1

I)-Especificidad del conocimiento antropolgico

1
.

La particularidad del conocimiento antropolgico en parte reside en la preocupacin por la diversidad
cultural, el encuentro con un otro cultural
Si bien la Antropologa surge a mitad, fines del Siglo XIX, la preocupacin tanto por comprender como por
explicar las formas culturales, sociales y de concepciones del mundo diferentes a la vida de distintos
pensadores, estaba presente antes de la constitucin de esta ciencia, incluso, de acuerdo con Levi- Strauss,
en el Humanismo clsico.
Segn este investigador, la antropologa en general, se erige sobre la superficie de previas reflexiones
etnolgicas que estn ntimamente vinculadas a procesos histricos y descubrimientos cientficos que
pusieron en cuestionamiento las formas de pensar al hombre, la cultura y la sociedad de Europa y de la
confluencia de diferentes corrientes de pensamiento.
Es as como, para este autor, el encuentro con una cultura/civilizacin totalmente diferente a la europea,
en el proceso de conquista de Amrica, se constituy en una ruptura en el pensamiento de quienes se
encargaban de analizar la sociedad, que pondra en tensin los estudios e interpretaciones de la realidad
social, econmica y poltica de dicho continente, en adelante, fragmentando las formas de abordar los
procesos de transformacin social de la regin.
A esto se agrega, que ni la perspectiva cientfica, ni filosfica, ni religiosa estaban del todo delimitadas
como tales, lo cual orient a que el anlisis de esa humanidad diferente fuera traducida desde
determinadas referencias que amalgamaban perspectivas religiosas, filosficas y los comienzos de
indagaciones que en un futuro se consolidaran como cientficas.
De este modo, el proceso de expansin del catolicismo en Amrica y la aparicin en escena de otros
registros materiales, simblicos, otras formas de creencias, otras organizaciones polticas y sociales,
marcaron un hito en aquellas corrientes de reflexin social, las cuales, articuladas a una determinada
coyuntura histrica que mostraba por un lado una fragmentacin social, poltica y econmica y por otro, un
avance tecnolgico, culminaron generando diferentes interpretaciones de esa realidad, una de los cuales, dio
origen a los planteos racistas, a partir de la adjudicacin de la responsabilidad de dicha crisis social, a los
procesos migratorios del campo a la ciudad, vinculando arbitrariamente los aspecto fsicos-biolgicos al
desarrollo cognitivo.
El ltimo acontecimiento previo a los inicios de la disciplina antropolgica, est relacionado al
descubrimiento del origen de las especies de Darwin, donde la historia del hombre cobra su plena
significacin y a partir de la cual se puede observar que no existe un corte abrupto entre la dimensin de la
naturaleza y la cultura. Dando comienzo a la indagacin antropolgica desde un punto de vista cientfico.
La antropologa se construye desde pilares formados por distintos pensamientos y orientaciones, por tal
motivo se pueden diferenciar ramas de esta ciencia: Antropologa biolgica, cuyo objeto de estudio es la
vinculacin entre el medio ambiente y la cultura, la delimitacin de la gentica de poblaciones, la evolucin
del hombre, a travs de la aplicacin de una metodologa basada en las ciencias naturales, anlisis
morfeomtricos y paleopatolgicos; arqueologa su objeto de estudio son las culturas pasadas, a travs de
una metodologa de excavacin estatigrfica y posterior anlisis del material a partir de la aplicacin de
modelos; antropologa lingstica, su objeto de estudio es la diversidad lingistica y su relacin con las
transformaciones culturales, su metodologa se basa en el mtodo comparativo, en la aplicacin de modelos
estructurales y en algunas oportunidades algunas tcnicas de la etnografa; por ltimo la Antropologa
Cultural y Social en la que nos centraremos en esta materia, destacando los principales conceptos
antropolgicos, metodologas y tcnicas de abordaje; los debates en relacin a puntuales problemticas de
inters antropolgico: cultura, diversidad cultural, raza, etnocentrismo, globalizacin, universalidad y
particularidad y las principales corrientes antropolgicas.
Los aspectos centrales de la caracterizacin de la antropologa como ciencia, de acuerdo a Lischetti, se
relacionan, por un lado, con la distincin de las distintas ramas de esta ciencia, detenindose en la
Antropologa Social y Cultural, particularmente, en su diferencia en relacin a la Escuela Cultural

1
Lic. Mara Eugenia Martnez(Antroploga, orientacin sociocultural). Estos apuntes fueron elaborados en el marco de la presentacin del autoinforme
libre para la validacin del cargo de JTP(dedicacin simple) de la Facultad de Humanidades y Ciencias. UNL. Noviembre del 2012.
2

