COMENTARIO TEMA 05

Racionalidad acotada, cognicin distribuida y valores en la prctica cientfica.

Pedro Espejo-Saavedra Roca


La bibliografa que he usado para este comentario es:
(1) lvarez ., J. F. (2001), "Capacidades potenciales y valores en la tecnologa.
Elementos para una axionoma de la tecnologa." En Ciencia, tecnologa,
sociedad y cultura en el cambio de siglo, editado por J. A. Lpez Cerezo and
J. M. Snchez Ron, 231-42. Madrid: Biblioteca Nueva, 2001.
(2) LUJN, J. L. y MORENO, L. (1996): El cambio tecnolgico en las ciencias
sociales: el estado de la cuestin REIS 74/96, pgs. 127-161


Voy a seguir la lnea de mi anterior comentario en l que propuse la distincin entre
dos disciplinas que por otro lado estn muy relacionadas entre s, como son la
Economa Poltica y la Sociologa. En cierta manera el sujeto operatorio que
desarrolla estas disciplinas se halla muy implicado en la concepcin de las mismas,
aunque de distinta manera. En la Sociologa de modo ms distante porque el
anlisis de los datos en cierto modo incluye distintas clases del campo sociolgico
sobre el que se evalan los pesos estadsticos. En cambio en la Economa Poltica
al tener que llevarse a cabo los aspectos econmicos, realizarse efectivamente
implica un mayor compromiso. Aunque el desarrollo de las dos disciplinas puede
hacerse desde distintos grados de abstraccin de la realidad emprica, desde lo
ms concreto hasta lo ms general, llegando incluso al meta-anlisis de otras
investigaciones. De todas maneras me parece que en la investigacin sociolgica
este grado de autorreferencia es siempre imprescindible. Cosa que en cierta
manera se ve rebajado en la Economa Poltica. Aunque estas diferencias quedan
neutralizadas cuando se realiza un estudio histrico de ambas disciplinas, en cuyo
caso en realidad nos estaramos saliendo de ambas para ingresar en el campo de
la Historia. Recurdese lo que dijimos sobre los aspectos sincrnicos y diacrnicos.
Adems puede haber tcnicas de medida, de matemtica aplicada que a pesar de
los presupuestos filosficos o meta-tericos que sugieran pueden ser transversales
a distintos mbitos de cada disciplina o a las distintas disciplinas. Sin embargo, las
metodologa sociolgica me parece que tiene un metodologa mucho ms estable,
basada en el clculo estadstico mientras que la Economa Poltica alberga dada la
diversidad y potencia de las distintas instituciones econmicas una mayor variedad
metodolgica. Esta variedad metodolgica est en funcin de su eficacia a la hora
de sintetizar los datos y de articular respuestas en base a predicciones. Cosa que
es una caracterstica de todos los mtodos cientficos. Estas predicciones son
mucho ms difciles de evaluar en la Sociologa ya que los estados de opinin o
valoraciones de las distintas clases de estudio estn sujetas a sus propias
autovaloraciones. Aunque siempre se puede constatar se progreso a posteriori.
Por ejemplo, supongamos que estamos investigando los desarrollos tecnolgicos
de las empresas farmacuticas. No es lo mismo la estrategia que sigue una
determinada empresa que se gua por su experiencia y por el anlisis que hace de
los mercados y de sus competidores en un momento determinado que
correspondera a la Economa Poltica de esa empresa, y el estudio sociolgico que
se podra hacer comparando todas las estrategias de todo el sector farmacutico
con respecto a sus desarrollos tecnolgicos. En el primer caso hay mucha menos
variables relevantes pero sin embargo estn mucho ms desarrolladas, son ms
especficas, y estn encaminadas a un objetivo empresarial, mientras que en el
segundo hay muchas ms variables y en el fondo llevara a cierta disolucin de
dichas estrategias, por ejemplo a resaltar las diferencias sociales entre por ejemplo
las actitudes de europeos y japoneses por decir algo. De ah su mayor tendencia al
meta-anlisis. Este ejemplo se ceira a una investigacin emprica muy concreta,
evidentemente se puede llevar el desarrollo de ambas disciplinas a mbitos ms
generales, hasta llegar a cuestiones metodolgicas y filosficas. Por otra parte el
estudio sociolgico se hace sobre las estrategias eficaces, implantadas, es decir,
que tienen xito en el terreno econmico, y la estrategia de cada empresa
determinada incorporar en su modo de proceder los resultados que le brinde la
Sociologa.
