En 1995 se produjo una revolucin en la informtica y las comunicaciones, cuando

se resolvi que cualquier entidad o persona que dispusiera de una computadora y

un modem se podra conectar a internet. A partir de entonces este medio ha
crecido de manera vertiginosa y en la actualidad son millones las personas en el
mundo que utilizan los servicios que ofrece internet.
Internet es un conjunto de redes de computadoras interconectadas, ubicadas por
todo el mundo y que ofrece sus servicios a una gran cantidad de usuarios. Como
cualquier red, en internet existen servidores que ofrecen la posibilidad de
compartir diferentes tipos de recursos y las computadoras conectadas a ella son
independientes y si desaparecen o se incorporan nuevas, no afectan el
funcionamiento de la red.
Otro aspecto relevante de internet es que la comunicacin se produce en todas
direcciones, es decir, cualquier usuario puede conectarse con otro en cualquier
parte de la red, solo se necesita estar conectado o a una LAN.
En internet, los usuarios pueden acceder a varios servicios, entre los principales
estn el correo electrnico o e-mail, la red de amplitud mundial o World Wide Web,
las charlas electrnicas o chat, la transferencia de archivos y los grupos de
noticias.
Uno de los servicios ms usados es la red de amplitud mundial, donde la
informacin se organiza en documentos de hipertexto, es decir, en pginas que
permiten combinar texto, imgenes, sonido, video y animaciones. Estos
documentos reciben el nombre de pginas Web o paginas electrnicas. Un
conjunto de pginas Web constituyen un sitio Web; un portal es un sitio que
adems de contener paginas, ofrece diversos servicios a los usuarios, como el
correo electrnico.
Para desplegar las pginas electrnicas en la computadora y revisar su contenido
se usan los programas llamados navegadores o exploradores. El primero de llamo
Mosaic y fue desarrollado en la universidad de Illinois, a partir de l se desarrollo
Netscape, que fue el primer navegador de uso comercial.
En la actualidad existen varios navegadores, algunos de ellos son Internet
Explorer, America Online Opera, Mozzilla, AmiWeb, iCab y OmniWeb. En su
mayora, estos programas son gratuitos y se descargan en la computadora a
travs de la pgina electrnica de la compaa que los elabora.
En general, las herramientas de los navegadores son similares, solo cambia la
interfaz grafica.
Los programas navegadores permiten que el usuario tenga acceso a los
servidores que ofrecen distintos tipos de servicios, como la transferencia de
archivos, grupos de noticias y gestin de correo electrnico.
Para acceder de forma rpida a un sitio web se requiere conocer la direccin
electrnica de la pgina o URL, de lo contrario se recurre a un buscador. Las
direcciones electrnicas se componen de cuatro o cinco elementos, la mayora de
ellos separadas por un punto.

