, una inversin atmosf"rica no causa problemas- sin embargo en la
actualidad la atmsfera slo est ra!onablemente limpia en las !onas rurales y, por lo tanto
para los grandes centros urbanos e industriales, las inversiones t"rmicas de la atmsfera
son un peligro contnuo, ya que en estas condiciones, $unto a la superficie terrestre no slo se
queda atrapado el aire fro sino, con "l, todo los contaminantes que se generen a partir del
momento en que se inicie la inversin y hasta que "sta cese.
7.4 (nversin t)rmica y contaminantes.
Esta acumulacin de contaminantes de todo tipo se agrava cuando las condiciones favorecen,
adems, que se condense la humedad atmosf"rica. El aire tibio puede contener
proporcionalmente mas humedad que el fro, por lo que, cuando el aire se enfra, el vapor de
agua tiende a condensar y a transformarse en niebla, lo que depender de la proporcin
de agua en la atmsfera y de la temperatura.
7or lo tanto, durante una inversin atmosf"rica t"rmica es muy probable que se forme niebla.
Adicionalmente, en estas condiciones las partculas slidas y lquidas que estn como
contaminantes del aire favorecen la formacin de peque4as gotas de niebla y su estabilidad,
ya que act0an como n0cleos para ellas.
Esta niebla que incluye partculas de contaminantes, en especial carbn, es lo que se conoce
como Dneblum o D, palabra formada a partir de niebla y humo y que corresponde al t"rmino
ingl"s smog, el cual, a su ve!, deriva de smo' e (humo+ y fo g (niebla+.
La humedad atmosf"rica condensada como niebla, participar, adems en numerosas
reacciones qumicas, entre ellas las que transforman los xidos de a!ufre y nitrgeno en los
cidos correspondientes.
5casionalmente, las inversiones t"rmicas pueden durar varios das sobre todo en temporadas
de invierno o cuando las condiciones topogrficas o atmosf"ricas dificultan el movimiento del
aire. Estas inversiones de larga duracin son las que han causado los graves incidentes
debidos a la contaminacin del aire en diversas partes del mundo que se mencionaron antes.
ebe hacerse notar que para que los contaminantes se queden atrapados, no es for!oso que
ocurra una inversin t"rmica ya que basta que las masas de aire queden inmviles
por cualquier motivo, por e$emplo porque la velocidad del movimiento ascendente de la masa
de aire sea menor que la del descendente o porque no haya movimiento hori!ontal de "sta.
7.5 Nelumo foto*umico.
/na ve! que los contaminantes primarios han quedado atrapados en las capas inferiores de la
atmsfera, las condiciones de humedad y temperatura pueden propiciar que reaccionen entre
s y con los componentes normales de la atmsfera. Estas reacciones requieren de la energa
de la lu! solar, por lo que se les llama reacciones fotoqumica s . A los productos resultantes de
ellas se les llama contaminantes secundario s y, al neblumo que se produce, se le conoce
como
neblumo fotoqumico.
7.0 Contaminacin de la estratsfera.
)omo ya se di$o, la atmsfera e considera estructurada para fines prcticos, en capas
concentricas que se distinguen unas de otras por los cambios de temperatura que ocurren en
ellas en relacin con la altitud.
En ella los vientos son predominantes de Este a 5este, pero no tienen movilidad vertical-
por lo tanto, se caracteri!a por una extrema estabilidad vertical.
7or esta ra!n, es factible que los contaminantes que lleguen a ella se repartan en pocas
semanas en una fran$a angosta situada a lo largo de la latitud de origen. espu"s, esta banda
se dispersar en el hemisferio de origen en direccin norte1sur y, finalmente, abarcar todo el
mundo. La fraccin de de contaminantes que llegue a ba$ar a la tropsfera pasar, con relativa
rapide!, a la superficie terrestre por medio de las lluvias o la turbulencia de las masas de aire.
As, la estratsfera puede considerarse como regin atmosf"rica DestancadaD y, por eso puede
acumular por largo tiempo los contaminantes que lleguen a ella. #e considera que el tiempo
medio de residencia en la estratsfera de una sustancia, o sea, el tiempo para que la mitad
de un contaminante regrese a la tropsfera, es de dos a4os. Esto hace que la contaminacin de
la estratsfera sea un problema de gran riesgo para el mundo entero.
la temperatura elevada de la estratsfera superior se debe a la presencia en ella de cantidades
elevadas de o!ono, las cuales alcan!an su mximo a una altitud de %3 a >& 'm. Aunque el
o!ono constituye una fraccin muy peque4a de la atmsfera (menos del &,&&&*:+ es un
absorbente muy efectivo de los rayos ultravioletas de alta energa de las radiaciones solares,
que son los biolgicamente activos. Esto se debe a que el o!ono absorbe fuertemente las
radiaciones de longitud de onda entre %&& y >3& nm, con el mximo de %33 nm para
efectuar la reaccinA
/9
5
>
11111111111111111111111111111111111111111111111 5
%
E 5
%&& 1 >3& nm
e esta manera, impide que lleguen a la superficie terrestre las radiaciones de longitud
de onda inferior a los %?& nm que son las de mayor energa.
Al mismo tiempo, esta absorcin hace que la energa de las radiaciones ultravioletas se
transforme en radiaciones infrarro$as que se traducen como calor para la estratsfera. e esta
manera, el o!ono calienta la estratsfera y crea, al mismo tiempo, la inversin t"rmica que se
mencion antes, lo cual aunado a la inmovilidad de las masas de aire hace que esta
inversin se pueda considerar como permanente. El o!ono se encuentra en equilibrio
dinmico por medio de una serie muy comple$a de reacciones qumicas competitivas y
mecanismos de transporte. Las reacciones incluyen los siguientes pasos de formacinA
5
%
E lu! 11111111111111111111111 5
.
E 5
.
5
%
E 5
.
E 6 11111111111111111 5
>
E 6
En esta 0ltima, 6 representa a cualquier mol"cula o superficie y se conoce como tercer
grupo. Las reacciones que destruyen el o!ono sonA
5
%
E lu! 11111111111111111111111 5
%
E 5
.
5
>
E 5
.
11111111111111111111111 %5
%
8. PLANIFICACION UR9ANA Y REGIONAL.
Al intentar hacer un uso mas conveniente del recurso aire es necesario mantener un contacto
estrecho y permanente con las instituciones a cargo de la planificacin fsica y el desarrollo
econmico.
El deterioro de las condiciones ambientales y de la salud humana, slo se podr preveer si
desde la base de planificacin de los proyectos de desarrollo industrial se tiene en cuenta la
relacin entre los adelantos tecnolgicos y el mantenimiento de calidad ambiental. )ualquier
instalacin industrial que expulse gases u otras sustancias contaminantes a la atmsfera en las
proximidades de los asentamientos humanos, requiere que antes de aprobar su ubicacin, se
tenga en cuenta el tipo de industria# las posiles emisiones por el exceso tecnolgico o
en
caso de accidente# y las condiciones clim+ticas y topogr+ficas de la "ona# a fin de garanti!ar
la calidad ambiental con el establecimiento de "onas de proteccin sanitaria.