En el artculo Capacidades potenciales y valores en tecnologa se propone el
estudio del impacto tecnolgico en la sociedad y para ello propone el uso de las
herramientas metodolgicas que ha propuesto Amartya Sen.
el impacto de las tecnologas en la sociedad se han realizado teniendo
como estructura terica subyacente la teora econmica estndar, con sus
supuestos utilitaristas y siguiendo el modelo de eleccin racional. El
individuo racional elige para maximizar su utilidad. La empresa elige para
maximizar su beneficio. (1)
Para comprender algunos de los problemas que aparecen en el entramado
de las relaciones entre tecnologas y sociedad, me parece indispensable un
modelo ms articulado e informativo. Sugiero que un camino posible es partir
de un modelo anlogo al que ha propuesto A. Sen para analizar la
desigualdad y que ha supuesto una profunda crtica al utilitarismo. (1)
Las correspondencias metodolgicas son muy interesantes y variadas; seran las
siguientes:
Si el grado en que una propuesta tecnolgica satisface un determinado valor
lo representamos por un nmero real, el nivel de evaluacin global de la
propuesta vendr dado por un vector de satisfaccin de valores en un
espacio n-dimensional de n valores. As tendramos una forma prctica de
representar el pluralismo axiolgico. (1)
El conjunto de vectores de satisfaccin de los diversos valores que satisface
una propuesta tecnocientfica nos representa el conjunto de opciones ante
las que el agente decisor (evaluador, institucin) establece preferencias y
muestra las capacidades potenciales que puede alcanzar una determinada
tecnologa. (1)
El tratamiento en trminos de capacidades puede utilizarse de dos formas
diferentes. Podemos fijarnos en las diversas opciones que tiene una persona
el conjunto de capacidades potenciales o podemos preocuparnos por la
combinacin de funcionamientos que efectivamente elige. (1)
Esta sugerencia metodolgica puede tomar luego las dos direcciones, la de la
Economa Poltica, por ejemplo: de un estado nacional a la hora de distribuir su
presupuesto de investigacin entre diferentes empresas; o la de un estudio
sociolgico que compara la situacin en dos pases distintos: el impacto de Internet
en Espaa y EEUU, pongamos por caso.
Me parece que esta distincin entre las dos disciplinas, junto con la aplicacin de la
metodologa de Amartya Sen clarifica an ms esa falsa dicotoma entre el
realismo ingenuo y el relativismo sociologista. Evidentemente el anlisis vectorial
es muy adecuado para dar constancia de la heterogeneidad de los valores
tecnolgicos. Pero los valores tienen que tener un carcter razonable.
Cmo seleccionar el peso de los diversos funcionamientos? La cuestin
nos remite a un ejercicio de evaluacin razonada. Al hacer juicios
personales, la seleccin de los pesos la har una persona de la manera que
piensa que es razonable.
No se trata dice Sen de plantear un referndum sobre los valores que
debemos utilizar, pero s de defender la necesidad de estar seguros de que
los pesos utilizados estn abiertos a la crtica a la par que disfrutan de una
aceptacin pblica razonable. Estar abierto a la revisin crtica, unido a un
consenso pblico tcito o explcito, es una exigencia central de la no
arbitrariedad de la evaluacin en una sociedad democrtica. La no unicidad
de los pesos puede ser parte de la disciplina de la evaluacin. (1)
Pero los valores, las ideas, tienen un entramado filosfico que quizs los anlisis
econmicos o sociolgicos no muestren en toda su radicalidad. Podra plantearse
as la tradicional influencia del protestantismo en la implantacin del capitalismo, o
por ejemplo, el posicionamiento del confucionismo o el islamismo frente al
catolicismo en la sociedad actual.
Por otra parte la idea de riesgo parece ms adecuada para la Economa Poltica
que para la Sociologa:
Sin duda la poltica de evaluacin del riesgo supone una entrada de la
poltica en la medida en que no hay una respuesta nica cientficamente
aceptable para las cuestiones, hay espacio para elegir entre diversas
respuestas posibles. (1)
En la Economa Poltica hay una mayor implicacin del ciudadano o ciudadanos
responsables en la toma de decisiones. Sin duda, es mejor ser conscientes del
contexto de riesgo que negarlo.