Norteamericana la cual centr sus anlisis, privilegiando como objeto de estudio a la dinmica cultural y
reconociendo una diversidad cultural y la Antropologa Social, propia del estructural-funcionalismo de Gran
Bretaa, el cual, impregnado del modelo de las ciencias naturales, consideraba a la estructura social como
su objeto de estudio y a la metodologa comparativa como herramienta.
En trminos de cientficos, la Antropologa se forma como ciencia cuando reconoce a ese otro cultural
como objeto de estudio y elige una metodologa como sustento, esto se consolida a mitad de siglo XIX, con
la propuesta de los primeros evolucionistas.
Sin embargo, esta disciplina seleccionar con la escuela cultural norteamericana una de sus tcnicas de
investigacin que ser la etnografa, como forma de acceso a la cultura, a travs de la observacin
participante y entrevistas.
Tal como lo destaca la autora, existe un debate en relacin a lo que se entiende como etnografa y
etnologa, en tanto, la primera puede remitir al momento de recoleccin de datos del antroplogo, mientras
que la segunda al anlisis de ese material pero, tambin, hay quienes consideran que la forma de
construccin un registro etnogrfico, la descripcin ya supone un trabajo intelectual, por lo cual, esta
diferencia entre los dos etapas de la investigacin antropolgicas no estaran diferenciadas cualitativamente.
Al igual, que con la distincin entre Antropologa Cultural y Antropologa Social, Lischetti, advierte que la
etnologa no slo remite a la instancia de anlisis del material de campo sino que tambin, alude a la Escuela
Estructural Francesa de Levi- Strauss, la cual si bien utiliza la nocin de estructura lo hace como un modelo
construido por el antroplogo para abordar la infraestructura inconsciente de la cultura.
Los estudios en culturas alejadas de la vida del investigador suponen algunas consideraciones que
trascienden los aspectos metodolgicos y epistemolgicos, aunque los atraviesa y se inscriben en lo que le
sucede al antroplogo como sujeto en relacin a su propio espacio de pertenencia y a la diversidad cultural
que se manifiesta en su trabajo. Esto es lo que de alguna manera explcita Levi-Strauss en relacin a su
experiencia de campo y a aquellos interrogantes que lo interpelaron; como cul es la mirada del
investigador de la sociedad a la que pertenece?cmo controlar el impulso inevitable de la comparacin
entre la cultura de origen y aquella con la que est trabajando?cmo atravesar la fascinacin o la
incomodidad que implica el encontrarse con un universo totalmente distinto al que se est
acostumbrado?Qu aporta, los estudios en relacin a culturas totalmente distintas?. En relacin a esto
ltimo, Levi- Strauss afirma que al fraternidad humana adquiere un sentido concreto cuando en la tribu
ms pobre nos presenta nuestra imagen confirmada, y una experiencia cuyas lecciones podemos asimilar,
junto a tantas otras() pues, sabiendo que desde hace milenios el hombre no ha logrado sino repetirse,
tendremos acceso a esa nobleza del pensamiento que consiste ms all de todas las repeticiones, en dar por
punto de partida a nuestras reflexiones la grandeza indefinible de los comienzos( Levi- Strauss, 1970:395.
Tristes Trpicos. Eudeba. Buenos Aires.)
Este texto adems de constituirse en un aporte importante para que el alumno se aproxime al trabajo de
campo antropolgico, posibilita la reflexin en relacin a lo que se pone en juego en dicho proceso tanto para
el antroplogo como para su espacio de vida cotidiana y sobre la cultura que decide investigar.
Aqu comienzan a vislumbrarse, tambin, una de las temticas de inters antropolgico que se relaciona
al lugar que tiene tanto la universalidad como la particularidad en las corrientes antropolgicas.
En este sentido, el texto de Geertz El impacto del concepto de cultura en el concepto de hombre,
muestra el aporte antropolgico, una vez delimitada como ciencia, que realiza la antropologa en relacin no
slo a la definicin de cultura, la cual es complejizada, sino del lugar que adquiere la misma como
entramado en la vida de sus personas de forma tal que el ideal de hombre caracterstico de la Ilustracin
quedada disuelto, tras la comprobacin de que las culturas son particulares y diversas entre s y por tanto no
pueden formar un hombre universal.
Tal como lo expresamos con anterioridad, Geertz, seala la particularidad/diversidad como realidad en los
hombres y la universalidad/homogeneidad como una idea que no puede sustentarse si se parte del
reconocimiento de la importancia de cada cultura.

Textos:
Lischetti 1999 "caracterizacin de la Antropologa como ciencia". Antropologa. Bs As. Eudeba.
3

Levi- Strauss, C 1988 "Las tres fuentes de reflexin etnolgica", LloberaJR(comp). La Antropologa como ciencia.
Barcelona. Anagrama.
Levi- Strauss, C 1970 "Un vasito de ron". Tristes Trpicos. Bs. As. Eudeba.
Geertz, C. 2001 "El impacto del concepto de cultura sobre el concepto de hombre". La interpretacin de las culturas.
Barcelona. Gedisa.
