)ada ve! se reconoce en mayor grado que la industriali!acin debe ir acompa4ada de
programas de accin social, educativa y sanitaria. Las medidas para prevenir y controlar la
contaminacin del aire# deben basarse en criterios donde prime el inter"s social de proteccin
del ambiente sobre los intereses individuales o de grupo.
La principal medida est dada por el empleo adecuado y armnico del territorio,
instrumentado mediante una efica! legislacin sanitaria.
En la planificacin urbana y regional los tres elementos fundamentales para lograr un
ambiente libre de contaminacin atmosf"rica, sonA
a+ Eleccin correcta del lugar para microlocali!ar la ciudad o !ona industrial, tomando en
consideracin todas las condiciones naturales y climatolgicas.
b+ Gonificacin rigurosa del territorio habitado.
c+ )reacin de !onas de proteccin sanitaria alrededor de las instalaciones industriales
que contaminen la atmsfera.
La planificacin correcta del territorio hace posible evitar la excesiva concentracin de
instalaciones industriales y distritos residenciales demasiado cercanos unos a otros, y tambi"n
permite sentar las bases, en una etapa temprana de proyecto de una industria, para tomar toda
una serie de medidas encaminadas a reducir la contaminacin del aire en particular.
En la planificacin urbana y regional se debe prestar especial inter"s a la microlocali!acin de
las nuevas empresas industriales que constituyen fuentes potenciales de contaminacin
atmosf"rica. Estas industrias se ubicarn de forma tal que su influencia per$udicial se vea
reducida al mnimo- y se establecern !onas de proteccin sanitaria con arbolado alrededor de
dichas industrias, lo que es de vital importancia para la prevencin de la contaminacin
del aire en las !onas residenciales contiguas.
* &&& m. para las industrias de clase C
3&& m. para industrias de clase CC
>&& m. para industrias de clase CCC
*&& m. para industrias de clase C9
3& m. para industrias de clase 9
e acuerdo con la emisin de sustancias txicas en base al tipo de instalacin industrial. La
autoridad sanitaria competente podr exigir que la !ona de proteccin sea cumplida, si la
industria aumenta su capacidad de produccin, si los m"todos de purificacin de los
contaminantes no resultan eficaces o si la empresa pone en funcionamiento nuevas
instalaciones que empleen m"todos de produccin nocivas a0n no estudiadas
convenientemente.
Las industrias se ubicarn a sotavento de las !onas residenciales ms prximas, tomando en
cuenta la direccin del viento que predomina durante la mayor parte del a4o, en base a las
observaciones de varios a4os. La topografa del terreno debe tenerse tambi"n en cuenta- las
industrias cuyo principal riesgo sanitario sea la contaminacin por gases, polvo y humo, deben
situarse en terrenos mas elevados para facilitar la dilucin de los residuos en las capas
superiores de la atmsfera.
En lo que respecta a la contaminacin atmosf"rica los vehculos de motores cuyo principal
riesgo es el monxido de carbono, la principal medida de planificacin urbana es la ubicacin
correcta de las !onas residenciales le$os de las lneas de ferrocarril y de las carreteras
importantes contaminadas con gases de escape, la construccin de calles y avenidas anchas
que permitan una mayor disposicin de estos gases.
8.1 ,onas de proteccin sanitaria contra la contaminacin del aire de origen industrial
seg-n tipo de instalacin.
Los establecimientos industriales, de acuerdo a su grado de peligrosidad y nocividad en
cuanto a las sustancias que emiten, a las condiciones del proceso tecnolgico y al control de
los contaminantes lan!ados a la atmsfera, se clasifican en cinco clases.
C)a! I incluye las industrias siguientesA
1 fbricas y plantas me!cladoras de plaguicidas,
1 fbricas y plantas me!cladoras de abonos qumicos (fertili!antes+,
1 produccin de cemento (mas de *3& &&& toneladas al
a4o+,
1 plantas o teneras que procesan los residuos del cuero y desechos de la industria de
la carne,
1 petroqumicas,
1 produccin de nitrgeno,
1 produccin de cido ntrico,
1 produccin de negro de humo,
1 produccin de cido clorhdrico,
1 produccin de cloro,
1 similares.
C)a! II comprende las industrias que se expresan a
continuacinA
1 produccin de abesto1cemento,
1 laboratorios de produccin de preparados qumicos y sint"ticos medicinales,
1 produccin de cemento portland en cantidades menores de *3&&&& toneladas por
a4o,
1 plantas de fertili!antes a base de huesos triturados o calcinados,
1 fundicin de metales no ferrosos con horno el"ctrico,
1 produccin de plstico,
1 canteras (molinos, etc.+,
1 similares.
C)a! III quedan incluidos en este grupo los siguientes tipos de industriasA
1 produccin de bet0n y otros productos de residuos de la hulla, petrleo y carbn
vegetal,
1 produccin de sales minerales,
1 produccin de acumuladores (de gran capacidad+,
1 produccin de cables con envoltura de plomo y goma,
1 artculos de carpintera en general para edificios,
1 astilleros y fabricacin de artculos de madera para la construccin de barcos,
1 elaboracin de cueros de animales grandes (becerros, caballos y otros+,
1 mataderos de animales peque4os y de aves,
1 industrias de conservas de productos del mar,
1 centrales a!ucareros,
1 desmotadoras de algodn,
1 plantas elaboradoras de motores,
1 similares.
C)a! I: incluye las industrias siguientesA
1 produccin de $abn (grandes proporciones+,
1 produccin de preparados orgnicos,
1 produccin de pinturas,
1 produccin de gas de petrleo en cantidad de *&& m
>
Hhoras,
1 produccin de maquinarias y equipos para la industria electrnica,
1 extraccin de sal com0n,
1 produccin de pie!as de hormign prefabricado,
1 produccin de artculos de cermica refractaria,
1 produccin de ladrillos,
1 produccin de artculos de lo!a y porcelana,
1 produccin de cueros artificiales,
1 produccin de calderas,
1 empresas tabacaleras,
1 tostaderos de caf",
1 papel (de trapo o pulpa de celulosa+,
1 produccin de grafito para lpices,
1 acumuladores (poca produccin+,
1 similares.
C)a! : quedan incluidas en ella las siguientes industriasA
1 produccin de artculos comerciales,
1 produccin de perfumera,
1 produccin de tintes naturales,
1 produccin de oxgeno e hidrgeno condensado,
1 produccin de fsforos comerciales,
1 produccin de artculos de yeso y barro,
1 empresas de carpintera y ebanistera,
1 talleres de produccin de hila!as de tela de algodn, lino y seda,
1 produccin de cal!ado,
1 elaboracin de embutidos,
1 produccin de cerve!as, de maltas y preparacin de levaduras,
1 refineras de a!0car,
1 produccin de derivados lcteos (mantequilla, quesos y otros+,
1 panaderas y fbricas de macarrones, fideos y pastas,
1 preparacin de comidas,
1 fbricas de confituras,
1 fbricas de aceites de mesa,
1 frigorficos con capacidad superior a .&& toneladas,
1 extraccin de piedras por medios no explosivos,
1 similares.
1%. E:ALUACION DE LA CALIDAD DEL AIRE.