Sven Ove Hanson distingue cuatro aspectos diferentes generadores de
incertidumbre de alto nivel: a) Si las opciones no estn bien determinadas
hablaremos de incertidumbre en la demarcacin, b) Si desconocemos las
consecuencias de algunas de nuestras opciones hablaremos de
incertidumbre en las consecuencia c) Podremos tambin considerar la
incertidumbre de fiabilidad que se genera cuando recurrimos a los
expertos y a su supuesta pericia en el tema (cierto criterio relacionado con lo
que podramos llamar argumentos ad hominem), d) por ltimo, aparece un
cuarto tipo de incertidumbre, la incertidumbre valorativa, que se genera
cuando no tenemos definidos con suficiente precisin los valores relevantes
para la toma de decisin. (1)
En El cambio tecnolgico en las ciencias sociales: el estado de la cuestin se
propone el modelo de Philip Vergragt (1988) para analizar el cambio tecnolgico:
las elecciones entre las diferentes opciones de Investigacin y Desarrollo
(I+D) reflejan intereses y relaciones de poder entre los diferentes actores
involucrados en el proceso tecnolgico. (2)

Como resultado de una decisin entre alternativas se crea un nicho en el
que los cientficos y tecnlogos trabajan de acuerdo con las reglas, los
procedimientos y los estndares cientficos. El concepto de nicho es similar
al de ciencia normal (kuhniana), pero incluye, adems de las resoluciones
de los rompecabezas (puzzles), las posibles aplicaciones, la percepcin
de los mercados potenciales y las estrategias empresariales y corporativas.
Los actores no son, por tanto, slo los cientficos y los tecnlogos, sino
tambin los gestores y los responsables de los laboratorios de investigacin,
los ingenieros, los departamentos de ventas y mercadotecnia (marketing) y
los dirigentes de las empresas, por citar algunos de ellos. (2)
El ambiente externo a la actividad cientfica y tecnolgica, tal como es
percibido por los actores, puede provocar momentos de tensin y revisin en
los que se reabran las negociaciones sobre las diferentes alternativas de
definicin del problema. Dicho elemento circunstancial o exgeno a la
actividad cientfico-tcnica queda configurado por las regulaciones
gubernamentales, las necesidades de los mercados o por las estrategias de
los competidores, por citar algunas variables. La renegociacin tambin
puede quedar sujeta al fracaso (percibido) de la lnea de investigacin o a
los cambios corporativos efectuados en el seno de la organizacin de la que
dependa el centro de investigacin: cambios de personal directivo,
reformulaciones de las estrategias comerciales, desviaciones de recursos
presupuestarios o reducciones en la plantilla investigadora. (2)
Este planteamiento no es estrictamente sociolgico, ya que no se comparan
distintas estrategias de implantacin tecnolgica pertenecientes a diferentes clases
sociales. Por otra parte es un esquema demasiado general para describir el modo
de actuacin econmica de una estrategia tecnolgica concreta, igual vale para el
desarrollo de un vehculo, de un medicamento o de cualquier otra cosa. Podramos
afirmar que se aproxima a un esquema de definicin de la idea tecnolgica.
Estamos muy cerca de la filosofa. De hecho el artculo tiene un carcter
meta-terico muy fuerte: por los anlisis histricos que motivaron el cambio en las
concepciones, por su crtica de los distintos enfoques tradicionales sobre la
tecnologa CTS: Ciencia, Tecnologa y Sociedad, as como por la clasificacin
de las posturas sociales fundamentales ante ellas: reformistas y antisistema.
Tras la II Guerra Mundial, en Estados Unidos se asumi que la ciencia y la
tecnologa podan servir igualmente para satisfacer las necesidades de la
defensa nacional, del crecimiento econmico y de la mejora de las
condiciones de vida de los ciudadanos (Mukerji, 1993; Smith, 1992;
Committee on Science, Engineering and Public Policy, 1993). Los
administradores y los decisores polticos, los cientficos y tecnlogos, los
agentes econmicos y una parte considerable de la opinin pblica, no slo
norteamericana sino de los pases de la Europa Occidental, asuman la
siguiente tesis: si la ciencia y la tecnologa haban contribuido decisivamente
al triunfo de las tropas aliadas, tambin seran factores determinantes en la
competencia econmica internacional y en la lucha poltica entre los modelos
capitalista y comunista. (2)
Este equilibrio deviene precario a finales de los aos sesenta y se
desmorona a lo largo de los setenta. El contexto social, poltico y econmico
en el que se producedicha fractura queda caracterizado, entre otros, por los
siguientes factores:
1) La falta de vigencia del acuerdo estable que haba regido las
actuaciones de cientficos, industriales, militares y polticos durante la II
Guerra Mundial y la posguerra. Ello coincide con la promocin paulatina de
nuevos cientficos reacios al empleo de armas altamente devastadoras en
guerras locales, ajenas a objetivos nobles o democrticos, o
simplemente ilegtimas (Corea, conflicto del Canal de Suez, Vietnam).
2) La necesidad de abrir nuevos sectores productivos que sostengan el
crecimiento econmico. En un contexto de creciente competencia econmica
internacional se auspicia la carrera en pos de nuevas tecnologas. El
simple apoyo a la investigacin en ciencia bsica deja de ser un elemento
competitivo determinante. Se requieren nuevas estrategias de innovacin
tecnolgica que creen y potencien nuevos mercados.