4

II)-Del evolucionismo al paradigma interpretativista: conceptos y perspectivas en las principales
escuelas antropolgicas.
El objetivo principal de esta unidad es acercar a los alumnos a los aspectos centrales de las
principales escuelas antropolgicas a partir del abordaje de los conceptos analticos y las propuestas
metodolgicas de cada una y los modos en que cada teora antropolgica ha abordado determinadas
problemtica, que forman ncleos temticos disciplinares; la tensin entre lo universal y lo particular, tanto en
las prcticas culturales como en su vinculacin con las formas de conocimiento, el lugar que ocupan los
sistemas simblicos en ello, la nocin de progreso, los significados en torno a lo que se entiende por cultura y
la diversidad cultural.
Del evolucionismo se destaca su aporte a la consolidacin de la antropologa como ciencia, con un
objeto de estudio, en este caso, las sociedades primitivas y una metodologa de abordaje aunque sta no
reflejaba la particularidad de esta rama de las ciencias humanas, sino que era compartida con las ciencias
naturales, bajo un paradigma de positivista, el cual utilizaba como herramienta, el mtodo comparativo, el
establecimiento de leyes generales, etc. Para estos antroplogos, las tcnicas de recoleccin de datos se
sustentaban en relatos de viajeros y trabajo de campo sin estar ste sistematizado.
A su vez, se distinguen los conceptos de anlisis, las lneas de investigacin y sus contribuciones a las
temticas antropolgicas de autores como Morgan y Tylor.
De Morgan, se enfatiza en sus principales intereses de investigacin; los inventos y descubrimientos
y el desarrollo de las instituciones, a partir de determinados grmenes primarios de pensamiento humano, la
importancia de los anlisis de las relaciones de parentesco como formas de organizacin social, la
complejidad de su entramado; la nocin de progreso de forma geomtrica piramidal(tringulo) siendo la base
ms amplia dada su asociacin con el desarrollo del cerebro humano; la explicacin del por qu todas las
sociedades culminan en la civilizacin, debido a la UBP(unidad bsica del pensamiento humano),
privilegiando la idea de la universalidad tanto de determinadas prcticas culturales como del pensamiento
humano, la distincin entre la evolucin y el progreso, remitiendo el primero a los procesos de transformacin
en general y la idea de progreso como cambio y complejizacin de los aspectos materiales y tecnolgicos.
De las investigaciones de Tylor, cuyas lneas de estudio eran; la evolucin en el lenguaje, los
sistemas de creencias y los cambios materiales, se atiende, tambin, la explicacin de la evolucin de todas
las sociedades a la civilizacin, extrapolando el principio de que a causas uniformes se presentan
consecuencias uniformes, estableciendo una uniformidad en el desenvolvimiento de las sociedades que ser
complementado con el principio de la diferencia que alude a las particularidades que adquiere cada estadio
evolutivo en relacin a los dems y en su propio contexto. Siguiendo con esta lnea, Tylor, es el primer
antroplogo en definir lo que se entiende como cultura y en reconocer la presencia de la misma.
Uno de los modos de comprobar las transformaciones en las sociedades, para este autor, esta dado
por el anlisis de lo que denomin como supervivencias, aquellos elementos culturales que son
transmitidos de generacin en generacin pero que pierden su significado originario, adquiriendo uno nuevo
que se vincula al contexto en el que se encuentra.
Si bien el evolucionismo dio comienzo a la Antropologa como rama de las Ciencias Humanas y
Sociales, su propuesta metodolgica no estaba del todo clarificada, en especial en los modos particulares a
partir de los cuales se poda dar cuenta de la complejidad que supone la aproximacin a las diferentes
culturas.
En este sentido y bajo otro modelo epistemolgico, es la Escuela Cultural Norteamericana cuyo
representante principal fue Franz Boas(1858-1942), la que, entre otros aportes conceptuales y
metodolgicos, aborda la metodologa y tcnica de investigacin por excelencia, de la Antropologa.
Continuando la lnea de la filosofa Alemana de Dilthey, Boas, consideraba que la Antropologa
perteneca al campo peculiar de las Ciencias del Espritu o Ciencias de la Cultura, por lo tanto, esta
particularidad requera que esta rama cientfica tuviera no slo su propio sustento epistemolgico, sino,
tambin, su propia metodologa y herramientas de recoleccin de datos, las cuales estaban representadas
por la etnografa y la etnologa. Las mismas, implicaban un trabajo en profundidad de la cultura a investigar
que slo poda concretarse con la estada del antroplogo conviviendo con los nativos el tiempo que fuese
5

necesario, adems, del aprendizaje del lenguaje, ya que el mismo a travs de sus categoras invitan a los
individuos a observar el mundo agrupado en ciertos y definidos grupos coneptuales.
2