La contaminacin atmosf"rica en las !onas urbanas proviene de muchas fuentes, cuyo tipo e
importancia depende del empla!amiento y el clima.
)ualquier !ona urbana tendr en la atmsfera una me!cla de contaminantes de origen muy
diverso, por e$emplo de instalaciones t"rmicas (industriales y dom"sticas+, procesos
industriales, incineradores de basura, automviles y otros vehculos de transporte. El
denominado perfil de contaminacin atmosf"rica puede variar mucho de un lugar a otro.
La concentracin de contaminantes depende no slo de las cantidades emitidas, sino tambi"n,
de la medida en que la atmsfera puede absorber o dispersar el exceso. A ese respecto las
!onas urbanas presentan caractersticas especiales. 7or e$emplo, estn situadas en una cuenca
pluvial, en litorales, cerca de un lago o en el fondo de un valle.
,odos esos empla!amientos pueden influir mucho en la dispersibilidad y producir tipos
especficos de contaminacin. En las ciudades hay tambi"n numerosos factores que influyen
en la concentracin de los contaminantes del aire. )abe citar por e$emplo la escasa ventilacin
del centro urbano donde se concentran los edificios y la agrupacin de fuentes contaminantes
en los sectores industriales y comerciales, cerca de las carreteras, etc.
La distribucin de las fuentes de contaminacin, unida a los factores meteorolgicos y
topogrficos, determinan la variacin de las concentraciones en el mapa de una !ona urbana.
7ara medir la variacin de las concentraciones de contaminantes atmosf"ricos en una ciudad
es preciso repartir las estaciones por todas las !onas y hacer determinaciones frecuentes o
contnuas. 7ara que una muestra sea representativa de un sector, el aire a proximidad de la
estacin no debe estar excesivamente afectado por una fuente cercana.
#eg0n donde se encuentren las estaciones, los sectores o !onas correspondientes pueden
clasificarse como industrias, comerciales o residenciales.
8o obstante, conviene de$ar claro, que los m"todos dependen en 0ltima instancia de la valide!
de las formulas de dispersin y de la calidad de los datos primarios correspondientes al
inventario de las fuentes, a la dispersin y a la velocidad y direccin del viento.
1%.1 .igilancia de la Atmsfera en "onas uranas.
La vigilancia de la contaminacin del aire comprende la recoleccin y evaluacin sistemtica
de datos y de informacin entre las fuentes y las emisiones de agentes contaminadores, las
concentraciones de estos agentes en la atmsfera y los parmetros meteorolgicos. )iertos
programas de vigilancia se organi!an con carcter nacional, otras se limitan a !onas o regiones
y otros slo se refieren a determinadas ciudades, en este caso, en funcin de conocer la
exposicin de los grupos humanos.
En cada !ona urbana la vigilancia de la calidad del aire debe efectuarse de forma tal que
suministre datos que permitan cumplir los siguientes ob$etivosA
a+ Iu!gar si las normas establecidas en lo que respecta a la calidad del aire
()oncentraciones 6ximas Admisibles+ son respetadas y si se reali!an programas en
ese sentido.
b+ 5bservar las tendencias de la contaminacin, comprendidas las !onas no urbanas
cercanas.
c+ Acelerar los m"todos de control en casos de emergencia para prevenir fenmenos
graves de contaminacin del aire.
d+ isponer de elementos para la evaluacin de los efectos, la planificacin de
la utili!acin del espacio urbano y del trnsito.
e+ 7roporcionar una estimacin lo mas representativa posible de la magnitud de la
exposicin de los grupos poblacionales.
/n sistema de vigilancia de la calidad del aire est integrado por tres elementos estrechamente
relacionados entre sA
a+ Bed de estaciones de muestreo.
b+ Laboratorios para la determinacin de los
contaminantes. c+ #istema de archivo, clasificacin y anlisis
de datos.
7ara planificar una red de vigilancia es necesario tener en cuenta diversos elementos, tales
como el universo, el tipo y el empla!amiento de las estaciones que se requieren, la frecuencia
de los muestreos, la duracin de cada muestreo.
/na red debe concebirse de manera tal que garantice la medicin de los contaminantes
gaseosos de las partculas slidas. En principio la red estar integrada por estaciones
cuya gama puede ir desde las mas comple$as, equipadas con instrumentos automticos para la
medicin de los principales contaminantes del aire, hasta estaciones simples que slo cuenten
con muestreador mecnico para efectuar muestreos globales.
El ob$etivo de la vigilancia sanitaria en lo que se refiere a la contaminacin atmosf"rica por
desechos y efluentes industriales consiste en adoptar medidas t"cnicas y sanitarias para
impedir, eliminar o reducir la contaminacin del aire por sustancias capaces de e$ercer un
efecto nocivo directo sobre la salud del hombre.
Los resultados de los elementos de vigilancia son los datos que se obtienen, organi!an y
presentan de forma que puedan ser utili!ados por los investigadores, los funcionarios
encargados del control, la industria, las instituciones de salud p0blica y la poblacin general.
La vigilancia sanitaria preventiva comprendeA
1 El registro de todas las fuentes de contaminacin atmosf"rica.
1 La recopilacin de instrucciones sanitarias para prevenir, eliminar o reducir
la contaminacin.
1 La e$ecucin de pruebas peridicas de laboratorio para determinar los
contaminantes en puntos permanentes de toma de muestras.
1 La elaboracin de planes de medidas para el me$oramiento de la salud, concernientes a
la lucha contra la contaminacin del aire.
1 El control sanitario de la e$ecucin de proyectos de depuracin de gases y otras
medidas de ingeniera sanitaria preventivas de la contaminacin atmosf"rica.
7ara la vigilancia sistemtica de la fuer!a del aire en una !ona urbana determinada se han
seguido distintos m"todos al decidir el n0mero y empla!amiento de las estaciones de
muestreo, tratando en todos los casos de obtener representatividad al anali!ar los resultados
de la redA
*. Cnstalacin de estaciones fi$as distribudas en forma efectiva sobre el territorio de la
ciudad. #e plantea que los datos de una estacin son representativos de los niveles de
contaminacin del aire en un radio de * 'm a su alrededor, en terreno llano y sin
considerar las modificaciones originadas por las edificaciones, y que ofrecen
informacin bastante confiable de lo que ocurre en un radio de hasta 3 'm.
%. Al organi!ar por primera ve! la vigilancia de la calidad del aire en una poblacin, se
recomienda determinar solamente dos elementosA las partculas en suspensin y el
dixido de a!ufre.
>. La determinacin de otros contaminantes para que se hayan fi$ado
concentraciones mximas ()6A+ deber introducirse gradualmente.
@. Los contaminantes ob$eto de vigilancia estarn determinados por las emisiones de las
fuentes de contaminacin existentes en cada territorio.
El m"todo para el estudio peridico consiste en tomar muestras del aire a diversas distancias
siguiendo la direccin del viento desde la fuente contaminante- por e$emploA *&& m., 3&&m., *
'm., % 'm., > 'm., o mayor distancia seg0n la magnitud de la emisin contaminante, la altura
de la chimenea y la configuracin del terreno, adems, se debe muestrear en un punto a
barlovento de la fuente emisora.