3) Una profunda reestructuracin industrial condicionada por los cambios
econmicos y las nuevas demandas del mercado. La anterior fabricacin de
artculos de consumo en masa deja paso, en muchos casos, a una
produccin posfordista caracterizada por la proliferacin de pequeas
empresas innovadoras, intensivas en capital y con reducida pero cualificada
mano de obra.
4) Una mayor demanda ciudadana por el establecimiento de lmites al tipo
tradicional de crecimiento econmico y por la mejora de la calidad de vida.
Se establece una progresiva preocupacin por la tecnologizacin de los
estilos de vida (trabajo, ocio y consumo). El entorno fsico y el medio
ambiente se convierten en elementos a priorizar frente al descontrolado
progreso econmico.
5) Un agotamiento, en suma, del modelo keynesiano de consenso social, al
constatarse la incapacidad de mantener en los pases ms desarrollados el
pleno empleo y la funcin redistributiva del Estado asistencial o del
bienestar. El crecimiento econmico deja de ser una condicin suficiente
para el progreso social. (2)
En lo que respecta a la crtica del modelo lineal del proceso de innovacin, en tanto
en cuanto la tecnologa misma aparece como objeto de debate poltico,
econmico, social y cultural para un conjunto de colectivos sociales, tanto crticos
como complacientes con el establishment poltico y econmico:

Esta crtica lleva a un posicionamiento social que es parejo de una reorganizacin
de las disciplinas acadmicas que se encargan de hacerlo:
Ntese que si en lo referente a los movimientos y protagonistas sociales es
posible hablar de dos grandes bloques diferenciados (uno antisistema y otro
reformista), tambin podemos trasladar esta distincin al mbito de la
investigacin y la docencia. () En general, puede aseverarse que en los
programas de Ciencia, Tecnologa y Sociedad las humanidades (historia,
filosofa, arte, religin) constituyen la principal herramienta para la
interpretacin de la ciencia y la tecnologa, mientras que en los programas
de Estudios sobre Ciencia y Tecnologa son las ciencias sociales
(sociologa, economa, ciencia poltica) las que cumplen una funcin
anloga. En relacin con los protagonistas sociales de los que venimos
hablando, el primer tipo de programas recoge la herencia contracultural y
anti-establishment, y el segundo el legado de carcter reformista. (2)
Adems de estos tres factores de los que se destaca su dimensin sociolgica, que
desde luego no es la nica, al final no se tiene ms remedio que reconocer la
realidad poltica de los procesos efectivos que van ms all de las valoraciones o
concepciones de los individuos:
Adems, hay que determinar cules son los sectores en los que cada pas
es ms capaz de competir, lo que implica no slo la necesidad del anlisis
comparativo, sino del autoexamen y la valoracin de las propias
especificidades organizativas, econmicas, culturales o sociopolticas. El
estudio de los procesos de coevolucin entre tecnologas e instituciones
aparece como un elemento indispensable en el anlisis de las polticas
cientficas. (2)
Pero en el fondo siempre est latiendo la diferencia entre Sociologa las
valoraciones de las tecnologas y la Economa Poltica polticas
cientfico-tecnolgicas. Si esta distincin no se mantiene, y esto es si cabe ms
necesario en las llamadas ciencias beta-operatorias, para utilizar un trmino del
materialismo filosfico; el anlisis puede caer en un sociologismo heredero en
cierto modo del positivismo de Augusto Comte o incluso si degenera an ms, en
una concepcin meramente ideolgica que consistira en un fundamentalismo
cientfico. Dicho de otro modo, las inconmensurabilidades entre las ciencias, an a
pesar de sus solapamientos y de que no agotan sus respectivos campos slo
puede ser abordado por la Filosofa, precisamente esa es su labor como saber de
segundo grado.
La evolucin histrica de los estudios sociales sobre la tecnologa est
impregnada por una controversia entre dos concepciones generales
antagnicas: determinismo tecnolgico versus determinismo sociolgico. Lo
curioso de esta dicotoma es que, pese a tratarse de dos posiciones
claramente diferenciadas, existen rasgos prcticos comunes. Desde ambos
determinismos, al menos en sus versiones ms radicalizadas, se juzgan
como carentes de sentido las investigaciones sobre valoracin de
tecnologas y sobre polticas cientfico-tecnolgicas. La razn para sostener
tal punto de vista no es difcil de entender: tanto la valoracin de tecnologas
como el diseo de polticas cientfico-tecnolgicas presuponen que tenemos
la capacidad de influir sobre el desarrollo tecnolgico y sobre su impacto
social. Es ms, presuponen que una accin efectiva que pretenda encaminar
el rumbo de la tecnologa hacia la consecucin de ciertos objetivos
(econmicos, polticos o sociales) depende de nuestra comprensin de la
interaccin entre tecnologa y sociedad. (2)