Para la escuela cultural norteamericana cada cultura es una configuracin discreta que presenta
caractersticas propias y asocia de un modo particular, la relacin entre las actividades, las ideas y las
emociones de los integrantes.
3
Herederos del particularismo histrico, la idea de progreso slo puede ser
relativo y se aproxima a l, a partir de la nocin de adelanto cultural que se mide ubicando a la misma
cultura en su propia perspectiva histrica para acercarse a sus transformaciones.
Teniendo presente estos anlisis, critican el significado que los evolucionistas le dieron a la nocin
de primitivo, mostrando las limitaciones de esta categora, si se tiene en cuenta dos aspectos centrales;
que el evolucionismo delimitaba lo primitivo desde la observacin de determinados aspectos culturales,
que coincidan con las lneas de investigacin de Morgan y Tylor; y que para la Escuela Cultural
Norteamericana, la nica diferencia entre el pensamiento primitivo y el civilizado, radica en la directa
asociacin de las nuevas percepciones a las ideas tradicionales en los primeros, producto no de una
particularidad inherente sino ms bien de una fuerte influencia de la tradicin.
Uno de los intereses centrales de esta escuela es poder dar cuenta no slo de las caractersticas
peculiares de cada conjunto cultural, sino de la dinmica de su cambio y de qu forma esto se produce en
relacin con otras culturas y en el seno de la misma.
Como punto de partida, Boas, propona un cambio en el mtodo de investigacin, especialmente, de
aqul que fuera propuesto por el evolucionismo, el mismo estaba integrado por tcnicas etnogrficas y por
una perspectiva epistemolgica que privilegiaba la idea de comprensin.
Se puede detectar y observar la dinmica del cambio cultural, a travs de la difusin de elementos
culturales, entre diversas culturas; la transformacin se produce cuando este elemento cultural ingresa a una
cultura diferente, aqu Boas, introduce una herramienta conceptual, la cual denomin como aculturacin
para designar aquellos procesos de intercambio de elementos culturales que son resignificados dentro de la
lgica de la cultura receptora.
La preocupacin del investigador por dar cuenta de los modos en los que la cultura se transforma
implicaba, tambin, el inters por poner de manifiesto la relacin entre el individuo y la sociedad, siendo el
primero un agente transformador, desde sus actividades, de su propia cultura a pesar de haber atravesado la
endoculturacin.
El vnculo individuo-sociedad/individuo-cultura no slo remita a la posibilidad del individuo de
generar una mutacin en los modos de vida de su grupo, sino tambin, aproximarse a las formas por las
cuales el grupo cultural deja sus propios registros en el individuo, a esto, Boas lo denomina como
endoculturacin, significando, la transmisin de los marcos de referencia de significacin de generacin a
generacin. Por lo tanto, la intervencin del individuo en su propia cultura tiene ciertas limitaciones que estn
demarcadas por el proceso antes descripto.
Los postulados centrales de la Escuela Cultural Norteamericana nos permiten observar, dentro de las
temticas debatidas en la Antropologa Socio-cultural, como es la tensin entre lo universal y lo particular, un
posicionamiento en pensar a la diversidad cultural desde sus particularidades.
Contemporneo de F. Boas, Alfred Radcliffe Brown(1881-1955), en el contexto de Gran Bretaa, inicia
la propuesta terica-metodolgica de lo que se denomin como estructural-funcionalismo, retomando los
anlisis de E. Durkheim, particularmente, en Las reglas del mtodo sociolgico, la divisin del trabajo
social y el suicidio.
Desde un paradigma diferente al de la escuela cultural norteamericana, este Antroplogo,
consideraba que la Antropologa poda ser una rama de las ciencias naturales.
Su propuesta epistemolgica- metodolgica, constaba de la posibilidad de articular lo que significaba
como etnologa y antropologa social o sociologa comparada. De acuerdo con R. Brown la perspectiva
etnolgica era la reconstruccin histrica y la antropologa social o sociologa comparada, el anlisis de las
regularidades, desde de la investigacin con los pueblos primitivos.

2
Franz Boas, 1993:56.
3
Idea de J.M. Renold, 2008:88. Franz Boas y la antropologa cultural norteamericana. Antropologa Social. Relecturas y ensayos. Buenos Aires.
Biblos.
6