1%.2 M)todos de muestreo y
an+lisis.
7ara medir la calidad del aire se utili!an normalmente diversos equipos de
muestreoA
. Anali!adores mecnicos.
. Anali!adores automticos.
El anlisis de las muestras ofrece informacin sobre as concentraciones de partculas en
suspensin y la fraccin respirable de estas partculas (partculas inhaladas+.
Los anali!adores o automati!adores automticos permiten captar los contaminantes y reali!ar
procesos analticos con un slo dispositivo. Estos equipos reali!an anlisis contnuos cuyos
resultados se registran sobre un medio que se adapta a las lecturas mecnicas o se transmiten a
distancias a un centro de recepcin de datos.
El muestreo y la medicin de contaminantes de la atmsfera tienen > ob$etivos
principalesA
a+ eterminar el grado de contaminacin del aire ambiental y establecer entre "ste y las
condiciones de exposicin, los riesgos para la salud y otros efectos adversos.
b+ 7recisar la contribucin de las diversas fuentes a la contaminacin de la atmsfera.
11. REGLAS PARA LA :IGILANCIA DE LA CALIDAD DEL AIRE.
c+ Evaluar los resultados de las medidas de prevencin y control de la contaminacin, y
en particular la aplicacin de las normas sobre fuer!a del aire.
En lo que respecta a la dimensin del muestreo, se suele utili!ar tres t"cnicasA
a+ El muestreo rpido o instantneo (%& o >& minutos+.
b+ El muestreo acumulativo (= horas, %@ horas+
c+ El muestreo contnuo.
Los resultados de los muestreos se procesarn de manera que permitan determinar los
siguientes datosA
a+ )oncentraciones mximas, mnimas y media de contaminantes en cada estacin de
vigilancia.
b+ 7ara cada contaminantes, el porcenta$e de muestras en que se hall la contaminacin y
el porcenta$e de muestras que sobrepasaron las concentraciones mximas admisibles.
c+ El efecto de los factores meteorolgicos sobre el grado de contaminacin atmosf"rica
de la !ona estudiada.
d+ El efecto de las distintas instalaciones industriales y el trnsito producen en el grado de
contaminacin del aire.
e+ Los contaminantes existentes en el aire de las !onas residenciales y sus
concentraciones.
f+ El efecto de la contaminacin atmosf"rica en la higiene y en la salud p0blica.
11.1 /rincipios de organi"acin de la
vigilancia.
1 #e establecen tres tipos de organi!acin de la vigilanciaA regional, urbano y local.
1 El tipo de organi!acin regional comprende la determinacin de los grados de
contaminacin de la atmsfera, caractersticos de regiones extensas, as como el
estudio global de las condiciones de difusin y traslado de los contaminantes a
grandes distancias de las fuentes emisoras.
1 El tipo de organi!acin urbana comprende la determinacin de los grados de
contaminacin de la atmsfera en los territoios de los asentamientos humanos, en
correspondencia con sus diferentes !onas funcionales.
1 El tipo de organi!acin local comprende la determinacin de los grados de
contaminacin de la atmsfera en las cercanas de determinadas fuentes emisoras a fin
de e$ercer el necesario control o autocontrol sobre las mismas para la prevencin de la
contaminacin.
11.2 0leccin de los sitios de muestreo.
La eleccin de los sitios de muestreo se reali!a considerandoA
1 El desarrollo y naturale!a de las fuentes contaminantes (industrias, viales, de servicio y
otros+.
1 La locali!acin de las fuentes con respecto a las !onas habitables (residenciales, de
descanso de la poblacin y otras+.
1 La existencia de !onas de proteccin sanitaria.
1 La cantidad de habitantes en el asentamiento humano.
1 6onxido de carbono.
1 Las caractersticas naturales propicias o desfavorables a la dispersin de
contaminantes.
Los sitios que posean dispositivos de aspiracin para reali!ar muestreo de gases y aerosoles,
con carcter permanente sern denominados estaciones. En caso contrario estos sern
registrados como puntos fi$os.
11.3 Clasificacin de los contaminantes.
Las sustancias contaminantes a determinar en los programas de vigilancia atendiendo a su
importancia prctica se clasifican en principales, especficas y secundarias.
Las sustancias contaminantes principales son las siguientesA
1 ixido de a!ufre (#5
%
+. eterminado por el m"todo
acidim"trico.
1 <umo. eterminado por el m"todo
reflectom"trico.
1 ixido de nitrgeno.
Las sustancias contaminantes especficas son las siguientesA
1 7artculas slidas en suspensin (polvo+. eterminado por el m"todo
gravim"trico.
1 #ulfato de hidrgeno.
1 6onxido de carbono.
1 5!ono.
1 7lomo.
1 Jormaldehidos.
1 >,@ ben!opireno.
1 7laguicidas.
1 5tras sustancias qumicas.
Las sustancias contaminantes secundarias o sus ndices, son todas aquellas cuyo muestreo se
reali!a sin dispositivos de aspiracin. Entre "stas se encuentran las siguientesA
1 7olvo sedimentable.
1 #ulfatacin.
1 )orrosividad.
1 Acide! de la lluvia.
1 5tras determinaciones.
11.4 /rograma de vigilancia.
#e establecen dos tipos de programas de vigilanciaA operativos y
especiales.
Los programas de vigilancia operativos tienen como ob$etivo la obtencin de informacin
sistemtica referente a la calidad del aire. Estos se establecen sin lmite previo de tiempo y en
los mismos se da prioridad al muestreo de contaminantes principales y secundarios y de
aquellos contaminantes especficos que sean caractersticos de las reas donde est"n
locali!adas las estaciones de muestreo.
Los programas de vigilancia especiales se establecen para la reali!acin de estudios e
investigaciones concretas referentes a la calidad del aire. Estos se establecen con lmite previo
de tiempo y en los mismos se da prioridad al muestreo de contaminantes especficos.
12. RE;UISITOS GENERALES PARA EL MUESTREO DEL AIRE.
12.1 $itios de muestreo.
1 #e denominarn estaciones a los sitios de muestreo que posean dispositivos de
aspiracin para reali!ar muestreos de gases y aerosoles con carcter permanente.
1 Los puntos fi$os son los sitios donde se e$ecuta el muestreo sin dispositivos de
aspiracin o con "stos- pero con carcter no permanente.
1 )ada sitio de muestreo, se locali!ar en un rea abierta y ventilada que
posea pavimento o c"sped, de manera que est" excluida cualquier posible interferencia
del polvo del suelo.
1 El punto de aspiracin de aire se locali!ar a una altura de * a %,3 m. sobre el nivel
del suelo y de * a *,3 m. de cualquier pared u otro obstculo.
El muestreo a otra altura slo se reali!ar cuando est" motivado por
ob$etivos especiales.
En todos los casos, la altura de aspiracin ser reportada en los resultados
del muestreo.
1 A cada sitio de muestreo se le reali!ar una ficha, seg0n se describe en
*%.@.
12.2 !uracin del muestreo.