http://www.viridiana.com.mx

http:// es el protocolo de hipertexto, la mayora de las veces no es
necesario escribirlo.
www. Indica que el servidor proporciona el servicio de red de amplitud
mundial o World Wide Web.
viridiana. Es el nombre del sitio Web o de la organizacin propietaria del
sitio.
com. Seala el tipo de sitio, en este caso es comercial. Existen otras
abreviaturas, por ejemplo; org, para organizaciones no gubernamentales;
edu, empleado por las instituciones educativas; gov o gob, usado por las
oficinas de gobierno; net, servicios propios de la internet, y tv para las
compaas de televisin.
mx. Identifica el pas de origen del sitio. Lo usan las pginas ubicadas en
un pas que no sea Estados Unidos de Amrica. Otras abreviaturas son br
para Brasil, es para Espaa y fr para Francia.
Para que los navegadores desplieguen grficos, animaciones, sonidos y videos se
requieren de algunos programas que le aaden funciones y son llamados
conectores o plug-in. stos se descargan de manera gratuita.
Un navegador puede tener varios conectores o plug-in, cada uno amplia sus
funcionalidades de forma distinta.
Un conector o plug-in es un programa que aade funciones a un navegador para
que pueda desplegar en la pantalla animaciones, sonidos, videos y otros
elementos multimedia.
Las primeras versiones de los navegadores necesitan un mayor numero de plug-in
que las recientes, cada da las paginas web incorporan un mayor numero de
elementos multimedia que requieren programas complementarios.
Las principales caractersticas de los conectores o plug-in de los navegadores son:
1. son programas gratuitos.
2. Ocupan poco espacio, en bytes, del disco duro.
3. Se descargan de internet.
4. Por lo regular su tiempo de descarga depende de la velocidad de conexin,
la capacidad del disco duro y no excede de 15 minutos.
5. Su instalacin se hace por medio de cuadros de dialogo.
6. Se encuentran en lengua inglesa.
Para saber cuando es necesario descargar un plug-in se revisa la pagina, no debe
haber recuadros que tengan una diagonal roja, una pieza de un rompecabezas o
una figura rota.
Algunas pginas, muestran un aviso de que se requiere un conector y presentan
un enlace, otras te remiten al sitio donde se puede descargar el programa.
Los conectores mas usados por los navegadores son Flash y Shockwave.
Flash. Programa elaborado por la compaa Macromedia que muestra
archivos flash, que contienen animaciones, sonidos y composiciones
graficas.
Shockwave. Tambin es elaborado por la compaa Macromedia. Es una
coleccin de visualizadores multimedia con los cuales se pueden reproducir
desde juegos interactivos, hasta conciertos. Tambin permite visualizar
pelculas interactivas realizadas con Macromedia Director y Flash.
Cuando necesitamos averiguar informacin sobre un tema o persona en internet,
usamos los buscadores, que catalogan la informacin de las pginas electrnicas
y proveen de un sistema de bsqueda de informacin rpida y fcil de utilizar.
Ejemplos de ellos son Yahoo, Google y Altavista.
Los buscadores se pueden clasificar en globales y regionales. Los primeros
catalogan la informacin de sitios de todo el planeta; por ejemplo, Altavista y
Google; los segundos permiten buscar informacin en un pas determinado, como
Yahoo y Terra.
La mayora de los buscadores disponen de dos mtodos de bsqueda, los cuales
son:
1. ndice temtico: en este mtodo primero se selecciona una categora, por
ejemplo, arte, despus una subcategoria, arte y cultura, luego otra,
literatura, y as sucesivamente hasta llegar a un sitio web con la informacin
deseada.
Este mtodo es til cuando se tiene una idea general de lo que se busca.
2. Cuadro de bsqueda: es un cuadro de entrada de texto donde se puede
escribir una frase que identifique el contenido buscado.
Este sistema es til cuando se sabe exactamente que se esta buscando,
por ejemplo, se puede escribir ecologa y pulsar el botn buscar, a
continuacin se mostrara la lista de sitios web encontrados.
Adems de la bsqueda de informacin, los buscadores ofrecen otros servicios;
entre ellos, noticias, el pronstico meteorolgico, la traduccin de palabras, correo
electrnico, charlas y postales electrnicas. Estos servicios son similares en la
mayora de los buscadores.
En internet se maneja una gran cantidad de informacin sobre diversas materias;
se puede decir que no existe tema alguno sobre el cual no haya informacin en la
red mundial.
Lo anterior se debe a varios factores, algunos de ellos son la preocupacin de
muchas instituciones por aprovechar este medio para exhibir informacin a
personas de todo el mundo, su bajo costo de operacin, la facilidad con que se
crea un sitio web y la exposicin de su contenido en un servidor.
Debido a que en internet no hay restricciones para publicar informacin y no existe
ninguna institucin que verifique la veracidad de los contenidos, hay sitios con
datos poco confiables.
Por ejemplo, en la red existen muchas pginas electrnicas dedicadas a la
astrologa, que como se sabe, no es una ciencia, pues aunque basa sus
predicciones en la observacin de los astros, se ha demostrado que no hay
ninguna relacin entre sus movimientos y lo que le sucede a las personas.
Cuando navegas en internet debes tener cuidado con los pequeos programas
que daan el software instalado en el disco duro y que reciben el nombre de virus
informticos. Algunos de estos programas son llamados gusanos (worm) y se
diferencian de un virus por la forma de realizar infecciones, pues mientras los virus
intentan infectar a otros programas copindose dentro de ellos, los gusanos
solamente realizan copias de ellos mismos o parte de ellos.
El medio por el que se introducen con mayor frecuencia los virus o gusanos de
internet es a travs de los correos electrnicos; algunos llegan por pginas
electrnicas contaminadas, de ah la importancia de conocer la seguridad de una
pagina.
Es importante que en los equipos de computo se encuentren instalados programas
antivirus que se actualicen constantemente para detectar la presencia de estos
programas dainos, que provocan la perdida de informacin y su envi automtico
a otras direcciones de correo electrnico almacenadas.
El funcionamiento de los virus del correo electrnico es el siguiente, cuando se
abre el archivo adjunto, el virus se instala en el sistema de arranque del disco duro
o empieza a enviarse de manera automtica a las direcciones guardadas en la
libreta del programa de correo y algunos lo hacen tambin, con las que se
localizan en el mensajero instantneo, en caso de que se encuentre instalado.
Para evitar la propagacin del virus a otras computadoras, es recomendable que
primero borres las direcciones de tu libreta y luego instales un programa antivirus;
existen versiones de prueba que puedes descargar de forma gratuita.
Tambin es conveniente que notifiques a tus amigos que no abran correos
enviados desde tu cuenta.
Por ultimo, debes tomar en cuenta que aunque muchos de los servicios de correo
gratuito cuentan en su servidor con filtros o programas antivirus, en algunas
ocasiones la actualizacin de su programa tarda unas horas, por lo que no son
confiables al cien por ciento.
Tambin debes tener cuidado con los falsos mensajes de alarma sobre virus
inexistentes, llamados boax o bromas, que llegan por correo electrnico. No
prestes atencin a este tipo de envos, pues su contenido es falso y en ocasiones
indican que se eliminen algunos archivos del sistema operativo que pueden limitar
su funcionamiento.