A partir de esta definicin, Radcliffe Brown, considera que la antropologa social se interesa por
investigar las formas de asociacin que existen entre los seres humanos
4
, concibiendo a la sociedad como
un sistema social total, compuesto por diferentes partes que se relacionan armnicamente y cada una
cumple una funcin que contribuye a la existencia y continuidad de formas de asociacin, frente a un
conflicto tienden hacia la regulacin o resolucin del mismo.
Estas formas de asociacin entre los seres humanos, esta red de relaciones sociales, las define
como estructura social y para Radcliffe Brown, tiene una existencia real que es observable por el
antroplogo. El modo a partir del cual la estructura social, se sostiene y logra perpetuarse es a travs de una
maquinaria de modos regularizados de conducta, denominados instituciones sociales
5
.
Los ncleos conceptuales que le permiten a Radcliffe-Brown, abordar y explicar estas formas de
asociacin entre los seres humanos, sus modos de cristalizacin(a travs de las normas, reglas e
instituciones) y existencia, su funcin en cada sociedad o su regularidad en distintas sociedades, son:
morfologa y fisiologa social, para dar cuenta de los tipos de estructura social que existen y sus formas de
funcionamiento; la forma estructural, para aproximarse a la dinmica que adquiere la estructura social, en
una perspectiva histrica. En este sentido, la forma estructural, permanece por un tiempo ms prolongado
que la estructura social, la cual se transforma a travs, de migraciones, nacimientos, etc; evolucin, para
explicar el surgimiento de nuevas estructuras sociales y su complejizacin y progreso, para aludir al proceso
por el cual el hombre logra un mayor control sobre su mbito fsico, desde la transformacin en su
conocimiento y en las tcnicas e inventos.
A diferencia de la escuela cultural norteamericana, para la propuesta de R. Brown, la nocin de
Cultura, no le posibilita investigar la red de relaciones sociales y tampoco se encuentra a tono al significado
que l le otorga a la Antropologa Social, donde se privilegia el mtodo comparativo.
El estructuralismo francs, cuyo representante fue Levi- Strauss(1908-2009) fue la corriente
antropolgica que ms influencia tuvo en otras disciplinas sociales.
Si bien, este investigador reconoce influencias de Durkheim, Mauss, Boas, Malinowski, en el mbito de la
antropologa y de otros investigadores como Saussure, perteneciente a la lingstica estructural, sus
formulaciones tericas-metodolgicas, trascendieron las recepciones, articulaciones y re significaciones de
estos autores, logrando construir y delimitar una mirada muy aguda de las sociedades, de sus formas y
expresiones inconscientes y de las invariancias entre diversas sociedades. En trminos de los debates
tradicionales de la Antropologa podemos ubicar a Levi-Strauss, como el antroplogo que pudo dar cuenta, a
partir de sus estudios, de la tensin entre lo universal y lo particular, especialmente, en las formas de
pensamiento humano y en las prcticas culturales que lo traducen.
Conceba a la Antropologa Social como una sistemtica, cuya finalidad es identificar e inventarias
tipos, analizar sus partes constitutivas, establecer entre ellos correlaciones.
6
Siendo su objeto de estudio la
vida de los signos en el seno de la vida social.
Para lograr esto, el antroplogo, tiene que aplicar modelos, a los cuales los denominaba como
estructuras que tienen la caracterstica de presentarse como un sistema, de forma tal, que una variacin en
uno de sus elementos, implica el cambio en todos, es decir, presenta un equilibrio que no es observable por
el investigador, pero que se puede aproximar a partir de identificar sus transformaciones, a su vez, estos
cambios son los que revelan las conexiones entre fenmenos que aparecen como dismiles a la mera
observacin.
Como ejemplo concreto de esto se encuentra, sus descubrimientos en relacin a la funcin de la
prohibicin del incesto en sociedades primitivas, la cual estaba ntimamente asociada a la construccin de la
sociedad en tanto, dicha prohibicin posibilita la construccin de vnculos de alianzas entre grupos diferentes,
al excluir el matrimonio entre determinados familiares consanguneos, dando comienzo a la sociedad.
Fruto de fuertes crticas a la aplicacin o al trabajo con modelos diseados por el antroplogo, donde se
articulan formas de otras ramas de la ciencia, por fuera de las ciencias sociales, la supremaca de las
explicaciones antropolgicas a travs de analogas con leyes, con organismos vivos, etc. Se constituyeron en

4
Idea de R. Brown, 1974:216. Estructura Social. Estructura y funcin en la Sociedad primitiva. Barcelona. Pennsula.
5
Idea de R. Brown, 1974:228.Estructura Social. Estructura y funcin en la Sociedad primitiva. Barcelona. Pennsula.
6
C. Levi- Strauss, 1997:29. Introduccin. Antropologa Estructural. Barcelona. Atalaya.
7

parte del impulso que conduce a que, a mediados de la dcada del setenta, comienzo de la dcada del
ochenta, las ciencias sociales se replantearan sus particularidades.
Para la antropologa, que aos anteriores haba estado impregnada de los anlisis estructurales, esta
mirada hacia la misma disciplina implic reformular, no slo determinados planteos epistemolgicos y
metodolgicos, sino tambin, la bsqueda de rescatar las propias producciones de significados que los
mismos actores sociales construyen.
Esto fue denominado por algunos autores como El giro interpretativo(Rabinow y Sullivan) o como la
reformulacin del pensamiento social(Geertz).
Las ideas centrales de este nuevo enfoque giraban en torno a retomar la mirada de las particularidades
de las ciencias sociales, teniendo presente su trabajo con otros sujetos y el vnculo que se establece entre
ellos, ubicados en diferentes posiciones(sujeto investigador, sujeto investigado), la nocin de comprensin
como la bsqueda de las significaciones y significados que los mismos sujetos/actores sociales construyen
respecto a la realidad que estn viviendo y las formas pertinentes de traduccin de estas interpretaciones por
parte de los investigadores.
La nocin de cultura retoma su protagonismo como la produccin de estas tramas de significados o
interpretaciones, construidas por los propios actores sociales, los cuales se encuentran insertos en
ella(Geertz) o como los significados compartidos, las prcticas y los smbolos, que forman el mundo
humano(Rabinow y Sullivan)
Los recursos, en trminos de herramientas conceptuales y metodolgicas que le permitan al investigador,
en este caso, al antroplogo, aproximarse hacia una explicacin lo ms objetiva posible, identificando los
marcos que constrien esta posibilidad.
En este sentido, por ejemplo, Geertz utiliza el recurso del anlisis de la cultura como si fuera un texto, en
tanto permite la inscripcin, la fijacin del significado
7
, respetando los vnculos contextuales, que de acuerdo
a este autor, quien retoma las palabras de Becker, es recomendable que tenga un cientista social en tanto
nuevo fillogo.
En trminos epistemolgicos y metodolgicos, reintroduce la posibilidad de rescatar la voz del nativo, a
travs de una descripcin densa y de delimitar las categoras que los nativos utilizan para interpretar sus
propias vivencias (categoras de experiencia prxima); las categoras propias del antroplogo para interpretar
y traducir dichos significados (categoras de experiencia distante); y las formas en las que ambas deben
intervenir en la exposicin de un anlisis.
El trabajo con la produccin de interpretaciones y significados que los mismos actores sociales
construyen supone un desempeo activo en la construccin del conocimiento, por parte de los actores
sociales, quienes, desde esa trama de significados, delimitan su propia cultura. En este sentido, en trminos
de tensin entre universalidad y particularidad, se orientan hacia la segunda, tanto en la formacin del
conocimiento desde propias interpretaciones culturales, como desde las prcticas.

