VIDA E OBRA

Alusio Tancredo Gonalves de Azevedo nasceu em

So Lus do Maranho, em 1857. Ali fez seus estudos, at ir
para o Rio de Janeiro, com dezenove anos de idade, a chamado
do irmo mais velho, o comedigrafo Artur Azevedo. Na Corte,
valendo-se de seu talento como desenhista e de seu esprito
crtico, trabalhou como caricaturista em jornais polticos e
humorsticos. Com a morte do pai, que era vice-cnsul
portugus em So Lus, voltou para a cidade natal e colaborou
na imprensa de oposio com stiras sobre o conservadorismo
do meio maranhense. Lutou contra a escravatura, as injustias
sociais, o obscurantismo do clero, a estrutura repressiva da
sociedade. Seus artigos lhe valeram um processo criminal
movido por representante da Igreja.
Em 1881, publicou o romance O Mulato, obra que
introduziu o Naturalismo no Brasil. No livro, retrata o
preconceito racial corrente nas famlias ricas da provncia. Isso
irritou a tal ponto a sociedade de So Lus, que ele resolveu
mudar-se para o Rio. L, procurou profissionalizar- se como
escritor e, de 1882 a 1895, escreveu sem interrupes
romances, contos, operetas e revistas teatrais. Integrou-se a
grupos bomios, ao lado de escritores como Coelho Neto e
Olavo Bilac. Desencantado com a carreira de escritor,
ingressou na vida diplomtica, servindo na Espanha, no Japo
(sobre o qual deixou um livro inacabado), no Uruguai, na
Inglaterra, na Itlia, no Chile e na Argentina. Morreu em 1913,
com 56 anos, em Buenos Aires, onde se encontrava em misso
diplomtica.
O Cortio
Tendo como cenrio uma habitao coletiva, o romance
difunde as teses naturalistas, que explicam o comportamento
dos personagens com base na influncia do meio, da raa e do
momento histrico
Ao ser lanado, em 1890, O Cortio teve boa recepo da
crtica, chegando a obscurecer escritores do nvel de Machado
de Assis. Isso se deve ao fato de Alusio de Azevedo estar mais
em sintonia com a doutrina naturalista, que gozava de grande
prestgio na Europa. O livro composto de 23 captulos, que
relatam a vida em uma habitao coletiva de pessoas pobres
(cortio) na cidade do Rio de Janeiro.
O romance tornou-se pea-chave para o melhor entendimento
do Brasil do sculo XIX. Evidentemente, como obra literria, ele
no pode ser entendido como um documento histrico da
poca. Mas no h como ignorar que a ideologia e as relaes
sociais representadas de modo fictcio em O Cortio estavam
muito presentes no pas.

RIGOR CIENTFICO
Essa criao de Alusio de Azevedo tem como influncia maior
o romance LAssommoir, do escritor francs mile Zola, que
prescreve um rigor cientfico na representao da realidade. A
inteno do mtodo naturalista era fazer uma crtica
contundente e coerente de uma realidade corrompida. Zola e,
neste caso, Alusio combatem, como princpio terico, a
degradao causada pela mistura de raas.
Por isso, os dois romances naturalistas so constitudos de
espaos nos quais convivem desvalidos de vrias etnias. Esses
espaos se tornam personagens do romance.
o caso do cortio, que se projeta na obra mais do que os
prprios personagens que ali vivem. Um exemplo pode ser
visto no seguinte trecho:

E durante dois anos o cortio prosperou de dia para dia,
ganhando foras, socando-se de gente. E ao lado o Miranda
assustava-se, inquieto com aquela exuberncia brutal de vida,
aterrado defronte daquela floresta implacvel que lhe crescia
junto da casa, por debaixo das janelas, e cujas razes, piores e
mais grossas do que serpentes, minavam por toda a parte,
ameaando rebentar o cho em torno dela, rachando o solo e
abalando tudo.

O narrador compara o cortio a uma estrutura biolgica
(floresta), um organismo vivo que cresce e se desenvolve,
aumentando as foras daninhas e determinando o carter
moral de quem habita seu interior.