1 El muestreo de gases y aerosoles ser instantneo cuando se limite a lapsos de %& min.
o contnuo cuando se extienda ininterrumpidamenmte durante %@ h.
1 )uando por ra!ones t"cnicas, el muestreo no pueda reali!arse con a$uste a lo indicado
en la pleca anterior ser obligatorio referir los resultados como promedios a uno de
ambos casos seg0n corresponda.
)omo caso particular el muestreo de >& min. podr ser considerado equivalente al de
%& min.
1 Los resultados obtenidos en muestreos reali!ados sin dispositivos de
aspiraciones sern referidos como promedio a perodos de >& d.
12.3 Condiciones para el muestreo.
1 7ara la reali!acin del muestreo ser requisito indispensable el uso de reactivos
qumicos y materiales que re0nan la calidad establecida en las normas de
especificaciones de calidad correspondientes.
1 El muestreo de gases y aerosoles se e$ecutar con el empleo de medidores de gasto de
precisin verificada y dispositivos de aspiracin en buen estado t"cnico.
1 En el proceso de muestreo se cumplirn las reglas de transportacin, instalacin y
recogida de muestras propias de cada caso y se har un uso correcto de los
documentos de registro establecidos.
1 Las estaciones de muestreo estarn constituidas por casetas persianas que garanticen
una operacin segura y la proteccin fsica de los dispositivos de muestreo.
La instalacin de las estaciones se reali!ar teniendo en cuenta las medidas de
proteccin del traba$o que garanticen la fi$acin de la caseta al piso, el aislamiento
y
conexin a tierra de los dispositivos el"ctricos, el acceso y la e$ecucin del servicio
de forma cmoda y sin nocividad y sin peligro.
1 8o se reali!ar el muestreo en condiciones de lluvia y vientos superiores a @& 'mHh.
Nota. #e excluye del cumplimiento de este apartado a los estudios especiales que en
sus ob$etivos contemplen las condiciones meteorolgicas anteriormente se4aladas.
12.4 Contenido de la fic1a del sitio de muestreo.
*. )digo de la estacin o punto fi$o.
%. /nidad e$ecutora.
>. 6apa de la regin (8o. de ho$a, escala, coordenadas+.
@. ireccin (calle o carretera, n0mero o 'ilmetro, localidad, municipio, provincia+.
3. ,ipo de rea (residencial, comercial, industrial, rural+.
.. )aractersticas fsico geogrficas de la regin.
1 BelieveA llano, onduloso, monta4oso+.
1 Bosa anual de los vientos (velocidad del viento, direccin, por ciento
de calmas+.
1 ,emperatura del aire (media anual, media mxima, media mnima+.
2. Equipamiento (denominacin de los dispositivos de muestreo, n0mero de
inventario, documentacin t"cnica, plan de mantenimiento preventivo planificado+.
=. eterminaciones (contaminantes, m"todos de anlisis, concentraciones mximas
admisibles+.
?. Juentes fi$as y mviles emisoras de contaminantes circundantes (denominacin,
clase de industria, distancia, rumbo, contaminantes principales que genera u otros
datos+.
*&. 5bservaciones.
**. 8ombres y cargos de los responsables de la confeccin de la ficha.
*%. Jecha de confeccin de la ficha.
Nota2 A cada estacin y punto fi$o se le habilitar una libreta para las anotaciones
de mantenimientos t"cnicos y reparaciones.
13. NORMAS DE CALIDAD DEL AIRE.
Las normas de calidad del aire se basan en criterios sobre la calidad deseable, cuando se
dispone de ellos. )omo los efectos de la contaminacin de la atmsfera sobre la salud se
conocen tanto peor cuanto mas ba$as son las concentraciones, cualquier prediccin sobre los
efectos de concentraciones mnimas, en los momentos actuales, es prcticamente imposible.
8o obstante, teniendo en cuenta los datos disponibles, muchos pases han establecido sus
valores de concentraciones mximas admisibles ().6.A.+ y se han puesto ob$etivos a largo
pla!o destinados a evitar los efectos nocivos que podran producir los contaminantes del aire.
La concentraciones mximas admisibles ().6.A.+ de una sustancia nociva en el aire
atmosf"rico es su mxima concentracin referida a un determinado perodo de exposicin (>&
minutos, %@ horas, etc.+ que dado el conocimiento actual, no e$erce influencia per$udicial
demostrable directa o indirecta sobre el organismo humano, incluidas las consecuencias
tardas para la actual generacin y las sucesivas, que no reduce la capacidad de traba$o del
hombre y no afecta su bienestar.
7ara los pases en vas de desarrollo puede ser de inter"s, mientras no tengan sus normas
propias, regirse por las recomendaciones formuladas por la 5rgani!acin 6undial de la #alud
(56#+, con carcter provisional, su$etas a modificacin a medida que se disponga de nuevos
datos sobre las relaciones dosis1respuesta en distintos grupos de poblacin.
;sicamente, los criterios de la calidad del aire son expresiones de los conocimientos
cientficos mas recientes, basados en las experiencias de los expertos. Cndican cualtitativa y
cuantitativamente la relacin entre los diversos niveles de exposicin a los contaminantes, y
los efectos a corto y largo pla!o sobre la salud y el bienestar.
Los criterios de la calidad del aire son descriptivos, ya que dan una idea de los efectos que
son de esperar, pueden ocurrir cuando los niveles de contaminantes alcan!an o sobrepasan los
valores especficos para un determinado perodo. eben precisar los efectos causados por las
combinaciones de los contaminantes, as como de los contaminantes individuales.
Los criterios de la calidad del aire constituyen una etapa esencial para establecer una base
cuantitativa para las normas en cuestin.
Las normas, a diferencia de los criterios son prescriptivas. 7rescriben los niveles de
contaminacin que no se pueden exceder legalmente durante un perodo especfico en una
regin geogrfica especfica.
El establecimiento de las normas de emisin para una regin determinada no es tarea fcil, ni
simple- deben considerarse algunos factoresA
*. El factor mas importante es la disponibilidad de tecnologas que sean apropiadas para
efectuar la limpie!a de una determinada industria. En algunos casos (por e$emplo, la
eliminacin de #5
%
del gas de combustin que sale por la chimenea de una planta de
energa+ puede que un avance tecnolgico muestre solamente una promesa de
disponibilidad, y habr que tomar una decisin con base en dicha promesa.
En tales casos, ser probablemente me$or no comprometerse en firme hasta que resulte
evidente que las selecciones opcionales no estn ni estarn disponibles en un futuro
cercano y que un retraso podra poner en peligro parte de la poblacin de dicha regin.
%. #e deben establecer estaciones de muestreo para medir a+ las emisiones actuales de la
industria, las que se quieren controlar y- b+ la calidad del aire ambiental, de
manera que se puede establecer la eficiencia de las normas o patrones.
>. Besolver las dificultades que pueden presentarse en la medicin y aplicacin de las
normas. Las normas de emisiones sern in0tiles a menos que se le confiera a las
autoridades locales el poder para imponerles y multar a los infractores.