Textos:
Morgan, 1935 La Sociedad Primitiva (seleccin). Mxico. Direccin General de publicaciones del Consejo Nacional
para la cultura y las artes.
Tylor, E, 1977 Cultura primitiva (seleccin). Mateo, F (comp) Los orgenes de la Antropologa. Bs As. Centro de Editor
de Amrica Latina.
Boas, Franz 1964 Cuestiones fundamentales de antropologa cultural (seleccin de captulos). Bs As. Ediciones Solar.
Latina. Boas, Kroeber, Lowie Antropologa Cultural. (Estudio preliminar Renold, J.M) Centro de Editor de Amrica.
Radcliffe-Brown, 1986 Estructura y funcin en la sociedad primitiva (seleccin). Barcelona. Planeta.
Radcliffle-Brown, 1975 El mtodo de la antropologa social (seleccin). Barcelona. Anagrama.
Levi-Strauss, 1997. "Introduccin". Antropologa Estructural. Bs. As. Eudeba.
Sullivan- Rabinow, "El giro intepretativo", DuvignaudJ (comp) Sociologa del conocimiento. Mxico. Fondo de Cultura
Econmica.
Geertz, C 1994 "Gneros confusos, la reconfiguracin del pensamiento social". Conocimiento Local. Barcelona. Paids.


7
Idea de Ricoeur citado en Geertz, 1994:45. Gneros confusos. La reconfiguracin del pensamiento social. Conocimiento local. Barcelona. Paids.
8

III)- La cultura desde el punto de vista antropolgico: Consensos y Debates.

Esta unidad se focaliza en uno de los ncleos centrales de la Antropologa, los significados en relacin a
la cultura/ las culturas, previos a los procesos de globalizacin y las problemticas que se vinculan con
ella, como son, el etnocentrismo, el relativismo cultural y la raza.
Desde sus comienzos como disciplina, la idea de aproximarse hacia las diferentes formas culturales,
pautas, sistemas de creencias, construcciones simblicas, cosmovisiones, ancladas en configuraciones
espacio-temporales determinados, los modos en que se articulan estos elementos, la comparacin entre
distintos grupos culturales, el establecimiento de recurrencias que trascienden la diversidad y su clasificacin
en un orden jerrquico o la otra perspectiva, que critica la mirada comparativa demostrando las falencias que
presenta y destacando las particularidades culturales como expresiones nicas de universos diversos y
coherentes en s mismos, atravesaron a la Antropologa.
Uno de los principales centros de debates gira en torno a cmo denominar y explicar estos distintos
cosmos, claramente delimitados, para lo cual se recurri a la idea de cultura/ culturas, cuestionando el
significado construido por otras disciplinas y que, aunque vuelto a significar, penetr en el discurso social y
que asocia a la cultura, como acumulacin de determinados saberes.
Para nuestra disciplina, desde un principio la idea de cultura remita a la descripcin y anlisis de
diferentes modos de vida. Esta diversidad, se presentaba a la mirada del investigador, siempre en relacin a
su sociedad de pertenencia, como el estudio de grupos humanos diferentes al de sus investigadores.
Acercndonos, a grandes rasgos, a los anlisis de Denys Cuch en relacin al surgimiento de la cultura
como concepto cientfico, podemos distinguir tres perspectivas que, a su vez, remiten a diferentes corrientes
antropolgicas y que al integrarlas, logran aportar los elementos claves para su abordaje.
La primera es el enfoque universalista de la cultura en el evolucionismo, puntualmente, en la propuesta
de Tylor, quien consideraba que la cultura era la manifestacin de la totalidad de la vida en sociedad del
hombre, que inclua, el arte, el conocimiento, la moral, las creencias, las costumbre, el derecho, los hbitos,
aprendidos por el hombre en tanto perteneciente a una sociedad.
8