O NATURALISMO
Alusio Azevedo considerado o iniciador do
Naturalismo na literatura brasileira. O Naturalismo foi uma
tendncia do Realismo que procurava levar a literatura a se
integrar no grande movimento da cincia. A literatura realista
procurava basear-se numa observao minuciosa da realidade.
O Naturalismo, alm de observao minuciosa, queria
fundamentar-se num mtodo cientfico, aplicando-o quilo que
o grande romancista francs mile Zola (1840- 1902) chamava
documentos humanos. O romance era visto como uma
experincia em torno do comportamento individual e social.
Os naturalistas eram deterministas, porque acreditavam que o
comportamento humano fosse determinado por um triplo
condicionamento: o condicionamento de raa (o fator
biolgico, gentico), de meio (o fator social) e de momento (o
fator histrico).
O Cortio procura ser uma representao precisa,
fotogrfica, da realidade que toma como tema. (A fotografia,
uma tcnica nova na poca, era apreciada pelos naturalistas,
que a tomavam como um ideal de representao objetiva e
precisa.)
Os naturalistas eram pessimistas em relao
natureza, ao homem e sociedade. A idealizao da natureza,
dominante no Iluminismo do sculo XVIII e no
Romantismo do XIX decididamente abandonada. Ao
contrrio da concepo de Rousseau, segundo a qual o homem
naturalmente bom, os naturalistas o viam, j por natureza,
rodo por defeitos, por molstias psquicas e fsicas.
Examinar o que ocorreria com esses dados de natureza
quando submetidos s presses do meio social e quando
enquadrados num momento particular da histria humana,
utilizando para tanto as cincias da natureza (a Biologia) e da
sociedade (a Sociologia e a Histria) esse era o ideal do escritor
naturalista, um ideal que no propriamente cientfico, como
queriam os naturalistas, mas sim cientificista. (O
cientificismo ou cientismo no corresponde prtica cientfica,
mas sim a uma ideologia da cincia, tomada como modelo
absoluto, capaz de resolver todos os problemas e satisfazer a
todas as necessidades humanas.) Os naturalistas tambm
rejeitavam as idealizaes e o subjetivismo dos romnticos.
Como os realistas em geral, eles pensavam que essas
idealizaes e esse subjetivismo eram uma pssima forma de
engano e deseducao das pessoas.
Assim, no de estranhar que em vrios romances do
Realismo-Naturalismo o caso analisado seja o de uma pessoa
intoxicada por iluses romnticas.
O Naturalismo se afasta do Romantismo tanto nos
mtodos de composio (observao e cincia, ou
pseudocincia, so usadas em lugar da fantasia) quanto nos
temas tratados e no estilo utilizado. Os temas refletem a viso
crtica e pessimista do movimento: no plano individual, a
animalidade do homem, visto em seu aspecto instintivo, em
suas taras e aberraes, sobretudo sexuais; no plano coletivo,
os aspectos decadentes e perversos da sociedade, focalizada
especialmente na degradao das classes baixas e na
monstruosidade das elites.
Quanto ao estilo, os naturalistas, como os realistas em
geral, procuram representar a realidade diretamente, e no
atravs de elementos ideais, como smiles, comparaes,
metforas. Estas ltimas figuras tendem idealizao; por isso,
os realistas preferem a metonmia e a sindoque, figuras em
que um objeto substitudo no por outro parecido, como na
metfora, mas por outro que tem relao real com ele, por se
achar prximo, no mesmo contexto. A diferena pode ser
percebida se compararmos uma metfora romntica, como
lbios de mel, que Alencar usa para descrever a boca de
Iracema, com uma sindoque realista, como ombros nus,
com que Tolstoi indica mulheres de vestido decotado, com a
substituio do todo (as mulheres) pela parte (os ombros), sem
qualquer idealizao.
Passada a moda do cientificismo, que o Naturalismo
defendeu ardorosamente, o que sobra do movimento a
renovao estilstica e a ampliao temtica da literatura. No
Brasil, a obra mais significativa que se pode considerar
naturalista O Cortio, o melhor livro de Alusio Azevedo e um
dos bons romances de nossa literatura.