@. 7uede ser que sea necesario, en muchas reas urbanas, preparar un modelo de difusin
que pronostique con ra!onable exactitud los efectos de la reduccin de varios de los
emisores sobre la calidad del aire ambiente. Entre otras informaciones, dicho modelo
debe incluir los efectos de las reacciones qumicas en la atmsfera, la meteorologa y
topografa de la regin, adems de la situacin y tasas de emisin de las fuentes
conocidas.
3. Jinalmente, de deben hacer todos los esfuer!os para obtener una evaluacin
re!onablemente correcta del crecimiento o disminucin futuras de la industria y la
poblacin dentro de la regin. La adicin de varias fuentes de emisin en un rea
determinada podr afectar seriamente las tasas de emisin requeridas para las
industrias que operan a la fecha. 7or tanto el conocimiento de los factores de
crecimiento constituye una consideracin extremadamente importante en la
determinacin de la norma de emisin.
9arios paises han adoptado tambi"n normas de emisin para fuentes mviles, en
particular los vehculos de motor. Estas normas, adems de los lmites de emisin,
especifican tambi"n a menudo el tipo de dispositivo de control que deben instalarse en
dichas fuentes.
/n e$emplo del empleo de normas de emisin por las llamadas Dtar$etas BingelmannD.
La )arta de <umo Bingelmann se compone de una escala cromtica. Esta va del blanco
al negro incluyendo cuatro tonalidades grises intermedias.
Las tonalidades grises se obtienen por medio de retculos dibu$ados con lneas negras
sobre fondo blanco cuyos patrones se a$ustarn estrictamente a lo indidicado en la tabla.
TA,LA 2. CARTA DE -UMO DE RIN3ELMANN
NUMERO DE
TAR<ETA
OPACIDAD
APARENTE DEL
2UMO 456
DISE=O DE LAS TAR<ETAS
& & Cntegramente blanca
* %& Bed de lneas de color negro de grosor que crea
cuadros blancos (?,? mm+.
% @& Bed de lneas de color negro de %.> mm de grosor que
crea cuadros blancos de (2,2 . 2,2 mm+
> .& Bed de lneas de color negro de >.2 mm de grosor que
crea cuadros blancos de (.,> . .,>+ mm
@ =& Bed de lneas de color negro de 3,3 mm de grosor que
crea cuadros blancos de (@,3 . @,3+ mm.
3 *&& Cntegramente negra.
PRE:ENCION Y CONTROL DE LA CONTAMINACION ATMOSFERICA.
Antes de establecer m"todos adecuados para controlar la contaminacin del aire, se debern
encontrar las respuestas pertinentes a las siguientes preguntasA
*. KEl contaminante atmosf"rico constituye, de hecho, una consecuencia necesaria de la
operacinL.
%. K#e podr reducir la tasa de generacin de los contaminantes y se podr evitar fuertes
estallidos de descargaL.
>. K#e presta el proceso en si al control por medio de equipos de ventilacin, locales
para la extraccin, como por e$emplo, las campanas de extraccinL.
La lucha contra la contaminacin del aire, en la actualidad, es un problema de competencia
del Estado. En los pases en vas de desarrollo la situacin no se presenta con toda la
magnitud que ha requerido en las sociedades altamente industriali!adas, pero si se detectan
problemas locales en diferentes pases por falta de una adecuada planificacin territorial, por
la importancia de tecnologas altamente contaminantes o por la ausencia de una legislacin al
respecto.
A fin de prevenir o reducir la contaminacin del aire deben tomarse medidas de carcter
t"cnico, legislativo y administrativo. ,odas estas acciones deben ser recomendadas por las
autoridades sanitarias correspondientes y se basarn en los resultados del estudio de las
propiedades toxicolgicas de los diferentes contaminantes y en las normas vigentes sobre
concentraciones mximas admisibles, as como en los datos aportados por las investigaciones
sobre aspectos de higiene, epidemiologa y toxicologa, llevadas a cabo por la poblacin
expuesta.
Entre todas las medidas para la prevencin o el control de la contaminacin atmosf"rica
merecen destacarse, por su importancia, )as me"i"as )e4is)ati/as& )a p)anifiain !r(ana 0
re4iona)& )as me"i"as "iri4i"as a )a re"!in "e )a 4enerain "e ontaminantes 0 e)
ontro) "e )as emisiones "e )as f!entes "e ontaminain& as5 omo )a Inspein Sanitaria.
Alternativas para mejorar la calidad del aire.
Ca*3,ar a -(ra! +#n(! d nrg>a. )abe utili!ar energa hidroel"ctrica, energa nuclear o
energa solar. #in embargo, las fuentes hidroel"ctricas son insuficientes para el consumo
presente. La energa solar es abundante, sin dudas, pero no ha sido suficientemente
desarrollada todava. A ttulo de solucin parcial podramos cambiar a combustibles de
contenido menor de a!ufre a un petrleo o gas de ba$o contenido, sin embargo, el
abastecimiento de tales combustibles es limitado.
E?(rar ) a@#+r d) /-*3#!(,3) an(! d "#*ar)-. Este m"todo se est investigando,
pero aumentara necesariamente el costo del combustible.
E?(rar ) a@#+r d )-! ga!! d a@#+r an(! d d!/argar)- a )a a(*A!+ra. #e estn
ensayando diversos procedimientos. Besulta difcil predecir sus efectos sobre los costos de
energa, porque esto depende hasta cierto punto del valor del a!ufre recuperado.
En t"rminos generales, estos sistemas requieren traba$os complicados de ingeniera y
aumentaran significativamente el costo de la inversin de la planta de energa.
U(,),@ar *B(-d-! *a! +,/,n(! d /-*3#!(,An. ,odo aumento en la eficiencia de la
produccin de energa significa que se utili!a menos combustible que por consiguiente, se
produce menos #5
%
.
Rd#/,r )a C)-/,dad d /r/,*,n(- d )a $-3)a/,An. 6enos personas significara un menor
uso de combustible, y as se producira menos #5
%
. Este breve esbo!o se4ala m"todos
posibles
de enfoque de control de un contaminante individual del aire, el #5
%
, a partir de un tipo 0nico
de origen.
Control de la emisin de partculas.
En general las partculas presentes en la atmsfera en el intervalo de tama4os por deba$o de *
micra se producen por conduccin, mientras que las partculas mayores son el resultado, o
bien de la trituracin (pulveri!acin+ o la combustin. Los procesos de molienda en seco son
rara ve! eficientes en la produccin de partculas menores de pocos micrmetros. La
combustin puede producir cuatro tipos diferentes de partculas. #e forman por los m"todos
siguientesA
*. Las reacciones qumicas del proceso de la combustin pueden producir partculas
de c0mulos moleculares inestables de poca duracin por deba$o de aproximadamente
&,* micra.
%. Los procesos mecnicos pueden liberar ceni!as o partculas de combustible a * micra
o mayores.
>. #i intervienen aspersiones de combustibles lquidos, puede que se escape directamente
una ceni!a muy fina.
@. La combustin parcial de los combustibles fsiles puede producir
holln.
Las fuentes estacionarias de emisiones de partculas se pueden dividir en dos
clasesA
dom"sticaas y comerciales e industriales y de energa.
el total de partculas que se forman, aproximadamente del =3: al ?&: proviene de las
fuentes de produccin de energa.