La universalidad del trmino esta expresada en que es una nocin que alude a todos los aspectos de la
vida social del hombre pero que es aplicable del mismo modo a distintos grupos humanos, reconociendo
que existe una presencia cultural en todos los estadios evolutivos, por la comparacin entre diferentes grupos
articulados en un proceso ascendente de evolucin y por la idea de supervivencia como forma de
transmisin de elementos culturales de una generacin a otra pero resignificandolo en la generacin que lo
recibe. Esta idea que la sintetiza a partir del concepto de supervivencia, se constituy en la prueba, por un
lado, del avance de las sociedades y del registro de sociedades preexistentes.
La segunda, es el enfoque particularista de Franz Boas, quien, como lo expusimos con anterioridad,
Propone no slo una teora para el abordaje de las culturas sino, tambin, una metodologa basada el
trabajo de campo, la estada prolongada en las culturas a investigar y el aprendizaje de la propia dinmica
que adquiere el lenguaje en ese contexto.
Este antroplogo considera que cada cultura es nica y una de sus preocupaciones era la de acercarse
hacia las formas a partir de las cuales estas culturas se constituyen en cosmos especficos y particulares y
de cmo adquieren dinmica tanto interna como externa, a travs de conexiones con otras culturas, por
diferentes vas.
Podemos decir que uno de los principales intereses de estos anlisis era poder abordar un conjunto o
sistema de proposiciones discursivas, espacio-temporalmente situadas, mediante el cual se construye, el
mundo experencial-cognitivo de la cultura.
9

Para este autor la diversidad humana es producto de la diversidad cultural, no de una diferencia fsica que
producira una cultura propia, una lengua y una determinada forma de conocer, como proponan quienes
abogaban por los anlisis de las razas. En este sentido, demuestra que no existe una conexin directa

8
Idea de E. Tylor1871, citado en D. Cuch, 2002:20. La invencin del concepto cientfico de cultura. La nocin de cultura en las ciencias sociales.
Buenos Aires. Nueva Visin.
9
Idea de J.M Renold, 2008:89. Franz Boas y la antropologa cultural norteamericana. Antropologa Social. Relecturas y ensayos. Buenos Aires.
Biblos.
9

entre tipo fsico, lengua y cultura, son fenmenos que no se articularon y no se asocian, como uno de sus
ejemplos, Boas, expone, que si hubiese existido esta vinculacin estos factores se hubiesen transformado
mancomunadamente, expresndose, en la actualidad de forma relacional y habra tantas lenguas, como
culturas, tipos fsicos y modos de pensamiento. En una lnea similar, Levi- Strauss, advierte que si bien existe
una diversidad fsica que se puede observar, la misma, no implica una relacin directa con la diversidad
cultural, ni con el pensamiento. Para descartar este razonamiento, comienza afirmando que hay ms culturas
que tipos fsicos y que la raza, como descripcin de diferencias biolgicas y la adjudicacin de determinadas
formas de conducta, carece de sustento cientfico.
Estas consideraciones nos conducen a las problemticas asociadas con la nocin de cultura como son el
etnocentrismo y el relativismo cultural. Ambas, fueron abordadas por los discpulos de Boas, quienes
explicaron que la existencia del etnocentrismo, particularmente, en una instancia primaria es un hecho comn
al hombre en tanto sujeto a su cultura y atravesado por el proceso de endoculturacin y el relativismo
cultural como propuesta que considera la importancia del ethos de cada cultura, lo que orienta a considerar
que todas son igualmente vlidas y producen juicios de valor en relacin a otros grupos, sustentados en sus
particulares experiencias. En este tema, tambin, se despliega la mirada de Geertz en su propuesta de anti-
anti-relativismo como una perspectiva que trascienda la mera crtica al relativismo cultural y articule los
aspectos principales del respeto a las manifestaciones culturales diversas.
En el contexto de las perspectivas en relacin al etnocentrismo, Todorov, nos muestra de qu modo
diferentes discursos que aparecen como superadores de esta problemtica, esconden de un modo
solapado, una mirada etnocntrica en tanto tiende a elegir y resaltar la propia cultura frente a la de las dems
y los aportes de Levi-Strauss, quien asocia al etnocentrismo como una perspectiva que puede obstaculizar,
la mirada en relacin a la dinmica real que adquieren otras culturas en sus formas diversas, orientando a
ver a la diversidad cultural y a las culturas particulares como historias estacionarias, como fotografas que
expresan un tiempo congelado.
Retomando con los aportes de Denys Cuch, el tercer enfoque en relacin a las perspectivas
antropolgicas en torno a la nocin cientfica de Cultura, es el de la etnologa francesa que si bien no hizo
mencin a la denominacin de la cultura, Durkheim, reivindic y advirti que exista una diversidad de
civilizaciones que presentaban ciertas caractersticas particulares, entre las cuales se encontraban, la
elaboracin de sistemas simblicos primitivos, asociados a sustratos colectivos, de un modo ms prximo
que los sistemas simblicos en sociedades complejas.
De este modo, la dimensin de los sistemas simblicos puede ser interpretada como una dimensin
cultural.
La delimitacin de la cultura/las culturas desde una perspectiva antropolgica, tambin, incluye los
debates en relacin a los usos sociales de la misma, con el objetivo de observar cmo la manipulacin de
esta nocin puede estar a tono con intereses ajenos a los disciplinares, cuyos objetivos no se acercan a
poder comprender y explicar la diversidad cultural.
La aproximacin a la cultura/las culturas, nos orienta a explicar cmo se relacionan entre s, es decir, nos
invita a acercarnos a la diversidad cultural, sus expresiones, el lugar que ocupa cada cultura frente a
objetivos comunes, como lo aborda Levi-Strauss, en relacin al progreso.

