Es una mquina electrnica que recibe y procesa datos para convertirlos en
informacin til. Una computadora es una coleccin de circuitos integrados y otros componentes relacionados que puede ejecutar con exactitud, sorprendente rapidez, y de acuerdo a lo indicado por un usuario o automticamente por otro programa, una mltiple variedad de secuencias o rutinas de instrucciones que son ordenadas, organizadas y sistematizadas en funcin a una amplia gama de aplicaciones prcticas y precisamente determinadas, proceso al cual se le ha denominado con el nombre de programacin y al que lo realiza se le llama programador.
El computador posee dos grandes componentes: El hardware y el software.
El hardware: Es la parte fsica de un computador y ms ampliamente de cualquier dispositivo electrnico. El trmino proviene del ingls y es definido por la RAE como el equipo de una computadora , sin embargo, es usual que sea utilizado en una forma ms amplia, generalmente para describir componentes fsicos de una tecnologa, as el hardware puede ser de un equipo militar importante, un equipo electrnico, un equipo informtico o un robot. En informtica tambin se aplica a los perifricos de una computadora tales como el disco duro, CD-ROM, Memoria RAM etc. En dicho conjunto se incluyen los dispositivos electrnicos y electromecnicos, circuitos, cables, armarios o cajas, perifricos de todo tipo y cualquier otro elemento fsico involucrado.
Entre los componentes de Hardware se puede mencionar: La Placa Base Dispositivos de Almacenamiento Magntico (Discos Duro). Dispositivos de Almacenamiento ptico (Unidades de CC-ROM) El Procesador. Tarjeta Grfica.
El software: Se refiere al equipamiento lgico o soporte lgico de un computador digital, comprende el conjunto de los componentes lgicos necesarios para hacer posible la realizacin de una tarea especfica, en contraposicin a los componentes fsicos del sistema (hardware). Tales componentes lgicos incluyen, entre otras, aplicaciones informticas tales como procesador de textos, que permite al usuario realizar todas las tareas concernientes a edicin de textos; software de sistema, tal como un sistema operativo, el que, bsicamente, permite al resto de los programas funcionar adecuadamente, facilitando la interaccin con los componentes fsicos y el resto de las aplicaciones, tambin provee una interfase ante el usuario.
Entre Algunos Software podemos mencionar: Sistemas operativos (Linux, windows, solaris, etc.) Controladores de dispositivo drivers (driver de tarjeta de video o audio). Herramientas de Correccin y Optimizacin (Norton Systemworks). Editores de texto (Pascal, Edit de MS-DOS). Aplicaciones ofimticas (Office, Word, Excel). Software de Clculo Numrico (Excel, COI, NOI, SAE).