Afortunadamente con la operacin de las precipitaciones electrostticas y otros dispositivos
de control, mas del ?&: de estas emisiones potenciales se remueven en 0ltimo t"rmino antes
de su descarga a la atmsfera.
El carbn y los hidrocarburos no quemados son el resultado de la combustin
incompleta.
#e ha dicho acertadamente que la prevencin de la contaminacin del aire, proveniente de
fuentes industriales se inicia dentro de la fbrica o planta. 8o es necesario tener que depender
de dispositivos de limpie!a de los gases y de chimeneas altas de descarga a fin de reducir las
emisiones y dispersar, dispersar y diluir las sustancias per$udiciales a concentraciones
tolerables a nivel del suelo, cuando el control del proceso y del sistema sea efectivo en
evitar la funcin y descarga de los contaminantes del aireA
*. Limpie!a de los gases.
%. Beubicacin de la fuente.
>. #ustitucin del combustible.
@. )ambios en el proceso.
3. 7rctica operativa suave.
.. )lausura de la fuente.
E) '#*- es el contaminante del aire que siempre ocasiona mas molestias y por consiguiente,
protesta en la poblacin. Las partculas de carbono contenidas en el humo se deben a una
combustin incompleta, y por tanto, los humos que arro$an las chimeneas indican la
ineficiencia del proceso de conversin del combustible en energa 0til. La prevencin del
humo no significa evitar la contaminacin de la atmsfera, pues por las chimeneas se emite
adems, )5
%
y partculas de ceni!as. Las chimeneas sirven para la diseminacin de los
contaminentes, pero no pueden considerarse como medida preventiva.
La eleccin de los dispositivos para captar las partculas depende de la eficacia requerida
en las condiciones locales, del grado de dispersin del polvo, de su capacidad de agregacin,
del peligro de explosiones, de la temperatura y humedad, de los gases y otros factores.
Los principales m"todos para eliminar la materia en suspensin expulsada con los gases a la
atmsfera pueden agruparse en 3 grupos bsicosA
1 )mara de sedimentacin.
1 #eparadores inerciales.
1 7urificacin por va h0meda.
1 Jiltracin.
1 7recipitacin electrosttica.
La! /D*ara! d !d,*n(a/,An. #e basan en el principoo de pasar primero el gas por la
cmara con disminucin de la velocidad, con lo que debido a la gravedad, se sedimentan las
partculas de mayor peso y dimetro. 7osteriormente se reali!a la separacin por accin de la
inercia.
L-! !$arad-r! ,nr/,a)!. #on colectores de tipo seco en los cuales se incrementa la
velocidad del gas portador, el que se imprime un cambio de direccin con el fin de no
afectar la separacin de partculas por accin de la inercia. #e puede utili!ar dos tipos
principales de separadoresA los ciclnicos y los de impactacin.
Los separadores ciclnicos son cmaras cilndricas en su parte alta y cnica en la parte ba$a
en los que penetre el gas portador al cilindro y sale por un tubo colocado al centro de la tapa
superior. El movimiento de rotacin del gas ocasiona el despla!amiento en espiral de las
partculas, su proyeccin contra la pared del cilindro y su cada a la base del cicln para su
eliminacin. Estos separadores son eficientes para partculas mayores de *& micra y a mas de
3 micras.
Los separadores por impactacin se basan en el cambio brusco de la direccin del
gas portador, lo que produce el despla!amiento de las partculas y permite su coleccin sobre
una superficie adecuada. #u eficiencia es apropiada para partculas mayores de *& o %& micras.
P#r,+,/a/,An $-r C>a 'E*da. #e reali!a por diversos procedimientos que utili!an
generalmente agua como lquido fundamental, pero es frecuente que se a4adan sustancias
ca0sticas o detergentes con aleaciones, si se desea neutrali!ar vapores cidos. La experiencia
ha demostrado que para separar el polvo de los gases no corrosivos, las lavadoras de gases a
base de espuma son muy eficaces, se montan fcilmente y funcionan con seguridad.
La +,)(ra/,An. Es uno de los m"todos mas antiguos utili!ados para remover polvo, niebla y
humos. Los filtros son esencialmente eficientes para extraer material particulado de los gases
producidos en las operaciones industriales, ya que por lo com0n la recoleccin se efect0a de
forma satisfactoria con un moderado consumo de energa.
Los filtros pueden ser de algodn, lana, fibras sint"ticas, metlicas y su calidad, naturale!a y
espesor, dependen de las condiciones de operacin. Los filtros te$idos son capaces de retener
una gran cantidad de partculas contenidas en los gases, y se utili!an mucho en la industria en
la recuperacin de materias primas. #on empleados fundamentalmente en la industria del
carbn, del cemento, de la arcilla y en la de productos farmac"uticos.
L-! $r/,$,(ad-r! )/(r-!(D(,/-!. #on muy eficaces para retener partculas, y la experiencia
prctica ha demostrado que con ellos se puede conseguir la desaparicin casi completa de los
slidos suspendidos en los gases. #u eficiencia de coleccin casi siempre es mayor de ?3:
para partculas de &,&3 micras.
15.3 Control de las emisiones gaseosas.
7ara el control de las emisiones gaseosas en las industrias se pueden utili!ar diversos
m"todos, entre los cuales los mas empleados sonA
1 7or combustin.
1 7or absorcin.
1 7or adsorcin.
La /-*3#!(,An. #e emplea cuando el contaminante es de naturale!a oxidable, as cuando
agentes orgnicos pueden ser destruidos a temperaturas altas, pero esta temperatura de
aferacin se puede reducir mediante el empleo de catali!ador.
Los equipos de absorcin tienen por finalidad transferir las mol"culas del contaminante a una
fase lquida por difusin, lo que depende de las concentraciones del efluente lquido y de la
interfase gas1lquido. El gas absorbido debe ser soluble en la fase lquido que se utili!a.
E) *B(-d- d ad!-r/,An. #e basa en la propiedad que presentan algunos slidos de fi$as de
modo superficial columenes relativamente grandes de un gas, en proporcin con su masa.
El peso de un afluente gaseoso a trav"s de un lecho formado por el material adsorbente,
permite separar selectivamente ciertas sustancias. As el carbn activado muestra una elevada
capacidad de adsorcin de numerosos compuestos orgnicos que tienen propiedades
desagradables para el hombre.
Algunas consideraciones sore el control de las emisiones.
*. M-nA?,d- d Car3-n-. El 0nico m"todo realmente efica! para reducir la emisin de
este gas a la atmsfera en su combustin y transformacin en dixido de carbono.
%. O?,d- d n,(rAgn-. 7ara eliminarlos en algunas fbricas de productos qumicos se
lavan los gases con le$a ca0stica con el ob$eto de absorberlos.
>. D,A?,d- d a@#+r. Existen muchos m"todos para eliminarlos de los gases residuales,
como sonA la separacin, y transformacin subsiguiente en cido sulf0rico y en
sulfatos y sulfitos.
@. D,!-)Cn( -rgDn,/-. Estos productos se eliminan de las emisiones a la atmsfera por
recuperacin, entendi"ndose como tal su separacin de los desechos industriales con el
ob$eto de introducirlos de nuevo en el proceso productivo.