Texto:
Cuch, D 2002 "La invencin cientfica de cultura", "desafos y usos sociales de la nocin de cultura". La nocin de
cultura en ciencias sociales. Bs. As. Nueva Visin.
Texto: Boas F 1964 "Raza, lenguaje y cultura". Cuestiones fundamentales de la Antropologa Cultural. Bs. As..
Ediciones del Solar.
Texto: Herskovits, 1981 "El relativismo cultural". El hombre y sus obras. Bs As. Fondo de cultura econmica.
Levi- Strauss 1997"Raza e Historia" Antropologa estructural II. Mxico. SigloXXI.
Todorov: 2000 "El etnocentrismo". Nosotros y los otros. Reflexin sobre la diversidad humana. Mxico. Siglo XXI.
Geertz, 1999 " Anti-anti relativismo". Los usos de la diversidad. Barcelona. Paids


10

IV)-Las culturas en el mundo Global.

En esta unidad se trabaja con las perspectivas contemporneas que explican los procesos de globalizacin
y las problemticas que surgen de esta dinmica internacional, redefiniendo, las antiguas categoras de
anlisis para dar cuenta de un contexto que requiere de nociones que puedan explicar diferentes fenmenos
actuales, como son: los flujos migratorios, la interrelacin entre diversos grupos humanos, el lugar de los
medios de comunicacin, la redefinicin de espacios, el lugar de la tecnologa, la modificacin de los paisajes
urbanos, el lugar de los Estados-Nacin, el lugar de la imaginacin, entre otros.
Frente a esto, los autores seleccionan diferentes categoras para comprender y explicar estas
problemticas, para Appadurai estamos en presencia de una Economa Cultural Global, para Renato Ortz
frente a la modernidad-mundo, para Hannerz frente a un proceso de globalizacin.
Desde la perspectiva de Appadurai, la economa cultural global requiere para su abordaje de la idea de
paisajes, como forma irregular y en constante cambio, los cuales, pueden identificarse a partir de
determinadas caractersticas propias: paisaje meditico, el teconolgico, el financiero, el ideolgico y paisaje
tnico.
Estos paisajes, son claves para poder explicar la dinmica de la economa cultural global, en tanto,
aparecen desarticulados y con sus propias limitaciones, a la vez, que pueden yuxtaponerse, el papel que
juegan los Estados- Nacin y los medios, en la produccin de imaginarios y cmo se relacionan stos con los
paisajes tnicos, las formas en las que se mueve el capital financiero forman parte de sus herramientas
conceptuales y sus explicaciones.
Es preciso destacar que si bien, el contexto actual, conduce a delimitar nuevos conceptos de anlisis,
ciertas problemticas tradicionales en la antropologa vuelven a aparecer, en este caso, la tensin entre la
universalidad y la particularidad, la diversidad cultural, etc.
Los autores de esta unidad, debaten con la idea de que el mundo se est guiando por carriles comunes que
conducen hacia una homogeneizacin cultural, para esto, brindan diferentes aportes que tienen en comn,
una mirada antropolgica que tiene en cuenta el aporte de la diversidad cultural y sus diferentes formas de
expresin, de interrelacin, de construccin de conocimiento, descartando la idea de que existe un parmetro
comn universal.
En el marco de las problemticas que supone esta dinmica internacional, Hannerz y Ortiz se preguntan en
relacin a cmo correr el eje de anlisis que tena al territorio, la configuracin geogrfica, como brjula para
las culturas y centrarse en las interrelaciones entre culturas, entre diversos grupos, sin pensar en espacios
geogrficos delimitados, ms bien, siguiendo el permanente flujo que para muchos grupos se constituye en su
cotidianeidad.
En este sentido, Hannerz, retoma la propuesta de Marcus en relacin a la construccin de una etnografa
multisituada.
Baumann, tambin, aboga por una categora de cultura que pueda pensarse como una matrzcapz de
captar las transformaciones y las permutaciones en sus diversas interrelaciones.
El lugar que ocupan los Estados- Nacin en este contexto, es abordado en todos los autores, quienes
acuerdan en que, si bien, adquieren cierta presencia, su lugar en la vida cotidiana de conjuntos
socioculturales transnacionales, cambi, en tanto ya no pueden pensarse como aparatos productores de
smbolos, signos y prcticas que puedan ser apropiadas por los distintos grupos socioculturales.

Textos:
Appadurai, 2001 "Dislocacin y diferencia en la economa cultural global". La modernidad desbordada. Bs. As. Fondo
de Cultura Econmica.
Bauman, Z 2002. "introduccin". La cultura como Praxis. Barcelona. Paids.
Hannerz, 1998 "Siete argumentos para la diversidad". Conexiones transnacionales. Madrid. ctedra.
Ortz, 2002 " Modernidad- mundo e identidad". Otro territorio. Ensayo sobre el mundo contemporneo. Bs. As.
Universidad Nacional de Quilmes.
Garca Canclini, 1997 " Culturas urbanas de fin de siglo: la mirada antropolgica". Revista internacional de Ciencias
Sociales. UNESCO, N153.
Hannerz 1997 "Fronteras". Revista Internacional de Ciencias Sociales. UNESCO, N154.