15.5 3educcin de la generacin de contaminantes del aire.
La reduccin de la generacin de contaminantes se puede lograr de varias
formasA
*. #ustituyendo materias primas o combustibles.
%. 6odificando las condiciones de operacin en los procesos
tecnolgicos.
>. 6odificando o sustituyendo equipos empleados en el proceso
productivo.
)omo e$emplo de sustitucin de materias primas se puede mencionar el empleo de petrleo
con ba$o contenido de a!ufre como combustible en las plantas termol"ctricas, y la sustitucin
del carbn por otra fuente de energa menos contaminante.
/na medida muy importante en la lucha contra el humo en las ciudades es el empleo de la
energa hidroel"ctrica en lugar de a termoel"ctrica, donde esto sea posible. 5tros e$emplos
son la sustitucin del sistema de tratamiento de desechos slidos mediante la incineracin por
la disposicin final en rellenos sanitarios, la sustitucin de procesos secos en las industrias con
gran produccin de polvo por los procesos h0medos y otros.
Es importante, no obstante, tener en cuenta que para la higiene del aire lo fundamental es una
buena organi!acin t"cnica de los procesos productivos, lo cual evitar las emisiones a la
atmsfera.
8o debemos olvidar medidas comoA el cierre herm"tico de las instalaciones, el lavado de los
gases, la recoleccin de polvo, la mayor altura de las chimeneas de las fbricas y el
establecimiento de !onas de proteccin sanitaria.
GLOSARIO.
6edio ambiente . #istema de elementos abiticos, biticos y socioeconmicos con el cual el
hombre interact0a, transformndolos y usndolos para satisfacer sus necesidades y al cual se
adapta.
6uestreo ambiental . #istema de observacin, control y anlisis sistemtico de las propiedades
y caractersticas de los componentes del medio con el ob$etivo de lograr el aprovechamiento
racional de los recursos naturales y mantener la calidad del medio ambiente.
Atmsfera . )omple$o natural formado por la envoltura gaseosa de la tierra y que cumple
determinada funcin ecolgica.
)alidad de la atmsfera . )on$unto de propiedades de la atmsfera (aire+, determinado por la
influencia de las sustancias qumicas, agentes biolgicos y factores fsicos sobre las personas,
los animales y las plantas y sobre el estado del agua, los suelos, los materiales y las
construcciones.
)oncentracin instantnea . )oncentracin de una sustancia contaminante de la atmsfera,
medida mediante muestreo instantneo.
)oncentracin mxima admisible ()6A+ . )oncentracin mxima de una sustancia en un
medio, definida para un tiempo promedio determinado y con una probabilidad de ocurrencia
dada, que no provoca efectos nocivos directos sobre el organismos del hombre, los animales y
las plantas, que hagan reducir su capacidad de traba$o y bienestar biolgico o creen
consecuencias negativas mediatas sobre las futuras generaciones.
)ontaminacin de la atmsfera, natural . )ontaminacin de la atmsfera debida a los procesos
naturales.
Episodios potenciales de contaminacin . Bepeticiones de situaciones meteorolgicas
sumamente desfavorables a la dispersin de los contaminantes de la atmsfera que se
presentan cuando no hay generacin de contaminantes de la atmsfera.
Episodio de contaminacin . )ondicin excepcional de concentraciones elevadas de
sustancias contaminantes de la atmsfera que provocan efectos nocivos obvios sobre la salud
de la poblacin, que se hacen mas evidentes en los grupos de riesgos.
Nota6 Los episo"ios "e ontaminain se asoian a )a o!rrenia "e sit!aiones
meteoro)4ias s!mamente "esfa/ora()es a )a "ispersin "e )os ontaminantes "e )a
atmsfera.
Cnventario de emanaciones y expulsiones . Cnformacin sistemati!ada sobre la distribucin de
las fuentes en un territorio dado y sobre la cantidad y composicin de las emanaciones y
expulsiones.
Csla de calor . Gona de un territorio (ciudad, pueblo, otro+ en la cual la temperatura del aire es
mayor.
Juente emisora (antropog"nica+ de contaminantes del aire . ,odo tipo de instalacin o planta
industrial, productiva o de servicio, agrcola o pecuaria, as como cualquier equipo
estacionario o mvil que genera sustancias contaminantes del aire.
Badio de proteccin sanitaria . istancia de seguridad entre las fuentes emisoras de
contaminantes del aire y los lmites de las reas residenciales, las reas de descanso de la
poblacin y otros ob$etos de proteccin del ambiente.
)ondicin meteorolgica desfaborable o adversa . #ituacin caracteri!ada, principalmente, por
una extensa inversin de temperatura en la capa atmosf"rica superficial, as como una
velocidad del viento crtica para la fuente o con$unto de fuentes del territorio a causa de lo
cual tiene lugar una p"sima distribucin de los contaminantes.
)ontaminacin atmosf"rica . Es la presencia en el aire de uno o mas contaminantes o cualquier
combinacin de ellos, en concentraciones o niveles tales que per$udiquen o molesten la vida,
la salud y el bienestar humano, la flora y la fauna o degrade la calidad del aire, de los bienes,
de los recursos nacionales o de los particulares.
)ontaminantes . Es toda sustancia qumica o sus compuestos o derivados, agentes fsicos y
biolgicos que al adicionarse al aire, pueden alterar o modificar sus caractersticas naturales o
la del ambiente.
8orma de calidad del aire . #on los valores que definen las concentraciones mximas
permisibles para los contaminantes presentes en el aire, condicionados a variacin seg0n el
desarrollo de las investigaciones pertinentes.
5pacidad . Estado en el cual uno o mas contaminantes impiden parcial o totalmente el paso de
los rayos luminosos, ocasionando falta de visibilidad a un observador.
Emisin . Es la descarga directa o indirecta a la atmsfera de gases o partculas por una
chimenea, ducto o punto de descarga.
6aterial particulado . Es aquel material slido o lquido finamente dividido, cuyo dimetro
aerodinmico es inferior a *3& micrometros.
7artculas respirables . Es aquel material particulado, cuyo dimetro aerodinmico es inferior
o igual a *& micrometros.
Equipos de captacin . El con$unto de dispositivos o prcticas administrativas utili!adas por el
establecimiento regulado para disminuir las emisiones contaminantes.
Emisin . es la descarga directa o indirecta a la atmsfera de toda sustancia
contaminante.
8orma de emisin . Es la concentracin mxima permitida para un determinado contaminante,
medida en el efluente de las fuentes de contaminacin, sin dilucin previa.
Equipo de control . Es cualquier aditamento o dispositivo que prevenga o redu!ca
las emisiones de contaminantes.
<umo . #on partculas resultantes de una combustin incompleta constituda en su mayora
de carbn y ceni!as y que son visibles en la atmsfera.
7olvo . #on partculas peque4as emitidas a la atmsfera por elementos naturales, por procesos
mecnicos o industriales, por transporte de materiales, demoliciones y otros.
Escala de Bingelmann . Es el m"todo de prueba para definir la densidad aparente visual
del humo.
9I9LIOGRAFIA
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